LA REVOLUCION INDUSTRIAL

La revolucin industrial ha sido uno de los acontecimientos ms importantes de toda la historia de la humanidad. Como consecuencia de ella resultaron transformaciones en todos los niveles de la sociedad, desde la economa, la ciencia y la cultura, hasta la poltica y las relaciones entre los diferentes grupos sociales. Se entiende por revolucin industrial a aquel proceso por el cual se transformaron profunda y radicalmente los mtodos y sistemas de produccin, transporte la y comunicacin, y el trabajo reemplazndose, producto de ello, a las herramientas y a los procedimiento artesanales por mquina mecnico. Ello implic una creciente y sostenida aplicacin de la ciencia a la economa y la produccin, lo cual, a su vez, redundo en un enorme desarrollo de la tecnologa. La revolucin industrial tuvo sus orgenes en Inglaterra a fines del siglo XVIII, pero se extendi prcticamente a lo largo de todo el siglo XIX, afectando a la mayor parte de los pases de Europa. Por supuesto que la revolucin industrial no fue el producto de azar sino, por el contrario, sus premisas haban venido siendo preparadas por todo el desarrollo econmico verificado como producto de la actividad de la burguesa, del crecimiento del comercio, de la conformacin de grandes capitales y de los negocios a gran escala. Inglaterra goz de una serie de condiciones favorables que le

permitieron ser la primera en avanzar en el proceso de la revolucin industrial. Posea gigantescas posesiones coloniales que le proporcionaban un mbito considerable a los negocios, a la vez que le facilitaba la obtencin de abundante materia prima y mercado. Junto con ello, en Inglaterra, tempranamente la burguesa alcanz posiciones de influencia en el poder poltico, con lo cual se crearon mejores condiciones para los negocios, garantas a la propiedad y una progresiva no-intervencin del Estado en la economa. La enormidad de los mercados y la dificultad para abastecer la creciente demanda, proveniente en gran medida de las colonias, haban obligado prontamente a la sustitucin progresiva de la produccin artesanal por la manufactura (vase los captulos anteriores). Sin embargo, a la larga sta tambin se mostr insuficiente. Era necesario crear mtodos tcnicos ms productivos, ms rpidos y de menor costo. Esto se verific en primer trmino en la rama textil. Fue as como los empresarios empezaron a estimular la bsqueda de nuevas tcnicas. El resultado de ello fue la aparicin de un ascendente nmero de mquinas (mquina de hilar, el telar mecnico, etc.) El surgimiento de las mquinas implic el uso de nuevas fuentes de energa. Primero, en muchas partes, se us la fuerza del viento, luego Santiago Watt descubri las potencialidades del vapor. Las mquinas, que en un comienzo fueron confeccionadas en madera, pasaron luego a ser construidas en metal. Ello trajo

consigo un enorme crecimiento de la importancia de la minera, en especial la del hierro y tambin de la explotacin del carbn, convertido en la principal fuente energtica. As, los mtodos tcnicos de la produccin resultaron totalmente cambiados. Como resultado de lo anterior, las manufacturas que eran grandes talleres en los cuales se produca en base a la cooperacin simple, dieron lugar a la gran industria, cuya caracterstica principal consiste en una divisin del trabajo compleja, en donde cada trabajador confecciona no todo el producto, sino una parte de l, siendo el bien final el resultado del trabajo del conjunto de los operarios, cada uno de los cuales pas a encargarse de una operacin parcial. Este nuevo sistema permiti un enorme incremento de la productividad. Las nuevas tcnicas aplicadas en la produccin conllevaron una situacin anloga en el mbito de los transportes. Fue as como Roberto Fulton aplic los descubrimiento de Watt a la navegacin, de donde aparecieron los primeros barcos a vapor (1807). Despus, Jorge Stephenson hizo lo propio en lo que se refiere el transporte terrestre, inventando la locomotora. De esta manera, result un ciclo que llev a revolucionar constantemente los sistemas de produccin, conduciendo hacia una creciente maquinacin de la economa. Fue as como la base material de la sociedad fue totalmente transformada en el curso de unos decenios. Mirado en su conjunto, es posible distinguir dos revoluciones industriales. La primera, que esencialmente tuvo su base en

Inglaterra,

abarca

desde

fines

del

siglo

XVIII

hasta

aproximadamente la primera parte del siglo XIX, y estuvo caracterizada por el aparecimiento de la mecanizacin de la industria textil, el invento de la mquina a vapor, el barco a vapor, la locomotora, y la creciente explotacin del hierro y el carbn. La segunda revolucin industrial oper aproximadamente desde la dcada de los setenta de dicho siglo y va asociada a la invencin del motor de combustible interna, la electricidad, la industria del petrleo y el aparecimiento de nuevos sistemas de comunicacin, tales como el telgrafo y el telfono. En el siguiente cuadro podemos resumir los inventos principales de cada una de estas revoluciones. PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL RAMA INVENTOR AO INVENTO O DESCUBRIMIENTO Textil: James Hargreaves- 1764- Mquina de Hilar Textil: Richard Arkwrigh- 1769- Perfecciona la mquina de hilar Textil: Edmund Cartwrigh -1787- Telar mecnico Energa: James Watt- 1769- Mquina a vapor Energa: Abraham Darby -1835 -Carbn coke Metalurgia: Bessemer y Martin- 1840- Alto horno Transporte: Jorge Steephenson- 1814 -Locomotora Transporte: Robert Fulton- 1867 -Barco a vapor Transporte: Mongolfier- 1783- Globo aerosttico

SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL RAMA INVENTOR AO INVENTO O DESCUBRIMIENTO Energa: Diesel-1833- Motor a petrleo Transporte: Renard- 1844 -Dirigible Comunicacin: Morse- 1844 -Telgrafo Energa: Lenoir- 1860- Motor a explosin a gas Energa: Siemens y Gramme- 1866- Dnamo (Convierte la energa mecnica en elec. Energa: Berges -1875- Transformacin de la fuerza del agua en electric Comunicacin: Graham Bell- 1876- Telfono Energa: Edison- 1879- Ampolleta elctrica Energa: Daimler y Benz- 1885 -Motor a bencina Transporte: Daimler y Benz- 1886- Automvil Comunicacin: Marconi- 1897- Telegrafa Transporte: Wright- 1903- Aeroplano Transporte: Henry Ford -1908 -Ford T (Fabricacin en serie de autos) Esta enorme cantidad de inventos y descubrimientos se tradujo en el desarrollo de la gran produccin industrial , cuyo centro ser la moderna fbrica , la que a menudo posea cientos , incluso miles de obreros . All la produccin adquiri un carcter masivo y en serie.

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Como se seal anteriormente, la Revolucin Industrial trajo consecuencias en todos los ordenes de cosas, de las cuales podemos destacar: Econmicas : En este plano, la Revolucin Industrial hizo posible el surgimiento del gran Capitalismo. Las ganancias de las empresas industriales comenzaron a ser enormes y sus capitales se multiplicaron constantemente, reinvirtiendose en gran medida nivel en la . bsqueda La de nuevos mtodos de tcnicos. Igualmente, el comercio se vio muy aumentado , operando a mundial interdependencia los fenmenos econmicos ocurridos en los distintos pases del Mundo, incluyendo las colonias, se hizo mayor. De tal modo se fue configurando una economa mundial que conformaba un solo gran sistema. Sociales : Como efecto del acrecentamiento de su podero econmico, la Burguesa gan en influencia social. La antigua nobleza ya no estuvo en condiciones de detener su ascenso y definitivamente fue desplazada por los grandes industriales y banqueros, es decir , por la capa superior de la Burguesa . Pero al mismo tiempo que ello ocurra, la Revolucin Industrial trajo consigo graves desequilibrios que afectaron

negativamente al naciente proletariado industrial, que trabajaba en las fbricas y minas. Las condiciones de vida de este sector eran extraordinariamente precarias. Sus jornadas diarias eran de quince o ms horas de trabajo continuo y sus salarios muy bajos. Se generaliz el trabajo de mujeres y nios, cuyas remuneraciones eran an mas bajas. Las familias obreras prcticamente se desintegraron por efecto de las largas jornadas y la obligacin de las mujeres y nios de trabajar ante la insuficiencia del sueldo del jefe de hogar. Las enfermedades y la mortalidad infantil y adulta alcanzaban ndices elevados, mientras que no exista seguridad social, medicina ni atencin mdica. Lo anterior se daba en un contexto caracterizado por un enorme crecimiento urbano y por el nacimiento de sectores asalariados en barrios sin equipamiento, en habitaciones insalubres, y frecuentemente, en stanos llenos de humedad. De tal modo, la sociedad se polariz, concentrndose en un extremo una enorme riqueza y en el otro una miseria sin lmites. Polticos : Una de las consecuencias principales que trajo la Revolucin Industrial en el plano poltico, fue el hecho de que le permiti a la Burguesa disponer de tal influencia, que en la mayor parte de Europa pas a convertirse en el sector dirigente de la sociedad, acaparando el poder poltico para s , estableciendo regmenes mas o menos liberales basados en la igualdad ante la ley y el principio de soberana nacional .

No menos significacin poltica tuvieron las crticas que pronto empez a recibir el capitalismo liberal, al que se lo acusaba de ser el causante de las lacras sociales, tales como el hacinamiento y la miseria de un sector creciente de la poblacin. Este fue el origen de las ideas socialistas. Sus primeros representantes fueron los llamados socialistas utpicos, especialmente Saint Simn, Owen y Fourier, quienes se caracterizaron por presentar proyectos ideales de sociedad, al margen de las condiciones reales de existencia. Luego surgi el llamado socialismo cientfico, formulado por Carlos Marx y Federico Engeles, cuya particularidad reside en el rol que le atribuye al proletariado en la superacin del capitalismo y en la construccin de una sociedad sin explotacin del hombre por el hombre. Para tales fines segn Marx y Engels. Era necesario que la clase obrera tomara el poder poltico y la direccin de la sociedad; slo entonces sta podra ser transformada desde sus bases mismas. La otra tendencia crtica hacia el liberalismo individualista nacida durante el siglo XIX fue el llamado social cristianismo. Su formulacin original consta en la Encclica de Len XIII, Rerum Novarum, de 1891. All se postul la necesidad de una relacin armnica entre el capital y el trabajo, el derecho de los obreros a percibir un salario digno y a organizarse en asociaciones. El pensamiento social cristiano defendi una concepcin evolucionista de la sociedad y sealo la necesidad de la intervencin del Estado limitando la jornada laboral y

promulgando leyes de descanso y otras similares. Al mismo tiempo, Len XIII indic en su Encclica que es la naturaleza misma la que hace que haya ricos y pobres y que, por tanto, este hecho es inevitable. Las distintas corrientes de pensamiento que estaban naciendo en respuesta al problema social generado por la revolucin industrial y el sistema capitalista, se plasmaron en variados organismos, ya fueren obreros, de sectores intermedios e incluso de artesanos. Ellos dieron lugar a nuevas organizaciones, tanto polticas (partidos) como sociales (sindicatos), que se fueron convirtiendo en actores influyentes en la vida de la sociedad moderna. Culturales. En el terreno cultural, la revolucin industrial incentivo las investigaciones cientficas y su aplicacin a la produccin. Como resultado de ello la tecnologa alcanz notables adelantos. Surgi as una gran confianza en la ciencia, una conviccin de que en base a ella podran resolverse todos los problemas del hombre. Esto por otra parte hizo disminuir la influencia de la religin, sobre todo en los sectores ms cultos. En el terreno de la filosofa tales tendencias se manifestaron en el positivismo y en el evolucionismo social e histrico, siendo los representantes principales de estas concepciones, Compte y Spencer. En la literatura se abri paso al realismo, que, como una reaccin al romanticismo de la primera mitad del siglo,

pretendi reflejar la realidad lo ms exactamente posible, sobre todo en sus aspectos criticables. En general, la cultura de la segunda mitad del siglo XIX trasunta confianza en el futuro, en el progreso indefinido de la humanidad en base a la ciencia y la tecnologa. Internacionales. En el plano internacional, la revolucin industrial, al hacer posible el gran capitalismo, incentivo el desarrollo del colonialismo y del imperialismo.