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Estructura y fisiologa de las plantas

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Organizacin del cuerpo de las plantas Los tejidos vegetales Races y nutricin mineral Tallo y soporte en las plantas Hojas, los colectores solares Obtencin de los nutrimentos Obtencin y transporte de agua y minerales Transporte de azcares

Organizacin del cuerpo de las plantas

El cuerpo de una planta consta de un sistema radical y un sistema areo. El sistema radical es normalmente subterrneo y tiene seis funciones: (1) ancla la planta al suelo; (2) absorbe agua y minerales disueltos en el suelo; (3) almacena productos excedentes de la fotosntesis; (4) transporta agua, minerales, productos de la fotosntesis y hormonas; (5) produce algunas hormonas; y (6) interacta con hongos y microorganismos del suelo que proporcionan nutrimentos.

El sistema areo suele estar sobre el suelo y consta de tallo vertical con hojas, yemas terminales y laterales (de donde salen ramas), y estructuras reproductivas (flores y frutos en las angiospermas). Las principales funciones del tallo son: fotosntesis, transporte de materiales, reproduccin y sntesis de hormonas.

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El cuerpo de una planta se compone de dos clases principales de clulas: meristemticas y diferenciadas. Las clulas meristemticas son clulas no diferenciadas que efectan divisin celular mittica. Las clulas diferenciadas surgen de divisiones de las clulas meristemticas, se especializan para realizar funciones especficas y por lo regular no se dividen. Las clulas meristemticas se encuentran en meristemos apicales (puntas de races y yemas de tallos) y en meristemos laterales (paredes de races y tallo).

El crecimiento primario (aumento de longitud y diferenciacin de las partes) resulta de la divisin y diferenciacin de clulas de meristemos apicales. El crecimiento secundario (aumento de dimetro) es resultado de la divisin y diferenciacin de clulas de dos meristemos laterales: cambium vascular y cambium de corcho. Tabla 1 Sistemas tisulares de las angiospermas

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Los tejidos vegetales

El cuerpo de una planta consta de tres sistemas de tejidos con diversas funciones. El sistema de tejidos drmicos forma la cubierta exterior del cuerpo de la planta, y en hojas, races y tallos primarios generalmente es una capa monocelular de epidermis. Despus del crecimiento secundario, el tejido drmico es una cubierta de corcho que tiene varias capas. La epidermis secreta una capa de cera, llamada cutcula, que reduce la prdida de agua. El intercambio gaseoso (dixido de carbono y oxgeno) entre el interior vegetal y la atmsfera circundante ocurre a travs de unas aberturas, o estomas. El peridermo es un tejido completo que cubre las partes leosas de las plantas de este tipo.

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El sistema de tejidos fundamentales consiste en varios tipos de clulas que intervienen en funciones de fotosntesis, sostn o almacenamiento. Constituye la mayor parte de una planta joven durante el crecimiento primario. Durante el crecimiento secundario de tallos y races, el tejido fundamental es una parte cada vez ms pequea del cuerpo vegetal. Los tejidos fundamentales se clasifican en tres: Tejido parenquimatoso, formado por clulas con paredes celulares primarias delgadas; sus funciones son fotosntesis, almacenamiento y secrecin Tejido colenquimatoso, formado por clulas con paredes celulares primarias irregularmente engrosadas; da sostn estructural flexible Tejido esclerenquimatoso, formado por esclereidas (fibras) que tienen paredes celulares primarias y secundarias; estas clulas mueren en la madurez, pero dan sostn estructural. El sistema de tejidos vasculares conduce materiales por el cuerpo de la planta, da resistencia y sostn. Hay dos clases de tejido vascular. El xilema transporta agua y minerales disueltos de las races al tallo; las clulas conductoras del xilema son las traqueidas y los elementos de vaso. El floema transporta agua, azcares, aminocidos y hormonas a todo el cuerpo de la planta; los miembros de tubo criboso son las clulas que conducen el floema.

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Races y nutricin mineral

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Existen dos sistemas radicales: (1) un sistema de raz primaria persistente que consiste en una raz principal de la que se extienden muchas races laterales ms pequeas; (2) un sistema de races fibrosas que tiene algunas o muchas races adventicias del mismo tamao que se desarrollan a partir del extremo del tallo; de estas races adventicias se originan races laterales ms pequeas. El crecimiento primario de las races produce una estructura que consta de una epidermis exterior, un cilindro vascular interno con tejidos fundamentales (crtex y, en determinadas races mdula), y tejidos conductores (xilema y floema). Las clulas de la epidermis protegen la raz y ayudan a la absorcin de agua y minerales del suelo. La punta de la raz est cubierta por la cofia o caliptra, una capa que protege el delicado meristemo apical orienta la raz de modo que crezca hacia abajo ( geotropismo). Los pelos radiculares son proyecciones de las clulas epidrmicas que incrementan el rea superficial para absorcin. El crtex consiste en clulas corticales que almacenan azcares excedentes (casi siempre en forma de almidn) producidos por la fotosntesis. El agua y minerales disueltos avanzan por el crtex por una de dos rutas: el apoplasto (a lo largo de las paredes celulares, porosas e interconectadas) o el simplasto (desde el citoplasma de una clula al de la siguiente a travs de plasmodesmos). La capa ms interna de clulas corticales es la endodermis, que controla el movimiento de agua y minerales del suelo hacia el cilindro vascular. Este ltimo contiene los tejidos conductores, el xilema transporta agua y minerales disueltos, y el floema transporta azcar disuelto. Las clulas de la endodermis tienen una banda de Caspari alrededor de sus paredes radial y transversales, que es impermeable al agua y minerales disueltos.

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Tallo y soporte en las plantas

El crecimiento primario de los tallos de dicotiledneas produce una estructura que consiste en: (1) epidermis exterior impermeable cubierta con una cutcula, (2) clulas de sostn y fotosintticas en la corteza bajo la epidermis, (3) tejidos vasculares de xilema y floema, (4) clulas corticales de sostn y almacenamiento en la mdula al centro. Las yemas son partes areas embrionarias (en desarrollo) y se encuentran en los nodos (nudos) de la superficie del tallo; la regin entre dos nodos sucesivos es un internodo. Una yema est cubierta y protegida por escamas geminales. Las yemas pueden ser terminales, cuando se localizan en la punta de los tallos, haciendo que crezcan hacia arriba, en busca de luz (fototropismo), o laterales (yemas axilares) cuando se encuentran en las axilas foliares. En las condiciones hormonales apropiadas, una yema lateral puede brotar para formar una rama. El crecimiento secundario de los tallos es resultado de divisiones celulares en el cambium vascular y el cambium de corcho. El cambium vascular produce xilema secundario y floema secundario, e incrementa el dimetro del tallo. El cambium de corcho produce peridermo, que consiste en parnquima corchoso hacia el interior y clulas impermeables de corcho hacia el exterior. Las lenticelas son hinchazones porosas de las clulas del corcho en tallos de plantas leosas que permiten la difusin del oxgeno hacia el interior. Las paredes celulares de plantas, sobre todo leosas, presentan una sustancia, la lignina, que confiere rigidez y resistencia a los tejidos. De acuerdo a la forma de crecimiento, los tallos pueden ser de varias clases: monopdicos, un tallo central del que nacen ramas (casi todos los rboles); simpdico, no hay tallo principal y se presentan ramas de similar calibre (varios arbustos); acaule, la planta presenta un tallo muy corto (ejemplo, el llantn); clamo, la planta presenta un tallo herbceo (en general, las hierbas de porte bajo); estpite, tallo recto, leoso con nudos y sin ramas (las palmeras).

Hojas, los colectores solares

Las hojas son los principales rganos fotosintticos de las plantas. Consisten en un limbo plano y ancho, y un pecolo en forma de pednculo que las sostiene a la rama; algunas tienen prolongaciones pequeas con forma de hoja a partir de la base denominadas estpulas. El limbo consiste en una epidermis impermeable que rodea las clulas del mesflo, las cuales contienen cloroplastos y efectan fotosntesis, y a haces vasculares de xilema y floema, que transportan agua, minerales y productos de la fotosntesis entre la hoja y el resto de la planta.

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La epidermis est perforada por poros de clulas ajustables ( estomas) que se abren o cierran regulando as el intercambio de gases y agua. La cutcula, cerosa, recubre la epidermis, lo que permite que la planta sobreviva en condiciones de sequa. Los estomas generalmente se abren en el da y se cierran por la noche. Varios factores influyen en esta apertura y cierre, como luz y oscuridad, concentracin de CO2 y estrs hdrico. La prdida de vapor de agua a travs de los estomas se denomina transpiracin. El mesfilo tiene espacios areos que permiten la rpida difusin del CO 2 y el agua hacia adentro, y del oxgeno hacia fuera. Las venas foliares (nervaduras) tienen xilema para conducir agua y minerales esenciales para la hoja, y floema para llevar de la hoja al resto de la planta el azcar producido por fotosntesis. Las hojas pueden ser simples (un solo limbo) o compuestas (varios limbos, llamados foliolos). La disposicin de las hojas en el tallo puede ser alternada (una hoja por nodo), opuesta (dos hojas por nodo) o verticilada (tres o ms hojas por nodo). Las hojas tienen venacin paralela (las nervaduras corren paralelas entre s) o reticulada (las nervaduras se ramifican formando una red). Esta ltima puede ser palmeada (varias nervaduras radian de un punto) o pinnada (las nervaduras parten de toda la longitud de una vena principal).

Obtencin de los nutrimentos

El suelo est formado por minerales inorgnicos, materia orgnica, organismos vivos, aire y agua. Las plantas requieren 16 elementos esenciales para el crecimiento normal. Nueve elementos son macronutrimentos: carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, potasio, fsforo, azufre, magnesio y calcio. Siete elementos son micronutrimentos: hierro, boro, manganeso, cobre, zinc, molibdeno y cloro. Los minerales se toman del agua del suelo por transporte activo en los pelos radiculares, se difunden al interior de la raz a travs de plasmodesmos hasta llegar al periciclo, junto al cilindro vascular. Ah, se les transporta activamente al espacio extracelular del cilindro vascular, de donde pasan por difusin a las traqueidas y elementos de los vasos del xilema. Muchas plantas tienen hongos asociados a sus races ( micorrizas) que les ayudan a absorber nutrimentos del suelo. El nitrgeno slo puede absorberse como amonio o nitrato, formas que son escasas en casi todos los suelos. Las leguminosas (frjol, soya, man, habichuelas y similares) han desarrollado una relacin de cooperacin con bacterias fijadoras de nitrgeno que invaden las races, formando unas hinchazones denominadas ndulos. La planta proporciona azcares a las bacterias y stas utilizan parte de la energa de esos azcares para convertir nitrgeno atmosfrico (N2) en amonio (NH4), que luego la planta absorbe.

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Obtencin y transporte de agua y minerales

La teora de cohesin-tensin explica la funcin ascendente del xilema, incluso en las plantas ms altas. La cohesin entre las molculas de agua debida a puentes de hidrgeno mantiene unidas esas molculas dentro de los tubos del xilema casi como si fuera una cadena slida. A medida que se evaporan molculas de agua de las hojas durante la transpiracin, los puentes de hidrgeno tiran de otras molculas y las suben por el xilema para reponer la prdida. Este movimiento se transmite por el xilema hasta la raz, donde la prdida de agua del cilindro vascular promueve el movimiento de agua del suelo a travs de la endodermis por smosis. Puesto que las clulas de la epidermis y la corteza de la raz no estn apretadas y tienen paredes porosas, el agua del suelo dispone de un camino ininterrumpido a travs de las capas exteriores de la raz hasta la capa impermeable de la banda de Caspari entre las clulas endodrmicas. Tanto la captacin de minerales como el movimiento ascendente de agua por el xilema, impulsado por la transpiracin, contribuyen a un gradiente de concentracin del agua entre ambos lados de las clulas endodrmicas, siendo mayor la concentracin de molculas de agua libre en el espacio extracelular exterior que en el espacio extracelular interior. Por ello, el agua cruza por smosis las membranas plasmticas de las clulas endodrmicas e ingresa en el espacio extracelular del cilindro vascular. El gradiente de presin hidrosttica creado por la prdida de agua por transpiracin es la fuerza primaria que introduce agua en la raz.

Transporte de azcares
La teora de flujo-presin explica el transporte ascendente y descendente de azcar en el floema. El azcar es cargado activamente (para lo cual se requiere ATP) en los tubos cribosos. Las partes de la planta que sintetizan azcar (las hojas, por ejemplo) exportan azcar al tubo criboso. El aumento en la concentracin de azcar hace que entre agua por smosis, lo que eleva la presin hidrosttica en esa parte del floema. El azcar es descargado tanto de manera activa (lo que requiere ATP) como pasiva (que no requiere ATP) de los tubos cribosos. Las partes de la planta que consumen azcar (los frutos, por ejemplo) sacan azcar del tubo criboso. La prdida de azcar causa prdida de agua por smosis y reduce la presin hidrosttica. El agua y el azcar disuelto se mueven por flujo en masa dentro del tubo criboso, de las zonas de presin alta a las de presin baja.

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AllanAlvarado Aguayo MSc ingallan33@gmail.com

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