1 GOT Juego de Tronos

GEORGE R.R.
MARTIN
Juego de tronos
Cancin de Hielo y Fuego / GIGAME!H
literatura fantstica Juego de tronos 2
Ttulo original: A Game of Thrones Primera edicin: octubre del 2002 1996, George R.R. Martin Ma a!: "ame! #inclair #mbolo! $er%ldico!: &irginia 'ore( Traduccin del ingl)!: 2002, *ri!tina Maca +lu!tracin de cubierta: 2002, *oromina! ,erec$o! re!er-ado! en lengua ca!tellana: 2002, .le/o *uer-o editor 0dicione! Gigame!$ *1. .u!ia! Marc$, 26, de! . 22 03010 4arcelona 5otomec%nica: Pacmer, #... *1. .lcolea, 106 03012 4arcelona +m re!in: Te!(!, #... *1. 5loridablanca, 66 03017 4arcelona +#4': 3289922708287 ,e !ito legal: 48622982002 Printed in Spain +m re!o en 0! a:a Pro$ibida la re roduccin de ninguna arte de e!ta ublicacin, a! como !u almacena/e o tran!mi!in or ning;n medio, !in ermi!o re-io del editor.
"RE!ENTACI#N
Hielo y fuego, invierno y verano, Norte y Sur. l eterno contraste entre lo clido y lo g!lido es el e"e so#re el $ue gira la trama de esta saga monumental, $ue marca el esperad%simo retorno de George &.&. 'artin a la literatura tras una pausa de ms de die( a)os dedicados al medio audiovisual. *o#os y dragones, casas no#iliarias y vasallos, guerreros valientes y cortesanos intrigantes, hechiceros y #ru"as forman parte de esta +anci,n de Hielo y -uego $ue ha cautivado a los lectores estadounidenses desde su aparici,n en .//0. s oto)o en el continente de 1esteros, en un mundo en el $ue las estaciones han sido trastocadas por un evento sideral y duran d!cadas. 'ientras se preparan para el largo invierno $ue se avecina, los ha#itantes de los Siete &einos han asistido al derrocamiento de la dinast%a de los Targaryen, sangre de dragones cuyo lina"e se remonta a ms de dos siglos atrs, por parte de los e"!rcitos de &o#ert 2aratheon, li#ertador para unos, usurpador para otros. 3iserys y 4aenerys Targaryen, 5ltimos supervivientes de la dinast%a, se han visto a#ocados al e6ilio en las tierras li#res del este, donde planean reunir un e"!rcito $ue les permita recuperar sus reinos perdidos. ntretanto, en la fr%a y austera 7nvernalia vive ddard Star8, Guardin de las Tierras del Norte, amigo %ntimo y general del rey, con su mu"er y sus seis hi"os $ue estn llamados a ser protagonistas, aun involuntarios, de acontecimientos futuros. A la muerte en circunstancias sospechosas del conse"ero principal del rey y cu)ado de ddard, &o#ert pide a su vie"o amigo $ue a#andone sus dominios septentrionales y se re5na con !l en 4esem#arco del &ey, la capital del reino. All% se enfrentar a las intrigas de la reina +ersey de su hermano Jaime el 'atarreyes, capitn de la Guardia &eal, verdugo
del 5ltimo rey Targaryen y sospechoso de mantener relaciones incestuosas con su hermana la reina... +omo puede verse, ni si$uiera el incesto es un tema ta#5 para 'artin. Su potente prosa le permite adentrarse sin temor en los rincones ms profundos de la naturale(a humana, desarrollar cientos de persona"es, me(clar tramas simultneas como s,lo un maestro puede hacerlo. 4iferentes puntos de vista se entrecru(an durante todo el li#ro, de#ido a la original puesta en escena $ue 'artin nos ofrece9 cada cap%tulo est narrado desde el punto de vista de uno de los persona"es. l mundo de 1esteros est construido con una ri$ue(a a#rumadora y una originalidad impresionante. Sirva como e"emplo el concepto ma"estuoso del gran 'uro del Norte, un muro de hielo de decenas de metros de altura y espesor $ue cru(a todo el continente de este a oeste y $ue protege los reinos civili(ados de los pue#los #r#aros del le"ano y fr%o norte. *os guardianes del 'uro son los Hermanos Negros de la Guardia de la Noche, un cuerpo policial:militar con aires de orden religiosa $ue ofrece una segunda oportunidad de llevar una vida
honora#le a proscritos y condenados, cuya pena es inmediatamente conmutada si aceptan ;vestirse de negro<. +once#ida originalmente en cuatro vol5menes, la saga vio pronto aumentada su longitud a seis tomos, de los cuales este "uego de Trono! es el primero. *os dos vol5menes siguientes, . *la!$ o< =ing! y . #torm o< #>ord!, estn ya disponi#les para el p5#lico anglosa",n, y el cuarto, A 5ea!t <or *ro>!, tiene prevista su aparici,n en noviem#re del =>>=. *os t%tulos provisionales de los vol5menes $uinto y se6to son . ,ance <or ,ragon! y T$e ?ind! o< ?inter, respectivamente. *a saga no tuvo un arran$ue espectacular? la edici,n en tapa dura de "uego de Trono! no lleg, a ser !6ito de ventas, y no fue hasta la aparici,n de la edici,n en a erbac@ $ue las ventas no se dispararon. l enorme !6ito de la edici,n en tapa #landa aument, las ventas de . *la!$ o< =ing!, ya en tapa dura, y . #torm o< #>ord! alcan(, el duod!cimo puesto en la prestigiosa lista de be!t !eller! del 'e> Aor@ Time! en noviem#re del =>>>. A consecuencia de este !6ito a posteriori, la primera edici,n de "uego de trono! se coti(a a precios espectaculares en el mercado del coleccionista. l propio 'artin pone a la venta en su pgina @e# varios e"emplares por $uinientos d,lares, cuando el precio original era de veinte. n cuanto al autor, George &.&. 'artin es so#radamente conocido por el aficionado de ha#la hispana. Su primera novela, Muerte de la luB, pu#licada por dhasa Aen Ne#ulae Segunda BpocaC, es una pie(a de coleccionista, o ms #ien lo era antes de su reedici,n en esta misma colecci,n. Sus o#ras #ue:o del 5e-re y Co! -ia/e! de Tu< son clsicos del g!nero, y han go(ado de un respeta#le !6ito en spa)a. Asimismo, 'artin da muestra de su destre(a en una serie de cuentos cortos,
recopilados en varias antolog%as, $ue le han valido cuatro Hugos y dos N!#ulas hasta la fecha. specialmente recomenda#les son D*os reyes de la arenaD, premios Hugo y N!#ula, una escalofriante historia so#re los peligros de "ugar a ser 4ios, y DEna canci,n para *yaD, premio Hugo, un #ell%simo canto a una mu"er $ue a#ra(a una religi,n alien%gena. speramos $ue nuestros lectores est!n de acuerdo con nosotros en $ue esta saga es la me"or y ms impresionante o#ra de fantas%a mitol,gica $ue se haya escrito despu!s de Tol8ien. 4ecidan por ustedes mismos.
JFS P 2E&7**F
ste es para 'elinda. 4icen $ue en los detalles est el demonio. En li#ro tan largo como !ste tiene much%simos demonios, y hay $ue estar alerta para no caer en sus garras. Por suerte, yo cono(co a much%simos ngeles. 'i agradecimiento y mi aprecio, por lo tanto, a todas esas #uenas personas $ue me prestaron sus o%dos y sus conocimientos Ay, en varios casos, sus li#rosC para $ue pudiera salir #ien parado entre tantos detalles9 a Sage 1al8er, 'artin 1right, 'elinda Snodgrass, +ari Geim, 2ruce 2augh, Tim FH2rien, &oger Iela(ny, Jane *inds8old y *aura J. 'i6on, y por supuesto, a Parris. J un agradecimiento especial a Jennifer Hershey, por sus esfuer(os $ue van por encima y ms all del de#er...
literatura fantstica Juego de tronos 2 "R#$OGO D,eberamo! -ol-er (a Din!t Gared mientra! lo! bo!Eue! !e tornaban m%! ( m%! o!curo! a !u alrededorD. Co! !al-a/e! e!t%n muerto!.
DFTe dan miedo lo! muerto!G D regunt #er ?a(mar Ro(ce, in!inuando a ena! una !onri!a. DCo! muerto! e!t%n muerto! Dconte!t Gared. 'o $aba mordido el anBuelo. 0ra un anciano de m%! de cincuenta a:o!, ( $aba -i!to ir ( -enir a muc$o! /-ene! !e:ore!D. 'o tenemo! nada Eue tratar con ello!. DFA de -era! e!t%n muerto!G D regunt Ro(ce delicadamenteD. FHu) rueba tenemo!G D?ill lo! -io Dre! ondi GaredD. #i )l dice Eue e!t%n muerto!, no nece!ito m%! rueba!. DMi madre me di/o Eue lo! muerto! no cantan cancione! Dinter-ino ?ill. #aba Eue lo iban a meter en la di! uta tarde o tem rano. Ce $abra gu!tado Eue <uera m%! tarde Eue tem rano. DMi ama de cra me di/o lo mi!mo, ?ill Dre lic Ro(ceD. 'unca crea! nada de lo Eue te diga una mu/er cuando e!t%! /unto a !u teta. Ia!ta de lo! muerto! !e ueden a render co!a!. D#u -oB re!on dema!iado alta en el anoc$ecer del bo!Eue. DTenemo! un largo camino or delante D!e:al GaredD. Jc$o da!, $a!ta uede Eue nue-e. A !e e!t% $aciendo de noc$e. D*omo todo! lo! da! alrededor de e!ta $ora Ddi/o #er ?a(mar Ro(ce de! u)! de ec$ar una
mirada indi<erente al cieloD. FCa o!curidad te atemoriBa, GaredG ?ill ercibi la ten!in en torno a la boca de Gared ( la ira a ena! contenida en lo! o/o!, ba/o la grue!a ca uc$a negra de la ca a. Gared lle-aba cuarenta a:o! en la Guardia de la 'oc$e, buena arte de !u in<ancia ( toda !u -ida de adulto, ( no e!taba aco!tumbrado a Eue !e burlaran de )l. Pero e!o no era todo. ?ill re!enta algo m%! en el anciano a arte del orgullo $erido. *a!i !e al aba en )l una ten!in dema!iado arecida al miedo. ?ill com arta aEuella intranEuilidad. Cle-aba cuatro a:o! en el Muro. Ca rimera -eB Eue lo $aban en-iado al otro lado, record toda! la! -ie/a! $i!toria! ( !e le re-ol-ieron la! tri a!. ,e! u)! !e $aba redo de aEuello. .$ora era (a -eterano de cien eK edicione!, ( la interminable eKten!in de !el-a o!cura Eue lo! !ure:o! llamaban el 4o!Eue 0ncantado no le re!ultaba aterradora. Ia!ta aEuella noc$e. .Euella noc$e $aba algo di<erente. Ca o!curidad tena un matiB Eue le eriBaba el -ello. Cle-aban nue-e da! cabalgando $acia el norte, $acia el noroe!te ( $acia el norte otra -eB, !iem re ale/%ndo!e del Muro, tra! la i!ta de uno! a!altante! !al-a/e!. *ada da $aba !ido eor Eue el anterior, ( aEu)l era el eor de todo!. #o laba un -iento g)lido del norte, Eue $aca Eue lo! %rbole! !u!urraran como !i tu-ieran -ida ro ia. ,urante toda la /ornada ?ill !e $aba !entido ob!er-ado, -igilado or algo <ro e im lacable Eue no le de!eaba nada bueno. Gared tambi)n lo $aba ercibido. 'o $aba nada Eue ?ill de!eara m%! Eue cabalgar a toda -elocidad $acia la !eguridad Eue o<reca el Muro, ero no era un !entimiento Eue udiera com artir con un comandante. A meno! con un comandante como aEu)l. #er ?a(mar Ro(ce era el $i/o menor de una antigua ca!a con dema!iado! $eredero!. 0ra un /o-en de diecioc$o a:o!, atracti-o, con o/o! gri!e!, gallardo ( e!belto como un cuc$illo. . lomo! de !u enorme corcel negro, !e alBaba mu( or encima de ?ill (. Gared, montado! en caballo! eEue:o! ( recio! adecuado! ara el terreno. *alBaba bota! de cuero negro ( -e!ta antalone! negro! de lana, guante! negro! de iel de to o, ( una buena c$aEuetilla ce:ida de brillante cota de malla !obre -aria! renda! de lana negra ( cuero tratado. #er ?a(mar lle-aba meno! de medio a:o como Iermano "uramentado en la Guardia de la 'oc$e, ero !in duda !e $aba re arado bien ara !u -ocacin. .l meno! en lo Eue a la ro a re! ectaba. Ca ca a era !u ma(or orgullo: de marta cibelina, grue!a, !ua-e ( negra como el carbn. D. ue!to a Eue la! mat a toda! con !u! ro ia! mano! D$aba comentado Gared en lo! barracone!, mientra! beban -inoD. #eguro Eue nue!tro gran guerrero le! arranc la! cabecita! )l mi!mo. Todo! !e $aban redo. L0! di<cil ace tar rdene! de un $ombre del Eue te burla! cuando bebe!M, re<leKion ?ill mientra! tiritaba a lomo! de !u montura. Gared deba de e!tar en!ando lo mi!mo.
DMormont di/o Eue !igui)ramo! !u! $uella!, ( (a lo $emo! $ec$o Ddi/o GaredD. 0!t%n muerto!. 'o -ol-er%n a mole!tarno!. 'o! Eueda un camino duro or delante. 'o me gu!ta e!te clima. #i em ieBa a ne-ar, tardaremo! Euince da! en -ol-er, ( la nie-e e! lo me/or Eue odemo! encontrarno!. FIab)i! -i!to alguna tormenta de $ielo, mi !e:orG
0l /o-en !e:or no areca e!cuc$arlo. Jb!er-aba la creciente o!curidad del cre ;!culo con aEuella mirada !u(a, entre aburrida ( di!trada. ?ill $aba cabalgado el tiem o !u<iciente /unto al caballero ara !aber Eue era me/or no interrum irlo cuando mo!traba aEuella eK re!in. D&uel-e a contarme lo Eue -i!te, ?ill. *on todo detalle. 'o te de/e! nada. ?ill $aba !ido caBador ante! de unir!e a la Guardia de la 'oc$e. 4ueno, en realidad $aba !ido <urti-o. Co! /inete! libre! de lo! Malli!ter lo $aban atra ado con la! mano! manc$ada! de !angre en lo! bo!Eue! de lo! Malli!ter, mientra! de! elle/aba un cier-o de lo! Malli!ter, ( tu-o Eue elegir entre -e!tir el negro o erder una mano. 'o $aba nadie ca aB de mo-er!e or lo! bo!Eue! tan !igilo!amente como ?ill, ( lo! $ermano! negro! no tardaron en eK lotar !u talento. D0l cam amento e!t% tre! @ilmetro! m%! adelante, a!ado aEuel ri!co, /u!to al lado de un arro(o Ddi/o ?illD. Me acerEu) tanto como me atre-. 0ran oc$o, $ombre! ( mu/ere!. 'i:o! no, al meno! no -i ninguno. Iaban ue!to una e! ecie de tienda contra la roca. Ca nie-e (a la $aba cubierto ca!i del todo, ero la -i. 'o $aba ninguna $oguera, aunEue el lugar donde $aban encendido una !e di!tingua claramente. 'inguno !e mo-a, lo! ob!er-) un buen rato. 'ing;n !er -i-o $a e!tado /am%! tan Euieto. DF&i!te !angreG DCa -erdad e! Eue no Dadmiti ?ill. DFA arma!G D.lguna! e! ada!, uno! cuanto! arco!... Nno de lo! $ombre! tena un $ac$a. ,e doble <ilo, areca mu( e!ada, un buen troBo de $ierro. 0!taba en el !uelo, /unto a !u mano. DFRecuerda! en Eu) o!tura !e encontraban lo! cuer o!G DNn ar de ello! e!taban !entado! con la e! alda contra la roca Dconte!t ?ill encogi)ndo!e de $ombro!D. Ca ma(ora, tendido! en el !uelo. *omo cado!. DJ dormido! D!ugiri Ro(ce. D*ado! Din!i!ti ?illD. Iaba una mu/er en la co a de un tamarindo, medio e!condida entre la! rama!.ONna -iga. D0!boB una !onri!aD. Tu-e buen cuidado de Eue no me -iera. *uando me acerEu), -i Eue ella tam oco !e mo-a. DMu( a !u e!ar, !e e!tremeci. DFTiene! <roG D regunt Ro(ce. DNn oco Dmurmur ?illD. 0l -iento, Omi !e:or. 0l /o-en caballero !e -ol-i $acia el guardia de elo cano. Ca! $o/a! Eue la e!carc$a $aba $ec$o caer de lo! %rbole! a!aron !u!urrante! /unto a ello!, ( el corcel de Ro(ce !e mo-i, inEuieto. DFHu) cree! Eue udo matar a e!o! $ombre!, GaredG D regunt #er ?a(mar en
tono de! reocu ado. #e a/u!t el liegue de la larga ca a de marta. D0l <ro Dre lic Gared con certeBa <)rreaD. &i a $ombre! morir congelado! el a!ado in-ierno, ( tambi)n el anterior, cuando era ca!i un ni:o. Todo el mundo $abla de nie-e de Euince metro! de e! e!or, ( de cmo el -iento g)lido llega aullando del norte, ero el -erdadero enemigo e! el <ro. #e ec$a encima de uno m%! !igilo!o Eue ?ill, al rinci io !e tirita ( ca!ta:etean lo! diente!, !e dan i!otone! contra el !uelo, ( !e !ue:a con -ino caliente ( con una buena $oguera. A Euema, -a(a !i Euema. 'o $a( nada Eue Eueme como el <ro. Pero !lo durante un tiem o. Cuego !e mete dentro ( em ieBa a in-adirlo todo, ( al <inal no !e tienen <uerBa! ara combatirlo. 0! m%! <%cil !entar!e, o ec$ar!e a dormir. ,icen Eue al <inal no !e !iente ning;n dolor. Primero !e e!t% d)bil ( amodorrado, ( todo !e -uel-e nebulo!o, ( luego e! como $undir!e en un mar de lec$e tibia. *omo mu( tranEuilo todo. DHu) elocuencia, Gared Dob!er- #er ?a(marD. 'o me imaginaba Eue te eK re!ara! a!. DAo tambi)n $e tenido el <ro dentro, /o-en !e:or. DGared !e ec$ la ca uc$a $acia atr%! ara Eue #er ?a(mar le -iera bien lo! mu:one! donde $aba tenido la! ore/a!D. Ca! do! ore/a!, tre! dedo! de lo! ie!, ( el me:iEue de la mano iBEuierda. #al bien arado. . mi $ermano lo encontramo! congelado en !u turno de guardia, con una !onri!a en lo! labio!. DTendra! Eue u!ar ro a m%! abrigada Ddi/o #er ?a(mar encogi)ndo!e de $ombro!. Gared mir al /o-en !e:or ( !e le enro/ecieron la! cicatrice! en torno a lo! odo!, all donde el mae!tre .emon le $aba am utado la! ore/a!. DAa -eremo! $a!ta Eu) unto od)i! abrigaro! cuando llegue el in-ierno. D#e !ubi la ca uc$a ( !e encor- !obre !u montura, !ilencio!o ( $o!co. D#i Gared dice Eue <ue el <ro... Dem eB ?ill.
DFIa! $ec$o alguna guardia e!ta !emana a!ada, ?illG D#, mi !e:or. D'o $aba !emana en Eue no $iciera una docena de guardia! de mierda. F.dnde Euera llegar con aEuelloG DFA cmo e!taba el MuroG DCloraba Ddi/o ?ill con el ce:o <runcido. .$ora Eue el /o-en !e:or lo !e:alaba, e!taba claroD. #i el Muro lloraba, no !e udieron congelar. 'o $aca !u<iciente <ro. DMu( er! icaB Da!inti Ro(ceD. Ca !emana a!ada $emo! tenido una! cuanta! $elada! ligera!, ( alguna! r%<aga! de nie-e, ero en ning;n momento $iBo tanto <ro ara Eue oc$o adulto! murieran congelado!. A te recuerdo Eue eran $ombre! con ro a! de iel ( cuero, Eue e!taban cerca de un re<ugio ( Eue !aban cmo encender una $oguera. DCa !onri!a del caballero
no oda !er m%! con<iadaD. Cl)-ano! $a!ta e!e lugar, ?ill. Huiero -er a lo! muerto! con mi! ro io! o/o!. A (a no $ubo m%! Eue $ablar. Ca orden e!taba dada, ( el $onor lo! obligaba a obedecerla. ?ill abri la marc$a con !u montura de!gre:ada, eligiendo cautelo!o el camino entre la maleBa. Ca noc$e anterior $aba cado una ligera ne-ada, ( $aba iedra!, race! ( de re!ione! oculta! al acec$o del de!cuidado ( el im rudente. . continuacin iba #er ?a(mar Ro(ce !obre el gran corcel negro Eue i<iaba im aciente. Nn corcel no era montura adecuada ara una eK edicin de eK loracin, ero cualEuiera !e lo deca al /o-en !e:or. Gared cerraba la marc$a. 0l anciano guardia iba murmurando ara !u! adentro! mientra! cabalgaba. *aa la noc$e. 0l cielo de! e/ado !e -ol-i de un tono ;r ura o!curo, el color de un moretn -ie/o, ( !e <ue tornando negro. 0m eBaron a a arecer la! e!trella! ( una media luna. ?ill agradeci la luB en !u <uero interno. D#eguro Eue odemo! ir a me/or a!o Ddi/o Ro(ce cuando la luna brill en el cielo. D*on e!te caballo, no Dre lic ?ill. 0l miedo lo $aba -uelto in!olenteD. FHuiere mi !e:or abrir la marc$aG #er ?a(mar Ro(ce no !e dign a re! onder. 0n alg;n lugar del bo!Eue, un lobo aull. ?ill $iBo Eue !u caballo !e !ituara ba/o un -ie/o tamarindo nudo!o, ( de!mont. DFPor Eu) te detiene!G D regunt #er ?a(mar. DMe/or -amo! a ie el re!to del camino, mi !e:or. 0!t% cerca, tra! aEuel ri!co. Ro(ce !e detu-o un in!tante, mirando a lo le/o! con ge!to re<leKi-o. 0l -iento <ro !o laba entre lo! %rbole!. Ca larga ca a de marta !e agit tra! )l como una co!a !emi-i-a. D.Eu <alla algo Dmurmur Gared. DF,e -erdadG Ddi/o el /o-en caballero con una !onri!a de!de:o!a. DF'o lo not%i!G D regunt GaredD. 0!cuc$ad la o!curidad. ?ill ! lo notaba. Cle-aba cuatro a:o! en la Guardia de la 'oc$e, ( nunca $aba tenido tanto miedo. FHu) a!abaG D&iento. 0l !u!urro de lo! %rbole!. Nn lobo. F*u%l de e!o! ruido! e! el Eue a!u!ta tanto, GaredG .l -er Eue Gared no re! onda, Ro(ce !e ba/ del caballo con ge!to elegante. .t el corcel a una rama ba/a, a buena di!tancia de lo! otro! caballo!, ( de!en-ain la e! ada larga. Ca em u:adura re<ulga con el brillo de la! iedra! recio!a!, ( la luB de la luna areca <luir or el acero ulido. 0ra un arma magn<ica, <or/ada en *a!tilloP ( e!taba nue-a. ?ill en! Eue nadie la $aba blandido /am%! con ira. D.Eu lo! %rbole! e!t%n mu( /unto! Da-i!D. Ca e! ada !e o! -a a enredar con la! rama!, mi !e:or. 0! me/or lle-ar un cuc$illo. D*uando nece!ite con!e/o!, lo! edir) Dre lic el /o-en !e:orD. T; Eu)date aEu, Gared, -igila lo! caballo!. D'o! $ar% <alta una $oguera. DGared de!montD. Ao me encargo. DF0re! com letamente idiota, -ie/oG #i $a( enemigo! al acec$o en e!te bo!Eue, lo Eue
meno! <alta no! $ace e! una $oguera. D0l <uego mantendra ale/ado! a alguno! enemigo! D!e:al GaredD. J!o!, lobo! $uargo (... ( otra! co!a!. D'ada de $oguera!. D#er ?a(mar a ret lo! labio!. Ca ca uc$a de Gared le en!ombreca el ro!tro, ero ?ill ad-irti Eue tena un brillo duro en lo! o/o! al mirar al caballero. ,urante un momento temi Eue el anciano <uera a de!en-ainar la e! ada. 0ra un arma corta ( <ea, con la em u:adura de!colorida or el !udor ( melladura! en la $o/a tra!
muc$o! a:o! de u!o <recuente, ero ?ill no $abra a o!tado nada or la -ida del /o-en !e:or !i Gared llegaba a e!grimirla. D'ada de $oguera! Dmurmur Gared entre diente! ba/ando la -i!ta. Ro(ce lo con!ider un acatamiento ( !e dio media -uelta. DGuame Ddi/o a ?ill. ?ill !e abri camino or un bo!Euecillo ( a!cendi or la ladera $a!ta el eEue:o ri!co donde oda ocu ar una o!icin -enta/o!a /unto al %rbol centinela. 4a/o la ca a <ina de nie-e, el terreno e!taba $;medo ( <ango!o, re!baladiBo, lagado de iedra! ( race! oculta! con la! Eue cualEuiera oda tro eBar. ?ill no $aca el menor ruido al a-anBar. . !u e! alda, oa el !ua-e tintineo de la cota de malla del /o-en !e:or, el cru/ir de la! $o/a! ( maldicione! entre diente! cada -eB Eue la e! ada !e le enredaba con la! rama! ( !e le enganc$aba la e! l)ndida ca a de marta. 0l enorme centinela e!taba /u!to en la cima del ri!co, donde ?ill recordaba, la! rama! m%! ba/a! a meno! de medio metro del !uelo. ?ill !e tendi de bruce! !obre la nie-e ( el lodo, ( !e de!liB ba/o ella! ara e! iar el claro de!ierto de aba/o. 0l coraBn le dio un -uelco. ,urante un in!tante no !e atre-i ni a re! irar. Ca luB de la luna iluminaba el claro, la! ceniBa! de la $oguera, la tienda cubierta de nie-e, la gran roca ( el arro(uelo ca!i congelado. Todo e!taba igual Eue una! $ora! ante!. Iaban de!a arecido. Todo! lo! cad%-ere! $aban de!a arecido. DQ,io!e!R Do( a !u e! alda. #er ?a(mar Ro(ce acababa de cortar una rama con la e! ada. #e encontraba /unto al centinela, con el arma toda-a em u:ada ( la ca a ondeando al -ientoP la! e!trella! iluminaban el noble er<il Eue cualEuiera oda -er. DQ.gac$ao!R 8!u!urr ?ill, a remianteD. .lgo -a mal. Ro(ce no !e mo-i. *ontem l el claro de!ierto al ie del ri!co, ( de/ e!ca ar una carca/ada. DPor lo -i!to tu! cad%-ere! $an le-antado el cam amento. ?ill !e $aba Euedado mudo. Ca! alabra! no le -enan a la mente. .Euello era im o!ible. Recorri una ( otra -eB el cam amento con la mirada. Nn $ac$a de combate enorme, de doble <ilo, !egua tirada donde la $aba -i!to la -eB anterior. Nn arma de gran -alor... DPonte de ie, ?ill Dorden #er ?a(marD. .$ no $a( nadie. 'o te Euiero -er e!condi)ndote ba/o un arbu!to. D?ill obedeci de mala gana. #er ?a(mar lo mir con de!a robacinD. 'o ien!o <raca!ar en mi rimera eK edicin ( !er el $aBmerrer del *a!tillo 'egro. 0ncontraremo! a e!o! $ombre! cue!te lo Eue cue!te. DMir a !u alrededorD. #ube a e!e
%rbol. &enga, de ri!a. . -er !i di-i!a! una $oguera. ?ill !e dio media -uelta !in decir nada. 0ra in;til di!cutir. 0l -iento !o laba ( !e le cla-aba en lo! $ue!o!. Cleg /unto al %rbol, el centinela gri! -erdo!o, ( em eB a tre ar. Aa tena la! mano! ega/o!a! de !a-ia ante! de de!a arecer entre la! agu/a!. 0l miedo le atenaBaba la! entra:a! como una comida mal digerida. #u!urr una legaria a lo! dio!e! !in nombre del bo!Eue ( !ac una daga de la -aina. #e la u!o entre lo! diente! ara !eguir tre ando con la! do! mano!. 0l !abor del $ierro <ro le ro orcion cierto con!uelo. ,e ronto, o( la -oB del /o-en !e:or al ie del %rbol. DFHui)n anda a$G ?ill detect cierta in!eguridad e!e al tono de!a<iante. #e detu-o. 0!cuc$. Mir. Co! bo!Eue! le dieron la re! ue!ta: el rumor de la! $o/a!, el g)lido di!currir del arro(o, el ulular le/ano de un b;$o de la! nie-e!... Co! Jtro! no $acan ruido. ?ill di-i! un mo-imiento or el rabillo del o/o. Nna! !ombra! clara! !e de!liBaban entre lo! %rbole!. Gir la cabeBa ( -io otra !ombra blanca en la o!curidad. ,e!a areci al in!tante. 0l -iento agitaba !ua-emente la! rama! ( $aca Eue !e ara:aran una! a otra! con dedo! de madera. ?ill tom aliento ara lanBar un grito de ad-ertencia, ero la! alabra! !e le congelaron en la garganta. HuiB% e!tu-iera eEui-ocado. HuiB% $aba !ido !lo un %/aro, un re<le/o !obre la nie-e, un e! e/i!mo de la luB de la luna. .l <in ( al cabo, FEu) $aba -i!toG DF,nde e!t%!, ?illG D regunt #er ?a(mar de!de aba/oD. F&e! algoG D*aminaba con cautela, de ronto alerta, e! ada en mano. Sl tambi)n deba de $aber ad-ertido !u re!encia, aun !in -erlo!D. QRe! ondeR FPor Eu) $ace tanto <roG Da:adi. 0ra cierto, $aca muc$o <ro. ?ill, tiritando, !e a<err toda-a con m%! <uerBa a la rama. . ret la cara contra el tronco del centinela. 'ot la !a-ia dulce ( ega/o!a en la me/illa. Nna !ombra !urgi de la o!curidad del bo!Eue. #e alB ante Ro(ce. 0ra alta, tan dura ( <laca como lo! $ue!o! -ie/o!, con carne %lida como la lec$e. #u armadura areca cambiar de color cada -eB Eue !e mo-aP en un momento dado era blanca como la nie-e reci)n cada, al !iguiente negra como
la! !ombra!, o !al icada del o!curo -erde gri!%ceo de lo! %rbole!. *on cada a!o Eue daba, lo! /uego! de luce! ( !ombra! danBaban como la luB de la luna !obre el agua. ?ill o( cmo a #er ?a(mar Ro(ce !e le e!ca aba el aliento en un !onido !i!eante. D'o te acerEue! m%! Ddi/o el /o-en !e:or. Tena la -oB c$illona como la de un ni:o. #e ec$ la larga ca a de marta m%! $acia atr%! !obre lo! $ombro! ara tener libertad de mo-imiento en lo! braBo! durante el combate, ( agarr la e! ada con amba! mano!. 0l -iento $aba ce!ado. Iaca muc$o, muc$o <ro. 0l Jtro !e de!liB adelante con a!o! !ilencio!o!. Cle-aba en la mano una e! ada larga Eue no !e areca a ninguna Eue ?ill $ubiera -i!to en la -ida. 0n !u <or/a no $aba tomado arte metal
$umano alguno. 0ra un ra(o de luna tran!l;cido, una e!Euirla de cri!tal tan delgada Eue ca!i no !e -ea de canto. .Euella arma emita un tenue re! landor aBulado, una luB <anta!magrica Eue centelleaba en !u <ilo, ( !in !aber or Eu) ?ill com rendi Eue era m%! cortante Eue cualEuier $o/a. 20 D.delante !i Euiere!, bailemo!. D#er ?a(mar le $iBo <rente con -alenta. .lB la e! ada or encima de la cabeBa, de!a<iante. Ce temblaban la! mano! a cau!a del e!o, o tal -eB <uera or el <ro. Pero ?ill en! Eue en aEuel momento (a no era un cro, !ino un $ombre de la Guardia de la 'oc$e. 0l Jtro !e detu-o. ?ill le -io lo! o/o!P aBule!, m%! o!curo! ( m%! aBule! Eue ning;n o/o $umano, de un aBul Eue arda como el $ielo. Mir la e! ada tembloro!a !obre la cabeBa de #er ?a(mar ( -io cmo la luB de la luna <lua or el metal. ,urante un in!tante, !e atre-i a albergar e! eranBa!. #alieron de entre la! !ombra! en !ilencio, todo! id)ntico! al rimero. 0ran tre!... cuatro... cinco... HuiB% #er ?a(mar lleg a !entir el <ro Eue emanaba de ello!, ero no lo! -io, no o( cmo !e a roKimaban. ?ill tena Eue lanBar un grito de a-i!o. 0ra !u deber. A !u muerte, !i o!aba $acerlo. #e e!tremeci, !e a<err al %rbol con m%! <uerBa ( guard !ilencio. Ca e! ada tran! arente $endi el aire. #er ?a(mar la detu-o con acero. *uando la! $o/a! c$ocaron, no !e o( el ruido de metal contra metalP tan !lo un !onido agudo, !ilbante, ca!i or encima del umbral de audicin, como el grito de dolor de un animal. Ro(ce ar el !egundo gol e, ( el tercero, ( luego retrocedi un a!o. Jtro intercambio de gol e!, ( -ol-i a retroceder. Tra! )l, a derec$a e iBEuierda, lo! ob!er-adore! aguardaban aciente!, !ilencio!o!, !in ro!tro, el dibu/o cambiante de !u! delicada! armadura! lo! $aca ca!i in-i!ible! en el bo!Eue. Pero no $icieron adem%n alguno de inter-enir. Ca! e! ada! c$ocaron una ( otra -eB, $a!ta Eue ?ill !inti de!eo! de ta ar!e lo! odo! ara roteger!e del lamento angu!tio!o Eue emitan. #er ?a(mar /adeaba (a or el e!<uerBo, el aliento le !urga en nubecilla! blanca! a la luB de la luna. Ca $o/a de !u e! ada e!taba cubierta de e!carc$aP la del Jtro brillaba con luB aBul. 0ntonce!, el Euite de Ro(ce lleg un in!tante dema!iado tarde. Ca $o/a tran! arente le cort la cota de malla ba/o el braBo. 0l /o-en !e:or lanB un grito de dolor. Ca !angre man entre la! anilla!. ,e! eda -a or en medio de aEuel <ro, ( la! gota! eran ro/a! como llama! al llegar a la nie-e. #er ?a(mar !e lle- la mano al co!tado. 0l guante de iel de to o Eued te:ido de ro/o. 0l Jtro di/o algo en un idioma Eue ?ill no conocaP la -oB era como el cru/ido del $ielo en un lago in-ernal, ( la! alabra! !onaban burlona!. DQPor RobertR Dgrit #er ?a(mar Ro(ce $aciendo aco io de toda !u <uria. A !e lanB $acia delante con un rugido, blandiendo la e! ada e!carc$ada con amba! mano! ( de!cargando todo !u e!o en un ataEue en arco aralelo al !uelo. 0l Jtro ar el gol e con un
mo-imiento ca!i ca!ual. *uando la! $o/a! !e encontraron, el acero !alt en mil edaBo!. Nn grito de! ert eco! en el bo!Eue nocturno, ( lo! re!to! de la e! ada !alieron di! arado! como una llu-ia de agu/a!. Ro(ce ca( de rodilla! entre grito!, ( !e ta lo! o/o!. Ca !angre man entre !u! dedo!. Co! ob!er-adore! !e adelantaron al un!ono, como !i le! $ubieran dado alguna !e:al. Ca! e! ada! !e alBaron ( de!cendieron en un !ilencio !e ulcral. 5ue una carnicera !in ira. Ca! $o/a! tran!l;cida! $endan la cota de malla como !i <uera !eda. ?ill cerr lo! o/o!. 4a/o )l, !onaban -oce! ( ri!a! aguda! como car%mbano!. *uando reuni el -alor nece!ario ara mirar de nue-o, (a $aba a!ado muc$o tiem o, ( el ri!co e!taba de!ierto.
#igui entre la! rama!, !in a ena! atre-er!e a re! irar, mientra! la luna !e de!liBaba or el cielo negro. Por <in, con lo! m;!culo! agarrotado! ( lo! dedo! entumecido! or el <ro, ba/ del %rbol. 0l cad%-er de Ro(ce (aca de bruce! en la nie-e, con un braBo eKtendido. Ca grue!a ca a de marta e!taba de!garrada or mil !itio!. .ll tendido, muerto, re!ultaba m%! ob-io Eue nunca Eue era mu( /o-en. Nn ni:o. 0ncontr a uno! metro! lo Eue Euedaba de la e! ada, con la unta rota ( retorcida como un %rbol !obre el Eue $ubiera cado un ra(o. ?ill !e arrodill, mir a !u alrededor con cautela ( la recogi. Ca e! ada rota !era la rueba Eue nece!itaba. Gared !abra Eu) !igni<icaba, ( !i no, lo !abra el -ie/o o!o Mormont, o el mae!tre .emon. F#eguira Gared e! erando con lo! caballo!G Tena Eue dar!e ri!a. ?ill !e le-ant. #er ?a(mar Ro(ce e!taba de ie /unto a )l. #u! ro a! lu/o!a! eran andra/o!P el ro!tro, una m%!cara en!angrentada. Tena un <ragmento a<ilado de !u e! ada cla-ado en la u ila blanca ( ciega del o/o iBEuierdo. 0l derec$o e!taba abierto. Ca u ila arda con un brillo aBul. &ea. Ca e! ada rota !e le ca( de lo! dedo!. ?ill cerr lo! o/o! ara reBar. Nna! mano! larga! ( elegante! le acariciaron la me/illa ( !e cerraron en torno a !u garganta. +ban enguantada! en iel de to o de la me/or calidad, ( e!taban ega/o!a! or la !angre, ero !u roce era <ro como el $ielo.
%RAN
0l da $aba amanecido <re!co ( de! e/ado, con un <ro -i-i<icante Eue !e:alaba el <inal del -erano. #e u!ieron en marc$a con la aurora ara -er la deca itacin de un $ombre. 0ran -einte en total, ( 4ran cabalgaba entre ello!, ner-io!o ( emocionado. 0ra la rimera -eB Eue lo con!ideraban !u<icientemente ma(or ara acom a:ar a !u adre ( a !u! $ermano! a re!enciar la /u!ticia del re(. *orra el no-eno a:o de -erano, ( el !) timo de la -ida de 4ran. Iaban !acado al $ombre de un eEue:o <ortn de la! colina!. Robb crea Eue !e trataba
de un !al-a/e, Eue $aba ue!to !u e! ada al !er-icio de Mance Ra(der, el Re(8m%!8all%8del8 Muro. . 4ran !e le ona la carne de gallina !lo con en!arlo. Recordaba mu( bien la! $i!toria! Eue la &ie/a Tata le! $aba contado /unto a la c$imenea. Co! !al-a/e! eran cruele!, le! deca, e!cla-i!ta!, a!e!ino! ( ladrone!. #e a areaban con gigante! ( con e! ritu! maligno!, !e lle-aban a lo! ni:o! de la! cuna! en mitad de la noc$e ( beban !angre en cuerno! ulido!. A !u! mu/ere! (acan con lo! Jtro! durante la Carga 'oc$e, ara dar a luB e! anto!o! $i/o! medio $umano!. Pero el $ombre Eue -ieron atado de ie! ( mano! al muro del <ortn, e! erando la /u!ticia del re(, era -ie/o ( $ue!udo, oco m%! alto Eue Robb. Iaba erdido en alguna $elada la! do! ore/a! ( un dedo, ( -e!ta todo de negro, como un $ermano de la Guardia de la 'oc$e, aunEue la! iele! Eue lle-aba e!taban !ucia! ( $ec$a! /irone!. 0l aliento del $ombre ( el caballo !e entremeBclaban en nube! de -a or en la <ra ma:ana cuando !u !e:or adre $iBo Eue cortaran la! ligadura! Eue ataban al $ombre al muro ( lo arra!traran ante )l. Robb ( "on ermanecieron montado!, mu( Euieto! ( erguido!, mientra! 4ran, a lomo! de !u oni, intentaba a arentar Eue tena m%! de !iete a:o! ( Eue no era la rimera -eB Eue -ea algo a!. Nna bri!a ligera !o l or la uerta del <ortn. 0n lo alto ondeaba el e!tandarte de lo! #tar@ de +n-ernalia: un lobo $uargo corriendo !obre un cam o color blanco $ielo. 0l adre de 4ran !e ergua !olemne a lomo! de !u caballo, con el largo elo ca!ta:o agitado or el -iento. Cle-aba la barba mu( corta, !al icada de cana!, Eue le $acan arecer m%! -ie/o de lo! treinta ( cinco a:o! Eue tena. .Euel da tena una eK re!in adu!ta ( no !e areca en nada al $ombre Eue or la! noc$e! !e !entaba /unto al. <uego ( $ablaba con -oB !ua-e de la edad de lo! $)roe! ( lo! ni:o! del bo!Eue. 4ran en! Eue !e $aba Euitado la cara de adre ( !e $aba ue!to la de Cord #tar@ de +n-ernalia. 0n aEuella ma:ana <ra $ubo regunta! ( re! ue!ta!, ero m%! adelante 0ran no recordara gran co!a de lo Eue all !e $aba dic$o. .l <inal, !u !e:or adre dio una orden, ( do! de lo! guardia! arra!traron al $ombre $ara iento $a!ta un tocn de tamarindo en el centro de la laBa. Co obligaron a a o(ar la cabeBa en la dura madera negra. Cord #tar@ de!mont ( T$eon Gre(/o(, !u u ilo, le lle- la e! ada. #e llamaba Hielo. 0ra tan anc$a como la mano de un $ombre ( en o!icin -ertical era inclu!o m%! alta Eue Robb. Ca $o/a era de acero -al(riano, <or/ada con encantamiento! ( negra como el $umo. 'ada tena un <ilo com arable al acero -al(riano. #u adre !e Euit lo! guante! ( !e lo! tendi a "or( *a!!el, el ca it%n de la guardia de !u ca!a. 4landi a Hielo con amba! mano!. D0n nombre de Robert de la *a!a 4arat$eon, el rimero de !u nombre, re( de lo!
%ndalo! ( lo! r$o(nar ( lo! rimero! $ombre!, !e:or de lo! #iete Reino! ( Protector del ReinoP ( or orden de 0ddard de la *a!a #tar@, !e:or de +n-ernalia ( Guardi%n del 'orte, te !entencio a muerte. .lB el e! adn or encima de !u cabeBa. DMant)n controlado al oni Dle di/o a 4ran "on 'ie-e, !u $ermano ba!tardo, acerc%ndo!e a )lD. A no a arte! la mirada. Padre !e dar% cuenta. 4ran mantu-o controlado al oni ( no a art la mirada. #u adre le cort la cabeBa al $ombre de un gol e, <irme ( !eguro. Ca !angre, ro/a como el -ino -eraniego, !al ic la nie-e. Nno de lo! caballo! !e encabrit ( $ubo Eue !u/etarlo or la! rienda! ara e-itar Eue e!ca ara al galo e. 4ran no oda a artar la -i!ta de la !angre. Ca nie-e Eue rodeaba el tocn la bebi con a-ideB ( !e torn ro/a ante !u! o/o!. Ca cabeBa rebot contra una raB grue!a ( !igui rodando. 5ue a detener!e cerca de lo! ie! de Gre(/o(. T$eon era un /o-en de diecinue-e a:o!, <laco ( moreno, Eue !e di-erta con cualEuier co!a. #e ec$ a rer, ( dio una atada a la cabeBa. D+mb)cil Dmurmur "on, en -oB lo !u<icientemente ba/a ara Eue Gre(/o( no o(era el comentario. Pu!o una mano en el $ombro de 4ran, Eue alB la -i!ta $acia !u $ermano ba!tardo, ( le di/o con !olemnidadD: Co $a! $ec$o mu( bien. "on tena catorce a:o!, ( (a $aba re!enciado muc$a! -ece! la /u!ticia.
,urante el largo camino de regre!o a +n-ernalia areca $acer m%! <ro, aunEue el -iento (a $aba ce!ado ( el !ol brillaba alto en el cielo. 4ran cabalgaba con !u! $ermano!, Eue iban a buena di!tancia or delante del gru o, aunEue el oni tena Eue e!<orBar!e ara mantener el a!o de lo! caballo!. D0l de!ertor muri como un -aliente Ddi/o Robb. 0ra <uerte ( cor ulento, ( areca crecer a o/o! -i!ta!P tena la iel clara de !u madre, ( tambi)n el elo ca!ta:o ro/iBo ( lo! o/o! aBule! de lo! Tull( de .gua!8dulce!D. .l meno! tena cora/e. D'o Ddi/o "on 'ie-e con -oB tranEuilaD. 0!o no era cora/e. 0!taba muerto de miedo. #e le -ea en lo! o/o!, #tar@. Co! o/o! de "on eran de un gri! tan o!curo Eue ca!i arecan negro!, ( !e <i/aban en todo. Tena m%! o meno! la edad de Robb, ero no !e arecan en nada. "on era e!belto ( Robb mu!culo!o, era moreno ( Robb rubio, era %gil ( ligero mientra! Eue !u medio $ermano era <uerte ( r% ido. DHue lo! Jtro! !e lle-en !u! o/o! Dmaldi/o Robb !in mo!trar!e im re!ionadoD. Muri como un $ombre. FNna carrera $a!ta el uenteG D,e acuerdo Da!inti "on e! oleando !u montura. Robb !olt una maldicin ( !ali di! arado tra! )l, ( galo aron /unto! !endero aba/o. Robb iba riendo ( ro-oc%ndolo, ( "on galo aba !ilencio!o ( concentrado. Co! ca!co! de !u! caballo! le-antaban nube! de nie-e. 4ran no intent !eguirlo!. 0l oni no odra mantener aEuel a!o. Tambi)n )l !e $aba <i/ado en lo! o/o! del $ombre andra/o!o, ( e!taba record%ndolo!. .l cabo de un rato, el !onido de
la! ri!a! de Robb !e erdi a lo le/o!, ( lo! bo!Eue! Euedaron de nue-o en !ilencio. #e encontraba tan inmer!o en !u! en!amiento! Eue no o( Eue el re!to del gru o le $aba dado alcance $a!ta Eue !u adre !e adelant ara cabalgar /unto a )l. DFTe encuentra! bien, 4ranG D regunt con tono Eue no careca de dulBura. D#, adre Dle di/o 4ran. .lB la -i!ta. #u !e:or adre, -e!tido en cuero ( en-uelto en iele!, a lomo! de !u gran caballo de guerra, !e alBaba a !u lado como un giganteD. Robb dice Eue e!e $ombre muri como un -aliente, ero "on o ina Eue tena miedo. DA a ti, FEu) te areceG DFNn $ombre uede !er -aliente cuando tiene miedoG D regunt 4ran de! u)! de meditar un in!tante. D0! el ;nico momento en Eue uede !er -aliente Ddi/o !u adreD. F*om rende! or Eu) lo $iceG D0ra un !al-a/e Ddi/o 4ranD. #ecue!tran a la! mu/ere! ( la! -enden a lo! Jtro!. DCa &ie/a Tata te $a e!tado contando $i!toria! otra -eB Ddi/o !u !e:or adre con una !onri!aD. Ca -erdad e! Eue e!e $ombre rom i !u /uramento, de!ert de la Guardia de la 'oc$e. 'o eKi!te !er m%! eligro!o. 0l de!ertor !abe Eue, !i lo atra an, !e uede dar or muerto, a! Eue no !e detendr% ante ning;n crimen or e! anto!o Eue !ea. Pero no me $a! entendido. 'o te regunto or Eu) el $ombre deba morir, !ino or Eu) tena Eue a/u!ticiarlo (o en er!ona. D0l re( Robert tiene -erdugo! Ddi/o 4ran, in!eguro. 'o !aba la re! ue!ta. D*ierto Dadmiti !u adreD. +gual Eue lo! re(e! Targar(en, Eue reinaron ante! Eue )l. Pero nue!tra! co!tumbre! !on la! antigua!. Ca !angre de lo! rimero! $ombre! corre toda-a or la! -ena! de lo! #tar@, ( creemo! Eue el $ombre Eue dicta la !entencia debe blandir la e! ada. #i le -a! a Euitar la -ida a un $ombre, tiene! un deber ara con )l, ( e! mirarlo a lo! o/o! ( e!cuc$ar !u! ;ltima! alabra!. #i no !o orta! e!o, EuiB% e! Eue e!e $ombre no merece morir. M.lg;n da, 4ran, !er%! el abanderado de Robb, tendr%! tierra! ro ia! ( deber%! de<enderla! en nombre de tu $ermano ( de tu re(, ( te corre! onder% $acer /u!ticia. *uando llegue e!e da, no te re!ultar% grato, ero no debe! a artar la -i!ta. 0l gobernante Eue !e e!conde tra! e/ecutore! a !ueldo ol-ida ronto lo Eue e! la muerte. 0n aEuel momento, "on rea areci en la cima de la colina Eue !e alBaba ante ello!. DQPadre, 4ran, -enid, de ri!aR QMirad lo Eue $a encontrado RobbR Dle! grit agitando lo! braBo! ( -ol-i a de!a arecer. DF.lg;n roblema, mi !e:orG D regunt "or( Eue !e le! $aba acercado cabalgando. D'o me cabe duda Dre! ondi !u adreD. &enga, -amo! a -er Eu) nue-a tra-e!ura !e le! $a ocurrido a$ora a mi! $i/o!. Pu!o el caballo al trote. "or(, 4ran ( lo! dem%! lo !iguieron. . Robb e!taba en el eKtremo norte del uente ( "on !egua a caballo, a !u lado. Ca! ne-ada! de la! o!trimera! del -erano $aban !ido
co io!a! aEuella ;ltima luna. Robb e!taba $undido $a!ta la! rodilla! en la nie-eP !e $aba
ec$ado la ca uc$a $acia atr%! ( el !ol le arrancaba re<le/o! del elo. .cunaba algo en el braBo, ( lo! do! c$ico! $ablaban en !u!urro! emocionado!. Co! /inete! a-anBaron con cautela entre lo! -enti!Euero!, !iem re bu!cando lo! unto! <irme! en aEuel terreno oculto ( de!igual. "or( *a!!el ( T$eon Gre(/o( <ueron lo! rimero! en llegar /unto a lo! c$ico!. Gre(/o( rea ( bromeaba mientra! cabalgaba. 4ran o( !u eKclamacin a$ogada. DQ,io!e!R D!e le e!ca a Gre(/o(, mientra! trataba de controlar a !u caballo ( al mi!mo tiem o de!en-ainar la e! ada. DQ.l)/ate de e!o, RobbR Dgrit "or(, Eue (a la $aba em u:ado, con la montura encabritada. D'o te $ar% da:o, "or( Ddi/o Robb con una !onri!a mientra! alBaba la -i!ta del bulto Eue lle-aba en braBo!D. 0!t% muerta. Para entonce! 4ran (a e!taba con!umido de curio!idad. Iabra e! oleado al oni, ero !u adre lo oblig a de!montar /unto al uente ara acercar!e a ie. 4ran !e ba/ de un !alto ( ec$ a correr. "on, "or( ( T$eon Gre(/o( (a $aban de!montado tambi)n. DPor lo! !iete in<ierno!, FEu) e! e!oG D regunt Gre(/o(. DNn lobo Dle di/o Robb. DNn mon!truo Dre lic Gre(/o(D. QHu) tama:oR 0l coraBn de 4ran lata a toda -elocidad. .-anB or un -enti!Euero Eue le llegaba a la cintura ara ir /unto a !u $ermano. Iaba una <orma muerta, enorme ( o!cura, !emienterrada en la nie-e manc$ada de !angre. 0l tu ido ela/e gri! e!taba lleno de cri!tale! de $ielo, ( el $edor de la corru cin lo en-ol-a como el er<ume de una mu/er. 4ran di-i! uno! o/o! ciego! en lo! Eue re taban lo! gu!ano! ( una boca grande llena de diente! amarillento!. Pero lo Eue m%! lo im re!ion <ue el tama:o Eue tena. 0ra m%! grande Eue !u oni, el doble Eue el ma(or !abue!o de la! errera! de !u adre. D'o e! ning;n mon!truo Ddi/o "on con calmaD. 0! una loba $uargo. #on muc$o m%! grande! Eue lo! otro! lobo!. DIace do!ciento! a:o! Eue no !e -e un lobo $uargo al !ur del Muro Ddi/o T$eon Gre(/o(. DPue! a$ora e!to( -iendo uno Dre lic "on. 4ran con!igui a artar lo! o/o! del mon!truo. #olamente en aEuel momento ad-irti el bulto en braBo! de Robb. ,e/ e!ca ar un grito de emocin ( !e acerc. 0l cac$orro no era m%! Eue una bolita de ela/e gri! negruBco, toda-a no $aba abierto lo! o/o!. IociEueaba a ciega! contra el ec$o de Robb, bu!cando lec$e entre lo! liegue! de cuero de !u! ro a!, !in de/ar de gimotear. 4ran eKtendi la mano, titubeante. D&amo! Dle di/o RobbD. Tcalo, no a!a nada. 4ran $iBo una caricia r% ida ( ner-io!a al cac$orro, ( !e -ol-i al or la -oB de "on. DToma. D#u medio $ermano le u!o un !egundo cac$orro en lo! braBo!D. Ia( cinco. 4ran !e !ent en la nie-e ( a ret al cac$orro contra el ro!tro. Tena un ela/e !ua-e ( c%lido Eue le acariciaba la me/illa. DCobo! $uargo! en el reino, de! u)! de tanto! a:o! Dmurmur Mullen, el caballeriBo
ma(orD. 0!to no me gu!ta. D0! una !e:al Ddi/o "or(. D'o e! m%! Eue un animal muerto, "or( Ddi/o el adre de lo! ni:o! con el ce:o <runcido. Pareca reocu ado. Ca nie-e cru/i ba/o !u! bota! cuando camin en torno al cuer oD. FHu) la matG DTiene algo en la garganta D!e:al Robb, orgullo!o de $aber dado con la re! ue!ta aun ante! de Eue !u adre <ormulara la reguntaD. .$, /u!to deba/o de la mandbula. #u adre !e arrodill ( al ba/o la cabeBa de la be!tia. ,io un tirn, ( alB el ob/eto ara Eue lo! dem%! lo -ieran. 0ra un <ragmento de do! almo! de a!ta de -enado, (a !in unta!, em a ado en !angre. #e $iBo un !ilencio re entino en el gru o. Co! $ombre! contem laron el a!ta, intranEuilo!, ( ninguno !e atre-i a decir nada. Ia!ta 4ran !e dio cuenta de Eue tenan miedo, aunEue no com renda or Eu). D0! increble Eue -i-iera lo !u<iciente ara arir Ddi/o !u adre mientra! tiraba a un lado el a!ta ( !e lim iaba la! mano! en la nie-e. #u -oB rom i el $ec$iBo. DHuiB% no -i-i tanto Ddi/o "or(D. #e dice... . lo me/or (a e!taba muerta cuando nacieron lo! cac$orro!.
D'acido! de la muerte Dinter-ino otro $ombreD. Peor !uerte a;n. D'o im orta Ddi/o IullenD. Pronto e!tar%n muerto! ello! tambi)n. 4ran de/ e!ca ar un grito de con!ternacin. D*uanto ante! me/or Da!inti T$eon Gre(/o( ( de!en-ain la e! adaD. Trae aEu a e!a be!tia, 4ran. DQ'oR DeKclam 4ran con <erocidad. 0l animalito !e $aba a retado contra )l como !i udiera or ( com renderD. Q0! moR D. arta e!a e! ada, Gre(/o( Ddi/o Robb. Por un momento, !u -oB !on tan im erio!a como la de !u adre, como la del !e:or Eue !era alg;n daD. 'o! -amo! a Euedar con lo! cac$orro!. D0! im o!ible, c$ico Ddi/o Iar>in, Eue era $i/o de Iullen. DCe! $aremo! un <a-or mat%ndolo! Ddi/o Iullen. 4ran alB la -i!ta $acia !u adre, im lorante, ero !lo encontr un ce:o <runcido. DCo Eue dice Iullen e! -erdad, $i/o. 0! me/or una muerte r% ida Eue agoniBar de <ro ( $ambre. DCa erra de #er Rodri@ ari otra -eB la !emana a!ada Ddi/o Robb, Eue !e re!i!ta, te!tarudoD. 5ue una camada eEue:a, !lo -i-ieron do! cac$orro!. Tendr% lec$e de !obra. DCo! matar% en cuanto intenten mamar. DCord #tar@ Dinter-ino "on. Re!ultaba eKtra:o Eue !e dirigiera a !u adre de manera tan <ormal. 4ran lo mir, a<err%ndo!e a aEuella ;ltima e! eranBaD. Ia( cinco cac$orro! D !iguiD. Tre! mac$o! ( do! $embra!. DFA Eu), "onG DTen)i! cinco $i/o! legtimo!. Tre! c$ico! ( do! c$ica!. 0l lobo $uargo e! el emblema de -ue!tra *a!a. 0!to! cac$orro! e!t%n de!tinado! a -ue!tro! $i/o!, mi !e:or. 4ran -io cmo cambiaba la eK re!in de !u adre, -io la! mirada! Eue intercambiaban el re!to de lo! $ombre!. 0n aEuel momento Eui!o a "on con todo !u coraBn. Pe!e a !u! !iete a:o!, com rendi Eu) $aba $ec$o !u $ermano. Ca! cuenta! cuadraban !lo orEue "on !e $aba eKcluido.
Iaba incluido a la! ni:a!, inclu!o a Ric@on, Eue era !lo un beb), ero no al ba!tardo Eue lle-aba el a ellido 'ie-e Eue, !eg;n dictaba la co!tumbre, deban tener en el norte todo! lo! de!a<ortunado! Eue nacan !in a ellido ro io. DF'o Euiere! un cac$orro ara ti, "onG D regunt con -oB amable !u adre, Eue tambi)n lo $aba com rendido. D0l lobo $uargo ondea en el e!tandarte de la *a!a #tar@ D!e:al "onD. Ao no !o( un #tar@, adre. #u !e:or adre mir a "on, en!ati-o. Robb !e a re!ur a rom er el !ilencio Eue reinaba. DAo alimentar) al mo en er!ona, adre D rometiD. 0m a ar) un tra o en lec$e caliente ara Eue la c$u e. DQAo tambi)nR D!e a re!ur 4ran. DRe!ulta <%cil de decir, ero -er)i! Eue $acerlo no lo e! tanto Ddi/o el adre de! u)! de e!tudiar larga ( atentamente a !u! $i/o!D. 'o ermitir) Eue lo! criado! ierdan el tiem o con e!to. #i Euer)i! a e!o! cac$orro!, lo! tendr)i! Eue alimentar -o!otro!. F0ntendidoG D4ran a!inti a toda ri!a. 0l cac$orro !e le retorca entre lo! braBo! ( le lama el ro!tro con una lengua c%lidaD. Tambi)n tendr)i! Eue educarlo! D!igui !u adreD. 0! im re!cindible Eue lo! entren)i!. 0l encargado de lo! erro! no Euerr% !aber nada de e!to! mon!truo!, o! lo a!eguro. A Eue lo! dio!e! o! a(uden !i lo! de!cuid%i!, !i lo! trat%i! mal o !i no lo! entren%i!. 'o !on erro!, no o! $ar%n caranto:a! ara con!eguir comida, ni !e marc$ar%n !i le! dai! una atada. Nn lobo $uargo e! ca aB de arrancarle el braBo a un $ombre tan <%cilmente como un erro mata una rata. F#eguro Eue Euer)i! e!a re! on!abilidadG D#, adre Ddi/o 4ran. D# Da!inti Robb. DA e!e a todo lo Eue $ag%i!, lo! cac$orro! EuiB% mueran. D'o !e morir%n Ddi/o RobbD. 'o lo ermitiremo!. D0ntonce!, o! lo! od)i! Euedar. "or(, ,e!mond, recoged el re!to de lo! cac$orro!. Aa e! $ora de Eue -ol-amo! a +n-ernalia. #lo cuando e!tu-ieron de nue-o a caballo ( en marc$a !e ermiti 4ran di!<rutar del dulce !abor de la -ictoria. Cle-aba al cac$orro entre lo! liegue! de la! renda! de cuero ara darle calor ( rotegerlo en la larga cabalgada de -uelta a ca!a. #e reguntaba Eu) nombre le iba a oner. 0n mitad del uente, "on !e detu-o de ronto. DFHu) a!a, "onG D regunt !u !e:or adre.
DF'o lo o!G 4ran oa el -iento entre lo! %rbole!, el !onido de lo! ca!co! de lo! caballo! contra lo! tablone! de tamarindo, ( lo! gemido! de !u cac$orro $ambriento, ero "on areca ercibir algo m%!. DAa lo tengo Da:adi "on.
IiBo girar al caballo ( galo de -uelta or el uente. Co -ieron de!montar en la nie-e /unto a la loba muerta ( cmo !e arrodillaba. Nn momento de! u)! regre! cabalgando $acia ello!. #onrea. DS!te !e debi de ale/ar de lo! dem%! Ddi/o. DJ lo ec$aron Dre lic !u adre, con lo! o/o! cla-ado! en el !eKto cac$orro. Tena el ela/e blanco, mientra! Eue el re!to de lo! cac$orro! de la carnada eran gri!e!. Co! o/o! eran tan ro/o! como la !angre del $ombre $ara iento Eue $aba muerto aEuella ma:ana. . 4ran le areci mu( eKtra:o Eue (a lo! tu-iera abierto!, mientra! Eue lo! dem%! a;n !eguan ciego!. DNn albino Ddi/o T$eon Gre(/o(, burlnD. S!te morir% ante! inclu!o Eue lo! dem%!. D'o, Gre(/o( Ddi/o "on lanBando una mirada g)lida al u ilo de !u adreD. S!te e! mo.
CATE$&N
. *atel(n nunca le $aba gu!tado aEuel bo!Eue de dio!e!. Ca !angre Tull( le corra or la! -ena!, $aba nacido ( !e $aba criado en .gua!dulce!, mu( al !ur, en el 5orca Ro/a del Tridente. .ll el bo!Eue de dio!e! era un /ardn alegre ( de! e/ado, en el Eue la! alta! !ecuo(a! ro(ectaban !ombra! !obre la! agua! de arro(uelo! cri!talino!, lo! %/aro! cantaban de!de !u! nido! e!condido! ( el aroma de la! <lore! im regnaba el aire. Co! dio!e! de +n-ernalia tenan un bo!Eue mu( di<erente. 0ra un lugar o!curo ( rimiti-o, tre! acre! de %rbole! -ie/o! Eue nadie $aba tocado en mile! de a:o!, mientra! el ca!tillo !e alBaba a !u alrededor. Jla a tierra $;meda ( a utre<accin. .ll no crecan la! !ecuo(a!. 0ra un bo!Eue de recio! %rbole! centinela ara etado! tra! agu/a! color -erde gri!%ceo, roble! im onente! ( tamarindo! tan -ie/o! como el ro io reino. .ll lo! grue!o! tronco! negro! e!taban mu( /unto!, ( la! rama! retorcida! te/an una tec$umbre tu ida, mientra! la! race! de<orme! !e entrelaBaban ba/o la tierra. 0l !ilencio ( la! !ombra! im eraban, ( lo! dio!e! de aEuel bo!Eue no tenan nombre!. Pero !aba Eue all era donde e!tara !u e! o!o aEuella noc$e. #iem re Eue le Euitaba la -ida a un $ombre, bu!caba la tranEuilidad del bo!Eue de dio!e!. *atel(n $aba !ido ungida con lo! !iete leo! ( $aba recibido !u nombre en el arco iri! de luB Eue llenaba el !e t de .gua!dulce!. Pro<e!aba la 5e, igual Eue !u adre, Eue !u abuelo ( Eue el adre de !u abuelo ante! de ello!. #u! dio!e! tenan nombre! ( uno! ro!tro! Eue le eran tan <amiliare! como lo! de !u! rogenitore!. 0l culto con!i!ta en un !e ton con un incen!ario, el olor del incien!o, un cri!tal de !iete <aceta! lleno de luB ( -oce! Eue entonaban c%ntico!. Co! Tull( tenan un bo!Eue de dio!e!, como toda! la! grande! ca!a!, ero no era m%! Eue un lugar or donde a!ear, leer o tomar el !ol. 0l culto Euedaba re!er-ado ara el !e t. 'ed $aba $ec$o con!truir ara ella un eEue:o !e t donde udiera cantar a la! !iete cara! de dio!, ero la !angre de lo! rimero! $ombre! corra a;n or la! -ena! de lo! #tar@, !u!
dio!e! eran antiguo!, eran lo! dio!e! !in ro!tro ( !in nombre de la e! e!ura, lo! mi!mo! a lo! Eue $aban adorado lo! ni:o! del bo!Eue. 0n medio del bo!Euecillo, un arciano -ie/!imo !e alBaba /unto a un e!tanEue eEue:o de agua! negra! ( <ra!. 'ed lo llamaba Lel %rbol coraBnM. Ca madera del arciano era blanca como el $ue!o, con $o/a! de un ro/o o!curo Eue endan como un millar de mano! en!angrentada!. 0n el tronco $aba una cara tallada, con ra!go! alargado! ( melanclico!, ( lo! o/o! enro/ecido! de !a-ia !eca, eKtra:amente atento!. .Euello! o/o! eran -ie/o!, mu( -ie/o!P m%! -ie/o! Eue la mi!m!ima +n-ernalia. Iaban -i!to el da en Eue 4randen el *on!tructor u!o la rimera iedra, !i !e oda dar cr)dito a la! $i!toria!. Iaban re!enciado cmo lo! muro! de granito !e alBaban en torno a ello!. #e deca Eue lo! ni:o! del bo!Eue $aban tallado la! cara! en lo! %rbole! durante el amanecer, !iglo! ante! de Eue lo! rimero! $ombre! llegaran rocedente! de la otra orilla del mar .ngo!to. Iaca mil a:o! Eue $aban talado o Euemado lo! ;ltimo! arciano! del !ur, a eKce cin de lo! de la +!la de lo! Ro!tro!, donde lo! $ombre! -erde! montaban guardia !ilencio!o!. .ll, tan al norte, todo era di<erente. Iaba un bo!Eue de dio!e! en cada ca!tillo, ( un %rbol coraBn en cada bo!Eue de dio!e!, ( una cara tallada en cada %rbol coraBn. *atel(n encontr a !u e! o!o !entado en una roca cubierta de mu!go, ba/o la! rama! del arciano. Tena el e! adn Hielo !obre la! rodilla!, ( e!taba lim iando la $o/a en aEuella! agua! negra! como la noc$e. 0l mantillo milenario Eue cubra como una grue!a al<ombra el !uelo del bo!Eue de dio!e! de-oraba el !onido de !u! a!o!, ero lo! o/o! ro/o! del arciano arecan !eguirla mientra! !e acercaba. D'ed Dlo llam con !ua-idad. D*atel(n Ddi/o !u e! o!o alBando la -i!ta $acia ella. #u -oB era di!tante, <ormalD. F,nde e!t%n lo! ni:o!G #iem re le reguntaba lo mi!mo. D0n la cocina, di!cutiendo cmo -an a llamar a lo! cac$orro!. D#e Euit la ca a, la tendi !obre el mantillo del bo!Eue, ( !e !ent con la e! alda a o(ada contra el arcianoD. .r(a adora a la !u(a ( #an!a tambi)n e!t% encantada, ero Ric@on no lo termina de -er claro. DFTiene miedoG D regunt 'ed. DNn oco DadmitiD. #lo tiene tre! a:o!.
D,ebe a render a en<rentar!e a !u! miedo!. D'ed <runci el ce:oD. 'o -a a tener tre! a:o! toda la -ida. A !e acerca el in-ierno. D0! -erdad Da!inti *atel(n. .Euella! alabra! le ro-ocaron un e!calo<ro, como !iem re. 0ran el lema de lo!
#tar@. Toda! la! <amilia! noble! tenan un lema. A e!a! con!igna! <amiliare!, iedra! de toEue, aEuella e! ecie de legaria!, eran alarde! de $onor ( gloria, rome!a! de lealtad ( !inceridad, /uramento! de -alor ( <idelidad... Todo! meno! el de lo! #tar@. 0l lema de lo! #tar@ era: L#e acerca el +n-iernoM. *atel(n re<leKion !obre lo eKtra:o! Eue eran aEuello! norte:o!. 'o era la rimera -eB Eue lo $aca. DIe de reconocer Eue e!e $ombre muri bien Ddi/o 'ed. Tena en la mano un retal de cuero engra!ado. Mientra! $ablaba, lo a!aba con !ua-idad or la $o/a del e! adn, $aciendo Eue el metal cobrara un brillo o!curoD. Me alegr) or 4ran. Iabra! e!tado orgullo!a de )l. D#iem re me enorgulleBco de 4ran D!e:al *atel(n. 'o a artaba la -i!ta de la e! ada. #e -ean claramente la! ondulacione! del interior del acero, donde el metal <uera legado cien -ece! !obre ! mi!mo en la <or/a. . *atel(n no le gu!taban la! e! ada!, ero era innegable Eue Hielo o!ea una belleBa ro ia. Ca $aban <or/ado en &al(ria, ante! de Eue la *ondenacin ca(era !obre el antiguo 5eudo 5ranco, donde lo! $errero! traba/aban el metal tanto con $ec$iBo! como con martillo!. Hielo tena cuatrociento! a:o! ( con!er-aba el <ilo del da en Eue la <or/aron. #u nombre era a;n m%! antiguo, un legado de la edad de lo! $)roe!, cuando lo! #tar@ eran lo! Re(e! en el 'orte. D*on el de $o( -an cuatro e!te a:o Ddi/o 'ed, !ombroD. 0l obre e!taba medio loco. .lgo le in! iraba un miedo tan ro<undo Eue ni me entenda cuando le $ablaba. D #u! irD. 4en me $a e!crito, dice Eue la Guardia de la 'oc$e tiene a$ora meno! de mil miembro!. 'o #J' !lo la! de!ercione!. Tltimamente tambi)n e!t%n erdiendo $ombre! en la! eK edicione!. DF#er% or lo! !al-a/e!G D0!to( !eguro. D'ed alB a Hielo, ( contem l la longitud del <ro aceroD. A e!to ir% a eor. Puede Eue llegue el da en Eue no o! Euede m%! remedio Eue llamar a nue!tro! abanderado! ( cabalgar $acia el norte ara encargarno! de una -eB or toda! de e!e Re(8m%!8all%8 del8Muro. DF+r <uera del MuroG DCa !ola idea $iBo Eue *atel(n !e e!tremeciera. D'o tenemo! nada Eue temer de Mance Ra(der Ddi/o 'ed, Eue $aba -i!to el temor dibu/ado en !u ro!tro. DM%! all% del Muro $a( co!a! a;n eore!. &ol-i la -i!ta ara contem lar el %rbol coraBn, con la corteBa clara ( lo! o/o! ro/o!, Eue lo! ob!er-aba, lo! e!cuc$aba, Eue areca en!ar con lentitud. DPa!a! dema!iado tiem o e!cuc$ando lo! cuento! de la &ie/a Tata.D 0l !onri con cari:oD. Co! Jtro! e!t%n tan muerto! como lo! ni:o! del bo!Eue, $ace oc$o mil a:o! Eue de!a arecieron. 0n o inin del mae!tre Cu>in, no eKi!tieron nunca.
'adie lo! $a -i!to /am%!. DIa!ta e!ta ma:ana nadie $aba -i!to /am%! un lobo $uargo Dle record *atel(n. D'o e!carmiento, a e!ta! altura! (a debera !aber Eue no !e uede di!cutir con una Tull( D di/o con !onri!a e!aro!a. ,e!liB a Hielo dentro de !u -ainaD. 'o $abr%! -enido $a!ta aEu a contarme $i!toria! de miedo, F-erdadG Aa !) Eue e!te lugar no te gu!ta. F,e Eu) !e trata, mi !e:oraG DIo( $emo! recibido noticia! amarga!, mi !e:or. D*atel(n tom la mano de !u e! o!o D. 'o $e Euerido mole!tarte $a!ta Eue no te $ubiera! a!eado. D'o $aba manera de !ua-iBar el gol e, a! Eue !e lo di/o directamenteD. Co !iento muc$o, mi amor. "on .rr(n $a muerto. Co mir a lo! o/o!, ( -io cuan duro era el gol e, como $aba !u ue!to Eue !era. 0n !u /u-entud, 'ed $aba e!tado como u ilo en el 'ido de Uguila!, ( Cord .rr(n, Eue no tena $i/o!, $aba !ido como un adre ara )l ( ara !u otro u ilo, Robert 4arat$eon. *uando el re( loco .er(! ++ Targar(en idi !u! cabeBa!, el !e:or del 'ido de Uguila! alB en una re-uelta a !u! abanderado! de la luna ( el $alcn, ante! Eue entregar a aEuello! a lo! Eue $aba /urado roteger. A, $aca a$ora Euince a:o!, e!te !egundo adre !e $aba con-ertido tambi)n en !u cu:ado, cuando 'ed ( )l !e ca!aron al mi!mo tiem o con do! $ermana!, la! $i/a! de Cord Io!ter Tull(, en el !e t de .gua!dulce!. D"on... Ddi/o )lD. F0!t% con<irmada la noticiaG DCa carta lle-aba el !ello real, ( era del u:o ( letra de Robert. Te la $e guardado. ,ice Eue la muerte de Cord .rr(n <ue mu( r% ida.
'i !iEuiera el mae!tre P(celle udo $acer nada, a arte de darle la lec$e de la ama ola ara Eue no !u<riera. D.lgo e! algo D!u! ir. *atel(n -ea el dolor re<le/ado en !u ro!tro, ero aun a! 'ed en! rimero en ellaD. FA tu $ermanaG D reguntD. FA el $i/o de "onG FHu) !abemo! de ello!G D0l men!a/e deca !lo Eue !e encontraban bien, ( Eue $aban -uelto al 'ido de Uguila! D di/o *atel(nD. Ao re<erira Eue $ubieran ido a .gua!dulce!. 0l 'ido e!t% tan arriba, e! tan !olitario... .dem%!, <ue !iem re el $ogar de "on, no el de mi $ermana. 0l recuerdo de !u e! o!o e!tar% en cada iedra. Ca conoBco bien. 'ece!ita el con!uelo ( el a o(o de !u <amilia ( amigo!. DTu to e!t% en el &alle, FnoG Tengo entendido Eue "on lo nombr *aballero de la Puerta. D4r(nden $ar% todo lo Eue ueda or ella ( or el ni:o Da!inti *atel(nD. 0!o me tranEuiliBa un oco, ero... D&e con ella Dle idi 'edD. Cl)-ate a lo! ni:o!. .nimad lo! !alone! con ruido, con grito!, con ri!a!. #u $i/o nece!ita la com a:a de otro! ni:o!, ( no odemo! de/ar !ola a C(!a en e!to! momento!. DJ/al% udiera !eguir tu con!e/o Ddi/o *atel(nD. Ca carta traa otra! noticia!. 0l re( e!t% de camino $acia +n-ernalia, -iene a bu!carte.
'ed tard un momento en entender Eu) le deca, ero cuando lo com rendi de!a areci la nube Eue le o!cureca lo! o/o!. DFRobert -iene $acia aEuG *atel(n a!inti, ( el ro!tro de !u e! o!o !e ilumin con una !onri!a. . ella le $abra gu!tado com artir !u alegra. Pero $aba e!cuc$ado la! $abladura! en lo! atio!: una loba $uargo muerta en la nie-e, con un a!ta rota en la garganta. 0l miedo le atenaBaba el e!tmago como una !er iente Eue !e le enro!cara en la! entra:a!, ero !e oblig a !onrer ara aEuel $ombre al Eue amaba, aEuel $ombre Eue no crea en lo! re!agio!. DAa me imaginaba Eue te alegrara! Ddi/oD. Tenemo! Eue a-i!ar a tu $ermano, Eue e!t% en el Muro. D,e!de luego Da!inti 'edD. 4en no !e lo erdera or nada del mundo. Ce dir) al mae!tre Cu>in Eue en-e !u %/aro m%! -eloB. D'ed !e le-ant ( la a(ud a oner!e en ieD. 0!e $i/o de... F*u%nto! a:o! $an a!adoG FA no !e le ocurre a-i!arno! con m%! antelacinG F,eca el men!a/e cu%nta! er!ona! -enan en el gru oG D*alculo Eue, como mnimo, cien caballero!, con todo! !u! criado!, ( or lo meno! cincuenta /inete! libre!. Tambi)n -ienen *er!ei ( lo! ni:o!. DRobert Euerr% Eue -a(an cmodo!, no <orBar% muc$o la marc$a Ddi/o )lD. Me/or, a! tendremo! m%! tiem o ara lo! re arati-o!. D*on el gru o -ia/an tambi)n lo! $ermano! de la reina. 'ed $iBo una mueca. 'o !enta el menor a<ecto $acia la <amilia de la reina, ( era rec roco. *atel(n lo !aba mu( bien. Co! Canni!ter de Roca *a!terl( !e $aban unido mu( tarde a la cau!a de Robert, cuando la -ictoria (a e!taba a!egurada, ( e!o no !e lo $aba erdonado /am%!. D0n <in, !i or el lacer de tener aEu a Robert tengo Eue agar !o ortando una laga de Canni!ter!, Eu) le -amo! a $acer. Por lo -i!to Robert !e trae a la mitad de !u corte. D. donde -a el re(, el reino lo !igue D!e:al *atel(n. DTengo muc$a! gana! de -er a lo! c$iEuillo!. 0l eEue:o toda-a mamaba del ec$o de la Canni!ter la ;ltima -eB Eue no! encontramo!. .$ora debe de tener (a cinco a:o!, FnoG D0l rnci e Tommen $a cum lido (a lo! !iete. Tiene la edad de 4ran. Por <a-or, 'ed, cuidado con lo Eue dice!. Ca Canni!ter e! nue!tra reina, ( !e dice Eue !u orgullo crece con cada da Eue a!a. DTenemo! Eue organiBar un banEuete con tro-adore! Ddi/o 'ed a ret%ndole la manoD, <altara m%!, ( !eguro Eue Robert Euiere !alir de caBa. 0n-iar) a "or( $acia el !ur con una guardia de $onor ara Eue lo! reciba en el camino real ( le! ro orcione e!colta $a!ta aEu. ,io!e!, Fcmo -amo! a dar de comer a tanta genteG FA (a e!t%n en caminoG 0!e condenado... &o( a darle de atada! en !u culo de re(.
'AENER&!
#u $ermano le mo!tr el tra/e largo ara Eue lo eKaminara. DMira Eu) belleBa. Tcalo. &enga, acaricia la tela. ,an( lo toc. 0l te/ido era tan !ua-e Eue areca de!liBar!e como agua entre lo! dedo!. 'unca
$aba lle-ado nada tan delicado. #e a!u!t ( a art la mano. DF,e -erdad e! ara mG DNn regalo del mag!ter +ll(rio Da!inti &i!er(! con una !onri!a. .Euella noc$e, !u $ermano e!taba de buen $umorD. 0!te color te re!altar% el -ioleta de lo! o/o!. A tambi)n di! ondr%! de /o(a! de oro, muc$a!. Me lo $a rometido +ll(rio. 0!ta -elada debe! arecer una rince!a. LNna rince!aM, en! ,an(. Aa !e $aba ol-idado de cmo era aEuello. HuiB% nunca lo $aba !abido del todo. DFPor Eu) no! a(uda tantoG D reguntD. FHu) Euiere de no!otro!G Cle-aban ca!i medio a:o -i-iendo en la ca!a del mag!ter, comiendo en !u me!a ( mimado! or !u! criado!. ,an( tena trece a:o!, edad !u<iciente ara !aber Eue regalo! como aEu)llo! rara -eB eran de!intere!ado! all, en la ciudad libre de Pento!. D+ll(rio no e! ning;n idiota Ddi/o &i!er(!. 0ra un /o-en <laco, con mano! ner-io!a! ( o/o! color lila claro, !iem re <ebrile!D. 0l mag!ter !abe Eue, cuando e!t) !entado en mi trono, no ol-idar) a mi! amigo!. ,an( no di/o nada. 0l mag!ter +ll(rio comerciaba con e! ecia!, iedra! recio!a!, $ue!odragn ( otra! mercanca! meno! delicada!. #eg;n lo! rumore! tena amigo! re artido! or la! 'ue-e *iudade! Cibre!, ( a;n m%! le/o!, en &ae! ,ot$ra@ ( en la! legendaria! tierra! Eue !e eKtendan m%! all% del mar de "ade. Tambi)n !e deca Eue /am%! $aba tenido un amigo al Eue no $ubiera -endido de buena gana or un recio raBonable. ,an( e!cuc$aba lo! comentario! en la! calle! ( oa aEuella! co!a!, ero nunca !e le ocurrira di!cutir con !u $ermano mientra! )!te te/a !u! rede! de !ue:o!. 'o Euera ba/o ning;n conce to !u!citar !u ira, lo Eue &i!er(! llamaba Lde! ertar al dragnM. D+ll(rio -a a en-iar a la! e!cla-a! ara Eue te ba:en Ddi/o !u $ermano de! u)! de colgar el tra/e largo /unto a la uertaD. Hutate bien la e!te a e!tablo. =$al ,rogo (a tiene mil caballo!, e!ta noc$e bu!ca una montura di!tinta. DCa eKamin con ge!to crticoD. #igue! igual de de!garbada. 0nder)Bate. DCe em u/ lo! $ombro! $acia atr%! con la!
.
mano!D. Hue !e enteren de Eue (a tiene! <orma! de mu/er. DRoB ligeramente lo! ec$o! inci iente! ( elliBc un eBnD. 'o me <alle! e!ta noc$e. #i me <alla!, lo agar%! caro. 'o Euerr%! de! ertar al dragn, F-erdadG DCe dio un elliBco retorcido ( doloro!o a tra-)! del te/ido ba!to de la t;nicaD. F&erdadG Din!i!ti. D'o Dre! ondi ,an( dcilmente. DMu( bien. DCe dedic una !onri!a ( le toc el elo ca!i con a<ectoD. *uando !e e!criba la $i!toria de mi reinado, dir%n Eue comenB e!ta noc$e, $ermanita. 0n cuanto !e marc$, ,an( !e dirigi $acia la -entana ( contem l en!ati-a la! agua! de la ba$a. Ca! torre! cuadrada! de ladrillo Eue con<ormaban el er<il de Pento! eran !ilueta! negra! contra el cielo del oca!o. ,an( alcanBaba a or lo! c%ntico! de lo! !acerdote! ro/o!, Eue e!taban
encendiendo la! $oguera! nocturna!, ( lo! grito! de lo! c$iEuillo! $ara iento! Eue /ugaban al otro lado de lo! muro! de la $acienda. Por un momento de!e con toda! !u! <uerBa! e!tar all <uera con ello!, de!calBa, /adeante ( -e!tida con $ara o!P !in a!ado a !u! e! alda!, !in <uturo, ( !obre todo !in la er! ecti-a de a!i!tir a un banEuete en la man!in de =$al ,rogo. 0n alg;n lugar $acia el oniente, m%! all% del mar .ngo!to, !e eKtenda una tierra de colina! -erde!, llanura! en <lor ( anc$o! ro! caudalo!o!, donde torre! de iedra o!cura !e alBaban entre im onente! monta:a! gri!%cea! ( lo! caballero! con armadura cabalgaban a la batalla ba/o lo! e!tandarte! de !u! !e:ore!. Co! dot$ra@i! denominaban aEuel lugar &aesh Andahli, Tierra de lo! Undalo!. 0n la! *iudade! Cibre! !e $ablaba de lo! occidente! ( de lo! Reino! del Poniente. #u $ermano utiliBaba un nombre m%! !encillo, la llamaba: Lnue!tra tierraM. Para )l, aEuella! alabra! eran como una legaria. #i la! re eta con <recuencia !u<iciente, lo! dio!e! acabaran or e!cuc$arla!. L'ue!tra or derec$o de !angre, !lo la traicin no! la arrebat, ero !igue !iendo nue!tra, !er% nue!tra eternamente. 'o !e le uede robar a un dragn lo Eue e! !u(o. 'o, no. 0l dragn recuerda.M HuiB% el dragn recordara, ero ,an( no. 'unca $aba -i!to aEuella tierra Eue !eg;n !u $ermano le! erteneca, aEuel reino m%! all% del mar .ngo!to. Co! lugare! de lo! Eue le $ablaba, Roca
*a!terl( ( el 'ido de Uguila!, .lto/ardn ( el &alle de .rr(n, ,orne ( la +!la de lo! Ro!tro!... no eran m%! Eue alabra! ara ella. &i!er(! tena oc$o a:o! cuando !alieron $u(endo de ,e!embarco del Re( ara e!ca ar de lo! e/)rcito! del N!ur ador, ero en aEuello! da! ,aener(! no era m%! Eue un ro(ecto en el -ientre de !u madre. Pero !u $ermano le $aba contado tanta! -ece! aEuella! $i!toria! Eue, en oca!ione!, ,an( llegaba a imaginar cmo $aba !ido todo. Ca $uida a medianoc$e $acia Rocadragn, con la luB de la luna re<le/ada en la! -ela! negra! del barco. #u $ermano R$aegar luc$ando contra el N!ur ador en la! agua! en!angrentada! del Tridente ( muriendo or la mu/er a la Eue amaba. 0l !aEueo de ,e!embarco del Re( a mano! de aEuello! a lo! Eue &i!er(! llamaba Llo! erro! del N!ur adorM, lo! !e:ore! Canni!ter ( #tar@. Ca rince!a 0lia de ,orne !u licando iedad mientra! le arrancaban del ec$o al $eredero de R$aegar ( lo a!e!inaban ante !u! o/o!. Co! cr%neo! bru:ido! de lo! ;ltimo! dragone!, mirando !in -er de!de la! arede! del !aln del trono donde el Matarre(e! le $aba abierto la garganta a !u adre con una e! ada dorada. 0lla $aba nacido en Rocadragn nue-e me!e! de! u)! de la $uida, durante una tormenta de -erano Eue amenaBaba con Euebrantar la !olideB de la ro ia i!la. #e di/o Eue la tormenta
$aba !ido e! anto!a. Ca <lota de lo! Targar(en, anclada cerca de all, Eued de!truidaP el -iento arranc enorme! bloEue! de iedra de lo! ara eto! ( lo! reci it a la! agua! embra-ecida! del mar .ngo!to. #u madre $aba muerto en el arto, ( e!o &i!er(! /am%! !e lo $aba erdonado. ,an( tam oco tena recuerdo! de Rocadragn. Iaban $uido de nue-o /u!to ante! de Eue el $ermano del N!ur ador !e $iciera a la mar con la nue-a <lota. Para entonce!, de lo! #iete Reino! Eue <ueron !u(o! (a !lo le! Euedaba Rocadragn, la cuna de !u antigua *a!a. 'o lo con!er-aran muc$o tiem o. Ca guarnicin tena intencin de -enderlo! al N!ur ador, ero una noc$e #er ?illem ,arr( ( otro! cuatro leale! entraron en la! $abitacione! de lo! ni:o! ( !e lo! lle-aron /unto con !u a(a. Protegido! or la o!curidad, u!ieron rumbo $acia el re<ugio Eue le! o<reca la co!ta braa-o!iana. Recordaba -agamente a #er ?illem, un $ombretn cor ulento ( cano!o, ca!i ciego, Eue ruga rdene! de!de el lec$o de en<ermo. Co! criado! le tenan %nico, ero con ,an( !iem re <ue amable. Ca llamaba L rince!itaM (, a -ece!, Lmi !e:oraM, ( tena la! mano! !ua-e! como el cuero -ie/o. Pero nunca !ala de la cama, ( el $edor a en<ermedad, un olor dulBn, c%lido ( $;medo, lo en-ol-a da ( noc$e. .Euello <ue mientra! -i-ieron en 4raa-o!, en la ca!a grande con la uerta ro/a. .ll ,an( $aba tenido una $abitacin ara ella !ola, ( /unto a !u -entana creca un limonero. *uando muri #er ?illem, lo! criado! robaron el oco dinero Eue le! Euedaba ( !e marc$aron, ( oco de! u)! el due:o de la gran ca!a lo! u!o de atita! en la calle. ,an( llor amargamente cuando la uerta ro/a !e cerr tra! ello! ara !iem re. ,e!de entonce! $aban !eguido -agando, de 4raa-o! a M(r, de M(r a T(ro!$, ( de all a Ho$or, a &olanti! ( a C(!. 'unca !e Euedaban muc$o tiem o en ning;n lugar. #u $ermano !e negaba. +n!i!ta en Eue lo! a!e!ino! a !ueldo del N!ur ador le! i!aban lo! talone!, aunEue ,an( /am%! $aba -i!to a ninguno. .l rinci io lo! mag!tere!, arconte! ( rnci e! mercadere! e!taban encantado! de recibir a lo! ;ltimo! Targar(en en !u! $ogare! ( a !u! me!a!, ero a medida Eue a!aban lo! a:o! ( el N!ur ador !egua ocu ando el Trono de Iierro, la! uerta! !e le! cerraron ( !u! -ida! eran cada -eB m%! m!era!. Iaca muc$o Eue !e $aban -i!to obligado! a -ender lo! ;ltimo! te!oro! Eue con!er-aban, ( a$ora (a no le! Euedaba ni el dinero de la corona de !u madre. 0n lo! calle/one! ( tabernuc$a! de Pento! llamaban a !u $ermano el re( mendigo. ,an( re<era no !aber cmo la llamaban a ella. D.lg;n da lo recu eraremo! todo, $ermanita Dle rometa )l. . -ece! le temblaban
la! mano! al $ablar del temaD. Ca! /o(a! ( la! !eda!, Rocadragn ( ,e!embarco del Re(, el Trono de Iierro ( lo! #iete Reino!. &ol-eremo! a tener todo lo Eue no! arrebataron. &i!er(! -i-a en!ando !lo en e!e da. 0n cuanto a ,an(, lo ;nico Eue Euera recu erar era la ca!a grande de la uerta ro/a ( el limonero /unto a !u -entana, la in<ancia Eue no lleg a tener. Clamaron !ua-emente a la uerta. D.delante Ddi/o ,an( mientra! !e a artaba de la -entana. Ca! criada! de +ll(rio entraron, $icieron una re-erencia ( u!ieron mano! a la obra. 0ran e!cla-a!, un regalo de uno de lo! muc$o! amigo! dot$ra@i! del mag!terP en la ciudad libre de Pento! no eKi!ta la e!cla-itud. Ca anciana, menuda ( gri! como un ratoncillo, nunca abra la boca,
ero la /o-encita lo com en!aba con crece!. .Euella c$ica de o/o! aBule! ( elo rubio Eue no araba de arlotear mientra! traba/aba era, a !u! dieci!)i! a:o!, la <a-orita de +ll(rio. Ce llenaron la ba:era con agua caliente Eue $aban !ubido de la cocina, ( la er<umaron con aceite! arom%tico!. Ca /o-encita a(ud a ,an( a Euitar!e la t;nica de algodn ba!to or encima de la cabeBa ( a meter!e en la ba:era. 0l agua e!taba dema!iado caliente, ero ,aener(! no $iBo ni un ge!to, no di/o nada. Ce gu!taba el calor. Ca $aca !entir lim ia. .dem%!, !u $ermano le deca a menudo Eue nada era dema!iado caliente ara un Targar(en. L'ue!tra ca!a e! la ca!a del dragn. Cle-amo! el <uego en la !angreM, )!a! eran !u! alabra!. Ca anciana le la- la larga cabellera, tan rubia Eue era ca!i lateada, ( !e la de!enred !ua-emente, !iem re en el m%! com leto !ilencio. Ca c$ica le <rotaba la e! alda ( lo! ie!, ( le comentaba la !uerte Eue tena. D,rogo e! tan rico Eue $a!ta !u! e!cla-o! lle-an collare! de oro. 0n !u 8halasar cabalgan cien mil $ombre!, !u alacio de &ae! ,ot$ra@ tiene do!cienta! $abitacione!, toda! con uerta! de lata maciBa. A !igui !in ce!ar, largo rato, acerca de lo gua o Eue era el 8hal, alto ( -aliente, audaB en la batalla, el me/or /inete Eue /am%! $aba montado a lomo! de un caballo, un arEuero er<ecto... ,aener(! no di/o nada. #iem re $aba dado or !u ue!to Eue, cuando llegara a la ma(ora de edad, !e ca!ara con &i!er(!. Co! Targar(en !e $aban ca!ado entre $ermano! durante !iglo!, de!de Eue .egon el *onEui!tador $aba de! o!ado a !u! $ermana!. &i!er(! le $aba dic$o mil -ece! Eue tenan Eue mantener ura la e!tir eP or !u! -ena! corra !angre de re(e!, la !angre
dorada de la -ie/a &al(ria, la !angre del dragn. Co! dragone! no !e a areaban con la! be!tia! del cam o, ( lo! Targar(en no meBclaban !u !angre con la de $ombre! in<eriore!. Pero a$ora &i!er(! la -enda a un eKtra:o, a un b%rbaro. *uando e!tu-o a!eada, la! e!cla-a! la a(udaron a !alir del agua ( la !ecaron con toalla!. Ca c$ica le ce ill la cabellera $a!ta Eue Eued brillante como lata <undida, mientra! la anciana la unga con el er<ume <lore! ecia de la! llanura! dot$ra@i: una gota en cada mu:eca, detr%! de la! ore/a!, en lo! eBone! ( la ;ltima, todo <re!cor, entre la! ierna!. Ca -i!tieron con la! renda! et)rea! Eue le $aba en-iado el mag!ter +ll(rio ( le u!ieron el -e!tido largo, de o!cura !eda color ciruela ara Eue le re!altara el -ioleta de lo! o/o!. Ca /o-en le calB la! !andalia! dorada! mientra! la anciana le colocaba la diadema en el elo ( le de!liBaba braBalete! de oro con incru!tacione! de amati!ta! en la! mu:eca!. Por ;ltimo le u!ieron el collar, un grue!o torEue! dorado con grabado! de antiguo! /erogl<ico! -al(riano!. D.$ora arece! toda una rince!a Dle di/o la c$ica a!ombrada cuando terminaron. ,an( contem l !u imagen en el e! e/o aBogado Eue +ll(rio, !iem re atento, le $aba ro orcionado. LNna rince!aM, en!. Pero record lo Eue le $aba dic$o la /o-en, Eue =$al ,rogo era tan rico Eue $a!ta !u! e!cla-o! lle-aban collare! de oro. #inti un e!calo<ro re entino ( !e le eriB el -ello de lo! braBo! de!nudo!. #u $ermano la e! eraba en el <re!co !aln recibidor. 0!taba !entado al borde de la i!cina ( remo-a el agua con lo! dedo!. .l -erla llegar, !e le-ant ( la eKamin con o/o crtico. DHu)date a$ Dle di/oD. ,ate la -uelta. #. 4ien. Tiene! un a! ecto... DRegio Dinter-ino el mag!ter +ll(rio, Eue en aEuel momento cruBaba el arco de la entrada. #e mo-a con una delicadeBa !or rendente ara !er un $ombre tan cor ulento. 4a/o la! renda! !uelta! de !eda de colore! llamati-o!, liegue! de gra!a !e le mo-an al caminar. Cle-aba anillo! en todo! lo! dedo!, ( !u criado le $aba aceitado la barba amarilla di-idida en do! arte! ara Eue brillara como oro de -erdadD. Hue el #e:or de la CuB o! llene de bendicione! en e!te da -enturo!o, rince!a ,aener(! Da:adi al tiem o Eue le tomaba la mano. IiBo una inclinacin galante con la cabeBa, ( lo! diente! amarillento! ( odrido! !e le a!omaron durante un momento entre el oro de la barbaD. 0! una aut)ntica -i!in, .lteBa, una aut)ntica -i!in Ddi/o a !u $ermanoD. ,rogo !e Euedar% eKta!iado. D0!t% mu( <laca Dre lic &i!er(!. Tena el elo rubio lata, como ella, ( lo lle-aba recogido $acia atr%! ( !u/eto con un rendedor de $ue!odragn. Ce daba un a! ecto !e-ero, Eue le en<atiBaba lo! ra!go! duro! ( $ue!udo! del ro!tro. . o( la mano en el u:o de la e! ada Eue le $aba re!tado
+ll(rioD. F0!t%! !eguro de Eue a =$al ,rogo le gu!tan la! mu/ere! tan /-ene!G
DCo Eue im orta e! !u lina/e. 0! !u<icientemente ma(or ara el 8hal Dle re! ondi +ll(rio or en)!ima -eBD. A miradla a$ora. 0!e elo tan rubio, e!o! o/o! ;r ura... Ca !angre de la antigua &al(ria corre or !u! -ena!, no cabe duda, no cabe duda. .dem%!, e! la $i/a del -ie/o re( ( la $ermana del nue-o, ,rogo enloEuecer% or ella. *uando le !olt la mano, ,an( !e dio cuenta de Eue la !u(a temblaba. DTiene! raBn Ddi/o !u $ermano, titubeanteD. . e!o! b%rbaro! le! gu!tan co!a! mu( rara!. 'i:o!, caballo!, o-e/a!... D#er% me/or Eue no !e lo dig%i! a =$al ,rogo D!e:al +ll(rio. DFMe toma! or idiotaG DCa ira relam ague en lo! o/o! lila de !u $ermano. DJ! tomo or un re( Dconte!t el mag!ter con una ligera re-erenciaD. Co! re(e! no ado tan la! mi!ma! recaucione! Eue lo! $ombre! -ulgare!. Perdonadme !i o! $e o<endido. D#e dio la -uelta ( dio una! almada! ara llamar a lo! orteadore!. Ca! calle! de Pento! e!taban (a o!cura! cuando !e u!ieron en marc$a en el alanEun de +ll(rio, decorado con talla! mu( elaborada!. ,o! criado! caminaban delante ara iluminarle! el camino con recargada! l%m ara! de aceite de cri!tal aBul claro, mientra! una docena de $ombre! <uerte! cargaban la! -ara! !obre !u! $ombro!. ,entro, tra! la! cortina!, $aca calor e iban dema!iado a retado!. ,an( erciba con claridad el $edor de la! carne! %lida! de +ll(rio inclu!o a tra-)! de !u! er<ume! ega/o!o!. #u $ermano, Eue iba /unto a ella tendido entre almo$adone!, no !e dio cuenta. #u mente e!taba mu( le/o!, al otro lado del mar .ngo!to. D'o no! $ar% <alta todo !u 8halasar Ddi/o &i!er(!. "ugueteaba con el omo de la e! ada re!tada, aunEue ,an( !aba Eue nunca $aba blandido una or nece!idadD. Me ba!tar% con dieB mil. #, con dieB mil dot$ra@i! uedo arra!ar lo! #iete Reino!. A $a( otro! Eue tam oco Euieren al N!ur ador. T(rell, Red>(ne, ,arr(, Gre(/o(... Co! de ,orne arden en de!eo! de -engar la muerte de 0lia ( de !u! $i/o!. A el ueblo llano e!tar% con no!otro!. *laman or !u re(. DMir a +ll(rio con an!iedadD. F'o e! ciertoG D#on -ue!tro ueblo, ( o! aman Ddi/o el mag!ter +ll(rio, a<ableD. . lo largo ( anc$o de todo el reino, en todo! lo! oblado!, lo! $ombre! brindan or -o! en !ecreto ( la! mu/ere! bordan dragone! en lo! e!tandarte! ( lo! e!conden a la e! era del da en Eue -ol-%i! cruBando la! agua!. D#e encogi de $ombro!D. .l meno!, e!o me dicen mi! agente!. ,an( no di! ona de agente! ni de manera alguna de !aber Eu) $aca o en!aba el ueblo al otro lado del mar .ngo!to, ero de!con<iaba de la! alabra! aduladora! de +ll(rio. 0n realidad, de!con<iaba de todo lo Eue -iniera de )l. 0n cambio, !u $ermano a!enta con entu!ia!mo. DAo mi!mo me encargar) de dar muerte al N!ur ador D rometi el /o-en, Eue nunca $aba matado a nadieD, igual Eue )l mat a mi $ermano R$aegar. A tambi)n acabar) con Canni!ter, el
Matarre(e!, or lo Eue le $iBo a mi adre. D0!o !era de lo m%! a ro iado Ddi/o el mag!ter +ll(rio. ,an( -io a!omar!e una !onri!a entre lo! labio! regordete!, ero !u $ermano no !e dio cuenta. &i!er(! a!inti ( a art una cortina ara contem lar la calle. ,an( !u o Eue e!taba luc$ando una -eB m%! en la 4atalla del Tridente. Ca man!in de nue-e torreone! de =$al ,rogo !e alBaba /unto a la! agua! de la ba$a, con lo! alto! muro! de ladrillo cubierto! de $iedra clara. +ll(rio le! $aba dic$o Eue <ue un regalo de lo! mag!tere! de Pento! al 8hal. Ca! *iudade! Cibre! !iem re eran a! de genero!a! con lo! !e:ore! de lo! caballo!. D'o e! Eue tengamo! miedo de e!o! b%rbaro! Dle! eK lic con una !onri!aD. 0l #e:or de la CuB de<endera lo! muro! de nue!tra ciudad contra un milln de dot$ra@i!... o e!o no! a!eguran lo! !acerdote! ro/o!. Pero F ara Eu) correr rie!go!, cuando la ami!tad !e uede com rar a tan ba/o recioG 0l alanEun !e detu-o ante la uerta de la <inca, ( uno de lo! guardia! de la ca!a a art bru!camente lo! cortina/e!. Tena la iel cobriBa ( lo! o/o! almendrado! de lo! dot$ra@i!, ero iba a<eitado ( lle-aba el ca!co de bronce con unta de lo! +nmaculado!. Ce! dirigi una mirada <ra. 0l mag!ter +ll(rio le gru: algo en el %! ero idioma dot$ra@iP el guardia re lic de la mi!ma manera ( le! $iBo una !e:al ara Eue cruBaran la uerta. ,an( ad-irti Eue !u $ermano tena la mano cri! ada !obre la em u:adura de la e! ada a/ena. Pareca ca!i tan a!u!tado como ella. D0unuco in!olente Dmurmur &i!er(! mientra! el alanEun !e alBaba de nue-o ( !e diriga $acia la ca!a.
D0!ta noc$e $abr% muc$o! $ombre! im ortante! en el banEuete. DCa! alabra! del mag!ter +ll(rio eran ura mielD. #on er!ona! Eue tienen enemigo!. 0l 8hal e!t% obligado a roteger a !u! in-itado!, !obre todo a -o!, .lteBa. 'o cabe duda de Eue el N!ur ador agara muc$o or -ue!tra cabeBa. D#, claro Da!inti &i!er(!, !ombroD. Aa lo $a intentado m%! de una -eB, +ll(rio. #u! a!e!ino! a !ueldo no! !iguen adondeEuiera Eue -a(amo!. #o( el ;ltimo dragn, ( no odr% dormir tranEuilo mientra! (o -i-a. 0l alanEun aminor la marc$a ( !e detu-o. .lguien a art lo! cortina/e!, ( un e!cla-o le tendi la mano a ,aener(! ara a(udarla a !alir. ,an( !e <i/o en Eue el collar Eue lle-aba era de bronce comente. #u $ermano la !igui, toda-a con la mano !obre la em u:adura de la e! ada, a<err%ndola con <uerBa. IiBo <alta la a(uda de do! $ombre! <uerte! ara oner de nue-o en ie al mag!ter +ll(rio. 0n el interior de la ca!a, el olor a e! ecia!, a limn dulce ( a canela, creaba una atm!<era ca!i al able. Co! acom a:aron $a!ta un !aln recibidor en el Eue $aba una -idriera de cri!tal coloreado
Eue re re!entaba la *ondenacin de &al(ria. . lo largo de la! arede! !e Euemaba aceite en l%m ara! de $ierro negro. Nn eunuco !ituado ba/o un arco de iedra con moti-o! -egetale! anunci !u llegada. D&i!er(! de la *a!a Targar(en, el tercero de !u nombre D roclam con -oB alta ( clara D, re( de lo! %ndalo! ( lo! r$o(nar ( lo! rimero! $ombre!, !e:or de lo! #iete Reino! ( Protector del Reino. #u $ermana, ,aener(! de la Tormenta, rince!a de Rocadragn. #u $onorable an<itrin, +ll(rio Mo ati!, mag!ter de la *iudad Cibre de Pento!. Pa!aron /unto al eunuco ara acceder a un atio de muro! cubierto! de $iedra clara. Ca luB de la luna te:a la! $o/a! con tonalidade! $ue!o ( lata mientra! lo! in-itado! a!eaban ante ella!. Muc$o! eran !e:ore! dot$ra@i! de lo! caballo!, $ombre! cor ulento! de iel ro/iBa, con largo! bigote! adornado! con anillo! de metal ( la! cabellera! negra! bien aceitada!, trenBada! ( llena! de cam anilla!. Pero entre ello! $aba tambi)n matone! ( mercenario! de Pento!, M(r ( T(ro!$P un !acerdote ro/o a;n m%! gordo Eue +ll(rioP $ombre! -elludo! del Puerto de +bbenP ( !e:ore! de la! +!la! del &erano, de iel o!cura como el )bano. ,aener(! lo! mir, mara-illada... (, de ronto, con un e!calo<ro de temor, !e dio cuenta de Eue era la ;nica mu/er entre lo! re!ente!. D.Euello! tre! de all !on /inete! de !angre de ,rogo Dle! !u!urr +ll(rio, inclin%ndo!e $acia ello!D. 0l Eue e!t% /unto a la columna e! =$al Moro, con !u $i/o R$ogoro. 0l $ombre de la barba -erde e! el $ermano del arconte de T(ro!$, ( el Eue e!t% detr%! de )l e! #er "ora$ Mormont. DFNn caballeroG D regunt ,aener(!. 0l ;ltimo nombre le $aba llamado la atencin. D'i m%! ni meno!. D+ll(rio !onri tra! la barbaD. Nngido con lo! !iete leo! or el mi!m!imo #e ton #u remo. DFHu) $ace aEuG D0l N!ur ador Euera a/u!ticiarlo Dle! di/o +ll(rioD. .lguna di! uta !in im ortancia. *reo Eue -endi uno! caBadore! <urti-o! a un e!cla-i!ta t(ro!$i en -eB de entregarlo! a la Guardia de la 'oc$e. Nna le( ab!urda. *ada uno tendra Eue !er libre ara $acer lo Eue Eui!iera en !u! tierra!. D Huiero $ablar con #er "ora$ ante! de Eue acabe la -elada Ddi/o !u $ermano. ,an( !e !or rendi a ! mi!ma mirando al caballero con curio!idad. 0ra un $ombre de cierta edad, m%! de cuarenta a:o!, ( tena una cal-icie inci iente, ero areca <uerte ( en <orma. #u! ro a! no eran de !eda ( algodn, !ino de lana ( cuero. Cle-aba una t;nica color -erde o!curo, con el bordado de un o!o negro !obre la! do! ata! tra!era!. .;n e!taba mirando a aEuel $ombre eKtra:o de !u tierra natal al Eue no $aba -i!to nunca cuando el mag!ter +ll(rio le u!o una mano $;meda en el $ombro de!nudo. D&enid, mi Euerida rince!a D!u!urrD. .$ e!t% el 8hal en er!ona. ,an( !inti de!eo! de $uir ( e!conder!e, ero !u $ermano la e!taba mirando. #aba Eue, !i lo di!gu!taba, de! ertara al dragn. #e dio la -uelta con el coraBn en un u:o, ( mir al $ombre Eue, !i &i!er(! !e !ala con la !u(a, la edira en matrimonio ante! de Eue acabara la noc$e. LCa /o-en e!cla-a no andaba de!encaminadaM, en!. =$al ,rogo era un almo m%! alto
Eue el $ombre de ma(or e!tatura de la !ala, ero !u andar era ligero, tan elegante como el de la antera del Boolgico ri-ado de +ll(rio. Tambi)n era m%! /o-en de lo Eue ,an( en!aba, no tendra m%! de treinta a:o!. Tena la iel del color del cobre bru:ido, ( luca muc$o! anillo! de oro ( bronce en el e! e!o bigote. DTengo Eue ir a re!entar mi! re! eto! Ddigo el mag!terD. 0! erad aEu, le dir) Eue -enga. DFCe $a! -i!to la trenBa, $ermanitaG Dle regunt &i!er(! mientra! +ll(rio !e ale/aba, agarr%ndola del braBo con tanta <uerBa Eue le $iBo da:o.
Ca trenBa de ,rogo era negra como la noc$e, e!taba im regnada de aceite! arom%tico! ( adornada con multitud de cam anilla! Eue tintineaban !ua-emente cada -eB Eue !e mo-a. Ce colgaba or deba/o de la cintura, m%! aba/o inclu!o de la! nalga!, ( la unta le roBaba la arte tra!era de lo! mu!lo!. DF&e! lo larga Eue la lle-aG Dcontinu &i!er(!D. *uando un dot$ra@i cae derrotado en combate, le cortan la trenBa ara Eue todo el mundo !e a Eue $a !ido a-ergonBado. =$al ,rogo nunca $a erdido una batalla. 0! la reencarnacin de .egon Cordragn, ( t; -a! a !er !u reina. ,an( contem l a =$al ,rogo. Tena el ro!tro !e-ero ( cruel, con o/o! tan <ro! ( o!curo! como el nice. #u $ermano la gol eaba a -ece!, cuando ella de! ertaba al dragn, ero no le daba miedo de la mi!ma manera Eue aEuel $ombre. D'o Euiero !er !u reina D!e o( decir con -oB <r%gil, EuedaD. Por <a-or, &i!er(!, or <a-or, no Euiero. Huiero irme a ca!a. DF. ca!aG D'o le-ant la -oB, ero la ira re-erberaba en ellaD. F*mo -amo! a -ol-er a ca!a, $ermanitaG Q'o! Euitaron nue!tra ca!aR DCa arra!tr $acia la! !ombra!, <uera de la -i!ta de lo! dem%!P $unda lo! dedo! en la iel de la ni:aD. F*mo -amo! a -ol-er a ca!aG Dre iti, en!ando en ,e!embarco del Re( ( en Rocadragn, ( en todo el reino Eue $aban erdido. ,an( !e re<era !lo a !u! $abitacione! en la $acienda de +ll(rio, Eue !in duda no eran !u -erdadero $ogar, ero no tenan otra co!a. #u $ermano ni !iEuiera en!aba en aEuello. .ll no tena nada arecido a un $ogar. 'i la ca!a grande de la uerta ro/a $aba !ido un $ogar ara )l. Ca a<err con m%! <uerBa toda-a, eKigiendo una re! ue!ta. D'o lo !)... Ddi/o al <inal ,an( con la -oB Euebrada ( lo! o/o! lleno! de l%grima!. DAo ! Ddi/o )l con -oB cortanteD. &amo! a -ol-er a ca!a con un e/)rcito, $ermanita. &amo! a -ol-er con el e/)rcito de =$al ,rogo. A !i ara e!o tiene! Eue ca!arte ( aco!tarte con )l, lo $ar%!. D#onriD. #i $iciera <alta de/ara Eue te <ollara todo !u 8halasar, $ermanita, lo! cuarenta mil $ombre! uno tra! otro, ( tambi)n !u! caballo! !i con e!o con!iguiera mi e/)rcito. ,a la! gracia! de Eue !ea !lo ,rogo. *on el tiem o $a!ta uede Eue te gu!te. &enga, !)cate lo! o/o!. +ll(rio lo trae $acia aEu, ( no Euiero Eue te -ea llorar. ,an( !e gir ( -io Eue era -erdad. 0l mag!ter +ll(rio, todo !onri!a! ( re-erencia!, acom a:aba a =$al ,rogo $acia ello!. #e !ec con el dor!o de la mano la! l%grima! Eue no $aba
llegado a derramar. D#onre D!u!urr &i!er(!, ner-io!o, con la mano otra -eB en la em u:adura de la e! adaD. A $aB el <a-or de erguirte. Hue -ea Eue tiene! teta!. Aa anda! ba!tante e!ca!a aunEue te onga! derec$a. ,aener(! !onri ( !e irgui.
E''AR'
Co! -i!itante! entraban como un ro de oro, lata ( acero bru:ido or la! uerta! del ca!tillo, m%! de tre!ciento!, la )lite de lo! abanderado!, lo! caballero!, la! e! ada! leale! ( lo! /inete! libre!. #obre ello! ondeaban una docena de e!tandarte! dorado!, agitado! or el -iento del norte, en lo! Eue !e -ea el -enado coronado de 4arat$eon. 'ed conoca er!onalmente a muc$o! de lo! /inete!. .ll e!taba #er "aime Canni!ter, de cabello! tan brillante! como el oro batido, ( #andor *legane, con el e! anto!o ro!tro Euemado. 0l muc$ac$ito alto Eue cabalgaba /unto a )l !lo oda !er el rnci e $eredero, ( el $ombrecillo atro<iado Eue iba detr%! de ello! era !in duda el Gnomo, T(rion Canni!ter. Pero el $ombretn cor ulento Eue cabalgaba al <rente de la columna, <lanEueado or do! caballero! con la! ca a! n-ea! de la Guardia Real, era ca!i un de!conocido ara 'ed... $a!ta Eue !e ba/ del caballo de guerra con un rugido $arto <amiliar, ( lo e!trec$ en un abraBo de o!o Eue le $iBo cru/ir lo! $ue!o!. DQ'edR Q*mo me alegro de -erteR Q#igue! igual, no !onre! ni aunEue te matenR D0l re( lo eKamin de ie! a cabeBa ( !olt una carca/adaD. Q'o $a! cambiado nadaR 'ed $abra de!eado oder decir lo mi!mo. Iaban a!ado Euince a:o! de!de Eue cabalgaran /unto! ara conEui!tar un trono. 0l !e:or de 4a!tin de Tormenta! era entonce! un /o-en de ro!tro a<eitado, o/o! claro! ( tor!o mu!culo!oP el !ue:o de cualEuier doncella. *on !u! do! metro! de altura, !e ergua or encima de todo! lo! dem%!, ( cuando !e ona la armadura ( el gran (elmo a!tado de !u *a!a !e con-erta en un -erdadero gigante. Tambi)n tena la <uerBa de un gigante, ( !u arma <a-orita era una maBa de $ierro con ;a! Eue 'ed a ena! !i oda le-antar. 0n aEuello! tiem o!, el olor del cuero ( la !angre lo en-ol-a como un er<ume. .$ora era el er<ume lo Eue lo en-ol-a como un er<ume, ( tena una circun<erencia tan eKce cional como !u e!tatura. 'ed $aba -i!to al re( or ;ltima -eB $aca nue-e a:o! durante la re-uelta de 4aln Gre(/o(, cuando el -enado ( el lobo $uargo !e unieron ara oner <in a la! reten!ione! del Eue !e $aba roclamado re( de la! +!la! del Iierro. ,e!de aEuella noc$e en Eue e!tu-ieron /unto! ante la <ortaleBa -encida, donde Robert ace t la rendicin del !e:or ( 'ed !e
lle- a !u $i/o T$eon como re$)n ( u ilo, el re( $aba engordado al meno! cuarenta @ilo!. Cuca una barba negra ( tan ba!ta como el alambre, Eue or lo meno! !er-a ara ocultar la a ada ( lo! tembloro!o! mo<lete! del re(, ero nada oda di!imular la barriga ni la! bol!a! o!cura! ba/o lo! o/o!. Pero a$ora Robert era el re( de 'ed, ( no !lo un amigo. 'o oda decirle aEuello. D.lteBa D<ue !u !aludoD. +n-ernalia e!t% a -ue!tra di! o!icin. 0l re!to del gru o tambi)n $aba de!montado, ( lo! moBo! de cuadra acudieron a lle-ar!e lo! caballo!. Ca reina con!orte de Robert, *er!ei Canni!ter, entr a ie /unto con !u! $i/o! ma(ore!. Ca ca!a !obre rueda! en Eue $aban -ia/ado, un enorme carrua/e de do! i!o! $ec$o de roble ( metale! dorado!, Eue remolcaban cuarenta caballo! de tiro, era tan anc$a Eue no oda a!ar or la! uerta! del ca!tillo. 'ed $inc una rodilla en la nie-e ara be!ar el anillo de la reina, mientra! Robert abraBaba a *atel(n como !i <uera una $ermana largo tiem o au!ente. . continuacin re!entaron a !u! re! ecti-o! $i/o!, con lo! comentario! t ico! or arte de lo! adulto!. DCl)-ame a tu cri ta, 0ddard Ddi/o el re( a !u an<itrin en cuanto terminaron la! <ormalidade! del recibimientoD. Huiero re!entar mi! re! eto!. 0l coraBn de 'ed !e llen de a<ecto $acia el re( or recordarla a;n de! u)! de tanto! a:o!. Pidi una l%m ara de aceite. 'o $aca <alta decir m%!. Ca reina $aba iniciado una rote!ta, lle-aban -ia/ando de!de el amanecer, todo! e!taban can!ado! ( tenan <roP lo rimero era de!can!ar un rato. Hue lo! muerto! e! era!en. 'o di/o m%!. Robert le $aba dirigido una mirada, ( !u $ermano gemelo, "aime, la agarr or un braBo ( la a art de all en !ilencio. 'ed ( aEuel re( al Eue a ena! reconoca ba/aron /unto! a la cri ta. Co! tortuo!o! elda:o! de iedra eran e!trec$o!. 'ed iba delante con la l%m ara. DAa en!aba Eue no bamo! a llegar nunca a +n-ernalia D!e Eue/ Robert mientra! de!cendanD. Tal ( como !e $abla de mi! #iete Reino! en el !ur, uno tiene tendencia a ol-idar Eue tu arte e! tan grande como lo! otro! !ei! /unto!.
D0! ero Eue $a(%i! tenido un buen -ia/e, .lteBa. DPantano!, bo!Eue!, cam o! ( ni una o!ada decente al norte del *uello Ddi/o Robert con un bu<idoD. 0n la -ida $aba -i!to nada tan de!ierto. F,nde -i-e toda tu genteG DPuede Eue !ean dema!iado tmido! ara !alir Dbrome 'ed. Aa notaba el <ro Eue !uba de la cri ta, un aliento g)lido rocedente del centro de la tierraD. 'o !e -en muc$o! re(e! en el norte. D0n cambio ! !e -en muc$a! ne-ada! de <inale! de -erano. Q'ie-e, 'edR Q'ada meno! Eue nie-eR DTu-o Eue a o(ar!e contra la ared ara mantener el eEuilibrio en la ba/ada.
D#, aEu !on <recuente! Ddi/o 'edD. 0! ero Eue no o! mole!taran. Por lo general !on ne-ada! ligera!. DCo! Jtro! !e lle-en tu! ne-ada! ligera! Dmaldi/o RobertD. F*mo !er% e!te lugar en in-iernoG 'o Euiero ni en!arlo. DCo! in-ierno! !on duro! Dadmiti 'edD. Pero lo! #tar@ lo !o ortaremo!, como !iem re $emo! $ec$o. DTiene! Eue -enir al !ur Dle di/o RobertD. Tiene! Eue robar el -erano ante! de Eue !e acabe. 0n .lto/ardn $a( cam o! entero! de ro!a! dorada! Eue !e eKtienden $a!ta donde alcanBa la -i!ta. Ca! <ruta! e!t%n tan madura! Eue te e!tallan en la boca. Ia( melone!, melocotone! ( ciruela! de <uego m%! dulce! Eue nada Eue $a(a! robado. Aa -er%!, te $e trado una! oca!. Ia!ta en 4a!tin de Tormenta!, con e!e -iento Eue !o la de la ba$a, durante el da $ace tanto calor Eue no dan gana! ni de mo-er!e. QA no te imagina! cmo e!t%n la! ciudade!, 'edR Ia( <lore! or toda! arte!, lo! mercado! e!t%n a rebo!ar de comida, lo! -ino! -eraniego! !on tan barato! ( tan bueno! Eue te uede! emborrac$ar !lo con re! irar cerca de ello!. Todo! lo! ciudadano! e!t%n gordo!, borrac$o!, ( !e $an $ec$o rico!. D#e ec$ a rer ( !e alme el e!tmago rominenteD. QA la! mu/ere!, 'edR DeKclam, con lo! o/o! c$i! eante!D. Te /uro Eue arece Eue, con el calor, la! mu/ere! !e ol-idan del recato. 'adan de!nuda! en el ro, /u!to ante lo! muro! del ca!tillo. 0n la! calle! $ace dema!iado calor ara la ro a de lana o iel, a! Eue -an or a$ con e!o! -e!tidito! corto!, de !eda !i tienen dinero ( de algodn !i no, ero Eu) m%! da, en cuanto em ieBan a !udar el te/ido !e le! ega a la iel ( e! como !i <ueran de!nuda!. D0l re( !e ri con gana!. Robert 4arat$eon !iem re $aba !ido $ombre de a etito! -orace!, oco dado a negar!e ning;n lacer. 0n aEuello no $aba cambiado nada. Pero 'ed ad-irti Eue e!o! lacere! !e e!taban cobrando !u recio. *uando llegaron al ie de la! e!calera! Robert /adeaba, ( !e le -ea el ro!tro conge!tionado a la luB de la l%m ara mientra! !e adentraban en la o!curidad de la cri ta. D.lteBa Ddi/o 'ed con re! eto. Mo-i la l%m ara en un !emicrculo am lio. Ca! !ombra! !e agitaron en torno a ello!. Ca luB tembloro!a toc la! iedra! del !uelo, ( <ue acariciando una larga roce!in de columna! de granito Eue !e ale/aban a are! en la o!curidad. 0ntre la! columna! e!taban lo! muerto!, !entado! en trono! de iedra contra la! arede!, la e! alda a o(ada en lo! !e ulcro! Eue contenan !u! re!to! mortale!. D0lla e!t% al <inal, con mi adre ( con 4randon. .bri la marc$a entre la! columna!, ( Robert lo !igui !in decir alabra, tiritando en aEuel <ro !ubterr%neo. .ll /am%! $aca calor. Ca! i!ada! de lo! do! $ombre! re!onaban !obre la! iedra! ( de! ertaban eco! en la b-eda del tec$o mientra! caminaban entre lo! muerto! de la *a!a #tar@. Co! !e:ore! de +n-ernalia contem laban !u a!o. #u! e<igie! e!taban tallada! en la! iedra! Eue !ellaban
la! tumba!, !entada! en larga! $ilera!, con lo! o/o! ciego! <i/o! en la o!curidad eterna ( con grande! lobo! $uargo de iedra tendido! a !u! ie!. Ca! !ombra! tr)mula! $acan Eue la! <igura! de iedra arecieran agitar!e cuando lo! -i-o! a!aban ante ella!. #eg;n la antigua co!tumbre, todo! lo! Eue $aban !ido !e:ore! de +n-ernalia tenan una e! ada larga cruBada !obre el regaBo ara mantener a lo! e! ritu! -engati-o! en !u! cri ta!. Ca! m%! -ie/a! !e $aban ido oKidando $a!ta reducir!e a ol-o $aca (a muc$o tiem o, ( !lo Euedaban una! manc$a! ro/a! all donde el metal $aba de!can!ado !obre la iedra. 'ed !e regunt !i aEuello im licaba Eue e!o! <anta!ma! -agaban a$ora libremente or el ca!tillo. 0! eraba Eue no. Co! rimero! !e:ore! de +n-ernalia $aban !ido $ombre! tan duro! como la tierra !obre la Eue gobernaban. 0n lo! !iglo! re-io! a Eue lo! #e:ore! ,ragn llegaran or mar nunca $aban /urado alianBa a $ombre alguno, ( !e $acan llamar lo! Re(e! en el 'orte. Por <in, 'ed !e detu-o ( alB la l%m ara de aceite. Ca cri ta !e rolongaba ante ello! en la o!curidad, ero m%! all% de aEuel unto la! tumba! e!taban -aca! ( abierta!P eran agu/ero! negro! a la e! era de !u! muerto!, lo e! eraban a )l ( a !u! $i/o!. . 'ed no le gu!taba en!ar !obre el tema. D0! aEu Ddi/o al re(. Robert a!inti en !ilencio, !e arrodill e inclin la cabeBa.
#e encontraban ante tre! tumba! /unta!. Cord Ric@ard #tar@, el adre de 'ed, $aba tenido un ro!tro a<ilado ( adu!to. 0l e!cultor lo $aba conocido bien cuando -i-a. 0!taba !entado en o!e de tranEuila dignidad con lo! dedo! de iedra a<errado! a la e! ada Eue tena !obre el regaBo, ero en -ida toda! la! e! ada! le $aban <allado. . ambo! lado!, en do! !e ulcro! m%! eEue:o!, !e encontraban !u! $i/o!. 4randen tena -einte a:o! cuando muri e!trangulado or orden del re( loco .er(! Targar(en, oco! da! ante! de la <ec$a <i/ada ara !u matrimonio con *atel(n Tull( de .gua!dulce!. Jbligaron a !u adre a re!enciar !u muerte. 0ra el $eredero legtimo, el rimog)nito, nacido ara dominar aEuella! tierra!. C(anna !lo lleg a cum lir lo! dieci!)i! a:o!, era una ni:a mu/er de belleBa in!u erable. 'ed la $aba Euerido muc$o. Robert, toda-a m%!P e!taba de!tinada a !er !u e! o!a. D0ra m%! $ermo!a Eue e!ta e!tatua Ddi/o el re( tra! un largo !ilencio. Co! o/o! !e le demoraron en el ro!tro de C(anna, como !i udiera de-ol-erle la -ida a <uerBa de -oluntad. Por <in, !e le-ant con tor eBa debido a !u e!oD. .(, 'ed, F or Eu) tu-i!te Eue enterrarla en un lugar como )!teG DTena la -oB ronca or el dolor rememoradoD. #e mereca algo muc$o me/or Eue la o!curidad... D0ra una #tar@ de +n-ernalia Ddi/o 'ed con -oB !ua-eD. S!te e! !u lugar. D,ebera e!tar enterrada en alguna colina, ba/o un %rbol <rutal, con un tec$o de !ol (
nube!, donde la udiera acariciar la llu-ia... DAo e!taba con ella cuando muri Drecord 'ed al re(D. Huera -ol-er a ca!a ( de!can!ar entre 4randon ( nue!tro adre. Toda-a le areca recordar !u -oB alguna! -ece!. LProm)temelo Dle $aba !u licado en una $abitacin Eue ola a !angre ( a ro!a!D. Prom)temelo, 'ed.M Ca <iebre le $aba arrebatado la! <uerBa!, ( !u -oB era d)bil como un !u!urro, ero cuando 'ed le dio !u alabra el miedo de!a areci de lo! o/o! de !u $ermana. Recordaba cmo le $aba !onredo, con cu%nta <uerBa le $aba a<errado la mano mientra! de/aba de re!i!tir!e a la muerte, cmo !e le $aban cado de entre lo! dedo! lo! )talo! de ro!a, negro! ( marc$ito!. ,e! u)! de aEuello (a no recordaba nada. Co $aban encontrado mu( Euieto, mudo de dolor, abraBado a C(anna. Io>land Reed, el menudo lacu!tre, $aba de!entrelaBado la! mano! de lo! $ermano!. 'ed no recordaba nada de aEuello. DCe traigo <lore! !iem re Eue uedo Ddi/oD. . C(anna... le gu!taban la! <lore!. D"ur) matar a R$aegar or e!to Ddi/o el re( de! u)! de tocar la me/illa de la e!tatua ( acariciar la iedra %! era como !i )!ta tu-iera -ida. DA lo $ici!tei! D!e:al 'ed. D#lo una -eB Ddi/o Robert con amargura. #e $aban en<rentado en el -ado del Tridente, en el centro mi!mo de la batalla, Robert con !u maBa ( !u enorme (elmo a!tado, el rnci e Targar(en con !u armadura negra. Cle-aba en la coraBa del ec$o el dragn de tre! cabeBa! de !u *a!a, todo recubierto de rube! Eue re<ulgan a la luB del !ol. Ca! agua! del Tridente enro/ecieron en torno a lo! ca!co! de !u! corcele! mientra! ello! cruBaban la! arma! una ( otra -eB, $a!ta Eue or ;ltimo un gol e de la maBa de Robert de!troB el dragn ( el ec$o Eue $aba deba/o. *uando 'ed lleg al lugar, R$aegar (aca (a muerto en el ro, ( $ombre! de ambo! e/)rcito! !e Bambullan en la! agua! turbia! ara bu!car lo! rube! Eue !e $aban de! rendido de la armadura. DCo mato cada noc$e en mi! !ue:o! Dadmiti RobertD. Pero un millar de muerte! !iguen !iendo meno! de lo Eue merece. 'ed no udo di!entir. DTenemo! Eue regre!ar, .lteBa D!e:al al <inalD. &ue!tra e! o!a o! e!t% e! erando. DCo! Jtro! !e lle-en a mi e! o!a Dmurmur Robert con amargura. Pero, e!e a todo, ec$ a andar con a!o! e!ado! or donde $aban -enidoD. Por cierto, !i me !igue! tratando con tanta <ormalidad, $ar) Eue te corten la cabeBa ( la cla-en en una ica. 0ntre no!otro! $a( muc$o m%! Eue e!a! tontera!. D'o lo $e ol-idado Dre lic 'ed con tranEuilidad. .l -er Eue el re( no deca nada, !igui $ablandoD. ,ime Eu) le a! a "on. D"am%! $aba -i!to a nadie en<ermar tan de ri!a Ddi/o Robert !acudiendo la cabeBa D.
JrganiBamo! un torneo ara celebrar el da del nombre de mi $i/o. #i $ubiera! -i!to a "on aEuel
da, $abra! en!ado Eue iba a -i-ir eternamente. ,o! !emana! de! u)! e!taba muerto. Ca en<ermedad areci in<lamarle la! entra:a!. Co abra! or dentro. D#e detu-o /unto a una columna, ante la tumba de un #tar@ muerto muc$o tiem o atr%!D. Ao amaba a e!e anciano. DCo !). Ao tambi)n. D'ed $iBo una au!aD. *atel(n teme or !u $ermana. FHu) tal lle-a C(!a la tragediaG DCa -erdad e! Eue no mu( bien Dadmiti Robert de! u)! de <runcir lo! labio! con amarguraD. *reo Eue la )rdida de "on la $a enloEuecido, 'ed. #e $a lle-ado al c$ico de -uelta al 'ido de Uguila!. 0! lo contrario de lo Eue le di/e. Ao Euera Eue !e criara como u ilo de T(>in Canni!ter en Roca *a!terl(. "on no tena $ermano!, ( el c$iEuillo era !u ;nico $i/o. F*mo iba a ermitir (o Eue lo educaran !lo mu/ere!G 'ed re<erira con<iar un ni:o a lo! cuidado! de una -bora Eue a Cord T(>in, ero no Eui!o decirlo. .lguna! $erida! no llegan a cerrar!e /am%!, ( !angran de nue-o a la menor mencin. DCa e! o!a $a erdido al marido Ddi/o con cautelaD. Tal -eB la madre tenga miedo de erder al $i/o. 0! un ni:o mu( eEue:o. DTiene !ei! a:o!, e! d)bil ( en<ermiBo, ( a$ora e! el !e:or del 'ido de Uguila!. Hue lo! dio!e! no! am aren. Cord T(>in nunca $a tenido un u ilo. Para C(!a debera !er un $onor. Co! Canni!ter !on una *a!a grande ( noble. Pero no Eui!o ni $ablar del tema. #e marc$ en lena noc$e, !in !iEuiera edir mi -enia. *er!ei !e u!o como una <iera. D#u! ir $ondoD. 0l ni:o lle-a mi nombre, Flo !aba!G Robert .rr(n. "ur) rotegerlo. F*mo lo -o( a $acer !i !u madre !e lo lle-a a e!condida!G D#i Euiere! lo ado tar) (o como u ilo D ro u!o 'edD. C(!a dara !u con!entimiento. *atel(n ( ella e!taban mu( unida! cuando eran ni:a!, ( tambi)n ella uede -i-ir aEu !i Euiere. D0! una o<erta mu( genero!a, amigo mo Ddi/o el re(D. Pero llega tarde. Cord T(>in (a $a dado !u con!entimiento. ,e/ar al c$ico como u ilo de cualEuier otro !era una a<renta. DMe reocu a m%! el biene!tar de mi !obrino Eue el orgullo de un Canni!ter. D0!o e! orEue no duerme! cada noc$e con una Canni!ter Dri Robert, con una carca/ada Eue re!on entre la! tumba! ( de! ert eco! en la b-eda del tec$o. #u !onri!a era un rel%m ago de diente! blanco! en la inmen!a e! e!ura de la barba negraD. .(, 'ed Da:adiD, !igue! !iendo dema!iado !erio. DRode lo! $ombro! de 'ed con un braBo inmen!oD. Iaba laneado e! erar uno! da! ante! de $ablar contigo, ero (a -eo Eue no $ar% <alta. &amo! a dar un a!eo. *aminaron entre la! columna!. Co! o/o! ciego! de iedra arecan !eguirlo! a !u a!o. 0l re( mantu-o el braBo !obre lo! $ombro! de 'ed. D#u ongo Eue te reguntar%! or Eu) $e -enido a +n-ernalia de! u)! de tanto tiem o D continu Robert.
D#in duda or el lacer Eue te roduce e!tar conmigo Ddi/o 'ed a la ligera. Co !o! ec$aba, ero re<iri no decir lo Eue le a!aba or la cabeBaD. A tambi)n e!t% el Muro. Tiene! Eue ir a -i!itarlo, .lteBa, debe! recorrer !u! almena! ( $ablar con lo! $ombre! Eue lo de<ienden. Ca Guardia de la 'oc$e no e! ni una !ombra de lo Eue <ue. 4en/en dice Eue... DAa me <iguro Eue !abr) mu( ronto lo Eue dice tu $ermano Dlo interrum i RobertD. 0l Muro lle-a en ie... F*u%ntoG FJc$o mil a:o!G Puede e! erar uno! da! m%!. Tengo roblema! m%! a remiante!. *orren tiem o! di<cile!. 'ece!ito $ombre! de con<ianBa a mi lado. Iombre! como "on .rr(n. Me !ir-i como !e:or del 'ido de Uguila!, Guardi%n del Jriente ( Mano del Re(. 'o !er% <%cil encontrar Euien lo reem lace. D#u $i/o... Dem eB 'ed. D#u $i/o $eredar% el 'ido de Uguila! con todo! lo! ingre!o! Eue e!o conlle-a Dre lic Robert bru!camenteD. 'ada m%!. .Euello tom a 'ed or !or re!a. #e detu-o boEuiabierto, ( !e -ol-i ara mirar a !u re(. 'o udo contener la! alabra! Eue !alieron de !u! labio!. DCo! .rr(n $an !ido !iem re lo! Guardiane! del Jriente. 0l ttulo -a con lo! dominio!. D0! o!ible Eue, cuando !ea ma(or de edad, le de-uel-a e!e $onor Ddi/o RobertD. Tengo e!te a:o ( el !iguiente ara en!%rmelo. Pero un ni:o de !ei! a:o! no me -ale como /e<e guerrero, 'ed. D0n ) oca de aB el ttulo no e! m%! Eue un $onor. ,e/a Eue el c$ico lo o!tente. .unEue !lo !ea en memoria de !u adre. 0!o !e lo debe! a "on or !u! !er-icio!, Eu) meno!. DCo! !er-icio! Eue me re!t "on eran !u deber ara con !u re( ( !e:or. D0l re( no areca !ati!<ec$o. Huit el braBo de lo! $ombro! de 'edD. 'o !o( ning;n ingrato, 'ed. T; lo !abe! me/or Eue nadie. Pero el $i/o no e! como el adre. Nn ni:o no uede de<ender todo el oriente. D #u tono !e
!ua-iBD. 4ueno, (a ba!ta del tema. Tengo co!a! m%! im ortante! Eue comentar, ( no ien!o di!cutir contigo. DRobert agarr a 'ed or el codoD. Te nece!ito, 'ed. D#iem re a tu! rdene!, .lteBa. #iem re. D0ra lo Eue tena Eue decir, ( lo di/o, temiendo lo Eue -ena a continuacin. Robert no dio !e:a! de $aberlo odo. D.Euello! a:o! Eue a!amo! en el 'ido de Uguila!... ,io!e!, <ueron bueno! tiem o!, Fe$G Huiero Eue -uel-a! a e!tar a mi lado, 'ed. Te nece!ito en ,e!embarco del Re(, no aEu, en el <in del mundo, donde no le !ir-e! de nada a nadie. DRobert cla- la -i!ta en la o!curidad, tan melanclico como un #tar@ durante un momentoD. Te lo /uro, !entar!e en un trono e! mil -ece! m%! duro Eue conEui!tarlo. Ca le( e! un a!unto tedio!o ( contar calderilla a;n m%!. A lo! !;bdito!... !iem re $a( !;bdito!, !iem re, ( todo! Euieren -erme. Me tengo Eue !entar en e!a maldita !illa de $ierro ( e!cuc$ar !u! Eue/a! $a!ta Eue !e me Eueda la mente en blanco ( el culo en carne -i-a. Todo! Euieren algo, dinero, o tierra!, o /u!ticia. A la!
mentira! Eue me cuentan... ni te imagina!. A la! dama! ( caballero! de mi corte !on iguale!. 0!to( rodeado de imb)cile! ( aduladore!. 0! como ara -ol-er!e loco, 'ed. Ca mitad de ello! no !e atre-en a decirme la -erdad, ( la otra mitad no la !abe. Ia( noc$e! en Eue de!eo Eue no! $ubieran derrotado en el Tridente. 4ueno, no, no e! en !erio, ero... DTe com rendo Ddi/o 'ed con -oB amable. DCo !) Ddi/o Robert mir%ndoloD. Pero ere! el ;nico, amigo mo. D#onriD. Cord 0ddard #tar@, te nombro Mano del Re(. 'ed !e de/ caer !obre una rodilla. Ca o<erta no le !or renda. #i no era ara e!o, FEu) ob/eti-o tena el -ia/e de RobertG Ca Mano del Re( era el !egundo $ombre m%! odero!o de lo! #iete Reino!. Iablaba con la -oB del re(, tena el mando de lo! e/)rcito! del re(, ( redactaba la! le(e! del re(. 0n oca!ione! inclu!o !e !entaba en el Trono de Iierro ara im artir la /u!ticia del re(, cuando )!te e!taba au!ente, o en<ermo, o indi! ue!to or cualEuier moti-o. Robert e!taba oniendo en !u! mano! una re! on!abilidad del tama:o del mi!m!imo reino. 0ra la ;ltima co!a en el mundo Eue 'ed de!eaba. D.lteBa Ddi/oD, no !o( digno de e!e $onor. D#i Eui!iera concederte alg;n $onor Dgru: Robert im aciente, ero de buen $umor D, ermitira Eue te retira!e!. Mi intencin e! Eue controle! el reino ( elee! en la! guerra! mientra! (o me dedico a comer, a beber ( a aco!tarme con c$ica!P tre! acti-idade! Eue me lle-ar%n ronto a la tumba. D#e dio una almada en la barriga ( !onriD. F#abe! Eu) !e dice del re( ( !u ManoG DCo Eue el re( !ue:a, la Mano lo crea. D'ed lo !aba. DNna -eB me lle-) a la cama a una e!cadera Eue me cont Eue el ueblo llano tiene una -er!in me/or del dic$o. ,icen Eue el re( come ( la Mano lim ia la mierda. 0c$ la cabeBa $acia atr%! en una e!truendo!a carca/ada. Co! eco! re!onaron en la o!curidad, ( lo! muerto! de +n-ernalia arecieron mirar a lo! do! $ombre! con o/o! <ro! ( re robatorio!. Por <in la! carca/ada! ce!aron. 'ed !egua con una rodilla $incada en el !uelo, mirando $acia arriba. DPor lo! dio!e!, 'ed D!e Eue/ el re(D. .l meno! odra! !onrer. D,ice la -oB o ular Eue aEu $ace tanto <ro en in-ierno Eue a uno !e le congela la ri!a en la garganta ( lo a$oga Ddi/o 'ed con tono neutroD. HuiB% or e!o lo! #tar@ no tenemo! muc$o !entido del $umor. D&en conmigo al !ur ( te en!e:ar) a rer de nue-o D rometi el re(D. Me a(uda!te a con!eguir e!te maldito trono, a$ora a(;dame a con!er-arlo. 'ue!tro de!tino era gobernar /unto!. ,e no !er or la muerte de C(anna $abramo! !ido ariente!, no! unira la !angre, no !lo el a<ecto. Pero no e! dema!iado tarde. Tengo un $i/o, ( t; una $i/a. Mi "o<< ( tu #an!a
unir%n nue!tra! ca!a!, como en el a!ado Eui!imo! $acer C(anna ( (o. D#an!a no tiene m%! Eue once a:o!. D.Euella o<erta ! Eue lo $aba !or rendido. D0dad !u<iciente ara rometer!e Ddi/o Robert agitando una mano en ge!to im acienteD. Co del matrimonio uede e! erar uno! a:o!. D0l re( !onriD. Maldita !ea, onte de ie ( di Eue !. D'ada me !era m%! grato, .lteBa Dre! ondi 'ed. Titube un in!tanteD. 0!to! $onore! !on tan ine! erado!... Fte im orta !i medito un oco ante! de re! onderteG Tengo Eue $ablar con mi e! o!a...
D*laro, claro, d!elo a *atel(n, con!;ltalo con la almo$ada !i Euiere!. D0l re( alme a 'ed en el $ombro ( lo a(ud a oner!e en ie, aunEue le co!t un e!<uerBoD. Pero no me $aga! e! erar dema!iado. 'o tengo muc$a aciencia. ,urante un momento, un re!entimiento o!curo ( omino!o nubl la mente de 0ddard #tar@. +n-ernalia era !u lugar en el mundo, !u -ida e!taba en el norte. *ontem l la! <igura! de iedra Eue lo rodeaban, ( re! ir $ondo en el !ilencio g)lido de la cri ta. #enta lo! o/o! de lo! muerto! cla-ado! en )l. #aba Eue lo e!taban e!cuc$ando. A !e acercaba el in-ierno.
JON
Iaba oca!ione!, aunEue no muc$a!, en la! Eue "on 'ie-e !e alegraba de !er el $i/o ba!tardo. .Euella noc$e, mientra! !e llenaba una -eB m%! la co a de -ino de la /arra de un moBo Eue a!aba /unto a )l, en! Eue )!a era una de ella!. &ol-i a ocu ar !u lugar en el banco, entre lo! e!cudero! /-ene!, ( bebi. 0l !abor dulce ( a<rutado del -ino -eraniego le im regn la boca ( dibu/ una !onri!a en !u! labio!. Ca !ala rinci al de +n-ernalia e!taba llena de $umo ( el aire cargado del olor a carne a!ada ( a an reci)n $ec$o. Co! e!tandarte! cubran lo! muro! de iedra gri!. 4lanco, oro ( e!carlata: el $uargo de lo! #tar@, el -enado coronado de lo! 4arat$eon ( el len de lo! Canni!ter. Nn tro-ador tocaba el ar a alta al tiem o Eue recitaba una balada, ero en aEuel rincn de la !ala a ena! !e lo e!cuc$aba or encima del cre itar de la! llama!, el e!tr) ito de lo! lato! ( la! co a!, ( el murmullo de ciento! de con-er!acione! ebria!. *orra la cuarta $ora del <e!tn de bien-enida di! ue!to en $onor al re(. Co! $ermano! de "on ocu aban !itio! a!ignado! con lo! rnci e!, /unto al e!trado donde Cord ( Cad( #tar@ aga!a/aban a lo! re(e!. #eguramente !u adre ermitira a lo! ni:o! beber una co a de -ino dada la im ortancia de la oca!in, ero !lo una. 0n cambio all aba/o, en lo! banco!, nadie im eda a "on beber tanto como Eui!iera ara !aciar !u !ed. A e!taba d%ndo!e cuenta de Eue tena la !ed de un $ombre, ara regoci/o de lo! /-ene!
Eue lo rodeaban ( lo animaban a !er-ir!e de nue-o cada -eB Eue -aciaba la co a. 0ran bueno! muc$ac$o!, ( "on di!<rutaba de la! $i!toria! Eue contaban, an)cdota! de elea!, de cama ( de caBa. 0!taba !eguro de Eue !u! com a:ero! eran m%! di-ertido! Eue lo! $i/o! del re(. Para !ati!<acer !u curio!idad le $aba ba!tado ob!er-ar a lo! -i!itante! cuando entraron en la !ala. 0l corte/o $aba a!ado a e!ca!a di!tancia del lugar Eue !e le $aba a!ignado en el banco, ( "on $aba tenido oca!in de eKaminar a cada uno de ello!. #u !e:or adre iba a la cabeBa, acom a:ando a la reina. 0ra tan bella como comentaban lo! $ombre!. #e adornaba la larga cabellera rubia con una diadema enga!tada con iedra! recio!a!, cu(a! e!meralda! le $acan /uego con lo! o/o! -erde!. #u adre la a(ud a !ubir a la tarima ( la acom a: a !u a!iento, ero la reina ni !iEuiera lo mir. "on -io lo Eue ocultaba tra! !u !onri!a, e!e a !u! catorce a:o!. . continuacin iba el re( Robert, con Cad( #tar@ del braBo. Para "on, el re( <ue una gran dece cin. #u adre le $aba $ablado a menudo de )l: el !in ar Robert 4arat$eon, demonio del Tridente, el guerrero m%! <eroB del reino, un gigante entre lo! rnci e!... "on !lo -ea a un $ombre gordo ( de ro!tro conge!tionado ba/o la barba, Eue !udaba en !u! ro a! de !eda. *aminaba como !i (a $ubiera bebido ba!tante. Tra! ello! llegaron lo! ni:o!. 0l eEue:o Ric@on iba el rimero, con toda la dignidad Eue era o!ible en un c$iEuillo de tre! a:o!. "on $aba tenido Eue a remiarlo ara Eue !iguiera a-anBando, orEue !e detu-o ante )l ara c$arlar. "u!to detr%! iba Robb, -e!tido con ro a! de lana gri! con ribete! blanco!, lo! colore! de lo! #tar@. Cle-aba del braBo a la rince!a M(rcella. 0ra a ena! una c$iEuilla, no llegaba a lo! !iete a:o!, con una ca!cada de riBo! dorado! recogido! en una redecilla en/o(ada. "on ad-irti la! mirada! de reo/o Eue lanBaba a Robb mientra! a-anBaban entre la! me!a! ( la! !onri!a! tmida! Eue le diriga. Ce areci mu( !o!a. A Robb ni !iEuiera !e daba cuenta de lo idiota Eue eraP le !onrea como un bobo. #u! medio $ermana! iban con lo! rnci e!. . .r(a le $aba tocado acom a:ar a Tommen, un ni:o regordete Eue lle-aba el elo rubio, ca!i blanco, m%! largo Eue ella. #an!a, do! a:o! ma(or, iba con el rnci e $eredero, "o<<re( 4arat$eon. 0l muc$ac$o tena doce a:o!, era m%! /o-en Eue "on ( Eue Robb, ero ara con!ternacin de "on lo! !u eraba a ambo! en altura. 0l rnci e "o<<re( tena el cabello de !u $ermana ( lo! o/o! -erde o!curo de !u madre. Co! e! e!o! riBo! dorado! le caan !obre la gargantilla de oro ( el cuello alto de tercio elo. #an!a, a !u lado, areca radiante de <elicidad, ero a "on no le gu!taron lo! labio! <runcido! de "o<<re(, ni la mirada aburrida ( de!de:o!a Eue
dirigi al !aln rinci al de +n-ernalia. Ce intere! muc$o m%! la are/a Eue iba detr%! de )l: lo! $ermano! de la reina, lo! Canni!ter de Roca *a!terl(. 0l Cen ( el Gnomo. 'o $aba manera de con<undirlo!. #er "aime Canni!ter era $ermano gemelo de la reina *er!ei: alto, rubio, con o/o! -erde! de!lumbrante! ( una !onri!a Eue cortaba como un cuc$illo. +ba -e!tido con ro a! de !eda e!carlata, bota! alta! negra! ( ca a negra de ra!o. 0n el ec$o de la t;nica !e -ea el len rugiente de !u *a!a, bordado en $ilo de oro. Co llamaban el Cen de Canni!ter cuando e!taba re!ente, ( Matarre(e! a !u! e! alda!.
. "on le co!t a artar la -i!ta de )l. L0!te e! el a! ecto Eue debera tener un re(M, en! mientra! lo -ea a!ar. 0ntonce! !e <i/ en el otro, Eue renEueaba medio oculto or !u $ermano. T(rion Canni!ter era el m%! /o-en de lo! $i/o! de Cord T(>in, ( con muc$o el m%! <eo. Co! dio!e! $aban negado a T(rion toda! la! gracia! Eue derramaron !obre *er!ei ( "aime. 0ra enano, meda la mitad Eue !u $ermano ( le co!taba !eguir !u ritmo con aEuella! ierna! atro<iada!. Tena la cabeBa dema!iado grande en ro orcin al cuer o, ( lo! ra!go! de<orme!, a la!tado!, ba/o un ce:o inmen!o. Nn o/o -erde ( el otro negro lo e!cudri:aban todo ba/o una mata de elo lacio tan rubio Eue areca blanco. "on lo ob!er-, <a!cinado. Co! ;ltimo! grande! !e:ore! en entrar <ueron !u to, 4en/en #tar@, de la Guardia de la 'oc$e, ( el /o-en u ilo de !u adre T$eon Gre(/o(. 4en/en dedic a "on una c%lida !onri!a al a!ar /unto a )l. T$eon no !e dign a mirarlo, ero aEuello no era ninguna no-edad. *uando todo! !e $ubieron !entado, tra! lo! brindi! ( lo! agradecimiento! rec roco!, comenB el banEuete. "on $aba em eBado a beber en aEuel momento, ( no $aba arado. .lgo !e le <rot contra la ierna or deba/o de la me!a. "on -io lo! o/o! ro/o! Eue !e alBaban ara mirarlo. DFJtra -eB tiene! $ambreG D regunt. Toda-a Euedaba medio ollo a la miel en la me!a. "on <ue a arrancarle un mu!lo, ero !e le ocurri una idea me/or. Pinc$ la ieBa entera ( la de/ caer al !uelo, entre la! ierna!. -antasma lo de-or en un !ilencio !al-a/e. . !u! $ermano! no le! $aban de/ado a!i!tir al banEuete con lo! lobo!, ero en aEuel rincn de la !ala $aba innumerable! c$uc$o!, ( nadie $aba rote!tado or la re!encia de !u cac$orro. #e di/o Eue en aEuel a! ecto tambi)n tena !uerte. Ce e!cocan lo! o/o!. #e lo! <rot con energa, maldiciendo el $umo. 4ebi otro trago de -ino ( !e dedic a mirar cmo !u $uargo de-oraba el ollo. Co! erro! correteaban entre la! me!a! tra! lo! a!o! de la! camarera!. Nno de ello!, una erra negra de grande! o/o! amarillo!, ca t el olor del ollo. #e meti ba/o el banco ara reclamar !u arte.
"on ob!er- el en<rentamiento. Ca erra lanB un gru:ido ba/o ( !e acerc m%!. -antasma alB la -i!ta en !ilencio ( cla- aEuello! o/o! ro/o! en la $embra. Ca erra lanB al aire una dentellada de!a<iante. 0ra tre! -ece! m%! grande Eue el cac$orro de $uargo. -antasma no !e mo-i. #e irgui /unto a !u botn, abri la boca ( en!e: lo! colmillo!. Ca erra !e u!o en ten!in, ladr de nue-o ( cambi de idea con re! ecto a aEuella elea. #e dio media -uelta ( !e ale/, no !in lanBar otra dentellada al aire or cue!tin de orgullo. -antasma -ol-i a concentrar!e en !u comida. "on !onri ( acarici el ela/e blanco tu ido or deba/o de la me!a. 0l $uargo alB la -i!ta $acia )l, le dio un mordi!Euito cari:o!o en la mano ( !igui comiendo. DFS!te e! uno de lo! $uargo! de lo! Eue tanto !e $ablaG D regunt una -oB conocida, mu( cerca de )l. D# Ddi/o "on !onriendo a !u to 4en, Eue le $aba ue!to una mano en la cabeBa ( le re-ol-a el elo ca!i igual Eue )l $aba $ec$o con el loboD. #e llama -antasma. Nno de lo! e!cudero! interrum i la an)cdota rocaB Eue e!taba contando ara $acer !itio al $ermano de !u !e:or en el banco. 4en/en #tar@ !e !ent a $orca/ada! ( le Euit la co a a "on de entre lo! dedo!. D&ino -eraniego Ddi/o tra! beber un !orboD. 'o $a( nada m%! dulce. F*u%nta! te $a! tomado, "onG D"on !onri. 4en #tar@ !e ec$ a rerD. Co Eue me tema. 0n <in, (o era m%! /o-en Eue t; la rimera -eB Eue me emborrac$) a conciencia. D*ogi de la bande/a m%! cercana una cebolla a!ada Eue reBumaba !al!a o!cura ( le dio un mordi!co. #e o( un cru/ido cuando le $inc lo! diente!. #u to era un $ombre de ra!go! a<ilado!, duro! como la roca, ero lo! o/o! aBul gri!%ceo !iem re arecan !onrer. +ba in-ariablemente -e!tido de negro orEue erteneca a la Guardia de la 'oc$e. .Euella -elada !u! ro a! eran de !untuo!o tercio elo negro, con bota! alta! de cuero ( un cinturn anc$o con $ebilla de lata. Cle-aba una grue!a cadena de lata en torno al cuello. Mientra! !e coma la cebolla, 4en/en ob!er- a -antasma con ge!to di-ertido. DNn lobo mu( tranEuilo D!e:al. D'o !e arece a lo! otro! Da!inti "onD. 'unca $ace ruido. Por e!o le $e ue!to el nombre de -antasma. 4ueno, or e!o ( orEue e! blanco. Co! otro! !on todo! o!curo!, gri!e! o negro!. DToda-a $a( $uargo! m%! all% del muro. . -ece! lo! omo! cuando !alimo! de eK edicin. D4en/en #tar@ cla- lo! o/o! en "on durante un largo momentoD. F'o come! en la mi!ma me!a Eue tu! $ermano!G
D*a!i !iem re Dre! ondi "on con -oB %tonaD. Pero Cad( #tar@ $a en!ado Eue e!ta noc$e !era un in!ulto ara la <amilia real !entar a un ba!tardo entre ello!. DAa entiendo. D#u to ec$ un -i!taBo or encima del $ombro, $acia la me!a de la tarima al otro lado de la !alaD. Mi $ermano no arece nada contento e!ta noc$e. "on tambi)n !e $aba dado cuenta. Nn ba!tardo tiene Eue a render a <i/ar!e en todo, a de!cubrir la! -erdade! Eue la gente oculta tra! lo! o/o!.
#u adre re! etaba toda! la! norma! del rotocolo ( de la corte!a, ero $aba en )l una ten!in Eue "on le $aba -i!to en e!ca!a! oca!ione!. Iablaba oco, ( miraba la !ala !in -er. . do! a!iento! del !u(o, el re( !e $aba a!ado la noc$e bebiendo. Tena el ro!tro regordete conge!tionado ba/o la e! e!a barba negra. Iaba $ec$o muc$o! brindi!, $aba redo con toda! la! broma! ( $aba atacado cada lato como !i e!tu-iera muerto de $ambreP a !u lado, la reina areca g)lida como una e!cultura de $ielo. DCa reina tambi)n e!t% en<adada Ddi/o "on a !u to en -oB ba/aD. Mi adre $a ba/ado con el re( a la cri ta e!ta ma:ana. Ca reina no Euera Eue <uera. DTe <i/a! en todo, Fe$G D4en/en miraba a "on con o/o! atento!D. Nn $ombre como t; no! !era mu( ;til en el Muro. DRobb e! me/or Eue (o con la lanBa Ddi/o "on $enc$ido de orgulloD, ero (o !o( me/or con la e! ada, ( dice Iullen Eue cabalgo tan bien como cualEuiera del ca!tillo. D'o e!t% nada mal. DCl)-ame contigo cuando -uel-a! al Muro D idi "on en un im ul!o re entinoD. Mi adre me de/ar% ir !i !e lo ide! t;, e!to( !eguro. D0l Muro e! un lugar duro ara un c$ico, "on. D4en/en e!tudi !u ro!tro detenidamente. DAa ca!i !o( un $ombre D rote!t )lD. Mi rKimo da del nombre cum lir) Euince a:o!, ( dice el mae!tre Cu>in Eue lo! ba!tardo! crecemo! ante! Eue lo! otro! ni:o!. D0!o e! cierto Ddi/o 4en/en con una mueca. *ogi la co a de "on, la llen de la /arra m%! rKima ( bebi un largo trago. D,aeren Targar(en !lo tena catorce a:o! cuando conEui!t ,orne Ddi/o "on. 0l "o-en ,ragn era uno de !u! $)roe!. DNna conEui!ta Eue dur un -erano D!e:al !u toD. 0!e ni:o re( Eue tanto admira! erdi dieB mil $ombre! en la conEui!ta de ,orne, ( cincuenta mil m%! intentando de<enderlo. 'adie le $aba eK licado Eue la guerra no e! un /uego. D4ebi otro !orbo de -inoD. .dem%! D!iguiD, ,aeren Targar(en !lo tena diecioc$o a:o! cuando muri. FJ e!a arte !e te $aba ol-idadoG D'unca ol-ido nada D!e /act "on. 0l -ino lo e!taba -ol-iendo o!ado. Trat de erguir!e en el banco ara arecer m%! altoD. Huiero !er-ir en la Guardia de la 'oc$e, to. Iaba en!ado en aEuello muc$o tiem o, cuando or la! noc$e! (aca en la cama ( !u! $ermano! dorman a !u alrededor. .lg;n da Robb $eredara +n-ernalia, como Guardi%n del 'orte tendra el mando de grande! e/)rcito!. 4ran ( Ric@on !eran lo! abanderado! de Robb ( gobernaran territorio! en !u nombre. #u! $ermana! .r(a ( #an!a !e ca!aran con $eredero! de otra! grande! ca!a!, ( !e iran $acia el !ur ara !er la! !e:ora! de !u! ca!tillo!. Pero, FEu) lugar $aba ara un ba!tardoG D'o !abe! lo Eue ide!, "on. Ca Guardia de la 'oc$e e! una $ermandad /uramentada. 'o tenemo! <amilia. 'inguno de no!otro! !er% nunca adre. 0!tamo! ca!ado! con el deber. 'o tenemo! m%! amante Eue el $onor. DCo! ba!tardo! tambi)n tenemo! $onor Ddi/o "onD. 0!to( di! ue!to a re!tar -ue!tro /uramento.
D#lo tiene! catorce a:o! Ddi/o 4en/enD. Toda-a no ere! un $ombre. Ia!ta Eue no conoBca! a una mu/er no entender%! a Eu) e!tara! renunciando. DQ'o me im ortaR Din!i!ti "on, eKaltado. DHuiB% te im ortara !i lo entendiera!. #i !u iera! Eu) te uede co!tar e!e /uramento no tendra! tanta! gana! de agar el recio, $i/o. DQ'o !o( tu $i/oR D"on !inti Eue la rabia creca en !u ec$o. DA e! una ena. D4en/en !e le-ant ( le u!o una mano en el $ombroD. &uel-e a $ablar conmigo cuando $a(a! tenido uno! cuanto! ba!tardo!, ( -eremo! !i $a! cambiado de o inin. D"am%! engendrar) un ba!tardo Ddi/o, ma!ticando la! alabra! ( temblando de iraD. Q"am%!R De!cu i, como !i <uera un -eneno. ,e ronto !e dio cuenta de Eue la me!a $aba Euedado en !ilencio ( todo el mundo lo e!taba mirando. #e le acumularon la! l%grima! tra! lo! %r ado!. *on!igui oner!e de ieD. ,i! en!adme Da:adi con !u! ;ltimo! re!to! de dignidad.
#e dio la -uelta ( !e ale/ ara Eue no le -ieran llorar. ,eba de $aber bebido m%! de lo Eue crea. Mientra! intentaba ale/ar!e, tra!tabill ( !e tambale. *$oc contra una camarera ( ro-oc Eue !e le ca(era la /arra de -ino e! eciado, Eue <ue a e!trellar!e contra el !uelo. Ca! carca/ada! e!tallaron a !u alrededor, ( "on !inti cmo la! l%grima! ardiente! le Euemaban la! me/illa!. .lguien intent a(udarlo a mantener!e en ie. #e !acudi la! mano! Eue lo !o!tenan, ( corri !in a ena! -er $acia la uerta. -antasma lo !igui cuando !ali a la noc$e. 0l atio e!taba !ilencio!o ( de!ierto. 0l ;nico centinela !e arrebu/aba en !u ca a ara roteger!e del <ro en lo alto de la! almena! de la muralla interior. Pareca aburrido, !in duda lamentaba tener Eue e!tar all !olo, ero "on !e $ubiera cambiado or )l !in en!arlo do! -ece!. Por lo dem%!, el ca!tillo e!taba o!curo ( no !e -ea a nadie. 0n una oca!in "on $aba e!tado en una <ortaleBa de!$abitada, era un lugar temible donde lo ;nico Eue !e mo-a era el -iento, ( la! iedra! guardaban !ilencio acerca de lo! Eue $aban $abitado all. .Euella noc$e +n-ernalia le recordaba a aEuel lugar. 0l !onido de la m;!ica ( la! cancione! !ala or la! -entana! abierta! a !u e! alda. "on no tena el menor de!eo de e!cuc$ar aEuello. #e !ec la! l%grima! con la manga, en<adado or $aberla! derramado, ( !e dio media -uelta ara ir!e. D*$ico Dlo llam una -oB. "on !e -ol-i. T(rion Canni!ter e!taba !entado en la corni!a !obre la uerta de la gran !ala. Pareca una g%rgola. 0l enano le !onri de!de donde e!tabaD. F0!e animal e! un loboG D0! un $uargo Ddi/o "onD. #e llama -antasma. DMir al $ombrecillo, ( durante un momento ol-id !u tri!teBaD. FHu) $ace! a$ arribaG FPor Eu) no e!t%! en el banEueteG DIace dema!iado calor, $a( dema!iado ruido ( $e bebido dema!iado -ino Dre lic el enanoD. Iace tiem o de!cubr Eue !e con!idera de mala educacin -omitar encima de tu $ermano. FPuedo -er m%! de cerca de tu loboG "on titube un in!tante, luego a!inti. DFPuede! ba/ar !lo o te traigo una e!caleraG D.nda (a.
0l $ombrecillo !e dio im ul!o ( !alt de la corni!a. "on de/ e!ca ar una eKclamacin al -er a!ombrado cmo T(rion Canni!ter giraba en el aire, caa !obre la! mano! ( de un !alto $acia atr%! !e ona en ie. -antasma retrocedi, in!eguro. 0l enano !e !acudi el ol-o ( !olt una carca/ada. DCo !iento. Me arece Eue $e a!u!tado a tu lobo. D'o tiene miedo Ddi/o "on. #e arrodill ( llam al animalD. &en aEu, -antasma. &en. 0!o e!. 0l cac$orro de lobo !e acerc ( $ociEue la me/illa de "on, ero !in de/ar de -igilar a T(rion Canni!ter. *uando el enano $iBo ge!to de ir a acariciarlo, retrocedi ( le mo!tr lo! colmillo! en un gru:ido !ilencio!o. D&a(a, Eu) tmido Dob!er- Canni!ter. D#i)ntate, -antasma Dorden "onD. 0!o e!. Huieto. D.lB la -i!ta $acia el enanoD. .$ora (a lo uede! tocar. 'o !e mo-er% $a!ta Eue (o !e lo diga. Ce $e en!e:ado. DAa lo -eo Da!inti Canni!ter. .carici el ela/e n-eo entre la! ore/a! de -antasmaD. Hu) lobo tan obediente Da:adi. D#i (o no e!tu-iera aEu, te $ara edaBo! Ddi/o "on. 'o era -erdad, ero alg;n da lo !era. D0ntonce! !er% me/or Eue no te ale/e! Ddi/o el enano. +nclin la enorme cabeBa a un lado ( eKamin a "on con !u! o/o! de!em are/ado!D. #o( T(rion Canni!ter. DCo !). D"on !e le-ant. ,e ie, era m%! alto Eue el enano. #e !inti algo incmodo. DA t; ere! el ba!tardo de 'ed #tar@, FnoG D0l muc$ac$o !inti un <ro Eue lo atra-e!aba. . ret lo! labio! ( no re! ondiD. FTe $e o<endidoG Dcontinu Canni!terD. Co !iento. Co! enano! no nece!itamo! tener tacto. Generacione! de bu<one! con tra/e! de colorine! me dan derec$o a -e!tir mal ( a decir todo lo Eue !e me a!e or la cabeBa. D#onriD. Pero ere! el ba!tardo. DCord #tar@ e! mi adre Dadmiti "on, ten!o. D# Ddi/o al <inal Canni!ter de! u)! de eKaminar !u ro!troD. #e nota. Ia( m%! del norte en ti Eue en tu! $ermano!. DMedio $ermano! Dlo corrigi "on. 0l comentario del enano le $aba gu!tado, ero intent Eue no !e le notara.
DPermite Eue te d) un con!e/o, ba!tardo D!igui Canni!terD. 'unca ol-ide! Eu) ere!, orEue de!de luego el mundo no lo -a a ol-idar. *on-i)rtelo en tu me/or arma, a! nunca !er% tu unto d)bil. T!alo como armadura ( nadie odr% utiliBarlo ara $erirte. DHu) !abr%! t; lo Eue !igni<ica !er un ba!tardo. D"on no e!taba de $umor ara ace tar con!e/o! de nadie. DTodo! lo! enano! !on ba!tardo! a lo! o/o! de !u! adre!. D0re! $i/o legtimo, tu madre era la e! o!a del !e:or de Canni!ter. DF,e -erdadG D!onri el enano !arc%!ticoD. Pue! d!elo a )l. Mi madre muri al darme a luB, ( nunca $a e!tado mu( !eguro. DAo ni !iEuiera !) Eui)n era mi madre Ddi/o "on. D#in duda, una mu/er. *omo la ma(ora de la! madre!. D,edic a "on una !onri!a e!aro!aD. Recuerda bien lo Eue te digo, c$ico. Todo! lo! enano! ueden !er ba!tardo!, ero no todo! lo! ba!tardo! !on nece!ariamente enano!.
#in decir m%!, !e dio media -uelta, ( renEue $acia el banEuete, !ilbando una meloda. .l abrir la uerta la luB !e derram or el atio ( ro(ect !u !ombra contra el !uelo. A all, or un in!tante, T(rion Canni!ter areci alto como un re(.
CATE$&N
,e toda! la! $abitacione! del Gran Torren de +n-ernalia, la! c%mara! de *atel(n eran la! m%! c%lida!. Rara -eB tenan Eue encender la c$imenea. 0l ca!tillo !e alBaba !obre manantiale! naturale! de agua termal, ( la! agua! $ir-iente! recorran el interior de lo! muro! como la !angre or el cuer o de un $ombreP e! antaban el <ro de la! !ala! de iedra ( llenaban lo! in-ernadero! interiore! de una $umedad c%lida Eue im eda Eue la tierra !e congelara. 0n una docena de atio!, lo! oBo! abierto! $umeaban da ( noc$e. 0n -erano nadie re!taba atencin al temaP en in-ierno, !u ona la di<erencia entre la -ida ( la muerte. 0l cuarto de ba:o de *atel(n e!taba !iem re caliente ( lleno de -a or, ( la! arede! eran c%lida!. .Euel ambiente le recordaba a .gua!dulce!, a lo! da! al !ol con C(!a ( 0dmure. Pero 'ed nunca $aba !o ortado el calor. Co! #tar@ e!taban $ec$o! ara el <ro, le deca. 0lla !iem re !e rea ( le re licaba Eue, en e!e ca!o, $aban elegido el eor lugar ara edi<icar el ca!tillo. ,e manera Eue, cuando terminaron, 'ed !e dio media -uelta ( !e ba/ de la cama como (a $aba $ec$o mil -ece!. .tra-e! la $abitacin, de!corri lo! e!ado! cortina/e! ( <ue abriendo de una en una la! -entana! alta! ( e!trec$a! ara Eue la c%mara !e llenara con el aire de la noc$e. 0l -iento le aBot el cuer o de!nudo cuando !e a!om a la o!curidad con la! mano! -aca!. *atel(n !e !ubi la! iele! $a!ta la barbilla ( lo mir. Ce areca m%! menudo, m%! -ulnerable, como el /o-en con el Eue !e $aba ca!ado en el !e t de .gua!dulce! $aca Euince largo! a:o!. #enta la! ingle! dolorida!, el !eKo $aba !ido a a!ionado ( a remiante. 0ra un dolor grato. 'otaba la !emilla de !u e! o!o en !u interior, ( reB ara Eue diera <ruto. Aa $aban a!ado tre! a:o! de!de Eue naciera Ric@on. 'o era dema!iado -ie/a, a;n oda darle otro $i/o. DCe dir) Eue no Ddecidi 'ed mientra! !e -ol-a $acia ella. Ca reocu acin !e re<le/aba en !u! o/o!, tena una !ombra de duda en la -oB. D'o uede! Ddi/o *atel(n mientra! !e incor oraba en la camaD. 'o uede! ( no debe!. DMi deber e!t% aEu, en el norte. 'o Euiero !er la Mano de Robert. D'o lo -a a entender. .$ora e! re(, ( lo! re(e! no !on como lo! otro! $ombre!. #i te niega! a $acer lo Eue te ide Euerr% !aber or Eu), ( tarde o tem rano em eBar% a en!ar Eue e!t%! en !u contra. F'o com rende! Eue e!o no! ondra en eligro a todo!G DRobert /am%! me $ara da:o ni a m ni a mi <amilia. D'ed !acudi la cabeBa re$u!ando ace tar e!a o!ibilidadD. 0!tamo! m%! unido! Eue !i <u)ramo! $ermano!. #i me niego, rugir%, gritar% ( maldecir%, ( ante! de una !emana no! e!taremo! riendo del tema /unto!. Co conoBco.
DQ*onoca! a RobertR Dre lic ellaD. .l re( no lo conoce! de nada. D*atel(n record a la $embra de $uargo muerta en la nie-e, con el a!ta cla-ada en la garganta. Tena Eue $ac)r!elo entenderD. Para un re( el orgullo lo e! todo, mi !e:or. Robert $a -enido $a!ta aEu a -erte, ara otorgarte e!e gran $onorP no !e lo uede! e!cu ir a la cara. DFIonorG D'ed ri con amargura. D. !u! o/o!, !. DFA a lo! tu(o!G D#, a lo! mo! tambi)n. D.$ora ella tambi)n e!taba en<adada. FPor Eu) !u e! o!o no lo entendaGD. #e o<rece a ca!ar a !u $i/o con nue!tra $i/a, Fe! Eue e!o no e! un $onorG #an!a odra llegar a !er reina. #u! $i/o! !eran re(e! de todo lo Eue $a( entre el Muro ( la! monta:a! de ,orne. FHu) tiene e!o de maloG DPor lo! dio!e!, *atel(n, #an!a no tiene m%! Eue once a:o! Ddi/o 'edD. A "o<<re( tiene... tiene... DTiene derec$o a $eredar el Trono de Iierro Dtermin la <ra!e *atel(nD. A (o !lo tena doce a:o! cuando mi adre me rometi a tu $ermano 4randen. D4randen. D.Euello $iBo Eue 'ed <runciera lo! labio! con amarguraD. #. 4randon !abra Eu) $acer. #iem re !aba Eu) $acer. Todo tena Eue $aber !ido ara 4randon. T;, +n-ernalia... todo. Sl ! naci ara !er la Mano del Re( ( adre de reina!. Ao no ed ocu ar !u ue!to. D'o Ddi/o *atel(nD, ero 4randon muri, t; ocu a! !u lugar ( tiene! Eue cum lir con tu deber, te gu!te o no. 'ed !e a art de ella ( -ol-i a la noc$e. *la- lo! o/o! en la o!curidad. HuiB% contem laba la luna ( la! e!trella!, o tal -eB a lo! centinela! de la muralla. *atel(n !e enterneci al -er !u dolor. 0ddard #tar@ !e $aba de! o!ado con ella ara ocu ar el lugar de 4randon, !eg;n mandaba la co!tumbre, ero la !ombra de !u $ermano muerto a;n !e
inter ona entre ello!, igual Eue la otra, la !ombra de la mu/er cu(o nombre )l no ronunciara /am%!, la mu/er Eue $aba concebido a !u $i/o ba!tardo. 0!taba a unto de acudir /unto a )l cuando !on, e!tre ito!o e ine! erado, un gol e en la uerta. 'ed !e dio la -uelta con el ce:o <runcido. DFHu) a!aG Ca -oB de ,e!mond le! lleg del otro lado. DMi !e:or, e!t% aEu el mae!tre Cu>in. Ruega Eue lo recib%i!, dice Eue e! urgente. DFCe $a! dic$o Eue $aba dado orden de Eue no !e me mole!taraG D#, mi !e:or, ero $a in!i!tido. DMu( bien. IaBlo a!ar. 'ed !e acerc al guardarro a ( !e u!o una grue!a t;nica. *atel(n ad-irti de ronto Eue $aca muc$o <ro. #e !ent en la cama ( !e -ol-i a cubrir $a!ta la barbilla con la! iele!. D#era me/or Eue cerrara! la! -entana! D!ugiri. 'ed a!inti con ge!to au!ente. 0l mae!tre Cu>in entr en la $abitacin. 0ra un $ombre menudo ( gri!. Tena uno! o/o! gri!e! ( er! icace! Eue -ean muc$a! co!a!. 0l cabello, el oco Eue le Euedaba a !u edad, tambi)n era gri!. &e!ta una t;nica de lana gri! ribeteada de iel blanca, lo! colore! de lo! #tar@. 0n la! grande! manga! !uelta! lle-aba bol!illo!
!ecreto!. Cu>in !iem re !e guardaba una! co!a! ( !acaba otra! de aEuello! bol!illo!: libro!, men!a/e!, arte<acto! eKtra:o!, /uguete! ara lo! ni:o!... . *atel(n le eKtra:aba Eue udiera le-antar lo! braBo! con todo el e!o Eue cargaban la! manga!. 0l mae!tre e! er a Eue la uerta !e cerrara tra! )l ara em eBar a $ablar. DMi !e:or Ddi/o a 'edD, erdonad Eue o! mole!te mientra! de!can!%i!. Me $an de/ado un men!a/e. DFHue te $an de/ado un men!a/eG D'ed lo mir irritadoD. FHui)nG FIa llegado un /ineteG 'o me $an in<ormado. D'o $a -enido ning;n /inete, mi !e:or. #e trata de una ca/a de madera tallada, la u!ieron en la me!a de mi ob!er-atorio mientra! dormitaba. Co! criado! dicen Eue no -ieron a nadie, ero !in duda Euien la tra/o -ena en el gru o del re(. 'o $emo! recibido m%! -i!ita! del !ur. DFNna ca/a de maderaG D!e intere! *atel(n. D,entro $aba una lente nue-a ara el ob!er-atorio, magn<ica, or cierto. Parece de M(r. Co! <abricante! de lente! de M(r no tienen ri-al. DNna lente Dgru: 'ed con el ce:o <runcido. .Euella! co!a! le colmaban la aciencia, ( *atel(n lo !abaD. FA e!o Eu) tiene Eue -er conmigoG DCo mi!mo me regunt) (o Ddi/o el mae!tre Cu>inD. Jb-iamente, aEuello no era !lo lo Eue areca. DNna lente e! un in!trumento ara a(udarno! a -er. D*atel(n !e e!tremeci e!e a la! grue!a! iele!. D*ierto, mi !e:ora. DRoB con lo! dedo! el collar de !u orden, Eue lle-aba ba/o la t;nicaP era una cadena e!ada, mu( a/u!tada al cuello, cada e!labn <or/ado con un metal di<erente. DFA Eu) Euerr%n Eue -eamo! con ma(or claridadG D*atel(n -ol-i a !entir en la! entra:a! lo! agui/onaBo! del miedo. DTambi)n e!o me lo regunt). D0l mae!tre Cu>in !e !ac un rollo de a el de la manga D. 0l -erdadero men!a/e e!taba en un <ondo <al!o Eue encontr) al de!montar la ca/a de la lente, ero no e! ara m. D4ien, d%melo. D'ed tendi la mano. DCo !iento, mi !e:or Ddi/o Cu>in !in mo-er!eD. 0l men!a/e no e! ara -o! tam oco. Pone Eue e! ri-ado ara Cad( *atel(n. FPuedoG D*atel(n a!inti, no !e atre-a a $ablar. 0l mae!tre u!o el a el en la me!ita /unto a la cama. 0!taba !ellado con una gota de cera aBul. Cu>in $iBo una re-erencia ( !e -ol-i ara retirar!e. DHu)date Dle orden 'ed. 0l tono de !u -oB era !erio. Mir a *atel(nD. FHu) te a!a, mi !e:oraG 0!t%! temblando. DTengo miedo Dadmiti. *ogi la carta con mano! -acilante!. Ca! iele! !e de!liBaron ( de/aron al de!cubierto !u de!nudeB !in Eue a ella le im ortara. Ca cera aBul mo!traba el !ello de la *a!a .rr(n, la luna ( el $alcnD. 0! de C(!a. D*atel(n mir a !u e! o!oD. 'o no! -a a gu!tar lo Eue diga. 0!te men!a/e e!t% lleno de dolor, 'ed. Co re!iento. DUbrelo. D'ed tena el ce:o <runcido ( el ro!tro cargado de reocu acin.
*atel(n rom i el !ello. Recorri la! lnea! con la mirada. .l rinci io no le! encontr !entido. ,e ronto !e acord. DC(!a no $a Euerido correr ning;n rie!go. *uando )ramo! ni:a!, tenamo! un lengua/e !ecreto. DF.;n lo entiende!G D# Dreconoci *atel(n. D0ntonce! dino! Eu) one. D#er% me/or Eue me retire D!ugiri el mae!tre Cu>in. 'o D idi *atel(nD. &amo! a nece!itar tu con!e/o. #ali de entre la! manta! ( !e ba/ de la cama. 0l aire nocturno en-ol-a !u iel de!nuda con la <rialdad de una morta/a. *ruB la $abitacin. 0l mae!tre Cu>in a art la -i!ta. +nclu!o 'ed areca algo e!candaliBado. 8FHu) $ace!G D regunt. D0ncender la c$imenea Dre lic *atel(n. #e u!o una t;nica ( !e arrodillo ante la c$imenea <ra. D0l mae!tre Cu>in... Dem eB 'ed. D0l mae!tre Cu>in me $a atendido en todo! ( cada uno de mi! arto!. 'o e! momento ara <al!o! recato!. ,e!liB el a el entre la le:a ( u!o lo! tronco! m%! grue!o! encima. 'ed cruB la $abitacin en do! Bancada!, la agarr or el braBo ( la $iBo oner!e en ie. .cerc el ro!tro a e!ca!o! centmetro! del de !u e! o!a. DQ,melo, mi !e:oraR FHu) deca e!e men!a/eG D0ra una ad-ertencia Ddi/o *atel(n, rgida ante !u bru!EuedadD. #i tenemo! el !entido com;n de e!cuc$arla. D#igue Ddi/o 'ed cla-ando lo! o/o! en lo! !u(o!. DC(!a dice Eue "on .rr(n <ue a!e!inado. DCo! dedo! Eue le !u/etaban el braBo re!ionaron a;n m%!. DFHui)n lo $iBoG DCo! Canni!ter. Ca reina. D,io!e! D!u!urr 'ed con -oB ronca ( la !olt. Ce $aba de/ado marca! ro/a! en la iel D. Tu $ermana $a enloEuecido de dolor. 'o !abe lo Eue dice. DCo !abe mu( bien Dre lic *atel(nD. C(!a e! im ul!i-a, no lo niego, ero e!te men!a/e lo e!cribi con muc$o cuidado ( lo ocult ara Eue !lo lo -iera (o. #aba Eue, !i caa en mala! mano!, !u ondra !u !entencia de muerte. #i decidi correr !eme/ante rie!go e! Eue tiene algo m%! Eue !im le! !o! ec$a!. DMir a !u e! o!oD. .$ora ! Eue (a no odemo! elegir. Tiene! Eue !er la Mano de Robert. Tiene! Eue ir con )l al !ur ( de!cubrir la -erdad. #e dio cuenta al momento de Eue 'ed $aba llegado a una conclu!in mu( di<erente. DCa! ;nica! -erdade! Eue entiendo e!t%n aEu. 0l !ur e! un nido de -bora!. Co me/or e! Eue ni me acerEue. DCa Mano del Re( tiene muc$o oder, mi !e:or. DCu>in !e tir del collar en el unto donde le e!taba roBando la delicada iel del cuelloD. Poder ara de!cubrir la -erdad acerca de la muerte de Cord .rr(n, ( ara lle-ar a lo! a!e!ino! ante la /u!ticia del re(. Poder ara roteger a Cad( .rr(n ( a !u $i/o !i todo e!to e! cierto. 'ed mir a !u alrededor, de!e! erado. *atel(n de!eaba con toda !u alma correr a
abraBarlo, ero !aba Eue no deba $acerlo. Primero deba obtener la -ictoria, or el bien de !u! $i/o!. D,ice! Eue Euiere! a Robert como !i <uera tu $ermano. F.bandonara! a un $ermano en medio de lo! Canni!terG DCo! Jtro! !e o! lle-en a lo! do! Dma!cull 'ed, !ombro. #e a art de ello! ( -ol-i /unto a la -entana. *atel(n no di/o nada, el mae!tre tam oco. .guardaron en !ilencio mientra! 0ddard #tar@ !e de! eda interiormente del $ogar Eue amaba. *uando or <in !e ale/ de la -entana tena la -oB can!ada ( llena de melancola, ( un brillo $;medo en el rabillo de lo! o/o!. DMi adre <ue al !ur una -eB ara re! onder a la llamada de un re(. "am%! -ol-i a ca!a. D0ra otra ) oca Ddi/o el mae!tre Cu>inD. 0ra otro re(. D# Dace t 'ed con -oB %tona. #e !ent en una !illa /unto a la c$imeneaD. *atel(n, t; te Euedar%! aEu, en +n-ernalia. D.Euella! alabra! aBotaron como un -iento $elado el coraBn de !u e! o!a.
D'o Ddi/o, temero!a de re ente. F.ca!o era aEu)l !u ca!tigoG F'o -ol-er a -er !u ro!tro, no -ol-er a e!tar entre !u! braBo!G D# Dre lic 'ed con un tono Eue no admita di! utaD. Tendr%! Eue gobernar el norte en mi lugar mientra! (o le $ago lo! recado! a Robert. #iem re tiene Eue $aber un #tar@ en +n-ernalia. Robb $a cum lido (a catorce a:o!, ronto !er% un $ombre adulto. Tiene Eue a render a gobernar, ( (o no e!tar) aEu ara en!e:arle. Hue tome arte en lo! con!e/o! cuando lo! celebre!. ,ebe e!tar re arado cuando llegue !u momento. DHuieran lo! dio!e! Eue !ea dentro de muc$o! a:o! Dmurmur el mae!tre Cu>in. D*on<o en ti como !i <uera! de mi ro ia !angre, mae!tre Cu>in. Huiero Eue acon!e/e! a mi e! o!a en todo, en lo im ortante ( en lo tri-ial. 0n!e:a a mi $i/o lo Eue nece!ita !aber. #e acerca el in-ierno. 0l mae!tre Cu>in a!inti con ge!to gra-e. #e $iBo el !ilencio, $a!ta Eue *atel(n reuni -alor !u<iciente ara lantear la regunta cu(a re! ue!ta m%! tema. DFA lo! dem%! ni:o!G 'ed !e le-ant, la abraB ( le alB la barbilla ara mirarla a lo! o/o!. Ric@on e! mu( eEue:o Ddi/o con -oB dulceD. #e Euedar% con Robb ( contigo. Co! dem%! -endr%n conmigo. 'o lo !o ortar) Ddi/o *atel(n tembloro!a. Tendr%! Eue !o ortarlo. #an!a tiene Eue ca!ar!e con "o<<re(, a$ora e!t% claro, no odemo! darle! el menor moti-o ara Eue duden de nue!tra de-ocin. A (a -a !iendo $ora de Eue .r(a a renda la! co!tumbre! de una corte !ure:a. ,entro de oco! a:o! ella tambi)n e!tar% en edad de ca!ar!e. #an!a brillara con luB ro ia en la corte, !e di/o *atel(n ara !u! adentro!, ( bien !aban lo! dio!e! Eue a .r(a le $aca <alta re<inar!e un oco. ,e mala gana, la! de/ artir en !u coraBn. Pero a 4ran, no. . 4ran, im o!ible.
D# Ddi/oD. Pero or <a-or, 'ed, or el amor Eue me ro<e!a!, de/a Eue 4ran !e Euede aEu, en +n-ernalia. 'o tiene m%! Eue !iete a:o!. DAo tena oc$o cuando mi adre me en-i como u ilo al 'ido de Uguila! Dre! ondi 'edD. #er Rodri@ me $a contado Eue Robb ( el rnci e "o<<re( no !im atiBan. 0!o no e! bueno. 4ran uede tender un uente entre ello!. 0! un ni:o dulce, con la ri!a <%cil, !e $ace Euerer. Hue creBca con lo! eEue:o! rnci e!, Eue !e $aga amigo de ello! igual Eue Robert ( (o no! $icimo! amigo!. .! nue!tra *a!a e!tar% a !al-o. Tena raBn. *atel(n lo !aba. Pero e!o no lo $aca meno! doloro!o. Co! iba a erder a lo! cuatro, a 'ed, a la! do! ni:a! ( a !u Euerido 4ran. #lo le Euedaran Robb ( el eEue:o Ric@on. Aa !enta el e!o de la !oledad. +n-ernalia era un lugar tan, tan -a!to... DPero Eue no !e acerEue a lo! muro! Ddi/o con -alorD. Aa !abe! cu%nto le gu!ta tre ar a 4ran. DGracia!, mi !e:ora D!u!urr 'ed, !ec%ndole a be!o! la! l%grima! de lo! o/o! ante! de Eue !e derramaranD. 0! mu( duro, lo !). DFHu) a!a con "on 'ie-e, mi !e:orG D regunt el mae!tre Cu>in. *atel(n !e u!o ten!a al or aEuel nombre. 'ed ercibi !u rabia ( !e a art de ella. Muc$o! $ombre! tenan ba!tardo!. *atel(n lo $aba !abido toda !u -ida. 'o le !or rendi de!cubrir Eue, en el rimer a:o de !u matrimonio, 'ed $aba tenido un $i/o con alguna c$ica a la Eue conoci e!tando en cam a:a. .l <in ( al cabo tena nece!idade! de $ombre, ( aEuel a:o lo $aban a!ado !e arado!, 'ed guerreaba en el !ur mientra! ella ermaneca a !al-o en el ca!tillo de !u <amilia en .gua!dulce!. Pen!aba m%! en Robb, el beb) Eue mamaba de !u ec$o, Eue en aEuel marido al Eue a ena! conoca. #i entre batalla ( batalla encontraba alguna di-er!in, me/or Eue me/or. A !i !u !emilla daba <ruto, deba ocu ar!e del ni:o, era lo Eue !e e! eraba de )l. Pero $iBo m%! Eue e!o. Co! #tar@ no !e arecan a lo! dem%! $ombre!. 'ed !e lle- al ba!tardo a ca!a con )l, ( lo llam L$i/oM ante todo el norte. *uando la! guerra! terminaron or <in ( *atel(n !e tra!lad a +n-ernalia, "on ( !u ama de cra (a e!taban in!talado! all. .Euello le doli. 'ed no $ablaba de la madre del ni:o, no deca ni una alabra de ella, ero en el ca!tillo no $aba !ecreto! ( *atel(n oa a la! doncella! contar la! $i!toria! Eue a ella! le! $aban relatado lo! !oldado! de !u e! o!o. Iablaban en !u!urro! de #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer, el m%! mort<ero de lo! !iete caballero! de la Guardia Real de .er(!, ( de cmo el /o-en !e:or de +n-ernalia lo $aba matado en combate !ingular. A contaban cmo luego 'ed lle- la e! ada de #er .rt$ur a la $ermo!a ( /o-en $ermana de )!te, Eue lo aguardaba en un ca!tillo llamado *am oe!trella, a orilla! del mar del &erano. Cad( .!$ara ,a(ne, alta, rubia, con o/o! $ec$icero! color
-ioleta. *atel(n $aba tardado Euince da! en reunir -alor !u<iciente, ero al <in, una noc$e en la cama, regunt directamente a !u e! o!o Eu) $aba de -erdad en aEuello.
5ue la ;nica -eB en todo! !u! a:o! de matrimonio en Eue 'ed le dio miedo. D'o -uel-a! a reguntarme nunca acerca de "on Ddi/o con -oB <ra como el $ieloD. 0! !angre de mi !angre, no tiene! or Eu) !aber m%!. A a$ora, Euiero Eue me diga! dnde $a! odo e!e nombre, mi !e:ora. 0lla le $aba /urado obediencia. #e lo di/o. A de!de aEuel da lo! rumore! $aban ce!ado, ( el nombre de .!$ara ,a(ne no !e -ol-i a ronunciar entre lo! muro! de +n-ernalia. 5uera Euien <uera la madre de "on, 'ed deba de $aberla amado con locura, orEue nada de lo Eue *atel(n le di/era udo con-encerlo de Eue ale/ara de all al muc$ac$o. 0ra la ;nica co!a Eue /am%! erdonara a !u e! o!o. Iaba llegado a Euerer a 'ed con todo !u coraBn, ero nunca $aba !entido cari:o $acia "on. Por 'ed $abra !o ortado la eKi!tencia de una docena de ba!tardo!, mientra! no tu-iera Eue -erlo!. Pero "on era una re!encia con!tante, ( a medida Eue creca !e areca m%! a 'ed Eue ninguno de lo! $i/o! legtimo! Eue ella le $aba dado. .Euello em eoraba a;n m%! la !ituacin. D"on no !e uede Euedar Ddi/o. DRobb ( )l e!t%n mu( unido! D!e:al 'edD. Iaba en!ado... D'o !e uede Euedar aEu Dlo interrum i *atel(nD. 0! $i/o tu(o, no mo. 'o lo Euiero a mi lado. #aba Eue e!taba !iendo dura, ero era lo Eue !enta. A 'ed no $ara ning;n <a-or al c$ico de/%ndolo en +n-ernalia. #abe! Eue no me lo uedo lle-ar al !ur conmigo Dle di/o !u marido con una mirada llena de angu!tiaD. 0n la corte no $a( lugar ara )l. 'o admitir%n a un c$ico con a ellido de ba!tardo, !e burlar%n, lo rec$aBar%n. DPor lo Eue !e cuenta Dre lic *atel(n blindando !u coraBn contra la !; lica muda en lo! o/o! de 'edD, tu amigo Robert tambi)n $a tenido una docena de ba!tardo!. DQPero ninguno $a entrado en la corteR DeKclam )lD. Aa !e $a cuidado bien de e!o la Canni!ter. F*mo uede! !er tan cruel, *atel(nG 'o e! m%! Eue un ni:o. 'o... D0!taba dominado or la ira. Iabra dic$o m%! co!a!, ( eore!, ero el mae!tre Cu>in lo interrum i. DIa( otra !olucin Ddi/o con -oB tranEuilaD. &ue!tro $ermano 4en/en -ino a -erme $ace uno! da!, Euera $ablarme de "on. Por lo -i!to el muc$ac$o a! ira a -e!tir el negro. DFHuiere unir!e a la Guardia de la 'oc$eG D'ed lo mir, conmocionado. *atel(n no di/o nada. Hue 'ed meditara !obre la ideaP en aEuel momento una inter-encin !u(a !lo lo ondra en contra. Pero de buena gana $abra be!ado al mae!tre. 0ra la !olucin er<ecta. 4en/en #tar@ era un Iermano "uramentado. "on !era como un $i/o ara )l, el $i/o Eue nunca tendra. A el c$ico tambi)n re!tara el /uramento cuando llegara !u turno. 'o tendra de!cendiente! Eue udieran di! utar +n-ernalia a lo! nieto! de *atel(n. D#er-ir en el Muro e! un gran $onor, mi !e:or Ddi/o el mae!tre Cu>in. DA $a!ta un ba!tardo uede llegar mu( alto en la Guardia de la 'oc$e Dre<leKion 'ed. Pero toda-a $aba un ati!bo de duda en !u -oBD. "on e! dema!iado /o-en. #i un $ombre maduro Euiere re!tar el /uramento e! una co!a, ero un ni:o de catorce a:o!... D0! un gran !acri<icio Da!inti el mae!tre Cu>inD. Pero corren tiem o! di<cile!, mi !e:or. #u camino no e! m%! cruel Eue el Eue o! aguarda a -o!, o a -ue!tra !e:ora.
*atel(n en! en lo! tre! $i/o! Eue iba a erder. 'o le <ue <%cil !eguir guardando !ilencio. 'ed !e a art de ello! ( -ol-i a mirar or la -entana, callado, con !emblante en!ati-o. Por <in, !u! ir ( !e dio media -uelta. DMu( bien Ddi/o al mae!tre Cu>inD. #u ongo Eue e! lo me/or. Iablar) con 4en. DF*u%ndo !e lo diremo! a "onG D regunt el mae!tre. D*uando !ea el momento. Ia( Eue $acer re arati-o!. Pa!ar%n al meno! do! !emana! ante! de Eue lo tengamo! todo a unto ara la artida. Hue "on di!<rute e!to! ;ltimo! da!. Pronto terminar% el -erano, ( tambi)n !u in<ancia. . !u debido tiem o, (o mi!mo !e lo dir).
AR&A
Ca! untada! de .r(a -ol-an a e!tar toda! torcida!. Ca! contem l con el ce:o <runcido, de!alentada, ( mir de $urtadilla! $acia donde e!taba !u $ermana #an!a con la! otra! ni:a!. Ca! labore! de co!tura de #an!a eran !iem re eKEui!ita!. Todo el mundo lo deca. LCa! labore! de #an!a !on tan bonita! como ella Ddi/o una -eB la !e ta Mordane a !u !e:ora madreD. Tiene una! mano! tan $%bile!, tan delicada!...D *uando Cad( *atel(n le regunt or .r(a, la !e ta lanB un bu<idoD. .r(a tiene mano! de $errero.M .r(a ec$ una mirada <urti-a $acia el otro eKtremo de la !ala, temero!a de Eue la !e ta Mordane udiera leerle el en!amiento, ero aEuel da no le re!taba atencin. #e $aba !entado con la rince!a M(rcella ( era todo !onri!a! ( adulacin. Ca !e ta no tena oca!in de in!truir a una rince!a en la! arte! <emenina! todo! lo! da!, como $aba dic$o a la reina cuando lle- a la ni:a ara Eue e!tu-iera con ella!. . .r(a le areci Eue la! untada! de M(rcella tambi)n e!taban algo torcida!, ero or la manera en Eue la! alababa la !e ta Mordane nadie lo $abra imaginado. 0Kamin de nue-o !u labor, bu!cando alguna manera de re!catarla, ( al <inal !u! ir ( de/ la agu/a. Mir a !u $ermana con ge!to abatido. #an!a c$arlaba alegremente mientra! co!a. . !u! ie! !e !entaba 4et$ *a!!el, la $i/a eEue:a de #er Rodri@, Eue !e beba cada alabra Eue !ala de !u! labio!. "e(ne Poole, a !u lado, le !u!urraba algo al odo. DF,e Eu) e!t%i! $ablandoG D regunt .r(a de re ente. "e(ne la mir !obre!altada, luego de/ e!ca ar una ri!ita. #an!a areci a-ergonBada. 4et$ !e !onro/. 'adie le dio re! ue!taD. ,ecdmelo Din!i!ti .r(a. "e(ne mir de reo/o ara a!egurar!e de Eue la !e ta Mordane no la! e!taba e!cuc$ando. M(rcella di/o algo en aEuel momento, ( la !e ta e!tall en carca/ada! igual Eue el re!to de la! !e:ora!. DIabl%bamo! del rnci e Ddi/o #an!a con -oB !ua-e como un be!o. .r(a !aba bien a Eu) rnci e !e re<era. . "o<<re(, claro. 0l alto, el gua o. . #an!a le $aba tocado !entar!e con )l en el banEuete. . .r(a le corre! ondi el eEue:o ( gordito. 'aturalmente. . "o<<re( le gu!ta tu $ermana D!u!urr "e(ne, tan orgullo!a como !i <uera la re! on!able de aEuello. 0ra la $i/a del ma(ordomo de +n-ernalia,
( tambi)n la me/or amiga de #an!aD. Ce di/o Eue era mu( $ermo!a. D#e -a a ca!ar con ella Dinter-ino la eEue:a 4et$, !o:adoraD. A #an!a !er% la reina. #an!a tu-o la decencia de !onro/ar!e. Tena una manera de !onro/ar!e mu( bonita. Todo lo Eue $aca era mu( bonito, en! .r(a con un rencor !ordo. D'o te in-ente! co!a!, 4et$ Dre rendi cari:o!amente #an!a a la eEue:a al tiem o Eue le acariciaba el elo. &ol-i la -i!ta $acia .r(aD. F. ti Eu) te arece el rnci e, "o<<, $ermanaG 0! mu( galante, F-erdadG D"on dice Eue arece una ni:a Dre lic .r(a. DPobre "on Ddi/o #an!a con un !u! iro !in de/ar de co!erD. #e one celo!o orEue e! un ba!tardo. D0! nue!tro $ermano Dre lic .r(a en -oB dema!iado alta. #u! alabra! !e o(eron claramente en el !ilencio de la !ala de la torre. Ca !e ta Mordane alB la -i!ta. Tena el ro!tro $ue!udo, o/o! er! icace! ( una boca de labio! <ino! Eue arecan $ec$o! ara <runcir!e. .$ora e!taban <runcido!. DF,e Eu) e!t%i! $ablando, ni:a!G D0! nue!tro medio $ermano Dla corrigi #an!a con tono !ua-e ( reci!o. #onri a la !e ta ( le di/oD: .r(a ( (o coment%bamo! lo contenta! Eue e!tamo! de Eue la rince!a no! acom a:e $o(. D,e!de luego Da!inti la !e ta MordaneD. 0! un gran $onor ara no!otra!. DCa rince!a M(rcella !onri in!egura ante el cum lidoD. FPor Eu) no e!t%! co!iendo, .r(aG D regunt la !e ta. #e u!o de ie. #u! <alda! almidonada! arecieron !u!urrar cuando cruB la !ala en direccin a ellaD. . -er e!a! untada!. .r(a Euera gritar. 0ra mu( ro io de #an!a atraer la atencin de la !e ta. 'o tu-o m%! remedio Eue tenderle la tela. Ca !e ta la eKamin. D.r(a, .r(a, .r(a Ddi/oD. 0!to e!t% mal. Mu( mal. Todo! la miraban. .Euello era eKce!i-o. #an!a era dema!iado educada ara !onrer ante el a uro de !u $ermana, ero "e(ne lo com en!aba de !obra. .r(a !inti cmo !e le llenaban lo! o/o! de l%grima!. #e le-ant bru!camente ( corri $acia la uerta.
DQ.r(aR Dgrit la !e ta MordaneD. Q&uel-e aEuR Q'o te atre-a! a !alirR Tu !e:ora madre !e -a a enterar de e!to. QA delante de nue!tra rince!aR Q0re! una -erguenBa ara todo!R .r(a !e detu-o ante la uerta ( !e dio media -uelta, mordi)ndo!e lo! labio!. Ca! l%grima! le corran or la! me/illa!. #e la! arregl ara $acer una re-erencia rgida en direccin a M(rcella. D*on -ue!tra -enia, mi !e:ora. M(rcella la mir, luego cla- la -i!ta en la! !e:ora! como idiendo a(uda. Pero !i la ni:a areca in!egura, !e ta Mordane no. DF. dnde cree! Eue -a!G Drugi. DTengo Eue $errar un caballo Dconte!t .r(a con -oB dulce mir%ndola. Ca con!ternacin en el ro!tro de la !e ta le rodu/o cierto lacer. #e dio media -uelta, !ali ( ba/ or la! e!calera! tan de ri!a como udo. 'o era /u!to. #an!a lo tena todo. #an!a era do! a:o! ma(orP EuiB% cuando naci .r(a (a
no Euedaba nada. 0ra lo Eue en!aba a menudo. #an!a !aba co!er, bailar ( cantar. 0!criba oe!a!. Tena buen gu!to al -e!tir!e. Tocaba el ar a alta, ( or !i <uera oco tambi)n el carilln. A lo eor, era $ermo!a. #an!a $aba $eredado lo! mulo! alto! de !u madre ( la e! e!a cabellera ro/iBa de lo! Tull(. .r(a $aba !alido a !u !e:or adre. Tena el elo ca!ta:o ( !in brillo, ( un ro!tro alargado ( !olemne. "e(ne la llamaba .r(a *aracaballo, ( cuando la -ea llegar relinc$aba. A ara em eorarlo todo, lo ;nico Eue .r(a $aca me/or Eue !u $ermana era montar a caballo. 4ueno, e!o ( lle-ar la! cuenta! de la ca!a. . #an!a no !e le daban bien lo! n;mero!. #i acababa or ca!ar!e con el rnci e "o<<, le iba a $acer <alta un buen ma(ordomo. Nymeria la e! eraba en la garita de lo! guardia!, al ie de la! e!calera!. #e incor or en cuanto -io llegar a .r(a. Ca ni:a !onri. .unEue nadie m%! la Eui!iera, la cac$orrita de lobo $uargo la adoraba. +ban /unta! a toda! arte!, ( Nymeria dorma en !u $abitacin, al ie de la cama. .r(a !e la $abra lle-ado a la !ala de co!tura de buena gana !i !u madre no lo $ubiera ro$ibido. .! la !e ta Mordane no !e Eue/ara tanto de !u! untada!. Nymeria le mordi!Eue an!io!a la mano mientra! la de!ataba. Tena lo! o/o! amarillo!. *uando re<le/aban el !ol, brillaban como do! moneda! de oro. .r(a le $aba ue!to !u nombre en memoria de la reina guerrera de R$o(ne, Eue $aba guiado a !u ueblo en el cruce del mar .ngo!to. .Euello tambi)n $aba !ido un e!c%ndalo. #an!a, or !u ue!to, $aba llamado 4ama a !u cac$orrita. .r(a $iBo una mueca ( abraB con <uerBa a la loba. Nymeria le lami una ore/a, ( la ni:a !e ec$ a rer. Ca !e ta Mordane (a deba de $aber a-i!ado a !u !e:ora madre. #i !e iba a !u cuarto, la encontraran. A .r(a no Euera Eue la encontraran, tena me/ore! lane!. Co! c$ico! e!taban entrenando en el atio ( !e mora or -er cmo Robb tumbaba al galante rnci e "o<<re(. D&amo! D!u!urr a Nymeria. #e u!o de ie ( ec$ a correr, con la loba Pi!%ndole lo! talone!. 0n el uente cubierto Eue una el Gran Torren con la armera $aba una -entana de!de la Eue !e di-i!aba todo el atio. .ll <ue adonde !e dirigi. Cleg /adeante, con el ro!tro conge!tionado, ( !e encontr a "on !entado en el al<)iBar con la barbilla a o(ada en una rodilla. 0!taba ob!er-ando el atio tan concentrado Eue no !e dio cuenta de !u re!encia $a!ta Eue !u lobo blanco !e le-ant ara recibirla!. Nymeria dio uno! a!o! cautelo!o!. -antasma era (a m%! grande Eue !u! $ermano! de carnada. Ca ol<ate, le mordi!Eue una ore/a ( -ol-i a tender!e /unto a "on. DF'o debera! e!tar co!iendo, $ermanitaG D regunt el c$ico mir%ndola con curio!idad. DPre<iero -er cmo elean Dconte!t .r(a con una mueca. D4ueno Ddi/o "on con una !onri!aD, -en aEu. .r(a !e !ubi a la -entana ( !e !ent /unto a )l mientra! en el atio re!onaba todo un coro
de gol e! ( gru:ido!. #u<ri una eEue:a dece cin al -er Eue lo! Eue luc$aban eran lo! m%! eEue:o!. 4ran iba tan en-uelto en rotectore! Eue areca Eue !e $ubiera -e!tido con almo$ada!, ( el rnci e Tommen, Eue (a era ba!tante regordete de or !, !e a!eme/aba a una elota. Re!o laban, /adeaban ( !e gol eaban con e! ada! de madera acolc$ada! ba/o la atenta mirada del anciano #er Rodri@ *a!!el, el mae!tro de arma!, un $ombretn cor ulento orgullo!o de lo! magn<ico! bigote! blanco! Eue le cubran la! me/illa!. "unto a )l di-i! a T$eon Gre(/o(, Eue -e!ta un /ubn negro con el !mbolo de !u *a!a, un @ra@en dorado. 0l de! recio !e tra!luca en !u ro!tro. Co! do! combatiente! !e tambaleaban (a, ( .r(a !u u!o Eue lle-aban un buen rato eleando. D0! algo m%! can!ado Eue co!er, FnoG Dob!er- "on. D0! algo m%! di-ertido Eue co!er Dre lic .r(a.
"on !onri ( le re-ol-i el elo. .r(a !e !onro/. #iem re $aban e!tado mu( unido!. 0l muc$ac$o tena el ro!tro de !u adre, igual Eue ella. 0ran lo! ;nico!. Robb, #an!a, 4ran, inclu!o el eEue:o Ric@on, todo! lo! dem%! eran claramente Tull(, con !onri!a! abierta! ( cabello! de <uego. *uando .r(a era eEue:a tema Eue aEuello !igni<icara Eue ella tambi)n era ba!tarda. .cudi a "on con !u! temore!, ( )l <ue Euien la tranEuiliB. DFPor Eu) no e!t%! t; en el atioG Dle regunt. D. lo! ba!tardo! no no! ermiten $acer da:o a lo! rnci e! Ddi/o el muc$ac$o e!boBando una !onri!aD. Ca! magulladura! Eue reciban mientra! entrenan !e la! tienen Eue cau!ar e! ada! legtima!. DJ$. D.r(a !e !inti a-ergonBada. ,ebera $aberlo imaginado. Por !egunda -eB aEuel da en! Eue la -ida era in/u!ta. *ontem l cmo !u $ermano eEue:o lanBaba un mandoble contra TommenD. Podra $acerlo igual de bien Eue 4ran Ddi/oD. Sl !lo tiene !iete a:o!, ( (o nue-e. D0!t%! dema!iado delgada Ddi/o "on mir%ndola con la !abidura de !u! catorce a:o!. Ce cogi el braBo ara al ar el m;!culo. #u! ir ( !acudi la cabeBaD. 'o creo Eue udiera! ni le-antar una e! ada larga, $ermanita, no digamo! (a blandira. D.r(a !e !acudi la mano del braBo ( lo mir, airada. "on le re-ol-i el elo otra -eB. 4ran ( Tommen !eguan mo-i)ndo!e en crculo!, el uno en torno al otroD. F&e! al rnci e "o<<re(G D regunt "on. .r(a no lo $aba -i!to al rinci io, ero al mirar de nue-o lo de!cubri al <ondo, ba/o la !ombra de un muro de iedra. 0!taba rodeado de $ombre! a lo! Eue ella no conoca, /-ene! e!cudero! con librea! de lo! Canni!ter ( de lo! 4arat$eon. Tambi)n $aba en el gru o alguno! $ombre! ma(ore!. #u u!o Eue eran caballero!. DMira la! arma! Eue lle-a bordada! en la ro a Ddi/o "on. .r(a $iBo lo Eue le deca. 0l /ubn acolc$ado del rnci e luca un e!cudo bordado eKEui!itamente. Ca! arma! e!taban di-idida!: a un lado el -enado coronado de la *a!a
real, al otro el len de lo! Canni!ter. DCo! Canni!ter !on orgullo!o! Dob!er- "onD. 'o le! ba!ta con el emblema real. Pone la *a!a de !u madre al mi!mo ni-el Eue la del re(. DQCa mu/er tambi)n e! im ortanteR D rote!t .r(a. DF&a! a $acer t; lo mi!moG D"on de/ e!ca ar una ri!itaD. F.unar la! arma! de lo! Tull( ( lo! #tar@G DFNn lobo con un e!cado en la bocaG DCa idea la $iBo rerD. Huedara ridculo. .dem%!, !i la! c$ica! no odemo! luc$ar, F ara Eu) Eueremo! e!cudo de arma!G . la! c$ica! le! dan lo! e!cudo! Ddi/o "on encogi)ndo!e de $ombro!D, ero no la! e! ada!. . lo! ba!tardo! le! dan la! e! ada!, ero no lo! e!cudo!. . m no me mire!, $ermanita, (o no $e dictado la! norma!. #e o( un grito en el atio. 0l rnci e Tommen $aba cado rodando e intentaba le-antar!e !in con!eguirlo. *on tanto! rotectore! areca una tortuga !obre el ca araBn. 4ran e!taba de ie /unto a )l, con la e! ada de madera en alto, di! ue!to a gol ear de nue-o en cuanto !e Pu!iera en ie. Co! $ombre! Eue lo! rodeaban !e ec$aron a rer. DQ4a!taR DeKclam #er Rodri@. Tendi una mano al rnci e ( lo a(ud a le-antar!eD. 4uena elea. Ce>, ,onni!, a(udadlo a Euitar!e lo! rotectore!. DMir a !u alrededorD. Prnci e "o<<re(, Robb, FEuer)i! robar otra -eBG D,e buena gana Ddi/o Robb adelant%ndo!e im aciente. Toda-a e!taba !udoro!o del combate anterior. 0n re! ue!ta a la llamada de Rodri@, "o<<re( a-anB $a!ta el !ol. 0l cabello le brillaba como $ebra! de oro. Pareca aburrido. D0!to e! un /uego ara ni:o!, #er Rodri@. D0! Eue !oi! ni:o! D!e:al con !orna T$eon Gre(/o( de! u)! de !oltar una carca/ada. DPuede Eue Robb !ea un ni:o Ddi/o "o<<re(D. Ao !o( un rnci e. A me $e can!ado de inc$ar #tar@! con una e! ada de /uguete. DIa! recibido m%! gol e! de lo! Eue $a! dado, "o<< Ddi/o RobbD. FTiene! miedoG D0!to( aterrado Ddi/o el rnci e "o<<re( mir%ndolo <i/amenteD. 0re! muc$o ma(or Eue (o. DCo! $ombre! del gru o de lo! Canni!ter !e ec$aron a rer. D"o<<re( e! un mierda Ddi/o "on a .r(a mientra! ob!er-aba la e!cena con el ce:o <runcido. DFHu) ro on)i!G D#er Rodri@ !e tironeaba del mo!tac$o blanco, en!ati-o. D.cero con <ilo. DIec$o Ddi/o inmediatamente RobbD. QCo -a! a lamentarR
D0l acero a<ilado e! dema!iado eligro!o Ddi/o el mae!tro de arma! oniendo una mano en el $ombro de Robb ara calmarloD. J! de/ar) combatir con e! ada! de torneo, embotada!. "o<<re( no di/o nada, ero un $ombre al Eue .r(a no conoca, un caballero alto con el elo negro ( cicatrice! de Euemadura! en el ro!tro, dio un a!o ara !ituar!e ante el c$ico. DS!te e! tu rnci e. FHui)n ere! t; ara decirle con Eu) e! ada debe elearG D0l mae!tro de arma! de +n-ernalia, *legane. #er% me/or Eue lo tenga! re!ente. DF0ntrena! mu/ere!G D regunt el $ombre de la! Euemadura!. Tena la mu!culatura de un
toro. D0ntreno caballero! Dre lic #er Rodri@ con mordacidadD. Pelear%n con acero cuando e!t)n re arado!. *uando tengan edad !u<iciente. DF*u%nto! a:o! tiene!, c$icoG D regunt el $ombre de la! Euemadura! a Robb mientra! lo miraba. D*atorce. DAo mat) a un $ombre cuando tena doce a:o!. A no <ue con una e! ada embotada, de e!o uede! e!tar !eguro. .r(a -io Eue Robb !e eriBaba. Co $aban $erido en !u orgullo. 0l c$ico !e -ol-i $acia #er Rodri@. D,)/ame Eue lo intente. Co uedo -encer. DPue! -)ncelo con una e! ada de torneo Dre lic #er Rodri@. D&uel-e a retarme cuando !ea! ma(or, #tar@ Ddi/o "o<<re( encogi)ndo!e de $ombro!D. Ma(or, Fe$G 'o -ie/o. Co! $ombre! del gru o de lo! Canni!ter e!tallaron en carca/ada!. Ca! maldicione! de Robb re!onaron en todo el atio. T$eon Gre(/o( lo agarr or el braBo ara Eue no !e abalanBara contra el rnci e. #er Rodri@ !e retorci lo! bigote!, con!ternado. D&amo!, Tommen Ddi/o "o<<re( a !u $ermano eEue:o <ingiendo un bo!teBoD. #e $a acabado el recreo. ,e/a a lo! ni:o! con !u! c$iEuillada!. .Euello ro-oc m%! carca/ada! en el gru o de lo! Canni!ter ( m%! maldicione! de Robb. #er Rodri@ e!taba tan <urio!o Eue el ro!tro !e le u!o ro/o como un tomate ba/o lo! bigote! blanco!. T$eon tu-o Eue !u/etar a Robb con mano de $ierro $a!ta Eue lo! rnci e! ( !u corte/o e!tu-ieron le/o!, a !al-o. "on lo! ob!er- ale/ar!e, ( .r(a ob!er- a "on. Tena el ro!tro tan tranEuilo como el e!tanEue del bo!Eue de dio!e!. Por <in !e ba/ del al<)iBar. D0l e! ect%culo $a terminado Ddi/o. #e inclin ara ra!car a -antasma entre la! ore/a!. 0l lobo blanco !e le-ant ( !e re!treg contra )lD. M%! -ale Eue -a(a! corriendo a tu $abitacin, $ermanita. #eguro Eue la !e ta Mordane e!t% al acec$o. *uanto m%! tiem o te e!conda! m%! duro !er% el ca!tigo. Te -a! a a!ar el in-ierno $aciendo co!tura. *uando llegue el de!$ielo en rima-era encontrar%n tu cad%-er, con la agu/a entre lo! dedo! congelado!. DQJdio co!erR DeKclam .r(a con a!in. 'o le $aba $ec$o gracia el comentarioD. Q'o e! /u!toR D'o $a( nada /u!to Ddi/o "on. Ce re-ol-i el elo de nue-o, ( !e ale/ con -antasma. Nymeria ec$ a andar tra! ello!, ero !e detu-o ( retrocedi al -er Eue .r(a no lo! !egua. Ca ni:a, de mala gana, ec$ a andar en direccin contraria. 0ra eor de lo Eue $aba !u ue!to "on. *uando lleg a !u cuarto, la e! eraba la !e ta Mordane, ero no e!taba !ola. 0!taba con !u madre.
%RAN
Ca artida de caBa !e u!o en marc$a al amanecer. 0l re( Euera Eue $ubiera /abal en el banEuete de la noc$e. 0l rnci e "o<<re( cabalgaba con !u adre, a! Eue Robb $aba
recibido ermi!o ara ir tambi)n con lo! caBadore!. "unto con ello! iban !u to 4en/en, "or(, T$eon Gre(/o(, #er Rodri@ e inclu!o el eKtra:o $ermano eEue:o de la reina. .l <in ( al cabo era la ;ltima cacera: al da !iguiente or la ma:ana em renderan el -ia/e $acia el !ur. 4ran $aba tenido Eue Euedar!e en +n-ernalia con "on, la! ni:a! ( Ric@on. Pero Ric@on no era m%! Eue un beb), la! ni:a! no eran m%! Eue ni:a!, ( "on ( !u lobo arecan $aber!e e!<umado. 4ran tam oco lo! bu!c con dema!iado inter)!. Tena la !en!acin de Eue "on e!taba en<adado con )l. Tltimamente "on areca en<adado con todo el mundo. 0l ni:o no entenda or Eu). #aba Eue !u medio $ermano iba a marc$ar!e con el to 4en al Muro, ara unir!e a la Guardia de la 'oc$e. .Euello era ca!i tan emocionante como ir al !ur con el re(. 0l Eue !e tena Eue Euedar en +n-ernalia era Robb, no "on. Cle-aba da! mu:)ndo!e de im aciencia, no -ea la $ora de iniciar el -ia/e. +ba a recorrer el camino real a caballo, no a lomo! de un oni, !ino de un caballo de -erdad. #u adre !era la Mano del Re(, -i-iran en el ca!tillo ro/o de ,e!embarco del Re(, el ca!tillo Eue $aban con!truido lo! #e:ore! ,ragn. Ca &ie/a Tata deca Eue all $aba <anta!ma!, ( maBmorra! donde $aban a!ado co!a! $orrible!, ( Eue lo! muro! e!taban adornado! con cabeBa! de dragn. #lo con imaginarlo a 4ran le daban e!calo<ro!, ero no tena miedo. FPor Eu) iba a tenerloG #u adre e!tara con )l, ( el re(, ( todo! lo! caballero! del re(, ( !u! e! ada! leale!. .lg;n da el mi!mo 4ran !era caballero ( ertenecera a la Guardia Real. Ca &ie/a Tata deca Eue lo! Guardia! eran la! me/ore! e! ada! del reino. #lo eran !iete, -e!tan armadura blanca ( no tenan e! o!a ni $i/o!, -i-an !lo ara !er-ir al re(. 4ran !e !aba de memoria toda! la! le(enda!. #u! nombre! le !onaban a m;!ica cele!tial. #er>(n del 0!cudo 0! e/o. #er R(am Red>(ne. 0l rnci e .emon, el *aballero ,ragn. Co! gemelo! #er 0rr(@ ( #er .rr(@, Eue !e $aban matado mutuamente en una luc$a a e! ada $aca ciento! de a:o!, cuando el $ermano luc$ contra la $ermana en la guerra Eue lo! tro-adore! llamaron la ,anBa de lo! ,ragone!. 0l Toro 4lanco, Gerold Iig$to>er. #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer. 4arri!tan el 4ra-o. 0l re( Robert $aba llegado al norte acom a:ado or do! de !u! Guardia! Reale!. 4ran lo! $aba ob!er-ado con <a!cinacin, !in atre-er!e a dirigirle! la alabra. #er 4oro! era un $ombretn cal-o ( con a ada, ( #er Mer(n tena bol!a! ba/o lo! o/o! ( barba color Kido. #er "aime Canni!ter !e areca m%! a lo! caballero! de la! $i!toria!, ( tambi)n erteneca a la Guardia Real, ero Robb di/o Eue $aba matado al -ie/o re( loco ( Eue (a no contaba. 0l m%! grande de lo! caballero! -i-o! era #er
4arri!tan #elm(, 4arri!tan el 4ra-o, Cord *omandante de la Guardia Real. #u adre le $aba rometido Eue, cuando llegaran a ,e!embarco del Re(, odra -er a #er 4arri!tan en er!ona, ( de!de entonce! 4ran marcaba en la ared lo! da! Eue <altaban ara la artida, an!io!o or -er un mundo con el Eue !lo $aba !o:ado, de em eBar una -ida Eue a ena! oda imaginar. Pero a$ora Eue $aba llegado el ;ltimo da 4ran !e !inti erdido de re ente. 'o conoca m%! $ogar Eue +n-ernalia. #u adre le $aba dic$o Eue aEuel da deba de! edir!e de todo el mundo, ( )l lo $aba intentado. *uando lo! caBadore! !e marc$aron, -ag or el ca!tillo con !u lobo ara -er a todo! lo! Eue iban a Euedar atr%!, la &ie/a Tata ( Gage, el cocinero, Mi@@en en la $errera, Iodor el moBo de cuadra Eue !iem re !onrea ( cuidaba de !u oni, ( !lo !aba decir LIodorM, el $ombre de lo! in-ernadero! Eue le daba mora! cuando lo -i!itaba... Pero no <ue o!ible. Iaba ido al e!tablo en rimer lugar, ( all e!taba !u oni, ero (a no era !u oni, le iban a dar un caballo de -erdad ( el oni !e Euedara en +n-ernalia, ( de ronto 4ran tu-o gana! de !entar!e en el !uelo ( llorar. #e dio media -uelta ( !ali corriendo ante! de Eue Iodor ( lo! otro! moBo! de cuadra le -ieran la! l%grima! en lo! o/o!. .! terminaron la! de! edida!. 0n lugar de -i!itar a nadie m%!, 4ran !e a! la ma:ana a !ola! en el bo!Eue de dio!e!, intentando en!e:ar a !u lobo a traerle de -uelta el alo Eue le lanBaba !in con!eguirlo. 0l cac$orro era m%! li!to Eue cualEuiera de lo! erro! de !u adre, ( 4ran $abra /urado Eue entenda todo lo Eue le deca, ero or lo -i!to no le intere!aba la caBa de alo!. Toda-a no !e $aba decidido or ning;n nombre ara el animal. Robb llamaba al !u(o 3iento Gris, orEue corra mu( de ri!a. #an!a le $aba ue!to 4ama a la !u(a, .r(a la $aba bautiBado con el nombre de una reina bru/a de la! le(enda!, ( el del eEue:o Ric@on !e llamaba Peludo, Eue en o inin de 4ran era un nombre bien idiota ara un $uargo. 0l lobo de "on, el blanco, !e llamaba -antasma. A
4ran le $ubiera gu!tado Eue e!e nombre !e le ocurriera a )l, aunEue !u lobo no <uera blanco. Iaba robado ciento! de nombre! en la! do! ;ltima! !emana!, ( ninguno le acababa de gu!tar. Por <in !e $art del /uego del alo ( decidi ir a tre ar. *on todo lo Eue $aba a!ado ;ltimamente $aca !emana! Eue no !uba a la torre rota, ( EuiB% aEu)lla <uera !u ;ltima o ortunidad. *ruB el bo!Eue de dio!e! or el camino m%! largo, dando un rodeo ara e-itar el e!tanEue donde creca el %rbol coraBn. 0l %rbol coraBn !iem re le $aba dado miedo. 0n o inin de 4ran, lo! %rbole! no deberan tener o/o!, ni $o/a! Eue arecieran mano!. #u lobo corra i!%ndole lo! talone!. DT; te Eueda! aEu Dle di/o al ie del %rbol centinela Eue !e alBaba /unto al muro de la armeraD. T;mbate. 0!o e!, mu( bien. Huieto. 0l lobo $iBo lo Eue le ordenaban. 4ran le ra!c detr%! de la! ore/a!, !e dio la -uelta, de un
!alto !e agarr a una rama ba/a ( !e au . #e mo-a con <acilidad de rama en rama, ( (a e!taba a mitad del tronco cuando el lobo !e u!o de ie ( em eB a aullar. 4ran mir aba/o. 0l lobo !e call ( cla- en )l !u! o/o! amarillo! ( ra!gado!. 0l ni:o !inti un eKtra:o e!calo<ro. 0l lobo -ol-i a aullar. DQ*allaR Dle c$illD. #i)ntate. Huieto. 0re! eor Eue mi madre. Co! aullido! lo er!iguieron mientra! !egua tre ando, $a!ta Eue or <in !alt al te/ado de la armera ( el lobo lo erdi de -i!ta. Co! te/ado! de +n-ernalia eran el !egundo $ogar de 4ran. #u madre deca a menudo Eue 4ran (a tre aba ante! de em eBar a andar. 0l ni:o no recordaba cu%ndo a rendi a andar, ero tam oco recordaba cu%ndo tre or rimera -eB, a! Eue !u ona Eue era cierto. Para un ni:o, +n-ernalia era un laberinto de iedra gri! <ormado or muralla!, torre!, atio! ( t;nele! Eue !e eKtendan en toda! direccione!. 0n la! Bona! m%! antigua! del ca!tillo la! !ala! e!taban inclinada! ( a di<erente! ni-ele!, a! Eue uno nunca !aba a ciencia cierta en Eu) i!o e!taba. 0l mae!tre Cu>in le $aba contado $aca tiem o Eue la edi<icacin $aba ido creciendo a lo largo de lo! !iglo! como un mon!truo!o %rbol de iedra, con rama! grue!a!, nudo!a! ( retorcida!, ( race! ro<undamente $undida! en la tierra. *uando !ala a lo! te/ado!, cerca del cielo, 4ran abarcaba toda +n-ernalia de un -i!taBo. Ce gu!taba cmo !e -ea de!de all, cmo !e eKtenda a !u! ie!, di!<rutaba cuando !obre !u cabeBa !lo !e encontraban lo! %/aro! ( toda la -ida del ca!tillo !e de!arrollaba aba/o. Poda a!ar!e $ora! entera! entre la! g%rgola! in<orme!, de!ga!tada! or la llu-ia, Eue de!de !u lugar en el Primer Torren lo -igilaban todo: a lo! $ombre! Eue traba/aban la madera ( el acero en el atio, a lo! cocinero! Eue !e ocu aban de la! -erdura! en el in-ernadero, a lo! erro! inEuieto! Eue correteaban or la! errera!, el !ilencio del bo!Eue de dio!e!, a la! /o-encita! Eue c$i!morreaban /unto al oBo donde la-aban lo! lato!... .Euello lo $aca !entir como !i <uera el !e:or del ca!tillo, en un !entido Eue /am%! com artira el ro io Robb. .! $aba a rendido tambi)n lo! !ecreto! de +n-ernalia. Co! con!tructore! no !e $aban mole!tado en ni-elar el terreno. Tra! lo! muro! $aba colina! ( -alle!. Iaba tambi)n un uente cubierto Eue iba del cuarto i!o del cam anario al !egundo de la torre donde !e criaban lo! cuer-o!. 4ran lo !aba. Tambi)n !aba Eue era o!ible enetrar en el muro interior or la uerta !ur, !ubir tre! i!o! ( circundar toda +n-ernalia or un ango!to t;nel en la iedra, ara de! u)! !alir al ni-el del !uelo or la uerta norte, donde una ared de cien metro! !e alBaba a la e! alda. 0l c$ico e!taba !eguro de Eue ni !iEuiera el mae!tre Cu>in !aba aEuello. . !u madre le aterraba en!ar Eue alg;n da 4ran !e caera de un muro ( !e matara. Sl le deca Eue no, ero ella no le crea. Nna -eB con!igui Eue le rometiera Eue no -ol-era a tre ar. 0l
ni:o !e la! arregl ara mantener !u rome!a durante Euince largo! da!P en todo! !e !inti ro<undamente de!graciado, $a!ta Eue una noc$e !ali or la -entana de !u dormitorio mientra! !u! $ermano! e!taban !umido! en un ro<undo !ue:o. .l da !iguiente, atormentado or el remordimiento, con<e! !u crimen. Cord 0ddard le orden Eue <uera al bo!Eue de dio!e! ara uri<icar!e. Pu!o a -ario! $ombre! de guardia, ara a!egurar!e de Eue 4ran a!aba la noc$e all a !ola! re<leKionando !obre !u de!obediencia. Co encontraron durmiendo a ierna !uelta entre la! rama! m%! ele-ada! del centinela m%! alto del bo!Euecillo. #u adre !e en<ad, ero no udo contener una carca/ada. D'o ere! $i/o mo Ddi/o a 4ran cuando con!iguieron ba/arloD. 0re! una ardilla. Pue! bien, a! !ea. #i Euiere! tre ar, tre a, ero Eue no te -ea tu madre. 4ran lo intent de todo coraBn, aunEue en el <ondo !aba Eue no la enga:aba. A ella, (a Eue no con!egua Eue !u adre !e lo ro$ibiera, bu!c la a(uda de otro!. Ca &ie/a Tata cont a 4ran la $i!toria de un ni:o malo Eue tre tan alto Eue lo alcanB un ra(o ( lo! cuer-o! !e acercaron a
icotearle lo! o/o!. .Euello no im re!ion lo m%! mnimo al c$ico. 0n la cima de la torre rota, donde nadie a arte de )l !uba /am%!, $aba nido! de cuer-o!P muc$a! -ece! !e llenaba lo! bol!illo! de maB ante! de tre ar, ( lo! %/aro! lo coman de !u mano. 'inguno $aba mo!trado nunca el menor inter)! en !acarle lo! o/o! a icotaBo!. M%! adelante el mae!tre Cu>in $iBo un mu:eco de arcilla, lo -i!ti con la ro a de 4ran ( lo lanB de!de la cima del muro al atio, ara demo!trarle Eu) le !ucedera !i !e caa. .Euello $aba !ido m%! di-ertido, ero 4ran !e limit a mirar al mae!tre. DAo no !o( de arcilla Dle di/oD. .dem%!, nunca me caigo. ,e! u)! $ubo una tem orada en Eue lo! guardia! lo er!eguan cada -eB Eue lo -ean en lo! te/ado! e intentaban obligarlo a ba/ar. 0!o <ue lo me/or de todo. 0ra como /ugar con !u! $ermano!, !lo Eue 4ran ganaba !iem re. 'o $aba guardia ca aB de tre ar tan arriba como )l, ni !iEuiera "or(. .dem%!, ca!i !iem re a!aba de!a ercibido. Ca gente nunca miraba $acia arriba. S!a era otra de la! co!a! Eue le gu!taban de tre ar: !e !enta ca!i in-i!ible. Tambi)n le gu!taba la !en!acin de au ar!e or una ared, iedra tra! iedra, bu!cando la! grieta! entre ella! con lo! dedo! de la! mano! ( lo! ie!. #iem re !e Euitaba la! bota! e iba de!calBo cuando tre aba. #e !enta como !i tu-iera cuatro mano! en -eB de do!. ,i!<rutaba con aEuel dolor ro<undo ( dulce Eue le in-ada de! u)! lo! m;!culo!. Ce gu!taba el !abor Eue tena el aire en la cima, dulce ( <re!co como un melocotn de in-ierno. Ce gu!taban tambi)n lo! %/aro!: lo! cuer-o! de la torre rota, lo! diminuto! gorrione! Eue anidaban en la! grieta! entre la! iedra!, el -ie/o b;$o Eue dormitaba en el de!-%n ol-oriento !obre la armera... 4ran lo! conoca a todo!.
A, m%! Eue nada en el mundo, le gu!taba e!tar en lugare! a lo! Eue nadie m%! oda ir, ( -er la mole gri! ( di! er!a de +n-ernalia de una manera Eue ning;n otro -ea. .!, todo el ca!tillo era el e!condite !ecreto de 4ran. #u territorio <a-orito era la torre rota. 0n el a!ado $aba !ido una torre de -igilancia, la m%! alta de +n-ernalia. Iaca muc$o tiem o, cien a:o! ante! de Eue naciera !u adre, ca( un ra(o Eue la incendi. 0l tercio !u erior de la e!tructura !e $aba derrumbado ( cado en el interior, ( la torre /am%! !e $aba recon!truido. ,e cuando en cuando !u adre en-iaba ratonero! a la ba!e de la torre ara acabar con lo! nido! Eue !iem re encontraban entre el laberinto de ca!cote! ( -iga! c$amu!cada! ( odrida!. Pero (a nadie !uba a la cima de!garrada de la e!tructura, a eKce cin de 4ran ( lo! cuer-o!. *onoca do! camino! ara llegar all. #e oda tre ar or un lado de la ro ia torre, ero la! iedra! e!taban !uelta! ( el mortero Eue la! $aba mantenido unida! (a no era m%! Eue un recuerdo, a! Eue a 4ran no le gu!taba de!cargar todo !u e!o !obre ella!. 0l me/or camino arta del bo!Eue de dio!e!, $aba Eue tre ar a la! rama! m%! alta! del centinela, ( cruBar !obre la armera ( la !ala de la guardia, !altando de te/ado en te/ado, de!calBo ara Eue lo! guardia! no o(eran la! i!ada! !obre ello!. .! !e llegaba al lado meno! -i!ible del Primer Torren, la Bona m%! antigua del ca!tillo, una <ortaleBa redonda ( ac$atada Eue era m%! alta de lo Eue areca a !im le -i!ta. ,e!de all !e oda ir directamente adonde la! g%rgola! !e a!omaban ara mirar ciega! al e! acio -aco, ( !altar de una a otra $a!ta rodear todo el lado norte. A entonce!, !i uno !e e!tiraba muc$o, muc$o, !e oda au ar $a!ta el unto m%! cercano de la torre rota. Co ;ltimo era tre ar or la! iedra! ennegrecida! $a!ta lo! nido!, oco m%! de tre! metro!, ( all lo! cuer-o! !e acercaban a ti or !i le! $aba! lle-ado maB. 4ran iba a!ando de g%rgola en g%rgola, con la <acilidad Eue da la r%ctica, cuando o( la! -oce!. #e !obre!alt tanto Eue e!tu-o a unto de caer!e. 'unca $aba -i!to a nadie en el Primer Torren. D'o me gu!ta Ddeca una mu/er. ,eba/o de 4ran $aba una $ilera de -entana!, ( la -oB le llegaba de la ;ltima de aEuel ladoD. Ca Mano tendra! Eue !er t;. D'o lo Euieran lo! dio!e! Dre lic la -oB indi<erente de un $ombreD. 'o e! el ti o de $onor Eue de!eo. +m lica dema!iado traba/o. 4ran !e Eued donde e!taba, colgado de una g%rgola, e!cuc$andoP de ronto, le daba miedo !eguir adelante. #i !e daba im ul!o ara balancear!e $a!ta el !iguiente a!idero odan -erle lo! ie!. DF'o te da! cuenta del eligro Eue corremo!G Din!i!ti la mu/erD. Robert Euiere a e!e $ombre como !i <uera !u $ermano. DRobert no traga a !u! $ermano!. A la -erdad e! Eue lo com rendo. #tanni! le ro-ocara una indige!tin a cualEuiera. D,)/ate de tontera!. #tanni! ( Renl( !on una co!a, ( 0ddard #tar@ e! otra mu( di<erente.
Robert e!cuc$ar% la o inin de #tar@. Maldito! !ean lo! do!. ,eb in!i!tir en Eue te nombrara a ti, ero e!taba !egura de Eue #tar@ le dira Eue no.
D8.;n $emo! tenido !uerte Ddi/o el $ombreD. 0l re( odra $aber elegido a uno de !u! $ermano!, o eor toda-a, a Me:iEue, lo! dio!e! no! a(uden. Pre<iero enemigo! $onorable! Eue no !ean ambicio!o!, me co!tar% meno! dormir or la! noc$e!. 4ran com rendi Eue e!taban $ablando de !u adre. Tena Eue or Eu) decan. Nno! oco! metro! m%!... ero odran -erlo or la -entana. DTendremo! Eue -igilarlo de cerca Ddi/o la mu/er. DPre<iero -igilarte a ti Dre lic el $ombre. Pareca aburridoD. &en aEu. DCord 0ddard /am%! $aba mo!trado el menor inter)! or nada Eue !ucediera al !ur del *uello Ddi/o la mu/erD. "am%!. Planea algo contra no!otro!, te lo digo (o. #i no, F or Eu) iba a abandonar !u! tierra!G DPor mil raBone!. Por deber. Por $onor. PorEue Euiere -er !u nombre en letra! grande! en el libro de la $i!toria, o or e!ca ar de !u e! o!a, o or amba! co!a! a la -eB. . lo me/or Euiere e!tar en un !itio c%lido or una -eB en la -ida. D#u e! o!a e! la $ermana de Cad( .rr(n. A me eKtra:a Eue C(!a no e!tu-iera aEu ara darno! la bien-enida con !u! acu!acione!. 4ran mir aba/o. Iaba una corni!a mu( e!trec$a ba/o la -entana, a ena! tena uno! centmetro! de anc$ura. Trat de de!cender $acia ella. 0!taba mu( le/o!, no llegara. DTe reocu a! dema!iado. Cad( .rr(n no e! m%! Eue una e!t; ida miedo!a. D0!a e!t; ida miedo!a com arta el lec$o de "on .rr(n. D#i !u iera algo a ciencia cierta $abra $ablado con Robert ante! de $uir de ,e!embarco del Re(. DFT; cree!G Robert (a $aba accedido a oner en cu!todia como u ilo a e!e en<ermiBo $i/o !u(o en Roca *a!terl(. 'o, ni en !ue:o!. #aba Eue el cro !era re$)n de !u !ilencio. .$ora Eue e!t% a !al-o en !u 'ido de Uguila! uede Eue !e !ienta m%! -aliente. DMadre!. DCa alabra en labio! del $ombre tena el tono de una bla!<emiaD. 0!o de arir o! a<ecta a la cabeBa. 0!t%i! toda! loca!. D#olt una carca/ada. 5ue un !onido amargoD. ,e/a Eue Cad( .rr(n !ea tan -aliente como gu!te. ,a igual Eu) !e a o crea !aber, no tiene ninguna rueba. D IiBo una bre-e au!aD. F&erdadG DF*ree! Eue el re( le eKigir% rueba!G Dre lic la mu/erD. Aa te lo $e dic$o. 'o me ama. DFA Eui)n tiene la cul a de e!o, Euerida $ermanaG 4ran e!tudi la corni!a. Poda !oltar!e ( de/ar!e caer. 0ra dema!iado e!trec$a ara aterriBar !obre ella, ero !i lograba a<errar!e mientra! caa ( dar!e im ul!o $acia arriba... Pero claro, aEuello EuiB% $iciera ruido ( atra/era a la! do! er!ona! a la -entana. 0l c$ico no !aba bien Eu) e!taba o(endo, ero e!taba !eguro de Eue a ello! no le! gu!tara Eue !e entera!e. D0!t%! tan ciego como Robert Ddeca en aEuello! momento! la mu/er. D#i Euiere! decir Eue lo! do! -emo! lo mi!mo, e! -erdad Dre lic )lD. Ao -eo a un $ombre Eue re<erira la muerte ante! Eue traicionar a !u re(.
DAa traicion a un re(, Faca!o lo $a! ol-idadoG 'o, no e!to( negando Eue !ea leal a Robert, e!o e! e-idente. Pero, FEu) a!ar% cuando Robert muera ( "o<< ocu e el tronoG A cuanto ante! !uceda e!o, m%! a !al-o e!taremo! no!otro!. Mi e! o!o !e im acienta da a da. #i #tar@ e!t% a !u lado la! co!a! ir%n toda-a eor. #igue enamorado de la $ermanita, e!a in! ida de dieci!)i! a:o! Eue lle-a tanto tiem o muerta. F*u%nto tiem o a!ar% ante! de Eue decida cambiarme or una nue-a C(annaG ,e ronto 4ran tena muc$o miedo. 'o $aba nada Eue de!eara m%! Eue -ol-er or donde $aba llegado e ir con !u! $ermano!. Pero, FEu) le! diraG *om rendi Eue tena Eue acercar!e m%!. Tena Eue -er a la! er!ona! Eue e!taban $ablando. D,ebera! en!ar meno! en el <uturo ( m%! en lo! lacere! inmediato! Ddi/o el $ombre de/ando e!ca ar un !u! iro. DQPara (aR 4ran o( el re entino re!tallido de la carne contra la carne, ( luego la ri!a del $ombre. 0l c$ico !e dio im ul!o $acia arriba, tre !obre la g%rgola ( re t or el te/ado. .Eu)l era el camino <%cil. .-anB or el te/ado $a!ta la !iguiente g%rgola, Eue e!taba /u!to !obre la $abitacin donde di!cuta la are/a. D0!ta c$arla em ieBa a aburrirme, $ermana Ddi/o )lD. &en aEu ( c%llate un rato. 4ran !e !ent a $orca/ada! !obre la g%rgola, !e a<err con <uerBa con la! ierna! ( !e de/ caer cabeBa aba/o. Hued colgado or la! ierna! (, oco a oco, e!tir el cuello $acia la -entana. 0l mundo era mu( eKtra:o -i!to del re-)!. 0l atio areca de!liBar!e !ua-emente ba/o )l, con la! iedra! $;meda! de nie-e <undida. 4ran mir or la -entana.
,entro de la $abitacin $aba un $ombre ( una mu/er Eue !e eleaban. .mbo! e!taban de!nudo!. 4ran no alcanBaba a di-i!ar Eui)ne! eran. 0l $ombre le daba la e! alda, ( !u cuer o ocultaba a la mu/er a la Eue em u/aba contra la ared. #e oan ruido! !ua-e!, $;medo!. 4ran !e dio cuenta de Eue !e e!taban be!ando. Co! ob!er- con lo! o/o! abierto! de ar en ar, aterrado, !in atre-er!e !iEuiera a re! irar. 0l $ombre $aba ue!to una mano entre lo! mu!lo! de la mu/er ( le deba de e!tar $aciendo da:o, orEue ella em eB a gemir. Para DdecaD. 4a!ta, ba!ta... J$, or <a-or... Pero la -oB era ba/a ( d)bil, ( no lo em u/aba ara obligarlo a ale/ar!e. 0n -eB de e!o meti la! mano! entre el elo del $ombre, aEuel elo rubio enmara:ado, ( le oblig a ba/ar el ro!tro $acia !u ec$o. 4ran -io la cara de la mu/er. Tena lo! o/o! cerrado! ( la boca abierta, gema. #e le meca la cabellera dorada mientra! mo-a la cabeBa adelante ( atr%!, ero aun a! reconoci a la reina. ,ebi de de/ar e!ca ar alg;n !onido. ,e ronto, la mu/er abri lo! o/o! ( lo mir directamente. CanB un grito. Todo !ucedi de re ente. Ca mu/er a art a un lado al $ombre de un em u/n mientra! gritaba ( !e:alaba, enloEuecida. 4ran intent au ar!e de nue-o a la g%rgola. +ba dema!iado de ri!a. RoB
in;tilmente la iedra !ua-e con la mano (, en medio del %nico, !e le de!liBaron la! ierna! ( ca(. Iubo un in!tante de -)rtigo, una !acudida e!tremecedora cuando la -entana a! /unto a )l. 0!tir una mano, !e agarr a la corni!a, !e re!bal, e!tir la otra ( con!igui a<errar!e. Hued colgando contra la ared del edi<icio. 0l im acto lo $aba de/ado !in aliento. 4ran !e Eued !u! endido de un braBo, /adeante. 0n la -entana, !obre )l, a arecieron do! ro!tro!. Ca reina. A a$ora 4ran reconoca tambi)n al $ombre Eue e!taba a !u lado. #e le areca tanto como !i <uera !u imagen e! ecular. D'o! $a -i!to Ddi/o la mu/er con -oB c$illona. D0!o arece Da!inti el $ombre. Co! dedo! de 4ran em eBaron a re!balar. #e a<err a la corni!a con la otra mano. Iinc la! u:a! en la iedra. 0l $ombre le tendi el braBo. D,ame la mano Ddi/oD. Te -a! a caer. D4ran !e a<err al braBo con toda! !u! <uerBa!. 0l $ombre lo iB $a!ta la corni!a. DFHu) $ace!G Dle grit la mu/er. 0l $ombre no $iBo ca!o. 0ra mu( <uerte. #ubi a 4ran $a!ta el al<)iBar de la -entana. DF*u%nto! a:o! tiene!, c$icoG D#iete Ddi/o 4ran, temblando de ali-io. #u! dedo! $aban de/ado marca! ro<unda! en el antebraBo del $ombre. #e !olt man!amente. DHu) co!a! $ago or amor Ddi/o con de! recio el $ombre mirando a la mu/er. ,io un em u/n a 4ran. 4ran, gritando, !e reci it al -aco. 'o $aba nada a lo Eue agarrar!e. 0l atio a!cendi a !u encuentro. . lo le/o!, un lobo em eB a aullar. Co! cuer-o! -olaban en crculo en torno a la torre rota, e! erando !u maB.
T&RION
0n alg;n unto del gran laberinto de iedra Eue era +n-ernalia, un lobo aullaba. 0l !onido ondeaba en el ca!tillo como una bandera de luto. T(rion Canni!ter alB la -i!ta de lo! libro! ( !e e!tremeci, aunEue la biblioteca era c%lida ( acogedora. 0l aullido de un lobo tena una cualidad Eue arrancaba al $ombre de !u lugar ( !u tiem o, ( lo abandonaba en un bo!Eue o!curo de la mente, corriendo de!nudo ante la manada. 0l lobo aull de nue-o, ( T(rion cerr el e!ado libro con cubierta! de cuero Eue $aba e!tado le(endo, un tratado de $aca un !iglo acerca del cambio de la! e!tacione!, e!crito or un mae!tre Eue lle-aba muc$o tiem o muerto. Jcult un bo!teBo con el dor!o de la mano. Ca lam arilla ar adeaba, e!taba a unto de Euedar!e !in aceite, ( la luB del amanecer em eBaba a <iltrar!e or la! alta! -entana!. #e $aba a!ado la noc$e le(endo, ero no era ninguna no-edad. T(rion Canni!ter no era de lo! Eue nece!itan muc$o !ue:o. .l ba/ar!e del banco !e dio cuenta de Eue tena la! ierna! rgida! ( dolorida!. #e la! ma!a/e ara acti-ar la circulacin, ( co/e $acia la me!a !obre la Eue el !e ton roncaba !ua-emente con la
cabeBa a o(ada en el libro abierto ante )l. T(rion le( el ttulo. Nna biogra<a del Gran Mae!tre .et$elmure, aEuello lo eK licaba todo. D*$a(le Dllam con !ua-idad. 0l /o-en alB la cabeBa bru!camente ( ar ade, con<u!o. Cle-aba una cadena de lata en el cuello de la Eue colgaba el cri!tal de !u orden. D&o( a -er Eu) de!a(uno. 0nc%rgate de -ol-er a oner lo! libro! en lo! e!tante!. Ten cuidado con lo! ergamino! -al(riano!, e!t%n mu( !eco!. 0l '$uinas de guerra de .(rmidon e! mu( oco com;n, tiene! el ;nico e/em lar com leto Eue $e -i!to en mi -ida. *$a(le, toda-a medio dormido, lo mir con a!ombro. T(rion le re iti la! in!truccione! acientemente, dio una almadita en el $ombro al !e ton ( lo de/ dedicado a !u! Eue$acere!. Nna -eB <uera T(rion in! ir una bocanada del <re!co aire matutino e inici el laborio!o de!cen!o or lo! em inado! elda:o! de la e!calera de iedra Eue !e enro!caba or el eKterior de la torre de la biblioteca. +ba mu( de! acioP lo! elda:o! eran alto! ( e!trec$o!, mientra! Eue )l tena a! ierna! corta! ( torcida!. 0l !ol naciente a;n no $aba de! e/ado la! !ombra! de lo! muro! de +n-ernalia, ero lo! $ombre! (a e!taban traba/ando en el atio. Ce lleg la -oB %! era de #andor *legane. DCo Eue le e!t% co!tando morir a e!e cro. Aa !e odra dar m%! ri!a. T(rion mir aba/o ( -io al Perro de ie /unto a "o<<re(, rodeado! ambo! or un en/ambre de e!cudero!. DPor lo meno! !e muere !in $acer ruido Ddi/o el rnci eD. 0l Eue arma e!c%ndalo e! el lobo. 0!ta noc$e ca!i no $e odido dormir. *legane ro(ectaba una !ombra alargada !obre la tierra dura mientra! !u e!cudero le ona el (elmo. D#i lo de!ea! uedo !ilenciar a e!a be!tia Ddi/o a tra-)! del -i!or abierto. 0l e!cudero le u!o la e! ada larga en la mano. *legane la !o e! ( la rob blandi)ndola en el aire <ro de la ma:ana. . !u e! alda el atio re!onaba con el e!tr) ito del acero contra el acero. DQ0n-iar) un erro ara matar a otro erroR DeKclam el rnci eP areca di-ertirle enormemente la ideaD. #on una aut)ntica laga en +n-ernalia, lo! #tar@ no lo notar%n !i le! <alta uno. DCamento no e!tar de acuerdo, !obrino Ddi/o T(rion de! u)! de !altar del ;ltimo elda:o al atioD. Co! #tar@ !aben contar $a!ta !ei!, a di<erencia de alguno! rnci e! Eue conoBco. "o<<re( tu-o la decencia de !onro/ar!e. DNna -oB Eue !urge de la nada Ddi/o #andor. 0!cudri: or la abertura del (elmo, mirando a un lado ( a otroD. Q0! ritu! del aire, !in dudaR 0l rnci e !e ec$ a rer, como !iem re Eue !u guardae! alda! !e embarcaba en aEuella a(a!ada. T(rion (a e!taba aco!tumbrado. D.Eu aba/o. D&a(a, !i e! el diminuto Cord T(rion Ddi/o el $ombretn tra! ba/ar la -i!ta $acia el !uelo, ( <ingir Eue ad-erta en aEuel momento !u re!enciaD. Perdonadme, no o! $aba -i!to. DIo( no e!to( de $umor ara aguantar tu in!olencia. DT(rion !e -ol-i $acia !u !obrino D. "o<<re(, (a debera! $aber -i!itado a Cord 0ddard ( a !u e! o!a ara re!entarle! tu!
re! eto! en la! doloro!a! circun!tancia! Eue atra-ie!an.

DF,e Eu) le! -an a !er-ir mi! re! eto!G D"o<<re( era etulante como !lo uede !erlo un rnci e ni:o. D,e nada Dre lic T(rionD. Pero e! lo Eue debe! $acer. Tu au!encia $a !ido mu( comentada. D0l $i/o de lo! #tar@ no me im orta lo m%! mnimo Ddi/o "o<<re(D. A no !o orto lo! lloriEueo! de la! mu/ere!. T(rion Canni!ter alB el braBo ( abo<ete a !u !obrino con <uerBa. Ca me/illa del c$ico !e u!o ro/a. DNna alabra m%! ( te do( otra -eB. DQ#e lo -o( a contar a mi madreR DeKclam "o<<re(. T(rion lo abo<ete de nue-o. Ca! do! me/illa! !e u!ieron del mi!mo color. D*u)nta!elo a tu madre Ddi/o T(rionD. Pero ante! -e a -er a Cord ( Cad( #tar@, arrodllate ante ello!, dile! lo tri!te Eue e! todo e!to, Eue e!t%! a !u !er-icio ara cualEuier co!a Eue ueda! $acer or ello! o or !u <amilia en e!te momento de dolor, ( Eue lo! tiene! !iem re re!ente! en tu! oracione!. F0ntendidoG F0ntendidoG 0l c$ico areca a unto de ec$ar!e a llorar, ero !e la! arregl ara a!entir d)bilmente. #e dio media -uelta ( !ali corriendo or el atio, con la mano en la me/illa. T(rion lo ob!er- ale/ar!e a toda -elocidad. D0l rnci e recordar% lo Eue $ab)i! $ec$o, diminuto !e:or Dle ad-irti el Perro. 0l (elmo con-erta !u ri!a en un retumbar ca-erno!o. D0!o e! ero Dre lic T(rion Canni!terD. A !i !e ol-ida, !u errito !e lo recordar%, F-erdadG DMir a !u alrededorD. F#abe! dnde e!t% mi $ermanoG D,e!a(unando con la reina. D.$ Ddi/o T(rion. ,edic un !aludo autom%tico a *legane ( !e ale/ !ilbando, a toda la -elocidad Eue le ermitan !u! ierna! atro<iada!. #enta com a!in or el rimer caballero Eue u!iera a rueba la aciencia del Perro aEuel da. Tena mu( mal genio. 0l de!a(uno Eue !er-an en la !ala matutina de la *a!a de +n-itado! era <ro ( tri!te. "aime e!taba !entado a la me!a con *er!ei ( lo! ni:o!, ( todo! $ablaban en -oB ba/a. DFToda-a no !e $a le-antado RobertG D regunt T(rion mientra! tomaba a!iento !in e! erar a Eue lo in-itaran. 0l re( no !e $a aco!tado Ddi/o !u $ermana. Co miraba con la mi!ma eK re!in de le-e di!gu!to Eue le $aba dedicado de!de el da en Eue naciD. 0!t% con Cord 0ddard. #e $a tomado mu( a ec$o !u dolor. 'ue!tro Robert tiene un gran coraBn Dcoment "aime con una !onri!a de!ganada. 'o eran muc$a! la! co!a! Eue "aime !e tomaba en !erio. T(rion, Eue conoca a !u $ermano, lo !aba ( !e lo erdonaba. ,urante lo! largo! ( terrible! a:o! de !u in<ancia, el ;nico Eue alguna -eB le $aba mo!trado cierto a<ecto ( re! eto $aba !ido "aime, ( or ello T(rion e!taba di! ue!to a erdonarle ca!i cualEuier co!a. Nn criado !e a roKim a la me!a. DPan D idi T(rionD, ( un ar de e!cadito! de e!o!, ( una /arra de cer-eBa negra ara a!arlo todo. .$, ( un oco de anceta, to!tada $a!ta Eue cru/a. 0l $ombre $iBo una re-erencia ( !e ale/. T(rion !e -ol-i de nue-o $acia !u! $ermano!.
0ran gemelo!, $ombre ( mu/er, ( aEuella ma:ana arecan una co ia uno del otro. Co! do! !e $aban -e!tido de un tono -erde Eue le! $aca /uego con lo! o/o!. Co! cabello! riBado! de ambo! le! caan !obre lo! $ombro!, ( !e adornaban mu:eca!, dedo! ( cuello! con /o(a! de oro. T(rion !e regunt durante un momento cmo !era tener un $ermano gemelo, ( en! Eue re<era no !aberlo. Aa era ba!tante duro en<rentar!e a ! mi!mo cada ma:ana en el e! e/o. Ca !ola idea de -er a alguien como )l era aterradora. DF#abe! algo de 4ran, toG D regunt el rnci e Tommen. D.noc$e a!) or la $abitacin del en<ermo Ddi/o T(rionD. 'o $a $abido ning;n cambio. 0l mae!tre cree Eue e! una buena !e:al. D'o Euiero Eue 4randen !e muera Ddi/o Tommen con timideB. 0ra un c$iEuillo encantador, en nada !e areca a !u $ermano. Pero "aime ( T(rion tam oco eran reci!amente id)ntico!. DCord 0ddard tena un $ermano Eue tambi)n !e llamaba 4randon Dca-il "aimeD. 5ue uno de lo! re$ene! a!e!inado! or Targar(en. Por lo -i!to e!e nombre trae mala !uerte.
D'o tan mala, no tan mala Ddi/o T(rion. 0l criado le tra/o !u lato. .rranc con lo! dedo! un edaBo de an moreno, mientra! *er!ei lo miraba con cautela. DFHu) Euiere! decirG DHue lo! bueno! de!eo! de Tommen ueden $acer!e realidad Ddi/o T(rion dedic%ndole una !onri!a mal)-olaD. 0l mae!tre dice Eue el ni:o tiene o!ibilidade! de !obre-i-ir. M(rcella de/ e!ca ar una eKclamacin de alegra ( Tommen !onri, ner-io!o, ero T(rion no e!taba mirando a lo! ni:o!. Ca mirada Eue "aime ( *er!ei !e cruBaron no dur m%! Eue un !egundo, ( e!e a ello a T(rion no le a! inad-ertida. Cuego !u $ermana cla- la -i!ta en la me!a. D'o e! ninguna bendicin. Co! dio!e! del norte !on cruele! al ermitir Eue el ni:o adeBca un dolor tan inten!o durante tanto tiem o. DFHu) di/o eKactamente el mae!treG DEui!o !aber "aime. Ca anceta cru/a al morderla. T(rion la ma!tic un in!tante, en!ati-o. D*ree Eue !i el ni:o <uera a morir, (a $abra muerto Ddi/o <inalmenteD. Ian a!ado cuatro da! !in no-edad. DF#e -a a oner bueno 4ran, toG D regunt la eEue:a M(rcella. Tena toda la belleBa de !u madre, ( un coraBn mu( di<erente. DTiene la e! alda rota, eEue:a Ddi/o T(rionD. .l caer !e rom i tambi)n la! ierna!. Co mantienen -i-o a ba!e de miel ( agua, de lo contrario $abra muerto de $ambre. #i de! ierta tal -eB ueda comer alimento! !lido!, ero nunca -ol-er% a caminar. D#i de! ierta Dre iti *er!eiD. F0! robableG D#lo lo! dio!e! lo !aben Dre! ondi T(rionD. 0l mae!tre alberga e! eranBa!. D Mordi otro troBo de anD. . rato! /urara Eue el lobo mantiene al c$ico con -ida. 0!e animal a!a el da ( la noc$e al ie de !u -entana, !in de/ar de aullar. . -ece! lo ec$an de a$, ero !iem re -uel-e. 0l mae!tre me cont Eue una -eB cerraron la -entana ara e-itar el ruido, ( 4ran areci
debilitar!e. 0n cuanto la abrieron, el coraBn -ol-i a latirle con <uerBa. D0!o! animale! tienen algo antinatural Ddi/o la reina e!tremeci)ndo!eD. #on eligro!o!. 'o tolerar) Eue lo! traigan al !ur con no!otro!. DPue! te -a a co!tar im edirlo Ddi/o "aimeD. #iguen a la! ni:a! all adonde -an. D0ntonce! Ddi/o T(rion atacando el e!cadoD, F-ai! a artir rontoG D#iem re !er% m%! tarde de lo Eue me gu!tara Dre lic *er!ei. ,e ronto <runci el ce:oD. F*mo Eue !i -amo! a artirG FA t;G Q,io!e!R 'o me diga! Eue -a! a Euedarte aEu. D4en/en #tar@ -uel-e a la Guardia de la 'oc$e con el $i/o ba!tardo de !u $ermano Ddi/o T(rion de! u)! de encoger!e de $ombro!D. Tengo intencin de ir con ello! ara -er e!e Muro del Eue tanto $emo! odo $ablar. QMi Euerido $ermano, e! ero Eue no e!t)! en!ando -e!tir el negroR Ddi/o "aime con una !onri!a. F*mo, $acer (o -oto de celibatoG DT(rion !e ec$ a rerD. Ca! uta! !e moriran del di!gu!to de!de ,orne a Roca *a!terl(. 'o, lo ;nico Eue Euiero e! !ubirme al Muro ( mear or el borde del mundo. DCo! ni:o! no tienen or Eu) e!cuc$ar e!a! gro!era!. D*er!ei !e le-ant bru!camente D, Tommen, M(rcella, -amo!. D#ali de la e!tancia, !eguida or !u !)Euito ( lo! c$iEuillo!. "aime Canni!ter cla- o! <ro! o/o! -erde! en !u $ermano, en!ati-o. D#tar@ !e negar% a marc$ar!e de +n-ernalia mientra! !u $i/o e!t) a la! uerta! de la muerte Ddi/o. DIar% lo Eue Robert le ordene Dre lic T(rionD. A Robert le ordenar% Eue em rendamo! el -ia/e. ,e todo! modo!, Cord 0ddard no uede $acer nada or el ni:o. DPodra oner <in a !u !u<rimiento Ddi/o "aimeD. #i !e tratara de mi $i/o, (o lo $ara. 0! lo m%! mi!ericordio!o. DMi Euerido $ermano, te recomiendo Eue no !e lo !ugiera! a Cord 0ddard Ddi/o T(rionD. 'o !e lo tomara nada bien. D0!e ni:o, !i !obre-i-e, !er% un li!iado. Peor Eue un li!iado. Nn !er grote!co. Pre<iero mil -ece! una muerte lim ia. DMani<ie!to mi m%! ro<undo de!acuerdo, en nombre de todo! lo! !ere! grote!co! del mundo Ddi/o T(rion encogi)ndo!e de $ombro!, ge!to Eue acentu !u de<ormidadD. QCa muerte e! tan... de<initi-aR Mientra! Eue la -ida e!t% llena de o!ibilidade!. D0re! un gnomo er-er!o. D"aime !onri.
D,e!de luego Dadmiti T(rionD. 0! ero Eue el c$ico recu ere el conocimiento. Me intere!ara muc$!imo or lo Eue tenga Eue contar. DT(rion, mi Euerido $ermano Ddi/o "aime con -oB ten!aP la !onri!a !e le $aba agriado como la lec$eD, $a( -ece! en Eue me regunto de arte de Eui)n e!t%!. T(rion tena la boca llena de an ( e!cado. 4ebi un trago de cer-eBa negra ara a!arlo todo, ( dedic a "aime una !onri!a <eroB. DPero, "aime, mi Euerido $ermano Ddi/oD. Me o<ende!. Aa !abe! cu%nto amo a mi <amilia.
JON
"on !ubi or la! e!calera! de! acio, tratando de no en!ar Eue tal -eB <uera la ;ltima -eB Eue la! i!aba. -antasma caminaba en !ilencio /unto a )l. 0n el eKterior, la nie-e !e arremolinaba ( !e colaba or la! uerta! del ca!tillo, en el atio todo era ruido ( reinaba el cao!, ero entre lo! grue!o! muro! de iedra $aca calor ( reinaba el !ilencio. ,ema!iado !ilencio, ara el gu!to de "on. Cleg al rellano ( !e detu-o durante un rato, a!u!tado. -antasma le $ociEue la mano. 0!o le dio %nimo!. #e irgui ( entr en la $abitacin. Cad( #tar@ e!taba /unto a la cama. Cle-aba all ca!i Euince da! con !u! noc$e!. 'o !e $aba ale/ado ni un momento de 4ran. Ce lle-aban all la! comida!, ( le $aban ue!to un orinal ( un cama!tro, aunEue !e deca Eue a ena! dorma. 0ra ella en er!ona Euien lo alimentaba con la miel, el agua ( la meBcla de $ierba! Eue lo mantenan con -ida. 'o $aba !alido ni una -eB de la $abitacin. ,e manera Eue "on no $aba entrado. Pero (a no Euedaba tiem o. #e detu-o en la uerta un in!tante, !in atre-er!e a decir nada, !in atre-er!e a acercar!e. Ca -entana e!taba abierta. .ba/o, un lobo aullaba. -antasma lo o( ( alB la cabeBa. Cad( #tar@ mir en !u direccin. ,urante un momento areci no reconocerlo. DFHu) $ace! aEuG D regunt con una -oB eKtra:a, %tona, carente de emocione!. DIe -enido a -er a 4ran Ddi/o "onD. Para de! edirme. 0l ro!tro de la mu/er no cambi de eK re!in. Tena la larga cabellera ca!ta:a !ucia ( enredada. Pareca $aber en-e/ecido -einte a:o!. DAa te $a! de! edido. &ete. Nna arte de )l Eui!o dar!e media -uelta ( ec$ar a correr, ero !aba Eue, !i lo $aca, EuiB% nunca m%! -era a 4ran. ,io un a!o ner-io!o $acia el interior de la $abitacin. DPor <a-or Ddi/o. DTe $e dic$o Eue te -a(a!. DNna !ombra de <rialdad $aba cubierto lo! o/o! de la mu/erD. 'o Eueremo! Eue e!t)! aEu. 0n el a!ado aEuello $abra $ec$o Eue !aliera corriendo. 0n el a!ado aEuello lo $abra $ec$o llorar. .$ora !lo lo en<ureca. Pronto !era un Iermano "uramentado de la Guardia de la 'oc$e ( !e en<rentara a eligro! muc$o eore! Eue *atel(n Tull( #tar@. D0! mi $ermano Ddi/o. DFHuiere! Eue llame a lo! guardia!G DCl%malo! Dla de!a<i "onD. 'o me uede! im edir Eue lo -ea. *ruB la $abitacin, manteniendo !iem re la cama de 4ran entre ello!, ( ba/ la -i!ta $acia !u medio $ermano. 0lla le !o!tena una de la! mano!, Eue areca una garra. .Eu)l no era el 4ran Eue recordaba. Iaba erdido muc$o e!o, tena la iel ten!a !obre uno! $ue!o! como alillo!. 4a/o la manta, la! ierna! e!taban doblada! en %ngulo! Eue re-ol-ieron el e!tmago a "on. Co! o/o! del ni:o, abierto! !in -er, e!taban $undido! en ro<unda! cuenca! negra!. Ca cada areca $aberlo encogido. Pareca una $o/a, como !i un !o lo de -iento udiera lle-%r!elo a la tumba.
Pero, ba/o la <r%gil ca/a de co!tilla! de!troBada!, el ec$o !uba ( ba/aba cada -eB Eue re! iraba d)bilmente. D4ran Ddi/oD. #iento no $aber -enido ante!. Tena miedo. D"on not Eue la! l%grima! le corran or la! me/illa!. Aa no le im ortabaD. 'o te muera!, 4ran, or <a-or, no te muera!. Todo! tenemo! muc$a! gana! de Eue de! ierte!. Robb, ( (o, ( la! c$ica!, todo!... Cad( #tar@ lo ob!er-aba. 'o $aba dado ninguna -oB de alarma. "on decidi inter retarlo como una ace tacin de !u re!encia. .<uera, al ie de la -entana, el lobo $uargo aull de nue-o. 0l lobo al Eue 4ran no $aba tenido tiem o de oner nombre DTengo Eue irme (a D!iguiD. 0l to 4en/en me e! era. Me -o( al norte, al Muro. Tenemo! Eue marc$arno! $o(, ante! de Eue lleguen la! nie-e!. Record lo emocionado Eue $aba e!tado 4ran ante la er! ecti-a del -ia/e. .Euello <ue m%! de lo Eue udo !o ortar. Ca idea de de/arlo atr%!, en aEuel e!tado, era dema!iado ara )l. #e !ec la! l%grima!, !e inclin ( be! !ua-emente a !u $ermano en lo! labio!. DHuera Eue !e Euedara conmigo Ddi/o Cad( #tar@ en -oB ba/a. "on la mir con cautela. Ca mu/er ni !iEuiera lo miraba. Ce $ablaba a )l, ero en arte era como !i el c$ico no e!tu-iera en la
$abitacinDV Rec) ara Eue !e Euedara D!igui con -oB %tonaD. 0ra mi $i/ito del alma, mi <a-orito. 5ui al !e t ( rec) !iete -ece! a lo! !iete ro!tro! de ,io! ara Eue 'ed cambiara de idea ( ermitiera Eue !e Euedara aEu, conmigo. . -ece! la! legaria! reciben re! ue!ta. D'o $a !ido cul a tu(a Ddi/o "on tra! uno! in!tante! de !ilencio ten!o !in !aber Eu) decir. D'o te $e edido tu ab!olucin, ba!tardo. DCad( #tar@ cla- la mirada en )l, e!taba llena de odio. "on ba/ la -i!ta. Ca mu/er !o!tena una de la! mano! de 4ran. Sl tom la otra ( la a ret. Co! dedo! eran como $ue!o! de a/arillo. D.di! Ddi/o. D"on Dlo llam Cad( #tar@ cuando (a e!taba en la uerta. 0l c$ico no !e $abra detenido, ero era la rimera -eB Eue !e diriga a )l or !u nombre. #e dio la -uelta, ( -io Eue lo miraba directamente a la cara, como !i lo -iera or rimera -eB. 8F#G DJ/al% te $ubiera a!ado a ti Dle di/o. Cuego !e -ol-i de nue-o $acia 4ran ( !e ec$ a llorar, con uno! !olloBo! Eue le e!tremecan todo el cuer o. "on nunca la $aba -i!to llorar. 0l de!cen!o $a!ta el atio !e le $iBo mu( largo. 0n el eKterior reinaban el ruido ( la con<u!in. Co! $ombre! cargaban carromato!, gritaban, onan arne!e! a lo! caballo!, lo! en!illaban ( lo! !acaban de lo! e!tablo!. Iaba em eBado a caer una ligera ne-ada ( todo el mundo tena ri!a or artir. Robb e!taba en medio del cao!, gritando rdene! como el Eue m%!. 0n lo! ;ltimo! da! areca $aber crecido, como !i la cada de 4ran ( el e!tado de !u madre le $ubieran dado <uerBa!. "unto a )l !e encontraba 3iento Gris.
D0l to 4en/en te e!t% bu!cando Ddi/o a "onD. Huera $aber em rendido la marc$a $ace una $ora. DAa lo !) Ddi/o "onD. +r) en!eguida. DMir a !u alrededor, entre el /aleo ( la con<u!in D. Ca artida me e!t% re!ultando m%! dura de lo Eue en!aba. D. m tambi)n Ddi/o Robb. Tena nie-e en el elo, ( !e le derreta con el calor cor oral D. FIa! ido a -erloG D"on a!inti. ,e!con<iaba de !u -oB, ( no !e atre-i a $ablarD. 'o -a a morir D a:adi RobbD. Co!). Co! #tar@ !oi! duro! de elar Da!inti "on. Pareca agotado. Ca -i!ita le $aba Euitado toda! la! <uerBa!. Robb !u o al in!tante Eue algo iba mal. DMi madre... DIa !ido... mu( amable Dle di/o "on. D8Meno! mal. D#u medio $ermano areci ali-iado ( !onriD. Ca rKima -eB Eue no! -eamo! ir%! -e!tido de negro. D #iem re me $a !entado bien e!e color. D"on !e oblig a de-ol-erle la !onri!aD. F*u%ndo !er% e!oG DPronto, de -erdad D rometi Robb. #e acerc a "on ( lo abraB con energaD. Ia!ta la -i!ta, 'ie-e. DIa!ta la -i!ta, #tar@ Ddi/o "on abraB%ndolo a !u -eBD. *uida muc$o de 4ran. D,e!cuida. D#e !e araron ( !e miraron algo incmodo!D. 0l to 4en/en di/o Eue, !i te -ea, te en-iara a lo! e!tablo! Da:adi Robb. D.;n me <alta de! edirme de alguien Dre! ondi "on. D0ntonce!, no te $e -i!to Ddi/o Robb. "on !e ale/ del muc$ac$o, Eue Eued rodeado de carromato!, lobo! ( caballo!. Recorri la corta di!tancia Eue lo !e araba de la armera. Recogi un aEuete, ( ec$ a andar or el uente cubierto Eue lle-aba al Torren. .r(a e!taba en !u $abitacin, colocando !u! ertenencia! en un ba;l de tamarindo ulido en el Eue ella mi!ma $abra odido meter!e. Nymeria la a(udaba. .r(a !lo tena Eue !e:alar, ( la loba cruBaba la $abitacin en un ar de !alto!, agarraba una renda de !eda con lo! diente! ( !e la lle-aba. Pero, cuando oli a -antasma, !e !ent !obre la! ata! tra!era! ( aull. .r(a mir $acia atr%!, -io a "on, !e u!o en ie de un !alto ( le ec$ lo! delgado! braBo! al cuello. DTena miedo de Eue te $ubiera! marc$ado (a Ddi/o, emocionadaD. 'o me de/aban !alir a de! edirte. DFHu) $a! $ec$o e!ta -eBG D regunt "on ec$%ndo!e a rer.
D'ada. D.r(a lo !olt e $iBo una muecaD. Aa $aba recogido todo. D#e:al el enorme ba;l, Eue a ena! e!taba a un tercio de !u ca acidad, ( la ro a di! er!a or toda la $abitacinD. Ca !e ta Mordane dice Eue tengo Eue $acerlo otra -eB. ,ice Eue no $aba doblado bien la ro a. ,ice Eue una dama !ure:a como debe !er no tira lo! -e!tido! al ba;l como !i <ueran tra o!. DF0! lo Eue $aba! $ec$o, $ermanitaG DFA Eu) m%! da, !i al <inal -an a Euedar todo! arrugado!G Dre lic la ni:aD. F. Eui)n le im orta !i -an doblado! o noG D. la !e ta Mordane Ddi/o "onD. A me arece Eue tam oco le gu!tar% nada Eue
Nymeria te e!t) a(udando. DCa loba lo mir con !u! o/o! color oro o!curoD. Pero me/or a!. Te $e trado una co!a, ( tiene! Eue guardarla bien en el ba;l. DFNn regaloG D0l ro!tro de .r(a !e ilumin. DM%! o meno!. *ierra la uerta. DNymeria, aEu. D.r(a !e a!om al a!illo, cautelo!a ( emocionada a la -eBD. &igila. ,e/ a la loba <uera ara Eue lo! alertara !i llegaba alg;n intru!o, ( cerr la uerta. "on (a $aba retirado lo! tra o! con Eue lle-aba en-uelto el ob/eto. #e lo tendi. DNna e! ada Ddi/o .r(a en -oB ba/a, entrecortada. Co! o/o! !e le $aban abierto como lato!. 0ran uno! o/o! o!curo!, como lo! del c$ico. Ca -aina era de cuero gri!, mu( !ua-e ( <leKible. "on eKtra/o mu( de! acio la $o/a ara Eue udiera -er el brillo aBul o!curo del acero. D'o e! ning;n /uguete Dle di/oD. Ten cuidado, no te -a(a! a cortar. *on un <ilo a! uede! $a!ta a<eitarte. DCa! c$ica! no no! a<eitamo! Ddi/o .r(a. D.lguna! deberan. F'o te $a! <i/ado en la! ierna! de la !e taG DCa! tiene mu( <laca!. DCa ni:a !olt una ri!ita. D+gual Eue t; Ddi/o "onD. Ce encargu) e!ta e! ada a Mi@@en, e! mu( e! ecial. 0! como la! Eue utiliBan lo! criminale! en Pento!, en M(r ( en otra! *iudade! Cibre!. 'o ba!ta ara cortarle la cabeBa a un $ombre, ero !i ere! r% ida lo uede! de/ar $ec$o un colador. D#o( mu( r% ida Ddi/o .r(a. DTendr%! Eue entrenar todo! lo! da!. DCe u!o la e! ada en la! mano!, le en!e: cmo !o!tenerla ( retrocedi un a!oD. FHu) o ina!G FTe arece bien eEuilibradaG D#. DPrimera leccin Ddi/o "onD. Tiene! Eue cla-arla or el eKtremo untiagudo. D.r(a le dio un gol e de lano con la $o/a en el braBo. . "on le doli un oco, ero !onri como un idiota. D0!o (a lo !) Ddi/o .r(a. Nna !ombra de duda le nubl el ro!troD. Ca !e ta Mordane me la Euitar%. DPara e!o tendra Eue !aber Eue la tiene! D!e:al "on. DF*on Eui)n -o( a entrenarG Aa encontrar%! a alguien Dle a!egur "onD. ,e!embarco del Re( e! una ciudad de -erdad, mil -ece! m%! grande Eue +n-ernalia. Ia!ta Eue lo encuentre!, mira cmo entrenan en el atio. *orre ( monta a caballo, tiene! Eue <ortalecerte. A a!e lo Eue a!e... .r(a !aba lo Eue -ena a continuacin. DQHue no... !e entere... #an!aR Ddi/eron al un!ono. DTe -o( a ec$ar muc$o de meno!, $ermanita. D"on le re-ol-i el DJ/al% -iniera! con no!otro!. D,e ronto a .r(a le $aban entrado gana! de llorar. D. -ece! lo! camino! di<erente! lle-an al mi!mo ca!tillo. FHui)n !abeG D0m eBaba a !entir!e me/or, no iba a ermitir!e ceder ante la tri!teBaD. Me tengo Eue ir (a. #i !igo $aciendo e! erar al to 4en me a!ar) mi rimer a:o en el Muro -aciando orinale!. D.r(a corri $acia )l ara abraBarlo or ;ltima -eBD. .nte! !uelta la e! ada Dle ad-irti "on entre ri!a!. Ca ni:a de/ la e! ada ca!i con timideB, ( lo cubri de be!o!D. *a!i !e me ol-ida Da:adi "on d%ndo!e media -uelta, (a en la uerta. .r(a tena otra -eB la e! ada entre la! mano! ( la !o e!abaD. Toda! la!
e! ada! im ortante! tienen nombre. D*omo Hielo Da!inti ella. *ontem l la $o/a Eue tena en la manoD. FS!ta tiene nombreG .nda dmelo. DF'o te lo imagina!G Dbrome "onD. 0! lo Eue m%! te gu!ta en el mundo. .r(a !e Eued de!concertada un in!tante. Cuego !e le ocurri. Tena una mente r% ida. DKAgu"aL Ddi/eron lo! do! a la -eB. 0l recuerdo de la ri!a de .r(a lo acom a: ( le dio calor en el largo -ia/e $acia el norte.
'AENER&!
,aener(! Targar(en !e ca! con =$al ,rogo con miedo ( e! lendor b%rbaro en un rado <uera de la! muralla! de Pento!, orEue lo! dot$ra@i! crean Eue todo acontecimiento im ortante en la -ida de un $ombre deba celebrar!e a cielo abierto. ,rogo $aba con-ocado a !u 8halasar ara Eue lo acom a:ara, ( acudieron lo! cuarenta mil guerrero! dot$ra@i! /unto con innumerable! mu/ere!, ni:o! ( e!cla-o!. .cam aron tra! lo! muro! de la ciudad con !u! -a!to! reba:o!, erigieron alacio! de $ierba trenBada, de-oraron todo lo Eue encontraron ( da a da $icieron crecer el ner-io!i!mo entre lo! $abitante! de Pento!. DMi! colega! mag!tere! $an doblado la guardia en la ciudad Dle! coment +ll(rio una noc$e en la man!in donde $aba -i-ido ,rogo, ante enorme! bande/a! de ato a la miel ( c$ile! anaran/ado!. 0l 8hal !e $aba ido con !u 8halasar ( la ca!a $aba Euedado a di! o!icin de ,aener(! ( !u $ermano $a!ta el da de la boda. DM%! -ale Eue ca!emo! ronto a la rince!a ,aener(!, ante! de Eue la mitad de la! riEueBa! de Pento! -a(an a arar a lo! bol!illo! de mercenario! ( mal$ec$ore! Dbrome #er "ora$ Mormont. 0l eKiliado $aba o<recido !u e! ada a &i!er(! la noc$e en Eue ,an( <ue -endida a =$al ,rogo. #u $ermano la $aba ace tado de buena gana. ,e!de entonce!, Mormont lo! acom a:aba con!tantemente. 0l mag!ter +ll(rio de/ e!ca ar una ri!ita a tra-)! de la barba, ero &i!er(! ni !iEuiera !onri. DPor m como !i !e la Euiere lle-ar ma:ana Ddi/o. Mir a ,an(, Eue ba/ lo! o/o!D. Mientra! ague lo acordado, claro. DAa o! lo $e dic$o mil -ece!, e!t% todo arreglado Ddi/o +ll(rio $aciendo un ge!to l%nguido con la manoP lo! anillo! centelleaban en lo! dedo! regordete!D. *on<iad en m. #i el 8hal o! $a rometido una corona, la tendr)i!. D#, ero Fcu%ndoG D*uando el 8hal lo diga Dre lic +ll(rioD. Primero !e lle-ar% a la c$ica, ( una -eB e!t)n ca!ado! tendr% Eue ir con todo !u corte/o or la! llanura! ara re!entarla al dosh 8haleen en &ae! ,ot$ra@. ,e! u)! de e!o EuiB% llegue -ue!tro turno. #i lo! re!agio! !on <a-orable! a la guerra. DMe meo en lo! re!agio! de lo! dot$ra@i!. D&i!er(! !e mora de im acienciaD. 0l u!ur ador ocu a el trono de mi adre. FIa!ta cu%ndo $abr) de e! erarG DCle-%i! la ma(or arte de -ue!tra -ida e! erando, o$, gran re( Dconte!t +ll(rio encogi)ndo!e de $ombro!D. FHu) im ortan uno! me!e! m%!, uno! a:o! m%!G
DJ! acon!e/o Eue teng%i! aciencia, .lteBa Ddi/o #er "ora$ con un ge!to de a!entimiento. Iaba -ia/ado muc$o $acia el e!te, inclu!o $aba llegado a &ae! ,ot$ra@ D. Co! dot$ra@i! cum len !iem re !u alabra, ero $acen la! co!a! cuando lo con!ideran o ortuno. Nn in<erior uede !u licar un <a-or al 8hal, ero nadie uede im onerle nada. D*uidado con e!a lengua, Mormont, !i no Euiere! Euedarte !in ella. D&i!er(! e!taba <urio!oD. 'o !o( in<erior a nadie, !o( el legtimo #e:or de lo! #iete Reino!. 0l dragn no !u lica. #er "ora$ ba/ lo! o/o!, re! etuo!o. +ll(rio e!boB una !onri!a enigm%tica ( arranc un ala al ato. Ca miel ( la gra!a le corrieron or lo! dedo! ( le gotearon or la barba cuando mordi!Eue la carne tierna. LAa no Euedan dragone!M, en! ,an( mirando a !u $ermano, aunEue no !e atre-i a decirlo en -oB alta. Pero aEuella noc$e !o: con un dragn. &i!er(! la gol eaba, le $aca da:o. 0!taba de!nuda, atenaBada or el terror. Iua de )l, ero !enta el cuer o de!ma:ado ( tor e. Ca gol e de nue-o. 0lla tro eB ( ca(. LIa! de! ertado al dragn Dgritaba !u $ermano al tiem o Eue le a!e!taba una atadaD. Ia! de! ertado al dragn, $a! de! ertado al dragn.M Co! mu!lo! de ,an( e!taban ega/o!o! de !angre. *err lo! o/o! ( gimi. *a!i como re! ue!ta !e o( el !onido e! anto!o de algo Eue !e de!garraba, ( el c$i! orroteo del <uego. *uando alB la -i!ta de nue-o, &i!er(! $aba de!a arecido, or toda! arte! !e alBaban columna! de llama! ( en medio de ella! e!taba el dragn. Gir lentamente la enorme cabeBa. *uando lo! o/o! de la-a <undida !e cla-aron en lo! !u(o!, ,an( de! ert tembloro!a, em a ada de !udor. "am%! $aba tenido tanto miedo... Ia!ta Eue or <in lleg el da de !u boda.
Ca ceremonia em eB al amanecer ( !e rolong $a!ta el oca!o. 5ue un da interminable de borrac$era!, <e!tine! ( tri<ulca!. 0ntre lo! alacio! de $ierba !e $aba erigido una gran tribuna de tierra ( all e!taba ,an(, !entada /unto a =$al ,rogo, dominando la eK lanada Eue $er-a con la acti-idad de lo! dot$ra@i!. 'unca $aba -i!to tanta gente /unta, ni er!ona! tan eKtra:a! ( aterradora!. Co! !e:ore! de lo! caballo! !e onan ro a! lu/o!a! ( rico! er<ume! cuando -i!itaban la! *iudade! Cibre!, ero a cielo abierto mantenan la! -ie/a! co!tumbre!. Tanto $ombre! como mu/ere! -e!tan c$aleco! de cuero intado !obre el ec$o de!nudo, ( calBone! de crin !u/eto! con cinturone! de bronceP ( lo! guerrero! !e aceitaban la! larga! trenBa! con gra!a derretida. #e atiborraban de carne de caballo
a!ada con miel ( c$ile!, beban lec$e <ermentada de (egua ( lo! eKcelente! -ino! de +ll(rio $a!ta embriagar!e or com leto, ( !e intercambiaban broma! ( u(a! or encima de la! $oguera! con una! -oce! Eue a lo! odo! de ,an( !onaban %! era! ( eKtra:a!. &i!er(! ocu aba un lugar ba/o ella, ( e!taba im re!ionante con una t;nica nue-a de lana negra Eue luca un dragn e!carlata !obre el ec$o. +ll(rio ( #er "ora$ e!taban !entado! /unto a )l. 0l ue!to Eue !e le! $aba a!ignado era de gran $onor, /u!to or deba/o de lo! mi!m!imo! /inete! de !angre del 8hal, ero ,an( $aba ad-ertido la ira en lo! o/o! -ioleta de !u $ermano. 'o le gu!taba e!tar !entado en un ni-el m%! ba/o Eue ella, ( !e en<ureca cuando lo! e!cla-o! o<recan cada lato rimero al 8hal ( a !u e! o!a, ( le !er-an a )l lo! bocado! Eue ello! rec$aBaban. Pero no oda $acer otra co!a Eue a$ogar!e en el re!entimiento, ( e!o $iBo, de manera Eue !u talante iba em eorando con cada in!ulto Eue erciba contra !u er!ona. ,an( /am%! !e $aba !entido tan !ola como all, !entada en medio de aEuella -a!ta $orda. #u $ermano le $aba ordenado Eue !onriera, a! Eue !onri $a!ta Eue le dolieron lo! m;!culo! de la cara ( la! l%grima! le a!omaron a lo! o/o!. IiBo todo lo o!ible or ocultarla!, orEue !aba lo muc$o Eue !e en<adara &i!er(! !i la -ea llorar, ( tambi)n orEue la aterraba la o!ible reaccin de =$al ,rogo. Co! e!cla-o! onan ante ella troBo! de carne $umeante, grue!a! !alc$ic$a! a!ada! ( em anada! dot$ra@i! de morcilla, ( m%! tarde <ruta!, com ota de $ierbadulce ( delicado! a!telillo! de la! cocina! de Pento!, ero ella lo rec$aBaba todo. Tena el e!tmago del re-)!, ( !aba Eue no odra retener nada. 'o tena con Eui)n $ablar. =$al ,rogo gritaba rdene! ( c$anBa! a !u! /inete! de !angre, ( !e rea con !u! re! ue!ta!, ero a ena! !i miraba a ,an(. 'o tenan un idioma com;n. 0lla no entenda ni una alabra de dot$ra@i, ( el 8hal a ena! !aba una! cuanta! alabra! del de!-irtuado -al(riano de la! *iudade! Cibre! ( ninguna de la lengua com;n de lo! #iete Reino!. Ia!ta $abra agradecido la o!ibilidad de con-er!ar con +ll(rio ( con !u $ermano, ero e!taban dema!iado aba/o ara orla. .! Eue ermaneci all !entada, con !u! ro a/e! de !eda, con una co a de -ino endulBado con miel en la! mano!, !in atre-er!e a comer nada, $ablando con!igo mi!ma. D#o( de la !angre del dragn D!e decaD. #o( ,aener(! de la Tormenta, de la !angre ( la !emilla de .egon el *onEui!tador. 0l !ol a ena! $aba recorrido una cuarta arte de !u tra(ectoria or el cielo cuando ,an( -io morir al rimer $ombre. #onaban lo! tambore! mientra! alguna! de la! mu/ere! bailaban
ara el 8hal. ,rogo ob!er-aba con ro!tro ineK re!i-o, ( de cuando en cuando lanBaba un medalln de bronce ara Eue la! mu/ere! elearan or )l. Co! guerrero! tambi)n miraban. Por <in uno de ello! a-anB $acia el crculo de mu/ere!, agarr a una bailarina or el braBo, la tir al !uelo ( la mont all mi!mo, como un !emental monta una (egua. +ll(rio (a le $aba ad-ertido Eue oda !uceder algo a!. DCo! dot$ra@i! !e a arean como lo! animale! de !u! reba:o! D<ueron !u! alabra!D. 0n un 8halasar no eKi!te la intimidad, ( !u conce to del ecado ( de la -erguenBa no e! igual Eue el nue!tro. ,an(, atemoriBada, a art la -i!ta de la are/a Eue co ulaba en cuanto com rendi Eu) e!taba a!ando, ero ronto un !egundo guerrero !e adelant, ( un tercero, ( al <inal no tu-o adonde de!-iar la mirada. 0ntonce!, do! $ombre! <ueron a or la mi!ma mu/er. J( un gritoP en un in!tante lo! ara8hs e!tu-ieron de!en-ainado! ( la! $o/a! larga!, mitad e! ada ( mitad cimitarra, brillaron ba/o el !ol. Co! guerrero! em eBaron a mo-er!e en crculo, lanBando e!tocada! ( !altando el uno contra el otro en una danBa de muerteP $acan girar la! $o/a! !obre !u! cabeBa! ( !e gritaban in!ulto!, !in Eue nadie $iciera adem%n de inter-enir. Todo termin tan de ri!a como $aba em eBado. Co! ara8hs $endieron el aire a la -eB, a tal -elocidad Eue ,an( no udo !eguirlo! con la -i!taP uno de lo! $ombre! dio un a!o en <al!o, el otro
blandi el arma en un arco aralelo al !uelo. 0l acero enetr en la carne /u!to or encima de la cintura del dot$ra@i ( !eccion el tor!o del -ientre a la columna -ertebral. Mientra! el erdedor agoniBaba, el -encedor agarr a la mu/er Eue tena m%! cerca, Eue ni !iEuiera era la Eue $aba ro-ocado la di! uta, ( la tom all mi!mo. Co! e!cla-o! !e lle-aron el cad%-er ( !e reanud el baile. 0l mag!ter +ll(rio tambi)n $aba $ablado a ,an( de aEuella o!ibilidad. DNna boda dot$ra@i en la Eue no $a(a como mnimo tre! muerto! !e con!idera aburrida Dle $aba dic$o. #u boda debi de !er un -erdadero acontecimientoP ante! de Eue !e u!iera el !ol $aban muerto doce $ombre!. . medida Eue a!aban la! $ora! el terror !e <ue a oderando de ,an( $a!ta Eue lleg un momento Eue tu-o Eue ec$ar mano de todo !u autodominio ara no gritar. Tena miedo de lo! dot$ra@i!, con !u! co!tumbre! eKtra:a! ( mon!truo!a! Eue lo! $acan arecer be!tia! con iel $umana, en -eB de $ombre!. Tena miedo de !u $ermano, de lo Eue $ara con ella !i le <allaba. A !obre todo tena miedo de lo Eue !ucedera aEuella noc$e ba/o la! e!trella!, cuando &i!er(! la entregara al gigante Eue beba /unto a ella, a aEuel $ombre enorme con un ro!tro tan im a!ible ( cruel como una m%!cara de bronce. D#o( de la !angre del dragn D!e re iti.
*uando el !ol e!tu-o or <in mu( ba/o en el $oriBonte, =$al ,rogo dio una! almada!P lo! tambore!, lo! <e!tine! ( lo! grito! !e interrum ieron al in!tante. ,rogo !e le-ant e $iBo oner!e en ie /unto a )l a ,an(. 0ra el momento de Eue le entregaran !u! regalo! de boda. A ella !aba Eue, de! u)! de lo! regalo!, de! u)! de Eue !e u!iera el !ol, llegara el momento de montar a caballo ( con!umar el matrimonio. ,an( trat de Euitar!e aEuel en!amiento de la cabeBa, ero no udo. #e agarr lo! braBo! ara no temblar. 0l regalo de !u $ermano &i!er(! <ueron tre! doncella!. ,an( !aba Eue no le $aban co!tado nada, !in duda +ll(rio le $aba ro orcionado la! c$ica!. +rri ( "$iEui eran dot$ra@i! de iel cobriBa con el elo negro ( o/o! almendrado!, mientra! Eue ,orea$ era una muc$ac$a l(!ena de cabello rubio ( o/o! aBule!. D'o !on -ulgare! criada!, $ermana ma Ddi/o !u $ermano mientra! la! lle-aban ante ella de una en unaD. +ll(rio ( (o la! $emo! elegido er!onalmente ara ti. +rri te en!e:ar% a montar a caballo, "$iEui el idioma dot$ra@i, ( ,orea$ te in!truir% en la! arte! <emenina! del amor. D#onri con lo! labio! a retado!D. 0! mu( e<icaB, te lo garantiBamo!. D0! una nadera, rince!a D!e di!cul #er "ora$ Mormont or !u regaloD, ero un obre eKiliado no uede ermitir!e m%! Da:adi mientra! ona ante ella un eEue:o montn de libro! antiguo!. 0ran $i!toria! ( cancione! de lo! #iete Reino!, e!crito! en la lengua com;n. ,an( le dio la! gracia! de todo coraBn. 0l mag!ter +ll(rio dio una orden, ( cuatro e!cla-o! cor ulento! !e adelantaron ortando un gran co<re de cedro con adorno! de bronce. .l abrirlo de!cubri lo! me/ore! tercio elo! ( dama!co! Eue !e odan encontrar en la! *iudade! Cibre!... (, !obre ello!, entre lo! !ua-e! liegue! de lo! te/ido!, $aba tre! $ue-o! grande!. ,an( !e Eued !in aliento. 0ran lo! ob/eto! m%! $ermo!o! Eue $aba -i!to en la -ida, cada uno di<erente, de colore! tan -i-o! Eue al rinci io en! Eue tenan incru!tacione! de iedra! recio!a!, ( tan grande! Eue tu-o Eue utiliBar amba! mano! ara coger uno. Co alB con delicadeBa, en!ando Eue era de e!malte o de <r%gil orcelana, o inclu!o de cri!tal !o lado, ero e!aba como !i <uera de iedra maciBa. Ca !u er<icie del $ue-o e!taba cubierta de e!cama! diminuta! (, cuando le dio -uelta! entre lo! dedo!, brillaron como metal ulido a la luB del !ol oniente. Nno de lo! $ue-o! era de color -erde o!curo con motila! de bronce Eue a arecan ( de!a arecan al mo-erlo. Jtro era de color crema con -eta! dorada!. 0l ;ltimo era negro, negro como el mar de medianoc$e, ero con remolino! ( ondulacione! e!carlata Eue arecan darle -ida. DFHu) !onG D regunt, mara-illada. DIue-o! de dragn, de la! Tierra! #ombra! Eue e!t%n m%! all% de .!!$ai Ddi/o el
mag!ter +ll(rioD. #e $an con-ertido en iedra con lo! eone!, ero con!er-an el <uego ( la belleBa. DCo! guardar) como un te!oro.
,an( $aba odo $i!toria! acerca de $ue-o! como aEu)llo!, ero /am%! $aba -i!to uno, ni !o:ado Eue llegara a -erlo. 0ra un regalo e! l)ndido, aunEue !aba Eue +ll(rio !e oda ermitir tal genero!idad. .l -enderla a =$al ,rogo $aba ganado una <ortuna en caballo! ( e!cla-o!. Co! /inete! de !angre del 8hal le re!entaron la! tre! arma! tradicionale!, ( eran !in duda magn<ica!. Iaggo le o<reci un gran l%tigo de cuero con em u:adura de lata, *o$ollo un ara8h magn<ico con enga!te! de oro, ( Hot$o un arco largo de $ue!odragn, m%! alto Eue ella. 0l mag!ter +ll(rio ( #er "ora$ le $aban en!e:ado la <rmula tradicional ara rec$aBar aEuello! ob!eEuio!. D0! un regalo digno de un gran guerrero, o$ !angre de mi !angre, ( (o !o( una !im le mu/er. Hue lo! reciba en mi lugar mi !e:or e! o!o. ,e manera Eue =$al ,rogo tambi)n tu-o Lregalo! de no-iaM. Jtro! dot$ra@i! le entregaron tambi)n ob!eEuio! !in <in: c$inela!, /o(a!, anillo! de lata ara el cabello, cinturone! de medallone!, c$aleco! te:ido!, !ua-e! iele!, !eda!, <ra!co! de er<ume!, rendedore!, luma!, diminuta! botellita! de cri!tal ;r ura ( una t;nica te/ida con la! iele! de un millar de ratone!. DNn regalo rinci e!co, 8haleesi Ddi/o +ll(rio acerca de e!to ;ltimo cuando le contaron de Eu) !e tratabaD. Trae buena !uerte. Co! regalo! !e a ilaban en torno a ella en grande! montone!, m%! de lo! Eue oda imaginar, m%! de lo! Eue Euera o tendra tiem o de u!ar en toda !u -ida. A, or ;ltimo, =$al ,rogo lle- ante ella !u re!ente. Nn !u!urro eK ectante !e inici en el centro de la multitud cuando !e ale/ de ,an(, un !u!urro Eue <ue eKtendi)ndo!e or todo el 8halasar. *uando regre!, lo! dot$ra@i! Eue (a $aban entregado !u! regalo! !e a artaron ara de/arle a!o, ( gui al caballo $a!ta detenerlo ante ella. 0ra una (egua /o-en, brio!a ( e! l)ndida. ,an( !aba lo /u!to !obre caballo! ara com render Eue no !e trataba de un animal cualEuiera. Tena una cualidad e! ecial Eue Euitaba el aliento. 0ra gri! como el mar del in-ierno, con crine! Eue arecan $umo lateado. 0Ktendi el braBo con ge!to titubeante ara acariciar el cuello del animal, a! lo! dedo! or la lata de !u! crine!. =$al ,rogo di/o algo en dot$ra@i, ( el mag!ter +ll(rio !e lo tradu/o. D,ice el 8hal Eue e! lata ara la lata de -ue!tro cabello. D0! recio!a Dmurmur ,an(. D0! el orgullo del 8halasar Ddi/o +ll(rioD. Ca tradicin manda Eue la 8haleesi
cabalgue a lomo! de una montura digna del lugar Eue ocu a al lado del 8hal. ,rogo !e adelant ( le rode la cintura con la! mano!. Ca alB con tanta <acilidad como !i !e tratara de una ni:a ( la !ent en la <ina !illa dot$ra@i, muc$o m%! eEue:a Eue aEuella! a la! Eue e!taba aco!tumbrada. ,an( titube un in!tante, in!egura. 'adie le $aba dic$o cmo deba com ortar!e en aEuel momento. DFHu) $ago a$oraG D regunt a +ll(rio. D*oged la! rienda! ( cabalgad Dre! ondi #er "ora$ MormontD. 'o $ace <alta Eue o! ale/)i! muc$o. ,an(, ner-io!a, !e $iBo con la! rienda! ( meti lo! ie! en lo! e!tribo!. *omo amaBona no era dema!iado buenaP $aba a!ado muc$o m%! tiem o -ia/ando en barco!, en carrua/e! ( en alanEuine! Eue a caballo. ReB ara no caer!e ( Euedar en ridculo, ( dio a la (egua un ligero toEue con la! rodilla!. A or rimera -eB en $ora!, ol-id el miedo. J EuiB% <uera or rimera -eB en la -ida. Ca (egua color gri! lata tena un trote !ua-e como la !edaP la multitud !e abri ara de/arle! a!o, todo! lo! o/o! e!taban cla-ado! en ella. ,an( !e !or rendi a ! mi!ma mo-i)ndo!e muc$o m%! de ri!a de lo Eue $aba retendido, ero era una !en!acin m%! emocionante Eue aterradora. Ca (egua cambi a un trote r% ido, ( ,an( !onri. Co! dot$ra@i! le abran camino. Ca m%! le-e re!in de !u! ierna!, el menor toEue de rienda!, ( la (egua re! onda. Ca u!o al galo e, ( lo! dot$ra@i! em eBaron a aclamarla, a rer ( a gritar mientra! !e a artaban de !u tra(ectoria. .l dar media -uelta ara em render el regre!o, !e encontr con Eue una $oguera arda en !u camino. +m o!ible de!-iar!e a un lado o al otro, ( tam oco tena e! acio ara detener!e. Nna o!ada Eue /am%! $aba !entido in-adi a ,aener(!, Eue e! ole a !u montura. Ca (egua lateada !alt la! llama! como !i tu-iera ala!.
D,i a =$al ,rogo Eue me $a regalado el -iento D idi al mag!ter +ll(rio cuando !e detu-o ante )l. 0l obe!o ento!$i !e acarici la barba amarilla ( re iti !u! alabra! en dot$ra@i, ( or rimera -eB ,an( -io !onrer a !u e! o!o. 0l ;ltimo /irn de !ol de!a areci tra! lo! alto! muro! de Pento! en aEuel momento. ,an( $aba erdido la nocin del tiem o. =$al ,rogo orden a !u! /inete! de !angre Eue le lle-aran !u caballo, un e!belto !emental ca!ta:o ro/iBo. Mientra! el 8hal lo en!illaba, &i!er(! !e acerc a ,an(, Eue !egua a lomo! de la (egua lateada, ( le cla- lo! dedo! en la ierna. DIaB Eue Euede !ati!<ec$o, $ermanita, o te /uro Eue -er%! de! ertar al dragn como nunca lo $a! -i!to ante!. 0l miedo regre! con la! alabra! de !u $ermano. &ol-i a !entir!e una ni:aP tena !lo trece a:o! ( e!taba !ola, no !e !enta re arada ara lo Eue e!taba a unto de !uceder.
*abalgaron /unto! mientra! em eBaban a a arecer la! e!trella!, ( de/aron atr%! el 8halasar ( lo! alacio! de $ierba. =$al ,rogo no le dirigi la alabraP !e limit a montar !u !emental a a!o ligero en el cre ;!culo. Ca! cam anilla! de lata de !u larga trenBa tintineaban !ua-emente. D#o( de la !angre del dragn D!u!urraba ,an( tra! )l, tratando de con!er-ar el -alorD. #o( de la !angre del dragn. #o( de la !angre del dragn. 0l dragn nunca tena miedo. M%! adelante no $abra !abido decir cu%nto tiem o a! ni cu%nta di!tancia recorrieron a caballo, ero (a $aba o!curecido or com leto cuando !e detu-ieron en un rado cubierto de $ierba /unto a un arro(o. ,rogo de!cabalg ( la ba/ de la (egua. ,an( !e !enta <r%gil como el cri!tal en !u! mano!, ( no !e atre-a a con<iar en !u! ierna!. #e Eued all, de!-alida ( tembloro!a con !u t;nica matrimonial de !eda, mientra! )l ataba lo! caballo!P cuando !e -ol-i ara mirarla, ella !e ec$ a llorar. D'o Ddi/o =$al ,rogo, Eue contem laba !u! l%grima! con un ro!tro eKtra:amente ineK re!i-o. .lB la mano ( !e la! !ec rudamente con un ulgar encallecido. DIabla! la lengua com;n D!e mara-ill ,an(. D'o Dre iti )l. HuiB% <uera la ;nica alabra Eue !aba, en!, ero al meno! !aba una, m%! de lo Eue ella e! eraba. .Euello $iBo Eue !e !intiera me/or en cierto modo. ,rogo le roB el cabello con !ua-idad, acarici con lo! dedo! la! $ebra! de oro blanco de !u elo, al tiem o Eue murmuraba algo en dot$ra@i. ,an( no com rendi Eu) deca, ero !u tono de -oB era c%lido ( tena una ternura Eue nunca $abra e! erado de aEuel $ombre. Ce u!o un dedo ba/o la barbilla ( le le-ant la cabeBa ara Eue lo mira!e a lo! o/o!. ,rogo !e alBaba mu( or encima de ella, !u eraba en e!tatura a todo el mundo. Ca a!i !ua-emente or deba/o de lo! braBo!, la alB ( la !ent !obre una roca redondeada /unto al arro(o. Cuego !e !ent en el !uelo ante ella con la! ierna! cruBada!. Por <in !u! ro!tro! e!taban a la mi!ma altura. D'o D di/o. DF0! la ;nica alabra Eue !abe!G ,rogo no re! ondi. Ca larga trenBa, mu( grue!a, caa $a!ta el !uelo /unto a )l. #e la ec$ or encima del $ombro derec$o ( em eB a Euitar!e la! cam anilla! del elo, una a una. Tra! un in!tante de -acilacin ,an( !e inclin $acia delante ara a(udarlo. *uando terminaron, ,rogo $iBo un ge!to. 0lla lo com rendi. Centamente, con muc$o cuidado, em eB a de!$acerle la trenBa. Ce lle- muc$o tiem o. ,urante lo! largo! minuto!, ,rogo ermaneci !entado, en !ilencio, ob!er-%ndola. *uando $ubo terminado !acudi la cabeBa, ( la cabellera ca( !obre !u e! alda como un ro de o!curidad, aceitado ( brillante. ,an( nunca $aba -i!to una melena tan larga, tan negra, tan e! e!a. 0ntonce! le toc el turno a )l. 0m eB a de!-e!tirla. Tena dedo! $%bile! ( !or rendentemente
amable!. Nna a una le <ue Euitando la! ca a! de !eda, con ternura, mientra! ,an( ermaneca inm-il ( !ilencio!a, mir%ndolo a lo! o/o!. *uando le de/ al de!cubierto lo! ec$o! menudo!, no udo contener!e: de!-i la mirada ( !e cubri con la! mano!. D'o Ddi/o ,rogo. Ce a art la! mano! de lo! ec$o! !ua-emente, ero con <irmeBa, ( le alB el ro!tro de nue-o ara Eue lo mira!eD. 'o Dre iti. D'o Ddi/o ella como un eco. Ca $iBo le-antar!e ( la atra/o $acia )l ara Euitarle la ;ltima renda de !eda. ,an( not el aire g)lido de la noc$e !obre la iel de!nuda. #e e!tremeci ( !e le u!o la carne de gallina. Tena miedo de lo Eue iba a !uceder a continuacin, ero durante uno! momento! no a! nada. =$al ,rogo !e !ent con la! ierna! cruBada! ( !e dedic a mirarla, como !i !e bebiera !u cuer o con lo! o/o!.
.l cabo de un rato em eB a tocarla. Primero !ua-emente, luego con m%! energa. ,an( re!enta la <uerBa brutal de !u! mano!, ero en ning;n momento !inti dolor. Ce tom la mano ( acarici lo! dedo!, uno a uno. Ce roB la ierna con delicadeBa. Ce acarici el ro!tro, recorri la cur-a de !u! ore/a!, le a! un dedo or lo! labio!. Ce u!o amba! mano! en el elo ( !e lo ein con lo! dedo!. Ce dio la -uelta, le $iBo un ma!a/e en lo! $ombro! ( de!liB un nudillo or la columna -ertebral. Pareci Eue tran!curra una eternidad ante! de Eue la! mano! del $ombre llegaran or <in a !u! ec$o!. .carici la iel delicada $a!ta Eue la !inti eriBar!e. IiBo girar lo! eBone! con lo! ulgare!, lo! elliBc !ua-emente ( em eB a tirar de ello!, mu( ligeramente al rinci io, luego con m%! in!i!tencia, $a!ta Eue e!tu-ieron tan erecto! Eue em eBaron a dolerle. #lo entonce! !e detu-o, ( la !ent en !u regaBo. ,an( e!taba ruboriBada ( !in aliento, !enta el coraBn de!bocado en el ec$o. ,rogo le !o!tu-o el ro!tro con amba! mano! ( la mir a lo! o/o!. DF'oG Ddi/o. ,an( !u o Eue era una regunta. Ce tom la mano ( la lle- $acia aba/o, $acia la $umedad entre !u! mu!lo!. D# D!u!urr mientra! guiaba el dedo del $ombre $acia !u interior.
E''AR'
Ca orden le lleg una $ora ante! del amanecer, cuando el mundo e!taba tranEuilo ( gri!. .l(n lo !acudi ara arrancarlo bru!camente de !u! !ue:o!, ( 'ed, !omnoliento, !ali con tor eBa al g)lido eKterior donde el !ol toda-a no $aba !alido. #e encontr con !u montura (a
en!illada, ( al re( a lomo! de la !u(a. Robert lle-aba guante! marrone! ( una grue!a ca a de iel con ca uc$a Eue le cubra la! ore/a!, areca un o!o a caballo. DQ&enga, #tar@R DrugiD. Q&amo!, -amo!R Tenemo! Eue di!cutir a!unto! de e!tado. D,e!de luego Ddi/o 'edD. Pa!a, .lteBa. .l(n le-ant la !ola a de la tienda. D'J, no, ni $ablar Ddi/o Robert. #u aliento <ormaba una nube de -a or con cada alabraD. 0l cam amento tiene odo!. .dem%!, Euiero cabalgar un oco or tu! tierra!. 'ed ad-irti Eue #er 4oro! ( #er Mer(n aguardaban tra! )l con una docena de guardia!. 'o $aba nada Eue $acer eKce to <rotar!e lo! o/o! $a!ta e! antar el !ue:o, -e!tir!e ( montar. Robert marcaba el ritmo de la marc$a, lle-aba al lmite a !u enorme corcel negro, ( 'ed galo aba /unto a )l tratando de mantener!e a !u altura. Ce grit una regunta mientra! cabalgaban, ero el -iento !e lle- !u! alabra! ( el re( no la o(. ,e! u)! de aEuello 'ed cabalg en !ilencio. 'o tardaron en abandonar el camino real ara atra-e!ar la! llanura! ondulada!, toda-a cubierta! or la niebla. Ca guardia (a $aba Euedado atr%!, a di!tancia !u<iciente ara no e!cuc$ar !u con-er!acin, ero Robert no aminor la marc$a. .maneci mientra! bordeaban la cima de un ri!co, ( el re( !e detu-o or <in. 0!taban -ario! @ilmetro! al !ur del grue!o del gru o. *uando 'ed tir de la! rienda! !e encontr a Robert con el ro!tro !onro/ado ( alegre. D,io!e! Ddi/o entre ri!a!D, QEu) bien !ienta !alir ( cabalgar como cabalga un $ombre de -erdadR Te lo /uro, 'ed, e!a marc$a de tortuga Eue lle-amo! -uel-e loco a cualEuiera. D Robert 4arat$eon nunca !e $aba caracteriBado or !u acienciaD. Maldita ca!a con rueda!, no ara de cru/ir ( de c$irriar, arece Eue !uba una monta:a cada -eB Eue !e encuentra un bac$e. QTe rometo Eue, como !e le -uel-a a rom er un e/e, la EuemoR QA *er!ei -a a ie el re!to del -ia/eR D#er% un lacer encenderte la antorc$a Ddi/o 'ed ri)ndo!e. DQ0re! un amigoR D0l re( le alme el $ombroD. Gana! me dan de de/arlo! atr%! a todo! ( !eguir la marc$a a nue!tro ritmo. DTengo la im re!in de Eue lo dice! en !erio. D0n lo! labio! de 'ed bailaba una !onri!a. D,e!de luego, de!de luego Dre! ondi el re(D. FHu) o ina!, 'edG T; ( (o !olo!, do! caballero! -agabundo! or el camino real, con la! e! ada! al co!tado ( !lo lo! dio!e! !aben Eu) or delante... A tal -eB la $i/a de un gran/ero, o la muc$ac$a de cualEuier taberna, ara calentarno! la! cama! or la noc$e. DJ/al% <uera o!ible Ddi/o 'edD. Pero tenemo! debere!, mi !e:or... ara con el reino, ara con nue!tro! $i/o!, (o ara con mi !e:ora e! o!a ( t; ara con tu reina. Aa no !omo! lo! muc$ac$o! Eue <uimo!. DT; nunca $a! !ido el muc$ac$o Eue <ui!te Dgru: RobertD. Nna l%!tima. Pero $ubo un tiem o... Fcmo !e llamaba aEuella c$ica tu(aG F4eccaG 'o, )!a era la ma, dio!e!, Eu) bonita era, con
el elo tan negro ( lo! o/o! tan grande! ( tan dulce! Eue uno !e oda a$ogar en ello!. Ca tu(a !e llamaba... F.leenaG 'o. Me lo di/i!te una -eB. F0ra Merr(lG Aa !abe! cu%l digo, la madre de tu ba!tardo. D#e llamaba ?(lla Dre lic 'ed con corte!a $eladaD, ( re<erira no $ablar de ella. D?(lla, e!o. D0l re( !onriD. &a(a mu/er deba de !er ara Eue Cord 0ddard #tar@ de/ara de lado !u $onor aunEue <uera !lo durante una $ora. 'unca me llega!te a contar cmo era... D'i te lo -o( a contar. D'ed a ret lo! labio!, <urio!oD. #i de -era! me a recia! tanto como dice!, de/a el tema, Robert. Me de!$onr) ( de!$onr) a *atel(n, a lo! o/o! de lo! dio!e! ( de lo! $ombre!. DPor <a-or, !i ca!i no conoca! a *atel(n. DCa $aba tomado or e! o!a. Cle-aba a mi $i/o en el -ientre. D0re! mu( duro contigo mi!mo, 'ed. #iem re $a! !ido igual. Maldicin, ninguna mu/er Euiere meter!e en la cama con 4aelor el #anto. DCe dio una almada en la rodillaD. 0n <in, no in!i!tir) !i te mole!ta tanto. Te /uro Eue a -ece! te eriBa! de una manera... el emblema de tu *a!a debera !er el uerco e! n.
0l !ol naciente er<or con dedo! de luB la niebla blanEuecina del amanecer. Nna -a!ta llanura, elada ( marrn, !e eKtenda ante ello!, !u monotona ali-iada tan !lo or alguno! montculo! ba/o! ( alargado! aEu ( all%. 'ed !e lo! !e:al al re(. DCo! T;mulo! de lo! rimero! $ombre!. DF'o! $emo! metido en un cementerioG Ddi/o Robert con el ce:o <runcido. D0n el norte $a( t;mulo! or doEuier, .lteBa Dle di/o 'edD. 0!ta tierra e! -ie/a. DA <ra Dgru: Robert mientra! !e arrebu/aba m%! con la ca a. Co! guardia! $aban detenido !u! caballo! tra! ello!, al ie del ri!coD. 4ueno, no te $e trado aEu ara $ablar de tumba!, ni ara di!cutir !obre tu ba!tardo. .noc$e lleg un /inete, lo en-iaba Cord &ar(! de!de ,e!embarco del Re(. Mira. D0l re( !e !ac un a el del cinturn ( !e lo entreg a 'ed. &ar(! el eunuco era el /e<e de lo! rumore! del reino. #er-a a Robert de la mi!ma manera Eue ante! $aba !er-ido a .er(! Targar(en. 'ed de!enroll el a el con ner-io!i!mo, en!ando en C(!a ( en !u e! anto!a acu!acin, ero el men!a/e no tena nada Eue -er con Cad( .rr(n. DF,e Eu) <uente rocede e!ta in<ormacinG DFTe acuerda! de #er "ora$ MormontG DJ/al% udiera ol-idarlo Ddi/o 'ed con a! ereBa. Co! Mormont de +!la J!o eran una ca!a antigua, orgullo!a ( $onorable, ero !u! tierra! eran <ra!, remota! ( obre!. #er "ora$ $aba intentado llenar la! arca! de la <amilia -endiendo uno! <urti-o! a un tra<icante t(ro!$i de e!cla-o!. Co! Mormont eran abanderado! de lo! #tar@, de manera Eue !u crimen $aba de!$onrado al norte. 'ed $aba $ec$o un largo -ia/e $acia el oe!te $a!ta +!la J!o, ero cuando lleg !e encontr con Eue "ora$ !e $aba embarcado ara oner!e <uera del alcance de Hielo y de la /u!ticia del re(. ,e!de entonce! $aban tran!currido cinco a:o!.
D#er "ora$ e!t% en Pento!, ( dara cualEuier co!a or con!eguir un indulto real Eue le ermitiera regre!ar del eKilio DeK lic RobertD. Cord &ar(! a ro-ec$a a <ondo e!a circun!tancia. D.! Eue el e!cla-i!ta e! a$ora un e! a Ddi/o 'ed con re ugnancia. Ce de-ol-i la carta D. Ao re<erira mil -ece! !er un cad%-er. DPor lo Eue me cuenta &ar(!, lo! e! a! !on muc$o m%! ;tile! Eue lo! cad%-ere! D re lic RobertD. ,e/ando a arte a "ora$, FEu) o ina! de e!te in<ormeG D,aener(! Targar(en $a contrado matrimonio con un !e:or dot$ra@i de lo! caballo!. FA Eu)G FHuiere! Eue le en-iemo! un regalo de bodaG DPuede, un cuc$illo Ddi/o el re( con el ce:o <runcidoD. Nno bien a<ilado, ( un $ombre -aliente Eue lo em u:e. 'ed no !e mole!t en <ingir !or re!aP el odio Eue Robert !enta $acia lo! Targar(en roBaba la locura. Record la! <ra!e! airada! Eue $aban intercambiado cuando T(>in Canni!ter entreg a Robert como ob!eEuio ( mue!tra de lealtad lo! cad%-ere! de la e! o!a ( lo! $i/o! de R$aegar. 'ed lo con!ider un a!e!inatoP Robert di/o Eue aEuello era la guerra. DPara m no !on beb)!, !on cac$orro! de dragn Dre lic el nue-o re( cuando aleg Eue el rnci e ( la rince!a no eran m%! Eue beb)!. 'i !iEuiera "on .rr(n <ue ca aB de a lacar aEuella tormenta. 0ddard #tar@ $aba artido aEuel mi!mo da, in-adido or una rabia g)lida, ara artici ar en la! ;ltima! batalla! de la guerra, Eue e!taban teniendo lugar en el !ur. IiBo <alta otra muerte ara reconciliarlo!, la de C(anna, ( el dolor Eue com artieron or !u )rdida. D'o e! m%! Eue una ni:a, .lteBa. D'ed $aba a rendido ( contu-o !u tem eramentoD. T; no ere! T(>in Canni!ter, no a!e!ina! a inocente!. *orra el rumor de Eue la $i/ita de R$aegar $aba gritado ( llorado cuando la !acaron a ra!tra! de deba/o de la cama ( -io la! e! ada!. 0l ni:o no era m%! Eue un beb), ero lo! !oldado! de Cord T(>in lo arrancaron del ec$o de !u madre ( le e!trellaron la cabeBa contra la ared. DFA cu%nto tiem o !eguir% !iendo inocenteG DCa boca de Robert era una lnea duraD. 0!a Lni:aM no tardar% en abrir!e de ierna! ( em eBar% a arir cac$orro! de dragn ara Eue me er!igan. D,e todo! modo! Din!i!ti 'edD, a!e!inar ni:o! !era una -ileBa... !era abominable... DF.bominableG Drugi el re(D. Co Eue $iBo .er(! con tu $ermano 4randon <ue abominable. Ca manera en Eue muri tu adre <ue abominable. A R$aegar... Fcu%nta! -ece! cree! Eue -iol a tu $ermanaG F*u%nto! ciento! de -ece!G DGritaba tanto Eue !u caballo relinc$ ner-io!o. 0l re( tir de la! rienda! con <uerBa ara calmar al animal, ( !e:al a 'ed con el dedoD. .cabar) con todo Targar(en Eue !e me onga or delante, $a!ta Eue e!t)n tan eKtinguido! como !u! dragone!, ( luego mear) !obre !u! tumba!. 'ed !aba Eue no deba lle-ar la contraria al re( cuando lo dominaba la ira. #i lo! a:o! no $aban a lacado !u !ed de -enganBa, no $aba alabra! Eue udieran $acerlo.
D,e todo! modo! a )!ta no la tiene! delante Ddi/o con -oB calmada. D'o, maldito! !ean lo! dio!e!, un mercader ento!$i de Eue!o! la u!o a !al-o /unto con
!u $ermano en !u! tierra! ( lo! rode de eunuco! de gorro! untiagudo!, ( a$ora lo! $a entregado a lo! dot$ra@i!. ,eb matarlo! a lo! do! $ace a:o!, $abra !ido !encillo, ero "on era igual Eue t;. +diota de m Eue le $ice ca!o. D"on .rr(n era un $ombre !abio ( una buena Mano. Robert !olt un bu<ido. Ca rabia !e e!taba e!<umando tan de ri!a como $aba a arecido. D#e dice Eue e!e =$al ,rogo tiene una $orda de cien mil $ombre!. FHu) cree! Eue o inara "on de e!oG DJ inara Eue ni un milln de dot$ra@i! re re!entan una amenaBa ara el reino mientra! e!t)n al otro lado del mar .ngo!to Dre lic 'ed con tranEuilidadD. Co! b%rbaro! no tienen barco!. A no le! gu!ta el mar abierto, le! in! ira terror. D0! cierto. D0l re( !e acomod en la !illa, inEuietoD. Pero en la! *iudade! Cibre! !e ueden con!eguir barco!. 0!e matrimonio no me gu!ta, 'ed. 0n lo! #iete Reino! toda-a $a( Euiene! me llaman N!ur ador. FAa $a! ol-idado cu%nta! ca!a! combatieron /unto a lo! Targar(en en la guerraG Por a$ora !e limitan a e! erar !u o ortunidad, ero !i tu-ieran la menor oca!in me a!e!inaran mientra! duermo, ( tambi)n a mi! $i/o!. #i el re( mendigo cruBa el mar con una $orda dot$ra@i, e!o! traidore! !e unir%n a )l. D'o lo cruBar% D rometi 'edD. A !i or ca!ualidad !e atre-e, lo tiraremo! de nue-o al mar. Nna -eB eli/a! al nue-o Guardi%n del Jriente... DPor ;ltima -eB Dre<un<u: el re(D, no -o( a nombrar guardi%n al $i/o de .rr(n. Aa !) Eue e! tu !obrino, ero mientra! $a(a una Targar(en a are%ndo!e con dot$ra@i! tendra Eue e!tar loco ara oner una cuarta arte del reino en mano! de un cro en<ermiBo. D0l ca!o e! Eue nece!itamo! un Guardi%n del Jriente. D'ed (a $aba re-i!to aEuelloD. #i no Euiere! a Robert .rr(n, nombra a uno de tu! $ermano!. #tanni! demo!tr !obradamente !u -ala durante el a!edio de 4a!tin de Tormenta!. D,e/ Eue la ro o!icin ermaneciera en el aire un in!tante. 0l re( <runci el ce:o ( no di/o nada. Pareca incmodoD. 0! decir Dtermin 'ed con calma mientra! lo miraba <i/amenteD, !i no $a! rometido e!e $onor a nadie m%!. Robert tu-o la $onradeB de !obre!altar!e. Pero al in!tante !e <ingi contrariado. DFA !i lo $e $ec$o, Eu) a!aG D#e trata de "aime Canni!ter, F-erdadG Robert e! ole a !u caballo e inici el de!cen!o or el ri!co $acia lo! T;mulo!. 'ed !e mantu-o a !u altura. 0l re( cabalgaba con la -i!ta <i/a al <rente. D#Ddi/o al <inal. Nna alabra, !eca, ara Ban/ar el a!unto. D0l Matarre(e! Ddi/o 'ed. ,e modo Eue lo! rumore! eran cierto!. 0!taba i!ando terreno eligro!o, ( lo !abaD. 0! un $ombre mu( ca aB ( -aliente D!igui, cautelo!oD, ero !u adre e! el Guardi%n de Jccidente, Robert. *on el tiem o, #er "aime $eredar% e!e $onor. 'adie debera tener el control !obre Jriente ( Jccidente a la -eB. 'o mencion lo m%! reocu ante: Eue e!a de!ignacin ondra la mitad de lo! e/)rcito! del reino en mano! de lo! Canni!ter.
DCibrar) e!a batalla cuando !e re!ente el enemigo Dre lic el re( con toBudeBD. Por el momento Cord T(>in !igue en Roca *a!terl( ( arece decidido a -i-ir mil a:o!, a! Eue dudo muc$o Eue "aime $erede nada a corto laBo. 'o me <a!tidie! con e!to, 'ed, $e tomado una deci!in. DFPuedo $ablar con !inceridad, .lteBaG DPor lo -i!to no $a( manera de im edirlo Dgru: Robert mientra! !eguan cabalgando or la $ierba alta. DF*ree! Eue uede! con<iar en "aime Canni!terG D0! el $ermano gemelo de mi e! o!a, ( Iermano "uramentado de la Guardia Real. #u -ida, !u <ortuna ( !u $onor e!t%n ligado! a lo! mo!. D+gual Eue e!taban ligado! a lo! de .er(! Targar(en D!e:al 'ed. DFPor Eu) -o( a de!con<iar de )lG #iem re $a $ec$o todo lo Eue le $e edido. #u e! ada contribu( a con!eguir el trono Eue ocu o. L#u e! ada contribu( a en!uciar el trono Eue ocu a!M, en! 'ed, ero no ermiti Eue la! alabra! llegaran a !u! labio!. D"ur roteger la -ida de un re( con la !u(a ro ia. A le cort la garganta a e!e mi!mo re(.
DQPor lo! !iete in<ierno!, alguien tena Eue matar a .er(!R Dgrit Robert al tiem o Eue tiraba de la! rienda! ara Eue !u caballo !e detu-iera bru!camente /unto a un antiguo t;muloD. #i no lo $ubiera $ec$o "aime no! $abra tocado a ti o a m. D'o!otro! no )ramo! Iermano! "uramentado! de la Guardia Real Dre lic 'ed. ,ecidi Eue (a $aba llegado el momento de Eue Robert !u iera toda la -erdadD. FTe acuerda! del Tridente, .lteBaG D.ll <ue donde con!egu mi corona, Fcmo Euiere! Eue me ol-ideG DR$aegar te $iri D le record 'edD. .! Eue, cuando la! $ue!te! de Targar(en !e dieron a la <uga, de/a!te la er!ecucin en mi! mano!. Co! !u er-i-iente! del e/)rcito de R$aegar $u(eron de -uelta a ,e!embarco del Re(. 'o!otro! lo! er!eguimo!. .er(! e!taba en la 5ortaleBa Ro/a con -ario! mile! de $ombre! Eue le eran leale!. Ao e!taba !eguro de Eue no! encontraramo! la! uerta! de la ciudad cerrada!. DA en -eB de e!o, cuando llega!te nue!tro! $ombre! $aban tomado la ciudad. DRobert a!inti con un ge!to im acienteD. FA Eu)G D'o <ueron nue!tro! $ombre! DeK lic 'ed con calmaD, !ino lo! de lo! Canni!ter. 0n lo! baluarte! ondeaba el len de lo! Canni!ter, no el -enado coronado. A !e $aban -alido de la traicin ara tomar la ciudad. Ca guerra lle-aba entonce! ca!i un a:o de <iero! combate!. .lguno! noble! de la! grande! ca!a! ( de la! menore! !e reunieron ba/o el e!tandarte de RobertP otro! ermanecieron leale! a lo! Targar(en. Co! odero!o! Canni!ter de Roca *a!terl(, lo! Guardiane! de Jccidente, ermanecieron al margen de todo e $icieron ca!o omi!o de la! llamada! a la! arma! Eue le! llegaban tanto del bando rebelde como de la <accin mon%rEuica. #eguramente .er(! Targar(en en! Eue lo! dio!e! $aban odo !u! legaria! cuando -io a Cord T(>in Canni!ter ante la! uerta! de ,e!embarco del
Re(, con un e/)rcito de doce mil $ombre! ( /ur%ndole lealtad. ,e modo Eue el Re( Coco cometi la ;ltima locura: abri a lo! leone! la! uerta! de !u ciudad. DCo! Targar(en !on eK erto! en el tema de la traicin Ddi/o Robert. #e e!taba en<ureciendo de nue-oD. Co! Canni!ter le! agaron con la mi!ma moneda. 0ra lo Eue !e merecan, ni m%! ni meno!. 0!o no me -a a Euitar el !ue:o. DT; no e!tu-i!te all. DCa -oB de 'ed e!taba llena de amargura. . )l ! le $aba Euitado el !ue:o. Cle-aba -i-iendo con aEuella! mentira! catorce a:o!, ( toda-a le ro-ocaban e!adilla!D. 5ue una conEui!ta !in $onor. DQCo! Jtro! !e lle-en tu $onorR Dmaldi/o RobertD. F.ca!o lo! Targar(en !aben !iEuiera Eu) e! e!oG Q4a/a a tu cri ta, reg;ntale a C(anna !obre el $onor del dragnR D. C(anna la -enga!te en el Tridente Ddi/o 'ed al tiem o Eue tiraba de la! rienda! ara detener!e /unto al re(. LProm)temelo, 'edM, $aba !u!urrado ella. D0!o no me la de-ol-i. DRobert a art la -i!ta, cla- la mirada en la di!tancia gri!D. Maldigo a lo! dio!e!, me concedieron una -ictoria -aca. Nna corona... QAo $aba reBado or tu $ermanaR Por recu erarla !ana ( !al-a, ( Eue <uera ma de nue-o, como e!taba re-i!to. ,ime, 'ed, Fde Eu) !ir-e lle-ar coronaG Co! dio!e! !e burlan de la! legaria! de re(e! ( a!tore! or igual. D'o uedo $ablar or lo! dio!e!, .lteBa. #lo !) lo Eue -i cuando llegu) aEuel da a la !ala del trono Ddi/o 'edD. .er(! e!taba en el !uelo, muerto, a$ogado en !u !angre. Co! cr%neo! de dragn colgaban de la! arede!. Co! $ombre! de lo! Canni!ter e!taban or toda! arte!. "aime -e!ta la ca a blanca de la Guardia Real !obre la armadura dorada. 0! como !i lo -iera. Ia!ta !u e! ada tena re<le/o! de oro. #e $aba !entado en el Trono de Iierro, or encima de !u! caballero!, ( lle-aba un (elmo con <orma de cabeBa de len. Q*mo re! landecaR D0!o (a lo !abe todo el mundo D rote!t el re(. DAo !egua a caballo. Recorr la !ala en medio del !ilencio, entre la! larga! $ilera! de cr%neo! de dragn. Pareca Eue me ob!er-aran. Me detu-e ante el trono ( alc) la -i!ta ara mirar a "aime. Tena la e! ada dorada cruBada !obre la! ierna!, con el <ilo manc$ado or la !angre de un re(. Mi! $ombre! <ueron entrando detr%! de m. Co! $ombre! de lo! Canni!ter retrocedieron. 'o llegu) a decir ni una alabra. Co mir) <i/amente en !u trono, ( aguard). Por ;ltimo, "aime !e ec$ a rer, !e le-ant ( !e Euit el (elmo. MD'o tema!, #tar@, ;nicamente !e lo e!taba calentando a nue!tro amigo Robert Dme di/oD. Camento comunicarte Eue, como a!iento, no e! mu( cmodo. 0l re( !olt una carca/ada Eue !on como un rugido. 0l ruido !obre!alt a una bandada de cuer-o!, Eue !alieron -olando de entre la $ierba ( batieron la! ala! en el aire, enloEuecido!. DF*ree! Eue debo de!con<iar de Canni!ter orEue !e !ent un rato en mi tronoG DCa! carca/ada! !acudan !u cuer oD. "aime tena dieci!iete a:o!, 'ed, era oco m%! Eue un ni:o.
D'i:o u $ombre, no tena derec$o a e!e trono. DPuede Eue e!tu-iera can!ado D!ugiri RobertD. Matar re(e! e! un traba/o agotador. A bien !aben lo! dio!e! Eue en e!a maldita !ala no $a( otro !itio donde oner el culo. A or cierto, te di/o la -erdad, e! una !illa incomod!ima. 0n m%! de un !entido. D0l re( !acudi la cabeBaD. 4ueno, a$ora Eue (a conoBco el terrible ecado de "aime, odemo! ol-idarno! de e!te a!unto. 0!to( $arto de !ecreto!, de tri<ulca! ( de a!unto! de e!tado, 'ed. 0! tan aburrido como contar calderilla. &enga, -amo! a cabalgar, Eue en lo! -ie/o! tiem o! lo $aca! bien. Huiero -ol-er a !entir el -iento en el ro!tro. 0! ole a !u caballo ( em rendi el galo e !obre el t;mulo, de/ando a !u e! alda una llu-ia de tierra. ,urante un momento 'ed no lo !igui. #e $aba Euedado !in alabra!, ( lo in-ada una !en!acin abrumadora de im otencia. #e regunt, no or rimera -eB, Eu) $aca all, or Eu) $aba llegado $a!ta donde e!taba. 0l no era un "on .rr(n, di! ue!to a re rimir la! locura! de !u re( ( a inculcarle !abidura. Robert $ara lo Eue le -iniera en gana, como $aba $ec$o !iem re, ( nada Eue 'ed di/era o $iciera tendra im ortancia. #u lugar e!taba en +n-ernalia. #u lugar e!taba con *atel(n en aEuel momento de dolor, ( con 4ran. Pero no !iem re era o!ible e!tar en el lugar Eue le corre! onda a cada uno, medit. 0ddard #tar@, re!ignado, e! ole a !u caballo ( em rendi la marc$a en o! del re(.
T&RION
0l norte areca eterno. T(rion Canni!ter !e !aba lo! ma a! tan bien como cualEuiera, ero do! !emana! en el mi!erable !endero de cabra! en Eue !e con-erta all el camino real le $aban demo!trado Eue lo! ma a! eran una co!a ( el terreno otra mu( di<erente. Iaban !alido de +n-ernalia el mi!mo da Eue el re(, en medio de la con<u!in cau!ada or la artida real, acom a:ado! or lo! grito! de lo! $ombre!, el relinc$ar de lo! caballo!, el traEueteo de lo! carromato! ( lo! c$irrido! de la enorme ca!a con rueda! de la reina. *aa una ligera ne-ada. 0l camino real e!taba oco m%! all% del ca!tillo ( la ciudad. 0n aEuel unto lo! abanderado!, lo! carromato! ( la! columna! de caballero! ( /inete! libre! !e dirigieron $acia el !ur lle-%ndo!e con ello! el tumulto, mientra! Eue T(rion !e encamin $acia el norte con 4en/en #tar@ ( !u !obrino. ,e! u)! de aEuello todo <ue m%! <ro, ( muc$o, muc$o m%! !ilencio!o. .l oe!te del camino Euedaban lo! ri!co! de edernal, gri!e! ( e!car ado!, con alta! torre!
de -igilancia en la! cima!. Iacia el e!te el terreno de!cenda $a!ta con-ertir!e en una llanura ondulada Eue !e eKtenda $a!ta erder!e de -i!ta. &ieron uente! de iedra Eue !al-aban riac$uelo! de agua! turbulenta!, ( eEue:a! gran/a! Eue <ormaban crculo! en torno a mode!ta! <ortaleBa! con cerca! de madera ( iedra. 0l camino e!taba mu( concurrido, ( or la noc$e odan acomodar!e en la! rudimentaria! o!ada! Eue lo bordeaban. Pero, a tre! da! de marc$a de +n-ernalia, la! gran/a! de/aban a!o a bo!Eue! den!o!, ( cada -eB !e encontraban con meno! -ia/ero! en el camino real. Co! ri!co! de edernal !e $acan m%! alto! ( e!cabro!o! a medida Eue a-anBaban, ( al Euinto da eran (a -erdadera! monta:a!, <ro! gigante! color gri! aBulado con romontorio! dentado! ( cumbre! ne-ada!. *uando !o laba el -iento del norte, de lo! alto! ico! !e alBaban enac$o! de cri!tale! de $ielo Eue ondeaban como e!tandarte!. 0l camino, !iem re <lanEueado al oe!te or la! monta:a!, di!curra $acia el norte ( $acia el noroe!te a tra-)! de un bo!Eue, una den!a eKten!in de roble!, alm%cigo! ( breBo negro, Eue areca m%! antiguo ( m%! o!curo Eue ninguno de lo! Eue T(rion $aba -i!to en la -ida. 4en/en #tar@ le di/o Eue era el 4o!Eue de lo! Cobo!P era cierto, en la! noc$e! areca cobrar -ida con lo! aullido! de manada! le/ana!, ( lo! de otra! no tan le/ana!. 0l lobo $uargo albino de "on 'ie-e alBaba la! ore/a! ante aEuel coro nocturno, ero no !e uni a )l nunca. 0n o inin de T(rion, aEuel animal tena algo inEuietante. Para entonce! el gru o era de oc$o miembro!, !in contar al lobo. T(rion -ia/aba con do! de !u! $ombre!, como corre! onda a un Canni!ter. 4en/en #tar@ iba !lo con !u !obrino ba!tardo ( uno! cuanto! caballo! de re<re!co ara la Guardia de la 'oc$e, ero en la! linde! del 4o!Eue de lo! Cobo! a!aron una noc$e tra! la cerca de madera de un re<ugio <ore!tal, ( all !e le! uni otro de lo! $ermano! negro!, un tal Aoren. 0ra un $ombre !inie!tro, cargado de e! alda!, con lo! ra!go! oculto! tra! una barba tan negra como !u! ro a!, areca tan recio como una raB -ie/a ( tan duro como una roca. Co acom a:aban do! c$ico! de!$arra ado!, uno! cam e!ino! de lo! ,edo!. D&ioladore! Ddi/o Aoren, dedicando una mirada <ra a !u! cu!todio!. T(rion lo com rendi al momento. #e deca Eue la -ida era dura en el Muro, ero !in duda era me/or Eue la ca!tracin. *inco $ombre!, tre! muc$ac$o!, un lobo $uargo, -einte caballo! ( una /aula de cuer-o! Eue el mae!tre Cu>in $aba entregado a 4en/en #tar@. #in duda era un gru o eKtra:o ara el camino real, o ara cualEuier camino. T(rion !e <i/ en Eue "on 'ie-e miraba a Aoren ( a !u! $o!co! acom a:ante! con una
eK re!in eKtra:a en el ro!tro, dema!iado arecida al abatimiento. Aoren tena la e! alda de<orme ( ola mal, tena io/o! en el elo ( la barba, lle-aba ro a! -ie/a! ( remendada!, ( rara -eB !e la-aba. Co! do! recluta! /-ene! olan a;n eorP arecan tan e!t; ido! como cruele! eran. #in duda el muc$ac$o $aba cometido el error de en!ar Eue la Guardia de la 'oc$e e!taba com ue!ta de $ombre! como !u to. #i era a!, Aoren ( !u! acom a:ante! $aban !u ue!to ara )l un duro de! ertar. T(rion com adeci a "on. Iaba elegido una -ida di<cil... o EuiB% !era m%! correcto decir Eue le $aban elegido una -ida di<cil.
0l to de "on no de! ertaba en )l la mi!ma !im ata. Por lo -i!to 4en/en #tar@ com arta con !u $ermano la animad-er!in contra lo! Canni!ter, ( no !e alegr en ab!oluto cuando T(rion le comunic !u! intencione!. 'o $a( o!ada! en el Muro, Canni!ter, te lo ad-ierto Dle $aba dic$o mir%ndolo de!de toda !u altura. D0!to( con-encido de Eue encontrar%! alg;n lugar donde meterme D<ue la r) lica de T(rionD. 'o !) !i te $abr%! dado cuenta, ero !o( mu( eEue:o. Por !u ue!to, al $ermano de la reina nadie le negaba nada, a! Eue el a!unto Eued Ban/ado, ero a #tar@ no le $iBo la menor gracia. D'o -a! a di!<rutar con el -ia/e, te lo garantiBo DamenaB en !u momento. A de!de Eue !e u!ieron en marc$a $aba $ec$o todo lo o!ible or cum lir aEuella rome!a. .l <inal de la rimera !emana T(rion tena lo! mu!lo! en carne -i-a de tanto cabalgar, !enta calambre! atroce! en la! ierna! ( e!taba $elado $a!ta lo! $ue!o!. Pero en ning;n momento !e Eue/. .nte! la muerte Eue dar aEuella !ati!<accin a 4en/en #tar@. #abore un ati!bo de -enganBa con el a!unto de !u! ro a! de montar, una! iele! de o!o andra/o!a!, -ie/a! ( maloliente!. #tar@ !e la! $aba o<recido en un alarde de la galantera ro ia de la Guardia de la 'oc$e, e! erando !in duda Eue )l la! rec$aBara elegantemente. T(rion la! ace t con una !onri!a. *uando !alieron de +n-ernalia lle-aba la! ro a! m%! abrigada! Eue tena, ( ronto de!cubri Eue eran del todo in!u<iciente!. .ll arriba $aca <ro, muc$o <ro, cada -eB m%!. Por la! noc$e! la! tem eratura! de!cendan mu( or deba/o del unto de congelacin, ( cuando !o laba el -iento era como un cuc$illo Eue cortara !u! me/ore! ro a/e! de lana. #in duda #tar@ lamentaba (a !u im ul!o caballero!o. HuiB% $ubiera a rendido la leccin. Co! Canni!ter no rec$aBaban nada, ni elegantemente ni de ninguna manera. Co! Canni!ter ace taban todo lo Eue !e le! o<reca. . medida Eue a-anBaban $acia el norte la! gran/a! ( lo! re<ugio! eran cada -eB m%! e!ca!o! ( eEue:o!, ( e!taban m%! adentrado! en el 4o!Eue de lo! Cobo!, $a!ta Eue al <inal (a no le! Euedaron m%! tec$o! ba/o lo! Eue cobi/ar!eP a artir de all !lo odran contar con !u! recur!o!. T(rion no !er-a de gran co!a a la $ora de montar ni de le-antar un cam amentoP dema!iado
eEue:o, dema!iado co/o, !iem re e!torbando. .! Eue, mientra! #tar@, Aoren ( lo! dem%! $ombre! erigan re<ugio! rudimentario!, !e ocu aban de lo! caballo! ( encendan una $oguera, ado t la co!tumbre de coger !u! iele! ( un odre, ( ale/ar!e de todo! ara leer. 0n la decimocta-a noc$e de -ia/e, el -ino era dulce ( ambarino, una delicia oco com;n de la! +!la! del &erano Eue $aba lle-ado con!igo todo el tra(ecto de!de Roca *a!terl(, ( el libro, una re<leKin !obre la $i!toria ( caracter!tica! de lo! dragone!. Cord 0ddard #tar@ le $aba dado ermi!o ara lle-ar!e re!tado! uno! cuanto! -ol;mene! de la biblioteca de +n-ernalia, Eue eran aut)ntica! rareBa!, ( T(rion lo! $aba cogido ara !u -ia/e $acia el norte. 0ncontr un lugar cmodo le/o! del ruido del cam amento, /unto a un arro(o de agua! r% ida!, tan tran! arente! ( <ra! como el $ielo. #e re<ugi del -iento cortante tra! un roble -ie/o ( retorcido, !e arrebu/ en la! iele! con la e! alda a o(ada contra el tronco, bebi un !orbo de -ino ( em eB a leer acerca de la! ro iedade! del $ue!odragn. L0l color negro del $ue!odragn !e debe a !u alto contenido en $ierro Dle in<orm el libroD. 0! <uerte como el acero, ero m%! ligero ( muc$o m%! <leKible, ( or !u ue!to com letamente incombu!tible. Co! dot$ra@i! -aloran en !obremanera lo! arco! de $ue!odragn, ( no e! de eKtra:ar. 0!to! arco! tienen un alcance mu( !u erior a lo! de madera.M T(rion !enta una <a!cinacin morbo!a or lo! dragone!. Ca rimera -eB Eue <ue a ,e!embarco del Re(, ara a!i!tir al matrimonio de !u $ermana con Robert 4arat$eon, !e $aba ro ue!to bu!car lo! cr%neo! de dragn Eue $aban decorado lo! muro! de la !ala del trono en tiem o! de lo! Targar(en. 0l re( Robert lo! $aba !u!tituido or e!tandarte! ( ta ice!, ero T(rion or<i en !u em e:o $a!ta Eue encontr lo! cr%neo! en el !tano $;medo donde lo! tenan almacenado!. Iaba e! erado to ar!e con algo im re!ionante, EuiB% inclu!o aterrador, no Eue <ueran $ermo!o!. A lo eran. 'egro! como el nice, tan lu!tro!o! Eue arecan re! landecer a la luB de la antorc$a. T(rion re!inti Eue le! gu!taba el <uego. Meti la antorc$a entre la! <auce! de uno de lo! cr%neo! m%! grande!, ( la! !ombra! !altaron ( danBaron en el muro, tra! )l. Co! diente! eran cuc$illo! largo! ( cur-o! de diamante negro. Ca llama de la antorc$a no era nada ara ello!, !e $aban ba:ado en el calor de llama! muc$o m%! inten!a!. *uando !e ale/, T(rion $abra /urado Eue la! cuenca! -aca! de lo! o/o! de la be!tia lo !eguan. Iaba diecinue-e cr%neo!. 0l m%! -ie/o tena tre! mil a:o!, el m%! /o-en a ena! !iglo ( medio. Co! reciente! eran lo! m%! eEue:o!P $aba una are/a, no muc$o m%! grande! Eue cr%neo! de ma!tn,
con eKtra:a! mal<ormacione!. Ce recordaron a lo! do! ;ltimo! cac$orro! nacido! en Rocadragn. 0ran
lo! ;ltimo! de lo! dragone! de lo! Targar(en, EuiB% lo! ;ltimo! del mundo, ( no $aban !obre-i-ido muc$o tiem o. Co! dem%! cr%neo! iban aumentando de tama:o $a!ta llegar a lo! tre! grande! mon!truo! de la! cancione! ( la! le(enda!, lo! dragone! Eue .egon Targar(en ( !u! $ermana! $aban liberado en lo! #iete Reino! de anta:o. Co! bardo! le! $aban dado nombre! de dio!e!: 4alerion, MeraKe! ( &$ag$ar. 0n aEuel !tano, T(rion !e !itu entre !u! <auce! abierta!, mudo de admiracin. Nn guerrero odra $aber entrado a caballo or el gaBnate de &$ag$ar, aunEue no le $abra !ido tan <%cil !alir. MeraKe! era a;n m%! grande. A el ma(or de todo!, 4alerion, el Terror 'egro, odra $aber engullido un uro entero, o inclu!o uno de lo! mamut! lanudo! Eue, !eg;n !e deca, -agaban or la! <ra! llanura! m%! all% del Puerto de +bben. T(rion a! un largo rato en el !tano $;medo mientra! !e le con!uma la antorc$a, contem lando el enorme cr%neo de o/o! -aco! de 4alerion, tratando de a re$ender el tama:o del animal cuando -i-a, de imaginar cmo $abra !ido cuando de! legaba la! grande! ala! negra! ( !urcaba lo! cielo!, re! irando <uego. Nn ante a!ado le/ano de !u <amilia, el re( Coren de la Roca, intent en<rentar!e al <uego cuando uni <uerBa! con el re( Mern del ,ominio ara o oner!e a la conEui!ta de Targar(en. Iaban a!ado ca!i tre!ciento! a:o! de!de aEuello! tiem o! en Eue lo! #iete Reino! eran reino! de -erdad, ( no !im le! ro-incia! de un reino muc$o m%! grande. 0ntre lo! do! re(e! reunan !ei!ciento! abanderado!, cinco mil caballero! con !u! montura!, ( cincuenta mil /inete! libre! ( !oldado!. #eg;n la! crnica!, la! <uerBa! de .egon Cordragn eran meno! de una Euinta arte, ( en !u ma(ora !e com onan de !oldado! reclutado! entre la! <ila! del ;ltimo re( Eue $aba a!e!inado, con lo Eue !u lealtad era m%! Eue dudo!a. Ca! $ue!te! c$ocaron en la! am lia! llanura! del ,ominio, en medio de cam o! dorado! de trigo li!to ara la co!ec$a. *uando lo! do! re(e! iniciaron la carga, el e/)rcito de Targar(en !e e!tremeci ( $u( en de!bandada. Co! croni!ta! e!cribieron Eue, durante uno! momento!, aEuello <ue el <in de la conEui!ta... ero !lo durante e!o! oco! momento!, ante! de Eue .egon Targar(en ( !u! $ermana! entraran en combate. 5ue la ;nica oca!in en Eue liberaron a &$ag$ar, a MeraKe! ( a 4alerion a la -eB. Co! bardo! lo llamaron LClanura de 5uegoM. .Euel da ardieron ca!i cuatro mil $ombre!, entre ello! el re( Mern del ,ominio. 0l re( Coren con!igui e!ca ar, ( -i-i lo !u<iciente ara rendir!e, /urar <idelidad a lo! Targar(en ( engendrar un $i/o, co!a or la Eue T(rion le e!taba mu( agradecido. DFPor Eu) lee! tantoG T(rion alB la -i!ta al or aEuella -oB. "on 'ie-e e!taba a oca di!tancia de )l ( lo miraba
con curio!idad. *err el libro, de/ando dentro el dedo ara marcar la %gina. DMrame bien ( dime Eu) -e!. DF0! un truco o Eu)G D0l c$ico le lanB una mirada de!con<iadaD. Te -eo a ti, T(rion Canni!ter. DPara !er un ba!tardo e!t%! mu( bien educado, 'ie-e Ddi/o T(rion con un !u! iroD. Co Eue -e! e! un enano. FHu) edad tiene!, doce a:o!G D*atorce Ddi/o el c$ico. D*atorce, ( ere! m%! alto de lo Eue (o !er) en la -ida. Tengo la! ierna! corta! ( retorcida!, ( me cue!ta caminar. 'ece!ito una !illa de montar e! ecial ara no caerme del caballo. Por cierto, la di!e:) (o mi!mo, (a Eue $ablamo! del tema. Tena Eue elegir entre e!o o ir en oni. Tengo <uerBa en lo! braBo!, ero tambi)n !on corto!. 'unca !er) un e! adac$n. #i $ubiera nacido en una <amilia de cam e!ino! !eguramente me $abran abandonado a la intem erie ara Eue muriera, o me $abran -endido como mon!truo de <eria. Pero !o( un Canni!ter de Roca *a!terl(, ( e!o Eue !e erdieron la! <eria!. #e e! eran co!a! de m. Mi adre <ue Mano del Re( -einte a:o!. ,e! u)! re!ulta Eue mi $ermano mat a e!e mi!mo re(, irona! de la -ida. Mi $ermana !e ca! con el nue-o re(, ( e!e odio!o !obrino Eue tengo !er% re( tra! !u muerte. ,ebo $acer algo or el $onor de mi ca!a, Fno te areceG Pero, FEu)G Puede Eue tenga la! ierna! corta! en relacin con mi cuer o, ero la cabeBa la tengo dema!iado grande, aunEue (o re<iero en!ar Eue e! del tama:o adecuado ara mi mente. Tengo una idea ba!tante reci!a de cu%le! !on mi! unto! <uerte! ( mi! unto! d)bile!. Mi me/or arma e!t% en el cerebro. Mi $ermano tiene !u e! ada, el re( Robert tiene !u maBa, ( (o tengo mi mente... Pero una
mente nece!ita de lo! libro! igual Eue una e! ada de una iedra de amolar, ara con!er-ar el <ilo. D T(rion dio un gol ecito a la ta a de cuero del libroD. Por e!o leo tanto, "on 'ie-e. 0l c$ico ab!orbi la in<ormacin en !ilencio. 'o tena el a ellido de lo! #tar@, ero ! el ro!tro: alargado, !olemne, cautelo!o, un ro!tro Eue no delataba nada. 5uera Euien <uera !u madre, no $aba de/ado gran co!a en !u $i/o. DF,e Eu) trata e!e libroG D regunt. D,e dragone!. DFA ara Eu) te !ir-eG Aa no eKi!ten Ddi/o el c$ico, con la inmen!a !eguridad Eue da la /u-entud. D0!o dice la gente Dre lic T(rionD. Hu) ena, FnoG *uando (o era de tu edad !o:aba con tener un dragn ara m !olo. DF,e -erdadG DinEuiri "on, de!con<iado. HuiB% en!ara Eue T(rion !e e!taba burlando de )l. D,e -erdad. Ia!ta un ni:o <eo ( de<orme uede mirar el mundo de!de arriba !i -a a lomo! de un dragn. DT(rion a art a un lado la! iele! de o!o ( !e u!o en ieD. . -ece! encenda $oguera!
en la! entra:a! de Roca *a!terl(, ( me a!aba la! $ora! contem lando la! llama!, $aciendo como !i <ueran <uegodragn. . -ece! me imaginaba Eue mi adre arda en ella!. Jtra!, Eue era mi $ermana. D "on 'ie-e lo miraba tan $orroriBado como <a!cinado. T(rion !e ec$ a rer a carca/ada!D. 'o onga! e!a cara, ba!tardo. Ao !) tu !ecreto. Tiene! lo! mi!mo! !ue:o!. D'o D!e e! ant "onD. Ao /am%!... DF'oG F'uncaG DT(rion arEue la! ce/a!D. &a(a, me imagino Eue lo! #tar@ $an !ido mu(, ero Eue mu( bueno! contigo. #eguro Eue Cad( #tar@ te trata como !i <uera! $i/o !u(o. A en cuanto a tu $ermano Robb, !iem re $a !ido cari:o!o contigo, F or Eu) noG 0l !e Euedar% con +n-ernalia, ( t; con el Muro. 0n lo Eue re! ecta a tu adre... bueno, !eguro Eue $a tenido eKcelente! moti-o! ara de! ac$arte a la Guardia de la 'oc$e... D4a!ta (a Ddi/o "on 'ie-e, con el ro!tro contrado or la rabiaD. QCa Guardia de la 'oc$e e! una -ocacin mu( nobleR D0re! dema!iado li!to ara creerte !eme/ante co!a Ddi/o T(rion de! u)! de rer!eD. Ca Guardia e! un udridero ara lo! inada tado! de todo el reino. Aa $e -i!to cmo miraba! a Aoren ( a !u! u ilo!. S!o! !on tu! nue-o! $ermano!, "on 'ie-e, Fte gu!tanG *am e!ino! $o!co!, deudore!, caBadore! <urti-o!, -ioladore!, ladrone! ( ba!tardo! como t;. Todo! acab%i! en el Muro, -igilando or !i a arecen grum@in!, !nar@! ( todo! lo! mon!truo! con lo! Eue te a!u!taba tu ama de cra. Co bueno e! Eue lo! grum@in! ( lo! !nar@! no eKi!ten, a! Eue como traba/o no e! mu( eligro!o. Co malo e! Eue !e te congelar%n lo! $ue-o!, ero como de todo! modo! no te de/an tener $i/o! tam oco im orta muc$o. DQ4a!ta (aR Dc$ill el c$ico. ,io un a!o $acia adelante con lo! u:o! a retado!, al borde de la! l%grima!. ,e ronto, !in moti-o, T(rion !e !inti cul able. #e adelant ara dar al c$ico una almadita en la e! alda, o murmurar alguna di!cul a. 'o -io al lobo, no !u o dnde e!taba ni cmo lleg $a!ta )l. 0n un momento dado e!taba a-anBando $acia 'ie-e, ( al !iguiente !e encontraba tendido de e! alda! contra el !uelo de roca dura, el libro !e le $aba cado de la! mano!, el im acto lo $aba de/ado !in aliento ( tena la boca llena de tierra, !angre ( $o/a! odrida!. *uando trat de le-antar!e !inti un doloro!o calambre en la e! alda. #e $aba $ec$o da:o en la cada. . ret lo! diente! <ru!trado, !e agarr a una raB ( !e incor or. Tendi una mano $acia el c$ico. D.(;dame D idi. A de ronto el lobo e!taba entre ello!. 'o gru:. .Euel animal del in<ierno nunca emita el menor !onido. #e limit a mirarlo con !u! brillante! o/o! ro/o! ( a en!e:arle lo! colmillo!, co!a Eue <ue m%! Eue !u<iciente. T(rion -ol-i a de/ar!e caer al !uelo con un Eue/idoD. Pue! no me a(ude!. Me Euedar) aEu $a!ta Eue o! -a(%i!. DPdemelo con educacin. D"on acarici el e! e!o ela/e blanco de -antasma. .$ora !onrea.
T(rion Canni!ter !inti Eue la rabia $er-a en !u interior, ( la domin a <uerBa de -oluntad. 'o era la rimera -eB Eue lo $umillaban, ( tam oco !era la ;ltima. A EuiB% en aEuella oca!in !e lo mereca. D0!tara mu( agradecido !i me re!tara! tu a(uda, "on Ddi/o con -oB dcil. D.l !uelo, -antasma Ddi/o el c$ico.
0l lobo $uargo !e !ent !obre !u! cuarto! tra!ero!. Co! o/o! ro/o! no !e a artaron ni or un momento de T(rion. "on dio la -uelta ara !ituar!e tra! )l, le de!liB la! mano! or deba/o de lo! braBo! ( lo le-ant !in e!<uerBo. Cuego recogi el libro ( !e lo de-ol-i. DFPor Eu) me $a atacadoG D regunt T(rion de! u)! de mirar de !o!la(o al lobo $uargo ( lim iar!e la !angre de la boca con el dor!o de la mano. D. lo me/or $a en!ado Eue era! un grum@in. T(rion le lanB una mirada agria. Cuego !e ec$ a rer, con un bu<ido de di-er!in Eue le !ali or la nariB !in Eue udiera $acer nada or e-itarlo. DJ$, dio!e! Ddi/o entre carca/ada! entrecortada!D. #, me imagino Eue tengo inta de grum@in. FHu) $ar% entonce! con lo! !nar@!G DMe/or Eue no lo !e a!. "on recogi el odre ( !e lo tendi. T(rion Euit el ta n, ec$ la cabeBa $acia atr%!, a ret el odre ( bebi un largo trago. 0l -ino <ue como un <uego <re!co Eue le ba/ or la garganta ( le calent el e!tmago. Cuego !e lo tendi a "on 'ie-e. DFHuiere!G D0! -erdad, FnoG Ddi/o el c$ico tra! ace tarlo ( beber un !orbo con cautelaD. Co Eue me $a! dic$o de la Guardia de la 'oc$e e! cierto. DT(rion a!inti. "on 'ie-e a ret lo! labio! D. Pue! !i e! a!, Eue a! !ea Ddi/o al <inal. DMu( bien, ba!tardo Ddi/o el $ombre !onri)ndoleD. *a!i todo! lo! $ombre! re<ieren negar la -erdad ante! Eue en<rentar!e a ella. D*a!i todo! Dre iti "onD. Pero no e! tu ca!o. D'o Dadmiti T(rionD. 'o e! mi ca!o. Aa no aco!tumbro a !o:ar con dragone!. Co! dragone! no eKi!ten. DRecogi la! iele! de o!oD. &amo!, tenemo! Eue e!tar de -uelta en el cam amento ante! de Eue tu to con-oEue a lo! abanderado!. 0l cam amento no e!taba le/o!, ero el terreno era irregular (, cuando llegaron, tena calambre! en la! ierna!. "on 'ie-e le tendi la mano ara a(udarlo a !al-ar una! race! rotuberante!, ero T(rion lo rec$aB. #e iba a abrir camino or !u! medio!, como $aba $ec$o toda la -ida. .un a!, !e alegr de llegar al cam amento. Ca! tienda! (a e!taban alBada! contra el muro de un re<ugio Eue lle-aba muc$o tiem o abandonado ( a$ora le! !er-a como e!cudo contra el -iento. Co! caballo! e!taban atendido! ( la $oguera encendida. Aoren !e $aba !entado en una iedra ara de! elle/ar una ardilla. 0l olor delicio!o del gui!o inund la! <o!a! na!ale! de T(rion. Cleg como udo $a!ta donde Morree, !u criado, remo-a el caldero. Morree le tendi el cuc$arn !in decir alabra. T(rion lo rob
( !e lo de-ol-i. DM%! imienta Ddi/o. D.$, (a e!t%! aEu Ddi/o 4en/en #tar@ !aliendo de la tienda Eue com arta con !u !obrino D. 'o -uel-a! a ale/arte !lo, "on. Pen!) Eue lo! Jtro! te $aban cogido. D5ueron lo! grum@in! Dle di/o T(rion con una carca/ada. "on 'ie-e !onri. #tar@ mir a Aoren, de!concertado. 0l -ie/o gru:, !e encogi de $ombro! ( -ol-i a !u !angrienta labor. Ca ardilla dio algo de !u!tancia al gui!o, ( aEuella noc$e lo comieron /unto a la $oguera, acom a:ado de an de centeno ( Eue!o duro. T(rion a! de mano en mano !u odre de -ino $a!ta Eue inclu!o Aoren . !e !ua-iB. Nno a uno, !e <ueron retirando a la! tienda! ara dormir, todo! meno! "on 'ie-e, a Euien $aba corre! ondido el rimer turno de guardia. T(rion <ue el ;ltimo en retirar!e, como !iem re. .nte! de entrar en la tienda Eue !u! $ombre! le $aban alBado !e detu-o un in!tante ( mir $acia atr%!, en direccin a "on 'ie-e. 0l c$ico e!taba de ie /unto a la $oguera, con el ro!tro im erturbable ( ten!o ( la mirada <i/a en la! llama!. T(rion Canni!ter !onri con tri!teBa ( <ue a aco!tar!e.
CATE$&N
Aa $aban tran!currido oc$o da! de!de Eue 'ed ( la! ni:a! !e <ueron de +n-ernalia cuando el mae!tre Cu>in <ue a -erla de noc$e al cuarto de 4ran, lle-ando con )l una lam arilla ( lo! libro! de contabilidad. DAa e! $ora de Eue re a!)i! la! cuenta!, mi !e:ora Ddi/oD. Ten)i! Eue !aber cu%nto no! $a co!tado e!ta -i!ita regia. *atel(n contem l a 4ran en el lec$o ( le a art el cabello de la <rente. #e dio cuenta de Eue le $aba crecido muc$o. Pronto tendra Eue cort%r!elo. D'o me $ace <alta -er la! ci<ra!, mae!tre Cu>in Dre lic !in a artar lo! o/o! del ni:oD. Aa !) lo Eue no! $a co!tado la -i!ita. Cl)-ate e!o! libro! <uera de mi -i!ta. DMi !e:ora, el !)Euito real goBaba de un a etito mu( !aludable. Tenemo! Eue reaba!tecer la! de! en!a! ante! de... DIe dic$o Eue o! lle-)i! e!o! libro! Dlo interrum iD. 0l ma(ordomo !e encargar% de e!o. D'o tenemo! ma(ordomo Dle record el mae!tre Cu>in. *atel(n en! Eue era como una rata gri!P no la iba a de/ar e!ca arD. Poole !e $a ido al !ur ara ocu ar!e de la ca!a de Cord 0ddard en ,e!embarco del Re(. D.$, !, (a lo recuerdo D a!inti *atel(n, di!trada. 4ran e!taba mu( %lido. Pen! Eue debera acercar m%! la cama a la -entana, ara Eue le diera el !ol de la ma:ana. 0l mae!tre Cu>in u!o la lam arilla en un nic$o /unto a la uerta ( /uguete con el %bilo, inEuieto. DTen)i! Eue re!tar atencin de inmediato al tema de lo! nombramiento!, mi !e:ora. .dem%! del ma(ordomo, nece!itamo! un ca it%n de lo! guardia! ara ocu ar el ue!to de "or(, un
caballeriBo... *atel(n -ol-i la mirada con bru!Euedad ( la <i/ en )l. DFNn caballeriBoG D!u -oB re!tall como un latigaBo. D#, mi !e:ora. D0l mae!tre e!taba aturdidoD. Iullen !e marc$ al !ur con Cord 0ddard, a! Eue... DMi $i/o (ace en una cama, Cu>in, e!t% de!troBado, !e muere, F( Euiere! Eue me dediEue a en!ar en un nue-o caballeriBoG F*ree! Eue me im orta lo Eue a!a en lo! e!tablo!G F*ree! Eue me reocu a lo m%! mnimoG ,e buena gana matara $a!ta el ;ltimo caballo de +n-ernalia con mi! mano! !i e!o !ir-iera ara Eue 4ran abriera lo! o/o!, Flo entiende!G FCo entiende!G D#, mi !e:ora. D0l $ombre inclin la cabeBaD. Pero lo! nombramiento!... DAo me encargar) de lo! nombramiento! Ddi/o Robb. *atel(n no lo $aba odo llegar, ero e!taba en la uerta, mir%ndola. *on un re entino ramalaBo de -erguenBa !e dio cuenta de Eue $aba e!tado gritando. FHu) le a!abaG 0!taba agotada, ( le dola la cabeBa con!tantemente. 0l mae!tre Cu>in mir a *atel(n, luego a !u $i/o. DIe re arado una li!ta con toda! la! er!ona! Eue deberamo! tener en cuenta ara ocu ar la! -acante! Ddi/o al tiem o Eue tenda a Robb el a el Eue !e $aba !acado de la manga. 0l muc$ac$o re a! lo! nombre!. *atel(n ad-irti Eue -ena del eKteriorP tena la! me/illa! enro/ecida! or el <ro ( el -iento le $aba re-uelto el elo. D0Kcelente! $ombre! Ddi/oD. Ma:ana $ablaremo! de ello!. DCe de-ol-i la li!ta. 0l mae!tre Cu>in la $iBo de!a arecer r% idamente en la manga. D*omo dig%i!, mi !e:or. D.$ora, d)/ano! !olo! Dindic Robb. 0l $ombre $iBo una re-erencia ( !ali de la e!tancia. Robb cerr la uerta ( !e -ol-i $acia !u madre. *atel(n -io Eue lle-aba una e! ada. DFHu) $ace!, madreG *atel(n $aba en!ado !iem re Eue Robb !e areca a ella. Tena la com leKin de lo! Tull(, el mi!mo elo ca!ta:o, lo! mi!mo! o/o! aBule!, igual Eue 4ran, Ric@on ( #an!a. Pero tambi)n en m%! de una oca!in $aba -i!to algo de 0ddard #tar@ en !u ro!tro, algo tan !e-ero ( duro como el norte. DFHue Eu) $agoG Dre iti a!ombradaD. F*mo uede! reguntarme e!oG FT; Eu) cree!G 0!to( cuidando de tu $ermano. ,e 4ran. DF,e -erdadG 'o $a! !alido de e!ta $abitacin de!de Eue re!ult $erido. 'i !iEuiera <ui!te a la entrada del ca!tillo cuando mi adre ( la! c$ica! !e <ueron al !ur. DCo! de! ed aEu, ( lo! -i artir or la -entana.
Iaba !u licado a 'ed Eue no !e <uera, no en aEuel momento, ( meno! con lo Eue $aba a!adoP la !ituacin era com letamente di<erente, Fno !e daba cuentaG 5ue in;til. Sl le di/o Eue no tena eleccin ( decidi marc$ar!e. D'o uedo de/arlo !olo ni un momento, orEue e!e momento odra !er el ;ltimo. Tengo Eue e!tar con )l or !i... or !i... Tom la mano inerte de !u $i/o ( entrelaB lo! dedo! con lo! !u(o!. 0ra una mano tan <r%gil (
en<laEuecida, tan d)bil... ero, e!e a todo, a;n !e notaba el calor de la -ida a tra-)! de la iel. D'o !e -a a morir, madre. D0l tono de Robb !e $aba !ua-iBadoD. 0l mae!tre Cu>in dice Eue el eligro de muerte $a a!ado. DFA !i el mae!tre Cu>in e!t% eEui-ocadoG FA !i 4ran me nece!ita ( (o no e!to( aEuG DRic@on te nece!ita Dre lic Robb bru!camenteD. #lo tiene tre! a:o!, no entiende Eu) e!t% a!ando. *ree Eue todo! lo $an abandonado ( me !igue todo el da, !e me agarra a la ierna ( no ara de llorar. 'o !) Eu) $acer con )l. DIiBo una au!a ( !e mordi!Eue el labio in<erior, un ge!to Eue le $aba -i!to cuando era eEue:oD. A (o tambi)n te nece!ito, madre. Co intento, ero no uedo... no uedo $acerlo todo (o !olo. 0l re entino arrebato de emocin le Euebr la -oB, ( *atel(n record Eue !lo tena catorce a:o!. Hui!o le-antar!e, correr a )l ( abraBarlo, ero 4ran la tena agarrada or la mano ( no udo mo-er!e. 0n el eKterior de la torre un lobo em eB a aullar. *atel(n !e e!tremeci. D0! el de 4ran. DRobb abri la -entana ara Eue el aire de la noc$e entrara en $abitacin de la torre, tan mal -entilada. 0l aullido !e o( con m%! <uerBa. 0ra un !onido <ro ( !olitario, lleno de melancola ( de!e! eracin. D'o, no Ddi/o ellaD. 4ran nece!ita calor. DCo Eue nece!ita e! orlo! cantar Ddi/o Robb. 0n alg;n lugar de +n-ernalia un !egundo lobo em eB a aullar a coro con el rimero, ( luego un tercero, m%! cercaD. Peludo ( 3iento Gris Da:adi Robb mientra! !u! -oce! !uban ( ba/aban al un!onoD. #i re!ta! atencin !e nota la di<erencia. *atel(n e!taba temblando. 0ra la ena, era el dolor, era el aullido de lo! lobo! $uargo. 'oc$e tra! noc$e, lo! aullido!, el -iento g)lido ( el ca!tillo tan gri! ( tan -aco, !iem re igual, !iem re igual, ( !u ni:o tendido all de!troBado, el m%! dulce ( cari:o!o de !u! $i/o!, el m%! encantador, 4ran, Eue adoraba rer ( tre ar ( !o:aba con !er caballero, a$ora todo e!o !e $aba acabado, nunca -ol-era a or !u ri!a. #olloB, !olt la mano del ni:o ( !e ta lo! odo! ara roteger!e de aEuello! aullido! e! anto!o!. DQIaB Eue !e callenR DgritD. 'o lo !o orto, Eue !e callen, Eue !e callen, Eue !e callen... QM%talo!, lo Eue !ea, ero $aB Eue !e callenR 'o record cmo ca( al !uelo, ero Robb la tu-o Eue le-antar ( !o!tenerla con braBo! <uerte!. D'o tenga! miedo, madre. "am%! le $aran da:o. DCa a(ud a llegar $a!ta el catre Eue e!taba en un rincn de la $abitacinD. *ierra lo! o/o! Dle di/o con cari:oD. ,e!can!a. 0l mae!tre Cu>in dice Eue a ena! $a! dormido de!de la cada de 4ran. D'o uedo D!olloB ellaD. Hue lo! dio!e! me erdonen, Robb, no uedo, F( !i !e muere mientra! duermo, ( !i !e muere, ( !i !e muere...G DCo! lobo! !eguan aullando. *atel(n grit ( -ol-i a ta ar!e lo! odo!D. QPor lo! dio!e!, cierra la -entanaR D#lo !i me romete! Eue -a! a dormir. DRobb !e dirigi $acia la -entana, ero cuando
iba a cerrar lo! o!tigo! !e o( otro !onido or encima del aullido la!timero de lo! lobo! $uargoD. #on lo! erro! Ddi/o, re!tando atencinD. Todo! lo! erro! e!t%n ladrando a la -eB. 0!o ! Eue e! raro... D*atel(n o( claramente cmo !u $i/o tragaba !ali-a. .lB la -i!ta, ( lo -io mu( %lido a la luB de la lam arillaD. 5uego D!u!urr el muc$ac$o. L5uego D en! ellaD, Q4ranRM D.(;dame Ddi/o a remiante mientra! !e incor oraba en el catreD. .(;dame con 4ran. DCa torre de la biblioteca !e $a incendiado Ddi/o RobbP no dio !e:al de $aberla odo. *atel(n alcanBaba a -er la luB ro/iBa ( ar adeante or la -entana abierta. #e rela/, ali-iada. 4ran e!taba a !al-o. Ca biblioteca !e encontraba al otro lado del atio, el <uego no llegara $a!ta all. DGracia! a lo! dio!e! D!u!urr. D'o te mue-a! de aEu, madre Ddi/o Robb mir%ndola como !i !e $ubiera -uelto locaD. &ol-er) en cuanto a aguemo! el <uego. #ali corriendo, ( lo o( gritar a lo! guardia! ( de!cender a toda ri!a, !altando lo! e!calone! de do! en do!.
0n el eKterior, en el atio, !e oan grito! de LQ5uegoRM, a!o! a re!urado!, relinc$o! de caballo! a!u!tado! ( ladrido! <ren)tico! de lo! erro! del ca!tillo. Mientra! e!cuc$aba aEuel cao!, !e dio cuenta de Eue lo! aullido! $aban ce!ado. Co! lobo! $uargo e!taban en !ilencio. *atel(n !e acerc a la -entana, murmurando una oracin !ilencio!a de agradecimiento a lo! !iete ro!tro! de ,io!. .l otro lado del atio, en la biblioteca, la! llamarada! brotaban de la! -entana!. #e Eued ob!er-ando cmo la columna de $umo !e alBaba $acia el cielo ( record con tri!teBa lo! libro! Eue lo! #tar@ $aban acumulado a lo largo de lo! !iglo!. Cuego cerr lo! o!tigo!. .l dar!e la -uelta -io al $ombre. D'o tenai! Eue e!tar aEu Dmurmur con -oB roncaD. .Eu no tena Eue $aber nadie. 0ra un $ombrecillo menudo, !ucio, con ro a! marrone! mugrienta! ( $edor a caballeriBa!. *atel(n conoca a todo! lo! $ombre! Eue traba/aban en lo! e!tablo! ( no era uno de ello!. 0!taba <laco, tena el elo rubio ( lacio, ( lo! o/o! claro! mu( $undido! en el ro!tro $ue!udo. A lle-aba una daga en la mano. D'o Ddi/o *atel(n mirando el cuc$illo ( a 4ran. Ca alabra !e le Eued trabada en la garganta, <ue a ena! un !u!urro. 0l $ombre alcanB a orla. D0! un acto de mi!ericordia Ddi/oD. Aa e!t% muerto. D'o Dre iti *atel(n m%! alto, $aba recu erado la -oBD. 'o, no. *orri $acia la -entana ara edir a(uda a grito!, ero aEuel $ombre era m%! -eloB de lo Eue $aba !u ue!to. Ce ta la boca con una mano, le ec$ la ca#e(a hacia atr%! ( le u!o la daga en la garganta. 0l $edor Eue de! eda era in!o ortable. *atel(n agarr la $o/a con la! do! mano! ( tir con toda! !u! <uerBa! ara a art%r!ela de la garganta. Co o( maldecir /unto a la ore/a. Tena lo! dedo! re!baladiBo! or la !angre, ero no !olt la daga. Ca mano Eue le cubra la boca re!ion con m%! <uerBa, im idi)ndole la re! iracin. 0lla gir la cabeBa $acia un lado ( !u! diente! encontraron carne. #e lo! cla- con <uerBa en la alma
de la mano. 0l $ombre rugi de dolor. *atel(n le $inc a;n m%! lo! diente! ( dio un tirn de!garrador, ( de ronto )l la !olt. 0l !abor de la !angre le llen la boca. Re! ir una bocanada de aire ( grit, )l la agarr del elo ( la em u/, *atel(n tro eB ( ca( al !uelo. Co -io !obre ella, /adeante, tembloro!o. Sl toda-a a<erraba la daga con la mano derec$a, llena de !angre. D.Eu no tena Eue $aber nadie Dre iti como un idiota. *atel(n -io la !ombra Eue !e de!liBaba or la uerta abierta tra! )l. #e o( un ruido !ordo Eue no llegaba a !er un gru:ido, a ena! un !u!urro amenaBante, ero )l tambi)n lo debi de or orEue em eB a dar!e la -uelta /u!to cuando el lobo !altaba. Iombre ( be!tia ca(eron /unto!, en arte !obre *atel(n. 0l lobo mordi. 0l grito del $ombre dur meno! de un !egundo, lo Eue tard el animal en arrancarle media garganta. Ca !angre ca( como una llu-ia c%lida !obre el ro!tro de *atel(n. 0l lobo la miraba. Tena la! <auce! enro/ecida! ( em a ada!, ( lo! o/o! le brillaban con de!tello! dorado! en la o!curidad de la $abitacin. #e dio cuenta de Eue era el lobo de 4ran. Gracia! D!u!urr *atel(n con un $ilo de -oB. .lB la mano, tembloro!a. 0l lobo !e acerc con !ua-idad, le ol<ate lo! dedo! ( lami la !angre con una lengua $;meda ( %! era. *uando !e la $ubo lim iado !e dio media -uelta !in $acer el menor ruido, !e !ubi de un !alto a la cama de 4ran ( !e tendi /unto a )l. *atel(n !e ec$ a rer, $i!t)rica. .! <ue cmo la encontraron Robb, el mae!tre Cu>in ( #er Rodri@ cuando irrum ieron con la mitad de lo! guardia! de +n-ernalia. Tu-ieron Eue e! erar a Eue !e calmara ante! de abrigarla con manta! ( lle-arla al Gran Torren, a !u! $abitacione!. Ca &ie/a Tata la de!nud, la a(ud a entrar en la ba:era llena de agua $umeante ( le lim i la !angre con un a:o !ua-e. ,e! u)! lleg el mae!tre Cu>in a -endarle la! $erida!. Co! corte! en lo! dedo! eran ro<undo!, llegaban ca!i $a!ta el $ue!o, ( tena el cuero cabelludo en carne -i-a en lo! unto! donde el $ombre le $aba arrancado mec$one! entero!. 0l mae!tre le di/o Eue el dolor no $aba $ec$o m%! Eue em eBar ( le dio la lec$e de la ama ola ara a(udarla a dormir. Por <in, *atel(n cerr lo! o/o!. *uando -ol-i a abrirlo! le di/eron Eue $aba dormido durante cuatro da!. *atel(n a!inti ( !e incor or en la cama. Todo lo !ucedido tra! la cada de 4ran le areca una e!adilla, un !ue:o e! anto!o de !angre ( ena, ero el dolor en la! mano! le recordaba Eue era mu( real. #e !enta d)bil ( aturdida, ero tambi)n decidida, como !i le $ubieran Euitado un gran e!o de encima. DTraedme un troBo de an con miel Ddi/o a !u! !ir-ienta!D, ( a-i!ad al mae!tre Cu>in, tiene Eue cambiarme lo! -enda/e!.
Ca miraron !or rendida! ( !e a re!uraron a cum lir !u! rdene!. *atel(n record cmo !e $aba com ortado ( !e !inti a-ergonBada. Ce! $aba <allado a todo!: a !u! $i/o!, a !u e! o!o, a !u *a!a... 'o !e re etira /am%!. ,emo!trara a aEuello!
norte:o! cuan <uerte oda !er una Tull( de .gua!dulce!. Robb lleg ante! Eue la comida Eue $aba edido. Cuego entraron Rodri@ *a!!el ( el u ilo de 'ed, T$eon Gre(/o(, ( or ;ltimo Ialli! Mollen, un guardia <ornido de barba ca!ta:a cuadrada. Robb le di/o Eue era el nue-o ca it%n. #u $i/o -e!ta ro a! de cuero tratado ( cota de malla!, ( lle-aba una e! ada a la cintura. DFHui)n eraG Dle! regunt *atel(n. D'adie lo !abe Dre! ondi Ialli! MollenD. 'o era de +n-ernalia, mi !e:ora. .lguno! dicen Eue lo $an -i!to aEu ( or lo! alrededore! del ca!tillo en la! ;ltima! !emana!. D0ntonce! -ino con el gru o del re( Ddi/oD, o con alguno de lo! Canni!ter. ,ebi de Euedar!e atr%! cuando !e <ueron todo!. D0! o!ible Da!inti IalD. Tltimamente $a $abido tanto <ora!tero en +n-ernalia Eue no $aba manera de decir con Eui)n e!taba cada uno. D#e $aba e!condido en lo! e!tablo! Ddi/o Gre(/o(D. #e le notaba en el olor. DF*mo udo a!ar de!a ercibidoG D regunt con bru!Euedad. D0ntre lo! caballo! Eue Cord 0ddard !e $a lle-ado al !ur ( lo! Eue en-iamo! al norte ara la Guardia de la 'oc$e Ddi/o Ialli! Mollen con la -i!ta ba/a, a-ergonBadoD, lo! e!tablo! e!t%n ca!i -aco!. *ualEuiera odra e!conder!e de lo! moBo! de cuadra!. HuiB% Iodor lo -iera, !e dice Eue ;ltimamente !e orta de manera mu( rara, ero con lo bobalicn Eue e!... DIemo! de!cubierto dnde $a dormido e!to! da! Dinter-ino RobbD. Tena no-enta -enado! de lata en una bol!a de iel, e!condida entre la a/a. DMeno! mal Eue la -ida de mi $i/o no !e -endi barata Ddi/o *atel(n con amargura. DPerdonadme, mi !e:ora. DIalli! Mollen la mir, con<u!oD. Pero, Fcmo !ab)i! Eue Euera matar al c$icoG D0! una locura Ddi/o Gre(/o( Eue tambi)n areca dudarlo. D#u ob/eti-o era 4ran Din!i!ti *atel(nD. 'o de/aba de murmurar Eue (o no tena Eue e!tar all. Prendi <uego a la biblioteca, en!ando Eue ira a a agarlo ( Eue lo! guardia! me acom a:aran. #i no $ubiera e!tado loca de ena EuiB% !e $abra !alido con la !u(a. DFPor Eu) Euerra alguien matar a 4ranG Ddi/o RobbD. ,io!e!, !i no e! m%! Eue un ni:ito inde<en!o, e!t% dormido... D&a! a tener Eue a render a encontrar e!a! re! ue!ta! !i Euiere! gobernar el norte, Robb. D *atel(n dirigi una mirada de!a<iante a !u rimog)nitoD. ,melo t;. FPor Eu) Euerra nadie matar a un ni:o dormidoG .nte! de Eue udiera re! onder, la! !ir-ienta! -ol-ieron de la cocina con una bande/a de comida. Iaba muc$o m%! de lo Eue $aba edido: an reci)n $ec$o, manteEuilla, miel, mermelada de BarBamora!, beicon, un $ue-o a!ado or agua, un troBo de Eue!o ( una /arra de t) de menta. A /unto con la comida lleg el mae!tre Cu>in. *atel(n de!cubri de re ente Eue (a no tena a etito. DF*mo !e encuentra mi $i/o, mae!treG D regunt. D#in cambio!, mi !e:ora Dconte!t el $ombre con la -i!ta ba/a. 0ra la re! ue!ta Eue e! eraba, ni m%! ni meno!. #enta un dolor unBante en la! mano!, como !i la $o/a de la daga e!tu-iera toda-a cortando la carne. IiBo !alir a la! !ir-ienta! ( cla-
la mirada en Robb. DF'o !abe! a;n la re! ue!taG D.lguien tiene miedo de Eue 4ran de! ierte Ddi/o el muc$ac$oD. Tiene miedo de lo Eue ueda contar, de algo Eue !abe. DMu( bien. D*atel(n !e !inti orgullo!a de )l. #e -ol-i $acia el nue-o ca it%n de la guardiaD. Ia( Eue mantener a !al-o a 4ran. Iemo! acabado con un a!e!ino, ero uede Eue $a(a m%!. DF*u%nto! guardia! Euer)i! Eue onga, mi !e:oraG D regunt Ial. D0n au!encia de Cord 0ddard, mi $i/o e! el !e:or de +n-ernalia Dre! ondi ella. DHuiero un $ombre dentro de la $abitacin, da ( noc$e, otro en la uerta, ( do! al ie de la! e!calera!. DRobb !e irgui un oco m%!D. 'adie uede entrar a -er a 4ran !i mi madre o (o no damo! ante! ermi!o. D. -ue!tra! rdene!, mi !e:or. D,e inmediato D!ugiri *atel(n.
DA Eue el lobo e!t) con )l en la $abitacin Da:adi Robb. D#... # Da!inti *atel(n. DCad( #tar@ Ddi/o #er Rodri@ mientra! el guardia !ala de la $abitacinD, Fo! <i/a!tei! or ca!ualidad en la daga Eue lle-aba el a!e!inoG D,ada! la! circun!tancia! no ude eKaminarla con detalle, ero te a!eguro Eue e!taba bien a<ilada Dre lic *atel(n con una !onri!a !ecaD. FPor Eu) lo regunta!G D0ncontramo! el cuc$illo, e!e ru<i%n lo tena toda-a en la mano. Me areci un arma de dema!iado -alor ara un $ombre a!, de modo Eue la e!tudi) a <ondo. Ca $o/a e! de acero -al(riano, ( la em u:adura de $ue!odragn. 0! im o!ible Eue le erteneciera. #e la tu-o Eue dar alguien. D*ierra la uerta, Robb Ddi/o *atel(n de! u)! de a!entir, en!ati-a. 0l muc$ac$o la mir eKtra:ado, ero obedeciD. Co Eue -o( a deciro! no debe !alir de e!ta $abitacin D!igui *atel(nD. Huiero Eue me lo /ur)i!. #i mi! !o! ec$a! !on cierta!, aunEue !ea !lo en una mnima arte, 'ed ( mi! $i/a! corren un eligro terrible, ( la menor indi!crecin Eue cometamo! le! odra co!tar la -ida. DCord 0ddard e! como un !egundo adre ara m Ddi/o T$eon Gre(/o(D. Co /uro. DTen)i! mi alabra Ddi/o el mae!tre Cu>in. DA la ma, !e:ora Ddi/o #er Rodri@. DFA t;, RobbG D regunt mirando a !u $i/o. 0l muc$ac$o a!intiD. Mi $ermana C(!a cree Eue lo! Canni!ter a!e!inaron a !u e! o!o, Cord .rr(n, la Mano del Re( Dcontinu *atel(n D. Ie cado en la cuenta de Eue "aime Canni!ter no artici en la cacera el da de la cada de 4ran. 0!tu-o todo el tiem o aEu, en el ca!tillo. D#e $iBo un !ilencio de muerte en la $abitacinD. 'o creo Eue 4ran !e ca(era de aEuella torre Ddi/o rom iendo el !ilencioD. *reo Eue lo tiraron. Ca conmocin !e re<le/ en lo! ro!tro!. DCa !ola idea e! mon!truo!a, mi !e:ora Ddi/o Rodri@ *a!!elD. Ia!ta el Matarre(e! tendra e!cr; ulo! a la $ora de a!e!inar a un ni:o inocente. DFT; cree!G Ddi/o T$eon Gre(/o(D. Tengo mi! duda!.
DCa ambicin de lo! Canni!ter e! tan in<inita como !u orgullo Ddi/o *atel(n. D0l ni:o no $aba re!balado /am%! D!e:al el mae!tre Cu>in, en!ati-oD. *onoca $a!ta la ;ltima iedra de +n-ernalia. D,io!e! Dmaldi/o RobbP tena el /o-en ro!tro en!ombrecido or la iraD. #i e! cierto, lo agar% mu( caro. D,e!en-ain la e! ada ( la blandi en el aireD. QCo -o( a matarR DQGuarda e!oR Dle grit #er Rodri@ $ec$o una <uriaD. Co! Canni!ter e!t%n a ciento! de legua!. 'unca de!en-aine! la e! ada !i no tiene! intencin de utiliBarla. F*u%nta! -ece! te lo tengo Eue decir, c$iEuillo idiotaG Robb guard la e! ada, a-ergonBado. ,e re ente -ol-a a !entir!e mu( ni:o. D&eo Eue el arma de mi $i/o e! (a de acero Ddi/o *atel(n a #er Rodri@. DMe areci Eue era el momento adecuado Dre lic el -ie/o mae!tro de arma!. D,e!de luego Ddi/o mientra! Robb la miraba con an!iedadD. Puede Eue +n-ernalia nece!ite ronto de toda! !u! e! ada!, ( m%! -ale Eue no !ean de madera. D#i llega la oca!in, !e:ora Ddi/o T$eon Gre(/o( con la mano en la em u:adura de !u armaD, recordad Eue mi *a!a e!t% en deuda con la -ue!tra. DCo ;nico Eue tenemo! !on con/etura!. D0l mae!tre Cu>in /uguete con lo! e!labone! de !u collarD. 0!tamo! $ablando de acu!ar al amado $ermano de la reina. . ella no le -a a $acer gracia. #i no con!eguimo! rueba!, m%! no! -aldr% guardar !ilencio. DFHu) m%! rueba! Euiere! Eue la dagaG Ddi/o #er Rodri@D. Ca de!a aricin de un arma a! no uede $aber a!ado de!a ercibida. D.lguien tiene Eue ir a ,e!embarco del Re( Ddi/o *atel(nP $aba com rendido Eue !lo eKi!ta un lugar ara dar con la -erdad. DAo mi!mo D!e o<reci Robb. D'o. T; debe! ermanecer aEu. #iem re tiene Eue $aber un #tar@ en +n-ernalia. DMir a !er Rodri@, con !u! bigote! blanco!, al mae!tre Cu>in -e!tido con la t;nica gri!, al /o-en Gre(/o(, tan e!belto, tan moreno, tan im etuo!o. F. Eui)n en-iarG F*u%l de ello! in! irara ma(or con<ianBaG ,e ronto, !u o la re! ue!ta. . art a un lado la! manta!. Tena lo! dedo! -endado! tan rgido! e in;tile! como !i <ueran de iedra. 4a/ de la camaD. Tengo Eue ir (o Da:adi. DFJ! arece Eue e! una idea !en!ata, mi !e:oraG Ddi/o el mae!tre Cu>inD. 'o cabe duda de Eue -ue!tra llegada de! ertar% la! !o! ec$a! de lo! Canni!ter. DFA Eu) a!a con 4ranG D regunt RobbP el obre muc$ac$o areca mu( con<u!oD. 'o ir%! a decirme Eue ien!a! de/arlo !olo.
DAa $e $ec$o or 4ran todo lo Eue $e odido Ddi/o *atel(n oni)ndole una mano -endada en el $ombroD. .$ora !u -ida e!ta en mano! de lo! dio!e!, ( en la! del mae!tre Cu>in. T; mi!mo me lo $a! dic$o, Robb, tengo Eue en!ar en el re!to de mi! $i/o!. D'ece!itar)i! una buena e!colta, mi !e:ora Ddi/o T$eon. D0n-iar) a Ial con un elotn de guardia! D!e:al Robb. D'o Dre lic *atel(nD. Nn gru o numero!o llamara la atencin, ( e! lo Eue meno! no! intere!a. 'o Euiero Eue lo! Canni!ter !e an Eue me diri/o $acia all. DMi !e:ora, al meno! ermitid Eue o! acom a:e (o D!u lic #er Rodri@D. Nna mu/er no debe -ia/ar !ola or el camino real, e! eligro!o. D'o ien!o ir or el camino real. DMedit un in!tante ( a!intiD. ,o! /inete! ueden ir
tan de ri!a como uno, ( !in duda m%! Eue una columna larga Eue adem%! tenga Eue mantener!e al ritmo de lo! carromato!. .gradecer) -ue!tra com a:a, #er Rodri@. #eguiremo! el *uc$illo 4lanco $a!ta el mar, ( all alEuilaremo! un barco en Puerto 4lanco. *on un oco de !uerte, caballo! de!can!ado! ( -iento! <a-orable!, llegaremo! a ,e!embarco del Re( muc$o ante! Eue 'ed ( lo! Canni!ter. LA entonce! D en!D, Eue !ea lo Eue lo! dio!e! EuieranM.
!AN!A
Mientra! de!a(unaban, la !e ta Mordane di/o a #an!a Eue 0ddard #tar@ $aba !alido al amanecer. D0l re( lo mand llamar. *reo Eue !e $an ido otra -eB de caBa. Tengo entendido Eue or e!ta! tierra! toda-a Euedan uro! !al-a/e!. D'unca $e -i!to un uro Ddi/o #an!a al tiem o Eue daba un trocito de anceta a 4ama, or deba/o de la me!a. Ca loba $uargo lo tom de !u mano con la delicadeBa de una reina. DNna dama noble no ec$a de comer a lo! erro! en la me!a Ddi/o la !e ta Mordane con un bu<ido de de!a robacin al tiem o Eue arta otro troBo de anal ara Eue la miel goteara !obre una rebanada de an. D'o e! una erra, e! una loba $uargo D!e:al #an!aP 4ama le lama lo! dedo! con !u lengua %! eraD. .dem%!, mi adre di/o Eue odamo! traerla! con no!otra! !i Eueramo!. D0re! una ni:a mu( buena, #an!a. D.Euello no $aba !er-ido ara a lacar a la !e taD. Pero en lo Eue re! ecta a e!a! criatura! arece! tan te!taruda como tu $ermana .r(a. D 5runci el ce:oD. Por cierto, Fdnde e!t% .r(aG D'o tena $ambre Ddi/o #an!a. #aba Eue, con toda robabilidad, !u $ermana $abra ba/ado a $urtadilla! a la cocina muc$a! $ora! ante!, ( engatu!ado a alg;n inc$e ara Eue le diera el de!a(uno. DRecu)rdale Eue $o( !e tiene Eue oner un -e!tido bonito. *omo el de tercio elo gri!. 'o! $an in-itado a -ia/ar con la reina ( con la rince!a M(rcella en el carromato realP debemo! e!tar im ecable!. #an!a (a e!taba im ecable. #e $aba ce illado la larga cabellera ca!ta:a ro/iBa $a!ta Eue e!tu-o de!lumbrante, ( luca !u me/or -e!tido de !eda aBul. Cle-aba m%! de una !emana e! erando aEuel da. &ia/ar con la reina era un gran $onor, ( adem%! -era al rnci e "o<<re(. #u rometido. #lo con en!ar en ello !enta mari o!a! en el e!tmago, a e!ar de Eue <altaban muc$o! a:o! ara Eue !e ca!aran. #an!a toda-a no conoca de -erdad a "o<<re(, ero e!taba enamorada de )l. 0ra como !iem re $aba imaginado a !u rnci e, alto, gua o, <uerte, con cabello! como el oro. .te!oraba la! oca! o ortunidade! Eue tena de e!tar con )l. #i algo le daba miedo aEuel da era .r(a. #u $ermana tena la $abilidad de e!tro earlo todo. 'unca !e !aba or dnde iba a !alir.
D#e lo recordar) Ddi/o, in!eguraD, ero !e -e!tir% como !iem re. D0! eraba no a!ar dema!iada -erguenBaD. FPuedo retirarmeG D#. Ca !e ta Mordane !e !ir-i otra rebanada de an con miel, ( #an!a !e le-ant del banco. 4ama la !igui cuando !ali de la !ala com;n de la o!ada. Nna -eB en el eKterior, $iBo una au!a entre lo! grito!, la! maldicione! ( el cru/ir de la! rueda! de madera mientra! lo! $ombre! de!montaban tienda! ( abellone!, ( cargaban lo! carro! ara em render la marc$a un da m%!. Ca o!ada era un gran edi<icio de iedra clara, tena tre! lanta!, #an!a no $aba -i!to /am%! otra tan grandeP ero aun a! !lo oda albergar a una tercera arte de la artida real, Eue contando a lo! $ombre! de !u adre ( a lo! /inete! libre! Eue !e le! $aban unido en el camino tena (a m%! de cuatrociento! miembro!. .r(a e!taba a la orilla del Tridente, intentando Eue Nymeria !e Euedara Euieta mientra! le ce illaba el lodo !eco del ela/e. . la loba no areca gu!tarle nada. .r(a -e!ta la mi!ma ro a de montar Eue $aba lle-ado el da anterior, ( tambi)n do! da! ante!. DTiene! Eue ir a onerte algo bonito Dle di/o #an!aD. Te lo manda la !e ta Mordane. Io( -amo! a -ia/ar en el carromato de la reina con la rince!a M(rcella. DAo no Dre lic .r(a al tiem o Eue intentaba de!$acer un nudo en el ela/e gri! de NymeriaD. M(ca$ ( (o -amo! a cabalgar ro arriba ara bu!car rube! en el -ado. DRube! Dre iti #an!a, de!concertadaD. FHu) rube!G DCo! rube! de R$aegar, or !u ue!to Dconte!t .r(a mir%ndola como !i la con!iderara e!t; idaD. .Eu e! donde el re( Robert lo mat ( con!igui la corona. #an!a !e Eued boEuiabierta, mirando incr)dula a !u <lacuc$a $ermana eEue:a. D'o uede! ir a bu!car rube!, la rince!a no! e!t% e! erando. Ca reina no! in-it a la! do!. DA a m Eu) Dre lic .r(aD. Ca ca!a con rueda! no tiene -entana!, no !e -e nada. DPero, FEu) Euiere! -erG D regunt #an!a, mole!ta. 0lla !e $aba -uelto loca de alegra con la in-itacin, ( la idiota de !u $ermana lo iba a e!tro ear todo, /u!to como !e $aba temido D. 'o $a( m%! Eue rado!, gran/a! ( re<ugio!.
DMentira D!e em ecin .r(aD. #i -iniera! con no!otro! alguna -eB lo -era!. D'o me gu!ta montar a caballo Dre lic #an!a con con-iccinD. Te manc$a! toda, ( luego te duele todo el cuer o. D'o te mue-a! Dorden .r(a a Nymeria de! u)! de encoger!e de $ombro!D. 'o te e!to( $aciendo da:o. DMir a #an!aD. *uando e!t%bamo! cruBando el *uello cont) treinta ( !ei! ti o! de <lore! Eue no $aba -i!to en mi -ida, ( M(ca$ me en!e: un lagarto len. #an!a !e e!tremeci. Iaban tardado doce da! en cruBar el *uello or un cenagal negro, interminable. "am%! lo $aba a!ado eor. 0l aire era $;medo ( ega/o!o, el a!o era tan e!trec$o Eue ni !iEuiera odan le-antar bien el cam amento or la! noc$e! ( !e -ean obligado! a ernoctar en medio del camino real. Co! %rbole! !emia$ogado! lo! a!<iKiaban al a!ar, con rama! Eue goteaban de la! Eue endan cortina! de <ungo!idade! macilenta!. Iaba <lore! enorme! Eue brotaban en el lodo ( <lotaban en c$arca! de agua e!tancada, ero cualEuier imb)cil Eue !e !aliera de la ruta
ara arrancar una !e encontraba con arena! mo-ediBa!, !er iente! acec$ando de!de lo! %rbole! ( lagarto! len <lotando en el agua como tronco! negro! con o/o! ( diente!. 'ada de e!o detena a .r(a, claro. Nn da !e re!ent con !u !onri!a de caballo, el elo enredado, la ro a llena de barro ( un mano/o de <lore! -erde! ( ;r ura! ara !u adre. #an!a de!e con toda !u alma Eue le di/era a .r(a Eue deba a render a com ortar!e como la dama de alta cuna Eue tericamente era, ero en -eB de e!o la abraB ( le agradeci la! <lore!. .Euello la $iBo !entir a;n eor. Cuego re!ult Eue la! <lore! color ;r ura !e llamaban Lbe!o! -eneno!o!M ( a .r(a le !ali un !ar ullido or lo! braBo!. #an!a en! Eue a! a rendera la leccin, ero en -eB de e!o .r(a !e ri, ( al da !iguiente !e <rot barro or lo! braBo!, como cualEuier cam e!ina ignorante, !lo orEue !u amigo M(ca$ le di/o Eue a! de/aran de icarle. Tambi)n tena ronc$a! ( magulladura! en lo! braBo! ( en lo! $ombro!, -erdugone! -iol%ceo! ( manc$a! -erdo!a! ( amarillenta!. #an!a !e la! $aba -i!to cuando !u $ermana !e de!nudaba ante! de aco!tar!e. #lo lo! !iete dio!e! !aban cmo !e $aba $ec$o aEuello. .r(a !egua ce illando lo! nudo! del ela/e de Nymeria, al tiem o Eue $ablaba de la! co!a! Eue $aba -i!to en el -ia/e $acia el !ur. DCa !emana a!ada di-i!amo! una atala(a encantada, ( el da anterior er!eguimo! una manada de caballo! !al-a/e!. Tendra! Eue $aber -i!to cmo $u(eron en cuanto olieron a Nymeria. D Ca loba !e retorci ante un tirn, ( .r(a la rega:D. Para Euieta, tengo Eue ce illarte el otro lado, e!t%! llena de barro. D'o debe! !alirte de la columna Dle record #an!aD. Co di/o adre. DTam oco me ale/) tanto. D.r(a !e encogi de $ombro!D. .dem%!, Nymeria me acom a:. A no lo $ago todo! lo! da!. Tambi)n e! di-ertido cabalgar /unto a lo! carromato! ( c$arlar con la gente. #an!a !aba bien con Eu) ti o de gente le gu!taba c$arlar a .r(a: e!cudero!, moBo! de cuadra, !ir-ienta!, anciano!, ni:o! de!nudo!, /inete! libre! de lengua/e gro!ero ( lina/e incierto... .r(a trababa ami!tad con cualEuiera. 0l tal M(ca$ era el eor: $i/o de un carnicero, de trece a:o!, !in la menor educacin, dorma en el carromato de la carne ( ola como el ta/o del matadero. #an!a !enta n%u!ea! !lo con -erlo, ero or lo -i!to .r(a re<era !u com a:a a la de !u $ermana. DTiene! Eue -enir conmigo Ddi/o #an!a, Eue em eBaba a erder la acienciaD. 'o uede! de!obedecer a la reina. Ca !e ta Mordane te e!t% e! erando. .r(a $iBo ca!o omi!o. Tirone con <uerBa del ce illo. Nymeria gru: ( !e Ba< de ella, agra-iada. DQ&uel-e a$ora mi!moR D'o! dar%n t) ( a!ta! de limn D ro!igui #an!a, adulta ( raBonable. 4ama !e re!treg contra !u ierna. 0lla la ra!c detr%! de la! ore/a!, tal como !aba Eue le gu!taba, ( la loba !e !ent a !u
lado ara ob!er-ar cmo .r(a er!egua a NymeriaD. Q'o me diga! Eue re<iere! montar un caballo -ie/o ( maloliente, ( acabar toda !udoro!a ( magullada, en -eB de tumbarte !obre almo$adone! de luma! ( tomar a!ta! con la reinaR DCa reina no me cae bien Ddi/o .r(a !in darle im ortancia. #an!a !e Eued boEuiabierta. Q'i !iEuiera !u $ermana oda decir !eme/ante co!aR Pero la ni:a !igui $ablando, !in dar!e cuentaD. .dem%!, no me de/a Eue -a(a con Nymeria. #e u!o el ce illo deba/o del cinturn ( !e dirigi a !u loba. Nymeria, cautelo!a, la ob!er- acercar!e.
DCa ca!a con rueda! de la reina no e! lugar ara una loba Ddi/o #an!aD. A adem%!, a la rince!a M(rcella le dan miedo, (a lo !abe!. DM(rcella e! una cria/a. D.r(a rode el cuello de Nymeria con el braBo, ero en cuanto !ac el ce illo la loba $uargo !e liber de !u re!a ( e!ca . Ca ni:a lo tir al !uelo, <ru!tradaD. QAa -er%! cuando te atra eR Dgrit. #an!a no udo di!imular una le-e !onri!a. 0n cierta oca!in el encargado de la! errera! le $aba dic$o Eue cada animal !ale a !u amo. ,io un r% ido abraBo a 4ama. Ca loba le lami la me/illa, ( #an!a de/ e!ca ar una ri!ita. .r(a la o(, ( !e dio media -uelta. DMe im orta un cuerno lo Eue diga!, (o me -o( a caballo. D#u ro!tro alargado, eEuino, tena el ge!to te!tarudo Eue !igni<icaba Eue iba a im oner !u -oluntad. D,io!e!, .r(a, $a( -ece! Eue arece! una c$iEuilla D!u! ir #an!aD. ,e acuerdo, ir) (o !ola. .! !er% todo m%! agradable. 4ama ( (o no! comeremo! toda! la! a!ta! de limn, ( lo a!aremo! me/or !in ti. #e dio media -uelta ara marc$ar!e, ero el grito de .r(a la alcanB. DQ . ti tam oco te de/ar%n entrar con 4amaR ,e!a areci er!iguiendo a Nymeria or la orilla del ro ante! de Eue a #an!a !e le ocurriera una re! ue!ta. #ola ( $umillada, #an!a em rendi el camino de -uelta $acia la o!adaP !aba Eue la !e ta Mordane la e!tara e! erando. 4ama caminaba a !u lado con i!ada! !ua-e!. Ca ni:a e!taba al borde de la! l%grima!. 0lla !lo Euera Eue la! co!a! <ueran bonita!, agradable!, igual Eue en la! cancione!. FPor Eu) no era .r(a dulce, delicada ( amable como la rince!a M(rcellaG Ce $abra encantado tener una $ermana a!. 'o com renda cmo do! $ermana! odan !er tan di<erente!, $abiendo nacido con tan !lo do! a:o! de di<erencia. J/al% .r(a <uera ba!tarda, como !u medio $ermano "on, a! todo !era m%! !encillo. #i $a!ta !e areca a "on, tena el ro!tro alargado ( el elo o!curo de lo! #tar@, !in ra!tro de lo! ra!go! ni de la com leKin de !u madre. A, !eg;n !e rumoreaba, la madre de "on $aba !ido una -ulgar cam e!ina. 0n cierta oca!in, cuando era eEue:a, #an!a $aba llegado a reguntar a !u madre !i no !e $abra cometido alg;n error. HuiB% lo! grum@in! $aban !ecue!trado a !u -erdadera $ermana. Pero !u madre !e ec$ a rer ( le di/o Eue no, Eue .r(a era !u $i/a, $ermana legtima de
#an!a, !angre de !u !angre. #an!a no crea Eue !u madre tu-iera moti-o alguno ara mentir, a! Eue deba de !er -erdad. *uando !e acerc al centro del cam amento !u congo/a !e de!-aneci en el aire. .nte la ca!a con rueda! de la reina !e $aba reunido toda una multitud. . lo! odo! de #an!a lleg un murmullo de -oce! entu!ia!mada!. .lcanB a -er Eue la! uerta! e!taban abierta!P la reina !e encontraba en la cima de lo! elda:o! de madera ( !onrea a alguien !ituado m%! aba/o. D0! un gran $onor el Eue no! $ace el *on!e/o, !e:ore! Dla o( decir. DFHu) a!aG D regunt a un e!cudero Eue conoca. D0l *on!e/o $a en-iado /inete! de ,e!embarco del Re( ara Eue no! ro orcionen e!colta el re!to del camino Dre! ondi )lD. Nna guardia de $onor ara la <amilia real. #an!a !e mora or -er me/or, a! Eue ermiti Eue 4ama le abriera un camino entre la multitud. Ca gente !e a re!ur a a artar!e de la loba $uargo. *uando e!tu-o m%! cerca -io a do! caballero! Eue $aban $incado la rodilla en tierra ante la reinaP lucan una! armadura! tan re<inada! ( $ermo!a! Eue la $icieron ar adear. Ca armadura de uno de lo! caballero! mo!traba un com licado di!e:o de e!cama! e!maltada! en blanco, tan brillante! como la nie-e reci)n cada, con enga!te! ( cierre! de lata Eue brillaban al !ol. *uando !e Euit el ca!co #an!a -io Eue !e trababa de un anciano de elo tan blanco como !u armadura, ero e!e a ello areca <uerte ( gallardo. Cle-aba !obre lo! $ombro! la ca a n-ea de la Guardia Real. #u acom a:ante tena uno! -einte a:o!, ( !u armadura era de acero color -erde o!curo como el de un bo!Eue. #an!a no $aba -i!to /am%! a un $ombre tan atracti-oP era alto, de con!titucin <uerte, con cabello! color negro aBabac$e Eue le caan !obre lo! $ombro! ( enmarcaban un ro!tro er<ectamente a<eitado en el Eue brillaban uno! alegre! o/o! -erde! a /uego con la armadura. Cle-aba ba/o el braBo un (elmo a!tado con una magn<ica re/illa de oro. .l rinci io #an!a no !e <i/ en el tercer de!conocido. 'o !e $aba arrodillado como lo! otro!. 0!taba de ie a un lado, /unto a lo! caballo!, ( lo ob!er-aba todo con una eK re!in !ombra en el ro!tro $ue!udo. Tena la teB a<eitada, llena de cicatrice! de -iruela!, con la! me/illa! ( lo! o/o! $undido!. 'o areca un anciano, ero a ena! le Euedaban uno! mec$one! de cabello !obre la! ore/a!,
( lo! lle-aba tan largo! como la melena de una mu/er. #u armadura era una cota de malla! color gri! acero !obre cuero endurecido, !im le ( !in ning;n adorno, Eue areca antigua ( mu( u!ada. #obre el $ombro derec$o !e le -ea la !ucia em u:adura de cuero de un e! adn de do! mano!, Eue lle-aba a la e! alda orEue era dema!iado largo como ara colg%r!elo de la cintura. D0l re( $a !alido de caBa, ero !) Eue cuando regre!e !e !entir% mu( com lacido de
-ero! D deca la reina a lo! do! caballero! Eue !e $aban arrodillado ante ella. #an!a no oda a artar la -i!ta del tercer $ombre. S!te areci notar la re!in de !u mirada ( -ol-i la cabeBa mu( de! acio $acia ella. 4ama gru:. ,e ronto #an!a #tar@ !e -io in-adida or el terror m%! a la!tante Eue $aba !entido en la -ida. ,io un a!o atr%! ( tro eB con alguien. Nna! mano! <uerte! la agarraron or lo! $ombro!, ( durante un momento #an!a en! Eue !e trataba de !u adreP ero al dar!e la -uelta -io el ro!tro Euemado de #andor *legane, Eue la miraba de!de arriba con la boca retorcida en una mueca Eue intentaba !er una !onri!a. DFTiembla!, ni:aG D regunt con -oB %! eraD. FTanto miedo te do(G Ce daba miedo, !, como $aba !ucedido de!de la rimera -eB Eue u!o lo! o/o! !obre el de!troBo Eue $aba cau!ado el <uego en aEuel ro!tro, aunEue en aEuel momento no le areci ni la mitad de aterrador Eue el otro. ,e todo! modo! #an!a !e debati ara librar!e de !u! mano!P el Perro !e ec$ a rer, ( 4ama !e inter u!o entre ello! con un gru:ido de ad-ertencia. #an!a !e de/ caer de rodilla! ( ec$ lo! braBo! al cuello de la loba. . !u alrededor !e congreg un gru o boEuiabierto, notaba toda! la! mirada! cla-ada! en ella, ( o( comentario! en -oB ba/a ( ri!a! a$ogada!. DNn lobo Ddi/o un $ombre. DPor lo! !iete in<ierno!, e! un $uargo Ddi/o otro. DFHu) $ace en el cam amentoG Din!i!ti el rimero. DCo! #tar@ lo! contratan como ama! de cra Dle lleg la -oB %! era del Perro. #an!a !e dio cuenta de Eue lo! do! caballero! reci)n llegado! la miraban, ( miraban tambi)n a 4ama con la! e! ada! de!en-ainada!. &ol-i a !entir miedo ( -erguenBa. #e le llenaron lo! o/o! de l%grima!. D&e con ella, "o<<re( Do( decir a la reina. A de ronto, all e!tu-o !u rnci e. D,e/adla en aB Ddi/o "o<<re(. #e alBaba /unto a ella $ermo!o como un !ue:o, -e!tido de cuero negro ( lana aBul, con riBo! dorado! Eue brillaban al !ol como una corona. Ce tendi la mano ara a(udarla a le-antar!e. DFHu) !ucede, mi dulce damaG FHu) teme!G 'adie o!ar% $acerte da:o. 0n-ainad todo! la! e! ada!. Ca loba e! !u ma!cotaP e!o e! todo. DMir a #andor *leganeD. A t;, Perro, <uera de aEu, a!u!ta! a mi rometida. 0l Perro, !iem re <iel, $iBo una re-erencia ( !e ale/ !ilencio!o entre el gento. #an!a trat de controlar!e. #e !enta e!t; ida. 0ra una #tar@ de +n-ernalia, una dama de noble cuna, ( alg;n da !era reina. D'o $a !ido cul a !u(a, mi dulce rnci e Dintent eK licarleD. 5ue or el otro. Co! do! caballero! reci)n llegado! intercambiaron una mirada. DFPa(neG Dri el /o-en de la armadura -erde. D#er +l(n tambi)n me da miedo a -ece!, $ermo!a dama Ddi/o a #an!a con amabilidad el m%! anciano, el de blancoD. #u a! ecto in! ira temor.
D*omo debe !er. DCa reina $aba ba/ado de la ca!a con rueda!. Co! e! ectadore! !e a artaron ara abrirle a!oD. #i lo! mal-ado! no temen a la "u!ticia del Re(, e! Eue no! $emo! eEui-ocado al elegirlo ara e!e ue!to. D0ntonce!, .lteBa, no cabe duda de Eue la eleccin <ue acertada 8Ddi/o #an!a Eue $aba recu erado or <in la com o!tura. Nna carca/ada general e!tall a !u alrededor. D4ien dic$o, ni:a Ddi/o el anciano de blancoD. *omo corre! onde a la $i/a de 0ddard #tar@. 0! un $onor conocerte, aunEue $a(a !ido de manera tan irregular. #o( #er 4arri!tan #elm(, de la Guardia Real. IiBo una re-erencia. #an!a conoca !obradamente el nombre, ( la! <ra!e! corte!e! Eue la !e ta Mordane le $aba en!e:ado a lo largo de lo! a:o! acudieron a !u memoria. DCord comandante de la Guardia Real Ddi/oD, con!e/ero de nue!tro re( Robert, como ante! lo <ui!tei! de .er(! Targar(en. 0l $onor e! mo, buen caballero. Ia!ta en el le/ano norte cantan lo! bardo! la! $aBa:a! de 4arri!tan el 4ra-o.
DHuerr%! decir 4arri!tan el &ie/o Ddi/o el caballero -erde riendo de nue-oD. 'o lo adule! con alabra! tan dulce!, ni:a, (a !e lo tiene dema!iado credo. D#onri a #an!aD. 4ueno, ni:a de lo! lobo!, !i tambi)n ere! ca aB de llamarme or mi nombre tendr) Eue reconocer Eue ere! !in duda la $i/a de nue!tra Mano. DM%! cuidado cuando te diri/a! a mi rometida Dre lic "o<<re(, ten!o. DHuiero re! onder Dinter-ino #an!a r% idamente ara a lacar la ira de !u rnci e. #onri al caballero -erdeD. &ue!tro ca!co luce a!ta! dorada!, mi !e:or. 0l -enado e! el emblema de la *a!a real. 0l re( Robert tiene do! $ermano!. Por -ue!tra /u-entud !lo od)i! !er Renl( 4arat$eon, !e:or de 4a!tin de Tormenta! ( con!e/ero del re(, ( a! o! llamo. DPor !u /u-entud !lo uede !er un meEuetre<e engredo Ddi/o #er 4arri!tan ri)ndo!e entre diente!D, ( a! lo llamo (o. Ca carca/ada <ue general, ( la inici el ro io Cord Renl(. Ca ten!in !e $aba e!<umado, ( #an!a em eBaba a !entir!e a gu!to... $a!ta Eue #er +l(n Pa(ne em u/ a do! $ombre! a lo! lado! ara !ituar!e ante ella. 'o !onrea. 'o di/o ni una alabra. 4ama le mo!tr lo! diente! ( em eB a gru:ir, emitiendo un !onido !ordo de amenaBa, ero en e!ta oca!in #an!a la $iBo callar oni)ndole una mano !obre la cabeBa con !ua-idad. D#i o! $e o<endido lo lamento muc$o, #er +l(n. 0! er una re! ue!ta Eue no lleg. 0l -erdugo !e la Eued mirando, lo! o/o! incoloro! arecieron arrancarle la ro a, ( luego la iel, $a!ta de/ar !u alma de!nuda ante )l. #iem re !ilencio!o, !e dio media -uelta ( !e ale/. DFIe dic$o algo malo, .lteBaG D regunt #an!a al rnci e mir%ndolo. 'o com renda nadaD. FPor Eu) no me $a $abladoG DIace catorce a:o! Eue #er +l(n !e mue!tra oco comunicati-o Dcoment lord Renl( con una !onri!a malicio!a. "o<<re( mir a !u to con de! recio reconcentrado. Cuego tom la! mano! de #an!a entre la!
!u(a!. D.er(! Targar(en $iBo Eue le arrancaran la lengua con una! tenaBa! al ro/o -i-o. DPero !e eK re!a de manera mu( elocuente con la e! ada Ddi/o la reinaD, ( la de-ocin Eue !iente or nue!tro reino no tiene ri-al. D#onri con gentileBaD. #an!a, tengo Eue $ablar con lo! !e:ore! con!e/ero! $a!ta Eue regre!e el re( con tu adre. Co !iento muc$o, ero el da Eue iba! a a!ar con M(rcella tendr% Eue o! oner!e. Por <a-or, di!c;l ame ante tu Euerida $ermana. "o<<re(, Ftendra! la amabilidad de !er $o( el an<itrin de nue!tra in-itadaG D#er% un lacer, madre Dre! ondi "o<<re( con toda <ormalidad. Ca tom del braBo ( /unto! !e ale/aron de la ca!a con rueda!. #an!a -ol-a a !er <eliB. Q+ba a a!ar un da entero con !u rnci eR Mir a "o<<re( con adoracin. Hu) a ue!to era, cmo la $aba re!catado de #er +l(n ( del Perro, ero !i era ca!i como en la! cancione!, como en lo! tiem o! en Eue #er>(n del 0!cudo 0! e/o !al- a la rince!a ,aer(!!a de lo! gigante!, o como cuando el rnci e .emon el *aballero ,ragn de<endi el $onor de la reina 'aer(! contra la! calumnia! del mal-ado #er Morgil. 0l roce de la mano de "o<<re( en la manga $iBo Eue el coraBn le latiera m%! de ri!a. DFHu) te gu!tara $acerG DCo Eue t; de!ee!, mi rnci e Dre! ondi #an!a mientra! en!aba: L0!tar contigoM. DPodemo! ir a montar a caballo Ddi/o "o<<re( de! u)! de meditar un in!tante. DJ$, adoro montar a caballo Ddi/o #an!a. DTu loba uede a!u!tar a lo! caballo!. D"o<<re( lanB una mirada a 4ama Eue iba i!%ndole! lo! talone!D. A or lo -i!to mi erro te a!u!ta a ti. Me/or lo! de/amo! a ambo! aEu ( no! -amo! !olo!, FEu) te areceG D#i e! lo Eue t; de!ea!... Dre! ondi #an!a, in!egura, tra! titubear un in!tanteD. Tendr) Eue atar a 4ama. DPero no entenda bien a Eu) !e re<era "o<<re(D. 'o !aba Eue tena! un erro... D0n realidad e! el erro de mi madre Ddi/o el rnci e ri)ndo!eD. Ce $a ordenado Eue me cuide, ( lo $ace. D.$, e!e Perro Da!inti ella. #e $abra dado de bo<etada! or tor e. #u rnci e no la amara !i le areca tor eD. F'o correr%! eligro !in )lG D'o tema!, !e:ora. DCa mera regunta areca $aber mole!tado al rnci e "o<<re(D. Aa !o( ca!i un adulto, no luc$o con e! ada! de madera como tu! $ermano!. 0!to e! lo ;nico Eue nece!ito. ,e!en<und la e! ada ( !e la mo!tr. 0ra una e! ada larga er<ectamente ada tada ara un ni:o de doce a:o!, de brillante acero aBulado, <or/ada en ca!tillo ( de doble <ilo, con em u:adura de
cuero ( una cabeBa de len Eue areca de oro en el omo. #an!a de/ e!ca ar un gritito de admiracin, co!a Eue com laci a "o<<re(. DCe $e ue!to nombre, la llamo +olmillo de *e,n. ,e manera Eue de/aron en el cam amento al guardae! alda! de "o<<re( ( a la loba $uargo
de #an!a, ( !e dirigieron $acia el e!te or la orilla norte del Tridente !in m%! com a:a Eue +olmillo de *e,n. 5ue un da m%gico, glorio!o. 0l aire era c%lido ( le! lle-aba el aroma de la! <lore!, ( lo! bo!Eue! tenan una belleBa a acible Eue #an!a no $aba -i!to /am%! en el norte. 0l caballo del rnci e "o<<re( era un ura !angre ba(o -eloB como el -iento, ( lo montaba con de!en-oltura tan temeraria Eue #an!a tena Eue e!<orBar!e ara Eue !u (egua le !iguiera el a!o. 5ue un da de a-entura!. 0K loraron la! cue-a! Eue $aba /unto a la ribera, !iguieron el ra!tro de un lince $a!ta !u guarida, ( cuando !intieron $ambre "o<<re( localiB un re<ugio or el $umo, ( orden Eue !ir-ieran comida ( -ino a !u rnci e ( a la dama Eue lo acom a:aba. *omieron truc$a! reci)n e!cada!, ( #an!a bebi m%! -ino Eue en toda !u -ida. DMi adre !lo no! de/a tomar una co a, ( e!o en lo! <e!tine! Dcon<e! a !u rnci e. DMi rometida uede beber tanto -ino como de!ee Dre lic "o<<re( al tiem o Eue -ol-a a llenarle la co a. ,e! u)! de comer reanudaron la marc$a con m%! calma. "o<<re( cant ara ella mientra! cabalgaban, tena una -oB aguda ( dulce, mu( ura. . #an!a !e le $aba !ubido un oco el -ino a la cabeBa. DF'o deberamo! -ol-er (aG D regunt. D0n!eguida Ddi/o "o<<re(D. 0!tamo! mu( cerca del cam o de batalla, e! all, donde el ro traBa una cur-a. .$ <ue donde mi adre mat a R$aegar Targar(en, F!aba!G Ce a la!t el ec$o, chas, a tra-)! de la armadura ( todo. D "o<<re( blandi una maBa imaginaria ara mo!trarle cmo $aba !ucedidoD. Cuego mi to "aime mat al -ie/o )!e, .er(!, ( mi adre lleg a re(. FHu) e! e!e ruidoG #an!a tambi)n lo $aba odo, era el !onido de madera contra madera Eue llegaba de lo! bo!Eue!. #in !aber or Eu), la ona ner-io!a. D'o lo !) Ddi/oD. &ol-amo! al cam amento, "o<<re(. DHuiero -er Eu) a!a. "o<<re( dirigi !u caballo $acia la <uente del ruido, ( a #an!a no le Eued m%! remedio Eue !eguirlo. Co! !onido! eran a$ora m%! audible! ( claro!, ( al acercar!e m%! o(eron tambi)n re! iracione! /adeante! ( alg;n Eue otro gru:ido. D.$ $a( alguien Ddi/o #an!a con an!iedad. ,e ronto de!eaba con toda! !u! <uerBa! Eue 4ama lo! $ubiera acom a:ado. D*onmigo e!t%! a !al-o. D"o<<re( de!en-ain a +olmillo de *e,n. 0l !u!urro del acero contra el cuero la $iBo e!tremecerD. Por aEu Da:adi mientra! cabalgaba $acia un gru o de %rbole!. Tra! ello!, en un claro de!de el Eue !e di-i!aba el ro, -ieron a un ni:o ( a una ni:a Eue /ugaban a lo! caballero!. #u! e! ada! eran alo! de madera, de $ec$o arecan mango! de e!coba!, ( lo! do! corran or la $ierba lanB%ndo!e -igoro!a! e!tocada! ( mandoble!. 0l c$ico era ba!tante ma(or, muc$o m%! alto ( <uerte, ( era el Eue atacaba. Ca ni:a, una cra <lacuc$a Eue -e!ta ro a! de cuero embarrada!, e!Eui-aba ( con!egua bloEuear con !u alo la ma(ora de lo! gol e! del
c$ico, ero no todo!. 0n un momento dado le lanB una e!tocada, Eue )l detu-o con !u aloP el c$ico $iBo un mo-imiento de barrido, !u alo de!cendi ( a!e!t a la c$ica un duro gol e en lo! dedo!. 0lla grit ( erdi el arma. 0l rnci e "o<<re( !e ec$ a rer. 0l c$ico mir a !u alrededor con lo! o/o! mu( abierto!, !obre!altado, ( de/ caer !u alo en la $ierba. Ca ni:a lo! mir mientra! !e lama lo! nudillo! ara calmar el dolor, ( #an!a !e Eued $orroriBada. DQ.r(aR DeKclam incr)dula. DQMarc$ao!R Dle! grit .r(a, Eue tena lo! o/o! lleno! de l%grima! de rabiaD. FHu) $ac)i! aEuG Q,e/adno! en aBR "o<<re( mir a .r(a, luego a #an!a ( or <in a .r(a de nue-o. DF0! tu $ermanaG DCa ni:a a!inti, !onro/ada. "o<<re( mir al c$ico, un muc$ac$o de!garbado de ro!tro to!co ( eco!o ( e! e!a elambrera ro/iBaD. FA t; Eui)n ere!, c$icoG D regunt en un tono im erio!o Eue no delataba Eue el otro le lle-aba un a:o. DM(ca$ Dmurmur el muc$ac$o. Reconoci al rnci e ( ba/ la -i!taD. Mi !e:or. D0! el $i/o del carnicero Ddi/o #an!a.
D0! mi amigo Dinter-ino .r(a con tono bru!coD. ,)/alo en aB. D0l $i/o de un carnicero ( Euiere !er caballero, Fe$G D"o<<re( de!mont, e! ada en manoD. Recoge tu e! ada, carnicero Ddi/oP le brillaban lo! o/o! de di-er!inD. . -er Eu) tal lo $ace!. D M(ca$ !e Eued araliBado de miedo. "o<<re( a-anB $acia )lD. &enga, Eue la co/a! te $e dic$o. FJ e! Eue !lo elea! con ni:a!G DMe lo idi ella, mi !e:or Ddi/o M(ca$D. QMe lo idi ellaR . #an!a le ba!t mirar el ro!tro conge!tionado de .r(a ara !aber Eue el c$ico deca la -erdad, ero "o<<re( no e!taba en di! o!icin de e!cuc$ar nada. 0l -ino lo $aca a;n m%! audaB. DF*oge! tu e! ada o noG D'o e! m%! Eue un alo, mi !e:or Ddi/o M(ca$ con un ge!to de negacinD. 'o e! una e! ada. #lo e! un alo. DA t; no ere! m%! Eue el $i/o de un carnicero, no un caballero. D"o<<re( alB a +olmillo de *e,n y u!o la unta en la me/illa de M(ca$, /u!to deba/o del o/o. 0l muc$ac$o temblaba de manera incontrolableD. F#abe! Eue e!taba! atacando a la $ermana de mi !e:oraG Nn brillante unto de !angre brot de la me/illa de M(ca$ ( de!cendi en lento! Mullo! ro/o! or la cara del muc$ac$o. DQHue are! (aR Dgrit .r(a. *ogi el alo Eue $aba !oltado. ,e re ente, #an!a tu-o miedo. D'o te meta! en e!to, .r(a. D'o le -o( a $acer da:o. 'o muc$o Ddi/o el rnci e "o<<re( a .r(a, !in a artar lo! o/o! del $i/o del carnicero. .r(a !e lanB $acia )l. #an!a !e ba/ de la (egua, ero no <ue !u<icientemente r% ida. .r(a blandi el alo con amba! mano!. #e o( un !onoro cru/ido cuando la madera !e Euebr contra la nuca del rnci e, ( lo! acontecimiento! arecieron reci itar!e ante lo! o/o! $orroriBado! de #an!a. "o<<re( !e
tambale ( !e dio media -uelta entre maldicione!. M(ca$ ec$ a correr $acia lo! %rbole! a tanta -elocidad como le ermitan la! ierna!. .r(a blandi de nue-o !u arma contra el rnci e, ero en e!ta oca!in "o<<re( ar el gol e con +olmillo de *e,n ( le arranc el alo roto de entre la! mano!. Tena la nuca en!angrentada ( ec$aba c$i! a! or lo! o/o!. D'o, no, ba!ta, ba!ta, arad (a lo! do!, lo e!t%i! e!tro eando todo D!olloBaba #an!a !in ce!ar, ero nadie la e!cuc$aba. .r(a cogi una iedra ( !e la tir a "o<<re(, a untando a la cabeBa. Pero le dio al caballo, ( el animal arti al galo e $acia lo! mi!mo! %rbole! donde !e $aba re<ugiado M(ca$. DQ4a!ta (aR Q4a!ta (aR Dgrit #an!a. "o<<re( lanB un mandoble contra .r(a al tiem o Eue gritaba ob!cenidade!, co!a! terrible!, co!a! !ucia!. .r(a retrocedi, a!u!tada de re ente, ero "o<<re( la er!igui $a!ta el bo!Eue, $a!ta Eue la tu-o arrinconada contra un %rbol. #an!a no !aba Eu) $acer. *ontem l la e!cena, im otente, con lo! o/o! arra!ado! de l%grima!. 0n aEuel momento un rel%m ago gri! a! a toda -elocidad /unto a ella, ( de ronto all e!taba Nymeria, en medio de un !alto, luego cerrando la! mandbula! !obre el braBo con Eue "o<<re( !o!tena la e! ada. 0l acero !e le ca( de la! mano! cuando la loba lo derrib. Rodaron !obre la $ierba, la loba gru:endo, el rnci e gritando de dolor. DQHuit%dmela de encimaR Dc$illD. QHuit%dmela de encimaR DKNymeriaL Dre!tall como un l%tigo la -oB de .r(a. Ca loba $uargo !olt a "o<<re( ( <ue a !ituar!e /unto a .r(a. 0l rnci e !e Eued tendido en la $ierba, !olloBando ( a ret%ndo!e el braBo $erido. Tena la manga em a ada en !angre. D'o te $a $ec$o da:o. 'o muc$o Ddi/o .r(a. Recogi del !uelo a +olmillo de *e,n ( !e !itu /unto al rnci e, con la e! ada !u/eta entre la! do! mano!. D'o Dgimote "o<<re( alBando la -i!ta con un gemido de terrorD. 'o me $aga! da:o. #e lo -o( a contar a mi madre. DQ,)/alo en aBR Dgrit #an!a a !u $ermana. .r(a !e dio media -uelta ( lanB la e! ada a lo le/o!, utiliBando todo el cuer o ara im ul!arla. 0l acero aBulado centelle al !ol cuando la e! ada a! girando !obre el ro. *$oc contra el agua ( de!a areci con un c$a oteo. "o<<re( de/ e!ca ar un gemido. .r(a corri $acia !u caballo, con Nymeria i!%ndole lo! talone!.
*uando !e $ubieron marc$ado, #an!a corri /unto al rnci e "o<<re(. 0l muc$ac$o tena lo! o/o! cerrado! or el dolor, ( !u re! iracin era entrecortada. #an!a !e arrodill /unto a )l. D"o<<re( D!olloBD. Hu) te $an $ec$o, mi obre rnci e. 'o tenga! miedo, ir) a caballo al re<ugio ( -ol-er) con a(uda. Ce a art de la <rente el !ua-e elo rubio, con ge!to de ternura in<inita. Sl abri lo! o/o! de re ente ( la mir, ( en !u! u ila! !lo $aba odio ( el m%! ro<undo de! recio. DPue! -e de una -eB De!cu iD. A no me toEue!.
E''AR'
DCa $an encontrado, mi !e:or. DF'ue!tro! $ombre! o lo! de Canni!terG D regunt 'ed mientra! !e le-antaba a toda ri!a. DIa !ido "or( Dre! ondi !u ma(ordomo, &a(on PooleD. 'o $a !u<rido da:o alguno. D.labado! !ean lo! dio!e! Ddi/o 'ed. #u! $ombre! lle-aban cuatro da! bu!cando a .r(a, ero lo! de la reina tambi)n $aban !alido de caBaD. F,nde e!t%G ,ile a "or( Eue la traiga aEu a$ora mi!mo. DCo !iento, mi !e:or Ddi/o PooleD. Co! guardia! de la entrada eran $ombre! de lo! Canni!ter, e in<ormaron a la reina en cuanto "or( la tra/o. Ca $an lle-ado directamente ante el re(... DQMaldita mu/erR Drugi 'ed mientra! !e encaminaba a Bancada! $acia la uertaD. 4u!ca a #an!a ( ll)-ala a la c%mara de audiencia!. HuiB% tenga Eue declarar. Ro/o de ira, ba/ or la! e!calera! de la torre. Sl mi!mo $aba dirigido la b;!Eueda lo! tre! rimero! da!, ( a ena! !i $aba dormido una $ora de!de la de!a aricin de .r(a. .Euella ma:ana !e $aba !entido tan can!ado, tan in-adido or el dolor, Eue a ena! !i !e tena en ie, ero en aEuel momento la rabia lo in-ada otra -eB ( le daba nue-a! <uerBa!. &ario! $ombre! lo llamaron cuando cruB el atio del ca!tillo, ero 'ed tena dema!iada ri!a ara $acerle! ca!o. Iabra ec$ado a correr, ero era la Mano del Re(, ( la Mano debe con!er-ar la dignidad !iem re. 0ra er<ectamente con!ciente de lo! o/o! Eue lo !eguan, de la! -oce! Eue, en !u!urro!, !e reguntaban Eu) iba a $acer. 0l ca!tillo era una mode!ta edi<icacin, a medio da a caballo al !ur del Tridente. Co! miembro! de la eK edicin real !e $aban con-ertido en in-itado! <orBo!o! de !u !e:or #er Ra(mun ,arr(, durante el tiem o Eue dura!e la b;!Eueda de .r(a ( del $i/o del carnicero a ambo! lado! del ro. *omo -i!itante!, no eran bien-enido!. #er Ra(mun -i-a ba/o la aB del re(, ero !u <amilia $aba combatido ba/o el e!tandarte del dragn de R$aegar en el Tridente, ( !u! tre! $ermano! ma(ore! $aban muerto all, $ec$o Eue ni Robert ni #er Ra(mun $aban ol-idado. Co! $ombre! del re(, lo! de ,arr(, lo! de Canni!ter ( lo! de #tar@ !e $acinaban en un ca!tillo dema!iado eEue:o, ( la ten!in !e al aba en el ambiente. 0l re( !e $aba adue:ado de la !ala de audiencia! de #er Ra(mun, ( all lo encontr 'ed. Ca !ala e!taba ate!tada cuando entr. ,ema!iada gente, en!. #i Robert ( )l udieran di!cutir el a!unto a !ola!, lo arreglaran de <orma ami!to!a.
J
Robert e!taba de! lomado en el trono de ,arr(, al <ondo de la !alaP tena una eK re!in $ura:a en el ro!tro. *er!ei Canni!ter ( !u $i/o e!taban de ie /unto a )l. Ca reina a o(aba la mano !obre el $ombro de "o<<re(. 0l braBo del muc$ac$o a;n e!taba en-uelto en grue!o! -enda/e! de !eda.
.r(a e!taba en el centro de la !ala, con la ;nica com a:a de "or(. Todo! lo! o/o! e!taban cla-ado! en ella. DQ.r(aR Dgrit 'ed. #e dirigi $acia ella, !u! bota! re!onaban en el !uelo de iedra. *uando la ni:a lo -io, de/ e!ca ar un grito ( !e ec$ a llorar. 'ed $inc una rodilla en el !uelo ( la abraB. .r(a temblaba. DCo !iento D!olloBabaD. Co !iento, lo !iento. DAa lo !) Ddi/o )l. Hu) eEue:a la !enta entre lo! braBo!, no era m%! Eue una ni:ita <laca. 0ra incom ren!ible Eue <uera cau!a de tanto! roblema!D. F0!t%! bienG D#. DTena la carita !ucia, ( la! l%grima! de/aban un ra!tro ro!ado al correrle or la! me/illa!D. Pero tengo $ambre. *om ba(a! !il-e!tre!, ero no $aba nada m%!. D0n!eguida te daremo! algo de comer D rometi 'ed. #e le-ant ara en<rentar!e al re(D. FHu) a!a aEuG Recorri la !ala con lo! o/o! en bu!ca de ro!tro! amigo!. Pero, a arte de lo! de !u! $ombre!, encontr oco!. #er Ra(mun ,arr( mantena una eK re!in neutra. 0n lo! labio! de Cord Renl( ca!i a<loraba una !onri!a Eue oda !igni<icar cualEuier co!a, ( el anciano #er 4arri!tan e!taba !erioP el re!to eran $ombre! de lo! Canni!ter, todo! $o!tile!. 0l ;nico ra!tro de !uerte era Eue tanto "aime Canni!ter como #andor *legane e!taban au!ente!, ambo! dirigiendo artida! de b;!Eueda en la Bona norte del Tridente. DFPor Eu) no !e me in<orm de Eue mi $i/a $aba a arecidoG DeKigi !aber 'ed con tono airadoD. FPor Eu) no la lle-aron conmigo de inmediatoG #e diriga a Robert, ero <ue *er!ei Canni!ter la Eue re! ondi. DF*mo o!a! dirigirte a tu re( en e!e tonoG
D*%llate, mu/er Dle e! et el re(P aEuel comentario lo $iBo reaccionar. #e irgui en el tronoD. Co !iento, 'ed. 'o Euera a!u!tar a la ni:a. Me areci Eue lo me/or era traerla aEu ( Ban/ar el a!unto lo ante! o!ible. DFHu) a!untoG D0l tono de -oB de 'ed era g)lido. D,ema!iado bien lo !abe!, #tar@ Ddi/o la reina a-anBando un a!oD. Tu $i/a agredi a mi $i/o, con la a(uda del c$ico del carnicero. A !u loba trat de arrancarle el braBo. DQ0! mentiraR Dgrit .r(aD. #lo lo mordi un oco. Ce e!taba $aciendo da:o a M(ca$. D"o<< no! $a contado Eu) a! Ddi/o la reinaD. 0l $i/o del carnicero ( t; lo gol ea!tei! con alo!, ( le di/i!te a tu loba Eue lo mordiera. D'o e! -erdad Dre lic .r(a, otra -eB al borde de la! l%grima!. 'ed le u!o una mano en el $ombro. DQ# e! -erdadR Din!i!ti el rnci e "o<<re(D. QMe atacaron todo!, ( ella tir a +olmillo de *e,n al roR 'ed ad-irti Eue el muc$ac$o no miraba a .r(a al $ablar. DQMentiro!oR Dgrit .r(a. DQ*%llateR Dc$ill a !u -eB el rnci e. DQ4a!ta (aR Drugi el re( al tiem o Eue !e le-antaba, con la -oB ronca de irritacin. #e $iBo el !ilencio. Robert mir a .r(a de!de la! ro<undidade! de !u e! e!a barbaD. . -er, ni:a,
me lo -a! a contar todo. 'o te de/e! nada, ( no te a arte! de la -erdad. Mentirle a un re( e! un crimen mu( gra-e. D#e gir $acia !u $i/oD. *uando termine ella te tocar% a ti. Ia!ta entonce!, no Euiero Eue abra! la boca. .r(a comenB a narrar !u $i!toria, ( en aEuel momento 'ed o( cmo !e abra la uerta tra! )l. &ol-i la -i!ta ( -io entrar a &a(on Poole con #an!a. .mbo! !e Euedaron al <ondo de la !ala, en !ilencio, mientra! .r(a $ablaba. *uando cont cmo $aba lanBado la e! ada de "o<<re( al Tridente, Renl( 4arat$eon !e atragant de ri!a. 0l re( !e eno/. D#er 4arri!tan, acom a:a a mi $ermano a<uera ante! de Eue !e a$ogue. DMi $ermano e! dema!iado bondado!o Ddi/o Cord Renl( conteniendo la ri!aD. Puedo encontrar la !alida (o !olo. DIiBo una re-erencia ante "o<<re(D. Aa me contar%! luego cmo con!igui de!armarte con un alo de e!coba una ni:a de nue-e a:o! Eue no abulta m%! Eue una rata mo/ada, ( encima udo tirar tu e! ada al ro. Mientra! la uerta !e cerraba a !u e! alda, 'ed le o( decir ;+olmillo de *e,n<, ( e!tallar en carca/ada! una -eB m%!. 0l rnci e "o<<re(, mu( %lido, em eB a narrar una -er!in de lo! $ec$o! mu( di<erente. *uando !u $i/o termin de $ablar, el re( !e le-ant e!adamente. Por !u a! ecto era ob-io Eue le $abra gu!tado e!tar en cualEuier lugar meno! all. DPor lo! !iete in<ierno!, FEu) !e !aca en claro de e!toG Sl dice una co!a, ella otra... D'o eran lo! ;nico! re!ente! Dinter-ino 'edD. &en aEu, #an!a. WW'ed $aba e!cuc$ado de !u! labio! la -er!in de la $i!toria la mi!ma noc$e en Eue .r(a de!a areci. #aba la -erdadD. *u)ntano! lo Eue a!. #u $i/a ma(or !e adelant, titubeante. +ba en-uelta en tercio elo aBul con ribete! blanco!, ( lle-aba una cadena de lata en torno al cuello. #e $aba ce illado la e! e!a cabellera color ca!ta:o ro/iBo $a!ta arrancarle de!tello!. Mir a !u $ermana, ( luego al /o-en rnci e. D'o lo !) Ddi/o lloro!a, con gana! de e!conder!e donde <ueraD. 'o me acuerdo. Todo !ucedi tan de ri!a Eue no -i... DQ.!Euero!aR Dgrit .r(a. #e lanB como una <lec$a contra !u $ermana, la derrib ( ca( !obre ellaD. QMentiro!a, mentiro!a, mentiro!a, mentiro!aR DQ4a!ta (a, .r(aR Dgrit 'ed. "or( la a art de !u $ermana !in Eue de/ara de dar atada!. #an!a e!taba %lida ( tembloro!a. 'ed la a(ud a oner!e de ieD. FTe encuentra! bienG D regunt. Pero la ni:a miraba a .r(a ( no dio mue!tra! de $aberle odo. D0!a criatura e! tan !al-a/e como el animal io/o!o Eue la obedece Ddi/o *er!ei Canni!terD . Huiero Eue reciba !u ca!tigo, Robert. DPor lo! !iete in<ierno! Dmaldi/o RobertD. Mrala bien, *er!ei. 'o e! m%! Eue una ni:a. FHu) Euiere! Eue $aga, Eue la mande aBotar or la! calle!G Maldita !ea, lo! ni:o! !e $an eleado !iem re. Aa $a a!ado todo. 'adie $a !u<rido da:o! ermanente!. D"o<< tendr% Eue lle-ar e!a! cicatrice! el re!to de !u -ida. DCa reina e!taba <urio!a. D*ierto Ddi/o Robert 4arat$eon mirando a !u $i/o ma(orD. A EuiB% le en!e:en una buena leccin. 'ed, enc%rgate de Eue tu $i/a reciba un buen ca!tigo. Ao $ar) lo ro io con el mo.
D,e!de luego, .lteBa Da!inti 'ed, ali-iado. Robert $iBo adem%n de marc$ar!e, ero la reina no $aba terminado. DFA Eu) $a( de la loba $uargoG Dle gritD. FHu) a!a con la <iera Eue $a $erido a nue!tro $i/oG DMe $aba ol-idado de la condenada loba Ddi/o el re( con el ce:o <runcido de! u)! de detener!e ( dar!e media -uelta. 'ed ad-irti Eue .r(a !e ten!aba en braBo! de "or(. "or( !e a re!ur a inter-enir. D'o $emo! encontrado ni ra!tro de la loba, .lteBa. DF'oG DRobert no areca contrariadoD. &a(a, $ombre. DQ*ien dragone! de oro ara el $ombre Eue me traiga !u ielR Ddi/o la reina alBando la -oB. DNn elle/o mu( caro, Fno cree!G Dgru: RobertD. . m no me meta! en e!to, mu/er. #i Euiere! iele!, %gatela! con oro Canni!ter. D'o te imaginaba tan taca:o Dre! ondi la reina mir%ndolo con <rialdadD. 0l re( con el Eue crea $aberme ca!ado $abra tendido una iel de lobo !obre mi lec$o ante! del oca!o. D'o !e ueden $acer milagro!, !in animal no $a( iel Eue -alga. DRobert tena el ro!tro conge!tionado de rabia. DPero $a( una loba Ddi/o *er!ei Canni!ter. Iablaba con -oB tranEuila, ero !u! o/o! -erde! brillaban triun<ale!. Co! re!ente! tardaron un in!tante en com render a Eu) !e re<eraP cuando ca( en la cuenta el re( !e encogi de $ombro!, irritado. D*omo Euiera!. Hue !e encargue #er +l(n. DQ'o lo dir%! en !erio, RobertR D rote!t 'ed. D4a!ta (a, 'ed, tema Ban/ado. D0l re( no e!taba de $umor ara m%! di!cu!ione!D. Co! lobo! $uargo !on <iera! !al-a/e!. Tarde o tem rano $abra atacado a tu $i/a, como la otra loba $iBo con el mo. Reg%lale un erro, !er% me/or ara ella. #lo entonce! !e dio cuenta #an!a de lo Eue e!taban diciendo. Mir a !u adre con lo! o/o! lleno! de miedo. D'o Euerr% matar a 4ama, F-erdadG D&io la -erdad en !u ro!troD. 'o, a 4ama no, 4ama e! buena, 4ama no $a mordido a nadie... D4ama no e!taba all Dgrit .r(a, <urio!aD. Q,e/adla en aBR DP%ralo!. 'o ermita! Eue la maten D!u lic #an!aD. Por <a-or, or <a-or, no <ue 4ama, <ue Nymeria, <ue .r(a, dile! Eue no, no <ue 4ama, no de/e! Eue le $agan da:o, $ar) Eue !e orte bien, de -erdad, de -erdad... #e ec$ a llorar. 'ed no udo $acer m%! Eue abraBarla mientra! !olloBaba. Miro a Robert, al otro eKtremo de la !ala. #u me/or amigo, m%! Eue un $ermano. DRobert, or <a-or. Por el cari:o Eue me tiene!. Por el amor Eue !enta! or mi $ermana. Por <a-or. 0l re( lo! mir un largo momento, luego cla- lo! o/o! en !u e! o!a. DMaldita !ea!, *er!ei Ddi/o con de! recio. 'ed !e irgui ( !e liber con !ua-idad del abraBo de #an!a. Todo el can!ancio de lo! ;ltimo! cuatro da! -ol-a a e!arle en lo! miembro!. D0ntonce! $aBlo t; mi!mo, Robert Ddi/o con una -oB <ra ( a<ilada como el aceroD. .l meno! ten el -alor de $acerlo t; mi!mo. Robert mir a 'ed con o/o! ineK re!i-o!, muerto!, ( !ali !in decir alabra, con a!o!
e!ado! como el lomo. 0l !ilencio in-adi la !ala. DF,nde e!t% la loba $uargoG D regunt *er!ei Canni!ter en cuanto !u e! o!o $ubo !alido. "unto a ella, el rnci e "o<<re( !onrea. DCa <iera e!t% encadenada /unto a la ca!eta del guarda Dre! ondi de mala gana #er 4arri!tan #elm(. D.-i!ad a +l(n Pa(ne. D'o Dinter-ino 'edD. "or(, ll)-ate a la! ni:a! a !u! a o!ento! ( tr%eme mi e! ada Hielo. DCa! alabra! le !aban a bili! en la garganta, ero !e oblig a ronunciarla!D. #i $a( Eue $acerlo, lo $ar) (o. DFT;, #tar@G D regunt *er!ei Canni!ter mir%ndolo con de!con<ianBaD. FHu) e!, un trucoG FPor Eu) -a! a $acer !eme/ante co!aG Todo! lo miraban, ero lo! o/o! de #an!a eran lo! Eue lo $eran. DCa loba e! del norte. 'o merece Eue acabe con ella un carnicero.
#ali de la !ala con un eKtra:o ardor en lo! o/o!, mientra! lo! alarido! de !u $i/a le re!onaban en lo! odo!, ( encontr a la cac$orrilla de loba donde la $aban encadenado. 'ed !e !ent un rato /unto a ella. D4ama Ddi/o, !aboreando el nombre. 'o $aba re!tado muc$a atencin a lo! nombre! elegido! or !u! $i/o! ara lo! $uargo!, ero en aEuel momento !e dio cuenta de Eue #an!a $aba e!tado acertada. 4ama era la m%! eEue:a de la carnada, la m%! bonita, la m%! dulce ( con<iada. Co miraba con brillante! o/o! dorado! mientra! )l le acariciaba el ela/e e! e!o ( gri!. "or( no tard en lle-arle a Hielo. Todo termin en!eguida. D0lige a cuatro $ombre! ( Eue lle-en el cad%-er al norte Ddi/o de! u)!D. Huiero Eue la entierren en +n-ernalia. DFTan le/o!G D regunt "or(, atnito. DTan le/o! Dcon<irm 'edD. #i la Canni!ter Euiere una iel de lobo, tendr% Eue bu!car!e otra. #e encaminaba $acia la torre ara dormir or <in cuando #andor *legane ( !u! /inete! llegaron de la cacera. Nn bulto colgaba cruBado del caballo de guerra de *legane, una <orma e!ada en-uelta en una ca a en!angrentada. D'i ra!tro de tu $i/a, Mano Dgru: el Perro de!de !u monturaD. Pero no $emo! erdido el da. .Eu traemo! a !u ma!cota. ,io un em u/n al <ardo, Eue ca( al !uelo con un gol e !ordo a lo! ie! de 'ed. 'ed !e inclin ( retir la ca a, bu!cando (a la! alabra! Eue tendra Eue decir a .r(a, ero no !e trataba de Nymeria. 0ra M(ca$, el $i/o del carnicero. 0l cuer o e!taba cubierto de !angre re!eca. Nn ta/o e! anto!o, a!e!tado de!de arriba, ca!i lo $aba cortado or la mitad de!de el $ombro a la cintura. DCo mata!te de!de el caballo Ddi/o 'ed. Co! o/o! del Perro arecieron brillar a tra-)! de !u e! anto!o (elmo canino. D*orri muc$o. DJb!er- el ro!tro de 'ed ( !e ec$ a rerD. Pero no lo !u<iciente.
%RAN
Ce areca Eue lle-aba !iglo! ca(endo. D3uela D!u!urr una -oB en la o!curidad, ero 4ran no !aba -olar ( lo ;nico Eue oda $acer era caer. 0l mae!tre Cu>in $iBo un mu:eco de arcilla, lo coci $a!ta Eue Eued duro ( EuebradiBo, lo -i!ti con ro a! de 4ran ( lo tiro de!de el te/ado. 4ran recordaba cmo !e $aba de!troBado al e!trellar!e. DPero (o no me caigo nunca Ddi/o mientra! caa. 0l !uelo, aba/o, e!taba tan le/o! Eue a ena! lo di!tingua a tra-)! de lo! /irone! de niebla gri! Eue lo rodeaban, ero !enta Eue e!taba ca(endo ( !aba Eu) le aguardaba al llegar aba/o. 'o !e uede caer eternamente, ni !iEuiera en !ue:o!. #aba Eue de! ertara un momento ante! de c$ocar contra el !uelo. #iem re te de! ierta! un momento ante! de c$ocar contra el !uelo. DM J si no te despiertasN Dle regunt la -oB. 0l !uelo e!taba (a m%! cerca, ero toda-a mu( le/o!, a mil @ilmetro!, ero m%! cerca Eue ante!. Iaca muc$o <ro all, en la o!curidad. 'o $aba !ol, ni e!trella!, nada m%! Eue el !uelo Eue !e alBaba ara a la!tarlo, lo! /irone! de niebla gri! ( la -oB !u!urrante. #inti gana! de llorar. DNo llores. 3uela. D'o !) -olar Ddi/o 4ranD. 'o !)... DM sts seguroN M*o has intentado alguna ve(N Ca -oB era aguda ( tenue. 4ran mir a !u alrededor ara -er de dnde roceda. Nn cuer-o traBaba crculo!, de!cendiendo /unto a )l ero !in oner!e a !u alcance. D.(;dame D!u lic. D s lo $ue intento Dre lic el cuer-oD. MNo llevars ma%( encima, por casualidadN 4ran !e meti la mano en el bol!illo ( la o!curidad gir -ertigino!a a !u alrededor. .l !acar la mano, uno! cuanto! grano! dorado! !e le e!ca aron entre lo! dedo!. *a(eron, como caa )l. F0re! un cuer-o de -erdadG D regunt 4ran cuando el cuer-o !e le o! en la mano ( em eB a comer. M sts cayendo de verdadN Dre lic el cuer-o. 'o e! m%! Eue un !ue:o Ddi/o el c$ico. DMT5 creesN D*uando c$oEue contra el !uelo me de! ertar) Da!egur 4ran al %/aro. D+uando cho$ues contra el suelo morirs Dre lic el cuer-o ( !igui comiendo maB. 4ran mir aba/o. Aa alcanBaba a -er monta:a!, con la! cumbre! cubierta! de nie-e ( ro! como $ebra! de lata entre lo! bo!Eue! o!curo!. *err lo! o/o! ( !e ec$ a llorar. DAs% no ganas nada Ddi/o el cuer-oD. Ja te lo he dicho, tienes $ue volar en ve( de llorar. 3enga, no es tan dif%cil. Jo estoy volando. DT; tiene! ala! D!e:al 4ran. DA lo me"or t5 tam#i!n. D0l c$ico !e toc lo! $ombro! en bu!ca de alg;n ra!tro de luma!D. Hay alas de muchos tipos Da:adi el cuer-o. 4ran !e mir lo! braBo! ( la! ierna!. 0!taba mu( delgado, no era m%! Eue iel ten!a !obre lo! $ue!o!. F#iem re $aba !ido tan <lacoG Trat de $acer memoria. Nn ro!tro !urgi de la niebla gri!, brillante, dorado, ( !e cerni !obre )l. DHu) co!a! $ago or amor Ddi/o.
4ran grit. DFlv%date de eso Dc$ill mientra! ec$aba a -olar ( graBnabaD. No pienses en eso, es lo $ue menos falta te hace, olv%dalo, olv%dalo... &ol-i a o!ar!e !obre 4ran, e!ta -eB en el $ombro, ( lo icote $a!ta Eue el ro!tro brillante ( dorado !e e!<um. 4ran caa m%! de ri!a a;n. Co! /irone! de niebla gri! aullaban a !u a!o, !e de! lomaba $acia el !uelo. DFHu) me $ace!G D regunt lloro!o al cuer-o. D nse)arte a volar. DQ'o !) -olarR DPues ests volando. DQ'o e!to( -olando, e!to( ca(endoR DTodo vuelo comien(a con una ca%da Ddi/o el cuer-oD. 'ira a#a"o. DMe da miedo...
DK'ira a#a"oL 4ran mir aba/o ( !inti como !i la! entra:a! !e le licuaran. 0l !uelo a!cenda $acia )l a toda -elocidad. 0l mundo entero !e eKtenda all, era un ta iB blanco, ca!ta:o ( -erde. Co -ea todo con tanta claridad Eue durante un in!tante !e ol-id de tener miedo. &ea el reino entero ( a cada uno de lo! Eue all !e encontraban. &io +n-ernalia tal como lo -ean la! %guila!, lo! e!belto! torreone! arecan c$ato! ( rec$onc$o! de!de arriba, lo! muro! del ca!tillo no eran m%! Eue lnea! en la tierra. &io al mae!tre Cu>in en !u balconada, e!tudiaba el cielo a tra-)! de un tubo brillante de bronce ( tomaba nota! en un libro, con el ce:o <runcido. &io a !u $ermano Robb, m%! alto ( <uerte de como lo recordaba, racticaba e!grima en el atio ( la e! ada Eue tena en la mano era de acero. &io a Iodor, el gigante bobalicn de lo! e!tablo!, Eue lle-aba a la <ragua de Mi@@en un (unEue cargado al $ombro igual Eue otro cualEuiera odra cargar una bala de $eno. 0n el coraBn del bo!Eue de dio!e!, el gran arciano blanco !e inclin !obre !u re<le/o en el e!tanEue negro, la! $o/a! cru/an con el -iento g)lido. *uando ercibi la mirada de 4ran, alB lo! o/o! de la! agua! tranEuila! ( !e la de-ol-i con deliberacin. Mir $acia el e!te, ( -io una galera Eue !urcaba la! agua! del Mordi!co. &io a !u madre, !entada a !ola! en un camarote, Eue contem laba el cuc$illo en!angrentado Eue re o!aba en la me!a ante ella mientra! lo! remero! $acan a-anBar la na-e ( #er Rodri@, tembloro!o ( /adeante, !e inclinaba !obre la borda. .nte ello! !e <raguaba una tormenta, lo! trueno! retumbaban ( lo! ra(o! ra!gaban el cielo, ero or alguna eKtra:a raBn no !e daban cuenta. Mir $acia el !ur, ( -io la gran eKten!in -erdeaBulada del Tridente. &io a !u adre !u licar algo al re( con el ro!tro de!enca/ado or la ena. &io a #an!a llorar $a!ta Euedar!e dormida ( -io a .r(a -igilar en !ilencio, mientra! ocultaba !ecreto! en lo m%! ro<undo de !u coraBn. Co! tre! e!taban rodeado! de !ombra!. Nna !ombra era o!cura como la ceniBa, con el ro!tro e! anto!o de
un erro. Jtra tena una armadura mu( $ermo!a, dorada ( brillante como el !ol. #obre amba! !e cerna un gigante con una armadura de iedra, ero cuando !e le-ant el -i!or del (elmo dentro no $aba m%! Eue o!curidad ( !angre e! e!a, negra. .lB la -i!ta ( mir $acia la otra orilla del mar .ngo!to, $acia la! *iudade! Cibre! ( el -erde mar dot$ra@i ( a;n m%! all%, $acia &ae! ,ot$ra@ ba/o !u monta:a, $acia la! tierra! <abulo!a! del mar de "ade, $acia .!!$ai de la #ombra, donde lo! dragone! !e mo-an ba/o la luB del !ol al amanecer. Por ;ltimo mir $acia el norte. &io el Muro Eue brillaba como cri!tal aBul, ( a !u $ermano ba!tardo "on Eue dorma !olo en una cama <ra, con la iel cada -eB m%! %lida ( encallecida a medida Eue el recuerdo del calor era m%! ( m%! le/ano. A mir m%! all% del Muro, m%! all% de lo! bo!Eue! interminable! cubierto! de nie-e, m%! all% de la! orilla! $elada! ( lo! grande! ro! de $ielo aBule! de uro blanco!, m%! all% de la! llanura! en la! Eue nada oda crecer ni -i-ir. Mir $acia el norte, ( m%! al norte, ( m%! al norte, $acia el teln de luB Eue $aba al <inal del mundo, ( m%! all% del teln. Mir $acia lo m%! ro<undo del coraBn del in-ierno, ( en aEuel momento de/ e!ca ar un grito de terror, ( el calor de la! l%grima! le abra! la! me/illa!. D2ien, ya lo sa#es Dle !u!urr el cuer-o o!ado en !u $ombroD. Ja sa#es por $u! tienes $ue vivir. DFPor Eu)G D regunt 4ran !in com render, mientra! caa !in ce!ar. DPor$ue se acerca el invierno. 4ran mir al cuer-o, ( el cuer-o lo mir. Tena tre! o/o!. 0l tercer o/o e!taba lleno de una !abidura e! anto!a. 4ran mir aba/o. Aa no $aba nada m%! Eue nie-e, ( <ro, ( muerte, un %ramo $elado en el Eue !e alBaban blanca! agu/a! dentada!, como braBo! a la e! era de acogerlo. .!cendieron $acia )l como lanBa!. &io lo! $ue!o! de otro! mil !o:adore! em alado! en ella!. 0l miedo Eue !enta era de!e! erado. DFNn $ombre uede !er -aliente cuando tiene miedoG Do( Eue reguntaba !u -oB, tenue ( le/ana. D0! el ;nico momento en Eue uede !er -aliente, 4ran Dle re! ondi la -oB de !u adre. DAhora, 2ran Dlo a remi el cuer-oD. lige9 vuela o muere. Ca muerte trat de a!irlo mientra! gritaba. 4ran abri lo! braBo! ( -ol. Nna! ala! in-i!ible! atra aron el -iento, !e $inc$aron ( lo ele-aron. Ca! e! anto!a! agu/a! de $ielo !e ale/aron a !u! ie! ( el cielo !e abra ante )l. 4ran remont el -uelo. .Euello era me/or Eue tre ar. 0ra me/or Eue nada. 0l mundo !e em eEue:eci aba/o. DQ&ueloR Dgrit, emocionado.
DJa me he dado cuenta Ddi/o el cuer-o de tre! o/o! Eue ec$ a -olar ( alete ante !u ro!tro, demor%ndolo, ceg%ndolo. *uando la! luma! le gol earon la! me/illa!, 4ran !e tambale.
0l cuer-o le a!e!t un icotaBo terrible en la <rente, entre lo! o/o!, Eue lo ceg de dolor. DFHu) $ace!G Dgrit. 0l cuer-o abri el ico ( graBn, <ue un c$illido agudo de miedo, ( lo! /irone! de niebla gri! Eue !e arremolinaban a !u alrededor !e de!garraron como un -elo, ( -io Eue el cuer-o no era tal, !ino una mu/er, una criada de larga cabellera negra a la Eue $aba -i!to ante!. F,ndeG 0n +n-ernalia, claro, la recordaba bienP ( entonce! !e dio cuenta de Eue e!taba en +n-ernalia, en una cama, en una $abitacin $elada en la cima de una torre, ( la mu/er de elo negro de/ caer la alangana de agua Eue !e e!trell contra el !uelo ( corri e!calera! aba/o gritando: L0!t% de! ierto, e!t% de! ierto, e!t% de! iertoM. 4ran !e toc la <rente, entre lo! o/o!. Ca Bona Eue el cuer-o le $aba icoteado a;n le Euemaba, ero no tena nada, ni !angre ni $erida alguna. #e !enta d)bil ( mareado. Trat de !alir de la cama, ero no udo. 0n aEuel momento ercibi Eue algo !e mo-a /unto al lec$o /u!to ante! de caer con agilidad !obre !u! ierna!. 'o !inti nada. Nn ar de o/o! amarillo!, brillante! como el !ol, !e cla-aron en lo! !u(o!. Ca -entana e!taba abierta ( en la $abitacin $aca <ro, ero la calideB Eue emanaba el lobo lo en-ol-i como un ba:o caliente. 4ran !e dio cuenta de Eue era !u cac$orro... Fo noG QCe areca tan grande...R 0Ktendi un braBo ara acariciarlo, la mano le temblaba como una $o/a. *uando !u $ermano Robb irrum i en la $abitacin, /adeante tra! !ubir a toda -elocidad lo! elda:o! de la torre, el lobo $uargo lama el ro!tro de 4ran. 0l ni:o alB la -i!ta, con calma. D#e llama 3erano Ddi/o.
CATE$&N
DClegaremo! a ,e!embarco del Re( en meno! de una $ora. DTu! remero! no! $an re!tado un gran !er-icio, ca it%n Ddi/o *atel(n mientra! !e a artaba de la borda <orBando una !onri!aD. *ada uno de ello! recibir% un -enado de lata como mue!tra de mi gratitud. D#oi! dema!iado genero!a, Cad( #tar@. D0l ca it%n Moreo Tumiti! $iBo una bre-e re-erenciaD. Ca ;nica recom en!a ara ello! e! el $onor de tran! ortar a una dama de -ue!tra alcurnia. DPero !eguro Eue ace tar%n la lata. D*omo de!e)i! Ddi/o Moreo con una !onri!a. Iablaba a la er<eccin la lengua com;n, con a ena! un de/e t(ro!$i. Ce cont Eue lle-aba treinta a:o! !urcando el mar .ngo!to, al rinci io como remero, luego como o<icial, ( al <inal como ca it%n de galera! mercante! ro ia!. 0l 4an(ar%n de las Tormentas, una galera de do! m%!tile! ( !e!enta remo!, era !u cuarta na-e ( la m%! r% ida de toda!. 0ra !in duda la na-e m%! r% ida di! onible en Puerto 4lanco cuando *atel(n ( #er Rodri@ *a!!el llegaron tra! !u agotadora cabalgada ro aba/o. Co! t(ro!$i! tenan <ama de a-aro!, ( #er Rodri@
$abra re<erido alEuilar una c$alu a e!Euera en Tre! Iermana!, ero *atel(n in!i!ti en $acer!e con la galera. 5ue una !uerte. Iaban tenido el -iento en contra la ma(or arte del -ia/e, ( !in lo! remo! de la galera en aEuello! momento! toda-a e!taran a!ando or lo! ,edo!, en -eB de -olar $acia ,e!embarco del Re( ( el <inal del -ia/e. L5alta mu( ocoM, en! *atel(n. Co! dedo! $erido! or la daga a;n le al itaban ba/o la! -enda! de lino. #enta como !i el dolor la e! olea!e, le im idiera ol-idar. 'o oda doblar el dedo anular ni el me:iEue de la mano iBEuierda, ( /am%! recu erara lenamente el mo-imiento de lo! otro! tre!. Pero era un ba/o recio or la -ida de 4ran. #er Rodri@ a areci en cubierta en aEuel momento. DMi buen amigo D!alud Moreo a tra-)! de !u barba -erde. . lo! t(ro!$i! le! gu!taban lo! colore! -i-o! $a!ta en el -ello <acialD. Me alegra con!tatar Eue tiene! me/or a! ecto. D# Da!inti #er Rodri@D. Iace ca!i do! da! Eue no de!eo morir. DIiBo una re-erencia ante *atel(nD. Mi !e:ora... 0ra -erdad Eue tena me/or a! ecto. 0!taba un oco m%! delgado Eue cuando Bar aron de Puerto 4lanco, ero ca!i -ol-a a !er )l mi!mo. Co! <uerte! -iento! del Mordi!co ( la! inclemencia! del mar .ngo!to no le $aban !entado bien, ( a unto e!tu-o de caer or la borda cuando una tormenta e!tall !obre ello! de manera ine! erada en Rocadragn, ero con!igui a<errar!e a un cabo $a!ta Eue tre! $ombre! de Moreo lograron re!catarlo ( onerlo a !al-o ba/o cubierta. D0l ca it%n me deca Eue <alta oco ara Eue lleguemo! Ddi/o *atel(n. DFTan ronto acaba el -ia/eG D#er Rodri@ e!boB una !onri!a irnica. Tena un a! ecto eKtra:o !in !u! oblado! bigote! blanco!. Pareca m%! menudo, meno! im onente ( dieB a:o! m%! -ie/o. Pero en el Mordi!co !e $aba im ue!to la lgica ( !e !ometi a la na-a/a de a<eitar de un marinero, de! u)! de Eue !e le en!uciaran or tercera -eB cuando -omit or encima de la borda. DJ! de/ar) !olo! ara Eue $abl)i! de -ue!tro! a!unto! Ddi/o el ca it%n Moreo. IiBo una re-erencia ( !e ale/. Ca galera !urcaba la! agua! como una lib)lula, lo! remo! !uban ( ba/aban a un ritmo im ecable. #er Rodri@ !e agarr a la borda ( contem l la orilla. D'o $e !ido un rotector mu( -aliente. D0!tamo! aEu, #er Rodri@, ( a !al-o Ddi/o *atel(n tom%ndole el braBoD. 0! lo ;nico Eue im orta. DMeti la mano entre lo! liegue! de la t;nica, con lo! dedo! rgido!, bu!cando algo. .;n tena la daga. 'ece!itaba tocarla de cuando en cuando ara recu erar la !eguridadD. .$ora tenemo! Eue encontrar al mae!tro armero del re(, ( reBar ara Eue !ea de con<ianBa. D#er .ron #antagar e! un $ombre engredo, ero $onrado. D#er Rodri@ $iBo ge!to de acariciar!e lo! bigote!, ara de!cubrir una -eB m%! Eue (a no lo! tena. .Euello !iem re lo de!concertabaD. Puede Eue reconoBca la daga, !... Pero en el momento Eue i!emo! tierra e!taremo! en eligro, mi !e:ora. 0n la corte $a( muc$o! Eue conocen -ue!tro ro!tro. DMe:iEue Dmurmur *atel(n entre diente!.
0l ro!tro acudi r% idamente a !u memoria, la cara de un ni:o, aunEue (a no era ning;n ni:o. #u adre $aba muerto $aca -ario! a:o!, de manera Eue era Cord 4aeli!$, ero lo !eguan llamando Me:iEue. 0dmure, el $ermano de *atel(n, le $aba ue!to aEuel a odo $aca muc$o tiem o, en .gua!dulce!. Ca! mode!ta! o!e!ione! de !u <amilia !e encontraban en el m%! eEue:o de lo! ,edo!, ( adem%! Pet(r era <laco ( menudo ara !u edad. DCord 4aeli!$ e!taba... e$... D#er Rodri@ carra! e ( !e erdi en la b;!Eueda del t)rmino m%! educado. Pero *atel(n e!taba or encima de la corte!a. D0ra el u ilo de mi adre, a!amo! la in<ancia /unto! en .gua!dulce!. Para m era como un $ermano, ero !u! !entimiento! eran meno!... <raternale!. *uando !e anunci mi com romi!o con 4randen #tar@, Pet(r lo de!a<i or el derec$o a mi mano. 5ue una locura. 4randon tena -einte a:o!, Pet(r a ena! Euince. Tu-e Eue !u licarle a 4randon Eue le erdonara la -idaP lo de/ e!ca ar con tan !lo una cicatriB. ,e! u)! mi adre lo eK ul!. 'o $e -uel-o a -erlo de!de entonce!. D.lBo el ro!tro $acia la bri!a, como !i el aire <re!co udiera borrar lo! recuerdo!D. Me e!cribi a .gua!dulce! cuando a!e!inaron a 4randon, ero Euem) la carta !in leerlaP entonce! (a !aba Eue 'ed !e ca!ara conmigo en lugar de !u $ermano. D.$ora Me:iEue e! miembro del *on!e/o Pri-ado del re( Ddi/o #er Rodri@ mientra! -ol-a a intentar acariciar!e lo! bigote! ineKi!tente!. D#aba Eue llegara le/o! Da!inti *atel(nD. #iem re <ue mu( li!to, inclu!o de ni:o, ero una co!a e! !er li!to ( otra !er inteligente. F*mo lo $abr%n tratado lo! a:o!G Mu( or encima de ello!, el -iga grit algo de!de !u ue!to. 0l ca it%n Moreo !e acerc or la cubierta, re artiendo rdene! a die!tro ( !inie!tro, ( a !u alrededor el 4an(ar%n de las Tormentas !e -io inmer!o en una -or%gine de acti-idad mientra! ,e!embarco del Re( !e em eBaba a di-i!ar !obre la! tre! alta! colina!. *atel(n !aba Eue $aca tre!ciento! a:o! la! colina! e!taban oblada! de bo!Eue!, ( tan !lo un u:ado de e!cadore! -i-a en la orilla norte del .gua!negra!, donde aEuel ro ro<undo ( r% ido de!embocaba en el mar. 5ue entonce! cuando .egon el *onEui!tador lleg en barco de!de Rocadragn. .ll <ue donde !u e/)rcito i! tierra ( all, en la colina m%! alta, con!tru( !u rimera ( rudimentaria <orti<icacin de madera ( barro. 0n aEuello! momento! la ciudad cubra la la(a $a!ta donde alcanBaba la -i!ta de *atel(n. Iaba man!ione!, glorieta!, granero!, almacene! de ladrillo, o!ada! de madera, tenderete! calle/ero!, taberna!, cementerio! ( burdele!P cada edi<icacin a o(ada en la! contigua!. Ia!ta !u! odo!, e!e a la di!tancia, llegaba el gritero del mercado de e!cado. 0ntre lo! edi<icio! $aba calle! anc$a! bordeada! de %rbole!, calle/uela! !er enteante! ( calle/one! tan
e!trec$o! Eue do! $ombre! no lo! odan recorrer $ombro con $ombro. 0n la cima de la colina de &i!en(a !e alBaba el Gran #e t de 4aelor, con !u! !iete torre! de cri!tal. .l otro lado de la ciudad, en la colina de R$aen(!, !e di-i!aban lo! muro! ennegrecido! del PoBo ,ragn, cu(a enorme c; ula e!taba derrumbada ( no era (a m%! Eue una ruina, tra! la! uerta! de bronce Eue lle-aban m%! de un !iglo cerrada!. Ca calle de la! Iermana! iba de una e!tructura a la otra, recta como una <lec$a. . lo le/o! !e alBaban lo! muro! de la ciudad, alto! ( <uerte!. . lo largo de la d%r!ena !e alineaban un centenar de muelle!, ( el uerto e!taba lleno de barco!. *ontinuamente iban ( -enan bote! e!Euero! de altura ( <lu-iale!, lo! barEuero! realiBaban una ( otra -eB el tra(ecto entre la! do! orilla! del .gua!negra!, ( la! galera! mercante! de!cargaban roducto! de 4raa-o!, Pento! ( C(!. *atel(n di-i! la engalanada barcaBa de la reina, amarrada /unto a un ballenero anBn del Puerto de +bben con el ca!co alEuitranado, mientra! Eue, ro arriba, una docena de na-o! de guerra dorado! ( e!belto! re o!aban !obre !u! ca!co!, con la! -ela! recogida! ( lo! cruele! e! olone! de acero lamido! or el agua. A domin%ndolo todo, ob!er-%ndolo todo de <orma amenaBadora de!de la alta colina de .egon, e!taba la 5ortaleBa Ro/a: !iete torre! enorme!, ac$atada! ( coronada! or baluarte! de $ierroP una inmen!a barbacana de a! ecto macabroP !ala! abo-edada!, uente! cubierto!, barracone!, maBmorra! ( granero!P grue!o! muro! $oradado! de a! illera! ara lo! arEuero!... todo en iedra de un color ro/o claro. .egon el *onEui!tador $aba dirigido !u con!truccin. #u $i/o, Maegor el *ruel, la $aba <inaliBado. ,e! u)! orden cortar la cabeBa a todo! lo! arte!ano!, alba:ile! ( car intero! Eue $aban traba/ado en ella. "ur Eue !lo lo! Eue lle-aran la !angre del dragn conoceran lo! !ecreto! de la <ortaleBa Eue lo! #e:ore! ,ragn $aban con!truido.
Pero a$ora lo! endone! Eue ondeaban en la! almena! eran dorado!, no negro!, ( all donde el dragn de tre! cabeBa! $aba -omitado <uego !e ergua el -enado coronado de la *a!a 4arat$eon. Nn na-o de m%!tile! alto! rocedente! de la! +!la! del &erano !ala del uerto en aEuel in!tante, con la! -ela! blanca! $inc$ada! or el -iento. 0l 4an(ar%n de las Tormentas a! /unto a )l en direccin a la orilla. DMi !e:ora Dem eB #er Rodri@D, mientra! e!taba en cama me $e dedicado a en!ar cu%l !era la me/or manera de actuar. 'o deb)i! arrie!garo! a entrar en el ca!tillo. +r) (o, ( edir) a #er .ron Eue !e re;na con -o! en un lugar !eguro.
*atel(n mir al anciano caballero mientra! la galera !e acercaba al muelle. Moreo gritaba rdene! en el -al(riano -ulgar de la! *iudade! Cibre!. D*orr)i! tanto eligro como (o. D'o !o( de la mi!ma o inin Ddi/o #er Rodri@ con una !onri!aD. Ie -i!to mi re<le/o en el agua ( me $a co!tado reconocerme. Mi madre <ue la ;ltima er!ona Eue me -io !in bigote!, ( muri $ace (a cuarenta a:o!. *reo Eue e!tar) a !al-o, mi !e:ora. Moreo rugi una orden. Co! !e!enta remo! !e alBaron del ro como !i <ueran uno !olo, iniciaron un mo-imiento in-er!o ( -ol-ieron al agua. Ca galera erdi -elocidad. Jtra orden. Co! remo! !e de!liBaron dentro del ca!co. 0n cuanto llegaron al muelle, alguno! marinero! t(ro!$i! !altaron a tierra ara amarrar el barco. Moreo !e acerc a *atel(n ( #er Rodri@, todo !onri!a!. DAa e!tamo! en ,e!embarco del Re(, mi !e:ora, como ordena!tei!. A /am%! barco alguno $a realiBado el tra(ecto m%! de ri!a, ni de manera m%! !egura. F'ece!it%i! a(uda ara lle-ar -ue!tra! ertenencia! al ca!tilloG D'o -amo! a alo/arno! en el ca!tillo. F*onoce! alguna o!ada lim ia ( cmoda Eue no e!t) mu( le/o! del roG D#, claro. D0l t(ro!$i !e acarici la barba -erdeD. *onoBco -ario! locale! adecuado! ara -ue!tra! nece!idade!. Pero re-iamente, di!cul ad mi atre-imiento, e!t% el a!unto de la !egunda mitad del ago, tal como acordamo!. A tambi)n la lata Eue, en -ue!tra genero!idad, rometi!tei! como recom en!a. Me arece Eue eran !e!enta -enado!. DPara lo! remero! Dle record *atel(n. D*laro, claro Da!inti MoreoD. .unEue m%! -aldr% Eue le! guarde el dinero $a!ta Eue -ol-amo! a T(ro!$. Por el bien de !u! e! o!a! e $i/o!. #i le! dai! la lata aEu !e la /ugar%n a lo! dado! o la dila idar%n toda en una noc$e de lacer, mi !e:ora. DIa( co!a! eore! en la! Eue ga!tar el dinero Dinter-ino #er Rodri@D. #e acerca el in-ierno. D*ada cu%l debe tomar !u! ro ia! deci!ione! Ddi/o *atel(nD. #e $an ganado la lata. 'o e! a!unto mo cmo lo ga!ten. D*omo Euer%i!, mi !e:ora Da!inti Moreo con una !onri!a ( una re-erencia. Para a!egurar!e, *atel(n Eui!o agar a lo! remero! en er!ona, un -enado ara cada uno ( un cobre eKtra ara lo! do! Eue tran! ortaron !u! ba;le! $a!ta la o!ada Eue le! $aba recomendado Moreo, a medio camino de la cima de la colina &i!en(a. 0ra un local de!tartalado en el calle/n de la .nguila. Ca ro ietaria era una -ie/a amargada, con un o/o e!tr%bico Eue lo! mir con de!con<ianBa, ( mordi la moneda Eue le dio *atel(n ara a!egurar!e de Eue no era <al!a. Pero la! $abitacione! eran am lia! ( lumino!a!, ( Moreo le! $aba /urado Eue lo! gui!o! de e!cado eran lo! m%! !abro!o! de lo! #iete Reino!. A, lo me/or de todo, la mu/er no mo!tr el menor inter)! en !aber !u! nombre!. D0! acon!e/able Eue no o! acerEu)i! a la !ala com;n Ddi/o #er Rodri@ cuando !e $ubieron in!taladoD. 'i en un lugar como )!te !abe uno Eui)n lo uede e!tar -igilando. DTena
ue!ta la cota de malla!, ( lle-aba la daga ( la e! ada larga ba/o una ca a o!cura con ca uc$a, Eue !e ec$ !obre la cabeBaD. &ol-er) con #er .ron ante! de Eue anoc$eBca D rometiD. ,eberai! de!can!ar entretanto, mi !e:ora. *atel(n e!taba can!ada, !. 0l -ia/e $aba !ido largo ( <atigo!o, ( (a no era /o-en. Ca! -entana! daban al calle/n ( a un ai!a/e de te/ado!, ( a lo le/o! !e di-i!aba el .gua!negra!. Jb!er- cmo #er Rodri@ !e ale/aba or la! calle! concurrida! $a!ta Eue lo erdi de -i!ta entre la multitud, ( decidi !eguir !u con!e/o. 0l colc$n e!taba relleno de a/a, no de luma!, ero no le co!t lo m%! mnimo dormir!e. Ca de! ertaron uno! gol e! en la uerta.
*atel(n !e incor or bru!camente. . tra-)! de la -entana !e -ean lo! te/ado! de ,e!embarco del Re(, a$ora te:ido! de ro/o or la luB del !ol oniente. Iaba dormido m%! tiem o del Eue retenda. Nn u:o -ol-i a gol ear la uerta. DQ.brid en nombre del re(R DeKigi una -oB. DNn momento Dre! ondi. #e u!o la ca a. Ca daga e!taba !obre la me!illa de noc$e. Ca cogi ante! de abrir la e!ada uerta de madera. Co! $ombre! Eue irrum ieron en la $abitacin -e!tan la cota de malla! negra ( la ca a dorada de la Guardia de la *iudad. .l -er la daga en la mano de la mu/er, !u /e<e !onri. D'o la -ai! a nece!itar, !e:ora. &enimo! ara e!coltaro! $a!ta el ca!tillo. DF*on Eu) autoridadG D0l $ombre le mo!tr una cinta. *atel(n !e atragant. 0l !ello era un !in!onte en cera gri!D. Pet(r Ddi/o. Tan ronto. . #er Rodri@ le $aba a!ado algo. Mir al /e<e de lo! guardia!D. F#ab)i! Eui)n !o(G D'o, mi !e:ora Ddi/oD. Mi !e:or Me:iEue !lo no! orden lle-aro! al ca!tillo, e in!i!ti en Eue !e o! diera un buen trato. DPod)i! e! erar a<uera mientra! me -i!to Ddi/o *atel(n de! u)! de a!entir. #e la- la! mano! en la /o<aina ( !e u!o -enda! lim ia!. Tena lo! dedo! $inc$ado! ( tor e!, ( le co!t traba/o atar lo! nudo! del cor i:o ( ec$ar!e una ca a arda !obre lo! $ombro!. F*mo $aba !abido Me:iEue Eue e!taba allG #er Rodri@ no !e lo $abra dic$o /am%!. 0ra anciano, !, ero tambi)n te!tarudo ( leal $a!ta la muerte. FIabran llegado tardeG Tal -eB lo! Canni!ter e!taban (a en ,e!embarco del Re(. 'o, !i <uera a! $abra !ido 'ed el Eue llamara a !u uerta. 0ntonce!, Fcmo...G 0n aEuel momento !e le ocurri. Moreo. 0l maldito t(ro!$i !aba Eui)ne! eran ( dnde e!taban. *atel(n e! eraba Eue, or lo meno!, $ubiera cobrado un alto recio or la in<ormacin. Co! guardia! $aban lle-ado un caballo ara ella. *uando !e u!ieron en marc$a (a !e e!taban encendiendo la! <arola! en la! calle!, ( *atel(n !inti lo! o/o! de la ciudad cla-ado! en ella, en la mu/er Eue cabalgaba rodeada or guardia! de ca a! dorada!. *uando llegaron a la
5ortaleBa Ro/a, el ra!trillo e!taba ba/ado ( la! enorme! uerta! cerrada!, ero en toda! la! -entana! !e -ean luce! ( mo-imiento. Co! guardia! de!cabalgaron, de/aron la! montura! en el eKterior ( la guiaron rimero a tra-)! de una orteBuela e!trec$a ( luego or elda:o! incontable! $a!ta una torre. Sl e!taba a !ola! en la $abitacin, !entado ante una me!a de madera mu( e!ada, e!cribiendo a la luB de una l%m ara de aceite. *uando la $icieron a!ar, de/ la luma ( la mir. D*at Ddi/o en -oB ba/a. DFPor Eu) !e me $a trado aEu de e!ta maneraG DMarc$ao! Dindic a lo! guardia! con un ge!to bru!co. Co! $ombre! !e <ueronD. 0! ero Eue te trataran correctamente D!iguiD. ,i in!truccione! mu( reci!a!. D#e <i/ en la! -enda!D. Tiene! la! mano!... D'o e!to( aco!tumbrada a Eue !e me $aga acudir como a una criada Ddi/o *atel(n con -oB g)lida, $aciendo ca!o omi!o de la regunta im lcitaD. ,e ni:o era! m%! cort)!. DTe $e $ec$o en<adar, mi !e:ora. 'o era mi intencin. Pareca contrito. #u ro!tro tra/o a la mente de *atel(n recuerdo! -i-ido!. Iaba !ido un c$iEuillo mu( tra-ie!o, ero tra! cada tra!tada !iem re areca contrito. #e le daba mu( bien. 0n e!o no $aba cambiado. Pet(r de ni:o era menudo ( !e $aba tran!<ormado en un $ombre menudo, tre! o cuatro centmetro! m%! ba/o Eue ella, e!belto ( r% ido, con lo! mi!mo! ra!go! a<ilado! Eue ella recordaba, con lo! mi!mo! o/o! color gri! -erdo!o Eue arecan rer. Cuca una barbita untiaguda ( en el elo negro a arecan alguna! $ebra! lateada! aunEue a;n tena cerca lo! treinta a:o!. *ombinaban de mara-illa con el !in!onte de lata Eue, en <orma de broc$e, le !er-a ara cerrar!e la ca a. Aa de ni:o le gu!taba muc$o la lata. DF*mo !u i!te Eue e!taba en la ciudadG Dle regunt. DCord &ar(! lo !abe todo Ddi/o Pet(r con una !onri!a tra-ie!aD. 0n!eguida !e reunir% con no!otro!, ero ante! Euera -erte a !ola!. Ia a!ado dema!iado tiem o, *at. F*u%nto! a:o!G D.! Eue Euien me encontr <ue la .ra:a del re(. D*atel(n $iBo ca!o omi!o de !u <amiliaridad. Tena regunta! m%! im ortante! Eue lantearle. D#er% me/or Eue no lo llame! a! Ddi/o Me:iEue con un ge!to como de dolorD. 0! mu( !en!ible. #u ongo Eue or !er eunuco. 0n la ciudad no !ucede nada !in Eue &ar(! !e entere. . menudo !e entera ante! de Eue !uceda. Tiene in<ormadore! or toda! arte!. Co! llama Lmi! a/arito!M. Pue! uno de !u! a/arito! !e enter de tu -i!ita. Por !uerte &ar(! -ino a $ablar conmigo ante! Eue con nadie. DFPor Eu) contigoG
DFPor Eu) noG D#e encogi de $ombro!D. #o( el /e<e de la moneda, el con!e/ero del re(. #elm( ( Cord Renl( $an artido $acia el norte ara recibir a Robert, ( Cord #tanni! !e encuentra en Rocadragn, a! Eue !lo Euedamo! el mae!tre P(celle ( (o. A (o era la eleccin ob-ia, claro. &ar(! !abe Eue !iem re <ui amigo de tu $ermana C(!a...
DF#abe &ar(!...G DCord &ar(! lo !abe todo... eKce to Eu) $ace! aEu. D.rEue una ce/aD. FHu) $ace! aEuG DNna e! o!a tiene derec$o a a:orar a !u marido, ( !i una madre nece!ita tener cerca a !u! $i/a!, FEui)n !e lo uede negarG DMu( bien, mi !e:ora Ddi/o Me:iEue entre ri!a!D, mu( bien. Pero no en!ar%! Eue me lo -o( a creer, F-erdadG Te conoBco dema!iado bien. Recu)rdame, Fcu%l era el lema de lo! Tull(G D5amilia, ,eber, Ionor Drecit *atel(n, ten!a. Tena la garganta re!eca. Pet(r la conoca dema!iado bien. D5amilia, ,eber, Ionor Dre iti )lD. Tre! co!a! Eue te obligaban a ermanecer en +n-ernalia, donde te de/ la Mano. 'o, mi !e:ora, $a a!ado algo. Co re entino de tu -ia/e delata !u urgencia. Te !u lico Eue me de/e! a(udarte. Co! -ie/o! amigo! deberan con<iar uno! en otro!... D .lguien llam a la uerta con !ua-idadD. .delante Ddi/o Me:iEue. 0l $ombre Eue entr era regordete, iba er<umado ( em ol-ado, ( era cal-o como un $ue-o. &e!ta un c$aleco de $ilo de oro !obre una t;nica mu( !uelta de !eda ;r ura, ( calBaba una! c$inela! untiaguda! de tercio elo. Tom la mano de *atel(n entre la! !u(a!. D0! un -erdadero lacer -ol-er a -ero! de! u)! de tanto! a:o!, Cad( #tar@. DTena la carne blanda ( $;meda, ( el aliento le ola a lila!D. J$, FEu) o! $a a!ado en la! mano!G FNna Euemadura, mi dulce !e:oraG Co! dedo! !on tan delicado!... 'ue!tro Euerido mae!tre P(celle re ara un unguento mara-illo!o. FHuer)i! Eue en-e a alguien en bu!ca de un tarroG DGracia!, mi !e:or Dconte!t *atel(n retirando la! mano!D, ero el mae!tre Cu>in !e ocu a (a de mi! $erida!. DCo de -ue!tro $i/o $a !ido mu( tri!te ara todo! Ddi/o &ar(! meneando la cabeBaD. *on lo /o-en Eue e!. Co! dio!e! !on cruele!. D0n e!o e!tamo! de acuerdo, Cord &ar(! Ddi/o ella. Ce otorgaba el ttulo or !im le corte!a, (a Eue el ;nico dominio de &ar(! era la telara:a de in<ormante! ( !u ;nica o!e!in, lo! rumore!. D0! ero Eue no !lo en e!o, mi dulce !e:ora D untualiB el eunuco abriendo lo! braBo! D. Tengo en gran e!tima a -ue!tro e! o!o, la nue-a Mano, ( !) Eue ambo! amamo! al re( Robert. D# D!e oblig a decir ellaD. #in duda. D'unca $ubo re( m%! Euerido Eue Robert Dinter-ino Me:iEue, !arc%!tico. 0!boB una !onri!a tra-ie!aD. .l meno! !eg;n le dice todo el mundo a Cord &ar(!. DMi Euerida !e:ora Ddi/o &ar(! con !olicitudD, en la! *iudade! Cibre! $a( $ombre! con odere! curati-o! mara-illo!o!. #lo ten)i! Eue decirlo ( en-iar) a bu!car a uno ara -ue!tro Euerido 4ran. D0l mae!tre Cu>in (a e!t% $aciendo todo lo Eue e! o!ible or 4ran Dre lic. 'o Euera $ablar de 4ran all, con aEuella gente. *on<iaba oco en Me:iEue, ( nada en &ar(!. 'o iba a ermitir Eue -ieran !u dolorD. #eg;n me dice Cord 4aeli!$, a -o! e! a Euien debo dar la! gracia! or $acerme -enir aEu.
D#, !, me declaro cul able. D&ar(! ri entre diente! como una ni:itaD. 0! ero Eue me erdon)i!, bondado!a !e:ora. D#e acomod en un !illn ( /unt la! mano!D. FPuedo ediro! Eue no! en!e:)i! la dagaG *atel(n #tar@ mir al eunuco a!ombrada, atnita. 0ra una ara:a, en!, o EuiB% un bru/o, o algo eor. #aba co!a! Eue nadie oda !aber, ameno! Eue... DFHu) le $ab)i! $ec$o a #er Rodri@G DeKigi !aber. DMe !iento como el caballero Eue llega a la batalla !in lanBa. DMe:iEue e!taba de!concertadoD. F,e Eu) daga e!tamo! $ablandoG FHui)n e! #er Rodri@G D#er Rodri@ *a!!el e! el mae!tro de arma! de +n-ernalia Dle in<orm &ar(!D. J! a!eguro Eue no !e le $a $ec$o ning;n da:o a -ue!tro buen caballero, Cad( #tar@. Cleg a rimera $ora de e!ta tarde. 5ue a -er a #er .ron #antagar en la armera, ( $ablaron de cierta daga. .l anoc$ecer !alieron /unto! del ca!tillo ( <ueron a e!a e! anto!a c$oBa donde o! alo/%i!. Toda-a e!t%n all, bebiendo, en la !ala com;n, a la e! era de -ue!tro regre!o. #er Rodri@ !e alarm muc$o al -er Eue o! $abai! marc$ado. DF*mo !ab)i! todo e!oG
DMe lo cuentan lo! a/arito! D!onri &ar(!D. #) muc$a! co!a!, mi dulce !e:ora. 0n e!o con!i!te mi !er-icio al re(. D#e encogi de $ombro!D. Iab)i! trado la daga, F-erdadG D.$ la ten)i! Ddi/o *atel(n, Eue $aba !acado la daga de entre lo! liegue! de la ca a, mientra! la arro/aba a la me!a ante )lD. HuiB% -ue!tro! a/arito! o! digan a Eui)n ertenece. D&ar(! cogi el cuc$illo con una delicadeBa eKagerada, ( a! el ulgar or el <ilo. Ca !angre brot al in!tante. ,e/ e!ca ar un gritito ( !olt la daga otra -eB !obre la me!aD. *uidado Da:adi *atel(n D. 0!ta mu( a<ilada. D'o $a( nada Eue con!er-e el <ilo me/or Eue el acero -al(riano Ddi/o Me:iEue mientra! &ar(! !e lama el ulgar ( lanBaba a *atel(n una mirada de re roc$e. *ogi la daga, la !o e! ( la agarr or la em u:adura. Ca lanB al aire ( la atra con la otra manoD. Tiene un eEuilibrio er<ecto. .! Eue el moti-o de tu -i!ita e! la b;!Eueda de !u ro ietario. Para e!o no tena! Eue $ablar con #er .ron, mi !e:ora. ,ebi!te acudir a m. D#i $ubiera acudido a ti, FEu) me $abra! dic$oG DHue !lo $a( un cuc$illo como )!te en todo ,e!embarco del Re(. D*ogi la $o/a entre el ndice ( el ulgar, la alB or encima del $ombro ( la lanB con un gol e eK erto de mu:eca. 5ue a cla-ar!e en la uerta de roble, donde Eued -ibrandoD. 0! ma. DFTu(aG D.Euello careca de lgica. Pet(r no $aba e!tado en +n-ernalia. DCo <ue $a!ta el torneo del da del nombre del rnci e "o<<re( Ddi/o al mi!mo tiem o Eue cruBaba la $abitacin ara arrancar la daga de la maderaD. . o!t) or #er "aime en la /u!ta, igual Eue la mitad de la corte. DCa !onri!a tmida de Pet(r $aca Eue -ol-iera a arecer ca!i un ni:o D. Cora! T(rell lo de!cabalg, ( muc$o! erdimo! una eEue:a <ortuna. #er "aime erdi cien dragone! de oro, la reina un colgante de e!meralda! ( (o, mi daga. #u .lteBa recu er el colgante, ero el ganador de la
a ue!ta !e Eued con todo lo dem%!. DFHui)nG DeKigi !aber *atel(n, con la boca !eca de miedo. Co! dedo! le dolan, con el dolor del recuerdo. Cord &ar(! le e!cudri:aba el ro!tro. D0l Gnomo Ddi/o Me:iEueD. T(rion Canni!ter.
JON
0l atio re!onaba con la cancin de la! e! ada!. 4a/o la lana negra, el cuero tratado ( la cota de malla!, el !udor corra $elado or el ec$o de "on, Eue <orB m%! el ataEue. Grenn !e tambale $acia atr%!, tratando de de<ender!e con tor eBa. *uando alB la e! ada, "on a ro-ec$ el $ueco ara lanBar un ataEue con un mo-imiento de barrido Eue dio a !u contrincante en la ierna ( lo de/ co/eando. .l gol e de!cendente de Grenn re! ondi con otro ataEue or encima del $ombro Eue le aboll el ca!co. *uando Grenn intent un ataEue lateral, "on lo de!-i ( le gol e en el ec$o con el antebraBo en-uelto en malla!. . continuacin le a!e!t un mandoble en la mu:eca Eue le arranc un grito de dolor ( le $iBo !oltar la e! ada. DQAa ba!taR D#er .lli!er T$orne tena una -oB m%! cortante Eue el acero -al(riano. D0l ba!tardo me $a roto la mu:eca Ddi/o Grenn a ret%ndo!e la mano. D0l ba!tardo te $a de/ado co/o, te $a abierto e!a cabeBa $ueca Eue tiene! ( te $a cortado la mano. J e! lo Eue te $abra $ec$o !i e!ta! e! ada! tu-ieran <ilo. Por !uerte ara ti la Guardia nece!ita tambi)n moBo! de cuadra, no !lo guerrero!. D#er .lli!er $iBo un ge!to en direccin a "eren ( a #a oD. Poned de ie al Nro, tiene Eue re arar un <uneral. "on !e Euit el ca!co mientra! lo! dem%! c$ico! a(udaban a Grenn a le-antar!e. Ce gu!t la !en!acin del aire g)lido de la ma:ana en el ro!tro. #e a o( en !u e! ada, re! ir $ondo ( !e ermiti di!<rutar un momento del !abor de la -ictoria. D0!o e! una e! ada, no el ba!tn de un anciano Dle di/o #er .lli!er con bru!EuedadD. FTe duelen la! ierna!, Cord 'ie-eG D'o Dre! ondi "on. ,ete!taba Eue lo llamaran a!, era el a odo burln Eue #er .lli!er le $aba ue!to el rimer da Eue <ue a entrenar. Co! dem%! c$ico! !e lo $aban a ro iado ( a$ora tena Eue aguantarlo con!tantemente. 0n-ain la e! ada larga. T$orne a-anB $acia )l a Bancada!. #u! ro a! de cuero negro !u!urraban ligeramente cuando !e mo-a. 0ra un $ombre com acto, de uno! cincuenta a:o!, <rugal ( duro, con $ebra! gri!e! en el elo negro ( o/o! como e!Euirla! de nice. D,ime la -erdad. D0!to( can!ado Dreconoci "on. 0l braBo le arda or el e!o de la e! ada, ( a$ora Eue el combate $aba terminado em eBaba a notar la! magulladura!. DCo Eue te a!a e! Eue ere! d)bil. DIe ganado. D'o. 0l Nro $a erdido. Nno de lo! c$ico! de/ e!ca ar una ri!ita burlona. "on era dema!iado inteligente ara re! onder. Iaba derrotado a todo el Eue #er .lli!er le $aba ue!to or delante ( no
$aba con!eguido nada. 0l mae!tro de arma! no tena ara )l m%! Eue alabra! mordace!. 0!taba !eguro de Eue T$orne lo dete!taba. Pero claro, a;n dete!taba m%! a lo! otro! c$ico!. D#e acab Dle! di/o T$orneD. Ia( un lmite ara la ine titud Eue uedo !o ortar en un da. #i alguna -eB no! atacan lo! Jtro!, ruego a lo! dio!e! Eue tengan arEuero!, orEue no !er-! m%! Eue ara detener la! <lec$a!. "on !igui a lo! dem%! $a!ta la armera, caminando !olo. .ll andaba !olo a menudo. 0l gru o con el Eue !e entrenaba era de ca!i -einte muc$ac$o!, ero no $aba ni uno al Eue udiera con!iderar !u amigo. Ca ma(ora le lle-aban do! o tre! a:o!, ( aun a! ninguno luc$aba la mitad de bien Eue Robb a lo! catorce. ,areon era r% ido, ero tena miedo de Eue lo $irieran. P( mane/aba la e! ada como !i <uera una daga, "eren era d)bil como una ni:a, Grenn era lento ( tor e. Co! gol e! de Ialder eran brutale!, ero de/aban !u guardia abierta. *uanto m%! tiem o a!aba con ello!, m%! lo! de! reciaba "on. Nna -eB en el interior, "on colg la e! ada ( la -aina de un ganc$o en el muro de iedra, $aciendo ca!o omi!o de lo! Eue lo rodeaban. 0m eB a Euitar!e metdicamente la! malla!, el cuero ( la! renda! de lana em a ada! en !udor. 0n lo! bra!ero! de $ierro !ituado! a ambo! eKtremo! de la e!tancia alargada ardan edaBo! de carbn, ( aun a! el muc$ac$o tiritaba. .ll el <ro lo acom a:aba !iem re. 0n oco! a:o! ol-idara cmo era el calor. 0l can!ancio le ca( encima de re ente mientra! !e ona la! renda! negra! Eue eran !u atuendo cotidiano. #e !ent en un banco mientra! trataba de abroc$ar!e la ca a. LIace tanto <ro...M, en! recordando lo! c%lido! !alone! de +n-ernalia, donde el agua caliente recorra lo! muro! como la !angre el cuer o de lo! $ombre!. Iaba oco calor en el *a!tillo 'egro. .ll lo! muro! eran <ro!, ( la! er!ona! m%! <ra! a;n.
'adie le $aba contado Eue la Guardia 'egra iba a !er a!P !lo T(rion Canni!ter. 0l enano le $aba dic$o la -erdad en el camino $acia el norte, ero entonce! (a era tarde. "on !e reguntaba !i !u adre !abra cmo era el Muro. #eguro Eue !, en!. 0!o toda-a le dola m%!. Ia!ta !u to lo $aba abandonado en aEuel lugar g)lido en el <in del mundo. .ll arriba, el a<able 4en/en #tar@ !e $aba tran!<ormado en otra er!ona. 0ra el ca it%n de lo! eK loradore!, ( a!aba da ( noc$e con el Cord *omandante Mormont, el mae!tre .emon ( lo! dem%! o<iciale! de alto rango, mientra! "on Euedaba a lo! cuidado! nada tierno! de #er .lli!er T$orne. Tre! da! de! u)! de llegar, "on $aba odo comentar Eue 4en/en #tar@ iba a guiar una artida de !ei! $ombre! en una eK edicin al 4o!Eue 0ncantado. .Euella mi!ma noc$e <ue a bu!car a !u to a la gran !ala com;n ( le !u lic Eue lo lle-ara con )l. D0!to no e! +n-ernalia Dle re! ondi el $ombre, Eue cortaba la carne con la daga ( un
tenedorD. 0n el Muro, cada $ombre tiene lo Eue !e gana. .;n no ere! eK lorador, "on. 0re! un !im le no-ato Eue toda-a $uele a -erano. D#e acerca el decimoEuinto da de mi nombre Ddi/o "on, cometiendo el error de di!cutir con )lD. Aa !o( ca!i un $ombre. D0re! un ni:o Dre lic 4en/en #tar@ con el ce:o <runcidoD, ( lo !er%! $a!ta Eue #er .lli!er diga Eue e!t%! re arado ara !er un $ombre de la Guardia de la 'oc$e. FPen!aba! Eue orEue lle-a! !angre #tar@ tendra! un trato e! ecialG 0!t%! mu( eEui-ocado. *uando re!tamo! el /uramento no! ol-idamo! de nue!tra! -ie/a! <amilia!. #iem re $abr% un lugar en mi coraBn ara tu adre, ero mi! $ermano! !on )!to!. IiBo un ge!to con la daga en direccin a lo! $ombre! Eue lo! rodeaban, todo! de negro, todo! <ro! ( duro!. .l da !iguiente "on !e le-ant al amanecer ara -er artir a !u to. Nno de lo! eK loradore!, un $ombretn mu( <eo, entonaba una cancin indecente mientra! en!illaba el caballo ( el aliento !e le ele-aba como una columna de -a or en el aire g)lido de la ma:ana. 4en #tar@ !onri al -er aEuello. 0n cambio no !onri a !u !obrino. DF*u%nta! -ece! tengo Eue decirte Eue no, "onG Iablaremo! cuando regre!e. Mientra! -ea a !u to guiar al caballo $acia el t;nel, "on record lo Eue T(rion Canni!ter le $aba contado en el camino real, e imagin a 4en #tar@ tendido muerto, en un c$arco de !angre ro/a !obre la nie-e. #lo con en!arlo !e !inti <atal. F0n Eu) !e e!taba con-irtiendoG 4u!c a -antasma en la !oledad de !u celda, ( enterr la cara en el e! e!o ela/e blanco. #i $aba de e!tar !olo, con-ertira la !oledad en !u armadura. 0n el *a!tillo 'egro no $aba bo!Eue de dio!e!, !lo un eEue:o !e t ( un !e ton borrac$o, ero "on no !enta nada Eue lo moti-ara a reBar a ning;n dio!, nue-o ni -ie/o. Pen! Eue lo! dio!e!, !i eKi!tan, eran tan cruele! e im lacable! como el in-ierno. 0c$aba de meno! a !u! -erdadero! $ermano!: al eEue:o Ric@on, con lo! o/o! brillante! al edirle una golo!inaP a Robb, !u ri-al ( !u me/or amigo, !u eterno com a:eroP a 4ran, te!tarudo ( curio!o, Eue !iem re Euera !eguirlo! ( artici ar en cualEuier co!a Eue $icieran Robb ( "on. Tambi)n ec$aba e meno! a la! c$ica!, inclu!o a #an!a, Eue /am%! lo $aba llamado de otra manera Eue no <uera Lmi medio $ermanoM de!de Eue tu-o edad ( u!o de raBn ara com render el !igni<icado de la alabra Lba!tardoM. A .r(a... . ella la eKtra:aba a;n m%! Eue a Robb. .:oraba a aEuella c$iEuilla <laca, !iem re con la! rodilla! llena! de ara:aBo!, el elo re-uelto ( de!garrone! en la ro a, tan -aliente ( -oluntario!a... .r(a nunca $aba arecido enca/ar del todo en +n-ernalia, igual Eue )l, ero !iem re con!egua arrancarle una !onri!a. "on dara cualEuier co!a or e!tar /unto a ella en aEuel momento,
re-ol-erle el elo una -eB m%!, -er cmo $aca mueca!, terminar una <ra!e al un!ono... DMe $a! roto la mu:eca, ba!tardo. "on alB lo! o/o! al or la -oB $o!ca. Grenn e!taba de ie ante )l, cuello grue!o, ro!tro enro/ecido, acom a:ado or tre! de !u! amigo!. *onoca a Todder, un c$ico ba/ito ( <eo con -oB mu( de!agradable. Todo! lo! recluta! lo llamaba #a o. Co! otro! do! eran lo! Eue $aban llegado al norte con AorenP "on lo! recordaba, eran lo! -ioladore! detenido! en lo! ,edo!. Co Eue no recordaba eran !u! nombre!. #i oda e-itarlo, nunca $ablaba con ello!. 0ran uno! !al-a/e! ( uno! matone!, !in un % ice de $onor. D#i me lo ide! or <a-or Ddi/o mientra! !e le-antabaD, te rom o la otra. Grenn tena dieci!)i! a:o! ( le !acaba una cabeBa a "on. Co! cuatro eran m%! cor ulento! Eue )l, ero no le daban miedo. . todo! lo! $aba derrotado en el atio. D. lo me/or te rom emo! no!otro! a ti Ddi/o uno de lo! -ioladore!.
D+nt)ntalo. D"on <ue a coger !u e! ada, ero uno de ello! le agarr el braBo ( !e lo retorci a la e! alda. D#iem re no! de/a! mal D!e Eue/ #a o. DAa e!tabai! mal ante! de Eue o! conociera D!e burl "on. 0l c$ico Eue le tena cogido el braBo tir de )l $acia arriba, con <uerBa. 0l dolor lo recorri como un latigaBo, ero "on no grit.
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DMenuda boca tiene el !e:orito Ddi/o #a o acerc%ndo!e un oco m%!. Tena o/illo! orcino!, eEue:o! ( brillante!D. FCa boEuita la !aca!te de tu mam%, ba!tardoG F,e Eu) traba/aba, de rameraG F*mo !e llamabaG . lo me/or me la $e tirado alguna -eB. "on !e retorci como una anguila ( cla- el taln en el em eine del muc$ac$o Eue lo tena !u/eto. #e o( un grito de dolor, ( Eued libre. #e lanB contra #a o, lo derrib de e! alda! contra un banco ( ca( !obre !u ec$o, con la! do! mano! en la garganta del otro, gol e%ndole la cabeBa contra el !uelo de tierra. Co! do! c$ico! de lo! ,edo! !e lo Euitaron de encima ( lo tiraron al !uelo !in contem lacione!. Grenn em eB a darle atada!. "on intentaba e!Eui-ar lo! gol e! cuando, en la enumbra de la armera, retumb una -oB. DQ4a!taR QParad a$ora mi!moR "on con!igui oner!e en ie. ,onal 'o(e lo! miraba con el ce:o <runcido. DCa! elea!, en el atio. #i met)i! -ue!tra! rencilla! en mi armera, !er%n mi! rencilla!, ( e!o no o! -a a gu!tar. #a o !e !ent en el !uelo ( !e al la nuca con cuidado. *uando a art lo! dedo!, lo! tena en!angrentado!. DIa intentado matarme D!e Eue/. D0! -erdad, (o lo $e -i!to Da!inti uno de lo! -ioladore!. DMe $a roto la mu:eca Din!i!ti Grenn ( !e la mo!tr a 'o(e. DNna magulladura. D0l armero a ena! la $aba eKaminado un in!tanteD. Nn e!guince como muc$o. ,i al mae!tre .emon Eue te re are un unguento. &e con )l, Todder, e! me/or Eue te ec$e un -i!taBo a e!o de la cabeBa. Co! dem%!, a -ue!tra! celda!. T; no, 'ie-e. Huiero $ablar
contigo. "on !e de/ caer !entado en el banco largo de madera mientra! lo! otro! !e ale/aban. 'o $iBo ca!o de !u! mirada!, de la! rome!a! !ilencio!a! de -enganBa en el <uturo. 0l braBo le al itaba. DCa Guardia nece!ita $a!ta al ;ltimo de lo! $ombre! Dem eB ,onal 'o(e en cuanto e!tu-ieron a !ola!D. +nclu!o a $ombre! como #a o. 'o e! ning;n $onor matarlo. D,i/o Eue mi madre era una... D"on $aba enro/ecido de ira. DNna ramera. Co o. FA Eu)G DCord 0ddard #tar@ no e! $ombre Eue !e acue!te con ramera! Ddi/o "on con tono g)lido D. #u $onor... D'o le im idi engendrar a un ba!tardo. F&erdadG DFPuedo marc$armeG D"on a ena! !i lograba contener la ira. DTe marc$ar%! cuando (o diga. 0l muc$ac$o <runci el ce:o ( cla- la -i!ta en el $umo Eue !e ele-aba del bra!ero, $a!ta Eue 'o(e lo cogi or deba/o de la barbilla. Co! dedo! grue!o! le obligaron a girar la cabeBa. DA mrame cuando te $ablo, c$ico. "on lo mir. 0l ec$o del armero era como un barril de cer-eBa ( la tri a $aca /uego. Tena la nariB anc$a ( lana, ( !iem re areca mal a<eitado. Cle-aba la manga iBEuierda de la t;nica de lana negra rendida al $ombro con un broc$e de lata en <orma de e! ada. DCa! alabra! no con-ierten a tu madre en una ramera. 0! lo Eue e!, ( nada de lo Eue diga #a o lo uede cambiar. A or cierto, la! madre! de alguno! de nue!tro! $ombre! ! eran ramera!. Ca ma no, en! "on, ob!tinado. 'o !aba nada de !u madreP 0ddard #tar@ !e negaba a $ablar del tema. Pero !o:aba con ella con <recuencia, tan a menudo Eue ca!i oda -er !u ro!tro. 0n lo! !ue:o! era $ermo!a ( de noble cuna, ( !u! o/o! rebo!aban bondad. DFTe arece Eue lo $a! tenido di<cil orEue ere! el $i/o ba!tardo de un nobleG D ro!igui el armeroD. Pue! "eren e! el reto:o de un !e ton, ( *otter P(@e e! el $i/o ba!tardo de una criada de taberna. .$ora e!t% al mando de Guardiaoriente del Mar. D'o me im orta Dre lic "onD. 'o me im ortan ello!, ni t;, ni T$orne, ni 4en/en #tar@, ni nadie. ,ete!to e!te lugar... e! <ro.
D#. 5ro, duro ( cruel. .! e! el Muro, ( a! !on lo! $ombre! Eue lo atrullan. 'ada Eue -er con lo! cuento! Eue te contaba tu ni:era. 'o!otro! no! meamo! en lo! cuento!, ( tambi)n en la ni:era. Ca! co!a! !on como !on, ( e!tar%! aEu el re!to de tu -ida, igual Eue no!otro!. D&ida Dre iti "on con amargura. 0l armero oda $ablar de la -ida, orEue $aba -i-ido. #lo -i!ti el negro de! u)! de erder un braBo en el a!edio de 4a!tin de Tormenta!. .nte! de e!o $aba !ido $errero de #tanni! 4arat$eon, el $ermano del re(. Iaba recorrido lo! #iete Reino! de unta a unta. Iaba di!<rutado de lo! banEuete! ( de la! mu/ere!, $aba combatido en cien batalla!. #e deca Eue ,onal 'o(e $aba <or/ado la maBa del re( Robert, la Eue acab con R$aegar Targar(en en el Tridente. Iaba $ec$o todo lo Eue "on /am%! odra $acer (, cuando <ue -ie/o, m%! cerca
(a de lo! cuarenta Eue de lo! treinta, $aba recibido un $ac$aBo, ( la $erida !e in<ect $a!ta tal unto Eue $ubo Eue am utarle el braBo. #lo entonce!, tullido, cuando oco le Euedaba (a de -ida, ,onal 'o(e lleg al Muro. D#, -ida Da!inti 'o(eD. Nna -ida larga o corta, e!o de ende de ti, 'ie-e. Por el camino Eue -a!, tu! $ermano! te cortar%n la garganta cualEuier noc$e de )!ta!. D'o !on mi! $ermano! D!alt "onD. Me dete!tan orEue !o( me/or Eue ello!. D'o. Te dete!tan orEue te com orta! como !i <uera! me/or Eue ello!. Te miran ( -en a un ba!tardo criado en un ca!tillo Eue !e com orta como un !e:or. D0l armero !e inclin $acia )lD. 'o ere! ning;n !e:or. Recu)rdalo !iem re. Tu a ellido e! 'ie-e, no #tar@. 0re! un ba!tardo ( un matn. DFAoG FMatn, (oG D"on e!tu-o a unto de atragantar!e con la alabra. Ca acu!acin era tan in/u!ta Eue lo $aba de/ado !in alientoD. 5ueron ello! lo! Eue me atacaron. Co! cuatro. D*uatro muc$ac$o! a lo! Eue $aba! $umillado en el atio. *uatro muc$ac$o! Eue !eguramente te tienen miedo. Te $e -i!to elear. *ontigo no e! un entrenamiento. #i tu e! ada tu-iera <ilo, e!taran muerto!. 0!o lo !abe! bien, ( ello! tambi)n lo !aben. 'o le! de/a! nada. Co! a-erguenBa!. FTe !iente! orgullo!o de e!oG "on titube. #e !enta orgullo!o cuando ganaba. FPor Eu) noG Pero el armero le e!taba Euitando tambi)n e!o, $aca Eue areciera algo malo. DTodo! !on ma(ore! Eue (o Ddi/o a la de<en!i-a. DMa(ore!, m%! alto! ( m%! <uerte!, cierto. Pero me a ue!to lo Eue !ea a Eue tu mae!tro de arma! te en!e: a elear con $ombre! m%! cor ulento! en +n-ernalia. F0ra alg;n anciano caballeroG D#er Rodri@ *a!!el Da!inti "on con cautela. Perciba Eue all $aba alguna tram a, notaba cmo !e cerraba en torno a )l. DPi)n!alo bien, c$ico. D,onal 'o(e !e inclin $acia delante, $a!ta Eue !u ro!tro ca!i roB el de "onD. .nte! de conocer a #er .lli!er ninguno de lo! otro! $aba tenido un mae!tro de arma!. #u! adre! eran gran/ero!, carretero!, caBadore! <urti-o!, $errero!, minero!, remero! en galera! mercante!... Co oco Eue !aben de luc$a lo a rendieron en lo! malecone!, en lo! calle/one! de .ntigua ( de Canni! ort, en burdele! de la! a<uera! ( taberna! a lo largo del camino real. HuiB% e!grimieran alo! alguna -eB ante! de llegar aEu, ero te uedo a!egurar Eue, en -einte a:o!, no $e -i!to ni a uno Eue tu-iera !u<iciente dinero ara com rar una e! ada de -erdad. DPareca !ombro, tor-oD. 4ueno, FEu) tal te !aben a$ora la! -ictoria!, Cord 'ie-eG DQ'o me llame! a!R Dle e! et "on. Pero !u ira careca (a de <uerBa. ,e ronto !e !enta a-ergonBado ( cul ableD. 'o !aba... no en!)... DPue! m%! -ale Eue em iece! a en!ar Dle ad-irti 'o(eD. J e!o, o tendr%! Eue dormir con una daga ba/o la almo$ada. Aa te uede! ir. *uando "on !ali de la armera era (a ca!i medioda. 0l !ol $aba con!eguido a!omar
entre la! nube!. Ce dio la e! alda ( alB la -i!ta $acia el Muro, Eue re! landeca aBul ( cri!talino ba/o aEuella luB. Pe!e a la! !emana! tran!currida! !egua !intiendo e!calo<ro! con !lo mirarlo. 0l ol-o arra!trado or el -iento a lo largo de lo! !iglo! lo $aba ero!ionado, lo cubra como una elcula ( le otorgaba un color gri!%ceo, como de da nublado... ero cuando le daba el !ol en un da de! e/ado, brillaba, cobraba -ida con la luB, era un acantilado colo!al blanco aBulado Eue !e alBaba inabarcable $acia el cielo. 4en/en #tar@ le $aba dic$o a "on en el camino real, la rimera -eB Eue di-i!aron el Muro a lo le/o!, Eue era la e!tructura m%! grande /am%! edi<icada or el $ombre. DA tambi)n la m%! in;til Da:adi T(rion Canni!ter con una !onri!a. Pero $a!ta el Gnomo !e <ue Euedando !in alabra! a medida Eue !e acercaban. #e di-i!aba de!de muc$o! @ilmetro! de di!tancia, era una lnea aBul claro, inmen!a ( continua, Eue cruBaba el $oriBonte norte, de e!te a oe!te, ( !e erda de -i!ta en la di!tancia. L.Eu termina el mundoM, areca roclamar.
*uando or <in di-i!aron el *a!tillo 'egro, lo! torreone! entibado! ( la! torre! de iedra arecan !im le! /uguete! e! arcido! !obre la nie-e al ie de la -a!ta muralla de $ielo. Ca antigua <ortaleBa de lo! $ermano! negro! no era ninguna +n-ernalia. ,e $ec$o no era un -erdadero ca!tillo. *omo careca de muro! era im o!ible de<enderlo de ataEue! rocedente! del !ur, del e!te o del oe!teP ero en realidad lo ;nico Eue im ortaba a la Guardia de la 'oc$e era el norte, ( al norte !e alBaba el Muro. Tena una altura de m%! de do!ciento! metro!, tre! -ece! m%! Eue la torre m%! alta de la <ortaleBa Eue rotega. #u to le cont Eue la cima era tan anc$a Eue una docena de caballero! con armadura! odan cabalgar or ella $ombro con $ombro. .ll montaban guardia la! lnea! !obria! de cata ulta! enorme! ( la! mon!truo!a! gr;a! de madera, como e!Eueleto! de %/aro! inmen!o!, ( entre ello! caminaban $ombre! de negro a lo! Eue la di!tancia reduca al tama:o de ulga!. .ll, /unto a la entrada de la armera, mirando arriba, "on -ol-i a !entir un !obrecogimiento ca!i tan abrumador como el da en Eue lo $aba -i!to or rimera -eB de!de el camino real. .! era el Muro. . -ece! uno ca!i !e ol-idaba de Eue e!taba all, igual Eue !e ol-ida del cielo o de la tierra Eue !e i!a, ero en otra! oca!ione! areca como !i no $ubiera otra co!a en el mundo. 0ra m%! -ie/o Eue lo! #iete Reino!, ( "on em eB a !entir -)rtigo mir%ndolo de!de aba/o. #enta como !i el e!o de todo aEuel $ielo ca(era !obre )l, como !i e!tu-iera a unto de derrumbar!e. A el muc$ac$o tena la intuicin de Eue, !i el muro caa, el mundo caera con )l. DIace Eue uno !e regunte Eu) $a( al otro lado Ddi/o una -oB conocida. DCanni!ter Ddi/o "on ba/ando la -i!taD. 'o me $aba dado cuenta... 0! decir, crea Eue e!taba !olo.
DPillar a la gente de! re-enida tiene muc$a! -enta/a!. DT(rion Canni!ter iba en-uelto en iele! tan grue!a! Eue areca un o!o diminutoD. 'unca !e !abe Eu) -a! a a render. D,e m no a render%! nada Dre lic "on. . ena! $aba -i!to al enano de!de Eue terminara el -ia/e. *omo $ermano de la reina, T(rion Canni!ter $aba !ido el in-itado de $onor de la Guardia de la 'oc$e. 0l Cord *omandante lo $aba in!talado en $abitacione! de la Torre del Re( Xa! llamada aunEue $aca m%! de un !iglo Eue ning;n re( ona el ie en ellaY, Canni!ter coma en la me!a de Mormont, !e a!aba lo! da! cabalgando !obre el muro ( la! noc$e! bebiendo ( /ugando a lo! dado! con #er .lli!er, 4o>en Mar!$ ( lo! otro! o<iciale! de alto rango. DAo !iem re a rendo algo all donde -o(. D0l $ombrecillo !e:al la cima del Muro con un ba!tn negro ( nudo!oD. *omo iba diciendo... F or Eu) !er% Eue, en cuanto un $ombre con!tru(e un muro, inmediatamente !u -ecino Euiere !aber Eu) $a( al otro ladoG D+nclin la cabeBa ( mir a "on con !u! curio!o! o/o! di! are!D. PorEue Euiere! !aber Eu) $a( al otro lado, F-erdadG D'ada e! ecial Ddi/o "on. #e mora or acom a:ar a 4en/en #tar@ en !u! eK edicione!, or adentrar!e en lo! mi!terio! del 4o!Eue 0ncantado, Euera combatir a lo! !al-a/e! de Mance Ra(der, ( roteger el reino del ataEue de lo! Jtro!, ero era me/or no $ablar de la! co!a! Eue uno EueraD. Co! guardia! dicen Eue !lo $a( bo!Eue!, monta:a!, lago! $elado! ( nie-e or toda! arte!. DA tambi)n $a( grum@in! ( !nar@! D!e:al T(rionD. 'o no! ol-idemo! de ello!, Cord 'ie-e, F!i no a Eu) -endra tanto /aleoG D'o me llame! Cord 'ie-e. DFPre<erira! Eue te llamaran el GnomoG D regunt el enano arEueando una ce/aD. #i de/a! Eue !e den cuenta de Eue !u! alabra! te $acen da:o, /am%! te librar%! de la! burla!. #i te onen un mote, recgelo ( tran!<rmalo en tu nombre. DIiBo otro ge!to con el ba!tnD. &en, acom %:ame. ,eben de e!tar !ir-iendo alguna baBo<ia en la !ala com;n, ( me ira bien tomar algo caliente. "on tambi)n tena $ambre, a! Eue ec$ a andar /unto a Canni!ter, acortando el a!o ara acomodar!e al a-ance tor e del enano. 0l -iento em eBaba a !o lar ( a !u alrededor !e oan lo! cru/ido! de lo! edi<icio! de madera. . lo le/o! una contra-entana ol-idada gol eteaba !in ce!ar, ( en un momento dado re!on un gol e !ordo, cuando una e! e!a ca a de nie-e !e de!liB de un te/ado ( ca( al !uelo cerca de ello!. D'o $e -i!to a tu lobo Ddi/o Canni!ter mientra! caminaban. D*uando entrenamo! lo de/o encadenado en lo! e!tablo! -ie/o!. .$ora todo! lo! caballo! e!t%n en lo! e!tablo! del e!te, a! Eue no mole!ta a nadie. 0l re!to del tiem o lo a!a conmigo. Mi celda dormitorio e!t% en la Torre de Iardin. DCa Eue tiene el almena/e derrumbado, F-erdadG Ia( un montn de iedra! en el atio, ( la torre !e inclina tanto como nue!tro noble re( Robert de! u)! de una noc$e de borrac$era. *rea Eue e!o! edi<icio! e!taban abandonado!.
D.Eu a nadie le im orta dnde duerme! Ddi/o "on encogi)ndo!e de $ombro!D. *a!i todo! lo! torreone! e!t%n -aco!, uede! elegir la celda Eue te d) la gana. 0n el a!ado el *a!tillo 'egro $aba albergado a cinco mil !oldado!, cada uno con caballo!, criado! ( arma!. .$ora lo! ocu ante! no eran ni la d)cima arte, ( alguna! edi<icacione! !e e!taban de!moronando. Ca carca/ada de T(rion Canni!ter !e ele- con una nube de -a or en el aire <ro. DCe dir) a tu adre Eue arre!te a uno! cuanto! alba:ile! m%!, ante! de Eue tu torre !e derrumbe. "on detect el !arca!mo, ero la -erdad era innegable. Ca guardia $aba con!truido once grande! <ortaleBa! a lo largo del Muro, ero !lo tre! de ella! e!taban ocu ada! or aEuel entonce!: Guardiaoriente, en la orilla gri! barrida or lo! -iento!P la Torre #ombra, /unto a la! monta:a! donde terminaba el Muro, ( entre ella! el *a!tillo 'egro, al <inal del camino real. Ca! otra! <ortaleBa! lle-aban largo tiem o de!ierta!, ( eran lugare! !olitario!, <anta!male!, donde lo! -iento! $elado! !ilbaban a tra-)! de -entana! negra! ( lo! e! ritu! de lo! muerto! a!eaban or lo! ara eto!. DPara m e! me/or e!tar !olo Ddi/o "on, te!tarudoD. . lo! dem%! c$ico! le! da miedo -antasma. D'o !on tonto! Ddi/o Canni!ter. *ambi de tema de re enteD. J(e, !e dice Eue tu to e!t% mu( le/o!. "on record lo Eue $aba de!eado en medio de la rabia, la -i!in de 4en/en #tar@ muerto en medio de la nie-e, ( e!Eui- la mirada de !u acom a:ante con ra ideB. 0l enano erciba dema!iada! co!a!, ( no Euera Eue le -iera la cul a en lo! o/o!. D,i/o Eue e!tara de -uelta ante! del da de mi nombre Dadmiti. #u da del nombre $aba llegado ( a!ado de!a ercibido $aca (a do! !emana!D. +ban en bu!ca de #er ?a(mar Ro(ce, !u adre e! abanderado de Cord .rr(n. 0l to 4en/en di/o Eue a lo me/or tenan Eue llegar $a!ta la Torre #ombra. 0!o e!t% monta:a arriba. DTengo entendido Eue ;ltimamente $an de!a arecido muc$o! guardia! Ddi/o Canni!ter mientra! !uban or la! e!calera! de la !ala com;n. #onri ( abri la uertaD. Puede Eue lo! grum@in! e!t)n $ambriento! e!te a:o. Ca !ala era inmen!a, llena de corriente! <ra! e!e al <uego Eue c$i! orroteaba en la enorme c$imenea. 0n la! -iga! del tec$o ele-ado anidaban lo! cuer-o!. "on o( !u! graBnido! mientra! lo! cocinero! de turno de aEuel da le daban un cuenco de gui!o ( un troBo de an negro. Grenn, #a o ( otro! muc$ac$o! e!taban !entado! en el banco m%! cercano al <uego, riendo e in!ult%ndo!e con !u! -oce! gro!era!. "on lo! mir en!ati-o un in!tante ( o t or un lugar en el eKtremo m%! ale/ado de la !ala, le/o! de lo! dem%!. D*ebada, cebolla, Bana$oria Dmurmur T(rion Canni!ter ol<ateando el gui!o con de!con<ianBa. #e $aba !entado en<rente de )lD. .lguien tendra Eue eK licarle! a lo! cocinero! Eue
lo! nabo! no !on carne. D0! e!to<ado de carnero. D"on !e Euit lo! guante! ( !e calent la! mano! con el -a or Eue de! eda el cuenco. 0l olor le $iBo !ali-ar. D'ie-e. D"on conoca la -oB de .lli!er T$orne, ero e!ta -eB tena un matiB eKtra:o Eue no le $aba odo nunca. #e -ol-iD. 0l Cord *omandante Euiere -erte. .$ora mi!mo. ,urante un in!tante el miedo araliB a "on. FPara Eu) Euera -erlo el Cord *omandanteG #eguro Eue $aban recibido noticia! de 4en/en, !eguro Eue e!taba muerto, !u -i!in !e $aba $ec$o realidad. DF#e trata de mi toG D<ar<ullD. FIa -uelto, e!t% bienG D0l Cord *omandante no e!t% aco!tumbrado a e! erar D<ue la re! ue!ta de #er .lli!er D. A (o no e!to( aco!tumbrado a Eue nadie cue!tione mi! rdene!, meno! a;n un ba!tardo. D4a!ta (a, T$orne. DT(rion Canni!ter !e u!o de ieD. 0!t%! a!u!tando al c$ico. D'o te meta! en lo Eue no te im orta, Canni!ter. .Eu no $a( lugar ara ti. DPero en la corte ! D!onri el enanoD. #lo tengo Eue decir la! alabra! adecuada! a la! er!ona! o ortuna! ( te morir%! de -ie/o ante! de Eue te ermitan entrenar a otro muc$ac$o. &enga, dile a 'ie-e or Eu) Euiere -erlo el -ie/o o!o. FIa( noticia! de !u toG D'o Dre! ondi #er .lli!erD. 'o tiene nada Eue -er con )l. 0!ta ma:ana $a llegado un %/aro de +n-ernalia con un men!a/e relati-o a !u $ermano. . !u medio $ermano D!e corrigi de inmediato. D4ran D/ade "on. #e u!o en ie, ero le temblaban la! rodilla!D. . 4ran le $a a!ado algo.
DCo !iento muc$o, "on Ddi/o T(rion Canni!ter oni)ndole una mano en el $ombro. "on ca!i ni lo o(. #e !acudi la mano de T(rion ( recorri la !ala a Bancada!. *uando lleg a la! uerta!, la! Bancada! eran (a una carrera. *orri al Torren del *omandante, le-antando la nie-e a !u a!o. Co! guardia! le ermitieron entrar, ( !ubi de do! en do! lo! elda:o! de la torre. . re!encia del comandante lleg un "on /adeante, con la! bota! em a ada! ( el ro!tro de!enca/ado. DFHu) dice de 4ran el men!a/eG D regunt. "eor Mormont, Cord *omandante de la Guardia de la 'oc$e, era un anciano gru:n de enorme cabeBa cal-a ( barba gri! $ir!uta. Tena un cuer-o o!ado en el braBo, ( le e!taba dando grano! de maB. DTengo entendido Eue !abe! leer. D#e !acudi el cuer-o, Eue bati la! ala!, -ol $a!ta la -entana ( !e o! en el al<)iBar, donde !e Eued ara ob!er-ar cmo Mormont !e !acaba un rollo de a el del cinturn ( !e lo tenda a "on. D'a%( DgraBn con -oB %! eraD. 'a%(, ma%(. "on recorri con el dedo el er<il del lobo $uargo en la cera blanca del !ello roto. Reconoci la letra de Robb, ero la! alabra! eran borro!a! ( a ena! oda leerla!. #e dio cuenta de Eue e!taba llorando. A entonce!, a tra-)! de la! l%grima!, com rendi el !entido de la! alabra! ( alB la cabeBa. D#e $a de! ertado Ddi/oD. Co! dio!e! no! lo $an de-uelto. D+n-%lido Ddi/o MormontD. Co !iento, muc$ac$o. Cee el re!to de la carta.
Ce( lo Eue le <altaba, ero no im ortaba. 'ada tena im ortancia. 4ran iba a -i-ir. DMi $ermano -a a -i-ir Ddi/o a Mormont. 0l Cord *omandante a!inti con la cabeBa, cogi un u:ado de maB ( !ilb. 0l cuer-o -ol $a!ta !u $ombro. DK3ivirL K3ivirL DgraBn. DMi $ermano -a a -i-ir Ddi/o a lo! guardia! cuando ba/ corriendo la! e!calera!, con una !onri!a en el ro!tro ( la carta de Robb en la mano. S!to! intercambiaron una mirada. 0l muc$ac$o corri de -uelta a la !ala com;n, donde T(rion Canni!ter e!taba terminando de comer. *ogi al $ombrecillo or deba/o de lo! braBo!, lo alB en -ilo ( gir con )l. DQ4ran -a a -i-irR DeKclam eKultante. Canni!ter areca !obre!altado. "on lo !olt ( le u!o el a el en la! mano!D. Mira, lo one aEu Da:adi. Co! dem%! !e e!taban agru ando a !u alrededor ( lo miraban con curio!idad. "on ad-irti la re!encia de Grenn a oco! metro!. Tena una mano en-uelta en grue!o! -enda/e! de lana. Pareca recelo!o e incmodo, en ab!oluto amenaBador. "on !e dirigi $acia )l. Grenn retrocedi ( le-ant la! mano!. D'o te acerEue! a m, ba!tardo. D#iento lo de tu mu:eca Ddi/o "on con una !onri!aD. Robb me $iBo la mi!ma maniobra una -eB, !lo Eue con una e! ada de madera. Me doli como lo! !iete in<ierno!, a! Eue lo tu(o debe de !er eor. J(e, !i Euiere! te uedo en!e:ar a de<enderte de e!e ataEue. D&a(a, Cord 'ie-e Euiere ocu ar mi ue!to D!e burl .lli!er T$orne Eue lo $aba odo todoD. . m me co!tara meno! en!e:ar a un lobo a $acer malabari!mo! Eue a ti entrenar a e!te uro. D.ce to la a ue!ta, #er .lli!er Ddi/o "onD. Me gu!tara muc$o Eue -antasma a rendiera a $acer malabari!mo!. J( cmo Grenn !e atragantaba. #e $iBo el !ilencio. 0n aEuel momento, T(rion Canni!ter e!tall en carca/ada!. Tre! $ermano! negro! !e rieron tambi)n en una me!a cercana. Ca! ri!a! !e generaliBaron, ( al <inal $a!ta lo! cocinero! !e unieron a ella!. Co! %/aro! alBaron el -uelo en la! -iga!, ( or ;ltimo $a!ta Grenn !e ec$ a rer. #er .lli!er no a art lo! o/o! de "on ni un momento. . medida Eue la! carca/ada! lo rodeaban, una !ombra le cubri el ro!tro. Tena el u:o a retado. DIa! cometido un gra-e error, Cord 'ie-e Ddi/o al <inal con el tono acre de un enemigo.
E''AR'
0ddard #tar@ cruB a caballo la! im onente! uerta! de bronce de la 5ortaleBa Ro/a. 0!taba magullado, can!ado, $ambriento e irritado. .;n no $aba de!cabalgado, ( !o:aba con un largo ba:o caliente, una gallina a!ada ( un colc$n de luma!, cuando el ma(ordomo del re( le di/o Eue el Gran Mae!tre P(celle $aba con-ocado una reunin urgente del *on!e/o. #e !olicitaba Eue la Mano lo! $onrara con !u re!encia en cuanto lo con!idera!e con-eniente.
D0l momento m%! con-eniente !era ma:ana or la ma:ana Dgru: 'ed mientra! de!cabalgaba. DTran!mitir) -ue!tra! di!cul a! a lo! con!e/ero!, m !e:or Ddi/o el ma(ordomo con una ro<unda re-erencia. D'o, maldita !ea D!u! ir 'ed. 'o era con-eniente o<ender al *on!e/o inclu!o ante! de em eBar !u traba/oD. +r) a -erlo!. Pero ante! Euiero onerme algo m%! re!entable. D#, mi !e:or Da!inti el ma(ordomoD. J! $emo! re arado la! antigua! $abitacione! de Cord .rr(n, en la Torre de la Mano. 0! ero Eue o! re!ulten adecuada!. Iar) Eue !uban -ue!tra! co!a! all. DGracia! Ddi/o 'ed al tiem o Eue !e arrancaba lo! guante! de montar ( !e lo! colgaba del cinturn. 0l re!to de !u gru o llegaba en aEuel momento a la! uerta!. &io a &a(on Poole, !u ma(ordomo, ( lo llamD. Por lo -i!to el *on!e/o me nece!ita con urgencia. 0nc%rgate de acom a:ar a mi! $i/a! a !u! dormitorio!, ( dile a "or( Eue la! -igile ara Eue no !algan. #obre todo Eue .r(a no -a(a a eK lorar. DPoole $iBo una re-erencia. 'ed !e -ol-i $acia el ma(ordomo realD. Mi! carro! a;n -ienen de camino or la ciudad. 'ece!ito una indumentaria m%! adecuada. D#er% un lacer con!eguro!la Ddi/o el ma(ordomo. A a! <ue cmo lleg 'ed a la c%mara del *on!e/o, muerto de can!ancio ( -e!tido con ro a! re!tada!. *uatro con!e/ero! aguardaban !u llegada. Ca c%mara tena una decoracin !untuo!a. 0l !uelo e!taba cubierto de al<ombra! de M(r, en -eB de e!tera!, ( en un rincn $aba un biombo tallado, rocedente de la! +!la! del &erano, en el Eue a arecan un centenar de be!tia! <abulo!a! intada! en colore! brillante!. ,e la! arede! colgaban ta ice! de 'or-o!, Ho$or ( C(!, ( una are/a de e!<inge! -al(riana! <lanEueaban la uerta, con o/o! de granate! tallado! Eue brillaban en la! cabeBa! de m%rmol negro. 0l con!e/ero al Eue 'ed a reciaba meno!, el eunuco &ar(!, !e acerc a )l en cuanto entr. DCord #tar@, me entri!tecieron muc$o la! noticia! de lo! roblema! Eue !urgieron durante el -ia/e. Todo! $emo! -i!itado el !e t ( encendido -ela! or el rnci e "o<<re(. ReBo or Eue !e recu ere ronto. Ca mano del eunuco manc$aba de ol-o la manga de 'ed. 0l eunuco de! renda un olor de!agradable ( dulBn, como el de la! <lore! de lo! cementerio!. D&ue!tro! dio!e! o! $an e!cuc$ado Dre lic 'ed con educada <rialdadD. 0l rnci e e!t% cada da m%! <uerte. #e liber de la mano del eunuco ( cruB la !ala $acia donde e!taba Cord Renl(, al lado del biombo, $ablando en -oB ba/a con un $ombre de oca e!tatura Eue no oda !er m%! Eue Me:iEue. Renl( acababa de cum lir lo! oc$o a:o! cuando Robert !ubi al trono, ero era (a un $ombre, ( tan arecido a !u $ermano Eue a 'ed le re!ult de!concertante. .l mirarlo tena la !en!acin de Eue no $aban a!ado lo! a:o! ( era Robert Euien e!taba ante )l, reci)n obtenida la -ictoria en el Tridente. DAa -eo Eue $ab)i! llegado !ano ( !al-o, Cord #tar@ Ddi/o Renl(.
DA tambi)n -o! Dre! ondi 'edD. Perdonadme, ero a -ece! !oi! la -i-a imagen de -ue!tro $ermano Robert. DNna mala co ia Ddi/o Renl( encogi)ndo!e de $ombro!. DPero con muc$o me/or gu!to en el -e!tir Da o!till Me:iEueD. Cord Renl( !e ga!ta en ro a m%! Eue la mitad de la! dama! de la corte. 0ra cierto. Cord Renl( luca una indumentaria de tercio elo -erde, con doce -enado! de oro bordado! en el /ubn. Cle-aba ec$ada al $ombro de manera in<ormal una ca a corta de $ilo de oro, rendida con un broc$e de e!meralda!. DIa( crmene! eore! Ddi/o Renl( con una carca/adaD. Por e/em lo, tu gu!to en el -e!tir. Me:iEue $iBo ca!o omi!o de la u(a ( mir a 'ed con una !onri!a ca!i in!olente. DIace a:o! Eue tena gana! de conocero!, Cord #tar@. #u ongo Eue Cad( *atel(n o! $abr% $ablado de m.
D.! e! Dre lic 'ed con -oB g)lida. Co eKa! eraba la arrogancia del comentarioD. Tengo entendido Eue tambi)n conoci!tei! a mi $ermano 4randen. Renl( 4arat$eon !e ec$ a rer. &ar(! !e acerc di!cretamente ara e!cuc$ar. D,ema!iado bien Dre! ondi Me:iEueD. Toda-a con!er-o un recuerdo de !u ami!tad. FTambi)n $ablaba de m 4randonG D. menudo, ( con cierto ardor Ddi/o 'ed. Tena la e! eranBa de Eue aEuello u!iera unto <inal a la con-er!acin. Co! duelo! -erbale! le colmaban la aciencia. DPen!aba Eue el ardor no !e corre! onda con la er!onalidad de lo! #tar@ D!igui Me:iEueD. .Eu, en el !ur, !e dice Eue e!t%i! $ec$o! de $ielo, ( Eue o! derret! !i ba/%i! del *uello. D'o tengo intencin de derretirme a corto laBo, Cord 4aeli!$. ,e e!o od)i! e!tar !eguro. D'ed !e dirigi $acia la me!a del *on!e/oD. 0! ero Eue o! encontr)i! bien, mae!tre P(celle Ddi/o. DTan bien como uede encontrar!e un $ombre de mi edad, mi !e:or Ddi/o el Gran Mae!tre !onri)ndole con amabilidad de!de !u !illa ele-ada, al eKtremo de la me!aD. Pero, or de!gracia, me can!o en!eguida. #obre el ro!tro bondado!o, uno! mec$one! de elo blanco le bordeaban la am lia c; ula cal-a de la <rente. #u collar de mae!tre no era una !im le gargantilla de metal como el Eue luca Cu>in, !ino Eue con!i!ta en do! docena! de cadena! mu( e!ada!, enlaBada! de manera Eue le llegaban $a!ta el ec$o. Co! e!labone! eran de todo! lo! materiale! conocido!: $ierro negro ( oro ro/o, cobre brillante ( lomo mate, acero, e!ta:o, lata blanca, latn, bronce ( latino. Tena engarBado! granate!, amati!ta!, erla! negra! (, aEu ( all%, una e!meralda o un rub. D,eberamo! em eBar (a Ddi/o el Gran Mae!tre con la! mano! entrelaBada! !obre el am lio e!tmagoD. ,e lo contrario uedo Euedarme dormido en cualEuier momento. D*omo de!e)i!. 0l !illn del re(, con lo! co/ine! bordado! en oro con el -enado coronado de lo! 4arat$eon, e!taba -aco en la re!idencia de la me!a. 'ed ocu la !illa contigua,
como corre! onda a la mano derec$a del re(. D#e:ore! Dem eB en tono <ormalD. Camento $abero! $ec$o e! erar. D#oi! la Mano del Re( Ddi/o &ar(!D. 0!tamo! a -ue!tra di! o!icin, Cord #tar@. Co! dem%! <ueron ocu ando !u! a!iento! $abituale!, ( 0ddard #tar@ tu-o la re entina !en!acin de Eue e!taba <uera de lugar all, en aEuella !ala, con aEuello! $ombre!. Record lo Eue le $aba dic$o Robert en la! cri ta! de +n-ernalia. L0!to( rodeado de imb)cile! ( aduladore!M, !e $aba Eue/ado el re(. 'ed mir a lo! $ombre! !entado! en torno a la me!a, ( !e regunt cu%le! !eran lo! imb)cile! ( cu%le! lo! aduladore!. *rea !aber la re! ue!ta. -i, D#lo !omo! cinco D!e:al. DCord #tanni! !e <ue a Rocadragn oco de! u)! de Eue el re( em rendiera la marc$a $acia el norte Ddi/o &ar(!D, ( no me cabe duda de Eue el -aliente #er 4arri!tan cabalga en e!to! momento! /unto al re( or la ciudad, como corre! onde al Cord *omandante de la Guardia Real. D,eberamo! e! erar a Eue llegaran el re( ( #er 4arri!tan D!ugiri 'ed. D#i e! eramo! a Eue mi $ermano no! $onre con !u regia re!encia Ddi/o Renl( 4arat$eon con una carca/adaD, no! ueden !alir cana!. D0l buen re( Robert tiene muc$a! reocu acione! Ddi/o &ar(!D. 'o! con<a a no!otro! lo! a!unto! de menor im ortancia ara ali-iar !u carga. DCo Eue Cord &ar(! dice e! Eue todo! e!to! a!unto! de <inanBa!, co!ec$a! ( /u!ticia matan de aburrimiento a mi regio $ermano Dinter-ino Cord Renl(D, a! Eue no! corre! onde a no!otro! gobernar el reino. ,e cuando en cuando no! $ace llegar alguna orden. D#e !ac de la manga un a el enrollado ( lo u!o !obre la me!aD. 0!ta ma:ana me orden artir a caballo a toda ri!a, ( edir al Gran Mae!tre P(celle Eue con-ocara e!te *on!e/o. Tiene una mi!in a remiante ara no!otro!. Me:iEue !onri ( tendi el a el a 'ed. Cle-aba el !ello real. 'ed rom i la cera con el ulgar, ( eKtendi el a el ara leer la! rdene! urgente! del re(. . medida Eue iba le(endo, la incredulidad !e a oderaba de )l. F0! Eue Robert e!taba locoG A Eue Eui!iera $acerlo en !u $onor (a era dema!iado. DPor todo! lo! dio!e! Dmaldi/o.
DCo Eue Cord 0ddard Euiere decir Danunci Cord Renl(D, e! Eue #u .lteBa no! ordena organiBar un gran torneo ara celebrar !u nombramiento como Mano del Re(. DF*u%ntoG D regunt Me:iEue !in alBar la -oB. D*uarenta mil dragone! de oro ara el cam en Dle( 'edD. &einte mil ara el !egundo, otro! -einte mil ara el ganador del combate cuer o a cuer o, ( dieB mil ara el -encedor de la com eticin de tiro con arco. D'o-enta mil ieBa! de oro D!u! ir Me:iEueD. A no no! ol-idemo! del re!to de lo! ga!to!. Robert Euerr% tambi)n un <e!tn or todo lo alto. 0!o im lica cocinero!,
car intero!, doncella!, /uglare!, malabari!ta!, bu<one!... D4u<one! no! !obran D!e:al Cord Renl(. DFPodr% cargar el te!oro con lo! ga!to!G D regunt el Gran Mae!tre P(celle mirando a Me:iEue. DF. Eu) te!oro o! re<er!G Dre lic Me:iEue con una muecaD. 'o dig%i! tontera!, mae!tre. #ab)i! tan bien como (o Eue la! arca! lle-an a:o! -aca!. Tendr) Eue edir re!tado el dinero. Co! Canni!ter !er%n genero!o!, no me cabe duda. Aa le debemo! a Cord T(>in m%! de tre! millone! de dragone!, no im orta Eue !ean cien mil m%!. DF0!t%i! in!inuando Eue la corona tiene deuda! or -alor de tre! millone! de ieBa! de oroG D'ed e!taba atnito. DCa corona tiene deuda! or -alor de m%! de !ei! millone!, Cord #tar@. Co! Canni!ter !on lo! rinci ale! acreedore!, ero tambi)n $emo! edido cr)dito a Cord T(rell, al 4anco de Iierro de 4raa-o! ( a -aria! com a:a! <inanciera! de T(ro!$. Tltimamente $e tenido Eue dirigirme a la 5e. 0l #e ton #u remo regatea me/or Eue un e!cadero de ,orne. D.er(! Targar(en de/ la! arca! re leta! de oro. D'ed no daba cr)dito a !u! odo!D. F*mo $ab)i! ermitido Eue !e llegara a e!ta !ituacinG D0l /e<e de la moneda encuentra dinero Dre lic Me:iEue encogi)ndo!e de $ombro!D. 0l re( ( la Mano lo ga!tan. D'o e! o!ible Eue "on .rr(n ermitiera a Robert lle-ar el reino a la ruina Din!i!ti 'ed con ardor. 0l Gran Mae!tre P(celle !acudi la cabeBa cal-a. Ca! cadena! tintinearon !ua-emente. DCord .rr(n era un $ombre de gran rudencia, ero or de!gracia #u .lteBa no !iem re atiende a lo! con!e/o! m%! !abio!. D. mi regio $ermano le encantan lo! torneo! ( lo! <e!tine! Ddi/o Renl( 4arat$eonD. A dete!ta e!o Eue llama Lcontar calderillaM. DIablar) con #u .lteBa Ddi/o 'edD. 0!te torneo e! una eKtra-agancia, ( el reino no !e lo uede ermitir. D*omo Euer%i!, $ablad con )l Ddi/o Cord Renl(D. Pero mientra!, m%! -ale Eue -a(amo! $aciendo lane!. DMa:ana Dre lic 'ed. HuiB% !u tono <ue dema!iado bru!co, a /uBgar or la! mirada! Eue !e cla-aron en )l. 0n adelante debera recordar Eue (a no e!taba en +n-ernalia, donde !lo tena Eue re! onder ante el re(. .ll era el rimero entre iguale!. DRuego Eue me di!cul )i!, !e:ore! Ddi/o con -oB m%! amableD. 0!to( mu( can!ado. ,e/emo! el traba/o or $o(, lo reanudaremo! cuando tengamo! la cabeBa m%! de! e/ada. 'o le! idi ermi!o, !ino Eue !e le-ant, !alud con un ge!to de la cabeBa ( !e dirigi $acia la uerta. 0n el eKterior, carromato! ( /inete! !eguan cruBando la! uerta! del ca!tillo. 0l atio era un cao! de lodo, caballo! ( $ombre! Eue gritaban. Ce in<ormaron de Eue el re( no $aba llegado a;n. ,e! u)! de lo! de!agradable! acontecimiento! del Tridente, lo! #tar@ ( lo! miembro! de !u !)Euito $aban cabalgado mu( or delante de la columna rinci al, ara ale/ar!e de lo! Canni!ter (
de la creciente ten!in. . ena! !i -ieron a Robert. #eg;n lo! rumore!, -ia/aba en la ca!a con rueda!, !iem re borrac$o. #i era a!, a;n tardara $ora! en llegar. Pero, ara 'ed, !iem re llegara dema!iado ronto. Ce ba!taba con mirar el ro!tro de #an!a ara !entir!e otra -eB lleno de rabia. Ca! do! ;ltima! !emana! de -ia/e $aban !ido mu( tri!te!. #an!a ec$aba la cul a de todo a .r(a, ( le deca Eue la loba muerta debera $aber !ido Nymeria. A .r(a !e Eued $elada al enterar!e de lo !ucedido con el $i/o del carnicero. #an!a lloraba $a!ta dormir!e, .r(a !e a!aba lo! da! meditabunda ( !ilencio!a, ( 0ddard #tar@ !o:aba con un in<ierno $elado, re!er-ado ara lo! #tar@ de +n-ernalia.
*ruB el atio eKterior, a! ba/o el ra!trillo Eue daba al atio interior, ( !e diriga $acia lo Eue crea Eue era la Torre de la Mano cuando Me:iEue a areci de re ente ante )l. DJ! $ab)i! eEui-ocado de camino, #tar@. &enid conmigo. 'ed lo !igui, no !in cierta -acilacin. Me:iEue lo gui $a!ta una torre, ba/aron or una! e!calera!, cruBaron un atio eEue:o !ituado a un ni-el in<erior ( recorrieron un a!illo de!ierto, -igilado or armadura! -aca!. 0ran reliEuia! de lo! tiem o! de lo! Targar(en: acero negro, en lo! (elmo! cre!ta! de e!cama! de dragn, armadura! ol-orienta! ( ol-idada!. DPor aEu no !e -a a mi! a o!ento! D!e:al 'ed. DFHui)n $a dic$o Eue -a(amo! a -ue!tro! a o!ento!G J! lle-o a la! maBmorra!. Nna -eB all o! cortar) el cuello ( em aredar) -ue!tro cad%-er Dre lic Me:iEue con !arca!moD. 'o $a( tiem o ara tontera!, #tar@. &ue!tra e! o!a e! era. DF. Eu) /ug%i!, Me:iEueG *atel(n e!t% en +n-ernalia, a ciento! de legua! de aEu. DF,e -erdadG DCo! o/o! -erde gri!%ceo! de Me:iEue brillaban de di-er!inD. 0n e!e ca!o, tiene una doble id)ntica. &enid, o! lo digo or ;ltima -eB. J no -eng%i!, ( me Euedar) (o con ella. 4a/ la! e!calera! a buen a!o. 'ed, agotado, lo !igui. 0m eBaba a reguntar!e !i aEuel da tendra <in. 'o le gu!taban la! intriga!, ero (a !e e!taba dando cuenta de Eue eran arte <undamental de $ombre! como Me:iEue. .l ie de la! e!calera! $aba una uerta e!ada de $ierro ( roble. Pet(r 4aeli!$ le-ant la tranca e $iBo !e:al a 'ed de Eue !aliera. Co! en-ol-i la luB ro/iBa del oca!o. #e encontraban en un ri!co e!car ado de!de el Eue !e dominaba el ro. DIemo! !alido del ca!tillo Ddi/o 'ed. D'o $a( Euien o! enga:e, Fe$, #tar@G D!e burl Me:iEueD. FHu) o! $a dado la i!ta, el !ol o el cieloG #eguidme. Ia( ranura! tallada! en la roca. Por <a-or, no o! caig%i!, !i o! mat%i! *atel(n no !e mo!trar% nada com ren!i-a. A !in m%! em eB a de!cender or el ri!co, con la agilidad de un mono. 'ed eKamin la ared roco!a e inici el de!cen!o, aunEue m%! de! acio. *omo $aba dic$o Me:iEue, encontr ranura!, corte! oco ro<undo! en la rocaP re!ultaran in-i!ible! de!de
aba/o a meno! Eue uno !u iera eKactamente Eu) bu!caba. 0l ro e!taba mu( aba/o, a una di!tancia aterradora. 'ed a ret el ro!tro contra la roca ( trat de mirar $acia )l !lo cuando era im re!cindible. *uando or <in lleg a la ba!e del ri!co, a un !endero e!trec$o ( embarrado Eue di!curra aralelo al ro, encontr a Me:iEue reco!tado en una roca ( comiendo una manBana con ge!to l%nguido. Aa ca!i !e la $aba terminado. DJ! $ac)i! -ie/o ( lento, #tar@ Ddi/o al tiem o Eue tiraba el re!to de la manBana al ro con ge!to de!cuidadoD. 'o im orta, $aremo! el re!to del camino a caballo. ,o! montura! lo! e! eraban. 'ed mont, ( trot tra! )l or el !endero ( luego or la ciudad. .l cabo de un rato 4aeli!$ tir de la! rienda! ante un de!tartalado edi<icio de madera, de tre! i!o!, con toda! la! -entana! iluminada!. ,e )l !alan !onido! incon<undible! de ri!a! ( m;!ica. "unto a la uerta, colgada de una cadena e!ada, $aba una l%m ara de aceite mu( recargada. 0l globo Eue la cubra era de cri!tal ro/o. 'ed #tar@ de!mont $ec$o una <uria. DNn burdel Ddi/o al tiem o Eue agarraba a Me:iEue or el $ombro ( lo obligaba a girar!eD. Me $ab)i! $ec$o recorrer todo e!te camino ara traerme a un burdel. D&ue!tra e! o!a e!t% dentro Ddi/o Me:iEue. D4randen <ue dema!iado bueno contigo. D.Euello $aba !ido el in!ulto de<initi-o. 0!tam al $ombrecillo contra la ared, !ac la daga ( le u!o la unta en la barbilla. DQ'o, mi !e:orR DeKclam una -oB a remianteD. ,ice la -erdad. 'ed !e dio la -uelta, con el cuc$illo en la mano, ( -io a un anciano de elo cano Eue corra $acia ello!. +ba -e!tido con ro a! ba!ta! ( la a ada le temblaba al correr. D'o te meta! donde no te llaman Dem eB 'edP entonce!, de ronto, lo reconoci. 4a/ la daga, atnitoD. F#er Rodri@G D&ue!tra e! o!a e!t% en el i!o de arriba Ddi/o Rodri@ *a!!el de! u)! de a!entir. DF0! cierto Eue *atel(n e!t% aEuG D'ed no !aba Eu) decirD. F'o e! una broma e!t; ida de Me:iEueG D0n<und la daga.
DJ/al% lo <uera, #tar@ Dbu< Me:iEueD. #eguidme. A or <a-or, intentad arecer un oco m%! la!ci-o ( un oco meno! la Mano del Re(. 'o no! $ara ning;n bien Eue o! reconocieran. Co me/or !era Eue acariciarai! un ar de ec$o! or el camino. 0ntraron en el edi<icio, cruBaron una !ala com;n ate!tada, en la Eue una mu/er grue!a cantaba cancione! ob!cena! mientra! alguna! /o-encita! a ena! cubierta! or -e!tido! de lino ( !eda! de colore! !e a retaban contra !u! amante! ( !e agitaban en !u! regaBo!. 'adie re!t la menor atencin a 'ed. #er Rodri@ !e Eued aba/o e! erando, mientra! Me:iEue lo guiaba $a!ta el tercer i!o, recoma un a!illo ( or ;ltimo abra una uerta. 0n la $abitacin aguardaba *atel(n. .l -er a 'ed de/ e!ca ar un grito, corri $acia )l ( lo abraB con toda! !u! <uerBa!. DMi !e:ora D!u!urr 'ed, mara-illado. D0$, mu( bien D!e burl Me:iEue mientra! cerraba la uertaD. Ca $ab)i! reconocido.
DAa en!aba Eue no llegara! nunca, mi !e:or D!u!urr *atel(n contra el ec$o de 'edD. Pet(r me $a mantenido in<ormada. Me $a contado tu! roblema! con .r(a ( con el rnci e. F*mo e!t%n mi! $i/a!G DTri!te! ( <urio!a! Ddi/o )lD. 'o lo com rendo, *at. FHu) $ace! en ,e!embarco del Re(G FHu) $a a!adoG F#e trata de 4ranG FIa...G DCa alabra Eue acuda a !u! labio! era LmuertoM, ero no oda ronunciarla. D#, !e trata de 4ran, ero no e! lo Eue ien!a!. D0ntonce!... D'ed e!taba de!concertadoD. FHu)G FHu) $ace! aEu, mi amorG FA Eu) cla!e de lugar e! )!teG D0! eKactamente lo Eue arece Ddi/o Me:iEue mientra! !e !entaba /unto a la -entanaD. Nn burdel. F#e o! ocurre un !itio meno! adecuado ara bu!car a *atel(n Tull(G D #onriD. ,a la ca!ualidad de Eue e!te local me ertenece, a! Eue no me co!t nada di! oner !u e!tancia. Tengo muc$o inter)! en e-itar Eue la noticia de la re!encia de *at en ,e!embarco del Re( llegue a odo! de lo! Canni!ter. DFPor Eu)G D regunt 'ed. 0n e!e momento ad-irti la eKtra:a o!icin en Eue *at tena la! mano!, la! cicatrice! a;n reciente! ( la rigideB de lo! do! ;ltimo! dedo! de la iBEuierda D. 0!t%! $erida. DCe cogi la! mano! ( la! gir ara -er la! alma!D. ,io!e!. #on corte! mu( ro<undo!... F!on ta/o! de e! ada, o...G FHu) te $a a!ado, mi !e:oraG D.lguien intent ra/arle la garganta a 4ran con e!ta $o/a Dconte!t *atel(n mientra! !acaba una daga de la ca a ( !e la daba. DPero Ddi/o 'ed !obre!altadoD... FEui)n iba a... or Eu)...G D,e/a Eue te lo eK liEue todo, mi amor Ddi/o ella oni)ndole un dedo !obre lo! labio!D. .! iremo! m%! de ri!a. .tiende. ,e modo Eue 'ed e!cuc$ mientra! *atel(n !e lo contaba todo, de!de el incendio en la torre $a!ta &ar(!, lo! guardia! ( Me:iEue. *uando termin, 0ddard #tar@ e!taba !entado /unto a la me!a, boEuiabierto, con la daga en la mano. 0l lobo de 4ran le $aba !al-ado la -ida, en! con amargura. FHu) $aba dic$o "on al encontrar lo! cac$orro! en la nie-eG L0!to! cac$orro! e!t%n de!tinado! a -ue!tro! $i/o!, mi !e:or.M Sl $aba matado a la loba de #an!a, ( F or Eu)G F0ra cul a aEuello Eue !entaG FJ miedoG #i lo! dio!e! $aban en-iado a aEuello! lobo!, FEu) locura $aba cometidoG 'ed, lleno de dolor, !e oblig a centrar!e en la daga ( en !u !igni<icado. DCa daga del Gnomo Dre iti. .Euello careca de lgica. *err la mano en torno a la !ua-e em u:adura de $ue!odragn, cla- la $o/a en la me!a ( !inti cmo morda la madera. #e Eued all, erguida, burlonaD. FPor Eu) Euerra T(rion Canni!ter matar a 4ranG 'ue!tro $i/o no le $a $ec$o nunca ning;n da:o. DF0! Eue lo! #tar@ no ten)i! m%! Eue nie-e en la cabeBaG D!alt Me:iEueD. 0l Gnomo
/am%! actuara !olo. D#i la reina $a tenido algo Eue -er con e!to, o... D'ed !e le-ant ( a!e or la $abitacinD . J lo! dio!e! no lo Euieran, !i el ro io re(... no, e!o me niego a creerlo. Pero, inclu!o mientra! lo deca, record aEuella g)lida ma:ana del -ia/e, cuando Robert $aba $ablado de en-iar mercenario! ara matar a la rince!a Targar(en. Record al $i/ito de R$aegar con el cr%neo de!troBado ( cmo el re( $aba mirado $acia otro lado, igual Eue $aba de!-iado la mirada en la audiencia de ,arr(, no $aca tanto. .;n le re!onaban en lo! odo! la! !; lica! de #an!a, ( recordaba la! !; lica! le/ana! de C(anna.
DCo m%! robable e! Eue el re( no !u iera nada Ddi/o Me:iEueD. 'o !era la rimera -eB. Robert tiene muc$a r%ctica en cue!tin de cerrar lo! o/o! ara no -er lo Eue no Euiere -er. 'ed no !u o Eu) decir. Ce areci -er el ro!tro del $i/o del carnicero, ca!i cortado en do!, ( de! u)! de aEuello el re( no $aba dic$o nada. Ce al itaban la! !iene!. D0n cualEuier ca!o Dcontinu Me:iEue mientra! !e diriga a la me!a ( arrancaba el cuc$illoD, la acu!acin !era de traicin. #i acu!%i! al re( o! la! -er)i! con +l(n Pa(ne ante! de Eue o! d) tiem o a decir nada. 0n cuanto a la reina, !i encontrarai! rueba! ( !i con!iguierai! Eue Robert o! re!tara atencin, entonce! EuiB%... !lo EuiB%... DAa tenemo! rueba! Ddi/o 'edD. 0!t% la daga. DF0!toG DMe:iEue dio un gol ecito de! ecti-o a la dagaD. Nn edaBo de acero. Mu( bonito, ero de doble <ilo, mi !e:or. 'o o! Eue a duda de Eue el Gnomo /urar% Eue erdi la daga, o Eue !e la robaron, mientra! e!taba en +n-ernalia. #u !ecuaB e!t% muerto, FEui)n odr% robar Eue mienteG DCanB el cuc$illo en direccin a 'edD. 0n mi o inin, lo me/or Eue od)i! $acer e! tirarlo al ro ( ol-idaro! de Eue alguna -eB !ali de una <or/a. D#o( un #tar@ de +n-ernalia, Cord 4aeli!$ Ddi/o 'ed lanB%ndole una mirada g)lidaD. Mi $i/o $a Euedado tullido, EuiB% e!t) al borde de la muerte. A (a $abra muerto, ( tambi)n *atel(n, de no !er or un cac$orro de lobo Eue encontramo! en la nie-e. #i de -erdad en!%i! Eue uedo ol-idarme de e!o, !egu! !iendo tan e!t; ido como cuando alBa!tei! la e! ada contra mi $ermano. DPuede Eue !ea e!t; ido, #tar@, ero a;n e!to( aEu, mientra! Eue -ue!tro $ermano lle-a (a m%! de catorce a:o! udri)ndo!e en !u tumba de $ielo. #i tanta! gana! ten)i! de udriro! a !u lado, no !er) (o Euien o! lo im ida, ero re<iero Eue no me in-it)i! a e!a <ie!ta, muc$a! gracia!. D#erai! la ;ltima er!ona a la Eue Euerra in-itar a ninguna <ie!ta, Cord 4aeli!$. DMe art! el coraBn. DMe:iEue !e lle- una mano al ec$oD. #iem re $e en!ado Eue lo! #tar@ !oi! un tanto cargante!, ero or lo -i!to *at o! $a cogido cierto a<ecto, aunEue or moti-o! Eue !e me e!ca an. Por ella, tratar) de mantenero! con -ida. #o( un e!t; ido, lo !e, ero nunca $e odido negarle nada a -ue!tra e! o!a. Ce $e $ablado a Pet(r de nue!tra! !o! ec$a! !obre la muerte de "on .rr(n Ddi/o *atel(n D.
Ia rometido a(udarte a de!cubrir Eu) a!. 'o era reci!amente lo Eue 0ddard #tar@ Euera or, ero lo cierto era Eue nece!itaban a(uda, ( en el a!ado Me:iEue $aba !ido ca!i un $ermano ara *at. Tam oco !era la rimera -eB Eue !e -ea obligado a $acer cau!a com;n con un $ombre al Eue de! reciaba. D,e acuerdo Ddi/o al tiem o Eue !e meta la daga en el cinturnD. Ia! $ablado de &ar(!. F0l eunuco !abe todo e!toG DPor m, no Ddi/o *atel(nD. 'o te ca!a!te con ninguna idiota, 0ddard #tar@. Pero &ar(! e! ca aB de a-eriguar co!a! Eue nadie m%! !abe. "urara Eue lo !u(o !on arte! o!cura!, 'ed. DTodo! !aben Eue tiene e! a! Dre lic )l. D'o, $a( algo m%! Din!i!ti *atel(nD. #er Rodri@ $abl con #er .ron #antagar en !ecreto, ero la .ra:a !e enter de !u con-er!acin. 0!e $ombre me da miedo. DAo me encargo de Cord &ar(!, mi dulce !e:ora Ddi/o Me:iEue con una !onri!aD. ,i!cul a e!ta eEue:a ob!cenidad, ero lo tengo bien cogido or la! elota!. D*err lo! dedo! !in de/ar de !onrerD. J lo tendra, !i el obre tu-iera elota!. Mira, !i !e de!cubre el a!tel, lo! a/arito! em eBar%n a cantar, ( e!o a &ar(! no le intere!a. Ao Eue t; me reocu ara m%! or lo! Canni!ter Eue or el eunuco. 0!o 'ed lo !aba !in a(uda de Me:iEue. Recordaba el da en Eue $aban encontrado a .r(a, la eK re!in en el ro!tro de la reina al decir: LPero $a( una lobaM, con -oB tan !ua-e, tan tranEuila. Pen! en el eEue:o M(ca$ ( en la re entina muerte de "on .rr(n, en la cada de 4ran, en el anciano loco, .er(! Targar(en, agoniBando en el !uelo de la !ala del trono mientra! !u !angre !e !ecaba en una e! ada dorada. DMi !e:ora Ddi/o al tiem o Eue !e -ol-a $acia *atel(nD, aEu (a no uede! $acer nada m%!. Huiero Eue -uel-a! de inmediato a +n-ernalia. #i $aba un a!e!ino, uede Eue $a(a m%!. HuienEuiera Eue ordena!e el a!e!inato de 4ran no tardar% en enterar!e de Eue el c$ico !igue -i-o. DMe gu!tara -er a la! ni:a!... Dem eB *atel(n. D#era oco !en!ato Da unt Me:iEue de inmediatoD. Ca 5ortaleBa Ro/a e!t% lagada de o/o! indi!creto!, ( lo! ni:o! tienden a $ablar dema!iado. DCo Eue dice e! cierto, amor mo. D'ed la abraBD. &uel-e a +n-ernalia con #er Rodri@. Ao cuidar) bien de la! ni:a!. &uel-e a ca!a con nue!tro! $i/o!, oc; ate de ello!.
D*omo de!ee!, mi !e:or. D*atel(n alB el ro!tro ( 'ed la be!. Ca! mano! $erida! de la mu/er lo abraBaron con <uerBa de!e! erada, como !i Eui!iera mantenerlo a !al-o ara !iem re entre lo! braBo!. D#i mi !e:or ( mi !e:ora Euieren di! oner de un dormitorio, no $abr% ning;n roblema Ddi/o Me:iEueD. Pero o! lo ad-ierto, #tar@, aEu cobramo! or e!e ti o de co!a!. DCo ;nico Eue ido e! Eue no! de/)i! un momento a !ola! Ddi/o *atel(n. DMu( bien. DMe:iEue !e dirigi $acia la uertaD. Pero Eue no !ea un momento mu( largo. Ca Mano ( (o deberamo! -ol-er cuanto ante! al ca!tillo, o ronto ad-ertir%n
nue!tra au!encia. D'unca ol-idar) cu%nto me $a! a(udado, Pet(r Ddi/o *atel(n acerc%ndo!e a )l ( tom%ndole la! mano! entre la! !u(a!D. *uando tu! $ombre! <ueron a bu!carme, no !aba !i me lle-aran ante un amigo o ante un enemigo. A $e encontrado en ti un amigo, m%! Eue un amigo. Ie encontrado al $ermano Eue crea $aber erdido. D#o( un !entimental !in remedio, mi dulce !e:ora Ddi/o Pet(r 4aeli!$ con una !onri!aD. Pero no !e lo diga! a nadie. Ie tardado a:o! en con-encer a la corte de Eue !o( er-ertido ( cruel, no Euiero Eue tanto e!<uerBo !e Euede en nada. DAo tambi)n o! lo agradeBco, Cord 4aeli!$ Dcon!igui decir 'ed con corte!a, aunEue no !e $aba credo ni una alabra. D&a(a, e!o ! Eue e! algo ara contar a lo! nieto! Dcoment Me:iEue mientra! !ala. *uando la uerta !e cerr a !u e! alda, 'ed !e -ol-i $acia *atel(n. DNna -eB e!t)! en ca!a, en-a un men!a/e con mi !ello a Ielman Tall$art ( a Galbart Glo-er. ,ile! Eue re;nan cada uno a cien arEuero! ara de<ender 5o!o *ailin. *on do!ciento! arEuero! !e uede de<ender el *uello contra cualEuier e/)rcito. ,a in!truccione! a Cord Manderl( de Eue debe <orti<icar ( re arar toda! la! de<en!a! en Puerto 4lanco, ( encargar!e de Eue e!t)n bien dotada! de !oldado!. A de a$ora en adelante Euiero Eue !e -igile de cerca a T$eon Gre(/o(. #i $a( guerra, nece!itaremo! de la <lota de !u adre. DFGuerraG D0l miedo !e tran! arentaba en el ro!tro de *atel(n. DCa co!a no llegar% tan le/o! Dle a!egur 'ed, reBando or e!tar en lo cierto. Ca abraB de nue-oD. Co! Canni!ter !on de! iadado! ante el d)bil, como de!cubri mu( a !u e!ar .er(! Targar(en, ero no o!ar%n em render un ataEue contra el norte !i no lo! re! alda todo el oder del reino, ( no! encargaremo! de Eue no !ea a!. ,ebo !eguir <ingiendo Eue aEu no $a a!ado nada. Recuerda or Eu) $e -enido, mi amor. #i encuentro rueba! de Eue lo! Canni!ter a!e!inaron a "on .rr(n... D#inti Eue *atel(n temblaba entre !u! braBo!. Ca! mano! $erida! de !u e! o!a !e a<erraron a )l. 8#i encuentra! rueba!... Ddi/oD, FEu) !uceder% entonce!, mi amorG DToda /u!ticia emana del re( Ddi/o 'edP !aba Eue aEuello era lo m%! eligro!oD. *uando !e a la -erdad, acudir) a Robert. LA reBo or Eue !ea el $ombre Eue creo Eue e! Dtermin ara !u! adentro!D, ( no el $ombre en Euien temo Eue !e $a con-ertido.M
T&RION
DF#eguro Eue Euer)i! de/arno! tan rontoG Dle regunt el Cord *omandante. D*om letamente !eguro, Cord Mormont Dre! ondi T(rionD. Mi $ermano "aime (a !e e!tar% reguntando Eu) me $a a!ado. +gual ien!a Eue me $ab)i! con-encido ara -e!tir
el negro. DJ/al% udiera. DMormont cogi una ata de centollo ( la arti con la! mano!. 0l Cord *omandante era -ie/o, ero !egua teniendo la <uerBa de un o!oD. #oi! un $ombre de gran a!tucia, T(rion. 0n el Muro $acen <alta $ombre! como t;. D#i e! a! Ddi/o T(rion con una !onri!aD, $ar) Eue re;nan a todo! lo! enano! de lo! #iete Reino! ( o! lo! en-en, Cord Mormont. #e ec$aron a rer. 0l anciano !e comi la carne de una ata de centollo ( cogi otra. Ce! $aban llegado aEuella ma:ana de Guardiaoriente, en un barril de nie-e, ( e!taban delicio!o!. DCanni!ter !e e!t% burlando de no!otro!. D#er .lli!er T$orne $aba !ido el ;nico $ombre en la me!a Eue ni !iEuiera e!boB una !onri!a. D#lo de -o!, #er .lli!er Ddi/o T(rion. #onaron de nue-o la! carca/ada!, ero e!ta -eB tenan un matiB ner-io!o, in!eguro. DTen)i! una lengua mu( larga ara no !er ni medio $ombre Dle e! et T$orne cla-%ndole lo! o/o! negro! lleno! de de! recioD. FHu) o! arece !i !alimo! lo! do! al atioG DFPara Eu)G D regunt T(rionD. Co! centollo! e!t%n aEu. .Euello ro-oc m%! carca/ada!. #er .lli!er !e le-ant, con lo! labio! mu( a retado!. D#algamo! ( re etid -ue!tra! broma! con un acero en la mano. D&a(a, #er .lli!er Ddi/o T(rion eKamin%ndo!e la mano derec$aD, !i (a tengo acero en la mano, aunEue arece un tenedor ara mari!co. FHuer)i! batiro! en dueloG D#e !ubi a la !illa de un !alto ( inc$ re etidamente el ec$o de T$orne con el diminuto in!trumento. Ca! carca/ada! llenaron la !ala de la torre. .l Cord *omandante !e le e!ca aron trocito! de centollo de la boca ( e!tu-o a unto de a$ogar!e. Ia!ta el cuer-o !e uni al regoci/o general, graBnando de!de la -entana: ;K4ueloL K4ueloL K4ueloL<. #er .lli!er T$orne !ali de la $abitacin, tan rgido como !i tu-iera una daga cla-ada en el culo. Mormont !egua tratando de recu erar la re! iracin. T(rion le dio uno! gol ecito! en la e! alda. D0l -encedor !e Eueda con el botn DeKclamD. Reclamo ara m lo! centollo! Eue corre! ondan a T$orne. DIa !ido mu( cruel or -ue!tra arte ro-ocar a! a nue!tro e!timado #er .lli!er Dlo re rendi el Cord *omandante cuando con!igui or <in recu erar!e. D#i alguien !e dibu/a una diana en el ec$o Ddi/o T(rion de! u)! de !entar!e ( beber un !orbo de -inoD tiene Eue !er con!ciente de Eue tarde o tem rano le -an a lanBar <lec$a!. Ie -i!to cad%-ere! con m%! !entido del $umor Eue -ue!tro e!timado #er .lli!er. D'o cre%i! Dinter-ino el Cord Ma(ordomo, 4o>en Mar!$, un $ombre tan redondo ( !onro!ado como una granadaD. #i !u ierai! lo! a odo! Eue one a lo! c$ico! Eue entrena... D#eguro Eue lo! c$ico! tambi)n le $an ue!to alg;n Eue otro mote Ddi/o T(rion, Eue $aba odo alguno! de aEuello! a odo!D. Huitao! la -enda de lo! o/o!, amigo!. #er .lli!er T$orne debera e!tar lim iando lo! e!tablo!, no entrenando a -ue!tro! /-ene!. D#i de algo no anda reci!amente e!ca!a la Guardia e! de moBo! de cuadra! Dgru: Cord MormontD. Tltimamente no no! en-an otra co!a. MoBo! de cuadra!, ratero! ( -ioladore!. #er .lli!er e! un caballero ungido, uno de lo! oco! Eue $an -e!tido el negro de!de Eue !o( Cord
*omandante. Pele con gran -alor en ,e!embarco del Re(. D0n el bando Eue no deba D!e:al #er "arem( R(@@er con tono !ecoD. Co !) bien, (o e!taba con )l en la! almena!. T(>in Canni!ter no! dio a elegir: -e!tir el negro o -er nue!tra! cabeBa! cla-ada! en ica! ante! de la noc$e. 'o o! o<end%i!, T(rion. D'o me o<endo, #er "arem(. Mi adre e! mu( a<icionado a la! cabeBa! cla-ada! en ica!, !obre todo !i ertenecen a alguien Eue le $a(a mole!tado. &o! ten)i! un ro!tro noble, no me cabe duda de Eue o! imaginaba (a decorando la ciudad !obre la Puerta del Re(. Iabrai! !ido un adorno e! l)ndido. DMuc$a! gracia! Dre! ondi #er "arem( con !onri!a !ardnica. 0l Cord *omandante Mormont carra! e.
D. -ece! tengo la !en!acin de Eue #er .lli!er e!t% en lo cierto, T(rion. J! burl%i! de no!otro! ( de nue!tro noble ro !ito en e!te lugar. D. todo! no! $ace <alta Eue !e burlen de no!otro! de cuando en cuando, Cord Mormont D re lic T(rion encogi)ndo!e de $ombro!D. ,e lo contrario, em eBamo! a tomarno! dema!iado en !erio. DTendi la co aD. M%! -ino, or <a-or. DPara !er un $ombre tan eEue:o ten)i! realmente una !ed mu( grande Dcoment 4o>en Mar!$ mientra! R(@@er !e la llenaba. DAo, en cambio, ien!o Eue Cord T(rion e! un gran $ombre Ddi/o el mae!tre .emon de!de el eKtremo m%! le/ano de la me!a. Iablaba !in le-antar la -oB, ero lo! o<iciale! !u eriore! de la Guardia de la 'oc$e guardaron !ilencio ara e!cuc$ar al ancianoD. *reo Eue e! un gigante Eue $a -enido a -i!itarno! aEu, al <in del mundo. DMe $an llamado muc$a! co!a!, mi !e:or Ddi/o T(rion !ua-ementeD. Pero rara -eB LgiganteM. DAo creo Eue e! a!. DCo! o/o! lec$o!o! ( nublado! del mae!tre .emon !e cla-aron en el ro!tro de T(rion. D#oi! dema!iado bondado!o, mae!tre .emon Ddi/o T(rion con una inclinacin de corte!a. Por una -eB, !e $aba Euedado !in ninguna r) lica aguda. 0l ciego !onri. 0ra un $ombrecillo menudo, arrugado ( cal-o, tan $undido ba/o el e!o de cien a:o! Eue el collar de mae!tre, con lo! e!labone! de metale! di-er!o!, le colgaba !uelto de la garganta. DMe $an llamado muc$a! co!a!, mi !e:or Ddi/oD. Pero rara -eB Lbondado!oM. 0n aEuella oca!in <ue T(rion el Eue inici la carca/ada general. Muc$o m%! tarde, cuando el tra!cendental a!unto de la comida Eued Ban/ado ( el re!to de lo! comen!ale! !e <ueron, Mormont o<reci a T(rion un a!iento /unto a la c$imenea ( una co a de aguardiente tibio, tan <uerte Eue !e le !altaron la! l%grima!. D0l camino real uede !er eligro!o tan al norte Dcoment el Cord *omandante mientra! beban. D*uento con "(c@ ( con Morree Ddi/o T(rionD. A Aoren -a a -ol-er $acia el !ur. DAoren !lo e! un $ombre. Ca Guardia o! e!coltar% $a!ta +n-ernalia Danunci Mormont en
un tono Eue no admita di!cu!inD. 4a!tar% con tre! $ombre!. D*omo de!e)i!, mi !e:or Ddi/o T(rionD. Podrai! en-iar al /o-en 'ie-e. Ce gu!tar% -ol-er a -er a !u! $ermano!. DF'ie-eG DMormont <runci el ce:oD. .$, el ba!tardo de #tar@. 'o, me/or no. Co! /-ene! tienen Eue ol-idar la! -ida! Eue de/aron atr%!, a !u! $ermano!, a !u! madre! ( todo e!o. #i -a a -i!itarlo! !er% eor ara )l. 0ntiendo de e!ta! co!a!. Mi! ariente! de !angre... mi $ermana Maege gobierna a$ora en +!la del J!o, de!de la de!$onra de mi $i/o. Tengo !obrina! a la! Eue no conoBco. D 4ebi un !orboD. .dem%!, "on 'ie-e no e! ma! Eue un ni:o. 'ece!itar)i! tre! e! ada! <uerte! Eue o! rote/an. DMe conmue-e -ue!tra reocu acin, Cord Mormont. D0l licor <uerte $aca Eue T(rion em eBara a marear!e, ero no e!taba tan borrac$o como ara no dar!e cuenta de Eue el &ie/o J!o Euera edirle algoD. Me gu!tara corre! onder a -ue!tra amabilidad de alguna manera. DPod)i! $acerlo Ddi/o Mormont !in rodeo!D. &ue!tra $ermana !e !ienta /unto al re(. &ue!tro $ermano e! un gran caballero, ( -ue!tro adre e! el !e:or m%! odero!o de lo! #iete Reino!. Iabladle! en nue!tro nombre. *ontadle! cu%le! !on nue!tra! nece!idade!. &o! !oi! te!tigo, mi !e:or. Ca Guardia de la 'oc$e agoniBa. Tenemo! meno! de un millar de $ombre!. #ei!ciento! aEu, do!ciento! en Torre #ombra ( ni !iEuiera e!a ci<ra en Guardiaoriente. A ni la tercera arte de ello! !on guerrero!. 0l Muro tiene cien legua! de longitud. Pen!adlo bien. #i $ubiera un ataEue, tengo do! $ombre! ara de<ender cada @ilmetro. D,o! ( cuarto Dbo!teB T(rion. Mormont no dio mue!tra! de $aberlo odo. 0l anciano !e calent la! mano! ante el <uego. D0n-i) a 4en/en #tar@ en bu!ca del $i/o de Ao$n Ro(ce, Eue de!a areci en !u rimera eK edicin. 0l c$ico de Ro(ce e!taba m%! -erde Eue la $ierba de -erano, ero in!i!ti en Eue !e le concediera el $onor de dirigir la eK edicinP di/o Eue como caballero tena derec$o a ello. Ao no Euera o<ender a !u adre, a! Eue ced. Co en-i) con do! $ombre!, do! de lo! me/ore! de la Guardia. 0!t; ido de m. D st5pido DgraBn el cuer-o. T(rion alB la -i!ta. 0l %/aro lo mir con o/o! Eue eran como cuenta! negra!, al tiem o Eue encre! aba la! luma!D. st5pido DgraBn de nue-o.
#in duda el -ie/o Mormont no !e lo tomara a bien !i e!trangulaba a aEuel a/arraco. C%!tima. DGared era ca!i tan -ie/o como (o, ( lle-aba m%! tiem o en el Muro D!igui el Cord *omandante !in $acer ca!o del irritante animalD, ero or lo -i!to reneg de !u /uramento ( !e <ug. Ao /am%! lo $abra credo de )l, ero Cord 0ddard me en-i !u cabeBa de!de +n-ernalia. ,e Ro(ce no $a $abido noticia!. Nn de!ertor ( do! de!a arecido!. A a$ora 4en #tar@ tambi)n $a de!a arecido. D #u! irD. FA a Eui)n en-o a bu!carloG ,entro de do! a:o! cum lir) lo! !etenta. #o( dema!iado -ie/o ( e!to( dema!iado can!ado ara !o ortar e!ta carga, ero !i de/o mi ue!to, FEui)n lo
ocu ar%G F.lli!er T$orneG F4o>en Mar!$G Tendra Eue e!tar tan ciego como el mae!tre .emon ara no -er Eu) !on. Ca Guardia de la 'oc$e !e $a con-ertido en un e/)rcito de c$iEuillo! re!entido! ( -ie/o! can!ado!. #in contar a lo! $ombre! Eue !e $an !entado e!ta noc$e a la me!a, uede Eue $a(a otro! -einte Eue !e an leer, ( muc$o! meno! ca ace! de en!ar, de lani<icar, de dirigir. 0n el a!ado la Guardia !e a!aba lo! -erano! con!tru(endo, cada Cord *omandante ele-aba el Muro ( lo de/aba m%! alto de como lo $aba encontrado. .$ora no! limitamo! a !obre-i-ir. T(rion com rendi Eue el anciano $ablaba mu( en !erio, ( !inti cierta ena or )l. Cord Mormont !e $aba a!ado buena arte de la -ida en el Muro, ( nece!itaba creer Eue todo! aEuello! a:o! tenan !entido. DJ! rometo Eue $ablar) al re( de -ue!tra! nece!idade! Ddi/o con toda !eriedadD. A tambi)n in<ormar) a mi adre ( a mi $ermano "aime. Co $ara, de!de luego. T(rion Canni!ter !iem re cum la !u alabra. Co Eue !e call <ue el re!to: el re( Robert no le $ara el menor ca!o, Cord T(>in le dira Eue !e $aba -uelto loco, ( "aime !e limitara a rer!e. D#oi! /o-en, T(rion Ddi/o MormontD. F*u%nto! in-ierno! $ab)i! -i-idoG DJc$o o nue-e Dconte!t T(rion encogi)ndo!e de $ombro!D, me <alla la memoria. DA todo! corto!. D.! e!, mi !e:or. DIaba nacido al <inal de un in-ierno, un in-ierno terrible ( cruel Eue !eg;n lo! mae!tre! $aba durado ca!i tre! a:o!, ero !u! rimero! recuerdo! eran de la rima-era. D*uando era ni:o, !e deca Eue un -erano largo !igni<icaba !iem re Eue !e a-ecinaba un in-ierno largo. 0!te -erano $a durado nue-e a:o!, T(rion, ( e!t% a unto de em eBar el d)cimo. Pen!adlo bien. D*uando (o era ni:o Dre lic T(rionD, mi ama de cra me deca Eue alg;n da, !i lo! $ombre! eran bueno!, lo! dio!e! otorgaran al mundo un -erano Eue no acabara nunca. HuiB% $emo! !ido me/ore! de lo Eue creemo!, ( or <in e!tamo! -i-iendo el Gran &erano. #onri. .l Cord *omandante, en cambio, no areci $acerle gracia. D'o !oi! tan tonto como ara creero! e!o, mi !e:or. Co! da! (a !e acortan. 'o cabe duda, .emon $a recibido carta! de la *iudadela Eue concuerdan con !u! dato!. 0!tamo! -i-iendo el <inal del -erano. DMormont agarr con <uerBa la mano de T(rionD. Ten)i! Eue con!eguir Eue lo com rendan. Ca o!curidad e!t% cerca, mi !e:or. 0n lo! bo!Eue! $a( !ere! !al-a/e!, lobo! $uargo, mamut! ( o!o! de la! nie-e! grande! como uro!P ( en mi! !ue:o! $e -i!to co!a! a;n m%! o!cura!. D0n -ue!tro! !ue:o! Dre iti T(rion, Eue cada -eB nece!itaba m%! otra co a. DCo! e!cadore! Eue <aenan cerca de Guardiaoriente $an di-i!ado caminante! blanco! en la orilla Ddi/o Mormont $aciendo ca!o omi!o de !u tono de -oB. DCo! e!cadore! Eue <aenan cerca de Canni! ort di-i!an !irena!. D0!ta -eB T(rion (a no udo contener!e. D,en(! Malli!ter no! $a e!crito Eue lo! monta:e!e! !e tra!ladan $acia el !ur, m%! all% de la Torre #ombraP e! una migracin como /am%! $aba -i!to. Iu(en, mi !e:or, ero...
Fde Eu)G D Cord Mormont !e dirigi $acia la -entana ( e!cudri: la noc$eD. Mi! $ue!o! !on -ie/o!, Canni!ter, ( aun a! nunca $aban !entido un <ro como )!te. J! lo !u lico, decd!elo al re(. #e acerca el in-ierno, ( cuando caiga la Carga 'oc$e lo ;nico Eue !e inter ondr% entre el reino ( la o!curidad Eue llega del norte !er% la Guardia de la 'oc$e. #i no e!tamo! re arado!, Eue lo! dio!e! !e a iaden de no!otro!. DHue lo! dio!e! !e a iaden de m !i no duermo un oco e!ta noc$e. Aoren e!t% decidido a artir con la rimera luB del alba. DT(rion !e u!o en ie, !omnoliento or el -ino ( can!ado de tanta! rediccione! <une!ta!D. Huiero daro! la! gracia! or -ue!tra amabilidad, Cord Mormont. D,ecd!elo, T(rion. ,ecd!elo a todo!, ( con!eguid Eue o! crean. 0! el ;nico agradecimiento Eue nece!ito. D#ilb, ( el cuer-o de!cendi ara o!%r!ele en el $ombro.
Mormont !onri, le dio uno! grano! de maB Eue lle-aba en el bol!illo ( en ello !egua cuando T(rion !ali. 0n el eKterior el <ro cortaba como un cuc$illo. T(rion Canni!ter !e a/u!t la! iele!, !e u!o lo! guante! ( !alud a lo! obre! de!graciado! Eue tenan Eue montar guardia ante el Torren del *omandante. *ruB el atio en direccin a !u! $abitacione! en la Torre del Re(, a toda la -elocidad Eue le ermitan la! ierna!. Ca nie-e cru/a ba/o !u! ie! a medida Eue rom a con la! bota! la ca a de $ielo nocturno, ( !u aliento ondeaba ante )l como un e!tandarte. #e meti la! mano! ba/o la! aKila! ( camin a;n m%! de ri!a, !in de/ar de reBar or Eue Morree $ubiera recordado caldearle la cama con ladrillo! caliente! de la c$imenea. ,etr%! de la Torre del Re(, el Muro brillaba a la luB de la luna, inmen!o, mi!terio!o. T(rion !e detu-o un in!tante ara contem larlo. Ce dolan la! ierna! or el <ro ( el a!o acelerado. ,e re ente, !e a oder de )l una eKtra:a locura, un an!ia de!e! erada de mirar una -eB m%! $acia el <in del mundo. Pen! Eue !era !u ;ltima o ortunidad. .l da !iguiente cabalgara $acia el !ur, ( nunca tendra moti-o! ara regre!ar a aEuel de!ierto g)lido. Ca Torre del Re( !e alBaba ante )l, con la rome!a de una cama blanda ( caliente, ero T(rion a! de largo ( !e dirigi $acia la eKten!in blanca del Muro. Nna e!calerilla de madera a!cenda or la cara !ur, a o(ada en -iga! rudimentaria! Eue !e cla-aban ro<undamente en el $ielo. Co! $ermano! negro! le $aban a!egurado Eue era muc$o m%! re!i!tente de lo Eue
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areca, ero a T(rion le dolan dema!iado la! ierna! !lo con imaginar!e el a!cen!o. ,e manera Eue !e dirigi $acia la /aula de $ierro Eue $aba /unto al oBo, !e meti dentro ( tir de la cuerda con <uerBa tre! -ece!. Tu-o Eue e! erar lo Eue le areci una eternidad entre lo! barrote!, con el Muro a !u e! alda. Tanto como ara Eue a T(rion le diera tiem o a reguntar!e or Eu) e!taba $aciendo aEuello. 0!taba a unto de o tar or ol-idar!e de !u ca ric$o re entino e ir!e a la cama cuando la /aula !u<ri una !acudida ( em eB a a!cender. .l rinci io !uba a trom icone!, luego con un mo-imiento m%! <luido. 0l !uelo !e ale/ de la /aula bamboleante, ( T(rion tu-o Eue a<errar!e a lo! barrote! de $ielo. #enta el <ro del metal inclu!o a tra-)! de lo! guante!. .d-irti con alegra Eue Morree tena encendida la c$imenea de !u $abitacin, ero la del Cord *omandante e!taba a o!cura!. Por lo -i!to el &ie/o J!o tena m%! !entido com;n Eue )l. Ca /aula !igui a!cendiendo oco a oco, ( la! torre! Euedaron aba/o, /unto con todo el *a!tillo 'egro, ba:ado or la luB de la luna. ,e!de all arriba !e -ea bien lo l;gubre ( de!ierto Eue e!taba: torreone! !in -entana!, muro! derrumbado!, atio! lleno! de e!combro!... . lo le/o! !e di-i!aban la! luce! de &illa To o, la eEue:a aldea !ituada media legua m%! al !ur a la -era del camino real, ( de cuando en cuando la luB de luna arrancaba de!tello! al agua, all donde lo! arro(o! g)lido! de!cendan de la! monta:a! ara correr or la! llanura!. 0l re!to del mundo era un de!ierto negro de colina! aBotada! or el -iento ( eKten!ione! roco!a! !al icada! de nie-e. DPor lo! !iete in<ierno!, !i e! el enano Dre!on al <in una -oB ronca. Ca /aula !e detu-o con un ;ltimo mo-imiento bru!co, ( !e Eued !u! endida, meci)ndo!e mientra! la! cuerda! cru/an. DPue! tr%elo aEu, maldita !ea. #e o( un gru:ido ( el gemido de la madera a medida Eue la /aula !e de!liBaba $acia un lado, ( or <in tu-o el Muro a !u! ie!. T(rion e! er a Eue la /aula !e detu-iera ante! de abrir la uerta ( !altar al $ielo. Nna <igura recia -e!tida de negro e!taba a o(ada contra la mani-ela, mientra! Eue otra !u/etaba la /aula con mano! enguantada!. Tenan lo! ro!tro! rotegido! or bu<anda! de lana, de manera Eue !lo !e le! -ean lo! o/o!. DFHu) Euiere!, a e!ta! $ora! de la noc$eG D regunt el de la mani-ela. D0c$ar un ;ltimo -i!taBo. Co! do! $ombre! intercambiaron una mirada de de!agrado. DMira cuanto Euiera! Ddi/o el otroD. Pero ten cuidado no te -a(a! a caer. 0l &ie/o J!o no! de! elle/ara.
4a/o la enorme gr;a $aba un eEue:o cobertiBo, ( T(rion ati!bo el re! landor mortecino
de un bra!ero, al tiem o Eue le llegaba una bre-e r%<aga de aire tibio cuando el $ombre de la mani-ela abri la uerta ara -ol-er al interior. Pronto e!tu-o !olo. .ll el <ro era e! anto!o ( el -iento tironeaba de la ro a como un amante in!i!tente. Ca cima del muro era m%! anc$a Eue alguno! tramo! del camino real, a! Eue T(rion no corra eligro de caer!e, aunEue la !u er<icie era m%! re!baladiBa de lo Eue le $abra gu!tado. Co! $ermano! !olan e! ol-orear iedra! mac$acada! or la Bona de tr%n!ito, ero el e!o de in<inita! i!ada! <unda el Muro, de manera Eue el $ielo areca crecer en torno a la gra-illa ( engullirla $a!ta Eue la !u er<icie Euedaba li!a de nue-o, ( $aba Eue ec$ar m%! iedra mac$acada. Pero no era ning;n ob!t%culo in!al-able ara T(rion. Mir $acia el e!te ( $acia el oe!te, todo el tramo del Muro Eue !e di-i!aba era un -a!to camino blanco !in rinci io ni <in, con un abi!mo negro a cada lado. Iacia el oe!te, decidi !in ning;n moti-o concreto, ( ec$ a andar en e!a direccin or la Bona m%! cercana al norte, Eue areca tener m%! gra-illa. Tena la! me/illa! enro/ecida! or el <ro, ( a cada a!o Eue daba !u! ierna! rote!taban m%! ( m%!, ero T(rion no le! $iBo ca!o. 0l -iento !o laba contra )l, la gra-illa cru/a ba/o la! bota!, ( al <rente la cinta blanca !egua el er<il de la! colina! ( !e ele-aba m%! ( m%! $a!ta erder!e en el $oriBonte occidental. Pa! /unto a una cata ulta gigante!ca, alta como el muro de una ciudad, cu(a ba!e !e $unda ro<undamente en el muro. 0n alg;n momento $aban Euitado el braBo ara re ararlo ( no $aban -uelto a onerloP (aca /unto a la e!tructura rinci al como un /uguete roto, incru!tado en el $ielo. Nna -oB amortiguada le dio el alto de!de el otro lado de la cata ulta. DQ.ltoR FHui)n -aG D#i me Euedo Euieto muc$o tiem o me congelar), "on Ddi/o T(rion, Eue !e $aba detenido, cuando una <orma blanEuecina ( eluda !e de!liBaba $acia )l en !ilencio ( le oli!Eueaba la! iele!D. Iola, -antasma. "on 'ie-e !e acerc a )l. *on la! di-er!a! ca a! de iel ( cuero areca m%! cor ulento. Cle-aba la cara ca!i oculta or la ca uc$a de la ca a. DCanni!ter Ddi/o al tiem o Eue !e a<lo/aba la bu<anda ara de/ar!e la boca al de!cubierto D. S!te e! el ;ltimo lugar donde e! erara encontrarte. DCle-aba una lanBa con unta de $ierro mu( e!ada, m%! alta Eue )l, ( tena una e! ada en<undada al co!tado. *ruBado !obre el ec$o lle-aba un cuerno negro con banda! de lata. DS!te e! el ;ltimo lugar donde e! eraba e!tar Dadmiti T(rionD. Ia !ido un ca ric$o. #i toco a -antasma, Fme arrancar% la mano de un mordi!coG D'o mientra! e!t) (o aEu Dle a!egur "on. T(rion ra!c al lobo blanco detr%! de la! ore/a!. Co! o/o! ro/o! lo miraron im a!ible!. Ca be!tia (a le llegaba al ec$o. T(rion tu-o la !en!acin de Eue, en meno! de un a:o, !era )l Euien
tendra Eue alBar la -i!ta ara mirarlo. DFHu) $ace! aEu arriba e!ta noc$eG D reguntD. . arte de congelarte la! elota!... DMe toca guardia Ddi/o "onD. Jtra -eB. #er .lli!er $a tenido la amabilidad de edir al comandante al cargo de lo! turno! Eue !e ocu e de m. Por lo -i!to cree Eue, !i me mantienen de! ierto la mitad de la noc$e, me dormir) durante lo! entrenamiento! de la ma:ana. Ia!ta a$ora $e con!eguido dece cionarlo. DM-antasma !abe (a $acer malabari!mo!G D regunt T(rion con una !onri!a. D'o Dre! ondi "on, tambi)n !onrienteD, ero e!ta ma:ana Grenn !e $a de<endido bien de Ialder, ( a P( (a no !e le cae la e! ada tan a menudo. DFP( G D#e llama P( ar. 0! el c$ico menudo, el Eue tiene la! ore/a! tan grande!. Me -io entrenar con Grenn ( me idi a(uda. T$orne ni !e $aba mole!tado en en!e:arle a !u/etar bien la e! ada. D#e gir $acia el norteD. Tengo Eue -igilar ca!i do! @ilmetro! de Muro. FHuiere! caminar conmigoG D#iem re Eue camine! de! acio... Daccedi T(rion. D0l comandante al cargo de lo! turno! me $a dic$o Eue tengo Eue andar ara Eue no !e me $iele la !angre, ero no a Eu) -elocidad. 0c$aron a andar. -antasma iba /unto a "on como una !ombra blanca. DMe marc$o ma:ana Ddi/o T(rion. DAa lo !) Ddi/o "on con una eKtra:a tri!teBa. DTengo en!ado detenerme en +n-ernalia en el camino de -uelta $acia el !ur. #i Euiere! Eue lle-e alg;n men!a/e de tu arte...
D,ile a Robb Eue !er) comandante de la Guardia de la 'oc$e ( Eue conmigo e!tar% a !al-o, a! Eue m%! -ale Eue !e -a(a a co!er con la! ni:a!, ( Eue Mi@@en le <unda la e! ada ara $acer $erradura!. DTu $ermano e! m%! alto Eue (o Ddi/o T(rion con una carca/adaD. Me niego a entregar ning;n men!a/e Eue conlle-e mi ena de muerte. DRic@on reguntar% Eue cu%ndo -o( a -ol-er. #i uede!, intenta eK licarle dnde e!to(. ,ile Eue mientra! tanto !e uede Euedar con toda! mi! co!a!. 0!o le gu!tar% muc$o. DJ(e, no !) !i lo !abe!, ero e!o mi!mo lo odra! decir or carta. DT(rion Canni!ter tena la !en!acin de Eue aEuel da la gente le e!taba idiendo dema!iado. DRic@on a;n no !abe leer. A en cuanto a 4ran... D#e detu-o bru!camenteD. 'o !) Eu) men!a/e en-iarle a 4ran. .(;dalo, T(rion. DF*mo Euiere! Eue lo a(udeG 'o !o( un mae!tre Eue ueda ali-iarle el dolor. 'i conoBco $ec$iBo! Eue le de-uel-an la! ierna!. D. m me o<reci!te a(uda cuando la nece!itaba. D'o te o<rec nada m%! Eue alabra!. D0ntonce!, dale alabra! tambi)n a 4ran. DCe e!t%! idiendo a un co/o Eue en!e:e a bailar a un tullido Ddi/o T(rionD. Por !incera Eue !ea la leccin, el re!ultado no uede !er m%! Eue grote!co. Pero !) lo Eue e! Euerer a un $ermano, Cord 'ie-e. Pre!tar) a 4ran la oca a(uda Eue e!t) en mi mano. DGracia!, mi !e:or de Canni!ter. D#e Euit el guante ( le tendi la mano de!nudaD.
.migo mo. T(rion !e !inti eKtra:amente conmo-ido. DCa ma(or arte de mi! ariente! !on ba!tardo! Ddi/o con una !onri!a irnicaD, ero ere! el rimero al Eue me une la ami!tad. D#e Euit el guante con lo! diente!, ( e!trec$ la mano de 'ie-e, carne contra carne. 0l a retn del c$ico era <irme ( <uerte. "on 'ie-e !e u!o de nue-o el guante, !e dio media -uelta bru!camente ( camin $acia el g)lido ante ec$o norte. M%! all%, el Muro era un reci icio abru to. M%! le/o!, !olamente $aba o!curidad ineK lorada. T(rion !e reuni con )l, ( /unto! contem laron el <in del mundo. Ca Guardia de la 'oc$e no ermita Eue el bo!Eue !e acercara a meno! de un @ilmetro de la cara norte del muro. Iaca !iglo! Eue $aban talado la e! e!ura de alo !anto, roble! ( %rbole! centinela! ara crear una anc$a <ran/a de terreno de!cubierto en la Eue no udiera ocultar!e enemigo alguno. T(rion $aba odo Eue en alguna! Bona! del Muro, entre la! tre! <ortaleBa!, la e! e!ura $aba recu erado terreno a lo largo de la! d)cada!, ( Eue $aba centinela! -erde gri!%ceo! ( arciano! blanco! enraiBado! al ie de la muralla de $ielo. Pero el *a!tillo 'egro era un -oraB con!umidor de madera ara la! c$imenea!, ( all la! $ac$a! de lo! $ermano! negro! detenan el a-ance del bo!Eue. .un a!, el bo!Eue nunca e!taba le/o!. ,e!de donde !e encontraban, T(rion alcanBaba a -erlo, di-i!aba lo! %rbole! o!curo! Eue !e alBaban amenaBadore! m%! all% de la <ran/a de terreno abierto, como un !egundo muro aralelo al rimero, un muro de noc$e. Poca! -ece! !e $aba blandido un $ac$a contra aEuella madera negra, ni la luB de la luna con!egua enetrar en el -ie/o entramado de race!, rama! ( matorrale! e! ino!. .ll lo! %rbole! crecan inmen!o!, ( no era de eKtra:ar Eue la Guardia de la 'oc$e llamara a aEuella e! e!ura el 4o!Eue 0ncantado. .ll de ie, ob!er-ando aEuella o!curidad en la Eue no arda $oguera alguna, a merced del -iento ( !intiendo el <ro como una lanBa en la! entra:a!, T(rion Canni!ter en! Eue ca!i oda creer lo! rumore! !obre lo! Jtro!, el enemigo en la noc$e. #u! broma! !obre grum@in! ( !nar@! (a no le arecan tan di-ertida!. DMi to e!t% a$ a<uera Ddi/o "on 'ie-e en -oB ba/aP !e a o( en la lanBa ( e!cudri: la o!curidadD. Ca rimera noc$e Eue me en-iaron aEu, en!): L.$ora -endr% el to 4en/en, !er) el rimero en -erlo ( $ar) !onar el cuernoM. Pero no -ino. 'i e!a noc$e ni ninguna otra. D,ale tiem o Ddi/o T(rion. Muc$o m%! al norte un lobo em eB a aullar. Jtro !e uni a !u llamada, ( otro m%!. -antasma inclin la cabeBa ( e!cuc$. 0l muc$ac$o le u!o la mano encima. D#i no -uel-e, -antasma ( (o iremo! a bu!carlo D rometi "on. DTe creo Ddi/o T(rion. Pero lo Eue en!aba era: LFA Eui)n ira a bu!carte a tiGM. #e e!tremeci.
AR&A
#u adre $aba e!tado eleando otra -eB con el *on!e/o. .r(a !e lo not en la cara cuando !e !ent a la me!a, otra -eB tarde, como !uceda tan a menudo. Aa $aban retirado el rimer lato, una !o a de calabaBa e! e!a ( dulce, cuando 'ed entr a Bancada! en el #aln PeEue:o. Co llamaban a! ara di<erenciarlo del #aln Princi al, donde el re( oda celebrar <e!tine! con mil in-itado!, ero !e trataba de una e!tancia inmen!a, de grande! tec$o! abo-edado! ( banco! ara do!cienta! er!ona! /unto a la! me!a! !o!tenida! or caballete!. DMi !e:or Ddi/o "or( al -er entrar a 'ed. #e u!o de ie, e inmediatamente lo imit el re!to de la guardia. Todo! lo! $ombre! lucan ca a! nue-a!, de grue!a lana gri! con ribete! de !eda blanda. #e cerraban la! ca a! con broc$e! en <orma de mano! de lata, Eue lo! identi<icaban como miembro! de la ca!a ( la guardia de la Mano. #lo eran cincuenta, a! Eue ca!i todo! lo! banco! e!taban -aco!. D#entao! Ddi/o 0ddard #tar@D. Aa -eo Eue $ab)i! em eBado !in m. Me alegra -er Eue a;n Euedan $ombre! con !entido com;n en la ciudad. DIiBo una !e:al ara Eue !e reanudara la comida. Co! criado! em eBaron a !er-ir bande/a! de co!tilla!, a!ada! con una co!tra de a/o ( $ierba!. D0n lo! atio! !e comenta Eue $abr% un torneo, mi !e:or Ddi/o "or( al tiem o Eue -ol-a a !entar!eD. #e dice Eue -endr%n caballero! de toda! arte! del reino ara la! /u!ta! ( lo! <e!tine! en $onor a -ue!tro nombramiento como Mano del Re(. .r(a !e dio cuenta de Eue a !u adre no le gu!taba lo m%! mnimo aEuello. DF#e comenta tambi)n Eue e! lo Eue meno! de!eo en el mundoG DQNn torneoR DeKclam #an!a con lo! o/o! abierto! como lato!. 0!taba !entada entre la !e ta Mordane ( "e(ne Poole, tan le/o! de .r(a como oda !in eK oner!e a un re roc$e de !u adreD . F#e no! ermitir% a!i!tir, adreG D#abe! de !obra Eu) o ino, #an!a. Tengo Eue organiBar lo! /uego! de Robert ( encima <ingir Eue me !iento $onrado. Pero nada me obliga a eK oner a mi! $i/a! a !eme/ante locura. DQPor <a-orR Din!i!ti #an!aD. QHuiero -erloR DCa rince!a M(rcella a!i!tir%, mi !e:or Dinter-ino la !e ta MordaneD. A e! m%! /o-en Eue lad( #an!a. Toda! la! dama! de la corte e!tar%n re!ente!, e! lo Eue !e e! era de ella! en un gran acontecimiento como )!e. A el torneo e! en -ue!tro $onor, re!ultara mu( eKtra:o Eue -ue!tra <amilia no a!i!tiera. D#u ongo Eue !. D'ed tu-o Eue darle la raBnD. Mu( bien, me encargar) de Eue tenga! un lugar, #an!a. DMir a .r(aD. ,e Eue la! do! teng%i! un lugar. D'o me im orta e!a e!tu ideB de torneo Dre lic ella. #aba Eue el rnci e "o<<re( a!i!tira, ( lo dete!taba. D#er% un acontecimiento e! l)ndido Ddi/o #an!a alBando la cabeBaD. 'adie Euerr% Eue a!i!ta!. DAa ba!ta, #an!a. D0l ro!tro de !u adre !e nubl de iraD. Nna alabra m%! ( cambiar) de o inin. 0!to( $arto de e!ta guerra Eue o! tra)i! entre la! do!. #oi! $ermana! ( Euiero Eue o!
com ort)i! como tale!, FentendidoG #an!a !e mordi el labio ( a!inti. .r(a ba/ la cabeBa ara mirar el lato con ge!to $o!co. #enta Eue la! l%grima! le e!cocan en lo! o/o!. #e la! <rot, <urio!a, decidida a no llorar. 0l ;nico !onido Eue !e oa era el tintineo de lo! cuc$illo! ( lo! tenedore!. DJ! ruego Eue me di!cul )i! Ddi/o !u adre a lo! re!ente!D. 0!ta noc$e no tengo a etito. D#ali de la e!tancia. 0n cuanto !e $ubo marc$ado, #an!a em eB a intercambiar !u!urro! emocionado! con "e(ne Poole. .l otro eKtremo de la me!a "or( !e ri de un c$i!te, ( Iullen em eB a $ablar acerca de caballo!. D0n cambio tu caballo de guerra EuiB% no !ea el me/or ara una /u!ta. 'o e! lo mi!mo, no, ni de le/o!. Co! $ombre! (a conocan aEuel tema. ,e!mond, "ac@! ( el ro io $i/o de Iullen, Iar>in, lo $icieron callar a grito!, ( Port$er idi m%! -ino. 'adie $ablaba con .r(a. . ella no le im ortaba. Co re<era a!. #i !e lo $ubieran ermitido, $abra re<erido comer a !ola! en !u dormitorio. . -ece! la de/aban, como cuando !u adre tena Eue comer con el re(, o con cualEuier gran !e:or, o con lo! en-iado! de tal o cual lugar. 0l re!to de la! -ece! coman en la! $abitacione! ri-ada! de la Mano, !olo! )l, #an!a ( .r(a. 0n aEuella! oca!ione! era cuando m%! a:oraba a !u! $ermano!. Huera tomarle el elo a 4ran, ( /ugar con el eEue:o
Ric@on, ( Eue Robb le !onriera. Huera Eue "on le re-ol-iera el elo ( la llamara L$ermanitaM, ( Eue lo! do! acabaran la! <ra!e! al un!ono. Pero ninguno de ello! e!taba all. 'o le Euedaba nadie, !lo #an!a, ( #an!a no le diriga la alabra !i !u adre no la obligaba. 0n +n-ernalia coman en el #aln Princi al la mitad de la! -ece!. #u adre deca Eue un !e:or tiene Eue comer con !u! $ombre! !i Euiere con!er-arlo!. D,ebe! conocer a lo! $ombre! Eue te !iguen Dle o( decir a Robb una -eBD, ( ello! deben conocerte. 'o ida! a tu! $ombre! Eue mueran or un de!conocido. 0n +n-ernalia $aba !iem re un a!iento de m%! a !u me!a, ( cada da eda a un $ombre di<erente Eue comiera con ello!. Nna noc$e oda !er &a(on Poole, ( la c$arla -er!ara !obre moneda!, anadera! ( !ir-iente!. Ca noc$e !iguiente !era Mi@@en, ( !u adre lo e!cuc$ara $ablar acerca de armadura!, e! ada!, !obre cmo debe !er una <or/a caliente ( la me/or manera de tem lar el acero. Jtro da oda !er Mullen con !u interminable c$arla !obre caballo!, o el !e ton *$a(le de la biblioteca, o "or(, o #er Rodri@, o inclu!o la &ie/a Tata con !u! cuento!. 'o $aba nada en el mundo Eue a .r(a le gu!tara m%! Eue !entar!e a la me!a de !u adre ( e!cuc$ar aEuella! con-er!acione!. Tambi)n le encantaba or a lo! $ombre! de lo! banco!, mercenario! curtido! como el cuero, caballero!, /-ene! e!cudero! o!ado!, anciano! $ombre! de arma! (a
cano!o!... Ce! tiraba bola! de nie-e ( lo! a(udaba a robar em anada! de la cocina. #u! e! o!a! le daban galleta!, ella in-entaba nombre! ara !u! beb)!, ( /ugaba con !u! $i/o! a mon!truo! ( doncella!, a e!conder el te!oro, a lo! ca!tillo!... Tom el Gordo la llamaba L.r(a 0ntrelo! i)!M, orEue deca Eue a$ era donde e!taba !iem re. . ella le gu!taba el a odo muc$o m%! Eue L.r(a *aracaballoM. Pero aEuello era en +n-ernalia, a un mundo de di!tancia, ( all todo era di<erente. .Eu)lla era la rimera -eB Eue coman con lo! $ombre! de!de Eue llegaran a ,e!embarco del Re(. A .r(a lo dete!taba. Jdiaba el !onido de la! -oce!, la manera en Eue !e rean, la! $i!toria! Eue contaban. .nte! eran !u! amigo!, !e !enta a !al-o entre ello!, ero (a !aba Eue era mentira. Iaban ermitido Eue la reina matara a 4ama, ( e!o (a era e! anto!o, ero cuando el Perro encontr a M(ca$... "e(ne Poole le $aba dic$o a .r(a Eue lo $aban cortado en tanto! troBo! Eue !e lo entregaron al carnicero en un !aco, ( al rinci io )!te en! Eue era un cerdo Eue $aban matado. A nadie alB una rote!ta, ni de!en<und una e! ada, ni nada. 'i Iar>in, Eue !iem re areca tan o!ado al $ablar, ni .l(n Eue iba a !er caballero, ni "or( Eue era el ca it%n de la guardia. 'i !iEuiera !u adre. D0ra mi amigo Dle !u!urr .r(a al lato, en -oB tan ba/a Eue nadie la o(. 'i !iEuiera $aba tocado la! co!tilla!, (a <ra! ( con una elcula de gra!a !olidi<icada ba/o ella! en el lato. Ca ni:a la! mir ( !inti n%u!ea!. #e a art de la me!a. DF. dnde cree! Eue -a!, /o-encitaG D regunt la !e ta Mordane. D'o tengo $ambre. D. .r(a le co!t un gran traba/o $ablar con educacinD. FMe di!cul %i!, or <a-orG Drecit, rgida. D'o, no te di!cul amo! Dre lic la !e taD. #i ca!i no $a! tocado la comida. #i)ntate a$ ( lim ia el lato. DQCim alo t;R .nte! de Eue nadie udiera detenerla, .r(a corri $acia la uerta, mientra! lo! $ombre! rean a carca/ada! ( la !e ta Mordane la llamaba a grito! con -oB cada -eB m%! c$illona. Tom el Gordo e!taba en !u ue!to de guardia ante la uerta de la Torre de la Mano. Par ade !or rendido al -er Eue .r(a corra $acia )l ( al or lo! grito! de la !e ta. D0$, eEue:a/a, alto a$ Dem eB. Pero .r(a !e le e!curri entre la! ierna! ( !ubi como un ra(o or la e!calera de caracol de la torre. Tom el Gordo /adeaba tra! ella. ,e todo ,e!embarco del Re(, el ;nico lugar Eue a .r(a le gu!taba era !u dormitorio, ( lo me/or de )!te era la uerta, una lanc$a enorme de roble o!curo con re<uerBo! de $ierro negro. *uando cerraba aEuella uerta ( ba/aba la tranca, nadie oda entrar, ni la !e ta Mordane, ni Tom el Gordo, ni #an!a ni "or( ni el Perro, QnadieR Ca cerr. *uando tu-o la uerta atrancada, .r(a !e !inti or <in a !al-o ( udo ec$ar!e a llorar. #e !ent /unto a la -entana !olloBando. Jdiaba a todo el mundo, ero !obre todo !e odiaba a ! mi!ma. Todo era or !u cul a, todo lo malo Eue a!aba era or !u cul a. Co deca #an!a,
( tambi)n "e(ne. D.r(a, nena, FEu) te a!aG D regunt Tom el Gordo mientra! llamaba a la uertaD. F0!t%! a$G DQ'oR Dgrit ella.
Co! gol e! en la uerta ce!aron. Nn momento m%! tarde o( i!ada! Eue !e ale/aban. 0ra <%cil enga:ar a Tom el Gordo. .r(a !e dirigi $acia el ba;l !ituado al ie de la cama. #e arrodill, le-ant la ta a, ( em eB a !acar la ro a a braBada!. Ca !eda, el !at)n, el tercio elo ( la lana !e amontonaron en el !uelo !in orden ni concierto. 0!taba all, en el <ondo del ba;l, donde la $aba e!condido. .r(a la !ac ca!i con ternura, ( eKtra/o la e!belta $o/a de la <unda. OAgu"a. Pen! de nue-o en M(ca$, ( lo! o/o! !e le llenaron de l%grima!. Por !u cul a, or !u cul a, or !u cul a. #i no le $ubiera edido Eue /ugara a la! e! ada! con ella... #e o(eron gol e! en la uerta, m%! <uerte! Eue ante!. D.r(a #tar@, $aB el <a-or de abrir e!ta uerta, Fme o(e!G .r(a !e gir, con Agu"a en la mano. DQ#er% me/or Eue no entre!R Dad-irti al tiem o Eue $enda el aire con adem%n <iero. DQ#e lo -o( a decir a la ManoR Drugi la !e ta Mordane. DQA a m Eu)R Dgrit a !u -eB .r(aD. Q&eteR DQTe -a! a arre entir de e!te com ortamiento in!olente, /o-encita, te lo a!eguroR .r(a re!t atencin $a!ta Eue o( el !onido de lo! a!o! de la !e ta Eue !e ale/aban. &ol-i /unto a la -entana, con Agu"a en la mano, ( mir aba/o, $acia el atio. J/al% !e le diera bien tre ar, como a 4ran, en!. #aldra or la -entana, ba/ara de la torre ( e!ca ara de aEuel alacio odio!o, de #an!a, de la !e ta Mordane ( del rnci e "o<<re(, de todo!. Robara comida en la! cocina!, !e lle-ara a Agu"a, !u! bota! buena! ( una ca a abrigada. 4u!cara a Nymeria en lo! bo!Eue! cerca del Tridente, ( -ol-eran /unta! a +n-ernalia, o tal -eB $uiran al Muro con "on. 0c$aba de meno! a "on m%! Eue a nadie en el mundo. *on )l EuiB% no !e !entira tan !ola. .lguien dio uno! gol e! !ua-e! en la uerta. .r(a !e a art de la -entana ( de !u! !ue:o! de e-a!in. D.r(a Do( la -oB de !u adreD. Ubreme. Tenemo! Eue $ablar. .r(a cruB la $abitacin ( le-ant la tranca. #u adre e!taba !olo. Pareca m%! tri!te Eue <urio!o. .Euello $iBo Eue la ni:a !e !intiera a;n eor. DFPuedo a!arG D.r(a a!inti ( ba/ la -i!ta a-ergonBada. #u adre cerr la uertaD. F,e Eui)n e! e!a e! adaG DMa. D*a!i !e $aba ol-idado de Eue tena a Agu"a en la mano. D,%mela. Ce entreg la e! ada de mala gana, EuiB% no -ol-iera a !o!tenerla en la -ida. #u adre la eKamin a la luB, $aciendo girar la $o/a ara eKaminar lo! do! lado!. Prob la unta con el ulgar. DNna e! ada como la! de lo! criminale! Ddi/oD. Pero me arece reconocer la marca del <or/ador. 0! obra de Mi@@en. D.r(a no era ca aB de mentirle. 4a/ lo! o/o!. Cord 0ddard #tar@
!u! irD. Mi $i/a de nue-e a:o! con!igue arma! de mi $errera ( (o ni me entero. #e !u one Eue la Mano del Re( tiene Eue gobernar lo! #iete Reino!, ( ni !iEuiera uedo controlar mi ca!a. F*mo e! Eue tiene! una e! ada, .r(aG F*mo la $a! con!eguidoG D0lla !e mordi el labio ( no di/o nada. 'unca traicionara a "on, ni !iEuiera ante !u adreD. 4ueno, tam oco im orta D a:adi )l tra! una au!a. *ontem l la e! ada Eue tena entre la! mano!D. 'o e! /uguete ara un ni:o, ( meno! toda-a ara una c$iEuilla. FHu) dira la !e ta Mordane !i !u iera Eue /uega! con e! ada!G D'o e!taba /ugando Dre lic .r(aD. A odio a la !e ta Mordane. D4a!ta (a Dle e! et !u adre con tono duro ( cortanteD. Ca !e ta no $ace m%! Eue cum lir con !u obligacin, ( bien !aben lo! dio!e! Eue !e lo one! di<cil a la obre mu/er. Tu madre ( (o la $emo! cargado con la mi!in im o!ible de $acer de ti una dama. DQAo no Euiero !er una damaR Drugi .r(a. D,ebera rom er e!te /uguete en do! a$ora mi!mo, a! !e acabara tanta tontera. DAgu"a no !e rom er% Ddi/o .r(a de!a<iante, aunEue el temblor en la -oB traicionaba !u! alabra!. D&a(a, a! Eue tiene nombre, Fe$G D#u adre !u! irD. .(, .r(a. Tiene! algo de !al-a/e, $i/a. Mi adre lo llamaba Lla !angre del loboM. C(anna tena un oco de e!o, ( mi $ermano 4randon muc$o. . lo! do! lo! lle- a morir /-ene!. DCa ni:a ca t la tri!teBa en !u -oBP no aco!tumbraba $ablar de !u adre, ni de !u! $ermano!, Eue $aban muerto muc$o ante! de Eue ella nacieraD. C(anna $abra lle-ado una e! ada !i mi adre lo $ubiera ermitido. . -ece! me recuerda! a ella. Ia!ta te le arece!.
DC(anna era $ermo!a Ddi/o .r(a, eKtra:ada. 0!o lo deca todo el mundo. 0n cambio nadie lo deca de ella. D*ierto Da!inti 0ddard #tar@D. Iermo!a ( -oluntario!a, ( muri /o-en. D.lB la e! ada ( la inter u!o entre ello! do!D. FHu) en!aba! $acer con... Agu"a, .r(aG F. Eui)n Euera! en!artarG F. tu $ermanaG F. la !e ta MordaneG F#abe! lo rimero Eue $a( Eue !aber de la luc$a con e! adaG DIa( Eue cla-arla or el eKtremo untiagudo. DCo ;nico Eue recordaba era la leccin Eue le $aba dado "on. D4ueno, !, e!o e! lo e!encial. D. !u adre !e le e!ca la carca/ada. .r(a nece!itaba con de!e! eracin Eue la com rendiera, Eue -iera la! co!a! como ella. D0!taba intentando a render, ero... D#e le llenaron lo! o/o! de l%grima!D. Ce ed a M(ca$ Eue entrenara conmigo. D#e rom ieron la! com uerta! ( el dolor la recorri como una oleada. #e dio la -uelta, tembloro!aD. #e lo ed (o D!olloBD. 5ue cul a ma, <ue cul a... #u adre la abraB, la !o!tu-o con dulBura ( le dio la -uelta ara Eue !olloBara contra !u ec$o. D'o, eEue:a, no DmurmurD. Clora or tu amigo, ero no te cul e!. T; no mata!te
al $i/o del carnicero. 0l crimen lo cometieron el Perro ( la mu/er cruel a la Eue !ir-e. DCo! odio Dle con<i .r(a con el ro!tro enro/ecido ( la nariB goteandoD. .l Perro ( a la reina ( al re( ( al rnci e "o<<re(. Co! odio a todo!. "o<<re( minti, no <ue como )l di/o. A tambi)n odio a #an!a. # Eue !e acordaba, ero minti ara gu!tarle a "o<<re(. DTodo! mentimo! Ddi/o !u adreD. FJ de -erdad ien!a! Eue me cre Eue Nymeria e!ca G D"or( me rometi Eue no !e lo contara a nadie. D.r(a !e $aba !onro/ado. DA mantu-o !u alabra Ddi/o )l con una !onri!aD. 'o nece!ito Eue me cuenten cierta! co!a!. Ia!ta un ciego -era Eue e!a loba /am%! te $abra abandonado or !u -oluntad. DTu-imo! Eue tirarle iedra! D!olloB .r(aD. Ce di/e Eue !e <uera, Eue era libre, Eue (a no la Euera. Hue !e marc$ara a /ugar con otro! lobo!, lo! oamo! aullar ( "or( di/o Eue en lo! bo!Eue! $aba muc$o! animale!, a! Eue odra caBar ( comer cier-o!. Pero aun a! me !egua, ( al <inal tu-imo! Eue tirarle iedra!. Ao le di do! -ece!. Clor ( me mir de una manera Eue me $iBo !entir muc$a -erguenBa, ero era lo Eue tena Eue $acer, F-erdadG #i no, la reina la $abra matado. D0ra lo Eue tena! Eue $acer Dle a!egur !u adreD. A $a!ta en aEuella mentira... $aba cierto $onor. Iaba de/ado a Agu"a a un lado ara abraBar a .r(a. &ol-i a coger la e! ada ( !e dirigi $acia la -entana. .ll !e Eued un momento, ob!er-ando el atio. .l <inal !e -ol-i $acia ella con mirada en!ati-a. #e !ent en la !illa /unto a la -entana, con Agu"a en el regaBo. D#i)ntate, .r(a. Tengo Eue eK licarte una! cuanta! co!a!. DCa ni:a, ner-io!a, !e acomod al borde de la camaD. 0re! dema!iado eEue:a ara cargar con mi! reocu acione!, ero tambi)n ere! una #tar@ de +n-ernalia. Aa conoce! nue!tro lema. D#e acerca el +n-ierno D!u!urr ella. DCo! tiem o! duro! ( cruele! Da!inti !u adreD. Co! robamo! en el Tridente, eEue:a, ( tambi)n cuando 4ran !e ca(. 'aci!te durante el largo -erano, no $a! conocido otra co!a, ero a$ora el in-ierno !e acerca de -erdad. FTe acuerda! tambi)n del emblema de nue!tra *a!aG D0l lobo $uargo Ddi/o ella, con la imagen de Nymeria en la mente. #e abraB la! rodilla! contra el ec$o. ,e re ente tena muc$o miedo. DTe -o( a contar algo !obre lo! lobo!, $i/a. *uando cae la nie-e ( !o la el -iento blanco, el lobo !olitario muere ero la manada !obre-i-e. 0l -erano e! tiem o ara ri:a! ( altercado!. 0n in-ierno tenemo! Eue rotegerno! entre no!otro!, darno! calor mutuamente, unir la! <uerBa!. .! Eue, !i Euiere! odiar a alguien, .r(a, odia a aEuello! Eue no! $aran da:o. Ca !e ta Mordane e! una buena mu/er, ( #an!a... #an!a e! tu $ermana. #oi! di<erente! como el da ( la noc$e, ero or
-ue!tra! -ena! corre la mi!ma !angre. Ca nece!ita!, ( ella te nece!ita a ti. A Eue lo! dio!e! me a(uden, orEue (o o! nece!ito a la! do!. D'o odio a #an!a Ddi/o .r(a. #u adre areca tan can!ado Eue !e u!o tri!teD. Co digo de mentira. D0ra !lo -erdad a media!.
D'o Euiero a!u!tarte, ero tam oco te -o( a mentir. Iemo! -enido a un lugar mu( eligro!o, $i/a. 0!to no e! +n-ernalia. Tenemo! enemigo! Eue no no! Euieren bien. 'o odemo! ermitirno! elear entre no!otro!. Tu te!tarudeB, tu! e!ca ada!, la! alabra! bru!ca!, la de!obediencia... 0n ca!a no eran m%! Eue lo! /uego! -eraniego! de una ni:a. Pero aEu ( a$ora, con el in-ierno tan cerca, la! co!a! cambian. 0! $ora de Eue em iece! a crecer. DCo $ar) D/ur .r(a. 'unca lo $aba Euerido tanto como en aEuel momentoD. Ao tambi)n uedo !er <uerte. Puedo !er tan <uerte como Robb. DToma Ddi/o )l tendi)ndole la em u:adura de Agu"a de! u)! de cogerla or la unta. 0lla mir la e! ada con o/o! mara-illado!. Por un momento le dio miedo tocarla, como !i al tender la mano $acia ella <ueran a arrebat%r!ela de nue-oD. &enga, e! tu(a Din!i!ti !u adre. DFMe la uedo EuedarG Ddi/o cogi)ndolaD. FPara !iem reG DPara !iem re. D#onriD. #i me la lle-ara, no me cabe duda de Eue ante! de Euince da! encontrara una maBa deba/o de tu almo$ada. Pero, or <a-or, or muc$o Eue te ro-oEue tu $ermana, no la mate!. DTe lo rometo. D.r(a !e abraB a Agu"a mientra! !u adre !ala del dormitorio. Por la ma:ana, durante el de!a(uno, !e di!cul ante la !e ta Mordane ( le idi erdn. Ca !e ta la mir con de!con<ianBa, ero !u adre a!inti. Tre! da! de! u)!, al medioda, el ma(ordomo de !u adre, &a(on Poole, en-i a .r(a al #aln PeEue:o. Ca! me!a! de caballete! e!taban de!montada!, ( lo! banco! amontonado! contra la! arede!. Ca e!tancia areca de!ierta $a!ta Eue una -oB de!conocida la llam. DClega! tarde, c$ico. DNn $ombre <laco ( cal-o, de nariB ganc$uda, !ali de entre la! !ombra! con un ar de e! ada! de madera en la! mano!D. Ma:ana Euiero Eue e!t)! aEu al medioda. Tena un acento eKtra:o, de la! *iudade! Cibre!. HuiB% de 4raa-o!, o de M(r. DFHui)n ere! t;G D regunt .r(a. D#o( tu ro<e!or de baile. DCe lanB una de la! e! ada! de madera. 0lla <ue a cogerla, <all ( o( cmo !e e!trellaba contra el !ueloD. Ma:ana la atra ar%!. .$ora recgela. 'o era un !im le alo, !ino una e! ada de madera, con guarda, u:o ( omo. .r(a, ner-io!a, la recogi ( la a<err con amba! mano!, ( la !o!tu-o ante ella. Pe!aba m%! de lo Eue areca, muc$o m%! Eue Agu"a. 0l $ombre cal-o c$a!Eue lo! diente!. D'o !e $ace a!, c$ico. 'o e! un e! adn, no te $acen <alta la! do! mano!. #e coge !lo con una. DPe!a dema!iado Ddi/o .r(a.
DPe!a lo Eue tiene Eue e!ar, ara <ortalecerte ( ara Eue e!t) eEuilibrada. Por dentro tiene un $ueco relleno de lomo. *gela con una mano. .r(a !olt la mano derec$a ( !e lim i la alma !udoro!a en la ro a. #u/et la e! ada con la mano iBEuierda. 0l $ombre a!inti. DMu( bien, con la iBEuierda. Todo !e in-ierte, de!concierta! al ad-er!ario. Pero la o!icin e! errnea. Pon el cuer o de co!tado, !, a!. J(e, ere! todo $ue!o!. 0!to tambi)n e!t% bien, a! cue!ta m%! acertarte. . -er cmo la agarra!. 0! era. D#e acerc a ella ( le eKamin la mano, le !e ar lo! dedo! ( !e lo! coloc bienD. 0Kacto, a!. 'o la a riete! con tanta <uerBa. Tiene! Eue cogerla con de!treBa ( con delicadeBa a la -eB. DFA !i !e me caeG D regunt .r(a. D0l acero tiene Eue <ormar arte de tu braBo Dre lic el $ombre cal-oD. F#e te uede caer arte del braBoG 'o. #(rio 5orel <ue la rimera e! ada del !e:or del Mar de 4raa-o! durante nue-e a:o!, ( entiende de e!ta! co!a!, a! Eue $aBle ca!o, c$ico. 0ra la tercera -eB Eue la llamaba Lc$icoM. D#o( una c$ica. D*$ico, c$ica, Eu) m%! da Dbu< #(rio 5orelD. 0re! una e! ada, e! lo ;nico Eue im orta. D*$a!Eue lo! diente!D. 4ien, a! e! como !e agarra. 'o e!t%! !u/etando un $ac$a de guerra, tiene! en la mano una... D... agu/a Dtermin .r(a en !u lugar con deci!in. D*omo Euiera!. .$ora, em eBaremo! a bailar. Recuerda Eue e!to no e! la danBa del $ierro de lo! occidente!, la danBa de lo! caballero!, todo gol e! ( mandoble!. 'o, )!ta e! la danBa del agua, r% ida ( re entina. Todo! lo! $ombre! e!t%n $ec$o! de agua, Flo !aba!G *uando lo! inc$a!, !e le! e!ca a el agua ( mueren. D,io un a!o atr%! ( cogi !u e! ada de maderaD. &amo!, intenta darme.
.r(a intent darle. Co intent durante cuatro $ora!, $a!ta Eue le dolieron todo! lo! m;!culo! del cuer o. Mientra! tanto #(rio 5orel c$a!Eueaba lo! diente! ( correga !u! mo-imiento!. .l da !iguiente em eBaron lo! entrenamiento! en !erio.
'AENER&!
D0l mar dot$ra@i Ddi/o #er "ora$ Mormont al tirar de la! rienda! ara detener!e /unto a ella al borde del ri!co. 4a/o ello! la llanura !e eKtenda, inmen!a ( de!ierta, $a!ta erder!e en el le/ano $oriBonte. ,an( en! Eue !, Eue era un -erdadero mar. . artir de aEuel unto no $aba colina!, ni monta:a!, ni %rbole!, ni ciudade! ni camino!, !lo una llanura eterna cubierta de $ierba Eue !e ondulaba con el -iento como !i <ormara ola!. D0! tan -erde... Dcoment. D.Eu ( a$ora Da!inti #er "ora$D. Tendrai! Eue -erlo cuando <lorece. #e cubre de
<lore! color ro/o o!curo $a!ta donde abarca la -i!ta, arece un mar de !angre. #i !e -e en la e!tacin !eca, el mundo !e -uel-e del color del bronce -ie/o. A e!to no e! m%! Eue hranna, ni:a. .$ $a( ciento! de ti o! de $ierba!, alguna! amarilla! como el limn ( otra! o!cura! como el ndigo, $ierba! aBule! ( anaran/ada!, ( otra! Eue !on como un arco iri!. #e cuenta Eue, en la! Tierra! #ombra! m%! all% de .!!a$ai, $a( oc)ano! de $ierba <anta!ma, m%! alta Eue un $ombre a caballo ( m%! blanca Eue la lec$e. Mata a toda! la! dem%! $ierba! ( brilla en la o!curidad con lo! e! ritu! de lo! condenado!. #eg;n lo! dot$ra@i! alg;n da la $ierba <anta!ma cubrir% el mundo entero ( !er% el <in de toda -ida. DPre<iero no $ablar de e!o a$ora Ddi/o ,an(P la !ola idea $aca Eue !e e!tremecieraD. 0!to e! tan bonito Eue no Euiero ni en!ar en la muerte de todo. D*omo dig%i!, 8haleesi Dobedeci #er "ora$, re! etuo!o. Ca /o-en o( el !onido de -oce! a !u e! alda, ( !e -ol-i. Mormont ( ella !e $aban di!tanciado del re!to del gru o, ( lo! dem%! a!cendan or el ri!co. #u doncella +rri ( lo! /-ene! arEuero! de !u 8has cabalgaban con la elegancia de centauro!, ero &i!er(! !e !egua eleando con lo! e!tribo! corto! ( la !illa lana. .Eu)l no era lugar ara !u $ermano, no debera $aber ido con ello!. 0l mag!ter +ll(rio $aba in!i!tido en Eue ermaneciera en Pento!, le $aba o<recido la $o! italidad de !u ca!a, ero &i!er(! !e neg en redondo. +ba a !eguir a ,rogo $a!ta Eue agara la deuda, $a!ta Eue tu-iera la corona Eue le $aba rometido. DA !i intenta enga:arme, a render% or la! mala! Eue e! eligro!o de! ertar al dragn D $aba /urado &i!er(! al tiem o Eue !e lle-aba la mano a la e! ada re!tada. .nte aEuella a<irmacin, +ll(rio !e limit a ar adear ( a de!earle buena !uerte.
222
,an( en! Eue, en aEuel momento, no Euera e!cuc$ar ninguna de la! Eue/a! de !u $ermano. 0l da era dema!iado er<ecto. 0l cielo tena un color aBul inten!o ( !obre ello!, mu( arriba, un $alcn de caBa traBaba crculo!. 0l mar de $ierba !e cimbreaba ( !u! iraba con la bri!a, el aire le acariciaba c%lido el ro!tro ( ella !e !enta en aB. 'o Euera Eue &i!er(! lo e!tro eara todo. D0! era aEu Ddi/o a #er "ora$D. ,i a lo! dem%! Eue no !e mue-an. Hue (o lo $e ordenado. 0l caballero !onri. #er "ora$ no era un $ombre gua o. Tena el cuello ( lo! $ombro! de un toroP ( el -ello negro ( cre! o Eue le cubra el ec$o ( lo! braBo! era tan e! e!o Eue no $aba Euedado nada ara la cabeBa. Pero !u !onri!a !iem re recon<ortaba a ,an(. D0!t%i! a rendiendo a $ablar como una reina, ,aener(!. D*omo una reina, no Dre lic ellaD. *omo una 8haleesi. D0! ole al caballo ( de!cendi al galo e or el ri!co, !ola. Ca ba/ada era abru ta ( roco!a, ero ,an( cabalgaba !in temor, ( la alegra ( el eligro eran como una cancin en !u ec$o. &i!er(! !e $aba a!ado la -ida dici)ndole Eue era una rince!a, ero ,aener(! Targar(en no !e $aba !entido como tal $a!ta Eue no cabalg en la lata.
'o $aba re!ultado <%cil. 0l 8halasar $aba le-antado el cam amento a la ma:ana !iguiente de la boda, dirigi)ndo!e $acia el e!te en direccin a &ae! ,ot$ra@, ( ara el tercer da ,an( en! Eue iba a morir. Ca !illa le ro-oc llaga! $orroro!a! Eue !angraban en la! nalga!. Tena lo! mu!lo! en carne -i-a, la! mano! llena! de am olla! de la! rienda!, ( lo! m;!culo! de la! ierna! ( la e! alda le dolan tanto Eue a ena! !i aguantaba !entada. *uando anoc$eca !u! doncella! tenan Eue a(udarla a de!montar. Pero la! noc$e! tam oco le traan ali-io. =$al ,rogo ni la miraba mientra! cabalgaban, igual Eue no la $aba mirado durante la boda. #e a!aba la! noc$e! bebiendo con !u! guerrero! ( /inete! de !angre, organiBando carrera! con lo! me/ore! caballo!, ( -iendo a la! mu/ere! danBar ( a lo! $ombre! morir. 0n e!a! arte! de !u -ida, ,an( no tena lugar. *enaba !ola, o con #er "ora$ ( con !u $ermano, ( de! u)! lloraba $a!ta Euedar!e dormida. Pero toda! la! noc$e!, oco ante! del amanecer, ,rogo entraba en !u tienda, la de! ertaba a o!cura! ( la montaba tan de! iadadamente como a !u gara:n.
#iem re la tomaba or detr%!, como era co!tumbre entre lo! dot$ra@i!. ,an( daba la! gracia! or ello: a! !u !e:or e! o!o no le -ea la! l%grima! en el ro!tro, ( oda di!imular lo! grito! de dolor entre lo! almo$adone!. 0n cuanto acababa, cerraba lo! o/o! ( em eBaba a roncar con !ua-idad, ( ,an( tena Eue ermanecer tendida /unto a el, con el cuer o magullado, dema!iado dolorida ara dormir.
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A a! da tra! da, ( noc$e tra! noc$e, $a!ta Eue ,an( !u o Eue no odra !o ortarlo ni un momento m%!. ,ecidi Eue !e matara ante! de !eguir a!. Pero aEuella noc$e, cuando !e Eued dormida, -ol-i a tener el !ue:o del dragn. 0n aEuella oca!in no a areca &i!er(!. #lo e!taban el dragn ( ella. Tena la! e!cama! negra! como la noc$e, $;meda! ( ega/o!a! de !angre. ,e la !angre de ,an(. Co! o/o! eran como oBo! de magma, ( cuando abri la boca eK$al una llamarada de un rugido. 0l !onido era una llamada ara ella. .bri lo! braBo! al <uego, lo e!trec$ contra el ec$o, de/ Eue la engullera, Eue la lim iara, Eue la atem erara. 'otaba Eue la carne !e le Euemaba, !e le caaP Eue la !angre le $er-a ( !e le e-a oraba, ero no $aba dolor. #e !enta <uerte, nue-a, !al-a/e. A al da !iguiente, ara !u !or re!a, nada le dola (a tanto. 0ra como !i lo! dio!e! la $ubieran e!cuc$ado ( !e $ubieran a iadado de ella. Ia!ta !u! doncella! ad-irtieron el cambio. DGhaleesi, FEu) o! a!aG Ddi/o "$iEuiD. F0!t%i! en<ermaG DCo e!taba Ddi/o ella. #e encontraba ante lo! $ue-o! de dragn Eue lll(rio le $aba regalado el da de !u boda. Toc uno, el m%! grande, a! la mano con !ua-idad or la c%!cara. L'egro ( e!carlata D en!D. *omo el dragn de mi !ue:o.M 'otaba la iedra c%lida ba/o lo!
dedo!, Fo aca!o !egua !o:andoG Retir la mano, ner-io!a. ,e!de aEuel momento, cada da le re!ultaba m%! <%cil Eue el anterior. #e le <ortalecieron la! ierna!. #e le re-entaron la! am olla!, !e le encallecieron la! mano! ( lo! mu!lo! tierno! a!aron a !er duro! ( <leKible! como el cuero. 0l 8hal $aba encargado a la doncella +rri Eue en!e:ara a ,an( a cabalgar al e!tilo dot$ra@i, ero !u -erdadera mae!tra <ue la otranca. Pareca conocer !u! e!tado! de %nimo, como !i com artieran una mente. *ada da Eue a!aba, ,an( !e !enta m%! !egura en la !illa. Co! dot$ra@i! eran un ueblo duro, oco dado a !entimentali!mo!, ( no tenan la co!tumbre de oner nombre! a lo! animale!, a! Eue ,an( en!aba en ella !im lemente como la lata. "am%! $aba amado tanto a ning;n otro !er -i-o. . medida Eue cabalgar le iba re!ultando meno! eno!o, ,an( em eB a <i/ar!e en la belleBa de la! tierra! Eue la rodeaban. +ba a la cabeBa del 8halasar, con ,rogo ( !u! /inete! de !angre, de manera Eue -ea el ai!a/e !iem re im oluto. Tra! ello! la $orda oda de!garrar la tierra, en<angar lo! ro! ( le-antar nube! de ol-o a!<iKiante, ero ante ello! lo! cam o! e!taban !iem re -erde! ( <rondo!o!. Pa!aron or la! colina! ondulada! de 'or-o!, cerca de lo! culti-o! en bancale! de la! gran/a! ( de aldea! cu(o! $abitante! lo! miraban con temor de!de la cima de muro! blanco! de e!tuco. &adearon tre! ro! anc$o! ( tranEuilo!, ( un cuarto Eue era r% ido, e!trec$o ( traicionero. .cam aron /unto a una catarata alt!ima de agua! aBulada!, atra-e!aron la! ruina! de una ciudad muerta donde, !eg;n !e deca, lo! <anta!ma! aullaban entre la! columna! de m%rmol ennegrecido. *abalgaron or camino! -al(riano! Eue tenan m%! de mil a:o!, recto! como una <lec$a dot$ra@i. ,urante media luna recorrieron el bo!Eue de Ho$or, donde la! $o/a! entrelaBada! <ormaban un do!el de oro mu( or encima de la! cabeBa!, ( lo! tronco! de lo! %rbole! eran anc$o! como la! uerta! de una ciudad. 0n aEuel bo!Eue $aba alce! enorme!, tigre! moteado! ( l)mure! de elo lateado ( grande! o/o! color ;r ura, ero todo! e!ca aban ante la roKimidad del 8halasar ( ,an( no lleg a -er a ninguno. Para entonce! el dolor no era m%! Eue un recuerdo le/ano. Toda-a !e !enta magullada tra! un largo da a caballo, ero era una !en!acin dulce, ( cada ma:ana montaba de nue-o de!eo!a de -er la! mara-illa! Eue la aguardaban en la! tierra! Eue !e eKtendan ante ella. +nclu!o em eB a encontrar lacer en la! noc$e!, ( !i gritaba cuando ,rogo la tomaba, no era !iem re de dolor. 0n la ba!e del ri!co, la $ierba Eue la rodeaba era alta ( !ua-e. ,an( u!o la otranca al trote ( cabalg or la llanura, erdida entre la -egetacin, di!<rutando de la !oledad. 0n el 8halasar nunca e!taba !ola. =$al ,rogo !lo acuda a ella tra! la ue!ta del !ol, ero !u! doncella! la
alimentaban, la ba:aban ( dorman /unto a la uerta de !u tienda. Co! /inete! de !angre de ,rogo ( lo! $ombre! del 8has de ,an( nunca e!taban dema!iado le/o!, ( !u $ermano era una !ombra mole!ta, da ( noc$e. 0n aEuello! momento! lo oa gritar <urio!o a #er "ora$, con -oB c$illona. #igui cabalgando, mientra! !e !umerga en la! ro<undidade! del mar dot$ra@i. 0l -erdor la engull. 0l aire tena la <ragancia de la tierra ( la $ierba, meBclado con el olor del caballo, del !udor de ,an( ( de lo! aceite! de !u elo. Jlore! dot$ra@i!. .Eu)l era !u lugar. ,an( lo!
re! ir ( !e ec$ a rer, <eliB. ,e re ente tu-o la nece!idad de !entir el !uelo ba/o lo! ie!, de Eue !e le metiera entre lo! dedo! aEuella tierra e! e!a ( negra. #e ba/ de la !illa, ( de/ Eue la lata a!tara mientra! ella !e Euitaba la! bota! alta!. &i!er(! ca( /unto a ella, tan re entino como una tormenta de -erano. ,etu-o !u caballo con tal bru!Euedad Eue el animal ca!i !e encabrit. DQ*mo te atre-e!R Dle gritD. Q. darme rdene! a mR Q. mR D#e ba/ del caballo con tor eBa ( e!tu-o a unto de caer. Recu er el eEuilibrio con el ro!tro conge!tionado. Ca agarr or lo! braBo! ( la !acudiD. FTe $a! ol-idado de Eui)n ere!G QMira la inta Eue tiene!R . ,an( no le $aca <alta mirar!e. 0!taba de!calBa, lle-aba el elo aceitado ( -e!ta renda! de cuero dot$ra@i! ara cabalgar ( un c$aleco de colore! Eue $aba !ido uno de !u! regalo! de boda. #u a! ecto era el adecuado ara aEuel lugar. &i!er(! -e!ta !eda! de ciudad ( cota de malla!, ( e!taba !ucio ( !udoro!o. A no de/aba de gritar. DT; no le da! rdene! al dragn, FentendidoG #o( el !e:or de lo! #iete Reino!, ( no obedeBco a la utilla de un !e:or de lo! caballo!, Fme o(e!G DCe meti la mano ba/o el c$aleco, ( le cla- lo! dedo! en el ec$o $a!ta $acerle da:oD. FMe o(e!G ,an( le dio un -iolento em u/n. &i!er(! !e la Eued mirando con lo! o/o! lil%ceo! lleno! de incredulidad. #u $ermana /am%! le $aba lantado cara. 'unca lo $aba de!a<iado. Ca rabia le di!tor!ion el ro!tro. ,an( !u o Eue &i!er(! le iba a $acer da:o. Muc$o da:o. +rac. 0l re!tallido del l%tigo <ue como un trueno. Ca cinta de cuero !e enro!c en torno a la garganta de &i!er(! ( lo $iBo retroceder. *a( de e! alda! !obre la $ierba, a$og%ndo!e. Co! /inete! dot$ra@i! !e burlaron de )l cuando intent liberar!e. 0l Eue mane/aba el l%tigo, el /o-en "$ogo, regunt algo. ,an( no entenda a;n el idioma, ero ara entonce! (a $aban llegado +rri, #er "ora$ ( el re!to de !u 8has. D"$ogo regunta !i Euer)i! Eue lo maten, 8haleesi Ddi/o +rri. D'o Dre! ondi ,an(D. 'o. "$ogo entendi la negati-a. Jtro /inete ladr un comentario ( lo! dot$ra@i! !e ec$aron a rer. DHuaro dice Eue deberai! cortarle una ore/a ara Eue a renda a tenero! re! eto D
tradu/o +rri. D,ile! Eue no e! mi de!eo Eue !e le cau!e da:o alguno Ddi/o ,an(. +rri re iti !u! alabra! en dot$ra@i. "$ogo dio un tirn del l%tigo, !acudiendo a &i!er(! como una marioneta de cuerda. *a( de nue-o al !uelo, con una <ina lnea de !angre ba/o la barbilla, all donde el cuero $aba mordido la iel. DCe ad-ert de lo Eue !ucedera, mi !e:ora Ddi/o #er MormontD. Ce di/e Eue !e Euedara en el ri!co, como ordena!tei!. Y,O DCo !), lo !) Dre lic ,an(, !in de/ar de mirar a &i!er(!. #u $ermano e!taba tendido en el !uelo, ( luc$aba or recu erar la re! iracin entre !olloBo!, con el ro!tro conge!tionado. Re!ultaba at)tico. #iem re $aba !ido at)tico. FPor Eu) ella no !e $aba dado cuenta ante!G 0n !u interior, en el lugar Eue ante! ocu aba el miedo, tena una !en!acin de -aco. D0nc%rgate de !u caballo Dorden ,an( a #er "ora$. &i!er(! !e la Eued mirando. 'o daba cr)dito a lo Eue oa. Ca ro ia ,an( tam oco oda creer!e lo Eue e!taba diciendo, ero le !alieron la! alabra!D. Hue mi $ermano camine detr%! de no!otro! $a!ta el 8halasar. D0ntre lo! dot$ra@i!, el $ombre Eue no iba a caballo no era un $ombre, era lo m%! ba/o entre lo m%! ba/o, careca de $onor ( de orgulloD. Hue todo! lo -ean tal como e!. DQ'oR Dgrit &i!er(!. #e -ol-i $acia #er "ora$D. ,ale una bo<etada, Mormont D!u lic en la lengua com;n, Eue lo! /inete! no com rendanD. IaBle da:o. Te lo ordena tu re(. Mata a e!to! erro! dot$ra@i! ( dale una leccin. 0l caballero eKiliado mir a ,an( ( luego a &i!er(!. 0lla iba de!calBa, tena tierra entre lo! dedo! de lo! ie! ( aceite en el eloP )l -e!ta !eda! ( acero. ,an( -io la deci!in dibu/ada en !u ro!tro. D*aminar%, 8haleesi Ddi/o. #e $iBo cargo del caballo del muc$ac$o, mientra! ,an( -ol-a a montar en !u lata. &i!er(! lo mir ( !e !ent en la tierra. 'o abri la boca, ero tam oco !e mo-i, ( lo! o/o! con Eue lo! -io ale/ar!e e!taban cargado! de -eneno. Pronto lo erdieron de -i!ta entre la! $ierba! alta!. ,an( !e a!u!t. DF#abr% encontrar el caminoG D regunt a #er "ora$.
DIa!ta un $ombre tan ciego como -ue!tro $ermano uede !eguir nue!tro ra!tro D re lic. D0! orgullo!o. HuiB% e!t) dema!iado a-ergonBado ara -ol-er. DFA a dnde -a a irG Ddi/o "ora$ ri)ndo!eD. #i no encuentra el 8halasar, el 8halasar lo encontrar% a )l. 'adie !e a$oga en el mar dot$ra@i, ni:a. ,an( com rendi Eue era -erdad. 0l 8halasar era como una ciudad en marc$a, ero no a-anBaba a ciega!. #iem re $aba eK loradore! or delante de la columna rinci al, or !i !e di-i!aba caBa o alg;n enemigo, ( otro! /inete! guardaban lo! <lanco!. 0n aEuella tierra, en !u tierra, no $aba nada Eue !e le! e!ca ara. Ca! llanura! eran arte de ello!... ( a$ora tambi)n eran arte de
ella. DCe $e egado Ddi/o con la -oB llena de a!ombro. Todo le areca un !ue:o eKtra:o ( remotoD. #er "ora$, Fcree!...G *uando -uel-a e!tar% mu( en<adado conmigo... D#e e!tremeciD . Ie de! ertado al dragn, F-erdadG DFTen)i! oder ara de! ertar a lo! muerto!, ni:aG D#er "ora$ de/ e!ca ar una carca/ada de! ecti-aD. &ue!tro $ermano R$aegar era el ;ltimo dragn, ( muri en el Tridente. &i!er(! no e! ni la !ombra de una !er iente. DPero... t;... le /ura!te lealtad... DCo bru!co de e!a! alabra! la $aba !obre!altado. ,e re ente, toda! la! co!a! en la! Eue !iem re $aba credo arecan cue!tionable!. D*ierto, ni:a Da!inti #er "ora$D. A !i -ue!tro $ermano e! la !ombra de una !er iente, FEu) !omo! lo! Eue lo !er-imo!G DIaba amargura en !u -oB. DPero, aun a!, e! el -erdadero re(. 0!... D,ecidme la -erdad Dle idi "ora$ mientra! detena el caballo ( la mirabaD. FHuer)i! Eue &i!er(! !e !iente en un tronoG D'o !era un buen re(, F-erdadG Ddi/o ,an( de! u)! de meditar un momento. DCo! $a $abido eore!... ero no muc$o!. D0l caballero -ol-i a oner !u montura al a!o. D,e todo! modo! Din!i!ti ,an( !itu%ndo!e /unto a )lD, el ueblo llano lo e! era. 0l mag!ter +ll(rio dice Eue e!t%n bordando e!tandarte! de dragone! ( reBando or Eue &i!er(! cruce el mar e!trec$o ( regre!e ara liberarlo!. D0l ueblo llano, cuando reBa, ide llu-ia, $i/o! !ano! ( un -erano Eue no acabe /am%! Dre lic #er "ora$D. 'o le! im orta Eue lo! grande! !e:ore! /ueguen a !u /uego de trono!, mientra! a ello! lo! de/en en aB. D#e encogi de $ombro!D. Pero nunca lo! de/an en aB. ,an( cabalg en !ilencio un rato, analiBando la! alabra! del caballero como !i <ueran un rom ecabeBa!. 0l $ec$o de Eue al ueblo no le im ortara !i lo gobernaba !u -erdadero re( o un u!ur ador iba contra todo lo Eue le $aba dic$o &i!er(! durante a:o!. Pero cuanto m%! en!aba en todo aEuello, m%! cierta! le arecan la! alabra! de #er "ora$. DA t;, FEu) ide! cuando reBa!, #er "ora$G Dle regunt. DNn $ogar Ddi/o, con la -oB ronca or la no!talgia. DAo tambi)n Euerra un $ogar Ddi/o ella con !inceridad. D Mirad a -ue!tro alrededor, 8haleesi. D#er "ora$ !e ec$ a rer. Pero ,an( no e!taba en!ando en la! llanura!. Pen!aba en ,e!embarco del Re( ( en la gran 5ortaleBa Ro/a Eue $aba con!truido .egon el *onEui!tador. Pen!aba en Rocadragn, donde $aba nacido. 0n !u imaginacin, ambo! lugare! brillaban con un millar de luce!, $aba una c$imenea tra! cada -entana. 0n !u imaginacin toda! la! uerta! eran ro/a!. DMi $ermano no recu erar% /am%! lo! #iete Reino! Ddi/o ,an(. #e dio cuenta de Eue $aca muc$o tiem o Eue lo !aba. Toda !u -ida. #lo Eue no !e $aba ermitido
<ormular la! alabra!, ni !iEuiera en un !u!urro. Pero en aEuel momento la! deca en -oB alta, ara Eue la! o(era "ora$ Mormont, ara Eue la! o(era todo el mundo. DF0!o cre)i!G D regunt #er "ora$ mientra! la miraba calibr%ndola. D'o !abra dirigir un e/)rcito ni aunEue mi !e:or e! o!o !e lo diera Ddi/o la c$icaD. 'o tiene dinero, ( el ;nico caballero Eue lo !igue lo con!idera meno! Eue una !er iente. Co! dot$ra@i! !e burlan de !u debilidad. "am%! no! lle-ar% a ca!a. D#oi! !abia, ni:a D!onri el caballero. D'o !o( ninguna ni:a Dre lic ella, <urio!a. 0! ole a !u montura $a!ta oner la lata al galo e. *abalg cada -eB m%! de ri!a, de/ mu( atr%! a "ora$, a +rri ( a lo! otro!P el -iento c%lido le agitaba el elo ( el !ol oniente le ba:aba el ro!tro con luB ro/iBa. *uando lleg al 8halasar, $aba anoc$ecido.
Co! e!cla-o! le $aban lantado la tienda a la orilla de una c$arca alimentada or el agua de un riac$uelo. J( -oce! ronca! rocedente! del alacio de $ierba entrelaBada, en la colina. Pronto $abra ri!a!, e!o !igni<icara Eue lo! $ombre! de !u 8has e!taran contando la $i!toria de lo !ucedido aEuel da entre la $ierba. *uando &i!er(! llegara co/eando, todo $ombre, mu/er ( ni:o del cam amento !abra Eue era un caminante. 0n el 8halasar no $aba !ecreto!. ,an( de/ la lata al cuidado de lo! e!cla-o!, ( entr en la tienda. Ca! !eda! la $acan <re!ca ( umbra. "u!to cuando de/aba caer a !u! e! alda! la tela Eue $aca la! -ece! de uerta, -io un dedo de luB ro/a Eue areca tocar !u! $ue-o! de dragn, al <ondo de la tienda. ,urante un momento <ue como !i un millar de gota! de <uego e!carlata le re-olotearan ante lo! o/o!. Par ade, ( de!a arecieron. LPiedra D!e di/oD. 'o !on m%! Eue iedra, $a!ta +ll(rio me lo di/o, todo! lo! dragone! $an muerto.M .carici el $ue-o negro con la alma de la mano, recorri con lo! dedo! la cur-a de la c%!cara. Ca iedra e!taba tibia. *a!i caliente. D0l !ol D!u!urr ,an(D. Co! $a calentado el !ol or el camino. Jrden a !u! doncella! Eue le re ara!en la ba:era. ,orea$ encendi una $oguera /unto a la tienda, mientra! +rri ( "$iEui cogan la gran ba:era de cobre Xotro de lo! regalo! de bodaY de lo! caballo! de carga ( acarreaban agua de la c$arca. *uando el ba:o e!tu-o a unto, +rri la a(ud a entrar ( !e meti en el agua con ella. DFIab)i! -i!to alguna -eB un dragnG D regunt mientra! +rri le en/abonaba la e! alda ( "$iEui le Euitaba arena del elo. Iaba odo decir Eue lo! rimero! dragone! llegaron rocedente! de oriente, de la! Tierra! #ombra! m%! all% de .!!$ai ( la! i!la! del mar de "ade. HuiB% all -i-ieran toda-a, en reino! eKtra:o! ( !al-a/e!.
DAa no Euedan dragone!, 8haleesi Ddi/o +rri. DMurieron todo! Dcorrobor "$iEuiD. Iace (a muc$o, muc$o tiem o. &i!er(! le $aba dic$o Eue lo! ;ltimo! dragone! targar(ano! $aban muerto $aca un !iglo ( medio, durante el reinado de .egon +++, al Eue llamaban el &eneno de ,ragn. . ,an( no le areca tanto tiem o. DF0n toda! arte!G D regunt dece cionadaD. F+nclu!o en orienteG Ca magia $aba muerto en occidente cuando ca( la Maldicin !obre &al(ria ( la! Tierra! del Cargo &erano, ( ni el acero <raguado con $ec$iBo!, ni lo! bardo! de tormenta!, ni lo! dragone! udieron recu erarla, ero ,an( !iem re $aba odo decir Eue en oriente la! co!a! eran de otra manera. #eg;n la! le(enda!, en la! i!la! del mar de "ade $aba mantcora!, lo! ba!ili!co! in<e!taban la! !el-a! de Ai Ti, ( lo! recitadore! de $ec$iBo!, lo! bru/o! ( lo! aeromante! racticaban !u! arte! abiertamente en .!!$ai, mientra! Eue en lo m%! o!curo de la noc$e lo! ortadore! de !ombra! ( lo! mago! de !angre e/ecutaban con/uro! $orri ilante!. FPor Eu) no oda $aber tambi)n dragone!G D'o $a( dragone! Din!i!ti +rriD. Co! $ombre! -aliente! lo! matan, orEue !on be!tia! e! anto!a!. Co !abe todo el mundo. DCo !abe todo el mundo Dcorrobor "$iEui. DNna -eB, un mercader de Huart$ me di/o Eue lo! dragone! -enan de la luna Dcoment la rubia ,orea$ mientra! calentaba una toalla ante el <uego. +rri ( "$iEui tenan m%! o meno! la edad de ,an(, eran c$ica! dot$ra@i! tomada! como e!cla-a! cuando ,rogo de!tru( el 8halasar de !u adre. ,orea$ era ma(or, de ca!i -einte a:o!. 0l mag!ter +ll(rio la $aba encontrado en un lu anar de C(!. DF,e la lunaG D,an( -ol-i la cabeBa con curio!idad, ( lo! mec$one! $;medo!, blanco! como la lata, le ca(eron !obre lo! o/o!. DMe di/o Eue la luna era un $ue-o, 8haleesi Da!inti la /o-en l(!enaD. .nte! $aba do! luna! en el cielo, ero una !e acerc dema!iado al !ol, ( con el calor !e ca!c. ,e ella !alieron mil millare! de dragone!, ( bebieron el <uego del !ol. Por e!o lo! dragone! re! iran llama!. .lg;n da la otra luna tambi)n be!ar% el !ol, !e rom er%, ( -ol-er%n lo! dragone!. Ca! do! c$ica! dot$ra@i! !e ec$aron a rer. D0re! una e!cla-a tonta con elo de a/a Ddi/o +rriD. Ca luna no e! ning;n $ue-o. Ca luna e! una dio!a, la e! o!a del !ol. Co !abe todo el mundo. DCo !abe todo el mundo Dcorrobor "$iEui. ,an( tena la iel enro/ecida ( brillante al !alir de la ba:era. "$iEui la tendi de bruce! ara untarle el cuer o de aceite ( !acarle el ol-o de lo! oro!. ,e! u)! +rri la !al ic con <lore! ecia (
canela. Mientra! ,orea$ le ce illaba el elo $a!ta Eue tu-o el brillo de $ebra! de lata, en! en la luna, en $ue-o! ( en <anta!ma!. Ca cena con!i!ti !encillamente en <ruta ( Eue!o con an <rito, todo acom a:ado or una /arra de -ino meBclado con miel. DHu)date a comer conmigo, ,orea$ Dorden ,an( ( de! idi a la! otra! doncella!. Ca c$ica l(!ena tena el elo color miel, ( o/o! como el cielo en -erano. *uando e!tu-ieron a !ola!, cla-
aEuello! o/o! en el !uelo. DMe $onr%i!, 8haleesi Ddi/o. Pero no !e trataba de un $onor, !ino de un !er-icio. Muc$o de! u)! de Eue la luna brillara en el cielo ella! !eguan !entada!, $ablando. .Euella noc$e, cuando =$al ,rogo entr en la tienda, ,an( lo aguardaba. 0l $ombre !e detu-o en la entrada ( la mir !or rendido. 0lla !e le-ant mu( de! acio ( de/ caer al !uelo la! renda! de !eda con Eue dorma. D0!ta noc$e debemo! !alir a<uera, mi !e:or Dle di/o, orEue lo! dot$ra@i! crean Eue todo $ec$o im ortante en la -ida de un $ombre debe tener lugar ba/o el cielo abierto. =$al ,rogo la !igui al eKterior. Ca! cam anilla! de !u elo tintineaban con !ua-idad. . oco! metro! de la tienda $aba una Bona de $ierba !ua-e, ( ,an( lo $iBo tender!e all. *uando )l intent Eue !e diera la -uelta, le a o( una mano en el ec$o. 'o Ddi/oD. 0!ta noc$e Euiero mirarte el ro!tro. 0n el coraBn del 8halasar no $a( intimidad. ,an( !inti mil o/o! cla-ado! en ella mientra! lo de!nudaba, o( lo! murmullo! cuando $iBo la! co!a! Eue ,orea$ le $aba dic$o Eue $iciera. 'o le im ortaba. F.ca!o no era la 8haleesiN Co! ;nico! o/o! Eue im ortaban eran lo! de !u e! o!o, ( cuando lo mont -io en ello! algo Eue no $aba -i!to /am%!. Co cabalg con tanta <iereBa como a la lata, ( cuando a =$al ,rogo le lleg el momento del lacer, grit !u nombre. 0!taban al otro lado del mar dot$ra@i cuando "$iEui a! lo! dedo! or la !ua-e rominencia Eue era el -ientre de ,an(. DCle-%i! un ni:o dentro, 8haleesi Ddi/o. DCo !) Dre! ondi ,an(. 0ra !u decimocuarto da del nombre.
%RAN
.ba/o, en el atio, Ric@on corra con lo! lobo!. 4ran ob!er-aba la e!cena !entado /unto a la -entana. 5uera adonde <uera el ni:o, 3iento Gris llegaba ante! de un !alto ara cortarle el a!o, $a!ta Eue Ric@on lo -ea, gritaba de uro contento ( ec$aba a correr en otra direccin. Peludo le i!aba lo! talone!, ero !e re-ol-a !i lo! otro! lobo! !e le acercaban dema!iado. #e le $aba o!curecido el ela/e, Eue a$ora era ca!i negro, ( !u! o/o! eran <uego -erde. 3erano, el lobo de 4ran, iba el ;ltimo. Tena el ela/e lateado ( color $umo, ( o/o! como oro amarillo. 0ra m%! eEue:o Eue 3iento Gris, ( tambi)n m%! cauto. 4ran crea Eue era el m%! li!to de la carnada. J( la! ri!a! de! reocu ada! de !u $ermano mientra! corra or el !uelo cubierto de tierra con !u! iernecita! gordeBuela!, ca!i de beb). Ce e!cocan lo! o/o!. Huera e!tar all aba/o, ( rer ( correr. 0n<adado con!igo mi!mo, 4ran !e !ec la! l%grima! con lo! nudillo! ante! de Eue brotaran. Aa $aba a!ado !u octa-o da del nombre. 0ra ca!i un $ombre adulto, no oda llorar. D0ra mentira Ddi/o con amargura al recordar al cuer-o de !u !ue:oD. 'o uedo -olar. 'i
!iEuiera uedo correr. DTodo! lo! cuer-o! !on uno! mentiro!o! Da!inti la &ie/a Tata, Eue e!taba !entada con !u labor de co!tura en la! mano!D. Me !) un cuento !obre un cuer-o. DAa e!to( $arto de cuento! Dre lic 4ran, etulante. .nte! le gu!taban muc$o lo! cuento! de la &ie/a Tata. Pero la! co!a! $aban cambiado. #e tena Eue a!ar el da con ella, era la Eue lo cuidaba ( lo lim iaba ( le $aca com a:a. A e!o no !er-a m%! Eue ara em eorar la! co!a!D. Jdio tu! e!t; ido! cuento! Din!i!ti. DFMi! cuento!G DCa anciana le dedic una !onri!a de!dentadaD. 'o, mi eEue:o !e:or, no !on mo!. Co! cuento! !on, a !eca!, ante! de m, ( ante! de ti tambi)n. 4ran, lleno de rencor, en! Eue era una -ie/a mu( <ea. 0ncogida, arrugada, ca!i ciega, dema!iado d)bil ara !ubir e!calera!, a ena! le Euedaban uno! mec$one! de elo blanco en el cuero cabelludo de un color ro!a !ucio. 'adie !aba a ciencia cierta cu%nto! a:o! tena, ero !eg;n !u adre (a la llamaban &ie/a Tata cuando )l era ni:o. 0ra !in duda la er!ona m%! anciana de +n-ernalia, EuiB% la m%! anciana de lo! #iete Reino!. Tata $aba llegado al ca!tillo como ama de cra de 4randen #tar@, cu(a madre $aba muerto en el arto. 4randen #tar@ $aba !ido como un $ermano ma(or ara Cord Ric@ard, el abuelo de 4ran, o EuiB% un $ermano eEue:o, o $ermano del adre de Cord Ric@ard. Tata cambiaba la $i!toria cada -eB Eue la contaba. 0n toda! ella!, el beb) mora a lo! tre! a:o! de una! <iebre! de -erano, ero la &ie/a Tata !e Euedaba en +n-ernalia con !u! $i/o!. .mbo! murieron en la guerra en la Eue el re( Robert !ubi al trono, ( !u nieto tambi)n ca( ante la! muralla! de P(@e durante la rebelin de 4aln Gre(/o(. Tambi)n !u! $i/a! !e $aban ca!ado, !e $aban marc$ado ( $aban muerto muc$o tiem o atr%!. 0l ;nico de!cendiente Eue le Euedaba era Iodor, el gigantn retra!ado mental Eue traba/aba en lo! e!tablo!. A la &ie/a Tata -i-a, ( -i-a, ( !egua -i-iendo, con !u! labore! de co!tura ( !u! cuento!. D. m Eu) me im orta de Eui)n !on lo! cuento! Ddi/o 4ranD. Co! odio. 'o Euera cuento!, ( no Euera a la &ie/a Tata. Huera a !u madre ( a !u adre. Huera ir a correr con 3erano. Huera tre ar or la ared de la torre rota ( dar de comer a lo! cuer-o!. Huera -ol-er a montar en el oni con !u! $ermano!. Huera Eue la! co!a! <ueran como $aban !ido. DMe !) un cuento !obre un ni:o Eue odiaba lo! cuento! Ddi/o la &ie/a Tata con !u !onri!a e!t; ida, mientra! mo-a la agu/a !in ce!ar, clic, clic, clic, $a!ta Eue a 4ran le entraron gana! de gritar. #aba Eue la! co!a! nunca -ol-eran a !er como ante!. 0l cuer-o lo enga: ara Eue -olara, ero cuando de! ert e!taba in-%lido ( el mundo $aba cambiado. Todo! lo $aban abandonado: !u adre, !u madre, !u! $ermana!... $a!ta !u $ermano ba!tardo, "on. #u adre le $aba rometido Eue cabalgara en un caballo de -erdad $a!ta ,e!embarco del Re(, (
en -eB de e!o !e $aban marc$ado !in )l. 0l mae!tre Cu>in $aba en-iado a Cord 0ddard un %/aro con un men!a/e, ( otro a !u madre, ( otro al MuroP ero no lleg ninguna re! ue!ta. D. -ece! lo! %/aro! !e ierden, $i/o Dle eK lic el mae!treD. ,e aEu a ,e!embarco del Re( $a( muc$a di!tancia ( muc$o! $alcone!P uede Eue el men!a/e no le! $a(a llegado. Pero, ara 4ran, era como !i todo! $ubieran muerto mientra! dorma... o EuiB% era )l Euien $aba muerto, ( lo! dem%! lo $aban ol-idado. "or(, #er Rodri@ ( &a(on Poole !e $aban marc$ado tambi)n, a! como Iullen, ( Iar>in, ( Tom el Gordo, ( una cuarta arte de la guardia.
Co! ;nico! Eue Euedaban eran Robb ( el eEue:o Ric@on, ( Robb $aba cambiado. .$ora era Robb el #e:or, o al meno! lo intentaba. Cle-aba una e! ada de -erdad ( no !onrea nunca. #e a!aba el da e/ercitando con la guardia ( entren%ndo!e en el mane/o de la e! ada, con lo Eue en el atio re!onaba con!tantemente el c$oEue de metal contra metal mientra! 4ran miraba de!con!olado de!de la -entana. Por la! noc$e! !e encerraba con el mae!tre Cu>in ara $ablar o re a!ar libro! de cuenta!. 0n oca!ione! !e iba a caballo con Ialli! Mollen, ( e!taba au!ente -ario! da!, -i!itando lo! <ortine! cercano!. #iem re Eue !e iba durante m%! de un da, Ric@on lloraba ( no araba de reguntar a 4ran !i Robb iba a -ol-er. Pero, inclu!o cuando e!taba en +n-ernalia, tena m%! tiem o ara Ialli! Mollen ( ara T$eon Gre(/o( Eue ara !u! $ermano!. DTe uedo contar la $i!toria de 4randon el *on!tructor Ddi/o la &ie/a TataD. #iem re $a !ido tu <a-orita. Iaca (a milenio!, 4randon el *on!tructor $aba edi<icado +n-ernalia, ( !eg;n alguna! le(enda! tambi)n el ro io Muro. 4ran conoca la $i!toria, ero nunca $aba !ido !u <a-orita. HuiB% <uera la <a-orita de alg;n otro 4randon. . -ece! Tata le $ablaba como !i <uera !u 4randon, el beb) al Eue $aba dado el ec$o $aca (a tanto! a:o!, ( en otra! lo con<unda con !u to 4randon, el Eue $aba muerto a mano! del Re( Coco ante! inclu!o del nacimiento de 4ran. #u madre le $aba dic$o una -eB Eue Tata $aba -i-ido tanto tiem o Eue, ara ella, todo! lo! 4randon #tar@ eran uno !olo. DS!a no e! mi <a-orita Ddi/oD. Mi! $i!toria! <a-orita! eran la! de miedo. #e o( un e!tr) ito en el eKterior, ( !e -ol-i $acia la -entana. Ric@on corra or el atio $acia la ca!eta del guardia, ( lo! lobo! lo !eguan, ero la orientacin de la -entana de la torre no le ermita -er Eu) a!aba. 5ru!trado, !e eg un u:etaBo en el mu!lo. 'o !inti nada. D.(, mi dulce ni:o de -erano Ddi/o la &ie/a Tata con -oB EuedaD, QEu) !abr%! t; del
miedoR 0l miedo e! co!a del in-ierno, mi eEue:o !e:or, cuando la ca a de nie-e e! de treinta metro! ( el -iento a;lla g)lido de!de el norte. 0l miedo e! ara la larga noc$e, cuando el !ol oculta el ro!tro durante a:o! entero!, lo! beb)! nacen, -i-en ( mueren en la o!curidad, lo! $uargo! e!t%n <am)lico! ( lo! caminante! blanco! recorren lo! bo!Eue!. DTe re<iere! a lo! Jtro! Ddi/o 4ran. DCo! Jtro! Da!inti la &ie/a TataD. Iace mile! ( mile! de a:o! $ubo un in-ierno <ro, duro ( largo como /am%! $ombre alguno $aba conocido. Iubo una noc$e Eue dur una generacin, lo! re(e! tiritaban ( moran en !u! ca!tillo! igual Eue lo! orEuero! en !u! c$oBa!. Ca! madre! a$ogaban a !u! $i/o! con almo$ada! ara no -erlo! morir de $ambre, ( lloraban, ( la! l%grima! !e le! $elaban en la! me/illa!. D#u -oB ( !u! agu/a! !e callaron a la -eBP mir a 4ran con o/o! claro!, lec$o!o!D. ,ime, ni:o, F!on )!ta! la! $i!toria! Eue te gu!tanG D4ueno Dreconoci 4ran de mala ganaD, !, ero... Ca &ie/a Tata a!inti. D5ue durante aEuella o!curidad cuando a arecieron or rimera -eB lo! Jtro! Dem eB, mientra! la! agu/a! $acan clic, clic, clicD. 0ran co!a! <ra!, co!a! muerta!, Eue aborrecan el $ierro ( el <uego ( la luB del !ol, ( a toda criatura con !angre caliente en la! -ena!. .rra!aron aldea!, ciudade! ( reino!, derrotaron a $)roe! ( e/)rcito!. 0ran innumerable!, !iem re a lomo! de caballo! blancuBco! ( muerto!, al <rente de $ue!te! de cad%-ere!. 'i toda! la! e! ada! de lo! $ombre! udieron detener !u a-ance, ni la! doncella! ni lo! beb)! de ec$o de! ertaron !u com a!in. ,ieron caBa a la! muc$ac$a! or lo! bo!Eue! $elado! ( alimentaron a !u! !ir-iente! muerto! con la carne de lo! ni:o! $umano!. D Iaba ba/ado muc$o la -oB, ca!i no era m%! Eue un !u!urro, ( 4ran !e dio cuenta de Eue !e $aba inclinado $acia adelante ara orla. D0ran lo! tiem o! anteriore! a la llegada de lo! %ndalo!, ( muc$o ante! de Eue la! mu/ere! cruBaran el mar .ngo!to $u(endo de la! ciudade! de T$o(neP ( lo! cien reino! de aEuel entonce! eran lo! reino! de lo! rimero! $ombre!, Eue $aban arrebatado e!ta! tierra! a lo! ni:o! del bo!Eue. Pero aEu ( all%, en lo m%! ro<undo de la! e! e!ura!, lo! $i/o! !eguan -i-iendo en !u! ciudade! de madera, en la! entra:a! de la! colina!, ( lo! ro!tro! de lo! %rbole! montaban guardia. .! Eue, mientra! el <ro ( la muerte in-adan la tierra, el ;ltimo $)roe Eui!o bu!car a lo! $i/o!, con la e! eranBa de Eue la magia antigua udiera recu erar lo Eue lo! e/)rcito! de lo! $ombre! $aban erdido. 0m rendi la marc$a $acia la! tierra! muerta! con una e! ada, un caballo, un erro ( una docena de com a:ero!. 4u!c ( bu!c durante a:o!, $a!ta Eue de!e! er de dar /am%! con lo! ni:o! del bo!Eue en !u! ciudade! !ecreta!. #u! amigo! <ueron muriendo uno a uno, ( tambi)n !u caballo, ( or ;ltimo !u erro, ( $a!ta
!u e! ada !e congel de tal manera Eue !e rom i cuando Eui!o utiliBarla. A lo! Jtro! olieron la
!angre caliente Eue le corra or la! -ena!, ( !iguieron !u ra!tro en !ilencio, lo er!iguieron con manada! de ara:a! blanca!, ca!i tran! arente!, grande! como !abue!o!... Ca uerta !e abri con e!tr) ito, ( <alt oco ara Eue a 4ran !e le !aliera el coraBn or la boca del !u!to. Pero !lo era el mae!tre Cu>in, aunEue inmediatamente de! u)! a areci or la uerta el gigante!co Iodor. DQIodorR Danunci el moBo de cuadra! como tena or co!tumbre, al tiem o Eue dedicaba a todo! una am lia !onri!a. DIan llegado -i!itante! Ddi/o el mae!tre Cu>in, Eue no !onreaD. #e reEuiere tu re!encia, 4ran. DMe e!taban contando un cuento D!e Eue/ el ni:o. DCo! cuento! e! eran, mi eEue:o !e:or, cuando -uel-a! )!te e!tar% donde lo de/a!te D di/o la &ie/a TataD. 0n cambio lo! -i!itante! no tienen tanta aciencia. A a -ece! traen !u! ro io! cuento!. DF,e Eui)n !e trataG D regunt 4ran al mae!tre Cu>in. D,e T(rion Canni!ter, ( tambi)n -ienen alguno! $ombre! de la Guardia de la 'oc$e con noticia! de tu $ermano "on. Robb e!t% reunido con ello!. Iodor, a(uda a 4ran a ba/ar a la !ala. DQIodorR Da!inti el moBo alegremente. #e agac$ ara no tro eBar con la arte !u erior de la uerta. Meda ba!tante m%! de do! metro!, tanto Eue co!taba creer Eue or la! -ena! le corra la mi!ma !angre Eue or la! de la &ie/a Tata. 4ran !e reguntaba !i, cuando <uera -ie/o, !e arrugara ( !e encogera tanto como !u tatarabuela. 'o areca robable ni aunEue -i-iera mil a:o!. Iodor le-ant a 4ran con tanta <acilidad como !i !e tratara de una bala de $eno, ( lo acun contra el ec$o gigante!co. #iem re de! eda cierto olor a caballo, ero no era de!agradable. Tena braBo! grande! ( mu!culo!o!, cubierto! de -ello ca!ta:o. DIodor Dre iti. 0n cierta oca!in T$eon Gre(/o( $aba comentado Eue Iodor !aba mu( oca! co!a!, ero Eue no caba duda de Eue al meno! !aba mu( bien !u nombre. *uando 4ran !e lo cont, la &ie/a Tata !e ec$ a rer con cloEueo! de gallina, ( le con<e! Eue el -erdadero nombre de Iodor era ?alder. 'adie !aba de dnde $aba !alido lo de LIodorM, ero cuando em eB a re etirlo con!tantemente a!aron a llamarlo a!. 0ra la ;nica alabra Eue deca. ,e/aron a la &ie/a Tata en la $abitacin de la torre, con !u! agu/a! ( !u! recuerdo!. Iodor tarareaba algo !in meloda mientra! cargaba a 4ran e!calera! aba/o ( or la galera. 0l mae!tre Cu>in iba tra! ello!, aunEue tena Eue a urar el a!o ara !eguir la! larga! Bancada! del moBo de cuadra!. Robb e!taba !entado en el trono ele-ado de !u adre. &e!ta cota de malla! ( cuero endurecido, ( tena el ro!tro adu!to de Robb el #e:or. T$eon Gre(/o( ( Ialli! Mollen e!taban de
ie a !u lado. "unto a lo! muro! de iedra gri!, ba/o la! -entana! alta! ( e!trec$a!, $aba una docena de !oldado!. 0n el centro de la !ala !e encontraban el enano ( !u! criado!, con cuatro de!conocido! Eue lucan la! renda! negra! de la Guardia de la 'oc$e. 0n cuanto Iodor entr con )l en la !ala, 4ran ca t la ira contenida en el ambiente. D*ualEuier miembro de la Guardia de la 'oc$e e! bien-enido en +n-ernalia, durante tanto tiem o como de!ee ermanecer Ddeca Robb con la -oB de Robb el #e:or. Tena la e! ada cruBada !obre la! rodilla!, de!en<undada ara Eue todo! -ieran el acero. Ia!ta 4ran !aba Eu) !igni<icaba recibir a un in-itado con la e! ada a!. D*ualEuier miembro de la Guardia de la 'oc$e Dre iti el enanoD. Pero (o no, F-erdadG FTe $e entendido bien, c$icoG D0n au!encia de mi! adre!, (o !o( el !e:or de +n-ernalia, Canni!ter Ddi/o Robb le-ant%ndo!e ( a untando al $ombrecillo con la e! adaD. 'o me llame! c$ico. D#i <uera! un !e:or, tendra! la corte!a de un !e:or Dre lic el $ombrecillo, como !i no -iera la e! ada Eue le a untaba al ro!troD. Por lo -i!to tu $ermano ba!tardo $ered toda la elegancia de tu adre. D"on. D. 4ran !e le cort la re! iracin en lo! braBo! de Iodor. D.! Eue e! cierto, el c$ico !igue -i-o. D0l enano !e $aba girado ara mirarloD. Me areca increble. Co! #tar@ !oi! duro! de elar. DA lo! Canni!ter $arai! bien en recordarlo Ddi/o Robb al tiem o Eue ba/aba la e! adaD . Trae aEu a mi $ermano, Iodor. DIodor Ddi/o Iodor. #e adelant !onriente ( de o!it a 4ran en el trono ele-ado de lo! #tar@, donde !e $aban !entado lo! !e:ore! de +n-ernalia de!de lo! tiem o! en Eue eran lo! Re(e!
en el 'orte. 0l a!iento era de iedra <ra, ulida or incontable! tra!ero!. 0n lo! eKtremo! de lo! gigante!co! braBo! $aba talla! de cabeBa! de $uargo! con la! <auce! abierta!. Ca enormidad del trono lo $aca !entir!e ca!i como un beb). D,ice! Eue tiene! algo Eue $ablar con 4ran Ddi/o Robb mientra! le ona una mano en el $ombro a 4ranD. 4ien, Canni!ter, aEu lo tiene!. Ca mirada de T(rion Canni!ter $aca !entir incmodo a 4ran. Tena un o/o negro ( el otro -erde, ambo! cla-ado! en )l como !i lo e!tudiara, como !i lo calibrara. DMe $an dic$o Eue era! un tre ador eKcelente, 4ran Ddi/o or ;ltimoD. *u)ntame, Fcmo e! Eue te ca!te aEuel daG DAo nunca me caigo Din!i!ti el ni:o. 'unca, nunca, nunca !e caa. D'o recuerda nada de la cada, ni de lo Eue e!taba $aciendo ante! Dinter-ino con amabilidad el mae!tre Cu>in. DHu) eKtra:o Ddi/o T(rion Canni!ter. DMi $ermano no e!t% aEu ara re! onder a tu! regunta!, Canni!ter Ddi/o Robb, cortanteD. Preg;ntale lo Eue Euiera! ( !igue tu camino. DTengo un regalo ara ti Ddi/o el enano a 4ranD. FTe gu!tara cabalgar, c$icoG D0l ni:o $a erdido el u!o de la! ierna!, mi !e:or D!e adelant el mae!tre Cu>inD. 'o
uede montar a caballo. DTontera! Dre lic Canni!terD. *on el caballo correcto ( la !illa adecuada, $a!ta un tullido uede cabalgar. DQAo no !o( un tullidoR DCa alabra $aba !ido como una u:alada en el coraBn de 4ran. #inti Eue lo! o/o! !e le llenaban de l%grima! incontenible!. D0ntonce! (o no !o( un enano Ddi/o el enano con una muecaD. Mi adre !e alegrar% muc$o cuando !e entere. Gre(/o( !olt una carca/ada. 0l mae!tre Cu>in !e ec$ a rer. DF. Eu) cla!e de caballo ( !illa o! re<er!G D regunt Cu>in D. un caballo inteligente Dre lic Canni!terD. 0l c$ico no uede darle rdene! con la! ierna!, a! Eue $a( Eue ada tar el caballo al /inete, en!e:arle a Eue re! onda a la! rienda!, a la -oB. Ao o tara or un otro de un a:o Eue e!t) !in entrenar, a! no $abr% Eue $acerle ol-idar una! co!a! ante! de a render otra!. D#e !ac un rollo de a el del cinturnD. ,adle e!to a EuienEuiera Eue o! <abriEue la! !illa!. #er% m%! Eue !u<iciente. DAa... (a -eo Ddi/o el mae!tre, Eue curio!o como una ardilla gri! $aba cogido el a el de mano! del enano, lo $aba de!enrollado ( lo e!taba e!tudiandoD. ,ibu/%i! mu( bien, mi !e:or. #, !eguro Eue <uncionar%. Tendra Eue $ab)r!eme ocurrido a m. D'o me $a re!ultado di<cil, mae!tre. 'o !e di<erencia tanto de la! !illa! Eue utiliBo (o. DF,e -erdad odr) montar a caballoG D regunt 4ran. Huera creerlo, ero le daba miedo. HuiB% <uera otra mentira. 0l cuer-o le $aba rometido Eue odra -olar. DPodr%! Dle a!egur el enanoD. A te /uro una co!a, c$ico: a lomo! de un caballo, !er%! tan alto como cualEuier $ombre. DFHu) e! e!to, Canni!ter, una tram aG DRobb #tar@ areca de!concertadoD. FHu) !igni<ica 4ran ara tiG FPor Eu) Euiere! a(udarloG DMe lo idi tu $ermano "on Dre! ondi con una !onri!a T(rion Canni!ter lle-%ndo!e una mano al ec$oD. A mi unto d)bil !on lo! tullido!, lo! ba!tardo! ( la! co!a! rota!. 0n aEuel momento !e abrieron de gol e la! uerta! Eue daban al atio. Ca luB del !ol entr a raudale! en la !ala mientra! Ric@on, /adeante, !e reci itaba $acia el interior. Co! lobo! $uargo lo !eguan. 0l ni:o !e detu-o en la uerta con lo! o/o! mu( abierto!, ero lo! lobo! entraron. *la-aron la! mirada! en Canni!ter, o EuiB% ca taron !u olor. 3erano <ue el rimero en em eBar a gru:ir. 3iento Gris lo imit. #e acercaron amenaBante! al $ombrecillo, uno de!de la derec$a ( otro de!de la iBEuierda. D. lo! lobo! no le! gu!ta -ue!tro olor, Canni!ter Dcoment T$eon Gre(/o(. DAa -a !iendo $ora de Eue me marc$e Da!inti T(rion. ,io un a!o $acia atr%!... ( en aEuel momento, a !u! e! alda!, Peludo !ali de entre la! !ombra!, gru:endo. Canni!ter retrocedi, ( 3erano !e lanB contra )l de!de el otro lado. 0l enano !e tambale in!eguro, ( 3iento Gris le lanB una dentellada al braBo Eue le arranc un troBo de tela de la manga.
DQ'oR Dgrito 4ran de!de !u trono, mientra! lo! $ombre! de Canni!ter de!en<undaban la! e! ada!D. Q&en, 3eranoL Q.EuR 0l lobo $uargo o( la -oB, mir a 4ran (, a continuacin, mir de nue-o a Canni!ter. Retrocedi !in a artar lo! o/o! del $ombrecillo, ( or ;ltimo !e tendi ba/o lo! ie! colgante! de 4ran. Robb $aba e!tado conteniendo el aliento. Co de/ e!ca ar con un !u! iro. DK3iento GrisL Dllam. #u lobo -ol-i con )l, r% ido ( !ilencio!o. Aa !lo Euedaba Peludo, Eue !egua gru:endo al $ombrecillo ( mir%ndolo con uno! o/o! Eue eran como llamarada! -erde!. DQCl%malo, Ric@onR Dgrit 4ran a !u $ermano eEue:o. DQ. ca!a, Peludo, -amo! a ca!aR Dgrit Ric@on al recu erar!e de la !or re!a. 0l lobo negro gru: or ;ltima -eB a Canni!ter ( corri $acia Ric@on, Eue !e le abraB con <uerBa al cuello. DHu) intere!ante Dcoment con -oB %tona T(rion Canni!ter. #e Euit la bu<anda ( !e !ec la <rente con ella. DFJ! encontr%i! bien, mi !e:orG D regunt uno de !u! $ombre!, e! ada en mano. 'o de/aba de mirar a lo! lobo!, ner-io!o. DTengo una manga rota ( lo! calBone! incom ren!iblemente mo/ado!, ero no tengo nada $erido !al-o la dignidad. DCo! lobo!... DIa!ta Robb areca conmocionadoD. 'o entiendo or Eu) $an $ec$o e!o... D'o cabe duda de Eue me con<undieron con la cena. DIiBo una re-erencia rgida en direccin a 4ranD. Muc$a! gracia! or llamarlo!, /o-en !e:or. Te a!eguro Eue le! $abra re!ultado mu( indige!to. A a$ora ! Eue me -o( de -erdad. DNn momento, mi !e:or Ddi/o el mae!tre Cu>in. #e dirigi $acia Robb e intercambi con )l uno! !u!urro!. 4ran trat de e!cuc$ar Eu) decan, ero $ablaban dema!iado ba/o. DHuiB%... Ddi/o Robb #tar@ en-ainando la e! adaD. Puede Eue $a(a !ido oco cort)! contigo. Ia! !ido amable con 4ran, (... bueno... DRobb $iBo un e!<uerBo or recu erar la com o!turaD. Te o<reBco la $o! italidad de +n-ernalia, Canni!ter. D'o me -enga! con <al!a! corte!a!, c$ico. 'o !im atiBa! conmigo ( no Euiere! Eue me Euede aEu. .nte! $e -i!to una o!ada <uera de lo! muro!, en la ciudad. .ll me dar%n cama, ( a! lo! do! dormiremo! me/or. A or una! cuanta! moneda! !eguro Eue tambi)n encuentran a alguna ramera amable Eue me caliente la! !%bana!. D#e dirigi a uno de lo! $ermano! negro!, un $ombre -ie/o de e! ada encor-ada ( barba enmara:adaD. Partiremo! $acia el !ur al amanecer, Aoren. 'o! encontraremo! en el camino. D#in a:adir m%!, recorri la !ala traba/o!amente con !u! ierna! corta!, a! /unto a Ric@on ( !ali or la uerta. #u! $ombre! lo !iguieron. Co! cuatro miembro! de la Guardia de la 'oc$e !e Euedaron donde e!taban. Robb !e -ol-i $acia ello!, in!eguro. DIe ordenado Eue o! re aren $abitacione! ( no o! <altar% agua caliente ara lim iaro! el ol-o del camino. 0! ero Eue no! $onr)i! con -ue!tra re!encia e!ta noc$e durante la cena. 5ormul la in-itacin de manera tan tor e Eue $a!ta 4ran !e dio cuenta de Eue era un di!cur!o
a rendido, no alabra! Eue le !alieran del coraBn. ,e todo! modo!, lo! $ermano! negro! !e lo agradecieron igual. Iodor tom a 4ran en braBo! ara lle-arlo de -uelta a la cama, ( 3erano lo! !igui or la! e!calera! de la torre. Ca &ie/a Tata e!taba dormida en !u !illa. Iodor di/o: LIodorM, cogi a !u tatarabuela, Eue roncaba con !ua-idad, ( !e la lle-. 4ran !e Eued all tendido, en!ando. Robb le $aba rometido Eue aEuella noc$e odra cenar con la Guardia de la 'oc$e en el #aln Princi al. D3erano Dllam. 0l lobo !e !ubi a la cama de un !alto. 4ran lo abraB con tanta <uerBa Eue !inti el aliento c%lido en la me/illaD. .$ora odr) montar a caballo D!u!urr a !u amigo D. Pronto iremo! a caBar /unto! or lo! bo!Eue!, (a -er%!. 'o tard en Euedar!e dormido. 0n el !ue:o tre aba or una -ie/a torre !in -entana!, meta lo! dedo! en la! grieta! de la! iedra! ennegrecida! ( bu!caba unto! de a o(o con lo! ie!. Tre aba cada -eB m%! alto ( atra-e!aba la! nube! $acia el cielo nocturno, ero la torre !egua ( !egua. *uando !e detu-o ara mirar aba/o, el -)rtigo lo araliB ( lo! dedo! ca!i erdieron !u agarre. 4ran grit ( !e a!i con toda! !u! <uerBa!. Ca tierra e!taba mile! de @ilmetro! m%! aba/o, ( )l no !aba -olar. Sl no !aba -olar. .guard $a!ta Eue el coraBn de/ de al itarle con -iolencia, ( !igui tre ando. 'o oda $acer otra co!a Eue !ubir ( !ubir. Mu( or encima de )l, como una !ilueta negra contra la luna, le areci di!tinguir la! <orma! de la! g%rgola!. Tena lo! braBo! dolorido! ( entumecido!, ero no !e atre-a a detener!e ara de!can!ar. #e oblig a tre ar m%! de ri!a. Ca! g%rgola! ob!er-aban !u a!cen!o. Tenan o/o! brillante! ( ro/o! como carbone! en un bra!ero. HuiB% en el a!ado <ueran leone!, ero en aEuel momento eran !ere!
retorcido! ( grote!co!. 4ran la! oa murmurar entre ella!, con -oce! terrible! de iedra. L'o e!cuc$e! D!e di/oDno e!cuc$e!MP mientra! no la! e!cuc$ara e!tara a !al-o. Pero entonce! la! g%rgola! !e !oltaron de la iedra ( em eBaron a de!cender or la torre, $acia 4ran, ( )!te !u o Eue no e!taba a !al-o. D'o $e odo nada D!olloB mientra! !e le acercabanD. 'o $e odo nada, no $e odo nada. D#e de! ert !udoro!o ( !in aliento, erdido en la o!curidad, ( -io una gran !ombra Eue !e cerna !obre )lD. 'o $e odo nada D!u!urr, temblando de miedo. DIodor Ddi/o la !ombra, ( encendi la -ela Eue $aba /unto a la cama. 4ran !u! ir ali-iado. Iodor le lim i el !udor con un a:uelo $;medo ( caliente, ante! de -e!tirlo con mano! $%bile! ( tierna!. *uando lleg la $ora, lo ba/ al #aln Princi al, donde (a $aban in!talado la gran me!a !obre caballete! ante la c$imenea. 0l ue!to del !e:or, en la cabecera, Eued libre, ero Robb !e !ent a la derec$a, ( 4ran <rente a )l. .Euella noc$e cenaron lec$n a!ado, em anada de ic$n (
nabo! con manteEuilla, ( el cocinero $aba rometido anale! de o!tre. 3erano coma !obra! de la mano de 4ran, mientra! Eue, en un rincn, 3iento Gris y Peludo !e eleaban or un $ue!o. Co! erro! de +n-ernalia (a no !e atre-an a entrar en la
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e!tancia. .l rinci io a 4ran le $aba arecido raro, ero (a !e e!taba aco!tumbrando. Aoren era el ma(or de lo! $ermano! negro!, a! Eue el ma(ordomo lo $aba colocado entre Robb ( el mae!tre Cu>in. 0l anciano de! eda un olor acre, como !i lle-ara muc$o tiem o !in ba:ar!e. .rrancaba la carne con lo! diente! ( rom a lo! $ue!o! ara c$u ar la m)dula. #e encogi de $ombro! cuando le reguntaron or "on 'ie-e. DCa e!adilla de #er .lli!er Dgru:. ,o! de !u! com a:ero! !e ec$aron a rer, ( 4ran no entendi nada. Pero cuando Robb !e intere! or !u to 4en/en, el !ilencio de lo! $ermano! negro! le re!ult omino!o. DFHu) a!aG DEui!o !aber. DCa! noticia! !on mala!, !e:ore! Ddi/o Aoren lim i%ndo!e lo! dedo! en el c$alecoD, ( e! cruel agar a! -ue!tra comida ( $o! italidad, ero Euien $ace una regunta debe oder !o ortar la re! ue!ta. #tar@ $a de!a arecido. D0l &ie/o J!o lo en-i en bu!ca de ?a(mar Ro(ce Dinter-ino otro de lo! $ombre!D, ( (a debera $aber regre!ado. DIace dema!iado tiem o Da!inti AorenD. Co m%! robable e! Eue $a(a muerto. DMi to no $a muerto Ddi/o Robb #tar@ en -oB alta, <urio!a. #e le-ant del banco ( a o( la mano en la em u:adura de la e! adaD. FMe o!G QMi to no $a muertoR #u -oB re!on entre lo! muro! de iedra, ( de re ente 4ran tu-o muc$o miedo. 0l anciano Aoren alB la -i!ta $acia Robb, im a!ible. D*omo dig%i!, mi !e:or Ddi/o al tiem o Eue !e !acaba un trocito de carne de entre lo! diente!. D'o $a( un $ombre en el Muro Eue conoBca el 4o!Eue 0ncantado me/or Eue 4en/en #tar@. D0l m%! /o-en de lo! $ermano! negro! !e agit en el a!iento, inEuietoD. 0ncontrar% el camino de -uelta. DPuede Eue !, uede Eue no Dre lic AorenD. 'o e! la rimera -eB Eue un $ombre die!tro entra en e!o! bo!Eue! ara no !alir /am%!. 4ran no oda de/ar de en!ar en el cuento de la &ie/a Tata !obre lo! Jtro! ( el ;ltimo $)roe, er!eguido en el bo!Eue or muerto! andante! ( ara:a! grande! como !abue!o!. ,urante un momento tu-o %nico, $a!ta Eue record el <inal de la $i!toria. DCo! ni:o! lo a(udar%n Ddi/oD. QCo! ni:o! del bo!EueR T$eon Gre(/o( !olt una ri!ita de! ecti-a. DCo! ni:o! del bo!Eue de!a arecieron $ace mile! de a:o!, 4ran Dinter-ino el mae!tre Cu>inD. Ca! cara! de lo! %rbole! !on lo ;nico Eue Eueda de ello!. DPuede Eue e!o !ea a! aEu aba/o, mae!tre Ddi/o AorenD. Pero, m%! all% del Muro, FEui)n !abeG .ll arriba no !iem re e! o!ible di!tinguir lo Eue e!t% -i-o de lo Eue e!t% muerto. .Euella noc$e, cuando $ubo terminado la cena, el ro io Robb !e encarg de lle-ar a 4ran a la cama. 3iento Gris abra la marc$a ( 3erano la cerraba tra! ello!. #u $ermano era <uerte
ara !u edad, ( 4ran re!ultaba tan ligero como un <ardo de tra o!, em inada! ( o!cura!, ( cuando llegaron arriba Robb /adeaba.
ero la! e!calera! eran
,e o!it a 4ran en la cama, lo ta con la! manta! ( !o l ara a agar la -ela. ,urante un rato, !e Eued !entado /unto a )l en la o!curidad. . 4ran le $abra gu!tado $ablar, ero no !aba Eu) decir. DTe encontraremo! el caballo er<ecto, te lo rometo D!u!urr Robb al <inal. DF&ol-er%n alg;n daG D regunt 4ran. D# Ddi/o Robb, ( en !u -oB $aba tal e! eranBa Eue el eEue:o !u o Eue e!taba $ablando !u $ermano, no Robb el #e:orD. Madre regre!ar% ronto. *on un oco de !uerte odremo! !alir a caballo a recibirla cuando -uel-a. QMenuda !or re!a !e lle-ar% cuando te -ea cabalgarR D Pe!e a la o!curidad, 4ran le -io la !onri!a en el ro!troD. A de! u)!, cabalgaremo! $acia el norte ara -er el Muro. 'o le diremo! nada a "on, llegaremo! el da meno! en!ado, t; ( (o /unto!. #er% toda una a-entura. DNna a-entura Dre iti 4ran con tri!teBa. J( !olloBar a !u $ermano. Ca $abitacin e!taba tan o!cura Eue no oda -er la! l%grima! en el ro!tro de Robb, de manera Eue tendi la mano en bu!ca de la !u(a. Co! do! $ermano! entrelaBaron lo! dedo!.
E''AR'
DCa muerte de Cord .rr(n no! entri!teci muc$o a todo!, mi !e:or Ddi/o el Gran Mae!tre P(celleD. Por !u ue!to, o! dir) cuanto Euer%i! !aber acerca de !u agona. Tomad, a!iento, or <a-or. FHuer)i! alg;n re<rigerioG FNno! d%tile!G Tambi)n tengo uno! caEui! mu( bueno!. Aa no uedo tomar -ino, or de!gracia no lo digiero bien, ero uedo o<recero! lec$e $elada endulBada con miel. 0! mu( re<re!cante con e!te calor. 0ra cierto Eue el calor re!ultaba agobianteP 'ed !enta la t;nica de !eda egada al ec$o. 0l aire e! e!o ( $;medo en-ol-a la ciudad como una manta mo/ada de lana, ( la ribera del ro era un cao!, (a Eue lo! obre! $aban abandonado !u! cuc$itrile! a!<iKiante! ( mal -entilado! ara elear or un lugar donde dormir cerca del agua, el ;nico !itio donde !o laba algo de bri!a. DJ! lo agradeBco muc$o Ddi/o 'ed al tiem o Eue !e !entaba. P(celle cogi una diminuta cam anilla de lata entre el ndice ( el ulgar, ( la $iBo !onar con !ua-idad. Nna criada mu( /o-en ( e!belta acudi a la e!tancia de inmediato. DCec$e $elada ara la Mano del Re( ( ara m, ni:a, or <a-or. Hue e!t) bien dulce. DCa muc$ac$ita <ue a bu!car la! bebida!P el Gran Mae!tre entrelaB lo! dedo! ( !e a o( la! mano! !obre la barrigaD. 0l ueblo dice Eue el ;ltimo a:o de -erano e! !iem re el m%! caluro!o. 'o e! a!, ero a
-ece! lo arece, F-erdadG 0n da! como )!te me dai! en-idia lo! norte:o!, con -ue!tra! ne-ada! de -erano. DCa e!ada cadena en/o(ada Eue el anciano lle-aba al cuello tintine cuando !e mo-i en el a!ientoD. *ierto Eue el -erano del re( Mae@ar <ue m%! caluro!o Eue )!te, ( ca!i igual de largo. .lguno! idiota! en!aron Eue (a $aba llegado el Gran &erano, el -erano !in <in, ero al !) timo a:o !e acab de re ente, tu-imo! un oto:o corto ( luego un in-ierno e! anto!amente largo. Pero el calor, mientra! dur, <ue terrible. 0l ca!co antiguo de la ciudad era un $orno durante el da, !lo cobraba -ida de noc$e. #alamo! a a!ear or lo! /ardine! de la ribera, ( $abl%bamo! !obre lo! dio!e!. Recuerdo bien lo! olore! de aEuella! noc$e!, mi !e:or... er<ume ( !udor, melone! maduro!, melocotone! ( granada!, belladona ( <lore! de luna. Por aEuel entonce! (o toda-a era /o-en, me e!taba <or/ando el collar. 0l calor no me agotaba, como me !ucede a$ora. DP(celle tena lo! %r ado! tan cado! Eue areca a unto de dormir!eD. J! ruego Eue me erdon)i!, Cord 0ddard. 'o $ab)i! -enido aEu a e!cuc$ar recuerdo! !enile! de un -erano ol-idado ante! de Eue naciera -ue!tro adre. Perdonad a e!te -ie/o or !u! di-agacione!. .$, a$ -iene la lec$e. DCa criada de o!it la bande/a entre ello!, ( P(celle !onriD. 0re! una buena c$ica. D*ogi una co a, la rob ( a!intiD. Gracia!. Puede! retirarte. MFHu) me e!tabai! diciendoG D regunt P(celle cla-ando en 'ed lo! o/o! claro! ( lega:o!o!, cuando !e retir la criadaD. .$, !, me reguntabai! or Cord .rr(n... D.! e!. D'ed bebi un !orbo de lec$e $elada or ura educacin. #u <re!cor re!ultaba agradable, ero e!taba dema!iado dulce ara !u gu!to. D#i Euer)i! Eue o! diga la -erdad, la Mano no areca )l mi!mo en lo! ;ltimo! tiem o! Ddi/o P(celleD. ,urante -ario! a:o! no! !entamo! /unto! en el *on!e/o, deb darme cuenta ante!, ero lo atribu a la carga Eue lle-aba tanto tiem o !o ortando. #obre aEuello! $ombro! anc$o! recaan toda! la! re! on!abilidade! del reino. A e!o no era lo ;nico. #u $i/o !iem re $aba !ido en<ermiBo, ( !u e! o!a e!taba tan reocu ada Eue no ermita Eue !e a artara de !u -i!ta. Iabra ba!tado ara agotar $a!ta a un $ombre <uerte, ( adem%! Cord "on no era /o-en. 'o era de eKtra:ar ue! Eue areciera melanclico ( can!ado. J e!o crea (o entonce!. Aa no e!to( tan !eguro. DFHu) od)i! contarme de la en<ermedad Eue acab con )lG DNn da -ino a edirme cierto libro Ddi/o el Gran Mae!tre abriendo la! mano! en ge!to de dolor e im otenciaD, e!taba tan !ano ( robu!to como !iem re, aunEue me areci mu( reocu ado. . la ma:ana !iguiente !e retorca de dolor ( e!taba dema!iado d)bil ara le-antar!e de la cama. 0l mae!tre *olemon en! Eue era un catarro e!tomacal. Iaba $ec$o
muc$o calor, ( la Mano aco!tumbraba a tomar -ino $elado, co!a Eue uede alterar la dige!tin. Pero Cord "on !igui debilit%ndo!e, a! Eue (o mi!mo <ui a -erlo. Por de!gracia lo! dio!e! no me dieron oder ara !al-arlo. DTengo entendido Eue eK ul!a!tei! al mae!tre *olemon. 0l a!entimiento del Gran Mae!tre <ue tan lento ( deliberado como el a-ance de un glaciar. D.! <ue, ( me temo Eue Cad( C(!a no me lo erdonar% /am%!. Puede Eue me eEui-ocara, ero en aEuel momento me areci lo me/or. 0l mae!tre *olemon e! como un $i/o
ara m, ( !o( el rimero en reconocer ( admirar !u talento, ero e! /o-en, ( a menudo lo! /-ene! no com renden la <ragilidad de un cuer o en-e/ecido. 0!taba urgando a Cord .rr(n con cima! ( /ugo de imienta. Tem Eue e!o lo matara. DFJ! di/o algo Cord .rr(n en !u! ;ltima! $ora!G D0n !u delirio, la Mano re iti muc$a! -ece! el nombre de Robert Ddi/o P(celle con el ce:o <runcidoD, ero no !abra deciro! !i llamaba a !u $i/o o al re(. Cad( C(!a no con!inti Eue el ni:o entrara en la $abitacin or temor a Eue !e contagiara. 0l re( iba a -i!itarlo ( !e a!aba $ora! !entado /unto al lec$o, le $ablaba ( bromeaba !obre co!a! del a!ado ara tratar de le-antar el %nimo a Cord "on. 0l cari:o Eue le ro<e!aba era e-idente. DF'ada m%!G F*u%le! <ueron !u! ;ltima! alabra!G D*uando -i Eue (a no caba albergar ninguna e! eranBa, admini!tr) a la Mano la lec$e de la ama ola ara Eue no !u<riera. "u!to ante! de cerrar lo! o/o! or ;ltima -eB, !u!urr algo a !u e! o!a ( al re(, una e! ecie de bendicin ara !u $i/o. LCa !emilla e! <uerteM, di/o. *o!taba traba/o entender Eu) deca. Ca muerte le lleg al amanecer, ero de! u)! de aEuello Cord "on !e Eued tranEuilo. 'o -ol-i a $ablar. 'ed bebi otro !orbo de lec$e, aunEue le co!taba contener la! n%u!ea! ante el dulBor. DF'ota!tei! algo antinatural en la muerte de Cord .rr(nG DF.ntinaturalG DCa -oB del anciano mae!tre era un !u!urro a ena! audibleD. 'o, la -erdad e! Eue no. 5ue tri!te, !in duda. Pero, en cierto modo, no $a( nada tan natural como la muerte, Cord 0ddard. "on .rr(n de!can!a en aB (a, or <in !e $a librado de !u carga. DFIabai! -i!to otro! ca!o! de la en<ermedad Eue !e lo lle-G D regunt 'edD. F0n otro! aciente!G DIace ca!i cuarenta a:o! Eue !o( Gran Mae!tre de lo! #iete Reino! Dre lic P(celleD. ,urante el reinado de Robert, ( ante! de )l el de .er(! Targar(en, ( ante! de )l el de !u adre "ae$aer(! ++, ( ante! del !u(o, durante uno! me!e!, !er- al adre de "ae$aer(!, .egon & el .<ortunado. Ie -i!to m%! en<ermedade! de la! Eue Euiero recordar, mi !e:or. A o!
uedo decir algo: todo! lo! ca!o! !on di<erente!, ( todo! lo! ca!o! !e arecen. Ca muerte de Cord "on no <ue m%! eKtra:a Eue tanta! otra!. D#u e! o!a no o ina lo mi!mo. D.$ora lo recuerdo, la -iuda e! $ermana de -ue!tra noble e! o!a Ddi/o el Gran Mae!tre con ge!to de a!entimientoD. Perdonad la ruda <ranEueBa de e!te anciano, ero el dolor uede eKtra-iar $a!ta a la! mente! m%! <uerte! ( di!ci linada!, ( la de Cad( C(!a nunca lo <ue. ,e!de Eue dio a luB un beb) (a muerto $a -i!to enemigo! or toda! arte!, ( el <allecimiento de !u !e:or e! o!o la $a de!troBado. ,e modo Eue e!t%i! !eguro de Eue "on .rr(n muri debido a una en<ermedad re entina. D.! <ue Da!inti P(celle con !eriedadD. F. Eu) otra co!a udo deber!e, mi buen !e:orG D.l -eneno D!ugiri 'ed con -oB tranEuila. Co! o/o! adormilado! de P(celle !e abrieron de ar en ar. 0l anciano mae!tre !e mo-i en !u a!iento, incmodo. D0! una idea inEuietante. 'o e!tamo! en la! *iudade! Cibre!, donde e!a! co!a! a!an todo! lo! da!. #eg;n el Gran Mae!tre .et$elmure, all cada $ombre uede !er un a!e!ino, ero inclu!o a! de! recian al en-enenador. D#e Eued en !ilencio un in!tante, en!ati-oD. Co Eue !uger! e! o!ible, mi !e:or, ero no me arece robable. Nn mae!tre conoce lo! -eneno! m%! comune!, ( lo! !ntoma! de Cord .rr(n no corre! ondan a ninguno de ello!. FA Eu) cla!e de mon!truo en <orma de $ombre o!ara a!e!inar a tan noble !e:orG DTengo entendido Eue el -eneno e! un arma de mu/er. D0!o !e dice. DP(celle, meditabundo, !e acarici la barbaD. ,e mu/ere!, de cobarde!... ( de eunuco!. D*arra! e ( e!cu i $acia lo! arbu!to!. #obre ello!, en la a/arera, un cuer-o graBnaba !in ce!arD. Cord &ar(! naci e!cla-o en C(!, Flo !abai!G 'o con<i)i! en la! ara:a!, mi !e:or. D#eguir) -ue!tro con!e/o, mae!tre. D. 'ed no le $aca la menor <alta Eue !e lo di/eran. &ar(! tena algo Eue le ona la carne de gallinaD. A o! agradeBco la a(uda. Aa o! $e robado ba!tante tiem o. D#e le-ant. D0! ero $aber contribuido a tranEuiliBaro! Ddi/o el Gran Mae!tre P(celle mientra! !e le-antaba traba/o!amente ( lo acom a:aba a la uertaD. #i uedo !er-iro! en cualEuier otra co!a, !lo ten)i! Eue decirlo.
DIa( un detalle Dre! ondi 'edD. #iento curio!idad or eKaminar el libro Eue le re!ta!tei! a "on el da anterior a Eue ca(era en<ermo. D'o creo Eue o! intere!e lo m%! mnimo Ddi/o P(celleD. 0! un -olumen mu( tedio!o !obre lo! lina/e! de la! grande! ca!a!, e!crito or el Gran Mae!tre Melleon. D,e todo! modo!, me gu!tara -erlo. D*omo de!e)i!. D0l anciano abri la uertaD. Co tengo aEu, or alguna arte. 0n
cuanto lo encuentre $ar) Eue o! lo en-en a -ue!tro! a o!ento!. DIab)i! !ido mu( amable Ddi/o 'edD. Nna ;ltima cue!tin Da:adi como !i !e le acabara de ocurrirD. Iab)i! mencionado Eue el re( e!taba /unto al lec$o de muerte de Cord .rr(n. FCo acom a:aba la reinaG D'o, no Dre! ondi P(celleD. 0!taba de -ia/e $acia Roca *a!terl(, con !u adre ( lo! ni:o!. Cord T(>in $aba -enido a la ciudad con !u !)Euito ara el torneo del da del nombre del rnci e "o<<re(, !in duda con la e! eranBa de Eue !u $i/o "aime ganara la corona del cam en. #e debi de lle-ar una gran dece cin. #obre m reca( la tarea de en-iar a la reina la noticia de la re entina muerte de Cord .rr(n. "am%! $aba !entido tanta tri!teBa al !oltar a un %/aro. D.la! negra!, alabra! negra! Dmurmur 'ed. 0ra un ro-erbio Eue la &ie/a Tata le $aba en!e:ado de ni:o. D0!o dicen la! -erdulera! Da!inti el Gran Mae!tre P(celleD. Pero no!otro! !abemo! Eue no !iem re e! a!. *uando el %/aro del mae!tre Cu>in no! tra/o la noticia acerca de -ue!tro $i/o 4ran, el men!a/e alegr todo! lo! coraBone! noble! del ca!tillo, Fno e! ciertoG D0! como dec!, mae!tre. DCo! dio!e! !on iado!o!. DP(celle inclin la cabeBaD. .cudid a m !iem re Eue me nece!it)i!, Cord 0ddard. 0!to( aEu ara re!tar mi! !er-icio!. L# D en! 'ed mientra! la uerta !e cerrabaD. Pero Fa Eui)nGM +ba de -uelta $acia !u! $abitacione! cuando !e encontr con !u $i/a .r(a en la e!calera de caracol de la Torre de la Mano. Ca ni:a agitaba lo! braBo! ara mantener el eEuilibrio !obre una ierna. Ca iedra ba!ta le $aba llenado de roBadura! lo! ie! de!nudo!. 'ed !e la Eued mirando. DFHu) $ace!, .r(aG D#(rio dice Eue un danBarn del agua uede mantener!e durante $ora! !obre un dedo del ie Dconte!t ella mo-iendo la! mano! ara mantener el eEuilibrio. DFHu) dedoG Dbrome 'ed !in oder contener una !onri!a. D*ualEuier dedo Dre lic .r(a, eKa! erada. #alt con la ierna derec$a ara caer con la iBEuierda, ( !e tambale eligro!amente ante! de recu erar el eEuilibrio. DFA e! im re!cindible Eue lo $aga! aEuG #i te cae! or la! e!calera! te -a! a $acer da:o. #(rio dice Eue un danBarn del agua no !e cae nunca. D. o( la ierna ara tener lo! do! ie! en el !ueloD. Padre, F-a a -enir 4ran a -i-ir con no!otro!G Ia!ta dentro de muc$o tiem o, no, eEue:a Ddi/oD. Tiene Eue recu erar la! <uerBa!. Ca ni:a !e mordi un labio. FHu) $ar% 4ran cuando !ea ma(orG DTiene muc$o! a:o! ara encontrar la re! ue!ta a e!a regunta, .r(a Ddi/o 'ed Eue !e $aba arrodillado a !u ladoD. Por a$ora, no! ba!ta con !aber Eue e!t% -i-o. Ca noc$e en Eue lleg el %/aro de +n-ernalia, 0ddard #tar@ lle- a la! ni:a! al bo!Eue de dio!e! del ca!tillo, un acre de olmo!, ali!o! ( %lamo! de!de donde !e di-i!aba el ro. .ll el %rbol coraBn era un gran roble de rama! inmen!a! llena! de lanta! tre adora!. Pero !e arrodillaron ante )l, como !i <uera un arciano, ara dar la! gracia!. #an!a !e Eued dormida a ena! a areci la luna, ( .r(a !e durmi tambi)n -aria! $ora! m%! tarde, acurrucada en la $ierba ba/o la ca a de 'ed. Sl !e mantu-o
de! ierto, !olo. *uando la luB del amanecer em eB a ba:ar la ciudad, lo! ca ullo! ro/o! de aliento de dragn rodeaban a la! ni:a! dormida!. DIe !o:ado con 4ran Dle $aba !u!urrado #an!aD. #onrea. 'ed regre! al re!ente. DHuera !er caballero Dle deca .r(aD. *aballero de la Guardia Real. FPodr% !erloG D'o Dre lic )l. 'o tena !entido mentirD. Pero alg;n da uede !er el !e:or de una gran <ortaleBa, ( !entar!e en el *on!e/o del re(. Puede erigir ca!tillo! como 4randen el *on!tructor, o na-egar en un barco or el mar del Poniente, o ado tar la! creencia! de tu madre ( llegar a !er #e ton #u remo. LPero nunca -ol-er% a correr detr%! de !u lobo D en! con una tri!teBa Eue no !e oda eK re!ar con alabra!D. 'i (acer% con una mu/er, ni !o!tendr% en lo! braBo! a !u $i/o.M
DFAo tambi)n uedo !er con!e/era de un re(, ( con!truir ca!tillo!, ( !er #e ton #u remoG D regunt .r(a inclinando la cabeBa a un lado. 'ed le dio un be!o en la <rente. DT; te ca!ar%! con un re(, ( gobernar%! en !u ca!tillo, ( tu! $i/o! !er%n caballero!, ( rnci e!, ( !e:ore!, ( EuiB% alguno !ea #e ton #u remo, !. D'o Ddi/o la ni:a con una muecaD. 0!o ara #an!a. ,obl la ierna derec$a ( !igui con !u! e/ercicio! de eEuilibrio. 'ed !u! ir ( !e <ue. Nna -eB en !u! $abitacione!, !e Euit la! renda! de !eda manc$ada! de !udor, cogi la alangana Eue $aba /unto a !u cama ( !e ec$ agua <ra or la cabeBa. .l(n entr cuando !e !ecaba la cara. DIa -enido Cord 4aeli!$. #olicita una audiencia, mi !e:or Ddi/o. D.com %:alo a mi! e!tancia! Ddi/o 'ed mientra! coga una t;nica lim ia, la del lino m%! ligero Eue encontrD. Co recibir) a$ora mi!mo. *uando 'ed lleg, Me:iEue e!taba !entado /unto a la -entana, ob!er-ando el entrenamiento con e! ada! de lo! caballero! de la Guardia Real, en el atio. DJ/al% la mente del -ie/o #elm( <uera tan a<ilada como !u e! ada Ddi/o con melancola D. Ca! reunione! del *on!e/o !eran muc$o m%! animada!. D#er 4arri!tan e! tan -aliente ( $onorable como el Eue m%! en ,e!embarco del Re(. D 'ed $aba a rendido a re! etar al anciano ( cano!o Cord *omandante de la Guardia Real. DA tambi)n elma como el Eue m%! D untualiB Me:iEueD, aunEue !eguro Eue $ar% un buen a el en el torneo. 0l a:o a!ado de!mont al Perro, ( $ace !lo cuatro Eue <ue el cam en. 0l tema del o!ible -encedor del torneo no intere!aba lo m%! mnimo a 0ddard #tar@. DCord Pet(r, Fe!ta -i!ita tiene alg;n moti-o, o -en! !lo a di!<rutar del ai!a/e Eue !e di-i!a de!de mi -entanaG DCe romet a *at Eue o! a(udara en -ue!tra indagacione! ( lo $e $ec$o Ddi/o Me:iEue con una !onri!a. .Euello cogi de! re-enido a 'ed. *on o !in rome!a! de or medio, no con!egua con<iar en Cord Pet(r 4aeli!$, Eue !iem re le areca dema!iado li!to. DFTen)i! algo ara mG DTengo a alguien Dlo corrigi Me:iEueD. . cuatro, ara !er eKacto!. F'o !e o! ocurri interrogar a lo! !ir-iente! de la ManoG DJ/al% <uera o!ible Dconte!t 'ed con el ce:o <runcidoD. Cad( .rr(n !e lle- a todo !u !)Euito cuando -ol-i al 'ido de Uguila!. Todo! lo! Eue trataban de cerca a !u e! o!o la
acom a:aron en !u $uida: el mae!tre de "on, !u ma(ordomo, el ca it%n de !u guardia, !u! caballero! ( criado!... D#e lle- a ca!i todo !u !)Euito Ddi/o Me:iEueD, ero Euedaron alguna! er!ona!. Nna a(udante de cocina re:ada Eue !e ca! a toda ri!a con uno de lo! ala<renero! de Cord Renl(, un caballeriBo Eue !e ali!t en la Guardia de la *iudad, un criado de! edido or $urto ( el e!cudero de Cord .rr(n. DF#u e!cuderoG D'ed e!taba gratamente !or rendido. Co! e!cudero! !olan conocer bien la! ida! ( -enida! de !u! !e:ore!. D#er Iug$ del &alle. 0l re( lo nombr caballero tra! la muerte de Cord .rr(n. D0n-iar) a alguien a bu!carlo Ddi/o 'edD. A tambi)n a lo! otro!. DMi !e:or, Ften)i! la amabilidad de acercaro! aEu, a la -entanaG D regunt Me:iEue con una mueca. DFPor Eu)G D&enid ( o! lo mo!trar), mi !e:or. D'ed !e acerc a la -entana con el ce:o <runcido. Pet(r 4aeli!$ $iBo un ge!to de!cuidadoD. Mirad al otro lado del atio, /unto a la uerta de la armera, F-ei! a un ni:o !entado en lo! e!calone!, Eue a<ila una e! ada con una iedra de amolarG D#, FEu) a!a con )lG D0! un in<ormante de &ar(!. Ca .ra:a mue!tra gran inter)! en todo lo Eue $ac)i!. .$ora mirad $acia la muralla. M%! al oe!te, !obre lo! e!tablo!. F&ei! al guardia Eue -igila de!de el baluarteG DFJtro de lo! a/arito! del eunucoG D regunt 'ed cuando lo di-i!. D'o, )!e e! de la reina. *omo -ei!, de!de !u o!icin di-i!a !in roblema! la uerta de e!ta torre, a! !abe !iem re Eui)n o! -i!ita. A $a( muc$o! otro!, a la ma(ora no lo! conoBco ni (o. Ca 5ortaleBa Ro/a e!t% llena de o/o!. FPor Eu) cree! Eue ocult) a *at en un burdelG
DPor lo! !iete in<ierno! Dmaldi/o 0ddard #tar@P dete!taba aEuella! intriga!. 0ra cierto, areca Eue el $ombre de la muralla lo -igilaba. #e a art de la -entana, incmodoD. F0! Eue todo el mundo in<orma a alguien en e!ta maldita ciudadG D'o todo el mundo Dre lic Me:iEue. *ont con lo! dedo! de la manoD. . -er, e!tamo! -o!, (o, el re(... aunEue, bien en!ado, el re( le cuenta dema!iado a la reina, ( de -o! no e!to( del todo !eguro. D#e le-antD. FTen)i! a -ue!tro !er-icio a alg;n $ombre en Euien con<i)i! lenamenteG D# Ddi/o 'ed. D0n e!e ca!o, me encantara -endero! un alacio recio!o Eue tengo en &al(ria Dre lic Me:iEue con !onri!a burlonaD. Ca re! ue!ta m%! !en!ata $abra !ido LnoM, mi !e:or, ero !i in!i!t!... 0n-iad a e!e !er mara-illo!o a -er a #er Iug$ ( a lo! otro!. &ue!tra! ida! ( -enida! no a!an de!a ercibida!, ero ni &ar(! la .ra:a uede -igilar a todo! lo! $ombre! de -ue!tro !er-icio toda! la! $ora! del da. D#e dirigi $acia la uerta. DCord Pet(r Dem eB 'edD. J!... o! agradeBco -ue!tra a(uda. HuiB% me eEui-ocaba al de!con<iar de -o!. DTard%i! muc$o en a render, Cord 0ddard. DMe:iEue !e a! lo! dedo! or la barbita untiagudaD. ,e!con<iar de m $a !ido lo m%! inteligente Eue $ab)i! $ec$o de!de Eue de!monta!tei!
al llegar. "on e!taba en!e:ando a ,aeron a a!e!tar gol e! de co!tado cuando el nue-o recluta entr en el atio de entrenamiento. DTiene! Eue !e arar m%! lo! ie! Din!i!tiD. 'o Euerr%! erder el eEuilibrio. Mu( bien. .$ora tiene! Eue girar mientra! a!e!ta! el gol e, on todo tu e!o en la e! ada. DPor lo! !iete dio!e! Dmurmur ,aeron a art%ndo!e ( le-ant%ndo!e el -i!orD. 'o te ierda! e!o, "on. "on !e dio media -uelta. . tra-)! de la ranura del -i!or del (elmo di-i! al c$ico m%! gordo Eue $aba -i!to en !u -ida. 0!taba de ie ante la uerta de la armera, ( or lo meno! e!aba ciento treinta @ilo!. 0l cuello de iel de !u c$aEueta bordada de!a areca ba/o la a ada. Tena uno! o/o! claro! Eue miraban ner-io!o! en toda! direccione!, !u ro!tro areca una luna llena, ( !e a!aba lo! dedo! regordete! or la ca!aca de tercio elo ara !ecar!e el !udor. DMe... me $an dic$o Eue -iniera aEu a... a entrenarme Ddi/o !in dirigir!e a nadie en concreto. DNn !e:orito Ddi/o P( a "onD. #ure:o, de la Bona de .lto/ardn, !eguro. DP( $aba recorrido lo! !iete reino! con una com a:a teatral ( alardeaba de Eue !aba de dnde era cualEuiera con tan !lo or !u -oB. 0l c$ico lle-aba bordado en el ec$o del abrigo, en $ilo ro/o, un caBador dando un a!o. "on no reconoci el emblema. #er .lli!er T$orne ec$ un -i!taBo a !u nue-o alumno. DPor lo -i!to en el !ur (a andan e!ca!o! de ladrone! ( caBadore! <urti-o!. .$ora no! en-an al Muro a lo! cerdo!. FHu) cla!e de armadura !on la! iele! ( el tercio elo, mi !e:or "amnG M%! tarde de!cubrieron Eue el nue-o recluta traa armadura ro ia: doblete acolc$ado, coraBa, malla! ( (elmo, ( $a!ta un e!cudo de madera ( cuero en el Eue !e -ea el mi!mo emblema del caBador. Pero, como ninguna de la! renda! era negra, #er .lli!er lo oblig a eEui ar!e de nue-o en la armera. Tard media ma:ana. #u -olumen oblig a ,onal 'o(e a de!montar una cota de malla! ara am liarla oni)ndole troBo! de cuero en lo! co!tado!. 0l (elmo no le entraba en la cabeBa, a! Eue el armero tu-o Eue Euitar el -i!or. Ca! renda! de cuero le a retaban de tal manera la! ierna! ( la! aKila! Eue ca!i no oda mo-er!e. Nna -eB uni<ormado ara el combate, el muc$ac$o nue-o areca una !alc$ic$a dema!iado $ec$a, a unto de re-entar.
JON
D0! eremo! Eue no !ea! tan ine to como arece! Ddi/o #er .lli!erD. Ialder, a-erigua Eu) !abe $acer #er *erdi. "on 'ie-e $iBo una mueca. Ialder $aba nacido en una cantera ( $aba traba/ado en ella como a rendiB. Tena dieci!)i! a:o!, era alto ( mu!culo!o, ( !u! gol e! eran lo! m%! <uerte! Eue $aba !entido "on en la -ida. D0!to !e one m%! <eo Eue el culo de una uta Dmurmur P( , ( no le <altaba raBn.
0l combate dur meno! de un minuto. 0l muc$ac$o gordo acab en el !uelo, tembloro!o, le !ala !angre del (elmo roto ( le corra entre lo! dedo! regordete!. DQMe rindoR Dc$illD. Q4a!ta, me rindo, no me egue! m%!R Ra!t ( alguno! de lo! otro! c$ico! !e rean. Pero #er .lli!er no Euera Eue aEuello terminara tan de ri!a. D0n ie, #er *erdi DordenD. Recoge la e! ada. DPero el c$ico !igui a<errado al !uelo, de bruce!, de modo Eue T$orne le $iBo un adem%n a IalderD. ,ale gol e! de lano con la e! ada $a!ta Eue !e le-ante. DIalder a!e!t un gol e ligero en la! nalga! de !u ri-al D. FS!a e! toda la <uerBa Eue tiene!G D!e mo< T$orne. Ialder alB la e! ada larga con amba! mano! ( a!e!t un gol e tan <uerte Eue la coraBa !e rom i. 0l c$ico nue-o aull de dolor. "on 'ie-e dio un a!o al <rente. P( le u!o una mano enguantada en el $ombro. D'o, "on D!u!urr, cla-ando una mirada de an!iedad en #er .lli!er T$orne. D0n ie Dre iti T$orne. 0l c$ico gordo !e debati ara incor orar!e, re!bal ( ca( de nue-oD. &a(a, arece Eue #er *erdi em ieBa a ca tar la idea Dob!er- T$orneD. Jtra -eB. Ialder alB la e! ada ara a!e!tar un nue-o gol e. DQ*rtano! un oco de /amnR Dle grit Ra!t entre carca/ada!. DAa ba!ta, Ialder Ddi/o "on mientra! !e liberaba de la mano de P( . Ialder mir a #er .lli!er. D0l ba!tardo $abla ( lo! cam e!ino! tiemblan Ddi/o el mae!tro de arma! con !u -oB g)lida, $irienteD. Te recuerdo, Cord 'ie-e, Eue aEu mando (o. DMira a e!e c$ico, Ialder Ddi/o "on $aciendo ca!o omi!o de .lli!erD. 'o $a( ning;n $onor en gol ear a un enemigo cado. #e $a rendido. D#e arrodill /unto al c$ico gordo. D#e $a rendido Dre iti Ialder ba/ando la e! ada. D&a(a, or lo -i!to nue!tro ba!tardo !e $a enamorado Ddi/o .lli!er con lo! o/o! de nice cla-ado! en "on 'ie-e mientra! )!te a(udaba al c$ico a oner!e en ieD. Huiero -er tu acero, Cord 'ie-e. "on de!en<und !u e! ada larga. #e atre-a a de!a<iar a #er .lli!er !lo $a!ta cierto unto, ( tena la !en!acin de Eue lo $aba !obre a!ado con crece!. T$orne !onri. D0l ba!tardo Euiere de<ender a !u amada, a! Eue )!te !er% el e/ercicio. Rata, 0! inilla, ec$adle una mano a *abeBa de Piedra. DRa!t ( .lbett !e adelantaron ara !ituar!e /unto a IalderD. Co! tre! odr)i! $acer gritar un rato a Cad( *erdi. #olamente ten)i! Eue derrotar ante! al ba!tardo. DPonte detr%! de m Ddi/o "on al c$ico gordo. #er .lli!er !ola $acer Eue !e en<rentara contra do! ri-ale!, ero nunca contra tre!. #aba Eue aEuella noc$e !e aco!tara magullado ( en!angrentado. #e re ar ara re!i!tir el ataEue. ,e re ente, P( e!tu-o a !u lado. DTre! contra do! e! m%! de orti-o Ddi/o el muc$ac$o menudo con tono alegre. #e ba/ el -i!or ( de!en<und la e! ada. .nte! de Eue "on udiera rote!tar, Grenn !e $aba adelantado
ara unir!e a ello!. 0n el atio !e $iBo un !ilencio mortal. "on !enta lo! o/o! de #er .lli!er cla-ado! en )l. DF. Eu) e! er%i!G D regunt a Ra!t ( a lo! otro!, con una -oB enga:o!amente !ua-e. Pero "on <ue el rimero en mo-er!e. Ialder a ena! tu-o tiem o de detener el gol e con !u e! ada. "on lo $iBo retroceder, cada gol e era un ataEue, Euera mantener de!eEuilibrado al muc$ac$o ma(or. L,ebe! conocer a tu enemigoM, le $aba en!e:ado una -eB #er Rodri@. "on
conoca a Ialder, tena una <uerBa brutal, ero careca de aciencia ( no le gu!taba de<ender!e. #eguro Eue !i lo <ru!traba lo !u<iciente ba/ara la guardia. 0l !onido del acero contra el acero re!on or el atio cuando lo! muc$ac$o! !e en<rentaron. "on detu-o un mandoble !al-a/e Eue le iba directo a la cabeBa, ero el im acto de la! e! ada! $iBo Eue un calambre le recorriera el braBo. CanB un gol e lateral Eue acert a Ialder en la! co!tilla!, ( !u recom en!a <ue un grito amortiguado de dolor. 0l contraataEue acert a "on de leno en el $ombro. Ca cota de malla! cru/i, ( el dolor le recorri el cuello como un latigaBo, ero Ialder $aba erdido el eEuilibrio durante un in!tante. "on lo gol e en la ierna iBEuierda, A el muc$ac$o ca( con una maldicin. Grenn !e de<enda bien, tal como "on le $aba en!e:ado, ( a ena! daba tregua a .lbett, ero la re!in era eKce!i-a ara P( . Ra!t tena do! a:o! m%! Eue )l, ( tambi)n e!aba -einte @ilo! m%!. "on !e le acerc or detr%! ( dio un gol e en el ca!co del -iolador, Eue re!on como una cam ana. Ra!t !e tambale, P( !e col ba/o !u guardia, lo derrib ( le u!o la e! ada en la garganta. "on tambi)n e!taba !obre )l. DMe rindo Dgrit .lbett, al -er!e en<rentado a do! e! ada!. D0!ta <ar!a (a !e $a rolongado dema!iado or $o( Ddi/o de! ecti-o #er .lli!er T$orne contem lando aEuello con re ugnancia. #e marc$. Ca !e!in de entrenamiento $aba terminado. ,aeron a(ud a Ialder a oner!e en ie. 0l $i/o del ica edrero !e Euit el (elmo con di<icultad ( lo lanB al otro lado del atio. D,urante un in!tante en!) Eue, or <in, (a te tena, 'ie-e. D,urante un in!tante me tu-i!te Dre lic "on. 0l $ombro le al itaba ba/o la! malla! ( la coraBa. 0n-ain la e! ada ( <ue a Euitar!e el (elmo, ero al le-antar el braBo el dolor <ue tal Eue lo oblig a a retar lo! diente!. D0! era, te a(udo Ddi/o una -oB. Nna! mano! de dedo! grue!o! le !oltaron el (elmo del gor/al ( lo alBaron con !ua-idadD. FTe $a $ec$o da:oG D'o e! la rimera -eB Eue recibo un gol e. D#e toc el $ombro e $iBo una mueca. . !u alrededor, lo! muc$ac$o! !alan del atio. 0l c$ico gordo tena !angre en el elo, all donde Ialder le $aba $endido el ca!co. DMe llamo #am>ell Tarl(, de *olina... D#e detu-o ( !e a! la lengua or lo! labio!D. 'o, era de *olina *uerno, $a!ta Eue... Eue me <ui. Ie -enido a -e!tir el negro. Mi adre e!
Cord Rand(ll, abanderado de lo! T(rell de .lto/ardn. Ao era !u $eredero, ero... D#e Eued !in -oB. DAo !o( "on 'ie-e, ba!tardo de 'ed #tar@, de +n-ernalia. #am>ell Tarl( a!inti. D#i... !i Euiere! uede! llamarme #am. Mi madre me llama #am. DT; a )l lo uede! llamar Cord 'ie-e Ddi/o P( al tiem o Eue !e acercaba a ello!D. A ni te imagina! cmo lo llama !u madre. D0!to! do! !on Grenn ( P( ar D re!ent "on. DGrenn e! el <eo Dindic P( . DT; ere! m%! <eo Eue (o Ddi/o Grenn <runciendo el ce:oD. Ao al meno! no tengo ore/a! de murci)lago. DHuiero daro! la! gracia! a todo! Ddi/o el c$ico gordo con !eriedad. DFPor Eu) no te le-anta!te ( luc$a!teG DEui!o !aber Grenn. DCo intent), de -erdad, ero... no ude. 'o Euera Eue me egara m%!. D*la- la -i!ta en el !ueloD. 0! Eue... !o( un cobarde. Mi adre me lo dice !iem re. Grenn lo mir atnito. Ia!ta P( , Eue !iem re tena algo Eue decir, !e $aba Euedado !in alabra!. FHu) cla!e de $ombre !e cali<icaba como cobardeG #am>ell Tarl( debi de -er en !u! ro!tro! lo Eue en!aban. #u! o/o! bu!caron lo! de "on ( luego !e a artaron r% idamente como animale! a!u!tado!. DCo !iento, de -erdad Eue lo !iento Da:adiD. Ao no eleg... !er como !o(. D0c$ a andar $acia la armera con a!o! e!ado!. DTe $an $ec$o da:o Dle grit "onD. Ma:ana lo $ar%! me/or. D'o. D#am lo mir or encima de un $ombro, con ge!to tri!teD. 'o lo $ar) me/or. D Par ade ara contener la! l%grima!D. 'unca lo $ago me/or. *uando el c$ico gordo e!tu-o le/o!, Grenn <runci el ce:o. D. nadie le caen bien lo! gallina! Ddi/o, incmodoD. Me arre iento de Eue lo $a(amo! a(udado. .$ora todo! en!ar%n Eue no!otro! tambi)n !omo! uno! gallina!. DT; ere! dema!iado tonto, no llega! a gallina Dle di/o P( .
D0!o e! mentira Dbu< Grenn. D0! -erdad. #i un o!o te atacara en el bo!Eue, !era! dema!iado tonto ara e!ca ar corriendo. DMentira Din!i!ti GrennD. 0!ca ara corriendo m%! r% ido Eue t;. #e detu-o de gol e al -er la !onri!a de P( ( com rendi Eu) $aba dic$o. #e le u!o ro/o el cuello. "on de/ all a !u! com a:ero!, di!cutiendo, ( entr en la armera ara colgar la e! ada ( de! o/ar!e de la maltratada armadura. Ca -ida en el *a!tillo 'egro !egua cierta! auta!P or la! ma:ana! $aba entrenamiento! con e! ada ( or la! tarde! todo ti o de traba/o!. Co! $ermano! negro! encomendaban a lo! recluta! tarea! di<erente!, ara -er cu%le! eran !u! $abilidade!. "on adoraba la! e!ca!a! tarde! en Eue lo en-iaban a caBar con -antasma ara aba!tecer la me!a del Cord *omandante, ero or cada uno de e!o! da! tena Eue a!ar una docena con ,onal 'o(e en la armera, mane/ando la iedra de amolar mientra! el $errero manco a<ilaba la! $ac$a! embotada! or el u!o, o bombeando el <uelle ara Eue 'o(e <or/ara una e! ada nue-a. 0n otra! oca!ione! le corre! onda lle-ar men!a/e!, montar guardia, lim iar el
e!ti)rcol de lo! e!tablo!, $acer <lec$a!, a(udar al mae!tre .emon con lo! %/aro! o bien a 4o>en Mar!$ con la contabilidad ( lo! in-entario!. .Euella tarde el comandante de la! guardia! lo en-i a la /aula de la gr;a con cuatro tonele! de iedra mac$acada, ara tender gra-illa or lo! camino! $elado! de la cima del muro. 0ra un traba/o aburrido ( !olitario, e!e a la com a:a de -antasma, ero a "on no le im ortaba. 0n lo! da! de! e/ado!, de!de la cima del Muro !e di-i!aba medio mundo, ( el aire era !iem re <ro ( toni<icante. .ll tena tiem o ara en!ar, ( !e dedic a en!ar en #am>ell Tarl(... (, curio!amente, tambi)n en T(rion Canni!ter. #e reguntaba Eu) $abra en!ado T(rion del c$ico gordo. D*a!i todo! lo! $ombre! re<ieren negar la -erdad ante! Eue en<rentar!e a ella Dle $aba dic$o el enano con una !onri!a. 0l mundo e!taba lleno de gallina! Eue !e $acan a!ar or $)roe!. Para admitir la ro ia cobarda, como $aba $ec$o #am>ell Tarl(, $aca <alta una e! ecie !ingular de -alor. 0l $ombro magullado le $aca traba/ar de! acio. Ca tarde e!taba (a bien a-anBada cuando "on termin de ec$ar gra-illa or lo! camino!. Remolone en la cima del Muro ara -er la ue!ta de !ol, Eue te:a el cielo del oe!te de un color ro/o !angre. Por <in, cuando em eB a en-ol-erlo la o!curidad, "on $iBo rodar lo! tonele! -aco! $acia la /aula, e indic a lo! $ombre! de la gr;a Eue lo ba/aran. *uando lleg con -antasma a la !ala com;n, lo! dem%! e!taban (a terminando de cenar. Nn gru o de $ermano! negro! beba -ino e! eciado ( /ugaba a lo! dado! cerca de la c$imenea. #u! amigo! e!taban !entado! en el banco m%! cercano a la ared oe!te, ( rean a carca/ada!. P( e!taba contando una $i!toria. 0l c$ico actor de la! ore/a! inmen!a! era un magn<ico mentiro!o ca aB de imitar cien -oce!, ( m%! Eue contar $i!toria! la! -i-a, re re!entaba todo! lo! a ele!, en un momento era el re( ( al !iguiente un orEueriBo. *uando !e con-erta en tabernera o en rince!a -irginal ona una -oB en <al!ete Eue $aca llorar de ri!a a todo! lo! Eue lo rodeaban, ( !u! eunuco! eran !iem re arodia! e!calo<riantemente certera! de #er .lli!er. . "on le gu!taban tanto como a cualEuiera la! re re!entacione! de P( , ero aEuella noc$e !e dio media -uelta ( !e dirigi $acia el <inal del banco, donde #am>ell Tarl( e!taba !entado, a !ola!, tan le/o! de lo! dem%! como era o!ible. *uando "on !e !ent <rente a )l, e!taba termin%ndo!e la em anada de cerdo Eue $aban !er-ido lo! cocinero! ara cenar. 0l c$ico gordo abri lo! o/o! de ar en ar al -er a -antasma. DF0! un loboG DNn lobo $uargo Ddi/o "onD. #e llama -antasma. 0l lobo $uargo e! el emblema de la *a!a de mi adre. D0l de la nue!tra e! un caBador. DFTe gu!ta caBarG DCo dete!to. D0l c$ico gordo !e e!tremeci. Pareca a unto de ec$ar!e a llorar otra -eB. DFHu) te a!a a$oraG D regunt "onD. FPor Eu) tiene! !iem re tanto miedoG
#am contem l lo Eue le Euedaba de em anada ( mo-i la cabeBa con ge!to d)bil, dema!iado a!u!tado ara $ablar. Nna carca/ada re!on or toda la !ala. "on o( a P( c$illar con -oB aguda. #e u!o de ie. D&amo! a<uera Da:adi. DFPara Eu)G DCa cara redonda ( regordeta !e alB $acia )l con de!con<ianBaD. FHu) -amo! a $acer a<ueraG DIablar Dre lic "onD. FIa! -i!to el MuroG D0!to( gordo, no ciego Ddi/o #am>ell Tarl(D. *laro Eue lo $e -i!to, tiene m%! de do!ciento! metro! de altura.
Pero e!e a todo !e le-ant, !e ec$ !obre lo! $ombro! la ca a con ribete! de iel ( !igui a "on <uera de la !ala com;n, toda-a de!con<iado, como !i temiera Eue alguna tram a cruel le aguardara en el eKterior. -antasma iba /unto a ello!. D'o me imaginaba Eue !era a! Ddi/o #am mientra! andaban. #u! alabra! <ormaban nube! de -a or en el aire $elado, ( el e!<uerBo or mantener el a!o de "on lo $aca /adearD. Co! edi<icio! e!t%n medio derrumbado!, ( $ace tanto... tanto... DF5roG DCa e!carc$a <ormaba (a una co!tra dura !obre el ca!tillo, ( "on oa el cru/ido !ua-e de la $ierba gri! ba/o la! bota!. #am a!inti con tri!teBa. D'o !o orto el <ro Ddi/oD. Ca otra noc$e me de! ert), ( el <uego !e $aba a agado. Pen!) Eue iba a morir congelado ante! del amanecer. DF0n el lugar de donde -iene! $aca calorG D'o $aba -i!to la nie-e $a!ta $ace un me!. &ena $acia aEu con lo! $ombre! Eue mi adre de!ign ara acom a:arme al norte, ( de re ente em eB a caer e!a co!a blanca, como !i <uera llu-ia. .l rinci io me areci mu( bonito, era como !i ba/aran luma! del cielo, ero no araba, ( (o me $elaba $a!ta lo! $ue!o!. Co! $ombre! tenan $ielo en la! barba! ( en lo! $ombro!, ( !egua ca(endo nie-e. Tena miedo de Eue no acabara nunca. "on !onri. 0l Muro !e alBaba ante ello!, con !u brillo %lido a la luB de la luna menguante. 0n el cielo la! e!trella! brillaban clara! ( ntida!. DFMe -an a obligar a !ubir a$ arribaG D regunt #amP al -er lo! elda:o! de madera el ro!tro !e le $aba de!enca/adoD. #i tengo Eue !ubir or e!a e!calera me muero. DIa( una gr;a D!e:al "onD. Te ueden lle-ar arriba en una e! ecie de /aula. DMe dan miedo la! altura!. D#am>ell Tarl( !orbi or la nariB. DF0! Eue tiene! miedo de todoG D regunt "on, incr)dulo, <runciendo el ce:o. .Euello (a era dema!iadoD. 'o lo entiendo. #i de -erdad ere! tan gallina, FEu) $ace! aEuG FPor Eu) !e une un cobarde a la Guardia de la 'oc$eG #am>ell Tarl( lo mir durante un momento largu!imo, ( al <inal la cara redonda areci de!moronar!e. #e !ent en el !uelo cubierto de e!carc$a ( !e ec$ a llorar con uno! !olloBo! tremendo! Eue le e!tremecan todo el cuer o. "on 'ie-e no !aba Eu) $acer, !e limit a mirarloP como la nie-e,
areca Eue la! l%grima! no acabaran /am%!. -antasma ! !u o Eu) $acer. 0l $uargo claro, !ilencio!o como una !ombra, !e acerc a #am>ell Tarl( ( em eB a lamerle la! l%grima! del ro!tro. 0l c$ico gordo de/ e!ca ar un grito de !obre!alto... ( !in !aber or Eu), al in!tante !iguiente, lo! !olloBo! !e $aban tran!<ormado en ri!a!. "on 'ie-e tambi)n !e ec$ a rer. ,e! u)!, !e !entaron /unto! en el !uelo $elado, arrebu/ado! en la! ca a! ( con -antasma tendido entre ello!. "on le cont cmo Robb ( )l $aban encontrado a lo! cac$orro! reci)n nacido! entre la! nie-e! de la! o!trimera! del -erano. Ce areca como !i $ubieran a!ado mil a:o!. 'o tard en $ablarle tambi)n de +n-ernalia. D. -ece! !ue:o con e!e lugar Ddi/oD. Recorro la! !ala! de!ierta!. Mi -oB le-anta eco!, ero nadie re! onde, a! Eue camino m%! de ri!a, abro la! uerta!, llamo a la gente. 'i !iEuiera !) a Eui)n e!to( bu!cando. Ca ma(or arte de la! noc$e! e! a mi adre, ero otra! e! a Robb, o a mi $ermanita .r(a, o a mi to. 0l recuerdo de 4en/en #tar@ lo entri!teciP !u to !egua de!a arecido. 0l &ie/o J!o $aba en-iado eK edicione! en !u b;!Eueda. #er "arem( R(@@er $aba dirigido do! batida!, ( Huorin Mediamano $aba recorrido todo el terreno de!de la Torre #ombra, ero lo ;nico Eue encontraron <ueron una! marca! en lo! %rbole! Eue !u to $aba de/ado ara !e:alar el camino. 0n la! tierra! alta! ( edrego!a! del noroe!te, la! marca! de!a arecan de re ente, ( !e erda or com leto todo ra!tro de 4en #tar@. D0n tu !ue:o, Fencuentra! a alguien alguna -eBG D regunt #am. D. nadie 8conte!t "on !acudiendo la cabeBaD. 0l ca!tillo e!t% !iem re de!ierto. D 'unca $aba $ablado a nadie de aEuel !ue:o, ( no entenda or Eu) !e lo contaba a #am, ero !e !enta bien al $acerloD. Ia!ta lo! cuer-o! de la a/arera $an de!a arecido, ( en lo! e!tablo! !lo Euedan $ue!o!. 0! lo Eue m%! miedo me da !iem re. 0c$o a correr, abro toda! la! uerta!, !ubo lo! e!calone! de la torre de tre! en tre!, llamo a grito! a alguien, a cualEuiera. A or <in me encuentro ante la uerta Eue lle-a a la! cri ta!. ,entro todo e! o!curidad, ero -eo la e!calera de caracol Eue de!ciende. A !) Eue tengo Eue ba/ar, ero no Euiero. Me da miedo lo Eue !ea Eue me e! era aba/o. Co! antiguo! Re(e! del +n-ierno e!t%n en la! cri ta!, !entado! en !u! trono!, con lobo! de iedra a lo! ie! ( e! ada! de $ierro !obre el regaBo, ero no !on ello! lo! Eue me dan miedo. Grito Eue (o no !o( un #tar@, Eue aEuel lugar
no me corre! onde, ero no !ir-e de nada, tengo Eue ba/ar, ( em ieBo a de!cender or la! e!calera!, tanteando la! arede! orEue no lle-o ninguna antorc$a ( no $a( luB. Todo e!t% cada -eB m%! o!curo, ( em ieBo a tener gana! de gritar. D#e detu-o, algo a-ergonBadoD. 0n e!e unto e! donde !iem re me de! ierto. DA de! ertaba con la iel <ra ( ega/o!a, temblando en la o!curidad de !u
celda. -antasma !e !uba de un !alto ( !e tenda /unto a )l, le ro orcionaba un calor recon<ortante como el amanecer. &ol-a a dormir!e con el ro!tro contra el ela/e blanco del $uargoD. FT; !ue:a! con *olina *uernoG D regunt. D'o. D#am a ret lo! labio!D. ,ete!taba aEuel lugar. Ra!c a -antasma detr%! de la! ore/a!, en!imi!mado, ( "on re! et el !ilencio. Pa! un largo rato. .l <inal, #am>ell Tarl( em eB a $ablar, ( "on 'ie-e e!cuc$ !in interrum ir, ara de!cubrir cmo un cobarde con<e!o $aba llegado al Muro. Co! Tarl( eran una <amilia antigua ( $onorable, abanderado! de Mace T(rell, !e:or de .lto/ardn ( Guardi%n del #ur. 0l $i/o ma(or de Cord Rand(ll Tarl(, #am>ell, naci de!tinado a $eredar tierra! rica!, una <ortaleBa !lida ( un e! adn ca!i legendario llamado 3eneno de +ora(,n, <or/ado en acero -al(riano ( Eue !e tran!mita de adre a $i/o de!de $aca ca!i Euiniento! a:o!. #i !u !e:or adre !inti alg;n orgullo cuando naci #am>ell, )!te !e <ue de!-aneciendo a medida Eue el muc$ac$o creca regordete, blando ( tor e. . #am le gu!taba e!cuc$ar m;!ica ( com oner cancione!, -e!tir ro a! de tercio elo ( /ugar /unto a lo! cocinero! en la! cocina! del ca!tillo, rodeado or lo! aroma! delicio!o! de lo! a!tele! de limn ( la! tarta! de ar%ndano!. #u! grande! a!ione! eran lo! libro!, lo! gatito! ( la danBa, e!e a !u tor eBa natural. Pero la mera -i!in de la !angre le daba mareo!, ( lloraba !i -ea matar un ollo. Por *olina *uerno a!aron una docena de mae!tro! de arma!, Eue intentaron tran!<ormar a #am>ell en el caballero Eue !u adre !o:aba. 0l ni:o recibi in!ulto! ( ba!tonaBo!, lo abo<etearon ( lo mataron de $ambre. Nn $ombre lo $aca dormir con la cota de malla! ara $acerlo m%! marcial. Jtro lo -i!ti con la! ro a! de !u madre ( lo $iBo de!<ilar or la! a<uera! del ca!tillo, ara -er !i la -erguenBa le inculcaba alg;n -alor. Pero #am no $aca m%! Eue engordar ( cada -eB era m%! a!u!tadiBo, $a!ta Eue la dece cin de Cord Rand(ll !e tran!<orm en <uria ( en de! recio. DNna -eB Dle con<i #am en !u!urro!D, -inieron al ca!tillo do! $ombre! de Huart$, do! $ec$icero! de iel blanca ( o/o! aBule!. Mataron un uro ( me $icieron ba:arme en la !angre caliente orEue decan Eue e!o me dara -alor. Pero me dieron arcada! ( -omit). Mi adre lo! mand aBotar. Por <in, de! u)! de tre! ni:a! en otro! tanto! a:o!, Cad( Tarl( dio a !u !e:or e! o!o otro $i/o -arn. ,e!de aEuel da en adelante Cord Rand(ll no -ol-i a mirar a #am, ( dedic todo !u tiem o a !u $i/o eEue:o, un ni:o robu!to ( <eroB muc$o m%! de !u agrado. #am>ell conoci a! -ario! a:o! de aB ( tranEuilidad, con !u m;!ica ( !u! libro!. Ia!ta Eue amaneci el decimoEuinto da de !u nombre, cuando lo de! ertaron ( !e encontr con el caballo en!illado ( el eEui a/e li!to. Tre! $ombre! lo e!coltaron $a!ta un bo!Eue
cercano a *olina *uerno, donde !u adre e!taba de! elle/ando un cier-o. DAa ere! ca!i un $ombre, ( !igue! !iendo mi $eredero Ddi/o Cord Rand(ll Tarl( a !u $i/o ma(or, !in de/ar de lim iar la carca!a con un cuc$illo largoD. 'o me $a! dado moti-o! ara de!$eredarte, ero no ermitir) Eue te Euede! con la! tierra! ( el ttulo Eue corre! onden a ,ic@on or derec$o. 3eneno de +ora(,n debe !er ara un $ombre Eue ueda e!grimirla, ( t; no ere! digno ni de tocar la em u:adura. .! Eue $e decidido Eue $o( anunciar%! Eue de!ea! -e!tir el negro. Renunciar%! a todo derec$o !obre la $erencia de tu $ermano, ( em render%! el -ia/e $acia el norte ante! de Eue anoc$eBca. M,e lo contrario, ma:ana $abr% una cacera, tu caballo tro eBar% en e!to! bo!Eue!, t; te caer%! ( morir%!... o e!o e! lo Eue dir) a tu madre. A or <a-or, no imagine! Eue te re!ultara <%cil de!a<iarme. 'ada me roducira ma(or lacer Eue darte caBa como al cerdo Eue ere!. D,e/ el cuc$illo de de!ollar a un lado. Tena lo! braBo! em a ado! de !angre $a!ta el codoD. .! Eue uede! elegir. Ca Guardia de la 'oc$e... DMeti la! mano! en la! entra:a! del cier-o, le arranc el coraBn ( !e lo mo!tr, en!angrentado ( goteanteD. J e!to. #am cont la $i!toria con -oB tranEuila, %tona, como !i le $ubiera a!ado a otra er!ona ( no a )l. A or eKtra:o Eue areciera no llor ni una -eB. *uando termin, lo! do! c$ico! !e
Euedaron !entado! un rato, e!cuc$ando el !onido del -iento. 'o !e oa otra co!a en el mundo entero. D,eberamo! -ol-er a la !ala com;n Ddi/o "on al <inal. DFPor Eu)G D regunt #am. DIa( !idra caliente, o -ino e! eciado !i lo re<iere! Ddi/o "on encogi)ndo!e de $ombro!D. .lguna! noc$e! ,aeron no! canta algo !i e!t% de $umor. .nte! era /uglar... bueno, no del todo, era a rendiB de /uglar. DF*mo e! Eue -ino a arar aEuG D regunt #am. DCord Ro>an de #otodeoro lo e!c en la cama con !u $i/a. Ca c$ica tena do! a:o! m%! Eue )l, ( ,aeron dice Eue lo a(ud a entrar or la -entana, ero delante de !u adre di/o Eue $aba !ido una -iolacin, ( aEu acab el obre. *uando el mae!tre .emon lo o( cantar di/o Eue !u -oB era miel derramada !obre un trueno. D"on !onriD. #a o tambi)n canta, !i e! Eue a e!o !e lo uede llamar cantar. *ancione! de borrac$o Eue a rendi en la taberna de !u adre. P( dice Eue !u -oB e! como meado! derramado! !obre un edo. .mbo! rieron /unto!. DMe gu!tara orlo! a lo! do! Dreconoci #amD, ero no Euerr%n Eue e!t) a$. D#e le
en!ombreci el ro!troD. Ma:ana me obligar% a elear otra -eB, F-erdadG D# Dtu-o Eue reconocer "on. DM%! -ale Eue intente dormir. D#am !e u!o en ie con tor eBa. #e arrebu/ en !u ca a ( !e ale/ con a!o! e!ado!. *uando "on -ol-i a la !ala com;n, con -antasma or toda com a:a, lo! dem%! a;n e!taban all. DF,nde te $aba! metidoG D regunt P( . D0!taba $ablando con #am Ddi/o. D0! un -erdadero gallina Ddi/o GrennD. ,urante la cena $aba !itio en el banco con no!otro!, ero le dio miedo ( !e !ent le/o!. D. Cord "amn no le arecemo! !u<icientemente digno! ara com artir la cena con no!otro! Da unt "eren. #e $a comido un troBo de em anada de cerdo Ddi/o #a o con una !onri!aD. F#era ariente !u(oG KFin8L KFin8L DQ4a!ta (aR Dle! e! et "on, <urio!o. Co! c$ico!, de!concertado! or lo re entino de !u <uria, !e Euedaron callado!D. 0!cuc$adme Da:adi "on. A le! eK lic Eu) iban a $acer. P( le dio !u a o(o, como !aba Eue $ara, ero !e lle- una !or re!a mu( agradable cuando Ialder tambi)n lo re! ald. Grenn no !e decida al rinci io, ero "on !aba cmo con-encerlo. Nno or uno <ueron accediendo todo! lo! dem%!. "on er!uadi a alguno!, li!on/e a otro!, $umill a uno! cuanto!, ( amenaB cuando <ue nece!ario. .l <inal todo! e!tu-ieron de acuerdo. Todo! meno! Ra!t. DIaced lo Eue o! d) la gana, nenita! Ddi/o Ra!tD, ero !i T$orne -uel-e a decirme Eue ataEue a Cad( *erdi, cortar) una lonc$a de beicon ara la cena. D#e ri en la cara de "on ante! de dar!e media -uelta ( marc$ar!e. Iora! de! u)!, mientra! el ca!tillo dorma, tre! muc$ac$o! lo -i!itaron en !u celda. Grenn le !u/et lo! braBo! ( P( !e le !ent en la! ierna!. "on o( la re! iracin acelerada de Ra!t cuando -antasma le !alt !obre el ec$o. Co! o/o! del lobo $uargo ardan como bra!a! ro/a! mientra! mordi!Eueaba la iel tierna de la garganta del muc$ac$o, lo /u!to ara Eue brotaran una! gota! de !angre. D.cu)rdate de Eue !abemo! dnde duerme! Dle di/o "on con -oB !ua-e. Por la ma:ana "on o( cmo Ra!t contaba a .lbett ( a #a o Eue !e $aba cortado al a<eitar!e. ,e!de aEuel da en adelante, ni Ra!t ni nadie $iBo da:o a #am>ell Tarl(. *uando #er .lli!er lo! en<rentaba al c$ico gordo !e limitaban a de<ender!e ( a detener !u! gol e! lento! ( tor e!. #i el mae!tro de arma! le! ordenaba Eue atacaran, !e limitaban a bailar en torno a #am, ( a a!e!tar ligero! gol e! contra la coraBa del ec$o, el (elmo o la ierna. #er .lli!er !e en<ureca, lo! amenaBaba, lo! llamaba gallina!, mu/ercita! ( co!a! eore!, ero nadie $aca da:o a #am. .l cabo de una! oca! noc$e!, ante la in!i!tencia de "on, !e !ent a cenar con ello!, ocu ando un ue!to /unto a Ialder en el banco. Pa!aron do! !emana! ante! de Eue /untara el -alor !u<iciente ara inter-enir en la con-er!acin, ero al oco tiem o !e rea de la! mueca! de P( ( bromeaba con Grenn como el Eue m%!.
#am>ell Tarl( era gordo, tor e ( a!u!tadiBo, ero no careca de cerebro. Nna noc$e <ue a -er a "on a !u celda.
D'o !) Eu) $ici!te Ddi/oD, ero !) Eue $ici!te algo. D. art la -i!ta con timideBD. 'unca $aba tenido un amigo. D'o !omo! amigo! Ddi/o "on. Pu!o una mano en el $ombro carno!o de #amD. #omo! $ermano!. A era cierto, en! cuando #am !e <ue. Robb, 4ran ( Ric@on eran $i/o! de !u adre, ( toda-a lo! Euera, ero "on !aba Eue nunca $aba !ido uno de ello!. *atel(n #tar@ !e $aba encargado de e!o. Co! muro! gri!e! de +n-ernalia !eguiran a areciendo en !u! !ue:o!, ero !u -ida e!taba en el *a!tillo 'egro, ( !u! $ermano! eran #am, Grenn, Ialder, P( ( el re!to de lo! marginado! Eue -e!tan el negro de la Guardia de la 'oc$e. DMi to tena raBn D!u!urr a -antasma. ,e!e con todo !u coraBn -ol-er a -er a 4en/en #tar@ ara oder decr!elo.
E''AR'
DCa cau!a de todo! lo! roblema! e! el torneo de la Mano, !e:ore! D!e Eue/ el comandante de la Guardia de la *iudad ante el *on!e/o del re(. D0l torneo del re( Dlo corrigi 'ed con una muecaD. Te garantiBo Eue la Mano no Euiere !aber nada del tema. DPod)i! llamarlo como Euer%i!, mi !e:or. Clegan caballero! de toda! arte! del reino, ( or cada caballero llegan tambi)n do! mercenario!, tre! arte!ano!, !ei! !oldado!, una docena de comerciante! ( do! de ro!tituta!, ( m%! ladrone! de lo! Eue Euiero imaginar. 0!te condenado calor tiene a lo! ciudadano! al borde de un ataEue, ( a$ora, con tanto! -i!itante!... .noc$e tu-imo! un a$ogado, una re(erta de taberna, tre! elea! con na-a/a!, una -iolacin, do! incendio!, ni !e !abe cu%nto! robo!, ( una carrera de caballo! de borrac$o! or la calle de la! Iermana!. Ca noc$e anterior encontramo! la cabeBa de una mu/er en el Gran #e t, en el e!tanEue del arco iri!. Por lo -i!to nadie !abe de Eui)n era, ni cmo lleg all. DHu) e! anto Dcoment &ar(! con un e!calo<ro. D#i no uede! mantener la aB del re(, EuiB% otro deba dirigir la Guardia de la *iudad, "ano!. DCord Renl( 4arat$eon era meno! com a!i-oD. Jtro Eue ! ueda. D'i el ro io .egon el ,ragn odra mantener la aB, Cord Renl(. D"ano!, un $ombre grue!o ( con a ada, !e $inc$ como un !a o <urio!o, con el ro!tro enro/ecidoD. Co Eue nece!ito !on m%! $ombre!. DF*u%nto!G D regunt 'ed inclin%ndo!e $acia adelante. *omo de co!tumbre, Robert no !e $aba mole!tado en a!i!tir a la !e!in del *on!e/o, a! Eue la Mano tena la obligacin de $ablar
en !u nombre. DTanto! como !ea o!ible, Cord Mano. D*ontrata a cincuenta $ombre! Dle di/o 'edD. Cord 4aeli!$ !e encargar% de Eue reciba! <ondo!. D.$, F!G Ddi/o Me:iEue. D,e!de luego. *on!egui!te cuarenta mil dragone! de oro ara el torneo, no me cabe duda de Eue encontrar%! algo de calderilla ara mantener la aB del re(. D'ed !e -ol-i $acia "ano! #l(ntD. Tambi)n te ceder) a -einte e! ada! de mi ca!a ara Eue !ir-an con la Guardia $a!ta Eue acaben lo! <e!te/o!. DJ! lo agradeBco, Cord Mano Ddi/o #l(nt con una re-erenciaD. J! rometo Eue a ro-ec$aremo! al m%Kimo -ue!tro e!<uerBo. *uando el comandante !ali de la e!tancia, 0ddard !e -ol-i $acia el re!to del *on!e/o. D*uanto ante! acabe e!ta locura, me/or Ddi/o. Por !i no <uera !u<iciente con lo! ga!to! ( la! mole!tia!, todo! !e em e:aban en ec$ar !al en la $erida de 'ed denomin%ndolo Lel torneo de la ManoM, como !i )l <uera la cau!a. QA Robert crea !inceramente Eue debera !entir!e $onradoR D0!to! acontecimiento! $acen ro! erar al reino, mi !e:or Ddi/o el Gran Mae!tre P(celleD. ,an a lo! grande! una o ortunidad de alcanBar la gloria, ( a lo! eEue:o! un de!can!o en medio de !u! reocu acione!. DA llenan m%! de un bol!illo Dagreg Me:iEueD. Toda! la! o!ada! de la ciudad e!t%n ocu ada!, ( la! uta! caminan como !i montaran a caballo. DMeno! mal Eue mi $ermano #tanni! no e!t% aEu Dinter-ino Cord Renl( ri)ndo!eD. FJ! acord%i! de aEuella -eB Eue ro u!o ro$ibir lo! burdele!G 0l re( le regunt !i no !era me/or ro$ibir tambi)n comer, cagar ( re! irar. . -ece! me regunto cmo tu-o #tanni! a e!a $i/a tan <ea. &a al lec$o con(ugal como Euien !e dirige al cam o de batalla, con una eK re!in !ombra en el ro!tro, ero decidido a cum lir con !u deber. DAo tambi)n e!taba en!ando en -ue!tro $ermano #tanni!. Ddi/o 'ed, Eue no $aba artici ado en la carca/adaD. F*u%ndo terminar% !u -i!ita a Rocadragn ( -ol-er% a ocu ar !u ue!to en e!te *on!e/oG D#eguro Eue en cuanto arro/emo! al mar a toda! la! uta! Dre lic Me:iEue, lo Eue ro-oc otra carca/ada. DAa $e odo ba!tante c$arla !obre uta! or $o( Ddi/o 'ed al tiem o Eue !e le-antabaD . Ia!ta ma:ana.
Iar>in e!taba de guardia cuando 'ed -ol-i a la Torre de la Mano. D,i a "or( Eue acuda a mi! $abitacione!, ( dele a tu adre Eue en!ille mi caballo D orden 'ed con cierta bru!Euedad. D#, mi !e:or. Mientra! !uba or la! e!calera!, 'ed en! Eue la 5ortaleBa Ro/a ( el torneo de la Mano lo eKa! eraban $a!ta lmite! inimaginable!. .:oraba el re<ugio de lo! braBo! de
*atel(n, el ruido de la! e! ada! de Robb A "on al c$ocar en el atio de entrenamiento!, lo! da! <re!co! ( la! noc$e! <ra! del norte. Nna -eB en !u! $abitacione! !e de! o/ de la! ro a! de !eda con Eue acuda al *on!e/o, ( centr !u atencin en el libro mientra! aguardaba la llegada de "or(. *ina"es e historia de las Grandes +asas de los Siete &einos, con muchas descripciones de no#les ca#alleros, damas y sus descendientes, obra del Gran Mae!tre Malleon. P(celle le $aba dic$o la -erdad, no era una lectura amena en ab!oluto. Pero "on .rr(n !e $aba intere!ado or aEuel libro, ( 'ed e!taba !eguro de Eue tena alg;n moti-o. 0n aEuella! %gina! amarillenta! ( EuebradiBa! !e ocultaba algo, alg;n $ec$o im ortante. Pero, Fcu%lG .Euel tomo tena m%! de cien a:o!. . ena! Euedaba alg;n $ombre con -ida de lo! nacido! cuando Maellon com il !u ol-orienta li!ta de matrimonio!, nacimiento! ( de<uncione!. &ol-i a abrirlo or el ca tulo relati-o a la *a!a Canni!ter ( <ue a!ando la! %gina!, con la -ana e! eranBa de encontrar la cla-e en el momento meno! en!ado. Co! Canni!ter eran una <amilia antigua, !u! orgene! !e remontaban a Cann el .!tuto, un embaucador de la 0dad de lo! I)roe!, tan legendario como 4ran el *on!tructor, aunEue muc$o m%! a reciado or /uglare! ( narradore!. 0n la! cancione!, Cann con!egua !acar a lo! *a!terl( de Roca *a!terl( !in m%! arma Eue !u ingenio, ( robaba el oro del !ol ara dar brillo a lo! riBo! de !u cabello. . 'ed le $abra gu!tado contar con !u a(uda en aEuel momento, a -er !i con!egua !acar la -erdad oculta en aEuel condenado libro. Nn gol e bru!co en la uerta anunci la llegada de "or( *a!!el. 'ed cerr el tomo de Malleon ( le di/o Eue entrara. DIe rometido ceder -einte $ombre! a la Guardia de la *iudad $a!ta Eue acabe el torneo D di/oD. Te encomiendo Eue lo! eli/a!. Pon a .l(n al mando, ( a!eg;rate bien de Eue lo! $ombre! com renden Eue !u mi!in e! oner <in a la! re(erta!, no iniciarla!. D'ed !e le-ant, abri un arcn de cedro ( !ac ro a interior de lino ligeroD. FIa! encontrado al moBo de cuadra!G D.l guardia, mi !e:or Dlo corrigi "or(D. "ura Eue no -ol-er% a tocar un caballo en lo Eue le Eueda de -ida. DFTe $a dic$o algo intere!anteG D.!egura Eue conoca bien a Cord .rr(n. Hue eran amigo! ntimo!. D"or( de/ e!ca ar un bu<idoD. ,ice Eue la Mano daba a cada c$ico una moneda de cobre en !u da del nombre. Hue !e le daba bien tratar a lo! caballo!. 'o lo! re!ionaba dema!iado, ( le! lle-aba Bana$oria! ( manBana!, a! Eue lo! animale! !e onan contento! al -erlo. DZana$oria! ( manBana! Dre iti 'ed. Por lo -i!to aEuel c$ico iba a !er a;n meno! ;til Eue lo! otro!. A era el ;ltimo de lo! cuatro
Eue $aba mencionado Me:iEue. "or( $aba $ablado con todo!, uno or uno. #er Iug$ !e mo!tr bru!co ( oco ro en!o a colaborar, tan arrogante como !lo oda !erlo un caballero reci)n nombrado. #i la Mano Euera $ablar con )l, e!tara encantado de recibirlo, ero no ermitira Eue lo interrogara un !im le ca it%n de la guardia... ni aunEue dic$o ca it%n <uera dieB a:o! ma(or Eue )l, ( cien -ece! me/or e! adac$n. Ca !ir-ienta, or lo meno!, $aba !ido amable. *oment Eue no era bueno Eue Cord "on le(era tanto, Eue areca melanclico ( e!taba mu( reocu ado or la <r%gil !alud de !u $i/ito, ( Eue !iem re di!cuta con !u e! o!a. 0l antiguo criado, a$ora Ba atero, /am%! $aba intercambiado do! alabra! con Cord "on, ero !aba multitud de c$i!morreo!: el !e:or $aba di!cutido con el re(, el !e:or a ena! !i robaba !u comida, el !e:or iba a en-iar a !u $i/o como u ilo a Rocadragn, el !e:or e!taba mu( intere!ado en la cra de erro! de caBa, el !e:or $aba -i!itado a un mae!tro armero ara encargarle una armadura nue-a, <or/ada en lata, con un $alcn de /a! e ( una luna de madre erla en el ec$o. 0l ro io $ermano del re( $aba ido con )l ara elegir el di!e:o, !eg;n el criado. 'o, Cord Renl( no, el otro, Cord #tanni!. DFA el guardia recordaba algo m%! de inter)!G D.!egura Eue Cord "on era tan <uerte como un $ombre Eue tu-iera la mitad de !u! a:o!. +ba a menudo a cabalgar con Cord #tanni!. LJtra -eB #tanni!M, en! 'ed. .Euello era eKtra:o. "on .rr(n ( Cord #tanni! !iem re mantu-ieron una relacin cort)!, no ami!to!a. A cuando Robert em rendi el -ia/e $acia +n-ernalia,
#tanni! !e retir a Rocadragn, la <ortaleBa i!le:a de lo! Targar(en Eue )l mi!mo $aba conEui!tado en nombre de !u $ermano. 'o $aba dic$o cu%ndo en!aba regre!ar. DF. dnde iban cuando !alan a caballoG D#eg;n el c$ico, -i!itaban un burdel. DFNn burdelG D!e !or rendi 'edD. F0l !e:or del 'ido de Uguila! ( Mano del Re( iba a un burdel con #tanni! 4arat$eonG #acudi la cabeBa, incr)dulo, en!ando en lo Eue dira Cord Renl( !i !u iera aEuello. Ca! a-entura! de Robert eran tema de cancione! de taberna en todo el reino, ero #tanni! era mu( di<erente. . ena! tena un a:o meno! Eue el re(, ( no !e le areca en nada: era au!tero, adu!to, ( !u !entido del deber roBaba el <anati!mo. D0l c$ico e!t% !eguro. ,ice Eue la Mano !e lle-aba tre! $ombre! corno e!colta, ( Eue ello! bromeaban mientra! le! cuidaban lo! caballo!. DF. Eu) burdel ibanG DSl no lo !aba. Co! guardia! lo !abr%n. DC%!tima Eue C(!a !e lo! lle-ara Dgru: 'edD. Co! dio!e! no! onen todo! lo! im edimento! Eue ueden. Cad( C(!a, el mae!tre *olemon, Cord #tanni!... todo el Eue oda !aber Eu) le !ucedi a "on .rr(n e!t% a mil legua!. DF&ai! a $acer -enir a Cord #tanni! de RocadragnG DToda-a no Ddi/o 'edD. 0! erar) a tener una idea m%! reci!a de Eu) e!t% a!ando, (
de !u a el en e!to. .Euel a!unto lo tena mu( reocu ado. FPor Eu) !e $aba marc$ado #tanni!G FIaba tenido algo Eue -er con el a!e!inato de "on .rr(nG FJ $aba tenido miedoG . 'ed le co!taba imaginar algo ca aB de atemoriBar a #tanni! 4arat$eon, Eue en el a!ado $aba !o ortado un a:o de a!edio en 4a!tin de Tormenta!, !obre-i-iendo a ba!e de rata! ( del cuero de la! bota!, mientra! en el eKterior Cord T(rell ( Cord Red>(ne organiBaban <e!tine! a la -i!ta de !u! muro!. DTr%eme el /ubn, or <a-or. 0l gri!, el Eue tiene el emblema del lobo $uargo. Huiero Eue el armero !e a Eui)n !o(. +gual e!o lo -uel-e m%! !incero. DCord Renl( e! tan $ermano de Cord #tanni! como del re( Ddi/o "or( mientra! !e diriga $acia el guardarro a. DPero or lo -i!to no lo in-itaban a e!a! eK edicione!. 'ed no !aba Eue en!ar de Renl(, !iem re tan ami!to!o ( !onriente. Iaca oco! da! Renl( lo $aba lle-ado a arte ara mo!trarle un eKEui!ito medalln de oro en <orma de ro!a. ,entro $aba un retrato en miniatura, del -i-ido e!tilo m(riano, Eue re re!entaba a una $ermo!a /o-en con o/o! de gacela ( una ca!cada de !ua-e cabello ca!ta:o. Renl( areca mu( de!eo!o de !aber !i la c$ica le recordaba a alguien, ( cuando 'ed !e encogi de $ombro! or toda re! ue!ta !e mo!tr dece cionado. Ce con<e! Eue la dama era la $ermana de Cora! T(rell, Margaer(, ero alguno! decan Eue !e areca a C(anna. DPue! no Dle $aba re! ondido 'ed, di-ertido. F#era o!ible Eue Renl(, tan arecido a Robert de /o-en, !e $ubiera enca ric$ado de la c$ica Eue con!ideraba una nue-a C(annaG Ce areci una eKtra-agancia. "or( le tendi el /ubn ( le a(ud a on)r!elo. DPuede Eue Cord #tanni! regre!e ara el torneo de Robert Ddi/o mientra! "or( le anudaba la renda or la e! alda. D#era todo un gol e de !uerte, mi !e:or. 'ed !onri, !ombro, mientra! !e colgaba una e! ada larga del cinto. D0n otra! alabra!, Eue e! im robable. "or( le u!o la ca a !obre lo! $ombro! ( !e la cerr en la garganta con el broc$e ro io del cargo de la Mano. D0l $errero -i-e !obre !u taller, en una ca!a grande al comienBo de la calle del .cero. .l(n conoce el camino, mi !e:or. 'ed a!inti. DCo! dio!e! a(uden al criado !i me e!t% $aciendo erder el tiem o. 0ra una i!ta mu( eEue:a en la Eue de o!itar !u! e! eranBa!, ero el "on .rr(n Eue 'ed #tar@ $aba conocido no era de lo! Eue !e onan armadura! de lata en/o(ada!. 0l acero era el acero. #er-a ara roteger!e, no ara adornar!e. Poda $aber cambiado, claro. 'o !era el rimero Eue -ea
la! co!a! de otra manera tra! uno! cuanto! a:o! en la corte... Pero el detalle era
dema!iado llamati-o ara Eue 'ed lo a!ara or alto. DFPuedo !er-iro! en algo m%!G DTendr%! Eue em eBar a -i!itar ro!tbulo!. D,ura mi!in me encomend%i!, !e:or D!onri "or(D. . mi! $ombre! no le! im ortar% a(udarme. *reo Eue Port$er (a $a em eBado or !u cuenta. 0l caballo <a-orito de 'ed e!taba en!illado ( lo aguardaba en el atio. &arl( ( "ac@! !e unieron a )l. ,eban de e!tar a!<iKiado! en lo! ca!co! de acero ( la! cota! de malla!, ero no !e Eue/aban. Cord 0ddard a! or la Puerta del Re( ( !ali al $edor de la ciudad, con la ca a blanca ( gri! ondeando a !u! e! alda!. Ce areca -er o/o! or toda! arte!, ( u!o el caballo al trote. #u! guardia! lo !iguieron. .tra-e!aron la! concurrida! calle! de la ciudad, ero no oda e-itar mirar $acia atr%! con <recuencia. Tomard ( ,e!mond $aban !alido del ca!tillo tem rano aEuella mi!ma ma:ana ara ocu ar o!icione! en la ruta Eue iban a !eguir ( -igilar Eue nadie <uera tra! ello!, ero inclu!o a! 'ed no !e !enta !eguro. Ca !ombra de la .ra:a del Re( ( de !u! a/arito! lo ona tan ner-io!o como una doncella en !u noc$e de boda!. Ca calle del .cero comenBaba en la laBa del mercado, /unto a la Puerta del Ro, Eue era como !e la denominaba en lo! ma a!, o la Puerta del CodaBal, Eue era como la llamaba la gente. Nn comediante !ubido en uno! Banco! !e mo-a entre la multitud como un in!ecto gigante!co, entre el gritero de una $orda de cro! de!calBo! Eue lo !eguan. *erca de all, un ar de ni:o! Eue no !eran ma(ore! Eue 4ran !e batan en duelo con alo!, rodeado! or lo! grito! de %nimo de uno! ( la! maldicione! <urio!a! de otro!. Nna -ie/a u!o <in a la contienda mediante el !i!tema de a!omar!e or la -entana ( -aciar un cubo de agua !ucia !obre la! cabeBa! de lo! contendiente!. . la !ombra del muro lo! gran/ero! regonaban la mercanca de !u! carreta!: LManBana!, la! me/ore! manBana!, !eran barata! aunEue co!taran el dobleMP o LMelone!, dulce! como la mielM, o LPatata!, cebolla!, a/o!, Eue !e acaban, Eue !e acabanM. Ca Puerta del CodaBal e!taba abierta, ( uno! cuanto! Guardia! de la *iudad, con ca a! dorada!, !e encontraban ba/o el ra!trillo a o(ado! en la! lanBa!. *uando una columna de /inete! rocedente! del oe!te !e acerc a ello!, lo! guardia! !e u!ieron en accin, em eBaron a gritar rdene! ( a organiBar el tr%n!ito de er!ona! ( carro! ara Eue el caballero udiera entrar con !u e!colta. 0l rimer /inete Eue cruB la uerta ortaba un largo e!tandarte negro. Ca !eda ondeaba al -iento como !i e!tu-iera -i-a. 0n el te/ido a areca el dibu/o de un cielo nocturno $endido or un ra(o ;r ura. DQ,e/ad a!o a Cord 4ericR Dgritaba el /ineteD. Q,e/ad a!o a Cord 4ericR Tra! )l lleg el !e:or en er!ona, un /o-en gallardo de elo dorado ro/iBo ( ca a de !eda negra tac$onada de e!trella!. DF&en! a combatir en el torneo de la Mano, mi !e:orG Dle regunt un guardia. DQ&engo a ganar el torneo de la ManoR Dre lic Cord 4eric !obre el clamor de la multitud.
'ed !e ale/ de la laBa or la calle del .cero ( !igui !u tortuo!o recorrido or una larga colina, a!ando /unto a $errero! Eue traba/aban en !u! <ragua! al aire libre, mercenario! Eue regateaban or cota! de malla! ( mercadere! encanecido! Eue trataban de -ender e! ada! ( na-a/a!. *uanto m%! a!cendan, m%! grande! eran lo! edi<icio!. 0l $ombre Eue bu!caban e!taba en la cima de la colina, en una gran ca!a de madera ( (e!o cu(o! i!o! !u eriore! de!collaban !obre la calle e!trec$a. Ca doble uerta de la entrada era de )bano ( arciano, ( tena tallada una e!cena de caBa. Nn ar de caballero! de iedra montaban guardia en la entrada, !u! armadura! eran una! $ermo!a! obra! de brillante acero ro/o Eue lo! tran!<ormaban en un gri<o ( un unicornio. 'ed de/ el caballo al cuidado de "ac@! ( entr en la ca!a. Ca /o-en criada !e <i/ al in!tante en el broc$e ( el emblema de 'ed, ( el mae!tre !ali de inmediato, todo !onri!a! ( re-erencia!. DTrae -ino ara la Mano del Re( Ddi/o a la criada, al tiem o Eue !e:alaba a 'ed el !illn m%! cmodoD. #o( Tob$o Mott, mi !e:or, oneo! cmodo, o! lo ruego. DCle-aba una ca!aca de tercio elo negro con martillo! bordado! en la! manga! con $ilo de lata. ,el cuello le colgaba una cadena de lata mu( e!ada, con un Ba<iro del tama:o de un $ue-o de alomaD. #i lo Eue Euer)i! !on arma! nue-a! ara el torneo de la Mano, $ab)i! -enido al lugar indicado. D'ed no !e mole!t en corregirloD. Mi traba/o cue!ta !u buen dinero, mi !e:or, ( lo digo con orgullo D!igui mientra! llenaba do! co a! de lataD. 0n lo! #iete Reino! no $a( arte!ano ca aB de igualar mi! ieBa!, e!o o! lo a!eguro. 'o ten)i! m%! Eue -i!itar toda! ( cada una de la! <or/a! de ,e!embarco del Re( ara
com arar. Para a orrear a martillaBo! una cota de malla! -ale cualEuier $errero de ueblo. Co Eue (o $ago !on obra! de arte. 'ed bebi un !orbo de -ino ( de/ Eue el $ombre !iguiera arloteando. Tob$o !e /act de Eue el *aballero de la! 5lore! com raba all !u armadura, a! como otro! muc$o! grande! !e:ore!, lo! Eue entendan del buen acero, inclu!o Cord Renl(, el $ermano del ro io re(. FIaba -i!to la Mano la armadura nue-a de Cord Renl(, la -erde con la! a!ta! dorada!G 'o $aba otro armero en la ciudad ca aB de con!eguir un -erde tan inten!oP )l !aba cmo dar color al mi!m!imo aceroP la intura ( lo! e!malte! eran lo! recur!o! del a rendiB. FJ tal -eB lo Eue bu!caba la Mano era una e! ada nue-aG Tob$o $aba a rendido de ni:o a traba/ar el acero -al(riano en la! <or/a! de Ho$or. Para coger arma! -ie/a! ( <or/arla! de nue-o $aba Eue conocer lo! $ec$iBo!. D0l lobo $uargo e! el emblema de la *a!a #tar@, F-erdadG Puedo $acero! un (elmo de $uargo tan reali!ta Eue lo! ni:o! $uir%n nada m%! -ero! Dle a!egur. DFCe $ici!te un (elmo con un $alcn a Cord .rr(nG D regunt 'ed con una !onri!a. DCa Mano -ino a -i!itarme, acom a:ado or Cord #tanni!, el $ermano del re( Dconte!t Tob$o Mott de! u)! de una larga au!a ( de de/ar a un lado la co a de -inoD. Por
de!gracia ninguno de lo! do! me $iBo el $onor de encargarme arma! ni armadura!. 'ed !e lo Eued mirando !in decir alabra, a la e! era. . lo largo de lo! a:o! $aba a rendido Eue a -ece! el !ilencio da m%! <ruto Eue la! regunta!. .Eu)lla <ue una de e!a! oca!ione!. DHueran -er al c$ico Da:adi al <inal el armeroD. .! Eue lo! lle-) a la <ragua. D0l c$ico Dre iti 'ed. 'o tena ni la menor idea de a Eui)n !e re<eraD. . m tambi)n me gu!tara -er al c$ico. D*omo de!e)i!, mi !e:or Ddi/o Tob$o Mott dirigi)ndole una mirada <ra, de!con<iada, !in ra!tro de !u anterior amabilidad. Gui a 'ed a una uerta tra!era ( or un atio e!trec$o, $a!ta el enorme !ilo de iedra donde e!taba la <ragua. *uando el armero abri la uerta, la r%<aga de aire caliente $iBo Eue 'ed !e !intiera como !i entrara en la boca de un dragn. 0n el interior re<ulga una <or/a en cada e!Euina ( el aire a e!taba a $umo ( a aBu<re. Co! traba/adore! alBaron la -i!ta de la! tenaBa! ( lo! martillo! el tiem o /u!to ara !ecar!e el !udor de la <rente, mientra! lo! a rendice! de tor!o de!nudo !eguan mane/ando lo! <uelle!. 0l mae!tro llam a un muc$ac$o alto, m%! o meno! de la edad de Robb, ero con el ec$o ( lo! braBo! mu( mu!culo!o!. DS!te e! Cord #tar@, la nue-a Mano del Re( Ddi/o al c$ico de o/o! aBule! ( $o!co!, Eue !e retiraba de la <rente el elo em a ado de !udor. Tena el cabello negro como la tinta, e! e!o e indmito. Ca !ombra de una barba inci iente le o!cureca la mandbulaD. S!te e! Gendr(. 0! mu( <uerte ara !u edad, ( traba/a duro. 0n!):ale a la Mano el (elmo Eue $a! $ec$o, c$ico. 0l muc$ac$o lo! gui $acia !u me!a de traba/o (, ca!i con timideB, tendi a 'ed un (elmo de acero con <orma de cabeBa de toro ( do! enorme! cuerno! cur-o!. 'ed dio -uelta! al (elmo entre !u! mano!. 0ra de acero ba!to, !in ulir, ero Eue denotaba una mano eK erta. DNn traba/o eKcelente. #era un lacer Eue me ermitiera! com rarlo. D'o e!t% en -enta Ddi/o el c$ico arrebat%ndo!elo de la! mano!. D0!t%! $ablando con la Mano del Re(, c$ico. DTob$o Mott lo miraba $orroriBadoD. #i !u !e:ora Euiere e!te (elmo, reg%la!elo. Te $a $ec$o el $onor de edrtelo. DCo $e <or/ado ara m Dre lic el muc$ac$o con te!tarudeB. DJ! ido mil erdone!, mi !e:or Ddi/o el mae!tro a 'edD. 0l c$ico e! toda-a ba!to como el acero !in traba/ar, le !entar%n bien uno! cuanto! gol e!. ,e toda! manera!, e!e (elmo e! un traba/o de a rendiB. Perdonadlo ( rometo Eue o! $ar) otro como nadie $a -i!to /am%!. D0l muc$ac$o no $a $ec$o nada Eue deba erdonarle. Gendr(, cuando Cord .rr(n -ino a -erte, Fde Eu) $abla!tei!G DMe $iBo regunta!, mi !e:or, nada m%!. DFHu) regunta!G
DHue cmo e!taba Dconte!t el c$ico encogi)ndo!e de $ombro!D, Eue !i me trataban bien, Eue !i me gu!taba el traba/o, ( co!a! !obre mi madre. Hue Eui)n era, ( Eu) a! ecto tena ( todo e!o. DFHu) le re! ondi!teG Din!i!ti 'ed.
DMuri cuando (o era mu( eEue:o. DGendr( !e a art de la mente un mec$n de elo negroD. #) Eue tena el elo rubio ( Eue a -ece! me cantaba cancione!, de e!o ! me acuerdo. Traba/aba en una taberna. DFCord #tanni! tambi)n te $iBo regunta!G DF0l cal-oG 'o, )!e no di/o ni alabra, !lo me miraba como !i (o <uera un -iolador ( me $ubiera tirado a !u $i/a. D*uidado con lo Eue dice!, mal$ablado Dinter-ino el mae!troD. 0!t%! ante la Mano del Re(. D0l c$ico ba/ lo! o/o!D. 0! un muc$ac$o li!to, ero mu( terco. 0!e (elmo e! orEue lo! dem%! dicen Eue e! ob!tinado como un toro, $a!ta lo llaman a!, *abeBa de Toro. A or lo -i!to a )l le gu!ta. 'ed a art el e! e!o elo negro de la <rente del c$ico. DMrame, Gendr(. D0l a rendiB alB la -i!ta. 'ed e!tudi la <orma de la mandbula, lo! o/o! como $ielo aBul. L*laro. Aa lo entiendoM, en!D. #igue traba/ando, muc$ac$o. #iento $aberte mole!tado. &ol-i a la ca!a con el mae!tro. DFHui)n ag la ta!a ara el a rendiBa/e del c$icoG D regunt a la ligera. D&o! mi!mo $ab)i! -i!to Eue e! mu( <uerte. DMott areca alarmadoD. Tiene buena! mano!, arecen $ec$a! ara !o!tener el martillo. Promete muc$o. Co ace t) como a rendiB !in Eue me agaran. D,ime la -erdad Dre lic 'edD. Ca! calle! e!t%n a rebo!ar de c$ico! <uerte!. 0l da Eue ace te! a un a rendiB grati! !er% el da en Eue el Muro !e derrumbe. FHui)n ag !u cuotaG DNn !e:or im ortante Dcon<e! el mae!tro de mala ganaD. 'o me di/o !u nombre ( no luca ning;n emblema. Me ag en oro el doble de la tari<a $abitual, ( me di/o Eue me agaba una -eB or el c$ico ( otra or mi !ilencio. D,e!crbemelo. D0ra recio, <uerte, no tan alto como -o!. ,e barba ca!ta:a ero con $ebra! ro/a!, o e!o me areci. Cle-aba una ca a de buen te/ido, tercio elo ;r ura mu( grue!o con bordado! de lata. #e $aba ec$ado la ca uc$a !obre la cara ( no lo -i bien. DTitube un in!tante D. 'o Euiero meterme en roblema!, mi !e:or. D'inguno Eueremo!, ero -i-imo! en tiem o! roblem%tico!, mae!tro Mott Ddi/o 'edD. Aa !abe! Eui)n e! el c$ico.
D#lo !o( un armero, mi !e:or. #lo !) lo Eue me dicen. DAa !abe! Eui)n e! el c$ico Dre iti 'ed con acienciaD. 'o te $ago ninguna regunta. D0! mi a rendiB Dre lic el $ombre. Mir a 'ed cara a cara, con o/o! duro! como el $ierro <or/adoD. 'o me im orta Eui)n <uera ante! de llegar aEu. 'ed a!inti. Tob$o Mott, mae!tro armero, le caa bien. D#i llega un da en Eue Gendr( re<iera e!grimir e! ada! en -eB de <or/arla!, en-amelo. Tiene madera de guerrero. Ia!ta entonce!, mae!tro Mott, cuenta con mi agradecimiento. A con mi rome!a: !i alguna -eB Euiero un ca!co ara a!u!tar a lo! ni:o!, acudir) a ti. #u guardia aguardaba en el eKterior con lo! caballo!. DFIab)i! a-eriguado algo, mi !e:orG D regunt "ac@! mientra! 'ed montaba. D# Dre! ondi 'ed, toda-a intrigado. FPor Eu) $aba mo!trado inter)! "on .rr(n en un ba!tardo del re(, ( or Eu) e!o le $aba co!tado la -idaG
CATE$&N
D,eberai! cubriro! la cabeBa, mi !e:ora Dle di/o #er Rodri@ mientra! lo! caballo! trotaban $acia el norteD. J! -ai! a re!<riar. D'o e! m%! Eue agua, #er Rodri@ Dre lic *atel(n. Tena la cabellera em a ada ( e!ada, con mec$one! egado! a la <rente, ( !e imaginaba el a! ecto de!cuidado Eue deba de tener, ero or una -eB no le im ortaba en ab!oluto. Ca llu-ia del !ur era !ua-e ( c%lida. . *atel(n le gu!taba !entirla en la cara, dulce como el be!o de una madre. Ca $aca -ol-er a !u in<ancia, a lo! largo! da! gri!e! en .gua!8dulce!. Recordaba bien el bo!Eue de dio!e!, la! rama! doblada! or el e!o de la $umedad, la! ri!a! de !u $ermano Eue la er!egua entre montone! de $o/a! mo/ada!. Recordaba cmo re araba con C(!a a!tele! de barro, lo e!ado! de eran, cmo le re!balaba el lodo entre lo! dedo!. #e lo! $aban !er-ido a Me:iEue entre ri!ita!, ( el ni:o $aba comido tanto barro Eue !e $aba a!ado una !emana en<ermo. Hu) /-ene! eran entonce!. *atel(n ca!i $aba ol-idado aEuello. 0n el norte la llu-ia caa <ra ( dura, a -ece! !e $elaba durante la noc$e. Mataba tanta! co!ec$a! como nutra, ( $aca Eue lo! $ombre! corrieran en bu!ca del re<ugio m%! cercano. 'o era una llu-ia ba/o la Eue /ugaran la! ni:a!. D0!to( em a ado D!e Eue/ #er Rodri@D. *alado $a!ta lo! $ue!o!. DCo! rodeada un bo!Eue cerrado, ( el gol eteo con!tante de la llu-ia en la! $o/a! !e acom a!aba con el c$a oteo de lo! ca!co! de lo! caballo! en el lodo del caminoD. 0!ta noc$e no! $ar% <alta una buena $oguera, mi !e:ora. A tam oco no! !entara mal una buena cena caliente. D0n la rKima encruci/ada $a( una o!ada Dle di/o *atel(n. 0n !u /u-entud $aba dormido en ella m%! de una -eB, cuando acom a:aba a !u adre en alg;n -ia/e. Cord Io!ter Tull( era un $ombre inEuieto, !iem re e!taba (endo de un lugar a otro. *atel(n recordaba bien aEuella taberna, ( a una mu/er obe!a llamada Ma!$a Ieddle, Eue ma!ticaba $o/amarga da ( noc$e, ( areca tener una ro-i!in inagotable de !onri!a! ( a!tele! ara lo! ni:o!.
Co! a!tele! rebo!aban miel, eran riEu!imo! ( dulce!, ero la! !onri!a! eran el terror de *atel(n. Ca $o/amarga $aba manc$ado lo! diente! de Ma!$a de un color ro/o o!curo ( !u !onri!a era un $orror en!angrentado. DNna o!ada Dre iti #er Rodri@, melanclicoD. J/al%... Pero no odemo! correr el rie!go. #i Eueremo! con!er-ar el anonimato, e! me/or Eue bu!Euemo! alg;n re<ugio de a!tore!... D#e interrum i bru!camente al or uno! !onido! m%! adelante en el caminoP c$a oteo! en el agua, tintineo de malla!, el relinc$o de un caballoD. "inete! Da-i! al tiem o Eue ec$aba mano a la e! ada. 'unca e!taba de m%! !er reca-ido, ni !iEuiera en el camino real. #iguieron lo! !onido!, doblaron un recodo del camino ( lo! -ieron: era una columna de $ombre! armado!, Eue -adeaba !in el menor !igilo un arro(uelo crecido. *atel(n tir de la! rienda! ara cederle! el a!o. 0l e!tandarte Eue ortaba el rimero de lo! /inete! e!taba em a ado ( colgaba lacio del a!ta, ero lo! guardia! lle-aban ca a! color a:il ( !obre !u! $ombro! -olaba el %guila lateada de &aramar. D#on $ombre! de Malli!ter Dle !u!urr #er Rodri@, como !i ella no !e $ubiera dado cuentaD. #er% me/or Eue o! ec$)i! la ca uc$a !obre la cara, mi !e:ora. *atel(n no !e mo-i. 0ntre lo! $ombre! -ia/aba el ro io Cord "a!on Malli!ter, rodeado or !u! caballero!, /unto a !u $i/o Patre@ ( !eguido or lo! e!cudero!. #aba Eue !e dirigan a ,e!embarco del Re(, al torneo de la Mano. . lo largo de la !emana !e $aban cruBado con incontable! -ia/ero! Eue iban en direccin contraria a ello!: caballero! ( mercenario!, /uglare! con ar a! ( tambore!, carromato! cargado! de l; ulo, maB o barrilete! de miel, comerciante!, arte!ano! ( ro!tituta!. Todo! !e dirigan $acia el !ur. 0!cudri: a Cord "a!on !in la menor di!crecin. Ca ;ltima -eB Eue lo $aba -i!to bromeaba con !u to, durante el banEuete de !u boda con 'ed. Co! Malli!ter eran abanderado! de lo! Tull(, ( lo! regalo! $aban !ido mu( genero!o!. Cord "a!on tena (a el elo encanecido ( el tiem o le $aba cincelado arruga! en el ro!tro, ero lo! a:o! no $aban con!eguido $acer mella en !u orgullo. *abalgaba como !i no tu-iera miedo a nada. *atel(n lo en-idi or e!o. 0lla tena miedo de tanta! co!a!... Cord "a!on $iBo un ge!to de !aludo con la cabeBa al a!ar /unto a ello!, ero no era m%! Eue el adem%n cort)! de un gran !e:or al cruBar!e con uno! de!conocido!. 0n !u! o/o! <iero! no $ubo a!omo de identi<icacin, ( !u $i/o ni !e mole!t en mirarlo!. D'o o! $a reconocido D!e a!ombr #er Rodri@ cuando $ubieron a!ado de largo.
D#lo $a -i!to a un ar de -ia/ero! manc$ado! de barro, em a ado! ( can!ado!, a un lado del camino. 'i !e le a!ara or la cabeBa Eue uno de ello! <uera la $i/a de !u !e:or. 'o a!ar% nada !i entramo! en la o!ada, #er Rodri@.
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Aa era ca!i de noc$e cuando llegaron al edi<icio, !ituado en la encruci/ada al norte de la gran con<luencia del Tridente. Ma!$a Ieddle e!taba m%! grue!a ( cano!a de como la recordaba *atel(n, ( !egua ma!cando $o/amarga, ero a ena! !i le! dedic una mirada !omera, !in ra!tro de !u aterradora !onri!a ro/a. DCo ;nico Eue me Euedan !on do! $abitacione! en la lanta de arriba Ddi/o !in de/ar de ma!carD. 0!t%n ba/o el cam anario, a! !eguro Eue no o! ol-id%i! de la! $ora! de la! comida!, aunEue a alguno! le! arece Eue el ruido e! eKce!i-o. Pero no $a( otra co!a, e!tamo! $a!ta arriba. J dorm! en e!a! $abitacione!, o en el camino. J taron or la! $abitacione!, un ar de bu$ardilla! ol-orienta! en la cima de una e!calera e!trec$a ( de!tartalada. D,e/ad la! bota! aEu Ddi/o Ma!$a en cuanto le $ubieron agadoD. 0l c$ico o! la! lim iar%. 'o Euiero Eue me embarr)i! la! e!calera!. A e!tad atento! a la cam ana, el Eue llega tarde a la me!a no come. 'o $ubo !onri!a!, ni mencion a!tel alguno. Ca cam ana Eue anunciaba la cena re!on en!ordecedora. *atel(n !e $aba ue!to ro a !eca, ( e!taba !entada /unto a la -entana, -iendo caer la llu-ia. 0l cri!tal era lec$o!o, lleno de burbu/a!, ( en el eKterior el oca!o em eBaba a tender !u manto. *atel(n a ena! llegaba a di-i!ar el lodaBal Eue era la encruci/ada de lo! do! grande! camino!. Ca encruci/ada la $aca en!ar. #i en aEuel unto !e de!-iaban $acia el oe!te tendran or delante un -ia/e agradable $a!ta .gua!dulce!. #u adre !iem re le $aba dado con!e/o! !abio! cuando m%! lo! nece!itaba, ( de!eaba con toda el alma $ablar con )l, re-enirlo contra la tormenta Eue !e <raguaba. #i +n-ernalia deba re arar!e ara la guerra, cu%nto m%! .gua!dulce!, Eue !e encontraba m%! cerca de ,e!embarco del Re( ( tena el odero de Roca *a!terl( -igilando de!de el oe!te como una !ombra. #i !u adre $ubiera e!tado m%! <uerte EuiB% lo $abra $ec$o, ero Io!ter Tull( lle-aba do! a:o! o!trado en el lec$o, ( *atel(n no Euera cargarlo con m%! reocu acione!. 0l camino Eue !e diriga $acia el e!te era m%! agre!te ( eligro!o, $aba Eue a!cender or colina! roco!a! ( atra-e!ar bo!Eue! e! e!o! ara adentrar!e en la! Monta:a! de la Cuna, recorrer camino! e!trec$o! ( atra-e!ar !ima! ro<unda!, $a!ta llegar al &alle de .rr(n ( a lo! edrego!o! ,edo!. .ll encontrara a !u $ermana... ( EuiB% alguna! de la! re! ue!ta! Eue 'ed bu!caba. #in duda C(!a !abra m%! de lo Eue !e $aba atre-ido a oner or e!crito en la carta. HuiB% tu-iera la! rueba! Eue 'ed nece!itaba ara ro-ocar la cada de lo! Canni!ter, ( !i em eBaba la guerra nece!itaran a lo! .rr(n ( a lo! !e:ore! de oriente Eue le! $aban /urado lealtad. Pero el camino de la monta:a era eligro!o. Co! gato!ombra! merodeaban or lo! de!<iladero!, no eran eKtra:o! lo! de! rendimiento! de roca!, ( lo! clane! monta:e!e! !e dedicaban a robar ( a!e!inar a lo! -ia/ero!, ante! de de!a arecer como la bruma cada -eB Eue lo!
caballero! recorran el &alle en !u bu!ca. Ia!ta el ro io "on .rr(n, uno de lo! m%! grande! caballero! Eue $aba conocido el 'ido de Uguila!, -ia/aba !iem re con una buena guarnicin cuando tena Eue cruBar la! monta:a!. 0l ;nico guardi%n de *atel(n era un caballero anciano, cu(a me/or armadura era la lealtad. 'o, en!. .gua!dulce! ( el 'ido de Uguila! tendran Eue e! erar. ,eba encaminar !u! a!o! $acia el norte, $acia +n-ernalia, donde !u! $i/o! ( !u! obligacione! la aguardaban. 0n cuanto cruBaran el *uello odra de!cubrir !u identidad a cualEuiera de lo! abanderado! de 'ed, ( en-iar /inete! con orden de montar guardia en el camino real. Ca llu-ia o!cureca lo! cam o! m%! all% de la encruci/ada, ero *atel(n -ea en !u! recuerdo! la! tierra! de! e/ada!. 0l mercado Euedaba /u!to al otro lado del camino, ( el ueblo, a a ena! un ar de @ilmetro!, no era m%! Eue medio centenar de gran/a! blanca! alrededor de un eEue:o !e t de iedra. #eguramente (a $abra m%!. 0l -erano $aba !ido largo ( tranEuilo. Iacia el norte el camino real di!curra a lo largo del 5orca &erde del Tridente, or -alle! <)rtile! ( bo!Eue! <rondo!o!, cerca de ciudade! r! era!, <ortine! !eguro! ( ca!tillo! donde $abitaban lo! !e:ore! del ro. *atel(n lo! conoca a todo!: lo! 4lac@>ood ( lo! 4rac@en, enemigo! eterno!, cu(a! di! uta! !e -ea obligado a Ban/ar !u adreP Cad( ?$ent, la ;ltima de !u e!tir e, Eue moraba con !u! <anta!ma! ba/o la! b-eda! ca-erno!a! de Iarren$alP ( el ira!cible Cord 5re(, Eue $aba enterrado a !iete e! o!a! ( $aba llenado !u! do! ca!tillo! de $i/o!, nieto! ( bi!nieto!, ( tambi)n de $i/o! ba!tardo! ( nieto! ba!tardo!. Todo! eran abanderado! de lo! Tull(, $aban /urado oner !u! e! ada! al !er-icio de
.gua!dulce!. Pero, en ca!o de guerra, Fba!tara con e!oG *atel(n !aba Eue /am%! $aba $abido un $ombre tan decidido como !u adre, no le caba duda de Eue con-ocara a !u! abanderado!. Pero, FacudiranG Co! ,arr(, lo! R(ger ( lo! Mooton tambi)n $aban re!tado /uramento a .gua!dulce!, ero en el Tridente !e aliaron con R$aegar Targar(en, mientra! Eue Cord 5re( ( !u! $ombre! $aban llegado muc$o de! u)! de Eue terminara la batalla, con lo Eue $aba !eria! duda! !obre a Eu) bando en!aban a o(ar XL.l -ue!troM, $aba /urado !olemnemente a lo! -encedore! tra! el combate, ero e!o no im idi Eue !u adre lo a odara L0l di<unto Cord 5re(MY. 'o, no deba $aber guerra, de!e *atel(n con toda !u alma. 'o odan ermitirlo. #er Rodri@ entr a bu!carla /u!to cuando ce!aba el e!tr) ito de la cam ana. D#i Euer)i! cenar algo m%! -ale Eue no! demo! ri!a, mi !e:ora Ddi/o. D#er% me/or Eue de/emo! de !er !e:ora ( caballero $a!ta Eue no e!temo! m%! all% del *uello Dre! ondi ellaD. Co! -ia/ero! !in rango llaman meno! la atencin. Podemo! !er un adre con !u
$i/a Eue recorren el camino real or a!unto! <amiliare!. DTen)i! raBn, mi !e:ora Da!inti #er Rodri@. Ca carca/ada de *atel(n le $iBo caer en la cuenta de lo Eue $aba dic$oD. 0! di<cil ol-idar la! co!tumbre! de toda una -ida, mi... $i/a ma. D 5ue a retorcer!e lo! de!a arecido! bigote! ( de/ e!ca ar un !u! iro de eKa! eracin. D&amo!, adre Ddi/o *atel(n cogi)ndo!e de !u braBoD. Ma!$a Ieddle e! una eKcelente cocinera, ronto lo -er%!. 0!o !, me/or no alabe! !u! gui!o!. #u !onri!a te e!tro eara la cena. Ca !ala com;n era alargada ( e!taba llena de corriente!. 0n un eKtremo $aba una $ilera de tonele! de madera ( en el otro una c$imenea. Nn criado /o-encito corra de un lado a otro con e! etone! de carne, mientra! Eue Ma!$a !acaba cer-eBa de lo! barrile! !in de/ar de ma!car $o/amarga. Co! banco! e!taban abarrotado!P lo! aldeano! ( lo! gran/ero! !e meBclaban !in roblema con todo ti o de -ia/ero!. Ca encruci/ada $aca Eue all !e reuniera gente de lo m%! di! ar: lo! tintorero! de mano! negra! ( ;r ura! com artan a!iento con lo! e!cadore! del ro Eue a e!taban a e!cado, un $errero de m;!culo! rominente! ca!i a la!taba a un anciano !e ton, lo! mercenario! curtido! ( lo! mercadere! obe!o! intercambiaban c$i!morree! como amigo! de toda la -ida. 0ntre lo! comen!ale! $aba dema!iado! guerrero! ara el gu!to de *atel(n. "unto a la c$imenea !e !entaban tre! Eue lucan el emblema del corcel ro/o de lo! 4rac@en, ( $aba un gru o numero!o con la! cota! de malla! de acero aBulado ( la! ca a! gri! lateado. Cle-aban en lo! $ombro! broc$e! con otro emblema Eue conoca, la! torre! gemela! de la *a!a 5re(. 0Kamin !u! ro!tro!, ero todo! eran dema!iado /-ene! ara $aberla conocido. 0l ma(or de ello! no tendra ni la edad de 4ran cuando ella arti $acia el norte. #er Rodri@ localiB un ar de lugare! -aco! en el banco m%! cercano a la cocina. 5rente a ello!, un /o-en agraciado acariciaba di!tradamente la! cuerda! de una lira. DCa! !iete bendicione! caigan !obre -o!otro!, buena gente Ddi/o cuando !e !entaron. Tena delante una co a de -ino -aca. DTambi)n !obre ti, /uglar D!alud a !u -eB *atel(n. #er Rodri@ idi an, carne ( cer-eBa en un tono Eue a:ada L( Eue !ea a$ora mi!moM. 0l /uglar, un muc$ac$o de uno! diecioc$o a:o!, lo! mir de!caradamente ( le! regunt a dnde iban, de dnde -enan ( !i tenan alguna noticia de inter)! Eue com artir. Ca! regunta! -olaban r% ida! como <lec$a!, !in $acer au!a alguna ara e! erar la! re! ue!ta!. D#alimo! de ,e!embarco del Re( $ace do! !emana! Ddi/o *atel(n, en re! ue!ta a la meno! com rometedora de la! regunta!. DIacia all -o( (o D!onri el /o-en. *omo ella $aba !u ue!to, tena m%! inter)! en contar !u $i!toria Eue en e!cuc$ar la! a/ena!. 'ada gu!taba tanto a un /uglar como el !onido de !u -oBD. 0l torneo de la Mano atraer% a grande! !e:ore! con la! bol!a! bien re leta!. Ca ;ltima -eB gan) m%! lata de la Eue oda cargar... o de la Eue $abra odido cargar, !i no la $ubiera erdido toda a o!tando or la -ictoria del Matarre(e!.
DCo! dio!e! no !onren al Eue a ue!ta Ddi/o #er Rodri@ con !e-eridad. 0ra norte:o, ( com arta el unto de -i!ta de lo! #tar@ acerca de lo! torneo!. D. m no me !onrieron, de!de luego Dre lic el /uglarD. 0ntre -ue!tro! cruele! dio!e! ( el *aballero de la! 5lore! me /ugaron una mala a!ada. D#in duda a rendi!te una leccin D!e:al #er Rodri@. D,e!de luego. Ca rKima -eB a o!tar) or #er Cora!. #er Rodri@ $iBo adem%n de retorcer!e lo! bigote! Eue no tena, ero ante! de Eue !e le ocurriera una r) lica $iriente !e acerc a ello! el criado, a toda ri!a. Ce! u!o delante grue!a! rebanada! de an, ( !obre ella! troBo! de carne reci)n !acado! del e! etn, c$orreando /ugo! caliente!.
,e otro e! etn le! !ir-i cebolleta!, guindilla! ( !eta! grue!a! ( /ugo!a!. #er Rodri@ atac la comida con entu!ia!mo mientra! el muc$ac$o corra a bu!carle! cer-eBa. DMe llamo Marillion Ddi/o el /uglar al tiem o Eue ta:a una cuerda de la liraD. Aa me $abr)i! odo cantar or a$... Co! modale! del muc$ac$o $icieron !onrer a *atel(n. Co! tro-adore! errante! rara -eB !e dirigan $acia el norte, ( muc$o meno! llegaban a +n-ernalia, ero durante !u in<ancia en .gua!dulce! $aba conocido a muc$o! como )l. D'o, lo !iento Ddi/o. D&o!otro! o! lo erd)i! Dre lic Marillion $aciendo !onar otra notaD. F*u%l e! el me/or /uglar Eue $ab)i! e!cuc$adoG D.lia de 4raa-o! Dre! ondi #er Rodri@ al in!tante. D4a$, (o !o( mil -ece! me/or Eue e!e -e/e!torio Dre lic MarillionD. #er% un lacer demo!tr%ro!lo, !i ten)i! una moneda de lata con Eue agar una cancin. DTengo un ar de moneda! de cobre, ero ante! la! tirara a un oBo Eue agar or e!cuc$ar tu! aullido! Dgru: #er Rodri@. Toda +n-ernalia conoca bien !u o inin acerca de lo! /uglare!. Ca m;!ica e!taba bien !iem re Eue <uera co!a de mu/ere!, ero no com renda or Eu) un muc$ac$o !ano Euerra lle-ar un ar a en la mano udiendo e!grimir una e! ada. DTu abuelo tiene el car%cter agriado Ddi/o Marillion a *atel(nD. #lo retenda entonar un c%ntico en $onor a tu belleBa. Co cierto e! Eue nac ara cantar ante re(e! ( grande! !e:ore!. D0! e-idente Ddi/o *atel(nD. Tengo entendido Eue a Cord Tull( le gu!ta muc$o la m;!ica. #u ongo Eue $abr%! e!tado en .gua!dulce!. DMil -ece! Da!inti el /uglar con ligereBaD. Me tienen una $abitacin re!er-ada, ( el /o-en !e:or e! como un $ermano ara m. *atel(n !onri, imaginando Eu) dira 0dmure de or aEuello. 0n cierta oca!in un /uglar !e $aba aco!tado con la c$ica Eue le gu!taba a !u $ermano, ( de!de entonce! dete!taba a todo el gremio. DFA Eu) $a( de +n-ernaliaG Dle reguntD. FIa! -ia/ado $acia el norteG DFPara Eu)G DMarillion !e encogi de $ombro!D. .ll no $a( m%! Eue -enti!Euero! ( iele! de o!o, ( lo! #tar@ no entienden de otra m;!ica Eue no !ea el aullido de lo! lobo!. *atel(n o( Eue la uerta de la o!ada de abra ( !e cerraba al otro eKtremo de la !ala. DPo!adera Dgrit tra! ella la -oB de un criadoD. 'ece!itamo! e!tablo ( comida ara nue!tro! caballo!, ( mi !e:or de Canni!ter eKige una $abitacin ( un ba:o caliente. DJ$, dio!e! Dem eB #er Rodri@ ante! de Eue *atel(n tu-iera tiem o de !ilenciarlo a ret%ndole el braBo con <uerBa. DCo !iento muc$o, mi !e:or Ddeca Ma!$a Ieddle $aciendo re-erencia! ( eK$ibiendo !u
e! anto!a !onri!a ro/aD, ero no tenemo! !itio, ni una $abitacin. *atel(n -io Eue eran cuatro: un -ie/o con el uni<orme de la Guardia de la 'oc$e, do! criado!... ( )l, diminuto ( o!ado, !u e!adilla. DMi! $ombre! ueden dormir en el e!tablo, ( en cuanto a m... t; mi!ma uede! -er Eue no me $ace <alta una $abitacin mu( grande. #onri burlnD. *on Eue $a(a <uego en la c$imenea ( la! ulga! del colc$n no !ean multitud, me do( or !ati!<ec$o. D0! Eue no $a( nada, mi !e:or. DMa!$a Ieddle e!taba de!e! eradaD. J! digo la -erdad. 0! or el torneo, no tengo... T(rion Canni!ter !e !ac una moneda del monedero, la lanB al aire, la -ol-i a coger ( la lanB de nue-o. Ia!ta *atel(n, !entada al otro eKtremo de la !ala, -io Eue era de oro. DPod)i! dormir en mi $abitacin, mi !e:or Ddi/o un mercenario de ca a aBul de!colorida oni)ndo!e en ie. DIe aEu un $ombre inteligente Ddi/o mientra! le lanBaba la moneda. 0l mercenario la atra en el aireD. A $%bil, ara m%! !e:a!. D0l enano !e -ol-i de nue-o $acia Ma!$a IeddleD. 0! ero Eue no $a(a roblema! ara darno! de comer. DJ! !er-ir) lo Eue Euer%i!, mi !e:or, lo Eue Euer%i! Dle a!egur la o!adera. LA o/al% !e te atraganteM, en! *atel(n, ero la imagen Eue le -ino a la mente <ue la de 4ran atragant%ndo!e, a$og%ndo!e en !u ro ia !angre. DMi! $ombre! tomar%n lo mi!mo Eue e!t)! !ir-iendo a e!ta gente Ddi/o Canni!ter de! u)! de ec$ar un -i!taBo a lo Eue $aba en la! me!a! m%! cercana!D. Racin doble, $a !ido un -ia/e mu( largo. Ao Euiero un a-e a!ada, ollo, ato, ic$n, lo Eue !ea. A una /arra de tu me/or -ino. FHuiere! cenar conmigo, AorenG
D#er% un lacer, mi !e:or Dre! ondi el $ermano negro. 0l enano ni !iEuiera $aba mirado $acia el otro eKtremo de la !ala, ( *atel(n em eBaba a dar gracia! or la multitud Eue abarrotaba lo! banco!, cuando Marillion !e u!o en ie de re ente. DQMi !e:or de Canni!terR DgritD. #era un lacer ara m animar -ue!tra cena. Q*antar) la gran -ictoria de -ue!tro adre en ,e!embarco del Re(R DFHu) Euiere!, Eue !e me indige!te la comidaG Dbu< el enano. #u! o/o! de!iguale! !e cla-aron un in!tante en el /uglar, em eBaron a a artar!e de )l... ( !e encontraron con lo! de *atel(n. 0lla gir el ro!tro, ero era dema!iado tarde. 0l enano !onrea. DCad( #tar@, Eu) lacer tan ine! erado Ddi/oD. #ent muc$o no -ero! en +n-ernalia. Marillion !e la Eued mirando, ( la con<u!in de/ a!o al rubor al -er Eue *atel(n !e ona lentamente en ie. Ca mu/er o( a #er Rodri@ maldecir entre diente!. #i el enano !e $ubiera entretenido m%! en el Muro, en!, !i !e $ubiera... DFCad(... #tar@G Ddi/o Ma!$a Ieddle !in a ena! -ocaliBar la! alabra!. DCa ;ltima -eB Eue me alo/) aEu era toda-a *atel(n Tull( Ddi/o a la o!adera. 0!cuc$ lo! murmullo! a !u alrededor, !inti todo! lo! o/o! cla-ado! en ella. Mir a !u alrededor, ob!erlo! ro!tro! de lo! caballero! ( la! e! ada! leale!, ( re! ir $ondo ara controlar lo! latido! <ren)tico! de !u coraBn. F#e atre-era a correr el rie!goG 'o tu-o tiem o ara en!arlo, a! un in!tante
( !u ro ia -oB le re!on en lo! odo!D. T;, el del rincn Ddi/o a un $ombre de edad a-anBada en el Eue no !e $aba <i/ado $a!ta entonce!D. 0!e emblema Eue lle-a! bordado, Fe! el murci)lago negro de Iarren$al, !erG D#, mi !e:ora Dre! ondi el $ombre oni)ndo!e en ie. DFA e! Cad( ?$ent amiga <iel ( !incera de mi adre, Cord Io!ter Tull( de .gua!dulce!G D#in duda Dre! ondi el $ombre con <irmeBa. #er Rodri@ !e le-ant con calma ( !e a<lo/ la -aina de la e! ada. 0l enano lo! miraba, a!ombrado, con una eK re!in de de!concierto en lo! o/o! de!iguale!. D0l corcel ro/o !iem re <ue bien-enido en .gua!dulce! Ddi/o *atel(n a lo! tre! caballero! !entado! /unto a la c$imeneaD. Mi adre con!idera a "ono! 4rac@en uno de !u! abanderado! m%! antiguo! ( leale!. Co! tre! intercambiaron mirada! indeci!a!. D#u con<ianBa $onra a nue!tro !e:or Ddi/o al <inal uno de ello!, a;n titubeante. D0n-idio a -ue!tro adre or tener tanto! ( tan bueno! amigo! Dinter-ino Canni!terD, ero no entiendo adonde retend)i! llegar, Cad( #tar@. *atel(n no le $iBo ca!o. #e -ol-i $acia el gru o numero!o Eue -e!ta de aBul ( gri!. 0ran m%! de -einte, con!tituan la cla-e de !u lan. DTambi)n reconoBco -ue!tro emblema: la! torre! gemela! de 5re(. F*mo !e encuentra -ue!tro !e:orG DCord ?alder e!t% mu( bien, mi !e:ora Dconte!t el ca it%n oni)ndo!e en ieD. Tiene intencin de contraer matrimonio de nue-o en !u nonag)!imo da del nombre, ( $a edido a -ue!tro !e:or adre Eue lo $onre con !u re!encia en la ceremonia. T(rion Canni!ter di!imul una ri!ita, ( *atel(n !u o Eue lo tena en !u oder. D0!te $ombre entr en mi ca!a como in-itado, ( all con! ir ara a!e!inar a mi $i/o, a un ni:o de !iete a:o! D roclam en -oB alta ara Eue lo o(era toda la !ala, al tiem o Eue !e:alaba al enano. #er Rodri@ !e !itu /unto a ella, e! ada en manoD. 0n nombre del re( Robert ( de lo! bueno! !e:ore! a lo! Eue !er-!, o! ordeno Eue lo a re!)i! ( me a(ud)i! a lle-arlo a +n-ernalia, donde !e !ometer% a la /u!ticia del re(. 'o $abra !abido decir Eu) le ro orcion ma(or !ati!<accin: el !onido de una docena de e! ada! Eue !e de!en-ainaban al un!ono o la eK re!in en el ro!tro de T(rion Canni!ter.
!AN!A
#an!a acudi al torneo de la Mano con la !e ta Mordane ( "e(ne Poole, en una litera con cortina! de !eda amarilla tan <ina! Eue -ean a tra-)! de ella!. *on-ertan el mundo entero en oro. .l otro lado de lo! muro! de la ciudad, /unto al ro, !e $aban lantado un millar de tienda!, ( el ueblo llano acuda en riada! ara re!enciar lo! /uego!. Tanto e! lendor de/aba a #an!a !in aliento: la! armadura! brillante!, lo! enorme! corcele! con gualdra a! de oro ( lata, lo! grito! del gento, lo! e!tandarte! ondeando al -iento... ( lo! caballero!, !obre todo lo! caballero!.
D0! me/or Eue en la! cancione! D!u!urr cuando !e acomodaron en lo! lugare! Eue !u adre le $aba rometido, entre lo! grande! !e:ore! ( la! dama! de alcurnia. #an!a lle-aba aEuel da un -e!tido recio!o, una t;nica -erde Eue le re!altaba el ca!ta:o ro/iBo de la melena. #aba Eue todo! la miraban con a robacin ( !onrean. &ieron a!ar a caballo a lo! $)roe! de mil cancione!, cada uno m%! <abulo!o Eue el anterior. Co! !iete caballero! de la Guardia Real, eKce to "aime Canni!ter, lucan armadura! del color de la lec$e ( ca a! tan blanca! como la nie-e reci)n cada. #er "aime lle-aba ca a blanca, !, ero el re!to de !u indumentaria era de oro de la cabeBa a lo! ie!, inclu!o el (elmo en <orma de cabeBa de len. Tambi)n la e! ada era dorada. #er Gregor *legane, la Monta:a Eue *abalga, a! al galo e /unto a ello! como una a-alanc$a. #an!a recordaba a Cord Ao$n Ro(ce, Eue $aba -i!itado +n-ernalia $aca (a do! a:o!. D#u armadura e! de bronce ( tiene mile! ( mile! de a:o!, lle-a grabada! una! runa! m%gica! Eue lo rotegen de todo mal D!u!urr a "e(ne. Ca !e ta Mordane le! !e:al a Cord "a!on Malli!ter, -e!tido de ndigo ( lata, con ala! de %guila en el (elmo. Iaba abatido a tre! abanderado! de R$aegar en el Tridente. Ca! ni:a! di!imularon una ri!ita al <i/ar!e en el !acerdote guerrero T$oro! de M(r, con la t;nica ro/a ondeando al -iento ( la cabeBa ra ada, $a!ta Eue la !e ta le! di/o Eue en cierta oca!in $aba e!calado lo! muro! de P(@e con una e! ada llameante en la mano. #an!a no conoca al re!to de lo! /inete!P $aba caballero! de lo! ,edo!, de .lto/ardn ( de la! monta:a! de ,orne, /inete! libre! ( e!cudero! reci)n a!cendido! a lo! Eue nadie $aba dedicado cancione!, e!taban lo! $i/o! ma! /-ene! de grande! !e:ore! ( lo! $eredero! de la! ca!a! menore!. Co! /-ene! toda-a no $aban rotagoniBado grande! $aBa:a!, ero #an!a ( "e(ne e!taban !egura! de Eue alguna -eB !u! nombre! re!onaran or lo! !iete reino!. #er 4aln #>ann. Cord 4r(ce *arn de la! Marca!. 0l $eredero de 4ronBe Ao$n, #er .ndar Ro(ce, ( !u $ermano menor, #er Robar, ambo! con armadura! lateada! con incru!tacione! en bronce de la! mi!ma! runa! arcana! Eue rotegan a !u adre. Co! gemelo! #er Iora! ( #er Iobber, en cu(o! e!cudo! !e -ea el racimo de u-a! Eue era el emblema de lo! Red>(ne, burdeo! !obre aBul. Patre@ Malli!ter, el $i/o de Cord "a!on. #ei! 5re( del *ruce: #er "ared, #er Io!teen, #er ,an>ell, #er 0mmon, #er T$eo, #er Per>(n, $i/o! ( nieto! del anciano Cord ?alder 5re(, ( tambi)n !u $i/o ba!tardo, Mart(n Ro!. "e(ne Poole con<e! Eue le daba miedo el a! ecto de "alab$ar [$o, un rnci e eKiliado de la! +!la! del &erano, Eue lle-aba una ca a de luma! -erde! ( e!carlata !obre una iel negra como la noc$e, ero cuando -io al /o-en Cord 4eric ,ondarrion, con cabello! como el oro ro/o ( un e!cudo negro con el dibu/o de un ra(o, anunci Eue e!tara di! ue!ta a ca!ar!e con )l all mi!mo.
0l Perro tambi)n artici aba en la! lide!, a! como el $ermano del re(, el atracti-o Cord Renl( de 4a!tin de Tormenta!. "or(, .l(n ( Iar>in re re!entaban a +n-ernalia ( al norte. D*om arado con lo! otro!, "or( arece un ordio!ero Dbu< la !e ta Mordane. #an!a no tu-o m%! remedio Eue darle la raBn. Ca armadura de "or( era de color gri! aBulado, !in adorno de ning;n ti o, ( !u <ina ca a gri! areca un tra o !ucio. Pero $iBo un eKcelente a el, de!mont a Iora! Red>(ne en !u rimera /u!ta ( a uno de lo! 5re( en la !egunda. 0n la tercera aguant tre! en<rentamiento! contra un /inete libre, Cot$or 4ru:e, cu(a armadura era tan au!tera como la !u(a. 'inguno de lo! do! ca( del caballo, ero la lanBa de 4ru:e era m%! <irme ( !u! gol e! me/or colocado!, ( el re( le dio la -ictoria. . .l(n ( a Iar>in no le! <ue tan bien. #er Mer(n de la Guardia Real de!mont a Iar>in en la rimera /u!ta, ( .l(n ca( ante #er 4aln #>ann. Ca! /u!ta! duraron todo el da ( $a!ta bien entrado el oca!o, lo! ca!co! de lo! grande! caballo! de guerra de/aron el cam o con-ertido en un erial de tierra de!garrada. #an!a ( "e(ne gritaron al un!ono una docena de -ece!, cuando lo! /inete! c$ocaban ( la! lanBa! !altaban en edaBo!, mientra!
el ueblo llano animaba a !u! <a-orito!. "e(ne !e ta aba lo! o/o! como una ni:a a!u!tada cada -eB Eue un $ombre caa, ero #an!a era m%! dura. Nna gran dama !aba com ortar!e durante un torneo. Ia!ta la !e ta Mordane ad-irti !u com o!tura, ( le $iBo un ge!to de a robacin. Ca actuacin del Matarre(e! <ue eKce cional. ,e!cabalg con <acilidad a #er .ndar Ro(ce (a Cord 4r(ce *arn de la! Marca!, ( luego tu-o un duro en<rentamiento contra el cano!o 4arri!tan #elm(, Eue $aba derrotado en la! do! rimera! lide! a $ombre! Eue eran treinta ( cuarenta a:o! m%! /-ene! Eue )l. #andor *legane ( !u gigante!co $ermano, #er Gregor la Monta:a, tambi)n arecan in-encible!, derribaban a un ri-al tra! otro con <erocidad. 0l momento m%! aterrador de la /ornada !e rodu/o durante la !egunda /u!ta de #er Gregor, cuando acert con la lanBa a un /o-en caballero del &alle ba/o el gor/al de la armadura con tal <uerBa Eue !e le cla- en la garganta ( lo mat al in!tante. 0l /o-en ca( a meno! de tre! metro! de donde e!taba #an!a. .;n tena la unta de la lanBa de #er Gregor cla-ada en el cuello, ( la !angre brotaba en latido! lento!, cada uno m%! d)bil Eue el anterior. Ca armadura del /o-en era nue-a, brillanteP el acero, al re<le/ar la luB, mo!traba de!tello! de <uego a lo largo del braBo eKtendido. 0n aEuel momento el !ol !e ocult tra! una nube, ( el <uego de!a areci. Ca ca a era aBul, del color del cielo en un da de! e/ado de -erano, con un ribete de medialuna!P ero a medida Eue !e em a aba de !angre, la tela !e o!cureca ( la! luna! !e <ueron tornando ro/a! una a una. "e(ne Poole !e ec$ a llorar ( !e u!o tan $i!t)rica Eue la !e ta Mordane tu-o Eue lle-%r!ela
ara Eue recu era!e la com o!tura, ero #an!a !e Eued all, con la! mano! entrelaBada! !obre el regaBo, ob!er-ando la e!cena con una eKtra:a <a!cinacin. 0ra la rimera -eB Eue -ea morir a un $ombre. Pen! Eue tambi)n ella debera de e!tar llorando, ero no le !alan la! l%grima!. HuiB% la! l%grima! !e le $aban agotado llorando or 4ama ( or 4ran. #e di/o Eue la co!a !era di<erente !i !e $ubiera tratado de "or(, o de #er Rodri@, o de !u adre. Para ella el /o-en caballero de la ca a aBul no era nadie, un de!conocido del &alle de .rr(n cu(o nombre $aba ol-idado nada m%! orlo. 'o $abra cancione! Eue lo recordaran, lo! /uglare! no glo!aran !u! $aBa:a!. Hu) ena. 0n cuanto retiraron el cad%-er, un muc$ac$o con una ala ec$ tierra !obre el lugar donde $aba cado ara ta ar la !angre. . continuacin !e reanudaron la! /u!ta!. #er 4aln #>ann <ue el !iguiente en caer ante Gregor, ( el Perro derrib a Cord Renl(. Ca cada de Renl( <ue tan -iolenta Eue areci !alir de! edido -olando de !u caballo, con la! ierna! en el aire. #u cabeBa c$oc contra el !uelo con un crac claramente audible Eue $iBo Eue la multitud contu-iera el aliento, ero !lo !e le $aba roto una ;a del a!ta dorada del (elmo. Cord Renl( !e u!o en ie ( el ueblo em eB a -itorearlo, orEue el atracti-o $ermano menor del re( Robert era uno de lo! <a-orito!. *on una re-erencia elegante, entreg la ;a rota al -encedor. 0l Perro de/ e!ca ar un bu<ido ( la lanB a la multitud. &ario! $ombre! em eBaron a elear!e or el edacito de oro, $a!ta Eue Cord Renl( !e dirigi $acia ello! e im u!o aB. Para entonce! (a $aba regre!ado la !e ta Mordane, ero !ola. Ce eK lic Eue "e(ne no !e encontraba bien ( Eue la $aba acom a:ado de -uelta al ca!tillo. #an!a ca!i !e $aba ol-idado de "e(ne. M%! tarde un caballero de ca a a cuadro! !e de!$onr al matar al caballo de 4eric ,ondarrion, ( lo eliminaron del torneo. Cord 4eric cambi la !illa a otra montura, ero inmediatamente lo derrib T$oro! de M(r. #er .ron #antagar ( Cot$or 4ru:e !e cruBaron tre! -ece!, !in re!ultadoP de! u)! #er .ron ca( ante Cord "a!on Malli!ter, ( 4ru:e ante el $i/o menor de Ao$n Ro(ce, Robar. .l <inal !lo Euedaron cuatro: el Perro ( !u mon!truo!o $ermano Gregor, "aime Canni!ter el Matarre(e!, ( #er Cora! T(rell, al Eue llamaban el *aballero de la! 5lore!. #er Cora! era el $i/o eEue:o de Mace T(rell, !e:or de .lto/ardn ( Guardi%n del #ur. Tena dieci!)i! a:o!, con lo Eue era el /inete m%! /o-en del torneo, ero $aba de!montado a tre! caballero! de la Guardia Real aEuella mi!ma ma:ana, en !u! tre! rimera! /u!ta!. 0ra el $ombre m%! atracti-o Eue #an!a $aba -i!to /am%!. 0l eto de !u armadura e!taba re u/ado ( e!maltado ara <ormar un ramo de mil <lore! di<erente!, ( !u corcel blanco como la nie-e lle-aba una aut)ntica manta de ro!a! blanca! ( ro/a!. ,e! u)! de cada -ictoria #er Cora! !e Euitaba el ca!co ( cabalgaba de! acio or el ermetro del cam o, al <inal coga una ro!a blanca de la manta ( !e la lanBaba a alguna $ermo!a dama de la
multitud. #u ;ltimo en<rentamiento del da <ue contra el /o-en Ro(ce. Ca! runa! ance!trale! de #er Robar no ba!taron ara rotegerlo: #er Cora! le Euebr el e!cudo ( lo derrib de la !illa con un e!tr) ito aterrador. Robar !e Eued tendido en el !uelo, gimiendo, mientra! el -encedor re eta !u recorrido or el cam o del $onor. Por ;ltimo a areci una litera Eue lo tran! ort a !u tienda, aturdido
e inm-il. #an!a no lleg a -erlo. #lo tena o/o! ara #er Cora!. *uando el caballo blanco !e detu-o ante ella !inti como !i el coraBn !e le <uera a !alir del ec$o. . la! otra! doncella! le! $aba entregado ro!a! blanca!, ero la Eue cogi ara ella era ro/a. DMi dulce !e:ora Ddi/oD, no $a( -ictoria Eue !ea ni la mitad de $ermo!a Eue -o!. #an!a ace t la <lor con timideB, enmudecida ante aEuel de! liegue de galantera. 0l cabello del /o-en era una ca!cada de riBo! ca!ta:o!, ( tena lo! o/o! como oro lEuido. #an!a a! ir la <ragancia de la ro!a, ( la con!er- entre la! mano! $a!ta muc$o de! u)! de Eue #er Cora! !e ale/ara. *uando or <in alB la -i!ta $aba /unto a ella un $ombre Eue la miraba. 0ra ba/o, tena barbita untiaguda ( un mec$n de cabello lateado, era ca!i tan ma(or como !u adre. D,ebe! de !er una de !u! $i/a! Ddi/o. Tambi)n tena uno! o/o! gri!e! Eue no !onrean aunEue lo $iciera !u bocaD. 0re! una Tull(. D#o( #an!a #tar@ Ddi/o ella algo incmoda. 0l $ombre luca una ca a grue!a con cuello de iele!, ( el broc$e de lata con Eue !e la cerraba re re!entaba un !in!onte. Tena lo! modale! de!en-uelto! de un alto !e:or, ero no lo $aba -i!to nuncaD. 'o tengo el $onor de conocero!, mi !e:or. D0! Cord Pet(r 4aeli!$, mi ni:a. DCa !e ta Mordane acudi al in!tante en !u a(udaD. ,el *on!e/o Pri-ado del re(. D*uando era /o-en tu madre <ue mi reina de la belleBa Ddi/o el $ombre con -oB Eueda. 0l aliento le ola a mentaD. Ia! $eredado !u cabello. Ce roB la me/illa con lo! dedo! al acariciarle un mec$n ca!ta:o ro/iBo. ,e re ente, !e dio media -uelta ( !e ale/. Ca luna (a e!taba alta en el cielo ( la multitud em eBaba a can!ar!e, de modo Eue el re( decret Eue lo! tre! ;ltimo! combate! tendran lugar a la ma:ana !iguiente, ante! del combate cuer o a cuer o. 0l ueblo regre! a !u! $ogare! comentando la! /u!ta! Eue $aban -i!to ( lo! en<rentamiento! Eue tendran lugar al da !iguiente, ( la corte !e dirigi $acia la ribera ara dar comienBo al banEuete. Iaca $ora! Eue !ei! gigante!co! uro! !e a!aban girando lentamente en e! ita! de alo, mientra! lo! inc$e! de cocina lo! rociaban con manteEuilla ( $ierba! $a!ta Eue la carne c$i! orroteaba cru/iente. "unto a la! tienda! !e $aban in!talado me!a! ( banco!, !obre la! Eue $aba <re!a!, $ierbadulce ( an reci)n !alido de lo! $orno!. . #an!a ( a la !e ta Mordane !e le! a!ignaron lugare! de gran $onor, a la iBEuierda de la ale!tra ele-ada !obre la Eue e!taban el re( ( la reina. *uando el rnci e "o<<re( !e !ent a !u
derec$a, !inti un nudo en la garganta. 'o $aba -uelto a $ablar con ella de!de lo! e! anto!o! !uce!o! del Tridente. .l rinci io #an!a en! Eue lo dete!taba or lo Eue le $aban $ec$o a 4ama, ero cuando !e le !ecaron la! l%grima! !e di/o Eue, en realidad, no $aba !ido cul a de "o<<re(. Ca cul a $aba !ido de la reina. . ella era a la Eue tena Eue dete!tar, a ella ( a .r(a. ,e no !er or .r(a no $abra a!ado nada malo. .Euella noc$e no oda !entir nada malo $acia "o<<re(. 0!taba dema!iado atracti-o. Cle-aba un /ubn aBul o!curo, tac$onado con una doble $ilera de cabeBa! dorada! de len, ( !e ce:a la <rente con una diadema delgada de oro ( Ba<iro!. 0l cabello le brillaba como !i <uera de metal. #an!a lo mir ( !e e!tremeci, temero!a de Eue no le $iciera ca!o o, eor toda-a, de Eue le di/era algo de!agradable ( tu-iera Eue retirar!e de la me!a entre l%grima!. 0n lugar de e!o "o<<re( !onri ( le be! la mano, gua o ( galante como lo! rnci e! de la! cancione!. D#er Cora! tiene buen o/o ara la belleBa, mi !e:ora. D5ue mu( amable Dob/et #an!a, tratando de arecer mode!ta ( tranEuila, aunEue !u coraBn cantabaD. #er Cora! e! un gran caballero. F*ree! Eue ganar% ma:ana el torneo, mi !e:orG D'o Dre lic "o<<re(D. Mi erro lo derrotar%, ( !i no mi to "aime. A dentro de oco! a:o!, cuando tenga edad ara artici ar en la! /u!ta!, (o lo! derrotar) a todo!. .lB la mano ara llamar a un criado Eue lle-aba una /arra de -ino -eraniego $elado, ( le !ir-i una co a. #an!a mir a la !e ta Mordane con reocu acin, ero "o<<re( !e adelant ( llen tambi)n la co a de la !e ta, de manera Eue a!inti, le dio la! gracia! ( no a:adi ni una alabra m%!. Co! criado! llenaron la! co a! una ( otra -eB a lo largo de la noc$e, ero m%! adelante #an!a no recordara $aber robado !iEuiera el -ino. 'o lo nece!itaba. 0!taba ebria con la magia de la -elada, aturdida or el lu/o ( e! lendor, embele!ada or la! mara-illa! con la! Eue $aba !o:ado toda !u -ida !in atre-er!e a albergar la e! eranBa de -er /am%!. Co! /uglare! !e !entaban ante la tienda del re( ( llenaban el anoc$ecer de m;!ica. Nn malabari!ta $aca girar en el aire una ca!cada de ba!tone! en
llama!. 0l bu<n articular del re(, un retra!ado al Eue llamaban *$ico Cuna, bailaba !obre Banco! con !u tra/e de mil colore!, ( !e burlaba de todo el mundo con tan $%bil crueldad Eue #an!a lleg a reguntar!e $a!ta Eu) unto tena mermada! !u! <acultade! mentale!. 'i la !e ta Mordane e!tu-o a !al-o de )l: cuando el bu<n cant una cancioncilla acerca del #e ton #u remo, !e ri tanto Eue !e derram encima la co a de -ino. A "o<<re( <ue la imagen -i-a de la corte!a. #e a! la noc$e $ablando con #an!a, la colm de cum lido!, la $iBo rer, le cont lo! eEue:o! cotilleo! de la corte ( le eK lic la! u(a! de *$ico
Cuna. #an!a e!taba tan cauti-ada Eue ol-id toda corte!a ( a ena! !i dirigi la alabra a la !e ta Mordane, Eue e!taba !entada a !u iBEuierda. Mientra! tanto !e <ueron !ir-iendo lo! di<erente! lato! de la cena. Nna !o a e! e!a de cebada ( -enado. 0n!alada! de $ierbadulce, e! inaca! ( ciruela! con <ruto! !eco! or encima. *aracole! en !al!a de miel ( a/o. #an!a no $aba robado nunca lo! caracole!, a! Eue "o<<re( le en!e: a !acarlo! de !u conc$a, ( )l mi!mo le u!o el rimero en la boca. ,e! u)! !ir-ieron truc$a e!cada en el ro aEuel mi!mo da, $orneada en barroP !u rnci e la a(ud a rom er la en-oltura !lida ara de/ar al de!cubierto el e!cado /ugo!o. A cuando !e !ir-i la carne, )l mi!mo le o<reci la me/or ta/ada con una !onri!a !eductora. #an!a ad-irti Eue el braBo derec$o toda-a le mole!taba al mo-erlo, ero en ning;n momento !e Eue/. M%! tarde !e !ir-ieron em anada! de ic$n ( criadilla!, manBana! a!ada! Eue olan a canela, ( a!telillo! de limn ba:ado! en aB;car, ero ara entonce! #an!a e!taba tan llena Eue a ena! !i udo comer!e do! a!telillo!, or muc$o Eue le gu!taran. 0!taba decidiendo !i !e en<rentara a un tercer a!telillo cuando el re( em eB a gritar. . medida Eue !e iban !ir-iendo lo! di<erente! lato! el re( Robert $aba ido le-antando la -oB. . -ece! #an!a lo oa rer a carca/ada! o rugir rdene! or encima del e!truendo de la m;!ica ( el ruido de lo! lato! ( lo! cubierto!, ero e!taba dema!iado le/o! ara entender lo Eue deca. 0n aEuel momento, en cambio, todo el mundo lo entendi. DQ'oR Drugi con una -oB Eue a$ogaba el re!to de lo! ruido!. #an!a !e Eued boEuiabierta al -er Eue el re( !e le-antaba, in!eguro, con el ro!tro conge!tionado. Cle-aba en la mano una co a de -ino ( e!taba com letamente borrac$oD. Q'o con!iento Eue me diga! Eu) tengo Eue $acer, mu/erR D grit a la reina *er!eiD. Q.Eu el re( !o( (oR F0ntendidoG QAo !o( el Eue manda, ( !i digo Eue ma:ana -o( a elear, e! Eue -o( a elearR Todo! lo! a!i!tente! lo miraban. #an!a !e <i/ en #er 4arri!tan, ( en Renl(, el $ermano del re(, ( tambi)n en el $ombre ba/ito Eue ante! le $aba tocado el elo mientra! le $ablaba de una manera eKtra:a, ero ninguno $iBo adem%n de inter<erir. 0l ro!tro de la reina era una m%!cara tan %lida Eue areca e!cul ida en nie-e. #e le-ant de la me!a, !e recogi la! <alda! (, !in decir alabra, !e ale/ !eguida or !u! !ir-iente!. "aime Canni!ter u!o una mano en el $ombro del re(, ero )!te lo em u/ $acia atr%!. Canni!ter tra!tabill ( ca(. 0l re( !e ec$ a rer con carca/ada! ebria!, gro!era!. D&a(a con el gran caballero, toda-a te uedo tumbar. 'o lo ol-ide!, Matarre(e!. D #e gol e el ec$o con la co a adornada con iedra! recio!a!, de manera Eue el -ino le !al ic la t;nica de !edaD. Q*on mi maBa en la mano no $a( $ombre en el reino ca aB de en<rentar!e a mR D*omo dig%i!, .lteBa Ddi/o "aime Canni!ter, algo <orBado, de! u)! de le-antar!e (
!acudir!e el ol-o. D#e te $a derramado el -ino, Robert Ddi/o Cord Renl( adelant%ndo!e con una !onri!aD. 0! era, te traigo otra co a. #an!a !e !obre!alt cuando "o<<re( le u!o la mano en el braBo. D#e $ace tarde Ddi/o el rnci e. Tena una eK re!in eKtra:a en el ro!tro, como !i no la -ieraD. FIace <alta Eue te acom a:e alguien ara -ol-er al ca!tilloG D'o Dem eB a decir #an!a. Mir a la !e ta Mordane, ( !e !obre!alt al -er Eue tena la cabeBa a o(ada en la me!a ( dorma con ronEuido! !ua-e!, mu( ro io! de una damaD. 0! decir... !, gracia!, ere! mu( amable. 0!to( can!ada, ( el camino e! tan o!curo... Me gu!tara Eue alguien me rotegiera. DQPerroR Dllam "o<<re(. #andor *legane a areci tan de re ente como !i $ubiera !urgido de la noc$e. #e $aba cambiado la armadura or una t;nica de lana ro/a, con una cabeBa de erro recortada en cuero ( co!ida en el ec$o. Ca luB de la! antorc$a! $aca Eue !u ro!tro Euemado brillara con un tono ro/o mortecino.
DF#, .lteBaG D.com a:a a mi rometida al ca!tillo, Eue nada malo le !uceda Dle orden el rnci e con tono bru!co. A, !in !iEuiera de! edir!e, "o<<re( !e ale/ de ella a Bancada!. . #an!a le areca !entir <!icamente la mirada del Perro. DF*rea! Eue "o<< te iba a acom a:ar en er!onaG D#e ec$ a rer. #u carca/ada era como el gru:ido de un erro eleandoD. 'i lo !ue:e!. DCa cogi del braBo ara onerla en ieP #an!a no !e re!i!tiD. &amo!, no ere! la ;nica Eue tiene !ue:o. Ie bebido dema!iado, ( uede Eue ma:ana tenga Eue matar a mi $ermano. #e ec$ a rer de nue-o. #an!a, Eue de re ente e!taba aterrada, !acudi a la !e ta Mordane or el $ombro ara tratar de de! ertarla, ero !lo con!igui Eue la mu/er roncara m%! <uerte. 0l re( Robert !e $aba marc$ado con a!o in!eguro, ( de ronto la mitad de lo! banco! !e $aban -aciado tambi)n. 0l <e!tn $aba terminado ( con )l, el !ue:o. 0l Perro cogi una antorc$a ara iluminar el camino. #an!a lo !igui. 0l terreno era roco!o ( de!igual, ( la luB titubeante $aca Eue areciera mo-er!e ba/o lo! ie!. .-anBaron entre la! tienda!, toda! tenan un e!tandarte ( una armadura en el eKterior. 0l !ilencio !e $aca m%! den!o a cada a!o. #an!a no !o ortaba mirar al Perro, le daba miedo, ero la $aban educado ara mo!trar!e !iem re cort)!. Nna -erdadera dama no $ara ca!o de aEuel ro!tro de!<igurado, !e di/o. DIo( $ab)i! !ido mu( -alero!o, #er #andor Dcon!igui recitar. D.$rrate lo! cum lido! -aco!, ni:a, ( el tratamiento cort)! D!olt #andor *legane
con un bu<idoD. 'o !o( ning;n caballero. 0!cu o !obre lo! caballero! ( !obre !u! /uramento!. Mi $ermano e! caballero. FTe $a! <i/ado en )lG D# D!u!urr #an!a, tembloro!aD. Ia !ido mu(... DF&alero!oG Dtermin el Perro. Ca ni:a !e dio cuenta de Eue !e burlaba de ella. D'o $aba otro Eue lo !u era!e Dcon!igui decir al <inal, orgullo!a de ! mi!maP no $aba mentido. DTu !e ta te $a en!e:ado bien. D#andor *legane !e detu-o de re ente, en medio de un rado o!curo ( de!ierto. #an!a no tu-o m%! remedio Eue detener!e /unto a )lD. 0re! como e!o! a/arillo! de la! +!la! del &erano, F-erdadG Nno de e!o! %/aro! arlanc$ine! tan bonito!, re ite! todo lo Eue te $an en!e:ado. D0re! de!cort)! conmigo Ddi/o #an!a, Eue !enta Eue el coraBn !e le aceleraba en el ec$oD. A me da! miedo. Huiero marc$arme (a. D'o $aba otro Eue lo !u era!e Dre iti el PerroD. ,e!de luego Eue no. 'adie $a odido !u erar a Gregor, nunca. 0!e c$ico de $o(, el de la !egunda /u!ta, Eu) l%!tima, FnoG Co $a! -i!to, F-erdadG 0l obre idiota no intaba nada en e!te torneo. 'o tena dinero, ni e!cudero, ni nadie Eue lo a(udara a oner!e la armadura. Cle-aba el gor/al mal a/u!tado. F*ree! Eue Gregor no !e dio cuentaG F*ree! Eue la lanBa de L#erM Gregor <ue a acertarle a$ or ca!ualidadG #i lo cree! e! Eue tiene! la cabeBa $ueca como la de un %/aro. Ca lanBa de Gregor !e cla-a donde Euiere Gregor. Mrame. QMrameR D#andor *legane le u!o una mano enorme ba/o la barbilla ( la oblig a alBar la -i!ta. #e acuclill ante ella ( acerc la antorc$aD. 4onito e! ect%culo, F-erdadG Mrame bien. 0! lo Eue de!ea!. Co $a! e!tado de!eando todo el -ia/e or el camino real. Pue! mrame bien. Ce a<erraba la mandbula con dedo! de $ierro. Tena lo! o/o! cla-ado! en ella. J/o! ebrio!, lleno! de rabia. #an!a tu-o Eue mirar. 0l lado derec$o de !u ro!tro e!taba demacrado, con el mulo a<ilado ( un o/o gri! ba/o la ce/a e! e!a. Tena la nariB grande ( ganc$uda, ( el elo <ino, o!curo. Co lle-aba largo ( einado $acia un lado, orEue en el otro no tena cabello. 0l lado iBEuierdo de !u ro!tro e!taba de!troBado. ,e la ore/a a ena! !i Euedaba el agu/ero, el <uego !e $aba encargado de e!o. 0l o/o a;n -ea, ero la carne de alrededor no era m%! Eue un ama!i/o cicatriBado, negra ( dura como el cuero, llena de cr%tere! ( $endidura! Eue brillaban, ro/a! ( $;meda!, cada -eB Eue !e mo-a. 0n la mandbula !e -ea un troBo de $ue!o, all donde el <uego $aba Euemado toda la carne. #an!a !e ec$ a llorar. Sl la !olt, ( tir la antorc$a al !uelo. DF#e te $an acabado lo! cum lido!, ni:aG FTu !e ta no te $a en!e:ado Eu) decir en
e!to! ca!o!G D'o obtu-o re! ue!taD. Todo! creen Eue <ue en alg;n combate. Nn a!edio, una torre en
llama!, un enemigo con una antorc$a... Nn imb)cil me regunt !i me lo $aba $ec$o un dragn. DCa carca/ada <ue m%! !ua-e, ero igual de amargaD. Te -o( a decir Eu) me a!, ni:a D !igui, una -oB en la noc$e, una !ombra Eue !e inclinaba !obre ella $a!ta Eue udo oler el $edor del -ino en !u alientoD. Ao era m%! eEue:o Eue t;, tena !ei! a:o!, o !iete, no !). Nn talli!ta in!tal !u taller en la aldea cercana al ca!tillo de mi adre, ( ara ganar!e !u <a-or no! en-i regalo!. .Euel anciano $aca uno! /uguete! mara-illo!o!. 'o recuerdo Eu) me dio a m, ero (o Euera el regalo de Gregor. 0ra un caballero de madera, todo intado, la! articulacione! !e mo-an, lo oda! mane/ar con cordele! como !i luc$ara. Gregor tena cinco a:o! m%! Eue (o, ara )l aEuel /uguete no tena la menor im ortancia, (a mane/aba una e! ada, meda un metro oc$enta ( tena la mu!culatura de un toro. .! Eue le rob) !u caballero, ero no lo di!<rut), te a!eguro Eue no lo di!<rut). 0!taba muerto de miedo, ( $aca bien, orEue me de!cubri. 0n la $abitacin $aba un bra!ero. Gregor no di/o ni una alabra, me cogi, me !u/et con un braBo ( me a la!t la cara contra lo! carbone! al ro/o, ( me tu-o a! mientra! (o gritaba ( gritaba ( gritaba. Aa $a! -i!to lo <uerte Eue e!. +nclu!o entonce! $icieron <alta tre! $ombre! ara $acer Eue me !oltara. Co! !entone! $ablan de lo! !iete in<ierno!. FHu) !aben ello!G #lo alguien Eue $a !u<rido Euemadura! como la! ma! !abe lo Eue e! el in<ierno. MMi adre di/o a todo el mundo Eue la! !%bana! de mi cama !e $aban incendiado, ( el mae!tre me u!o unguento!. QNnguento!R . Gregor tambi)n le corre! ondieron !u! unguento!. *uatro a:o! m%! tarde lo ungieron con lo! !iete aceite!, recit !u! /uramento! de caballero, ( R$aegar Targar(en le dio un gol ecito en el $ombro ( le di/o: \Ce-antao!, #er Gregor\. Ca -oB ronca <ue erdiendo <uerBa. #e Eued ante ella, en !ilencio, acuclillado. 'o era m%! Eue una <orma grande, la noc$e lo en-ol-a e im eda -er otra co!a. #an!a o( !u re! iracin traba/o!a. #e dio cuenta de Eue (a no !enta miedo. #enta com a!in. 0l !ilencio !e rolong largo rato, tanto Eue em eB a tener miedo una -eB m%!, ero tema or )l, no or ella. Ce u!o una mano en el $ombro gigante!co. D'o era un buen caballero D!u!urr. 0l Perro ec$ la cabeBa $acia atr%! ( lanB un rugido. #an!a retrocedi tan bru!camente Eue e!tu-o a unto de caer!e, ero )l la !u/et or el braBo. D'o Ddi/oD. 'o, a/arito, no era un buen caballero. #andor *legane no a:adi ni una alabra m%! en todo el camino de regre!o. Ca lle- $a!ta donde aguardaban lo! carromato!, di/o a un coc$ero Eue lo! lle-ara a la 5ortaleBa Ro/a, ( !ubi tra! ella. .tra-e!aron en !ilencio la Puerta del Re( ( recorrieron la! calle! iluminada! or
antorc$a!. .bri la uerta tra!era ( la gui $a!ta el ca!tillo, con el ro!tro Euemado cri! ado ( lo! o/o! lleno! de !ombra!. Ca !igui or la! e!calera! de la torre ( la acom a: $a!ta la uerta mi!ma de !u dormitorio. DGracia!, mi !e:or Ddi/o #an!a con docilidad. D,e lo Eue te $e contado e!ta noc$e... Ddi/o el Perro con -oB m%! ruda Eue de co!tumbre, agarr%ndola or un braBo e inclinado $acia ellaD. #i alguna -eB !e lo cuenta! a "o<<re(... o a tu $ermana, o a tu adre... o a Euien !ea... D'o !e lo dir) a nadie D!u!urr #an!aD. Co rometo. *on aEuello no ba!taba. D#i alguna -eB !e lo cuenta! a alguien DterminD, te matar).
E''AR'
DCo $e -elado (o Ddi/o #er 4arri!tan #elm( mientra! contem laban el cad%-er del carro D. 'o tena a nadie aEu. Me $an dic$o Eue !u madre -i-e en el &alle. . la luB %lida del amanecer, el /o-en caballero areca dormido. 0n -ida no <ue atracti-o, ero la muerte le $aba !ua-iBado lo! ra!go! ba!to! ( la! $ermana! !ilencio!a! lo $aban -e!tido con !u me/or t;nica de tercio elo. 0l cuello alto ocultaba lo! de!troBo! Eue la lanBa le $aba cau!ado en la garganta. 0ddard #tar@ mir al muc$ac$o, ( !e regunt !i $aba muerto or !u cul a. Nn abanderado de lo! Canni!ter lo $aba matado ante! de Eue 'ed tu-iera oca!in de $ablar con )l. FPura ca!ualidadG Aa nunca lo !abra. DIug$ <ue e!cudero de "on .rr(n durante cuatro a:o! D!igui #elm(D. 0n !u memoria, el re( lo nombr caballero ante! de em render el -ia/e $acia el norte. 0l c$ico lo de!eaba con todo !u coraBn. 'o e!taba re arado. D'adie lo e!t%. D'ed $aba dormido oco ( mal, ( !e !enta tan can!ado como !i tu-iera mil a:o!. DFPara Eue lo nombren caballeroG DPara Eue lo maten. D'ed lo cubri con la ca a, una tela aBul manc$ada de !angre, bordeada de luna!. *uando la madre reguntara or Eu) $aba muerto !u $i/o, le diran Eue $aba luc$ado ara $onrar a la Mano del Re(, 0ddard #tar@, re<leKion con amarguraD. 0!to era innece!ario. Ca guerra no e! ning;n /uego. D#e -ol-i $acia la mu/er Eue e!taba /unto al carro. &e!ta de gri!, ( tena el ro!tro oculto, !lo !e le -ean lo! o/o!. Ca! $ermana! !ilencio!a! re araban a lo! $ombre! ara la tumba, ( mirar el ro!tro de la muerte era un mal re!agioD. 0n-iad !u armadura al &alle. . la madre le gu!tar% con!er-arla. D&ale al meno! una ieBa de lata D!e:al #er 4arri!tanD. 0l c$ico !e la $iBo <or/ar e! ecialmente ara el torneo. Nn traba/o !encillo, ero de calidad. 'o !) !i $abr% terminado de agar al $errero. DCa ag a(er, mi !e:or, ( a un recio mu( alto Dre lic 'ed. #e -ol-i de nue-o $acia la $ermana !ilencio!aD. 0n-iadle la armadura a !u madre. Ao tratar) con el $errero.
Ca mu/er $iBo un ge!to de a!entimiento. M%! tarde, #er 4arri!tan acom a: a 'ed a la tienda del re(. 0l cam amento em eBaba a de! ertar. Ca! !alc$ic$a! c$i! orroteaban !obre la! $oguera! e im regnaban el ambiente de !u olor a a/o ( a imienta. Co! /-ene! e!cudero! corran de un lado a otro cum liendo lo! encargo! de !u! !e:ore!, mientra! bo!teBaban ( !e de! ereBaban. Nn criado Eue lle-aba un gan!o ba/o el braBo cla- la rodilla en el !uelo al -erlo!. DMi! !e:ore! Dmurmur mientra! el gan!o graBnaba ( le lanBaba icotaBo! a lo! dedo!. Co! e!cudo! !ituado! ante cada tienda identi<icaban a !u! ocu ante!: el %guila lateada de &aramar, el cam o de rui!e:ore! de 4r(ce *arn, el racimo de u-a! de lo! Red>(ne, el /abal into, el bue( ro/o, el %rbol en llama!, el carnero blanco, la e! iral tri le, el unicornio ;r ura, la doncella bailarina, la -bora, la! torre! gemela!, el b;$o con cuerno!, ( or ;ltimo lo! bla!one! ni-eo! de la Guardia Real, Eue brillaban como el amanecer. D0l re( tiene intencin de elear $o( en el combate cuer o a cuer o Ddi/o #er 4arri!tan mientra! a!aban /unto al e!cudo de #er Mer(n, Eue tena la intura !altada ( un corte ro<undo all donde la lanBa de Cora! T(rell $aba c$ocado contra la madera al de!cabalgarlo. D# Da!inti 'ed, !ombro. "or( lo $aba de! ertado la noc$e anterior ara lle-arle aEuella noticia. 'o era de eKtra:ar Eue $ubiera dormido tan mal. D#e dice Eue la! belleBa! de la noc$e !e dilu(en en el amanecer, ( Eue la luB de la ma:ana re udia a lo! $i/o! del -ino. D#er 4arri!tan tambi)n areca reocu ado. D0!o !e dice Da!inti 'edD, ero no !e a lica a Robert. *ualEuier otro recon!iderara lo Eue di/o en una bra-ata de borrac$o, ero Robert 4arat$eon lo recordar%, ( !i lo recuerda no !e ec$ar% atr%!. Ca tienda del re( e!taba cerca del agua ( la niebla matutina del ro la en-ol-a en /irone! gri!e!. 0ra la e!tructura m%! grande ( o ulenta del cam amento, toda de !eda dorada. "unto a la entrada e!taba la maBa de Robert /unto a !u inmen!o e!cudo de $ierro, en el Eue !e -ea el -enado coronado de la *a!a 4arat$eon. 'ed $aba albergado la e! eranBa de encontrar al re( toda-a en la cama, inmer!o en el !ue:o del -ino, ero la !uerte no lo acom a:. *uando llegaron, Robert beba cer-eBa de un cuerno ulido ( ruga rdene! a lo! do! /-ene! e!cudero! Eue intentaban !in )Kito onerle la armadura.
D.lteBa Ddeca uno al borde de la! l%grima!D, !e o! $a Euedado eEue:a, no o! cabe. D #igui intentando a/u!tarle el gor/al, ero !e le ca( al !uelo. DQPor lo! !iete in<ierno!R Dmaldi/o RobertD. F0! Eue lo tengo Eue $acer todo (oG QMaldito! meEuetre<e!R QRecoge e!oR Q'o te Euede! a$ mirando, Cancel, recgeloR D0l c$ico !e reci it a obedecer, ( !lo en e!e momento !e dio cuenta el re( de !u re!enciaD. Mira Eu) ar de alcornoEue!, 'ed. Mi e! o!a in!i!ti en Eue e!to! do! me !ir-ieran de e!cudero!, ( !on eor Eue in;tile!. 'i !iEuiera !aben onerme la armadura. 0!cudero!, Q/aR 'o !on m%! Eue orEuero! -e!tido! de !eda.
D'o e! cul a de lo! c$ico! Ddi/o 'ed al re(. #lo nece!it ec$ar un -i!taBo ara com render el roblemaD. 0!t%! dema!iado gordo ara tu armadura, Robert. Robert 4arat$eon bebi un largo trago de cer-eBa, tir el cuerno -aco a un lado, /unto a la! iele! con Eue !e abrigaba or la noc$e, ( !e !ec la boca con el dor!o de la mano. DFGordoG Gordo, Fe$G Ddi/o con -oB !ombraD. FTe arece )!a manera de $ablar a tu re(G D,e/ e!ca ar una de !u! carca/ada!, re entina como una tormentaD. .(, 'ed, maldito !ea!, F or Eu) tiene! raBn !iem reG DCo! e!cudero! !onrieron ner-io!o! $a!ta Eue el re( !e -ol-i $acia ello!D. &o!otro!. #, lo! do!. Aa $ab)i! odo a la Mano. 0l re( e!t% dema!iado gordo ara e!ta armadura. +d a bu!car a #er .ron #antagar, decidle Eue nece!ito Eue me la arreglen. Q&engaR F. Eu) e! er%i!G Co! c$ico! tro eBaron el uno con el otro en !u a<%n or !alir de la tienda. Robert con!igui mantener una eK re!in !e-era $a!ta Eue !e erdieron de -i!ta. Cuego !e de/ caer en una !illa, muerto de ri!a. #er 4arri!tan #elm( tambi)n !e ec$ a rer. Ia!ta a 0ddard #tar@ !e le e!ca una !onri!a. Pero lo! en!amiento! !ombro! -ol-ieron a im oner!e. #e $aba <i/ado en lo! do! e!cudero!: do! c$ico! atracti-o!, rubio! ( e!belto!. Nno era de la edad de #an!a ( tena largo! riBo! dorado!P el otro tendra uno! Euince a:o!, cabello color arena, la !ombra de un bigote inci iente, ( lo! o/o! -erde e!meralda de la reina. D.(, dara cualEuier co!a or -er la cara de #antagar Ddi/o RobertD. #u ongo Eue tendr% !u<iciente !entido com;n como ara mandarlo! a bu!car a otro. Q,eberamo! tenerlo! corriendo todo el daR D0!o! c$ico!... DinEuiri 'edD, F!on de la <amilia Canni!terG Robert a!inti al tiem o Eue !e !ecaba lo! o/o!. DPrimo!. Ii/o! del $ermano de Cord T(>in. Nno de lo! muerto!. J a lo me/or del Eue !igue -i-o, a$ora Eue lo dice!. 'o me acuerdo. Ca <amilia de mi e! o!a e! mu( am lia, 'ed. LA mu( ambicio!aM, en! 'ed. 'o tena nada en contra de lo! do! e!cudero!, ero le reocu aba Eue Robert e!tu-iera rodeado or lo! ariente! de la reina de la ma:ana a la noc$e. Por lo -i!to, el $ambre de ttulo!, cargo! ( $onore! de lo! Canni!ter no conoca lmite!. D#e dice Eue anoc$e tu-i!te un eEue:o altercado con la reina. DHuera ro$ibirme Eue artici ara en el combate cuer o a cuer o. D,el ro!tro de Robert $aba de!a arecido todo a!omo de alegraD. .$ora la condenada debe de e!tar de morro! en el ca!tillo. Tu $ermana /am%! me $abra a-ergonBado de e!a manera. D'o conoci!te a C(anna como (o, Robert Dre lic 'edD. &i!te la belleBa de la !u er<icie, no el $ierro Eue $aba deba/o. 0lla te $abra dic$o Eue no deba! tomar arte. DFT; tambi)nG D regunt el re( con el ce:o <runcidoD. 0!t%! amargado, #tar@. Ia! -i-ido dema!iado tiem o en el norte, la !angre !e te $a $elado. Pero a m toda-a me corre or la! -ena!. D
#e dio uno! almetaBo! en el ec$o ara demo!trarlo. D0re! el re( Dle record 'ed. DMe !iento en e!e condenado trono de $ierro cuando $ace <alta. F#igni<ica e!o Eue no tengo la! mi!ma! nece!idade! Eue el re!to de lo! $ombre!G Nn oco de -ino de -eB en cuando, una c$ica Eue grite en la cama, !entir un caballo entre la! ierna!. Por lo! !iete in<ierno!, 'ed, Euiero gol ear a alguien. D.lteBa Dinter-ino #er 4arri!tan #elm(D, no e!t% bien Eue el re( artici e en el torneo. 'o !era una com eticin /u!ta. FHui)n o!ara gol earo!G DPue!... DRobert areci !inceramente de!concertadoD. *ualEuiera, claro. #i uede. A el ;ltimo Eue Euede en ie... D... !er%! t; Dtermin 'ed. 0n!eguida !e dio cuenta de Eue #elm( $aba dado en el cla-o. Co! rie!go! del combate cuer o a cuer o eran un aliciente m%! ara Robert, ero aEuello lo $era en !u orgulloD. #er 4arri!tan tiene raBn. 'o $a( un !olo $ombre en lo! #iete Reino! Eue !e atre-a a incurrir en tu ira $aci)ndote da:o.
DF+n!in;a! Eue e!o! cobarde! me de/aran ganarG D0l re( !e u!o en ie. Tena el ro!tro conge!tionado. D'o te Eue a la menor duda Ddi/o 'ed, al tiem o Eue #er 4arri!tan #elm( a!enta en acuerdo !ilencio!o. ,urante un in!tante Robert <ue inca aB de <ormular alabra, tal era la ira Eue lo in-ada. *ruB la tienda a Bancada!, !e dio media -uelta, la cruB de nue-o, con el ro!tro atormentado. *ogi la coraBa del !uelo ( !e la tir a 4arri!tan #elm( en un ataEue de rabia muda. #elm( la e!Eui-. D&ete de aEu Ddi/o al <inal el re( con -oB g)lidaD. &ete de aEu ante! de Eue te mate. D#er 4arri!tan !e marc$ r% idamente. 'ed e!taba a unto de !eguirlo cuando el re( lo llamD. 'o, 'ed, t; Eu)date. D'ed !e -ol-i. Robert cogi el cuerno de nue-o, lo llen de cer-eBa del barril Eue tena en un rincn, ( !e lo tendiD. 4ebe Da:adi con tono bru!co. D'o tengo !ed... D4ebe. Tu re( te lo ordena. D'ed cogi el cuerno ( bebi. Ca cer-eBa era negra ( e! e!a, tan <uerte Eue e!coca en lo! o/o!. Robert !e !ent de nue-oD. Maldito !ea!, 'ed #tar@. Maldito! !e%i! "on .rr(n ( t;. Ao o! Euera a lo! do!. FPor Eu) me $ici!tei! e!toG T; debera! $aber !ido el re(. J "on. DT; tena! m%! derec$o!, .lteBa. DTe $e dic$o Eue beba!, no Eue di!cuta!. T; me $ici!te re(, a! Eue al meno! ten la corte!a de e!cuc$arme cuando $ablo. Mrame bien, 'ed. Mira en Eu) me $a con-ertido la realeBa. ,io!e!, e!to( tan gordo Eue no Eue o en la armadura, Fcmo $e acabado a!G DRobert... D4ebe ( calla, el re( e!t% $ablando. Te lo /uro, /am%! e!tu-e tan -i-o como cuando
eleaba or e!te trono, ni tan muerto como a$ora Eue lo tengo. A en cuanto a *er!ei... e!o !e lo debo a "on .rr(n. ,e! u)! de Eue me arrebataran a C(anna (o no Euera ca!arme, ero "on di/o Eue el reino nece!itaba un $eredero. Me di/o Eue *er!ei Canni!ter !era un artido eKcelente, Eue <raguara una alianBa con Cord T(>in !i &i!er(! Targar(en intentaba recu erar el trono de !u adre. D0l re( !acudi la cabeBaD. Ao adoraba a e!e anciano, te lo /uro, ero a$ora creo Eue era m%! idiota Eue el *$ico Cuna. #, *er!ei e! $ermo!a, !in duda, ero tan <ra... or la manera en Eue !e guarda el co:o !e dira Eue tiene entre la! ierna! todo el oro de Roca *a!terl(. J(e, !i no te -a! a beber e!a cer-eBa, d%mela. DTom el cuerno, lo -aci de un trago, eruct ( !e lim i la boca con el dor!o de la manoD. #iento muc$o lo de tu $i/a, 'ed, de -erdad. Co del lobo. Mi $i/o minti, a o!tara lo Eue <uera. Mi $i/o... t; a tu! $i/o! lo! Euiere!, F-erdadG D*on toda mi alma Ddi/o 'ed. DPue! te -o( a contar un !ecreto, 'ed. M%! de una -eB $e !o:ado con renunciar a la corona. Tomara un barco Eue <uera a la! *iudade! Cibre!, me lle-ara !lo la maBa ( el caballo, ( me a!ara el tiem o entre tri<ulca! ( uta!, ara e!o nac. 0l Re( Mercenario, Qlo! /uglare! me adoraranR F#abe! or Eu) no lo $agoG PorEue me imagino a "o<<re( !entado en el trono ( a *er!ei a !u lado, !u!urr%ndole al odo. Mi $i/o. F*mo $e odido engendrar un $i/o a!, 'edG D'o e! m%! Eue un ni:o Ddi/o 'ed con tor eBa. 'o le gu!taba el rnci e "o<<re(, ero !enta el dolor en la -oB de RobertD. FAa te $a! ol-idado de lo indmito Eue era! t; a !u edadG D#i el c$ico <uera indmito no me reocu ara, 'ed. T; no lo conoce! como (o. D #u! ir ( !acudi la cabeBaD. 4a$, EuiB% tenga! raBn. "on a -ece! !e de!e! eraba conmigo, ero acab) or !er un buen re(. DRobert mir a 'ed, ( <runci el ce:o al -er Eue !egua calladoD. Tiene! mi ermi!o ara $ablar ( darme la raBn. D.lteBa... Dem eB 'ed con cautela. D&enga, di Eue !o( me/or re( Eue .er(! ( a!unto concluido Ddi/o Robert d%ndole una almada en la e! aldaD. 0re! inca aB de mentir, ni or amor ni or $onor, 'ed #tar@. Toda-a !o( /o-en, ( a$ora Eue e!t%! conmigo la! co!a! -an a cambiar. Iaremo! Eue e!te reino !ea tema de cancione!, ( a lo! !iete in<ierno! con lo! Canni!ter. Iuele a anceta. FHui)n cree! Eue !er% el cam enG FTe $a! <i/ado en el $i/o de Mace T(rellG 0l *aballero de la! 5lore!. ,e un $i/o a! cualEuiera e!tara orgullo!o. 0n el ;ltimo torneo $iBo caer al Matarre(e! !obre !u dorado culo, tendra! Eue $aber -i!to la cara Eue u!o *er!ei. Me re $a!ta Eue me doli todo. Renl( dice Eue tiene una $ermana, una doncella de catorce a:o!, bella como un amanecer... ,e!a(unaron an de centeno, $ue-o! de gan!o $er-ido! ( e!cado <rito con cebolla!
( anceta, todo en una me!a montada !obre caballete! /unto al ro. Ca melancola del re( !e e!<um
con la! niebla! de la ma:ana, ( no a! muc$o tiem o ante! de Eue, comiendo una naran/a, em eBara a rememorar una ma:ana en el 'ido de Uguila!, cuando ambo! eran ni:o!. DIaba dado a "on un barril de naran/a!, Fte acuerda!G #lo Eue e!taban odrida!, ( la ma !e la tir) a ,ac@!, ( le dio en la nariB. FTe acuerda! de )l, el e!cudero de Red<ort, el Eue tena la cara icadaG Sl me lanB otra, ( ante! de Eue "on tu-iera tiem o ni !iEuiera de tirar!e un edo la! naran/a! -olaban or toda la #ala Princi al. D,e/ e!ca ar una carca/ada e!tre ito!a, e inclu!o 'ed !onri, recordando la e!cena. Pen! Eue aEu)l era el muc$ac$o con el Eue $aba crecido. .Eu)l era el Robert 4arat$eon al Eue conoca, al Eue Euera. #i con!egua demo!trar Eue lo! Canni!ter eran lo! re! on!able! del ataEue a 4ran, Eue $aban a!e!inado a "on .rr(n, aEuel $ombre atendera a raBone!. #era el <in de *er!ei, ( tambi)n del Matarre(e!, ( !i Cord T(>in o!aba alBar!e en occidente, Robert lo a la!tara como $aba a la!tado a R$aegar Targar(en en el Tridente. Co -ea todo mu( claro. .Euel de!a(uno le !u o me/or Eue nada de lo Eue $aba comido en muc$o tiem o, ( de! u)! la !onri!a le a<lor m%! a menudo ( m%! <%cilmente, $a!ta Eue lleg el momento de Eue !e reanudara el torneo. 'ed !e dirigi a la liBa con el re(. Iaba rometido a #an!a Eue -era lo! ;ltimo! en<rentamiento! con ella. Ca !e ta Mordane !e encontraba en<erma, ( !u $i/a no Euera erder!e el <inal de la! /u!ta!. .nte! acom a: a Robert a !u lugar, ( !e dio cuenta de Eue *er!ei Canni!ter $aba o tado or no a!i!tir. .Euello tambi)n le in<undi e! eranBa!. #e abri camino entre el gento $a!ta donde e!taba !u $i/a, ( la encontr /u!to cuando lo! cuerno! !onaban anunciando la rimera /u!ta. #an!a e!taba tan ab!orta Eue a ena! !i ad-irti !u llegada. 0l rimer /inete en re!entar!e <ue #andor *legane. Cle-aba una ca a -erde oli-a !obre la armadura color gri! ceniBa. 0ra, /unto con el (elmo en <orma de cabeBa de erro, !u ;nica conce!in al adorno. D*ien dragone! de oro or el Matarre(e! Danunci en -oB alta Me:iEue al -er entrar a "aime Canni!ter, a lomo! de un elegante corcel ba(o. 0l caballo lle-aba una manta de malla dorada, ( "aime brillaba de la cabeBa a lo! ie!. Ia!ta !u lanBa era de madera dorada rocedente de la! +!la! del &erano. D.ce to Dgrit Cord Renl(D. Parece Eue e!ta ma:ana el Perro tiene $ambre. DIa!ta lo! erro! $ambriento! !aben Eue no deben morder la mano Eue lo! alimenta D re lic Me:iEue con tono !eco. #andor *legane !e ba/ el -i!or con un clang audible, ( ocu !u lugar. #er "aime lanB un be!o a alguna mu/er Eue ocu aba un ue!to entre el ueblo, !e ba/ el -i!or con !ua-idad
( !e encamin $acia la otra unta de la liBa. .mbo! a re!taron !u! lanBa!. 'ed #tar@ $abra dado cualEuier co!a or -erlo! erder a lo! do!, ero #an!a ob!er-aba la e!cena an!io!a, con lo! o/o! $;medo!. Ca tribuna, erigida a toda -elocidad, !e e!tremeci cuando lo! caballo! em rendieron el galo e. 0l Perro !e inclin $acia adelante con la lanBa <irme, ero "aime !e inclin a un lado con de!treBa un in!tante ante! del im acto. Ca unta del arma de *legane c$oc ino<en!i-a contra el e!cudo dorado con el emblema del len, mientra! Eue la del Matarre(e! acertaba en er endicular. Ca madera !e a!till ( el Perro tu-o Eue luc$ar ara no caer!e. #an!a contu-o el aliento. Ca multitud grit. DQAa e!to( $aciendo lane! ara ga!tar tu dineroR Dgrit Me:iEue a Cord Renl(. 0l Perro con!igui mantener!e !obre la !illa a dura! ena!. Tir de la! rienda! del caballo, lo oblig a dar media -uelta ( !e dirigi $acia !u unto de arranEue ara el !egundo a!e. "aime Canni!ter tir la lanBa rota ( cogi una nue-a mientra! bromeaba con !u e!cudero. 0l Perro em rendi de nue-o el galo e. Canni!ter $iBo lo ro io. 0n e!ta oca!in, cuando "aime !e inclin en la !illa, #andor *legane !e inclin tambi)n. Ca! do! lanBa! !altaron en mil edaBo!, ( cuando la! a!tilla! ca(eron al !uelo $aba un caballo ba(o !in /inete, ( #er "aime Canni!ter, dorado ( magullado, rodaba or tierra. D#aba Eue el Perro iba a ganar Ddi/o #an!a. D#i !abe! Eui)n -a a -encer en el !egundo en<rentamientoDle grit Me:iEue Eue la $aba odoD, dmelo ronto o Cord Renl( me de! lumar%. D'ed !onri. DC%!tima Eue el Gnomo no e!t) con no!otro! Da:adi Cord Renl(D. Ao $abra ganado el doble. "aime Canni!ter -ol-a a e!tar de ie, ero el recargado ca!co de len !e le $aba abollado en la cada ( no !e lo oda Euitar. 0l ueblo lo abuc$eaba ( lo !e:alaba, la! dama! ( lo! caballero!
intentaban di!imular la! ri!ita! !in con!eguirlo, ( or encima de cualEuier otro ruido 'ed oa la! carca/ada! del re( Robert. Por ;ltimo tu-ieron Eue lle-ar!e al Cen de Canni!ter a la <or/a de un $errero, ciego ( dando tumbo!. Para entonce! #er Gregor *legane (a $aba ocu ado !u ue!to en la liBa. 0ra enorme, 0ddard #tar@ no $aba -i!to en !u -ida a nadie tan gigante!co. Robert 4arat$eon ( !u! $ermano! eran $ombre! cor ulento!, al igual Eue el Perro, ( en +n-ernalia el moBo de cuadra! retra!ado, Iodor, lo! de/aba eEue:o! a todo!. Pero el caballero al Eue a odaban la Monta:a Eue *abalga era a;n m%! grande Eue Iodor. . ena! le <altaba un almo ara medir do! metro! ( medio, tena $ombro! gigante!co! ( braBo! grue!o! como tronco! de %rbole!. #u corcel a ena! !i areca un oni entre la! enorme! ierna!
embutida! en la armadura, ( la lanBa Eue lle-aba era, en !u! mano!, a ena! el alo de una e!coba. . di<erencia de !u $ermano, #er Gregor no -i-a en la corte. 0ra un $ombre !olitario Eue rara -eB !ala de !u! tierra!, a no !er ara una guerra o ara un torneo. Iaba e!tado al lado de Cord T(>in cuando ca( ,e!embarco del Re(. 0ntonce! era un caballero reci)n nombrado, a ena! tena dieci!iete a:o!, ero (a re!ultaba incon<undible or !u tama:o ( or !u <erocidad im lacable. #eg;n !e rumoreaba, $aba !ido el ro io Gregor el Eue e!tam contra una ared el cr%neo del rnci e beb) .egon Targar(en ( de! u)! $aba -iolado a la madre, la rince!a dorniana 0lia, ante! de a!arla or la e! ada. 0ran co!a! Eue no !e decan en re!encia de Gregor. 'ed no recordaba $aber cambiado do! alabra! con )l: aunEue Gregor $aba e!tado en !u bando durante la rebelin de 4aln Gre(/o(, no era m%! Eue un caballero entre mile!. Co ob!er- con cierta inEuietud. 'ed no re!taba atencin a la! $abladura!, ero lo Eue !e comentaba acerca de #er Gregor era abominable. 0!taba a unto de contraer matrimonio or tercera -eB, ( !e decan co!a! terrible! acerca del de!tino de !u! do! rimera! e! o!a!. #eg;n lo! rumore!, !u <ortaleBa era un lugar !ombro donde lo! criado! de!a arecan !in de/ar ra!tro, ( ni lo! erro! o!aban entrar en la! !ala!. A $aba $abido una $ermana Eue muri /o-en en eKtra:a! circun!tancia!, ( el <uego $aba de!<igurado a !u $ermano, ( !u adre $aba muerto en un accidente de caBa. Gregor $aba $eredado la <ortaleBa, el oro ( la! ro iedade! de la <amilia. #u $ermano eEue:o #andor !ali de all el mi!mo da en Eue entr en o!e!in de todo, ( u!o !u e! ada al !er-icio de lo! Canni!ter. #e deca Eue no $aba regre!ado a !u $ogar ni !iEuiera de -i!ita. *uando $iBo !u a aricin el *aballero de la! 5lore!, un murmullo recorri la multitud, ( 'ed o( el !u!urro <er-oro!o de #an!a: L0! tan gua o...M. #er Cora! T(rell era e!belto como un /unco, -e!ta una armadura de lata increble, tan ulida Eue !u brillo cegaba, con <iligrana! de enredadera! negra! ( diminuto! nomeol-ide! aBule!. 0l ueblo !e dio cuenta al mi!mo tiem o Eue 'ed de Eue el aBul de la! <lore! ro-ena de ciento! de Ba<iro!. Nna eKclamacin de a!ombro e!ca de mile! de garganta!. 0l muc$ac$o lle-aba a lo! $ombro! una ca a mu( e!ada, te/ida de -erdadero! nomeol-ide!, mile! de ello!, co!ido! a una ca a de lana. #u montura era una recio!a (egua gri!, tan e!belta como el /inete, la imagen -i-a de la -elocidad. 0l gigante!co !emental de #er Gregor relinc$ en cuanto le lleg !u olor. 0l muc$ac$o de .lto/ardn $iBo un mo-imiento con la! ierna! ( !u (egua em eB a caminar de lado, %gil como una bailarina. #an!a !e le agarr del braBo. DPadre, no ermita! Eue #er Gregor le $aga da:o Ddi/o.
'ed !e <i/ en Eue #an!a lle-aba la ro!a Eue #er Cora! le $aba entregado el da anterior. "or( tambi)n le $aba contado aEuello. DCo Eue lle-an !on lanBa! de torneo DtranEuiliB a !u $i/aD. Ca! <abrican ara Eue !e rom an en cuanto c$ocan, a! nadie re!ulta $erido. DPero record al muc$ac$ito muerto en el carro, con !u ca a ribeteada de luna!, ( la! alabra! !e le marc$itaron en la garganta. . #er Gregor le co!taba controlar a !u caballo. 0l !emental relinc$aba, ia<aba ( !acuda la cabeBa. Ca Monta:a lo gol e cruelmente con la bota de la armadura. 0l caballo !e encabrit ( e!tu-o a unto de derribarlo. 0l *aballero de la! 5lore! !alud al re(, cabalg $a!ta el eKtremo m%! le/ano de la liBa ( a re!t !u lanBa. #er Gregor con!igui lle-ar a !u caballo $a!ta !u lnea de !alida, ele%ndo!e con la! rienda!. A, de ronto, todo comenB. 0l !emental de la Monta:a em rendi el galo e, un galo e enloEuecido, mientra! Eue la (egua cargaba con la !ua-idad de la !eda. #er Gregor alB el e!cudo ( a re!t la lanBa !in de/ar de elear con !u d!cola montura, tratando de Eue a-anBara en lnea recta. A, de ronto, Cora! T(rell e!taba encima de )l, con la unta de !u lanBa en el lugar
reci!o, ( al in!tante !iguiente la Monta:a caa. 0ra tan enorme Eue !u caballo ca( tambi)n, en una mara:a de acero ( carne. 'ed o( a lau!o!, -tore!, !ilbido!, grito! de a!ombro, murmullo! emocionado!, ( or encima de todo la ri!a ronca ( %! era del Perro. 0l *aballero de la! 5lore! tir de la! rienda! en el eKtremo de la liBa. #u lanBa no e!taba ni a!tillada. Co! Ba<iro! brillaron al !ol cuando !e le-ant el -i!or ( !onri. Ca multitud e!taba loca or )l. 0n medio del cam o, #er Gregor *legane con!igui oner!e en ie $ec$o una <uria. #e arranc el (elmo ( lo e!trell contra el !uelo. #u ro!tro era una m%!cara de rabia ( el elo le caa !obre lo! o/o!. DQMi e! adaR Dgrit al e!cudero. 0l muc$ac$o !e la lle- corriendo. 0l !emental (a !e $aba ue!to en ie. Gregor *legane mat al caballo de un mandoble, tan <eroB Eue ca!i !eccion el cuello del animal. 0n meno! de un in!tante la! aclamacione! !e con-irtieron en grito! de $orror. 0l !emental ca( de rodilla! ( trat de relinc$ar. Para entonce! Gregor !e diriga (a $acia la Bona de la liBa donde e!taba #er Cora! T(rell, con la e! ada en!angrentada en la mano. DQ,etenedloR Dgrit 'ed. Pero !u! alabra! !e erdieron en el rugido de la multitud. Todo! gritaban, ( #an!a e!taba llorando. Todo !ucedi mu( de ri!a. 0l *aballero de la! 5lore! eda a grito! !u e! ada, #er Gregor derrib de un gol e a !u e!cudero ( agarr la! rienda! de la (egua. 0l animal oli la
!angre ( !e encabrit. Cora! T(rell con!igui a dura! ena! mantener!e !obre la !illa. #er Gregor blandi la e! ada ( a!e!t un gol e !al-a/e con amba! mano! Eue acert al muc$ac$o en el ec$o ( lo derrib. 0l corcel $u(, ( #er Cora! Eued tendido !obre la tierra. Gregor alB la e! ada ara a!e!tar el gol e de<initi-o. D,)/alo en aB Ddi/o una -oB ronca, al tiem o Eue una mano de $ierro lo a artaba del muc$ac$o. Ca Monta:a !e gir, mudo de rabia, blandiendo la e! ada larga en un arco mort<ero en el Eue $aba ue!to !u a!ombro!a <uerBa, ero el Perro detu-o el gol e ( !e lo de-ol-i, ( lo! do! $ermano! elearon durante lo Eue areci una eternidad, mientra! lo! criado! onan a !al-o al aturdido Cora! T(rell. Por tre! -ece! -io 'ed a #er Gregor lanBar gol e! brutale! contra el (elmo de cabeBa de erro, ( en cambio #andor no dirigi ni un !olo ataEue contra la cabeBa de! rotegida de !u $ermano. Ca -oB del re( u!o <in a aEuello. Ca -oB del re( ( -einte e! ada!. "on .rr(n le! $aba dic$o Eue un buen comandante deba tener buena -oB en el cam o de batalla, ( Robert $aba com robado en el Tridente cu%n cierto era aEuello. DQHue ce!e e!ta locuraR DrugiD. QCo ordena -ue!tro re(R 0l Perro !e de/ caer !obre una rodilla. Ca e! ada de #er Gregor $endi el aire, ero or <in areci recu erar el !entido com;n. ,e/ caer la e! ada ( mir a Robert, rodeado or !u Guardia Real ( or otra docena de caballero! ( !oldado!. #in decir alabra !e dio media -uelta ( !e ale/ a Bancada!, a artando de un em u/n a 4arri!tan #elm(. D,e/ad Eue !e marc$e Ddi/o Robert. A, tan de ri!a como $aba comenBado, todo termin. DF.$ora el Perro e! el cam enG D regunt #an!a a 'ed. D'o Dre! ondi )lD. Tiene Eue $aber una ;ltima /u!ta, entre el Perro ( el *aballero de la! 5lore!. Pero #an!a e!taba en lo cierto. Momento! m%! tarde #er Cora! T(rell -ol-i a la liBa. &e!ta un !encillo /ubn de lino, ( !e dirigi $acia #andor *legane. DJ! debo la -ida. #oi! el -encedor, !er. D'o !o( ning;n L!erM Dre lic el Perro. Pero ace t la -ictoria, ( la bol!a del cam en, ( EuiB% or rimera -eB en !u -ida la! aclamacione! del ueblo, Eue le a laudi mientra! !ala de la liBa ara dirigir!e $acia !u tienda. 'ed ( #an!a !e encaminaron $acia el rado de tiro con arco, ( Me:iEue, Cord Renl( ( alguno! $ombre! m%! le! dieron alcance. DT(rell !aba Eue !u (egua e!taba en celo Diba diciendo Me:iEueD. 0!to( !eguro de Eue el c$ico lo tena todo laneado. Gregor !iem re monta !ementale! grande! ( tem eramentale!, con m%! ardor Eue !entido com;n. DPor lo -i!to le areca una idea mu( gracio!a. 'o a! a #er 4arri!tan
#elm(. D0n lo! truco! no $a( $onor Ddi/o el anciano, rgido.

D'o $abr% $onor, ero ! -einte mil ieBa! de oro D!onri Cord Renl(. .Euella tarde un muc$ac$o llamado .ngu(, un lebe(o de!conocido rocedente de la! Marca! de ,ome, gan la com eticin de tiro con arco a #er 4aln #>ann ( a Ialab$ar [$o, a cien a!o!, cuando el re!to de lo! arEuero! (a $aban Euedado eliminado! en di!tancia! m%! corta!. 'ed en-i a .l(n en !u bu!ca ara o<recerle un ue!to en la guardia de la Mano, ero el c$ico e!taba ebrio de -ino, -ictoria ( riEueBa! /am%! !o:ada!, ( lo rec$aB. 0l combate cuer o a cuer o dur tre! $ora!. Tomaron arte ca!i cuarenta $ombre!, /inete! libre!, caballero! !in tierra!, e!cudero! de!eo!o! de labrar!e una re utacin... Cuc$aron con arma! embotada!, en un cao! de lodo ( !angre, <ormaban eEue:o! e/)rcito! Eue eleaban /unto! ( luego !e di-idan a medida Eue !e <ormaban ( rom an alianBa!, $a!ta Eue !lo Eued un $ombre en ie. 0l -encedor <ue el !acerdote ro/o T$oro! de M(r, un demente Eue !e a<eitaba la cabeBa ( luc$aba con una e! ada llameante. 'o era la rimera -eB Eue -enca e!ta cla!e de combate. Ca e! ada llameante a!u!taba a lo! caballo! de lo! dem%! /inete!, ( a T$oro! no lo a!u!taba nada. 0l re!ultado <inal <ueron tre! miembro! roto!, una cla-cula de!troBada, una docena de dedo! a la!tado!, do! caballo! Eue $ubo Eue rematar e incontable! corte!, e!guince! ( magulladura!. 'ed daba gracia! a lo! dio!e! orEue el re( no $ubiera artici ado. .Euella noc$e, durante el <e!tn, 0ddard #tar@ !e atre-i a albergar m%! e! eranBa! Eue en muc$o tiem o. Robert e!taba de un $umor inme/orable. Co! Canni!ter !e $aban e!<umado, ( $a!ta !u! $i/a! !e com ortaban bien. "or( $aba lle-ado a .r(a ara Eue tomara arte en la celebracin, ( #an!a $abl a !u $ermana con amabilidad. D0l torneo $a !ido magn<ico D!u! irD. ,ebera! $aberlo -i!to. F*mo -a tu danBaG D0!to( toda llena de cardenale! Din<orm .r(a alegremente al tiem o Eue le en!e:aba con orgullo una enorme magulladura -iol%cea Eue tena en la ierna. D,ebe! de bailar <atal D!e:al #an!a, dubitati-a. M%! tarde, cuando #an!a !e <ue a e!cuc$ar a un gru o de tro-adore! Eue inter retaban la com le/a !erie de balada! entrelaBada! denominada L,anBa de lo! ,ragone!M, 'ed Eui!o -er )l mi!mo la magulladura. D0! ero Eue 5orel no te re!ione dema!iado. .r(a !e mantu-o en eEuilibrio !obre una ierna. *ada -eB !e le daba me/or. D#(rio dice Eue cada $erida e! una leccin, ( Eue cada leccin te lle-a un a!o m%! all%. 'ed <runci el ce:o. Ca re utacin de #(rio 5orel era eKcelente, ( !u eKtra-agante e!tilo bra-oo!iano era er<ecto ara la e!tiliBada e! ada de .r(a, ero aun a!... $aca oco! da!, la ni:a $aba -agado or el torren con lo! o/o! -endado! or una tira de !eda negra. Ce eK lic Eue
#(rio le e!taba en!e:ando a -er con lo! odo!, con la nariB ( con la iel. A ante! de e!o la $aba tenido $aciendo -oltereta! adelante ( atr%!. DF#eguro Eue Euiere! !eguir con e!to, .r(aG DMa:ana -amo! a caBar gato! Dconte!t ella de! u)! de a!entir. DGato! D!u! ir 'edD. *reo Eue comet un error al contratar al bra-oo!i. #i Euiere! le dir) a "or( Eue !e encargue de en!e:arte. J tambi)n uedo $ablar con #er 4arri!tan. ,e /o-en era el me/or e! adac$n de lo! #iete Reino!. D'o Dre lic .r(aD. Huiero a render con #(rio. 'ed le acarici el elo. *ualEuier mae!tro de arma! a!able odra en!e:ar a .r(a a lanBar ( detener e!tocada! !in tanta tontera con -enda!, -oltereta! laterale! ( !alto! !obre una ierna, ero conoca dema!iado bien a !u $i/a eEue:a, !aba Eue no -ala la ena di!cutir cuando ro(ectaba $acia a<uera aEuella mandbula te!taruda. D*omo Euiera! Ddi/o. #in duda no tardara en can!ar!e de aEuelloD. Pero ten cuidado, Fe$G DTe lo rometo Dle a!egur la ni:a con !olemnidad al tiem o Eue !altaba de la ierna derec$a a la iBEuierda con un mo-imiento <luido. Muc$o m%! tarde, una -eB $ubo lle-ado a !u! $i/a! de -uelta a la ciudad ( la! $ubo de/ado en !u! re! ecti-o! dormitorio!, a #an!a con !u! !ue:o! ( a .r(a con !u! magulladura!, 'ed !ubi or la! e!calera! Eue lle-aban a !u! $abitacione!, en la cima de la Torre de la Mano. .Euel da $aba $ec$o calor, ( el ambiente de la e!tancia era den!o ( ola a cerrado. 'ed !e dirigi $acia la -entana ( abri lo! e!ado! o!tigo! ara Eue entrara el aire <re!co de la noc$e. 0c$ un -i!taBo al otro lado del atio, ( ad-irti la luB tililante de una -ela en la -entana de Me:iEue. Ca medianoc$e $aba Euedado (a mu( atr%!. .ba/o, /unto al ro, la /arana a ena! em eBaba a decaer.
#ac la daga ( la eKamin. 0l arma de Me:iEue, Eue T(rion Canni!ter $aba ganado en una a ue!ta de torneo, en-iada ara a!e!inar a 4ran mientra! e!taba incon!ciente. FPor Eu)G FPara Eu) Euerra el enano matar a 4ranG FPara Eu) Euerra nadie matar a 4ranG Ca daga, la cada de 4ran... todo tena alguna relacin con la muerte de "on .rr(n, lo re!enta, ero la! circun!tancia! de la muerte de "on !eguan !iendo tan o!cura! como al rinci io. Cord #tanni! no $aba regre!ado a ,e!embarco del Re( ara el torneo. C(!a .rr(n rotega !u !ilencio tra! lo! alto! muro! del 'ido de Uguila!. 0l e!cudero $aba muerto, ( "or( !egua in-e!tigando or lo! ro!tbulo!. 'o tena nada, !lo al ba!tardo de Robert. PorEue a 'ed no le caba duda de Eue el $o!co a rendiB del armero era el ba!tardo del re(. Cle-aba lo! ra!go! de lo! 4arat$eon grabado! en el ro!tro, en la mandbula, en lo! o/o!, en aEuella
mata de cabello negro. Renl( era dema!iado /o-en ara $aber engendrado a un c$ico de !u edad, ( #tanni! dema!iado <ro ( orgullo!o. Gendr( era $i/o de Robert. Pero, aun !abiendo aEuello, FEu) $aba de!cubiertoG 0l re( tena m%! $i/o! ba!tardo! re artido! or lo! #iete Reino!. Iaba reconocido abiertamente a uno, un ni:o de la edad de 4ran cu(a madre era de alta cuna. 0l c$ico e!taba como u ilo en 4a!tin de Tormenta!, al cargo del gobernador de la <ortaleBa de Cord Renl(. Record la rimera -eB Eue Robert $aba !ido adre, cuando )l mi!mo era ca!i un c$iEuillo, en el &alle. Tu-o una $i/a, una ni:a recio!a, ( el /o-en !e:or de 4a!tin de Tormenta! !e encarg de !u manutencin. Ca -i!itaba a diario inclu!o muc$o de! u)! de erder todo inter)! or la madre. . menudo arra!traba a 'ed con )l, tanto !i Euera como !i no. .Euella ni:a tendra (a dieci!iete o diecioc$o a:o!, !era ma(or Eue Robert cuando la engendr. 0l conce to !e le $iBo mu( eKtra:o. . *er!ei no le deban de $acer gracia lo! -ai-ene! de !u !e:or e! o!o, ero al <in ( al cabo no tena im ortancia !i el re( engendraba a un ba!tardo o a un centenar. Ca le( ( el u!o reconocan oco! derec$o! a lo! $i/o! ilegtimo!. Gendr(, la c$ica del &alle, el muc$ac$ito de 4a!tin de Tormenta!... ninguno de ello! re re!entaba una amenaBa ara lo! $i/o! legtimo! de Robert... Nno! gol ecito! en la uerta interrum ieron !u! ca-ilacione!. D.Eu $a( un $ombre Eue Euiere -ero!, mi !e:or Ddi/o la -oB de Iar>inD. #e niega a dar !u nombre. DHue a!e Ddi/o 'ed, intrigado. 0l -i!itante era un $ombre recio, con bota! agrietada! llena! de barro, una e!ada t;nica marrn de te/ido ba!to, una ca uc$a Eue le ocultaba el ro!tro ( la! mano! oculta! en la! manga! am lia!. DFHui)n ere!G DEui!o !aber 'ed. DNn amigo Dre lic el enca uc$ado en -oB ba/a, eKtra:aD. Tenemo! Eue $ablar a !ola!, Cord #tar@. DPuede! marc$arte, Iar>in Ddi/o 'ed. Ca curio!idad udo m%! Eue la cautela. *uando e!tu-ieron a !ola! en la $abitacin, con toda! la! uerta! cerrada!, el -i!itante !e ba/ la ca uc$a. DQCord &ar(!R DeKclam 'ed, atnito. DCord #tar@ Dre! ondi &ar(! con toda corte!a al tiem o Eue !e !entabaD. FPuedo ediro! algo de beberG 'ed llen do! co a! con -ino -eraniego ( tendi una a &ar(!. D.unEue $ubiera a!ado a medio metro de -o! no o! $abra reconocido Ddi/o, incr)dulo. "am%! $aba -i!to al eunuco -e!tir otra co!a Eue no <ueran !eda!, tercio elo! ( lo! m%! rico! dama!co!P ( aEuel $ombre no ola a lila!, !ino a !udor. D0! lo Eue de!eaba con toda mi alma Dre lic &ar(!D. 'o no! a(udara en ab!oluto Eue
cierta! er!ona! !u ieran Eue $emo! tenido e!ta con-er!acin en ri-ado. Ca reina o! -igila de cerca. 0!te -ino e! eKcelente, muc$a! gracia!. DF*mo $ab)i! a!ado de!a ercibido ara el re!to de mi! guardia!G D regunt 'ed. Port$er ( *a(n e!taban a o!tado! en el eKterior de la torre, ( .l(n en la! e!calera!. DCa 5ortaleBa Ro/a tiene camino! Eue !lo conocen lo! <anta!ma! ( la! ara:a!. D&ar(! !onri en ge!to de di!cul aD. 'o o! entretendr) muc$o tiem o, mi !e:or. Ia( alguna! co!a! de la! Eue deb)i! e!tar in<ormado. #oi! la Mano del Re(, ( el re( e! un idiota. D0l tono em alago!o del eunuco !e $aba e!<umado, !u -oB era en aEuel momento a<ilada como un l%tigoD. #, e! -ue!tro
amigo, lo !), ero !igue !iendo un idiota. A un idiota muerto, a meno! Eue -o! lo !al-)i!. Io( $a <altado oco. Hueran matarlo durante el combate cuer o a cuer o. DFHui)nG Dcon!igui reguntar 'ed, Eue durante un momento !e $aba Euedado mudo de la !or re!a. D#i de -erdad nece!it%i! re! ue!ta a e!a regunta, !oi! tan idiota como Robert ( (o e!to( en el bando Eue no debo. D&ar(! bebi un !orbo de -ino. DCo! Canni!ter Ddi/o 'edD. Ca reina... no, no me lo uedo creer, ni !iEuiera de *er!ei. QCe idi Eue no luc$araR DCe ro$ibi Eue luc$ara, ( e!o delante de !u $ermano, !u! caballero! ( la mitad de la corte. ,ecidme con !inceridad, F!e o! ocurre me/or manera de obligar al re( Robert a artici ar en el torneoG 'ed !inti n%u!ea!. 0l eunuco tena raBn: !i uno Euera Eue Robert 4arat$eon $iciera algo, ba!taba con decirle Eue no oda, Eue no deba. DPero, aunEue $ubiera artici ado, FEui)n !e $abra atre-ido a matar al re(G DIaba cuarenta /inete! Dconte!t &ar(! encogi)ndo!e de $ombro!D. CJ# Canni!ter tienen muc$o! amigo!. 0n medio del cao!, con lo! caballo! relinc$ando, tanto! $ue!o! roto!, T$oro! de M(r con e!a e! ada ab!urda Eue lle-a !iem re, FEui)n odra decir Eue el gol e Eue mat a #u .lteBa <ue intencionadoG D#e -ol-i a llenar la co aD. *uando todo terminara, el a!e!ino e!tara tran!ido de dolor. *a!i me arece or !u! !olloBo!. Hu) tri!teBa. Pero no me cabe duda de Eue la com a!i-a -iuda !e a iadara del obre de!dic$ado, lo a(udara a oner!e en ie ( be!ara !u <rente en ge!to de erdn. 0l buen re( "o<<re( no tendra m%! remedio Eue indultarlo. D0l eunuco !e a! un dedo or la me/illaD. J EuiB% *er!ei ermitira Eue #er +l(n le cortara la cabeBa. Nn rie!go meno! ara lo! Canni!ter, aunEue !era una !or re!a mu( oco grata ara !u amiguito. D*onocai! todo e!te lan ( no $ici!tei! nada. D'ed e!taba airado. DAo controlo rumore!, no guerrero!. DPodrai! $aber acudido ante! a m. D.$, !, de!de luego. A -o! $abrai! ido a $ablar con el re(, F-erdadG A cuando Robert !u iera del eligro Eue corra, FEu) cre)i! Eue $abra $ec$oG DCo! $abra en-iado a todo! al +n<ierno ( $abra artici ado ara demo!trar Eue no tena
miedo Ddi/o 'ed de! u)! de meditar un in!tante. &ar(! eKtendi la! mano!. DTengo Eue con<e!aro! algo m%!, Cord 0ddard. #enta curio!idad or !aber Eu) ibai! a $acer -o!. LFPor Eu) no acudi!tei! a mGM, me regunt%i!. A o! dir) la -erdad, orEue no con<iaba en -o!, mi !e:or. DFHue no con<iabai! en mG D0l a!ombro de 'ed <ue genuino. D0n la 5ortaleBa Ro/a $a( do! ti o! de er!ona!, Cord 0ddard Ddi/o &ar(!D. Ca! Eue !on leale! al reino ( la! Eue no !ienten lealtad m%! Eue $acia ella! mi!ma!. Ia!ta e!ta ma:ana no tena manera de !aber a Eu) gru o ertenecai!... a! Eue aguard)... ( a$ora e!to( !eguro. D#onri con una !onri!a regordeta ( ten!a a la -eB, ( or un momento !u ro!tro ;blico ( !u ro!tro ri-ado <ueron el mi!moD. 0m ieBo a com render or Eu) la reina o! tiene tanto miedo. ,e!de luego Eue !. D. -o! e! al Eue debera temer. D'o. Ao !o( lo Eue !o(. 0l re( me utiliBa, ero !e a-erguenBa de ello. 'ue!tro Robert e! mu( re!uelto ( -iril, ( a lo! $ombre! como )l no le! gu!tan la! !er iente!, la! ara:a! ni lo! eunuco!. #i un da *er!ei le !u!urra al odo: LMata a e!e $ombreM, +l(n Pa(ne me cortar% la cabeBa ante! de Eue tenga tiem o de e!ta:ear, F( Eui)n llorar% or el obre &ar(!G 'i en el norte ni en el !ur !e com onen cancione! en $onor de la! ara:a!. D0Ktendi una mano blanda ( roB el $ombro de 'edD. 0n cambio a -o!, Cord #tar@, creo... no, e!to( !eguro... de Eue /am%! o! mandara matar, ni !iEuiera or !u reina, ( en e!o uede re!idir nue!tra !al-acin. .Euello era (a dema!iado. Por un momento 0ddard #tar@ de!e con toda! !u! <uerBa! -ol-er a +n-ernalia, a la lim ia !im licidad del norte, donde lo! enemigo! eran el in-ierno ( lo! !al-a/e! de m%! all% del Muro. DPero Robert debe de tener m%! amigo! leale! D rote!tD. #u! $ermano!, !u... DF... !u e! o!aG Dtermin &ar(! con una !onri!a como una na-a/aD. #u! $ermano! dete!tan a lo! Canni!ter, de e!o no cabe duda, ero odiar a la reina ( amar al re( !on do! co!a! mu( di<erente!, F-erdadG #er 4arri!tan ama !u $onor, el Gran Mae!tre P(celle ama !u cargo, ( Me:iEue ama a Me:iEue. DCa Guardia Real... DNn e!cudo de a el Dre lic el eunucoD. Por lo Eue m%! Euer%i!, Cord #tar@, intentad no oner e!a cara de !or re!a. 0l ro io "aime Canni!ter e! un Iermano "uramentado de la! 0! ada! 4lanca!, ( (a !abemo! todo! Eu) -alen !u! /uramento!. Co! da! en Eue la ca a blanca la
lle-aban $ombre! como R(am Red>(ne ( el rnci e .emon, el *aballero ,ragn, !lo er-i-en en la! cancione!. ,e lo! !iete Eue com onen a$ora la guardia el ;nico Eue e! de aut)ntico acero e! #er 4arri!tan #elm(, ( no ol-idemo! Eue e! -ie/o. #er 4oro! ( #er Mer(n ertenecen a la reina en
cuer o ( alma, ( !obre lo! dem%! tengo !eria! !o! ec$a!. 'o, mi !e:or. #i !e de!en<undan la! e! ada!, -o! !er)i! el ;nico amigo -erdadero de Robert 4arat$eon. DIa( Eue in<ormar a Robert Ddi/o 'edD. #i lo Eue dec! e! -erdad, aunEue !lo !ea en arte, $a( Eue in<ormar a Robert en!eguida. DFA Eu) rueba! le -amo! a re!entarG FMi alabra contra la de ello!G FMi! a/arito! contra la reina ( el Matarre(e!, contra !u! $ermano! ( !u *on!e/o, contra lo! Guardiane! de Jriente ( de Jccidente, contra todo el oder de Roca *a!terl(G Por <a-or, llamad directamente a #er +l(n, a! a$orraremo! tiem o. #) adonde lle-a e!e camino. DPero, !i e!t%i! en lo cierto, intentar%n matarlo de nue-o. D,e!de luego Da!inti &ar(!D. A me temo Eue m%! tem rano Eue tarde. Co! e!t%i! oniendo mu( ner-io!o!, Cord 0ddard. Pero mi! a/arito! e!tar%n atento!, ( EuiB% -o! ( (o, /unto!, odamo! antici arno! a !u! gol e!. D#e le-ant ( !e ec$ la ca uc$a !obre la caraD. Gracia! or el -ino. &ol-eremo! a $ablar. Ca rKima -eB Eue me -e%i! en el *on!e/o, intentad tratarme con -ue!tro de!d)n $abitual. 'o creo Eue o! cue!te dema!iado. DAa e!taba /unto a la uerta cuando 'ed lo llam. D&ar(!. D0l eunuco !e -ol-iD. F*mo muri "on .rr(nG DMe reguntaba cu%nto tardarai! en llegar a e!o. , D,ecdmelo. DCo llaman Ll%grima! de C(!M. 0! una !u!tancia mu( rara ( co!to!a, tran! arente ( dulce como el agua, no de/a ra!tro. Mil -ece! !u liEu) a Cord .rr(n Eue tu-iera un catador, !e lo rogu) en e!ta mi!ma e!tancia, ero no me $iBo ca!o. Me di/o Eue e!a idea nunca !e le a!ara or la cabeBa a un $ombre de -erdad. . un $ombre com leto. DFHui)n le !umini!tr el -enenoG D'ed tena Eue !aber el re!to. D.lg;n amigo Euerido, alguien Eue a menudo com arta con )l el an ( el -ino, no me cabe duda. Pero, Fcu%lG Iaba tanto!... Cord .rr(n era un $ombre bondado!o ( con<iado. D0l eunuco !u! irD. Iaba un muc$ac$o... le deba a "on .rr(n todo lo Eue tena, todo lo Eue era, ero cuando la -iuda $u( al 'ido de Uguila! /unto con todo !u !)Euito, )l !e Eued en ,e!embarco del Re( ( ro! er. #iem re me alegro de -er Eue lo! /-ene! ro! eran en la -ida. D#u -oB -ol-a a !er un l%tigo, cada alabra un gol eD. ,eba de !er una <igura galante en el torneo, F-erdadG, con la armadura nue-a, la ca a ribeteada de luna!... C%!tima Eue muriera tan /o-en... ( de manera tan ino ortuna, ante! de Eue udierai! $ablar con )l. D0l e!cudero Ddi/o 'ed. #enta como !i a )l tambi)n lo $ubieran en-enadoD. #er Iug$. D0ngrana/e! dentro de engrana/e! dentro de engrana/e!. 0l coraBn le lata a toda -elocidadD. Pero, F or Eu)G FPor Eu) en e!to! momento!G "on .rr(n <ue la Mano del Re( durante catorce a:o!, FEu) $aca a$ora ara Eue lo mataranG DPregunta! Dre lic &ar(! al tiem o Eue !ala or la uerta.
literatura fantstica Juego de tronos
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T&RION
T(rion Canni!ter ob!er- cmo, a la mortecina luB Eue receda al amanecer, *$iggen le cortaba la garganta a !u caballo, ( anot una o<en!a m%! en la cuenta de lo! #tar@. 0l mercenario !e acuclill /unto al animal ( le abri el -ientre con el cuc$illo de de!ollar. Mo-a la! mano! con de!treBa, !in malga!tar un !olo corte: $aba Eue $acer el traba/o de ri!a, o el olor de la !angre atraera a lo! gato!ombra! de la! cumbre!. D0!ta noc$e no no! aco!taremo! con $ambre Ddi/o 4ronn. Sl ! Eue areca una !ombra, <laco como un e!Eueleto, con o/o! negro!, elo negro ( barba de -ario! da!. DPuede Eue alguno! ! Dre lic T(rionD. 'o me gu!ta la carne de caballo. A meno! la del mo. DCa carne e! carne Dre lic 4ronn mientra! !e encoga de $ombro!D. . lo! dot$ra@i! le! gu!ta el caballo m%! Eue la ternera o el cerdo. DFTengo inta de dot$ra@iG D regunt T(rion con amargura. 0ra cierto, lo! dot$ra@i! coman carne de caballoP tambi)n abandonaban a lo! beb)! de<orme! ara Eue lo! de-ora!en lo! erro! !al-a/e! Eue corran tra! !u! 8halasars. Ca! co!tumbre! de lo! dot$ra@i! no le arecan un modelo ace table. DFHuiere! robar, enanoG D regunt *$iggen mientra! cortaba una tira <ina de carne !anguinolenta ( la eKaminaba. D0!e caballo me lo regal mi $ermano "aime en mi -ige!imotercer da del nombre D !e:al T(rion con -oB %tona. DPue! dale la! gracia! de nue!tra arte. #i -uel-e! a -erlo. D*$iggen !onri, mo!tr lo! diente! amarillento! ( !e comi la carne cruda de do! bocado!D. Parece de buena raBa. D0!t% me/or <rito con cebolla! D!e:al 4ronn. T(rion no re! ondi, !ino Eue !e ale/ co/eando. 0l <ro !e le $aba cla-ado en lo! $ue!o!, ( tena la! ierna! tan dolorida! Eue a ena! oda caminar. HuiB% !u (egua $aba tenido !uerte. . )l le Euedaban or delante m%! $ora! de cabalgar, !eguida! or uno! oco! bocado! de comida ( bre-e! rato! de !ue:o !obre el !uelo <ro ( duro. A de! u)! otra noc$e igual, ( otra, ( otra, ( !lo lo! dio!e! !aban cu%ndo terminara aEuello. DMaldita mu/er Dmurmur mientra! caminaba traba/o!amente ara reunir!e con !u! ca tore!D. Maldita !ea ella, maldito! !ean todo! lo! #tar@. Co! recuerdo! a;n le re!ultaban amargo!. 0n un momento dado e!taba idiendo la cena, ( al !iguiente !e en<rentaba a una $abitacin re leta de $ombre! armado!, mientra! "(c@ de!en<undaba !u e! ada ( la tabernera gritaba: DQ'ada de e! ada!, nada de e! ada! aEu, o! lo ruego, !e:ore!R T(rion !e a re!ur a agarrar el braBo de "(c@ ara Eue lo ba/ara, ante! de Eue ambo! acabaran de! edaBado!. D'o !ea! de!cort)!, "(c@ Ddi/oD. 'ue!tra an<itriona $a dic$o Eue nada de e! ada!. IaB lo Eue te $a edido. D#e oblig a e!boBar una !onri!a, aunEue !aba Eue le e!taba !aliendo
tan d)bil como !e !enta )lD. 0!t%i! eEui-ocada, Cad( #tar@, no tengo nada Eue -er con ning;n ataEue Eue $a(a !u<rido -ue!tro $i/o. Por mi $onor... DIonor de Canni!ter Dre lic ella. .lB la! mano! ara Eue la! -ieran todo! lo! re!ente!D . 5ue !u daga la Eue me de/ e!ta! cicatrice!. 0l cuc$illo con el Eue Euera cortarle la garganta a mi $i/o. T(rion !inti crecer a !u alrededor la rabia, una rabia e! e!a alimentada or lo! corte! en la! mano! de la #tar@. DMatadlo D!i!e de!de el <ondo una borrac$a !ucia. Jtra! -oce! la !ecundaron, m%! de ri!a de lo Eue areca imaginable. 0ran de!conocido! Eue $a!ta $aca un in!tante !e $aban mo!trado ami!to!o! ( a$ora edan a grito! !u cabeBa. D#i Cad( #tar@ cree Eue debo re! onder de alg;n crimen Ddi/o T(rion alBando la -oB ( rocurando Eue no le temblaraD, la acom a:ar) de buena gana. 0ra la ;nica !alida o!ible. Tratar de abrir!e camino or la <uerBa era un !uicidio !eguro. M%! de una docena de e! ada! !e $aban de!en<undado como re! ue!ta a la eticin de a(uda de la #tar@: el $ombre de lo! Iarren$al, lo! tre! 4rac@en, un ar de mercenario! de!abrido! Eue, or !u a! ecto, lo mataran en cuanto $iciera algo, aunEue <uera e!cu ir, ( uno! cuanto! cam e!ino! idiota! Eue, ob-iamente, no tenan ni idea de Eu) $acan. FA Eu) tena T(rion a !u <a-orG Nna daga colgada del
cinturn ( do! $ombre!. "(c@ mane/aba bien la e! ada, ero Morree ni contaba, era arte ma(ordomo, arte cocinero ( arte a(uda de c%mara, no !oldado. 0n cuanto a Aoren, <ueran cuale! <ueran !u! !entimiento!, no $ara nada: lo! $ermano! negro! /uraban no tomar artido en la! di! uta! del reino. A a! <ue, el $ermano negro !e a art a un lado con di!crecin cuando inter-ino el anciano caballero Eue acom a:aba a Cad( *atel(n #tar@. D,e!armadlo! Ddi/oP el mercenario llamado 4ronn !e adelant ara cogerle la e! ada de la mano a "(c@ ( Euitarle! la! daga!D. 4ien Da!inti el anciano. Ca ten!in en la !ala com;n $aba cedido de manera al ableD. 0Kcelente. T(rion reconoci entonce! la -oB gru:ona del mae!tro de arma! de +n-ernalia, !lo Eue !in bigote!. DQ'o lo mat)i! aEuR D!u lic a *atel(n la o!adera con una llu-ia de !ali-illa! te:ida! de e!carlata. D'o lo mate! en ninguna arte D untualiB T(rion. DCle-%o!lo a otro !itio, mi !e:ora, nada de !angre aEu, or <a-or, nada de elea! de grande! !e:ore!. D'o! lo lle-amo! a +n-ernalia Ddi/o ella. L4ueno, tal -eB...M, en! T(rion. Para entonce! (a $aba tenido oca!in de ec$ar un -i!taBo detenido a la e!tancia ( -alorar a! !u !ituacin. Co Eue -io no le re!ult del todo de!alentador. #, la #tar@ $aba !ido li!ta, !in duda. Co! $aba obligado a recordar en ;blico lo! /uramento!
Eue !u! re! ecti-o! !e:ore! $aban re!tado a !u adre, ( luego le! idi !ocorro, claro, orEue era mu/er. #, mu( inteligente. Pero no $aba tenido tanto )Kito como crea. 0n la !ala com;n $aba ca!i cincuenta er!ona!, ( la !; lica de *atel(n #tar@ a ena! $aba ue!to en ie a una docena. Co! dem%! arecan con<u!o!, o a!u!tado!, alguno! $a!ta $o!co!. T(rion ad-irti Eue !lo do! de lo! 5re( !e $aban mo-ido, ( e!o ara -ol-er a !entar!e en!eguida cuando -ieron Eue !u ca it%n no !e le-antaba. #i !e $ubiera atre-ido $abra e!boBado una !onri!a. D,e acuerdo, -a(amo! a +n-ernalia Ddi/o. 0l camino era largo, lo !aba bien orEue llegaba de all. A en un camino largo odan !uceder muc$a! co!a!D. Mi adre Euerr% !aber Eu) me $a a!ado D!igui al tiem o Eue e!tableca contacto -i!ual con el $ombre Eue !e $aba o<recido a cederle !u $abitacinD. Pagar% una cantidad mu( genero!a a Euien le lle-e la noticia de lo Eue $a a!ado e!ta noc$e. D'o era cierto, de!de luego, ero T(rion com en!ara al men!a/ero cuando recu era!e la libertad. DTambi)n no! lle-aremo! a !u! $ombre! Danunci #er Rodri@ mirando a !u !e:ora. Pareca reocu ado, ( tena moti-o!D. A o! e!taremo! agradecido! a lo! dem%! !i guard%i! !ilencio acerca de lo Eue $ab)i! -i!to. T(rion tu-o Eue contener!e ara Eue no !e le e!ca ara una carca/ada. F#ilencioG &ie/o idiota... . meno! Eue !e lle-aran a todo! lo! re!ente!, la noticia em eBara a correr en cuanto !alieran or la uerta. 0l /inete Eue lle-aba la moneda de oro en el bol!illo -olara como una <lec$a a Roca *a!terl(. A !i no, otro lo $ara. Aoren contara la $i!toria en el !ur. .Euel /uglar idiota tambi)n le !acara artido. Co! 5re( in<ormaran a !u !e:or, ( !lo lo! dio!e! !aban Eu) $ara )l. Cord ?alder 5re( era abanderado de .gua!dulce!, !, ero tambi)n era un $ombre cautelo!o Eue $aba llegado a !u a-anBada edad orEue !iem re !e a!eguraba de e!tar en el bando del -encedor. *omo mnimo en-iara un %/aro men!a/ero a ,e!embarco del Re(, ( EuiB% llegara inclu!o m%! le/o!. DTenemo! Eue onerno! en marc$a de inmediato. D*atel(n #tar@ no era mu/er Eue erdiera el tiem oD. 'ece!itamo! caballo! de!can!ado!, ( ro-i!ione! ara el camino. &o!otro!, !abed Eue cont%i! con la gratitud eterna de la *a!a #tar@. #i alguno Euiere acom a:arno! ara -igilar a nue!tro! cauti-o! $a!ta +n-ernalia, !er% bien recom en!ado, lo garantiBo. 'o $iBo <alta m%!. Co! mu( idiota! !e abalanBaron !obre la o ortunidad. T(rion eKamin !u! ro!tro!, ( !e rometi a ! mi!mo Eue !eran bien recom en!ado!, aunEue no de la manera Eue imaginaban. Pero, mientra! lo !acaban en -ilo al eKterior, en!illaban lo! caballo! ba/o la llu-ia ( le ataban la! mano! con !oga ba!ta, T(rion Canni!ter no !enta -erdadero temor. .nte! de Eue
acabara el da lo! /inete! !aldran en o! de ello!, lo! %/aro! !urcaran el cielo, ( !in duda alguno de lo! !e:ore! Eue -i-an cerca del ro tendra tanta! gana! de ganar!e el <a-or de !u adre como ara ec$arle una mano. Toda-a !e e!taba congratulando or !u a!tucia cuando alguien le ec$ una ca uc$a !obre lo! o/o! ( lo alB a la !illa del caballo. 0m rendieron el galo e ba/o la llu-ia, ( ante! de Eue a!ara muc$o tiem o T(rion tena calambre! en lo! mu!lo! ( la! nalga! le al itaban de dolor. +nclu!o cuando e!tu-ieron a buena
di!tancia de la o!ada, ( *atel(n #tar@ le! ermiti a-anBar al trote, el -ia/e era duro, or terreno e!cabro!o, ( todo lo em eoraba la im o!ibilidad de -er. Ca ca uc$a amortiguaba tambi)n lo! ruido!, a! Eue no alcanBaba a entender lo Eue !e deca a !u alrededorP la llu-ia em a aba la tela ( $aca Eue !e le egara a la cara, $a!ta el unto de Eue le co!taba traba/o re! irar. Ca !oga le e!taba de/ando la! mu:eca! en carne -i-a, ( !enta como !i le a retara m%! ( m%! a medida Eue a!aba la noc$e. L0!taba a unto de !entarme ante un <uego ( una gallina a!ada ( e!e condenado bardo <ue ( abri la bocaM, en! con di!gu!to. 0l condenado bardo lo! acom a:aba en el -ia/e. L,e e!to -a a !alir una gran cancin, ( (o !er) el Eue la com ongaM, $aba dic$o a *atel(n #tar@, al tiem o Eue anunciaba !u intencin de cabalgar con ello! ara -er cmo terminaba aEuella a-entura <a!cinante. T(rion !o! ec$aba Eue al muc$ac$o no le iba a arecer nada <a!cinante la a-entura cuando lo! alcanBaran lo! /inete! Canni!ter. Ca llu-ia $aba ce!ado or <in, ( la luB del amanecer !e <iltraba a tra-)! de la tela $;meda Eue le cubra lo! o/o! cuando *atel(n #tar@ dio or <in orden de de!montar. Nna! mano! bru!ca! lo a earon del caballo, le de!ataron la! mu:eca! ( le arrancaron la ca uc$a de la cabeBa. *uando -io el e!trec$o !endero edrego!o, la! colina! e!car ada! a !u alrededor ( lo! ico! ne-ado! a lo le/o! en el $oriBonte, !u! e! eranBa! !e de!-anecieron de inmediato. D0!to e! el camino alto D<ar<ull al tiem o Eue miraba a Cad( #tar@ con o/o! acu!adore! D. 0! el camino $acia oriente. Q,i/i!tei! Eue iramo! a +n-ernaliaR DCo di/e, !, -aria! -ece!, ( mu( alto Da!inti *atel(n #tar@ dedic%ndole la m%! le-e de la! !onri!a!D. 'o me cabe duda de Eue -ue!tro! amigo! ir%n en e!a direccin cuando em iecen a er!eguirno!. Ce! de!eo un buen -ia/e. +nclu!o da! de! u)!, el recuerdo de aEuel momento le $ara !entir una rabia amarga. T(rion !e $aba enorgullecido toda la -ida de !u a!tucia, era el ;nico don Eue le $aban dado lo! dio!e!, ero aEuella loba !iete -ece! maldita de *atel(n #tar@ $aba !ido m%! li!ta Eue )l. .Euello le dola m%! Eue el $ec$o del !ecue!tro.
#e detu-ieron el tiem o /u!to ara alimentar ( abre-ar a lo! caballo!, ( em rendieron la marc$a de nue-o. 'o -ol-ieron a onerle la ca uc$a a T(rion. ,e! u)! de la !egunda noc$e tam oco !e mole!taron en atarle la! mano!, ( una -eB ganaron altura a ena! !i lo -igilaban. Por lo -i!to no teman Eue e!ca ara. FA or Eu) iba a !er de otra maneraG .ll el terreno era abru to ( e!car ado, el camino alto !e con-erta en un !endero edrego!o. #i e!ca aba, F$a!ta dnde odra llegar, !olo ( !in ro-i!ione!G Co! gato!ombra! lo de-oraran, ( lo! clane! Eue $abitaban en lo! re<ugio! de la monta:a eran !im le! gru o! de bandolero! ( a!e!ino! Eue no acataban m%! le( Eue la de la e! ada. Pero aun a! la #tar@ lo! $aca a-anBar !in re o!o. T(rion !aba $acia dnde !e dirigan. Co $aba !abido de!de el momento en Eue le Euitaron la ca uc$a. .Euella! monta:a! eran lo! dominio! de la *a!a .rr(n, ( la -iuda de la antigua Mano era una Tull(, la $ermana de *atel(n #tar@... ( oco amiga de lo! Canni!ter. T(rion a ena! $aba tratado a Cad( Ci!a durante lo! a:o! Eue a!ara en ,e!embarco del Re(, ( no !enta la! menore! gana! de retomar la relacin. #u! !ecue!tradore! e!taban agru ado! en torno a un riac$uelo, oco m%! aba/o del camino alto. Co! caballo! $aban bebido a lacer de la! agua! g)lida!, ( en aEuel momento a!taban la $ierba arda Eue creca en la! grieta! de la! roca!. "(c@ ( Morree e!taban !entado! mu( /unto!, $o!co! ( de rimido!. Mo$or e!taba de ie /unto a ello!, !e a o(aba !obre la lanBa ( luca en la cabeBa un ca!co de $ierro redondo Eue m%! bien areca un cuenco. *erca de all Marillion, el bardo, engra!aba !u lira ( !e Eue/aba de Eue la $umedad e!taba da:ando la! cuerda!. DTenemo! Eue de!can!ar un oco, mi !e:ora Dle e!taba diciendo a *atel(n #tar@ #er ?illi! ?ode cuando T(rion !e a roKim a ello!. 0ra uno de lo! $ombre! de Cad( ?$ent, un caballero rgido e im a!ible Eue $aba !ido el rimero en le-antar!e en a o(o de *atel(n #tar@ en la o!ada. D#er ?illi! e!t% en lo cierto, mi !e:ora Dinter-ino #er Rodri@D. Aa $emo! erdido tre! caballo!... DCo! caballo! no !er%n lo ;nico Eue erdamo! !i lo! Canni!ter no! alcanBan Dle! record la mu/er. Tena el ro!tro demacrado ( curtido or el -iento, ero no $aba erdido ni un % ice de !u deci!in. D'o arece mu( robable D!e:al T(rion. DCa !e:ora no te $a edido tu o inin, enano Dle e! et =urle@et, un $ombretn gordo de elo cortado a ce illo ( ro!tro orcino. 0!taba al !er-icio de lo! 4rac@en, concretamente de Cord "ono!. T(rion !e $aba tomado un inter)! e! ecial en memoriBar todo! !u! nombre!, ara oder agradecerle! m%! adelante el trato cort)! Eue le $aban dado. Nn Canni!ter !iem re agaba !u! deuda!. =urle@et lo de!cubrira tarde o tem rano, al igual Eue !u! amigo! C$ar(! ( Mo$or, ( el buen #er
?illi!, ( lo! mercenario! 4ronn ( *$iggen. Tena re arada una leccin mu( e! ecial ara Marillion, el de la lira ( la -oB dulce de tenor, Eue tanto !e e!<orBaba en rimar LenanoM con L<ulanoM, ( Lco/oM con Lde! o/oM, ara re arar el canto !obre !u $umillacin. D,e/ad Eue $able Dorden Cad( #tar@. T(rion Canni!ter !e !ent en una roca. D. e!ta! altura! lo! !oldado! de mi <amilia deben de e!tar cruBando el *uello al galo e or el camino real, en o! de -ue!tro bulo... e!o !i !e $an ue!to en marc$a, co!a Eue no e! !egura en modo alguno. J$, no me cabe duda de Eue mi adre $abr% recibido la noticia... ero el amor Eue !iente $acia m e! bien limitado, ( no e!to( !eguro de Eue !e -a(a a tomar muc$a! mole!tia!. D .Euello era mentira !lo a media!P a Cord T(>in Canni!ter le im ortaba un bledo !u $i/o de<orme, ero no toleraba el menor in!ulto contra el $onor de !u *a!aD. 0!tamo! en tierra! cruele!, Cad( #tar@. 'o encontrar)i! am aro ni auKilio $a!ta Eue no llegu)i! al &alle. A lo eor e! Eue o! arrie!g%i! a erderme a m. #o( eEue:o, no mu( <uerte, ( !i muero... Fde Eu) $abr% !er-ido todoG Co Eue deca era -erdadP T(rion no !aba cu%nto tiem o m%! odra re!i!tir aEuel ritmo. DPodra conte!taro! Eue mi de!eo e! Eue mur%i!, Canni!ter Dre lic *atel(n #tar@. D'o lo creera Dre lic T(rionD. #i me Eui!ierai! -er muerto !lo tendrai! Eue dar la orden, ( cualEuiera de -ue!tro! incondicionale! amigo! me ro orcionara de buena gana una gran !onri!a ro/a. DMir a =urle@et, ero aEuel $ombre era dema!iado obtu!o como ara ca tar el !arca!mo. DCo! #tar@ no matamo! a $ombre! inde<en!o!. DTam oco (o Ddi/oD. F*u%nta! -ece! $e de decirloG 'o tu-e nada Eue -er en el intento de a!e!inato de -ue!tro $i/o. D0l a!e!ino iba armado con -ue!tra daga. D'o era mi daga Din!i!ti T(rionP !inti Eue la !angre !e le !uba a la cabeBaD. FHuer)i! Eue o! lo -uel-a a /urarG Pen!)i! lo Eue en!)i! de m, Cad( #tar@, no !o( ning;n imb)cil. A !lo un idiota entregara a un at%n !u arma. DPor un in!tante, le areci -er la !ombra de una duda en lo! o/o! de la mu/er, ero )!ta !e re u!o. DFPor Eu) iba a mentirme Pet(rG DFPor Eu) caga un o!o en el bo!EueG Dre licD. PorEue e!t% en !u naturaleBa. . lo! $ombre! como Me:iEue le! cue!ta meno! mentir Eue re! irar. &o! deberai! !aberlo me/or Eue nadie. DFHu) Euer)i! decir, Canni!terG DCa mu/er dio un a!o $acia )l con el ro!tro ten!o. D&a(a Ddi/o T(rion inclinando la cabeBa a un ladoD, ue! Eue en la corte todo el mundo le $a odo contar cmo le entrega!tei! -ue!tra -irtud, mi !e:ora. DQMentiraR Dgrit *atel(n #tar@. D0nano mal-ado... Ddi/o Marillion, conmocionado. D#lo ten)i! Eue dar la orden, mi !e:ora Ddi/o =urle@et mientra! de!en<undaba el u:al, un arma de $ierro negro ( a! ecto !anguinarioD, ( ondr) a -ue!tro! ie! e!a lengua mentiro!a. DCe brillaban lo! o/illo! de cerdo de antici acin ante la er! ecti-a.
D0n el a!ado, Pet(r 4aeli!$ me amaba. D*atel(n #tar@ miraba a T(rion. Tena lo! o/o! m%! <ro! Eue $aba -i!to en la -idaD. 'o era m%! Eue un ni:o. #u a!in <ue una tragedia ara todo! no!otro!, ero era !incera ( ura, ( no algo de lo Eue !e ueda $acer mo<a. Huera mi mano. S!a e! la ;nica -erdad. Realmente !oi! un $ombre mal-ado, Canni!ter. DA -o! !oi! una mu/er e!t; ida, Cad( #tar@. Me:iEue nunca $a amado a nadie Eue no <uera Me:iEue. A o! a!eguro Eue de lo Eue alardea no e! de -ue!tra mano, !ino de e!o! ec$o! redondo!, de e!a boca dulce ( del calor Eue $a( entre -ue!tra! ierna!. =urle@et lo agarr or el elo ( le tir de la cabeBa $acia atr%! $a!ta de/arle la garganta al de!cubierto. T(rion !inti el be!o <ro del acero ba/o la barbilla. DFCo ra/o, mi !e:oraG : D#i me mata!, la -erdad muere conmigo D/ade T(rion. D,e/ad Eue $able Dorden *atel(n #tar@. =urle@et !olt el elo de T(rion de mala gana. S!te in$al una bocanada de aire <re!co. DF*mo o! di/o Me:iEue Eue lleg a mi oder e!a dagaG ,ecdmelo. D,i/o Eue !e la $abai! ganado en una a ue!ta, durante el torneo del da del nombre del rnci e "o<<re(. D*uando el *aballero de la! 5lore! derrib a mi $ermano "aime. F5ue e!o lo Eue o! contG D# Dadmiti ella, con el ce:o <runcido. DQ"inete!R
0l grito le! lleg de!de un ri!co aBotado or el -iento, or encima de ello!. #er Rodri@ $aba en-iado a C$ar(! a aEuella roca ara Eue -igilara el camino mientra! ello! de!can!aban. ,urante un largo !egundo, nadie !e mo-i. *atel(n #tar@ <ue la rimera en reaccionar. D#er Rodri@, #er ?illi!, a lo! caballo! DordenD. Poned la! otra! montura! detr%! de no!otro!. Mo$or, -igila a lo! ri!ionero!... DQ,adno! arma!R DT(rion !e u!o en ie de un !alto ( la agarr or el braBoD. &an a $acer <alta toda! la! e! ada!. 0lla !aba Eue tena raBn, T(rion !e daba cuenta. . lo! clane! de la monta:a no le! im ortaban la! enemi!tade! entre la! grande! *a!a!. Mataran con igual entu!ia!mo a un #tar@ Eue a un Canni!ter, de la mi!ma manera Eue !e mataban entre ello!. HuiB% le erdonaran la -ida a *atel(n #tar@, toda-a era /o-en ( oda tener $i/o!. Pe!e a todo, la mu/er titubeaba. DQCo! oigo acercar!eR Dgrit #er Rodri@. T(rion gir la cabeBa ara e!cuc$ar, ( )l tambi)n lo o(: ca!co! de al meno! una docena de montura!, cada -eB m%! cerca. ,e re ente todo! corran, bu!caban la! arma! ( montaban a caballo. Nna llu-ia de gui/arro! ca( !obre ello! cuando C$ar(! ba/ del ri!co, mitad corriendo ( mitad de!liB%ndo!e. 5ue a caer /adeante ante *atel(n #tar@. 0ra un $ombre de a! ecto de!garbado, de deba/o de !u ca!co cnico de acero !alan mec$one! de elo color $errumbre. D#on -einte $ombre!, uede Eue -einticinco Ddi/o, !in alientoD. Iermano! de la Cuna o #er iente! de Cec$e, no !). ,eben de tener -iga!, mi !e:ora... no! $an -i!to, !aben dnde e!tamo!. #er Rodri@ *a!!el e!taba (a a caballo, con la e! ada en la mano. Mo$or e!taba acuclillado tra! un e:a!co, !u/etaba la lanBa de unta de $ierro con amba! mano! ( tena la daga entre lo! diente!.
D0$, t;, bardo Dllam #er ?illi! ?odeD. .(;dame a onerme la coraBa. Marillion !igui araliBado en el !itio, a<errado a la lira ( %lido como la lec$e, ero el criado de T(rion, Morree, !e u!o en ie r% idamente ( <ue a a(udar al caballero con !u armadura. D'o ten)i! eleccin Dle di/o T(rion a *atel(n #tar@P toda-a no la $aba !oltadoD. 'o!otro! tre!, ( otro $ombre de! erdiciado ara -igilarno!... .Eu arriba cuatro $ombre! ueden !u oner la di<erencia entre la -ida ( la muerte. D,adme -ue!tra alabra de Eue de/ar)i! la! arma! en cuanto acabe la luc$a. DFMi alabraG DCo! ca!co! de lo! caballo! re!onaban cada -eB m%! cerca. T(rion e!boB una !onri!a cargada de intencinD. J$, claro mi !e:ora. Ten)i! mi alabra... or mi $onor de Canni!ter. D,adle! arma! Ddi/o ella al <inalP durante un momento $aba en!ado Eue le e!cu ira. A !e ale/ al in!tante. #er Rodri@ lanB a "(c@ !u e! ada con la -aina ( !e dio media -uelta ara en<rentar!e al rimer enemigo. Morree cogi un arco ( un carca/, ( cla- una rodilla en tierra /unto al camino. 0ra me/or arEuero Eue e! adac$n. A 4ronn cabalg $a!ta T(rion ara o<recerle un $ac$a de doble <ilo. D'unca $e eleado con $ac$a. D'o e!taba cmodo con aEuella arma eKtra:a en la! mano!. Tena el mango corto, la cabeBa e!ada ( una ;a amenaBadora en la unta. DIaB como !i e!tu-iera! cortando le:a Dre lic 4ronn al tiem o Eue de!en-ainaba la e! ada larga Eue lle-aba cruBada a la e! alda. 0!cu i ( em rendi el trote $acia donde e!taban *$iggen ( #er Rodri@. #er ?illi! mont ( <ue a reunir!e con ello! mientra! !e ona como oda el ca!co, un /arro de metal con una eEue:a $endidura ara -er ( una luma larga de !eda negra. DCa le:a no !angra Ddi/o T(rion !in dirigir!e a nadie en concreto. #in armadura, !e !enta de!nudo. 4u!c una roca en lo! alrededore!, corri $acia donde !e e!conda Marillion ( le gritD: Sc$ate a un lado. DQC%rgateR Dle c$ill el muc$ac$oD. Q#o( bardo, no Euiero tomar arte en e!ta luc$aR DFHu) a!a, (a no tiene! gana! de a-enturaG DT(rion dio una! cuanta! atada! al c$ico $a!ta Eue !e a art un oco. "u!to a tiem o, orEue al momento !iguiente lo! /inete! ca(eron !obre ello!. 'o $ubo $eraldo!, ni e!tandarte!, ni cuerno! ni tambore!, !lo el !onido -ibrante de la! cuerda! de lo! arco! cuando Morree ( C$ar(! em eBaron a di! arar. ,e re ente lo! $ombre! del clan !urgieron como un trueno en el amanecerP eran moreno!, en/uto!, lle-aban coraBa! ( armadura! de di!tinta! rocedencia!, ( ocultaban !u! ro!tro! tra! medio! (elmo! con re/illa. 0n la! mano! enguantada! lle-aban todo ti o de arma!: e! ada!, lanBa!, guada:a! a<ilada!, garrote! con ;a!, daga!, e!ada! maBa! de $ierro... . la cabeBa del gru o cabalgaba un $ombre cor ulento, con una ca a de iel ra(ada de gato!ombra, armado con un enorme e! adn Eue blanda con la! do! mano!.
DQ+n-ernaliaR Dgrit #er Rodri@, ( !e reci it a !u encuentro !eguido or 4ronn ( *$iggen, Eue lanBaban grito! inconeKo! de batalla. DQIarren$alR QIarren$alR DeKclam #er ?illi! ?ode tra! ello!, $aciendo girar una maBa con ;a! !obre la cabeBa. ,e re ente a T(rion le entraron una! gana! inmen!a! de oner!e en ie de un !alto, blandir el $ac$a ( gritar LQRoca *a!terl(RM. Por !uerte el ataEue de locura a ena! dur un !egundo, ( !e encogi toda-a m%! en !u e!condri/o. J( lo! relinc$o! de lo! caballo! a!u!tado! ( el c$oEue del metal contra el metal. Ca e! ada de *$iggen de!troB el ro!tro de!cubierto de un /inete Eue -e!ta cota de malla!, ( 4ronn ca( entre !u! enemigo! como un $urac%n, re artiendo gol e! a die!tro ( !inie!tro. #er Rodri@ !e en<rent al $ombretn de la ca a de gato!ombra, lo! caballo! giraban el uno en torno al otro mientra! ello! cambiaban gol e or gol e. "(c@ mont a un caballo ( !e lanB al galo e al centro de la re<riega. ,e re ente, T(rion -io Eue el $ombre de la ca a de gato!ombra tena una <lec$a en la garganta. *uando abri la boca ara gritar, lo ;nico Eue !ali <ue !angre. *uando !u cad%-er lleg al !uelo #er Rodri@ (a e!taba eleando con otro $ombre. ,e ronto, Marillion de/ e!ca ar un grito ( !e cubri la cabeBa con la lira. Nn caballo !al- de un !alto la roca tra! la Eue !e ocultaban. Mientra! el /inete daba la -uelta ara en<rentar!e a ello!, $aciendo girar una maBa con ;a!, T(rion con!igui oner!e en ie ( blandir el $ac$a con amba! mano!. Ca $o/a !e cla- en la garganta del caballo cuando )!te carg contra ello!, ( el mango e!tu-o a unto de e!ca %r!ele de la! mano! mientra! el animal relinc$aba ( !e derrumbaba. *on!igui recu erar el arma ( a artar!e del camino /u!to a tiem o. Marillion no tu-o tanta !uerte: el caballo ( !u /inete ca(eron /u!to encima del bardo. T(rion retrocedi un a!o a ro-ec$ando Eue la ierna del bandolero $aba Euedado atra ada ba/o la montura, ( enterr el $ac$a en el cuello del $ombre, or encima de lo! omo lato!. J( lo! gemido! de Marillion ba/o lo! cad%-ere! mientra! trataba de !acar el $ac$a. DQHue alguien me a(udeR QCo! dio!e! tengan iedad de m, e!to( !angrandoR D*reo Eue e! !angre de caballo Dre lic T(rion. Ca mano del bardo !ali de deba/o del animal muerto, !e cla-aba en el ol-o del !uelo como una ara:a de cinco ata!. T(rion cla- el taln en lo! dedo! engar<iado!. 0l cru/ido Eue o( le re!ult de lo m%! !ati!<actorioD. *ierra lo! o/o! ( $aBte el muerto Dle acon!e/ al tiem o Eue alBaba el $ac$a ( !e daba media -uelta. Co! acontecimiento! !e reci itaron. 0l amanecer !e llen de grito! ( alarido!, ( !e im regn del olor a !angreP ( el mundo !e !umergi en el cao!. Ca! <lec$a! !ilbaban /unto a !u! odo! e iban a e!trellar!e contra la! roca!. &io a 4ronn, Eue luc$aba de!cabalgado, con una e! ada en cada mano. T(rion !e mantu-o en lo! lmite! de la re<riega, !e de!liBaba de una roca a otra ( !ala de entre la!
!ombra! ara lanBar $ac$aBo! a la! ata! de lo! caballo! Eue a!aban /unto a )l. 0ncontr a un enemigo $erido, lo remat ( !e Eued con !u (elmo. Ce Euedaba enorme, ero en aEuel momento T(rion agradeca cualEuier ti o de roteccin. "(c@ $aba recibido un ta/o en la e! alda al mi!mo tiem o Eue mataba al $ombre Eue tena delante, ( m%! tarde T(rion !e encontr con el cad%-er de =urle@et. Nna maBa $aba de!troBado el ro!tro orcino, ero reconoci la daga Eue udo recu erar de entre lo! dedo! muerto!. #e la e!taba colgando del cinturn cuando o( el grito de una mu/er. *atel(n #tar@ e!taba atra ada contra la ared roco!a de la monta:a ( la rodeaban tre! $ombre!, uno a caballo ( do! a ie. #u/etaba como oda la daga en la! mano! $erida!, ero e!taba acorralada ( !in o!ibilidad de e!ca ar. LHue !e carguen a la mu( Borra D en! T(rionD, ( Eue le! a ro-ec$eM, ero !e encontr a-anBando $acia ello!. Iiri al rimer $ombre en la arte tra!era de la rodilla ante! de Eue !e dieran cuenta de !u re!encia, la e!ada cabeBa del $ac$a cort la carne ( el $ue!o como !i !e tratara de madera odrida. LCe:a Eue !angraM, en! como un idiota mientra! el !egundo $ombre !e lanBaba contra )l. #e agac$ ara e!Eui-ar el ta/o de la e! ada, blandi el $ac$a, el $ombre retrocedi... ( *atel(n #tar@ lo agarr or detr%! ( le cort la garganta. 0l /inete record de re ente una cita ina laBable ( !e ale/ al galo e. T(rion mir a !u alrededor. Todo! lo! enemigo! e!taban muerto! o $aban de!a arecido. #in !aber cmo, mientra! no miraba, la elea $aba terminado. Por doEuier $aba caballo! moribundo! ( $ombre! $erido! Eue geman ( gritaban. Para !u inmen!a !or re!a, )l no era uno de ello!. .bri lo! dedo! ( de/ caer el $ac$a al !uelo. Tena la! mano! ega/o!a! de !angre. Iabra /urado Eue la luc$a $aba durado medio da, ero el !ol a ena! !e $aba de! laBado. DFIa !ido tu rimera batallaG Dle regunt 4ronn m%! tarde, mientra! le Euitaba la! bota! a "(c@. 0ran una! bota! de buena calidad, como corre! onda a un !ir-iente de Cord T(>in: de cuero grue!o, <leKible ( bien engra!ado, muc$o me/ore! Eue la! de 4ronn. T(rion a!inti.
DQHu) orgullo!o !e -a a !entir mi adreR Ddi/o. Ca! ierna! le dolan tanto Eue a ena! !i !e tena en ie. Co raro era Eue durante la luc$a no $aba !entido el dolor. D.$ora lo Eue te $ace <alta e! una mu/er Ddi/o 4ronn con un brillo oco $abitual en lo! o/o! o!curo!. Guard la! bota! en !u !illa de montarD. *uando un $ombre $a recibido !u bautiBo de !angre, no $a( nada como una mu/er, te lo digo (o. *$iggen interrum i el concienBudo !aEueo de lo! cad%-ere! de lo! bandolero! el tiem o /u!to ara !oltar un bu<ido ( lamer!e lo! labio!. D#i ella Euiere, or m encantado Ddi/o T(rion lanBando una mirada $acia el lugar donde Cad( #tar@ -endaba la! $erida! de #er Rodri@. Co! mercenario! !oltaron la carca/ada, ( T(rion !onri. L0! un buen comienBoM, en!.
Poco m%! tarde !e arrodill /unto al arro(o, ( !e la- la !angre de la cara con agua <ra como el $ielo. &ol-i co/eando /unto a lo! dem%!, ( ec$ un -i!taBo a lo! cad%-ere!. Co! bandido! muerto! eran $ombre! <laco! ( de!a!trado!, con caballo! eEue:o! ( $ue!udo! a lo! Eue !e le! contaban la! co!tilla!. Ca! arma! Eue 4ronn ( *$iggen le! $aban de/ado tam oco eran gran co!a: maBa!, garrote!... $a!ta una guada:a. Record al $ombretn de la ca a de gato!ombra ( el e! adn, el Eue $aba eleado con #er Rodri@, ero cuando encontr el cad%-er en el !uelo edrego!o re!ult Eue al <in ( al cabo no era tan cor ulento, le $aban Euitado la ca a, ( la $o/a de la e! ada era de acero barato, e!taba mellada ( oKidada. 'o era de eKtra:ar Eue $ubieran Euedado nue-e bandido! muerto! en el cam o de batalla. . ello! !lo le! $aba co!tado tre! ba/a!: do! de lo! $ombre! de Cord 4rac@en, =urle@et ( Mo$or, ( !u criado "(c@, Eue !e $aba lanBado -alientemente al combate montando a elo. L+diota $a!ta el <inalM, en! T(rion. DCad( #tar@, o! ruego Eue o! a re!ur)i! Ddi/o #er ?illi! ?ode mientra! e!cudri:aba lo! ri!co! a tra-)! de la $endidura del (elmoD. Co! $emo! a$u(entado or a$ora, ero no e!tar%n le/o!. DTenemo! Eue enterrar a nue!tro! muerto!, #er ?illi! Dre lic ellaD. 0ran $ombre! -aliente!. 'o ermitir) Eue lo! de-oren lo! buitre! o lo! gato!ombra!. D0l !uelo e! dema!iado edrego!o ara oder ca-ar D!e:al #er ?illi!. D0ntonce! recogeremo! iedra! ara amontonarla! !obre lo! cad%-ere!. DRecoged toda! la! iedra! Eue Euer%i! Dle di/o 4ronnD, ero no cont)i! con *$iggen ni conmigo. Tengo me/ore! co!a! Eue $acer en -eB de amontonar roca! encima de cad%-ere!... como re! irar, or e/em lo. DMir al re!to de lo! !u er-i-iente!D. Co! Eue Euer%i! !eguir -i-o! m%! all% de e!ta noc$e, -enid con no!otro!. DMe temo Eue tiene raBn, mi !e:ora Ddi/o #er Rodri@ con -oB can!ada. 0l anciano caballero $aba re!ultado $erido durante la luc$a, tena un corte ro<undo en el braBo iBEuierdo, una lanBa le $aba roBado el cuello, ( en aEuel momento a arentaba toda !u edadD. #i no! Euedamo! aEu -ol-er%n a atacarno!, no cabe duda. A uede Eue e!ta -eB no tengamo! tanta !uerte. T(rion -io claramente la ira en el ro!tro de *atel(n, ero la mu/er no tena o cin. D,e acuerdo, ( Eue lo! dio!e! no! erdonen. 0m renderemo! la marc$a a$ora mi!mo. Aa no e!taban e!ca!o! de caballo!. T(rion tra!lad !u !illa al ca n moteado de "(c@, Eue areca tener <uerBa! ara re!i!tir al meno! tre! o cuatro da! m%!. 0!taba a unto de montar cuando C$ar(! !e acerc a )l. D,ame la daga, enano. D,e/a Eue !e la Euede Ddi/o *atel(n, (a a caballoD. A Eue le de-uel-an tambi)n el $ac$a. #i -uel-en a atacarno!, no! $ar% <alta. DTen)i! mi gratitud, !e:ora Ddi/o T(rion mientra! montaba. DPod)i! guard%ro!la Dre lic ella, cortanteD. #igo !in con<iar en -o!. Ca mu/er !e ale/ ante! de Eue !e le ocurriera una buena re! ue!ta. #e a/u!t el (elmo robado ( cogi el $ac$a Eue 4ronn le tenda. Record Eue $aba iniciado el -ia/e con la! mu:eca! atada! ( una ca uc$a en la cabeBa, ( lleg a la conclu!in de Eue la! co!a! $aban me/orado muc$o.
'o nece!itaba ara nada la con<ianBa de Cad( #tar@: mientra! tu-iera el $ac$a, todo ira bien. #er ?illi! ?ode abri la marc$a, ( 4ronn ocu la retaguardia, mientra! Cad( #tar@ iba rotegida en el centro, con #er Rodri@ !iem re a !u lado como una !ombra. Marillion no de/aba de lanBar mirada! rencoro!a! a T(rion. 0l bardo tena -aria! co!tilla! rota!, adem%! del ar a ( cuatro dedo! de la mano con la Eue la tocaba, ero no todo $aban !ido )rdida! ara )l: !e $aba $ec$o con una magn<ica ca a de gato!ombra, una iel e! e!a ( negra con <ran/a! blanca!. #e arrebu/ entre lo! liegue!, ( ara -ariar no abra la boca. .nte! de Eue $ubieran recorrido un @ilmetro em eBaron a or lo! gru:ido! ronco! de lo! gato!ombra!, ( no tardaron en llegarle! tambi)n lo! gru:ido! !al-a/e! de la! <iera! Eue !e di! utaban
lo! cad%-ere! Eue $aban de/ado atr%!. Marillion alideci a o/o! -i!ta. T(rion u!o el caballo al trote ara !ituar!e a !u lado. DF'o !e te ocurre ninguna alabra Eue rime con LgallinaMG Dle regunt. &ol-i a e! olear el caballo, adelant al bardo ( <ue a !ituar!e /unto a #er Rodri@ ( a *atel(n #tar@. 0lla lo mir con lo! labio! a retado! en una lnea delgada. D*omo iba diciendo ante! de Eue no! interrum ieran tan gro!eramente Ddi/o T(rionD, el cuento Eue o! cont Me:iEue tiene un <allo mu( gra-e. Pen!)i! lo Eue en!)i! de m, Cad( #tar@, de una co!a od)i! e!tar !egura: /am%! a ue!to contra mi <amilia.
AR&A
0l enorme gato negro, al Eue le <altaba una ore/a, arEue el lomo ( bu<. .r(a recorri el calle/n de!calBa, i!ando con a ena! la unta del ie, atenta a lo! latido! de !u coraBn, re! irando con bocanada! bre-e! ( ro<unda!. L#ilencio!a como una !ombra D!e di/oD, ligera como una luma.M 0l gato la ob!er-aba acercar!e con o/o! cautelo!o!. *aBar gato! era di<cil. Tena la! mano! llena! de ara:aBo! a medio curar, ( la! do! rodilla! cubierta! de co!tra! en lo! unto! donde !e la! $aba de/ado en carne -i-a en di<erente! cada!. .l rinci io $a!ta el gato gordo del cocinero $aba con!eguido eludirla, ero #(rio la oblig a in!i!tir, da ( noc$e. *uando .r(a corri a )l con la! mano! en!angrentada!, !u re! ue!ta <ue: DFTan lenta ere!G Tendr%! Eue mo-erte m%! de ri!a, c$ica. Tu! enemigo! no !e limitar%n a ara:arte. DCe $aba untado la! mano! con <uego m(riano, Eue e!coca tanto Eue tu-o Eue morder!e el labio ara no gritar. A a continuacin el $ombre la en-i a caBar m%! gato!. Ca 5ortaleBa Ro/a e!taba llena de gato!: gato! -ie/o! ( ereBo!o! Eue !e!teaban al !ol, caBarratone! de o/o! <ro! ( cola! eriBada!, cac$orrillo! r% ido! con garra! a<ilada! como agu/a!,
gata! re einada! ( con<iada!, !ombra! e!cu%lida! Eue rondaban lo! -ertedero! de ba!ura... .r(a lo! $aba caBado a todo!, uno or uno, ara re!ent%r!elo! con orgullo a #(rio 5orel. #lo le <altaba aEu)l, el demonaco gato negro de una !ola ore/a. D0! el -erdadero re( del ca!tillo Dle $aba dic$o uno de lo! $ombre! de ca a dorada D. &ie/o como el ecado ( el doble de malo. Nna -eB, el re( $aba organiBado un <e!tn en $onor del adre de la reina, ( e!e cabrn negro !alt a la me!a ( le Euit de la! mi!m!ima! mano! a Cord T(>in !u codorniB a!ada. Robert !e ri tanto Eue e!tu-o a unto de darle un ataEue. 'i !e te ocurra acercarte a )!e, ni:a. Ca $aba $ec$o correr or medio ca!tillo, do! -ece! en torno a la Torre de la Mano, a tra-)! del atio interior, or lo! e!tablo!, e!calera! de caracol aba/o, m%! all% de la eEue:a cocina, la! ocilga! ( lo! barracone! de lo! ca a! dorada!, /unto al ie del muro Eue daba al ro, ( e!calera! arriba $a!ta el Pa!eo del TraidorP luego otra -eB aba/o, cruBando una uerta ( en torno a un oBo, !aliendo ( entrando en edi<icio! de!conocido!, $a!ta Eue .r(a e!tu-o de!orientada or com leto. A or <in, (a lo tena. Iaba muro! alto! a ambo! lado!, ( delante una ared de iedra !in -entana!. L#ilencio!a como una !ombra D!e re iti mientra! !e de!liBaba $acia adelanteD, ligera como una luma.M *uando e!taba a tre! a!o! de )l, el gato trat de e!ca ar. Primero a la iBEuierda, luego a la derec$a, ( de derec$a a iBEuierda corri tambi)n .r(a ara cortarle el camino. 4u< de nue-o ( trat de a!ar entre !u! ierna!. LR% ida como una !er ienteM, en! ella. .garr al gato con amba! mano!. Co e!trec$ contra !u ec$o, riendo ( bailoteando mientra! la! Bar a! del animal le ara:aban la ec$era del c$aleco de cuero. #iem re r% ida, be! al animal entre lo! o/o!, ( retir el ro!tro ante! de Eue !e lo ara:ara. 0l gato bu< ( !e retorci. DFHu) $ace e!e c$ico con el gatoG .r(a !e !obre!alt, !olt al animal ( !e gir $acia el lugar de donde -ena la -oB. 0l gato de!a areci en un abrir ( cerrar de o/o!. .l <inal del a!adiBo $aba una ni:a de riBo! dorado!, con un -e!tido de !eda aBul $ermo!o como el de una mu:eca. . !u lado $aba un ni:o rubio ( gordito, Eue lle-aba un -enado ram ante bordado en erla! en el /ubn ( una e! ada en miniatura a la cintura. LCa rince!a M(rcella ( el rnci e TommenM, en! .r(a. Tra! ello! !e alBaba una !e ta de una cor ulencia increble, !eguida or do! $ombre! Eue lucan la ca a e!carlata de la guardia de lo! Canni!ter. DFHu) le e!taba! $aciendo al gato, c$icoG Din!i!ti M(rcella. #e -ol-i a !u
$ermanoD. Hu) c$ico tan Barra a!tro!o, F-erdadG Ddi/o con una ri!ita. DZarra a!tro!o ( maloliente Da!inti Tommen. .r(a !e dio cuenta de Eue no la $aban reconocido. Q'i !iEuiera !e ercataban de Eue era una c$icaR Tam oco re!ultaba eKtra:o: iba de!calBa ( !ucia, la larga er!ecucin or el ca!tillo le $aba enredado el elo, -e!ta un c$aleco de cuero roto or lo! Bar aBo! de lo! gato!, ( uno! antalone! marrone! de tela ba!ta, doblado! /u!to or encima de !u! rodilla! llena! de co!tra!. 'adie !e one <alda! de !eda ara caBar gato!. . toda ri!a, inclin la cabeBa ( cla- una rodilla
en el !uelo. HuiB% no la reconocieran. ,e lo contrario, !era e! anto!o. Ca !e ta Mordane lo con!iderara un in!ulto er!onal ( #an!a no -ol-era a dirigirle la alabra. DFHu) $ace! aEu, c$icoG D regunt la grue!a !e ta adelant%ndo!e un a!oD. 0n e!ta arte del ca!tillo no !e uede entrar. . e!to! moco!o! no $a( Euien !e lo im ida Ddi/o uno de lo! $ombre! de ca a ro/aD. 0! como intentar mantener a ra(a a la! rata!. FHui)ne! !on tu! adre!, c$icoG Din!i!ti la !e taD. Re! onde. FHu) te a!a, ere! mudoG .r(a no oda decir alabra. #i $ablaba, Tommen ( M(rcella la reconoceran de inmediato. DTr%elo aEu, God>(n Dorden la !e ta. 0l guardia m%! alto ec$ a andar $acia ella. .r(a !inti Eue el %nico le a<erraba la garganta como la mano de un gigante. LTranEuila como la! agua! en calmaM, !e di/o ara !u! adentro!. God>(n <ue a agarrarla, ( entonce! .r(a !e mo-i. LR% ida como una !er iente.M #e inclin $acia la iBEuierda, ermitiendo Eue lo! dedo! del $ombre a ena! le roBaran el braBo, ( gir a !u alrededor. L#ua-e como la !eda de -erano.M *uando )l !e dio la -uelta. .r(a (a corra or el a!adiBo. L&eloB como un cier-o.M Ca !e ta le gritaba algo. 0lla !e de!liB entre !u! ierna!, grue!a! ( blanca! como columna! de m%rmol, rod $acia el rnci e Tommen ( !alt !obre )l. 0l ni:o ca( !entado, con un !onoro uf. 0!Eui- al !egundo guardia ( e!ca a toda -elocidad. J( a !u e! alda grito! ( a!o! a re!urado! Eue !e acercaban m%! ( m%!. #e de/ caer ( rod or el !uelo. 0l ca a ro/a a! alocadamente /unto a ella. .r(a !e u!o en ie de un !alto. &io una -entana en el muro, alta ( e!trec$a, oco m%! Eue una tronera. #alt, !e agarr al al<)iBar ( !e iB. *ontu-o la re! iracin ( !e retorci ara atra-e!arla. LRe!baladiBa como una anguila.M *a( al otro lado ante una !obre!altada <regona, !e le-ant, !e !acudi la ro a ( ec$ a correr de nue-o. #ali or la uerta a un a!illo largo, ba/ or una! e!calera!, cruB un atio oculto, dobl una e!Euina, !alt un muro ( !e col or una -entana ba/a ( e!trec$a Eue daba a un !tano o!curo. Co! !onido!
Euedaron a !u e! alda, cada -eB m%! amortiguado!. .r(a e!taba !in aliento ( com letamente eKtra-iada. #i la $aban reconocido iba a tener roblema!, ero crea Eue no $aba !ido a!. #e $aba mo-ido mu( de ri!a. L&eloB como un cier-o.M #e acuclill en la o!curidad contra una ared de iedra $;meda, ( re!t atencin or !i oa !onido! de !u! er!eguidore!. Pero lo ;nico Eue le lleg a lo! odo! <ueron lo! latido! de !u coraBn ( el goteo di!tante del agua. L#ilencio!a como una !ombraM, !e di/o. F,nde !e encontrabaG Co! rimero! da! de! u)! de llegar a ,e!embarco del Re( tena e!adilla! en la! Eue !e -ea erdida en el ca!tillo. #u adre deca Eue la 5ortaleBa Ro/a era m%! eEue:a Eue +n-ernalia, ero en !u! !ue:o! le areca inmen!a, un laberinto interminable de iedra! Eue arecan mo-er!e ( cambiar a !u e! alda. #iem re !e encontraba -agando or !ala! !ombra!, a!ando /unto a ta ice! de!colorido!P ba/aba or e!calera! de caracol interminable!, atra-e!aba atio! ( uente!, ( !lo el eco re! onda a !u! grito!. 0n alguna! e!tancia!, la iedra ro/a de lo! muro! areca reBumar !angre, ( nunca $aba -entana!. 0n oca!ione! oa la -oB de !u adre, ero !iem re mu( le/o!, ( !e iba ale/ando or muc$o Eue ella tratara de correr en !u direccin, $a!ta Eue !e de!-aneca or com leto ( .r(a Euedaba a !ola! en la o!curidad. #e dio cuenta de Eue todo e!taba mu( o!curo en aEuel momento. #e abraB la! rodilla! de!nuda! contra el ec$o, ( !e e!tremeci. ,ecidi Euedar!e !entada all, mu( callada, ( contar $a!ta dieB mil. Para entonce! (a odra !alir ( bu!car el camino de regre!o. . ena! iba or oc$enta ( !iete cuando la $abitacin areci iluminar!e un oco, a medida Eue !u! o/o! !e aco!tumbraban a la o!curidad. Poco a oco lo! ob/eto! Eue la rodeaban em eBaron a tomar <orma. 0norme! o/o! -aco! la miraban $ambriento! de!de la enumbra, ( entre-i la! !ombra! untiaguda! de uno! diente! enorme!. Iaba erdido la cuenta. *err lo! o/o!, !e mordi el labio ( a art el miedo de ella. *uando alBara la -i!ta de nue-o lo! mon!truo! $abran de!a arecido. 'unca $abran e!tado all. #e intent con-encer de Eue #(rio !e encontraba /unto a ella, en la o!curidad, ( le !u!urraba al odo. LTranEuila como la! agua! en calma D!e di/oD. 5uerte como un o!o. 5iera como un carca(;.M .bri lo! o/o! de nue-o. Co! mon!truo! !eguan all. 0l miedo, no. .r(a !e u!o en ie ( a-anB con cautela. Ca! cabeBa! la rodeaban or doEuier. Toc una con curio!idad, ( !e regunt !i !era aut)ntica. RoB una mandbula gigante!ca con lo! dedo!. 0l tacto era, de!de luego, mu( aut)ntico. 0l $ue!o era !ua-e, <ro ( duro. Pa! lo! dedo! or un diente, negro ( a<ilado, una daga de o!curidad. Ce dio e!calo<ro!. D0!t% muerto Ddi/o en -oB altaD. 'o e! m%! Eue un cr%neo, no me uede $acer da:o.
Pero, or eKtra:o Eue areciera, daba la !en!acin de Eue el mon!truo detectaba !u re!encia. .r(a !enta como !i lo! o/o! -aco! la ob!er-aran en la enumbra, !enta Eue en aEuella !ala o!cura ( ca-erno!a $aba algo Eue no le de!eaba nada bueno. #e a art del cr%neo ( c$oc de e! alda! contra otro, toda-a m%! grande. Por un momento <ue como !i lo! diente! !e le cla-aran en el $ombro, como !i intentara arrancarle un bocado de carne. .r(a gir !obre lo! ie!, ( uno de lo! largo! colmillo! de!garr el cuero de !u c$aleco cuando ec$ a correr. Jtro cr%neo a areci ante ella, era el mon!truo m%! grande de todo!, ero la ni:a ni !iEuiera aminor el a!o. #alt una barrera de diente! negro! alto! como e! ada!, a! como una centella entre mandbula! $ambrienta! ( !e lanB contra la uerta. ,io con un e!ado anillo de $ierro incru!tado en la madera ( tir de )l. Ca uerta o<reci re!i!tencia un !egundo ante! de em eBar a mo-er!e $acia el interior, con un cru/ido tan e!tre ito!o Eue a .r(a le areci Eue deba de or!e en toda la ciudad. .bri la uerta lo /u!to ara a!ar ( !e encontr en un a!illo. Ca !ala de lo! mon!truo! era o!cura, ero aEuel a!illo era el oBo m%! negro de lo! !iete in<ierno!. LTranEuila como la! agua! en calmaM, !e di/o .r(a. Pero inclu!o de! u)! de ermitir!e uno! in!tante! ara Eue lo! o/o! !e le aco!tumbraran a la o!curidad, all no $aba nada Eue -er, a arte del er<il -ago ( gri!%ceo de la uerta or la Eue $aba llegado. Mo-i lo! dedo! ante el ro!tro. #inti el de! laBamiento del aire, ero no -io nada. 0!taba a ciega!. LNn danBarn del agua -e con todo! lo! !entido!M, record. *err lo! o/o!, acom a! la re! iracin, bebi del !ilencio ( eKtendi la! mano!. RoB la iedra ba!ta a la iBEuierda con lo! dedo!. #igui la ared !in a artar la mano, con a!o! corto! ( de!liBante!. LTodo! lo! a!illo! lle-an a alguna arte. #i $a( una entrada, $a( una !alida. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!.M .r(a no iba a tener miedo. *uando or <in la ared termin de re ente, le areci Eue $aba caminado largo rato. Nna r%<aga de aire <re!co le acarici la me/illa. Co! mec$one! de elo !uelto le roBaron la iel. Ce llegaron ruido! rocedente! de aba/o, el roce de una! bota!, el !onido le/ano de la! -oce!. Nn ati!bo de luB roBaba a ena! la ared, ( .r(a de!cubri Eue e!taba /unto a un gran oBo negro, con una boca de oc$o metro! de di%metro, Eue !e $unda en la! ro<undidade! de la tierra. ,e la! arede! !obre!alan iedra! enorme! a modo de elda:o!, Eue <ormaban una e!calera circular $acia aba/o, mu( aba/o, o!cura como la e!calera al in<ierno de la Eue le! !ola $ablar la &ie/a Tata. A de la o!curidad, de la! entra:a! de la tierra, !urga algo... .r(a !e a!om or el borde ( !inti en el ro!tro el aliento negro ( <ro. ,i-i! mu( a lo
le/o! la luB de una antorc$a !olitaria, una llama diminuta como la de una -ela. .lcanB a di!tinguir la! <igura! de do! $ombre! Eue !uban. #u! !ombra! !e ro(ectaban en la! arede! del oBo, alta! como la! de gigante!. Ce llegaba el eco de la! -oce! !ubiendo or el oBo. D... $a encontrado a uno de lo! ba!tardo! Ddeca unoD. 0l re!to no tardar%n en llegar. Nn da, do!, un ar de !emana!... DA cuando lo de!cubra, FEu) $ar%G D regunt una !egunda -oB, con el acento !ua-e de la! *iudade! Cibre!. D#lo lo! dio!e! lo !aben Dre lic la rimera -oB. .r(a alcanB a di-i!ar un /irn de $umo gri!, rocedente de la antorc$a, Eue !e retorca como una !er iente en !u a!cen!oD. Co! mu( imb)cile! intentaron matar a !u $i/o, ( lo Eue e! eor, <ueron uno! c$a ucero!. 'o e! el ti o de $ombre Eue ol-ida e!a! co!a!. Te lo a!eguro, tanto !i no! gu!ta como !i no, el lobo ( el len !e -an a en<rentar mu( ronto. D,ema!iado ronto, dema!iado ronto D!e Eue/ la -oB con acentoD. F,e Eu) no! !ir-e una guerra a$oraG 'o e!tamo! re arado!. Retr%!alo. D0! como !i me idiera! Eue detu-iera el tiem o. FMe $a! tomado or un magoG D'i m%! ni meno! Dconte!t el otro de/ando e!ca ar una ri!ita. Ca! llama! lamieron el aire <ro. Ca! !ombra! alta! e!taban ca!i a !u ni-el. Nn in!tante m%! tarde, udo -er al $ombre Eue lle-aba la antorc$a, !eguido or !u acom a:ante. .r(a !e ale/ !ilencio!amente del oBo, !e de/ caer de bruce! ( !e eg todo lo o!ible a la ared. *ontu-o la re! iracin. DFHu) Euiere! Eue $agaG D regunt el Eue lle-aba la antorc$a, un $ombre gordo Eue -e!ta una ca a corta de cuero. +nclu!o con la! e!ada! bota!, areca Eue !e de!liBaba or el !uelo !in $acer el menor ruido. 4a/o el ca!co de acero !e di-i!aba un ro!tro redondo con cicatrice! ( la !ombra de una
barba negra, lle-aba una cota de malla! !obre la! ro a! de cuero, ( del cinturn le colgaban una daga ( una e! ada corta. . .r(a le re!ultaba eKtra:amente <amiliar. D#i una Mano uede morir, F or Eu) no otraG Dre lic el $ombre Eue $ablaba con acentoP luca una barbita amarilla de do! unta!D. 0!e baile (a lo $a! bailado, amigo mo. .r(a no lo $aba -i!to /am%!, de e!o e!taba con-encida. 0ra obe!o $a!ta lmite! re ugnante!, ero caminaba con a!o ligero ( a o(aba !u e!o en la! unta! de lo! ie!, como $ara un danBarn del agua. Co! anillo! Eue luca brillaban a la luB de la antorc$a, eran de oro ro/o ( lata blanca, con incru!tacione! de rube!, Ba<iro! ( o/o! de tigre. Tena al meno! un anillo en cada dedo, en alguno! do!. D.Euello <ue entonce!, ( e!to e! a$ora. A e!ta Mano no e! igual Eue la otra Ddi/o el $ombre de la cara marcada mientra! !e dirigan $acia el a!illo.
L+nm-il como una iedra D!e di/o .r(aD, !ilencio!a como una !ombra.M Co! $ombre!, de!lumbrado! or el re! landor de !u antorc$a, no la -ieron e!e a la e!ca!a di!tancia. D0! o!ible Ddi/o el de la barba de do! unta!, Eue !e $aba detenido ara recu erar el aliento tra! el largo a!cen!oD. Pero, !ea como !ea, nece!itamo! tiem o. Ca rince!a e!t% re:ada. 0l 8hal no $ar% nada ante! de Eue naBca !u $i/o. Aa !abe! cmo !on e!to! !al-a/e!. 0l $ombre de la antorc$a em u/ algo. .r(a o( una e! ecie de retumbar. ,e!de el tec$o !e de!liB una enorme lo!a de roca Eue a la luB de la antorc$a areca de color ro/o. 0l e!tr) ito e!tu-o a unto de $acerla gritar. ,onde ante! $aba e!tado la boca del oBo, !lo !e -ea iedra maciBa. DPue! !i no $ace algo ronto, !er% dema!iado tarde Dre lic el $ombre gordo del ca!co de aceroD. 0!to (a no e! un /uego ara do! /ugadore!, !i e! Eue lo <ue alguna -eB. #tanni! 4arat$eon ( C(!a .rr(n $an e!ca ado de mi alcance, ( lo! rumore! dicen Eue e!t%n reuniendo e/)rcito!. 0l *aballero de la! 5lore! $a e!crito a .lto/ardn ara a remiar a !u adre ara Eue en-e a la corte a !u $ermana. Ca ni:a e! una doncella de catorce a:o!, dulce, $ermo!a ( mani ulable. Cord Renl( ( #er Cora! Euieren Eue Robert !e acue!te con ella, la de! o!e ( la nombre reina. 0n cuanto a Me:iEue... la! intencione! de Me:iEue !lo la! conocen lo! dio!e!. Pero el Eue me Euita el !ue:o e! Cord #tar@. Aa tiene al ba!tardo, (a tiene el libro, dentro de oco tendr% la -erdad en !u! mano!. A a$ora, gracia! a la intromi!in de Me:iEue, !u e! o!a $a !ecue!trado a T(rion Canni!ter. Cord T(>in lo con!iderar% un in!ulto, ( "aime !iente un eKtra:o a<ecto or el Gnomo. #i lo! Canni!ter -an al norte, lo! Tull( $ar%n lo mi!mo. T; dice! Eue debemo! demorarlo todo. Ao digo Eue todo lo contrario. 'i el me/or malabari!ta uede mantener en el aire cien elota! a la -eB durante muc$o tiem o. DT; ere! muc$o m%! Eue un malabari!ta, amigo mo. 0re! un -erdadero mago. #lo te ido Eue !iga! e/erciendo tu magia un oco m%! de tiem o. D0c$aron a andar or el a!illo or el Eue $aba llegado .r(a, $acia la $abitacin de lo! mon!truo!. DIar) lo Eue ueda Ddi/o en -oB ba/a el Eue lle-aba la antorc$aD. 'ece!ito oro ( otro! cincuenta %/aro!. Ca ni:a de/ Eue !e adelantaran, ( camin a $urtadilla! tra! ello!. L#ilencio!a como una !ombra.M DFTanto!G DCa! -oce! eran m%! tenue! a medida Eue la luB !e ale/aba de ellaD. Co! Eue Euiere! t; no !on tan <%cile! de encontrar... ,ema!iado /-ene! ara !aber la! alabra!... EuiB% un oco ma(ore!... no !e moriran tan a menudo... D'o... m%! /-ene! !on m%! !eguro!... tr%talo! bien... D... !i con!er-an la! lengua!... D8.. e! un rie!go... Muc$o de! u)! de Eue la! -oce! !e erdiera a lo le/o!, .r(a alcanBaba toda-a a di-i!ar la luB de la antorc$a, como una e!trella $umeante Eue le marcaba el camino. ,o! -ece! le
areci Eue de!a areca, ero ella !igui adelante, ( en amba! oca!ione! !e encontr en la cima de la! e!calera!, em inada! ( e!trec$a!, mientra! la luB brillaba muc$o m%! aba/o. 0n un momento dado tro eB con una roca ( ca( contra la ared, ( al con la! mano! tierra !o!tenida or -iga! de madera, mientra! Eue ante! el t;nel era de iedra. *amin !igilo!a tra! ello! durante @ilmetro! ( @ilmetro!. Por ;ltimo lo! erdi, ero no era o!ible Eue !e $ubieran de!-iado, !lo odan $aber !eguido adelante. Tante de nue-o la ared ( !igui caminando, ciega ( eKtra-iada. #e imagin Eue Nymeria caminaba /unto a ella en la o!curidad. .l <inal !e encontr metida $a!ta la! rodilla! en un agua de olor re ugnante, ( de!e Eue udiera danBar !obre aEuella !u!tancia, como !in duda $abra $ec$o #(rio. #e reguntaba !i -ol-era a -er la luB. Aa era de noc$e cerrada cuando .r(a !ali al aire libre.
,e!cubri Eue !e encontraba en la !alida de una alcantarilla, /u!to en el unto donde de!embocaba en el ro. 0lla mi!ma de! eda un $edor tan re ugnante Eue !e de!nud all mi!mo, de/ la ro a en la orilla ( !e !umergi en la! agua! o!cura! ( negra!. 'ad $a!ta Eue !e !inti lim ia, ( !ali del ro tiritando. Por el camino cercano a!aban alguno! /inete!, ero !i !e <i/aron en la ni:a <laca Eue la-aba !u! $ara o! a la luB de la luna, no dieron !e:ale! de ello. #e encontraba a -ario! @ilmetro! del ca!tillo, ero en cualEuier unto de ,e!embarco del Re( ba!taba con alBar la -i!ta ara -er la 5ortaleBa Ro/a, en lo m%! alto de la colina de .egon, a! Eue no $aba manera de erder!e. Aa tena la ro a ca!i !eca cuando lleg ante la torre de entrada. 0l ra!trillo e!taba ba/ado ( la! uerta! cerrada!, a! Eue dio la -uelta ara entrar or una oterna tra!era. Co! ca a! dorada! Eue e!taban de guardia !e ec$aron a rer cuando le! di/o Eue le abrieran. DC%rgate Dle di/o unoD. 0n la cocina (a no Euedan !obra!, ( no !e admiten mendigo! de! u)! de anoc$ecer. D'o -engo a mendigar Dre lic ellaD. &i-o aEu. DIe dic$o Eue te largue!. FJ $ace <alta Eue te d) una bo<etada ara Eue me entienda!G DHuiero -er a mi adre. Co! guardia! !e miraron. DAo Euiero <ollarme a la reina, ( mira de lo Eue me !ir-e Ddi/o el m%! /o-en. DFA Eui)n e! tu adre, c$icoG D regunt el -ie/o con el ce:o <runcidoD. F0l ratonero de la ciudadG DCa Mano del Re( Dre lic .r(a. Co! do! $ombre! !e ec$aron a rer, ( el ma(or le lanB un bo<etada, ca!i de manera autom%tica, igual Eue $ara con un erro Eue lo mole!tara. .r(a -io -enir el gol e ante! de Eue iniciara el mo-imiento. ,anB ara a artar!e del camino ( no lleg a tocarla. D'o !o( un c$ico Dle! e! etD. #o( .r(a #tar@ de +n-ernalia, ( !i me on)i! una mano encima mi !e:or adre $ar% Eue ongan -ue!tra! cabeBa! en la unta de una ica. #i no me cre)i!, id a bu!car a "or( *a!!el o a &a(on Poole, en la Torre de la Mano. D#e u!o la! mano! en la! cadera!D.
FMe abr! la uerta, o $ace <alta Eue o! den una bo<etada ara Eue me entend%i!G *uando Iar>in ( Tom el Gordo la acom a:aron ante )l, !u adre e!taba retirado en una $abitacin, con una lam arilla de aceite /unto al codo. Cea el libro m%! grande Eue .r(a $aba -i!to /am%!, era un tomo gigante!co, grue!o, con %gina! de ergamino amarillo ( EuebradiBo llena! de e!critura ilegible, ( ta a! de cuero de!colorido. Co cerr ara e!cuc$ar el in<orme de Iar>in, ( tena el ro!tro ten!o cuando dio la! gracia! a lo! $ombre! ( orden Eue !e retiraran. DFTe da! cuenta de Eue la mitad de mi guardia te e!taba bu!candoG Ddi/o 0ddard #tar@ en cuanto !e encontraron a !ola!D. Ca !e ta Mordane e!t% al borde de un ataEue. Cle-a $ora! en el !e t, reBando or Eue te encuentre! bien. .r(a, !abe! de !obra Eue nunca uede! cruBar la! uerta! del ca!tillo !in mi ermi!o. D'o cruc) la! uerta! Dre lic ellaD. 4ueno, ! la! cruc), ero !in Euerer. 4a/) a la! maBmorra!, ( re!ult Eue $aba un t;nel, e!taba todo o!curo ( (o no tena antorc$a ni -ela!, a! Eue tu-e Eue !eguir caminando. 'o oda -ol-er or donde $aba entrado orEue $aba mon!truo!. QPadre, $ablaban de Eue Eueran matarteR Co! mon!truo! no, lo! do! $ombre!. 0llo! no me -ieron orEue me Eued) Euieta como una iedra ( !ilencio!a como una !ombra, ero (o lo! o. Q,i/eron Eue tena! un libro ( un ba!tardo, ( Eue !i una Mano oda morir otra tambi)nR FS!e e! el libroG FA el ba!tardo e! "onG DF"onG .r(a, F!e uede !aber de Eu) $abla!G FHui)n di/o e!oG D.Euello! $ombre! Dre lic la ni:aD. Iaba uno gordo con anillo! ( barba amarilla de do! unta!, ( otro con cota de malla! ( ca!co de acero, ( el gordo di/o Eue tenan Eue retra!arlo, ero el otro di/o Eue no oda !eguir $aciendo /uego! malabare!, ( Eue el lobo ( el len !e iban a en<rentar, ( Eue e!to (a no era un /uego ara do! /ugadore!. D+ntent recordar el re!to. 'o $aba com rendido todo lo Eue $aba odo, ( lo! conce to! !e le meBclaban en la cabeBaD. 0l gordo di/o Eue la rince!a e!taba re:ada. 0l del ca!co de acero, Eue lle-aba la antorc$a, di/o Eue tenan Eue dar!e ri!a. Me arece Eue era un mago. DNn mago Ddi/o 'ed !in !onrerD. FCle-aba barba larga ( blanca, ( !ombrero untiagudo adornado con e!trella!G DQ'oR 'o era como en lo! cuento! de la &ie/a Tata. 'o areca un mago, ero el gordo di/o Eue era un mago. D.r(a, te lo ad-ierto, como te e!t)! in-entando todo e!to...
D'o, (a te lo $e dic$o, e!taba en la! maBmorra!, ( $aba una ared !ecreta. Ao e!taba caBando gato!, ( entonce!... D5runci lo! labio!. #i reconoca Eue $aba derribado al rnci e Tommen, !u adre !e iba a en<adar muc$o con ellaD. A me col) or la -entana. A all e!taban lo! mon!truo!. DMon!truo! ( mago! Ddi/o !u adreD. Menuda a-entura, Fe$G FA dice! Eue $ablaban de
malabari!mo!, ( de /uego!G D#Dreconoci .r(aD. Pero... D#eguro Eue eran arti!ta! ambulante!, .r(a Dla interrum i !u adreD. .$ora mi!mo $a( m%! de una docena de com a:a! en ,e!embarco del Re(, $an -enido a !acar bene<icio de la! multitude! Eue a!i!tan al torneo. 'o !) Eu) $aran e!o! do! en el ca!tillo, EuiB% el re( le! $a(a edido Eue organicen un e! ect%culo. D'o Ddi/o la ni:a !acudiendo la cabeBa, ob!tinadaD. 'o eran... DA adem%!, no debera! ir or a$ e! iando a la gente, ni !iguiendo a nadie. Tam oco me gu!ta Eue mi $i/a !e cuele or -entana! ( er!iga gato! calle/ero!. FIa! -i!to cmo e!t%!, cari:oG Tiene! lo! braBo! lleno! de ara:aBo!. 0!to (a $a ido dema!iado le/o!. ,ile a #(rio 5orel Eue Euiero $ablar con )l... Co interrum i un gol e re entino en la uerta. DPerdonad, Cord 0ddard Ddi/o ,e!mond al tiem o Eue abra uno! centmetro!D, ero $a llegado un $ermano negro, ( !u lica Eue lo recib%i!. ,ice Eue !e trata de un a!unto de gran urgencia. Pen!) Eue Euerrai! !aberlo lo ante! o!ible. DMi uerta !iem re e!t% abierta ara la Guardia de la 'oc$e Dre! ondi !u adre. ,e!mond $iBo a!ar a un $ombre encor-ado ( <eo, de barba de!ali:ada ( ro a! !ucia!, ero !u adre lo recibi con cordialidad ( le regunt !u nombre. DAoren, !e:or, a -ue!tro !er-icio. J! ido erdn or lo a-anBado de la $ora. DIiBo una re-erencia a .r(aD. A )!te debe de !er -ue!tro $i/o. #e o! arece muc$o. D#o( una c$ica Dre lic .r(a, mole!ta. #i aEuel -ie/o -ena del Muro, !in duda $abra a!ado or +n-ernaliaD. F*onoce! a mi! $ermano!G D regunt, ner-io!aD. Robb ( 4ran e!t%n en +n-ernalia, ( "on en el Muro. "on 'ie-e, )l tambi)n e!t% en la Guardia de la 'oc$e, !eguro Eue lo conoce!, tiene un lobo $uargo blanco con lo! o/o! ro/o!. FCo $an nombrado (a eK loradorG Ao !o( .r(a #tar@. D0l -ie/o de la! ro a! maloliente! le lanB una mirada eKtra:a, ero ella no oda de/ar de $ablarD. *uando -uel-a! al Muro, Fle lle-ar%! una carta ma a "onG DQ*u%nto ec$aba de meno! a !u medio $ermano en aEuel momentoR Sl $abra credo !u $i!toria acerca de la! maBmorra!, el gordo de la barba amarilla ( el mago del ca!co de acero. DMi $i/a tiende a ol-idar !u! modale! Ddi/o 0ddard #tar@, con una !onri!a Eue !ua-iBaba la! alabra!D. Te ruego Eue la erdone!, Aoren. FTe en-a mi $ermano 4en/enG D. m no me en-a nadie, mi !e:or, !al-o el -ie/o Mormont. Ie -enido a bu!car $ombre! ara el Muro, ( en la audiencia con Robert me $incar) de rodilla! ( le !u licar) Eue no! a(ude en e!to! momento! de nece!idadP EuiB% el re( ( !u Mano tengan algo de ba!ura en la! maBmorra! ( Euieran librar!e de ella. ,e todo! modo!, bien !e odra decir Eue 4en/en #tar@ e! el moti-o de e!ta con-er!acin. Por !u! -ena! corre !angre negra, a! Eue lo con!idero tan $ermano mo como -ue!tro. Ie -enido or )l. Ie cabalgado tanto Eue mi (egua acab al borde de la muerte, ero $e de/ado bien atr%! a lo! dem%!.
DFCo! dem%!G DMercenario!, /inete! libre!, gentuBa a! De!cu i AorenD. .barrotaban la o!ada, ( -i Eue ca taban el olor. 0l olor de la !angre, o el olor del oro, Eue al <inal !on lo mi!mo. Pero no todo! !e dirigan a ,e!embarco del Re(. .lguno! galo aban $acia Roca *a!terl(, Eue e!t% m%! cerca. Pod)i! e!tar !eguro de Eue Cord T(>in (a $abr% recibido la noticia. DFHu) noticiaG D#u adre tena el ce:o <runcido. DNna noticia Eue !era me/or tran!mitir en ri-ado, mi !e:or Dconte!t Aoren mirando a .r(aD. ,i!cul ad mi atre-imiento. D*omo Euiera!. ,e!mond, acom a:a a mi $i/a a !u! $abitacione!. DCa be! en la <rente D. Ma:ana terminaremo! nue!tra c$arla. D'o le $abr% a!ado nada malo a "on, F-erdadG D regunt .r(a a Aoren !in mo-er!eD. 'i al to 4en/en. D4ueno, de #tar@ no tengo noticia!, ero el c$ico, 'ie-e, !e encontraba bien cuando art del Muro. 0llo! no !on lo! Eue me reocu an.
D&amo!, mi !e:ora Ddi/o ,e!mond tom%ndola de la manoD. Aa $ab)i! odo a -ue!tro !e:or adre. . .r(a no le Eued m%! remedio Eue ir con )l. QJ/al% !e $ubiera tratado de Tom el GordoR *on Tom no le $abra co!tado nada $acer!e la remolona /unto a la uerta, con cualEuier eKcu!a, ara or lo Eue di/era Aoren. Pero ,e!mond era dema!iado te!tarudo. DF*u%nto! guardia! tiene mi adreG Dle regunt mientra! ba/aba or la! e!calera! $acia !u dormitorio. DF.Eu, en ,e!embarco del Re(G *incuenta. DA no de/ar)i! Eue nadie lo mate, F-erdadG DPor e!o no tem%i!, /o-en !e:ora. D,e!mond !e ec$ a rerD. Cord 0ddard e!t% bien guardado, da ( noc$e. 'o le !uceder% nada malo. DCo! Canni!ter tienen m%! de cincuenta $ombre! D!e:al .r(a. D*ierto, ero cada norte:o -ale or dieB e! ada! !ure:a!, a! Eue od)i! dormir tranEuila. DFA !i en-iaran a un mago ara matarloG D4ueno... Ddi/o ,e!mond mientra! de!en<undaba la e! adaD, !i le cort%i! la cabeBa a un mago, muere igual Eue cualEuier otro $ombre.
E''AR'
DTe lo !u lico, Robert Drog 'edD, ien!a bien Eu) dice!. QIabla! de a!e!inar a una ni:aR DQ0!a uta e!t% re:adaR D0l re( de!carg un u:etaBo Eue re!on como un trueno !obre la me!a del *on!e/oD. Te lo a-i!), 'ed, te di/e Eu) iba a a!ar. Te lo di/e durante el -ia/e, ero no me $ici!te ca!o. Pue! a$ lo tiene!. Co! Euiero -er muerto!, a la madre ( al beb), ( al imb)cil de &i!er(! tambi)n. FTe $a Euedado claroG QCo! Euiero -er muerto!R 0l re!to de lo! con!e/ero! $acan lo o!ible or <ingir Eue no !e encontraban all. #in duda
eran m%! inteligente! Eue )l. Poca! -ece! 0ddard #tar@ !e $aba !entido tan !olo. D#i lo $ace!, te de!$onrar%! ara !iem re. DPue! Eue caiga la de!$onra !obre mi cabeBa, mientra! mueran. 'o e!to( tan ciego como ara no -er la !ombra de un $ac$a cuando la tengo !obre el cuello. D'o $a( $ac$a alguna Ddi/o 'ed a !u re(D. #i aca!o, e! la !ombra de una !ombra de $ace -einte a:o!. DF#i aca!oG D regunt &ar(! con -oB !ua-e, al tiem o Eue !e <rotaba la! mano! em ol-ada!D. Me tom%i! or lo Eue no !o(, mi !e:or. F.ca!o re!entara (o una mentira al re( ( al *on!e/oG DCo Eue no! re!ent%i!, mi !e:or Ddi/o 'ed dirigiendo una mirada g)lida al eunuco D, !on lo! c$i!morree! de un traidor Eue !e encuentra a medio mundo de di!tancia. Puede Eue Mormont !e eEui-oEue. Puede Eue mienta. D#er "ora$ no o!ara enga:arme Ddi/o &ar(! con una !onri!a a!tutaD. Pod)i! darlo or !eguro, mi !e:or. Ca rince!a e!t% re:ada. D0!o dec! -o!. #i o! eEui-oc%i!, no $a( nada Eue temer. #i la ni:a aborta, no $a( nada Eue temer. #i da a luB una c$iEuilla en un lugar de un $i/o, no $a( nada Eue temer. #i el beb) muere en la! rimera! !emana!, no $a( nada Eue temer. DPero, F( !i e! un -arnG Din!i!ti RobertD. FA !i -i-eG D.un a!, el mar .ngo!to !e !eguira inter oniendo entre no!otro!. 0m eBar) a temer a lo! dot$ra@i! el da en Eue en!e:en a !u! caballo! a cabalgar !obre la! agua!. 0l re( bebi un trago de -ino, ( mir airado a 'ed de!de el otro lado de la me!a del *on!e/o. D.! Eue me recomienda! Eue no $aga nada $a!ta Eue el engendro del dragn de!embarEue con !u e/)rcito en mi! la(a!, FnoG D0l Lengendro del dragnM e!t% en el -ientre de !u madre Ddi/o 'edD. 'i !iEuiera .egon inici !u! conEui!ta! $a!ta de! u)! de Eue lo de!tetaran. DQ,io!e!R 0re! te!tarudo como un uro, #tar@. D0l re( mir al re!to de lo! con!e/ero! D. A a lo! dem%!, FEu) o! a!a, o! $ab)i! Euedado mudo!G F0! Eue nadie le -a a meter un oco de !entido com;n en la cabeBa a e!te idiota de barba $eladaG &ar(! dedic al re( !u !onri!a m%! Balamera, ( u!o una mano blanda en la manga de 'ed. D0ntiendo -ue!tro! e!cr; ulo!, Cord 0ddard, o! lo a!eguro. 'o me !ati!<ace en ab!oluto traer ante el *on!e/o noticia! tan gra-e!. Co Eue e!tamo! laneando e! algo e! anto!o, re ugnante. Pero lo! Eue dominan el mundo deben a -ece! $acer co!a! a! or el bien del reino... or muc$o dolor Eue no! cau!e. D. m no me arece Eue !ea tan com licado Ddi/o Cord Renl( encogi)ndo!e de $ombro!D. ,ebimo! a!e!inar a &i!er(! ( a !u $ermana $ace a:o!, ero #u .lteBa, mi Euerido $ermano, cometi el error de $acer ca!o a "on .rr(n. DCa mi!ericordia no e! nunca un error, Cord Renl( Dre lic 'edD. 0n el Tridente, #er
4arri!tan, aEu re!ente, mat a una docena de bueno! $ombre! Eue eran amigo! mo! ( de Robert. *uando lo tra/eron ante no!otro!, mal$erido ( al borde de la muerte, Roo!e 4olln Euera Eue le cort%ramo! la cabeBa, ero -ue!tro $ermano di/o: L'o matar) a un $ombre or !er leal, ni or luc$ar bienM, ( en-i a !u mae!tre ara Eue atendiera la! $erida! de #er 4arri!tan. DCanB al re( una mirada larga ( <raD. J/al% e!tu-iera aEu e!e $ombre. D'o e! lo mi!mo D rote!t Robert ( tu-o la decencia de !onro/ar!eD. #er 4arri!tan era un caballero de la Guardia Real.
DMientra! Eue ,aener(! e! una ni:a de catorce a:o!. D'ed !aba Eue e!taba (endo dema!iado le/o!, ero no oda guardar !ilencioD. FPara Eu) no! alBamo! contra .er(! Targar(en, Robert, !i no <ue ara oner <in al a!e!inato de ni:o!G DQPara oner <in a lo! Targar(enR Drugi el re(. D'o !aba Eue tu-iera! miedo de R$aegar, .lteBa. D'ed trat de Eue el de! recio no !e tra!luciera en !u -oB, ( no lo logrD. F.ca!o lo! a:o! te $an Euitado tanta $ombra Eue a$ora tiembla! ante la !ombra de un ni:o nonatoG D4a!ta (a, 'ed Dle ad-irti Robert, Eue !e $aba ue!to ro/o como la grana, al tiem o Eue lo !e:alaba con un dedoD. 'i una alabra m%!. FIa! ol-idado Eui)n e! el re(G D'o, .lteBa Dre lic 'edD. FA t;G DQ4a!taR Drugi el re(D. 0!to( $arto de alabrera. .cabemo! con e!te tema ante! de Eue acab)i! conmigo. FHu) dec! lo! dem%!G DIa( Eue matarla Ddeclar Cord Renl(. D'o tenemo! eleccin Dmurmur &ar(!D. 0! una ena, una ena... DIa( $onor en en<rentar!e al enemigo en el cam o de batalla, .lteBa Ddi/o #er 4arri!tan #elmi, Eue $aba tenido la mirada cla-ada en la me!a, alBando lo! o/o! aBule!D, ero no en a!e!inarlo cuando e!t% en el -ientre de !u madre. Perdonadme, ero debo a o(ar a Cord 0ddard. DMi orden !ir-e al reino, no al reinante Ddi/o el Gran Mae!tre P(celle de! u)! de carra! ear durante lo Eue arecieron minuto!D. 0n el a!ado <ui con!e/ero del re( .er(!, ( lo $ice con la mi!ma lealtad con la Eue a$ora !ir-o al re( Robert. 'o tengo nada contra e!a ni:a, ero regunto una co!a... !i la guerra e!tallara de nue-o, Fcu%nto! !oldado! moriranG F*u%nta! ciudade! arderanG F*u%nto! ni:o! !e -eran arrancado! de lo! braBo! de !u! madre! ( ereceran en la! unta! de la! lanBa!G D#e acarici la e! e!a barba blanca con un ge!to de tri!teBa in<inita, de in<inito de!%nimoD. F'o e! m%! inteligente, m%! bondado!o inclu!o, Eue muera ,aener(! Targar(en ara Eue uedan -i-ir decena! de mile!G DM%! bondado!o Da!inti &ar(!D. 4ien dic$o, Gran Mae!tre, bien dic$o. Hu) gran -erdad. #i lo! dio!e! ca ric$o!o! concedieran un $i/o -arn a ,aener(! Targar(en, el reino entero !angrara. Me:iEue era el ;ltimo. 'ed lo mir, ( Cord Pet(r <ingi un bo!teBo.
D*uando uno e!t% en la cama con una mu/er <ea, lo me/or Eue uede $acer e! cerrar lo! o/o! ( oner mano! a la obra DdeclarD. .unEue e! ere, la mu/er no !er% bonita. Ia( Eue be!arla ( terminar con el a!unto. DF4e!arlaG Dre iti #er 4arri!tan, conmocionado. D*on labio! de acero Ddi/o Me:iEue. DAa lo $a! -i!to, 'ed. DRobert !e -ol-i ara en<rentar!e a !u ManoD. #elm( ( t; o! $ab)i! Euedado !olo!. Aa !lo <alta re!ol-er un tema, FEui)n la matar%G DMormont de!ea un erdn real m%! Eue ninguna otra co!a Dle! record Cord Renl(. DM%! Eue ninguna otra co!a Ddi/o &ar(!D, ero ara di!<rutarlo tendra Eue !eguir con -ida. . e!ta! altura! la rince!a debe de e!tar cerca de &ae! ,ot$ra@, donde de!en<undar una $o/a a<ilada !igni<ica la muerte. #i o! contara lo Eue le $aran lo! dot$ra@i! al de!graciado Eue !e atre-iera a e!grimir un arma contra una 8haleesi, no dormirai! e!ta noc$e. D#e acarici una me/illa em ol-adaD. 0n cambio, un -eneno... la! l%grima! de C(!, or e/em lo. =$al ,rogo no tendra or Eu) !aber Eue no !e trat de una muerte natural. Co! o/o! adormilado! del Gran Mae!tre P(celle !e abrieron de gol e. Mir al eunuco con de!con<ianBa. D0l -eneno e! arma de cobarde! D rote!t el re(. DF0n-a! a mercenario! a matar a una ni:a de catorce a:o!, ( toda-a $abla! de $onorG D 'ed (a $aba odo dema!iado. 0m u/ la !illa $acia atr%! ( !e le-antD. IaBlo t; en er!ona, Robert. 0l $ombre Eue dicta la !entencia tendra Eue !er ca aB de blandir la e! ada. Mrala a lo! o/o! ante! de matarla. Mira !u! l%grima!, e!cuc$a !u! ;ltima! alabra!. 0! lo mnimo Eue le debe!. D,io!e! Dmaldi/o el re(P la alabra !e le e!ca como !i no udiera contener la iraD. Maldito !ea!, $abla! en !erio. D*ogi el <ra!co de -ino Eue tena /unto al codo, de!cubri Eue e!taba -aco, ( lo e!trell contra la aredD. #e me $an acabado el -ino ( la aciencia. 4a!ta. Huiero Eue !e $aga, ( (a e!t%. D'o tomar) arte en un a!e!inato, Robert. IaB lo Eue Euiera!, ero no me ida! Eue le onga mi !ello. Por un momento Robert no areci com render lo Eue 'ed deca. 0l de!a<o no era un lato al Eue e!tu-iera aco!tumbrado. Poco a oco, a medida Eue !e daba cuenta, !e le demud el ro!tro.
0ntrecerr lo! o/o!, ( el rubor le !ubi or el cuello, or encima del tercio elo de lo! ro a/e!. #e:al a 'ed con un dedo. D0re! la Mano del Re(, Cord #tar@. Iar%! lo Eue te ordene, o bu!car) otra Mano Eue cum la mi! rdene!. DA (o le de!ear) la me/or de la! !uerte!. D'ed !e Euit el e!ado broc$e con Eue !e cerraba la ca a: era una ornamentada mano de lata, !mbolo de !u cargo. Ca de/ en la me!a, ante el re(, !in oder e-itar la tri!teBa or el recuerdo del $ombre Eue !e la $aba ue!to, del amigo al Eue $aba EueridoD. Te crea me/or $ombre, Robert. Pen!) Eue $abamo! ue!to en el trono a un
$ombre m%! noble. D5uera DgraBn Robert, atragant%ndo!e de iraP tena el ro!tro de color ;r uraD. 5uera, maldito !ea!, no Euiero !aber nada m%! de ti. F. Eu) e! era!G QC%rgate, -uel-e a +n-ernaliaR A a!e lo Eue a!e, Eue no -uel-a a -erte, Qo $ar) Eue cla-en tu cabeBa en la unta de una e!tacaR 'ed $iBo una re-erencia ( !e dio media -uelta !in decir ni una alabra m%!. #enta lo! o/o! de Robert cla-ado! en la e! alda. *uando !ali de la c%mara del *on!e/o, la di!cu!in !e reanud !in a ena! un !egundo de au!a. D0n 4raa-o! $a( una !ociedad Eue !e denomina lo! Iombre! !in Ro!tro Ddi/o el Gran Mae!tre P(celle. DFTen)i! la menor idea de lo caro! Eue !onG D!e Eue/ Me:iEueD. Por la mitad del recio Eue cobran !e odra contratar un e/)rcito de mercenario!, ( e!o !i !e le! encarga matar a un mercader. 'o Euiero ni en!ar lo Eue cobrar%n or una rince!a. Ca uerta !e cerr a !u e! alda ( !ilenci la! -oce!. #er 4oro! 4lount montaba guardia ante la c%mara, -e!ta la ca a larga blanca ( la armadura de la Guardia Real. Mir a 'ed con curio!idad or el rabillo del o/o, ero no regunt nada. *ruB el atio en direccin a la Torre de la Mano, con la !en!acin de Eue el calor del da era den!o ( o re!i-o. Pre!enta en el aire la amenaBa de la llu-ia. . 'ed le $abra gu!tado. Tal -eB la llu-ia lo a(udara a !entir!e un oco meno! !ucio. .l llegar a !u! a o!ento!, $iBo llamar a &a(on Poole. 0l ma(ordomo !e re!ent de inmediato. DFMe $ab)i! llamado, Cord ManoG DAa no !o( la Mano Dre lic 'edD. 0l re( ( (o $emo! di!cutido. &ol-emo! a +n-ernalia. D0m eBar) con lo! re arati-o! inmediatamente, mi !e:or. 'ece!itaremo! do! !emana! ara di! onerlo todo ara el -ia/e. DPuede Eue no tengamo! ni una !emana. Puede Eue no tengamo! ni un da. 0l re( $abl de cla-ar mi cabeBa en una ica. 5runci el ce:o. 'o crea en realidad Eue el re( <uera a $acerle da:o. 'o, Robert no. 0n aEuel momento e!taba <urio!o, ero en cuanto erdiera a 'ed de -i!ta la ira !e de!-anecera, como le !uceda !iem re. F#iem reG ,e ronto, con cierta incomodidad, record a R$aegar Targar(en. Cle-aba Euince a:o! muerto, ero Robert lo odiaba tanto como ante!. 0ra una idea erturbadora... ( tambi)n e!taba el otro tema, el a!unto de *atel(n ( el enano acerca del Eue Aoren le $aba ad-ertido la noc$e anterior. #in duda aEuello !aldra ronto a la luB, ( el re( e!taba $ec$o una <uria... . Robert no le im ortaba lo m%! mnimo T(rion Canni!ter, ero !e !entira $erido en el orgullo, ( nadie !aba lo Eue $ara la reina. DCo me/or !era Eue (o <uera or delante Ddi/o a PooleD. Me lle-ar) a mi! $i/a! ( a uno! cuanto! guardia!. Co! dem%! no! !eguir)i! en cuanto e!t)i! re arado!. +n<orma a "or(, ero no !e lo diga! a nadie m%!, ( no $aga! nada
$a!ta Eue me marc$e con la! ni:a!. 0!te ca!tillo e!t% lleno de o/o! ( ore/a!, ( re<iero Eue nadie conoBca mi! lane!. D*omo orden)i!, mi !e:or. *uando $ubo !alido, 0ddard #tar@ !e !ent /unto a la -entana, en!ati-o. Robert no le $aba de/ado otra !alida. *a!i debera darle la! gracia!. Huera -ol-er a +n-ernalia. 'unca tendra Eue $aber!e marc$ado. #u! $i/o! lo aguardaban all. HuiB% *atel(n ( )l udieran tener otro, a;n no eran tan -ie/o!. A en lo! ;ltimo! da! !e $aba de!cubierto a menudo !o:ando con la nie-e, con el !ilencio ro<undo del 4o!Eue de lo! Cobo! en la noc$e. A, aun a!, la idea de marc$ar!e lo en<ureca. Huedaba tanto or $acer... Robert ( !u *on!e/o de cobarde! ( aduladore! de/aran el reino en la ruina !i no $aca nada. J eor toda-a, !e lo -endera a lo! Canni!ter ara agar deuda!. A !egua !in !aber la -erdad acerca de la muerte de "on .rr(n. #, $aba de!cubierto alguno! <ragmento!, !u<iciente! ara con-encerlo de Eue $aba !ido a!e!inado, ero
no eran m%! Eue el ra!tro de un animal en el bo!Eue. .;n no $aba di-i!ado a la be!tia, aunEue re!enta Eue e!taba all, oculta, acec$ante, traicionera. ,e re ente !e le ocurri Eue debera regre!ar a +n-ernalia or mar. 'o tena alma de marino, ( en otra! circun!tancia! $abra re<erido el camino real, ero !i -ia/aba en barco odra detener!e en Rocadragn ( $ablar con #tanni! 4arat$eon. P(celle $aba en-iado un cuer-o con una carta mu( cort)! de 'ed, en la Eue eda a Cord #tanni! Eue -ol-iera a ocu ar !u a!iento en el *on!e/o Pri-ado. Pero no $aba llegado ninguna re! ue!ta, ( el !ilencio no $aca m%! Eue acentuar !u de!con<ianBa. 0!taba !eguro de Eue Cord #tanni! conoca tambi)n el !ecreto or el Eue $aba muerto "on .rr(n. *on toda robabilidad, la -erdad Eue bu!caba lo e!tara e! erando en la antigua i!la <ortaleBa de la *a!a Targar(en. LA cuando la !e a!, FEu)G Ia( !ecreto! Eue e! me/or de!conocer. Ia( !ecreto! dema!iado eligro!o! ara com artirlo!, inclu!o con aEuello! a Euiene! !e ama ( en lo! Eue !e con<a.M 'ed !e en<und la daga Eue le $aba lle-ado *atel(n. 0l cuc$illo del Gnomo. FPor Eu) $abra Euerido el Gnomo matar a 4ranG Para !ilenciarlo, de e!o no caba duda. FJtro !ecreto, o una $ebra di<erente de la mi!ma made/aG FA !era Robert arte de )lG "am%! lo $abra credo, ero tam oco $abra credo Eue <uera ca aB de ordenar el a!e!inato de mu/ere! ( ni:o!. *atel(n $aba intentado a-i!arlo. L*onoca! al $ombre, al re( no lo conoce! de nada.M *uanto ante! !e <uera de ,e!embarco del Re(, me/or. 721 al da !iguiente arta alg;n barco rumbo norte, -ia/ara en )l. IiBo llamar de nue-o a &a(on Poole, ( lo en-i a lo! muelle! ara $acer indagacione!, con di!crecin ero con remura.
D*on!ig;eme el barco m%! -eloB con el ca it%n m%! eK erto Ddi/o al ma(ordomoD. 'o me im orta el tama:o de lo! camarote!, ni la calidad de la mercanca, mientra! !ea -eloB ( !eguro. Huiero artir cuanto ante!. Tan ronto $ubo !alido Poole, Tomard le anunci una -i!ita. DCord 4aeli!$ !olicita -ero!, mi !e:or. 'ed e!tu-o tentado de rec$aBarlo, ero !e lo en! me/or. Toda-a no era libre. Ia!ta Eue lo <uera, deba !eguir /ugando !eg;n !u! regla!. DIaBlo a!ar, Tom. Cord Pet(r entr en la $abitacin como !i aEuella ma:ana no $ubiera a!ado nada. Cuca una ca!aca de tercio elo color crema ( lata, ca a de !eda gri! ( !u $abitual !onri!a burlona. 'ed lo recibi con <rialdad. DFPuedo reguntaro! la raBn de -ue!tra -i!ita, Cord 4aeli!$G D'o o! robar) muc$o tiem o. Ie a!ado de camino, -o( a cenar con Cad( Tanda. 0m anada de lam rea ( coc$inillo a!ado. 0!a mu/er tiene intencin de ca!arme con !u $i/a eEue:a, a! Eue a !u me!a !e come !iem re como !i <uera <ie!ta. Ca -erdad, ante! me ca!ara con el coc$inillo, ero e!o no !e lo -o( a decir. Me encanta la em anada de lam rea. D'o !er) (o Euien o! a arte de -ue!tra! anguila!, mi !e:or Ddi/o 'ed, con de!d)n g)lido D. 0n e!to! momento! no !e me ocurre nadie cu(a com a:a me re!ulte meno! grata Eue la -ue!tra. D&amo!, -amo!, !eguro Eue !i lo intent%i! de -erdad !e o! ocurren uno! cuanto! nombre!. &ar(!, or e/em lo. *er!ei. J Robert. #u .lteBa e!t% mu(, mu( <urio!o. *uando o! marc$a!tei! e!ta ma:ana, !igui d%ndole al tema un buen rato. *reo recordar Eue la! alabra! Lin!olenteM e LingratoM !e ronunciaron -aria! -ece!. 'ed !e neg a $onrarlo con una re! ue!ta. Tam oco o<reci un a!iento a !u in-itado, ero, de todo! modo!, Me:iEue !e !ent. D,e! u)! de Eue !alierai! con tanta reci itacin de la !ala, me -i obligado a con-encerlo! ara Eue no contrataran a lo! Iombre! !in Ro!tro D!igui, de! reocu adoD. 0n lugar de e!o, &ar(! $ar% correr di!cretamente el rumor de Eue el Eue liEuide a la Targar(en !er% nombrado Cord. D.! Eue a$ora concedemo! ttulo! a lo! a!e!ino! Ddi/o 'ed, a!Eueado. DCo! ttulo! !alen barato!. DMe:iEue !e encogi de $ombro!D. Co! Iombre! !in Ro!tro !on caro!. #eamo! !incero!, (o $e $ec$o m%! or e!a c$ica Eue -o!, con todo -ue!tro blablabl% !obre el $onor. #i un mercenario borrac$o con an!ia! de grandeBa intenta matarla, robablemente $ar% una c$a uBa, ( de! u)! el dot$ra@i e!tar% en guardia. #i $ubi)ramo! en-iado a lo! Iombre! !in Ro!tro, (a odrai! darla or muerta. DJ! !ent%i! en el *on!e/o Ddi/o 'ed con el ce:o <runcidoD, $abl%i! de mu/ere! <ea! ( labio! de acero, F( e! er%i! Eue crea Eue intentabai! roteger a la ni:aG F.ca!o en!%i! Eue !o( idiotaG DCa -erdad, ! Ddi/o Me:iEue con una carca/ada.
DF0l a!e!inato o! arece gracio!o, Cord 4aeli!$G D'o me ro del a!e!inato, !ino de -o!, Cord #tar@. &ue!tra actitud e! la de un $ombre Eue bailara !obre $ielo <r%gil. *reo <irmemente Eue caer)i! con un c$a uBn de lo m%! $onorable. Me arece Eue e!ta ma:ana e!cuc$) el rimer cru/ido. D0l rimero ( el ;ltimo Dre lic 'edD. Aa $e tenido !u<iciente. DF*u%ndo en!%i! regre!ar a +n-ernalia, mi !e:orG D0n cuanto !ea o!ible. F.ca!o e! a!unto -ue!troG D'o... ero, !i or ca!ualidad a;n e!t%i! aEu cuando caiga la noc$e, me encantara lle-aro! a e!e burdel Eue -ue!tro criado "or( $a in-e!tigado con tan oco )Kito. DMe:iEue !onriD. A no !e lo dir) a Cad( *atel(n.
CATE$&N
D,eberai! $aberno! anunciado -ue!tra llegada, mi !e:ora Ddi/o #er ,onnel ?a(n>ood mientra! lo! caballo! a!cendan or el a!oD. J! $abramo! en-iado una e!colta. 0l camino alto (a no e! tan !eguro como en otro! tiem o!, ( meno! ara un gru o tan eEue:o como el -ue!tro. DCo $emo! de!cubierto a un alto recio, #er ,onnel Dre! ondi *atel(n. . -ece! tena la !en!acin de Eue !u coraBn !e $aba trocado en iedra. Para a(udarla a llegar $a!ta all $aban muerto !ei! $ombre!, !ei! -aliente!, ( no $aba tenido l%grima! ara llorarlo!. Ia!ta em eBaba a ol-idar !u! nombre!D. Co! clane! no! $an aco!ado da ( noc$e. Perdimo! tre! $ombre! en el rimer ataEue, do! m%! en el !egundo, ( el criado de Canni!ter muri de <iebre! cuando !e le in<ectaron la! $erida!. .l or llegar a -ue!tro! $ombre! no! dimo! or muerto!. #e $aban re arado ara una ;ltima elea de!e! erada, con la! e! alda! contra la! roca! ( la! arma! en la! mano!. 0l enano e!taba a<ilando el $ac$a ( $aca alg;n comentario /oco!o cuando 4ronn di-i! el e!tandarte de lo! /inete!, la luna ( el $alcn de la *a!a .rr(n, aBul cele!te ( blanco. *atel(n no $aba -i!to nada tan $ermo!o en !u -ida. D,e!de Eue muri Cord "on, lo! clane! !on cada -eB m%! o!ado! Ddi/o #er ,onnel. 0ra un /o-en de -einte a:o! rec$onc$o, oco agraciado, -e$emente, con nariB anc$a ( una mata e! e!a de elo ca!ta:oD. #i de m de endiera, ira a la! monta:a! con cien $ombre!, lo! !acara de !u! e!condri/o! ( le! dara una buena leccin, ero -ue!tra $ermana lo $a ro$ibido. 'i !iEuiera ermite Eue !u! caballero! artici en en el torneo de la Mano. Huiere Eue todo! !u! $ombre! e!t)n cerca, ara de<ender el &alle... aunEue nadie !abe de Eu) $a( Eue de<enderlo. Ia( Euien ien!a Eue de la! !ombra!. DCa mir con an!iedad, como !i acabara de recordar Eui)n era !u interlocutoraD. 0! ero no $aber $ablado dema!iado, mi !e:ora. 'o era mi
intencin o<endero!. DCa !inceridad no uede o<enderme, #er ,onnel. D*atel(n !aba de Eu) tena miedo !u $ermana. ,e la! !ombra! no, de lo! Canni!ter, en! al tiem o Eue lanBaba una mirada $acia el enano Eue cabalgaba /unto a 4ronn. .Euello! do! !e $aban unido muc$o de!de la muerte de *$iggen. 0l $ombrecillo era dema!iado a!tuto ara !u gu!to. .l llegar a la! monta:a! era !u ri!ionero, iba atado e im otente. FA en aEuel momentoG #egua !iendo !u ri!ionero, ero cabalgaba /unto a ello! con una daga en el cinturn ( un $ac$a colgada de la !illa de montar, -e!ta la ca a de gato!ombra Eue $aba ganado al bardo a lo! dado!, ( la cota de malla! Eue $aba tomado del cad%-er de *$iggen. *uarenta $ombre! e!coltaban al enano ( al re!to del de!a!trado gru o, eran caballero! ( guerrero! al !er-icio de !u $ermana C(!a ( del $i/ito de "on .rr(n, ero T(rion no daba la menor mue!tra de temor. *atel(n en!, ( no or rimera -eB, !i !e $abra eEui-ocado. HuiB% <uera inocente de lo de 4ran, de lo de "on .rr(n, de todo lo dem%!. A, entonce!, Fen Eu) lugar Euedaba ellaG #ei! $ombre! $aban muerto ara lle-ar al enano $a!ta all. ,e/ de lado !u! duda! con re!olucin. D*uando lleguemo! a lo! dominio!, o! ruego Eue $ag%i! llamar en!eguida al mae!tre *olemon. Ca! $erida! de #er Rodri@ le $an cau!ado <iebre. 0n m%! de una oca!in $aba temido Eue el anciano caballero no !obre-i-iera al -ia/e. .l <inal a ena! !i !e mantena !obre la !illa, ( 4ronn $aba intentado Eue lo abandonaran a !u !uerte, ero *atel(n !e neg en redondo. 0n -eB de e!o lo ataron a la !illa, ( orden al bardo Marillion Eue -elara or )l. DCad( C(!a $a ordenado Eue el mae!tre no !alga ba/o ning;n conce to del 'ido de Uguila! 8re! ondi #er ,onnel de! u)! de titubear un in!tanteD, tiene Eue cuidar de Cord Robert. Pero en la uerta de la entrada $a( un !e ton Eue cuida de lo! $erido!. Puede ec$ar un -i!taBo a -ue!tro criado. *atel(n tena m%! <e en lo! conocimiento! de un mae!tre Eue en la! legaria! de un !e ton. 0!taba a unto de decirlo cuando di-i! a lo le/o! la! almena! ( lo! largo! ara eto! edi<icado! en la roca mi!ma de la! monta:a!. Nn caballero !ali a recibirlo! cuando (a e!taban ca!i en la cima. Tanto el caballo como la armadura eran gri!e!, ero luca la ca a aBul ( ro/a de .gua!dulce!, con un broc$e de oro ( ob!idiana en <orma de eB negro. DFHui)n Euiere cruBar la Puerta de la #angreG D roclam. D#er ,onnel ?a(n>ood, con Cad( *atel(n #tar@ ( !u! acom a:ante! Dre! ondi el /o-en caballero.
D0l ro!tro de la dama me re!ultaba <amiliar Ddi/o el *aballero de la Puerta alB%ndo!e el -i!orD. 0!t%! mu( le/o! del $ogar, eEue:a *at. DT; tambi)n, to Dre! ondi ella con una !onri!a, e!e a todo! lo! !u<rimiento! de lo! da! anteriore!. .Euella -oB ronca ( gentil la $aca retroceder -einte a:o!, a lo! da! de !u in<ancia. Mi $ogar e!t% a mi e! alda Dre<un<u: )l. DTu $ogar e!t% en mi coraBn Dle di/o *atel(nD. Hutate el (elmo. Huiero -erte la cara otra -eB. DMe temo Eue no $a me/orado con el a!o de lo! a:o! Ddi/o 4r(nden Tull(. Pero $iBo como le $aba edido, ( *atel(n -io Eue $aba mentido. Tena el ro!tro arrugado ( curtido, el tiem o le $aba Euitado el oro del cabello ( !e lo $aba tornado gri!, ero !u !onri!a era la de !iem re, al igual Eue la! ce/a! oblada!, grue!a! como oruga!, ( la ri!a Eue bailaba en !u! o/o! color aBul o!curo. DF#aba C(!a Eue iba! a -enirG D'o tu-e tiem o de en-iarle un men!a/e Dre! ondi *atel(n. 0l re!to del gru o !e acercabaD. Me temo Eue !omo! lo! redece!ore! de la tormenta, to. DF0ntramo! en el &alleG D regunt #er ,onnel. Co! ?a(n>ood eran dado! a la! ceremonia!. D0n nombre de Robert .rr(n D roclam #er 4r(ndenD, !e:or del 'ido de Uguila!, de<en!or del &alle, &erdadero Guardi%n del Jriente, o! ruego Eue entr)i! con libertad ( de<end%i! !u aB. Pa!ad. A a!, entraron a caballo tra! )l, ba/o la !ombra de la Puerta de la #angre, donde una docena de e/)rcito! !e $aban en<rentado a muerte en la 0dad de lo! I)roe!. .l otro lado de la! edi<icacione!, la monta:a !e abra a un ai!a/e im re!ionante de rado! -erde!, cielo! aBule! ( monta:a! ne-ada!: el &alle de .rr(n, ba:ado or la luB de la ma:ana. #e eKtenda $acia la! niebla! de oriente, tierra! tranEuila! ( rica!, con ro! anc$o! de agua! tranEuila! ( ciento! de lago! Eue brillaban al !ol como e! e/o!, rotegido! or ico! e!car ado!. 0n lo! cam o! creca trigo, maB ( cebada, ( ni en .lto/ardn eran m%! grande! la! calabaBa! ni m%! dulce! la! <ruta!. 0llo! !e encontraban en el eKtremo occidental del -alle, donde el camino alto llegaba al ;ltimo a!o ( em eBaba a de!cender $acia la! tierra! <)rtile!, tre! @ilmetro! m%! aba/o. .ll el &alle era e!trec$o, a ena! $abra co!tado m%! de medio da cruBarlo a caballo, ( la! monta:a! del norte arecan tan cercana! Eue *atel(n ca!i oda tocarla! con lo! dedo!. Por encima de toda! de!tacaba el ico al Eue llamaban CanBa del Gigante, una cumbre a la Eue el re!to de la! cumbre! miraba de!de aba/o, con la cima erdida entre la! niebla! g)lida!, a m%! de cinco @ilmetro! de la! tierra! de la cuenca. Por la inmen!a -ertiente occidental di!curra el arro(o <anta!ma denominado C%grima! de .l(!!a. Pe!e a la di!tancia, *atel(n alcanBaba a di!tinguir la $ebra de lata brillante !obre la iedra
o!cura. .l -er Eue !e $aba detenido, !u to !e acerc a ella ( !e:al con el dedo. D0! all, /unto a la! C%grima! de .l(!!a. ,e!de aEu !lo !e -e un de!tello blanco de cuando en cuando, ( e!o !i re!ta! atencin ( el !ol cae en la o!icin correcta. L#iete torre! Dle $aba contado 'edD, !iete torre! como !iete daga! cla-ada! en el -ientre del cielo, tan alta! Eue, !i !ube! a la! almena!, -e! la! nube! de!de arriba.M DF. Eu) di!tancia a caballoG D regunt. DPodemo! llegar al ie de la monta:a ante! del oca!o Ddi/o el to 4r(ndenD, ero tardaremo! un da m%! en el a!cen!o. DMi !e:ora Dinter-ino #er Rodri@ *a!!el, tra! ello!D. Me temo Eue $o( (a no uedo !eguir. D4a/o lo! bigote! Eue $aban -uelto a crecerle tena el ro!tro cri! ado ( ceniciento. Pareca tan agotado Eue *atel(n temi Eue !e ca(era del caballo. D'i ten)i! or Eu) Ddi/oD. Iab)i! $ec$o todo lo Eue !e oda edir de -o! ( cien -ece! m%!. Mi to me e!coltar% el re!to del camino $a!ta el 'ido de Uguila!. Canni!ter -endr% conmigo, ero lo! dem%! od)i! Euedaro! aEu ara recu erar la! <uerBa!. D#er% un $onor ara no!otro! con!iderarlo nue!tro in-itado Ddi/o #er ,onne, con la corte!a !olemne de lo! /-ene!. ,el gru o Eue $aba iniciado el -ia/e con ella en la o!ada de la encruci/ada !lo Euedaban 4ronn, #er ?illi! ?ode ( Marillion el bardo, a arte de #er Rodri@. DMi !e:ora Ddi/o Marillion adelantando !u monturaD, o! ruego Eue me ermit%i! acom a:aro! al 'ido de Uguila!, ara re!enciar el <inal de e!ta $i!toria igual Eue re!enci) !u
comienBo. D0l muc$ac$o areca agotado ( macilento, ero con una eKtra:a determinacin. 0n lo! o/o! tena un brillo <ebril. *atel(n no $aba edido al bardo Eue cabalgara con ello!, era una deci!in Eue el muc$ac$o $aba tomado or !u cuenta. 0ra ineK licable Eue $ubiera !obre-i-ido, mientra! tanto! $ombre! m%! -aliente! $aban Euedado en el camino, muerto! ( !in enterrar. Pero all e!taba, ( con un ati!bo de barba Eue lo $aca arecer ca!i un $ombre. HuiB% le debiera algo or $aber llegado $a!ta aEuel unto. DMu( bien Dle di/o. DAo tambi)n ir) Danunci 4ronn. .Euello (a le gu!taba meno!. #aba Eue, !in la a(uda de 4ronn, /am%! $abra llegado al &alle: el mercenario era uno de lo! guerrero! m%! <iero! Eue $aba -i!to /am%!, ( con !u e! ada $aba abierto a gol e! el camino $acia la !al-acin. Pero tena algo Eue di!gu!taba ro<undamente a *atel(n. 0ra -aliente, !in duda, ( tambi)n <uerte, ero no $aba en )l una iBca de bondad ni de lealtad. A lo $aba -i!to dema!iado a menudo cabalgando /unto a Canni!ter, con Euien $ablaba en -oB ba/a, ( /unto! rean !u! broma! ri-ada!. Iabra re<erido !e ararlo del enano en aEuel mi!mo in!tante, ero (a $aba accedido a Eue Marillion lo! acom a:ara $a!ta el 'ido de Uguila!, a! Eue no encontraba ninguna
manera elegante de negar a 4ronn el mi!mo derec$o. D*omo de!ee! Ddi/o, aunEue !e daba cuenta de Eue )l no $aba edido ermi!o. #er ?illi! ?ode !e Eued con #er Rodri@ mientra! un !e ton de -oB !ua-e le curaba la! $erida!. #u! caballo!, aEuella! obre! be!tia! agotada!, tambi)n Euedaron atr%!. #er ,onnel rometi en-iar %/aro! al 'ido de Uguila! ( a la! Puerta! de la Cuna ara a-i!ar de !u llegada. Ce! entregaron caballo! de!can!ado!, animale! de ata! <irme! ( crine! $ir!uta!, ( ante! de Eue tran!curriera una $ora (a $aban -uelto a em render la marc$a. ,urante el de!cen!o $acia la cuenca del &alle, *atel(n cabalg /unto a !u to. Co! !eguan 4ronn, T(rion Canni!ter, Marillion ( !ei! $ombre! de 4r(nden. Ia!ta Eue no $ubieron realiBado un tercio del de!cen!o, ( e!tu-ieron <uera del alcance del odo de lo! dem%!, 4r(nden Tull( no !e -ol-i $acia ella ara $ablarle. D4ien, ni:a. *u)ntame Eu) a!a con e!ta tormenta tu(a. DIace muc$o! a:o! Eue no !o( una ni:a, to Dre lic *atel(n. Pero, de todo! modo!, !e lo cont. Tard muc$o m%! de lo Eue $aba en!ado en relatar toda la $i!toria, la carta de C(!a, la cada de 4ran, la daga del a!e!ino, Me:iEue ( el encuentro <ortuito con T(rion Canni!ter en la o!ada de la encruci/ada. #u to la e!cuc$ en !ilencio. . medida Eue a-anBaba el relato, !e le acentuaba el ce:o ( la! e! e!a! ce/a! le en!ombrecan m%! ( m%! lo! o/o!. 4r(nden Tull( !iem re $aba !abido e!cuc$ar... a cualEuiera eKce to al adre de *atel(n. 0ra el $ermano de Cord Io!ter, cinco a:o! m%! /o-en, ero ambo! e!taban en<rentado! de!de Eue *atel(n tena u!o de raBn. *uando tena oc$o a:o! o( cmo Cord Io!ter, en una de !u! elea! a grito!, deca Eue 4r(nden era Lla o-e/a negra de lo! Tull(M. 4r(nden !e $aba ec$ado a rer, ( $aba !e:alado Eue, (a Eue el emblema de la ca!a era una truc$a !altando en el ro, )l !era m%! bien un eB negro Eue una o-e/a negra. ,e!de entonce! $aba $ec$o del eB negro !u emblema er!onal. Ca guerra no termin $a!ta el da en Eue C(!a ( ella contra/eron matrimonio. ,urante el <e!tn de boda!, 4r(nden di/o a !u $ermano Eue !e marc$aba de .gua!dulce! ara !er-ir a C(!a ( a !u e! o!o, el !e:or del 'ido de Uguila!. ,e!de entonce! Cord Io!ter no -ol-i a ronunciar el nombre de !u $ermano, al meno! or lo Eue 0dmure le contaba en !u! e!ca!a! carta!. A e!e a todo, durante lo! a:o! de la in<ancia de *atel(n, era a 4r(nden el PeB 'egro a Euien acudan lo! ni:o! con !u! llanto! ( !u! $i!toria!, cuando !u adre e!taba dema!iado ocu ado ( !u madre dema!iado en<erma. *atel(n, C(!a, 0dmure... ( !, $a!ta Pet(r 4aeli!$, el
u ilo de !u adre. Sl lo! $aba e!cuc$ado a todo! con aciencia, igual Eue en aEuel momento la e!cuc$aba a ella, !e rea con !u! triun<o! ( lo! con!olaba en !u! in<ortunio! in<antile!. *uando acab el relato, !u to !e Eued en !ilencio un buen rato mientra! lo! caballo! a-anBaban or la endiente roco!a del !endero. DIa( Eue cont%r!elo a tu adre Ddi/o al <inalD. #i lo! Canni!ter atacan, +n-ernalia e!t% le/o! ( el &alle bien rotegido tra! la! monta:a!, ero .gua!dulce! e!t% en !u camino.
DS!e era mi temor Dadmiti *atel(nD. 0n cuanto lleguemo! al 'ido de Uguila! edir) al mae!tre *olemon Eue en-e un %/aro. D'o era el ;nico men!a/e Eue tena Eue en-iar. 'ed le $aba encargado Eue tran!mitiera rdene! a !u! abanderado! ara Eue a re!ta!en la! de<en!a! del norteD. F*mo e!t%n lo! %nimo! or el &alleG D regunt. D+m era la ira D!u! ir 4r(nden Tull(D. Cord "on era mu( Euerido, ( cuando el re( concedi a "aime Canni!ter un cargo Eue lo! .rr(n lle-aban tre!ciento! a:o! o!tentando, el in!ulto <ue doloro!o. C(!a no! $a dado orden de Eue llamemo! a !u $i/o el L-erdaderoM Guardi%n de Jriente, ero no enga:a a nadie. A tu $ermana no e! la ;nica Eue tiene duda! !obre la muerte de la Mano. 'adie o!a decir abiertamente Eue "on <ue a!e!inado, ero la !o! ec$a ro(ecta !ombra! mu( larga!. DMir a *atel(n con lo! labio! a retado!D. A tambi)n e!t% el muc$ac$o. DF0l muc$ac$oG FHu) le a!aG D.gac$ la cabeBa al a!ar ba/o una roca !aliente, traicionera en una cur-a cerrada. DCord Robert D!u! ir !u to con tono reocu adoD. Tiene !ei! a:o!, e! en<ermiBo ( llora !i le Euita! lo! mu:eco!. Co! dio!e! !aben Eue e! el $eredero de "on .rr(n, ero $a( Euien ien!a Eue e! dema!iado d)bil ara ocu ar el lugar de !u adre. ')!tor Ro(ce lle-a catorce a:o! como ma(ordomo /e<e, ocu e!e ue!to todo el tiem o Eue Cord "on a! en ,e!embarco del Re( ara !er-ir a Robert, ( muc$o! creen Eue debera !eguir $aci)ndolo $a!ta la ma(ora de edad del ni:o. Jtro! o inan Eue C(!a debera ca!ar!e de nue-o, lo ante! o!ible. Co! retendiente! re-olotean en torno a ella como cuer-o! en un cam o de batalla. 0l 'ido de Uguila! e!t% a rebo!ar de $ombre! Eue la retenden. D0ra de e! erar Dre! ondi *atel(n. 'o tena nada de eKtra:oP C(!a era toda-a /o-en ( el reino de la Monta:a ( el &alle era una dote de boda! eKce cionalD. F&ol-er% a ca!ar!e C(!aG D0lla dice Eue !, cuando encuentre al $ombre adecuado Dre! ondi 4r(nden Tull(D. Pero (a $a rec$aBado a Cord ')!tor ( a otra docena de $ombre! m%! Eue ace table!. C(!a /ura Eue e!ta -eB !er% ella Euien eli/a a !u !e:or e! o!o. DT; ere! el Eue meno! debera re roc$%r!elo.
DA no !e lo re roc$o, ero... D#er 4r(nden de/ e!ca ar un bu<idoD. Tengo la !en!acin de Eue no $ace m%! Eue /ugar a lo! corte/o!. ,i!<ruta con el galanteo, ero creo Eue tu $ermana tiene intencin de gobernar $a!ta Eue el ni:o tenga edad ara !er el !e:or del 'ido de Uguila!. Tanto de nombre como de $ec$o. DNna mu/er uede gobernar igual Eue un $ombre D!e:al *atel(n. DCa mu/er adecuada, !in duda. D#u to la mir de reo/oD. Pero no te llame! a enga:o, *at. Tu $ermana no e! como t;. DTitube un in!tanteD. #i Euiere! Eue te diga la -erdad, me temo Eue no encuentre! en ella... la a(uda Eue e! era!. DFHu) Euiere! decirG D.Euello la $aba de!concertado. DCa C(!a Eue regre! de ,e!embarco del Re( no e! la mi!ma muc$ac$a Eue -ia/ al !ur cuando nombraron Mano a !u e! o!o. 5ueron a:o! mu( duro! ara ella. #in duda lo !abe!. Cord .rr(n cum la con !u! debere! como marido, ero !u matrimonio no !urgi de la a!in, !ino de la oltica. D+gual Eue el mo. D.mba! em eBa!tei! de la mi!ma manera, ero tu <inal $a !ido m%! <eliB Eue el de tu $ermana. ,o! beb)! nacieron muerto!, otro! tanto! aborto!, la muerte de Cord .rr(n... lo! dio!e! !lo concedieron un $i/o a C(!a, *atel(n, ( e!e obre c$iEuillo e! todo lo Eue le Eueda a tu $ermana. Tiene miedo, ni:a, miedo !obre todo de lo! Canni!ter. 0!ca de la 5ortaleBa Ro/a como un ladrn en la noc$e, lleg $u(endo al &alle, todo ara arrancar a !u $i/o de la! <auce! del len. A a$ora, t; $a! trado el len $a!ta !u! uerta!. D0ncadenado Dre lic *atel(n. . !u derec$a !e abra un reci icio in!ondable ( o!curo. Tir de la! rienda! de !u caballo ( ro!igui el de!cen!o con cautela. DF,e -era!G D#u to ec$ un -i!taBo $acia atr%!, a T(rion Canni!ter, Eue de!cenda or el camino con iguale! recaucione!D. Cle-a un $ac$a colgada de la !illa, una daga en el cinturn ( un mercenario Eue lo !igue como una !ombra $ambrienta. F,nde e!t%n la! cadena!, eEue:aG D0!t% aEu, ( no or deci!in ro ia. D*atel(n, incmoda, cambi de o!tura en la !illa D. 0ncadenado o no, e! mi ri!ionero. C(!a de!ear% tanto como (o Eue ague or !u! crmene!. 5ue a !u e! o!o a Euien a!e!inaron lo! Canni!ter, <ue !u carta la Eue no! u!o en guardia contra ello!. 4r(nden PeB 'egro le dedic una !onri!a de!ganada. DJ/al% tenga! raBn, ni:a D!u! ir con un tono Eue indicaba Eue e!taba eEui-ocada.
0l !ol e!taba (a mu( al oe!te cuando la ladera em eB a con-ertir!e en llanura ba/o lo! ca!co! de lo! caballo!. 0l camino !e $iBo m%! anc$o ( recto, ( *atel(n -io or rimera -eB $ierba ( <lore!. Nna -eB en la cuenca del -alle udieron a-anBar m%! de ri!a. Pa!aron /unto a bo!Eue! <rondo!o! ( ueblecillo! adormilado!, bordearon $uerto! ( cam o! dorado! de trigo, cruBaron una docena de arro(uelo! ba:ado! or la luB del !ol oniente. #u to en-i or delante un ortae!tandarte con lo!
emblema! de la luna ( el $alcn, de la *a!a .rr(n, ( ba/o )l !u eB negro. Co! carro! de lo! gran/ero!, lo! carromato! de lo! mercadere! ( lo! /inete! de la! ca!a! menore! !e a artaban a un lado ara de/arle! a!o. Pe!e a todo, era (a noc$e cerrada cuando llegaron al ca!tillo Eue !e alBaba al ie de la CanBa del Gigante. 0n !u! baluarte! brillaban la! antorc$a!, ( la luna !e re<le/aba en la! agua! o!cura! del <o!o. 0l uente le-adiBo e!taba (a alBado ( el ra!trillo ba/ado, ero *atel(n -io Eue en la ca!eta de la guardia brillaban luce!. Tambi)n la luB !e derramaba de la! -entana! de la! torre! interiore!. DCa! Puerta! de la Cuna Ddi/o !u to mientra! el gru o !e detena. 0l ortae!tandarte cabalg $a!ta el borde del <o!o ara llamar a lo! guardia!D. .Eu -i-e Cord ')!tor. 'o! e!tar% e! erando. Mira, arriba. *atel(n alB la -i!ta, un largo trec$o. .l rinci io lo ;nico Eue di-i! <ueron iedra! ( %rbole!, la mole im onente de la gran monta:a en-uelta en la noc$e, negra como una noc$e !in e!trella!. 0ntonce! ad-irti el brillo de $oguera! le/ana!, mu( or encima de ello!: era un torren de -igilancia, edi<icado en la ladera de la monta:a, con luce! como o/o! anaran/ado! Eue lo! ob!er-aban de!de arriba. Por encima $aba otro torren, a;n m%! le/ano, ( un tercero Eue no era !ino una c$i! a titilante en el cielo. A or <in, en la cima, $a!ta donde !lo !e remontaban lo! $alcone!, un ra(o blanco a la luB de la luna. .l contem lar la! torre! clara!, tan alta! ( le/ana!, la in-adi el -)rtigo. D0! el 'ido de Uguila! Dmurmur Marillion, a!ombrado. DPor lo -i!to a lo! .rr(n no le! gu!tan muc$o la! -i!ita! Dinter-ino la -oB c$illona del enanoD. #i ten)i! en!ado Eue !ubamo! en la o!curidad, ca!i re<iero Eue me mat)i! a$ora mi!mo. DPa!aremo! la noc$e aEu, ma:ana iniciaremo! el a!cen!o Dle di/o 4r(nden. DCa im aciencia me con!ume Dre lic el enanoD. F*mo -amo! a !ubirG 'unca $e montado a lomo! de una cabra. D0n mua! Ddi/o 4r(nden con una !onri!a. DIa( elda:o! eKca-ado! en la monta:a Ddi/o *atel(n. 'ed !e lo $aba contado al $ablarle de !u /u-entud all, con Robert 4arat$eon ( "on .rr(n. #u to a!inti. D.$ora mi!mo e!t% mu( o!curo ( no !e -en, ero $a( e!calone!. #on dema!iado alto! ( e!trec$o! ara lo! caballo!, ero en mua !e uede recorrer ca!i todo el camino. Ia( tre! torreone! de -igilancia, Piedra, 'ie-e ( *ielo. *on la! mua! llegaremo! $a!ta *ielo. DFA luegoG DT(rion Canni!ter mir $acia arriba, dubitati-o. DCuego el camino !e -uel-e dema!iado em inado $a!ta ara la! mua! Dconte!t 4r(nden con una !onri!aD. Ia( Eue recorrerlo a ie. J tal -eB re<ir%i! ir en un ce!to. 0l 'ido de Uguila! !e encuentra en la ladera de la monta:a, /u!to or encima de *ielo, ( en lo! !tano! $a( !ei! gr;a! enorme! con cadena! de $ierro larga!, ara !ubir la! ro-i!ione!. #i mi !e:or Canni!ter lo re<iere, uedo $acer Eue lo !uban /unto con el an, la cer-eBa ( la! atata!. D'i Eue <uera una calabaBa Ddi/o el enano !oltando una ri!otadaD. Por de!gracia,
mi !e:or adre !e !entira mu( o<endido !i un Canni!ter acudiera al encuentro de !u de!tino como !i <uera un mano/o de nabo!. #i -o!otro! !ub! a ie, (o $ar) lo mi!mo. Co! Canni!ter tenemo! un oco de orgullo. DFJrgulloG Dle e! et *atel(n. 0l tono burln ( tranEuilo del enano la ona <urio!a D. Ia( Euien lo llamara arrogancia. .rrogancia, codicia ( an!ia de oder. DMi $ermano e! arrogante, no cabe duda Dre lic T(rion Canni!terD. Mi adre e! la -i-a imagen de la codicia, ( mi Euerida $ermana *er!ei an!ia el oder con toda !u alma. Ao, en cambio, !o( inocente como un corderillo. D#onriD. FHuer)i! or mi balidoG .nte! de Eue tu-iera oca!in de conte!tarle, el uente le-adiBo em eB a de!cender, ( le! lleg el !onido de la! cadena! engra!ada! Eue le-antaban el ra!trillo. Co! guardia! !alieron con antorc$a! ara iluminarle! el camino ( !u to lo! gui ara cruBar el <o!o. Cord ')!tor Ro(ce, Ma(ordomo "e<e del &alle ( Guardi%n de la! Puerta! de la Cuna, lo! e! eraba en el atio, rodeado de !u! caballero!, ara darle! la bien-enida.
DCad( #tar@ Ddi/o, con una re-erencia. 0ra un $ombre cor ulento, de tor!o como un barril, ( !u inclinacin re!ult tor e ( oco agraciada. DCord ')!tor Ddi/o *atel(n mientra! de!montaba ante )l. 'o conoca a aEuel $ombre m%! Eue or !u re utacinP era rimo de 4ronBe Ao$n, de una rama in<erior de la *a!a Ro(ce, ero aun a! era un $ombre im ortante or derec$o ro ioD. Ia !ido un -ia/e largo ( agotador. FPuedo !u licaro! la $o! italidad de -ue!tro tec$oG DMi tec$o e! -ue!tro, mi !e:ora Dre lic Cord ')!tor con -oB %! eraD. Pero -ue!tra $ermana, Cad( C(!a, $a en-iado un men!a/e de!de el 'ido de Uguila!. Huiere -ero! en!eguida. 0l re!to de -ue!tro gru o !e alo/ar% aEu, e iniciar%n el a!cen!o en cuanto amaneBca. DFHu) tontera dice!G De! et a Cord ')!tor !u to mientra! de!montaba. 4r(nden Tull( no era $ombre Eue midiera !u! alabra!D. F.!cender de noc$e, cuando ni !iEuiera $a( luna llenaG Ia!ta C(!a !abe Eue e!o e! /ugar!e el cuello. DCa! mua! conocen el camino, #er 4r(nden Dinter-ino una muc$ac$a <laca, de dieci!iete o diecioc$o a:o!, dando un a!o al <rente /unto a Cord ')!tor. Tena el elo o!curo, mu( corto ( lacio, lle-aba ro a! de montar de cuero ( una cota de malla! ligera. IiBo una re-erencia a *atel(n, m%! elegante Eue la de !u !e:orD. J! a!eguro Eue no o! a!ar% nada, mi !e:ora. Para m !er% un $onor guiaro!. Ie !ubido de noc$e ciento! de -ece!. M(c$el dice Eue mi adre debi de !er una cabra. #u tono de -oB era tan arrogante Eue *atel(n no udo contener una !onri!a. DF*u%l e! tu nombre, ni:aG DM(a Piedra, ara !er-iro!, !e:ora Dre! ondi.
.Euello no le gu!t, ( tu-o Eue $acer un e!<uerBo ara mantener la !onri!a. LPiedraM era el nombre Eue !e daba a lo! ba!tardo! en el &alle, igual Eue L'ie-eM en el norte, ( L5lore!M en .lto/ardn. 0n cada uno de lo! #iete Reino!, la tradicin im ona un a ellido a lo! ni:o! nacido! !in un adre Eue !e lo diera. *atel(n no tena nada en contra de aEuella muc$ac$a, ero de ronto no udo e-itar recordar al ba!tardo de 'ed en el Muro. .Euello la $iBo !entir <urio!a ( cul able a la -eB. Trat de en!ar una re! ue!ta. Cord ')!tor !e encarg de llenar el !ilencio. DM(a e! una c$ica mu( li!ta, !i ella dice Eue o! lle-ar% !ana ( !al-a $a!ta Cad( C(!a, (o la creo. "am%! me $a <allado. D0n e!e ca!o, M(a Piedra, me ongo en tu! mano! Ddi/o *atel(nD. Cord ')!tor, o! encomiendo Eue -igil)i! bien a mi ri!ionero. DA (o o! encomiendo Eue lle-)i! al ri!ionero una co a de -ino ( un buen ca n a!ado, ante! de Eue !e muera de $ambre Dinter-ino Canni!terD. Tam oco e!tara mal tener una mu/er, ero me imagino Eue e! edir dema!iado. 0l mercenario 4ronn !olt una carca/ada. Cord ')!tor $iBo ca!o omi!o de la burla. D*omo orden)i!, mi !e:ora. D#lo entonce! !e dign a mirar al enanoD. .com a:ad al !e:or de Canni!ter a una celda de la torre, ( lle-adle carne ( aguamiel. *atel(n !e de! idi de !u to ( de lo! dem%!, ( -io cmo !e lle-aban a T(rion Canni!ter. Cuego !igui a la ba!tarda or el ca!tillo. Tenan do! mua! e! erando en el atio !u erior, (a e!taban en!illada!. M(a la a(ud a montar, mientra! un guardia con ca a color aBul cele!te abra una e!trec$a oterna. .l otro lado $aba un e! e!o bo!Eue de ino! ( abeto!, ( m%! all% la monta:a, !eme/ante a un muro negro, ero all e!taban lo! e!calone! a!cendente!, tallado! en la roca. DIa( er!ona! Eue re<ieren cerrar lo! o/o! Ddi/o M(a, al tiem o Eue guiaba a la! mua! or la uerta ( $acia el bo!Eue o!curoD. #i le! da miedo o !e marean, !e agarran dema!iado <uerte a la! mua!, ( a ella! no le! gu!ta. D#o( una Tull(, ( contra/e matrimonio con un #tar@ Ddi/o *atel(nD. 'o me a!u!to con <acilidad. F'o -a! a encender una antorc$aG DCo! e!calone! e!taban negro! como un oBo !in <ondo. DCa! antorc$a! !lo !ir-en ara de!lumbrar Dconte!t la c$ica con una muecaD. 0n la! noc$e! clara! como la de $o(, con la luna ( la! e!trella! e! m%! Eue !u<iciente. M(c$el dice Eue tengo o/o! de b;$o. DMont a lomo! de !u mula ( la e! ole ara Eue iniciara el a!cen!o. Ca mula de *atel(n la !igui al in!tante. Co! do! animale! iban a un a!o lento ero <irme, Eue a ella no le de!agrad en ab!oluto.
D.nte! tambi)n menciona!te a M(c$el Ddi/o. D0! mi amado DeK lic M(aD. M(c$el Red<ort. .$ora e! e!cudero de #er C(n *orbra(. 'o! ca!aremo! en cuanto lo nombren caballero, el a:o Eue -iene o el !iguiente. Q*u%nto !e areca aEuella muc$ac$a a #an!a, tan <eliB e inocente, con aEuello! !ue:o!R *atel(n !onri, ero con cierta tri!teBa. Co! Red<ort eran una de la! <amilia! m%! antigua! del &alle, or !u! -ena! corra la !angre de lo! rimero! $ombre!. HuiB% <uera !u amado, ero ning;n Red<ort !e ca!ara con una ba!tarda. #u <amilia le concertara un matrimonio m%! adecuado, con una *orbra(, o una ?a(n>ood, o una Ro(ce, o EuiB% con la $i/a de alguna ca!a im ortante de <uera del &alle. #i M(c$el Red<ort !e aco!taba con aEuella c$ica, !era !in matrimonio. 0l a!cen!o era m%! !encillo de lo Eue *atel(n $aba o!ado !o:ar. Co! %rbole! crecan mu( /unto!, !e cerraban !obre el camino creando una tec$umbre de <olla/e Eue ocultaba la luna, a! Eue era como !i a-anBaran or un t;nel negro interminable. Pero la! mua! eran !egura! e incan!able!, ( M(a areca tener el don de la -i!in nocturna. #ubieron or la ladera de la monta:a, !iguiendo lo! reco-eco! del !endero, tan cubierto de la! agu/a! cada! de lo! ino! Eue lo! ca!co! de la! mua! a ena! !i $acan ruido contra la roca. 0l !ilencio era tranEuiliBador, ( el -ai-)n !ua-e de la montura meca a *atel(n en la !illa. Pronto tu-o Eue $acer un e!<uerBo ara mantener!e de! ierta. Puede Eue !e adormilara un in!tante, orEue de re ente !e encontr ante un inmen!o ortaln blindado. DPiedra Danunci M(a alegremente al tiem o Eue de!montaba. Co! <ormidable! muro! de iedra e!taban coronado! or ;a! de $ierro, ( la eEue:a <ortaleBa contaba con do! torrecilla! en la cima. M(a idi a!o a grito!, ( el ortaln !e abri. Nna -eB dentro, el cor ulento caballero al mando !alud a la muc$ac$a or !u nombre, ( o<reci a la! -ia/era! e! etone! de carne ( cebolla! a!ada!, reci)n !alido! de la! bra!a!. Ia!ta aEuel momento *atel(n no !e $aba dado cuenta de lo $ambrienta Eue e!taba. *omi de ie, en medio del atio, mientra! lo! moBo! de cuadra cambiaban la! !illa! a mua! de!can!ada!. Co! /ugo! caliente! de la carne le corrieron or la barbilla ( le manc$aron la ca a, ero tena dema!iada $ambre ara Eue aEuello le im ortara. Pronto e!tu-o a lomo! de otra mua, de nue-o ba/o la luB de la! e!trella!. Ce dio la !en!acin de Eue el !egundo tramo del a!cen!o era ma! traicionero. 0l !endero era m%! em inado, lo! e!calone! e!taban m%! de!ga!tado!, ( a menudo encontraba Bona! llena! de gui/arro! ( iedra! rota!. M(a tu-o Eue de!montar media docena de -ece! ara a artar del !endero la!
roca! cada!. Q'o Euerr)i! Eue la mua !e rom a una ata en e!to! momento!R Ddi/o. *atel(n no udo or meno! Eue darle la raBn. Iaban ganado altura de manera erce tible. .ll lo! %rbole! eran m%! e!ca!o! ( el -iento !o laba con m%! <uerBa, en r%<aga! bru!ca! Eue le agitaban la! ro a! ( le metan el elo en lo! o/o!. ,e cuando en cuando lo! e!calone! arecan girar !obre ello! mi!mo!, ( oda -er la mole de Piedra aba/o, ( m%! aba/o a;n la! Puerta! de la Cuna, cu(a! antorc$a! brillaban a ena! como -ela!. 'ie-e era un <ortn m%! eEue:o Eue Piedra: con!taba !lo de una torre, una edi<icacin de madera ( un e!tablo, todo oculto tra! un muro ba/o de roca !in argama!a. Pero !u o!icin en la CanBa del Gigante ermita Eue de!de all !e dominara toda la e!calera de iedra $a!ta el torren de -igilancia in<erior. *ualEuier enemigo Eue intentara llegar al 'ido de Uguila! tendra Eue combatir de!de Piedra, elda:o a elda:o, mientra! de!de 'ie-e le llo-an <lec$a! ( roca!. 0l comandante, un caballero /o-en ( ner-io!o con el ro!tro icado de -iruela!, le! o<reci an con Eue!o ( la o!ibilidad de calentar!e ante la $oguera, ero M(a la rec$aB. DTenemo! Eue !eguir adelante, mi !e:ora Ddi/oD. #i o! arece bien, claro. D*atel(n a!inti. Nna -eB m%!, le! ro orcionaron mua! de!can!ada!. Ca !u(a era blanca. .l -erla, M(a !onriD. 2lanca e! e!tu enda, mi !e:ora. Pi!a <irme inclu!o !obre el $ielo, ero deber)i! tener cuidado. #i no le gu!t%i!, o! dar% una buena coB. Por lo -i!to a la mua blanca le gu!t *atel(n, ( gracia! a lo! dio!e! no $ubo coce!. Tam oco $aba $ielo, otro moti-o ara dar gracia!. DMi madre me cuenta Eue, $ace ciento! de a:o!, la nie-e em eBaba aEu Dle di/o M(a D. ,e aEu ara arriba !iem re e!taba todo blanco, ( el $ielo no !e derreta /am%!. D#e encogi de $ombro!D. Ao nunca $e -i!to nie-e tan aba/o, ero a lo me/or ante! !, en la antiguedad. LQ0! tan /o-en...RM, en! *atel(n. +ntent recordar !i ella $aba !ido tan /o-en alguna -eB. .Euella ni:a $aba -i-ido la mitad de !u -ida en -erano, ( no conoca otra co!a. Ce $abra gu!tado
decirle Eue !e acercaba el in-ierno. 0l lema acudi a !u! labio!, e!tu-o a unto de decirlo en -oB alta. HuiB%, al <inal, !e e!taba con-irtiendo en una #tar@. Por encima de 'ie-e, el -iento era un !er -i-o Eue aullaba en torno a ella! como un lobo en la radera, ( ce!aba bru!camente, ca!i areca Eue Eui!iera tentarla! ara Eue !e con<iaran. .ll la! e!trella! brillaban m%! ( la luna creciente !e -ea enorme en el cielo negro ( de! e/ado. . medida Eue a-anBaban *atel(n !e dio cuenta de Eue era me/or mirar $acia arriba, ( no $acia aba/o. Co! e!calone! e!taban agrietado! ( roto! tra! !iglo! de nie-e! ( de!$ielo!, ( el a!o de incontable! mua!. Pe!e a la o!curidad, la altura $aca Eue -ia/ara con el coraBn encogido. .l llegar a un a!o entre
do! roca! alta!, M(a de!mont. D. artir de aEu e! me/or lle-ar a la! mua! or la! rienda! Ddi/o M(aD. 0l -iento en e!ta Bona ca!i da miedo, mi !e:ora. *atel(n, rgida, !ali de entre la! !ombra! ( contem l el !endero ante ella: !ei! metro! de largo ( meno! de un metro de anc$o, ( con un reci icio a cada lado. 0l -iento aullaba. M(a caminaba con a!o ligero, ( !u mua la !egua tan tranEuila como !i e!tu-ieran cruBando un atio. Cuego le toc a ella el turno. Pero, en cuanto dio el rimer a!o, !e encontr en la! <auce! del terror m%! ro<undo. #enta <!icamente el -aco, lo! -a!to! gol<o! de aire Eue !e abran como reci icio! a !u alrededor. #e detu-o, tembloro!a, inca aB de mo-er!e. 0l -iento !egua aullando, le agitaba la ca a, intentaba tirarla or el borde. *atel(n trat de dar un a!o atr%!, ero all e!taba la mua. 'o oda retirar!e. L&o( a morir aEuM, en!. 0l !udor <ro le corra or la e! alda. DCad( #tar@ Dla llam M(a de!de el otro lado. Ca ni:a areca encontrar!e a mil legua! de di!tanciaD. FJ! encontr%i! bienG D'o... no uedo !eguir, eEue:a Ddi/o *atel(n Tull( #tar@ trag%ndo!e lo Eue le Euedaba de orgullo. D*laro Eue od)i! Ddi/o la ni:a ba!tardaD. QMirad, !i el camino e! mu( anc$oR D'o Euiero mirar. D#enta como !i el mundo gira!e a !u alrededor como la eonBa de un c$iEuillo... la monta:a, el cielo, la! mua!, todo. *atel(n cerr lo! o/o! ( trat de recu erar el aliento. D&ol-er) a or -o! Ddi/o M(aD. 'o o! mo-%i!, mi !e:ora. *atel(n no tena la menor intencin de mo-er!e. 0!cuc$ el aullido del -iento ( el roce del cuero contra la iedra. Pronto M(a e!tu-o a !u lado ( la cogi or el braBo con amabilidad. D#i Euer)i!, no abr%i! lo! o/o!. #oltad la cuerda, 2lanca !abe cuidar!e !ola. Mu( bien, mi !e:ora. .$ora o! guiar), (a -er)i! Eu) <%cil. &enga, un a!ito. Mo-ed el ie, e!o e!, mu( bien, adelante. .$ora otro. Hu) <%cil. Ia!ta odrai! correr. Jtro m%!. Mu( bien. DA a!, a!o a a!o, centmetro a centmetro, la muc$ac$a ba!tarda gui a *atel(n, ciega ( tembloro!a, mientra! la mua blanca la! !egua l%cidamente. 0l ue!to de -igilancia llamado *ielo no era m%! Eue un muro en <orma de luna creciente, $ec$o de roca, !in argama!a, ero en aEuel momento ni la! torre! de &al(ria $abran !ido m%! $ermo!a! a lo! o/o! de *atel(n #tar@. .ll era donde em eBaban la! nie-e!. Ca! iedra! ero!ionada! de *ielo e!taban cubierta! de e!carc$a, ( de la! ladera! endan larga! e!talactita! de $ielo. Aa !ala el !ol or el e!te cuando M(a Piedra llam a lo! guardia!, Eue le! abrieron la uerta. Tra! lo! muro! !lo $aba ram a! ( un enorme montn de iedra! de todo! lo! tama:o!. +niciar una a-alanc$a de!de all !era lo m%! !encillo del mundo. 0n la ared roco!a <rente a ello! !e abra un $ueco. DCo! e!tablo! ( lo! barracone! e!t%n a$ dentro Ddi/o M(aD. 0l ;ltimo tramo e! or el interior de la monta:a. Re!ulta un oco o!curo, ero al meno! no $a( -iento. Ca! mua! !lo llegan $a!ta aEu. M%! all% e! como una e!calinata de iedra, mu( em inada, ero !e !ube bien.
0n meno! de una $ora $abremo! llegado. *atel(n alB la -i!ta. "u!to !obre ella, claro! a la luB del amanecer, !e -ean lo! cimiento! del 'ido de Uguila!. 0!taba a meno! de do!ciento! metro!, ( de!de aba/o areca un eEue:o anal blanco. Record lo Eue $aba dic$o !u to acerca de la! gr;a! ( lo! ce!to!. DCo! Canni!ter tendr%n orgullo Ddi/o a M(aD, ero lo! Tull( tenemo! !entido com;n. Cle-o cabalgando todo el da ( toda la noc$e. ,ile! Eue ba/en un ce!to, !ubir) con lo! nabo!. 0l !ol brillaba (a mu( or encima de la! monta:a! cuando *atel(n #tar@ lleg or <in al 'ido de Uguila!. Nn $ombre rec$onc$o de cabello! lateado!, -e!tido con la ca a aBul cele!te ( el emblema de la luna ( el $alcn en el eto, la a(ud a !alir del ce!to. 0ra #er &ardi! 0gen, ca it%n de la guardia de "on .rr(n. Tra! )l !e encontraba el mae!tre *olemon, delgado ( ner-io!o, con oco cabello ( dema!iado cuello. DCad( #tar@ Ddi/o #er &ardi!D, el lacer e! tan grande como ine! erado.
D,e!de luego, mi !e:ora Ddi/o el mae!tre *olemon con un ge!to de a!entimientoD. Ie mandado a-i!ar a -ue!tra $ermana. ,e/ rdene! de Eue la de! ertaran en cuanto llega!ei!. D0! ero Eue $a(a dormido bien e!ta noc$e Dre lic *atel(n, con cierta irona Eue a! de!a ercibida. Ca e!coltaron de!de la !ala de la gr;a or una e!calera de caracol. 0l 'ido de Uguila! era un ca!tillo eEue:o ara lo Eue era $abitual en la! ca!a! grande!: !iete torre! e!belta! ( blanca!, mu( /unta! como <lec$a! en un carca/ Eue colgara del $ombro de la gran monta:a. .ll no $acan <alta e!tablo!, $errera! ni errera!, ero !eg;n 'ed lo! granero! eran tan grande! como lo! de +n-ernalia, ( en !u! torre! !e odan alo/ar $a!ta Euiniento! $ombre!. ,e todo! modo!, a *atel(n le dio la !en!acin de Eue el ca!tillo e!taba de!ierto, ( de Eue la! !ala! de iedra blanca re!onaban, -aca!. C(!a la aguardaba en !u! $abitacione!, toda-a con la! ro a! de dormir. Cle-aba la melena ca!ta:a !uelta !obre lo! $ombro! de!nudo! ( blanco!. Nna doncella le ce illaba el elo, ero cuando entr *atel(n !u $ermana !e le-ant !onriente. D*at Ddi/oD, o$, *at, cu%nto me alegro de -erte. Mi $ermana Euerida. D*ruB la e!tancia ( abraB a *atel(nD. Ia a!ado tanto tiem o Dmurmur C(!a !in !oltarlaD. Tanto, tanto tiem o... 0ran cierto, $aban !ido cinco a:o!, ( cinco a:o! mu( cruele! ara C(!a, Eue le $aban cobrado un alto recio. Tena do! a:o! meno! Eue ella, ero areca ma(or. 0ra m%! ba/a Eue *atel(n, ( a$ora !u cuer o era grue!o, ( !u ro!tro e!taba %lido e $inc$ado. Tena lo! o/o! aBule! de lo! Tull(, ero lo! !u(o! eran de un color claro ( acuo!o, ( !iem re arecan inEuieto!. Ca boca eEue:a !e $aba congelado en una mueca etulante. Mientra! la abraBaba, *atel(n record a la muc$ac$a e!belta ( de ec$o! erguido! Eue $aba e!tado a !u lado aEuel da, en el !e t de .gua!dulce!. QHu) $ermo!a era,
cu%nta! e! eranBa! albergaba entonce!R Co ;nico Eue Euedaba de la belleBa de !u $ermana era la e! e!a ca!cada de elo ca!ta:o, Eue le llegaba $a!ta la cintura. DTiene! buen a! ecto Dminti *atel(nD. Pero... arece! can!ada. D*an!ada Ddi/o !u $ermana, a art%ndo!e de ellaD. #. J$, !, muc$o. D#lo entonce! areci ad-ertir la re!encia de lo! dem%!: !u doncella, el mae!tre *olemon ( #er &ardi! D. Pod)i! marc$aro! Dle! di/oD. Huiero $ablar con mi $ermana a !ola!. Mantu-o la mano de !u $ermana entre la! !u(a! mientra! !alan... ... ( !e la !olt en cuanto !e cerr la uerta. *atel(n -io cmo le cambiaba el ro!tro. 5ue como !i el !ol !e ocultara tra! una nube. DF0! Eue te $a! -uelto locaG Dle e! et C(!aD. F*mo te atre-e! a traerlo aEu, !in mi ermi!o, !in !iEuiera a-i!armeG F*mo o!a! meterno! en tu! elea! con lo! Canni!ter...G DFMi! elea!G D*atel(n a ena! daba cr)dito a lo Eue oa. 0n la c$imenea arda un buen <uego, ero en la -oB de C(!a no $aba ni ra!tro de calideBD. .nte! Eue ma! <ueron Ltu!M elea!, $ermana. 5ui!te t; Euien me en-i aEuella maldita carta, me e!cribi!te Eue lo! Canni!ter $aban a!e!inado a tu marido. DQPara a-i!arte, ara Eue no te acercara! a ello!R Q'unca Eui!e un en<rentamientoR ,io!e!, *at, Fte da! cuenta de Eu) $a! $ec$oG DFMadreG Ddi/o una -ocecita aguda. C(!a !e dio la -uelta, la e!ada bata en-ol-i !u cuer o al girar. 0n la uerta e!taba Robert .rr(n, !e:or del 'ido de Uguila!. Cle-aba en braBo! un de!colorido mu:eco de tra o, ( la! miraba con !u! enorme! o/o!. 0ra un c$iEuillo reocu antemente delgado, menudo ara !u edad, !iem re en<ermiBo, ( a -ece! le !obre-enan e!tremecimiento!. Co! mae!tre! decan Eue adeca la en<ermedad de lo! temblore!D. Ie odo -oce!. 'o era de eKtra:ar, en! *atel(n. C(!a $aba $ablado ca!i a grito!. Pero, or la mirada de !u $ermana, !u o Eue la con!ideraba cul able a ella. DS!ta e! tu ta *atel(n, eEue:n. Mi $ermana, Cad( #tar@. FTe acuerda! de ellaG 0l ni:o la mir !in dar mue!tra! de reconocerla. D*reo Eue ! Ddi/o, ar adeando, aunEue lo cierto era Eue a ena! contaba con un a:o de -ida la ;ltima -eB Eue *atel(n lo -iera. D&en con mam%, eEue:n Ddi/o C(!a mientra! !e !entaba cerca de la c$imenea. #e e!tir lo! liegue! de la t;nica, ( !e arregl la $ermo!a cabellera ca!ta:aD. F. Eue e! recio!oG A mu( <uerte, no te crea! lo Eue dicen or a$. "on lo !aba. Me lo di/o, me di/o: LCa !emilla e! <uerteM. 5ueron !u! ;ltima! alabra!. 'o araba de nombrar a Robert, me agarr el braBo tan <uerte Eue me de/ marca!. L,!elo a todo!, dile! Eue la !emilla e! <uerte.M #e re<era a !u !emilla. Huera Eue todo! !u ieran Eue mi beb) iba a !er un ni:o mu( bueno ( mu( <uerte.
DC(!a Ddi/o *atel(nD, !i lo Eue cree! de lo! Canni!ter e! cierto, raBn de m%! ara Eue actuemo! con re!teBa. Tenemo!... D,elante del beb), no Dre lic C(!aD. Tiene un tem eramento mu( delicado. F.
Eue !, eEue:nG D0l c$ico e! el !e:or del 'ido de Uguila! ( el ,e<en!or del &alle Dle record *atel(n D . A no e! momento ara delicadeBa!. 'ed cree Eue uede $aber una guerra. DQ*%llateR Dle grit C(!aD. 0!t%! a!u!tando al ni:o. D0l eEue:o Robert mir a *atel(n or encima del $ombro, ( em eB a temblar. 0l mu:eco !e le ca( de la! mano!, ( !e a ret contra !u madreD. 'o tenga! miedo, mi eEue:n D!u!urr C(!aD. Mam% e!t% aEu, nadie te $ar% da:o. #e abri la t;nica ( !e !ac un ec$o, blanco ( e!ado, con el eBn ro/o. 0l ni:o lo a<err con an!iedad, enterr la cara en )l ( em eB a mamar. C(!a le acarici el elo. *atel(n !e $aba Euedado muda. L0! el $i/o de "on .rr(nM, en!, incr)dula. Record a !u $i/o, a Ric@on, de a ena! tre! a:o!, tena la mitad de la edad Eue aEuel ni:o, ero cinco -ece! m%! tem eramento. 'o era de eKtra:ar Eue lo! !e:ore! del &alle e!tu-ieran reocu ado!. Por rimera -eB, com rendi or Eu) el re( $aba Euerido a artar al ni:o de !u madre, ( de/arlo como u ilo con lo! Canni!ter... VD.Eu e!tamo! a !al-o Ddi/o C(!a. 1 D'o !ea! e!t; ida Ddi/o *atel(n, cada -eB m%! <urio!a. 'o !aba !i C(!a !e $aba dirigido al ni:o o a ellaD. 'adie e!t% a !al-o. #i ien!a! Eue orEue te $a(a! e!condido aEu lo! Canni!ter !e -an a ol-idar de ti, comete! un error. D.unEue lograran cruBar la! monta:a! con un e/)rcito Dre lic C(!a ta ando la ore/a del ni:o con una manoD, ( a!ar or la Puerta de la #angre, el 'ido de Uguila! e! ineK ugnable. T; mi!ma lo $a! odido com robar. 'o $a( enemigo Eue ueda llegar aEu arriba. D'o $a( ca!tillo ineK ugnable. D*atel(n !inti de!eo! de abo<etearla. #e dio cuenta de Eue el to 4r(nden $aba intentado alertarla. DS!te, ! Din!i!ti C(!aD. Todo el mundo lo dice. #lo tengo un roblema, FEu) -o( a $acer con e!e Gnomo Eue me $a! tradoG DF0! un $ombre maloG D regunt el !e:or del 'ido de Uguila!. 0l ec$o de !u madre !e le e!ca de la boca. 0l eBn e!taba enro/ecido ( $;medo. DMalo, mu( malo Dle di/o C(!a mientra! !e cubraD. Pero mam% no de/ar% Eue le $aga nada al eEue:n. DIaB Eue -uele el $ombre malo D idi Robert, entu!ia!mado. DPuede Eue ! Dmurmur C(!a acarici%ndole el eloD. Puede Eue !ea e!o lo Eue $aga.
E''AR'
#e reuni con Me:iEue en la !ala com;n del burdel. 0!taba $ablando cordialmente con una mu/er alta ( elegante, Eue luca una t;nica con luma! !obre una iel negra como el carbn.
"unto a la c$imenea, Ie>ard /ugaba a la! renda! con una moBa de bu!to genero!o. Por lo -i!to )l $aba erdido (a el cinturn, la ca a, la cami!a ( la bota derec$a, mientra! Eue ella !e $aba tenido Eue de!abotonar la cami!ola $a!ta la cintura. "or( *a!!el !e encontraba /unto a una -entana or la Eue !e de!liBaba la llu-ia. Tena una !onri!a irnica en lo! labio!, ( !e di-erta ob!er-ando cmo Ie>ard daba la -uelta a la! <ic$a!. 'ed !e detu-o al ie de la! e!calera! ( !e u!o lo! guante!. D&amono! (a. Ie terminado con mi a!unto. D*omo de!e)i!, mi !e:or Ddi/o "or( mientra! Ie>ard !e ona en ie ( recoga a toda ri!a !u! co!a!D. .(udar) a ?(l a traer lo! caballo!. D#e dirigi $acia la uerta. Me:iEue !e tom todo el tiem o Eue Eui!o ara de! edir!e. 4e! la mano de la mu/er negra, le !u!urr alg;n c$i!te Eue la $iBo rer a carca/ada! ( camin !in ri!a! $acia 'ed. DF&ue!tro a!unto o el a!unto de RobertG D regunt en tono ligeroD. #e dice Eue la Mano !ue:a lo! !ue:o! del re(, $abla con la -oB del re(, ( gobierna con la e! ada del re(. FHuer)i! decir Eue -o! <oll%i! con la...G DCord 4aeli!$ Dlo interrum i 'edD, !u on)i! dema!iado. J! agradeBco -ue!tra a(uda. #in ella $abramo! tardado a:o! en dar con e!te burdel. Pero e!o no Euiere decir Eue -a(a a tolerar !eme/ante! gro!era!. A (a no !o( la Mano del Re(. D0l lobo $uargo debe de !er una be!tia mu( Eui!Euillo!a Dre lic Me:iEue con una mueca. ,el cielo negro ( !in e!trella! caa una llu-ia c%lida cuando !e encaminaron $acia lo! e!tablo!. 'ed !e cubri con la ca uc$a de la ca a. "or( le !ac el caballo. Co !egua el /o-en ?(l, Eue guiaba con una mano la (egua de Me:iEue mientra! con la otra !e arreglaba el cinturn ( lo! cordone! del antaln. Nna ro!tituta de!calBa !e a!om or la uerta del e!tablo, entre ri!ita!. DF&ol-emo! a$ora al ca!tillo, mi !e:orG D regunt "or(. 'ed a!inti ( mont. Me:iEue mont a !u lado. "or( ( lo! dem%! lo! !iguieron. D0l e!tablecimiento Eue dirige *$ata(a e! eKEui!ito Dcoment Me:iEueD. Ie en!ado com rarlo. Io( en da lo! burdele! !on una in-er!in muc$o m%! !egura Eue lo! barco!. Ca! uta! no !uelen $undir!e, ( !i la! abordan lo! irata! e! re-io ago de dinero contante ( !onante. Cord Pet(r !e ri de !u c$i!te. 'ed de/ Eue !iguiera arloteando. .l cabo de un rato !e call, ( !iguieron cabalgando en !ilencio. Ca! calle! de ,e!embarco del Re( e!taban o!cura! ( de!ierta!. Ca llu-ia $aba $ec$o Eue todo el mundo !e u!iera a cubierto en el interior de la! ca!a!. *aa !obre la cabeBa de 'ed, c%lida como la !angre e im lacable como lo! remordimiento!. Por el ro!tro le corran grue!a! gota! de agua. DRobert /am%! !e Euedar% Euieto en una cama Dle $aba dic$o C(anna en +n-ernalia, en una noc$e (a mu( le/ana, cuando !u adre la rometi con el /o-en !e:or de 4a!tin
de Tormenta!D. Me $an dic$o Eue $a tenido un beb) con una muc$ac$a del &alle. D 'ed $aba tenido el beb) en lo! braBo!P no oda negarlo, ni tam oco Euera mentir a !u $ermana, ero en cambio le a!egur Eue lo Eue $ubiera $ec$o Robert ante! del com romi!o no im ortaba, Eue era un $ombre bueno ( Eue la amaba con todo !u coraBn. .nte aEuello C(anna !e limit a !onrer ( a a:adirD: 0l amor e! mara-illo!o, mi Euerido 'ed, ero nada uede cambiar la naturaleBa de un $ombre. Ca muc$ac$a era tan /o-en Eue 'ed no !e $aba atre-ido a reguntarle la edad. #in duda $aba !ido -irgen. Co! me/ore! burdele! !iem re encontraban -rgene! ara Euien tu-iera con Eu) agarla!. Tena el cabello ro/o claro ( una llu-ia de eca! !obre la nariB. *uando !e !ac un ec$o ara amamantar al beb), 'ed -io Eue !u bu!to e!taba tambi)n cubierto de eca!. DCa $e llamado 4arra Ddi/o mientra! la ni:a mamabaD. #e arece muc$o a )l, F-erdad, mi !e:orG Tiene !u mi!ma nariB, ( !u elo... D0! -erdad. 0ddard #tar@ $aba acariciado el elo negro de la eEue:a, lo !inti como !eda entre !u! dedo!. Ce areca recordar Eue la rimera $i/a de Robert $aba tenido aEuel mi!mo cabello. D,ecidle lo Eue $ab)i! -i!to, mi !e:or... !i o! lace, claro e!t%. ,ecidle lo bonita Eue e!.
DCo $ar) Dle $aba rometido 'ed. 0ra !u maldicin. Robert /uraba a la! mu/ere! amor eterno ( la! ol-idaba ante! del oca!o, ero 'ed #tar@ !iem re cum la !u! rome!a!. Record la! rome!a! Eue $aba $ec$o a la moribunda C(anna ( el recio Eue $aba agado or mantener !u alabra. D,ecidle tambi)n Eue no $e e!tado con ning;n otro $ombre. J! lo /uro, mi !e:or, o! lo /uro or lo! dio!e! antiguo! ( or lo! nue-o!. *$ata(a me di/o Eue tena medio a:o libre or el beb), ( or !i )l -ol-a. ,ecidle Eue lo e! ero, or <a-or. 'o Euiero /o(a! ni nada, !lo a )l. 5ue mu( bueno conmigo, de -erdad. L4ueno contigoM, en! 'ed con rencor. D#e lo dir), ni:a, ( te rometo Eue 4arra no a!ar% nece!idade!. A ella le $aba !onredo, con una !onri!a tan tr)mula ( dulce Eue le arti el coraBn. Mientra! cabalgaba en la noc$e llu-io!a, 'ed -ea ante !u! o/o! el ro!tro de "on 'ie-e, tan arecido a )l mi!mo cuando era /o-en. #i lo! dio!e! de! reciaban a lo! ba!tardo!, F or Eu), en!, or Eu) llenaban a lo! $ombre! de de!eo! tan incontrolable!G DCord 4aeli!$, FEu) !ab)i! de lo! ba!tardo! de RobertG DPara em eBar, Eue tiene m%! Eue -o!. DF*u%nto!G
DFHu) m%! daG Dconte!t Me:iEue encogi)ndo!e de $ombro!. Por lo! liegue! de !u ca a corran reguerillo! de aguaD. #i alguien !e acue!ta con !u<iciente! mu/ere!, una! cuanta! le de/ar%n regalito!, ( en e!e !entido #u .lteBa no $a mo!trado la menor timideB. #) Eue reconoci al c$ico de 4a!tin de Tormenta!, el Eue engendr la noc$e de boda! de Cord #tanni!. 'o le Eued otro remedio, la madre era una 5lorent, !obrina de Cad( #el(!e, una de la! doncella!. Por lo Eue cuenta Renl(, Robert !e lle- a la c$ica al i!o de arriba durante el <e!tn, ( rom i el lec$o matrimonial mientra! #tanni! ( !u e! o!a toda-a e!taban bailando. Por lo -i!to Cord #tanni! lo con!ider una manc$a en el $onor de la *a!a de !u e! o!a, a! Eue cuando el beb) naci, lo embarc ara Eue Renl( !e $iciera cargo. DMir de reo/o a 'edD. Tambi)n !e comenta Eue Robert tu-o gemelo! con una criada de Roca *a!terl( $ace tre! a:o!, cuando <ue all ara a!i!tir al torneo de Cord T(>in. *er!ei $iBo matar a lo! beb)! ( -endi la madre a un tra<icante de e!cla-o!. Tan cerca de !u ca!a... <ue una a<renta eKce!i-a ara el $onor de lo! Canni!ter. 'ed #tar@ $iBo una mueca. Ii!toria! !eme/ante! !e contaban acerca de todo gran !e:or del reino. Ca arte de *er!ei e!taba di! ue!to a cre)r!ela... ero, Faca!o lo ermitira el re(G 0l Robert Eue )l $aba conocido no, /am%!, ero el Robert Eue )l $aba conocido nunca tu-o tanta de!treBa a la $ora de cerrar lo! o/o! ara no -er lo Eue no le intere!aba. DFPor Eu) em eB a mo!trar "on .rr(n tanto inter)! de re ente or lo! $i/o! ilegtimo! del re(G D0ra la Mano del Re(. D0l $ombrecillo !e encogi de $ombro!D. 'o me cabe duda de Eue Robert le encarg Eue -elara or ello!, ara Eue no le! <altara nada. DTu-o Eue !er or algo m%!, de lo contrario no lo $abran matado. D'ed e!taba em a ado $a!ta lo! $ue!o! ( !e le $aba $elado el alma. DAa entiendo. DMe:iEue !e !acudi la llu-ia del elo, ( !olt una carca/adaD. Cord .rr(n de!cubri Eue #u .lteBa $aba re:ado a una! cuanta! uta! ( a una! -erdulera!, a! Eue $aba Eue cerrarle la boca. 'o e! de eKtra:ar. #i un $ombre con !eme/ante! conocimiento! $ubiera -i-ido, Fa dnde iramo! a ararG Tarde o tem rano em eBara a decir Eue el !ol !ale or el e!te, ( co!a! a!. 'ed no !u o Eu) re! onder ( <runci el ce:o. Por rimera -eB en muc$o! a:o! -ol-i a en!ar en R$aegar Targar(en. #e regunt !i R$aegar $aba !ido a<icionado a <recuentar burdele!. Tena la !en!acin de Eue no. Ca llu-ia caa con m%! <uerBa, !e le meta en lo! o/o! ( tamborileaba contra el !uelo. Por la colina ba/aban aut)ntico! ro! de agua negra. DQMi !e:orR DeKclam "or( de re ente. #u -oB denotaba alarma, ( de ronto la calle e!tu-o llena de !oldado!. 'ed di-i! cota! de malla! !obre cuero, guantelete! ( canillera!, ( (elmo! de acero con
leone! dorado! en la cre!ta. Ca! ca a! em a ada! !e le! egaban a la! e! alda!. 'o le dio tiem o a contarlo!, ero eran al meno! dieB, iban a ie, armado! con e! ada! ( lanBa! de unta de $ierro, ( bloEueaban la calle. DQ.tr%!R Do( gritar a ?(l. Pero cuando dio la -uelta a !u montura, $aba m%! !oldado! detr%! ara cortarle! la retirada. Ca e! ada de "or( !ali al momento de la -aina.
DQ.brid a!o o moridR DeKclam. DCo! lobo! a;llan Dcoment el lder. 'ed -io Eue le corra la llu-ia or el ro!troD. Pero e! una manada eEue:a. DFHu) !igni<ica e!toG Ddi/o Me:iEue mientra! a-anBaba con !u caballo, a!o a a!o, con !uma cautelaD. 0! la Mano del Re(. D0ra la Mano del Re(. D0l barro amortiguaba el !onido de lo! ca!co! del !emental ba(o. Ca $ilera de $ombre! !e abri ara de/arle a!o. 0l len de lo! Canni!ter ruga de!a<iante en !u coraBa doradaD. Para !er !incero!, a$ora (a no !) Eu) e!. D0!to e! una locura, Canni!ter Ddi/o Me:iEueD. ,)/ano! a!ar. 'o! e! eran en el ca!tillo. FHu) cree! Eue $ace!G D#abe mu( bien lo Eue $ace Ddi/o 'ed con -oB tranEuila. DMu( cierto Ddi/o "aime Canni!ter con una !onri!aD. 4u!co a mi $ermano. J! acord%i! de mi $ermano, F-erdad, Cord #tar@G 0!tu-o con no!otro! en +n-ernalia, no !) !i ca)i!. Pelo rubio, o/o! de!em are/ado!, lengua a<ilada... un ti o ba/ito... DCo recuerdo er<ectamente Dre lic 'ed. DPor lo -i!to $a tenido roblema! or el camino. Mi !e:or adre !e !iente in!ultado. 'o tendr)i! idea de Eui)n $abr% maltratado a mi $ermano, F-erdadG D&ue!tro $ermano $a !ido detenido or orden ma, ara re! onder or !u! crmene! D di/o 'ed #tar@. DMi! !e:ore!... Dgimi Me:iEue, de!alentado. DMo!tradme -ue!tro acero, Cord 0ddard Ddi/o #er "aime de!en-ainando la e! ada mientra! a-anBabaD. #i e! nece!ario o! matar) como a .er(!, ero re<erira Eue murierai! con una e! ada en la mano. DCanB a Me:iEue una mirada <ra ( de! ecti-aD. Cord 4aeli!$, a artao! !i no Euer)i! Eue caiga alguna manc$a de !angre en e!o! ro a/e! tan caro!. D+r) a bu!car a la Guardia de la *iudad D rometi a 'ed. . Me:iEue no le $aca <alta Eue le in!i!tieran. Ca $ilera de lo! Canni!ter !e abri ara de/arle a!o ( -ol-i a cerrar!e tra! )l. Me:iEue e! ole a la (egua ( de!a areci al doblar una e!Euina. Co! $ombre! de 'ed $aban de!en-ainado la! e! ada!, ero eran tre! contra -einte. Muc$o! o/o! lo! e! iaban de!de la! -entana! cercana!, ero nadie iba a inter-enir. #u gru o iba a caballo, mientra! Eue lo! Canni!ter, a eKce cin de "aime, iban a ie. #i cargaban odran e!ca ar, ero 0ddard
#tar@ con!ider Eue $aba una t%ctica con m%! garanta! de )Kito. D#i me mat%i! Dad-irti al Matarre(e!D, *atel(n no dudar% en acabar con T(rion. "aime Canni!ter u!o contra el ec$o de 'ed la e! ada dorada Eue $aba derramado la !angre del ;ltimo de lo! Re(e! ,ragn. DF,e -era!G FCa noble *atel(n Tull( de .gua!dulce! a!e!inara a un re$)nG 'o... no lo creo. D#u! irD. Pero no ien!o arrie!gar la -ida de mi $ermano con<iando en el $onor de una mu/er. D "aime en-ain la e! adaD. .! Eue de/ar) Eue -a(%i! corriendo a contarle a Robert el !u!to Eue o! $e dado. F*re)i! Eue le im ortar% muc$oG D#e ec$ $acia atr%! con lo! dedo! el elo mo/ado ( dio media -uelta a !u caballo. *uando e!tu-o detr%! de la lnea de $ombre!, -ol-i la -i!ta $acia el ca it%nD. 0nc%rgate de Eue Cord #tar@ regre!e !ano ( !al-o, Tregar. D. -ue!tra! rdene!, mi !e:or. DPero... tam oco Eueremo! Eue e!ca e !in ca!tigo, a! Eue... D. e!ar de la llu-ia ( la noc$e, 'ed di-i! la !onri!a blanca de "aimeD. Mata a !u! $ombre!. DQ'oR Dgrit 'ed #tar@ al tiem o Eue de!en-ainaba la e! ada. "aime !e ale/aba (a or la calle cuando o( gritar a ?(l. Co! $ombre! armado! ca(eron !obre ello!. 'ed arroll a uno, lanBando gol e! contra lo! <anta!ma! de ca a! ro/a! Eue !e onan ante )l. "or( *a!!el e! ole !u montura ( carg. Nn ca!co con $erradura de acero acert a un guardia Canni!ter en la cara ( !e o( un cru/ido e!tremecedor. Jtro $ombre ca(, ( "or( !e encontr libre. ?(l maldi/o cuando lo derribaron de !u caballo moribundo, la! e! ada! c$ocaban ba/o la llu-ia. 'ed galo $acia )l, ( a!e!t un gol e de e! ada contra el (elmo de Tregar. 0l im acto le $iBo a retar lo! diente!. Tregar ca( de rodilla!, con el len de la cre!ta $endido en do! ( el ro!tro lleno de !angre. Ie>ard lanBaba ta/o! contra la! mano! Eue !e $aban a oderado de !u! rienda! cuando una lanBa !e le cla- en el -ientre. ,e re ente, "or( !alt entre ello!, !u e! ada $aca brotar una llu-ia ro/a. DQ'oR Dgrit 'edD. Q&ete, "or(R D0l caballo de 'ed re!bal ( <ue a caer al barro. ,urante un momento el dolor <ue cegador, !inti el !abor de la !angre en la boca.
&io cmo le cortaban la! ata! al caballo de "or(, ( cmo lo arra!traban al !uelo, ( cmo la! e! ada! !uban ( ba/aban !obre )l. *uando el caballo de 'ed !e u!o en ie de nue-o )l tambi)n intent le-antar!e, ero ca( de nue-o con un grito a$ogado. &io el $ue!o a!tillado Eue le !ala or la antorrilla. 5ue lo ;ltimo Eue -io durante largo rato. Ca llu-ia !egua ca(endo. *uando abri lo! o/o!, Cord 0ddard #tar@ e!taba a !ola! con !u! muerto!. #u caballo !e le acerc, ol<ate el $edor rancio de la !angre ( !e ale/ al galo e. 'ed em eB a arra!trar!e or el barro, con lo! diente! a retado! ara no ceder ante el dolor in!o ortable. Ce areci Eue tardaba a:o!. ,e!de la! -entana! iluminada! or -ela! lo ob!er-aban muc$o! ro!tro! ( la gente em eB a !alir de la! uerta! ( lo! calle/one!, ero nadie acudi en !u a(uda.
Me:iEue ( la Guardia de la *iudad lo encontraron all, en la calle, acunando entre lo! braBo! el cuer o de "or( *a!!el. Co! ca a! dorada! con!iguieron una litera, ero aun a! el tra(ecto de -uelta al ca!tillo <ue una agona, ( 'ed erdi el conocimiento en m%! de una oca!in. M%! adelante recordara la -i!in de la 5ortaleBa Ro/a, a la luB del alba. Ca llu-ia $aba o!curecido la iedra ro!ada de lo! muro! $a!ta darle el color de la !angre. &io al Gran Mae!tre P(celle inclinado !obre )l, con una co a en la mano. D4ebed, mi !e:or Dle !u!urrD. 0! la lec$e de la ama ola, ara el dolor. Recordaba Eue la bebi, ( Eue P(celle deca a alguien Eue calentara el -ino $a!ta Eue $ir-iera, ( Eue le lle-aran !eda! lim ia!. A luego (a no !u o m%!.
'AENER&!
Ca Puerta del *aballo de &ae! ,ot$ra@ con!i!ta en do! gigante!co! corcele! de bronce, alBado! !obre la! ata! tra!era!, con lo! ca!co! delantero! /unto! a treinta metro! or encima del camino ara <ormar un arco de unta. ,an( no entenda ara Eu) nece!itaba uerta! una ciudad Eue no tena muro!... Eue ni !iEuiera tena edi<icio!, al meno! a la -i!ta. Pero all e!taba, inmen!a ( $ermo!a, enmarcando la! le/ana! monta:a! ur ;rea!. Co! corcele! ro(ectaban larga! !ombra! !obre la $ierba ondulada cuando =$al ,rogo $iBo a!ar al 8halasar ba/o !u! ca!co!, or el camino de lo! dio!e!, !iem re e!coltado or !u! /inete! de !angre. ,an( lo! !igui en la lata, con #er "ora$ Mormont a un lado ( !u $ermano &i!er(!, Eue -ol-a a cabalgar, al otro. ,e! u)! del da en Eue lo $aban de/ado atr%! ara Eue -ol-iera caminando al 8halasar, lo! dot$ra@i! !e $aban burlado de )l llam%ndolo Ghal &hae 'har, Re( de lo! Pie! #angrante!. =$al ,rogo le o<reci al da !iguiente Eue -ia/ara en uno de lo! carro!, ( &i!er(! accedi. 0n !u te!taruda ignorancia, no !e dio cuenta de Eue era una mo<a m%!: lo! carro! eran ara lo! eunuco!, lo! tullido!, la! mu/ere! Eue daban a luB, lo! mu( /-ene! ( lo! mu( -ie/o!. .Euello le gan otro !obrenombre: Ghal &haggat, el Re( del *arro. #u $ermano crea Eue era la manera Eue tena el 8hal de di!cul ar!e or la a<renta de Eue lo $aba $ec$o -ctima ,an(. 0lla !u lic a #er "ora$ Eue no lo !acara de !u error ara no a-ergonBarlo. 0l caballero le re! ondi Eue al re( le !entara de mara-illa una buena do!i! de $umildad, ero $iBo lo Eue le eda. . ,an( le $icieron <alta muc$a! !; lica!, ( todo! lo! truco! de cama Eue ,orea$ le $aba en!e:ado, ara Eue ,rogo cediera ( ermitiera Eue &i!er(! -ol-iera con ello! a la cabeBa de la columna. DF,nde e!t% la ciudadG D regunt cuando a!aron ba/o el arco de bronce. 'o !e di-i!aba ning;n edi<icio, ( tam oco gente, !lo la $ierba ( el camino, bordeado or lo! monumento! antiguo!
Eue lo! dot$ra@i! $aban !aEueado a lo largo de lo! !iglo!. DM%! adelante Dre! ondi #er "ora$D. 4a/o la monta:a. M%! all% de la Puerta del *aballo, lo! dio!e! !aEueado! ( lo! $)roe! robado! !e alBaban a ambo! lado!. Ca! deidade! ol-idada! de ciudade! (a muerta! blandan !u! ra(o! roto! $acia el cielo mientra! ,an( cabalgaba !obre la lata. Co! re(e! de iedra la contem laban de!de !u! trono!, con lo! ro!tro! ero!ionado! ( manc$ado!, muc$o de! u)! de Eue !u! nombre! !e erdieran en la! niebla! del tiem o. 0!belta! doncella! -e!tida! !lo con <lore! bailaban !obre eana! de m%rmol, o -ertan aire de !u! /arra! agrietada!. Co! mon!truo! !e alBaban !obre la $ierba /unto al caminoP $aba dragone! de $ierro negro con gema! en -eB de o/o!, gri<o! rugiente!, mantcora! de cola! con ;a! re!ta! al ataEue ( otra! be!tia! cu(o! nombre! de!conoca. Iaba e!tatua! tan $ermo!a! Eue le Euitaban el aliento, ( otra! tan de<orme! ( e! anto!a! Eue a ena! !i !o ortaba mirarla!. S!a!, !eg;n le cont #er "ora$, rocedan robablemente de la! Tierra! #ombra!, de m%! all% de .!!$ai. D#on muc$a! Ddi/o mientra! la lata a-anBaba a a!o lentoD, ( -ienen de muc$a! tierra!. D0! la ba!ura de ciudade! muerta! D!e burl &i!er(! Eue no !e de/aba im re!ionar. Pero tu-o buen cuidado de $ablar en la lengua com;n, Eue oco! dot$ra@i! dominaban. .un a!, ,an( -ol-i la -i!ta $acia lo! $ombre! de !u 8has ara a!egurar!e de Eue no lo $aban odo. #u $ermano ro!igui, o!adoD. 0!to! !al-a/e! !lo !aben robar lo Eue otro! $ombre! me/ore! Eue ello! $an creado. A matar. D#e ec$ a rerD. #aben matar. ,e lo contrario no me !er-iran ara nada. D.$ora !on mi ueblo Ddi/o ,an(D. 'o debera! llamarlo! !al-a/e!, $ermano. D0l dragn dice lo Eue le -iene en gana Dre lic &i!er(!... en la lengua com;n. Mir or encima del $ombro en direccin a .ggo ( a Ra@8$aro, Eue cabalgaban tra! ello!, ( le! dedic una !onri!a burlonaD. FCo -e!G 0!to! !al-a/e! !on tan idiota! Eue ni !iEuiera entienden el idioma de la! er!ona! ci-iliBada!. DNn monolito de Euince metro! de altura, cubierto de mu!go, !e alBaba im onente /unto al camino. &i!er(! le ec$ un -i!taBo cargado de aburrimientoD. F*u%nto tiem o tendremo! Eue a!ar entre e!ta! ruina! ante! de Eue ,rogo me d) mi e/)rcitoG Me e!to( $artando de e! erar. DIa( Eue re!entar a la rince!a al dosh 8haleen... D.$, !, a lo! -ie/o! Dlo cort !u $ermanoD, ( $ar%n ro<eca! tonta! ara el cac$orro Eue lle-a en la barriga, (a me lo $aba! dic$o. FA a m Eu)G 0!to( can!ado de comer carne de caballo, e!to( $arto del $edor de e!to! !al-a/e!. D#e lle- la anc$a manga a la nariB, tena la co!tumbre de lle-ar en ella una almo$adilla er<umada. 'o le debi de !er mu( ;til. #u t;nica e!taba a!Euero!a. Ca! !eda! ( lana! Eue $aba lucido en Pento! e!taban !ucia! ( odrida! de !udor tra! el duro -ia/e.
D0n el Mercado Jccidental $abr% comida m%! adecuada a -ue!tro! gu!to!, .lteBa Ddi/o #er "ora$ MormontD. Co! comerciante! de la! *iudade! Cibre! -enden all !u! roducto!. A el 8hal cum lir% lo Eue rometi cuando lo con!idere o ortuno. DM%! le -ale Dre lic &i!er(!, !ombroD. Me rometi una corona, ( la Euiero. 'adie !e burla del dragn. D,i-i! una ob!cena e!tatua en <orma de mu/er con !ei! ec$o! ( cabeBa de $urn, ( !e acerc ara ob!er-arla m%! de cerca. ,an( !e !inti ali-iada, ero no or ello meno! ner-io!a. DReBo ara Eue mi !ol ( e!trella! no lo $aga e! erar dema!iado Ddi/o a #er "ora$ en cuanto !u $ermano !e $ubo ale/ado. D&ue!tro $ermano debi e! erar en Pento! Ddi/o el caballero mientra! lanBaba una mirada dubitati-a en direccin a &i!er(!D. Nn 8halasar no e! lugar ara )l. +ll(rio (a !e lo ad-irti. D#e ir% en cuanto tenga a !u! dieB mil. Mi !e:or e! o!o le rometi una corona de oro. D#, 8haleesi, ero... D#er "ora$ !e detu-o, titubeanteD. Co! dot$ra@i! -en la! co!a! de manera di<erente a no!otro!, lo! occidentale!. Ao !e lo $e dic$o, +ll(rio tambi)n !e lo di/o, ero -ue!tro $ermano no Euiere e!cuc$ar. Co! !e:ore! de lo! caballo! no !on comerciante!. &i!er(! cree Eue o! $a -endido, ( a$ora Euiere cobrar. Pero =$al ,rogo cree Eue <ui!tei! un regalo. Por !u ue!to, $ar% otro regalo a &i!er(! ara corre! onder... ero cuando lo con!idere o ortuno. 'o !e eKigen regalo! a un 8hal. . un 8hal no !e le eKige nada. D'o e!t% bien Eue lo $aga e! erar. D,an( no !aba or Eu) de<enda a !u $ermano, ero lo e!taba $aciendoD. &i!er(! dice Eue, con dieB mil aulladore! dot$ra@i!, odra barrer lo! #iete Reino!. D&i!er(! no odra barrer un e!tablo ni con dieB mil e!coba!. D#er "ora$ de/ e!ca ar un bu<ido. DFA Eu) a!ara... Eu) a!ara !i no <uera &i!er(!G D regunt ,an(, ni !iEuiera !e mole!t en <ingir !or re!a ante el tono de!de:o!oD. FA !i lo! guiara otra er!ona, alguien m%! <uerteG FPodran lo! dot$ra@i! conEui!tar lo! #iete Reino!G #er "ora$ !e Eued en!ati-o. #u! caballo! !iguieron a-anBando or el camino de dio!e!. D0n mi! rimero! tiem o! como eKiliado Ddi/o al <inalD, (o tambi)n crea Eue lo! dot$ra@i! eran un montn de b%rbaro! medio de!nudo!, tan !al-a/e! como !u! caballo!. #i me lo $ubierai! reguntado entonce!, rince!a, o! $abra dic$o Eue un millar de bueno! caballero! acabaran !in roblema! con cien mil dot$ra@i!. DFA !i te lo regunto a$oraG D.$ora D!igui el caballeroD, (a no e!to( tan !eguro. #on me/ore! /inete! Eue ning;n caballero, no conocen el miedo ( !u! arco! tienen m%! alcance Eue lo! nue!tro!. 0n lo! #iete Reino! lo! arEuero! elean a ie, de!de detr%! de una ared de e!cudo!, o de una barricada, o de e!taca! a<ilada!. Co! dot$ra@i! di! aran mientra! cabalgan, a la carga o en retirada, e!o no le! im orta, !on mort<ero!... ( !on muc$o!, mi !e:ora. #lo en el 8halasar de -ue!tro !e:or e! o!o $a( cuarenta mil
guerrero! con !u! montura!. DFTanto!G D0n n;mero !on lo! mi!mo! Eue lle- -ue!tro $ermano R$aegar al Tridente Dreconoci #er "ora$D, ero en !u ca!o !lo la d)cima arte eran caballero!. 0l re!to eran arEuero!, mercenario! ( !oldado! armado! con e!taca! ( lanBa!. *uando R$aegar ca(, muc$o! tiraron la! arma! ( $u(eron del cam o de batalla. F*u%nto tiem o cre)i! Eue $abran re!i!tido contra el ataEue de cuarenta mil guerrero! aullante!, !ediento! de !angreG F*u%nto $abran re!i!tido la! coraBa! de cuero ( la! cota! de malla! contra una llu-ia de <lec$a!G D'o muc$o Da!inti ,an(D. A no mu( bien. 0l a!inti. DPerdonad Eue o! lo diga, rince!a, ero !i lo! !e:ore! de lo! #iete Reino! tienen un ati!bo de cerebro, la! co!a! nunca llegaran a e!e unto. . lo! /inete! no le! gu!tan lo! a!edio!. 'o creo Eue udieran tomar ni el eor de<endido de lo! ca!tillo! de lo! #iete Reino!. Pero !i Robert 4arat$eon <uera tan idiota como ara re!entar batalla... DFA lo e!G D regunt ,an(D. Huiero decir, Fe! un idiotaG DRobert tiene alma de dot$ra@i Ddi/o #er "ora$ or <in de! u)! de meditar uno! momento! la re! ue!taD. &ue!tro 8hal o! dira Eue !lo un cobarde !e e!conde tra! muro! de iedra en -eB de en<rentar!e al enemigo con una e! ada en la mano. 0l N!ur ador e!tara de acuerdo. 0! un $ombre <uerte, -aliente... ( tan o!ado como ara en<rentar!e a una $orda dot$ra@i en el cam o de batalla. Pero lo! $ombre! Eue lo rodean !on de otra cala:a. #u $ermano #tanni!, Cord T(>in Canni!ter, 0ddard #tar@... D0!cu i al !uelo tra! ronunciar !u nombre.
D0! muc$o el odio Eue !iente! contra e!e tal Cord #tar@ Ddi/o ,an(. DSl me Euit todo lo Eue amaba, or cul a de uno! io/o!o! caBadore! <urti-o! ( de !u condenado $onor Dre lic con amargura. ,an( ad-irti en !u tono de -oB Eue la )rdida a;n le dola. 0l caballero cambi de tema con ra ideBD. Mirad all D!e:alD. &ae! ,ot$ra@. Ca ciudad de lo! !e:ore! de lo! caballo!. =$al ,rogo ( !u! /inete! de !angre lo! recedieron or el inmen!o baBar Eue era el Mercado Jccidental, $acia la! calle! anc$a! Eue di!curran m%! adelante. ,an( lo! !egua de cerca !obre la lata, !in de/ar de ob!er-ar todo lo eKtra:o Eue la rodeaba. &ae! ,ot$ra@ era la ciudad m%! grande Eue $aba conocido, ( tambi)n la m%! eEue:a, todo al mi!mo tiem o. *alcul Eue tendra dieB -ece! el tama:o de Pento!, era una inmen!a eKten!in !in muro! ni lmite!, con am lia! calle! aBotada! or el -iento, a-imentada! con barro ( $ierba, cubierta! or una al<ombra de <lore! !il-e!tre!. 0n la! *iudade! Cibre! del oe!te !e amontonaban lo! edi<icio!, torre! contra ca!a!, cabana! contra uente!, tienda! contra abellone!. Pero &ae! ,ot$ra@ !e eKtenda indolente ba/o el !ol abra!ador,
antigua, arrogante, -aca. Ia!ta lo! edi<icio! le re!ultaban eKtra:o!. &io abellone! de iedra traba/ada, ca!a! de $ierba trenBada grande! como ca!tillo!, raEutica! torre! de madera, ir%mide! e!calonada! con re-e!timiento! de m%rmol, !alone! enorme! !in te/ado. .lguno! alacio! no tenan arede!, !ino !eto! e! ino!o!. D'o $a( do! ca!a! iguale! Ddi/o. D0n e!o a -ue!tro $ermano no le <altaba raBn Dreconoci #er "ora$D. Co! dot$ra@i! no con!tru(en. Iace mil a:o!, ara $acer una ca!a !e limitaban a eKca-ar un agu/ero en el !uelo ( cubrirlo con un tec$o de a/a trenBada. Co! edi<icio! Eue -ei! lo! erigieron e!cla-o! ca turado! en la! tierra! Eue $aban !aEueado, ( claro, lo! con!tru(eron al e!tilo de !u! re! ecti-o! ueblo!. DMuc$a! edi<icacione!, inclu!o alguna! de la! m%! grande!, arecan de!ierta!. DF,nde e!t%n lo! Eue -i-en a$G D regunt ,an(. 0n el baBar $aba -i!to multitud de ni:o! Eue correteaban ( de $ombre! Eue regonaban a -oce! !u! mercanca!, ero en el re!to de la ciudad !lo $aba uno! cuanto! eunuco! dedicado! a !u! a!unto!. D0n la ciudad !agrada !lo re!iden de manera ermanente la! -ie/a! bru/a! del dosh 8haleen, /unto con !u! e!cla-o! ( !ir-iente! Dre! ondi !er "ora$D, ero en &ae! ,ot$ra@ $abra !itio ara alo/ar a todo! lo! $ombre! de todo! lo! 8halasars, or !i lo! 8hals Eui!ieran regre!ar a la -eB a la Madre. Ca! -ie/a! bru/a! $an ro<etiBado Eue e!o !uceder% alg;n da, a! Eue &ae! ,ot$ra@ debe e!tar en condicione! de acoger a todo! !u! $i/o!. Por <in, =$al ,rogo dio orden de detener la marc$a cerca del Mercado Jriental, el lugar donde comerciaban la! cara-ana! rocedente! de Ai Ti, .!!$ai ( la! Tierra! #ombra!, al ie de la Madre de la! Montana!. ,an( !onri al recordar a la /o-en e!cla-a del mag!ter +ll(rio ( !u c$arla ince!ante !obre un alacio con do!cienta! $abitacione! ( uerta! de lata maciBa. 0l L alacioM era una !ala de banEuete! inmen!a, de madera, con arede! de tronco! de doce metro! de altura, ( un tec$o de !eda bordada Eue !e oda alBar ara roteger!e de la! e!ca!a! llu-ia! o Euitar ara Eue !e -iera el cielo in<inito. 0n torno a la edi<icacin $aba una eKten!in de $ierba ara lo! caballo! -allada con !eto! alto!, agu/ero! ara la! $oguera!, ( ciento! de ca!a! redonda! de barro con tec$o! de $ierba Eue !urgan del !uelo como colina! en miniatura. Nn e/)rcito de e!cla-o! !e $aba adelantado ara re ararlo todo ara la llegada de =$al ,rogo. 0n cuanto lo! /inete! de!montaban, !e Euitaban lo! ara8hs ( lo! entregaban /unto con el re!to de arma! Eue ortaran a lo! e!cla-o!. 'i !iEuiera =$al ,rogo con!titua una eKce cin. #er "ora$ $aba contado a ,an( Eue e!taba ro$ibido lle-ar arma! en &ae! ,ot$8ra@, a! como derramar la !angre de un $ombre libre. Ia!ta lo! 8halasars en<rentado! en guerra de/aban a un lado !u! di! uta! ( com artan la carne ( el aguamiel cuando !e encontraban ba/o la mirada de la Madre de la! Monta:a!. 0n aEuel lugar, la! -ie/a! bru/a! del dosh 8haleen $aban decretado Eue todo! lo!
dot$ra@i! <ueran una !ola !angre, un !olo 8halasar, un !olo ueblo. *o$ollo !e acerc a ,an( mientra! +rri ( "$iEui la a(udaban a ba/ar!e de la lata. ,e lo! tre! /inete! de !angre de ,rogo, era el de m%! edad. #e trataba de un $ombre cal-o ( rec$onc$o, con la nariB ganc$uda ( lo! diente! roto! a cau!a del maBaBo Eue $aba recibido $aca -einte a:o!, al !al-ar al /o-en 8hala88a de uno! mercenario! Eue Eueran ca turarlo ara -enderlo a lo! enemigo! de !u adre. #u -ida $aba Euedado ligada a la de ,rogo de!de el da en Eue naci el !e:or e! o!o de ,an(. Todo 8hal tena /inete! de !angre. .l rinci io ,an( en! Eue eran una e! ecie de Guardia Real de lo! dot$ra@i!, /uramentado! ara roteger a !u !e:or, ero eran muc$o, muc$o m%!. "$iEui le $aba en!e:ado Eue un /inete de !angre no era un !im le guardi%n. 0ran lo! $ermano! del 8hal, !u!
!ombra!, !u! amigo! m%! cercano!. ,rogo lo! llamaba L!angre de mi !angreM, ( e!o eran: com artan una -ida. Ca! antigua! tradicione! de lo! !e:ore! de lo! caballo! eKigan Eue, !i el 8hal mora, !u! /inete! de !angre murieran con )l, ara cabalgar a !u lado en la! tierra! de la noc$e. #i el 8hal mora a mano! de alg;n enemigo, ello! -i-an lo /u!to ara -engarlo ( luego lo !eguan con alegra a la tumba. #iem re !eg;n "$iEui, en alguno! 8halasars lo! /inete! de !angre com artan el -ino del 8hal, !u tienda, inclu!o !u! e! o!a!, aunEue /am%! !u! caballo!. 0l caballo de un $ombre era !lo !u(o. ,aener(! !e alegraba de Eue =$al ,rogo no !iguiera la! antigua! tradicione!. 'o le $abra gu!tado Eue la com artieran. A, aunEue el -ie/o *o$ollo la trataba con amabilidad, lo! dem%! le daban miedo. Iaggo, Eue era enorme ( !ilencio!o, la miraba a menudo como !i $ubiera ol-idado Eui)n era. A Hot$o tena o/o! cruele! ( mano! r% ida! con la! Eue le gu!taba $acer da:o. #iem re Eue tocaba a ,orea$ le de/aba magulladura! en la delicada iel blanca, ( a -ece! $aca Eue +rri !olloBara en medio de la noc$e. Ia!ta !u! caballo! le tenan miedo. Pero e!taban unido! a ,rogo en la -ida ( en la muerte, a! Eue a ,an( no le Euedaba m%! remedio Eue ace tarlo!. A a -ece! de!eaba Eue a !u adre lo $ubieran rotegido $ombre! como aEu)llo!. 0n la! cancione!, lo! caballero! blanco! de la Guardia Real eran !iem re noble!, -aliente! ( leale!, ero $aba !ido uno de ello! el Eue a!e!in al re( .er(!, el atracti-o muc$ac$o al Eue a$ora llamaban Matarre(e!P ( otro #er 4arri!tan el 4ra-o, e!taba al !er-icio del N!ur ador. HuiB% todo! lo! $ombre! de lo! #iete Reino! <ueran a! de <al!o!. *uando !u $i/o !e !entara en el Trono de Iierro, ella !e encargara de Eue tu-iera /inete! de !angre ara rotegerlo de lo! traidore! de la Guardia Real. DGhaleesi Dle di/o *o$ollo en dot$ra@iD, ,rogo, Eue e! la !angre de mi !angre, me en-a a decirte Eue e!ta noc$e debe a!cender a la Madre de la! Monta:a! ara $acer !acri<icio! a
lo! dio!e! en gratitud or !u regre!o. ,an( !aba Eue !lo lo! $ombre! odan i!ar la Madre. Co! /inete! de !angre del 8hal iran con )l ( no regre!aran $a!ta el amanecer. D,ile a mi !ol ( e!trella! Eue !ue:o con )l, ( e! ero an!io!a !u retorno Dre! ondi agradecida. . medida Eue el beb) creca dentro de ella ,an( !e can!aba cada -eB con ma(or <acilidad, le !entara bien una noc$e de de!can!o. 0l embaraBo no $aba $ec$o m%! Eue in<lamar la a!in de ,rogo, ( ;ltimamente !u! atencione! la de/aban eK$au!ta. ,orea$ la gui $acia la colina $ueca Eue le $aban $abilitado ara ella ( ara !u 8hal. 0l interior era <re!co ( umbro, como una tienda de tierra. DNn ba:o, "$iEui, or <a-or Dorden. ,e!eaba Euitar!e de la iel el ol-o del -ia/e ( oner en remo/o lo! $ue!o! agotado!. Ca er! ecti-a de ermanecer all un tiem o ( de Eue no tendra Eue !ubir a lomo! de la lata a la ma:ana !iguiente le re!ultaba agradable. 0l agua e!taba mu( caliente, tal como a ella le gu!taba.
lili +
D0!ta noc$e le dar) a mi $ermano lo! regalo! Ddecidi mientra! "$iEui le la-aba el eloD. 0n la ciudad !agrada, debe arecer un re(. D&i!er(! era m%! amable con la c$ica l(!ena Eue con la! criada! dot$8ra@i!, EuiB% orEue el mag!ter +ll(rio le $aba de/ado Eue !e la lle-ara a la cama en Pento!D. +rri, -e al baBar ( com ra <ruta ( carne. ,e la Eue !ea, meno! de caballo. DPue! e! la me/or Ddi/o +rriD. 0l caballo da <uerBa a lo! $ombre!. D&i!er(! dete!ta la carne de caballo. D*omo de!e)i!, 8haleesi. &ol-i con una ata de cabra ( una ce!ta de <ruta! ( -erdura!. "$iEui a! la carne con $ierbadulce ( c$ile!, ba:%ndola con miel de cuando en cuando. Iaba com rado melone!, granada!, ciruela! ( alguna! <ruta! orientale! eKtra:a! Eue ,an( no conoca. Mientra! la! doncella! re araban la comida, ,an( !ac la! ro a! Eue $aban mandado $acer a medida ara !u $ermano: t;nica ( olaina! de lino blanco, !andalia! de cuero con cordone! $a!ta la rodilla, cinturn adornado con medallone! de bronce ( c$aleco de cuero con dibu/o! de dragone! Eue lanBaban <uego or la! <auce!. Tena la e! eranBa de Eue lo! dot$ra@i! lo re! etaran m%! !i !e Euitaba de encima aEuel a! ecto de mendigo, ( EuiB% )l la erdonara or $aberlo a-ergonBado aEuel da en la $ierba. .l <in ( al cabo !egua !iendo !u re( ( !u $ermano. Co! do! eran de la !angre del dragn.
0!taba di! oniendo el ;ltimo de lo! regalo!, una ca a de !eda -erde como la $ierba con ribete gri! Eue de!tacara !u cabello color lata, cuando lleg &i!er(!. Cle-aba a ra!tra! a ,orea$, Eue tena un o/o amoratado.
DF*mo te atre-e! a en-iarme a e!ta uta ara Eue me de rdene!G Drugi al tiem o Eue lanBaba a la doncella contra la al<ombra. D#lo Euera... D#u rabia cogi a ,an( or !or re!aD. ,orea$, FEu) le di/i!teG DPerdonadme, 8haleesi, lo !iento muc$o. 5ui a -erlo, como me di/i!tei!, ( le di/e Eue $abai! ordenado Eue cenara contigo. D'adie da rdene! al dragn Dladr &i!er(!D. Q#o( tu re(R QTe tendra Eue $aber en-iado !u cabeBaR Ca /o-en l(!ena de/ e!ca ar un gemido, ero ,an( la tranEuiliB con una caricia. D'o tenga! miedo, no te -a a $acer da:o. Por <a-or, $ermano mo, erdnala, !lo $a cometido un error. Ce di/e Eue te idiera Eue cenara! conmigo, !i lo de!eaba!. DCo cogi de la mano ( lo lle- al otro eKtremo de la e!tanciaD. Mira. #on ara ti. DFHu) e! e!oG D&i!er(! <runci el ce:o con de!con<ianBa. DRo a! nue-a!. D,an( !onri con timideBD. Ca! $e mandado $acer ara ti. D#on $ara o! dot$ra@i! Ddi/o !u $ermano mir%ndola de! ecti-amenteD. F.$ora retende! -e!tirmeG DPor <a-or... !on m%! <re!co!, ( e!tar%! m%! cmodo, ( me areci Eue... !i -e!ta! como lo! dot$ra@i!... D,an( no !aba cmo eK re!arlo !in de! ertar al dragn. DA luego Euerr%! Eue me $aga trenBa! en el elo. D'o, (o no... DFPor Eu) era !iem re tan cruelG #lo retenda a(udarloD. 'o tiene! derec$o a lle-ar trenBa!, a;n no $a! con!eguido ninguna -ictoria. 0ra /u!to lo Eue no deba decir. Ca ira relam ague en lo! o/o! lil%8ceo! de !u $ermano, ero no !e atre-i a gol earla: la! doncella! e!taban delante, ( lo! guerrero! de !u 8has en el eKterior. *ogi la ca a ( la ol<ate. DIuele a e!ti)rcol. +gual la utiliBo como manta ara mi caballo. DIice Eue ,orea$ la bordara e! ecialmente ara ti Ddi/o ella, dolidaD. #on ro a! digna! de un 8hal. D#o( el #e:or de lo! #iete Reino!, no un !al-a/e manc$ado de $ierba con cam ana! en el elo Dle e! et &i!er(!. Ca agarr or el braBoD. Parece Eue lo $a! ol-idado, Borra. FTe cree! Eue e!a barriga gorda Eue tiene! te roteger% !i de! ierta! al dragnG Ce $aca da:o en el braBo con lo! dedo!, ( or un momento ,an( !inti Eue el ni:o Eue lle-aba en !u! entra:a! aullaba ante !u ira. 0Ktendi la otra mano ( cogi lo rimero Eue encontr, el cinturn Eue $aba Euerido regalarle, una e!ada cadena de medallone! de bronce. Co blandi con toda! !u! <uerBa!. Ce acert de lleno en la cara. &i!er(! la !olt. Ce corra la !angre or la me/illa, uno de lo! medallone! le $aba $ec$o un corte. DT; ere! el Eue arece ol-idar algo Dle di/oD. F0! Eue no a rendi!te nada aEuel da, en la $ierbaG M%rc$ate a$ora mi!mo, o llamar) a mi 8has ara Eue te !aEue de aEu. A reBa ara Eue =$al ,rogo no !e entere de e!to, o te abrir% el -ientre ( te $ar% comer tu! entra:a!. D*uando tenga mi reino Dconte!t &i!er(! oni)ndo!e en ieD, lamentar%! lo Eue $a! $ec$o $o(, Borra. D#e marc$ !in lle-ar!e !u! regalo!, con la mano en la me/illa. Ca $ermo!a ca a de !eda e!taba manc$ada de !angre. ,an( !e lle- a la cara el !ua-e te/ido ( !e
!ent en la! manta! con la! ierna! cruBada!. DAa ten)i! la cena re arada, 8haleesi Danunci "$iEui. D'o tengo $ambre Dre! ondi ,an( con tri!teBa. ,e ronto !e !enta mu( can!ada D. Re artio! la comida entre -o!otra!, ( lle-adle un oco a #er "ora$. DIiBo una au!a D. Por <a-or, tr%eme uno de lo! $ue-o! de dragn Da:adi al <inal. +rri cogi el $ue-o de la ca!cara -erde o!cura. Ca! mota! de bronce brillaron entre la! e!cama! cuando le dio una -uelta entre la! mano!. ,an( !e tumb de lado, !e cubri con la ca a de !eda ( acun el $ue-o en el $ueco Eue Euedaba entre !u -ientre $inc$ado ( !u! ec$o! eEue:o! ( !ua-e!. Ce gu!taba abraBar aEuello! $ue-o!. 0ran mu( $ermo!o!, ( a -ece! !u !im le roKimidad la $aca !entir m%! <uerte, m%! -aliente, como !i udiera ab!orber la energa de lo! dragone! de iedra encerrado! en !u interior.
0!taba a! tendida, abraBada al $ue-o, cuando !inti Eue el ni:o !e mo-a en !u interior... como !i intentar llegar al $ue-o, a !u $ermano, a un !er de !u !angre. DT; ere! el dragn Dle !u!urr ,an(D. 0l -erdadero dragn. Co !). Co !). #onri ( !e Eued dormida !o:ando con !u $ogar.
%RAN
0!taba ca(endo una ligera ne-ada. 4ran !enta en la! me/illa! lo! co o!, Eue !e de!$acan en la m%! !ua-e de la! llu-ia! en cuanto le llegaban a la iel. #e irgui en el caballo ( ob!er- cmo le-antaban el ra!trillo. Por muc$o Eue intentara mantener la calma, el coraBn le re-oloteaba como una mari o!a en el ec$o. DFPre aradoG D regunt Robb. 4ran a!inti, tratando de Eue no !e le notara el miedo. 'o $aba !alido de +n-ernalia de!de la cada, ero e!taba decidido a cabalgar con tanto orgullo como cualEuier caballeroD. 0ntonce!, adelante. DRobb cla- lo! talone! a !u gran ca n gri! ( blanco, ( el caballo trot ba/o el ra!trillo. D&amo! D!u!urr 4ran a !u montura. RoB ligeramente el cuello de la otranca ca!ta:a, Eue ec$ a andar. 4ran la $aba llamado 2ailar%na. Tena do! a:o!, ( !eg;n "o!et$ era m%! li!ta Eue ning;n otro caballo. Ca $aban entrenado e! ecialmente ara Eue re! ondiera a la! rienda!, a la -oB ( a lo! toEue!. Ia!ta entonce! 4ran !lo la $aba montado or el atio. .l rinci io Iodor o "o!et$ la guiaban, con 4ran a!egurado con cinturone! a la !illa de gran tama:o Eue $aba dibu/ado el Gnomo, ero en lo! Euince ;ltimo! da! la $aba montado !olo. Iaba ido al a!o, al trote, en crculo!, ( cada -eB !e -ol-a m%! audaB. Pa!aron /unto a la ca!eta del guardabarrera, cruBaron el uente le-adiBo ( !alieron al
eKterior. 3erano ( 3iento Gris trotaban /unto a ello! !in de/ar de ol<atear el aire. Co! !egua T$eon Gre(/o(, con un arco largo ( un carca/ lleno de <lec$a!P le! $aba contado Eue tena intencin de abatir un cier-o. Tra! )l iban cuatro guardia! con cota! de malla! ( ca!co!, ( "o!et$, un moBo de cuadra! <laco al Eue Robb $aba nombrado caballeriBo ma(or durante la au!encia de Iullen. 0l mae!tre Cu>in, montado en un a!no, cerraba la marc$a. . 4ran le $abra gu!tado m%! ir a !ola! con Robb, ero Ial Mollen no lo ermiti, ( el mae!tre Cu>in re! aldaba !u o inin. Huera e!tar cerca !i 4ran !e caa del caballo, o !e $aca da:o. M%! all% del ca!tillo e!taba la laBa del mercado, con lo! tenderete! de madera de!ierto! en aEuel momento. *abalgaron or la! calle! embarrada! del ueblo, a!ando /unto a $ilera! de ulcra! ca!ita! de tronco! ( iedra -i!ta. #lo una de cada cinco tena $abitante!, ( en e!a! la! c$imenea! de/aban e!ca ar <ino! tent%culo! de $umo. 0l re!to !e lnan ocu ando a medida Eue $iciera m%! <ro. #eg;n la &ie/a Tata, cuando ca(era la nie-e ( lo! -iento! g)lido! !o laran del norte, lo! gran/ero! abandonaran lo! cam o! $elado!, cargaran !u! carromato! ( la ciudad in-ernal cobrara -ida. 4ran nunca lo $aba -i!to, ero !eg;n el mae!tre Cu>in el momento e!taba cada -eB m%! cerca. 0l <in del largo -erano !e a-ecinaba. L#e acerca el +n-ierno.M Nno! cuanto! aldeano! miraron con temor a lo! lobo! $uargo! Eue acom a:aban a lo! /inete!, un $ombre !e !obre!alt tanto Eue inclu!o de/ caer la braBada de le:a Eue lle-aba, ero la ma(or arte del ueblo !e $aba aco!tumbrado (a a ello!. .l -er a lo! muc$ac$o!, $incaron una rodilla en tierra, ( Robb lo! !alud de uno en uno con ge!to de gran !e:or. 'o oda a!egurar!e con la! ierna!, de manera Eue el -ai-)n del caballo $aca !entir in!eguro a 4ran al rinci io, ero la gran !illa de montar, con cabeBa grue!a ( re! aldo alto, re!ultaba mu( cmoda, ( lo! cinturone! Eue lle-aba en torno al ec$o ( a lo! mu!lo! im ediran Eue !e ca(era. .l cabo de un rato, el ritmo em eB a arecerle ca!i natural. Poco a oco <ue de!a areciendo la an!iedad ( $a!ta !e atre-i a e!boBar una !onri!a. 4a/o el cartel del Ce:o Iumeante, la cer-ecera de la aldea, $aba do! moBa!. T$eon Gre(/o( la! llam, ( la m%! /o-en !e !onro/ ( !e cubri el ro!tro con la! mano!. T$eon e! ole !u caballo ara !ituarlo /unto al de Robb. DCa dulce =(ra Ddi/o con una carca/adaD. 0n la cama !e retuerce como una comadre/a, ero !i le dice! una !ola alabra en la calle !e one ro/a como una doncella. FTe $e contado alguna -eB la noc$e en Eue 4e!!a ( ella...G D,elante de mi $ermano, no, T$eon Dle ad-irti Robb, mirando a 4ran de !o!la(o. 4ran $iBo como !i no $ubiera odo nada, ero !inti lo! o/o! de Gre(/o( cla-ado! en )l.
#eguro Eue e!taba !onriendo. #onrea muc$o, como !i el mundo entero <uera un c$i!te ( !lo )l lo entendiera. Por lo -i!to Robb admiraba a T$eon ( le gu!taba e!tar con )l, ero a 4ran nunca le $aba cado bien el u ilo de !u adre. DCo e!t%! $aciendo mu( bien, 4ran Dle di/o Robb acerc%ndo!e a )l. DHuiero ir m%! de ri!a Dre! ondi el ni:o.
D*omo Euiera!. DRobb !onri. Pu!o !u ca n al trote. Co! lobo! corrieron tra! )l. 4ran $iBo re!tallar la! rienda! con un gol e !eco, ( 2ailar%na aceler el a!o. J( el grito de T$eon Gre(/o(, ( lo! ca!co! de lo! otro! caballo! a !u e! alda. Ca ca a de 4ran ondeaba al -iento, ( la nie-e le aBotaba el ro!tro. Robb e!taba muc$o m%! adelante, de cuando en cuando ec$aba un -i!taBo or encima del $ombro ara a!egurar!e de Eue 4ran ( lo! dem%! lo !eguan. #acudi la! rienda! de nue-o. 2ailarina, !ua-e como la !eda, !e u!o al galo e. Ca di!tancia !e redu/o. *uando alcanB a Robb, en la! linde! del 4o!Eue de lo! Cobo!, a tre! @ilmetro! de la ciudad in-ernal, lo! dem%! $aban Euedado mu( atr%!. DQPuedo cabalgarR Dgrit 4ran con una !onri!a. 0ra ca!i tan delicio!o como -olar. DTe ec$ara una carrera, ero me da miedo Eue me gane!. DRobb $ablaba en tono ligero ( /oco!o, ero 4ran !aba Eue, ba/o la !onri!a de !u $ermano, $aba cierta reocu acin. D'o Euiero ec$ar carrera!. D4u!c a lo! lobo! $uargo! con la miradaP lo! do! $aban de!a arecido en el bo!EueD. FJ!te cmo aullaba 3erano anoc$eG D3iento Gris tambi)n e!taba inEuieto Da!inti Robb. Tena el cabello ca!ta:o dema!iado largo ( re-uelto, ( la elu!a gri! Eue le cubra la mandbula le $aca a arentar m%! de Euince a:o!D. . -ece! tengo la !en!acin de Eue !aben co!a!... !ienten co!a!... D#u! irD. 'unca !) Eu) debo contarte ( Eu) no, 4ran. J/al% <uera! ma(or. DQAa tengo oc$o a:o!R Dre lic 4ranD. Jc$o a:o! e! meno! Eue Euince, ero no muc$o, ( de! u)! de ti !o( el $eredero de +n-ernalia. D0! -erdad. DRobb areca tri!te, ( $a!ta un oco a!u!tadoD. Tengo Eue decirte una co!a, 4ran. .noc$e lleg un %/aro. &ena de ,e!embarco del Re(. 0l mae!tre Cu>in me de! ert. 4ran !inti un ramalaBo de temor. L.la! negra!, alabra! negra!M, deca !iem re la &ie/a Tata, ( en lo! ;ltimo! tiem o! lo! cuer-o! men!a/ero! le daban la raBn. *uando Robb e!cribi al Cord *omandante de la Guardia de la 'oc$e, el %/aro -ol-i con la noticia de Eue el to 4en/en !egua de!a arecido. Cuego lleg un men!a/e del 'ido de Uguila!, de !u madre, ( tam oco eran buena! noticia!. 'o deca cu%ndo iba a regre!ar, !lo Eue $aba cogido ri!ionero al Gnomo. . 4ran le caa bien el $ombre eEue:o, ero el nombre de lo! Canni!ter le daba e!calo<ro!. Iaba algo relati-o a ello!, algo Eue deba recordar, ero cada -eB Eue lo intentaba le entraban mareo! ( !e le encoga el e!tmago. Robb !e a! el da entero encerrado tra! !u! uerta!, reunido con el mae!tre
Cu>in, T$eon Gre(/o( ( Ialli! Mollen. ,e! u)! artieron caballo! con la! rdene! de Robb ara todo el norte. 4ran o( $ablar de 5o!o *ailin, la antigua <ortaleBa Eue lo! rimero! $ombre! $aban con!truido en la cima del *uello. 'adie le contaba Eu) a!aba, ero !aba Eue no oda !er nada bueno. A a$ora otro cuer-o, otro men!a/e. 4ran !e a<err a la e! eranBa. DFCo en-iaba madreG F,ice cu%ndo -a a -ol-erG D0ra un men!a/e de .l(n, en ,e!embarco del Re(. "or( *a!!el $a muerto. ?(l ( Ie>ard tambi)n. Co! a!e!in el Matarre(e!. DRobb alB el ro!tro $acia la nie-e, lo! co o! !e le derritieron en la! me/illa!D. Co! dio!e! lo! aco/an en !u !eno. 4ran no !aba Eu) decir. #e !enta como !i le $ubieran Euitado el aliento de un u:etaBo. "or( $aba !ido ca it%n de la guardia de +n-erna8lia de!de ante! de Eue )l naciera. DFIan matado a "or(G D#e acord de toda! la! -ece! en Eue "or( lo $aba er!eguido or lo! te/ado!. Co -ea claramente, cruBando el atio a Bancada!, -e!tido con !u cota de malla!, !entado en !u lugar $abitual del #aln Princi al, bromeando mientra! comaD. FPor Eu) Euerra nadie matar a "or(G D'o lo !). DRobb !acudi la cabeBa, !e le -ea el dolor en lo! o/o!D. A... ( e!o no e! lo eor, 4ran. ,urante la elea, el caballo de adre ca( ( lo ill deba/o. .l(n dice Eue tiene la ierna de!troBada, (... mae!tre P(celle le $a dado la lec$e de la ama ola, ero no !aben bien cu%ndo... cu%ndo... DJ( ca!co! de caballo! Eue le $icieron mirar camino aba/o, $acia el unto or donde !e acercaban T$eon ( lo! dem%!D. 'o !aben cu%ndo de! ertar% Dtermin. #e lle- una mano al omo de la e! ada, ( ro!igui con la -oB !olemne de Robb el #e:orD. Te rometo, 4ran, Eue a!e lo Eue a!e, no ol-idar) e!to. Tena algo en la -oB Eue $iBo Eue 4ran !intiera a;n m%! miedo. DFHu) $ar%!G D regunt en el momento en Eue T$eon Gre(/o( tiraba de la! rienda! /unto a ello!. DT$eon cree Eue debera llamar a lo! -a!allo! Ddi/o Robb. D#angre or !angre. DT$eon Gre(/o( no !onrea, ara -ariar. #e le -ea una mirada $ambrienta en el ro!tro <ino ( moreno, ( el elo o!curo le caa !obre lo! o/o!.
D#lo el !e:or uede llamar a lo! -a!allo! Ddi/o 4ran. Ca nie-e em eBaba a arremolinar!e en torno a ello!. D#i tu adre muere, Robb !er% el !e:or de +n-ernalia D!e:al T$eon. DQPero no !e -a a morirR Dle grit 4ran. Robb le cogi la mano. D'o !e morir%, 4ran Ddi/o Robb con -oB tranEuila cogi)ndole de la manoD, $ablamo! de adre. ,e todo! modo!... a$ora el $onor del norte e!t% en mi! mano!. *uando nue!tro !e:or adre !e marc$, me di/o Eue <uera <uerte or ti ( or Ric@on. Aa ca!i !o( un $ombre, 4ran. DHuiero Eue -uel-a madre Ddi/o el ni:o, acongo/ado mientra! !e e!tremeca. Mir $acia el camino. 0l mae!tre Cu>in !e di-i!aba a lo le/o!, en !u a!noD. F0l mae!tre Cu>in ien!a tambi)n Eue $a( Eue llamar a lo! -a!allo!G D0l mae!tre e! tmido como una anciana Ddi/o T$eon.
DPadre !iem re le eda con!e/o Drecord 4ran a !u $ermanoD. A madre tambi)n. D+gual Eue (o Din!i!ti RobbD. Pido con!e/o a todo el mundo. Ca alegra de 4ran !e $aba derretido como lo! co o! de nie-e !obre el ro!tro. Nno! me!e! ante!, la idea de Eue Robb llamara a lo! -a!allo! ( artiera a la guerra le $abra emocionado, ero en aEuel momento lo ;nico Eue !enta era temor. DF&ol-emo! a ca!aG D reguntD. Tengo <ro. DTenemo! Eue bu!car a lo! lobo! Ddi/o Robb mirando alrededorD. FPuede! aguantar un oco m%!G D.guanto lo Eue t; aguante!. 0l mae!tre Cu>in le $aba ad-ertido Eue no cabalgara dema!iado or !i la !illa le $aca da:o, ero 4ran no iba a reconocer ninguna debilidad ante !u $ermano. 0!taba $arto de Eue todo! lo rodearan con!tantemente ara reguntarle cmo !e encontraba. DPue! -amo! a dar caBa a lo! caBadore! Ddi/o Robb. +niciaron el trote ara !alir del camino real ( adentrar!e en el 4o!Eue de lo! Cobo!. T$eon lo! !igui reBagado, iba c$arlando ( bromeando con lo! guardia!. 4a/o lo! %rbole! todo era m%! agradable. *on un ligero tirn de rienda!, 4ran $iBo Eue 2ailarina <uera al a!o ( !e dedic a mirar a !u alrededor. *onoca bien aEuel bo!Eue, ero lle-aba tanto tiem o con<inado en +n-ernalia Eue !e !enta como !i lo -iera or rimera -eB. Co! aroma! le inundaban la! <o!a! na!ale!: el <re!cor de la! agu/a! de ino, el olor a tierra de la! $o/a! odrida!, lo! ra!tro! de lo! animale!, la! $oguera! le/ana!. ,i-i! el mo-imiento de una ardilla negra entre la! rama! ne-ada! de un roble ( !e detu-o ara ob!er-ar la telara:a lateada de una ara:a em eratriB. T$eon ( lo! dem%! !e <ueron Euedando cada -eB m%! reBagado!, $a!ta Eue 4ran (a no alcanB a or !u! -oce!. M%! adelante !e e!cuc$aba el rumor de la! agua!. #e <ue $aciendo m%! ( m%! audible a medida Eue !e acercaban al riac$uelo. Ca! l%grima! le e!cocieron en lo! o/o!. DFHu) te a!a, 4ranG D regunt Robb. Me e!taba acordando de una co!a Dre! ondiD. "or( no! tra/o una -eB aEu a e!car truc$a!, Fte acuerda!G . ti, a "on ( a m. D#, me acuerdo Da!inti Robb en -oB ba/a, tri!te. DAo no cog ninguna D!igui 4ranD, ero en el camino de -uelta "on me dio la !u(a. F*ree! Eue -ol-eremo! a -er a "onG DAa -imo! al to 4en/en cuando -ino el re( de -i!ita, FnoG D!e:al RobbD. "on tambi)n -endr% a -erno! alg;n da. 0l riac$uelo ba/aba mu( crecido ( r% ido. Robb de!mont ( gui !u ca n $acia la orilla. 0n la Bona m%! ro<unda del a!o el agua le llegaba $a!ta medio mu!lo. .t el caballo a un %rbol al otro lado ( -ol-i a -adearlo ara recoger a 4ran ( a 2ailarina. Ca corriente !e arremolinaba en torno a la! roca! ( la! race! de lo! %rbole!, ( 4ran !inti la! !al icadura! en el ro!tro al cruBar. .Euello le ro-oc una !onri!a, ( or un momento -ol-i a !entir!e <uerte, entero. .lB la -i!ta $acia la! co a! de lo! %rbole! ( !o: Eue !e encaramaba a ella!, $a!ta la! rama!
m%! alta!, ( todo el bo!Eue !e eKtenda a !u! ie!. 0!taban (a al otro lado cuando o(eron el aullido, un aullido creciente Eue corra entre lo! %rbole! como una r%<aga de -iento <ro. 4ran alB la cabeBa ara e!cuc$ar. D0! 3erano Ddi/o. 0n aEuel momento, otro aullido !e uni al rimero. DIan con!eguido una re!a Ddi/o Robb al tiem o Eue -ol-a a montarD. M%! -ale Eue -a(a a bu!carlo!. 0! era aEu, T$eon ( lo! dem%! no tardar%n en llegar.
DHuiero ir contigo D rote!t 4ran. D#i -o( (o !olo lo! encontrar) ante!. DRobb e! ole a !u ca n ( !e erdi entre lo! %rbole!. *uando !e encontr a !ola!, 4ran tu-o la !en!acin de Eue lo! %rbole! !e cerraban en torno a )l. Ca nie-e em eBaba a caer m%! den!a. #e derreta tan ronto tocaba el !uelo, ero a !u alrededor tanto la! roca! como la! race! ( la! rama! em eBaban a lucir (a una <ina !%bana blanca. Poco a oco !e <ue !intiendo incmodo. 'o !enta la! ierna!, Eue le colgaban in;tile! en lo! e!tribo!, ero la correa Eue lle-aba en torno al ec$o e!taba mu( a retada, ( la nie-e derretida le $aba em a ado lo! guante!, con lo Eue tena la! mano! congelada!. 'o !aba or Eu) T$eon, ( el mae!tre Cu>in, ( "o!et$ ( lo! dem%! tardaban tanto. .l or el cru/ido de la! $o/a! a !u e! alda, 4ran mo-i la! rienda! ara Eue 2ailarina !e diera media -uelta, con la e! eranBa de encontrar!e con !u! amigo!, ero lo! $ombre! $ara iento! Eue a arecieron en la orilla del ro eran com leto! de!conocido!. D4ueno! da! D!alud, ner-io!o. Nna !im le mirada le $aba ba!tado ara !aber Eue no eran guardabo!Eue!, ni tam oco cam e!ino!. ,e ronto !e dio cuenta de lo lu/o!a! Eue eran la! ro a! Eue lle-aba. Cuca un c$aleco nue-o, de lana gri! o!cura con botone! de lata, ( !e a!eguraba la ca a ribeteada de iele! con un gran broc$e de lata. Tambi)n la! bota! ( lo! guante! tenan <orro de iel. D0!t%! !olo, Fe$G Ddi/o el m%! cor ulento, un $ombre cal-o de ro!tro curtido or el -ientoD. Pobre c$ico, !e $a erdido en el 4o!Eue de lo! Cobo!. D'o me $e erdido. D. 4ran no le gu!taban la! mirada! de lo! de!conocido!. Co! cont, eran cuatro, ero al -ol-er la cabeBa -io a do! m%! a !u e! aldaD. Mi $ermano !e $a ale/ado un momento, ( mi! guardia! no tardar%n en llegar. DTu! guardia!, Fe$G Ddi/o un !egundo $ombre, con barba gri! de -ario! da! en la! me/illa! demacrada!D. FA Eu) e! lo Eue guardan, !e:oritoG F0!e broc$e de lata Eue lle-a! en la ca aG D0! bonito Ddi/o una -oB de mu/er. .unEue no areca una mu/erP era alta ( <laca, tena el ro!tro endurecido como el de lo! dem%!, ( !e ocultaba el elo ba/o un ca!co en <orma de
cuenco. Cle-aba una lanBa de do! metro!, con a!ta de roble negro ( unta de acero oKidado. D&amo! a -erlo me/or D!ugiri el cal-o. 4ran lo mir, ner-io!o. Ca! ro a! del $ombre e!taban !ucia!, ca!i de!troBada!, con arc$e! marrone!, aBule!, -erde!, ca!i todo! de!te:ido! $a!ta arecer gri!e!, aunEue EuiB% en el a!ado !u ca a <ue negra. 0l $ombre de la barba inci iente tambi)n lle-aba $ara o! negro!, ( 4ran !e !obre!alt. ,e ronto, record al $ombre al Eue !u adre $aba deca itado el da Eue encontraron a lo! cac$orro! de $uargo. Tambi)n aEu)l $aba -e!tido el negro, ( !u adre le eK lic Eue era un de!ertor de la Guardia de la 'oc$e. L'o $a( !er m%! eligro!o D <ueron la! alabra! de Cord 0ddardD. 0l de!ertor !abe Eue, !i lo atra an, !e uede dar or muerto, a! Eue no !e detendr% ante ning;n crimen or e! anto!o Eue !ea.M D0l broc$e, moco!o Ddi/o el $ombre cor ulento ( eKtendi la mano. D'o! lle-aremo! tambi)n el caballo Ddi/o una mu/er m%! ba/a Eue Robb, con cara de lato ( elo rubio mu( lacioD. 4%/ate, -enga. D#e !ac de la manga un cuc$illo de $o/a !errada. D'o... Dtartamude 4ranD. 'o uedo... D.nte! de Eue 4ran tu-iera tiem o de $acer Eue 2ailarina !e diera la -uelta ara ale/ar!e al galo e, el $ombre cor ulento agarr la! rienda!. D*laro Eue uede!, !e:orito. A $aB lo Eue te $an dic$o, !i !abe! lo Eue te con-iene. DMira cmo -a !u/eto a la !illa, #ti-. DCa mu/er alta a unt con la lanBaD. Puede Eue diga la -erdad. D#on correa!, F-erdadG Da!inti #ti-. #e !ac una daga de la <unda Eue le colgaba del cinturnD. ,e e!o me encargo (o. DF0re! una e! ecie de tulllidoG D regunt la mu/er ba/a. D#o( 4randon #tar@ de +n-ernalia Ddi/o 4ran, mir%ndolo rabio!oD, ( !i no !uelta! mi caballo o! $ar) a/u!ticiar a todo!. D'o cabe duda, e! un #tar@. D0l $ombre <laco de la barbita gri! !e ec$ a rerD. #lo lo! #tar@ !on tan idiota! como ara amenaBar cuando debera e!tar !u licando. D*rtale la ic$a ( m)te!ela en la boca D!ugiri la mu/er ba/aD. . -er !i a! !e calla.
D0re! tan idiota como <ea, Iali Ddi/o la mu/er altaD. Muerto, el c$ico no -ale nada. 0n cambio, -i-o... Por todo! lo! dio!e!, Fte imagina! Eu) no! dara Manee !i le lle-%ramo! como re$)n a un ariente de 4en/en #tar@G D. la mierda con Manee Dbu< el $ombre cor ulentoD. F.ca!o Euiere! -ol-er all, J!$aG 0!t; ida. F*ree! Eue a lo! caminante! blanco! le! im ortar% Eue tenga! un re$)nG D#e -ol-i $acia 4ran ( cort la correa del mu!lo del c$ico. 0l cuero !e abri con un !u!urro. Iaba !ido un ta/o r% ido ( de!cuidado, ro<undo. 4ran ba/ la -i!ta ( -io la carne blanca or deba/o de la! olaina! de lana. Ca !angre em eB a manar, -io cmo !e eKtenda la manc$a ro/a. Tena una !en!acin curio!a, como !i e!tu-iera re!enciando todo aEuello de!de otro lugar. 'o $aba !entido dolor, ni la m%! mnima mole!tia. 0l $ombre de/ e!ca ar un gru:ido de !or re!a.
D#uelta la e! ada a$ora mi!mo ( te rometo una muerte r% ida e indolora DeKclam Robb. 4ran -ol-i la cabeBa, e! eranBado, ( all e!taba !u $ermano. Ca! alabra! eran <uerte! ( !egura!, ero !u -oB e!taba llena de ten!in. +ba montado, ( tra! )l, en el caballo, !e -ea el cuer o !angrante de un alce. Tena la e! ada en la mano enguantada. D0l $ermano Ddi/o el $ombre de la barba gri!. DHu) -aliente, FnoG D!e burl la mu/er ba/a, la Eue $aban llamado IaliD. F&a! a luc$ar con no!otro!, c$icoG D'o !ea! idiota, muc$ac$o, !omo! !ei! contra uno. DJ!$a, la mu/er alta, !o e! la lanBaD. 4%/ate del caballo ( !uelta la e! ada. Te agradeceremo! de todo coraBn la! montura! ( el -enado, ( tu $ermano ( t; odr)i! marc$aro!. Robb !ilb. #e o( el !onido tenue de una! i!ada! ligera! !obre la! $o/a! $;meda!. Ca maleBa !e a art, la nie-e ca( de la! rama! m%! ba/a!, ( 3iento Gris y 3erano !alieron de la e! e!ura. 3erano ol<ate el aire ( gru:. DCobo! D!e atragant Iali. DCobo! $uargo! Ddi/o 4ran. .unEue a;n no eran adulto!, tenan ma(or tama:o Eue ning;n lobo, ero la! di<erencia! eran e-idente! ara el o/o eK erto. 0l mae!tre Cu>in ( Parlen, el encargado de la! errera!, !e la! $aban en!e:ado. Co! lobo! $uargo! tenan la cabeBa m%! grande ( la! ata! m%! larga! en ro orcin al cuer o, con la! mandbula! muc$o m%! alargada! ( ronunciada!. #u a! ecto re!ultaba aterrador en aEuel momento, ba/o la ligera ne-ada. 3iento Gris tena el $ocico manc$ado de !angre <re!ca. D#on erro! Ddi/o el $ombre cal-o, de! ecti-oD. Me $an dic$o Eue no $a( nada como una ca a de iel de lobo ara calentar!e or la! noc$e!. DIiBo un ge!to bru!coD. . or ello!. DQ+n-ernaliaR Dgrit Robb al tiem o Eue icaba e! uela!. 0l ca n de!cendi al galo e $acia el arro(o. Nn $ombre armado con un $ac$a !e lanB contra )l, gritando, con la guardia ba/a. Ca e! ada de Robb le acert de lleno en el ro!tro, !e o( un cru/ido re ugnante, ( la !angre man a borbotone!. 0l $ombre de la barba gri! de!cuidada tendi la mano $acia la! rienda!, durante un in!tante la! tu-o en la! mano!... ( 3iento Gris ca( !obre )l ( lo derrib. *a( de e! alda! al arro(o, lanBando cuc$illada! a ciega! con la daga mientra! !e !umerga. 0l lobo $uargo !e lanB encima de )l ( la! agua! !e tornaron ro/a! !obre ello!. Robb ( J!$a !e en<rentaron en medio del arro(o. Ca lanBa de la mu/er era una !er iente con cabeBa de acero Eue !e acerc al ec$o del muc$ac$o una, do!, tre! -ece!, ero Robb de!-i todo! lo! gol e! con !u e! ada. .l cuarto o Euinto intento, la mu/er u!o dema!iado im ul!o en el ataEue ( erdi el eEuilibrio un in!tante. Robb carg ( la arroll. . uno! cuanto! metro!, 3erano !e lanB como una <lec$a contra Iali. 0l cuc$illo de la mu/er lo $iri en un co!tado. 3erano retrocedi en!e:ando lo! diente!, atac de nue-o ( cerr
la! mandbula! en torno a !u antorrilla. Ca mu/er menuda agarr el cuc$illo con amba! mano! e intent a u:alarlo, ero el lobo $uargo areci re!entir el ataEue, !olt la re!a durante un in!tante, con la boca llena de cuero, lana ( carne en!angrentada. Iali !e tambale ( ca(, ( el lobo atac de nue-o, la derrib de e! alda! ( le de!garr el -ientre a dentellada!. 0l !eKto $ombre intent e!ca ar de aEuella carnicera, ero no lleg le/o!. 0!taba tre ando or la orilla m%! le/ana del arro(o cuando 3iento Gris !urgi de la! agua!, em a ado. #e !acudi el ela/e, !e lanB $acia el $ombre Eue $ua, le !eccion el tendn de la cor-a de una !ola dentellada (, mientra! !u -ctima !e de!liBaba gritando $acia la! agua!, le de!garr la garganta.
Aa !lo Euedaba el $ombre cor ulento, #ti-. *ort de un !olo ta/o la correa del ec$o de 4ran, lo agarr or el braBo ( le dio un tirn. 4ran ca( al !uelo, con un ie en el arro(o. 'o !enta el <ro del agua, ero ! el acero de la daga de #ti- en la garganta. D.tr%! DamenaB el $ombreD, o le corto el e!cueBo al moco!o. Co /uro. Robb, /adeante, tir de la! rienda!. Ca ira !e le e!<um de lo! o/o! ( ba/ el braBo de la e! ada. 0n e!e momento, 4ran -io toda la !ituacin. 3erano de!troBaba a Iali, arranc%ndole brillante! !er iente! aBule! del -ientre. Ca mu/er tena lo! o/o! abierto!, ero 4ran no !aba !i e!taba -i-a o muerta. 0l $ombre de la barba gri! ( el del $ac$a (acan inm-ile!, ero J!$a !e arra!traba $acia la lanBa cada. 3iento Gris, c$orreante, !e acercaba a ella. DQCl%maloR DeKigiD. QClama a lo! lobo! o mato al tullido, -engaR D3iento Gris, 3erano, conmigo Ddi/o Robb. Co! lobo! $uargo! -ol-ieron la! cabeBa!. 3iento Gris trot $acia Robb. 3erano !e Eued donde e!taba, con lo! o/o! <i/o! en 4ran ( en el $ombre Eue lo amenaBaba. ,e/ e!ca ar un gru:ido. Tena el $ocico $;medo ( ro/o, ero $aba <uego en !u! o/o!. J!$a !e a o( en el a!ta de la lanBa ara oner!e en ie. Ce !angraba el antebraBo derec$o, all donde Robb la $aba $erido. 4ran -io Eue or la <rente del $ombre cor ulento corra el !udor a c$orro!. *om rendi Eue #ti- tena tanto miedo como )l. D#tar@ DmurmurD, maldito! #tar@. D.lB la -oBD. J!$a, mata a lo! lobo! ( Eutale la e! ada. DM%talo! t; Dre lic ellaD. Ao no me ien!o acercar a e!o! mon!truo!. #ti- !e Eued de!concertado or un momento. Ce temblaba la mano. 4ran !inti Eue le corra or el cuello un $ilillo de !angre, all donde lo re!ionaba con el cuc$illo. 0l $edor del $ombre le llen la! <o!a! na!ale!P a e!taba a miedo. DT; Ddi/o a RobbD, Fcmo te llama!G D#o( Robb #tar@, $eredero de +n-ernalia. DFS!te e! tu $ermanoG D#.
D#i Euiere! Eue !iga con -ida, $aB lo Eue te digo. 4a/a del caballo. DRobb titube un in!tante. Cuego, mu( de! acio, de!mont, toda-a con la e! ada en la manoD. .$ora mata a lo! lobo!. DRobb no !e mo-iD. IaBlo. Co! lobo! o el c$ico. DQ'oR Dgrit 4ran. #i Robb obedeca, #tilo! matara de todo! modo! en cuanto lo! lobo! no <ueran (a una amenaBa. 0l $ombre cal-o le agarr el elo con la mano libre ( !e lo retorci $a!ta Eue 4ran !olloB de dolor. D*ierra el ico, tullido, Fme o(e!G D#e lo retorci a;n m%!D. FMe o(e!G 0n lo! bo!Eue!, tra! ello!, !e o( un re!tallido re entino. #ti- de/ e!ca ar un grito a$ogado, ( Euince centmetro! de <lec$a con unta de acero arecieron brotar de !u ec$o. Ca <lec$a era de color ro/o brillante, como !i la $ubieran intado con !angre. Ca daga Eue amenaBaba a 4ran ca( al !uelo. 0l $ombretn !e de! lom de bruce! en el arro(o. Ca <lec$a !e Euebr ba/o !u e!o. 0l ni:o -io cmo !u -ida !e derramaba en la! agua!. J!$a mir a lo! guardia! de !u adre, Eue !alan de entre lo! %rbole! con la! arma! de!en-ainada!. ,e/ caer la lanBa. DPiedad, mi !e:or Ddi/o a Robb. .l acercar!e al e!cenario de la carnicera, lo! guardia! !e <ueron oniendo %lido!. Miraban a lo! lobo!, in!eguro!P cuando 3erano -ol-i ara alimentar!e del cad%-er de Iali, "o!et$ !olt el cuc$illo ( corri $acia lo! arbu!to! ara -omitar. Ia!ta el mae!tre Cu>in areca conmocionado al !alir de entre lo! %rbole!, ero en!eguida !e re u!o. #acudi la cabeBa ( -ade el arro(o ara acudir al lado de 4ran. DF0!t%! $eridoG DMe $a $ec$o un corte en la ierna Ddi/o 4ranD, ero no noto nada. 0l mae!tre !e arrodill ara eKaminar la $erida ( 4ran mir $acia atr%!. T$eon Gre(/o( e!taba /unto a un %rbol centinela, con el arco en la mano. #onrea. #iem re !onrea. Iaba cla-ado media docena de <lec$a! en la tierra blanda, ante )l, ero ;nicamente le $aba $ec$o <alta una.
DNn enemigo muerto e! el e! ect%culo m%! $ermo!o Eue eKi!te Danunci. D"on deca !iem re Eue ere! un cretino, Gre(/o( Dle e! et RobbD. ,ebera encadenarte en el atio ara Eue 4ran racticara !u untera contigo. DTendra! Eue darme la! gracia! or !al-arle la -ida a tu $ermano. DFA !i llega! a <allarG Dre lic RobbD. FA !i !lo lo $ubiera! $eridoG FA !i en el ;ltimo e!tertor le cortaba la garganta, ( !i le daba! a 4ranG FA !i e!e $ombre $ubiera lle-ado coraBaG 'o lo !aba!, !lo le -ea! la ca a, ( or la e! alda. FHu) le $abra a!ado a mi $ermanoG FTe ara!te a en!arlo, Gre(/o(G Ca !onri!a de T$eon !e $aba e!<umado. #e encogi de $ombro!, mal$umorado, ( em eB a de!cla-ar la! <lec$a! del !uelo, una a una. Robb mir a lo! guardia!. DF,nde e!tabai!G DeKigi !aberD. *rea Eue no! !eguai! de cerca. Co! $ombre! !e miraron entre ello!, alicado!.
DA a! era, mi !e:or Ddi/o Huent, el m%! /o-en, cu(a barba era a ena! una elu!illa ca!ta:aD. Pero ante! no! detu-imo! ara e! erar al a!no del mae!tre Cu>in, con erdn or la eK re!in, ( luego )l... la -erdad... DCanB una mirada a T$eon, ( a art la -i!ta al momento, aboc$ornado. D&i un a-o Dre lic T$eon, mole!toD. F*mo iba a !aber Eue de/ara! !olo al c$icoG Robb -ol-i la mirada $acia T$eon una -eB m%!. 'o di/o nada, ero 4ran nunca lo $aba -i!to tan en<adado. Por <in, !e arrodill /unto al mae!tre Cu>in. DF0! gra-e la $erida de mi $ermanoG DNn !im le ara:aBo Dre! ondi el mae!tre. Mo/ un a:o en el arro(o ara lim iar el corteD. ,o! de ello! -e!tan el negro Ddi/o mientra! lo $aca. Robb ec$ un -i!taBo al lugar donde #ti- (aca en el arro(oP la! agua! agitaban lo! liegue! de la andra/o!a ca a negra. D,e!ertore! de la Guardia de la 'oc$e Ddi/o, !ombroD. Tenan Eue e!tar loco! ara acercar!e tanto a +n-ernalia. D. -ece! no re!ulta <%cil di<erenciar la locura de la de!e! eracin D!e:al el mae!tre Cu>in. DFCo! enterramo!, mi !e:orG D regunt Huent. D0llo! no no! $abran enterrado a no!otro! Dre lic RobbD. *ortadle! la! cabeBa!, la! en-iaremo! al Muro. 0l re!to !e Euedar% ara lo! buitre!. DFA Eu) $acemo! con )!taG D regunt Huent a untando a J!$a con el ulgar. Robb !e acerc a ella. Ca mu/er le !acaba una cabeBa de e!tatura, ero !e de/ caer de rodilla! ante )l. DPerdonadme la -ida, mi !e:or #tar@, ( !er) -ue!tra. DFMaG FPara Eu) Euiero (o a una de!ertora Eue rom e !u /uramentoG DAo no $e roto ning;n /uramento. #ti- ( ?allen e!ca aron del Muro, (o no. Co! cuer-o! negro! no admiten mu/ere!. DSc$ala a lo! lobo! Drecomend a Robb T$eon Gre(/o( mientra! caminaba $acia ello! con a!o indolente. Co! o/o! de la mu/er !e cla-aron en lo Eue Euedaba de Iali ( en!eguida !e a artaron. #e e!tremeci. Ia!ta lo! guardia! arecan al borde de la n%u!ea. D0! una mu/er Dre lic Robb. DNna !al-a/e Dle in<orm 4ranD. ,i/o Eue me mantu-ieran con -ida ara lle-arme ante Manee Ra(der. DF*mo te llama!G D regunt Robb. DJ!$a, ara !er-ir a mi !e:or Dmurmur ella con amargura. DCo me/or !er% Eue la interroguemo! Ddi/o el mae!tre Cu>in le-ant%ndo!e. 4ran -io Eue el ro!tro de !u $ermano re<le/aba un inmen!o ali-io. D4uena idea, mae!tre. ?a(n, %tale la! mano!. &endr% a +n-ernalia con no!otro!... ( -i-ir% o morir%, !eg;n Eu) no! cuente.
T&RION
DFHuiere! comerG Dle regunt Mord con el ce:o <runcido. Cle-aba en la! mano! grue!a!, de dedo! coito!, un lato de alubia! cocida!. T(rion Canni!ter !e mora de $ambre, ero no Euera Eue aEuel animal notara !u debilidad. DNna ierna de cordero, muc$a! gracia! Dre lic de!de el montn de a/a !ucia Eue $aba en un rincn de !u celdaD. A un lato de gui!ante! ( cebollita!, !i uede !erP an reci)n $ec$o, con
manteEuilla, ( una /arra de -ino tibio ara ba/arlo todo. #i no $a(, cer-eBa, me da igual. 'o Euiero !er dema!iado eKigente. D#on alubia! Ddi/o MordD. Toma. Ce tendi el lato. T(rion !u! ir. 0l carcelero era una mole de ciento cuarenta @ilo! de e!tu ideB ura, con diente! amarillento! odrido! ( o/o! o!curo! diminuto!. 0n el lado iBEuierdo de la cara tena una cicatriB e! anto!a de un $ac$a, Eue le $aba cortado la ore/a ( arte de la me/illa. 0ra tan redecible como <eo, ero lo cierto era Eue T(rion tena muc$a $ambre. Tendi la mano ara coger el lato. Mord lo a art, !onriente. D.Eu lo tiene! Ddi/o, manteni)ndolo <uera del alcance de T(rion. DFTenemo! Eue /ugar a la mi!ma tontera en cada comidaG D0l enano !e u!o en ie traba/o!amente, le dolan toda! la! articulacione!. IiBo otro intento or alcanBar la! alubia!. Mord retrocedi ( le mo!tr lo! diente! odrido! en una !onri!a. D.Eu la! tiene!, enano. DMantu-o el lato en alto, con el braBo eKtendido, m%! all% del borde donde la celda terminaba ( em eBaba el cielo abiertoD. F'o tiene! $ambreG Toma, -en a cogerla!. Co! braBo! de T(rion eran dema!iado corto! ara alcanBar el lato, ( tam oco tena intencin de acercar!e tanto al borde. 4a!tara un em u/n de la e!ada barriga blanca de Mord ara Eue !e con-irtiera en una manc$a ro/a en la! iedra! de *ielo, al igual Eue le! $aba !ucedido a tanto! ri!ionero! del 'ido de Uguila! a lo largo de lo! !iglo!. D4ien en!ado, no tengo tanta $ambre Ddeclar mientra! !e retiraba al rincn de la celda. Mord gru:, abri lo! dedo!, ( el -iento !e lle- el lato. Nna! cuanta! alubia! !e colaron en la celda mientra! la comida caa al -aco. 0l carcelero !e ec$ a rer, con lo Eue !u barriga !e agit como !i <uera de gelatina.
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D"odido cabrn, $i/o de una mula con -iruela! De!cu i T(rion, Eue no udo contener la rabiaD. J/al% te muera! comido or la !<ili!. D.l !alir, Mord le a!e!t una buena atada en la! co!tilla! con la bota de untera de aceroD. Co agar%! Dgimi, doblado !obre ! mi!mo en el lec$o de a/aD. QTe matar) con mi! mano!, lo /uroR Ca e!ada uerta blindada !e cerr de gol e. T(rion o( el tintineo de la! lla-e!. Para !er tan eEue:o tena una boca mu( grande. S!a era !u maldicin, re<leKion mientra! !e arra!traba $acia el rincn de lo Eue lo! .rr(n llamaban, no !in cierto $umor, !u maBmorra. #e acurruc ba/o la <ina manta Eue era todo !u lec$o, ( !e dedic a contem lar el cielo aBul ( la! monta:a! le/ana! Eue arecan eKtender!e $a!ta el in<inito. .:oraba con toda! !u! <uerBa! la ca a de gato!ombra Eue le $aba ganado /ugando a lo! dado! a Marillion, Euien a !u -eB la $aba robado del cad%-er del /e<e muerto de lo! bandolero!. Recordaba Eue la! iele! $edan a !angre ( a mo$o, ero eran grue!a! ( c%lida!. Mord !e la $aba Euitado nada m%! -erla. 0l -iento le tironeaba de la manta con r%<aga! a<ilada! como Bar aBo!. Ca celda era
diminuta $a!ta ara un enano. . metro ( medio de donde !e encontraba, donde deba $aber un muro, donde en una maBmorra real $abra un muro, terminaba el !uelo ( em eBaba el cielo. Tena aire <re!co abundante, la luB del !ol, ( or la! noc$e! -ea la luna ( la! e!trella!, ero lo $abra cambiado todo or el agu/ero m%! !ombro ( $;medo de la! entra:a! de Roca *a!terl(. D&olar%! Dle $aba a!egurado Mord al em u/arlo $acia el interior de la celdaD. ,entro de -einte da!, o de treinta, o a lo me/or de cincuenta. Pero -olar%!. Co! .rr(n contaban con la ;nica maBmorra de todo el reino en la Eue !e ermita a lo! ri!ionero! e!ca ar cuando lo de!earan. .Euel rimer da, tra! a!ar!e $ora! reuniendo el -alor Eue le Euedaba, T(rion !e tendi de bruce! en el !uelo ( !e arra!tr $a!ta el borde ara a!omar la cabeBa ( mirar aba/o. ,i-i! *ielo a uno! do!ciento! metro! en icado. .!om la cabeBa ( la gir cuanto udo, ( -io otra! celda! a la derec$a ( a la iBEuierda, ( tambi)n !obre la !u(a. 0!taba en una colmena de iedra ( le $aban arrancado la! ala!.
0n la celda $aca <ro, el -iento aullaba da ( noc$e, ( lo eor de todo era Eue el !uelo e!taba en endiente. Nna endiente mu( ligera, !, ero m%! Eue !u<iciente. Tena miedo de cerrar lo! o/o!, de de!liBar!e rodando en !ue:o!, ( a menudo !e de! ertaba aterrado ante la o!ibilidad de e!tar ca(endo $acia el borde. 'o era de eKtra:ar Eue la! celda! del cielo -ol-ieran loco! a lo! $ombre!. LCo! dio!e! me !al-en, el aBul me llamaM, $aba e!crito alg;n ocu ante re-io en la ared, con algo Eue !e areca dema!iado a la !angre. .l rinci io T(rion $aba !entido curio!idad or la identidad ( el de!tino del ri!ionero. M%! adelante decidi Eue re<era no !aber nada. #i $ubiera cerrado la boca a tiem o... Todo lo $aba em eBado el maldito cro, Eue lo miraba de!de arriba en !u trono de arciano labrado, ba/o lo! endone! con la luna ( el $alcn Eue identi<icaban a la *a!a .rr(n. T(rion Canni!ter e!taba aco!tumbrado a Eue lo mira!en de!de arriba, ero no a Eue lo $icieran crio! de !ei! a:o! con o/o! lega:o!o! Eue tenan Eue !entar!e !obre co/ine! ara ganar un oco de altura. DF0! el $ombre maloG D$aba reguntado, a<errado a !u mu:eco. D# Dre! ondi Cad( C(!a, !entada a !u lado en un trono menor. +ba -e!tida de aBul, er<umada ( em ol-ada en $onor a lo! retendiente! Eue in-adan la corte. DQHu) eEue:o e!R Ddi/o con una ri!ita el !e:or del 'ido de Uguila!. D0! T(rion el Gnomo, de la *a!a Canni!ter, el Eue mat a tu adre. DCa mu/er alB la -oB ara Eue la o(eran en todo! lo! rincone! de la #ala .lta del 'ido de Uguila!, ara Eue la! alabra! re!onaran contra la! arede! blanca! ( la! e!belta! columna!, ara Eue todo! lo! re!ente! la e!cuc$aranD. QSl mat a la Mano del Re(R D&a(a, Fa )l tambi)n lo mat) (oG Dbrome T(rion como un idiota. Cuego !e dio cuenta de Eue $aba erdido una inme/orable oca!in ara Euedar!e callado, con la cabeBa inclinada. &a(a !i !e dio cuenta. Ca #ala .lta de lo! .rr(n era larga ( au!tera, la! arede! de
m%rmol blanco con -eta! aBule! tenan una <rialdad abrumadora, ero m%! <ro! a;n eran lo! ro!tro! Eue lo rodeaban. 0l oder de Roca *a!terl( Euedaba mu( le/ano, ( lo! Canni!ter no contaban con amigo! en el &alle de .rr(n. #u me/or de<en!a $abra !ido el !ilencio ( la !umi!in. Pero T(rion e!taba de un $umor de erro!, dema!iado cabreado ara e/ercer el !entido com;n. #e !enta a-ergonBado or $aber <laEueado en el ;ltimo tramo del a!cen!o $a!ta el 'ido de Uguila!, cuando la! ierna! atro<iada! !e negaron a !eguir !o!teni)ndolo. 4ronn lo lle- a cue!ta! el re!to del camino ( aEuella $umillacin no $iBo m%! Eue a:adir le:a a la! llama! de !u ira. DPue! Eu) ocu ado $e e!tado ;ltimamente Ddi/o con amargo !arca!moD. F,e dnde $abr) !acado tiem o ara matar a tanta genteG ,ebera $aber recordado a Eui)n !e en<rentaba. Mientra! e!taban en la corte, C(!a .rr(n ( !u $i/o en<ermiBo ( medio loco nunca di!<rutaron con la! mue!tra! de ingenio, ( meno! !i iban dirigida! contra ello!. DGnomo Ddi/o C(!a con tono g)lidoD, -igilad Eu) dec! con e!a lengua burlona, ( cuando o! diri/%i! a mi $i/o $acedlo con corte!a, u o! a!eguro Eue o! dar) moti-o! ara lamentarlo. Recordad dnde e!t%i!. 0!to e! el 'ido de Uguila!, lo! Eue o! rodean !on caballero! del &alle, $ombre! de -erdad Eue Eueran a "on .rr(n. Todo! ( cada uno de ello! moriran or m. DCad( .rr(n, !i me !ucede algo malo mi $ermano "aime e!tar% encantado de encargar!e de e!e tema. D'o $aba terminado de ronunciar aEuella! alabra! cuando !e dio cuenta de Eue e!taba cometiendo una locura. DF#ab)i! -olar, mi !e:or de Canni!terG D regunt C(!aD. F.ca!o lo! enano! tienen ala!G #i no e! a!, lo m%! !en!ato !er% Eue o! tragu)i! la rKima amenaBa Eue !e o! ocurra. D'o era una amenaBa Dre lic T(rionD, !ino una rome!a. .l or aEuello, el eEue:o Cord Robert !e u!o en ie de un !alto, tan !obre!altado Eue !e le ca( el mu:eco. DQ'o uede! $acerno! da:oR DgritD. .Eu nadie uede $acerno! da:o. ,!elo t;, madre, dile Eue aEu nadie uede $acerno! da:o. D0l 'ido de Uguila! e! ineK ugnable Ddeclar con tranEuilidad C(!a .rr(n. .tra/o a !u $i/o $acia ella, ( lo e!trec$ entre lo! braBo! blanco! ( gordeBuelo!D. 0l Gnomo Euiere meterno! miedo, cari:ito. Co! Canni!ter !on todo! uno! mentiro!o!. 'adie le -a a $acer da:o a mi eEue:n. Co eor del ca!o era Eue la condenada mu/er tena raBn. Tra! -er lo Eue $aba co!tado llegar all, a T(rion no le re!ultaba di<cil imaginar cmo !era el a!cen!o ara un caballero, -e!tido con armadura, mientra! le llo-an iedra! ( <lec$a!, ( tena Eue luc$ar contra enemigo! ara a-anBar cada a!o. Ca alabra L e!adillaM no ba!taba ara de!cribir la !ituacin. 'o era de eKtra:ar Eue nadie $ubiera tomado /am%! el 'ido de Uguila!.
A ni aun a! $aba con!eguido callar!e. D+neK ugnable, no Dre licD. Mole!to, como muc$o. D0re! un mentiro!o. D0l eEue:o Robert lo !e:al con la manita tembloro!aD. Madre, Euiero -er cmo -uela. ,o! guardia! con ca a! aBul cele!te agarraron a T(rion or lo! braBo! ( lo le-antaron en -ilo. #lo lo! dio!e! !aban Eu) $ubiera a!ado a continuacin de no inter-enir *atel(n #tar@. DIermana Ddi/o de!de el lugar donde !e encontraba, /unto a lo! trono!D, te ruego Eue recuerde! Eue e!te $ombre e! mi ri!ionero. 'o Euiero Eue !u<ra da:o alguno. C(!a .rr(n lanB una mirada <ra en direccin a !u $ermana. #e le-ant ( !e dirigi $acia T(rion, arra!trando la! larga! <alda!. 0l enano temi or un in!tante Eue <uera a abo<etearlo, ero en lugar de e!o orden a lo! guardia! Eue lo !oltaran. *uando lo de/aron caer, la! ierna! le <la8Euearon de nue-o ( ca( al !uelo. ,ebi de !er todo un e! ect%culo la manera en Eue intent oner!e en ie, !ucumbi a un calambre en la ierna derec$a, ( ca( de bruce! una -eB m%!. Ca! carca/ada! re!onaron en la #ala .lta de lo! .rr(n. D0l in-itado de mi $ermana e!t% mu( can!ado, no !e !o!tiene en ie Danunci Cad( C(!aD. #er &ardi!, lle-adlo a la! maBmorra!. Ce !entar% mu( bien una noc$e de de!can!o en una de la! celda! del cielo. Co! guardia! lo le-antaron. T(rion Canni!ter, en el aire, atale d)bilmente con el ro!tro ro/o de -erguenBa. D'o ol-idar) e!to Dle! di/o mientra! !e lo lle-aban. A no !e le $aba ol-idado. .unEue tam oco le !er-a de gran co!a. .l rinci io !e $aba con!olado en!ando Eue !u encierro !era bre-e. C(!a .rr(n !lo Euera $umillarlo, nada m%!. Pronto en-iara a alguien a bu!carlo. A !i no, lo $ara *atel(n #tar@, ara interrogarlo. A )l $aba a rendido la leccin, cerrara bien la boca. 'o !e atre-eran a matarlo de inmediato, e!e a todo era un Canni!ter de Roca *a!terl(, ( !i derramaban !u !angre tendran Eue ir a la guerra. J e!o !e $aba dic$o a ! mi!mo. *on el correr del tiem o (a no e!taba tan !eguro. HuiB% !u! ca tora! !lo retendan de/arlo udrir all una tem orada, ero tena miedo de Eue la! <uerBa! le <allaranP no odra udrir!e muc$o tiem o. *ada da e!taba m%! d)bil, ( !lo era cue!tin de tiem o Eue la! atada! ( gol e! de Mord le cau!aran da:o! gra-e!, e!o !i el carcelero no lo mataba ante! de $ambre. Nna! cuanta! noc$e! m%! de <ro ( $ambre, ( el aBul em eBara a llamarlo a )l tambi)n. #e reguntaba Eu) e!tara !ucediendo m%! all% de lo! muro! Xlo! Eue $abaY de !u celda. #in duda Cord T(>in $abra en-iado /inete! en !u b;!Eueda en cuanto le lleg la noticia. HuiB% "aime e!taba en aEuello! momento! al <rente de un eEue:o e/)rcito, en la! Monta:a! de la Cuna.... a meno! Eue e!tu-iera cabalgando $acia el norte, en direccin a +n-erna8lia. F#abra alguien <uera del &alle a
dnde lo $aba lle-ado *atel(n #tar@G Tambi)n !e reguntaba Eu) $abra !entido *er!ei al enterar!e. 0l re( oda ordenar Eue lo libera!en, ero, Fa Eui)n $ara ca!o Robert, a la reina o a la ManoG T(rion no !e $aca ilu!ione!, el amor Eue el re( ro<e!aba a !u $ermana era m%! bien e!ca!o.
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#i *er!ei tena un mnimo de cerebro, eKigira Eue el ro io re( e/erciera como /ueB de T(rion. 'i !iEuiera 'ed #tar@ odra oner ob/ecione! !in cue!tionar la $onorabilidad del re(. A T(rion e!tara m%! Eue encantado de arrie!gar!e a un /uicio. Hue )l !u iera, lo! #tar@ odran acu!arlo de todo! lo! a!e!inato! Eue le! -inieran en gana, ero no tenan rueba!. Hue re!entaran !u ca!o ante el Trono de Iierro, ante lo! !e:ore!. #era !u <in. J/al% *er!ei <uera tan inteligente como ara -erlo... T(rion Canni!ter !u! ir. #u $ermana tena cierta a!tucia, ero el orgullo la cegaba. 0n toda aEuella !ituacin, ella !lo -era el in!ulto, no la! o!ibilidade!. A "aime era toda-a eor, tan reci itado, tan te!tarudo, tan ronto a la ira. #u $ermano /am%! !e mole!tara en de!atar un nudo !i oda cortarlo en do! con la e! ada. F*u%l de lo! do! $abra en-iado al a!altante ara !ilenciar al c$ico de lo! #tar@G F,e -era! $aban tenido algo Eue -er en la muerte de Cord .rr(nG #i la muerte de la anterior Mano $aba !ido un a!e!inato, !e trataba de un crimen $%bil ( !util. Co! $ombre! de !u edad moran a menudo or cau!a! naturale!. 0n cambio, en-iar a cualEuier imb)cil a matar a 4randen #tar@ con una daga robada areca una e!tratagema de lo m%! tor e. A, en!ando en ello, re!ultaba mu( eculiar...
T(rion !e e!tremeci. .Euello ! Eue era una !o! ec$a de!agradable. HuiB% en lo! bo!Eue! $ubiera otra! be!tia!, a arte del lobo $uargo ( el len. A !i era a!, alguien lo e!taba utiliBando a )l como marioneta. T(rion Canni!ter dete!taba Eue lo utiliBaran. Tena Eue !alir de all, ( ronto. #u! o!ibilidade! de en<rentar!e a Mord ( e!ca ar eran entre e!ca!a! ( nula!, ( nadie le iba a a!ar a $urtadilla! una cuerda de do!ciento! metro!, a! Eue tendra Eue em lear toda! !u! dote! de con-iccin ara !alir libre. 0ra la lengua lo Eue le $aba metido en aEuella celda, a! Eue la mi!ma lengua tendra Eue !acarlo. T(rion !e u!o en ie como udo, $aciendo ca!o omi!o del !uelo en endiente Eue areca tentarlo $acia el borde. Gol e la uerta con el u:o. DQMordR DgritD. Q*arceleroR QMordR QHuiero $ablar contigoR DTu-o Eue !eguir llamando dieB minuto! ante! de or el !onido de la! i!ada!. Retrocedi un !egundo ante! de Eue la uerta !e abriera de gol e. DIace! ruido Dgru: Mord, con lo! o/o! in(ectado! en !angre. Cle-aba una anc$a tira de cuero enrollada en torno a la mano carno!a. L'unca le! demue!tre! Eue tiene! miedoM, !e record T(rion. 8DF*u%nta! gana! tiene! de !er ricoG D regunt. Mord lo gol e. 5ue un mo-imiento ca!i a %tico, con el re-)! de la mano, ero la tira de cuero
re!tall contra el antebraBo de T(rion. Ca <uerBa del gol e lo $iBo tambalear ( el dolor lo oblig a a retar lo! diente!. D'ada de alabrera, enano Da-i! Mord. DJro Ddi/o T(rion, con una mueca a modo de !onri!aD. Roca *a!terl( tiene muc$o oro... Qa$R D0l !egundo gol e <ue directo, ( Mord le u!o m%! gana!. 0l cuero re!tall contra la! co!tilla! de T(rion ( lo $iBo caer de rodilla! con un gemido. #e oblig a alBar la -i!ta $acia el carcelero D. Ia( un dic$o o ular, Mord Da:adiD. LM%! rico Eue un Canni!ter...M Mord gru:. 0l cuero !ilb de nue-o ( acert a T(rion en el ro!tro. 0l dolor <ue tan brutal Eue no !e dio cuenta de Eue caa, ero cuando abri lo! o/o! de nue-o e!taba en el !uelo de la celda. Ce Bumbaba el odo ( tena la boca llena de !angre. +ntent a o(ar!e ara incor orar!e... ( la mano !lo encontr el -aco. Retir el braBo m%! de ri!a Eue !i lo $ubiera metido en agua $ir-iendo, e $iBo todo lo o!ible or no re! irar. Iaba cado /unto al borde, a e!ca!o! centmetro! del aBul. DF,ice! algo m%!G DMord agarr la tira de cuero con la! do! mano! ( la $iBo re!tallar. 0l !onido $iBo Eue T(rion diera un !alto. 0l carcelero !e ec$ a rer. L'o me -a a em u/ar al aire D!e di/o T(rion, de!e! erado, mientra! !e arra!traba ara ale/ar!e del bordeD. *atel(n #tar@ me Euiere con -ida, no !e atre-er% a matarme.M #e lim i la !angre de lo! labio! con el dor!o de la mano, ( !onri. D0re! duro, Mord. D0l carcelero lo mir, !o! ec$ando una burlaD. Nn $ombre tan <uerte como t; me !era mu( ;til. DCa tira de cuero -ol $acia )l, ero T(rion tu-o tiem o de e!Eui-arla. Ce roB el $ombro en el retroce!o, nada m%!D. Jro Dre iti, ec$%ndo!e $acia atr%! como un cangre/oD, m%! oro del Eue -era! /unto en toda la -ida. Jro ara com rar tierra!, mu/ere!, caballo!... !era! todo un !e:or. Cord Mord. DCanB al cielo un e!cu ita/o de !angre ( <lema. D0!o no e! oro Ddi/o Mord. LQMe atiendeRM, en! T(rion. D*uando me ca turaron me Euitaron la bol!a, ero el oro !igue !iendo mo. *atel(n #tar@ e! ca aB de tomar ri!ionero a un $ombre, ero nunca !e reba/ara a robarle. 0!o no !era $onorable. #i me a(uda!, te dar) todo el oro. DCa correa de Mord re!tall de nue-o, ero <ue un gol e de!ganado, !in ob/eti-o, lento, de!de:o!o. T(rion cogi la tira de cuero con la mano ( la retu-oD. A t; no correr%! ning;n rie!go. #lo tiene! Eue tran!mitir un men!a/e. DNn men!a/e Ddi/o el carcelero con el ce:o mu( <runcido, como !i <uera la rimera -eB Eue oa aEuella! alabra!, ( arranc la correa de la mano de T(rion. D0!o mi!mo. #lo tiene! Eue darle un recado a tu !e:ora. ,ile Eue... DFHu)G FHu) oda in! irar com a!in a C(!a .rr(nG ,e re ente, la in! iracin acudi a T(rion Canni!terD. ,ile Eue Euiero con<e!ar mi! crmene!. Mord alB el braBo de nue-o, ( T(rion !e re ar ara recibir otro gol e, ero el carcelero titube. #e le -ea en lo! o/o! la luc$a interna entre la de!con<ianBa ( la codicia. Huera el oro, ero tema Eue $ubiera una tram a. 0ra la eK re!in del $ombre Eue $a cado en tram a!
dema!iada! -ece!. D0! mentira DmurmurD. 0l enano me Euiere enga:ar. DTe lo ondr) or e!crito D/ur T(rion. .lguno! iletrado! de!de:aban la e!crituraP otro!, en cambio, !entan una e! ecie de re-erencia !u er!ticio!a ante la alabra e!crita, la con!ideraban una co!a m%gica. Por !uerte, Mord erteneca a la ;ltima categora.
D0!cribe Eue me dar%! oro. Muc$o oro. D#, !, muc$o oro Dle a!egur T(rionD. Co Eue $a( en la bol!a no e! m%! Eue el a eriti-o, amigo mo. Mi $ermano tiene una armadura de oro maciBo. D0n realidad la armadura de "aime era de acero recubierto con an de oro, ero aEuel imb)cil !era inca aB de entender la di<erencia. Mord acarici la correa, en!ati-o, ero al <inal !e abland ( <ue a bu!car a el ( tinta. *uando tu-o la carta en la! mano!, la ob!er- con ge!to de de!con<ianBa. D.$ora, -e a tran!mitir mi men!a/e Dlo a remi T(rion. Tiritaba en !ue:o! cuando <ueron a bu!carlo, (a bien entrada la noc$e. Mord abri la uerta, ero no di/o nada. #er &ardi! 0gen de! ert a T(rion de un unta i). DCe-%ntate, Gnomo. Mi !e:ora Euiere -erte. T(rion !e re!treg lo! o/o! ( amag una !onri!a Eue e!taba le/o! de !entir. D0!o no lo dudo, ero, F or Eu) cree! Eue (o -o( a Euerer -erla a ellaG #er &ardi! <runci el ce:o. T(rion lo recordaba bien, de lo! a:o! Eue $aba a!ado en ,e!embarco del Re( como ca it%n de la guardia de la Mano. 0ra un $ombre de ro!tro cuadrado e ineK re!i-o, cabello! latea8do!, con!titucin recia ( carente or com leto de !entido del $umor.
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DCo Eue Euiera! o de/e! de Euerer no e! a!unto mo. Ce-%ntate o $ar) Eue te lle-en a ra!tra!. D&a(a <ro $ace e!ta noc$e, Fe$G Dcoment T(rion de a!ada mientra! !e ona en ie como odaD. A en la #ala .lta $a( muc$a! corriente!. 'o me gu!tara e!car un re!<riado. Mord, ten la amabilidad de ir a or mi ca a. D0l carcelero lo mir, lleno de de!con<ianBaD. Mi ca a D re iti T(rionD. Ca de gato!ombra Eue me guarda!. #eguro Eue la recuerda!. DTr%ele la condenada ca a Ddi/o #er &ardi!. Mord no !e atre-i a rote!tar. 0c$ a T(rion una mirada Eue rometa -enganBa, ero <ue a bu!car la ca a. *uando la u!o en torno al cuello del ri!ionero, T(rion !onri. DMuc$a! gracia!. Pen!ar) en ti cada -eB Eue me la onga. D#e ec$ un ico de la ca a !obre el $ombro, ( or rimera -eB en muc$o! da! em eB a entrar en calorD. .delante, #er &ardi!. *incuenta antorc$a! iluminaban la #ala .lta de lo! .rr(n de!de lo! candelabro! en la! arede!. Cad( C(!a -e!ta una t;nica de !eda negra con el emblema de la luna ( el $alcn bordado en erla! !obre el ec$o. 'o areca el ti o de er!ona Eue en!ara unir!e a la Guardia de la 'oc$e, de modo Eue T(rion dedu/o Eue la mu/er en!aba Eue la ro a de luto era lo m%! adecuado ara e!cuc$ar !u con<e!in. Cle-aba la larga melena ca!ta:a recogida en una trenBa com licad!ima Eue le caa !obre el $ombro iBEuierdo. 0l trono m%! alto, a !u lado, e!taba -aco. #in duda el eEue:o !e:or
del 'ido de Uguila! e!tara temblando en !ue:o!. T(rion con!ider Eue era un eEue:o detalle en !u <a-or. IiBo una ro<unda re-erencia ( ec$ un -i!taBo a !u alrededor. *omo e! eraba, Cad( .rr(n $aba con-ocado a lo! caballero! ( !ir-iente! ara Eue e!cuc$aran !u con<e!in. &io el ro!tro arrugado de #er 4r(nden Tull( ( la cara regordeta de Cord ')!tor Ro(ce. "unto a ')!tor !e encontraba un $ombre m%! /o-en, de atilla! ( bigote! negro!, Eue !lo oda !er !u $eredero, #er .lbar. Iaba re re!entante! de ca!i toda! la! ca!a! rinci ale! del &alle. T(rion ad-irti la re!encia de #er C(n *orbra(, e!belto como una e! adaP de Cord Iunter, con !u! ierna! goto!a!P de la -iuda Cad( ?a(n>ood, rodeada or !u! $i/o!. Jtro! lle-aban emblema! Eue no conoca: una lanBa rota, una -bora -erde, una torre en llama!, un c%liB con ala!... 0ntre lo! !e:ore! del &alle e!taban alguno! de !u! com a:ero! durante el -ia/e or el camino alto. #er Rodri@ *a!!el, toda-a %lido ( a ena! recu erado de !u! $erida!, e!taba /unto a #er ?illi! ?ode. Mari8llion, el bardo, tena una lira nue-a. T(rion !onri: le a!ara lo Eue le
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a!ara all aEuella noc$e, no Euera Eue <uera un !ecreto, ( el bardo !era el candidato er<ecto ara lanBar la $i!toria a lo! cuatro -iento!. .l <ondo de la !ala e!taba 4ronn, reco!tado contra una columna. 0l guerrero tena lo! negro! o/o! cla-ado! en T(rion ( la mano a o(ada en el omo de la e! ada. T(rion lo mir tambi)n, en!ati-o... D#e no! $a dic$o Eue Euiere! con<e!ar tu! crmene!. D*atel(n #tar@ <ue la Eue rom i el !ilencio. D.! e!, mi !e:ora Dre! ondi T(rion. DCa! celda! del cielo !iem re acaban or Euebrantarle! el %nimo. DC(!a .rr(n !onri a !u $ermanaD. 0n ella! lo! dio!e! lo! -en, ( no $a( o!curidad en la Eue uedan ocultar!e. D'o me arece Eue e!t) mu( Euebrantado Dre lic Cad( *atel(n. DIablad Dorden Cad( C(!a a T(rion, $aciendo ca!o omi!o de la! alabra! de *atel(n.
.Eu e! donde me lo /uego todo, en! )l al tiem o Eue lanBaba otra mirada r% ida en direccin a 4ronn. DFPor dnde odra em eBarG #, !o( un $ombrecillo -il, lo con<ie!o. ,ama!, caballero!, mi! ecado! !on incontable!. Me $e aco!tado con ro!tituta!, ( no una -eB, !ino ciento!. Ie de!eado la muerte de mi adre, ( tambi)n la de mi $ermana, nue!tra reina. D.lguien a !u e! alda de/ e!ca ar una ri!itaD. 'o !iem re $e !ido bondado!o con mi! !ir-iente!. Ie a o!tado. Me !onro/a admitirlo, ero tambi)n $e $ec$o tram a!. Ie dic$o muc$a! co!a! cruele! ( malicio!a! de la! noble! dama! ( caballero! de la corte. D.Euello ro-oc otra carca/adaD. 0n cierta oca!in... DQ#ilencioR D0l ro!tro blanco de C(!a .rr(n e!taba conge!tionado de iraD. FHu) $ac)i!, enanoG
D0! e-idente, mi !e:ora. DT(rion inclin la cabeBa $acia un ladoD. *on<ie!o mi! crmene!. D#e o! acu!a de en-iar a un a!e!ino a !ueldo ara Eue a!e!inara en !u lec$o a mi $i/o 4ran D di/o *atel(n #tar@ dando un a!o al <renteD, ( de con! irar ara acabar con la -ida de Cord "on .rr(n, la Mano del Re(. D0!o! crmene! no lo! uedo con<e!ar Ddi/o T(rion encogi)ndo!e de $ombro!D. 'o !) nada de ning;n a!e!inato. D'o ermitir) Eue o! burl)i! de m Ddi/o Cad( C(!a le-ant%ndo!e del trono de arcianoD. Aa o! $ab)i! redo un rato, Gnomo. 0! ero Eue o! $a(%i! di-ertido. #er &erdi!, lle-adlo otra -eB a la! maBmorra!... ero bu!cadle una celda m%! eEue:a, con el !uelo m%! inclinado.
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DF.! e! como !e $ace /u!ticia en el &alleG Drugi T(rion en -oB tan alta Eue #er &ardi! !e Eued araliBado un in!tanteD. F0! Eue todo el $onor !e Eueda en la Puerta de la #angreG Me acu!%i! de crmene!, niego $aberlo! cometido, ( me encerr%i! en una celda a cielo abierto ara Eue muera de <ro ( $ambre. D.lB la cabeBa ara Eue todo! udieran -er la! magulladura! Eue le $aba $ec$o Mord en la caraD. F,nde e!t% la /u!ticia del re(G F.ca!o el 'ido de Uguila! no <orma arte de lo! #iete Reino!G Me acu!%i!. Mu( bien. QPue! eKi/o un /uicioR Permitidme $ablar, ( Eue lo! dio!e! ( lo! $ombre! /uBguen !i lo Eue digo e! cierto o <al!o. Nn murmullo recorri la #ala .lta. T(rion !u o Eue $aba ganado. 0ra un noble, $i/o del !e:or m%! odero!o del reino, $ermano de la mi!m!ima reina. 'o odan negarle un /uicio. .lguno! guardia! con ca a! aBul cele!te $aban ec$ado a andar $acia T(rion, ero #er &ari! le! dio el alto ( mir a Cad( C(!a. Ca eEue:a boca de la mu/er e!taba retorcida en una !onri!a etulante. D#i o! /uBgamo! ( o! declaramo! cul able de lo! crmene! Eue !e o! atribu(en, la! mi!ma! le(e! del re( dictan Eue agu)i! con -ue!tra !angre. 0n el 'ido de Uguila! no tenemo! -erdugo! Eue deca iten, mi !e:or de Canni!ter. #im lemente, abrimo! la Puerta de la Cuna. 0l gru o de e! ectadore! !e !e ar. Iaba una e!trec$a uerta de arciano entre do! columna! de m%rmol, ( en la madera blanca !e -ea una medialuna. Co! Eue !e encontraban m%! cerca retrocedieron cuando una are/a de guardia! a-anB $acia la uerta. Nno retir lo! e!ado! barrote! de bronce, ( el !egundo abri la uerta $acia adentro. Ca r%<aga de -iento Eue entr aullando agit !u! ca a! aBule!. Tra! la uerta !e -ea el cielo nocturno, !al icado de e!trella! <ra! e im a!ible!. D*ontem lad la /u!ticia del re( Ddi/o C(!a .rr(n. Ca! llama! de la! antorc$a! !e agitaron como endone! a lo largo de la! arede!, ( m%! de una !e a ag. DC(!a, no me arece buena idea Ddi/o *atel(n #tar@ mientra! el -iento negro aBotaba la !ala. D,ec! Eue Euer)i! un /uicio, mi !e:or de Canni!ter Dcontinu C(!a !in $acer ca!o del
comentario de *atel(nD. Mu( bien, tendr)i! un /uicio. Mi $i/o e!cuc$ar% lo Eue dig%i!, ( luego -o! e!cuc$ar)i! !u !entencia. ,e! u)! o! odr)i! marc$ar... or una uerta o or la otra. Pareca mu( !ati!<ec$a con!igo mi!ma, ( T(rion en! Eue tena moti-o! ara ello. Ca er! ecti-a de un /uicio no le areca amenaBadora, !u $i/o debiluc$o era el /ueB. T(rion ec$ un -i!taBo a la Puerta de la Cuna. LIaB Eue -uele el $ombre maloM, $aba edido el ni:o. F. cu%nto! $ombre! $abra arro/ado or aEuella uerta el condenado moco!oG DJ! lo agradeBco, mi !e:ora, ero no $a( or Eu) mole!tar a Cord Robert Ddi/o T(rion con corte!aD. Co! dio!e! !aben Eue !o( inocente. Pre<iero !u -eredicto al /uicio de lo! $ombre!. 0Ki/o un /uicio or combate. Ca! carca/ada! llenaron la #ala .lta de lo! .rr(n. Cord ')!tor Ro(ce de/ e!ca ar un bu<ido, ( #er ?illi! ri entre diente!. #er C(n *orbra( !e e!tremeca entre ri!otada!, ( otro! rieron tanto Eue
!e le! !altaron la! l%grima!. Marillion ul! tor emente una cuerda del ar a nue-a con lo! dedo! roto!, ara arrancarle una nota alegre. Ia!ta el -iento Eue entraba or la Puerta de la Cuna areca !ilbar burln. Co! o/o! acuo!o! de C(!a .rr(n arecan in!eguro!. T(rion !u o Eue la $aba $ec$o titubear. D0! cierto, o! a!i!te e!e derec$o. DMi !e:ora, o! !u lico Eue me conced%i! el $onor de !er el cam en de -ue!tra cau!a. D0l caballero /o-en con la -bora -erde bordada en el c$aleco !e $aba adelantado e $incado una rodilla en el !uelo. D0!e $onor debe !er ara m Dinter-ino el -ie/o Cord IunterD. Por el a<ecto Eue ro<e!aba a -ue!tro !e:or e! o!o, ermitidme -engar !u muerte. DMi adre !ir-i <ielmente a Cord "on como Ma(ordomo Ma(or del &alle Dretumb la -oB de #er .lbar Ro(ceD. ,e/adme a m Eue !ir-a a !u $i/o. DCo! dio!e! <a-orecen al $ombre Eue de<iende la cau!a /u!ta Dinter-ino #er C(n *orbra( D, ero a menudo coincide con Eue e! tambi)n el $ombre Eue me/or mane/a la e! ada. A todo! lo! re!ente! !aben Eui)n e! el me/or Dtermin con una !onri!a mode!ta. ,oce $ombre! m%! !e le-antaron ara reclamar el $onor, $ablando todo! a la -eB. T(rion !u! ir, de!alentando. 'o !e $aba dado cuenta de Eue eKi!tan tanto! de!conocido! an!io!o! or matarlo. HuiB% !u idea no $aba !ido tan buena. DJ! do( la! gracia! a todo!, !e:ore! Ddi/o Cad( C(!a alBando la mano ara edir !ilencioD, igual Eue $ara mi $i/o !i e!tu-iera re!ente. 'o $a( $ombre! en lo! #iete Reino! tan noble! ( -alero!o! como lo! caballero! del &alle. Me gu!tara oder concedero! a todo! el $onor Eue me !olicit%i!. Pero !lo uedo elegir a uno. DIiBo un ge!toD. #er &ar%i! 0gen, <ui!tei! la mano derec$a de mi !e:or e! o!o. #er)i! nue!tro cam en. #er &ardi! $aba guardado !ilencio $a!ta aEuel momento. DMi !e:ora Ddi/o en aEuel momento, cla-ando una rodilla en el !ueloD. Te ruego Eue
encomiende! a otro e!ta carga, (o no la de!eo. 0!e $ombre no e! ning;n guerrero. 5i/ao! bien en )l. #e trata de un enano, de la mitad de mi tama:o, ( con la! ierna! tullida!. Me a-ergonBara a!e!inar a un $ombre a!, ( llamarlo /u!ticia. L0KcelenteM, en! T(rion. D0!to( de acuerdo Ddi/o. D&o! <ui!tei! el Eue idi e!te /uicio or combate Dre u!o C(!a mir%ndolo. DA a$ora ido un cam en, igual Eue $ab)i! $ec$o -o!. #) Eue mi $ermano "aime e!tar% encantado de re re!entarme. D&ue!tro Euerido Matarre(e! e!t% a ciento! de legua! de aEu Dle e! et C(!a .rr(n. D0n-iadle un %/aro. 'o me im orta e! erar a Eue llegue. DJ! en<rentar)i! a #er &ardi! ma:ana. D4ardo Ddi/o T(rion, -ol-i)ndo!e $acia MarillionD, cuando cante! tu balada !obre e!to! $ec$o!, no te ol-ide! de decir tambi)n cmo Cad( .rr(n neg al enano el derec$o a tener un cam en. Hue lo oblig a en<rentar!e a !u me/or guerrero, tullido, magullado ( co/o como e!taba. DQ'o o! niego nadaR Dc$ill C(!a .rr(n con la -oB ten!a or la irritacinD. 0legid a un cam en, Gnomo... !i cre)i! Eue $abr% alguien di! ue!to a morir or -o!. D#i no o! im orta, re<iero encontrar a alguien di! ue!to a matar or m. DT(rion recorri la !ala con la mirada. 'adie !e mo-i. ,urante un largo in!tante, !e regunt !i no $abra cometido un error colo!al. A, en aEuel momento, alguien a-anB de!de el <ondo de la !ala. DAo me batir) or el enano Danunci 4ronn.
E''AR'
&ol-i a tener el mi!mo !ue:o de $aca tiem o, el de lo! tre! caballero! con ca a! blanca!, la torre cada ( C(anna en !u lec$o de !angre. 0n el !ue:o, !u! amigo! cabalgaban con )l, como $aba !ucedido en la realidad: el orgullo!o Mart(n *a!!el, adre de "or(P el <iel T$eo ?ullP 0t$an Glo-er, Eue $aba !ido u ilo de 4randonP #er Mar@ R(!>ell, de -erbo amable ( coraBn bondado!oP el lacu!tre Io>land ReedP Cord ,u!8tin a lomo! de !u !emental alaB%n. 'ed $aba conocido !u! ro!tro! tan bien como el !u(o ro io, ero lo! a:o! $aban ero!ionado lo! recuerdo!, inclu!o aEuello! Eue $aba rometido no ol-idar /am%!. 0n el !ue:o no eran m%! Eue !ombra!, e! ectro! gri!e! cabalgando !obre caballo! de niebla. 0ran !iete, ( !e en<rentaban a tre!. 0n el !ue:o, tal como $aba !ucedido en la realidad. Pero no eran tre! /inete! cuale!Euiera. Iaban e!tado e! erando ante la torre redonda, con la! monta:a! ro/iBa! de ,orne a !u! e! alda!, la! ca a! blanca! ondeando al -iento. A no eran !ombra!P !u! ro!tro! !eguan !iendo claro! e!e al tiem o. #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer, con una am lia !onri!a en lo! labio!. Ca em u:adura de !u e! adn, Amanecer, le a!omaba or encima del $ombro derec$o. #er J!>ell ?$ent tena una rodilla $incada en el !uelo ( a<ilaba !u $o/a con una iedra de amolar. 0n !u (elmo blanco, el $alcn Eue era el emblema de !u *a!a de! legaba la! ala! negra!.
0ntre ello! !e encontraba el tor-o #er Gerold Iig$to>er, el Toro 4lanco, Cord *omandante de la Guardia Real. DJ! bu!Eu) en el Tridente Dle! di/o 'ed. D'o e!t%bamo! all Dre lic #er Gerold. D,e $aber e!tado el N!ur ador llorara l%grima! de !angre Ddi/o #er J!>ell. D*uando ca( ,e!embarco del Re(, #er "aime mat a -ue!tro re( con una e! ada dorada. F,nde e!tabai! entonce!G DMu( le/o! Ddi/o #er GeroldD. ,e lo contrario .er(! !eguira ocu ando el Trono de Iierro, ( nue!tro <al!o $ermano ardera en lo! !iete in<ierno!. D4a/) a 4a!tin de Tormenta! ara le-antar el a!edio Dle! di/o D. Cord T(rell ( Cord Red>(ne rindieron !u! endone!, ( todo! !u! caballero! !e arrodillaron ara /urarno! lealtad. 0!taba !eguro de Eue o! encontrara entre ello!. D'o no! arrodillamo! tan <%cilmente D!e:al #er .rt$ur ,a(ne. D#er ?illem ,arr( $a $uido a Rocadragn con -ue!tra reina ( con el rnci e &i!er(!. Pen!) Eue $abrai! embarcado con ello!. D#er ?illem e! un $ombre bueno ( $one!to Ddi/o #er J!>ell. DPero no ertenece a la Guardia Real D!e:al #er GeroldD. Ca Guardia Real no $u(e. D'i entonce! ni a$ora Ddi/o #er .rt$ur. #e u!o el (elmo. DIicimo! un /uramento DeK lic el anciano #er Gerold. Co! e! ectro! de 'ed !e !ituaron /unto a )l, con e! ada! de !ombra! en la! mano!. 0ran !iete contra tre!. DA e!to -a a em eBar a$ora mi!mo Ddi/o #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer. ,e!en-ain a Amanecer y la !u/et con amba! mano!. Ca $o/a era blanca como la lec$e, la luB $aca Eue areciera tener -ida. D'o Ddi/o 'ed con -oB entri!tecidaD. 0!to -a a terminar a$ora mi!mo. 0n el momento en Eue lo! acero! c$ocaron con e!truendo, alcanB a or la -oB de C(anna Eue gritaba !u nombre. Nna tormenta de )talo! de ro!a ca( de un cielo /alonado de !angre, aBul como lo! o/o! de la muerte. DCord 0ddard Dllam C(anna de nue-o. DTe lo rometo D!u!urrD. Te lo rometo, C(a... DCord 0ddard Dre iti un $ombre en la o!curidad. 0ddard #tar@ abri lo! o/o! con un gemido. Ca luB de la luna entraba or la! alta! -entana! de la Torre de la Mano. Iaba una !ombra /unto a la cama. DFCord 0ddardG DF*u%nto... cu%nto tiem oG DCa! !%bana! e!taban enredada!, tena la ierna entablillada ( e!ca(olada. #enta un dolor !ordo en todo el co!tado. D#ei! da! ( !iete noc$e! DCa -oB era la de &a(on Poole. 0l ma(ordomo le acerc una co a a lo! labio!D. 4ebed, mi !e:or. DFHu)...G
D.gua, nada m%!. 0l mae!tre P(celle di/o Eue tendrai! !ed. D'ed bebi. Tena lo! labio! !eco! ( agrietado!. 0l agua le !u o dulce como la mielD. 0l re( $a de/ado rdene! D !igui &a(on Poole cuando $ubo -aciado la co aD. Huiere $ablar con -o!, mi !e:or. DMa:ana Dre lic 'edD. *uando e!t) m%! <uerte. D'o oda en<rentar!e a Robert en
aEuel momento. 0l !ue:o lo $aba de/ado d)bil como un gatito reci)n nacido. DMi !e:or Din!i!ti PooleD, orden Eue <uerai! a -erlo en cuanto abrierai! lo! o/o!. 0l ma(ordomo !e <inga mu( atareado encendiendo una -ela en la me!illa. 'ed maldi/o entre diente!. Ca aciencia nunca $aba <igurado entre la! -irtude! de Robert. D,ile Eue e!to( dema!iado d)bil ara ir a -erlo. #i Euiere $ablar conmigo, !er% un lacer recibirlo aEu. A e! ero Eue e!t) durmiendo ro<undamente cuando lo de! ierte!. Clama tambi)n a... D+ba a decir L"or(M, cuando lo record todoD. Clamad tambi)n al ca it%n de mi guardia. .l(n entr en el dormitorio in!tante! de! u)! de Eue !aliera el ma(ordomo. DMi !e:or. DPoole me $a dic$o Eue $an a!ado !ei! da! Ddi/o 'edD. 'ece!ito !aber cmo e!t% la !ituacin. D0l Matarre(e! $a $uido de la ciudad Drelat .l(nD. #e dice Eue $a ido a Roca *a!terl( ara unir!e al e/)rcito de !u adre. Todo el mundo comenta cmo Cad( *atel(n tom ri!ionero al Gnomo. Ie ue!to guardia! adicionale!, e! ero Eue o! areBca bien. DPor !u ue!to Da!inti 'edD. FA mi! $i/a!G DIan e!tado con -o! da ( noc$e, mi !e:or. #an!a reBa en !ilencio, ero .r(a... D Titube un in!tanteD. 'o $a dic$o ni una alabra de!de Eue o! tra/eron. 0! una -erdadera <iera, mi !e:or. "am%! $aba -i!to tanta ira en una ni:a. DPa!e lo Eue a!e Ddi/o 'edD, Euiero Eue mi! $i/a! e!t)n a !al-o. 0!to no $a $ec$o m%! Eue em eBar. D'o le! !uceder% nada, Cord 0ddard Ddi/o .l(nD. Ca! roteger) con mi -ida. D"or( ( lo! dem%!... D0ntregamo! !u! cuer o! a la! $ermana! !ilencio!a! ara Eue lo! lle-aran al norte, a +n-ernalia. . "or( le $abra gu!tado re o!ar /unto a !u abuelo. Tendra Eue !er /unto a !u abuelo, orEue el adre de "or( e!taba enterrado muc$o m%! al !ur. Mart(n *a!!el $aba erecido, /unto con todo! lo! dem%!. ,e! u)! 'ed $aba derribado la torre, ( con !u! iedra! en!angrentada! $aba alBado oc$o t;mulo! !obre el ri!co. #eg;n !e deca, R$aegar la llamaba Ltorre de la alegraM, ero ara )l !lo tendra (a !iem re recuerdo! amargo!. Iaban !ido !iete contra tre!, ero !lo do! de !u gru o !obre-i-ieron: el ro io 0ddard #tar@ ( el menudo lacu!tre, Io>land Reed. &ol-er a tener aEuel -ie/o !ue:o tra! tanto! a:o! no era un buen re!agio. D4ien $ec$o, .l(n Ddeca 'ed cuando regre! &a(on Poole. DIa llegado #u .lteBa, mi !e:or Ddi/o el ma(ordomo con una ro<unda re-erenciaD, -iene con la reina. 'ed !e incor or un oco, e $iBo una mueca al !entir el dolor de la ierna. 'o $aba e! erado recibir tambi)n a *er!ei. Tam oco aEuello auguraba nada bueno. DIacedlo! a!ar ( de/adno! a !ola!. Co Eue $ablemo! no debe !alir de aEu. Poole !e retir en !ilencio. Robert $aba tenido tiem o de -e!tir!e. Cle-aba un /ubn de tercio elo negro, con el -enado coronado de lo! 4arat$eon bordado en el ec$o con $ilo de oro, ( una ca a a cuadro! dorado! ( negro!. #o!tena un <ra!co de -ino en la mano ( (a tena el ro!tro conge!tionado or la bebida. Tra! )l entr *er!ei Canni!ter, con una diadema en/o(ada en el elo. D.lteBa! D!aludo 'edD. J! ruego Eue me erdon)i!. 'o uedo le-antarme. D'o im orta Dre lic el re( en tono !ecoD. FNn oco de -inoG 0! de .rbor. 4uena co!ec$a.
DNna co a eEue:a Ddi/o 'edD. Toda-a tengo la cabeBa e! e!a or la lec$e de la ama ola. D0n -ue!tro lugar cualEuier otro $ombre !e con!iderara a<ortunado or tener toda-a una cabeBa !obre lo! $ombro! Ddeclar la reina. D*%llate, mu/er Dle e! et Robert. Tendi a 'ed una co a de -inoD. FTe !igue doliendo la iernaG DNn oco Da!inti 'ed. Ca cabeBa le daba -uelta!, ero no oda reconocer !u debilidad delante de la reina.
DP(celle dice Eue !e te -a a curar bien. DRobert <runci el ce:oD. ,o( or !u ue!to Eue (a !abe! Eu) $a $ec$o *atel(n. D.! e!. D'ed bebi un !orbo de -inoD. Mi !e:ora e! o!a no e! cul able de nada, .lteBa. Todo lo Eue $a $ec$o $a !ido !iguiendo mi! in!truccione!. D'o e!to( nada contento, 'ed Dgru: Robert. DFHu) derec$o cre)i! Eue ten)i! a onerle la! mano! encima a mi <amiliaG Dre!tall *er!eiD. FHui)n o! cre)i! Eue !oi!G DCa Mano del Re( Dre! ondi 'ed con corte!a g)lidaD. 0l $ombre al Eue -ue!tro !e:or e! o!o encomend la mi!in de de<ender la aB del re(, ( lle-ar a cabo la /u!ticia del re(. D0rai! la Mano Dem eB *er!eiD. Pero a$ora... DQ#ilencioR Drugi el re(D. Ce $a! $ec$o una regunta ( te $a re! ondido. D*er!ei cerr la boca, %lida de ira, ( Robert !e -ol-i de nue-o $acia 'edD. Iabla! de de<ender la aB del re(. F.! e! como de<iende! mi aB, 'edG Ian muerto !iete $ombre!... DJc$o Dlo corrigi la reinaD. Tregar $a muerto e!ta ma:ana or la! $erida! Eue le cau! Cord #tar@. D#ecue!tro! en el camino real ( elea! de borrac$o! en mi! calle! Ddi/o el re(D. 'o ien!o tolerarlo, 'ed. D*atel(n tena bueno! moti-o! ara detener al Gnomo... DQIe dic$o Eue no ien!o tolerarloR .l in<ierno con !u! moti-o!. Jrdenar%! a tu mu/er Eue libere al enano de inmediato ( $ar%! la! ace! con "aime. DTre! de mi! $ombre! <ueron a!e!inado! ante mi! o/o! orEue "aime Canni!ter Euera ca!tigarme. FPretende! Eue lo ol-ideG DMi $ermano no inici e!a di! uta Ddi/o *er!ei al re(D. Cord #tar@ regre!aba borrac$o de un burdel. #u! $ombre! atacaron a "aime ( a !u! guardia!, igual Eue !u e! o!a atac a T(rion en el camino real. DMe conoce! bien, Robert Ddi/o 'edD. A !i duda! de m, regunta a Cord 4aeli!$. +ba con no!otro!. DAa $e $ablado con Me:iEue Dre lic RobertD. .!egura Eue <ue a bu!car a lo! ca a! dorada! ante! de Eue em eBara la elea, ero reconoce Eue -ol-ai! de alg;n ro!tbulo. DF,e alg;n ro!tbuloG QMaldita !ea, Robert, <ui a -er a tu $i/aR #u madre la $a llamado 4arra. #e arece a la rimera $i/a Eue tu-i!te, en el &alle, cuando )ramo! ni:o!. D Mientra! $ablaba, ob!er-aba el ro!tro de la reinaP la cara de la mu/er era una m%!cara %lida ( rgida, Eue no de/aba tra!lucir nada. Robert, en cambio, !e !onro/. D4arra Dgru:D. A !u ongo Eue en!ar% Eue e!o me com lace. Maldita c$ica, en!) Eue
tena m%! !entido com;n. D'o tiene m%! de Euince a:o!, e! una ro!tituta, ( F en!aba! Eue tena m%! !entido com;nG D regunt 'ed, incr)dulo. Ca ierna em eBaba a dolerle muc$o. Ce co!taba contener la iraD. 0!a ni:a tonta e!t% enamorada de ti, Robert. D0!ta con-er!acin no e! a ro iada ara lo! odo! de la reina Ddi/o el re( ec$%ndole una mirada a *er!ei. D. #u .lteBa no le gu!tar% nada de lo Eue (o ueda decir Dre lic 'edD. Me $an contado Eue el Matarre(e! $a $uido de la ciudad. ,ame ermi!o ara obligarlo a -ol-er, ( Eue !e $aga /u!ticia. D'o Ddi/o el re( de! u)! de $acer girar el -ino en la co a, en!ati-o ( beber un !orboD. A no Euiero or m%! !obre e!te tema. "aime mat a tre! de tu! $ombre!, ( t; a cinco de lo! !u(o!. Punto ( <inal. DFS!a e! tu idea de la /u!ticiaG De!tall 'edD. 0n e!e ca!o, me alegro de no !er (a la Mano. D#i cualEuier $ombre $ubiera o!ado $ablar a un Targar(en como )l te $a $ablado a ti... D Ca reina miraba a !u e! o!o. DF.ca!o me toma! or .er(!G Dla interrum i Robert. DTe tomaba or un re(. Por la! le(e! del matrimonio ( lo! laBo! Eue no! unen, "aime ( T(rion !on tu! $ermano!. Co! #tar@ $an $ec$o $uir a uno ( $an !ecue!trado al otro. 0!te $ombre te de!$onra cada -eB Eue re! ira, ( t; le regunta! Eue !i le duele la ierna ( !i Euiere -ino. DF*u%nta! -ece! tengo Eue decirte Eue te calle!, mu/erG D0l ro!tro de Robert e!taba de!<igurado or la ira. DCo! dio!e! /ugaron con no!otro! do! Ddi/o *er!ei, en !u ro!tro !e re<le/aba un mundo de de! recioD. Ao debera -e!tir una cota de malla!, ( t; lle-ar <alda!.
0l re(, ro/o de ira, le a!e!t un -iolento gol e con el dor!o de la mano. *er!ei Canni!ter !e tambale contra una me!a ( ca( al !uelo, ero no de/ e!ca ar ni una l%grima. #e lle- lo! <ino! dedo! a la me/illa magullada, donde la iel blanca em eBaba (a a enro/ecer!e. .l da !iguiente el moretn le cubrira la mitad del ro!tro. DCucir) e!to como !mbolo de $onor Danunci. DPue! l;celo en !ilencio, o te $onrar) de nue-o D/ur Robert. Clam al guardia a grito!. #er Mer(n Trant, alto ( !ombro en !u armadura blanca, entr en la e!tanciaD. Ca reina e!t% can!ada. .com %:ala a !u dormitorio. 0l caballero a(ud a *er!ei a oner!e en ie, ( la acom a: !in decir alabra. DAa $a! -i!to lo Eue me $ace e!a mu/er, 'ed. DRobert cogi la /arra, -ol-i a llenar!e la co a ( !e !ent, con la co a de -ino en la manoD. Mi Euerida e! o!a. Ca madre de mi! $i/o!. DCa ira !e $aba e!<umado. 'ed -io en !u! o/o! tri!teBa ( miedoD. 'o debera $aberla gol eado. 'o $a !ido... no $a !ido ro io de un re(. D4a/ la -i!ta ( !e eKamin la! mano! como !i !e la! -iera or rimera -eBD. #iem re $e !ido <uerte... nadie oda conmigo, nadie. Pero, Fcmo !e elea con alguien !i no lo uede! gol earG D0l re( !acudi la cabeBa, con<u!oD. R$aegar... maldita !ea, R$aegar
-enci. Ao lo mat), 'ed, le tra! a!) la armadura negra $a!ta !u negro coraBn, muri a mi! ie!. #e com u!ieron cancione! !obre aEuello. Pero, aun a!, -enci. .$ora )l tiene a C(anna, ( (o la tengo a ella. D&aci !u co a. D.lteBa Dem eB 'ed #tar@D, tenemo! Eue $ablar. D0!to( $arto de $ablar, $arto. DRobert !e a ret la! !iene! con lo! dedo!D. Ma:ana ir) a caBar al 4o!Eue Real. #ea lo Eue !ea lo Eue Euiere! decirme, tendr% Eue e! erar $a!ta mi regre!o. D#i lo! dio!e! !on bondado!o! no e!tar) aEu cuando regre!e!. Me ordena!te -ol-er a +n-ernalia, Frecuerda!G DCo! dio!e! no !on bondado!o!, 'ed. DRobert !e le-ant. Tu-o Eue agarrar!e a uno de lo! o!te! de la cama ara mantener el eEuilibrioD. Toma, e!to e! tu(o. D#e !ac de un bol!illo en el <orro de la ca a el e!ado broc$e de lata en <orma de mano, ( lo tir !obre la camaD. Te gu!te o no, ere! mi Mano. Te ro$ibo Eue te -a(a!. DCa c$ica, la Targar(en... D'ed cogi el broc$e de lata. Por lo -i!to no le de/aba ninguna eleccin. Ca ierna le al itaba, ( !e !enta im otente como un beb). 0l re( de/ e!ca ar un gemido. DPor lo! !iete in<ierno!, no em iece! con ella otra -eB. 0!t% decidido. 'o ien!o di!cutirlo m%!. DFPor Eu) Euiere! Eue !ea la Mano, !i te niega! a e!cuc$ar mi! con!e/o!G DFPor Eu)G DRobert !e ec$ a rerD. FA or Eu) noG .lguien tiene Eue gobernar e!te maldito reino. Ponte el broc$e, 'ed. Te !ienta mu( bien. A !i alguna -eB -uel-e! a tir%rmelo a la cara, te /uro Eue !e lo ondr) a "aime Canni!ter.
CATE$&N
0l cielo del e!te !e tino de ro!a ( oro a medida Eue el !ol !ala !obre el &alle de .rr(n. *atel(n #tar@, con la! mano! a o(ada! en la iedra tallada del ante ec$o de la -entana, contem l cmo la luB !e di<unda ( el mundo a!aba del negro al a:il ( luego al -erde, a medida Eue el amanecer a-anBaba or lo! rado! ( bo!Eue!. ,e la! C%grima! de .l(!!a a!cendan /irone! de niebla blanca, all donde la! agua! <anta!male! caan or la ladera de la monta:a e iniciaban el largo de!cen!o or la CanBa del Gigante. *atel(n !enta en el ro!tro el roce de alguna! gota!. .l(!!a .rr(n $aba -i!to morir a!e!inado! a !u e! o!o, a !u! $ermano! ( a todo! !u! $i/o!, ero en -ida /am%! derram una l%grima. Por e!o lo! dio!e! $aban decretado Eue, tra! !u muerte, no conociera el de!can!o $a!ta Eue !u llanto em a a!e la tierra negra del &alle ba/o la Eue (acan lo! $ombre! a lo! Eue $aba amado ( enterrado. .l(!!a lle-aba muerta !ei!ciento! a:o!, ( ni una gota del torrente $aba llegado /am%! al !uelo del -alle, tan aba/o. *atel(n !e regunt cmo !era la catarata de !u! l%grima! cuando murie!e. D*u)ntame todo lo dem%! Ddi/o.
D0l Matarre(e! e!t% reuniendo !u! $ue!te! en Roca *a!terl( Dre! ondi #er Rodri@ *a!!el, en la $abitacin, a !u e! aldaD. &ue!tro $ermano no! e!cribe Eue $a en-iado /inete! a la Roca ara eKigir a Cord T(>in Eue eK liEue !u! intencione!, ero no $a obtenido ninguna re! ue!ta. 0dmure $a ordenado a Cord &anee ( Cord Pi er Eue guarden el a!o ba/o el *olmillo ,orado. J! /ura Eue no ceder% ni un metro de tierra Tull( !in ante! regarlo con !angre Canni!ter. *atel(n !e a art del amanecer. Tanta belleBa no ba!taba ara ali-iar !u !ombro $umorP era una crueldad Eue un da comenBara con tanta $ermo!ura ( <uera a terminar de manera tan $orrible como todo indicaba. D0dmure $a en-iado /inete! ( $a $ec$o /uramento! Ddi/oD. Pero no e! el !e:or de .gua!dulce!. FHu) a!a con mi adreG D0l men!a/e de Cord Io!ter no lo menciona, mi !e:ora. D#er Rodri@ !e tirone de lo! bigote!. Mientra! !e recu eraba de la! $erida!, le $aban -uelto a crecer, blanco! como la nie-e e $ir!uto! como un e! ino. *a!i -ol-a a !er el mi!mo de ante!. DMi adre no de/ara la de<en!a de .gua!dulce! en mano! de 0dmure a meno! Eue e!tu-iera mu( en<ermo D!e:al, reocu adaD8,ebi!tei! de! ertarme en cuanto lleg el %/aro. D&ue!tra !e:ora $ermana en! Eue !era me/or de/aro! dormir. Me lo $a dic$o el mae!tre *olemon. D,ebi!tei! de! ertarme Din!i!ti. D#eg;n el mae!tre, -ue!tra $ermana en!aba $ablar con -o! de! u)! del combate Ddi/o #er Rodri@. DF.! Eue ien!a !eguir adelante con e!ta a(a!adaG D*atel(n $iBo una muecaD. 0l enano la $a $ec$o bailar a !u !on ( ella e!t% tan !orda Eue no o(e la m;!ica. #uceda lo Eue !uceda e!ta ma:ana debemo! artir en!eguida, #er Rodri@. Mi lugar e!t% en +n-ernalia, al lado de mi! $i/o!. #i o! !ent! con <uerBa! ara -ia/ar, edir) a C(!a Eue no! ro orcione e!colta $a!ta Puerto Ga-iota. ,e!de all !eguiremo! en barco. DFJtra -eB en barcoG D#er Rodri@ !e u!o algo -erde, ero con!igui no e!tremecer!e D. *omo orden)i!, mi !e:ora. 0l anciano caballero aguard tra! la uerta mientra! *atel(n llamaba a la! criada! Eue C(!a le $aba a!ignado. #i $ablaba con !u $ermana ante! del duelo EuiB% con!iguiera Eue cambiara de o inin, en! mientra! la -e!tan. Co! lane! de C(!a cambiaban !eg;n !u! e!tado! de %nimo, ( !u! e!tado! de %nimo cambiaban a cada $ora. Ca ni:a tmida Eue $aba !ido en .gua!dulce! !e $aba con-ertido con lo! a:o! en una mu/er Eue era, a rato! orgullo!a, miedo!a, cruel, !o:adora, de! iadada, tmida, te!taruda, !oberbia (, !obre todo, incon!tante. *uando el re ugnante carcelero de C(!a $aba acudido a ella! ara decirle! Eue T(rion Canni!ter Euera con<e!ar, *atel(n !u lic a !u $ermana Eue $ablaran con el enano en ri-adoP ero no, ella tena Eue $acer de aEuello un e! ect%culo ante la mitad del &alle. A a! $aban ido
la! co!a!... DCanni!ter e! mi ri!ionero Ddi/o a #er Rodri@ mientra! ba/aban or la! e!calera! de la torre, en direccin a lo! <ro! !alone! blanco! del 'ido de Uguila!. *atel(n -e!ta una !encilla t;nica de algodn con cinturn lateadoD. Iabr% Eue record%r!elo a mi $ermana. "unto a la entrada de la! $abitacione! de C(!a !e encontraron con !u to, Eue !ala $ec$o una <uria.
DF&a! a unirte al <e!ti-al de lo! loco!G Dgrit #er 4r(ndenD. Te dira Eue le diera! una buena bo<etada a -er !i !e le meta algo de !entido com;n en la cabeBa, ero no !er-ira de nada, !lo te magullara! la mano. DIa llegado un %/aro de .gua!dulce! Dem eB *atel(nD. *on una carta de 0dmure... DAa lo !), eEue:a. D0l eB negro con Eue !e abroc$aba la ca a era la ;nica conce!in Eue 4r(nden $aca en cue!tin de ornamento!D. Ie tenido Eue enterarme a tra-)! del mae!tre *olemon. Ce ed a tu $ermana Eue me de/ara artir con un millar de /inete! ara ir inmediatamente a .gua!dulce!. FA !abe! Eu) me $a dic$oG L0l &alle no uede re!cindir a$ora de mil e! ada!, no uede re!cindir ni de una e! ada, to. 0re! el *aballero de la Puerta. Tu lugar e!t% aEu.M D,el otro lado de la uerta le! lleg el !onido de una carca/ada in<antil. #u to ec$ un -i!taBo or encima del $ombro, !ombroD. Ce $e dic$o Eue m%! -ale Eue !e -a(a bu!cando otro *aballero de la Puerta. Pe!cado negro o no, !igo !iendo un Tull(. Me marc$ar) a .gua!dulce! ante! de Eue anoc$eBca. DF#oloG D*atel(n no !e mole!t en <ingir !or re!aD. #abe! tan bien como (o Eue no !obre-i-ira! en el camino alto. #er Rodri@ ( (o -amo! a -ol-er a +n-ernalia. &en con no!otro!, to. Ao te dar) mil $ombre!. .gua!dulce! no tendr% Eue luc$ar a !ola!. D*omo t; diga! Da!inti 4r(nden con ge!to bru!co de! u)! de meditar un in!tanteD. 0! el camino m%! largo ara -ol-er a ca!a, ero a! al meno! llegar). Te e! ero aba/o. D#e ale/ a Bancada!, con la ca a ondeando a la e! alda. *atel(n intercambi una mirada con #er Rodri@. .mbo! !e encaminaron $acia el lugar de donde rocedan la! ner-io!a! ri!ita! in<antile!. Ca! $abitacione! de C(!a daban a un eEue:o /ardn, un crculo de tierra ( $ierba con <lore! aBule!, rodeado de alta! torre! blanca!. Co! di!e:adore! $aban intentado Eue <uera un bo!Eue de dio!e!, ero el 'ido de Uguila! re o!aba !obre la iedra dura de la monta:a, ( or muc$a tierra <)rtil Eue acarrearan de!de el &alle no con!iguieron Eue arraigara ning;n arciano. ,e manera Eue lo! !e:ore! del 'ido de Uguila! lantaron $ierba ( di!tribu(eron una! cuanta! e!tatua! entre lo! arbu!to! ba/o!. .ll !e reuniran lo! do! cam eone!, ara oner !u! -ida! ( la de T(rion Canni!ter en la! mano! de lo! dio!e!. C(!a, con el elo reci)n ce illado ( en-uelta en una t;nica de tercio elo color crema, con un collar de Ba<iro! ( adularia! Eue le rodeaba el cuello lec$o!o, daba audiencia en una
terraBa de!de la Eue !e di-i!aba el lugar del combate, rodeada or !u! caballero!, retendiente!, grande! !e:ore! ( !e:ore! de mediana im ortancia. Muc$o! de ello! !eguan teniendo la e! eranBa de oder ca!ar!e con ella, lle-arla a la cama ( gobernar a !u lado el &alle de .rr(n. Por lo Eue $aba -i!to *atel(n durante !u e!tancia en el 'ido de Uguila!, era una e! eranBa -ana. #e $aba erigido una lata<orma de madera ara ele-ar el trono de Robert. A all e!taba el !e:or del 'ido de Uguila!, entre ri!ita! ( almoteo!, mientra! un titiritero /orobado -e!tido con abigarrada! ro a! aBule! ( blanca! $aca Eue do! marioneta! de madera !e lanBaran ta/o! ( e!tocada!. #e $aban di! ue!to /arra! de crema e! e!a ( ce!ta! de mora!, ( lo! in-itado! beban -ino dulce aromatiBado con naran/a en co a! de lata labrada. 0l <e!ti-al de lo! loco!, como lo $aba llamado 4r(nden, con toda raBn. .l otro lado de la terraBa, C(!a rea alegremente alguna broma de Cord Iunter, ( mordi!Eueaba una mora en la unta de la daga de #er C(n *orbra(. 0ran lo! retendiente! <a-orito! de C(!a... al meno! aEuel da. . *atel(n le $abra co!tado decidir cu%l de lo! do! $ombre! era meno! adecuado. 0on Iunter era a;n m%! -ie/o Eue "on .rr(n, la gota lo tena ca!i im o!ibilitado ( cargaba con la maldicin de tre! $i/o! endenciero! ( a cu%l m%! codicio!o. #er C(n era un loco de otro ti o: delgado, atracti-o, $eredero de una ca!a antigua ero -enida a meno!, engredo, temerario, de genio -i-o... (, !eg;n !e deca, !u de!inter)! or lo! encanto! ntimo! de la! mu/ere! era notorio. C(!a -io a *atel(n ( la recibi con un abraBo <raternal ( un be!o $;medo en cada me/illa. DHu) ma:ana tan bonita, F-erdadG Co! dio!e! no! !onren. Toma una co a de -ino, mi Euerida $ermana. Cord Iunter $a tenido la amabilidad de $acer Eue lo !ubieran de !u! bodega!. D'o, gracia!. Tenemo! Eue $ablar, C(!a. DCuego Dle rometi !u $ermana, al tiem o Eue em eBaba a dar!e la -uelta. D.$ora. D*atel(n $abl m%! alto de lo Eue retenda. Co! $ombre! !e -ol-ieron ara mirarlaD. 'o uede! !eguir adelante con e!ta locura, C(!a. 0l Gnomo !lo tiene -alor -i-o. Muerto no -ale ni como carro:a ara lo! cuer-o!. A !i -enciera !u cam en... D0! oco robable, mi !e:ora Dla tranEuiliB Cord Iunter, alme%ndole la e! alda con una mano llena de manc$a! $e %tica!D. #er &ardi! e! un guerrero -alero!o. ,ar% buena cuenta del mercenario.
DF0!t%i! !eguro, mi !e:orG Dre lic *atel(n con <rialdadD. Ao no tanto. D0lla $aba -i!to elear a 4ronn en el camino altoP no era ninguna ca!ualidad Eue $ubiera !obre-i-ido a un -ia/e Eue !e $aba cobrado la! -ida! de tanto! otro!. #e mo-a como una antera, ( !u e! ada oKidada areca <ormar arte de !u braBo. Co! retendiente! de C(!a !e e!taban arremolinando en torno a ello! como abe/a! /unto a una <lor. DCa! mu/ere! no entienden de e!ta! co!a! Ddi/o #er Morton ?a(n>oodD. Mi Euerida
!e:ora, #er &ardi! e! un caballero. 0l otro en cambio e!... bueno, lo! $ombre! como )l !on cobarde!, en el <ondo. Re!ultan mu( ;tile! en una batalla, cuando e!t%n rodeado! de mile! de ti o! como ello!, ero en cuanto !e Euedan !olo! ierden toda la $ombra. D#u ongamo! Eue ten)i! raBn Ddi/o *atel(n con una corte!a Eue le dola en la bocaD. FHu) ganaremo! con la muerte del enanoG F*re)i! Eue a "aime le im ortar% un bledo Eue /uBg%ramo! a !u $ermano ante! de de! e:arloG DPue! lo deca itaremo! D!ugiri #er C(n *orbra(D. *uando el Matarre(e! reciba la cabeBa del Gnomo lo tomar% como una ad-ertencia. DCord Robert Euiere -er cmo -uela Ddi/o C(!a, im aciente, !acudiendo la melena !uelta Eue le llegaba a la cintura como !i con e!o Ban/ara el a!untoD. A nadie tiene la cul a m%! Eue el Gnomo. Sl <ue Euien eKigi un /uicio or combate. DCad( C(!a no oda negar!e de manera $onorable, ni aunEue lo $ubiera de!eado D enton Cord Iunter, ar!imonio!o. *atel(n $iBo ca!o omi!o de lo! aduladore! ( concentr toda! la! energa! en !u $ermana. DTe recuerdo Eue T(rion Canni!ter e! mi ri!ionero. DQA (o te recuerdo Eue el enano a!e!in a mi !e:or e! o!oR Dc$ill ellaD. Q0n-enen a la Mano del Re(, de/ $u)r<ano a mi eEue:n, ( Euiero Eue lo ague mu( caroR DC(!a !e dio la -uelta bru!camente ( !e dirigi $acia el otro eKtremo de la terraBa. #er C(n, #er Morton ( el re!to de lo! retendiente! $icieron una <ra re-erencia a *atel(n ( corrieron tra! ella. DF*re)i! Eue <ue a!G Dle regunt en -oB ba/a #er Rodri@ cuando -ol-ieron a e!tar a !ola!D. FPen!%i! Eue mat a Cord "onG 0l Gnomo lo niega, ( arece !incero... D*reo Eue lo! Canni!ter a!e!inaron a Cord .rr(n Dre! ondi *atel(nD. Pero no !) !i <ue T(rion, o #er "aime, o la reina, o todo! a la -eB. DC(!a $aba nombrado a *er!ei en la carta Eue en-iara a +n-erna8lia, ero en aEuello! momento! areca con-encida de Eue el a!e!ino $aba !ido T(rion... EuiB% orEue el enano e!taba all, a !u alcance, mientra! Eue la reina !e encontraba a !al-o tra! lo! muro! de la 5ortaleBa Ro/a, a ciento! de legua! $acia el !ur. *atel(n ca!i de!eaba $aber Euemado la carta de !u $ermana ante! de leerla. D&eneno... D#er Rodri@ !e tirone de lo! bigote!D. #, claro, odra !er co!a del enano. J de *er!ei. #e dice Eue el -eneno e! arma de mu/er, ( erdonad Eue lo diga, mi !e:ora. 0n cambio, el Matarre(e!... no me gu!ta e!e $ombre, ero no e! el ti o de er!ona Eue $ara algo a!. Ce gu!ta dema!iado -er !u e! ada dorada manc$ada de !angre. F5ue -eneno, mi !e:oraG DF*mo !i no $abran $ec$o Eue areciera muerte naturalG D*atel(n <runci el ce:o, algo intranEuila. Tra! ello!, Cord Robert grit di-ertido cuando una de la! marioneta! en <orma de caballero cort a la otra or la mitad, derramando !obre la terraBa una llu-ia de !errn te:ido de ro/o. Mir a !u !obrino ( !u! irD. . e!e ni:o le $ace <alta muc$a di!ci lina. #i no lo a artan de !u madre una buena tem orada, nunca !er% ca aB de gobernar.
D#u !e:or adre $abra e!tado de acuerdo con -o! Ddi/o una -oB /unto a !u codo. *atel(n !e -ol-i. 0l mae!tre *olemon e!taba a !u lado, con una co a de -ino en la manoD. Pen!aba en-iar al c$ico como u ilo a Rocadragn, F!ab)i!G J$, ero e!to( $ablando dema!iado... DCa nueB de la garganta le !uba ( le ba/aba tra! la a ada. 0!taba mu( ner-io!oD. Me temo Eue $e abu!ado del eKcelente -ino de Cord Iunter. #lo en!ar en el derramamiento de !angre me one lo! ner-io! de unta... DJ! eEui-oc%i!, mae!tre Ddi/o *atel(nD. +ba a en-iarlo a Roca *a!terl(, no a Rocadragn, ( todo e!o !e acord tra! la muerte de la Mano, !in el con!entimiento de mi $ermana. 0l mae!tre !acudi la cabeBa con energa. Tena el cuello tan largo Eue ca!i areca una marioneta )l tambi)n. D'o, mi !e:ora, tengo Eue lle-aro! la contraria, ero <ue Cord "on Euien... .ba/o em eB a !onar una cam ana. Co! grande! !e:ore!, ( tambi)n la! !ir-ienta!, interrum ieron lo Eue $acan ( !e acercaron a la balau!trada. .ba/o, do! guardia! en<undado! en ca a!
cele!te! acom a:aban a T(rion Canni!ter. 0l regordete !e ton del 'ido de Uguila! lo e!colt $a!ta la e!tatua erigida en el centro del /ardn, una mu/er lloro!a, tallada en m%rmol blanco /a! eado, Eue con toda !eguridad re re!entaba a .l(!!a. D0l $ombrecillo mal-ado Ddi/o Cord Robert, con una ri!ita tontaD. Madre, F uedo $acerlo -olarG Huiero -erlo -olar. DM%! tarde, mi eEue:n Dle rometi C(!a. DPrimero, el /uicio D ronunci, can!ino, #er C(n *orbra(D, ( de! u)!, la e/ecucin. Nn momento m%! tarde, lo! do! cam eone! a arecieron or lado! o ue!to! del /ardn. 0l caballero contaba con la a!i!tencia de do! e!cudero! /-ene!, el mercenario con la del mae!tro de arma! del 'ido de Uguila!. #er &ardi! 0gen -e!ta de acero de la cabeBa a lo! ie!, lle-aba una e!ada armadura articulada !obre una cota de malla! ( una !obrecota acolc$ada. Grande! rndela! circulare!, e!maltada! en colore! crema ( aBul, con el !ello de la luna ( el $alcn de la *a!a .rr(n, rotegan la articulacin -ulnerable donde el braBo !e una al traK. Nna <aldilla de metal articulado lo cubra de!de la cintura $a!ta medio mu!lo, ( tena la garganta rotegida or un gor/al maciBo. ,e la! !iene! del (elmo brotaban la! ala! del $alcn, ( el -i!or era un a<ilado ico de metal con una e!trec$a ranura ara lo! o/o!. 4ronn lle-aba una armadura tan ligera Eue, al lado del caballero, areca ca!i de!nudo. &e!ta !olamente una cami!a de anilla! de $ierro !obre cuero tratado, un medio (elmo redondo, de acero, con un rotector ara la nariB, ( un ca!co de malla. 4ota! alta! de cuero con e! inillera! de acero le rotegan la! ierna! $a!ta cierto unto, ( en lo! dedo! de lo! guante! lle-aba co!ido! di!co! de $ierro negro. 'o ob!tante, *atel(n !e dio cuenta de Eue el mercenario era un almo m%! alto Eue !u
o onente, con m%! alcance... (, a rimera -i!ta, a arentaba Euince a:o! meno!. #e arrodillaron !obre la $ierba, ba/o la mu/er lloro!a, uno <rente al otro, con Canni!ter entre ambo!. 0l !e ton eKtra/o una e!<era de -idrio <acetado de la bol!a de tela Eue lle-aba en la cintura. Ca le-ant or encima de !u cabeBa ( la luB !e <ragment. #obre el ro!tro del Gnomo a arecieron arco iri! danBante!. *on -oB alta, !olemne ( meldica, el !e ton rog a lo! dio!e! Eue miraran aba/o ( !ir-ieran de te!tigo! ara encontrar la -erdad en el alma de aEuel $ombre, ara garantiBarle la -ida ( la libertad !i era inocente, ( la muerte !i era cul able. #u -oB retumb contra la! torre! circundante!. *uando el ;ltimo eco de!a areci, el !e ton ba/ el -idrio ( !e marc$ re!uro!o. T(rion !e inclin ( !u!urr algo al odo de 4ronn ante! de Eue lo! guardia! !e lo lle-aran. 0l mercenario !e incor or riendo ( !e !acudi una briBna de $ierba de la rodilla. Robert .rr(n, !e:or de 'ido de Uguila! ( ,e<en!or del &alle, !e mo-a con im aciencia en !u trono ele-ado. DF*u%ndo -an a combatirG D regunt, la:idero. Nno de lo! a!i!tente! a(ud a #er &ardi! a oner!e en ie. 0l otro le entreg un e!cudo triangular, de algo m%! de un metro de alto, de grue!o roble con cla-o! de $ierro. #e lo ataron al antebraBo iBEuierdo. *uando el mae!tro de arma! de C(!a le o<reci un e!cudo !imilar a 4ronn, el mercenario e!cu i ( lo rec$aB con un ge!to. Nna ba!ta barba de tre! da! le cubra la mandbula ( lo! mulo!, ero !i no !e $aba a<eitado no era or <alta de una cuc$illa: el <ilo de !u e! ada tena el de!tello eligr]!] del acero Eue $a !ido a<ilado durante $ora!, cada da, $a!ta re!ultar tan cortante Eue no !e oda ni tocar. #er &ardi! eKtendi la mano, en<undada en un guantelete, ( !u a!i!tente le entreg una e! ada larga de doble <ilo. 0n la $o/a $aban cincelado la delicada imagen de un cielo monta:o!oP el u:o era la cabeBa de un $alcn, la guarda tena <orma de ala!. DIice Eue <or/aran e!a e! ada ara "on en ,e!embarco del Re( Ddi/o C(!a con orgullo a !u! $u)! ede!, Eue ob!er-aban cmo #er &ardi! lanBaba un ta/o de r%cticaD. Ca lle-aba !iem re Eue !e !entaba en el Trono de Iierro, en el alacio del re( Robert. F'o e! encantadoraG *reo Eue e! adecuado Eue nue!tro cam en -engue a "on con !u e! ada. Ca magn<ica $o/a, con adorno! de lata, era !in duda $ermo!!ima, ero a *atel(n le areci Eue #er &ardi! !e $abra !entido m%! cmodo con !u e! ada. Pero no di/o nada, e!taba $arta de di!cu!ione! in;tile! con !u $ermana. DQIaced Eue combatanR DeKigi Cord Robert. #er &ardi! mir al !e:or del 'ido de Uguila! ( le-ant la e! ada, a gui!a de !aludo. DQPor el 'ido de Uguila! ( el &alleR
T(rion Canni!ter $aba ermanecido !entado en un balcn al otro lado del /ardn, <lanEueado or !u! guardia!. . )l !e -ol-i 4ronn con un !aludo a re!urado. D0! eran -ue!tra orden Ddi/o Cad( C(!a a !u $i/o, el !e:or.
DQ*ombatidR Dgrit el c$ico, con lo! braBo! tembloro!o! ( la! mano! a<errada! a la !illa como gar<io!. #er &ardi! gir, le-antando el e!ado e!cudo. 4ronn !e di! u!o a $acerle <rente. Ca! e! ada! c$ocaron, una, do! -ece!, robando la! <uerBa!. 0l mercenario retrocedi un a!o. 0l caballero lo er!igui, con el e!cudo le-antado ante !. CanB un ta/o, ero 4ronn retrocedi, oni)ndo!e <uera de !u alcance, ( la $o/a lateada !olamente cort el aire. 4ronn !e mo-i $acia !u derec$a. #er &ardi! !e de! laB ara !eguirlo, con el e!cudo entre ambo!. 0l caballero a-anBaba i!ando con cuidado el !uelo irregular. 0l mercenario retroceda, con una le-e !onri!a en lo! labio!. #er &ardi! atac, lanBando e!tocada!, ero 4ronn retrocedi dando un eEue:o !alto !obre una iedra, cubierta de mu!go. 0l mercenario gir a la iBEuierda, a art%ndo!e del e!cudo, a roKim%ndo!e al <lanco de! rotegido del caballero. #er &ardi! intent un ataEue a la! ierna!, ero no lleg. 4ronn !igui danBando $acia !u iBEuierda. #er &ardi! gir en el !itio. D0!e $ombre e! un cobarde Ddeclar Cord IunterD. Q,etente ( elea, mi!erableR D &aria! -oce! !e $icieron eco de aEuel !entimiento. *atel(n mir a #er Rodri@. #u mae!tro de arma! !acudi bre-emente la cabeBa. DHuiere Eue #er &ardi! lo er!iga. 0l e!o de la armadura ( el e!cudo agotaran $a!ta al m%! <uerte de lo! $ombre!. 0lla $aba -i!to a lo! $ombre! racticar con la e! ada ca!i todo! lo! da! de !u -ida, $aba re!enciado medio centenar de torneo!, ero e!to era algo di<erente ( m%! letal: un baile, donde la menor eEui-ocacin en un a!o !igni<icaba la muerte. A mientra! ob!er-aba, el recuerdo de otro duelo en otra ) oca acudi a la memoria de *atel(n #tar@, tan -i-idamente como !i $ubiera ocurrido el da anterior. Iaban luc$ado en el atio in<erior de .gua!dulce!. *uando 4randon -io Eue Pet(r !lo lle-aba el (elmo, la laca ectoral ( la malla, !e Euit ca!i toda la armadura. Pet(r le $aba edido a ella una renda ara lle-arla, ero *atel(n lo $aba rec$aBado. #u adre, el !e:or, la $aba rometido a 4randon #tar@, ( <ue a )l a Euien le dio !u renda, un a:uelo aBul claro en el Eue $aba bordado la truc$a !altarina de .gua!dulce!. Mientra! !e lo ona en la mano, mir a 4randon, !u licante. D#lo e! un ni:o tonto, ero lo Euiero como a un $ermano. Me cau!ara dolor -erlo morir D le di/o. #u rometido la mir con lo! <ro! o/o! gri!e! de lo! #tar@, ( le rometi no matar al c$ico Eue la amaba. .Euel combate termin ca!i nada m%! em eBar. 4randon era un $ombre $ec$o ( derec$o, e $iBo retroceder a Me:iEue a todo lo largo del atio $a!ta la e!calera Eue lle-aba al agua, de!cargando el acero !obre )l a cada a!o, $a!ta Eue el c$ico Eued tambale%ndo!e ( !angrando or una docena de
$erida!. LQRndeteRM, le grit en -aria! oca!ione!, ero Pet(r !e limitaba a $acer un ge!to de negacin ( !egua combatiendo, !ombro. *uando el ro le! lama (a lo! tobillo!, 4randon u!o unto <inal al duelo con un mandoble de re-)!, Eue cort el cuero recubierto de anilla! de acero de Pet(r ( le rodu/o una $erida en la carne blanda, ba/o la! co!tilla!, tan ro<unda Eue *atel(n cre( Eue !era mortal. Mientra! caa, el c$ico la mir ( murmur: L*atM. Ca !angre, brillante, le <lua entre lo! dedo!, recubierto! de malla. *atel(n en!aba Eue (a !e $aba ol-idado de aEuello. 5ue la ;ltima -eB Eue -io !u ro!tro... $a!ta el da en Eue la lle-aron ante )l, en ,e!embarco del Re(. Iaban tran!currido do! !emana! ante! de Eue Me:iEue tu-iera <uerBa! !u<iciente! ara abandonar .gua!dulce!, ero !u adre, el !e:or, le ro$ibi -i!itarlo en la torre, donde (aca. C(!a a(ud a !u mae!tre a cuidarlo, era m%! callada ( retrada en aEuella ) oca. 0dmure tambi)n <ue a -i!itarlo, ero Pet(r lo ec$. #u $ermano $aba actuado como e!cudero de 4randon en el duelo ( Me:iEue no !e lo erdonara. Tan ronto como tu-o <uerBa! !u<iciente! ara !er tran! ortado, Cord Io!ter Tull( en-i <uera a Pet(r 4aeli!$, en una litera cerrada, ara Eue conclu(era !u re!tablecimiento en lo! ,edo!, en la roca batida or el -iento Eue lo $aba -i!to nacer. 0l !onido de acero contra acero lle- a *atel(n de regre!o al re!ente. #er &ardi! atacaba con <iereBa a 4ronn, lanB%ndo!e !obre )l con el e!cudo ( la e! ada. 0l mercenario retroceda, -igilando cada e!tocada, i!ando con agilidad la! roca! ( la! race!, con lo! o/o! !iem re cla-ado! en !u ad-er!ario. *atel(n -io Eue era m%!P r% ido: la e! ada lateada del caballero nunca e!tu-o rKima a
tocarlo, ero !u $o/a, de un gri! de!agradable, $aba dibu/ado una mue!ca en la laca de $ombro de #er &ardi!. .Euel c$oEue moment%neo termin tan r% ido corno $aba em eBado cuando 4ronn dio un a!o lateral ( !e de!liB tra! la e!tatua de la mu/er lloro!a. #er &ardi! lanB una e!tocada al lugar donde $aba e!tado el mercenario, !acando una e!Euirla del mu!lo de m%rmol blanco de .l(!!a. D'o e!t%n combatiendo bien, madre D!e Eue/ el !e:or de 'ido de Uguila!D. Huiero Eue eleen. DCo $ar%n, mi eEue:n Dlo con!ol la madreD. 0l mercenario no !e uede a!ar todo el da $u(endo. .lguno! de lo! noble! Eue !e encontraban en la terraBa de C(!a $acan broma! in/urio!a! mientra! -ol-an a llenar !u! co a! de -ino, ero de!de el otro lado del /ardn, lo! o/o! e!tr%bico! de T(rion Canni!ter -igilaban lo! a!o! del caballero como !i nada m%! im ortara en el mundo. 4ronn !ali de detr%! de la e!tatua con ra ideB ( deci!in, mo-i)ndo!e a;n a la iBEuierda, ( lanB un mandoble con amba! mano! al co!tado del caballero no rotegido or la
armadura. #er &ardi! lo ar con tor eBa, ( la e! ada del mercenario, con un de!tello, !ubi bu!cando la cabeBa. #on el metal ( un ala del $alcn ca(, como triturada. #er &ardi! dio medio Pa!o atr%! ara a<irmar el cuer o ( le-ant el e!cudo. *uando la e!tocada de 4ronn c$oc contra la madera, !altaron a!tilla! de roble. 0l mercenario dio un a!o m%! a la iBEuierda, !e ar%ndo!e del e!cudo, ( gol e a #er &ardi! en el e!tmago. Ca e! ada de/ un corte am lio en la laca del caballero. #er &ardi! !e a o( !obre el ie Eue mantena detr%!, mientra! !u e! ada lateada de!cenda en un arco brutal. 4ronn logr a artarla (, de un !alto, !e ale/. 0l caballero ca( !obre la mu/er lloro!a, $aciendo Eue !e balanceara !obre !u ede!tal. Per le/o, retrocedi, mo-iendo la cabeBa $acia uno ( otro lado, mientra! bu!caba a !u o onente. Ca ranura del -i!or de !u (elmo reduca !u cam o de -i!in. DQ,etr%! de -o!R Dle grit Cord Iunter, dema!iado tarde. 4ronn de/ caer !u e! ada con amba! mano!, gol eando el codo del braBo con el Eue #er &ardi! mane/aba la e! ada. 0l <ino metal articulado Eue rotega la articulacin cru/i. 0l caballero !olt un gru:ido ( le-ant el arma. 0n aEuella oca!in, 4ronn no retrocedi. Ca! e! ada! c$ocaron ( el canto del acero llen el /ardn ( re!on contra la! torre! blanca! del 'ido de Uguila!. D#er &ardi! e!t% $erido Ddi/o #er Rodri@, con -oB reocu ada. *atel(n no nece!itaba Eue !e lo di/eran: tena o/o!, oda -er el <ino $ilo de !angre Eue corra or el antebraBo del caballero, la $umedad en la articulacin del codo. *ada Euite era m%! lento ( ba/o Eue el anterior. #er &ardi! !e -ol-i de co!tado a !u ad-er!ario, intentando de<ender!e con el e!cudo, ero 4ronn !e mo-a en torno a )l, raudo como un gato. 0l mercenario areca ganar <uerBa! con cada momento. #u! mandoble! a$ora de/aban marca!. Pro<undo! corte! brillante! marcaban la armadura del caballero, !obre el mu!lo derec$o, en el -i!or roto, atra-e!ando !u laca ectoral, el m%! largo en la arte delantera del gor/al... Ca rndela con la luna ( el $alcn, !obre el braBo derec$o de #er &ardi!, e!taba lim iamente cortada en do! ( colgaba de la correa. #e oda e!cuc$ar !u re! iracin traba/o!a, Eue brotaba or lo! re! iradero! del -i!or. Pe!e a la ceguera de la arrogancia, lo! caballero! ( noble! del &alle -ean (a con claridad Eu) ocurra deba/o de ello!. Pero !u $ermana, no. DQ4a!ta (a, #er &ardi!R Dgrit Cad( C(!aD. Terminad con )l (a, mi ni:o !e e!t% aburriendo. Ia( Eue decir, en $onor a la -erdad, Eue #er &ardi! 0gen <ue <iel a la orden de !u dama $a!ta el <in. 0n e!e in!tante, retroceda, ca!i en cuclilla! tra! el e!cudo lleno de corte!, ( un !egundo de! u)! !e lanB a la carga. 0mbi!ti como un toro ( e!tu-o a unto de $acer caer a 4ronn. #er &ardi! c$oc con )l ( gol e el ro!tro del mercenario con el borde del e!cudo. 4ronn ca!i, ca!i ca(... dio un a!o atr%!, tra!tabill !obre una iedra ( !e a o( en la mu/er lloro!a ara mantener el
eEuilibrio. #er &ardi! tir !u e!cudo a un lado ( lo er!igui, u!ando amba! mano! ara le-antar la e! ada. Tena el braBo derec$o, de!de el codo $a!ta lo! dedo!, cubierto de !angre, ero el ;ltimo mandoble de!e! erado $ubiera abierto a 4ronn en canal, de!de el cuello $a!ta el ombligo... !i el mercenario !e $ubiera Euedado all ara recibirlo. Pero 4ronn dio un a!o atr%!. Ca mara-illo!a e! ada lateada de "on .rr(n c$oc con el codo de m%rmol de la mu/er lloro!a ( !e arti lim iamente, erdiendo un tercio de !u longitud. 4ronn cla- un $ombro en la e! alda de la e!tatua. Ca imagen de .l(!!a .rr(n, la-ada or lo! elemento!, !e balance ( ca( con un gran e!truendo, ( #er &ardi! 0gen Eued deba/o de ella.
0n una <raccin de !egundo, 4ronn e!tu-o encima de )l, ateando lo Eue Euedaba de !u rndela artida ara ec$arla a un lado, a <in de de/ar al de!cubierto la Bona -ulnerable entre el $ombro ( la laca ectoral. #er &ardi! (aca de co!tado, atra ado ba/o el tor!o roto de la mu/er lloro!a. *atel(n o( el gemido del caballero cuando el mercenario le-ant la e! ada con amba! mano! ( la cla- con todo !u e!o ba/o el braBo, atra-e!ando la! co!tilla! de #er &ardi! 0gen, Eue !e e!tremeci ( Eued Euieto. 0l !ilencio !e a oder de todo el 'ido de Uguila!. 4ronn !e arranc el medio (elmo ( lo de/ caer !obre la $ierba. Tena el labio artido ( !angrante, re!ultado del gol e con el e!cudo, ( !u cabello, negro como el carbn, e!taba em a ado de !udor. 0!cu i un diente roto. DFIa terminado, madreG D regunt el !e:or del 'ido de Uguila!. *atel(n de!eaba decirle Eue no, Eue aEuello acababa de em eBar. D# Ddi/o C(!a, !ombra, con -oB tan <ra ( muerta como el ca it%n de !u guardia. DF.$ora uedo $acer -olar al $ombrecilloG D. e!te $ombrecillo, no Ddi/o T(rion Canni!ter oni)ndo!e en ie al otro lado del /ardn D. 0!te $ombrecillo !e -a en la ce!ta de lo! nabo!, muc$a! gracia!. D,ai! or !u ue!to... DcomenB a decir C(!a. D,o( or !u ue!to Eue la *a!a .rr(n no ol-ida !u! ro ia! alabra! Dre u!o el Gnomo D. LTan .lto como el Ionor.M DPrometi!te Eue odra $acerlo -olar Dgrit a !u madre entre e!tremecimiento! el !e:or del 'ido de Uguila!. DCo! dio!e! $an tenido a bien roclamarlo inocente, ni:o. D0l ro!tro de Cad( C(!a e!taba ;r ura de <uriaD. 'o tenemo! otra eleccin Eue la de de/arlo libre. DCe-ant la -oBD. Guardia!, !acad de mi -i!ta al !e:or de Canni!ter ( a !u... criatura. Cle-adlo! a la Puerta de la #angre ( de/adlo! libre!. Jcu ao! de Eue tengan caballo! ( alimento! !u<iciente! ara llegar al Tridente, ( cerciorao! de Eue le! !ean de-uelto! todo! !u! biene! ( arma!. Ca! nece!itar%n en el camino alto. D0l camino alto Dre iti T(rion Canni!ter. C(!a !e ermiti una de!ma(ada !onri!a de !ati!<accin. *atel(n !e dio cuenta de Eue !e trataba de otro ti o de !entencia de muerte. T(rion Canni!ter deba !aberlo tambi)n. ,e
todo! modo!, el enano le dedic a Cad( .rr(n una re-erencia burlona. D*omo ordene, mi !e:ora. *reo Eue conocemo! el camino.
JON
D#oi! lo! moco!o! m%! in;tile! Eue $e entrenado /am%! Dle! in<orm #er .lli!er T$orne cuando e!tu-ieron todo! reunido! en el atioD. Ten)i! una! mano! Eue !lo -alen ara Euitar el e!ti)rcol a alaBo!, no ara em u:ar e! ada!, ( !i de m de endiera o! mandara a todo! a cuidar de lo! cerdo!. Pero anoc$e me di/eron Eue Gueren -iene or el camino real con cinco c$ico! nue-o!. *on !uerte alguno de ello! -aldr% una mierda. *omo tengo Eue $acerle! !itio, $e decidido a!aro! a oc$o al Cord *omandante, ara Eue $aga con -o!otro! lo Eue le -enga en gana. D5ue anunciando lo! nombre! uno a unoD. #a o. *abeBa de Piedra. Nro. .moro!o. 0! inilla. Mono. #er Pat%n. DPor ;ltimo mir a "onD. A el 4a!tardo. P( grit de alegra ( lanB !u e! ada al aire. #er .lli!er cla- en )l !u! o/o! de re til. D. artir de a$ora dir%n Eue !oi! $ombre! de la Guardia de la 'oc$e, ero !i o! lo cre)i! e! Eue !oi! m%! e!t; ido! Eue e!te mono de titiritero. 'o !oi! m%! Eue uno! crio!, e!t%i! -erde!, a e!t%i! a -erano (, cuando llegue el in-ierno, caer)i! como mo!ca!. D#in decir m%!, #er .lli!er T$orne !e dio media -uelta ( !e marc$. 0l re!to de lo! c$ico! !e reuni en torno a lo! oc$o elegido! entre ri!a!, maldicione! ( <elicitacione!. Ialder dio un buen gol e a #a o en la! nalga! con el lano de la e! ada. DQ#a o, de la Guardia de la 'oc$eR DeKclam. P( anunci a grito! Eue un $ermano negro deba ir a caballo, ( !e !ubi a lo! $ombro! de Grenn. .mbo! rodaron or el !uelo entre u:etaBo! ( grito! de /;bilo. ,areon corri a la armera ( regre! con un elle/o de tinto agrio. #e a!aron el -ino de mano en mano, !onriendo como idiota!, ( !lo entonce! ad-irti "on Eue #am>ell Tarl( e!taba a !ola!, ba/o un %rbol muerto ( !in $o/a!, en un rincn del atio. Ce o<reci el elle/o. DFNn trago de -inoG D'o Ddi/o #am !acudiendo la cabeBaD, gracia!, "on. DF0!t%! bienG DMu( bien, de -erdad Dminti el muc$ac$o gordoD. Me alegro muc$o or todo! -o!otro!. D#e e!tremeci mientra! intentaba <ingir una !onri!aD. .lg;n da !er%! ca it%n de lo! eK loradore!, como lo <ue tu to. D*omo lo e! mi to Dlo corrigi "on. #e negaba a ace tar Eue 4en/en #tar@ $ubiera muerto. .nte! de Eue udiera a:adir nada, Ialder lo llam a grito!. DQ0$R FHu) a!a, -a! a beber t; !loG P( le arrebat el elle/o de la! mano! ( !e ale/, bailoteando entre ri!a!. Grenn lo agarr or el braBo, ( P( retorci el elle/o, con lo Eue un c$orro de tinto dio a "on en la cara. Ialder aull en tono de rote!ta or el de! erdicio de aEuel buen -ino. "on <ar<ull ( !e !acudi. Matt$ar ( "eren !e
!ubieron al muro ( em eBaron a lanBarle! bola! de nie-e. *uando "on con!igui liberar!e, con el elo lleno de nie-e ( el c$aleco manc$ado de -ino, #am>ell Tarl( $aba de!a arecido. .Euella noc$e, Iobb Tre!dedo! re ar a lo! c$ico! una cena e! ecial ara celebrarlo. "on entr en la !ala com;n ( el ro io Cord Ma(ordomo lo acom a: a un banco cerca del <uego. Co! $ombre! ma(ore! le almearon lo! braBo! al a!ar. Co! oc$o <uturo! $ermano! de-oraron un <e!tn de co!tillar de cordero a!ado con a/o ( $ierba!, adornado con ramita! de menta ( con guarnicin de ur) de nabo! amarillo! Eue nadaba en manteEuilla. D&iene de la me!a del mi!m!imo Cord *omandante Dle! di/o 4o>en Mar!$. Iaba en!alada! de e! inaca!, garbanBo! ( nabiBa, ( de o!tre cuenco! de ar%ndano! $elado! ( natilla!. D0! ero Eue no no! !e aren Ddi/o P( mientra! !e atiborraban alegremente. DAo e! ero Eue ! Ddi/o #a o con una muecaD. 0!to( $arto de -er e!a! ore/a! Eue tiene!. D'o o! erd%i! e!to D!e burl P( D. Ca !art)n !e a arta del caBo. Puede! e!tar !eguro de Eue a ti te $ar%n eK lorador, ara Eue e!t)! lo m%! le/o! o!ible del ca!tillo. #i Manee Ra(der ataca, !lo tiene! Eue le-antarte el -i!or ( en!e:arle la caraP !e largar% con el rabo entre la! ierna!. D0! ero Eue me $agan eK lorador Dre lic Grenn, el ;nico Eue no !e $aba redo. DA Eui)n no Ddi/o Matt$ar. Todo! lo! Eue -e!tan el negro atrullaban el Muro, todo! tenan Eue e!grimir la! arma! ara de<enderlo, ero lo! eK loradore! eran lo! -erdadero! combatiente! de la Guardia de la 'oc$e. 0ran lo! Eue cabalgaban m%! all% del Muro ( recorran el bo!Eue embru/ado ( la! monta:a! de $ielo Eue !e
alBaban al oe!te de la Torre #ombra, lo! Eue luc$aban contra lo! !al-a/e!, lo! gigante! ( lo! terrible! o!o! de la! nie-e!. DAo no Euiero Ddi/o IalderD. Pre<iero e!tar con lo! con!tructore!. F,e Eu) !er-iran lo! eK loradore! !i el Muro !e -iniera aba/oG ,e la orden de lo! con!tructore! !alan lo! alba:ile! ( lo! car intero!, Eue !e encargaban del mantenimiento de la! torre! ( <ortaleBa!P lo! minero!, Eue ca-aban t;nele! ( trituraban roca! ara em edrar camino! ( !endero!, ( lo! le:adore!, Eue de! e/aban la maleBa !iem re Eue el bo!Eue re!ionaba dema!iado contra el Muro. #e deca Eue, en cierta oca!in, $aban acarreado !obre trineo! bloEue! inmen!o! de $ielo de!de lo! lago! $elado!, en lo m%! ro<undo del 4o!Eue 0ncantado, ara lle-arlo! $acia el !ur ( ele-ar toda-a m%! el Muro. Pero $aba !ido en tiem o! (a mu( le/ano!P en aEuello! momento! a ena! !i daban aba!to a recorrer el Muro de!de Guardiaoriente a la Torre #ombra, !iem re alerta en bu!ca de grieta! o Bona! derretida!, ara realiBar la! re aracione! nece!aria!. D0l &ie/o J!o no e! ning;n idiota D!e:al ,areonD. #eguro Eue a ti te $acen
con!tructor, ( a "on, eK lorador. 0! el Eue me/or monta ( el Eue me/or mane/a la e! ada de todo! no!otro!, ( !u to era el ca it%n de lo! eK loradore! ante! de... D#e dio cuenta de lo Eue $aba e!tado a unto de decir ( !e interrum i, a-ergonBado. D4en/en #tar@ toda-a e! el ca it%n de lo! eK loradore! Dle di/o "on mientra! /ugueteaba con !u cuenco de ar%ndano!. HuiB% lo! dem%! dieran (a or erdido a !u to, ero )l no. . art a un lado el o!tre Eue a ena! $aba tocado ( !e le-ant del banco. DF'o te lo -a! a comerG D regunt #a o. DTodo tu(o. D"on ca!i no $aba robado el eKcelente <e!tn de IobbD. 'o me cabe ni un bocado m%!. DRecogi la ca a Eue colgaba de un ganc$o cerca de la uerta ( !e dirigi $acia la !alida. P( corri tra! )l. DFHu) te a!a, "onG D0! #am Ddi/o el muc$ac$oD. Io( no !e $a !entado a la me!a. D'o e! ro io de )l erder!e una comida Da!inti P( , en!ati-oD. F*ree! Eue e!tar% en<ermoG DCo Eue e!t% e! a!u!tado. Co -amo! a de/ar !olo. DRecord el da en Eue $aba artido de +n-ernalia, rememor la! de! edida! agridulce!P 4ran, incon!ciente, ( Robb con el elo lleno de nie-e, ( lo! be!o! de .r(a cuando le regal a Agu"aD. Nna -eB ronunciemo! lo! /uramento!, tendremo! obligacione!. Puede Eue a alguno! no! en-en <uera, a Guardiaoriente o a la Torre #ombra. #am tendr% Eue !eguir entren%ndo!e, con ti o! de la cala:a de Ra!t o *uger, ( con lo! nue-o! Eue -ienen or el camino real. Co! dio!e! !aben cmo !er%n, ero !eguro Eue #er .lli!er nace Eue !e en<renten a )l en cuanto tenga oca!in. DIa! $ec$o todo lo Eue $a! odido Dle di/o P( con una mueca. DTodo lo Eue $e odido $acer no $a ba!tado Dre lic "on. +nEuieto, !e dirigi $acia a la Torre Iardin ara bu!car a -antasma. 0l lobo $uargo lo !igui $a!ta lo! e!tablo!. *uando entraron, lo! caballo! m%! a!u!tadiBo! em eBaron a cocear en lo! com artimiento! ( agac$aron la! ore/a!. "on en!ill !u (egua, mont ( !ali del *a!tillo 'egro en direccin !ur, ba/o la luna Eue iluminaba la noc$e. -antasma corra or delante de )l, ca!i areca -olar, ( de!a areci en un in!tante. Co! lobo! nece!itaban caBar. "on cabalgaba !in rumbo <i/o. #lo Euera montar. ,urante un rato !igui el cur!o del arro(o, e!cuc$ando el di!currir del agua $elada !obre la! roca!, ( luego cort cam o a tra-)! ara llegar al camino real. #e eKtenda ante )l, e!trec$o ( edrego!o, lleno de $ierba/o!. 'o areca nada rometedor, ero con !lo -erlo el coraBn de "on 'ie-e !e llen de no!talgia. #i !iguiera aEuel camino llegara a +n-ernalia ( a .gua!dulce!, a ,e!embarco del Re(, al 'ido de Uguila! ( a tanto! otro! lugare!: Roca *a!terl(, la +!la de lo! Ro!tro!, la! monta:a! ro/a! de ,orne, la! cien i!la! de 4raa-o! en el mar, la! ruina! $umeante! de la antigua &al(ria... Cugare! Eue "on no -era
/am%!. 0l mundo e!taba al otro lado de aEuel camino, ( )l e!taba all. Nna -eB $icie!e lo! /uramento!, el Muro !era !u $ogar $a!ta Eue <uera tan -ie/o como el mae!tre .emon. DPero a;n no $e /urado nada D!u!urr. 'o era ning;n <ora/ido, obligado a elegir entre agar or !u! crmene! o -e!tir el negro. Iaba ido all or !u -oluntad ( de la mi!ma manera oda marc$ar!e... !iem re Eue no $iciera el /uramento. #lo tena Eue !eguir cabalgando ( todo Euedara atr%!. .nte! de Eue brillara la luna llena e!tara en +n-ernalia, con !u! $ermano!.
L*on tu! medio $ermano! Dle record una -ocecita interiorD. A con Cad( #tar@, Eue no te dar% reci!amente la bien-enida.M 0n +n-ernalia no $aba lugar ara )lP tam oco en ,e!embarco del Re(. 'i !iEuiera !u madre lo ace taba. *ada -eB Eue en!aba en ella !e ona tri!te. FHui)n $aba !ido !u madreG FHu) a! ecto tu-oG FPor Eu) la abandon !u adreG LPorEue era una ro!tituta o una ad;ltera, idiota. 5ue algo turbio, una de!$onraP !i no, F or Eu) Cord 0ddard !e a-ergonBaba de $ablar de ellaGM "on 'ie-e dio la e! alda al camino real ara contem lar el *a!tillo 'egro. Ca! $oguera! Euedaban oculta! tra! una colina, ero el Muro e!taba a la -i!ta, blanco ba/o la luB de la luna, -a!to ( <ro, de $oriBonte a $oriBonte. 0! ole al caballo ( regre! a ca!a. -antasma a areci de nue-o en la cima de una loma ( trot /unto al caballo. 0l $ocico del lobo $uargo e!taba en!angrentado. "on di-i! el re! landor le/ano de una l%m ara en la Torre del Cord *omandante, ( -ol-i a en!ar en #am>ell Tarl( or el camino. *uando lleg a lo! e!tablo!, (a !aba Eu) deba $acer. Ca! $abitacione! del mae!tre .emon !e encontraban en un eEue:o torren de madera, ba/o la! a/arera!. 0l mae!tre, anciano ( <r%gil, com arta la! e!tancia! con do! ma(ordomo! /-ene! Eue atendan !u! nece!idade! ( lo a(udaban en !u! obligacione!. Co! $ermano! comentaban en broma Eue le $aban a!ignado lo! do! $ombre! m%! <eo! de la Guardia de la 'oc$eP como e!taba ciego, !e a$orraba el tormento de -erlo!. *l(da! era ba/o, cal-o ( !in barbilla, ( !u! o/illo! ro!ado! arecan lo! de un to o. *$ett tena en el cuello una -erruga del tama:o de un $ue-o de aloma, ( el ro!tro enro/ecido cubierto de <or;nculo! ( e! inilla!. HuiB% or e!o tena !iem re a! ecto de en<adado. 5ue *$ett Euien abri la uerta tra! la llamada de "on. DTengo Eue $ablar con el mae!tre .emon Ddi/o el muc$ac$o. D0l mae!tre e!t% en la cama, igual Eue debera! e!tar t;. &uel-e ma:ana, EuiB% ueda recibirte. D0m eB a cerrar. "on bloEue la uerta con la bota. DTengo Eue $ablar con )l a$ora mi!mo. Ma:ana !er% dema!iado tarde. D0l mae!tre no e!t% aco!tumbrado a Eue lo de! ierten a medianoc$e. D*$ett lo miraba con el ce:o <runcidoD. F#abe! Eu) edad tieneG
DCa !u<iciente como ara tratar a lo! -i!itante! con m%! corte!a Eue t; Dre lic "onD. Pdele di!cul a! en mi nombre. 'o lo mole!tara !i no <uera im ortante. DFA !i me niegoG D#i e! nece!ario me Euedar) aEu toda la noc$e. D"on mantena la bota <irme en el umbral. D0! era en la biblioteca Ddi/o el $ermano negro de! u)! de !oltar un bu<ido, ( abrir la uerta ara Eue entraraD. Ia( le:a, enciende el <uego. 'o Euiero Eue el mae!tre !e re!<re or tu cul a. *uando *$ett regre! con el mae!tre .emon, lo! le:o! (a ardan alegremente. 0l anciano lle-aba ro a! de dormir, ero luca en torno al cuello la cadena de e!labone!, !mbolo de !u orden. Co! mae!tre! no !e la! Euitaban ni ara aco!tar!e. DCa !illa /unto al <uego !er% mu( con<ortable Ddi/o al !entir el calor en el ro!tro. *uando e!tu-o acomodado, *$ett le cubri la! ierna! con una iel ( !e !itu de ie /unto a la uerta. D#iento $abero! de! ertado, mae!tre Ddi/o "on 'ie-e. D'o me $a! de! ertado Dre lic el mae!tre .emonD. Ie de!cubierto Eue, cuanto m%! -ie/o me $ago, meno! !ue:o nece!ito. A !o( mu(, mu( -ie/o. . menudo me a!o la mitad de la noc$e con <anta!ma!, recordando co!a! de $ace cincuenta a:o! como !i $ubieran !ucedido a(er. 0l mi!terio de un -i!itante a medianoc$e e! una di!traccin delicio!a. .! Eue dime, "on 'ie-e, Fa Eu) !e debe tu re!encia aEu, a e!ta! eKtra:a! $ora!G DHuiero ediro! Eue #am>ell Tarl( !ea retirado del entrenamiento ( ace tado como $ermano en la Guardia de la 'oc$e. D0!o no e! co!a del mae!tre .emon D rote!t *$ett. D'ue!tro Cord *omandante $a ue!to el entrenamiento de lo! recluta! en mano! de #er .lli!er T$orne Ddi/o el mae!tre con tono amableD. *omo bien !abe!, !lo )l uede decir !i un muc$ac$o e!t% re arado ara $acer el /uramento. FPor Eu) acude! a mG D0l Cord *omandante e!cuc$a -ue!tra o inin Dre! ondi "onD. A lo! $erido! ( en<ermo! de la Guardia de la 'oc$e e!t%n a -ue!tro cuidado. DFTu amigo #am>ell e!t% $erido o en<ermoG
DCo e!tar% Dle a!egur "onD, a meno! Eue lo a(ud)i!. D#e lo cont todo, inclu!o lo de Eue $aba aBuBado a -antasma contra Ra!t. 0l mae!tre .emon lo e!cuc$ en !ilencio, con lo! o/o! ciego! cla-ado! en el <uego, ero el ro!tro de *$ett !e iba en!ombreciendo cada -eB m%!D. A !i no e!tamo! no!otro! ara -elar or )l, #am no !obre-i-ir% Dtermin "onD. 0! un er<ecto in;til con la e! ada. Mi $ermana .r(a, Eue no tiene ni dieB a:o!, lo odra $acer edaBo!. #i #er .lli!er lo obliga a luc$ar !lo e! cue!tin de tiem o Eue re!ulte $erido, o muerto. DIe ob!er-ado a e!e c$ico gordo en la !ala com;n Ddi/o *$ett, Eue (a no oda contener!e m%!D. 0! un cerdo, ( !i lo Eue dice! e! cierto, tambi)n e! un cobarde de ie! a cabeBa. DTal -eB Ddi/o el mae!tre .emonD. ,ime, *$ett, FEu) $ara! t; con un muc$ac$o a!G DCo de/ara donde e!t% Dre lic *$ettD. 0n el Muro no $a( !itio ara lo! d)bile!. Hue !iga
entrenando $a!ta Eue e!t) re arado, no im orta cu%nto! a:o! cue!te. #er .lli!er $ar% de )l un $ombre o lo matar%, como Euieran lo! dio!e!. DHu) e!tu ideB Dbu< "on. Re! ir $ondo ara organiBar !u! idea!D. Recuerdo Eue en cierta oca!in le regunt) al mae!tre Cu>in or Eu) lle-aba una cadena al cuello. D#igue. D0l mae!tre .emon !e roB la cadena con dedo! $ue!udo! ( arrugado!, acariciando lo! e!ado! e!labone! de metal. DMe di/o Eue el collar de un mae!tre e! una cadena Eue !imboliBa !u -ocacin de !er-icio D continu "on, rememorandoD. Ce regunt) or Eu) cada e!labn era de un metal di<erente, cuando un collar de lata !era m%! adecuado ara !u! t;nica! gri!e!. Sl !e ec$ a rer ( me cont Eue el mae!tre <or/aba la cadena con !u! e!tudio!. Co! metale! di<erente! !imboliBaban lo! di!tinto! a rendiBa/e!: el oro era or el e!tudio del dinero ( la! cuenta!, la lata or la curacin, el $ierro or la! arte! de la guerra... A me di/o Eue $aba otro! metale! con otro! !igni<icado!. 0l collar debe recordar a un mae!tre Eue !ir-e al reino, Fno e! a!G Co! grande! !e:ore! !on el oro ( lo! caballero! !on el acero, ero con do! e!labone! no !e $ace una cadena. Tambi)n !e nece!ita lata, $ierro, lomo, e!ta:o, cobre, bronce, de todo, ( e!o !on lo! gran/ero!, lo! $errero!, lo! comerciante! ( el re!to de la! er!ona!. Para $acer una cadena !e nece!ita todo ti o de metal, igual Eue la tierra nece!ita de todo ti o de $ombre!. DFA Eu) m%!G D regunt el mae!tre .emon con una !onri!a. D0n la Guardia de la 'oc$e tambi)n $acen <alta er!ona! di<erente!. #i no, F or Eu) tenemo! eK loradore!, ma(ordomo! ( con!tructore!G Cord Rand(ll no udo con-ertir a #am en un guerrero, ( #er .lli!er tam oco odr%. Por muc$o Eue !e gol ee el e!ta:o, nadie lo uede tran!<ormar en $ierro. Pero e!o no Euiere decir Eue el e!ta:o no !ir-a de nada. FHui)n dice Eue #am no uede !er un buen ma(ordomoG DAo !o( ma(ordomo. D*$ett lo mir, airadoD. F*ree! Eue e! un traba/o !encillo, adecuado ara lo! cobarde!G Ca orden de lo! ma(ordomo! mantiene -i-a la Guardia. *aBamo! ( culti-amo!, cuidamo! de lo! caballo!, orde:amo! la! -aca!, recogemo! le:a, re aramo! la comida. FHui)n te cree! Eue <abrica tu! ro a!G FHui)n trae ro-i!ione! del !urG Co! ma(ordomo!. DFTu amigo e! buen caBadorG D0l mae!tre .emon <ue m%! amable. D'o !o orta caBar D reconoci "on. DF#abe arar un cam oG D regunt el mae!treD. FPuede guiar un carromato o tri ular un barcoG F#era ca aB de !acri<icar una -acaG D'o. DIe -i!to muc$a! -ece! lo Eue le! a!a a lo! !e:orito! blando! cuando lo! onen a traba/ar. D*$ett !olt una ri!otada cruelD. #i baten nata ara $acer manteEuilla !e le! llenan la! mano! de am olla! ( le! !angran. #i le! da! un $ac$a ara Eue corten le:a, lo Eue !e cortan e! un
ie. DIa( algo Eue #am !abe $acer me/or Eue nadie. DF0l Eu)G DinEuiri el mae!tre .emon. "on ec$ a una mirada cautelo!a a *$ett, Eue !egua de ie /unto a la uerta, con lo! <or;nculo! enro/ecido! or la rabia. DPodra a(udaro! Ddi/o r% idamenteD. #abe $acer cuenta!, ( leer ( e!cribir. *$ett no !abe leer, ( *l(da! e!t% mal de lo! o/o!. #am !e $a ledo todo! lo! libro! de la biblioteca de !u adre. Tambi)n cuidara de lo! cuer-o!. Co! animale! le cogen cari:o, -antasma !e $iBo amigo !u(o en!eguida. Puede $acer muc$a! co!a!, eKce to luc$ar. Ca Guardia de la 'oc$e nece!ita de todo! lo! $ombre!. FPor Eu) matar a unoG 0! me/or a ro-ec$arlo. 0l mae!tre .emon cerr lo! o/o!, ( durante un bre-e in!tante "on temi Eue !e $ubiera Euedado dormido. D0l mae!tre Cu>in te en!e: bien, "on 'ie-e Ddi/o al <inalD. Parece Eue tiene! la mente tan %gil como el braBo.
DF0!o Euiere decir Eue...G DHuiere decir Eue meditar) !obre lo Eue $a! dic$o Dle re! ondi el mae!tre con <irmeBa D. .$ora, debo retirarme a dormir. *$ett, acom a:a a nue!tro /o-en $ermano $a!ta la uerta. 220
T&RION
#e $aban re<ugiado ba/o un bo!Euecillo de %lamo! temblone!, a oco! metro! del camino alto. T(rion !e dedic a recoger le:a !eca mientra! lo! caballo! beban de un arro(uelo. #e inclin ara coger una rama tronc$ada ( la eKamin con ge!to crtico. DF0!to !ir-eG 'o !e me da bien encender $oguera!. #iem re me lo $aca Morrec. DFIoguera!G D4ronn e!cu i al !ueloD. FTanta $ambre tiene! Eue te da igual morir, enanoG Nna $oguera atraera a lo! clane! en @ilmetro! a la redonda. Tengo intencin de !obre-i-ir a e!te -ia/e, Canni!ter. DFA cmo ien!a! $acerloG D regunt T(rion. #e u!o la rama ba/o el braBo ( !igui $urgando entre la e!ca!a maleBa, en bu!ca de m%!. *ada -eB Eue !e agac$aba le dola la e! alda. Cle-aban cabalgando de!de el amanecer, de!de Eue un #er C(n *orbra( de ro!tro im enetrable lo! acom a:ara $a!ta la Puerta de la #angre ( le! ordenara no -ol-er /am%!. D0n un en<rentamiento, moriramo! Ddi/o 4ronnD, ero do! er!ona! ueden a-anBar m%! de ri!a Eue un gru o de dieB, ( llaman meno! la atencin. *uanto meno! tiem o e!temo! en e!ta! monta:a!, m%! robabilidade! tendremo! de llegar a la! tierra! de lo! ro!. Huiero Eue cabalguemo! $a!ta agotarno!. &ia/aremo! de noc$e ( no! e!conderemo! de da, !iem re Eue !ea o!ible no! !aldremo! del camino, no $aremo! ruido (, de!de luego, no encenderemo! $oguera!. DNn lan eKcelente, 4ronn Ddi/o T(rion Canni!ter con un !u! iroD. Cl)-alo a cabo... ( erdname !i no me aro a enterrarte. DF*ree! Eue me -a! a !obre-i-ir, enanoG D0l mercenario !onri. Tena un $ueco o!curo all
donde el borde del e!cudo de #er &ardi! 0gen le $aba roto un diente. D*abalgar $a!ta agotarno! Dconte!t T(rion encogi)ndo!e de $ombro!D, ( encima de noc$e, e! una manera !egura de caer, monta:a aba/o, ( rom erno! el cr%neo. Ao re<iero ir de! acio ( !in agobio!. #) Eue te gu!ta la carne de caballo, 4ronn, ero !i matamo! a lo! caballo! tendremo! Eue en!illar gato!ombra!... (, !i Euiere! Eue te diga la -erdad, creo Eue lo! clane! dar%n con no!otro!, $agamo! lo Eue $agamo!. 'o! tienen bien -igilado!. DIiBo un mo-imiento con la mano enguantada en direccin a lo! ri!co! alto!, aBotado! or el -iento, Eue lo! rodeaban. D0n e!e ca!o, Canni!ter, no! odemo! dar or muerto!. D4ronn $iBo una mueca. D0ntonce! re<iero morir cmodo Dre lic T(rionD. 'o! $ace <alta una $oguera. .Eu arriba la! noc$e! !on <ra!, una comida caliente no! con!olar% el e!tmago ( no! le-antar% el %nimo. FPodra! caBar algoG Cad( C(!a $a tenido la bondad de ro orcionarno! un <e!tn de carne en !alaBn, Eue!o duro ( an rancio, ero no me gu!tara rom erme un diente mientra! e!temo! tan le/o! del mae!tre m%! cercano. D+r) a bu!car carne. D4a/o la mara:a de elo negro, lo! o/o! o!curo! de 4ronn miraron a T(rion con de!con<ianBaD. ,ebera de/arte aEu, con tu $oguera de c$i<lado. #i me lle-ara tu caballo tendra el doble de o!ibilidade! de e!ca ar. FA Eu) $ara! t;, enanoG DMorir, robablemente. DT(rion !e agac$ ara recoger otro alo !eco. DFA cree! Eue no lo -o( a $acerG DCo $ara! !in en!arlo ni un !egundo !i te <uera la -ida en ello. Reacciona!te mu( de ri!a cuando !e trat de !ilenciar a tu amigo *$iggen, cuando le alcanB aEuella <lec$a en la barriga. 4ronn $aba agarrado al otro mercenario or la cabeBa ( le $aba rebanado el cuello con la daga. M%! tarde di/o a *atel(n #tar@ Eue $aba muerto a cau!a de la $erida de <lec$a. DAa e!taba mu:)ndo!e Dre lic 4ronnD. A con !u! gemido! no $aca m%! Eue atraer a lo! bandido!. *$iggen $ubiera $ec$o lo mi!mo conmigo. A no era mi amigo, !lo cabalgaba conmigo. 'o te eEui-oEue!, enano: luc$) or ti, ero no te tengo a recio. D'ece!itaba tu e! ada, no tu amor eterno Dre lic T(rion. #olt la braBada de le:a en el !uelo. 4ronn !onri. DTengo Eue reconocerlo, ere! tan -aliente como un mercenario. F*mo !aba! Eue me ondra de tu arteG D'o lo !aba. DT(rion !e acuclill !obre la! iernecilla! de<orme! ara encender la $ogueraD. #im lemente, tir) lo! dado!. .Euella noc$e, en la o!ada, *$iggen ( t; a(uda!tei! a cogerme ri!ionero. FPor Eu)G Co! dem%! lo con!ideraban un deber, or el $onor de lo! !e:ore! a lo! Eue !er-an, ero no era -ue!tro ca!o. 'o tenai! !e:or ni deber, ( de $onor tambi)n ibai! e!ca!o!, a! Eue, F or Eu) o! meti!tei!G D,e!en<und el cuc$illo ( el la corteBa de alguno! alo! ara Eue le !ir-ieran de incenda/aD. FPor Eu) $ace cualEuier co!a un mercenarioG Por oro. Pen!abai! Eue Cad(
*atel(n o! recom en!ara or -ue!tra a(uda, EuiB% inclu!o Eue o! tomara a !u !er-icio. 4ueno, creo Eue e!to (a e!t%. FTiene! edernalG
222
4ronn meti do! dedo! en la bol!a Eue le colgaba del cinturn ( le lanB un troBo de edernal. T(rion lo atra en el aire. DMuc$a! gracia! Ddi/oD. Co malo era Eue no conocai! a lo! #tar@. Cord 0ddard e! un $ombre orgullo!o, $onorable ( $onrado, ( !u e! o!a e! toda-a eor. J$, no me cabe duda de Eue o! $abra dado un ar de moneda! cuando e!to acabara, o! la! $abra ue!to en la mano con una alabra adecuada ( una mueca de re ugnancia, ero nada m%!. Co! #tar@ !lo Euieren a !u !er-icio $ombre! -aliente!, leale! ( noble!. A -amo! a !er !incero!, *$iggen ( t; erai! e!coria. DT(rion c$oc el edernal contra la daga, tratando de ro-ocar una c$i! a. 'o !ucedi nada. DTiene! una lengua mu( o!ada, $ombrecito Ddi/o 4ronn de/ando e!ca ar un bu<idoD. 0l da meno! en!ado alguien te la cortar% ( te la $ar% tragar. D0!o me dice todo el mundo. DT(rion alB la -i!ta $acia el mercenarioD. FTe $e o<endidoG Pue! erdname... ero ere! e!coria, 4ronn, no te llame! a enga:o. 'o te im orta nada el $onor, el deber ni la ami!tad. 'o, no te mole!te!, lo! do! !abemo! Eue e! a!. Pero no ere! ning;n idiota. Nna -eB llegamo! al &alle, Cad( #tar@ (a no te nece!itaba... ( en cambio, (o !. A !i $a( algo de lo Eue lo! Canni!ter e!tamo! !obrado! e! de oro. *uando lleg el momento de lanBar lo! dado!, contaba con Eue <uera! !u<icientemente li!to como ara !aber Eu) te intere!aba m%!. A, or !uerte ara m, a! <ue. D &ol-i a c$ocar la iedra contra el acero, !in re!ultado!. 4ronn !e acuclill a !u lado. D0! era, (a lo $ago (o. DCe cogi la daga ( el edernal, lo! $iBo c$ocar ( la! c$i! a! !altaron al rimer intento. Nn riBo de corteBa em eB a $umear. D4ien $ec$o Ddi/o T(rionD. Puede Eue !ea! e!coria, ero re!ulta! de lo m%! ;til, ( con la e! ada en la mano ere! ca!i tan bueno como mi $ermano "aime. FHu) Euiere!, 4ronnG FJroG FTierraG FMu/ere!G Mantenme con -ida ( lo tendr%!. DFA !i muere!G D4ronn !o l con !ua-idad !obre el <uego ( la! llama! !e ele-aron. D0n <in, al meno! tendr) a alguien Eue me llore con dolor !incero D!onri T(rionD. 0l oro !e acaba conmigo. 0l <uego c$i! orroteaba alegremente. 4ronn !e le-ant, -ol-i a guardar!e el edernal en la bol!a ( entreg la daga a T(rion. DMe arece mu( bien Ddi/oD. Mi e! ada e!t% a tu !er-icio... ero no ien!o ir or a$ $incando la rodilla en tierra ( llam%ndote Lmi !e:orM cada -eB Eue te tira! un edo. Ao no adulo a nadie. DTam oco ere! amigo de nadie Dre lic T(rionD. 'o me cabe duda de Eue me traicionara! tan de ri!a como traiciona!te a Cad( #tar@ !i con ello !acara! alg;n bene<icio. #i en alg;n momento te entran tentacione! de -enderme, acu)rdate de e!to, 4ronn: igualo cualEuier o<erta, la Eue !ea. Me gu!ta la -ida. 0n <in, Fno iba! a bu!car algo ara Eue cen%ramo!G D*uida de lo! caballo! Dre lic 4ronn al tiem o Eue de!en<undaba el cuc$illo largo Eue le colgaba de la cadera. #e adentr entre lo! %rbole!. Nna $ora m%! tarde lo! caballo! e!taban alimentado! ( ce illado!, el <uego
c$i! orroteaba alegremente ( una ierna de cabrito giraba !obre la! llama! en un e! etn. DCo ;nico Eue no! <alta e! un buen -ino ara ba/ar el cabrito Ddi/o T(rion. D0!o, una mu/er ( una docena de $ombre! armado! Dre lic 4ronn. 0!taba !entado ante la $oguera, con la! ierna! cruBada!, ( a<ilaba la e! ada con una iedra de amolar. 0l !onido Eue $aca al a!arla or el acero re!ultaba, a !u eKtra:a manera, recon<ortanteD. Pronto $abr% anoc$ecido del todo D!e:al el mercenarioD. Me encargar) de la rimera guardia, aunEue no -a a !er-ir de gran co!a. *a!i !era me/or de/ar Eue no! mataran mientra! dormimo!. DJ$, me imagino Eue e!tar%n aEu muc$o ante! de Eue no! durmamo!. D0l olor del cabrito $aca !ali-ar a T(rion. 4ronn lo mir de!de el otro lado de la $oguera. DTiene! un lan Ddi/o !in de/ar de a<ilar el acero. DM%! bien una e! eranBa Dre! ondi T(rionD. Jtra tirada de dado!. DF0n la Eue te /uega! nue!tra! -ida!G DFHu) alternati-a no! EuedaG DT(rion !e encogi de $ombro!, !e inclin !obre el <uego ( cort una <ina ta/ada de cabritoD. .$... D!u! ir, <eliB, mientra! ma!ticaba. Ca gra!a le corri or la barbillaD. 0!t% un oco duro ara mi gu!to, ( le <altan condimento!, ero no -o( a
Eue/arme dema!iado. . e!ta! $ora! en el 'ido de Uguila! e!tara bailando al borde del -aco, !u licando un lato de /uda! $er-ida!. DA aun a! le di!te al carcelero una bol!a de oro Ddi/o 4ronn. DNn Canni!ter !iem re aga !u! deuda!. Ia!ta a Mord le $aba co!tado creerlo cuando T(rion le lanB la bol!ita de cuero. .l de!atar el cordn ( -er el brillo del oro, lo! o/o! del carcelero !e abrieron como lato!.
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DMe $e Euedado la lata Dle $aba dic$o T(rion con una !onri!a mal)-olaD. Pero te romet el oro, ( a$ lo tiene!. D0ra m%! del Eue alguien como Mord odra ganar en toda una -ida de maltratar ri!ionero!D. A recuerda Eu) te di/e, e! !lo el a eriti-o. #i alguna -eB te can!a! de !er-ir a Cad( .rr(n, re!)ntate en Roca *a!terl( ( te agar) el re!to de lo Eue te debo. DMord, con la! mano! llena! a rebo!ar de dragone! de oro, ca( de rodilla! ( le rometi Eue lo $ara. 4ronn !ac el cuc$illo ( retir la carne del <uego. 0m eB a cortar grue!a! ta/ada! de cabrito ac$ic$arrado mientra! T(rion -aciaba do! roda/a! de an rancio ara Eue le! !ir-ieran como lato!. DFHu) $ar%! !i con!eguimo! llegar al roG D regunt el mercenario mientra! cortaba la carne. DPara em eBar me bu!car) una uta, una buena cama ( una /arra de -ino. DT(rion le acerc el troBo de an ( 4ronn !e lo llen de carneD. A de a$ a Roca *a!terl( o a ,e!embarco del Re(, (a -er). Me gu!tara obtener re! ue!ta! a cierta! regunta!, relati-a! a una
daga Eue (o me !). DF.! Eue deca! la -erdadG D0l mercenario ma!tic ( tragD. F0l cuc$illo no era tu(oG DFTengo cara de mentiro!oG DT(rion !onri. *uando terminaron de comer, la! e!trella! brillaban en el cielo ( la luna !e alBaba !obre la! monta:a!. T(rion eKtendi en el !uelo !u ca a de gato!ombra ( di! u!o la !illa de montar ara Eue le !ir-iera de almo$ada. D'ue!tro! amigo! !e e!t%n tomando !u tiem o. D#i (o e!tu-iera en !u lugar me temera una tram a Ddi/o 4ronnD. Parece como !i Eui!i)ramo! atraerlo!, FEu) otro moti-o $abra ara Eue tom%ramo! tan oca! recaucione!G D0n e!e ca!o, !i no! onemo! a cantar $uir%n de! a-orido!. DT(rion !olt una ri!ita ( em eB a !ilbar una meloda. D0!t%! loco, enano Ddi/o 4ronn mientra! !e lim iaba la gra!a de deba/o de la! u:a! con la daga. DF'o te gu!ta la m;!ica, 4ronnG D#i lo Eue Euera! era m;!ica debera! $aber elegido al bardo como cam en. DIabra tenido gracia Ddi/o T(rion con una !onri!aD. Aa me lo imagino, arando la! e!tocada! de #er &ardi! con el ar a. D&ol-i a !ilbarD. FTe !abe! e!ta cancinG D regunt. DCa $e odo or a$, en la! o!ada! ( en lo! burdele!. D0! de M(r. LCa! e!tacione! de mi amorM. Ca letra e! dulce ( tri!te a la -eB. Ca rimera c$ica Eue me lle-) a la cama la cantaba con!tantemente, nunca me la $e odido Euitar de la cabeBa. D T(rion alB la -i!ta $acia el cielo. 0ra una noc$e clara ( <re!ca, ( !obre la! monta:a! la! e!trella! brillaban, de! iadada! como la -erdadD. Ca conoc en una noc$e como )!ta D!e e!cuc$ decirD. "aime ( (o regre!%bamo! a caballo de Canni! ort cuando omo! un grito, ( la c$ica a areci en el camino. Ca !eguan do! $ombre! Eue no araban de amenaBarla. Mi $ermano de!en-ain la e! ada ( <ue a or ello!, ( (o de!mont) ara roteger a la c$ica. . ena! tena un a:o m%! Eue (o, era morena, e!belta, con una carita Eue te rom a el coraBn. . m me lo rom i, de!de luego. 0ra una cam e!ina, <am)lica, !ucia... ero recio!a. Ce $aban roto lo! $ara o! Eue -e!ta, a! Eue la cubr con mi ca a mientra! "aime er!egua a lo! $ombre! or el bo!Eue. *uando -ol-i, (o (a !aba el nombre ( la $i!toria de la c$ica. 0ra la $i/a de un gran/ero obre, !e $aba Euedado $u)r<ana al morir !u adre mientra! -ia/aban $acia... bueno, mientra! -ia/aban !in rumbo. M"aime e!taba $ec$o una <uria, decidido a er!eguir a aEuello! $ombre!. Co! <ora/ido! no aco!tumbraban atacar a lo! -ia/ero! tan cerca de Roca *a!terl( ( !e lo tom como un in!ulto. Ca c$ica
tena muc$o miedo, no oda Euedar!e !ola, a! Eue me o<rec a acom a:arla a la o!ada m%! cercana
ara Eue comiera algo mientra! mi $ermano -ol-a a la Roca en bu!ca de a(uda. M'unca $aba -i!to a nadie tan $ambriento. 'o! comimo! do! ollo! entero! ( la mitad de un tercero, ( tambi)n bebimo! una /arra de -ino mientra! $abl%bamo!. Ao tena !lo trece a:o!, ( me temo Eue el -ino !e me !ubi a la cabeBa. *uando me Eui!e dar cuenta e!taba en la cama con ella. 0ra tmida, ( (o m%! tmido a;n. 'o !) de dnde !aEu) el -alor. *uando le rom el $imen llor, ero luego me be! ( me cant e!a cancin, ( or la ma:ana (o e!taba enamorado. DFT;G D!e !or rendi 4ronn, di-ertido. D0! ab!urdo, F-erdadG DT(rion -ol-i a !ilbar la cancioncillaD. Me ca!) con ella D reconoci al <inal. DFNn Canni!ter de Roca *a!terl( !e ca! con la $i/a de un gran/eroG F*mo te la! arregla!teG D'i te imagina! lo Eue un c$ico uede $acer con una! cuanta! mentira!, cincuenta ieBa! de lata ( un !e ton borrac$o. 'o me atre- a lle-ar a mi e! o!a a Roca *a!terl(, a! Eue la in!tal) en una ca!ita ( durante Euince da! /ugamo! a !er marido ( mu/er. Cuego el !e ton recu er la !obriedad ( !e lo con<e! todo a mi !e:or adre. D0l ro io T(rion !e !or rendi de la de!olacin Eue !enta al contarlo, e!e a todo! lo! a:o! tran!currido!. HuiB% <uera !lo el can!ancioD. 5ue el <inal de mi matrimonio. D#e incor or ( contem l el <uego moribundo. Ca luB lo $iBo ar adear. DF0c$ a la c$icaG DMe/or, muc$o me/or. Para em eBar $iBo Eue mi $ermano me contara la -erdad. &er%!, la c$ica era una ro!tituta. "aime lo $aba re arado todo: el camino, lo! <ora/ido!, todo. Pen!aba Eue (a era $ora de Eue me aco!tara con una mu/er. *omo !aba Eue iba a !er mi rimera -eB, ag muc$o ara Eue la c$ica <uera -irgen. M,e! u)! de la con<e!in de "aime, ara Eue a rendiera bien la leccin, Cord T(>in $iBo traer a mi e! o!a ( !e la entreg a lo! guardia!. Pagaron bien. Nna ieBa de lata or $ombre, no $a( muc$a! uta! Eue cobren recio! tan alto!. Me $iBo !entar en un rincn del barracn ( me oblig a mirar, ( al <inal ella tena tanta! moneda! de lata Eue !e le e!ca aban de entre lo! dedo! ( !e le caan al !uelo, <ue... D0l $umo le e!coca en lo! o/o!. T(rion carra! e ara aclarar!e la garganta. . art la -i!ta del <uego ( contem l la! e!trella!D. Cord T(>in me $iBo ir en ;ltimo lugar Ddi/o con -oB tranEuilaD. A me dio una moneda de oro ara Eue agara, orEue (o era un Canni!ter, ( -ala m%!. .l cabo de un rato -ol-i a or el !onido de la iedra contra el acero, mientra! 4ronn a<ilaba la e! ada. DTanto dara Eue tu-iera trece a:o!, treinta o tre!. #i un $ombre me $ace e!o, lo mato. DPuede Eue un da tenga! oca!in Ddi/o T(rion Eue !e $aba -uelto ara mirarloD. Recuerda lo Eue te di/e. Nn Canni!ter !iem re aga !u! deuda!. D4o!teBD. &o( a intentar dormir un rato. ,e! i)rtame !i -e! Eue -an a matarno!. D#e en-ol-i en la iel de gato!ombra ( cerr lo! o/o!. 0l !uelo era <ro ( duro, ero al cabo de un rato T(rion Canni!ter con!igui dormir!e. #o:
con la celda del cielo, ero )l era el carcelero, no el re!o. A era un carcelero alto, grande, con una correa en la mano, ( gol eaba a !u adre, lo $aca retroceder, $acia el abi!mo... DT(rion. DCa -oB de 4ronn era ba/a ( a remiante. T(rion de! ert al in!tante. 0l <uego !e $aba reducido a una! bra!a!, ( la! !ombra! !e de!liBaban a !u alrededor. 4ronn !e $aba incor orado !obre una rodilla, con la e! ada en una mano ( el cuc$illo en la otra. T(rion alB una mano, indicando Eue !e Euedara Euieto.
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DQ&enid a com artir nue!tro <uego, la noc$e e! <raR Dllam a la! !ombra!D. 'o odemo! o<recero! -ino, ero ! un oco de carne a!ada. 0l mo-imiento !e detu-o. T(rion di-i! el brillo de la luna !obre el metal. D'ue!tra monta:a Dre lic una -oB de!de lo! %rbole!, ro<unda, dura, bru!caD. 'ue!tra carne. D&ue!tra carne Dreconoci T(rionD. FHui)n ere!G D*uando te re;na! con tu! dio!e! Dre lic una -oB di<erenteD, dile! Eue te en-a Gunt$or, $i/o de Gurn, de lo! Gra/o! de Piedra. Nna rama cru/i cuando alguien la i! ara !alir al claroP era un $ombre delgado, Eue lle-aba un (elmo adornado con cuerno! ( ortaba un cuc$illo largo. DA #$agga, $i/o de ,ol<Ddi/o la rimera -oB, ro<unda ( mort<era.
Nn e:a!co !e mo-i a la iBEuierda de donde !e encontraban, !e irgui ( !e con-irti en un $ombre. 0ra enorme, lento, <uerte, -e!tido con iele!, con un garrote en la mano derec$a ( un $ac$a en la iBEuierda. #e acerc a ello!, entrec$ocando la! do! arma!. Jtra! -oce! !e alBaron, roclamando otro! nombre!, *onn, Torre@, "aggot, ( muc$o! m%! Eue T(rion ol-id nada m%! orlo!. 0ran al meno! dieB. Nno! cuanto! lle-aban e! ada! ( cuc$illo!P otro! e!griman $orca!, guada:a! ( lanBa! de madera. .guard a Eue todo! !alieran ( gritaran !u! nombre! ante! de re! onder. DAo !o( T(rion, $i/o de T(>in, del *lan de lo! Canni!ter, lo! Ceone! de la Roca. Pagaremo! de buena gana el cabrito Eue no! $emo! comido. DFHu) uede! darno!, T(rion, $i/o de T(>inG D regunt el Eue deca llamar!e Gunt$or, Eue areca el /e<e. D0n mi bol!a $a( algo de lata Dre! ondi T(rionD. Ca cota de malla! Eue lle-o me Eueda grande, ero a *onn le !entara mu( bien, ( mi $ac$a re!ultara er<ecta ara #$agga, e! muc$o me/or Eue la !u(a. D0l medio $ombre Euiere agarno! con nue!tro dinero D!e burl *onn. D*onn tiene raBn Ddi/o Gunt$orD. &ue!tra lata e! nue!tra. &ue!tro! caballo! !on nue!tro!. +gual Eue la cota de malla!, el $ac$a ( el cuc$illo Eue te cuelga del cinturn. F*mo re<iere! morir, T(rion, $i/o de T(>inG D0n mi ro ia cama, con la barriga llena de -ino, la olla en la boca de una doncella ( a la edad de oc$enta a:o! Dre lic.
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0l cor ulento, #$agga, <ue el rimero en !oltar una carca/ada. Co! dem%! no lo encontraron tan di-ertido. D*oge lo! caballo!, *onn Dorden Gunt$orD. Mata al otro ( ata al medio $ombre.
#er-ir% ara orde:ar la! cabra! ( $acer rer a la! madre!. DFHui)n Euiere !er el rimero en morirG D regunt 4ronn oni)ndo!e en ie de un !alto. DQ'oR Dorden T(rion con tono bru!coD. 0!c;c$ame, Gunt$or, $i/o de Gurn. Mi ca!a e! rica ( odero!a. #i lo! Gra/o! de Piedra no! e!coltan ara !alir de e!ta! monta:a!, mi !e:or adre te cubrir% de oro. D0l oro de un !e:or de la! tierra! ba/a! -ale a;n meno! Eue la! rome!a! de un medio $ombre Dre lic Gunt$or. DPuede Eue (o !ea medio $ombre Ddi/o T(rionD, ero tengo el -alor de en<rentarme a mi! enemigo!. 0n cambio, lo! Gra/o! de Piedra !e e!conden tra! la! roca! ( tiemblan de miedo cada -eB Eue a!an a caballo lo! !e:ore! del &alle. #$agga lanB un rugido de ira ( entrec$oc el garrote contra el $ac$a. "aggot roB el ro!tro de T(rion con la unta de !u larga lanBa de madera, endurecida al <uego. T(rion intent no ar adear. DFS!ta! !on la! me/ore! arma! Eue $ab)i! con!eguido robarG D reguntD. 'o e!t%n mal ara matar o-e/a!... !iem re Eue la! o-e/a! no !e re!i!tan. Co! $errero! de mi adre cagan acero de me/or calidad. DIombrecillo Drugi #$aggaD, Fte !eguir%! burlando de mi $ac$a cuando te corte la $ombra ( !e la ec$e de comer a la! cabra!G D'o. DGunt$or lo detu-o alBando una manoD. Huiero e!cuc$ar Eu) no! dice. Ca! madre! e!t%n $ambrienta!, ( el acero llena m%! boca! Eue el oro. FHu) no! dar%! a cambio de -ue!tra! -ida!, T(rion, $i/o de T(>inG F0! ada!G FCanBa!G F*ota! de malla!G DTodo e!o, Gunt$or, $i/o de Gurn, ( muc$o m%! Dre lic T(rion Canni!ter con una !onri!aD. J! dar) el &alle de .rr(n.
E''AR'
Por la! -entana! alta! ( e!trec$a! del enorme !aln del trono, en la 5ortaleBa Ro/a, entraba la luB del atardecer, !e derramaba or el !uelo ( dibu/aba larga! <ran/a! ro/a! en la! arede! de la! Eue en el a!ado $aban colgado la! cabeBa! de lo! dragone!. .$ora la iedra e!taba cubierta de ta ice! con e!cena! de cacera!, lleno! de -i-o! tono! -erde!, ca!ta:o! ( aBule!, ero a 'ed #tar@ le !egua areciendo Eue el color !angre era el ;nico Eue !e -ea en la e!tancia. 0!taba !entado en la inmen!a !illa antigua de .egon el *onEui!tador, una mon!truo!idad de $ierro labrado con ;a!, borde! !errado! ( metale! retorcido!. Tal como le $aba ad-ertido Robert, era el a!iento m%! incmodo Eue !e oda concebir, ( m%! en aEuello! momento!, cuando la ierna de!troBada no de/aba de al itarle. . medida Eue a!aban la! $ora!, el $ierro !obre el Eue !e !entaba !e $aba -uelto cada -eB m%! duro, ( el acero dentado del re! aldo le im eda a o(ar!e.
LNn re( no debe !entar!e cmodo /am%!M, $aba dic$o .egon el *onEui!tador al ordenar a !u! armero! Eue <or/aran un trono con la! e! ada! de !u! enemigo! cado!. 'ed, mal$umorado, maldi/o a .egon or !u arrogancia. A a Robert or marc$ar!e de caBa. DF#eguro Eue no eran !im le! bandido!G D regunt &ar(! con -oB !ua-e de!de la me!a del *on!e/o, ba/o el trono. 0l Gran Mae!tre P(celle, de!a!o!egado, cambi de o!tura /unto a )l mientra! Me:iEue /ugueteaba con una luma. 0ran lo! ;nico! con!e/ero! re!ente!. 0n el 4o!Eue Real !e $aba di-i!ado un -enado blanco, ( Cord Renl( ( #er 4arri!tan !e $aban a untado a la artida del re( ara darle caBa, /unto con el rnci e "o<<re(, #andor *legane, 4aln #>ann ( la mitad de la corte. ,e manera Eue, en !u au!encia, 'ed e!taba obligado a !entar!e en el Trono de Iierro. .l meno! )l oda !entar!e. . eKce cin del *on!e/o, el re!to de lo! re!ente! tena Eue mantener!e re! etuo!amente de ie o de rodilla!. Co! eticionario! aglomerado! /unto a la! alta! uerta!P lo! caballero!, dama! ( !e:ore! ba/o lo! ta ice!P el ueblo en la galeraP lo! caballero! con !u! ca a!, dorada! o gri!e!... todo!, todo! de ie. Co! aldeano!, en cambio, e!taban de rodilla!: $ombre!, mu/ere! ( ni:o!, todo! andra/o!o! ( en!angrentado! or igual, con el miedo re<le/ado en lo! ro!tro!. Co! tre! caballero! Eue lo! $aban lle-ado all ara Eue re!entaran te!timonio ermanecan de ie tra! ello!. DF4andido!, Cord &ar(!G DCa -oB de #er Ra(mun ,arr( reBumaba de! recioD. ,e!de luego, !in duda eran bandido!. 4andido! Canni!ter. 'ed ad-irti el murmullo incmodo Eue recorra la !ala, -io cmo lo! grande! !e:ore! re!taban atencin igual Eue lo! criado!. 'o con!igui <ingir !or re!a. 0l oe!te !e $aba con-ertido en un ol-orn de!de Eue *atel(n tomara ri!ionero a T(rion Canni!ter. .gua!dulce! ( Roca *a!terl( $aban llamado a !u! -a!allo!, ( en el a!o ba/o el *olmillo ,orado !e reunan lo! e/)rcito!. #lo era cue!tin de tiem o Eue em eBara a correr la !angre. Ca ;nica regunta a conte!tar era cmo re!ta:ar la $erida. #er =ar(l &anee, el de lo! o/o! tri!te!, Eue $abra re!ultado atracti-o de no !er or la marca amoratada de nacimiento Eue tena en el ro!tro, $iBo un ge!to en direccin a lo! aldeano!. D0!to e! todo lo Eue Eueda de #$errer, Cord 0ddard. 0l re!to de lo! $abitante! $an muerto, /unto con lo! de ?endi!$ ( lo! del &ado del Titiritero. DCe-antao! Dorden 'ed a lo! aldeano!. "am%! con<iaba en lo Eue le deca un $ombre arrodilladoD. &enga, le-antao! todo!. Nno a uno lo! aldeano! de #$errer !e <ueron oniendo en ie. Iubo Eue a(udar a un anciano, ( una muc$ac$ita de -e!tido en!angrentado ermaneci de rodilla!, mirando !in -er a #er .r(! Ja@$eart, Eue e!taba al ie del trono -e!tido con la armadura blanca de la Guardia Real, di! ue!to a roteger ( de<ender al re(... o a la Mano del Re(, Eui!o creer 'ed. D"o!! Ddi/o #er Ra(mun ,arr( a un $ombre regordete ( cal-o Eue lle-aba delantal de cer-eceroD, cu)ntale a la Mano lo Eue !ucedi en #$errer.
"o!! a!inti. D*on el ermi!o de #u .lteBa... D#u .lteBa e!t% caBando al otro lado del .gua!negra! Ddi/o 'ed. Ce areca increble Eue un $ombre udiera a!ar la -ida entera a a ena! uno! da! a caballo de la 5ortaleBa Ro/a !in tener la menor idea de cu%l era el a! ecto del re(. Sl -e!ta un /ubn de lino blanco con el lobo $uargo de lo! #tar@ en el ec$oP el broc$e de lata en <orma de mano Eue era el emblema de !u cargo lo utiliBaba ara !u/etar!e la ca a negra. 4lanco, negro ( gri!, toda! la! tonalidade! de la -erdadD. Ao !o( Cord 0ddard #tar@, la Mano del Re(. ,ime Eui)n ere! ( Eu) !abe! de e!o! /inete!.
DTengo... tena... tena una cer-ecera, mi !e:or, en #$errer, /unto al uente de iedra. Ca me/or cer-eBa al !ur del *uello, lo dice todo el mundo, con -ue!tro ermi!o, mi !e:or. .$ora (a no eKi!te, mi !e:or, $a de!a arecido, igual Eue el re!to. &inieron, bebieron $a!ta $artar!e ( derramaron el re!to. Cuego rendieron <uego al tec$o ( tambi)n $abran derramado mi !angre !i me $ubieran atra ado, mi !e:or. D'o! Euemaron la! ca!a! Ddi/o un gran/ero /unto a )lD. Clegaron a caballo en la o!curidad, -enan del !ur, ( rendieron <uego a lo! cam o! ( a la! ca!a!, mataron a todo el Eue intent detenerlo!. Pero no eran ladrone!, mi !e:or, no Eueran robarno! el ganado ni nada de e!o, mataron a mi -aca lec$era ( la de/aron all, ara Eue !e la comieran la! mo!ca! ( lo! cuer-o!. D.rrollaron a mi a rendiB Dinter-ino un $ombre ac$a arrado con m;!culo! de $errero ( la cabeBa -endada. #e $aba ue!to !u! me/ore! ro a! ara acudir a la corte, ero lle-aba lo! calBone! manc$ado! ( la ca a ol-orientaD. Co er!iguieron a caballo or lo! cam o!, /ugaron con )l, lo inc$aban con la! lanBa! ( !e rean como !i <uera un /uego, el c$ico no $aca m%! Eue gritar ( caer!e, ( al <inal uno lo tra! a!. Ca muc$ac$a Eue !egua de rodilla! mo-i la cabeBa ara alBar la -i!ta $acia 'ed, en el trono. DTambi)n mataron a mi madre, .lteBa. A a m me... a m me... D#u -oB !e Euebr, como !i $ubiera ol-idado lo Eue e!taba a unto de decir. 0m eB a !olloBar. #er Ra(mun ,arr( reanud el relato. D0n ?endi!$ la gente intent re<ugiar!e en el <ortn, ero la! arede! eran de madera. Co! /inete! amontonaron a/a contra ella! ( lo! intentaron Euemar -i-o!. *uando lo! $abitante! de ?endi!$ abrieron la! uerta! ara e!ca ar del <uego, lo! mataron con <lec$a! a medida Eue !alan, inclu!o a la! mu/ere! con ni:o! de ec$o. DHu) e! anto Dmurmur &ar(!D. FIa!ta dnde uede llegar la crueldad del $ombreG D. no!otro! no! $abran $ec$o lo mi!mo, ero el <ortn de #$errer e! de iedra Ddi/o "o!!D . .lguno! Eueran $acerno! !alir con $umo, ero el grande di/o Eue $aba <ruta m%! madura ro arriba,
a! Eue !e <ueron a &ado del Titiritero. 'ed !inti el acero <ro contra lo! dedo! al inclinar!e $acia adelante. 0ntre cada do! dedo! $aba una $o/a, la! unta! de e! ada! retorcida! !obre!alan como garra! de lo! braBo! del trono. Pe!e a lo! tre! !iglo! tran!currido! de!de Eue <uera <or/ado, alguna! !eguan a<ilada! ( cortante!. 0l Trono de Iierro e!taba lleno de tram a! ara caBar al incauto. #eg;n decan la! cancione!, ara $acerlo !e $aban em leado mil e! ada!, calentada! al ro/o blanco en la! <or/a! de 4alerion, el Terror 'egro. Co! traba/o! duraron cincuenta ( nue-e da!. 0l re!ultado <ue aEuella be!tia negra, $ec$a de <ilo!, ;a! ( $o/a! de metal a<ilado: una !illa ca aB de matar a un $ombre, ( Eue, !eg;n la! le(enda!, (a lo $aba $ec$o. 0ddard #tar@ era inca aB de com render Eu) $aca all !entado, ero all e!taba, ( aEuella gente le eda /u!ticia. DFHu) rueba! ten)i! de Eue <ueran de la *a!a Canni!terG D regunt, tratando de controlar la iraD. FCle-aban ca a! e!carlata o un e!tandarte con el emblema del lenG D'i !iEuiera lo! Canni!ter !on tan idiota! ara e!o Dre!o l #er MarE Pi er. 0ra un /o-en gallito, un <an<arrn, dema!iado inmaduro e im ul!i-o ara el gu!to de 'ed. Pero al mi!mo tiem o era buen amigo del $ermano de *atel(n, 0dmure Tull(. DTodo! lo! atacante! iban a caballo ( con cota! de malla!, mi !e:or Dre! ondi #er =ar(l con -oB tranEuilaD. Cle-aban lanBa! de unta de acero, ( tambi)n e! ada! ( $ac$a!. D IiBo un ge!to en direccin a uno de lo! $ara iento! !u er-i-iente!D. T;. #, t;. 'adie te -a a $acer nada. ,ile a la Mano lo Eue me conta!te. D0! !obre lo! caballo! Ddi/o el anciano con la cabeBa inclinadaD. 0ran caballo! de guerra. Traba/) muc$o! a:o! en lo! e!tablo! del -ie/o #er ?illum, a! Eue lo! di!tingo. Pongo a lo! dio!e! or te!tigo! de Eue ninguno de e!o! animale! $aba tirado nunca de un arado. D4andolero! con buena! montura! Dob!er- Me:iEueD. Puede Eue robaran lo! caballo! ante! de atacar. DF*u%nto! $ombre! com onan el gru oG DEui!o !aber 'ed. DPor lo meno! cien Dre! ondi "o!!. D*incuenta Ddi/o a la -eB el $errero de lo! -enda/e!. D*iento! ( ciento! D<ue la re! ue!ta de una anciana, tra! ello!D. Nn e/)rcito, mi !e:or, un e/)rcito era e!o.
DTiene! m%! raBn de la Eue cree!, buena mu/er Dle di/o Cord 0ddardD. ,ec! Eue no lle-aban e!tandarte. FA Eu) armadura! utiliBabanG F.lguno de -o!otro! !e <i/ en lo! adorno!, en la! decoracione!, cualEuier detalle de lo! e!cudo! o de lo! (elmo!G DMe duele deciro! e!to, mi !e:or Dconte!t "o!!, el cer-ecero, !acudiendo la cabeBaD, ero no, la! armadura! Eue lle-aban eran !encilla!. #lo... bueno, el Eue areca Eue mandaba, la armadura !u(a era igual Eue la! otra!, ero llamaba la atencin. 0ra or el tama:o, mi !e:or. Huien diga Eue lo! gigante! (a no eKi!ten e! orEue no $a -i!to a e!te $ombre, o! lo /uro. 0ra grande como
un bue(, ( !u -oB retumbaba como un trueno. DQCa Monta:aR DeKclam #er MarE de manera Eue todo! lo o(eranD. F. alguien le cabe la menor dudaG 0!to $a !ido obra de Gregor *legane. 'ed o( murmullo! ba/o la! -entana! ( al otro eKtremo de la !ala. Ia!ta en la! galera! !e e!cuc$aban !u!urro! ner-io!o!. Tanto lo! grande! !e:ore! como el ueblo llano entendan Eu) !igni<icara Eue #er MarE e!tu-iera en lo cierto. #er Gregor *legane era -a!allo de Cord T(>in Canni!ter. 0!cudri: lo! ro!tro! aterrado! de lo! aldeano!. 'o era de eKtra:ar Eue e!tu-ieran tan a!u!tado!: crean Eue lo! $aban arra!trado all ara llamar a!e!ino a Cord T(>in, ante el re( Eue e!taba ca!ado con !u $i/a. #eguramente lo! caballero! no le! $aban de/ado eleccin. 0l Gran Mae!tre P(celle !e le-ant au!adamente de !u lugar en la me!a del *on!e/o. Ca cadena Eue !imboliBaba !u cargo tintine. D*on todo! lo! re! eto!, #er MarE, no od)i! !aber !i e!e <ora/ido era #er Gregor o no. 0n el reino $a( muc$o! $ombre! cor ulento!. DFTan cor ulento! como la Monta:a Eue *abalgaG Dre lic #er =ar(lD. Ao no $e conocido a ninguno. D'i nadie entre lo! re!ente! Da:adi #er Ra(mun, ardoro!oD. Ia!ta !u $ermano arece un cac$orrillo en com aracin. .brid lo! o/o!, mi! !e:ore!. FJ! $ace <alta -er !u !ello !obre lo! cad%-ere!G 5ue Gregor. DFPor Eu) iba a actuar #er Gregor como un bandidoG D regunt P(celleD. #u !e:or le otorg una <ortaleBa ( tierra! ro ia!. 0! un caballero ungido. DQNn <al!o caballeroR Dre lic #er MarED. 0! el erro rabio!o de Cord T(>in. DMi !e:or Mano Ddeclar P(celle con tono rgidoD, o! ruego Eue record)i! a e!te LbuenM caballero Eue Cord T(>in Canni!ter e! el adre de nue!tra amada reina. DGracia!, Gran Mae!tre P(celle Ddi/o 'edD. #i no lleg%i! a decirlo EuiB% lo $ubi)ramo! ol-idado. ,e!de !u lugar ri-ilegiado en el trono, -io cmo -ario! $ombre! !alan a $urtadilla! or la uerta del <ondo de la !ala. Co! cone/o! corran a e!conder!e... o tal -eB la! rata! iban a mordi!Euear el Eue!o de la reina. ,i-i! a la !e ta Mordane en la galera, acom a:ando a !u $i/a #an!a. 'ed !inti un ramalaBo de ira: aEu)l no era lugar a ro iado ara una ni:a. Pero la !e ta no oda $aber imaginado Eue la !e!in iba a ir m%! all% de la tedio!a rutina de e!cuc$ar eticione!, Ban/ar di! uta! entre aldea! ri-ale! ( marcar lmite! entre oblado!. .ba/o, /unto a la me!a del *on!e/o, Pet(r 4aeli!$ areci erder inter)! en la luma ( !e inclin $acia delante. D#er MarE, #er =ar(l, #er Ra(mun... F uedo $acero! una reguntaG 0!a! aldea! e!taban ba/o -ue!tra roteccin. F,nde e!tabai! mientra! tenan lugar tanto! a!e!inato! e incendio!G DAo e!taba al lado de mi !e:or adre, en el a!o ba/o el *olmillo ,orado Dre! ondi #er =ar(lD. +gual Eue #er MarE. *uando #er 0dmure Tull( recibi la noticia de e!ta! a<renta!, no! en-i in!truccione! de organiBar un gru o de $ombre! ara bu!car a lo! !u er-i-iente! Eue $ubiera ( traerlo! ante el re(. D#er 0dmure me $aba con-ocado a .gua!dulce!, /unto con todo! mi! $ombre! DeK lic
or !u arte #er Ra(mun ,arr(D. 0!taba acam ado al otro lado del ro, aguardando !u! rdene!, cuando me lleg la noticia. *uando regre!) a mi! tierra!, *legane ( !u! alima:a! (a e!taban al otro lado del 5orca Ro/a, en la! colina! de Canni!ter. DFA !i -uel-en, !e:orG DMe:iEue !e acarici la barbita untiaguda, en!ati-o. D#i -uel-en !u !angre regar% lo! cam o! Eue Euemaron Ddeclar #er MarE Pi er, en tono <er-oro!o. D#er 0dmure $a en-iado $ombre! a todo ueblo ( aldea a meno! de un da a caballo de la <rontera DeK lic #er =ar(l.
LHue e! robablemente lo Eue Euiere Cord T(>in D!e di/o 'ed ara !u! adentro!D, mermar la! <uerBa! de .gua!dulce!, enga:ar al c$ico ara Eue di! er!e a !u! $ombre!.M 0l $ermano de !u e! o!a era /o-en, ( m%! -alero!o Eue inteligente. +ntentara de<ender cada centmetro de !u! tierra!, a cada $ombre, mu/er ( ni:o de lo! Eue lo llamaban !e:or, ( T(>in Canni!ter, a!tuto como era, lo !abra. D#i -ue!tro! cam o! ( aldea! e!t%n a !al-o de todo da:o Ddeca Cord Pet(rD, FEu) ed! al tronoG DCo! !e:ore! del Tridente mantienen la aB del re( Dre! ondi #er Ra(mun ,arr(D. Co! Canni!ter la $an Euebrado. Pedimo! ermi!o ara darle! cum lida re! ue!ta, acero or acero. Pedimo! /u!ticia ara lo! $abitante! de #$errer, de ?endi!$ ( del &ado del Titiritero. D0dmure e!t% de acuerdo, debemo! agar a Gregor *legane con !u mi!ma moneda !angrienta Ddeclar MarED, ero el anciano Cord Io!ter no! orden -enir aEu a edir el ermi!o del re( ante! de atacar. LGracia! a lo! dio!e! or el anciano Cord Io!ter.M T(>in Canni!ter tena tanto de Borro como de len. #i era -erdad Eue $aba en-iado a #er Gregor ara Euemar ( !aEuear, ( de e!o a 'ed no le caba la menor duda, !e $aba a!egurado de Eue lo $iciera am arado en la noc$e, !in e!tandarte!, como un -ulgar bandolero. *uando .gua!dulce! contraatacara, *er!ei ( !u adre in!i!tiran en Eue lo! Eue $aban roto la aB del re( $aban !ido lo! Tull(, no lo! Canni!ter. A !lo lo! dio!e! !aban a Eui)n creera Robert. DMi !e:or Mano Dlo inter el el Gran Mae!tre P(celle, Eue !e $aba le-antado de nue-oD, !i e!to! aldeano! creen Eue #er Gregor $a de/ado de lado !u! -oto! !agrado! ara dedicar!e a la! -iolacione! ( el illa/e, Eue -a(an a re!entar tale! Eue/a! a !u !e:or. 0!to! crmene! no tienen nada Eue -er con el trono. Hue bu!Euen la /u!ticia de Cord T(>in. DToda /u!ticia e! /u!ticia del re( Dre lic 'edD. Todo lo Eue $acemo! en el norte, en el !ur, en el e!te o en el oe!te, e! en nombre de Robert. D0! la /u!ticia del re( Din!i!ti el Gran Mae!tre P(celleD. Por lo tanto, deberamo!
a laBar e!te a!unto $a!ta Eue #u .lteBa... D0l re( e!t% caBando al otro lado del ro, ( uede Eue no regre!e en -ario! da! Ddi/o Cord 0ddardD. Robert me orden ocu ar !u lugar, e!cuc$ar con !u! odo! ( $ablar con !u -oB. A e! reci!amente lo Eue -o( a $acer... aunEue e!to( de acuerdo en Eue !e le debe comunicar e!te a!unto. D,i-i! ba/o lo! ta ice! un ro!tro conocidoD. #er Robar Dllam. DMi !e:or. D#er Robar Ro(ce dio un a!o al <rente e $iBo una re-erencia. D&ue!tro adre e!t% caBando con el re( Ddi/o 'edD. FHuer)i! ir a lle-arle! la noticia de lo Eue !e $a dic$o ( $ec$o $o( aEuG D.l momento, mi !e:or. DFTenemo! ue! -ue!tro ermi!o ara em render la -enganBa contra #er GregorG D regunt MarE Pi er al trono. DF&enganBaG DinEuiri 'edD. Pen!aba Eue e!t%bamo! $ablando de /u!ticia. *on Euemar lo! cam o! de *legane ( matar a !u! !ier-o! no !e recu erar% la aB del re(, no $ar)i! m%! Eue oner arc$e! en -ue!tro orgullo. D. art la -i!ta ante! de Eue el /o-en caballero udiera rote!tar airadamente, ( !e dirigi a lo! aldeano!D. Iabitante! de #$errer, no uedo de-ol-ero! lo! $ogare! ni la! co!ec$a!, ni tam oco de-ol-er la -ida a -ue!tro! muerto!. Pero EuiB% ueda mo!traro!, aunEue !ea en eEue:a medida, la /u!ticia de nue!tro re( Robert. Todo! lo! o/o! de la !ala e!taban cla-ado! en )l, a la e! era. 'ed !e u!o en ie mu( de! acio ( !e le-ant del trono con la <uerBa de lo! braBo!, $aciendo ca!o omi!o del dolor unBante en la ierna rotaP no era el me/or momento ara Eue nadie ad-irtiera !u debilidad. DCo! rimero! $ombre! crean Eue el /ueB Eue ordena la muerte debe !er tambi)n el Eue e!grima la e! ada, ( en el norte toda-a no! regimo! or e!a co!tumbre. 'o me gu!ta en-iar a nadie a matar en mi nombre... ero me temo Eue no tengo otro remedio Ddi/o !e:al%ndo!e la ierna $erida. DQCord 0ddardR D0l grito roceda del ala oe!te de la !ala. Nn muc$ac$ito mu( /o-en ( atracti-o !e adelant con a!o o!ado. #in la armadura, #er Cora! T(rell ni !iEuiera a arentaba !u! dieci!)i! a:o!. Cle-aba ro a! de !eda color aBul cele!te, ( !u cinturn era una cadena de ro!a!
dorada!, el emblema de !u *a!aD. J! !u lico el $onor de Eue me ermit%i! actuar en -ue!tro lugar. 0ncomendadme e!a tarea, mi !e:or, ( /uro Eue no o! <allar). D#er Cora!, !i o! en-iamo! a -o! Ddi/o Me:iEue con una ri!itaD, #er Gregor no! en-iar% a cambio -ue!tra cabeBa con una luma metida en e!a recio!a boEuita Eue ten)i!. Ca Monta:a no e! el ti o de er!ona Eue inclina la cabeBa ante la /u!ticia de cualEuier $ombre. D'o temo a Gregor *legane Dre lic #er Cora!, altanero. 'ed -ol-i a !entar!e en el duro a!iento de $ierro Eue era el trono de<orme de .egon.
0!cudri: con la mirada lo! ro!tro! Eue !e alineaban /unto al muro. DCord 4eric DllamD. T$oro! de M(r. #er Gladden. Cord Cot$ar. DCo! nombrado! !e <ueron adelantando, uno a unoD. ,eber)i! reunir un gru o de -einte $ombre! cada uno, ( lle-ar mi alabra a la <ortaleBa de Gregor. &einte de mi! guardia! o! acom a:ar%n. Cord 4eric ,ondarrion, tendr)i! el mando general, como corre! onde a -ue!tro rango. D. -ue!tra! rdene!, Cord 0ddard Ddi/o el /o-en !e:or del elo dorado ro/iBo con una re-erencia. D0n nombre de Robert de la *a!a 4arat$eon DeKclam 'ed alBando la -oB ara Eue llegara a todo! lo! eKtremo! del !aln del tronoD, el rimero de !u nombre, re( de lo! %ndalo!, lo! r$o(nar ( lo! rimero! $ombre!, !e:or de lo! #iete Reino! ( Protector del ReinoP (o, 0ddard de la *a!a #tar@, !u Mano, o! encomiendo cabalgar $acia la! tierra! de occidente, cruBar el 5orca Ro/a del Tridente ba/o la bandera del re(, ( lle-ar la /u!ticia del re( al <al!o caballero Gregor *legane, ( a todo! aEuello! Eue $a(an !ido artci e! de !u! crmene!. Ao lo denuncio, lo de!$onro, lo de! o/o de !u rango ( ttulo!, de toda! !u! tierra!, ro iedade! e ingre!o!, ( lo !entencio a muerte. Hue lo! dio!e! !e a iaden de !u alma. . ena! !e $ubo eKtinguido el eco de !u! alabra!, el *aballero de la! 5lore! !e adelant, er le/o. 276 DFA Eu) a!a conmigo, Cord 0ddardG 'ed lo mir. &i!to de!de el trono, Cora! T(rell areca ca!i tan /o-en como Robb. D'adie one en duda -ue!tro -alor, #er Cora!, ero a$ora !e trata de /u!ticia, ( lo Eue bu!c%i! -o! e! -enganBa. D#e -ol-i $acia Cord 4ericD. 0m rended el camino al alba. 0!ta! co!a! e! me/or $acerla! de ri!a. D.lB una manoD. 0l trono no e!cuc$ar% $o( m%! eticione!. .l(n ( Port$er !ubieron lo! e!calone! de $ierro Eue lle-aban al trono ara a(udarlo a de!cender. 'ed no udo de/ar de ad-ertir la mirada $o!ca de Cora! T(rell, ero el muc$ac$o !e ale/ ante! de Eue llegara a !u altura. .l ie de la ba!e del Trono de Iierro, &ar(! recoga a ele! de la me!a del *on!e/o. Me:iEue ( el Gran Mae!tre P(celle !e $aban marc$ado (a. DTen)i! m%! -alor Eue (o, mi !e:or Ddi/o con -oB !ua-e el eunuco. DFPor Eu) lo dec!, Cord &ar(!G D regunt 'ed en tono bru!co. Ca ierna le dola muc$o ( no e!taba de $umor ara /uego! de alabra!. D,e $aber e!tado en -ue!tro lugar, (o $abra en-iado a #er Cora!. Co de!eaba con tanta -e$emencia... ( cualEuier $ombre Eue tenga or enemigo! a lo! Canni!ter $ara bien en ganar!e la ami!tad de lo! T(rell. D#er Cora! e! /o-en Dre lic 'edD. Aa !e le a!ar% la dece cin. DFA Eu) $a( de #er +l(nG D0l eunuco !e acarici la me/illa regor8deta ( em ol-adaD. .l <in ( al cabo )l e! la "u!ticia del Re(. 0!o de en-iar a otro! $ombre! a cum lir con la! mi!ione! de !u cargo... $a( Euien lo con!iderara un in!ulto gra-e.
D'o era mi intencin. DCa -erdad era Eue 'ed no con<iaba en el caballero mudo, aunEue tal -eB <uera orEue no le gu!taban lo! e/ecutore!D. J! recuerdo Eue lo! Pa(ne !on -a!allo! de la *a!a Canni!ter. Me areci m%! adecuado elegir $ombre! Eue no debieran lealtad alguna a Cord T(>in. DNna deci!in rudente, no me cabe duda Ddi/o &ar(!D. Pero dio la ca!ualidad de Eue -i a #er +l(n al <ondo de la !ala, mir%ndono! con !u! o/o! claro!, ( la -erdad, no areca nada contento, aunEue e!o e! !iem re di<cil de a!egurar cuando !e trata de nue!tro !ilencio!o caballero. #u ongo Eue a )l tambi)n !e le a!ar%. .unEue le gu!ta tanto !u traba/o...
!AN!A
D'o Eui!o en-iair a #er Cora! Dcont #an!a a "e(ne Poole aEuella noc$e, mientra! com artan una cena <ra a la luB de la lam arillaD. Me arece Eue $a !ido or lo de la ierna. Cord 0ddard $aiba $ec$o Eue le lle-aran la cena a !u! a o!ento! ara tomarla con .l(n, Iar>in ( &a(on Poole, ( a! oder de!can!ar de !u! $erida!P ( la !e ta Mordane !e $aba Eue/ado de Eue tena lo! ie! en carne -i-a de! u)!G de e!tar en la galera todo el da. .r(a debera e!tar con ella!, ero llegPaba tarde de !u leccin de danBa. DFCa iernaG D regunt "e(ne, in!egura. 0ra una c$iEuilla bonita, de elo o!curo, ( tena la mi!ma edad Eue #an!aD. F0! Eue #er Cora! !e $a $ec$o da:o en la iernaG D'o, )l no, tomta Dre lic #an!a mientra! mordi!Eueaba con delicadeBa un mu!lo de olloD. Ca ierna de mi adre. Ce duele tanto Eue e!t% !iem re de rmu( rnal $umor. #i no, $abra en-iado a #er Cora!, !eguro. Ca deci!in de !u adre le $aba arecido !or rendente. *uando el *aballero de la! 5lore! !e adelant, dio or !eguro Eue e!taba a unto de -er cmo cobraba -ida una de la! $i!toria! de la &ie/a Tata. #er Gregor era el mon!truo, ( #er Cora! el gran $)roe Eue lo iba a matar. Ia!ta !u a! ecto era el de un gran $)roe, orEue era mu( gua o ( e!belto, con aEuel cinturn de ro!a! dorada! ( aEuella cabellera ca!ta:a Eue le caa !obre lo! o/o!. QA !u adre lo rec$aBR .Euello la $aba di!gu!tado muc$!imo. #e lo $aba dic$o a la !e ta Mordane mientra! ba/aban de la galera, ero la mu/er le re! ondi Eue no le corre! onda a ella cue!tionar la! deci!ione! de !u !e:or adre. A $aba !ido entonce! cuando Cord 4aeli!$ interrum i !u con-er!acin. D'o !abra Eu) decir, !e ta. #u !e:or adre $a tomado alguna! deci!ione! Eue )l mi!mo $abra $ec$o bien en cue!tionar. Ca /o-en dama e! tan !abia como $ermo!a. DIiBo una re-erencia a #an!a, una inclinacin tan ro<unda Eue la ni:a no !u o !i era un cum lido o una burla. DCa ni:a !lo $aca comentario!, mi !e:or Ddi/o la !e ta Mordane Eue !e $aba ue!to mu( ner-io!a al dar!e cuenta de Eue Cord 4aeli!$ !e $aba enterado de !u con-er!acinD. #im le c$arla. 'o retenda decir nada. DF'adaG DCord 4aeli!$ !e acarici la barbita untiagudaD. *u)ntame, eEue:a, F or Eu)
$abra! en-iado t; a #er Cora!G D. #an!a no le Eued m%! remedio Eue $ablarle de lo! $)roe! ( lo! mon!truo!. 0l con!e/ero del re( !onriD. 4ueno, no !on reci!amente lo! argumento! Eue $abra lanteado (o, ero... DCe acerc la mano al ro!tro ( le !igui con el dedo la lnea del muloD. Ca -ida no e! una cancin, Euerida. .lg;n da lo de!cubrir%!, ( !er% doloro!o. . #an!a no le a eteca contarle todo aEuello a "e(ne. ,e $ec$o, !lo con en!ar en el tema !e ona ner-io!a. DCa "u!ticia del Re( e! #er +l(n, no #er Cora! D!e:al "e(neD. Cord 0ddard debera $aberlo en-iado a )l. #an!a !e e!tremeci. #iem re Eue -ea a #er +l(n le a!aba lo mi!mo. Tena la !en!acin de Eue le correteara una co!a muerta !obre la iel de!nuda. D#er +l(n e! ca!i como otro mon!truo. Me alegro de Eue mi adre no lo eligiera. DPue! Cord 4eric e! tan $)roe como #er Cora!. 0! tan -aliente, tan gua o... D#, bueno... Dtitube #an!a. 4eric ,ondarrion era atracti-o, !in duda, ero tambi)n era mu( -ie/o, tena ca!i -eintid! a:o!. 0l *aballero de la! 5lore! $abra !ido muc$o me/or. Pero claro, "e(ne !e $aba enamorado de Cord 4eric de!de la rimera -eB Eue lo -io en la! /u!ta!. 0n o inin de #an!a, "e(ne !e com ortaba como una tonta. .l <in ( al cabo no era m%! Eue la $i/a de un ma(ordomo, ( or muc$o Eue !u! ira!e or )l Cord 4eric nunca !e <i/ara en alguien tan in<erior, ni aunEue la di<erencia de edad no <uera tan abi!mal. Pero $abra !ido una de!corte!a decir !eme/ante co!a, a! Eue #an!a bebi un !orbo de lec$e ( cambi de tema. DIe !o:ado Eue el -enado blanco era ara "o<<re( Ddi/o. 0n realidad no $aba !ido un !ue:o, !ino m%! bien un de!eo, ero le co!taba meno! eK re!arlo de e!a manera. Todo el mundo !aba Eue lo! !ue:o! eran ro<etice!. Co! -enado! blanco! eran mu( raro! ( m%gico!, ( #an!a !aba en !u coraBn Eue el -alero!o rnci e era m%! digno de caBarlo Eue !u adre borrac$o. DFCo !o:a!teG F,e -erdadG FHu) a!aba, el rnci e "o<<re( !e acercaba al -enado, lo acariciaba con la mano ( no le $aca da:oG
D'o Dre! ondi #an!aD. Co mataba con una <lec$a dorada ( me lo traa como renda. D 0n la! cancione! lo! caballero! /am%! mataban a la! be!tia! m%gica!, !lo !e acercaban a ella! ( la! tocaban, !in $acerle! da:o, ero !aba Eue a "o<<re( le gu!taba la caBa, !obre todo matar a la! re!a!. Pero !lo mataba animale!, claro. #an!a e!taba !egura de Eue !u rnci e no $aba tenido nada Eue -er en el a!e!inato de "or( ( el re!to de lo! $ombre!P aEuello $aba !ido co!a de !u mal)-olo to, el Matarre(e!. #aba Eue !u adre e!taba mu( en<adado, ero no era /u!to Eue le ec$ara la cul a a "o<<. #era como $acerla re! on!able a ella or lo Eue $iciera .r(a. D0!ta tarde $e -i!to a tu $ermana Ddi/o "e(ne, como !i le e!tu-iera le(endo la menteD. 0!taba en lo! e!tablo!, caminando !obre la! mano!. FPor Eu) $ace e!a! co!a!G D'adie !abe or Eu) $ace .r(a la! co!a! Eue $ace. D#an!a dete!taba lo! e!tablo!, eran
lugare! maloliente! lleno! de e!ti)rcol ( mo!ca!. +nclu!o cuando iba a montar re<era Eue alg;n moBo le en!illara la montura ( !e la !acara al atioD. FHuiere! Eue te cuente co!a! de la corte de /u!ticia, o noG D#, ! D idi "e(ne. DIaba tambi)n un $ermano negro D!igui #an!aD, !u licaba $ombre! ara el Muro, ero era mu( -ie/o, ( ola mal. D.Euello no le $aba gu!tado nada. #iem re $aba imaginado Eue lo! $ombre! de la Guardia de la 'oc$e eran como !u to 4en/en. 0n la! cancione! lo! llamaban Llo! caballero! negro! del MuroM. Pero aEuel $ombrecillo tena la e! alda encor-ada, re!ultaba re ugnante ( areca como !i tu-iera io/o!. #i la Guardia de la 'oc$e era a!, !e com adeca de !u medio $ermano ba!tardo, "on. DMi adre regunt !i $aba re!ente alg;n caballero Eue Eui!iera $onrar a !u *a!a -i!tiendo el negro, ero ninguno !e adelant, a! Eue le di/o al tal Aoren Eue eligiera lo Eue Eui!iera de la! maBmorra! del re( ( Eue !e <uera. Cuego llegaron do! $ermano!, uno! /inete! libre! de la! Marca! de ,orne, ara oner !u! e! ada! al !er-icio del re(. Mi adre le! tom /uramento... DF'o $a( a!telito! de limnG D"e(ne bo!teB. D&amo! a -er Ddi/o #an!a. 'o le gu!taba Eue la interrum ieran, ero $a!ta ella reconoca Eue un a!telito de limn !onaba m%! intere!ante Eue la ma(or arte de lo Eue $aba acontecido aEuella ma:ana en el !aln del trono. 0n la cocina no $aba a!telito! de limn, ero al <inal encontraron media tarta <ra de <re!a!, Eue <ue una buena alternati-a. #e la comieron !entada! en lo! elda:o! de la torre, entre ri!ita!, c$i!morree! ( !ecreto! com artido!, ( aEuella noc$e #an!a !e aco!t con la !en!acin de !er ca!i tan tra-ie!a como .r(a. Por la ma:ana !e de! ert ante! de Eue amaneciera, ( !e dirigi medio adormilada $acia la -entana ara -er cmo Cord 4eric <ormaba a !u! $ombre!. 0m rendieron la marc$a cuando la! rimera! luce! em eBaron a ba:ar la ciudad. Co! recedan tre! ortae!tandarte!, el m%! alto con el emblema del -enado coronado del re(, ( or deba/o el lobo $uargo de lo! #tar@ ( el ra(o de Cord 4eric a la mi!ma altura. 0ra tan emocionante como una cancin Eue cobrara -ida: el tintineo de la! e! ada!, el brillo de la! antorc$a!, lo! endone! al -iento, el ia<ar ( relinc$ar de lo! caballo!, el brillo dorado del amanecer en lo! barrote! del ra!trillo Eue !e alBaba... Co! $ombre! de +n-ernalia eran lo! m%! gua o!, con cota! de malla! lateada! ( larga! ca a! gri!e!. .l(n era el Eue lle-aba el e!tandarte de lo! #tar@. .l -erlo cabalgar /unto a Cord 4eric, #an!a !e !inti llena de orgullo. .l(n era a;n m%! gua o de lo Eue <uera "or(P alg;n da !era caballero.
Tra! !u artida, la Torre de la Mano areca tan de!ierta Eue #an!a inclu!o !e alegr de -er a .r(a cuando ba/ a de!a(unar. DF,nde e!t%n todo!G DEui!o !aber !u $ermana, al tiem o Eue elaba con la! mano! una naran/a !anguinaD. FCo! $a en-iado adre a er!eguir a "aime Canni!terG D*abalgan /unto a Cord 4eric, ara deca itar a #er Gregor *le8gane Dre u!o #an!a con un !u! iro. #e -ol-i $acia la !e ta Mordane, Eue coma gac$a! con una cuc$ara de maderaD. #e ta, FCord 4eric cla-ar% la cabeBa de #er Gregor en una lanBa ( la ondr% ante !u! uerta!, o !e la traer% al re(G D0ra una de la! co!a! Eue $aba comentado con "e(ne Poole la noc$e anterior, ero la !e ta u!o cara de e! anto. DNna dama no $abla de e!a! co!a! durante el de!a(uno. FIa! ol-idado tu! modale!, #an!aG Tltimamente te orta! ca!i tan mal como tu $ermana. DFHu) $iBo GregorG D regunt .r(a.
DHuem una aldea ( a!e!in a un montn de gente, inclu!o mu/ere! ( ni:o!. D"aime Canni!ter a!e!in a "or( Ddi/o .r(a con el ce:o <runcidoD, a Ie>ard ( a ?(l, ( el Perro a!e!in a M(ca$. . )!o! ! Eue tendran Eue cortarle! la! cabeBa!. D'o e! lo mi!mo Dre lic #an!aD. 0l Perro e! el e!cudo /uramentado de "o<<re(P ( tu amiguito atac al rnci e. DMentiro!a Drugi .r(a. . ret la naran/a !anguina con tanta <uerBa Eue el /ugo le corri entre lo! dedo!. D0!o, in!;ltame, a$ora Eue uede! Ddi/o #an!a en tono <ri-oloD. *uando e!t) ca!ada con "o<<re( (a no te atre-er%!. Tendr%! Eue $acerme re-erencia! ( llamarme L.lteBaM. D,e/ e!ca ar un grito cuando .r(a le lanB la naran/a. Ce dio en la <rente con un gol e $;medo ( le ca( en el regaBo. DTen)i! una manc$a de Bumo en la cara, .lteBa Ddi/o .r(a. 0l Bumo le goteaba or la nariB ( le icaba en lo! o/o!. #an!a !e lim i con una !er-illeta. *uando -io la manc$a Eue le $aba de/ado la <ruta en el regaBo del $ermo!o -e!tido de !eda color mar<il, de/ e!ca ar otro grito. DQ0re! odio!aR Dc$ill a !u $ermanaD. QTendran Eue $aberte matado a ti, ( no a 4amaL DQ&ue!tro adre !e -a a enterar de e!toR Ddi/o la !e ta Mordane oni)ndo!e de ie D. Q+d a -ue!tra! $abitacione!, a$ora mi!moR Q.$ora mi!moR DFAo tambi)nG D. #an!a !e le llenaron lo! o/o! de l%grima!D. Q'o e! /u!toR D'o ien!o di!cutir. Q. -ue!tra! $abitacione!R #an!a !e ale/, con la cabeBa bien alta. +ba a !er reina, ( la! reina! no lloraban, o no lloraban delante de nadie. .l llegar a !u! $abitacione!, cerr la uerta ( !e Euit el -e!tido. Ca naran/a !anguina $aba de/ado una gran manc$a ro/a en la !eda. DQCa odioR Dgrit. IiBo una bola con el -e!tido ( lo lanB a la c$imenea, !obre la! ceniBa! <ra! del <uego de la noc$e anterior. 0ntonce! -io Eue la manc$a $aba calado
$a!ta la! enagua!, ( mu( a !u e!ar !e le e!ca un !olloBo. #e arranc el re!to de la ro a, !e tumb en la cama ( llor $a!ta Eue !e Eued dormida. 0ra (a medioda cuando la !e ta Mordane llam a !u uerta. D#an!a. Tu !e:or adre Euiere -erte a$ora mi!mo. D4ama D!u!urr #an!a mientra! !e !entaba en la cama. Por un momento <ue como !i la loba e!tu-iera en la $abitacin, mir%ndola con !u! o/aBo! dorado!, tri!te! ( !agace!. *om rendi Eue $aba e!tado !o:ando. 0n el !ue:o 4ama la acom a:aba, corran /unta!, (... (... Tratar de recordar era como intentar atra ar llu-ia con lo! dedo!. 0l !ue:o !e e!<um, ( 4ama muri de nue-o. D#an!a. D&ol-ieron a !onar gol e! en la uertaD. FMe o(e!G D#, !e ta Dre! ondiD. 'ece!ito un momento ara -e!tirme, or <a-or. DTena lo! o/o! $inc$ado! de llorar, ero $iBo todo lo o!ible or oner!e gua a. *uando la !e ta Mordane la acom a: $a!ta la! $abitacione! de !u adre, Cord 0ddard e!taba !entado ante un gran libro encuadernado en iel, con la ierna entablillada rgida ba/o la me!a. D&en aEu, #an!a Ddi/o con -oB no eKenta de cari:o, mientra! la !e ta iba a bu!car a !u $ermanaD. #i)ntate a mi lado. *err el libro. Ca !e ta Mordane regre! con .r(a, a la Eue ca!i tena Eue arra!trar. #an!a !e $aba ue!to una $ermo!a t;nica de dama!co color -erde claro ( tambi)n una eK re!in de arre entimiento en la cara, ero !u $ermana lle-aba toda-a la! ro a! de!a!trada! de cuero Eue tena durante el de!a(uno. D.Eu e!t% la otra Danunci la !e ta. DGracia!, !e ta Mordane. #i ten)i! la amabilidad, Euiero $ablar a !ola! con mi! $i/a!. Ca !e ta !e inclin ( !e marc$. D.r(a em eB Ddi/o #an!a a toda ri!a, de!eo!a de !er la rimera en $ablarD. Me llam mentiro!a, me tir una naran/a ( me e!tro e el -e!tido, el de !eda color mar<il Eue la reina *er!ei me regal cuando me romet al rnci e "o<<re(. Me odia orEue -o( a ca!arme con el rnci e. Huiere e!tro earlo todo, adre, no !o orta nada Eue !ea bonito, ni lu/o!o, ni e! l)ndido. DAa ba!ta, #an!a. DCa -oB de !u adre e!taba cargada de im aciencia.
DCo !iento muc$o, adre Ddi/o .r(a alBando la -i!taD. Iice mal ( ruego a mi Euerida $ermana Eue me erdone. DFA Eu) a!a con mi -e!tidoG Dcon!igui decir #an!a al <inal. #e $aba !obre!altado tanto Eue, durante un momento, !e $aba Euedado !in $abla. D'o !)... uedo la-%rtelo Ddi/o .r(a, dubitati-a. D'o !e uede la-ar Dre lic #an!aD. 'i aunEue lo <rotara! un da entero. Ca !eda e!t% e!tro eada.
D0ntonce! te... te $ar) uno nue-o. DFT;G D#an!a ec$ la cabeBa $acia atr%! en ge!to de!de:o!oD. Co! tra o! Eue tu co!e! no -alen ni ara lim iar ocilga!. D'o o! $e $ec$o -enir ara $ablar de -e!tido! Ddi/o !u adre de! u)! de !oltar un !u! iroD. &o( a en-iaro! de -uelta a +n-ernalia. #an!a !e encontr !in alabra! or !egunda -eB. #e le -ol-ieron a llenar lo! o/o! de l%grima!. D'o e! o!ible Ddi/o .r(a. DPor <a-or, adre Dcon!igui decir #an!a al <inalD. Por <a-or, no. D.l meno! $emo! encontrado un tema en el Eue e!t%i! de acuerdo. D0ddard #tar@ dirigi a !u! $i/a! una !onri!a can!ada. DAo no $e $ec$o nada malo Dle !u lic #an!aD. 'o Euiero -ol-er. DCe encantaba e!tar en ,e!embarco del Re(, el boato de la corte, la re!encia de grande! dama! ( !e:ore!, con ro a/e! de tercio elo ( !eda, ( con /o(a!P la gran ciudad ( !u! $abitante!. Co! da! del torneo $aban !ido lo! m%! m%gico! de !u -ida, Q( a;n le <altaba tanto or -er...R Ca! <ie!ta! de la co!ec$a, lo! baile! de m%!cara!, la! re re!entacione! de comediante!... 'o !o ortaba la idea de erder!e todo aEuello. D0n-a a .r(a de -uelta, ella em eB, adre, te lo /uro. #er) buena, (a lo -er%!, de/a Eue me Euede ( te rometo Eue !er) tan cort)! ( tan noble como la reina. D#i o! en-o de -uelta no e! or la elea, #an!a Ddi/o !u adre con una mueca eKtra:aD , aunEue bien !aben lo! dio!e! Eue e!to( $arto de -ue!tra! ri:a!. Huiero Eue -ol-%i! a +n-ernalia orEue all e!tar)i! a !al-o. .!e!inaron a tre! de mi! $ombre! como erro! a una legua de e!te lugar, F( Eu) $ace RobertG #e -a de caBa. .r(a !e mordi!Eueaba el labio, en !u $abitual mueca re ugnante. DFPuede -enir #(rio con no!otra!G DFA a Eui)n le im orta tu e!t; ido mae!troG De!tall #an!aD. Padre, acabo de caer en la cuenta, no uedo marc$arme, me -o( a ca!ar con el rnci e "o<<re(. DTrat de dedicarle una !onri!a -alienteD. Co amo, adre, lo amo de todo coraBn, lo amo tanto como amaba la reina 'aer(! al rnci e .emon, el *aballero ,ragn, tanto como amaba "onEuil a #er 5lorian. Huiero !er !u reina, ( darle muc$o! $i/o!. DPeEue:a D!u! ir !u adreD, re!ta atencin. *uando !ea! ma(or, concertar) tu matrimonio con un gran !e:or Eue !ea digno de ti, con alguien -aliente, bueno ( <uerte. Tu com romi!o con "o<<re( $a !ido un gran error. Tiene! Eue creerme, e!e c$ico no e! como el rnci e .emon. DQ# Eue lo e!R Din!i!ti #an!aD. A no Euiero a nadie -aliente ( bueno, lo Euiero a )l. #eremo! <elice! or !iem re /am%!, igual Eue en la! cancione!, (a lo -er%!. Ce dar) un $i/o de cabello! dorado!, Eue alg;n da !er% el re( m%! grande Eue !e $a(a -i!to, -aliente como el lobo (
orgullo!o como el len. D+m o!ible, con un adre como "o<<re( Ddi/o .r(a $aciendo una muecaD. 0! un mentiro!o ( un cobarde. .dem%!, e! un -enado, no un len. DQ'oR D. #an!a le e!cocan la! l%grima! en lo! o/o!D. 'o tiene nada Eue -er con el borrac$o del re( Dgrit a !u $ermana, tan dolida Eue $aba ol-idado toda !u educacin. D,io!e! Dmaldi/o !u adre entre diente!, mir%ndola de una manera mu( eKtra:aD. ,e la boca de lo! borrac$o! ( lo! ni:o!... DClam a grito! a la !e ta Mordane ( !e -ol-i $acia la! ni:a!D. 0!to( bu!cando una galera mercante r% ida Eue o! lle-e a ca!a. 0n e!to! tiem o! Eue corren e! m%! !eguro -ia/ar or mar Eue or el camino real. 0mbarcar)i! en cuanto encuentre la na-e adecuada, con la !e ta Mordane, un gru o de guardia!... ( !, tambi)n con #(rio 5orel, !i Euiere entrar a mi !er-icio.
Pero no dig%i! nada, Qa nadieR 0! me/or Eue nadie conoBca nue!tro! lane!. &ol-eremo! a $ablar ma:ana or la ma:ana. #an!a no de/ de llorar en todo el camino mientra! la !e ta Mordane la! guiaba e!calera! aba/o. #e lo iban a Euitar todo: el torneo, la corte, a !u rnci e, todo, ( la iban a de-ol-er a lo! muro! gri!e! de +n-ernalia, donde !e Euedara encerrada ara !iem re. #u -ida $aba terminado ante! inclu!o de em eBar. D,e/a de llorar, ni:a Dorden la !e ta MordaneD. 0!to( !egura de Eue -ue!tro !e:or adre !abe Eu) o! con-iene. D'o -a a !er tan malo, #an!a Ddi/o .r(aD. 'a-egaremo! en una galera. #er% una a-entura, ( -ol-eremo! a e!tar con 4ran ( con Robb, con la &ie/a Tata, con Iodor ( con todo! lo! dem%!. D 0Ktendi la mano ara acariciarle el braBo. DQIodorR Dc$ill #an!aD. Tendra! Eue ca!arte con Iodor, orEue ere! igual Eue )l, Qe!t; ida, eluda ( <eaR 0!Eui- la mano de !u $ermana, entr corriendo en !u $abitacin ( cerr la uerta.
E''AR'
D0l dolor e! un regalo de lo! dio!e!, Cord 0ddard Dle di/o el Gran Mae!tre P(celleD. #igni<ica Eue el $ue!o !e !uelda ( Eue la carne !e cura. Pod)i! e!tar agradecido. D0!tar) agradecido cuando la ierna me de/e de doler. DCa lec$e de la ama ola, ara cuando el dolor !ea dema!iado gra-o!o. DP(celle u!o un <ra!co con corc$o !obre la me!ita, /unto a la cama. DAa duermo dema!iado. D0l !ue:o e! el me/or m)dico. DTena la e! eranBa de Eue lo <uerai! -o!. DMe alegra -ero! de un $umor tan agre!i-o, mi !e:or. DP(celle le dedic una !onri!a d)bil. #e inclin $acia )l ( ba/ la -oBD. 0!ta ma:ana lleg un cuer-o, una carta ara la reina de !u !e:or adre. Me areci Eue debai! !aberlo. D.la! negra!, alabra! negra! Dcit 'ed, !ombroD. FHu) mencionabaG DCord T(>in e!t% mu( <urio!o orEue en-ia!tei! $ombre! en bu!ca de #er Gregor *legane
Dle con<i el mae!treD. "u!to como (o tema. Aa recordar)i! Eue o! lo di/e en el *on!e/o. DHue !iga <urio!o Dre lic 'ed. *ada -eB Eue le al itaba la ierna, recordaba la !onri!a de "aime Canni!ter ( a "or( muerto entre !u! braBo!D. Hue e!criba toda! la! carta! Eue Euiera a la reina. Cord 4eric cabalga ba/o el e!tandarte del re(. #i Cord T(>in inter<iere con la /u!ticia del re( tendr% Eue re! onder ante el ro io Robert. #i $a( algo Eue a #u .lteBa le gu!ta m%! Eue caBar e! $acer la guerra contra lo! !e:ore! Eue o!an de!a<iarlo. D*omo Euer%i!. DP(celle !e incor or con un tintineo de !u cadena de mae!treD. &ol-er) a -i!itaro! or la ma:ana. 0l anciano recogi a re!uradamente !u! co!a! ( !e de! idi. . 'ed no le caba la menor duda de Eue ira directamente a la! e!tancia! reale! ara $ablar con la reina. LMe areci Eue debai! !aberlo...M *omo !i la ro ia *er!ei no le $ubiera ordenado a P(celle Eue le tran!mitiera la! amenaBa! de !u adre. ,e!eaba Eue !u re! ue!ta $iciera rec$inar aEuello! diente! er<ecto!. 'ed no con<iaba tanto en Robert como Euera a arentar, ero tam oco $aca <alta Eue *er!ei lo !u iera. *uando P(celle !ali, 'ed idi una co a de -ino endulBado con miel. 0!o tambi)n entumeca la mente, ero no tanto. 'ece!itaba en!ar con claridad. #e $aba reguntado un millar de -ece! Eu) $abra $ec$o "on .rr(n !i $ubiera -i-ido lo !u<iciente ara dar una a licacin r%ctica a !u de!cubrimiento. J tal -eB $aba $ec$o algo, ( e!o le co!t la -ida. Re!ultaba curio!o Eue, a -ece!, lo! o/o! inocente! de un ni:o -ieran co!a! Eue Euedaban oculta! ara lo! adulto!. .lg;n da, cuando #an!a <uera ma(or, tendra Eue eK licarle cmo ella $aba arro/ado luB !obre el mi!terio. L'o tiene nada Eue -er con el borrac$o del re(M, $aba gritado, col)rica e ignorante, ( aEuella !encilla -erdad !e $aba metido dentro de 'ed con un <ro mort<ero. #, aEu)lla $aba !ido la e! ada Eue mat a "on .rr(n ( Eue, !in duda, iba a matar tambi)n a Robert, con una muerte m%! lenta ero igual de ine-itable. Ca! ierna! rota! !e curaban con el tiem o, ero alguna! traicione! !e udran ( en-enenaban el alma. Me:iEue <ue a -i!itarlo una $ora de! u)! Eue el Gran Mae!tre, con una ca!aca color ciruela en la Eue de!tacaba un !in!onte bordado en negro en el ec$o, ( una ca a a ra(a! blanca! ( negra!. DCamento deciro! Eue no -a a !er una -i!ita larga, mi !e:or DanunciD. Cad( Tanda me e! era ara almorBar con ella. #in duda a!ar% ara m una ternera cebada. #i e!t% tan cebada como !u $i/a, lo m%! robable e! Eue re-iente ( muera. F*mo !ent! la iernaG D+n<lamada, dolorida ( con un icor Eue me e!t% -ol-iendo loco. DTened cuidado en el <uturo, ara Eue no o! caigan m%! caballo! encima Ddi/o Me:iEue arEueando una ce/aD. Iaced lo o!ible or recu eraro! con ra ideB. Ia( inEuietud en el reino. . odo! de &ar(! $an llegado rumore! omino!o!, rocedente! del oe!te. Co! mercenario! ( lo! /inete! libre! acuden como mo!ca! a Roca *a!terl(, ( no lo $acen ara di!<rutar de la com a:a de Cord T(>in.
DFIa( noticia! del re(G D regunt 'edD. F*u%nto tiem o -a a !eguir de caBaG D#i $ace lo Eue le a etece Dre lic Cord Pet(r con una d)bil !onri!aD, !eguir% en el bo!Eue $a!ta Eue tanto la reina como -o! mur%i! de -ie/o!. Pero como no !er% o!ible, !u ongo Eue regre!ar% en cuanto cace algo. Por lo -i!to encontraron al -enado blanco, o me/or dic$o, lo Eue Euedaba de )l. Co! lobo! lo -ieron rimero, a #u .lteBa le Eued oco m%! Eue un ca!co ( un cuerno. Robert e!tu-o $ec$o una <uria $a!ta Eue le $ablaron de un /abal mon!truo!o Eue acec$aba en lo m%! ro<undo del
bo!Eue. .$ora !e $a em e:ado en caBarlo. 0l rnci e "o<<re( $a regre!ado e!ta ma:ana, /unto con lo! Ro(ce, #er 4aln #>ann ( otro! -einte del gru o. Co! dem%! !iguen con el re(. DFA el PerroG D regunt 'ed con el ce:o <runcido. .$ora Eue #er "aime $aba $uido de la ciudad ara acudir /unto a !u adre, #andor *legane era el $ombre de lo! Canni!ter Eue m%! lo reocu aba. DRegre! con "o<<re(, ( <ue directamente a -er a la reina. DMe:iEue !onriD. Iabra dado cien -enado! de lata or oder !er una cucarac$a entre lo! arbu!to! cuando !e enter de Eue Cord 4eric $aba artido con rdene! de deca itar a !u $ermano. DIa!ta un ciego !e dara cuenta de Eue el Perro de! reciaba a !u $ermano. D.$, ero #er Gregor era !u(o ara odiarlo, no -ue!tro ara matarlo. *uando ,ondarrion corte la cumbre de nue!tra Monta:a, la! tierra! de lo! *legane ( todo! !u! rendimiento! a!ar%n a mano! de #andor, ero (o en -ue!tro lugar no aguantara la re! iracin e! erando !u gratitud. A a$ora, deber)i! di!cul arme. Me aguardan Cad( Tanda ( !u! ternera! cebada!. DAa de camino $acia la uerta, Cord Pet(r -io !obre la me!a el enorme libro del Gran Mae!tre Malleon, ( !e detu-o ara ec$ar un -i!taBo al ttuloD. *ina"es e historia de las Grandes +asas de los Siete &einos, con muchas descripciones de no#les ca#alleros, damas y sus descendientes Dle( en -oB altaD. Nna lectura tedio!a donde la! $a(a, en mi o inin. F0! -ue!tra ocin ara dormir, mi !e:orG 'ed -alor durante un in!tante la o!ibilidad de decirle lo Eue !aba, ero la! c$anBa! de Me:iEue le re!ultaban in!u<rible!. 0ra un $ombre dema!iado a!tuto, ( la !onri!a burlona no areca borr%r!ele nunca de lo! labio!. D"on .rr(n e!taba le(endo e!e libro cuando ca( en<ermo Ddi/o con cautela, ara -er cmo re! onda. D0ntonce! la muerte -ino a ali-iarlo de tanto !u<rimiento Dre! ondi como $aca !iem re, con !arca!mo. Cord Pet(r $iBo una re-erencia ( !e marc$. 0ddard #tar@ maldi/o entre diente!. 'o con<iaba en ninguna er!ona de aEuella ciudad, de!contando a !u! $ombre!. Me:iEue $aba ocultado a *atel(n ( $aba a(udado a 'ed en la in-e!tigacin, ero !e dio muc$a ri!a en !al-ar el elle/o cuando "aime ( !u! guardia! a arecieron en medio de la llu-ia, ( aEuello no lo $aba erdonado. &ar(! era toda-a eor. Pe!e a !u! rome!a! de
lealtad, el eunuco !aba dema!iado, ( $aca dema!iado oco. 0l Gran Mae!tre P(celle areca cada -eB m%! ade to a la cau!a de *er!ei, ( #er 4arri!tan era dema!iado -ie/o, dema!iado rgido. Ce dira a 'ed Eue cum liera con !u deber. 0l tiem o -olaba. 0l re( no tardara en regre!ar de !u eK edicin de caBa, ( el $onor eKiga Eue 'ed le contara todo lo Eue $aba de!cubierto. &a(on Poole lo $aba arreglado todo ara Eue #an!a ( .r(a artieran en el 2ru"a del 3iento, Eue Bar ara de 4raa-o! en meno! de tre! da!. Clegaran a +n-ernalia ante! de la co!ec$a. Aa no oda !eguir dici)ndo!e Eue la reocu acin or !u !eguridad era la eKcu!a de !u demora en a!ar a la accin. Pero la noc$e anterior $aba !o:ado con lo! $i/o! de R$aegar. Cord T(>in $aba de o!itado lo! cad%-ere! al ie del Trono de Iierro, en-uelto! en la! ca a! e!carlata! de lo! guardia! de !u *a!a. Iaba !ido un mo-imiento a!tuto, a tra-)! del te/ido ro/o la !angre no de!tacaba tanto. Ca rince!ita e!taba de!calBa, toda-a con !u t;nica de dormir, ( el ni:o... el ni:o... 'ed no oda ermitir Eue !ucediera de nue-o. 0l reino no !o ortara a un !egundo re( loco, otra orga de !angre ( -enganBa. Tena Eue !al-ar a lo! ni:o! como <uera. Robert oda !er mi!ericordio!o. #er 4arri!tan no era el ;nico $ombre al Eue $aba erdonado. Tanto el Gran Mae!tre P(celle como &ar(! la .ra:a ( Cord 4aln Gre(/o( <ueron en el a!ado !u! enemigo!, ( a todo! le! $aba otorgado !u ami!tad, a todo! le! $aba ermitido con!er-ar $onore! ( cargo!, a cambio de !u lealtad. #i un $ombre era -aliente ( $one!to, Robert lo trataba con todo el $onor ( el re! eto debido! a un enemigo -aliente. Pero aEuello era otra co!a: -eneno en la o!curidad, un u:al cla-ado en el alma. .Euello no lo odra erdonar, igual Eue no $aba erdonado a R$aegar. Co! matara a todo!. 'ed e!taba !eguro. 0, inclu!o a!, no oda ermanecer en !ilencio. Tena un deber ara con Robert, ara con el reino, ara con la !ombra de "on .rr(n... ( ara con 4ran, Eue !in duda !e $aba tro eBado con alguna arte de la -erdad. FPor Eu), !i no, $aban intentado a!e!inarloG .Euella mi!ma tarde $iBo llamar a Tomard, el guardia cor ulento de lo! bigote! color /engibre al Eue !u! $i/o! llamaban Tom el Gordo. .$ora Eue "or( $aba muerto ( .l(n e!taba <uera, Tom el Gordo tena el mando de la guardia de !u *a!a. 'ed no !e !enta del todo tranEuilo. Tomard era un $ombre robu!to, a<able, leal, incan!able, ca aB dentro de !u! limitacione!P ero tena ca!i cincuenta
a:o!, ( ni !iEuiera en !u /u-entud $aba !ido mu( re!uelto. Aa no e!taba tan !eguro de $aber $ec$o bien al en-iar en la mi!in a la mitad de !u guardia, entre ello! a !u! me/ore! e! ada!. D&o( a nece!itar tu a(uda Dle di/o cuando !e re!ent, con el ge!to de a ren!in Eue tena !iem re Eue !u !e:or lo $aca llamarD. Cl)-ame al bo!Eue de dio!e!.
DF*re)i! Eue e! buena idea, Cord 0ddardG FTal como ten)i! la iernaG
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DPuede Eue no. Pero e! nece!ario. Tomard llam a &arl(. 'ed u!o un braBo en torno a lo! $ombro! de cada uno ( a! con!igui ba/ar or lo! em inado! elda:o! de la torre ( cruBar la muralla m%! all% del atio. DHuiero Eue !e doble la guardia Ddi/o a Tom el GordoD. 'adie debe entrar ni !alir de la Torre de la Mano !in mi ermi!o. Tom ar ade. DMi !e:or, .l(n ( lo! dem%! e!t%n <uera, no !omo! ba!tante! ara... D#lo !er%n uno! da!. Prolongad lo! turno!. D*omo orden)i!, mi !e:or Dre! ondi TomD. FPuedo reguntaro! or Eu)...G DMe/or no Dre lic 'ed, !ucinto. 0l bo!Eue de dio!e! e!taba de!ierto, como !uceda !iem re en aEuella ciudad de lo! dio!e! !ure:o!. . 'ed le dola e! anto!amente la ierna cuando lo de o!itaron en la $ierba, /unto al %rbol coraBn. DGracia!. D#e !ac un a el de la manga, e!taba !ellado con el emblema de !u *a!aD. Por <a-or, entrega e!to de inmediato. DMi !e:or... DTomard le( el nombre Eue 'ed $aba e!crito en el a el, ( !e $umedeci lo! labio!, con an!iedad. DIaB lo Eue te $e ordenado, Tom Dre lic 'ed. 'unca !u o cu%nto tu-o Eue e! erar en el !ilencio del bo!Eue de dio!e!. .ll todo era calma. Co! grue!o! muro! de/aban <uera el clamor del ca!tillo ( !lo !e oan lo! canto! de lo! %/aro!, el murmullo de lo! grillo!, el !onido del -iento al acariciar la! $o/a!. 0l %rbol coraBn era un roble, o!curo ( !in ro!tro, ero 'ed #tar@ !enta la re!encia de !u! dio!e!. Ia!ta la ierna le dola un oco meno!. 0lla lleg al anoc$ecer, cuando la! nube! !e te:an de ro/o !obre la! muralla! ( la! torre!. .cudi !ola, como 'ed le $aba edido. Por una -eB -e!ta con !encilleB, ro a! -erde! ( bota! de cuero. #e ec$ $acia atr%! la ca uc$a marrn, ( )l -io la marca Eue le $aba de/ado el gol e del re(. 0l color morado rabio!o $aba de!a arecido, a$ora tena un tono amarillento, ( (a no e!taba tan $inc$ado, ero re!ultaba incon<undible. DFPor Eu) aEuG D regunt *er!ei Canni!ter, de ie ante )l. DPara Eue lo! dio!e! lo -ean. #e !ent /unto a )l en la $ierba. Todo! !u! mo-imiento! eran gr%cile!. 0l -iento agitaba la rubia cabellera ondulada, ( tena lo! o/o! -erde! como la! $o/a! del -erano. Iaba a!ado muc$o tiem o de!de la ;ltima -eB Eue 'ed ercibiera !u belleBa. .$ora la -ea claramente. D#) la -erdad Eue mat a "on .rr(n Ddi/o. DF0n !erioG DCa reina lo miraba directamente a la cara, cauta como una gataD. FPor e!o me $ab)i! $ec$o -enir aEu, Cord #tar@G FPara lantearme acerti/o!G FJ ten)i! intencin de tomarme ri!ionera, como $iBo -ue!tra e! o!a con mi $ermanoG D#i de -erdad cre(erai! e!o no $abrai! acudido. DCe roB la me/illa con !ua-idadD. FJ! $aba $ec$o e!to con anterioridadG
DNn ar de -ece!. D#e a art ara e!Eui-ar la manoD. Pero nunca en la cara. "aime lo $abra matado, aunEue le co!tara la -ida. D*er!ei lo mir, de!a<ianteD. Mi $ermano -ale cien -ece! m%! Eue -ue!tro amigo. DFIermanoG DinEuiri 'edD. FJ amanteG DCa! do! co!a!. DCa -erdad no la $aba $ec$o e!ta:earD. ,e!de Eue )ramo! ni:o!. FA or Eu) noG Co! Targar(en !e ca!aron entre $ermano! durante tre!ciento! a:o! ara mantener la ureBa de !angre. A "aime ( (o !omo! muc$o m%! Eue $ermano!. #omo! una !ola er!ona re artida entre do! cuer o!. *om artimo! /unto! un -ientre. Sl -ino al mundo agarrado de mi ie, no! lo cont nue!tro -ie/o mae!tre. *uando lo tengo dentro de m, me !iento... lena. DCa !ombra de una !onri!a re-olote !obre !u! labio!. DMi $i/o 4ran... D'o! -io. D*er!ei no a art la miradaD. .m%i! a -ue!tro! $i/o!, F-erdadG
Robert le $aba $ec$o la mi!ma regunta, la ma:ana del combate. Ce dio la mi!ma re! ue!ta. D*on toda mi alma. DAo no amo meno! a lo! mo!. 'ed !e Eued en!ati-o un in!tante. L#i $ubiera Eue llegar a e!o, la -ida de alg;n ni:o Eue no conoBca contra la de Robb, #an!a o .r(a, o la de 4ran, o la de Ric@on, FEu) $ara (oG M%! a;n, FEu) $ara *atel(n !i !e tratara de la -ida de "on contra la de alguno de lo! $i/o! de !u -ientreGM 'o !aba la re! ue!ta. ReB ara no tener Eue a-eriguarla /am%!. DCo! tre! !on de "aime Ddi/o. 'o era una regunta. DGracia! a lo! dio!e! Da!inti ella. LCa !emilla e! <uerteM, $aba gritado "on .rr(n en el lec$o de muerte. A a! era. Todo! lo! ba!tardo! tenan el elo negro como la noc$e. 0l Gran Mae!tre Malleon relataba el ;ltimo matrimonio entre el -enado ( el len, $aba tenido lugar $aca no-enta a:o!, cuando T(a Canni!ter contra/o matrimonio con Go>en 4arat$eon, tercer $i/o del !e:or reinante. #u ;nico -a!tago, un -arn !in nombre al Eue Malleon de!criba como Lun beb) grande ( loBano, nacido con la cabeBa cubierta de elo negroM, $aba muerto a la! oca! !emana!. Treinta a:o! ante! un Can8ni!ter !e $aba ca!ado con una doncella 4arat$eon. 0lla le $aba dado tre! $i/a! ( un $i/o, todo! de elo negro. Por muc$o Eue !e retrocediera en la $i!toria, ( 'ed lo $aba $ec$o a tra-)! de la! %gina! amarillenta! ( EuebradiBa!, el oro !iem re ceda ante el carbn. D,oce a:o! Ddi/oD. F*mo e! Eue no $ab)i! tenido $i/o! del re(G D&ue!tro amigo Robert me re: una -eB Ddi/o con -oB llena de de! recio ( la cabeBa alBada en ge!to de!a<ianteD. Mi $ermano bu!c una mu/er Eue me lim i. Sl no lleg a enterar!e. Ca -erdad e! Eue no !o orto Eue me toEue, ( $ace a:o! Eue no de/o Eue me enetre. *onoBco otra! manera! de com lacerlo !iem re Eue !e ale/a un rato de !u! uta! ( entra tambale%ndo!e en mi
dormitorio. Por lo general e!t% tan borrac$o Eue a la ma:ana !iguiente (a $a ol-idado todo lo Eue $emo! $ec$o. F*mo $aban e!tado todo! tan ciego!G Ca -erdad e!taba all, a la -i!ta, !iem re, e!crita en lo! ro!tro! de lo! ni:o!. 'ed !inti nau!ea!. DRecuerdo cmo era Robert el da Eue !ubi al trono. Nn -erdadero re( Ddi/o en -oB ba/aD . Mil mu/ere! lo $abran amado con todo !u coraBn. FHu) $iBo ara Eue lo odiarai! tantoG Co! o/o! de *er!ei ardan con <uego -erde en la o!curidad, como lo! de la leona Eue era !u emblema. DCa noc$e de nue!tro <e!tn de boda!, la rimera -eB Eue com artimo! el lec$o, me llam or el nombre de -ue!tra $ermana. 0!taba encima de m, dentro de m, a e!taba a -ino, ( !u!urr: LC(annaM. D'o !) cu%l de -o!otro! do! me in! ira m%! com a!in. D'ed #tar@ en! en ro!a! color aBul cele!te ( !inti de!eo! de llorar. DGuardao! la com a!in, Cord #tar@, a m no me $ace <alta. DCa reina e!boB una !onri!a de! ecti-a. DAa !ab)i! lo Eue debo $acer. DFCo Eue deb)i! $acerG DCe u!o una mano en la ierna !ana, /u!to or encima de la rodillaD. Nn $ombre de -erdad $ace lo Eue Euiere, no lo Eue debe. DCe acarici el mu!lo con lo! dedo!, en la m%! !ua-e de la! rome!a!D. 0l reino nece!ita una Mano <uerte. "o<< tardar% a:o! en tener la ma(ora de edad. 'adie de!ea Eue $a(a otra guerra, ( (o meno! a;n. DCe roB el ro!tro, el eloD. #i lo! amigo! !e ueden con-ertir en enemigo!, lo! enemigo! ueden tran!<ormar!e en amigo!. &ue!tra e! o!a e!t% a mil legua!, ( mi $ermano $a $uido. #ed gentil conmigo, 'ed. "uro Eue /am%! lo lamentar)i!. DFCe rometi!tei! lo mi!mo a "on .rr(nG D0lla lo abo<eteD. Cucir) e!to como !mbolo de $onor Da:adi 'ed !ecamente. DIonor De!cu i ellaD. F*mo o! atre-)i! a /ugar al noble !e:or conmigoG FPor Eui)n me tom%i!G &o! tambi)n ten)i! un ba!tardo, lo $e -i!to. FHui)n era la madreG F.lguna cam e!ina de ,orne a la Eue -iola!tei! mientra! !u! cam o! ardanG F.lguna ro!titutaG FJ la $ermana de luto, e!a tal Cad( .!$araG Me $an dic$o Eue luego !e tir al mar. FPor Eu) <ueG FPor el $ermano Eue le mata!tei! o or el $i/o Eue le roba!tei!G ,ecidme, mi $onorable Cord 0ddard, F or Eu) o! cre)i! di<erente de Robert, o de m, o de "aimeG DPara em eBar Ddi/o 'edD, (o no mato ni:o!. #era me/or Eue me e!cuc$arai!, mi !e:ora. #lo o! lo dir) una -eB. *uando el re( -uel-a de la cacera, -o( a decirle toda la -erdad. Para entonce!
(a deber)i! e!tar le/o! con -ue!tro! $i/o!. A no en Roca *a!terl(. Ao Eue -o! tomara un barco $acia
la! *iudade! Cibre!, o m%! le/o! a;n, $a!ta la! +!la! del &erano o el Puerto de +bben. Tan le/o! como o! ueda lle-ar el -iento. D0l eKilio Ddi/o ellaD. Nna co a mu( amarga. DM%! dulce Eue la Eue -ue!tro adre $iBo beber a lo! $i/o! de R$ae8gar Dre lic 'edD, ( me/or Eue la Eue merec)i!. A -ue!tro adre ( $ermano! deberan ir con -o!. *on el oro de Cord T(>in odr)i! com rar comodidade! ( e! ada! Eue o! de<iendan. Ca! -ai! a nece!itar. J! a!eguro Eue, or le/o! Eue o! -a(%i!, la ira de Robert o! er!eguir%. Ia!ta donde $aga <alta. DF'o cont%i! con mi ira, Cord #tar@G D regunt la reina con tono !ua-e mientra! !e le-antaba. Ce e!cudri: el ro!tro con lo! o/o!D. ,ebi!tei! Euedaro! -o! con el reino. Pudi!tei! $acerlo. Mi $ermano "aime me cont Eue lo encontra!tei! en el Trono el da en Eue ca( ,e!embarco del Re( ( lo obliga!tei! a ba/ar. .Eu)lla era -ue!tra oca!in. #lo tenai! Eue !ubir ( !entaro!. Hu) gran error. DIe cometido m%! errore! de lo! Eue od)i! imaginar Ddi/o 'edD, ero )!e no <ue uno de ello!. D*laro Eue lo <ue, mi !e:or Din!i!ti *er!eiD. *uando !e /uega al /uego de trono! !lo !e uede ganar o morir. 'o $a( unto! intermedio!. #e ec$ la ca uc$a !obre el ro!tro ara cubrir la magulladura ( lo de/ en la o!curidad, /unto al roble, en medio del !ilencio del bo!Eue de dio!e! ( ba/o un cielo cada -eB m%! o!curo. Ca! e!trella! em eBaban a brillar.
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'AENER&!
0l coraBn $umeaba en el aire <re!co del anoc$ecer. =$al ,rogo lo u!o ante ella, crudo ( !angriento. Tena lo! braBo! ro/o! $a!ta el codo. Tra! )l, !u! /inete! de !angre e!taban de rodilla! en la arena ante el cad%-er del !emental !al-a/e, con lo! cuc$illo! de iedra toda-a en la! mano!. Ca !angre del caballo areca ca!i negra a la luB anaran/ada de la! antorc$a! Eue bordeaban la! alta! arede! caliBa! del oBo. ,an( !e toc la !ua-e $inc$aBn del -ientre. 0l !udor le erlaba la iel ( le corra or el entrece/o. #enta la! mirada! de la! anciana!, la! -ie/a! de &ae! ,ot$ra@, de uno! o/o! Eue brillaban negro! como el edernal en lo! ro!tro! arrugado!. 'o deba titubear, ni arecer a!u!tada. L#o( de la !angre del dragnM, !e di/o al tiem o Eue coga el coraBn del !emental con la! do! mano!, !e lo lle-aba a la boca ( cla-aba lo! diente! en la carne dura ( <ibro!a. Ca !angre caliente le llen la boca ( le corri or la barbilla. 0l !abor e!tu-o a unto de ro-ocarle arcada!, ero !e oblig a ma!ticar ( a tragar. 0l coraBn de un !emental $ara Eue !u $i/o <uera <uerte, r% ido ( arro/ado, o e!o crean lo! dot$ra@i!. Pero !lo !i la madre !e lo con!egua comer entero. #i !e atragantaba con la !angre o -omitaba or la carne, lo! re!agio! no !eran tan <a-orable!.
0l ni:o odra nacer muerto, o d)bil, o de<orme, o $embra. #u! doncella! la $aban a(udado a re arar!e ara la ceremonia. Pe!e a Eue durante la! do! ;ltima! luna! $aba tenido nau!ea!, ,an( $aba comido cuenco! de !angre medio cua/ada ara aco!tumbrar!e al !abor, ( adem%! +rri le $iBo ma!ticar tira! de carne !eca de caballo $a!ta Eue le dolieron la! mandbula!. .nte! de la ceremonia !e $aba a!ado un da ( una noc$e entera! !in comer, con la e! eranBa de Eue el $ambre la a(udara a retener la carne cruda. 0l coraBn del !emental !al-a/e era uro m;!culo, ( ,an( tu-o Eue arrancar cada bocado con lo! diente! ( ma!ticarlo largo rato. 0n lo! con<ine! !agrado! de &ae! ,ot$ra@, ba/o la !ombra de la Madre de la! Monta:a!, no !e ermita el acero. Tena Eue de!garrar el coraBn con lo! diente! ( la! u:a!. 0l e!tmago !e le re-ol-a, ero ella re!i!ti ( !igui adelante, con el ro!tro lleno de !angre Eue a rato! areca e!tallarle en lo! labio!. =$al ,rogo, con el ro!tro im enetrable como un e!cudo de bronce, Permaneci a !u lado mientra! coma. Ca larga trenBa negra le brillaba, aceitada. Cle-aba anillo! de oro en el bigote, cam anilla! de oro en la! trenBa!, ( un e!ado cinturn tambi)n de oro en torno a la cintura, ero luca el ec$o de!nudo. Co miraba cada -eB Eue !enta Eue la! <uerBa! le <allaban. Co miraba, ma!ticaba ( tragaba, ma!ticaba ( tragaba, ma!ticaba ( tragaba. *a!i al <inal a ,an( le areci -er un <uego de orgullo en lo! o/o! o!curo! ( almendrado!, ero era im o!ible !aberlo a ciencia cierta. 0l ro!tro del 8hal rara -eB traicionaba !u! en!amiento!. A, or ;ltimo, lo logr. *on!igui tragar el ;ltimo bocado, con la! me/illa! ( lo! dedo! ega/o!o!. #olamente entonce! -ol-i la -i!ta $acia la! anciana!, $acia la! -ie/a! del dosh 8haleen. DKGhala88a dothrae mrHanhaL D roclam en !u me/or dot$ra@i. LQ0n mi! entra:a! cabalga un rnci eRM Tambi)n lle-aba !emana! en!a(ando la <ra!e con !u doncella, "$iEui. Ca m%! -ie/a de la! anciana!, una mu/er encor-ada ( <laca Eue tena !lo un o/o, alB lo! braBo! $acia el cielo. DKGhala88a dothraeL Dgrit. LQ0l rnci e cabalgaRM DQ*abalgaR Dre! ondieron la! otra! mu/ere!D. K&a8hL K&a8hL K&a8h ha"L D roclamaron. LQNn -arn, un -arn, un -arn <uerteRM #onaron la! cam ana!, <ue un re entino clamor de %/aro! de bronce. #e e!cuc$ el !onido de un cuerno, con una nota larga, gra-e. Ca! anciana! em eBaron a cantar. Co! ec$o! arrugado! de la! -ie/a! !e mo-an ba/o lo! c$aleco! de cuero intado, brillante! de aceite! ( !udor. Co! eunuco! Eue la! !er-an arro/aron u:ado! de $ierba! !eca! a un gran bra!ero de bronce, del Eue en!eguida !e ele-aron nube! de $umo arom%tico $acia la luna, $acia la! e!trella!. Co! dot$ra@i! crean Eue la! e!trella! eran caballo! de <uego, una gran manada Eue galo aba or lo! cielo! durante la noc$e. 0l $umo a!cendi, ( lo! c%ntico! <ueron de!-aneci)ndo!e. Ca anciana Eue !lo tena un o/o lo cerr ara e!cudri:ar el <uturo. #e $iBo un !ilencio ab!oluto. ,an( alcanBaba a or lo! canto! le/ano! de la! a-e! nocturna!, el !i!eo ( el cre itar de la! antorc$a!, el !ua-e batir de la! ola! en el
lago. Co! dot$ra@i! la miraron con o/o! de noc$e. . la e! era. =$al ,rogo u!o la mano en el braBo de ,an(. 0lla !inti lo! dedo! ten!o!. Ia!ta un 8hal tan odero!o como ,rogo !aba Eue $aba muc$o Eue temer cuando el dosh 8haleen e!cudri:aba el <uturo en el $umo. Tra! ella, !u! doncella! !e mo-an, an!io!a!. Por <in, la -ie/a abri el o/o ( alB lo! braBo!.
DIe -i!to !u ro!tro, $e odo el trueno de !u! ca!co! D roclam con -oB d)bil. DQ0l trueno de !u! ca!co!R Dcorearon la! dem%!. D&eloB como el -iento cabalga, ( tra! )l !u 8halasar cubre la tierra, $ombre! incontable!, lo! ara8hs le! brillan en la! mano!. 5iero como la tormenta !er% e!te rnci e. #u! enemigo! temblar%n ante )l, la! e! o!a! de lo! Eue !e le en<renten llorar%n l%grima! de !angre ( !e de!garrar%n la! carne!. Ca! cam ana! de !u elo anunciar%n !u llegada, ( lo! $ombre! de lec$e en la! tienda! de iedra temer%n !u nombre. DCa anciana em eB a temblar, ( mir a ,an( ca!i como !i le tu-iera miedoD. 0l rnci e cabalga, ( !er% el !emental Eue montar% el mundo. DQ0l !emental Eue montar% el mundoR DeKclamaron la! dem%! como un eco. A el grito !e re iti, $a!ta Eue la noc$e retumb con el !onido de la! -oce!. DF*u%l !er% el nombre del !emental Eue montar% el mundoG DCa -ie/a de un !olo o/o mir a ,an(. D#u nombre !er% R$aego Ddi/o ella le-ant%ndo!e, con la! alabra! Eue "$iEui le $aba en!e:ado. #e toc con ge!to rotector el -ientre $inc$ado ba/o lo! ec$o!, ( e!cuc$ el rugido de lo! dot$ra@i!. DQR$aegoR DgritaronD. QR$aego, R$aego, R$aegoR 0l nombre le re!onaba toda-a en lo! odo! cuando =$al ,rogo !ali con ella del oBo. #u! /inete! de !angre lo! !iguieron. Tra! ello! !e u!o en marc$a una roce!in $acia el camino de dio!e!, el am lio !endero de $ierba! Eue di!curra or el centro de &ae! ,ot$ra@, de!de la Puerta del *aballo $a!ta la Madre de la! Monta:a!. Ca! -ie/a! del dosh 8haleen iban la! rimera!, con !u! eunuco! ( !u! e!cla-o!. .lguna! caminaban con ierna! tembloro!a!, a o(ada! en largo! ca(ado! de madera tallada, mientra! Eue otra! a-anBaban tan orgullo!a! como cualEuier gran !e:or. *ada una de la! anciana! $aba !ido en el a!ado una 8haleesi. Tra! la muerte de !u! !e:ore! e! o!o!, cuando un nue-o 8hal ocu aba !u ue!to, /unto con la nue-a 8haleesi, a ella! la! $aban en-iado all, a reinar !obre la -a!ta nacin dot$ra@i. Ia!ta el 8hal m%! odero!o !e inclinaba ante la !abidura ( autoridad del dosh 8haleen, ero ,an( !e e!tremeca con !lo en!ar Eue alg;n da tendra Eue reunir!e con ella!, tanto !i lo de!eaba como !i no. Tra! la! mu/ere! !abia! iban lo! dem%!: =$al Jgo ( !u $i/o, el 8ha:la88a 5ogo, =$al "ommo ( !u! e! o!a!, lo! /e<e! del 8halasar de ,rogo, la! doncella! de ,an(, lo! criado! ( e!cla-o! del 8hal, (
muc$o! m%!. Ca! cam ana! !onaban, ( el ritmo ma/e!tuo!o de lo! tambore! marcaba !u a!o or el camino de dio!e!. Ca! deidade! ( $)roe! robado! a ueblo! muerto! acec$aban en la o!curidad. . lo largo de la roce!in, lo! e!cla-o! corran or la $ierba con antorc$a! ( la! llama! $acan Eue lo! grande! monumento! arecieran ca!i -i-o!.
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DFHu) e! !igni<icado, nombre R$aegoG Dle regunt =$al ,rogo mientra! caminaban, en la lengua com;n de lo! #iete Reino!. ,an( le $aba e!tado en!e:ando alguna! alabra!. ,rogo a renda de ri!a ( ona muc$o inter)!, aunEue tena un acento tan marcado ( b%rbaro Eue ni #er "ora$ ni &i!er(! entendan una alabra. DMi $ermano R$aegar era un gran guerrero, mi !ol ( e!trella! Dle eK licD. Muri ante! de Eue (o naciera. #er "ora$ dice Eue <ue el ;ltimo de lo! dragone!. D0! un buen nombre, e! o!a ,an .re!, luna de mi -ida Ddi/o =$al ,rogo mir%ndola de!de toda !u altura. #u ro!tro era una m%!cara de cobre, ero ba/o lo! largo! bigote! negro!, cado! or el e!o de lo! anillo! de oro, a ella le areci -er la !ombra de una !onri!a. *abalgaron $a!ta el lago Eue lo! dot$ra@i! llamaban &ientre del Mundo, una !u er<icie de agua! tranEuila!, rodeada de alto! /unco!. #eg;n "$iEui, el rimer $ombre $aba !alido de !u! ro<undidade! $aca mil a:o!, a lomo! del rimer caballo. Ca roce!in aguard en la orilla cubierta de $ierba!, mientra! ,an( !e de! o/aba de la! ro a! manc$ada!. *amin de!nuda $acia la! agua!. +rri le $aba dic$o Eue el lago no tena <ondo, ero ella !inti el lodo blando entre lo! dedo! de lo! ie! al a-anBar entre lo! /unco! alto!. Ca luna Eue <lotaba !obre la! agua! !e rom i ( -ol-i a re$acer!e con la! onda! conc)ntrica!. #e le u!o la carne de gallina cuando el <ro le !ubi or lo! mu!lo! ( le be! el !eKo. Tena !angre del !emental !eca en la! mano! ( en torno a la boca. ,an( cogi la! agua! !agrada! con la! mano! ( !e la derram !obre la cabeBa, ara lim iar!e ella ( lim iar al ni:o Eue lle-aba dentro, ba/o la mirada atenta del 8hal ( lo! dem%!. J( lo! murmullo! de la! anciana! del dosh 8haleen, ( !e regunt Eu) e!taran diciendo. #ali del lago, mo/ada ( tembloro!a, ( !u doncella ,orea$ corri $acia ella con una t;nica de !eda intada, ero =$al ,rogo la a art a un lado. Miraba con a robacin !u! ec$o! $inc$ado!, la
cur-a de !u -ientre, ( ,an( ad-irti la <orma de !u -irilidad Eue le re!ionaba contra lo! antalone! de iel de caballo, ba/o lo! e!ado! medallone! de oro Eue <ormaban !u cinturn. 5ue $acia )l ( lo a(ud a de!-e!tir!e. Cuego !u gran 8hal la cogi or la! cadera! ( la alB en el aire. Ca! cam anilla! del elo tintinearon !ua-emente. ,an( le rode lo! $ombro! con lo! braBo! ( a ret la cara contra !u cuello mientra! )l la llenaba. Tre! embe!tida! r% ida!, ( todo termin. L0l !emental Eue monta el mundoM, le
!u!urr ,rogo con -oB ronca. Ca! mano! a;n le olan a !angre de caballo. 0n el momento del lacer, le
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mordi el cuello con <uerBa, ( cuando la alB de nue-o !u !emilla la de!bord ( !e le derram or la cara interna de lo! mu!lo!. #lo entonce! udo ,orea$ en-ol-erla en la !eda arom%tica, e +rri onerle la! !ua-e! Ba atilla! en lo! ie!. =$al ,rogo -ol-i a atar!e lo! antalone! ( dio una ordenP al momento le! acercaron lo! caballo! $a!ta la orilla del lago. *o$ollo tu-o el $onor de a(udar a la 8haleesi a montar !obre la lata. ,rogo e! ole !u !emental, ( !e u!o en marc$a or el camino de dio!e!, ba/o la luna ( la! e!trella!. ,an( lo !igui a lomo! de la lata. Ca !eda Eue cubra la !ala de =$al ,rogo e!taba enrollada aEuella noc$e, ( la luna lo! !igui $a!ta el interior. Ca! llama! !e ele-aban tre! metro! en lo! grande! $ogare! rodeado! de iedra!. 0l aire e!taba im regnado de lo! olore! de la carne a!ada ( la lec$e <ermentada de (egua. *uando entraron la !ala e!taba abarrotada ( llena de ruido, ( lo! co/ine! ocu ado! or todo! aEuello! cu(o rango ( nombre no eran tan im ortante! ara a!i!tir a la ceremonia. ,an( a! a caballo ba/o el arco de la entrada, or el a!illo central, con todo! lo! o/o! <i/o! en ella. Co! dot$ra@i! $acan comentario! a grito! !obre !u -ientre ( !u! ec$o!, !aludaban la -ida Eue lle-aba en !u interior. 0lla no alcanBaba a entender todo lo Eue decan, ero una <ra!e de!tacaba !obre toda! la! dem%!.L0l !emental Eue monta el mundoM, o( en un millar de boca! di<erente!. 0l !onido de lo! tambore! ( lo! cuerno! !e alBaba en la noc$e. Mu/ere! medio de!nuda! bailaban ( giraban /unto a la! me!a! ba/a!, entre troBo! de carne a!ada ( bande/a! llena! de ciruela!, d%tile! ( granada!. Muc$o! de lo! $ombre! !e $aban embriagado (a con la lec$e <ermentada ( grumo!a de (egua, ero ,an( !aba Eue aEuella noc$e no $abra ara8hs? e!taban en la ciudad !agrada, donde no !e odan lle-ar arma! ni derramar !angre. =$al ,rogo de!mont ( ocu !u lugar en el banco m%! alto. . =$al "ommo ( a =$al Jgo, Eue !e encontraban (a en &ae! ,ot$ra@ con !u! 8halasars cuando ello! llegaron, !e le! a!ignaron a!iento! de gran $onor, a la derec$a ( a la iBEuierda de ,rogo. Co! /inete! de !angre de lo! tre! 8hals !e !entaban ba/o ello!, ( a;n m%! aba/o e!taban la! cuatro e! o!a! de =$al "ommo. ,an( de!mont de la lata ( entreg la! rienda! a uno de lo! e!cla-o!. Mientra! +rri ( ,orea$ le re araban lo! co/ine!, bu!c con la mirada a !u $ermano. Ca !ala era inmen!a ( e!taba abarrotada, ero aun a! la iel clara de &i!er(!, !u cabello lateado ( !u! andra/o! de mendigo lo $abran $ec$o de!tacar. 'o lo -io or ninguna arte. Recorri con la mirada la! me!a! ate!tada! m%! cercana! a la! arede!, /unto a la! Eue !e !entaban $ombre! Eue tenan la! trenBa! a;n m%! corta! Eue la! $ombra!, !obre al<ombra! rada! ( co/ine! <ino! ante me!a! ba/a!, ero toda! la! cara! Eue -io tenan o/o! negro! ( iele!
cobriBa!. ,i-i! a #er "ora$ Mormont cerca del centro de la !ala, rKimo al $ogar central. 0ra un ue!to de re! eto, aunEue no de gran $onor: lo! dot$ra@i! -aloraban muc$o la! $aBa:a! de un $ombre con la e! ada. ,an( en-i a "$iEui ara Eue lo in-itara a !u me!a. Mormont !e acerc al in!tante, e $inc una rodilla en tierra ante ella. DGhaleesi Ddi/oD, e!to( a -ue!tra! rdene!. D#entao! ( $ablad conmigo Ddi/o ella almeando un co/n de iel de caballo, a !u lado. DMe $onr%i!. D0l caballero !e !ent en el co/n, con la! ierna! cruBada!. Nn e!cla-o !e arrodill ante )l ( le o<reci una bande/a de madera llena de $igo! maduro!. #er "ora$ cogi uno ( lo mordi. DF,nde e!t% mi $ermanoG D regunt ,an(D. ,ebera $aber llegado (a al <e!tn. D&i a #u .lteBa e!ta ma:ana Dre! ondi )lD. Me di/o Eue iba al Mercado Jccidental, a bu!car -ino. DF&inoG Ddi/o ,an(, dubitati-a. #aba Eue &i!er(! no !o ortaba el !abor de la lec$e <ermentada de (egua Eue beban lo! dot$ra@i!, ( Eue a menudo a!eaba or lo! baBare! ara beber con lo! mercadere! Eue llegaban en la! grande! cara-ana! rocedente! de oriente ( de occidente. Por lo -i!to, di!<rutaba de !u com a:a m%! Eue de la de ella.
D&ino Dcon<irm #er "ora$D, ( tena intencin de reclutar alguno! $ombre! ara !u e/)rcito, de entre lo! mercenario! Eue e!coltan la! cara-ana!. DNna !ir-ienta le u!o delante una em anada de morcilla, ( #er "ora$ la cogi con amba! mano!. DFJ! arece buena ideaG D regunt ,an(D. 'o tiene dinero ara agar !oldado!. FA !i lo traicionanG DCo! guardia! de la! cara-ana! no tenan muc$o! roblema! en cue!tin de $onor, ( el N!ur ador de ,e!embarco del Re( le! agara mu( bien or la cabeBa de !u $ermanoD. ,eberai! $aber ido con )l ara rotegerlo. #oi! !u e! ada /uramentada. D0!tamo! en &ae! ,ot$ra@ Dle recordD. .Eu nadie uede lle-ar arma! ni derramar !angre $umana. DPero mueren $ombre! Dre lic ellaD. Me lo $a contado "$ogo. .lguno! mercadere! tienen eunuco! mu( cor ulento!, ca ace! de e!trangular a lo! ladrone! con una tira de !eda. ,e e!a manera no !e derrama !angre, ( lo! dio!e! no !e en<urecen.
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D0n e!e ca!o, e! eremo! Eue -ue!tro $ermano tenga !u<iciente !entido com;n ara no robar nada. D#er "ora$ !e lim i la gra!a de la boca con el dor!o de la mano, ( !e inclin $acia delanteD. &i!er(! tena intencin de lle-ar!e -ue!tro! $ue-o! de dragn, ero le ad-ert Eue, !i !e atre-a a tocarlo!, le cortara la mano. DCo! $ue-o!... D,urante un in!tante ,an( !e Eued tan er le/a Eue no !u o Eu) decir D. Pero !i !on mo!, me lo! regal el mag!ter +ll(rio, <ueron un ob!eEuio de boda!... ( ara Eu) lo! Euiere &i!er(!, !i !on !lo iedra!... DCo mi!mo !e uede decir de lo! rube!, lo! diamante! ( lo! alo! de <uego, rince!a. A lo! $ue-o! de dragn !on muc$o m%! raro!. Co! mercadere! con lo! Eue $a e!tado bebiendo
-enderan !u! miembro! or una de e!a! L iedra!M, a! Eue con la! tre! &i!er(! odra com rar tanto! mercenario! como Eui!iera. D0ntonce!... D,an( no lo !aba, ni !iEuiera !e lo $aba imaginadoD. 0ntonce! debera d%r!elo!. 'o tiene or Eu) robarlo!, !lo $aca <alta Eue lo! idiera. 0! mi $ermano... ( mi re(. D0! -ue!tro $ermano Dreconoci #er "ora$. D'o lo entend)i!, !er Ddi/o ellaD. Mi madre muri al traerme al mundo, mi adre ( mi $ermano R$aegar murieron ante!. ,e no !er or &i!er(! ni !iEuiera !abra !u! nombre!. 0ra lo ;nico Eue me Euedaba. Co ;nico. 0! lo ;nico Eue tengo. DIablad en a!ado Dre lic !er "ora$D. 0!o $a cambiado, 8hale:esi. .$ora ertenec)i! a lo! dot$ra@i!. 0n -ue!tro -ientre cabalga el !emental Eue monta el mundo. DTendi la co a, ( un e!cla-o !e la llen de lec$e <ermentada de (egua, de olor agrio ( llena de grumo!. ,an( rec$aB la !u(a. Ia!ta el olor le daba n%u!ea!, ( no Euera correr el rie!go de -omitar el coraBn de caballo Eue $aba con!eguido comer!e. DFHu) !igni<ica e!oG Todo! lo gritan !in arar, ero no lo entiendo. D0l !emental e! el 8hal de 8hals, el Eue anuncian la! antigua! ro<eca!, ni:a. Nnir% a lo! dot$ra@i! en un 8halasar, ( cabalgar% $a!ta lo! con<ine! de la tierra, !eg;n la! le(enda!. Todo! lo! ueblo! del mundo !er%n !u manada. DJ$ Ddi/o ,an( con -oB tenue. #e acarici el -ientre $inc$ado, or encima de la t;nica D. Co -o( a llamar R$aego. D0!e nombre $ar% Eue al N!ur ador !e le $iele la !angre en la! -ena!. ,e ronto ,orea$ le tirone del codo. DMi !e:ora D!u!urr con -oB a remianteD, -ue!tro $ermano... ,an( mir $acia el otro eKtremo de la larga !ala !in tec$o, ( all e!taba, a-anBando $acia ella. Por !u manera de caminar, com rendi Eue &i!er(! $aba con!eguido -ino... ( algo !eme/ante al -alor. Cle-aba la! ro a! de !eda e!carlata, !ucia! ( de!ga!tada! or el -ia/e. Ca ca a ( lo! guante! eran de tercio elo negro de!te:ido or el !ol. Ca! bota! e!taban !eca! ( agrietada!, ( el cabello rubio lateado re-uelto ( !ucio. 0n la -aina de cuero del cinturn lle-aba una e! ada larga. Co! dot$ra@i! miraron el aceroP ,an( o( la! maldicione!, la! amenaBa! ( lo! murmullo! airado! Eue !e alBaban como una marea. Ca m;!ica !e detu-o con un !onido ner-io!o de tambore!. D+d con )l Dorden a #er "ora$. 0l coraBn !e le $aba $elado en el ec$oD. ,etenedlo. Traedlo aEu. ,ecidle Eue le dar) lo! $ue-o! de dragn !i lo! Euiere. D0l caballero !e le-ant r% idamente. DF,nde e!t% mi $ermanaG Dgrit &i!er(! con la -oB turbia de lo! borrac$o!D. Ie -enido a !u <e!tn. F*mo o! atre-)i! a comer !in mG 'adie come ante! Eue el re(. F,nde e!t%G 0!a uta no !e uede e!conder del dragn.
#e detu-o /unto al m%! grande de lo! tre! $ogare! ( e!cudri: lo! ro!tro! de lo! dot$ra@i!. 0n la !ala $aba cinco mil $ombre!, ( !lo uno! oco! de ello! conocan la lengua com;n.
Pero, aunEue !u! alabra! re!ultaran incom ren!ible!, !lo $aca <alta -erle la cara ara !aber Eue e!taba borrac$o. #er "ora$ !e acerc r% idamente a )l, le !u!urr algo al odo. A lo agarr or el braBo, ero &i!er(! !e liber de )l. DQHutame la! mano! de encimaR Q'adie toca al dragn !in !u ermi!oR ,an( lanB una mirada an!io!a al banco m%! ele-ado. =$al ,rogo deca algo a lo! otro! 8hals. =$al "ommo !onri, ( =$al Jgo !olt una ri!otada. .Euel !onido $iBo Eue &i!er(! alBara la -i!ta. D=$al ,rogo Ddi/o con la lengua e! e!a, ero en tono ca!i educadoD, $e -enido al <e!tn. D#e ale/ tambaleante de #er "ora$, como !i <uera a reunir!e con lo! tre! 8hals en el banco alto. =$al ,rogo !e le-ant, e!cu i una docena de alabra! en dot$ra@i tan de ri!a Eue ,an( no udo entenderla!, ( !e:al con el dedo. D=$al ,rogo dice Eue tu lugar no e!t% en el banco alto Dtradu/o #er "ora$ ara !u $ermanoD. =$al ,rogo dice Eue tu lugar e! aEu)l. &i!er(! mir en la direccin en la Eue !e:alaba el 8hal. 0ra un lugar al <ondo de la larga !ala, /unto a la ared ( oculto or la! !ombra!P all !e !entaba lo m%! ba/o de lo ba/o, ara Eue lo! $ombre! me/ore! no tu-ieran
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Eue !o ortar !u re!encia: lo! ni:o! Eue a;n no $aban -i!to !angre, lo! $ombre! -ie/o! de o/o! turbio! ( articulacione! rgida!, lo! de inteligencia corta ( lo! tullido!. Ce/o! de la carne, ( m%! le/o! a;n del $onor. D'o e! lugar ara un re( Dre lic !u $ermano. D0! lugar Dre lic =$al ,rogo en la lengua com;n Eue ,an( le $aba en!e:adoD, ara Re( de lo! Pie! #angrante!. D,io una! almada!D. QNn carroR QTraed carro ara Ghal &aggatL *inco mil dot$ra@i! celebraron la ocurrencia con ri!otada! ( grito!. #er "ora$ e!taba de ie /unto a &i!er(!, le gritaba algo al odo, ero el clamor era tal Eue ,an( no alcanB a or Eu) le deca. #u $ermano grit algo a !u -eB, ( lo! do! $ombre! !e enBarBaron, $a!ta Eue Mormont derrib a &i!er(! al !uelo. 0ntonce! !u $ermano de!en-ain la e! ada. 0l acero de!nudo re<le/ el <uego de lo! $ogare! con un brillo ro/iBo. DQ'o te acerEue! a mR D!i!e &i!er(!. #er "ora$ retrocedi un a!o, ( !u $ermano !e u!o de ie, in!eguro. 4landi !obre la cabeBa la e! ada Eue el mag!ter +ll(rio le $aba re!tado ara darle un a! ecto m%! regio. ,e!de todo! lo! unto! de la !ala lo! dot$ra@i! le gritaban ( le lanBaban maldicione!. ,an( de/ e!ca ar un grito de terror. 0lla !aba Eu) !igni<icaba !acar all la e! ada, aunEue !u $ermano no lo com rendiera. D.$ e!t% Ddi/o con una !onri!a. .l orla, &i!er(! $aba -uelto la cabeBa, como !i la -iera or rimera -eB. .-anB $acia ella $endiendo el aire, como !i !e abriera a!o entre !u! enemigo!,
aunEue nadie !e $aba inter ue!to en !u camino. DCa e! ada... no debe!... Dle !u licD. Por <a-or, &i!er(!. 0!t% ro$ibido. ,e/a la e! ada, com arte mi! co/ine!. Ia( comida, bebida... FEuiere! lo! $ue-o! de dragnG Te lo! dar), ero !uelta la e! ada. DIaB lo Eue te dice, idiota Dle grit #er "ora$D. Q&a! a $acer Eue no! maten a todo!R D'o ueden matarno! Ddi/o &i!er(! entre ri!a!D. 0n la ciudad !agrada no ueden derramar !angre... ero (o !. DPu!o la unta de la e! ada entre lo! ec$o! de ,aener(!, ( la <ue de!liBando or la cur-a de !u -ientreD. &engo a bu!car lo Eue e! mo Ddi/oD. Huiero la corona Eue me rometi. Te com r, ero no te ag. ,ile Eue Euiero Eue me ague, o te lle-ar) le/o!. . ti ( a lo! $ue-o!. #i Euiere, !e uede Euedar con !u otrillo. Te lo !acar) de la barriga ( !e lo de/ar) aEu. DCa unta de la e! ada a art la! !eda! ( le inc$ el ombligo. ,an( -io Eue &i!er(! e!taba llorando. Clorando ( riendo a la -eB. A aEuel $ombre $aba !ido !u $ermano. Mu( le/o!, como !i <uera en otro mundo, ,an( o( lo! !olloBo! de !u doncella "$iEui, diciendo Eue no !e atre-a a traducir aEuello, Eue el 8hal la atara a !u caballo ( la arra!trara $a!ta la Madre de la! Monta:a!. Rode a la c$ica con un braBo. D'o tenga! miedo Ddi/oD. Ao !e lo contar). D'o !aba !i conoca !u<iciente! alabra!, ero cuando termin =$al ,rogo ronunci una! cuanta! <ra!e! !eca! en dot$ra@i, ( ,an( !u o Eue la $aba com rendido. 0l !ol de !u -ida ba/ del banco alto. DFHu) $a dic$oG D regunt !obre!altado el $ombre Eue $aba !ido !u $ermano.
0n la !ala !e $aba $ec$o un !ilencio tal Eue oda or el tintineo de la! cam anilla! en el elo de =$al ,rogo al caminar. #u! /inete! de !angre lo !iguieron como tre! !ombra! cobriBa!. ,aener(! !e $aba Euedado <ra. D,ice Eue tendr%! una corona de oro tan e! l)ndida Eue lo! $ombre! temblar%n al contem larla. &i!er(! !onri ( ba/ la e! ada. .Euello <ue lo m%! tri!te, lo Eue m%! adelante de!garrara el alma, !u manera de !onrer. D0!o e! todo lo Eue Euera Ddi/oD. Co Eue me rometi. *uando el !ol de !u -ida lleg /unto a ella, ,an( le rode la cintura con un braBo. 0l 8hal dio una orden, ( !u! /inete! de !angre a-anBaron. Hot$o agarr or lo! braBo! al $ombre Eue $aba !ido !u $ermano. Iaggo le rom i la mu:eca con un !im le mo-imiento bru!co de !u! mano! enorme!. *o$ollo le Euit la e! ada de !u! <l%cido! dedo!. A ni !iEuiera entonce! com rendi &i!er(! Eu) iba a !uceder. D'o DgritD. Q'o od)i! tocarme, !o( el dragn, el dragn, ( Euiero mi coronaR =$al ,rogo !e !olt el cinturn. Co! medallone! eran enorme!, de oro uro, mu( ornamentado!, cada uno de ello! tena el tama:o de la mano de un $ombre. Grit una orden. Co! e!cla-o! de la! cocina! !acaron un e!ado caldero de $ierro del $ogar, derramaron el gui!o or el !uelo, ( -ol-ieron a onerlo !obre la! llama!. ,rogo tir !u cinturn al interior ( ob!er-
con ro!tro ineK re!i-o cmo lo! medallone! !e onan al ro/o ( em eBaban a de<ormar!e. ,an( -io cmo la! llama! bailaban en !u! o/o! de nice. Nn e!cla-o le tendi un ar de grue!o! mitone! de iel de caballo, ( )l !e lo! u!o !in !iEuiera mirarlo. &i!er(! em eB a c$illar, el grito agudo ( !in alabra! del cobarde Eue !e en<renta a la muerte. Patale, !e retorci, lloriEue como un erro ( !olloB como un ni:o. Pero lo! dot$ra@i! lo !u/etaron con <uerBa. #er "ora$ $aba con!eguido llegar al lado de ,an(. Ce u!o una mano en el $ombro.
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D,ao! la -uelta, rince!a, o! lo !u lico. D'o Dre! ondi ella. #e u!o la! mano! !obre el -ientre en ge!to rotector. DIermana, or <a-or... DPor <in &i!er(! $aba cla-ado la mirada en ellaD. ,an(, dile!... $aB Eue... $ermanita... *uando el oro e!tu-o medio <undido, ca!i lEuido, ,rogo cogi el caldero. DQ*oronaR DrugiD. .Eu. QNna corona ara Re( del *arroR DA u!o el caldero en la cabeBa del $ombre Eue $aba !ido !u $ermano. 0l !onido Eue emiti &i!er(! Targar(en cuando aEuel e! anto!o (elmo de $ierro le cubri la cara no <ue $umano. #u! ie! marcaron un ritmo <ren)tico en el !uelo de tierra, !e agitaron ( al <inal !e detu-ieron. #obre el ec$o le ca(eron goterone! de oro <undido, ( la !eda e!carlata em eB a $umear... ero no !e derram ni una gota de !angre. ,an( !e !enta eKtra:amente tranEuila. L'o era un dragn D en!D. 0l <uego no mata a un dragn.M
E''AR'
0!taba recorriendo la! cri ta!, ba/o +n-ernalia, como $aba $ec$o mile! de -ece!. Co! Re(e! del +n-ierno lo ob!er-aban al a!ar con o/o! de $ielo, ( lo! lobo! $uargo! tendido! a !u! ie! giraban la! grande! cabeBa! de iedra ( gru:an. Por ;ltimo lleg a la tumba en la Eue dorma !u adre, al lado de 4randon ( C(anna. LProm)temelo, 'edM, !u!urr la e!tatua de C(anna. Cle-aba una guirnalda de ro!a! color aBul cele!te, ( !u! o/o! lloraban !angre. 0ddard #tar@ !e incor or bru!camente, tena la! manta! enredada! ( el coraBn le lata a toda -elocidad. Ca $abitacin e!taba com letamente a o!cura! ( alguien gol eaba la uerta. DCord 0ddard Dllam una -oB. DNn momento. D,e!nudo, aturdido, cruB la e!tancia o!cura ( abri la uerta. .ll e!taba Tomard, con el u:o alBado ara llamar de nue-o, ( *a(n, con un cirio en la mano. 0ntre ello! !e encontraba el ma(ordomo er!onal del re(. DMi !e:or Mano, #u .lteBa el re( Euiere -ero! Denton el $ombre. Tena el ro!tro tan ineK re!i-o Eue areca tallado en iedraD. .$ora mi!mo. ,e manera Eue Robert $aba regre!ado de la cacera. Aa era $ora. D,adme un momento ara Eue me -i!ta. D'ed de/ e! erando <uera de la $abitacin al ma(ordomo. *a(n lo a(ud a -e!tir!e con una t;nica de lino blanco, ca a gri!, uno! antalone! cortado! ara ada tarlo! a !u ierna entablillada, el !mbolo de !u cargo (, or ;ltimo, un e!ado
cinturn de e!labone! de lata. #e colg de la cintura la daga -al(riana. *a(n ( Tomard lo e!coltaron or el atio. Ca 5ortaleBa Ro/a e!taba o!cura ( !ilencio!aP la luna, ca!i llena, brillaba ba/a !obre lo! muro!. 0n la! muralla!, un guardia de ca a dorada $aca la ronda. Co! a o!ento! reale! e!taban en el Torren de Maegor, una edi<icacin cuadrada, !lida, en el coraBn de la 5ortaleBa Ro/a, tra! muro! de tre! metro! de gro!or ( un <o!o !eco lleno de ica! de $ierro. 0ra un ca!tillo dentro del ca!tillo. #er 4oro! 4lount, con una armadura blanca de acero Eue brillaba <anta!mal a la luB de la luna, montaba guardia al otro lado del uente. Aa dentro, 'ed a! /unto a otro! do! $ombre! de la Guardia Real: #er Pre!ten Green<ield, Eue !e encontraba al ie de la! e!calera!, ( #er 4arri!tan #elm(, Eue aguardaba ante la uerta de la c%mara del re(. LTre! $ombre! con ca a! blanca!M, record, ( !inti un e!calo<ro. 0l ro!tro de #er 4arri!tan e!taba tan %lido como !u armadura. . 'ed le ba!t -erlo ara dar!e cuenta de Eue algo iba mal, mu( mal. 0l ma(ordomo real le abri la uerta. DCord 0ddard #tar@, la Mano del Re( Danunci. DTraedlo aEu Dre! ondi Robert, con la -oB m%! a!to!a de lo normal. 0n lo! do! bra!ero! gemelo!, uno a cada lado de la $abitacin, ardan !endo! <uego! Eue daban a la e!tancia una luB ro/iBa ( !ombra. 0l calor era !o<ocante. Robert (aca atra-e!ado en el lec$o do!elado. "unto a )l !e encontraba el Gran Mae!tre P(celle, mientra! Cord Renl( a!eaba inEuieto /unto a la! -entana! cerrada!. Co! criado! ululaban or all, ec$ando tronco! ( calentando -ino. *er!ei Canni!ter e!taba !entada en una e!Euina de la cama, /unto a !u marido. Tena el elo re-uelto, como !i acabara de de! ertar!e, ero !u! o/o! arecan cualEuier co!a meno! adormilado!. #iguieron a 'ed cuando Tomard ( *a(n lo a(udaron a cruBar la $abitacin. Tena la !en!acin de Eue !e mo-a mu( de! acio, como !i a;n e!tu-iera !o:ando. 0l re( !egua con la! bota! ue!ta!. 'ed -io el lodo !eco ( la! briBna! de $ierba egada! al cuero, orEue lo! ie! de Robert a!omaban or deba/o de la manta Eue lo cubra. 0n el !uelo $aba una ca!aca -erde, cortada ( de!ec$ada, en el te/ido !e -ean manc$a! de un color ro/o !ucio. Ca $abitacin ola a $umo, a !angre ( a muerte. D'ed D!u!urr el re( al -erlo. Tena el ro!tro blanco como la lec$eD. .c)rcate... m%!. #u! $ombre! lo a(udaron a acercar!e. 'ed !e agarr al o!te de la cama. #lo tu-o Eue -er a Robert ara com render la gra-edad de la! $erida!. DFHu)...G Dem eB a reguntar, ero !e le $iBo un nudo en la garganta. DNn /abal. DCord Renl( !egua con la! ro a! -erde! de caBa, tena la ca a !al icada de !angre. DNn demonio D!u!urr el re(D. 5ue cul a ma. ,ema!iado -ino, maldita !ea. 5all) el gol e. FA dnde e!tabai! lo! dem%!G DeKigi 'ed a Cord Renl(D. F,nde e!taban #er 4arri!tan ( la Guardia RealG
Mi $ermano no! orden Eue no! Eued%ramo! atr%!. DRenl( <runci lo! labio!D. Huera caBar )l !olo al /abal. 0ddard #tar@ le-ant la manta.
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Iaban $ec$o lo o!ible or co!erlo, ero de!de luego no era !u<iciente. 0l /abal deba de !er una be!tia aterradora. Iaba de!garrado al re( con lo! colmillo! de!de la ingle $a!ta el eBn. Co! -enda/e! em a ado! en -ino Eue le $aba ue!to el Gran Mae!tre P(celle e!taban (a negro! de !angre, ( la $erida de! eda un olor nau!eabundo. . 'ed !e le re-ol-i el e!tmago. ,e/ caer la manta. D. e!ta Ddi/o RobertD. 0! el $edor de la muerte, no crea! Eue no lo $uelo. 0l mu( cabrn me cogi bien cogido, Fe$G Pero... le agu) con la mi!ma moneda, 'ed. DCa !onri!a del re( era tan e! anto!a como !u $erida, tena lo! diente! ro/o!D. Ce met un cuc$illo or el o/o. Hue te lo digan )!to!, -enga, Eue te lo digan. D.! <ue Dmurmur Cord Renl(D. Tra/imo! el cuer o, como orden mi $ermano. DPara el <e!tn D!u!urr RobertD. .$ora, !alid todo!. Tengo Eue $ablar con 'ed. DRobert, mi amado !e:or... Dem eB *er!ei. DIe dic$o Eue <uera Din!i!ti Robert, con un ati!bo de !u energa de ante!D. F'o $ablo claro, mu/erG *er!ei !e recogi la! <alda! ( la dignidad, ( <ue la rimera en !alir or la uerta. Cord Renl( ( lo! dem%! la !iguieron. 0l Gran Mae!tre P(celle !e Eued atr%!. Ce temblaban la! mano! al o<recer al re( una co a llena de lEuido blanco ( e! e!o. DCa lec$e de la ama ola, .lteBa Ddi/oD. 4ebed. Para el dolor. Robert tir la co a de un manotaBo. DC%rgate, -ie/o idiota, ronto -o( a dormir $a!ta $artarme. 5uera. 0l Gran Mae!tre P(celle mir a 'ed con ge!to dolido, ( !ali de la $abitacin arra!trando lo! ie!. DMaldito !ea!, Robert Ddi/o 'ed cuando e!tu-ieron a !ola!. Ca ierna le al itaba tanto Eue ca!i no -ea de dolor. J EuiB% <uera la ena lo Eue le nublaba la -i!ta. #e !ent en la cama, /unto a !u amigoD. FPor Eu) ere! !iem re tan cabeBotaG D&ete a la mierda, 'ed Dre lic el re( con -oB roncaD. Ie matado al mu( cabrn, FnoG D .lB la -i!ta $acia 'ed, ( un mec$n !ucio de elo negro le ca( !obre lo! o/o!D. A a ti te debera $acer lo mi!mo. 'o oda! de/arme caBar en aB, Fe$G #er Robar me encontr. Ca cabeBa de Gregor. Hu) $orror. 'o !e lo di/e al Perro. ,e/) Eue *er!ei le diera la !or re!a. DCa ri!a !e tran!<orm en un gru:ido cuando !inti un e! a!mo de dolorD. Co! dio!e! !e a iaden Dmurmuro, trag%ndo!e la agonaD. Ca c$ica, ,aener(!. #lo una ni:a, tena!
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raBn... or e!o, or la ni:a... lo! dio!e! en-iaron el /abal... lo mandaron ara ca!tigarme... D 0l re( to!i ( e!cu i !angreD. 0!taba eEui-ocado... e!taba mal... !lo una ni:a... &ar(!, Me:iEue,
$a!ta mi $ermano... no -alen nada... 'adie me dice nada, 'ed... !lo t;... D.lB la mano con un ge!to doloro!o, d)bilD. Pa el ( tinta. .$ en mi me!a. 0!cribe lo Eue te dicte. D. -ue!tra! rdene!, .lteBa. D'ed ali! un a el !obre !u rodilla ( cogi la luma. D0!te e! el te!tamento ( ;ltima -oluntad de Robert, de la *a!a 4arat$eon, el rimero de !u nombre, re( de lo! %ndalo! ( blablabl%... on lo! condenado! ttulo!, (a !abe! cu%le! !on. Por el re!ente e!crito ordeno a 0ddard de la *a!a #tar@, !e:or de +n-ernalia ( Mano del Re(, Eue !ir-a como Cord Regente ( Protector del Reino tra! mi... tra! mi muerte... ( Eue gobierne en mi... en mi lugar, $a!ta Eue mi $i/o "o<<re( alcance la ma(ora de edad... DRobert... DHuera decirle Eue "o<<re( no era !u $i/o, ero no le !alieron la! alabra!. 0l dolor en el ro!tro de Robert era dema!iado e-idente, no oda cau!arle m%! da:o. .! Eue !e inclin ( e!cribi, ero en -eB de Lmi $i/o "o<<re(M u!o Lmi $erederoM. .Euello $iBo Eue !e !intiera !ucio. LCa! mentira! Eue decimo! or amor. Hue lo! dio!e! me erdonenM, en!D. FHu) m%! Euiere! Eue ongaG DPon... lo Eue $aga <alta. Proteger ( de<ender, dio!e! -ie/o! ( nue-o!, (a !abe!, e!a! co!a!. 0!cribe. Co <irmar). #e lo entregar%! al *on!e/o cuando muera. DRobert... Dem eB 'ed con la -oB llena de enaD, no me $aga! e!to. 'o te muera!. 0l reino te nece!ita. DMiente! mu( mal, 'ed #tar@ Ddi/o Robert a tra-)! del dolor mientra! le coga la mano ( !e la a retaba con <uerBaD. 0l reino... el reino !abe... Eu) mal re( $e !ido. Co! dio!e! me erdonen, $e !ido tan malo como .er(!.
D'o Ddi/o 'ed a !u amigo moribundoD. Tan malo como .er(! nunca, .lteBa. 'i muc$o meno!. D.l meno!... dir%n de m... Eue e!to ;ltimo... lo $ice bien. DRobert con!igui e!boBar una !onri!a d)bilD. 'o me <allar%!. .$ora reinar%! tu. 'o te gu!tar% nada... meno! Eue a m... ero lo $ar%! bien. FIa! terminado de e!cribirG #, .lteBa. D'ed o<reci el a el a Robert. 0l re( garabate una a ciega!, manc$ando de !angre la cartaD. 'ece!itamo! te!tigo! Para el !ello. <irma Q D#er-id el /abal en mi banEuete <unerario D!u!urr RobertD. *on una manBana en la boca ( la iel bien cru/iente. *omeo! al mu( cabrn. .unEue re-ent)i!. Prom)temelo, 'ed. DCo rometo. LProm)temelo, 'edM, re iti como un eco la -oB de C(anna. DCa c$ica D!igui el re(D. ,aener(!. Hue no la maten. #i uede!, !i no e!... dema!iado tarde... $abla con ello!... con &ar(!, con Me:iEue... no de/e! Eue la maten. A a(uda a mi $i/o, 'ed. IaB Eue !ea... me/or Eue (o. D0ntrecerr lo! o/o!D. Co! dio!e! tengan iedad de m. DCa tendr%n, amigo mo Ddi/o 'edD. Ca tendr%n. D.!e!inado or un cerdo Dmurmur el re(. *err lo! o/o! ( areci rela/ar!eD. ,ebera rerme, ero duele dema!iado. DFIago entrar a lo! dem%!G D'ed no !e rea. D*omo Euiera! Da!inti Robert d)bilmenteD. ,io!e!, F or Eu) $ace tanto <roG Co! criado! -ol-ieron a entrar ( !e a re!uraron a ec$ar m%! le:a a lo! bra!ero!. Ca reina $aba
de!a arecido. 0!o al meno! era un ali-io. 'ed en! Eue, !i *er!ei con!er-aba alg;n re!to de !entido com;n, $uira con !u! $i/o! ante! del amanecer. Aa !e $aba demorado dema!iado. 0l re( Robert no dio !e:ale! de ec$arla en <alta. Jrden a !u $ermano Renl( ( al Gran Mae!tre P(celle Eue <ueran te!tigo! de cmo ona !u !ello en la cera amarilla Eue 'ed $aba ue!to en el documento. D.$ora, dadme algo ara el dolor ( de/adme morir. 0l Gran Mae!tre P(celle !e a re!ur a meBclar otra do!i! de la lec$e de la ama ola. 0n aEuella oca!in el re( a ur la co a $a!ta el <inal. *uando !e la retir de lo! labio!, tena la e! e!a barba !al icada de cuenta! blanca!. DF#o:ar)G D#, mi !e:or. D'ed le di/o lo Eue crea. D4ien D!onri el re(D. Ce dar) recuerdo! de tu arte a C(anna, 'ed. *uida de mi! $i/o!. . 'ed !e le cla-aron la! alabra! como un cuc$illo en el -ientre. Por un momento no !u o Eu) decir, no oda mentir de aEuella manera. Pero entonce! record a lo! ba!tardo!: a la eEue:a 4arra Eue toda-a mamaba del ec$o de !u madre, a M(a en el &alle, a Gendr( en la <or/a, ( a todo! lo! dem%!. D*uidar) de... -ue!tro! $i/o! como !i <ueran mo! Ddi/o mu( de! acio. Robert a!inti ( cerr lo! o/o!. 'ed !e Eued mirando cmo !u -ie/o amigo !e $unda !ua-emente en la! almo$ada!, a medida Eue la lec$e de la ama ola le borraba el dolor del ro!tro. 0l !ue:o !e a oder de )l. 0l Gran Mae!tre P(celle !e acerc a 'ed, con la! e!ada! cadena! tintineando !ua-emente. D&o( a $acer todo lo o!ible, mi !e:or, ero la $erida !e $a gangre8nado. Tardaron do! da! en regre!ar. *uando lo u!ieron en mi! mano! (a era dema!iado tarde. Puedo ali-iar lo! !u<rimiento! de #u .lteBa, ero a$ora !lo lo! dio!e! ueden curarlo. DF*u%nto tiem oG D regunt 'ed. DPor !u! $erida!, (a debera e!tar muerto. 'unca $aba -i!to a nadie a<errar!e a la -ida con tanta energa. DMi $ermano $a !ido !iem re mu( <uerte Ddi/o Cord Renl(D. HuiB% no mu( !abio, ero !iem re <uerte. D0l calor a!<iKiante de la c%mara le $aba erlado la <rente de !udor. .ll, de ie, areca el <anta!ma de Robert, otra -eB /o-en, moreno, atracti-oD. Mat al /abal. #e le !alan la! entra:a! del -ientre, ero con!igui matar al /abal D!e mara-ill. DRobert nunca <ue $ombre Eue abandonara el cam o de batalla mientra! Euedara un enemigo en ie Dle di/o 'ed. #er 4arri!tan #elm( !egua montando guardia ante la uerta, -igilando la! e!calera! de la torre.
D0l mae!tre P(celle $a admini!trado a Robert la lec$e de la ama ola Dle di/o 'edD. 0ncargao! de Eue nadie lo mole!te !in mi ermi!o. D#e $ar% como dec!, mi !e:or. D#er 4arri!tan areca muc$o m%! -ie/o de lo Eue (a eraD. Ie <raca!ado, no $e cum lido mi !agrado /uramento. D'i el me/or de lo! caballero! uede roteger a un re( de ! mi!mo Ddi/o 'edD. Robert
adoraba caBar /abale!. Co $e -i!to matar a un millar. D#e ona en ie con lo! ie! !e arado!, !in ar adear, lo! braBo! <irme!, la enorme lanBa en la! mano!, ( !iem re maldeca al /abal cuando !e lanBaba a la carga, mientra! Eue )l aguardaba $a!ta el ;ltimo !egundo, $a!ta Eue lo tena ca!i encima, ante! de matarlo de un !olo gol e certeroD. 'adie oda imaginar Eue )!te !era el Eue lo matara. D#oi! mu( bondado!o, Cord 0ddard. D0l re( mi!mo lo di/o. Ce ec$ la cul a al -ino. 0l caballero de cabello! blanco! a!inti, can!ado. D#u .lteBa !e tambaleaba en la !illa cuando el /abal !ali de !u madriguera, ero no! orden Eue no no! entrometi)ramo!. D#iento curio!idad, #er 4arri!tan Ddi/o &ar(! en -oB mu( ba/aD, FEui)n le dio el -ino al re(G D'ed no $aba odo llegar al eunuco, ero cuando !e dio la -uelta, all e!taba. Cle-aba una t;nica de tercio elo negro Eue llegaba al !uelo, ( !e acababa de em ol-ar la cara. D0l re( bebi el -ino de !u elle/o Dre! ondi #er 4arri!tan. DF#lo un elle/oG *aBar da muc$a !ed. D'o lle-) la cuenta. ,e!de luego <ue m%! de uno. #u e!cudero le lle-aba un elle/o lleno !iem re Eue lo nece!itaba. DNn muc$ac$ito mu( !er-icial Ddi/o &ar(!D, !iem re atento a Eue #u .lteBa no !e encontrara !in bebida. 'ed tena un !abor amargo en la boca. Record a lo! do! muc$ac$o! rubio! Eue Robert $aba en-iado a grito! en bu!ca de un $errero Eue le en!anc$ara la coraBa. 0l re( $aba relatado la an)cdota a todo el mundo durante el <e!tn, entre grande! carca/ada!. DFHu) e!cuderoG D0l ma(or Dre! ondi #er 4arri!tanD. Cancel. D*onoBco bien a e!e /o-encito Ddi/o &ar(!D. Nn c$ico mu( leal. 0! $i/o de =e-an Canni!ter, !obrino de Cord T(>in ( rimo de la reina. 0! ero Eue el obrecillo no !e cul e a ! mi!mo. Co! c$ico! !on mu( -ulnerable!, e! la inocencia de la /u-entud. Co recuerdo tan bien... #in duda &ar(! $aba !ido /o-en alguna -eB. 'ed tena !u! duda! re! ecto a !u inocencia. D.$ora Eue mencion%i! a lo! ni:o!... Robert $a cambiado de o inin en lo relati-o a ,aener(! Targar(en. #ean cuale! !ean la! accione! Eue $a(%i! em rendido, Euiero Eue !e anulen de inmediato. DPor de!gracia D!u! ir &ar(!D, Lde inmediatoM e! dema!iado tarde. Me temo Eue e!o! %/aro! (a $an -olado. Pero $ar) lo o!ible, mi !e:or. *on -ue!tro ermi!o. DIiBo una re-erencia ( de!a areci e!calera! aba/o. Ca! Ba atilla! de !uela !ua-e arrancaban !u!urro! de la iedra al caminar. *a(n ( Tomard e!taban a(udando a 'ed a cruBar el uente cuando Cord Renl( !ali del Torren de Maegor. DCord 0ddard Dllam a 'edD, Euiero $ablar un momento con -o!, !i !oi! tan amable. D*omo Euer%i! Ddi/o 'ed ( !e detu-o. D,e! edid a -ue!tro! $ombre! D idi Renl( mientra! !e le acercaba. #e reunieron en el centro del uente, con el <o!o !eco a la e! alda. Ca luB de la luna iluminaba la! cruele! unta! de la! ica! cla-ada! en el <ondo. 'ed $iBo un ge!to. Tomard ( *a(n inclinaron la! cabeBa! ( !e ale/aron, re! etuo!o!. Cord Renl( ec$ una mirada cautelo!a en direccin a #er 4oro!, al otro lado del uente, ( a #er Pre!in,
!ituado tra! ello! ante la uerta. D0!e documento. D#e acerc m%! a 'edD. F0! la regenciaG FMi $ermano o! $a nombrado ProtectorG D'o aguard la re! ue!taD. Mi !e:or, tengo treinta $ombre! en mi guardia er!onal, ( otro! amigo!, caballero! ( !e:ore!. ,adme una $ora ( ondr) cien e! ada! en -ue!tra! mano!. DFPara Eu) Euiero (o cien e! ada!, mi !e:orG DQPara atacarR .$ora, cuando el ca!tillo toda-a duerme. DRenl( -ol-i a mirar a #er 4oro!, ( ba/ la -oB $a!ta Eue <ue !lo un !u!urro a remianteD. Tenemo! Eue a artar a "o<<re( de !u madre ( guiarlo no!otro!. #ea o no el Protector, el $ombre Eue tenga al re( tendr% tambi)n el reino. ,eberamo! coger tambi)n a M(rcella ( a Tommen. *on !u! $i/o! en nue!tro oder, *er!ei no !e
atre-er% a en<rentar!e a no!otro!. 0l *on!e/o o! con<irmar% como Cord Protector, ( "o<<re( !er% -ue!tro u ilo. DRobert a;n no $a muerto Ddi/o 'ed mir%ndolo <ramenteD. Puede Eue lo! dio!e! lo !al-en. 0n ca!o contrario, con-encer) al *on!e/o ara Eue obedeBca !u ;ltima -oluntad ( con!idere el a!unto de la !uce!in, ero no de!$onrar) !u! ;ltima! $ora! en e!ta tierra derramando !angre en !u! !alone!, ni !acando a ni:o! a!u!tado! de !u! cama!. D*ada momento de retra!o le da a *er!ei otro momento ara re arar!e. DCord Renl(, ten!o como la cuerda de un arco, dio un a!o atr%!D. *uando Robert muera !er% dema!iado tarde... ara -o! ( ara m. D0ntonce!, recemo! ara Eue Robert no muera. D'o arece mu( robable Dre lic Renl(. D. -ece! lo! dio!e! !on mi!ericordio!o!. DCo! Canni!ter, no. DCord Renl( !e dio media -uelta, -ol-i a cruBar el <o!o ( entr en la torre donde (aca !u $ermano moribundo. 'ed lleg a !u! $abitacione!, agotado ( tri!te, ero era im o!ible Eue udiera conciliar el !ue:o en aEuel momento. L*uando !e /uega al /uego de trono! !lo !e uede ganar o morirM, le $aba dic$o *er!ei Canni!ter en el bo!Eue de dio!e!. Aa no e!taba tan !eguro de $aber $ec$o lo correcto al rec$aBar la o<erta de Cord Renl(. 'o le gu!taban aEuella! intriga!, ( amenaBar a ni:o! no era $onorable, ero, aun a!... #i *er!ei o taba or luc$ar, A no or $uir, iba a nece!itar la! cien e! ada! de Renl(, ( m%! toda-a. &e a bu!car a Me:iEue Ddi/o a *a(nD. #i no e!t% en !u! $abitacione!, ll)-ate a tanto! $ombre! como $agan <alta ( regi!tra cada taberna ( cada burdel de ,e!embarco del Re( $a!ta Eue lo encuentre!. Huiero -erlo ante! del amanecer. D*a(n $iBo una re-erencia ( !e marc$. 'ed !e -ol-i $acia TomardD. 0l 2ru"a del 3iento Bar ar% con la marea del anoc$ecer, F$a! elegido (a la e!coltaG D,ieB $ombre!, con Port$er al mando. D&einte, ( t; ir%! al mando Dre lic 'ed. Port$er era un $ombre -aliente ero te!tarudo. Huera Eue de !u! $i/a! !e ocu ara alguien m%! concienBudo ( !en!ato.
D. -ue!tra! rdene!, mi !e:or Dre! ondi TomD. 'o !e uede decir Eue lamente irme de aEu. 0c$o de meno! a mi mu/er. D.nte! de oner rumbo $acia el norte, deber%! a!ar or Rocadragn. Huiero Eue entregue! una carta. DFRocadragn, mi !e:orG DTom areca inEuieto. Ca i!la <ortaleBa de la *a!a Targar(en tena una re utacin !inie!tra. D,ir%! al ca it%n Ho! Eue ice mi e!tandarte en cuanto !e di-i!e la i!la. HuiB% de!con<en de la! -i!ita! ine! erada!. #i el ca it%n !e re!i!te, o<r)cele lo Eue !ea nece!ario. Te dar) una carta, Eue deber%! entregar en mano a Cord #tanni! 4arat$eon. #lo a )l: ni a !u ma(ordomo, ni al ca it%n de !u guardia, ni a !u !e:ora e! o!a, a Cord #tanni! en er!ona. D. -ue!tra! rdene!, mi !e:or. Tommard !ali, ( Cord 0ddard !e !ent ( contem l la llama de la -ela Eue arda /unto a )l, en la me!a. Por un momento, el dolor lo in-adi. 'o de!eaba nada m%! Eue ir al bo!Eue de dio!e!, arrodillar!e ante el %rbol coraBn ( reBar or la -ida de Robert 4arat$eon, Eue ara )l $aba !ido m%! Eue un $ermano. 0n el <uturo lo! $ombre! murmuraran, diran Eue 0ddard #tar@ $aba traicionado la ami!tad de !u re(, Eue $aba de!$eredado a !u! $i/o!P )l e! eraba Eue lo! dio!e! !u ieran la -erdad, ( Eue Robert tambi)n la de!cubriera en la! tierra! Eue $aba m%! all% de la tumba. 'ed cogi la ;ltima carta del re(. Nn rollo de ergamino blanco, cru/iente, con un !ello de cera dorada, una! cuanta! alabra! ( una manc$a de !angre. Hu) eEue:a era la di<erencia entre la -ictoria ( la derrota, entre la -ida ( la muerte. *ogi una $o/a de a el en blanco, mo/ la luma en el tintero ( e!cribi: A Su Alte(a, Stannis de la +asa 2aratheon. +uando reci#is esta carta, vuestro hermano, &o#ert, $ue ha sido nuestro rey durante los $uince pasados a)os, ya ha#r muerto. *o hiri, un "a#al% mientras ca(a#a... Ca! letra! arecan bailar ( retorcer!e !obre el a el, ( tu-o Eue detener!e. Cord T(>in ( #er "aime no eran $ombre! Eue !o ortaran el ultra/e. 'o $uiran, re!entaran batalla. #in duda Cord #tanni! eKtremaba la cautela tra! el a!e!inato de "on .rr(n, ero era im re!cindible Eue u!iera rumbo
de inmediato $acia ,e!embarco del Re(, con todo! !u! $ombre!, ante! de Eue lo $icieran lo! Canni!ter. 'ed <ue eligiendo la! alabra! con !umo cuidado. *uando termin, <irm la carta: 0,,.R, #T.R=, #0^JR ,0 +'&0R'.C+., M.'J ,0C R0A A PRJT0*TJR ,0C R0+'J. ,obl el a el do! -ece!, ( calent el lacre con la llama de la -ela. Mientra! la cera !e ablandaba, re<leKion Eue !u regencia !era bre-e. 0l nue-o re( elegira a otro $ombre como Mano. 'ed odra -ol-er a ca!a. #lo con en!ar en +n-ernalia !e le dibu/ una !onri!a en el ro!tro. Huera -ol-er a or la ri!a de 4ran, ir a caBar con Robb, -er /ugar a Ric@on. Huera dormir !in !o:ar, en !u cama, mu( abraBado a !u e! o!a *atel(n.
*a(n regre! /u!to cuando e!taba re!ionando el !ello del lobo $uargo contra la cera blanda. ,e!mond iba con )l, ( entre ambo! e!taba Me:iEue. 'ed dio la! gracia! a !u! guardia! ( lo! de! idi. Cord Pet(r lle-aba una t;nica de tercio elo aBul con manga! abullo8nada!, ( un e!tam ado de !in!onte! en la ca a lateada. D*reo Eue debo <elicitaro! Ddi/o al tiem o Eue !e !entaba. D0l re( (ace $erido en !u lec$o Ddi/o 'ed con el ce:o <runcidoD, al borde de la muerte. DCo !) Ddi/o Me:iEueD. A tambi)n !) Eue Robert o! $a nombrado Protector del Reino. DFA cmo lo !ab)i!, mi !e:orG D'ed no udo e-itar ba/ar la -i!ta $acia la carta del re(, Eue e!taba /unto a )l en la me!a, con el !ello intacto. D&ar(! me lo dio a entender Dre lic Me:iEueD, ( -o! acab%i! de con<irmarlo. DMaldito !ea &ar(! ( tambi)n !u! a/arito!. D'ed <runci la boca en un ge!to airadoD. *atel(n e!taba en lo cierto, e!e $ombre tiene arte! o!cura!. 'o con<o en )l. D0Kcelente, (a e!t%i! a rendiendo. DMe:iEue !e inclin $acia delanteD. Pero a o!tara a Eue no me $ab)i! $ec$o -enir en mitad de la noc$e ara $ablar del eunuco. 'o Dreconoci 'edD. *onoBco el !ecreto Eue le co!t la -ida a "on .rr(n. Robert no -a a de/ar ning;n $i/o legtimo. "o<<re( ( Tommen !on ba!tardo!, $i/o! de "aime Canni!ter, <ruto de !u relacin ince!tuo!a con la reina. DHu) e!c%ndalo Ddi/o Me:iEue arEueando una ce/a en un tono Eue !ugera Eue no e!taba e!candaliBado en ab!olutoD. FA la ni:a tambi)nG *laro, !in duda. ,e manera Eue, cuando el re( muera... D0l trono debera a!ar a Cord #tanni!, el ma(or de lo! do! $ermano! de Robert. D0!o arece. . meno! Eue... DCord Pet(r !e acarici la barbita untiaguda, mientra! con!ideraba el tema. DF. meno! Eue Eu), mi !e:orG A e!to no arece nada, e! !eguro. #tanni! e! el $eredero. 'ada lo uede cambiar. D#tanni! no uede llegar al trono !in -ue!tra a(uda. #i !oi! li!to, o! cerciorar)i! de Eue "o<<re( !ea el !uce!or. DF0! Eue no ten)i! ni un % ice de $onorG D'ed !e lo Eued mirando. DNn % ice !, claro Dre lic Me:iEue en tono ligeroD. Pero re!tad atencin. #tanni! no e! amigo mo, ( tam oco -ue!tro. 'i !iEuiera !u! $ermano! lo !o ortan. 0!e $ombre e! de $ierro, duro e im lacable. 0legir% una nue-a Mano ( un nue-o *on!e/o, no o! Eue a la menor duda. J$, de!de luego o! dar% la! gracia! or entregarle la corona, ero no or ello o! tendr% a recio. A !u a!cen!o al trono no! lle-ar% a la guerra. #tanni! no odr% e!tar !eguro de !u reino mientra! -i-an *er!ei ( lo! ba!tardo!. FA en!%i! Eue Cord T(>in !e Euedar% tan tranEuilo mientra! le toman la! medida! a la cabeBa de !u $i/a ara cla-arla en una icaG Roca *a!terl( !e alBar% en arma!, ( no !er%n ello! !olo!. Robert !u o erdonar a lo! Eue le /uraron lealtad de entre lo! Eue !ir-ieron al re( .er(!. #tanni! no e! tan genero!o. 'o $abr% ol-idado el a!edio de 4a!tin de Tormenta!. *ada uno de lo! $ombre! Eue luc$ ba/o el e!tandarte del dragn, o !e alB con 4aln Gre(/o(, tendr% moti-o! ara temerlo. #entad a #tanni! en
el Trono de Iierro, ( o! a!eguro Eue el reino !angrar%. MA a$ora, en!ad en la alternati-a. "o<<re( no tiene m%! Eue doce a:o!, ( Robert $a ue!to la regencia en -ue!tra! mano!, mi !e:or. #oi! la Mano del Re( ( el Protector del Reino. Ten)i! el oder, Cord #tar@. #lo $ace <alta Eue e!tir)i! la mano ara cogerlo. Iaced la! ace! con lo! Canni!ter. Ciberad al Gnomo. *a!ad a "o<<re( con -ue!tra $i/a #an!a. *a!ad a la eEue:a con el rnci e Tommen, ( a -ue!tro $eredero con M(rcella. .;n <altan cuatro a:o! ara Eue "o<<re( tenga la ma(ora de edad. Para entonce! o! con!iderar% un !egundo adre, ( !i no e! a!... bueno, cuatro a:o! dan ara muc$o, mi !e:or. Para libraro! de Cord #tanni!, or e/em lo. A luego, !i "o<<re( da roblema!, !iem re oderno! re-elar e!te !ecretito ( oner a Cord Renl( en el trono. DFPodemo!G D re iti 'ed.
D'ece!itar)i! a alguien con Euien com artir la carga Ddi/o Me:iEue encogi)ndo!e de $ombro!D. A mi recio no !er% ele-ado, o! lo a!eguro. D&ue!tro recio. DCa -oB de 'ed era uro $ieloD. Co Eue e!t%i! ro oniendo e! una traicin, Cord 4aeli!$. D#lo !i erdemo!. DJl-id%i! dema!iada! co!a! Dre lic 'edD. Jl-id%i! a "on .rr(n. Jl-id%i! a "or( *a!!el. A ol-id%i! e!to. D#ac la daga ( la u!o !obre la me!a, entre ello!: era de $ue!odragn ( acero -al(rianoP tan a<ilada como la di<erencia entre el bien ( el mal, entre la -erdad ( la mentira, entre la -ida ( la muerteD. 0n-iaron a un $ombre ara Eue le cortara el cuello a mi $i/o, Cord 4aeli!$. DPue! !, mi !e:or, $aba ol-idado alguna! co!a!. DMe:iEue !u! irD. J! ruego Eue me erdon)i!. Por un momento no me di cuenta de Eue e!taba $ablando con un #tar@. D 5runci lo! labio!D. .! Eue o t%i! or #tanni! ( or la guerra. D'o !e trata de una o cin. #tanni! e! el $eredero. DCe/o! de m entrar en di!cu!ione! con el Cord Protector. 0n <in, FEu) Euer)i! de mG Mi con!e/o no, de!de luego. DIar) lo o!ible or erdonar -ue!tro... con!e/o Dre lic 'ed, a!EueadoD. J! $e $ec$o -enir ara ediro! la a(uda Eue rometi!tei! a *atel(n. 0! un momento eligro!o ara todo! no!otro!. *ierto, Robert me $a nombrado Protector, ero a lo! o/o! de todo! "o<<re( e! !u $i/o ( $eredero. Ca reina di! one de una docena de caballero! ( de un centenar de $ombre! armado! Eue obedecer%n !u! rdene!P m%! Eue !u<iciente ara doblegar a lo Eue Eueda de mi guardia. A EuiB% !u $ermano "aime cabalgue en e!to! momento! $acia ,e!embarco del Re(, con un e/)rcito Canni!ter a !u! rdene!. DA -o! !in $ombre!. DMe:iEue /uguete con la daga Eue e!taba !obre la me!a, la $iBo girar lentamente con un dedoD. Cord Renl( no !iente dema!iado a<ecto $acia lo! Canni!ter. 4ronBe Ao$n Ro(ce, #er 4aln #>ann, #er Cora!, Cad( Tanda, lo! gemelo! Red>(ne... cada uno de ello! di! one de un !)Euito de caballero! ( e! ada! /uramentada! aEu, en la corte.
Renl( tiene treinta $ombre! en !u guardia er!onal, ( lo! otro! toda-a meno!. 'o !on !u<iciente!, ni !iEuiera aunEue e!tu-iera !eguro de Eue todo! !e iban a aliar conmigo. 'ece!ito a lo! ca a! dorada!. Ca Guardia de la *iudad cuenta con do! mil $ombre! <uerte!, Eue $an /urado de<ender el ca!tillo, la ciudad ( la aB del re(. DAa... ero, cuando la reina roclame un re( ( la Mano otro, FEu) aB -an a rotegerG D Cord Pet(r em u/ la daga con el dedo ( la $iBo girar de nue-o. ,io -aria! -uelta! (, cuando al <inal !e detu-o, a untaba al ro io Me:iEueD. &a(a, aEu tenemo! la re! ue!ta Da:adi con una !onri!aD. #iguen a aEuel Eue le! aga. D#e ec$ $acia atr%! en el a!iento ( mir de <rente a 'ed, con lo! o/o! -erde gri!%ceo lleno! de burlaD. &e!t! -ue!tro $onor como !i <uera una armadura, #tar@. *re)i! Eue o! rotege, ero en realidad no e! m%! Eue una carga Eue o! $ace mo-ero! de! acio. Mirao! al e! e/o. #ab)i! or Eu) me $ab)i! $ec$o -enir. #ab)i! Eu) Euer)i! edirme Eue $aga. #ab)i! Eue e! nece!ario... ero no e! $onorable, a! Eue no o! atre-)i! a decirlo en -oB alta. 'ed tena el cuello rgido or la ten!in. ,urante un in!tante !e !inti inca aB de $ablar, de ura rabia. Me:iEue !e ec$ a rer. D,ebera obligaro! a decirlo, ero !era una crueldad... a! Eue no tem%i!, mi buen !e:or. Por el amor Eue le ro<e!o a *atel(n, ir) a$ora mi!mo a $ablar con "ano! #l(nt, ara a!egurarme de Eue la Guardia de la *iudad o! e! leal. *on !ei! mil ieBa! de oro !er% !u<iciente. Nna tercera arte ara el comandante, una tercera arte ara lo! o<iciale! ( una tercera arte ara lo! $ombre!. HuiB% udi)ramo! com rarlo! or la mitad de e!a !uma, ero no e! co!a de correr rie!go!. #onri, cogi la daga or la $o/a ( !e la tendi a 'ed con la em u:adura or delante.
JON
"on e!taba tomando un de!a(uno a ba!e de a!tel de manBana ( morcilla! cuando #am>ell Tarl( !e de/ caer e!adamente en el banco. DMe $an llamado al !e t Ddi/o #am con un !u!urro emocionadoD. Me -an a !acar del entrenamiento. Me $ar%n $ermano al mi!mo tiem o Eue a -o!otro!. FTe lo imagina!G D'o, Fde -erdadG D,e -erdad. Mi deber !er% a(udar al mae!tre .emon con la biblioteca ( con lo! %/aro!. 'ece!ita a alguien Eue !e a leer ( e!cribir carta!. DCo $ar%! mu( bien D!onri "on. DF'o tendramo! Eue ir (aG D#am mir a !u alrededor con an!iedadD. 'o Euiero llegar tarde, uede Eue cambien de o inin. .l cruBar el atio cubierto de $ierba/o! iba ca!i !altando. 0ra un da c%lido ( !oleado. ,el Muro de!cendan reguerillo! de agua, con lo Eue el $ielo areca centellear. 0n el interior del !e t, el gran cri!tal re<le/aba la luB de la ma:ana Eue entraba or la -entana orientada $acia el !ur ( <ormaba un arco iri! !obre el altar. P( !e Eued boEuiabierto al -er a #am, #a o dio un codaBo a Grenn en la! co!tilla!, ero ninguno !e atre-i a decir nada. 0l !e ton *elladar mo-a un incen!ario Eue im regnaba el aire de !u <ragancia. . "on le recordaba el eEue:o !e t de Cad( #tar@ en +n-ernalia. 0l !e ton e!taba !obrio, ara -ariar.
Co! o<iciale! de alto rango llegaron todo! /unto!: el mae!tre .emon a o(ado en *l(da!, #er .lli!er con !u! o/o! <ro! ( !u ge!to $o!co, el Cord *omandante Mormont re! landeciente con !u /ubn de lana negra ( broc$e! de lata en <orma de Bar a! de o!o... Tra! ello! entraron lo! miembro! ma(ore! del re!to de la! rdene!: 4o>en Mar!$, el Cord Ma(ordomo del ro!tro enro/ecido, el Primer *on!tructor, Jt$ell Aar>(c@, ( #er "arem( R(@@er, Eue e!taba al mando de lo! eK loradore! durante la au!encia de 4en/en #tar@. Clega!tei! aEu como mal$ec$ore! Dem eB Mormont, Eue !e $aba !ituado ante el altar de <orma Eue el arco iri! le reluca !obre la cal-aD. *aBadore! <urti-o!, -ioladore!, deudore!, a!e!ino! ( ladrone!. Clega!tei! a no!otro! como ni:o!. Clega!tei! a no!otro! !olo!, encadenado!M !in amigo! ( !in $onor. Clega!tei! a no!otro! rico!, ( llega!tei! a no!otro! obre!. .lguno! o!tent%i! lo! nombre! de ca!a! orgullo!a!. Jtro! tenei! nombre! de ba!tardo!, o no ten)i! nombre alguno. 'ada de e!o im orta (a. Todo Eueda en el a!ado. 0n el Muro, todo! ertenecemo! a la mi!ma *a!a. M.1 caer la noc$e, cuando !e onga el !ol ( llegue la o!curidad, $ar)i! el /uramento. ,e!de e!e momento !er)i! Iermano! "uramentado! de la Guardia de la 'oc$e. &ue!tro! crmene! Euedar%n ol-idado!P -ue!tra! deuda!, !aldada!. A de la mi!ma manera deber)i! ol-idar la! antigua! lealtade!, de/ar a un lado lo! rencore!, de!ec$ar amore! ( enemi!tade! del a!ado or igual. &ai! a em eBar de nue-o. MNn $ombre de la Guardia de la 'oc$e -i-e !u -ida or el reino. 'o or un re(, ni or un !e:or, ni or el $onor de una ca!a u otra, tam oco or el oro ni la gloria, ni el amor de una mu/er, !ino or el reino ( or todo! lo! Eue en )l -i-en. Nn $ombre de la Guardia de la 'oc$e no tiene e! o!a ( no engendra $i/o!. 'ue!tra e! o!a e! el deber. 'ue!tra amante e! el $onor. A -o!otro! !oi! lo! ;nico! $i/o! Eue tendremo! /am%!. MAa conoc)i! la <rmula del /uramento. Meditad bien ante! de ronunciarla, orEue cuando -i!t%i! el negro (a no $abr% -uelta atr%!. Ca de!ercin !e ena con la muerte. D0l &ie/o J!o $iBo una au!a ante! de continuarD. FIa( alguno de entre -o!otro! Eue no Euiera !eguir aEuG #i e! a!, Eue !e -a(a a$ora, !in dem)rito alguno. 'adie !e mo-i. D4ien Da!inti MormontD. Pre!tar)i! /uramento aEu, al anoc$ecer, ante el !e ton *elladar ( el rimero de -ue!tra orden. F.lguno de -o!otro! adora a lo! antiguo! dio!e!G DAo, mi !e:or Ddi/o "on oni)ndo!e en ie. D0n e!e ca!o !u ongo Eue Euerr%! /urar ante un %rbol coraBn, como $iBo tu to Ddi/o Mormont. D.! e!, mi !e:or Da!inti "on. Co! dio!e! del !e t no tenan nada Eue -er con )lP or la! -ena! de lo! #tar@ corra la !angre de lo! rimero! $ombre!. DPero aEu no $a( bo!Eue de dio!e! Do( Eue !u!urraba Grenn a !u e! aldaD. F&erdadG Ao no lo $e -i!to.
DT; no -era! ni una manada de uro! en medio de la nie-e $a!ta Eue no te embi!tieran D !u!urr en re! ue!ta P( .
D# Eue lo! -era Din!i!ti GrennD. Co! -era -enir de le/o!. D0n el *a!tillo 'egro no $ace <alta un bo!Eue de dio!e!. D0l ro io Mormont con<irm la! duda! de GrennD. 0l 4o!Eue 0ncantado e!t% al otro lado del Muro, donde e!tu-o en la 0ra del .manecer, muc$o ante! de Eue lo! %ndalo! tra/eran a lo! #iete del otro lado del mar .ngo!to. . media legua de aEu encontrar%! un bo!Euecillo de arciano!, ( EuiB% tambi)n a tu! dio!e!. DMi !e:or. DCa -oB $iBo Eue "on !e -ol-iera, !or rendido. #am>ell Tarl( !e $aba ue!to en ieD. FPuedo... uedo ir (o tambi)nG FPuedo re!tar /uramento ante e!e %rbol coraBnG DFCa *a!a Tarl( tambi)n adora a lo! antiguo! dio!e!G DEui!o !aber Mormont. D'o, mi !e:or Dre! ondi #am con -oB aguda, ner-io!a. "on !aba Eue lo! o<iciale! le daban un oco de miedo, ( el &ie/o J!o m%! Eue ningunoD. Me u!ieron el nombre a la luB de lo! #iete, en el !e t de *olina *uerno, al igual Eue a! con mi adre, con !u adre ( con todo! lo! Tarl( de!de $ace mil a:o!. DFA or Eu) Euiere! renunciar a lo! dio!e! de tu adre ( de !u *a!aG D regunt #er "arem( R(@@er. D.$ora mi *a!a e! la Guardia de la 'oc$e Ddi/o #amD. Co! #iete /am%! re! ondieron a mi! legaria!. Puede Eue lo! antiguo! dio!e! lo $agan. D*omo Euiera!, muc$ac$o Ddi/o Mormont. #am !e !ent de nue-o, ( "on $iBo lo mi!mo D. J! $emo! ad/udicado cada uno a una orden, de endiendo de nue!tra! nece!idade! ( -ue!tra! $abilidade!. D4o>en Mar!$ !e adelant ( le tendi un a el. 0l Cord *omandante lo de!enroll ( em eB a leerD: Ialder, a lo! con!tructore!. DIalder a!inti en ge!to de a robacinD. Grenn, a lo! eK loradore!. .lbett, a lo! con!tructore!. P( ar, a lo! eK loradore!. DP( mir a "on ( mo-i la! ore/a!D. #am>ell, a lo! ma(ordomo!. D#am, !u! ir de ali-io ( !e !ec el !udor de la <rente con un a:uelo de !edaD. Matt$ar, a lo! eK loradore!. ,aeron, a lo! ma(ordomo!. Todder, a lo! eK loradore!. "on, a lo! ma(ordomo!. F. lo! ma(ordomo!G ,urante un in!tante "on no dio cr)dito a lo Eue $aba odo. #eguro Eue Mormont !e $aba eEui-ocado al leer. 0m eB a le-antar!e, abri la boca ara decir Eue era un error... ( en aEuel momento -io lo! o/o! de #er .lli!er, cla-ado! en )l como do! e!Euirla! de ob!idiana, ( lo com rendi. DCo! rimero! de cada orden o! eK licar%n -ue!tro! debere!. D0l &ie/o J!o enroll el a elD. Co! dio!e! o! guarden, $ermano!. 0l Cord *omandante lo! $onr con un amago de re-erencia ( !e retir. #er .lli!er !e marc$ con )l, una !onri!a le aleteaba en lo! labio!. "on nunca $aba -i!to tan contento al mae!tro de arma!. DCo! eK loradore!, conmigo DeKclam #er "arem( R(@@er cuando $ubieron !alido. P( !e u!o en ie mu( de! acio !in de/ar de mirar a "on. Tena la! ore/a! colorada!. Grenn
!onrea, !in dar!e cuenta de Eue algo iba mal. Matt ( #a o !iguieron tambi)n a #er "arem( ara !alir del !e t. D*on!tructore! Dllam Jt$ell Aar>(c@. Ialder ( .lbett <ueron con )l. "on mir a !u alrededor, mareado, incr)dulo. Co! o/o! ciego! del mae!tre .emon e!taban alBado! $acia la luB Eue no odan -er. 0l !e ton e!taba colocando cri!tale! !obre el altar. 0n lo! banco! !lo Euedaban #am ( ,areonP un c$ico gordo, un bardo... ( )l. D#am>ell, t; a(udar%! al mae!tre .emon con lo! %/aro! ( en la biblioteca. D0l Cord Ma(ordomo 4o>en Mar!$ !e <rot la! mano! regordeta!D. *$ett a!ar% a la! errera!. Jcu ar%! !u celda, a! e!tar%! cerca del mae!tre da ( noc$e. *on<o en Eue lo cuidar%! bien. 0! mu( anciano, ( mu( -alio!o ara no!otro!. M,areon, me $an in<ormado de Eue $a! cantado ante !e:ore! de gran alcurnia, ( $a! com artido !u an ( !u aguamiel. . ti te en-iaremo! a Guardiaoriente. Puede Eue tu <acilidad de alabra le !ea de a(uda a *ot8ter P(@e cuando lleguen la! galera! mercante! ara comerciar. Pagamo! dema!iado or la carne en !alaBn ( el e!cado en e!cabec$e, ( el aceite de oli-a Eue no! en-an e! cada -eB eor. *uando llegue!, re!)ntate ante 4rea!, te dar% algo Eue $acer entre barco ( barco. D. continuacin Mar!$ dirigi !u !onri!a $acia "onD. 0l Cord *omandante Mormont $a edido Eue !ea! !u ma(ordomo er!onal, "on. ,ormir%! en una celda ba/o !u! $abitacione!, en la torre del Cord *omandante. DFA cu%le! !er%n mi! obligacione!G D regunt "on con bru!EuedadD. F#er-ir) la! comida! al Cord *omandante, le a(udar) a abroc$ar!e la! ro a! ( le calentar) el agua ara el ba:oG D,e!de luego. DMar!$ $aba <runcido el ce:o ante el tono de -oB del muc$ac$oD. Tambi)n lle-ar%! lo! men!a/e! Eue te ordene, mantendr%! el <uego encendido en !u! $abitacione!, le cambiar%! a diario la! !%bana! ( la! manta!, ( $ar%! cualEuier co!a Eue )l te ordene.
DF.ca!o me tom%i! or un criadoG D'o Dre! ondi el mae!tre .emon de!de el <ondo del !e t. *l(da! lo a(ud a le-antar!e D. Te tom%bamo! or un $ombre de la Guardia de la 'oc$e... ero uede Eue <uera un error. DFPuedo retirarmeG D regunt "on con <rialdad. Tu-o Eue controlar!e ara no marc$ar!e de all en aEuel momento. F0! eraban Eue batiera manteEuilla ( co!iera /ubone! como una ni:a el re!to de !u -idaG D*omo de!ee! Dre lic 4o>en Mar!$. ,areon ( #am !alieron con )l. 4a/aron al atio en !ilencio. Aa en el eKterior, "on alB la -i!ta $acia el Muro, Eue re! landeca ba/o el !ol mientra! el $ielo derretido !e de!liBaba or !u !u er<icie en un centenar de dedo! delgado!. "on e!taba tan rabio!o Eue areca a unto de abandonarlo todo. D"on Dle di/o #am>ell Tarl(, emocionadoD, e! era, Fno te da! cuenta de lo Eue $an $ec$oG D,e lo ;nico Eue me do( cuenta e! de Eue #er .lli!er e!t% detr%! de todo e!to Dle
conte!t "on $ec$o una <uria, -ol-i)ndo!e $acia )lD. Huera $umillarme ( lo $a logrado. DCo! ma(ordomo! e!t%n bien ara ti o ara m, #am Ddi/o ,areon mirando a "on <i/amenteD, ero no ara Cord 'ie-e. DQ#o( me/or e! adac$n ( me/or /inete Eue ninguno de lo! otro!R Dgrit "onD. Q'o e! /u!toR DF. m me $abla! de /u!ticiaG D!e bur ,areonD. Ca c$ica me e!taba e! erando de!nuda como el da en Eue -ino al mundo. Me a(ud a entrar or la -entana, F( a m me $abla! de /u!ticiaG D #e ale/ de ello!, airado. D'o e! ninguna de!$onra !er ma(ordomo Ddi/o #am. DF*ree! Eue Euiero a!arme el re!to de la -ida la-%ndole la ro a interior a un -ie/oG D0!e -ie/o e! el Cord *omandante de la Guardia Real Dle record #amD. 0!tar%! con )l da ( noc$e. #, le !er-ir%! el -ino ( le cambiar%! la! !%bana!, ero tambi)n e!cribir%! lo Eue te dicte, lo a(udar%! en la! reunione! ( !er%! !u e!cudero en el combate. 0!tar%! tan egado a )l como !u !ombra. Co !abr%! todo, !er%! arte de todo... Q( el Cord Ma(ordomo di/o Eue Mormont en er!ona te $aba elegidoR M*uando (o era eEue:o mi adre !e em e:aba en Eue lo acom a:ara en toda! la! audiencia!, !iem re Eue !e reuna la corte. *uando <ue a .lto/ardn ara rendir leite!a a Cord T(rell tambi)n Eui!o Eue lo acom a:ara. Cuego em eB a lle-ar!e a ,ic@on, a m me de/aba en ca!a ( (a no le im ortaba !i (o a!i!ta a la! audiencia!, !lo Euera Eue e!tu-iera mi $ermano. Huera Eue e!tu-iera re!ente !u $eredero, Fno lo entiende!G Para Eue ob!er-ara, e!cuc$ara ( a rendiera. Me a ue!to lo Eue !ea a Eue or e!o Mormont te idi como a(udante, "on. FPor Eu) iba a $acerlo !i noG QHuiere educarte ara el mandoR "on !e Eued araliBado. 0ra -erdad, Cord 0ddard $aca a menudo Eue Robb <ormara arte de lo! con!e/o! en +n-ernalia. HuiB% #am tu-iera raBn. Ia!ta un ba!tardo oda llegar a lo m%! alto en la Guardia de la 'oc$e. DPero e!to no e! lo Eue (o Euera Ddi/o, te!tarudo. D'inguno de no!otro! e!tamo! aEu orEue $a(amo! Euerido Dle record #am. A, de re ente, "on 'ie-e !e !inti a-ergonBado. #am>ell Tarl(, cobarde o no, $aba tenido -alor ara ace tar !u de!tino como un $ombre. L0n el Muro, cada $ombre tiene lo Eue !e gana Dle $aba dic$o 4en/en #tar@ la ;ltima noc$e Eue "on lo -io con -idaD. 'o ere! un eK lorador, "on. 0re! un !im le no-ato Eue toda-a $uele a -erano.M Iaba odo comentar Eue lo! ba!tardo! crecan ante! Eue lo! dem%! ni:o!P en el Muro !lo !e odan $acer do! co!a!: crecer o morir. DTiene! raBn. D"on de/ e!ca ar un !u! iroD. Me $e com ortado como un cro. D0ntonce!, F re!tar%! /uramento conmigoG DCo! antiguo! dio!e! no! e!tar%n e! erando. D#e oblig a !onrer. #e u!ieron en marc$a a ;ltima $ora de la tarde. 0l Muro no tena uerta! como tale!, ni all,
en el *a!tillo 'egro, ni en ning;n otro unto de !u! ca!i Euiniento! @ilmetro! de longitud. Guiaron !u! montura! or la! rienda! $a!ta un t;nel ango!to eKca-ado en el $ielo, cu(a! arede! <ra! ( o!cura! arecan a ri!ionarlo! a medida Eue el a!adiBo !e retorca en !u cur!o. 0n tre! oca!ione! !e encontraron el camino bloEueado or re/a! de $ierro, ( tu-ieron Eue detener!e mientra! 4o>en Mar!$ !acaba la! lla-e! ( !oltaba la! enorme! cadena! Eue la! cerraban. Mientra! aguardaba detr%! del Cord Ma(ordomo, "on ca!i oda !entir el gigante!co e!o del muro !obre )l. .ll el aire era m%! <ro ( tranEuilo Eue el de una tumba. *uando !alieron a la luB de la tarde, en la cara norte del muro, !inti un eKtra:o ali-io.
#am ar ade ara roteger!e lo! o/o! de la re entina claridad ( mir a !u alrededor con a ren!in. DCo! !al-a/e!... no... no !e atre-er%n a acercar!e tanto al Muro. F&erdadG D'unca lo $an $ec$o. "on mont a caballo. *uando tanto 4o>en Mar!$ como el eK lorador Eue lo e!coltaba $ubieron montado tambi)n, !e lle- do! dedo! a la boca ( !ilb. -antasma !ali del t;nel al in!tante. DF&a! a traer a e!a be!tiaG Dle regunt el Cord Ma(ordomo mientra! !u caballo reculaba a!u!tado al -er al lobo $uargo. D#, mi !e:or Ddi/o "on. -antasma alB la cabeBa, areci !aborear el aire. 0n un abrir ( cerrar de o/o! ec$ a correr or el cam o lleno de $ierba/o!, ( de!a areci entre lo! %rbole!. Nna -eB en el bo!Eue !e encontraron en un mundo com letamente di<erente. "on $aba ido a menudo de caBa con !u adre, con "or( ( con Robb. *onoca tan bien como cualEuiera el 4o!Eue de lo! Cobo! en torno a +n-ernalia. 0l 4o!Eue 0ncantado era igual, ( al mi!mo tiem o areca mu( di<erente. HuiB% <uera un truco de !u mente, !aba Eue $aban tra! a!ado el <in del mundo, ( e!o lo cambiaba todo. Ca! !ombra! arecan m%! o!cura!, ( lo! !onido! m%! omino!o!. Co! %rbole! crecan mu( /unto! ( ocultaban la luB del !ol oniente. 4a/o lo! ca!co! de lo! caballo!, la <ina ca a de nie-e cru/a con un !onido como el de lo! $ue!o! al rom er!e. *uando el -iento agitaba la! $o/a! "on !enta como !i le a!aran un dedo $elado or la e! alda. Tra! ello! Euedaba el Muro, ( !lo lo! dio!e! !aban Eu) $aba ante ello!. 0l !ol de!a areca (a entre lo! %rbole! cuando llegaron a !u de!tino, un eEue:o claro en lo m%! ro<undo del bo!Eue donde crecan en crculo nue-e arciano!. "on !e Eued boEuiabierto, ( -io Eue a #am Tarl( le a!aba lo mi!mo. 'i !iEuiera en el 4o!Eue de lo! Cobo! !e odan -er m%! de do! o tre! de aEuello! %rbole! blanco! /unto!. "am%! $abra imaginado Eue eKi!ta un gru o de nue-e. 0l !uelo del bo!Eue e!taba cubierto de $o/a! cada!, ro/o !angre or arriba, blanco utre<acto or aba/o. Co! anc$o! tronco! li!o! eran de color $ue!o, ( la! nue-e cara! miraban $acia adentro. Ca
!a-ia !eca enco!trada en lo! o/o! era ro/a ( dura como un rub. 4o>en Mar!$ le! orden Eue de/aran lo! caballo! <uera del crculo. D0! un lugar !agrado, no debemo! ro<anarlo. .l entrar en el claro, #am>ell Tarl( !e dio la -uelta mu( de! acio, ara eKaminar una a una toda! la! cara!. 'o $aba do! iguale!. D'o! e!t%n mirando D!u!urrD. Co! antiguo! dio!e! no! miran. D#. D"on !e arrodill, ( #am $iBo lo mi!mo a !u lado. Pronunciaron /unto! el /uramento mientra! la! ;ltima! luce! de!a arecan or el oe!te ( el da gri! !e tran!<ormaba en noc$e negra. D0!cuc$ad mi! alabra!, !ed te!tigo! de mi /uramento DrecitaronP !u! -oce! llenaron el bo!Euecillo en el oca!oD. Ca noc$e !e a-ecina, a$ora em ieBa mi guardia. 'o terminar% $a!ta el da de mi muerte. 'o tomar) e! o!a, no o!eer) tierra!, no engendrar) $i/o!. 'o lle-ar) corona, no alcanBar) la gloria. &i-ir) ( morir) en mi ue!to. #o( la e! ada en la o!curidad. #o( el -igilante del muro. #o( el <uego Eue arde contra el <ro, la luB Eue trae el amanecer, el cuerno Eue de! ierta a lo! durmiente!, el e!cudo Eue de<iende lo! reino! de lo! $ombre!. 0ntrego mi -ida ( mi $onor a la Guardia de la 'oc$e, durante e!ta noc$e ( toda! la! Eue e!t)n or -enir. #e $iBo el !ilencio en el bo!Eue. DJ! arrodilla!tei! como ni:o! Denton !olemne 4o>en Mar!$D. Ce-antao! a$ora como $ombre! de la Guardia de la 'oc$e. "on tendi una mano a #am ara a(udarlo a oner!e en ie. Co! eK loradore! !e congregaron a !u alrededor, !onriente!, ara <elicitarlo!. Todo! eKce to ,(>en, el -ie/o guardabo!Eue!. D#er% me/or Eue -ol-amo!, mi !e:or Ddi/o a 4o>en Mar!$D. 0!t% o!cureciendo, ( e!ta noc$e $a( un olor Eue no me gu!ta. ,e ronto, -antasma -ol-i con ello!, a areci caminando con a!o! !ilencio!o! entre do! %rdano!. LPela/e blanco ( o/o! ro/o! Dad-irti "on, inEuietoD. +gual Eue lo! %rbole!.M 0l lobo lle-aba algo entre lo! diente!. .lgo negro. DFHu) e! e!oG D regunt 4o>en Mar!$ con el ce:o <runcido. D&en conmigo, -antasma. D"on !e arrodillD. Trae e!o. 0l lobo $uargo trot $acia )l. "on o( cmo a #am>ell Tarl( !e le e!ca aba una eKclamacin. DPor lo! dio!e! Dmurmur ,(>enD. 0! una mano.
E''AR'
Ca luB gri! del amanecer entraba (a or la -entana cuando el !onido de lo! ca!co! de lo! caballo! de! ert a 0ddard #tar@ de un !ue:o bre-e e inEuieto. Ce-ant la cabeBa de la me!a ara mirar aba/o, al atio. Co! $ombre! de la! ca a! color carme! llenaban de !onido! la ma:ana con el c$ocar de la! e! ada! ( lo! e/ercicio! con mu:eco! relleno! de a/a. 'ed ob!er- cmo #andor *legane galo aba !obre la tierra ren!ada ara cla-ar una lanBa de unta de $ierro en la cabeBa de un mu:eco. Ca lona !e de!garr ( la a/a -ol or lo! aire! entre la! broma! ( maldicione! de lo! guardia! Canni!ter. LFTodo e!te monta/e lo $acen ara Eue (o lo -eaG D!e regunt. #i era a!, *er!ei era
toda-a m%! e!t; ida de lo Eue le $aba arecidoD. Maldita mu/er, F or Eu) no $a $uidoG Ce $e dado una o ortunidad tra! otra...M Iaca una ma:ana nublada ( tri!te. 'ed de!a(un con !u! $i/a! ( con la !e ta Mordane. #an!a, toda-a de!con!olada, contem laba mal$umorada lo! lato! ( !e negaba a comer, ero .r(a de-or a toda ri!a lo Eue le u!ieron delante. D#(rio dice Eue toda-a $a( tiem o ara una ;ltima leccin ante! de Eue embarEuemo! e!ta tarde Ddi/oD. FMe da! ermi!o, adreG Aa tengo toda! la! co!a! en lo! ba;le!. DHue !ea una leccin corta, ( Eue te d) tiem o a ba:arte ( a cambiarte. Huiero Eue a medioda e!t)! li!ta ara artir, Fcom rendidoG D. medioda Da!inti .r(a. D#i ella uede dar una ;ltima leccin de danBa Ddi/o #an!a alBando la -i!ta de la me!a D, F or Eu) no me de/a! de! edirme del rnci e "o<<re(G DAo la acom a:ara, Cord 0ddard D!e o<reci la !e ta MordaneD. A no erder% el barco, de!de luego. D'o e! buena idea Eue -ea! a "o<<re( a$ora mi!mo, #an!a. Co !iento. DPero, F or Eu)G D. #an!a !e le llenaron lo! o/o! de l%grima!. DTu !e:or adre !abe Eu) e! lo me/or ara ti Ddi/o la !e ta MordaneD. 'o debe! cue!tionar !u! deci!ione!. DQ'o e! /u!toR D#an!a !e a art de la me!a, derrib la !illa ( !ali llorando de la $abitacin. Ca !e ta !e le-ant, ero 'ed le indic con un ge!to Eue !e !enta!e. D,e/a Eue !e -a(a, !e ta. +ntentar) Eue lo entienda todo cuando -ol-amo! a e!tar a !al-o en +n-ernalia. Ca !e ta inclin la cabeBa ( !e !ent ara terminar de de!a(unar. Nna $ora m%! tarde el Gran Mae!tre P(celle <ue a -er a 0ddard #tar@ en !u! a o!ento!. +ba con lo! $ombro! cado!, como !i el e!o de la cadena Eue lle-aba al cuello le re!ultara (a in!o ortable. DMi !e:or Ddi/oD, el re( Robert no! $a de/ado. Co! dio!e! le den de!can!o. D'o Dre lic 'edD. Robert dete!taba de!can!ar. Co! dio!e! le den amor ( ri!a! ( la gloria de la batalla. D0ra eKtra:o, ero !e !enta -aco. Iaba e! erado la -i!ita, ero con aEuella! alabra! algo muri en !u interior. Iabra renunciado a todo! !u! ttulo! or !er libre ara llorar... ero era la Mano de Robert, ( $aba llegado el momento Eue tanto temaD. Tened la bondad de con-ocar a lo! miembro! del *on!e/o aEu, en mi! $abitacione! D idi a P(celle. Ca Torre de la Mano le o<reca toda la !eguridad Eue $aba odido ro orcionar!e con la a(uda de Tomard. 0n cambio no oda a<irmar lo mi!mo de la c%mara del *on!e/o. DF*mo dec!, mi !e:orG D regunt P(celle ar adeandoD. #in duda lo! a!unto! del reino ueden e! erar $a!ta ma:ana, ara Eue no tengamo! tan reciente la ena. DMe temo Eue debemo! reunimo! de inmediato. D'ed !e mo!tr tranEuilo, ero <irme. D*omo ordene la Mano. DP(celle $iBo una re-erencia. Clam a !u! !ir-iente! ( le! dio in!truccione!, ( luego ace t la o<erta de 'ed de un a!iento ( una co a de cer-eBa dulce. #er 4arri!tan #elm( <ue el rimero en re! onder a la llamada. Cleg con !u inmaculada
ca a blanca ( la coraBa e!maltada. DMi! !e:ore! Ddi/oD, a$ora mi!mo mi lugar e!t% /unto al /o-en re(. J! ruego Eue me di!cul )i!. D&ue!tro lugar e!t% aEu, #er 4arri!tan Dle di/o 'ed. Me:iEue <ue el !iguiente, -e!ta a;n la! ro a! de tercio elo aBul ( la ca a lateada con !in!onte! de la noc$e anterior, aunEue tena la! bota! !ucia! de ol-o. DMi! !e:ore! Ddi/o, !onriendo aunEue !in dirigir!e a nadie en concreto. #e -ol-i $acia 'edD. Aa !e $a lle-ado a cabo el a!untillo Eue me encarga!tei!, Cord 0ddard.
&ar(! entr con una -a$arada a la-anda, reci)n ba:ado, con el ro!tro regordete ro!ado ( em ol-ado. #u! Ba atilla! a ena! $acan ruido al caminar. DCo! a/arillo! cantan $o( una cancin tri!te Ddi/o al tiem o Eue !e !entabaD. 0l reino llora. F*omenBamo!G D0n cuanto llegue Cord Renl( Dre! ondi 'ed. DMuc$o me temo Eue Cord Renl( $a !alido de la ciudad Ddi/o &ar(! dirigi)ndole una mirada a enada. DFHue $a !alido de la ciudadG D'ed $aba contado con el a o(o de Renl(. D#e marc$ or una oterna una $ora ante! del amanecer, acom a:ado or !er Cora! T(rell ( uno! cincuenta $ombre! Ddi/o &ar(!D. Ca ;ltima -eB Eue lo! -ieron cabalgaban $acia el !ur con cierta ri!a. #u de!tino e! !in duda 4a!tin de Tormenta!, o bien .lto/ardn. L.di! a Renl( ( a !u! cien e! ada!.M . 'ed no le gu!taba el cariB Eue e!taba tomando aEuello, ero no oda $acer nada. #ac la ;ltima carta de Robert. D0l re( me llam anoc$e ( me orden Eue tomara nota de !u! ;ltima! alabra!. Cord Renl( ( el Gran Mae!tre P(celle !ir-ieron de te!tigo!, ( el ro io Robert !ell la carta, ara Eue !e abriera ante el *on!e/o de! u)! de !u muerte. #er 4arri!tan, !i !oi! tan amable... 0l Cord *omandante de la Guardia Real eKamin el documento. D0! el !ello del re( Robert, ( e!t% intacto. D.bri la carta ( la le(D. .Eu dice Eue !e nombra a Cord 0ddard #tar@ Protector del Reino, ( Eue actuar% como regente $a!ta Eue el $eredero alcance la ma(ora de edad. LCo Eue a!a e! Eue (a e! ma(or de edadM, re<leKion 'ed ara !u! adentro!. Pero no di/o nada en -oB alta. 'o con<iaba en P(celle ni en &ar(!, ( el $onor de #er 4arri!tan lo obligaba a roteger ( de<ender al muc$ac$o al Eue con!ideraba !u nue-o re(. 0l anciano caballero no abandonara <%cilmente a "o<<re(. 0l !abor del enga:o le de/aba un regu!to amargo en la boca, ero 'ed !aba Eue deba roceder con !uma cautela, mantener unido el *on!e/o ( !eguir el /uego $a!ta Eue e!tu-iera <irmemente e!tablecido como regente. Aa $abra tiem o de !obra ara en<rentar!e al tema de la !uce!in cuando .r(a ( #an!a e!tu-ieran a !al-o en +n-ernalia, ( Cord #tanni! llegara a ,e!embarco del Re( con todo! !u! $ombre!. DHuiero edir a e!te *on!e/o Eue me con<irme como Cord Protector, cum liendo lo! de!eo! de Robert Ddi/o 'ed. Jb!er- !u! ro!tro!, !in de/ar de reguntar!e Eu) en!amiento! ocultaban lo! o/o! entrecerrado! de P(celle, la !onri!ita ereBo!a de Me:iEue ( el ner-io!o aleteo de lo! dedo! de &ar(!. Ca uerta !e abri de re ente. Tom el Gordo entr en la e!tancia. DPerdonad, mi! !e:ore!, el
ma(ordomo del re( in!i!te en... 0l ma(ordomo real entr e $iBo una re-erencia. D#e:ore!, el re( eKige Eue !u *on!e/o Pri-ado !e re!ente de inmediato en el !aln del trono. D0l re( $a muerto Ddi/o 'ed. Iaba dado or !u ue!to Eue *er!ei actuara con ra ideB. Ca llamada no lo !or rendiD, ero iremo! con -o!, de todo! modo!. Tom, re ara una e!colta, or <a-or. Me:iEue o<reci el braBo a 'ed ara a(udarlo a ba/ar or la! e!calera!. &ar(!, P(celle ( #er 4arri!tan lo! !iguieron de cerca. "unto a la entrada de la torre lo! e! eraba una doble columna de $ombre! armado!, oc$o en total, con cota! de malla! ( (elmo! de acero. 0l -iento agit la! ca a! gri!e! de lo! guardia! cuando cruBaron el atio. Por ning;n lado !e di-i!aba el e!carlata de lo! Canni!ter, ero 'ed !e tranEuiliB al -er el gran n;mero de ca a! dorada! Eue $aba /unto a la! muralla! ( en la! uerta!. "ano! #l(nt lo! recibi en la uerta del !aln del trono, con armadura ornamentada en oro ( negro, ( el (elmo con cre!ta ba/o un braBo. 0l comandante $iBo una re-erencia rgida. #u! $ombre! abrieron la! grande! uerta! de roble, de !ei! metro! de altura ( con re<uerBo! de bronce. 0l ma(ordomo real lo! recedi $acia el interior. D#al-e #u .lteBa DentonD, "o<<re( de la! *a!a! 4arat$eon ( Canni!ter, el rimero de !u nombre, re( de lo! %ndalo! ( lo! r$o(nar ( lo! rimero! $ombre!, !e:or de lo! #iete Reino! ( Protector del Reino. Iaba un largo tramo $a!ta el otro eKtremo del !aln, donde "o<<re( aguardaba !entado en el Trono de Iierro. 'ed, a o(ado en Me:iEue, co/e $acia el muc$ac$o Eue deca !er el re(. Co! dem%! lo !iguieron. Ca rimera -eB Eue $aba recorrido aEuel tra(ecto lo $iBo a caballo, con la e! ada en la mano, ( lo! dragone! de lo! Targar(en -ieron de!de la! arede! cmo obligaba a "aime Canni!ter a ba/ar!e del trono. #e regunt !i le co!tana igual de oco $acer de!cender a "o<<re(.
*inco caballero! de la Guardia Real, todo! eKce to #er "aime ( #er 4arri!tan, !e encontraban al ie del trono, di! ue!to! en <orma de media luna. Cle-aban la armadura com leta, acero e!maltado del (elmo a lo! talone!, larga! ca a! blanca! !obre lo! $ombro! ( e!cudo! blanco! brillante! en lo! braBo! iBEuierdo!. *er!ei Canni!ter ( !u! do! $i/o! eEue:o! e!taban de ie entre #er 4oro! ( #er Mer(n. Ca reina lle-aba una t;nica de !eda -erde mar, con un ribete de enca/e de M(r, tenue como la e! uma. Cle-aba en el dedo un anillo de oro con una e!meralda del tama:o de un $ue-o de aloma, a /uego con la diadema Eue luca en la cabeBa. Por encima de ello! e!taba el rnci e "o<<re(, !entado entre la! ;a! ( !aliente!, con un /ubn de $ilo de oro ( una ca a de !at)n ro/o. #andor *legane !e encontraba al ie de lo!
e!trec$o! elda:o! Eue lle-aban al trono. Cle-aba cota de malla!, coraBa color gri! ceniBa ( !u (elmo en <orma de cabeBa de erro. ,etr%! del trono !e encontraban -einte guardia! Canni!ter, cada uno con una e! ada colgada del cinturn. Cle-aban ca a! color carme!, ( leone! de acero en lo! (elmo!. Pero Me:iEue $aba cum lido !u rome!a: a lo largo de la! arede!, /unto a lo! ta ice! de Robert con !u! e!cena! de caBa ( batalla, lo! ca a! dorada! Eue eran la Guardia de la *iudad e!taban <irme!, cada uno con una lanBa de do! metro! ( medio en la mano, toda! con unta de $ierro negro. #u eraban a lo! Canni!ter en ro orcin de cinco a uno. *uando lleg al <inal, la ierna de 'ed era una llamarada de dolor. Mantu-o una mano !obre el $ombro de Me:iEue ara a(udar!e a !o ortar !u e!o. "o<<re( !e le-ant. Ca ca a de !at)n ro/o tena un bordado en $ilo de oro, cincuenta leone! rugiente! a un lado, cincuenta -enado! cor-eteando al otro. DJrdeno al *on!e/o Eue $aga todo! lo! re arati-o! ara mi coronacin D roclam el ni:oD. ,e!eo !er coronado ante! de Euince da!. Io( ace tar) lo! /uramento! ( la lealtad de mi! <iele! con!e/ero!. DCord &ar(!, tened la bondad de mo!trar e!to a mi !e:ora de Canni!ter Ddi/o 'ed !acando la carta de Robert. 0l eunuco lle- la carta a *er!ei. Ca reina le ec$ un -i!taBo. DProtector del Reino Dle(D. FA e!to e! -ue!tro e!cudo, mi !e:orG FNn troBo de a elG D Rom i la carta en do!, luego en cuatro ( de/ caer lo! edaBo! al !uelo. D0ran la! alabra! del re( Ddi/o #er 4arri!tan, conmocionado. D.$ora tenemo! un nue-o re( Dre lic *er!ei Canni!terD. Cord 0ddard, la ;ltima -eB Eue $ablamo! me di!tei! un con!e/o. Huiero de-ol-ero! el <a-or. ,oblad la rodilla, mi !e:or. ,oblad la rodilla ( /urad lealtad a mi $i/o, ( ermitiremo! Eue abandon)i! el cargo de Mano ( -i-%i! el re!to de -ue!tro! da! en e!e de!ierto gri! al Eue con!ider%i! -ue!tro $ogar. DJ/al% udiera Dre lic 'ed, !ombro. #i *er!ei e!taba decidida a <orBar la !ituacin en aEuel mi!mo momento, a )l no le Euedaba eleccinD. &ue!tro $i/o no tiene derec$o al trono Eue ocu a. Cord #tanni! e! el aut)ntico $eredero de Robert. DQMiente!R Dgrit "o<<re(, con el ro!tro conge!tionado. DMadre, FEu) Euiere decirG D regunt la rince!a M(rcella a la reinaD. F"o<< no e! el re( a$oraG D&ue!tra! alabra! o! condenan, Cord #tar@ Ddi/o *er!ei Canni!8terD. #er 4arri!tan, a re!ad a e!e traidor. 0l Cord *omandante de la Guardia Real titube. 0n un abrir ( cerrar de o/o! !e -io rodeado or guardia! #tar@, todo! con el acero de!nudo en !u! u:o! enguantado!. DA a$ora la traicin a!a de la! alabra! a lo! $ec$o! D!igui *er!eiD. F.ca!o en!%i! Eue #er 4arri!tan e!t% !olo, mi !e:orG *on un omino!o !onido de metal contra metal, el Perro de!en-ain !u e! ada. Co! caballero!
de la Guardia Real ( -einte guardia! Canni!ter con ca a! carme! !e u!ieron a !u lado. DQMatadloR Dorden el ni:o re( de!de el Trono de IierroD. QMatadlo! a todo!, o! lo ordenoR D'o me de/%i! eleccin Ddi/o 'ed a *er!ei Canni!ter. #e -ol-i $acia #er "ano! #l(ntD. *omandante, oned ba/o cu!todia a la reina ( a !u! $i/o!. 'o le! cau!)i! el menor da:o, ero e!coltadlo! a la! $abitacione! reale! ( mantenedlo! all, -igilado!. DQIombre! de la GuardiaR Dgrit "ano! #l(nt al tiem o Eue !e ona el (elmo. *ien ca a! dorada! e!grimieron la! lanBa! ( !e acercaron. D'o Euiero Eue $a(a derramamiento de !angre Ddi/o 'ed a la reinaD. Jrdenad a -ue!tro! $ombre! Eue de ongan la! e! ada!, ( no $ar% <alta...
*on un mo-imiento r% ido, bru!co, el ca a dorada m%! cercano le cla- la lanBa a Tomard or la e! alda. 0l acero de Tom el Gordo ca( de entre lo! dedo! inerte!, al tiem o Eue una unta ro/a ( $;meda le a<loraba entre la! co!tilla! ( le er<oraba la cota de malla!. 0!taba muerto ante! de Eue !u e! ada llegara al !uelo. 0l grito de 'ed lleg dema!iado tarde. 0l ro io "ano! #l(nt le cort la garganta a &arl(. *a(n gir con el acero en la mano, $iBo retroceder al guardia m%! cercano con una !erie de e!tocada!, ( or un in!tante areci Eue lograra abrir!e camino. 0n aEuel momento, el Perro ca( !obre )l. 0l rimer gol e de #andor *legane le cort la mano de la e! ada or la mu:eca. 0l !egundo lo $iBo caer de rodilla! ( lo abri del $ombro al e!ternn. Mientra! !u! $ombre! moran en torno a )l, Me:iEue !ac la daga de 'ed de !u <unda ( !e la u!o ba/o la barbilla. 0!boB una !onri!a de di!cul a. DJ! lo ad-ert. J! ad-ert Eue no con<iarai! en m.
AR&A
D.rriba Dorden #(rio 5orel, con un gol e de ta/o a la cabeBa. Ca! e! ada! de madera c$ocaron con <uerBa cuando .r(a lo arD. +BEuierda Dgrit el $ombre, ( !u arma !ilb. Ca de la ni:a !e mo-i como un dardo ara detenerla, ( el gol e $iBo Eue al $ombre le c$ocaran lo! diente!D .,erec$a D!igui. A luego Laba/oM, LiBEuierdaM, LiBEuierdaM otra -eB, cada -eB m%! de ri!a, a-anBando. .r(a !e retiraba, arando todo! lo! gol e!. D0!tocada Da-i! #(rio, ( cuando atac, .r(a !e a art a un lado, de!-i el arma ( le lanB un gol e de ta/o al $ombro. *a!i lo toc, ca!i, e!tu-o tan cerca Eue e!boB una !onri!a. Nn mec$n de elo em a ado de !udor le ca( !obre lo! o/o!. #e lo a art a un lado con el dor!o de la mano. D+BEuierda Denton #(rioD. .ba/o. D#u e! ada era un borrn, ( la !ala re!onaba con el !onido de la! madera! al c$ocarD. +BEuierda. +BEuierda. .rriba, +BEuierda. ,erec$a. +BEuierda. .ba/o. Q+BEuierdaR Ca $o/a de madera la alcanB or encima del ec$o derec$o con un gol e re entino Eue
re!ult a;n m%! doloro!o orEue le lleg del lado ine! erado. DQ.(R Dgrit. Tendra un moretn nue-o ante! de aco!tar!e aEuella noc$e, en alg;n unto en medio del mar. LNn moretn e! una leccin D!e di/oD ( cada leccin no! $ace me/ore!.M D0!t%! muerta Ddi/o #(rio dando un a!o atr%!. .r(a $iBo una mueca. DIa! $ec$o tram a Ddi/o .r(a, <urio!a, con una muecaD. ,i/i!te iBEuierda ( ataca!te or la derec$a. D0Kacto. A e!t%! muerta, c$ica. DQPero menti!teR DMi! alabra! mintieron. Mi! o/o! ( mi braBo decan la -erdad a grito!, ero no la -i!te. DQ# e!taba mirandoR D rote!t .r(aD. Q'o de/) de mirar ni un in!tanteR DMirar ( -er no !on mi!ma co!a, c$ica muerta. 0l danBarn del agua -e. &en aEu, de/a la e! ada, e! momento de e!cuc$ar. D.r(a lo !igui $a!ta la ared, ( el $ombre !e !ent en un bancoD. #(rio 5orel <ue rimera e! ada del !e:or del Mar de 4raa-o!, F( !abe! cmo lleg a !erloG DPorEue era! el me/or e! adac$n de la ciudad. D#, cierto, ero F or Eu)G Jtro! $ombre! eran m%! <uerte!, m%! r% ido!, m%! /-ene!... F or Eu) #(rio 5orel era el me/orG Te lo dir). D#e roB un %r ado con la (ema del dedo me:iEueD. Ca -i!in, la -erdadera -i!in, e!o e! el coraBn de todo. L.tiende. Ca! na-e! de 4raa-o! na-egan tan le/o! como !o la el -iento, a tierra! eKtra:a! ( mara-illo!a!, ( cuando regre!an !u! ca itane! lle-an animale! eKtra:o! ara el Boolgico del !e:or del Mar. #on animale! como /am%! $a! -i!to, caballo! con ra(a!, animale! grande! de iel manc$ada ( cuello! largo! como Banco!, cerdo! ratone! eludo! grande! como -aca!, manticora! con agui/one!, tigre! Eue lle-an a !u! cac$orro! en una bol!a, lagarto! e! anto!o! con garra! como guada:a!. #(rio 5orel $a -i!to e!a! co!a!. M0n el da del Eue te $ablo, la rimera e! ada acababa de morir, ( el !e:or del Mar me $iBo llamar. Muc$o! -aliente! $aban acudido a )l, ( a todo! lo! rec$aB, ( no !aban or Eu). *uando llegu) a !u re!encia, e!taba !entado ( tena en el regaBo un gato gordo ( amarillo. Me di/o Eue uno de !u! ca itane! !e lo $aba trado de una i!la m%! all% del amanecer. \FIa! -i!to /am%! un animal tan $ermo!o como e!ta $embraG\, me regunt. MA (o a )l le di/e: \Toda! la! noc$e!, en lo! calle/one! de 4raa-o!, lo! -eo iguale!, a ciento!\, ( el !e:or del Mar !e ri, ( e!e da me nombr rimera e! ada. D'o lo entiendo Ddi/o .r(a $aciendo una mueca. #(rio entrec$oc lo! diente!. D0l gato era un gato com;n, !in m%!. Co! dem%! e! eraban -er una be!tia <abulo!a, ( e!o <ue lo Eue -ieron. 0! una $embra mu( grande, di/eron, ero no era m%! grande Eue cualEuier gato, !lo e!taba gordo or la inacti-idad ( orEue el !e:or del Mar lo alimentaba de !u me!a. Hu) ore/a! tan eKtra:a!, Eu) eEue:a!, di/eron. Jtro! gato! le $aban mordido la! ore/a! en elea! entre
cac$orro!. A era un mac$o, e-identemente, ero el !e:or del Mar deca Eue era una $embra, ( e!o -ieron lo! dem%!. FMe e!cuc$a!G DT; -i!te lo Eue $aba all Dconte!t .r(a de! u)! de meditar un in!tante.
D0Kacto. .brir lo! o/o! e! lo ;nico nece!ario. 0l coraBn miente ( la mente enga:a, ero lo! o/o! -en. Mira con lo! o/o!. 0!cuc$a con lo! odo!. #aborea con la boca. Iuele con la nariB. #iente con la iel. A !lo luego ien!a, ( a! !abr%! la -erdad. D4ien D!onri .r(a. #(rio 5orel tambi)n !e ermiti !onrer. D0!to( en!ando Eue cuando lleguemo! a tu +n-ernalia !er% $ora de Eue co/a! a Agu"a... DQ#R DeKclam .r(a, an!io!aD. *uando me -ea "on... Tra! ello!, la! grande! uerta! de madera de la e!tancia !e abrieron con e!tr) ito. .r(a !e gir. 0n la entrada $aba un caballero de la Guardia Real, ( tra! )l cinco guardia! Canni!ter. 0l caballero -e!ta armadura com leta, ero lle-aba le-antado el -i!or. .r(a conoca aEuello! o/o! cado! ( aEuello! bigote! de color Kido, orEue $aba -ia/ado de!de +n-ernalia con el re(: era #er Mer(n Trant. Co! ca a! ro/a! lle-aban cota! de malla! !obre la! coraBa!, ( ca!co! de acero con cre!ta! en <orma de len. D.r(a #tar@ Dllam el caballeroD. &en con no!otro!, ni:a. DFHu) Euer)i!G D.r(a !e mordi!Eue el labio, in!egura. DTu adre te manda llamar. .r(a dio un a!o $acia adelante, ero #(rio 5orel la !u/et or el braBo. DFA cmo e! Eue Cord 0ddard en-a $ombre! de lo! Canni!ter, ( no a lo! !u(o!G Me intriga. D'o te entrometa!, mae!tro de danBa Dre lic Mer(nD. 0!to no e! a!unto tu(o. DMi adre no o! en-iara a -o!otro! Ddi/o .r(a. 0!grimi !u e! ada de madera. Co! Canni!ter !e ec$aron a rer. D#uelta e!e alo, ni:a Dle di/o #er Mer(nD. #o( un Iermano "uramentado de la Guardia Real, lo! 0! ada! 4lanca!. DTambi)n lo era el Matarre(e! cuando a!e!in al -ie/o re( Ddi/o .r(aD. 'o tengo or Eu) ir con -o!otro! !i no Euiero. D*egedla Dorden a !u! $ombre! #er Mer(n TrantP !e le $aba agotado la aciencia. #e ba/ el -i!or del (elmo. Tre! de lo! guardia! a-anBaron, la! cota! de malla! tintineaban con cada a!o. ,e re ente, .r(a !inti un gran temor. L0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!M, !e di/o ara controlar el ritmo <ren)tico de !u coraBn. #(rio 5orel !e inter u!o entre ello! ( !e dio uno! gol ecito! en la bota con la e! ada de madera. D,eteneo! a$ora mi!mo. FHu) !oi!, $ombre! o erro!G #lo un erro amenaBara a una ni:a. D. arta, -ie/o Dorden uno de lo! ca a! ro/a!. Ca e! ada de #(rio !ilb ( <ue a c$ocar contra !u ca!co. #o( #(rio 5orel, ( a artir de a$ora me $ablar%! con m%! re! eto. D*al-o de mierda... D0l $ombre de!en-ain la e! ada larga. 0l alo $endi el aire de
nue-o a una -elocidad cegadora. .r(a o( un cru/ido audible, ( la e! ada ca( tintineando contra el !uelo de iedra. DQMi manoR Dgimi el guardia, !u/et%ndo!e lo! dedo! roto!. DPara !er un mae!tro de danBa te mue-e! de ri!a Ddi/o #er Mer(n. DT; ere! lento ara !er un caballero Dre lic #(rio. DMatad al braa-o!i ( traedme a la ni:a Dorden el caballero de la armadura blanca. Co! cuatro guardia! Canni!ter de!en-ainaron la! e! ada!. 0l Euinto, el de lo! dedo! roto!, e!cu i ( !ac una daga con la mano iBEuierda. #(rio 5orel entrec$oc lo! diente! ( a!umi la o!tura de danBarn del agua, con la Eue !lo re!entaba al enemigo un co!tado. D.r(a, c$ica Ddi/o !in mirarla, !in a artar lo! o/o! de lo! Canni!terD, $o( (a no danBaremo! m%!. &ete (a. *orre con tu adre. DL&eloB como un cier-oM D!u!urr .r(aP no Euera de/arlo !olo, ero #(rio la $aba en!e:ado a obedecer !u! rdene!. D0!o e! Ddi/o #(rio 5orel mientra! lo! Canni!ter !e acercaban. .r(a dio un a!o atr%! con la e! ada de madera bien a retada en la mano. .l ob!er-ar a #(rio, com rendi Eue cuando !e bata con ella no $aca m%! Eue /ugar. Co! ca a! ro/a! !e acercaron a )l de!de tre! lado!, todo! con acero en la! mano!. Tenan el ec$o ( lo! braBo! de<endido! con cota! de malla!, ( de<en!a! de acero en la! ingle!, ero la! ierna! !lo la! rotegan con cuero. Cle-aban la! mano! de!nuda!, ( aunEue lo! (elmo! le! cubran la! narice! no tenan -i!ore! ara lo! o/o!.
#(rio no e! ero a Eue llegaran $a!ta )l, !ino Eue gir a !u iBEuierda. .r(a no $aba -i!to /am%! a nadie Eue !e mo-iera tan de ri!a. ,etu-o una e! ada con la !u(a de madera ( e!Eui- la !egunda. 0l !egundo guardia erdi el eEuilibrio ( ca( contra el rimero. #(rio le u!o una bota en la e! alda ( lo! do! ca a! ro/a! ca(eron /unto!. 0l tercer guardia !alt !obre ello! ( lanB un ta/o contra la cabeBa del danBarn del agua. #(rio !e agac$ ara e!Eui-ar la $o/a ( lanB una e!tocada $acia arriba. 0l guardia ca( entre grito!, mientra! la !angre manaba como un !urtidor del agu/ero ro/o donde $aba e!tado !u o/o iBEuierdo. Co! $ombre! cado! em eBaban a le-antar!e. #(rio dio una atada a uno en la cara ( le Euit el ca!co de acero al otro. 0l $ombre de la daga le lanB una u:alada. #(rio detu-o el ataEue con el ca!co ( le de!troB la rtula con la e! ada de madera. 0l ;ltimo ca a ro/a grit una maldicin ( !e lanB a la carga, !u/etando la e! ada con la! do! mano!. #(rio !e mo-i, ( el acero <ue a cla-ar!e en el $ombre !in ca!co Eue intentaba le-antar!e, /u!to entre el cuello ( el $ombro. Ca e! ada er<or la cota de malla!, el cuero ( la carne. 0l $ombre Eue !e iba a le-antar lanB un aullido. .nte! de Eue !u a!e!ino udiera recu erar la e! ada, le lanB una e!tocada contra la nueB de la garganta. 0l guardia
de/ e!ca ar un grito a$ogado ( !e tambale $acia atr%!, con la! mano! en el cuello, mientra! el ro!tro !e le ona negro. *uando .r(a lleg a la uerta tra!era, la Eue daba a la cocina, (a $aba cinco $ombre! en el !uelo, muerto! o moribundo!. J( la maldicin entre diente! de #er Mer(n Trant. DMaldito! in;tile!... Ddi/o mientra! de!en-ainaba. D*$ica .r(a DeKclam !in mirarlaD, <uera (a. D#(rio 5orel -ol-i a a!umir la o!icin, ( entrec$oc lo! diente!. LMira con lo! o/o!M, le $aba dic$o. 0lla mir: el caballero lle-aba armadura blanca, de lo! ie! a la cabeBa, en la! ierna!, en la garganta, la! mano! en<undada! en metal, lo! o/o! oculto! tra! el alto (elmo blanco ( acero cruel en la! mano!. *ontra e!o: #(rio, con !u c$aleco de cuero ( una e! ada de madera en la! mano!. DQIu(e, #(rioR Dgrit. DCa rimera e! ada de 4raa-o! no $u(e Dcanturre )l mientra! #er Mer(n le lanBaba un ataEue. #(rio danB ara e!Eui-ar, la e! ada de madera era un borrn en el aire. 0n un in!tante lanB gol e! contra la !ien, contra el codo, contra la garganta del caballero, la madera re!on contra el (elmo, contra el guantelete, contra el gor/al. .r(a e!taba araliBada. #er Mer(n a-anB. #(rio retrocedi. Par el rimer gol e, e!Eui- el !egundo, de!-i el tercero. 0l cuarto cort en do! el alo, de!troB la madera ( el alma de lomo. .r(a, entre !olloBo!, !e dio media -uelta ( $u(. .tra-e! corriendo la! cocina! ( la! de! en!a!, ciega de %nico, em u/ a lo! cocinero! ( a lo! inc$e!, ( derrib a una a(udante de anadera Eue ortaba una bande/a de madera. Ca! arom%tica! $ogaBa! de an reci)n $ec$o -olaron or lo! aire!. J( grito! a !u e! alda, ( e!tu-o a unto de tro eBar con un carnicero Eue !e inter u!o en !u camino. 0l $ombre tena un cuc$illo en la! mano!, ( lo! braBo! ro/o! $a!ta el codo. Todo lo Eue #(rio 5orel le $aba en!e:ado le a! or la cabeBa como un torbellino. L&eloB como un cier-o. #ilencio!a como una !ombra. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!. R% ida como una !er iente. TranEuila como la! agua! en calma. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!. 0l $ombre Eue teme la derrota (a $a !ido derrotado. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!. 0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!.M Ca em u:adura de !u e! ada de madera e!taba re!baladiBa or el !udor, ( .r(a /adeaba al llegar a la! e!calera! de la torrecilla. #e Eued araliBada un in!tante. F.rriba o aba/oG #i !uba llegara al uente cubierto Eue una el atio con la Torre de la Mano, ero e!o !era lo Eue ello! en!aran Eue iba a $acer. L'o $aga! nunca lo Eue e! eranM, le $aba dic$o #(rio en cierta oca!in. .r(a em eB a ba/ar or la e!calera de caracol, !altaba lo! e!trec$o! elda:o! de do! en do!, de tre! en tre!. Cleg a una bodega enorme como una cue-a, llena de barrile! de cer-eBa a ilado! $a!ta !ei! metro! de altura. Ca ;nica luB de aEuel lugar
entraba or un -entanuco e!trec$o, Eue e!taba a muc$a altura. Ca bodega era un calle/n !in !alida. 'o $aba otra -a de e!ca e Eue el lugar or el Eue $aba entrado. 'o !e atre-a a regre!ar or la! e!calera!, ero tam oco oda Euedar!e all. Tena Eue encontrar a !u adre, ( decirle Eu) $aba a!ado. #u adre la rotegera. .r(a !e colg la e! ada de madera del cinturn ( em eB a tre ar or lo! barrile!, !altando de uno a otro, $a!ta llegar a la -entana. #e agarr a la iedra con amba! mano! ( !e im ul!. 0l muro
tena ca!i un metro de anc$o, el -entanuco era como un t;nel en endiente $acia arriba. .r(a a-anB !er enteando $a!ta !alir a la luB del da. *uando tu-o la cabeBa al ni-el del !uelo, ec$ un -i!taBo $acia el otro lado del atio, en direccin a la Torre de la Mano. Ca recia uerta de madera e!taba rota, $ec$a a!tilla!, como !i la $ubieran derribado a $ac$aBo!. #obre lo! elda:o! $aba un $ombre cado de bruce!, muerto, con la ca a arrugada ba/o el cuer o ( la e! alda de la cota de malla! em a ada de ro/o. IorroriBada, -io Eue la ca a del cad%-er era de lana gri! ribeteada con !eda blanca. 'o !aba Eui)n era. D'o D!u!urr. FHu) !ucedaG F,nde e!taba !u adreG FPor Eu) $aban ido a bu!carla lo! ca a! ro/a!G Record lo Eue $aba dic$o el $ombre de la barba amarilla, el da Eue -io a lo! mon!truo!: L#i una Mano uede morir, F or Eu) no otraGM. #e le llenaron lo! o/o! de l%grima!. *ontu-o el aliento ara e!cuc$ar. J( lo! !onido! de la luc$a, grito!, alarido! ( el clamor del acero contra el acero, Eue !ala or la! -entana! de la Torre de la Mano. 'o oda entrar all. #u adre... .r(a cerr lo! o/o!. ,urante un momento, el miedo la araliB. Iaban matado a "or(, a ?(l, a Ie>ard ( al guardia de la! e!calera!, <uera Euien <uera. HuiB% $ubieran matado tambi)n a !u adre, ( la $abran matado a ella !i $ubieran llegado a cogerla. DL0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!M Ddi/o en -oB alta. Pero no !er-ira de nada <ingir Eue era una danBarina del agua. #(rio ! lo era, ( !eguramente el caballero blanco lo $aba matado, ( ella no era m%! Eue una ni:a eEue:a con una e! ada de madera, !ola ( a!u!tada. #e retorci ara !alir al atio ( mir a !u alrededor con cautela mientra! !e ona en ie. 0l ca!tillo areca de!ierto. A la 5ortaleBa Ro/a nunca e!taba de!ierta. Todo el mundo deba de e!tar e!condido dentro ( con la! uerta! atrancada!. .r(a alB la -i!ta $acia !u! $abitacione!, con ge!to de!e! erado, ( en!eguida !e ale/ de la Torre de la Mano. .-anBaba mu( egada a la ared, mo-i)ndo!e de !ombra en !ombra, como cuando caBaba gato!... eKce to Eue a$ora el gato era ella, ( !i la atra aban la mataran. #e mo-i entre lo! edi<icio! ( !obre lo! muro!, !iem re con la e! alda contra la! iedra!, ara Eue nadie la !or rendiera. .! lleg $a!ta lo! e!tablo! !in a ena! incidente!. Nna docena de ca a! dorada! con cota! de malla! ( coraBa! a!aron corriendo /unto a ella cuando e!taba en el
atio interiorP ero, como no !aba de Eu) lado e!taban, !e acurruc en la! !ombra! ara Eue no la -ieran. Iullen, Eue $aba !ido caballeriBo en +n-ernalia de!de Eue .r(a tena u!o de raBn, e!taba cado en el !uelo, /unto a la entrada de lo! e!tablo!. Co $aban a u:alado tanta! -ece! Eue !u t;nica areca lucir un dibu/o de <lore! ro/a!. .r(a e!taba !egura de Eue $aba muerto, ero cuando !e acerc a )l, abri lo! o/o!. D.r(a... D!u!urrD. ,ebe!... a-i!ar... a tu !e:or adre... DCe !ali de la boca una e! uma !anguinolenta. 0l /e<e de lo! caballo! cerr lo! o/o! ( no -ol-i a $ablar. 0n el interior $aba m%! cad%-ere!: un moBo de cuadra! con el Eue $aba /ugado a menudo ( tre! de lo! guardia! de !u adre. *erca de la uerta $aba un carromato abandonado, cargado de ca/one! ( ba;le!. Co! $ombre! muerto! deban de e!tar carg%ndolo ara ir a lo! muelle! cuando lo! atacaron. .r(a !e acerc m%!. Nno de lo! cad%-ere! era el de ,e!mond, Eue le $aba en!e:ado !u e! ada ( le $aba rometido Eue rotegera a !u adre. Aaca de e! alda!, con lo! o/o! abierto! lleno! de mo!ca!, mirando !in -er en direccin al tec$o. "unto a )l $aba otro cad%-er con la ca a ro/a ( el (elmo con cre!ta de len de lo! Canni!ter. Pero !lo uno. L*ada norte:o -ale or dieB e! ada! !ure:a!M, le $aba dic$o ,e!mond. DQMentiro!oR Dgrit, al tiem o Eue le a!e!taba una atada en un ataEue de ira. Co! animale! e!taban inEuieto! en lo! e!tablo!, re!o laban ( ia<aban ante el olor de la !angre. .r(a !lo tena un lan, en!illar un caballo ( $uir, ale/ar!e del ca!tillo ( de la ciudad. #lo tena Eue !eguir el camino real, Eue tarde o tem rano la lle-ara de -uelta a +n-ernalia. *ogi brida! ( arne!e! de un ganc$o de la ared. .l a!ar or detr%! del carromato, un ba;l cado le llam la atencin. #e deba de $aber cado durante la elea, o EuiB% lo $aban !oltado cuando lo e!taban cargando al -er Eue lo! atacaban. Ca madera !e $aba roto, la ta a e!taba abierta ( !u contenido, de! arramado or el !uelo. .r(a reconoci renda! de !eda, !at)n ( tercio elo Eue /am%! $aba llegado a oner!e. Pero EuiB% en el camino real nece!itara ro a! m%! abrigada!. A adem%!... #e arrodill en el !uelo, entre la! ro a! di! er!a!. 0ncontr una grue!a ca a de lana, una <alda de tercio elo ( una t;nica de !eda, algo de ro a interior, un -e!tido Eue le $aba bordado !u madre, una ul!era de lata Eue odra -ender... . art la ta a rota a un lado ( bu!c a Agu"a entre el contenido. 0lla la $aba e!condido al <ondo, deba/o de todo lo dem%!, ero al caer!e el
ba;l todo $aba Euedado re-uelto. Por un momento temi Eue alguien la $ubiera encontrado ( la $ubiera robado. 0ntonce! !inti la dureBa del metal ba/o una cami!a de !at)n.
DQ.$ e!t%R D!i!e una -oB detr%! de ella, mu( cerca. .r(a, !obre!altada, !e dio media -uelta ( -io a un moBo de cuadra! con una !onri!a burlona en lo! labio!. Ca cami!eta blanca !ucia le !ala or deba/o del /ubn mugriento. Tena la! bota! cubierta! de e!ti)rcol ( una $orca en la mano. DFHui)n ere! t;G DinEuiri .r(a. DCa c$ica no me conoce Ddi/o )lD. Pero (o la conoBco a ella, !, claro. Ca c$ica loba. D.(;dame a en!illar un caballo D!u lic .r(a al tiem o Eue meta la mano en el ba;l ara coger a Agu"aD. Mi adre e! la Mano del Re(, )l te recom en!ar%. DTu adre e!t% muerto Dre lic el muc$ac$o. #e acerc a ellaD. Pero la reina me recom en!ar%. &en aEu, c$ica. DQ'o te acerEue!R D*err lo! dedo! en torno a la em u:adura de Agu"a. DIe dic$o Eue -enga!. DCa agarr or un braBo con bru!Euedad. Todo lo Eue #(rio 5orel le $aba en!e:ado !e le de!-aneci de la mente en un in!tante. 0n aEuel momento de terror re entino, la ;nica leccin Eue .r(a udo recordar <ue la rimera de toda!, la Eue le $aba en!e:ado "on 'ie-e. Ce lanB una e!tocada $acia arriba con el eKtremo untiagudo, lle-ada or una <uerBa !al-a/e, $i!t)rica. Agu"a atra-e! el /ubn de cuero ( la carne blanca del -ientre, ( !ali or la e! alda, entre lo! omo lato!. 0l muc$ac$o !olt la $orca ( de/o e!ca ar un ruido !ua-e, a medio camino entre un /adeo ( un !u! iro. D,io!e! Dgimi mientra! !u cami!eta !e te:a de ro/oD. #%came e!o. *uando .r(a retir la e! ada, muri. Co! caballo! no araban de relinc$ar. .r(a !e Eued mirando el cad%-er, aterrada ante la roKimidad de la muerte. 0l c$ico $aba -omitado !angre al caer, ( m%! !angre le brotaba de la $erida del -ientre ( <ormaba un c$arco ba/o el cuer o. #e $aba cortado la! alma! de la! mano! al agarrar la $o/a. 0lla retrocedi, mu( de! acio, con Agu"a en la mano. Tena Eue marc$ar!e de all, tena Eue $uir, mu( le/o!, a alg;n lugar donde e!tu-iera a !al-o de lo! o/o! acu!adore! del moBo de cuadra!. *ogi de nue-o la! brida! ( lo! arne!e!, ( corri $acia !u (egua, ero cuando !e di! ona a en!illarla ca( en la cuenta, e! antada, de Eue la! uerta! del ca!tillo e!taran !in duda cerrada!. Tambi)n $abra guardia! en la! oterna!. Pero EuiB% no la reconocieran, EuiB%, !i en!aban Eue era un c$ico, la de/aran... 'o, !eguramente le! $aban ordenado Eue no de/aran !alir a nadie, lo conocieran o no. Pero $aba otra manera de !alir del ca!tillo... Ca !illa !e le re!bal de la! mano!, ca( al !uelo de gol e ( le-ant una nube de ol-o. FPodra encontrar de nue-o la $abitacin de lo! mon!truo!G 'o e!taba !egura, ero !aba Eue deba intentarlo. 0ncontr la! ro a! Eue $aba recogido, !e u!o la ca a ( ocult a Agu"a entre !u!
liegue!. *on el re!to $iBo un $ato, !e lo coloc ba/o el braBo ( !e de!liB $acia la uerta tra!era del e!tablo. Ca abri ( mir al eKterior con an!iedad. Ce lleg el !onido le/ano de la! e! ada! ( el alarido de un $ombre Eue gritaba de dolor al otro lado del atio. Tena Eue ba/ar or la! e!calera! de caracol, ( a!ar or la cocina eEue:a ( la ocilga, a! $aba llegado la -eB anterior, cuando er!egua al enorme gato negro... !lo Eue ara e!o tendra Eue a!ar /u!to or delante de lo! barracone! de lo! ca a! dorada!. 'o oda !eguir e!a ruta. +ntent en!ar en otro camino. #i cruBaba or el otro lado del ca!tillo, odra ba/ar a $urtadilla! /unto al muro Eue daba al ro, ( atra-e!ar el eEue:o bo!Eue de dio!e!... ero entonce! tendra Eue cruBar el atio, a la -i!ta de lo! guardia! Eue atrullaban !obre la muralla. 'unca $aba -i!to tanto! $ombre! en la! muralla!. *a!i todo! eran ca a! dorada!, armado! con lanBa!. . alguno! lo! conoca de -i!ta. FHu) $aran !i la -ean cruBar el atio corriendoG ,e!de tan arriba la -eran mu( eEue:a, F!abran Eui)n eraG FCe! im ortaraG Tena Eue marc$ar!e de all, inmediatamente. Pero e!taba tan a!u!tada Eue no con!egua mo-er!e.
LTranEuila como la! agua! en calmaM, le !u!urr una -ocecita al odo. .r(a !e !obre!alt tanto Eue ca!i de/ caer el $ato. #e -ol-i, ner-io!a, ero en el e!tablo !lo e!taban ella, lo! caballo! ( lo! cad%-ere!. L#ilencio!a como una !ombraM, o(. F0ra !u -oB, o tal -eB la de #(rioG 'o $abra !abido decirlo, ero aEuello calm !u miedo en cierto modo. #ali !igilo!amente del e!tablo. .Euello era lo m%! aterrador Eue $aba $ec$o /am%!. ,e!eaba correr, e!conder!e, ero !e oblig a caminar con calma or el atio, un a!o tra! otro, como !i di! u!iera de todo el tiem o del mundo ( no tu-iera moti-o! ara temer a nadie. *a!i le areca !entir lo! o/o! de lo! guardia! cla-ado! en ella como bic$o! Eue le atra-e!aran la ro a. 0n ning;n momento alB la -i!ta. #i de!cubra Eue la ob!er-aban de -erdad, erdera todo el -alor, e!taba !eguraP !oltara el $ato de ro a ( ec$ara a correr !olloBando como una ni:a, ( entonce! la a re!aran. Mantu-o la -i!ta cla-ada en el !uelo. *uando lleg a la !ombra del !e t real, al otro lado del atio, e!taba em a ada de !udor, ero nadie $aba dado la -oB de alarma. 0l !e t e!taba abierto ( -aco. ,entro ardan cien -ela! etitoria!, en arom%tico !ilencio. .r(a !e di/o Eue lo! dio!e! no ec$aran en <alta un ar de ella!. #e la! meti en la! manga! ( !ali or una -entana tra!era. Ce re!ult <%cil -ol-er al calle/n en el Eue $aba arrinconado al gato de una ore/a,
ero de! u)! !e eKtra-i. 0ntr ( !ali or -entana!, !alt muro!, camin a ciega! or bodega! o!cura!, !ilencio!a como una !ombra. 0n una oca!in o( llorar a una mu/er. Tard m%! de una $ora en encontrar el -entanuco e!trec$o Eue daba a la maBmorra donde aguardaban lo! mon!truo!. Meti or )l el $ato de ro a! ( retrocedi ara encender una -ela. .Euello <ue arrie!gado. 0l <uego Eue recordaba !e $aba reducido a bra!a!, ( cuando e!taba !o lando !obre la! a!cua! o( -oce! Eue !e acercaban. Rode la llamita con la mano ara rotegerla, ( !e col or la -entana /u!to cuando alguien entraba or la uerta. 'o lleg a -er Eui)n era. 0n aEuella oca!in lo! mon!truo! no le dieron miedo. *a!i arecan -ie/o! amigo!. .r(a !o!tu-o la -ela or encima de la cabeBa. . cada a!o Eue daba, la! !ombra! !e agitaban en la! arede! como !i !e -ol-ieran ara mirarla. D,ragone! D!u!urr. #ac a Agu"a de entre lo! liegue! de la ca a. Ca e!belta $o/a areca mu( eEue:a ( lo! dragone! mu( grande!, ero .r(a !e !inti me/or con el acero en la mano. 0l largo !aln !in -entana! Eue $aba al otro lado de la uerta era tan o!curo como lo recordaba. #o!tu-o a Agu"a en la mano iBEuierda, la mano con la Eue em u:aba la e! ada, ( la -ela en la derec$a. Ca cera caliente le corra or lo! nudillo!. Ca entrada del oBo $aba e!tado a la iBEuierda, a! Eue .r(a <ue $acia la derec$a. Nna arte de ella Euera correr, ero le daba miedo Eue !e a agara la llamita. J( d)bilmente lo! c$illido! de alguna! rata! ( di-i! el brillo de un ar de o/illo! brillante!, ero lo! roedore! no le daban miedo. 0n cambio, otra! co!a! !. 0ra tan <%cil e!conder!e all, como ella $aba $ec$o cuando -io al mago ( al $ombre de la barba bi<urcada... *a!i oda -er al moBo de cuadra! de ie contra la ared, con la! mano! engar<iada! ( la !angre goteando de lo! ta/o! ro<undo! en la! alma!, donde !e $aba cortado con Agu"a. HuiB% la e!tu-iera e! erando, ara agarrarla cuando a!ara. &era la luB de!de le/o!. Tal -eB !era me/or a agar la -ela... L0l miedo $iere m%! Eue la! e! ada!M, le !u!urr la -oB tranEuila en !u interior. ,e ronto, .r(a record la! cri ta! de +n-ernalia. Re!ultaban mil -ece! m%! aterradora! Eue aEuel lugar. Ca rimera -eB Eue la! -io era una ni:a eEue:a. #u $ermano Robb lo! lle- aba/o a ella, a #an!a ( a 4ran, Eue a;n era un beb), no ma(or de lo Eue era Ric@on en aEuel momento. #lo lle-aban una -ela ara todo!, ( 4ran abri lo! o/o! como lato! al -er lo! ro!tro! )treo! de lo! Re(e! del +n-ierno, con lo! lobo! a !u! ie! ( la! e! ada! de $ierro cruBada! !obre lo! regaBo!. Robb lo! gui $a!ta el <inal, m%! all% del abuelo, de 4randon ( de C(anna, ara en!e:arle! la! Eue !eran !u! tumba!. #an!a no de/aba de mirar la -elita, temero!a de Eue !e a agara. Ca &ie/a Tata le $aba dic$o Eue all aba/o $aba ara:a!, ( tambi)n rata! grande! como erro!. *uando !e lo di/o a Robb, el muc$ac$o !onri. DIa( co!a! eore! Eue la! rata! ( la! ara:a! Dle! $aba !u!urradoD. .Eu e! donde lo!
muerto! caminan. DA entonce! <ue cuando o(eron el !onido, gra-e, e!calo<riante. 0l eEue:o 4ran !e $aba a<errado a la mano de .r(a con toda! !u! <uerBa!. 0l e! ritu !ali de la tumba abierta, mu( blanco, idiendo !angre a grito!. #an!a lanB un c$illido ( $u( e!calera! arriba, ( 4ran !e abraB a la ierna de Robb entre !olloBo!. .r(a no !e mo-i, !ino Eue a!e!t un buen u:etaBo al e! ritu. 'o era m%! Eue "on, cubierto de $arina. D+diota Dle di/oD, $a! a!u!tado al eEue:o. Pero "on ( Robb no $acan m%! Eue rer a carca/ada!, ( al <inal 4ran ( .r(a !e rieron tambi)n.
0l recuerdo la $iBo !onrer, ( de! u)! la o!curidad no -ol-i a a!u!tarla. 0l moBo de cuadra! e!taba muerto, ella mi!ma lo $aba matado, ( !i intentaba algo -ol-era a matarlo. #e iba a ir a ca!a. Todo !e arreglara cuando e!tu-iera en ca!a, a !al-o tra! lo! muro! de granito gri! de +n-ernalia. Ca! i!ada! de .r(a de! ertaban eco! !ua-e!, a medida Eue !e adentraba m%! ( m%! en la o!curidad.
!AN!A
.l tercer da, <ueron a bu!car a #an!a. 0lla eligi un !im le -e!tido de lana color gri! o!curo, de corte !encillo ero rico! recamado! en el cuello ( en la! manga!. #e !inti mu( tor e al abroc$ar!e lo! cierre! de lata !in la a(uda de !ir-ienta!. "e(ne Poole e!taba con<inada con ella, ero no le !er-a de nada. Tena el ro!tro $inc$ado de tanto llorar ( no araba de !olloBar tontera! !obre !u adre. D0!to( !egura de Eue tu adre !e encuentra bien Dle di/o #an!a cuando con!igui or <in abotonar!eD. Ce edir) a la reina Eue te ermita -erlo. DPen!aba Eue aEuel detalle atento le le-antara la moral, ero "e(ne !e limit a mirarla con aEuello! o/o! enro/ecido! ( conge!tionado!, ( !olloB con m%! <uerBa toda-a. 0ra una cra. #an!a tambi)n $aba llorado el rimer da. Pe!e a lo! recio! muro! del Torren de Maegor, con la uerta cerrada ( atrancada, cualEuiera !e $abra aterrado cuando em eB la matanBa. 0lla $aba crecido en medio del ruido del acero contra el acero en el atio, ( a ena! !i $aba $abido un da en !u -ida en Eue no -iera e! ada!, ero !aber Eue la elea era real $aca Eue todo re!ultara mu( di<erente. Co oa como no lo $aba odo nunca ante!, ( $aba otro! !onido!, grito! de dolor, maldicione! airada!, !; lica! ( gemido! de lo! $erido! ( lo! moribundo!. 0n la! cancione! lo! caballero! nunca gritaban, nunca !u licaban iedad. ,e manera Eue llor, im lor a tra-)! de la uerta Eue le di/eran Eu) !uceda. Clam a !u adre, a la !e ta Mordane, al re(, a !u rnci e -aliente. #i lo! $ombre! Eue -igilaban
la uerta o(eron !u! !; lica!, no lo demo!traron. Ca uerta !lo !e abri una -eB, a ;ltima $ora de aEuella noc$e, ara Eue em u/aran al interior a una "e(ne Poole magullada ( tembloro!a. DQ0!t%n matando a todo!R Dle $aba c$illado la $i/a del ma(ordomo. A !igui $ablando, inca aB de callar. Ce cont Eue el Perro $aba derribado !u uerta con una maBa, Eue $aba cad%-ere! en la! e!calera! de la Torre de la Mano, Eue lo! elda:o! e!taban re!baladiBo! de !angre. #an!a !e !ec la! l%grima! ara tratar de calmar a !u amiga. .cabaron durmiendo en la mi!ma cama, abraBada! como $ermana!. 0l !egundo da <ue a;n eor. Ca $abitacin en la Eue $aban con<inado a #an!a e!taba en la torre m%! alta del Torren de Maegor. ,e!de la -entana alcanB a -er Eue el e!ado ra!trillo de $ierro de la entrada e!taba ba/ado, ( el uente le-adiBo !ubido ara Eue nadie cruBara el <o!o !eco Eue !e araba la <ortaleBa del ca!tillo Eue la rodeaba. Iaba guardia! Canni!ter en lo! muro!, todo! armado! con lanBa! ( balle!ta!. Ca luc$a $aba terminado, ( un !ilencio !e ulcral reinaba en la 5ortaleBa Ro/a. #lo !e oan lo! interminable! !olloBo! ( gemido! de "e(ne Poole. Ce! dieron comida: Eue!o duro, an reci)n $ec$o ( lec$e ara de!a(unarP ollo a!ado ( -erdura! a medioda, ( a ;ltima $ora de la noc$e un gui!o de carne ( cebada. Pero lo! criado! Eue le! lle-aron lo! alimento! no Eui!ieron re! onder a la! regunta! de #an!a. 0!a mi!ma noc$e una! mu/ere! le lle-aron ro a! de la Torre de la Mano, ( tambi)n alguna! co!a! ara "e(ne, ero arecan ca!i tan a!u!tada! como !u amiga, ( cuando intent $ablar con ella! $u(eron como !i tu-iera la e!te gri!. Co! guardia! del eKterior !eguan !in ermitir Eue !alieran de la e!tancia. DPor <a-or, tengo Eue -er otra -eB a la reina Dle! di/o #an!a, como deca a todo el Eue -ea aEuel daD. Huerr% $ablar conmigo, e!to( !egura. ,ecidle Eue Euiero -erla, or <a-or. A !i no, decd!elo al rnci e "o<<re(, tened la bondad. *uando !eamo! ma(ore! no! ca!aremo!. Cleg el oca!o del !egundo da, ( una gran cam ana em eB a !onar. Tena un timbre gra-e ( !onoro, ( !u! ta:ido! largo!, au!ado!, llenaron de temor a #an!a. 0l !onido !e rolong largo rato, ( al cabo de un tiem o !e o(eron otra! cam ana! Eue re! ondan de!de el Gran #e t de 4aelor en la colina de &i!en(a. Ca! cam anada! recorrieron la ciudad como un trueno, como un re!agio de la tormenta Eue !e a-ecinaba. DFHu) a!aG D regunt "e(neD, F or Eu) tocan la! cam ana!G D0l re( $a muerto. D#an!a no !aba or Eu), ero e!taba !egura. 0l ta:ido lento, interminable, llenaba la e!tancia, tri!te como una elega. FIabra atacado alg;n enemigo el ca!tillo ( a!e!inado al re( RobertG FPor e!o $aban odo ruido! de elea!G #e aco!t inEuieta, temero!a. F.ca!o !u $ermo!o "o<<re( era (a re(G FJ lo $abran matado a )l
tambi)nG Tena miedo or !u amado ( or !u adre. J/al% alguien le di/era Eu) a!aba...
.Euella noc$e #an!a !o: con "o<<re( en !u trono, ( ella !entada a !u lado, con una t;nica de $ilo de oro. Tena una corona en la cabeBa, ( toda! la! er!ona! Eue $aba conocido !e acercaban a ella, $incaban la rodilla en el !uelo ( le rendan leite!a. . la ma:ana !iguiente, la ma:ana del tercer da, #er 4oro! 4lount de la Guardia Real acudi ara e!coltarla ante la reina. #er 4oro! era un $ombre <eo de tor!o anc$o ( corto ( ierna! torcida!. Tena la nariB lana, a ada lacia ( elo gri! mu( cre! o. .Euel da iba -e!tido de tercio elo blanco, ( !u ca a del color de la nie-e e!taba !u/eta con un broc$e en <orma de len. Ca be!tia tena el brillo delicado del oro ( !u! o/o! eran rube! diminuto!. D0!ta ma:ana ten)i! un a! ecto e! l)ndido, #er 4oro! Dle di/o #an!a. Nna dama nunca ol-idaba !u! modale!, ( ella e!taba decidida a !er una dama, a!ara lo Eue a!ara. D&o! tambi)n, mi !e:ora Dre! ondi #er 4oro! con -oB %tonaD. #u .lteBa o! aguarda. .com a:adme. Iaba otro! guardia! en la uerta, $ombre! de arma! de lo! Canni!ter, con ca a! color carme! ( (elmo! con cre!ta! en <orma de len. #an!a !e <orB a !aludarlo! con gentileBa ( a de!earle! lo! bueno! da! al a!ar /unto a ello!. 0ra la rimera -eB Eue le ermitan !alir de la $abitacin de!de Eue #er .r(! Ja@$eart la encerrara, $aca (a do! da! con !u! noc$e!. D0! or tu !eguridad, Euerida Dle $aba dic$o la reinaD. #i algo le !ucediera a !u amada, "o<<re( /am%! me lo erdonara. #an!a en!aba Eue #er 4oro! la iba a e!coltar a la! $abitacione! reale!, ero en -eB de e!o la lle- al Torren de Maegor. 0l uente -ol-a a e!tar ba/ado. Nno! traba/adore! e!taban ba/ando a un $ombre atado al <ondo del <o!o !eco. #an!a ec$ una mirada a $urtadilla! ( -io un cuer o em alado en la! e!taca! de $ierro del <ondo. . art la -i!ta en!eguida, temero!a de reguntar, temero!a de mirar dema!iado, temero!a de Eue <uera alguien a Euien conociera. Ca reina *er!ei e!taba en la c%mara del *on!e/o, !entada a la cabeBa de una me!a larga llena de a ele!, -ela! ( barra! de lacre. 0l e! lendor de la !ala era incom arable. #an!a contem l con admiracin la! talla! de lo! anele! de madera ( la! e!<inge! gemela! !entada! ante la uerta. D.lteBa, $e trado a la ni:a Ddi/o !er 4oro! de! u)! de Eue lo! $iciera a!ar otro $ombre de la Guardia Real, #er Mandn, el del ro!tro eKtra:amente ineK re!i-o. #an!a tena la e! eranBa de Eue "o<<re( e!tu-iera all. 'o era a!, ero ! -io a tre! de lo! con!e/ero! del re(. Cord Pet(r 4aeli!$ !e !entaba a la derec$a de la reina, el Gran Mae!tre P(celle al <inal de la me!a ( Cord &ar(! ululaba or la e!tancia, de/ando un ra!tro de er<ume a <lore!. .d-irti con temor Eue todo! iban -e!tido! de negro. Ro a! de luto... Ca reina lle-aba una t;nica de !eda negra con cuello alto, con un centenar de rube! color ro/o
o!curo co!ido! al cor ino Eue le llegaban del cuello al ec$o. 0!taban tallado! en <orma de l%grima!, como !i la reina llora!e !angre. *er!ei le !onri, ( a #an!a le areci la !onri!a m%! dulce ( tri!te Eue $aba -i!to /am%!. D#an!a, Euerida ma Ddi/oD. #) Eue $a! e!tado reguntando or m. liento no $aber odido recibirte ante!. Todo $a !ido mu( com licado, no $e tenido ni un momento. 0! ero Eue el !er-icio $a(a cuidado bien de ti. DTodo el mundo $a !ido mu( amable, .lteBa, gracia! or -ue!tro inter)! Ddi/o #an!a con educacinD. #lo Eue... bueno, nadie $ablaba con no!otra!, nadie no! deca Eu) a!aba... DF'o!otra!G D*er!ei areca !or rendida. DPu!imo! a la $i/a del ma(ordomo con ella Ddi/o #er 4oro!D. 'o !abamo! Eu) $acer con la otra ni:a. DCa rKima -eB, reguntad Ddi/o la reina con -oB ten!a ( el ce:o <runcidoD. Co! dio!e! !aben Eu) cla!e de $i!toria! le $abr% metido a #an!a en la cabeBa. D"e(ne tiene miedo Ddi/o #an!aD. 'o de/a de llorar. Ce romet Eue o! reguntara !i oda -er a !u adre. D0l Gran Mae!tre P(celle ba/ la -i!taD. #u adre e!t% bien, F-erdadG D regunt #an!a con an!iedad. D#aba Eue $aba $abido elea!, ero nadie atacara a un ma(ordomo. &a(on Poole ni !iEuiera lle-aba e! ada. D'o Euiero Eue nadie atemorice innece!ariamente a #an!a Ddi/o la reina *er!ei mirando a todo! !u! con!e/ero!, uno or unoD. FHu) odemo! $acer con !u amiguita, !e:ore!G DCe bu!car) un lugar Dre! ondi Cord Pet(r inclin%ndo!e $acia delante. DHue no !ea en la ciudad Ddi/o la reina. DFMe tom%i! or idiotaG Dre lic )l. Ca reina $iBo ca!o omi!o.
D#er 4oro!, e!coltad a e!a ni:a $a!ta lo! a o!ento! de Cord Pet(r, ( dad in!truccione! a !u! criado! ara Eue la cuiden $a!ta Eue )l -a(a a bu!carla. ,ecidle Eue Me:iEue la -a a lle-ar a -er a !u adre, a! !e calmar%. Huiero Eue !e -a(a ante! de Eue #an!a -uel-a a !u $abitacin. D. -ue!tra! rdene!, .lteBa Ddi/o #er 4oro!. IiBo una re-erencia ro<unda, gir !obre !u! talone!, ( !e ale/ con la larga ca a blanca ondeando a la e! alda. D'o lo entiendo Ddi/o #an!a, e!taba con<u!aD. F,nde e!t% el adre de "e(neG FPor Eu) #er 4oro! no la lle-a con )l, en -eB de Cord Pet(rG D#e $aba rometido a ! mi!ma Eue !era una -erdadera dama, delicada ( elegante como la reina, ( tan <uerte como !u madre, Cad( *atel(n. Pero de re ente -ol-a a tener miedo, ( or un momento e!tu-o a unto de ec$ar!e a llorarD. F. dnde la en-i%i!G 'o $a $ec$o nada malo, e! una buena c$ica. DTe $a ue!to ner-io!a Dle di/o la reina con dulBuraD. A e!o no !e uede con!entir. 'i una alabra m%!. Cord 4aeli!$ !e encargar% de Eue la cuiden bien, te lo rometo. D,io una! almadita! a la !illa Eue $aba /unto a la !u(aD. #i)ntate, #an!a. Tengo Eue $ablar contigo. #an!a tom a!iento /unto a la reina. *er!ei !onrea de nue-o, ero e!o no la tranEuiliB.
&ar(! !e retorca la! mano! blanda!, el Gran Mae!tre P(celle mantena lo! o/o! adormilado! <i/o! en lo! a ele! de la me!a, ( !lo Me:iEue la miraba. #iem re la miraba. . -ece!, cuando le cla-aba la -i!ta a!, #an!a !e !enta como !i no tu-iera ro a ue!ta. .Euello le daba e!calo<ro!. D #an!a, mi dulce ni:a D di/o la reina *er!ei al tiem o Eue le ona una mano !ua-e !obre la mu:eca D . 0re! una c$iEuilla tan $ermo!a... 0! ero Eue !e a! cu%nto te amamo! "o<<re( ( (o. D F,e -erdadG D #an!a !enta la re! iracin entrecortada. #e ol-id de Me:iEue. #u rnci e la amaba. 0ra lo ;nico Eue im ortaba. D Ao ca!i te con!idero una $i/a D di/o la reina con una !onri!a D . A !) Eue ama! a "o<<re(. D #acudi la cabeBa con ge!to a enado D . Co !iento, ero tenemo! Eue darte mala! noticia! acerca de tu !e:or adre. ,ebe! !er -aliente, eEue:a. D FHu) $a a!adoG D regunt #an!aP aEuella! alabra! tranEuila! le $aban $elado la !angre en la! -ena!. D Tu adre, Euerida, e! un traidor D di/o Cord &ar(!. D 5ui te!tigo de cmo Cord 0ddard /uraba a nue!tro amado re( Robert Eue rotegera a lo! /-ene! rnci e! como !i <ueran !u! $i/o! D di/o el Gran Mae!tre P(celle le-antando la cabeBa encanecida D . Pero en cuanto muri, con-oc al *on!e/o Pri-ado ara arrebatarle el trono al rnci e "o<<re(. D 'o D <ar<ull #an!a D . +m o!ible. "am%! $ara una co!a !eme/ante. Ca reina cogi una carta. 0l a el e!taba de!garrado ( lleno de !angre !eca, ero el !ello era el de !u adre, el lobo $uargo e!tam ado !obre lacre color claro. D 0l ca it%n de la guardia de tu *a!a lle-aba e!to, #an!a. 0! una carta al $ermano de mi di<unto e! o!o, #tanni!, en la Eue lo in-ita a a oderar!e de la corona. D Por <a-or, .lteBa, tiene Eue !er un error. D 0l %nico re entino la $aca !entir d)bil, mareada D . Por <a-or, mandad llamar a mi adre, )l o! dir% Eue /am%! e!cribi e!ta carta, el re( era !u amigo. D 0!o en!aba Robert D di/o la reina D . 0!ta traicin lo $abra de!troBado. Co! dio!e! <ueron mi!ericordio!o!, !e lo lle-aron ara Eue no -i-iera ara -er e!to. D #u! ir D . #an!a, Euerida, com render%! e!to no! one en una o!icin e! anto!a. T; ere! inocente de todo lo !abemo!, ero aun a! ere! la $i/a de un traidor. F*mo -o( a Permitir Eue te ca!e! con mi $i/oG DPero (o... lo amo Dgimi #an!a, con<u!a ( a!u!tada. FHu) en!aban $acer con ellaG FHu) le $aban $ec$o a !u adreG .Euello no era lo Eue e!taba re-i!to. 0lla iba a ca!ar!e con "o<<re(, e!taban rometido!, $a!ta lo $aba !o:ado. 'o era /u!to Eue !e lo Euitaran todo or algo Eue $aba $ec$o !u adre. D4ien lo !), eEue:a D!u! ir *er!ei con -oB mu( amable, mu( dulceD. FPor Eu) !i no -ini!te a contarme lo! lane! Eue tena tu adre ara ale/arte de no!otro!G 5ue or amor. D#, <ue or amor D!e a re!ur a a!entir #an!aD. Mi adre ni !iEuiera me ermita de! edirme. D0lla era la $i/a buena, la $i/a obediente, ero aEuella ma:ana, $aca (a
da!, !e $aba !entido ca!i tan tra-ie!a como .r(aP !e e!cabull de la !e ta Mordane ( de!a<i a !u adre. "am%! en !u -ida $aba $ec$o nada tan deliberado, ( entonce! tam oco lo $abra $ec$o de no !er or el amor Eue ro<e!aba a "o<<re(D. Me iba a lle-ar a +n-ernalia, Euera ca!arme con alg;n caballero, ero (o amo a "o<<. #e lo di/e, ero no me $iBo ca!o. D0l re( $aba !ido !u ;ltima e! eranBa. 0l re( ordenara a !u adre Eue la de/ara Euedar!e en ,e!embarco del Re(, ( ca!ar!e con el rnci e "o<<re(. Pero el re(
!iem re le $aba in! irado temor. 0ra gritn, tena la -oB ronca ( a menudo e!taba borrac$o, !eguro Eue la $abra de-uelto a Cord 0ddard, ( e!o !i con!egua Eue la recibiera. ,e modo Eue <ue a -er a la reina, !e lo con<i todo. *er!ei la e!cuc$ ( le dio la! gracia! de una manera tan dulce... ero luego #er .r(! la e!colt $a!ta la $abitacin m%! alta del Torren de Maegor ( le u!o guardia! en la uerta, ( una! $ora! de! u)! em eB la luc$aD. Por <a-or DterminD, ten)i! Eue ermitir Eue me ca!e con "o<<re(, !er) una buena e! o!a ara )l, (a lo -er)i!. #er) una reina como -o!, lo rometo. DFHu) re! onden a !u !; lica lo! !e:ore! del *on!e/oG D regunt la reina *er!ei mirando a lo! dem%!. DPobre ni:a Dmurmur &ar(!D. #era una crueldad oner <in a un amor tan !incero e inocente, .lteBa... ero, FEu) remedio no! EuedaG #u adre $a !ido condenado. D#e <rot una mano blanda contra la otra, en ge!to de l%!tima e im otencia. DCa $i/a nacida de la !emilla de un traidor lle-a la traicin en !u naturaleBa Ddi/o el Gran Mae!tre P(celleD. .$ora mi!mo e! una ni:a dulce, ero, FEui)n !abe Eu) traicione! concebir% ante! de dieB a:o!G D'o Ddi/o #an!a, $orroriBadaD. 'o, (o /am%!... (o nunca traicionara a "o<<re(P lo amo, de -erdad. D*onmo-edor D!u! ir &ar(!D. Pero, en -erdad, la !angre uede m%! Eue la! rome!a!. D. m me recuerda a la madre, no al adre D!e:al Cord Pet(r 4aeli!$ con -oB tranEuila D. Miradla bien. 0l elo, lo! o/o!... e! la -i-a imagen de *at cuando tena !u edad. D'i:a, !i udiera creer Eue no ere! en ab!oluto como tu adre Ddi/o la reina mientra! la miraba, en !u! claro! o/o! -erde! $aba duda!, ero #an!a -io tambi)n bondadD, nada me com lacera m%! Eue -erte ca!ada con mi "o<<re(. #) Eue )l te ama con todo !u coraBn. D#u! irD. Pero temo Eue Cord &ar(! ( el Gran Mae!tre e!t)n en lo cierto. Ca !angre acabar% or re-elar!e. Toda-a recuerdo Eue tu $ermana aBuB a !u loba contra mi $i/o. DAo no !o( como .r(a D!e a re!ur a decir #an!aD. 0lla lle-a la !angre del traidor, (o no. Ao !o( buena, reguntad a la !e ta Mordane, o! lo dir%, !lo Euiero !er la e! o!a amante ( <iel de "o<<re(. D#enta el e!o de lo! o/o! de *er!ei mientra! la reina e!tudiaba !u ro!tro. DTe creo, ni:a. D#e -ol-i $acia lo! dem%!D. Mi! !e:ore!, creo <irmemente Eue !i el re!to
de !u! <amiliare! ermanecieran leale! a no!otro! en e!to! terrible! momento!, nue!tro! temore! tendran oca raBn de !er. DCord 0ddard tiene tre! $i/o! -arone!. D0l Gran Mae!tre P(celle !e acarici la barba, al tiem o Eue <runca el ce:o en ge!to en!ati-o. D'o !on m%! Eue ni:o! Dre lic Pet(r, encogi)ndo!e de $ombro!D. . m me reocu an m%! Cad( *atel(n ( lo! Tull(. DF#abe! e!cribir, eEue:aG DCa reina cogi la mano de #an!a entre la! !u(a!. #an!a a!inti, ner-io!a. Cea ( e!criba me/or Eue ninguno de !u! $ermano!, aunEue la! cuenta! !e le daban <atalD. Me com lace Eue !ea a!. Puede Eue a;n $a(a e! eranBa! ara "o<<re( ( ara ti... DFHu) Euer)i! Eue $agaG DTiene! Eue e!cribir a tu !e:ora madre, ( tambi)n a tu $ermano ma(or... Fcmo !e llamaG DRobb Dre! ondi #an!a. D'o cabe duda de Eue la! noticia! de la traicin de tu !e:or adre le! llegar%n mu( ronto. #era me/or Eue <uera! t; Euien !e la! comunicara!. ,ebe! contarle! Eue Cord 0ddard traicion a !u re(. DPero !i )l /am%!... D#an!a de!eaba con de!e! eracin e!tar al lado de "o<<re(, ero no tena -alor ara $acer lo Eue le eda la reinaD. Ao no... .lteBa, no !abra Eu) decir... D'o!otro! te dictaremo! Eu) debe! e!cribir, eEue:a Ddi/o la reina d%ndole una! almadita! en la manoD. Co m%! im ortante e! Eue ida! a Cad( *atel(n ( a tu $ermano Eue mantengan la aB del re(. D#i no lo $acen le! co!tar% mu( caro Dinter-ino el Gran Mae!tre P(celleD. Por el amor Eue le! ro<e!a!, debe! decirle! Eue !ean rudente!. D#in duda tu !e:ora madre temer% or tu -ida D!igui la reinaD. ,ebe! decirle Eue te encuentra! bien, ba/o nue!tro cuidado, Eue te tratamo! con todo re! eto ( !ati!<acemo! todo! tu! de!eo!. Pdele! Eue -engan a ,e!embarco del Re(, ( Eue /uren lealtad a "o<<re( cuando !uba al trono. #i lo $acen... entonce! !abremo! Eue tu !angre no e!t% corrom ida, ( cuando llegue! a la <lor de tu <eminidad contraer%! matrimonio con el re( en el Gran #e t de 4aelor, ante lo! o/o! de lo! dio!e! ( lo! $ombre!.
LMatrimonio con el re(.M .Euella! alabra! $acan Eue !e le acelera!e la re! iracin. Pero #an!a titubeaba. DHuiB%... !i udiera -er a mi adre, ( $ablar con )l !obre... DFTraicinG D!ugiri Cord &ar(!. DMe dece ciona!, #an!a. DCo! o/o! de la reina eran duro! como iedra!D. Te $emo! contado lo! crmene! de tu adre. #i ere! tan leal como dice!, F ara Eu) Euiere! -erloG D'o... !lo retenda... D#e le $umedecieron lo! o/o!D. 'o e!t%... or <a-or, no e!t% $erido, ni... DCord 0ddard no $a !u<rido da:o alguno Ddi/o la reina. DA... FEu) !er% de )lG D0!o lo debe decidir el re( Danunci el Gran Mae!tre P(celle midiendo la! alabra!. Q0l re(R #an!a ar ade ara contener la! l%grima!. "o<<re( era el re(. #u -alero!o rnci e
/am%! $ara da:o al adre de !u rometida, or gra-e! Eue <ueran lo! crmene! de lo! Eue !e lo acu!aba. #i acuda a )l ( le !u licaba iedad, la e!cuc$ara, !in duda. Tena Eue e!cuc$arla, la amaba, $a!ta la reina lo $aba dic$o. "o<< tendra Eue ca!tigar a !u adre, lo! !e:ore! lo e! eraban de )l, ero EuiB% odra en-iarlo de -uelta a +n-ernalia, o eKiliarlo a una de la! *iudade! Cibre!, al otro lado del mar .ngo!to. A !lo durante uno! cuanto! a:o!. Para entonce!, (a e!tara ca!ada con "o<<re(, ( una -eB <uera reina odra er!uadirlo ara Eue tra/era de -uelta a !u adre ( lo erdonara. Pero... !i !u madre o Robb !e com ortaban como traidore!, !i con-ocaban a lo! -a!allo! o !e negaban a /urar lealtad, o algo a!, todo !aldra al re-)!. #u "o<<re( era bueno ( mi!ericordio!o, ella lo !aba en lo ma! ro<undo de !u coraBn, ero un re( deba !er duro con lo! rebelde!. QTena Eue $ac)r!elo entender a !u <amiliaR D#... e!cribir) la! carta! Dle! di/o #an!a. D#aba Eue lo $ara!. D*er!ei Canni!ter le dedic una !onri!a c%lida como una ue!ta de !ol, ( le dio un !ua-e be!o en la me/illaD. "o<<re( !e !entir% mu( orgullo!o cuando le cuente lo -aliente ( !en!ata Eue $a! !ido. .l <inal #an!a e!cribi cuatro carta!: a !u madre, Cad( *atel(n #tar@P a !u! $ermano! en +n-ernaliaP a !u ta, Cad( C(!a .rr(n del 'ido de Uguila!, ( a !u abuelo, Cord Io!ter Tull( de .gua!dulce!. *uando termin, tena lo! dedo! dolorido! ( manc$ado! de tinta. &ar(! tena el !ello de !u adre. 0lla calent el lacre blanco !obre una -ela, lo de/ caer cuidado!amente ( ob!er- cmo el eunuco e!tam aba en cada carta el lobo $uargo de la *a!a #tar@. *uando #er Mandn Moore acom a: a #an!a a la torre alta del Torren de Maegor, "e(ne Poole ( !u! ertenencia! (a no e!taban all. #e !inti agradecida, (a no tendra Eue e!cuc$ar m%! !olloBo!. Pero, !in "e(ne, areca como !i $iciera m%! <ro, ( e!o Eue con!igui encender el <uego. Pu!o una !illa cerca de la c$imenea, cogi uno de !u! libro! <a-orito! ( !e !umergi en la! $i!toria! de 5lorian ( "onEuil, de Cad( #$ella ( el *aballero del .rco +ri!, del -aliente rnci e .emon ( !u amor im o!ible or la reina de !u $ermano. #lo muc$o m%! tarde, aEuella noc$e, cuando (a !e e!taba Euedando adormilada, #an!a ca( en la cuenta de Eue !e le $aba ol-idado reguntar or !u $ermana.
JON
DJt$or Danunci #er "arem( R(@@erD, no cabe duda. A )!te era "a<er 5lore!. D,io la -uelta al cad%-er con la bota, ( el ro!tro muerto, mu( blanco, Eued mirando $acia el cielo enca otado con uno! o/o! mu(, mu( aBule!D. Co! do! eran $ombre! de 4en #tar@. LIombre! de mi to D en! "on, a<ectado. Recordaba cmo le $aba !u licado Eue lo lle-ara con )lD. ,io!e!, Eu) no-ato era (o. #i me $ubiera lle-ado, EuiB% a$ora e!tara tendido aEu...M
0l braBo derec$o de "a<er terminaba en un mu:n de!troBado de carne de!garrada ( $ue!o a!tillado, <ruto de la! <auce! de -antasma. Ca mano derec$a <lotaba en un <ra!co de -inagre, en la torre del mae!tre .emon. Ca mano iBEuierda !egua en !u !itio, al <inal del braBo, ero e!taba tan negra como !u ca a. DCo! dio!e! !e a iaden de no!otro! Dmurmur el &ie/o J!o. #e ba/ de la (egua ( le tendi la! rienda! a "on. Ca ma:ana era eKtra:amente caluro!aP la <rente am lia del Cord *omandante e!taba erlada de !udor, como roco !obre un meln. Ca (egua e!taba ner-io!a, giraba lo! o/o! ( !e ale/aba de lo! cad%-ere! tanto como le ermita la longitud de la! rienda!. "on la lle- uno! a!o! m%! atr%!, tratando de Eue no e!ca ara. . lo! caballo! no le! gu!taba aEuel lugar. . "on tam oco. . lo! erro! le! gu!taba a;n meno!. -antasma $aba guiado a la artida $a!ta allP lo! !abue!o! $aban re!ultado in;tile!. *uando 4a!!, el encargado de la! errera!, intent Eue !iguieran el ra!tro de la mano cortada, !e u!ieron como loco!, aullaron, ladraron, trataron de e!ca ar. A en aEuel momento gru:an a rato!, gimoteaban ( tiraban de la! correa!, mientra! *$ett lo! maldeca or cobarde!. L'o e! m%! Eue un bo!Eue D!e deca "onD, ( no !on m%! Eue cad%-ere!.M 'o era la rimera -eB Eue -ea cad%-ere!... Ca noc$e anterior $aba -uelto a tener el !ue:o !obre +n-ernalia. 0n )l, recorra el ca!tillo de!ierto en bu!ca de !u adre ( ba/aba a la! cri ta!. #lo Eue $aba llegado m%! le/o! Eue nunca. 0n la o!curidad, o( el !u!urro de la iedra al roBar contra la iedra. #e dio la -uelta ( -io Eue lo! !e ulcro! !e abran, uno tra! otro. Co! re(e! muerto! em eBaron a !alir de la! tumba! <ra! ( negra!, ( "on !e de! ert en medio de la o!curidad, con el coraBn acelerado. -antasma !e le-ant en la cama ( le oli!Eue el ro!tro, ero ni e!o le Euit la !en!acin de ro<undo terror. 'o !e atre-i a dormir!e de nue-o. 0n -eB de e!o, !ubi al Muro ( a!eo inEuieto $a!ta Eue -io la luB del amanecer en el e!te. L'o $a !ido nada m%! Eue un !ue:o. .$ora !o( un $ermano de la Guardia de la 'oc$e, no un c$ico a!u!tadiBo.M #am>ell Tarl( e!taba acurrucado ba/o lo! %rbole!, medio e!condido detr%! de lo! caballo!. Tena el ro!tro del color de la lec$e cortada. Ia!ta el momento no !e $aba adentrado en el bo!Eue ara -omitar, ero tam oco !e $aba atre-ido a ec$ar un -i!taBo a lo! cad%-ere!. D'o uedo mirar Dgimote. DTiene! Eue $acerlo Dle di/o "on en -oB ba/a ara Eue lo! dem%! no lo o(eranD. 0l mae!tre .emon te en-i ara Eue <uera! !u! o/o!, FnoG FA de Eu) !ir-en uno! o/o! !i e!t%n cerrado!G D#, ero... e! Eue !o( tan cobarde, "on... D'o! acom a:an una docena de eK loradore! Dle di/o "on oni)ndole una mano en el $ombroD, ( tambi)n tenemo! lo! erro!, ( aEu e!t% -antasma. 'adie te -a a $acer da:o, #am. &enga, -en a -erlo. 0l rimer -i!taBo e! el eor.
#am a!inti, tembloro!o, ( reuni todo !u -alor con un e!<uerBo -i!ible. Gir la ca#e(a mu( de! acio. .bri lo! o/o! de ar en ar, ero "on le !u/et el braBo ara Eue no !e diera media -uelta. D#er "arem( Ddi/o el &ie/o J!o con -oB %! eraD. 4en #tar@ iba con !ei! $ombre! cuando arti del Muro. F,nde e!t%n lo! dem%!G D0!o Euerra !aber (o. D#er "arem( !acudi la cabeBa. D,o! de nue!tro! $ermano! $an !ido a!e!inado! delante del Muro Dre u!o MormontP era ob-io Eue no le gu!taba la re! ue!taD, ( tu! eK loradore! no $an -i!to ni odo nada. F. e!to !e $a reducido la Guardia de la 'oc$eG F#eguimo! eK lorando e!to! bo!Eue!G D#, mi !e:or, ero... DF#eguimo! teniendo guardia! montado!G D.! e!, ero... D0!te $ombre lle-a un cuerno de caBa. DMormont !e:al a Jt$orD. F,ebo dar or !u ue!to Eue muri !in $acerlo !onarG FJ e! Eue todo! tu! eK loradore! !e $an -uelto !ordo!, adem%! de ciego!G
D'o !on ning;n cuerno, mi !e:or, de lo contrario mi! eK loradore! lo $abran odo. D0l ro!tro de #er "arem( e!taba ten!o de rabiaD. Tam oco tengo ba!tante! $ombre! como ara realiBar toda! la! atrulla! Eue me gu!tara... ( de!de la de!a aricin de 4en/en, $emo! ermanecido m%! cerca del Muro Eue ante!, cum liendo tu! rdene!. # Dgru: el &ie/o J!oD. 4ueno. Hue !iga a!. DIiBo un ge!to im acienteD. ,ime cmo $an muerto. #er "arem( !e acuclill /unto al $ombre Eue !e $aba llamado "a<er 5lore! ( le !u/et la cabeBa or el elo. #e Eued con )l en lo! dedo!, e!taba EuebradiBo como la a/a. 0l caballero de/ e!ca ar una maldicin ( em u/ la cabeBa con la mano. 0l cad%-er tena un ta/o enorme en el cuello, Eue !e abra como una boca, lleno de co!tra! de !angre !eca. Ca cabeBa ermaneca unida al cuello or a ena! uno! cuanto! tendone! blanEuecino!. D0!to !e lo $icieron con un $ac$a. D# Da!inti ,(>en, el -ie/o guardabo!Eue!D. *omo el $ac$a Eue lle-aba Jt$or, mi !e:or. "on !inti Eue el de!a(uno !e le re-ol-a en el e!tmago, ero a ret lo! labio! ( !e <orB a mirar el !egundo cad%-er. Jt$or $aba !ido un $ombre cor ulento ( <eo, ( el cad%-er era tambi)n cor ulento ( <eo. 'o !e -ea ning;n $ac$a. "on recordaba bien a Jt$or, era el Eue $aba entonado la cancin ob!cena durante la artida de lo! eK loradore!. Aa no cantara m%!. Toda !u carne tena un color blanEuecino como la lec$e, eKce to la! mano!, Eue e!taban tan negra! como la! de "a<er. 5lore! de !angre !eca ( agrietada decoraban la! $erida! mortale! Eue lo cubran como una eru cin, en el ec$o, en la! ingle! ( en la garganta. Pero tena lo! o/o! abierto!, cla-ado! en el cielo, aBule! como Ba<iro!. DCo! !al-a/e! tambi)n tienen $ac$a! Ddi/o #er "arem( le-ant%ndo!e. DF*ree! Eue e!to e! co!a de Manee Ra(derG D!e mo< MormontD. FTan cerca del
MuroG DF,e Eui)n !i no, mi !e:orG "on odra $aber re! ondido a aEuella regunta. #aba de Eui)n, todo! lo !aban, ero ninguno lo iba a decir en -oB alta. LCo! Jtro! no !on m%! Eue una le(enda, un cuento ara a!u!tar a lo! ni:o!. ,e!a arecieron $ace oc$o mil a:o!, ( e!o !i alguna -eB eKi!tieron.M #lo con en!ar en aEuello !e !enta e!t; ido. Aa era un adulto, un $ermano negro de la Guardia de la 'oc$e, no el ni:o Eue en el a!ado !e $aba !entado a lo! ie! de la &ie/a Tata con 4ran, Robb ( .r(a. Pero el Cord *omandante Mormont de/ e!ca ar un bu<ido. D#i a 4en #tar@ lo $ubieran atacado lo! !al-a/e! a medio da a caballo del *a!tillo 'egro, $abra regre!ado a or m%! $ombre!, $abra dado caBa a lo! a!e!ino! or lo! !iete in<ierno! ( me $abra trado !u! cabeBa!. D. meno! Eue )l tambi)n e!tu-iera muerto Din!i!ti #er "arem(. Pe!e al tiem o tran!currido, la! alabra! le !eguan doliendo. Iaban tran!currido dema!iado! da!, areca una locura a<errar!e a la e! eranBa de Eue 4en #tar@ !iguiera con -ida, ero "on 'ie-e era, !obre todo, te!tarudo. DIa a!ado ca!i medio a:o de!de la artida de 4en/en, mi !e:or D!igui #er "arem(D. 0l bo!Eue e! mu( grande. Co! !al-a/e! ueden $aberlo atacado en cualEuier lugar. . o!tara a Eue e!to! do! <ueron lo! ;ltimo! !u er-i-iente! de !u gru o, Eue intentaban -ol-er con no!otro!... ero el enemigo lo! alcanB ante! de Eue llegaran a la !eguridad del Muro. Co! cad%-ere! !on reciente!, e!to! $ombre! no lle-an m%! de un da muerto!. D'o DgraBn #am>ell Tarl(. "on !e !obre!alt. Co ;ltimo Eue e! eraba or era la -oB ner-io!a ( aguda de #am. .l muc$ac$o gordo le daban miedo lo! o<iciale!, ( la aciencia no era una de la! -irtude! de #er "arem(. D'o te $e reguntado tu o inin, c$ico Dle di/o R(@@er con <rialdad. D,e/ad Eue $able, !er Dlo interrum i "on. D#i el c$ico tiene algo Eue decir, Euiero orlo. DCo! o/o! de Mormont !e cla-aron en #am ( en "on alternati-amenteD. .c)rcate m%!, muc$ac$o. 'o te -emo! detr%! de lo! caballo!. DMi !e:or, no... Ddi/o #am adelant%ndo!e. #udaba ro<u!amenteD. 'o uede !er un da, !i no... mirad... la !angre... DFHu) a!aG Dgru: MormontD. FHu) tiene de raro la !angreG D#e -a a manc$ar lo! calBone! con !lo mirarla Ddi/o *$ett. Co! eK loradore! !e ec$aron a rer. #am !e !ec el !udor de la <rente. D#e... !e -e dnde -antasma... el lobo de "on... !e -e dnde le arranc la mano a e!e $ombre, ero... el mu:n no $a !angrado, mirad... DIiBo una !e:alD. Mi adre... C8Cord Rand(ll, me... me
$aca mirar cuando de!tri aba animale!, cuando... de! u)! de... D#am !acudi la cabeBa ( le tembl la a ada. Nna -eB $aba mirado lo! cad%-ere!, no era ca aB de a artar la -i!ta de ello! D. #i acababa de matarlo!... la !angre manaba, mi! !e:ore!. M%! tarde... e!taba como... como
coagulada, era como... gelatina, e! e!a, (... (... DPareca a unto de -omitarD. 0!te $ombre... miradle la mu:eca e!t%... e! una co!tra... !eca... como... "on com rendi al momento Eu) Euera decir #am. 0n la mu:eca del $ombre muerto !e -ean la! -ena!, eran como gu!ano! de $ierro en la carne blanca. Ca !angre era un ol-illo negro. Pero "arem( R(@@er no areca con-encido. D#i lle-aran muerto! muc$o m%! de un da e!taran odrido!, c$ico. A ni !iEuiera $uelen. ,(>en, el -ie/o guardabo!Eue! Eue alardeaba de oder oler la nie-e Eue !e a-ecinaba, !e acerc m%! a lo! cad%-ere! ( ol<ate. D'o $uelen a -ioleta!, ero... mi !e:or tiene raBn. 'o tienen el $edor de lo! cad%-ere!. D0! Eue... no !e e!t%n udriendo D!e:al #am, con un dedo regordete Eue !lo temblaba un oEuitoD. Mirad, no $a(... no $a( gu!ano!, ni nada... $an e!tado tirado! en el bo!Eue, ( lo! animale! no lo! $an de-orado, ni lo! $an tocado... !lo -antasma... or lo dem%! e!t%n... e!t%n... D+ntacto! Dtermin "on con -oB !ua-eD. A -antasma e! di<erente. Co! caballo! ( lo! erro! no Euieren ni acercar!e. Co! eK loradore! !e miraron entre ello!. Todo! -ieron Eue era cierto. Mormont <runci el ce:o, mir lo! cad%-ere! ( en direccin a lo! erro!. D*$ett, acerca a lo! erro!. *$ett lo intent, tir de la! correa!, maldi/o, inclu!o dio un unta i) a uno de lo! animale!. Ca ma(ora de lo! erro! gimotearon ( cla-aron la! ata! en el !uelo. Trat de arra!trar a una erra. #e re!i!ti, gru:a ( !e retorca como !i Eui!iera e!cabullir!e del collar. Por ;ltimo, arremeti contra !u cuidador. *$ett de/ caer la correa ( dio un a!o atr%!. Ca erra !alt or encima de )l ( de!a areci corriendo entre lo! %rbole!. DIa(... $a( algo Eue <alla D!e a re!ur a !eguir #am Tarl(D. Ca !angre... tienen manc$a! en la! ro a!, (... ( en la carne, !eca ( dura, ero... no $a( !angre en el !uelo, ni... ni en ninguna arte. *on e!a!... e!a!... e!a!... D#am !e oblig a re! irar $ondoD. *on e!a! $erida!... e!a! $erida! tan e! anto!a!... debera $aber !angre or todo! lado!. F'oG DPuede Eue no murieran aEu. D,(>en !e a! la lengua or lo! diente! de maderaD. Tal -eB alguien lo! tra/o ( lo! de/ aEu ara Eue lo! encontr%!emo!. *omo una e! ecie de ad-ertencia. D 0l -ie/o guardabo!Eue! ba/ la -i!ta $acia lo! cad%-ere!D. A uede Eue (o !ea idiota, ero no recuerdo Eue Jt$or tu-iera lo! o/o! aBule!. D5lore! tam oco Ddi/o #er "arem( !obre!altado al tiem o Eue !e -ol-a $acia el cad%-er. #e $iBo el !ilencio en el bo!Eue. ,urante uno! in!tante! !lo !e o( la re! iracin acelerada de #am ( el !onido $;medo de ,(>en al lamer!e lo! diente!. "on !e acuclill /unto a -antasma. D&amo! a Euemarlo! D!u!urr alguien, uno de lo! eK loradore!, "on no -io cu%l. D0!o, -amo! a Euemarlo! Ddi/o una !egunda -oB, a remiante. DToda-a no. D0l &ie/o J!o !acudi la cabeBaD. Huiero Eue el mae!tre .emon lo! eKamine. Co! lle-aremo! al Muro. Ia( rdene! Eue !on m%! <%cile! de dar Eue de obedecer. 0n-ol-ieron lo! cad%-ere! en
!enda! ca a!, ero cuando Ia@e ( ,(>en trataron de atar uno a un caballo, el animal enloEueci, relinc$, corco-e ( coce, inclu!o lanB una dentellada a =etter, Eue !e $aba acercado ara a(udar. Co! eK loradore! no tu-ieron me/or !uerte con el re!to de la! montura!, ni lo! caballo! m%! tranEuilo! ermitieron Eue le! u!ieran encima !eme/ante carga. .l <inal tu-ieron Eue cortar rama! ( <abricar una! rudimentaria! ari$uela! ara tran! ortar lo! cad%-ere! a ie. *uando iniciaron el regre!o (a $aba a!ado el medioda. DHuiero Eue organice! una batida or lo! bo!Eue! Dorden Mormont a #er "arem( cuando !e u!ieron en marc$aD. 0Kaminad cada %rbol, cada roca, cada arbu!to, cada centmetro de terreno en dieB legua! a la redonda. Cl)-ate a tanto! $ombre! como nece!ite!, ( !i no !on !u<iciente! ll)-ate tambi)n caBadore! ( guardabo!Eue! de lo! ma(ordomo!. #i 4en ( lo! dem%! e!t%n a$ <uera, -i-o! o muerto!, Euiero Eue lo! encontr)i!. A !i $a( alguien m%! en e!o! bo!Eue!, Euiero !aberlo. #ig;elo!, ca t;ralo! con -ida !i e! o!ible. F*om rendidoG D#, mi !e:or Da!inti #er "arem(D. #e $ar% como dec!. Mormont $iBo el re!to del camino en !ilencio, en!ati-o. "on lo !egua de cercaP era el lugar Eue le corre! onda, como ma(ordomo del Cord *omandante. 0ra un da gri!, $;medo, enca otado, el ti o de clima Eue $aca Eue uno an$elara la llu-ia. 'ing;n -iento agitaba el bo!Eue. 0l aire era den!o (
e!ado, ( a "on !e le egaba la ro a a la iel. Tambi)n $aca calor. ,ema!iado calor. 0l Muro lloraba co io!amente, lle-aba da! llorando, ( a -ece! a "on le areca Eue e!taba encogiendo. Co! -ie/o! llamaban Le! ritu de -eranoM a aEuel clima, ( !igni<icaba Eue la e!tacin de/aba e!ca ar !u! ;ltimo! <anta!ma!. ,e! u)! llegara el <ro, le ad-ertan, ( tra! un -erano largo llegaba !iem re un in-ierno largo. .Euel -erano $aba durado dieB a:o!. *uando comenB, "on no era m%! Eue un beb). -antasma corri con ello! un trec$o ( de!a areci entre lo! %rbole!. "on !e !enta ca!i de!nudo !in !u lobo $uargo. ,e re ente eKaminaba intranEuilo cada !ombra. 'o udo e-itar recordar lo! cuento! Eue le! narraba la &ie/a Tata cuando era ni:o, en +n-ernalia. *a!i oa de nue-o !u -oB, como un !u!urro, ( el clic, clic, clic de la! agu/a! de te/er. Co! Jtro! llegaron galo ando en aEuella o!curidad Ddeca, con la &oB cada -eB m%! ba/a D. 0ran !ere! <ro!, !ere! muerto!, no !o ortaban el $ierro, ni el <uego, ni la caricia del !ol, ni a ninguna criatura -i-a con !angre caliente en la! -ena!. Ca! aldea!, la! ciudade! ( lo! reino! de lo! $ombre! ca(eron ante ello! cuando a-anBaron $acia el !ur !obre caballo! %lido!, caballo! muerto!, !eguido! or la! $ue!te! de aEuello! Eue $aban ma!acrado. .limentaban a !u! !ir-iente! muerto! con la carne de lo! ni:o!... .l di-i!ar el Muro or encima de la co a de un roble -ie/o ( retorcido, "on !inti un ali-io
inmen!o. ,e re ente, Mormont tir de la! rienda! ( !e -ol-i en la !illa. DTarl(, -en aEu Dorden Mormont. "on -io la eK re!in de miedo en el ro!tro de #am mientra! !e acercaba a lomo! de !u (eguaP !in duda crea Eue !e $aba metido en alg;n loD. 0re! gordo, ero no idiota, c$ico Dle gru: el &ie/o J!oD. Co $a! $ec$o mu( bien. T; tambi)n, 'ie-e. #am !e u!o ro/o como la grana ( tartamude en bu!ca de una re! ue!ta cort)!. "on no udo or meno! Eue !onrer. *uando or <in !alieron de entre lo! %rbole!, Mormont u!o el caballo al trote. -antasma !ali del bo!Eue ara recibirlo!, con el $ocico ro/o tra! la caBa. Co! -iga! en el Muro -ieron cmo la columna !e a roKimaba. "on o( la llamada gra-e del cuerno de uno de ello!, Eue !e oa a muc$o! @ilmetro!: un !onido largo, $ondo, Eue -ibraba entre lo! %rbole! ( re!onaba contra el $ielo. Euuuuoooooooooooooooooooooooooooooo. 0l !onido !e a ag oco a oco, ( otra -eB !e $iBo el !ilencio. Nn !olo toEue !igni<icaba Eue lo! eK loradore! e!taban de regre!o. L.l meno! $e !ido eK lorador or un da D!e di/o "onD. Pa!e lo Eue a!e, e!o no me lo odr%n Euitar.M Guiaron a !u! caballo! a ie or el t;nel de $ielo, ( !e encontraron a 4o>en Mar!$ e! er%ndolo! al otro lado. 0l Cord Ma(ordomo tena el ro!tro conge!tionado ( e!taba mu( agitado. DMi !e:or Ddi/o a re!uradamente al tiem o Eue abra lo! barrote! de $ierroD, $a llegado un %/aro, ten)i! Eue -enir en!eguida. DF,e Eu) !e trataG Dgru: Mormont. DCa carta la tiene el mae!tre .emon. D5ue curio!o, orEue Mar!$ mir a "on ante! de re! onderD. J! e! era en -ue!tra! $abitacione!. DMu( bien. 0nc%rgate de mi caballo, "on, ( di a #er "arem( Eue onga lo! cad%-ere! en un almac)n $a!ta Eue el mae!tre ueda eKaminarlo!. Mormont !e ale/, reBongando. "on lle- lo! caballo! al e!tablo, con la de!agradable certeBa de Eue todo el mundo lo miraba. #er .lli!er T$orne entrenaba a !u! muc$ac$o! en el atio, ero !e interrum i ara mirar a "on con una tenue !onri!a en lo! labio!. "unto a la uerta de la armera e!taba ,onal 'o(e, el manco. DCo! dio!e! !ean contigo, 'ie-e D!alud. "on !u o Eue algo iba mal. Hue algo iba mu( mal. ,e/aron lo! cad%-ere! en uno de lo! almacene! de la ba!e del muro, una celda o!cura ( <ra eKca-ada en el $ielo, donde !e guardaban la carne ( lo! cereale!, ( a -ece! tambi)n la cer-eBa. "on !e encarg de dar de beber ( ce illar al caballo de Mormont ante! de ocu ar!e del !u(o. ,e! u)!, <ue a bu!car a !u! amigo!. Grenn ( #a o e!taban de guardia, ero encontr a P( en la !ala com;n. DFHu) $a a!adoG D regunt. D0l re( $a muerto Dre! ondi P( en -oB ba/a. "on !e Eued !in $abla. Robert 4arat$eon le $aba arecido -ie/o ( gordo en !u -i!ita a +n-ernalia, ero areca !ano, ( nadie di/o Eue e!tu-iera en<ermo. DF*mo lo !abe!G
DNno de lo! guardia! o( a *l(da! leerle la carta al mae!tre .emon. DP( !e acerc m%! a )lD. Co !iento muc$o, "on. 0ra amigo de tu adre, F-erdadG D0n el a!ado <ueron como $ermano!. D"on !e regunt !i "o<<re( con!er-ara a !u adre como Mano del Re(. 'o areca robable, a! Eue EuiB% Cord 0ddard -ol-era a +n-ernalia, ( tambi)n !u! $ermana!. Tal -eB udiera -i!itarlo!, !i Cord Mormont le daba ermi!o. #era e!tu endo -er de nue-o la !onri!a de .r(a, ( $ablar con !u adre. L0!ta -eB le reguntar) acerca de mi madre DdecidiD. Aa !o( un $ombre, e! $ora de Eue me lo cuente todo. .unEue <uera una ro!tituta. 'o me im orta. Huiero !aberlo.M DIa@e $a dic$o Eue lo! $ombre! muerto! eran del gru o de tu to D!igui P( . D# Da!inti "onD. ,o! de lo! !ei! Eue lo acom a:aban. Cle-an muc$o tiem o muerto!, !lo Eue... lo! cad%-ere! !on eKtra:o!. DF0Ktra:o!G DP( e!taba muerto de curio!idadD. F0n Eu) !entidoG DAa te lo contar% #am. D"on no Euera $ablar de aEuelloD. Tengo Eue ir a -er !i el &ie/o J!o me nece!ita. D#e encamin $acia la Torre del Cord *omandante con una rara !en!acin de a ren!in. Co! $ermano! de la guardia lo miraron con !olemnidad. D0l &ie/o J!o e!t% en !u! $abitacione! Dle anunci uno de ello!D. Ia reguntado or ti. "on a!inti. ,ebera $aber ido all nada m%! terminar en lo! e!tablo!, #ubi r% idamente or la! e!calera! de la torre. L#lo Euiere Eue le !ir-a -ino, o Eue le encienda la c$imenea, nada m%!M, !e re eta. DK'a%(L DgraBn el cuer-o de Mormont cuando entr en la e!tanciaD. K'a%(L K'a%(L K'a%(L D'o le $aga! ca!o, le acabo de dar de comer Dgru: el &ie/o J!o. 0!taba !entado /unto a la -entana, le(endo una cartaD. Tr%eme una co a de -ino, ( !r-ete otra ara ti. DFPara m, mi !e:orG Mormont alB lo! o/o! de la carta ( mir a "on. #u mirada e!taba te:ida de com a!in. DAa me $a! odo. "on !ir-i el -ino con cuidado eKagerado, a ena! con!ciente de Eue e!taba rolongando la accin. *uando la! co a! e!tu-ieron llena!, no le Eued m%! remedio Eue en<rentar!e a lo Eue <uera Eue deca aEuella carta. D#i)ntate, muc$ac$o Dle orden MormontD. 4ebe. D#e trata de mi adre, F-erdadG D"on ermaneci de ie. D,e tu adre ( del re( Ddi/o con -oB gra-e el &ie/o J!o dando uno! gol ecito! a la carta con un dedoD. 'o te -o( a mentir, !on mala! noticia!. 'unca imagin) Eue -era otro re(, teniendo en cuenta mi edad, ( Eue Robert tena la mitad de mi! a:o! ( era <uerte como un toro. D 4ebi un trago de -inoD. ,icen Eue al re( le gu!taba muc$o caBar. Ca! co!a! Eue amamo! !iem re acaban or de!truirno!, muc$ac$o, no lo ol-ide!. Mi $i/o amaba a !u /o-en e! o!a. Nna mu/er re!untuo!a ( -ana. ,e no !er or ella /am%! !e le $ubiera ocurrido -ender a aEuello! caBadore! <urti-o! como e!cla-o!. DMi !e:or, no lo entiendo. D"on ca!i no $aba odido !eguir bien lo Eue Mormont le $aba contadoD. FHu) le $a a!ado a mi adreG DTe $e dic$o Eue te !iente! Dgru: Mormont. DPue te sientes DgraBn el cuer-o.
DA bebe, maldita !ea Da:adi MormontD. 0! una orden, 'ie-e. D"on !e !ent ( bebi un !orbo de -inoD. Ian detenido a Cord 0ddard. #e lo acu!a de traicin. #e dice Eue e!taba con! irando con lo! $ermano! de Robert ara arrebatarle el trono al rnci e "o<<re(. D'o Dre lic "on al in!tanteD. 0! im o!ible. QMi adre /am%! traicionara al re(R D#ea como !ea Ddi/o MormontD, no me corre! onde a m decidirlo. A a ti tam oco. DPero e! Eue e! mentira Din!i!ti "on. F*mo odan en!ar Eue !u adre <uera un traidor, !e $aban -uelto todo! loco!G Cord 0ddard #tar@ /am%! $ara nada de!$onro!o... F-erdadG L0ngendr un ba!tardo Ddi/o una -ocecita en !u interiorD. 0!o no e! $onorable. FA Eu) a!a con tu madreG 'i !iEuiera menciona !u nombre.M DFHu) !er% de )l, mi !e:orG FCo matar%nG D0!o tam oco lo !), muc$ac$o. &o( a en-iar una carta. 0n mi /u-entud conoc a alguno! de lo! con!e/ero! del re(: el -ie/o P(celle, Cord #tanni!, #er 4arri!tan... 'o im orta Eu) $a(a $ec$o tu adre, e! un gran !e:or. ,eberan ermitirle -e!tir el negro ( unir!e a no!otro!. Co! dio!e! !aben Eue nece!itamo! $ombre! del talento de Cord 0ddard. "on !aba Eue, en el a!ado, a otro! $ombre! acu!ado! de traicin !e le! $aba ermitido redimir !u $onor en el Muro. FPor Eu) no a Cord 0ddardG #u adre... all... era una idea eKtra:a, ( le
re!ultaba incmoda. #era una in/u!ticia mon!truo!a Eue lo de! o/aran de +n-ernalia ( lo obligaran a -e!tir el negro, ero !i a! !al-aba la -ida... FCo ermitira "o<<re(G Record lo! da! Eue el rnci e a! en +n-ernalia, !u manera de burlar!e de Robb ( de #er Rodri@ en el atio. 0n "on ni !iEuiera !e $aba <i/ado, lo! ba!tardo! no tenan derec$o ni a !u de! recio. DFJ! e!cuc$ar% el re(, mi !e:orG DNn re( ni:o... D0l &ie/o J!o !e encogi de $ombro!D. #u ongo Eue e!cuc$ar% a !u madre. C%!tima Eue el enano no e!t) con ello!. 0! el to del c$ico, ( cuando e!tu-o aEu -io lo nece!itado! Eue e!tamo! de $ombre!. C%!tima Eue tu !e:ora madre lo tomara ri!ionero... DCad( #tar@ no e! mi madre Dle record "on con tono bru!co. T(rion Canni!ter !e $aba com ortado como un amigo con )l. #i Cord 0ddard #tar@ mora, !era cul a de Cad( *atel(n tanto como de la reinaD. FHu) $a( de mi! $ermana!, !e:orG .r(a ( #an!a, Eue e!taban con mi adre... DP(celle no la! menciona, ero no me cabe duda de Eue la! tratar%n bien. Preguntar) or ella! en mi carta. DMormont !acudi la cabeBaD. 0!to no odra $aber !ucedido en un momento eor. #i alguna -eB el reino $a tenido nece!idad de un re( <uerte... #e a-ecinan da! o!curo! ( noc$e! <ra!, lo !iento en lo! $ue!o!... D,irigi a "on una mirada larga, inEui!iti-aD. 0! ero Eue no !e te ocurra $acer ninguna tontera, muc$ac$o. L#e trata de mi adreM, $abra Euerido decir "on, ero !aba Eue era lo Eu) meno! de!eaba or Mormont. Tena la garganta !eca. #e <orB a beber otro !orbo de -ino. D.$ora tu deber e!t% aEu Dle record el Cord *omandanteD. Tu antigua -ida termin el da en Eue -e!ti!te el negro. DNegro Dre iti el %/aro con un graBnido ronco. DCo Eue !uceda en ,e!embarco del Re( (a no e! a!unto nue!tro D!igui Mormont !in $acer
ca!o del %/aro. "on !igui !in re! onder. 0l anciano a ur la co a de -inoD. Aa te uede! marc$ar. Por $o( no te nece!ito m%!. Ma:ana me a(udar%! a e!cribir e!a carta. M%! tarde "on no recordara $aber!e le-antado, ni !alir de la e!tancia. *uando !e Eui!o dar cuenta ba/aba or lo! elda:o! de la torre. L#e trata de mi adre, de mi! $ermana! Diba en!andoD. F*mo no -a a !er a!unto moGM D#) <uerte, muc$ac$o Dle di/o mir%ndolo uno de lo! guardia! cuando !aliD. Co! dio!e! !on cruele!. DMi adre no e! ning;n traidor Ddi/o "on con -oB roncaP com rendi Eue lo !aban todo. Ia!ta la! alabra! !e le atra-e!aban en la garganta como !i Eui!ieran a$ogarlo. 0l -iento !o laba con <uerBa, ( areca m%! <ro Eue ante! en el atio. 0l e! ritu del -erano !e e!taba agotando. 0l re!to de la tarde a! como en un !ue:o. "on no $abra !abido decir Eu) $iBo ni con Eui)n $abl. 0n cambio ! !aba Eue -antasma lo acom a: en todo momento. Ca re!encia !ilencio!a del lobo $uargo lo con!olaba. LCa! c$ica! no tienen ni e!o D en!D. #u! loba! la! $abran rotegido, ero 4ama e!t% muerta, ( Nymeria de!a areciP e!t%n !ola!.M 0l !ol !e u!o, ( em eB a !o lar un -iento del norte. "on lo o( !ilbando contra el Muro ( entre la! almena! $elada! cuando entr en la !ala com;n a la $ora de la cena. Iobb $aba re arado un gui!o de -enado, con muc$a cebada, cebolla! ( Bana$oria!. . "on le !ir-i un caBo eKtra ( le dio el eKtremo con corteBa del an, ( el muc$ac$o !u o Eu) !igni<icaba. LCo !abe DMir a !u alrededor, -io Eue la! cabeBa! !e giraban r% idamente, Eue lo! o/o! lo e!Eui-aban con corte!aD. Todo! lo !aben.M #u! amigo! corrieron /unto a )l. DCe $emo! edido al !e ton Eue encienda una -ela or tu adre Dle di/o Matt$ar. D0! mentira, todo! !abemo! Eue e! mentira, $a!ta Grenn !abe Eue e! mentira Da o( P( . Grenn a!inti, ( #am alme la mano de "on. D.$ora t; ere! mi $ermano, a! Eue tambi)n e! mi adre Ddi/o el muc$ac$o gordoD. #i Euiere! ir a lo! arciano!, a reBarle! a lo! antiguo! dio!e!, te acom a:ar). Co! arciano! e!taban al otro lado del Muro, ero "on !aba Eue #am lo deca en !erio. L#on mi! $ermano! D en!D. Tanto como Robb, como 4ran, como Ric@on.M A en aEuel momento o( la carca/ada, mordiente ( cruel como un l%tigo, ( la -oB de #er .lli!er T$orne. D'o !lo un ba!tardo, !ino el ba!tardo de un traidor Ddeca a lo! $ombre! Eue lo rodeaban. 0n un abrir ( cerrar de o/o!, "on !e !ubi a la me!a em u:ando la daga. P( intent agarrarlo, ero !e !acudi !u! mano! de la ierna, corri or la me!a ( ate el cuenco Eue #er .lli!er !u/etaba. 0l gui!o !ali -olando ( !al ic a lo! $ermano!. T$orne dio un !alto $acia atr%!. Todo el mundo gritaba, ero "on 'ie-e no oa nada. #e lanB contra el ro!tro de #er .lli!er, $endi el aire con la daga
/unto a lo! <ro! o/o! de nice, ero #am !e inter u!o entre ello!, ( ante! de Eue "on udiera atacar de nue-o P( le !alt a la e! alda ( !e le enganc$ como un mono, mientra! Grenn le agarraba el braBo ( #a o le retorca lo! dedo! ara Euitarle el cuc$illo.
M%! tarde, muc$o m%! tarde, de! u)! de Eue lo lle-aran a !u celda dormitorio, Mormont ba/ a -erlo con !u cuer-o en el $ombro. DTe di/e Eue no !e te ocurriera $acer ninguna tontera, c$ico Ddi/o el &ie/o J!o. D+hico Dcore !u %/aro. DA en!ar Eue $aba de o!itado tanta! e! eranBa! en ti Ddi/o Mormont !acudiendo la cabeBa di!gu!tado. Ce Euitaron el cuc$illo ( la e! ada, ( le di/eron Eue no odra !alir de la celda $a!ta Eue lo! o<iciale! !u eriore! decidieran Eu) iban a $acer con )l. Cuego u!ieron un guardia en la uerta ara e!tar !eguro! de Eue obedeca. #u! amigo! no odan -i!itarlo, ero el &ie/o J!o !e abland ( ermiti Eue !e Euedara con -antasma, de manera Eue no !e encontraba com letamente !olo. DMi adre no e! ning;n traidor Ddi/o al lobo $uargo, cuando todo! lo! dem%! !e $ubieron marc$ado. -antasma lo mir en !ilencio. "on !e reco!t contra la ared, !e abraB la! rodilla!, ( contem l la -elita Eue brillaba en la me!a, /unto a !u catre. Ca llama ar adeaba ( temblaba, la! !ombra! !e mo-an a !u alrededor, ( la $abitacin areca cada -eB m%! o!cura ( <ra. L0!ta noc$e no -o( a dormirM, en!. Pero debi de Euedar!e adormilado. *uando !e de! ert tena la! ierna! rgida! ( con calambre!, ( la -ela !e $aba a agado $aca muc$o rato. -antasma e!taba de ie !obre la! ata! tra!era!, con la! delantera! contra la uerta, ra!cando la madera. "on !e !obre!alt, no !e $aba dado cuenta de lo grande Eue e!taba.
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DFHu) a!a, -antasmal D regunt en -oB ba/a. 0l lobo $uargo -ol-i la cabeBa ( lo mir de!de arriba, de!nudando lo! colmillo! en un gru:ido !ilencio!o. Por un in!tante "on temi Eue !e $ubiera -uelto rabio!oD. #o( (o, -antasma Dmurmur, tratando de Eue el miedo no !e tran! arentara en !u -oB. Pero temblaba -iolentamente, F or Eu) de re ente $aca tanto <roG -antasma !e ale/ de la uerta, en la Eue $aba de/ado ro<undo! ara:aBo! con la! garra!. "on lo ob!er-, cada -eB m%! inEuieto. DIa( alguien a$ <uera, F-erdadG D!u!urr. 0l lobo $uargo !e agaBa ( !e arra!tr $acia adelante, con el ela/e del cuello eriBado. L0l guardia D en! "onD. ,e/aron un guardia ante la uerta. -antasma lo $uele a tra-)! de la madera, e!o e! todo.M "on !e u!o en ie mu( de! acio. Temblaba de manera incontrolable, de!eaba con toda! !u! <uerBa! tener una e! ada. Cleg /unto a la uerta en tre! a!o! r% ido!. *ogi el e!tillo ( tir $acia adentro. 0l cru/ido de la! bi!agra! ca!i le $iBo dar un !alto. 0l guardia e!taba tumbado !obre lo! elda:o!, inerte, mirando $acia arriba. Mirando $acia arriba aunEue e!taba cado !obre el e!tmago. Tena la cabeBa com letamente girada. L'o uede !er D!e di/o "onD. S!ta e! la torre del Cord *omandante, e!t% -igilada da ( noc$eP e! un !ue:o. Tengo una e!adilla.M -antasma !e le adelant ( cruB la uerta. 0l lobo em eB a !ubir or la! e!calera!, !e detu-o ( -ol-i la -i!ta $acia "on. A entonce! lo o(: el roce !ua-e de una bota contra la iedra, el !onido de un e!tillo al girar. Co! ruido! rocedan de arriba. ,e la! $abitacione! del Cord
*omandante. HuiB% <uera una e!adilla, ero no !e trataba de un !ue:o. Ca e! ada del guardia !egua en !u -aina. "on !e arrodill ( la cogi. 0l e!o del acero en la mano lo $iBo !entir m%! o!ado. 0m eB a !ubir, !iguiendo la! i!ada! !ilencio!a! de -antasma. 0n cada giro de la e!calera acec$aban la! !ombra!. "on !igui !ubiendo con cautela, $urgando con la unta de la e! ada en cada !ombra !o! ec$o!a. ,e re ente o( el graBnido del cuer-o de Mormont. DK'a%(L Dc$illaba el %/aroD. 'a%(, ma%(, ma%(, ma%(, ma%(, ma%(: -antasma !alt $acia adelante, ( "on <ue tra! )l. Ca uerta de la $abitacin de Mormont e!taba abierta de ar en ar. "on !e detu-o en el umbral, con la e! ada en la mano, ara Eue !u! o/o! tu-ieran tiem o de aco!tumbrar!e. Ca! e!ada! cortina! e!taban corrida!, ( la o!curida re!ultaba negra como la tinta. DFHui)n anda a$G DeKclam.
A entonce! lo -io: una !ombra entre la! !ombra!, Eue !e de!liBaba $acia la uerta interior Eue lle-aba a la celda dormitorio de Mormont. 0ra una <orma $umana, toda de negro, con ca a ( ca uc$a... ero, ba/o la ca uc$a, lo! o/o! brillaban con un g)lido <ulgor aBul. -antasma !alt. Iombre ( lobo ca(eron a la -eB, !in un grito ni un gru:ido, rodaron, c$ocaron contra una !illa, derribaron una me!a cargada de a ele!. D'a%( DgraBnaba el cuer-o de Mormont aleteando !obre ello!D, ma%(, ma%(, ma%(. "on !e !enta tan ciego como el mae!tre .emon. #iem re con la e! alda contra la ared, "on !e de!liB $acia la -entana ( arranc lo! cortina/e!. Ca luB de la luna entr a raudale! en la $abitacin. Tu-o un ati!bo de una! mano! negra! enterrada! en el ela/e blanco, de uno! dedo! o!curo! ( tume<acto! en torno a la garganta del lobo $uargo. -antasma !e retorca ( lanBaba dentellada!, ateaba al aire, ero no con!egua liberar!e. "on no tena tiem o ara !entir miedo. #e lanB $acia adelante con un grito, ( a!e!t un gol e con toda! !u! <uerBa! con la e! ada. 0l acero cort manga, iel ( $ue!o, ero el !onido al $acerlo era... eKtra:o. +gual Eue el olor Eue lo en-ol-i, tan re ugnante ( g)lido Eue e!tu-o a unto de -omitar. &io un braBo ( una mano en el !uelo. Co! dedo! negro! !e retorcan a la luB de la luna. -antasma con!igui liberar!e de la otra mano, ( !e ale/ con la lengua colgando entre lo! diente!. 0l $ombre enca uc$ado alB el ro!tro blanco, ( "on a!e!t otro gol e !in titubear. Ca e! ada cort el $ue!o, !e lle- la mitad de la nariB ( abri un ta/o enorme ba/o aEuello! o/o!, aEuello! o/o!, aEuello! o/o! aBule! como e!trella! en llama!. "on reconoci la cara. DJt$or Ddi/o al tiem o Eue retrocedaD. ,io!e!, !i e!t% muerto, e!t% muerto, (o lo -i, e!taba muerto. #inti Eue algo le roBaba el tobillo. Nno! dedo! negro! !e cerraron en torno a !u antorrilla. 0l braBo le !uba or la ierna, de!garrando la lana ( la carne. "on de/ e!ca ar un grito de
a!co, ( !e de! rendi lo! dedo! de la ierna con la unta de la e! ada, ante! de lanBar aEuella co!a -olando or lo! aire!. *a( al !uelo, toda-a abriendo ( cerrando lo! dedo!. 0l cad%-er a-anB. 'o $aba !angre. #in un braBo, con el ro!tro ca!i cortado or la mitad, no areca !entir nada. "on mantu-o la e! ada ante el cuer o. DQ'o te acerEue!R Dorden con -oB aguda. DK'a%(L Dgritaba el cuer-oD. K'a%(, ma%(L 0l braBo muerto !e !ala de la manga cortada, era como una !er iente blanEuecina, con una cabeBa $ec$a de cinco dedo! negro!. -antasma !alt ( la agarr entre lo! diente!. Co! $ue!o! de lo! dedo! cru/ieron. "on lanB un ta/o al cuello del cad%-er, !inti Eue el acero enetraba en el $ue!o. Jt$or, el muerto, !e abalanB !obre )l ( lo derrib. Ca me!a cada !e cla- entre lo! omo lato! de "on, ( el muc$ac$o !e Eued !in aliento. Ca e! ada, Fdnde e!taba la e! adaG QIaba erdido la maldita e! adaR .bri la boca ara gritar, ero el !er !obrenatural le meti lo! dedo! negro! cada-)rico! en la boca. +ntent e!cu irlo! entre arcada!, ero el $ombre muerto e!aba dema!iado. +ba meti)ndole la mano, <ra como el $ielo, cada -eB m%! ro<unda en la garganta. Tena el ro!tro muerto re!ionado contra el !u(o, llenaba todo !u margen de -i!in. Co! centelleante! o/o! aBule! e!taban cubierto! de e!carc$a. "on ara: la carne <ra con la! u:a!, ate la! ierna! de aEuel !er. +ntent morder, intent dar u:etaBo!, intent re! irar... A, de ronto, (a no !inti el e!o del cad%-er, (a no tu-o !u! dedo! en la garganta. "on !lo udo rodar !obre ! mi!mo, tembloro!o, entre arcada!. -antasma $aba cogido de nue-o al !er. 0l lobo $uargo le enterr lo! diente! en la! entra:a!, arranc ( de!garr. "on !e Eued mirando durante un largo momento, ca!i incon!ciente, ante! de acordar!e de bu!car !u e! ada... ... ( -io a Cord Mormont, de!nudo ( !omnoliento, de ie en el umbral, con una l%m ara de aceite en la mano. 0l braBo del !er, retorcido ( con lo! dedo! roto!, !e arra!traba $acia )l. "on trat de gritar, ero no tena -oB. #e u!o en ie como udo, dio una atada al braBo ( arranc la l%m ara de la mano del &ie/o J!o. Ca llama ar ade ( e!tu-o a unto de a agar!e. DKArdeL DgraBn el cuer-oD. KArde, arde, ardeL "on !e gir ( -io lo! cortina/e! Eue $aba arrancado de la! arede!. CanB la l%m ara con toda! !u! <uerBa! contra el te/ido. 0l metal !e dobl, el cri!tal !e $iBo a:ico!, el aceite !e derram ( lo! cortina/e! em eBaron a arder. 0l calor le arrebol el ro!tro, m%! dulce Eue ning;n be!o. DK-antasmaL Dgrit. 0l lobo $uargo corri $acia )l, al tiem o Eue el !er !obrenatural trataba de le-antar!e. ,e !u -ientre abierto !urgan larga! !er iente! negra!. "on meti una mano entre la! llama!, agarr un u:ado de tela ardiendo, ( Oa lanB contra el $ombre muerto. DHue arda DreB mientra! la! cortina! abra!aban el cad%-erD, o$, dio!e!, or <a-or, Eue arda.
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V\X
Co! =ar!tar@ llegaron en una <ra ma:ana -ento!a de!de !u ca!tillo en =ar$old, con tre!ciento! $ombre! a caballo ( do!ciento! a ie. Ca! unta! de acero de !u! lanBa! brillaban a la e!ca!a luB del oca!o a medida Eue !e a roKimaba la columna. Por delante iba un $ombre con un tambor Eue era m%! grande Eue )l, tocando un ritmo lento ( gra-e, #um, #um, #um. 4ran -io cmo !e a roKimaban de!de una trrela de -igilancia en el muro eKterior, a tra-)! del catale/o de bronce del mae!tre Cu>in, ( montado !obre lo! $ombro! de Iodor. 0ncabeBaba la marc$a el ro io Cord Ric@ard, acom a:ado or !u! $i/o! Iarrion, 0ddard ( Torr$en, todo! ba/o lo! e!tandarte! negro! con el emblema de !u *a!a, el !ol blanco. Ca &ie/a Tata deca Eue or !u! -ena! corra !angre #tar@ de!de $aca ciento! de a:o!, ero a lo! o/o! de 4ran no tenan ninguna !imilitud. 0ran $ombre! cor ulento!, de a! ecto <iero, con barba! e! e!a! ( el elo !uelto Eue le! caa !obre lo! $ombro!. Cle-aban ca a! de iele! de o!o, de <oca ( de lobo. #aba Eue eran lo! ;ltimo!. 0l re!to de lo! !e:ore! (a e!taba all con !u! $ue!te!. 4ran $abra dado cualEuier co!a or cabalgar con ello!, or -er la! ca!a! in-ernale! llena! a rebo!ar, la! multitude! en la laBa del mercado toda! la! ma:ana!, ( la! calle! a i!onada! ( !ucia! or la! rueda! de lo! carro! ( lo! ca!co! de lo! caballo!. D'o odemo! re!cindir de ning;n $ombre ara Eue te acom a:e Dle $aba eK licado !u $ermano. DMe lle-ar) a 3erano Din!i!ti 4ran. D'o !ea! c$iEuillo a$ora, 4ran Dre lic RobbD. #abe! Eue no uede !er. Iace tan !lo do! da!, uno de lo! $ombre! de Cord 4olton a u:al a uno de lo! de Cord *er>(n en el Ce:o Iumeante. #i ermitiera Eue te u!iera! en eligro, nue!tra !e:ora madre me de! elle/ara. DCo di/o con la -oB de Robb el #e:or. 4ran !aba Eue e!o !igni<icaba Eue no $aba di!cu!in o!ible. Ca cul a de todo la tena lo Eue $aba !ucedido en el 4o!Eue de lo! Cobo!, e!taba !eguro. 0l recuerdo a;n le ro-ocaba e!adilla!. #e $aba !entido inde<en!o como un beb), tan inca aB de roteger!e como lo $abra !ido Ric@on en !u lugar, o a;n eor... orEue Ric@on $abra dado Patada!, al meno!. .Euello le daba -erguenBa. #lo tena uno! oco! a:o! meno! Eue Robb. #i !u $ermano era ca!i un $ombre, )l tambi)n. Tendra Eue $aber !ido ca aB de roteger!e. Iaca un a:o, ante!, $abra -i!itado la ciudad aunEue tu-iera Eue $acerlo tre ando or lo! muro!, )l !olo. Pero (a no oda ba/ar corriendo la! e!calera!, !ubir!e a !u oni ni lle-ar un e!cudo de madera con el Eue derribar or lo! !uelo! al rnci e Tommen. Aa no oda $acer m%! Eue
mirar, otear or el catale/o del mae!tre Cu>in. .l meno! el mae!tre le $aba en!e:ado todo! lo! e!tandarte!: el u:o enguantado de lo! Glo-er, blanco !obre gule!P el o!o negro de Cad( MormontP el re ugnante $ombre <lagelado Eue receda a Roo!e 4olton, de 5uerte TerrorP el alce de lo! Iorn>oodP el $ac$a de batalla de lo! *er>(nP lo! tre! %rbole! centinela! de lo! Tall$artP ( el temible emblema de la *a!a Nmber, un gigante rugiente con cadena! rota!. Pronto a rendi a reconocer tambi)n lo! ro!tro!, en cuanto lo! !e:ore!, !u! $i/o! ( !u! caballero! llegaron a +n-ernalia ara lo! <e!tine!. 'i !iEuiera el #aln Princi al ba!taba ara acogerlo! a todo! !entado!, de manera Eue Robb reciba a lo! -a!allo! rinci ale! or turno!. 4ran ocu aba !iem re el lugar de $onor, a la derec$a de !u $ermano. .lguno! de lo! !e:ore! -a!allo! lo miraban con de!con<ianBa, como !i !e reguntaran !i un ni:o de tan corta edad, ( encima tullido, tena derec$o a e!tar !ituado or encima de ello!. DF*u%nto! -an (aG D regunt 4ran al mae!tre Cu>in de! u)! de Eue Cord =ar!tar@ ( !u! $i/o! cruBaran a caballo la! uerta! de la muralla eKterior. D,oce mil $ombre!, o tan cerca de doce mil Eue la ci<ra eKacta no im orta. DFA cu%nto! caballero!G DCo! !u<iciente! Dre! ondi el mae!tre con cierta im acienciaD. Para !er caballero $a( Eue -elar en un !e t, ( !er ungido con lo! !iete aceite!, Eue con!agran el /uramento. 0n el norte, mu( oca! de la! grande! ca!a! adoran a lo! #iete. 0l re!to !on <iele! a lo! antiguo! dio!e!, ( no nombran caballero!... ero e!o! !e:ore! ( !u! $i/o! !on e! ada! /uramentada!, ( no or ello meno! -aliente!, leale! ( $onorable!. 0l -alor de un $ombre no !e mide or un L!erM Eue alguien onga delante de !u nombre. Te lo $e dic$o muc$a! -ece!. D,e todo! modo! Din!i!ti 4ranD, Fcu%nto! caballero!G DTre!ciento! o cuatrociento!... D0l mae!tre Cu>in !u! irD. 0ntre tre! mil lancero! Eue no !on caballero!.
DCord =ar!tar@ e! el ;ltimo Ddi/o 4ran, en!ati-oD. Robb cenar% con )l e!ta noc$e. D#in duda. DF5alta muc$o ara... Eue !e -a(anG DTienen Eue artir ronto, o (a no -aldr% la ena Dre lic el mae!tre Cu>inD. Ca ciudad in-ernal e!t% llena $a!ta lo! to e!, ( !i e!te e/)rcito !e Eueda muc$o m%! acabar% con toda! la! ro-i!ione!. Ia( otro! Eue !e le! unir%n a lo largo del camino real: caballero! libre!, lacu!tre!, Cord Manderl( ( Cord 5lint. Ian comenBado lo! en<renta8miento! en la! tierra! de lo! ro!P a tu $ermano le Euedan muc$a! legua! or delante. DCo !). D4ran !e !enta tan de rimido como denotaba !u -oB. Tendi el tubo de bronce al mae!tre, ( !e dio cuenta de Eue el elo de Cu>in em eBaba a ralear en la coronilla. #e le -ea el cuero cabelludo ro!ado. Ce areca eKtra:o mirarlo a!, de!de arriba, cuando !e $aba a!ado la
-ida alBando la -i!ta ara mirarlo, ero cuando uno iba !entado en lo! $ombro! de Iodor lo -ea todo aba/oD. Aa no Euiero mirar m%!. Iodor, ll)-ame al ca!tillo. DIodor Ddi/o Iodor. D4ran, tu $ermano no -a a tener tiem o ara recibirte a$ora Ddi/o el mae!tre Cu>in mientra! !e guardaba el tubo en la mangaD. Tiene Eue recibir a Cord =ar!tar@ ( a !u! $i/o!, ara darle! la bien-enida. D'o mole!tar) a Robb. Huiero -i!itar el bo!Eue de dio!e!. DPu!o una mano en el $ombro de IodorD. Iodor. 0n el granito de la ared interior de la torre $aba eKca-ado! -ario! a!idero! ara ba/ar, a modo de e!calera!. Iodor tarareaba una cancionci8lla !in meloda, mientra! 4ran rebotaba en !u e! alda, en la !illa de mimbre Eue le $aba ideado el mae!tre Cu>in. Cu>in !e $aba in! irado en la! ce!ta! Eue utiliBaban la! mu/ere! ara lle-ar le:a a la e! alda: !lo $aba Eue abrir agu/ero! ara la! ierna! ( oner una! cuanta! correa! m%! de manera Eue el e!o de 4ran !e di!tribu(era de manera $omog)nea. 'o era tan agradable como montar a 2ailar%na, ero $aba lugare! a lo! Eue 2ailar%na no oda ir, ( aEuello no le daba tanta -erguenBa como cuando Iodor lo lle-aba en braBo! como a un beb). . Iodor tambi)n areca gu!tarle, aunEue con )l nadie !aba. Co ;nico com licado eran la! uerta!: a -ece! Iodor !e ol-idaba de Eue lle-aba a 4ran a la e! alda, ( !i la uerta era ba/a re!ultaba ba!tante doloro!o. 0n la! ;ltima! do! !emana! $aba $abido tanta! ida! ( -enida! Eue Robb $aba ordenado Eue lo! do! ra!trillo! e!tu-ieran alBado!, ( el uente le-adiBo ba/ado, inclu!o durante la noc$e. Nna larga columna de lancero! con armadura! cruBaba el <o!o Eue !e abra entre lo! muro! cuando 4ran !ali de la torreP eran $ombre! de lo! =ar!tar@, Eue !eguan a !u! !e:ore! al interior del ca!tillo. Cle-aban (elmo! de $ierro negro ( ca a! de lana tambi)n negra, con el bla!n del !ol blanco. Iodor trot /unto a ello!, !onriente, con i!ada! Eue re!onaban contra la madera del uente. Co! /inete! le! dirigieron mirada! eKtra:ada!, ( 4ran alcanB a or una ri!otada. #e neg a ermitir Eue aEuello lo a<ectara. DTe mirar%n Dle $aba ad-ertido el mae!tre Cu>in la rimera -eB Eue ataron la ce!ta de mimbre al ec$o de IodorD. Te mirar%n, $ar%n comentario!, ( alguno! inclu!o !e burlar%n. LHue !e burlenM, en! 4ran. 'adie !e burlaba de )l cuando e!taba en !u $abitacin, ero !e negaba a a!ar!e la -ida en la cama. .l a!ar ba/o la uerta del ra!trillo, 4ran !e lle- do! dedo! a la boca ( !ilb. 3erano !e acerc !altando or el atio. ,e re ente lo! lancero! =ar!tar@ tu-ieron Eue luc$ar or controlar !u! montura!, orEue lo! caballo! relinc$aron ( corco-earon. Nn !emental !e encabrit, ( !u /inete tu-o Eue agarrar!e de!e! eradamente ara no caer. 0l olor de lo! lobo! $uargo! enloEueca de
%nico a lo! caballo! Eue no e!taban aco!tumbrado!, ero !e tranEuiliBaran en cuanto 3erano !e erdiera de -i!ta. D.l bo!Eue de dio!e! Drecord a Iodor. Ia!ta la ro ia +n-ernalia e!taba abarrotada. 0n el atio re!onaban lo! ruido! de e! ada! ( $ac$a!, el cru/ido de lo! carromato! ( lo! ladrido! de lo! erro!. Ca! uerta! de la armera e!taban abierta!, ( 4ran -io a Mi@@en en la <or/a, gol eando con el martillo al tiem o Eue el !udor le corra or el ec$o de!nudo. 4ran /am%! $aba -i!to a tanto! de!conocido! /unto!, ni !iEuiera cuando el re( Robert <ue a -i!itar a !u adre. Trat de no e!tremecer!e cuando Iodor !e agac$ ara a!ar or una uerta ba/a. Recorrieron un a!adiBo largo, en enumbra, con 3erano a !u lado. ,e cuando en cuando el lobo miraba $acia arriba, con uno! o/o! Eue brillaban como el oro lEuido. . 4ran le $abra gu!tado tocarlo, ero e!taba dema!iado alto, no llegaba con la mano.
0l bo!Eue de dio!e! era una i!la de aB en el mar de cao! en Eue !e $aba con-ertido +n-ernalia. Iodor a! entre lo! roble!, lo! centinela! ( lo! alo! !anto!, ( lleg al e!tanEue /unto al Eue creca el %rbol coraBn. #e detu-o ba/o la! rama! retorcida! del arciano, !iem re canturreando. 4ran alB la! mano! ( !e iB ara !acar el e!o muerto de !u! ierna! de lo! agu/ero! de la ce!ta de mimbre. #e Eued all colgado un in!tante, mientra! la! $o/a! color ro/o o!curo le acariciaban el ro!tro, $a!ta Eue Iodor lo cogi ( lo !ent en la iedra !ua-e, /unto al agua. DHuiero e!tar a !ola! un rato Dle di/oD. &e a ba:arte. &e a lo! e!tanEue!. DIodor. DIodor !e ale/ a Bancada! entre lo! %rbole! ( de!a areci. .l otro lado del bo!Eue de dio!e!, ba/o la! -entana! de la *a!a de +n-itado!, un manantial !ubterr%neo de agua! termale! alimentaba tre! eEue:o! e!tanEue!. 0l -a or a!cenda de ello! da ( noc$e, ( el muro m%! cercano e!taba cubierto de mu!go. Iodor dete!taba el agua <ra, ( !i lo amenaBaban con el /abn !e de<enda como un gato !al-a/e, ero en cambio le encantaba meter!e en el e!tanEue m%! caliente ( Euedar!e all $ora!, lanBando de cuando en cuando !onoro! eructo! Eue imitaban el !onido de la! burbu/a! Eue a!cendan de la! ro<undidade! -erdo!a! ( !e rom an al llegar a la !u er<icie. 3erano bebi un oco de agua a lametone! ( !e tendi al lado de 4ran. Ra!c al lobo ba/o la mandbula, ( or un momento el ni:o ( la be!tia !e !intieron en aB. . 4ran !iem re le $aba gu!tado el bo!Eue de dio!e!, aun ante!, ero en lo! ;ltimo! tiem o! !e !enta atrado $acia aEuel lugar cada -eB m%! a menudo. 0l %rbol coraBn (a no lo a!u!taba como en el a!ado. Co! ro<undo! o/o! ro/o! tallado! en el tronco de madera blanca lo !eguan -igilando, ero de alguna manera, aEuello lo recon<ortaba. #e deca Eue lo! dio!e! -elaban or )l. Co! antiguo! dio!e!, lo! dio!e! de lo! #tar@ ( de
lo! rimero! $ombre!, lo! dio!e! de lo! ni:o! del bo!Eue, lo! dio!e! de !u adre. 4a/o !u mirada !e !enta !eguro, ( el !ilencio ab!oluto de lo! %rbole! le a(udaba a en!ar. 4ran $aba a!ado muc$o tiem o en!ando de!de el da de la cadaP en!ando, !o:ando ( $ablando con lo! dio!e!. DPor <a-or, $aced Eue Robb no !e -a(a DreB en -oB ba/a. .git la! agua! <ra! con la mano, de manera Eue la! onda! conc)ntrica! !e di! er!aron or el e!tanEueD. Hue !e Euede. J !i !e tiene Eue ir, $aced Eue -uel-a !ano ( !al-o, con mi madre, con mi adre ( con la! c$ica!. A $aced... $aced Eue Ric@on lo entienda. #u $ermano eEue:o $aba e!tado incontrolable como una tormenta in-ernal de!de Eue !u o Eue Robb !e iba a la guerra, a rato! lloraba incon!olable, a rato! !e mo!traba <urio!o. #e $aba negado a comer, !e a! una noc$e entera llorando ( gritando, $a!ta le dio un u:etaBo a la &ie/a Tata cuando la mu/er intent cantarle ara Eue !e durmiera, ( al da !iguiente de!a areci. Robb u!o a medio ca!tillo a bu!carlo, ( cuando al <inal lo encontraron, en la! cri ta!, Ric@on lo! amenaB con una e! ada de $ierro oKidado Eue le $aba Euitado a uno de lo! re(e! muerto!, ( Peludo babeaba en la o!curidad como un demonio de o/o! -erde!. 0l lobo e!taba ca!i tan incontrolable como Ric@onP $aba mordido a Gage en el braBo, ( le $aba arrancado un bocado de carne a Mi@@en del mu!lo. #lo Robb ( 3iento Gris /unto! udieron controlarlo. 5arlen $aba encadenado al lobo negro en la! errera!, ( e!o $iBo Eue Ric@on llora!e toda-a m%!. 0l mae!tre Cu>in acon!e/ a Robb Eue ermaneciera en +n-ernalia, ( 4ran tambi)n !e lo !u lic, or !u !eguridad ( or el bien de Ric@on, ero !u $ermano !e limit a !acudir la cabeBa con te!tarudeB. D'o Euiero ir Ddi/oD. Tengo Eue ir. 0ra una -erdad a media!. .lguien tena Eue ir, ara de<ender el *uello ( a(udar a lo! Tull( contra lo! Canni!ter, e!o 4ran lo com renda, ero no tena or Eu) !er Robb. #u $ermano odra $aber en-iado a Ial Mellen, o a T$eon Gre(/o(, o a alguno de !u! !e:ore! -a!allo!. 0! lo Eue le deca el mae!tre Cu>in Eue $iciera, ero Robb no atenda a raBone!. DMi !e:or adre /am%! $abra en-iado a otro! $ombre! a morir mientra! )l !e Euedaba como un cobarde, rotegido tra! lo! muro! de +n-ernalia D$aba re licado, todo Robb el #e:or. Robb era ca!i un de!conocido ara 4ran. #e $aba tran!<ormado en un aut)ntico !e:or, aunEue ni !iEuiera $aba llegado !u decimo!eKto da del nombre. Ia!ta lo! -a!allo! de !u adre !e daban cuenta. Muc$o! intentaron onerlo a rueba, cada uno a !u manera. Tanto Roo!e 4olln como Robett Glo-er le eKigieron el $onor del mando en el combate, el rimero de manera bru!ca, el !egundo con una !onri!a ( una broma. Ca recia ( cano!a Maege Mormont, Eue -e!ta cota de malla! como cualEuier $ombre, le di/o directamente Eue tena edad ara !er !u nieto, ( Eue no le iba a dar rdene!... ero Eue ella tena una nieta Eue odra ca!ar!e con )l. Cord *er>(n acudi directamente con !u
$i/a, una doncella grue!a ( <ea de uno! treinta a:o!, Eue !e !entaba a la iBEuierda de !u adre ( /am%! le-antaba la -i!ta del lato. 0l /o-ial Cord Iorn>ood no tena $i/a!, ero llegaba con regalo!, un da era un caballo, otro una ierna de -enado, al !iguiente un cuerno de caBa con adorno! de lata, ( no eda
nada a cambio... nada eKce to cierta aldea Eue le $aba !ido arrebatada a !u abuelo, ( derec$o! de caBa al norte de cierto ro, ( ermi!o ara re re!ar el *uc$illo 4lanco, !i al !e:or le areca bien. Robb re! onda a todo! con corte!a <ra, de la mi!ma <orma Eue $abra $ec$o !u adre, ( de alguna manera !e la! arregl ara Eue !e legaran a !u -oluntad. A cuando Cord Nmber, al Eue !u! $ombre! llamaban el Gran "on, Eue era tan alto como Iodor ( el doble de anc$o, lo amenaB con lle-ar!e a !u! $ue!te! !i durante la marc$a lo !ituaban detr%! de lo! Iorn>ood ( lo! *er>(n, Robb le di/o Eue oda $acerlo cuando gu!tara. DA cuando acabemo! con lo! Canni!ter D!igui al tiem o Eue ra!caba a 3iento Gris detr%! de la ore/aD, -ol-eremo! al norte, o! !acaremo! a ra!tra! de -ue!tro ca!tillo ( o! colgaremo! or rom er -ue!tro /uramento. 0l Gran "on maldi/o a grito!, tir una /arra de cer-eBa al <uego ( aull Eue Robb e!taba tan -erde Eue !eguramente meaba $ierba. Ialli! Mollen <ue a contenerlo, ero )l lo derrib or tierra, !alt !obre una me!a, ( de!en-ain el e! adn m%! grande ( amenaBador Eue 4ran $aba -i!to en !u -ida. 0n lo! banco! !u! $i/o!, !u! $ermano! ( !u! e! ada! /uramentada! !e u!ieron en ie, con la! mano! !obre la! em u:adura! de la! e! ada!. Robb !e limit a decir una alabra en -oB ba/a, ( en un abrir ( cerrar de o/o! !e o( un gru:ido ( Cord Nmber !e encontr tumbado de e! alda!, con la e! ada girando en el !uelo a un metro de )l ( la mano c$orreando !angre, orEue 3iento Gris le $aba arrancado do! dedo! de un mordi!co. DMi !e:or adre me en!e: Eue de!en<undar el arma contra el !e:or de uno !igni<icaba la muerte Ddi/o RobbD. Pero creo Eue !lo Euerai! a(udarme a cortar la carne. . 4ran !e le $icieron agua la! entra:a! al -er Eue el Gran "on !e ona en ie lami)ndo!e lo! mu:one! en!angrentado!... ero entonce!, ara !u !or re!a, el $ombretn !e ec$ a rer. D&ue!tra carne DrugiD e! /odidamente dura. ,e! u)! de aEuello el Gran "on !e con-irti en la mano derec$a de Robb, en !u de<en!or m%! ac)rrimo, roclamaba a grito! Eue el muc$ac$o era un -erdadero #tar@, ( Eue m%! -ala Eue doblaran la rodilla ante )l !i no Eueran Eue !e la arrancaran de un bocado. Pero aEuella mi!ma noc$e !u $ermano <ue a -erlo al dormitorio, de! u)! de Eue lo! <uego! del #aln Princi al !e $ubieran a agado. 0!taba %lido ( tembloro!o. DPen!) Eue me iba a matar Dle con<e! RobbD. F&i!te cmo tir a Ial a un lado, como !i <uera tan eEue:o como Ric@onG ,io!e!, Eu) miedo tu-e. A el Gran "on no e! el eor, ;nicamente el
m%! e!candalo!o. Cord Roo!e nunca dice ni una alabra, !olamente me mira, ( (o en lo ;nico en lo Eue uedo en!ar e! en aEuella $abitacin Eue tienen en 5uerte Terror, donde lo! 4olln cuelgan lo! elle/o! de !u! enemigo!. D0!o no e! m%! Eue uno de lo! cuento! de la &ie/a Tala Ddi/o 4ran. Pero $aba un loEue de duda en !u -oBD. F&erdadG 'o lo !). D#acudi la cabeBa, agoladoD. Cord *er>(n retende Eue !u $i/a -ia/e con no!olro! al !ur. ,ice Eue ara Eue le re are la! comida!. T$eon e!t% !eguro de Eue la noc$e meno! en!ada me la encontrar) ba/o la! manta!. J/al%... o/al% e!tu-iera adre aEu. 0n e!o e!taban de acuerdo todo!, 4ran, Ric@on ( Robb el #e:orP todo! $abran de!eado Eue !u adre e!tu-iera con ello!. Pero Cord 0ddard !e encontraba a mil legua!, cauti-o en alguna maBmorra, o $u(endo ara !al-ar !u -ida, o tal -eB muerto. 'adie lo !aba a ciencia cierta, cada -ia/ero contaba una $i!toria di<erente, ( cada una m%! aterradora Eue la anterior. Ca! cabeBa! de lo! guardia! de !u adre !e udran em alada! en e!taca!, en lo! muro! de la 5ortaleBa Ro/a. 0l re( Robert $aba muerto a mano! de !u adre. Co! 4arat$eon a!ediaban ,e!embarco del Re(. Cord 0ddard $aba $uido $acia el !ur con Renl(, el mal-ado $ermano del re(. 0l Perro $aba a!e!inado a .r(a ( a #an!a. #u madre $aba a!e!inado a T(rion el Gnomo, ( tena !u cad%-er colgado de la! muralla! de .gua!dulce!. Cord T(>in Canni!ter marc$aba contra el 'ido de Uguila!, Euemando aldea! entera! a !u a!o ( a!e!inando a !u! $abitante!. Nn cuentacuento!, ebrio como una cuba, $aba llegado a decir Eue R$aegar Targar(en e!taba de regre!o de entre lo! muerto!, al mando de una -a!ta $orda de antiguo! $)roe!, reunido! en Rocadragn, de!de donde iba a recu erar el trono de !u adre. *uando lleg el cuer-o con una carta Eue tena el !ello de !u adre, e!crita del u:o ( letra de #an!a, la cruel -erdad no <ue meno! increble. 4ran /am%! ol-idara la eK re!in en el ro!tro de Robb al leer la! alabra! de !u $ermana. D,ice Eue adre con! ir con lo! $ermano! del re( ara cometer traicin Dle(D. 0l re( Robert $a muerto, ( madre ( (o debemo! ir a la 5ortaleBa Ro/a ara /urar lealtad a "o<<re(.
,ice Eue debemo! !er leale!, ( Eue cuando !e ca!e con "o<<re( le !u licar% Eue erdone la -ida a nue!tro !e:or adre. D*err el u:o, arrugando la carta de #an!aD. A no dice nada de .r(a, nada, Qni una alabraR QMaldita !eaR F0!a c$ica e! idiota o Eu)G 4ran !inti Eue !e $elaba or dentro. DPerdi a !u loba Ddi/o en tono d)bil, recordando el da en Eue cuatro guardia! de !u adre -ol-ieron del !ur con lo! $ue!o! de 4ama. 3erano, 3iento Gris ( Peludo $aban em eBado a aullar aun ante! de Eue cruBaran el
uente le-adiBo, ( !u aullido era tri!te, de!olador. . la !ombra del Primer Torren $aba un eEue:o cementerio donde lo! antiguo! Re(e! del +n-ierno $aban enterrado a !u! !ir-iente! m%! <iele!. .ll enterraron ello! a 4ama, mientra! !u! $ermano! de carnada caminaban entre la! tumba! como !ombra! inEuieta!. #e $aba ido al !ur, ( !lo $aban regre!ado !u! $ue!o!. #u abuelo, el -ie/o Cord Ric@ard, tambi)n $aba ido al !ur con !u $i/o 4randen, Eue era el $ermano de !u adre, ( do!ciento! de !u! me/ore! $ombre!. 'inguno de ello! regre!. A !u adre !e $aba ido al !ur, con .r(a ( #an!a, ( tambi)n con "or(, Iullen, Tom el Gordo ( lo! dem%!P ( luego !e $aban ido !u madre ( #er Rodri@, ( ello! tam oco $aban regre!ado. A Robb Euera ir!e. 'o a ,e!embarco del Re(, ni a /urar lealtad, !ino a .gua!dulce!, con una e! ada en la mano. A !i !u adre e!taba ri!ionero, aEuello !igni<icara !in duda la muerte ara )l. 4ran tena muc$o, muc$o miedo. D#i Robb tiene Eue ir!e, -elad or el D!u lic 4ran a lo! antiguo! dio!e! Eue lo -igilaban con lo! o/o! ro/o! del %rbol coraBnD, ( -elad tambi)n or !u! $ombre!, or Ial, ( Huent, ( lo! dem%!, ( or Cord Nmber ( Cad( Mormont ( lo! otro! !e:ore!. A bueno, or T$eon tambi)n. &elad or ello! ( rotegedlo!, !i e! -ue!tra -oluntad, dio!e!. .(udadlo! a detener a lo! Canni!ter ( a !al-ad a adre, ( Eue -uel-an todo! !ano! ( !al-o! a ca!a. Nna tenue bri!a !u!urr a tra-)! del bo!Eue de dio!e!, ( la! $o/a! ro/a! !e agitaron ( murmuraron. 3erano en!e: lo! diente!. DFCo! $a! odo, c$icoG D regunt una -oB. 4ran alB la cabeBa. J!$a e!taba al otro lado del e!tanEue, ba/o un roble -ie/o, con el ro!tro ca!i oculto entre la! $o/a!. Pe!e a lo! grillete!, la !al-a/e !e mo-a !ilencio!a como un gato. 3erano rode el e!tanEue ( la ol<ate. Ca mu/er alta retrocedi, atemoriBada. D&en aEu, 3erano Dllam 4ran. 0l lobo $uargo la ol<ate or ;ltima -eB, !e dio media -uelta ( regre! con )l. 4ran le ec$ lo! braBo! al cuelloD. FHu) $ace! aEuG D'o $aba -uelto a -er a J!$a de!de Eue la cogieron ri!ionera en el 4o!Eue de lo! Cobo!, aunEue !aba Eue la $aban ue!to a traba/ar en la! cocina!. DTambi)n !on mi! dio!e! Ddi/o J!$aD. M%! all% del Muro no $a( otro!. DCe e!taba creciendo el elo, ca!ta:o ( de!gre:ado. Aa areca algo m%! <emenina, gracia! a e!o ( al !encillo -e!tido de te/ido ba!to Eue le $aban dado ara !u!tituir la cota de malla! ( la! renda! de cueroD . Gage me ermite -enir a reBar de cuando en cuando, !iem re Eue lo nece!ito, ( (o le de/o $acer lo Eue Euiera deba/o de mi <alda, !iem re Eue lo nece!ita. . m no me im orta. Me gu!tan !u! mano!, $uelen a $arina, ( e! m%! amable Eue #ti-. DIiBo una tor e re-erenciaD. Te de/o !olo. Me <altan muc$a! olla! or <regar.
D'o, Eu)date Dorden 4ranD. ,ime Eu) Euera! decir con e!o de or a lo! dio!e!. DT; le! $abla!te, ( ello! re! ondieron Ddi/o J!$a mir%ndolo detenidamenteD. .bre la! ore/a!, e!cuc$a, ( lo! oir%!. 4ran re!t atencin. D'o e! m%! Eue el -iento Ddi/o, in!eguroD. 0l -iento entre la! $o/a!. DFA Eui)n cree! Eue en-a el -ientoG Co! dio!e!. D#e !ent <rente a )l, al otro lado del e!tanEue, con un !ua-e tintineo. Mi@@en le $aba ue!to grillete! de $ierro en lo! tobillo!, unido! or una e!ada cadena. Poda caminar, !iem re Eue diera a!o! corto!, ero no tena manera de correr, tre ar o montar a caballoD. Co! dio!e! te -en, c$ico. Te $an odo. 0!e !u!urro entre la! $o/a! e! !u re! ue!ta. DFA Eu) decanG D0!t%n tri!te!. 'o ueden a(udar a tu !e:or $ermano all donde -a. Co! antiguo! dio!e! no tienen oder en el !ur, talaron lo! arciano! $ace mile! de a:o!. F*mo -an a -elar or tu $ermano, !i no tienen o/o!G
4ran no $aba calculado aEuello. Ce daba miedo. #i ni !iEuiera lo! dio!e! odan a(udar a !u $ermano, todo e!taba erdido. .unEue EuiB% J!$a no $ubiera entendido bien. +nclin la cabeBa a un lado ( e!cuc$ de nue-o. Ce areci ercibir la tri!teBa, !, ero nada m%!. 0l !u!urro entre la! $o/a! !e $iBo m%! audible. 4ran e!cuc$ una! i!ada! amortiguada! ( un canturreo, ( Iodor !ali de entre lo! %rbole!, de!nudo ( !onriente. DQIodorR D'o! $a debido de or $ablar Ddi/o 4ranD. Iodor, !e te $a ol-idado la ro a. DIodor Da!inti Iodor. 0!taba c$orreando del cuello ara aba/o, la iel le de! renda -a or en el aire g)lido. Tena el cuer o cubierto de un e! e!o -ello ca!ta:o, ( la -irilidad entre la! ierna! le colgaba larga, e!ada. D0!to ! Eue e! un $ombre Ddi/o J!$a mir%ndolo con una !onri!a amargaD. #i no tiene !angre de gigante, (o !o( la reina. D0l mae!tre Cu>in dice Eue lo! gigante! (a no eKi!ten. ,ice Eue e!t%n todo! muerto!, igual Eue lo! ni:o! del bo!Eue. Aa !lo Euedan lo! $ue!o! en la tierraP a -ece! lo! cam e!ino! lo! encuentran al arar. DPue! dile al mae!tre Cu>in Eue cabalgue m%! all% del Muro Ddi/o J!$aD. 0ncontrar% a lo! gigante!, o lo! gigante! lo encontrar%n a )l. Mi $ermano mat a una. Meda m%! de tre! metro!, ( era de la! eEue:a!. Co! $a( de ca!i cuatro metro!. ,icen Eue !on !ere! temible!, todo elo ( diente!, ( Eue la! mu/ere! tienen barba igual Eue lo! -arone!, a! Eue no $a( manera de di<erenciarlo!. Ca! $embra! !e acue!tan con $umano!, ( a! nacen lo! me!tiBo!. . la! $umana! Eue ca turan no le! -a tan bien. Co! $ombre! !on tan grande! Eue la! de!troBan ante! de oder de/arla! re:ada!. DCe !onriD. #eguro Eue no !abe! de lo Eue te $ablo, F-erdad, c$icoG D# Eue lo !) Din!i!ti 4ran. #aba todo lo de la c ula, $aba -i!to a lo! erro! en el atio, ( una -eB -io a un !emental montando a una (egua. Pero $ablar de aEuello lo incomodaba. Mir a
Iodor ( le di/oD: &e a bu!car tu! ro a!, Iodor. &!tete. DIodor. D0l $ombretn !e ale/ or donde $aba llegado, ero tu-o Eue agac$ar!e ara e!Eui-ar una rama ba/a. 4ran !e lo Eued mirando. 0ra increblemente grande, en!. DF,e -erdad $a( gigante! m%! all% del MuroG D regunt a J!$a, in!eguro. DGigante! ( co!a! eore!, /o-en !e:or. +ntent) decr!elo a tu $ermano cuando me interrog, ( tambi)n al mae!tre, ( a e!e c$ico, Gre(8/o(, Eue no $ace m%! Eue !onrer. #e e!t%n le-antando -iento! <ro!, lo! $ombre! Eue !e ale/an de !u! <uego! (a no -uel-en... o !i -uel-en (a no !on $ombre!, !ino e! ectro!, con o/o! aBule! ( mano! <ra! ( negra!. FPor Eu) cree! Eue -ine al !ur con #ti-, Iali ( el re!to de aEuello! idiota!G Manee cree Eue uede luc$ar, e! un encanto, ero tan te!tarudo... como !i lo! caminante! blanco! no <ueran m%! Eue eK loradore!. FHu) !abr% )lG #e llena la boca diciendo Eue e! el Re(8m%!8all%8del8Muro, ero no e! m%! Eue otro cuer-o -ie/o Eue $u( de la Torre #ombra. 'unca $a robado el in-ierno. Ao nac all arriba, c$ico, igual Eue mi madre, ( la madre de mi madre, ( tambi)n !u madre. 'ac del Pueblo Cibre. 'o!otro! recordamo!. DJ!$a !e le-ant, !u! cadena! tintinearonD. +ntent) decr!elo a tu !e:or $ermano. .(er mi!mo, cuando lo -i en el atio. Co llam) LMi !e:or #tar@M, toda re! etuo!a. Pero )l me mir como !i no me -iera, ( e!e gordo !udoro!o, Gran "on Nmber, me a art a un lado de un manotaBo. Pue! como Euiera. Cle-ar) grillete! ( cerrar) la boca. 0l $ombre Eue no Euiere e!cuc$ar no uede or. D*u)ntamelo a m. Robb me e!cuc$ar%, e!to( !eguro. DF,e -erdadG Aa -eremo!. Pue! dile e!to, mi !e:or: dile Eue -a a marc$ar en la direccin Eue no debe. Tendra Eue lle-ar !u! e! ada! $acia el norte, no $acia el !ur. FMe entiende!G 4ran a!inti. D#e lo dir). Pero aEuella noc$e, durante el banEuete del #aln Princi al, Robb no e!tu-o re!ente. IiBo Eue le lle-aran la cena a !u! $abitacione! ara tomarla con Cord Ric@ard, el Gran "on ( otro! !e:ore! -a!allo!, con intencin de ultimar lo! lane! ara la larga marc$a Eue lo! e! eraba. . 4ran le corre! onda ocu ar !u ue!to en la cabecera de la me!a, ( actuar como an<itrin ara lo! $i/o! de Cord =ar!tar@ ( !u! $onorable! amigo!. Aa e!taban todo! en !u! !itio! cuando Iodor entr con 4ran en la e! alda ( !e arrodill ante el a!iento m%! ele-ado. ,o! criado! lo !acaron de la ce!ta. 4ran !enta lo! o/o! de todo! lo! de!conocido! cla-ado! en )l. #e $aba $ec$o un gran !ilencio. DMi! !e:ore! Danunci Ialli! MollenD, 4randon #tar@, de +n-er8nalia. DJ! do( la bien-enida /unto a nue!tro! $ogare! encendido! Ddi/o 4ran, con rigideB D, ( o! o<reBco an ( aguamiel en nombre de nue!tra ami!tad.
Iarrion =ar!tar@, el ma(or de lo! $i/o! de Cord Ric@ard, $iBo una re-erencia, ( !u!
$ermano! lo imitaron. Pero, a medida Eue !e iban !entando, o( or encima del e!tr) ito de la! co a! Eue lo! do! m%! /-ene! $acan comentario!. L... ante! la muerte Eue -i-ir a!M, di/o uno, el Eue !e llamaba igual Eue !u adre, 0ddard. A !u $ermano Torr$en le re! ondi Eue robablemente el c$ico e!taba tan roto or dentro como or <uera, ( tena miedo de Euitar!e la -ida. LRotoM, en! 4ran con amargura. .garr el cuc$illo or <uerBa. F0!o eraG F4ran el RotoG D'o Euiero e!tar roto D!u!urr <urio!o al mae!tre Cu>in, !entado a !u derec$aD. Huiero !er caballero. D. -ece! a lo! de nue!tra orden no! llaman caballero! del en!amiento Dre lic Cu>inD. 0re! un muc$ac$o mu( inteligente cuando Euiere!, 4ran. FIa! en!ado alguna -eB Eue odra! lucir una cadena de mae!treG . rendera! in<inidad de co!a!. DHuiero a render magia Ddi/o 4ranD. 0l cuer-o me rometi Eue -olara. DPuedo en!e:arte $i!toria Ddi/o el mae!tre Cu>in con un !u! iroD, curacin, la! ro iedade! de la! $ierba!... Puedo en!e:arte el lengua/e de lo! %/aro!, ( a con!truir un ca!tillo, ( a guiarte or la! e!trella! como $acen lo! marinero! con !u! barco!. Puedo en!e:arte a medir lo! da! ( a marcar la! e!tacione!, ( en la *iudadela de .ntigua a rendera! mil co!a! m%!. Pero no, 4ran. 'adie te uede en!e:ar magia. DCo! ni:o! ! odran Dre lic 4ranD. Co! ni:o! del bo!Eue. D0ntonce! record la rome!a Eue $aba $ec$o a J!$a en el bo!Eue de dio!e!, ( !e lo cont todo a Cu>in. DMe arece Eue e!a !al-a/e cuenta cuento! me/or Eue la &ie/a Tata Ddi/o el mae!tre cuando 4ran $ubo terminado, de! u)! de e!cuc$arlo con educacinD. #i Euiere! -ol-er) a $ablar con ella, ero !er% me/or Eue no mole!te! a tu $ermano con e!a! tontera!. Tiene muc$a! reocu acione!, no le $ace ninguna <alta en!ar en gigante! ( $ombre! muerto! Eue rondan or a$. Co! Eue tienen a tu adre !on lo! Canni!ter, 4ran, no lo! ni:o! del bo!Eue. DCe u!o una mano en el braBo con ge!to amableD. Pien!a en lo Eue te $e dic$o, muc$ac$o. A do! da! m%! tarde, ba/o la luB ro/iBa del amanecer, 4ran e!taba en el atio, en la uerta de la muralla, !u/eto con correa! a 2ailarina, ara de! edir a !u $ermano. D.$ora ere! el !e:or de +n-ernalia Dle di/o Robb. +ba a lomo! de un !emental gri! de crine! $ir!uta!. ,e la !illa del caballo colgaba !u e!cudo, de madera con re<uerBo! de $ierro, blanco ( gri!, con el bla!n del lobo $uargo. &e!ta una cota de malla! color gri! !obre la! renda! de cuero, de la cintura le colgaban una e! ada ( una daga, ( !e cubra lo! $ombro! con una ca a ribeteada en ielD. Tendr%! Eue ocu ar mi lugar, igual Eue (o ocu ) el de mi adre, $a!ta Eue -ol-amo! a ca!a. DCo !) Ddi/o 4ran con tri!teBa. "am%! !e $aba !entido tan !olo ( tan a!u!tado. 'o !aba Eu) $acer ara !er un !e:or. D.tiende lo! con!e/o! del mae!tre Cu>in, ( cuida bien de Ric@on. ,ile Eue -ol-er) en cuanto acabe la batalla.
Ric@on !e $aba negado a ba/ar. 0!taba en !u $abitacin, con lo! o/o! enro/ecido!, de!a<iante. LQ'oR D$aba gritado cuando 4ran le regunt !i no Euera ir a decir adi! a RobbD. Q'o adi!RM DAa !e lo $e dic$o D!u! ir 4ranD. ,ice Eue nadie -uel-e. D'o uede com ortar!e como un cro eternamente. 0! un #tar@, ( tiene ca!i cuatro a:o!. DRobb !u! irD. 0n <in, madre no tardar% en -ol-er. A (o traer) a adre, te lo rometo. 0! ole el caballo ( !e ale/ al trote !eguido or 3iento Gris, delgado ( -eloB. Ialli! Mollen lo! recedi a tra-)! de la uerta, con el e!tandarte blanco de la *a!a #tar@ ondeando al -iento. T$eon Gre(/o( ( el Gran "on iban cada uno a un lado de Robb, ( !u! caballero! <ormaron una doble columna tra! ello!, mientra! el !ol arrancaba re<le/o! de la! unta! de acero de la! lanBa!. Record, inEuieto, la! alabra! de J!$a: L&a a marc$ar en la direccin Eue no debeM. Por un momento !inti de!eo! de galo ar en o! de )l ( a-i!arle, ero entonce! Robb de!a areci ba/o el ra!trillo, ( la oca!in !e e!<um.
.l otro lado de lo! muro! del ca!tillo re!on un clamor. Co! !oldado! de a ie ( lo! $abitante! de la ciudad aclamaban a Robb cuando a!aba /unto a ello!. .clamaban a Cord #tar@, al !e:or de +n-ernalia, a lomo! de !u gran corcel, con la ca a ondeando al -iento ( 3iento Gris corriendo a !u lado. 4ran, dolido, com rendi Eue a )l nunca lo aclamaran a!. Ca au!encia de !u adre ( de !u $ermano lo con-erta en el !e:or de +n-ernalia, ero !egua !iendo 4ran el Roto. 'i !iEuiera oda ba/ar!e !olo del caballo. *uando lo! grito! ( aclamacione! !e <ueron acallando, ( el atio Eued al <in de!ierto, +n-ernalia le areci un lugar abandonado ( muerto. 4ran eKamin lo! ro!tro! de lo! Eue Euedaban all, mu/ere!, ni:o! ( anciano!... ( Iodor. 0l enorme moBo de cuadra! tena una eK re!in a!u!tada en el ro!tro. DFIodorG Ddi/o con tri!teBa. DIodor Da!inti 4ran, regunt%ndo!e Eu) !igni<icara aEuello.
'AENER&!
*uando $ubo obtenido lacer, =$al ,rogo !e le-ant de la! manta! de dormir, im onente como un torren. Ca luB ro/iBa de lo! bra!ero! le arrancaba de!tello! de la iel o!cura como el bronce, ( de!tacaba la! lnea! tenue! de antigua! cicatrice! en el ec$o am lio. 0l elo !uelto, negro como la tinta, le caa !obre lo! $ombro! ( or la e! alda, m%! all% de la cintura. #u miembro tena un brillo $;medo. 0l 8hal tena lo! labio! <runcido! ba/o lo! largo! bigote!.
D0l !emental Eue monta el mundo no nece!ita !illa! de $ierro. ,an( !e incor or !obre un codo ara mirarlo, tan alto, tan magn<ico. Co Eue m%! le gu!taba era !u cabello. 'unca !e lo $aba cortado, orEue no conoca la derrota. DCa ro<eca dice Eue el !emental cabalgar% $a!ta lo! con<ine! de la tierra Ddi/o. DCa tierra termina en el mar de !al negra Dre lic ,rogo al in!tante. Mo/ un a:o en un barre:o de agua tibia ara lim iar!e el !udor ( el aceite de la ielD. *aballo no uede cruBar agua en-enenada. D0n la! *iudade! Cibre! $a( mile! de barco! Dle di/o ,an(, como tanta! -ece! ante! D. *aballo! de madera con cien ata!, Eue -uelan !obre el mar con ala! llena! de -iento. D'o $ablaremo! m%! de caballo! de madera ( !illa! de $ierro. D=$al ,rogo no Euera or $ablar de aEuello. #olt el a:o ( em eB a -e!tir!eD. Io( ir) a la $ierba a caBar, mu/er e! o!a Danunci mientra! !e ona un c$aleco intado ( !e abroc$aba un cinturn anc$o, $ec$o de medallone! de lata, oro ( bronce. D#, mi !ol ( e!trella! Ddi/o ,an(. ,rogo ( !u! /inete! de !angre iban a cabalgar en bu!ca del hra88ar, el gran len blanco de la! llanura!. #i regre!aban triun<ante!, !u !e:or e! o!o e!tara de eKcelente $umor, ( EuiB% entonce! la e!cuc$ara. Sl no tema a la! be!tia! !al-a/e!, ni a ning;n $ombre Eue re! ira!e, ero el mar era otra co!a. Para lo! dot$ra@i!, el agua Eue lo! caballo! no odan beber era agua contaminadaP la! llanura! ondulante! ( -erdo!a! del oc)ano le! in! iraban una re ul!in !u er!ticio!a. ,rogo era m%! audaB Eue cualEuier otro !e:or de lo! caballo! en ca!i todo! lo! !entido!... ero no en aEu)l. #i ella con!iguiera !ubirlo a un barco... *uando el 8hal ( !u! /inete! de !angre !e marc$aron con !u! arco!, ,an( llam a la! doncella!. #e !enta tan grue!a ( tor e Eue agradeca la a(uda de !u! mano! <uerte! ( $%bile!, cuando en el a!ado la $aba incomodado !u manera de re-olotear en torno a ella. Ca lim iaron bien, ( la -i!tieron con !eda! !uelta! ( -a oro!a!. Mientra! ,orea$ le ce illaba el cabello, en-i a "$iEui a bu!car a #er "ora$ Mormont. 0l caballero acudi al in!tante. Cle-aba olaina! de iel de caballo ( c$aleco intado, como cualEuier otro /inete. Tena el ec$o am lio ( lo! braBo! mu!culo!o! cubierto! de -ello negro. DPrince!a ma Ddi/oD. F0n Eu) uedo !er-iro!G DHuiero Eue $abl)i! con mi !e:or e! o!o Ddi/o ,an(D. ,rogo dice Eue el !emental Eue monta el mundo gobernar% !obre toda! la! tierra!, ( no tendr% or Eu) cruBar la! agua! en-enenada!. Iabla de lle-ar el 8halasar al e!te cuando naBca R$aego, ara !aEuear la! tierra! Eue rodean el mar de "ade. D0l 8hal no $a -i!to /am%! lo! #iete Reino! Ddi/o al <inal el caballero, Eue !e $aba Euedado en!ati-oD. Para )l no !igni<ican nada. #i alguna -eB ien!a en ello!, !in duda lo! imagina como i!la!, como una! cuanta! ciudade! eEue:a! erigida! !obre roca!, como Corat$ o C(!, ( rodeada! de mare!
tormento!o!. Ca! riEueBa! del e!te le arecen una er! ecti-a m%! tentadora. DPero debe ir $acia el oe!te Din!i!ti ,an(, de!e! eradaD. Por <a-or, a(udadme, tengo Eue $acer Eue lo entienda. 0lla nunca $aba -i!to lo! #iete Reino!, igual Eue ,rogo, ero !enta Eue lo! conoca tra! e!cuc$ar toda! la! $i!toria! Eue le contara !u $ermano. &i!er(! le $aba rometido mil -ece! Eue alg;n da la lle-ara all. Pero e!taba muerto, ( !u! rome!a! $aban muerto con )l. DCo! dot$ra@i! $acen la! co!a! cuando creen con-eniente, ( or lo! moti-o! Eue con!ideran con-eniente! Dre! ondi el caballeroD. Tened aciencia, rince!a. 'o comet%i! el mi!mo error Eue -ue!tro $ermano. &ol-eremo! a nue!tro $ogar, o! lo rometo. FIogarG .Euella alabra la entri!teca. #er "ora$ tena !u +!la del J!o, ero, Fcu%l era el $ogar ara ellaG Nna! cuanta! $i!toria!, nombre! recitado! con la !olemnidad de una legaria, el recuerdo
cada -eB m%! le/ano de una uerta ro/a... F!era &ae! ,ot$ra@ !u $ogar ara !iem reG *uando miraba a la! -ie/a! del dosh 8haleen, Fe!taba contem lando !u <uturoG #er "ora$ debi de ad-ertir la tri!teBa en !u ro!tro. D,urante la noc$e $a llegado una gran cara-ana, 8haleesi. *uatrociento! caballo! Eue -ienen de Pento!, a!ando or 'or-o! ( or Ho$or, ba/o el mando del ca it%n mercante 4(an &ot(ri!. Puede Eue +ll(rio $a(a en-iado alguna carta. FHuer)i! ir al Mercado JccidentalG D# Ddi/o ,an( animadaD. Me encantara. DCo! mercado! cobraban -ida !iem re Eue llegaba una cara-ana. 'unca !e !aba Eu) te!oro! lle-aban lo! mercadere!, ( le gu!tara -ol-er a or $ablar en -al(riano, como en la! *iudade! Cibre!D. +rri, Eue me re aren una litera. D.-i!ar) a -ue!tro 8has Ddi/o !er "ora$, al tiem o Eue !e retiraba. #i =$al ,rogo $ubiera e!tado con ella, ,an( $abra ido montada en la lata. Ca! madre! dot$ra@i! iban a caballo ca!i $a!ta el momento del arto, ( ella no Euera arecer d)bil a lo! o/o! de !u e! o!o. Pero el 8hal e!taba de caBa, ( era agradable tumbar!e !obre co/ine! !ua-e! ( de/ar!e lle-ar or &ae! ,ot$ra@ ba/o cortina! ro/a! Eue la rotegan del !ol. #er "ora$ mont ( cabalg /unto a ella, con lo! cuatro /-ene! de !u 8has ( la! doncella!. 0ra un da c%lido ( !in nube!, el cielo tena un ro<undo color aBul. *uando !o laba el -iento, le traa lo! olore! delicio!o! de la tierra ( la $ierba. Ca litera a! ba/o lo! monumento! robado!, Eue ro(ectaban !ombra! en el camino. ,an( eKamin lo! ro!tro! de lo! $)roe! muerto! ( lo! re(e! ol-idado!. #e regunt !i lo! dio!e! de la! ciudade! Euemada! a;n e!cuc$aban legaria!. L#i no <uera de la !angre del dragn Dmedit con melancolaD, e!to odra !er mi $ogar.M 0ra la 8haleesi, tena un $ombre <uerte ( un caballo r% ido, doncella! Eue la !er-an, guerrero! Eue la rotegan ( un lugar de $onor re!er-ado en el dosh 8haleen ara cuando !e $iciera -ie/a... ( en !u -ientre creca un $i/o Eue alg;n da dominara el mundo. *ualEuier mu/er !e con<ormara con e!o. Pero el dragn, no. Tra! la muerte de &i!er(!, ,aener(! era la ;ltima, no Euedaba nadie m%!. 0lla era
la !emilla de re(e! ( conEui!tadore!, igual Eue el ni:o Eue lle-aba dentro. 'o deba ol-idarlo /am%!. 0l Mercado Jccidental era una gran laBa de tierra batida, rodeada de edi<icacione! de ladrillo de barro cocido, e!tablo! ara animale! ( taberna! encalada!. 0n el !uelo !obre!alan rominencia!, como lo! dor!o! de grande! be!tia! !ubterr%nea!, <auce! negra! abierta! Eue lle-aban a ca-erna! inmen!a!, mu( <re!ca!, Eue !er-an como almacene!. 0l centro de la laBa eran un laberinto de tenderete! ( a!adiBo! retorcido!, con un entoldado de $ierba trenBada. *uando llegaron $aba un centenar de mercadere! ( comerciante! de!cargando mercanca! e in!talando tenderete!, ero aun a! el inmen!o mercado areca !ilencio!o ( de!ierto en com aracin con lo! o ulo!o! baBare! Eue ,an( recordaba de Pento! ( de otra! *iudade! Cibre!. #er "ora$ le $aba eK licado Eue la! cara-ana! llegaban a &ae! ,ot$ra@ rocedente! del e!te ( del oe!te, ero no tanto ara -ender co!a! a lo! dot$ra@i! como ara comerciar entre ello!. Co! /inete! lo! de/aban ir ( -enir !in mole!tarlo!, !iem re Eue re! etaran la aB de la ciudad !agrada, no ro<anaran la Madre de la! Monta:a! ni el &ientre del Mundo, ( $onraran a la! -ie/a! del dosh 8haleen con lo! tradicionale! regalo! de !al, lata ( !emilla!. Co! dot$ra@i! no acababan de com render aEuello de la com ra ( la -enta. . ,an( le gu!taba el eKoti!mo del Mercado Jriental, con !u! eKtra:a! <orma!, !onido! ( olore!. #ola a!ar all muc$a! ma:ana!, mordi!Eueando $ue-o! de %rbol, em anada! de !altamonte! ( <ideo! -erde!, e!cuc$ando la! -oce! aguda! ( ululante! de lo! -endedore! de cima!, contem lando la! manticora! en !u! /aula! de lata, lo! inmen!o! ele<ante! gri!e! ( lo! caballo! con ra(a! blanca! ( negra! de "ogo! '$ai. Tambi)n le gu!taba ob!er-ar a lo! Eue a!aban: lo! a!!$aiOi moreno! ( !olemne!, lo! Eart$een alto! ( %lido!, lo! $ombre! de Ai Ti, con o/o! brillante! ( !ombrero! con cola! de mono, la! doncella! guerrera! de 4a(a!ab$ad, #$am(riana ( =a(a@a(ana(a, con anillo! de $ierro en lo! eBone! ( rube! en la! me/illa!, ( $a!ta lo! !e-ero! ( aterradore! Iombre! #ombro!, Eue !e llenaban de tatua/e! el ec$o, lo! braBo! ( la! ierna!, ( ocultaban lo! ro!tro! detr%! de m%!cara!. 0l Mercado Jriental era, ara ,an(, un lugar lleno de magia ( mara-illa!. 0n cambio, el Mercado Jccidental ola a $ogar. *uando +rri ( "$iEui la a(udaron a ba/ar!e de la litera, ol<ate el aire ( reconoci lo! olore! enetrante! del a/o ( la imienta, aroma! Eue recordaron a ,an( lo! da! le/ano! en lo! calle/one! de T(ro!$ ( M(r, ( la $icieron !onrer. Por deba/o de aEuello! olore! le lleg tambi)n el de lo! er<ume! dulce! ( embriagadore! de C(!. &io e!cla-o! Eue tran! ortaban rollo! de intrincado enca/e de M(r ( de lana! <ina! en una docena de colore! -i-o!. Co! guardia! de la cara-ana -agaban or lo! a!illo! entre lo! tenderete! con ca!co! de cobre ( t;nica! $a!ta la rodilla de algodn amarillo
acolc$ado, con la! -aina! de la! e! ada! -aca! colgada! de lo! cinturone! de cuero. Tra! uno de lo! tenderete!, un
armero eK$iba coraBa! de acero con ornamento! de oro ( lata, ( (elmo! traba/ado! ara darle! <orma de cabeBa! de animale!. "unto a )l $aba una /o-en $ermo!a Eue -enda /o(era de oro de Canni! ort, anillo!, broc$e!, torEue!, ( medallone! eKEui!itamente labrado! er<ecto! ara $acer cinturone!. &igilaba el tenderete un cor ulento eunuco, cal-o ( mudo, -e!tido con ro a! de tercio elo em a ada! de !udor, Eue miraba con el ce:o <runcido a todo el Eue !e acercaba. .l otro lado del a!illo $aba un grue!o comerciante de te/ido! de Ai Ti, Eue regateaba con un ento!$i or el recio de un tinte -erde. Ca cola de mono de !u !ombrero !e mo-a de un lado al otro cada -eB Eue !acuda la cabeBa. D,e eEue:a me encantaba /ugar en el baBar Dcont ,an( a #er "ora$ mientra! deambulaban or el a!illo !ombreado entre lo! tenderete!D. .Euello e!taba tan -i-o... tanta! er!ona! gritando ( riendo, tanta! co!a! mara-illo!a! a la -i!ta... aunEue rara -eB tenamo! dinero ara com rar nada. 4ueno, eKce to una !alc$ic$a de cuando en cuando, o dedo! de miel... Fen lo! #iete Reino! $a( dedo! de miel como lo! Eue re aran en T(ro!$G D#on uno! a!telillo!, F-erdadG 'o !abra deciro!, rince!a. DIiBo una re-erenciaD. #i me di!cul %i! un in!tante, -o( a -er al ca it%n, or !i trae carta! ara no!otro!. DMu( bien. J! a(udar) a bu!carlo. D'o $ace <alta Eue o! mole!t)i!. D#er "ora$ a art la -i!ta, ner-io!oD. ,i!<rutad del mercado. Me reunir) con -o! en cuanto termine con e!te a!unto. LHu) curio!oM, en! ,an( mientra! -ea cmo !e ale/aba a Bancada! entre la muc$edumbre. 'o entenda or Eu) no Euera Eue lo acom a:ara. HuiB% #er "ora$ Eui!iera bu!car una mu/er de! u)! de $ablar con el ca it%n mercante. . menudo, con la! cara-ana! -ia/aban alguna! ro!tituta!, e!o ! lo !aba, ( a alguno! $ombre! le! daba -erguenBa Eue !e -ieran !u! relacione!. #e encogi de $ombro!. D&amo! Ddi/o ,an( a lo! dem%! ( reanud el a!eo or el mercado, !eguida or !u! doncella!D. QJ$, miradR DeKclam dirigi)ndo!e a ,orea$D. . e!a! !alc$ic$a! me re<era. D#e:al en direccin a un tenderete, tra! el Eue una mu/ercita arrugada a!aba carne ( cebolla! !obre una iedra calienteD. Ca! re aran con muc$o a/o ( c$ile! icante!. D0ncantada con !u de!cubrimiento, ,an( in!i!ti en Eue todo! robaran la! !alc$ic$a!. Ca! doncella! de-oraron la! !u(a! entre !onri!a! ( ri!ita!, aunEue lo! $ombre! de !u 8has oli!Euearon la carne con de!con<ianBaD. 0l !abor e! di<erente al Eue recordaba Ddi/o ,an( tra! lo! rimero! mordi!co!. D0n Pento! la! re aro con cerdo Ddi/o la ancianaD, ero todo! mi! uerco! murieron en el mar dot$ra@i. S!ta! !on de carne de caballo, 8haleesi, ero la! condimento igual. D&a(a D!u! ir ,an(, dece cionada. 0n cambio a Huaro le gu!t tanto la !alc$ic$a Eue !e comi otra, ( Ra@$aro, ara
!u erarlo, !e comi tre! m%!, tra! lo cual eruct de manera !onora. ,an( !e ec$ a rer. D'o o! oamo! rer de!de Eue ,rogo coron a -ue!tro $ermano, el Ghal &haggat Ddi/o +rriD. Me alegra -ero! a!, 8haleesi. ,an( !onri con timideB. . ella tambi)n le gu!taba rer. &ol-a a !entir!e ca!i una ni:a. ,edicaron media ma:ana a recorrer el mercado. &io una $ermo!a ca a con luma! Eue -ena de la! +!la! del &erano ( !e la regalaron. 0lla a cambio dio al mercader un medalln de lata de !u cinturn. 0ra la co!tumbre entre lo! dot$ra@i!. Nn -endedor de %/aro! en!e: a un loro -erde ( ro/o a decir !u nombre, ( ,an( -ol-i a rer!e, ero no !e lo lle-. FHu) oda $acer con un loro -erde ( ro/o en un 8halasarL 0n cambio ! cogi una docena de botellita! de aceite! er<umado!, lo! aroma! de !u in<anciaP !lo tena Eue cerrar lo! o/o! ( olerlo!, ( -ol-a a -er la ca!a grande de la uerta ro/a. ,orea$ mir con o/o! an!io!o! un amuleto de <ertilidad en el tenderete de un mago, ( ,an( lo cogi ara ella, en!ando Eue luego tendra Eue bu!car algo tambi)n ara +rri ( "$iEui. .l doblar una e!Euina !e encontraron con un mercader Eue o<reca diminuto! -a!ito! de !u mercanca a lo! tran!e;nte!. DTinto! dulce! D roclamaba en eKcelente dot$ra@iD. Tengo tinto! dulce!, de C(!, de &olanti! ( del Re/o. 4lanco! de C(!, co:ac de era! de T(ro!$, -ino de <uego, -ino de imienta, n)ctare! -erde! de M(r. *o!ec$a! de ba(a! a$umada! ( agrio! de .ndal, tengo de todo, tengo de todo. D0ra un $ombrecillo menudo, e!belto ( atracti-o, con el cabello rubio riBado ( er<umado a la moda de C(!. *uando ,an( !e detu-o ante !u ue!to, $iBo una ro<unda re-erenciaD. FHuiere robar algo la 8haleesil Tengo un tinto dulce de ,orne, mi !e:ora, !u !abor canta a ciruela!, a cereBa! ( a roble o!curo. FNn barril, una co a, un traguitoG ,e! u)! de robarlo le ondr)i! mi nombre a -ue!tro $i/o.
DMi $i/o (a tiene nombre, ero robar) -ue!tro -ino -eraniego Ddi/o ,an(, !onriente, en -al(riano, en el -al(riano Eue !e $ablaba en la! *iudade! Cibre!. Ca! alabra! le !alieron con di<icultad, $aca muc$o tiem o Eue no $ablaba el idiomaD. #lo un traguito, !i !oi! tan amable. #eguramente el mercader la $aba tomado or dot$ra@i, en -i!ta de la! ro a! Eue lle-aba, el elo aceitado ( la iel bronceada or el !ol. Ca mir, atnito. DMi !e:ora, F!oi!... de T(ro!$G F0! o!ibleG DPuede Eue $able como lo! t(ro!$i!, ( Eue mi atuendo !ea dot$ra@i, ero !o( occidental, de lo! Reino! del Poniente Dle re! ondi ,an(. DTen)i! el $onor de $ablar con ,aener(! de la *a!a Targar(en Ddi/o ,orea$ adelant%ndo!e $a!ta !ituar!e /unto a ellaD, ,aener(! de la Tormenta, 8haleesi de lo!
/inete! ( rince!a de lo! #iete Reino!. DPrince!a Ddi/o el comerciante de -ino! oni)ndo!e de rodilla! e inclinando la cabeBa. DCe-antao! Dle orden ,an(D. #igo Eueriendo robar e!e -ino -eraniego del Eue $ablabai!. DFS!eG D0l $ombre !e le-antD. Nna orEuera de ,orne. 'o e! digno de una rince!a. Tengo un tinto !eco del Re/o, to!tado ( delicio!o. Permitid Eue o! lo regale. DMe $onr%i!, !er Dmurmur con -oB dulce. 0n la! -i!ita! de =$al ,rogo a la! *iudade! Cibre!, !u e! o!o !e $aba a<icionado a lo! bueno! -ino!, ( !aba Eue aEuella co!ec$a tan noble lo com lacera. D0l $onor e! mo. D0l comerciante rebu!c en la arte tra!era del tenderete, ( -ol-i con un barrilito de roble. Cle-aba grabado en <uego un racimo de u-a!D. 0l bla!n de lo! Red>(ne Ddi/oD, del Re/o. 'o $a( bebida me/or. D=$al ,rogo ( (o lo tomaremo! /unto!. .ggo, on e!to en mi litera, or <a-or. D0l comerciante de -ino! !onri de ore/a a ore/a cuando el dot$ra@i cogi el barrilito. ,an( no !e dio cuenta de Eue #er "ora$ $aba regre!ado $a!ta Eue o( !u -oB. D'o. DTena un tono eKtra:o, bru!coD. .ggo, de/a e!e barril aEu. D.ggo mir a ,an(. 0lla a!inti, titubeante. DF#ucede algo, #er "ora$G DTengo !ed. Ubrelo, mercader. D0l -ino e! ara la 8haleesi, !er Dre lic el comerciante con el ce:o <runcidoD, no ara er!ona! como -o!. D#i no lo abre! a$ora mi!mo Ddi/o #er "ora$ acerc%ndo!e m%! al ue!toD, lo abrir) (o. *on tu cabeBa. D'o lle-aba arma!, e!taban en la ciudad !agrada, !lo tena !u! mano!... ero con la! mano! le ba!taba: eran grande!, dura!, eligro!a!, con lo! nudillo! cubierto! de -ello negro. 0l mercader titube un momento, cogi el martillo ( rom i el ta n del barrilitoD. #ir-e Dorden #er "ora$. Co! cuatro /-ene! guerrero! del 8has de ,an( !e !ituaron tra! )l, con el ce:o <runcido, ( lo miraron <i/amente con lo! o/o! o!curo! ( almendrado!. D#era un crimen beber un -ino como )!te !in de/ar Eue !e airea!e Ddi/o el comerciante de -ino! Eue no $aba !oltado a;n el martillo. DIaB lo Eue dice #er "ora$ Dorden ,an(. "$ogo !e $aba lle-ado la mano al l%tigo, ero ella lo detu-o con un le-e toEue en el braBo. Ca gente em eBaba a arar!e ara mirar. D*omo ordene la rince!a Ddi/o el $ombrecillo dirigi)ndole una mirada r% ida ( $o!ca. Tu-o Eue !oltar el martillo ara coger el barrilito. #ir-i do! -a!ito! de cata diminuto!, con tanta $abilidad Eue no !e derram ni una gota. #er "ora$ cogi uno ( ol<ate el -ino con el ce:o <runcido. D,ulce, Fe$G Dcoment el mercader con una !onri!aD. F*a t%i! el olor a<rutado, !erG 0! el er<ume del Re/o. Probadlo, mi !e:or, ( decidme !i no e! el me/or -ino, el m%! delicio!o Eue $a(a llegado a -ue!tra boca.
DPru)balo t; rimero Ddi/o #er "ora$ o<reci)ndole el -a!o. DFAoG D0l $ombrecillo !e ec$ a rerD. Ao no !o( digno de una co!ec$a como )!ta, mi !e:or. A mal comerciante de -ino! e! aEuel Eue bebe !u! me/ore! caldo!. D#u !onri!a era ami!to!a, ero ,an( -io Eue tena la <rente erlada de !udor. D&a! a beber Ddi/o ,an(, <ra como el $ieloD. . ura el -a!o, o dir) Eue te !u/eten mientra! #er "ora$ te -aca el barril entero en el gaBnate. 0l -endedor de -ino! !e encogi de $ombro!, eKtendi la mano ara coger el -a!o... ( en !u lugar agarr el barrilito, ( lo lanB contra ella con toda! !u! <uerBa!. #er "ora$ !e tir contra ella ara
a artarla de la tra(ectoria. 0l barrilito le dio en el $ombro, ( <ue a e!trellar!e contra el !uelo. ,an( !e tambale ( erdi el eEuilibrio. DQ'oR Dgrit, ec$ando lo! braBo! $acia adelante ara amortiguar la cada... ... ( ,orea$ la agarr or el braBo ( tir de ella $acia atr%!, de manera Eue ca( !obre la! rodilla!, no !obre el -ientre. 0l mercader !alt or encima del tenderete ( trat de $uir entre .ggo ( Ra@$aro. Huaro ec$ mano del ara8h Eue no lle-aba cuando el $ombrecillo rubio lo em u/ ara a!ar. *orri or el a!illo entre la! tienda!. ,an( o( el re!tallar del l%tigo de "$ogo ( -io cmo la !er iente de cuero !e enro!caba en torno a la ierna del comerciante, Eue ca( de bruce!. Nna docena de guardia! de la cara-ana corrieron $acia ello!. .l <rente iba !u /e<e, el ca it%n mercante 4(an &ot(ri!, un menudo nor-o!$i con iel como el cuero -ie/o ( bigote! aBulado! Eue le llegaban $a!ta la! ore/a!. Pareci entender Eu) a!aba !in Eue nadie di/era ni alabra. DCle-ao! a )!te ara Eue el 8hal di! onga de )l Dorden, !e:alando al $ombre cado. ,o! de lo! guardia! u!ieron al $ombre en ieD. #u! biene! !on -ue!tro!, rince!a D!igui el ca it%n mercanteD. 0! oca com en!acin, (a Eue $a !ido uno de mi! $ombre! Euien $a intentado !eme/ante co!a. ,orea$ ( "$iEui a(udaron a ,an( a oner!e en ie. 0l -ino en-enenado !e !egua derramando en la tierra. DF*mo lo !u i!tei!G D regunt tembloro!a a #er "ora$D. F*moG D'o lo !u e $a!ta Eue e!e $ombre !e neg a beber, 8haleesi. Pero, tra! leer la carta del mag!ter +ll(rio, me tema algo. DCo! o/o! o!curo! e!cudri:aron lo! ro!tro! de lo! de!conocido! Eue lo! rodeaban en el mercadoD. &amono!. 0! me/or no $ablar aEu. ,an( e!taba al borde de la! l%grima!. &ol-a a tener en la boca un !abor conocido, el del miedo. 0l miedo a &i!er(! Eue la $aba dominado durante a:o!, el miedo a de! ertar al dragn. .Euello era toda-a eor. 'o !lo tema or ella mi!ma, !ino tambi)n or el beb). S!te debi de ercibir !u inEuietud, orEue !e mo-a intranEuilo en !u interior. ,an( !e acarici el -ientre, de!eando oder tocarlo, calmarlo. D0re! de la !angre del dragn, eEue:o D!u!urr mientra! la litera !e meca, con la! cortina! ec$ada!D. 0re! de la !angre del dragn, ( el dragn no tiene miedo.
Nna -eB en la ca-erna !ubterr%nea Eue era !u $ogar en &ae! ,ot$ra@, ,an( orden Eue la de/aran a !ola! con #er "ora$. D,ecidme Dorden al tiem o Eue !e acomodaba !obre lo! co/ine!D, F$a !ido el N!ur adorG D#. D0l caballero le mo!tr un ergamino dobladoD. Nna carta ara &i!er(!, del mag!ter +ll(rio. Robert 4arat$eon o<rece tierra! ( un ttulo de lord or -ue!tra muerte o la de -ue!tro $ermano. DFCa de mi $ermanoG D#u !olloBo <ue ca!i una carca/adaD. 'o lo !abe a;n, Fe$G 0l N!ur ador tendr% Eue nombrar lord a ,rogo. D.$ora la carca/ada <ue ca!i un !olloBo. #e e!trec$ el -ientre con ge!to rotectorD. A a m. F#lo a mG D. -o! ( a -ue!tro $i/o Ddi/o #er "ora$, !ombro. D'o. 'o $ar% da:o a mi $i/o. D#e rometi Eue no llorara. Hue no temblara de miedo. L0l N!ur ador $a de! ertado al dragnM, !e di/o... ( de!-i la mirada $acia lo! $ue-o! de dragn, Eue re o!aban en !u! nido! de tercio elo. Ca luB titubeante de la l%m ara arrancaba de!tello! de la! e!cama! )trea!, como c$i! a! de /ade, de rub, de oro. F5ue una locura nacida del miedo lo Eue la domin en aEuel momentoG FJ tal -eB una eKtra:a !abidura, enterrada en !u !angreG ,an( no $abra !abido decirlo. D#er "ora$, encended el bra!ero D!e o( decir. DMGhaleesiN D0l caballero la mir, eKtra:adoD. Iace muc$o calor. F0!t%i! !eguraG D#. D,an( /am%! $aba e!tado tan !egura de nadaD. #iento... !iento e!calo<ro!. 0ncended el bra!ero. D. -ue!tra! rdene! Ddi/o el caballero con una re-erencia. *uando el <uego e!tu-o encendido, ,an( de! ac$ a #er "ora$. Para lo Eue iba a $acer nece!itaba e!tar !ola. L0!to e! una locura D!e di/o al tiem o Eue coga el $ue-o negro ( e!carlataD. #e rom er% ( arder%, ( e! tan $ermo!o... #er "ora$ en!ar% Eue !o( tonta or e!tro earlo, ero... ero...M .cun el $ue-o entre la! mano!, lo lle- ante el bra!ero ( lo u!o !obre lo! carbone! al ro/o. Ca! e!cama! negra! arecieron brillar al ab!orber el calor. Ca! llama! lamieron la iedra con diminuta! lengua! ro/a!. ,an( coloc lo! otro! do! $ue-o! /unto al negro, !obre el <uego. #e ale/ del bra!ero ( contu-o la re! iracin.
#e Eued mirando $a!ta Eue la! a!cua! !e con-irtieron en ceniBa!. .lguna! c$i! a! <lotaron en torno a lo! $ue-o!, ( el calor dibu/aba ondulacione! !obre ello!. 'ada m%!. L&ue!tro $ermano R$aegar <ue el ;ltimo dragnM, le $aba dic$o #er "ora$. ,an( contem l lo! $ue-o! con tri!teBa. FHu) $aba e! eradoG Co! $ue-o! $aban e!tado -i-o! $aca mil a:o!, ero (a no eran m%! Eue iedra! $ermo!a!. ,e ello! no !aldra /am%! un dragn. Nn dragn era aire ( <uego. *arne -i-a, no iedra muerta. *uando =$al ,rogo regre!, el bra!ero -ol-a a e!tar <ro. *o$ollo lle-aba or la! rienda! un caballo cargado con el cuer o de un gran len blanco. Ca! e!trella! em eBaban a brillar en el cielo. 0l 8hal !e ba/ de !u !emental entre carca/ada! ( mo!tr a ,an( lo! ara:aBo! en la ierna, all donde la! garra! del hra88ar $aban tra! a!ado el te/ido de la! olaina!. DTe $ar) una ca a con !u
iel, luna de mi -ida D/ur. Ca! ri!a! ce!aron cuando ,an( le cont lo Eue $aba !ucedido en el mercado. =$al ,rogo !e Eued en !ilencio. D0!te en-enenador $a !ido el rimero Dle ad-irti #er "ora$ MormontD, ero no !er% el ;ltimo. Muc$o! $ombre! arrie!garan lo Eue <uera or un ttulo de lord. D0!e -endedor de -eneno! $u( de la luna de mi -ida Ddi/o al <inal ,rogo, de! u)! de e!tar un rato en !ilencioD. .$ora correr% tra! ella. 0!o $ar%. "$ogo, "ora$ el Undalo, a cada uno de -o!otro! o! digo e!to, elegid cualEuiera de mi! caballo!, ( !er% -ue!tro. *ualEuiera eKce to el mo ( la lata Eue <ue mi regalo a la luna de mi -ida. 0!o o! ob!eEuio or lo Eue $ab)i! $ec$o. MA a R$aego $i/o de ,rogo, el !emental Eue montar% el mundo, a )l tambi)n le rometo un regalo. . )l le entregar) e!a !illa de $ierro en la Eue !e !entaba el adre de !u madre. . )l le entregar) lo! #iete Reino!. 0!o $ar) (o, ,rogo, 8hal. D.lB la -oB ( le-ant el u:o $acia el cieloD. Cle-ar) mi 8halasar $acia el oe!te, adonde termina el mundo, montar) en lo! caballo! de madera Eue cruBan el agua de !al negra, como ning;n otro 8hal $a $ec$o ante!. Matar) a lo! $ombre! de lo! -e!tido! de $ierro ( derribar) !u! ca!a! de iedra. &iolar) a !u! mu/ere!, tomar) a !u! $i/o! como e!cla-o!, ( traer) !u! dio!e! a &ae! ,ot$ra@ ara Eue !e inclinen ba/o la Madre de la! Monta:a!. Co /uro (o, ,rogo, $i/o de 4$arbo. Co /uro ante la Madre de la! Monta:a!, la! e!trella! !on te!tigo. 0l 8halasar arti de &ae! ,ot$ra@ do! da! de! u)!, $acia el !udoe!te, or la! llanura!. =$al ,rogo iba a la cabeBa, a lomo! de !u gara:n ro/iBo. ,aener(! iba a !u lado, montada en la lata. 0l -endedor de -ino! corra tra! ello!, de!nudo, a ie, encadenado or la garganta ( la! mu:eca!. Ca! cadena! iban atada! al cabe!tro de la lata de ,an(. Mientra! montara, tendra Eue correr tra! ella, de!calBo ( tambaleante. 'o le !ucedera nada... mientra! mantu-iera !u ritmo.
CATE$&N
0!taban dema!iado le/o! ara di!tinguir lo! bla!one! con claridad, ero e!e a la niebla alcanB a -er Eue eran blanco! ( con una manc$a o!cura en el centro, Eue !lo oda !er el lobo $uargo de lo! #tar@, gri! !obre cam o de $ielo. *atel(n tir de la! rienda! e inclin la cabeBa ara decir una legaria de agradecimiento. Co! dio!e! eran bondado!o!. 'o llegaba dema!iado tarde. D.guardan nue!tra llegada, mi !e:ora Ddi/o #er ?(li! Man8derl(D, como mi !e:or adre /ur Eue $ara. DPue! no lo! $agamo! e! erar m%!, !er. #er 4r(nden Tull( ic e! uela! ( em rendi el trote $acia lo! e!tandarte!. *atel(n cabalg a !u lado. #er ?(li! ( !u $ermano, #er ?endel, lo! !iguieron /unto con !u e/)rcito, uno! Euiniento! $ombre!: -eintitanto! caballero! con !u! corre! ondiente! e!cudero!, do!ciento! lancero!, e! adac$ine! ( /inete! libre! a caballo, ( el re!to a ie, armado! con lanBa!, ica! ( tridente!. Cord
?(man !e $aba Euedado atr%! ara encargar!e de la de<en!a de Puerto 4lanco. Tena ca!i !e!enta a:o!, ( $aba engordado dema!iado ara montar a caballo. D#i $ubiera en!ado Eue -ol-era a -er una guerra, no $abra comido tanta! anguila! D $aba dic$o a *atel(n cuando lleg a !u barco, al tiem o Eue !e almeaba el enorme -ientre con amba! mano!. Tena lo! dedo! rolliBo! como !alc$ic$a!D. Pero mi! c$ico! o! lle-ar%n a !al-o /unto a -ue!tro $i/o, no tem%i!. #u! Lc$ico!M eran ambo! ma(ore! Eue *atel(n, ( ella $abra re<erido Eue no <ueran tan arecido! a !u adre. . #er ?(li! !lo le <altaban una! cuanta! anguila! ara no oder montar a caballoP el obre animal in! iraba com a!in. #er ?endel, el c$ico m%! /o-en, $abra !ido el $ombre m%! grue!o del mundo !i no eKi!tieran !u adre ( !u $ermano. ?(li! era !ilencio!o ( <ormal, ?endel e!candalo!o ( bullicio!oP ambo! lucan llamati-o! bigote! de mor!a ( cabeBa! tan elada! como el tra!ero de un beb)P ( or lo -i!to ninguno de lo! do! tena una renda de -e!tir Eue no e!tu-iera llena de manc$a! de comida. Pero le caan bien. Ca $aban lle-ado /unto a Robb, como !u adre /ur Eue $aran, ( e!o era lo ;nico Eue im ortaba. #e alegr de -er Eue !u $i/o $aba en-iado eK loradore! inclu!o en direccin e!te. Co! Canni!ter, cuando llegaran, lo $aran rocedente! del !ur, ero e!taba bien Eue Robb <uera cautelo!o.
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LMi $i/o lle-a un e/)rcito a la guerraM, en! !in terminar de cre)r!elo. Tena miedo or )l ( or +n-ernalia, ero no oda negar Eue tambi)n !enta cierto orgullo. Iaca un a:o Robb era un ni:o. FHu) !era en aEuel momentoG Co! /inete! de la a-anBadilla -ieron el bla!n de lo! Manderl(, el tritn con tridente en la mano !urgiendo de un mar aBul -erdo!o, ( lo! !aludaron con alegra. Co! guiaron $a!ta terreno ele-ado ( !eco donde odran montar el cam amento. #er ?(li! dio orden de detener la columna, ( !e Eued atr%! con !u! $ombre! ara encargar!e de Eue !e encendieran la! $oguera! ( !e atendiera a lo! caballo!, mientra! Eue !u $ermano ?endel !igui con *atel(n ( !u to ara re!entar al !e:or lo! re! eto! de !u adre. 0l terreno Eue i!aban lo! ca!co! de lo! caballo! era blando ( $;medo. Pa!aron entre $oguera! encendida! con turba, $ilera! de caballo!, ( carromato! cargado! con carne !alada ( galleta! de ranc$o. 0n un !aliente roco!o algo ele-ado -ieron el abelln de lona de un !e:or. *atel(n reconoci el e!tandarte, el alce mac$o de lo! Iorn>ood, marrn !obre cam o naran/a o!curo. M%! all%, entre la! niebla!, di-i! la! torre! ( lo! muro! de 5o!o *ai8lin... o lo Eue Euedaba de ello!. Iaba bloEue! inmen!o! de ba!alto, todo! tan grande! como una ca!a, di! er!o! como lo! /uguete! de un ni:o, medio $undido! en el !uelo blando ( antano!o. ,e la muralla, Eue $aba !ido tan alta como la de +n-ernalia, no Euedaba nada. Ca! edi<icacione! de madera $aban
de!a arecido, !e $aban odrido mil a:o! atr%!, !in de/ar ni un ra!tro Eue $ablara de !u eKi!tencia. ,e lo Eue $aba !ido la <ortaleBa de lo! rimero! $ombre! !lo Euedaban tre! torre!... (, !i la! le(enda! eran cierta!, $aban !ido -einte. Ca Torre de la 0ntrada areca ba!tante !lida, inclu!o Euedaban re!to! de muralla a ambo! lado!. Ca Torre del 4orrac$o, en el antano, en el unto donde en el a!ado !e unieran lo! muro! !ur ( oe!te, e!taba inclinada como un $ombre a unto de -omitar el -ino bebido en eKce!o. A la Torre de lo! 'i:o!, alta ( e!belta, donde !eg;n la le(enda lo! ni:o! del bo!Eue idieron a !u! dio!e! !in nombre Eue en-iaran el martillo de la! agua!, tena la arte !u erior de!truida. 0ra como !i una be!tia enorme $ubiera arrancado de un mordi!co la! almena!, ara luego e!cu irla! triturada! or el antano. Ca! tre!
torre! e!taban cubierta! de mu!go. 0ntre la! iedra! al norte de la Torre de la 0ntrada creca un %rbol. ,e !u! rama! retorcida! colgaban /irone! de iel de <anta!ma. DCo! dio!e! !e a iaden de no!otro! DeKclam #er 4r(nden al -er aEuel e! ect%culoD. F0!to e! 5o!o *ailinG Pero !i no e! m%! Eue una... D... tram a mortal Dtermin *atel(nD. Aa !) Eue lo arece, to, a m me dio la mi!ma !en!acin la rimera -eB Eue lo -i, ero !eg;n 'ed e!ta! ruina! !on toda-a <ormidable!. ,e!de la! tre! torre! Eue Euedan en ie !e domina toda la Bona, ning;n enemigo uede a roKimar!e !in !er -i!to. .Eu lo! antano! !on im enetrable!, $a( arena! mo-ediBa! ( abundan la! !er iente!. #i un e/)rcito intentara tomar or a!alto cualEuiera de la! torre!, tendra Eue -adear un lodo negro Eue llega a la cintura, cruBar un <o!o lleno de lagarto! len ( tre ar or muro! re!baladiBo! de mu!goP todo e!o mientra! lo! arEuero! di! aran de!de la! otra! torre!. D,irigi a !u to una !onri!a !ombraD. A !e dice Eue, cuando cae la noc$e, !alen lo! <anta!ma!, lo! e! ritu! <ro! ( -engati-o! del norte Eue !e alimentan de !angre !ure:a. DPue! recu)rdame Eue me onga a cubierto Ddi/o #er 4r(nden de/ando e!ca ar una ri!itaD. #i mal no recuerdo, (o tambi)n !o( !ure:o. Co! e!tandarte! ondeaban en la cima de la! tre! torre!. 0l !ol de lo! =ar!tar@ en la Torre del 4orrac$o, ba/o el lobo $uargoP en la Torre de lo! 'i:o! !e di-i!aba el gigante del Gran "on, con !u! cadena! rota!. Pero en la Torre de la 0ntrada el bla!n de lo! #tar@ !e alBaba en !olitario. .ll era donde Robb $aba in!talado !u cuartel. *atel(n !e dirigi $acia all !eguida or #er 4r(nden ( #er ?endel, ( lo! caballo! recorrieron lentamente un camino de tronco! ( tablone! tendido !obre lo! cam o! de lodo -erde ( negro. #u $i/o e!taba rodeado or lo! !e:ore! -a!allo! de !u e! o!o, en una !ala barrida or el -iento en la Eue un <uego de turba arda en un $ogar renegrido. 0!taba !entado ante una enorme
me!a, tena delante montone! de ma a! ( a ele!, ( areca mu( concentrado en la con-er!acin con Roo!e 4olton ( el Gran "on. .l rinci io no la -io... ero !u lobo !. Ca enorme be!tia gri! e!taba tumbada cerca del <uego, ( cuando *atel(n entr alB la cabeBa ( cla- lo! o/o! dorado! en lo! !u(o!. Nno a uno lo! !e:ore! Euedaron en !ilencio, ( Robb alB la mirada. DFMadreG Ddi/o, con la -oB entrecortada or la emocin. *atel(n de!eaba con toda! !u! <uerBa! correr $acia )l, be!arle la <rente, rodearlo con !u! braBo! ( e!trec$arlo mu( <uerte ara Eue no le a!ara nada malo... ero no !e atre-i a $acerlo delante de !u! $ombre!. #u $i/o e!taba actuando como un $ombre, ( no !e lo oda arrebatar. .! Eue !e Eued al otro lado de la lo!a de ba!alto Eue le! !er-a de me!a. 0l lobo $uargo !e u!o en ie ( recorri la !ala $a!ta llegar /unto a ella. 0!taba m%! grande Eue ning;n lobo /am%! -i!to. DTe $a! de/ado barba Ddi/o a Robb mientra! 3iento Gris le oli!Eueaba la mano. D#. DSl !e <rot el -ello de la barbilla, m%! ro/iBo Eue el cabello, re entinamente incmodo. DMe gu!ta cmo te Eueda. D*atel(n acarici la cabeBa del loboD. .! te arece! a mi $ermano 0dmure. D3iento Gris le lami lo! dedo!, /uguetn, ( -ol-i a !u lugar /unto al <uego. #er Ielman Tall$art <ue el rimero en !eguir lo! a!o! del lobo $uargo ara ir a re!entar !u! re! eto!. Iinc una rodilla en el !uelo ante ella, ( re!ion la <rente contra la mano de la mu/er. DCad( *atel(n Ddi/oD. 0!t%i! tan bella como !iem re, !oi! una $ermo!a -i!in en e!to! tiem o! di<cile!. Co !iguieron lo! Glo-er, Galbart ( Robett, ( Gran "on Nmber, ( luego uno a uno todo! lo! dem%!. T$eon Gre(/o( <ue el ;ltimo. D'o en!aba Eue o! -era aEu, mi !e:ora Ddi/o al tiem o Eue !e arrodillaba. D'o en!aba -enir Dre! ondi *atel(nD, $a!ta Eue de!embarcamo! en Puerto 4lanco, ( Cord ?(man me cont Eue Robb $aba con-ocado a lo! -a!allo!. Aa conoc)i! a !u $i/o, #er ?endel. D?endel Manderl( dio un a!o al <rente e $iBo una re-erencia tan marcada como le ermita la circun<erencia de !u barrigaD. A mi to, #er 4r(nden Tull(, Eue (a no e!t% al !er-icio de mi $ermana, !ino al mo. D0l PeB 'egro Ddi/o RobbD. J! agradeBco Eue o! un%i! a no!otro!, !er. 'ece!itamo! $ombre! -alero!o! como -o!. 0n cuanto a -o!, #er ?endel, me alegra tenero! aEu. F&iene contigo #er Rodri@, madreG Co $e ec$ado de meno!. D#er Rodri@ arti directamente de Puerto 4lanco $acia el norte. Co $e nombrado ca!tellano, ( le $e ordenado Eue de<ienda +n-ernalia $a!ta nue!tro regre!o. 0l mae!tre Cu>in e! un con!e/ero !abio, ero de!conoce la! arte! de la guerra.
DPor e!o no tem%i!, Cad( #tar@ Dre!on la -oB gra-e del Gran "onD. +n-ernalia e!t% a !al-o. Pronto le meteremo! la e! ada or el culo a T(>in Canni!ter, di!cul ad la eK re!in, e iremo! a la 5ortaleBa Ro/a ara liberar a 'ed. DMi !e:ora, con -ue!tro ermi!o, Eui!iera $acero! una regunta. Roo!e 4olton, !e:or de 5uerte Terror, tena la -oB aguda ( d)bil, Pero !iem re Eue
$ablaba $ombre! m%! cor ulento! Eue )l guardaban !ilencio ara e!cuc$ar. Tena uno! o/o! curio!amente claro!, ca!i de!co8lorido!, ( !u mirada re!ultaba incmodaD. #e dice Eue ten)i! ri!ionero al $i/o enano de Cord T(>in. FCo $ab)i! trado con -o!G #era un re$)n eKce cional. DT(rion Canni!ter e!tu-o en mi oder, ero (a no lo e!t% Dtu-o Eue admitir *atel(n. Ca noticia <ue recibida con eKclamacione! de con!ternacinD. . m tam oco me !ati!<ace e!to, mi! !e:ore!. Co! dio!e! con!ideraron o ortuno liberarlo, con cierta a(uda de mi e!t; ida $ermana. #aba Eue no deba mo!trar !u de! recio con tanta <ranEueBa, ero la !alida del 'ido de Uguila! no $aba !ido grata en modo alguno. #e $aba o<recido a lle-ar!e a Cord Robert como u ilo a +n-ernalia uno! cuanto! a:o!. +nclu!o !e atre-i a !ugerir Eue le !entara bien e!tar en com a:a de otro! ni:o!. 0l e!tallido de ira de C(!a <ue $orrible. D.unEue !ea! mi $ermana DrugiD, !i intenta! arrebatarme a mi $i/o, !aldr%! or la Puerta de la Cuna. D,e! u)! de aEuello no -ol-ieron a intercambiar alabra. Co! !e:ore! an!iaban $acerle m%! regunta!, ero *atel(n alB una mano. DIabr% tiem o ara todo e!to m%! adelante, ero el -ia/e me $a de/ado mu( <atigada. ,e!eo $ablar a !ola! con mi $i/o. 0! ero Eue me di!cul )i!, !e:ore!. D'o le! $aba de/ado eleccin. Co! -a!allo!, !iem re con el !er-icial Cord Iorn>ood a la cabeBa, $icieron una re-erencia ( !alieron de la e!tanciaD. T; tambi)n, T$eon Dagreg al -er Eue Gre(/o( !e demoraba. 0l /o-en !onri ( !e marc$. #obre la me!a $aba cer-eBa ( Eue!o. *atel(n llen un cuerno, !e !ent, bebi un !orbo ( eKamin a !u $i/o. Pareca m%! alto Eue la ;ltima -eB Eue lo -iera, ( la !ombra de barba le $aca a arentar m%! edad. D0dmure tena dieci!)i! a:o! cuando !e de/ crecer el bigote. DAo lo! -o( a cum lir ronto Ddi/o Robb. DTiene! Euince a:o!. Huince a:o!, ( (a lle-a! un e/)rcito a la batalla. F*om rende! Eue tenga miedo, RobbG D'o $aba nadie m%! Eue udiera $acerlo. DSl la mir, toBudo. DF'adieG ,ime, FEui)ne! eran e!o! $ombre! Eue acaban de !alirG Roo!e 4olln, Ric@ard =ar!tar@, Galbart ( Robett Glo-er, el Gran "on, Ielman Tall$art... podr%as $aber delegado el mando en cualEuiera de ello!. Por lo! dio!e!, $a!ta odra! $aber en-iado a T$eon, or oco Eue me gu!te. D'inguno de ello! e! un #tar@ Dre lic )l. DPero !on $ombre!, Robb, curtido! en la batalla. Iace meno! de un a:o t; /ugaba! a;n con e! ada! de madera. D*atel(n -io la rabia en !u! o/o!, ero !lo dur un in!tante, ( de! u)! !e con-irti de nue-o en un ni:o. DCo !) Ddi/o, aboc$ornadoD. FMe -a!... me -a! a en-iar de -uelta a +n-ernaliaG
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D0! lo Eue debera $acer. D*atel(n !u! irD. 'o tendra! Eue $aber !alido de all. Pero (a no me atre-o. Ia! llegado dema!iado le/o!. .lg;n da e!to! $ombre! !er%n tu! -a!allo!. #i te en-o de -uelta a ca!a, como a un ni:o ca!tigado !in cenar, lo recordar%n, ( !e reir%n de ti cuando
e!t)n bebiendo. Clegar% un da en Eue nece!ite! Eue te re! eten, inclu!o Eue te teman un oco. Ca ri!a e! el -eneno del temor. Por muc$o Eue de!ee onerte a !al-o, no te $ar) una co!a a!. DTe lo agradeBco, madre Ddi/o Robb, con una -oB <ormal Eue no oda ocultar del todo el ali-io. D0re! mi rimog)nito, Robb. D*atel(n eKtendi una mano ( le toc el eloD. *on !lo mirarte recuerdo el da en Eue -ini!te al mundo, con la cara conge!tionada ( berreando. DF#abe!... lo de adreG DSl !e le-ant, incmodo ante la caricia, ( !e acerc al <uego. 3iento Gris re!treg la cabeBa contra !u ierna. D#. DCo! in<orme! !obre la re entina muerte de Robert ( la cada en de!gracia de 'ed la a!u!taban $a!ta lmite! indecible!, ero no oda con!entir Eue !u $i/o detectara el miedo Eue !entaD. Cord Manderl( me lo comunic cuando de!embarEu) en Puerto 4lanco. FIa! recibido noticia! de tu! $ermana!G
DCleg una carta Ddi/o Robb, ra!cando al lobo $uargo ba/o la mandbulaD. Iaba otra ara ti, ero lleg a +n-ernalia, con la ma. D#e dirigi $acia la me!a, rebu!c entre lo! ma a! ( a ele!, ( !ac un ergamino arrugadoD. S!ta e! la Eue me en-i a m, no !e me ocurri traer la tu(a. 0l tono de -oB de Robb tena algo de reocu ante. *atel(n e!tir el a el ( le(. Ca reocu acin de/ a!o a la incredulidad, luego a la ira, ( or <in al miedo. D0!ta carta e! de *er!ei, no de tu $ermana Ddi/o cuando termin de leerlaD. 0l -erdadero men!a/e e!t% en lo Eue #an!a no dice. Toda e!ta alabrera !obre lo bien Eue la tratan lo! Canni!ter... !uena a amenaBa en-uelta en aB;car. Tienen a #an!a como re$)n, ( la -an a con!er-ar a!. D'o menciona a .r(a D!e:al Robb con tri!teBa. D'o. D*atel(n no Euera en!ar en aEuel momento ni en aEuel lugar, Eu) im licaba e!o. DTena la e! eranBa... !i el Gnomo <uera a;n tu ri!ionero, odramo! intercambiar re$ene!. D*ogi la carta de #an!a ( la arrug con el u:oP or !u <orma de $acerlo *atel(n ad-irti Eue no era la rimera -eBD. FHu) noticia! trae! del 'ido de Uguila!G 0!crib a la ta C(!a ara edirle a(uda. Ia con-ocado a lo! -a!allo! de Cord .rr(n, Flo !aba!G F#e unir%n a no!otro! lo! caballero! del &alleG D#lo uno Ddi/oD. 0l me/or, mi to... ero 4r(nden PeB 'egro e! un Tull(. Mi $ermana no a!omar% la nariB m%! all% de !u Puerta de la #angre. DMadre, FEu) -amo! a $acerG DRobb no $aba enca/ado bien la noticiaD. Ie reunido un gran e/)rcito, diecioc$o mil $ombre!, ero no... no e!to( !eguro... DCa mir con lo! o/o! $;medo!. 0l /o-en !e:or orgullo!o !e $aba de!-anecido en un in!tante, -ol-a a !er un ni:o, un muc$ac$ito de Euince a:o! Eue bu!caba la! re! ue!ta! en !u madre. 'o oda !er. DF,e Eu) tiene! miedo, RobbG D regunt con cari:o. DAo... DGir la cabeBa ara ocultar la rimera l%grimaD. #i !eguimo! adelante...
inclu!o !i -encemo!... lo! Canni!ter tienen a #an!a ( a adre. Co! matar%n, F-erdadG D0!o Euieren Eue en!emo!. DF*ree! Eue mientenG D'o lo !), Robb. Co ;nico Eue !) e! Eue no tiene! eleccin. #i -a! a ,e!embarco del Re( a /urar lealtad, /am%! te de/ar%n !alir de all. #i da! media -uelta ( te retira! a +n-ernalia, tu! !e:ore! te erder%n el re! eto. .lguno! inclu!o !e uniran a lo! Canni!ter. A la reina (a no tendra nada Eue temer ( odra $acer lo Eue Eui!iera con !u! ri!ionero!. 'ue!tra me/or o cin, nue!tra ;nica o cin -%lida, e! Eue lo! derrote! en el cam o de batalla. #i cogiera! ri!ionero a Cord T(>in o al Matarre(e!, !e odra $acer un intercambio, ero e!o no e! lo b%!ico. Mientra! tenga! oder ( ello! te teman, 'ed ( tu $ermana e!tar%n a !al-o. *er!ei e! li!ta, !abe Eue uede nece!itarlo! ara <irmar la aB !i la! co!a! !e -uel-en contra ella. DFA !i !e -uel-en contra no!otro!, madreG D regunt Robb. D'o te -o( a dulci<icar la -erdad, Robb Ddi/o *atel(n tom%ndole la manoD. #i ierde!, no $abr% e! eranBa ara ninguno de no!otro!. #e dice Eue en el coraBn de Roca *a!terl( !lo $a( iedra!. Recuerda el de!tino de lo! $i/o! de R$aegar. D&io miedo en lo! o/o! /-ene! de !u $i/o, ero tambi)n -io <uerBa. D0ntonce!, no erder) D/ur. D*u)ntame lo Eue !e a! de la batalla en la! tierra! del ro Ddi/o. Tena Eue a-eriguar !i e!taba re arado de -erdad. DIace meno! de Euince da! $ubo una batalla en la! colina!, ba/o el *olmillo ,orado D di/o RobbD. 0l to 0dmure $aba en-iado a Cord &anee ( a Cord Pi er a de<ender el a!o, ero el Matarre(e! ca( !obre ello! ( lo! u!o en <uga. Cord &anee erdi la -ida. Ca! ;ltima! noticia! !on Eue Cord Pi er regre!aba ara reunir!e con tu $ermano ( el re!to de lo! -a!allo! en .gua!dulce!, ( Eue "aime Canni!ter le i!aba lo! talone!. Pero e!o no e! lo eor. Mientra! luc$aban en el a!o, Cord T(>in guiaba un !egundo e/)rcito Canni!ter de!de el !ur. #e dice Eue e! a;n m%! numero!o Eue la! $ue!te! de "aime. M#in duda adre lo !aba, orEue en-i $ombre! a en<rentar!e con ello!, ba/o el e!tandarte del re(. 0ntreg el mando a no !) Eu) !e:or !ure:o, Cord 0ri@, o ,eri@, o algo a!, ero #er Ra(mun ,arr( cabalgaba con )l, ( en !u carta deca Eue iban otro! caballero! ( un gru o de lo! guardia! de nue!tra ca!a. Pero era una tram a. Cord ,eri@ no $aba $ec$o m%! Eue cruBar el 5orca Ro/a cuando lo! Canni!ter ca(eron !obre )l, !in Eue le! im ortara un bledo el e!tandarte del re(.
Gregor *legane lo! atac or la retaguardia cuando intentaron cruBar or el &ado del Titiritero. HuiB% Cord ,eri@ ( uno! cuanto! m%! con!iguieran e!ca ar, nadie lo !abe a ciencia cierta, ero #er Ra(mun ca(, igual Eue ca!i todo! lo! $ombre! de +n-ernalia. #e dice Eue Cord T(>in $a bloEueado el camino real, ( a$ora a-anBa $acia el norte, $acia Iarren8$al, Euem%ndolo todo a !u a!o. L*ada -eB eorM, en! *atel(n. 'o !e $aba imaginado Eue la! co!a! e!tu-ieran tan mal. DFPien!a! e! erarlo aEuG D regunt. D'adie cree Eue -a(an a acercar!e tanto Ddi/o RobbD. Ie en-iado un men!a/e a Io>land Reed, el -ie/o amigo de adre en .tala(a de .gua!gri!e!. #i lo! Canni!ter llegan $a!ta el *uello, lo! lacu!tre! lo! $ar%n !angrar a cada a!o, ero Galbart Glo-er dice Eue Cord T(>in e! dema!iado li!to ara e!o, ( Roo!e 4olton e!t% de acuerdo. *reen Eue ermanecer%n cerca del Tridente, ( !e a oderar%n de lo! ca!tillo! de lo! !e:ore! del ro uno a uno, $a!ta Eue .gua!dulce! !e encuentre !olo. Tenemo! Eue a-anBar $acia el !ur ara en<rentarno! a ello!. *atel(n !inti un e!calo<ro Eue le lleg $a!ta lo! $ue!o!. FHu) o!ibilidade! tena un ni:o de Euince a:o! contra comandante! curtido! como "aime ( T(>in Canni!terG DFTe arece buena ideaG .Eu e!t%! bien !ituado. #e dice Eue lo! antiguo! Re(e! en el 'orte odan re!i!tir en 5o!o *ailin, ( de<ender!e de e/)rcito! dieB -ece! m%! grande! Eue lo! !u(o!. D#, ero no! e!tamo! Euedando !in ro-i!ione!, ( de e!ta tierra no !e uede -i-ir. Ia!ta a$ora e! eraba a Cord Manderl(, ero !u! $i/o! (a e!t%n con no!otro!P tenemo! Eue a-anBar. *atel(n com rendi Eue e!taba o(endo la! alabra! de lo! !e:ore! -a!allo! en la -oB de !u $i/o. . lo largo de lo! a:o! $aba recibido a muc$o! de ello! en +n-ernalia, ( /unto con 'ed $aba -i!itado !u! !alone!, !e $aba !entado a !u! me!a!. *onoca a cada uno de aEuello! $ombre!, !aba cmo eran. FCo !abra tambi)n RobbG Pero lo Eue deca tena !entido. 0l e/)rcito Eue $aba reunido !u $i/o no !e areca en nada a lo! Eue la! *iudade! Cibre! mantenan, ( tam oco era una $ue!te de mercenario!. Ca ma(ora eran ueblo llano: gran/ero!, cam e!ino!, agricultore!, e!cadore!, a!tore!, $i/o! de tabernero!, curtidore! ( comerciante!... /unto con mercenario! ( /inete! libre! an!io!o! or el !aEueo Eue !egua a la batalla. *uando !u! !e:ore! lo! llamaban, acudan... ero no ara !iem re. D0!o de a-anBar e!t% mu( bien Ddi/o a RobbD, ero, F$acia dndeG FA con Eu) ob/eti-oG FHu) retende! $acerG D0l Gran "on cree Eue deberamo! !or render a Cord T(>in Ddi/o Robb de! u)! de dudar un momentoD, lle-ar la batalla $a!ta )l, en -eB de e! erarlo. Pero lo! Glo-er ( lo!
=ar!tar@ creen Eue lo me/or !era rodear el lugar donde !e encuentra !u e/)rcito ( unirno! al to 0dmure contra el Matarre(e!. D#e a! lo! dedo! or el cabello ca!ta:o de! einadoP no areca !ati!<ec$o D. .unEue, cuando lleguemo! a .gua!dulce!... 'o e!to( !eguro... DTiene! Eue e!tar !eguro Ddi/o *atel(n a !u $i/oD. #i no, -uel-e a ca!a, a /ugar con tu e! ada de madera. ,elante de $ombre! como Roo!e 4olton ( Ric@ard =ar!tar@ no uede! ermitirte el lu/o de arecer indeci!o. 'o te eEui-oEue!, Robb: !on tu! -a!allo!, no tu! amigo!. Te $a! erigido en !u comandanteP act;a como tal. D*omo t; diga!, madre. DRobb la miraba !obre!altado, como !i no diera cr)dito a lo Eue oa. DTe lo reguntar) de nue-o. FHu) retende! $acerG Robb eKtendi un ma a !obre la me!a. 0ra un troBo de cuero de!$ilacliado, con dibu/o! de!-ado!. Nno de lo! eKtremo! !e enrollaba $acia adentro. Robb le u!o la daga encima ara e-itarlo. DCo! do! lane! tienen a! ecto! o!iti-o!, ero... Mira, !i intentamo! rodear el e/)rcito de Cord T(>in, corremo! el rie!go de Euedar atra ado! entre )l ( el Matarre(e!. A !i lo atacamo!... !eg;n todo! lo! in<orme!, cuenta con m%! $ombre! Eue no!otro!, ( tiene muc$o! m%! /inete! entre ello!. 0l Gran "on dice Eue !i lo encontramo! con lo! calBone! ba/ado! e!o no im ortar%, ero creo Eue no !er% <%cil !or render a un $ombre Eue $a eleado en tanta! batalla! como T(>in Canni!ter. D4ien Ddi/o ella. 0n la -oB de !u $i/o, all, ante el ma a, $aba eco! de la de 'edD. #igue. DPien!o de/ar una eEue:a $ue!te aEu ara de<ender 5o!o *ailin Ddi/oD, !obre todo arEuero!, ( ba/ar or el camino con el re!to. Pero, una -eB a!emo! el *uello, Euiero re artir la! <uerBa! en do! gru o!. Co! Eue -a(an a ie odr%n !eguir or el camino real, mientra! nue!tro! /inete! cruBan el 5orca &erde en lo! Gemelo!. DCo !e:al en el ma aD. *uando Cord T(>in reciba la noticia de Eue -amo! $acia el !ur, a-anBar% $acia el norte ara en<rentar!e al e/)rcito rinci al, con lo
Eue lo! /inete! odr%n ba/ar or la orilla occidental $a!ta .gua!dulce!. DRobb !e !ent. 'o !e atre-a a !onrer, ero areca !ati!<ec$o con!igo mi!mo, ( de!eaba con toda! !u! <uerBa! recibir una alabanBa de !u madre. DIabra un ro entre lo! do! gru o! de tu e/)rcito Ddi/o *atel(n mientra! eKaminaba el ma a con el ce:o <runcido. DA tambi)n entre "aime ( Cord T(>in D!e a re!ur a !e:alar. Ca !onri!a a<lor or <inD. 'o $a( ning;n cruce en el 5orca &erde or encima del &ado Rub, donde Robert con!igui la corona. 'o lo $a( ante! de lo! Gemelo!, en la arte de arriba, ( Cord 5re( controla e!e uente. 0! -a!allo de tu adre, FnoG L0l di<unto Cord 5re(M, en! *atel(n. D.! e! DadmitiD. Pero mi adre /am%! $a con<iado en )l. T; tam oco debera!. D'o con<iar) en )l D rometi RobbD. FHu) o ina!G DFHu) arte del e/)rcito dirigira! t;G DMu( a !u e!ar, e!taba im re!ionada. L#u a! ecto e!
el de un Tull( D en!D, ero e! $i/o de !u adre, ( 'ed le $a en!e:ado bien.M D. lo! /inete! Dre! ondi al in!tante. DFA la otraG DJtra -eB como !u adre. 'ed !iem re !e encargaba en er!ona de la tarea m%! arrie!gada. D0l Gran "on no ara de decir Eue le gu!tara mac$acar a Cord T(>in. Ie en!ado concederle a )l e!e $onor. 0ra !u rimer error, ero, Fcmo decr!elo !in minar !u con<ianBaG D0n cierta oca!in tu adre me di/o Eue el Gran "on era uno de lo! $ombre! m%! intr) ido! Eue $aba -i!to /am%!. D3iento Gris le arranc do! dedo! de un mordi!co, ( )l !e ri Ddi/o Robb con una !onri!a D. 0ntonce!, Fe!t%! de acuerdoG DTu adre no e! intr) ido D!e:al *atel(nD. 0! -aliente, Eue no e! lo mi!mo. D0l e/)rcito de la orilla e!te !er% todo lo Eue !e inter onga entre Cord T(>in e +n-ernalia D di/o !u $i/o, en!ati-o, de! u)! de meditar un in!tanteD. 4ueno, e!e e/)rcito ( lo! oco! arEuero! Eue de/e aEu, en 5o!o *ailin. .! Eue no me con-iene Eue lo diri/a nadie intr) ido, F-erdadG D'o. ,ebe !er alguien con a!tucia <ra, no con -alor ciego. DRoo!e 4olton Ddi/o Robb al in!tanteD. 0!e $ombre me da miedo. D0n e!e ca!o recemo! ara Eue tambi)n d) miedo a T(>in Canni!ter. Robb a!inti ( enroll el ma a. D,ar) la! rdene! ( re arar) una e!colta Eue te acom a:e a +n-ernalia. *atel(n $aba $ec$o todo lo o!ible or mo!trar!e <uerte, lo $aca or 'ed, ( or aEuel $i/o !u(o, tan te!tarudo. Iaba de/ado a un lado la de!e! eracin ( el miedo, como !i <ueran ro a! Eue no !e ona... ero en aEuel momento !e dio cuenta de Eue !iem re la! $aba lle-ado. D'o -o( a -ol-er a +n-ernalia D!e o( decir. Ca! l%grima! Eue le nublaron la -i!in la !or rendieron inclu!o a ella mi!maD. Mi adre uede e!tar agoniBando tra! lo! muro! de .gua!dulce!. Mi $ermano e!t% rodeado or !u! enemigo!. ,ebo ir con ello!.
T&RION
*$ella, $i/a de *$e(@ de lo! Jre/a! 'egra!, !e $aba adelantado como eK loradora, ( <ue ella Euien le! lle- la noticia del e/)rcito en la encruci/ada. DPor el n;mero de $oguera! dira Eue !on uno! -einte mil Ddi/oD. Co! e!tandarte! !on ro/o!, con un len dorado. DFTu adreG D regunt 4ronn. DJ mi $ermano "aime Ddi/o T(rionD. Pronto lo a-eriguaremo!. *ontem l !u de!a!trada banda de !alteadore!: ca!i tre!ciento! Gra/o! de Piedra, Iermano! de la Cuna, Jre/a! 'egra! ( Iombre! Huemado!. A no eran m%! Eue la !imiente del e/)rcito Eue e! eraba reunir. Gunt$or $i/o de Gurn e!taba con-ocando al re!to de lo! clane!. #e regunt Eu) o inara !u !e:or adre de ello!, -e!tido! con iele! ( con arma! robada!. 0n realidad )l mi!mo no e!taba mu( !eguro de Eu) o inaba. F0ra !u comandante o !u ri!ioneroG Ca ma(or arte de la! -ece! tena la !en!acin de Eue era amba! co!a!. DCo me/or !era Eue ba/ara (o !olo D ro u!o. DCo me/or ara T(rion, $i/o de T(>in Ddi/o Nl<, el orta-oB de lo! Iermano! de la Cuna. #$agga lo mir con lo! o/o! centelleante!. 0ra un e! ect%culo aterrador. D0!to no gu!ta a #$agga, $i/o de ,ol<. #$agga ir% con $ombreni:o, ( !i $ombreni:o
miente, #$agga le cortar% la -irilidad... D... ( !e la ec$ar% de comer a la! cabra!, ! Dtermin T(rion, can!adoD. #$agga, te do( mi alabra de Canni!ter: -ol-er). DFPor Eu) -amo! a con<iar en tu alabraG D*$ella era una mu/er menuda, endurecida, li!a como un muc$ac$o, ( no tena un elo de tontaD. 'o !era la rimera -eB Eue lo! !e:ore! de la! tierra! ba/a! mienten a lo! clane!. DMe o<ende!, *$ella Ddi/o T(rionD. A (o Eue en!aba Eue no! $abamo! $ec$o amigo!... Pero, en <in, como Euer%i!. &endr%! conmigo, ( Eue -engan tambi)n #$agga ( *onn or lo! Gra/o! de Piedra, Nl< or lo! Iermano! de la Cuna, ( Timett $i/o de Timett or lo! Iombre! Huemado!. DCo! $ombre! de lo! clane! intercambiaron mirada! cauta! a medida Eue lo! nombrabaD. 0l re!to e! erar)i! aEu $a!ta Eue en-e a alguien a bu!caro!. Por <a-or, no o! mat)i! ni o! mutil)i! uno! a otro! en mi au!encia. Pic e! uela! ( !e ale/ al trote, con lo Eue no le! de/aba m%! remedio Eue ir tra! )l o Euedar!e atr%!. *ualEuiera de la! do! co!a! le con-ena, todo con tal de Eue no !e !entaran a $ablar un da ( una noc$e. .Euello era lo malo de lo! clane!, tenan la ab!urda creencia de Eue en un con!e/o !e deban e!cuc$ar la! -oce! de todo! lo! $ombre!, con lo Eue di!cutan de manera interminable !obre cualEuier a!unto. Ia!ta la! mu/ere! odan $ablar. 'o era de eKtra:ar Eue no re re!entaran una amenaBa ara el &alle de!de $aca ciento! de a:o!, a arte de alguna Eue otra incur!in oca!ional. T(rion tena toda la intencin de Eue aEuello cambiara. 4ronn cabalgaba con )l. Tra! ello!, de! u)! de uno! !egundo! de rote!ta!, lo! !iguieron lo! cinco elegido!, a lomo! de !u! eEue:o! odenco!, uno! animale! <laco! Eue arecan oni! ( tre aban or la! roca! como cabra!. Co! Gra/o! de Piedra cabalgaban /unto!, ( *$ella ( Nl< iban tambi)n mu( cerca la una del otro, (a Eue entre lo! Iermano! de la Cuna ( lo! Jre/a! 'egra! $aba <uerte! laBo!. Timett, $i/o de Timett, iba !olo. Todo! lo! clane! de la! Monta:a! de la Cuna teman a lo! Iombre! Huemado!, Eue !e morti<icaban la! carne! con <uego ara demo!trar !u -alor (, !eg;n !e deca, !er-an en lo! <e!tine! beb)! a!ado!. A $a!ta lo! dem%! Iombre! Huemado! tenan miedo de Timett, Eue !e $aba !acado el o/o iBEuierdo con un cuc$illo al ro/o blanco al llegar a la /u-entud. . T(rion le areci com render Eue lo $abitual era Euemar!e un eBn, un dedo o, !i el $ombre era -erdaderamente -aliente, o e!taba -erdaderamente loco, una ore/a. Co! dem%! Iombre! Huemado! !e mara-illaron tanto ante !u deci!in Eue al in!tante lo nombraron mano ro/a, una e! ecie de ttulo de /e<e de guerra. DMe gu!tara !aber Eu) !e Euem !u re( Dcoment T(rion a 4ronn tra! e!cuc$ar la $i!toria.
0l mercenario !onri ( !e al la entre ierna... ero $a!ta 4ronn $ablaba con re! eto delante de Timett. #i un $ombre e!taba tan loco ara !acar!e un o/o, !eguramente no !era m%! delicado con !u! enemigo!. Co! -iga! di-i!aron de!de !u! torre! de iedra !in argama!a al gru o Eue de!cenda or la colina, ( T(rion -io un cuer-o Eue le-antaba el -uelo. Clegaron al rimer unto de<endido en el camino alto, /u!to donde el !endero torca entre do! !aliente! roco!o!. Iaba una ared de barro de a ena! un metro de altura Eue bloEueaba el a!o, ( tra! ella !e encontraba una docena de $ombre!
armado! con balle!ta!. T(rion $aba indicado a !u! !eguidore! Eue !e detu-ieran <uera de !u alcance, ( cabalg !olo $a!ta la ared. DFHui)n e!t% al mandoG Dgrit. 0l ca it%n a areci r% idamente, ( m%! r% idamente toda-a le u!o una e!colta en cuanto reconoci al $i/o de !u !e:or. Pa!aron al trote or cam o! ennegrecido! ( aldea! Euemada!, $a!ta la! tierra! de lo! ro! ( el 5orca &erde del Tridente. T(rion no -io cad%-ere!, ero lo! cuer-o! ( lo! buitre! !obre-olaban el terrenoP all $aba $abido una batalla $aca oco. . media legua de la encruci/ada $aban alBado una barricada de e!taca! untiaguda!, -igilada or lancero! ( arEuero!. Tra! aEuella lnea !e eKtenda el cam amento. *iento! de $oguera! donde !e cocinaban cena! lanBaban al cielo dedo! de $umo, lo! $ombre! -e!tido! con cota! de malla!, !entado! ba/o lo! %rbole!, a<ilaban la! e! ada!, ( or toda! arte! ondeaban e!tandarte! conocido!, con la! a!ta! cla-ada! en el terreno embarrado. Nn gru o de /inete! !e adelant ara de!a<iarlo! cuando !e a roKimaron a la! e!taca!. 0l caballero Eue lo! guiaba lle-aba una armadura de lata con amati!ta! incru!tada!, ( una ca a a ra(a! ;r ura! ( lateada!. 0n !u e!cudo !e -ea el bla!n del unicornio, ( un cuerno en e! iral, de m%! de medio metro de largo, !obre!ala del (elmo en <orma de cabeBa de caballo. T(rion tir de la! rienda!. D#er 5lement D!alud. DT(rion Ddi/o atnito #er 5lement 4raK cuando !e le-ant el -i!orD. Mi !e:or, temamo! Eue e!tu-ierai! muerto, o... DMir in!eguro a lo! $ombre! del clanD. &ue!tro!... com a:ero!... D.migo! del alma ( !ir-iente! leale! Ddi/o T(rionD. F,nde e!t% mi !e:or adreG DIa in!talado !u cuartel en la o!ada de la encruci/ada. T(rion !e ec$ a rer. QCa o!ada de la encruci/adaR .l <in ( al cabo, lo! dio!e! eran /u!to!. D+r) a -erlo a$ora mi!mo. D*omo Euer%i!, mi !e:or. D#er 5lement $iBo dar media -uelta al caballo ( em eB a gritar rdene!. .l momento retiraron tre! $ilera! de e!taca! ara abrirle a!o. T(rion entr, !eguido or !u gru o. 0l cam amento de Cord T(>in !e eKtenda legua! ( legua!. 0l c%lculo de *$ella de uno! -einte mil $ombre! no andaba de!encaminado. Co! guerrero! !in rango acam aban al de!cubierto,
ero lo! caballero! e!taban en tienda!, ( ara alguno! de lo! !e:ore! m%! im ortante! !e $aban erigido abellone! grande! como ca!a!. T(rion di-i! el bue( ro/o de lo! Pr)!ter, el /abal into de Cord *ra@e$all, el %rbol en llama! de Marbrand, el te/n de C(dden. Co! caballero! lo !aludaron al -erlo a!ar, ( lo! !oldado! miraron atnito! a lo! $ombre! de lo! clane!. #$agga tambi)n areca atnitoP !in duda /am%! $aba -i!to tanto! $ombre!, caballo! ( arma!. 0l re!to de lo! bandido! di!imul me/or el a!ombro, ero T(rion e!taba !eguro de Eue tambi)n e!taban im re!ionado!. Me/or. *uanto m%! lo! mara-illara el oder de lo! Canni!ter, m%! <%cil !era darle! rdene!. Ca o!ada ( lo! e!tablo! e!taban m%! o meno! como lo! recordaba, aunEue del re!to del ueblo a ena! !i Euedaban alguna! iedra! ( cimiento! ennegrecido!. 0n medio del atio $aba una $orca, ( el cad%-er Eue colgaba de ella e!taba cubierto de cuer-o!. *uando T(rion !e acerc, le-antaron el -uelo batiendo la! ala! negra!, ( graBnaron. ,e!mont ( ec$ un -i!taBo a lo Eue Euedaba del cad%-er. 0ra una mu/erP la! a-e! le $aban de-orado lo! labio! ( la! me/illa!, de/ando al de!cubierto una !onri!a ro/a ( e! anto!a. DNna $abitacin, una comida ( una /arra de -ino Dle record con un !u! iro de re roc$e D. 0ra lo ;nico Eue eda. ,e lo! e!tablo! !alieron uno! muc$ac$ito! a!u!tado!, ara encargar!e de !u! caballo!. #$agga no Euera entregar el !u(o. D0l muc$ac$o no te -a a robar la (egua Dlo tranEuiliB T(rionD. #lo le dar% a-ena ( agua, ( la ce illar%. D.l ro io #$agga tam oco le $abra !entado mal un ce illado, ero no $abra !ido de buen gu!to !e:alarloD. *on<a en m, la tratar%n bien. DS!te e! el caballo de #$agga, $i/o de ,ol<Drugi #$agga al moBo de cuadra! mientra! le entregaba la! rienda! de mala gana. D#i no te la de-uel-e, le odr%! cortar la -irilidad ( ec$%r!ela de comer a la! cabra! Dle rometi T(rionD. Iabr% Eue bu!car la! cabra!, claro. D4a/o el cartel de la o!ada $aba un ar de guardia! con ca a! carme! ( (elmo! adornado! con leone!. T(rion reconoci a !u ca it%n D. FMi adreG D regunt. D0n la !ala com;n, mi !e:or. DMi! $ombre! Euerr%n carne ( aguamiel Dle di/o T(rionD. Jc; ate de Eue !e lo !ir-an.
0ntr en la o!ada, ( all e!taba !u adre. T(>in Canni!ter, !e:or de Roca *a!terl( ( Guardi%n del Jccidente, tena cincuenta ( tanto! a:o!, ero tambi)n la <ortaleBa de un $ombre de -einte. Ia!ta !entado re!ultaba alto, con ierna! larga!, $ombro! anc$o! ( -ientre lano. Tena lo! braBo! delgado! ( mu!culo!o!. 0l cabello, otrora dorado ( e! e!o, em eBaba a ralear, or lo Eue $aba ordenado a !u barbero Eue le a<eitara la cabeBa. Cord T(>in no de/aba nada a media!. Tambi)n !e ra!ur el bigote ( la barba, ero
con!er-o la! e! e!a! atilla! Eue le cubran la! me/illa!, de!de la ore/a a la mandbula. Tena lo! o/o! de color -erde claro con -eta! dorada!. Nn bu<n articularmente e!t; ido brome en cierta oca!in diciendo Eue $a!ta en la mierda Eue Cord T(>in cagaba $aba oro. #e deca Eue el obre $ombre !egua -i-o, en lo m%! ro<undo de la! entra:a! de Roca *a!terl(. #er =e-an Canni!ter, el ;nico $ermano -i-o de !u adre, com arta con Cord T(>in un <ra!co de cer-eBa cuando T(rion entr en la !ala com;n. #u to era cor ulento, de cabello e!ca!o ( con una barbita rubia rala Eue marcaba la lnea de una mandbula enorme. #er =e-an <ue el rimero en -erlo. DT(rion Ddi/o, !or rendido. DTo D!alud T(rion con una re-erenciaD. A mi !e:or adre. Hu) gran lacer encontraro! aEu. Cord T(>in, !in mo-er!e de la !illa, dirigi a !u $i/o enano una mirada larga, e!crutadora. DAa -eo Eue la! noticia! de tu muerte eran in<undada!. DCamento dece cionarte, adre Ddi/o T(rionD. 'o $ace <alta Eue !alte! ara abraBarme, no Euiero Eue te can!e!. D*ruB la $abitacin en direccin a !u me!a, lenamente con!ciente del -ai-)n al Eue lo !ometan en cada a!o !u! ierna!, tan corta!D. Hu) amable or tu arte, ir a la guerra or m. D#e au a una !illa ( !e !ir-i un -a!o de la cer-eBa de !u adre. D0n mi o inin t; <ui!te el Eue comenB todo e!to Dre lic Cord T(>inD. Tu $ermano "aime /am%! !e $abra de/ado ca turar tranEuilamente or una mu/er. D0! una de la! di<erencia! Eue $a( entre "aime ( (o. A otra e! Eue "aime e! m%! alto, no !) !i te $abr%! dado cuenta. D0l $onor de nue!tra *a!a e!taba en /uego Ddi/o !u adre $aciendo ca!o omi!o de la c$anBaD. 'o me Eued m%! remedio. 'adie derrama !angre Canni!ter con im unidad. DJ(e mi Rugido Drecit T(rion con una !onri!a. 0ra el lema de lo! Canni!terD. Ca -erdad !ea dic$a, no !e derram ni una gota de mi !angre, aunEue en un ar oca!ione! <alt oco. Morree ( "(c@ $an muerto. DA me imagino Eue a$ora Euerr%! otro! $ombre!. D'o te mole!te!, adre, (a me $e bu!cado uno! cuanto!. DProb un trago de la cer-eBa. 0ra eKcelente, o!cura ( <ermentada, tan e! e!a Eue ca!i !e oda ma!ticar. C%!tima Eue !u adre $ubiera a$orcado a la taberneraD. FHu) tal -a la guerraG DPor a$ora bien Dre! ondi !u toD. #er 0dmure di! er! !u! tro a! or toda! la! <rontera! ara detener nue!tro! ataEue!, ( tu !e:or adre ( (o con!eguimo! $acer icadillo a la ma(ora ante! de Eue !e reagru aran. DTu $ermano !e $a cubierto de gloria Dinter-ino !u adreD. .cab con Cord &anee ( Cord Pi er en el *olmillo ,orado, ( !e en<rent a todo el odero de lo! Tull( ba/o lo! muro! de .gua!dulce!. Co! !e:ore! del Tridente e!t%n derrotado!. #er 0dmure Tull( $a !ido ca turado, /unto con muc$o! de !u! caballero! ( -a!allo!. Cord 4lac@>ood gui a uno! cuanto! !u er-i-iente! de
-uelta a .gua!dulce!, ( tu $ermano lo! tiene ba/o a!edio. 0l re!to $u( a !u! corre! ondiente! <ortaleBa!. DTu adre ( (o la! $emo! atacado una a una Ddi/o #er =e-anD. #in Cord 4lac@>ood, el Urbol de lo! *uer-o! no tard en caer, ( Cad( ?$ent tu-o Eue rendir Iarren$al or <alta de $ombre! ara de<enderla. #er Gregor acab con lo! Pi er ( lo! 4rac@en... D*on lo Eue (a no o! Eueda ninguna o o!icin Ddi/o T(rion. D.lgo ! Eueda Ddi/o #er =e-anD. Co! Malli!ter toda-a re!i!ten en &aramar, ( ?alder 5re( e!t% tomando o!icione! en lo! Gemelo!. D'o im orta Ddi/o Cord T(>inD. 5re( !lo !alta a la batalla cuando el aire $uele a -ictoria, ( a$ora !lo le llega el $edor de la ruina. A re! ecto a "a!on Malli!ter, no tiene la! <uerBa! nece!aria! ara luc$ar a !ola!. 0n cuanto "aime !e a odere de .gua!dulce!, lo! do! doblar%n la rodilla en!eguida. . meno! Eue lo! #tar@ ( lo! .rr(n a-ancen ara en<rentar!e a no!otro!, (a $emo! ganado e!ta guerra. DAo Eue t; no me reocu ara dema!iado or lo! .rr(n Ddi/o T(rionD. Co! #tar@ (a !on otra co!a. Cord 0ddard...
D... e! nue!tro re$)n Ddi/o !u adreD. 'o uede a-anBar con ning;n e/)rcito, !e e!t% udriendo en una maBmorra ba/o la 5ortaleBa Ro/a. D0n e<ecto Da!inti !er =e-anD, ero !u $i/o $a con-ocado a lo! -a!allo! ( e!t% en 5o!o *ailin, con un <uerte e/)rcito. D'o $a( e/)rcito <uerte $a!ta Eue no lo $a demo!trado Dre lic Cord T(>inD. 0l $i/o de #tar@ e! un ni:o. #in duda le gu!ta cmo !uenan lo! cuerno! de guerra ( cmo ondean lo! e!tandarte! al -iento, ero al <inal todo e! una carnicera. 'o creo Eue tenga -alor. DFA Eu) $ace nue!tro -alero!o monarca mientra! tiene lugar e!ta carniceraG D regunt T(rion mientra! en!aba Eue la! co!a! !e $aban ue!to mu( intere!ante! en !u au!encia D. F*mo $a con!eguido mi $ermo!a ( er!ua!i-a $ermana Eue Robert encierre a !u Euerido arnig 0 'edG DRobert 4arat$eon $a muerto Dle di/o !u adreD. Tu !obrino reina a$ora en ,e!embarco del Re(. D.Euello ! Eue de/ boEuiabierto a T(rion. DHuerr%! decir mi $ermana. D4ebi otro trago de cer-eBa. .$ora Eue *er!ei reinaba en lugar de !u marido, el reino iba a cambiar muc$o. D#i Euiere! $acer algo ;til, te dar) el mando de una tro a Ddi/o !u adreD. MarE Pi er ( =ar(l &anee !iguen !uelto! en nue!tra retaguardia, ( !e dedican a atacar nue!tra! tierra! en el 5orca Ro/a. D&a(a Ddi/o T(rionD. Hu) gente m%! de!carada, mira Eue atre-er!e a contraatacar. Co malo e! Eue me reclaman a!unto! im ortante!. DF,e -era!G DCord T(>in no areca !or rendido en ab!olutoD. Tambi)n $a( un ar de !eguidore! de 'ed #tar@, mu( mole!to!, Eue !e dedican a !aEuear mi! cara-ana! de a ro-i!ionamiento. 4eric ,ondarrion, un /o-en !e:or Eue !e cree mu( -aliente. Co acom a:a e!e !acerdote gordo, el Eue rende <uego a !u e! ada. F*ree! Eue odra! encargarte de ello! ante! de $uir !in $acer dema!iado el ridculoG T(rion !e !ec la boca con el dor!o de la mano ( !onri. DPadre, mi coraBn !alta de alegra al -er Eue e!t%! de!eo!o de con<iarme... Fcu%nto! $ombre!G F&einteG F*incuentaG F#eguro Eue uede! re!cindir de tanto!G 4ueno, no
im orta. #i me tro ieBo con T$oro! ( con Cord 4eric le! dar) una buena aBotaina. D#e ba/ de la !illa ( camin tor emente $a!ta el a arador, !obre el Eue $aba un gran Eue!o rodeado de <ruta!D. Pero ante! debo cum lir alguna! rome!a! Eue $ice D!igui mientra! !e cortaba una genero!a racinD. 'ece!itar) tre!ciento! (elmo!, otra! tanta! cota! de malla!, ( adem%! e! ada!, lanBa! con unta de $ierro, maBa!, $ac$a!, guantelete!, gor/ale!, canillera!, coraBa!, carromato! ara tran! ortarlo todo... Ca uerta Eue $aba a !u e! alda !e abri tan bru!camente Eue a T(rion ca!i !e le ca( el Eue!o. #er =e-an !e le-ant maldiciendo al -er Eue un ca it%n de la guardia cruBaba la e!tancia or lo! aire! e iba a e!trellar!e contra la c$imenea. 0l $ombre ca( !obre la! ceniBa! <ra!, con el (elmo del len torcido. #$agga arti !u e! ada en do! contra la rodilla, grue!a como un tronco de %rbol, tir al !uelo lo! edaBo! ( recomo la !ala com;n a Bancada!. Co receda !u $edor, m%! maduro Eue el del Eue!o, Eue en aEuel lugar cerrado re!ultaba irre!i!tible. PeEue:o ca arro/a DladrD, la rKima -eB Eue amenace! con acero a #$agga, $i/o de ,ol<, te cortar) la -irilidad ( la a!ar) en el <uego. DF*mo, nada de cabra!G Ddi/o T(rion al tiem o Eue mordi!Eueaba el Eue!o. 0l re!to de lo! $ombre! de lo! clane! !igui a #$agga, acom a:ado! or 4ronn. 0l mercenario dirigi a T(rion una mirada e!aro!a. DFHui)ne! !oi!G D regunt Cord T(>in, <ro como la nie-e. DMe $an !eguido $a!ta ca!a, adre DeK lic T(rionD. FMe lo! uedo EuedarG 'o comen dema!iado. 'adie !e ri. DF*on Eu) derec$o irrum ! en nue!tro con!e/o, !al-a/e!G DeKigi !aber #er =e-an. DF#al-a/e!, $ombre de la! tierra! ba/a!G D*onn $abra re!ultado atracti-o, una -eB bien la-adoD. #omo! $ombre! libre!, ( lo! $ombre! libre! !e !ientan en todo! lo! con!e/o! de guerra. DF*u%l e! el !e:or del lenG D regunt *$ella. DCo! do! !on -ie/o! D!e:al Timett, $i/o de Timett, Eue toda-a no $aba cum lido lo! -einte a:o!. #er =e-an !e lle- la mano a la em u:adura de la e! ada, ero !u $ermano le !u/et la mu:eca con do! dedo!. Cord T(>in areca im ert)rrito. DFHu) $a !ido de tu! modale!, T(rionG Ten la bondad de re!entarno! a nue!tro!... $onorable! in-itado!.
D#er% un lacer Ddi/o T(rion de! u)! de lamer!e lo! dedo!D. Ca $ermo!a doncella e! *$ella, $i/a de *$e(@, de lo! Jre/a! 'egra!. D'o !o( ninguna doncella D rote!t *$ellaD. Mi! $i/o! $an cortado (a cincuenta ore/a!. DA o/al% corten cincuenta m%!. DT(rion !igui adelanteD. S!te e! *onn, $i/o de *oratt. 0l Eue arece Roca *a!terl( con elo e! #$agga, $i/o de ,ol<. Co! do! !on Gra/o! de Piedra. S!te e! Nl<, $i/o de Nmar, de lo! Iermano! de la Cuna, ( aEu o! re!ento a Timett, $i/o de Timett, un mano ro/a de lo! Iombre! Huemado!. A or ;ltimo, )!te e! 4ronn, un mercenario !in lealtade! articulare!. 0n el bre-e tiem o Eue $ace Eue lo conoBco $a cambiado de bando do! -ece!. Te lle-ar%! de mara-illa
con )l, adre. D#e -ol-i $acia 4ronn ( lo! $ombre! de lo! clane!D. Huiero re!entaro! a mi !e:or adre, T(>in, $i/o de T(to!, de la *a!a Canni!ter, !e:or de Roca *a!terl(, Guardi%n de Jccidente, 0!cudo de Canni! ort, Eue una -eB <ue Mano del Re(, ( robablemente -ol-er% a !erlo. DIa!ta en el occidente conocemo! la! roeBa! de lo! clane! guerrero! de la! Monta:a! de la Cuna Ddi/o Cord T(>in le-ant%ndo!e, digno ( correctoD. FHu) o! trae de!de -ue!tra! <ortaleBa!, mi! !e:ore!G D*aballo! Ddi/o #$agga. DNna rome!a de !eda ( acero Ddi/o Timett, $i/o de Timett. T(rion e!taba a unto de in<ormar a !u adre de cmo !e ro ona reducir el &alle de .rr(n a un erial $umeante, ero no le dieron oca!in. Ca uerta !e abri de gol e otra -eB. 0l men!a/ero dirigi una mirada de eKtra:eBa a lo! $ombre! de lo! clane! ante! de $incar una rodilla en tierra ante Cord T(>in. DMi !e:or Ddi/oD, #er .ddam me en-a a deciro! Eue el e/)rcito #tar@ a-anBa. Cord T(>in Canni!ter no !onri. Cord T(>in nunca !onrea, ero T(rion $aba a rendido a leer la !ati!<accin en el ro!tro de !u adre. D.! Eue el lobeBno !ale de !u guarida ( Euiere /ugar con lo! leone! Ddi/o con -oB tranEuilaD. 0! l)ndido. &uel-e con #er .ddam ( dile Eue no debe atacar a lo! norte:o! $a!ta Eue lleguemo! no!otro!. 0n cambio, Euiero Eue lo! $o!tigue or lo! <lanco! ( lo! obligue a a-anBar m%! $acia el !ur. D#e $ar% como orden%i! Ddi/o el /inete, tra! lo cual !e retir. D.Eu e!tamo! bien !ituado! D!e:al #er =e-anD. *erca del -ado, ( rodeado! de <o!o! ( em aliBada!. #i -ienen $acia el !ur, de/a Eue !e acerEuen, (a !e e!trellar%n contra no!otro!. DPuede Eue el c$ico, al -er nue!tro n;mero, !e retire, o ierda el -alor Dre lic Cord T(>inD. *uanto ante! Euebremo! a lo! #tar@, ante! e!tar) libre ara encargarme de #tanni! 4arat$eon. Jrdena Eue lo! tambore! toEuen ara con-ocar una a!amblea, ( $aB llegar a "aime la noticia de Eue -o( a a-anBar contra Robb #tar@. D*omo de!ee! Ddi/o #er =e-an. T(rion ob!er- con <a!cinacin !ombra cmo !u adre !e -ol-a $acia lo! !emi!al-a/e! $ombre! de lo! clane!. D,icen Eue lo! $ombre! de lo! clane! de la! monta:a! !on guerrero! !in miedo. D,icen la -erdad Dre! ondi *onn, de lo! Gra/o! de Piedra. DA la! mu/ere! Da:adi *$ella. D*abalgad conmigo contra mi! enemigo!, ( tendr)i! todo lo Eue o! rometi mi $i/o, ( muc$o m%!. DF&a! a agarno! con nue!tra! ro ia! moneda!G Ddi/o Nl<, $i/o de NmarD. FPara Eu) nece!itamo! la rome!a del adre, !i (a tenemo! la del $i/oG D'o $e dic$o Eue nece!it)i! nada Dre lic Cord T(>inD. Mi! alabra! eran !im le corte!a, nada m%!. 'o e! nece!ario Eue o! un%i! a no!otro!. Co! $ombre! de la! llanura! in-ernale! e!t%n $ec$o! de $ierro ( $ielo, $a!ta lo! m%! -aliente! de mi! caballero! temen en<rentar!e a ello!. T(rion no udo di!imular una !onri!a retorcida ante tal alarde de $abilidad. DCo! Iombre! Huemado! no temen a nada. Timett, $i/o de Timett, cabalgar% con lo! leone!.
D&a(an a donde -a(an lo! Iombre! Huemado!, lo! Gra/o! de Piedra lo! receden D declar *onn, ardoro!oD. Tambi)n iremo!. D#$agga, $i/o de ,ol<, le! cortar% !u! -irilidade! ( la! ec$ar% de comer a lo! cuer-o!. D*abalgaremo! contigo, !e:or del len Ddi/o *$ella, $i/a de *$e(@D. Pero tu $i/o medio$ombre debe -enir con no!otro!. Ia com rado con rome!a! el aire Eue re! ira. Ia!ta Eue tengamo! el acero Eue no! $a rometido, !u -ida no! ertenece. Cord T(>in cla- en !u $i/o aEuello! o/o! con de!tello! dorado!. DHu) bien Ddi/o T(rion con una !onri!a re!ignada.
!AN!A
Ca! arede! de la !ala del trono e!taban de!nuda!, lo! ta ice! con e!cena! de caBa Eue tanto gu!taban al re( Robert !e encontraban amontonado! de cualEuier manera en un rincn. #er Mandn Moore <ue a ocu ar !u lugar ba/o el trono, /unto a do! de !u! camarada! de la Guardia Real. #an!a !e Eued /unto a la uerta, !in Eue nadie la -igilara, or rimera -eB. *omo recom en!a or !u buen com ortamiento, la reina le $aba dado libertad ara recorrer el ca!tillo, ero !iem re con e!colta. ,eca Eue era Luna guardia de $onor ara mi <utura $i/aM, ero ara #an!a no era ning;n $onor. LCibertad ara recorrer el ca!tilloM Euera decir Eue oda ir adonde Eui!iera dentro de la 5ortaleBa Ro/a, !iem re Eue rometiera no !alir <uera de !u! muro!P <ue una rome!a Eue #an!a $iBo de buena gana. .dem%!, tam oco $abra odido a-enturar!e m%! all%. Ca! uerta! e!taban -igilada! da ( noc$e or lo! ca a! dorada! de "ano! #l(nt, ( !iem re $aba cerca un guardia de la *a!a Canni!ter. A aunEue udiera abandonar el ca!tillo, Fadonde iraG Tena !u<iciente con a!ear or el atio, recoger <lore! en el /ardn de M(rcella ( -i!itar el !e t ara reBar or !u adre. . -ece! reBaba tambi)n en el bo!Eue de dio!e!, (a Eue lo! #tar@ -eneraban a la! antigua! deidade!. 0ra la rimera !e!in de corte del reinado de "o<<re(, de manera Eue #an!a mir a !u alrededor mu( ner-io!a. 4a/o la! -entana! Eue daban al oe!te $aba una $ilera de guardia! de la *a!a Canni!ter, ( ba/o la! del e!te otro! tanto! Guardia! de la *iudad, con !u! ca a! dorada!. 'o -io ning;n lebe(o, ero ! un gru o de !e:ore!, uno! im ortante! ( otro! no tanto, Eue arecan mu( inEuieto!. 'o $aba m%! de -einte er!ona!, cuando en la! !e!ione! del re( Robert e! eraban una! cien. #an!a !e de!liB entre ello!, ( murmur !aludo! corte!e! mientra! trataba de llegar a la rimera <ila. Reconoci a "alab$ar [$o, con !u iel morena, al !ombro #er .ron #antagar, a lo! gemelo! Red>(ne, Iorror ( 4abo!o... ero a ella nadie areca reconocerla. A !i la conocan, de!-iaban la -i!ta como !i tu-iera la e!te gri!. 0l en<ermiBo Cord G(le! !e cubri el ro!tro al -erla llegar ( <ingi un ataEue de to!, ( cuando #er ,onto!, !iem re borrac$o ( di-ertido, inici un !aludo, #er 4aln #>ann le !u!urr algo al odo, ( !e call de inmediato. A <altaban muc$o!. F.donde !e $aban idoG #an!a no lo !aba. 4u!c ro!tro! amigo!, ero <ue
en -ano. 'adie la miraba a lo! o/o!. 0ra como !i !e $ubiera con-ertido en un <anta!ma, como !i e!tu-iera muerta. 0l Gran Mae!tre P(celle e!taba !entado ante la me!a del *on!e/o, )l !olo, al arecer adormilado, con la! mano! entrelaBada! or encima de la barba. #an!a -io Eue Cord &ar(! entraba a re!uradamente en la !ala, !in $acer ruido al caminar. Nn momento m%! tarde entr tambi)n Cord 4aeli!$, con una !onri!a en el ro!tro. *on-er! uno! in!tante! con #er 4aln ( #er ,onto! ante! de ir a !u !itio. #an!a !enta el aleteo de lo! ner-io! en el e!tmago. L'o $a( or Eu) tener miedo D!e di/oD. 'o $a( or Eu) tener miedo, todo !aldr% bien, "o<< me Euiere, ( la reina tambi)nP ella mi!ma me lo di/o.M D#u .lteBa, "o<<re( de la! *a!a! 4arat$eon ( Canni!ter D roclam el $eraldoD, el rimero de !u nombre, re( de lo! %ndalo!, lo! r$o(nar ( lo! rimero! $ombre!, ( !e:or de lo! #iete Reino!. #u !e:ora madre, *er!ei de la *a!a Canni!ter, reina regente, CuB del Jccidente ( Protectora del Reino. #er 4arri!tan #elm(, re! landeciente en !u armadura blanca, le! abri a!o. #er .r(! Ja@$eart e!coltaba a la reina, ( #er 4oro! 4lount caminaba /unto a "o<<re(, de manera Eue en la !ala $aba (a !ei! Guardia! Reale!, todo! lo! 0! ada! 4lanca! a eKce cin de "aime Canni!ter. #u rnci e... Q'o, (a era !u re(R... !ubi de do! en do! lo! elda:o! Eue lle-aban al Trono de Iierro, mientra! Eue !u madre !e !entaba a la me!a del *on!e/o. "o<<re( lle-aba ro a! de tercio elo negro con ribete! carme!, una de!lumbrante ca a de $ilo de oro con am lio cuello, ( luca una corona de oro con incru!tacione! de rube! ( diamante! negro!. "o<<re( a!e la -i!ta or la !ala ( !u mirada !e encontr con la de #an!a. #onri, ( !e !ent. D0l deber de un re( e! ca!tigar a lo! de!leale! ( recom en!ar a lo! Eue le !on <iele!. Gran Mae!tro P(celle, o! ordeno Eue le%i! mi! decreto!. P(celle !e u!o en ie. Cle-aba una t;nica magn<ica de tercio elo e!carlata, con cuello de armi:o ( brillante! cierre! de oro. ,e una de la! am lia! manga!, eKtra/o un tubo dorado, del Eue !ac un ergamino. Co de!enroll ( em eB a leer una larga li!ta de nombre!, ordenando a cada uno en nombre del re( ( del *on!e/o Eue !e re!entaran all ara /urar lealtad a "o<<re(. ,e no $acerlo !e lo! con!iderara traidore!, ( !u! tierra! ( ttulo! a!aran al trono. Ca li!ta de lo! nombre! $iBo Eue #an!a contu-iera el aliento. Cord #tanni! 4arat$eon, !u !e:ora e! o!a, !u $i/a. Cord Renl( 4arat$eon. Co! do! $ombre! Eue o!tentaban el ttulo de Cord Ro(ce
( !u! re! ecti-o! $i/o!. #er Cora! T(rell. Cord Mace T(rell, !u! $ermano!, to! e $i/o!. 0l !acerdote ro/o, T$oro! de M(r. Cord 4eric ,ondarrion. Cad( C(!a .rr(n 796 ( !u $i/ito, el eEue:o Cord Robert. Cord Io!ter Tull(, !u $ermano #er 4r(nden ( !u $i/o #er 0dmure. Cord "a!on Malli!ter. Cord 4r(ce *arn de la! Marca!. Cord T(to! 4lac@>ood.
Cord ?alder 5re( ( !u $eredero, #er #te-ron. Cord =ar(l &anee. Cord "o:o! 4rac@en. Cad( #$ella ?$ent. ,oran Martell, rnci e de ,orne, ( todo! !u! $i/o!. L#on tanto! D en! mientra! P(celle !egua ( !egua le(endoD. Iar% <alta toda una bandada de cuer-o! ara lle-ar toda! e!a! rdene!.M A al <inal, ca!i lo! ;ltimo!, llegaron lo! nombre! Eue #an!a tema e!cuc$ar. Cad( *atel(n #tar@. Robb #tar@. 4randen #tar@. Ric@on #tar@. .r(a #tar@. #an!a contu-o una eKclamacin. .r(a. Hueran Eue .r(a !e re!entara ara /urar <idelidad... e!o !igni<icaba Eue !u $ermana $aba e!ca ado en la galera, Eue a aEuella! altura! (a e!tara a !al-o en +n-er8nalia... 0l Gran Mae!tre P(celle enroll la li!ta, !e la guard en la manga iBEuierda ( !e !ac otro ergamino de la derec$a. *arra! e ara aclarar!e la garganta ( !igui le(endo. D0! de!eo de #u .lteBa Eue, en lugar del traidor 0ddard #tar@, !ea T(>in Canni!ter, !e:or de Roca *a!terl( ( Guardi%n de Jccidente, Euien ocu e el ue!to de Mano del Re(, ara $ablar con !u -oB, dirigir !u! e/)rcito! contra !u! enemigo! ( cum lir !u regia -oluntad. .! lo $a decretado el re(. 0l *on!e/o Pri-ado accede. M0! de!eo de #u .lteBa Eue, en lugar del traidor #tanni! 4arat$eon, !ea !u !e:ora madre, la reina regente *er!ei Canni!ter, Eue $a !ido !iem re !u m%! <irme a o(o, Euien ocu e un lugar en el *on!e/o Pri-ado, ara a(udarlo a reinar con !abidura ( /u!ticia. .! $a lo decretado el re(. 0l *on!e/o Pri-ado accede. D#an!a o( un murmullo de -oce! entre lo! !e:ore! Eue la rodeaban, ero ce! de inmediato. P(celle !igui le(endoD. 0! tambi)n de!eo de #u .lteBa Eue a !u leal !ir-iente, "ano! #l(nt, comandante de la Guardia de la *iudad de ,e!embarco del Re(, le !ea concedido de inmediato el ttulo de Cord, ( !e le a!igne el antiguo a!entamiento de Iarren$al, con toda! !u! tierra! e ingre!o!, ( Eue !u! $i/o! ( nieto! o!tenten lo! mi!mo! $onore! tra! !u muerte ( $a!ta el <in de lo! tiem o!. Tambi)n e! !u de!eo Eue Cord #l(nt ocu e un ue!to de inmediato en el *on!e/o Pri-ado, ara a(udarlo en la! labore! del reino. .! lo $a decretado el re(. 0l *on!e/o Pri-ado accede. #an!a -io un mo-imiento or el rabillo del o/o cuando "ano! #l(nt entr en la !ala. Co! murmullo! <ueron entonce! m%! !onoro! ( airado!. Co! orgullo!o! !e:ore!, cu(a! ca!a! !e remontaban $a!ta $aca mile! de a:o!, abrieron a!o de mala gana al lebe(o cal-o ( con cara de !a o. Ce $aban co!ido al /ubn de tercio elo negro e!cama! de oro, Eue tintineaban con cada uno de !u! a!o!. #u ca a era de !eda, a cuadro! negro! ( dorado!. ,o! muc$ac$o! oco agraciado!, Eue deban de !er !u! $i/o!, caminaban ante )l, luc$ando contra el e!o de e!cudo! met%lico! tan alto! como ello!. Iaba ado tado como bla!n una lanBa en!angrentada, oro !obre cam o negro. #lo con -erlo !e le u!o a #an!a la carne de gallina. DA or ;ltimo D!igui le(endo el Gran Mae!tre P(celle en cuanto Cord #l(nt $ubo ocu ado !u lugarD, en e!to! da! de cao! ( traicin, tra! la muerte de nue!tro amado Robert, e!
o inin del *on!e/o Eue la -ida ( !eguridad del re( "o<<re( !on de la m%Kima im ortancia... D#e interrum i ( mir a la reina. *er!ei !e le-ant. D#er 4arri!tan #elm(, adelantao!. #er 4arri!tan, Eue $a!ta aEuel momento $aba ermanecido inm-il como una e!tatua al ie del Trono de Iierro, a-anB, $inc una rodilla en tierra e inclin la cabeBa. D0!to( a -ue!tra! rdene!, .lteBa. DCe-antao!, #er 4arri!tan Ddi/o *er!ei Canni!terD. Pod)i! Euitaro! el (elmo. DFMi !e:oraG D0l anciano caballero !e le-ant ( !e Euit el (elmo, aunEue al arecer no entenda la raBn. DIab)i! !er-ido al reino muc$o tiem o ( <ielmente, buen caballeroP cada $ombre ( cada mu/er de lo! #iete Reino! tiene una deuda de gratitud con -o!. Pero (a $a llegado la $ora de Eue conclu(%i! -ue!tro !er-icio. 0! de!eo del re( ( del *on!e/o Eue de!can!)i! de tan e!ada carga. DF*argaG Co !iento... no entiendo... D#u .lteBa intenta deciro! Eue Eued%i! rele-ado como Cord *omandante de la Guardia Real Dinter-ino con -oB to!ca ( e!ada el reci)n nombrado lord, "ano! #l(nt. D.lteBa Ddi/o al <inal el caballero alto ( cano!o Eue areci encoger!e, ca!i no re! iraba D, la Guardia Real e! una Iermandad "uramentada. Iacemo! -oto! de or -ida. #lo la muerte libera al Cord *omandante de !u !agrada mi!in.
DFCa muerte de Eui)n, #er 4arri!tanG DCa -oB de la reina era !ua-e como la !eda, ero !u! alabra! llegaron a todo! lo! rincone! de la !alaD. FCa -ue!tra, o la del re(G D,e/a!te morir a mi adre Dle di/o "o<<re( en tono acu!ador de!de el Trono de IierroD. 0!t%! dema!iado -ie/o ara roteger a nadie. #an!a -io cmo el caballero alBaba la -i!ta $acia !u nue-o re(. Ia!ta entonce! nunca $aba a arentado lo! a:o! Eue tena, ero en aEuel momento era anciano de -erdad. D.lteBa Ddi/oD, !e me eligi como 0! ada 4lanca cuando tena -eintitr)! a:o!. 0ra lo m%Kimo Eue $aba !o:ado, de!de la rimera -eB Eue tu-e una e! ada en la mano. Renunci) a todo derec$o !obre mi $erencia ance!tral. Ca muc$ac$a con la Eue iba a ca!arme contra/o matrimonio con mi rimo. Ao no tena nece!idad de tierra!, ni de $i/o!, -i-ira !lo or el reino. 5ue el ro io #er Gerold Iig$to>er Euien e!cuc$ mi /uramento... roteger al re( con toda! mi! <uerBa!... derramar mi !angre or )l... Pele) /unto al Toro 4lanco, /unto al rnci e Ce>(n de ,orne... /unto a #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer... .nte! de !er-ir a -ue!tro adre, !er- como e!cudo al re( .er(!, ( ante! de )l a !u adre "ae$aer(!... tre! re(e!... DTodo! ello! muerto! D!e:al Me:iEue. D&ue!tro tiem o (a $a a!ado Danunci *er!ei Canni!terD. "o<<re( nece!ita a !u lado $ombre! /-ene! ( <uerte!. 0l *on!e/o $a decidido Eue #er "aime Canni!ter ocu ar% -ue!tro lugar como Cord *omandante de lo! Iermano! "uramentado! de la! 0! ada! 4lanca!. D0l Matarre(e! Ddi/o #er 4arri!tan con de! recioD. 0l mal caballero Eue ro<an !u e! ada con la !angre del re( al Eue $aba /urado de<ender.
D*uidado con lo Eue dec!, !er Dle ad-irti la reinaD. Iabl%i! de nue!tro Euerido $ermano, Eue lle-a la !angre del re(. D'o ol-idamo! -ue!tro! !er-icio!, buen caballero Dinter-ino Cord &ar(!, m%! amable Eue lo! otro!D. Cord T(>in Canni!ter $a accedido genero!amente a concedero! una genero!a orcin de tierra al norte de Canni! ort, /unto al mar, con oro ( $ombre! !u<iciente! ara con!truir una <ortaleBa, ( criado! Eue atiendan toda! -ue!tra! nece!idade!. DNna !ala en la Eue morir ( $ombre! ara Eue me entierren Dre lic #er 4arri!tanD. J! lo agradeBco, mi! !e:ore!... ero e!cu o !obre -ue!tra com a!in. D.lB la mano ( !olt lo! broc$e! con Eue !e !u/etaba la ca a, ( la e!ada renda blanca ca( de !u! $ombro! al !uelo. 0l (elmo <ue a arar al !uelo tambi)nD. #o( un caballero Da:adi. #e abri lo! cierre! de lata de la coraBa, ( la de/ caer con lo dem%!D. A morir) como un caballero. DNn caballero de!nudo, a e!te a!o Dbrome Me:iEue. Todo! !e ec$aron a rer: "o<<re( en !u trono, lo! !e:ore! Eue aguardaban de ie, "ano! #l(nt, la reina *er!ei ( #andor *legane, ( $a!ta el re!to de lo! $ombre! de la Guardia Real, lo! cinco Eue $a!ta $aca un in!tante $aban !ido !u! $ermano!. L#eguro Eue e!to e! lo Eue m%! le $a dolidoM, en! #an!a. #u coraBn e!taba con el -aliente anciano Eue !e encontraba all, de ie, aboc$ornado ( !onro/ado, dema!iado <urio!o ara decir nada. Por ;ltimo, de!en-ain la e! ada. #an!a o( una eKclamacin contenida. #er 4oro! ( #er Mer(n !e adelantaron ara en<rentar!e a )l, ero #er 4arri!tan lo! detu-o en el !itio con una mirada rebo!ante de de! recio. D'o tem%i!, !e:ore!, -ue!tro re( e!t% a !al-o... ero no gracia! a -o!otro!. +nclu!o a$ora odra acabar con lo! cinco tan <%cilmente como !i cortara Eue!o con una daga. #i -ai! a !er-ir a la! rdene! del Matarre8(e!, ninguno de -o!otro! e! digno de -e!tir el blanco. DTir la e! ada al ie del Trono de IierroD. Toma, ni:o. 5;ndela ( ona con la! dem%! !i Euiere!. Te !er% m%! ;til Eue la! e! ada! Eue e!griman e!to! cinco. Puede Eue Cord #tanni! !e !iente !obre ella cuando te Euite el trono. #ali de la !ala or el camino m%! largo, con a!o! Eue re!onaban !onoro! contra el !uelo ( le-antaban eco! en la! arede! de iedra de!nuda. Ca! dama! ( lo! caballero! le abrieron a!o. Ia!ta Eue no $ubo tra! a!ado la! grande! uerta! de roble ( bronce, #an!a no o( de nue-o lo! !onido! $abituale! de lo! !u!urro!, la! er!ona! Eue !e mo-an inEuieta! ( lo! cru/ido! de lo! a ele! !obre la me!a del *on!e/o. DMe $a llamado ni:o D!e Eue/ "o<<re(, Eue en aEuel momento no a arentaba !u edad D. A $a $ablado de mi to #tanni!. DPura alabrera Ddi/o &ar(!, el eunucoD. #in la menor im ortancia... DPuede Eue e!t) intrigando con mi! to!. Huiero Eue lo a re!en ( lo interroguen. D'adie !e
mo-i. "o<<re( alB la -oBD. QIe dic$o Eue Euiero Eue lo a re!enR DMi! ca a! dorada! !e encargar%n de todo, .lteBa Ddi/o "ano! #l(nt le-ant%ndo!e de la me!a del *on!e/o.
D4ien Ddi/o el re( "o<<re(. Cord "ano! !ali de la !ala a Bancada!P !u! <eo! reto:o! ca!i tenan Eue correr tra! )l, con el gran e!cudo de metal en el Eue !e -ean la! arma! de la *a!a #l(nt. D.lteBa Dle record Me:iEue al re(D, ro!igamo!. Co! !iete !on a$ora !ei!. 'o! <alta una e! ada ara -ue!tra Guardia Real. D,!elo t;, madre. D"o<<re( !onri. D0l re( ( el *on!e/o $an decidido Eue no $a( $ombre en lo! #iete Reino! m%! adecuado ara guardar ( roteger a #u .lteBa Eue !u e!cudo /uramentado, #andor *legane. DFHu) te arece, PerroG D regunt el re( "o<<re(. 0l ro!tro cicatriBado del Perro no de/aba tra!lucir in<ormacin. #e detu-o a en!ar un largo in!tante. DFPor Eu) noG 'o tengo tierra!, ni e! o!a. A aunEue tu-iera, Fa Eui)n le im ortaraG D Torci el lado Euemado de la bocaD. Pero o! lo ad-ierto, no ien!o re!tar /uramento como caballero. DCo! Iermano! de la Guardia Real $an !ido !iem re caballero! Ddi/o #er 4oro! con <irmeBa. DIa!ta a$ora Dre lic el Perro con -oB %! era. #er 4oro! !e Eued en !ilencio. *uando el $eraldo del re( dio un a!o al <rente, #an!a com rendi Eue !e acercaba el momento. 'er-io!a, !e ali! el te/ido de la <alda. &e!ta de luto como mue!tra de re! eto al di<unto re(, ero $aba ue!to e! ecial cuidado en e!tar bonita. Cle-aba el -e!tido de !eda mar<il Eue la reina le $aba regalado, el Eue .r(a e!tro eara con la naran/a, ero lo $aba te:ido de negro ( la manc$a no !e -ea. 0!tu-o $ora! rebu!cando entre !u! /o(a! ante! de o tar or la elegante !encilleB de una cadena de lata. D#i alguien Euiere re!entar otro! a!unto! a #u .lteBa Dretumb la -oB del $eraldo en la !alaD, Eue $able a$ora o Eue !e mantenga en !ilencio. L.$ora D!e di/o #an!a, temblando de miedoD. Tiene Eue !er a$ora, Eue lo! dio!e! me den -alor. D,io un a!o, ( otro. Co! !e:ore! ( caballero! !e a artaron ara de/arla a!arD. Tengo Eue !er tan <uerte como mi !e:ora madre.M D.lteBa Ddi/o con -oB tembloro!a. Ca altura del Trono de Iierro $aca Eue "o<<re( dominara la !ala me/or Eue nadie. 5ue el rimero en -erla. D.delantao!, mi !e:ora Dle di/o !onriente. #u !onri!a le dio -alor, la $iBo !entir $ermo!a ( <uerte. LMe ama, me ama.M #an!a alB la cabeBa ( !e dirigi $acia )l, ni mu( de! acio ni dema!iado de ri!a. 'o deba ermitir Eue -ieran lo ner-io!a Eue e!taba. DCad( #an!a, de la *a!a #tar@ Danunci el $eraldo. #e detu-o ba/o el trono, al lado de la ca a blanca, el (elmo ( la coraBa de #er 4arri!tan. DFHuiere! re!entar alg;n tema ante el re( ( el *on!e/o, #an!aG Dle regunt la reina de!de la me!a del *on!e/o. D.! e!. D#e arrodill !obre la ca a ara no manc$ar !u -e!tido, ( alB la -i!ta $acia !u rnci e, !entado en el temible trono negroD. .lteBa, Euiero edir mi!ericordia ara mi adre, Cord
0ddard #tar@, Eue <ue Mano del Re(. DIaba en!a(ado aEuella! alabra! un centenar de -ece!. DMe dece ciona!, #an!a. DCa reina de/ e!ca ar un !u! iroD. FHu) te di/e !obre la !angre del traidorG D&ue!tro adre $a cometido crmene! gra-e! ( e! anto!o!, mi !e:ora Denton el Gran Mae!tre P(celle. DPobrecilla, obrecilla D!u! ir &ar(!D. 'o e! m%! Eue una ni:a, mi! !e:ore!, no !abe lo Eue e!t% idiendo. #an!a !lo tena o/o! ara "o<<re(. LTiene Eue e!cuc$arme, tiene Eue e!cuc$armeM, en!. 0l re( !e mo-i inEuieto en el trono. D,e/ad Eue $able DordenD. Huiero e!cuc$arla. DGracia!, .lteBa. D#an!a le dirigi una !onri!a tmida, !ecreta, !lo ara )l. Ca e!taba e!cuc$ando. Co !aba, lo !aba. DCa traicin e! una !emilla onBo:o!a Ddeclar P(celle con !olemnidadD. Ia( Eue arrancarla de raB, o nacer%n nue-o! traidore! /unto al camino. DF'eg%i! lo! crmene! de -ue!tro adreG D regunt Cord 4aeli!$. D'o, mi! !e:ore!. D#an!a !aba Eu) deba decirD. #) Eue merece un ca!tigo. Co ;nico Eue ido e! iedad. Mi adre debe de lamentar lo Eue $iBo. 0ra amigo del re( Robert, lo Euera con todo !u
coraBn, bien lo !ab)i!. Sl no Euera !er la Mano $a!ta Eue el re( !e lo idi. . mi adre lo debieron de enga:ar. Cord Renl(, o Cord #tanni!, o... o alguien, !eguro Eue lo enga:aron, !i no... 0l re( "o<<re( !e inclin $acia delante, con la! mano! !obre lo! braBo! del trono. 0ntre !u! dedo! !obre!alan la! unta! de la! e! ada!. D,i/o Eue (o no era el re(. FPor Eu)G DTena la ierna rota Dre lic #an!a al in!tanteD. Ce dola tanto Eue el mae!tre P(celle le daba la lec$e de la ama ola, ( !e dice Eue la lec$e de la ama ola nubla la mente. ,e lo contrario, /am%! $abra dic$o nada a!. DCa <e de una ni:a... Ddi/o &ar(!D. Hu) dulce inocencia... ero !e dice Eue de la! boca! de lo! inocente! !e e!cuc$a la -erdad. DCa traicin e! la traicin D!e:al P(celle al in!tante. DFMadreG D"o<<re( !e meca en el trono, inEuieto. D#i Cord 0ddard con<e!ara !u crimen Ddi/o or <in *er!ei Canni!ter de! u)! de mirar a #an!a, en!ati-aD, !abramo! Eue !e $a arre entido de !u locura. LPor <a-or D en! #an!aD. Por <a-or, or <a-or, !) el re( Eue !) Eue ere!, bueno, genero!o ( noble, or <a-or.M DFHuer)i! a:adir algo m%!G D regunt "o<<re( oni)ndo!e en ie8 D#lo Eue... !i me am%i!, me conceder)i! e!ta merced, rnci e mo Ddi/o. D&ue!tra! dulce! alabra! me $an conmo-ido Ddi/o galante el re( "o<<re( mir%ndola de arriba aba/o, al tiem o Eue a!enta, dando a entender Eue todo !e iba a arreglarD. Iar) lo Eue me id%i!... ero ante!, -ue!tro adre debe con<e!ar. ,ebe con<e!ar ( reconocer Eue !o( el re(, o no $abr% iedad ara )l. DCo $ar% Ddi/o #an!a, con un ali-io inmen!oD. Co $ar%, !) Eue lo $ar%.
E''AR'
Ca a/a del !uelo a e!taba a orina. 'o $aba -entana!, ni lec$o, ni !iEuiera un cubo ara $acer !u! nece!idade!. Record uno! muro! de iedra color ro/o claro <e!toneado! con manc$a! de !alitre, una uerta gri! de madera a!tillada, de dieB centmetro! de gro!or, con remac$e! de $ierro. Co $aba -i!to un in!tante /u!to ante! de Eue lo em u/aran al interior de la celda. Nna -eB cerrada la uerta, (a no -io nada m%!. Ca o!curidad era ab!oluta. Tanto dara Eue e!tu-iera ciego. J muerto. 0nterrado con !u re(. D.(, Robert Dmurmur al tiem o Eue tocaba la iedra <ra. Ca ierna le al itaba cada -eB Eue !e mo-a. Recordaba la! broma! del re( en la! cri ta! de +n-ernalia, ba/o la mirada <ra de lo! Re(e! del +n-ierno. L0l re( come, ( la Mano lim ia la mierda.M *u%nto !e $aban redo. Pero Robert e!taba eEui-ocado. L0l re( muere D en! 'ed #tar@D, ( entierran a la Mano.M Ca maBmorra !e encontraba ba/o la 5ortaleBa Ro/a, m%! ro<unda de lo Eue !e atre-a a imaginar. Record la! -ie/a! le(enda! !obre Maegor el *ruel, Eue $iBo matar a lo! alba:ile! Eue traba/aron en el ca!tillo, ara Eue no udieran re-elar !u! !ecreto!. Maldito! <ueran todo!: Me:iEue, "ano! #l(nt ( !u! ca a! dorada!, la reina, el Matarre(e!, P(celle ( &ar(! ( #er 4arri!tanP $a!ta Cord Renl(, Eue era de la !angre de Robert, ( $aba $uido cuando m%! lo nece!itaba. Pero !obre todo !e cul aba a ! mi!mo. D+diota Dgrit a la o!curidadD. Tre! -ece! idiota, ( encima ciego. 0l ro!tro de *er!ei Canni!ter areca <lotar ante )l, en la o!curidad. Tena el cabello lleno de !ol, ero !u !onri!a era burlona. L*uando !e /uega al /uego de trono!, !lo !e uede ganar o morirM, le !u!urr. 'ed $aba /ugado, ( $aba erdido, ( !u! $ombre! agaron con la -ida el recio de !u e!tu ideB. *ada -eB Eue en!aba en !u! $i/a! $abra llorado de buena gana, ero no le !alan la! l%grima!. +nclu!o en aEuello! momento!, era un #tar@ de +n-ernalia, ( la rabia ( el dolor !e congelaban en !u interior. #i ermaneca inm-il, la ierna no le dola tanto, a! Eue $aca lo o!ible or (acer Euieto. 'o !aba cu%nto tiem o lle-aba all. 'o $aba !ol, ni luna. 'o $aba luB ara marcar la! arede!. 'ed cerraba lo! o/o!, ( lo! abra !in Eue ello re re!entara ninguna di<erencia. ,orma, de! ertaba ( -ol-a a dormir. 'o !aba Eu) le re!ultaba m%! doloro!o, el !ue:o o el de! ertar. *uando dorma tena e!adilla! inEuietante!, !o:aba con !angre, con rome!a! rota!. *uando de! ertaba no oda $acer otra co!a Eue en!ar, ( !u! en!amiento! eran eore! Eue la! e!adilla!. #lo en!ar en *at le re!ultaba tan doloro!o como un lec$o de agu/a!. F,nde e!tara en aEuel momento, Eu) $araG F&ol-era a -erla alguna -eBG Ca! $ora! !e tran!<ormaron en da!, o e!o le areci. #enta un dolor !ordo en la ierna de!troBada, ( icor ba/o la e!ca(ola. *ada -eB Eue !e tocaba el mu!lo !enta arder la carne. 'o !e e!cuc$aba m%! !onido Eue el de !u re! iracin. Tra! un tiem o em eB a $ablar en -oB alta, !lo or or una -oB. IiBo lane! ara mantener!e cuerdo, con!tru( ca!tillo! de e! eranBa en la o!curidad. Co! $ermano! de Robert e!taban <uera, reuniendo e/)rcito! en Rocadragn ( 4a!tin de
Tormenta!. .l(n ( Iar>in -ol-eran a ,e!embarco del Re( con el re!to de !u! guardia! en cuanto !e encargaran de #er Gregor. *atel(n le-antara el norte en arma! en cuanto recibiera la noticia, ( lo! !e:ore! del ro, la monta:a ( el &alle !e uniran a ella. ,e!cubri Eue cada -eB en!aba m%! en Robert. &ea al re( tal como <ue en la <lor de !u /u-entud, alto ( a ue!to, con el gran (elmo adornado con cornamenta en la cabeBa, la maBa de guerra en la mano, a lomo! de !u caballo como un dio! a!tado. Ja !u ri!a en la o!curidad, -ea !u! o/o!, aBule! ( claro! como lago! en la monta:a. DMira a Eu) no! $emo! -i!to reducido!, 'ed Dle di/o RobertD. ,io!e!, Fcmo $emo! acabado a!G Tu a$, ( (o a!e!inado or un cerdo. "unto! con!eguimo! un trono... LTe <all), Robert D en! 'ed. 'o oda decirlo en -oB altaD. Te ment, te ocult) la -erdad. ,e/) Eue te mataran.M 0l re( lo o(. D+diota e!tirado Dle di/oD, dema!iado orgullo!o ara e!cuc$ar. F'o te udi!te tragar el orgullo, #tar@G F.ca!o el $onor roteger% a tu! $i/o!G D0l ro!tro !e agriet, la carne !e llen de <i!ura!. 0Ktendi la mano ( arranc la m%!cara. 'o era Robert, !ino Me:iEue, !onriente, Eue !e burlaba de )l. *uando abri la boca ara $ablar, !u! mentira! !e con-irtieron en olilla! gri!e! Eue ec$aron a -olar.
'ed e!taba adormilado cuando la! i!ada! !e detu-ieron a<uera, en el a!illo. .l rinci io en! Eue la! $aba !o:adoP $aca muc$o Eue no oa nada Eue no <uera el !onido de !u -oB. 0!taba <ebril, tena lo! labio! !eco! ( agrietado!, ( el dolor !ordo de la ierna era un !u licio. *uando la e!ada uerta de madera !e abri con un cru/ido, la luB re entina le $iBo da:o en lo! o/o!. 0l carcelero em u/ una /arra $acia )l. Ca arcilla e!taba <re!ca, $;meda or <uera. 'ed la cogi con amba! mano! ( bebi, an!io!o. 0l agua !e le derram or la! comi!ura! de la boca ( le mo/ la barba. 4ebi $a!ta Eue e!tu-o a unto de -omitar. DF*u%nto tiem o...G D regunt con -oB d)bil. D'ada de $ablar Ddi/o el carcelero al tiem o Eue le arrebataba la /arra de la! mano!. 0ra un $ombrecillo <laco como un e! anta %/aro!, con cara de rata ( barba oco oblada, Eue -e!ta cota de malla! ( ca a corta de cuero. DPor <a-or Ddi/o 'edD. Mi! $i/a!... Ca uerta !e cerr de gol e. Par ade mientra! la luB -ol-a a e!<umar!e, inclin la cabeBa !obre el ec$o ( !e acurruc en la a/a. Aa no a e!taba a orina ni a eKcremento!. Aa no a e!taba a nada. ,e! u)! no udo e!tablecer la di<erencia entre e!tar dormido ( de! ierto. 0l recuerdo !e acercaba a )l a $urtadilla! en la o!curidad, -i-ido como un !ue:o. 5ue el a:o de la <al!a rima-era, )l -ol-a a tener diecioc$o a:o!, $aba ba/ado del 'ido de Uguila! ara a!i!tir al torneo de Iarren$al. &ea el -erde inten!o de la $ierba ( ola el olen en el -iento. ,a! c%lido!, noc$e! <re!ca! ( el !abor dulce del -ino. Record la ri!a de 4randen, ( el -alor loco de Robert en el combate cuer o a cuer o,
!u manera de rer mientra! de!cabalgaba a !u! ad-er!ario! a die!tro ( !inie!tro. Record a "aime Canni!ter, un /o-en con armadura blanca, de rodilla! en la $ierba ante el abelln de !u re(, /urando roteger ( de<ender al re( .er(!. ,e! u)!, #er J!>ell ?$ent lo a(ud a oner!e en ie, ( el Toro 4lanco en er!ona, el Cord *omandante #er Gerold Iig$to>er, le abroc$ la ca a ni-ea de la Guardia Real. Cuego lo! !ei! 0! ada! 4lanca! dieron la bien-enida a !u nue-o $ermano. Pero, cuando em eB la /u!ta, R$aegar Targar(en <ue el rotagoni!ta. 0l rnci e coronado lle-aba la mi!ma armadura Eue lucira el da de !u muerte: negra, de!lumbrante, con el dragn tric)<alo de !u *a!a dibu/ado con rube! !obre la coraBa. Ca ca a de !eda e!carlata le ondeaba a la e! alda al cabalgar, ( areca Eue no $aba lanBa ca aB de tocarlo. 4randen ca( ante )l, ( tambi)n 4ronBe Ao$n Ro(ce... ( $a!ta el e! l)ndido #er .rt$ur ,a(ne, la 0! ada del .manecer. Robert $aba e!tado bromeando con "on ( con el anciano Cord Iunter mientra! el rnci e daba la -uelta al cam o de /u!ta! tra! de!montar a #er 4arri!tan en el ;ltimo combate or la corona del cam en. 'ed record claramente el momento en Eue toda! la! !onri!a! murieron, cuando el rnci e R$aegar Targar(en e! ole !u caballo, a! de largo or donde e!taba !u e! o!a, la rince!a de ,orne, 0lia Martell, ara oner el laurel de reina de la belleBa en el regaBo de C(anna. .;n era ca aB de -i!ualiBarlo: una corona de ro!a! in-ernale!, aBule! como la e!carc$a. 'ed #tar@ eKtendi la mano ara coger la corona de <lore!, ero ba/o lo! )talo! aBule! $aba e! ina! e!condida!. #inti cmo !e le cla-aban en la iel, aguda!, cruenta!. &io el reguero de !angre Eue le brotaba de lo! dedo!, ( de! ert tembloro!o en la o!curidad. DProm)temelo, 'ed Dle $aba !u!urrado !u $ermana en !u lec$o de !angre. . ella le encantaba el aroma de la! ro!a! in-ernale!. DCo! dio!e! me guarden D!olloB 'edD. Me e!to( -ol-iendo loco. Co! dio!e! no !e dignaron re! onder. *ada -eB Eue el carcelero le lle-aba agua, !e deca Eue $aba a!ado un da m%!. .l rinci io le !u licaba Eue le diera alguna noticia de !u! $i/a!, Eue le di/era algo !obre lo Eue a!aba <uera de la celda. #lo obtu-o gru:ido! ( atada! a modo de re! ue!ta. M%! adelante, cuando em eBaron lo! calambre! del e!tmago, !u lic comida. 'o !ir-i de nada. HuiB% lo! Canni!ter Eueran matarlo de $ambre. L'oM, !e di/o. #i *er!ei lo Eui!iera muerto lo $abran a!e!inado en el !aln del trono, /unto a !u! $ombre!. Co nece!itaba con -ida. ,)bil, de!e! erado, ero con -ida. *atel(n tena ri!ionero a !u $ermano. Ca reina no o!ara matarlo, !era tambi)n el <in del Gnomo. J( un tintineo de cadena! de $ierro en el eKterior de la celda. Ca uerta cru/i ( !e abri. 'ed u!o una mano en la ared $;meda ( trat de incor orar!e $acia la luB. 0l brillo de una antorc$a le $iBo entrecerrar lo! o/o!.
D*omida Dgimi.
D&ino Dle re! ondi una -oB. 'o era el $ombre con cara de rataP aEuel carcelero era m%! ba/o, m%! grue!o, aunEue lle-aba la mi!ma ca a corta de cuero ( el ca!co con unta de aceroD. 4ebed, Cord 0ddard. Da:adi, ( u!o un elle/o de -ino en la! mano! de 'ed. Ca -oB le re!ultaba eKtra:amente <amiliar, ero 'ed #tar@ tard uno! momento! en !ituarla. DF&ar(!G Ddi/o al <inal, in!eguro. Toc el ro!tro del $ombreD. 0!to no... no lo e!to( !o:ando. 0!t%i! aEu. DCa! me/illa! regordeta! del eunuco e!taban cubierta! or una barba o!cura ( de!cuidada. 'ed al eO elo to!co con lo! dedo!. &ar(! !e $aba tran!<ormado en un carcelero cano!o, Eue a e!taba a !udor ( a -ino agrioD. F*mo $ab)i!... Eu) cla!e de mago !oi!G DNn mago !ediento Ddi/o &ar(!D. 4ebed, mi !e:or. DF0! el mi!mo -eneno Eue mat a RobertG D regunt 'ed al ando el elle/o. DMe o<end)i! Dre! ondi &ar(! con tri!teBaD. Hu) cierto e! Eue nadie Euiere a un eunuco. ,adme e!e elle/o. D4ebi un buen trago, un $ilillo de -ino tinto le corri or la comi!ura de la boca regordetaD. 'o e! tan bueno como el Eue me o<reci!tei! la noc$e del torneo, ero tam oco re!ulta m%! -eneno!o Eue la ma(ora Dconclu( al tiem o Eue !e !ecaba lo! labio!D. Tomad. DPo!o! Ddi/o 'ed de! u)! de egar un trago. #enta como !i e!tu-iera a unto de -omitar. DTodo $ombre debe robar lo dulce con lo amargo. Co! grande! !e:ore! ( lo! eunuco!, todo! or igual. Ia llegado -ue!tra $ora, mi !e:or. DMi! $i/a!... DCa eEue:a e!ca de #er Mer(n ( con!igui $uir Dle di/o &ar(!D. 'o $e odido encontrarla. Co! Canni!ter tam oco. 0! una buena noticia, nue!tro nue-o re( no le tiene dema!iado a<ecto. &ue!tra $i/a ma(or !igue !iendo la rometida de "o<<re(. *er!ei la -igila de cerca. .cudi a la corte $ace uno! da! ara !u licar Eue <ue!ei! erdonado. C%!tima Eue no la o(erai!, re!ult conmo-edora. D#e inclin $acia )l ( lo mir con atencinD. #u ongo Eue !ab)i! Eue !oi! $ombre muerto, Cord 0ddard. DCa reina no me matar% Dre lic 'ed. Ca cabeBa le daba -uelta!. 0l -ino era <uerte, ( lle-aba dema!iado tiem o !in comerD. *at... *at tiene a !u $ermano... D'o tiene al $ermano adecuado D!u! ir &ar(!D. A, de cualEuier manera, (a no e!t% en !u oder. ,e/ Eue el Gnomo !e le e!ca ara de entre lo! dedo!. #u ongo Eue (a e!tar% muerto, en cualEuier lugar de la! Monta:a! de la Cuna. D#i e!o e! cierto, cortadme la garganta ( acabemo! (a de una -eB. D0!taba mareado or el -ino, agotado, ( tri!te. D&ue!tra !angre e! lo ;ltimo Eue de!eo. D*uando mataron a mi! guardia! e!tabai! /unto a la reina Ddi/o 'ed con el ce:o <runcido D, ( o! limita!tei! a mirar !in decir nada. D&ol-era a $acerlo. *reo recordar Eue tambi)n e!taba de!armado, !in armadura ( rodeado de e! ada! Canni!ter. D0l eunuco lo mir con curio!idad, inclinando la cabeBa a un lado
D. *uando era /o-en, ante! de Eue me mutilaran, -ia/) or la! *iudade! Cibre! con una com a:a de comediante!. Me en!e:aron Eue cada $ombre tiene !u a el en la -ida, igual Eue en la! comedia!. .! e! la corte. Ca "u!ticia del Re( debe !er temible, el /e<e de la moneda debe !er <rugal, el Cord *omandante de la Guardia Real debe !er -aliente... ( el /e<e de lo! rumore! debe !er taimado, ob!eEuio!o ( carecer de e!cr; ulo!. Nn in<ormador -alero!o !era tan in;til como un guerrero cobarde. D&ol-i a coger el elle/o de -ino, ( bebi otro trago. DFMe od)i! !acar de e!te agu/eroG D'ed e!crut el ro!tro del eunuco, en bu!ca de la -erdad oculta ba/o la! cicatrice! <al!a! ( la barba o!tiBa. Prob un oco m%! de -ino. Ce entr con ma(or <acilidad. DPuedo, ero... Flo $ar)G 'o. Iabra muc$a! regunta!, ( la! re! ue!ta! a untaran en mi direccin. D#oi! <ranco. DIaba !ido la re! ue!ta Eue 'ed e! eraba. DNn eunuco no tiene $onor, ( una ara:a no uede ermitir!e el lu/o de lo! e!cr; ulo!, mi !e:or. D.l meno!, FEuerr)i! lle-ar un men!a/e de mi arteG D0!o de ender% del men!a/e. #i lo de!e%i! o! ro orcionar) a el ( luma. 0!cribir)i! lo Eue Euer%i!, luego (o coger) la carta, la leer), ( la entregar) o no, !eg;n con-enga a mi! <ine!. D&ue!tro! <ine!. F*u%le! !on, Cord &ar(!G DCa aB Dre lic &ar(! !in titubearD. #i $aba alguien en ,e!embarco del Re( Eue intentara or todo! lo! medio! mantener con -ida a Robert 4arat$eon, )!e era (o. D #u! irD.
,urante Euince a:o! con!egu rotegerlo de !u! enemigo!, ero no ude rotegerlo de !u! amigo!. FHu) ataEue de locura o! $iBo decirle a la reina Eue !abai! la -erdad !obre el origen de "o<<re(G DCa locura de la iedad Dadmiti 'ed. D.$ Ddi/o &ar(!D. *laro. #oi! un $ombre $one!to ( $onorable, Cord 0ddard. . -ece! !e me ol-ida. Ie conocido a tan oco! en mi -ida... D0c$ un -i!taBo a la celdaD. .l -er a dnde o! $an trado la $one!tidad ( el $onor, lo com rendo. D0l -ino del re(... D'ed #tar@ a o( la cabeBa contra la iedra $;meda, ( cerr lo! o/o!. Ca ierna le al itabaD. FIab)i! interrogado a CancelG DJ$, or !u ue!to. *er!ei le dio lo! elle/o!, ( le di/o Eue era la co!ec$a <a-orita de Robert. D0l eunuco !e encogi de $ombro!D. Ca -ida de un caBador e!t% llena de eligro!. #i el /abal no $ubiera matado a Robert, $abra !ido una cada del caballo, la mordedura de una -bora, una <lec$a Perdida... el bo!Eue e! el matadero de lo! dio!e!. Co Eue acab con el re( no <ue el -ino. 5ue -ue!tra iedad. DCo! dio!e! me erdonen. D0ra lo Eue 'ed $aba temido. D#i lo! dio!e! eKi!ten, creo Eue lo $ar%n Dre lic &ar(!D. ,e cualEuier manera, la reina no $abra e! erado muc$o m%!. Robert !e e!taba -ol-iendo di<cil de mane/ar, tena Eue acabar con )l
ara tener la! mano! libre! ( en<rentar!e tambi)n a !u! $ermano!. Hu) are/a, #tanni! ( Renl(... el guantelete de $ierro ( el guante de !eda. D#e !ec la boca con el dor!o de la manoD. J! $ab)i! com ortado como un e!t; ido, mi !e:or. ,ebi!tei! $acer ca!o a Me:iEue cuando o! di/o Eue a o(arai! a "o<<re( ara la !uce!in. DF*mo... cmo !ab)i! e!oG DCo !) Ddi/o &ar(! con una !onri!aD, e! lo ;nico Eue im orta. A tambi)n !) Eue ma:ana la reina -endr% a -ero!. DFPor Eu)G D'ed alB lo! o/o!, de! acio. D*er!ei o! tiene miedo, mi !e:or... ero $a( otro! enemigo! a lo! Eue toda-a teme m%!. #u amado $ermano "aime e!t% en e!to! momento! combatiendo contra lo! !e:ore! del ro. C(!a .rr(n ocu a el 'ido de Uguila!, rodeada de iedra ( acero, ( no !iente ning;n cari:o $acia la reina. #e dice Eue en ,orne lo! Martell lloran a;n el a!e!inato de la rince!a 0lia ( !u! beb)!. A a$ora -ue!tro $i/o a-anBa or el *uello, con una $ue!te de norte:o!. DRobb no e! m%! Eue un ni:o Ddi/o 'ed, conmocionado. DNn ni:o con un e/)rcito Dre lic &ar(!D. Pero, como bien dec!, !lo un ni:o. Co! $ermano! del re( !on lo! Eue Euitan el !ue:o a *er!ei, !obre todo Cord #tanni!. 0! )l Euien tiene derec$o al trono, !u! roeBa! como comandante en el cam o de batalla !on de todo! conocida!, ( no conoce la iedad. 'o $a( criatura en la tierra tan aterradora como un $ombre /u!to. 'adie !abe Eu) $a e!tado $aciendo #tanni! en Rocadragn, ero !o! ec$o Eue !i !e $a dedicado a coleccionar algo $an !ido e! ada!, no conc$a! marina!. .! Eue a$ ten)i! la e!adilla de *er!ei: mientra! !u adre ( !u $ermano ga!tan la! <uerBa! luc$ando contra lo! Tull( ( lo! #tar@, Cord #tanni! de!embarca, !e roclama re(, ( adi! a la cabecita rubia ( riBada de !u $i/o... ( a la !u(a, de a!o, aunEue !o! ec$o Eue a #tanni! le reocu a m%! el c$ico. D#tanni! 4arat$eon e! el legtimo $eredero de Robert Ddi/o 'edD. 0l trono le corre! onde or derec$o. #u roclamacin !era lo /u!to. DJ! garantiBo Eue no e! e!o lo Eue *er!ei Euiere e!cuc$ar Ddi/o &ar(! de! u)! de c$a!Euear la lenguaD. #tanni! uede con!eguir el trono, ero !i no med! -ue!tra! alabra! lo ;nico Eue Euedar% de -o! ara recibirlo !er% -ue!tra cabeBa udri)ndo!e en una ica. Ca! !; lica! de #an!a <ueron tan dulce!... !era una l%!tima Eue lo ec$arai! todo a erder. Pod)i! recu erar la -ida. *er!ei no e! e!t; ida. #abe Eue un lobo dome!ticado e! m%! ;til Eue un lobo muerto. DFHuer)i! Eue !ir-a a la mu/er Eue mat a mi re(, a!e!in a mi! $ombre! ( de/ tullido a mi $i/oG DCa -oB de 'ed denotaba toda la incredulidad del mundo. DHuiero Eue !ir-%i! al reino Dre lic &ar(!D. ,ecidle a la reina Eue con<e!ar)i! -ue!tra -il traicin. Jrdenad a -ue!tro $i/o Eue de onga la e! ada, ( roclamad Eue "o<<re( e! el $eredero
legtimo. J<receo! a denunciar a #tanni! ( a Renl( como u!ur adore!. 'ue!tra leona de o/o! -erde! !abe Eue !oi! $ombre de $onor. #i le dai! la aB Eue nece!ita, ( el tiem o ara en<rentar!e a #tanni!, ( /ur%i! Eue o! lle-ar)i! !u !ecreto a la tumba, creo Eue o! dar% ermi!o ara -e!tir el negro ( a!ar el re!to de -ue!tro! da! en el Muro, con -ue!tro $ermano ( e!e $i/o ba!tardo Eue ten)i! all.
.l en!ar en "on, 'ed !inti una -erguenBa ro<unda, ( un dolor m%! all% de la! alabra!. J/al% udiera -er al muc$ac$o otra -eB, !entar!e, $ablar con )l... 0l dolor le recorri la ierna como un latigaBo ba/o la e!ca(ola !ucia. IiBo una mueca, ( abri ( cerr lo! dedo!, im otente. DF0!te lan e! co!a -ue!traG D regunt a &ar(!D. FJ e! tambi)n co!a de Me:iEueG D.nte! de aliarme con Me:iEue me ca!ara con la *abra 'egra de Ho$or D.Euello $aba $ec$o !onrer al eunucoD. Me:iEue e! el !egundo $ombre m%! retorcido de lo! #iete Reino!. J$, or !u ue!to Eue le tran!mito rumore!, lo! Eue a m me intere!an, ( lo! nece!ario! ara Eue crea Eue le !o( leal... igual Eue ermito Eue *er!ei ien!e Eue !o( leal a ella. D0 igual Eue me lo $ici!tei! creer a m. ,ecidme, Cord &ar(!, Fa Eui)n !er-! en realidadG D.l reino, mi buen !e:or Dconte!t &ar(! con una !onri!aD, no lo dud)i!. J! lo /uro or mi -irilidad erdida. #ir-o al reino, ( el reino nece!ita aB. D. ur el ;ltimo trago de -ino ( tir el elle/o -aco a un rincnD. ,ecidme, Cord 0ddard, Fcu%l e! -ue!tra re! ue!taG ,adme -ue!tra alabra de Eue, cuando la reina -enga a -ero!, le dir)i! lo Eue Euiere or. D#i lo $iciera, mi alabra !era tan $ueca como una armadura -aca. 'o -aloro mi -ida tanto como ara e!o. DC%!tima D!u! ir el eunucoD. FHu) $a( de la -ida de -ue!tra $i/a, mi !e:orG F*u%nto la -alor%i!G DMi $i/a... D0l coraBn !e le $el a 'ed en el ec$o. D'o en!ar)i! Eue $e ol-idado !u dulce inocencia, F-erdad, mi !e:orG ,e!de luego la reina no la $a ol-idado. D'o D!u lic 'ed, con la -oB rotaD. &ar(!, or lo! dio!e!, $aced lo Eue Euer%i! conmigo, ero de/ad a mi $i/a <uera de -ue!tro! lane!. #an!a no e! m%! Eue una ni:a. DTambi)n R$aen(! era una ni:a. Ca $i/a del rnci e R$aegar. Nna c$iEuilla adorable, m%! /o-en Eue -ue!tra! $i/a!. Tena un gatito negro al Eue llamaba 2alerion, Flo !abai!G . -ece! me regunto Eu) !era de )l. . R$aen(! le gu!taba /ugar a Eue era el -erdadero 4alerion, el Terror 'egro de anta:o, ero !u ongo Eue lo! Canni!ter le en!e:aron en!eguida la di<erencia entre un gatito ( un dragn, el da Eue derribaron !u uerta. D&ar(! de/ e!ca ar un !u! iro de can!ancio, el !u! iro del $ombre Eue carga !obre lo! $ombro! con toda! la! ena! del mundoD. Nna -eB el #e ton #u remo me di/o Eue el !u<rimiento e! el recio Eue agamo! or nue!tro! ecado!. #i e!o e! cierto, decidme, Cord 0ddard... F or Eu) !on !iem re lo! inocente! lo! Eue m%! !u<ren cuando -o!otro!, lo! grande!
!e:ore!, /ug%i! al /uego de trono!G Meditadlo mientra! e! er%i! a la reina. A meditad tambi)n !obre e!to: el rKimo -i!itante uede traero! an, Eue!o, ( lec$e de la ama ola Eue o! ali-ie el dolor... o uede traero! la cabeBa de #an!a. MMi Euerido Cord Mano, la deci!in e! !lo -ue!tra.
CATE$&N
. medida Eue el e/)rcito ba/aba or el camino, entre la! ci)naga! negra! del *uello, ( !e abra al llegar a la! tierra! del ro, lo! temore! de *atel(n aumentaban. Jcultaba !u! miedo! tra! un ro!tro !ereno e ineK re!i-o, ero all e!taban, ( crecan con cada legua de tra(ecto. #e a!aba lo! da! an!io!a, la! noc$e! inEuieta, ( cada -eB Eue -ea -olar un cuer-o a retaba lo! diente!. Tema or !u !e:or adre, ( !u !ilencio omino!o la llenaba de duda!. Tema or !u $ermano 0dmure, ( reBaba a lo! dio!e! ara Eue -elaran or )l !i tena Eue en<rentar!e en combate al Matarre(e!. Tema or 'ed ( or la! ni:a!, ( or el dulce muc$ac$ito Eue $aba de/ado en +n-ernalia. Pero no oda $acer nada or ninguno de ello!, de manera Eue intentaba a artarlo! de !u! en!amiento!. L,ebe! con!er-ar la! <uerBa! ara Robb D!e di/oD. 0! el ;nico al Eue uede! a(udar. ,ebe! !er tan <iera ( dura como el norte, *atel(n Tull(. .$ora debe! !er una -erdadera #tar@, como tu $i/o.M Robb cabalgaba a la cabeBa de la columna, ba/o el e!tandarte blanco de +n-ernalia. *ada da in-itaba a uno de lo! !e:ore! a unir!e a )l, de manera Eue udieran con<erenciar or el camino. Ionraba or turno! a todo! lo! $ombre!, !in <a-oriti!mo!, ( lo! e!cuc$aba igual Eue $aba $ec$o !u adre, !iem re !o e!ando la! alabra! de cada uno contra la! de lo! dem%!. LIa a rendido muc$o de 'ed D en!aba *atel(n al mirarloD. Pero, F!er% !u<icienteGM 0l PeB 'egro $aba elegido cien $ombre! ( cien caballo! -eloce!, ( !e $aba adelantado ara ocultar !u! mo-imiento! ( eKaminar el camino. Co! in<orme! Eue tra/eron de -uelta lo! /inete! de #er 4r(nden no la tranEuiliBaron en ab!oluto. Ca! $ue!te! de Cord T(>in e!taban a -ario! da! de camino $acia el !ur... ero ?alder 5re(, !e:or del *ruce, $aba reunido a ca!i cuatro mil $ombre! en !u! ca!tillo! del 5orca &erde. DJtra -eB tarde Dmurmur *atel(n al enterar!e. Maldito $ombre, era otra -eB como en el Tridente. #u $ermano 0dmure $aba con-ocado a lo! -a!allo!P Cord 5re( debera $aber!e unido al e/)rcito de lo! Tull( en .gua!dulce!, ero !egua en el 5orca &erde. D*uatro mil $ombre! Dre iti Robb, m%! er le/o Eue airadoD. Cord 5re( no en!ar% en<rentar!e !olo a lo! Canni!ter. #in duda retende unir!e a nue!tro e/)rcito. DFT; cree!G Dre lic *atel(n. #e $aba adelantado ara cabalgar con Robb ( con Robett Glo-er, !u acom a:ante de aEuel da. Ca -anguardia !e eKtenda a !u! e! alda! como un lento bo!Eue de lanBa!, ica! ( e!tandarte!D. Ao no e!tara tan !egura. 'unca e! ere! nada de ?alder 5re(, a! te
a$orrar%! !or re!a!. D0! -a!allo de tu adre. DIa( $ombre! Eue !e toman !u! /uramento! m%! en !erio Eue otro!, Robb. A la! relacione! de Cord ?alder con Roca *a!terl( !iem re <ueron m%! ami!to!a! de lo Eue a mi adre le $abra gu!tado. Nno de !u! $i/o! e!t% ca!ado con la $ermana de T(>in Canni!ter. *ierto Eue e!o no !igni<ica gran co!a. Cord ?alder $a tenido gran n;mero de $i/o!, ( con alguien $aba Eue ca!arlo!, ero... DFTem)i! Eue ien!e traicionarno! ( a(udar a lo! Canni!ter, mi !e:oraG D regunt Robett Glo-er, mu( !erio. DPara !er !incera Dconte!t *atel(n con un !u! iroD, dudo Eue el ro io Cord 5re( !e a cu%le! !on la! intencione! de Cord 5re(. Tiene la cautela de un anciano ( la ambicin de un /o-en, ( a!tucia nunca le $a <altado. D'ece!itamo! lo! Gemelo!, madre Ddi/o Robb con -e$emenciaD. 'o $a( otra manera de cruBar el ro. Co !abe! igual Eue (o. D#. A tambi)n lo !abe ?alder 5re(, uede! e!tar !eguro. .Euella noc$e acam aron en el lmite !ur de lo! antano!, a mitad de tra(ecto entre el camino real ( el ro. .ll lo! encontr T$eon Gre(/o( cuando <ue a lle-arle! nue-a! noticia! de !u to. D#er 4r(nden me en-a a deciro! Eue (a $a cruBado e! ada! con lo! Canni!ter. Ia( una docena de eK loradore! Eue no -ol-er%n ara in<ormar a Cord T(>in a corto laBo... ni nunca. D #onriD. #er .ddam Marbrand e!t% al mando de !u a-anBadilla, ( !e retira $acia el !ur, Euem%ndolo todo a !u a!o. #abe a roKimadamente dnde no! encontramo!, ero dice el PeB 'egro Eue, cuando no! di-idamo!, no !e enterar%. D. meno! Eue Cord 5re( !e lo diga D!e:al *atel(nD. T$eon, cuando -uel-a! con mi to, dile Eue !it;e a !u! me/ore! arEuero! en torno a lo! Gemelo!, da ( noc$e, con orden de abatir cualEuier cuer-o Eue !alga de !u! almena!. 'o Euiero Eue ninguno lle-e noticia! a Cord T(>in !obre lo! mo-imiento! de mi $i/o.
D#er 4r(nden (a !e $a encargado de e!o, mi !e:ora Dre! ondi T$eon, con una !onri!a arroganteD. Nno! cuanto! %/aro! m%! ( odremo! re arar una em anada. J! guardar) la! luma! ara Eue o! $ag%i! un !ombrero. ,eba $aber imaginado Eue 4r(nden el PeB 'egro lo $abra calculado (a. DFHu) $an $ec$o lo! 5re( mientra! lo! Canni!ter Euemaban !u! cam o! ( !aEueaban !u! aldea!G DIa $abido en<rentamiento! entre lo! $ombre! de #er .ddam ( lo! de Cord ?alder D re! ondi T$eonD. . meno! de un da de camino de aEu no! encontramo! con do! eK loradore! Canni!ter Eue !er-an de alimento a lo! buitre!: lo! 5re( lo! $aban a$orcado. Pero la ma(or arte de lo! $ombre! de Cord ?alder ermanece en lo! Gemelo!. *atel(n en! con amargura Eue aEuello lle-aba, !in lugar a duda!, el !ello de ?alder
5re(: e! erar, demorar!e, -igilar ( no correr rie!go! a meno! Eue lo obligaran. D#i $a e!tado combatiendo a lo! Canni!ter, EuiB% ien!e mantener !u /uramento Ddi/o Robb. D,e<ender !u! tierra! e! una co!a Ddi/o *atel(n, Eue no e!taba tan !eguraD, ( en<rentar!e a Cord T(>in en batalla otra mu( di<erente. DFIa de!cubierto el PeB 'egro alguna otra manera de cruBar el 5orca &erdeG D regunt Robb -ol-i)ndo!e $acia T$eon Gre(/o(. D0l ro ba/a mu( crecido ( mu( r% ido Dconte!t T$eon con un ge!to de negacinD. #er 4r(nden dice Eue, tan al norte, no !e uede -adear. DQ'ece!ito e!e a!oR Ddeclar Robb, airadoD. #, !u ongo Eue lo! caballo! odran cruBar a nado, ero no !i lle-an a lomo! /inete! con armadura!. Tendramo! Eue con!truir bal!a! ara cruBar la! arma!, lo! (elmo!, la! cota! de malla!... ( no tenemo! tanto! %rbole!. 'i tanto tiem o. Cord T(>in a-anBa $acia el norte... D. ret un u:o. DCord 5re( no !er% tan e!t; ido como ara intentar cortarno! el a!o Ddi/o T$eon Gre(/o(, con !u con<ianBa $abitualD. Tenemo! cinco -ece! m%! $ombre! Eue )l. #i lo nece!ita! uede! tomar lo! Gemelo!, Robb. D'o !era !encillo Dle! ad-irti *atel(nD. A no lo con!eguira! a tiem o. Mientra! re ara! el a!edio, T(>in Canni!ter llegara con !u! $ue!te! ( te atacara or la retaguardia. Robb mir a Gre(/o(, bu!cando re! ue!ta!, !in encontrarla!. Por un momento, e!e a la cota de malla!, la e! ada ( la !ombra de barba, a arentaba !er a;n m%! /o-en. DFHu) $ara mi adreG D regunt a *atel(n. D4u!car una manera de a!ar Dre! ondi ellaD. *o!tara lo Eue co!tara. . la ma:ana !iguiente <ue #er 4r(nden Euien acudi a $ablar con ello!. #e $aba de! o/ado de la e!ada coraBa ( el (elmo Eue lle-aba como *aballero de la Puerta, ( luca en cambio la! renda! de cuero ligera! ro ia! de un /inete, ero mantena el eB de ob!idiana como broc$e ara la ca a. DIa $abido una batalla ba/o la! muralla! de .gua!dulce! Ddi/o !u to con eK re!in gra-e mientra! de!montabaD. Co $emo! a-eriguado de un e!colta Canni!ter al Eue cogimo! ri!ionero. 0l Matarre(e! $a de!troBado la! $ue!te! de 0dmure ( $a $ec$o retroceder a lo! !e:ore! del Tridente. DFA mi $ermanoG D regunt *atel(n con el coraBn en un u:o. DIerido ( ri!ionero Ddi/o #er 4r(ndenD. Cord 4lac@>ood ( el re!to de lo! !u er-i-iente! re!i!ten el a!edio dentro de .gua!dulce!, rodeado! or la! $ue!te! de "aime. D#i Eueremo! llegar a tiem o ara a(udarlo!, tenemo! Eue cruBar e!te condenado ro. D Robb areca reocu ado. D'o !er% <%cil Dle ad-irti !u toD. Cord 5re( $a reunido todo !u e/)rcito dentro del ca!tillo, ( $a atrancado la! uerta!. DMaldito !ea Dgru: RobbD. #i e!e -ie/o idiota no cede ( me de/a a!ar, no tendr) m%! remedio Eue derribar !u! muro!. ,erribar) lo! Gemelo! encima de )l, !i e! nece!ario, Qa -er Eu) le areceR DIabla! como un ni:o en<adado, Robb Dle recrimin *atel(nD. *uando un ni:o -e un ob!t%culo, lo rimero Eue $ace e! rodearlo o derribarlo. Nn !e:or debe a render Eue, a
-ece!, la! alabra! con!iguen lo Eue e!t% <uera del alcance de la! e! ada!. D0K lcame Eu) Euiere! decir, madre D idi Robb, !umi!o. #e le $aban enro/ecido la! ore/a! ante la re rimenda. DCo! 5re( lle-an !ei!ciento! a:o! de<endiendo el cruce, ( durante !ei!ciento! a:o! $an <i/ado !iem re el recio del ea/e. DF0l recioG FHu) uede EuererG D0!o e! lo Eue tenemo! Eue a-eriguar Dconte!t *atel(n con una !onri!a.
DFA !i me niego a agar e!e ea/eG D0ntonce! tendr%! Eue retirarte de -uelta a 5o!o *ailin, de! legarte ara en<rentarte a Cord T(>in... o e! erar a Eue te !algan ala!. 'o !e me ocurren m%! o cione!. *atel(n ic e! uela! ( !e ale/ ara Eue !u $i/o tu-iera tiem o de meditar !obre !u! alabra!. 'o !er-ira de nada Eue !e !intiera como !i !u madre e!tu-iera u!ur ando !u ue!to. LFCe en!e:a!te !abidura, adem%! de -alor, 'edG D!e reguntD. F Ce en!e:a!te a doblar la rodillaGM Co! cementerio! de lo! #iete Reino! e!taban lleno! de -aliente! Eue /am%! $aban a rendido aEuella leccin. 0ra (a medioda cuando la -anguardia di-i! lo! Gemelo!, el a!entamiento de lo! !e:ore! del *ruce. .ll el 5orca &erde era un ro r% ido ( ro<undo, ero lo! 5re( lo dominaban de!de $aca !iglo!, ( !e $aban enriEuecido gracia! a lo Eue otro! le! agaban or cruBarlo. #u uente era un arco gigante!co de roca gri! ulida, tan anc$o Eue caban do! carro! /unto!P en la mitad !e alBaba la Torre del .gua, de!de la Eue !e dominaba tanto el camino como el ro, con tronera! ara lo! arEuero! ( ra!trillo!. Co! 5re( $aban tardado tre! generacione! en com letar el uente. *uando terminaron, !ituaron <orti<icacione! de madera en amba! orilla!, ara Eue nadie udiera cruBar !in !u ermi!o. Ca madera $aba de/ado lugar a la iedra $aca (a muc$o tiem o. Co! Gemelo!, do! ca!tillo! ac$a arrado!, <eo!, id)ntico! en todo! lo! !entido!, unido! or el uente, lle-aban !iglo! -igilando el cruce. 0!taban rotegido! or muralla!, <o!o! ro<undo! ( e!ado! ortalone! de $ierro ( roble, ( lo! eKtremo! del uente !urgan de !u! entra:a!. 0n cada orilla $aba un ra!trillo ( una barbacana, ( la Torre del .gua de<enda el uente en !. . *atel(n le ba!t una mirada ara com render Eue no !e oda tomar el ca!tillo. 0n la! almena! !e di-i!aban lanBa!, e! ada! ( e!cor ione!. 0n cada tronera $aba un arEuero, el uente le-adiBo e!taba le-antado, el ra!trillo ba/ado, ( la! uerta! cerrada! ( atrancada!. 0n cuanto -io Eu) le! aguardaba, el Gran "on em eB a /urar ( a maldecir. Cord Ric@ard =ar!tar@ !e limit a mirar en !ilencio. DMi! !e:ore!, e!o e! ineK ugnable Danunci Roo!e 4olton. DA tam oco odemo! -encerlo! or a!edio, nece!itaramo! un e/)rcito en la otra orilla ara el !egundo ca!tillo D!e:al Ielman Tall$art, !ombro. .l otro lado de la! agua! turbulenta!, la torre occidental areca un re<le/o de !u $ermana orientalD. 'i aunEue tu-i)ramo! tiem o... Eue, de!de
luego, no tenemo!. Mientra! lo! !e:ore! norte:o! eKaminaban el ca!tillo, !e abri una uerta lateral, alguien tendi un uente de tablone! ara !al-ar el <o!o, ( una docena de /inete! !alieron $acia ello!, guiado! or cuatro de lo! muc$o! $i/o! de Cord ?alder. #u bla!n eran do! torre! gemela!, aBul o!curo !obre cam o de lata gri!%cea. #er #te-ron 5re(, el $eredero de Cord ?alder, era el orta-oB. Todo! lo! 5re( tenan a! ecto de mor!a: #er #te-ron, con m%! de !e!enta a:o! ( nieto! ro io! (a, !e a!eme/aba e! ecialmente a una mor!a -ie/a ( can!ada. Pero !e mo!tr mu( educado. DMi !e:or adre me en-a a !aludaro!, ( a reguntar Eui)n dirige tan odero!o e/)rcito. DAo. DRobb $iBo a-anBar a !u caballo. Cle-aba ue!ta la armadura, de la !illa de !u caballo colgaba el e!cudo de +n-ernalia con el lobo $uargo, ( 3iento Gris trotaba /unto a )l. 0l anciano caballero lo mir con una tenue c$i! a de di-er!in en lo! o/o! gri!e! acuo!o!, ero !u ca n !e remo-i inEuieto ante la re!encia del $uargo. DPara mi !e:or adre !era un $onor Eue com artierai! con )l la carne ( el aguamiel en el ca!tillo, ( le eK lica!ei! -ue!tro ro !ito en e!ta! tierra!. #u! alabra! ca(eron entre lo! !e:ore! -a!allo! como la iedra lanBada or una cata ulta. . ninguno le areca bien. Maldi/eron, di!cutieron, !e gritaron uno! a otro!. D'o lo $ag%i!, mi !e:or D!u lic Galbart Glo-er a RobbD. Cord ?alder no e! digno de con<ianBa. Roo!e 4olton e!taba de acuerdo. D#i entr%i! a$ !olo, e!tar)i! en !u oder. Podr% -endero! a lo! Canni!ter, arro/aro! a una maBmorra o cortaro! la garganta, lo Eue le laBca. D#i Euiere $ablar con no!otro!, Eue abra la! uerta!, a! com artiremo! todo! !u an ( !u aguamiel Ddeclar #er ?endel Manderl(. DJ Eue !alga ( aga!a/e a Robb aEu, a la -i!ta de !u! $ombre! ( de lo! -ue!tro! D !ugiri !u $ermano, #er ?(li!.
*atel(n #tar@ com arta la! duda!, ero !lo con -er a #er #te-ron !u o Eue no le gu!taba lo Eue e!taba o(endo. Nna! oca! alabra! m%!, ( erderan la oca!in. Tena Eue actuar en!eguida. D+r) (o Ddi/o en -oB alta. DF&o!, mi !e:oraG D0l Gran "on <runci el ce:o. DMadre, Fe!t%! !eguraG DJb-iamente Robb no lo e!taba. DPor !u ue!to Dminti *atel(n con tono alegreD. Cord ?alder e! -a!allo de mi adre. Co conoBco de!de Eue era ni:a. "am%! me $ara da:o alguno. L. no !er Eue con ello con!iguiera alg;n bene<icioM, a:adi ara !u! adentro!. Pero alguna! -ece! era im re!cindible mentir. D0!to( !eguro de Eue mi !e:or adre e!tar% encantado de $ablar con Cad( *atel(n Ddi/o #er #te-ronD. *omo !al-aguardia de nue!tra! buena! intencione!, mi $ermano #er Per>(n ermanecer% aEu $a!ta Eue ella -uel-a con -o!otro! !ana ( !al-a. D#er% nue!tro $u)! ed de $onor Ddi/o Robb. #er Per>(n, el m%! /o-en de lo! cuatro 5re( del gru o, de!mont ( tendi a uno de !u! $ermano! la! rienda! de !u caballoD. Huiero Eue mi !e:ora
madre e!t) de -uelta al caer la noc$e, #er #te-ron D!igui RobbD. 'o tengo intencin de demorarme m%! aEu. D*omo Euer%i!, mi !e:or Da!inti #er #te-ron 5re( con corte!a. *atel(n ic e! uela!, !in -ol-er la -i!ta atr%!. Co! $i/o! ( lo! !oldado! de Cord ?alder !iguieron !u! a!o!. 0n cierta oca!in !u adre le $aba dic$o Eue ?alder 5re( era el ;nico !e:or de lo! #iete Reino! ca aB de !acar!e un e/)rcito de lo! calBone!. *uando el !e:or del *ruce recibi a *atel(n en la !ala rinci al del ca!tillo oriental, rodeado or !u! -einte $i/o! Eue toda-a -i-an Xde!contando a #er Per>(n, Eue $abra !ido el -eintiunoY, treinta ( !ei! nieto!, diecinue-e bi!nieto!, ( numero!a! $i/a!, nieta!, ba!tardo! e $i/o! de ba!tardo!, entendi er<ectamente lo Eue le $aba Euerido decir. Cord ?alder tena no-enta a:o!, a! ecto de mor!a ro!ada, con cabeBa cal-a, ( dema!iado goto!o ara mantener!e en ie !in a(uda. #u ;ltima e! o!a, una c$iEuilla de dieci!)i! a:o! %lida ( <r%gil, caminaba /unto a la litera en la Eue lo tran! ortaban. 0ra la octa-a Cad( 5re(. D0! un lacer -ol-er a -ero! tra! tanto! a:o!, mi !e:or Ddi/o *atel(n. DF,e -erdadG D0l anciano la mir con de!con<ianBaD. Co dudo muc$o. 'o me -eng%i! con alabra! bonita!, Cad( *atel(n, e!to( -ie/o ara e!o. FHu) $ac)i! aEuG F.ca!o -ue!tro $i/o e! dema!iado orgullo!o ara -enir en er!onaG FHu) -o( a $acer con -o!G *atel(n era una ni:a la ;ltima -eB Eue e!tu-o de -i!ita en lo! Gemelo!, ( (a entonce! Cord ?alder era un $ombre ira!cible, de lengua mordaB ( modale! bru!co!. Por lo -i!to $aba em eorado con lo! a:o!. Tendra Eue elegir la! alabra! con cuidado ( $acer todo lo o!ible ara no o<enderlo. DPadre Dle re roc$ #er #te-ronD, Fdnde e!t%n tu! modale!G Cad( #tar@ e! nue!tra in-itada. DF.ca!o te lo $e reguntado a tiG .;n no ere! Cord 5re(, ( no lo !er%! $a!ta Eue (o muera. FTengo inta de muertoG 'o. .! Eue no me de! in!truccione!. DS!a no e! manera de $ablar delante de nue!tra noble in-itada, adre Dinter-ino uno de !u! $i/o! m%! /-ene!. D.$ora $a!ta mi! ba!tardo! me Euieren dar leccione! de corte!a D!e Eue/ #er ?alderD. Maldita !ea, dir) lo Eue me -enga en gana. Ie recibido a tre! re(e! di<erente! en mi! !ala!, ( tambi)n a reina!, Fcree! Eue me uede! dar leccione! de modale!, R(gerG Ca rimera -eB Eue le u!e mi !emilla, tu madre !e dedicaba a orde:ar cabra!. D,e! idi con un mo-imiento de la mano al /o-en !onro/ado, ( llam a do! de !u! otro! $i/o!D. ,an>ell, ?$alen, a(udadme a !entarme en mi trono. .lBaron a Cord ?alder de la litera ( lo lle-aron $a!ta el trono de lo! 5re(, una !illa alta de roble negro, cu(o re! aldo e!taba tallado en <orma de do! torre! unida! or un uente. #u /o-en e! o!a !e acerc con timideB ( le cubri la! ierna! con una manta. Nna -eB in!talado, el anciano indic a *atel(n Eue !e acercara, ( le be! la mano con labio! re!eco! ( agrietado!. DAa e!t% DanunciD. .$ora Eue (a $e cum lido con la! corte!a! corre! ondiente!,
mi !e:ora, EuiB% mi! $i/o! tengan la bondad de cerrar la boca. FPara Eu) $ab)i! -enidoG DPara ediro! Eue abr%i! la! uerta!, mi !e:or Dre! ondi *atel(n con educacinD. Mi $i/o ( !u! !e:ore! -a!allo! de!ean cruBar el ro ( !eguir !u camino. DFIacia .gua!dulce!G D,e/ e!ca ar una ri!ita burlonaD. 'o, no $ace <alta Eue me lo dig%i!, toda-a no e!to( ciego. 0!te -ie/o a;n !abe leer un ma a.
DIacia .gua!dulce! Da!inti *atel(n. 'o $aba raBn alguna ara negarloD. ,onde en!aba encontraro! a -o!, mi !e:or. #egu! !iendo -a!allo de mi adre, Fno e! a!G D"e D<ue la re! ue!ta de Cord ?alder, un !onido a medio camino entre una carca/ada ( un gru:idoD. Ie con-ocado a mi! $ombre!P de!de luego, aEu e!t%n, (a lo! $ab)i! -i!to en la! muralla!. Mi intencin era onerme en marc$a cuando $ubiera reunido toda! la! <uerBa!. 4ueno, Eue mi! $i/o! !e u!ieran en marc$a. Ao (a no e!to( ara e!a! co!a!, Cad( *atel(n. DMir a !u alrededor en bu!ca de una con<irmacin, ( !e:al a un $ombre alto, encor-ado, de uno! cincuenta a:o!D. ,!elo t;, "ared. ,ile Eue e!o era lo Eue iba a $acer. D.! e!, mi !e:ora Da!inti #er "ared 5re(, uno de !u! $i/o!, <ruto de !u !egundo matrimonioD. Co /uro or mi $onor. DF.ca!o e! cul a ma Eue el e!t; ido de -ue!tro $ermano erdiera la batalla ante! de Eue no! u!i)ramo! en caminoG D#e inclin $acia adelante ( la mir con el ce:o <runcido, como !i la de!a<iara a oner en duda !u -er!in de lo! $ec$o!D. Me $an dic$o Eue el Matarre(e! atra-e! !u! e/)rcito! como un $ac$a Eue cortara un Eue!o curado. FA Euer)i! Eue mi! $i/o! -a(an corriendo al !ur ara morirG Todo! lo! Eue <ueron $acia el !ur -uel-en a$ora corriendo al norte. *atel(n $abra e!cu ido de buena gana a la cara del anciano Eue/umbro!o ( lo $abra em u/ado al <uego, ero !lo tena de laBo $a!ta el anoc$ecer ara con!eguir Eue !e abriera el uente. DRaBn de m%! ara Eue lleguemo! ronto a .gua!dulce! Ddi/o con calmaD. FPodemo! $ablar en alg;n !itio, mi !e:orG DAa e!tamo! $ablando D!e Eue/ Cord 5re(. Mo-i la cabeBa cal-a ( ro!ada de un lado a otroD. FHu) e!t%i! mirando todo!G Dgrit a !u! ariente!D. 5uera de aEu. Cad( #tar@ de!ea $ablar conmigo en ri-ado. Puede Eue tenga duda! !obre mi lealtad, /e. 5uera todo!, a -er !i $ac)i! algo ;til. #, mu/er, t; tambi)n. 5uera, <uera, Q<ueraR DMientra! !u! $i/o!, nieto!, !obrino! ( ba!tardo! !alan de la e!tancia, !e inclin m%! $acia *atel(nD. Todo! e!t%n e! erando a Eue muera Dle con<e!D. #te-ron lle-a cuarenta a:o! aguardando e!e momento, ero cada da $ago
lo o!ible or dece cionarlo. "e. FPor Eu) -o( a morir, ara Eue )l ueda $eredarlo todoG 'i $ablar. DTengo la e! eranBa de Eue -i-%i! $a!ta lo! cien a:o!. D0!o ! Eue lo! $ara en<adar, /e. ,e!de luego. . -er, FEu) Euerai! decirmeG D,e!eamo! cruBar Dre! ondi *atel(n. D.$, F!G Hu) directa. FA or Eu) debera ermitro!loG D#i tu-ierai! <uerBa! !u<iciente! ara !ubir a la! almena! Ddi/o *atel(n !in oder contener la iraD, -erai! Eue mi $i/o tiene un e/)rcito de -einte mil $ombre! ante -ue!tra! muralla!. DHue !er%n -einte mil cad%-ere! cuando llegue Cord T(>in Dre lic el ancianoD. 'o intent)i! a!u!tarme, !e:ora. &ue!tro e! o!o e!t% encerrado or traidor en alguna celda de la 5ortaleBa Ro/a, -ue!tro adre (ace en<ermo, tal -eB moribundo, ( "aime Canni!ter $a tomado ri!ionero a -ue!tro $ermano. FPor Eu) -o( a tenero! miedoG FPor -ue!tro $i/oG Puedo en<rentarme a -o! $i/o contra $i/o, ( toda-a me Euedaran diecioc$o de! u)! de matar a todo! lo! -ue!tro!. DIici!tei! un /uramente ante mi adre Dle record *atel(n. DJ$, !. D+nclin la cabeBa a un co!tado, !onrienteD. Pronunci) una! cuanta! alabra!, ero !i mal no recuerdo tambi)n $ice /uramento! a la corona. .$ora "o<<re( e! el re(, ( e!o o! con-ierte en rebelde! a -o!, a -ue!tro $i/o ( a todo! e!o! idiota! de a$ a<uera. #i tu-iera el !entido com;n de un e!cado, a(udara a lo! Canni!ter a acabar con -o!otro!. DFA or Eu) no lo $ac)i!G Dlo de!a<i. DCord T(>in Ddi/o Cord ?alder con un bu<ido de!de:o!oD, el orgullo!o ( e! l)ndido Cord T(>in, Guardi%n del Jccidente, Mano del Re(, Eu) gran $ombre, )l, con !u oro ara ac% ( !u oro ara all%, leone! ara ac% ( leone! ara all%. Pue! !eguro Eue, !i come dema!iada! /uda!, !e tira edo! igual Eue (o. Pero )l /am%! lo admitir%, claro Eue no. FPor Eu) e!t% tan $inc$adoG #lo tiene do! $i/o! -arone!, ( uno de ello! e! un mon!truo de<orme. QPuedo en<rentarme a )l $i/o contra $i/o, ( toda-a me Euedaran diecinue-e ( medio de! u)! de matar a lo! !u(o!R D#olt una ri!itaD. #i Cord T(>in Euiere mi a(uda, m%! le -aldra edirla.
DAo o! e!to( idiendo a(uda, mi !e:or Ddi/o con $umildad *atel(n, el anciano $aba conte!tado /u!to lo Eue ella Euera orD. A or mi -oB $ablan mi adre, mi $ermano, mi !e:or e! o!o ( mi! $i/o!. D,e/ao! de alabrera, !e:ora. DCord ?alder le roB el ro!tro con un dedo $ue!udoD. Para or alabrera (a tengo a mi e! o!a. FCa $ab)i! -i!toG Tiene dieci!)i! a:o!, e! una <lor, ( !u miel e! !lo ara m. #eguro Eue el a:o Eue -iene ara e!ta! <ec$a! (a me $a dado un $i/o. . lo me/or lo nombro a )l $eredero, Qcmo !e ondran lo! dem%!R D0!to( !egura de Eue o! dar% muc$o! $i/o! Ddi/o *atel(n ( )l a!inti.
D&ue!tro !e:or adre no -ino a mi boda. Nn in!ulto, <ue un in!ulto. .unEue !e e!t) muriendo. Tam oco acudi a mi boda anterior. Me llama Lel di<unto Cord 5re(M, Flo !abai!G F.ca!o ien!a Eue e!to( muertoG Pue! no e!to( muerto, o! lo a!eguro, ( lo !obre-i-ir) a )l, igual Eue !obre-i- a !u adre. &ue!tra <amilia !iem re me $a de! reciado, no lo negu)i!, no me mint%i!, !ab)i! Eue e! -erdad. Iace a:o! acud a -ue!tro adre ( le ro u!e Eue !u $i/o ( mi $i/a !e unieran en matrimonio. FPor Eu) noG Aa $aba elegido a la c$ica, una muc$ac$ita dulce, a ena! uno! a:o! ma(or Eue 0dmure, ero !i a -ue!tro $ermano no le gu!taba le oda $aber elegido cualEuier otra, m%! /o-en, m%! -ie/a, -irgen, -iuda, lo Eue gu!tara. Pero no, Cord Io!ter no Eui!o ni di!cutirlo. Me re! ondi con alabra! amable! ( con eKcu!a!, ero (o lo Eue Euera era Euitarme una $i/a de encima. MA en cuanto a -ue!tra $ermana, e! igual o eor. 5ue... $ace un a:o, no m%!, "on .rr(n era toda-a la Mano del Re(, ( <ui a la ciudad ara -er a mi! $i/o! en el torneo. #te-ron ( "ared (a !on -ie/o! ara la! /u!ta!, ero ,an>ell ( Io!teen cabalgaron, ( Per>(n tambi)n, ( un ar de ba!tardo! mo! artici aron en el combate cuer o a cuer o. #i $ubiera !abido cmo iban a a-ergonBarme, ni me $ubiera mole!tado en ir. Iice todo el -ia/e ara -er cmo e!e moco!o T(rell de!cabalgaba a Io!teen, ( e!o Eue tena la mitad de a:o! Eue )l, ( lo llaman #er Margarita, o algo a!. Q A a ,an>ell lo de!mont un caballero !in rangoR . -ece! me regunto !i de -erdad !on $i/o! mo!. Mi tercera e! o!a era una *ra@e8$all, ( toda! la! mu/ere! de e!a <amilia !on una! uta!. 4ueno, Eu) m%! da, muri ante! de Eue -o! nacierai!, Fa -o! Eu) o! im ortaG M0!taba $ablando de -ue!tra $ermana. Pro u!e a Cord ( Cad( .rr(n Eue tomaran a do! de mi! nieto! como u ilo!, ( a cambio (o acogera a !u $i/o en lo! Gemelo!. F.ca!o mi! nieto! !on indigno! de i!ar la corte del re(G #on bueno! c$ico!, tranEuilo! ( educado!. ?alder e! $i/o de Merrett, le u!o mi nombre, ( el otro... /e, ue! no me acuerdo... udo $aber !ido otro ?alder, !iem re le! onen mi nombre, a -er !i lo! <a-oreBco, ero !u adre... FEui)n era !u adreG D#u ro!tro !e llen de arruga!D. 4ueno, Eu) m%! da, el ca!o e! Eue Cord .rr(n no Eui!o acoger a ninguno de lo! do!, ( !eguro Eue la cul a la tu-o -ue!tra $ermana. Pu!o la mi!ma cara Eue !i le $ubiera ro ue!to -ender !u $i/o a una com a:a de comediante! o con-ertirlo en eunuco, ( cuando Cord .rr(n di/o Eue iba a en-iar al c$ico a Rocadragn como u ilo de #tanni! 4arat$eon !e u!o $ec$a una <iera. Co ;nico Eue udo darme la Mano <ueron di!cul a!. FA ara Eu) Euiero (o di!cul a!, e$, e$G DTena entendido Eue el $i/o de C(!a iba a !er u ilo de Cord T(>in, en Roca *a!terl( D di/o *atel(n con el ce:o <runcido, inEuieta. D'o, !e lo iba a lle-ar Cord #tanni! Dre lic ?alder 5re(, irritadoD. F.ca!o en!%i! Eue no di!tingo a Cord #tanni! de Cord T(>inG Co! do! !on un montn de mierda, !e creen dema!iado
noble! ara agar, ero e!o no im orta, el ca!o e! Eue lo! di!tingo. FJ en!%i! Eue e!to( tan -ie/o Eue no recuerdo nadaG Tengo no-enta a:o! ( lo recuerdo todo mu( bien. Tambi)n recuerdo Eu) !e $ace con una mu/er. 0l a:o Eue -iene ara e!ta! <ec$a! mi e! o!a me $abr% dado un $i/o, !eguro. J una $i/a, e! ine-itable. *$ico o c$ica, Eu) m%! da, !er% una co!a enro/ecida, arrugada ( llorona, ( !eguro Eue lo Euiere llamar ?alder o ?alda. DF0!t%i! !eguro de Eue "on .rr(n iba a en-iar a !u $i/o como u ilo con Cord #tanni!G D 0l nombre Eue u!iera Cad( 5re( a !u beb) no era cue!tin Eue intere!ara a *atel(n. D#, !, ! Dre lic el ancianoD. Pero muri, a! Eue (a no im orta. 4ueno, entonce! Euer)i! cruBar el ro, F-erdadG D#. DQPue! noR DeKclam Cord ?alder, cri! adoD. Q'o cruBar)i! el ro !in mi ermi!oR FPor Eu) o! lo -o( a ermitirG Co! Tull( ( lo! #tar@ no $an !ido nunca amigo! mo!. D#e reco!t en el trono, cruB lo! braBo! ( !onri, a la e! era de !u re! ue!ta. 0l re!to <ue cue!tin de regateo. 0l !ol ro/iBo em eBaba a oner!e tra! la! colina! del oe!te cuando la! uerta! del ca!tillo !e abrieron de nue-o. 0l uente le-adiBo de!cendi, el ra!trillo <ue iBado, ( Cad( *atel(n #tar@ !ali a caballo ara reunir!e con !u $i/o ( !u! !e:ore! -a!allo!. Tra! ella iban #er "ared 5re(, #er
Mo!teen 5re(, #er ,an>ell 5re(, ( el $i/o ba!tardo de Cord ?alder, Ronel Ro!, al mando de una columna de $ombre! armado! con ica!, todo! con cota! de malla! de acero aBul ( ca a! color gri! lateado. Robb !e adelant al galo e ara recibirla. 3iento Gris corra al lado de !u !emental. DAa e!t% Ddi/o a !u $i/oD. Cord ?alder te da ermi!o ara cruBar. #u! e! ada! e!t%n a tu! rdene!, a eKce cin de cuatrociento! $ombre! Eue !e Euedar%n aEu ara de<ender lo! Gemelo!. Te !ugiero Eue de/e! t; tambi)n a cuatrociento! $ombre!, entre arEuero! ( e! adac$ine!. 'o creo Eue onga ob/ecione!... ero a!eg;rate de Eue da! el mando a alguien en Euien con<e!. Puede Eue $aga <alta Eue a(ude a Cord ?alder a con!er-ar la <e. D*omo t; diga!, madre Dre! ondi Robb al tiem o Eue miraba a lo! $ombre! armado! con ica!D. FHu) te arece... #er Ielman Tall8$artG D4uena eleccin. DFHu)... Eu) Euiere )l de no!otro!G D#i uede! re!cindir de una! cuanta! e! ada!, nece!ito Eue alguno! $ombre! e!colten a do! de lo! nieto! de Cord 5re( $a!ta +n-ernalia Dre! ondiD. Ie accedido a acogerlo! como u ilo!. #on ni:o! eEue:o!, uno de oc$o a:o! ( otro de !iete. Por lo -i!to lo! do! !e llaman ?alder. .! tu $ermano 4ran tendr% muc$ac$o! de !u edad Eue le $agan com a:a. DF'ada m%!G F,o! u ilo!G 0! un recio ba/o ara...
D0l $i/o de Cord 5re(, Jl(-ar, -endr% con no!otro! D!iguiD. #er% tu e!cudero er!onal. #u adre de!ea Eue, cuando llegue el momento, !ea nombrado caballero. DNn e!cudero. D#e encogi de $ombro!D. 4ien, mu( bien, !i e!... D.dem%!, !i tu $ermana .r(a -uel-e !ana ( !al-a tendr% Eue ca!ar!e con el $i/o m%! /o-en de Cord ?alder, 0lmar, en cuanto lo! do! alcancen la ma(ora de edad. D. .r(a no le -a a $acer la menor gracia. DRobb !e $aba Euedado er le/o. DA cuando acabe la batalla, t; tendr%! Eue ca!arte con una de !u! $i/a! Dtermin *atel(nD. Ia accedido genero!amente a Eue eli/a! t; mi!mo a la Eue m%! te gu!te. Tiene muc$a!. DAa -eo. DRobb ni !iEuiera ar ade. DF.ccede!G DFPuedo negarmeG D#i Euiere! cruBar, no. D0ntonce!, accedo Dre! ondi Robb con !olemnidad. 'unca le $aba arecido tan ma(or como en aEuel momento. Nn ni:o oda /ugar con e! ada!, ero $aca <alta !er un aut)ntico !e:or ara acceder a un matrimonio de con-eniencia, con todo lo Eue ello !igni<icaba. *ruBaron el uente al anoc$ecer, ba/o una luna creciente Eue areca <lotar !obre el ro. Ca doble columna atra-e! la uerta de la torre e!te como una gran !er iente de acero, de!a areci en el interior, atra-e! el uente, ( !ali de nue-o a la noc$e tra! a!ar or la torre oe!te. *atel(n iba a la cabeBa de la !er iente, con !u $i/o, !u to #er 4r(n8den, ( #er #te-ron 5re(. Co! !eguan nue-e d)cima! arte! de lo! $ombre! a caballo, entre caballero!, lancero!, arEuero! ( /inete! libre!. Tardaron $ora! en cruBar. *atel(n no ol-idara nunca el retumbar de lo! ca!co! de lo! animale! contra el uente le-adiBo, la imagen de Cord ?alder 5re( Eue lo! ob!er-aba de!de !u litera ni el brillo de lo! o/o! Eue lo! miraban de!de la! tronera!. Ca ma(or arte del e/)rcito norte:o, $ombre! armado! con ica!, arEuero! ( guerrero! a ie, ermaneci en la orilla e!te ba/o el mando de Roo!e 4olton. Robb le $aba ordenado Eue !iguiera a-anBando $acia el !ur, ara en<rentar!e al odero!o e/)rcito Canni!ter Eue a-anBaba $acia el norte ba/o el mando de Cord T(>in. Para bien o ara mal, !u $i/o $aba tirado lo! dado!.
JON
DFTe encuentra! bien, 'ie-eG D regunt Cord Mormont con el ce:o <runcido. D2ien DgraBn el cuer-oD. 2ien. D#, mi !e:or Dminti "on en -oB mu( alta, como !i a! lo $iciera m%! ciertoD. FA -o!G DIa intentado a!e!inarme un $ombre muerto Dre lic Mormont con mala caraD. F*mo -o( a e!tar bienG D#e ra!c la barbilla. 0l <uego le $aba c$amu!cado la barba gri!, ( !e la $aba a<eitado. Ca !ombra del nue-o bigote lo $aca arecer -ie/o, indigno, gru:nD. 'o tiene! buen a! ecto. FHu) tal -a e!a manoG D#e me e!t% curando. D"on <leKion lo! dedo! -endado! ara demo!tr%r!elo. .l coger la! cortina! en llama! !e $aba $ec$o Euemadura! m%! gra-e! de lo Eue crea, ( tena la
mano derec$a en-uelta en !eda! $a!ta el codo. 0n un rimer momento no not nada, el dolor comenB m%! tarde. Ca iel ro/a em eB a !u urar, ( le a arecieron entre lo! dedo! am olla! del tama:o de cucarac$a!D. 0l mae!tre dice Eue me Euedar%n cicatrice!, ero Eue odr) u!ar la mano como ante!. DNna mano con cicatrice! no im orta. 0n el Muro -a! a lle-ar guante! ca!i !iem re. D.! e!, mi !e:or. D'o eran la! cicatrice! lo Eue le reocu aba, !ino todo lo dem%!. 0l mae!tre .emon le $aba dado la lec$e de la ama ola, ero aun a! el dolor $aba llegado a !er e! anto!o. .l rinci io le areca Eue toda-a le arda la mano, da ( noc$e. . ena! con!egua cierto ali-io !i la meta en un barre:o de nie-e ( $ielo icado. Gracia! a lo! dio!e!, !lo -antasma lo $aba -i!to tendido en la cama, !olloBando de dolor. A cuando con!egua dormir!e, !o:aba, lo Eue era toda-a eor. 0n el !ue:o el cad%-er con el Eue $aba eleado tena lo! o/o! aBule!, la! mano! negra! ( el ro!tro de !u adre. 0!o no !e atre-i a cont%r!elo a Mormont. D,(>en ( Ia@e -ol-ieron anoc$e Ddi/o el &ie/o J!oD. 'o encontraron ni ra!tro de tu to. +gual Eue lo! dem%!. DCo !). D"on $aba con!eguido llegar a la !ala com;n ara comer con !u! amigo!, ( la b;!Eueda <allida de lo! eK loradore! era el tema de con-er!acin. DCo !abe! Dgru: MormontD. F*mo e! Eue aEu todo el mundo lo !abe todoG D'o areca e! erar una re! ue!taD. Por lo -i!to !lo $aba do! de e!a!... de e!a! criatura!, <ueran lo Eue <ueran, no ien!o decir Eue eran $ombre!. Gracia! a lo! dio!e!. Nna! oca! m%! (... bueno, m%! -ale no en!ar en ello. Pero !eguro Eue $a( m%!. Me lo dicen mi! -ie/o! $ue!o!, ( el mae!tre .emon e!t% de acuerdo. Co! -iento! !o lan cada -eB m%! <ro!. 0l -erano toca a !u <in, ( !e acerca un in-ierno como el mundo /am%! $a -i!to. L#e acerca el +n-ierno.M 0l lema de lo! #tar@ /am%! le $aba arecido a "on tan !ombro ( omino!o. DMi !e:or D regunt, titubeanteD, !e comenta Eue anoc$e lleg un %/aro... D#. FA Eu)G DPen!aba Eue tal -eB tra/era noticia! de mi adre. DPadre D!e burl el -ie/o cuer-o, Eue a!eaba de un $ombro de Mormont al otroD. Padre. 0l Cord *omandante alB la mano ara cerrarle el ico, ero el cuer-o !alt !obre !u cabeBa, !acudi la! ala! ( -ol or la !ala ara ir a o!ar!e !obre la -entana. DRuido ( dolor Dgru: MormontD. 0! lo ;nico Eue traen lo! cuer-o!. 'o !) or Eu) aguanto a e!e a/arraco. #i <ueran noticia! de8Cord 0ddard, Fno cree! Eue te $abra $ec$o llamarG 4a!tardo o no, ere! !angre de !u !angre. 0l men!a/e era !obre #er 4arri!tan #elm(. Por lo -i!to lo $an ec$ado de la Guardia Real. .$ora ocu a !u lugar e!e erro negro de *legane, ( !e bu!ca a #elm( or traicin. .l arecer, lo! mu( imb)cile! en-iaron a do! $ombre! a detenerlo, ero mat a ambo! ( e!ca . DMormont !olt un bu<ido Eue de/aba bien clara !u o inin !obre alguien tan e!t; ido como ara en-iar a uno! ca a! dorada! contra un caballero renombrado como 4arri!tan el 4ra-oD. 0n lo!
bo!Eue! $a( !ombra! blanca!, lo! muerto! recorren nue!tra! $abitacione!, ( a$ora $a( un ni:o en el Trono de Iierro Da:adi, a!Eueado. DNi)o, ni)o, ni)o, ni)o DgraBn el cuer-o. "on record Eue el &ie/o J!o $aba ue!to !u! e! eranBa! en #er 4arri!tan. #i el anciano $aba cado en de!gracia, FEu) e! eranBa $aba de Eue !e re!tara atencin a !u cartaG . ret el u:o. 0l dolor le aBot lo! dedo! Euemado! como un latigaBo. DF#e !abe algo de mi! $ermana!G D0n el men!a/e no !e mencionaba a Cord 0ddard ni a la! ni:a!. D#e encogi de $ombro!, irritadoD. Puede Eue no recibieran mi carta. .emon en-i do! co ia!, con !u! me/ore! %/aro!, ero,
FEui)n !abeG Co m%! robable e! Eue P(celle no !e $a(a mole!tado en conte!tar. 'o !era la rimera -eB, ni la ;ltima. Me temo Eue en ,e!embarco del Re( no no! conceden muc$a im ortancia. #lo no! dicen lo Eue Euieren Eue !e amo!, o !ea, bien oca co!a. LA -o! me dec! !lo lo Eue Euer)i! Eue !e a, o !ea, toda-a meno!M, en! "on con re!entimiento. #u $ermano Robb $aba con-ocado a lo! -a!allo! e iba rumbo al !ur, en ie de guerra, ero nadie le $aba dic$o ni alabra... !lo #am>ell Tarl(, Eue le le( la carta al mae!tre .emon ( aEuella mi!ma noc$e !e lo cont todo a "on, !in de/ar de rote!tar orEue no deba $acerlo. #in duda en!aban Eue lo Eue $iciera !u $ermano no era a!unto !u(o. .Euello lo reocu aba $a!ta lmite! indecible!. Robb marc$aba $acia el !ur, ( )l no. Por muc$o Eue !e re itiera Eue a$ora !u lugar e!taba en el Muro, con !u! nue-o! $ermano!, !egua !inti)ndo!e un cobarde. D'a%( DgraBnaba el cuer-oD. 'a%(, ma%(. D*%llate de una -eB Dle di/o el &ie/o J!oD. 'ie-e, Fcu%ndo te $a dic$o el mae!tre .emon Eue odr%! -ol-er a u!ar la manoG DPronto Dre! ondi "on. D4ien. DCord Mormont u!o !obre la me!a, entre ello!, una gran e! ada, metida en una -aina de metal negro con incru!tacione! de lataD. 0ntonce!, e!tar%! re arado ara e!to. D0l cuer-o !e o! !obre la me!a, curio!o. "on titube. 'o !aba Eu) !igni<icaba aEuello. DFMi !e:orG D0l <uego <undi la lata del omo, ( Euem la cruB ( la em u:adura. *uero !eco ( madera -ie/a, Eu) otra co!a oda a!ar. 0n cambio, la $o/a... $ara <alta un <uego cien -ece! m%! caliente ara da:ar la $o/a. DMormont em u/ la -aina en direccin a "onD. Jrden) Eue te $icieran nue-o el re!to. *gela. D+,gela Dre iti el cuer-oD. +,gela, c,gela. "on cogi la e! ada con la mano iBEuierda, la derec$a la tena en-uelta en -enda!, ( la !enta dema!iado tor e. *on cuidado, !ac el arma de la -aina, ( !e la u!o al ni-el de lo! o/o!. 0l omo era un troBo de iedra blanca, rellena de lomo ara darle eEuilibrio con re! ecto a la larga $o/a. 0!taba tallado en <orma de cabeBa de lobo con la! <auce! abierta!, ( lo! o/o!
eran e!Euirla! de granate. Ca em u:adura era de cuero -irgen, !ua-e ( negro, a;n no tena manc$a! de !udor ni de !angre. Ca $o/a era un almo m%! larga Eue la de la! e! ada! a la! Eue "on e!taba aco!tumbrado, a ta tanto ara la! e!tocada! como ara lo! ta/o!, con tre! canale! ro<undo! ara aligerarla. Hielo era un e! adn aut)ntico, ara mane/arlo con la! do! mano!, mientra! Eue aEu)lla !e e!grima con una o con do!, ( alguno! la llamaban Le! ada de ba!tardo!M. Pe!e a !u tama:o, re!ultaba m%! ligera Eue la! Eue $aba e!grimido en el a!ado. "on gir la $o/a, -io la! ondulacione! en el acero o!curo, all donde el metal $aba !ido legado !obre ! mi!mo una ( otra -eB. D0! acero -al(riano, mi !e:or Ddi/o, intrigado. #u adre le $aba de/ado mane/ar a Hielo a menudo, a! Eue reconoca el a! ecto ( el tacto. D.! e! Da!inti el &ie/o J!oD. 0ra la e! ada de mi adre, ( tambi)n <ue la de mi abuelo. Cle-a cinco !iglo! en oder de lo! Mormont. Ao tambi)n la e!grim en mi! tiem o!, ( !e la entregu) a mi $i/o cuando -e!t el negro. LMe regala la e! ada de !u $i/oM, "on a ena! !i !e lo oda creer. 0l eEuilibrio de la $o/a era eKEui!ito. 0l <ilo tena un brillo tenue al recibir el be!o de la luB. D&ue!tro $i/o... DMi $i/o de!$onr a la *a!a Mormont, ero al meno! tu-o la amabilidad de de/ar la e! ada cuando !e dio a la <uga. Mi $ermana me la $iBo llegar, ero !lo con -erla recordaba el nombre de "ora$, a! Eue la guard), ( no -ol- a en!ar en ella $a!ta Eue la encontr) entre la! ceniBa! de mi dormitorio. 0l omo original era una cabeBa de o!o <or/ada en lata, ero e!taba tan u!ada Eue a ena! !i !e di!tingua (a la <orma. Pen!) Eue un lobo blanco !era m%! a ro iado ara ti. Nno de lo! con!tructore! traba/a mu( bien la iedra. *uando "on tena la edad de 4ran, $aba !o:ado a menudo con lle-ar a cabo grande! $aBa:a!, el !ue:o t ico de todo! lo! ni:o!. Co! detalle! de la! $aBa:a! iban cambiando, ero a menudo !e imaginaba Eue !al-aba la -ida de !u adre. ,e! u)! Cord 0ddard declaraba Eue "on $aba demo!trado Eue era un aut)ntico #tar@, ( le ona a Hielo en la mano. +nclu!o en aEuello! tiem o! !aba (a Eue era una tontera in<antil, ning;n ba!tardo oda e! erar e!grimir la e! ada de un adre. Ia!ta el !im le recuerdo le daba -erguenBa. FHu) cla!e de $ombre arrebataba a !u $ermano !u derec$o de nacimientoG
L'o tengo derec$o a e!ta e! ada D en!D, igual Eue no tena derec$o a Hielo.< Mo-i lo! dedo! Euemado!, ( !inti un latido de dolor ba/o la iel. DMe $onr%i!, mi !e:or, ero... D,)/ate de ero!, c$ico Dlo interrum i Cord MormontD. ,e no !er or ti ( or e!a be!tia
Eue te acom a:a, no e!tara aEu !entado. Cuc$a!te como un -aliente... (, lo Eue e! m%! im ortante, en!a!te con ra ideB. Q5uegoR *laro, maldita !ea. Tenamo! Eue $aberlo imaginado. Tenamo! Eue $aberlo recordado. 'o e! la rimera -eB Eue llega la Carga 'oc$e. #, oc$o mil a:o! e! muc$o tiem o, claro... ero, !i la Guardia de la 'oc$e no recuerda, FEui)n lo $ar%G D MPui!nN D re iti el cuer-o D . MPui!nN MPui!nN #in duda lo! dio!e! $aban e!cuc$ado la! legaria! de "on aEuella noc$eP el <uego $aba rendido la! ro a! del $ombre muerto, ( lo $aban con!umido como !i tu-iera cera en -eB de carne, como !i !u! $ue!o! <ueran de madera -ie/a ( !eca. . "on le ba!taba con cerrar lo! o/o! ara -ol-er a -er a aEuella co!a tambale%ndo!e or la $abitacin, c$ocando contra lo! mueble! ( tratando de !acudir!e la! llama!. Co Eue m%! lo ob!e!ionaba era el ro!tro, rodeado or un $alo de <uego, con el elo en llama! como !i <uera de a/a, mientra! la carne muerta !e derreta ( de/aba el cr%neo al de!cubierto. 5uera cual <uera la <uerBa demonaca Eue mo-a a Jt$or, la! llama! $aban acabado con ellaP la co!a retorcida Eue encontraron entre la! ceniBa! no era m%! Eue carne a!ada ( $ue!o! c$amu!cado!. Pero, en !u! e!adilla!, -ol-a a en<rentar!e a aEuello... ( el cad%-er ardiente tena el ro!tro de Cord 0ddard. 0ra la iel de !u adre la Eue arda ( !e c$amu!caba, lo! o/o! de !u adre lo! Eue corran lEuido! or la! me/illa! como l%grima! de gelatina. "on no entenda Eu) era aEuello, ni Eu) !igni<icaba, ero el !ue:o lo aterroriBaba. D Nna e! ada e! un ago e!ca!o a cambio de una -ida D conclu( Mormont D . *gela, no Euiero or nada m%! al re! ecto, FentendidoG D #, mi !e:or. D 0l cuero blando cedi ba/o lo! dedo! de "on, como !i la e! ada em eBara (a a amoldar!e a !u mano. #aba Eue era un $onor, !e !enta $onrado, ero... L'o e! mi adre. D 0l en!amiento brot de !;bito en la mente de "on D . Cord 0ddard #tar@ e! mi adre. 'o lo ol-idar). 'o im orta cu%nta! e! ada! me den, no lo ol-idar).M Pero no oda decirle a Cord Mormont Eue !o:aba con la e! ada de otro $ombre... D A nada de <ra!e! corte!e! D !igui Mormont D . .! Eue a$rrate lo! cum lido!. Ionra e!te acero con $ec$o!, no con alabra!. "on a!inti. D FTiene nombre, mi !e:orG D Co tu-o. Ca llam%bamo! Garra. D Garra D re iti el cuer-o D . Garra. D Garra e! un buen nombre. D "on tir una e!tocada tentati-a. #e !enta mu( tor e e incmodo con la mano iBEuierda, ero el acero areca <luir or el aire como !i tu-iera -oluntad ro ia D . Co! lobo! tambi)n tienen garra!, igual Eue lo! o!o!. D Me imagino Eue !. D 0l &ie/o J!o areci com lacido D . #u ongo Eue Euerr%! onerte la -aina al $ombroP e! dema!iado larga ara lle-arla a la cintura, al meno! $a!ta Eue no creBca! uno! centmetro! m%!. A tendr%! Eue racticar lo! gol e! a do! mano!. #er 0ndre> te odr% en!e:ar uno! cuanto! cuando !e te
curen la! mano!. DF#er 0ndre>G D"on no conoca de nada aEuel nombre. D#er 0ndre> Tart$, e! un buen $ombre. 0!t% de camino, -iene de la Torre #ombra ara ocu ar !u lugar como mae!tro de arma!. #er .lli!er T$orne arti a(er $acia Guardiaoriente del Mar. DFPor Eu)G D regunt "on como un idiota mientra! ba/aba la e! ada. DPorEue lo $e en-iado (o Dconte!t Mormont con un bu<idoD, FEu) te en!aba!G Cle-a con )l la mano Eue tu -antasma le arranc al cad%-er de "a<er 5lore!. Ce $e ordenado Eue la lle-e a ,e!embarco del Re( ( la onga delante de e!e ni:o re(. #i con e!o no con!eguimo! ca tar la atencin del /o-en "o<<re(... A #er .lli!er e! un caballero ungido, de noble cuna, tiene -ie/o! amigo! en la corte. 'o a!ar%n or alto lo Eue diga, como !i <uera un -ulgar cuer-o. DK+uervoL DgraBn la ma!cota. . "on le areci Eue $aba una nota de indignacin en la -oB del %/aro. D.dem%! D!igui el Cord *omandante, $aciendo ca!o omi!o de la rote!ta de !u ma!cotaD, a! con!igo oner mil legua! entre -o!otro! do!, !in Eue areBca un ca!tigo ara )l. D #e:al a "on con un dedoD. 'o ien!e! ni or un momento Eue e!to !igni<ica Eue a ruebo aEuella tontera de la !ala
com;n. 0l -alor com en!a la e!tu ideB $a!ta cierto unto, ero (a no ere! ning;n ni:o, tenga! lo! a:o! Eue tenga!. .$ora tiene! una e! ada de $ombre, ( ara e!grimirla tendr%! Eue !er un $ombre. ,e a$ora en adelante e! ero Eue te com orte! como tal. D#, mi !e:or. D"on -ol-i a guardar la e! ada en la -aina con adorno! de lata. 'o era la $o/a Eue $ubiera re<erido, ero era un regalo noble, ( librarlo de la male-olencia de .lli!er T$orne era m%! noble toda-a. DAa !e me $aba ol-idado lo Eue ica la barba al !alir Ddi/o el &ie/o J!o ra!c%ndo!e deba/o de la barbillaD. 0n <in, e! ine-itable. FTiene! la mano !u<icientemente bien ara retomar tu! obligacione!G D#, mi !e:or. D4ien. Ca noc$e -a a !er <ra, Euerr) -ino e! eciado. 4;!came una /arra de tinto, Eue no !ea dema!iado agrio, ( no e!catime! con la! e! ecia!. A dile a Iobb Eue !i me -uel-e a mandar carne $er-ida de carnero, lo $er-ir) (o a )l. Ca ;ltima -eB era de color gri!, no la Eui!o ni el cuer-o. D .carici la cabeBa del %/aro con el ulgar, ( )!te arrull, !ati!<ec$oD. &enga, l%rgate. Tengo traba/o. Co! guardia! le !onrieron de!de !u! nic$o! cuando de!cendi or la! e!calera! de la torre, con la e! ada en la mano !ana. DIermo!o acero Dle di/o uno de lo! $ombre!. DTe lo $a! ganado, 'ie-e Dcoment otro. "on !e <orB a de-ol-erle! la! !onri!a!, ero no le u!o !entimiento. Ce dola la mano, ( tena en la boca un eKtra:o !abor a rabia, aunEue no $abra !abido decir con Eui)n e!taba
en<adado, ni or Eu). .l !alir de la Torre del Re(, Eue era la nue-a re!idencia del Cord *omandante Mormont, !e encontr con una docena de !u! amigo! al acec$o. Iaban colgado un blanco en la! uerta! del granero ara <ingir Eue e!taban racticando el tiro con arco, ero !aba Eue era la curio!idad lo Eue lo! $aba lle-ado all. 'ada m%! !alir, o( la -oB de P( . D&enga, trae ac%, -amo! a ec$arle un -i!taBo. DF. Eu)G D regunt "on. D. tu culo ro!ado Dconte!t #a o mientra! !e acercabaD, Fa ti Eu) te areceG D. la e! ada Ddi/o GrennD. Hueremo! -er la e! ada. DCo !abai!. D"on lo! mir con ge!to acu!ador. D'o todo! !omo! tan e!t; ido! como Grenn Ddi/o P( !onriendo. DT; ! Dre lic GrennD. T; ere! a;n m%! e!t; ido. D.(ud) a Pate a tallar la iedra ara el omo Ddi/o Ialder el con!tructor, encogi)ndo!e de $ombro! en ge!to de di!cul aD, ( tu amigo #am com r lo! granate! en &illa To o. DA no!otro! lo !u imo! ante! a;n Ddi/o GrennD. Rudge e!taba a(udando a ,onal 'o(e en la <or/a cuando el &ie/o J!o le lle- la e! ada Euemada. DQCa e! adaR Din!i!ti Matt. Co! otro! corearon la eticinD. QCa e! ada, la e! ada, la e! adaR "on de!en-ain a Garra ( !e la mo!tr, girando la $o/a ara Eue la admira!en en todo !u e! lendor. Ca e! ada ba!tarda brillaba a la e!ca!a luB del !ol, o!cura ( mort<era. D.cero -al(riano Ddeclar con !olemnidad, tratando de Eue !u -oB !onara tan !ati!<ec$a ( orgullo!a como debera $aber!e !entido )l. DNna -eB me contaron la $i!toria de un $ombre Eue tena una na-a/a de acero -al(riano D declar #a oD. #e cort la cabeBa al a<eitar!e. DCa Guardia de la 'oc$e eKi!te de!de $ace mile! de a:o! Ddi/o P( con una !onri!aD, ero me /uego lo Eue !ea a Eue Cord 'ie-e e! el rimer $ermano al Eue colman de $onore! or Euemar la Torre del Cord *omandante. Co! dem%! !e ec$aron a rer, ( $a!ta "on tu-o Eue e!boBar una !onri!a. 0n realidad, el incendio Eue $aba ro-ocado no $aba acabado con la <ormidable torre de iedra, ero ! con el interior de lo! do! i!o! m%! alto!, donde e!taban la! $abitacione! del &ie/o J!o. Pero nadie areca reocu ado, orEue el mi!mo <uego de!tru( tambi)n el cad%-er a!e!ino de Jt$or. 0l otro e! ectro, la co!a de una mano Eue ante! <uera el eK lorador llamado "a<er 5lore!, tambi)n $aba !ido de!truido, de! edaBado or una docena de e! ada!... ero al recio de la -ida de #er "arem( R(@@er ( otro! cuatro $ombre!. #er "arem( $aba cortado la cabeBa al !er, ero el cad%-er deca itado con!igui arrebatarle !u daga ( !e la cla- en la! entra:a!. Ca <uerBa ( el -alor !er-an de bien oco contra un enemigo Eue no oda morir, orEue (a e!taba muerto. Ca! arma! ( la! armadura! tam oco eran roteccin !u<iciente.
DTengo Eue $ablar con Iobb !obre la comida del &ie/o J!o Danunci "on bru!camente al tiem o Eue en-ainaba a Garra. Tan !ombro! en!amiento! $aban amargado el $umor
<r%gil de "on. #u! amigo! tenan buena! intencione!, ero no odan com renderlo. 'o era cul a !u(a, ello! no $aban tenido Eue en<rentar!e a Jt$or, no $aban -i!to el brillo claro de aEuello! o/o! aBule! muerto!, ni $aban !entido el roce <ro de lo! dedo! negro! muerto!. Tam oco !aban nada de la batalla /unto a lo! ro!. F*mo iban a com renderloG #e dio media -uelta con ge!to $o!co ( !e ale/. P( grit !u nombre, ero "on no le $iBo ca!o. Tra! el incendio, $aban -uelto a tra!ladarlo a !u antigua celda, en la !emiderruida Torre de Iardin. -antasma e!taba dormido /unto a la uerta, ero alB la cabeBa al or la! i!ada! de "on. Co! o/o! ro/o! del $uargo eran m%! o!curo! Eue lo! granate!, ( m%! inteligente! Eue lo! de un $ombre. "on !e arrodill, le ra!c la ore/a, ( le mo!tr el omo de la e! ada. DMira. 0re! t;. D-antasma oli!Eue !u imagen tallada en iedra, ( trat de lamerlo. "on !onriD. T; ere! el Eue !e merece todo! lo! $onore! Ddi/o al lobo... ... (, de ronto, record el momento en Eue lo $aba encontrado, !obre la! nie-e! de la! o!trimera! del -erano. #e ale/aban (a con lo! otro! cac$orro!, ero "on o( un ruido ( dio media -uelta, ( all e!taba el animalito, !u ela/e blanco lo $aca ca!i in-i!ible en lo! -enti!Euero!. L0!taba !olo D en!D, le/o! del re!to de la carnada. 0ra di<erente, a! Eue lo ec$aron.M DF"onG .lB la -i!ta. #am>ell Tarl( !e meca !obre lo! talone!, ner-io!o. Tena la! me/illa! enro/ecida!, e iba en-uelto en una grue!a ca a. Pareca a unto de entrar en $ibernacin. DFHu) a!a, #amG D"on !e le-antD. FHuiere! -er la e! adaG D#i lo! dem%! !e $aban enterado, #am tambi)n, !in duda. Pero el c$ico gordo $iBo un ge!to de negacin. D5ui el $eredero de la de mi adre Ddi/o con tri!teBaD. 3eneno de +ora(,n. Cord Rand(ll me la de/ coger una! cuanta! -ece!, ero a m me daba miedo. 0ra de acero -al(riano, mu( bonito, ero tan a<ilado Eue me daba miedo cortar a alguna de mi! $ermana!. #u ongo Eue (a la tendr% ,ic@on. D#e !ec en la ca a la! mano! !udoro!a!D. Ao... e$... el mae!tre .emon Euiere -erte. DFPor Eu)G D regunt bru!camente. Toda-a no era $ora de Eue le cambiaran lo! -enda/e!. "on <runci el ce:o con de!con<ianBa. #am ba/ la -i!ta, a-ergonBado. .Euello era re! ue!ta m%! Eue !u<icienteD. T; !e lo di/i!te, F-erdadG D!e en<ad "onD. Ce di/i!te Eue me lo $aba! contado. D0! Eue... "on... no Euera, ero... me regunt... o !ea... creo Eue lo !aba, a -ece! -e co!a! Eue nadie m%! -e... DQPor lo! dio!e!, ero !i e! ciegoR Dre lic "on, airadoD. 'o $ace <alta Eue me acom a:e!, (a me !) el camino. D#e ale/, de/ando a #am all de ie, boEuiabierto ( tembloro!o. 0l mae!tre .emon e!taba en la! a/arera!, dando de comer a lo! cuer-o!. *l(da! iba tra! )l, de /aula en /aula, cargando con un cubo de carne icada. D#am me $a dic$o Eue Euerai! -erme. D.! e! Da!inti el mae!treD. FTiene! la bondad de a(udarmeG *l(da!, dale el cubo a "on.
D0l $ermano /orobado de lo! o/o! ro/iBo! entreg el cubo a "on, ( !e dirigi $acia la! e!calera!D. &e ec$ando la carne a la! /aula! Dle indic .emonD. Co! %/aro! !e encargar%n del re!to. "on !e a! el cubo a la mano derec$a ( meti la iBEuierda entre lo! edaBo! !anguinolento!. Co! cuer-o! em eBaron a graBnar ( a -olar $acia lo! barrote!, gol eando el metal con ala! negra! como la noc$e. Ca carne e!taba cortada en troBo! no m%! grande! Eue la (ema de un dedo. Meti el u:o ( ec$ a la /aula lo! bocado! crudo!, ( lo! graBnido! ( icotaBo! !e incrementaron. ,o! de lo! %/aro! m%! grande! em eBaron a elear!e or un troBo, ( la! luma! -olaron or lo! aire!. "on !e a re!uro a coger un !egundo u:ado ( ec$arlo en la /aula. D.l cuer-o de Cord Mormont le gu!ta la <ruta ( el maB. D0! un %/aro eKtra:o Ddi/o el mae!treD. Co! cuer-o! comen grano, ero re<ieren la carne. Co! $ace m%! <uerte!, ( muc$o me temo Eue le! gu!ta el !abor de la !angre. 0n e!o !e arecen a lo! $ombre!... (, al igual Eue !ucede con lo! $ombre!, no todo! lo! cuer-o! !on iguale!. "on no encontr nada Eue decir. #igui ec$ando carne a la! /aula!, regunt%ndo!e ara Eu) lo $aba llamado. #in duda el anciano !e lo dira a !u debido tiem o. 0l mae!tre .emon no era de lo! Eue !e a re!uraban. DTambi)n !e uede entrenar a la! aloma! ara Eue lle-en men!a/e! D!igui el mae!tre D. Pero el cuer-o e! m%! <uerte, m%! grande, m%! atre-ido, muc$o m%! li!to, e!t% m%! ca acitado ara de<ender!e de lo! $alcone!... Por de!gracia, lo! cuer-o! !on negro!, ( comen carro:a, a! Eue $a( $ombre! temero!o! de lo! dio!e! Eue lo! aborrecen. 4aelor el #anto intent !u!tituir todo! lo! cuer-o!
or aloma!, Fa Eue no lo !aba!G D0l mae!tre !onri ( cla- en "on !u! o/o! blanco!D. Ca Guardia de la 'oc$e re<iere a lo! cuer-o!. D,(>en dice Eue lo! !al-a/e! no! llaman cuer-o! Ddi/o "on, in!eguro. Tena la mano metida en el cubo, la !angre le llegaba a la mu:eca. D0l cuer-o e! el ariente obre del gra/o. .mbo! !on mendigo! negro!, odiado! e incom rendido!. "on no entenda de Eu) e!taban $ablando, ni or Eu). FHu) le im ortaban a )l lo! cuer-o! ( la! aloma!G #i el anciano Euera decirle algo, F or Eu) no lo $aca de una -eBG D"on, Fte $a! reguntado alguna -eB or Eu) lo! $ombre! de la Guardia de la 'oc$e no toman e! o!a, ni engendran $i/o!G DinEuiri el mae!tre .emon. D'o Dconte!t el muc$ac$o encogi)ndo!e de $ombro!. 0c$ m%! carne a lo! %/aro!. Tena lo! dedo! de la mano iBEuierda ega/o!o! de !angre, ( la derec$a le dola or el e!o del cubo. DPara Eue no amen Dre! ondi el ancianoD. PorEue el amor e! -eneno ara el $onor, e! la muerte ara el deber. . "on no le areca bien, ero no di/o nada. 0l mae!tre tena cien a:o! A era un o<icial !u erior de la Guardia de la 'oc$eP no le corre! onda a el lle-arle la contraria. Pero el anciano
areci ercibir !u! duda!. D,ime una co!a, "on: !i llegara un da en Eue tu adre tu-iera Eue elegir entre !u $onor or un lado, ( !u! !ere! amado! or otro, FEu) $araG "on titube. Ce $abra gu!tado decir Eue Cord 0ddard /am%! !e de!$onrara, ni !iEuiera or amor, ero una -ocecita dentro de )l le !u!urraba: L0ngendr un ba!tardo, Fe!o e! $onorableG A tu madre, FEu) a!a con !u deber ara con ellaG 'i !iEuiera menciona !u nombreM. DIara lo correcto Ddi/o... mu( alto, corno ara com en!ar la -acilacinD. Pa!ara lo Eue a!ara. D0ntonce! Cord 0ddard e! un $ombre entre dieB mil. Ca ma(ora no !omo! tan <uerte!. FHu) e! el $onor, com arado con el amor de una mu/erG FHu) e! el deber, com arado con el calor de un $i/o reci)n nacido entre lo! braBo!, o el recuerdo de la !onri!a de un $ermanoG .ire ( alabra!. .ire ( alabra!. #lo !omo! $umano!, ( lo! dio!e! no! $icieron ara el amor. 0! nue!tra ma(or gloria, ( nue!tra eor tragedia. MCo! $ombre! Eue crearon la Guardia de la 'oc$e !aban Eue !u -alor era lo ;nico Eue !e inter ona entre el reino ( la o!curidad del norte. #aban Eue no deban tener lealtade! re artida! Eue minaran !u re!olucin. ,e manera Eue /uraron no tener e! o!a! ni $i/o!. MPero ! tenan $ermano! ( $ermana!. Madre! Eue lo! dieron a luB, adre! Eue le! u!ieron !u! nombre!. Procedan de un centenar de reino! en<rentado!, ( !aban Eue lo! tiem o! cambian, ero lo! $ombre! no. .! Eue /uraron tambi)n Eue la Guardia de la 'oc$e no tomara arte en la! di! uta! entre lo! reino! Eue de<enda. MMantu-ieron !u rome!a. *uando .egon a!e!in a Iarren el 'egro, el $ermano de Iarren era Cord *omandante en el Muro, tena a !u di! o!icin dieB mil e! ada!. Pero no !e u!o en marc$a. 0n lo! tiem o! en Eue lo! #iete Reino! eran !iete reino!, no a!aba ni una generacin !in Eue tre! o cuatro de ello! !e declara!en la guerra. Ca Guardia nunca tom arte. *uando lo! %ndalo! cruBaron el mar .ngo!to ( barrieron lo! reino! de lo! rimero! $ombre!, lo! $i/o! de lo! re(e! cado! !e mantu-ieron <iele! a !u! -oto! ( ermanecieron en !u! ue!to!. .! $a !ido !iem re, de!de muc$o ante! de lo Eue ueda! imaginar. 0! el recio del $onor. M#i no tiene nada Eue temer, un cobarde no !e di!tingue en nada de un -aliente. A todo! cum limo! con nue!tro deber cuando no no! cue!ta nada. 0n e!o! momento!, !eguir el !endero del $onor no! arece mu( !encillo. Pero en la -ida de todo $ombre, tarde o tem rano, llega un da en Eue no e! !encillo, en Eue $a( Eue elegir. .lguno! de lo! cuer-o! !eguan comiendo ( de lo! ico! le! colgaban trocito! de carne en!angrentada. 0l re!to arecan ob!er-arlo. "on ca!i !enta el e!o de tanto! o/illo! negro!. DA mi da $a llegado... Fe! e!o lo Eue me Euer)i! decirG 0l mae!tre .emon gir la cabeBa, ( lo mir con !u! o/o! blanco!, muerto!. 5ue como !i le -iera directamente el coraBn. "on !e !inti de!nudo, -ulnerable. *ogi el cubo con amba! mano! ( tir el re!to de la carne entre lo! barrote!. Co! troBo! de carne ( la !angre e! antaron a lo!
cuer-o!. .lBaron el -uelo entre graBnido!. Co! m%! r% ido! atra aron en el aire alguno! edaBo! ( lo! engulleron a toda ri!a. "on !olt el cubo -aco en el !uelo. D,uele, $i/o Ddi/o el anciano con -oB amable oni)ndole en el $ombro una mano arrugada ( llena de manc$a!D. J$, !. 0legir... !iem re $a dolido. A !iem re doler%. Ao lo entiendo.
D'o, no lo entend)i! Dre lic "on con amarguraD. .unEue (o !ea un ba!tardo, !e trata de mi adre... DF'o $a! odo nada de lo Eue te $e dic$o, "onG F*ree! Eue ere! el rimeroG D0l mae!tre .emon de/ e!ca ar un !u! iro ( !acudi la cabeBa con un ge!to de can!ancio in<initoD. Co! dio!e! cre(eron o ortuno oner a rueba mi! -oto! tre! -ece!. Ca rimera cuando era un muc$ac$o, la !egunda en la <lor de la -ida ( la tercera cuando (a era un anciano. Para entonce! (a no tena <uerBa!, ( mi -i!ta era e!ca!a, ero la ;ltima eleccin <ue tan cruel como la rimera. Mi! cuer-o! me traan noticia! del !ur, alabra! m%! negra! Eue !u! ala!, la ruina de mi *a!a, la muerte de lo! de mi !angre, la de!$onra, la de!olacin... FHu) odra $aber $ec$o (o, -ie/o, ciego ( <r%gilG 0!taba im otente como un beb) de ec$o, ero !u<r al !eguir aEu mientra! ello! a!e!inaban al obre nieto de mi $ermano, ( a !u $i/o, inclu!o a lo! beb)!... DFHui)n !oi!G D regunt en -oB ba/a, ca!i con miedo. "on !e Eued boEuiabierto al -er el brillo de la! l%grima! en lo! o/o! del anciano. DNn !im le mae!tre de la *iudadela, al !er-icio del *a!tillo 'egro ( de la Guardia de la 'oc$e. DNna !onri!a de!dentada tembl en lo! -ie/o! labio!D. Co! de mi orden de/amo! a un lado lo! nombre! de nue!tra! ca!a! al $acer lo! /uramento! ( onerno! el collar. D0l anciano !e acarici la cadena de mae!tre Eue lle-aba en torno al <laco cuelloD. Mi adre <ue Mae@ar, el Primero de !u 'ombre, ( tra! )l rein mi $ermano .egon. Mi abuelo me u!o el nombre en $onor al rnci e .emon, el *aballero ,ragn, Eue <ue !u to, o !u adre, de ende de a Eu) le(enda re<iera! dar cr)dito. .emon, me llam... DF.emon... Targar(enG D"on a ena! !i daba cr)dito a lo Eue oa. D.! me llamaba Ddi/o el ancianoD. 0n el a!ado. .! Eue (a lo -e!, "on, ! lo entiendo. Pero, aunEue lo entiendo, no te -o( a decir Eue te Euede!, ni Eue te -a(a!. ,eber%! decidirlo t; mi!mo, ( -i-ir el re!to de tu! da! con e!a deci!in. *omo $e $ec$o (o. D#u -oB !e con-irti en un !u!urroD. *omo $e $ec$o (o.
'AENER&!
Tra! la batalla, ,an( cabalg a lomo! de la lata or lo! cam o! cubierto! de cad%-ere!. Tra! ella iban !u! doncella! ( lo! $ombre! de !u 8has, !onriendo ( bromeando entre ello!. Co! ca!co! de lo! caballo! dot$ra@i! $aban de!garrado la tierra ( i!oteado el centeno ( la! lente/a!, mientra! Eue lo! ara8hs ( la! <lec$a! $aban !embrado una co!ec$a nue-a ( terrible, ( la $aban regado con !angre. Co! caballo! moribundo! alBaron la! cabeBa! ( relinc$aron a
!u a!o. Co! $ombre! $erido! geman ( reBaban. *os "a$$a rhan !e mo-an entre ello!: eran lo! $ombre! mi!ericordio!o!, con e!ada! $ac$a!, Eue cortaban la! cabeBa! a muerto! ( moribundo! or igual. Tra! ello! iba una bandada de ni:ita!, Eue arrancaban la! <lec$a! de lo! cad%-ere! ( la! onan en !u! ce!ta!. A, or ;ltimo, iba la manada de erro! !al-a/e!, <laco! ( $ambriento!, Eue !egua !iem re de cerca al 8halasar. Ca! o-e/a! eran la! Eue lle-aban m%! tiem o muerta!. 0ran mile!, e!taban acribillada! a <lec$aBo! ( !e -ean negra! or la! mo!ca! Eue la! cubran. ,an( !aba Eue aEuello era obra de lo! /inete! de =$al Jgo. 'ing;n $ombre del 8halasar de ,rogo era tan e!t; ido ara malga!tar la! <lec$a! con o-e/a!, udiendo em learla! contra lo! a!tore!. Ca ciudad e!taba en llama!, la! columna! de $umo negro !e alBaban $acia un cielo aBul inmaculado. 4a/o lo! muro! de!troBado! de barro !eco, lo! /inete! galo aban de un lado a otro, $aciendo re!tallar l%tigo! largo! mientra! !acaban a lo! !u er-i-iente! de entre la! ruina! $umeante!. Pe!e a la derrota ( a la! ligadura!, la! mu/ere! ( ni:o! del 8halasar de Jgo caminaban con orgullo $o!coP !e $aban con-ertido en e!cla-o!, ero no arecan tener miedo. 0n cambio lo! $abitante! de la ciudad eran di<erente!. ,an( lo! com adeca, recordaba bien cmo era !entir terror. Ca! mu/ere! caminaban a trom icone!, con ro!tro! -aco! e ineK re!i-o!, lle-ando de la mano a !u! $i/o! !olloBante!. #lo $aba uno! oco! $ombre!: tullido!, cobarde! ( anciano!. #er "ora$ le di/o Eue lo! $abitante! de aEuel a! decan Eue eran +$a8Bareen, ero lo! dot$ra@i! lo! llamaban haesh ra8hi, lo! $ombre! cordero. 0n el a!ado ,an( lo! $abra tomado or dot$ra@i!, tenan la mi!ma iel cobriBa e id)ntico! o/o! almendrado!. Pero a aEuella! altura! le arecan mu( di<erente!, eran ba/o!, de ro!tro! lano!, con el elo negro mu( corto. Pa!toreaban o-e/a! ( coman -erdura!, ( =$al ,rogo deca Eue !u lugar e!taba al !ur del meandro del ro. Ca $ierba del mar dot$ra@i no era ara la! o-e/a!.
+
,an( -io Eue un ni:o trataba de $uir en direccin al ro. Nn /inete le cort el a!o, ( otro! lo rodearon, $aciendo re!tallar lo! l%tigo! ante !u ro!tro, oblig%ndolo a correr de un lado a otro. Nno galo tra! )l ( le aBot la! nalga! $a!ta Eue tu-o lo! mu!lo! cubierto! de !angre. Por <in, cuando el ni:o (a no era ca aB m%! Eue de arra!trar!e, !e aburrieron del /uego ( lo mataron de un <lec$aBo. #er "ora$ !e reuni con ella al otro lado de lo! re!to! de la entrada. Cle-aba un c$aleco -erde
o!curo !obre la cota de malla!. Co! guantelete!, la! canillera! ( el (elmo eran de acero gri! o!curo. Co! dot$ra@i! !e burlaron de )l ( lo llamaron cobarde al -er !u armadura, ero el caballero lo! in!ult a !u -eB, lo! tem eramento! !e o<u!caron, la e! ada larga c$oc contra el ara8h, y el /inete cu(a! burla! $aban !ido la! m%! !onora! Eued atr%!, de!angr%ndo!e $a!ta la muerte. D&ue!tro !e:or e! o!o o! aguarda en la ciudad Ddi/o #er "ora$, Eue mientra! cabalgaba $acia ,an(, !e $aba le-antado el -i!or del (elmo. DFIa !u<rido ,rogo alg;n da:oG DNno! cuanto! corte! Dre lic #er "ora$D. 'ada gra-e. Io( $a matado a do! 8hals. Primero a =$al Jgo, ( luego a !u $i/o 5ogo, Eue a! a !er 8hal tra! la muerte de Jgo. #u! /inete! de !angre le! cortaron la! cam ana! del elo, ( a$ora lo! a!o! de =$al ,rogo !uenan con m%! <uerBa Eue ante!. Jgo ( !u $i/o $aban com artido el banco rinci al con !u !e:or e! o!o durante del <e!tn del nombre, en la coronacin de &i!er(!. Pero aEuello $aba !ido en &ae! ,ot$ra@, ba/o la Madre de la! Monta:a!, donde todo /inete era un $ermano ( la! di! uta! Euedaban a laBada!. .<uera, en la $ierba, la! co!a! cambiaban. 0l 8halasar de Jgo e!taba atacando la ciudad cuando =$al ,rogo ca( !obre )l. ,an( !e reguntaba Eu) $abran en!ado lo! $ombre! cordero cuando -ieron acercar!e de!de !u! muro! de barro la ol-areda Eue le-antaban lo! caballo!. HuiB% alguno!, lo! m%! /-ene! ( e!t; ido!, lo! Eue toda-a crean Eue lo! dio!e! re! onden a la! legaria! de lo! $ombre! de!e! erado!, en!aran Eue eran !u! !al-adore!. .l otro lado del camino, una c$ica de la edad de ,an( !olloB con -oB aguda cuando uno de lo! /inete! la tir de bruce! !obre un montn de cad%-ere! ( la enetr. Jtro! de!montaron ara ocu ar !u lugar cuando terminara. .Eu)lla era la !al-acin Eue lle-aban lo! dot$ra@i! a lo! $ombre! cordero. L#o( de la !angre del dragnM, !e record ,aener(! Targar(en, -ol-iendo la -i!ta. . ret lo! labio!, endureci el coraBn, ( cabalg $acia la uerta. D*a!i todo! lo! /inete! de Jgo con!iguieron $uir Ddi/o #er "ora$D. .un a!, no! Euedar%n al meno! dieB mil cauti-o!. L0!cla-o! D en! ,an(. =$al ,rogo lo! lle-ara ro aba/o, a alguna de la! ciudade! Eue !e alBaban en la 4a$a de lo! 0!cla-i!ta!. Tena gana! de llorar, ero !e oblig a !er <uerte D. 0!to e! una guerra, a! !on la! guerra!, )!te e! el recio del Trono de Iierro.M DCe $e dic$o al 8hal Eue debera ir a Meereen Ddi/o #er "ora$D. .ll le agaran me/or Eue en una cara-ana de e!cla-o!. +ll(rio dice en !u carta Eue el a:o a!ado $ubo una e idemia, a! Eue en lo! burdele! agan el doble or c$ica! /-ene! Eue e!t)n !ana!, ( el tri le or ni:o! de meno! de dieB a:o!. #i !u<iciente! ni:o! !obre-i-ieran al -ia/e, tendramo! oro ara com rar todo! lo! barco! nece!ario! ( contratar $ombre! Eue lo! tri ulen.
,etr%! de ello!, la c$ica a la Eue e!taban -iolando lanB un aullido largo, agudo, de!garrador, Eue no areca tener <in. ,an( agarr la! rienda! con <uerBa, e $iBo Eue la lata -ol-iera la cabeBa. DIaced Eue !e detengan Dorden a #er "ora$. DMGhaleesiN D0l caballero !e $aba Euedado er le/o. DAa me $ab)i! odo Ddi/oD. ,etenedlo!. D#e -ol-i $acia !u 8has ( le! $abl en dot$ra@iD. "$ogo, Huaro, a(udad a #er "ora$. 'o Euiero -iolacione!. Co! guerrero! !e miraron, a!ombrado!. "ora$ Mormont acerc !u caballo a la (egua de ,an(. DPrince!a Ddi/oD, ten)i! un coraBn bondado!o, ero no lo com rend)i!. Ca! co!a! $an !ido !iem re a!. 0!o! $ombre! $an derramado !angre or el 8hal. A Euieren cobrar !u recom en!a. .l otro lado del camino, la c$ica !egua gritando en una lengua Eue ,an( no com renda. 0l rimer $ombre $aba terminado, ( otro ocu aba !u lugar.
D0! una c$ica cordero Ddi/o Huaro en dot$ra@iD. 'o e! nada, 8haleesi. Para ella e! un $onor Eue la monten lo! /inete!. Co! $ombre! cordero (acen con o-e/a!, lo !abe todo el mundo. DCo !abe todo el mundo Dre iti !u doncella, +rri, como un eco. DCo !abe todo el mundo Da!inti "$ogo, a lomo! del alto !emental gri! Eue le $aba regalado ,rogoD. #i !u! grito! te o<enden, "$ogo te traer% !u lengua, 8haleesi. D,e!en-ain el ara8h. D'o Euiero Eue le $ag%i! da:o Dre lic ,an(D. Ca eKi/o ara m. Iaced lo Eue o! $e ordenado, o tendr)i! Eue dar eK licacione! a =$al ,rogo. DAi, 8haleesi Dre! ondi "$ogo al tiem o Eue e! oleaba !u caballo. Huaro ( lo! dem%! lo !iguieron, en medio del tintineo de la! cam anilla! de !u! cabellera!. D+d con ello! Dorden a #er "ora$. D. -ue!tra! rdene!. D0l caballero le dirigi una mirada eKtra:aD. 'o cabe duda, !oi! de la mi!ma !angre Eue -ue!tro $ermano. DFHue &i!er(!G D,an( no com rendi. D'o Dre lic )lD. Hue R$aegar. D#e ale/ al galo e. ,an( o( gritar a "$ogo. Co! -ioladore! !e rieron de )l, ( uno le re! ondi algo tambi)n a grito!. 0l ara8h de "$ogo centelle, ( la cabeBa del otro $ombre ca( rodando or el !uelo. Ca! ri!a! !e trocaron en maldicione!, ( lo! /inete! <ueron a !acar !u! arma!, ero en aEuel momento llegaron Huaro, .ggo ( Ra@$aro. &io Eue .ggo !e:alaba el unto del camino donde ella !e encontraba, a lomo! de la lata. Co! /inete! la miraron con o/o! <ro! ( negro!. Nno e!cu i. Co! dem%!, re<un<u:ando, !e dirigieron $acia !u! montura!. Mientra! tanto, el $ombre Eue e!taba o!e(endo a la c$ica cordero no !e $aba detenido, e!taba tan concentrado en !u lacer Eue no areca con!ciente de Eu) !uceda a !u alrededor. #er "ora$ de!mont ( lo a art a un lado bru!camente. 0l dot$ra@i ca( al !uelo embarrado, !e le-ant al in!tante con un cuc$illo en la mano ( muri con una <lec$a de .ggo en la garganta. Mormont le-ant a la c$ica del montn de cad%-ere! ( la en-ol-i con !u ca a manc$ada de !angre. Ca lle- $a!ta donde e!taba ,an(. DFHu) Euer)i! Eue !e $aga con ellaG Ca c$ica temblaba, con lo! o/o! mu( abierto! ( la mirada erdida. Tena el elo !ucio de
!angre. D,orea$, c;rale la! $erida!. 'o tiene! a! ecto de /inete, EuiB% a ti no te tenga miedo. Co! dem%!, !eguidme. D*ruB la de!troBada uerta de madera montada en la lata. ,entro de la ciudad la !ituacin era a;n eor. Muc$a! de la! ca!a! e!taban ardiendo, ( los "a$$a rhan $aban cum lido !u macabra mi!in. 0n la! calle/uela! e!trec$a! ( llena! de reco-eco! $aba cad%-ere! deca itado!. Pa!aron /unto a otra! mu/ere! a la! Eue e!taban -iolando, ( ante cada una de ella! ,an( tir de la! rienda!, orden a !u 8has Eue u!ieran <in a aEuello, ( eKigi Eue la -ctima le <uera entregada como e!cla-a. Nna de ella!, una mu/er grue!a ( de nariB lana, de uno! cuarenta a:o!, bendi/o a ,an( en la lengua com;n, ero la! dem%! tenan lo! o/o! erdido!. *om rendi con tri!teBa Eue le tenan miedoP teman Eue la! $ubiera !al-ado ara de ararle! un de!tino a;n eor. D'o od)i! eKigirla! a toda! como e!cla-a! Ddi/o #er "ora$ la cuarta -eB Eue detu-ieron, mientra! lo! guerrero! de !u 8has guiaban tra! ella a la! nue-a! e!cla-a!. D#o( la 8haleesi, $eredera de lo! #iete Reino!, de la !angre del dragn Dle record ,an(D. 'o o! corre! onde a -o! decir Eu) uedo ( Eu) no uedo $acer. .l otro lado de la ciudad, un edi<icio !e derrumb en medio de una eK lo!in de <uego ( $umo. . !u! odo! llegaron grito! ( aullido! de ni:o! a!u!tado!. =$al ,rogo e!taba !entado ante un tem lo cuadrado, !in -entana!, con grue!a! arede! de barro ( una c; ula bulbo!a Eue areca una enorme cebolla marrn. . !u lado $aba un montn de cabeBa! m%! alto Eue )l. Tena cla-ada en el antebraBo una de la! <lec$a! corta! de lo! $ombre! cordero ( la !angre le cubra el lado iBEuierdo del ec$o de!nudo como !i <uera una manc$a de intura. #u! tre! /inete! de !angre e!taban a !u lado. "$iEui a(ud a ,an( a de!montarP a medida Eue !u -ientre !e $aca m%! -olumino!o ( e!ado, ella !e !enta m%! tor e. #e arrodill ante el 8hal. DMi !ol ( e!trella! e!t% $erido. 0l corte del ara8h era anc$o, ero oco ro<undo. 0l eBn iBEuierdo $aba de!a arecido, ( del ec$o le colgaba una tira de carne ( iel, como !i <uera un tra o $;medo. D0! ara:aBo, luna de mi -ida, $iBo ara8h de un /inete de !angre de =$al Jgo Ddi/o =$al ,rogo en la lengua com;nD. Co mat) or e!o, ( mat) a Jgo. DGir la cabeBa, ( la! cam anilla! de
!u cabellera tintinearonD. 0!o Eue o(e! e! Jgo, ( !u 8hala88a 5ogo, Eue a! a !er 8hal cuando lo mat). D'ing;n $ombre uede en<rentar!e al !ol de mi -ida Ddi/o ,an(D, el adre del !emental Eue monta el mundo. Nn guerrero a caballo !e acerc $a!ta ello! ( !e ba/ de la !illa. Iabl con Iaggo en un dot$ra@i dema!iado r% ido ( <urio!o ara Eue ,an( lo com rendiera. 0l cor ulento /inete de !angre ec$ un -i!taBo en direccin a ella ante! de -ol-er!e $acia !u 8hal. DS!te e! Mago, Eue cabalga en el 8has de =o "$aEo. ,ice Eue la 8haleesi le $a arrebatado !u botn, una $i/a de cordero! a la Eue iba a montar. D0l ro!tro de =$al ,rogo era duro e ineK re!i-o, ero lo! o/o! Eue cla- en ,an( denotaban curio!idadD. ,ime la -erdad acerca de e!to,
luna de mi -ida Dorden en dot$ra@i. ,an( le eK lic lo Eue $aba $ec$o en !u lengua, con alabra! !im le! ( directa!, ara Eue el 8hal la com rendiera me/or. *uando termin de $ablar, ,rogo tena el ce:o <runcido. D.! e! la guerra. 0!ta! mu/ere! !on nue!tra! e!cla-a!, odemo! $acer con ella! lo Eue no! laBca. D. m me lace rotegerla! Dre! ondi ,an(, Eue em eBaba a temer Eue !e $aba eKcedidoD. #i tu! guerrero! Euieren montar a e!ta! mu/ere!, Eue lo $agan con gentileBa ( la! tomen como e! o!a!. Hue le! den un lugar en el 8halasar, y Eue ermitan Eue engendren a !u! $i/o!. DF.ca!o el caballo !e a area con la o-e/aG D regunt Hot$o ri)ndo!e. #iem re $aba !ido el m%! cruel de lo! /inete! de !angre. D0l dragn !e alimenta del caballo ( la o-e/a or igual. D,an( !e $aba -uelto $acia )l, <urio!aP algo en !u tono de -oB le $aba recordado a &i!er(!. DQ*ada da e! m%! <ieraR DeKclam =$al ,rogo !onrienteD. 0!o e! mi $i/o, Eue crece dentro de ella, el !emental Eue monta el mundo la llena con !u <uego. *abalga con cautela, Hot$o... !i la madre no te abra!a con !u aliento, el $i/o te arra!trar% or el barro. 0n cuanto a ti, Mago, cuidado con lo Eue dice!. 4;!cate otra o-e/a Eue montar. S!ta! !on de mi 8haleesi. DIiBo adem%n de eKtender un braBo $acia ,aener(!, ero una r%<aga de dolor re entino le $iBo girar la cabeBa. DF,nde e!t%n lo! !anadore!G D regunt ,an(, Eue ca!i !enta !u !u<rimiento. Ca! $erida! eran eore! de lo Eue le $aba dic$o #er "ora$. 0n el 8halasar $aba do! cla!e! de !anadore!: mu/ere! e!t)rile! ( e!cla-o! eunuco!. Ca! mu/ere! de la! $ierba! !e encargaban de la! cima! ( lo! $ec$iBo!, ( lo! eunuco! del cuc$illo, la agu/a ( el <uegoD. FPor Eu) no e!t%n atendiendo al 8halL D0l 8hal ec$ a lo! $ombre! !in elo, 8haleesi Dle di/o el anciano *o$ollo. ,an( -io Eue el /inete de !angre tambi)n e!taba $erido, tena un corte ro<undo en el $ombro iBEuierdo. DIa( muc$o! /inete! $erido! Ddi/o =$al ,rogo, te!tarudoD. Hue lo! curen a ello! rimero. 0!ta <lec$a no e! m%! Eue la icadura de una mo!ca, e!te cortecito a ena! una nue-a cicatriB de la Eue alardear ante mi $i/o. ,an( -ea lo! m;!culo! del ec$o, all donde la iel lo! $aba de/ado al de!cubierto. Por el braBo de la <lec$a le corra un reguero de !angre. D=$al ,rogo no debe e! erar D roclamD. "$ogo, -e a bu!car a e!o! eunuco!, Eue -engan al momento. D,ama de Plata Ddi/o una -oB de mu/er a !u e! aldaD. Ao uedo curar la! $erida! del Gran "inete. ,an( !e -ol-i. Ca Eue $aba $ablado era una de la! e!cla-a! re!catada!, la mu/er grue!a de la nariB lana Eue la $aba bendecido. D0l 8hal no nece!ita a(uda de mu/ere! Eue (acen con cordero! Dladr Hot$oD. .ggo, crtale la lengua. .ggo la agarr or el elo ( le u!o un cuc$illo contra la garganta. ,an( alB una mano. D'o. 0! ma. ,e/ad Eue $able.
.ggo la mir, luego mir a Hot$o. .l <inal ba/ el cuc$illo. D'o retenda o<ender a lo! bra-o! guerrero!. DCa mu/er $ablaba bien el dot$ra@i. Ca t;nica Eue lle-aba $aba !ido de la m%! ligera ( <ina de la! lana!, llena de bordado!, ero en aEuel momento e!taba manc$ada de barro ( !angre, ( de!garrada. #e cerraba con la! mano! el te/ido roto ara cubrir!e lo! grande! ec$o!D. Tengo cierta! $abilidade! en el arte de curar. DFHui)n ere!G D regunt ,an(. DMe llaman Mirri MaB ,uur. #o( e! o!a de dio! de e!te tem lo. DNna maegi Dgru: Iaggo al tiem o Eue roBaba con el dedo el <ilo de !u ara8h.
,an( conoca la alabra, la $aba odo en un cuento aterrador Eue le cont "$iEui una noc$e, /unto a la $oguera. Ca! maegis eran mu/ere! Eue (acan con demonio! ( racticaban la $ec$icera m%! negra, un arte mal-ado, -il ( !in alma, Eue llegaba a lo! $ombre! en la o!curidad de la noc$e, ( le! !orba la -ida ( la <uerBa de lo! cuer o!. D#o( !anadora Ddi/o Mirri MaB ,uur. D#anadora de o-e/a! D!e burl Hot$oD. #angre de mi !angre, $aB matar a e!ta maegi ( e! era a lo! $ombre! !in elo. DF,nde a rendi!te a curar, Mirri MaB ,uurG D,an( $iBo ca!o omi!o del eKabru to del /inete de !angre. .Euella mu/er anciana, <ea, grue!a, no tena a! ecto de maegi. DMi madre <ue e! o!a de dio!, ( me en!e: la! cancione! ( lo! $ec$iBo! Eue m%! com lacen al Gran Pa!tor, ( a re arar lo! $umo! ( unguento! !agrado! con $o/a!, race! ( ba(a!. *uando era m%! /o-en ( $ermo!a, -ia/) en una cara-ana a .!!$ai de la #ombra, ara a render de !u! mago!. . .!!$ai llegaban barco! rocedente! de muc$a! tierra!, de manera Eue all a rend la! arte! de curacin de ueblo! mu( le/ano!. Nn bardo lunar de "ogo! '$ai me regal !u! canto! ara el arto, una mu/er de -ue!tro ueblo de /inete! me en!e: la magia de la $ierba, el maB ( el caballo, ( un mae!tre de la! Tierra! de Poniente abri un cuer o delante de m, ( me mo!tr todo! lo! !ecreto! Eue !e ocultan ba/o la iel. DFNn mae!treG Dinter-ino #er "ora$ Mormont. D,eca llamar!e Mar>(n Dre lic la mu/er en la lengua com;nD. &ino del mar. ,e m%! all% del mar. ,e lo! #iete Reino!, de la! Tierra! de Poniente. ,onde lo! $ombre! !on de $ierro ( reinan lo! dragone!. Me en!e: !u idioma. DNn mae!tre en .!!$ai Dca-il #er "ora$D. ,ime, e! o!a de dio!, FEu) lle-aba e!e tal Mar>(n en torno al cuelloG DNna cadena mu( a retada, !iem re areca a unto de a$ogarlo, #e:or de Iierro. Co! e!labone! eran de muc$o! metale!. D#lo lo! $ombre! Eue $an a rendido en la *iudadela de .ntigua lle-an cadena! a! D di/o el caballero -ol-i)ndo!e $acia ,an(D, ( e!o! $ombre! !on bueno! !anadore!. DFA or Eu) Euiere! a(udar a mi 8hall D'o! $an en!e:ado Eue todo! lo! $ombre! ertenecen al mi!mo reba:o Dre! ondi Mirri MaB ,uurD. 0l Gran Pa!tor me en-i a la tierra ara curar a !u! cordero!, e!t)n donde e!t)n. D'o !omo! cordero!, maegi. DHot$o abo<ete a la mu/er.
D4a!ta (a Ddi/o ,an(, <urio!aD. 0! ma. 'o tolerar) Eue !e le $aga da:o. DIa( Eue !acar la <lec$a, Hot$o Dgru: =$al ,rogo. D#, Gran "inete Dre! ondi Mirri MaB ,uur al tiem o Eue !e lle-aba una mano al ro!tro magulladoD. A tambi)n $a( Eue la-ar ( co!er la $erida del ec$o, o !e udrir%. DPue! $aBlo Dorden =$al ,rogo. DGran "inete Ddi/o la mu/erD, mi! in!trumento! ( cima! !e encuentran en la ca!a de dio!, donde lo! odere! de curacin !on m%! <uerte!. DAo te lle-ar), !angre de mi !angre D!e o<reci Iaggo. D'o nece!ito a(uda de ning;n $ombre Ddi/o =$al ,rogo con -oB alta ( orgullo!a, a art%ndolo con un ge!to. #e le-ant !in a(uda, !u altura era tal Eue lo! dominaba a todo!. Ca !angre <re!ca man de !u ec$o, all donde el ara8h de Jgo le $aba cortado el eBn. DAo no !o( un $ombre D!u!urr ,an( Eue corri a !u ladoD. .! Eue uede! a o(arte en m. ,rogo le u!o una mano enorme en el $ombro, ( ,an( !o ort una arte de !u e!o al caminar $acia el gran tem lo de barro. Co! tre! /inete! de !angre lo! !iguieron. ,an( orden a #er "ora$ ( a lo! guerrero! de !u 8has Eue -igilaran la entrada ara Eue nadie rendiera <uego al edi<icio mientra! e!taban dentro. *ruBaron una !erie de ante!ala! $a!ta llegar a la alta c%mara central, ba/o la cebolla. Nna luB tenue entraba or la! -entana! oculta! en la arte !u erior. 0n lo! e!ca!o! candelabro! de la! arede! brillaban antorc$a! $umeante!, ( el !uelo e!taba cubierto de elle/o! de o-e/a. D0! a$ Ddi/o Mirri MaB ,uur, al tiem o Eue !e:alaba $acia el altar, una enorme iedra con -eta! aBule! ( con grabado! en lo! Eue !e -ean a!tore! ( !u! reba:o!. =$al ,rogo !e tendi !obre ella. Ca mu/er ec$ un u:ado de $o/a! !eca! a un bra!ero, ( la !ala !e llen de un $umo arom%ticoD. 0! me/or Eue e! er)i! <uera Ddi/o a lo! dem%!. D#omo! !angre de !u !angre Ddi/o *o$olloD. 0! eraremo! aEu.
DIa! de !aber algo, e! o!a del ,io! *ordero. DHot$o dio un a!o $acia Mirri MaB ,uur D. IaB alg;n da:o al 8hal, ( t; !u<rir%! el mi!mo da:o. D,e!en-ain !u cuc$illo de de! elle/ar, ( le mo!tr la $o/a. D'o le $ar% ning;n mal. D,an( re!enta Eue oda con<iar en aEuella mu/er -ie/a, <ea, de nariB lana. .l <in ( al cabo, ella la $aba !al-ado de la! mano! bru!ca! de !u! -ioladore!. DPue! !i -ai! a Euedaro!, a(udadme Ddi/o Mirri a lo! /inete! de !angreD. 0l Gran "inete e! dema!iado <uerte ara m. Mantenedlo Euieto mientra! le !aco la <lec$a de la! carne!. D ,e/ Eue lo! $ara o! de !u t;nica le ca(eran $a!ta la cintura mientra! abra un co<re tallado ( rebu!caba entre <ra!co! ( ca/a!, cuc$illo! ( agu/a!. *uando or <in e!tu-o li!ta, rom i la unta dentada de la <lec$a, ( eKtra/o el a!ta !in de/ar de entonar c%ntico! en la lengua montona de lo! +$aBareen. *alent una /arra de -ino !obre el bra!ero $a!ta Eue $ir-i, ( lo derram !obre la! $erida!. =$al ,rogo la maldi/o, ero no !e mo-i. Ca mu/er en-ol-i la $erida de la <lec$a con un em la!to de $o/a! $;meda!, (
!e concentr en la $erida del ec$o, Eue unt con una a!ta color -erde claro ante! de -ol-er a colocar la iel en !u lugar. 0l 8hal a ret lo! diente! ( a$og un grito. Ca e! o!a de dio! !ac una agu/a de lata ( una bobina de $ilo de !eda, ( em eB a co!er la carne. *uando termin, int la iel con unguento ro/o, la cubri con m%! $o/a! ( en-ol-i el ec$o con un troBo de iel de cordero. D,eber%! recitar la! legaria! Eue te dar), ( con!er-ar ue!ta e!ta iel de cordero dieB da! con !u! noc$e! Ddi/oD. #entir%! <iebre, ( icore!, ( cuando e!t)! curado te Euedar% una gran cicatriB. DMi! cicatrice! !on gloria, mu/er o-e/a. D=$al ,rogo !e !ent ( !u! cam anilla! tintinearon. 5leKion el braBo, ( <runci el ce:o. D'o beba! -ino, ni la lec$e de la ama ola Dle ad-irtiD. #u<rir%! dolor, ero tu cuer o debe e!tar <uerte ara combatir a lo! e! ritu! -eneno!o!. D#o( el 8hal Ddi/o ,rogoD. 0!cu o !obre el dolor, ( bebo lo Eue Euiero. *o$ollo, dame mi c$aleco. 0l /inete de ma(or edad !ali a cum lir el encargo. D.nte! $abla!te de uno! canto! ara el arto... Ddi/o ,an( a la <ea mu/er. D*onoBco todo! lo! !ecreto! del lec$o en!angrentado, ,ama de Plata, ( /am%! $e erdido un beb) Dre lic Mirri MaB ,uur. D#e acerca la $ora del nacimiento D!igui ,an(D. #i e!t%! de acuerdo, Euiero Eue me atienda! t;. DCuna de mi -ida, a un e!cla-o no !e le $acen regunta! Ddi/o ,rogo ri)ndo!eD, !e le dan rdene!. Iar% lo Eue Euiera!. D4a/ de un !alto del altarD. &amo!, !angre ma. Co! !ementale! llaman, e!te lugar e!t% en ruina!. 0! $ora de cabalgar. Iaggo !igui al 8hal $acia la !alida del tem lo, ero Hot$o !e demor lo /u!to ara mirar a Mirri MaB ,uur. DRecuerda, maegi, lo Eue le a!e al 8hal !er% lo mi!mo Eue te a!e a ti. D*omo t; diga!, /inete Dre lic la mu/er al tiem o Eue recoga la! /arra! ( <ra!co!D. 0l Gran Pa!tor -ela or !u reba:o.
T&RION
0n la cima de una colina de!de la Eue !e di-i!aba el camino real, ba/o un olmo, !e $aba colocado una larga tabla de ino !obre caballete!, cubierta con un a:o dorado. .ll, ba/o !u abelln, Cord T(>in cen con !u! rinci ale! caballero! ( !e:ore! -a!allo!. #u e!tandarte e!carlata ( dorado ondeaba al -iento. T(rion lleg tarde, dolorido tra! tanta! $ora! en la !illa de montar, ( amargado, dema!iado con!ciente de lo cmico Eue deba de re!ultar !u a! ecto al !ubir or la ladera $acia !u adre. Ca marc$a de aEuel da $aba !ido larga ( agotadora. Ca er! ecti-a de emborrac$ar!e aEuella noc$e le areca de lo m%! tentadora. Ca! luci)rnaga! arecan dar -ida al aire del oca!o. Co! cocinero! e!taban !ir-iendo la carne: cinco coc$inillo! de iel to!tada ( cru/iente,
cada uno con una <ruta di<erente en la boca. 0l olor le $iBo la boca agua. D,i!cul ad el retra!o Ddi/o. D,ebera encargarte la mi!in de enterrar a nue!tro! muerto!, T(rion Dbu< Cord T(>inD. #i llega! tan tarde a la batalla como a la me!a, cuando te digne! a a arecer la luc$a $abr% terminado. D&amo!, adre, al meno! me re!er-ar%! un ar de labriego!, FnoG Dre lic T(rion D. Tam oco muc$o!, no Euiero !er codicio!o. D#e llen la co a de -ino ( ob!er- cmo uno de lo! criado! trinc$aba el lec$n. Ca iel cru/iente !e Euebraba ba/o el cuc$illo ( corran lo! /ugo! caliente! de la carne. 0ra el e! ect%culo m%! $ermo!o Eue T(rion $aba -i!to en muc$o tiem o. DCa a-anBadilla de #er .ddam dice Eue la $ue!te de lo! #tar@ !e mue-e $acia el !ur de lo! Gemelo! Dle in<orm !u adre al tiem o Eue le llenaban el lato de ta/ada! de lec$nD. Co! $ombre! de Cord 5re( !e $an unido a )l. 'o creo Eue e!t) a m%! de un da de -ia/e $acia el norte. DPor <a-or, adre Ddi/o T(rionD. Hue e!to( a unto de comer. DFA la er! ecti-a de en<rentarte al /o-en #tar@ te acobarda, T(rionG . tu $ermano "aime le encantara tenerlo delante. DAo lo Eue de!eo e! tener delante e!e lec$n. Robb #tar@ no e! tan tierno, ( /am%! $a olido tan bien. D0! ero Eue -ue!tro! !al-a/e! no com artan e!a de!gana Ddi/o Cord Ce<<ord, el a-e de mal aguero Eue !e encargaba de la! ro-i!ione!, inclin%ndo!e $acia adelanteD, o $abremo! de! erdiciado muc$o acero en ello!. DMi! !al-a/e! utiliBar%n mu( bien e!e acero, mi !e:or Dre lic T(rion. *uando le di/o a Ce<<ord Eue nece!itaba arma! ( armadura! ara lo! tre!ciento! $ombre! Eue $aba lle-ado Nl< de la! monta:a!, <ue como !i le idiera Eue le! entregara a !u! $i/a! -rgene! ara Eue !e di-irtieran. D0!ta ma:ana $e -i!to al grande Ddi/o Ce<<ord con el ce:o <runcidoD, el eludo, el Eue !e em e: en Eue nece!itaba do! $ac$a! de combate, de e!a! grande! de acero negro con do! $o/a! en <orma de luna. D0! Eue a #$agga le gu!ta matar a do! mano! Ddi/o T(rion, !in a artar lo! o/o! del lato de coc$inillo $umeante Eue acababan de oner ante )l. DA toda-a lle-aba el $ac$a de madera a la e! alda. D#$agga e! de la o inin de Eue tre! $ac$a! !on me/or Eue do!. DT(rion cogi un genero!o elliBco de !al entre el ndice ( el ulgar, ( e! ol-ore la carne. DIemo! en!ado Eue -o! ( -ue!tro! !al-a/e! deberai! e!tar en la -anguardia cuando comience la batalla Dinter-ino #er =e-an inclin%ndo!e $acia adelante. #er =e-an rara -eB en!aba nada Eue Cord T(>in no $ubiera en!ado ante!. T(rion $aba inc$ado un troBo de carne con la daga ( !e lo e!taba lle-ando a la boca. Co -ol-i a ba/ar al or aEuello. DFCa -anguardiaG Dre iti, dubitati-o. J !u !e:or adre !enta de ronto un re! eto
de!conocido ante la $abilidad de T(rion, o $aba decidido librar!e de una -eB or toda! de la -erguenBa Eue le !u ona un $i/o tullido. T(rion tena el !ombro re!entimiento de Eue era lo !egundo. DTienen un a! ecto mu( <eroB D!e:al #er =e-an. DF5eroBG DT(rion !e dio cuenta de Eue e!taba re itiendo la! alabra! de !u to como un %/aro bien entrenado. #u !e:or adre lo miraba, !o e!ando cada alabraD. J! contar) $a!ta Eu) unto !on <eroce!. .noc$e un Iermano de la Cuna a u:al a un Gra/o de Piedra or una !alc$ic$a. Io(, al montar el cam amento, tre! Gra/o! de Piedra le abrieron la garganta. 'o !),
EuiB% Eui!ieran recu erar la !alc$ic$a. Por !uerte 4ronn con!igui im edir Eue #$agga le cortara la -erga al cad%-er, ero aun a! Nl< eKige com en!acin econmica or la !angre, ( de!de luego *onn ( #$agga !e niegan a agar. D#i a lo! !oldado! le! <alta di!ci lina, la cul a e! de !u lord comandante D!e:al !u adre. #u $ermano "aime !iem re $aba logrado Eue lo! $ombre! lo !iguieran de buena gana, Eue dieran la -ida or )l !i era nece!ario. T(rion no tena aEuel don. *om raba la lealtad con oro, e im ona obediencia con !u nombre. DNn $ombre m%! alto odra meterlo! en cintura. F'o e! e!o lo Eue intenta! decir, mi !e:orG D#i lo! $ombre! de mi $i/o no obedecen !u! rdene! Ddi/o Cord T(>in Canni!ter a !u $ermanoD, la -anguardia no e! el lugar Eue le corre! onde. #in duda !e !entir% m%! a !u gu!to en la retaguardia, con lo! carromato! del eEui a/e. D'o me $aga! <a-ore!, adre Ddi/o, airadoD. #i no tiene! otro mando Eue o<recerme, ir) a la cabeBa de tu -anguardia. D'o $e $ablado de darte ning;n mando. DCord T(>in mir a !u $i/o enanoD. #er-ir%! a la! rdene! de #er Gregor. T(rion mordi un troBo de coc$inillo, lo ma!tic un in!tante ( lo e!cu i, <urio!o. D'o tengo tanta $ambre como en!aba Ddi/o mientra! !e ba/aba tor emente del banco D. Ruego a mi! !e:ore! Eue me di!cul en. Cord T(>in inclin la cabeBa en ge!to de de! edida. T(rion !e dio media -uelta ( !e ale/. .l co/ear colina aba/o, !enta lo! o/o! de todo! cla-ado! en la e! alda. J( una carca/ada com artida, ero no !e -ol-i. ,e!e <er-oro!amente Eue !e le! atragantara el lec$n a!ado. 0l cre ;!culo $aca Eue todo! lo! e!tandarte! arecieran negro!. 0l cam amento Canni!ter !e eKtenda @ilmetro! ( @ilmetro! entre el ro ( el camino real. 0ra <%cil erder!e entre tanto! $ombre!, caballo! ( %rbole!, ( e!o <ue lo Eue $iBo T(rion. Pa! /unto a una docena de grande! abellone! ( un centenar de $oguera! donde !e re araban la! cena!. Ca! luci)rnaga! re-oloteaban entre la! tienda!
como e!trella! errante!. Ce lleg el olor de !alc$ic$a! con a/o, e! eciada! ( !abro!a!, tan tentador Eue el e!tmago le em eB a rugir. . lo le/o! !e oan -oce! Eue entonaban una cancin gro!era. Nna mu/er a! corriendo /unto a )l, riendo, de!nuda ba/o una ca a o!cura, mientra! !u er!eguidor, borrac$o, tro eBaba con la! race! de lo! %rbole!. M%! adelante do! $ombre! con lanBa! !e en<rentaban !e arado! or un e!trec$o arro(o, racticando lanBamiento! ( e!Eui-ando a la e!ca!a luB, con lo! tor!o! de!nudo! ( em a ado! de !udor. 'adie !e <i/ en )l. 'adie le dirigi una mirada. 'adie le re!t atencin. 0!taba rodeado de $ombre! Eue $aban /urado lealtad a la *a!a Canni!ter, un -a!to e/)rcito de -einte mil $ombre!, ero !e encontraba !olo. *uando o( el rugido de la ri!a de #$agga en la o!curidad, lo !igui $a!ta el rincn donde !e encontraban lo! Gra/o! de Piedra. *onn, $i/o de *oratt, le mo!tr una /arra de cer-eBa. DQT(rion Medio$ombreR &en, !i)ntate /unto a nue!tro <uego, com arte carne con lo! Gra/o! de Piedra. Tenemo! un bue(. DAa lo -eo, *onn, $i/o de *oratt. D0l enorme troBo de carne ro/a e!taba !u! endido !obre el <uego, atra-e!ado or un e! etn del tama:o de un %rbol eEue:o. Probablemente !e trataba de un %rbol eEue:o. ,o! Gra/o! de Piedra daban -uelta! a la carne, ( la !angre ( la gra!a goteaban !obre la! llama!D. Te lo agradeBco. Clamadme cuando e!t) $ec$o. DPor el a! ecto de la carne, EuiB% <uera ante! de la batalla. #e ale/ de all. *ada uno de lo! clane! tena !u $oguera. Co! Jre/a! 'egra! no coman con lo! Gra/o! de Piedra, lo! Gra/o! de Piedra no coman con lo! Iermano! de la Cuna, ( con lo! Iombre! Huemado! no coma nadie. Ca mode!ta tienda Eue $aba con!eguido !acarle a Cord Ce<<ord !e alBaba en el centro de la! cuatro $oguera!. T(rion -io a 4ronn, Eue com arta un elle/o de -ino con uno de lo! nue-o! criado!. Cord T(>in le $aba en-iado un caballeriBo ( un a!i!tente er!onal, inclu!o !e em e: en Eue tu-iera e!cudero ro io. Todo! e!taban !entado! en torno a una $oguera eEue:a. Co! acom a:aba una muc$ac$a delgada, de elo o!curo, Eue no a arentaba m%! de diecioc$o a:o!. T(rion eKamin !u ro!tro un momento, ante! de -er la! e! ina! entre la! ceniBa!. DFHu) $ab)i! comidoG DTruc$a!, mi !e:or Ddi/o el caballeriBoD. Ca! e!c 4ronn. LTruc$a! D en!D, coc$inillo a!ado... Maldito !ea mi adre.M *ontem l lo! re!to! con tri!teBa. Ce ruga el e!tmago.
#u e!cudero, un muc$ac$o llamado ara !u de!gracia Podric@ Pa(ne, !e trag algo Eue e!taba a unto de decir. 0l muc$ac$o era rimo le/ano de +l(n Pa(ne, el -erdugo del re(... ( areca tan !ilencio!o como !u ariente, aunEue no or <alta de lengua. 0n cierta oca!in T(rion lo $aba obligado a en!e:%r!ela ara e!tar !eguro.
DPue! !, e! una lengua Ddi/o en aEuella oca!inD. HuiB% alg;n da a renda! a utiliBarla. Pero e!a noc$e careca de la aciencia nece!aria ara intentar $acer $ablar al c$ico. Tena la !en!acin de Eue !e lo $aban a!ignado como broma cruel. *oncentr !u atencin en la c$ica. DF0! ellaG D regunt a 4ronn. Ca muc$ac$a !e le-ant con un ge!to gr%cil, ( lo mir de!de la cima de !u altura, un metro ( medio, EuiB% m%!. D#, mi !e:or, ( !i te arece bien uede $ablar or ! mi!ma. D#o( T(rion, de la *a!a Canni!ter Ddi/o T(rion inclinando la cabeBa $acia un ladoD. Co! $ombre! me llaman el Gnomo. DMi madre me llama #$ae. Co! $ombre! me llaman... a menudo. 4ronn !e ec$ a rer, ( el ro io T(rion no udo contener una !onri!a. D&amo! a la tienda, #$ae, !i tiene! la amabilidad. DCe-ant el ala de la tienda ara Eue a!ara. Nna -eB dentro, !e arrodill ara encender una -ela. 0n la -ida del !oldado $aba cierta! com en!acione!. Todo cam amento tena un gru o de er!ona! Eue lo !egua. .l <inal del da, T(rion $aba en-iado a 4ronn a Eue le bu!cara entre ella! una ro!tituta bonita. DMe gu!tan raBonablemente /-ene!, ( me/or !i !on linda! Dle indicD. #i !e $a la-ado e!te a:o, muc$o me/or, !i no b%:ala ante!. 'o te ol-ide! de decirle Eui)n !o(, ( !obre todo cmo !o(. 0n oca!ione! "(c@ !e $aba ol-idado de $acerlo. A la! c$ica! onan una cara eKtra:a al -er al !e:or a Euien deban com lacer... una cara Eue T(rion Canni!ter no Euera -ol-er a -er. .lB la -ela ( la eKamin. 4ronn !e $aba e!meradoP tena o/o! de gacela ( era e!belta, con ec$o! eEue:o! ( <irme!, ( una !onri!a a rato! tmida, a rato! in!olente, en oca!ione! tra-ie!a. 0!o le gu!taba. DFMe Euito el -e!tido, mi !e:orG D regunt. DTodo a !u tiem o. F0re! doncella, #$aeG D#i -o! lo de!e%i!, mi !e:or... Dconte!t con recato. DCo Eue de!eo e! la -erdad, muc$ac$a. D#, ero e!o o! co!tar% el doble. D#o( un Canni!ter Ddi/o T(rion, Eue com rendi Eue !e iban a lle-ar mu( bienD. #i algo me !obra e! oro, ( no tardar%! en -er Eue !o( genero!o. Pero Euerr) de ti algo m%! Eue lo Eue tiene! entre la! ierna!, aunEue e!o tambi)n, claro. *om artir%! mi tienda, me !er-ir%! el -ino, reir%! mi! c$i!te!, me dar%! ma!a/e! en la! ierna! ara Euitarme el dolor tra! la /ornada de marc$a... (, tanto !i te con!er-o a mi lado un da como !i e! un a:o, mientra! e!t)! conmigo no $abr% otro! $ombre! en tu cama. DMe arece /u!to. D#e inclin, !e cogi el borde del -e!tido ( !e lo !ac or la cabeBa en un !olo mo-imiento <luido, ante! de tirarlo a un lado. 4a/o )l !lo lle-aba la ielD. #i mi !e:or no de/a e!a -ela !e -a a Euemar lo! dedo!. T(rion de/ la -ela, la cogi de la mano ( la atra/o con gentileBa $acia )l. Ca muc$ac$a !e inclin ara be!arlo. Ca boca le !aba a miel ( a e! ecia!, ( lo! dedo! con Eue de!at lo! laBo! de !u!
ro a! eran die!tro! ( $%bile!. *uando la enetr, ella lo recibi con !u!urro! cari:o!o! ( e!tremecimiento! de lacer. T(rion !o! ec$aba Eue era <ingido, ero lo $aca tan bien Eue no im ortaba. 'o nece!itaba tanta -erdad. 0n cambio, como com rendi m%! tarde, mientra! la muc$ac$a (aca tranEuila entre !u! braBo!, ! la $aba nece!itado a ella. J EuiB% a alguien como ella. Iaca ca!i un a:o Eue no e!taba con una mu/er, de!de Eue artiera $acia +n-ernalia en com a:a de !u $ermano ( el re( Robert. HuiB% muriera al da !iguiente, ( !i era lo Eue le de araban lo! dio!e!, re<era ir!e a la tumba en!ando en #$ae, ( no en !u !e:or adre, en C(!a .rr(n, ni en Cad( *atel(n #tar@. #enta la !ua-idad de lo! ec$o! de la c$ica contra el braBo. 0ra agradable. Nna cancin le llen la mente. 0m eB a !ilbar, mu( ba/ito. DFHu) !ucede, mi !e:orG D regunt #$ae, acurrucada /unto a )l. D'ada Dre! ondiD. Nna cancin Eue a rend de ni:o, nada m%!. ,uerme, eEue:a.
*uando ella cerr lo! o/o!, ( !u re! iracin !e $iBo lenta ( au!ada, T(rion !ali de !u abraBo con delicadeBa, ara no turbarle el !ue:o. #ali al eKterior de!nudo, tro eB con !u e!cudero, ( <ue tra! la tienda ara orinar. 4ronn e!taba !entado ba/o un ca!ta:o, con la! ierna! cruBada!, cerca del lugar donde $aban atado lo! caballo!. 0!taba a<ilando la e! ada, bien de! ierto. Por lo -i!to el mercenario no dorma como el re!to de lo! $ombre!. DF,nde la encontra!teG Dle regunt T(rion mientra! meaba. D#e la arrebat) a un caballero. 'o Euera de/arla marc$ar, ero tu nombre $iBo Eue cambiara de o inin... bueno, e!o ( mi daga en !u garganta. D0! l)ndido Dre lic T(rion !ecamente, al tiem o Eue !e !acuda la! ;ltima! gota!D. #i mal no recuerdo, te ed Eue me bu!cara! una uta, no Eue me creara! un enemigo. DToda! la! bonita! e!taban (a cogida! Ddi/o 4ronnD. #i re<iere! una -ie/a de!dentada, (o me Euedar) con )!ta. DMi !e:or adre dira Eue e!o $a !ido una in!olencia Ddi/o T(rion mientra! !e acercaba co/eando a )lD, ( te mandara a la! mina! or im ertinente. DPor !uerte ara m t; no ere! tu adre Dre lic 4ronnD. Iaba otra con la nariB llena de -erruga!. FTe la traigoG D#) Eue te rom era el coraBn Ddi/o T(rion ara de-ol-erle el gol eD. Me Euedo con #$ae. FRecuerda! or ca!ualidad el nombre de e!e caballeroG 'o Eui!iera tenerlo a mi lado durante la batalla. D0n la batalla !er) (o Euien e!tar% a tu lado, enano. D4ronn !e $aba le-antado, %gil ( r% ido como un gato, $aciendo girar la e! ada en la mano. T(rion a!inti. 0l aire de la noc$e era una caricia c%lida !obre la iel de!nuda. D0nc%rgate de Eue !obre-i-a a e!ta batalla ( odr%! edirme lo Eue Euiera!. DFHui)n Euerra matar a alguien como t;G D4ronn !e a! la e! ada de la mano derec$a a la iBEuierda, ( ractic un gol e de ta/o. DMi !e:or adre, or e/em lo. Me $a ue!to en la -anguardia. DAo $abra $ec$o lo mi!mo. Nn $ombre eEue:o con un e!cudo grande. . lo! arEuero!
le! dar% un ataEue. DMe arece Eue e!t%! mu( contento Dbu< T(rionD. #eguramente !o( (o el Eue e!t% loco. D'o te Eue a duda. D4ronn en-ain la e! ada. *uando T(rion -ol-i a la tienda, #$ae !e incor or !obre un codo. DMe de! ert) ( mi !e:or !e $aba ido Dmurmur, !omnolienta. DTu !e:or $a -uelto (a Ddi/o T(rion ( !e de!liB entre la! manta! /unto a ella. Ca c$ica meti la mano entre la! ierna! atro<iada! ( de!cubri Eue e!taba di! ue!to. DAa lo -eo Ddi/o mientra! lo acariciaba. Sl le regunt or el $ombre con el Eue e!taba cuando 4ronn la $aba e!cogido ara )l. Ce dio el nombre de un -a!allo menor de un !e:or in!igni<icanteD. 'o ten)i! nada Eue temer de )l, mi !e:or Da:adi la muc$ac$a, con la! mano! ocu ada! en !u !eKoD. 0! un $ombre eEue:o. DFA Eu) !o( (oG D regunt T(rionD. FNn giganteG DJ$, ! DronroneD. Mi gigante de Canni!ter. D#e mont !obre )l (, durante un rato, ca!i con!igui Eue la cre(era. T(rion !e durmi con una !onri!a en lo! labio!... ... ( de! ert en la o!curidad, entre el !onido de la! trom eta!. Ca c$ica lo !acuda or el $ombro. DMi !e:or D!u!urrabaD. ,e! ertad, mi !e:or. Tengo miedo. #e !ent adormilado, ( a art la manta. Co! cuerno! re!onaban en la noc$e, !al-a/e! ( a remiante!, con un aullido Eue roclamaba: Lde ri!a, de ri!a, de ri!aM. J( grito!, ruido de lanBa!, relinc$o! de caballo!, ero nada Eue delatara Eue em eBaba la batalla. DCa! trom eta! de mi !e:or adre Ddi/oD. Claman a la batalla. *rea Eue #tar@ e!taba toda-a a una /ornada de di!tancia. #$ae !acudi la cabeBa. Tena lo! o/o! mu( abierto!, e!taba conmo8cionada. T(rion con!igui oner!e en ie tor emente, !ali de la tienda ( llam a grito! a !u e!cudero. Co! /irone! de niebla blanEuecina arecan dedo! largo! Eue !urgieran del ro $acia el aire de la noc$e. Tanto $ombre! como caballo! !e mo-an ca!i a ciega! en medio del <ro re-io al amanecerP !e en!illaban lo! animale!, !e cargaban lo! carromato!, !e a agaban la! $oguera!... Ca! trom eta! !onaron de nue-o: Lde ri!a, de ri!a, de ri!aM. Co! caballero! maldecan a grito!, lo! guerrero! !e colgaban a
toda ri!a la! e! ada! de lo! cinto!. *uando or <in encontr a Pod, el muc$ac$o roncaba !ua-emente. T(rion le dio una atada en la! co!tilla!. DMi armadura Ddi/oD. &enga, -enga. 4ronn !urgi de ronto de entre la niebla, (a con la armadura ue!ta ( a caballo, con !u eterno (elmo abollado. DFHu) $a a!adoG Dle regunt T(rion. D#tar@ !e no! $a adelantado un da Ddi/o 4ronnD. Ia ba/ado or el camino real en medio de la noc$e, ( a$ora !u! $ue!te! e!t%n <ormada! ara la batalla a meno! de un @ilmetro $acia el norte. L,e ri!a Dllamaban la! trom eta!D, de ri!a, de ri!a, de ri!a.M D.!eg;rate de Eue lo! $ombre! de lo! clane! e!t)n re arado!. DT(rion -ol-i a entrar en !u tiendaD. F,nde e!t% mi ro aG Dgrit a #$aeD. Mu( bien. 'o, maldita !ea, la de
cuero. #. Tr%eme la! bota!. *uando con!igui -e!tir!e, !u e!cudero le re!ent la armadura. T(rion tena una armadura eKcelente, di!e:ada ara ada tar!e a !u cuer o de<orme. Por de!gracia, la armadura e!taba a buen recaudo en Roca *a!terl(, ( )l no. Tu-o Eue arregl%r!ela! con re!to! elegido! en lo! carromato! de Cord Ce<<ord: una cota de malla!, el gor/al de un caballero cado en batalla, canillera! ( guantelete! articulado!, ( bota! de acero con untera. Parte de la armadura era !encilla, arte mu( ornamentada, ( ni una !ola ieBa le Euedaba bien. Ca coraBa e!taba di!e:ada ara un $ombre m%! cor ulento, ( lo ;nico Eue udo encontrar adecuado al tama:o eKce!i-o de !u cabeBa <ue un (elmo grande, con una ;a triangular de un almo de largo. #$ae a(ud a Pod con la! $ebilla! ( lo! cierre!. D#i muero, llora or m D idi T(rion a la ro!tituta. DF*mo !abr%! !i lloro o noG 0!tar%! muerto. DCo !abr). DTe creo. #$ae le u!o el (elmo, ( Pod !e lo a/u!t al gor/al. T(rion !e abroc$ el cinturn, del Eue colgaban una e! ada corta ( una daga. Para entonce! el moBo de cuadra le $aba lle-ado (a la montura, un corcel con una armadura tan <ormidable como la del ro io T(rion. Tu-ieron Eue a(udarlo ara montar, !e !enta como !i e!ara una tonelada. Pod le tendi !u e!cudo, una enorme ieBa de madera de alo !anto con re<uerBo! de acero. Por ;ltimo le dieron el $ac$a de combate. #$ae retrocedi un a!o ( lo mir. DMi !e:or tiene un a! ecto temible. DMi !e:or tiene a! ecto de enano con armadura de retale! Dre lic T(rion con amargura D, ero te lo agradeBco. Podric@, !i la batalla !e -uel-e contra no!otro!, acom a:a a la !e:ora a !u ca!a, Euiero Eue llegue !ana ( !al-a. Ca !alud con el $ac$a, $iBo dar media -uelta al caballo ( !e ale/ al trote. Tena el e!tmago encogido en un nudo duro, tan rieto Eue le $aca da:o. Tra! )l, !u! criado! em eBaron a recoger la tienda a toda ri!a. Co! rimero! ra(o! ro!ado! del amanecer !e di-i!aban (a $acia el e!te, a medida Eue el !ol !urga or el $oriBonte. 0l cielo del oe!te era de un color ;r ura o!curo, !al icado de e!trella!. T(rion !e regunt !i !era aEu)l el ;ltimo amanecer Eue re!enciaba... ( !i el $ec$o de regunt%r!elo denotaba cobarda. FPen!ara !u $ermano "aime en la muerte ante! de una batallaG Nn cuerno de guerra re!on a lo le/o!, con una nota ro<unda, tri!te, Eue encoga el alma. Co! $ombre! de lo! clane! montaron en !u! e!Euel)tico! caballo!, entre grito!, maldicione! ( broma! gro!era!. &ario! de ello! arecan borrac$o!. 0l !ol naciente di!i aba (a lo! tent%culo! de niebla cuando T(rion !e u!o al <rente de !u gru o ara iniciar la marc$a. Ca oca $ierba Eue lo!
caballo! $aban de/ado e!taba llena de roco, como !i un dio! $ubiera !al icado la tierra con diamante!. Co! monta:e!e! cabalgaron tra! )l, !e arado! or clane! ( cada uno con !u /e<e al <rente. . la luB del amanecer, el e/)rcito de Cord T(>in Canni!ter !e de! leg como una ro!a de $ierro, llena de e! ina! de!lumbrante!. #u to e!taba al mando del gru o central. #er =e-an $aba iBado !u! e!tandarte! or encima del camino real. Co! arEuero! de a ie, con la! al/aba! colgada! de lo! cinturone!, !e !ituaron en tre! larga! $ilera!, cruBando el camino de e!te a oe!te, ( aguardaron en calma con lo! arco! (a ten!o!. 0ntre ello! lo! $ombre! armado! con ica! <ormaron en cuadro. ,etr%! iban lo! guerrero! armado! con lanBa!, e! ada! ( $ac$a!. Tre!ciento! /inete! rodeaban a #er =e-an ( a lo! !e:ore! -a!allo! Ce<8<ord, C(dden ( #errett, /unto a !u! guardia! /uramentado!.
0l ala derec$a corre! onda or com leto a la caballera, uno! cuatro mil $ombre! con e!ada! armadura!. .ll !e concentraban m%! de tre! cuarta! arte! de lo! /inete!, a i:ado! como un gigante!co u:o de acero. #er .ddam Marbrand e!taba al mando. T(rion -io Eue en aEuel momento !u ortae!tandarte de! legaba la en!e:a, un %rbol en llama!, anaran/ado ( $umeante. ,etr%! ondeaban el unicornio ;r ura de #er 5lement, el /abal into de *ra@e$all, el gallo de #>(<t, ( muc$o! m%!. +nclu!o de!de le/o!, !u !e:or adre tena un a! ecto e! lendoro!o. Ca armadura de combate de T(>in Canni!ter era a;n m%! rica Eue la dorada de !u $i/o "aime. Cle-aba una am lia ca a de $ilo de oro, tan e!ada Eue a ena! le ondeaba a la e! alda al cabalgar, ( tan larga Eue cuando montaba cubra ca!i or com leto lo! cuarto! tra!ero! de !u !emental. 'o $aba broc$e Eue !o ortara tal e!o, de manera Eue !e la !u/etaba en lo! $ombro! con do! eEue:a! leona! Eue arecan a unto de !altar. 0l mac$o, un len de magn<ica melena, de!can!aba !obre el gran (elmo de Cord T(>in, con la! <auce! abierta! en un rugido, ( una Bar a amenaBadora en el aire. Co! tre! leone! eran de oro, con o/o! de rube!. Ca armadura era de grue!o acero e!maltado en e!carlata, con canillera! ( guantelete! lleno! de incru!tacione! de oro en <orma de -oluta!. Ca! rndela! tenan <orma de !ole!, todo! lo! broc$e! e!taban c$a ado! en oro, ( el acero ro/o e!taba tan bru:ido Eue brillaba como el <uego a la luB del !ol naciente. . lo! odo! de T(rion llegaba (a el retumbar de lo! tambore! del enemigo. Record a Robb #tar@ tal como lo $aba -i!to la ;ltima -eB, en el trono de !u adre, en la #ala Princi al de +n-ernalia, con la e! ada de!en-ainada en la! mano!. Record tambi)n cmo $aban !alido de entre la! !ombra! lo! do! $uargo!, ( -ol-i a -erlo! ante )l, mo!trando lo! colmillo!, gru:endo ( lanBando
dentellada!. F.com a:aran al c$ico durante la batallaG Ca !ola idea lo ona ner-io!o. Co! norte:o! e!taran agotado! tra! la larga noc$e de marc$a, !in dormir. T(rion e!taba intrigado, FEu) $abra laneado el muc$ac$oG F.ca!o $aba retendido cogerlo! de! re-enido! mientra! dormanG 0ra oco robable. ,e T(>in Canni!ter !e odan decir muc$a! co!a!, ero no Eue <uera idiota. Ca -anguardia !e e!taba agru ando a la iBEuierda. Co rimero Eue -io <ue el e!tandarte, tre! erro! negro! !obre cam o de oro. 4a/o )l cabalgaba #er Gregor, a lomo! del caballo m%! grande Eue T(rion $aba -i!to en !u -ida. 4ronn le ec$ un -i!taBo ( !onri. D0n la batalla, !igue !iem re al $ombre m%! grande. DFA e!o or Eu)G DT(rion lo mir con el ce:o <runcido. D#on un blanco magn<ico. A e!e $ombre -a a atraer la! mirada! de todo! lo! arEuero!. DCa -erdad e! Eue nunca lo $aba con!iderado de!de e!a er! ecti-a. DT(rion !e ec$ a rer, ( -io a la Monta:a con otro! o/o!. 0n *legane no $aba nada de e! l)ndido. #u armadura era de acero gri! o aco, de!lucida ( ara:ada or el u!o, !in ning;n bla!n ni adorno. +ba !e:alando a lo! $ombre! !u! o!icione! con mo-imiento! del enorme e! adnP #er Gregor lo mo-a con una !ola mano, con la mi!ma <acilidad con Eue otro $abra mane/ado una daga. DQ Ao mi!mo matar) al Eue -ea $uirR Druga. 0n aEuel momento -io a T(rionD. QGnomoR &e a la iBEuierda. ,e<iende el ro. #i uede!. Ca iBEuierda de la iBEuierda. Para !ituar!e en aEuel <lanco, lo! #tar@ nece!itaran caballo! ca ace! de correr !obre la! agua!. T(rion gui a !u! $ombre! $acia la orilla. DQMiradR Dgrit al tiem o Eue a untaba con el $ac$aD. 0l ro. DNn manto de neblina cubra a;n la !u er<icie del agua, la corriente -erdo!a di!curra ba/o ella. Co! ba/o! eran lodo!o! ( lleno! de lanta! acu%tica!D. 0!e ro e! nue!tro. Pa!e lo Eue a!e, no o! ale/)i! del agua. 'o lo erd%i! de -i!ta. 'ing;n enemigo debe inter oner!e entre nue!tro ro ( no!otro!. #i en!ucian nue!tra! agua!, cortadle! la! olla! ( ec$adla! de comer a lo! ece!. #$agga lle-aba un $ac$a en cada mano. Ca! entrec$oc con un !onido e!tremecedor. DQMedio$ombreR Dgrit. Jtro! Gra/o! de Piedra re itieron el grito, ( tambi)n lo $icieron lo! Jre/a! 'egra! ( lo! Iermano! de la Cuna. Co! Iombre! Huemado! no gritaron, ero entrec$ocaron la! e! ada! ( la! lanBa!D. QMedio$ombreR QMedio$ombreR QMedio$ombreR T(rion $iBo dar media -uelta a !u caballo ara eKaminar el cam o de batalla. 0n aEuella Bona el terreno era ondulado ( de!igual. .l lado del ro era blanco ( lodo!o, luego !e alBaba en una endiente !ua-e $acia el camino real, ( al otro lado de la -a, $acia el e!te, re!ultaba edrego!o. 0n la! ladera! de la colina $aba alguno! %rbole!, ero la ma(or arte de la tierra !e utiliBaba ara culti-o!. 0l coraBn le lata al ritmo de lo! tambore!, ( ba/o la! ca a! de cuero ( acero !enta la iel <ra de !udor. &io cmo #er Gregor, la Monta:a, recorra la! lnea! a caballo, !iem re gritando ( ge!ticulando. Tambi)n
aEuella ala era de caballera, ero, mientra! la derec$a era una ina de caballero! con armadura! ( lancero! bien rotegido!, en la -anguardia e!taban lo! de! erdicio! del oe!te: arEuero! a caballo con c$aleco! de cuero, un $er-idero de /inete! libre! ( mercenario! !in di!ci lina, labriego! montado! !obre caballo! Eue $a!ta $aca oco araban la tierra, armado! con guada:a! ( la! e! ada! oKidada! de !u! adre!, muc$ac$o! !in entrenamiento, rocedente! de lo! antro! de Canni! ort... ( T(rion, con !u! $ombre! de lo! clane! monta:e!e!. D.limento ara lo! cuer-o! Dmurmur 4ronn a !u lado, oniendo -oB a la! alabra! Eue T(rion no $aba Euerido ronunciar. Tu-o Eue a!entir. F.ca!o !u !e:or adre $aba erdido el /uicioG 'inguna ica, oco! arEuero!, a ena! un u:ado de caballero!, lo! $ombre! con eore! arma! ( armadura!, todo! a la! rdene! de un !al-a/e Eue !e guiaba or la rabia... Fcmo e! eraba !u adre Eue Euedara rotegido el <lanco iBEuierdo durante la batallaG 'o tu-o tiem o ara en!arlo. Co! tambore! e!taban tan cerca Eue el ritmo !e le meta ba/o la iel ( le roduca co!Euilieo! en la! mano!. 4ronn de!en-ain la e! ada larga, ( de ronto el enemigo a areci ante ello!, or encima de la! colina!, a-anBando a a!o me!urado tra! una muralla de e!cudo! ( ica!. LMaldito! !ean lo! dio!e!, !on muc$o!M, en! T(rion, aunEue !aba Eue !u adre contaba con m%! $ombre!. #u! ca itane! cabalgaban a lomo! de caballo! de guerra bien ertrec$ado!, al lado de !u! ortae!tandarte!. ,i-i! el alce de lo! Iorn>ood, el !ol de lo! =ar!tar@, el $ac$a de combate de Cord *er>(n, el u:o con guantelete de lo! Glo-er... ( la! torre! de lo! 5re(, aBul !obre gri!. *on lo !eguro Eue $aba e!tado !u adre de Eue Cord ?alder no inter-endra... 0l blanco de la *a!a #tar@ ondeaba or doEuier, lo! $uargo! gri!e! arecan a unto de !altar de lo! e!tandarte!, de!de lo m%! ele-ado de la! a!ta!. T(rion no -io a Robb, co!a Eue le re!ult intrigante. Re!on la llamada de un cuerno de guerra. Aruuuuuuuuuuuuuuuu, rugi en la noc$e, un !onido largo ( gra-e, <ro como el -iento del norte. Ca! trom eta! de lo! Canni!ter re! ondieron, da: 4A:da:4A da:4AAAAAAA, met%lica! ( de!a<iante!, ero a T(rion le dio la !en!acin de Eue era un !onido in<erior, lleno de an!iedad. #inti Eue !e le re-ol-an la! entra:a!, ( trat de dominar!e. 'o Euera morir -omitando. 0l !onido de lo! cuerno! !e <ue a agando, ( un !i!eo con!tante llen el aire. Nna llu-ia de <lec$a! !urc el cielo dibu/ando un arco a!cendente de!de !u derec$a, donde !e $aban !ituado lo! arEuero!, <lanEueando el camino. Co! norte:o! em rendieron la carga entre grito!, ero la! <lec$a! Canni!ter ca(eron !obre ello! como graniBo, ciento! de ella!, mile!P lo! grito! !e tornaron en gemido!, lo! $ombre! ca(eron. Para entonce! (a una !egunda andanada dibu/aba !u arco
mort<ero, ( lo! arEuero! ten!aban la! cuerda! !obre una tercera <lec$a. Ca! trom eta! re!onaron de nue-o, da:4AAA da:4AAA da:4A da:4A da:4AAAAA. #er Gregor $iBo un ge!to con la enorme e! ada, rugi una orden, ( mil -oce! re! ondieron a !u grito. T(rion ic e! uela! ( agreg una -oB m%! a la caco<onaP la -anguardia !e adelant. DQ0l roR Dgrit a lo! $ombre! de lo! clane!D. Q.cordao!, el ro e! nue!troR #igui al <rente $a!ta Eue em rendieron el galo e, entonce! *$ella lanB un grito e!calo<riante ( lo adelantP #$agga !igui !u! a!o! con un aullido !imilar. 0l re!to de lo! monta:e!e! carg tra! ello!, ( T(rion Eued re! irando el ol-o de !u e!tela. .nte ello! $aba una <ormacin de lancero! enemigo! di! ue!to! en !emicrculo, un uerco e! n eriBado de acero a la e! era tra! alto! e!cudo! de roble con el bla!n del !ol de lo! =ar!tar@. Gregor *legane <ue el rimero en llegar $a!ta ello! a la cabeBa de una cu:a de -eterano! con armadura. Ca mitad de lo! caballo! !e e! antaron en el ;ltimo in!tante ( de/aron de cargar /u!to delante de la! lanBa!. Co! dem%! murieron con lo! ec$o! atra-e!ado! or la! aguda! unta! de acero. T(rion -io caer a una docena de $ombre!. 0l !emental de la Monta:a !e encabrit ( le-ant la! ata! delantera!, con !u! $erradura! de $ierro, cuando una lanBa dentada le $iri el cuello. 0l animal, enloEuecido, carg contra el enemigo. Toda! la! lanBa! !e -ol-ieron contra )l, ero la muralla de e!cudo! !e derrumb ba/o !u e!o. Co! norte:o! trataron de oner!e a !al-o de !u! ;ltimo! e!tertore!. *uando !u caballo ca(, toda-a lanBando dentellada! con la boca llena de !angre, la Monta:a !e le-ant ile!o, blandiendo a die!tro ( !inie!tro el gigante!co e! adn. #$agga entr or la brec$a ante! de Eue la muralla de e!cudo! !e cerrara de nue-o, ( otro! Gra/o! de Piedra lo imitaron. DQIombre! Huemado!R QIermano! de la CunaR Q#eguidmeR Dgrit T(rion. Pero la ma(ora iba or delante de )l. &io cmo Timett, $i/o de Timett, !ala de deba/o de !u montura
muerta. &io a un Iermano de la Cuna em alado or una lanBa =ar!tar@. &io cmo el caballo de *onn de!troBaba de una coB la! co!tilla! de un $ombre. Nna llu-ia de <lec$a! ca( !obre ello!P no $abra !abido decir de dnde rocedan, orEue mataban a lo! #tar@ ( a lo! Canni!ter or igual, c$ocaban contra la! armadura! o abran la! carne!. T(rion Canni!ter alB el e!cudo ( !e cobi/ ba/o )l. 0l uerco e! n !e de!moronaba, lo! norte:o! retrocedan ante el ataEue de la caballera. T(rion -io cmo un gol e de #$agga de!troBaba el ec$o de un lancero, cmo el $ac$a $enda la armadura, el cuero, el m;!culo ( lo! ulmone!. Muri toda-a de ie, con la cabeBa del $ac$a incru!tada en el ec$o, ero #$agga !igui adelante, arti en do! un e!cudo con el
$ac$a de la mano iBEuierda, mientra! el cad%-er !e balanceaba colgado inerte de la derec$a. Por <in #$agga !e liber de !u e!o, entrec$oc la! do! $ac$a! ( lanB un rugido. 0l enemigo e!taba (a !obre T(rion, !u e! acio de combate !e redu/o a a ena! un metro en torno al caballo. Nn guerrero trat de en!artarle el ec$o. T(rion blandi el $ac$a ( de!-i la lanBa a un lado. 0l $ombre retrocedi ara robar !uerte de nue-o, ero )l ic e! uela! ( lo arroll con !u caballo. Tre! enemigo! rodeaban a 4ronn, Eue con!igui cortar con la e! ada la unta de la rimera lanBa, ( de!troBar la cara del !egundo $ombre con el gol e de re-)!. Nna lanBa lleg !ilbando or la iBEuierda $a!ta T(rion, ( !e le cla- en el e!cudo. #e dio media -uelta ( er!igui al lancero, ero )l tambi)n !e rotegi le-antando el e!cudo or encima de la cabeBa. T(rion lo rode, lanBando $ac$aBo! contra la madera. #altaron a!tilla! de roble, $a!ta Eue el norte:o erdi ie, re!bal ( ca( de e! alda!, toda-a con el e!cudo encima. 0!taba <uera del alcance del $ac$a de T(rion, ( de!cabalgar ara matarlo $abra !ido una mole!tia eKce!i-a, a! Eue lo de/ all ( cabalg $acia otro $ombre. Ce a!e!t un gol e de!de arriba con tal energa Eue el braBo !e le Eued entumecido. .! con!igui un in!tante de re! iro. Tir de la! rienda!, ( bu!c el ro con la mirada. .ll e!taba, a la derec$a. 0n el <ragor de la batalla, !e $aba dado la -uelta. Nn Iombre Huemado a! a !u lado, derrumbado !obre el caballo. Ca lanBa Eue le $aba enetrado or el -ientre le !obre!ala or la e! alda. 'ada !e oda $acer or )l, ero, cuando T(rion -io Eue uno de lo! norte:o! ec$aba mano de !u! rienda!, !e lanB a la carga. #u enemigo lo e! er con la e! ada en la mano. 0ra un $ombre alto ( <laco, con /ubn largo de malla! ( guantelete! de acero articulado!, ero $aba erdido el (elmo, ( la !angre Eue le manaba de un corte de la <rente le corra entre lo! o/o!. T(rion lanB un gol e de ta/o $acia la cara, ( el $ombre alto lo de!-i. DQ0nanoR DgritD. QMuereR T(rion cabalg en torno a )l, lanB%ndole gol e! a la cabeBa ( a lo! $ombro!, mientra! el norte:o giraba en crculo. 0l acero c$oc contra el acero, ( T(rion no tard en dar!e cuenta de Eue el $ombre alto era m%! <uerte ( m%! r% ido Eue )l. F,nde in<ierno! e!tara 4ronnG DQMuereR Din!i!ti !u enemigo, con un gol e !al-a/e. T(rion a ena! con!igui le-antar el e!cudo a tiem o, ( !inti como !i la <uerBa del ataEue $iciera re-entar el arma de<en!i-a. Co! troBo! de madera -olaron de !u braBo. DQMuereR Daull de nue-o el $ombre de la e! ada. #e acerc m%!, ( a!e!t a T(rion un gol e tan <uerte en la !ien Eue !e le nubl la mente. 0l !onido de la $o/a al re!balar contra el metal <ue e! anto!o. 0l $ombre alto !onri... $a!ta Eue el caballo de T(rion, r% ido como una !er iente, le lanB
un bocado ( le arranc la carne de la cara $a!ta el $ue!o. 0ntonce!, grit. A T(rion le cla- el $ac$a en la cabeBa. D'o, muere t; Dle di/o. A el norte:o obedeci. Mientra! recu eraba el $ac$a, o( un grito. DQ0ddardR Dretumb una -oBD. QPor 0ddard ( or +n-ernaliaR 0l caballero ca( !obre )l al tiem o Eue $aca girar or encima de la cabeBa una maBa con ;a! en el eKtremo de una cadena. Co! caballo! de batalla c$ocaron ante! de Eue T(rion tu-iera tiem o de abrir la boca ara llamar a 4ronn. #inti un dolor terrible en el codo derec$o cuando la! ;a! le atra-e!aron el <ino metal de la articulacin. Perdi el $ac$a al in!tante. +ntent ec$ar mano de la e! ada, ero la maBa -ol-a a $endir el aire en direccin a !u ro!tro. 0l cru/ido <ue e! anto!o, ( em eB a caer. M%! adelante no recordara $aber c$ocado contra el !uelo, ero cuando alB la -i!ta el cielo e!taba !obre )l. Rod $acia un lado e intent oner!e en ie, ero una r%<aga de dolor lo recorri, ( el mundo al it en torno a )l. 0l caballero Eue lo $aba derribado lo mir de!de arriba. DT(rion el Gnomo DrugiD. 0!t%! en mi oder. FTe rinde!, Can8ni!terG
L#M, en! T(rion. Pero la alabra !e le atragantaba. 0l !onido Eue emiti mientra! !e incor oraba de rodilla! <ue m%! !eme/ante a un graBnido. Tante a !u alrededor en bu!ca de un arma. Ca e! ada, la daga, lo Eue <uera... DFTe rinde!G D0l caballero !e alBaba !obre )l, a lomo! de !u caballo ertrec$ado. Tanto el $ombre como el animal arecan inmen!o!. Ca maBa de!cribi un crculo ereBo!o. T(rion tena la! mano! entumecida!, la -i!in borro!a, la -aina de la e! ada -acaD. Rndete o muere D declar el caballero a la -eB Eue blanda la maBa, m%! de ri!a. T(rion !e u!o de ie tan de ri!a como udo, ( embi!ti de cabeBa contra el -ientre del caballo. 0l animal lanB un relinc$o e! anto!o, ( corco-e. Ca !angre ( la! -i!cera! ca(eron como una llu-ia !obre la cara de T(rion, ( el animal !e derrumb como una a-alanc$a. *uando !e Eui!o dar cuenta, tena el -i!or !ucio de barro ( algo le a la!taba el ie. *on!igui liberar!e. Tena un nudo tan ten!o en la garganta Eue a ena! !i con!igui $ablar. D... rinde!... DgraBn de manera at)tica. D# Dgimi una -oB llena de dolor. T(rion !e Euit el barro del (elmo ara oder -er. 0l caballo $aba cado $acia el otro lado, !obre !u /inete. 0l caballero tena una ierna atra ada deba/o, ( el braBo con el Eue $aba intentado arar la cada e!taba doblado en un %ngulo grote!co D. Me rindo. D#e tante el cinturn con la mano del braBo !ano, !ac una e! ada ( la tir a lo! ie! de T(rionD. Me rindo, mi !e:or. 0l enano, a!ombrado, !e arrodill ( cogi el arma. Nn latigaBo de dolor le recorri el codo al mo-er el braBo. 0l combate !e $aba de! laBado, (a no tena lugar a !u alrededor. 0n aEuel unto del cam o de batalla no Euedaba nadie, a arte de lo! cad%-ere!. Co! cuer-o! (a lo!
!obre-olaban en crculo! ( !e o!aban ara comer. .d-irti Eue #er =e-an $aba maniobrado con !u! $ombre! ara dar a o(o a la -anguardia, la multitud de $ombre! armado! con ica! $aca retroceder a lo! norte:o! $acia la! colina!. 0n aEuello! momento! <orce/eaban en la! ladera!, la! ica! c$ocaban contra otra muralla de e!cudo!, )!to! o-alado! ( re<orBado! con remac$e! de $ierro. 0l aire -ol-i a llenar!e de <lec$a!, ( lo! $ombre! Eue !e ara etaban tra! la ared de roble ca(eron ba/o aEuella llu-ia mort<era. DMe temo Eue lo! -ue!tro! e!t%n erdiendo, !er Ddi/o al caballero atra ado ba/o el caballo. 0l $ombre no re! ondi nada. T(rion o( el !onido de uno! ca!co! de caballo a !u e! alda, ( !e -ol-i, aunEue el dolor del codo a ena! !i le ermita !o!tener la e! ada. 4ronn tir de la! rienda! ( lo mir de!de arriba. D'o !e uede decir Eue me $a(a! a(udado muc$o Dbu< T(rion. DPor lo Eue -eo te la! $a! arreglado mu( bien !olo Dre lic 4ronnD. Pero $a! erdido la ;a del (elmo. T(rion !e al la arte !u erior del ca!co. Ca ;a (a no e!taba en !u lugar. D'o la $e erdido. #) er<ectamente dnde e!t%. FIa! -i!to mi caballoG *uando lo encontraron, la! trom eta! (a $aban !onado de nue-o ( la retaguardia de Cord T(>in !e acercaba or el ro. T(rion -io a!ar a !u adre, con el e!tandarte ro/o ( oro de lo! Canni!ter ondeando a !u a!o. Co rodeaban Euiniento! /inete!, el !ol arrancaba de!tello! de la! unta! de !u! lanBa!. Co! re!to! de la! lnea! de lo! #tar@ !e Euebraron ante la carga como un cri!tal con el gol e de un martillo. T(rion !enta el codo dolorido ( entumecido, ( no $iBo el menor adem%n de unir!e a la carnicera. 4ronn ( )l <ueron a bu!car a !u! $ombre!. . muc$o! lo! encontr entre lo! muerto!. Nl<, $i/o de Nmar, (aca !obre un c$arco de !angre coagulada, le <altaba un antebraBo, ( a !u alrededor (acan tambi)n una docena de !u! Iermano! de la Cuna. #$agga e!taba ba/o un %rbol, acribillado a <lec$aBo!, con la cabeBa de *onn en el regaBo. T(rion cre( Eue ambo! e!taban muerto!, ero cuando de!mont #$agga abri lo! o/o!. DIan matado a *onn, $i/o de *oratt Ddi/o. 0l atracti-o *onn no tena m%! $erida! Eue la manc$a ro/a del ec$o, all donde la lanBada le $aba arrancado la -ida. 4ronn a(udo a #$agga a oner!e en ie, ( el monta:)! areci ad-ertir or rimera -eB la! <lec$a! Eue tena cla-ada!. #e la! <ue arrancando una a una, maldiciendo lo! agu/ero! Eue $aban $ec$o la! renda! de cuero ( malla!, ( aullando como una criatura al !acar!e la! Eue !e le $aban enterrado en la carne. *$ella, $i/a de *$e(@, lleg /unto a ello! mientra! a(udaban a #$agga a Euitar!e la! <lec$a!, ( le! mo!tr la! cuatro ore/a! Eue $aba ca turado. . Timett lo encontraron !aEueando lo! cad%-ere!, en com a:a de !u! Iombre!
Huemado!. ,e lo!
tre!ciento! monta:e!e! Eue $aban entrado en combate con T(rion Canni!ter a ena! !i $aba !obre-i-ido la mitad. ,e/ Eue lo! -i-o! !e ocu aran de lo! muerto!, en-i a 4ronn a $acer!e cargo del caballero cauti-o, ( <ue en bu!ca de !u adre. Cord T(>in e!taba !entado /unto al ro, bebiendo -ino de una co a adornada con iedra! recio!a!, mientra! !u e!cudero le Euitaba la coraBa. DIermo!a -ictoria Dcoment #er =e-an al -er a T(rionD. Tu! !al-a/e! $an luc$ado mu( bien. Co! o/o! de !u adre e!taban cla-ado! en )l. 0ran de un color -erde claro con unto! dorado!, ( tan g)lido! Eue !inti un e!calo<ro. DFTe $a !or rendido, adreG D reguntD. FTe $a de!cabalado lo! lane!G PorEue !e !u ona Eue iban a matarno! a todo!, FnoG D0! cierto, !itu) a la iBEuierda a lo! $ombre! meno! di!ci linado!. DCord T(>in a ur la co a, con ro!tro ineK re!i-oD. Iaba re-i!to Eue no re!i!tiran. Robb #tar@ no e! m%! Eue un cro ineK erto, con m%! -alor Eue inteligencia. Tena la e! eranBa de Eue, !i -ea derrumbar!e el <lanco iBEuierdo, intentara atacar or a$ ara derrotarno!. Ca! ica! de #er =e-an lo rodearan, lo atacaran ( lo acorralaran contra el ro mientra! llegaba (o con la retaguardia. DA te areci Eue lo me/or era colocarme en medio de e!a carnicera, !in $acerme artci e de tu! lane!. DNna <laEueBa <ingida re!ulta meno! con-incente Dre lic !u adreD. A no aco!tumbro a comunicar mi! lane! a $ombre! Eue !e relacionan con !al-a/e! ( mercenario!. DC%!tima Eue mi! !al-a/e! te e!tro earan el baile. DT(rion !e Euit el guantelete de acero ( lo de/ caer al !uelo. 0l dolor Eue le recorri el braBo le retorci el ro!tro. D0l c$ico #tar@ $a re!ultado mu( cautelo!o ara !u edad Dadmiti Cord T(>inD. Pero una -ictoria e! una -ictoria. Parece Eue e!t%! $erido. D0re! mu( er! icaB, adre Ddi/o T(rion con lo! diente! a retado!. Tena el braBo derec$o em a ado de !angreD. FTe im ortara Eue me atendiera uno de tu! mae!tre!G . meno! Eue Euiera! tener un $i/o enano ( manco... DCord T(>in Dgrit alguien de <orma a remiante, e $iBo Eue !u adre !e -ol-iera ante! de re! onder. T(>in Canni!ter !e u!o en ie inmediatamente, mientra! #er .ddam Marbrand de!montaba de un !alto. ,e la boca del animal brotaba una e! uma !anguinolenta. #er .ddam $inc una rodilla en tierra. 0ra un $ombre alto ( delgado, de cabello cobriBo o!curo Eue le caa !obre lo! $ombro!, lle-aba una armadura de bronce bru:ido con el %rbol en llama! Eue era el emblema de !u ca!a grabado en negro !obre la coraBaD. 'o! $emo! a oderado de alguno! de !u! comandante!, mi !e:or: Cord *er>(n, #er ?(li! Manderl(, Iarrion =ar!tar@, ( cuatro
de lo! 5re(. Cord Iorn>ood $a muerto, ( me temo Eue Roo!e 4olton !e no! $a e!ca ado. DFA el c$icoG D regunt Cord T(>in. #er .ddam titube. D0l /o-en #tar@ no iba con ello!, mi !e:or. ,icen Eue cruB or lo! Gemelo! con la ma(or arte de lo! /inete!, ( Eue en e!to! momento! cabalga $acia .gua!dulce!. LNn cro ineK erto Drecord T(rionD. *on m%! -alor Eue inteligencia.M #i no le $ubiera dolido tanto, !e $abra ec$ado a rer.
CATE$&N
Co! bo!Eue! e!taban lleno! de !u!urro!. .ba/o, la luB de la luna ar adeaba en la! agua! agitada! del arro(o, Eue di!curra or un lec$o roco!o. Co! caballo! relinc$aban !ua-emente ( ia<aban entre lo! %rbole!, !obre un terreno $;medo ( cubierto de $o/a!, mientra! lo! $ombre! intercambiaban broma! ner-io!a! en -oB ba/a. ,e cuando en cuando oa ruido de lanBa!, ( el tintineo met%lico de la! cota! de malla!, ero $a!ta aEuello! !onido! le llegaban a$ogado!. DAa no uede tardar muc$o, mi !e:ora Ddi/o Ialli! Mollen. Ce $aba !olicitado el $onor de rotegerla en la batalla Eue !e a-ecinaba. 0ra un derec$o Eue le corre! onda como ca it%n de la guardia de +n-er8nalia, ( Robb no !e lo $aba Euerido negar. 0!taba rodeada or treinta $ombre! Eue tenan la mi!in de mantenerla a !al-o (, en ca!o de Eue el combate !e -ol-iera contra ello!, lle-arla de -uelta a +n-ernalia. Robb $aba retendido Eue <ueran cincuentaP *atel(n in!i!ti en Eue dieB !eran m%! Eue !u<iciente!, ( Eue )l iba a nece!itar de toda! !u! e! ada!. #e u!ieron de acuerdo en treinta, aunEue ninguno de lo! do! !e Eued !ati!<ec$o. DTodo llegar% en !u momento Dle di/o *atel(n. A entonce! $abra muerte!. HuiB% muriera Ial... o ella, o Robb. 'adie e!taba a !al-o. 'inguna -ida e!taba garantiBada. *atel(n no Euera Eue la e! era termina!e, de!eaba !eguir e!cuc$ando lo! !u!urro! en lo! bo!Eue!, la m;!ica tenue del arro(o, !entir el -iento c%lido en el cabello. .l <in ( al cabo, la e! era no le era a/ena. #u! $ombre! !iem re la $aban $ec$o e! erar. D0! era mi regre!o, gatita Dle deca !u adre !iem re Eue arta $acia la corte, la <eria o la batalla. A ella aguardaba aciente en la! almena! de .gua!dulce!, -iendo a!ar la! agua! del 5orca Ro/a ( el Piedra *ada. 'o !iem re -ol-a cuando $aba anunciado Eue lo $ara, ( entonce! *atel(n -elaba durante da!, !iem re mirando or la! a! illera! ( la! tronera!, $a!ta Eue di-i!aba a Cord Io!ter a lomo! de !u -ie/o ca n ca!ta:o, al trote or la ribera. DFMe $a! e! erado, gatitaG Dle reguntaba mientra! !e inclinaba ara abraBarlaD.
FMe e! eraba!G 4randon #tar@ tambi)n la $aba $ec$o e! erar. D'o !er% muc$o tiem o, mi !e:ora Dle /urD. 0n cuanto regre!e, contraeremo! matrimonio. Pero, cuando lleg el da, <ue !u $ermano 0ddard Euien e!tu-o a !u lado en el !e t. 'ed no $aba a!ado ni Euince da! con !u /o-en e! o!a ante! de artir )l tambi)n a la guerra, con rome!a! en lo! labio!. .l meno! )l le $aba de/ado algo m%! Eue alabra!, le $aba dado un $i/o. Pa!aron nue-e me!e!, ( Robb naci en .gua!dulce! mientra! !u adre !egua $aciendo la guerra en el !ur. 0l arto $aba !ido largo ( di<cil, !in !aber !i 'ed -era alguna -eB al eEue:o. . !u $i/o. Tan <r%gil... A $aba llegado la $ora de e! erar a Robb. . Robb ( a "aime Can8ni!ter, el caballero dorado Eue, !eg;n decan lo! $ombre!, /am%! $aba a rendido a e! erar. D0l Matarre(e! e! inEuieto, tiene el genio -i-o D$aba dic$o a Robb !u to 4r(nden. A Robb $aba a o!tado !u! -ida!, ( la ;nica e! eranBa de -ictoria e!tribaba en Eue !u to tu-iera raBn. #i Robb tena miedo, no lo demo!traba. *atel(n -io a !u $i/o mo-er!e entre lo! $ombre!, almear a uno en el $ombro, bromear con otro, a(udar a un tercero a tranEuiliBar a un caballo ner-io!o... Ca armadura le tintineaba !ua-emente al andar. #lo le <altaba el (elmo. *atel(n !e <i/ en Eue la bri!a le agitaba el cabello ca!ta:o ro/iBo, tan !eme/ante al de ella, ( !e regunt cu%ndo $aba crecido tanto !u $i/o. Tena Euince a:o!, ( (a e!taba ca!i tan alto como ella. LPermitid Eue creBca m%! D!u lic a lo! dio!e!D. Permitid Eue llegue a lo! dieci!)i!, (a lo! -einte, ( a lo! cincuenta. Hue llegue a !er tan alto como !u adre, Eue !o!tenga en braBo! a !u ro io $i/o. Por <a-or, or <a-or, or <a-or...M Co mir, contem l a aEuel /o-en de la barba reciente, con el lobo $uargo Eue le i!aba lo! talone!, ( lo ;nico Eue -io <ue al beb) Eue $aba amamantado en .gua!dulce!, $aca (a tanto tiem o. Ca noc$e era c%lida, ero !lo con en!ar en .gua!dulce! !inti un e!calo<ro.
LF,nde e!t%nGM, !e regunt. F.ca!o !e $aba eEui-ocado !u toG Todo de enda de lo Eue le! $aba dic$o. Robb $aba ue!to tre!ciento! $ombre! bien elegido! a la! rdene! del PeB 'egro, ( lo! en-i or delante. D"aime no lo !abe Dle $aba dic$o #er 4r(nden a !u regre!oD. Me a o!tara la -ida. Mi! arEuero! !e $an encargado de Eue no le llegara ning;n %/aro. Iemo! -i!to a alguno! de !u! oteadore!, ero lo! Eue llegaron a -erno! a no!otro! no -i-en ara contarlo. "aime debera $aber dedicado m%! $ombre! a e!a mi!in. 'o lo !abe. DF*mo e! !u e/)rcitoG D$aba reguntado !u $i/o. D,oce mil $ombre! a ie, di! er!o! en torno al ca!tillo en tre! cam amento!
di<erente!, !e arado! or lo! ro! D<ue la re! ue!ta de !u to. Tena en el !emblante arrugado la !onri!a Eue ella recordaba tan bienD. 'o $a( otra manera de a!ediar .gua!dulce!, ero uede re!ultar <atal ara ello!. ,o! o tre! mil a caballo. D0l e/)rcito del Matarre(e! tri lica al nue!tro D!e:al Galbart Glo-er. D0! cierto Da!inti #er 4r(ndenD. Pero #er "aime carece de una co!a. DF,e Eu)G DinEuiri Robb. D,e aciencia. #u e/)rcito era m%! numero!o Eue al a!ar or lo! Gemelo!. Cord "a!on Malli!ter $aba acudido de!de &aramar con !u! $ombre!, ( !e reuni con ello! cuando rodearon la! agua! del 5orca .Bul. Tambi)n !e le! $aban unido otro!: caballero! !in !e:or, !e:ore! menore!, guerrero! libre! Eue $u(eron $acia el norte cuando el e/)rcito de !u $ermano 0dmure ca( ante lo! muro! de .gua!dulce!... Todo! $aban galo ado !in de!can!o ara llegar a aEuel lugar ante! de Eue "aime Canni!ter recibiera noticia! de !u a-ance, ( el momento e!taba rKimo. *atel(n -io montar a !u $i/o. Jl(-ar 5re( le !u/et el caballo. 0ra el $i/o de Cord ?alder, do! a:o! ma(or Eue Robb, ero dieB a:o! m%! inmaduro, ( muc$o m%! ner-io!o. .!egur el e!cudo de Robb, ( le tendi el (elmo. *uando el muc$ac$o !e cubri con )l el ro!tro Eue *atel(n tanto amaba, un caballero alto ( /o-en, a lomo! de un !emental gri!, ocu el lugar donde $aba e!tado !u $i/o. 0ntre lo! %rbole! reinaba la o!curidad, la luB de la luna no llegaba all. *uando Robb !e -ol-i ara mirarla, detr%! de !u -i!or !lo $aba negrura. D,ebo ir a la cabeBa, madre Dle di/oD. Padre !iem re dice Eue $a( Eue de/ar Eue lo! $ombre! te -ean ante! de la batalla. DPue! -e Ddi/oD. Hue te -ean. D0!o le! dar% -alor Ddi/o Robb. LFA Eui)n me dar% -alor a mGM, e!tu-o a unto de reguntar. Pero guard !ilencio ( con!igui dedicarle una !onri!a. Robb $iBo dar la -uelta al gran !emental gri!, ( !e ale/ de! acio de ella, con 3iento Gris !iguiendo !u! a!o! como una !ombra. Tra! )l, !u guardia de batalla !e u!o en <ormacin. *uando oblig a *atel(n a ace tar rotectore!, ella in!i!ti a !u -eB en Eue )l e!tu-iera guardado, ( lo! !e:ore! -a!allo! e!tu-ieron de acuerdo. Muc$o! de !u! $i/o! eKigieron a grito! el $onor de cabalgar con el "o-en Cobo, como $aban em eBado a llamarlo. 0ntre lo! treinta guardia! de Robb e!taban Torr$en =ar!tar@ ( !u $ermano 0ddard, adem%! de Patre@ Malli!ter, PeEue:o "on Nmber, ,ar(n Iorn>ood, T$eon Gre(/o(, nada meno! Eue cinco de lo! $i/o! de ?alder 5re(, ( $ombre! ma(ore! como #er ?endel Manderl( ( Robin 5lint. Nno de lo! guardia! era una mu/er, ,ace( Mormont, la $i/a ma(or de Cad( Maege, $eredera de la +!la del
J!o, de!garbada con !u m%! de un metro oc$enta de e!tatura, Eue $aba recibido como regalo una maBa de combate a la edad en Eue a otra! ni:a! !e le! dan mu:eca!. .lguno! de lo! !e:ore! re<un<u:aron al -erla, ero *atel(n no re!t atencin a !u! rote!ta!. D.Eu no !e trata del $onor de -ue!tra! ca!a! Dle! di/oD. #e trata de mantener a mi $i/o !ano ( !al-o. LA ara e!o, Fba!tar% con treinta $ombre!G D!e reguntD. F4a!tar% con !ei! milGM Nn %/aro em eB a iar a lo le/o!, era un trino agudo Eue a *atel(n le rodu/o la mi!ma !en!acin Eue una mano $elada en la nuca. Jtro re! ondi, ( un tercero, ( un cuarto. *onoca bien aEuello! trino!, $aba a!ado muc$o tiem o en +n-ernalia. .lcaudone! de la! nie-e!. . -ece! a arecan en lo eor del in-ierno, cuando el bo!Eue de dio!e! e!taba blanco ( !ilencio!o. 0ran %/aro! del norte.
L#e acercanM, en! *atel(n. DAa !e acercan, mi !e:ora D!u!urr Ial Mollen. #iem re $aba !ido mu( dado a !e:alar lo e-identeD. Co! dio!e! no! acom a:en. 0lla a!inti. 0l bo!Eue en torno a ello! <ue Euedando en !ilencio, ( entonce! lo! o(, le/ano!, ero a roKim%ndo!e: lo! ca!co! de muc$o! caballo!, el !onido de e! ada!, lanBa! ( armadura!, el murmullo de -oce! $umana!, de cuando en cuando una ri!a, una maldicin... Tu-o la !en!acin de Eue tran!curran eone!. Co! !onido! eran cada -eB m%! <uerte!. J( m%! ri!a!, rdene! a grito!, c$a oteo! cuando cruBaron ( -ol-ieron a cruBar el eEue:o arro(o. Nn caballo relinc$. Nn $ombre lanB una maldicin. A, or ;ltimo, lo -io. #lo durante un in!tante, entre la! rama! de lo! %rbole!, de!de el lugar donde !e dominaba el -alle, ero !u o Eue era )l. Pe!e a la di!tancia, "aime Canni!ter era incon<undible. Ca luB de la luna le te:a de lata el oro de la armadura ( del cabello, ( de negro el e!carlata de la ca a. 'o lle-aba (elmo. . areci ( de!a areci en un in!tante, lo! %rbole! -ol-ieron a ocultar la armadura lateada. Jtro! a!aron tra! )l, larga! columna! de $ombre!, caballero!, e! ada! /uramentada!, /inete! libre!, tre! cuarta! arte! de lo! $ombre! a caballo de lo! Canni!ter. D'o e! $ombre Eue !e !iente en una tienda a e! erar mientra! !u! car intero! con!tru(en torre! de a!edio Dle! $aba garantiBado #er 4r(ndenD. Aa $a $ec$o tre! eK edicione! con !u! caballero!, ara dar caBa a a!altante!, o ara a!olar alguna aldea rebelde. Robb $aba a!entido ( e!tudiado el ma a Eue !u to le $aba dibu/ado. 'ed le $aba en!e:ado a inter retar lo! ma a!. D.tacadlo aEu Ddi/o al tiem o Eue !e:alaba un untoD. Hue !ean uno! ciento! de $ombre!, no m%!. &a!allo! de lo! Tull(. *uando o! er!iga, e!taremo! e! erando... D Mo-i el dedo
un ar de centmetro! $acia la iBEuierdaD. .Eu. L.EuM era un !ilencio en la noc$e, !ombra! ( luB de luna, una grue!a al<ombra de $o/a! muerta!, ri!co! <rondo!o! en endiente !ua-e $a!ta el lec$o del arro(o. L.EuM era !u $i/o a lomo! de un !emental, -ol-iendo la -i!ta atr%! or ;ltima -eB ara mirarla, le-antado la e! ada en ge!to de !aludo. L.EuM era la llamada del cuerno de guerra de Maege Mormont, un !onido gra-e ( rolongado Eue retumb en el -alle, ara in<ormarlo! de Eue el ;ltimo de lo! /inete! de "aime $aba entrado en la tram a. A 3iento Gris ec$ la cabeBa $acia atr%! ( aull. 0l aullido areci recorrer la e! alda de *atel(n #tar@ ( le ro-oc e!calo<ro!. 0ra un !onido e! anto!o, aterrador, ero al mi!mo tiem o tena m;!ica. Por un in!tante, com adeci a lo! Canni!ter del -alle. L.! Eue )!e e! el !onido de la muerteM, en!. Aruuuuuuuuuuuuu, <ue la re! ue!ta Eue le! lleg de!de el ri!co m%! le/ano, cuando el Gran "on $iBo !onar tambi)n !u cuerno. .l e!te ( al oe!te, la! trom eta! de lo! Malli!ter ( lo! 5re( !onaron clamando -enganBa. .l norte, donde el -alle !e e!trec$aba como un codo ele-ado, lo! cuerno! de guerra de Cord =ar!tar@ !e !umaron al coro con !u! -oce! ro<unda! ( tri!te!. .ba/o, en el arro(o, lo! $ombre! gritaban ( lo! caballo! corco-eaban. 0l bo!Eue !u!urrante de/ e!ca ar en una !ola bocanada todo el aliento contenido cuando lo! arEuero! Eue Robb $aba ocultado entre la! rama! de lo! %rbole! di! araron !u! <lec$a!, ( la noc$e e!tall con lo! grito! de $ombre! ( caballo!. .lrededor de *atel(n lo! /inete! alBaron la! lanBa!, ( la tierra ( la! $o/a! Eue $a!ta entonce! $aban ocultado el brillo cruel de !u! unta! ca(eron ara de/ar al de!cubierto todo el e! lendor del acero a<ilado. DQ+n-ernaliaR Do( gritar a Robb mientra! la! <lec$a! !ilbaban de nue-o. #e ale/ de ella al trote, a la cabeBa de !u! $ombre!, colina aba/o. *atel(n !e Eued a lomo! de !u caballo, inm-il, rodeada or Ial Mollen ( or !u guardia. 0! er, como $aba e! erado ante!, a 4randen, a 'ed ( a !u adre. 0!taba en lo m%! alto del ri!co, ( lo! %rbole! le ocultaban ca!i todo lo Eue !uceda aba/o. Tran!curri un in!tante, do!, cuatro, ( de ronto <ue como !i !u! rotectore! ( ella e!tu-ieran a !ola! en el bo!Eue. Co! dem%! $aban de!a arecido entre la e! e!ura. Pero, cuando mir $acia el ri!co m%! le/ano, al otro lado del -alle, -io cmo lo! /inete! del Gran "on !alan de la o!curidad ba/o lo! %rbole!. 5ormaban una $ilera larga, una $ilera in<inita, ( $ubo un momento, a ena! una <raccin de !egundo, en el Eue *atel(n no -io m%! Eue la luB de la luna
re<le/ada en la! unta! de !u! lanBa!, como !i del ri!co de!cendieran un millar de <uego! <atuo! en-uelto! en llama! lateada!. Par ade, ( -ol-ieron a !er $ombre!, Eue ba/aban a toda ri!a ara matar o morir. M%! adelante no odra decir Eue $aba re!enciado la batalla. 0n cambio ! la o(, ( el
-alle !e llen con !u! eco!. 0l cru/ir de una lanBa rota, el <ragor de la! e! ada!, lo! grito! de LQCanni!terRM, LQ+n-ernaliaRM ( LQTull(R Q.gua!dulce! ( Tull(RM. *uando com rendi Eue (a no -era nada m%!, cerr lo! o/o! ( e!cuc$. 5ue como !i el combate tu-iera lugar a !u alrededor. J( ca!co! de caballo!, bota! de $ierro c$a oteando en la! agua! ba/a!, el cru/ido de lo! e!cudo! de roble ba/o la! e! ada!, el c$oEue del acero contra el acero, el !ilbido de la! <lec$a!, el !onido de lo! tambore!, lo! relinc$o! aterrado! de un millar de caballo!... Co! $ombre! gritaban maldicione! ( !u licaban iedad, ( la obtenan Xo noY, ( -i-an Xo moranY. Co! ri!co! e/ercan un eKtra:o e<ecto !obre lo! !onido!. 0n cierta oca!in o( la -oB de Robb tan claramente como !i lo tu-iera al lado. LQ. mR Q. mRM, gritaba. A o( tambi)n el gru:ido de !u lobo $uargo, el c$a!Euido de aEuello! diente! largo! al cerrar!e, el !onido de la carne Eue !e ra!gaba, lo! c$illido! de miedo ( dolor Eue lanBaban $ombre! ( caballo! or igual. F#eguro Eue !lo $aba un loboG 'o $aba manera de !aberlo. Poco a oco lo! !onido! !e <ueron a agando ( murieron, $a!ta Eue al <inal !lo Eued el del lobo. A, cuando el amanecer ro/o ba: el cielo del oriente, 3iento Gris em eB a aullar de nue-o. Robb regre! /unto a ella a lomo! de un caballo di<erente, un ca n icaBo, en -eB del !emental gri! con el Eue $aba ba/ado al -alle. Ca cabeBa de lobo Eue <iguraba en !u e!cudo e!taba $ec$a edaBo!, a tra-)! de lo! ta/o! ro<undo! !e -ea la madera de roble, ero Robb areca ile!o. 0n cambio, cuando !e acerc a ella, *atel(n -io Eue el guantelete A la manga de !u /ubn e!taban ennegrecido! de !angre. D0!t%! $erido Ddi/o. D'o Ddi/o Robb. .lB la mano, ( abri ( cerr lo! dedo!D. 0! !angre de... de Torr$en, creo, o... D#acudi la cabeBaD. 'o lo !). Por la ladera !uba un gran gru o de $ombre!, !ucio!, con la! armadura! mellada!, !onriente!. T$eon ( el Gran "on iban a la cabeBa. .rra!traban entre lo! do! a "aime Canni!ter. Co tiraron ante el caballo de *atel(n. D0l Matarre(e! Danunci Ial, como !i $iciera <alta. DCad( #tar@ Ddi/o Canni!ter de rodilla! alBando la cabeBa. Ca !angre Eue manaba de un corte en el cuero cabelludo le corra or la me/illa, ero la e!ca!a luB del amanecer -ol-a a dar un matiB dorado a !u eloD. J! o<recera mi e! ada, ero la $e eKtra-iado. D'o e! -ue!tra e! ada lo Eue Euiero, !er Dre lic ellaD. ,e-ol-edme a mi adre, a mi $ermano 0dmure. ,e-ol-edme a mi! $i/a!. ,e-ol-edme a mi !e:or e! o!o. D. ello! tambi)n lo! $e eKtra-iado. DNna l%!tima Dre lic *atel(n con tono g)lido. DM%talo, Robb D ro u!o T$eon Gre(/o(D. *rtale la cabeBa. D'o Dre lic !u $i/o al tiem o Eue !e Euitaba el guante en!angrentadoD. 'o! re!ultar% m%! ;til -i-o Eue muerto. A mi !e:or adre nunca a rob Eue !e matara a lo! ri!ionero! de! u)! de la batalla.
DNn $ombre !abio Ddi/o "aime Canni!terD. A $onorable. DCle-%o!lo ( cargadlo de cadena! Ddi/o *atel(n. DIaced lo Eue $a dic$o mi madre Dorden RobbD, ( Eue e!t) bien -igilado en todo momento. Cord =ar!tar@ Euerr% -er !u cabeBa cla-ada en una ica. D'o te Eue a duda Da!inti el Gran "on. #e lle-aron a Canni!ter, ara -endarle la! $erida! ante! de encadenarlo. DFPor Eu) iba a Euerer matarlo Cord =ar!tar@G D regunt *atel(n. DPorEue... DRobb a art la -i!ta ( mir $acia el bo!EueP tena el mi!mo a! ecto ab!orto Eue 'ed en tanta! oca!ione!D. Co! mat... D. lo! $i/o! de Cord =ar!tar@ DeK lic Galbart Glo-er. D. lo! do! Ddi/o RobbD. . Torr$en ( a 0ddard. A tambi)n a ,ar(n Iorn>ood. D'adie odr% decir Eue a Canni!ter le <alta -alor Ddi/o Glo-erD. *uando -io Eue la derrota era inminente, !e adelant a todo! !u! $ombre! ( trat de llegar $a!ta Robb ara matarlo. 0!tu-o a unto de con!eguirlo. DL0Ktra-iM !u e! ada en el cuello de 0ddard =ar!tar@ Ddi/o RobbD, de! u)! de cortarle la mano a Torr$en ( abrirle el cr%neo a ,ar(n Iorn>ood. Todo e!o !in de/ar de llamarme a grito!. #i no $ubieran intentado detenerlo...
D... a$ora e!tara (o de luto, en lugar de Cord =ar!tar@ Ddi/o *atel(nD. Tu! $ombre! $icieron aEuello Eue $aban /urado $acer, Robb. Murieron rotegiendo a !u !e:or. Clralo!. Inralo! or !u -alor. Pero no en e!te momento. 'o $a( tiem o ara llorar. Ia! cortado la cadena de la !er iente, ero toda-a Euedan tre! cuarta! arte! del cuer o enro!cada! en torno al ca!tillo de mi adre. Iemo! ganado una batalla, no la guerra. DQPero Eu) batallaR Dinter-ino T$eon Gre(/o( con entu!ia!moD. 0l reino no $aba contem lado una -ictoria !eme/ante de!de el *am o de 5uego, mi !e:ora. J! lo /uro, lo! Canni!ter erdieron dieB $ombre! or cada uno de lo! nue!tro! Eue ca(. Iemo! ca turado a un centenar de caballero!, ( tambi)n a una docena de !e:ore! -a!allo!. Cord ?e!8terling, Cord 4ane<ort, #er Gart$ Prado-erde, Cord 0!tren, #er T(to! 4raK, Mallor de ,orne... ( a tre! Canni!ter a arte de "aime, !obrino! de Cord T(>in, do! de lo! $i/o! de !u $ermana ( uno de !u di<unto $ermano... DFHu) $a( de Cord T(>inG Dlo interrum i *atel(nD. FIab)i! $ec$o ri!ionero or ca!ualidad a Cord T(>in, T$eonG D'o Dre lic T$eon, algo mole!to. DPue!, $a!ta Eue no lo tengamo!, e!ta guerra no $abr% terminado. 'i muc$o meno!. DMi madre tiene raBn. DRobb alB la cabeBa ( !e a art el elo de lo! o/o!D. .;n no! <alta .gua!dulce!.
'AENER&!
Ca! mo!ca! -olaban en lento! crculo! en torno a =$al ,rogo, Bumbaban con un !onido gra-e, ca!i inaudible, Eue a ,an( le ro-ocaba un temor in!en!ato. 0l !ol brillaba de! iadado en lo m%! alto del cielo. 0l calor dibu/aba ondulacione! en lo! !aliente! roco!o! de la! ba/a! colina!. 0ntre lo! ec$o! $inc$ado! de ,an( corra un $ilillo de !udor.
Co! ;nico! ruido! Eue !e oan eran lo! ca!co! de lo! caballo!, el tintineo rtmico de la! cam ana! en el elo de ,rogo, ( la! -oce! le/ana! tra! ello!. ,an( contem l la! mo!ca!. 0ran grande! como abe/orro!, re ugnante!, ro/iBa!, brillante!. Co! dot$ra@i! la! llamaban Lmo!ca! de !angreM. &i-an en la! Bona! antano!a! ( en la! agua! e!tancada!, c$u aban la !angre a $ombre! ( caballo! or igual, ( onan !u! $ue-o! en lo! muerto! ( en lo! moribundo!. ,rogo la! dete!taba. *ada -eB Eue !e le acercaba una, mo-a la mano con la -elocidad de una !er iente, ( la atra aba en el u:o. "am%! lo $aba -i!to <allar. Cuego a retaba lo! dedo!, ( cuando -ol-a a abrir la mano la mo!ca no era m%! Eue una manc$a ro/iBa en la alma. Nna mo!ca !ubi en aEuel momento or la gru a de !u !emental, ( el caballo agit la cola <urio!o ara Euit%r!ela de encima. Jtra! Bumbaron en torno a ,rogo, cada -eB m%! cerca. 0l 8hal no reaccion. Tena lo! o/o! cla-ado! en la! colina! le/ana!, lle-aba la! rienda! !uelta! en la! mano!. Por deba/o del c$aleco intado, un em la!to de $o/a! de $iguera ( barro aBul re!eco le cubra la $erida del ec$o. Ca! mu/ere! de la! $ierba! !e lo $aban re arado. Ca cata la!ma de Mirri MaB ,uur le icaba ( e!coca, ( ,rogo !e la $aba arrancado $aca (a !ei! da!, maldiciendo a la mu/er ( llam%ndola maegi. Ca cata la!ma de barro era m%! calmante, ( la! mu/ere! de la! $ierba! le $aban re arado tambi)n -ino de ama ola!. ,urante lo! tre! ;ltimo! da! lo $aba bebido en grande! cantidade!. A cuando no era -ino de ama ola, era lec$e <ermentada de (egua, o cer-eBa de imienta. 0n cambio, a ena! coma, ( durante la noc$e no araba de mo-er!e ( gemir. ,an( notaba Eue !u ro!tro e!taba cada da m%! macilento. R$aego !e mo-a inEuieto en !u -ientre, daba atada! como un !emental, ero ni !iEuiera aEuello de! ertaba (a el inter)! de ,rogo como ante!. *ada ma:ana, tra! de! ertar de un !ue:o agitado, le de!cubra nue-a! arruga! de dolor en el ro!tro. A adem%!, el !ilencio. .Euel !ilencio la llenaba de miedo. 'o le $aba dic$o ni una alabra de!de Eue em rendieran la marc$a, al amanecer. #i ella le $ablaba, no obtena m%! re! ue!ta Eue un gru:ido. A de! u)! del medioda, ni !iEuiera e!o. Nna de la! mo!ca! de !angre !e o! !obre la iel de!nuda del $ombro del 8hal. Jtra de!cendi -olando en crculo!, !e le o! en el cuello, ( a-anB $acia !u boca. =$al ,rogo !e meci en la !illa, la! cam anilla! tintinearon, !u !emental !igui al a!o. DMi !e:or Ddi/o en -oB ba/a ,an(, Eue $aba cla-ado lo! talone! en la lata ara acercar!e a )lD. ,rogo. Mi !ol ( e!trella!. D'o dio !e:ale! de orla. Ca mo!ca de !angre le !ubi or el bigote ( !e detu-o en la me/illa, en la arruga de al lado de la nariB. ,an( contu-o un gemidoD. ,rogo. D 0Ktendi la mano con tor eBa, ( le roB el braBo. =$al ,rogo !e tambale en la !illa, !e inclin $acia un lado ( ca( e!adamente del caballo. Ca! mo!ca! !e di! er!aron un in!tante, ( a continuacin -ol-ieron a o!ar!e !obre el
$ombre tendido en el !uelo. DQ'oR DeKclam ,an(. Tir de la! rienda! (, !in en!ar or una -eB en !u barriga, !e ba/ de un !alto de la lata ( corri $acia )l. Ca $ierba !obre la Eue (aca era amarillenta ( !eca. ,rogo grit de dolor cuando ,an( !e e!taba arrodillando a !u lado. 0l aliento le !ilbaba ronco en la garganta, ( la mir !in reconocerla. DMi caballo D/ade. ,an( le a art la! mo!ca! del ec$o ( a la!t una tal como $ubiera $ec$o )l. Ca iel de ,rogo le Euemaba ba/o lo! dedo!. Co! /inete! del 8hal lo! $aban !eguido de cerca. J( el grito de Iaggo cuando !e acercaron al galo e. *o$ollo !e ba/ del caballo de un !alto. D#angre de mi !angre Ddi/o al tiem o Eue !e arrodillaba a !u lado. Co! otro! do! !iguieron montado!. D'o Dgimi =$al ,rogo. #e debati entre lo! braBo! de ,an(D. ,ebo montar. Montar. 'o. D#e $a cado del caballo Ddi/o Iaggo de!de arriba. #u ro!tro no denotaba emocin alguna, ero la -oB era ten!a.
D'o debe! decir e!o Dle ad-irti ,an(D. Por $o( (a $emo! cabalgado !u<iciente. .cam aremo! aEu. DF.EuG DIaggo mir a !u alrededor. 0l terreno era !eco ( marc$ito, in$! itoD. 'o e! lugar ara acam ar. D'inguna mu/er dice dnde aramo! Dre lic Hot$oD. 'i !iEuiera una 8haleesi. D.cam aremo! aEu Dre iti ,an(D. Iaggo, di a todo el mundo Eue =$al ,rogo $a ordenado arar. #i alguien regunta or Eu), dile! Eue e!to( a unto de dar a luB, ( no $e odido !eguir. *o$ollo, manda -enir a lo! e!cla-o!, Eue monten en!eguida la tienda del 8hal. Hot$o... D. m no me da! rdene!, 8haleesi. D&e a bu!car a Mirri MaB ,uur Dle di/o. Ca e! o!a de dio! caminaba con la! otra! mu/ere! cordero, en la larga columna de e!cla-o!D. IaB Eue -enga, ( Eue traiga !u co<re. DCa maegi. DHot$o la miraba con o/o! duro! como el edernal. 0!cu i al !ueloD. 'o lo $ar). DCo $ar%! Dre lic ,an(D. J, cuando ,rogo de! ierte, le tendr%! Eue eK licar Eue me $a! de!a<iado. Hot$o, <urio!o, $iBo dar media -uelta a !u !emental, ( !e ale/ al galo e ro/o de rabia... ero ,an( !aba Eue, or oco Eue le gu!tara, regre!ara con Mirri MaB ,uur. Co! e!cla-o! alBaron la tienda de =$al ,rogo ba/o un !aliente e!car ado de roca negra, cu(a !ombra ro orcionaba cierto ali-io ara el calor del !ol de la tarde. Pe!e a todo, cuando +rri ( ,orea$ a(udaron a ,an( a entrar a ,rogo, la tem eratura ba/o la tela era calcinante. 0l !uelo e!taba cubierto de al<ombra! grue!a! con dibu/o!, ( en lo! rincone! $aba co/ine!. 0roe$, la muc$ac$ita tmida Eue ,an( $aba re!catado ante! de entrar en la ciudad de lo! $ombre! cordero, encendi un bra!ero. Tendieron a ,rogo !obre una e!terilla.
D'o Dmurmur en la lengua com;nD. 'o, no. D5ue todo lo Eue di/o, todo lo Eue areca ca aB de decir. ,orea$ le Euit el cinturn de medallone!, a! como el c$aleco ( la! olaina!, mientra! Eue "$iEui !e arrodillaba a !u! ie! ara de!atarle lo! cordone! de la! !andalia! de montar. +rri Euera !ubir lo! <aldone! de la tienda ara Eue entrara la bri!a, ero ,an( lo ro$ibi. 'o Euera Eue nadie -iera a ,rogo de aEuella manera, d)bil ( delirante. *uando or <in lleg !u 8has, $iBo Eue montaran guardia en el eKterior. D'o Euiero Eue entre nadie !in mi ermi!o Ddi/o a "$ogoD. 'adie. D#e muere D!u!urr 0roe$ mientra! miraba a ,rogo con el temor dibu/ado en el ro!tro. ,an( la abo<ete. D0l 8hal no uede morir. 0! el adre del !emental Eue monta el mundo. "am%! le $an cortado el elo. Toda-a lle-a la! cam anilla! Eue le u!o !u adre. DGhaleesi Dinter-ino "$iEuiD, !e $a cado del caballo. ,an(, tembloro!a, con lo! o/o! lleno! de l%grima!, !e dio media -uelta. LQ#e $a cado del caballoRM .! Eue lo $aba -i!to, igual Eue lo! /inete! de !angre, ( la! doncella!, ( lo! $ombre! de !u 8has. FA cu%nto! m%!G 'o odran mantenerlo en !ecreto, ( ,an( !aba Eu) !igni<icaba aEuello. Nn 8hal Eue no oda montar, no oda mandar, ( ,rogo !e $aba cado del caballo. DTenemo! Eue ba:arlo Din!i!ti, te!taruda. 'o oda ermitir!e el lu/o de caer en la de!e! eracinD. +rri, Eue traigan la ba:era en!eguida. ,orea$, 0roe$, bu!cad agua, agua <ra, e!t% ardiendo. =$al ,rogo era una $oguera con iel. Co! e!cla-o! colocaron la e!ada ba:era de cobre en un rincn de la tienda. *uando lleg ,orea$ con la rimera /arra de agua, ,an( mo/ un troBo de !eda ( lo u!o !obre la iel ardiente de la <rente de ,rogo. Sl la mir !in -er. .bri lo! labio!, ero no !alieron alabra!, !lo un gemido. DF,nde e!t% Mirri MaB ,uurG DeKigi ,an(. 0l miedo $aba agotado cualEuier ra!tro de aciencia. #u! doncella! llenaron la ba:era con agua tibia Eue a e!taba a aBu<re, ( la aromatiBaron con <ra!co! entero! de aceite amargo ( u:ado! de $o/a! de menta de!menuBada!. Mientra! re araban el ba:o, ,an( !e arrodill tor emente /unto a !u !e:or e! o!o, el e!ado -ientre a ena! le ermita mo-er!e. Ce de!$iBo la trenBa con dedo! an!io!o!, igual Eue la noc$e en Eue la $aba tomado or rimera -eB, ba/o la! e!trella!. 5ue oniendo la! cam anilla! a un lado, una or una. 0n cuanto !e encontrara bien Euerra on)r!ela! de nue-o, !eguro. 0n la tienda entr una corriente de aire cuando .ggo a!om la cabeBa entre lo! liegue! de !eda.
DGhaleesi Ddi/oD. 0l %ndalo e!t% aEu, !u lica Eue le ermita! entrar. DCo! dot$ra@i! llamaban a #er "ora$ L%ndaloM. D# Dre! ondi al tiem o Eue !e le-antaba con di<icultadD. Hue a!e. D*on<iaba en el caballero. #i alguien !aba Eu) tena Eue $acer, era )l. #er "ora$ Mormont !e agac$ ara a!ar ba/o el <aldn de la tienda, ( aguard un in!tante
$a!ta Eue !e le aco!tumbraron lo! o/o! a la enumbra. 4a/o el calor <iero del !ur, -e!ta antalone! !uelto! de !eda cruda /a! eada, ( !andalia! de montar atada! $a!ta la! rodilla! Eue de/aban al de!cubierto lo! dedo! de lo! ie!. Ca -aina de la e! ada le colgaba de un cinturn de crin trenBada. 4a/o el c$aleco blanco, el ec$o de!nudo a areca Euemado or el !ol. DCa noticia $a recorrido todo el 8halasar Ddi/e =$al ,rogo !e $a cado del caballo. D.(udadlo D!u lic ,an(D. Por el amor Eue dec! ro<e!arme, a(udadlo. 0l caballero !e arrodill /unto a ella. Mir <i/amente a ,rogo durante largo rato, ( luego a ,an(. D,ecid a la! doncella! Eue !algan. ,an(, Eue !e $aba Euedado muda de miedo, $iBo un ge!to. +rri gui al re!to de la! muc$ac$a! <uera de la tienda. Nna -eB !olo!, #er "ora$ !ac la daga. . continuacin, $%bilmente, con una delicadeBa !or rendente en un $ombre tan cor ulento, em eB a ra!car la! $o/a! negra! ( el barro !eco aBul del ec$o de ,rogo. 0l em la!to !e $aba endurecido tanto como la! muralla! de barro de lo! $ombre! cordero, ( al igual Eue la! muralla! !e Euebraba con <acilidad. #er "ora$ rom i el barro !eco con el cuc$illo, a art lo! re!to! de la carne ( <ue Euitando la! $o/a! una or una. 0l olor Eue de! eda la $erida era e! anto!o, dulBn ( tan enetrante Eue ,an( !e !inti a unto de a$ogar!e. Ca! $o/a! e!taban llena! de !angre ( u!, el ec$o a areca ennegrecido, con el brillo de la odredumbre. D'o D!u!urr ,an(, con la! me/illa! llena! de l%grima!D. 'o, or <a-or, dio!e!, a(udadme, no. =$al ,rogo agit lo! braBo! como !i luc$ara contra alg;n enemigo in-i!ible. Ca !angre negra em eB a manar, lenta ( e! e!a, de la $erida abierta. D&ue!tro 8hal !e uede dar or muerto, rince!a. D'o, no uede morir, no debe morir, !i no era m%! Eue un corte. D,an( cogi la mano grande ( encallecida entre la! !u(a!, tan eEue:a!, ( la a ret con <uerBaD. 'o ermitir) Eue muera... D0!a orden e!t% <uera de -ue!tro alcance, (a !e%i! 8haleesi o reina Ddi/o #er "ora$ de/ando e!ca ar una carca/ada amargaD. Guardao! la! l%grima!, ni:a. Aa lo llorar)i! ma:ana, o dentro de un a:o. .$ora no $a( tiem o ara la ena. Tenemo! Eue artir, ( en!eguida, ante! de Eue muera. DFPartirG FIacia dndeG D,an( no com renda nada. D0n mi o inin el me/or lugar !era .!!$ai. 0!t% mu( al !ur, al <inal del mundo conocido, ero !eg;n !e dice e! un gran uerto. .ll encontraremo! alg;n barco Eue no! lle-e de -uelta a Pento!. 'o Euiero enga:aro!, !er% un -ia/e duro. F*on<i%i! en -ue!tro 8hasl F&endr%n con no!otro!G D=$al ,rogo le! orden Eue -elaran or m Dre! ondi ,an(, in!eguraD. Pero, !i muere... D#e toc el -ientre abultadoD. 'o lo entiendo. FPor Eu) tenemo! Eue $uirG #o( la 8haleesi. Cle-o en mi -ientre al $eredero de ,rogo. #er% 8hal de! u)! de )l... D0!cuc$adme bien, rince!a Ddi/o #er "ora$ con el ce:o <runcidoD. Co! dot$ra@i! no !eguir%n a un beb) de ec$o. #lo !e inclinaban ante la <uerBa de ,rogo, nada m%!.
*uando )l (a no e!t), "$aEo, Pono ( lo! otro! 8os !e en<rentar%n ara ocu ar !u ue!to, ( e!te 8halasar !e de-orar% a ! mi!mo. 0l -encedor no Euerr% tener m%! ri-ale!. J! arrancar%n al ni:o del ec$o nada m%! nacer ( !e lo ec$ar%n a lo! erro!. DPero, F or Eu)G D!olloB Eue/umbro!a, abraB%ndo!e el -ientreD. FPor Eu) Euerran matar a un beb)G D0! el $i/o de ,rogo. Ca -ie/a! dicen Eue !er% el !emental Eue monte el mundo. 5ue una ro<eca. M%! -ale matar al cro Eue arrie!gar!e a !u<rir !u ira cuando creBca ( !ea un $ombre. 0l ni:o le dio una atadita, como !i lo $ubiera odo todo. ,an( record lo Eue &i!er(! le $aba contado, lo Eue $aban $ec$o lo! erro! del N!ur ador con lo! $i/o! de R$aegar. 0l eEue:o tambi)n era un beb), ero lo $aban arrancado del ec$o de !u madre ara e!trellarle la cabeBa contra una ared. .! actuaban lo! $ombre!. DQ'o ueden $acer da:o a mi $i/oR DeKclamD. Jrdenar) a mi 8has Eue lo cuide, ( lo! /inete! de !angre de ,rogo...
DNn /inete de !angre muere con !u 8hal. D#er "ora$ la !u/et or lo! $ombro!D. Co !ab)i! er<ectamente, ni:a. J! lle-ar%n a &ae! ,ot$ra@, con la! -ie/a!, !er% !u ;ltima mi!in. A de! u)! !e reunir%n con ,rogo en la! tierra! de la noc$e. ,an( no Euera regre!ar a &ae! ,ot$ra@ ( a!ar el re!to de !u -ida entre aEuella! -ie/a! e! anto!a!, ero !aba Eue el caballero e!taba en lo cierto. ,rogo no $aba !ido !im lemente !u !ol ( e!trella!P era tambi)n el e!cudo Eue la mantena !ana ( !al-a. D'o lo abandonar) Ddi/o con tri!te te!tarudeBD. 'unca. 0l <aldn de la tienda !e le-ant de nue-o, ( ,an( -ol-i la cabeBa. Mirri MaB ,uur entr e $iBo una ro<unda re-erencia. Co! da! de marc$a a ie tra! el 8halasar la $aban de/ado demacrada ( co/a, con lo! ie! lleno! de $erida! ( am olla!, ( bol!a! o!cura! ba/o lo! o/o!. Tra! ella llegaron Hot$o ( Iaggo, Eue tran! ortaban entre lo! do! el co<re de la e! o!a de dio!. Co! /inete! de !angre -ieron la $erida de ,rogo. . Iaggo !e le re!bal el co<re de entre la! mano! ( !e e!trell contra el !uelo de la tienda, ( Hot$o !olt una maldicin tan brutal Eue areci $endir el aire. DCa $erida !e $a in<ectado Ddi/o Mirri MaB ,uur mientra! eKaminaba a ,rogo con ro!tro ineK re!i-o. D0!to e! co!a tu(a, maegi Ddi/o Hot$o. Iaggo a!e!t un u:etaBo a Mirri en la me/illa, ( la mu/er rod or tierra. Cuego em eB a darle atada!. DQ4a!taR Dgrit ,an(. DCa! atada! !on dema!iado buena! ara una maegi Ddi/o Hot$o, mientra! contena a IaggoD. &amo! a !acarla a<uera. Ca ataremo! a una e!taca ara Eue la monte todo el Eue a!e. A cuando acabe, Eue la monten lo! erro! tambi)n. Ca! comadre/a! le !acar%n la! entra:a! ( la! a-e! carro:era! le de-orar%n lo! o/o!. Ca! mo!ca! del ro le ondr%n $ue-o! en el -ientre ( beber%n el u! de lo Eue Euede de !u! ec$o!. *la- uno! dedo! duro! como el $ierro en la carne blanda ( tembloro!a del braBo de la
e! o!a de dio!, ( la oblig a oner!e en ie. D'o Dre lic ,an(D. 'o Euiero Eue le !uceda nada malo. DF'oG DHot$o le mo!tr lo! diente! amarillento! ( odrido!, en una e! anto!a arodia de !onri!aD. F. m te atre-e! a decirme Eue noG M%! te -aldra reBar ara Eue no te atemo! al lado de tu maegi. 0!to e! cul a tu(a, tanto como de ella. #er "ora$ !e inter u!o entre ambo! mientra! de!en-ainaba la e! ada. D5rena e!a lengua, /inete de !angre. Ca rince!a e! tu 8haleesi. D#lo mientra! la !angre de mi !angre !iga con -ida Dre lic Hot$o al caballeroD. #i muere, la mu/er no e! nada. D.nte! de !er la 8haleesi, (a era de la !angre del dragn. D,an( !inti la ten!in de !u interiorD. #er "ora$, llamad a mi 8has. D'o Ddi/o Hot$oD. 'o! iremo!. Por a$ora... Ghaleesi. Iaggo, con el ce:o <runcido, !ali de la tienda tra! )l. DS!e no tiene buena! intencione!, rince!a Ddi/o MormontD. Co! dot$ra@i! dicen Eue un $ombre ( !u! /inete! de !angre com arten la mi!ma -ida, ( Hot$o e!t% -iendo Eue toca a !u <in. Nn $ombre muerto no teme a nada. D'adie $a muerto Dre lic ,an(D. Puede Eue nece!ite -ue!tra e! ada, #er "ora$. #er% me/or Eue o! ong%i! la armadura. D0!taba m%! a!u!tada de lo Eue Euera reconocer, inclu!o de lo Eue Euera reconocer!e a ella mi!ma. D. -ue!tra! rdene! Ddi/o el caballero con una re-erencia, ( !ali de la tienda. ,an( !e -ol-i $acia Mirri MaB ,uur. Co! o/o! de la mu/er e!taban alerta, lleno! de cautela. D.! Eue me $ab)i! -uelto a !al-ar. DA a$ora t; tiene! Eue !al-arlo a )l Ddi/o ,an(D. Por <a-or... D. una e!cla-a no !e le ide nada Dre lic Mirri !ecamenteD. #e le dan rdene!. D#e -ol-i a ,rogo, Eue !egua ardiendo !obre la e!terilla, ( ob!erla $erida largo ratoD. Pero da igual Eue lo id%i! o lo orden)i!. 'ing;n !anador uede $acer (a nada or )l. D0l 8hal tena lo! o/o! cerrado!. Ce abri uno con lo! dedo!D. Ia e!tado adormeciendo el dolor con la lec$e de la ama ola. D# Dreconoci ,an(. DCe re ar) una cata la!ma de !emilla de <uego ( nome iEue!, ( !e la -end) con iel de cordero. D,eca Eue le Euemaba ( !e la arranc. Ca! mu/ere! de la! $ierba! le re araron otra, $;meda ( calmante.
DHuemaba, !. 0l <uego tiene una gran magia !anadora, e!o lo !aben $a!ta -ue!tro! $ombre! !in elo. DPre %rale otra cata la!ma D!u lic ,an(D. 0!ta -eB $ar) Eue la aguante. DAa no e! el momento ara e!o, mi !e:ora Ddi/o MirriD. .$ora (a no uedo $acer m%! Eue <acilitar el o!curo camino Eue tiene or delante, ara Eue cabalgue !in dolor $acia la! tierra! de la noc$e. 'o -i-ir% $a!ta el amanecer. #u! alabra! atra-e!aron el ec$o de ,an( como un cuc$illo. FHu) mal $aba $ec$o a lo! dio!e!, ara Eue <ueran tan cruele! con ellaG Por <in $aba encontrado un lugar !eguro, or <in conoca el !abor del amor ( la e! eranBa. Por <in iba a -ol-er a !u $ogar. A a$ora, erderlo todo... D'o D!u licD. #%l-alo ( te liberar), lo /uro. #eguro Eue !abe! alguna manera... magia, o algo...
Mirri MaB ,uur !e !ent !obre lo! talone!, ( mir a ,aener(! con o/o! negro! como la noc$e. DIa( un $ec$iBo. D#u -oB era ba/a, oco m%! Eue un !u!urroD. Pero e! duro, mi !e:ora, ( o!curo. Muc$o! diran Eue la muerte e! m%! lim ia. Co a rend en .!!$ai, ( agu) mu( cara la leccin. Mi mae!tro <ue un mago de !angre, de la! Tierra! #ombra!. D0ntonce!, e! cierto, ere! una maegi... D0l cuer o de ,an( !e cubri de un !udor <ro. DF#G DMirri MaB ,uur !onriD. #lo una maegi uede !al-ar a -ue!tro /inete en e!te momento, ,ama de Plata. DF'o $a( otra maneraG D'o. =$al ,rogo de/ e!ca ar un gemido ( !e e!tremeci. DIaBlo Dle e! et ,an(. 'o deba tener miedo, era de la !angre del dragnD. #%l-alo. D0l recio e! alto Dle ad-irti la e! o!a de dio!e!. DTe dar) oro, caballo!, lo Eue Euiera!. D'o !e trata de oro ni caballo!. 0!to e! magia de !angre, mi !e:ora. Ca -ida !lo !e uede agar con la muerte. DF*on la muerteG D,an( !e a ret lo! braBo! como !i Eui!iera roteger!e, !e mo-i adelante ( atr%! !obre lo! talone!D. FMi muerteG #e di/o Eue morira or )l !i era nece!ario. 0ra de la !angre del dragn, no deba tener miedo. #u $ermano R$aegar $aba muerto or la mu/er a la Eue amaba. D'o Dle rometi Mirri MaB ,uurD. 'o !er% tu muerte, 8haleesi. DIaBlo Dorden ,an( mientra! temblaba de ali-io. D*omo dice! !e $ar% Da!inti la maegi con !olemnidadD. Clama a tu! !ir-iente!. =$al ,rogo !e debati d)bilmente mientra! Ra@$aro ( Huaro lo metan en el ba:o. D'o DmurmurD. 'o. Ie de montar. DNna -eB en el agua, la! <uerBa! arecieron abandonarlo. DTraed !u caballo Dorden Mirri MaB ,uur. .! lo $icieron. "$ogo $iBo entrar el gran !emental ca!ta:o en la tienda. *uando el animal ol<ate el olor a muerte, relinc$ ( corco-e, con o/o! e! antado!. Iicieron <alta tre! $ombre! ara contenerlo. DFHu) -a! a $acerG D regunt ,an(. D'ece!itamo! la !angre Dre! ondi MirriD. .! $a de !er. "$ogo dio un a!o atr%! ( ec$ mano del ara8h. 0ra un /o-en de dieci!)i! a:o!, <laco, temerario, de ri!a ronta, con a ena! la !ombra de !u rimer bigote a!omando en el labio !u erior. *a( de rodilla! ante ella. DGhaleesi D!u licD, no ermita! e!to. ,e/a Eue mate a e!a maegi. D#i la mata!, matar%! a tu 8hal Ddi/o ,an(. D0!o e! magia de !angre Din!i!ti el muc$ac$oD. 0!t% ro$ibida. D#o( la 8haleesi, ( digo Eue no e!t% ro$ibida. 0n &ae! ,ot$ra@, =$al ,rogo mat un !emental ( (o me com !u coraBn ara dar a nue!tro $i/o !u <uerBa ( !u -alor. 0!to e! lo mi!mo. Co mi!mo. 0l !emental coce ( corco-e cuando Ra@$aro, Huaro ( .ggo lo acercaron a la ba:era en la Eue <lotaba el 8hal, Eue areca (a un cad%-er, entre la! agua! !ucia! del u! ( la !angre Eue le manaban de la $erida. Mirri MaB ,uur enton un c%ntico en una lengua Eue ,an( no conoca, ( de ronto tena un cuc$illo en la mano. ,an( nunca !u o de dnde lo $aba !acado. Pareca mu( -ie/o, de bronce ro/iBo, en <orma de $o/a, con eKtra:o! !mbolo! grabado! en toda la !u er<icie. Ca
maegi lo a! or la garganta del !emental, ba/o la cabeBa del noble bruto. 0l caballo relinc$ ( !e e!tremeci,
( la !angre em eB a manar como un !urtidor ro/o. #e $abra derrumbado de no !er orEue lo !u/etaban lo! $ombre! de !u 8has. D5uerBa de la montura, entra en el /inete Dcanturre Mirri mientra! la !angre del caballo llenaba la ba:era de ,rogoD. 5uerBa de la be!tia, entra en el $ombre. "$ogo areca aterrado, tena miedo de !o ortar el e!o del !emental, de tocar la carne muerta, ero tambi)n tena miedo de !oltarlo. L#lo un caballoM, en! ,an(. #i oda com rar la -ida de ,rogo con la muerte de un caballo, agara aEuel recio mil -ece!. *uando or <in de/aron caer el cuer o del !emental, el ba:o e!taba lleno de un lEuido ro/o o!curo, ( a ,rogo !lo !e le -ea la cara. Mirri MaB ,uur no nece!itaba el cad%-er del caballo ara nada. DHuemadlo Dle! orden ,an(. #aba Eue aEu)lla era la co!tumbre. *uando mora un $ombre, mataban a !u caballo ( onan el cad%-er en la ira <uneraria, ara Eue lo lle-ara a la! tierra! de la noc$e. Co! $ombre! de !u 8has arra!traron el cuer o <uera de la tienda. Iaba !angre or toda! arte!, $a!ta la tela de la! arede! e!taba !al icada de ro/o, ( la! al<ombra! e!taban $;meda! ( negra!. 0ncendieron lo! bra!ero!. Mirri MaB ,uur arro/ un ol-o ro/o !obre lo! carbone!, ( aEuello dio al $umo un aroma e! eciado ba!tante agradable, ero 0roe$ !ali corriendo entre !olloBo!, ( ,an( !inti un miedo araliBante. Pero $aba llegado dema!iado le/o! ara retroceder. IiBo !alir a !u! doncella!. D+d con ella!, ,ama de Plata Dle di/o Mirri MaB ,uur. DMe Euedar) Dre lic ,an(D. 0!te $ombre me o!e( ba/o la! e!trella! ( dio -ida al ni:o Eue lle-o dentro. 'o lo de/ar). D0! nece!ario. Nna -eB em iece mi c%ntico, ninguna er!ona debe entrar en e!ta tienda. Mi cancin -a a de! ertar odere! antiguo! ( o!curo!. Co! muerto! danBar%n aEu e!ta noc$e. 'ing;n $ombre -i-o debe -erlo!. D'adie entrar% Ddi/o ,an( agac$ando la cabeBa, im otente. #e inclin !obre la ba:era, !obre ,rogo ca!i !umergido en la !angre, ( le dio un be!o en la <renteD. ,e-u)l-emelo D!u!urr a Mirri MaB ,uur ante! de !alir. 0n el eKterior el !ol e!taba (a ba/o en el $oriBonte ( el cielo e!taba te:ido de ro/o. 0l 8halasar $aba acam ado. Ca! tienda! ( la! e!terilla! ara dormir !e eKtendan $a!ta donde alcanBaba la -i!ta. 0l -iento !o laba ardiente. "$ogo ( .ggo e!taban eKca-ando un agu/ero ara encender una $oguera en la Eue Euemar el cad%-er del !emental. #e $aba reunido toda una multitud ara ob!er-ar a ,an( con o/o! negro! ( duro!, con ro!tro! de cobre batido. 0lla -io a #er "ora$ Mormont, -e!tido (a con ro a! de cuero ( cota de malla!, ( la <rente erlada de
!udor all donde el elo em eBaba a ralear. 0l caballero !e abri camino entre lo! dot$ra@i! $a!ta llegar /unto a ,an(. *uando -io la! $uella! e!carlata Eue la! bota! de la muc$ac$a de/aban en la tierra, el color $u( de !u ro!tro. DPeEue:a idiota, FEu) $ab)i! $ec$oG D!u!urr con -oB ronca. DTena Eue !al-arlo. DPodramo! $aber e!ca ado Ddi/o )lD. Podra $abero! lle-ado a !al-o $a!ta .!!$ai, rince!a. 'o $aba nece!idad de... DF#o( de -erdad -ue!tra rince!aG DHue lo! dio!e! no! a(uden a lo! do!, bien !ab)i! Eue !. D0ntonce!, a(udadme. DJ/al% !u iera cmo. D#er "ora$ $iBo una mueca. Ca -oB de Mirri MaB ,uur !e ele- $a!ta con-ertir!e en un aullido agudo, ululante, Eue $iBo e!tremecer a ,an(. .lguno! de lo! dot$ra@i! retrocedieron entre murmullo!. Co! bra!ero! del interior de la tienda $acan Eue re! landeciera en el oca!o. . tra-)! del te/ido de la! arede!, !al icado de !angre, di-i! !ombra! Eue !e mo-an. Mirri MaB ,uur $aba em eBado a bailar. A no e!taba !ola. ,an( -io el miedo en lo! ro!tro! de lo! dot$ra@i!. D0!to no uede !er Dretumb la -oB de Hot$o. 'o $aba -i!to -ol-er al /inete de !angre. Iaggo ( *o$ollo e!taban con )l. Co! acom a:aban lo! $ombre! !in elo, lo! eunuco! Eue curaban con el cuc$illo, la agu/a ( el <uego. D0!to -a a !er Dre lic ,an(. D'aegi Drugi Iaggo.
A *o$ollo, el -ie/o *o$ollo, Eue $aba atado !u -ida a la de ,rogo de!de el da Eue naci, *o$ollo, Eue !iem re $aba !ido bueno con ella... *o$ollo le e!cu i a la cara. DMorir%!, maegi D rometi Hot$oD. Pero ante! $a de morir la otra. D,e!en-ain el ara8h ( a-anB $acia la tienda. DQ'oR Dgrit ,an(D. Q'o entre!R DCo agarr or el $ombro, ero Hot$o la em u/ a un lado. ,an( ca( !obre la! rodilla!, cruBando lo! braBo! !obre el -ientre ara roteger a !u $i/oD. ,etenedlo Dorden a !u 8hasD. QMatadloR Ra@$aro ( Huaro !eguan ante el <aldn de la tienda. Huaro dio un a!o al <rente, bu!c con la mano el mango de !u l%tigo, ero Hot$o gir con la elegancia de un bailarn al tiem o Eue alBaba el ara8h. 0l ta/o dio de lleno a Huaro ba/o el braBo, el acero a<ilado atra-e! el cuero ( la iel, cort el m;!culo ( la! co!tilla!. 0l /o-en /inete retrocedi, boEueando, mientra! la !angre manaba a c$orro!. Hot$o le arranc el arma del cuer o. DQ#e:or de lo! caballo!R Dgrit #er "ora$ MormontD. Prueba conmigo. ,e!en-ain la e! ada larga. Hot$o lanB una maldicin ( !e -ol-i. 0l ara8h !e mo-i tan de ri!a Eue la !angre de Huaro !e di! er! al -iento ardiente como !i <uera una llo-iBna. Ca e! ada ar el gol e a un almo del ro!tro de #er "ora$, ( durante un in!tante lo! do!
acero! Euedaron brillando en el aire, mientra! Hot$o aullaba de rabia. 0l caballero iba -e!tido con cota de malla!, lle-aba guantelete! ( canillera! de acero articulado, ( un e!ado gor/al en torno a la garganta, ero no !e le $aba ocurrido oner!e el (elmo. Hot$o retrocedi, ( cuando #er "ora$ carg contra )l $iBo girar el ara8h centelleante !obre la cabeBa. 0l caballero e!Eui- el gol e como udo, ero lo! ta/o! eran tan r% ido! Eue ,an( en! Eue Hot$o tena cuatro ara8hs ( otro! tanto! braBo!. J( el cru/ido de la cota de malla! cuando la gol e el ara8h, ( -io cmo !altaban c$i! a! cuando la larga $o/a cur-a rebot contra un guantelete. ,e ronto era Mormont Euien retroceda, mientra! Hot$o !e lanBaba al ataEue. 0l lado iBEuierdo del ro!tro del caballero e!taba lleno de !angre, ( un gol e Eue $aba recibido en la cadera le $aba atra-e!ado la cota de malla! ( lo $aca co/ear. Hot$o !e mo<aba de )l a grito!, lo llamaba cobarde, $ombre de lec$e, eunuco con tra/e de $ierro. DQ&a! a morirR Dle rometi mientra! el ara8h brillaba tr)mulo en el oca!o ro/o. 0l $i/o de ,an( le dio una atada brutal dentro del -ientre. Ca $o/a cur-a re!bal !obre la recta, ( <ue a $undir!e en la cadera del caballero, en el boEuete de la cota de malla!. Mormont gru: ( !e tambale. ,an( !inti un dolor agudo en el -ientre, ( $umedad en lo! mu!lo!. Hot$o lanB un grito de triun<o, ero el ara8h $aba llegado al $ue!o, ( tard un in!tante en oder !acarlo. 5ue !u<iciente. #er "ora$ a!e!t un gol e de arriba aba/o con toda! la! <uerBa! Eue le Euedaban, atra-e! la carne, el m;!culo ( el $ue!o, ( de ronto el antebraBo de Hot$o colgaba de !u braBo !u/eto !lo or un <ino /irn de iel ( tendn. 0l !iguiente gol e del caballero <ue $acia la ore/a del dot$ra@i, ( re!ult tan !al-a/e Eue el ro!tro de Hot$o areci e!tallar. Co! dot$ra@i! gritaban, Mirri MaB ,uur lanBaba aullido! in$umano! en la tienda, el moribundo Huaro !u licaba agua. ,an( idi a(uda, ero nadie la o(. Ra@$aro luc$aba contra Iaggo, ara8h en<rentado a ara8h, $a!ta Eue el l%tigo de "$ogo re!tall como un trueno, ( la unta !e enro!c al cuello de Iaggo. ,io un tirn, ( el /inete de !angre ca( $acia atr%!, erdiendo a la -eB el eEuilibrio ( la e! ada. Ra@$aro !e reci it $acia )l con un aullido, blandiendo el ara8h con amba! mano! en un gol e de!cendente Eue acert a Iaggo entre lo! o/o!. .lguien lanB una iedra, ( cuando ,an( !e -ol-i -io Eue tena el $ombro $erido ( lleno de !angre. D'o D!olloBD. 'o, or <a-or, ara, e! dema!iado alto, el recio e! dema!iado alto. Ce llo-ieron m%! edrada!. Trat de arra!trar!e $acia la tienda, ero *o$ollo la agarr or el elo ( le ec$ la cabeBa $acia atr%!. ,an( !inti el roce de !u cuc$illo en la garganta. DQMi beb)R Dgrit. Tal -eB lo! dio!e! la o(eron, orEue en aEuel momento *o$ollo ca( muerto. Ca <lec$a de .ggo le entr or deba/o del braBo, ( le atra-e! lo! ulmone! ( el coraBn. *uando ,aener(! reuni or <in <uerBa! !u<iciente! ara le-antar la cabeBa, -io Eue la multitud !e di! er!aba. Co! dot$ra@i! regre!aban en !ilencio a !u! tienda! ( a !u!
e!terilla!. .lguno! en!illaron caballo! ( !e ale/aron. 0l !ol !e $aba ue!to. 0n todo el 8halasar ardan $oguera!, brillante! <uego! anaran/ado! Eue c$i! orroteaban con <uria ( e!cu an al aire bra!a! encendida!. Trat de incor orar!e, ero el dolor !e a oder de ella ( la e!tru/ como el u:o de un gigante. #e Eued !in
re! iracin. . ena! !i udo boEuear. Ca -oB de Mirri MaB ,uur era como un canto <;nebre. 0n el interior de la tienda, la! !ombra! giraban. Ce a!aron un braBo ba/o la cintura. #er "ora$ la a(ud a oner!e en ie. 0l caballero tena el ro!tro lleno de !angre, ( ,an( -io Eue $aba erdido media ore/a. Nna nue-a oleada de dolor $iBo Eue !e e!tremeciera en !u! braBo!, ( o( cmo el $ombre llamaba a grito! a !u! doncella! ara Eue acudieran a a(udarla. LFTanto miedo tienenGM #aba dema!iado bien la re! ue!ta. Ca domin otro e! a!mo de dolor, ( tu-o Eue contener un grito. #enta como !i !u $i/o tu-iera un cuc$illo en cada mano, ( !e e!tu-iera abriendo camino a ta/o! $acia el eKterior. DQMaldita !ea!, ,orea$R Drugi #er "ora$D. &en aEu. Trae a la! artera!. D'o Euieren -enir. ,icen Eue e!t% maldita. DQ#i no -ienen le! cortar) la cabeBaR D#e $an marc$ado toda!, mi !e:or. D,orea$ !e ec$ a llorar. DCa maegi Ddi/o otra -oB. FCa de .ggoGD. Cle-adla con la maegi. L'o DEui!o gritar ,an(D. 'o, e!o no, no lo $ag%i!.M Pero cuando abri la boca !e le e!ca un largo aullido de dolor, ( la iel !e le cubri de !udor. LFHu) le! a!a a todo!, aca!o no lo -enGM 0n el interior de la tienda la! <orma! danBaban en crculo! en torno al bra!ero ( la ba:era llena de !angre, eran !ombra! o!cura! en la! arede! de tela, ( alguna! no arecan $umana!. ,i-i! la <orma de un lobo grande, ( otra Eue areca un $ombre en-uelto en llama!. DCa mu/er cordero conoce lo! !ecreto! del arto D!e:al +rriD. Ao !e lo o decir. D# Dcorrobor ,orea$D. Ao tambi)n. L'oM, grit ,an(, o tal -eB !lo lo en!, orEue de !u! labio! no !ali !onido alguno. Ca lle-aban en braBo!. .bri lo! o/o! ara contem lar un cielo negro, muerto, !in e!trella!. L'o, or <a-or.M 0l !onido de la -oB de Mirri MaB ,uur !e $iBo cada -eB m%! alto, $a!ta llenar el mundo. LCa! <orma! Dgrit en !u interiorD. QCo! bailarine!RM #er "ora$ la lle- al interior de la tienda.
AR&A
0l aroma del an caliente Eue !ala de la! tienda! en la calle de la Iarina era m%! dulce Eue ning;n er<ume Eue .r(a $ubiera olido /am%!. Re! ir $ondo ( !e acerc un a!o m%! a la aloma. 0ra un a-e rec$onc$a, con manc$a! marrone!, Eue areca mu( ocu ada icoteando un troBo de corteBa incru!tado entre do! iedra! de la calle, ero alB el -uelo en cuanto la !ombra de
.r(a la roB. Ca e! ada de madera !ilb, ( acert al animal a medio metro del !uelo. *a( en un re-oloteo de luma! marrone!. Ca ni:a !alt !obre ella en un abrir ( cerrar de o/o!, la agarr or un ala mientra! !e debata ( le lanBaba icotaBo! a lo! dedo!. Ca cogi or el cuello ( !e lo retorci $a!ta Eue !inti cmo !e rom a el $ue!o. *om arada! con lo! gato!, la! aloma! eran mu( <%cile!. Nn !e ton Eue a!aba or all la mir con recelo. D0! el me/or lugar ara caBar aloma! Dle di/o .r(a al tiem o Eue !e e!tiraba la! ro a! ( recoga la e! ada de maderaD. &ienen a or la! miga!. Sl !e ale/ a toda ri!a. .r(a !e at la aloma al cinturn ( ec$ a andar calle aba/o. Nn $ombre em u/aba un carrito de do! rueda! lleno de tarta!. 0l aire !e im regn del olor de lo! ar%ndano!, lo! limone! ( lo! albaricoEue!. 0l e!tmago le rugi con un !onido $ueco. DFMe dai! unaG D!e o( decirD. ,e limn, o... de lo Eue !ea. D#on tre! moneda! de cobre Ddi/o el $ombre del carrito de! u)! de mirarla de arriba aba/o. Jb-iamente, lo Eue -ea no le gu!taba. DJ! la cambio or una aloma bien gorda Ddi/o .r(a d%ndo!e uno! gol ecito! en la bota con la e! ada de madera. DCo! Jtro! !e lle-en tu aloma Dre lic el $ombre del carrito. Ca! tarta! e!taban reci)n !alida! del $orno. 0l olor le $aca la boca agua, ero no tena tre! moneda! de cobre. 'i !iEuiera una. Mir al $ombre, recordando lo Eue le $aba dic$o #(rio acerca de -er de -erdad. 0ra ba/o, tena una barriga redonda, ( areca a o(ar!e m%! en la ierna iBEuierda al caminar. Pen! Eue, !i coga una tarta ( ec$aba a correr, no odra atra arla, ero )l areci leerle el en!amiento. D'i !e te ocurra acercar e!a! mano! !ucia!. Co! ca a! dorada! !aben Eu) $acer con la! rata! ladrona! como t;, no lo dude!. .r(a mir $acia atr%! con cautela. 0n la entrada de un calle/n $aba do! guardia! de la ciudad. Ca! ca a! le! llegaban ca!i $a!ta el !uelo, eran grue!a!, de lana te:ida de color dorado, mientra! Eue la! cota! de malla!, la! bota! ( lo! guante! eran negro!. Nno lle-aba una e! ada larga colgada del cinturn, el otro una orra de $ierro. .r(a lanB una ;ltima mirada an$elante a la! tarta!, ( !e ale/ del carrito a buen a!o. Co! ca a! dorada! no !e $aban <i/ado en ella, ero con !lo -erlo! !e le ona un nudo en el e!tmago. #e $aba mantenido lo m%! le/o! o!ible del ca!tillo, ero e!e a la di!tancia la! cabeBa! Eue !e udran en la cima de lo! muro! ro/o! !e -ean dema!iado bien. Co! cuer-o! re-oloteaban ruido!o! !obre ella!. 0n el Cec$o de Pulga! !e comentaba Eue lo! ca a! dorada! !e $aban aliado con lo! Canni!ter, ( Eue !u comandante tena a$ora rango de lord, adem%! de tierra! en el Tridente ( un a!iento en el *on!e/o Pri-ado del re(. Tambi)n $aba odo otro! comentario!, co!a! Eue daban miedo, co!a! Eue no com renda. Nno! decan Eue !u adre $aba a!e!inado al re( Robert, ( Eue Cord Renl( lo $aba matado a )l. 0n
cambio otro! a!eguraban Eue Renl( $aba matado al re( en una elea, cuando lo! do! $ermano! e!taban borrac$o!. #i no, F or Eu) $aba $uido en medio de la noc$e, como un -ulgar ladrnG #eg;n una -er!in, al re( lo $aba matado un /abal durante la cacera, ( !eg;n otra, $aba muerto comiendo /abal con tanta gula Eue $aba e!tallado en la me!a. Jtro! decan Eue no, Eue el re( $aba muerto !entado a la me!a, ero orEue &ar(! la .ra:a lo $aba en-enenado. 'o, lo $aba en-enenado la reina. 'o, $aba muerto de -iruela!. 'o, !e $aba a$ogado con una e! ina de e!cado. Co ;nico Eue tenan en com;n todo! lo! rumore! era la certeBa de Eue el re( Robert $aba muerto. Ca! cam ana! de la! !iete torre! del Gran #e t de 4aelor $aban re icado todo un da ( toda una noc$e, el retumbar de !u dolor recorri la ciudad como una marea de bronce. Ca! cam ana! !lo re icaban a! or la muerte de un re(, !eg;n le cont a .r(a el $i/o de un curtidor. 0lla lo ;nico Eue Euera era -ol-er a ca!a, ero no era tan !encillo !alir de ,e!embarco del Re(. Co! rumore! de guerra e!taban en toda! la! boca!, ( lo! ca a! dorada! e!taban !obre lo! muro! de la ciudad como ulga! !obre... bueno, !obre ella, or e/em lo. Iaba e!tado durmiendo en el Cec$o de
Pulga!, en te/ado! ( en e!tablo!, en cualEuier lugar donde encontraba un rincn ara tender!e, ( no $aba tardado en com render or Eu) aEuel barrio tena !eme/ante nombre. Tra! e!ca ar de la 5ortaleBa Ro/a, no $aba a!ado un da !in Eue .r(a -i!itara la! !iete uerta! de la ciudad. Ca Puerta del ,ragn, la Puerta del Cen ( la Puerta .ntigua e!taban cerrada! ( con barrote!. Ca Puerta del CodaBal ( la Puerta de lo! ,io!e! e!taban abierta!, ero !lo ara lo! Eue Eueran entrar en la ciudad: lo! guardia! no ermitan Eue nadie !aliera or ella!. Co! Eue Eueran marc$ar!e tenan Eue $acerlo or la Puerta del Re( o or la Puerta de Iierro, Eue e!taban -igilada! or guerrero! Canni!ter con !u! ca a! ro/a! ( !u! (elmo! adornado! con leone!. .r(a lo! $aba e! iado de!de el te/ado de una o!ada cercana a la Puerta del Re(, ( $aba -i!to Eue regi!traban lo! carro! ( carromato!, Eue obligaban a lo! /inete! a abrir !u! al<or/a!, ( Eue interrogaban a todo el Eue Euera !alir a ie. . -ece! con!ideraba la o!ibilidad de !alir a nado, ero el ro .gua!8negra! era anc$o ( ro<undo, ( todo el mundo deca Eue la! corriente! eran traicionera!. A no tena dinero ara agar a un barEuero, ni !acar a!a/e en una na-e. #u !e:or adre le $aba en!e:ado Eue no deba robar /am%!, ero cada -eB le re!ultaba m%! di<cil recordar or Eu). #i no con!egua !alir, ( ronto, tendra Eue arrie!gar!e con lo! ca a! dorada!. ,e!de Eue a rendi a caBar aloma! con la e! ada de madera no $aba -uelto a a!ar $ambre, ero tena miedo de oner!e en<erma !i !egua comiendo aEuella carne. .nte! de encontrar el Cec$o de Pulga!, !e $aba comido la! rimera! cruda!. 0n el Cec$o $aba tenderete! con caldero! en cada calle/n, en lo! Eue $er-an gui!o! Eue lle-aban a:o! al <uegoP all !e oda cambiar media aloma or un edaBo de an del da anterior ( un
Lcuenco de e!to<adoM, ( $a!ta te onan la otra mitad al <uego ( te la a!aban, !iem re Eue uno mi!mo le Euitara la! luma!. .r(a $abra dado cualEuier co!a or un taBn de lec$e ( un a!telillo de limn, ero el e!to<ado tam oco e!taba tan mal. Por lo general lle-aba cebada, troBo! de Bana$oria, nabo ( cebolla, ( en oca!ione! $a!ta manBana, ( !iem re $aba una ca a de gra!a en la !u er<icie. 0lla rocuraba no en!ar en la carne. Nna -eB le $aba tocado un troBo de e!cado. Pero lo! tenderete! de lo! caldero! !iem re e!taban lleno! (, aunEue !e a re!uraba a recoger la comida .r(a notaba lo! o/o! cla-ado! en ella. .lguno! le miraban la! bota! o la ca a, ( !aba Eu) e!taban en!ado. 0n cambio otro! le metan la mirada or deba/o de la! ro a!. 'o !aba Eu) en!aban )!o!, co!a Eue le daba toda-a m%! miedo. 0n un ar de oca!ione! la er!iguieron or lo! calle/one!, ero $a!ta entonce! no la $aban atra ado. 0l braBalete de lata Eue $aba en!ado -ender !e lo robaron la rimera noc$e Eue a! <uera del ca!tillo, /unto con el $ato de ro a buena, mientra! dorma entre lo! re!to! Euemado! de una ca!a del calle/n del *erdo. Co ;nico Eue le Euedaba era la ca a con Eue !e ta aba, la! renda! de cuero !obre la! Eue !e $aba aco!tado, la e! ada de madera... ( Agu"a. Por !uerte dorma !obre ella, de lo contrario tambi)n la $abra erdido. &ala m%! Eue el re!to de lo! ob/eto! /unto!. ,e!de entonce! .r(a $aba lle-ado !iem re la ca a ec$ada !obre el braBo derec$o, ara ocultar la e! ada Eue le colgaba de la cintura. 0n cambio la e! ada de madera la lle-aba en la mano iBEuierda, ara Eue todo el mundo la -iera, con la e! eranBa de de!animar a lo! ladrone!. Pero en lo! tenderete! de lo! caldero! $aba $ombre! Eue no !e de!animaran aunEue lle-ara un $ac$a de guerra. .Euello ba!taba ara Euitarle la! gana! de comer aloma ( an duro. . menudo re<era aco!tar!e con $ambre ante! Eue arrie!gar!e a la! mirada!. *uando !aliera de la ciudad odra recoger ba(a!, o robar manBana! ( cereBa! en lo! $uerto!. Recordaba $aber -i!to -ario! de!de el camino real, cuando llegaron al !ur. Tambi)n odra bu!car race! en el bo!Eue, o inclu!o caBar alg;n cone/o. 0n la ciudad lo! ;nico! animale! Eue corran eran la! rata!, lo! gato! ( alguno! erro! <am)lico!. Ce $aban dic$o Eue en lo! tenderete! de lo! caldero! !e agaba un u:ado de moneda! de cobre or una carnada de cac$orro!, ero no Euera ni en!ar en e!o. .l <inal de la calle de la Iarina $aba un laberinto de calle/uela! !inuo!a! ( calle/one! !in !alida. .r(a a! entre la multitud, tratando de ale/ar!e lo m%Kimo o!ible de lo! ca a! dorada!. Iaba de!cubierto Eue lo me/or era ir or el centro de la calle. . -ece! tena Eue e!Eui-ar caballo! o carromato!, ero al meno! lo! -ea -enir. #i caminaba cerca de lo! edi<icio!, alguien oda agarrarla. 0n alguno! calle/one! $aba Eue ir roBando lo! muro!, orEue lo! edi<icio! e!taban tan rKimo! Eue
ca!i !e tocaban. Nna andilla de ni:ito! e!candalo!o! a! corriendo /unto a ella mientra! $acan rodar un aro. .r(a lo! mir con rencor, le recordaban lo! tiem o! en Eue /ugaba al aro con 4ran, con "on ( con el eEue:o Ric@on. #e regunt cu%nto $abra crecido (a Ric@on, ( !i 4ran e!tara mu( tri!te. Iabra dado cualEuier co!a or tener all a "on, or cmo la llamaba L$er8manitaM ( !entir cmo le re-ol-a el
elo. .unEue no le $aca ninguna <alta Eue !e lo re-ol-ieran. #e $aba -i!to re<le/ada en lo! c$arco!, ( no crea o!ible Eue udiera $aber un cabello m%! re-uelto Eue el !u(o. Iaba tratado de $ablar con lo! ni:o! Eue -ea en la! calle!, con la e! eranBa de trabar ami!tad con alguno Eue le o<reciera un lugar donde dormir, ero !eguramente !e $aba eK re!ado mal o algo a!. Co! eEue:o! la miraban con cautela, ( !i !e acercaba a ello! ec$aban a correr. #u! $ermano! ma(ore! le $acan regunta! a la! Eue .r(a no oda re! onder, la in!ultaban, e intentaban robarle lo Eue tena. 0l da anterior una muc$ac$a <laca ( de!calBa, Eue la doblaba en edad, la tir al !uelo e intent Euitarle la! bota!, ero .r(a la gol e en la ore/a con la e! ada de madera, ( la otra !e ale/ en!angrentada ( !olloBante. Mientra! ba/aba or la ladera de la colina $acia el Cec$o de Pulga!, una ga-iota a! -olando !obre ella. .r(a la mir, en!ati-a, aunEue e!taba <uera del alcance de !u e! ada. Ca $aba $ec$o en!ar en el mar. HuiB% aEu)lla <uera la !alida. Ca &ie/a Tata contaba cuento! acerca de muc$ac$o! Eue embarcaban como oliBone! en galera! mercante!, na-egaban ( corran a-entura!. . lo me/or .r(a tambi)n oda $acerlo. ,ecidi ir $a!ta el ro. Ce Euedaba de camino $acia la Puerta del CodaBal, Eue toda-a no $aba -i!itado aEuel da. *uando lleg, lo! muelle! e!taban eKtra:amente !ilencio!o!. ,i-i! a una are/a de ca a! dorada! Eue caminaban or el mercado del e!cado, ero ello! no la miraron. Ca mitad de lo! ue!to! e!taban -aco!, ( le areci Eue en la! d%r!ena! $aba muc$o! meno! barco! de lo! Eue recordaba. Tre! galeone! de guerra del re( a-anBaban en <ormacin or el .gua!negra!, lo! ca!co! intado! de color oro $endan la! agua! a medida Eue lo! remo! !uban ( ba/aban. .r(a lo! ob!er- un rato ( ec$ a andar or la ribera. *uando -io a lo! guardia! en el tercer malecn, con ca a! de lana gri! ribeteada! de !eda blanca, ca!i !e le ar el coraBn. Co! colore! de +n-ernalia le llenaron lo! o/o! de l%grima!. 0!taban cerca de una eEue:a galera mercante trirreme, amarrada /unto a la orilla. .r(a no !u o leer el nombre, e!taba e!crito en un idioma eKtra:o, m(riano, bra-oo!i, tal -eB alto -al(riano.
.garr or la manga a un e!tibador Eue a! /unto a ella. DPor <a-or Ddi/oD, FEu) barco e! )!eG D0! el 2ru"a del 3iento, de M(r Dle re! ondi el $ombre. DQ#igue aEuR DeKclam .r(a. 0l e!tibador le lanB una mirada de!concertada, !e encogi de $ombro! ( !igui !u camino. .r(a corri $acia el malecn. 0l 2ru"a del 3iento era el barco Eue $aba a alabrado !u adre ara lle-arla a ca!a... Q( a;n e!taba allR *rea Eue $abra Bar ado $aca (a muc$o! da!. ,o! de lo! guardia! /ugaban a lo! dado!, mientra! el tercero $aca una ronda con la mano !obre el omo de la e! ada. 'o Euera Eue la -ieran llorar como a una ni:ita, a! Eue !e detu-o ara <rotar!e lo! o/o!. Co! o/o! lo! o/o! lo! o/o!... F or Eu)G LMira con lo! o/o!M, o( !u!urrar a #(rio. .r(a mir. *onoca a todo! lo! $ombre! de !u adre. Co! tre! de la! ca a! gri!e! eran de!conocido!. D0$, t; Ddi/o el Eue $aca la rondaD. FHu) bu!ca! aEu, c$icoG Co! otro! do! alBaron la -i!ta. .r(a $iBo un e!<uerBo !u remo or controlar!e ara no !alir corriendo, !aba Eue !i lo $aca la er!eguiran. #e oblig a acercar!e. 0! eraban a una c$ica, ero la $aban tomado or un c$ico. Pue!, entonce!, !era un c$ico. DFHuer)i! com rar una alomaG DCe mo!tr el %/aro muerto. DCargo de aEu Dre lic el guardia. .r(a obedeci. 'o tu-o Eue <ingir miedo, lo !enta de -erdad. . !u e! alda, lo! $ombre! -ol-ieron a concentrar!e en lo! dado!. 'unca !u o cmo $aba con!eguido regre!ar al Cec$o de Pulga!, ero cuando lleg a la! calle/uela! retorcida! ( !in a-imentar Eue di!curran entre la! colina! e!taba /adeante ( !udoro!a. 0l Cec$o tena un olor ro io, a e!taba a ocilga!, e!tablo! ( curtidura!, ( tambi)n a elle/o! de -ino agrio ( a burdele! barato!. .r(a recorri el laberinto como en !ue:o!. Ia!ta Eue no le lleg el olor del gui!o Eue !e coca en un tenderete, no !e dio cuenta de Eue (a no tena la aloma. #e le deba de $aber cado del cinturn al correr, o tal -eB !e la $aban robado !in Eue !e diera cuenta. #inti gana! de llorar de nue-o. Tendra Eue -ol-er a la calle de la Iarina, ( no !aba !i odra caBar otra tan gorda.
. lo le/o!, al otro lado de la ciudad, la! cam ana! em eBaron a !onar. .r(a alB la -i!ta ( e!cuc$, FEu) !igni<icara aEuel nue-o re iEueG DFHu) a!a a$oraG D regunt un $ombre gordo, de!de uno de lo! tenderete! de lo! caldero!. DCo! dio!e! !e a iaden de no!otro!, otra -eB la! cam ana! Daull una -ie/a. DF#e $a muerto el ni:o re(G Dgrit una ro!tituta elirro/a, en-uelta en <ina! !eda!, a!om%ndo!e a la calle or la -entana de un !egundo i!oD. 0! lo Eue tienen lo! ni:o!, no duran nada. D#e ec$ a rer, ( un $ombre de!nudo la agarr de!de atr%!, le mordi el cuello ( le !ob
lo! grande! ec$o! blanco!, Eue !e -ean or deba/o de la e!ca!a ro a. DPuta imb)cil Dre lic tambi)n a grito! el $ombre gordoD. 0l re( no $a muerto, !on cam ana! de llamada. #lo la! de una torre. *uando muere el re( !uenan toda! la! de la ciudad. DJ(e, de/a de morderme o te -o( a $acer !onar (o a ti la! cam ana! Ddi/o la mu/er de la -entana al $ombre Eue e!taba detr%! de ella, al tiem o Eue lo a artaba de un codaBo D. 0ntonce!, FEui)n !e $a muertoG D0! una llamada Dre iti el gordo. ,o! c$ico! de la edad de .r(a a!aron /unto a ella, i!oteando un c$arco. Nna anciana lo! maldi/o, ero ello! !iguieron corriendo. 'o eran lo! ;nico!, todo el mundo !e diriga colina arriba ara -er a Eu) -ena tanto /aleo. .r(a corri tra! el c$ico Eue iba m%! de! acio. DFHu) a!aG DCo! ca a! dorada! lo lle-an al !e t. D0l c$ico !e $aba -uelto ara mirarla, !in aminorar el a!o. DF. Eui)nG Dgrit !in arar de correr. DQ. la ManoR 4uu dice Eue le -an a cortar la cabeBa. Nn carromato $aba de/ado un !urco ro<undo en la calle. 0l c$ico lo !al- de un !alto, ero .r(a no lo -io. Tro eB ( ca( de bruce!, !e $iBo un ara:aBo ro<undo en la rodilla contra una iedra ( !e magull lo! dedo! al caer en la tierra dura. Agu"a !e le enred entre la! ierna!. *ontu-o un !olloBo mientra! !e ona en ie. Tena el ulgar de la mano iBEuierda lleno de !angre. *uando !e lo lami, -io Eue !e $aba arrancado la mitad de la u:a. Ca! mano! le dolan, ( tambi)n tena la rodilla en!angrentada. DQ.brid a!oR Dgrit alguien de!de la calle tran!-er!alD. Q.brid a!o a mi! !e:ore! de Red>(neR .r(a a ena! tu-o tiem o de a artar!e del camino ara Eue no la arrollaran cuatro guardia! a lomo! de caballo! enorme! Eue a!aron al galo e. Cle-aban ca a! a cuadro! de colore! aBul ( -ino. Tra! ello! iban do! /-ene! !e:ore!, Eue arecan id)ntico!, a lomo! de (egua! Baina! tambi)n iguale!. .r(a lo! $aba -i!to un centenar de -ece! en el atio, eran lo! gemelo! Red>(ne, #er Iora! ( #er Iobber, do! muc$ac$o! oco agraciado!, de cabello! ro/o! ( ro!tro! cuadrado! lleno! de eca!. #an!a ( "e(ne Poole lo! llamaban #er Iorror ( #er 4abo!o, ( !iem re Eue lo! -ean $acan comentario! entre ri!ita!. 0n aEuel momento no tenan nada de gracio!o!. Todo el mundo iba en la mi!ma direccin, con ri!a or a-eriguar a Eu) -ena el ta:ido de la! cam ana!. #onaban cada -eB m%! <uerte, a nadie le oda a!ar de!a ercibida !u llamada. .r(a !e uni a la riada de gente. Ca u:a del ulgar le dola tanto Eue tena Eue aguantar!e ara no llorar. +ba c$u %ndo!e el dedo a medida Eue caminaba, e!cuc$ando lo! comentario! a !u alrededor. D...la Mano del Re(, Cord #tar@. Co lle-an al #e t de 4aelor. DPero Fno e!taba muertoG DAa no le <alta muc$o. Me a ue!to un -enado de lata a Eue lo deca itan. D0!o e! ero, el mu( traidor. D0l $ombre e!cu i al !uelo.
DSl /am%!... Dem eB .r(a, intentando Eue la o(eran. Pero eran adulto!, ( ella !lo una c$iEuilla. DQ'o !ea! idiotaR 'o le -an a cortar la cabeBa. F,e!de cu%ndo lle-an a lo! traidore! a la! e!calera! del Gran #e tG DPue! de!de luego no lo -an a ungir caballero. Me $an dic$o Eue <ue #tar@ el Eue mat al -ie/o re( Robert. Ce cort el gaBnate en el bo!Eue, ( cuando lo encontraron e!taba tan tranEuilo, diciendo Eue $aba !ido un /abal. D'o e! -erdad, el Eue lo mat <ue !u $ermano, el tal Renl(, el del ca!co con a!ta! de oro. D*ierra e!a boca mentiro!a, mu/er, no !abe! lo Eue dice!P el $ermano del di<unto re( era un buen $ombre.
.nte! de llegar a la calle de la! Iermana!, la multitud era (a tan den!a Eue no !e oda caminar !in tro eBar con alguien. .r(a !e de/ lle-ar or la corriente $umana en la !ubida $a!ta la cima de la colina de &i!en(a. Ca laBa de m%rmol blanco e!taba abarrotada de er!ona! Eue $ablaban a grito! ( daban em u/one! ara acercar!e m%! al Gran #e t de 4aelor. 0l ta:ido de la! cam ana! all era en!ordecedor. .r(a !e col entre la multitud, !e agac$ ara a!ar entre la! ata! de lo! caballo!, !iem re con la e! ada de madera en la mano. ,e!de el centro de la muc$edumbre !lo oda -er braBo!, ierna! ( barriga!, a! como la! !iete e!belta! torre! del !e t, Eue !e alBaban $acia el cielo. ,i-i! un carromato de madera, ( !e le ocurri Eue odra !ubir!e encima ara -er algo, ero a otro! !e le! $aba ocurrido la mi!ma idea ( el coc$ero lo! ec$ a todo! a latigaBo!, entre maldicione!. .r(a e!taba cada -eB m%! ner-io!a. Mientra! !e abra a!o $acia la arte delantera, la em u/aron contra un ede!tal de iedra. .l alBar lo! o/o! -io a 4aelor el #anto, el re( !e ton. #e colg la e! ada del cinturn ( em eB a tre ar. Ca u:a $erida de/ marca! de !angre !obre el m%rmol intado, ero !igui !ubiendo, ( or <in udo !ituar!e entre lo! ie! del re(. A, entonce!, -io a !u adre. Cord 0ddard e!taba en el ul ito del #e ton #u remo, <uera de la! uerta! del !e t, a o(ado entre do! ca a! dorada!. &e!ta un rico /ubn de tercio elo gri!, con un lobo blanco bordado con cuenta! en la ec$era, ( una ca a de lana gri! ribeteada de iel, ero .r(a /am%! lo $aba -i!to tan <laco, ( tena el ro!tro marcado or el dolor. M%! Eue mantener!e en ie, lo !u/etaban, ( la e!ca(ola de la ierna rota areca !ucia ( odrida. . !u lado e!taba el #e ton #u remo en er!ona, un $ombrecillo ac$a arrado, cano!o, grue!o, -e!tido con t;nica blanca ( una corona enorme de oro ( cri!tale! Eue le rodeaba la cabeBa con un $alo de todo! lo! colore! del arco iri! cada -eB Eue !e mo-a. 0n torno a la! uerta! del !e t ( <rente al ul ito de m%rmol $aba una multitud com ue!ta or caballero! ( grande! !e:ore!. 0ntre ello! de!tacaba "o<<re(, -e!tido ntegramente de e!carlata, con ro a! de !eda ( !at)n e!tam ada! con dibu/o! de -enado! ram ante! ( leone! rugiente!.
Cle-aba en la cabeBa una corona de oro. Ca reina madre e!taba a !u lado, -e!ta una t;nica negra de luto con adorno! color e!carlata, ( !e cubra el cabello con un -elo de diamante! negro!. .r(a reconoci al Perro, Eue lle-aba !obre la armadura gri! una ca a ni-ea. "unto a )l $aba cuatro $ombre! de la Guardia Real. &ar(! el eunuco a!eaba entre lo! caballero! en Ba atilla!, -e!tido con una t;nica de dama!co e!tam ada, ( a .r(a le areci Eue el $ombre ba/o la ca a lateada ( la barbita untiaguda oda !er el Eue en cierta oca!in !e $aba batido en duelo or !u madre. A entre ello! e!taba #an!a, -e!tida con ro a! de !eda color aBul claro, la larga cabellera ca!ta:a bien la-ada ( riBada, ( braBalete! de lata en la! mu:eca!. .r(a <runci el ce:o, FEu) $aca all !u $ermanaG FA or Eu) areca tan contentaG Nna larga $ilera de lancero! con ca a! dorada! mantenan a ra(a a la multitud, dirigido! or un $ombre recio, con una armadura mu( ornamentada, llena de lacado! negro! ( <iligrana! de oro. Ca ca a tena el brillo met%lico del $ilo de oro. *uando la! cam ana! de/aron de !onar, en la laBa !e $iBo el !ilencio, ( !u adre alB la cabeBa ( em eB a $ablar con -oB tan d)bil Eue a ena! !e le oa. LFHu)GM ( LQM%! altoRM, em eBaron a gritar a e! alda! de .r(a. 0l $ombre de la armadura negra ( dorada a-anB $acia !u adre ( le dio un em u/n bru!co. .r(a $abra Euerido gritar Eue lo de/aran en aB, ero !aba Eue nadie la e!cuc$ara. #e mordi el labio. D#o( 0ddard #tar@, !e:or de +n-ernalia ( Mano del Re( Ddi/o !u adre em eBando de nue-o, en -oB m%! alta, de manera Eue !u! alabra! !e e!cuc$aron en toda la laBa D. 0!to( aEu ara con<e!ar mi traicin ante lo! dio!e! ( lo! $ombre!. D'o D!olloB .r(a. 4a/o ella, la multitud em eB a gritar in!ulto! ( ob!cenidade!. #an!a !e ocult el ro!tro entre la! mano!. DTraicion) la <e de mi re( ( la con<ianBa de mi amigo Robert Dgrit !u adre, alBando m%! la -oB ara $acer!e orD. "ur) de<ender ( roteger a !u! $i/o!, ero !u !angre e!taba toda-a caliente cuando con! ir) ara
+
de oner ( a!e!inar a !u $i/o, ( a oderarme del trono. Hue el #e ton #u remo, 4aelor el 4ienamado ( lo! #iete !ean te!tigo! de Eue lo Eue digo e! -erdad: "o<<re( 4arat$eon e! el $eredero legtimo del Trono de Iierro, #e:or ( Protector de lo! #iete Reino!, or la
gracia de todo! lo! dio!e!. .lguien entre la multitud lanB una iedra, Eue acert a !u adre. .r(a grit. Co! ca a! dorada! im idieron Eue ca(era, ero la !angre le manaba de una $erida ro<unda en la <rente. Clo-ieron m%! iedra!. Nna gol e al guardia Eue e!taba a la derec$a de !u adre, otra c$oc contra la coraBa del caballero de la armadura negra ( dorada. ,o! $ombre! de la Guardia Real !e !ituaron ante "o<<re( ( la reina ara rotegerlo! con !u! e!cudo!. ,e!liB la mano ba/o la ca a, ( al la em u:adura de Agu"a en !u -aina. . ret el u:o con lo! dedo!, con toda! !u! <uerBa!. LPor <a-or, dio!e! DreBD. Protegedlo, Eue no $agan da:o a mi adre.M DTal como ecamo!, $emo! de agar Denton el #e ton #u remo con -oB ro<unda, muc$o m%! alta Eue la de !u adre, mientra! !e arrodillaba ante "o<<re( ( !u madreD. 0!te $ombre $a con<e!ado !u! crmene! aEu, en e!te lugar !agrado, ante lo! o/o! de lo! dio!e! ( lo! $ombre!. D.lB la! mano! en ge!to !u licante, ( un $alo de colore! areci rodearle la cabeBaD. Co! dio!e! !on /u!to!, ero 4aelor el #anto no! en!e: Eue tambi)n !on mi!ericordio!o!. FHu) !e $ar% con e!te traidor, .lteBaG Mil -oce! !e alBaban en grito!, ero .r(a no la! o(. 0l rnci e "o<<re(... no, el re( "o<<re(, !ali de detr%! de lo! e!cudo! de !u! guardia!. DMi madre me ide Eue ermita a Cord 0ddard -e!tir el negro, ( Cad( #an!a me $a !u licado iedad ara !u adre. DMir a #an!a, !onri ( or un momento .r(a en! Eue lo! dio!e! la $aban e!cuc$ado. Pero "o<<re( !e -ol-i $acia la multitud ( !igui $ablando D. #on mu/ere!, ( !u! coraBone! !on blando!. Mientra! (o !ea -ue!tro re(, la traicin no Euedar% !in ca!tigo. Q#er +l(n, traedme !u cabeBaR Ca multitud rugi, ( .r(a !inti Eue la e!tatua de 4aelor !e mo-a, em u/ada or la muc$edumbre. 0l #e ton #u remo agarraba la ca a del re(, &ar(! !e le acerc agitando lo! braBo!, $a!ta la reina le deca algo, ero "o<<re( $iBo un ge!to de negacin. #e:ore! ( caballero! !e $icieron a un lado ara de/ar a!o al $ombre alto ( de!carnado, un e!Eueleto con cota de malla!, la "u!ticia del Re(. .r(a o(, mu( le/o!, el grito de !u $ermana. #an!a $aba cado de rodilla! ( !olloBaba $i!t)rica. #er +l(n Pa(ne !ubi or lo! elda:o! del ul ito. .r(a !e e!curri entre lo! ie! de 4aelor ( !alt entre la multitud al tiem o Eue !acaba a Agu"a. *a( !obre un $ombre Eue lle-aba delantal de carnicero ( lo derrib. .lguien c$oc contra !u e! alda ( e!tu-o a unto de tirarla or lo! !uelo!. Todo el mundo em u/aba ( !e a retaba ara adelantar!e, i!oteando al obre carnicero. .r(a trat de abrir!e a!o con Agu"a. 0n lo m%! alto del ul ito, #er +l(n Pa(ne $iBo un ge!to, ( el caballero -e!tido de oro ( negro dio una orden. Co! ca a! dorada! tiraron a Cord 0ddard !obre el m%rmol, con la cabeBa ( el ec$o or encima del borde.
DQ0$, t;R Dgrit a .r(a una -oB <urio!a. Pero ella !igui corriendo, em u/ando a uno!, e!Eui-ando a otro!, derribando a todo el Eue !e cruBaba en !u camino. Nna mano intent agarrarle la ierna, .r(a !e de<endi lanBando un ta/o, ate e! inilla!, una mu/er ca( ( .r(a a! or encima de ella, tirando de e! ada a die!tro ( !inie!tro, ero no !er-a de nada, de nada, $aba dema!iada! er!ona!: en cuanto con!egua abrir!e un $ueco, el camino !e -ol-a a cerrar. .lguien la derrib $acia un lado. Toda-a alcanBaba a or lo! grito! de #an!a. #er +l(n !ac de la -aina Eue lle-aba a la e! alda un enorme e! adn. *uando alB la $o/a or encima de la cabeBa, la luB del !ol areci dibu/ar onda! en el metal o!curo, ( arranc de!tello! de un <ilo m%! cortante Eue el de cualEuier na-a/a. ;Hielo D en!D. Tiene a Hielo.< Ca! l%grima! le corrieron or el ro!tro ( la cegaron.
A en aEuel momento, una mano !urgi de entre la multitud ( !e cerr en torno a !u braBo como una tram a ara lobo!, con tanta <uerBa Eue Agu"a !e le e!ca de entre lo! dedo!. Ca mano la le-ant ca!i en -ilo, la mane/aba como !i <uera una mu:eca. Nn ro!tro !e re!ion contra el !u(o, una cabeBa de elo largo negro, barba enmara:ada ( diente! odrido!. DQ'o mire!R Dladr una -oB ronca. D'o... no... no... D!olloB .r(a. 0l anciano la !acudi con tanta <uerBa Eue lo! diente! le entrec$ocaron. D*ierra la boca ( cierra lo! o/o!, c$ico. D. lo le/o!, como en-uelto en niebla, o( un... un !onido... un ruido !ua-e, !i!eante, como !i un milln de er!ona! de/aran de contener el aliento a la -eB. Co! dedo! del anciano, duro! como el $ierro, !e le cla-aban en el braBoD. 0!o e!, mrame a m. D0l aliento le ola a -ino agrioD. FMe recuerda!, c$icoG 0l olor la a(ud a recordar. .r(a -io el elo gra!icnto, la ca a negra ol-orienta ( llena de arc$e! Eue le cubra lo! $ombro! cado!, lo! o/o! negro! entrecerrado! Eue la miraban. A reconoci al $ermano negro Eue $aba ido a -i!itar a !u adre. DMe recuerda!, Fe$G Mu( bien, ere! un c$ico li!to. D0!cu i al !ueloD. 0!to (a $a terminado. &endr%! conmigo, ( !in abrir la boca. D.r(a <ue a decir algo, ero la !acudi con m%! <uerBa toda-aD. Ie dic$o Eue !in abrir la boca. Ca multitud em eBaba a marc$ar!e de la laBa. Aa no la em u/aban, todo! -ol-an a !u! -ida! cotidiana!. 0n cambio ella (a no tena -ida. *omo entumecida, !igui a... LAoren, e!o e!, !e llama Aoren.M 'o -io cmo recoga a Agu"a, $a!ta Eue !e la de-ol-i. D0! ero Eue !e a! cmo !e utiliBa e!to, c$ico. D'o !o( un... Dem eB. 0l $ombre la em u/ $acia el $ueco de una uerta, le meti lo! dedo! !ucio! entre el elo, ( la oblig a le-antar la cabeBa. D'o ere! un c$ico inteligente. 0!o e! lo Eue iba! a decir, F-erdadG 0n la otra mano tena un cuc$illo. *uando la $o/a ba/ como una centella $acia !u ro!tro, .r(a !e ec$ $acia atr%!, atale !al-a/emente ( mo-i la cabeBa de un lado a otro, ero la tena !u/eta or el elo, tan <uerte Eue !inti como !i le de!garra!e el cuero cabelludo, ( not en lo! labio! el !abor !alado de la!
l%grima!.
%RAN
DQPelea! como un gan!oR D-ol-a a gritar #er Rodri@ aba/o, en el atioD. QSl te ica ( t; lo ica! m%! <uerteR QPara lo! gol e!R 4loEu)alo!, elear como gan!o! no !ir-e de nada. Q#i e!to <ueran e! ada! de -erdad, el rimer icotaBo te $aba cortado el braBoR DJtro de lo! muc$ac$o! !olt una carca/ada, ( el anciano caballero !e -ol-i $acia )lD. Rete lo Eue Euiera!. #, t;. QHu) de!caroR T;, Eue elea! como un uerco e! n... DIubo una -eB un caballero Eue no -ea Din!i!ti 4ran, te!tarudo, mientra! en el atio #er Rodri@ !egua con !u re rimendaD. Ca &ie/a Tata me $abl de )l. Tena un ca(ado largo, con $o/a! a<ilada! en lo! do! eKtremo!, lo $aca girar con la! mano! ( mataba a do! enemigo! a la -eB. D#(meon J/o! de 0!trella Ddi/o Cu>in mientra! anotaba ci<ra! en un libroD. *uando erdi lo! o/o!, !e u!o Ba<iro! e!trellado! en la! cuenca! -aca!, o al meno! e!o dicen lo! bardo!. 'o e! m%! Eue un cuento, 4ran, igual Eue la! $i!toria! de 5lorian el 4u<n. 5%bula! de la 0dad de lo! I)roe!. D0l mae!tre c$a!Eue la lenguaD. Tiene! Eue ol-idarte de e!o! !ue:o!, !lo !er-ir%n ara $acerte da:o. D.noc$e -ol- a !o:ar con el cuer-o. DCa mencin de lo! !ue:o! !e lo $aba recordado D. 0l de lo! tre! o/o!. 0ntr -olando en mi dormitorio ( me di/o Eue <uera con )l, ( lo $ice. 4a/amo! a la! cri ta!. Mi adre e!taba all, ( $ablamo!. Pareca tri!te. DA e!o F or Eu)G D regunt Cu>in mientra! miraba or el catale/o. D*reo Eue or algo relacionado con "on. D0l !ue:o $aba !ido mu( inEuietante, m%! Eue ninguno de lo! otro! !ue:o! del cuer-oD. Iodor no Euiere ba/ar a la! cri ta!. D4ran !e dio cuenta de Eue el mae!tre a ena! le $aba re!tado atencin, ero en aEuel momento a art lo! o/o! del catale/o ( ar ade. DFHue Iodor no Euiere Eu)G D4a/ar a la! cri ta!. *uando me de! ert), le di/e Eue me lle-ara aba/o a -er !i mi adre e!taba all de -erdad. .l rinci io no me entendi, ero $ice Eue <u)ramo! $a!ta la! e!calera! ( le di/e: LPor a$, or a$M, ( no Eui!o ba/ar. #e Eued diciendo LIodorM, como !i le diera miedo la o!curidad, Q ero (o lle-aba una antorc$aR Me en<ad) tanto Eue e!tu-e a unto de darle un ca n, como $ace !iem re la &ie/a Tata. D&io Eue el mae!tre <runca el ce:oD. Pero no lo $ice D!e a re!ur a a:adir. D4ien. Iodor e! un $ombre, no una mua a la Eue !e ueda a alear. D0n el !ue:o -uelo con el cuer-o, ero cuando e!to( de! ierto no uedo DeK lic 4ran. DFA ara Eu) Euiere! ba/ar a la! cri ta!G DAa te lo $e dic$o. Para bu!car a mi adre. Co! ma(ore! eran $ombre! adulto!, de dieci!iete o diecioc$o a:o!. Nno tena m%! de -einte. Pero la ma(ora eran m%! /-ene!, de dieci!)i! a:o! o meno!. 4ran lo! ob!erde!de la balconada en la torre del mae!tre Cu>in, lo! o( gru:ir, e!<orBar!e ( maldecir mientra! blandan lo! ca(ado! ( la! e! ada! de madera. 0l atio
re!onaba con el c$ocar de la madera contra la madera, !al icado dema!iado a menudo or lo! grito! de dolor cuando un gol e acertaba en el cuero o en la carne. #er Rodri@ cabalgaba entre lo! muc$ac$o!, con el ro!tro enro/ecido ba/o lo! bigote! blanco!, dando in!truccione! a todo! ( cada uno de ello!. 4ran no recordaba $aber -i!to nunca al -ie/o caballero tan indignado. D'o Ddeca !in ararD. 'o. 'o. 'o. D'o elean dema!iado bien Dcoment 4ran, dubitati-o. Ra!c di!tradamente a 3erano detr%! de la! ore/a!, mientra! el lobo $uargo arrancaba un bocado de un troBo de carne. Tritur lo! $ue!o! entre lo! diente!. D,e!de luego Da!inti el mae!tre Cu>in con un !u! iro. 0l mae!tre e!taba mirando or !u gran catale/o m(riano, meda la! !ombra! ( anotaba la o!icin del cometa Eue !e -ea mu( cercano en el cielo de la ma:anaD. Pero, en e!to! tiem o! Eue corren... #er Rodri@ tiene raBn, nece!itamo! $ombre! Eue monten guardia en la muralla. Tu !e:or adre !e lle- a ,e!embarco del Re( la <lor ( nata de !u guardia, ( el re!to !iguieron a tu $ermano, al igual Eue todo! lo! muc$ac$o! a to! en legua! a la redonda. Muc$o! no -ol-er%n /am%!, ( tenemo! Eue bu!car $ombre! Eue ocu en !u! lugare!. 4ran mir con re!entimiento a lo! /-ene! !udoro!o! del atio. D#i tu-iera bien la! ierna! odra derrotarlo! a todo!. DRecord la ;ltima oca!in en Eue $aba tenido una e! ada en la mano, cuando el re( -i!it +n-ernalia. 'o era m%! Eue una e! ada de madera, ero con ella $aba derribado al rnci e Tommen media docena de -ece!D.
#er Rodri@ debera en!e:arme a u!ar un $ac$a de guerra. #i tu-iera un $ac$a de guerra con el mango mu( largo, Iodor !era mi! ierna!. "un8 to! $aramo! un caballero. D'o me arece... buena idea Ddi/o el mae!tre Cu>inD. 4ran, cuando un $ombre elea, lo! braBo!, la! ierna! ( la mente deben !er una !ola co!a. 600 D4ran, mi Euerido muc$ac$ito Ddi/o el mae!tre mientra! !e tironeaba de la cadena Eue lle-aba al cuello, como $aca !iem re Eue !e encontraba incmodoD, alg;n da Cord 0ddard !e !entar% en e!a! iedra!, /unto a !u adre, el adre de !u adre, ( todo! lo! #tar@, Eue !e remontan a lo! Re(e! en el 'orte... ero, !i lo! dio!e! !on bondado!o!, e!o !er% dentro de muc$o! a:o!. Tu adre e! ri!ionero de la reina en ,e!embarco del Re(. 'o lo -a! a encontrar en la! cri ta!. DPero anoc$e e!taba all. Iabl) con )l. D0re! te!tarudo D!u! ir el mae!tre, al tiem o Eue de/aba el libro a un ladoD. FHuiere! ir a com robarloG D'o uedo. Iodor no Euiere ba/ar, ( la! e!calera! !on dema!iado e!trec$a! ara 2ailar%na.
DMe arece Eue e!e roblema ! uedo re!ol-erlo. 0n -eB de llamar a Iodor, $iBo Eue acudiera J!$a, la mu/er !al-a/e. 0ra alta, <uerte, nunca !e Eue/aba ( $aca lo Eue le decan. DMe $e a!ado la -ida al otro lado del Muro, un agu/ero en el !uelo no me a!u!ta, mi! !e:ore! Ddi/o. D&amo!, 3erano Dorden 4ran mientra! J!$a lo coga entre !u! braBo! <uerte! ( ner-udo!. 0l lobo $uargo !olt el $ue!o ( !igui a J!$a a tra-)! del atio ( or la! e!calera! Eue de!cendan $a!ta la <ra b-eda !ubterr%nea. 0l mae!tre Cu>in iba or delante con una antorc$a. . 4ran ni !iEuiera le im ortaba Eue lo lle-ara en braBo!, ( no a la e! alda. 4ueno, no le im ortaba dema!iado. #er Rodri@ $aba ordenado Eue le cortaran la! cadena! a J!$a, (a Eue de!de Eue e!taba en +n-ernalia lo! $aba !er-ido <ielmente. Toda-a lle-aba lo! e!ado! grillete! de $ierro en torno a lo! tobillo!, en !e:al de Eue la con<ianBa en ella no era ab!oluta, ero la! cadena! (a no limitaban !u! Bancada! !egura!. 4ran (a no recordaba la ;ltima -eB Eue $aba e!tado en la! cri ta!. Iaba !ido ante!, e!o !eguro. *uando era eEue:o /ugaba a menudo all con Robb, con "on ( con !u! $ermana!. 0n aEuel momento de!eaba con toda! !u! <uerBa! Eue e!tu-ieran con )l, a! la b-eda no le arecera tan o!cura ( aterradora. 3erano, Eue caminaba cautelo!o or la enumbra llena de eco!, !e detu-o, alB la cabeBa ( oli!Eue el aire <ro ( muerto. 0n!e: lo! diente! ( retrocedi un a!o. . la luB de la antorc$a del mae!tre !u! o/o! tenan un brillo dorado. Ca ro ia J!$a, Eue era dura como el $ierro antiguo, areca inEuieta. D'o arecan mu( alegre! Ddi/o al -er la larga $ilera de #tar@! de granito, en !u! trono! de iedra. D5ueron lo! Re(e! del +n-ierno D!u!urr 4ran. 'o !aba or Eu), ero no le areca bien $ablar dema!iado alto en aEuel lugar. D0l in-ierno no tiene re( Dre lic J!$a con una !onri!aD. #i $ubierai! -i-ido un in-ierno lo !abrai!, ni:o del -erano. D,urante mile! de a:o! <ueron lo! Re(e! en el 'orte Ddi/o el mae!tre Cu>in, alBando la antorc$a ara iluminar lo! ro!tro! )treo!. .lguno! eran de $ombre! barbudo!, de!gre:ado!, !al-a/e! como lo! lobo! tendido! a !u! ie!. Jtro! e!taban a<eitado!, tenan ra!go! <ino! ( a<ilado! como la! e! ada! larga! de $ierro Eue !o!tenan !obre la! rodilla!D. Iombre! duro! ara tiem o! duro!. &amo!. 0c$ a andar con a!o -i-o, a!ando /unto a la $ilera interminable de ilare! de iedra ( <igura! tallada!. #u antorc$a alBada areca de/ar un ra!tro de <uego en el aire. Ca cri ta era ca-erno!a, m%! larga Eue la ro ia +n-ernalia, ( "on le $aba contado en cierta oca!in Eue or deba/o $aba m%! ni-ele!, otra! b-eda! a;n m%! ro<unda! ( o!cura!, en la! Eue e!taban enterrado! lo! re(e! m%! -ie/o!. Ca luB era im re!cindible. 3erano !e neg a mo-er!e de lo! e!calone!, ni !iEuiera $iBo adem%n de !eguirlo! cuando J!$a <ue en o! de la antorc$a, con 4ran en
!u! braBo!. DFRecuerda! nue!tra $i!toria, 4ranG Dle regunt el mae!tre mientra! caminabanD. *u)ntale a J!$a Eui)ne! !on, ( Eu) $icieron. *ontem l lo! ro!tro! /unto a lo! Eue iban a!ando, ( record la! antigua! le(enda!. 0l mae!tre le $aba contado la! $i!toria!, ( la &ie/a Tata $aba $ec$o Eue cobraran -ida.
DS!e de a$ e! "on #tar@. *uando lo! a!altante! del mar de!embarcaron en el e!te, )l lo! eK ul! ( con!tru( el ca!tillo de Puerto 4lanco. #u $i/o <ue Ric@ard #tar@, no el adre de mi adre, !ino otro Ric@ard, )!te le arrebat el *uello al Re( del Pantano ( !e ca! con !u $i/a. .Eu)l tan delgado, el del elo largo ( la barbita, e! T$eon #tar@. Co llamaban LCobo IambrientoM, orEue !iem re e!taba $aciendo la guerra. S!e e! un 4randon, aEu)l, el alto, el de lo! o/o! !o:adore!. 4randen el .rmador, orEue le gu!taba muc$o el mar. #u tumba e!t% -aca. Hui!o na-egar $acia el oe!te or el mar del Poniente, ( nadie -ol-i a -erlo /am%!. #u $i/o <ue 4randon el +ncendiario, orEue de uro dolor rendi <uego a todo! lo! barco! de !u adre. .$ e!t% Rodri@ #tar@, Eue gan la +!la del J!o en una com eticin de luc$a, ( la entreg a lo! Mormont. A )!e e! Torr$en #tar@, el Re( Eue !e .rrodill. 5ue el ;ltimo de lo! Re(e! en el 'orte ( el rimer !e:or de +n-ernalia, tra! rendir!e ante .egon el *onEui!tador. .$, ( )!e e! *regan #tar@P en cierta oca!in !e en<rent al rnci e .emon, ( el *aballero ,ragn di/o Eue era la me/or e! ada Eue $aba -i!to /am%!. DAa ca!i e!taban terminando, ( 4ran !inti Eue la tri!teBa lo in-adaD. S!e e! mi abuelo, Cord Ric@ard, Eue <ue deca itado or .er(!, el Re( Coco. #u $i/a C(anna ( !u $i/o 4randen e!t%n en la! tumba! contigua!. 'o !o( (o, e! otro 4randon, el $ermano de mi adre. 'o le! corre! ondan e!tatua!, !on !lo ara lo! !e:ore! ( lo! re(e!, ero mi adre lo! Euera tanto Eue orden Eue la! e!cul ieran. DCa doncella e! mu( $ermo!a D!e:al J!$a. DRobert iba a ca!ar!e con ella DeK lic 4ranD, ero el rnci e R$aegar la !ecue!tr ( la -iol. Robert <ue a la guerra ara recu erarla. Mat a R$aegar con !u martillo en el Tridente, ero C(anna muri, a! Eue no la recu er. D0! una $i!toria mu( tri!te Ddi/o J!$aD. Pero e!o! agu/ero! -aco! !on m%! tri!te! toda-a. D0! la tumba de Cord 0ddard, ara cuando llegue !u $ora Ddi/o el mae!tre Cu>inD. F.$ e! donde e!taba tu adre en el !ue:o, 4ranG D#. D0l recuerdo lo $iBo e!tremecer. Mir a !u alrededor, intranEuilo, !e le $aba eriBado el -ello de la nuca. F'o $aba odo un ruidoG FIaba alguien all aba/oG DPue! (a lo -e!, no e!t% aEu. D0l mae!tre Cu>in !e adelant $acia el !e ulcro abierto, con la antorc$a en la manoD. 'i lo e!tar% $a!ta dentro de muc$o! a:o!. Co! !ue:o! no !on m%! Eue !ue:o!, eEue:o. DMeti el braBo en la o!curidad de la tumba, como !i <uera la boca de una be!tia inmen!aD. F&e!G 'o $a( na... Ca o!curidad !alt $acia )l con un gru:ido aterrador.
4ran -io uno! o/o! Eue arecan <uego -erde, un rel%m ago de colmillo!, un ela/e tan negro como la tumba de la Eue !ala. 0l mae!tre Cu>in de/ e!ca ar un grito ( le-ant la! mano!. Ca antorc$a !e le e!ca de lo! dedo! ( !ali -olando ara e!trellar!e contra el ro!tro )treo de 4randon #tar@. *a( a lo! ie! de la e!tatua ( la! llama! lamieron la! ierna!. . la luB tembloro!a, -io Eue Cu>in !e debata con el lobo $uargo, gol e%ndole el $ocico con una mano. 0l otro braBo e!taba atra ado entre la! mandbula! del animal. DK3eranoL Dgrit 4ran. A 3erano !urgi como un ra(o de la o!curidad, !urc el aire de un !alto tra! ello!. *a( !obre Peludo y lo derrib, ( lo! do! lobo! $uargo! rodaron en un torbellino de ela/e negro ( gri!, lanB%ndo!e mordi!co! ( dentellada!, mientra! el mae!tre Cu>in !e incor oraba ara oner!e de rodilla! con di<icultad, con el braBo de!garrado ( en!angrentado. J!$a !ent a 4ran contra el lobo de iedra de Cord Ric@ard ( corri ara
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auKiliar al mae!tre. Ca luB titubeante de la antorc$a $aca Eue !ombra! de lobo! de !ei! metro! de altura elearan en la ared ( en el tec$o. DPeludo Dllam una -ocecita aguda. 4ran alB la -i!ta. #u $ermano eEue:o e!taba de ie, en la entrada de la tumba de !u adre. Peludo lanB una ;ltima dentellada a 3erano ( corri al lado de Ric@on. D,e/a en aB a mi adre Dad-irti el eEue:o a Cu>inD. ,)/alo en aB. DRic@on Dinter-ino 4ran con -oB amableD. Padre no e!t% aEu. D# Eue e!t%. Co $e -i!to (o. D0l ro!tro de Ric@on e!taba cubierto de l%grima!D. Co -i anoc$e. DF#o:a!te...G Ric@on a!inti. DHue lo de/en en aB. Hue lo de/en en aB. &a a -ol-er a ca!a, como rometi. Aa -uel-e a ca!a.
4ran nunca $aba -i!to al mae!tre Cu>in tan in!eguro. Peludo le $aba de!garrado la manga ( la carne del braBo, ( la !angre goteaba. DJ!$a, la antorc$a D idi con -oB ten!a de dolor. Ca mu/er la cogi ante! de Eue !e a agara. Ca! ierna! de la e!tatua de !u to e!taban manc$ada! de $ollnD. Q0!a... e!a be!tia...R D !igui Cu>inD. QJrden) Eue lo encadenaran en la! errera!R DCo $e !oltado (o. DRic@on acarici el $ocico en!angrentado de Peludo, Eue le lami lo! dedo!D. 'o le gu!tan la! cadena!. DRic@on Ddi/o 4ranD, FEuiere! -enir conmigoG D'o. Me gu!ta e!tar aEu. DPero e!t% o!curo. A $ace <ro. D'o tengo miedo. Huiero e! erar a adre. DPuede! e! erar conmigo Din!i!ti 4ranD. Co e! eraremo! todo! /unto!, t;, (o ( lo! lobo!. .mbo! animale! !e e!taban lamiendo la! $erida!, ( $abra Eue -igilarlo! de cerca. D#) Eue la intencin e! buena, 4ran Dinter-ino el mae!tre con <irmeBaD, ero Peludo e! dema!iado !al-a/e ara andar !uelto. #i lo de/amo! libre or el ca!tillo, acabar% or matar a alguien. #)
Eue e! duro, ero e!te lobo tiene Eue e!tar encadenado, o... DCu>in titube. LJ muertoM, en! 4ran. D'o uede e!tar encadenado Ddi/oD. 0! eraremo! todo! en tu
torre.
D+m o!ible Dre lic el mae!tre Cu>in. D#i mal no recuerdo, 4ran e! el !e:or Ddi/o J!$a con una !onri!a. Tendi la antorc$a a Cu>in, ( -ol-i a coger a 4ran en braBo!D. &amo! a la torre del mae!tre. DF&iene!, Ric@onG DPero Eue -enga tambi)n Peludo Ddi/o !u $ermano de! u)! de a!entir, ec$ando a andar tra! J!$a ( 4ran. .l mae!tre Cu>in no le Eued m%! remedio Eue !eguirlo!, !in de/ar de ec$ar mirada! cautelo!a! en direccin a lo! lobo!. 0l torren del mae!tre Cu>in e!taba tan ate!tado de co!a! Eue 4ran !e mara-illaba de Eue udiera encontrar algo en medio de aEuel cao!. #obre la! me!a! ( la! !illa! !e amontonaban lo! libro! en recario eEuilibrio, en lo! e!tante! $aba $ilera! e $ilera! de <ra!co!, ( no $aba ni un mueble Eue no tu-iera c$arco! de cera !eca ( troBo! de -ela! a medio con!umir. 0l catale/o m(riano e!taba !obre un tr ode, /unto a la uerta de la terraBaP de la! arede! colgaban diagrama! con la o!icin de la! e!trella! en el cieloP or doEuier $aba ma a!, a ele!, luma! ( tintero!P ( todo e!taba lleno de eKcremento! de lo! cuer-o! Eue !e o!aban !obre la! -iga! del tec$o. #u! graBnido! e!tridente! retumbaban en la e!tancia mientra! J!$a la-aba, lim iaba ( -endaba la! $erida! del mae!tre, !iguiendo la! in!truccione! ten!a! del ro io Cu>in. D0!to e! demencial Ddi/o el $ombrecillo cano!o mientra! ella le untaba la! mordedura! del lobo con un unguento Eue areca e!cocer muc$oD. ,e acuerdo, e! curio!o Eue lo! do! !o:arai! lo mi!mo, ero !i o! ar%i! a en!arlo re!ulta natural. 0c$%i! de meno! a -ue!tro !e:or adre, ( !ab)i! Eue e!t% ri!ionero. 0l miedo uede enardecer la mente de lo! $ombre!, ( $acerle! concebir idea! eKtra:a!. Ric@on e! dema!iado eEue:o ara entender... DAa tengo cuatro a:o! Ddi/o Ric@on. 0!taba mirando or el catale/o, a untado en direccin a la! g%rgola! del Primer Torren. Co! lobo! $uargo! e!taban !entado!, en eKtremo! o ue!to! de la $abitacin redonda, concentrado! en lamer!e la! $erida! ( roer !endo! $ue!o!. D... dema!iado eEue:o, (... a(, or lo! !iete in<ierno!, cmo e!cuece, no, no are!, onme m%!. +ba diciendo Eue e! dema!iado eEue:o, 4ran, ero t; (a tiene! edad ara com render Eue lo! !ue:o! !on !lo !ue:o!. DNno! ! ( otro! no. DJ!$a -erti lec$e de <uego, de color ro/o claro, en un largo corte. Cu>in !e mordi lo! labio!D. Co! ni:o! del bo!Eue !aban muc$o acerca de lo! !ue:o!. DCo! ni:o!... D0l mae!tre tena el ro!tro lleno de l%grima! de dolor, ero !acudi la cabeBa, te!tarudoD. 0Ki!ten (a !lo en lo! !ue:o!. Aa no Eueda ninguno. 4a!ta, a! ba!ta. .$ora el -enda/e. Primero com re!a! ( luego -enda!, ( a rieta bien, e!to -a a !angrar. DCa &ie/a Tata dice Eue lo! ni:o! conocan la! cancione! de lo! %rbole!, Eue odan -olar como %/aro!, nadar como ece! ( $ablar con lo! animale! Ddi/o 4ranD. ,ice Eue
com onan una m;!ica tan bella Eue, con !lo orla, lo! $ombre! lloraban como beb)!. DA todo e!o gracia! a la magia Ddi/o el mae!tre Cu>in, di!tradoD. J/al% eKi!tieran. Nn $ec$iBo me curara el braBo !in Eue doliera tanto, ( le odran decir a Peludo Eue no mordiera a nadie.
DCanB una mirada <urio!a de reo/o en direccin al lobo negroD. Huiero Eue com renda! e!to, 4ran: el $ombre Eue con<a en lo! $ec$iBo!, !e bate en duelo con una e! ada de cri!tal. *omo le! a! a lo! ni:o!. Mira, Euiero en!e:arte una co!a. D#e le-ant, cruB la e!tancia, ( regre! con un <ra!co -erde en la mano !anaD. 0c$a un -i!taBo. DHuit el ta n, ( !ac un u:ado de unta! de <lec$a, negra!, brillante!. 4ran cogi una. D#on de cri!tal. D0! -idragn D!e:al J!$a, !entada /unto a Cu>in con la! -enda! en la mano mientra! Ric@on !e acercaba con curio!idad. D,e ob!idiana Ddi/o el mae!tre Cu>in al tiem o Eue eKtenda el braBo $eridoD. 5or/ada en lo! <uego! de lo! dio!e!, en lo m%! ro<undo de la tierra. Co! ni:o! del bo!Eue caBaban con e!ta! arma! $ace mile! de a:o!. Co! ni:o! no traba/aban el metal. 0n lugar de cota! de malla! lle-aban /ubone! largo! de $o/a! entrelaBada!, ( !e en-ol-an la! ierna! en corteBa! de %rbol, de manera Eue arecan <undir!e con lo! bo!Eue!. 0n lugar de e! ada! lle-aban cuc$illo! de ob!idiana. DA toda-a lo $acen. DJ!$a coloc com re!a! !ua-e! !obre la! mordedura! del antebraBo del mae!tre, ( la! -end con larga! tira! de lino. 4ran eKamin de cerca la unta de <lec$a. 0l cri!tal negro era brillante ( re!baladiBo. Ce areci mu( $ermo!a. DFMe uedo Euedar con unaG D*omo Euiera! Ddi/o el mae!tre. DAo tambi)n Euiero una Ddi/o Ric@onD. Huiero cuatro. PorEue tengo cuatro a:o!. DTen cuidado Dle ad-irti Cu>in mientra! $aca Eue la! contaraD, a;n e!t%n mu( a<ilada!. 'o te -a(a! a cortar. DIabame de lo! ni:o! Ddi/o 4ran. Ce areca un tema mu( im ortante. DFHu) Euiere! !aberG
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DTodo. D0ran el ueblo de la 0ra del .manecer Ddi/o el mae!tre Cu>in mientra! !e tironeaba de la cadena del cuelloD, lo! rimero!, ante! de Eue eKi!tieran reino! ( re(e!. 0n aEuello! tiem o! no $aba ca!tillo! ni aldea!, ni ciudade!, ni !iEuiera $aba un mercado entre e!te lugar ( el mar de ,orne. A no $aba $ombre!. 0n la! tierra! Eue $o( conocemo! como lo! #iete Reino! !lo $abitaban lo! ni:o! del bo!Eue. M0ran moreno! ( $ermo!o!, de eEue:a e!tatura, lo! adulto! no eran m%! alto! Eue nue!tro! ni:o!. &i-an en la! ro<undidade! del bo!Eue, en cue-a! e i!la! en medio de lo! lago!, ( en ciudade! !ecreta! de lo! %rbole!. 0ran ligero!, r% ido! ( gr%cile!. Mac$o! ( $embra! caBaban /unto!, con arco!
de arciano ( tram a! arro/adiBa!. #u! dio!e! eran lo! dio!e! del bo!Eue, del arro(o, de la iedra, lo! antiguo! dio!e! cu(o! nombre! !on !ecreto!. . !u! !abio! lo! llamaban -erde-idente!, ( tallaban ro!tro! eKtra:o! en lo! arciano! ara Eue -igilaran lo! bo!Eue!. 'adie !abe cu%nto tiem o reinaron lo! ni:o!, ni de dnde llegaron. MPero, $ace uno! doce mil a:o!, a arecieron en el e!te lo! rimero! $ombre!, cruBaron el 4raBo Roto de ,orne ante! de Eue e!tu-iera roto, Clegaron con e! ada! de bronce ( grande! e!cudo! de cuero, ( montaban a caballo. . e!te lado del mar .ngo!to /am%! !e $aba -i!to un caballo. #in duda aEuella! be!tia! a!u!taron a lo! ni:o! tanto como la! cara! en lo! %rbole! a lo! rimero! $ombre!. 0m eBaron a con!truir aldea! ( gran/a!, ( ara ello talaron lo! ro!tro! ( lo! ec$aron al <uego. Co! ni:o!, $orroriBado!, <ueron a la guerra. ,icen la! antigua! cancione! Eue lo! -erde-idente! utiliBaron magia negra ara $acer Eue lo! mare! !e alBaran, barrieran la tierra, ( de!troBaran el 4raBo, ero (a era tarde, no !e oda cerrar la uerta. Ca! guerra! ro!iguieron $a!ta Eue la tierra !e torn ro/a con la !angre de lo! $ombre! ( lo! ni:o!, ero m%! !angre de ni:o! Eue de $ombre!, orEue lo! $ombre! eran m%! alto!, m%! <uerte!, ( la madera ( la ob!idiana odan bien oco contra el bronce. Por ;ltimo re-aleci la !abidura de la! do! raBa!, ( lo! $)roe! ( /e<e! de lo! rimero! $ombre! !e reunieron con lo! -erde-idente! ( lo! danBarine! de lo! bo!Eue!, entre lo! bo!Eue! de arciano! de una i!leta !ituada en el centro del gran lago llamado J/o de ,io!e!. M.ll <raguaron el Pacto. Co! rimero! $ombre! !e Euedaron con la! tierra! co!tera!, la! alta! llanura! ( lo! rado! lumino!o!, la! monta:a! ( lo! antano!, ero lo! bo!Eue! !eran ara !iem re de lo! ni:o!, ( ning;n arciano !e talara en ning;n lugar del reino. Para Eue lo! dio!e! <ueran te!tigo!, !e
tall una cara en cada %rbol de la i!la, ( de! u)! !e <und la !agrada orden de lo! $ombre! -erde!, ara guardar la +!la de lo! Ro!tro!.
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M01 Pacto marc el inicio de cuatro mil a:o! de ami!tad entre lo! $ombre! ( lo! ni:o!. *on el tiem o lo! rimero! $ombre! ol-idaron a !u! antiguo! dio!e!, ( em eBaron a adorar a lo! dio!e! !ecreto! del bo!Eue. Ca <irma del Pacto u!o <in a la 0ra del .manecer, ( marc el comienBo de la 0dad de lo! I)roe!. DPero $a! dic$o Eue lo! ni:o! del bo!Eue (a no eKi!ten Ddi/o 4ran cerrando lo! dedo! en torno a la brillante unta de <lec$a. D.Eu no Ddi/o J!$a mientra! cortaba con lo! diente! el ;ltimo troBo de -endaD. Pero al norte del Muro la co!a cambia. .ll e! adonde <ueron lo! ni:o!, ( lo! gigante!, ( la! otra! raBa! antigua!. DMu/er, lo lgico !era Eue e!tu-iera! muerta o cargada de cadena! Ddi/o el mae!tre
Cu>in con un !u! iroD. Co! #tar@ te $an tratado con m%! bondad de la Eue merece!. 'o e!t% bien Eue !e lo ague! llenando de tontera! la! cabeBa! de lo! c$ico!. DPue! dime adonde <ueron Din!i!ti 4ranD. Huiero !aberlo. DA (o, ( (o Da o( Ric@on. D,e acuerdo Dgru: Cu>inD. Mientra! lo! reino! de lo! rimero! $ombre! re!i!tieron, el Pacto !e mantu-o en ie, abarc la 0dad de lo! I)roe!, la Carga 'oc$e ( el nacimiento de lo! #iete Reino!. Pero lleg un momento, a!ado! (a muc$o! !iglo!, en Eue otro! ueblo! cruBaron el mar .ngo!to. MCo! %ndalo! <ueron lo! rimero!, eran una raBa de guerrero! alto! de cabello! rubio!, Eue llegaron con acero, con <uego ( con la e!trella de !iete unta! de lo! nue-o! dio!e! intada en el ec$o. Ca! guerra! duraron ciento! de a:o!, ero al <inal lo! !ei! reino! del !ur ca(eron ante ello!. #lo aEu !iguieron dominando lo! rimero! $ombre!, orEue el Re( en el 'orte derrot a todo e/)rcito Eue intent cruBar el *uello. Co! %ndalo! Euemaron lo! bo!Eue! de arciano!, talaron lo! ro!tro!, a!e!inaron a lo! ni:o! all donde lo! encontraron, ( roclamaron or doEuier el triun<o de lo! #iete !obre lo! antiguo! dio!e!. .!, lo! ni:o! $u(eron $acia el norte... 3erano em eB a aullar. 0l mae!tre Cu>in !e interrum i, !obre!altado. 0ntonce!, Peludo !e le-ant ( aull a coro con !u $ermano, ( el coraBn de 4ran !e llen de temor. DAa -iene D!u!urr con la !eguridad de la de!e! eracin. *om rendi Eue lo $aba !abido de!de la noc$e anterior, de!de Eue el cuer-o lo lle- a la! cri ta! ara de! edir!e. Co $aba !abido, ero !e negaba a creerlo. ,e!eaba Eue el mae!tre Cu>in tu-iera raBn. L0l cuer-o D en!D, el cuer-o de tre! o/o!.M Co! aullido! ce!aron tan bru!camente como $aban comenBado. 3erano camin $acia Peludo, y em eB a lamer el elo en!angrentado del cuello de !u $ermano. 0n la -entana !e o( un re-olotear de ala!. Nn cuer-o !e o! !obre el al<)iBar de iedra gri!, abri el ico ( lanB un graBnido ronco, %! ero. Ric@on !e ec$ a llorar. Ca! unta! de <lec$a !e le <ueron ca(endo una or una de la mano. 4ran !e acerc a )l como udo ( lo abraB. 0l mae!tre Cu>in mir al %/aro negro como !i <uera un e!cor in con luma!. #e le-ant de! acio, como un !on%mbulo, ( !e acerc a la -entana. #ilb, ( el cuer-o !alt ara o!%r!ele en el antebraBo -endado. Tena !angre !eca en la! ala!. DNn $alcn Dmurmur Cu>inD. J EuiB% un bu$o. Pobrecillo, e! increble Eue $a(a llegado. D*ogi la carta Eue lle-aba atada a la ata. 0m eB a de!enrollar el a el. 4ran !e dio cuenta de Eue temblaba. DFHu) diceG D regunt mientra! abraBaba a !u $ermano m%! <uerte toda-a. DAa !abe! Eu) dice, c$ico Ddi/o J!$a, con -oB no eKenta de cari:o ( le u!o una mano en la cabeBa. 0l mae!tre Cu>in alB la -i!ta $acia ello!, conmocionado. 0ra un $ombre menudo,
cano!o, con la manga de la t;nica de lana gri! llena de !angre, ( l%grima! en lo! o/o! tambi)n gri!e!. DMi! !e:ore! Ddi/o a lo! $i/o!, con -oB ronca, a$ogadaD. Tenemo!... tenemo! Eue bu!car un buen e!cultor Eue conociera !u ro!tro...
!AN!A
0n la $abitacin m%! alta del Torren de Maegor, #an!a !e entreg a la o!curidad. *orri la! cortina! Eue rodeaban !u lec$o, !e durmi, de! ert llorando ( -ol-i a dormir!e. *uando no oda dormir, !e Euedaba tumbada ba/o la! manta!, temblando de ena. Co! criado! entraban ( !alan, le lle-aban la comida, ero no !o ortaba -er ning;n alimento. Co! lato! !e amontonaban intacto! en la me!a, /unto a la -entana, $a!ta Eue lo! criado! lo! retiraban. . -ece! dorma con un !ue:o den!o ( !in e!adilla!, ( !e de! ertaba toda-a m%! can!ada Eue ante! de cerrar lo! o/o!. A e!o era ca!i una bendicin, orEue cuando !o:aba lo $aca con !u adre. Co -ea de! ierta o dormida, -ea cmo lo! ca a! dorada! lo tiraban al !uelo, -ea cmo #er +l(n !e adelantaba, -ea cmo !acaba a Hielo de la -aina Eue lle-aba a la e! alda, -ea el momento... el momento en Eue... Iaba intentado a artar la -i!ta, lo $aba intentado con toda! !u! <uerBa!, la! ierna! le $aban <allado ( $aba cado de rodilla!, ero no <ue ca aB de -ol-er la cabeBa, todo el mundo gritaba ( c$illaba, ( !u rnci e le $aba dedicado una !onri!a, $aba !onredo, ( ella !e $aba !entido a !al-o, ero !lo un bre-e in!tante, $a!ta Eue di/o aEuella! alabra!, ( la! ierna! de !u adre... aEuello era lo Eue recordaba, la! ierna!, cmo !e $aban !acudido cuando #er +l(n... cuando la e! ada... LPuede Eue me maten tambi)n a mM, !e di/o, ( la idea no le areca tan $orrible. #i !e tiraba or la -entana ondra <in a !u! !u<rimiento!, ( en lo! a:o! -enidero! lo! bardo! e!cribiran cancione! !obre !u dolor. #u cuer o, roto e inocente, Euedara tendido en la! lo!a! del atio, ara -erguenBa de todo! lo! Eue la $aban traicionado. #an!a lleg inclu!o a atra-e!ar el dormitorio ( abrir la -entana... ero le <alt -alor, ( -ol-i corriendo a la cama, !olloBando. Ca! criada! intentaban $ablar con ella !iem re Eue le lle-aban la comida, ero no le! re! onda. 0l Gran Mae!tre P(celle <ue a -erla, con una ca/a llena de <ra!co! ( botellita!, ( le regunt !i e!taba en<erma. Ce toc la <rente, la $iBo de!nudar!e ( la al , mientra! una doncella la !u/etaba. .nte! de marc$ar!e le de/ una cima de aguamiel ( $ierba!, ( le di/o Eue bebiera un trago cada noc$e. #an!a !e la bebi de gol e, ( -ol-i a dormir!e. #o: con i!ada! en la! e!calera! de la torre, el !onido omino!o del cuero contra la iedra a medida Eue un $ombre !uba de! acio a !u $abitacin, elda:o a elda:o. Co ;nico Eue oda $acer
ella era acurrucar!e tra! la uerta, tembloro!a, ( e!cuc$ar lo! a!o! Eue !e acercaban. #aba Eue era #er +l(n Pa(ne, Eue iba a bu!carla con Hielo en la mano ara cortarle la cabeBa. 'o tena adonde $uir ni dnde ocultar!e, no $aba manera de atrancar la uerta. 5inalmente la! i!ada! !e detu-ieron, ( !u o Eue e!taba a<uera, e! erando en !ilencio, con lo! o/o! muerto! en el ro!tro marcado. 0ntonce! !e dio cuenta de Eue e!taba de!nuda, trat de cubrir!e con la! mano!, ( la uerta em eB a abrir!e mu( de! acio, entre cru/ido!, ( lo rimero Eue -io <ue la unta del e! adn... DPor <a-or, or <a-or, !er) buena, !er) buena, or <a-or, no... Dmurmur al de! ertar. Pero nadie la e!cuc$aba. *uando or <in <ueron a bu!carla, no o( i!ada! Eue !e acercaban. A el Eue abri la uerta no <ue #er +l(n, !ino "o<<re(, el Eue $aba !ido !u rnci e. #an!a e!taba en la cama, acurrucada, con la! cortina! corrida!, no $abra !abido decir !i era medioda o medianoc$e. Co rimero Eue o( <ue el !onido de la uerta al cerrar!e. Nna mano a art de gol e lo! cortina/e! de la cama, ( ella tu-o Eue alBar un braBo ara roteger!e de la luB re entina. A lo! -io. DHuiero Eue e!ta tarde a!i!ta! a la corte Ddi/o "o<<re(D. 4%:ate ( -!tete como corre! onde a mi rometida. "unto a )l e!taba #andor *legane, -e!tido con un !encillo /ubn marrn ( un manto -erde. 0l ro!tro Euemado tena un a! ecto re ugnante a la luB de la ma:ana. Tra! ello! $aba do! caballero! de la Guardia Real, con !u! larga! ca a! de !at)n blanco. D'o D!olloB #an!a le-ant%ndo!e la manta $a!ta la barbilla ara cubrir!eD. Por <a-or... de/adme en aB. D#i no te le-anta! ( te -i!te!, mi Perro te -e!tir% a la <uerBa. DJ! lo !u lico, rnci e mo... D.$ora !o( el re(. Perro, !%cala de la cama. #andor *legane la cogi or la cintura ( la le-ant del colc$n de luma!, mientra! ella !e debata !in a ena! <uerBa!. Ca manta ca( al !uelo. Tnicamente lle-aba ue!to un <ino cami!n ara cubrir !u de!nudeB. DIaced lo Eue o! $an dic$o, ni:a Ddi/o *leganeD. &e!tio!. DCa em u/ $acia el guardarro a con una! mano! Eue eran ca!i gentile!.
DIice lo Eue me idi la reina Ddi/o #an!a mientra! !e a artaba de )lD, e!crib la! carta!, u!e lo Eue ella me di/o. Me rometi!tei! Eue !erai! mi!ericordio!o. Por <a-or, de/adme -ol-er a ca!a. 'o o! traicionar). #er) buena, lo /uro, no tengo !angre de traidor, de -erdad. #lo Euiero -ol-er a mi ca!a. D,e re ente record !u! modale!D. #i o! lace Dtermin con -oB d)bil. DPue! no me lace Ddi/o "o<<re(D. Mi madre dice Eue, e!e a todo, tengo Eue ca!arme contigo, a! Eue te Euedar%! aEu ( $ar%! lo Eue te diga. DQ'o Euiero ca!arme contigoR Daull #an!aD. QCe $a! cortado la cabeBa a mi adreR D0ra un traidor. A no te di/e Eue lo <uera a erdonar, !lo Eue !era mi!ericordio!o, ( lo <ui. #i no $ubiera !ido tu adre, lo $abra $ec$o de!cuartiBar, o de!ollar. 0n cambio le ro orcion) una muerte lim ia.
#an!a lo mir como !i lo -iera or rimera -eB. Cle-aba un /ubn carme! con dibu/o! de leone! ( ca a de $ilo de oro con un cuello alto Eue le enmarcaba el ro!tro. F*mo era o!ible Eue alguna -eB le $ubiera arecido atracti-oG Tena lo! labio! blando! ( ro/o!, como lo! gu!ano! Eue !alen de! u)! de la llu-ia, ( lo! o/o! engredo! ( cruele!. DTe odio D!u!urr. DMi madre me dice Eue no e!t% bien Eue un re( gol ee a !u e! o!a Ddi/o "o<<re( con el ro!tro ten!oD. #er Mer(n. .nte! de Eue !e diera cuenta, el caballero e!taba ante ella, le a art la mano con la Eue intentaba roteger!e el ro!tro, ( le dio un bo<etn de re-)! en la ore/a. #an!a no !e dio cuenta de Eue $aba cado al !uelo, ero de ronto !e encontr tirada !obre la! al<ombra!. Ca cabeBa le re!onaba. #er Mer(n Trant !e alBaba !obre ella con lo! nudillo! del guante de !eda blanca cubierto! de !angre. DF&a! a obedecer, o $ago Eue te -uel-a a ca!tigarG DIar)... lo Eue dec!... mi !e:or. D#an!a no !enta la ore/a. #e lle- la mano $acia ella, ( lo! dedo! !e le manc$aron de ro/o. DL.lteBaM Dla corrigi "o<<re(D. Huiero -erte en la corte. D#e dio media -uelta ( !ali. #er Mer(n ( #er .r(! lo !iguieron, ero #andor *legane !e demor un in!tante ara a(udarla a oner!e en ie. D.$orrao! un oco de dolor, ni:a. ,adle lo Eue Euiere. DFHu)... Eu) EuiereG ,ecdmelo, or <a-or. DHuiere Eue !onri%i!, Eue ol%i! bien ( !e%i! !u dama Dgru: el PerroD. Huiere oro! recitar toda! la! alabra! bonita! Eue o! en!e: la !e ta. Huiere Eue lo am)i!... ( Eue lo tem%i!. *uando !ali, #an!a -ol-i a de/ar!e caer !obre la! al<ombra! ( !e Eued mirando la ared $a!ta Eue do! doncella! entraron tmidamente en la $abitacin. DPor <a-or, nece!ito agua caliente ara el ba:o Dle! di/oD. A er<ume, ( ol-o! ara ta ar e!ta magulladura. DTena el lado derec$o de la cara $inc$ado, le em eBaba a doler, ero !aba Eue "o<<re( Euerra -erla $ermo!a. 0l agua caliente le $iBo en!ar en +n-ernalia, ( aEuello le dio <uerBa!. 'o !e $aba la-ado de!de el da de la muerte de !u adre, ( !e !obre!alt al -er lo !ucia Eue !e ona el agua. Ca! doncella! le en/uagaron la !angre de la cara, le <rotaron la !uciedad de la e! alda, ( le la-aron el elo ( !e lo ce illaron $a!ta Eue -ol-i a !er la melena ca!ta:a ( riBada de ante!. #an!a no $ablaba con ella! m%! Eue ara darle! rdene!. 0ran !ir-ienta! Canni!ter, no le merecan con<ianBa. . la $ora de -e!tir!e, eligi la t;nica de !eda -erde Eue $aba lle-ado durante el torneo. Record lo galante Eue $aba !ido "o<< con ella la noc$e del <e!tn. HuiB% )l tambi)n lo recordara al -er el -e!tido ( la tratara con m%! gentileBa. Mientra! e! eraba, bebi un -a!o de !uero de lec$e ( mordi!Eue una! galletita! dulce! ara tener algo en el e!tmago. 0ra (a medioda cuando #er Mer(n <ue a bu!carla. #e $aba ue!to la armadura blanca: coraBa articulada con adorno! de oro, (elmo alto con cre!ta dorada en <orma de
ra(o! de !ol, canillera!, gor/al, guantelete! ( bota! brillante!, ( una e!ada ca a de lana !u/eta con un broc$e en <orma de len. Iaba Euitado el -i!or del (elmo ara Eue !e -iera me/or !u ro!tro !e-ero. Tena bol!a! gri!e! ba/o lo! o/o!, boca cruel, ( cabello ro/iBo !al icado de cana!. DMi !e:ora Ddi/o con una re-erencia, como !i no la $ubiera gol eado con !a:a $aca a ena! tre! $ora!D. #u .lteBa me $a ordenado Eue o! e!colte $a!ta el !aln del trono. DFJ! $a ordenado tambi)n Eue me gol e)i! !i me niego a irG DFJ! neg%i!, mi !e:oraG Ca mirada Eue cla-aba en ella careca or com leto de eK re!in. 'i !iEuiera mir el moretn Eue le $aba $ec$o en la cara. #an!a !e dio cuenta de Eue no la odiaba. Tam oco la a reciaba. 'o !enta nada $acia ella. Para el caballero, ella no era m%! Eue una... una co!a.
D'o Ddi/o al tiem o Eue !e le-antaba. Iubiera Euerido gritarle, gol earlo, $acerle tanto da:o como le $aba $ec$o a ella, ad-ertirle Eue !i !e atre-a a abo<etearla de nue-o ordenara Eue lo eKiliaran cuando <uera reina... ero record lo Eue le $aba dic$o el PerroD. Iar) lo Eue ordene #u .lteBa. D+gual Eue (o Dre lic )l. D#... ero -o! no !oi! un aut)ntico caballero, #er Mer(n. #an!a !aba Eue #andor *legane !e $abra redo. Jtro! $ombre! la $abran in!ultado, o amenaBado, o !u licado erdn. #er Mer(n Trant, no. . #er Mer(n Trant no le im ortaba en ab!oluto. 0n la galera no $aba nadie a arte de #an!a. #e Eued all de ie, con la cabeBa inclinada, tratando de contener la! l%grima! mientra! "o<<re(, !entado en el Trono de Iierro, di! en!aba lo Eue )l con!ideraba /u!ticia. 'ue-e de cada dieB ca!o! lo aburran, !e lo! a!aba al *on!e/o, ( !e mo-a inEuieto mientra! Cord 4aeli!$, el Gran Mae!tre P(celle o la reina *er!ei re!ol-an el a!unto. Pero, cuando decida <allar re! ecto a algo, ni la reina madre oda $acerlo cambiar de o inin. Cle-aron a !u re!encia a un ladrn, e $iBo Eue #er +l(n le cortara la mano all mi!mo, en la corte. ,o! caballero! le re!entaron una di! uta or una! tierra!, ( decret Eue !e batieran en duelo al amanecer. L. muerteM, a:adi. Nna mu/er ca( de rodilla! ara !u licarle Eue le entregara la cabeBa de un $ombre e/ecutado or traicin. ,i/o Eue lo $aba amado, ( Eue Euera darle un entierro digno. D#i amaba! a un traidor, !eguro Eue t; tambi)n ere! una traidora Ddi/o "o<<re(. ,o! ca a! dorada! !e la lle-aron a ra!tra! a la! maBmorra!. Cord #l(nt e!taba !entado a la cabeBa de la me!a del *on!e/o, con !u cara de !a oP lle-aba un /ubn de tercio elo negro ( una de!lumbrante ca a de $ilo de oro, ( a!enta con a robacin cada -eB Eue el re( ronunciaba una !entencia. #an!a mir con odio aEuel ro!tro tan oco agraciado, recordando cmo $aba tirado al !uelo a !u adre ara Eue #er +l(n lo deca itara. ,e!eaba con toda! !u! <uerBa! $acerle da:o, de!eaba Eue alg;n $)roe lo tira!e a )l al !uelo ( le cortara la cabeBa.
LAa no Euedan $)roe!M, !u!urr una -ocecita en !u interior, ( record lo Eue Cord Pet(r le $aba dic$o en aEuel mi!mo lugar: LCa -ida no e! una cancin, Euerida. .lg;n da lo de!cubrir%!, ( !er% doloro!oM. L0n la -ida real, lo! mon!truo! -encenM, !e di/o, ( -ol-i a or la -oB del Perro, un !onido <ro de metal contra iedra: L.$orrao! un oco de dolor, ni:a. ,adle lo Eue EuiereM. 0l ;ltimo ca!o <ue el de un bardo de taberna, un $ombre rec$onc$o acu!ado de cantar una cancin en la Eue !e ridiculiBaba al di<unto re( Robert. "o<< $iBo Eue le entregaran !u lira, ( le orden Eue cantara la cancin all mi!mo. 0l bardo !e ec$ a llorar, ( /ur Eue no -ol-era a cantar aEuella cancin, ero el re( in!i!ti. 0ra una cancin gracio!a, !obre Robert luc$ando con un cerdo. 0l cerdo era el /abal Eue lo $aba matado, ero #an!a !e dio cuenta de Eue en alguno! -er!o! ca!i areca como !i $ablara de la reina. *uando termin, "o<<re( anunci Eue $aba decidido mo!trar!e mi!ericordio!o: el bardo con!er-ara lo! dedo! o la lengua. ,i! ona de un da entero ara tomar la deci!in. "ano! #l(nt a!inti. 5ue el ;ltimo a!unto de la tarde, ara ali-io de #an!a, ero !u tortura er!onal no $aba concluido. *uando la -oB del $eraldo de! idi a la corte, !ali corriendo de la galera, !lo ara encontrar!e con "o<<re(, Eue la e! eraba al ie de la! e!calera!. 0l Perro ( #er Mer(n iban con )l. 0l /o-en re( la eKamin de ie! a cabeBa con o/o crtico. DTiene! muc$o me/or a! ecto Eue ante!. DGracia!, .lteBa Ddi/o #an!a. 0ran alabra! -aca!, ero lo $icieron a!entir ( !onrer. DPa!ea conmigo Dorden "o<<re( al tiem o Eue le o<reca el braBo. #an!a no tu-o m%! remedio Eue ace tar. 0l roce de !u mano, Eue otrora la $ubiera emocionado, a$ora le ro-ocaba e!calo<ro!D. Pronto !er% mi da del nombre Da:adi "o<<re( mientra! !e dirigan $acia el <ondo del !aln del tronoD. Iabr% un gran <e!tn, ( regalo!. FHu) me -a! a regalar t;G D0$... a;n no lo $e en!ado, mi !e:or. DL.lteBaM Dla corrigi bru!camenteD. 0re! e!t; ida, FnoG Mi madre dice Eue !. DF,e -era!G D*on todo lo Eue $aba a!ado, (a no debera tener el oder de $acerle da:o con una! !im le! alabra!, ero le !eguan re!ultando doloro!a!. Ca reina $aba !ido !iem re tan amable con ella... D#. Tiene miedo de Eue nue!tro! $i/o! !ean tan e!t; ido! como t;, ero le $e dic$o Eue no debe reocu ar!e. D0l re( $iBo un ge!to, ( #er Mer(n le! abri la uerta. DGracia!, .lteBa Dmurmur.
L0l Perro tena raBn D en!D. 'o !o( m%! Eue un a/arito Eue re ite la! alabra! Eue me $an en!e:ado.M 0l !ol !e $aba ue!to tra! el muro oe!te, ( la! iedra! de la 5ortaleBa Ro/a tenan un brillo o!curo como la !angre. D0n cuanto !ea o!ible, te de/ar) re:ada Ddi/o "o<<re( mientra! caminaban or el atio de entrenamiento!D. #i el rimero !ale e!t; ido, te cortar) la cabeBa ( me bu!car) una
e! o!a m%! li!ta. F*u%ndo cree! Eue odr%! tener $i/o!G DCa !e ta Mordane dice Eue la ma(ora... D#an!a e!taba tan a-ergonBada Eue no oda mirarlo a la caraD. Ca ma(ora de la! ni:a! de noble cuna tienen el <lorecimiento a lo! doce o trece a:o!. "o<<re( a!inti. DPor aEu. DCa lle- $acia la ca!eta de guardia, en la ba!e de la! e!calera! Eue lle-aban a la! almena!. D'o Ddi/o #an!a con -oB te:ida de miedo, mientra! !e a artaba de )l, tembloro!a. Iaba com rendido adonde !e diriganD. 'o, or <a-or, no me obligu)i!, o! lo !u lico... DHuiero en!e:arte lo Eue le! a!a a lo! traidore!. D"o<<re( a ret lo! labio!. D'o Euiero !ubir. D#an!a agitaba la cabeBa, enloEuecidaD. 'o Euiero !ubir. DCe dir) a #er Mer(n Eue te !uba a ra!tra! Dre lic )lD. A !er% eor. M%! te -ale obedecer. "o<<re( <ue a agarrarla or el braBo, ( #an!a !e a art, retrocedi ( c$oc contra el Perro. D#ubid, ni:a Ddi/o #andor *legane al tiem o Eue la em u/aba $acia el re(. Tena la boca torcida $acia el lado Euemado de la cara, ( #an!a ca!i udo or el re!to de la <ra!e: LTe $ar% !ubir !ea como !ea, a! Eue dale lo Eue EuiereM. #e oblig a tomar la mano tendida de "o<<re(. 0l a!cen!o <ue una e!adilla, cada elda:o le !u ona un e!<uerBo, como !i lo! elda:o! <ueran de barro ( !e $undiera $a!ta lo! tobillo!. QA cu%nto! elda:o! $abaR 0ran mile!, mile! de mile!, !iem re en direccin al $orror Eue aguardaba en el baluarte. ,e!de lo m%! alto de la! almena! !e di-i!aba el mundo entero. #an!a alcanB a -er el Gran #e t de 4aelor en la colina de &i!en(a, donde $aba muerto !u adre. .l otro eKtremo de la calle de la! Iermana! e!taban la! ruina! ennegrecida! or el <uego de PoBo ,ragn. 0n el oe!te, el !ol ro/iBo e!taba (a medio oculto tra! la Puerta de lo! ,io!e!. 0l mar !alado Euedaba a !u e! alda, y al !ur e!taban el mercado del e!cado, lo! muelle! ( la! corriente! agitada! del ro .gua!negra!. A al norte... #e -ol-i en aEuella direccin, ( !lo -io la ciudad, la! calle!, lo! calle/one!, la! colina! ( la! $ondonada!, ( m%! calle!, ( m%! calle/one!, ( a lo le/o! lo! muro! de iedra. Pero !aba Eue al otro lado e!taba el cam o, gran/a!, rado!, bo!Eue!, ( a;n m%! all%, al norte, mu( al norte, !e alBaba +n-ernalia. DFHu) mira!G D regunt "o<<re(D. 0!to e! lo Eue Euiero Eue -ea!. .$. Nn grue!o ara eto de iedra rotega el eKtremo eKterior del baluarte, era tan alto Eue le llegaba a #an!a a la barbilla, ( cada metro ( medio $aba a! illera! ara lo! arEuero!. Ca! cabeBa! e!taban entre la! a! illera!, a todo lo largo del muro, cla-ada! en ica! de $ierro de manera Eue arecieran contem lar la ciudad. #an!a la! $aba -i!to nada m%! !alir al adar-e, ero el ro, la! calle! bullicio!a! ( el !ol oniente eran un e! ect%culo muc$o m%! $ermo!o. LPuede obligarme a mirar la! cabeBa! D!e di/oD, ero no uede obligarme a -erla!.M DS!te e! tu adre Ddi/oD. S!te de aEu. Perro, dale la -uelta ara Eue lo -ea.
#andor *legane cogi la cabeBa or el elo ( la gir. Ca $aban ba:ado en brea ara Eue !e con!er-ara m%! tiem o. #an!a la mir con tranEuilidad, !in -erla. 0n realidad no areca !u adre. 'i !iEuiera areca real. DF*u%nto tiem o $e de mirarlaG DFHuiere! -er el re!toG D"o<<re( areci dece cionado. Iaba muc$a!. D#i a #u .lteBa le lace... "o<<re( la recedi or el adar-e, a!aron /unto a una docena de cabeBa! ( tambi)n ante do! ica! -aca!. D0!ta! do! la! guardo ara mi! to! #tanni! ( Renl( DeK lic. 0l re!to de la! cabeBa! lle-aban cla-ada! muc$o m%! tiem o Eue la de !u adre. . e!ar de la brea, la ma(ora (a no eran reconocible!. 0l re( le !e:al una. D0!a de a$ e! la de tu !e ta. #an!a ni !iEuiera $abra !abido Eue !e trataba de una mu/er. Ca mandbula odrida !e $aba de! rendido, ( lo! %/aro! le $aban comido una ore/a ( ca!i toda una me/illa. #e $aba reguntado a
menudo Eu) $aba !ido de la !e ta Mordane, aunEue !e dio cuenta de Eue, en realidad, lo $aba !abido de!de el rinci io. DFPor Eu) la mata!tei! a ellaG D reguntD. Iaba $ec$o -oto! a lo! dio!e!... D0ra una traidora. D"o<<re( e!taba de mal $umor. Ca reaccin de #an!a no era la Eue $aba e! eradoD. .;n no me $a! dic$o Eu) me -a! a regalar or mi da del nombre. FHuiere! Eue (o te $aga un regalo a tiG D#i mi !e:or lo de!ea... Dre! ondi. DTu $ermano tambi)n e! un traidor, Flo !aba!G D"o<<re( !onri, ( #an!a !u o Eue !e e!taba burlando de ella. Gir en la ica la cabeBa de la !e ta MordaneD. Me acuerdo de )l, de cuando lo -i en +n-ernalia. Mi erro deca Eue era el !e:or de la e! ada de madera. F&erdad, PerroG DF#G Dre lic el PerroD. 'o lo recuerdo. DTu $ermano derrot a mi to "aime. D"o<<re( !e encogi de $ombro!, con ge!to etulanteD . Mi madre dice Eue <ue una traicin ( una tram a -il. *uando !e enter llor muc$o. Toda! la! mu/ere! !on d)bile!, $a!ta ella, aunEue <in/a Eue no. ,ice Eue no! tenemo! Eue Euedar en ,e!embarco del Re( or !i atacan mi! otro! to!, ero a m no me im orta. ,e! u)! del <e!tn del da de mi nombre, reunir) un e/)rcito ( matar) a tu $ermano (o mi!mo. 0!o e! lo Eue te regalar). Ca cabeBa de tu $ermano. DPuede Eue mi $ermano me regale tu cabeBa D!e o( decir #an!a, embargada or la <uria. D'o te burle! de m. D"o<<re( <runci el ce:oD. Nna buena e! o!a no !e burla de !u !e:or. Mer(n, dale una leccin. 0n aEuella oca!in el caballero la agarr or la barbilla ( le mantu-o la cabeBa inm-il mientra! la gol eaba. Ce dio do! bo<etada!, de iBEuierda a derec$a la rimera, de derec$a a iBEuierda la !egunda, m%! <uerte. Ce arti el labio, ( la !angre le corri or la barbilla ( !e le meBcl
con la !al de la! l%grima!. DTe a!a! la -ida llorando Dle re roc$ "o<<re(D. 0!t%! m%! bonita cuando !onre!. D #an!a !e oblig a !onrer or miedo a Eue le di/era a #er Mer(n Eue la gol eara de nue-o !i no lo $aca, ero no !ir-i de nada, el re( !acudi la cabeBaD. Cm iate la !angre, e!t%! $ec$a un a!co. 0l ara eto eKterior le llegaba a la mandbula, ero en el lado interior del adar-e no $aba nada, nada eKce to una cada libre $a!ta el atio, -einte o -einticinco metro! m%! aba/o. #e di/o Eue !lo tena Eue darle un em u/n. 0!taba /u!to all, /u!to all, !onriendo con aEuello! labio! gordo! como gu!ano!. LPuede! $acerlo D!e di/oD. Puede! $acerlo. .$ora.M 'i !iEuiera le im ortaba caer con )l. 'o le im ortaba lo m%! mnimo. DMiradme, ni:a. D#andor *legane !e $aba arrodillado ante ella, Qentre ella ( "o<<re(R *on una delicadeBa !or rendente en un $ombre tan cor ulento, le !ec la !angre Eue manaba del labio roto. DJ! lo agradeBco Ddi/o #an!a con la -i!ta ba/a. Iaba erdido la oca!in. 0ra una ni:a buena, ( !iem re cuidaba !u! modale!.
'AENER&!
Ca! ala! ro(ectaban !ombra! !obre !u! !ue:o! <ebrile!. DNo $uerrs despertar al drag,n, MverdadN *aminaba or un largo a!illo, ba/o arco! de iedra ele-ado!. 'o oda mirar atr%!, no deba mirar atr%!. . lo le/o! !e di-i!aba una uerta, diminuta en la di!tancia, ero aun a! !aba Eue e!taba intada de ro/o. *amin m%! de ri!a, ( !u! ie! de!nudo! de/aron $uella! en!angrentada! en la iedra. DNo $uerrs despertar al drag,n, MverdadN &io la luB del !ol !obre el mar dot$ra@i, la llanura -i-iente, Eue ola a tierra ( a muerte. 0l -iento agit la $ierba, la $iBo ondular!e como !i <uera agua. ,rogo la tena entre !u! braBo! <uerte!, le acariciaba el !eKo con la mano, la abra ( de! ertaba aEuella $umedad dulce Eue !lo )l conoca, ( la! e!trella! le! !onrean de!de el cielo, e!trella! a lena luB del da. DMi $ogar D!u!urr cuando la enetr ( la llen con !u !emilla. Pero de re ente la! e!trella! (a no e!taban, ( una! ala! enorme! ocultaron el cielo aBul, ( el mundo !e incendi. D... no $uerrs despertar al drag,n, MverdadN 0l ro!tro de #er "ora$ e!taba demacrado ( tri!te. DR$aegar <ue el ;ltimo dragn Dle di/o. #e calent la! mano! tran!l;cida! !obre un bra!ero, en el Eue lo! $ue-o! de iedra $umeaban, ro/o! como carbone!. A !e de!-aneci, !u carne erdi el color, tu-o meno! !u!tancia Eue el -ientoD. 0l ;ltimo dragn Dle !u!urr d)bilmente ante! de e!<umar!e. #inti la o!curidad a !u e! alda, ( la uerta ro/a areca m%! le/ana Eue nunca. D... no $uerrs despertar al drag,n, MverdadN &i!er(! e!taba ante ella, gritando: L0l dragn no !u lica, uta. 'o uede! dar rdene! al dragn. #o( el dragn ( Euiero mi coronaM. 0l oro <undido le corra or la cara como !i
<uera cera derretida, le de/aba !urco! ro<undo! en la carne. LQ#o( el dragn ( Euiero mi coronaRM, c$illaba, ( !u! dedo! !altaron como !er iente!, le mordieron lo! eBone!, la elliBcaban, !e retorcan... todo e!o mientra! lo! o/o! de &i!er(! e!tallaban ( le corran como gelatina or la! me/illa! Euemada!, ennegrecida!. D... no $uerrs despertar al drag,n... Ca uerta ro/a e!taba mu( le/o!, ( !enta a la e! alda el aliento g)lido Eue !e cerna !obre ella. #i la alcanBaba, morira con una muerte Eue iba m%! all% de la muerte, aullara eternamente !ola en la o!curidad. 0c$ a correr. D... no $uerrs despertar al drag,n... #enta el calor en !u interior, era un ardor e! anto!o en el -ientre. #u $i/o era alto ( orgullo!o, con la iel cobriBa de ,rogo, ( el elo como oro blanco de !u madre, ( lo! mi!mo! o/o! color -ioleta, ero almendrado!. #onri, ( tendi lo! braBo! $acia ella, ero cuando abri la boca !lo !ali <uego. &io Eue el coraBn le arda dentro del ec$o, ( al in!tante de!a areci, con-ertido en ceniBa!, como una olilla Eue !e $ubiera acercado dema!iado a una llama. Clor or !u $i/o, or la rome!a de una boca dulce !obre el ec$o, ero la! l%grima! !e con-irtieron en -a or en cuanto le tocaron la iel. D... $uerrs despertar al drag,n... . lo largo de lo! muro! $aba <anta!ma!, ata-iado! con -e!timenta! de!colorida! de re(e!. Tenan en la! mano! e! ada! de <uego %lido. Co! cabello! eran de lata, o de oro, o de latino, ( lo! o/o! de alo ( amati!ta, turmalina ( /ade. DK's deprisaL Dle gritabanD. K's deprisa, ms deprisaL D#igui corriendo, !u! ie! derretan la iedra Eue tocabanD. K's deprisaL Dgritaron lo! <anta!ma! con una !ola -oB, ( ella grit a !u -eB, ( !e lanB $acia adelante. Nn cuc$illo de dolor le ra/ la e! alda, !inti Eue !e le abra la iel, le lleg el $edor de la !angre al arder, ( -io la !ombra de la! ala!. A ,aener(! Targar(en -ol. D... despertar al drag,n... Ca uerta !e alBaba ante ella, la uerta ro/a, tan cercana, tan cercana, el a!illo era una !ombra borro!a a !u alrededor, el <ro Euedaba atr%!. A de ronto la iedra $aba de!a arecido, de ronto -olaba !obre el mar dot$ra@i, cada -eB m%! alta, la $ierba -erde !e meca ba/o ella, ( todo lo Eue -i-a ( re! iraba !enta %nico al -er la !ombra de !u! ala!. Poda oler el $ogar, oda -erlo, e!taba all, al otro lado de la uerta, cam o! -erde! ( grande! ca!a! de iedra, ( braBo! Eue le daran calor. .bri la uerta... D... al drag,n...
A -io a !u $ermano R$aegar, a lomo! de un corcel tan negro como !u armadura. ,entro de !u (elmo, a tra-)! de la e!trec$a $endidura ara lo! o/o!, el <uego arda. D0l ;ltimo dragn D!u!urr le/ana la -oB de #er "ora$D. 0l ;ltimo, el ;ltimo.
,an( le-ant el -i!or negro. 0l ro!tro Eue -io tra! )l era el !u(o ro io. ,e! u)!, ( durante largo rato, !lo $ubo dolor, <uego ( !u!urro! rocedente! de la! e!trella!. 0l !abor de la! ceniBa! la de! ert. D'o DgimiD. 'o, or <a-or. DMGhaleesiN D"$iEui !e acerc a ella, a!u!tada como un cer-atillo. Ca tienda e!taba a o!cura!, !ilencio!a, cerrada. ,el bra!ero !alan <lotando alguna! ceniBa!, ( ,an( la! !igui con la mirada $a!ta -er cmo !e erdan or el agu/ero ara el $umo de la arte !u erior. L&olaba D en!D, tena ala!, tena ala!.M Pero no $aba !ido m%! Eue un !ue:o. D.(udadme D!u!urr ,an(, tratando de incor orar!eD. Traedme... DTena la garganta en carne -i-a, ( no !aba Eu) Euera Eue le tra/eran. FHu) era lo Eue le dola tantoG 0ra como !i la $ubieran de! edaBado, ara luego -ol-er a recon!truirlaD. Huiero... D#, 8haleesi. D"$iEui !ali corriendo de la tienda, llamando a grito!. ,an( nece!itaba... algo... a alguien... Fel Eu)G #aba Eue !e trataba de algo im ortante. 0ra lo ;nico Eue im ortaba en todo el mundo. Rod !obre un co!tado, !e incor or !obre un codo ( trat de liberar!e de la manta Eue le en-ol-a la! ierna!. Ce co!taba muc$o mo-er!e. 0l mundo areca mo-er!e en medio de bruma!. LTengo Eue...M Ca encontraron en la al<ombra, arra!tr%ndo!e $acia !u! $ue-o! de dragn. #er "ora$ Mormont la cogi en braBo! ( la de o!it de nue-o !obre la! !eda! de dormir, mientra! ella !e debata !in <uerBa!. &io or encima del $ombro del caballero a !u! tre! doncella!, a "$ogo con !u !ombra de bigote, ( tambi)n el ro!tro anc$o ( lano de Mirri MaB ,uur. D0! nece!ario Dintent decirle!D. Tengo Eue... D,ormid, rince!a Ddi/o #er "ora$. D'o D!u lic ,an(D. Por <a-or. Por <a-or. D#. DCa ta con la! !eda!, aunEue e!taba ardiendoD. ,ormid ( recu erad la! <uerBa!, 8haleesi. &ol-ed con no!otro!. A all e!taba Mirri MaB ,uur, la maegi, Eue le ona una co a en lo! labio!. 'ot el !abor de la lec$e agria, ( tambi)n el de algo m%!, algo e! e!o ( amargo. 0l lEuido caliente le corri or la barbilla. *on!igui tragar algo. Ca tienda !e $iBo m%! o!cura, ( el !ue:o -ol-i a a oderar!e de ella. Pero no $ubo e!adilla!. 5lot, !erena ( tranEuila, en un mar negro Eue no tena orilla!. Tra! un tiem o, una noc$e, un da, un a:o, no $abra !abido decirlo, -ol-i a de! ertar. Ca tienda e!taba a o!cura!, la! arede! de !eda !e agitaban como ala! con cada r%<aga de -iento del eKterior. 0n aEuella oca!in ,an( no trat de le-antar!e. D+rri DllamD. "$iEui, ,orea$. D.cudieron al in!tanteD. Tengo la garganta !eca. Mu( !eca. DCe lle-aron agua. 0!taba tibia ( no !aba bien, ero ,an( la bebi con an!iedad, ( en-i a "$iEui a bu!car m%!. +rri $umedeci un a:o !ua-e ( le lim i la <renteD. Ie e!tado en<erma D a:adi ,an(. Ca muc$ac$a dot$ra@i a!intiD. F*u%nto tiem oG DMuc$o D!u!urr. 0l a:o re!ultaba re<re!cante, ero +rri areca tan tri!te Eue le dio miedo. *uando "$iEui regre! con m%! agua, Mirri MaB ,uur la acom a:aba, toda-a adormilada.
D4ebed Ddi/o al tiem o Eue -ol-a a acercar una co a a lo! labio! de ,an(. Pero en aEuella oca!in era !lo -ino. &ino dulce. ,an( bebi, ( -ol-i a tender!e, e!cuc$ando el !onido au!ado de !u re! iracin. 'otaba lo! miembro! e!ado!, ( el !ue:o -ol-i a in-adirla. DTraedme... Dmurmur con -oB aletargadaD. Traedme... Euiero... DF#G D regunt la maegiD. FHu) Euer)i!, 8haleesiL DTraedme... lo! $ue-o!... lo! $ue-o! de dragn... or <a-or... D#enta la! e!ta:a! como !i <ueran de lomo, ( el can!ancio im idi Eue lo! !o!tu-iera entre !u! braBo!. *uando de! ert or tercera -eB, un ra(o de !ol dorado entraba or el agu/ero ara el $umo, ( e!taba abraBada a uno de lo! $ue-o! de dragn. 0ra el m%! claro, el de la! e!cama! color crema, con -eta! e! irale! de oro ( bronce. ,an( !inti el calor Eue roceda de !u interior. 4a/o la! <ina! !eda! del lec$o, tena la iel de!nuda cubierta de una elcula de !udor. LRoco de dragnM, en!. Pa! lo! dedo! con !ua-idad or la !u er<icie de la ca!cara, !iguiendo la! -eta! dorada!, ( !inti cmo en lo m%! ro<undo de la iedra algo !e agitaba a modo de re! ue!ta. .Euello no la a!u!t. Aa no tena miedo de nada, el miedo !e $aba Euemado.
,an( !e toc la <rente. Tena la iel <re!ca ba/o el !udor, !e le $aba ido la <iebre. #e <orB a !entar!e. Ca cabeBa !e le <ue un momento, ( !inti un dolor ro<undo entre lo! mu!lo!. Pero tena <uerBa!. #u! doncella! acudieron corriendo en cuanto la! llam. D.gua D idiD. Nn <ra!co de agua, tan <re!ca como !ea o!ible. A <ruta. #, <ruta. ,%tile!. D*omo dig%i!, 8haleesi. D,ecidle a #er "ora$ Eue -enga D idi, al tiem o Eue !e le-antaba. "$iEui !e acerc con una t;nica de !eda, ( !e la ec$ !obre lo! $ombro!D. Pre aradme un ba:o caliente, ( llamad a Mirri MaB ,uur, (... D,e re ente, recu er la memoria ( <laEueD. =$al ,rogo Dcon!igui decir, mir%ndola! con o/o! lleno! de miedoD. F0!t%...G D0l 8hal -i-e Dre! ondi +rri en -oB ba/a, ( !ali corriendo a bu!car el agua. ,an( -io Eue !u! o/o! e!taban lleno! de !ombra!. #e -ol-i $acia ,orea$. D*u)ntamelo. D&o(... -o( a llamar a #er "ora$. DCa c$ica l(!ena inclin la cabeBa ( !ali tambi)n corriendo de la tienda. "$iEui $abra de!eado e!ca ar con ella!, ero ,an( la agarr or la mu:eca. DFHu) a!aG Tengo Eue !aberlo de una -eB. ,rogo... ( mi $i/o. DFPor Eu) no $aba en!ado en el beb) $a!ta entonce!GD. Mi $i/o... R$aego... Fdnde e!t%G Tra)dmelo. D0l ni:o... no -i-i, 8haleesi Ddi/o la doncella con la mirada ba/a. #u -oB era un !u!urro a!u!tado. ,an( le !olt la mu:eca. LMi $i/o e!t% muertoM, en! mientra! "$iEui !ala de la tienda. 0n cierto modo, lo $aba !abido de!de el rinci io, de!de Eue de! ertara or rimera -eB ( -iera la! l%grima! en lo! o/o! de "$iEui. 'o, lo $aba !abido ante! aun de de! ertar. ,e ronto record el !ue:o, record al $ombre alto de la iel cobriBa ( la larga trenBa de oro blanco Eue e!tallaba en llama!. ,eba llorar, !aba Eue deba llorar, ero tena lo! o/o! tan !eco! como la! ceniBa!. 0n el !ue:o $aba llorado, ( la! l%grima! !e le $aban con-ertido en -a or al roBarle la! me/illa!.
L0l dolor tambi)n !e $a EuemadoM, en!. #enta tri!teBa, ero... aun a!, notaba Eue R$aego !e ale/aba de ella, como !i no $ubiera eKi!tido /am%!. #er "ora$ ( Mirri MaB ,uur llegaron uno! momento! m%! tarde, ( encontraron a ,an( de ie ante lo! do! $ue-o! de dragn, lo! Eue !eguan en el co<re. Ce areci Eue e!taban tan caliente! como el Eue $aba tenido abraBado mientra! dorma, co!a Eue le re!ultaba mu( eKtra:a. D&enid aEu, #er "ora$ D idi. Ce cogi la mano ( la u!o !obre el $ue-o negro, el de la! e! irale! color e!carlataD. FHu) !ent!G DNn ca!carn, duro como la roca. D0l caballero la mir con cautelaD. 0!cama!. DFA calorG D'o. 0! iedra <ra. D. art la manoD. FJ! !ent! bien, rince!aG F'o cre)i! Eue deberai! aco!taro!G #egu! mu( d)bil. DF,)bilG 0!to( <uerte, "ora$. DPara com lacerlo, !e reco!t !obre un montn de co/ine! D. ,ecidme cmo muri mi $i/o. D'o lleg a -i-ir, rince!a. Ca! mu/ere! dicen... DPerdi la -oB. ,an( !e dio cuenta de Eue $aba erdido muc$o e!o, ( de Eue co/eaba al mo-er!e. D*ont%dmelo. *ontadme lo Eue dicen la! mu/ere!. D,icen Eue el ni:o era... DSl a art la -i!ta. Tena una mirada ob!e!i-a en lo! o/o!. ,an( aguard, ero #er "ora$ no oda ronunciar la! alabra!. Tena el ro!tro en!ombrecido or la -erguenBa. Sl tambi)n areca ca!i un cad%-er. DMon!truo!o Dtermin en !u lugar Mirri MaB ,uur. 0l caballero era un $ombre odero!o, ero ,an( com rendi en aEuel momento Eue la maegi era m%! <uerte, m%! cruel e in<initamente m%! eligro!aD. Retorcido. Ao mi!ma o! lo !aEu). Tena e!cama! como de lagarto, !in o/o!, ( un mu:n de cola, ( alita! de cuero, como la! de un murci)lago. *uando lo toEu), la carne !e le de! rendi del $ue!o, ( or dentro e!taba lleno de gu!ano! ( a e!taba a odredumbre. Cle-aba a:o! muerto. LJ!curidadM, en! ,an(. Ca terrible o!curidad Eue la er!egua ara de-orarla. #i -ol-a la -i!ta atr%! e!tara erdida. DMi $i/o e!taba -i-o ( <uerte cuando #er "ora$ me meti en e!ta tienda Ddi/oD. #ent !u! atada!, luc$aba or nacer. D#er% como dec! Dre! ondi Mirri MaB ,uurD, ero la criatura Eue !ali de -ue!tro -ientre era tal como o! $e dic$o. 0n la tienda e!taba la muerte, 8haleesi. D#lo $aba !ombra! D!u!urr #er "ora$, ero ,an( ca t la duda Eue im regnaba !u -oBD . Ao lo -i, maegi. Te -i, e!taba! !ola, bailando con la! !ombra!.
DCa tumba ro(ecta !ombra! alargada!, #e:or de Iierro Ddi/o MirriD. .largada! ( o!cura!, ( no $a( luB ca aB de di!i arla!. ,an( !u o Eue #er "ora$ $aba matado a !u $i/o. .ctu or amor, or lealtad, ero la $aba metido en un lugar donde no deba entrar $ombre alguno, ( $aba entregado !u $i/o a la o!curidad. Sl tambi)n lo !abaP el ro!tro macilento, lo! o/o! -aco!, la co/era. DCa! !ombra! tambi)n o! tocaron a -o!, #er "ora$ Dle di/o. 0l caballero no re! ondi. ,an(
!e -ol-i $acia la e! o!a de dio!D. Me di/i!te Eue !lo la muerte uede com rar la -ida. Pen!) Eue te re<era! al caballo. D'o Dre lic Mirri MaB ,uurD. 0!o <ue una mentira Eue o! di/i!tei!. #abai! cu%l era el recio. FCo $aba !abidoG FCo $aba !abidoG L#i -uel-o la -i!ta atr%!, e!to( erdida.M D#e ag el recio Ddi/oD. 0l caballo, mi $i/o, Huaro ( Hot$o, Iaggo ( *o$ollo. 0l recio !e ag, !e ag ( !e -ol-i a agar. D#e le-ant de lo! co/ine!D. F,nde e!t% =$al ,rogoG Mu)!tramelo, e! o!a de dio!, maegi, maga de !angre, o lo Eue !ea!. Mu)!trame a =$al ,rogo. Mu)!trame lo Eue $e com rado con la -ida de mi $i/o. D. -ue!tra! rdene!, 8haleesi Ddi/o la mu/erD. &enid, o! lle-ar) /unto a )l. ,an( e!taba m%! d)bil de lo Eue crea. #er "ora$ la rode con un braBo ( la a(ud a mantener!e en ie. DAa $abr% tiem o ara e!o, rince!a Ddi/o con -oB Eueda. DHuiero -erlo a$ora, #er "ora$. Tra! la enumbra de la tienda, el mundo eKterior la ceg con !u brillo. 0l !ol arda como !i <uera oro <undido, ( la tierra e!taba re!eca ( e!t)ril. #u! doncella! aguardaban con <ruta, -ino ( agua, ( "$ogo !e acerc ara a(udar a #er "ora$ a !u/etarla. .ggo ( R$a@aro e!taban tambi)n all. 0l brillo del !ol en la arena $aca Eue <uera di<cil -er m%!, $a!ta Eue ,an( !e lle- la mano a lo! o/o! ara $acer -i!era. &io la! ceniBa! de una $oguera, uno! cuanto! caballo! !uelto! a!eando con indolencia, bu!cando briBna! de $ierba, alguna! tienda! ( e!terilla! de dormir. Nn gru ito de ni:o! !e /untaron ara mirarla, ( m%! all% la! mu/ere! !e dedicaban a !u! Eue$acere!, mientra! Eue lo! anciano! arrugado! contem laban el cielo aBul inten!o con o/o! can!ado!, e! ant%ndo!e de cuando en cuando la! mo!ca! de !angre con manotaBo! d)bile!. Iabra un centenar de er!ona!, no m%!. ,onde ante! $aban acam ado cuarenta mil er!ona!, !lo Euedaba el -iento ( el ol-o. D0l 8halasar de ,rogo !e $a marc$ado Ddi/o. DNn 8hal Eue no uede cabalgar no e! un 8hal Ddi/o "$ogo. DCo! dot$ra@i! !lo !iguen a lo! <uerte!. Co !iento, rince!a, no udimo! retenerlo!. =o Pono <ue el rimero en marc$ar!e, de! u)! de nombrar!e a ! mi!mo =$al Pono, ( muc$o! lo !iguieron. "$aEo no tard en $acer lo mi!mo. 0l re!to !e <ueron (endo noc$e tra! noc$e, en gru o! grande! o eEue:o!. 0n el mar dot$ra@i $a( una docena de 8halasars nue-o! Eue $an !u!tituido al de ,rogo. D#e $an Euedado lo! -ie/o! Ddi/o .ggoD. Co! cobarde!, lo! d)bile! ( lo! en<ermo!. A lo! Eue /uramo! lealtad. 'o! $emo! Euedado. D#e lle-aron lo! reba:o! de =$al ,rogo, 8haleesi Ddi/o Ra@$aroD. Sramo! mu( oco!, no udimo! im edirlo. Tambi)n !e lle-aron muc$o! e!cla-o!, tanto tu(o! como del 8hal, ero de/aron a uno! cuanto!. DFA 0roe$G D regunt ,an( al recordar a la muc$ac$a a!u!tada a la Eue $aba !al-ado en el eKterior de la ciudad de lo! $ombre! cordero. DCa cogi Mago, Eue a$ora e! /inete de !angre de =$al "$aEo Ddi/o "$ogoD. Ca mont
$a!ta Eue !e $art ( !e la entreg a !u 8hal, Eue a !u -eB la entreg al re!to de lo! /inete! de !angre. *uando terminaron, le cortaron la garganta. D0ra !u de!tino, 8haleesi Ddi/o .ggo. L#i -uel-o la -i!ta atr%!, e!to( erdida.M DNn de!tino cruel Ddi/o ,an(D, ero no tan cruel como lo !er% el de Mago. J! lo rometo or lo! dio!e! antiguo! ( or lo! nue-o!, or el dio! cordero ( el dio! caballo, or todo! lo! dio!e! Eue eKi!ten. Co /uro or la Madre de la! Monta:a! ( el &ientre del Mundo. .nte! de Eue acabe con ello!, Mago ( =o "$aEo !u licar%n la mi!ma iedad Eue tu-ieron ello! con 0roe$. Co! dot$ra@i! intercambiaron mirada! in!egura!. DGhaleesi Dle eK lic +rri, como !i $ablara con una ni:aD, a$ora "$aEo e! 8hal, lo !iguen -einte mil /inete!. DA (o !o( ,aener(! de la Tormenta Ddi/o ,an( alBando la cabeBaD, ,aener(! de la *a!a Targar(en, de la !angre de .egon el *onEui!tador ( Maegor el *ruel, ( ante! Eue ello! de la antigua
&al(ria. #o( la $i/a del dragn, ( o! /uro Eue e!o! $ombre! morir%n gritando. .$ora, lle-adme ante =$al ,rogo. 0!taba tendido !obre la tierra ro/a, mirando $acia el cielo. Nna docena de mo!ca! de !angre !e le $aban o!ado encima, ero no daba !e:al de notarla!. ,an( la! e! ant, ( !e arrodill a !u lado. Tena lo! o/o! bien abierto!, ero no la -io, ( ella !u o al in!tante Eue e!taba ciego. *uando !u!urr !u nombre, no areci orla. Ca $erida del ec$o e!taba curada, o tan curada como oda e!tar, la cicatriB Eue $aba Euedado era gri! ro/iBa ( re ugnante. DFPor Eu) e!t% aEu !olo, al !olG Dle! regunt. DParece Eue el calor le agrada, rince!a Ddi/o #er "ora$D. #igue el !ol con lo! o/o!, aunEue no lo -ea. Puede caminar, m%! o meno!. &a a donde lo lle-amo!, ero nada m%!. *ome !i le onemo! la comida en la boca, bebe !i le mo/amo! lo! labio! con agua. ,an( be! !ua-emente la <rente de !u !ol ( e!trella!, ( !e -ol-i ara en<rentar!e a Mirri MaB ,uur. DTu! $ec$iBo! !on caro!, maegi. D0!t% -i-o Dre lic Mirri MaB ,uurD. Pedi!te -ida. Paga!te -ida. DPara alguien como ,rogo, e!to no e! -ida. #u -ida era la ri!a, la carne a!ada !obre una $oguera, un caballo entre la! ierna!. #u -ida era un ara8h en la mano, la! cam anilla! !onando en !u cabello cuando cabalgaba ara en<rentar!e al enemigo. #u -ida eran !u! /inete! de !angre, ( (o, ( el $i/o Eue le iba a dar. DMirri MaB ,uur no le conte!tD. F*u%ndo -ol-er% a !er el Eue eraG DeKigi !aber ,an(. D*uando el !ol !alga or el oe!te ( !e onga or el e!te Dre lic Mirri MaB ,uurD. *uando lo! mare! !e !eEuen ( la! monta:a! !e meBan como $o/a! al -iento. *uando tu -ientre -uel-a a agitar!e ( de! a luB un ni:o -i-o. 0ntonce! -ol-er%, no ante!. ,an( $iBo un ge!to en direccin a #er "ora$ ( a lo! dem%!.
D,e/adno!. Huiero $ablar a !ola! con e!ta maegi. DMormont ( lo! dot$ra@i! !e retiraron D. T; lo !aba! Dle e! et. Ce dola todo, or dentro ( or <uera, ero la ira le daba <uerBa! D. #aba! Eu) com raba, !aba! el recio, ( de/a!te Eue lo agara. D'o debieron Euemar mi tem lo Dre lic l%cidamente la mu/er grue!a, con !u nariB lanaD. 0!o en<ureci al Gran Pa!tor. D0!to no $a !ido obra de ning;n dio! Ddi/o ,an( con <rialdad. L#i -uel-o la -i!ta atr%!, e!to( erdidaMD. Me enga:a!te. .!e!ina!te a mi $i/o mientra! e!taba en mi -ientre. D0l !emental Eue monta el mundo (a no odr% Euemar ciudade!. #u 8halasar no reducir% nacione! a ceniBa!. DIabl) en tu <a-or. Te !al-). DF,e Eu) me !al-a!teG DCa mu/er +$aBareena e!cu i al !ueloD. Tre! /inete! (a me $aban tomado, ( no como un $ombre toma a una mu/er, !ino or detr%!, como el erro monta a la erra. 0l cuarto e!taba dentro de m cuando a!a!te a caballo. F,e Eu) me !al-a!teG &i arder la ca!a de mi dio!, donde $aba curado a incontable! $ombre! bueno!. Mi ca!a tambi)n ardi, ( en la! calle! -i montone! de cabeBa!. &i la cabeBa del anadero Eue $orneaba mi an. &i la cabeBa de un c$iEuillo al Eue $aba !al-ado de una! <iebre! $aca meno! de tre! luna!. J lo! grito! de lo! ni:o! mientra! lo! /inete! lo! $acan a-anBar a latigaBo!. ,ime, Fde Eu) me !al-a!teG DTiene! la -ida. D5/ate en tu 8hal Ddi/o Mirri MaB ,uur ( de/ e!ca ar una carca/ada cruelD, ( mira de Eu) -ale la -ida cuando !e $a erdido todo lo dem%!.
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,an( llam a lo! $ombre! de !u 8has, ( le! orden Eue !e lle-aran a Mirri MaB ,uur, ( la ataran de ie! ( mano!. Pero, cuando !e ale/aban con ella, la maegi le !onri como !i com artieran un !ecreto. Nna !ola alabra de ,an( $abra ba!tado ara Eue la deca itaran... aunEue, FEu) obtendra con e!oG FNna cabeBaG #i la -ida no tena -alor, Faca!o lo tena la muerteG Cle-aron a =$al ,rogo a !u tienda, ( ,an( orden Eue llenaran una ba:era. 0n aEuella oca!in no $aba !angre en el agua. 0lla mi!ma !e encarg de ba:arlo, le Euit la !uciedad ( el ol-o de lo! braBo! ( el ec$o, le lim i la cara con un a:o !ua-e, le en/abon la larga cabellera negra, !e la ce ill ( de!$iBo lo! nudo! $a!ta Eue -ol-i a tener el brillo Eue recordaba. Aa $aba anoc$ecido cuando termin, ( !e !enta agotada. IiBo una au!a ara comer ( beber, ero a ena! !i con!igui mordi!Euear un $igo ( a!ar un trago de agua. 'ece!itaba dormir, ero (a $aba dormido !u<iciente... en realidad, $aba dormido dema!iado. .Euella noc$e !e la deba a ,rogo, or toda! la! noc$e! Eue )l le $aba dado, ( la! Eue EuiB% le udiera dar a;n.
0l recuerdo de !u rimera -eB /unto! la acom a:aba cuando lo gui $acia la o!curidad, orEue lo! dot$ra@i! crean Eue toda! la! co!a! im ortante! en la -ida de un $ombre deben $acer!e a cielo abierto. #e di/o Eue $aba odere! m%! <uerte! Eue el odio, ( $ec$iBo! m%! antiguo! ( -erdadero! Eue
lo! Eue la maegi $aba a rendido en .!!$ai. Ca noc$e era negra, !in luna, ero !obre ella ar adeaban un milln de e!trella!. Co con!ider un re!agio. .ll no $aba ninguna al<ombra de $ierba Eue le! diera la bien-enida, !lo e!taba la tierra dura, ol-orienta, llena de iedra!. 'o $aba %rbole! Eue !e mecieran al -iento, ni arro(o Eue calmara !u! miedo! con la m;!ica dulce de la! agua!. ,an( !e di/o Eue con la! e!trella! ba!taba. DRecuerda, ,rogo D!u!urrD. Recuerda la rimera -eB Eue montamo! /unto!, el da en Eue no! ca!amo!. Recuerda la noc$e en Eue $icimo! a R$aego, todo el 8halasar no! miraba, tu! o/o! e!taban cla-ado! en lo! mo!. Recuerda lo clara ( <re!ca Eue era el agua en el &ientre del Mundo. Recuerda, mi !ol ( e!trella!. Recuerda, ( -uel-e conmigo. 0l arto la $aba de/ado dema!iado de!garrada ara recibirlo en !u interior, como $ubiera Euerido, ero ,orea$ le $aba en!e:ado muc$a! co!a!. ,an( utiliB la! mano!, la boca, lo! ec$o!. Ce recorri el cuer o con la! u:a!, lo cubri de be!o!, le !u!urr al odo, reB, le cont $i!toria!, ( al <inal lo ba: con l%grima!. Pero ,rogo no !enta, no $ablaba, no !e le-antaba. *uando el amanecer em eB a llenar el $oriBonte, ,an( com rendi Eue lo $aba erdido. D*uando el !ol !alga or el oe!te ( !e onga or el e!te Ddi/o con tri!teBaD. *uando lo! mare! !e !eEuen ( la! monta:a! !e meBan como $o/a! al -iento. *uando mi -ientre -uel-a a agitar!e ( d) a luB un ni:o -i-o. 0ntonce! -ol-er%!, mi !ol ( e!trella!, no ante!. L"am%! Dgrit la o!curidadD, /am%!, /am%!, /am%!.M ,an( encontr en la tienda un co/n de !eda !ua-e relleno de luma!. Co e!trec$ contra !u! ec$o! ( -ol-i con ,rogo, !u !ol ( e!trella!. L#i -uel-o la -i!ta atr%!, e!to( erdida.M *ada a!o le dola, Euera dormir, dormir ( no !o:ar. #e arrodill, be! a ,rogo en lo! labio! ( le a ret el co/n contra la cara.
T&RION
DTienen a mi $i/o Ddi/o T(>in Canni!ter. D.! e!, mi !e:or. DCa -oB del men!a/ero e!taba rota de uro agotamiento. Tena el c$aleco de!garrado, con el /abal into de *ra@e$all manc$ado de !angre !eca. L. uno de tu! $i/o!M, en! T(rion. 4ebi un !orbo de -ino !in decir alabra. Pen!aba en "aime. *uando alB el braBo, el dolor !e lo recorri como un latigaBo de!de el codo, ara recordarle !u bre-e eK eriencia en el cam o de batalla. Huera a !u $ermano, ero no $abra Euerido e!tar con )l en el 4o!Eue #u!urrante ni or todo el oro de Roca *a!terl(. Co! ca itane! ( -a!allo! de !u !e:or adre !e $aban Euedado en !ilencio mientra! el men!a/ero relataba lo! $ec$o!. #lo !e oa el cru/ir ( !i!ear de lo! le:o! en la c$imenea, al <inal de la larga !ala com;n. Tra! la! ri-acione! del largo -ia/e $acia el !ur, la er! ecti-a de dormir de nue-o en una o!ada, aunEue <uera una noc$e, $aba animado a T(rion. ,e todo! modo!, $abra re<erido Eue <uera cualEuier otra o!ada, ( no aEu)lla, tan llena de recuerdo!. #u adre $aba im ue!to un ritmo mu( eno!o, Eue $aba terminado or cobrar!e !u recio. Co! $ombre! $erido! en la batalla mantenan el
a!o como odan, o lo! abandonaban a !u !uerte. *ada ma:ana Euedaban uno! cuanto! m%! al borde del camino, eran $ombre! Eue !e aco!taron or la noc$e ( no de! ertaron al amanecer. *ada tarde !e derrumbaban uno! cuanto! m%! durante la marc$a. A cada noc$e de!ertaban uno! cuanto!, am arado! or la o!curidad. 0n m%! de una oca!in a T(rion le $aba tentado la idea de ir!e con ello!. #e encontraba en el i!o de arriba, di!<rutando de la comodidad de un lec$o de luma! ( del calor del cuer o de #$ae /unto al !u(o, cuando !u e!cudero lo de! ert ara decirle Eue acababa de llegar un /inete de!de .gua!dulce!, ortador de mala! noticia!. .! Eue todo $aba !ido en -ano: la carrera $acia el !ur, la! marc$a! <orBada!, lo! cuer o! abandonado! /unto al camino... todo ara nada. Robb #tar@ $aba llegado a .gua!dulce! muc$o! da! ante!. DF*mo $a odido !uceder e!toG Dgema #er Iar(! #>(<tD. F*moG Pe!e a lo del 4o!Eue #u!urrante, .gua!dulce! e!taba rodeado or todo un e/)rcito... FEu) cla!e de locura in! ir a #er "aime ara di-idir a !u! $ombre! entre tre! cam amento!G F'o !aba Eue e!o lo! $ara -ulnerable!G LMe/or Eue t;, cobarde !in barbillaM, en! T(rion. .unEue "aime $ubiera erdido .gua!dulce!, no !o ortaba Eue lo criticara alguien como #>(<t, un lameculo! de!-ergonBado cu(o ma(or logro $aba !ido ca!ar con #er =e-an a !u $i/a, tan carente de barbilla como )l, ( a! em arentar con lo! Canni!ter. DAo $abra $ec$o lo mi!mo Dre lic !u to, en tono muc$o m%! !ereno del Eue $ubiera utiliBado T(rionD. 'unca $ab)i! -i!to .gua!8dulce!, #er Iar(!, de lo contrario !abrai! Eue "aime no tena otra o cin. 0l ca!tillo e!t% !ituado al <inal de la unta de tierra en la Eue el Piedra *ada <lu(e $acia el 5orca Ro/a del Tridente. Co! ro! <orman do! lado! de un tri%ngulo (, cuando $a( alg;n eligro, lo! Tull( abren la! e!clu!a! corriente arriba ( crean un <o!o anc$o en el tercer lado, con lo Eue .gua!dulce! !e con-ierte en una i!la. Co! muro! !e alBan directamente en el agua, ( de!de la! torre! lo! de<en!ore! dominan el anorama en muc$a! legua! a la redonda. Para realiBar un a!edio e! im re!cindible !ituar un cam amento al norte del Piedra *ada, otro al !ur del 5orca Ro/a, ( un tercero entre lo! ro!, al oe!te del <o!o. 'o $a( otra manera. DCo Eue dice !er =e-an e! cierto, mi! !e:ore! Ddi/o el men!a/eroD. Iabamo! alBado em aliBada! de e!taca! a<ilada! en torno a lo! cam amento!, ero no !ir-ieron de nada, no $ubo ning;n a-i!o re-io, ( e!t%bamo! !e arado! or lo! ro!. .tacaron rimero el cam amento norte. 'o lo e! er%bamo!. MarE Pi er $aba tendido embo!cada! a nue!tro! carromato! de !umini!tro!, ero no tena m%! all% de cincuenta $ombre!. #er "aime $aba !alido la noc$e anterior ara en<rentar!e a ello!... bueno, e!o en!%bamo!, ero en realidad no era el grue!o de !u
e/)rcito. 'o! $aban dic$o Eue #tar@ e!taba al e!te del 5orca &erde, ( Eue marc$aba $acia el !ur... DFA lo! oteadore!G D0l ro!tro de #er Gregor *legane areca tallado en roca. 0l <uego de la c$imenea le daba a la iel un tono naran/a, ( le dibu/aba grande! !ombra! en la! rbita! de lo! o/o!D. F'o -ieron nadaG F'o o! ad-irtieronG D*a!i todo! $aban de!a arecido Dconte!t el men!a/ero manc$ado de !angre !acudiendo la cabeBaD. *reemo! Eue <ue obra de MarE Pi er. A lo! Eue -ol-ieron no $aban -i!to nada.
D0l $ombre Eue no -e nada no nece!ita o/o! Ddeclar la Monta:aD. #ac%d!elo! ( entregadlo! al rKimo oteador. ,ecidle Eue !u on)i! Eue cuatro o/o! -er%n m%! Eue do!... (, de lo contrario, el $ombre Eue lo !uceda tendr% !ei!. Cord T(>in Canni!ter -ol-i el ro!tro ara mirar a #er Gregor. T(rion -io un de!tello de oro Eue la luB arranc de la! u ila! de !u adre, ero no $abra !abido decir !i era una mirada de a robacin o de re ugnancia. Cord T(>in guardaba !ilencio a menudo durante el con!e/o, re<era e!cuc$ar ante! de $ablar, co!tumbre Eue T(rion imitaba !iem re Eue oda. Pero aEuel !ilencio era eKtra:o $a!ta ara )l, ( no $aba robado el -ino. DIa! dic$o Eue atacaron de noc$e Dinter-ino #er =e-an. 0l $ombre a!inti, can!ado. D0l PeB 'egro iba al mando de la -anguardia, elimin a lo! centinela! ( derrib la! em aliBada! ara abrir camino al ataEue rinci al. *uando lo! nue!tro! com rendieron Eu) a!aba, lo! /inete! llegaban (a or la! orilla! del ro ( entraban al galo e en el cam amento con e! ada! ( antorc$a! en la! mano!. Ao e!taba durmiendo en el cam amento oe!te, entre lo! ro!. .l or el <ragor de la batalla ( -er la! tienda! incendiada!, Cord 4raK no! orden ir a la! bal!a! ( cruBar im ul!%ndono! con la! )rtiga!, ero la corriente ro aba/o era <uerte, ( lo! Tull( em eBaron a lanBarno! roca! con la! cata ulta! de la! muralla!. ,e!troBaron una de la! bal!a!, e $icieron -olcar otra! tre!. Ca corriente !e lle- a muc$o! $ombre!, ca!i todo! murieron a$ogado!, ( lo! Eue con!iguieron llegar a la orilla !e encontraron a lo! #tar@ e! er%ndolo!. DMi !e:or adre... D#er 5lement 4raK, Eue -e!ta un tabardo color lata ( ;r ura, lo miraba como !in com render lo Eue oa. DCo !iento muc$o, mi !e:or Ddi/o el men!a/eroD. Cord 4raK lle-aba la armadura ue!ta cuando !u bal!a -olc. 5ue mu( -aliente. L5ue mu( idiotaM, en! T(rion, mientra! $aca girar la co a ( contem laba el -ino. *ruBar un ro de noc$e, en una bal!a rudimentaria, con la armadura ue!ta, mientra! el enemigo e! era en la otra orilla... #i aEuello era -alor, re<era mil -ece! la cobarda. #e regunt !i Cord 4raK !e $abra !entido e! ecialmente -aliente mientra! el e!o del acero lo $unda en la! agua! negra!. DTambi)n barrieron el cam amento !ituado entre lo! ro! Ddeca el men!a/eroD.
Mientra! intent%bamo! cruBar, llegaron or el oe!te m%! $ombre! de lo! #tar@, do! columna! de /inete! con armadura!. &i el gigante con cadena! de Cord Nmber ( el %guila de Malli!ter, ero el Eue iba a la cabeBa era el c$ico, ( un lobo mon!truo!o corra a !u lado. Ao no lo -i, ero me contaron Eue e!a <iera mat a cuatro $ombre! ( de! edaB a una docena de caballo!. 'ue!tro! lancero! <ormaron una muralla de e!cudo! ( re!i!tieron la rimera carga, ero entonce! lo! Tull( abrieron la! uerta! de .gua!dulce!, ( T(to! 4lac@>ood !ali con un gru o or el uente le-adiBo, ( lo! atac or la retaguardia. DPor todo! lo! dio!e! Dmaldi/o Cord Ce<<ord. DGran "on Nmber rendi <uego a la! torre! de a!alto Eue e!t%bamo! con!tru(endoP Cord 4lac@>ood encontr a lo! cauti-o!, entre ello! a #er 0dmure Tull(, ( e!ca con todo!. 'ue!tro cam amento !ur e!taba ba/o el mando de #er 5orle( Pr)!ter. *uando -io Eue $abamo! erdido lo! otro! do! cam amento!, inici la retirada con do! mil lancero! ( otro! tanto! arEuero!, ero el mercenario de T(ro!$ Eue iba al mando de lo! /inete! libre! tir !u! e!tandarte! ( !e a! al enemigo. DMaldito !ea e!e $ombre. D#u to =e-an areca m%! airado Eue !or rendidoD. Ce ad-ert a "aime Eue no con<iara en )l. 0l guerrero Eue luc$a or dinero !lo e! leal a !u bol!illo. Cord T(>in a o( la barbilla en la! mano! entrelaBada!. Co! o/o! era lo ;nico Eue mo-a mientra! e!cuc$aba. Ca! e! e!a! atilla! dorada! enmarcaban un ro!tro tan ineK re!i-o Eue areca una m%!cara, ero T(rion ad-irti Eue la cabeBa a<eitada de !u adre e!taba erlada de !udor. DF*mo $a odido !uceder e!toG Daull de nue-o #er Iar(! #>(<tD. #er "aime ri!ionero, el a!edio <raca!ado... Qe! una cat%!tro<eR DTodo! o! e!tamo! mu( agradecido! or !e:alar lo e-idente, #er Iar(! Dinter-ino #er .ddam MarbrandD. .$ora la regunta e!, FEu) -amo! a $acer al re! ectoG DFHu) odemo! $acerG Co! $ombre! de #er "aime e!t%n ri!ionero!, o muerto!, o $an $uidoP lo! #tar@ ( lo! Tull( $an cortado nue!tra! lnea! de !umini!tro!. Q0!tamo! ai!lado! del oe!teR #i
Euieren ueden atacar Roca *a!terl(, FEu) !e lo im ideG 'o! $an derrotado, mi! !e:ore!. Tenemo! Eue edir la aB. DFCa aBG DT(rion -ol-i a agitar el -ino, en!ati-o. . ur la co a de un trago ( la e!trell contra el !uelo, de manera Eue !alt en mil edaBo!D. S!ta e! la aB Eue tendremo!, #er Iar(!. Mi Euerido !obrino la $iBo a:ico! cuando decidi adornar la 5ortaleBa Ro/a con la cabeBa de Cord 0ddard. +ntentad beber -ino de e!a co a, o! !er% m%! <%cil Eue con-encer a Robb #tar@ de Eue <irme la aB. 0!t% ganando... Fo no lo $ab)i! notadoG D,o! batalla! no $acen una guerra Din!i!ti #er .ddamD. 'o no! $a derrotado, ni muc$o meno!. . m me gu!tara en<rentarme con e!e muc$ac$o #tar@, acero contra acero.
DPuede Eue ace ten una tregua ( un intercambio de ri!ionero! D!ugiri Cord Ce<<ord. D. meno! Eue Euieran cambiar tre! or uno, no! !acan muc$a -enta/a Dre lic T(rion con tono %cidoD. FA Eu) odemo! o<recer a cambio de mi $ermanoG FCa cabeBa utre<acta de Cord 0ddardG DTengo entendido Eue la reina *er!ei retiene ri!ionera! a la! $i/a! de la Mano Ddi/o Ce<<ord, e! eranBadoD. #i le de-ol-emo! a !u! $ermana!... DTendra Eue !er mu( idiota ara can/ear la -ida de "aime Canni!8ter or la de do! ni:a! D di/o #er .ddam con un bu<ido de!de:o!o. D0ntonce! tendremo! Eue agar un re!cate, or alto Eue !ea Din!i!ti Cord Ce<<ord. T(rion u!o lo! o/o! en blanco. D#i lo! #tar@ Eui!ieran oro, !lo tendran Eue <undir la armadura de "aime. DA !i edimo! una tregua, en!ar%n Eue !omo! d)bile! Dargument #er .ddamD. Tenemo! Eue atacarlo! en!eguida. D#in duda nue!tro! amigo! de la corte odr%n a ortarno! nue-a! tro a! Ddi/o #er Iar(! D. A alguien odra -ol-er a Roca *a!terl( ara reunir otro e/)rcito. Cord T(>in Canni!ter !e u!o en ie. DTienen a mi $i/o Dre iti Cord T(>in Canni!ter oni)ndo!e en ie, con una -oB Eue cort la! con-er!acione! como una e! ada corta el !eboD. 5uera de aEu todo!. ,e/adme !olo. DT(rion, !iem re obediente, !e le-ant ara !alir con lo! dem%!, ero !u adre lo mir ( a:adiD: T; no, T(rion. Hu)date. A t; tambi)n, =e-an. Co! dem%!, <uera. T(rion, mudo de a!ombro, -ol-i a acomodar!e en el banco. #er =e-an cruB la !ala en direccin a lo! barrile! de -ino. DTo Dlo llam T(rionD, !i tiene! la bondad... DToma. D#u adre le o<reci !u co a, con el -ino intacto. 0l a!ombro de T(rion <ue abi!mal. 4ebi. Cord T(>in !e !ent. DCo Eue $a! dic$o de #tar@ e! cierto. #i Cord 0ddard e!tu-iera -i-o no! $abra !er-ido ara <irmar la aB con +n-ernalia ( .gua!dulce!, una aB Eue no! dara el tiem o Eue nece!itamo! ara encargarno! de lo! $ermano! de Robert. 0n cambio, muerto... D. ret el u:oD. 0! una locura. Nna locura. D"o<< no e! m%! Eue un ni:o D!e:al T(rionD. . !u edad (o tambi)n $ice tontera!. D.;n odemo! dar la! gracia! orEue no !e $a(a ca!ado con una uta. D#u adre le lanB una mirada dura. T(rion bebi un !orbo de -ino, ( !e regunt Eu) $ara !u adre !i le tiraba la co a a la caraD. Ca !ituacin e! eor de lo Eue cree! D!igui !u adreD. .l arecer tenemo! un nue-o re(. DFNn nue-o...G D#er =e-an !e Eued boEuiabiertoD. FHui)nG FHu) le $an $ec$o a "o<<re(G ,urante una <raccin de !egundo lo! labio! <ino! de Cord T(>in !e <runcieron en una mueca de re ugnancia. DPor a$ora, nada. Mi nieto !igue ocu ando el Trono de Iierro, ero el eunuco $a e!cuc$ado rumore! rocedente! del !ur. Iace do! !emana!, Renl( 4arat$eon !e ca! con Margaer( T(rell, ( a$ora reclama la corona. A el adre ( lo! $ermano! de la no-ia le $an /urado <idelidad. D#on noticia! gra-e!. D*uando #er =e-an <runca el ce:o, la! arruga! de !u <rente
eran ro<unda! como ca:one!. DMi $i/a ordena Eue acudamo! de inmediato a ,e!embarco del Re(, ara de<ender la 5ortaleBa Ro/a de Renl( ( del *aballero de la! 5lore!. D. ret lo! labio!D. 'o! lo LordenaM. 0n nombre del re( ( del *on!e/o.
DF*mo !e $a tomado la noticia el re( "o<<re(G D regunt T(rion, con cierto $umor negro. D*er!ei no $a con!iderado o ortuno decr!elo or el momento Dre! ondi Cord T(>inD. Tiene miedo de Eue !e em e:e en atacar )l mi!mo a Renl(. DF*on Eu) e/)rcitoG DEui!o !aber T(rionD. #u ongo Eue no en!ar%! en darle el mando de )!te... D,ice Eue ira a la cabeBa de la Guardia de la *iudad. D#i !e lle-a la Guardia, de/ar% la ciudad inde<en!a D!e:al #er =e-anD. A e!tando Cord #tanni! en Rocadragn... D#. DCord T(>in ba/ la -i!ta ara mirar a !u $i/oD. #iem re $aba en!ado Eue el bu<n era! t;, T(rion. Aa -eo Eue e!taba eEui-ocado. D&a(a, adre Dre! ondi T(rionD. 0!o ca!i arece una alabanBa. D#e inclin $acia adelanteD. FHu) a!a con #tanni!G 0! el $ermano ma(or, FEu) le $a arecido lo Eue $a $ec$o !u $ermanoG D#iem re $e tenido la !en!acin de Eue #tanni! era m%! eligro!o Eue todo! lo! dem%! /unto! Dconte!t !u adre con el ce:o <runcidoD. Pero no $ace nada. *ierto, a &ar(! le $an llegado rumore!. #tanni! con!tru(e barco!, #tanni! contrata mercenario!, #tanni! $a llamado a un ortador de !ombra! de .!!$ai... FEu) !igni<ica todo e!oG F#on -erdadero! lo! rumore!G D#e encogi de $ombro!, irritadoD. =e-an, trae el ma a. D#er =e-an $iBo lo Eue le $aban dic$o. Cord T(>in de!enroll el cuero ( lo ali! !obre la me!a. D"aime no! $a de/ado en una !ituacin )!ima. Roo!e 4olton ( lo! re!to! de !u! $ue!te! e!t%n aEu al norte. 'ue!tro! enemigo! tienen en !u oder lo! Gemelo! ( 5o!o *ailin. Robb #tar@ e!t% al oe!te, de manera Eue no odemo! retirarno! $acia Canni! ort ( la Roca a meno! Eue re!entemo! batalla. Tienen a "aime ri!ionero, ( a todo! lo! e<ecto! !u e/)rcito (a no eKi!te. T$oro! de M(r ( 4eric ,ondarrion !iguen atacando nue!tra! artida! de a ro-i!ionamiento. .l e!te tenemo! a lo! .rr(n, #tanni! 4arat$eon e!t% en Rocadragn, ( en el !ur .lto/ardn ( 4a!tin de Tormenta! e!t%n llamando a !u! abanderado!. DUnimo, adre. DT(rion !onri, mal)-oloD. .l meno! R$aegar Targar(en !igue muerto. DTena la e! eranBa de Eue no! a ortara! algo m%! Eue !arca!mo, T(rion Dre lic Cord T(>in Canni!ter. D. e!ta! altura! Robb #tar@ (a contar% con 0dmure Tull( ( con lo! !e:ore! del Tridente.
D#er =e-an miraba el ma a con el ce:o <runcidoD. #u! <uerBa! combinada! !u eran a la! nue!tra!. A con Roo!e 4olton i!%ndono! lo! talone!... Me temo Eue, !i no! Euedamo! aEu, acabaremo! atra ado! entre tre! e/)rcito!, T(>in. D'o tengo intencin de Euedarme aEu. Tenemo! Eue Ban/ar e!te a!unto con el /o-en Cord #tar@ ante! de Eue Cord Renl( 4arat$eon !e onga en marc$a en .lto/ardn. 4olton no me reocu a. 0! $ombre cautelo!o, ( en el 5orca &erde le dimo! m%! moti-o! ara !erlo. 'o !e a re!urar% muc$o a la $ora de er!eguirno!. ,e manera Eue, or la ma:ana, artiremo! $acia Iarren$al. =e-an, Euiero Eue lo! oteadore! de #er .ddam encubran nue!tro! mo-imiento!, ( Eue -a(an en gru o! de cuatro. 'o Euiero or $ablar de de!a aricione!. D*omo ordene!. Pero... F or Eu) a Iarren$alG 0!e lugar trae mala !uerte. Ia( Euien dice Eue e!t% maldito. DHue lo digan Dre lic Cord T(>inD. #u)ltale la correa a #er Gre8gor ( Eue no! receda con !u canalla. 0n-a tambi)n or delante a &argo Ioat con !u! /inete! libre!, ( a #er .mor( Corc$. Hue !e lle-en cada uno tre!ciento! $ombre! a caballo. ,ile! Eue Euiero Eue rendan <uego a la! aldea! de la! orilla! del ro, de!de el J/o de ,io!e! al 5orca Ro/a. D.rder%n, mi !e:or Dre! ondi #er =e-an al tiem o Eue !e le-antabaD. ,ar) la! rdene! o ortuna!. DIiBo una re-erencia, ( !e dirigi $acia la uerta. *uando e!tu-ieron a !ola!, Cord T(>in cla- la mirada en T(rion. D. tu! !al-a/e! le! !entar% bien un oco de ra i:a. ,ile! Eue ueden cabalgar con &argo Ioat ( !aEuear cuanto Euieran, ob/eto!, ganado, mu/ere!... Hue !e Eueden con lo Eue le! gu!te ( rendan <uego al re!to. D,ecir a #$agga ( a Timett cmo deben !aEuear D!e:al T(rionD, e! como decir a un ollo cmo debe iar, ero re<iero Eue !e Eueden conmigo. DCo! !al-a/e! eran b%rbaro! e indmito!, ero
!u(o!, ( con<iaba en ello! m%! Eue en cualEuiera de lo! $ombre! de !u adre. 'o en!aba erderlo! a! como a!. D0n e!e ca!o m%! -ale Eue a renda! a controlarlo!, no Euiero Eue !aEueen la ciudad. DFCa ciudadG DT(rion no entenda nadaD. FHu) ciudadG D,e!embarco del Re(. Te -o( a en-iar a la corte. 0ra la ;ltima co!a Eue T(rion Canni!ter !e $abra imaginado. *ogi el -ino ( bebi un !orbo ara di! oner de uno! !egundo! ( oder meditar. DFA Eu) -o( a $acer allG DGobernar Dre lic !u adre con tono !eco. T(rion !e ec$ a rer a carca/ada!. DQ#eguro Eue mi Euerida $ermana tiene algo Eue decir al re! ectoR DHue diga lo Eue Euiera. Ia( Eue meter en cintura a !u $i/o ante! de Eue acabe con todo! no!otro!. Ca cul a la tienen e!o! meEuetre<e! del *on!e/o: nue!tro amigo Pet(r, el -enerable Gran Mae!tre, ( e!e cerdo ca ado de Cord &ar(!. FHu) con!e/o! le dan a "o<<re(, Eue no $ace
m%! Eue cometer una locura tra! otraG F,e Eui)n <ue la idea de otorgar el ttulo de Cord a "ano! #l(ntG #u adre era un -ulgar carnicero, Q( le $a entregado Iarren$alR QIarren$al, Eue <ue a!entamiento de re(e!R Pero, !i de m de ende, no llegar% a oner el ie all. Me $an dic$o Eue $a elegido como bla!n una lanBa en!angrentada. Nn cuc$illo de de!ollar en!angrentado $abra !ido m%! a ro iado. DToda-a no $aba alBado la -oB, ero T(rion -ea la rabia relam agueando en lo! o/o! dorado! de !u adreD. FA cmo !e le ocurri ec$ar a #elm(G *ierto, e!taba -ie/o, ero el nombre de 4arri!tan el 4ra-o e! una le(enda en el reino. Tenerlo a !u !er-icio era un $onor ara cualEuier $ombre. F#e uede decir lo mi!mo del PerroG . un erro !e le ec$an $ue!o! cuando e!t% deba/o de la me!a, no !e lo !ienta en el banco rinci al. D. unt a T(rion con un dedoD. #i *er!ei no e! ca aB de dominar a e!e c$ico, tendr%! Eue $acerlo t;. A !i e!o! con!e/ero! no! intentan /ugar una mala a!ada... DPica! D!u! ir T(rion Eue !aba cmo terminaba la <ra!eD. *abeBa!. Muralla!. DAa -eo Eue $a! a rendido algo de m. DM%! de lo Eue te imagina!, adre Dre! ondi T(rion con -oB Eueda. . ur el -ino ( de/ la co a !obre la me!a, en!ati-o. 0n cierto modo !e !enta m%! com lacido de lo Eue Euera reconocer, ero otra arte de !u !er recordaba dema!iado bien la batalla ro arriba, ( !e reguntaba !i lo -ol-eran a en-iar a de<ender el <lanco iBEuierdo. DFPor Eu) (oG D regunt, inclinando la cabeBa a un ladoD. FPor Eu) no en-a! a mi toG FJ a #er .ddam, o a #er 5lement, o a Cord #errettG FPor Eu) no en-a! a un $ombre... m%! grandeG DT; ere! mi $i/o Ddi/o Cord T(>in le-ant%ndo!e bru!camente. 0ntonce! <ue cuando !e dio cuenta. LCo da! or erdido D en!D. Ii/o de la gran uta, cree! Eue "aime !e uede dar or muerto, a! Eue !o( lo ;nico Eue te Eueda.M T(rion $ubiera Euerido abo<etearlo, e!cu irle a la cara, !acar la daga ( arrancarle el coraBn ara -er !i e!taba $ec$o de oro -ie/o ( duro, como deca el ueblo llano. Pero !e Eued all, !entado, en !ilencio. Co! <ragmento! de la co a rota cru/ieron ba/o lo! talone! de !u adre cuando Cord T(>in cruB la e!tancia. DNna ;ltima co!a Ddi/o (a /unto a la uertaD. 'o te lle-e! a la uta a la corte. T(rion !e Eued !entado largo rato, a !ola! en la !ala com;n, de! u)! de la !alida de !u adre. Por ;ltimo, !ubi or lo! elda:o! Eue lle-aban a !u acogedora bu$ardilla ba/o la torre del cam anario. 0l tec$o era ba/o, ero ara un enano e!o no !u ona ning;n roblema. ,e!de la -entana !e -ea la $orca Eue !u adre $aba alBado en el atio. 0l cuer o de la tabernera colgaba de la cuerda, ( !e meca con cada r%<aga de -iento nocturno. . aEuella! $ora! tena (a la! carne! tan e!ca!a! ( maltrec$a! como la! e! eranBa! de lo! Canni!ter. #$ae mu!it algo en !ue:o! cuando !e !ent al borde del lec$o de luma!, ( !e gir $acia )l. T(rion de!liB la mano ba/o la manta, ( le acarici un ec$o !ua-e. 0lla abri lo! o/o!.
DMi !e:or Ddi/o con una !onri!a adormilada. T(rion !inti Eue el eBn !e endureca, ( la be!. DF#abe!, eEue:aG &o( a lle-arte a la corte, a ,e!embarco del Re(.
JON
Ca (egua relinc$ !ua-emente cuando "on 'ie-e le a ret la! cinc$a!. D*alma, recio!a Ddi/o en -oB ba/a, tranEuiliB%ndola con una caricia. 0l -iento Eue !o laba en el e!tablo era un aliento <ro de muerte en el ro!tro, ero "on no le re!t atencin. .t el rollo a la !illa, e!e a la tor eBa ( rigideB de lo! dedo! $erido!. D-antasma D!u!urrD. *onmigo. DA el lobo acudi, con !u! o/o! como bra!a!. D"on, or <a-or, no lo $aga!. Mont, cogi la! rienda! con una mano, e $iBo Eue el animal !e -ol-iera $acia la noc$e. #am>ell Tarl( e!taba ante la uerta del e!tablo, la luna llena a!omaba or encima del $ombro. Ca !ombra Eue ro(ectaba era inmen!a ( negra, como la de un gigante. D. %rtate de mi camino, #am. D'o uede!, "on Ddi/o el muc$ac$oD. 'o te lo ermitir). DPre<erira no tener Eue $acerte da:o Ddi/o "onD. . %rtate a un lado, o te arrollar). D'o me lo creo. Por <a-or, tiene! Eue $acerme ca!o... "on ic e! uela!, ( la (egua em rendi el galo e $acia la uerta. #am !e mantu-o <irme un in!tante, con la cara tan %lida ( redonda como la luna a !u e! alda, la boca abierta en una inmen!a LoM de !or re!a. 0n el ;ltimo momento, cuando (a ca!i e!taba !obre )l, !alt a un lado, como "on $aba !abido Eue $ara, tro eB ( ca( al !uelo. Ca (egua !alt or encima de )l ( !ali a la noc$e. "on !e ec$ !obre la cabeBa la ca uc$a de la grue!a ca a ( encamin a la (egua en la direccin correcta. #e ale/ a caballo del *a!tillo 'egro, Eue e!taba !umergido en el !ilencio. -antasma corra a !u lado. #aba Eue $aba $ombre! de guardia !obre el Muro, ero miraban !iem re $acia el norte, no $acia el !ur. 'adie lo -era artir, !lo #am Tarl(, Eue toda-a e!tara en lo! -ie/o! e!tablo!, intentando oner!e en ie. 0! eraba Eue #am no !e $ubiera $ec$o da:o en la cada. 0ra tan gordo ( tor e Eue !era ro io de )l rom er!e una mu:eca o torcer!e un tobillo. D#e lo ad-ert Ddi/o "on en -oB altaD. .dem%!, no tena or Eu) entrometer!e. 5leKion lo! dedo! de la mano $erida mientra! cabalgaba, abri)ndolo! ( cerr%ndolo!. Ce !eguan doliendo, ero al meno! (a le $aban Euitado la! -enda!.
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Ca luB de la luna !e derramaba !obre la! colina! mientra! "on recoma lo! reco-eco! del camino real. Tena Eue ale/ar!e lo m%Kimo o!ible del Muro ante! de Eue !e dieran cuenta de Eue !e $aba marc$ado. .l amanecer, !e a artara del camino ( cabalgara a cam o tra-ie!a, entre rado!, arbu!to! ( arro(o!, ara e-itar a lo! er!eguidore!. Pero de momento la -elocidad tena m%! -alor Eue la di!crecin. 'o era como !i no udieran imaginar $acia dnde !e diriga. 0l &ie/o J!o e!taba aco!tumbrado a le-antar!e con la! rimera! luce! del alba, de manera Eue "on tena $a!ta el amanecer ara oner tanta! legua! como udiera entre )l ( el Muro... todo e!o !i
#am Tarl( no lo traicionaba. 0l muc$ac$o gordo era obediente, ( !e amedrentaba con <acilidad, ero Euera a "on como a un $ermano. #i lo interrogaban dira la -erdad, no le caba duda, ero no !e lo imaginaba en<rent%ndo!e a lo! guardia! de la Torre del Re( ara de! ertar a Mormont. .l -er Eue "on no acuda ara recoger en la cocina el de!a(uno del &ie/o J!o, iran a bu!carlo a !u celda, ( !e encontraran a Garra encima de la cama. Ce $aba co!tado muc$o de/arla all, ero no $aba erdido el !entido del $onor $a!ta el unto de lle-%r!ela. 'i !iEuiera "ora$ Mormont $aba $ec$o !eme/ante co!a cuando $u( de!$onrado. #in duda Cord Mormont encontrara a alguien m%! digno de tal e! ada. .l en!ar en el anciano, "on !e !enta mu( mal. #aba Eue !u de!ercin !era como un u:ado de !al !obre la $erida a;n abierta de la de!$onra de !u $i/o. 'o oda $aber eor manera de agarle !u con<ianBa, ero era ine-itable. Iiciera lo Eue $iciera, "on !enta Eue e!taba traicionando a alguien. 'i !iEuiera en aEuel momento e!taba !eguro de $acer lo m%! $onorable. Para lo! !ure:o! era m%! !encillo. Podan $ablar con !u! !e ton!, alguien le! deca cu%l era la -oluntad de lo! dio!e! ( lo! a(udaba a di!tinguir el bien del mal. Pero lo! #tar@ adoraban a lo! antiguo! dio!e!, lo! dio!e! !in nombre, ( EuiB% lo! %rbole! coraBn e!cuc$aran, ero no $ablaban. *uando la! luce! del *a!tillo 'egro !e erdieron de -i!ta, "on !e ermiti aminorar la marc$a. Ce Euedaba un largo camino or delante, ( !lo di! ona de un caballo. 0n la! aldea! ( gran/a! odra cambiar la (egua or un caballo de!can!ado, ero no !i e!taba $erida o re-entada. Tambi)n tendra Eue bu!car!e ro a! nue-a!, me/or dic$o, robarla!. +ba -e!tido de negro de lo! ie! a la cabeBa: bota! alta! de montar, olaina! de te/ido ba!to, t;nica, c$aleco de cuero, ca a grue!a de lana... Ia!ta la e! ada larga ( la daga iban en -aina! de iel de to o negro, (
la cota de malla! Eue lle-aba colgada de la !illa era negra. #i lo a re!aban, cualEuiera de aEuella! renda! !u ondra !u muerte. Co! ueblo! ( aldea! al norte del *uello reciban con de!con<ianBa a cualEuier <ora!tero -e!tido de negro, ( ronto $abra $ombre! er!igui)ndolo. "on !aba Eue, cuando lo! cuer-o! del mae!tre .emon em rendieran el -uelo, no $abra re<ugio ara )l. 'i !iEuiera en +n-ernalia. 4ran Euerra de/arlo entrar, ero el mae!tre Cu>in era m%! !abio. .trancara la! uerta! ( le negara la entrada, como deba !er. 0ra me/or no a!ar or all. Pero, en !u mente, -ea claro ( di%<ano el ca!tillo, como !i $ubiera !alido de )l el da anterior: la! alta! muralla! de granito, el !aln rinci al con lo! olore! del $umo, lo! erro! ( la carne a!ada, la! $abitacione! de !u adre, la $abitacin de la torre Eue $aba !ido !u dormitorio... Nna arte de )l de!eaba m%! Eue nada en el mundo -ol-er a or la ri!a de 4ran, comer una de la! em anada! de carne de Gage, ( or lo! cuento! de la &ie/a Tata !obre lo! ni:o! del bo!Eue ( 5lorian el 4u<n.
Pero no $aba $uido del Muro ara e!o. #e $aba marc$ado orEue era $i/o de !u adre ( $ermano de Robb. Nna e! ada regalada, aunEue <uera tan bella como Garra, no $aca de )l un Mormont. Tam oco era .emon Targar(en. 0l anciano $aba tenido Eue decidir en tre! oca!ione!, ( en tre! oca!ione! $aba o tado or el $onor, ero $aba !ido !u deci!in. 'i !iEuiera en aEuello! momento! !aba "on !i el mae!tre !e $aba Euedado orEue era d)bil ( cobarde, o orEue era <uerte ( $onorable. Pero com renda lo Eue le $aba contado !obre el dolor de elegir. Co com renda dema!iado bien. T(rion Canni!ter a!eguraba Eue la ma(ora de lo! $ombre! re<era negar una -erdad doloro!a ante! Eue en<rentar!e a ella, ero "on e!taba $arto de negar co!a!. 0ra Euien era, "on 'ie-e, ba!tardo ( <ugiti-o, !in madre, !in amigo!, er!eguido. ,urante el re!to de !u -ida, dura!e lo Eue dura!e, !era un <ora/ido, un $ombre !ilencio!o Eue !e am arara en la! !ombra! !in atre-er!e a ronunciar !u -erdadero nombre. 0n lo! #iete Reino!, <uera a donde <uera, tendra Eue -i-ir en la mentira, o cada $ombre !era !u enemigo. Pero e!o no im ortaba, nada im ortaba, !iem re Eue -i-iera lo !u<iciente ara ocu ar el lugar Eue le corre! onda al lado de !u $ermano, ( a(udara a -engar a !u adre. Record a Robb tal como lo $aba -i!to or ;ltima -eB, de ie en el atio, con la nie-e derriti)ndo!ele !obre el cabello ca!ta:o. "on tendra Eue acercar!e a )l en !ecreto, di!<raBado. Trat de imaginar la cara Eue ondra Robb cuando le de!cubriera !u er!onalidad. #u $ermano !acudira la cabeBa, ( !onreira, ( le dira... le dira... 'o con!egua -i!ualiBar la !onri!a. Por muc$o Eue lo intentaba, no la -ea. 0n cambio, recordaba al de!ertor Eue !u adre $aba deca itado el da Eue encontraron lo! lobo! $uargo!. LPronuncia!te un /uramento Dle $aba dic$o Cord 0ddardD. Iici!te -oto! ante tu! $ermano!, ante lo! antiguo! dio!e! ( ante lo! nue-o!.M ,e!mond ( Tom el Gordo arra!traron al $ombre $a!ta el tocn. 4ran tena lo! o/o! abierto! como lato!, ( "on tu-o Eue recordarle Eue controlara !u oni. Recordaba la eK re!in en la cara de !u adre cuando T$eon Gre(/o( le tendi a Hielo, la llu-ia de !angre !obre la nie-e, la manera en Eue T$eon $aba ateado la cabeBa cuando lleg rodando a !u! ie!. #e regunt Eu) $abra $ec$o Cord 0ddard !i el de!ertor $ubiera !ido !u $ermano 4en/en, en -eB de aEuel de!conocido $ara iento. FIabran cambiado la! co!a!G #eguro Eue !, !in duda, !in duda... A Robb le dara la bien-enida, de!de luego. 0ra nece!ario. #i no... 'o Euera ni !iEuiera en!arlo. 0l dolor le al it en lo m%! ro<undo de lo! dedo! cuando agarr la! rienda!. Pic e! uela! ( !ali al galo e camino real aba/o, como ara e!ca ar de !u! duda!. "on no tema a la muerte, ero no Euera morir de aEuella manera, maniatado ( deca itado como un -ulgar criminal. #i $aba de erecer, Eue <uera con una e! ada en la mano, luc$ando contra lo!
a!e!ino! de !u adre. 'o era un #tar@, nunca lo !era... ero oda morir como un #tar@. Hue lo! $ombre! di/eran Eue 0ddard #tar@ $aba engendrado cuatro $i/o!, no tre!. -antasma !e mantu-o a !u altura ca!i un @ilmetro, con la lengua ro/a colgando entre lo! diente!. Iombre ( caballo ba/aron la cabeBa cuando "on idi al animal m%! -elocidad. Pero el lobo aminor la marc$a ( !e detu-o, lo! o/o! le brillaban ro/o! a la luB de la luna. #e Eued atr%! ( de!a areci, ero "on !aba Eue lo !eguira a !u ritmo. 0ntre lo! %rbole!, m%! adelante, a ambo! lado! del camino, brillaban alguna! luce! di! er!a!: &illa To o. Nn erro em eB a ladrar, ( o( a una mua en lo! e!tablo!, ero a arte de e!o el ueblo e!taba en !ilencio. .Eu ( all%, el brillo de lo! <uego! en la! c$imenea! !ala or la! $endidura! de lo! o!tigo! de la! -entana!, ero !lo en uno! oco! unto!. &illa To o era m%! grande de lo Eue areca, orEue tre! cuarta! arte! del ueblo e!taban ba/o tierra, en !tano! ro<undo! ( c%lido! conectado! or un laberinto de t;nele!. Ia!ta el ro!tbulo e!taba all aba/o, en la !u er<icie no $aba m%! Eue una c$oBa del tama:o de una letrina, con una l%m ara ro/a colgada de la uerta. 0n el Muro, lo! $ombre! llamaban a aEuella! ro!tituta! Lte!oro!
enterrado!M. F*u%nto! de !u! $ermano! negro! e!taran all aEuella noc$e, eK lotando la minaG 0!o tambi)n iba contra el /uramento, ero or lo -i!to a nadie le im ortaba. Ia!ta Eue no a! de largo del ueblo, "on no -ol-i a aminorar la marc$a. Tanto )l como la (egua e!taban (a em a ado! de !udor. ,e!mont, tiritandoP la mano Euemada le dola muc$o. 4a/o lo! %rbole! $aba una Bona con nie-e derriti)ndo!e, Eue brillaba a la luB de la luna, mientra! el agua goteaba ara <ormar eEue:o! c$arco!. "on !e acuclill, /unt la! mano! ( cogi un u:ado. 0!taba <ra como el $ielo. 4ebi ( !e la- la cara $a!ta Eue !inti como agu/a! en la! me/illa!. Co! dedo! le al itaban m%! Eue de!de $aca muc$o! da!, ( tambi)n notaba un latido !ordo en la cabeBa. L0!to( $aciendo lo correcto D!e di/oD. 0ntonce!, F or Eu) me !iento tan malGM Ca (egua areca can!ada, de manera Eue "on la cogi or la! rienda! ( a-anB un rato a ie. 0l camino era tan e!trec$o Eue do! $ombre! a caballo no $abran odido a!ar a la -eB m%! Eue con muc$a! di<icultade!, ( e!taba !al icado de iedra! ( cortado or diminuto! arro(o!. Montar al galo e $aba !ido una -erdadera tontera, $aba corrido el rie!go de rom er!e el cuello. "on !e regunt or Eu) !e $abra com ortado a!. FTanta ri!a tena or morirG . lo le/o!, entre lo! %rbole!, el grito di!tante de alg;n animal a!u!tado le $iBo le-antar la -i!ta. Ca (egua relinc$, ner-io!a. FIabra caBado (a el loboG #e u!o la! mano! en torno a la boca. DK-antasmaLDgritD. K-antasma, conmigoR 'o obtu-o m%! re! ue!ta Eue un batir de ala! tra! )l, cuando un bu$o alB el -uelo. "on !igui la marc$a con el ce:o <runcido. Tir de la (egua durante media $ora, $a!ta Eue
el !udor del animal !e !ec. -antasma no a areci. "on mont ( cabalg de nue-o, ero la de!a aricin del lobo lo reocu aba. DK-antasmaL Dllam de nue-oD. F,nde e!t%!G Q*onmigoR K-antasmaL 0n lo! bo!Eue! no $aba animal Eue udiera a!u!tar a un lobo $uargo, ni !iEuiera a uno Eue no $aba alcanBado el tama:o de la madureB, a eKce cin de... 'o, -antasma era dema!iado li!to ara atacar a un o!o. A !i $ubiera or all alguna manada de lobo!, "on (a $abra e!cuc$ado lo! aullido!. ,ecidi $acer una arada ara comer, a! !e le a!entara el e!tmago, ( -antasma tendra tiem o ara alcanBarlo. .;n no corra eligro, el *a!tillo 'egro !egua durmiendo. #ac de la! al<or/a! una galleta, un troBo de Eue!o ( una manBanita arrugada. Tambi)n lle-aba algo de carne !alada, ( un troBo de anceta Eue $aba $urtado de la cocina, ero
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re<era re!er-ar la carne ara el da !iguiente. *uando !e le acabara, tendra Eue caBar, ( e!o lo obligara a ir m%! de! acio. "on !e !ent ba/o lo! %rbole! ( !e comi la galleta ( el Eue!o, mientra! la (egua a!taba or lo! borde! del camino real. ,e/ la manBana ara el <inal. #e $aba ue!to un oco blanda, ero la ul a era acida ( /ugo!a. Aa !lo le Euedaba el coraBn cuando o( lo! !onido!: caballo!, ( rocedente! del norte. "on !e u!o en ie con ra ideB ( camin $a!ta la (egua. FPodra e!ca ar al galo eG 'o, e!taban dema!iado cerca, !in duda lo oiran, ( !i rocedan del *a!tillo 'egro... Tir de la! rienda! de la (egua ( la gui $a!ta !ituarla detr%! de uno! cuanto! centinela! color gri! -erdo!o. DTranEuila D!u!urr, al tiem o Eue !e acuclillaba ara mirar or entre la! rama! m%! ba/a!. #i lo! dio!e! eran genero!o!, lo! /inete! a!aran de largo. Probablemente no <ueran m%! Eue aldeano! de &illa To o, o gran/ero! de camino $acia !u! cam o!, aunEue, FEu) $acan all a medianoc$e...G Pre!t atencin al !onido de lo! ca!co!, Eue !e acercaban cada -eB m%! or el camino real. . /uBgar or el ruido eran al meno! cinco o !ei!. Ca! -oce! em eBaron a llegar entre lo! %rbole!. D... F#eguro Eue $a -enido or aEuG D'o odemo! e!tar !eguro!. DPor lo Eue !abemo!, igual !e $a ido $acia el e!te. J $a !alido del camino ara ata/ar or el bo!Eue. 0! lo Eue $ara (o. DF0n la o!curidadG +diota. Te rom era! el cuello al caerte del caballo, o acabara! de -uelta en el Muro cuando amaneciera. D'o e! -erdad. DGrenn areca en<urru:adoD. Ao cabalgara $acia el !ur. #e !abe dnde e!t% el !ur or la! e!trella!. DFA !i $ubiera nube!G D regunt P( . D0ntonce! no cabalgara.
DF#ab)i! dnde e!tara (o en !u lugarG Dinter-ino otra -oBD. 0n &illa To o, bu!cando te!oro! enterrado!.
Ca ri!a c$illona de #a o retumb entre lo! %rbole!. Ca (egua de "on re!o l. D*allao! todo! Ddi/o IalderD. Me arece Eue $e odo algo. DFPor dndeG Ao no $e odo nada. Co! caballo! !e detu-ieron. D0! Eue t; no o(e! ni lo! edo! Eue te tira!. D# Eue lo! oigo Din!i!ti Grenn. DQ*allao!R Todo! !e Euedaron en !ilencio, e!cuc$ando. "on de!cubri Eue e!taba conteniendo el aliento. L#amM, en!. 'o $aba de! ertado al &ie/o J!o, ero tam oco !e $aba ido a la cama, !ino Eue $aba de! ertado a lo! dem%! c$ico!. Maldito! <ueran todo!. #i llegaba el amanecer ( no e!taban en !u! lec$o!, a todo! lo! condenaran or de!ertore!. FHu) !e crean Eue $acanG 0l !ilencio areci rolongar!e una eternidad. ,e!de el lugar donde e!taba acuclillado, "on alcanBaba a -er la! ata! de lo! caballo! entre la! rama!. DFHu) $a! odoG D regunt P( al <inal. D'o lo !) Dreconoci IalderD. Me areci un ruido. Puede Eue <uera un caballo, ero... D.Eu no $a( nada. "on -io or el rabillo del o/o una <orma blanca Eue !e mo-a entre lo! %rbole!. Ca! $o/a! cru/ieron, ( -antasma !ali como una centella de entre la! !ombra!. 5ue tan re entino Eue la (egua !e !obre!alt ( relinc$. DQ.$R DeKclam Ialder. DQAo tambi)n lo $e odoR DTraidor Ddi/o "on al lobo, al tiem o Eue montaba a caballo. IiBo girar a la (egua ara e!cabullir!e entre lo! %rbole!, ero ante! de Eue a-anBara ni tre! metro! (a lo! tena encima. DQ"onR Dle grit P( . DQParaR Q'o uede! e!ca ar de todo!R DMarc$ao! Ddi/o "on dando media -uelta mientra! de!en-ainaba la e! adaD. &ol-ed. 'o Euiero $acero! da:o!, ero !i me oblig%i!... DFNno contra !ieteG DIalder $iBo una !e:al. Co! c$ico! rodearon a "on. DFHu) Euer)i! de mG Drugi el muc$ac$o. DHueremo! lle-arte de -uelta al lugar donde debe! e!tar Dre lic P( . D,ebo e!tar al lado de mi $ermano. D.$ora no!otro! !omo! tu! $ermano! Ddi/o Grenn. D#i te cogen te cortar%n la cabeBa, (a lo !abe! Dinter-ino #a o con una ri!ita ner-io!aD. QHu) e!tu ideB, una co!a a! !lo la $ara el NroR DMentira Dre lic GrennD. Ao no !o( ning;n er/uro. Pronunci) el /uramento, ( lo di/e en !erio. DAo tambi)n Dre lic "onD. Pero, Fno lo com rend)i!G Ian matado a mi adre. 0! la guerra. Mi $ermano Robb e!t% luc$ando en la! tierra! de lo! ro!... DCo !abemo! Ddi/o P( con !olemnidadD. #am no! lo $a contado todo. D#entimo! muc$o lo de tu adre Ddi/o GrennD, ero e!o no im orta. Nna -eB ronuncia! el /uramento, a!e lo Eue a!e no te uede! marc$ar. DTengo Eue $acerlo Ddi/o "on, <er-oro!o. DPronuncia!te el /uramento Dle record P( D. L.$ora em ieBa mi guardia. 'o terminar% $a!ta el da de mi muerte.M DL&i-ir) ( morir) en mi ue!toM Da:adi Grenn, a!intiendo con la cabeBa. D'o ten)i! Eue recordarme el /uramento, me lo !) tan bien como -o!otro!. D"on e!taba en<adado. FPor Eu) no de/aban Eue !e marc$ara en aBG Co ;nico Eue con!eguan era
Eue le re!ulta!e m%! duro. DL#o( la e! ada en la o!curidadM Denton Ialder. DL#o( el -igilante del muroM D!igui #a o. "on lo! maldi/o a todo!, ero no le $icieron ca!o. P( !e acerc m%! a caballo, !in de/ar de recitar. DL#o( el <uego Eue arde contra el <ro, la luB Eue trae el amanecer, el cuerno Eue de! ierta a lo! durmiente!, el e!cudo Eue de<iende lo! reino! de lo! $ombre!.M D'o te acerEue! Dle ad-irti "on, al mi!mo tiem o Eue blanda la e! adaD. Co digo en !erio, P( . 'inguno de ello! lle-aba armadura, !i era nece!ario lo! oda $acer edaBo!.
Matt$ar $aba !ituado !u caballo tra! )l, ( !e uni al coro. DL0ntrego mi -ida ( mi $onor a la Guardia de la 'oc$e.M "on ic e! uela! ( oblig a la (egua a girar en crculo. #u! amigo! lo rodeaban, !e acercaban or todo! lado!. Ialder a-anB trotando de!de la iBEuierda. DL,urante e!ta noc$e...M DL... ( toda! la! Eue e!t)n or -enirM Dtermin P( . Tendi la mano ara coger la! rienda! de "onD. .! Eue tendr%! Eue elegir: m%tame, o regre!a conmigo. "on alB la e! ada... ( la -ol-i a ba/ar, im otente. DMaldito !ea! Ddi/oD. Maldito! !e%i! todo!. DFTenemo! Eue atarte la! mano!, o no! da! tu alabra de Eue -ol-er%! tranEuilamenteG D regunt Ialder.
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D'o -o( a e!ca ar, !i te re<iere! a e!o. D-antasma !ali de entre lo! %rbole!, ( "on lo mirD. Menuda a(uda $a! !ido. Co! ro<undo! o/o! ro/o! lo miraron, lleno! de inteligencia. DM%! -ale Eue no! demo! ri!a Ddi/o P( D. #i no e!tamo! de -uelta ante! del amanecer, el &ie/o J!o no! cortar% la cabeBa a todo!. "on a ena! recordara nada del -ia/e de regre!o. Ce areci m%! corto Eue el de ida, tal -eB orEue !u mente e!taba mu( le/o!. P( !e encarg de marcar el ritmo, al galo e, al a!o, al trote, de! u)! otra -eB al galo e. Pa!aron /unto a &illa To o ( la de/aron atr%!, el <arolillo ro/o de la uerta del burdel !e $aba a agado $aca (a rato. 5ue un -ia/e r% ido: a;n <altaba una $ora ara el amanecer cuando "on di-i! la! torre! del *a!tillo 'egro, Eue !e alBaban o!cura! contra la inmen!idad blanca del Muro. 0n e!e momento no le dio la !en!acin de -ol-er al $ogar. #e di/o Eue lo $aban obligado a regre!ar, ero no odran $acer Eue !e Euedara. Ca guerra no iba a terminar al da !iguiente, ni al otro, ( !u! amigo! no odran -igilarlo da ( noc$e. #e tomara tiem o, $ara Eue en!aran Eue !e con<ormaba... ( entonce!, cuando ba/aran la guardia, e!ca ara de nue-o. Ca rKima -eB no ira or el camino real. Poda !eguir el Muro $acia el e!te, EuiB% $a!ta el mar: era una ruta m%! larga, ero tambi)n m%! !egura. J ir $acia el oe!te, $a!ta la! monta:a!, ( ba/ar or lo! a!o!. S!e era el camino de lo! !al-a/e!, duro ( lleno de eligro!, ero al meno! e!taba !eguro
de Eue nadie lo !eguira. 'o !e acercara a meno! de cien legua! de +n-ernalia o del camino real. #am>ell Tarl( lo! e! eraba en lo! e!tablo! -ie/o!, reco!tado contra una bala de $eno, dema!iado ner-io!o ara dormir. #e le-ant ( !e !acudi la! ro a!. DMe... me alegro de Eue te encontraran, "on. DAo no Dre lic "on al tiem o Eue de!montaba. P( !e ba/ del caballo ( eKamin de mal $umor el cielo Eue clareaba. DSc$ano! una mano con lo! caballo!, #am Ddi/o el muc$ac$o menudoD. Tenemo! un largo da or delante, ( no $emo! dormido gracia! a Cord 'ie-e. *uando amaneci, "on !e dirigi a la! cocina! como todo! lo! da!. Iobb Tre!dedo! no le dirigi la alabra al entregarle el de!a(uno del &ie/o J!o. .Euel da eran tre! $ue-o! duro! con an <rito ( /amn a!ado, ( un cuenco de ciruela! a!a!. "on lle- la bande/a a la Torre del Re(. Mormont e!taba !entado /unto a la -entana, e!cribiendo. #u cuer-o le iba a!ando de un $ombro a otro, graBnando: ;ma%(, ma%(, ma%(<. *uando entr "on, lanB un graBnido m%! agudo. 0l &ie/o J!o alB la -i!ta.
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DPon el de!a(uno en la me!a Ddi/oD. Para beber Euiero un oco de cer-eBa. "on abri una -entana, cogi de la corni!a la /arra de cer-eBa ( llen un cuerno. Iobb le $aba dado un limn, toda-a con el <ro del Muro. "on lo e!tru/ con el u:o, ( el Bumo le corri or lo! dedo!. Mormont tomaba la cer-eBa !iem re con limn, deca Eue or e!o con!er-aba la dentadura. D'o cabe duda de Eue Euera! a tu adre Ddi/o cuando el muc$ac$o le tendi el cuerno D. .Euello Eue amamo! acaba !iem re or de!truirno!. FRecuerda! Eue te lo ad-ertG DCo recuerdo Dre lic "on de mala gana. 'o Euera $ablar de la muerte de !u adre, ni !iEuiera con Mormont. DPue! no lo ol-ide! nunca. Ca! -erdade! m%! doloro!a! !on a la! Eue m%! $a( Eue a<errar!e. .c)rcame el lato. FJtra -eB /amnG Hu) !e le -a a $acer. Parece! can!ado. FTan agotador $a !ido el -ia/e de e!ta noc$eG DFCo !abai!G D. "on !e le !ec la garganta. DSa#%ais DgraBn el cuer-o de!de el $ombro de MormontD. Sa#%ais.
DF*ree! Eue me nombraron Cord *omandante de la Guardia de la 'oc$e orEue !o( un com leto imb)cil, 'ie-eG Dre!o l el &ie/o J!oD. .emon me di/o Eue te marc$ara!. Ao le di/e Eue -ol-era!. *onoBco a mi! $ombre!... ( tambi)n a mi! muc$ac$o!. 0l $onor te $iBo em render el -ia/e or el camino real... ( el $onor te $iBo regre!ar. DMi! amigo! me $icieron regre!ar Dre lic "on. D'o $e dic$o Eue <uera tu $onor Ddi/o Mormont con la -i!ta cla-ada en el lato. DMataron a mi adre. F0! erabai! Eue me Euedara aEu, !in $acer nadaG DCa -erdad, e! er%bamo! Eue $iciera! lo Eue $ici!te. DMormont rob una ciruela ( e!cu i el $ue!oD. Jrden) a lo! guardia! Eue te -igilaran. Te -ieron al artir. #i tu! $ermano! no te $ubieran trado de -uelta, mano! meno! amiga! te $abran detenido or el camino. . meno! Eue tu-iera! un caballo con ala!, como un cuer-o. F0! el ca!oG
D'o. D"on !e !enta idiota. DC%!tima. 'o! ira bien tener caballo! a!. D#) cu%l e! el ca!tigo or la de!ercin, mi !e:or. D"on !e irgui en toda !u e!tatura. #e di/o Eue morira con orgullo. 0ra lo meno! Eue oda $acerD. 'o me da miedo la muerte. DK'uerteL DgraBn el cuer-o. D0! ero Eue tam oco te d) miedo la -ida Ddi/o Mormont al tiem o Eue cortaba el /amn con la daga ( le daba un trocito al cuer-oD. 'o $a! de!ertado... toda-a. 0!t%! aEu. #i deca it%ramo! a todo muc$ac$o Eue $ace una e!ca ada nocturna a &illa To o, !lo tendramo! e! ritu! ara -igilar el Muro. Pero EuiB% ien!e! $uir de nue-o ma:ana, o dentro de do! !emana!. F0! a!G F0! lo Eue lanea!, muc$ac$oG D"on no di/o nadaD. Co Eue en!aba D!igui Mormont mientra! elaba un $ue-o duroD. Tu adre e!t% muerto, muc$ac$o. FPuede! de-ol-erle la -idaG D'o Dre lic de mala gana. D0Kcelente Ddi/o MormontD. T; ( (o $emo! -i!to -ol-er a lo! muerto!, ( no e! una eK eriencia Eue me a eteBca muc$o re etir. D#e comi el $ue-o de do! mordi!co!, ( e!cu i or entre lo! diente! un trocito de ca!caraD. Tu $ermano e!t% en el cam o de batalla, re! aldado or todo el oder del norte. *ualEuiera de !u! !e:ore! -a!allo! e!t% al mando de m%! e! ada! de la! Eue $a( en toda la Guardia de la 'oc$e. FHu) te $ace en!ar Eue nece!itan tu a(udaG F.ca!o ere! un guerrero tan temible, o lle-a! en el bol!illo un amuleto m%gico Eue $ace tu braBo in-encibleG "on no !u o Eu) re! onder. 0l cuer-o icote un $ue-o $a!ta rom er la ca!cara. Meti el ico or el agu/ero, ( !e dedic a !acar trocito! de clara ( de (ema. 0l &ie/o J!o !u! ir. D'o ere! el ;nico a<ectado or e!ta guerra Ddi/oD. Mi $ermana cabalga con el e/)rcito de tu $ermano, /unto con e!a! $i/a! !u(a! Eue -i!ten armadura! de $ombre!. Maege e! una ar a -ie/a, te!taruda ( mal$umorada. Ca -erdad, no !o orto e!tar a !u lado, ero no or e!o la Euiero meno! Eue t; a tu! medio $ermana!. DMormont <runci el ce:o, cogi el ;ltimo $ue-o ( lo a ret en el u:o $a!ta Eue la ca!cara cru/iD. J EuiB% !. #ea como !ea, !i la mataran me dolera, ero a m no me -er%! e!ca ar de aEu. Pronunci) el /uramento, igual Eue t;. Mi lugar e!t% aEu... F( el tu(o, muc$ac$oG LAo no tengo lugar D$abra Euerido decir "onD. #o( un ba!tardo. 'o tengo derec$o!, ni nombre, ni madre, ( a$ora ni !iEuiera tengo adre.M Pero no le !alieron la! alabra!. D'o lo !). DAo ! Dre lic el Cord *omandante MormontD. 0m ieBan a !o lar lo! -iento! <ro!, 'ie-e. M%! all% del Muro, la! !ombra! !on cada -eB m%! alargada!. *otter P(@e me $a e!crito, me $abla de manada! de alce! Eue !e de! laBan or el !ur ( el e!te $acia el mar, ( tambi)n mamut!. ,ice Eue uno de !u! $ombre! de!cubri $uella! de i!ada! gigante!ca! ( de<orme! a meno! de tre! legua! de Guardiaoriente. Co! eK loradore! de la Torre #ombra $an encontrado aldea! entera! abandonada!, ( #er ,en(! dice Eue or la! noc$e! !e -en $oguera! en la! monta:a!, <uego! enorme! Eue arden
de!de el oca!o $a!ta el amanecer. Huorin Mediamano cogi un ri!ionero en lo m%! ro<undo de la Huebrada, Eue /ura Eue Manee Ra(der e!t% reuniendo a todo! !u! $ombre! en una <ortaleBa !ecreta Eue $a encontrado, !lo lo! dio!e! !aben con Eu) ob/eti-o. F*ree! Eue tu to 4en/en e! el ;nico eK lorador Eue $emo! erdido e!te ;ltimo a:oG D2en Jen DgraBn el cuer-o, con la cabeBa inclinada ( trocito! de $ue-o en el icoD. 2en Jen, 2en Jen. D'o Dre! ondi "on. Iaba $abido otro!. ,ema!iado!. DFA cree! Eue la guerra de tu $ermano e! m%! im ortante Eue la nue!traG Drugi el anciano. "on !e mordi el labio. 0l cuer-o bati la! ala!.
DGuerra, guerra, guerra, guerra Dcant. DPue! no lo e! Din!i!ti MormontD. Hue lo! dio!e! no! a(uden, muc$ac$o, no ere! ciego, ( no ere! idiota. Co! muerto! regre!an en medio de la noc$e, Fcree! Eue im orta Eui)n !e !ienta en el Trono de IierroG D'o. D"on no lo $aba con!iderado de!de e!e unto de -i!ta. DTu !e:or adre te en-i con no!otro!, "on. FHui)n !abe or Eu)G DMPor $u!N MPor $u!N MPor $u!N DgraBn el cuer-o. D#lo !) Eue la !angre de lo! rimero! $ombre! corre or la! -ena! de lo! #tar@. Co! rimero! $ombre! con!tru(eron el Muro, ( !e dice Eue recuerdan co!a! Eue lo! dem%! $an ol-idado. .dem%!, tu lobo... e!e animal no! lle- $a!ta la! criatura! !obrenaturale!, te alert !obre el $ombre muerto de la! e!calera!. #in duda #er "arem( dira Eue <ue una ca!ualidad, ero #er "arem( e!t% muerto, ( (o no. DCord Mormont inc$ un troBo de /amn con la unta de la dagaD. *reo Eue tu de!tino era e!tar aEu, ( Euiero Eue t; ( tu lobo no! acom a:)i! cuando -a(amo! m%! all% del Muro. DFM%! all% del MuroG D.Euella! alabra! $icieron Eue "on !intiera un e!calo<ro de emocin. DAa me $a! odo. Pien!o encontrar a 4en/en #tar@, -i-o o muerto. DMa!tic ( tragD. 'o me Euedar) aEu !entado tranEuilamente, a e! erar la! nie-e! ( lo! -iento! $elado!. Tenemo! Eue a-eriguar Eu) !ucede. 0!ta -eB, la Guardia de la 'oc$e cabalgar% como un e/)rcito, !e en<rentar% al Re(8m%!8all%8del8Muro, a lo! Jtro! ( a Euien $aga <alta. Ao mi!mo ir) al mando. D. unt al ec$o de "on con la dagaD. #eg;n la co!tumbre, el ma(ordomo del Cord *omandante e! tambi)n !u e!cudero... ero no Euiero de! ertar cada ma:ana !in !aber !i $abr%! e!ca ado de nue-o. .Eu Eue nece!ito una re! ue!ta, Cord 'ie-e, ( la nece!ito a$ora mi!mo. F0re! un $ermano de la Guardia de la 'oc$e... o un c$ico ba!tardo Eue Euiere /ugar a la guerraG LPerdname, adre. Robb, .r(a, 4ran... erdonadme. 'o uedo e-itarlo. Tiene raBn. S!te e! el lugar Eue me corre! onde.M D#o(... -ue!tro $ombre, mi !e:or. D"on !e irgui, ( re! ir $ondoD. Co /uro. 'o -ol-er)
a e!ca ar. D4ien. D0l &ie/o J!o re!o lD. &enga, -e a or tu e! ada.
CATE$&N
*atel(n #tar@ tena la !en!acin de Eue $aban a!ado mil a:o! de!de el da en Eue !ali de .gua!dulce! con !u $i/o reci)n nacido en braBo!, ( cruB el Piedra *ada en un bote ara iniciar el -ia/e al norte, $acia +n-ernalia. A en aEuel momento cruBaban de nue-o el Piedra *ada, ara -ol-er a ca!a, !lo Eue el ni:o lle-aba armadura ( cota de malla!, en -eB de a:ale!. Robb iba !entado en el bote con 3iento Gris, tena la mano a o(ada !obre la cabeBa del lobo $uargo, mientra! lo! $ombre! remaban. T$eon Gre(/o( lo acom a:aba. #u to 4r(nden lo! !eguira en un !egundo bote, con el Gran "on ( Cord =ar!tar@. *atel(n ocu un lugar a o a. ,e!cendieron or el Piedra *ada, de/ando Eue la corriente lo! arra!trara m%! all% de la Torre del .Bud. 0l c$a oteo ( el ruido de la gran rueda de a! a! del interior era uno de lo! !onido! de !u in<ancia, ( *atel(n !onri con tri!teBa. .rriba, en la! muralla! del ca!tillo, lo! !oldado! ( lo! criado! gritaban !u nombre, el de Robb, ( tambi)n LQ+n-ernaliaRM. 0n todo! lo! baluarte! ondeaba el e!tandarte de lo! Tull(, una truc$a !altando, de lata, !obre onda! de agua aBur ( gule!. 0ra un e! ect%culo emocionante, ero no le le-ant el %nimo. #e reguntaba !i alguna -eB -ol-era a !entir alegra. LJ$, 'ed...M M%! all% de la Torre del .Bud, de!cribieron una cur-a am lia ( cortaron la! agua! agitada!. Co! $ombre! tu-ieron Eue e!<orBar!e m%!. Pronto di-i!aron el am lio arco de la Puerta del .gua, *atel(n o( el cru/ido de la! grue!a! cadena! cuando alBaron el gran ra!trillo de $ierro. #e <ue ele-ando oco a oco a medida Eue !e acercaban, ( -io Eue la arte ba/a e!taba ro/a de Kido. 0l troBo in<erior gote lodo marrn !obre ello! cuando a!aron or deba/o, con la! ;a! a oco! centmetro! de !u! cabeBa!. *atel(n ob!erlo! barrote!, ( !e regunt $a!ta Eu) unto e!tara oKidado el ra!trillo, !i re!i!tira una embe!tida, !i no deberan !u!tituirlo... 0n lo! ;ltimo! tiem o! !iem re en!aba en co!a! a!. Pa!aron ba/o el arco, /unto a la! muralla!, a!aron del !ol a la !ombra, ( luego otra -eB al !ol. . ambo! lado! $aba bote! grande! ( eEue:o!, todo! amarrado! a anilla! de $ierro incru!tada! en la iedra. Co! guardia! de !u adre aguardaban en la e!calera del agua, /unto a !u $ermano. #er 0dmure Tull( era un /o-en cor ulento, de elo ca!ta:o re-uelto ( barba de a! ecto <iero. Cle-aba una coraBa mellada ( ara:ada tra! la batalla, ( una ca a aBul ( ro/a manc$ada de !angre ( $olln. . !u lado !e encontraba Cord T(to!
4lac@>ood, un $ombre $ue!udo ( duro, con nariB ganc$uda, ( atilla! ( bigote! entrecano!. Cle-aba una brillante armadura amarilla con incru!tacione! en <orma de $o/a!, ( una ca a con luma! de cuer-o co!ida! le caa !obre lo! $ombro! <laco!. Cord T(to! $aba !ido el cabecilla del gru o Eue re!cat a !u $ermano del cam amento Canni!ter. DTraedlo! Dorden #er 0dmure. Tre! $ombre! ba/aron or la! e!calerilla!, !e metieron en el agua $a!ta la! rodilla!, ( tiraron del bote con ganc$o! largo!. *uando 3iento Gris ba/ de un !alto, uno de ello! !olt la )rtiga, retrocedi de e! alda! ( ca( !entado al ro. Co! otro! !e ec$aron a rer ( el $ombre lo! mir, a-ergonBado. T$eon Gre(/o( !e dirigi $acia !u bote, cogi a *atel(n or la cintura ( la de o!it !obre un elda:o !eco, mientra! el agua le lama la! bota!. DIermana Euerida Ddi/o 0dmure con -oB ronca mientra! ba/aba or la! e!calera! ara abraBarla. Tena lo! o/o! de un aBul inten!o, ( una boca aco!tumbrada a !onrer, ero en aEuel momento no !onrea. Pareca tri!te ( agotado, maltrec$o or el combate ( demacrado or la ten!in. Tena un -enda/e !obre la $erida del cuello. *atel(n lo e!trec$ con <uerBa. D*om arto tu dolor, *at Ddi/o cuando !e !e araronD. *uando !u imo! lo de Cord 0ddard... Co! Canni!ter lo agar%n, te lo /uro, tendr%! la -enganBa Eue merece!. DFMe !er-ir% e!o ara recu erar a 'edG Dre lic ella con bru!Euedad. Ca $erida era dema!iado reciente ara Eue midiera la! alabra!. 'o oda ermitir!e el lu/o de $ablar de 'ed. 'o lo $ara. Tena Eue !er <uerteD. Co dem%! uede e! erar. Tengo Eue -er a nue!tro adre. DTe e! era en !u! $abitacione! Ddi/o 0dmure. DCord Io!ter e!t% o!trado en cama, mi !e:ora Dle eK lic el ma(ordomo de !u adre. F,e!de cu%ndo era tan -ie/o, tan cano!oGD. Me $a dado in!truccione! de Eue o! lle-ara ante )l lo ante! o!ible. DAo la acom a:ar). D0dmure !ubi con ella or la e!calera del agua, ( /unto! cruBaron el atio in<erior, donde en cierta oca!in Pet(r 4aeli!$ ( 4randen #tar@ !e $aban batido or *atel(n. Co! inmen!o! muro! de la <ortaleBa !e alBaban !obre ello!.
DF0!t% mu( malG D regunt *atel(n cuando atra-e!aron una uerta, entre do! guardia! con (elmo! de cre!ta! en <orma de ece!. Tema la re! ue!ta, ( el a! ecto !ombro de 0dmure era (a una conte!tacin en !. D#eg;n lo! mae!tre!, no le Eueda muc$o tiem o entre no!otro!. 0l dolor Eue !u<re e!... con!tante, ( terrible. Ca in-adi una rabia ciega, rabia contra todo el mundoP contra !u $ermano 0dmure, contra !u $ermana C(!a, contra lo! Canni!ter, lo! mae!tre!, contra 'ed ( !u adre ( lo! dio!e! mon!truo!o! Eue le arrebataban a ambo!. D,ebera! $ab)rmelo dic$o Ddi/oD. ,ebera! $aberme en-iado un men!a/e en cuanto lo !u i!te. DSl lo ro$ibi. 'o Euera Eue !u! enemigo! !u ieran Eue e!taba agoniBando. 0ran momento! crtico! ara el reinoP tena miedo de Eue, !i lo! Canni!ter !aban $a!ta Eu)
unto era <r%gil !u !alud... DF.tacaranG Dtermin *atel(n, con la alabra atragantada entre lo! labio!. LIa !ido or tu cul a, or tu cul a Dle !u!urraba una -ocecita interiorD. #i no te $ubiera! em ecinado en a re!ar al enano...M #ubieron en !ilencio or la e!calera de caracol. 0l torren tena tre! lado!, como la ro ia .gua!dulce!, ( la $abitacin de Cord Io!ter era tambi)n triangular. 0l balcn de iedra Eue !obre!ala $acia el e!te $aca Eue areciera la roa de una gigante!ca na-e de areni!ca. ,e!de all, el !e:or del ca!tillo di-i!aba la! muralla! ( la! almena!, ( m%! all% el unto donde !e encontraban lo! ro!. Iaban de! laBado el lec$o de !u adre al balcn. DCe gu!ta !entar!e al !ol ( contem lar lo! ro! DeK lic 0dmureD. Padre, mira Eui)n e!t% aEu. *at $a -enido a -erte. Io!ter Tull( $aba !ido !iem re un $ombre grandeP alto ( <uerte en !u /u-entud, m%! cor ulento a medida Eue en-e/eca. 0n aEuel momento areca $undido, el m;!culo ( la carne !e le $aban <undido !obre lo! $ue!o!. Ia!ta el ro!tro areca demacrado. Ca ;ltima -eB Eue *atel(n lo $aba -i!to tena la barba ( el elo color ca!ta:o con alguna! $ebra! gri!e!. .$ora eran blanco! como la nie-e. .l or la -oB de 0dmure, abri lo! o/o!. DMi gatita Dmurmur con -oB d)bil, marcada or el dolorD. Mi gatita. DCa bu!c con una mano tembloro!a, mientra! una !onri!a le aleteaba en lo! labio!D. Te e! eraba... DJ! de/o a !ola! ara Eue $abl)i! Ddi/o !u $ermano de! u)! de be!ar la <rente del anciano, ( !e retir. *atel(n !e arrodill ( cogi la mano de !u adre entre la! !u(a!. 0ra una mano grande, ero (a de!carnada, lo! $ue!ecillo! !e mo-an !uelto! ba/o la iel, careca de <uerBa. DTendra! Eue $aberme a-i!ado Ddi/oD. Nn men!a/ero, un cuer-o... D. un men!a/ero lo ueden ca turar e interrogar Dre! ondiD. . lo! cuer-o! lo! caBan... DNn e! a!mo de dolor lo !acudi ( le a ret con <uerBa lo! dedo!D. Tengo cangre/o! en el -ientre... me elliBcan, me elliBcan. ,a ( noc$e. Tienen tenaBa! cruele!. 0l mae!tre &(man me da -ino de !ue:o ( la lec$e de la ama ola... duermo muc$o... ero Euera e!tar de! ierto ara -erte cuando llegara!. Tena miedo... cuando lo! Canni!ter cogieron a tu $ermano, lo! cam amento! no! rodeaban... tena miedo de morir ante! de -ol-er a -erte... tena miedo... DAa e!to( aEu, adre Ddi/o ellaD. A tambi)n Robb, mi $i/o. Sl tambi)n Euiere -erte. DTu $i/o D!u!urrD. Recuerdo Eue tena mi! o/o!... DCo! tena ( lo! tiene. A te $emo! trado ri!ionero a "aime Canni!ter. .gua!dulce! -uel-e a !er libre, adre. DCo -i Ddi/o Cord Io!ter con una !onri!aD. .noc$e, cuando em eB todo, le! di/e... Euera -erlo. Me lle-aron a la! almena!... 5ue una $ermo!ura... la! antorc$a! ba/aron como una oleada, !e oan lo! grito! al otro lado del ro... Eu) grito!, como m;!ica... ( cuando de!tru(eron aEuella torre de a!edio, dio!e!... no me $abra im ortado morir en aEuel momento, !lo Euera -er ante! a
tu! $i/o!. F.Euello lo $iBo tu c$icoG F5ue co!a de RobbG D# Dre! ondi *atel(n con <iero orgulloD. 5ue Robb... con a(uda de 4r(nden. Tu $ermano tambi)n $a -enido. DF0lG DCa -oB de !u adre era a ena! un !u!urroD. 0l PeB 'egro... F$a -ueltoG F,el &alleG D#.
DFA C(!aG DNna r%<aga de bri!a le agit el <ino cabello blancoD. Co! dio!e! !on genero!o!, tu $ermana... F$a -enido ella tambi)nG D'o. Co !iento... DPareca tan de!eo!o, tan lleno de e! eranBa, Eue le $aba co!tado decir la -erdad. DAa. DNna arte de la luB de!a areci de !u! o/o!D. Tena la e! eranBa... me $abra gu!tado -ol-er a -erla, ante! de... D0!t% con !u $i/o, en el 'ido de Uguila!. Cord Io!ter a!inti, can!ado. DCord Robert, a$ora Eue el obre .rr(n $a muerto... lo !)... F or Eu) no $a -enido contigoG D0!t% a!u!tada, mi !e:or. 0n el 'ido de Uguila! !e !iente a !al-o. DCe be! la <rente arrugadaD. Robb debe de e!tar e! erando. FHuiere! -erloG FA a 4r(ndenG DTu $i/o D!u!urrD. #. 0l c$ico de *at... recuerdo Eue tena mi! o/o!. *uando naci. Hue a!e... !. DFA tu $ermanoG D0l PeB 'egro Ddi/o !u adre mirando lo! ro!D. F#e $a ca!ado (aG FTiene... e! o!aG LIa!ta en !u lec$o de muerteM, en! *atel(n con tri!teBa. D'o, adre, no !e $a ca!ado, (a lo !abe!. A no !e ca!ar% /am%!. D#e lo di/e... !e lo orden). Ce orden) Eue !e ca!ara. QAo era !u !e:orR Co !abe. Tena derec$o a elegirle una e! o!a. Nna buena e! o!a. Nna Red>(ne. Nna *a!a antigua. 4uena c$ica, ( bonita... con eca!... 4et8$an(, !. Pobrecilla. #igue e! erando. #. #igue... D4et$an( Red>(ne !e ca! con Cord Ro>an $ace a:o! Dle record *atel(nD. Tiene tre! $i/o!. D.un a! Dmurmur Cord Io!terD. ,e! reci a la c$ica. . lo! Red>(ne. . m. 0ra !u !e:or, !u $ermano... e!e PeB 'egro. Ao tena otra! o<erta!. Ca $i/a de Cord 4rac@en. Ca de ?alder 5re(... cualEuiera de la! tre!, le di/e... F!e $a ca!adoG F*on algunaG FCa Eue !eaG D'o Dre! ondi *atel(nD, ero Ta cabalgado muc$a! legua! ara -enir a -erte, $a eleado ara recu erar .gua!dulce!. #in la a(uda de #er 4r(nden, (o no $abra llegado $a!ta aEu. D#iem re <ue un guerrero D!u!urr !u adreD. 0!o !. 0l *aballero de la Puerta. D#e reco!t, ( cerr lo! o/o! con un can!ancio in<initoD. Hue a!e. Cuego. .$ora -o( a dormir. 0!to( dema!iado en<ermo ara elear. Hue entre m%! tarde el PeB 'egro. *atel(n le dio un be!o en la <rente, le acarici el elo ( lo de/ all, a la !ombra de !u <ortaleBa, con !u! ro! corriendo a !u! ie!. .nte! de Eue !aliera de la e!tancia (a e!taba dormido. &ol-i al atio in<erior. #er 4r(nden Tull( !egua en la! e!calera! del agua, con la! bota! mo/ada!, $ablando con el ca it%n de la guardia de .gua!dulce!. 0n!eguida corri $acia ella. DF0!t%...G DMoribundo Ddi/oD. *omo temamo!. DFMe recibir%G D0l ro!tro arrugado de !u to mo!tr claramente el dolor Eue !enta. #e
a! lo! dedo! or el e! e!o elo gri!. *atel(n a!inti. D,ice Eue e!t% dema!iado en<ermo ara elear. DA (o !o( un !oldado dema!iado -ie/o ara cre)rmelo. D4r(nden PeB 'egro de/ e!ca ar una ri!itaD. Io!ter me !eguir% ec$ando en cara lo de la $i/a de Red>(ne inclu!o cuando encendamo! !u ira <uneraria, maldito! !ean !u! $ue!o!. *atel(n !onri, !aba Eue era -erdad. D'o -eo a Robb. D*reo Eue $a ido a la !ala rinci al, con Gre(/o(. T$eon Gre(/o( e!taba !entado en un banco del #aln Princi al de .gua!dulce!, di!<rutando de un cuerno de cer-eBa ( deleitando a lo! $ombre! de !u adre con el relato de la carnicera Eue $aba tenido lugar en el 4o!Eue #u!urrante. D.lguno! trataron de e!ca ar, ero $abamo! cerrado la! !alida! del -alle en lo! do! eKtremo!, ( !alimo! a caballo como de la o!curidad, con la! e! ada! ( la! lanBa!. Co! Canni!ter debieron de en!ar Eue lo! atacaban lo! Jtro! en er!ona, ( m%! cuando el lobo de Robb !alt !obre ello!. Ao mi!mo lo -i arrancarle el braBo a un $ombre, ( !u! caballo! !e -ol-ieron loco! en cuanto lo olieron. 'i !) cu%nto! $ombre! rodaron or tierra... DT$eon Dlo interrum iD, Fdnde e!t% mi $i/oG DCord Robb $a ido a -i!itar el bo!Eue de dio!e!, mi !e:ora. 0ra lo mi!mo Eue $abra $ec$o 'ed.
L0! tan $i/o de !u adre como mo, no debo ol-idarlo. J$, dio!e!, 'ed...M Robb e!taba ba/o el entramado de $o/a! -erde!, rodeado de !ecuo(a! alta! ( olmo! -ie/o!, de rodilla! ante un %rbol coraBn, un e!belto arciano con un ro!tro m%! tri!te Eue <iero. Tena la e! ada larga ante )l, con la unta cla-ada en la tierra, ( la! mano! enguantada! en torno a la em u:adura. . !u alrededor $aba otro!, tambi)n de rodilla!: Gran "on Nmber, Ric@ard =ar!tar@, Maege Mormont, Galbart Glo-er ( -ario! m%!. &io inclu!o a T(to! 4lac@>ood, con la gran ca a negra eKtendida a !u e! alda. LS!to! !on lo! Eue adoran a lo! antiguo! dio!e!M, !e di/o. F. Eu) dio!e! adoraba ella en aEuel momentoG 'o $abra !abido decirlo. 'o Euera mole!tarlo! mientra! reBaban. Co! dio!e! tenan derec$o!... inclu!o lo! dio!e! tan cruele! como ara arrebatarle a 'ed, ( tambi)n a !u adre. ,e manera Eue *atel(n aguard. 0l -iento rocedente del ro !o laba entre la! rama! alta!, ( a !u derec$a !e di-i!aba la Torre del .Bud, con un lado cubierto de $iedra. A lo! recuerdo! la in-adieron como una oleada. 0ntre aEuello! %rbole! !u adre la $aba en!e:ado a cabalgar, ( aEu)l era el olmo del Eue 0dmure !e $aba cado ( roto el braBo, ( ba/o el enramado Eue !e -ea al <ondo, all mi!mo, C(!a ( ella $aban /ugado a lo! be!o! con Pet(r. Iaca a:o! Eue no en!aba en aEuello. QHu) /-ene! eran todo!R 0lla tendra la edad de
#an!a, C(!a !era m%! /o-en Eue .r(a, ( Pet(r, el m%! eEue:o, ero tambi)n el m%! an!io!o. Ca! c$ica! !e lo intercambiaron, alternando ri!ita! ( momento! de !eriedad. Co record todo tan claramente Eue ca!i le areci !entir !u! dedo! !udoro!o! en lo! $ombro!, ( el !abor a menta de !u aliento. 0n el bo!Eue de dio!e! creca muc$a menta, ( a Pet(r le encantaba ma!carla. 0ra un muc$ac$ito atre-ido, !iem re metido en lo!. D+ntent meterme la lengua en la boca Dle con<e! *atel(n a !u $ermana m%! tarde, cuando e!tu-ieron a !ola!. D. m tambi)n D!u!urr C(!a, tmida, !onro/adaD. Me gu!t. Robb !e u!o en ie mu( de! acio, en-ain la e! ada, ( *atel(n !e de!cubri a ! mi!ma regunt%ndo!e !i !u $i/o $abra be!ado a alguna c$ica en el bo!Eue de dio!e!. #eguro Eue !. Iaba -i!to la! mirada! tierna! Eue le diriga "e(ne Poole, ( tambi)n alguna! de la! criada!, -aria! de ella! de inclu!o diecioc$o a:o!... Robb $aba artici ado en la batalla, $aba matado $ombre! con una e! adaP !eguro Eue lo $aban be!ado. #e le llenaron lo! o/o! de l%grima!. #e la! !ec, airada. DMadre Ddi/o Robb al -erla allD, tenemo! Eue con-ocar el con!e/o. Ia( Eue decidir -aria! co!a!. D. tu abuelo le gu!tara -erte Ddi/o ellaD. 0!t% mu( en<ermo, Robb. D#er 0dmure me lo di/o. Co !iento muc$o, madre... or Cord Io!ter, ( or ti. Pero ante! tenemo! Eue reunimo!. Ian llegado noticia! del !ur. Renl( 4arat$eon $a reclamado la corona de !u $ermano. DFRenl(G Ddi/o, !or rendidaD. Ao $aba en!ado Eue !era Cord #tanni!... D+gual Eue todo!, mi !e:ora Ddi/o Galbart Glo-er. 0l con!e/o de guerra !e reuni en la #ala Princi al, ante cuatro me!a! larga!, montada! !obre caballete! ( di! ue!ta! en <orma de cuadrado. Cord Io!ter e!taba dema!iado d)bil ara a!i!tirP dorma en !u balcn, !o:ando con el re<le/o del !ol !obre lo! ro! de !u /u-entud. 0dmure ocu aba el a!iento de $onor de lo! Tull(, con 4r(nden PeB 'egro a !u lado, ( lo! -a!allo! de !u adre di! ue!to! de derec$a a iBEuierda a lo largo de la! me!a! laterale!. Ca! noticia! !obre la -ictoria en .gua!dulce! $aban llegado a odo! de lo! !e:ore! del Tridente Eue $aban e!ca ado, ( e!o lo! indu/o a regre!ar. =ar(l &anee -ol-i con-ertido en !e:or, tra! la muerte de !u adre ba/o el *olmillo ,orado. Co acom a:aba #er MarE Pi er, ( traan con ello! a un ,arr(, el $i/o de #er Ra(mun, un muc$ac$ito de la edad de 4ran. Cord "o:o! 4rac@en lleg rocedente de la! ruina! de #eto de Piedra, airado ( col)rico, ( ocu un a!iento tan le/o! como le <ue o!ible de T(to! 4lac@>ood. Co! !e:ore! del norte !e !entaron en<rente, *atel(n ( Robb <rente a 0dmure. 0ran meno!. 0l Gran "on ocu aba un lugar a la iBEuierda de Robb, ( a !u lado !e !entaba T$eon Gre(/o(P Galbart Glo-er ( Cad( Mormont e!taban a la derec$a de *atel(n. Cord Ric@ard
=ar!tar@, demacrado, con lo! o/o! ineK re!i-o! de tanto dolor, areca -i-ir en una e!adilla, con la larga barba de!ali:ada ( !in la-ar. ,o! de !u! $i/o! $aban muerto en el 4o!Eue #u!urrante, ( no $aba noticia! del tercero, el rimog)nito, Eue $aba ido a la cabeBa de lo! lancero! =ar!tar@ contra T(>in Canni!ter, en el 5orca &erde. Ca! di!cu!ione! !e rolongaron $a!ta bien entrada la noc$e. *ada uno de lo! !e:ore! tena derec$o a $ablar... ( todo! $ablaron, ( gritaron, ( maldi/eron, ( raBonaron, ( adularon, (
bromearon, ( negociaron, ( gol earon la me!a con la! /arra! de cer-eBa, ( amenaBaron, ( !alieron de la !ala, ( regre!aron mal$umorado! o !onriente!. *atel(n lo! e!cuc$ a todo!. Roo!e 4olln $aba reagru ado lo! maltrec$o! re!to! de !u otro e/)rcito al ie del camino alto. #er Ielman Tall$art ( ?alder 5re( !eguan de<endiendo lo! Gemelo!. 0l e/)rcito de Cord T(>in $aba cruBado el Tridente, ( !e diriga $acia Iarren$al. A en el reino $aba do! re(e!. ,o! re(e!, ( ning;n unto de acuerdo. Muc$o! de lo! !e:ore! -a!allo! Eueran marc$ar de inmediato contra Iarren$al, ara en<rentar!e a Cord T(>in ( derrotar a lo! Canni!ter de una -eB or toda!. MarE Pi er, /o-en ( <ogo!o, in!i!ta en atacar Roca *a!terl(. Pero otro! recomendaban aciencia. .gua!dulce! era un unto cla-e, cortaba la! lnea! de !umini!tro! de lo! Canni!ter, tal como le! record "a!on Malli!terP or tanto, el tiem o /ugaba en !u <a-or, (a Eue Cord T(>in no tendra ro-i!ione! ni tro a! de re<re!co, mientra! Eue ello! !e odan <orti<icar ( dar de!can!o a lo! guerrero!. Cord 4lac@>ood no Euera ni or $ablar de aEuello. +ban a terminar lo Eue $aban em eBado en el 4o!Eue #u!urrante. Marc$aran contra Iarren$al (, de a!o, acabaran con el e/)rcito de Roo!e 4olln. A, como !iem re, 4rac@en !e o ona a todo lo Eue ro u!iera 4lac@>oodP Cord "o:o! 4rac@en !e le-ant ara in!i!lir en Eue deban /urar leallad al re( Renl( ( a-anBar $acia el !ur ara unir!e a !u! $ue!le!. DRenl( no e! el re( Ddi/o Robb. 0ra la rimera -eB Eue !u $i/o $ablaba. .l igual Eue 'ed, !aba e!cuc$ar. D'o relender)i! !er leal a "o<<re(, mi !e:or Ddi/o Galbart Glo-erD. IiBo matar a -ue!lro adre. DA e!a accin $ace de )l un mal-ado Dre lic RobbD. Pero no $ace de Renl( un re(. "o<<re( e! el rimog)nito de Roberl, de manera Eue, !eg;n la! le(e! del reino, el trono le corre! onde or derec$o. #i muriera, ( de e!o ien!o encargarme (o, tiene un $ermano menor. Tom8men e! el !iguiente en la lnea de !uce!in.
DTommen e! un Canni!ter D!all #er MarE Pi er. D.! e! Da!inli Robb, reocu adoD. Pero, aunEue ninguno de lo! do! tenga derec$o al +rono, Flo liene Cord Renl(G 0! el $ermano eEue:o de Roberl. 4ran no uede !er !e:or de +n-emalia ante! Eue (o, ( Renl( no uede !er re( ante! Eue Cord #lanni!. Cad( Mormonl a!inli. DCa demanda de Cord #lanni! e! la m%! /u!ta. DRenl( $a !ido coronado Din!i!ti MarE Pi erD. Tiene el a o(o de .llo/ardn ( de 4a!tin de Tormenta!, ( ronto tendr% el de ,orne. #i +n-ernalia ( .gua!dulce! unen !u! <uerBa!, lo re! aldar%n cinco de la! !iete grande! ca!a!. Q#ei!, !i lo! .rr(n !e decidenR Q#ei! conlra la RocaR Mi! !e:ore!, ante! de Eue termine el a:o tendremo! toda! !u! cabeBa! cla-ada! en e!taca!... la reina ( el ni:o re(, Cord T(>in, el Gnomo, el Matarre(e!, #er =e-an, Qtodo!R 0!o e! lo Eue ganaremo! !i no! unimo! al re( Renl(. 0n cambio, FEu) moli-o! $abra ara unirno! a Cord #lanni!G FHu) liene )lG D0l derec$o Din!i!ti Robb, le!larudo. . *atel(n le areci Eue, en aEuel momento, la !eme/anBa con !u adre era e!calo<riante. DF#ugiere! Eue /uremo! leallad a #lanni!G D regunt 0dmure. D'o lo !) Ddi/o RobbD. Ie reBado a lo! dio!e! ara Eue me di/eran Eu) $acer, ero no me $an re! ondido. Co! Canni!ter malaron a mi adre acu!%ndolo de +raicin, ( !abemo! Eue era mentira. Pero !i "o<<re( e! el re( or derec$o, ( luc$amo! conlra )l, no!olro! ! !eremo! iraidore!. DMi !e:or adre o lara or la cautela Ddi/o el -ie/o #er #le-ron, con la !onri!a laimada de lo! 5re(D. 0! eremo!, de/emo! Eue e!o! do! re(e! /ueguen a !u /uego de +rono!. *uando terminen, odremo! o lar enlre arrodillarno! ante el -encedor o en<rentarno! a )l. Renl( !e e!t% armando, a! Eue !in duda Cord T(>in Euerr% una tregua... ( Euerr% tambi)n recu erar a !u $i/o. 'oble! !e:ore!, ermitid Eue -a(a a Iarren$al ( acuerde buena! condicione! ( re!cate!... D0l gritero le im idi terminar. DQ*obardeR Drugi el Gran "on. D#i edimo! una tregua areceremo! d)bile! Ddeclar Cad( Mormonl. DQ. lo! !iete in<ierno! con lo! re!cate!, no odemo! de-ol-erle! al Malarre(e!R D grit Ric$ard =ar!tar@.
DFA <irmar la aBG D regunt *atel(n. Todo! lo! !e:ore! la miraron, ero ella !lo -io lo! o/o! de Robb. DMi !e:ora, a!e!inaron a mi !e:or adre, a tu e! o!o Ddi/o, !ombro. ,e!en-ain la e! ada ( la de o!it en la me!a, delante de )l, el acero brillante de!tacaba contra la to!ca madera D. S!ta e! la
;nica aB Eue dar) a lo! Canni!ter. 0l Gran "on lanB un rugido de a robacin, ( otro! $ombre! !e !umaron a )l, gritando, de!en-ainando la! e! ada!, dando u:etaBo! contra la me!a. *atel(n aguard $a!ta Eue !e $iBo el !ilencio. DMi! !e:ore! Ddi/o entonce!D, Cord 0ddard era -ue!tro !e:or, ero (o com art !u lec$o, ar a !u! $i/o!. F*re)i! Eue lo amaba meno! Eue -o!otro!G D5alt oco ara Eue la -oB !e le Euebrara de dolor, ero re! ir $ondo ( !e controlD. Robb, !i con e!a e! ada udiera! tra)rmelo de -uelta, no te ermitira Eue -ol-iera! a en<undarla $a!ta Eue 'ed no e!tu-iera de nue-o a mi lado... ero $a muerto, ( ni cien 4o!Eue! #u!urrante! ueden $acer Eue regre!e. 'ed no -ol-er%, ( tam oco ,ar(n Iorn>ood, ni lo! -alero!o! $i/o! de Cord =ar!tar@, ni tanto! $ombre! bueno! Eue ca(eron. FHueremo! m%! muerte!G DMi !e:ora, !oi! una mu/er Drugi el Gran "on con !u -oB ro<undaD. Ca! mu/ere! no entienden de e!ta! co!a!. D#oi! el !eKo d)bil Ddi/o Cord =ar!tar@, con la! arruga! reciente! del dolor dibu/ada! en el ro!troD. Co! $ombre! nece!itamo! -enganBa. D,e/adme un momento a !ola! con *er!ei Canni!ter, Cord =ar!tar@, ( o! demo!trar) lo d)bil Eue uede !er una mu/er Dre lic *atel(nD. HuiB% no entienda de t%ctica! ( e!trategia!... ero ! entiendo de <utilidad. 5uimo! a la guerra cuando lo! e/)rcito! Canni!ter a!altaban la! tierra! de lo! ro!, ( tenan ri!ionero a 'ed, acu!ado <al!amente de traicin. Cuc$amo! ara de<enderno!, ( ara con!eguir la libertad de mi !e:or. M4ien, ue! lo rimero (a lo tenemo!, ( lo !egundo e! (a im o!ible. Clorar) a 'ed $a!ta el <in de mi! da!, ero tengo Eue en!ar en lo! -i-o!. Huiero recu erar a mi! $i/a!, la reina la! tiene ri!ionera!. #i $e de cambiar nue!tro! cuatro Canni!ter or !u! do! #tar@, lo con!iderar) un trato -enta/o!o ( dar) gracia! a lo! dio!e!. Huiero -erte a !al-o, Robb, Euiero Eue gobierne! +n-ernalia de!de el trono de tu adre. Huiero Eue -i-a! una -ida larga, Eue be!e! a una muc$ac$a, Eue te ca!e! con una mu/er, Eue !ea! adre de un $i/o. Huiero Eue e!to termine. Mi! !e:ore!, Euiero irme a ca!a, ( llorar all a mi marido. Ca !ala Eued en !ilencio tra! la! alabra! de *atel(n. DPaB Ddi/o !u to 4r(ndenD. Ca aB e! $ermo!a, mi !e:ora... ero, Fen Eu) condicione!G 'o !ir-e de nada con-ertir la! e! ada! en arado!, !i ma:ana $a( Eue -ol-er a <or/arla!. DFPara Eu) murieron mi Torr$en ( mi 0ddard, !i a$ora regre!o a =ar$old lle-%ndome tan !lo !u! $ue!o!G D regunt Ric@ard =ar!tar@. D*ierto Ddi/o Cord 4rac@enD. Gregor *legane arra! mi! cam o!, ma!acr a mi! aldeano!, con-irti el #eto de Piedra en una ruina $umeante. FA a$ora debo doblar la rodilla ante lo! Eue lo en-iaronG #i todo -a a Euedar como e!t%, F ara Eu) $emo! luc$adoG Para !or re!a ( de!aliento de *atel(n, Cord 4lac@>ood !e mo!tr de acuerdo.
DA !i <irmamo! la aB con el re( "o<<re(, Fno !eremo! traidore! al re( Renl(G F0n Eu) o!icin Euedaramo! !i el -enado derrotara al lenG D,ecid%i! lo Eue decid%i!, un Canni!ter nunca !er% mi re( Ddeclar MarE Pi er. DQ'i el moR Dgrit el eEue:o ,arr(D. Q'i el mo tam ocoR Ca gritera em eB de nue-o. *atel(n !e !ent, !in e! eranBa. Iaba <altado oco. *a!i la $aban e!cuc$ado, ca!i... ero el momento o ortuno $aba a!ado (a. 'o $abra aB, ni tiem o ara curar la! $erida!, ni !eguridad. Mir a !u $i/o, ob!er- cmo e!cuc$aba la! di!cu!ione! de lo! !e:ore!, con el ce:o <runcido, reocu ado, ero com rometido con la guerra. Iaba accedido a ca!ar!e con una $i/a de ?alder 5re(, ero *atel(n -ea bien claro Eue !u -erdadera no-ia era la e! ada Eue re o!aba !obre la me!a. Pen! en !u! $i/a!, !e regunt !i -ol-era a -erla!, ( en aEuel momento el Gran "on !e u!o en ie. DQMi! !e:ore!R Dgrit con una -oB Eue $iBo temblar la! -iga!D. Q&ed lo Eue o ino de e!o! do! re(e!R D0!cu i al !ueloD. Para m Renl( 4arat$eon no !igni<ica nada, ( #tanni! meno! a;n. FPor Eu) -an a reinar !obre m ( !obre lo! mo!, de!de un trono <lorido en .lto/ardn o ,orneG FHu) !aben ello! del Muro, o del 4o!Eue de lo! Cobo!, o de lo! rimero! $ombre!G Q#i $a!ta adoran a otro! dio!e!R A Eue lo! Jtro! !e lle-en tambi)n a lo! Canni!ter, Qe!to( $arto de ello!R D#e ec$ la mano a la
e! alda or encima del $ombro, ( de!en-ain el inmen!o e! adnD. FPor Eu) no -ol-emo! a gobernarno! a no!otro! mi!mo!G "uramo! lealtad a lo! dragone!, ( lo! dragone! e!t%n todo! muerto!. D#e:al a Robb con la e! adaD. S!te e! el ;nico re( ante el Eue ien!o doblar la rodilla, mi! !e:ore! DrugiD. Q0l Re( en el 'orteR DA !e arrodill, ( u!o la e! ada a lo! ie! de Robb. D0n e!o! t)rmino! ! <irmar) la aB Ddi/o Cord =ar!tar@D. Hue !e Eueden con !u ca!tillo ro/o, ( con !u !illa de $ierro. D#ac la e! ada de la -ainaD. Q0l Re( en el 'orteR D eKclam, arrodill%ndo!e /unto al Gran "on. DQ0l Re( del +n-iernoR Ddi/o Maege Mormont le-ant%ndo!e ( oniendo la maBa de ;a! /unto a la! e! ada!. Tambi)n lo! !e:ore! del ro !e le-antaron, 4lac@>ood, 4rac@en, Malli!ter, *a!a! Eue +n-ernalia nunca $aba gobernado, ero *atel(n -io cmo !e le-antaban, de!en<undaban la! arma!, doblaban la! rodilla! ( gritaban lo! antiguo! lema! Eue no !e $aban e!cuc$ado en el reino de!de $aca m%! de tre!ciento! a:o!, de!de Eue .egon el ,ragn uni<icara lo! #iete Reino!... Pero en aEuel momento -ol-an a e!cuc$ar!e, retumbando entre la! -iga! de la !ala de !u adre. DQ0l Re( en el 'orteR DQ0l Re( en el 'orteR DQ0l Re( en el 'orteR
'AENER&!
Ca tierra era ro/iBa, re!eca, muerta, ( co!taba muc$o encontrar madera buena. Co!
<orra/eadore! regre!aron con tan !lo %lamo! eEue:o! ( retorcido!, arbu!to! ( ga-illa! de $ierba arda. *ogieron lo! do! %rbole! m%! recto!, le! cortaron la! rama!, le! Euitaron la corteBa, lo! abrieron en do! a lo largo, ( di! u!ieron lo! tronco! en <orma de cuadrado. Rellenaron la arte central de a/a, maleBa, re!to! de corteBa ( $ato! de $ierba !eca. Ra@$aro eligi un !emental de lo! oco! Eue le! $aban Euedado. 'o era ni muc$o meno! como el de =$al ,rogo, ero en realidad oco! caballo! e!taban a !u altura. .ggo lo lle- al centro del cuadrado, le dio de comer una manBana arrugada ( lo mat en un momento, con un gol e de $ac$a entre lo! o/o!. Mirri MaB ,uur, atada de ie! ( mano!, ob!erlo! re arati-o! con lo! o/o! negro! intranEuilo!. D'o ba!ta con matar un caballo Ddi/o a ,an(D. Ca !angre !ola no -ale de nada. 'o conoce! la! alabra! del $ec$iBo, ni tiene! el talento nece!ario ara a-eriguarla!. F*ree! Eue la magia de !angre e! un /uego de ni:o!G Me llam%i! ;maegi< como !i <uera una maldicin, ero en realidad !igni<ica L!abiaM. 0re! una c$iEuilla, con la ignorancia de una c$iEuilla. 'o im orta Eu) intente!, no te !aldr%. Hutame e!ta! cuerda! ( te a(udar). D0!to( $arta de lo! rebuBno! de la maegi Ddi/o ,an( a "$ogo. 0l /o-en em le el l%tigo, ( de! u)! de e!o la e! o!a de dio! !e Eued en !ilencio. .lBaron una lata<orma !obre el cad%-er del caballo, con lo! tronco! de %rbole! m%! eEue:o! ( la! rama! recta! de lo! grande!. *olocaron la madera de e!te a oe!te, del !ol naciente $acia el oniente. #obre la lata<orma a ilaron lo! te!oro! de =$al ,rogo: la gran tienda, lo! c$aleco! intado!, lo! arne!e! ( !illa! de montar, el l%tigo Eue le $aba regalado !u adre, el ara8h con Eue $aba matado a =$al Jgo ( a !u $i/o, un otente arco de $ue!odragn... .ggo Euera a:adir la! arma! Eue lo! /inete! de !angre de ,rogo $aban entregado a ,an( el da de !u boda, ero ella lo im idi. D#on ma! Ddi/oD, ( me la! -o( a Euedar. 0c$aron otra ca a de maleBa !obre lo! te!oro! del 8hal, ( or encima m%! $ato! de $ierba !eca. *uando el !ol !e acercaba a !u c)nit, #er "ora$ Mormont !e la lle- a arte. DPrince!a... Dem eB. DFPor Eu) me llama! a!G Dre lic ,an(D. Mi $ermano &i!er(! era tu re(, FnoG D#, mi !e:ora. DPue! &i!er(! e!t% muerto. Ao !o( !u $eredera, la ;ltima de la *a!a Targar(en. Todo lo Eue <ue !u(o e! a$ora mo. DMi... mi reina Ddi/o #er "ora$, al tiem o Eue $incaba una rodilla en tierraD. Mi e! ada <ue !u(a, ,aener(!, ( a$ora o! ertenece a -o!. +gual Eue mi coraBn, Eue nunca <ue de -ue!tro $ermano. #lo !o( un caballero, no uedo o<recero! nada m%! Eue el eKilio, ero o! !u lico Eue me e!cuc$)i!. Jl-idad a =$al ,rogo. 'o e!tar)i! !ola. J! rometo Eue nadie o! lle-ar% a &ae! ,ot$ra@ a meno! Eue lo de!e)i!. 'o ten)i! Eue <ormar arte del dosh 8haleen. &enid conmigo al e!te. Ai Ti, Hart$, el mar de
"ade, .!!$ai de la #ombra... &eremo! mara-illa! Eue nadie $a -i!to toda-a, ( beberemo! lo! -ino! Eue lo! dio!e! Euieran !er-irno!. Por <a-or, 8haleesi. #) lo Eue retend)i!. 'o lo $ag%i!. Por <a-or. D0! nece!ario Dle di/o ,an(. Ce acarici el ro!tro con cari:o ( tri!teBaD. 'o lo com rend)i!. D*om rendo Eue lo amabai!. DCa -oB de #er "ora$ e!taba ronca de de!e! eracinD. Ao tambi)n amaba a mi e! o!a, ero no mor con ella. #oi! mi reina, mi e! ada e! -ue!tra, ero no me id%i! Eue me Euede mirando mientra! !ub! a la ira de ,rogo. 'o Euiero -ero! arder. DF0!o e! lo Eue tem)i!G D,an( le dio un ligero be!o en la am lia <renteD. 'o !o( tan c$iEuilla, mi dulce caballero. D0ntonce!, Fno Euer)i! morir con )lG FMe lo /ur%i!, mi reinaG DJ! lo /uro Ddi/o ella en la lengua com;n de lo! #iete Reino!, Eue eran !u(o! or derec$o. 0l tercer ni-el de la lata<orma era un entramado de rama! del gro!or de un dedo, cubierta! con $o/a! ( ramita! !eca!. Co di! u!ieron de norte a !ur, del $ielo al <uego, ( colocaron !obre )l co/ine! blando! ( !eda! de dormir. *uando terminaron, el !ol de!cenda (a $acia el oe!te. ,an( llam a todo! lo! dot$ra@i!. . ena! Euedaban un centenar. #e regunt con cu%nto! $abra em eBado .egon. Pero no tena im ortancia. D&o!otro! !er)i! mi 8halasarDle! di/oD. &eo lo! ro!tro! de e!cla-o!. Ao o! libero. Huitao! lo! collare!. Marc$ao! !i lo de!e%i!, nadie o! $ar% da:o. #i o! Eued%i!, !er% como $ermano! ( $ermana!, como
e! o!o! ( e! o!a!. DCo! o/o! negro! la miraron can!ado!, ineK re!i-o!D. &eo a lo! ni:o!, a la! mu/ere!, lo! ro!tro! arrugado! de lo! anciano!. Ao era una ni:a a(er. Io( !o( una mu/er. Ma:ana !er) anciana. A a cada uno de -o!otro! o! digo e!to, entregadme -ue!tra! mano! ( -ue!tro! coraBone!, ( !iem re tendr)i! aEu un lugar. D#e -ol-i $acia lo! tre! /-ene! guerrero! de !u 8has D. "$ogo, a ti te entrego el l%tigo con mango de lata Eue <ue mi regalo de no-ia, ( te nombro 8o, ( te ido tu /uramento de Eue -i-ir%! ( morir%! como !angre de mi !angre, Eue cabalgar%! a mi lado ( me librar%! de todo mal. "$ogo cogi el l%tigo Eue le tenda, ero areca con<u!o. DGhaleesi Ddi/o, titubeanteD, la! co!a! no !on a!. Para m !era una -erguenBa !er el /inete de !angre de una mu/er. D.ggo D!igui ,an( !in re!tar atencin a la! alabra! de "$ogo. L#i -uel-o la -i!ta atr%! e!to( erdidaMD. . ti te entrego el arco de $ue!odragn Eue <ue mi regalo de no-ia. D0ra de doble cur-a, brillante, negro, eKEui!ito, m%! alto Eue ellaD. Te nombro 8o, ( te ido tu /uramento de Eue -i-ir%! ( morir%! como !angre de mi !angre, Eue cabalgar%! a mi lado ( me librar%! de todo mal. D'o uedo ronunciar e!a! alabra! Ddi/o .ggo, mientra! ace taba el arco con la
mirada ba/aD. #lo un $ombre uede dirigir el 8halasar, ( nombrar a un 8o. DRa@$aro Ddi/o ,an(, dando la e! alda a .ggoD, ara ti !er% el gran ara8h Eue <ue mi regalo de no-ia, con !u em u:adura ( !u $o/a con incru!tacione! de oro. . ti tambi)n te nombro 8o, ( te ido Eue -i-a! ( muera! como !angre de mi !angre, cabalgando a mi lado ( libr%ndome de todo mal. D0re! la 8haleesi Dre lic Ra@$aro al tiem o Eue coga el ara8hD. *abalgar) a tu lado $a!ta &ae! ,ot$ra@, ba/o la Madre de la! Monta:a!, ( te librar) de todo mal $a!ta Eue ocu e! tu lugar entre la! anciana! del dosh 8haleen. 'o uedo rometerte otra co!a. ,an( a!inti con tanta tranEuilidad como !i no $ubiera odo la re! ue!ta, ( !e -ol-i $acia el ;ltimo de !u! cam eone!. D#er "ora$ Mormont Ddi/oD, el rimero ( el me/or de mi! guerrero!. Para -o! no tengo regalo, ero o! /uro Eue, alg;n da, o! entregar) una e! ada como el mundo no $a -i!to, <or/ada or dragone! con acero -al(riano. A tambi)n o! ido -ue!tro /uramento. DCo ten)i!, mi reina Ddi/o #er "ora$, arrodill%ndo!e ( oniendo la e! ada a !u! ie!D. "uro !er-iro!, obedecero!, morir or -o! !i <uera nece!ario. DF#uceda lo Eue !ucedaG D#uceda lo Eue !uceda. DJ! atendr)i! a e!e /uramento, ( reBo or Eue nunca lament)i! $aberlo ronunciado. D Co a(ud a oner!e en ie, ( !e u!o de untilla! ara be!ar lo! labio! del caballero D. #oi! el rimero de la Guardia de la Reina. .l entrar en la tienda, !enta lo! o/o! del 8halasar cla-ado! en ella. Co! dot$ra@i! murmuraban, le lanBaban eKtra:a! mirada! de !o!la(o con !u! o/o! almendrado!. ,an( !e dio cuenta de Eue la tomaban or loca. HuiB% lo e!tu-iera. 'o tardara en a-eriguarlo. L#i -uel-o la -i!ta atr%!, e!to( erdida.M 0l agua del ba:o e!taba ca!i $ir-iendo cuando +rri la a(ud a entrar en la ba:era, ero ,an( ni !iEuiera ar ade. Ce gu!taba el calor. Ca $aca !entir lim ia. "$iEui $aba er<umado el agua con lo! aceite! Eue $aban encontrado en el mercado de &ae! ,ot$ra@, ( de! eda un -a or arom%tico. ,orea$ le la- el cabello ( !e lo ein ara de!$acer todo! lo! nudo!. +rri le <rot la e! alda. ,an( cerr lo! o/o! ( !e de/ en-ol-er or el olor ( el calor del agua. #enta cmo la calideB le em a aba la laceracin entre lo! mu!lo!. *uando enetr en ella, !e e!tremeci, ( el dolor ( la rigideB arecieron di!ol-er!e. 5lot. Nna -eB e!tu-o lim ia, la! doncella! la a(udaron a !alir del agua ( la abanicaron ara !ecarla, mientra! ,orea$ le ce illaba el elo $a!ta Eue le ca( !obre la e! alda como un ro de lata lEuida. Ca er<umaron con <lore! ecia ( canela, un toEue en cada mu:eca, tra! la! ore/a!, en lo! eBone! de lo! ec$o! lleno! de lec$e. Ca ;ltima gota <ue ara el !eKo. 0l dedo de +rri <ue ligero ( <re!co como un be!o de amante al de!liBar!e entre !u! labio!. ,an( la! de! idi a toda! ara re arar a =$al ,rogo ara !u cabalgada <inal a la! tierra! de la noc$e. Ce la- el cuer o, ( le ce ill ( aceit el elo, recorriendo or ;ltima -eB
lo! mec$one! con lo! dedo! ( !intiendo !u e!o, recordando la rimera -eB Eue lo $aba tocado, la noc$e de !u boda. 0l elo de ,rogo /am%! $aba !ido cortado. F*u%nto! $ombre! moran !in Eue le! $ubieran cortado el elo /am%!G Iundi la cara en la cabellera ( a! ir $ondo la <ragancia o!cura de lo! aceite!. Jla a $ierba ( a tierra c%lida, a $umo, a !emen, a caballo!... Jla a ,rogo.
LPerdname, !ol de mi -ida D en!D. Perdname or todo lo Eue $e $ec$o ( or lo Eue $e de $acer. Pagu) el recio, mi e!trella, ero era alto, dema!iado alto...M ,an( le trenB el elo, le u!o en lo! bigote! lo! anillo! de lata ( le colg la! cam anilla! una or una. Muc$a! cam anilla!, de oro, de lata ( de bronce. *am anilla! ara Eue !u! enemigo! lo o(eran acercar!e ( el miedo lo! debilitara. Co -i!ti con olaina! de crin ( bota! alta!, le u!o un cinturn de e!ado! medallone! de oro ( lata. ,e!liB un c$aleco intado en torno al ec$o $erido, un c$aleco -ie/o ( de!colorido, el re<erido de ,rogo. Para ella, eligi uno! antalone! am lio! de !eda, !andalia! atada! $a!ta media ierna, ( un c$aleco como el de ,rogo. 0l !ol !e ona (a cuando lo! llam ara Eue tra!ladaran el cuer o a la ira. Co! dot$ra@i! ob!er-aron en !ilencio cmo "$ogo ( .ggo lo !acaban de la tienda. ,an( iba tra! ello!. Co tendieron !obre !u! co/ine! ( !eda!, con la cabeBa a untando en direccin a la Madre de la! Monta:a!, mu( le/o!, al nore!te. D.ceite Dorden, ( le lle-aron la! /arra! ( la! -ertieron !obre la ira, em a ando la! !eda!, la! rama! ( lo! $ato! de $ierba !eca, $a!ta Eue el aceite gote entre lo! tronco! de aba/o ( el aire e!tu-o im regnado de !u <raganciaD. Traedme lo! $ue-o! Dorden ,an( a la! doncella!. 0n !u tono de -oB $aba algo Eue $iBo Eue !e a re!ura!en en obedecer. #er "ora$ la cogi or el braBo. DMi reina, lo! $ue-o! de dragn no le !er-ir%n de nada a ,rogo en la! tierra! de la noc$e. 0! me/or -enderlo! en .!!$ai. &ended uno ( odr)i! com rar un barco ara -ol-er a la! *iudade! Cibre!. &ended lo! tre! ( !er)i! una mu/er rica el re!to de -ue!tra -ida. D'o me lo! entregaron ara Eue lo! -endiera Dre lic ,an(. 0lla mi!ma tre a la ira ara colocar lo! $ue-o! en torno a !u !ol ( e!trella!. 0l negro /unto al coraBn, ba/o el braBo. 0l -erde /unto a la cabeBa, rodeado or !u trenBa. 0l de color crema ( oro aba/o, entre la! ierna!. ,an( lo be! or ;ltima -eB, ( !inti el dulBor del aceite en lo! labio!. .l ba/ar!e de la ira, ad-irti Eue Mirri MaB ,uur la miraba.
D0!t%! loca Dle di/o con -oB ronca la e! o!a de dio!. DFTan le/o! anda la locura de la !abiduraG D regunt ,an(D. #er "ora$, traed a la maegi, atadla a la ira. DF. la...G Mi reina, no, e!cuc$adme... DIaced lo Eue digo. D0l caballero !igui titubeando, $a!ta Eue la rabia de ,an( e!tallD. "ura!tei! obedecerme, a!ara lo Eue a!ara. Ra@$aro, a(;dalo. Ca e! o!a de dio! no grit cuando la arra!traron $a!ta la ira de =$al ,rogo ( la ataron entre !u! te!oro!. Ca ro ia ,an( le -erti el aceite !obre la cabeBa. DTengo Eue darte la! gracia!, Mirri MaB ,uur Ddi/oD, or la! leccione! Eue me $a! en!e:ado. D'o me oir%! gritar Dre lic la mu/er, mientra! el aceite le goteaba del elo ( le em a aba la ro a. D# te oir) Ddi/o ,an(D. Pero no me intere!an tu! grito!, !lo tu -ida. Recuerdo Eu) me di/i!te. #lo la muerte uede agar el recio de la -ida. Mirri MaB ,uur abri la boca, ero no di/o nada. .l ale/ar!e, ,an( -io Eue en lo! o/o! negro! de la maegi (a no $aba de! recio, !ino algo mu( arecido al miedo. Aa no Euedaba nada Eue $acer, eKce to re!enciar la ue!ta del !ol ( e! erar a Eue brillara la rimera e!trella. *uando muere un !e:or de lo! caballo!, !e mata tambi)n a !u caballo ara Eue cabalgue orgullo!o $acia la! tierra! de la noc$e. Co! cad%-ere! !e Eueman ba/o el cielo, ( el 8hal !e ele-a en !u corcel llameante ara ocu ar !u lugar entre la! e!trella!. *uanto m%! $a(a ardido el $ombre en !u -ida, m%! brillante !er% !u e!trella en la o!curidad. "$ogo <ue el rimero en -erla. D.ll Ddi/o en un !u!urro. ,an( alB la -i!ta ( la -io, mu( ba/a en el cielo del e!te. Ca rimera e!trella de la noc$e era un cometa, un cometa ro/o. Ro/o !angre, ro/o <uego, con cola de dragn. 0ra la !e:al m%! odero!a Eue oda imaginar. *ogi la antorc$a de la mano de .ggo ( la lanB entre lo! tronco!. 0l aceite !e rendi al in!tante ( un !egundo de! u)! em eBaron a arder la! ramita! ( la! $o/a! !eca!. Ca! diminuta! llama! tre aron or la madera como -eloce! ratone! ro/o!, !e de!liBaron or el aceite ( !altaron de la corteBa a la! rama! ( a la $o/ara!ca. Nna bocanada de calor le !o l contra el ro!tro, !ua-e ( re entina como el
aliento de un amante, ero en!eguida el calor <ue in!o ortable. ,an( retrocedi un a!o. Ca madera cru/i ( cru/i. Mirri MaB ,uur em eB a entonar un c%ntico con -oB aguda, ululante. Ca! llama! giraban ( bailaban, !e eKtendan or la lata<orma. 0l oca!o !e e!tremeci, el aire mi!mo areci licuar!e ante el calor. ,an( o( el c$i! orroteo de la le:a. 0l <uego re t !obre Mirri MaB ,uur. #u cancin !e $iBo m%! alta, m%! aguda... ( de ronto la mu/er /ade una -eB, do!, ( el c%ntico !e con-irti en un aullido e!tre8mecedor, cargado de !u<rimiento.
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A la! llama! llegaron a !u ,rogo, ( lo en-ol-ieron. Ca! ro a! !e rendieron, ( durante un in!tante el 8hal Eued en-uelto en /irone! de !eda anaran/ada ( tent%culo! de $umo,
gri!e! ( aceito!o!. ,an( entreabri lo! labio!, de!cubri Eue e!taba conteniendo el aliento. Nna arte de ella Euera ir con ,rogo, tal como $aba temido #er "ora$, reci itar!e entre la! llama!, !u licarle !u erdn ( acogerlo en !u interior or ;ltima -eB mientra! el <uego <unda la carne !obre lo! $ue!o! ( lo! una ara !iem re. Ce lleg el olor de la carne Euemada, no era tan di<erente del de la carne de caballo al a!ar!e en la $oguera. Ca ira rugi en el oca!o cada -eB m%! cerrado como una be!tia inmen!a Eue a$ogara lo! grito! d)bile! de Mirri MaB ,uur ( lanBara al aire lengua! de llama! Eue laman el -ientre de la noc$e. 0l $umo !e $iBo m%! e! e!o, ( lo! dot$ra@i! retrocedieron entre to!e!. Ca! llamarada! de! legaban !u! e!tandarte! anaran/a8 . do! en aEuel -iento in<ernal, lo! le:o! !i!eaban ( cru/an, ( la! bra!a! !e alBaban en el $umo ( <lotaban $acia la o!curidad como luci)rnaga! reci)n nacida!. 0l calor bati el aire con grande! ala! ro/a! ( lo! dot$ra@i! retrocedieron a;n m%!, inclu!o Mormont dio un a!o atr%!, ero ,an( no !e mo-i. 0ra de la !angre del dragn, el <uego e!taba en !u interior. ,an( dio un a!o $acia el <uego, ( !e dio cuenta de Eue $aba re!entido la -erdad de!de $aca muc$o tiem o, ero el bra!ero no $aba !ido !u<iciente. Ca! llama! bailaban ante ella como la! mu/ere! Eue $aban danBado el da de !u boda, giraban, cantaban, mo-an !u! -elo! amarillo!, naran/a! ( ro/o!, temible! ero $ermo!a!, mu( $ermo!a!, con la -ida del calor. ,an( le! abri lo! braBo!, !u iel !e !onro/, brill. L0!to tambi)n e! una bodaM, en!. Mirri MaB ,uur (a no gritaba. Ca e! o!a de dio! la con!ideraba una ni:a, ero lo! ni:o! crecen, ( lo! ni:o! a renden. Nn a!o m%!, ( ,an( !inti el calor de la arena en la! lanta! de lo! ie!, inclu!o a e!ar de la! !andalia!. 0l !udor le corra or lo! mu!lo!, entre lo! ec$o!, ( !e de!liBaba or !u! me/illa!, donde ante! $aba $abido l%grima!. #er "ora$ gritaba a !u e! alda, ero (a no le im ortaba, lo ;nico Eue im ortaba era el <uego. Ca! llama! eran $ermo!a!, eran lo m%! bello Eue $aba -i!to /am%!, cada una de ella! areca una $ec$icera con t;nica amarilla, naran/a ( ro/a, cada una con !u ca a de $umo. &io leone! de <uego ro/o, ( grande! !er iente! amarilla!, ( unicornio! de color aBul %lidoP -io ece!, ( Borro!, ( mon!truo!, lobo! ( %/aro! brillante!, ( %rbole! en <lor, cada uno m%! bello Eue el anterior. A -io un caballo, un gran !emental gri! de $umo, !u! crine! eran un $alo de llama aBulada. L#, mi amor, mi !ol ( e!trella!, !, monta, cabalga (a.M 0l c$aleco em eBaba a $umear, de manera Eue ,an( !e lo Euit ( lo de/ caer al !uelo. 0l cuero intado ardi, mientra! ella !egua a-anBando $acia el <uego, con lo! ec$o! de!nudo! iluminado! or la! llama! e $ili8llo! de lec$e <lu(endo de lo! eBone! ro/o! e $inc$ado!.
L.$ora D!e di/oD. .$ora.M Por un momento -io a =$al ,rogo ante ella, a lomo! de !u !emental de $umo, con un l%tigo de <uego en la mano. Sl !onri, ( lo $iBo re!tallar !i!eante contra la ira. J( un cru/ido, el !onido de la iedra al Euebrar!e. Ca lata<orma de madera, $ierba! ( $o/a! !e e!tremeci ( em eB a derrumbar!e. Ce ca(eron encima bra!a! ( ceniBa!, como una llu-ia. A tambi)n algo m%!, algo Eue rod $a!ta ella ( <ue a detener!e a !u! ie!: un troBo de roca redondeada, color crema con -eta! de oro, $umeante. 0l rugido llen el mundo, ero, entre la llu-ia de <uego, ,an( alcanB a or lo! grito! mara-illado! de mu/ere! ( ni:o!. L#lo la muerte uede agar el recio de la -ida.M #e o( un !egundo cru/ido, !eco ( retumbante como un trueno, ( el $umo gir a !u alrededor mientra! la ira !e $unda. Co! le:o! e!tallaron a medida Eue el <uego tocaba !u! coraBone! !ecreto!. J( lo! relinc$o! de lo! caballo! a!u!tado!, la! -oce! de lo! dot$ra@i! llena! de terror, ( a #er "ora$ gritando !u nombre ( maldiciendo. L'o D$ubiera Euerido decirleD, no, mi buen caballero, no tem%i! or m. 0l <uego e! mo. #o( ,aener(! de la Tormenta, nacida de dragone!, e! o!a de dragone!, madre de dragone!, Fno lo -ei!G F'o lo -ei!GM *on una eru cin de $umo ( llama! Eue !e ele-aron dieB metro! $acia
el cielo, la ira !e derrumb ( ca( !obre ella. ,an(, !in el menor temor, a-anB or la tormenta de <uego, llamando a !u! $i/o!. 0l tercer cru/ido <ue !eco ( <uerte como !i el mundo !e Euebrara. *uando el <uego !e eKtingui or <in, ( el !uelo e!tu-o !u<icientemente <ro ara oder i!arlo, #er "ora$ Mormont la encontr entre la! ceniBa!, rodeada de tronco! negro! ( a!cua!, ( de lo! $ue!o! Euemado! de $ombre, mu/er ( corcel. 0!taba de!nuda, cubierta de $olln, !u! ro a! !e $aban reducido a ceniBa!, no le Euedaba ni una $ebra de la $ermo!a cabellera... ero e!taba ile!a. 0l dragn color crema ( oro mamaba de !u ec$o iBEuierdo, ( el -erde ( bronce del derec$o. Co! !o!tena a ambo! en lo! braBo!, como !i lo! acunara. 0l negro ( e!carlata e!taba enro!cado en torno a !u! $ombro!, con el cuello largo ( !inuo!o ba/o !u barbilla. .l -er a "ora$, alB la cabeBa ( cla- en )l o/o! ro/o! como carbone!. 0l caballero, !in alabra!, ca( de rodilla!. Co! $ombre! de !u 8has iban tra! )l. "$ogo <ue el rimero en oner el ara8h a lo! ie! de ,an(. D#angre de mi !angre Dmurmur, re!ionando el ro!tro contra la tierra $umeante. D#angre de mi !angre Do( decir a .ggo. D#angre de mi !angre Dgrit Ra@$aro. ,e! u)! llegaron !u! doncella!, ( luego lo! dem%!, todo! lo! dot$ra@i!, $ombre!, mu/ere! ( ni:o!. . ,an( le ba!t con mirarlo! a lo! o/o! ara !aber Eue le ertenecan, $o(, ma:ana ( eternamente, eran !u(o! como /am%! lo $aban !ido de ,rogo.
*uando ,aener(! Targar(en !e u!o en ie, el negro !i!e, ( de la! <o!a! na!ale! ( la boca le !urgi un $umo claro. Co! otro! do! !e a artaron de !u! ec$o! ( !umaron !u! -oce! a la llamada, de! legando la! ala! tra!l;cida! al aire. A, or rimera -eB en ciento! de a:o!, la noc$e cobr -ida con la m;!ica de lo! dragone!.
A"+N'ICE
CA!A %ARATHEON
0! la m%! /o-en de la! Grande! *a!a!, nacida durante la! Guerra! de *onEui!ta. #e rumoreaba Eue !u <undador, Jr(! 4arat$eon, era $ermano ba!tardo de .egon el ,ragn. Jr(! <ue a!cendiendo $a!ta con-ertir!e en uno de lo! comandante! m%! aguerrido! de .egon. *uando derrot ( mat a .rgilac el .rrogante, el ;ltimo Re( Tormenta, .egon lo recom en! con el ca!tillo de .rgilac, !u! tierra! ( !u $i/a. Jr(! tom a la c$ica or e! o!a ( ado t el e!tandarte, lo! $onore! ( el lema de !u e!tir e. 0l bla!n de lo! 4arat$eon e! un -enado coronado, de !able !obre oro. #u lema e!: 'ue!tra e! la 5uria. 0C R0A RJ40RT 4.R.TI0J', el rimero de !u nombre, D !u e! o!a, C. R0+'. *0R#0+, de la *a!a Canni!ter, D !u! $i/o!: D 0C PR_'*+P0 "J55R0A, $eredero del Trono de Iierro, doce a:o!, D C. PR+'*0#. MAR*0CC., una ni:a de oc$o a:o!, D 0C PR_'*+P0 TJMM0', un ni:o de !iete a:o!, D !u! $ermano!: D #T.''+# 4.R.TI0J', !e:or de Rocadragn, D !u e! o!a, C.,A #0CA#0, de la *a!a 5lorent, D !u $i/a, #I+R00', una ni:a de nue-e a:o!, D R0'CA 4.R.TI0J', !e:or de 4a!tin de Tormenta!, D !u *on!e/o Pri-ado: D 0C GR.' M.0#TR0 PA*0CC0, D CJR, P0TAR 4.0C+#I, tambi)n llamado M0^+HN0, /e<e de la moneda, D CJR, #T.''+# 4.R.TI0J', /e<e de la! na-e!, D CJR, R0'CA 4.R.TI0J', /e<e de la! le(e!, D #0R 4.RR+#T.' #0CMA, Cord *omandante de la Guardia Real, D &.RA#, un eunuco, tambi)n llamado la .ra:a, /e<e de lo! rumore!, D !u corte ( !u! criado!: D #0R +CA' P.A'0, la "u!ticia del Re(, -erdugo, D #.',JR *C0G.'0, tambi)n llamado el Perro, e!cudo /uramentado del rnci e "o<<re(, D ".'J# #CA'T, un lebe(o, comandante de la Guardia de la *iudad de ,e!embarco del Re(, D ".C.4I.R [IJ, un rnci e eKiliado de la! +!la! del &erano, D *I+*J CN'., un bu<n, D C.'*0C ( TAR0= C.''+#T0R, e!cudero! del re(, rimo! de la reina, D #0R .RJ' #.'T.G.R, mae!tro de arma!, D !u Guardia Real: D #0R 4.RR+#T.' #0CMA, Cord *omandante, D #0R ".+M0 C.''+#T0R, tambi)n llamado el Matarre(e!, D #0R 4JRJ# 4CJN'T, D #0R M0RA' TR.'T, D #0R .RA# J.=I0.RT,
D #0R PR0#TJ' GR00'5+0C,, D #0R M.',`' MJJR0. Ca! rinci ale! ca!a! Eue $an /urado <idelidad a 4a!tin de Tormenta! !on: #elm(, ?(lde, Trant, Penro!e, 0rrol, 0!termont, Tart$, #>ann, ,ondarrion ( *arn. Ca! rinci ale! ca!a! Eue $an /urado <idelidad a Rocadragn !on: *eltigar, &elar(on, #ea>ort$, 4ar 0mmon, ( #ungla!!.
CA!A !TAR, Co! #tar@ remontan !u lina/e $a!ta 4randon el *on!tructor ( lo! antiguo! Re(e! del +n-ierno. 5ueron lo! Re(e! en el 'orte ( gobernaron de!de +n-ernalia durante mile! de a:o!, $a!ta Eue Torr$en #tar@, el Re( Eue !e .rrodill, /ur <idelidad a .egon el ,ragn ara no tener Eue re!entarle batalla. #u bla!n e! un lobo $uargo gri! !obre lata $elada. 0l lema de lo! #tar@ e!: #e acerca el +n-ierno. 0,,.R, #T.R=, !e:or de +n-ernalia, Guardi%n del 'orte, D !u e! o!a C.,A *.T0CA', de la *a!a Tull(, D !u! $i/o!: D RJ40, $eredero de +n-ernalia, de catorce a:o!, D #.'#., la ma(or de la! $i/a!, de once a:o!, D .RA., la menor de la! $i/a!, una ni:a de nue-e a:o!, D 4R.',J', llamado 4ran, de !iete a:o!, D R+*=J', un ni:o de tre! a:o!, D !u $i/o ba!tardo, "J' '+0&0, un ni:o de catorce a:o!, D !u u ilo, TI0J' GR0A"JA, $eredero de la! +!la! del Iierro, D !u! $ermano!: D a4R.',J'b, !u $ermano ma(or, a!e!inado or orden de .er(! ++ Targar(en, D aCA.''.b, !u $ermana menor, <allecida en la! monta:a! de ,orne, D 40'"0', !u $ermano menor, de la Guardia de la 'oc$e,
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D !u! !ir-iente!: D M.0#TR0 CN?+', con!e/ero, !anador ( tutor, D &.AJ' PJJC0, ma(ordomo de +n-ernalia, D "0A'0, !u $i/a, la me/or amiga de #an!a, D "JRA *.##0C, ca it%n de la guardia, D I.CC+# MJCC0', ,0#MJ',, ".*=#, PJRTI0R, HN0'T, .CA', TJM.R,, &.RCA, I0?.R,, *.A', ?AC, guardia!, D #0R RJ,R+= *.##0C, mae!tro de arma!, to de "or(, D 40TI, !u /o-en $i/a, D #0PT. MJR,.'0, tutora de la! $i/a! de Cord 0ddard, D #0PTJ' *I.AC0, guardi%n del !e t ( de la biblioteca del ca!tillo, D MNCC0', /e<e de caballo!, D !u $i/o, I.R?+', un guardia, D "J#0TI, un moBo de cuadra ( entrenador de caballo!, D P.RC0', encargado de la! errera!, D &+0". T.T., cuentacuento!, en el a!ado ama de cra, D IJ,JR, !u bi!nieto, un moBo de cuadra corto de inteligencia, D G.G0, el cocinero, D M+==0', $errero ( armero, D !u! rinci ale! -a!allo!: D #0R I0CM.' T.CCI.RT, D R+*=.R, =.R#T.R=, !e:or de =ar$old, D RJJ#0 4JCTJ', !e:or de 5uerte Terror, D "J' NM40R, tambi)n llamado el Gran "on, D G.C4.RT ( RJ40TT GCJ&0R, D ?AM.' M.',0RCA, !e:or de Puerto 4lanco,
D M.0G0 MJRMJ'T, la !e:ora de +!la del J!o. Ca! rinci ale! ca!a! Eue $an /urado <idelidad a +n-ernalia !on: =ar!tar@, Nmber, 5lint, Mormont, Iorn>ood, *er>(n, Reed, Manderl(, Glo-er, Tall$art ( 4olton.
663 literatura fantstica Juego de tronos 296
CA!A $ANNI!TER
Co! Canni!ter, de cabello rubio, alto! ( a ue!to!, lle-an en la! -ena! la !angre de lo! a-enturero! %ndalo! Eue erigieron el odero!o reino en la! colina! ( -alle! de occidente. .!eguran Eue de!cienden or lnea materna de Cann el .!tuto, el legendario embaucador de la 0ra de lo! Re(e!. 0l oro de Roca *a!terl( ( *olmillo ,orado $a $ec$o Eue !ea la m%! adinerada de la! Grande! *a!a!. #u bla!n e! un len dorado !obre gule!. 0l lema de lo! Canni!ter e!: QJ(e mi RugidoR TA?A' C.''+#T0R, !e:or de Roca *a!terl(, Guardi%n del Je!te, 0!cudo de Canni! ort, D !u e! o!a, aC.,A "J.''.b, rima !u(a, muri durante un arto, D !u! $i/o!: D #0R ".+M0, tambi)n llamado Matarre(e!, $eredero de Roca *a!terl(, gemelo de *er!ei, D la R0+'. *0R#0+, e! o!a del re( Robert + 4arat$eon, gemela de "aime, D TAR+J', tambi)n llamado el Gnomo, un enano, D !u! $ermano!: D #0R =0&.', !u $ermano ma(or, D !u e! o!a, ,JR'., de la *a!a #>(<t, D !u $i/o ma(or, C.'*0C, e!cudero del re(, D !u! $i/o! gemelo! ?+CC0M ( M.RTA', D !u $i/a eEue:a, ".'0+, D G0''., !u $ermana, ca!ada con #er 0mmon 5re(, D !u $i/o, #0R *C0J# 5R0A, D !u $i/o, T+J' 5R0A, un e!cudero, D a#0R TAG0TTb, !u !egundo $ermano, muerto de -iruela, D !u -iuda, ,.RC0##., de la *a!a Marbrand, D !u $i/o, TAR0=, e!cudero del re(, D aG0R+J'b, !u $ermano menor, de!a arecido en el mar, D !u $i/a ba!tarda, "JA, una ni:a de dieB a:o!, D !u rimo, #0R #T.55JR, C.''+#T0R, $ermano de la di<unta Cad( "oanna, D !u! $i/a!, *0R0''. ( MAR+0CC0, D !u $i/o, #0R ,.&0' C.''+#T0R, D !u con!e/ero, M.0#TR0 *R0AC0', D !u! caballero! ( -a!allo! rinci ale!: D CJR, C0J C055JR,, D #0R .,,.M M.R4R.',, D #0R GR0GJR *C0G.'0, la Monta:a Eue *abalga, D #0R I.RA# #?A5T, !uegro de #er =e-an, D CJR, .',RJ# 4R.[, D #0R 5JRC0A PRS#T0R, D #0R .MJRA CJR*I, D &.RGJ IJ.T, un mercenario, de la *iudad Cibre de Ho$or. Ca! rinci ale! ca!a! Eue $an /urado <idelidad a Roca *a!terl( !on: Pa(ne, #>(<t, Marbrand, C(dden, 4ane<ort, Ce<<ord, *ra@e$all, #errett, 4room, *legane, Pr)!ter ( ?e!terling.
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CA!A ARR&N Co! .rr(n de!cienden de lo! Re(e! de la Monta:a ( el &alle, una de la! lnea! m%! antigua! (
ura! de la nobleBa de .ndal. #u bla!n e! luna ( $alcn, de lata, !obre aBur. 0l lema de lo! .rr(n e!: Tan .lto como el Ionor. a"o' .RRA'b, !e:or del 'ido de Uguila!, ,e<en!or del &alle, Guardi%n del Jriente, Mano del Re(, recientemente <allecido, D !u rimera e! o!a, aC.,A "0A'0, de la *a!a Ro(ceb <alleci de arto, !u $i/a naci muerta, D !u !egunda e! o!a, aC.,A RJ?0'., de la *a!a .rr(nb, !u rima, <alleci de un re!<riado in-ernal, !in $i/o!, D !u tercera e! o!a ( -iuda, C.,A CA#., de la *a!a Tull(, D !u $i/o: D RJ40RT .RRA', un c$ico en<ermiBo de !ei! a:o!, actual !e:or del 'ido de Uguila! ( ,e<en!or del &alle, D !u! criado! ( !ir-iente!: D M.0#TR0 *JC0MJ', con!e/ero, !anador ( tutor, D #0R &.R,+# 0G0', ca it%n de la guardia, D #0R 4RA',0' TNCCA, llamado el PeB 'egro, *aballero de la Puerta ( to de Cad( C(!a, D CJR, 'S#TJR RJA*0, Ma(ordomo "e<e del &alle, D #0R .C0.R RJA*0, !u $i/o, D MA. P+0,R., c$ica ba!tarda, a !u !er-icio, D CJR, 0J' IN'T0R, retendiente de Cad( C(!a, D #0R CA' *JR4R.A, retendiente de Cad( C(!a, D MA*I0C R0,5JRT, !u e!cudero, D C.,A .'A. ?.A'?JJ,, una -iuda, D #0R MJRTJ' ?.A'?JJ,, !u $i/o, retendiente de Cad( C(!a, D #0R ,J''0C ?.A'?JJ,, !u $i/o, D MJR,, un carcelero brutal. Ca! rinci ale! ca!a! Eue $an /urado <idelidad al 'ido de Uguila! !on: Ro(ce, 4aeli!$, 0gen, ?a(n>ood, Iunter, Red<ort, *orbra(, 4elmore, Melcolm ( Ier!(. CA!A T/$$& Co! Tull( nunca reinaron como monarca!, aunEue dominaron rica! tierra! ( el gran ca!tillo en .gua!dulce! durante mil a:o!. ,urante la! Guerra! de *onEui!ta, la! tierra! del ro ertenecieron a Iarren el 'egro, re( de la! +!la!. 0l abuelo de Iarren, el re( Iar>(n Manodura, le $aba Euitado el Tridente a .rree, el Re( Tormenta, cu(o! ance!tro! $aban conEui!tado todo el territorio $a!ta el *uello tre!ciento! a:o! ante!, a!e!inando al ;ltimo de lo! antiguo! Re(e! del Ro. Iarren el 'egro, un tirano !anguinario ( <atuo, no era mu( Euerido or !u! !ubdito!, ( muc$o! de lo! !e:ore! del ro lo abandonaron ara unir!e a la! $orda! de .egon. ,e ello!, el rimero <ue 0dm(n Tull(, de .gua!dulce!. *uando Iarren ( !u dina!ta murieron en el incendio de Iarren$al, .egon recom en! a la *a!a Tull( otorgando a Cord 0dm(n el dominio !obre la! tierra! del Tridente ( $aciendo Eue lo! dem%! !e:ore! del ro le /uraran lealtad. 0l bla!n de lo! Tull( e! una truc$a Eue !alta, en lata, !obre onda! de agua, de aBur ( gule!. 0l lema de lo! Tull( e!: 5amilia, ,eber, Ionor.
IJ#T0R TNCCA,
!e:or de .gua!dulce!, D !u e! o!a, aC.,A M+'+#., de la *a!a ?$entb, <alleci de arto, D !u! $i/o!: D *.T0CA', la $i/a ma(or, ca!ada con Cord 0ddard #tar@,
D CA#., la $i/a menor, ca!ada con Cord "on .rr(n, D #0R 0,MNR0, $eredero de .gua!dulce!, D !u $ermano, #0R 4RA',0', llamado el PeB 'egro, D !u! !ir-iente!: D M.0#TR0 &AM.', con!e/ero, !anador ( tutor, D #0R ,0#MJ', GR0CC, mae!tro de arma!, D #0R RJ4_' RAG0R, ca it%n de la guardia, D NTI0RA,0# ?.A', ma(ordomo de .gua!dulce!, D !u! caballero! ( -a!allo! rinci ale!: D ".#J' M.CC+#T0R, !e:or de &aramar, D P.TR0= M.CC+#T0R, !u $i/o ( $eredero, D ?.C,0R 5R0A, !e:or del *ruce D !u! numero!o! $i/o!, nieto! ( ba!tardo!, D "J^J# 4R.*=0', !e:or del #eto de Piedra, D TATJ# 4C.*=?JJ,, !e:or del Urbol de lo! *uer-o!, D #0R R.AMN' ,.RRA, D #0R =.RAC &.'*0, D #0R M.RH P+P0R, D #I0CC. ?I0'T, !e:ora de Iarren$al, D #0R ?+CC+# ?J,0, un caballero a !u !er-icio. 0ntre la! ca!a! menore! Eue $an /urado <idelidad a .gua!dulce! e!t%n: ,arr(, 5re(, Malli!ter, 4rac@en, 4lac@>ood, ?$ent, R(ger, Pi er ( &anee.
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CA!A T&RE$$ Co! T(rell a!cendieron al oder como ma(ordomo! de lo! Re(e! del ,ominio, cu(a! o!e!ione! incluan la! <)rtile! llanura! al !uroe!te de la! <rontera! de ,orne ( el ro .gua!negra!, $a!ta la! orilla! del mar del Poniente. .legan de!cender, or lnea materna, de Gart$ Mano-erde, el re( /ardinero de lo! rimero! $ombre!, Eue lle-aba una corona de -i:a! ( <lore!, ( $aca <lorecer lo! cam o!. *uando el re( Mern, el ;ltimo del antiguo lina/e, ereci en el *am o de 5uego, !u ma(ordomo Iarlen T(rell rindi .lto/ardn ante .egon Targar(en, /urando <idelidad. .egon le garantiB el ca!tillo ( el mando !obre el ,ominio. 0l bla!n de lo! T(rell e! una ro!a dorada !obre !ino le. #u lema e!: *recer 5uerte. M.*0 TAR0CC, !e:or de .lto/ardn, Guardi%n del #ur, ,e<en!or de la! 5rontera!, .lto Mari!cal del ,ominio, D !u e! o!a, C.,A .C0R+0, de la *a!a Iig$to>er de .ntigua, D !u! $i/o!: D ?+CC.#, el $i/o ma(or, $eredero de .lto/ardn, D #0R G.RC.', llamado el Galante, el !egundo $i/o, D #0R CJR.#, el *aballero de la! 5lore!, el $i/o menor, D M.RG.0RA, la $i/a, doncella de catorce a:o!, D !u madre -iuda, C.,A JC0''., de la *a!a Red>(ne, llamada la Reina de la! 0! ina!, D !u! $ermana!: D M+'., ca!ada con Cord PaKter Red>(ne, D ".''., ca!ada con #er "on 5o!!o>a(, D !u! to!:
D G.RTI, llamado el To!co, !e:or !ene!cal de .lto/ardn, D !u! $i/o! ba!tardo!, G.R#0 ( G.RR0TT 5CJR0#, D #0R MJRA', Cord *omandante de la Guardia de .ntigua, D M.0#TR0 GJRMJ', un erudito de la *iudadela,
D !u! !ir-iente!: D M.0#TR0 CJMA#, con!e/ero, !anador ( tutor, D +GJ' &AR?0C, ca it%n de la guardia, D #0R &JRT+M0R GR.'0, mae!tro de arma!, D !u! caballero! ( -a!allo! rinci ale!: D P.[T0R R0,?A'0, !e:or del Re/o, D !u e! o!a, C.,A M+'., de la *a!a T(rell, D !u! $i/o!: D #0R IJR.#, a odado Iorror, $ermano gemelo de Iobber, D #0R IJ440R, a odado 4abo!o, $ermano gemelo de Iora!, D ,0#M0R., doncella de Euince a:o!, D R.',ACC T.RCA, !e:or de *olina *uerno, D #.M?0CC, !u $i/o ma(or, de la Guardia de la 'oc$e, D ,+*=J', !u $i/o menor, $eredero de *olina *uerno, D .R?+' J.=I0.RT, !e:ora de Roble &ie/o, D M.TI+# RJ?.', !e:or de #otodeoro, D C0ATJ' I+GITJ?0R, &oB de .ntigua, !e:or del Puerto, D #0R "J' 5J##J?.A. Ca! ca!a! rinci ale! Eue $an /urado <idelidad a .lto/ardn !on: &(r>el, 5lorent, Ja@$eart, Iig$to>er, Grane, Tarl(, Red>(ne, Ro>an, 5o!!o>a( ( Mullendore. CA!A GRE&JO& Co! Gre(/o( de P(@e alegan !er de!cendiente! del Re( Gri! de la 0dad de lo! I)roe!. ,ice la le(enda Eue el Re( Gri! no !lo gobern la! i!la! occidentale!, !ino tambi)n el ro io mar, ( Eue tom a una !irena como e! o!a. ,urante mile! de a:o!, lo! cor!ario! de la! +!la! del Iierro, llamado! L$ombre! de $ierroM or !u! -ctima!, <ueron el terror de lo! mare!, ( llegaron inclu!o al Puerto de +bben ( la! +!la! del &erano. #e enorgullecan de !u <erocidad en el combate ( de !u! !agrada! libertade!. *ada i!la tena !u Lre( de la !alM ( Lre( de la rocaM. 0l Re( #u remo de la! +!la! !e elega entre ello!, $a!ta Eue el re( Nrron con-irti el trono en $ereditario al a!e!inar a lo! dem%! re(e! cuando !e reunieron ara celebrar una eleccin. Ca lnea !uce!oria de Nrron !e eKtingui mil a:o! de! u)!, cuando lo! %ndalo! in-adieron la! i!la!. Co! Gre(/o(, al igual Eue otro! !e:ore! de la! i!la!, !e meBclaron con la !angre de lo! conEui!tadore!. Co! Re(e! de Iierro eKtendieron !u dominio muc$o m%! all% de la! ro ia! i!la!, creando reino! en el continente con $ierro ( <uego. 0l re( H$ored oda /actar!e con raBn de Eue !u oder !e eKtenda L or toda! arte! donde lo! $ombre! ueden oler agua !alada o e!cuc$ar el rumor de la! ola!M. 0n !iglo! o!teriore!, lo! de!cendiente! de H$ored erdieron el Re/o, .ntigua, +!la del J!o ( gran arte de la ribera occidental. Toda-a cuando tu-ieron lugar la! Guerra! de *onEui!ta, el re( Iarren el 'egro gobernaba toda! la! tierra! entre la! monta:a!, de!de el *uello $a!ta el ro .gua!negra!. *uando Iarren ( !u! $i/o! erecieron durante la cada de Iarren$al, .egon Targar(en entreg la! tierra! del ro a la *a!a Tull( ( ermiti Eue lo! !e:ore! !obre-i-iente! de la!
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+!la! del Iierro retomaran !u antigua tradicin ( eligieran al Eue deba o!tentar la
rimaca entre ello!. 0ligieron a Cord &ic@on Gre(/o( de P(@e. 0l bla!n de lo! Gre(/o( e! un @ra@en dorado !obre !able. #u lema e!: 'o!otro! no #embramo!.
4.C`' GR0A"JA,
!e:or de la! +!la! del Iierro, Re( de #al ( de la Roca, Ii/o del &iento Marino, #e:or #egador de P(@e, D !u e! o!a, C.,A .C.''A#, de la *a!a Iarla>, D !u! $i/o!: D aRJ,R+=b, el $i/o ma(or, cado en &aramar durante la Rebelin Gre(/o(, D aM.R`'b, el !egundo $i/o, cado en la! muralla! de P(@e, durante la Rebelin Gre(/o(, D .#I., la $i/a, ca itana del 3iento Negro, D TI0J', el ;nico $i/o -arn !obre-i-iente, $eredero de P(@e, miembro de la guardia de Cord 0ddard #tar@, D !u! $ermano!: D 0NRJ', llamado J/o de Gra/o, ca it%n del Silencio, irata renegado, dedicado al !aEueo, D &+*T.R+J', Cord *a it%n de la 5lota de Iierro, D .0RJ', llamado ,am $air, !acerdote del ,io! .$ogado. 0ntre la! ca!a! menore! Eue $an /urado <idelidad a P(@e e!t%n: Iarla>, #tone$ou!e, Merl(n, #underl(, 4otle(, Ta>ne(, ?(nc$ ( Goodbrot$er.
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CA!A MARTE$$ '(meria, la reina guerrera del R$o(ne, $iBo Eue !u! dieB mil na-e! tocaran tierra en ,orne, el m%! meridional de lo! #iete Reino!, ( !e ca! con Cord Mor! Martell. *on !u a(uda, )l derrot a !u! ri-ale! ( gobern en todo ,orne. Ca in<luencia de lo! r$o(nar !igue !iendo <uerte. Por ello, lo! gobernante! de ,orne u!an el ttulo de LPrnci eM, en lugar de LRe(M. ,e acuerdo a la! le(e! de ,orne, la! tierra! ( lo! ttulo! a!an al de!cendiente rimog)nito, no al $i/o -arn de m%! edad. ,orne e! el ;nico de lo! #iete Reino! Eue nunca <ue conEui!tado or .egon el ,ragn. 'o !e incor or al ,ominio de manera ermanente $a!ta do!ciento! a:o! de! u)!, ( la aneKin tu-o lugar mediante matrimonio! ( tratado!, no or la e! ada. 0l ac<ico re( ,aeron ++ logr el )Kito donde lo! guerrero! $aban <raca!ado: !e ca! con M(ria$, la rince!a de ,orne, ( dio a !u $ermana en matrimonio al rnci e reinante de ,orne. 0l bla!n de Martell e! un !ol de gule!, atra-e!ado or una lanBa dorada. #u lema e!: 'unca ,oblegado, 'unca Roto. ,JR.' 'AM0RJ# M.RT0CC, !e:or de CanBa del #ol, Prnci e de ,orne, D !u e! o!a, M0CC.R+J, de la *iudad Cibre de 'or-o!, D !u! $i/o!: D Ca PR+'*0#. .R+.''0, la $i/a ma(or, $eredera de CanBa del #ol, D 0l PR_'*+P0 HN0'TA', el $i/o ma(or, D 0l PR_'*+P0 TRA#T.'0, el $i/o menor, D !u! ariente!: D !u $ermana, ala PR+'*0#. 0C+.b, ca!ada con el rnci e R$aegar Targar(en, a!e!inada
durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D !u! $i/o!: D ala PR+'*0#. RI.0'A#b, ni:a eEue:a, a!e!inada c durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D ael PR_'*+P0 .0GJ'b, beb), a!e!inado durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D !u $ermano, el PR_'*+P0 J40RA', la &bora Ro/a, D !u! !ir-iente!: D .R0J IJT.I, mercenario nor-o!$i, ca it%n de la guardia, D M.0#TR0 *.C0JTT0, con!e/ero, !anador ( tutor,
D !u! caballero! ( -a!allo! rinci ale!: D 0,R+* ,.A'0, !e:or de *am oe!trella. 0ntre la! ca!a! rinci ale! Eue $an /urado <idelidad a CanBa del #ol e!t%n: "orda(ne, #antagar, .ll(rion, Toland, Aron>ood, ?(l, 5o>ler ( ,a(ne.
$a antigua dinast0a CA!A TARGAR&EN
Co! Targar(en !on de la !angre del dragn, de!cendiente! de lo! !u remo! !e:ore! del antiguo 5eudo 5ranco de &al(riaP !u $erencia <amiliar e! una belleBa e!tremecedora Xalguno! dicen Eue in$umanaY, con o/o! color lila, ndigo o -ioleta, ( cabello de oro lateado o de un blanco latino. Co! ante a!ado! de .egon el ,ragn e!ca aron a la Maldicin de &al(ria ( al cao! ( ma!acre !ub!iguiente!, ara e!tablecer!e en Roca8dragn, una i!la roco!a en el mar .ngo!to. ,e!de a$ artieron .egon ( !u! $ermana!, &i!en(a ( R$aen(!, ara conEui!tar lo! #iete Reino!. Para re!er-ar la !angre real ( mantenerla ura, la *a!a Targar(en $a !eguido con <recuencia la tradicin -al(ria de ca!ar a $ermano! entre !. 0l ro io .egon tom a !u! do! $ermana! or e! o!a! ( tu-o $i/o! con amba!. 0l e!tandarte de Targar(en e! un dragn de tre! cabeBa!, gule! !obre !ableP la! tre! cabeBa! re re!entan a .egon ( !u! $ermana!. 0l lema de lo! Targar(en e!: 5uego ( #angre.
$A 'INA!T1A TARGAR&EN 2las 3ec4as corres5onden a los a6os transcurridos tras el dese78arco de Aegon9
1896 .egon + 96822 .en(!l 22823 Maegor+ .egon el *onEui!tador, .egon el ,ragn, $i/o de .egon ( R$aen(!, Maegor el *ruel, $i/o de .egon ( &i!en(a, 1918176 .egon +++ 1768161 ,aeron+ 1618161 4aelor+ 238109 "ae$aer(! + el &ie/o Re(, el *onciliador, $i/o de .en(!, 1098129 &i!er(! + nieto de "ae$aer(!, 1298191 .egon ++ $i/o ma(or de &i!er(!, a0l a!cen!o de .egon ++ <ue di! utado or !u $ermana R$aen(ra, un a:o ma(or Eue )l. Co! do! murieron en la guerra entre ambo!, llamada or lo! bardo! Lla ,anBa de lo! ,ragone!M.b &eneno de ,ragn, $i/o de R$aen(ra, a0l ;ltimo de lo! dragone! de Targar(en muri durante el reinado de
.egon +++.b el "o-en ,ragn, el 'i:o Re(, $i/o ma(or de .egon +++, a,aeron conEui!t ,orne, ero no udo con!er-arlo ( muri /o-en.b el .mado, el 4endito, !e ton ( re(, !egundo $i/o de .egon +++, 161 8162 &i!er(! ++ cuarto $i/o de .egon +++, 1628 132 .egon +& el +ndigno, $i/o ma(or de &i!er(!, a#u $ermano menor, el rnci e .emon, el *aballero ,ragn, <ue cam en de la reina 'aer(! ( alguno! dicen Eue !u amante.b $i/o de la reina 'aer(!, con .egon o .emon, a,aeron lle- ,orne al ,ominio, ca!%ndo!e con la rince!a dorniana M(ria$.b !egundo $i/o de ,aeron ++ Xmuri !in de!cendenciaY, 2218299 Mae@arl cuarto $i/o de ,aeron ++, 2998279 .egon & el +m robable, cuarto $i/o de Mae@ar, 2798262 "ae$aer(! ++ !egundo $i/o de .egon el +m robable, 2628239 .er(! ++ el Re( Coco, ;nico $i/o de "ae$aer(!. Ca lnea !uce!oria de lo! re(e! dragn termin cuando .er(! ++ <ue de!tronado ( muerto /unto con !u $eredero, el rnci e de la corona R$aegar Targar(en, a!e!inado or Robert 4arat$eon en el Tridente. 1328209 ,aeron ++ 2098221 .er(! +
$O! :$TIMO! TARGAR&EN

a0l R0A .0RA# T.RG.RA0'b, el !egundo de !u nombre, muerto or "aime Canni!ter durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D !u $ermana ( e! o!a, ala R0+'. RI.0CC.b, de la *a!a Targar(en, muri de arto en Rocadragn D !u! $i/o!: D a0l PR_'*+P0 RI.0G.Rb, $eredero del Trono de Iierro, muerto or Robert 4arat$eon en el Tridente, D !u e! o!a, ala PR+'*0#. 0C+.b, de la *a!a Martell, muerta durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D !u! $i/o!: D aCa PR+'*0#. RI.0'A#b, ni:a eEue:a, muerta durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D a0l PR_'*+P0 .0GJ'b, beb) muerto durante el !aEueo de ,e!embarco del Re(, D 0l PR_'*+P0 &+#0RA#, Eue !e $ace llamar el tercero de !u nombre, !e:or de lo! #iete Reino!, llamado el Re( Mendigo, D Ca PR+'*0#. ,.0'0RA#, llamada ,aener(! de la Tormenta, doncella de trece a:o!.
NOTA ACERCA 'E$ A/TOR

George R.R. Martin naci en 1923 en 4a(onne X'ue-a "er!e(Y, ( en la actualidad re!ide en #anta 5e X'ue-o M)KicoY. Ii/o de un e!tibador de <amilia $umilde, !u an$elo or conocer lo! de!tino! eKtico! de lo! na-io! Eue -ea Bar ar de 'ue-a Aor@ <ue uno de lo! moti-o! Eue lo im ul!aron a e!cribir <anta!a ( ciencia <iccin. Cicenciado en Periodi!mo en 1960, en 1966 ublic !u rimera no-ela, 'uerte de la lu(,
no-ela de culto dentro del g)nero ( obra cumbre de la ciencia <iccin rom%ntica. ,e!de 1969 !e dedica com letamente a la e!critura, ( de !u luma $an !urgido ttulo! como Ena canci,n para *ya o l Sue)o del -evre, donde !u ro!a !ugerente ( o)tica aborda tema! tan oco u!uale! en el g)nero como la ami!tad, la lealtad, el amor o la traicin, de!de una er! ecti-a de! o/ada de manieri!mo! ero cargada de !en!ibilidad. *omo antologi!ta cabe de!tacar !u traba/o a cargo de ?ild *ard!, antologa de mundo! com artido! con tem%tica de !u er$)roe! de gran re!tigio. . artir de 1936 colabora e!cribiendo guione! ( como a!i!tente ara !erie! de tele-i!in como The T@ilight Ione o 2eauty and the 2east, a! como en la roduccin de di-er!a! !erie! ( tele<ilme!. 0n 1996 inicia la ublicacin de la !erie de <anta!a ) ica *ancin de Iielo ( 5uego, )Kito de -enta! en 0!tado! Nnido! ( aut)ntico re-ul!i-o del g)nero <ant%!tico.
*.'*+`' ,0 I+0CJ A 5N0GJ:
1996 D A Game ofThrones AJuego de tronos. 0d. Gigame!$, 4arcelona, 2002Y 1993 D A +lash ofGings A+ho$ue de reyes. 0d. Gigame!$, en re aracinY 2000 D A Storm ofS@ords 2002 D A -eastfor +ro@s Xen re aracinY 2009 D A 4ance @ith 4ragons Xen re aracinY 2002 D The 1inds of 1inter Xen re aracinY 'J&0C.#: 1966 D 4ying of the *ight A'uerte de la lu(. 0d$a!a, col. 'ebulae n;m. 99, 4arcelona, 1969P 0d. Gigame!$, 4arcelona, 2002Y 1931 D 1indhaven, con Ci!a Tuttle A&efugio del viento. 0d. MartneB Roca, col. Gran #u er 5iccin, 4arcelona, 1933Y 1932 D -evre 4ream A l Sue)o del -evre. 0d. .cer-o, col. Terror, 4arcelona, 1939Y 1939 D The Armageddon &ag 1936 D Tuf 3oyaging A*os via"es de Tuf. 0d. 4, col. 'o-a *5 n;m. 6, 4arcelona, 1933Y 1990 D 4ead 'an Hs Hand R0*JP+C.*+J'0#: 1966 D A Songfor *ya and Fther Stories AEna canci,n para *ya. Cui! de *aralt 0d., col. *iencia 5iccin n;m. 97, 4arcelona, 1962P Cui! de *aralt 0d., col. 4N* n;m. 190, 4arcelona, 1932Y 1966 D Songs ofStars and Shado@s 1931 OSand8ings 1939 D Songs the 4ead 'en Sing A+anciones $ue cantan los muertos. 0d. MartneB Roca, col. #u er Terror n;m. 16, 4arcelona, 1936Y 1937 D Nightflyers 1936 D Portraits ofHis +hildren 2001 D Puartet .'TJCJG_.#: 1966 D Ne@ 3oices in Science -iction 1969 D Ne@ 3olees 77 1930 D Ne@ 3oices 777 1931 D Ne@ 3oices 73 1939 D The Science -iction 1eight:*oss 2oo8, con +!aac .!imo- ( Martin I. Greenberg 1932 D The John 1. +amp#ell A@ards, 3olume Q 1936 D Night 3isions R 1936 D 1ild +aras O 1ild +aras 779 Aces High O 1ild +ards 7779 Jo8ers 1ild
1933 D 1ild +ards 739 Aces A#road D 1ild +ards 39 4o@n and 4irty
S/0 1990 D 1ild +ards O 1ild +ards 1991 O 1ild +ards O 1ild +ards 1992 D 1ild +ards O 1ild +ards 1999 D 1ild +ards O 1ild +ards 1992 W 1ild +ards O 1ild +ards 2002 D 1ild +ards 379 Ace in the Hole 3779 4ead 'an Hs Hand, con "o$n ". Miller 37779 Fne: yed Jac8s 7T9 Jo8erto@n Shuffle T9 4ou#le Solitaire T79 4ealerHs +holee T779 Turn of the +ards T7779 +ara Shar8s T739 'ar8ed +ards T39 2lac8 Trump T379 4euces 4o@n Xen re aracinY PR0M+J#: 1967 D Iugo or \Nna cancin ara C(a\ Xen *os Premios Hugo ./SR:./SQ. 0d. MartneB Roca, col. Gran #u er 5iccin, 4arcelona, 1933Y 1966 D Cocu! or \T$e #torm! o< ?ind$a-en\ X<ragmento de &efugio del vientoC 1966 D Cocu! or Ena canci,n para *ya 1969 D ')bula or \Co! re(e! de la arena\ Xen *o me"or de los premios N!#ula. 0d. 4, col. 'o-a *5, 4arcelona, 1992Y 1930 D Iugo ( Cocu! or \Co! re(e! de la arena\ Xid.Y D Iugo ( Cocu! or \0l camino de la cruB ( el dragn\ Xen *os Premios Hugo ./U>:./U=. 0d. MartneB Roca, col. Gran #u er 5iccin, 4arcelona, 1991Y 1931 D Cocu! or \'ig$t<l(er!\ 1932 D Cocu! or \Guardiane!\ Xen *os via"es de TufC D Cocu! or Sand8ings 1939 D #eiun X"a nY or \'ig$t<l(er!\ 1932 D Cocu! or \0l tratamiento del mono\ Xen +anciones $ue cantan los muertosC D Gigame!$ de terror or l Sue)o del -evre 1937 D ')bula or \Retrato de !u! $i/o!\ Xen Premios N!#ula ./UQ. 0d. 4, col. Cibro amigo n;m. 99, 4arcelona, 1936Y 1936 D Gigame!$ de terror or +anciones $ue cantan los muertos 1933 D 4ram #to@er or \T$e Pear8#$a ed Man\ 1939 D ?orld 5anta!( or \*ambiando de iel\ Xen 3isiones nocturnas. 0d. MartneB Roca, col. Gran #u er Terror, 4arcelona, 1991Y D Gigame!$ de ciencia <iccin or *os via"es de Tuf 1996 D Cocu! de <anta!a or Juego de tronos D Iugo or \4lood o< t$e ,ragn\ X<ragmento de Juego de tronosC 1999 D Cocu! de <anta!a or +ho$ue de reyes
2001 D #cience 5iction ?ee@l( or A Storm of S@ords D Cocu! de <anta!a or A Storm of S@ordsW

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GEORGE R.R.

re! eto! en la! doloro!a! circun!tancia! Eue atra-ie!an.

literatura fantstica Juego de tronos 66

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ero la! e!calera! eran

#elm(. D0n lo! truco! no $a( $onor Ddi/o el anciano, rgido.

literatura fantstica Juego de tronos 209

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$O! :$TIMO! TARGAR&EN

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