En el cuarto captulo de Culture and Ethnology (1917), Los determinantes de la cultura, Robert H.

Lowie expone su teora difusionista y rechaza el evolucionismo antropolgico que sigue de moda en esa poca. Con base a numerosos ejemplos, y citando a otros ensayistas (particularmente a Boas y a Morgan), y gracias a un anlisis histrico detallado, Lowie argumenta que la evolucin cultural tiene determinantes externos de difusin y es plurilineal, contrariamente al argumento evolucionista que declara que toda cultura avanza de la misma manera por cuestiones biolgicas y naturales. Antes que nada, Lowie retoma la frase de Rivers: Omnis cultura ex cultura, para aclarar que la nica explicacin que se le puede dar a la cultura parte de la cultura misma (es decir que no parte de factores biolgicos como pretenden los evolucionistas). Una de estas explicaciones de la cultura dentro de la cultura, es el fenmeno de difusin como determinante externo. Para explicar esa teora, Lowie da un gran nmero de ejemplos, desde hace cinco milenios a la fecha. La teora evolucionista declara que cuando se llega a un cierto nivel de evolucin, es inevitable que surjan nuevas tcnicas (como lo son la agricultura o la metalurgia). Lowie declara que estos avances tecnolgicos (pero tambin formas artsticas y prcticas culturales) no son el producto de una evolucin inevitable, sino de la difusin de estas mismas. Es decir que cuando dos culturas se conocen, ambas internan particularidades de la otra y las adaptan a su propia cultura (El modelo cultural preexistente sintetiza el nuevo elemento con sus propias preconcepciones). As es como Suecia y Escandinavia pasaron a la edad de Bronce y de la mayora de antiguas civilizaciones asiticas quienes se fueron formando en la fusin-difusin entre diversas culturas. Especifica tambin como algo clave, que no solo las culturas ms primitivas son las que aprovechan este intercambio para evolucionar, sino que las ms civilizadas tambin internan aspectos de las culturas primitivas, como es el caso alimenticio sobre todo con el maz en Europa. As es como Lowie rechaza la argumentacin evolucionista de un nico camino de lo primitivo a lo civilizado. Demuestra que la evolucin no es unilineal, como en el caso de frica que pas directamente de la Edad de Piedra a la Edad de Hierro (cuando las teoras evolucionistas unilineales pretenden que el camino inevitable a seguir es el de pasar de la Era Paleoltica, a la Edad de Piedra, a la Edad de Bronce y solo despus a la Edad de Hierro). Dice una cultura dada es, en cierta medida por lo menos, un fenmeno nico y que por ende no puede incluir la suposicin de una ley orgnica de evolucin cultural que producira necesariamente el efecto observado. Para demostrar todo esto, Lowie se basa tambin en las supervivencias de Tylor, es decir, en aquellas cosas o prcticas que han dejado de tener un sentido real pero cuya existencia se basa en prcticas o cosas anteriores que han

sobrevivido a su inutilidad actual. Y al analizar unos cuantos ejemplos de estas, demuestra que la cultura solo se puede explicar por la cultura misma al mismo tiempo que demuestra el papel fundamental de la difusin en la evolucin de una cultura dada. As, para Lowie, los determinantes de la cultura se encuentran en la difusin entre culturas, fenmeno que se puede observar histricamente sobre todo gracias a las supervivencias. Dice: debemos abandonar la bsqueda de frmulas generales de evolucin cultural y reconocer el nico curso de la historia pasada como determinante de un fenmeno y tambin un rasgo es el determinante de otro. La cultura sera entonces una especie de engranaje, que claramente tiene una lgica de causaefecto, pero no de manera general e inevitable, sino particular a cada cultura. Tal causa cre tal efecto en tal cultura. Y no tal causa siempre crea tal efecto. Aunque admite el hecho de que causas similares producen efectos similares, pero en ese matiz est toda la crtica al evolucionismo. Ya que no solo los efectos son distintos, las causas mismas, dice, no son nunca iguales. Otro punto marcante que difiere totalmente de los evolucionistas, en la concepcin misma de la antropologa. Lowie admite que hay cosas que los antroplogos nunca podrn explicar con exactitud y certidumbre, contrariamente a la escuela evolucioncita que trata de hacer de la antropologa una ciencia tan exacta y mecnica como lo pueden ser la biologa y la fsica. Efectivamente habla de ciertos fenmenos que marcan una discontinuidad (que describe como una caracterstica necesaria del progreso cultural) y que son sumamente difciles de explicar porque son, por ejemplos, inventos repentinos como el de la rueda. Sin embargo, con todo y estas limitaciones, declara la tarea del antroplogo como aquel, justamente, que trata de entender los fenmenos y evoluciones culturales a travs de la historia misma de una cultura dada, y de no ser posible, es mnimo aquel que verifica dichos fenmenos y los clasifica, para establecer similitudes (y tambin diferencias agregara yo) entre diferentes culturas. Ya que Lowie no niega la existencia de caractersticas generales de la cultura, como lo es, por ejemplo, la interpretacin de los miembros de una cultura dada sobre fenmenos o sobre su propia cultura, acciones y objetos (y esto es algo fundamental, porque estudiar lo que la gente de una cultura dada cree que hace es una de las fases fundamentales del estudio antropolgico de dicha cultura). Finalmente, Lowie no niega aspectos generales de la cultura, de todas las culturas, sin embargo los aspectos que l considera generales y existentes en todas las culturas, son la importancia de la difusin, el hecho que los fenmenos culturales estn ligados entre s, y la interpretacin que cada quin da de su propia cultura, pero rechaza la mecnica evolucionista que pretende que todas las culturas funcionan exactamente de la misma manera en cuanto al detalle. Considera la

antropologa como una ciencia no tan exacta, y que se encuentra ante varias dificultades, pero que sin embargo es de suma importancia. La antropologa estudia una cultura a travs de su pasado, y solo a travs del conocimiento del pasado se puede esperar crear un futuro mejor. El antroplogo es pues, no solo un cientfico, sino debe ser tambin, aquel constructor social del futuro.

ROBERT H. LOWIE 1883- 1957

Robert Lowie fue otro de los grandes pupilos nacionalizados estadounidenses de Boas; ya que al titularse por primera vez tuvo la oportunidad de conocer a el maestro Boas, rpidamente se convirti a la antropologa y empezo su trabajo de graduado en Columbia en 1904.

Mientras estuvo en Columbia Lowie ofreci sus servicios al Museo Americano de historia Natural, donde estuvo en el museo hasta 1917 ocupando varios puestos, escribiendo monografas sobre los indios y artculos sobre los sistemas clasificatorios de parentesco Durante esta etapa de su carrera, Lowie se intereso por los problemas generales de la cultura y la psicologa, los entornos culturales y el totemismo.

Lowie estuvo mas cerca del programa de Boas para la antropologa que cualquiera de sus contemporneos.; a pesar de su perspectiva no terica, escribi a menudo sobre temas de inters terico, se dirigi a la teora evolucionista, el determinismo geogrfico, la relacin de la cultura con la raza

y la psicologa y finalmente a la difusin como explicacin de la cultura.; toda su vida luch contra las explicaciones raciales de la cultura. Ya que la cultura no puede reducirse a la psicologa segn Lowie, ya que la psicologa es la ciencia de las actitudes y comportamientos innatos de los individuos- la psicologa es lo que no es la cultura en el hombre- ; el contacto cultural es una razn muy importante para el desarrollo cultural. En el intercambio de ideas que forma el contacto cultural, participan las sociedades simples y las complejas, ambas como donantes y receptores

LOS DETERMINATES DE LA CULTURA

La psicologa, las diferencias raciales, el entorno geogrfico, todos han demostrado ser inadecuados para la interpretacin de los fenmenos culturales,, ella solo puede explicarse en trminos de si misma, es un firme mtodo cientfico. Esto significa que explicar un hecho cultural unindolo a un grupo de hechos culturales o demostrando algn hecho cultural dado a partir del que se ha desarrollado, y ambos grupos de determinaciones deben considerarse. Los determinantes externos de la cultura resumidos bajo el titulo de difusin o contacto de gentes, son muy importantes ya que se a demostrado su trascendencia a travs de la historia del hombre, es sus ejemplos donde llevo a determinadas evoluciones culturales de una manera asombrosa y refinada, del salvajismo a la civilizacin y siempre con la constancia de un vector donante y otro(s) receptivo(s) recprocamente, en condiciones prcticamente irrepetibles conforme a su especifica contemporaneidad. Los fenmenos que persisten aislados de su contexto original se conocen tcnicamente como supervivencias y forman parte del estudio de la etnologa Aunque es obvio que esta insistencia en el contacto de las gentes como condicin de la evolucin es un extraordinario promotor de desarrollo cultural no soluciona el problema del origen de la cultura.

Cules son los determinantes de la cultura? Hemos visto que los rasgos culturales pueden transmitirse desde afuera y estar determinados por la cultura de una gente extranjera. El punto extraordinario hasta el que tal difusin ha tenido lugar, demuestra que el desarrollo real de una cultura dada no se ajusta a leyes innatas que lleven necesariamente a resultados definidos, siendo estas leyes hipotticas anuladas por el contacto con gente extraa. Pero incluso donde una cultura tiene un crecimiento relativamente indgena en comparacin con otras culturas, se sugiere que un paso no lleva necesariamente a otro, que un a un invencin tan importante como la rueda o la domesticacin de un animal ocurre en un lugar y no ocurre en otro. Hasta el punto de tal diversidad debemos abandonar la busquen de formulas generales de evolucin cultural y reconocer el nico curso de la historia pasada como determinante de un fenmeno. No obstante, no hay meramente discontinuidad y diversidad sino tambin estabilidad y encuerdo en la esfera de la cultura. Los pasos concretos que marcan la historia de la cultura pueden no determinarse unos a otros, pero cada uno puede suponer, como consecuencia necesaria o al menos probable otros fenmenos que en muchos lugares son simplemente nuevos aspectos del mismo fenmeno, y un electo cultural aislado en la descripcin es el determinante o correlativo de otro. En lo referente a esos fenmenos que estamos obligados a aceptar como realidades sin la posibilidad de analizarlos mas, podemos por lo menos, clasificar un gran numero de ellos y unos ejemplos particulares en un grupo de hechos similares. Finalmente hay caractersticas domianates de la cultura, como la inercia cultural ola racionalizacion secundaria de hbitos adquiridos irracionalmente por los miembros de un grupo, que sirven como principios interpretativos liberales en la historia de la civilizacin.

No es tan difcil como puede parecer en un principio armonizar el principio de que un fenmeno cultural es explicable solo por una combinacin nica de circunstancias anteriores con el principio de que los fenmenos similares son el producto de antecedentes similares. El punto esencial es que en cualquier caso, la historia pasada es el determinante.; no es necesario que ciertas otras

cosas tambin ocurran a menudo no podemos comprobar un hecho cultural anterior o correlativo para otro hecho cultural, sino simplemente podemos agruparlos con los del mismo tipo.