III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano (CELAM) La Evangelizacin en el Presente y en el futuro de Amrica Latina PUEBLA 3.

Evangelizacin y Religiosidad Popular 3.1. Nocin y Afirmaciones Fundamentales

444. Por religin del pueblo, religiosidad popular o piedad popular1 , entendemos el conjunto de hondas creencias selladas por Dios, de las actitudes bsicas que de esas convicciones derivan y las expresiones que las manifiestan. Se trata de la forma o de la existencia cultural que la religin adopta en un pueblo determinado. La religin del pueblo latinoamericano, en su forma cultural ms caracterstica, es expresin de la fe catlica. Es un catolicismo popular. 445. Con deficiencias y a pesar del pecado siempre presente, la fe de la Iglesia ha sellado el ama de Amrica Latina 2 , marcando su identidad histrica esencial y constituyndose en la matriz cultural del continente, de la cual nacieron los nuevos pueblos. 446. El Evangelio encarnado en nuestros pueblos los congrega en una originalidad histrica cultural que llamamos Amrica Latina. Esa identidad se simboliza muy luminosamente en el rostro mestizo de Mara de Guadalupe que se yergue al inicio de la Evangelizacin 447. Esta religin del pueblo es vivida preferentemente por los pobres y sencillos (EN pero abarca todos los sectores sociales y es, a veces, uno de los pocos vnculos que rene a hombres en nuestras naciones polticamente tan divididas. Eso s, deben sostenerse que unidad contiene diversidades mltiples segn los grupos sociales, tnicos e, incluso, generaciones. 48), los esa las

448. La religiosidad del pueblo, en su ncleo, es un acervo de valores que responde con sabidura cristiana a las grandes interrogantes de la existencia. La sapiencia popular catlica tiene una capacidad de sntesis vital; as conlleva creadoramente lo divino y lo humano; Cristo y Mara, espritu y cuerpo; comunin e institucin; persona y comunidad; fe y patria, inteligencia y afecto. Esa sabidura es un humanismo cristiano que afirma radicalmente la dignidad de toda persona como Hijo de Dios, establece una fraternidad fundamental, ensea a encontrar la naturaleza y a comprender el trabajo y proporciona las razones para la alegra y el humor, an en medio de una vida muy dura. Esa sabidura es tambin para el pueblo un principio de discernimiento, un instinto evanglico por el que capta espontneamente cundo se sirve en la Iglesia al Evangelio y cundo se lo vaca y asfixia con otros intereses (Juan Pablo II, Discurso inaugural III, 6 AAS LXXI p. 203). 449. Porque esta realidad cultural abarca muy amplios sectores sociales, la religin del pueblo tiene la capacidad de congregar multitudes. Por eso, en el mbito de la piedad popular la Iglesia cumple con su imperativo de universalidad. En efecto, sabiendo que el mensaje no est reservado a un pequeo grupo de iniciados, de privilegiados o elegidos sino que est destinado a todos (EN 57), la Iglesia logra esa amplitud de convocacin de las muchedumbres en los

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Cf EN 48 Cf Juan Pablo II, Zapopan 2. 1

santuarios y las fiestas religiosas. All el mensaje evanglico tiene oportunidad, no siempre aprovechada pastoralmente, de llegar al corazn de las masas (Ibid). 450. La religiosidad popular no solamente es objeto de evangelizacin sino que, en cuanto contiene encarnada la Palabra de Dios, es una forma activa con la cual el pueblo se evangeliza continuamente a s mismo. 451. Esta piedad popular catlica, en Amrica Latina no ha llegado a impregnar adecuadamente o an no ha logrado la evangelizacin en algunos grupos autctonos o de origen africano, que por su parte poseen riqusimos valores y guardan semillas del Verbo en espera de la Palabra viva. 452. La religiosidad popular si bien sella la cultura de Amrica Latina, no se ha expresado suficientemente en la organizacin de nuestras sociedades y estados. Por ello deja un espacio p ara lo que S.S. Juan Pablo II ha vuelto a denominar estructuras de pecado (Homila Zapopan 3 AAS LXXI p. 230). As la brecha entre ricos y pobres, la situacin de amenaza que viven los ms dbiles, las injusticias, las postergaciones y sometimientos indignos que sufren, contradicen radicalmente los valores de dignidad personal y de hermandad solidaria. Valores stos que el pueblo latinoamericano llevan en su corazn como imperativos recibidos del Evangelio. De ah que la religiosidad del pueblo latinoamericano se convierta muchas veces en un clamor por una verdadera liberacin. Esta es una exigencia an no satisfecha. Por su parte el pueblo movido por esta religiosidad, crea o utiliza dentro de s, en su convivencia ms estrecha, algunos espacios para ejercer la fraternidad, por ejemplo: el barrio, la aldea, el sindicato, el deporte. Y entre tanto, no desespera, aguarda confiadamente y con astucia los momentos oportunos para avanzar en su liberacin tan ansiada. 453. Por falta de atencin de los agentes de pastoral y por otros complejos factores, la religin del pueblo muestra en ciertos casos signos de desgaste y deformacin: aparecen sustitutos aberrantes y sincretismos regresivos. Adems, se ciernen en algunas partes sobre ella serias y extraas amenazas que se presentan exacerbando la fantasa con tonos apocalpticos.

3.2. Descripcin de la Religiosidad Popular

Como elementos positivos de la piedad popular se pueden sealar: la presencia trinitaria que se percibe en devociones y en iconografas, el sentido de la providencia de Dios Padre; Cristo, celebrado en su misterio de Encarnacin (Navidad! el Nio), en su Crucifixin, en la Eucarista y en la devocin al Sagrado Corazn; amor a Mara: Ella y sus misterios pertenecen a la identidad propia de estos pueblos y caracterizan su piedad popular (Juan Pablo II, Homila Zapopan 2 AAS LXXI p. 228) venerada como Madre Inmaculada de Dios y de los hombres, como Reina de nuestros distintos pases y del continente entero; los santos, como protectores; los difuntos; la conciencia de dignidad personal y de fraternidad solidaria; la conciencia de pecado y de necesidad de expiacin; la capacidad de expresar la fe en un lenguaje total que supera los racionalismos (canto, imgenes, gesto, color, danza); la Fe situada en el tiempo (fiestas) y en lugares (santuarios y templos); la sensibilidad hacia la peregrinacin como smbolo de la existencia humana y cristiana, el respeto filial a los pastores como representantes de Dios; la capacidad de celebrar la fe en forma expresiva y comunitaria; la integracin honda de los sacramentos y sacramentales en la vida personal y social; el afecto clido por la persona del Santo Padre; la capacidad del sufrimiento y herosmo para sobrellevar las pruebas y confesar la fe; el valor de la oracin; la aceptacin de los dems.
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La religin popular latinoamericana sufre, desde hace tiempo, por el divorcio entre elites y pueblo. Eso significa que le falta educacin, catequesis y dinamismo, debido a la carencia de una adecuada pastoral.
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Los aspectos negativos son de diverso origen. De tipo ancestral: supersticin, magia, fatalismo, idolatra del poder, fetichismo y ritualismo. Por deformacin de la catequesis: arcasmo esttico, falta de informacin e ignorancia, reinterpretacin sincretista, reduccionismos de la fe a un mero contrato en relacin con Dios. Amenazas: secularismo difundido por los medios de comunicacin social; consumismo; sectas; religiones orientales y agnsticas; manipulaciones ideolgicas, econmicas, sociales y polticas; mesianismos polticos secularizados; desarraigo y proletarizacin urbana a consecuencia del cambio cultural. Podemos afirmar que muchos de estos fenmenos son verdaderos obstculos para la Evangelizacin.
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3.3. Evangelizacin de la Religiosidad Popular; Proceso, Actitudes y Criterios

Como toda la Iglesia, la religin del pueblo debe ser evangelizada siempre de nuevo. En Amrica Latina, despus de casi 500 aos de la predicacin del Evangelio y del bautismo generalizado de sus habitantes, esta evangelizacin ha de apelar a la memoria cristiana de nuestros pueblos. Ser una labor de pedagoga pastoral, en la que el catolicismo popular sea asumido, purificado, completado y dinamizado por el Evangelio. Esto implica en la prctica, reanudar un dilogo pedaggico, a partir de los ltimos eslabones que los evangelizadores de antao dejaron en el corazn de nuestro pueblo. Para ello se requiere conocer los smbolos, el lenguaje silencioso, no verbal, del pueblo, con el fin de lograr, en un dilogo vital, comunicar la Buena Nueva mediante un proceso de reinformacin catequtica.
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Los agentes de la evangelizacin, con la luz del Espritu Santo y llenos de caridad pastoral, sabrn desarrollar la pedagoga de la evangelizacin (EN 48). Esto exige, antes que todo, amor y cercana al pueblo, ser prudentes y firmes, constantes y audaces para educar esa preciosa fe, algunas veces tan debilitada.
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Las formas concretas y los procesos pastorales debern evaluarse segn esos critierios caractersticos del Evangelio vivido en la Iglesia todo debe hacer a los bautizados ms hijos en el Hijo, ms hermanos en la Iglesia, ms responsablemente misioneros para extender el reino. En esa direccin ha de madurar la religin del pueblo.
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3.4. Tareas y desafos

Estamos en una situacin de urgencia. El cambio de una sociedad agraria a una urbano industrial somete la religin del pueblo a una crisis decisiva. Los grandes desafos que nos plantea la piedad popular para el final del milenio en Amrica Latina configuran las siguientes pastorales:
460.

a) La necesidad de evangelizar y catequizar adecuadamente a las grandes mayoras que han sido bautizadas y que viven un catolicismo popular debilitado. 462. b) Dinamizar los movimientos apostlicos, las parroquias, las Comunidades Eclesiales de Base y los militantes de la Iglesia en general, para que sean en forma ms generosa fermento en la masa. Habr que revisar las espiritualidades, las actitudes y las tcticas de las lites de la Iglesia conrespecto a la religiosidad popular. Como bien lo indic
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Medelln, esta religiosidad pone a la Iglesia ante el dilema de continuar siendo Iglesia Universal o de convertirse en secta, al no incorporar vitalmente as, a aqullos hombres que se expresan con ese tipo de religiosidad. (Pastoral popular, 3). Debemos desarrollar en nuestros militantes una mstica de servicio evangelizador de la religin de su pueblo. Esta tarea, es ahora ms actual que entonces: las lites deben asumir el espritu de su pueblo, purificarlo, aquilatarlo y encarnarlo en forma preclara. Deben participar en las convocaciones y en las manifestaciones populares para dar su aporte. c) Adelantar una creciente y planificada transformacin de nuestros santuarios para que puedan ser lugares privilegiados (Juan Pablo II, Homila Zapopan 5 AAS LXXI p. 231) de evangelizacin. Esto requiere purificarlos de todo tipo de manipulacin y de actividades comerciales. Una especial tarea cabe a los santuarios nacionales, smbolos de la interaccin de la fe con la historia de nuestros pueblos. d) Atender pastoralmente la piedad popular campesina e indgena para que, segn su identidad y su desarrollo, crezcan y se renueven con los contenidos del Concilio Vaticano II. As se prepararn mejor para el cambio cultural generalizado. e) Favorecer la mutua fecundacin entre Liturgia y piedad popular que pueda encauzar con lucidez y prudencia los anhelos de oracin y vitalidad carismtica que hoy se comprueba en nuestros pases. Por otra parte, la religin del pueblo, con su gran riqueza simblica y expresiva, puede proporcionar a la liturgia un dinamismo creador. Este, debidamente discernido, puede servir para encarnar ms y mejor la oracin universal de la Iglesia en nuestra cultura. f) Buscar las reformulaciones y reacentuaciones necesarias de la religiosidad popular en el horizonte de una civilizacin urbano industrial. Proceso que ya se percibe en las grandes urbes del continente, donde la piedad popular est expresndose espontneamente en modos nuevos y enriquecindose con nuevos valores madurados en su propio seno. En esa perspectiva, deber procurarse porque la fe desarrolle una personalizacin creciente y una solidaridad liberadora. Fe que alimente una espiritualidad capaz de asegurar la dimensin contemplativa, de gratitud frente a Dios y de encuentro potico, sapiencial, con la creacin. Fe que sea fuente de alegra popular y motivo de fiesta an en situacin de sufrimiento. Por esta va pueden plasmarse formas culturales que rescaten a la industrializacin urbana del tedio opresor y del economicismo fro y asfixiante. G) Favorecer las expresiones religiosas populares con participacin masiva por la fuerza evangelizadora que poseen. H) Asumir las inquietudes religiosas que, como angustia histrica, se estn despertando en el final del milenio. Asumirlas en el seoro de Cristo y en la Providencia del Padre, para que los hijos del Dios obtengan la paz necesaria mientras luchan en el tiempo.

Si la Iglesia no reinterpreta la religin del pueblo latinoamericano, se producir un vaco que lo ocuparn las sectas, los mesianismos polticos secularizados, el consumismo que produce hasto y la indiferencia o el pansexualismo pagano. Nuevamente la Iglesia se enfrenta con el problema: lo que no asume en Cristo, no es redimido y se constituye en un dolo nuevo con malicia vieja
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