1 EL OSCILADOR ARMONICO

1.1 Autofunciones y Autovalores

El potencial del oscilador armonico en una dimension corresponde a la siguiente
expresion matematica:
V =
1
2
kx
2
(1)
donde k es la constante de la fuerza del oscilador. El Hamiltoniano es

H =
h
2
2m
d
2
dx
2
+
1
2
kx
2
y la ecuacion de Schrodinger es:
_

h
2
2m
d
2
dx
2
+
1
2
kx
2
_
(x) = E(x) (2)
Esta ecuacion puede ser escrita como:
d
2
dx
2
+ (
2
x
2
) = 0 (3)
donde
=
2mE
h
2
(4)
y

2
=
mk
h
2
(5)
El metodo comunmente empleado para resolver ecuaciones lineales y homogeneas
como la ec. 3 es el siguiente:
(1) Encontrar la solucion asintotica (para valores grandes de |x|)
Como E es un n umero nito, para cualquier valor de E es posible encontrar un valor
de |x| tal que, para todos los valores de |x| mayores que E, se cumpla que:

2
x
2
Entonces la ec. 3 adquiere una forma mas sencilla:
d
2

dx
2
=
2
x
2
(6)
1
que admite soluciones de tipo exponencial, e
ax
2
. Derivando la funcion de ensayo y
substituyendo en la ec. 6:
2ae
ax
2
+ 4a
2
x
2
e
ax
2
=
2
x
2
e
ax
2
Para la solucion asintotica, el primer termino del miembro de la izquierda es des-
preciable. Se obtiene
a =

2
y la solucion es:
= c
1
e

2
x
2
+c
2
e

2
x
2
El primer termino de esta funcion tiende a innito para |x| , de modo que no
cumple con el postulado I y es necesario eliminarlo imponiendo la condicion c
1
= 0.
Finalmente,
= Ne

2
x
2
(7)
es la solucion asintotica correcta.
(2) Introduccion en la solucion de un polinomio en x
Para modicar la funcion asintotica de manera que sea valida en todo el espacio
(< x < ), se postula una nueva funcion:
= e

2
x
2
f(x) (8)
donde f(x) es un polinomio en x del cual hay que determinar los coecientes. Sub-
stituyendo en la ec. 3 se obtiene:
f

2xf

+ ( )f = 0 (9)
donde f

y f

son las derivadas primera y segunda de f(x), respectivamente. La ec. 9

es exactamente analoga a una ecuacion bien conocida en matematicas, la ecuacion
diferencial de Hermite, cuyas soluciones son los polinomios de Hermite: H
v
(). Los
primeros polinomios de Hermite son:
H
0
() = 1 (10)
H
1
() = 2 (11)
H
3
() = 4
2
2 (12)
H
4
() = 8
3
12 (13)
2
donde
=
_
x (14)
Es importante notar que estos polinomios son, alternadamente, funciones pares e
impares, es decir que contienen solamente potencias de la misma paridad.
Algunas propiedades importantes utiles de los polinomios de Hermite son las
siguientes:
H
v
() =
1
2
H
v+1
() +vH
v1
() (15)
dH
v
()
d
= 2vH
v1
() (16)
_

H
v
()H
m
()e

2
dx =

2
v
v! si v = m (17)
_

H
v
()H
m
()e

2
dx = 0 si v = m (18)
Se demuestra que las soluciones son aceptables si cumplen la condicion:

1 = 2v (19)
donde v es un n umero entero. Substituyendo y por sus valores respectivos se
obtiene la condicion de cuanticaci on de los niveles de energa del oscilador armonico:
E
v
=
_
v +
1
2
_
h
2

k
m
(20)
Las funciones de onda normalizadas son:

v
(x) =
_
_
1
2
v
v!

_
_
1/2
H
v
(x)e

x
2
2
(21)
1.2 Diagrama de Niveles
La cuantizacion de los niveles del oscilador armonico proviene, como en el caso de
la partcula en la caja, de imponer condiciones de contorno a las soluciones de una
ecuacion diferencial. El n umero entero v es el n umero cuantico que caracteriza el
estado del sistema. La cantidad
1
2
_
k
m
que aparece en la ec. 20 es identica a la
frecuencia clasica de un oscilador de masa m sometido a una fuerza restitutiva kx.
Por ese motivo se le llama tambien
0
, y la expresion para la energa se escribe como:
3
E
v
=
_
v +
1
2
_
h
0
v = 0, 1, 2, . . . (22)
donde

0
=
1
2

k
m
(23)
El diagrama de niveles es el de la Fig. 4.5. La curva V (x) representa la energa
potencial en funcion de x, mientras que las lneas horizontales representan la energa
total del estado, que es una constante independiente de x. As, para el estado
caracterizado por v = 2, la energa total vale
5
2
h
0
, pero la energa potencial vara
con x: en los extremos (x = a y x = a) la energa total es igual a la energa
potencial y la energa cinetica es cero; en x = 0, la energa potencial es cero y la
energa cinetica es
5
2
h
0
.
La Fig. 4.5, presenta una serie de niveles equidistantes E
v
.
1.3 La Energa del Punto Cero
La ec. 22 indica que, a un en su nivel fundamental, el oscilador armonico tiene una
energa total, la energa del punto cero, que es diferente de cero. Clasicamente es
como si el oscilador no pudiera nunca parar de oscilar alrededor de su posicion de
equilibrio. Este efecto es una consecuencia del principio de incertidumbre. En el
punto x = 0, la energa potencial es cero y la energa cinetica es igual a la energa
total E
v
. El momento lineal es:
p
x
=
_
2mE
v
de modo que, si la energa E
v
fuera cero, se cumpliran simultaneamente x = 0 y
p
x
= 0, lo cual entrara en contradiccion con la desigualdad de Heisenberg.
En comparacion, eel caso de la partcula en la caja, la energa del nivel n = 0 es
cero, pero la funcion correspondiente:

0
=
_

a
sen
nx
a
tambien vale cero, de modo que este nivel no esta ocupado.
4
1.4 El Espectro del Oscilador Armonico
Cuando el oscilador armonico pasa del estado de energa E
v
a un estado de energa
mayor E
v
, absorbe luz de energa E = E
v
E
v
. Sin embargo, no todas las
transiciones son posibles. La regla de seleccion es:
v = 1 (24)
que indica que el oscilador armonico solo puede pasar al nivel inmediatamente in-
ferior o al nivel inmediatamente superior. Las lneas que aparecen en el espectro
corresponden entonces a la frecuencia
=
E
v+1
E
v
h
o
=
1
h
__
v + 1 +
1
2
_
h
0

_
v +
1
2
_
h
0
_
=
0
La unica lnea permitida es la que corresponde a un foton de frecuencia exactamente
igual a la frecuencia clasica de vibracion. Sin embargo es importante distinguir
claramente entre la primera, que es la frecuencia de la luz, y la segunda, que esta
relacionada con el movimiento mecanico de vibracion de un oscilador.
El problema del oscilador armonico encuentra aplicacion inmediata en el analisis
de los espectros de vibracion de moleculas. En el caso de una molecula diatomica
AB, la banda espectral intensa que corresponde a las transiciones vibracionales esta
centrada en:

0
=
1
2

(25)
donde es la masa reducida
=
M
A
M
B
M
A
+M
B
(26)
de la molecula y k es la constante de fuerza del enlace A B. Sin embargo, en
el caso de moleculas las vibraciones no son perfectamente armonicas, (el potencial
no es exactamente una parabola), y las transiciones v = 2, 3 son permitidas,
aunque aparecen con mucho menos intensidad que las que corresponden a v = 1.
Para v = 2, la frecuencia de banda es
= 2
0
5
La presencia de estas bandas adicionales (llamadas sobretonos) en el espectro de una
molecula diatomica sirve para vericar la asignacion de una banda.
1.5 Representaci on Graca de las Funciones de Onda.
El Efecto T unel
Como en el caso de la partcula en la caja unidimensional, las funciones de onda
pueden ser representadas en un gr aco superpuesto al diagrama de niveles.
Un detalle llama inmediatamente la atencion: la funcion de onda, y consecuente-
mente tambien la densidad de probabilidad, no son cero en los puntos donde la en-
erga total y la energa potencial se igualan. Para una partcula con energa total
E
1
, por ejemplo, la funcion de onda no es cero en puntos con x > x
1
, y existe una
probabilidad nita de que el oscilador se encuentre en x > x
1
. Por ejemplo, en un
punto A sobre la horizonal E
1
y x > x
1
, la energa potencial de la partcula es V
A
,
que es superior a la energa total E
1
. Como E
1
= T
A
+V
A
la energa cinetica sera
negativa. La posibilidad de que la partcula se encuentre en puntos donde V > E es
un efecto puramente cuantico y recibe el nombre de efecto t unel, porque parece que
la partcula penetra en la barrera de potencial como por un t unel. La explicacion
de este fenomeno debe ser buscada, como para la energa del punto cero, tambien
en el principio de incertidumbre: el concepto de posicion tiene un sentido diferente
en el caso de partculas submicroscopicas y la interpretacion clasica necesariamente
lleva a contradicciones.
El efecto t unel fue introducido en 1928 casi simultaneamente por varios fsicos para
explicar, entre otros fenomenos, la emision de electrones por un metal fro al aplicar
un campo electrico fuerte, y el decaimiento radiactivo por emision de partculas
. En ambos casos, las partculas se encuentran presas entre barreras de potencial
grandes y no es posible explicar clasicamente como consiguen escapar.
De acuerdo con los resultados cuanticos las funciones de onda no son necesari-
amente cero en regiones clasicamente prohibidas, y hay una probabilidad nita de
tunelaje entre una region permitida y otra, a traves de una region prohibida , siempre
y cuando la barrera no sea ni innitamente alta, ni innitamente ancha, y cuando
la masa de la partcula es peque na. De una manera general, el efecto t unel ocurre
apreciablemente cuando el potencial del sistema presenta una barrera estrecha y
nita. La probabilidad de tunelaje disminuye al aumentar la masa de la partcula,
y el ancho y la altura de la barrera.
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