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O futuro j chegou
O maior pensador contemporneo do mundo dos negcios desvenda a nova economia
Por Peter Drucker

So Paulo, 22 de maro de 2000 (Edio 710) - O impacto verdadeiramente revolucionrio da Revoluo da Informao est apenas comeando a ser sentido. Mas no a informao que vai gerar tal impacto. Nem a inteligncia artificial. Nem o efeito dos computadores sobre processos decisrios, determinao de polticas ou criao de estratgias. algo que praticamente ningum previa, que nem mesmo era comentado 10 ou 15 anos atrs: o comrcio eletrnico - ou seja, a emergncia explosiva da Internet como importante (e, talvez, com o tempo, o mais importante) canal mundial de distribuio de bens, servios e, surpreendentemente, empregos na rea administrativa e gerencial. ela que est provocando transformaes profundas na economia, nos mercados e nas estruturas de indstrias inteiras; nos produtos, servios e em seus fluxos; na segmentao, nos valores e no comportamento dos consumidores; nos mercados de trabalho e de emprego. Mas talvez seja ainda maior o impacto exercido sobre a sociedade, a poltica e, sobretudo, sobre a viso que temos do mundo e de ns mesmos. Ao mesmo tempo, novas e inesperadas indstrias vo surgir, sem dvida alguma - e rapidamente. Uma delas j est entre ns: a biotecnologia. Outra a criao de peixes. Nos prximos 50 anos, a criao de peixes pode nos transformar de caadores e coletores marinhos em pecuaristas marinhos. Exatamente como mais ou menos 10 000 anos atrs, uma inovao semelhante transformou nossos ancestrais de caadores e extrativistas em agricultores e pastores. provvel que outras tecnologias surjam de repente, levando criao de novas indstrias. impossvel sequer dar um palpite quanto sua natureza. Mas que elas vo surgir, e em pouco tempo, altamente provvel. Na verdade, quase certo. E quase certo que poucas - e s algumas das indstrias baseadas nelas viro dos computadores e da informtica. Como a biotecnologia e a criao de peixes, cada uma surgir a partir de tecnologia prpria e inesperada. claro que isso tudo no passa de previses. Mas elas so feitas com base na premissa de que a Revoluo da Informao vai seguir o mesmo caminho percorrido por vrias outras evolues tecnolgicas nos ltimos 500 anos, desde a revoluo da imprensa iniciada por Gutenberg em 1455. A premissa , especialmente, que a Revoluo da Informao vai ser semelhante Revoluo Industrial do final do sculo 18 e incio do sculo 19. E, de fato, exatamente assim que a Revoluo da Informao tem sido em seus primeiros 50 anos. A ferrovia A Revoluo da Informao se encontra no ponto em que a Revoluo Industrial estava no incio da dcada de 1820, cerca de 40 anos depois de a mquina a vapor aperfeioada por James Watt (montada pela primeira vez em 1776) ter sido aplicada a uma operao industrial - a fiao de algodo. E a mquina a vapor foi para a primeira Revoluo Industrial aquilo que o computador vem sendo para a Revoluo da Informao: seu gatilho, mas tambm, e sobretudo, seu smbolo. Hoje em dia, quase todo mundo acredita que nunca na histria econmica alguma coisa avanou to rapidamente ou exerceu um impacto maior do que a Revoluo da Informao. Mas a Revoluo Industrial avanou pelo menos to rapidamente quanto ela no mesmo espao de tempo e, provavelmente, exerceu impacto igual - se no maior. Resumindo: ela mecanizou a maioria dos processos manufatureiros, comeando com o do produto industrial bsico mais importante do sculo 18 e incio do 19: os txteis. A Lei de Moore diz que o preo do elemento bsico da Revoluo da Informao, o microchip, cai 50% a cada 18 meses. O mesmo se aplicava aos produtos cuja manufatura foi mecanizada pela primeira Revoluo Industrial. O preo dos tecidos de algodo caiu 90% nos 50 primeiros anos do sculo 18. Durante o mesmo perodo, a produo de tecidos de algodo foi multiplicada por 150, apenas na Gr-Bretanha. Embora os txteis fossem o produto que mais chamava a ateno no incio da Revoluo Industrial, essa tambm

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mecanizou a produo de praticamente todos os outros produtos mais importantes, como papel, vidro, couro e tijolos. O impacto no se limitou, de maneira alguma, aos bens de consumo. A produo de ferro e de seus derivados - arame, por exemplo - mecanizou-se e passou a ser movida por mquinas a vapor, na mesma velocidade que os txteis e com os mesmos efeitos sobre custos, preos e volumes produzidos. No final das guerras napolenicas, a produo de armas em toda a Europa j era movida a vapor. Canhes eram feitos de um vigsimo a um dcimo do tempo anterior, e o custo caiu mais de dois teros. Na mesma poca, Eli Whitney tinha mecanizado a manufatura de mosquetes nos Estados Unidos, criando a primeira indstria de produo em massa. Esses 40 ou 50 anos viram surgir as fbricas e a chamada classe operria. Em meados dos anos de 1820, ambas ainda existiam em nmero to pequeno na Inglaterra que, em termos estatsticos, eram insignificantes. Psicologicamente, porm, j dominavam (e no demorariam a faz-lo tambm em termos polticos). Antes de surgirem fbricas nos Estados Unidos, Alexander Hamilton previu um pas industrializado em seu Report on Manufactures, escrito em 1791. Uma dcada mais tarde, o economista francs Jean-Baptiste Say percebeu que a Revoluo Industrial havia transformado a economia, criando a figura do empreendedor. As conseqncias sociais ultrapassavam de longe a fbrica e a classe operria. Como j observou o historiador Paul Johnson em A History of the American People (1997), foi o crescimento explosivo da indstria txtil, baseada na mquina a vapor, que infundiu vigor renovado escravatura. Vista pelos fundadores da repblica americana como praticamente extinta, a escravido renasceu assim que o descaroador de algodo, que pouco depois j seria movido a vapor, gerou uma demanda enorme por mo-de-obra de baixo custo, transformando, por algumas dcadas, a reproduo de escravos na mais lucrativa indstria dos Estados Unidos. A Revoluo Industrial tambm causou um forte impacto sobre a famlia. A famlia nuclear j era, havia muito tempo, a unidade de produo. Marido, mulher e filhos trabalhavam juntos na fazenda e na oficina do arteso. A fbrica, praticamente pela primeira vez na histria, tirou o trabalho e o trabalhador de casa, deixando para trs alguns membros da famlia. Na verdade, a crise da famlia no comeou depois da Segunda Guerra Mundial. Ela teve incio com a Revoluo Industrial e era a maior preocupao de seus opositores (e do sistema de produo em fbricas). Provavelmente, a melhor descrio do divrcio entre trabalho e famlia e do efeito que exerceu sobre ambos a que Charles Dickens fez em Hard Times (Tempos Difceis), de 1854. Apesar de todos esses efeitos, a Revoluo Industrial, em seu primeiro meio sculo, apenas mecanizou a produo de bens j existentes. Ela aumentou tremendamente a produo e diminuiu tremendamente os custos. Gerou tanto consumidores quanto bens de consumo. Mas os bens j existiam havia muito tempo. E os produtos manufaturados nas novas fbricas diferiam dos tradicionais apenas por serem uniformes, com menos defeitos que os existentes naqueles feitos pelos artesos de pocas anteriores. Nesses primeiros 50 anos houve apenas uma exceo, um produto novo: o barco a vapor, viabilizado por Robert Fulton em 1807, que s foi exercer grande impacto 30 ou 40 anos mais tarde. At quase o final do sculo 19, os navios a vela ainda transportavam mais carga pelos oceanos do mundo que os navios a vapor. Mas em 1829 surgiu a estrada de ferro, um produto verdadeiramente inusitado, que transformou para sempre economia, sociedade e poltica. Em retrospecto, difcil imaginar por que a ferrovia demorou tanto para ser inventada. Estradas com trilhos j eram usadas havia muito tempo para movimentar vages de carga em minas de carvo. O que haveria de mais bvio que atrelar o vago a uma mquina a vapor, em vez de empregar homens ou cavalos para moviment-lo? Mas a estrada de ferro no surgiu a partir dos vages usados nas minas. Sua origem foi inteiramente outra. E ela no foi criada para transportar cargas. Ao contrrio. Durante muito tempo, foi vista apenas como meio de transporte humano. S nos Estados Unidos, 30 anos mais tarde, os trens comearam a ser usados para transportar cargas. Na verdade, ainda nas dcadas de 1870 e 1880, os engenheiros britnicos contratados para construir as estradas de ferro no recm-ocidentalizado Japo as projetaram para transportar apenas passageiros. Mas, at entrar em operao, a primeira estrada de ferro foi algo que virtualmente ningum tinha previsto. Cinco anos mais tarde, porm, o mundo ocidental j vivia o maior boom da Histria: o boom ferrovirio. Pontuado pelos picos mais espetaculares da histria econmica mundial, esse boom continuou por 30 anos na Europa, at o final dos anos de 1850, quando j tinham sido construdas as principais ferrovias hoje existentes. Nos Estados Unidos, o boom se manteve por outros 30 anos. Em pases mais distantes do centro, como Argentina, Brasil, Rssia e China, at a Primeira Guerra Mundial. A estrada de ferro foi o elemento verdadeiramente revolucionrio da Revoluo Industrial, pois no apenas criou uma nova dimenso econmica, como tambm transformou rapidamente aquilo que eu chamaria de geografia mental. Pela primeira vez na histria, as pessoas tinham mobilidade real. O horizonte das pessoas comuns se ampliou, tambm pela primeira vez. Elas se deram conta imediatamente de que estava ocorrendo uma transformao fundamental na mentalidade. Um bom relato disso pode ser encontrado naquele que certamente

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constitui o melhor retrato da sociedade em transio da poca da Revoluo Industrial, o romance Middlemarch (1871), de George Eliot. Como observou o grande historiador francs Fernand Braudel em sua ltima obra importante, A Identidade da Frana (1989), foi a ferrovia que fez da Frana uma nao nica, com uma cultura nica. Antes, o pas j era um aglomerado de regies politicamente interligadas, mas cada uma delas girava em torno de seu prprio umbigo. E o papel da ferrovia na consolidao do Oeste amplamente conhecido na Histria dos Estados Unidos. Rotinizao Como a Revoluo Industrial dois sculos atrs, a Revoluo da Informao, desde a chegada dos primeiros computadores, em meados da dcada de 1940, no fez mais do que transformar processos j existentes. Na verdade, o grande impacto da Revoluo da Informao no tem se dado sob a forma de informao. Quase nenhum dos efeitos visualizados 40 anos atrs se concretizou. Por exemplo, no houve praticamente mudana alguma na maneira como so tomadas as decises mais importantes no mbito econmico ou governamental. Mas a Revoluo da Informao facilitou e tornou rotineiros processos tradicionais em inmeras reas. O software de afinao de pianos reduz de trs horas para 20 minutos o tempo da operao. H softwares para folha de pagamentos, controle de estoque, cronograma de entregas e todos os demais processos nas empresas. Projetar as instalaes internas de um prdio grande como um hospital ou uma penitenciria (tubulaes de gua, energia, gs e esgotos etc.) era algo que antes ocupava 25 desenhistas habilidosos por 50 dias. Hoje, existe um programa por meio do qual um nico profissional d conta do recado em dois ou trs dias, a uma minscula frao do custo anterior. H softwares que ajudam as pessoas a preencher formulrios de impostos e outros que ensinam mdicos residentes a fazer uma cirurgia para retirada de vescula. Quem especula nas bolsas hoje faz exatamente o que era feito nos anos 20. S que, na poca, passava-se horas e horas dirias numa corretora de aes. Os processos no mudaram nada - apenas foram rotinizados, passo a passo, possibilitando uma economia imensa de tempo e, muitas vezes, de dinheiro. O impacto psicolgico da Revoluo da Informao tem sido fortssimo, como aconteceu com a Revoluo Industrial. Talvez tenha sido maior na maneira como as crianas aprendem. Hoje em dia, crianas de quatro anos ou at menos j aprendem a mexer com computadores, em pouco tempo superando os adultos. Os computadores so brinquedos e ferramentas de aprendizado. Daqui a 50 anos, bem possvel que concluamos que no houve crise no ensino americano nos ltimos anos do sculo 20. Houve apenas uma crescente incongruncia entre a maneira como as escolas ensinavam e a maneira como as crianas aprendiam. Algo semelhante se deu na universidade do sculo 16, mais de 100 anos depois da inveno da imprensa e dos tipos mveis. Mas, no que diz respeito nossa maneira de trabalhar, a Revoluo da Informao veio apenas rotinizar aquilo que j era feito havia muito tempo. A nica exceo o CD-ROM, inventado h cerca de 20 anos para apresentar peras, cursos universitrios ou a obra completa de um autor de maneira totalmente nova. Como o barco a vapor, o CD-ROM no pegou de imediato. O significado do comrcio eletrnico O comrcio eletrnico representa para a Revoluo da Informao o que a ferrovia foi para a Revoluo Industrial: um avano totalmente inusitado, inesperado. E, como a ferrovia de 170 anos atrs, o comrcio eletrnico est gerando um boom novo e distinto, provocando transformaes aceleradas na economia, na sociedade e na poltica. Exemplo: uma empresa de dimenses mdias no meio-oeste industrial dos Estados Unidos, fundada na dcada de 20 e hoje administrada pelos netos do fundador, dominava cerca de 60% do mercado de louas de baixo preo utilizadas por redes de fast-food, hospitais e refeitrios de escolas e escritrios, num raio de 160 quilmetros em torno da fbrica. Loua um produto pesado e que quebra com facilidade, de modo que a loua barata costuma ser vendida em reas restritas. Essa empresa perdeu mais de metade de seu mercado praticamente da noite para o dia. Um dos clientes, uma cafeteria de hospital, descobriu, depois que um dos funcionrios sara navegando pela Internet, um fabricante europeu que oferecia loua de qualidade aparentemente superior, mais barata. E que, ainda por cima, era remetida de avio a um custo baixo. Em questo de meses, os principais clientes da regio passaram a comprar do fornecedor europeu. Parece que poucos se do conta de que a loua vem da Europa - e muito menos se preocupam com isso.

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Na nova geografia mental criada pela ferrovia, a humanidade dominou a distncia. Na geografia mental do comrcio eletrnico, a distncia foi eliminada. Existe apenas uma economia e um mercado. Uma conseqncia disso que toda empresa precisa se tornar competitiva em nvel global, mesmo que produza ou venda apenas dentro de um mercado local ou regional. A concorrncia j deixou de ser local. Na verdade, no conhece fronteiras. Toda empresa precisa tornar-se transnacional na forma de ser administrada. Mas muito possvel que a multinacional tradicional se torne obsoleta. Ela produz e distribui em uma srie de geografias distintas, aspecto no qual uma empresa local. No comrcio eletrnico no existem empresas locais, nem geografias distintas. Onde produzir, onde vender e como vender vo continuar sendo decises importantes para as empresas. Mas possvel que, dentro de 20 anos, elas no mais determinem o que a empresa faz, nem como ou onde o faz. Ao mesmo tempo, ainda no est claro que tipo de produto e servio ser comprado e vendido por meio do comrcio eletrnico, nem que tipo vai se revelar inadequado para ele. Isso tem acontecido toda vez que aparece um novo canal de distribuio. Por que, por exemplo, a ferrovia transformou a geografia tanto mental quanto econmica do Oeste, se o navio a vapor - que exerceu impacto igual sobre o comrcio mundial e o transporte de passageiros - no fez nenhuma das duas coisas? Por que no houve nenhum boom do navio a vapor? O impacto das mudanas mais recentes nos canais de distribuio tem sido igualmente pouco claro. Essas mudanas so, por exemplo, a passagem da mercearia de bairro para o supermercado, do supermercado para a cadeia de supermercados e da cadeia de supermercados para o Wal-Mart e outras redes de lojas de descontos. J est claro que a passagem para o comrcio eletrnico ser to ecltica e cheia de surpresas quanto essas. Um exemplo: h 25 anos acreditava-se, de modo geral, que no prazo de algumas dcadas a palavra impressa seria enviada eletronicamente para as telas dos computadores de assinantes individuais. Os assinantes teriam a opo de ler os textos na tela ou imprimi-los. Foi essa a premissa subjacente ao lanamento do CD-ROM. Assim, um nmero muito grande de jornais e revistas, no s nos Estados Unidos, se estabeleceram no mundo online. At hoje pouqussimos deles viraram minas de ouro. Mas qualquer pessoa que, 20 anos atrs, tivesse previsto a existncia da Amazon.com - ou seja, que livros seriam vendidos pela Internet, mas entregues ao consumidor na forma impressa, pesada - teria sido motivo de chacota. Apesar disso, exatamente o que a Amazon.com faz em todo o mundo. O primeiro pedido da edio americana de meu livro mais recente, Management Challenges for the 21st Century (1999), foi recebido pela Amazon.com e veio da Argentina. Outro exemplo: dez anos atrs, uma das maiores montadoras mundiais fez um estudo abrangente do impacto previsto da ento emergente Internet sobre as vendas de carros. A concluso foi que a Internet se transformaria em importante canal de distribuio de carros usados, mas que os clientes ainda iriam querer ver os carros novos, toc-los e test-los. O que vem acontecendo na realidade, pelo menos at agora, que a maioria dos carros usados continua sendo comprada no pela Internet, mas em revendedoras. Enquanto isso, metade de todos os carros zero vendidos (excluindo os de luxo) j podem ser comprados por meio da Internet. As revendedoras s entregam carros que os clientes escolheram muito antes de pr os ps na revendedora. Quais as implicaes disso para o futuro das revendedoras locais, o mais lucrativo pequeno comrcio do sculo 20? Terceiro exemplo: com freqncia cada vez maior, os corretores que atuam no mercado acionrio americano negociam aes pela Internet. Mas os investidores parecem estar comprando menos online. O maior canal de investimento nos Estados Unidos so os fundos mtuos. Enquanto, alguns anos atrs, quase metade dos fundos mtuos eram comprados eletronicamente, estima-se que essa proporo caia para 35% em 2000 e 20% at 2005. o contrrio do que todo mundo previa, h 10 ou 15 anos. O comrcio eletrnico que mais cresce nos Estados Unidos ocupa uma rea que, at agora, nem sequer era comrcio propriamente dito: o de empregos para funcionrios administrativos, gerentes e executivos. Quase metade das maiores empresas do mundo hoje contrata por meio de Web sites. E cerca de 2,5 milhes de administrativos e gerentes (dois teros dos quais no so engenheiros ou profissionais da rea da informtica) tm seus currculos na Internet e buscam emprego por meio dela. O resultado um mercado de trabalho completamente novo. Isso ilustra outro efeito importante do comrcio eletrnico. Canais de distribuio novos mudam a identidade dos clientes e compradores. Eles modificam no apenas a maneira como os fregueses compram, mas tambm o que compram. Transformam o comportamento dos consumidores, os padres de poupana, a estrutura de indstrias, em suma, a economia por inteiro. isso que est acontecendo hoje. No apenas nos Estados Unidos, mas, cada vez mais, no resto do mundo desenvolvido e em muitos pases emergentes, incluindo a China continental. Lutero, Maquiavel e o salmo

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A ferrovia transformou a Revoluo Industrial em fato concreto. O que havia sido revoluo virou establishment e desencadeou um boom que durou quase 100 anos. A tecnologia da mquina a vapor no chegou ao fim com a ferrovia. Ela levou turbina a vapor, nos anos de 1880 e 1890, e, nas dcadas de 1920 e 1930, s ltimas magnficas locomotivas a vapor americanas, to apreciadas pelas pessoas cujo hobby estudar trens. Mas a tecnologia centrada na mquina a vapor e nas operaes de manufatura deixou de ser central. Em lugar dela, a dinmica tecnolgica transferiu-se para indstrias novas, que surgiram quase imediatamente depois da inveno da ferrovia e no para qualquer coisa relacionada a vapor ou mquinas a vapor. O telgrafo e a fotografia vieram primeiro, na dcada de 1830, seguidos pouco depois pela ptica e pelos equipamentos agrcolas. A nova e diferente indstria dos fertilizantes, que surgiu no final dos anos de 1830, no demorou a transformar a agricultura. A sade pblica tornou-se uma atividade importante e central. Ela no parou de crescer com o surgimento de quarentenas e vacinas, nem com o fornecimento de gua potvel e de redes de esgoto que, pela primeira vez na Histria, fizeram da cidade um hbitat mais saudvel do que o campo. Os primeiros anestsicos surgiram na mesma poca. Essas tecnologias novas e importantssimas foram acompanhadas por novas instituies sociais: servio postal moderno, jornal dirio, bancos de investimentos e bancos comerciais, para citar apenas alguns poucos. Nenhuma delas guardava muita relao com a mquina a vapor ou com a tecnologia da Revoluo Industrial de modo geral. Foram essas novas indstrias e instituies que, em 1850, j dominavam a paisagem industrial e econmica dos pases desenvolvidos. Foi algo muito semelhante ao que acontecera com a revoluo da imprensa, a primeira das revolues tecnolgicas que tiveram lugar no mundo moderno. Nos 50 anos que se seguiram a 1455, quando Gutenberg aperfeioou a imprensa e os tipos mveis nos quais trabalhara durante muito tempo, ela difundiu-se pela Europa e transformou por completo a economia e a psicologia do continente. Mas os livros impressos nos primeiros 50 anos, os chamados incunbulos, continham em grande parte os mesmos textos que os monges vinham copiando h sculos de maneira to trabalhosa: obras religiosas e os remanescentes dos escritos da Antiguidade. Naqueles primeiros 50 anos foram publicados cerca de 7 000 ttulos, em 35 000 edies. Desses, pelo menos 6 700 eram tradicionais. Em outras palavras, em seus primeiros 50 anos de existncia a imprensa tornou disponvel, a preos cada vez mais acessveis, produtos de informao e comunicao tradicionais. Mais tarde, cerca de 60 anos aps Gutenberg, surgiu a Bblia alem de Lutero. Milhares de cpias dela foram vendidas quase imediatamente a um preo inacreditavelmente baixo. Com a Bblia de Lutero, a nova tecnologia de reproduo impressa abriu o caminho para uma nova sociedade. Abriu caminho tambm para o protestantismo, que conquistou metade da Europa e, no prazo de 20 anos, forou a Igreja Catlica a reformar-se. Lutero utilizou a nova mdia da letra impressa de maneira deliberada, com o objetivo de levar a religio de volta ao lugar central da vida individual e da sociedade. Isso desencadeou um sculo e meio de reformas, revoltas e guerras religiosas. Ao mesmo tempo que Lutero utilizava a imprensa com a inteno declarada de reformar a cristandade, Maquiavel escrevia e publicava O Prncipe (1513), o primeiro livro ocidental em mais de 1000 anos a no conter uma nica citao bblica e nenhuma referncia aos escritores da Antiguidade. Em pouqussimo tempo, O Prncipe tornou-se o outro best-seller do sculo 16, seu livro mais notrio e mais influente. Logo surgiu uma abundncia de obras puramente seculares, aquilo a que hoje damos o nome de literatura: romances e livros de cincias, histria, poltica e, pouco depois, economia. No demorou para que surgisse na Inglaterra a primeira forma de arte puramente secular, o teatro moderno. Tambm surgiram instituies totalmente novas: a ordem jesuta, a infantaria espanhola, a primeira marinha moderna e, finalmente, o Estado nacional soberano. Em outras palavras, a revoluo da imprensa antecipou a trajetria cumprida pela Revoluo Industrial 300 anos mais tarde e que seguida pela Revoluo da Informao nos dias de hoje. Ningum pode prever, por enquanto, quais sero as novas indstrias e instituies. Nos anos de 1520, ningum previa o surgimento da literatura secular, muito menos do teatro secular. Na dcada de 1820, ningum previa o telgrafo eltrico, a sade pblica ou a fotografia. Tornamos a repetir: a nica coisa altamente provvel, se no quase certa, que nos prximos 20 anos vamos assistir ao surgimento de uma srie de novas indstrias. Ao mesmo tempo, quase certo que poucas delas vo sair da tecnologia da informao, do computador, do processamento de dados ou da Internet. Essa previso fundamentada pelos precedentes histricos, mas tambm se aplica s novas indstrias que j esto nascendo em ritmo acelerado. Como j dissemos, a biotecnologia j est entre ns. E a criao comercial de peixes, tambm. Vinte e cinco anos atrs o salmo era uma iguaria delicada. Nos jantares oferecidos em convenes comerciais, podia-se optar entre frango e carne bovina. Hoje em dia, o salmo um produto comum e a terceira opo de praxe nos jantares de convenes. A mesma coisa se aplica, com freqncia cada vez maior, s trutas. Dentro em

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breve, ao que tudo indica, se aplicar a uma srie de outros peixes. O linguado, por exemplo, que est para os frutos do mar como a carne de porco est para a carne bovina, est entrando em fase de produo ocenica em massa. Isso certamente levar ao desenvolvimento gentico de novos e diferentes peixes, exatamente como a domesticao de ovelhas, vacas e galinhas levou ao desenvolvimento de novas raas desses animais. Mas provvel que cerca de uma dzia de tecnologias se encontrem na fase em que a biotecnologia estava 25 anos atrs - ou seja, prontas para emergir. Tambm existe um servio aguardando o momento de nascer: o dos seguros contra o risco de exposio a moedas estrangeiras. Agora que toda indstria ou negcio integra a economia mundial, esse tipo de seguro to necessrio quanto os seguros contra riscos fsicos (incndios, inundaes) nas etapas iniciais da Revoluo Industrial, poca em que surgiram os seguros tradicionais. Todos os conhecimentos necessrios para criar seguros contra a instabilidade das moedas estrangeiras existem. S est faltando a instituio propriamente dita. Nas prximas duas ou trs dcadas, provavelmente assistiremos a transformaes tecnolgicas muito maiores que as ocorridas nas dcadas que se passaram desde o nascimento do computador e tambm a transformaes ainda maiores na estrutura industrial, na paisagem econmica e, possivelmente, tambm na social. O gentleman versus o tecnlogo As novas indstrias que surgiram depois da ferrovia deviam pouco, em termos tecnolgicos, mquina a vapor ou Revoluo Industrial de modo geral. No eram seus filhos de carne, mas, sim, seus filhos em esprito. Tornaram-se possveis apenas devido mentalidade criada pela Revoluo Industrial e s habilidades por ela desenvolvidas. Era uma mentalidade que aceitava - na verdade, saudava efusivamente - novos produtos e servios. Tambm criava os valores sociais que possibilitavam o surgimento das novas indstrias. E, sobretudo, criava a figura do tecnlogo. O sucesso social e financeiro passou longe, por muito tempo, do primeiro tecnlogo americano importante, Eli Whitney, cujo descaroador de algodo, inventado em 1793, foi to essencial quanto a mquina a vapor para a consolidao da Revoluo Industrial. Uma gerao mais tarde, porm, o tecnlogo, ainda autodidata, j se transformara em heri popular americano, figura socialmente aceita e financeiramente recompensada. O primeiro exemplo disso talvez tenha sido Samuel Morse, o inventor do telgrafo. O mais respeitado e clebre foi Thomas Edison. Na Europa, a figura do homem de negcios continuou ainda por muito tempo a ser vista como socialmente inferior, mas, em 1830 ou 1840, o engenheiro formado em universidade j se tornara um profissional respeitado. Na dcada de 1850, a Inglaterra j perdia sua posio de preeminncia e comeava a ser superada por uma economia industrial, primeiramente pelos Estados Unidos, depois pela Alemanha. A idia comumente aceita que a razo principal disso no foi nem econmica nem tecnolgica, mas social. Economicamente falando, e mais ainda em termos financeiros, a Inglaterra continuou a ser a maior potncia at a Primeira Guerra Mundial. Em termos de tecnologia, manteve-se na dianteira durante todo o sculo 19. As tinturas sintticas para tecidos, primeiros produtos da moderna indstria qumica, foram l inventadas, assim como a turbina a vapor. Mas a Inglaterra no aceitou o tecnlogo em termos sociais, nunca o elevou categoria de gentleman. Os ingleses montaram escolas de engenharia de primeira linha na ndia, mas no em seu prprio pas. Nenhum outro pas honrou a tal ponto a figura do cientista. De fato, a Inglaterra conservou a liderana no campo da fsica durante todo o sculo 19, desde James Clerk Maxwell e Michael Faraday at Ernest Rutherford. Mas o tecnlogo continuou a ser visto como pequeno comerciante. Dickens, por exemplo, manifestou desprezo declarado pelo dono da fundio de ferro oriundo de uma classe social inferior em seu romance Bleak House (Casa Soturna), de 1853. Tampouco foi na Inglaterra que surgiu a figura do capitalista de investimentos, que possui os meios e a mentalidade necessrios para financiar o inesperado e o no comprovado. Inveno francesa, primeiro retratada na monumental A Comdia Humana, de Balzac, na dcada de 1840, o capitalista de investimentos foi institucionalizado nos Estados Unidos por J. P. Morgan e, ao mesmo tempo, na Alemanha e no Japo pelo banco universal. Mas a Inglaterra, apesar de haver criado e desenvolvido o banco comercial (para financiar o comrcio), no possua instituies que financiassem a indstria - at que dois refugiados alemes, S. G. Warburg e Henry Grunfeld, lanaram em Londres um inovador banco empreendedor, pouco antes da Segunda Guerra Mundial. O suborno do trabalhador do conhecimento O que seria preciso para impedir que os Estados Unidos se transformem na Inglaterra do sculo 21? Estou convencido de que uma mudana radical na mentalidade social, do mesmo modo que a posio de liderana na

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economia industrial, aps o advento da ferrovia, exigiu a mudana drstica de pequeno comerciante para tecnlogo ou engenheiro. Aquilo que chamamos de Revoluo da Informao , na realidade, uma revoluo do conhecimento. A rotinizao dos processos no foi possibilitada por mquinas. O computador, na verdade, apenas o gatilho que a desencadeou. O software a reorganizao do trabalho tradicional, baseado em sculos de experincia, por meio da aplicao do conhecimento e, especialmente, da anlise lgica e sistemtica. A chave no a eletrnica, mas sim a cincia cognitiva. Isso significa que a chave para manter a liderana na economia e na tecnologia que esto prestes a emergir provavelmente ser a posio social dos trabalhadores do conhecimento e a aceitao social de seus valores. Se eles continuassem sendo funcionrios tradicionais e tratados como tais, isso equivaleria ao tratamento que a Inglaterra deu a seus tecnlogos. E as conseqncias provavelmente seriam semelhantes. Hoje, porm, estamos tentando ficar em cima do muro: manter a mentalidade tradicional - na qual o recursochave o capital e quem manda o financista - e, ao mesmo tempo, subornar os trabalhadores do conhecimento, com bnus e opes de compra de aes - para que se contentem em continuar sendo meros empregados. Mas isso vai funcionar, se que vai, apenas enquanto as indstrias emergentes desfrutarem da exploso no mercado acionrio, como vem sendo o caso das empresas ligadas Internet. As prximas indstrias de grande monta provavelmente iro comportar-se muito mais como as tradicionais. Ou seja, crescero de maneira lenta, dolorosa e custa de muito esforo. As primeiras indstrias da Revoluo Industrial - txteis de algodo, siderurgia e ferrovias - eram indstrias explosivas. Elas geraram milionrios da noite para o dia, como os banqueiros de investimentos de Balzac ou o dono da fundio de ferro retratado por Dickens, que, em poucos anos, passou de humilde criado a capito de indstria. As indstrias que surgiram depois de 1830 tambm geraram milionrios. Mas levaram 20 anos para faz-lo. Foram 20 anos de trabalho duro, lutas, decepes, fracassos e poupana. provvel que a mesma coisa se aplique s indstrias que vo surgir daqui para a frente. Isso j est acontecendo com a biotecnologia. Est claro, portanto, que subornar os trabalhadores do conhecimento - de quem dependem essas indstrias simplesmente no vai funcionar. Os trabalhadores-chave do conhecimento certamente vo continuar tendo a expectativa de poder compartilhar financeiramente os frutos de seu trabalho. Mas provvel que esses frutos financeiros levem muito mais tempo para amadurecer, se que vo amadurecer. Ento, provavelmente dentro de uns dez anos, administrar um negcio que tenha como sua primeira (quando no nica) meta e justificativa o valor para o acionista (valor de curto prazo) passar a ser contraproducente. Cada vez mais, o desempenho dessas novas indstrias baseadas no conhecimento vai depender de as instituies serem administradas de maneira a atrair, reter e motivar os trabalhadores do conhecimento. Quando satisfazer a cobia de tais trabalhadores, como hoje estamos tentando fazer, deixar de ser suficiente, ser preciso atender seus valores e oferecer-lhes reconhecimento e poder social. Para isso, ser preciso transform-los de subordinados em colegas executivos. De empregados, por mais bem pagos que possam ser, em scios. Peter Drucker Peter Drucker

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