ORGENES DE LA INVESTIGACIN DE OPERACIONES

Desde el tamao y la complejidad de las organizaciones. Los pequeos talleres artesanales de pocas anteriores se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de dlares. Una parte esencial de este cambio fue el gran aumento de la divisin del trabajo y de la separacin de las responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Sin embargo, trajo consigo problemas nuevos que an existen en las organizaciones. Uno de stos es de una organizacin a convertirse en imperios con autonoma relativa, con sus propias metas y sistemas de valores; de esta manera pierden de vista la forma en que sus actividades y objetivos se acoplan a los de toda la organizacin. A medida que aumentan la complejidad y la especializacin, es ms difcil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades de la manera ms. Este tipo de problemas crearon el ambiente propicio para el surgimiento de la investigacin de operaciones (IO). Sus races pueden encontrarse dcadas atrs, cuando se hicieron los primeros intentos por emplear el mtodo cientfico para administrar una empresa. Sin embargo, el inicio de la actividad llamada investigacin de operaciones es atribuible a ciertos servicios militares que se prestaron al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, las administraciones militares estadounidense y britnica llamaron a un gran nmero de cientficos para que aplicaran el mtodo cientfico a ste y a otros problemas estratgicos y tcticos. Estos grupos de cientficos fueron los primeros equipos de IO. Debido al desarrollo de mtodos eficaces (el radar, de las operaciones antisubmarinas y de proteccin). El xito de la IO en las actividades blicas gener gran inters debido a las posibilidades de aplicarla en un mbito distinto al militar. Una vez que la explosin industrial posterior a la guerra sigui su curso, los problemas provocados por el aumento de la complejidad y la especializacin de las organizaciones pasaron de nuevo al primer plano. Al inicio de la dcada de los aos cincuenta, se introdujeron el uso de la investigacin de operaciones en una serie de organizaciones industriales, de negocios y del gobierno. Desde entonces, se ha desarrollado con rapidez. Despus de la guerra, resultaron avances importantes; un ejemplo sobresaliente es el mtodo simplex para resolver problemas de programacin lineal, desarrollada en 1947 por George Dantzig. Muchas de las herramientas caractersticas de la IO, como programacin lineal, programacin dinmica, teora de colas y teora de inventarios haban sido desarrolladas casi por completo antes del trmino de la dcada de los aos cincuenta. Otro avance tuvo lugar en la dcada de los aos ochenta, con el desarrollo de computadoras personales cada vez ms rpidas y de buenos paquetes de software para resolver problemas de IO. De esta forma, este progreso se aceler an ms en la dcada de 1990 y al inicio del siglo xxi. Hoy en da, millones de individuos tienen acceso a computadoras, desde las grandes hasta las porttiles, para resolver problemas de investigacin de operaciones, algunos de ellos muy complejos.

NATURALEZA DE LA I.O.
El objetivo de esta disciplina implica investigar sobre las operaciones. Esto se aplica a la problemtica relacionada con la conduccin y la coordinacin de actividades en una organizacin. La naturaleza de la organizacin es irrelevante, por lo cual la IO ha sido aplicada de manera extensa en reas tan diversas como manufactura, transporte, construccin, telecomunicaciones, planeacin financiera, cuidado de la salud, fuerzas armadas y servicios pblicos, entre otras. La IO incluye el trmino investigacin en el nombre porque utiliza un enfoque similar al que se aplica en las reas cientficas establecidas. El mtodo cientfico se utiliza para explorar los diversos problemas que deben ser enfrentados, pero en ocasiones se usa el trmino management science o ciencia de la administracin como sinnimo de investigacin de operaciones. El proceso comienza por la observacin cuidadosa y la formulacin del problema, lo cual incluye la recoleccin de los datos pertinentes. El siguiente paso es la construccin de un modelo cientfico generalmente matemtico con el cual se intenta abstraer la esencia del problema real. En esta etapa se propone la hiptesis de que el modelo ser una representacin tan precisa de las caractersticas esenciales de la situacin, que permitir que las conclusiones soluciones que se obtengan sean vlidas tambin para el problema real. Despus se llevan a cabo los experimentos adecuados para probar esta hiptesis, para modificarla si es necesario y para verificarla en determinado momento, paso que se conoce como validacin del modelo. En cierto sentido, la IO involucra la investigacin cientfica creativa de las propiedades fundamentales de las operaciones. La IO se ocupa tambin de la administracin prctica de la organizacin. Tambin debe proporcionar conclusiones claras que el tomador de decisiones pueda usar cuando sea necesario. Otra caracterstica de la investigacin de operaciones es su amplio punto de vista (la IO adopta una visin organizacional). Desde esta perspectiva intenta resolver los conflictos de intereses entre los componentes de la organizacin de forma que el resultado sea el mejor para sta en su conjunto. Una caracterstica adicional de la investigacin de operaciones es que intenta encontrar una mejor solucin llamada solucin ptima para el problema en cuestin. (Se dice una mejor solucin y no la mejor solucin porque es posible que existan muchas soluciones que puedan considerarse como las mejores.) Cuando se decide emprender un estudio de IO completo de un problema nuevo, es necesario emplear el enfoque de equipo. El equipo necesita experiencia de individuos con antecedentes slidos en matemticas, estadstica y teora de probabilidades, al igual que en economa, administracin de empresas, ciencias de la computacin, ingeniera, ciencias fsicas, ciencias del comportamiento y, por supuesto, en las tcnicas especiales de IO y aptitudes necesarias para considerar de manera adecuada todas las ramificaciones del problema dentro de la organizacin.