A infncia distorcida no espelho da anorexia nervosa

04.02.2007 - 11:08 Por Andrea Cunha Freitas, , PBLICO

No existem dados epidemiolgicos exactos sobre a incidncia da doena na idade peditrica (Fernando Veludo/PBLICO (arquivo))

So crianas e adolescentes que, contra tudo e todos, no aceitam os seus corpos. Deixam de se alimentar, praticam exerccio de forma obsessiva, dormem mal e pouco, escondem comida, contabilizam calorias e, por vezes, recorrem a laxantes, diurticos ou mezinhas caseiras, como o vinagre e o limo. So doentes com anorexia nervosa.
E no tm culpa. Calem-se os que os acusam de birra ou mau feitio. Ningum anorctico porque quer, asseguram os especialistas. No existem dados epidemiolgicos exactos sobre a incidncia da doena na idade peditrica. Um dos estudos mais recentes elaborados em Portugal aponta para uma prevalncia idntica mdia europeia - 0,4 por cento. Afecta, sobretudo, adolescentes entre os 15 e os 19 anos, mas, embora sejam casos mais raros, h crianas com nove, dez e onze anos que tm a doena. A consulta especializada do Hospital Peditrico de D. Maria Pia, no Porto, recebeu, desde 2000, 300 doentes com menos de 17 anos, com uma idade mdia de 14 anos. Sobre um eventual aumento da incidncia, os

especialistas dividem-se. H quem refira que o nmero se mantm estvel e h quem valorize um maior esforo e eficcia na deteco dos casos. No se sabe tambm como comea. Os possveis culpados vo desde a presso social at vulnerabilidade ou predisposio gentica, passando ainda pela instabilidade familiar ou por uma situao traumtica. No caso das crianas e adolescentes, a prpria fase etria pode ser um importante "gatilho". "Relacionamos a adolescncia com a fase de preocupao com o corpo e com a imagem, mas isso tambm pode acontecer na infncia", nota Pedro Monteiro, pedopsiquiatra do Maria Pia. J Dulce Boua, do Hospital de Santa Maria, em Lisboa, constata: "Ningum consegue explicar exactamente o que a anorexia". O facto que no se trata de um fenmeno recente: h registos da doena que remontam ao sculo XVII. Assim, enquanto se procuram as causas e hipteses de preveno, preciso cuidar das consequncias. "A maioria destes doentes muito inteligente, acima da mdia. Percebe os factos e argumentos sobre a importncia da alimentao e, confrontada com exames e anlises, at pode reconhecer os danos que est a provocar no corpo, mas, na altura de agir, mais difcil", refere Helena Mansilha, pediatra do Maria Pia. A comida transformou-se numa fobia. Por outro lado, h traos comuns na personalidade de um doente: so perfeccionistas e exigentes consigo prprios. "Famlia o motor da recuperao" Mais ou menos atentos, so os pais que contribuem mais para o incio da viagem das crianas e adolescentes nas consultas de comportamento alimentar. O emagrecimento drstico um sinal de alarme incontornvel. Os manuais consideram que a perda de 15 por cento da massa corporal pode ser sinal de anorexia. Mas h outros mais subtis: o desinvestimento na vida social, exerccio fsico a mais, baixa auto-estima. Detectados

alguns sinais, os pais procuram apoio directamente nas consultas de comportamento alimentar de vrios hospitais ou aconselhamento junto da Associao dos Familiares e Amigos de Anorcticos e Bulmicos (telefone 222000042). As famlias chegam perturbadas, doridas e cansadas, com as vidas a girar em torno da comida e as horas das refeies transformadas num inferno. Muitas vezes, desconhecem at que "a resistncia mudana e ao tratamento fazem parte da doena", frisa Dulce Boua, autora do livro Anorexia Nervosa Minha Amiga (Ambar, 2000). A terapia continua a ser principal arma de combate e a famlia o maior aliado. "A famlia o principal motor da recuperao", sublinha Dulce Boua. Pedro Monteiro avisa: "O foco da nossa ateno no pode ser s o peso e o corpo, mas toda a personalidade. Temos de intervir na relao do doente consigo mesmo, com a famlia e com os seus pares". No h nenhum medicamento especfico capaz de fazer reverter a doena, mas, por vezes, necessrio recorrer a frmacos, como antidepressivos, para, por exemplo, regular o sono. O internamento tambm um caminho possvel para os casos em situao limite. No Maria Pia, apenas cerca de 10 por cento dos casos necessitam de internamento. Percentagem elevada de cura Porm, seja em que fase for, quando o tratamento comea, j h danos no organismo. Alguns podero at ser corrigidos com o tratamento adequado, outros podem revelar-se irreversveis. "H perodos crticos na fase de desenvolvimento. Na infncia e na adolescncia, temos de maturar e diferenciar todos os sistemas de rgos. A massa ssea, por exemplo, fazse nesta altura. A partir da, no importa o clcio que se tome, nunca mais

faremos osso. H crianas que nos chegam j com osteoporose. A estatura outra coisa que se perde", nota Helena Mansilha, concluindo que "todos os rgos so afectados". O que mais assusta os doentes, diz, so as eventuais consequncias da malnutrio na rea do crebro. Mas, se os danos so mais dramticos nestas faixas etrias, h um lado menos mau. Dulce Boua assinala que, nestes doentes, existe uma percentagem elevada de cura. "Cerca de dois teros das crianas e adolescentes com anorexia acabam por fazer uma recuperao boa e permanente. Na populao em geral, j constatmos taxas de recuperao na ordem dos 30 por cento. Mas tudo depende do estado da evoluo da doena." O tratamento pode durar meses ou anos. A anorexia faz muitas vtimas. E algumas mortais (as mdias internacionais apontam para entre 5 a 10 por cento de bitos), por colapso do organismo. "Em Portugal, tambm se morre com anorexia", confirma Dulce Boua. a doena mental mais prevalente nas crianas e adolescentes. Sentindo-se incompreendidos e culpabilizados, refugiam-se num mundo s deles. A Internet j se transformou num local privilegiado para o debate. H de tudo. H stios onde se consegue informao fidedigna, outros nem tanto. Mas h tambm blogues que se declaram a favor destas doenas. Dulce Boua admite que so stios "confusos e complexos", mas onde os doentes podem conversar livremente. claro que tambm podem servir como base de dados para mais dicas para fugir ao controlo dos que os rodeiam. Mas as tais dicas no existem tambm nas descries mais cientficas da doena? Ou mesmo em notcias como esta?