La integracin metodolgica en las ciencias sociales, dificultades y posibilidades

Autora: Jacqueline Hurtado de Barrera

Publicado en: Revista Esquemas pedaggicos. No. 8. 2008. Universidad de Cundinamarca. Colombia. Pgs. 38-49 Resumen El presente artculo tiene como propsito desarrollar una reflexin en torno a la diversidad de mtodos de investigacin en las ciencias sociales, vista esta diversidad como una dificultad a la hora de tomar decisiones y conciliar posturas, pero al mismo tiempo como una valiosa potencialidad que le abre al investigador mltiples posibilidades de abordaje en investigacin. En este artculo se hace una breve revisin de algunos de los mtodos ms utilizados en investigacin, se identifican sus aportes y limitaciones, se reconocen los aspectos en los cuales se complementan, y se presenta una propuesta integradora que permite visualizar tales mtodos como momentos de un mismo proceso de generacin del conocimiento, en el cual el investigador construye saberes con diferentes grados de complejidad. Estos momentos dan lugar a los tipos de investigacin y al mtodo holoprxico, el cual le brinda a los investigadores mltiples posibilidades a la hora de elegir el camino de su investigacin y tambin una mayor variedad en cuanto a los posibles resultados a obtener. Abstract This article has as purpose to develop a thought around the diversity of the research methods in the social sciences, being aware of this situation as a dificulty at the time of making decision and reconcile stands, but at the same time, as a valuable potenciality that opens to the researcher many posibilities when aboarding an investigation. In this article it has been done a brief revision of some of the most used methods on research, their contributions and limitations, their aspects with which they complement each other and an integrative proposal that allows to visualize such methods as a moments of a same process of knowledge generation in which the researcher, builds knowledge with different degrees of complexity. This moments give chance to the research types and to the holopraxic method; this last one gives researchers many posibilities when choosing the road of their investigation and also a higher variety as regards the possible results to achieve.

Descriptores: Investigacin. Ciencias sociales. Mtodos en investigacin. Investigacin holstica. Introduccin Una de las primeras dificultades con las que se encuentra un investigador, particularmente en el campo de las ciencias sociales, es la de decidir el rumbo a tomar para dar respuesta a su investigacin. Esto, debido a que, a lo largo de la historia, han surgido diferentes mtodos en investigacin, cada uno de ellos asociado a un determinado modelo epistemolgico. Cada uno de estos mtodos ha sido fundamentado y defendido por algunos tericos e investigadores y atacado por otros. En pocas pasadas, la separacin y distincin entre los modelos epistemolgicos y sus respectivos mtodos era muy radical. En este sentido, un investigador identificado con un modelo, se mantena dentro de los criterios de ste, y, por lo general, no incorporaba aspectos de otros enfoques a su trabajo. Con el creciente reconocimiento de la complejidad de los procesos, los investigadores han ratificado que cada modelo epistemolgico por s solo, resulta incompleto e incapaz de resolver la complejidad de las situaciones que se estudian en las diferentes disciplinas y, en particular, en las ciencias sociales. Por ende, ha surgido una tendencia cada vez mayor a combinar, en la actividad investigativa, aportes y herramientas de diferentes mtodos, independientemente del modelo epistemolgico al cual pertenecen (Damiani, 1996; Cook y Reichardt, 1997; Rusque, 2003). Esta tendencia representa un camino hacia una comprensin ms abierta de las ciencias sociales y hacia el reconocimiento de los aportes de cada mtodo. Sin embargo ofrece tambin un problema: la incongruencia y las confusiones que surgen a la hora de combinar mtodos distintos sin una reflexin epistmica de base, que permita darle coherencia a tal combinacin. En este sentido, el presente artculo pretende hacer una revisin de algunos de los mtodos ms importantes en las ciencias sociales, enmarcndolos dentro del modelo epistmico al cual pertenecen, para, a partir de all, proponer una visin integradora y coherente que, por una parte, recoja los aportes de cada uno de esos mtodos y de sus respectivos soportes epistmicos, y por otra, sea capaz de brindar las alternativas que se requieren para asumir la variedad y la complejidad de las problemticas que se estudian en el campo de las ciencias sociales. Qu son los mtodos? Si se quiere hacer una reflexin acerca de los mtodos en las ciencias sociales, el primer aspecto es clarificar el concepto de mtodo, para diferenciarlo de otros conceptos tales como diseo, modelo, paradigma, tcnica y tipo de investigacin. Un modelo epistmico es una postura filosfica en torno a la nocin de conocimiento, que intenta dar respuesta, desde la filosofa, a preguntas como qu es el conocimiento, para qu sirve, cules son las fuentes del conocimiento, cmo se valida tal conocimiento, qu se considera investigacin y cmo se relaciona la investigacin con la sociedad, los valores, la poltica y las ideologas, entre otras cosas (Hurtado de Barrera, 2008; Barrera Morales, 2006). Cada modelo epistmico genera teoras en diferentes disciplinas y adems se vale de algn mtodo. La palabra mtodo proviene de los vocablos griegos met, que significa a lo largo, y odos, que significa camino. Asti Vera (1968) define el mtodo como un procedimiento

general basado en principios lgicos. El mtodo es la manera de hacer algo para alcanzar un objetivo y comprende el conjunto de pasos o etapas generales que guan la accin. Cada modelo epistmico tiene un mtodo que se ajusta a sus principios filosficos. Por ejemplo el mtodo del positivismo es el mtodo hipottico deductivo, mientras que el del estructuralismo es el anlisis estructural, conocido en las ciencias sociales como mtodo etnogrfico. El trmino metodologa, por otra parte, est conformado por la palabra mtodo y el sufijologos, que en conjunto significan estudio o ciencia de los mtodos. Si bien la metodologa en investigacin no ha sido reconocida como una ciencia o como una disciplina, debera comenzar adesarrollarse como ciencia de la ciencia, es decir el estudio, anlisis, crtica, desarrollo, evaluacin de los mtodos en investigacin. Las tcnicas, son modos especficos de hacer algo. Las etapas de cada mtodo se desarrollan a partir de la aplicacin de ciertas tcnicas. Por ejemplo, algunas tcnicas de recoleccin de datos son la entrevista y la observacin, pero tambin hay tcnicas de muestreo y hay tcnicas de anlisis de datos (Hurtado de Barrera, 2008). Las tcnicas se aplican en el desarrollo de cada tipo de investigacin, y ste se refiere al grado de profundidad y a la categora de resultado a lograr en el estudio. Los tipos de investigacin son la exploratoria, la descriptiva, la analtica, la comparativa, la explicativa, la predictiva, la proyectiva, la interactiva, la confirmatoria y evaluativa. Por otra parte, los diseos de investigacin aluden a los pasos operativos relacionados especficamente con la recoleccin de datos. Por ejemplo, cuando el investigador obtiene sus datos de fuentes vivas se dice que el diseo es de campo, pero si las fuentes son documentos, se trata de un diseo documental. Hay diseos referidos a la temporalidad (retrospectivo, contemporneo, evolutivo), y tambin diseos basados en el grado de intervencin del investigador (expostfacto, experimental), entre otros. Segn sea el diseo, se eligen las tcnicas. Los mtodos en investigacin Como se mencion anteriormente, a travs de la historia cada modelo epistmico ha desarrollado su mtodo para hacer investigacin. Algunos mtodos pertenecientes a los modelos epistmicos ms conocidos son los siguientes: - El mtodo de la generalizacin inductiva del empirismo. - El mtodo hipottico deductivo del positivismo. - El mtodo etnogrfico o de anlisis estructural del estructuralismo. - El mtodo crtico dialctico del materialismo histrico. - El mtodo de investigacin accin participativa del pragmatismo sociolgico - El mtodo de investigacin-accin del pragmatismo. - El mtodo de la fenomenologa. A continuacin se describe cada uno de ellos de manera general. El mtodo del empirismo: la generalizacin inductiva Los principios del empirismo fueron inicialmente formulados por Francis Bacon en el Novum Organum (1620). El empirismo considera la experiencia como nica fuente del conocimiento, por lo tanto se basa en la observacin directa y natural de los hechos, como tcnica, y el proceso mental del cual se vale es fundamentalmente inductivo. El mtodo de la generalizacin inductiva del empirismo abarca las siguientes etapas:

- Observacin de hechos: Es el punto de partida en el mtodo del empirismo. - Descripcin: La segunda fase consiste en describir detalladamente los hechos observados y registrar tales descripciones. - Clasificacin: Las caractersticas observadas se organizan, se comparan y se clasifican. - Identificacin de regularidades: Consiste en encontrar los aspectos que se repiten recurrentemente en los hechos observados. - Generalizacin: Consiste en construir conceptos generales y leyes a partir de las regularidades encontradas en los hechos objeto de observacin. El mtodo de generalizacin inductiva de Bacon genera, como producto, descripciones. Este mtodo naci en el contexto de las ciencias naturales y ha recibido mltiples crticas desde las ciencias sociales, pues el empirismo asume que las realidades son de una nica manera y lo que se percibe es lo que es. Obviamente, en Ciencias Sociales los eventos pueden tener mltiples interpretaciones. El mtodo del positivismo: el mtodo hipottico deductivo El mtodo del positivismo, ha sido descrito de manera sencilla por Kerlinger y Lee (2002), a partir de los siguientes pasos: - Problema: Implica la formulacin de una pregunta que exprese relacin causa efecto entre dos o ms eventos de estudio y que sea verificable a travs de la experiencia. - Hiptesis: Es una respuesta tentativa a la pregunta. Al igual que el problema, implica relaciones de causalidad y posibilidad de verificacin. - Deduccin: Se refiere a la identificacin de consecuencias empricas derivadas de la hiptesis, de tal manera que sta pueda ser sometida a contrastacin. - Experimento: Implica la manipulacin de los eventos estudiados, en condiciones de control, para verificar el cumplimiento de la hiptesis. Este mtodo requiere que el investigador tenga a su disposicin una teora previa para derivar sus hiptesis, independientemente de cmo se haya construido tal teora o de dnde haya surgido. No es posible formular las hiptesis sin una teora. Esto significa que el mtodo del positivismo est diseado para verificar o falsear (ms bien contrastar) las hiptesis derivadas de una teora ya hecha, pero no para construir teoras. El mtodo positivista fue denominado durante mucho tiempo mtodo cientfico, con lo cual se descalific cualquier otro mtodo de investigacin al catalogarlo como no cientfico. Por esta razn, muchas disciplinas, en sus inicios, tuvieron que adoptar este mtodo, para lograr ser reconocidas como ciencia. Sin embargo, en el contexto de las ciencias sociales este mtodo ofrece muchas limitaciones. Por ejemplo, un antroplogo que desea investigar acerca de una cultura de la cual se sabe muy poco, no podra (ni querra) plantearse una hiptesis, y sera un atropello experimentar con los eventos identificados en dicha cultura. El mtodo del estructuralismo: el anlisis estructural El trmino anlisis estructural, tal como se utiliza en este artculo, no se refiere al anlisis estructural que se desarrolla en estadstica, sino al mtodo propio del estructuralismo. Este mtodo requiere avanzar por tres etapas: - Observacin de lo real: Para el estructuralismo la realidad es empricamente observable, pero los objetos que se le presentan al investigador estn dados de manera burda, primitiva, al alcance de los sentidos. La observacin es slo el paso inicial que permite asumir los niveles posteriores.

- La construccin de los modelos: El investigador debe, en una segunda instancia, elaborar un modelo de la realidad para tratar de abstraer la estructura que permite interpretar el evento de estudio. En este nivel la estructura se encuentra como abstraccin y descripcin de la realidad, y da lugar a un modelo conceptual que, inicialmente, no es muy elaborado. - El anlisis de la estructura: Se descubre la estructura presente en la realidad y se deducen las diversas estructuras particulares con sus caractersticas y posibilidades de evolucin. El anlisis estructural permite identificar los elementos de un problema y mostrar la manera como stos guardan relacin unos con otros (Mojica Sastoque, 1991). Algunos autores tambin se refieren a este mtodo como mtodo etnogrfico, dado qu e surgi en el contexto de la etnografa; sin embargo, esta denominacin tambin es imprecisa, pues alude a la disciplina, no al modelo epistmico al cual pertenece el mtodo. Por esa razn resulta ms conveniente referirse a l como mtodo de anlisis estructural o mtodo delestructuralismo. Este mtodo genera un nivel ms complejo de conocimiento que el mtodo del empirismo, pues conduce a la creacin de modelos interpretativos y modelos tericos, pero no los contrasta como hace el mtodo del positivismo. El mtodo del pragmatismo: la investigacin accin El trmino pragmatismo proviene de la palabra griega pragma, que quiere decir accin. El pragmatismo es una tendencia filosfica fundada por Peirce (1839-1914, EEUU) en 1878 (James, 1975). Dentro de esta concepcin no tiene sentido la dicotoma entre teora y prctica, pues el mismo hecho de conocer al objeto, lo modifica. En consecuencia, el conocimiento se valida en la medida de su utilidad. El mtodo de investigacin en este caso es la Investigacin-accin. Kurt Lewin (1946), fue el primero en utilizar la expresin investigacin accin, en el contexto de la psicologa social, y describi las etapas del mtodo (Elliot, 2000): - Identificacin de la idea general: Consiste en un acercamiento previo al contexto para clarificar lo que est sucediendo. - Reconocimiento y revisin: Implica describir los hechos de la situacin. Una vez descritos, se explican. - Elaboracin del plan general: Abarca el enunciado revisado de lo que se quiere cambiar, las negociaciones a realizar con los actores, los recursos necesarios y el marco tico. - Planificacin de las etapas a desarrollar: En esta etapa se decide exactamente el curso de accin a seguir, se explicitan los detalles y se toman decisiones relacionadas con la manera como se supervisar el proceso. - Desarrollo y seguimiento: Se comienza a desarrollar la primera etapa del plan, se hace un seguimiento durante el desarrollo y se valoran los procesos realizados y sus resultados. Con base en el seguimiento de la primera etapa se hacen ajustes a la segunda, y as sucesivamente con cada etapa. El mtodo de investigacin accin permite modificar los eventos de estudio, pero subestima los tipos de investigacin que concluyen en niveles anteriores, como la descriptiva, la analtica, la comparativa El mtodo del materialismo dialctico: el anlisis dialctico El materialismo histrico de orientacin dialctica asumi las relaciones de oposicin como aporte de la filosofa idealista hegeliana, y asumi elementos del materialismo desarrollado por Feuerbach (1804-1872) como una reaccin frente al idealismo de Hegel (Gutirrez Pantoja, 1984). Para el marxismo la clave de la vida est, no en las ideas de las personas, ni

en el carcter espiritual, sino en su condicin material y lo que mueve la historia son las condiciones econmicas. El mtodo de investigacin desarrollado por Marx tiene las siguientes etapas (O`Quist, 1989): - Una etapa de descripcin detallada de las situaciones a estudiar. - Una etapa de abstraccin, mediante la cual se aslan los elementos esenciales del proceso y se interpretan en trminos de sus contradicciones. - Una etapa de concrecin progresiva, en la cual se introducen elementos cada vez ms particulares del proceso y se construyen explicaciones. - Una etapa, donde se regresa nuevamente a describir las situaciones con base en las explicaciones formuladas y en las categoras construidas. Bsicamente, el mtodo de Marx abarca aspectos descriptivos, analticos y explicativos a lo largo del proceso de investigacin. El mtodo del pragmatismo sociolgico: la investigacin accin participativa El pragmatismo sociolgico, desarrollado por Mao Tse-tung, puede considerarse una derivacin del materialismo histrico dialctico, que asume muchas de las ideas de ste en lo que respecta a la concepcin de sociedad y de poltica, pero que, en el mbito de la investigacin, desarrolla otro mtodo y enfatiza otra nocin de conocimiento: la praxis social, como la llamada a resolver los dilemas humanos y sociales. En consecuencia, para el pragmatismo sociolgico la justificacin del conocimiento est en su vinculacin con la praxis social concreta. Mao Tse-tung (1972) en su momento esboz de manera general las etapas del mtodo de la investigacin accin participativa (IAP), sin embargo, quien lo conceptualiz, le dio el nombre y lo aplic en numerosas investigaciones en Colombia fue Orlando Fals Borda (1992). Las etapas del mtodo de investigacin accin participativa son las siguientes: - Exploracin e identificacin de necesidades bsicas, a partir de reuniones iniciales con la comunidad. Es la comunidad la que decide cules son los problemas relevantes y cmo se van a formular (Murcia, 2002; Park, 1992). - Descripcin: Implica precisar la magnitud y caractersticas del problema y para ello se pueden utilizar diferentes tcnicas participativas (Murcia, 2001; Park, 1992). En esta etapa se elaboran los medios de recoleccin de datos, se eligen las tcnicas, se recopila informacin, se codifica y se analiza. - Explicacin de los factores responsables del problema en sus distintas manifestaciones (Park, 1992) - Elaboracin de la estrategia de ejecucin (Murcia, 2002), el desarrollo de las acciones y la construccin de conocimiento en la prctica. Algunos criterios que prevalecen durante la aplicacin del mtodo IAP son la observacin permanente y participante, las tcnicas vivenciales, activas y dinmicas, la autodescripcin, la devolucin sistemtica del conocimiento obtenido al grupo estudiado y la realimentacin permanente (Fals Borda, 1992; Murcia, 2002). Dado que la ltima etapa de este mtodo es justamente la transformacin, el mtodo de la IAPcomparte con la IA, el hecho de que permite desarrollar bsicamente investigaciones interactivas, pero no se incluiran como investigaciones-objetivo de la IAP las descriptivas, por ejemplo, ni las analticas, ni las comparativas, ni ningn otro tipo de investigacin que no implique la transformacin del evento de estudio. El mtodo de la fenomenologa

En trminos de Husserl (1995), la fenomenologa es la intuicin esencial ejecutada sobre la base de intuiciones singulares ejemplares de vivencias [...] y la fijacin descriptiva en conceptos puros de la esencia intuida (pg. 227). Segn Kogan (1967 c.p. Hernndez, 2000) lo que hace posible la descripcin fenomenolgica es que el investigador deja a un lado sus prejuicios y abre su conciencia al objeto para poder vivenciarlo a plenitud. A esa actitud de dejar a un lado las preconcepciones y abrirse a la experiencia se le ha llamado epoch o epoj. Los pasos del mtodo de la fenomenologa son (Hernndez, op. cit.): - Descripcin: El evento de estudio (llamado fenmeno), debe ser descrito tal y como se presenta, sin analizar ni explicar. Esta descripcin ocurre gracias a la intuicin, definida en este caso como la aprehensin del evento por la conciencia. - Reduccin (epoj): El investigador aparta por un momento sus teoras y conocimientos previos para propiciar una vivencia original y distinta del evento. Esto hace que se perciban aspectos antes no vistos. - Bsqueda de esencias: Consiste en la bsqueda del sentido dentro de la totalidad. Aquello que conecta al evento con lo universal y lo invariante. Hacia una comprensin sintagmtica de los mtodos en investigacin Al revisar detalladamente cada uno de los mtodos descritos, es posible observar que cada uno de ellos abarca ciertos niveles de profundidad del conocimiento, pero excluye otros: unos llegan slo a la descripcin, otros trabajan el anlisis y la explicacin pero dejan fuera la intervencin, otros contrastan teoras pero no las generan En este sentido, puede considerarse a cada uno de los modelos epistmicos, como paradigmas del proceso investigativo. Es decir, cada modelo epistmico constituye una perspectiva que presenta ciertos aspectos del proceso de investigacin, pero omite otros, por lo tanto, cada mtodo responde a la perspectiva particular en la cual se enmarca su modelo. Como cada modelo representa una perspectiva, para comprender el proceso investigativo en su complejidad es necesario descubrir cmo tales perspectivas se integran en un proceso nico. A esta integracin de paradigmas se le da el nombre de sintagma. Un sintagma es una creacin novedosa que hace un terico o un investigador a partir de la integracin de diferentes teoras, conceptos o maneras de entender un evento, y que permite abarcar el estudio de ese evento de una manera mucho ms compleja (Barrera Morales, 2008). En consecuencia, la tarea que sigue es construir un sintagma de los mtodos en investigacin, que permita generar una visin mucho ms completa e integradora del proceso investigativo. La construccin de un sintagma implica los siguientes procesos: 1. La descripcin de cada paradigma y la identificacin de sus aportes y limitaciones. 2. La comparacin de los paradigmas descritos para encontrar lo que todos comparten. Estos aspectos comunes constituyen el ncleo sintagmtico de la nueva propuesta. 3. La identificacin de diferencias entre los paradigmas, como posibilidades de complementariedad: qu aporta cada uno que no aportan los dems. A partir de estas diferencias se construyen las relaciones paradigmticas. 4. La generacin del modelo sintagmtico, el cual debe incorporar tanto las semejanzas como las diferencias, pero dentro de una nueva comprensin que contiene los aportes de cada paradigma, adems de otros aspectos que no se podan visualizar cuando estaban separados. El ncleo sintagmtico de los mtodos en investigacin Para precisar el ncleo sintagmtico es necesario recoger los aspectos comunes en los mtodos de investigacin de los diferentes modelos epistmicos descritos anteriormente. Tales aspectos son:

a. Todos los mtodos mencionan etapas: algunas son actividades (formular el problema, hacer el diseo de investigacin), y otros estn relacionadas con niveles del conocimiento (diagnosticar la situacin, explicar los hechos). b. Todos los mtodos desarrollan las mismas fases operativas: la formulacin de una o varias preguntas, el desarrollo terico, la recoleccin de informacin, la aplicacin de algn tipo de anlisis y la interpretacin de resultados. c. Todos los mtodos culminan con un resultado de conocimiento, el cual puede ser una descripcin, una explicacin, una crtica, una propuesta... d. En todos los mtodos se parte de la descripcin: Incluso, en el caso del mtodo hipottico deductivo, para verificar las hiptesis, el investigador describe el estado inicial de cada evento de estudio antes del experimento. El ciclo holstico como ncleo sintagmtico Si se organizan e integran las actividades comunes a los diferentes mtodos en investigacin se obtiene lo que se ha denominado el ciclo holstico de la investigacin (Hurtado de Barrera, 2008b) (Infograma 1). Infograma 1. Actividades comunes a los diferentes mtodos: el ciclo holstico

Las actividades y procedimientos que conforman las fases de este ciclo representan una constante a lo largo del proceso, independientemente del tipo de investigacin que se desarrolla, es decir, cualquier investigacin suele recorrer las fases antes mencionadas. El ciclo holstico es dinmico, el orden de las fases y las tcnicas puede variar y depende del objetivo de la investigacin y del tipo de evento que se est estudiando. Las relaciones paradigmticas: los estadios del proceso investigativo Las relaciones paradigmticas de los mtodos de investigacin descritos anteriormente estn conformadas por los siguientes aspectos: a. El objetivo de la investigacin: aunque los mtodos de los distintos modelos epistmicos coinciden ms o menos en las actividades operativas a realizar durante la investigacin (ciclo holstico), se diferencian en lo que se pretende obtener como resultado al final. Por ejemplo, para el estructuralismo, el resultado final de la investigacin es un modelo interpretativo, mientras que para el pragmatismo es un conjunto de acciones que producen

transformacin en la medida que generan conocimiento, y para el positivismo el resultado es la verificacin o contrastacin emprica de una teora. b. El grado de estructuracin previa en funcin del objetivo buscado, las tcnicas y procedimientos involucrados en cada fase se desarrollan de manera diferente. Por ejemplo, la fenomenologa prefiere las tcnicas abiertas, naturales y directas, mientras que el positivismo hace nfasis en el control y en la medida de lo posible en la experimentacin. En un caso el abordaje es inestructurado y en el otro estructurado. c. La perspectiva de interpretacin: en algunos casos la interpretacin se hace desde las categoras del investigador (empirismo y positivismo) y en otros desde la perspectiva de los investigados (fenomenologa). d. El eje de decisin: en algunos mtodos las decisiones relacionadas con la investigacin las asume el investigador y el otros (como la IAP) los investigados participan de las decisiones. Las discrepancias entre los distintos mtodos, en lugar de invalidarse entre s se complementan. Esta posibilidad de complementarse radica en que las relaciones paradigmticas que aluden a contradicciones y desacuerdos acerca de un evento, en realidad develan aspectos complejos de ese mismo evento, que vistos desde diferentes puntos de vista parecieran contradictorios, pero que en realidad forman parte de la misma totalidad. En este caso los mtodos desarrollados por cada modelo epistmico formaran parte de un proceso nico de investigacin. Este proceso se representa como una espiral en la cual los investigadores van desarrollando diferentes niveles de conocimiento asociados tambin a diferentes tipos de investigacin. Infograma 2. La espiral holstica como sintagma de los mtodos en investigacin

En la espiral holstica (Hurtado de Barrera, 2008b), se puede apreciar que las etapas de los mtodos son grados de complejidad del conocimiento organizados de lo ms simple a lo ms complejo. Estos grados representan tanto objetivos de investigacin como tipos de investigacin. Cada uno de los objetivos de la investigacin (explorar, describir, analizar, comparar, explicar, predecir, proponer, modificar, confirmar y evaluar), corresponde a un estadio del conocimiento del cual se desprenden ciertos hallazgos. Adems, cada objetivo anterior constituye el punto de partida de los objetivos posteriores, en un proceso en el cual lo que para un investigador o comunidad cientfica es conclusin, para otros es punto de partida. Las descripciones que se obtienen como conclusin durante el proceso de una investigacin descriptiva, constituyen el comienzo para nuevas investigaciones de carcter analtico o comparativo. En la espiral holstica lo que un investigador deja a un cierto nivel, otros investigadores lo pueden retomar para hacer de cada conclusin un inicio. El recorrido por la espiral holstica, en sus diferentes estadios, da lugar al mtodo holoprxico. El mtodo holoprxico es la sntesis (o ms bien el sintagma) de los mtodos aportados por los distintos modelos epistmicos, vistos como un proceso nico. La palabra holopraxis proviene de los vocablos holos, que significa totalidad, globalidad, ypraxis, que significa accin, prctica, procedimiento; la holopraxis constituye la prctica global de la investigacin en sus mltiples dimensiones y comprende la totalidad del proceso, desde su gnesis hasta su culminacin (Hurtado de Barrera, 2000). La holopraxis en investigacin consiste en el paso por los diferentes estadios de la investigacin (descriptivo, analtico, comparativo, explicativo) hasta el nivel que corresponde al objetivo general, de modo que en cada uno de esos estadios se desarrollan diferentes procesos metodolgicos (revisin documental, diseo de instrumentos, seleccin de unidades de estudio, precisin de diseos de investigacin, recoleccin de datos y anlisis de datos). Cada estadio va proporcionando resultados necesarios (bajo la forma de conocimiento nuevo), para el logro del objetivo general. Tipos de investigacin representados en la dimensin histrica de la espiral holstica Cada objetivo de conocimiento conduce a un tipo de investigacin. Cada tipo de investigacin tiene caractersticas y procesos propios. Los tipos de investigacin representados en la espiral holstica son: exploratoria, descriptiva, analtica, comparativa, explicativa, predictiva, proyectiva, interactiva, confirmatoria y evaluativa. La investigacin exploratoria consiste en la aproximacin a un evento poco conocido. Le permite al investigador familiarizarse con las situaciones y los contextos para abrir camino hacia otro tipo de investigacin ms compleja. Por lo general, el resultado de una investigacin exploratoria se expresa como preguntas o interrogantes que remiten a investigaciones ms delimitadas dentro de ciertas lneas de investigacin. La investigacin exploratoria se orienta hacia el descubrimiento de lo inesperado. La investigacin descriptiva consiste en la identificacin de las caractersticas del evento en estudio. Los perfiles, las taxonomas, los estudios historiogrficos, los estudios anatmicos en medicina, los estudios topogrficos, los censos, los estudios epidemiolgicos, por ejemplo, son investigaciones descriptivas. La investigacin analtica o interpretativa intenta desentraar lo que est ms all de lo evidente. Ejemplos de investigacin analtica lo constituyen los anlisis de contenido en los medios de comunicacin, los anlisis de obras de arte, video, cine y teatro, los anlisis

literarios, los anlisis de discurso, los anlisis filosficos, los anlisis situacionales, los anlisis semiolgicos, entre otros. La investigacin comparativa es aquella cuyo propsito consiste en precisar diferencias y semejanzas que existen entre dos o ms grupos con respecto a un mismo evento. Los estudios de la psicologa diferencial, la educacin comparada, la sexologa comparada, la economa comparada, se nutren de investigaciones comparativas. La investigacin explicativa busca comprender las relaciones entre distintos eventos, se interesa fundamentalmente por el por qu y el cmo de los eventos o las situaciones y genera teoras y modelos. La teora de la relatividad de Einstein, la teora psicoanaltica de Freud, la teora de la evolucin de Darwin, la teora de la gravedad de Newton, son slo algunos ejemplos de productos de investigaciones explicativas. La investigacin predictiva se interesa por anticipar situaciones futuras a partir del conocimiento de las condiciones previas y la comprensin de los procesos explicativos. Los estudios de proferencia y las investigaciones por escenarios que se llevan a cabo en las reas de economa y la planificacin son ejemplos de este holotipo. La investigacin proyectiva tiene como objetivo disear o crear propuestas dirigidas a resolver determinadas situaciones. Los proyectos de arquitectura e ingeniera, el diseo de maquinarias, la creacin de programas de intervencin social, el diseo de programas de estudio, los inventos, la elaboracin de programas informticos, entre otros, siempre que estn sustentados en un proceso de investigacin, son ejemplos de investigacin proyectiva. Este tipo de investigacin potencia el desarrollo tecnolgico. La investigacin interactiva va dirigida a modificar situaciones concretas a travs de la aplicacin de proyectos previamente diseados. Una modalidad conocida de investigacin interactiva es la investigacin-accin-participativa. Puede considerarse tambin investigacin interactiva todo proceso de intervencin que procede y est sustentado por una indagacin sistemtica. La investigacin confirmatoria indaga acerca de las posibles relaciones entre eventos, a partir del control de una serie de variables extraas. Contrasta las teoras generadas en la investigacin explicativa, o a travs de otros procesos, con la realidad para corroborar que efectivamente tales teoras permiten dar cuenta de lo que ocurre en determinados contextos. Por ltimo, la investigacin evaluativa consiste en indagar si los objetivos que se han planteado en un determinado programa o proyecto estn siendo o no alcanzados, y descubrir cules aspectos del proceso han contribuido o entorpecido el logro de dichos objetivos. Cada tipo de investigacin de nivel ms profundo involucra los procesos y resultados de los tipos de investigacin que le preceden. Por ejemplo, una investigacin proyectiva requiere de un diagnstico previo, el cual en ltimo caso no es ms que una investigacin descriptiva; una investigacin interactiva requiere de la aplicacin de programas, y esos programas no son otra cosa que el producto de investigaciones proyectivas, etc. As como el proceso cientfico de la humanidad recorre la espiral holstica, de modo que cada investigador en cada poca retoma lo encontrado por sus antecesores y avanza en el proceso, cada investigacin atraviesa, en micro, los diferentes estadios de la misma espiral. La espiral holstica tiene las caractersticas de un fractal. Adems, es infinita, cuando se culmina el estadio evaluativo se inicia con otro estadio exploratorio. Esto es lo que permite que, por ejemplo, una teora que no encuentra apoyo en el estadio confirmatorio pueda ser

reformulada en otro estadio explicativo, o un programa que en el estadio evaluativo muestra poca efectividad, pueda ser rediseado en un nuevo estadio proyectivo. En sntesis, desde una comprensin holstica de la investigacin que permita visualizar la complementariedad de los mtodos, los investigadores en ciencias sociales tienen la posibilidad de desarrollar diversidad de procesos desde una mayor variedad de tipos de investigacin, diseos y abordajes. Referencias bibliogrficas Asti Vera, Armando. (1968). Metodologa de la Investigacin. Buenos Aires: Kapeluz. Barrera Morales, Marcos Fidel. (2008). Paradigmas, paradogmas y sintagmas en investigacin. Revista Internacional Magisterio. Bogot: Magisterio. Barrera Morales, Marcos Fidel. (2005). Modelos epistmicos en educacin e investigacin. Caracas: Quirn. Cook, T.D. y Reichardt, Ch. (1997). Mtodos cualitativos y cuantitativos en investigacin evaluativa. Madrid, Espaa: Morata. Damiani, Luis. (1996). La diversidad metodolgica en sociologa. Caracas, Venezuela: Tropykos. Elliot, John. (2000). El cambio educativo desde la investigacin-accin. Madrid, Espaa:Morata. Fals Borda, Orlando. (1992). "La ciencia y el pueblo: nuevas reflexiones". En Salazar, Mara Cristina (comp.) La investigacin accin participativa. Indicios y desarrollos. Madrid: Editorial Popular. Gutirrez Pantoja, Gabriel. (9984). Metodologa de las ciencias sociales. Mxico: Editorial Harla. Hernndez, Marisela. (2000). Apuntes sobre fenomenologa y hermenutica en investigacin construccionista. Caracas, Venezuela: Universidad Simn Bolvar, Departamento de Ciencia y tecnologa del comportamiento. Manuscrito no publicado. Hurtado de Barrera, Jacqueline. (2008a). Metodologa de la investigacin. Una comprensin holstica. Caracas: Sypal-Ediciones Quirn. Hurtado de Barrera, Jacqueline. (2008b). El proyecto de investigacin. Caracas: SypalEdiciones Quirn. Husserl, Edmund. (1995). Investigaciones lgicas I. Barcelona, Espaa: Altaya. James, William. (1975). Pragmatismo. Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de pensar. Barcelona: Orbis. Kerlinger, Fred y Howard, Lee. (2002). Investigacin del comportamiento. Mtodos de investigacin en ciencias sociales. Mxico: Mc Graw Hill. Lewin, Kurt. (1946) La investigacin-accin y los problemas de las minoras. En Salazar, Mara Cristina (comp.) La investigacin accin participativa. Indicios y desarrollos. Editorial Popular. Madrid, 1991. Mojica Sastoque, Francisco. 1991. La Prospectiva. Colombia: Legis. Murcia Florin, Jorge. (2002). Investigar para cambiar. Un enfoque sobre investigacin accin participante. Bogot, Colombia: Magisterio. OQuist, Paul. (1989). Curso de Metodologa Investigacin Accin. Epistemologa de la Investigacin accin. Caracas, Venezuela: Universidad Central de Venezuela. Centro de Formacin para el Trabajo Universitario. Manuscrito.

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http://investigacionholistica.blogspot.mx/2010/08/la-integracion-metodologica-en-las.html