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CAPTULO 6
LA ORDENACIN EN LOS
ESCRITOS DE ELENA G. DE WHITE
J. H. DENIS FORTIN
B
ajo la proteccin de los rboles en la ladera de un cerro, no muy lejos del Mar de
Galilea, Jess reuni en privado a sus doce apstoles. Deseaba ensearles en el
santuario de la naturaleza, lejos de la confusin y del ruido. En este marco de belleza
natural se dio el primer paso en la organizacin de la iglesia. Cuando Jess hubo dado
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su instruccin a los discpulos escribe Elena de White congreg al pequeo grupo a su
derredor, y arrodillndose en medio de ellos y poniendo sus manos sobre sus cabezas, ofreci
una oracin para dedicarlos a su obra sagrada. As fueron ordenados al ministerio evanglico los
discpulos del Seor.
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La sencillez de ese primer servicio de ordenacin fue asombrosa, dado su impacto sobre
el futuro de la proclamacin evanglica. No hay un templo costoso, ni ritos deslumbrantes, ni
asiste ningn invitado destacado. El orden de la ceremonia es directo y sin adornos.
Aunque la ceremonia de ordenacin, tal como se realiza en la Iglesia Adventista del
Sptimo Da, ha conservado algo de la sencillez de ese primer servicio, el tema de la ordenacin
se ha tornado mucho ms complejo. Durante unos cuantos aos la Iglesia Adventista del Sptimo
Da ha discutido la posibilidad de ordenar a mujeres al ministerio evanglico. En el transcurso de
numerosas conversaciones y debates, me ha parecido que gran parte de la confusin en nuestras
discusiones surge de la vaga comprensin de lo que es la ordenacin. De all la necesidad de
elaborar una teologa adventista de la ordenacin.
Como parte de nuestra construccin de una teologa tal, tenemos que dirigirnos a los
escritos de Elena G. de White. Ya que afirmamos el papel proftico y la autoridad doctrinal de
Elena White, creemos que su comprensin de lo que significa la ordenacin nos puede ayudar a
aclarar nuestra teologa. Con este fin formulamos algunas preguntas: Cmo define Elena de
White la ordenacin? Qu dice ella acerca de los requisitos para la ordenacin? Cul es el
contexto teolgico dentro del cual ella trata la ordenacin? Est conectada con la autoridad de
la iglesia? Y, quin decide quin debe ser ordenado?
Mi propsito en este captulo es estudiar los escritos de Elena G. de White sobre el tema
de la ordenacin para llegar a algunas conclusiones en cuanto a lo que significaba la ordenacin
para ella. Ya que la ordenacin ha sido tradicionalmente parte de la doctrina de la iglesia,
consideraremos sus pensamientos sobre la ordenacin en el contexto de su comprensin global
de lo que es la iglesia y cmo funciona.
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La iglesia como representante de Dios en la tierra
Una de las ideas teolgicas bsicas de Elena G. de White acerca de la iglesia es que ella
representa a Dios en la tierra. Dentro del contexto del tema del gran conflicto, los cristianos y la
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iglesia son instrumentos utilizados por Dios para testificar ante el universo que l es un Dios de
amor, misericordia y justicia. Dios ha hecho de su iglesia en la tierra un canal de luz, y por su
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medio comunica sus propsitos y su voluntad. En ese contexto, sus comentarios dan nfasis a
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las funciones prcticas de la iglesia, su papel y propsito, ms que a sus aspectos ontolgicos.
Aunque los pastores ordenados, como siervos de Dios y de la iglesia, deben actuar como
representantes de Dios en la tierra, no son los nicos. Cada cristiano tiene un papel que jugar
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dentro del gran conflicto y es un representante de Cristo.
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El sacerdocio de todos los creyentes
En el Antiguo Testamento slo ciertos hombres ordenados para el sacerdocio podan
ministrar dentro del santuario terrenal; sin embargo, Elena de White crea que ahora a nadie se
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le impide servir a Dios, aunque no sea sacerdote o pastor ordenado. En sus escritos ella indic
que todos los cristianos, sin importar su profesin, son siervos de Dios. A pesar de que en sus
escritos publicados ella nunca los llama sacerdotes, afirmaba claramente el concepto
protestante del sacerdocio de todos los creyentes.
Dos pasajes de las Escrituras son preeminentes en su comprensin de este concepto. El
primero es 1 P 2:9: Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo
adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz
admirable. El segundo es Jn 15:16: No me elegisteis vosotros a m, sino que yo os eleg a
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vosotros y os he puesto para que vayis y llevis fruto, y vuestro fruto permanezca; para que
todo lo que pidis al Padre en mi nombre, l os lo d. Muchas veces ella se refiri a esos
pasajes o los cit en parte para apoyar el servicio cristiano dedicado y para insistir en que todos
los cristianos son llamados o comisionados por Dios para servirle.
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Este concepto del sacerdocio de todos los creyentes es fundamental para su comprensin
del servicio cristiano y de la ordenacin. A lo largo de su ministerio, Elena de White
repetidamente apel a los miembros de iglesia a consagrarse de corazn al servicio cristiano.
Ella sostena que es un error fatal creer que slo los pastores ordenados son obreros para Dios y
en depender slo de ellos para cumplir la misin de la iglesia. Ella declar que: Todos los que
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han recibido a Cristo son ordenados para trabajar por la salvacin de sus semejantes. Los
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dirigentes de la iglesia de Dios agrega han de comprender que la comisin del Salvador
corresponde a todo el que cree en su nombre. Dios enviar a su via a muchos que no han sido
dedicados al ministerio por la imposicin de manos. De ese modo, cada cristiano es un
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ministro para Dios.
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Por lo tanto, cada cristiano est ordenado por Cristo. Ella pregunt enfticamente: Has
probado los poderes del mundo futuro? Has estado comiendo la carne y bebiendo la sangre del
Hijo de Dios? Entonces, aunque no hayas sido ordenado por la imposicin de manos de
ministros, Cristo ha impuesto sus manos sobre ti y ha dicho: T eres Mi testigo. Por eso,
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dijo ella, Muchas almas sern salvadas por el trabajo de hombres que acudieron a Jess por su
ordenacin y rdenes.
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Por lo tanto, la ordenacin de la iglesia no es requisito previo para servir a Dios, porque
es el Espritu Santo el que da capacidad para el servicio a los cristianos que estn dispuestos a
servir con fe. La humildad y la mansedumbre son rasgos de carcter que Dios busca en sus
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siervos a fin de capacitarlos para el ministerio; stos son ms necesarios que la elocuencia o la
educacin. De hecho, como en el caso de Pablo y Bernab, la ordenacin de lo alto precede a la
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ordenacin por la iglesia.
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Creo que as es tambin cmo entenda ella su propio llamado al ministerio. Aunque la
Iglesia Adventista del Sptimo Da nunca le concedi la ordenacin ministerial, ella crea que
Dios mismo la haba ordenado al ministerio proftico. En sus ltimos aos, al recordar su
experiencia en el movimiento millerita y su primera visin, ella declar: En la ciudad de
Portland, el Seor me orden como su mensajera, y all realic mis primeras labores por la causa
de la verdad presente.
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De estos pasajes podemos sacar algunas conclusiones iniciales con respecto a las ideas
fundamentales de Elena de White sobre la ordenacin. En primer lugar, el concepto de Elena de
White sobre el sacerdocio de todos los creyentes es el requisito fundamental para el servicio
cristiano; cada cristiano es intrnsecamente un sacerdote para Dios. En segundo lugar, en un
sentido espiritual, cada cristiano es ordenado por Dios a este sacerdocio. En tercer lugar, la
ordenacin de la iglesia no es un requisito para servir a Dios.
El significado de ordenar en los escritos de Elena G.de White
Antes de seguir ms adelante en el tratamiento del tema, debemos explorar qu quera
decir Elena de White con el verbo ordenar. En sus escritos publicados, ese verbo aparece unas
mil veces en sus diferentes formas. Aunque se puede referir al rito cristiano de nombrar a un
cargo eclesistico por medio de la ceremonia de la imposicin de manos, ordenar no siempre
se refiere a esta ceremonia. El significado bsico de la palabra es poner en orden u organizar.
El verbo tambin puede significar mandar o decretar. Estas diferentes connotaciones del verbo
aparecen en los escritos de Elena de White.
Cuando ella se refiere a Jn 15:16, como se cit anteriormente, para apoyar un servicio
cristiano dedicado de parte de todos los creyentes, el verbo ordenar no parece referirse a la
ceremonia de imposicin de manos, sino al contrario tiene el significado de dictado o mandato.
Dios decreta o manda que los cristianos deben llevar mucho fruto.
Al comienzo del captulo Un ministerio consagrado, en Los hechos de los apstoles,
Elena de White afirma que la gran Cabeza de la iglesia dirige su obra mediante hombres
ordenados por Dios para que acten como sus representantes. Aunque en ese captulo es claro
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que ella se refiere a la obra y la influencia del pastor ordenado, en ninguna parte del captulo
habla especficamente de la ordenacin, slo usa aqu el verbo ordenar para referirse al nom-
bramiento de algunas personas por parte de Dios como sus instrumentos. El uso que ella hace del
verbo puede incluir tambin la ordenacin espiritual ya mencionada. Su intencin puede ser la de
enfatizar que en ltima instancia la ordenacin de un ministro no es de los hombres sino que
proviene de Dios mismo. Las mismas connotaciones estn presentes en su declaracin sobre su
propio llamado al ministerio proftico: el Seor me orden como su mensajera. Aqu el verbo
orden tiene un significado primario de nombr para el cargo, pero tambin sugiere un
significado secundario: Dios mismo la orden o le impuso las manos. De sus comentarios con
respecto al concepto del sacerdocio de todos los creyentes, saco como conclusin que, subya-
cente al uso que hace Elena de White del verbo ordenar, est la idea de que Dios es el que
ordena o nombra a una persona a ser su siervo y, por consiguiente, tambin es Dios quien
impone sus manos espiritualmente sobre este siervo.
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Dadas estas diferentes connotaciones, he limitado mi estudio de sus escritos sobre la
ordenacin a referencias donde ella us el verbo claramente en el contexto de una ceremonia de
imposicin de manos, de una ordenacin espiritual por Dios, o de la obra de un pastor ordenado.
La organizacin eclesistica y la ordenacin
Se puede formular la pregunta: Si todos los cristianos son sacerdotes y ministros de Dios,
ordenados por Dios para servirle, por qu la iglesia ordena a oficiales? Una mirada a cmo
Elena G. de White percibi el desarrollo de la organizacin de la Iglesia Adventista del Sptimo
Da, o el orden evanglico, como se lo llamaba entonces, proveer algunas respuestas a esa
importante pregunta e iluminar la interpretacin de lo que dijo ella sobre la ordenacin. Dentro
del contexto de la iglesia, la ordenacin est estrechamente relacionada con la organizacin de la
iglesia. Para ella, la ordenacin de diconos y ancianos en el Nuevo Testamento y la ordenacin
de pastores en el Movimiento Adventista inicial fueron soluciones, provistas bajo la conduccin
del Espritu Santo, para serios momentos de crisis. Aun cuando las estructuras eclesisticas
primitivas y elementales (o la falta de las mismas) de ambos movimientos no hacan provisin
para nuevos ministerios ordenados, ella crea que estas estructuras eran adaptables y permitan la
creacin de nuevos ministerios (como en el caso de los siete de Hechos 6). Por lo tanto, las
ordenaciones al ministerio de la iglesia del Nuevo Testamento y del Movimiento Adventista
inicial demuestran los principios organizacionales de armona, orden y adaptabilidad.
Armona y orden
Enseguida despus del chasco millerita, el pequeo rebao de adventistas sabatistas
enfrent muchos puntos de vista divergentes que amenazaron su supervivencia. En una visin
relatada en su Supplement to Experience and Views de 1854, Elena de White pregunt a un
ngel cmo se podra lograr la armona dentro de las filas de este nuevo grupo inexperto y cmo
se podra rechazar al enemigo con sus errores. El ngel indic que la solucin estaba en la
Palabra de Dios y el orden evanglico. Estos traeran a la iglesia a la unidad de la fe y
protegeran a los miembros de los falsos maestros. Pero, cmo haran esto los adventistas
primitivos si carecan de toda organizacin eclesistica? La Escritura tena la respuesta: deban
seguir el ejemplo de la iglesia cristiana primitiva.
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Vi que en el tiempo de los apstoles la iglesia estaba en peligro de ser engaada y explotada por los
falsos maestros. Por lo tanto los hermanos eligieron a hombres que haban dado buenas pruebas de
que eran capaces de gobernar bien en su propia casa y preservar el orden en sus propias familias, y
que fuesen capaces de iluminar a los que estaban en tinieblas.
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De esta manera, tal como la iglesia primitiva y los apstoles haban elegido a hombres
idneos para servir como lderes y les impusieron las manos, as deba proceder la incipiente
Iglesia Adventista. La solucin para las enseanzas falsas y la anarqua era la ordenacin de
hombres capaces que supervisaran y cuidaran el inters del pueblo. Basndose en la
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experiencia de la iglesia primitiva, y en medio de la desorganizacin y la falta de estructura, ella
indic a los hermanos que Dios deseaba que su pueblo siguiera el modelo del Nuevo Testamento
de ordenar a sus primeros ministros. Los adventistas deban elegir hombres e imponer las
manos y ponerlos aparte para que se dediquen por completo a su obra. Este acto revelara la
sancin que la iglesia les da para que salgan como mensajeros a proclamar el mensaje ms
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solemne que fuera dado alguna vez a los hombres. Entonces se preservara la armona y el
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orden en el Movimiento Adventista por medio de la ordenacin de ministros.
Adaptabilidad
Tambin basndose en este modelo bblico para la ordenacin de los oficiales de iglesia,
Elena de White enunci con claridad la necesidad de que la estructura de la iglesia fuera
adaptable y que estuviera al servicio de sus miembros.
En Los hechos de los apstoles ella menciona que hubo un momento de crisis en la
iglesia del Nuevo Testamento, cuando surgi la murmuracin entre los cristianos de origen
griego al ver que sus viudas eran desatendidas en la distribucin diaria de alimentos (vase Hch
6:1-6). Como el rpido crecimiento de la feligresa trajo cargas cada vez ms pesadas sobre los
que estaban a cargo,
Ningn hombre, ni grupo de hombres, podra continuar llevando solo esas responsabilidades, sin
poner en peligro la futura prosperidad de la iglesia. Haba necesidad de una distribucin adicional de
las responsabilidades que haban sido llevadas tan fielmente por unos pocos durante los primeros das
de la iglesia. Los apstoles deban dar ahora un paso importante en el perfeccionamiento del orden
evanglico en la iglesia, poniendo sobre otros algunas de las cargas llevadas hasta ahora por ellos.
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Este perfeccionamiento del orden evanglico fue llevado a cabo cuando los aps-
toles... inspirados por el Espritu Santo, expusieron un plan para la mejor organizacin de todas
las fuerzas vivas de la iglesia. Ellos juntaron a todos los discpulos, explicaron la situacin, y
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luego sugirieron que se eligieran siete hombres para dirigir la distribucin diaria de alimento.
Esta propuesta agrad a toda la asamblea. Eligieron a los siete y los presentaron a los apstoles,
quienes a su vez los ordenaron a su nuevo ministerio.
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Acerca de este servicio, Elena de White entiende que
La organizacin de la iglesia de Jerusaln deba servir de modelo para la organizacin de las
iglesias que se fundaran en muchos otros puntos donde los mensajeros de la verdad trabajasen para
ganar conversos al evangelio... Ms adelante en la historia de la iglesia primitiva, una vez
constituidos en iglesias muchos grupos de creyentes en diversas partes del mundo, se perfeccion
an ms la organizacin a fin de mantener el orden y la accin concertada.
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Su descripcin de los eventos indica que se hacan cambios en la estructura de organi-
zacin de la iglesia (como la institucin de un nuevo ministerio ordenado), cuando los lderes se
daban cuenta de nuevas necesidades. En cierto sentido, eso significaba el perfeccionamiento
de la estructura que los apstoles haban heredado de Jess; tambin significaba que la estructura
de la iglesia primitiva no haba alcanzado una rigidez esttica. La organizacin primitiva poda
perfeccionarse si, por medio de la direccin del Espritu Santo, los miembros y los lderes
pensaban que necesitaba una modificacin. Esta comprensin de la adaptabilidad o el perfec-
cionamiento ulterior de la estructura de la iglesia, es una clave importante para entender cmo
vean los primeros adventistas el desarrollo de su propio modelo de gobierno de la iglesia.
Durante el perodo de 1854-1860, mientras ocurran discusiones y controversias con
respecto al establecimiento de nuestro primer sistema de organizacin de iglesia y aun con
respecto a la eleccin de un nombre para ella, Jaime White concluy que no debemos temer al
sistema que no est en contra de la Biblia, y que est aprobado por el sentido comn. Puede
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parecer difcil entender este comentario de parte de un lder de un movimiento que se identi-
ficaba solamente con la Escritura. Aun as, Andrew Mustard argumenta en su tesis doctoral que
James White se haba apartado, quizs inconscientemente, de la idea de que los nicos
principios vlidos de organizacin eran los indicados especficamente en la Biblia, hacia el punto
de vista menos restringido de que cualquier mtodo de organizacin era aceptable si era efectivo,
con tal que no se opusiera especficamente a la Escritura. De ese modo algunos de nuestros
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pioneros llegaron a la conclusin, sobre la base del ejemplo del Nuevo Testamento, de que la
organizacin de la iglesia est al servicio del pueblo de Dios en la tierra y no viceversa.
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Como consecuencia, con la comprensin teolgica de que las estructuras de la iglesia
deben reflejar orden y armona y deben ser adaptables a nuevas necesidades, los adventistas del
sptimo da han sido capaces, a travs de los aos, de establecer nuevos ministerios y de avanzar
slidamente y unidos en la tarea de esparcir el evangelio. Tambin podemos concluir, a partir
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de la comprensin de Elena de White de estos dos principios de organizacin, que la iglesia
puede determinar, bajo la direccin del Espritu Santo, cules ministerios son beneficiosos y
quin debe desempearse como oficial en la iglesia. As, como veremos, la ordenacin de
oficiales de iglesia se convierte en una funcin de la iglesia.
Ministerios especficos dentro de la Iglesia
Un ministerio funcional
Siendo que, segn Elena G. de White, el Seor mismo instituy el ministerio ordenado,
primero con la ordenacin de los doce apstoles y ms tarde al guiar a la iglesia primitiva a
ordenar a diconos y ancianos, podemos suponer que aunque todos los cristianos son sacer-
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dotes y ministros al servicio de Dios, algunos son elegidos en especial por Dios para cumplir
funciones especficas dentro de la iglesia. Como hemos visto, el ministerio ordenado de la
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Iglesia Adventista del Sptimo Da tiene un propsito ordenado por Dios. Por esta razn Elena
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de White advirti que los individuos ordenados para ministrar en la iglesia deban ser elegidos
cuidadosamente.
Una palabra de advertencia
Elena de White crea firmemente que se debe hacer una investigacin cabal antes de
ordenar a una persona al ministerio, siguiendo cuidadosamente el mandato de Pablo a Timoteo:
No impongas con ligereza las manos a ninguno (1 Ti 5:22).
Quienes estn a punto de entrar a la sagrada obra de ensear la verdad de la Biblia al mundo deben
ser examinados cuidadosamente por personas fieles y experimentadas.
Luego de que stos hayan tenido algo de experiencia, todava hay otra obra que hacer por
ellos. Deben ser presentados delante del Seor con ferviente oracin para que l indique por medio
de su Espritu Santo si son aceptables para l. El apstol dice: No impongas con ligereza las
manos a ninguno [1 Ti 5:22]. En los das de los apstoles los ministros de Dios no se atrevan a
fiarse de su propio juicio al elegir o aceptar a hombres para tomar la solemne y sagrada posicin de
vocero de Dios. Ellos elegan los hombres que su juicio aceptaba, y luego los ponan delante del
Seor para ver si l los aceptara para que salieran como sus representantes. No menos que esto
debera hacerse ahora.
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A lo largo de su ministerio, Elena de White hizo or repetidas veces esta advertencia con
respecto a la ordenacin de nuevos ministros o pastores. Su mayor preocupacin era elevar la
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norma ms alto de lo que lo hemos hecho hasta ahora al momento de elegir y ordenar a hombres
para la obra sagrada de Dios. La prisa en ordenar ancianos o pastores provoca serios pro-
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blemas a la iglesia cuando las personas elegidas no son aptos de ninguna manera para la obra
responsable; hombres que necesitan ser convertidos, elevados, ennoblecidos y refinados antes de
que puedan servir a la causa de Dios en algn cargo.
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Cualidades necesarias para el ministerio
Por lo tanto, las cualidades requeridas para ser ordenado son tanto espirituales como
prcticas. Elena de White crea que los que tienen responsabilidades en la iglesia deben ser
instruidos para la tarea. Deben ser personas a las que Dios pueda ensear y honrar con
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sabidura y discernimiento, como lo hizo con Daniel. Deben ser personas con raciocinio, hom-
bres que lleven el sello de Dios y que progresen continuamente en santidad, en dignidad moral y
en un discernimiento de su obra. Deben ser hombres de oracin. Los ministros y ancianos
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ordenados necesitan discernimiento espiritual, deben desconfiar de s mismos y trabajar con
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humildad.
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Adems de estas condiciones espirituales, Elena de White consideraba a las condiciones
prcticas como de igual importancia. Los ministros deben vivir la verdad que predican en el
plpito. Al respecto, exhort a que se hiciera una minuciosa investigacin de la conducta del
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futuro pastor antes de su ordenacin.
Hay pastores que dicen que ensean la verdad, cuyos caminos son una ofensa a Dios. Predican,
pero no practican los principios de la verdad. Se debe ejercer un gran cuidado al ordenar a hombres
al ministerio. Debera hacerse una investigacin cabal de su experiencia. Conocen la verdad y
practican sus enseanzas? Tienen un carcter de buena reputacin? Se complacen en la frivolidad
y en trivialidades, en chistes y bromas? Revelan el Espritu de Dios al orar? Es santa su
conversacin, es intachable su conducta? Se tienen que contestar todas estas preguntas antes de
imponer las manos sobre cualquier hombre para dedicarlo a la obra del ministerio.
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Ella tambin coment sobre la prctica de la reforma pro salud como un requisito previo
para el ministerio. Ningn hombre debe ser apartado como maestro del pueblo, mientras su
propia enseanza o ejemplo contradice el testimonio que Dios ha dado a sus siervos para que
lleven con respecto a la dieta; porque esto provocar confusin.
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Ordenacin y autoridad
Si, como Elena G. de White sostena, la Iglesia Adventista del Sptimo Da en un prin-
cipio ordenaba a los pastores para protegerse de errores doctrinales, tienen los pastores alguna
autoridad dentro de la iglesia? Si es as, de dnde proviene esta autoridad, y de qu manera se
relaciona con la ordenacin?
La autoridad eclesistica
La Iglesia Catlica Romana y otras iglesias episcopales creen que
la autoridad de los apstoles ha sido transmitida a travs de la historia a los obispos de hoy por
medio de la imposicin de manos en la ceremonia de ordenacin. De acuerdo con esta teora, que
se conoce como la teora de la sucesin apostlica, los obispos modernos tienen la autoridad que
los apstoles tenan, autoridad que los apstoles haban recibido a su vez de Cristo.
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Este punto de vista de la sucesin apostlica asocia estrechamente la ordenacin con la auto-
ridad. No hay autoridad eclesistica sin ordenacin. Adems, la ordenacin dentro de la sucesin
apostlica confiere al receptor un poder sacramental para llevar a cabo los ritos y ceremonias de
la iglesia. Sin la ordenacin apropiada, el ministro no puede llevar a cabo con eficacia los
sacramentos de la iglesia.
La comprensin de Elena de White del propsito de la ordenacin difiere grandemente
del modelo episcopal; sus comentarios ms claros se encuentran en conexin con la ordenacin
de Pablo y Bernab. Dios haba bendecido ampliamente el ministerio de los dos en Antioqua,
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aun cuando ni uno ni otro haba sido ordenado todava formalmente para el ministerio evan-
glico. Pero ellos haban alcanzado un momento en su ministerio en el cual Dios dese
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confiarles la tarea de llevar el mensaje del evangelio a los gentiles. Para este propsito, y para
hacer frente a los desafos de la obra, necesitaran todos los beneficios que pudieran obtenerse
por medio de la iglesia.
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Aqu el concepto de Elena White sobre la ordenacin sugiere una estrecha relacin entre
Dios y su iglesia. Como ya hemos visto, primero Dios encomienda y ordena a todos los cris-
tianos al ministerio; luego, bajo la direccin del Espritu Santo, la iglesia reconoce la obra de
Dios por medio de la imposicin de manos sobre algunos individuos escogidos. Las circun-
stancias relacionadas con la separacin de Pablo y Bernab por el Espritu Santo para una deter-
minada clase de servicio, muestran claramente que el Seor obra por medio de instrumentos
designados por l en su iglesia organizada. Antes de ser enviados como misioneros, Pablo y
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Bernab fueron dedicados a Dios por la iglesia de Antioqua, que en este caso se convirti en el
instrumento divino para la designacin formal de los apstoles a su misin encomendada por
Dios.
De acuerdo con la descripcin que Elena de White hace de este evento, la ordenacin de
Pablo y Bernab cumpli con cinco propsitos correlacionados. Primero, la iglesia les confiri la
autoridad completa para ensear la verdad, realizar bautismos y organizar iglesias. Segundo,
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previendo las dificultades y la oposicin que les aguardaba, Dios quiso que la obra de ellos
estuviera por encima de todo desafo, y para ello recibiera la sancin de la iglesia. Tercero, la
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ordenacin de ellos fue un reconocimiento pblico de que haban sido elegidos por el Espritu
Santo para una obra especial por los gentiles. Cuarto, la ceremonia de imposicin de manos no
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aadi ninguna gracia nueva ni alguna capacidad virtual; era la accin de la iglesia de poner su
sello de aprobacin sobre la obra de Dios. Y quinto, las manos se impusieron sobre los
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apstoles para pedir a Dios que les concediera su bendicin. As vemos que la definicin de
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Elena de White de la ordenacin es completamente pragmtica: es un reconocimiento pblico de
la designacin divina y una forma reconocida de nombramiento para un cargo designado.
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Volvamos a nuestra pregunta introductoria: Cul es la relacin entre la ordenacin y la
autoridad? Para Elena de White la iglesia otorga autoridad al ministro ordenado para predicar el
evangelio, y para actuar en su nombre en la organizacin de iglesias. Los comentarios de ella
sugieren que slo la iglesia puede autorizar a un individuo a llevar a cabo sus ritos. Por lo tanto,
la iglesia concede autoridad a algunos individuos escogidos por medio de la ceremonia de la
ordenacin. Aqu encontramos que la imposicin de manos es una ceremonia que debe servir
para los propsitos de la iglesia. Tambin es la iglesia, bajo la conduccin del Espritu Santo, la
que en ltima instancia decide a quin se le dar autoridad por medio de la ordenacin.
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La autoridad divina
Nuestra comprensin de la relacin entre la autoridad y la ordenacin sera incompleta si
slo considerramos la autoridad de la iglesia conferida a un ministro al momento de la
ordenacin. Elena de White present otro aspecto de la autoridad que es compartida por todos
los cristianos, y en particular por los pastores ordenados. Como cristiano, un ministro ordenado
posee no slo la autoridad eclesistica para realizar los ritos de la iglesia, sino tambin la
autoridad divina para predicar el evangelio y servir como embajador de Dios. Esta autoridad
divina est fundamentalmente relacionada con el sacerdocio de todos los creyentes y no con la
ordenacin.
Al hablar de los pastores ordenados como embajadores de Cristo en la tierra, afirma que
desde la ascensin de Cristo hasta hoy, los hombres ordenados por Dios, que reciben su auto-
ridad de l, han llegado a ser maestros de la fe... As la posicin de los que trabajan con la pala-
bra y la doctrina se torna muy importante. Agrega: El ha ordenado que debe haber una suce-
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sin de hombres que reciban autoridad de los primeros maestros de la fe para que se pre-dique
continuamente a Cristo y a l crucificado. El Gran Maestro ha delegado poder a sus siervos.
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Aunque a primera vista la frase una sucesin de hombres que reciban autoridad de los
primeros maestros de la fe puede parecer que valida la idea de la sucesin apostlica, Elena de
White no dijo que los ministros ordenados reciben su autoridad directamente de Pedro, por
medio de una sucesin directa de ceremonias de imposicin de manos. Antes bien, ella afirm
que la autoridad de los siervos de Dios se recibe de Dios y de los primeros maestros de la fe.
Esta recepcin de autoridad est basada en la fidelidad a la Palabra de Dios y a la verdad.
Sus comentarios en El Deseado de todas las gentes con respecto a la sucesin apostlica
son explcitos.
La descendencia de Abrahn no se probaba por el nombre y el linaje, sino por la semejanza del
carcter. La sucesin apostlica tampoco descansa en la transmisin de la autoridad eclesistica,
sino en la relacin espiritual. Una vida movida por el espritu de los apstoles, el creer y ensear las
verdades que ellos ensearon: sta es la verdadera evidencia de la sucesin apostlica. Es lo que
constituye a los hombres sucesores de los primeros maestros del Evangelio.
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Mientras un siervo de Dios (no slo un pastor ordenado) sea fiel a Dios y a su palabra,
esta persona tiene la autoridad divina para trabajar con la palabra y la doctrina. Esto se
relaciona con lo que hemos visto respecto del sacerdocio de todos los creyentes. Esto es lo que la
iglesia reconoce cuando ordena a una persona al ministerio. Por lo tanto, la autoridad de un
ministro ordenado proviene de Dios y es concedida por la iglesia. El primero da autoridad para
ensear la verdad; la segunda, para actuar en nombre de la iglesia.
La diversidad de ministerios ordenados
Dentro de la perspectiva teolgica que he trazado hasta aqu que se funda en el
sacerdocio de todos los creyentes y ve la estructura de la iglesia como adaptable a nuevas
necesidades, podemos entender por qu Elena G. de White permiti que la iglesia decidiera si
alguna persona, aparte de los pastores, deba ser ordenada o separada mediante la imposicin de
las manos para otros ministerios. Ella crea firmemente que el ministerio ordenado por s solo no
era suficiente para cumplir el mandato de Dios. Crea que Dios llama a cristianos de todas las
profesiones a dedicar sus vidas a su servicio. Ya que la iglesia puede aadir nuevos tipos de
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ministerios para satisfacer las necesidades de la gente, ella apoy, por ejemplo, la ordenacin de
mdicos misioneros y de mujeres en el ministerio.
Elena de White consideraba a la obra de la profesin mdica como un medio efectivo
para proclamar el evangelio y, por esta razn, crea que los mdicos misioneros deban ser
ordenados al servicio de Dios.
La obra del verdadero mdico misionero es mayormente una obra de carcter espiritual. Incluye la
oracin y la imposicin de manos; por lo tanto debiera separrselo para esta obra con la misma
piedad con que se separa al ministro del Evangelio. Los que son elegidos para desempearse como
mdicos misioneros deben ser separados como tales. Esto los fortalecer contra la tentacin a
apartarse de la obra en el sanatorio para dedicarse a la prctica privada.
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En este pasaje Elena de White traz un paralelismo entre la separacin del mdico
misionero y la del ministro del evangelio. Ella entenda que apartar en sagrada ceremonia a un
mdico misionero era un tipo de ordenacin con la cual la iglesia reconoca las bendiciones de
Dios sobre el individuo escogido y que serva como medio de fortalecer la dedicacin del obrero
en su servicio para Dios.
Elena de White tambin apoy a las mujeres como obreras en el ministerio evanglico.
En 1898, cuando estaba en Australia, ella record cmo Dios le haba impresionado con la
injusticia que se haba cometido contra algunas mujeres, esposas de pastores ordenados. Esas
mujeres haban sido muy activas en el ministerio evanglico, visitando familias y dando estudios
bblicos, y sin embargo no haban recibido el merecido reconocimiento ni compensacin econ-
mica alguna. Ella entenda que esas mujeres eran reconocidas por Dios como tan necesarias
para la obra del ministerio como sus esposos. Y, por lo tanto, de acuerdo con el sacerdocio de
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todos los creyentes, ella aprobaba que las mujeres trabajaran en el ministerio evanglico.
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En un contexto similar, ella apoy que las mujeres en el ministerio evanglico tambin
fueran apartadas u ordenadas.
Las mujeres que estn dispuestas a consagrar parte de su tiempo al servicio del Seor deben ser
designadas para visitar a los enfermos, cuidar a los jvenes y ministrar las necesidades de los
pobres. Deben ser separadas para esta obra por medio de la oracin y la imposicin de manos. En
algunos casos ellas necesitarn el consejo de los oficiales de iglesia o del ministro; pero si son
mujeres devotas, que mantienen una conexin vital con Dios, sern un poder para bien en la iglesia.
Este es otro medio para fortalecer y edificar la iglesia. Tenemos que diversificar [branch out] ms
nuestros mtodos de trabajo.
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La razn bsica de Elena G. de White para apoyar la ordenacin de mujeres y de mdicos
misioneros concuerda con lo que ya hemos visto sobre la adaptabilidad de las estructuras de la
iglesia para satisfacer nuevas necesidades. Bajo la conduccin de Dios, la iglesia puede y debe
diversificar sus mtodos de trabajo, separando por medio de la ordenacin a cristianos que sirvan
en ministerios diferentes. Creo que lo ms importante que Elena de White sugiri aqu es que
Dios est guiando a la iglesia en esa direccin; que es la voluntad de Dios que la iglesia se
diversifique, para ser fortalecida y edificada.
Conclusin
El concepto de Elena G. de White sobre la ordenacin se entiende mejor como parte de
sus ideas acerca del propsito de Dios para la iglesia y del sacerdocio de todos los creyentes.
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Ella apoyaba el concepto de que todos los cristianos son ministros de Dios, ordenados por Dios
(Jn 15:16) al sacerdocio de todos los creyentes (1 P 2:9) para mostrar al mundo la misericordia y
el amor de Dios. Sin embargo, en la iglesia organizada algunos cristianos son designados para
diferentes tipos de ministerios formales como los de pastores ordenados o administradores de
iglesia. La ordenacin de la iglesia, lejos de ser un sacramento que aade gracia o virtud, es un
medio de reconocimiento pblico de la voluntad divina y del llamado de un individuo. Puesto
que el pastor ordenado es el principal representante de Dios y de su iglesia, la ordenacin al
ministerio en la Iglesia Adventista del Sptimo Da es un asunto serio y sus ministros deben ser
elegidos cuidadosamente de acuerdo con condiciones espirituales y prcticas.
Adems, la comprensin teolgica de Elena de White de la ordenacin est relacionada
con la manera cmo entenda la organizacin de la iglesia y como perciba la funcin de la
iglesia como representante de Dios en la tierra. En los comienzos del desarrollo de la
organizacin de la Iglesia Adventista del Sptimo Da, ella aconsej a los creyentes que
siguieran el ejemplo de la iglesia del Nuevo Testamento y que sacaran de ah los principios nece-
sarios para establecer el orden evanglico apropiado. En ese contexto, la ordenacin al ministerio
era necesaria para mantener el orden y la armona en la iglesia y demostraba la adaptabilidad de
las estructuras de la iglesia para satisfacer las necesidades del pueblo. As, para realizar mejor
esta misin, Elena de White crey que la iglesia necesitaba multiplicar sus mtodos de
evangelismo, permitiendo a cada cristiano tener una parte en la divulgacin del evangelio. Bajo
la conduccin del Espritu Santo, donde la iglesia lo viera necesario, deban establecerse
ministerios y las personas deban ser ordenadas mediante imposicin de las manos a estos minis-
terios. Es as como, para Elena de White, la ordenacin es un medio usado por la iglesia para
reconocer la voluntad de Dios para su iglesia y para cristianos individuales, tanto mujeres como
hombres.
Referencias
1. Elena G. de White, El Deseado de todas las gentes, 257-258.
2. Ibd., 263.

3. Ibd., 258.
4. Elena G. de White, Joyas de los testimonios, 2:366.
5. Elena G. de White, Los hechos de los apstoles, 134. Dos captulos, en particular, presentan claramente su
comprensin del propsito de la iglesia: El propsito de Dios en la iglesia, White, Joyas de los testimonios, 2:364-
368, y El propsito de Dios para su iglesia, White, Los hechos de los apstoles, 9-14.
6. Un buen ejemplo de esto es el captulo: Un ministerio consagrado, en White, Los hechos de los apstoles, 296-
306.
7. El siguiente pasaje en Preparacin para la venida del Seor, RH, 24 de noviembre de 1904, refleja sus
pensamientos sobre esto: Hermanos y hermanas, cunto trabajo han realizado para Dios durante el ao pasado?
Piensan ustedes que slo aquellos hombres que han sido ordenados como ministros evanglicos deben trabajar por
la edificacin de la humanidad? No, no! Dios espera que cada uno que lleva el nombre de Cristo se ocupe en su
obra. Puede ser que no se les hayan impuesto las manos de la ordenacin, sin embargo son mensajeros de Dios. Si
han probado la gracia del Seor, si conocen su poder salvador, no pueden dejar de contarle esto a otros, as como no
pueden impedir que el viento sople. Tendrn una palabra en sazn para el que est cansado. Guiarn los pies de los
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extraviados de vuelta al redil. Sus esfuerzos para ayudar a otros sern incansables, porque el Espritu del Seor est
obrando en ustedes.
8. Vase los comentarios de Elena G. de White sobre la rebelin de Cor, Patriarcas y profetas, 421.
9. Tres siglos antes de Elena de White, Martn Lutero apoy en 1 P 2:9 su conviccin de que cada cristiano es un
sacerdote para Dios. En un tratado de 1520, en el cual invitaba a los prncipes alemanes a reformar la iglesia,
escribi: El hecho es que nuestro bautismo nos consagra a todos sin excepcin, y nos hace a todos sacerdotes (An
Appeal to the Ruling Class of German Nationality as to the Amelioration of the State of Christendom, en Martin
Luther: Selections from His Writings, ed. John Dillenberger [Nueva York: Doubleday, 1962], 408).
10. En relacin a 1 P 2:9, vase Elena G. de White, Testimonios para los ministros, 238, 294; White, Testimonies for
the Church, 2:169. Para Juan 15:16 vase White, Testimonios para los ministros, 215, 219.
11. Ellen G. White, The Great Commission: A Call to Service, RH, 24 de marzo de 1910.
12. Ellen G. White, Our Work, Signs of the Times, 25 de agosto de 1898.
13. White, Los hechos de los apstoles, 92.
14. Ellen G. White, A Preparation for the Coming of the Lord, RH, 24 de noviembre de 1904.
15. White, Testimonies for the Church, 6:444 (la cursiva fue agregada).
16. Ellen G. White, Words to Our Workers, RH, 21 de abril de 1903.
17. White, Los hechos de los apstoles, 33.
18. Elena G. White, Carta 10, 1899, a J. H. Kellogg, 14 de enero de 1899 (Manuscript Releases, 2:32-33).
19. Con respecto a estos dos apstoles, Elena de White afirm: Dios haba bendecido abundantemente las labores
de Pablo y Bernab durante el ao que permanecieron con los creyentes en Antioqua. Pero ni uno ni otro haba sido
ordenado todava formalmente para el ministerio evanglico... Tanto Pablo como Bernab haban recibido ya su
comisin de Dios mismo (Los hechos de los apstoles, 132-133, la cursiva fue agregada). En mi opinin, que ella
use el adverbio formalmente indica que Dios ya los haba ordenado al ministerio.
20. Elena G. White, Carta 138, 1909, citada en Arthur L. White, Ellen G. White: The Later Elmshaven Years, 1905-
1915, 211 (la cursiva fue agregada).
21. White, Los hechos de los apstoles, 296.
22. Vanse las referencias 15 y 16.
23. White, Primeros escritos, 100-101.
24. Ibd., 100.
25. Ibd., 101.
26. White, Primeros escritos, 101. Segn Elena de White, las organizaciones eclesisticas tambin deben seguir el
principio bblico de que Dios no es Dios de confusin, sino de paz (1 Co 14:33). Este principio fue la base de la
ordenacin de los siete (Hch 6) a un nuevo ministerio en la iglesia del Nuevo Testamento. Con referencia a la
ordenacin de estos siete, ella sostuvo que el orden establecido en la primera iglesia cristiana, la habilit para seguir
firmemente adelante como un ejrcito disciplinado, revestido de la armadura de Dios. Los grupos de fieles, aunque
esparcidos en un dilatado territorio, eran todos miembros de un solo cuerpo (Los hechos de los apstoles, 80). La
unidad a nivel mundial y la armona al actuar son consecuencias naturales y necesarias de una estructura eclesistica
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bblica. Dios quiere que en nuestros das se aplique orden y sistema en la direccin de la iglesia, tal como en la
antigedad. Desea que se impulse su obra con perfeccin y exactitud, de manera que pueda aplicarle el sello de su
aprobacin (Ibd.).
27. White, Los hechos de los apstoles, 74 (la cursiva fue agregada).
28. Ibd.
29. Aqu encontramos un cambio en la estructura de la iglesia primitiva que se repite en otras partes del Nuevo
Testamento. En primer lugar, la iglesia encuentra una necesidad que podra provocar una crisis; en segundo lugar, la
iglesia se rene para encontrar una solucin; en tercer lugar, el Espritu Santo gua a los creyentes hacia la mejor
solucin posible en ese momento; y en cuarto lugar, los apstoles o la iglesia aprueban la decisin.
30. White, Los hechos de los apstoles, 76 (la cursiva fue agregada).
31. James White, A Complaint, RH, 16 de junio de 1859, 28; citado en Andrew Mustard, James White and SDA
Organizations: Historical Development, 1844-1881 (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 1987), 131.
32. Mustard, 131. Sobre la relacin entre el desarrollo de la eclesiologa del Nuevo Testamento y la organizacin
eclesistica adventista del sptimo da, vase Raoul Dederen, A Theology of Ordination, Ministry, Febrero 1978,
24K-24P.
33. El perfeccionamiento del orden evanglico era un principio recurrente en el desarrollo de la estructura de la
Iglesia Adventista del Sptimo Da. Mustard ha documentado este desarrollo en su disertacin (134, 171-172, 221-
222, 231-232).
34. La implementacin en la dcada de 1860 de la benevolencia sistemtica, que luego lleg a ser el sistema del
diezmo, y la reorganizacin de la estructura de la Asociacin General en 1901 y 1903 ilustran cmo hemos
perfeccionado nuestra propia organizacin eclesistica a travs de los aos. Esto est reflejado tambin en la
institucin de varias credenciales y licencias emitidas para los obreros de la iglesia, tales como ministros
comisionados, ministros comisionados de la enseanza, misioneros y colportores evanglicos.
35. Si bien el Nuevo Testamento no emplea el trmino ordenacin, el concepto es similar. Vase White, El
Deseado de todas las gentes, 257; White, Los hechos de los apstoles, 132-133.
36. Creo que esto est en armona con las listas de dones espirituales de 1 Co 12 y Ef 4, que mencionan ministerios
diferentes dentro de la iglesia. Para Pablo algunos de esos ministerios claramente tienen un rango superior o mayor
importancia en la iglesia organizada. Lutero tambin entendi la obra del ministerio eclesistico bajo la misma luz:
Cada uno que ha sido bautizado puede declarar que ya ha sido consagrado como sacerdote, obispo, o papa, aun si
no es apropiado que una persona ejerza el cargo de forma arbitraria. Debido a que somos todos sacerdotes de igual
categora, ninguno debe adelantarse por la fuerza y, sin el consentimiento y eleccin del resto, atreverse a hacer algo
para lo que todos tenemos igual autoridad. Slo por el consentimiento y mandato de la comunidad debiera cualquier
persona individual reclamar para s lo que pertenece de igual manera a todos... Se desprende que la posicin de un
sacerdote entre los cristianos es meramente la de alguien que ejerce un cargo (An Appeal to the Ruling Class, en
Martin Luther, 409).
37. Elena de White tena en gran estima el ministerio ordenado de la iglesia. Ella crea que el ministerio era
divinamente sealado (Testimonios para los ministros, 49), un cargo sagrado y exaltado (Testimonies for the
Church, 2:615). Adems, afirm que lo ms elevado de toda obra es el ministerio en sus diferentes lneas... no hay
obra ms bendecida por Dios que la del ministro del evangelio (Testimonies for the Church, 6:411).
38. White, Testimonies for the Church, 4:406.
39. Observ que la historia ulterior de Judas les iba a ensear [a los discpulos] el peligro que hay en decidir la
idoneidad de los hombres para la obra de Dios basndose en alguna consideracin mundanal (White, El Deseado de
todas las gentes, 260-261). Sera conveniente que todos nuestros ministros presten atencin a estas palabras [Tit
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1:5-7] y no metan apresuradamente a personas en cargos sin debida consideracin y mucha oracin para que Dios
designe por medio de su Espritu Santo a quienes l aceptar (White, Testimonies for the Church, 5:617).
40. Ellen G. White, Danger in Rejecting Light, RH, 21 de octubre de 1890.
41. White, Testimonies for the Church, 5:617-618.
42. Ibd., 549.
43. Ibd.
44. Ellen G. White, Be Gentle unto All Men, RH, 14 de mayo de 1895.
45. White, Testimonies for the Church, 4:407.
46. White, Testimonies for the Church, 5:530.
47. White, Danger in Rejecting Light, RH, 21 de octubre de 1890.
48. Elena G. White, Carta 23, 1896 (Manuscript Releases, 7:338). Elena de White bas su vigoroso consejo en que
los pastores hablan a la gente en lugar de Cristo y por lo tanto deberan vivir de acuerdo con la reforma pro salud. Al
igual que a los sacerdotes de Israel se les requera que hicieran preparativos ceremoniales especiales antes de ir a la
presencia de Dios, ella crea que los ministros tienen que recordar que el poderoso Dios de Israel es todava un Dios
de limpieza (Consejos sobre salud, 81).
49. Millard J. Erickson, Christian Theology (Grand Rapids: Baker, 1983-1985), 1.071.
50. Su concepto de la ordenacin no es sacramental ni episcopal. Cuando escribe sobre la ordenacin de Pablo y
Bernab, ella dice: Con el correr del tiempo se desvirtu en gran medida el rito de la ordenacin por imposicin de
manos, atribuyndosele, sin fundamento, una importancia que nunca tuvo; se afirm que sobre los que reciban la
ordenacin descenda inmediatamente un poder que los calificaba para toda tarea ministerial. Pero en el relato de la
dedicacin de esos apstoles no hay indicios de que hubieran recibido facultad alguna por el mero hecho de que se
les hubieran impuesto las manos. Se menciona simplemente su ordenacin y la relacin que sta tena con su futura
obra (White, Los hechos de los apstoles, 134).
51. White, Los hechos de los apstoles, 132.
52. Ibd.
53. Ibd., 134.
54. Redemption: or the Teachings of Paul, and His Mission to the Gentiles (Battle Creek: Steam Press of the
Seventh-day Adventist Publishing Association, 1878), 5. En Primeros escritos, Elena de White indic que en la
iglesia primitiva la ordenacin tambin confera la autoridad para celebrar la Cena del Seor (101).
55. Redemption, 6.
56. Ibd.
57. Ibd., 7.
58. Ibd.
59. Ibd., 6-7.
60. White, Testimonies for the Church, 4:393 (la cursiva fue agregada).
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61. Ibd., 4:529 (la cursiva fue agregada).
62. White, El Deseado de todas las gentes, 432.
63. Ellen G. White, Medical Ministry, 248-249.
64. Elena G. de White, El evangelismo, 397-398.
65. Ellen G. White, MS 43a, 1898 (Manuscript Releases, 5:323).
66. Ibd. (Manuscript Releases, 5:325).
67. Ellen G. White, The Duty of the Minister and the People, RH, 9 de julio de 1895 (la cursiva fue agregada).