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Comunicacin y participacin poltica

por Lucas Urdaneta Un estudio del Centro de Investigacin en Comunicacin Poltica de la Universidad Externado, arroj resultados interesantes con respecto al consumo de medios de comunicacin por parte de los colombianos y a la manera cmo ste determina su percepcin y participacin ciudadana.
ARCHIVOS | BOGOT (COLOMBIA) | 7 DE JUNIO DE 2007

Poltica y la comunicacin son conceptos ntimamente ligados. Es por esto que existe un creciente inters en fortalecer el campo terico de la comunicacin poltica. En este sentido, el Centro de Investigacin en Comunicacin Poltica dela Universidad Externado de Colombia es un claro ejemplo de la importancia de estudiar este fenmeno desde la academia. Segn sus postulados, el fin del recin creado centro es buscar comprender, predecir y modelar las relaciones entre comunicacin y diversas formas de integracin social. Para entender su trabajo es importante hacer una pausa y analizar las revelaciones del estudio Comunicacin y Participacin Poltica Colombia 2006 realizado por este centro en colaboracin con la Universidad de Wisconsin. [1] ste arroj resultados bastante interesantes en relacin con los medios, la poltica y las acciones y percepciones de los colombianos con respecto a estos dos puntos. Cmo nos informamos? Segn los resultados del estudio, la televisin es la principal fuente de noticias de los colombianos. En promedio, el colombiano gasta 3 horas y media al da en frente del televisor. Es de resaltar que mientras en Chile, durante el 2006, el promedio para la poblacin adulta fue de 2 horas, en Estados Unidos el promedio para toda la poblacin fue de 4 horas y 35 minutos. En EEUU esta cifra est creciendo y es hoy 36 minutos mayor que en 1996; al igual que en Chile, donde desde el 2003 ha aumentado en 3 minutos. Este crecimiento se da a pesar de la aparicin de nuevas tecnologas de comunicacin y entretenimiento. Es sorprendente, sin embargo, que en el pas una persona lee el peridico en promedio dos veces por semana, lo que significara que 1 de cada 3 colombianos lee el peridico diariamente. Bogot, Cali, Barranquilla y Cartagena se destacan como las

ciudades que se encuentran por encima de la media nacional. En contraste, en Noruega el 74% de las personas lee el peridico todos los das. Otro punto de especial inters es la influencia de la educacin en la informacin. Qu tan importante es la educacin en relacin con la calidad y cantidad de informacin que se lee? Segn los resultados del estudio la ecuacin es sencilla: a mayor educacin, mayor lectura y, por ende, una mayor frecuencia de lectura de la prensa escrita. Cules son los temas de inters? Usando una escala de 0 a 5, donde 0 equivale a ninguna atencin y 5 a mucha atencin, el estudio mostr las siguientes conclusiones en relacin con los temas de inters de los colombianos. Las noticias sobre la ciudad en la que viven son a las que se les presta ms atencin (m = 3.6), seguidas de las noticias de orden pblico (m = 3.24), las noticias econmicas (m = 2.7), las internacionales (m = 2.6)y por ltimo las de poltica regional (m= 2.18, s = 1.7). Percepcin de los organismos En una escala de 1 a 5, el Gobierno y las Fuerzas Armadas son dos de las instituciones ms favorecidas segn los encuestados: el primero obtuvo un 2.8 en promedio y las segundas un 2.7. Cabe resaltar que los medios de comunicacin, con un promedio de 2.9, sea una de las instituciones ms confiables. Por su parte el Congreso es uno de los cuerpos ms desprestigiados, con un 1.8. En relacin con la influencia que ejercen los medios la encuesta arroj los siguientes resultados: Sobre nosotros es influyente en un 2.3; sobre los polticos y su actividad poltica un 2.8 y; sobre la opinin en general un 3.5. En suma, los colombianos creen que los medios influyen ms sobre la opinin pblica en general que sobre sus propias opiniones. Hablemos de poltica Segn el estudio, las ciudades donde ms se habla de poltica son Ccuta, Bucaramanga y la regin de la costa en general. Por qu es importante que hablemos de poltica? Segn los especialistas hablar de temas de inters nacional mejora la eficacia poltica. La eficacia se traduce en que el individuo crea que puede participar en la poltica para hacer un cambio en la sociedad. Que las personas lean ms, se informen ms y hablen ms con sus conocidos acerca de temas de inters nacional, lleva a que tenga ms posibilidades de volverse un actor poltico. A manera de ejemplo se destaca que, segn los resultados de la encuesta, el inters en lo poltico predice si una persona vota o no en las elecciones. Mientras que las personas cuyo inters en poltica puntu en promedio 1.9 (en una escala de 0 a 5) votaron

tanto en las elecciones de Congreso como en las presidenciales, aquellas que puntuaron en promedio 1.5 lo hicieron tan slo en una de las dos; y aquellas con 1.1 no votaron. Otro aspecto interesante relacionado con las tendencias polticas es el de la conversacin poltica en nuestro crculo social. Segn el estudio las conversaciones personales tienen peso a la hora de escoger nuestro candidato. Sin embargo somos ms receptivos a las conversaciones en nuestro crculo familiar, cerrando la atencin a aquellas opiniones diferentes a las nuestras que se pueden presentar en otros crculos. Esto relativiza el peso de los medios de comunicacin como forjadores de la opinin pblica. Espiral del silencio La espiral de silencio se presenta cuando una minora, llmese grupo tnico, sexual o poltico, empieza a manifestarse en menor grado como consecuencia del contexto en el que se encuentra en donde existe una opinin ms homognea contraria a la de estos grupos. Esto genera un escenario donde una posicin empieza a verse sobrerepresentada. El resultado de esto es una opinin pblica uniforme con unas minoras, disgregadas y atemorizadas por el ambiente unidireccional en que se encuentran, que no se expresan. Con respecto a esto, cabe anotar que, segn el estudio, aquellos que no votaron por el presidente lvaro Uribe hablan menos de poltica que los que lo apoyaron en los comicios. Entonces, las personas que no apoyan el mandato del presidente Uribe no manifiestan su opinin ante una amplia mayora que estara en desacuerdo con sus opiniones. Los expositores del estudio sealan que con base en este resultado es posible inferir que los colombianos se autocensuran. Medios y percepcin Otro descubrimiento interesante es la relacin entre las percepciones personales y la influencia de stas en nuestra aproximacin a los medios de comunicacin. Segn el estudio, un artculo neutro, esto es, sin ninguna inclinacin ideolgica previa y abordado bajo los ms estrictos parmetros de la objetividad, es interpretado por las personas con una fuerte carga ideolgica como un texto plagado de errores e inconsistencias. A su vez, gran parte de los encuestados percibe en el contenido de los medios una ideologa afn a la propia, lo cual tiene importancia para la forma como se decodifica la informacin que es presentada por los medios. Segn el estudio, mltiples investigaciones en psicologa cognitiva sealan cmo las personas tienden a leer selectivamente la informacin a la que acceden, y en consecuencia, procesan con ms facilidad la informacin que es consistente con aquellas cosas en las que creen. En relacin con las nuevas tecnologas, el estudio destaca que el 35% de los encuestados tiene acceso a Internet. Por esto ltimo no slo las noticias divulgadas por los tradicionales canales de comunicacin tienen eco en la opinin pblica y en la participacin poltica. Los portales de Internet, los foros y los blogs inciden tambin en la

participacin. Sobre el uso de esta herramienta, el estudio descubri un creciente impacto en la vida poltica y ms precisamente electoral del pas. El estudio revel que en las elecciones presidenciales pasadas, el 22% de los usuarios de Internet hizo comentarios sobre temas polticos a travs de su correo electrnico; el 17.5% busc informacin electoral; el 10.2% visit el sitio web de un partido o movimiento poltico; el 7.1% visit blogs de contenido poltico; el 10.4% envi correos electrnicos con informacin electoral; y el 11.3% us la herramienta para tratar de convencer a familiares o amigos para votar por un candidato. Consideraciones finales En conclusin, la responsabilidad no es del todo de los medios de comunicacin. La percepcin de cmo stos afectan la percepcin de los otros, cambia el comportamiento. Los efectos indirectos, en otras palabras las percepciones e inclinaciones personales, tienen mucho peso en el momento de construir una opinin sobre cualquier tema. Los medios, de hecho, son una ayuda en el avance de la informacin y la democracia en el sentido que informan y por ese camino estimulan a la participacin en poltica. Sin embargo, al ser ste un pas donde la mayora de ciudadanos utiliza la televisin como principal canal de informacin en detrimento de otros canales que pueden estimular ms el anlisis, como los medios escritos, nuestro involucramiento y participacin en los temas polticos se pueden ver disminuidos. Otra conclusin interesante es que los colombianos confan ms en las instituciones tradicionales como el gobierno y la iglesia. Adems de su carcter tradicional stas son tambin instituciones que no los representan directamente y estn asociadas a un concepto de poder delegado. De igual forma la encuesta revel que los colombianos no confan en instituciones ms representativas y encargadas de defender sus intereses de manera ms directa como lo es el Congreso y las ONG. Esto ltimo suscita una duda preocupante: Somos una sociedad de sumisin mas no de participacin? Correo de Contacto: lucas_ur@yahoo.com

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