O livro conta a vida de Ivan Ilitch e tem como objetivo colocar um tema muito misterioso e polmico, a morte.

Inicia a histria contando dos amigos de Ivan recebendo a notcia de sua morte. Ento Piotr Ivnovitch sente-se na obrigao de visitar o morto. Aps algum tempo de visita a esposa do falecido, a viva pergunta a Piotr qual seria a penso que receberia, sem muita ateno deixa conversa para outra hora. O protagonista era filho do meio de juiz do tribunal, onde cumpria todas as regras e para orgulho do pai , cursou Direito e seguiu o seu diploma com muito sucesso. Presava a sua felicidade em todos os aspectos, sempre bem humorado, espirituoso e alinhado exercia sua profisso com muito gosto. Aceita a proposta de ir para outro governo e deixar as boas relaes que fez. Em seu novo local de trabalho, assumiu a cargo e gostava das regalias e respeito que era submetido. Conhece sua esposa Praskvia Fidorovna entre seu circulo de amigos, no era uma mulher de grandes riquezas, mas pertencia a uma famlia excelente. Casou-se no por amor e paixo, mais porque era cmodo est naquela situao e passaria ser bem visto pelo amigos. Sua esposa a partir de um belo dia comeou a irrita-lo e Ivan pensava que o casamento no era o que ele queria pra sua vida cmoda e divertida, mas persistia no erro. Assim levou bons tempos ignorando sua mulher, trazendo trabalho pra casa para no ter que ficar ouvindo-a, saindo para jogar com os amigos. O dinheiro comeou a faltar e Praskvia Fidorovna no gostava da cidade, Ivan esperando uma das trocas de cargo que so normais no governo, soube que sua posio continuaria a mesma, sendo que seu amigo ocupou o seu lugar que era de sua sucesso. Aps muito pensar foi em busca de uma resposta por sua estabilidade no trabalho e em sua viagem encontra F. S. Ilin que comunica por meio de um telegrama a seu governador que queria a substituio do seu amigo, pois o cargo era merecidamente seu. Assim depois de alguns dias aconteceu recebeu a noticia que foi nomeado ao cargo e que iria se mudar. A felicidade tomou conta de Ivan e de sua mulher, onde a tempos no tinha mais esse prazer. Ento Ivan comea nos preparativos para sua mudana, compra sua nova casa e comea a reforma para que pudesse trazer sua famlia para nova casa. Em meio a pressa que ele tinha de terminar o quanto antes sua casa, quando chegava do trabalho procurava adiantar alguma coisa na casa e sem querer bate em um mvel. No instante sentiu uma dor localizada e um gosto diferente na boca. Passou-se alguns dias e sempre se dava conta que no local onde bateu na fase de reforma da casa apresentava dores e

aquele gosto estranho na boca. A famlia se instalou no na cidade e era muita felicidade para todos. A dor que Ivan sentia comeou a aumentar com o tempo e ele comea a ter desavenas com mulher, ficar mal humorado em seu trabalho, coisa que para ele no era objetivo de vida. Aps muitas visitas aos mdicos ele subitamente se d conta de sua efemeridade e passa a repensar antigos valores e comportamentos. Suas cmodas preocupaes burguesas perdem agora qualquer sentido, pois a enfermidade modifica completamente suas perspectivas, e de repente vivencia a outra face da existncia, a dor e a decomposio. Com a proximidade da morte o juiz medita profundamente sobre cada fase de sua existncia, mergulhando em si mesmo e alcanando o autoconhecimento. a hora de ajustar contas consigo mesmo, e de perceber o quanto foi leviana sua concepo sobre o modo de vida burgus. Prisioneiro das circunstncias em sua prpria cama, ele permite que o leitor acompanhe e vivencie suas experincias com a enfermidade destrutiva, e nos leva a sentir a profunda dor diante do desprezo e da indiferena do mdico e de seus familiares. A desumanizao dos mdicos revela-se um fator de acelerao da doena e de uma aproximao mais rpida da morte. Guerssim, seu empregado, o nico que sente compaixo por Ivan; ao seu lado vai compreender, finalmente, o sentido da confiana e da afeio. Nem mesmo com a esposa e com a filha ele pode contar. Nestas condies, ironicamente, Ivan encontra uma vida mais plena e verdadeira, livre do cativeiro das inquietaes cotidianas, das tarefas materiais que no lhe deixavam espao para meditar sobre a existncia. desta forma que ele se depara com a inevitabilidade da morte.