Facultad de Arquitectura y Diseo

Universidad de Los Andes, Venezuela

Sistemas Estructurales 10 Prof. Jorge O. Medina
Identificacin de los Sistemas Estructurales Bsicos
Introduccin
Se define como estructura a los cuerpos capaces de resistir cargas sin que exista una deformacin
excesiva de una de las partes con respecto a otra. Por ello la funcin de una estructura consiste en
trasmitir las fuerzas de un punto a otro en el espacio, resistiendo su aplicacin sin perder la
estabilidad (Marshall y Nelson, 1995).
La anterior definicin genera diferentes tpicos tales como: fuerza, momento de una fuerza,
esfuerzo, deformacin etc., que buscan cumplir con la premisa expuesta anteriormente. Para lo
cual, estas notas pretenden introducir al estudiante en el rea de la estabilidad, indicando las
exigencias que debe cumplir una estructura y una descripcin cualitativa de las diferentes formas
que se pueden concebir en la estructura, para desempear la accin impuesta por el arquitecto e
ingeniero estructural.
Esta descripcin cualitativa no basta para definir una estructura con todos sus detalles, hace falta
conocer de esttica, mecnica de materiales, anlisis estructural mecnica de suelos y diseo de
elementos de un material dado (acero, concreto armado, madera etc..), que permiten establecer
una estructura que cumpla con la definicin dada.
Exigencias de la edificacion
El uso que se le dar a la edificacin establece ciertas exigencias relativas a funcionalidad,
seguridad, urbanismo y economa.
Exigencias de funcionalidad. Dependen de la funcin que tiene lo edificado.
Exigencias de seguridad y confort. Determinan el tipo y la calidad de los materiales a emplear en
la construccin.
Urbansticas. Integran la edificacin a un medio ambiente.
Econmicas. Definen los costos de la obra a construir.
Una Edificacin es de acuerdo a lo anterior, el producto de un sistema de relaciones geomtricas
y resistentes que permiten indicar la forma y funcin de cada una de las componentes que la
constituyen, donde la principal exigencia es que sea segura estticamente, esto implica que los
edificios no deben derrumbarse. En consecuencia se debe garantizar desde el mismo instante de
concebirse la edificacin la estabilidad del sistema estructural.
La garanta de estabilidad se basa en principios estticos que se pueden clasificar en:
1. Principios estticos bsicos que optimizan el comportamiento de los materiales ante diferentes
solicitudes de carga y se refieren a los esfuerzos bsicos de traccin, compresin y corte.
2. Principios estticos complejos que esta compuesto por los diferentes preceptos:
- Dintel: Se basa elementos horizontales lineales que se apoyan en elementos verticales a
compresin (Fig 1A).
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- Prtico: Se crean elementos horizontales que se encuentran unidos a elementos verticales,
de forma tal que se origina la continuidad en todo el conjunto asegurando la estabilidad del
mismo (Fig 1B).
Figura 1. Dintel y Prtico.
- Arco: Se basa en el elemento constructivo arco. Permite cubrir mayor longitud; no
solamente soportan compresin, sino el empuje horizontal que les transmite el arco siendo
necesario tirantes y contrafuertes (Fig 2A).
- Tringulo: Consiste en vano de dos elementos en forma triangular con el suelo. Son barras
articuladas sometidas a traccin y compresin (Fig 2B).
Figura 2. Arco y Triangulo.
- rbol: Definido por elementos verticales de soporte aislado que sostienen individualmente
cubiertas horizontales (Fig 3A).
- Neumtico: Se basa en formar componentes constructivos con materiales elsticos que
permitan inflarlos de aire (Fig 3B).
Figura 3. rbol y Neumtico.
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Clasificacin de Sistemas Estructurales
1. Sistema de Forma Activa: Estructuras que trabajan a traccin o compresin simples, tales
como los cables y arcos.
2. Sistemas de Vector Activo: Estructuras en estados simultneos de esfuerzos de traccin y
compresin, tales como las cerchas planas y espaciales.
3. Sistemas de Masa Activa: Estructuras que trabajan a flexin, tales como las vigas, dinteles,
pilares y prticos.
4. Sistemas de Superficie Activa: Estructuras en estado de tensin superficial, tales como las
placas, membranas y cscaras (Orozco, 1999).
Sistemas de Forma Activa
Cables
Los cables son estructuras flexibles debido a la pequea seccin transversal en relacin con la
longitud. Esta flexibilidad indica una limitada resistencia a la flexin, por lo que la carga se
transforma en traccin y tambin hace que el cable cambie su forma segn la carga que se
aplique. Las formas que puede adoptar el cable son:
1. Polgono funicular, es la forma que adopta el cable ante fuerzas puntuales.
2. Parbola, es la curva que adquiere el cable ante una carga horizontal uniformemente
repartida.
3. Catenaria, es la figura que forma el cable ante el peso propio del mismo.
Figura 4. Formas que adopta un cable.
Un cable no constituye una estructura auto portante a menos que cuente con medios y
procedimientos para absorber su empuje. Esto se logra canalizando sobre las torres la traccin del
cable y anclando en tierra (Fig. 5)
Con este tipo de sistema estructural se han construido puentes que en la actualidad el ms largo es
el Akashi-Kaikio en Japn y tiene una luz de 1900 m (Avalos, 1998! Salvadori, 1998).
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Figura 5. Elementos del sistema de cables.
Arcos
Si se invierte la forma parablica que toma un cable, sobre el cual actan cargas uniformemente
distribuidas segn una horizontal, se obtiene la forma ideal de un arco que sometido a ese tipo de
carga desarrolla slo fuerzas de compresin. El arco es en esencia una estructura de compresin
utilizado para cubrir grandes luces.
Figura 6. Estructuras usando arcos.
En gran diversidad de formas, el arco se utiliza tambin para cubrir luces pequeas, y puede
considerarse como uno de los elementos estructurales bsicos en todo tipo de arquitectura.
La forma ideal de un arco capaz de resistir cargas determinadas por un estado de compresin
simple, puede hallarse siempre con la forma del polgono funicular correspondiente invertido
(Fig. 7). Por medio de este mtodo, determin el arquitecto espaol Gaud, la forma de los arcos
para la iglesia la Sagrada Familia, en Barcelona.
Figura 7. Forma ideal del arco.
Los arcos generan fuerzas horizontales que se deben absorber en los apoyos mediante
contrafuertes o tensores enterrados. Cuando el material de los cimientos no es apropiado el
empuje del arco hacia afuera se absorbe mediante un tensor.
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La forma de un arco no se elige por motivos puramente estructurales. El arco de medio punto,
usado exclusivamente por los romanos, posee propiedades constructivas que justifican su empleo.
Asimismo, el arco gtico posee ventajas tanto visuales como estructurales, mientras que el arco
rabe, tpico de las mezquitas y de cierta arquitectura veneciana, es "incorrecto" desde un punto
de vista puramente estructural.
Con este tipo de estructura se construy el Puente New River George en West Virginia que es
una estructura de acero que cubre 518,66 m (Avalos, 1998; Salvadori, 1998).
Sistemas de Vector Activo
Cerchas
Considrese ahora la estructura obtenida volcando el cable hacia arriba y reforzando sus tramos
rectos con el fin de conferirles resistencia a la compresin. La "flecha negativa" o elevacin
modifica la direccin de todas las tensiones y el cable invertido se convierte entonces en una
estructura de compresin pura: es el ejemplo ms simple de armadura (Fig. 8a y 8b). Las barras
comprimidas transmiten a los soportes la carga aplicada a la parte superior de la armadura, sobre
los apoyos actan fuerzas verticales iguales a la mitad de la carga y los empujes dirigidos hacia
afuera. El empuje puede absorberse por medio de contrafuertes de material resistente a la
compresin como la mampostera, o un elemento de traccin tal como un tensor de acero. Estas
armaduras elementales de madera con tensores de hierro, se construyeron en la Edad Media para
sostener los techos de pequeas casas e iglesias (Fig 8c).
Figura 8. Cerchas
Las barras de una armadura no van ms all de los puntos de unin. Esta se realiza por medio de
remaches, pernos o soldadura a una cartela dispuesta en la interseccin de las barras (Fig 9).
Figura 9. Cartela.
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Con este tipo de estructura lo usual es cubrir hasta luces de 20 m, pero se han logrado mayores
luces (Avalos, 1998; Salvadori, 1998).
Sistemas de Masa Activa
Vigas
Las vigas figuran entre los elementos estructurales ms comunes, dado que la mayor parte de las
cargas son verticales y la mayora de las superficies utilizables son horizontales. Por
consiguiente las vigas transmiten en direccin horizontal las cargas verticales, lo que implica una
accin de flexin y corte. Los arcos funiculares ocupan un extremo de la escala de tensiones, con
ausencia de flexin! las vigas ocupan el extremo opuesto, trabajando slo a la flexin.
En una viga simplemente apoyada, una carga aplicada en el punto medio se transmite por mitades
a ambos apoyos (Fig. 10). En las vigas de volado esta se trasmite al extremo apoyado (Fig. 11).
(Salvadori, 1998)
Figura 10. Viga simplemente apoyada.
Figura 11. Viga en volado.
Las mximas luces que se pueden conseguir en vigas varan segn el material y la forma de la
seccin transversal.
Figura 12. Pilar y dintel.
Dinteles y Pilares
El sistema de pilar y dintel pueden construirse uno sobre otro para levantar edificios de muchos
pisos. En este caso, los dinteles apoyan en pilares o en paredes de altura igual a la del edificio. Si
bien la construccin de este tipo puede resistir cargas verticales, no ocurre lo mismo con las
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horizontales, as los vientos huracanados y terremotos daan con facilidad este sistema, pues la
mampostera y los elementos de piedra poseen escasa resistencia a la flexin y no se establece
una conexin fuerte entre los dinteles y pilares (Salvadori, 1998).
Prticos
La accin del sistema de pilar y dintel se modifica en grado sustancial si se desarrolla una unin
rgida entre el dintel y el pilar llamndose ahora viga y columna (Fig. 13). Esta nueva estructura,
denominada el prtico rgido simple o de una nave, se comporta de manera monoltica y es ms
resistente tanto a las cargas verticales como a las horizontales.
Figura 13. Portico
A medida que aumentan el ancho y la altura del edificio, resulta prctico aumentar el nmero de
naves, reduciendo as la luz de las vigas y absorbiendo las cargas horizontales de manera ms
econmica. La estructura resistente del edificio se convierte de este modo en un prtico con una
serie de mallas rectangulares que permiten la libre circulacin en el interior, y es capaz de resistir
tanto cargas horizontales como verticales. Una serie de estos prticos, paralelos entre s y unidos
por vigas horizontales, constituye la estructura tipo-jaula que encontramos hoy en la mayora de
los edificios de acero o de concreto armado. Estos prticos tridimensionales actan integralmente
contra cargas horizontales de cualquier direccin, pues sus columnas pueden considerarse como
parte de uno u otro de dos sistemas de prticos perpendiculares entre s (Fig. 14).
Figura 14. Prtico tridimensional.
Bajo la accin de cargas verticales, los tres elementos de un prtico simple se hallan sometidos a
esfuerzos de compresin y flexin. Con las proporciones usuales de vigas y columnas, la
compresin predomina en las ltimas y la flexin en las primeras. Las columnas son
relativamente esbeltas y la viga relativamente alta (Salvadori, 1998).
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Sistemas de Superficie Activa
Placas
Los sistemas de entramado son particularmente eficientes para transferir cargas concentradas y
para lograr que toda la estructura participe en la accin portante. Esta eficiencia se refleja no slo
en la mejor distribucin de las cargas sobre los apoyos, sino en la menor relacin espesor a luz de
los entramados rectangulares. La relacin espesor a luz en los sistemas de vigas paralelas
empleados en la construccin corriente vara entre [1/10, 1/24], segn el material de las vigas.
Figura 15. Accin de placa.
En el proyecto moderno de edificios de oficinas, es comn apoyar las placas de piso sobre una
pared exterior o sobre una serie de columnas y en el ncleo interno, dentro del cual se disponen
los ascensores, conductos de aire acondicionado y otros elementos del sistema mecnico,
elctrico y sanitario. De esa manera se obtiene una zona de piso totalmente libre (Fig. 16).
Figura 16. Placa de piso con ncleo interno.
La unin entre columnas y placas debe proyectarse para absorber el llamado punzonamiento de
las columnas y requiere a menudo el uso de capiteles o placas intermedias de distribucin. A fin
de evitar capiteles, se emplean conectores de corte de acero, para garantizar la transferencia de la
carga desde la columna a la placa en el proyecto de hormign armado.
La eficiencia estructural de las placas puede aumentarse reforzndolas con nervaduras,
eliminando as parte del material de la zona prxima al plano neutro sin tensiones (Fig 17). Las
placas plegadas pueden hacerse de madera, acero, aluminio o concreto armado. Las de este
ltimo material son particularmente econmicas, pues es posible preparar su encofrado con
tablones rectos, o bien prefabricar las losas de concreto en tierra, izarlas hasta su lugar y
conectarlas soldando las barras transversales en el pliegue, con lo que se evita la mayor parte del
encofrado (Salvadori, 1998).
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Figura 17. Placa con nervaduras.
Membranas
Una membrana es una hoja de material tan delgada que para todo fin prctico, puede desarrollar
solamente traccin. Algunos ejemplos de membrana constituyen un trozo de tela o de caucho. En
general, las membranas deben estabilizarse por medio de un esqueleto interno o por pre-tensin
producido por fuerzas externas o presin interna. El pretensado permite que una membrana
cargada desarrolle tensiones de compresin hasta valores capaces de equilibrar las tensiones de
traccin incorporadas a ellas.
Figura 18. Ejemplos de membranas pretensadas
No obstante la inconsistencia de las membranas respecto a la mayor parte de los estados de
tensin, el ingenio humano ha hallado maneras de utilizar membranas para fines estructurales,
sobre todo debido a su bajo peso. La carpa del circo es una membrana capaz de cubrir decenas de
metros, siempre que la tela cuente con adecuado sostn en parantes de compresin, estabilizados
por riendas de traccin (Fig. 18). Las carpas son tiles como cubiertas temporarias y aceptables
como techos permanentes si son altamente pretensadas (Salvadori, 1998).
Cscaras
Se denominan estructuras resistentes por la forma a aqullas cuya resistencia se obtiene dando
forma al material segn las cargas que deben soportar. Una membrana invertida y sometida a las
mismas cargas para las cuales se le dio forma originariamente, seria una estructura de este tipo y
desarrollara slo compresin, es decir, constituira el antfunicular bidimensional de esas cargas
(Fig. 19).
Figura 19. Cascaras
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Su movilidad e incapacidad para resistir tensiones de corte o de compresin, restringen el uso de
las membranas. Todas las desventajas de la accin de membrana se evitan conservando al mismo
tiempo la mayor parte de sus ventajas en las cscaras delgadas.
Figura 20. Formas de cscaras.
Las cscaras delgadas son estructuras resistentes por la forma, suficientemente delgadas para no
desarrollar tensiones apreciables de flexin, pero tambin suficientemente gruesas para resistir
cargas por compresin, corte y traccin. Aunque se las ha construido de madera, acero y
materiales plsticos, son ideales para construirlas en concreto armado. Las cscaras delgadas
permiten la construccin econmica de cpulas y otros techos curvos de formas diversas, gran
belleza y excepcional resistencia (Fig. 20), este tipo de estructura figura entre las expresiones ms
refinadas del diseo estructural (Salvadori, 1998).
Referencias Bibliogrficas
- Avalos, E. (1998). Construccin para Arquitectos Tomo 2. Medelln, Colombia: Universidad
Pontificia Bolivariana.
- Marshall, W. y Nelson, H. (1995). Estructuras. Mxico D. F., Mxico: Alfaomega Grupo
Editor, S.A. de C.V.
- Orozco, E. (1999). La Esttica en los Componentes Constructivos. San Cristbal, Venezuela:
UNET.
- Salvadori, M. (1998). Estructuras para Arquitectos. Buenos Aires, Argentina: Kliczkowski
Publisher.
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Figura 17. Placa con nervaduras.
Membranas
Una membrana es una hoja de material tan delgada que para todo fin prctico, puede desarrollar
solamente traccin. Algunos ejemplos de membrana constituyen un trozo de tela o de caucho. En
general, las membranas deben estabilizarse por medio de un esqueleto interno o por pre-tensin
producido por fuerzas externas o presin interna. El pretensado permite que una membrana
cargada desarrolle tensiones de compresin hasta valores capaces de equilibrar las tensiones de
traccin incorporadas a ellas.
Figura 18. Ejemplos de membranas pretensadas
No obstante la inconsistencia de las membranas respecto a la mayor parte de los estados de
tensin, el ingenio humano ha hallado maneras de utilizar membranas para fines estructurales,
sobre todo debido a su bajo peso. La carpa del circo es una membrana capaz de cubrir decenas de
metros, siempre que la tela cuente con adecuado sostn en parantes de compresin, estabilizados
por riendas de traccin (Fig. 18). Las carpas son tiles como cubiertas temporarias y aceptables
como techos permanentes si son altamente pretensadas (Salvadori, 1998).
Cscaras
Se denominan estructuras resistentes por la forma a aqullas cuya resistencia se obtiene dando
forma al material segn las cargas que deben soportar. Una membrana invertida y sometida a las
mismas cargas para las cuales se le dio forma originariamente, seria una estructura de este tipo y
desarrollara slo compresin, es decir, constituira el antfunicular bidimensional de esas cargas
(Fig. 19).
Figura 19. Cascaras
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Su movilidad e incapacidad para resistir tensiones de corte o de compresin, restringen el uso de
las membranas. Todas las desventajas de la accin de membrana se evitan conservando al mismo
tiempo la mayor parte de sus ventajas en las cscaras delgadas.
Figura 20. Formas de cscaras.
Las cscaras delgadas son estructuras resistentes por la forma, suficientemente delgadas para no
desarrollar tensiones apreciables de flexin, pero tambin suficientemente gruesas para resistir
cargas por compresin, corte y traccin. Aunque se las ha construido de madera, acero y
materiales plsticos, son ideales para construirlas en concreto armado. Las cscaras delgadas
permiten la construccin econmica de cpulas y otros techos curvos de formas diversas, gran
belleza y excepcional resistencia (Fig. 20), este tipo de estructura figura entre las expresiones ms
refinadas del diseo estructural (Salvadori, 1998).
Referencias Bibliogrficas
- Avalos, E. (1998). Construccin para Arquitectos Tomo 2. Medelln, Colombia: Universidad
Pontificia Bolivariana.
- Marshall, W. y Nelson, H. (1995). Estructuras. Mxico D. F., Mxico: Alfaomega Grupo
Editor, S.A. de C.V.
- Orozco, E. (1999). La Esttica en los Componentes Constructivos. San Cristbal, Venezuela:
UNET.
- Salvadori, M. (1998). Estructuras para Arquitectos. Buenos Aires, Argentina: Kliczkowski
Publisher.