ROGER FERNANDES CAMPATO

A GNESE TERICA DA
CONCEPO HABERMASIANA
DE ESFERA PBLICA





DISSERTAO APRENSENTADA AO CENTRO
DE EDUCAO E CINCIAS HUMANAS DA
UNIVERSIDADE FEDERAL DE SO CARLOS
PARA A OBTENO DO TTULO DE MESTRE EM
FILOSOFIA E METODOLOGIA DAS CINCIAS

ORIENTADOR: PROF. DR. WOLFGANG LEO
MAAR










SO CARLOS
2002


































Ficha catalogrfica elaborada pelo DePT da
Biblioteca Comunitria da UFSCar



C186gt

Campato, Roger Fernandes.
A Gnese terica da concepo habermasiana de esfera
pblica / Roger Fernandes Campato. -- So Carlos :
UFSCar, 2006.
253 p.


Dissertao (Mestrado) -- Universidade Federal de So
Carlos, 2002.


1. tica poltica. 2. Habermas, Jrgen, 1929-. 3. Teoria
crtica. 4. Opinio pblica. 5. Cincia poltica - filosofia. 6.
Mudana social I. Ttulo.

CDD: 172 (20
a
)










































PARA THAMARA E MEUS PAIS, JOO E MARIETA
Agradecimentos





Ao Prof. Dr. Wolfgang Leo Maar, pela competente orientao e pelo estmulo
constante.
Aos Professores Doutores Renato Bueno Franco e Luiz Roberto Monzani, pelas
sugestes apresentadas por ocasio do exame de qualificao.
Aos funcionrios do Departamento de Filosofia e Metodologia das Cincias e da
Biblioteca Comunitria, pela boa vontade e pacincia inesgotveis.
Capes, pela bolsa de estudos.



















Resumo
Esta dissertao objetiva discutir as fontes tericas tomadas por Jrgen
Habermas para legitimar seu conceito de esfera pblica (ffentlichkeit). O
estudo tambm apresenta perspectivas interpretativas alternativas quela
assumida por Habermas em Mudana Estrutural da Esfera Pblica
(Strukturwandel der ffentlichkeit).
Palavras-chave: Jrgen Habermas; Esfera Pblica; Filosofia Poltica;
Mudana Estrutural da Esfera Pblica; Opinio Pblica; Teoria Crtica.
Abstract

This dissertation aims to discuss the theoretical sources taken by Jrgen
Habermas to legitimate his concept of public sphere (ffentlichkeit). The study
also presents alternative interpretive perspectives to the one assumed by
Habermas in The Structural Transformation of the Public Sphere
(Strukturwandel der ffentlichkeit).



Keywords: Jrgen Habermas; Critical Theory; Political Philosophy;
Public Opinion; Public Sphere; The Structural Transformation of the Public
Sphere.














Sumrio


Apresentao..............................................................................................1

I De Hobbes a Rousseau: os Precursores do Modelo Liberal de Esfera
Pblica.............................................................................................................11

Hobbes.............................................................................................................18
Locke...............................................................................................................26
Bayle............................................................................................................... 33
Burke...............................................................................................................35
Os Fisiocratas...................................................................................................37
Rousseau..........................................................................................................40

II A Esfera Pblica Kantiana: Duas Perspectivas de Leitura...............59

O Uso Pblico da Razo..................................................................................63
A Formao Discursiva da Vontade Geral......................................................75
O Estado de Direito e o Liberalismo................................................................83

III A Crtica Esfera Pblica Burguesa: a Interpretao Habermasiana
de Hegel e de Marx.........................................................................................92

Hegel e o Conceito de Opinio Pblica...........................................................99
O Antimodelo de Marx .................................................................................114

IV O Liberalismo Reformulado de Mill e Tocqueville ..........................136

O Poder Coercitivo da Opinio Pblica....................................................... 141
A Nova Hierarquizao da Poltica ..............................................................146

VA Transformao Estrutural da Esfera Pblica Burguesa................149

Consideraes Preliminares..........................................................................150
A Esfera Pblica Grega.................................................................................152
A Publicidade Representativa.......................................................................154
A Publicidade e a Constituio da Opinio Pblica.................................159
A Publicidade e a Constituio da Opinio No-Pblica.............................167
Publicidade e Emancipao: uma Proposta de Reforma..........................186

VI Da Publicidade Ao Comunicativa: as Recentes Reflexes de
Habermas sobre a Esfera Pblica...............................................................193

A Esfera Pblica Burguesa: Formao Histrica e Conceito........................197
Revises acerca da Transformao Estrutural da Esfera Pblica..................210
Novos Fundamentos Tericos........................................................................216
A Redescoberta da Sociedade Civil...............................................................231

VII- Consideraes Finais...........................................................................239

Bibliografia...................................................................................................244





1















Apresentao


















2
O trabalho que ora apresentamos tem o objetivo de elucidar, por intermdio
de uma leitura crtica, os fundamentos tericos aos quais Jrgen Habermas recorre
com o propsito de legitimar na histria das idias sua concepo de esfera pblica
(ffentlichkeit).
Esta concepo exaustivamente discutida em Mudana Estrutural da Esfera
Pblica (Strukturwandel der ffentlichkeit), obra publicada em 1962, um ano aps
ser apresentada como tese de livre-docncia (Habilitationsschirift) Faculdade de
Filosofia de Marburg.
1
Segundo Habermas, o livro procura retratar o surgimento, a
consolidao e a decadncia de uma constelao histrica especfica, qual seja, a
esfera pblica burguesa (brgerliche ffentlichkeit). A partir da estilizao e
depurao de traos constitutivos desta formao social contingente, seria possvel,
na opinio do autor, deduzir o contedo fundamental de um tipo ideal de esfera
pblica.
A complexidade inerente investigao impe a necessidade, nem sempre
bvia, de tratar o espao pblico ora como um fenmeno emprico, ora como uma
categoria eminentemente discursiva. As dificuldades multiplicam-se medida que
lembramos estar diante de um estudo que proclama o vis sociolgico de seus
procedimentos metodolgicos. Em termos mais precisos, paralelamente ao plano
histrico, desenvolve-se um outro, normativo. O perodo em que, na viso de
Habermas, a aproximao entre ambos teria ficado mais patente seria aquele

1
Ao trabalho original, orientado por Wolfgang Abendroth, foram acrescentadas posteriormente as sees 13 e
14.
3
compreendido entre o final do sculo XVIII e a primeira metade do XIX, sobretudo
em pases como a Inglaterra, a Frana e a atual Alemanha.
A deciso de priorizar a interpretao das caractersticas do modelo liberal de
esfera pblica em detrimento das peculiares a outros modelos, tomados como
variaes modestas do tipo burgus hegemnico, advm da opo conceitual bsica
do autor. As vicissitudes da esfera pblica plebia (plebejische ffentlichkeit), em
ltima instncia, so desdenhadas porque se contrapem ao pressupostos que do
vida sociedade burguesa. Se a ffentlichkeit habermasiana de fato algo alm da
reproduo da idia clssica de esfera pblica, todavia, em nenhum momento deixa
de ser exposta como o resultado da evoluo natural das foras produtivas. Ao
formular sua concepo de espao pblico, Habermas assume uma determinada
formao da sociedade burguesa. As discusses desenvolvidas no mbito da
publicidade (ffentlichkeit), portanto, no visariam dissoluo da ordem
econmica em vigor. Pelo contrrio, buscariam to-somente legitim-la por
intermdio da racionalizao do poder. No de estranhar que as relaes de poder
abordadas em Mudana Estrutural da Esfera Pblica pertenam stricto sensu
alada convencional da poltica. As que alimentam e garantem a reproduo
ampliada da economia capitalista no so enfatizadas.
No livro, o filsofo alemo no mede esforos para articular termos como
opinio pblica (ffentliche Meinung), princpio da publicidade (Prinzip der
Publizitt) e esclarecimento (Aufklrung). Em linhas gerais, devemos compreender
a esfera pblica como o domnio da vida social em que a opinio pblica seria
4
construda atravs de um processo comunicativo orientado pelo princpio da
publicidade. A misso desta opinio coletiva, portadora da razo e da verdade, seria
difundir, a partir do espao pblico, o esclarecimento para as demais reas da
sociedade. Habermas demonstra estar convicto de que, com tais parmetros, poderia
exibir com exatido os critrios para avaliar a opinio pblica na vida social
concreta, expondo o encadeamento de sua prpria argumentao como evoluo
histrica efetiva.
Ainda que estejam intimamente relacionadas, esfera pblica e sociedade no
podem ser traduzidas como sinnimos no vocabulrio habermasiano. A primeira,
por definio, o local per se da humanidade; o espao em que, protegido contra as
ingerncias do mundo do trabalho e da circulao desenfreada de mercadorias, o
indivduo, assumindo o papel de erudito (Gelehrter), toma lugar numa discusso
cujo objetivo a identificao crtica da vontade geral. No tocante segunda,
mister que a compreendamos como o setor em que reina absoluto o interesse
particular; nela, o homem pode dar vazo a seus anseios egostas, sejam eles
confessos ou no.
2

A esfera pblica, assim construda, alada ao patamar de referncia
normativa. Na medida em que se distancia de tal referncia, ou melhor, na medida
em que a dinmica que lhe parece ser inerente corrompe a estabilidade do corpo

2
Em virtude das metamorfoses sofridas pelo conceito de sociedade civil (brgerliche Gesellschaft), atualmente, as duas
idias esto mais prximas do que nunca. A este respeito, veja o prefcio que Habermas escreveu para a nova edio de
Mudana Estrutural da Esfera Pblica, sobretudo a seo intitulada Sociedade Civil ou Esfera Pblica Poltica
(Zivilgesellschaft oder politische ffentlichkeit), que ser analisada no captulo VI deste trabalho.

5
poltico, a sociedade poderia submeter-se crtica. Consequentemente, ao propor a
burguesia liberal como fundamento de seu conceito de espao pblico, Habermas
delimita a possibilidade de crtica imanente da vida social, confrontando-a com o
que deveria ser e j teria sido outrora. Essa deliberada limitao suficiente para
explicar as razes que levaram o autor a pretender conceituar a esfera pblica
vinculando sua gnese universalidade da perspectiva burguesa. Ressalta-se que a
idia mesma de publicidade, erigida sobre os preceitos do mais puro liberalismo,
pressupe a correspondncia entre os interesses dos donos de propriedades e os dos
homens em geral.
Em tese, a esfera pblica burguesa representava uma arena franqueada a
todos. A nica exigncia para que algum pudesse dela fazer parte era a formao
cultura (Bildung). Para ser aceito, o indivduo devia necessariamente demonstrar
aptido para proceder de maneira crtica. Na prtica, contudo, os bens culturais eram
privilgio dos proprietrios, a quem por direito reservava-se a dignificante atividade
da poltica. De qualquer modo, caso seja analisada luz da doutrina liberal, esta
situao primeira vista excludente no contradizia a presuno da universalidade
do acesso que deve caracterizar qualquer noo de espao pblico. Antes do
surgimento da economia poltica, os liberais no viam maiores constrangimentos em
propagar a proposio segundo a qual, na esfera privada, as oportunidades estariam
uniformemente distribudas, abrindo caminho para que todos pudessem um dia vir a
ascender econmica e culturalmente.
6
De posse desta concepo de publicidade burguesa, Habermas parte em
busca de sua legitimao. Neste sentido, o pensamento poltico de alguns dos mais
destacados nomes da filosofia dos sculos XVII, XVIII e XIX apreendido de modo
a permitir que princpios indispensveis por eles aventados sejam incorporados ao
seu conceito. A leitura crtica que propomos visa a demonstrar que esta adequao
somente tornou-se possvel mediante uma apropriao bastante particular e, em
nosso entendimento, problemtica da reflexo de tais autores. Com o intuito de
retomar o caminho percorrido por Habermas ao longo da histria das idias,
procuraremos inclusive apresentar, em confronto com a perspectiva adotada pelo
filsofo alemo, uma outra alternativa possvel de interpretao.
O presente trabalho composto por sete captulos. Aqueles que versam
especificam sobre o captulo IV de Mudana Estrutural da Esfera Pblica,
intitulado Esfera Pblica Burguesa: Idia e Ideologia (Brgerliche ffentlichkeit:
Idee und Ideologie), foram organizados de acordo com as respectivas sees que o
compem, de nmeros 12, 13, 14 e 15.
Destarte, o captulo I, De Hobbes a Rousseau: os Precursores do Modelo
Liberal de Esfera Pblica, coincide em sua temtica com a seo 12 do livro, qual
Habermas chamou Public opinion opinion publique ffentliche Meinung: para a
Pr-histria do Topos (Public Opinion opinion publique ffentliche Meinung:
zur Vorgeschichte des Topos). Nele discutiremos a evoluo semntica do conceito
de opinio pblica, desde sua identificao com o falso juzo at o momento em que
passa a ser tratado como a manifestao de um juzo verdadeiro. Hobbes, Locke,
7
Bayle, Burke, os fisiocratas em geral e Rousseau so os pensadores que fornecem o
pano de fundo a Habermas. Rousseau especialmente importante em virtude da
originalidade revelada ao conceber a esfera pblica a partir da idia democrtica de
volont gnrale. Para isso, ele prope um novo modelo de sociedade, no qual no
haveria lugar para que os proprietrios exercessem sua autonomia privada. Embora
reconhea as contribuies trazidas pelo autor de Do Contrato Social, Habermas o
acusa de apregoar uma espcie de irracionalismo. Porm, de acordo com a leitura
que propomos, tal crtica reflete o fato de os pressupostos do pacto social
rousseauniano no terem sido devidamente considerados.
O captulo II, denominado A Esfera Pblica Kantiana: Duas Perspectivas de
Leitura, discute as idias contidas na seo 13, A Publicidade como Princpio de
Mediao entre Poltica e Moral (Kant) (Publizitt als Prinzip der Vermittlung von
Politik und Moral (Kant)). Neste captulo, nossa inteno ser demonstrar que, na
tentativa de fazer de Kant a principal inspirao para sua concepo de esfera
pblica, Habermas obrigado a atribuir ao pensamento do mais destacado
representante do Iluminismo alemo um carter pragmtico a rigor inexistente,
desencadeando a diluio de sua essncia transcendental. A abordagem que
apresentamos de Kant, em oposio proposta por Habermas, enfatiza, ainda que de
modo deveras rudimentar, a impossibilidade de impor o iderio liberal como
condio para a inteligibilidade dos conceitos kantianos de esfera pblica e de
Estado de Direito. Avanando neste raciocnio, lcito concluir que, ao contrrio do
8
que pretende Habermas, a esfera pblica burguesa, sob a tica de Kant, est distante
de ser uma formao social esclarecida ou algo que o valha.
O captulo III, A Crtica Esfera Pblica Burguesa: a Interpretao
Habermasiana de Hegel e de Marx, enfoca a seo de nmero 14, Para a Dialtica
da Esfera Pblica (Hegel e Marx) (Zur Dialektik der ffentlichkeit (Hegel e Marx)).
Como o prprio ttulo deixa transparecer, ele abrange a elucidao da interpretao
que Habermas leva a efeito daqueles autores que, cada qual sua maneira, alertaram
pela primeira vez para as contradies presentes na concepo burguesa de
ffentlichkeit. O ingresso de Marx no debate propicia a oportunidade de discutir as
diferenas insuperveis existentes entre as idias de esfera pblica burguesa e de
esfera pblica plebia. margem da teoria de Habermas, Oskar Negt e Alexander
Kluge, por exemplo, preferiro chamar a esta ltima de esfera pblica proletria
(proletarischer ffentlichkeit), ressaltando seu sentido dialtico, construdo a partir
da experincia (Erfahrung) de uma classe social cujos interesses somente podero
ser concretizados mediante a dissoluo do modo de produo capitalista.
No captulo IV, O Liberalismo Reformulado de Mill e Tocqueville,
discorreremos a respeito da seo 15, A Ambivalente Concepo de Esfera Pblica
na Teoria do Liberalismo (John Stuart Mill e Alexis de Tocqueville) (Die
ambivalente Auffassung der ffentlichkeit in der Theorie des Liberalismus (John
Stuart Mill und Alexis de Tocqueville)). Neste ponto, introduzida a discusso das
alternativas formuladas pelo pensamento liberal a fim de manter intacto o ncleo da
idia de publicidade. Num contexto histrico marcado pela existncia de um espao
9
pblico heterogneo, no qual o proprietrios aps a extenso dos direitos polticos
aos trabalhadores so obrigados a conviver com representantes de outros
segmentos sociais, Mill e Tocqueville, supostamente com o fito de defender a
racionalidade da esfera pblica, propem uma nova teoria das elites. A despeito das
aparncias, quando asseveram a favor de um espao pblico ampliado, estes autores
no externam sentimentos ligados ao radicalismo democrtico do sculo XIX. Pelo
contrrio, apenas apresentam solues preventivas contra possveis focos de
oposio que poderiam pr em risco a continuidade do sistema capitalista. Para as
preocupaes de Habermas, as consideraes de Mill e de Tocqueville interessam
principalmente por conter um projeto definido para a reforma da esfera pblica,
norteado pelo velho princpio da publicidade.
Depois de percorridas as sees que cuidam da elaborao da idia de
ffentlichkeit, no captulo V nos ocuparemos com a organizao de uma sntese do
contedo do livro. No por acaso, portanto, que o intitulamos A Transformao
Estrutural da Esfera Pblica Burguesa. Seguindo a orientao histrico-sociolgica
da obra, tentaremos descrever o processo que, segundo Habermas, provocou a
derrocada da esfera pblica burguesa. No capitalismo tardio, o espao destinado s
discusses pblicas seria co-habitado por duas tendncias opostas. De um lado, a
publicidade crtica (kritische Publizitt), responsvel pela constituio da opinio
pblica. De outro, a publicidade manipulativa (manipulierte Publizitt),
manifestao dominante que se notabiliza por dar forma opinio no-pblica
(nichtffentliche Meinung). Ante este quadro, Habermas, influenciado pelo
10
paradigma da indstria cultural (Kulturindustrie), prepara uma nova abordagem da
vida poltica, desta feita a associando a um mero processo aclamativo que tem lugar
no interior de uma esfera pblica pr-fabricada, cujos limites confundem-se com os
da esfera privada. No entanto, a possibilidade de restaurao do espao pblico
jamais perdida de vista.
O captulo VI, Da Publicidade Ao Comunicativa: as Recentes Reflexes
de Habermas sobre a Esfera Pblica, dedicado ao esclarecimento do prefcio que
o autor escreveu em 1990 nova edio de Mudana Estrutural da Esfera Pblica.
Questes que ficaram pendentes no estudo de 1962 so retomadas no mbito da
teoria da ao comunicativa (Theorie des kommunikativen Handelns). O
pressuposto de uma situao lingstica ideal, que se faria potencialmente presente
em todas as prticas comunicativas cotidianas, a soluo aqui tambm
problematizada encontrada por Habermas para pensar os aspectos normativos de
uma esfera pblica que envolva interesses divergentes e diferentes formas de vida.
Esta nova postura o impele a abandonar a perspectiva histrica que caracteriza o
livro.
Os dois ltimos captulos o VIII e o IX so reservados, respectivamente,
s observaes finais e s referncias bibliogrficas.
As citaes de Mudana Estrutural da Esfera Pblica sero feitas a partir da
edio alem de 1999 da Editora Suhrkamp acrescida de um novo prefcio e da
traduo que Flvio Kothe preparou em 1984 para a Editora Tempo Brasileiro,
baseada na primeira edio alem de 1962, publicada pela Editora Luchterhand.
11
















I
De Hobbes a Rousseau: os
Precursores do Modelo Liberal de
Esfera Pblica










12

Nossas primeiras consideraes a respeito da construo terica que culmina
na concepo habermasiana de esfera pblica (ffentlichkeit) tm como fundamento
a seo 12 do captulo IV, denominado Esfera Pblica Burguesa: Idia e Ideologia
(Brgerliche ffentlichkeit: Idee und Ideologie), de Mudana Estrutural da Esfera
Pblica (Strukturwandel der ffentlichkeit) Intitulada Public Opinion Opinion
Publique ffentliche Meinung: para a Pr-histria do Topos (Public Opinion
Opinion Publique ffentliche Meinung : zur Vorgeschichte des Topos), esta seo
busca realizar a investigao, pautada na tradio filosfica dos sculos XVII e
XVIII, dos fatores que deram incio ao movimento de transformao positiva do
conceito de opinio pblica (ffentliche Meinung), abrindo caminho para que este
deixasse de ser tomado como a expresso acabada do conhecimento incerto e
passasse a ser o designativo do juzo verdadeiro, incontestvel como portador
legtimo da razo.
De imediato, os autores abordados nesta seo entre outros, Hobbes, Locke,
Bayle, Burke, os fisiocratas e Rousseau interessam reflexo de Habermas em
virtude de terem, a despeito da diversidade do tratamento, contribudo para a
evoluo do conceito de opinio pblica. A funo primeva da idia de esfera
pblica, segundo Habermas, deve necessariamente ser compreendida por meio deste
conceito. Melhor dizendo, a completa apreenso da complexidade de sua concepo
de esfera pblica exige o esclarecimento quanto s variaes concernentes ao
significado atribudo ao termo opinio pblica. Inclusive, lcito considerar esfera
13
pblica e opinio pblica, no sentido de uma opinio formada a partir do livre
debate pblico de idias, conduzido por indivduos culturalmente preparados,
fazendo uso pblico de sua razo (ffentliche Gebrauch seiner Vernunft), como
sinnimos.
1
Atravs da influncia da opinio pblica, procura-se racionalizar o
poder e sua relao com as demais esferas sociais.
Historicamente, o intento de racionalizar as relaes sociais, em todas as suas
dimenses, parte integrante da estratgia burguesa de combate ao
intervencionista e autoritria do Estado. Na economia, a burguesia procura assegurar
o livre fluxo do mercado, que seria capaz de garantir o pleno desenvolvimento de
um modo harmnico, apesar da aparente desordem norteadora das aes individuais
- das potencialidades produtivas do homem. Para que o mercado realizasse sua
misso, era mister dirimir todos os obstculos externos ao movimento da economia.
Por obstculos externos, entenda-se a poltica de concesso de privilgios e de
monoplios comerciais posta em prtica pelas monarquias europias e que outrora
fora do interesse da burguesia. A liberdade de ao do indivduo precisava, de

1
A idia de esfera pblica pressupe, portanto, a existncia de uma opinio pblica. No vocabulrio
habermasiano, num primeiro momento, tal conceito refere-se opinio construda por indivduos privados
agindo como pblico. Em outras palavras, a opinio que se forma mediante o uso pblico da razo.
Destarte, a opinio pblica traduz interesses gerais. Quando participa do processo de comunicao pblica, o
indivduo abandona seus interesses privados imediatos em benefcio de interesses que o transcendem. Este
processo de comunicao pblica, como veremos, mediado pelo princpio da publicidade crtica. Em
virtude das transformaes ocorridas nas relaes entre a sociedade e o Estado, o canal de comunicao
pblica corrompido, acarretando a decadncia cultural da opinio pblica. A opinio pblica das
democracias de massa, se comparada com a do perodo liberal, no passa de uma fico. Na verdade, a
decadncia da esfera pblica, nos termos propostos por Habermas, pode perfeitamente ser analisada sob o
prisma do empobrecimento da opinio pblica. A adoo deste ponto de vista no exclui, todavia, a
necessidade de interpretao da histria da opinio pblica a partir de outros pressupostos que no sejam
aqueles estabelecidos pelo modelo liberal.
14
acordo com leis naturais, ser preservada a qualquer custo. A prosperidade do todo
viria da realizao das potencialidades singulares.
Sob a tica da poltica, o principal objetivo da burguesia, como classe
autnoma, era limitar o poder deliberativo do Estado. Tal limitao seria possvel
atravs do estabelecimento de uma ordem legal advinda no da vontade exclusiva do
soberano, mas de uma suposta razo universal. Para evitar deturpaes autoritrias, a
expresso jurdica desta razo, segundo a concepo burguesa, somente poderia ser
obtida mediante o recurso opinio pblica. Da mesma maneira, a estrutura do
Estado deveria ser submetida a um processo de racionalizao em sua forma de
organizao, por intermdio da crescente profissionalizao de seu corpo de
funcionrios. Cumprindo-se estas etapas, tanto a econmica quanto a poltica, a
diferenciao fundamental entre Estado e sociedade, via a racionalizao da vida
social, poderia ser concretizada.
Para Habermas, a idia de esfera pblica permite pensar na possibilidade de
realizao de interesses universais, racionalmente fundados. Por definio, o debate
pblico seria o caminho apto a nos conduzir a este fim. No devemos confundir a
esfera pblica com a sociedade. Enquanto esta o domnio do intercmbio
comercial e das relaes de trabalho, ou seja, um espao onde impera o interesse
especfico, aquela o domnio do pblico, de um espao em que, ao menos em tese,
todos os interesses privados so suplantados. Reunidos, os indivduos podem, de
acordo com o filsofo alemo, decidir criticamente a respeito do que melhor para
todos. Ressalta-se que, inseridos no contexto de uma discusso pblica, eles tm de
15
assumir o papel do debatedor, daquele que est disposto a convencer e a ser
convencido pela fora do melhor argumento. A opinio coletiva resultante de tal
processo pode, na viso de Habermas, pretender ser a expresso da verdade.
Legitimamente, esta opinio, organizada de forma institucional, tem o direito de
reivindicar participao no direcionamento da ao estatal. O Estado e,
conseqentemente, a sociedade no mais poderiam ficar merc da vontade do
soberano. Assim, a esfera pblica nasce como o elemento de mediao entre o
Estado e a sociedade, um instrumento de defesa contra a arbitrariedade do primeiro.
Em um pequeno ensaio intitulado A Esfera Pblica, Habermas, com inegvel
intuito didtico, apresenta uma definio formal a respeito do conceito:

Por esfera pblica entendemos antes de tudo um domnio de nossa vida
social em que algo prximo opinio pblica pode ser formado. O acesso
garantido a todos os cidados. Uma parcela de esfera pblica toma forma em todas
as conversaes em que indivduos privados renem-se para formar um corpo
pblico. Eles, ento, no se comportam nem como negociantes ou profissionais
transacionando negcios privados nem como membros de uma ordem constitucional
sujeita aos constrangimentos de uma burocracia estatal. Os cidados agem como
um corpo pblico quando deliberam de um modo irrestrito isto , com a garantia
de liberdade de assemblia e associao, e a liberdade para expressar e publicar
suas opinies sobre assuntos de interesse geral. (...) A expresso opinio
pblica refere-se s tarefas de crtica e controle que um corpo de cidados
informalmente e, em eleies peridicas, tambm formalmente pratica vis--vis
em relao estrutura dirigente organizada na forma de um Estado (Habermas,
1997, p. 21).

De modo caracterstico, a definio reala os atributos positivos da opinio
pblica. Ganhando forma atravs da exposio de argumentos, ela pode ser
considerada a expresso do interesse universal, uma vez que, na esfera pblica -
16
espao em que, por definio, predomina a lei da discursividade e da racionalidade -
bastante razovel supor que o consenso obtido pelos participantes do debate esteja
de fato e de direito em concordncia mais ou menos irrestrita com as aspiraes
humanas mais fundamentais. Protegida contra as influncias da esfera da reproduo
material da sociedade, a esfera pblica seria o local per se da realizao social da
humanidade.
Habermas leva s ltimas conseqncias a convico de que a razo, o
principal trao definidor da natureza humana, pode vir tona por meio do processo
comunicativo. Assim sendo, a participao de indivduos privados agindo
publicamente, isto , em nome do interesse pblico, do interesse que diz respeito a
todos os homens, independentemente de variantes sociais, condio essencial para
o bom andamento do processo. Em contrapartida, vetada a participao daqueles
que atuam em defesa de interesses especficos, que no podem ser estendidos sem
contradizer o princpio que direciona a esfera pblica. A prevalncia do melhor
argumento a garantia de que a pretenso da opinio pblica de desempenhar as
atribuies de porta-voz da razo no constitui disparate. Com isso, legtimo que
ela tenha a inteno de influenciar ou at mesmo comandar os negcios do Estado
com vistas sua racionalizao.
O entendimento do conceito de opinio pblica nestes termos o resultado
de um longo processo histrico que, alm de modificaes semnticas, acarretou
profundas alteraes nas relaes mantidas entre Estado e sociedade. Nas lnguas
inglesa e francesa, a palavra opinion referia-se, por um lado, ao julgamento incerto,
17
ao juzo ainda carente de demonstrao. Este significado estende-se da linguagem
ordinria filosfica, na qual a idia de opinion corresponde de maneira exata
exposio logicamente questionvel de argumentos em defesa de uma tese. Por
outro lado, o termo tambm se ligava noo de reputao, importncia dada
opinio emitida por determinados indivduos, decerto pessoas de destaque na
hierarquia social. Em sua acepo de julgamento incerto, opinion, sem maiores
transtornos, aproxima-se da idia de opinio do vulgo, de opinio coletiva. Embora
ainda falte o acrscimo de adjetivos que indiquem a sua dimenso social, opinion j
pode ser apreendida como o modo de expresso dos pensamentos da multido
ignara. No tarefa das mais difceis verificar que, neste contexto, a opinio coletiva
possui um carter negativo. De qualquer modo, em nenhum de seus dois sentidos
opinion pode confundir-se com a opinio pblica habermasiana:

Opinion no se desenvolve decerto em linha direta para public opinion,
opinion publique, expresso (Prgung) do sculo XVIII tardio ligada ao
raciocnio de um pblico capaz de julgar; pois ambos os significados originais a
mera opinio e a considerao que se produz no espelho das opinies esto em
contraposio com aquela racionalidade que a opinio pblica pretende
(Habermas, 1999, p.162 ; Habermas, 1984, p.111).

Na opinio de Habermas, houve um perodo da histria em que possvel o
reconhecimento de uma formao social cuja prtica comunicativa entre seus
membros permitia o despontar de uma opinio pblica politicamente atuante. O
perodo especificado o final do sculo XVIII e a primeira metade do sculo XIX.
A formao social que se refere Habermas associa-se s sociedades inglesa,
18
francesa e alem da poca, ou melhor, esfera pblica surgida nestes pases. Dessa
feita, no parece ser coincidncia que os primeiros autores a se manifestar a respeito
do processo que resultou no surgimento das idias de esfera pblica e,
conseqentemente, de opinio pblica serem originrios da Inglaterra e da Frana.
Da mesma forma, no pode suscitar estranheza, de acordo com a interpretao de
Habermas, que aquele que as tenha mais bem sistematizado seja alemo, no caso,
Kant.
2


Hobbes

No pensamento de Hobbes, primeiro dos autores trabalhados por Habermas,
opinion identifica-se palavra conscience, em seu sentido de conscincia moral e
estado de conscincia:

Consideramos provvel qualquer proposio que admitimos como
verdadeira por erro de raciocnio ou por confiana em outros homens. E no se diz
que conhecemos as proposies admitidas por confiana ou por engano, mas sim
que as supomos verdadeiras; e admiti-las o que se chama de opinion. (...)
Particularmente, quando a opinio admitida a partir da confiana em outros
homens, diz-se que aqueles que a admitem acreditam nela; e a esta admisso
chama-se crena e, algumas vezes, f. (...) O que designamos comumente com o

2
A esfera pblica inglesa tomada como modelo por Habermas. A francesa aparece como uma variao
continental bastante prxima a ela. Keith Michael Baker, no ensaio Defining the Public Sphere in Eighteenth-
Century France, chama a ateno para o fato de que, embora as condies sociais e polticas para o pleno
desenvolvimento da esfera pblica estivessem efetivamente presentes na Inglaterra, os tericos que mais bem
sistematizaram as idias de publicidade e opinio pblica eram originrios do continente, da Frana e,
principalmente, da Alemanha. Assim, Baker chega a afirmar que, nesta formulao, o conceito de esfera
pblica burguesa largamente produzido pela combinao da sociologia da Gr-Bretanha com a filosofia do
continente (Baker, 1994, p.190).

19
nome conscincia ou a cincia ou a opinio, pois os homens dizem que esta ou
aquela coisa verdadeira para ou nas suas conscincias, o que nunca fazem se a
consideram duvidosa; de onde se segue que sabem ou julgam saber que
verdadeira. Mas, quando os homens dizem coisas com base na sua conscincia, no
se presume, em virtude disso, com certeza, a verdade do que sustentam. Conclui-se
ento que esta palavra conscincia usada por aquele que tem uma opinio no
somente sobre a verdade da coisa, mas tambm sobre seu conhecimento dessa
verdade. De modo que conscincia, tal como os homens comumente usam a
palavra, significa uma opinio no tanto sobre a verdade da proposio, mas sobre
seu prprio conhecimento dela (Hobbes, 1969, pp. 26-27).

Alguns anos mais tarde, no Leviat , Hobbes refora a associao:

Quando dois ou mais homens conhecem um e o mesmo fato, dizem, um ao
outro, estar conscientes do fato; o que o mesmo que conhec-lo conjuntamente.
E porque cada um para o outro, ou para um terceiro, a mais apropriada
testemunha dos fatos, era e sempre ser considerado um ato muito nocivo qualquer
homem falar contra sua conscincia; ou corromper ou forar outro a faz-lo: de
maneira que o apelo conscincia tem sido sempre atendido muito diligentemente
em todos os tempos. Mais tarde, os homens fizeram metaforicamente uso da mesma
palavra para expressar o conhecimento de seus prprios fatos secretos e de seus
pensamentos secretos; e, portanto, retoricamente dito que a conscincia
corresponde a mil testemunhos. E finalmente os homens, veementemente
apaixonados por sua novas opinies, embora jamais to absurdas, e
obstinadamente decididos a mant-las, deram tambm a estas suas opinies o
reverenciado nome de conscincia, como se pretendessem considerar ilegtimo
modific-las ou falar contra elas; e pretendem saber que esto certos, quando no
mximo sabem que pensam est-lo (Hobbes, 1980, pp. 65-66).



Igualmente, opinion, entendida como tributo reputao, mais uma vez
salientada, sem todavia se desvencilhar ainda da noo de prejuzo:



20
Quando o discurso de algum no comea por definies, comea ou por
alguma outra contemplao de si prprio, e ento ainda se chama opinio, ou
comea por alguma afirmao de outrem, de cuja habilidade para conhecer a
verdade, e de cuja honestidade em no enganar, no duvida; e ento o discurso no
tanto referente s coisas quanto s pessoas; e resoluo chama-se crena e
f: tem-se f na pessoa, e acredita-se tanto a pessoa quanto a verdade do
que ela diz (faith, in the man; belief, both of the man, and of the truth of
what he says). De maneira que na crena existem duas opinies; uma relacionada
afirmao da pessoa, a outra relacionada sua virtude. Ter f em, ou confiar em,
ou acreditar em algum significa a mesma coisa; a saber, a opinio da veracidade
de uma pessoa. Mas acreditar o que dito significa somente uma opinio da
verdade do afirmado. (...) Quando ns acreditamos que qualquer espcie de
afirmao verdadeira, a partir de argumentos que no so tomados da coisa
mesma nem dos princpios da razo natural, mas sim da autoridade e da boa
opinio que temos a respeito de quem fez essa afirmao; ento o orador, ou a
pessoa em que acreditamos, ou em quem confiamos, e cuja palavra aceitamos, o
objeto de nossa f; e a honra feita ao acreditar feita apenas a essa pessoa
(Hobbes, 1980, p.66).

Por intermdio da idia de corrente das opinies, Hobbes abarca os mais
diversos processos de conhecimento, desde o julgamento at a f religiosa. A
caracterstica essencial que os une reside no pressuposto de que, em ltima instncia,
todos constituem manifestaes duvidosas. Julgando saber o que de fato
desconhecem, os homens, movidos por essa paixo insensata, passam a desejar que
os outros cultivem o mesmo tipo de sentimento. Invariavelmente, a partir de tal
atitude, surgem divergncias e querelas, pouco a pouco transformadas em guerras.
Sob a influncia da disputa civil religiosa, Hobbes concebe o Estado absoluto,
legitimado to-somente pela autoridade do soberano, como o nico instrumento
capacitado a perpetuar a paz. Apenas o poder pblico pode distinguir entre o
verdadeiro e o falso, entre a justia e a injustia. Em nome de sua segurana, o
sdito deve abrir mo da ilimitada liberdade desfrutada no estado de natureza. Ele
21
deve conformar-se constatao de que est aprisionado a um mundo de incertezas
que pe em risco a sua prpria existncia. A opinion pode levar destruio. O
pacto social impe, portanto, o absolutismo; impe rigorosamente que as crenas
sejam suplantadas.
O passo mais importante para que a concrdia reine sem inimigos ou a
despeito deles deve ser dado no sentido de promover uma ntida diferenciao entre
o Estado e os sditos. A esfera concernente ao poder pblico seria ocupada
exclusivamente pelo soberano. Somente sob suas ordens o Leviathan movimentar-
se-ia. No que diz respeito aos sditos, estes deveriam permanecer confinados num
espao em que as diferenas seriam reduzidas ao mximo, tanto do ponto de vista
espiritual quanto econmico, j que o Estado, alm de garantir a paz, teria como
funo propiciar o bem-estar material dos sditos, objetivo impossvel de se tornar
realidade caso a riqueza estivesse concentrada nas mos de uns poucos.
Ao estabelecer o nivelamento das variadas opinies, igualmente pertencentes
ao domnio do erro e, dessa maneira, incapacitadas a exercer o controle estatal,
Hobbes busca desqualificar de antemo possveis focos de oposio poltica do rei.
De acordo ainda com Hobbes, a verdade teria estabelecido moradia unicamente na
autoridade do soberano.
3
Logo, apenas esta verdade deveria tornar-se pblica;
somente ela deveria ditar os rumos da poltica estatal.

3
As verdades lgicas, evidentemente, no sucumbem vontade real. No caso, estamos fazendo meno
estrita ao campo da poltica


22
Como possvel notar, Hobbes est distante de ser um pensador que elegeu
entre suas prioridades a construo de um modelo normativo que sistematizasse e
justificasse um possvel movimento em direo democratizao do poder. Pelo
contrrio, classifica-se Hobbes, em razo das circunstncias em que sua obra poltica
foi produzida, sem maiores dificuldades como um pensador que tinha em mente
antes de tudo teorizar sobre a legitimidade do absolutismo. J que, como
afirmamos no incio desta exposio, o motivo norteador do captulo IV de
Mudana Estrutural da Esfera Pblica est presente justamente na recuperao -
para servir de suporte para o modelo habermasiano de esfera pblica - do
pensamento de filsofos que refletiram a respeito do surgimento deste domnio
social, o que teria levado Habermas a recorrer a Hobbes? Qual elemento presente no
pensamento hobbesiano interessa construo da concepo habermasiana de
ffentlichkeit ?
Habermas sustenta que a desvalorizao da importncia pblica da
religiosidade efetuada por Hobbes tem como contrapartida a valorizao da
convico privada. Apesar de propor o afastamento dos sditos da gesto do Estado,
Hobbes estaria reconhecendo, mesmo que negativamente, a existncia de um
espao que lhes cabe, no qual o Estado no deve pr diretamente em prtica sua
tutela. Na histria das idias, segundo o ponto de vista adotado por Habermas, esta
distino entre o pblico e o privado j um movimento importante, ainda que
tmido, para a posterior valorizao das opinies de indivduos privados:

23
Tampouco Hobbes, com a identificao entre conscience e opinion,
deseja dar a esta o que retirava daquela a pretenso verdade -, por mais que ele
tenha, porm, concedido o comentrio histria das idias para uma evoluo que,
com a privatizao da religio, assim como da propriedade, com a emancipao
das pessoas privadas burguesas das ligaes semipblicas da Igreja e dos poderes
intermedirios corporativo-estamentais, com maior razo, contribuiu para que a
opinio privada delas fosse valorizada. A desvalorizao hobbesiana dos
sentimentos religiosos conduz na verdade valorizao das convices privadas em
geral (Habermas, 1999, p. 163; Habermas, 1984, p.112).

Em outras palavras, caso estejamos certos, Habermas procura enxergar no
conformismo religioso dos sditos uma espcie de antecipao inadvertida da idia
de tolerncia, sem a qual impossvel concebermos razoavelmente, nos termos aqui
propostos, a hiptese da valorizao das convices privadas. Nunca demais
insistir que, at o momento em que seja institudo um culto nico e obrigatrio,
desta feita favorvel manuteno do poder, o banimento pblico da f o
fundamento da paz religiosa. Ao situar todas as manifestaes religiosas num
mesmo patamar, mais do que conceder a elas valor idntico, indiferenciado, Hobbes
atribui ao conjunto nenhum valor. Alis, se comparado ao Estado, o privado no
possui importncia alguma, devendo ser submetido ao soberano sempre que a sade
pblica possa ser ameaada. Grosso modo, deste contexto terico, a privacidade
somente pode emergir caso Hobbes seja interpretado com os olhos de um liberal.
Nesta altura, talvez seja conveniente abrir um parntese e voltar nossa
ateno interpretao histrica de Habermas relativa questo desta valorizao
da esfera privada. Mais precisamente, interessa-nos analisar como esta privacidade
fortalecida relaciona-se de alguma forma com a concepo de esfera pblica.
24
Aps um perodo marcado pela ausncia de distino entre os espaos
pblico e privado, perodo que corresponde poca medieval , a partir da afirmao
da liberdade religiosa, resultado concreto do chamado movimento de Reforma,
possvel distinguir um domnio destinado a assuntos privados. Conforme afirma
Habermas, a assim chamada liberdade religiosa veio a assegurar o que foi
historicamente a primeira rea de autonomia privada. A Igreja continuou a existir
como um corpo pblico e legal entre outros (Habermas, 1997, p.22; Habermas,
1999, p.67; Habermas, 1984, p. 24). A decomposio dos poderes feudais alm da
Igreja, a realeza e a nobreza - o fator histrico determinante para que haja a ciso,
no mago da vida social, entre elementos privados (private Elemente) e elementos
pblicos (ffentliche Elemente) .
4

Posteriormente, esta mesma diferenciao faz-se valer nos campos da poltica
e da economia. Com relao ao primeiro deles, os interesses pessoais do soberano
so separados dos interesses pblicos do Estado: no mais permitido que aqueles
sejam simplesmente tomados como a corporificao destes. A ttulo de exemplo,
esta nova realidade reflete-se visivelmente na separao entre o oramento pblico e
as despesas familiares do rei. No que tange economia, aos poucos, ela vai se
livrando das amarras impostas pelos resqucios do feudalismo e pelo mercantilismo.
Seguindo o ritmo ditado pelo desenvolvimento capitalista, o plano da reproduo

4
O adjetivo pblicos (ffentliche) no se refere, no contexto ora em discusso, a nada relacionado idia de
esfera pblica (ffentlichkeit), no sentido habermasiano. Aqui, o adjetivo diz respeito mais precisamente ao
Estado ou, quando muito, tem a pretenso de indicar um espao cujo acesso franqueado a todos, mas que,
todavia, no ainda norteado por um princpio de comunicao crtica.

25
material redireciona-se. No estando mais intrinsecamente ligado, como durante a
poca feudal, a uma forma domstica de economia, tal plano passa a integrar um
sistema caracterizado pelo intercmbio de mercadorias. As relaes de trabalho
tambm so redimensionadas, assumindo conotao social, uma vez que o
trabalhador, j efetivamente liberto de suas obrigaes de servo ou inserido em
relaes mistas de trabalho, passa a vender sua fora de trabalho.
De acordo com Habermas, em suma, no capitalismo as relaes domsticas
de produo no constituem mais o centro catalisador da vida econmica. A
privacidade, assim , obtm o sentido positivo de uma interioridade livre e satisfeita.
O domnio ditado pela necessidade de sobrevivncia no pertence mais ao controle
restrito da famlia: pelo contrrio, ele apropriado socialmente, sob os auspcios do
mercado e, portanto, distante da intimidade do lar. A meta da vida pblica do
burgus gira em torno da defesa dos interesses da sociedade contra o poder
centralizador do Estado. A famlia oferecer o suporte decisivo para a formao
cultural destas pessoas privadas que passaro a pensar publicamente como
representantes da burguesia, classe cujos interesses pareciam coincidir com o
interesse humano universal. A intimidade do lar, onde os proprietrios, livres das
contradies do mundo do trabalho, podem elevar-se culturalmente, o ponto de
partida para um novo tipo de privacidade, desta vez voltado ao uso pblico da razo.
Sem causar primeira vista qualquer espcie de paradoxo, ele base para a
duplicao do papel do proprietrio, permitindo que este atue, na esfera pblica,
26
como cidado e, na esfera privada, como proprietrio propriamente dito. Voltaremos
a tratar deste assunto.

Locke

Habermas defende a tese de que Hobbes prope uma medida relativa
religiosidade que, no transcurso da histria das idias, levar valorizao das
convices privadas, mesmo que esta no tenha sido a inteno premente do autor
do Leviat. De qualquer maneira, opinion, confinada aos limites da esfera privada,
permanece associada idia do mero pr-juzo, idia da opinio sem
comprovao.
Na Inglaterra, o termo ganhar conotao mais positiva graas ao pensamento
de Locke. Por meio da Lei da Opinio e Reputao (Law of Opinion and
Reputation), tambm conhecida como Lei Filosfica (Philosophical Law), opinion
livra-se da pecha de ser comparada incondicionalmente a um palpite que tende a
levar ao erro. Mais do que isso, a opinio encarada aqui como um eficiente
mecanismo de controle dos vcios e das virtudes na esfera em que impera o modo de
pensar do povo (folkway), mais eficiente at do que o controle formal exercido pelo
Estado ou pela religio, pouco importando se o sujeito considere uma proposio
verdadeira ou supostamente verdadeira.
Do ponto de vista adotado por Habermas, em relao s idias anteriormente
discutidas, h um avano. No vetado o direito de publicidade opinio, isto , ela
27
pode transgredir os limites privados e se tornar pblica. Os indivduos podem
publicamente estimar condutas e, quando necessrio, censur-las, mesmo que
indiretamente:

De dez mil homens, no haver um s com fora e insensibilidade para poder
suportar a censura e o desprezo contnuo do grupo; o homem que fica satisfeito em
viver constantemente desacreditado e em desgraa junto queles com os quais
convive deve ter um temperamento muito estranho e muito diferente do dos outros
homens (Locke, 1959, vol. I, p. 479).

Todavia, a Law of Opinion no pode ser entendida como uma lei originria
da opinio pblica. Para Locke, a opinio j se refere a uma espcie de conscincia
privada laica, afastada da conotao religiosa e prejudicial que lhe foi atribuda por
Hobbes. Entretanto, no se trata de uma conscincia construda por intermdio do
raciocnio pblico. Ela , na viso de Habermas, pr-discursiva. Sua estrutura
baseia-se em um consenso quase natural, em uma fora secreta que incita os homens
a concordarem irrefletidamente sobre determinados modelos de conduta:

Assim a medida daquilo que se chama de virtude e de vcio, e que passa por
tal em todo o mundo, essa aprovao ou esse desprezo, essa estima ou censura
que se estabelece por um consentimento secreto e tcito em diferentes sociedades,
tribos e assemblias de homens; e, pelos quais, as aes diferentes so estimadas ou
desprezadas, segundo os julgamentos, mximas e costumes de cada lugar (Locke,
1959, vol. I, p.477).

Para Habermas, outro fator que distancia a Lei da Opinio e Reputao da
idia de opinio pblica que essa lei no se ocupa dos negcios do Estado. A
28
aptido que os indivduos privados demonstram para medir vcios e virtudes no se
verifica quando o assunto em pauta a poltica:

De nenhum modo Law of opinion entendida como lei da opinio pblica;
pois opinion nem resulta da discusso pblica ela obtm, pelo contrrio, sua
obrigatoriedade por um consenso secreto e tcito - nem encontra qualquer
aplicao nas leis do Estado, visto que est sempre fundada no consenso de
pessoas privadas que no tm autoridade o bastante para fazer uma lei
(Habermas, 1999, p.164; Habermas, 1984, p.113).

Ao indicar as carncias constitutivas que impedem que a Law of Opinion
ganhe o status de uma lei cuja fonte a opinio pblica, Habermas, ao mesmo
tempo, define seu prprio conceito de opinio pblica. Como j mencionado, tal
conceito refere-se quela opinio formada por meio de um debate pblico conduzido
por pessoas privadas. Este debate tem funes claramente polticas: pretende
fornecer as condies formais para que o processo comunicativo resulte em uma
opinio capaz de influenciar racionalmente a poltica estatal. Um pouco mais
adiante, Habermas revela os demais pressupostos que faltam concepo de Locke
para que esta possa ser avaliada no mbito da opinio pblica:

Finalmente, opinion no est ligada, como public opinion, a
pressupostos da formao cultural (e da propriedade); cooperar na opinio no
exige participao em uma argumentao pblica (Rsonnement), mas sim a
simples expresso daqueles hbitos que mais tarde se contrapem diretamente
opinio pblica, de modo crtico, como preconceitos (Habermas, 1999, pp. 164-165;
Habermas, 1984, p. 113).

29
O pargrafo anterior esclarecedor. Ele presta-se a reafirmar, tendo como
pano de fundo a discusso a respeito das reflexes de Locke sobre a opinio, as
condies imprescindveis para o despontar da opinio pblica, de acordo com os
parmetros aceitos por Habermas. Nas palavras do filsofo alemo, o conceito est
ligado a pressupostos de formao cultural (e de propriedade): a assertiva formaliza
uma relao ntima entre formao cultural (Bildung) e propriedade (Besitz). Num
primeiro momento, poderamos tom-las como condies complementares para o
ingresso do indivduo na esfera pblica. Todavia, a anlise da situao histrica
mostra que os termos devem ser tomados praticamente como sinnimos. A
propriedade no est simplesmente ao lado da instruo constituindo a base para a
opinio pblica. Antes disso, a posse condio necessria para a elevao cultural
dos indivduos:

De fato, os dois critrios cobrem de longe os mesmos crculos de pessoas;
pois a formao educacional (Schulbildung) nesta poca antes uma conseqncia
do que um pressuposto de um status social que, por sua vez, primariamente
determinado por intermdio de ttulos de propriedade (Eigentumstitel). Os
estamentos cultos so tambm os proprietrios. O censo, que regula a admisso
esfera pblica que funciona politicamente, pode com isso coincidir com o censo
relativo ao imposto (Steuerzensus) (...) (Habermas, 1999, p.157; Habermas, 1984,
pp.105-106).

Na realidade, a ascenso econmica da burguesia traz consigo um novo
modelo de fruio cultural. As artes deixam de ser privilgio das castas
aristocrticas e se difundem para um pblico mais amplo. Nos sales e nos cafs, o
novo pblico reunia-se para, mais do que apenas apreciar a obra artstica, discuti-la.
30
Esta esfera do debate aparentemente estava protegida contra o mundo contraditrio
da reproduo material da sociedade. Os burgueses e os nobres vo para estes
encontros como seres humanos, como representantes de interesses universais. A
idia era obter o consenso acerca da boa arte atravs da prtica comunicativa
racional. A fora desta prtica residia no entendimento argumentativo e no
convencimento mtuo, em detrimento da verdade apoiada exclusivamente no poder.
Habermas pode ento identificar nestas caractersticas, sob a denominao de esfera
pblica literria (literarische ffentlichkeit), o esboo de uma esfera pblica
politicamente atuante:

Interesses psicolgicos conduzem tambm o raciocnio (Rsonnement) que se
inflama nas formaes culturais tornadas pblicas: na sala de leitura e no teatro,
em museus e concertos. Ao mesmo tempo em que a cultura assume a forma de
mercadoria e, com isso, desdobra-se propriamente em cultura( como algo que
afirma existir por causa de sua prpria vontade), ela reivindica-se como o objeto
prprio da discusso, sobre o qual a subjetividade ligada a um pblico entende a si
mesma. (...) A cidade no apenas o centro da vida econmica da sociedade
burguesa; em oposio poltico-cultural corte, ela designa sobretudo uma
primeira esfera pblica literria que encontra suas instituies nos coffee-houses,
nos salons e nas sociedades de comensais (Tischgesellchaften) (Habermas, 1999,
pp. 88-89; Habermas, 1984, pp. 44-45).

Inicialmente, a esfera pblica limita-se a um espao caracterizado pelo debate
de idias a respeito de questes culturais. Segundo Habermas, nos sales, j impera
aquele tipo de racionalidade comunicativa que servir posteriormente como
parmetro para definir a forma do processo discursivo que acarretar transformaes
tambm no espao poltico. A esfera pblica poltica (politische ffentlichkeit) ,
31
dessa forma, um desdobramento histrico de sua similar literria.
5
A condio para
a admisso nesta ltima era a formao cultural. De fato, oriundo de uma esfera
ntima capaz de garantir a sua humanidade, o indivduo encontrava-se preparado
para participar das discusses pblicas. Sua privacidade era lapidada de modo a
permitir justamente laos slidos com o pblico. Esta caracterstica, caso Habermas
esteja certo, prpria da nova subjetividade burguesa. Quando h a reordenao da
esfera pblica literria, quando esta se transforma em esfera pblica poltica, sem
contudo abandonar seu carter literrio, o critrio cultural a Bildung- continua a
ser o convite de entrada para este mundo distinto:

O processo ao longo do qual o pblico dos indivduos privados que
raciocinam apropria-se da esfera pblica regulamentada pelo poder e a estabelece
como uma esfera crtica do poder pblico executa-se como refuncionalizao da
esfera pblica literria, j dotada de instituies do pblico e de plataformas de
discusso. Atravs desta mediao, o conjunto de experincias da privacidade
ligada ao pblico ingressa tambm na esfera pblica poltica. A representao dos
interesses de uma esfera privatizada da economia de trocas interpretada com a
ajuda de idias que so despertadas no solo da intimidade da pequena famlia:
aqui, a humanidade tem seu lugar genuno (...) (Habermas, 1999, p.116; Habermas,
1984, p.68).

Em ltima instncia, a autonomia econmica do proprietrio o fator crucial
de suporte para a constituio desta humanidade. Assim, sem maiores exerccios de
retrica, imperioso deixar de uma vez por todas claro que a formao cultural era

5
Em A Esfera pblica, Habermas estabelece a distino entre esfera pblica literria e esfera pblica
poltica baseando-se justamente na diferena dos assuntos enfocados. De maneira bastante sucinta, o filsofo
alemo afirma que falamos de esfera pblica poltica em contraste, por exemplo, com a literria quando a
discusso pblica lida com objetivos conectados atividade do Estado (Habermas, 1997, p.21). De qualquer
forma, ambas fazem da discusso crtica pblica o seu elemento norteador. isto que as caracteriza como
esfera pblica
32
dependente da esfera econmica. A instruo era privilgio dos segmentos sociais
mais abastados, afastando concretamente a possibilidade de ascenso cultural das
classes ligadas ao trabalho. No entanto, a esfera pblica regida, por definio, pelo
preceito da universalidade do acesso. A excluso de certos grupos dar-lhe-ia um
sentido de incompletude. Ou melhor, ela deixaria de ser pblica, de ser franqueada a
todos. Em um contexto desigual, como era o caso da realidade vivida pelas
sociedades francesa, inglesa e alem do final do sculo XVIII e da primeira metade
do sculo XIX, em que o povo inculto era a maioria absoluta, o grande problema a
ser solucionado dizia respeito garantia de que todos pudessem um dia vir a ser
proprietrios, superando os obstculos j consolidados e evitando o surgimento de
novos. Mais adiante, analisaremos como o iderio do liberalismo econmico foi
utilizado para dar conta desta questo.
Essas digresses de cunho sociolgico so importantes por permitirem a
indicao, no pensamento de Habermas, dos elementos que, uma vez combinados,
daro origem esfera pblica burguesa . No campo da histria da idias, Habermas
busca um quadro terico capaz de se apor a esta nova realidade histrica, fornecendo
a base para aquilo que vir a ser a sua prpria concepo de esfera pblica. Hobbes
e Locke no podem servir como apoio definitivo ffentlichkeit habermasiana. Nas
reflexes desenvolvidas por estes dois autores, o conceito de opinio pblica, no
sentido normativo proposto por Habermas, ainda no ocupa qualquer espao.
Apesar disto, para Habermas, Hobbes importante por fracionar de um modo
at certo ponto preciso o pblico, ligado autoridade inquestionvel do soberano, e
33
o privado, segmento destinado opinio e crena dos sditos. No podemos nos
esquecer de que a opinio pblica fruto de uma nova experincia relativa
privacidade. Obviamente, Hobbes no chega a formular os traos distintivos deste
novo tipo de experincia. No obstante, ao reservar um espao para a vida privada,
ainda que de forma negativa, o pensamento hobbesiano traz em si, segundo a
interpretao liberal de Habermas, a indicao de uma tendncia que culminar na
valorizao das convices privadas. Locke, por sua vez, merecedor de um papel
de destaque em virtude de ter concebido a noo de opinion sob uma nova
perspectiva, desta feita distante do veredicto do mero palpite infundado. Para Locke,
a opinio, construda a partir de um consenso tcito, sem discusso pblica,
eficiente na identificao de vcios e virtudes. No entanto, ela incapaz de tratar de
assuntos polticos. Em sntese, alm de incompletas, as propostas apresentadas por
Hobbes e Locke so excessivamente tmidas para fundamentar o conceito
habermasiano de esfera pblica.

Bayle

Antes de debater as idias dos fisiocratas e as de Rousseau, Habermas
menciona Bayle. Contemporneo de Locke, Bayle transforma a Law of Opinion em
Rgime de la Critique. Nesta perspectiva, acreditava-se que a verdade pudesse ser
esclarecida pela discusso pblica comandada pelos crticos. O exerccio da crtica
seria implacvel contra todos os domnios em que imperava a opinion,
34
independentemente de sua configurao. Todavia, Bayle reduzia este esforo crtico
a algo estritamente privado, no acarretando qualquer conseqncia ao poder
pblico estabelecido. Isto , o debate pblico entre os crticos deveria girar em torno
de assuntos considerados privados.
desnecessrio dizer que a opinio dos crticos no pode reivindicar o ttulo
de opinio pblica. O simples fato de o Rgime de la Critique excluir de antemo a
discusso a respeito de assuntos relativos ao Estado, ou seja, assuntos de interesse
pblico, mais do que suficiente para barrar qualquer pretenso neste sentido. Para
Bayle, a crtica, quando invade o domnio da poltica, assume as feies da mera
panfletagem.
Dando prosseguimento a esta linha de argumentao, de acordo com
Habermas, antes que o termo opinion desemboque finalmente no conceito de public
opinion, ele passa, no curso de sua transformao, pela idia de public spirit. Esta
idia, em seus contornos mais evoludos, possui j um sentido poltico, portanto,
pblico. Grosso modo, trata-se da ao crtica do povo esclarecido, sob a liderana
da oposio, contra a corrupo dos detentores do poder. Embora pressuponha a
exposio pblica de argumentos, mediante o instrumento da imprensa poltica, o
public spirit preserva, todavia, traos de no-mediao discursiva, certamente uma
herana do pensamento de Locke. O esprito pblico aposta todas as suas fichas na
infalibilidade do senso comum do povo. A massa possuiria um sentimento inato que
a capacitaria para discernir com preciso sem igual o correto. Esta capacidade
qualificaria o povo a participar da gesto do Estado.
35
A opinio do povo, fruto de um senso natural para o justo e o correto, deve,
dessa forma, ser levada em considerao. A exposio pblica desta opinio tem
exatamente o objetivo de conquistar o espao poltico que cabe por direito ao povo.
Aqui, de uma forma um tanto quanto confusa, temos a unio de caractersticas
associadas diretamente ao conceito habermasiano de opinio pblica como, por
exemplo, a discusso pblica de idias acerca da poltica com outras que em
absolutamente nada lhe dizem respeito como o ideal de que o povo, com base em
uma inclinao natural, possa chegar verdade sem a necessidade de qualquer tipo
de mediao, isto , sem a necessidade de debates pblicos.

Burke

No juzo de Habermas, Edmund Burke, com sua idia de general opinion,
quem consegue desfazer a confuso anteriormente mencionada, dando contornos
definitivos, na lngua inglesa, ao conceito de opinio pblica:

A opinio do pblico que raciocina no mais simplesmente opinion, no
nasce de uma mera inclinao, mas sim da reflexo privada sobre os negcios
pblicos e a discusso pblica deles: Em um pas livre, escreve Burke poucos
meses mais tarde, todo homem pensa que todas as questes pblicas lhe
concernem; que ele tem o direito de formar e de dar uma opinio sobre elas. Eles as
peneiram, examinam e discutem. Eles so curiosos, vidos, atentos e ciumentos; e,
fazendo de tais assuntos o objeto dirio de seus pensamentos e descobertas, um
grande nmero adquire um conhecimento altamente aceitvel deles e alguns at um
conhecimento bastante considervel... Enquanto isso, em outros pases, s os
homens chamados por ofcio a eles e que tm muitos cuidados ou preocupaes com
assuntos pblicos, e sem que ousem confrontar a fora de suas opinies com outros,
36
uma habilidade dessa espcie extremamente rara em qualquer estao da vida.
Em pases livres, com freqncia se encontra mais sabedoria pblica e sagacidade
real em lojas e manufaturas do que em gabinetes de prncipes em pases nos quais
ningum ousa ter uma opinio antes que ela venha de cima. Toda a vossa
importncia depende, portanto, de um uso constante, discreto, de vossa prpria
razo. Logo a seguir, aopinion general de Burke, em paralelismo com public
spirit, recebe o nome de public opinion: o Oxford Dictionary d, em 1781, a
primeira prova a favor disto. (Habermas, 1999, pp. 167-168; Habermas, 1984, pp.
116-117).

Na Inglaterra, a transio completa-se. A opinio do povo no mais se
resume, como outrora, a uma simples inclinao natural. Da mesma forma, deixa de
estar inexoravelmente associada ao mero palpite infundado. Agora, a opinion, ou
melhor, general opinion, deve ser encarada como fruto de uma reflexo privada
sobre assuntos de interesse coletivo, complementada com a posterior discusso
pblica acerca destes. Como se no bastasse, a opinio do povo tambm se valoriza
como veculo da soberania legislativa, como fonte legitimadora do Parlamento.
Burke d o tom do fator que deve conduzir o processo de formao da opinio
pblica: ela deve resultar do uso autnomo da razo.
Se comparadas s de Hobbes, Locke e Bayle, as idias de Burke so as que
mais prximas esto da concepo habermasiana de ffentlichkeit. De qualquer
forma, Burke no sistematiza um modelo acabado de esfera pblica nos moldes do
requerido por Habermas. Por exemplo, o autor no precisa as condies em que a
opinio pblica pode ser isolada como a portadora do interesse universal. No caso
presente, sua preocupao parece ser muito mais poltica do que propriamente
filosfica.
37

Os Fisiocratas

Na Frana, a palavra opinion publique surge na metade do sculo XVIII.
Contudo, o seu sentido permanece associado noo de opinion, ou seja, idia da
opinio que floresce margem do debate crtico. Nesta poca, o conceito era tratado
tanto positivamente, como no caso de Rousseau, nas palavras de Habermas,
ardoroso defensor do bom senso popular inato, quanto negativamente, como nas
crticas ideolgicas dos enciclopedistas, cujo principal objetivo era decompor e
revelar a natureza fraudulenta da opinio.
Opinion publique passa a referir-se opinio que ganha corpo por intermdio
da discusso pblica quando o conceito apropriado pelos fisiocratas. Estes o
tomam como a opinio do pblico esclarecido. Superando a oposio estabelecida
entre opinio e crtica, os fisiocratas sustentavam que, por meio dos canais de debate
pblico, a opinio poderia ser lapidada at se converter de fato em opinio
verdadeira. Logo, o conceito traz em si aquele momento de crtica, fator essencial
para a valorizao da opinio com vistas sua aspirao verdade.
No entendimento de Habermas, esta atitude crtica dos fisiocratas entretanto
no mnimo dbia. Mesmo sendo historicamente os primeiros a afirmar a autonomia
legislativa da sociedade civil em relao s medidas intervencionistas do Estado, em
nenhum momento chegam a formular qualquer espcie de contestao ao poder
absoluto. Pelo contrrio, a funo da opinio do pblico esclarecido seria fornecer
38
alternativas polticas ao dspota, revelando o melhor caminho a ser seguido. Caberia
ao soberano, em benefcio do prprio poder e em nome da prosperidade da nao,
pr tais alternativas em prtica:

Com esta teoria da dupla autoridade, da opinio pblica e do prncipe, da
ratio e voluntas, os fisiocratas interpretam a posio do pblico que raciocina
politicamente ainda dentro dos limites do regime existente. Enquanto os ingleses
contemporneos entendiam o public spirit como uma instncia que pode obrigar
o legislador legitimao, na Frana, o isolamento da sociedade em relao ao
Estado ainda continua no fato de que nas cabeas destes intelectuais a funo
crtica da opinio pblica permanece rigorosamente separada da legislativa. No
obstante, neste primeiro conceito de opinio pblica, j entra a idia especfica de
uma esfera pblica funcionando politicamente (Habermas, 1999, p.169; Habermas,
1984, p.118).

Se os fisiocratas pensam a esfera pblica como o domnio voltado para a
exposio das idias polticas do pblico pensante, em contrapartida, no a colocam,
como seria de supor, em posio de conflito com o poder originrio da vontade do
rei. No se trabalha com a hiptese de superao do estado vigente, muito menos
com a possibilidade de implantao de uma ordem burguesa, com suas instituies
democrticas racionalmente fundadas, capazes de garantir a expresso do interesse
universal. A opinion publique, para os fisiocratas, deveria agir em consonncia com
o poder absoluto. A legitimidade do soberano no posta em xeque. O rei visto
como o condutor natural da nao. Neste sentido, a opinio do pblico esclarecido
tem a tarefa de auxili-lo na realizao deste desgnio, interpretando e revelando as
leis da natureza.
39
Para Habermas, os fisiocratas propunham opinion publique sem democracia.
Obviamente, quando propem que o rei leve em considerao as interpretaes das
pessoas cultas, na verdade esto propondo a racionalizao do poder. Todavia, o
processo no completo. Aqui, a mxima do absolutismo, auctoritas facit legem,
posta sem efeito; porm, a sua inverso ainda no se ratificou (Habermas, 1999,
p.170; Habermas, 1984, p.119). Em outros termos, os fisiocratas no vislumbram a
passagem do regime absolutista para o democrtico, fundamentado em instituies
legais e representativas. A racionalidade da opinion publique deve servir to-
somente como uma espcie de rgo consultivo, sem ameaar a estrutura de poder
formalmente consolidada.
A relao at certo ponto contraditria entre a opinio que emana do pblico
esclarecido e o poder absoluto deve ser compreendida no interior de um contexto
marcado pela luta em prol da preservao de interesses tradicionais, numa sociedade
que avanava a passos rpidos em direo consolidao do modo de produo
capitalista. Ignorando as transformaes em curso, inclusive na esfera do trabalho,
os fisiocratas insistiam na defesa da atividade agrcola como a nica forma de
trabalho produtivo. A agricultura faria parte de uma ordem natural que deveria ser a
todo custo protegida. O papel de protetor seria desempenhado pelo soberano,
devidamente orientado pela opinion publique.
A opinio do pblico esclarecido deve legitimar o poder real, dando-lhe
feies de racionalidade. Em contrapartida, o rei deve defender os interesses
econmicos da classe que lhe d sustentao. Nos termos propostos por Habermas,
40
no difcil identificar quais os motivos que levam a proposta de esfera pblica dos
fisiocratas a ser encarada como uma imagem ainda deturpada da idia de
ffentlichkeit.

Rousseau

Dentre os autores trabalhados at o presente momento, uma posio de
destaque deve ser destinada a Rousseau, pois ele o responsvel direto pela
introduo de um dado de fundamental importncia: a opinio, em sua vertente
pblica, j est, nas reflexes deste filsofo, teoricamente ligada de um modo
indissocivel formao da volont gnrale, ou seja, da vontade comum do povo
reunido, na qual os interesses particulares so suprimidos.
No resta dvida de que exatamente a construo da vontade geral seja o
ponto que tenha levado Habermas a recorrer a Rousseau. O conceito de esfera
pblica delineado pelo filsofo alemo pressupe, entre suas caractersticas
constitutivas, a possibilidade de identificao e de ascenso do interesse geral,
daquele interesse que, independente de variantes sociais, diz respeito a todos os
homens. Todavia, os fundamentos do pensamento de Rousseau no correspondem
aos de Habermas. Se ambos concordam ao eleger a vontade geral como base para a
sociedade democrtica, divergem porm quanto aos pressupostos garantidores do
processo apto a produzir esta vontade.
41
Antes de tudo, Rousseau concebe sua idia de esfera pblica, da qual
emanaria a vontade universal, sobre um modelo de sociedade transcendente ao
burgus. Na verdade, o autor de Do Contrato Social vislumbra uma ordem civil em
que seja possvel preservar a igualdade e a liberdade verificadas no estado de
natureza. Isto no significa que Rousseau pretenda restabelecer a liberdade natural
irrestrita, instintivamente alimentada. A sua inteno implantar uma forma de
liberdade convencional que garanta existncia plena a todos os indivduos.
Ao contrrio do que afirma Habermas, Rousseau no deseja simplesmente
reinstaurar, no estado de sociedade, uma ordre naturel (Habermas, 1999, p.
170; Habermas, 1984, p.119). Associada busca desenfreada pela realizao dos
interesses egostas comandantes da ao instintiva do homem, tal ordre naturel
no pode resistir intocada ao estabelecimento do estado civil, no qual tem lugar a
verdadeira moralidade humana, impondo a predominncia da razo em relao aos
impulsos de nossa espcie:

A passagem do estado de natureza ao estado civil produz no homem uma
mudana muito notvel, substituindo em sua conduta o instinto pela justia, e dando
a suas aes a moralidade que antes faltava. Somente ento, com a voz do dever
sucedendo ao impulso fsico e o direito ao apetite, o homem, que at a levava em
considerao apenas a si mesmo, v-se forado a agir segundo outros princpios, e
a consultar sua razo antes de escutar suas inclinaes (Rousseau, 1964, p. 364).

Embora parta da constatao de que os homens, nascidos livres, encontram-se
por toda a parte aprisionados, Do Contrato Social no se atm, a partir de uma
descrio factual, a uma anlise pormenorizada das causas responsveis por esta
42
decadncia. O livro de Rousseau objetiva, sobretudo, apresentar uma proposta de
como a sociedade deveria se organizar para superar uma realidade que contraria a
prpria natureza humana. Dito de outra forma, ocorrida a passagem do estado de
natureza para o estado societrio, convm estabelecer sob quais condies
permitido operar de forma legtima a transformao da liberdade natural em
convencional. A preocupao fundamental de Rousseau dar conta da construo
de uma concepo de socializao que, mesmo privando os homens de muitas das
vantagens usufrudas durante a vigncia do estado de natureza, garanta outras que
sejam suficientes para transform-los finalmente em senhores de seu prprio
destino.
Com os olhos voltados para o sculo XVIII, Rousseau denuncia as mazelas
trazidas pela ordem civil em vigor, responsvel pela situao de desigualdade e de
desamparo em que vive o homem moderno. A concretizao da felicidade, somente
alcanvel na vida social, dependeria da correo de determinados desvios. Para
isso, a sociedade teria de estar baseada numa harmonia civil absoluta, por meio da
qual o ser humano seria reconhecido de maneira equnime. De acordo com
Rousseau, a ordem social um direito sagrado que serve de base a todos os outros.
No obstante, este direito no se origina da natureza; ele est, portanto, fundado
em convenes. Trata-se de saber quais so essas convenes (Rousseau, 1964, p.
352).
43
No ir demorar muito para que seja revelada a essncia destas convenes e
conseqentemente as condies que necessitam ser satisfeitas para promover o
florescimento de uma organizao social justa:

Encontrar uma forma de associao que defenda e proteja com toda a fora
comum a pessoa e os bens de cada associado, e pela qual cada um unindose a
todos somente obedece, todavia, a si mesmo e permanece to livre quanto antes.
Tal o problema fundamental para o qual o contrato social d a soluo. As
clusulas desse contrato so de tal forma determinadas pela natureza do ato que a
menor modificao as tornaria vs e de efeito nulo; de sorte que, embora talvez
jamais formalmente enunciadas, so em toda a parte as mesmas, tacitamente
mantidas e reconhecidas; at que, violando-se o pacto social, cada um volta a seus
primeiros direitos e recupera sua liberdade natural, perdendo a liberdade
convencional pela qual renunciara a aquela. Essas clusulas, bem entendidas,
reduzem-se todas a uma s: a alienao total de cada associado, com todos os seus
direitos, comunidade toda, pois, em primeiro lugar, cada um dando-se por inteiro,
a condio igual para todos, e, sendo a condio idntica para todos, ningum
tem o interesse de torn-la onerosa aos outros. Ademais, fazendo-se a alienao
sem reservas, a unio to perfeita quanto possvel e a nenhum associado restar
algo mais a reclamar, porque, se restassem alguns direitos aos particulares, como
no haveria superior comum que pudesse decidir entre eles e o pblico, cada qual
sendo em certo ponto seu prprio juiz pretenderia s-lo de todos; o estado de
natureza subsistiria e a associao tornar-se-ia necessariamente tirnica e v
(Rousseau, 1964, pp.360-361).

O estabelecimento do pacto social confunde-se com o prprio ato de
fundao da sociedade. Ele apenas mostra quais so as diretrizes orientadoras da
vida submetida a padres coletivos, subjugando os impulsos naturais da criatura
individual. O pacto no deve ser entendido como o resultado de determinada ao
social concretamente desenvolvida. A compreenso de seu significado impe que o
tratemos abstratamente como uma conveno primeira, da qual todas as outras
44
decorrem. Fora do pacto, isto , fora da sociedade, h, em tese, apenas a
possibilidade de retorno natureza.
No podemos perder de vista que Rousseau trabalha num plano terico, num
plano eminentemente prescritivo. Uma vez articuladas, as idias de pacte social e de
volont gnrale formam o corpo de seu conceito de sociedade, daquela ordem
social que acredita ser capaz de restituir ao homem sua liberdade.
6
bvio que,
historicamente contextualizada, sua proposta constitui uma incisiva crtica
sociedade moderna. Rousseau no aceita a autonomia privada do sujeito, associada
posse de propriedades, como ponto de partida para a elevao de um todo moral.
Pelo contrrio, o pacto pressupe uma nova concepo de autonomia, segundo a
qual, ao abrir mo de seus direitos particulares, o indivduo renasce, em sua mxima
potencialidade, no pblico:

Enfim, cada um dando-se a todos no se d a ningum e, no havendo um
associado sobre o qual no se adquira o mesmo direito que se lhe cede sobre si
prprio, ganha-se o equivalente de tudo o que se perde e maior fora para
conservar o que se tem. Portanto, se se separar do pacto social o que no pertence
sua essncia, ver-se- que ele se reduz aos seguintes termos: Cada um de ns
pe em comum sua pessoa e todo o seu poder sob a suprema direo da vontade
geral, e recebemos, como corpo, cada membro como parte indivisvel do todo
(Rousseau, 1964, p.361).

Ainda no captulo VI do livro primeiro de Do Contrato Social, Rousseau nos
fornece maiores esclarecimentos a respeito de sua concepo de autonomia:

6
No se trata da restituio da liberdade natural, mas sim da promoo de uma verdadeira forma de liberdade
convencional, uma espcie de sucednea necessria daquela liberdade que reinou absoluta durante a vigncia
do estado de natureza. Para Rousseau, as sociedades at ento constitudas nada mais fizeram do que
substituir a liberdade natural ilimitada pela dominao desenfreada. Destarte, mister reconstru-las.
45

No mesmo instante, no lugar da pessoa particular de cada contratante, esse
ato de associao produz um corpo moral e coletivo composto de tantos membros
quantos so os votos da assemblia, o qual recebe deste mesmo ato sua unidade,
seu eu comum, sua vida e sua vontade. Essa pessoa pblica que se forma assim
pela unio de todas as outras antigamente recebia o nome de cidade, e hoje o de
repblica ou de corpo poltico, o qual chamado por seus membros de
Estado quando passivo, Soberano quando ativo, e Potncia (Puissance)
quando comparado com seus semelhantes. Com relao aos associados, eles
recebem coletivamente o nome de povo e, em particular, se chamam, como
participantes da autoridade soberana, Cidados, e, submetidos lei do Estado,
Sditos (Rousseau, 1964, pp. 361-362).

Em sntese, na perspectiva de Habermas, Rousseau, a despeito da inegvel
importncia e originalidade de sua idia de soberania, ao abrir mo da autonomia
privada dos indivduos, comete um equvoco crasso, acarretando a recusa imediata
do pacto social. A concepo habermasiana de esfera pblica tem como pressuposto
a posse privada. Sem ela, o conceito de opinio pblica torna-se incompreensvel. A
racionalidade comunicativa de Habermas assim totalmente dependente da
individualidade que se origina na esfera em que os interesses particulares dos
sujeitos do o tom. Por sua vez, Rousseau nem sequer admite a hiptese de uma
organizao efetivamente racional da vida humana fora dos limites firmados pelo
pacto social. A autonomia privada dos indivduos, baseada na posse de
propriedades, significa a ausncia de liberdade, a dominao egosta dos mais fracos
pelos mais fortes, enfim, um dficit incorrigvel de moralidade.
De acordo com Habermas, Rousseau teria identificado a causa da falta de
liberdade na corrupo daquele estado em que os homens podiam realizar a sua
46
natureza. Com o advento da sociedade, teria havido uma fragmentao nefasta do
ser humano em homme e em citoyen. Diante de tal quadro, o objetivo do contrato
social no seria outro seno promover novamente a unidade natural, fazendo com
que o homem renascesse no cidado. A interpretao habermasiana no deixa
margem para dvidas: o modelo do homem rousseauniano seria aquele do estado de
natureza, dominado pela ao dos instintos. No nosso entendimento, Habermas
confunde a crtica de Rousseau forma como o progresso civilizatrio tomava corpo
com uma suposta negao da civilizao como tal:

A causa inicial da auto-alienao (Selbstentfremdung) reside no progresso
civilizatrio. O genial truque do contrat social deveria curar esta ruptura (Ri):
cada um subordina sua pessoa, suas posses e todos os seus direitos comunidade
para, com a mediao da vontade comum (Gemeinwillens), participar nos direitos e
deveres de todos. O pacto social exige uma transmisso sem reserva: o homme
ressurge no citoyen. Rousseau desenvolve a idia no-burguesa de uma penetrante
sociedade poltica em que a esfera privada autnoma, a sociedade burguesa
emancipada do Estado, no tem lugar. A sua base no est excetuada disso: a
propriedade privada e pblica ao mesmo tempo, exatamente como se cada
cidado, como partcipe da vontade comum, s tivesse a si mesmo como sdito
(Habermas, 1999, pp. 170171; Habermas, 1984, p. 119).

A partir do equvoco anteriormente mencionado, Habermas no enxerga
maiores problemas em sustentar que a sociedade concebida por Rousseau, na qual
no h espao para a autonomia privada dos proprietrios, estaria alicerada sobre
uma espcie de instinto da humanidade, preservado, ainda que recndito, mesmo
com a passagem do estado de natureza para o societrio. O pacto rousseauniano
seria assim capaz de traz-lo novamente tona:
47

Por conseguinte, a vontade comum no surge da concorrncia dos interesses
privados; uma tal volont de touts corresponderia ao modelo liberal, que, sob o
pressuposto da autonomia privada, supera (aufhebt) o modelo do contrat social.
A volont gnrale, garantia de um restabelecimento do estado de natureza sob
as condies do estado de sociedade, ergue-se antes como uma espcie de instinto
da humanidade introduzido a partir deste salvadoramente naquele (Habermas,
1999, p.171; Habermas, 1984, pp. 119-120).

Rousseau prope a autonomia democrtica do pblico. A vontade geral deve
soberanamente comandar o destino do Estado, sem qualquer poder intermedirio.
7

Aqui, a prioridade de Habermas passa a ser a explicao do processo pelo qual esta
vontade formada. Para ele, na teoria apresentada por Rousseau, simplesmente
inconcebvel que a vontade geral seja construda mediante o raciocnio pblico. Pelo
contrrio, seria conseqncia de uma fora instintiva qual, mais cedo ou mais
tarde, de bom ou mau grado, todos os homens estariam submetidos.
Na opinio de Habermas, para se revelar, a vontade geral rousseauniana
dispensaria as interminveis discusses pblicas, nas quais o peso da argumentao
retrica impediria a participao dos homens simples, daqueles que, desprovidos de
Bildung e de Besitz, seriam conduzidos to-somente pela fora do bom senso inato.
Longos debates nada mais fariam do que desencadear o desenvolvimento de
interesses particulares. Alis, ainda de acordo com a interpretao habermasiana, a
opinio do pblico esclarecido seria vista por Rousseau a partir de um ponto de vista
negativo: sua ao seria corruptora. Essa opinio seria a verdadeira promotora da

7
O nico poder presente na concepo de Rousseau o Legislativo, exercido diretamente pelo povo. Os
outros no passariam de emanaes deste poder originrio.
48
desigualdade, submetendo um grupo ao poder de outro. Suas leis simplesmente
expressariam a vontade de camadas sociais especficas, em detrimento da vontade
do povo, que permaneceria arraigada nos usos e costumes:

A Law of Opinion de Locke torna-se soberana mediante o contrat social
de Rousseau. A opinio no-pblica, sob o ttulo de uma outra opinion publique,
alada a nico legislador, precisamente com a eliminao da esfera pblica do
pblico que raciocina. O procedimento legislativo que Rousseau prev no deixa
dvida quanto a isso. Bastaria o bom entendimento humano (bon sens) para
perceber o bem comum. Os homens simples, qui ingnuos, s iriam ficar irritados
com as sutilezas polticas da discusso pblica; longos debates dariam impulso a
interesses particulares. harmonia das assemblias, Rousseau contrape as
perigosas pretenses dos oradores bem falantes. A volont gnrale antes um
consenso dos coraes do que dos argumentos (Habermas, 1999, p. 171; Habermas
1984, p. 120).

Nunca demais insistir que, da mesma forma que no se ope vida em
sociedade, ou melhor, no um aficionado pelo estado de natureza, Rousseau no se
insurge contra o esclarecimento como tal. Na verdade, o autor de Do Contrato
Social apenas impe uma condio para o seu estabelecimento: a transformao
social do homem, associada a um consenso coletivo no que concerne aos interesses
comuns. Socializados como um nico corpo, dotado de uma nica vontade, os
homens, como seres racionais, so capazes de identificar aquilo que corresponde aos
anseios do pblico, assim como os proprietrios so aptos a reconhecer, nos limites
da sociedade burguesa, os elementos necessrios para o fortalecimento de sua
autonomia privada. A vontade geral no resulta necessariamente de uma disputa
discursiva em torno do melhor argumento. Moldados em torno da privacidade dos
49
indivduos, os argumentos tornados pblicos, via de regra, sero divergentes,
tornando obrigatrio o recurso a um mecanismo que permita torn-los consensuais.
Caso levemos em considerao a hiptese da ausncia deste tipo de privacidade, a
lgica modificada.
Rousseau acredita que o interesse pblico floresa medida que o liame
social, isto , o pacto fundador da sociedade, seja preservado inclume. Rompida a
plena igualdade, inevitavelmente o interesse particular coloca-se acima do pblico.
Nem mesmo a tese da duplicao do indivduo em proprietrio e em cidado serviria
para reverter tal tragdia. A volont gnrale rousseauniana o reflexo direto do
processo de socializao anteriormente descrito. Para Habermas, a vontade geral
acima de tudo uma verdade processual. Invertendo os papis, caso Rousseau se
pusesse a analisar a perspectiva habermasiana, certamente a tomaria como um
contra-senso:

Um Estado assim governado isto , segundo o pacto social necessita de
muito poucas leis e, medida que necessrio promulgar outras novas, esta
necessidade reconhece-se universalmente. O primeiro que as propuser no far
mais do que dizer o que todos j sentiram, e no questo nem de briga nem de
eloqncia transformar em lei o que cada um j resolveu fazer, desde que esteja
convencido de que os outros faro o mesmo. (...) Mas quando o lao social comea
a afrouxar e o Estado a enfraquecer; quando os interesses particulares comeam a
se fazer sentir e as pequenas sociedades a influir na grande, o interesse comum
altera-se e encontra opositores, a unanimidade no reina mais nos votos, a vontade
geral no mais a vontade de todos, elevam-se contradies, debates, e o melhor
conselho no aprovado sem disputas. Enfim, quando o Estado, prximo de sua
runa, subsiste apenas por uma forma ilusria e v, quando o vnculo social
rompido em todos os coraes, quando o mais vil interesse vangloria-se
atrevidamente com o nome sagrado do bem pblico; ento a vontade geral
emudece; todos, guiados por motivos secretos, j no mais opinam como Cidados,
50
como se o Estado jamais tivesse existido, e se fazem passar falsamente sob o nome
de leis decretos inquos cujo nico objetivo o interesse particular (Rousseau,
1964, pp.437-438).

A crtica de Habermas a Rousseau concentra-se basicamente em dois pontos.
O primeiro deles diz respeito ao fato de Rousseau, ao teorizar acerca da sociedade
ideal, no ter recorrido aos cnones do modelo liberal. A autonomia privada
burguesa, suporte da concepo habermasiana de esfera pblica, no pode ser
abarcada pela idia de pacto social. No lugar desta autonomia privada, Rousseau
pensa em termos de autonomia do pblico. Estreitamente associado ao primeiro, o
segundo ponto relaciona-se suposta ao de uma incontrolvel fora instintiva,
margem da razo, no pensamento de Rousseau. Na realidade, mais do que este
pretenso irracionalismo, o que incomoda Habermas a ausncia daquilo que ele
entende ser o processo argumentativo por excelncia: a discusso crtica que toma
forma no modelo liberal de esfera pblica. Com efeito, este tipo de argumentao
completamente dependente da autonomia privada burguesa, da liberdade de ao
dos proprietrios. por intermdio deste processo comunicativo que, na viso de
Habermas, a racionalidade, o consenso advindo do debate pblico de idias,
respeitados os seus pressupostos, pode passar a ditar os rumos da vida social.
Decerto, quando trata da vontade geral, Rousseau no abre mo da realizao
social da razo. A questo que esta racionalidade est inserida em um contexto
diverso do pensado por Habermas. O pacto social - o ato fundador da ordem que
se organiza conscientemente, deixando para trs o estado de natureza - fundamenta-
51
se na autonomia do pblico. Nos momentos em que, como citoyen, isto , como
membro ativo do corpo poltico, o indivduo participa das assemblias, ele est l
justamente para defender o interesse geral, o alicerce sobre o qual a sociedade surge
e se consolida. Ao faz-lo, o cidado no est apenas referendando aquilo que
previamente decidido por uma fora que, em certo sentido, foge-lhe ao controle;
pelo contrrio, est zelando pela sua prpria autonomia. Por definio, inscrita nos
usos e costumes, a vontade geral no pode atentar contra o indivduo, pois caso o
fizesse estaria atentando contra a integridade da sociedade.
luz do pensamento de Habermas, a volont gnrale de Rousseau no pode,
sob nenhuma hiptese, exprimir-se por intermdio da opinio pblica. De acordo
com o filsofo alemo, ao desqualificar o processo argumentativo como instrumento
fundamental para construir a vontade do povo, Rousseau simultaneamente exclui a
possibilidade de lidar, em sua prpria teoria, com o conceito de opinio pblica. A
idia de democracia de Rousseau estaria fundamentada no domnio da opinio no-
pblica. No vocabulrio habermasiano, o termo concebido muito mais para indicar
uma ausncia do que para se referir a um atributo especfico: trata-se da opinio que
formada sem a mediao de um processo de discusso pblica, racionalmente
conduzido, no qual o nico critrio razovel a comandar a formao da vontade a
fora do argumento mais bem exposto.
A opinio no-pblica no fruto do raciocnio pblico, mas sim de um
mero processo aclamativo. Neste sentido, para Habermas, o sistema de legitimao
pensado por Rousseau seria mais adequado a um outro perodo histrico; o modo
52
como ele concebe a esfera pblica seria mais adequado Idade Mdia, em que
predominaria uma forma de esfera pblica aclamativa, qual Habermas d o nome
de publicidade representativa (reprsentative ffentlichkeit), do que propriamente
a uma poca de emancipao da subjetividade.
8
Porm, e este um detalhe que deve
ser ressaltado, Rousseau prope o domnio do pblico: reunido em assemblia, este
capaz de identificar o bem universal. Habermas reconhece a importncia, na
histria das idias, de tal proposio. De fato, a idia da soberania do povo como
portadora da vontade geral seria em si democrtica. O problema estaria em
Rousseau no a associar ao processo argumentativo. Pelo contrrio, ele teria
buscado afast-la cada vez mais de qualquer tipo de relao com o debate pblico de
idias:

Uma democracia direta exige a presena real do soberano. A volont
gnrale como corpus mysticum est ligada ao corpus physicum do povo
(Volkes) unnime reunido. A idia do plebiscito contnuo concebida por Rousseau
no quadro da plis grega: l, o povo estava como que reunido sem interrupo na
praa; assim, aos olhos de Rousseau, tambm a place publique torna-se
fundamento da constituio. a partir desta que a opinion publique recebe seu
atributo; portanto, dos cidados reunidos para a aclamao e no do raciocnio
pblico de um public clair (Habermas, 1999, p.173; Habermas, 1984, p.121-
122).

Dos bons costumes, reflexo de um processo de socializao voltado sem
rodeios ou artifcios comunicativos ao interesse pblico, fato que Habermas

8
Para Habermas, durante a alta Idade Mdia, j possvel identificar em alguns dos atributos do senhor um
carter pblico. A materializao do poder do prncipe depende de sua representao pblica. A
grandiosidade da posio necessita da anuncia dos sditos. A representatividade do soberano deve ser
tomada, todavia, como o marco do reconhecimento de um status intransfervel e no como o indicativo da
existncia de uma esfera pblica atuante, de um setor social fundado em um modelo de publicidade crtica.

53
desconsidera, surgem as boas opinies, as opinies verdadeiramente esclarecidas.
s vezes, estas tendem, em virtude da malfica influncia dos instintos egostas, a se
deteriorar. Para evitar tal processo, Rousseau concebe a figura do censeur, cuja
funo seria justamente administrar a opinion publique, ou seja, preservar o povo
dentro dos limites do esprito que comandou a sua fundao:

A opinio pblica a espcie de lei cujo ministro o censor, que, a exemplo
do prncipe, somente a aplica aos casos particulares. Longe, pois, de ser o rbitro
da opinio do povo, o tribunal censrio apenas seu declarador e, logo se afaste
disso, suas consideraes tornam-se vs e sem efeito. (...) Reformai as opinies dos
homens e seus costumes depurar-se-o por si mesmos. Ama-se sempre o que belo
ou o que julgado como tal, mas neste julgamento que surge o equvoco;
portanto, necessrio regul-lo. Quem julga os costumes julga a honra, e quem
julga a honra busca sua lei na opinio. As opinies de um povo nascem de sua
constituio. (...) A censura preserva os costumes, impedindo as opinies de se
corromperem, conservando sua justia mediante aplicaes sbias, fixando-os, s
vezes, quando se mostrarem incertos (Rousseau, 1964, pp. 458-459).

Na teoria rousseauniana, o censor complementa o trabalho iniciado pelo
lgislateur. Responsvel pelo estabelecimento das convenes que orientam a vida
social humana, o legislador tem de ser, por definio, um homem extraordinrio,
algum que consiga antecipadamente enxergar com perfeio o processo de
socializao ideal que deve comandar a transformao dos indivduos. O legislador
conhece aquilo que o povo ainda ignora. A existncia deste indivduo de natureza
superior, ou seja, consciente das vantagens da vida numa sociedade que se baseia
exclusivamente em fins coletivos, uma suposio teoricamente necessria. Graas
a ela, Rousseau pode vislumbrar no apenas a passagem do estado de natureza para
54
o civil, mas tambm e principalmente o surgimento de uma ordem social justa, na
qual a alienao no ocupa lugar:

Os sbios que quisessem falar ao vulgo na linguagem deste, em lugar de sua
prpria linguagem, no seriam compreendidos, uma vez que h inmeras idias
impossveis de se traduzir para lngua do povo. Os pontos de vista muito gerais e os
objetivos muito distantes encontram-se da mesma forma longe de seu alcance; cada
indivduo, no discernindo outro plano de governo seno aquele que se relaciona
com seu interesse particular, dificilmente percebe as vantagens que pode tirar das
contnuas privaes que as boas leis lhe impem. Para que um povo nascente possa
experimentar as ss mximas da poltica e seguir as regras fundamentais da razo
de Estado, seria necessrio que o efeito pudesse tornar-se a causa, que o esprito
social que deve ser a obra da instituio presidisse a prpria instituio, que os
homens fossem antes das leis o que deveriam tornar-se depois delas. Desse modo,
pois, o Legislador, no podendo empregar nem a fora nem o raciocnio, recorre
necessariamente a uma autoridade de outra ordem, que possa conduzir sem
violncia e persuadir sem convencer (Rousseau, 1964, p. 383).

O conformar-se s convenes propostas pelo legislador no significa a
submisso passiva do povo. Pelo contrrio, os indivduos somente decidem viver
nesta sociedade porque concluem que as vantagens sero maiores do que aquelas
encontradas no estado de natureza. Alimentado pelo esprito pblico, o legislador
conhece quais so os interesses da vontade geral. Por mais paradoxal que possa
parecer, ele j age em nome desta vontade. Se assim no fosse, legitimamente, o
povo poderia recusar-se a segui-lo, assim como poder faz-lo no futuro caso o
pacto no mais se coadune com a volont gnrale. Concretizada esta hiptese, o
povo passar a se esforar para reconstruir a sociedade, novamente com os olhos
voltados para o bem pblico. A partir da exposio deste quadro lcito concluir
55
que, no modelo de sociedade rousseauniano, a funo do pblico, ao contrrio do
que afirma Habermas, no meramente aclamadora.
Para finalizar, no debate levado a efeito na Frana sobre a questo da esfera
pblica, teramos, de acordo com Habermas, uma situao curiosa: de um lado, os
fisiocratas, com sua idia de uma esfera pblica politicamente atuante, orientada
pela argumentao crtica, porm sem qualquer vnculo com a democracia; de outro,
Rousseau, proponente da autodeterminao democrtica do pblico, todavia inimigo
incorrigvel do processo discursivo. Os fisiocratas recomendam o absolutismo
complementado por uma esfera pblica criticamente atuante; Rousseau deseja
democracia sem discusso pblica e os dois lados reivindicam o mesmo ttulo:
opinion publique (Habermas, 1999, p. 173; Habermas, 1984, p. 122). A revoluo
de 1789, ainda segundo Habermas, encarregar-se- de promover esta unio entre as
funes crtica e legislativa da opinio pblica, permitindo a existncia histrica da
esfera pblica burguesa em solo francs.
Os fisiocratas so importantes para a construo da concepo habermasiana
de esfera pblica por terem argumentado em favor da reflexo crtica, a despeito de
sua posio pouco conflitante em relao ao absolutismo; Rousseau, por seu turno,
interessa em virtude de sua idia da volont gnrale, do consenso que une todo o
povo. Apesar das crticas que lhes so feitas por Habermas, muitas das quais
improcedentes, tanto os fisiocratas quanto Rousseau tm em vista, cada um a seu
modo, a racionalizao da poltica. Eles pretendem que o processo poltico seja
conduzido de maneira a revelar a verdade que deve servir como base para a boa
56
sociedade. Neste ponto, as propostas coincidiriam. Conforme afirma Calhoun, uma
vez que a verdade era o objeto da reflexo crtica e da vontade geral igualmente,
estas podiam ser interpretadas em um sentido apoltico. A tarefa era racionalizar a
poltica em nome da moralidade, assim como da verdade (...) (Calhoun, 1994, p.18).
O objetivo da opinio pblica precisamente, no entender de Habermas,
racionalizar a poltica em nome da moral. Esta racionalizao passa necessariamente
pelo reconhecimento da autonomia privada do indivduo. Todavia, tal intuito no
pode ser concretizado sem o processo de argumentao pblica e sem a existncia
de instituies democrticas. Rousseau criticado por Habermas por no realizar a
associao entre a democracia, por intermdio de sua concepo de vontade geral, e
o debate pblico. No prefcio nova edio de Mudana Estrutural da Esfera
Pblica, o filsofo alemo reitera suas crticas a Rousseau:

Na seo 12, eu j tinha criticado a democracia da opinio no-pblica de
Rousseau, visto que ele conceitua a vontade coletiva antes como um consenso dos
coraes do que dos argumentos. Em vez disso, a moral que Rousseau exige e que
coloca nos motivos e virtudes dos cidados deve estar ancorada no processo de
comunicao pblica (Habermas, 1999, p. 38; Habermas, 1994, pp. 445-446).

Neste mesmo escrito, Habermas demonstra novamente seu desagrado para
com os pressupostos imputados para que a vontade geral, seguindo o modelo do
pacto rousseauniano, possa ser construda. Na interpretao de Habermas, Rousseau
pressupe que as vontades particulares dos indivduos isolados somente possam ser
transformadas espontaneamente em vontades racionalizveis e orientadas para o
57
bem comum mediante a efetiva alterao da ordem social vigente, baseada na
instituio da propriedade privada.
Para Habermas, a virtude pblica, a virtude do homme, apenas pode ser
separada do egosmo privado, o egosmo do citoyen da ordem social corrompida,
com a condio de que haja primeiro a transformao acima mencionada. O estado
de natureza poderia ressurgir assim no estado de sociedade, possibilitando a
construo de uma verdadeira moralidade. Rousseau afirma textualmente o
filsofo alemo ampara esta exigncia de virtude (desde sempre ilusria) em uma
separao dos papeis do bourgeois e docitoyen, que faz da independncia
econmica e da igualdade de oportunidades o pressuposto para o status de cidado
autnomo (Habermas, 1999, p. 37; Habermas, 1994, p. 445).
9

Em essncia, faltam teoria da democracia de Rousseau, para que ela possa
ser tomada como suporte do modelo habermasiano de esfera pblica, os
pressupostos liberais. Conservando a idia de vontade geral, Habermas tenta, no
entanto, associ-la ao individualismo burgus. Assim, dando prosseguimento sua
investigao no campo da histria das idias, o filsofo alemo sai em busca de um
pensador que consiga sistematizar em uma nica concepo autonomia privada,

9
No estado de natureza, segundo Rousseau, o homem no vive de modo a buscar a realizao do interesse
pblico, mas sim a realizao de seus instintos individuais, valendo-se para isso de uma liberdade irrestrita.
Portanto, diferentemente do que afirma Habermas, o homem societrio rousseauniano no de forma alguma
um smile do homem natural. O intuito de Rousseau conceber uma ordem social justa, na qual de fato a
liberdade esteja presente. Evidentemente, no se trata da reinstalao da liberdade natural. Pelo contrrio, o
objetivo fundar, via pacto social, uma sociedade igualitria e justa, em que a liberdade convencional no
seja mera iluso.

58
formao da vontade coletiva e argumentao pblica. Desta forma, entra em cena
Kant, ou melhor, o Kant de Habermas.


59

















II
A Esfera Pblica Kantiana: Duas
Perspectivas de Leitura
















60

Se a seo 12 de Mudana Estrutural da Esfera Pblica presta-se, nas suas
quase duas dezenas de pginas, tarefa de revelar as insuficincias que compem o
pensamento dos precursores da concepo liberal de esfera pblica, a seo
seguinte, sugestivamente intitulada Publicidade como Princpio de Mediao entre
Poltica e Moral (Kant) (Publizitt als Prinzip der Vermittlung von Politik und
Moral (Kant)), necessita de no mais do que algumas linhas para taxativamente
anunciar: a idia de esfera pblica encontra na obra de Immanuel Kant a sua
formulao terica mais bem acabada.
O trabalho iniciado com o estudo das reflexes de Hobbes sobre as
alternativas apresentadas para o apaziguamento religioso da Inglaterra parece ter
atingido aqui o seu ponto derradeiro. Ningum teria demonstrado a mesma
perspiccia de Kant na apreenso do movimento de racionalizao da poltica
desencadeado pela burguesia e na posterior elevao deste a fundamento da teoria da
democracia. Anteriormente a Kant, Rousseau j havia proposto a modificao da
natureza da poltica, transformando-a, pela instaurao do pacto social, em moral.
Porm, esta proposta estaria apoiada em uma espcie de bom senso inato do povo,
desprezando por isso a importncia central do debate pblico entre indivduos
privados como canal para a formao da vontade geral. Outrossim, anos antes de
Rousseau, os fisiocratas ocuparam-se com a mesma questo. Apesar de
reconhecerem a proeminncia de um tipo politicamente atuante de comunicao
61
pblica, no ousaram, contudo, problematizar a legitimidade do poder absoluto
concentrado nas mos do monarca.
No entender de Habermas, essas manifestaes incompletas da idia de esfera
pblica somente iro ser corrigidas com a germinao, no interior do pensamento
kantiano, daquele modelo de processo comunicativo chamado de princpio da
publicidade (Prinzip der Publizitt). Sob a gide da publicidade, Kant teria podido,
sem desrespeitar os pressupostos da autonomia privada burguesa e sem se acovardar
diante do poder estabelecido, pensar a legtima possibilidade de concordncia entre
poltica e moral. Habermas no tem dvidas de que, ao burilar sua concepo de
esfera pblica, Kant fixa-se nas condies materiais da sociedade burguesa do final
do sculo XVIII. Em outras palavras, a estrutura proporcionada pelo capitalismo
liberal forneceria a base sobre a qual seria erigida uma ordem poltica plenamente
justa, em que to-somente a razo possa ter o poder.
A publicidade kantiana constituiria igualmente o reflexo de um contexto
marcado pelo surgimento daquele espao intermedirio entre o Estado e a sociedade,
no qual os indivduos privados - leiam-se, os proprietrios -, deixando de lado seus
interesses especficos, poderiam agir, como seres humanos culturalmente
preparados, em nome da realizao do interesse geral. Detentores das caractersticas
essenciais de um pblico ilustrado, esses proprietrios, por intermdio do processo
comunicativo que tinha lugar na esfera pblica ento constituda, poderiam enfim
pr em movimento o dever de promover a transformao da poltica:

62
Quando este o palpite poltico dos sditos foi reabilitado por Kant dois
sculos depois aps as reflexes de Hobbes na forma de razo prtica, devendo
at a legislao poltica subordinar-se a seu controle, aquelas pessoas privadas
burguesas tinham, no entanto, constitudo um pblico e a esfera de seu raciocnio, a
saber, a esfera pblica, j tinha se colocado nas funes polticas de uma mediao
entre Estado e sociedade. Com isso, a publicidade (Publizitt) kantiana vale como
aquele princpio que sozinho pode garantir a concordncia da poltica com a moral.
Ele concebe a publicidade (ffentlichkeit) como princpio da ordenao
jurdica e sobretudo mtodo de esclarecimento (Methode der Aufklrung)
(Habermas, 1999, p.180; Habermas, 1984, pp. 127-128).

A interpretao que Habermas faz do pensamento poltico de Kant dirigida
por duas orientaes. A primeira delas, bastante bvia por sinal, concerne
constatao de que o processo liberal de desenvolvimento e de produo de
mercadorias teria sido o pano de fundo motivador das reflexes de Kant. Sem o
fortalecimento econmico da burguesia e, conseqentemente, sem as reivindicaes
democrticas da decorrentes, Kant no teria podido derivar o ncleo de sua
argumentao. Quanto segunda orientao, trata-se de uma opo interpretativa
controversa. Habermas sustenta que a ffentlichkeit kantiana corresponderia
adequadamente esfera pblica burguesa. Logo, seria permitido aventar a hiptese
da realizao histrica do esclarecimento (Aufklrung) a partir da observao das
condies empricas verificadas na sociedade burguesa, responsvel no final das
contas pela dicotomia funcional do sujeito, ora agindo como proprietrio privado,
ora como erudito.
No momento, interessa-nos discorrer, sobretudo, a respeito da opo
interpretativa adotada. Mais especificamente, no que segue, preocupar-nos-emos em
caracterizar a maneira problemtica com que Habermas toma de emprstimo o
63
pensamento de Kant para procurar fazer dele o fundamento de sua concepo de
esfera pblica. Tendo em mente este objetivo, devemos imediatamente passar a
tratar das feies peculiares que a idia kantiana de uso pblico da razo assume
quando transportada para o pensamento de Habermas.

O Uso Pblico da Razo

No incio desta exposio, havamos recorrido expresso uso pblico da
razo com o intuito de definir em linhas gerais o conceito habermasiano de esfera
pblica. Com efeito, o conceito designa o espao de nossa vida social em que os
indivduos privados, valendo-se publicamente de sua capacidade de raciocnio,
podem debater livremente questes relacionadas aos interesses de todos os seres
humanos, indistintamente. Este espao consignado s discusses pblicas
desempenharia a funo de uma espcie de anteparo, protegendo a sociedade contra
as aes intervencionistas do Estado, ao mesmo tempo em que contribuiria
sobremaneira para racionaliz-lo.
A expresso foi cunhada por Kant no ensaio Resposta Pergunta: Que
Esclarecimento? (Beantwortung der Frage: Was ist Aufklrung?), escrito em
dezembro de 1783. O uso pblico da razo o meio ao qual deve recorrer o homem
para se retirar do estado de menoridade (Unmndigkeit), isto , do estado em que
por culpa prpria completamente incapaz de utilizar sua razo sem a direo de
outrem. O esclarecimento significa exatamente essa mudana qualitativa, a ascenso
64
a uma situao em que no so verificados quaisquer obstculos liberdade de
raciocnio.
Por uso pblico de sua prpria razo, Kant entende aquele uso que o
indivduo faz diante do pblico (Publikum) quando assume o papel de erudito
(Gelehrter), de livre-pensador. O uso pblico da razo distingue-se de seu uso
privado. Segundo Kant, este ltimo associa-se utilizao que o homem faz de sua
razo quando convocado a ocupar um determinado cargo pblico (brgerlichen
Posten) ou a desempenhar uma dada atribuio na engrenagem que permite o
funcionamento da sociedade.
Nesta elucubrao, o significado consagrado s palavras pblico e
privado aparece sintomaticamente invertido: as aes que poderamos sem receio
classificar primeira vista como pertencentes ao mbito daquilo que pblico
no sentido usual atribudo ao termo nos dias de hoje - esto atreladas esfera
privada. A inverso justifica-se pela contradio existente entre a definio formal
de espao pblico e os procedimentos que ento orientavam a ao do aparelho
estatal. Ora, se a ffentlichkeit kantiana assenta-se sobre um terreno protegido
contra as ingerncias hierrquicas, no qual a razo o nico poder estabelecido,
neste panorama, o Estado apenas ser considerado uma instituio pblica, regida
pela fora da legalidade, quando a poltica converter-se finalmente em moral:

A terminologia paradoxal, porque relega esfera privada o que parece
eminentemente pblico: o uso da razo por parte de um funcionrio de Estado. Mas
nisso, justamente, est a riqueza do texto e nisso que ele sintomtico da grande
65
virada que ocorrera no sculo XVIII em conseqncia da mobilizao
enciclopedista. Uma parquia, um exrcito, um aparelho administrativo so
efetivamente entidades particulares e circunscritas, se confrontadas com a grande
assemblia da opinio, que no conhece barreiras nacionais e hierrquicas: a
esfera pblica por excelncia, a ffentlichkeit, equivalente ao que Kant denominava
a sociedade civil universal (Rouanet, 1993, p.164).

Tanto Kant quanto Habermas sustentam que a transformao da essncia da
poltica tarefa que cabe a um pblico esclarecido. Mas, quando fazem meno a tal
pblico, estes autores estariam exatamente se referindo mesma idia? At que
ponto Habermas mantm-se fiel fonte que lhe serve de inspirao? Em sntese, o
esclarecimento proposto por Kant pode acomodar-se sem violncia aos limites
impostos pela concepo habermasiana de esfera pblica?
Textualmente, Kant apresenta-nos a seguinte definio de esclarecimento: a
sada do homem de sua menoridade, da qual ele prprio culpado (Kant, 1993a,
p.53). De acordo ainda com o autor, para que haja o esclarecimento,
imprescindvel a ocorrncia de um quadro em que a liberdade de pensamento
impere:

Para este esclarecimento, porm, s se exige liberdade; e precisamente a
mais inofensiva entre tudo o que se possa chamar liberdade, a saber: a de fazer uso
pblico de sua razo em todas as questes (Stcken). (...) O uso pblico da razo
deve ser sempre livre e apenas ele pode estabelecer o esclarecimento entre os
homens; o uso privado, porm, pode s vezes ser muito estreitamente limitado, sem
todavia com isso impedir especialmente o progresso do esclarecimento (Kant,
1993a, p.55)

66
O esclarecimento ganha forma na esfera pblica, no espao em que o
indivduo age como um homem cultivado, estimulado exclusivamente pelo interesse
da razo. Na esfera privada, a fora da argumentao no deve exercer qualquer
influncia. Pelo contrrio, precisa ser substituda pura e simplesmente por relaes
de dominao e de obedincia civil. A despeito de todas as perspectivas
desabonadoras, a duplicao do papel social do indivduo, a liberdade de raciocnio
refreada, propcia ao progresso das luzes. A possibilidade de que um pblico
esclarea-se aumenta proporo que, na esfera privada, cresa a sujeio passiva s
regras. Portanto, a intensificao da diversidade entre o homem pblico e o homem
privado de grande valia para a extino da menoridade:

Revela-se aqui um estranho e inesperado curso das coisas humanas; como,
alis, quando tal curso considerado em conjunto, nele quase tudo paradoxal.
Um grau maior de liberdade civil (brgerlicher Freiheit) parece vantajoso
liberdade de esprito do povo e, no entanto, fixa para ela limites intransponveis; em
contrapartida, um grau menor daquela proporciona a esse espao a propenso a se
propagar em toda a sua potencialidade (Vermgen) (Kant, 1993a, p. 61).


O paradoxo aparentemente presente no fato de a ilustrao ser favorecida, em
certo sentido, pela ausncia de liberdade comea a ser desfeito no instante mesmo
em que explicitado. Em passagem anterior, Kant sugerira tratar-se o
esclarecimento de um lento processo de reforma do pensamento, de um gradual
movimento de lapidao do pblico, mediante o recurso publicidade. Apesar de
pr fim ao despotismo pessoal, a revoluo, a transformao intempestiva, nada
mais faz do que substituir o poder exercido por um tutor preso menoridade pelo
67
praticado por uma massa destituda de pensamento prprio.
1
Eis a importncia
histrica de Frederico. Assumindo a postura de um prncipe ilustrado, o soberano da
Prssia abriu as portas para o esclarecimento, ao discernir com clareza que a
interferncia do Estado em assuntos de natureza pblica no era bem-vinda. Para
Kant, muito pior que isso, a ao prescritiva do aparelho administrativo na esfera
pblica difunde as trevas, alimentando os distrbios:

Se ento for feita a pergunta: vivemos atualmente numa poca esclarecida
(aufgeklrten Zeitalter)?, a resposta ser: no, vivemos em uma poca de
esclarecimento (Zeitalter der Aufklrung). Como as coisas esto agora, falta ainda
muito para que os homens, tomados em conjunto, estejam j, ou possam ser postos,
numa situao em que, em matria religiosa (Religionsdingen), se sirvam bem e
seguramente de seu prprio entendimento sem a direo de outrem. Somente temos
ntidas indicaes de que agora lhes foi aberto o campo em que podem livremente
trabalhar e tornar paulatinamente menores os obstculos ao esclarecimento geral
ou sada deles de sua menoridade, da qual so culpados. Assim considerada, esta
poca a poca do esclarecimento ou o sculo de Frederico (Kant, 1993a, p.59).

Afinal de contas, o que falta para Kant, maneira de Habermas, anunciar a
vitria do esclarecimento? Por que o ser humano ainda est vivendo numa Zeitalter
der Aufklrung? O que impede que ele atinja esta aufgeklrten Zeitalter?

1
No ensaio em que discute a paz eterna, Kant revela outra incoerncia presente em todos os movimentos
revolucionrios: a falta de publicidade. A injustia da insurreio afirma o filsofo alemo evidencia-se,
pois, em que a mxima da mesma, caso se professasse publicamente, tornaria impossvel seu prprio
propsito. Dever-se-ia, assim, necessariamente mant-la oculta (Kant, 1993b, p.246). Porm, no mesmo
escrito, algumas pginas antes, Kant sustentara que se tambm por intermdio do monstro de uma revoluo,
gerado por uma m constituio, fosse alcanada de uma maneira ilegtima uma constituio mais conforme
lei, no se deveria j considerar lcito reconduzir o povo novamente velha constituio, ainda que
durante a vigncia desta quem tenha perturbado com violncia ou astcia ficasse justamente submetido s
sanes do rebelde (Idem, pp.233-234).


68
Para responder a tais indagaes, conveniente que retornemos definio
de esclarecimento. A partir de seu ncleo puramente racional, grosso modo, o
esclarecimento pode ser compreendido como a passagem da heteronomia
autonomia, obtida atravs da prpria autonomia (Torres Filho, 1987, p. 95). Como
tal, o conceito est protegido contra todas as determinaes empricas. Por exemplo,
o fato de existirem dspotas que lutam pela perpetuao da menoridade e de haver
alguns indivduos que julgam ser mais cmodo permanecer neste estado do que
dispor da coragem necessria para se servir de seu prprio entendimento no causa
dificuldades ou leva o conceito a sofrer reconsideraes. Como vimos, a nica
exigncia para o esclarecimento que haja, na esfera pblica, a liberdade de
pensamento. A obedincia que deve ser verificada na esfera privada por enquanto
no est em questo:

Compreende-se, ento, que mesmo dentro destas determinaes capazes de
restringi-la de fato, a Ilustrao se afirme plenamente de direito.
Compreende-se que, independentemente dessas determinaes, aquela conquista da
autonomia pela prpria autonomia no ir requerer, para realizar-se, nenhuma
condio exterior, a no ser meramente negativa: a liberdade de fazer uso pblico
da razo. (Torres Filho, 1987, p. 96).

No domnio do entendimento puro, para se impor, o esclarecimento no tem
de prestar contas esfera privada. Ele deve buscar sua realizao no territrio
destinado ao uso pblico da razo. Destarte, a limitao da liberdade civil no traz
qualquer prejuzo ao conceito, uma vez que este depende de outra espcie de
liberdade:
69

De fato, tomada a Ilustrao no rigor de sua definio transcendental - ter a
deciso e a coragem de servir-se de seu prprio entendimento sem a conduo de
outrem -, no cabe impor-lhe restrio alguma. Ela um fim em si mesma. No est
a servio de nenhum outro interesse em nome do qual pudesse ser desviada de sua
destinao prpria. a causa comum da humanidade no seu todo (Torres Filho,
1987, pp. 97-98).

No linguajar kantiano, o uso privado da razo est sujeito s injunes do
imperativo hipottico. Dito de outra maneira, condicionado por circunstncias
empricas, contingentes. Para o conceito mesmo de esclarecimento, a situao
histrica que amplia ou restringe a liberdade neste campo est fora de enfoque. O
que importa dar espao ao uso pblico da razo. De acordo com Rubens
Rodrigues Torres Filho, a relao entre o uso pblico e o uso privado da razo no
se estabelece em termos de um maior ou menor grau de liberdade. Na verdade, Kant
estaria tratando, no que concerne ao sujeito, de coisas distintas, por isso
incomparveis:

O que parecia inicialmente ser uma questo de diferena de grau at onde
pode avanar o livre exame encontra sua verdade na diferena de natureza entre
dois usos da razo que so, de direito, incomparveis. Limite, circunscrio de
territrio. Resultado: duas jurisdies que como entre o sensvel e o supra-
sensvel podero incidir sobre o mesmo sujeito, sem entrar em conflito entre si.
Limite que permite pronunciar, sem paradoxo ou cinismo, a voz de comando:
Raciocinai livremente, mas obedecei! (Idem, p. 98).

Do ponto de vista da pura razo prtica, de todo modo, Kant admite a
necessidade de supor a hiptese da realizao objetiva da idia de moralidade. Pelo
70
raciocnio do filsofo alemo, o movimento de passagem da heteronomia para a
autonomia haver de ser concludo. Nesse dia, legitimamente, a humanidade, em
tom solene, poder anunciar o incio de uma poca esclarecida; a sociedade civil
universal ganhar contornos definitivos e a liberdade de pensamento finalmente
coincidir com a liberdade civil. Ento, um pblico esclarecido estar no comando
das aes do Estado e a poltica render-se- moral:

Se ento a natureza, sob esse duro invlucro (Hlle), desenvolveu o germe de
que cuida com ternura, a saber, a inclinao e a vocao ao pensamento livre,
ento este age de volta sobre o modo de sentir do povo (com o que se torna aos
poucos apto a agir de acordo com a liberdade) e afinal at mesmo sobre os
princpios do governo, que acha proveitoso para si mesmo tratar o homem, que
agora mais do que mquina, em conformidade com sua dignidade (Kant, 1993a,

p.61).

Como que seguindo um plano racional previamente traado, a natureza zela,
ainda que surdina, pelo esclarecimento. Do ponto de vista do gnero humano, a
ilustrao uma tendncia objetiva. Se os indivduos no iro desfrutar de suas
benesses, algum dia, no importa quando, certamente a espcie o ir.
2

Analisada pormenorizadamente, a idia da possibilidade de realizao do
conceito transcendental de esclarecimento revela as inmeras insatisfaes de Kant
quanto esfera pblica burguesa. Em primeiro lugar, ao considerar a autonomia um

2
Se no artigo sobre o esclarecimento Kant enfatiza a importncia histrica do despotismo ilustrado, ele
prprio fruto de uma benevolente natureza, para que o ser humano possa sair do estado de menoridade, em
textos posteriores, sem rodeios, o filsofo alemo afirma que, independentemente da inteno daqueles que
exercem o poder poltico, a moral, por imposio da natureza, ser elevada a princpio orientador do governo,
ainda que num futuro distante, relacionado to-somente espcie. Assim, permitido supor que a felicidade
no seja promessa v, uma fantasia desprovida de sentido.

71
dado transcendental, independente das contingncias do mundo fenomnico, Kant
na verdade est criticando a realidade histrica que lhe apresentada, ou melhor,
est alertando para as suas insuficincias constitutivas. Mais do que isso, para Max
Horkheimer, ao situar a realidade de uma ordem justa no infinito, isto , num estgio
que somente pode ser alcanado pela espcie, o pensamento de Kant estaria a
servio da modificao do presente. De acordo com o frankfurtiano, esta a
conseqncia da autonomia. A afirmao de Kant de que a realidade de uma ordem
justa, a anulao dos antagonismos, reside no infinito, no inteligvel, posta a
servio da modificao do finito (...) (Horkheimer, 1970, p.47).
Ainda no mbito dos intelectuais ligados primeira gerao da Escola de
Frankfurt, Herbert Marcuse, em contrapartida, afirma que a posio crtica de Kant
em relao sociedade burguesa pode ser interpretada como um elemento de
ratificao da ordem social, exatamente ao ligar a sua superao a um domnio
transcendental:

A vinculao interna, real (no apenas estabelecida num alm) entre dever e
felicidade, da qual duvidava a tica idealista, s possvel na liberdade. Era ao que
Kant visava ao fundar o conceito de dever na autonomia da pessoa. Mediante a
limitao liberdade do querer puro, a autonomia limita-se a si mesma em favor de
uma ordem social que s pode admitir a autonomia em sua forma abstrata
(Marcuse, 1997, p. 192).

Em segundo lugar, se por um lado a autonomia pressupe a superao de
todos os eventuais antagonismos que empiricamente a circunscrevem e se por outro
Kant localiza a ordem justa num futuro por assim dizer inatingvel, deduz-se que tais
72
antagonismos esto ainda a agir. Entre estes, um chama especialmente a ateno: a
ciso do sujeito histrico. Embora proteja, no domnio do entendimento puro, o
conceito de esclarecimento contra as injunes do imperativo hipottico, a
duplicao do papel social do indivduo, expresso em dois usos distintos da razo,
dissolve-se com a realizao do conceito. No outra a misso da esfera pblica
seno reunificar o sujeito. Como diz o prprio Kant, aos poucos, o pensamento livre
passa a agir sobre os princpios do governo; o obedecei, a palavra de ordem que at
ento ditava o comportamento do indivduo na esfera privada, d assim lugar ao
raciocineis. O sujeito autnomo, j reconciliado, o sujeito livre, comandado, uma
vez atingido o estado de maioridade, somente pelo interesse da razo. Sua liberdade
no ocasional, circunstancialmente determinada. Destarte, no se trata de associar
o esclarecimento a um uso especfico da razo, tampouco suposio de que o
indivduo possa assumir posturas distintas, combinando perfeitamente sua ao
como proprietrio com aquela que ele desenvolve como sbio, como pertencente a
um pblico.
A interpretao de Habermas evidentemente no segue pelo mesmo caminho.
A fim de se legitimar, ela no pode prescindir da idia de dualidade do sujeito.
Logo, no de estranhar que, em Mudana Estrutural da Esfera Pblica, o
esclarecimento kantiano seja compreendido simplesmente como o uso pblico da
razo. Confinando a ilustrao esfera pblica, o espao reservado s relaes
privadas preservado, podendo ater-se a uma lgica que lhe prpria, independente
de procedimentos discursivos. Por intermdio deste expediente, Habermas consegue
73
unir, no pensamento de Kant, esclarecimento e sociedade burguesa de um modo que
aparenta ser indissolvel.
Para facilitar a compreenso dos pargrafos da pgina anterior, fundamental
que faamos uma distino, ou melhor, que a reforcemos: para Habermas, a esfera
privada resume-se esfera na qual se do a produo e o intercmbio de
mercadorias; no caso de Kant, tal idia agrupa todos os espaos da vida social
caracterizados por relaes de dominao e de obedincia. Para ele, fariam parte da
esfera privada tanto o Estado quanto a engrenagem que garante a existncia material
da sociedade. Em nenhum momento, Habermas parece levar em considerao este
quadro peculiar. Ora, de acordo com Kant, a racionalizao da poltica insere-se no
contexto da transformao do espao privado, isto , no contexto da concretizao
do esclarecimento. Desprezando esta peculiaridade, Habermas afirma que, quando
concebe o conceito de pblico, Kant o faz com os olhos voltados para a esfera
pblica burguesa. Em sua essncia transcendental, o pblico remete idia de
pblico do mundo. Por mundo, Kant entende aquela ordem cosmopolita em que a
esfera pblica se realiza. Em tal ordem, por meio da comunicao entre seres
racionais, possvel identificar o que consensualmente do interesse de todos os
indivduos. O mundo o mundo do homem; o destino de nossa espcie, resultado
final de uma tendncia natural ao esclarecimento.
Sem delonga, Habermas sustenta que um prottipo desta idia de
comunicao entre seres racionais, entre indivduos capazes de entendimento
prprio, verificou-se nos locais em que os proprietrios, agindo publicamente,
74
assumiam o papel de eruditos a fim de discutir assuntos de interesse geral. Os sales
da burguesia representariam assim uma espcie de esfera pblica- da forma como
foi pensada por Kant - em miniatura. A natureza encarregar-se-ia de estender seus
limites at que finalmente um pblico de fato, ou seja, em toda a sua amplitude e
plenitude, viesse tona
3
:

Isso no mundo no entendimento transcendental: como essncia de todos os
fenmenos a totalidade em sua sntese e, nessa medida, uno com a natureza.
Este mundo remete antes humanidade como gnero (Gattung), porm do modo
como a unidade apresenta-se no fenmeno: o mundo daquele pblico de leitores
dotados da capacidade de raciocnio que se desenvolvia naquela poca nas
camadas burguesas amplas. o mundo dos literatos, porm tambm dos sales,
onde as sociedades heterogneas trocavam idias; aqui, nas casas burguesas, se
estabelece o pblico (Habermas, 1999, p. 183; Habermas, 1984, pp. 130-131).

Nessas casas burguesas, Habermas identifica o desenrolar de um processo
comunicativo dirigido por indivduos privados culturalmente preparados. No interior
desses espaos, teria ocorrido o estabelecimento efetivo de uma rede de
comunicao constituda por pessoas dispostas, ainda que momentaneamente, a abrir
mo de seus interesses egostas em prol do bem comum. Protegidos contra as

3
Na tentativa de associar a esfera pblica kantiana esfera pblica burguesa, Habermas afirma que, no
pensamento de Kant, o esclarecimento o uso pblico da razo resume-se inicialmente aos eruditos
profissionais. Eles renem-se para discutir criticamente questes tericas a respeito das quais o povo, ainda
imaturo, reconhece nada saber. Nestes debates, de um lado esto postados os filsofos, aqueles que se
orientam apenas pelo interesse da razo. De outro, esto os representantes das ditas faculdades mais elevadas,
cujo conhecimento construdo sob a tutela do Estado. Em tal disputa imperioso que a razo tenha o direito
de se expressar publicamente, sob o risco de a verdade nunca vir tona. Sem demora, a esfera pblica dos
filsofos estende-se ao pblico do povo (Publikum des Volkes). Do mesmo modo que discutiam assuntos
relativos ao governo com o objetivo de orient-lo, os eruditos passam a discutir diante do povo com o intuito
de instru-lo a fazer uso de sua prpria razo. Possuidor de um esprito que se destina exposio pblica da
verdade, a funo do filsofo do homem esclarecido estender, seguindo uma espcie de mandamento
moral, as fronteiras da esfera pblica. Segundo Habermas, no apenas na repblica dos sbios que a esfera
pblica realiza-se, mas no uso pblico da razo por parte de todos aqueles que em cima disso se entendam.
Certamente, eles precisam sair dos limites de sua esfera privada, como se fossem eruditos (Habermas, 1999,
p. 182; Habermas, 1984, p. 129).
75
mazelas do mundo do trabalho e da troca de mercadorias, os proprietrios poderiam
verdadeiramente se portar como seres humanos esclarecidos.
Habermas, em resumo, deriva a idia de esclarecimento de uma insupervel
duplicidade do sujeito. A maioridade no necessita ser um estado permanente. Basta
que ela reine absoluta na esfera pblica. Fora deste espao, o indivduo pode
sujeitar-se a relaes que no esto fundadas propriamente na moralidade, sem que
isto acarrete prejuzo sua humanidade.

A Formao Discursiva da Vontade Geral

Se no ensaio Que Significa Orientar-se no Pensamento (Was heisst: sich im
Denken orientierem), publicado em 1786, Kant reafirma a mxima anunciada
anteriormente em suas reflexes acerca do conceito de esclarecimento, a de que a
correo de nossos pensamentos est atrelada liberdade de constru-los
publicamente, no texto Sobre a Paz Perptua (Zum ewigen Frieden), de 1795, o
filsofo alemo vai mais longe: explicitamente, impe a publicidade como conditio
sine qua non do Estado que queira alicerar-se sobre um conjunto de leis morais:

Depois de uma tal abstrao de todo o emprico, que contm o conceito do
direito poltico (Staatsrechts) e do direito internacional (Vlkerrechts) (como , por
exemplo, a maldade da natureza humana, que torna a coao necessria), pode-se
chamar seguinte proposio frmula transcendental do direito pblico
(ffentlichen Rechts) : so injustas todas as aes referentes ao direito de outros
homens, cujas mximas no se coadunam com a publicidade (Publizitt). Este
princpio no deve ser considerado meramente tico (pertencente doutrina da
76
virtude), mas tambm jurdico (dizendo respeito ao direito dos homens), pois uma
mxima que no posso manifestar em bom tom sem que concomitantemente se
frustre o meu prprio intuito, que deve continuar inteiramente oculta, se desejar ter
sucesso, e que no posso professar publicamente sem causar inevitavelmente a
oposio de todos contra meu propsito, uma tal mxima apenas pode obter a
reao de todos contra mim, cognoscvel a priori, pela injustia que os ameaa
(Kant, 1993b, pp.244-245).


Reunidos na esfera pblica, os indivduos tm o direito de decidir
autonomamente a respeito das leis s quais sero obrigados a se submeter. No
nenhum disparate supor que, por meio do livre raciocnio de um pblico esclarecido,
uma ordem plenamente justa, que reconhea de modo equnime todos os cidados,
possa ser configurada. Habermas admite que, ao elevar a soberania popular ao mais
alto patamar da organizao do corpo poltico, a argumentao de Kant aproxima-se
da desenvolvida por Rousseau. Todavia, a semelhana entre os dois autores no iria
alm desta valorizao da democracia. Para evitar confuses, Habermas apressa-se a
recorrer suposta dualidade irreconcilivel do sujeito kantiano:

Nisso a argumentao segue completamente a de Rousseau, com uma
decisiva exceo num ponto: que o princpio de soberania popular apenas pode
tornar-se realidade sob a condio do uso pblico da razo (Habermas, 1999,
p.184; Habermas, 1984, p.131).

Ao desprezar a esfera privada, espao tido como indispensvel para a
elaborao da subjetividade, Rousseau simultaneamente estaria abrindo mo da
possibilidade de o indivduo assumir o papel pblico de pessoa culturalmente
preparada, apta a se nortear pelo seu prprio entendimento. Diante deste quadro, o
processo discursivo ficaria irremediavelmente prejudicado, selando de uma vez por
77
todas as esperanas de que um dia a poltica viesse a ser comandada pela moral. Por
meio deste raciocnio, nota-se o quanto a ffentlichkeit habermasiana incapaz de
se desvencilhar da confuso teoricamente firmada entre a autonomia do sujeito e a
autonomia econmica do proprietrio.
Por enquanto, no podemos perder de vista que a idia kantiana de uma
ordem cosmopolita alicerada sobre a luminosa coincidncia entre poltica e moral
pertence ao domnio do entendimento puro, situado alm de todas as limitaes
impostas pela experincia. Esta idia pressupe que as relaes mantidas entre
governantes e sditos sejam caracterizadas pela liberdade civil, assegurada por uma
constituio republicana. Da mesma forma, pressupe que as relaes estabelecidas
entre os diferentes Estados sejam pacficas. Embora no deixe de confiar na
benevolncia de um plano racional que, previamente traado pela natureza, abriria
primeiro o caminho e depois trabalharia ininterruptamente para que o Estado de
Direito se fixasse entre ns, Kant nunca nutriu maiores iluses quanto origem do
corpo poltico cuja tendncia conformar-se moralidade:

Sem dvida, a vontade de todos os homens singulares de viver numa
constituio legal conforme os princpios da liberdade (a unidade distributiva da
vontade de todos) no o bastante para este fim, mas se exige ainda que todos em
conjunto aspirem a esta situao (a unidade coletiva das vontades reunidas); esta
soluo de um difcil problema exige-se ainda para o todo da sociedade civil, e uma
vez que heterogeneidade das vontades particulares de todos deve-se acrescentar
ainda uma causa unificadora do mesmo de modo a promover uma vontade comum,
o que nenhum deles consegue, no se deve contar na execuo daquela idia (na
prxis) com nenhum outro comeo do estado jurdico (rechtlichen Zustandes) seno
o incio pela fora (Gewalt), em cuja coao (Zwang) fundar-se- posteriormente o
direito pblico; o que sem dvida (...) permite esperar j antecipadamente grandes
78
desvios daquela idia (da teoria) na experincia real (...) (Kant, 1993b, pp.230-
231).

Independentemente do que faam os indivduos, ainda que insistam em agir
em vista de seus interesses mais mesquinhos, a natureza segue inclume a
caminhada em direo quilo que melhor para a espcie. Mesmo um Estado criado
pela fora e pela coao haver de ter um dia leis legitimadas to-somente pela
moralidade de um pblico que raciocina livremente. Em outras palavras, a histria
(Weltgeschichte)
4
encarregar-se- de proceder depurao do conjunto legal da
sociedade at que este venha a ser a expresso acabada da autonomia do sujeito.
Para promover o progresso moral do gnero, ironicamente, a natureza serve-se da
oposio congnita que reina entre os indivduos. O fato de os homens decidirem
viver numa ordem legal resulta desta tendncia egosta. na vida em sociedade que
a humanidade do indivduo reconhecida pelos seus semelhantes. Porm, em
contrapartida, o indivduo, ao mesmo tempo, levado a desejar isolar-se dos demais
companheiros, buscando obter apenas para si prprio os benefcios propiciados pela
vida coletiva:

O meio de que se serve a natureza para efetivar o desenvolvimento de todas
as suas disposies o antagonismo das mesmas na sociedade, na medida em que
este, no final das contas, torna-se a causa de uma ordem regida por leis. Eu

4
Na concepo de Kant, dirigido por um fio condutor a priori, o processo histrico construdo sobre dois
planos distintos. De um lado, h a Historie, a histria propriamente dita, composta empiricamente pela
sucesso aparentemente desordenada de acontecimentos. De outro, existe a Weltgeschichte, a histria do
mundo, na qual possvel identificar um sentido para tal processo, permitindo de certa maneira uma espcie
de antecipao do futuro. justamente o conhecimento deste devir histrico que nos d o direito de nutrir a
esperana de um dia vivermos numa sociedade civil universal.

79
entendo aqui por antagonismo a sociabilidade associal (ungesellige Geselligkeit)
dos homens; ou seja, a tendncia dos mesmos a entrar em sociedade que est unida
a uma oposio geral que ameaa constantemente dissolver essa sociedade. Esta
disposio manifesta na natureza humana. O homem tem uma inclinao para se
socializar porque se sente mais como homem em um tal estado, por meio do
desenvolvimento de suas disposies naturais. Porm, ele tambm possui uma forte
inclinao para se separar (isolar-se), porque, ao mesmo tempo, encontra em si
uma qualidade insocivel que o leva a desejar dirigir tudo simplesmente em seu
interesse, aguardando oposio de todas as partes, assim como est inclinado, por
seu lado, a se opor aos outros (Kant, 1993c, pp.37-38).

Para Kant, a iniciativa pessoal de indivduos movidos por sentimentos
egostas o elemento catalisador do desenvolvimento das disposies naturais do
homem.
5
No mundo dos fenmenos, tais disposies assumem a feio da discrdia.
Para dirimir as conseqncias nefastas de um conflito desenfreado, impe-se a
necessidade de um acordo. Suficiente para conter o egosmo que, uma vez
exacerbado, pode pr em xeque a sobrevivncia do gnero humano, esta conveno,
contudo, no expressa ainda a essncia que define uma ordem justa. De todo modo,
j um claro indcio de que a humanidade est a se esclarecer. Quando atingir a
maioridade, acordos firmados fora, construdos mediante o estabelecimento de
consensos artificiais, deixaro de ser a tnica; enfim, as leis no sero mais do que a
corporificao de um todo moral:


5
De acordo com Kant, sem aquelas qualidades da insociabilidade, em si, na verdade, nada agradveis, das
quais nasce a oposio que cada um deve necessariamente encontrar s sua pretenses egostas, todos os
talentos permaneceriam eternamente ocultos, em germe, numa vida pastoril arcdica, em perfeita concrdia,
sobriedade e amor correspondido. Os homens, de ndole to boa quanto as ovelhas que apascentam, mal
proporcionam sua existncia (Dasein) um valor maior do que aquele que seus animais tm; eles no
ocupariam o vo da criao em vista de seu fim como natureza racional. Agradeamos, pois, natureza pela
intratabilidade (Unvertragsamkeit), pela vaidade invejosa e competidora, pelo desejo jamais satisfeito de ter
e de dominar (Kant, 1993c, p.38).

80
Este antagonismo o que, ao fazer aflorar todas as foras do homem, o leva
a superar sua inclinao preguia e, impulsionado pela vaidade (Ehrsucht), pelo
despotismo ou pela cobia, a conseguir uma posio entre companheiros que no
tolera, mas dos quais no pode abrir mo. Aqui, do-se ento os primeiros passos
verdadeiros da rudeza (Rohigkeit) cultura (Kultur), que consiste propriamente no
valor social do homem; neste caso, desenvolvem-se pouco a pouco todos os
talentos, forma-se o gosto e comea mediante um ininterrupto esclarecimento a
fundao de um modo de pensar que pode, com o tempo, transformar as rudes
disposies naturais para o discernimento moral em princpios prticos
determinados e assim finalmente transformar um acordo imposto patologicamente
para uma sociedade em um todo moral (moralisches Ganze) (Kant, 1993c, p.38).

Habermas, por seu turno, est convencido de que o processo concebido por
Kant, em virtude de fazer de um contnuo antagonismo a fora motriz dos eventos
histricos que se sucedem, reservaria empiricamente lugar apenas para um progresso
baseado na acumulao de produtos da legalidade.
6
No respeitante questo da
moralidade, significativamente, a realizao da idia de uma ordem justa apenas
poderia ser levada em conta caso fosse analisada como mera aparncia:

Quando a natureza do antagonismo da sociedade serve-se internamente
das lutas, assim como tambm da guerra entre os povos, para desenvolver todas as
disposies naturais (Naturanlagen) da humanidade em uma sociedade civil
administrada universalmente pelo direito, ento essa constituio civil
plenamente justa dever ser ela prpria uma acordo imposto patologicamente,
que apenas aparenta ser um todo moral (Habermas, 1999, p. 186; Habermas,
1984, p.133).

Impossibilitado de abandonar o pressuposto da autonomia do proprietrio,
Habermas, numa postura surpreendente, passa a questionar a viabilidade da

6
De todo modo, Habermas ao menos reconhece a ambigidade da filosofia da histria kantiana, na qual
tambm haveria lugar para assertivas que nos permitiriam identificar a idia de que a humanidade estaria
caminhando em direo concretizao efetiva de um todo moral.

81
realizao histrica do conceito kantiano de esclarecimento. Sugere-se novamente
que a maioridade estaria restrita ao comportamento pblico do indivduo. Todavia,
pela primeira vez, reconhece-se que a esfera privada somente poderia permanecer
margem do processo de ilustrao caso a idia de justia plena presente na
concepo de esfera pblica criada por Kant fosse considerada uma imagem
vinculada apenas aparentemente realidade:

Nela, um problema ter encontrado a sua soluo prtica, que Kant coloca
teoricamente na frmula: Ordenar uma multido de seres racionais que, em
conjunto, exigem leis gerais para sua conservao, das quais, todavia, cada um
inclina-se ocultamente a se eximir, e organizar a sua constituio de tal maneira
que estes, embora se opondo em suas disposies privadas, contenham-se
reciprocamente de um modo que, em seu comportamento pblico, o resultado seja
idntico ao que obteriam caso no possussem essas disposies maldosas uma
variao do slogan de Mandeville: private vices, public benefits (Habermas,
1999, p. 186; Habermas, 1984, 133-134).

Na verdade, Habermas faz referncia seguinte passagem de Sobre a Paz
Perptua:

Por mais duro que soe, o problema do estabelecimento do Estado
(Staatserrichtung) resolvel, inclusive (selbst) para um povo de demnios (desde
que tenham entendimento), e reza o seguinte: Ordenar uma multido de seres
racionais que, em conjunto, exigem leis gerais para sua conservao, das quais,
todavia, cada um inclina-se ocultamente a se eximir, e organizar a sua constituio
de tal maneira que estes, embora se opondo em suas disposies privadas,
contenham-se reciprocamente de um modo que, em seu comportamento pblico, o
resultado seja idntico ao que obteriam caso no possussem essas disposies
maldosas. Um tal problema deve ser solucionado (Kant, 1993b, p.224).

82
Como demonstra a citao, Kant est tratando de problemas concernentes ao
estabelecimento e orientao do Estado. Como sabido, quando surge, o corpo
poltico reflete uma situao em que persiste a dominao pura e simples. A ordem
legal visa a conter os impulsos egostas do homem. Com o tempo, os acordos
extorquidos fora tendem a dar lugar a leis morais, inevitavelmente. Para que isso
ocorra, necessrio que os indivduos esclaream-se, por intermdio da liberdade
pblica de raciocnio, independentemente de que, na esfera privada, continue a
prevalecer a obedincia inquestionvel. Entretanto, o esclarecimento s se completa
com a reconciliao do sujeito, no momento em que ele capaz de usar
continuamente seu prprio entendimento sem a direo de outrem.
Habermas no pode propor a superao da ciso histrica do indivduo
burgus, sob o risco iminente de levar sua concepo de esfera pblica ao malogro.
Ao mesmo tempo, para continuar a fazer de Kant sua principal fonte terica,
obrigado a sustentar que a natureza teria legado ao homem um eterno esclarecer-se.
Ora, assim procedendo, o ncleo de sua teoria a idia de que a esfera pblica
burguesa j traria desenvolvidos os componentes essenciais de uma ordem
esclarecida no cairia por terra? Habermas no estaria simplesmente confessando
que esta formao social nunca foi alm de uma mera aparncia daquilo que
propunha, com todas as falsificaes da decorrentes?
Para responder a estas indagaes, de suma relevncia que levemos em
considerao a influncia que, de acordo com Habermas, o pensamento poltico de
Kant teria sofrido do liberalismo do sculo XVIII.
83

O Estado de Direito e o Liberalismo

No entendimento de Habermas, o esclarecimento kantiano estaria baseado na
harmonia indefinida existente entre a ao privada do proprietrio e a ao pblica
do cidado. Os dois usos da razo poderiam conviver de maneira adequada numa
sociedade legalmente governada. As leis deveriam, portanto, proibir que o
indivduo, em seu comportamento pblico, tentasse fazer valer seus interesses
privados. Simultaneamente, deveriam dirimir todos os obstculos que porventura
pudessem impedir que ele, em seu comportamento privado, consiga dar vazo a
todas as suas potencialidades, desde que no ameacem a liberdade dos outros
proprietrios. De um ponto de vista pblico, as leis deveriam obrig-lo a proceder
como um erudito. Em contrapartida, de um ponto de vista privado, deveriam
permitir que ele agisse como proprietrio. Neste sentido, a tendncia histrica
indicaria que, ao longo dos anos, os produtos da legalidade seriam constantemente
aperfeioados, estabelecendo limites cada vez mais ntidos entre os espaos privado
e pblico.
Para Habermas, ao atrelar o benefcio geral ao egosmo individual, Kant
estaria condicionando a sada do estado de menoridade posse privada. Assim,
somente aquele que fosse senhor de si estaria apto a atingir a maioridade:

84
Ao pblico que raciocina politicamente, o acesso restrito aos proprietrios
privados, pois sua autonomia est enraizada na esfera do intercmbio de
mercadorias e, por isso, coincide tambm com o interesse em sua manuteno como
uma esfera privada: a nica qualidade exigida para isso, excetuada a natural
(que no seja uma criana, uma mulher), : que ele seja o seu prprio senhor, tendo
portanto alguma propriedade (podendo a ser computada qualquer arte, artesanato,
talento artstico ou cincia) que o sustente; que ele, no caso de ter de receber de um
outro para viver, s o faa atravs da alienao do que seu e no atravs da
concesso que ele d a outros no sentido de fazerem uso de suas foras; por
conseguinte, que ele nunca sirva seno a res publica no sentido autntico da
palavra. Ora, nisso todos os artesos e grandes (ou pequenos) proprietrios so
iguais... (Habermas, 1999, pp. 186-187; Habermas, 1984, p.134).

Com tal exigncia, excluir-se-ia da esfera pblica a classe social que mais
tarde viria a ser conhecida como assalariada. Contudo, ainda assim no se colocaria
em xeque o pressuposto da universalidade do acesso quilo que pblico, uma
vez que, dotados com as mesmas disposies naturais, todos os indivduos
poderiam, pelo esforo pessoal, ascender condio de proprietrio. No difcil
antever que, com a participao poltica restrita a uma classe singular, a coincidncia
entre o interesse particular dos proprietrios privados e o interesse geral da
coletividade efetivar-se-ia sem maiores transtornos. A subjetividade do homem viria
tona quando no mais fosse preciso vender sua fora para sobreviver. Alm da
falta de empenho e de engenhosidade, nada poderia impedir a libertao do
indivduo.
Inclusive Marx, o pensador que teceu as mais incisivas crticas sociedade
capitalista, reconhece que, num dado instante, o interesse burgus converte-se em
interesse geral. Insurgindo-se contra o poder restaurador da aristocracia, a burguesia
abre o caminho para a intensificao do desenvolvimento das foras produtivas. Sem
85
demora, porm, o modo de produo capitalista transforma-se em empecilho a este
desenvolvimento. A insistncia da burguesia em generalizar seu interesse
circunscrito de classe suficiente para transform-lo em ideologia. Os pressupostos
da economia clssica nunca se fizeram efetivos. A idia do livre acesso aos meios de
produo jamais se materializou. Muito pelo contrrio, a propriedade concentrou-se
continuamente nas mos de um grupo de pessoas cada vez mais reduzido. O carter
ilusrio da opinio pblica, preceito legitimador do poder legalmente constitudo,
assim revelado pelo processo histrico.
Cronologicamente, a crtica marxiana da economia poltica posterior ao
pensamento de Kant. Quando este constri sua concepo de esfera pblica, insiste
Habermas, o iderio liberal era suficientemente verossmil para fazer as vezes de
princpio terico fundamental:

Kant partilhava da confiana dos liberais de que, com a privatizao da
sociedade civil (brgerlichen Gesellschaft), tais pressupostos sociais estabelecer-se-
iam por si mesmos como a base natural do Estado de Direito (Rechtszustandes) e
de uma esfera pblica capaz de funcionar politicamente, que eles j pudessem ter-se
ensaiado; e como uma tal constituio social j parecia desenhar-se to
distintamente como ordre naturel no difcil para Kant supor histrico-
filosoficamente que o Estado de Direito (rechtlichen Zustand) proviria de uma
imposio da natureza, permitindo-lhe fazer da poltica uma questo de moral
(Habermas, 1999, p. 188; Habermas, 1984, p. 135).

O liberalismo daria a sustentao para que o indivduo pudesse assumir, sem
nenhuma contradio, comportamentos distintos, conforme as relaes em que
estivesse inserido. Na esfera pblica, ele agiria como homme, como um sbio que
86
busca acima de tudo a realizao de interesses universais. Na esfera privada, atuaria
como bourgeois, como um proprietrio que luta pela obteno de benefcios
pessoais:

A fico de uma justia imanente ao livre intercmbio de mercadorias torna
a sincronia entre bourgeois e homme, dos proprietrios privados com os indivduos
autnomos, pura e simplesmente plausvel. A relao especfica das esferas privada
e pblica, da qual decorre a duplicao do bourgeois interessado na figura do
homme desinteressado, do sujeito emprico em inteligvel, possibilita tambm a
considerao (Betrachtung) do citoyen, o cidado com direito a voto, sob o duplo
aspecto da legalidade e da moralidade. Em seu patologicamente pervertido
comportamento, ele pode ao mesmo tempo parecer comportar-se como um homem
moralmente livre, enquanto s por meio de uma inteno da natureza, ou seja,
base de uma sociedade emancipada da dominao e neutralizada quanto ao poder,
constituda por proprietrios concorrentes, est assegurada a concordncia da
esfera pblica poltica com o seu auto-entendimento, formado a partir da esfera
pblica literria, ou seja, de tal modo que as pessoas privadas interessadas,
reunidas num pblico, comportem-se externamente como se interiormente fossem
livres (Habermas, 1999, pp.188-189; Habermas, 1984, pp.135-136).

As leis adviriam da esfera pblica, espao em que o sujeito moralmente livre
tomaria parte em discusses cujo objetivo exclusivo seria a identificao do
interesse geral. Destarte, a legalidade poderia resultar de uma espcie de moralidade,
embora o ser humano ainda estivesse distante de pertencer a um todo moral. A
ffentlichkeit, por estar segura contra as ingerncias do mundo do trabalho e da
reproduo material da sociedade, poderia sim ser tomada como a expresso
histrica da idia de autonomia. Na opinio de Habermas, apesar de representar
apenas em aparncia a ordem moral vislumbrada por Kant, a esfera pblica
burguesa no possua ainda um contedo meramente ideolgico, podendo dar conta
87
perfeitamente da dicotomia funcional do indivduo burgus. Em outros termos, nesta
constelao histrica, a poltica j estaria submissa razo:

Sob os pressupostos sociais que traduziriam private vices em public virtues,
representada uma situao cosmopolita (weltbrgerlicher Zustand) e, com isso,
empiricamente, a submisso da poltica moral. Esta situao cosmopolita (...)
pode reunir, numa mesma base de experincia, duas legislaes heterogneas, sem
que uma atue em detrimento da outra: a das pessoas como donos de mercadorias
conduzidas por interesses privados e, ao mesmo tempo, a dos seres humanos
espiritualmente livres (Habermas, 1999, p. 189; Habermas, 1984, p. 136).

Como j havamos mencionado, a autonomia kantiana impe a superao das
restries empricas liberdade de raciocnio; impe a unidade do sujeito. O fato de
a razo, no decorrer de seu processo de realizao, servir-se do antagonismo dos
interesses particulares uma contingncia. Para Kant, o fundamental que por trs
deste conflito h uma fora racional a priori zelando para que a jornada em direo
sociedade cosmopolita seja cumprida. Ao contrrio do que sustenta Habermas, a
chamada mo invisvel do mercado no pode ser vista como condio para a
construo da esfera pblica:

Na verdade, o conceito central de antagonismo prova o realismo da
concepo kantiana da histria. Este antagonismo, que explica o dinamismo
histrico, consiste no conflito entre as tendncias anti-sociais e as tendncias
sociais dos homens. Ele uma fora que atua independentemente de qualquer
considerao da moralidade da ao. Mas, subjacente irracionalidade
individualista dos fatos e independente das vontades individuais conflitantes, atua
uma fora racional, dando um sentido histria e guiando-a a um fim. Quer dizer,
ou os homens optam racionalmente por um fim histrico, ou a natureza conduzi-los-
forosamente, atravs de guerras, egosmos e outras desgraas at ele. De modo
que o progresso moral da humanidade livre, porque se consubstancia com a
88
prtica racional. Os homens que agem moralmente so os nicos que tomam
conscincia real de um sentido da histria. A histria propriamente dita s existe a
partir deste ponto de vista racional; o mais no passa de natureza, ou de histria
natural da humanidade, que contra as prprias vontades individuais contribui no
entanto para a superao dos individualismos e o aperfeioamento da espcie
humana (Rohden, 1981, pp.164-165)
7
.

O aperfeioamento do gnero humano exige a superao dos individualismos,
da diversidade dos interesses egostas. Seguindo um desgnio preestabelecido, a
publicidade deve, portanto, promover a unificao do sujeito. No fundamental, a
essncia da ffentlichkeit kantiana construda em torno da suposio da existncia
de uma espcie de movimento dialtico entre seus componentes. Destarte, a ordem
social que criou os fatores que permitiram empiricamente o florescimento da esfera
pblica burguesa no pode, sem acarretar prejuzo, ser justificada mediante o
recurso a Kant.
Segundo Habermas, todavia, apesar de no ter feito ao longo de sua obra uma
nica meno ao termo opinio pblica, ao estabelecer a discusso pblica levada a
efeito por indivduos culturalmente preparados como condio para a formao da
vontade geral, Kant j estaria trabalhando precisamente com o conceito. Neste
contexto, aquilo que Habermas chama com alguma insistncia de princpio da
publicidade nada mais do que a substncia ideal condutora de um processo
comunicativo capaz de orientar, de maneira critica, a construo da opinio pblica.

7
Em La Filosofia Kantiana della Storia, P. Chiodi identifica trs significados distintos para o termo natureza:
1) natureza como origem do bem (providncia, fim, racionalidade). 2) natureza como origem do mal
(natureza selvagem, brutal, etc). 3) natureza como natureza humana. Os dois primeiros destes trs
conceitos expressam possibilidade e como tais confluem para o terceiro, definindo-o (Chiodi, 1967, p. 281).
Esta referncia a Chiodi aparece no texto de Ricardo Terra Algumas Questes sobre a Filosofia da Histria
em Kant.

89
Na concepo habermasiana, esfera pblica, opinio pblica, princpio da
publicidade e esclarecimento so noes que, despidas de qualquer contedo
dialtico, complementam-se.
Tais noes estariam articuladas com impressionante coerncia na idia
kantiana de Estado de Direito. Esta ordem justa, enfatiza Habermas, iria surgir
naturalmente, desde que fossem preservadas as circunstncias que garantiriam a
todos a possibilidade de adquirir propriedades e, conseqentemente, de se elevar
culturalmente. Uma vez que as aes privada e pblica dos indivduos no
redundariam em qualquer contradio, as leis no poderiam estar em desacordo com
o interesse universal. Publicamente fundadas, elas seriam o signo da moralidade
humana. Todavia, na interpretao de Habermas, quando os pressupostos liberais
mostram-se falhos, quando a defesa da existncia de uma base natural para o
desenvolvimento do Estado de Direito deixa de ser razoavelmente crvel, quando
no mais possvel sustentar a hiptese de que os indivduos valer-se-iam to-
somente do raciocnio pblico para dar forma a uma legislao justa, deixando
seus interesses egostas acorrentados esfera privada, a constituio deste Estado de
Direito assumiria as caractersticas de uma tarefa propriamente poltica. A simples
imposio da natureza j no seria mais suficiente para acarretar a esperada
racionalizao completa da dominao:

A outra verso da filosofia da histria, a no-oficial, parte de que primeiro a
poltica deveria insistir na produo de um Estado de Direito. Tal verso serve-se,
com isso, da idia da construo de uma ordem cosmopolita resultante sobretudo
90
da imposio da natureza e da poltica moral. Poltica no pode ser compreendida
exclusivamente como um agir moral, como um agir de acordo com leis positivas
existentes: a positivao delas como meta autntica de sua ao precisa muito mais
levar em conta uma vontade coletiva unificada no interesse geral do pblico, ou
seja, em seu bem-estar. Isso, por sua vez, deve ser efetivado pela publicidade
(Habermas, 1999, 193; Habermas, 1984, p.140).

Esta verso no-oficial da filosofia da histria de Kant visaria adequ-la,
corrigindo seus defeitos constitutivos. De acordo com ela, a legalidade deveria
decorrer da moralidade, tendo sempre em vista o bem-estar material imediato do
pblico. Neste caso, assumindo um vis mais pragmtico, a idia de Estado de
Direito deveria ser analisada sob a tica de uma nova concepo que possibilite, no
interior das relaes burguesas de produo, a participao poltica do indivduo
com base numa perspectiva diversa de autonomia privada, distante daquela
construda pela posse de propriedades. A ao do sujeito deveria antes ser orientada
pela sua felicidade cotidiana, identificada e alcanada empiricamente mediante a
publicidade, do que pelas normas imutveis do imperativo categrico. Como
veremos adiante, Habermas ir se apegar a esta idia para tentar manter, a partir de
outros pressupostos, a distino entre uso privado e uso pblico da razo.
Aqui, para Habermas, importa ressaltar que, tomada em seu rigor, a esfera
pblica kantiana passaria a revelar incoerncias no exato momento em que o
liberalismo clssico torna-se inverossmil, inviabilizando a crena de que, por meio
da duplicidade do indivduo burgus, os vcios privados poderiam converter-se em
benefcios pblicos. A esfera pblica burguesa agora apresenta feies que j no
mais permitem que ela seja interpretada dentro dos parmetros que teriam sido
91
concebidos por Kant. A transformao da idia de ffentlichkeit em ideologia se
que tal idia foi algum dia mais do que isto impe a mudana de referencial
terico. Habermas ento obrigado a lidar com aqueles autores que se ocuparam em
trazer a lume as contradies endmicas relativas sociedade burguesa: Hegel e
Marx.


92









III
A Crtica Esfera Pblica Burguesa:
a Interpretao Habermasiana de
Hegel e de Marx












93
Pudemos observar que as sees 12 e 13 de Mudana Estrutural da Esfera
Pblica tm como preocupao essencial discutir a construo terica da idia de
esfera pblica burguesa. Por seu turno, a seo 14, denominada Para a Dialtica da
Esfera Pblica (Hegel e Marx) (Zur Dialektik der ffentlichkeit (Hegel und Marx)),
possui outro enfoque: nela, Habermas trata dos autores que, segundo ele prprio,
alertaram pela primeira vez para a incoerncia incorrigvel de tal idia. Certamente,
como procuramos demonstrar no captulo precedente, Kant tambm poderia estar a
includo, pois sua concepo de esfera pblica carrega um determinado contedo
dialtico, propondo, ainda que no plano transcendental, a superao da realidade que
se apresentava na segunda metade do sculo XVIII, justamente o perodo em que
Habermas julga constatar empiricamente a existncia de um pblico politicamente
atuante.
Na interpretao de Habermas, ao invs de crtico da esfera pblica
burguesa, Kant destacado como seu principal mentor. Todavia, somente enquanto
durou a crena nos pressupostos liberais, a ffentlichkeit kantiana pde ser aceita
como um constructo suficientemente verossmil. Em suma, na perspectiva
habermasiana, o pensamento de Kant, refm do liberalismo clssico, condicionaria a
autonomia do sujeito ocorrncia de determinadas situaes histricas previstas
pela teoria de Smith e seus seguidores.
Embora formalmente restrita aos proprietrios, a possibilidade de
participao poltica das demais classes da sociedade no estaria excluda. Bastaria
queles outros segmentos sociais ascender a uma condio mais digna. A mo
94
invisvel do mercado estaria a agir justamente para garantir a todos os meios para
um dia virem a ser seus prprios senhores. Somado a uma indispensvel dose de
sorte, o talento individual seria suficiente para construir uma ordem econmica
formada por pequenos e mdios proprietrios. Sem qualquer dissimulao, o
interesse dos proprietrios privados, aquele interesse que diz respeito a um estrato
social, poderia perfeitamente coincidir com o interesse geral, isto , do gnero
humano.
Neste contexto, ao usar publicamente sua razo, os proprietrios, assumindo o
papel de eruditos, estariam buscando a concretizao de anseios que de fato
compreenderiam ser de todos os indivduos, independentemente de seu status social
e cultural. Uma economia livre para seguir seu curso abriria o caminho para nivelar
uma sociedade sabidamente desigual. No podemos esquecer que, por definio, a
esfera pblica um espao aberto a todos, desde que sejam satisfeitas suas
condies de acesso: propriedade e formao cultural. Habermas no nutre qualquer
desconfiana quanto a este momento de veracidade proporcionado pelo liberalismo,
ao menos no que tange autocompreenso que os proprietrios tinham a respeito da
idia de publicidade:

(...) O modelo liberal da realidade era suficientemente verossmil para que o
interesse da classe burguesa pudesse ser identificado com o interesse geral e o
terceiro estado pudesse ser estabelecido como nao a esfera pblica como
princpio de organizao do Estado de Direito burgus ainda era autntica
(glaubwrdig) naquela fase do capitalismo (Habermas, 1999, pp. 158-159;
Habermas, 1984, p.107).

95
Para ele, Kant, sob a influncia ainda crvel do liberalismo, teria tido a
pretenso de conceber um sistema no qual, independentemente de serem movidos
em suas atividades privadas por interesses egostas, os indivduos poderiam ter, ao
agir publicamente, outras motivaes. O corao desse sistema seria a esfera
pblica, o local em que o proprietrio cederia, em nome da moralidade, seu lugar ao
ser humano.
Surgidas mediante o processo de discusso pblica, as leis legitimadoras do
Estado de Direito poderiam na prtica ser interpretadas como a expresso de um
todo moral, mesmo que, na esfera privada, o antagonismo dos interesses particulares
continuasse a prevalecer. O Estado de Direito seria fruto da ao pblica do
indivduo. Nele, por um lado, estariam reconhecidas as liberdades civis que
garantiriam a igualdade legal dos cidados. Por outro, a sociedade civil burguesa, a
esfera caracterizada pelas relaes de intercmbio comercial e de trabalho, seria
contemplada como o espao da autonomia privada.
Enquanto se fez presente, a crena na existncia de uma base natural para o
desenvolvimento do Estado de Direito teria permitido aos liberais empurrar para
debaixo do tapete as contradies que, caso viessem tona, poderiam arruinar o
esforo de legitimao da ordem burguesa. Numa sociedade em que a natureza
conspiraria a favor da irrestrita ampliao do acesso aos meios de produo e
cultura, a ao poltica do proprietrio atenderia s exigncias necessrias para poder
assumir sem contra-senso a feio de uma ao moral. desnecessrio dizer que tal
situao seria propiciada pela dualidade do sujeito burgus.
96
Dadas as circunstncias, na esfera pblica burguesa, no espao que se reserva
ao uso pblico da razo, havia evidentemente a coincidncia de interesses. Quando
no, os obstculos surgidos podiam facilmente ser transpostos. Ora, no poderia ser
de outra maneira, afinal estamos lidando com um domnio da vida social
notadamente homogneo. Habermas ressalta esta peculiaridade. Porm, no titubeia
em minimiz-la, atribuindo o consenso a que chegavam os proprietrios sobretudo
ao processo comunicativo que ento tinha lugar nos espaos pblicos. O acordo no
seria obtido entre burgueses, mas sim entre seres humanos. A fora do melhor
argumento seria o fiel da balana. A opinio resultante desta discusso crtica
poderia ser definida como a portadora da razo universal. A esfera pblica burguesa
seria, portanto, a esfera pblica par excellence.
Na viso de Habermas, a realidade humana poderia fundamentalmente ser
apreendida sob duas perspectivas: a primeira delas estaria associada ao do
indivduo como sujeito moral; a segunda estaria ligada sua ao como sujeito
movido por interesses egostas. Entre as duas perspectivas, no haveria possibilidade
de choque que as anulasse reciprocamente. Em tese, o espao moral estaria
protegido contra as oposies que caracterizam o espao privado. Na esfera pblica,
o burgus simplesmente no tomaria partido. No sistema proposto por Kant,
prossegue Habermas, a distino entre estes dois usos da razo no poderia escapar
inclume derrocada do iderio liberal:

Sem violncia, a publicidade sujeitou-se s categorias do sistema kantiano
apenas enquanto a separao, em primeiro lugar obrigatria para a filosofia
97
poltica, entre sujeito emprico e sujeito inteligvel, entre domnio fenomnico e
noumnico, em geral, apoiava-se na hiptese social do modelo liberal de esfera
pblica: com a relao clssica de bourgeois homme citoyen podendo contar
exatamente com a sociedade civil (brgerlichen Gesellschaft) como aquela ordre
naturel que converte private vices em public virtues. Porque uma srie de fices,
na qual o auto-entendimento da conscincia burguesa se articula como opinio
pblica, adentra-se no sistema kantiano, ganha ento a idia de esfera pblica
burguesa precisamente em conexo com o pressuposto de uma base natural do
Estado de Direito. No por acaso que o conceito de publicidade (ffentlichkeit),
assim que no pode mais estar seguro desta conexo, volta-se contra os
fundamentos do prprio sistema (Habermas, 1999, pp. 194-195; Habermas, 1984,
pp.141-142).

Esta associao entre Kant e o liberalismo parece ser no mnimo precipitada.
A moralidade do sujeito kantiano no pode estar, ao contrrio do que sustenta
Habermas, merc de contingncias empricas. Gerada pelo interesse da razo, ela
um fim em si mesma; seu objetivo no pode estar atrelado ao esforo da burguesia
em prol da proteo, em uma ordem democrtica, do mercado contra as ingerncias
do poder estatal. No linguajar caro a Kant, trata-se de um imperativo categrico. A
propenso a agir de acordo com a lei moral incondicional. A autonomia da
vontade do ser racional conduz finalmente ao conceito transcendental de liberdade,
que impossvel de ser representado pela forma histrica da pretensa liberdade de
ao pblica do proprietrio:

a lei moral de que temos imediatamente conscincia (assim que
formulamos as mximas da vontade) que se nos oferece e nos leva imediatamente ao
conceito de liberdade, enquanto representada pela razo como um princpio de
determinao que nenhuma condio sensvel pode dominar e que, alm do mais, -
lhe totalmente independente (Kant, 1968, p.160).

98
Quando se refere a uma interpretao no-oficial da filosofia da histria de
Kant, segundo a qual o Estado de Direito seria construdo tambm por intermdio de
aes polticas e no somente pela imposio da natureza, na verdade, Habermas
procura preservar alguns dos traos fundamentais daquele que entende ser o modelo
kantiano de esfera pblica. Ele reconhece o quo insatisfatrio a convico
relativa existncia de uma base natural para o Estado de Direito. De qualquer
modo, essa constatao no invalidaria as reflexes de Kant. A idia de uma ordem
poltica plenamente justa em si inquestionvel, porm os pressupostos que teriam
sido apresentados por este filsofo so considerados insuficientes para a sua
realizao.
Segundo Habermas, a participao de qualquer pessoa na esfera pblica no
pode mais estar na dependncia da posse de propriedades. mister que esteja
baseada em outros fundamentos. Institudo, o Estado de Direito deve assegurar a
prerrogativa de o indivduo tomar parte na vida poltica na figura de um sujeito
moral. Deve-se lhe garantir o status de cidado pleno, independentemente de seu
sucesso no mercado. Habermas faz tais consideraes com os olhos voltados para as
democracias de massa do Welfare State, nas quais haveria a ampliao da esfera
pblica, com a devida manuteno da liberdade econmica, embora custa da
decadncia do contedo crtico dos processos comunicativos. Se o Estado do Bem-
Estar Social possibilita razo permanecer, maneira da poca liberal, cindida,
necessrio, todavia, purific-la em seu vis pblico. Esta questo ganhar contornos
mais ntidos quando formos analisar a interpretao habermasiana da dissoluo
99
manipulada da esfera pblica e, posteriormente, sua proposta de interveno
esclarecida.
Feitas essas consideraes, a leitura proposta por Habermas das teses que
comporiam o assim chamado pensamento kantiano oficial no deixa dvidas
quanto ao carter atribudo autonomia privada: ela adviria da posse de
propriedades. A possibilidade de adquiri-las, por sua vez, estaria assegurada por um
arranjo natural que comandaria o fluxo da economia mundial. Na histria das idias,
Hegel quem se mostra pela primeira vez ctico em relao ao funcionamento
adequado desse fluxo, pondo a nu as contradies que movem a esfera privada e que
impedem a extenso da liberdade a todos os homens:

J Hegel colocar expressamente em dvida que a sociedade burguesa
alguma vez pudesse funcionar como uma tal ordem natural. No obstante base
natural do Estado de Direito, a esfera privatizada do intercmbio de mercadorias e
do trabalho social ameaa despedaar-se em seus conflitos imanentes. Sob tais
circunstncias, tambm a publicidade no serve mais como princpio de mediao
entre poltica e moral no conceito hegeliano de opinio pblica, a idia de esfera
pblica ser denunciada como ideologia (Habermas, 1999, p.195; Habermas, 1984,
p. 142).

Hegel e o Conceito de Opinio Pblica

Comparado ao ocorrido nas lnguas francesa e inglesa, na alem, o
desenvolvimento do conceito de opinio pblica (ffentliche Meinung) tardio. De
incio, o termo utilizado por Friedrich Georg Forster e, alguns anos depois, por M.
Wieland. Todavia, aqui, o conceito ainda no aparece em seu sentido apurado de
100
uma opinio que, construda a partir do debate pblico de idias, pode ser, ao menos
na compreenso que tem de si mesma, a expresso mais bem acaba da verdade.
Na interpretao de Habermas, nestes dois autores, mormente em Wieland,
em conjunto com a idia de que a opinio pblica poderia carregar consigo a
pretenso infalibilidade, conviveriam caractersticas que apontariam para uma
desmedida influncia das reflexes rousseaunianas sobre o bom senso inato do povo.
Somente em Kant, como pudemos constatar, o conceito supostamente iria adquirir
sentido completo, livre de impurezas pr-discursivas, apesar do autor nunca ter feito
meno expressa palavra opinio pblica.
Hegel, por sua vez, recorrer constantemente ao termo. Porm, este
expediente leva dialeticamente a uma pouco confortvel ambigidade. De um lado,
a opinio pblica encarada, de acordo com o pargrafo 316 do livro Princpios da
Filosofia do Direito (Grundlinien der Philosophie des Rechts), como a liberdade
subjetiva, formal, que os indivduos como tais tm e expressam em seus prprios
juzos, opinies e conselhos acerca de assuntos gerais (Hegel, 1995, p. 483). De
outro, no pargrafo 319 do mesmo escrito, numa radical mudana de posio, Hegel
interpreta-a em um tom eminentemente negativo:

101
As cincias, se elas so mesmo cincias, no s no se encontram de modo
algum no terreno do pensamento e dos pontos de vista subjetivos, como tambm sua
exposio (Darstellung) no consiste na arte da locuo (Wendungen), das aluses,
subentendidos e ocultamentos, mas sim na inequvoca, determinada e aberta
enunciao do significado e do sentido, no descendo categoria daquilo que
forma a opinio pblica (Hegel, 1995, p.488).


Dentro deste esprito, no causa qualquer estupor a concluso de Hegel de
que a opinio pblica tanto merece ser apreciada quanto depreciada. Nela, tudo
falso e verdadeiro; encontrar a o verdadeiro constitui a tarefa do grande homem.
(Hegel, 1995, p. ).
Kant fora o responsvel pela convergncia entre opinio pblica e saber
cientfico, aquele conhecimento racionalmente comprovado que interessa
totalidade dos seres humanos. No pensamento de Hegel, porm, teramos uma
espcie de retrocesso: em sua vertente negativa, a ffentliche Meinung aproximar-se-
ia da mera opinion, dos pontos de vista infundados e ingnuos de uma massa carente
de esclarecimento. Habermas sustenta que esta manifestao depreciativa de Hegel a
respeito da opinio pblica adviria principalmente de suas constataes acerca da
essncia da sociedade civil burguesa:

Esta depreciao da opinio pblica resulta forosamente do conceito de
sociedade civil burguesa de Hegel. Bem que ele elogia uma vez as leis dela, com
referncia economia poltica de Smith, Say e Ricardo, como aparncia de
racionalidade; porm, o seu conhecimento do carter ao mesmo tempo anrquico e
antagnico deste sistema de necessidades destri resolutamente as fices liberais
sobre as quais o auto-entendimento da opinio pblica como a razo pura baseava-
se (Habermas, 1999, p. 196; Habermas, 1984, p.143).

102

No pargrafo 182 da Filosofia do Direito, a brgerliche Gesellschaft, a
diferena que surge na poca moderna entre a famlia - o momento inicial do
processo de realizao da idia de eticidade (Sittlichkeit) e o Estado (Staat) o
termo do movimento, a efetividade (Wirklichkeit) de uma vida social tica -,
definida como o sistema das relaes estabelecidas entre indivduos cujo objetivo
imediato seria a consecuo de fins egostas:

Trata-se da - pessoa concreta que para si um fim particular, como
totalidade de necessidades (Bedrfnissen) e fuso de necessidade natural
(Naturnotwendigkeit) e arbtrio. (...) Na sociedade civil, cada um um fim para si
mesmo, e todos os outros no so nada. Porm, sem relao com os demais, no
pode alcanar os seus fins; portanto, os outros so meios para o fim do indivduo
particular (Hegel, 1995, p.339).

No pargrafo seguinte, o filsofo alemo afirma que a sociedade, na
realizao de seu fim egosta, funda um sistema de dependncia mtua, por meio do
qual a subsistncia, o bem-estar e o direito de todos fundamentam-se (...) (Hegel,
1995, p.340).
Ao firmar sua particularidade, ao se reconhecer como meta exclusiva de sua
atividade, depois de abandonar a unidade familiar, o indivduo, sem ter plena
conscincia dessa necessidade, insere-se inevitavelmente numa certa forma de
universalidade. A sociedade civil burguesa assim ao mesmo tempo norteada pelos
princpios da diviso e da associao. Os interesses privados, socialmente
103
determinados, somente podem ser satisfeitos por intermdio da conjugao do
trabalho efetuado em diferentes nveis.
1

Para Hegel, o indivduo humaniza-se mediante sua prxis cotidiana, fato
desconsiderado por Habermas.
2
Da mesma forma, com o trabalho de todos os seus
membros que a sociedade progride, tanto cultural quanto tecnicamente. Todavia, a
pretensa racionalidade que comandaria as leis naturais determinantes do
desenvolvimento desta sociedade, trazendo benefcios a todos os seus membros,
criando as condies para que pudessem transformar-se em proprietrios,
esconderia, na verdade, um profundo antagonismo e uma assustadora desordem que
atuariam no sentido de intensificar as desigualdades entre os indivduos.
Em outras palavras, Hegel supunha que a sociedade civil burguesa estivesse
assentada sobre uma base extraordinariamente eficiente para a gerao de riquezas,
mas absolutamente ineficaz no tocante sua distribuio. O progresso do
proprietrio teria como contrapartida a degradao daquele que vende sua fora de
trabalho. A contradio entre capital e trabalho engendraria uma classe (Klasse) que
no disporia dos recursos considerados indispensveis para a reproduo de sua vida
material e moral. Resultado da ausncia de fuso efetiva entre o universal e o
particular, a plebe (Pbel) tornar-se-ia uma ameaa ao tecido social quando se

1
Hegel chama a essa conjuno de trabalho abstrato.
2
Para Habermas, a construo da subjetividade dependeria do distanciamento do indivduo em relao
esfera do trabalho. Da forma como concebida, a ffentlichkeit teria a funo de justamente propiciar tal
distanciamento.

104
conscientizasse desta situao de penria e de sofrimento, quando adquirisse
conscincia de classe.
De acordo com Habermas, numa totalidade distante de ser racional, a ao
moral do proprietrio seria simplesmente inconcebvel para Hegel. Quando ocupasse
lugar na esfera pblica, o burgus o faria, a despeito da aparncia de universalidade,
em nome de interesses especficos e intransferveis. Tanto privada quanto
publicamente, o proprietrio recusar-se-ia a abandonar seu egosmo, em detrimento
do proletariado, estamento condenado a prosseguir numa posio subalterna:

O proletariado define-se, na verdade, nos estados (Stnden) da sociedade
civil burguesa, apenas negativamente, como uma categoria de amparo aos pobres;
porm, a teoria do subconsumo a esboada (com as conseqncias de um
imperialismo antecipado, conf. Pargrafo 246) diagnostica um conflito de
interesses que desacredita como interesse somente particular o pretenso interesse
comum e universal dos proprietrios privados que raciocinam politicamente. A
opinio pblica das pessoas privadas reunidas em um pblico no guarda mais uma
base para a sua unidade e verdade: ela retorna ao nvel de uma opinio subjetiva
de muitos (Habermas, 1999, p.197; Habermas, 1984, p.144).

A ciso que fundamenta a sociedade civil burguesa tampouco pouparia a
esfera pblica, entendida abstratamente como espao imune s contradies do
mundo do trabalho, estendendo-se tambm ao Estado de Direito, cujo princpio de
legitimao corporifica-se na opinio pblica. Grosso modo, confrontado com a
realidade nua e crua, o Estado de Direito burgus o corpo poltico em que
hipoteticamente, por intermdio da participao pblica do proprietrio privado, a
dominao cede lugar razo - reduzir-se-ia a uma simples extenso dos negcios
105
egostas que movimentam a brgerliche Gesellschaft. Melhor dizendo, ao participar
como legislador da gesto da res publica, o proprietrio levaria ao Estado a
desorganizao que impera na esfera privada.
Diante deste quadro sombrio, sob quais condies poderia Hegel atribuir
inteligibilidade a sua idia de Staat, ou seja, daquele poder soberano que, abarcando
a sociedade civil, seja capaz de reconhecer como cidados todos os indivduos que
dele fazem parte, garantindo ao mesmo tempo sua segurana e sua liberdade de ao
individual?
Mutatis mutandis, como gestor do proveito comum, postado acima do
interesse pblico ou privado, o Estado, a fim de superar (aufheben) o desatino e a
injustia reinantes na sociedade civil burguesa, impedindo preventivamente a
proliferao de sentimentos que possam levar dissoluo da ordem poltica,
enraza-se - numa espcie de antecipao racional - na corporao, cujo
fundamento afasta os indivduos de seus objetivos egostas, fazendo aflorar um
esprito comunitrio, em virtude de reconhecerem que pertencem a uma associao
solidria, na qual garantem sua dignidade. A corporao, a representao da
universalidade do Estado no mbito da sociedade civil burguesa, um elemento de
mediao que prepara o terreno para um modo de existncia social superior.
Habermas ressalta a imprescindvel importncia das corporaes para que
possamos identificar no pensamento hegeliano a possibilidade de construo de uma
opinio pblica racional:

106
Se o sistema antagnico das necessidades est dilacerado em interesses
particulares, uma esfera pblica das pessoas privadas politicamente atuantes
conduziria a uma opinio e vontade inorgnicas e ao mero poder da massa contra
o Estado orgnico. Para evitar isso, medidas policiais preventivas, assim como a
unio corporativa, devem assumir o comando dessa ameaa de desorganizao. O
interesse na liberdade de comrcio e de indstria quanto mais se aprofunda no
intento egosta tanto mais necessita de tais (vnculos) para ser reconduzido ao
universal e abreviar e suavizar as perigosas convulses, bem como a durao do
perodo em que as colises (da sociedade civil burguesa) devem ser compensadas
(Habermas, 1999, p.198; Habermas, 1984, pp.144-145).

Hegel idealiza um sistema em que a sociedade civil burguesa estaria sob
rgido controle, visando, em ultima instncia, ao bem-estar e comodidade dos
cidados. At ento, via de regra, acreditava-se que esta sociedade se deixasse reger
por lgica idntica quela que orientaria os diferentes fenmenos da natureza. De
acordo com tal lgica, no campo econmico, as foras componentes do mercado
tenderiam a se desenvolver progressivamente de tal modo que, ao cabo do processo,
o equilbrio prevaleceria. Ao tentar satisfazer suas necessidades individuais, o
homem promoveria simultaneamente o enriquecimento coletivo. Como ensinava o
velho mote, dos private vices, necessariamente, surgiriam, como num passe de
mgica, os public benefits. Esta promessa iria tornar-se realidade quando os
obstculos externos as intervenes estatais e de castas privilegiadas fossem
removidos.
No difcil concluir que as reflexes de Hegel caminham na contramo do
iderio liberal clssico. Mais do que isso, em certo sentido, podem ser tomadas
como extemporneas s caractersticas que j haviam sido assumidas pelo
capitalismo, principalmente se levarmos em conta o grau de desenvolvimento
107
alcanado pelas foras produtivas j na primeira metade do sculo XIX. A ao das
corporaes como instrumento de regulao da produo e da circulao de
mercadorias parece ser mais condicente com a poca em que o sistema capitalista
ainda ensaiava seus primeiros passos.
reflexo de Habermas, o diagnstico das contradies reinantes na
sociedade civil burguesa e a proposta de superao da desordem econmica
formulados por Hegel importam justamente por representar de modo claro a negao
dos pressupostos sobre os quais o modelo liberal de esfera pblica pde certa feita
erigir-se:

Com esse conceito de uma sociedade corporativamente contida, Hegel
ultrapassou definitivamente a linha do liberalismo; tambm o conceito de esfera
pblica (ffentlichkeit), que corresponda a uma esfera privada em tal medida
limitada, no pode mais ser o liberal (Habermas, 1999, p. 198; Habermas, 1984,
p.145).

No entendimento de Habermas, a anlise de Hegel a respeito das vicissitudes
da sociedade civil burguesa seria mais abrangente que a realizada outrora por Kant,
ainda prisioneira em excesso de um liberalismo at certo ponto ingnuo. Hegel teria
conseguido chegar a um ponto impossvel de ser atingido por Kant: o autor da
Filosofia do Direito, numa postura crtica original, seria o responsvel por desnudar
a fico oculta por trs do conceito liberal de publicidade. Contudo, diga-se de
passagem, a relevncia destas consideraes para a elaborao da concepo
habermasiana de esfera pblica, salvo melhor juzo, secundria. Hegel teria sido o
108
primeiro a dar o sinal de alerta para a insuficincia constitutiva da brgerliche
Gesellschaft. Por intermdio da investigao sociolgica e histrica delineada em
Mudana Estrutural da Esfera Pblica, Habermas reconhece a coerncia do
diagnstico hegeliano.
3
Entretanto, no decorrer do livro, sobretudo nas pginas que
versam sobre a necessidade de reforma do espao pblico, deteriorado pela invaso
de interesses contraditrios, antes circunscritos esfera destinada reproduo
material da sociedade, Habermas no ir, sob qualquer hiptese, fazer concesses
interpretao que constri da idia kantiana de uso pblico da razo. Sua
preocupao ser, portanto, avistar uma nova base para a autonomia privada do
indivduo, condio indispensvel para a participao no direcionamento de assuntos
pblicos.
Em linhas gerais, Hegel, por meio da idia de Staat, procura unificar aquilo
que em Kant e tambm em Habermas encontra-se separado: a esfera formal do
poder poltico e a esfera da autonomia privada. Apenas sob a tutela do Estado, a
sociedade civil burguesa poderia afastar-se da desordem corruptora, vindo
finalmente a se harmonizar. A finalidade do corpo pblico seria articular a liberdade
negativa do sujeito egosta com a liberdade positiva da vontade poltica comunitria
numa sntese racional. O vnculo entre os espaos privado e pblico seria
assegurado pela mediao das corporaes, unidades eletivas das assemblias dos

3
O diagnstico daquela realidade que, num dado momento, teria comportado a idia de esfera pblica e que
posteriormente a viu ser transformada em mera ideologia. De acordo com Habermas, em parte, o modelo
liberal sempre incluiu componentes ideolgicos, mas tambm em parte verdadeiro que as precondies s
quais os elementos ideolgicos puderam ao menos uma vez estar associados foram fundamentalmente
transformadas (Habermas, 1997, p.25).

109
estados (Stnde). Os cidados, organizados em estamentos profissionais, tomariam
parte no processo legislativo por meio desta estrutura poltica.
Ao contrrio do que apregoava a perspectiva liberal no atinente ao cotidiano
parlamentar, as discusses promovidas pelos estamentos no tinham o intento de
criticar ou controlar a atuao estatal, objetivando a sua racionalizao.
Primordialmente, deveriam ocupar-se com a integrao da sociedade civil no
Estado, tornando pblicas todas as virtudes presentes nesta idia. Para Hegel, sem a
publicidade dos debates parlamentares, a cidadania ficaria irremediavelmente
prejudicada. A administrao estatal, praticada por funcionrios competentes e
culturalmente preparados, deveria banir de uma vez por todas o expediente de
resolver secretamente questes que interessam a toda a comunidade:

A prtica da cidadania exige a publicidade dos debates parlamentares, pois
eles no so propriedade de um grupo de indivduos isolados do resto do povo.
Hegel ope ao segredo das deliberaes e debates o seu carter essencialmente
pblico. A opinio pblica tem o direito de ser informada. Se os indivduos mais
capazes so nomeados para ocupar as diferentes instncias e funes que compem
o Estado, porque todos os cidados reconhecem tal superioridade. Eles adquirem
a capacidade e a possibilidade de apreciar como o Estado realiza o que provm do
interesse de todos supondo que cada cidado tenha, a sua disposio, todos os
elementos que permitam examinar o desenrolar da vida pblica. (...) Um povo bem-
informado um povo que no se deixa manipular, razo pela qual o conhecimento
pblico do Estado torna-se um meio de cultura (Rosenfield, 1995, p.266).

Cuidar para que a ffentliche Meinung seja, sem quaisquer restries,
informada sobre a natureza fundamental que determina o contedo da atividade
estatal condio para form-la, aproximando-a de seu desgnio autntico. Sob a
110
gide da assemblia dos estados, permite-se que alcance a conscincia de si mesma.
Em outras palavras, o carter pblico do Estado hegeliano revela a essncia que lhe
peculiar, curiosamente a mesma presente no prprio conceito de Estado:

A esfera pblica reduzida a um meio de formao cultural
(Bildungsmittel) no mais vlida como um princpio de esclarecimento
(Aufklrung) e como uma esfera em que a razo realiza-se. A publicidade
(ffentlichkeit) serve apenas para a integrao da opinio subjetiva na objetividade
que o esprito se deu na forma (Gestalt) do Estado. Hegel segura-se na idia da
realizao da razo em uma ordem completamente justa; nela, justia e
felicidade coincidem (Habermas, 1999, p. 199; Habermas, 1984, pp. 145-146).

A opinio pblica no disporia de meios para conduzir o Estado em
conformidade com o interesse da razo. Antes, caberia ao corpo poltico garantir por
si mesmo que a justia plena prevalecesse, sem a necessidade da interferncia de
outras instncias sociais. A fim de preservar a publicidade, a misso do Estado
deveria ser, portanto, zelar pela formao desta opinio. Nestes termos, o papel que
deveria ser desempenhado pela esfera pblica inverte-se. De instncia
esclarecedora de instncia que, por meio do raciocnio pblico de pessoas
privadas, busca a racionalizao do poder -, passa a ser encarada como
Bildungsmittel, como mecanismo de elevao da opinio pblica razo
corporificada na figura do Estado.
A dualidade que acompanha o conceito hegeliano de opinio pblica no
deve servir de pretexto para ilaes concernentes ao suposto autoritarismo do
filsofo alemo. Quando apregoa a independncia do soberano em relao opinio
111
dos sditos, Hegel, na verdade, pretende proteger o Estado contra aquilo que h de
contingente na expresso do modo de pensar dos indivduos. Porm, tal blindagem
no significa que Hegel julgue a opinio pblica um fenmeno dispensvel. Pelo
contrrio, ela tambm possuiria uma substncia que no poderia ser descartada, sob
o risco do Estado perder um de seus fundamentos. Evidentemente, no processo de
determinao de tal opinio, este plo positivo precisaria ser alado a um primeiro
plano:

O conceito de opinio pblica caracterizado, por Hegel, como uma mistura
do que substancial com o que no o : trata-se de um fenmeno. No se pode,
portanto, consider-la como algo desnecessrio, pois possui um fundo substancial
que se expressa de uma forma inadequada. (...) Sem o processo de determinao da
opinio pblica, o Estado teria cortada uma das suas determinaes. As decises do
Estado no podem ser simplesmente impostas aos cidados, uma vez que estes
devem reconhec-las; isto significa que a opinio pblica exige provas e a
exposio de uma ordem de razes, concretizando o princpio de uma liberdade
subjetiva que questiona qualquer deciso que se refira ao conjunto do corpo social.
(...) Logo, quando Hegel afirma a independncia necessria dos governantes em
relao opinio pblica, no se deve entender um desprezo por esta ltima. Pelo
contrrio, trata-se da independncia do governo em relao s oscilaes e s
instabilidades das opinies que, freqentemente, expressam a imediao do instante
vivido e no a considerao do seu fundamento substancial. (...) Hegel apostou
bastante na possibilidade de a opinio pblica terminar por reconhecer o carter
justo das decises do Estado, pois seu fundamento o mesmo (Rosenfield, 1995, pp.
268-269).

Ao sacramentar em sua idia de totalidade a unidade entre opinio pblica e
Estado, o pensamento hegeliano afasta-se definitivamente das linhas fundamentais
que dirigem a construo da ffentlichkeit habermasiana. Segundo Hegel, a opinio
pblica no pertenceria a uma esfera exterior ao Estado, cuja principal atribuio
112
seria reform-lo criticamente em nome da moral, mas sim a um espao que to-
somente deixaria disposio os instrumentos necessrios realizao pblica da
racionalidade presente no conceito de Estado. A verdadeira subjetividade coincidiria
com a vontade substancial do soberano, a personificao da vontade do Staat. Esta
subjetividade, para vir tona, no necessitaria, como supunha Kant, da dissoluo
na esfera pblica do poder constitudo:

Dentro do Estado, como se fosse um jogo de palavras, a liberdade subjetiva
chega a seu direito no sujeito que o monarca. Ele no realiza algo como o direito
do pblico, no qual, de acordo com Kant, possvel a conjugao dos objetivos de
todos. O poder principesco tem antes o seu fundamento na no carter imediato
daquele mundo moral, a partir do qual os sujeitos tratam de adquirir afinal o
direito sua subjetividade (Habermas, 1999, p. 200; Habermas, 1984, p.146).


Ainda assim, no sistema hegeliano, haveria lugar para aquele tipo de
racionalidade moldado de maneira a se manifestar mediante o raciocnio pblico de
indivduos privados. O resultado deste processo seria, todavia, a opinio
contaminada por contingncias que levariam apenas a equvocos. Desde que fossem
mantidas a uma distncia segura da conduo dos negcios do Estado, as discusses
maneira liberal poderiam continuar a existir, embora sem qualquer
obrigatoriedade. A idia de que a esfera pblica estaria comprometida com a
racionalizao do poder e conseqentemente com a transformao da poltica em
moral seria absolutamente falsa.
113
Alis, a tentativa de aproximao de dois mbitos to distintos quanto a
poltica e a moral redundaria em um engodo. Conforme sustenta Hegel no pargrafo
337 da Filosofia do Direito, o bem-estar do Estado possuiria uma justificativa muito
diversa da do bem-estar do indivduo privado:

A substncia tica, o Estado, tem a sua existncia (Dasein), isto , seu
direito, imediatamente no em uma existncia (Existenz) abstrata, mas sim em uma
concreta, e que apenas essa existncia (Existenz) concreta, no em um dos muitos
pensamentos genricos prprios para mandamentos morais, possa ser princpio de
ao e conduta (Hegel, 1995, pp.501-502).

Para finalizar, a esfera pblica burguesa, na viso de Hegel, estava distante
de ser aquela constelao histrica ideal, uma vez que, devido aos seus
antagonismos, no representava um espao emancipado da dominao e do poder
advindos do intercmbio anrquico que caracterizava a sociedade civil burguesa.
Como tal, a brgerliche ffentlichkeit reconheceria as pessoas de modo desigual e
daria a esse reconhecimento a aparncia de racionalidade. O Estado, que conteria em
si os momentos anteriores da famlia e da sociedade civil, sanando-os de suas
limitaes, representa uma tentativa de reao terica a essa contradio, permitindo
que o Esprito (Geist) prossiga em seu longo e doloroso itinerrio de reconciliao
consigo mesmo.
O jovem Marx, a despeito de apontar para os mesmos paradoxos, considera o
conceito hegeliano de Staat uma negao do processo histrico, analisado a partir de
uma perspectiva material. Para Marx, a nica alternativa vivel para superar as
114
mazelas da sociedade civil burguesa residiria na transformao de sua base de
reproduo material. Em termos mais precisos, ele prega a abolio da propriedade
privada dos meios de produo. Nas pginas subseqentes, dedicar-nos-emos ao
estudo do antimodelo marxiano de esfera pblica, no qual a relao clssica entre
os espaos privado e pblico aparece invertida.


O Antimodelo de Marx

O ttulo desta seo tem o intuito de reproduzir uma expresso qual recorre
Habermas com o objetivo de sintetizar o esprito da crtica de Marx idia de esfera
pblica burguesa. Mesmo diante da repercusso e da relevncia alcanadas pelo
pensamento deste autor, o estudo realizado por Habermas em nenhum momento vai
a fundo na compreenso filosfica das caractersticas constitutivas de outras
concepes de publicidade, pensadas a partir de uma estrutura social que recusa os
alicerces sobre os quais se reproduz uma ordem econmica legitimada pela posse
privada dos meios de produo. Igualmente, a anlise sociolgica que determina o
escopo principal de Mudana Estrutural da Esfera Pblica atm-se apreenso do
tipo brgerliche ffentlichkeit, omitindo as peculiaridades de tipos diversos
surgidos no decorrer do processo histrico, tomados em conjunto, decerto com
exagerada dose de precipitao, como simples variaes do modelo burgus
hegemnico.
115
Os autores que refletiram apoiados em fundamentos que, em ltima instncia,
vo de encontro estrutura responsvel pelo florescimento do espao pblico
burgus so sintomaticamente tachados ou de apologistas de um regime democrtico
irracional, alimentado pelo domnio da opinio no-pblica, como no caso de
Rousseau, ou de proponentes de uma teoria poltica inadequada para comportar a
idia de esfera pblica, oferecendo, ao invs disso, somente as diretrizes para um
modelo que nega a essncia do conceito, como no caso de Marx.
No prefcio primeira edio de Mudana Estrutural da Esfera Pblica,
Habermas apresenta textualmente as linhas limtrofes de sua investigao:

A tarefa da presente investigao a anlise do tipo esfera pblica
burguesa. (...) Ns concebemos a esfera pblica burguesa como categoria
tpica de poca; ela no se deixa retirar da inconfundvel histria do
desenvolvimento daquela sociedade burguesa nascida na alta Idade Mdia
europia, nem se transportar, generalizando-se num tipo ideal, para constelaes
formalmente iguais de quaisquer situaes histricas. Assim como tentamos mostrar
que em um sentido preciso somente se pode falar de algo como opinio pblica
na Inglaterra do final do sculo XVII e na Frana do sculo XVIII, em geral,
tambm tratamos a esfera pblica como uma categoria histrica. (...) A
investigao restringe-se estrutura e funo do modelo liberal de esfera
pblica burguesa, sua formao e mudana; ela diz respeito portanto aos traos
de uma formao histrica que alcanou dominncia (Dominanz) e descura da
variante de uma esfera pblica plebia (plebejischen ffentlichkeit) reprimida no
processo histrico (Habermas, 1999 , pp. 51- 52; Habermas, 1984, pp.9-10).
4


Mais especificamente, no que diz respeito esfera pblica plebia, Habermas
bastante econmico: alm de efmera, tal formao, surgida na fase jacobina do

4
Contrariando o que afirmara no prefcio, Habermas, ao longo do livro, refere-se reiteradas vezes segunda
metade do sculo XVIII e ao incio do XIX como o perodo em que a efetividade da idia de esfera pblica
poderia ser constatada. Devido a esta constncia, optamos por este ltimo perodo nas passagens em que
fazemos meno descrio histrica empreendida pelo filsofo alemo.
116
movimento revolucionrio francs, teria tido as mesmas aspiraes que
notabilizaram a esfera pblica burguesa. Apesar da diversidade de seus integrantes,
ela tambm teria sido motivada por um esprito burgus libertrio, herdeiro do
Iluminismo do sculo XVIII. No de estranhar, portanto, que Habermas acredite
dar conta deste fenmeno secundrio pelo estudo sistemtico do caso do qual
decorreria:

Naquele estgio da Revoluo Francesa que est associado ao nome de
Robespierre, ps-se a funcionar, por assim dizer, por um momento, uma esfera
pblica que tinha abandonado sua roupagem literria no mais as camadas
cultas (gebildeten Stnde) so seu sujeito, mas sim o povo inculto
(ungelbildete Volk). No obstante, esta esfera pblica plebia, que continua a
viver clandestinamente tanto no movimento cartista quanto, sobretudo, nas
tradies anarquistas do movimento operrio do continente europeu, continua
orientada pelas intenes da esfera pblica burguesa como esta, na histria das
idias, foi uma herdeira do sculo XVIII (Habermas, 1999, p. 52; Habermas, 1984,
p. 10).

Apesar de no ter como centro catalisador a participao poltica de
indivduos privados culturalmente preparados, a esfera pblica plebia no pode ser
confundida com a plebiscitrio-aclamativa (plebiszitrer Erscheinungsformen),
formao tpica do capitalismo tardio. Ambas so caracterizadas por Habermas
como variaes da esfera pblica burguesa. Porm, fatores constitutivos diferentes
impem o distanciamento delas em relao ao tipo burgus. Enquanto a esfera
pblica plebia definir-se-ia pela presena de um pblico formado por indivduos
cujo preparo intelectual, ao menos pelos critrios adotados por Habermas, seria
insuficiente, a plebiscitrio-aclamativa distinguir-se-ia por possibilitar a existncia
117
de um pblico ps-letrado (postliterarisch), de um pblico que se constituiria sob a
emblemtica influncia dos mass media, os responsveis diretos pela transformao
da outrora sria e libertadora cultura burguesa em bens de consumo de
qualidade no mnimo duvidosa.
Essa tipificao forjada por Habermas suscitou crticas e contestaes. Por
exemplo, em Esfera Pblica e Experincia (ffentlichkeit und Erfahrung), livro
publicado na Alemanha em 1972, Oskar Negt e Alexander Kluge, quando se pem a
discutir a amplitude do conceito de esfera pblica plebia, chamam a ateno para a
impreciso de seu significado analtico. luz de tal conceito, Habermas estaria
pretendendo condensar momentos histricos heterogneos, a saber, as classes baixas
urbanas encarregadas de formar uma esfera pblica apropriada aos seus interesses
no contexto da Revoluo Francesa e aquelas que fizeram o mesmo na Frana do
sculo XIX.
Outro ponto de discordncia de Negt e Kluge em relao a Habermas diz
respeito insistncia deste em sustentar que as classes subalternas seriam incapazes
de se organizar autonomamente como pblico, sem o recurso a elementos prprios
da cultura burguesa. Contra essas impropriedades, Negt e Kluge sugerem a
utilizao do conceito de esfera pblica proletria (proletarischer ffentlichkeit):

Escolhemos a designao esfera pblica proletria em virtude de
acreditarmos que aquilo que est aqui em questo no uma variante da esfera
pblica burguesa, mas, pelo contrrio, uma constelao inteiramente afastada da
totalidade do contexto social, a qual tem sido confirmada ao longo da histria,
porm no dentro dos parmetros do termo esfera pblica. Assim, uma fbrica
118
na qual ocorre uma greve ou uma indstria ocupada tm de ser compreendidas no
como variantes da esfera pblica plebia, mas como o ncleo essencial de uma
concepo de esfera pblica que est arraigada no processo de produo (Negt
& Kluge, 1993, p. XLIV).

Na opinio destes autores, a insupervel diversidade de interesses que
caracteriza a sociedade burguesa jamais poderia ter sido desconsiderada quando da
elaborao da idia de esfera pblica. A pretenso presente no tipo burgus de
representar globalmente os vrios segmentos sociais revelaria, desde sempre, a
natureza pouco edificante de seus propsitos:

O notvel nas interpretaes predominantes do conceito de esfera pblica
que elas tentam unir uma multiplicidade de fenmenos, excluindo, contudo, as
duas mais importantes reas da vida: a totalidade do aparato industrial e a
socializao familiar. De acordo com essas interpretaes, a esfera pblica
deriva sua substncia de um domnio intermedirio que no expressa
especificamente qualquer contexto da vida (Lebenszusammenhang) particular,
ainda que presumivelmente represente a totalidade da sociedade. A debilidade de
todas as formas de esfera pblica burguesa advm desta contradio: a saber,
elas excluem interesses da vida substanciais e, todavia, reivindicam representar a
sociedade como um todo (Negt & Kluge, 1993, p. XLVI).

Em vez de nos ocupar com idealizaes que buscam identificar a substncia
essencial de um pblico homogneo, a atitude mais coerente seria reconstruir o
conceito a partir da perspectiva da multiplicidade das dimenses componentes da
vida social. A contradio, o conflito, a heterogeneidade, entre outros, constituiriam
fatores cujos reflexos determinariam os processos comunicativos desenvolvidos
pelos indivduos nos espaos consagrados s discusses polticas. Em outras
palavras, seria um disparate usar, maneira de Habermas, o conceito de
119
ffentlichkeit no singular, movidos por ideais abstratos de universalidade. Na
verdade, estaramos lidando com um fenmeno que se caracterizaria justamente pela
pluralidade. A diversidade dos contextos da vida daria forma a tipos distintos de
esfera pblica, cada qual com anseios e vicissitudes especficos.
5

O conceito de ffentlichkeit, de acordo com Negt e Kluge, somente poderia
ser apreendido caso fosse tomado em consonncia com a idia de experincia
(Erfahrung). Ou melhor, de um ponto de vista histrico, a esfera pblica iria
adquirir valor de uso apenas medida que estivesse apta a organizar a experincia
social dos indivduos.
Evidentemente, para prosseguir com nossas consideraes, de fundamental
importncia refletir, ainda que em seus traos mais gerais, a respeito do significado
atribudo palavra Erfahrung. Aqui, no essencial, experincia vai muito alm da
conotao meramente emprica e contemplativa que o termo poderia sugerir,
segundo a qual a relao entre sujeito e objeto seria estvel, isto , no-mediada,
conforme os cnones das cincias naturais. Da mesma forma, constituiria um grande
equvoco propor a compreenso da idia simplesmente associando-a noo de
produo da experincia, no sentido de que esta seria resultante do prprio sujeito
do conhecimento, entendido como categoria a priori. A conseqncia destas duas
interpretaes visivelmente conservadoras seria em suma a limitao dos objetivos

5
Alm da esfera pblica burguesa e da esfera pblica proletria, Negt e Kluge tratam das esferas pblicas
da produo. Grosso modo, estas seriam uma espcie de expresso imediata do processo produtivo,
incluindo, entre outros, os espaos de comrcio e de consumo. Obviamente, no capitalismo tardio, associadas
a manifestaes da decadente publicidade burguesa, tais esferas pblicas valer-se-iam da crescente
degradao dos processos comunicativos e da difuso dos meios tcnicos de comunicao controlados por
interesses privados ou por duvidosos interesses pblicos para estender sua rea de influncia.
120
da experincia justificao de um interesse dominante especfico, bloqueando
assim o surgimento de qualquer tipo de proposta de emancipao.
Sob a inspirao da tradio hegeliano-marxista, Negt e Kluge concebem-na
preferencialmente como um movimento dialtico, colocado em curso por um
processo de mediao que se estabeleceria entre sujeito e objeto, oferecendo as
condies para que o primeiro se forme em sua objetividade. Para tanto, ele deveria
apropriar-se da coisa em si por meio de sua prxis, de seu trabalho cotidiano, em
conjunto com o trabalho dos demais. Com efeito, a experincia efetiva obteria seu
contedo a partir da apreenso de um processo de produo que no estaria
fundamentado em indivduos isolados, mas nas especificidades sociais de um sujeito
coletivo:

Esta concepo dialtica da experincia mostra o trabalho real e sua
apreenso tanto na sociedade burguesa quanto em qualquer outra,
independentemente dos sujeitos empricos estarem conscientes ou no desta
dialtica. (...) Um trabalhador individual a despeito da seo do proletariado a
que pertena e a despeito de at que ponto seu trabalho concreto difira daquele de
outras sees tem suas prprias experincias. O horizonte destas a unidade
do contexto da vida do proletariado (Negt & Kluge, 1993, pp. 5-6).

A classe proletria construiria sua subjetividade independentemente da
existncia de um espao em tese imune s contradies do processo produtivo. A
experincia que Habermas associou ao contexto da vida da burguesia a
possibilidade que os proprietrios teriam de duplicar sua conduta social, agindo
moralmente quando inseridos na esfera pblica no poderia ser estendida aos
121
outros estamentos da sociedade. O esclarecimento do proletariado no poderia
ocorrer seno nos limites do domnio material em que essa classe se reconhece como
tal. A inteligibilidade do conceito de esfera pblica, no que tange ao proletariado,
seria, destarte, diretamente proporcional capacidade de estar abarcadas e
articuladas experincias coletivas relacionadas alienao, ao isolamento,
privao e resistncia. Enquanto partcipe de uma forma de vida reificada, qual
seja, aquela determinada pelas condies de produo impostas pela sociedade
burguesa, o proletariado define-se negativamente:

O proletariado a classe da sociedade que retira sua subsistncia
unicamente da venda de seu trabalho e no do lucro de um capital qualquer; a
classe cujo bem-estar, cuja vida e cuja morte, cuja existncia toda depende da
demanda de trabalho, quer dizer, da alternncia de bons e maus perodos de
negcios, das flutuaes de uma concorrncia desenfreada. (...) A classe dos que
no possuem absolutamente nada, dos que so obrigados a vender aos burgueses
seu trabalho, para receber em troca os meios de subsistncia necessrios sua
manuteno (Marx & Engels, 1990, pp. 103-105).

No entanto, desta situao de carncia absoluta, tanto material quanto
espiritual, a classe proletria, dialeticamente, produz sua prpria conscincia com o
objetivo prtico de negar sistematicamente e de superar o contexto que lhe condena
degradao. A libertao concreta do proletariado apenas pode ocorrer mediante o
revolucionamento da ordem social vigente, ou seja, pela dissoluo do modo de
produo capitalista:

122
(...) Somente possvel efetuar a libertao real no mundo real e atravs de
meios reais. (...) A libertao um ato histrico e no um ato de pensamento, e
efetivada por condies histricas, pela situao da indstria, do comrcio, da
agricultura, do intercmbio. (...) Na realidade, para o materialista prtico, isto ,
para o comunista, trata-se de revolucionar o mundo existente, de atacar e
transformar, praticamente, o estado de coisas que ele encontrou (Marx & Engels,
1987, pp. 65-66).

Ora, a esfera pblica proletria, o espao da reproduo material da
sociedade em que a classe trabalhadora organiza sua experincia, ope-se
radicalmente esfera pblica burguesa. Se esta intenta racionalizar o poder poltico
sem promover alteraes que abalem a estrutura econmica em vigor, aquela nega
qualquer possibilidade de, na sociedade capitalista, a dominao desaparecer. No
por outro motivo que Negt e Kluge enxergam na esfera pblica proletria uma
concepo historicamente contrria publicidade burguesa:

No que tange burguesia, os interesses dos indivduos so organizados e
implementados nas formas privada e pblica. Em contraste, visto que no esto
realizados, os interesses dos trabalhadores somente podem ser organizados se
entrarem em um contexto da vida, em outras palavras, em uma esfera pblica
proletria. Apenas assim eles tero a chance de se desenvolver como interesses, em
vez de permanecerem meras possibilidades (Negt e Kluge, 1993, p. 57).

Divergentes nas aspiraes, os dois tipos de esfera pblica firmariam entre si
relaes cujos contornos seriam em essncia dialticos. De um lado, a publicidade
burguesa, incluindo sua forma plebiscitrio-aclamativa, tpica do capitalismo
desenvolvido, teria por fim bloquear a organizao da experincia social do
proletariado, desagregando o seu contexto da vida. De outro, aquele processo que
123
Negt e Kluge chamam de contrapublicidade (Gegenffentlichkeit), por intermdio
do qual os trabalhadores e tambm as vrias minorias excludas do jogo econmico
reagiriam contra a tendncia imposta pela esfera pblica dominante, almejando
apropriar-se enfim de seus instrumentos de emancipao, tomados de assalto pelo
avano das tcnicas de reproduo ampliada do capital, entre elas, a indstria
cultural.
No tocante s nossas preocupaes mais imediatas, dois aspectos das
reflexes de Negt e Kluge merecem destaque. Um destes aspectos est relacionado
ao fato de que, ao contrrio do livro de Habermas, Esfera Pblica e Experincia
oferece ao leitor um diferencial preciso entre a esfera pblica burguesa e aquela
surgida historicamente no mago das classes ligadas ao trabalho: enquanto na
primeira o princpio da publicidade teria uma funo exclusivamente legitimadora,
visando racionalizao do poder nos limites da economia capitalista, na segunda,
tal princpio carregaria consigo um contedo de contestao vigorosa e intransigente
sociedade burguesa, pregando a necessidade da dissoluo de seus fundamentos. O
outro aspecto a ressaltar gira em torno da construo do conceito de esfera pblica.
Negt e Kluge enfatizam a importncia dos interesses circunscritos e dos conflitos
materiais na determinao deste espao de discusso e de reivindicao. Habermas,
por seu turno, concentra-se na elucidao das caractersticas formais do processo
comunicativo que, uma vez imune a influncias exgenas, permitiria a seus
participantes chegar a um consenso racional, universalmente vlido.
124
Por certo, as inmeras crticas a Mudana Estrutural da Esfera Pblica iro
de alguma maneira ecoar na postura que Habermas adotar em relao ao tema no
decorrer de sua trajetria intelectual, como o demonstra o novo prefcio ao livro,
escrito em 1990. Nele, o autor, alm de responder s contestaes mais expressivas e
de reconsiderar algumas posies, apresentar, apoiado num outro cabedal terico,
sua mais recente construo da idia de esfera pblica. Este acerto de contas tardio
que o filsofo alemo realizar com suas antigas convices ser objeto de anlise
no captulo VI deste trabalho.
Como bem apontaram seus comentadores, embora no tenha se preocupado
com a interpretao da histria do modelo plebeu de esfera pblica, Habermas pelo
menos concede algum espao de seu livro formulao de um conceito de esfera
pblica ps-burguesa:

Em 1962, Habermas deixou claro que seu estudo lidaria primordialmente
com a tradio liberal fundada no capitalismo ocidental, enquanto a esfera pblica
plebia seria tratada somente como uma variao no-dominante. Contudo, em sua
discusso de Karl Marx, ele ao menos esboou o conceito de uma esfera pblica
ps-burguesa, na qual a participao no dependeria da instituio da propriedade
privada. Todavia, em Strukturwandel, Habermas no busca a histria deste
contramodelo (Hohendahl, 1994, pp. 99-100).

No juzo de Habermas, a dialtica da esfera pblica teria sido decisiva no
direcionamento do estudo acerca das transformaes pelas quais passou este
domnio da vida social. Seguindo essa linha de argumentao, caberia um lugar de
destaque crtica que Marx teceu ideologia da sociedade capitalista. Porm, as
125
aspiraes burguesas de valorizao da subjetividade e de formao racional da
vontade geral permaneceriam de tal forma incrustadas que, atuando como um ideal
utpico, apontariam para alm de uma realidade que as nega.
O diagnstico de Marx sobre a irracionalidade da sociedade burguesa conta
com a anuncia de Habermas. Este, todavia, no se mostra nem um pouco
sensibilizado com a proposta de extino da posse privada dos meios de produo.
Pelo contrrio, ainda que a publicidade tenha sucumbido invaso de interesses que
lhe so estranhos, causando sua reduo a um instrumento deturpado de mediao
entre interesses inconciliveis, a nica soluo vivel para esta deteriorao residiria
na prpria idia de esfera pblica, que pressupe a existncia da autonomia privada
dos proprietrios.
Marx faz da crtica ao idealismo hegeliano um dos principais motes de seu
pensamento. De qualquer forma, ele soube discernir, na histria da filosofia, a
originalidade de Hegel no tocante ao reconhecimento das contradies que dominam
a sociedade civil burguesa. No entanto, a idia de Staat demonstraria a incapacidade
de Hegel em compreender que tais contradies resultariam do processo de
desenvolvimento desta sociedade civil, cuja essncia seria eminentemente
econmica e no poltica. Na concepo de Marx, fora dos limites da sociedade pr-
burguesa, as corporaes perderiam por completo seu sentido, principalmente
porque uma das modificaes essenciais trazidas pela ascenso da burguesia teria
sido a reduo dos antigos estamentos polticos a meros estamentos sociais, por
meio do revolucionamento das relaes tradicionais de poder.
126
Antes desta transformao, aqueles fatores que Marx denomina de elementos
da vida burguesa propriedade, modo de trabalho, produo, famlia, entre outros
teriam existido como se fossem naturalmente elementos da vida estatal. Por
intermdio de sua concepo corporativa de Estado, Hegel estaria propondo o
retrocesso a esta situao desfiguradora:

A revoluo poltica, com isso, suprimiu o carter poltico da sociedade
burguesa. Ela destroou a sociedade burguesa em seus elementos simples, de um
lado nos indivduos, de outro, nos elementos materiais e espirituais que constituem
o contedo existencial, a situao civil destes indivduos. Ela libertou o esprito
poltico que estava como que dividido, desmontado, diludo nos diversos becos sem
sada da sociedade feudal; ela o reuniu (sammelte) desta disperso, o emancipou de
sua mescla (Vermischung) com a vida burguesa e o constituiu como a esfera da vida
comunitria (Gemeinwesens), das questes gerais do povo, numa independncia
ideal em relao queles elementos peculiares vida burguesa (Marx, 1958a,
p.368).

Na pgina seguinte, o mesmo Marx afirma que a liberdade do homem egosta
isto , do indivduo burgus e o reconhecimento desta liberdade so antes,
porm, o reconhecimento desenfreado dos elementos espirituais e materiais que
constituem seu contedo existencial (Marx, 1958a, p. 369).
A interpretao destas duas passagens de Sobre a Questo Judaica (Zur
Judenfrage) deixa transparecer que a esfera pblica a esfera da vida comunitria
somente em aparncia, idealmente, poderia ser tomada como o espao em que os
proprietrios agiriam com absoluta independncia, abrindo mo inclusive de sua
condio privada diferenciada. Marx sustenta que a promessa liberal de fazer chegar
ao indivduo a to sonhada autonomia no se concretizou com o revolucionamento
127
da ordem poltica. A liberdade resultante do estabelecimento do Estado de Direito
dependente dos elementos da vida burguesa, sabidamente contraditrios, no
podendo afastar-se deles, a no ser no plano espiritual, ilusrio.
Abolindo os privilgios das corporaes, a repblica seria a expresso
poltica de uma sociedade civil autnoma, de uma sociedade que procura entender
sua dinmica a partir da crena de que seria regida exclusivamente pelas leis
naturais do mercado. Apesar de representar uma modernizao institucional sem
precedentes, o governo constitucional no seria ainda a formao poltica que viria
ao encontro da realizao do interesse humano universal. Muito pelo contrrio, o
antagonismo do modo de produo capitalista condicionaria sua existncia. Marx
no recusa de antemo os princpios que definem o Estado de Direito. Em sua
teoria, a racionalizao do poder poltico um tpico fundamental. Entretanto, para
efetiv-la, as condies econmicas teriam que passar por profundas alteraes. Ao
ignorar deliberadamente este imperativo, a burguesia explicitaria o quanto de
ideologia havia em suas reivindicaes democrticas.
Para Habermas, a idia de publicidade no estranha ao pensamento de
Marx: a crtica marxiana esfera pblica a preserva intacta como meio de
racionalizao, porm sem omitir a necessidade da criao de condies materiais
no-burguesas para que ela possa atingir seu intento:

Marx critica a constituio neocorporativa da filosofia hegeliana do Estado
face ao critrio do Estado de Direito burgus apenas para, como num espelho,
desmascarar a repblica perante a sua prpria idia, mostrando as contradies
128
existentes entre as condies sociais possveis e a sua realizao efetiva totalmente
no-burguesa (Habermas, 1999, p. 202; Habermas 1984, p. 149).

No caso de Marx, o princpio da publicidade norteado pela dialtica: como
proponente da verdadeira ilustrao, inevitavelmente, teria de levar superao da
situao histrica que impossibilita a razo de assumir o controle das relaes
humanas. Diante do domnio da publicidade, o modo de produo capitalista
sucumbiria, pois o esclarecimento abre caminho para que o proletariado tome para
si conscincia de uma realidade em si alienante.
Uma vez que capaz de agregar conceitos como princpio da publicidade e,
obviamente, opinio pblica, por que o pensamento de Marx no desempenha o
papel de suporte terico para a ffentlichkeit habermasiana?
A resposta indagao no parece ser digna de suscitar maiores
controvrsias: Habermas no mostra qualquer propenso para sequer cogitar a
hiptese de estruturar sua concepo de esfera pblica sobre uma base material que
no seja a capitalista. A sociedade burguesa o pressuposto da anlise, o dado a ser
contemplado. Quanto a seus fundamentos, as contestaes so despropositadas.
Qualquer tentativa de reforma da publicidade, qualquer esforo para aproxim-la
novamente de seu contedo crtico original, deve ocorrer dentro dos parmetros da
ordem social vigente.
6

No entender de Marx, a emancipao da sociedade civil em relao

6
Sobre a proposta habermasiana de interveno na esfera pblica, veja o captulo V deste trabalho.


129
interveno estatal no desencadeou, como queria fazer crer o liberalismo, a
neutralizao da dominao nos processos de interao mantidos entre os
indivduos. Contradizendo os pressupostos clssicos, a economia expandia-se
fundamentada na acumulao, por parte dos proprietrios, da mais-valia dos
trabalhadores. O prognstico de uma sociedade formada por pequenos proprietrios
mostrou-se absolutamente infundado. Em seu lugar, o capitalismo legou ao ser
humano uma sociedade marcada por uma profunda e cada vez mais rgida diviso de
classes, na qual as chances de ascenso social do proletariado so reduzidas ao
extremo. Por meio do processo de acumulao de capital, os oligoplios passam a
controlar com rdeas curtas o mercado, destruindo todas as possibilidades de
concorrncia equilibrada. Ao analisar estas variantes, Marx chega concluso de
que simplesmente inverossmil supor que o sistema capitalista possa reproduzir-se
sem a ocorrncia de crises. Os graves transtornos seriam decorrentes da dinmica de
excluso que caracteriza o sistema, dependente de relaes econmicas baseadas
exclusivamente no poder de expropriao que uma classe exerce sobre a outra.
Para Habermas, com estas consideraes, Marx conseguiu com maestria
inigualvel desconsertar o entendimento que a esfera pblica burguesa at ento
tinha de si mesma:

O pensamento de Marx - atinge de fato os pressupostos nos quais se baseava
o auto-entendimento da esfera pblica politicamente ativa. Em conseqncia disso,
o sistema capitalista, entregue a si prprio, no pode se reproduzir sem crises,
como uma ordem natural. (...) - De acordo com este pensamento -, a emancipao
da sociedade burguesa em relao regulamentao administrativa
130
(obrikeitlichen) no conduz a algo como a neutralizao do poder na interao
(Verkehr) das pessoas privadas entre si; em vez disso, nas formas de liberdade
contratual burguesa, novas relaes de poder so constitudas, sobretudo entre
proprietrios e assalariados (Habermas, 1999, pp.202-203; Habermas, 1984, pp.
149-150).

Marx taxativo ao afirmar que, se a estrutura social permanecesse inalterada,
a idia de ffentlichkeit nunca poderia se livrar definitivamente de seu rano
ideolgico. Como demonstrou o curso do processo histrico, as condies que
garantiriam oportunidades para que a classe trabalhadora pudesse adquirir
propriedades e, com isso, as qualificaes culturais necessrias para o ingresso na
esfera pblica jamais existiram concretamente. No mais possvel negar que a
opinio que se forma sob o manto da argumentao pblica no passa da expresso
verbal do interesse especfico de uma classe, a saber, a dos proprietrios.
Ao se insurgir contra a estrutura sobre a qual paira a idia de esfera pblica
burguesa, Marx questiona a tentativa de equiparao entre o ser humano e o
burgus. Quando age publicamente no sentido de garantir a autonomia da esfera
privada, o proprietrio o faz instigado pela preservao de uma realidade que, a
despeito das aparncias, traz benefcios nica e exclusivamente a si prprio:

A esfera pblica com a qual Marx se v confrontado contradiz seu prprio
princpio de acessibilidade universal - o pblico no pode mais pretender ser
idntico nao, nem a sociedade civil burguesa ser idntica sociedade de modo
geral. Tampouco certa a equiparao entre proprietrios e seres humanos;
pois, por sua oposio classe dos trabalhadores assalariados, o seu interesse na
manuteno da esfera do intercmbio de mercadorias e do trabalho social como
uma esfera privada degrada-se a um interesse particular que s pode se impor por
meio do exerccio do poder sobre outros. Deste ponto de vista, dispor de
propriedade privada no pode ser traduzido, independentemente das
131
circunstncias, na liberdade dos seres humanos. A autonomia privada burguesa faz
com que cada ser humano encontre no outro ser humano no a realizao, mas,
antes, as limitaes de sua liberdade (Habermas, 1999, pp.203-204;
Habermas,1984. p.150).

Institucionalmente limitada aos proprietrios, a esfera pblica, protegida
contra as contradies presentes no mundo do trabalho, constitui um espao em que
so debatidos interesses especficos, travestidos de universais. A participao do
proletariado resume-se esfera privada, garantindo, mediante a venda de sua fora
de trabalho, a reproduo material da sociedade. O indisfarvel entusiasmo com
que o jovem Marx ir saudar as reformas eleitorais que estenderam o direito de
participao poltica a todas as classes tem, portanto, justificativa.
Postas em prtica por volta de 1830, estas reformas vieram tona devido ao
maior poder de reivindicao e organizao dos operrios. Ao permitir que a
contradio do modo de produo capitalista transcendesse a esfera privada e
ocupasse a esfera pblica, a burguesia, objetivando preservar-se politicamente,
assumia o risco de assistir ao desnudamento das ocultas relaes de poder existentes
na sociedade civil. A irracionalidade desta dominao, acreditava Marx, no poderia
resistir a esta nova situao:

medida que camadas no-burguesas penetram na esfera pblica poltica e
se apossam de suas instituies, medida que participam da imprensa, dos partidos
e do Parlamento, a arma da publicidade, forjada pela burguesia, volta-se contra a
prpria burguesia. Marx tem a concepo de que, por essa via, a prpria sociedade
h de assumir configurao poltica; as reformas eleitorais, dentro da esfera
pblica estabelecida, aparentam apontar para a direo de sua prpria dissoluo.
(...) Era previsto que essa esfera pblica, devido sua prpria dialtica, passaria a
ser ocupada por grupos que, por no disporem de propriedade e, com isso, de uma
132
base para a autonomia privada, no poderiam ter nenhum interesse na manuteno
da sociedade como esfera privada. Se eles, como um pblico ampliado, avanam,
no lugar do burgus, no sentido de se tornarem sujeitos da esfera pblica, a
estrutura desta ter de se alterar a partir de sua base. Assim que a massa dos no-
proprietrios transforma em tema de seu raciocnio pblico as regras gerais do
intercmbio social, a reproduo social torna-se, como tal, uma questo geral e
no mais sua forma de apropriao privada (Habermas, 1999, pp.205-206;
Habermas, 1984, pp.152-153).


Nestes termos, Marx confia inteiramente no princpio da publicidade. Por seu
intermdio, o interesse universal, ou seja, o interesse da classe trabalhadora, poderia
ganhar forma. Conseqentemente, o raciocnio pblico levaria apreenso de uma
realidade reificada, construda sobre um modelo ideolgico de esfera pblica.
Se por um lado Marx cr no poder da razo, por outro, ele o assimila ao
mundo material. Moldada pela estrutura da sociedade, a racionalidade marxiana
impe que as relaes de produo sejam revolucionadas e que a contradio entre
capital e trabalho seja superada. Somente com a propriedade coletiva dos meios de
produo, as foras produtivas poderiam alcanar seu mximo estgio de
desenvolvimento. Em decorrncia disso, o ser humano poderia atingir sua real
humanidade, sua maioridade, no linguajar kantiano:

Antes de tudo, ela tirar o funcionamento da indstria e de todos os ramos da
produo das mos dos indivduos singulares concorrentes entre si e o entregar a
toda a sociedade, quer dizer, comunidade, para funcionar segundo um plano
comum e com a participao de todos os membros da sociedade. Desse modo,
abolir a concorrncia e implantar em seu lugar a associao. Alm disso, como a
explorao da indstria pelos singulares tinha por conseqncia necessria a
propriedade privada e como a concorrncia nada mais do que a forma que
assume a explorao industrial realizada por proprietrios privados singulares - , a
propriedade privada inseparvel da explorao individual da indstria e da
133
concorrncia. Portanto, tambm dever ser abolida a propriedade privada, que
ser substituda pela utilizao em comum de todos os instrumentos de produo e
pela distribuio dos produtos com base num acordo comum, ou seja, pela chamada
comunidade de bens. A abolio da propriedade privada , de fato, a sntese mais
concisa e mais caracterstica da transformao da ordem social em seu conjunto,
transformao essa que deriva do desenvolvimento da indstria; por isso que os
comunistas fazem dela sua principal reivindicao (Marx & Engels, 1990, p.111).

A sociedade poltica, a forma de organizao da vida coletiva de que se vale o
ser humano num contexto marcado pelo antagonismo de classes, apenas um
estgio intermedirio. Um novo tipo de constituio social dever emergir da. Nele,
as relaes de dominao poltica sero racionalizadas em uma forma de dominao
do homem sobre o homem, numa dominao de cunho moral. Prosseguindo nesse
enfoque, Marx ir vislumbrar um novo modelo de esfera pblica, desta feita no
mais baseado na autonomia privada do burgus, mas sim na autonomia pblica do
cidado:

Marx extrai da dialtica imanente publicidade burguesa as conseqncias
socialistas de uma antimodelo (Gegenmodells), no qual a relao clssica entre
esfera pblica e esfera privada inverte-se peculiarmente. A crtica e o controle
exercidos pela publicidade so nele estendidos quela parte da esfera privada que,
com a posse dos meios de produo, estava cedido s pessoas privadas ao
domnio do trabalho socialmente necessrio. A autonomia, de acordo com esse novo
modelo, no se baseia mais na propriedade privada; ela nem sequer ainda pode
basear-se na esfera privada: ela tem que ser fundamentada na esfera pblica. (...)
No lugar da identidade do bourgeois com o homme, do proprietrio privado com o
ser humano, coloca-se a identidade do citoyen com o homme (...). Assim, a esfera
pblica no mais intermedeia uma sociedade de proprietrios privados com o
Estado, mas, antes, o pblico autnomo assegura-se pela configurao planejada
de um Estado que nasce na sociedade (...). Pela primeira vez, a convivncia pessoal
e ntima dos seres humanos ter-se- emancipado, como uma convivncia realmente
privada, da coao do trabalho social, um reino da necessidade (...)
(Habermas, 1999, pp.207-208; Habermas, 1984, pp. 154-155)..

134
De um ponto de vista histrico, ao refletir sobre a esfera pblica, Marx
considera as transformaes advindas da extenso dos direitos polticos aos
trabalhadores. O pensador do sculo XIX leva em conta as novas caractersticas de
um espao que deixou de lado a sua homogeneidade para se tornar o palco de um
conflito aberto entre as diferentes classes. Para ele, ao permitir a reproduo na
esfera pblica da disputa que se dava no campo privado, o sistema capitalista estaria
assinando sua prpria sentena de morte. Provido do direito de usar publicamente
sua razo, o proletariado no tardaria a questionar a estrutura da sociedade burguesa,
responsvel pela situao degradante em que se encontrava, provocando
dialeticamente a sua dissoluo. Nesta perspectiva, a publicidade ultrapassa o sinal
vermelho, possibilitando o controle sobre a esfera privada dos meios de produo,
espao que outrora deveria proteger.
A crtica marxiana no repercutiu apenas entre os integrantes do movimento
operrio europeu. Convencidos de que a economia no funcionava como uma ordem
harmnica, os liberais so obrigados a repensar antigos cnones. Sem questionar os
fundamentos da sociedade burguesa, John Stuart Mill e Alexis de Tocqueville, em
contato com um espao poltico ampliado, invadido por uma massa culturalmente
despreparada, tentaro resgatar a idia de publicidade crtica por meio da elaborao
de uma concepo reformada de esfera pblica, na qual se discute o papel que o
liberalismo tradicional atribua opinio pblica.
135
No prximo captulo, procuraremos avaliar em que medida as reflexes de
Mill e Tocqueville sobre a decadncia da esfera pblica burguesa so importantes
para o pensamento de Habermas.



136

















IV
O Liberalismo Reformulado de Mill
e Tocqueville














137
Batizada com o nome de A Ambivalente Concepo de Esfera Pblica na
Teoria do Liberalismo (John Stuart Mill e Alexis de Tocqueville) (Die ambivalente
Auffassung der ffentlichkeit in der Theorie des Liberalismus (John Stuart Mill und
Alexis de Tocqueville)), a seo 15 de Mudana Estrutural da Esfera Pblica trata
do modo ambguo como o pensamento liberal do sculo XIX, representado pelas
figuras emblemticas de Mill e Tocqueville, critica as novas feies adquiridas pela
esfera pblica, agora caracterizada no somente pela presena de proprietrios, mas
tambm de trabalhadores, ambos lutando pela realizao de interesses prprios.
A crtica de Mill e Tocqueville esfera pblica incide sobre a deteriorao do
princpio da publicidade, causada pelo fato de aquele espao antes ocupado
exclusivamente por bem-educados membros da elite econmica ter sido invadido
por uma massa semi-alfabetizada. A fim de solucionar o problema, os filsofos em
apreo propem que a opinio pblica sofra um verdadeiro choque de publicidade,
conduzido por uma casta culturalmente preparada, atuando como uma espcie de
rgo consultivo. Ou seja, para enfrentar os males da publicidade, a terapia indicada
requer novamente publicidade.
1

Apesar dessas conseqncias negativas, Mill e Tocqueville no se colocam na
linha de frente contra a extenso dos direitos polticos a todas as classes sociais.
Embora a ampliao da esfera pblica no tenha levado, contrariando as
expectativas dos primeiros socialistas, dissoluo daquela base material que certa

1
De um lado, teramos a publicidade que se adultera em virtude da influncia malfica das classes sociais
sem preparo cultural, de outro, teramos a crena no poder da publicidade crtica como fator apto a propiciar a
anulao desta influncia.
138
feita teria permitido a existncia de um pblico imbudo to-somente na
racionalizao do poder poltico, a coerncia da denncia do carter ideolgico da
esfera pblica burguesa repercutiu de forma decisiva no interior do liberalismo.
Tanto verdade que, por volta da segunda metade do sculo XIX, j sob a influncia
de uma opinio pblica formada a partir de pressupostos sociais modificados, os
liberais curiosamente passam a questionar o princpio da publicidade num momento
em que eles prprios ainda saudavam a idia de esfera pblica:

Essa ambivalente concepo de esfera pblica na teoria do liberalismo no
reconhece na verdade o conflito estrutural da sociedade, do qual ela prpria
resulta; a apologia liberal superior crtica socialista sob o ponto de vista de que
ela pe em questo os pressupostos fundamentais que so comuns a ambos, tanto ao
modelo clssico de esfera pblica burguesa quanto a seu antimodelo
(Gegenmodell), desenvolvido dialeticamente (Habermas, 1999, p. 209; Habermas,
1984, p. 156).

De acordo com Habermas, nesta poca, a teoria liberal comea a contestar a
idia da existncia de uma ordem natural que agiria no sentido de garantir
indistintamente a possibilidade de todos os indivduos virem a adquirir propriedades
e, com isso, as qualificaes necessrias para tomar parte na esfera pblica. Da
mesma forma, a opinio pblica passa a ser suspeita de esconder, por trs da
aparncia de universalidade, interesses que dizem respeito a segmentos sociais
especficos. Assim, ela mostrar-se-ia incapaz de permanecer imune s antteses
estruturais que habitam a esfera privada, colocando por terra a tentativa de torn-la
legitimamente a portadora da razo:
139

Enquanto agora os socialistas demonstram idia de esfera pblica
burguesa que a sua base no comporta (gengt) estes pressupostos e que, para
satisfaz-los, deveria ser colocada sobre uma outra base, os liberais tomam os
fenmenos da mesma contradio como motivo para colocar em dvida os
pressupostos de uma base natural sobre os quais repousa a idia de uma esfera
pblica politicamente ativa para ento, contudo, decididamente dar a palavra
conservao de uma forma relativizada de esfera pblica burguesa. Por isso,
com o liberalismo, o auto-entendimento da esfera pblica burguesa perde a forma
da filosofia da histria em favor de um melhoramento do senso comum torna-se
realista (Habermas, 1999, p. 210; Habermas, 1984, p.157).

Acessvel classe dos no-proprietrios, a esfera pblica torna-se o palco de
um conflito aberto, circunscrito at ento esfera privada. Diante da ineficincia
cada vez mais evidente do mercado em atender s demandas dos diferentes grupos
sociais, o Estado, pressionado tanto pelos proprietrios quanto pelos trabalhadores,
v-se obrigado a intervir de uma forma cada vez mais intensa na economia:

Leis que se realizam sob a presso das ruas (Druck der Strae)
dificilmente se deixam entender a partir do consenso razovel das pessoas privadas
que discutem publicamente; elas correspondem, mais ou menos francamente, ao
compromisso de interesses privados concorrentes (Habermas, 1999, p. 211;
Habermas, 1984, p.158).

A contragosto, Habermas tem de reconhecer que um dos principais fatores
para a formao da opinio pblica, entendida como fruto de um acordo
racionalmente fundado, a homogeneidade dos indivduos que participam da
discusso de idias, como teria ocorrido na segunda metade do sculo XVIII. A
heterogeneidade dos componentes da esfera pblica leva inevitavelmente ao conflito
140
de interesses. Neste caso, o consenso, via de regra, a expresso de um acordo
firmado fora. Para Habermas, aquela opinio que ganhou forma por intermdio da
discusso norteada pelos parmetros e objetivos da crtica sofreu duro golpe em
virtude da ampliao do pblico. Com isso, as instituies da esfera pblica
deixaram de ter a marca que as havia caracterizado como o reduto da humanidade:
um elevado nvel cultural.
Na viso do filsofo alemo, Mill e Tocqueville defenderiam, em nome
justamente da publicidade, a imediata admisso ao espao publico dos trabalhadores
manuais e das massas desprovidas de propriedade e educao, j que haviam sido
desfeitas as iluses concernentes a uma pretensa igualdade de chances para que
todos pudessem um dia ascender materialmente. H outras nuanas que, contudo,
precisam com urgncia ser esclarecidas. O compromisso que Mill e Tocqueville
estabelecem entre o pensamento liberal e os pressupostos democrticos visava antes
de tudo criao de instrumentos legais capazes de absorver politicamente os
antagonismos sociais, impedindo a radicalizao dos componentes desagregadores
presentes na atividade opositora desempenhada pela classe operria. Na esfera
pblica, propostas para a dissoluo da ordem econmica vigente poderiam ser
neutralizadas com maior facilidade, transformando-se em alternativas de governo
institucionalmente reconhecidas.
A ateno de Habermas, de todo modo, est voltada para outras questes:

141
Liberais, como Mill e Tocqueville, que apoiavam a esfera pblica em nome
do princpio da publicidade condenavam-na tambm novamente em seus efeitos em
nome do mesmo princpio. Pois os interesses irreconciliveis que, com a ampliao
do pblico, afluem esfera da publicidade (Sphre der ffentlichkeit) arranjam a
sua representao numa opinio pblica fragmentada e fazem dela, na
configurao da opinio dominante em cada momento, um poder coercitivo,
embora uma vez se tivesse pensado que ela deveria dissolver toda espcie de
coero na coero to-somente da compreenso que se impusesse (Habermas,
1999, p. 213; Habermas, 1984, 159).

O Poder Coercitivo da Opinio Pblica

A esta altura, j temos subsdios mais do que suficientes para poder
identificar quais foram as razes que motivaram Habermas a buscar refgio na teoria
liberal do sculo XIX. Se por um lado parece claro que Mill e Tocqueville no
acrescentaram at agora nenhum dado inovador concepo de ffentlichkeit,
exceo feita necessidade de repensar a existncia de uma ordem natural na qual
tal concepo possa se apoiar
2
, por outro, eles refletiram a partir de uma esfera
pblica socialmente modificada, apontando para a decadncia cultural deste espao,
provocada pela participao desqualificada, porm inevitvel, da classe
trabalhadora, propondo como sada para este impasse a retomada do princpio da
publicidade.

2
Na verdade, antes de Mill e Tocqueville, Marx, nunca demais insistir, j havia denunciado o carter
ideolgico da esfera pblica burguesa. De todo modo, a inovao reside no fato de eles terem se apoderado
desta crtica dentro dos limites do pensamento liberal. Assim, ultrapassa-se, mediante a concesso de direitos
polticos, a idia, caracterstica do sculo XVIII, da autonomia privada baseada somente na posse de
propriedades.

142
Em outras palavras, Mill e Tocqueville querem apenas a reforma da esfera
pblica. Eles no ousam contestar a estrutura da sociedade burguesa, responsvel
pelas contradies que agora adquirem feies pblicas. Apesar do desvio em
relao sua finalidade original, o princpio da publicidade, como tal, continuaria
vlido.
A proposta habermasiana de interveno na esfera pblica das democracias
de massa do sculo XX, dominada pelo poder da opinio no-pblica, exatamente
essa, acrescida evidentemente de uma inteno mais pontual, como veremos no
prximo captulo. Alis, a idia de opinio no-pblica, nos termos propostos por
Habermas, j ocupa papel de destaque nas reflexes de Mill e Tocqueville. Com
efeito, nelas, a opinio pblica, j pensada luz de uma esfera pblica heterognea,
no passa de uma fora exterior que impe os seus pontos de vista aos indivduos,
sem lhes dar margem para uma reflexo autnoma. Sua ao manipuladora e
violenta. Obviamente, a opinio do pblico no refletiria mais a vontade geral. Pelo
contrrio, representaria os interesses que, no campo de batalha em que se
transformou o espao pblico, conseguiram suplantar seus concorrentes. No seria
outra a principal caracterstica da opinio dominante, seja qual for ela.
No pensamento de Tocqueville, confundida com a opinio da massa, a
opinio pblica constitui um poderoso e eficaz instrumento de anulao da
individualidade:

143
Cresce a tendncia a acreditar na massa e cada vez mais a opinio pblica
que rege o mundo (...). Ela no convence pelo seu modo de ver, mas ela o impe e
impregna os nimos graas a uma poderosa presso espiritual de todos sobre o
entendimento individual. Nos Estados Unidos, a maioria assume a tarefa de servir
ao indivduo uma poro de opinies prontas, tirando-lhe com isso a obrigao de
formar uma para si mesmo. Assim, nas questes filosficas, ticas ou polticas h
um grande nmero de teorias que cada um assume sem perceber, confiando na
esfera pblica (apud Habermas, 1999, p. 214; Habermas, 1984, p. 160).

Desde que encontrasse um mecanismo eficiente a limit-la, a opinio pblica,
na melhor das hipteses, poderia ser til no controle dos poderes estatais. Conforme
sustenta Habermas, redirecionada, a funo da esfera pblica no seria mais
promover a dissoluo da dominao, mas somente distribu-la. A opinio pblica
deveria ser tomada como um poder entre outros. Logo, seria imperioso impedir que
ela continuasse a agir soberanamente. Neste quadro, na interpretao de Habermas, a
defesa por parte de Mill da tolerncia como contrapeso ao arbtrio no resultaria do
acaso:

Onde, ao invs do poder do monarca, apareceu o poder, ao que parece, no
menos arbitrrio da prpria esfera pblica, a acusao de intolerncia atinge
agora a opinio pblica que se tornou opinio dominante. A reivindicao de
tolerncia volta-se para esta e no para os censores que outrora a reprimiam; e o
direito liberdade de expresso no deve mais proteger o raciocnio crtico do
pblico ante a interveno da polcia, mas os no-conformistas ante o ataque do
prprio pblico (Habermas, 1999, p. 215; Habermas, 1984, p. 161).

Inspirada na questo religiosa, a idia de tolerncia teria como ponto de
partida a convico de que, diante da diversidade insupervel das opinies que
ocupam lugar na esfera pblica, todas reivindicando o ttulo de verdadeiras, seria
144
simplesmente impossvel encontrar uma soluo racional para a disputa levada a
efeito pelos interesses concorrentes. Destarte, no haveria mais um critrio universal
de acordo com o qual as opinies pudessem ser avaliadas. A verdade teria vrias
faces, inatingveis para as opinies que trariam consigo o cerne da crena:

No por crtica, mas sim por tolerncia que Mill clama (verlangt), uma vez
que os restos dogmticos, embora reprimidos, no podem ser conduzidos ao
denominador comum da razo. unidade da razo e da opinio falta a garantia
objetiva de uma concordncia de interesses socialmente efetiva, principalmente a
demonstrabilidade (Erweisbarkeit) racional de um interesse universal (Habermas,
1999, pp.215-216; Habermas, 1984, p. 161).

Ora, Mill, ao contrrio do que afirma Habermas, no preconizava a
inviabilidade de alcanarmos a verdade. Para o pensador ingls, a pluralidade de
opinies, cada qual com sua parcela de correo, deveria ser preservada, em razo
de representar tanto um valor humano quanto um valor epistemolgico. Obviamente,
ele tinha cincia de que a construo da verdade envolveria o consenso, ou seja, a
superao das divergncias. Portanto, o conhecimento dar-se-ia custa de outros
valores. Os proveitos decorrentes desta situao nem sempre justificariam tal opo.
Numa passagem de Sobre a Liberdade, Mill sugere as vantagens advindas da
pluralidade de opinies:

Ainda resta falar de uma das principais causas que fazem da diversidade de
opinio vantajosa e continuar a faz-la enquanto a humanidade no entrar em um
estgio de progresso intelectual que no presente parece a uma distncia
incalculvel. At agora, consideramos duas possibilidades: que a opinio admitida
possa ser falsa e alguma outra, conseqentemente, verdadeira; ou que, sendo
145
verdadeira a opinio admitida, torna-se essencial o conflito com o erro oposto para
uma clara percepo e profundo sentir de sua verdade. Porm, h um caso mais
comum do que qualquer um destes; quando as doutrinas conflitantes, em vez de ser
uma verdadeira e a outra falsa, dividem a verdade entre si, necessitando-se de que
a opinio discordante venha a suprir o resto da verdade, da qual a doutrina
admitida corporifica somente uma parte. Opinies populares sobre temas no
acessveis sensibilidade so muitas vezes verdadeiras, mas raramente ou nunca
constituem a verdade total. Elas so uma parte dela (...) (Mill, 1947, p.45).

Um pouco adiante, o autor acrescenta:

Em conseqncia, mesmo nas revolues de opinio, uma parte da verdade
usualmente permanece, enquanto outra se dissipa. Mesmo o progresso, que deveria
acrescentar, com freqncia substitui apenas uma verdade parcial e incompleta por
outra, consistindo o aperfeioamento, sobretudo, no fato de que o novo fragmento
mais necessrio, mais adequado s exigncias da poca do que o por ele deslocado.
Sendo assim parcial o carter das opinies que prevalecem, mesmo quando
baseadas num fundamento verdadeiro, cada opinio que corporifica algo da poro
de verdade omitida pela opinio comum deve ser considerada preciosa, seja qual
for a quantidade de erro e confuso que lhe possa estar unida (Mill, 1947, p. 46).

Para Habermas, em virtude de a opinio pblica no dispor dos meios
adequados para decidir com segurana e responsabilidade os caminhos que deveriam
ser seguidos pelo conjunto da sociedade, no restaria outra alternativa teoria liberal
seno propor, contrariando a idia da autodeterminao de um pblico pensante, a
interferncia hierrquica de uma espcie de elite intelectual. As questes polticas
no deveriam ser decididas direta ou indiretamente pelo pblico inculto, mas sim
por meio das consideraes de um pequeno grupo criado especificamente para esse
fim:

146
A opinio pblica determinada pelas paixes da massa necessita ser
depurada pelos conhecimentos (Einsichten) abalizados de cidados (Brger)
materialmente independentes; a impressa, embora um importante instrumento do
esclarecimento, no seria suficiente para tanto. A representao poltica, sem
dvida, deveria repousar sobre uma hierarquia social (Habermas, 1999, p. 217;
Habermas, 1984, p. 163).

A Nova Hierarquizao da Poltica

Mill e Tocqueville acreditavam estar diante de uma situao em que a
abertura da esfera pblica s massas incultas tornou complexa a constituio de um
governo competente, racionalmente orientado. Despreparados, estes segmentos
sociais eram vistos como facilmente suscetveis manipulao por parte de
demagogos, especialistas na difuso de preconceitos e paixes. Para tentar lidar com
a questo, em nenhum momento chegam a propor a retrao da esfera pblica.
Antes, a postura de ambos , pelos motivos j mencionados, favorvel concesso
de direitos polticos classe trabalhadora.
Refutada a hiptese de excluso daqueles indivduos com pouca instruo,
em nome da conservao do que restou de publicidade crtica e tambm em nome
da cooptao dos focos de dissenso que poderiam ameaar a reproduo da
economia capitalista -, Mill e Tocqueville passam a exigir uma espcie de
restaurao da idia pr-burguesa de publicidade representativa (reprsentativen
ffentlichkeit):

147
Contra uma opinio pblica que, ao que parece, foi pervertida de um
instrumento de libertao em uma instncia de represso, o liberalismo pode
apenas, em conseqncia de sua prpria ratio, chamar novamente publicidade
a prpria opinio. Todavia, necessita agora da organizao restritiva para garantir
a influncia a uma opinio pblica conveniente, que, perante as opinies
dominantes, tornou-se minoria, influncia que ela, por si mesma, j no capaz de
assegurar. Para ainda afirmar o princpio da publicidade at mesmo contra o
poderio de uma opinio pblica obscurantista, preciso enriquec-la com
momentos de publicidade representativa a ponto de poder formar um pblico
esotrico de representantes (Habermas, 1999, p. 218; Habermas, 1984, p. 164).

Em virtude da inexistncia de uma aristocracia de sangue, conforme
houvera durante a poca feudal, esta publicidade representativa deveria ser
constituda por um pblico formado por burgueses cultos e, acima de tudo,
materialmente independentes. J que cabe elite tomar as decises fundamentais no
tocante vida poltica da sociedade, por seu turno, atribuio da maioria julgar o
carter e o talento daqueles que so convocados a desempenhar as funes
dirigentes. A opinio pblica no deve se ater ao contedo das questes que so
objeto das reflexes dirias do pblico esclarecido. Sua funo diz respeito a um
exerccio de controle biogrfico sobre aqueles que decidem.
No livro Consideraes sobre o Governo Representativo, Mill oferece-nos
maiores detalhes sobre a idia de esfera pblica representativa, baseada na adoo
do voto plural, pelo qual a influncia das elites seria efetiva, anulando a polarizao
existente entre as classes proprietrias e o operariado:

Na falsa democracia, onde, em vez de se conceder representao a todos,
concede-se apenas s maiorias locais, a voz da minoria instruda pode carecer
absolutamente de rgos no corpo representativo. (...) Contra esse mal, o sistema
148
de representao pessoal, proposto por Hare, quase uma soluo especfica. A
minoria de pessoas instrudas, disseminadas pelos distritos eleitorais, unir-se-ia
para apresentar um nmero proporcional a seus prprios nmeros, dentre os
homens deveras mais capazes em todo o pas. Teriam o maior estmulo para
escolher tais homens, uma vez que de nenhum outro modo poderiam fazer com que
sua diminuta fora numrica comunicasse algo de importante. Os representantes da
maioria, alm de se aperfeioarem na qualidade por meio do sistema, j no
disporiam de todo o campo. Sem dvida, excederiam os demais em nmero, assim
como a classe una dos eleitores supera em nmero a outra no pas: sempre os
venceriam na quantidade de votos, mas falariam e votariam na sua presena,
sujeitos sua crtica. Surgindo qualquer discordncia, teriam de enfrentar os
argumentos da minoria instruda com motivos, ao menos na aparncia, igualmente
convincentes. E j que no poderiam, como os que falam a pessoas j unnimes,
supor simplesmente que se acham com a razo, poderia suceder, por vezes,
convencerem-se de que estavam em erro (Mill, 1981, p. ).

A tendncia de refeudalizao adquire contornos concretos no contexto das
sociedades altamente industrializadas. Todavia, ao contrrio do que propugnava a
teoria liberal, o poder decisrio no exercido por uma elite esclarecida com vistas
preservao e ampliao do princpio da publicidade, mas sim por especialistas
que transformam, com os olhos voltados para a multiplicao dos lucros, a
publicidade em puro marketing, em jogo de entretenimento. O que havia de
moralidade no agir poltico esvai-se. Na teoria habermasiana, esta realidade pouco
promissora advm do processo de crescente imbricao entre o Estado e a
sociedade. Na seqncia, analisaremos as linhas gerais deste processo, indicando
como ele contribuiu, segundo a interpretao do filsofo alemo, para a
transformao da esfera pblica.

149









V
A Transformao Estrutural da
Esfera Pblica Burguesa















150

Consideraes Preliminares

Finalizada a anlise crtica das fontes tericas s quais recorre Habermas para
legitimar seu conceito de esfera pblica, nosso prximo passo ser dado no sentido
de apreender os parmetros fundamentais que orientam a interpretao
habermasiana do processo histrico responsvel pelo suposto revs sofrido pela
esfera pblica burguesa. Mais especificamente, focalizaremos a compreenso do
desenvolvimento dos fatores que teriam submetido a sociedade contempornea ao
controle de algumas dualidades fundamentais, principalmente a antagnica
convivncia entre os princpios da publicidade e da publicidade, gerando
predominantemente manifestaes polticas que poderiam ser conformadas ao
domnio da opinio no-pblica e outras que, por sua vez, estariam mais prximas
da alada da opinio pblica. Tais dualidades propiciaro uma brecha para que o
autor proponha a reforma da esfera pblica a partir de seu prprio interior.
Em outras palavras, Habermas cr na possibilidade de superao do carter
ideolgico que se abateu sobre a esfera pblica existente no capitalismo tardio. A
dissoluo deste quadro sombrio seria possvel mediante a invocao do princpio
da publicidade, entendido como prtica comunicativa conduzida por indivduos
culturalmente preparados. O princpio da publicidade, via de regra, mantm as
caractersticas essenciais do antigo princpio da publicidade. As aspas so
acrescidas para diferenci-lo do processo de comunicao manipulado pelo
151
marketing tout court. Este ltimo passar a ser chamado aqui de princpio da
publicidade.
A postura reformista adotada por Habermas distancia-o das concluses de
Adorno e Horkheimer a respeito do futuro das sociedades capitalistas avanadas,
embora no seja possvel omitir a influncia que o paradigma da indstria cultural
(Kulturindustrie) exerce em Mudana Estrutural da Esfera Pblica, sobretudo no
que tange s constataes sobre o poder dos mass media na determinao da
deteriorao da forma vigente de vida pblica. Ao contrapor tendncia regressiva
da publicidade dominante outra, de cunho crtico, Habermas defende a tese de que,
caso a segunda se imponha, finalmente a promessa de emancipao contida na idia
de esfera pblica poder concretizar-se, englobando de fato todos os segmentos
sociais. O otimismo de Habermas alimentado pela suposio de que o Estado do
Bem-Estar Social ofereceria alternativas para dirimir, mediante a implementao de
polticas compensatrias eficazes, as contradies inerentes ao modo de produo
capitalista, cujos efeitos haviam obtido, com a extenso dos direitos polticos
classe trabalhadora, conotao pblica.
Em suma, no podemos ignorar que o livro de Habermas foi concebido em
um contexto marcado pela crescente ingerncia do Estado na economia. Por meio
desta interveno, presumia-se que tanto o antagonismo entre capital e trabalho
quanto as crises de expanso e de retrao do consumo poderiam ser mantidos em
nveis tolerveis, sem colocar em risco a reproduo do sistema. Se a ao estatal
seria o expediente mais vivel para solucionar - ou ao menos amainar - problemas e
152
contendas relativos ao setor produtivo, restaria encontrar um caminho para extinguir
as conseqncias nefastas que a imbricao entre Estado e sociedade trouxe esfera
pblica. A ffentlichkeit habermasiana constitui nada mais do que uma tentativa de
reavivar tal espao.
Historicamente, a esfera pblica ganha forma medida que a sociedade
emancipa-se das regulamentaes impostas pelas autoridades, com a ampliao da
economia de mercado. Obviamente, o movimento inverso o novo
intervencionismo que passa a ser desenhado no final do sculo XIX, em virtude da
falncia do iderio liberal representa num primeiro momento retrocesso, j que
destri o alicerce sobre o qual o pblico burgus pde erigir-se. Antes de nos ocupar
com a decomposio da esfera pblica burguesa, provocada, segundo Habermas,
simultaneamente pela socializao do Estado e pela estatizao da sociedade,
importante fazer um relato sobre sua gnese, comeando pela breve descrio das
caractersticas daquele que seria o primeiro exemplo histrico de esfera pblica: o
da Grcia.

A Esfera Pblica Grega

Para obter sentido prprio, a esfera pblica deve imediatamente remeter ao
seu oposto, esfera privada. Na antiga Grcia, j seria possvel estabelecer uma
distino entre os dois plos. Livres das obrigaes relacionadas sobrevivncia,
deixadas a cargo dos escravos, os senhores podiam dedicar-se exclusivamente aos
153
negcios da cidade. Possuir bens era a condio necessria para a fruio de tal
honraria. O reconhecimento era obtido na praa pblica, por intermdio da
participao poltica. Esta, porm, dependia da autonomia privada dos proprietrios:

A ordenao poltica repousa notoriamente sobre a economia escravista em
forma patrimonial. Os cidados esto na verdade dispensados do trabalho
produtivo; a participao na vida pblica depende, porm, de sua autonomia
privada como senhores da casa. A esfera privada est ligada casa no apenas
pelo nome (grego); possuir bens e dispor de fora de trabalho no so tampouco
substitutos para o poder sobre a economia domstica (Hauswirtschaft) e a famlia,
assim como, pelo contrrio, a misria e a carncia de escravos j seriam por si
obstculos para a admisso na polis exlio, desapropriao e destruio da casa
so uma s coisa. A posio na polis baseia-se, portanto, na posio do dspota
domstico (Oikodespoten). Sob a proteo de sua dominao, ratifica-se a
reproduo da vida, o trabalho dos escravos, o servio das mulheres, transcorrem o
nascimento e a morte; o reino da necessidade e da transitoriedade permanece
imerso nas sombras da esfera privada. Contraposta a ela, reala-se, no auto-
entendimento dos gregos, a esfera pblica como um reino da liberdade e da
continuidade. Somente luz da publicidade (ffentlichkeit) aquilo que pode
aparecer (Erscheinung), tudo se torna visvel a todos. No dilogo dos cidados as
coisas verbalizam-se e ganham forma; na disputa dos pares entre si, os melhores
destacam-se e adquirem sua essncia a imortalidade da fama (Habermas, 1999,
pp.56-57; Habermas, 1984, pp.15-16).


O espao pblico poderia ser entendido como o domnio em que os senhores,
agindo como cidados livres, teriam a possibilidade de ir muito alm de sua mera
existncia pessoal, presa ao plano domstico. A bio politikos formar-se-ia por
intermdio da lexis, isto , da argumentao entre iguais. A discusso pblica de
idias permitiria ao proprietrio destacar-se. A valorizao das mais caras virtudes
humanas dar-se-ia, destarte, longe da esfera da produo.
154
Nesta primitiva apario de uma esfera pblica, alguns traos correlatos com
a sua sucessora forma burguesa so facilmente identificados. De incio, temos a
excluso da classe ligada ao trabalho, ainda que na esfera pblica burguesa esta
situao poderia em tese ser alterada graas ao livre acesso propriedade,
pressuposto para a formao cultural do indivduo. Ou seja, mesmo restrita aos
proprietrios, a esfera pblica estaria franqueada a todos, desde que ascendessem
socialmente, conquistando os meios suficientes para a aquisio de bens. Na Grcia,
a atividade depreciativa do trabalho era reservada aos escravos, seres inferiores por
natureza. Assim, os cativos estariam de antemo impedidos de participar da vida
pblica. Outro trao que aproxima as duas formas de esfera pblica a
homogeneidade dos interesses em jogo no campo da discusso poltica, resultado da
excluso anteriormente mencionada. Em ambos os casos, a opinio que ganha
publicidade a dos proprietrios, tida como a expresso dos anseios universais dos
seres humanos.
O florescimento da esfera pblica burguesa, todavia, no ocorreu de maneira
retilnea a partir de modificaes estruturais ocorridas no centro daquele espao de
argumentao outrora presente na sociedade grega. Pelo contrrio, entre estas duas
manifestaes histricas situa-se um perodo em que a contraposio entre o pblico
e o privado no possua limites obrigatrios. Naturalmente, estamos nos referindo ao
espao de tempo compreendido entre a Idade Mdia e o capitalismo liberal.

A Publicidade Representativa
155

Na sociedade feudal, assim como na grega, a vida econmica desenvolve-se
por meio de relaes domsticas de produo. A dominao fundiria igualmente
o fundamento dos direitos individuais do senhor. Por seu turno, o servo,
semelhana do escravo, garante a fora de trabalho necessria para o sustento do
proprietrio.
1
Porm, diferente da Grcia, onde o reconhecimento era obtido num
plano situado alm do setor da produo, mais precisamente numa esfera pblica
ligada prtica poltica, sob o feudalismo, as esferas privada e pblica renem-se
fundadas sobre a mesma base de dominao. A propriedade territorial , a um s
tempo, o centro de controle sobre o trabalho e o ncleo irradiador do poder poltico.
O senhor j no mais precisava de um espao em que, devido interao
comunicativa estabelecida entre cidados plenos, a glria vinha de procedimentos
individuais, julgados de acordo com supostos interesses universais. Sem disfarce, a
dominao poltica a dominao econmica.
Para Habermas, durante a alta Idade Mdia, apesar da caracterstica
indistino entre os espaos privado e pblico, j seria possvel discernir em alguns
dos atributos do senhor um determinado carter pblico. A materializao do poder
do prncipe dependeria de sua representao. A grandiosidade da posio imporia a
anuncia dos sditos, conseguida mediante a realizao de grandes eventos
comunitrios.

1
Evidentemente, o trabalho servil no pode ser confundido com o escravo. Os servos estavam atrelados ao
senhor e terra por obrigaes costumeiras, possuindo, em contrapartida, alguns escassos direitos.

156
O mundo medieval fornece os subsdios para que o filsofo alemo trace os
rudimentos da idia de esfera pblica pr-fabricada. A representatividade do
soberano deve ser tomada como o marco do reconhecimento aclamativo de um
status intransfervel e no como um indicativo de uma esfera pblica politicamente
atuante, de um domnio da vida social institudo com base num modelo de
publicidade crtica. Alm da ausncia de critrios crticos, para ser interpretada
como uma forma de legitimao adequada ao esprito da esfera pblica, faltaria
representatividade restringir-se aos limites de um setor efetivamente pblico de
realizao:

Esta publicidade representativa (reprsentative ffentlichkeit) no se
constitui como um setor social, como uma esfera da publicidade (Sphre der
ffentlichkeit); ela , pelo contrrio, caso se possa ampliar a abrangncia do
termo, algo como uma marca de status. O status de senhor fundirio, qualquer que
seja a sua categoria, em si neutro perante os critrios de pblico e de
privado; porm, seu detentor representa-o publicamente: ele mostra-se,
apresenta-se como a corporificao de um poder superior (Habermas, 1999, p.
60; Habermas, 1984, pp.19-20).

Grosso modo, Habermas sustenta que o senhor no disporia de espao
apropriado representao de seu status. To-somente nas ocasies civis, nos locais
de usufruto comum, o proprietrio poderia representar-se a si mesmo perante o
povo. A renovao de seu poder, portanto, sujeitar-se-ia ao desempenho pblico de
um papel. Sobretudo nas grandes datas, abria-se ao senhor a oportunidade
privilegiada de contato com aqueles que, com cerimnia, deveriam assimilar sua
grandeza, sua aura. A participao poltica do povo, portanto, resumir-se-ia
157
aclamao. Apenas os senhores detentores de status religioso teriam um local
altura para a representao de suas insgnias. Aos demais, restaria o consolo de
utilizar os espaos nos quais, alm da publicidade representativa, seria desenvolvida
a vida produtiva dos servos.
Por enquanto o termo pblico empregado com dois sentidos distintos. Por
ordem cronolgica, o primeiro faz meno em linhas gerais a uma esfera pblica
crtica, regida por uma espcie de antecessor do princpio da publicidade.
2
Em
oposio vida privada, era pblica a atividade poltica dos cidados. Os contornos
essenciais deste modelo grego de publicidade iro evidentemente ressoar na idia
burguesa de esfera pblica. No entanto, diversamente desta ltima, a concepo
predominante na Grcia desprezava por completo a esfera privada, entendida como
o domnio em que o proprietrio se confrontaria unicamente com necessidades. A
liberdade estaria restrita a um outro domnio:

A esfera pblica burguesa investigada por Habermas compartilha algumas
caractersticas com este quadro, mas reverte um elemento fundamental: ela
definida como o pblico de indivduos privados associados para debater questes
relativas autoridade estatal. Ao contrrio da concepo grega, os indivduos so
entendidos aqui como se fossem formados primordialmente na esfera privada,
incluindo a famlia. Alm disto, esta esfera compreendida como um domnio da
liberdade que tem de ser defendido contra a dominao do Estado (Calhoun, 1994,
p.7).


2
Sob a tica dos gregos, a excluso dos escravos no contrariaria a publicidade, pois a rigor os cativos
estariam irremediavelmente privados de humanidade, no podendo tomar parte nos debates pblicos.


158
O segundo sentido que tambm est contido no primeiro - versa mais
especificamente sobre um espao geogrfico acessvel a todos. O problema aparece
quando levamos em conta que, durante o decorrer do regime feudal e at pelo menos
o perodo anterior ao liberalismo, apesar de os espaos pblicos no terem
desaparecido, cessa-se a esfera de comunicao poltica que caracterizou a antiga
Grcia. Em seu lugar, aparece uma dimenso aclamativa. Dizendo de forma diversa,
trata-se de um espao pblico desprovido do correspondente esprito de
publicidade.
Talvez neste ponto a questo da inadequao entre a representatividade e o
local reservado sua concretizao ganhe maior nitidez. Diante da ausncia de
qualquer fronteira entre os setores privado e pblico, a vida feudal no construda
de modo a permitir o desenvolvimento de uma forma essencialmente poltica de
comunicao. O espao pblico nasce como uma instncia que privilegia a
argumentao e o raciocnio. Embora fosse publicamente constituda, a
representatividade no podia ser objeto de deliberaes; suas manifestaes
aproximam-se mais do culto personalidade. A publicidade sucumbe ante um
princpio que lhe estranho. Habermas constata assim a primeira dissoluo da
esfera pblica, se que podemos falar nestes termos.
Em sua expresso pura, a publicidade representativa comea a definhar no
despertar do sculo XV. Numa sociedade em profunda transformao, dinamizada
pelo recrudescimento do mercado, os pomposos eventos civis deixam de ocorrer nos
locais pblicos, vindo a ser transferidos para as dependncias do castelo. Os festejos
159
continuam a ser organizados com o objetivo ltimo de fazer aflorar a grandeza dos
senhores. Impedidos de tomar parte nesses eventos suntuosos, o povo ainda assim se
divertia, contemplando do lado de fora da corte os convidados. Imune s mazelas do
mundo exterior, do mundo do indivduo comum, o cerimonial a medida precisa da
representatividade.
Nas cortes do sculo XVIII, renovando seu poder diante da nobreza, o rei
tentava manter-se afastado de uma sociedade que reivindicava autonomia. Fora do
castelo, a jurisdio real, baseada na vontade particular do monarca, j havia se
tornado extempornea. A burguesia a classe social responsvel pelo
restabelecimento da distino entre os espaos privado e pblico.

A Publicidade e a Constituio da Opinio Pblica

Os negcios da burguesia afastam-se da tutela estatal no exato momento em
que esta passou a significar um empecilho intransponvel ao desenvolvimento
daqueles. Antes de tal ciso, houve um perodo representado pela unio entre o
poder econmico da burguesia e o poder poltico da realeza em que o interesse dos
dois estados convergia a ponto de o absolutismo alar as aspiraes burguesas mais
imediatas ao patamar de poltica econmica do Estado.
A anttese entre os fins de uma economia voltada para a troca e a interveno
administrativa no tarda a aparecer, obrigando a burguesia a mergulhar numa rdua
batalha pelo reconhecimento institucional de um setor detentor de leis e dinamismo
160
prprios, localizado alm das fronteiras do poder constitudo. Para isso, a dominao
deveria sofrer restries. O rei no mais poderia proceder de acordo com parmetros
pessoais, alicerados sobre a sua condio de soberano. Pelo contrrio, a realidade
histrica impunha ao monarca o encargo de governar em consonncia com uma
jurisdio forjada a partir de critrios de racionalidade surgidos nos limites da esfera
privada e transformados em fundamento da esfera pblica.
Segundo Habermas, necessariamente, a compreenso deste novo complexo de
relaes entre os domnios privado e pblico passaria primeiro pelo entendimento
das modificaes havidas no bojo da privacidade, desencadeadas pelo renascer do
mercado:

Na medida em que a troca de mercadorias rompe os limites da economia
domstica, a esfera da pequena famlia delimita-se diante da reproduo social: o
processo de polarizao entre o Estado e a sociedade repete-se novamente dentro
da sociedade. O status de homem privado combina o papel de dono de mercadorias
com o de pai de famlia, o de proprietrio com o de homem pura e simplesmente.
A duplicao da esfera privada no nvel mais alto da esfera ntima oferece o
fundamento para uma identificao daqueles dois papis sob o ttulo comum de
privado; a ele, em ltima instncia, tambm remonta o auto-entendimento
poltico da esfera pblica burguesa (Habermas, 1999, p. 88; Habermas, 1984,
pp.43-44).

No trecho acima citado, o autor chama a ateno para a redefinio das
atribuies da famlia, propiciando a libertao do plano da reproduo material das
amarras de uma economia domstica. Obviamente, com o cmbio de mercadorias,
tambm as relaes de trabalho assumem conotao social. Noutras palavras, a vida
econmica deixa de estar centrada na casa do senhor. Desta feita, a privacidade
161
confunde-se com a idia de uma interioridade livre e satisfeita. Questes
concernentes sobrevivncia deixam de pertencer intimidade do lar. Elas devem
ser solucionadas no mbito da sociedade. Neste contexto, a ao pblica do
proprietrio tem como meta a defesa de seus interesses contra a descabida ingerncia
do Estado. A famlia oferecer o suporte decisivo para a formao destes indivduos
privados propensos a pensar publicamente como representantes da burguesia.
3

A gnese da esfera pblica burguesa deve ser protocolada justamente no
mago dos conflitos entre proprietrios e Estado. Surgida como um instrumento de
mediao entre a sociedade e o poder pblico, antes de assumir feies propriamente
polticas, a esfera pblica teve feies literrias. Essa publicidade erudita foi
sendo construda proporcionalmente destruio das barreiras que mantinham a arte
privilgio das castas aristocrticas. Deve-se ressaltar, porm, que a esfera pblica
literria (literarische ffentlichkeit) no , em seus traos constitutivos,
autonomamente burguesa. Sobretudo no que diz respeito escolha da boa arte, ela
representa uma certa soluo de continuidade: no contato com os humanistas da
corte que os burgueses iro estabelecer os parmetros para sua atuao crtica.

3
Pertenceriam ao setor privado tanto a sociedade civil quanto o espao ntimo da pequena famlia, no qual se
daria a formao intelectual do indivduo. Segundo Habermas, a linha divisria entre Estado e sociedade,
fundamental para o nosso contexto, separa a esfera pblica do setor privado. O setor pblico limita-se ao
poder pblico. Nele ainda acrescentamos a corte. No setor privado, tambm est includa a esfera pblica
propriamente dita; pois ela uma esfera pblica de pessoas privadas. Por isso, dentro do setor restrito s
pessoas privadas, distinguimos entre esfera privada e esfera pblica. A esfera privada compreende a
sociedade civil burguesa em sentido mais restrito, portanto, o setor da troca de mercadorias e do trabalho
social; a famlia, com sua esfera ntima, est a inserida (Habermas, 1999, pp.89-90; Habermas, 1984, pp.46-
47).



162
A despeito disso, estamos diante de um quadro diverso. A ampliao das
possibilidades de fruio esttica para alm dos muros do castelo trouxe consigo a
necessidade de determinar espaos condizentes proposta de difuso da arte a um
nmero mais amplo de pessoas. De acordo com Habermas, o novo pblico, movido
por interesses universais, passa a se reunir com o objetivo de discutir produtos
culturais. Nestes espaos de liberdade irrestrita, a hierarquia social estaria impedida
de exercer qualquer influncia. O consenso deveria ser obtido mediante a prtica
comunicativa. O importante seria permanecer imune ao tutelar do absolutismo.
Conseqentemente, essas ocasies tiveram que, por longa data, manter a prtica do
segredo, uma vez que o Estado no reconhecia a existncia de uma esfera pblica
norteada pelo princpio da publicidade. Destarte, faltava ainda opinio destas
pessoas cultas publicidade, isto , extenso pblica. Aqui, a atividade crtica
limitada aos sales, cafs e comunidades de comensais.
Este movimento de abertura de novos caminhos de acesso cultura foi
evidentemente favorecido pela imprensa, instituio que, nascida do recobramento
do mercado, desde seus primrdios atuou como um rgo comprometido com os
interesses dos proprietrios. Os jornais, inicialmente, buscavam superar a distncia
fsica que separava os diversos centros comerciais, por meio da divulgao de
notcias relativas s variaes dos preos das mercadorias. Nesta fase, a imprensa
prestava-se ao trabalho de veicular correspondncias privadas cujo contedo era
endereado unicamente burguesia. Sua circulao era exgua, restrita aos
163
comerciantes e associaes de classe. O Estado mercantilista tambm fez uso deste
expediente, com o intuito de informar as companhias de comrcio.
Tudo leva a crer que o perodo em que a imprensa limitou-se difuso de
boletins econmicos correspondeu a uma fase em que o capitalismo ainda
engatinhava. O ulterior desenvolvimento deste modo de produo desencadeou
modificaes na estrutura dos jornais, principalmente no que diz respeito forma
como as notcias eram trabalhadas. A informao adquire o status de mercadoria. O
interesse jornalstico deixa de se resumir s bolsas de valores. Refletindo as novas
aspiraes da classe proprietria, a imprensa obtm maior autonomia, vindo a se
converter em instrumento do processo de formao cultural e poltica do pblico.
Neste momento da histria, as discusses nos sales e nos cafs eram
arbitradas pelos jornais. Os artigos de fundo ofereciam um importante apoio para a
construo da opinio dos participantes. Porm, as assertivas de especialistas no
possuam o carter de verdades absolutas. Ao cidado comum no era vetado o
direito de expor livremente suas consideraes, mesmo que estas porventura
viessem a contradizer as hipteses levantadas por indivduos de capacidade
incontestvel. Em um processo de argumentao livre, todas as formulaes tm de
passar pelo teste de verificao de sua veracidade. Somente dessa forma o homem
poderia chegar consecuo de um modelo de comunicao racionalmente fundado.
Habermas cr ter encontrado a essncia de tal modelo precisamente nos
espaos aos quais os proprietrios recorriam para discutir assuntos de natureza
cultural. Nestas discusses, predominaria exclusivamente a fora do melhor
164
argumento. O consenso seria, portanto, o resultado de uma prtica racional. Ora, no
demorar muito para que a burguesia proponha a extenso destes procedimentos
para outros campos da sociedade, mormente o poltico.
A racionalizao da poltica imporia a necessidade de fazer da opinio desses
indivduos privados o princpio fundamental da organizao do Estado de Direito.
Repensando suas prioridades, o pblico passaria a concentrar seus esforos no
sentido de reivindicar mecanismos eficientes de proteo sociedade. A vida
privada deveria ser regulada naturalmente pelas leis do mercado. A esfera pblica
teria ento a misso de sensibilizar o poder constitudo quanto a esta exigncia.
Apesar de propagar as ambies de uma classe social especfica, a publicidade
no poderia por princpio admitir estar a servio de qualquer interesse particular.
Quando a burguesia clama pela racionalizao da vida social, o faz em nome de
todos os seres humanos, indistintamente.
O quanto de sinceridade h neste clamor um dos pontos cruciais da reflexo
de Habermas. Num contexto histrico marcado por antagonismos, como seria
possvel os objetivos de um segmento social coincidir com os dos demais? A
resposta do filsofo alemo j conhecida: entre a segunda metade do sculo XVIII
e a primeira do XIX, na Inglaterra, na Frana e na Alemanha, a perspectiva liberal
tornava crvel a identificao entre o interesse da burguesia e o interesse geral. No
entendimento de Habermas, o segredo deste liame estaria na ambigidade da
pequena famlia burguesa, mais precisamente na duplicidade dos papis
desempenhados por seu chefe. Na intimidade da vida domstica, ele realizaria as
165
atribuies de pai. No plano social do mercado, efetivaria as funes de proprietrio.
O contato com a famlia dar-se-ia num ambiente de plena humanidade,
desvencilhado por completo das contingncias do mundo do trabalho. Sem nenhum
paradoxo aparente, o burgus poderia assim agir como ser humano, deixando de
lado as mesquinharias.
Como sabido, a anlise sistemtica das condies de reproduo da
sociedade capitalista demonstrou posteriormente que este tipo de intimidade sempre
esteve subordinado ao mercado. A autonomia que tanto prezava o proprietrio nunca
foi alm da liberdade de ao econmica. A concepo que a pequena famlia
burguesa tinha de si mesma revelou-se falaciosa. O reino em que teria lugar uma
humanidade plenamente satisfeita no passou de fantasia. Entretanto, at que esta
condio ideolgica fosse explicitada, a suposta coincidncia entre o interesse
humano o interesse da razo e o interesse dos proprietrios teria sido
suficientemente verossmil, sobretudo devido s promessas contidas no iderio
liberal. Habermas assegura que, durante algum tempo, o liberalismo teria
possibilitado a aproximao entre os preceitos contidos na idia de publicidade e
a situao histrica que de fato os negava. Regida pela mxima da universalidade do
acesso, a esfera pblica deveria estender-se totalidade da sociedade. Esta esfera
herda de sua antecessora literria a imprescindibilidade do preparo intelectual de
seus participantes. Inserido numa esfera ntima que seria capaz de permitir o
contnuo cultivo do esprito, o proprietrio poderia dessa forma obter a formao
cultural indispensvel para tomar parte nas discusses pblicas.
166
J havamos mencionado em outro momento de nossa reflexo que a luta pela
racionalizao da vida social pode ser traduzida pelo manifesto objetivo de
estabelecer fronteiras precisas entre o Estado e a sociedade civil, ou seja, o mercado
e suas extenses. A natureza teria um projeto acabado a realizar. De um ponto de
vista econmico, caberia ao homem permitir a plena realizao das foras naturais,
cujo desenvolvimento ocorreria no sentido de possibilitar a maximizao das
potencialidades produtivas humanas. Para isso, alguns pressupostos deveriam ser
respeitados. O primeiro deles seria a liberdade de concorrncia. De acordo com esta
conjectura, com a ausncia de impedimentos exteriores, mediante o esforo pessoal
e claro a sorte, todos poderiam vir a ser um dia proprietrios. O segundo
pressuposto estaria ligado a uma ampla e equilibrada distribuio da propriedade dos
meios de produo. A sociedade deveria ser formada por pequenos produtores de
mercadorias, cada qual responsvel pela venda do produto de seu trabalho. Neste
esquema, no haveria acumulao de mais-valia e a remunerao dar-se-ia com base
no valor-trabalho. Por fim, o ltimo pressuposto, apoiado na Lei de Say, indicaria
uma perfeita correspondncia entre produo e consumo, viabilizando a maior
mobilizao possvel das foras produtivas.
No tarefa das mais difceis notar que tais suposies jamais se
concretizaram. A idia que as unia, contudo, teve vida longa. A irrestrita
possibilidade de ascenso econmica e cultural garantiria a esta nova esfera pblica
constituda, em oposio ao Estado, por pessoas privadas agindo como pblico - o
cumprimento dos requisitos relacionados universalidade.
167
A exigncia de tornar pblica a atuao do Estado impe aos detentores do
poder governar levando em conta, como fator de legitimao, a opinio dos
proprietrios. Esta, formada a partir da pequena famlia burguesa, estaria distante da
mera opinio do vulgo. Culturalmente elevada, a opinio pblica poderia muito
bem, melhor at do que a simples autoridade, participar da gesto estatal,
esclarecendo-a. Na viso de Habermas, a opinio pblica a regida pelo princpio
da publicidade; trata-se exatamente da opinio derivada da discusso pblica de
pessoas criticamente preparadas. A publicidade pressupe, em vista disso, uma
esfera pblica que permita a seus participantes o debate poltico de questes que vo
alm de anseios especficos. Por intermdio do dilogo, devem ser identificados os
interesses humanos essenciais, entre eles, o mais importante, o da razo. Uma
sociedade racionalmente estabelecida capaz de, pela interao comunicativa
mantida entre seus membros, identificar o que profcuo para todos. A comunicao
pblica, em ltima anlise, deve inclusive poder nomear aquilo que representa a
falsa conscincia.

A Publicidade e a Constituio da Opinio No-Pblica

O relato concebido por Habermas conclui que, de um ponto de vista histrico,
a existncia da esfera pblica burguesa estaria atrelada ao ntido contraste
estabelecido entre Estado e sociedade civil. Quando o arbtrio do poder pblico
deixa de tutelar a dinmica do mercado, quando finalmente o setor privado
168
reconhecido como tal, a esfera em que os proprietrios procederiam discursivamente
com o fito de alcanar um consenso que trouxesse satisfao a todos os interessados
obtm a chancela institucional. A ffentlichkeit consolida-se assim como o
fundamento principal da democracia moderna. Formada mediante uma interao
comunicativa crtica, a opinio daqueles indivduos privados que renunciariam s
ambies particulares mais imediatas a fim de se dedicarem publicamente
identificao de objetivos comuns seria o nico instrumento comprovadamente
capaz de dirigir o Estado conforme os desgnios da razo, dando cabo ao processo
de converso da poltica em moral.
Nos ltimos decnios do sculo XIX, a tendncia que apontava para a
dissoluo dos derradeiros laos mercantis que amarravam o mercado atividade
estatal rotineira reverte-se. At ento, predominava a tese de que, regida por leis que
lhe eram prprias, a economia teria um caminho natural a percorrer,
independentemente da ocorrncia de sobressaltos ocasionais. A mo invisvel que
zelaria pelo andamento conveniente das trocas de mercadorias no teria maiores
dificuldades para solucionar os desequilbrios, descartando a necessidade de
intervenes externas. A esfera pblica reflete as nuanas de um momento em que
os intentos da burguesia, generalizados em propsitos universais, estavam
impedidos de se concretizar diante da regulamentao administrativa, concessora de
privilgios inadmissveis a uma economia de mercado.
As otimistas previses dos liberais quanto expanso capitalista so, todavia,
desmentidas uma aps a outra. O capital, ininterruptamente, concentra-se,
169
estreitando sobremaneira a margem de concorrncia. Sob a influncia da conjugao
de grandes empresas, o mercado passa a ser antecipadamente controlado por acordos
relativos a preos e produo. Esta conjuntura demonstra que o modelo liberal
somente poderia viabilizar-se numa economia de reduzida monta, baseada em
relaes comerciais equnimes mantidas entre pequenos proprietrios. A liberdade
de concorrncia manteria o poder em nveis que obstariam a qualquer burgus, a
despeito dos meios sua disposio, subjugar os demais:

O modelo liberal, na verdade um modelo baseado na pequena economia
(Klienwarenwirtschaft), tinha previsto apenas relaes horizontais de troca entre
proprietrios individuais de mercadorias. Com livre concorrncia e preos
independentes, ningum deveria ento poder adquirir tanto poder que lhe fosse
permitido disp-lo sobre um outro. Porm, contra estas expectativas, concentra-se,
com a concorrncia imperfeita e os preos dependentes, o poder social em mos
privadas (Habermas, 1999, p. 228; Habermas, 1984, p.172).

Concentrado, o poder social destri as eventuais possibilidades de o sistema
econmico valer-se de um mecanismo harmnico de concorrncia. O intercmbio
comercial torna-se sistematicamente sujeito coero e dependncia unilateral. As
crises advindas de um mercado que se organiza agora sob o controle de oligoplios
no mais poderiam ser sanadas mediante o recurso a elementos intrnsecos ordem
natural do sistema. O fracasso do liberalismo clssico exige a adoo de medidas
que autorizam a crescente interveno estatal na esfera privada. Desta vez, essa
poltica intervencionista recobrada posta em prtica em benefcio do mercado, a
fim de assegurar a reproduo capitalista. A interferncia do poder pblico
170
corresponde a uma reivindicao dos prprios proprietrios. Embora restrinja a
autonomia privada, a intercesso do Estado no coloca em xeque o carter
eminentemente privado das relaes de troca. A rigor, o poder pblico visa
resoluo no campo poltico de contendas que se revelam incontornveis na esfera
econmica. A administrao estatal comea a desempenhar o importante papel de
mediador das disputas envolvendo no somente os proprietrios, mas tambm os
trabalhadores.
Neste perodo, alm de sofrer as conseqncias da transformao estrutural
que solapa o alicerce sobre o qual ganhou forma a constelao histrica que teria
ocasionado sua concretizao, a esfera pblica burguesa j padeceria dos males de
outro duro revs: a admisso das massas iletradas e sem posses. Outrora homognea
e ocupada por indivduos culturalmente preparados, a esfera pblica
redimensionada, escancarando suas fronteiras aos antagonismos at ento
circunscritos ao setor privado. Os trabalhadores recorrem publicidade para
compensar politicamente a desvantagem que enfrentam na esfera da produo. O
espao anteriormente fixado s discusses crticas desinteressadas sucumbe ante
os divergentes interesses de classe:

As intervenes do Estado na esfera privada a partir do final do sculo XIX
deixam reconhecer que as amplas massas, agora admitidas na co-gesto
(Mitbestimmung), conseguem traduzir em conflitos polticos os antagonismos
econmicos: as intervenes em parte vo contra os interesses dos economicamente
fracos, em parte servem tambm para a defesa destes. Um clculo ntido dos
interesses privados coletivos de um lado e de outro no sempre fcil em caso
isolado. Em geral, as intervenes estatais, mesmo onde so foradas contra
interesses dominantes, esto no interesse da manuteno de um equilbrio
171
sistmico que no pode ser garantido pelo livre mercado (Habermas, 1999, p. 230;
Habermas, 1984, p. 174).

Na opinio de Habermas, assim como o Estado, cumprindo com suas
recentes atribuies, passa a atuar mais uma vez na esfera privada, tanto por meio
da implementao de polticas compensatrias que procuram resguardar os grupos
sociais menos favorecidos, administrando dessa forma os focos potenciais de
dissenso, quanto pela prtica de medidas que visam preveno ou mesmo ao
planejamento de modificaes estruturais, os proprietrios assumem tarefas antes
pertencentes alada estatal. Mediante concesses, o poder pblico transfere
algumas de suas responsabilidades, principalmente as rentveis, a conglomerados
privados. A organizao do capitalismo impe a subordinao da esfera social do
mercado - j novamente politizada ocorrncia de processos correlatos de
publicizao do privado e de privatizao do pblico:

Por fim, o Estado assume tambm, alm de funes ordinrias, a de
prestao de servios, at ento entregue ao setor privado: seja confiando tarefas
pblicas a pessoas privadas, seja coordenando atividades econmicas privadas
mediante planos de metas (Rahmenplanungen) ou se tornando ativo como produtor
e distribuidor. Automaticamente, o setor de prestao de servios pblicos amplia-
se, uma vez que, com o crescimento econmico, tornam-se eficazes fatores que
transformam a relao entre custos privados e sociais. Ao lado dos custos pblicos
da produo privada, surgem, em relao ao crescente poder de compra das
amplas massas, custos pblicos do consumo privado (Habermas, 1999, pp. 232-233;
Habermas, 1984, p.176).

A pequena famlia burguesa a instncia protetora que teria resguardado a
intimidade do proprietrio e proporcionado a consolidao de uma subjetividade
172
voltada para o uso pblico da razo no resiste ao movimento de concentrao
capitalista. Os laos consangneos garantiam aos membros da burguesia a
autonomia econmica indispensvel formao cultural. Porm, com o
desenvolvimento do capitalismo, com a gestao de grandes grupos empresariais, a
importncia da propriedade familiar esvai-se. Pouco a pouco, o Estado obrigado a
chamar para si as incumbncias de educar e de assegurar aos indivduos condies
materiais mnimas de sobrevivncia, fazendo as vezes da antiga figura paterna:

A compensao poltico-social pelo desgaste da base da propriedade familiar
estende-se, para alm dos auxlios materiais na forma de rendimentos, a auxlios a
funes existenciais. Ou seja, com as funes de formao do capital, a famlia
tambm perde continuamente funes de criao e de educao, de proteo, de
acompanhamento e instruo, enfim, funes elementares de tradio e orientao;
ela perde em geral o poder de determinar o comportamento em domnios que, na
famlia burguesa, eram considerados o mbito mais ntimo do privado. Portanto, de
certa forma, tambm a famlia, esse resduo (Rest) do privado, desprivatizada
(Entprivatisiert) por meio da garantia pblica de seu status (Habermas, 1999, p.
243; Habermas, 1984, p.185).

A desprivatizao da famlia desencadeia a runa do fundamento da
publicidade. Expropriado dos meios adequados sua elevao cultural, o
indivduo, desprovido, via de regra, de quaisquer condies de oferecer resistncia a
esta degradao, sucumbe massa:

Sem uma esfera privada protetora e sustentadora, o indivduo cai na esteira
(Sag) da esfera pblica, que, no entanto, torna-se desnaturada justamente por meio
deste processo. Desaparecendo o momento de distncia constitutivo da esfera
pblica, se os seus membros ficam em contato imediato, ento o pblico
173
(ffentlichkeit) transforma-se em massa (Habermas, 1999, p. 246; Habermas, 1984,
p.188).
4


De acordo com Habermas, a esfera pblica burguesa define-se
essencialmente pela categoria sociolgica pblico, na melhor das hipteses a
consagrao histrica de um conceito filosfico forjado por Kant.
5
A decadncia da
esfera pblica significa a substituio, no espao consagrado s discusses crticas,
do pblico por uma categoria antittica. No lugar da reunio de indivduos privados
culturalmente capacitados a fazer uso pblico da razo, a massa assume a
hegemonia no processo comunicativo das ditas sociedades capitalistas
desenvolvidas.
Ainda que evite fazer menes explcitas a seus antigos mestres, talvez em
virtude da estratgia adotada para superar o impacto pessimista causado pela
Dialtica do Esclarecimento (Dialektik der Aufklrung) e assim oferecer uma
alternativa situao paradoxal na qual a Teoria Crtica teria mergulhado ao
denunciar a ideologizao totalizante da sociedade, que nem sequer pouparia a
prpria teoria, Habermas, de modo inconteste, evoca o paradigma da indstria
cultural para compreender a derrocada da publicidade burguesa. Porm, deve-se
interpretar esta aproximao como o ponto de partida para uma tentativa de

4
Esta passagem de Mudana Estrutural da Esfera Pblica trata-se na verdade da citao de um trabalho de
Bardt intitulado Von der romantischen Grostadkritik zum urbanen Stdtebau (1958).
5
J discutimos no captulo II o quanto contestvel a apropriao que Habermas faz do pensamento de Kant.
174
redirecionar o diagnstico histrico-filosfico da Escola de Frankfurt, por
intermdio de uma guinada comunicativa.
6

No pensamento sociolgico de Adorno e Horkheimer, mais do que
simplesmente um ramo especfico da diversificada produo capitalista, a indstria
cultural considerada a expresso acabada do modelo de acumulao ampliada
caracterstico de uma civilizao dominada pela tcnica. A transformao da arte,
das idias e dos valores espirituais em mercadoria reflete o fracasso do
esclarecimento em proporcionar a libertao do ser humano. O progresso condenou-
o a uma nova espcie de barbrie, na qual o pensamento jaz obsoleto.
O termo indstria cultural foi cunhado com o intuito de negar de antemo a
possibilidade de os produtos veiculados pelos meios de comunicao serem tratados
como manifestaes surgidas espontaneamente das massas, como se fossem uma
forma contempornea de arte popular. Nada h de singelo em suas criaes.
Avaliadas segundo critrios de lucratividade, o valor exclusivo que comportam o
de troca. Miseravelmente, excluem a dimenso crtica que ainda estava presente na
cultura burguesa. O receptor no mais visto como sujeito, mas sim como mero
consumidor. Em nome das massas, a indstria cultural as condena a permanecer
imersas no poo profundo da irracionalidade, privando-as por completo da chance

6
As discordncias entre Habermas e os autores da Dialtica do Esclarecimento eram insuperveis. Tanto
verdade que as objees de Horkheimer, ento orientador de Habermas, pesquisa sobre a transformao do
espao pblico foram determinantes para que Habermas abandonasse Frankfurt e viesse a defender sua tese
em Marburg, sob a superviso do jurista Wolfgang Abendroth. Segundo Antoni Domnech, Habermas deve a
Abendroth o refinado desgnio poltico social-democrata de Mudana Estrutural da Esfera Pblica, isto , a
predisposio em vislumbrar nas sociedades industriais constitudas pelo Estado social um marco que
oferece a possibilidade de uma transformao socialista (Domnech, 1986, p. 18).

175
de refletir sobre a realidade alienada em que vivem. A felicidade est presente no
aqui e agora. Reiteradamente, as necessidades so suscitadas, satisfeitas e
recriadas dentro de um ciclo interminvel que se vale da pretensa liberdade de
consumo de uma srie infinita, porm indiferenciada, de mercadorias:

Na medida em que nesse processo a indstria cultural inegavelmente
especula sobre o estado de conscincia e inconscincia de milhes de pessoas s
quais ela se dirige, as massas no so, ento, o fator primeiro, mas um elemento
secundrio, um elemento de clculo; acessrio da maquinaria. O consumidor no
rei, como a indstria cultural gostaria de fazer crer, ele no o sujeito dessa
indstria, mas seu objeto. O termo mass media, que se introduziu para designar a
indstria cultural, desvia, desde logo, a nfase para aquilo que inofensivo. No se
trata nem das massas em primeiro lugar, nem das tcnicas de comunicao como
tais, mas do esprito que lhes insuflado, a saber, a voz de seu senhor. A indstria
cultural abusa da considerao com relao s massas para reiterar, firmar e
reforar a mentalidade destas, que ela toma como dada a priori e imutvel.
excludo tudo pelo que essa atitude poderia ser transformada. As massas no so a
medida, mas a ideologia da indstria cultural, ainda que esta ltima no possa
existir sem a elas se adaptar (Adorno, 1977, p.288).

Na terceira parte da Minima Moralia, no aforismo 129, intitulado Servio ao
Cliente, Adorno enfoca justamente a relao falaciosa firmada entre produtor e
consumidor:

Com toda hipocrisia, a indstria cultural alega guiar-se pelos consumidores
e fornecer-lhes aquilo que eles desejam. Mas, ao mesmo tempo em que repele com
diligncia todo pensamento sobre sua prpria autonomia e proclama suas vtimas
juzes, sua autocracia disfarada ultrapassa todos os excessos da arte autnoma.
No se trata tanto para a indstria cultural de adaptar-se s reaes dos clientes,
mas sim de fingi-las. Ela as inculca neles ao se comportar como se ela prpria fosse
um cliente. Seria possvel suspeitar que todo esse ajustamento, ao qual ela assevera
obedecer tambm, ideologia; as pessoas se esforariam tanto mais para se igualar
s outras e ao todo quanto mais empenhadas estivessem atravs da igualdade
176
exagerada, esse juramento pblico de impotncia social em participar do poder e
em minar a igualdade. (...) A indstria cultural modela-se pela regresso mimtica,
pela manipulao de impulsos de imitao recalcados. (...) O que ela produz no
um estmulo, mas um modelo para maneiras de reagir a estmulos existentes
(Adorno, 1993, p. 176).

A irracionalidade, alertam Adorno e Horkheimer, no intrnseca s massas,
isto , no se trata de uma essncia inata que as afastaria definitivamente dos
princpios da razo. Pelo contrrio, o componente irracional das massas repercute a
maneira como a lgica da indstria cultural, apoiada em prticas objetivas de
controle e de manipulao, apropria-se dos elementos do processo produtivo,
mormente do trabalho social:

A massa um produto social no uma constante natural; um amlgama
obtido com o aproveitamento racional dos fatores psicolgicos irracionais e no
uma comunidade originalmente prxima do indivduo; proporciona aos indivduos
uma iluso de proximidade e de unio. Ora, essa iluso pressupe, justamente, a
atomizao, a alienao e a impotncia individual. (...) A identificao, seja com o
coletivo ou com a figura superpoderosa do chefe, oferece ao indivduo um substituto
psicolgico para o que, na realidade, lhe falta (Adorno & Horkheimer, 1973, p. 87).

A indstria cultural subverte a experincia formativa, bloqueando seu
potencial de emancipao. Os bens oferecidos ao consumo tm o nico propsito de
estender ao tempo livre do trabalhador as mesmas relaes de dominao verificadas
no espao de produo. A autonomia do ser humano condicionada, pr-reflexiva,
moldada visando integrao ao sistema. Submetido s leis do mercado, privado
daquilo que lhe mais caro, isto , o pensamento, o homem obrigado a construir
sua subjetividade de modo heternomo. Sob a aparncia da maioridade, indivduos
177
aprisionados ao estgio infantil tentam ingenuamente traar seus destinos. Estes,
todavia, h muito j foram uniformemente decididos pela indstria:

Em seu lazer, as pessoas devem se orientar por essa unidade que caracteriza
a produo. A funo que o esquematismo kantiano ainda atribua ao sujeito, a
saber, referir de antemo a multiplicidade sensvel aos conceitos fundamentais,
tomada ao sujeito pela indstria. O esquematismo o primeiro servio prestado por
ela ao cliente. Na alma devia atuar um mecanismo secreto destinado a preparar os
dados imediatos de modo a se ajustarem ao sistema da razo pura. Mas o segredo
est hoje decifrado. (...) Para o consumidor, no h nada mais a classificar que no
tenha sido antecipado no esquematismo da produo (Adorno & Horkheimer, 1985,
p. 117).

O capitalismo tardio unifica as esferas da produo material e da produo
espiritual. Ou melhor, impe segunda as regras que regem a primeira. Em s
conscincia, ningum deve nutrir a expectativa de que o resultado deste jogo seja
positivo. Nele, a subjetividade somente pode continuar a existir como ideologia. As
manifestaes do sujeito, neste contexto, soam falsas, artificiais. O mundo no qual
um dia ele pde fazer aflorar a verdadeira vida encontra-se hoje danificado. Para
alm de todas as iluses, a dissoluo do que humano o ardil que move o esprito
do sculo XX:

(...) H ainda nas consideraes que partem do sujeito tanto mais falsidade
quanto mais a vida se tornou aparncia. Pois como sua esmagadora objetividade,
na presente fase do movimento histrico, consiste unicamente na dissoluo do
sujeito, sem que dela um novo sujeito j tenha emergido, a experincia individual
apia-se necessariamente no antigo sujeito, historicamente condenado, que ainda
para si, mas no mais em si (Adorno, 1993, p. 8).

178
O antigo sujeito ao qual se refere Adorno , no fundamental, aquele que
emerge da conscincia que a pequena famlia burguesa tinha de si prpria. Enquanto
perdurou a confiana na existncia de uma esfera ntima imune s perversidades do
setor produtivo, a subjetividade teria a garantia de uma morada segura para se
desenvolver. Entretanto, mesmo ao revelar no decorrer do processo de acumulao
capitalista o contedo ilusrio que at ento mantinha recndito, esta representao
recusa-se a desaparecer:

O que nos atrai para as pessoas elegantes a expectativa de que em sua vida
privada estejam livres da avidez por vantagens que, por sua posio, de todo
modo j afluem a elas e do envolvimento cego nas situaes imediatas provocado
por sua prpria estreiteza. A tais pessoas atribui-se o gosto da aventura intelectual,
soberania em face de seus prprios interesses, refinamento nas formas de reagir, e
supe-se que sua sensibilidade, ao menos no plano espiritual, se volta contra a
brutalidade de que depende seu prprio privilgio, ao passo que s vtimas mal se
deixa a possibilidade de conhecer o que as tornam vtimas. Mas se a separao da
produo e da esfera privada se revela como uma componente da iluso social, essa
expectativa de uma espiritualidade livre de coeres tem que ser frustrada (Adorno,
1993, p.164).

A indstria cultural impede que tal frustrao se materialize. Ela preenche
desonestamente as expectativas de uma humanidade livre e satisfeita. Sua
funcionalidade esgota-se na perpetuao do sistema. O momento dialtico inerente
obra de arte a possibilidade crtica de vislumbrar, mediante a fruio esttica, um
mundo melhor, principalmente quando o receptor depara-se com o presente
desaparece com a derrocada da genuna cultura burguesa.
179
Adorno incisivo em suas concluses: gerado objetivamente por condies
materiais especficas, o imprio da indstria cultural sucumbir apenas quando tais
condies forem suplantadas. Portanto, afastar o esclarecimento da barbrie impe,
a despeito de sua momentnea impossibilidade, a emancipao definitiva do
homem; impe a transformao das relaes de produo. Sem ela, a verdadeira
experincia conservar-se- oculta, cada vez mais distante de nosso alcance.
Infelizmente, o jugo da razo instrumental no cessa nem mesmo diante da utopia.
Qualquer tentativa de realiz-la significa nas atuais circunstncias submeter-se
astcia da tcnica. Contudo, este desalento no conforta. A redeno mantm-se
necessria. Invivel, mas necessria.
Habermas concorda que o esclarecimento tomou um rumo imprevisto.
Juntamente com melhorias nas condies materiais, a racionalizao trouxe consigo
novas formas de empobrecimento, sobretudo no que diz respeito cultura. A
ffentlichkeit a esfera das discusses, do entendimento livre de coero - uma
vtima deste desvio de rota. De fato, a indstria cultural corrompeu o processo de
interao comunicativa alimentado pelo princpio da publicidade. A vida tornou-
se simulacro daquilo que fora um dia. No obstante, o pessimismo de Adorno no
teria justificativa. A resoluo do dilema estaria mais prxima do que todos
poderiam suspeitar. Descartando qualquer procedimento que acarrete risco
propriedade privada dos meios de produo, Habermas anuncia a esperana no
renascimento da publicidade crtica mediante a depurao do processo
180
comunicativo. desnecessrio dizer que os fundamentos normativos para tanto
esto disposio no interior de sua prpria concepo de esfera pblica.
De acordo com Habermas, entre os fatores decisivos para a deformao da
publicidade, alm da j mencionada diluio da esfera ntima, merece ser
destacada a desqualificao daquela que, ao lado do Parlamento, talvez seja a mais
importante instituio da esfera pblica burguesa: a imprensa. Os jornais foram
essenciais para a promoo de discusses cujo intuito era exigir que os negcios
estatais se tornassem assunto de interesse pblico. Nesta fase, o contedo destes
veculos voltava-se, sobretudo, crtica poltica. Sua meta era intermediar, graas ao
esclarecimento dos leitores, a construo de uma opinio pblica apta a tomar as
rdeas do poder.
7

Com o reconhecimento legal da esfera pblica e posteriormente com a
ampliao de seus limites, a imprensa assume a defesa de novos propsitos. A
demanda aumenta consideravelmente. Em contrapartida, as exigncias dos leitores
diminuem na mesma proporo. As informaes tornam-se um bem de consumo. Os
assuntos abordados no requerem maior esforo de raciocnio, tampouco provocam
discusses pblicas. A recepo privada e exaure-se no prprio ato de consumo. A
imprensa transforma-se numa empresa como outra qualquer. Sua responsabilidade
cultural diminui na medida exata em que aumentam seus anseios de lucro. Tal

7
No perodo em que Habermas sustenta ter a imprensa atuado como intermedirio de um debate aberto entre
indivduos privados capazes de fazer uso pblico da razo, grande parte dos proprietrios possua seu prprio
veculo. Esta situao de nenhum modo impediu que tambm o Estado fizesse uso de jornais para divulgar
oficialmente seus interesses.
181
processo comea na segunda metade do sculo XIX e atinge seu pice com o
surgimento dos mass media.

Enquanto anteriormente a imprensa podia intermediar e ampliar o raciocnio
de pessoas privadas reunidas num pblico, agora este passa, pelo contrrio, a ser
cunhado (geprgt) pelos meios de comunicao de massa. No trajeto do jornalismo
das pessoas privadas que escreviam at os servios pblicos dos meios de
comunicao de massa, a esfera da publicidade transforma-se por meio da invaso
de interesses privados, que nela podem ser representados de modo privilegiado -,
no obstante eles de modo algum sejam mais eo ipso representativos dos
interesses das pessoas privadas como pblico. A separao entre esfera pblica e
esfera privada implicava no fato de a concorrncia de interesses privados ter sido
fundamentalmente abandonada regulao (Regulativ) do mercado e ter ficado
fora da disputa pblica de opinies. Na medida em que a esfera pblica , porm,
tomada pelas exigncias da publicidade ( Werbung) comercial, subitamente pessoas
privadas passam a agir como proprietrios privados sobre pessoas privadas como
pblico (Habermas, 1999, p. 284; Habermas, 1984, p. 221).

Como se no bastasse o objetivo econmico imediato, a passagem de um
modelo de interao apoiado num pblico que raciocina a respeito da cultura
(kulturrsonierenden Publikum) para um que se baseia em um pblico que se limita
a consumi-la (kulturkonsumierenden Publikum) tem outras finalidades. A mais
evidente delas embargar um possvel processo de comunicao poltica. Ora, o
acesso da classe trabalhadora converte a esfera pblica numa ameaa virtual. A fim
de impedir que a reproduo do sistema seja colocada em xeque, as possibilidades
de emancipao proporcionadas pela publicidade precisam ser cerceadas. Ao
pblico heterogneo e antagnico devem ser vedados os caminhos que podem levar
ao esclarecimento.
182
Ao fazer do Estado mera extenso de seus negcios privados, a burguesia
rompe com o ncleo original da concepo de esfera pblica: contestar o poder
pblico, com o intuito de racionaliz-lo. Feitas as devidas ressalvas, atualmente,
para os proprietrios, insurgir-se contra a administrao estatal significa amotinar-se
contra os prprios interesses. Neste ambiente conturbado, caracterizado pela disputa
pblica entre agrupamentos rivais, o restabelecimento de um equilbrio ainda que
precrio impe a reviso do princpio da publicidade. To-somente devem ser
objeto de discusso questes previamente selecionadas e preparadas. Temticas que
realmente possam desencadear um raciocnio pblico continuado precisam ser
renegadas a um segundo plano ou simplesmente esquecidas. A identificao do
interesse universal, expresso pela opinio pblica, deixa de ser a meta do processo
de comunicao pblica.
Para Habermas, a esfera pblica contempornea tem de ser explicada a partir
de um novo princpio de organizao. Num contexto histrico em que os limites
entre sociedade civil e Estado so cada vez mais tnues, tal esfera pblica
fundamenta-se em um modelo comunicativo alicerado sobre o princpio da
publicidade. As similaridades entre este tipo de publicidade e a representatividade
pblica so mais que evidentes. Em ambas, impera a simples participao
aclamativa da populao. Mais uma vez, o espao pblico privado daquele esprito
que surge do debate poltico conduzido por indivduos criticamente preparados.
Ainda que formalmente preservada, a participao poltica do cidado
continuamente restringida. Ela consiste unicamente na escolha peridica entre
183
opes pouco diferenciadas. Apenas nas ocasies em que o consentimento pblico
faz-se indispensvel, a populao chamada a dialogar. Contudo, a deciso j foi
preliminarmente tomada nos gabinetes e escritrios. Aqui, o pblico cumpre funes
plebiscitrias.
De acordo com o filsofo alemo, a imagem que associava a esfera pblica a
um palco permanente de debates que visavam ao consenso racional quanto ao
comportamento do Estado em relao sociedade est maculada:

Outrora a publicidade (Publizitt) teve de ser imposta contra a poltica de
segredo (Arkanpolitik) dos monarcas: ela buscava submeter as pessoas ou os
assuntos (Sache) ao raciocnio pblico e tornar as decises polticas sujeitas
reviso perante a instncia da opinio pblica. Hoje, pelo contrrio, a publicidade
(Publizitt) impe-se com o auxlio de uma secreta poltica de interesses: ela
atribui prestgio pblico a uma pessoa ou a uma questo e, com isso, torna-se
passvel de aclamao num clima de opinio no-pblica. A expresso trabalhar a
esfera pblica j denuncia que, circunstancialmente e caso a caso, primeiro deve
ser produzida uma esfera pblica que, antigamente, era dada com a posio dos
representantes e que tambm tinha assegurada a sua continuidade por meio de um
simbolismo preservado pela tradio. Atualmente, devem ser criadas ocasies para
a identificao a esfera pblica precisa ser fabricada, ela no mais existe
(Habermas, 1999, pp.299-300; Habermas, 1984, p.235).

O contedo dos produtos propagados pela indstria cultural decisivo para a
constituio desta opinio no-pblica. Orientados pelos ditames da publicidade, os
meios de comunicao so os responsveis por uma espcie de reverso: questes
pblicas no mais so formuladas a partir da experincia das pessoas privadas que
assumem o papel de pblico; na mdia, discute-se a vida privada e as maneiras de
influenci-la. Padres de comportamento so diuturnamente receitados como se
184
fossem a materializao final da boa vida. Personalidades so cultuadas
religiosamente. O marketing e a publicidade lanam uma cortina de fumaa que nos
ilude quanto suposta universalidade dos interesses privados que so criados e
legitimados publicamente. Ao assegurar possuir um conhecimento prvio dos mais
sinceros desejos de seus clientes, os mass media difundem a certeza de poder
tambm satisfaz-los. Esta a alma do negcio.
A passagem do par conceitual publicidade /opinio pblica para o
publicidade/opinio no-pblica concomitante substituio de um modelo de
comunicao crtica por um modelo de comunicao manipuladora. Em sntese, o
raciocnio pblico subjugado pelo consumo desenfreado. Mesmo no interior deste
universo sombrio, Habermas reconhece a existncia de grupos sociais culturalmente
preparados, ainda orientados pelo princpio da publicidade. Tais grupos, porm,
somente seriam capazes de estabelecer canais internos de comunicao, pouco
contribuindo para a difuso das luzes.
Na esfera pblica controlada pela indstria cultural, os atores polticos
tambm so outros. Indivduos privados cedem seu lugar a organizaes de vrios
matizes. Os partidos promovem a burocratizao e a profissionalizao de seus
quadros. Neste ponto, importante voltar nossa ateno diferenciao fixada por
Habermas entre as caractersticas das agremiaes polticas existentes durante a fase
urea do liberalismo e as daquelas que ganharam forma no capitalismo tardio. O
filsofo alemo trata as primeiras como grupos transitrios organizados
esporadicamente em torno de parlamentares. Embora elitistas, estes partidos de
185
fraes contribuam para a formao da opinio pblica, por intermdio do contato
direto com as bases eleitorais. Com a ampliao do pblico, com a transformao da
esfera pblica em espao marcado por interesses materiais divergentes, os partidos
foram obrigados a se reorganizar no sentido de representar publicamente anseios
privados. Para atingir seus intentos, deixam de pautar as discusses internas pelo
dilogo crtico. As posies majoritrias so determinadas por segmentos cada vez
mais reduzidos e estendidas aclamao da maioria. Renuncia-se transparncia.
Os especialistas que controlam a mquina publicitria mantm o partido sob o seu
domnio. As assemblias no passam de atos teatrais nos quais no h espao para a
poltica.
O relacionamento dos partidos com o eleitorado segue tendncia idntica. Sua
meta no mais a opinio pblica.
8
Afastando-se da publicidade, aderem sem
embarao ao marketing em sua forma mais explcita:

A publicidade (Werbung) a outra funo que a esfera pblica assumiu. Os
partidos e suas organizaes auxiliares vem-se necessitados por isso a influenciar
as decises eleitorais publicitariamente, em analogia presso dos comerciais
sobre as decises de compra surge o negcio do marketing poltico. Os agitadores
partidrios e os propagandistas ao velho estilo do lugar a publicitrios neutros em
poltica partidria, contratados para vender poltica apoliticamente. (...) O domnio
poltico passa a ser integrado scio-psicologicamente ao setor do consumo
(Habermas, 1999, p. 319; Habermas, 1984, pp. 252-253).

A despolitizao da poltica levada a termo pela emblemtica eficincia das
tcnicas de public relations. Com maestria, tais tcnicas conseguem captar, traduzir

8
Embora ficticiamente seu discurso continue a ser direcionado para ela.
186
e obviamente capitalizar a substncia que move a esfera pblica contempornea.
Simples mercadorias so postas disposio como se representassem genuinamente
os interesses humanos fundamentais; nesta encenao, mister convencer os
consumidores de que a indstria os trata como cidados plenos. Em contrapartida, na
esfera poltica, os cidados devem ter as mesmas regalias dos consumidores. O bom
marketing ensina que estes devem ser poupados de aborrecimentos, sobretudo da
enfadonha discusso de programas e de princpios polticos. A funo dos meios de
comunicao de massa modelar a opinio pblica; prepar-la devidamente para a
aclamao indiferente:

Em vez da opinio pblica, encena-se na esfera pblica manipulada um
ambiente pronto para a aclamao, um clima de opinio (Meinungsklima).
Manipulador , sobretudo, o clculo scio-psicolgico de ofertas que so
endereadas a inclinaes inconscientes e que provocam reaes previsveis, sem
por outro lado poder obrigar de algum modo aqueles que assim asseguram o
consentimento plebiscitrio: apoiando-se em parmetros psicolgicos
meticulosamente dirigidos e em apelos experimentalmente testados, quanto melhor
eles podem atuar como smbolos da identificao, tanto mais perdem sua relao
(Zusammenhang) com princpios polticos programticos ou at mesmo com
argumentos objetivos. Seu sentido esgota-se no resgate daquela espcie de
popularidade que substitui na sociedade de massas, hoje, a ligao imediata do
indivduo com a poltica (Habermas, 1999, p. 321; Habermas, 1984, p. 254).



Publicidade e Emancipao: uma Proposta de Reforma

O deslocamento do conflito de classes circunscrito anteriormente esfera
privada do mercado e das relaes de trabalho para a esfera pblica arruinou
aquele espao em que, por meio de uma prtica comunicativa racional, mediada pelo
187
princpio da publicidade, indivduos privados seriam competentes para identificar
consensualmente interesses universalmente vlidos. O capitalismo tardio, ao
promover a crescente imbricao entre Estado e sociedade civil, modificou a base da
esfera pblica burguesa. Ampliada, ela passou a ser ocupada por associaes e
partidos que negociam diretamente com o poder pblico. A participao crtica dos
cidados substituda por uma participao meramente plebiscitrio-aclamativa,
conforme o princpio da publicidade dominante.
Como observamos, Habermas depreende que o modelo liberal de esfera
pblica, que teria vigorado no perodo compreendido entre a segunda metade do
sculo XVIII e o incio do XIX, sobretudo na Frana, na Inglaterra e na Alemanha,
9

foi contaminado pelas especificidades do desenvolvimento do capitalismo. As
disputas materiais no podem mais, em nome de falsos princpios, permanecer
acobertadas, uma vez que fazem parte da dinmica histrica de tal modo de
produo. Purificar a esfera pblica mediante a imposio de novas condies
restritivas de acesso, capazes de lhe devolver a feio homognea original,
descambaria num retrocesso inaceitvel. A devoo habermasiana esfera pblica
reside em sua inabalvel confiana na publicidade, na comunicao pblica livre
de coeres. Diante de influncias econmicas que despontaram no transcurso do
tempo, o espao pblico mudou, degenerado pela massificao desordenada.

9
J mencionamos a impreciso de Mudana Estrutural da Esfera Pblica quanto determinao da poca em
que a esfera pblica burguesa teria existido em toda a sua plenitude. Talvez isto seja devido ao fato de
Habermas no ter se preocupado muito em separar, ao longo de seu estudo, os aspectos normativos dos
descritivos.

188
Contudo, apesar do conturbado e obscuro relacionamento entre os setores privado e
pblico contemporneos, a esfera pblica poderia renascer graas retomada do
princpio da publicidade, nas condies diversas das democracias de massa
organizadas sob a forma do Estado do Bem-Estar Social.
Embora no possa ser aplicado atual conjuntura, o modelo liberal de esfera
pblica continuaria a ser instrutivo. Por se postar como um defensor intransigente da
tradio jurdica do Estado liberal de Direito, ou seja, por reconhecer na opinio
pblica a fonte da qual emana todo o poder legtimo, o Welfare State representaria
uma rara oportunidade para a regenerao da vida poltica:

A transformao scio-estatal do Estado liberal de Direito compreendida a
partir desta situao inicial. Ela pois caracterizada pela continuidade e no por
algo como uma ruptura (Bruch) com as tradies liberais. (...) Logo que o Estado
avana cada vez mais na direo de ele mesmo tornar-se o portador (Trger) da
ordem social, para alm de definies negativas dos direitos liberais bsicos, ele
deve assegurar uma instruo positiva de como se deve realizar a justia
mediante a interveno social estatal (Habermas, 1999, pp. 328-329; Habermas,
1984, pp. 261-262).

Pois bem, como justificar este otimismo? De que modo a social-democracia,
sabidamente vtima da tendncia regressiva que tomou de assalto a esfera pblica
das sociedades industriais, resguardaria o ideal de emancipao e justia contido
na publicidade burguesa? Como as estratgias manipuladoras da comunicao
poderiam ser suplantadas, dando lugar novamente ao reino luminoso da
ffentlichkeit?
189
Prisioneiro de sua prpria concepo de esfera pblica, negligente quanto
existncia de uma slida publicidade proletria, cuja proposta questiona os
mecanismos de acumulao privada do capital, Habermas somente pode enfrentar o
domnio da publicidade por meio do recurso a uma tendncia contrria,
essencialmente crtica, similar antiga publicidade burguesa:

A esta tendncia efetiva ao debilitamento da publicidade como princpio
contraposta a modificao de funo scio-estatal dos direitos fundamentais,
principalmente a transformao do Estado liberal de Direito em Estado social de
Direito: o mandamento da publicidade estendido dos rgos estatais para todas
as organizaes ativas relacionadas com o Estado. medida de sua realizao, no
lugar de um pblico no mais intacto de pessoas privadas individualmente
interativas, surgiria um pblico de pessoas privadas organizadas. Apenas elas, nas
atuais circunstncias, podem, pelos canais de publicidade interna aos partidos e s
associaes, e com base na publicidade posta em ao para o intercmbio do
Estado com as organizaes e entre elas mesmas, participar efetivamente de um
processo de comunicao pblica. A formao do compromisso poltico teria que se
legitimar nisso (Habermas, 1999, p.337; Habermas, 1984, pp.269-270).

Democraticamente controlado, o Estado social poderia garantir a realizao
tardia dos princpios liberais por meio da gradativa implementao de medidas
intervencionistas. Para atingir tal finalidade, o poder pblico deveria proceder de
maneira a promover a elevao da publicidade a fio condutor tanto das relaes
internas quanto das externas das associaes e dos grupos que ocupam espao na
esfera pblica modificada. Evidentemente, apenas um Estado que fosse antes
submetido publicidade poderia cumprir com sucesso esta misso:

190
A esfera pblica poltica do Estado social est marcada por duas tendncias
concorrentes. Como configurao deturpada da esfera pblica burguesa, d espao
a uma publicidade demonstrativa e manipuladora desenvolvida por sobre as
cabeas do pblico mediatizado. Por outro lado, o Estado social, medida que
preserva a sua continuidade com o Estado liberal de Direito, se fixa no
mandamento de uma esfera pblica politicamente ativa, em decorrncia da qual o
pblico mediatizado por organizaes deveria colocar em movimento, por meio
delas mesmas, um processo crtico de comunicao pblica (Habermas, 1999, p.
337-338; Habermas, 1984, p.270).

Alm da possibilidade efetiva de fixar constitucionalmente uma esfera
pblica atuante, o Welfare State teria meios positivos de intervir no processo de
reproduo material da sociedade, sem se desvincular da vida econmica burguesa.
A administrao pblica poderia de modo eficaz contribuir para uma distribuio
mais equnime da riqueza social, cuja expanso ampliada permitiria a satisfao
mtua dos diferentes interesses de classe:

Em todo caso, distinguem-se nitidamente hoje duas tendncias que podem
dar uma outra expresso ao problema. As sociedades industriais desenvolvidas
alcanaram, num estgio elevado e cada vez mais avanado das foras produtivas,
uma expanso da riqueza social em vista da qual a seguinte considerao no
irrealista: um pluralismo continuado, talvez at multiplicado, dos interesses pode
fazer com que se perca o rigor antagnico das necessidades concorrentes medida
da possibilidade previsvel de sua satisfao. O interesse geral consiste, portanto,
em gerar aceleradamente as condies de uma sociedade da abundncia
(Gesellschaft der berflu), dispensando uma compensao dos interesses como
tais ditada pela escassez de recursos (Idem, pp.340-341; Idem, p.272).

A correlao entre as benesses trazidas por uma sociedade da abundncia e a
efetivao poltica do princpio da publicidade permitiria a identificao do
interesse geral. Desde j, a sociedade do consenso possvel a capitalista, aps esta
191
ter se rendido a um processo crtico de depurao de suas instituies, incapaz,
todavia, de afetar sua base de reproduo.
A crtica habermasiana ao modo de produo capitalista da mesma espcie
da de liberais da estatura de Mill e de Tocqueville.
10
Para reverter as influncias
malficas que o desenvolvimento de tal sistema econmico provocou na esfera
pblica, lana-se mo da publicidade. A forma adquirida pelo trabalho social -
resultado de um processo histrico - tomada como uma extenso necessria e
fatalista do progresso material humano. Importa to-somente impedir que a
racionalidade que orienta a ao instrumental estratgica, caracterstica das
relaes de produo, continue a perturbar a existncia autntica da ffentlichkeit. A
grande preocupao de Habermas denunciar as patologias que, advindas de outras
esferas, esto a obstruir o contedo libertador da prtica comunicativa.
Em seu livro de estria, bem ou mal, Habermas apresenta-nos uma teoria da
esfera pblica pautada num relato em que os argumentos histricos ocupam posio
central. Se a publicidade mostrou-se incapaz de resistir abertura do espao
pblico a camadas sociais mais amplas, ainda assim seria lcito nutrir a expectativa
de sua retomada num contexto no qual o Estado social teria a possibilidade de
atestar a validade concreta dos princpios democrticos liberais. Nos anos
subseqentes, a questo da construo de um modelo de racionalidade comunicativa

10
A crtica similar. Contudo, enquanto Mill e Tocqueville propem o restabelecimento da publicidade a
partir da ao de uma elite cultural esclarecida e materialmente independente, Habermas o faz apostando suas
fichas no Estado do Bem-Estar Social, principalmente em sua suposta capacidade constitucional de
democratizar as instituies polticas e o acesso propriedade.


192
continuar a ser a principal inquietao intelectual de Habermas. Porm, a histria
deixada de lado. Embora negue com veemncia, o filsofo alemo, no decorrer de
sua obra, procurar ancorar tal modelo em fundamentos abstratos.
Depois da publicao de Mudana Estrutura da Esfera Pblica, a
ffentlichkeit - a dimenso de nossa vida social na qual, discursivamente, a opinio
pblica, como portadora da vontade geral, formada - somente voltaria a ser
sistematicamente discutida por Habermas em 1990, quando o autor escreveu um
novo prefcio ao livro. Nele, o tema abordado luz de nova perspectiva terica,
por certo decorrente da modificao de postura j mencionada. A seguir, a ttulo de
esclarecimento, procuraremos confrontar as posies do jovem e do velho
Habermas com relao esfera pblica.





193








VI
Da Publicidade Ao Comunicativa:
as Recentes Reflexes de Habermas
sobre a Esfera Pblica








194
luz do modelo plasmado por Habermas, a transformao estrutural da
esfera pblica deve ser interpretada como um movimento histrico que,
desencadeado pela reproduo material do modo de produo capitalista, culmina no
redirecionamento do princpio da publicidade, originalmente identificado pelo
engajamento no processo de legitimao crtica do poder poltico, porm convertido
logo depois em subterfgio legitimante de decises tomadas revelia do expediente
da argumentao pblica. Reduzidos a consumidores, os cidados restringem-se
aclamao, preparados apenas para referendar posies assumidas nos gabinetes por
especialistas preocupados em firmar compromissos duradouros entre os interesses
divergentes que passaram a habitar o espao pblico desde a extenso dos direitos
polticos aos trabalhadores.
A esta tendncia regressiva da publicidade, elucidada mediante a anlise
sociolgica das condies de existncia da democracia sob a gide do capitalismo
tardio, Habermas contrape outra, tida como legtima herdeira da tradio liberal,
caracterizada substancialmente por seu enfoque crtico, voltado emancipao. Este
diagnstico ambguo, todavia, no acoberta um dado de relevncia fundamental,
que se revestir de contornos mais explcitos nos escritos subseqentes do filsofo
alemo: enquanto a publicidade manipuladora permanece vigente nas democracias
ocidentais, a sua vertente crtica, independente da denominao que lhe venha a ser
atribuda, nunca deixou de ser uma inteno normativa:

195
A contratendncia apontada por Habermas (...) aparece ainda mais
claramente agora como aquilo que sempre foi: boa inteno normativa do autor,
desprovida de causa material visvel de realizao. tpico da posterior evoluo
de Jrgen Habermas o exagerar nos contornos da boa inteno normativa em
detrimento da explorao de seu possvel encadeamento material. Isto pode ser
mais bem observado caso atentemos para o espectro de preocupaes e
procedimentos intelectuais determinantes do curso seguido por nosso autor desde
meados dos anos 60 (Domnech, 1986, pp. 26-27).

Numa perspectiva histrica, a despeito de o relato no ter se mantido imune
s idealizaes, o poder persuasivo da proposta de racionalidade comunicativa
contida na idia de esfera pblica somente teria sido constatado no perodo em que
os anseios dos indivduos que legalmente podiam tomar parte nas discusses
polticas distinguiam-se pela homogeneidade. O ingresso de classes sociais cujas
necessidades divergem frontalmente das da burguesia significou o malogro emprico
do espao pblico.
Ainda que tmidas, as manifestaes da publicidade crtica representariam a
derradeira confiana de que a comunicao contempornea, merc dos mass
media, poderia ser recolocada no caminho que conduziria ao esclarecimento, com a
garantia de que os pressupostos asseguradores da existncia do sistema capitalista
permaneceriam intactos. Entretanto, carece de inteligibilidade a maneira como
Habermas antecipou o possvel xito desta contratendncia.
Em termos mais exatos, Mudana Estrutural da Esfera Pblica no responde
satisfatoriamente questo que indaga sobre a possibilidade concreta de, numa
ordem social na qual impera a pluralidade insupervel de interesses, a opinio
196
pblica, como expresso universal de uma verdade que corresponda objetivamente
realidade, poder emergir do processo comunicativo.
Voltando a discorrer acerca da esfera pblica, passados aproximadamente
trinta anos da publicao de seu estudo, Habermas preocupar-se- especialmente em
buscar alternativas para dirimir esta insuficincia. A soluo do impasse ser crucial
para viabilizar a continuidade da labuta em prol da construo de uma teoria da
democracia pautada na racionalidade do discurso. Em virtude de tal exigncia, os
argumentos de cunho sociolgico, histrico e econmico, presentes em abundncia
na anlise original, sero desprezados, cedendo o lugar a critrios abstratos
1
.
Nas sees abaixo, voltaremos nossa ateno para a compreenso da postura
adotada por Habermas ao escrever um novo prefcio ao livro
2
. Neste sentido,
procuraremos demonstrar que, ao recorrer teoria da ao comunicativa (Theorie
des kommunikativen Handelns) com o intuito de salvaguardar o cerne de sua
concepo de publicidade, ele completa a guinada em direo a uma epistemologia
cuja noo de verdade determinada pela validade dos procedimentos admitidos
para alcan-la. O objetivo do discurso no mais dar forma a opinies que
correspondam plenamente a objetos ou relaes reais. Num espao pblico

1
Alis, esta a tnica dos estudos que se seguem a Mudana Estrutural da Esfera Pblica, embora, justia
seja feita, na maior parte das vezes, Habermas simplesmente d continuidade a problemas implicitamente
apontados na obra publicada em 1962.
2
Trata-se do Vorwort zur Neuauflage 1990, prefcio escrito nova edio do livro, publicado na Alemanha
em 1990. H uma verso em ingls deste escrito, preparada por Thomas Burger, cujo ttulo Further
Reflections on the Public Sphere. Esta traduo est inserida na coletnea organizada por Craig Calhoun
Habermas and the Public Sphere (Cambridge, 1992).

197
heterogneo, o consenso no pode estar fundado em contedos. A comunicao
precipita os seus prprios resultados.
A fim de evitarmos o risco de simplificaes descabidas, a identificao
coerente das conseqncias advindas desta alterao de fundamentos deve de incio
ser precedida pelo exame das ponderaes adicionais tecidas pelo autor no tocante
constituio histrica da esfera pblica burguesa e elaborao do conceito.
Convm, numa etapa subseqente, que faamos o mesmo em relao s revises
relativas metamorfose sofrida pela publicidade crtica.

A Esfera Pblica Burguesa: Formao Histrica e Conceito

A ffentlichkeit habermasiana um conceito que, quando concebido, resultou
da estilizao de caractersticas empricas consideradas peculiares intocada esfera
pblica burguesa, mormente a disposio para, mediante a argumentao crtica,
racionalizar o poder poltico, transformando-o em instrumento regrado pelos ditames
morais. O vis crtico desta constituio social teria sido herdado de uma
publicidade eminentemente literria, alimentada por debates a respeito de questes
artsticas. Postada como condio de acesso s discusses pblicas, a Bildung seria a
fiadora de um processo qualificado o suficiente para dirigir o ser humano,
corporificado na figura do proprietrio privado, verdade, difundida pela opinio
pblica.
198
Entre os discpulos de Habermas, ao longo do tempo, convencionou-se
sustentar que a efetiva contribuio de Mudana Estrutural da Esfera Pblica
residiria na metade inicial do livro, na qual teria sido recuperada com sucesso a
trama que redundaria numa espcie de poca de ouro da comunicao.
3
A
orientao do autor parece conformar-se da maioria de seus intrpretes. Tanto
verdade que, no novo prefcio, ao tratar desta temtica, seus procedimentos visam,
sobretudo, ratificao das posies que foram apresentadas nos j longnquos anos
60. Com efeito, os aditamentos correspondem a respostas s contestaes surgidas.
Com surpreendente convico, Habermas assegura que as linhas bsicas
motivadoras de sua anlise estariam sendo corroboradas por trabalhos recentes,
avalizados por uma literatura mais ampla. Neles,
4
seriam confirmadas as
caractersticas essenciais daquele processo histrico responsvel pelo florescer de
uma nova espcie de subjetividade, voltada para o uso pblico da razo, portanto,
em tese, protegida contra as malficas influncias do setor produtivo.
Forjada no seio da esfera ntima da pequena famlia burguesa, esta
subjetividade propiciaria ao indivduo as condies necessrias para a duplicao de
sua ao social. No setor privado, ele poderia fazer as vezes de um proprietrio
imbudo na busca por benefcios pessoais. No espao pblico, por seu turno, ser-lhe-

3
Entre outros, Craig Calhoun. No entanto, via de regra, estes discpulos do pouca importncia ao livro no
conjunto da obra de Habermas.
4
Habermas cita os trabalhos de H. U. Wehler e de R. Dlmen, respectivamente intitulados Deutsche
Gesellschaftgeschichte (Munique, 1987) e Die Gesellschaft der Aufklrer (Frankfurt, 1986).

199
ia outorgado o direito inalienvel de portar-se como erudito, desempenhando o papel
de defensor intransigente da humanidade.
De acordo com Habermas, diante das novas evidncias, os especialistas em
histria social no podem continuar a ignorar a crucial importncia dos sales e dos
clubes de leitura. Nestas expresses acabadas da vida associativa, teriam germinado
os preceitos comunicativos que mais tarde, aps adquirirem conotao poltica,
assumiriam o status de sustentculo normativo da futura sociedade democrtica:

As sociedades para o esclarecimento (Aufklrungsgesellschaften), as
agremiaes culturais, as lojas manicas secretas e as ordens de iluministas
(Illuminatenorden) eram associaes constitudas por meio de resolues livres
isto , privadas- de seus membros fundadores, baseadas em recrutamento
voluntrio e internamente caracterizadas por formas igualitrias de comunicao,
pela liberdade de discusso e pela prtica da deciso majoritria, etc. Nestas
associaes (Societten) ainda exclusivamente burguesas, puderam ser ensaiadas
as normas polticas igualitrias de uma futura ordem social (Gesellschaft)
(Habermas, 1999. p. 13; Habermas, 1994, pp.423-424).

Na verdade, no trecho citado, o filsofo alemo refora a confiana
demonstrada outrora na autenticidade dos propsitos da cultura burguesa. A
redirecionamento da publicidade poderia sim, ao menos na conscincia daqueles
proprietrios cujo preparo intelectual estaria acima de qualquer suspeita, dar acesso
transformao das relaes polticas, em benefcio da totalidade dos indivduos.
Nas palavras do jovem Habermas, no nos esqueamos, a voz que est a
reivindicar na esfera pblica a do ser humano em geral, abstratamente
representado:
200

A cultura burguesa no era apenas ideologia. Visto que o raciocnio das
pessoas privadas nos sales, nos clubes e nas sociedades de leitura no estava
imediatamente submetido ao ciclo (Kreislauf) da produo e do consumo, ao ditado
(Diktat) da necessidade vital (Lebensnotdurf); visto que, no sentido grego de uma
emancipao das necessidades vitais, possua antes um carter poltico tambm
em sua forma meramente literria (o auto-entendimento sobre as novas
experincias da subjetividade), aqui pde em geral se formar essa idia, que em
seguida foi reduzida ideologia, a saber, a idia de humanidade (Habermas, 1999,
p. 248; Habermas, 1984, 190).

A teoria liberal era imprescindvel para tornar verossmil o propalado
humanismo burgus, assim como a idia de publicidade. Curiosamente, no texto
escrito em 1990, Habermas no faz referncia a esta relao. Tal omisso no pode
passar despercebida, especialmente se levarmos na devida conta que em Mudana
Estrutural da Esfera Pblica destaca-se exausto o quanto a legitimidade do
espao pblico era tributria da convico de que a natureza trabalharia sem cessar a
fim de proporcionar indistintamente circunstncias favorveis posse de
propriedades e, por conseguinte, formao cultural, ento consideradas critrios
para a admisso s discusses pblicas.
Ora, caso admitamos a eficincia da pesquisa sociolgica levada a efeito por
Habermas, se aceitarmos a hiptese de que a esfera pblica burguesa, conforme nos
descrita, ultrapassou o limiar normativo, atingindo o patamar de categoria
histrica, ainda que sua existncia tenha se mostrado efmera, seremos obrigados a
reconhecer o momento de verdade constitutivo do liberalismo. Mais do que isso,
teremos de acolher o sistema capitalista no como um produto contingente da ao
201
concreta do homem, permeado de contradies, mas como resultado necessrio de
uma evoluo natural. O modo como a sociedade humana organiza sua reproduo
material um problema cuja soluo Habermas nos informa de antemo. Importa
apontar para os aparentes motivos que, no plano da superestrutura, prejudicaram
sobremaneira o processo de legitimao do poder poltico forjado pela burguesia.
Com ou sem aluses ao pensamento liberal, incide sobre Habermas a
acusao de que tenha errado o alvo quando se prope a elucidar os componentes
racionais envolvidos naquele tipo de prtica comunicativa que teria, entre o fim do
sculo XVIII e a primeira metade do XIX, ocupado o espao pblico existente na
Frana, na Inglaterra e na Alemanha. To efusivamente saudado, o acordo a que
invariavelmente chegavam os proprietrios, ou melhor, os seres humanos,
decorreria antes da inabalvel homogeneidade dos interesses em disputa do que de
qualquer quintessncia recndita no processo discursivo. Seja como for,
sintomaticamente, o empobrecimento da publicidade crtica coincide com a
ampliao da abrangncia da esfera pblica.
Embora esteja convencido de que a unicidade do pblico burgus tornou
fecunda uma situao lingstica apropriada ao consenso, Habermas argi que esta
eventualidade histrica no pode ser superestimada a ponto de a eficcia do discurso
reduzir-se ao universo restrito dos interesses de classe. Em defesa de seus
argumentos, o autor ressalta o movimento de maior diferenciao interna deste
pblico, perfeitamente apto a ser acomodado dentro dos parmetros de seu modelo
de racionalidade comunicativa.
202
Neste momento, as incongruncias do raciocnio habermasiano comeam a
saltar aos olhos. Se plausvel dispor a publicidade segmentao da burguesia,
quando se procura fazer o mesmo em relao s classes sociais excludas do
processo, quais sejam, as que abarcavam os indivduos desprovidos de propriedades,
a questo adquire outro vulto. No livro, Habermas havia arriscado alguns poucos
comentrios acerca da esfera pblica plebia, ento precipitadamente reduzida
categoria de epifenmeno, uma simples variao do tipo burgus dominante. Quase
trinta anos depois, ciente do equvoco, o filsofo alemo passa a se referir ao
conceito de pblico no plural:

falso falarmos de um nico pblico, mesmo se admitirmos que uma certa
homogeneidade do pblico burgus permitiu s partes conflitantes considerar seu
interesse de classe, que, debaixo de todas as diferenciaes, era, contudo, ao fim e
ao cabo, o mesmo, como a base para um consenso alcanvel ao menos em
princpio. Abstraindo a diferenciao dentro do pblico burgus, que se deixa
tambm compreender pela modificao do enfoque (optischen Distanzen) no
interior de meu modelo, um outro quadro (Bild) surge se desde o comeo contarmos
com esferas pblicas concorrentes e, com isso, levarmos em considerao a
dinmica dos processos de comunicao excludos da esfera pblica dominante
(Habermas, 1999 p. 15; Habermas, 1994, pp. 424-425).

Trata-se da confisso, posto que tardia, da negligncia de Mudana Estrutural
da Esfera Publica quanto ao estudo da dinmica prpria ao modo de vida dos
trabalhadores. No obstante, os avanos ainda so de reduzida monta. Afastadas das
arenas discursivas hegemnicas, as classes sociais subalternas teriam sido impelidas
a criar simultaneamente as suas prprias, baseadas nas mesmas estruturas de
comunicao, embora se valendo de premissas distintas.
203
Para Habermas, a esfera pblica plebia no constituiria uma particularidade,
ainda que os seus integrantes recorressem s prticas comunicativas com o intuito
evidente de estender o seu potencial a um novo contexto econmico. Este carter
dialtico da publicidade fora completamente perdido no estudo original. Na ocasio,
a formulao do tipo ideal de espao pblico decorrera da depurao do exemplo
histrico burgus. Logo, tomou-se como pressuposto inegocivel a instituio da
propriedade privada. P-la em xeque, como o fizeram Marx e seus seguidores,
significaria pensar a esfera pblica sob a tica de um antimodelo. Inadvertidamente
ou no, Habermas universaliza uma concepo de publicidade que a rigor diz
respeito a uma classe social especfica. Em sntese, o conceito de pblico no pode
ater-se exclusivamente ao pblico burgus, como se fossem termos sinnimos. A
anlise mais detida da questo revela que a esfera pblica burguesa existiu
juntamente com outras, mediante o estabelecimento de relaes de conflito:

importante reconhecer a existncia de pblicos rivais no apenas
tardiamente, no sculo XIX, quando Habermas enxerga uma fragmentao do
modelo liberal clssico de ffentlichkeit, mas em cada estgio da historia da
esfera pblica, na verdade, desde o seu incio. Argumentei (...) que a atividade
voltada emancipao encontrada nos critrios habermasianos poderia originar-se
em comportamentos que no parecem estar contidos em seu modelo clssico (nos
movimentos populares dos camponeses e das classes trabalhadoras, e nas
atividades nacionalistas). Sua concepo inutilmente restritiva em outros sentidos
tambm. Ele no s idealiza seu carter burgus (negligenciando os modos
pelos quais seu elitismo bloqueou e conscientemente reprimiu as possibilidades de
uma mais ampla participao/emancipao), mas tambm ignora as fontes
alternativas de um impulso que se dirige emancipao presentes nas tradies
populares radicais (tais como as tradies dissidentes estudadas por Edward
Thompson e Christopher Hill). Compreendendo todas as possibilidades em seu
modelo liberal de esfera pblica burguesa, Habermas perde essa diversidade.
204
Como se no bastasse, ele perde a extenso em que a esfera pblica sempre foi
constituda pelo conflito. A emergncia de uma esfera pblica burguesa nunca foi
definida unicamente pela luta contra o absolutismo e a autoridade tradicional. Do
mesmo modo, ela necessariamente dirige-se ao problema da dominao popular
(Eley, 1994, p. 306).

Em nome de uma maior fidelidade, portanto, a investigao de Habermas
sobre a histria da esfera pblica burguesa no deveria ter ocultado a
impossibilidade de esclarecer tal fenmeno social sem relacion-lo, desde seu
surgimento, a um contexto marcado pela pluralidade de pblicos rivais. As prprias
caractersticas assumidas pelo pblico burgus denunciam uma situao marcada
principalmente pelo antagonismo:

(...) No somente sempre houve uma pluralidade de pblicos rivais, mas as
relaes entre o pblico burgus e os outros pblicos sempre foram conflitantes.
Virtualmente, desde o incio, pblicos contrrios contestaram as normas
excludentes do pblico burgus, elaborando estilos alternativos de comportamento
poltico e normas alternativas de linguagem pblica. O pblico burgus, por seu
turno, escoriou estas alternativas e deliberadamente buscou bloquear uma
participao mais ampla. (...) Em geral, uma historiografia revisionista sugere uma
viso mais sombria da esfera pblica burguesa do que aquela que emerge do
estudo de Habermas. As excluses e conflitos que aparecem como adornos
acidentais em sua perspectiva tornam-se constitutivos na viso dos revisionistas
(Fraser, 1994, p.116).

205
O trato cuidadoso com estudos histricos que enfocam os movimentos
socialistas europeus dos sculos XVIII e XIX sensibilizou Habermas quanto ao
ingrediente dialtico presente na publicidade plebia:

(...) Depois da trilha aberta pela publicao de A Formao da Classe
Operria Inglesa, de E.P. Thompson, apareceu uma multiplicidade de investigaes
concernentes aos jacobinos franceses e ingleses, a Robert Owen e s atividades dos
jovens socialistas, aos cartistas, e tambm ao populismo de inclinao esquerdista
existente na Frana do incio do sculo XIX. Estes estudos forneceram uma
perspectiva diferente sobre a mobilizao das classes rurais inferiores e dos
trabalhadores urbanos. Em conflito direto com minha concepo de esfera pblica,
Gnter Lottes examina a teoria e a prtica do radicalismo, no final do sculo XVIII,
no exemplo dos jacobinos londrinos. Ele mostra como, sob a influncia das
inteligncias radicais e sob as condies da moderna comunicao, a cultura
popular tradicional (traditionellen Volkskultur) desenvolveu uma nova cultura
poltica, com formas de organizao e prticas prprias: O nascimento da esfera
pblica plebia indica, portanto, uma fase especfica do desenvolvimento histrico
das relaes de vida da pequena burguesia e dos estratos sociais abaixo dela. Ela
por um lado uma variante da esfera pblica burguesa, pois se orienta por seu
modelo (Vorbild). Por outro lado, ela mais do que isso, uma vez que desdobra o
potencial de emancipao da esfera pblica burguesa para um novo contexto
social. A esfera pblica plebia de certo modo uma esfera pblica burguesa cujos
pressupostos sociais so suplantados.
5
A excluso dos estratos inferiores
(Unterschichten) cultural e politicamente mobilizados causou uma pluralizao da
esfera pblica em termos de sua emergncia. Ao lado da esfera pblica
hegemnica, e entrelaada (verschrnkt) com ela, construda uma esfera pblica
plebia (Habermas, 1999, p.16; Habermas, 1994, pp.425-426).

No h por onde negar que colocaes como as de Geoff Eley, Nancy Fraser,
Gnter Lottes e E.P. Thompson, assim como as crticas de Oskar Negt e Alexander
Kluge, foram determinantes para que Habermas passasse a atribuir outra conotao
ao espao pblico plebeu. Todavia, uma observao decisiva feita por Negt e Kluge

5
A passagem citada por Habermas pertence ao livro Politische Aufklrung und plebejisches Publikum
(Munique, 1979), de Gnter Lottes.

206
continuou a ser ignorada: a publicidade proletria, como preferem denomin-la os
autores, ganha forma por meio da experincia construda no ambiente das relaes
de produo. precisamente l que os trabalhadores tomaro conscincia efetiva
dos obstculos que esto a bloquear o seu processo de emancipao. O proletariado
no necessita cindir-se a fim de alcanar o esclarecimento. Sua humanidade tem
lugar cativo na esfera em que, por definio, imperam absolutos os interesses
particulares. Neste domnio, no est em jogo a libertao do ser humano,
presumido a partir de generalizaes abstratas, mas sim a autonomia de uma nica
classe social, portadora do real sentido da histria. Dissolver o trabalho alienado o
desiderato a ser perseguido; atingi-lo pressupe a experincia da prxis.
Alm de se distinguir pelo esprito de transcendncia ordem econmica
burguesa, a esfera pblica organizada no contexto da vida dos segmentos sociais
menos abastados existiu margem de um componente tido como fundamental
inteligibilidade da idia de publicidade: a Bildung. No prefcio primeira edio de
Mudana Estrutural da Esfera Pblica, laconicamente, Habermas qualifica de
iletrados os participantes destas arenas. Na ocasio, ele no havia dimensionado que,
ao lado da elevada cultura burguesa, arraigou-se uma outra, a qual, carente de
requintes formais e de brilho, retirou da contestao radical s formas vigentes de
dominao a sua energia. Destarte, o choque entre o erudito e o popular no poderia
ter sido menosprezado.
Pelo visto, empreendimentos que visem ao cumprimento da dissociao entre
o conceito de esfera pblica e a ingerncia de interesses materiais prprios
207
conduzem a um sentimento de incompletude. A publicidade burguesa impe o
travamento da experincia formativa propiciada pelo trabalho social. Em
contrapartida, o modelo proletrio exige a dissoluo da autonomia privada dos
proprietrios. Assim sendo, estamos diante de tipos de espao pblico que se negam
mutuamente.
As divergncias institudas entre os diferentes estratos sociais no
significaram, todavia, o nico fator de dissenso que impediu a realizao plena da
concepo de esfera pblica. As relaes de gnero constituram do mesmo modo
um obstculo intransponvel a tal utopia. O patriarcalismo criou o suporte
socioeconmico que permitiu publicidade burguesa desenvolver-se. Por seu
intermdio, firmou-se a autonomia privada dos proprietrios, baseada na dominao
domstica. O carter machista da subjetividade concretizada publicamente
explcito.
Na opinio de Habermas, estas formas de excluso evoluram distintamente.
Enquanto a questo relacionada participao das classes baixas no espao pblico
hegemnico foi formalmente solucionada pela expanso dos direitos polticos e
pelas medidas compensatrias implementadas pelo Estado do Bem-Estar Social, as
novas feies da esfera pblica no conseguiram dar cabo ao problema do
preconceito ligado ao sexo feminino:
6



6
Evidentemente, tal preconceito estende-se s diferenas raciais.
208
(...) Esta transformao estrutural da esfera pblica poltica ocorreu sem
afetar o carter patriarcal estampado na sociedade como um todo. A igualdade de
direitos civis, finalmente alcanada no sculo XX, abriu na verdade a possibilidade
(Chance) de as mulheres at ento desprivilegiadas lutarem por um
aperfeioamento de seu status social. No entanto, as mulheres que, por meio de
direitos polticos iguais, vieram tambm a gozar crescentemente dos benefcios do
bem-estar social no completaram com isso a modificao do status desprivilegiado
ligado ao gnero (Habermas, 1999, p. 19; Habermas, 1994, p.428).

As conquistas obtidas a duras penas pelos movimentos feministas acarretaram
de fato alteraes no apenas no sistema econmico, mas principalmente no ncleo
privado da famlia conjugal. Sobretudo a decadncia desta ltima, sob o influxo de
tais modificaes, desnudaria a importncia essencial da excluso das mulheres para
o funcionamento efetivo da esfera pblica:

Nisto se mostra que a excluso das mulheres constitutiva da esfera pblica
poltica tambm no sentido de que esta era dominada pelos homens no apenas de
modo contingente (Kontingenterweise), mas sim que era determinada em sua
estrutura e em sua relao com a esfera privada por relaes especficas de
gnero. Diferentemente da excluso (Ausschlu) dos homens desprivilegiados, a
excluso (Exclusion) das mulheres tinha um vigor estrutural. Esta tese defendida
por Carol Pateman em um influente ensaio publicado pela primeira vez em 1983.
Ela destri as justificaes terico-contratuais do Estado constitucional
democrtico para demonstrar que o Direito racional apenas critica o exerccio da
dominao paternalista para modernizar o patriarcado numa forma de irmandade
(...) (Habermas, 1999, p. 19; Habermas, 1994, p. 428).
7


Ao contrrio do que poderamos primeira vista supor, as excluses
anteriormente enunciadas no so aqui interpretadas como a negao ipso facto do
princpio da publicidade. Antes disso, Habermas sada-as como potenciais para uma

7
O ensaio de Carol Pateman ao qual se refere Habermas chama-se The Fraternal Social Contract (Londres,
1988).
209
autotransformao da esfera pblica, propiciando um poderoso instrumento para
sanar suas eventuais deficincias, apto inclusive a aproxim-la daquilo que
vislumbrado como ideal. O contato com pblicos rivais seria a mola propulsora de
tal movimento. A simples possibilidade desta interao deixaria evidente a natureza
comum dos variados espaos discursivos maquinados pelos homens.
Dito de outra maneira, Habermas descarta a sugesto de que classes ou
segmentos antagnicos forjariam espaos pblicos inconciliveis. Ele preserva
intacta a f na existncia de interesses universais, identificveis mesmo numa
sociedade sabidamente desigual, na qual os objetivos chocam-se com constncia. A
primazia da publicidade burguesa adviria do fato dela salvaguardar reas em que
est presente um fundamento que extrapola todas as nuanas histricas. Graas a
este fundamento, a razo teria totais condies de emergir do processo
comunicativo:

(...) A esfera pblica burguesa articula-se em discursos que podem ligar-se
no apenas ao movimento dos trabalhadores, mas tambm ao outro excludo,
qual seja, o movimento feminista. O contato com estes movimentos, por sua vez,
transforma tais discursos e a estrutura da prpria esfera pblica a partir de seu
interior. O discurso universalista da esfera pblica burguesa desde o incio esteve
baseado em premissas auto-referenciais (selbstbezglichen); ele no permanece
imune contra uma crtica desde o seu interior, porque ele distingue-se dos discursos
foucaultianos por possuir potencial para a autotransformao (Habermas, 1999,
p.20; Habermas, 1994, p.429).
8



8
Segundo Habermas, na concepo de Foucault, os discursos hegemnicos criariam mecanismos de excluso
que dariam origem a seus respectivos outros. No entanto, neste caso, no haveria possibilidade de
comunicao entre estes plos, uma vez que eles no partilhariam de uma linguagem comum. O filsofo
francs pensaria, portanto, a idia de esfera pblica relacionando-a a uma existncia contraditria
210
Objetivamente, tal potencial universalizador expressa a eficcia da teoria
liberal em criar mecanismos com o fito de absorver a competio estabelecida entre
as diferentes classes sociais, institucionalizando procedimentos que podem dar voz,
nos limites da esfera pblica dominante, insatisfao dos outrora excludos,
neutralizando focos desagregadores. Mill e Tocqueville prescreveram a receita: a
ampliao das bases sociais do sistema poltico afianaria a continuidade do modelo
econmico. Neste aspecto, Habermas a seguiu fielmente.
9

Talvez a falha mais grave cometida pelo filsofo alemo tenha sido a
excessiva deferncia para com o cunho utpico da publicidade burguesa,
descurando de sua funo ideolgica, surgida para legitimar uma forma emergente
de controle poltico.

Revises acerca da Transformao Estrutural da Esfera Pblica

O diagnstico de Habermas sobre as causas da corrupo da esfera pbica
burguesa foi acompanhado pela formulao de um postulado cujo contedo no
autorizava questionamentos quanto capacidade de regulao inerente prpria
publicidade. J naquele tempo, a mensagem era bvia: a comunicao humana, caso
se preservasse intacta, deveria ser alada ao mais alto dos degraus que compem o
processo ideal de socializao. Na prtica, o Welfare State, medida que
intensificava o controle democrtico do sistema econmico, seria o meio

9
Na opinio destes autores, a incorporao de setores cada vez mais amplos da sociedade trouxe tambm
problemas de grande monta esfera pblica, sobretudo no que tange decadncia do nvel cultural de seus
participantes. Esta questo discutida nos captulos IV e V deste trabalho.
211
institucional mais adequado para fomentar a desobstruo dos canais vitais de
discusso, prejudicados em virtude da substituio da postura crtica assumida por
indivduos privados competentes para agir publicamente pelos expedientes
manipuladores das organizaes que passaram a ocupar o espao poltico.
Grosso modo, dois movimentos correlatos um deles associado estatizao
da sociedade; o outro, privatizao do Estado forneceram o background s
elucubraes de Habermas:

O modelo de uma progressiva separao entre o Estado e a sociedade (...)
proporcionou o contraste para a minha anlise do reverso desta tendncia, cujo
incio se deu na ltima parte do sculo XIX. Este entrelaamento (Verschrnkung)
entre o Estado e a sociedade subtraiu o fundamento (Boden) do modelo social de
direito privado burgus e da compreenso liberal de direito fundamental. Em
referncia aos seus reflexos jurdicos, por um lado, eu conceituei a supresso
(Aufhebung) concreta da tendncia em direo separao entre o Estado e a
sociedade de socializao neocorporativa do Estado e, por outro, de
estatizao da sociedade, ambas ocorrendo como o resultado da poltica
intervencionista de um novo Estado interventor (Habermas, 1999, p. 23; Habermas,
1994, p.432).

As inquietaes ento demonstradas pelo autor versavam sobre as
conseqncias que este novo quadro teria trazido ao setor privado, ao
comportamento do pblico e, finalmente, aos processos de legitimao das
democracias de massa. Ao retomar no novo prefcio a discusso relativa a estes trs
pontos, Habermas alerta para a debilidade de seu livro:

Interessado nas conseqncias que estes desenvolvimentos complexos teriam
trazido para o Estado do Bem-Estar Social e para o capitalismo organizado das
212
sociedades ocidentais, deixei-me levar pelo ponto de vista de um potencial para a
auto-organizao social que seria inerente esfera pblica poltica. Na verdade,
estava preocupado com as repercusses na esfera privada e nas bases sociais da
autonomia privada, na estrutura da esfera pblica, assim como na composio e no
comportamento do pblico, e, por ltimo, nos processos de legitimao das
democracias de massa. No que diz respeito a estes trs aspectos, a exposio
realizada nos captulos V, VI e VII explicita algumas fraquezas (Habermas, 1999,
pp. 23-24; Habermas, 1994, pp. 423-424).
10


A universalizao dos direitos civis imps a modificao da base a partir da
qual se derivava a autonomia privada dos indivduos. Com a frustrao das
expectativas geradas pelo liberalismo do sculo XVIII, o critrio de admisso
esfera pblica burguesa, fundado na posse de propriedades, mostrou-se
contraditrio com a idia mesma de publicidade. A expanso do pblico somente
pde ocorrer por intermdio da implantao de instrumentos legais que reconheciam
a cidadania daquelas pessoas cuja situao econmica no era das mais confortveis:

As massas desprovidas de propriedades (eigentumslosen) no mais poderiam
obter as condies sociais de sua existncia privada por meio da participao em
um sistema de troca de bens e de capital organizado pelo direito privado. A
proteo (Sicherung) de sua autonomia privada no podia prescindir das garantias
de status de um Estado do Bem-Estar Social. Esta autonomia privada derivada,
porm, apenas poderia dar forma a um equivalente da autonomia privada original,
baseada na propriedade privada, na medida em que os cidados, como clientes do
Estado do Bem-Estar Social, chegassem a gozar das garantias de status que eles
conferiam a si prprios como cidados de um Estado democrtico. Isto, por seu
turno, pareceu tornar-se possvel na proporo da expanso do controle
democrtico ao processo econmico em sua totalidade (Habermas, 1999, p.25;
Habermas, 1994, pp. 434-435).

10
Respectivamente, os captulos de Mudana Estrutural da Esfera Pblica mencionados acima se intitulam
Mudana na Estrutura Social da Esfera Pblica (Sozialer Strukturwandel der ffentlichkeit), Mudana de
Funo Poltica da Publicidade (Politischer Funktionswandel der ffentlichkeit) e Para o Conceito de
Opinio Pblica (Zum Begriff der ffentlichen Meinung).

213

Em sntese, tinha-se a impresso de que o Estado poderia, a despeito das
dificuldades advindas da diversificao social dos elementos que compunham o
pblico, assegurar o funcionamento de uma esfera pblica cujos limites haviam sido
ampliados, possibilitando s massas politicamente mobilizadas o efetivo uso de seu
direito de participao. A interveno reformista do poder pblico representaria uma
oportunidade singular para corrigir os desvios verificados no sistema econmico. As
desigualdades materiais estariam assim na iminncia de serem substancialmente
reduzidas. O controle democrtico do mercado ao menos ofereceria uma perspectiva
bastante razovel para a soluo duradoura de um dos principais problemas
relacionados a um espao pblico heterogneo.
Inspirado pelas idias de Wolfgang Abendroth, Habermas julgava ter
encontrado no Welfare State a fora necessria para que viesse a acontecer uma
transio pacfica em direo ao socialismo democrtico. Tal constatao, no
entanto, teria desprezado por completo os onerosos custos eficincia sistmica do
setor produtivo acarretados pela crescente ao da burocracia estatal:

A falncia do socialismo estatal, que observamos hoje, confirmou mais uma
vez que um sistema econmico moderno, dirigido pelo mercado, no pode ter sua
polaridade invertida de dinheiro para poder administrativo e formao democrtica
da vontade sem que sua capacidade de trabalho seja posta em perigo. Alm disso,
as experincias com um Estado social estendido em seus limites sensibilizaram-nos
para os fenmenos da burocratizao e do legalismo indevido. Estes efeitos
patolgicos colocam-se como conseqncia das intervenes estatais em domnios
de atividade estruturados de tal forma que se opem ao modo legal de regulao
administrativa (Habermas, 1999, p.27; Habermas, 1994, p.436).
214

Enquanto Mudana Estrutural da Esfera Pblica foi escrito num ambiente
em que as investigaes a respeito do capitalismo organizado ditavam as regras da
economia poltica europia, o novo prefcio o foi sob o impacto dos acontecimentos
de 1989. bem provvel que Habermas tenha retirado destes ltimos a certeza
emprica definitiva do malogro de qualquer concepo holstica de ordem social. Os
fatos histricos delatariam a inconsistncia terica de modelos que buscam
organizar as diferentes dimenses da sociedade a partir de uma mesma lgica,
independentemente desta ser ou no dirigida pela vontade poltica do povo soberano.
A presena ativa desta idia de totalidade tambm teria embaraado a correta
apreenso das modificaes ocorridas na estrutura de uma esfera pblica governada
pelos mass media e no comportamento cotidiano do pblico. Neste contexto, o
objetivo primordial dos canais de comunicao seria a obteno do consentimento
irrefletido dos cidados, pela mobilizao manipuladora de seus interesses. Porm,
ao mesmo tempo, tal tendncia regressiva sofreria a oposio de um processo
discursivo horizontal, definido pela atitude crtica de seus participantes. Embora
sustentado por frgeis instituies, este tipo de publicidade preencheria os
requisitos indispensveis para ser legitimamente identificado como um meio capaz
de impulsionar a regenerao espontnea do espao pblico.
Para Habermas, esta possibilidade de revigorar a comunicao humana teria
sido subestimada, principalmente devido excessiva influncia exercida pelo
pensamento pessimista de Adorno no mbito da intelligentsia alem e ento
215
recente divulgao de dados alarmantes colhidos por uma pesquisa emprica que
buscava avaliar a conscincia poltica dos estudantes de Frankfurt.
11
Na dcada de
60, as investigaes acerca da recepo das mensagens emitidas pela mdia em geral
seriam parcas e pouco fundamentadas. Invariavelmente, elas passariam por cima da
diversidade cultural do pblico, um dos fatores responsveis pelo desenvolvimento
psicolgico de estratgias interpretativas igualmente mltiplas. Alm disso, nestas
abordagens, no teriam sido contabilizadas as influncias positivas, sobretudo no
que diz respeito promoo de comportamentos crticos, propiciadas pela
universalizao do acesso educao:

Em suma, meu diagnstico sobre o desenvolvimento retilneo de um pblico
politicamente ativo para um absorto numa privacidade inferior, de um pblico que
raciocinava a respeito da cultura para um que a consumia (vom
kulturrsonierenden zum kulturkonsumierenden Publikum), deveras simplista.
Naquele tempo, eu era muito pessimista quanto capacidade de resistncia e, antes
de tudo, quanto ao potencial crtico de um pblico (Massenpublikums) plural,
internamente muito diferenciado, cujos costumes culturais haviam comeado a se
livrar das restries de classe.Com o ambivalente abrandamento dos limites entre a
alta e a baixa cultura, e a no menos ambgua nova intimidade entre poltica e
cultura, que mais complexa do que a mera assimilao da informao ao
entretenimento, os critrios de apreciao, eles mesmos, tm de ser modificados
(Habermas, 1999, p.30; Habermas, 1994, pp. 438-439).

Nas atuais circunstncias, as duas manifestaes da publicidade continuariam
a intervir nos processos de legitimao das democracias de massa. Empiricamente, a

11
Os resultados desta pesquisa so analisados por Habermas, Friedeburg, Oehler e Weltz no livro Estudante e
Poltica: uma Pesquisa Sociolgica sobre a Conscincia Poltica dos Estudantes de Frankfurt (Student und
Politik: Eine soziologische Untersuchung zum politischen Bewusstesein Frankfurter Studenten)
(Neuwied/Berlim, 1961).

216
opinio pblica, submissa s tcnicas publicitrias, conservaria as caractersticas de
uma construo fictcia do Direito constitucional, reforando e atualizando as
constataes de Mudana Estrutural da Esfera Pblica acerca da situao poltica
na qual se encontrariam os Estados europeus orientados pela doutrina social-
democrata. Ou seja, no que tange ao aparato legal, a vocao racional da opinio dos
cidados no teria sofrido qualquer abalo. De um ponto de vista normativo, da
mesma forma, a validade das funes crticas da opinio pblica ainda seria
inquestionvel. Porm, no haveria mais quaisquer justificativas para confiar a
misso de regenerar o espao pblico aos partidos e s associaes democratizados:

Naquele tempo, eu no poderia imaginar qualquer outro veculo de
publicidade crtica seno os partidos e associaes de interesse internamente
democratizados. Esferas pblicas intrapartidrias e inerentes s associaes
pareciam-me os centros potenciais de uma comunicao pblica ainda capaz de ser
regenerada. Esta concluso derivava da tendncia para uma sociedade organizada
em que no mais indivduos associados, mas, em vez disso, membros de
coletividades organizadas competiam, numa esfera pblica policntrica, pela
concordncia das massas passivas a fim de alcanar um equilbrio de poder e de
interesses uns contra os outros e especialmente contra o complexo macio da
burocracia estatal (Habermas, 1999, p. 32; Habermas, 1994, p. 440).

Incrdulo quanto existncia de categorias sociais historicamente capacitadas
para proceder reforma da esfera pblica, Habermas obrigado a vislumbrar a
possibilidade de recobramento da essncia crtica da comunicao humana num
outro universo terico, no qual a prpria noo de verdade repensada.

Novos Fundamentos Tericos
217

Na seo 15 de seu livro, Habermas havia analisado as alternativas aventadas
pela teoria liberal para resguardar o princpio da publicidade sob as condies de
um espao pblico insuflado por interesses antagnicos. Mill e Tocqueville
defendiam a tese de que os malefcios causados pela opinio pblica isto , a
vontade momentnea da massa somente poderiam ser combatidos por intermdio
de uma nova hierarquizao da poltica, suficiente para deter a influncia numrica
dos segmentos sociais indiscutivelmente incultos. Caso as principais decises
atinentes administrao da sociedade fossem tomadas por uma elite arregimentada
exclusivamente para este fim nas melhores fileiras da burguesia, certamente a cega
tirania da maioria sofreria um duro revs.
Neste momento, para ns, mais importante do que esta concepo
ambivalente de esfera pblica, no entanto, a teoria do conhecimento perspectivista
(perspektivistischen Erkenntnistheorie) que teria sido desenhada por Mill. De acordo
com Habermas, mediante tal teoria, o pensador ingls reconheceria a inviabilidade
da demonstrao cabal de um interesse geral surgido da discusso entre proponentes
de posies distintas, uma vez que a suposta unidade firmada entre razo e opinio
pblica careceria de garantias objetivas quanto sua efetividade social.
Na realidade, a interpretao de Habermas no inteiramente correta. Mill
de fato priorizava o valor humano e epistemolgico do conflito de opinies.
Todavia, ele tinha cincia de que, em ltima instncia, a obteno da verdade
imporia a construo de um consenso. O problema residiria no fato de que a
218
concordncia realizar-se-ia custa de outros valores. Muitas vezes, as vantagens
trazidas pelo conhecimento no seriam significativas o bastante para justificar a
superao das divergncias.
Na melhor tradio liberal, destarte, qualquer modelo de racionalidade
discursiva, para alcanar seus objetivos, precisaria ajustar a possibilidade de
elaborao crtica de um acordo universalmente vlido manuteno da pluralidade.
A ao comunicativa deve ser compreendida como uma resposta de Habermas a tal
desafio. A contnua diferenciao social, na viso do filsofo alemo, no
representaria um estorvo definitivo ao entendimento humano. Pelo contrrio, apenas
deveramos repensar as clusulas que o tornariam exeqvel.
Como afirmamos anteriormente, a ambigidade das concluses de Mudana
Estrutural da Esfera Pblica impede que faamos dedues mais contundentes a
respeito da possibilidade de restaurao da publicidade. Esta caracterstica suscitou
controvrsias quanto concreta contribuio do livro para o desenvolvimento de
uma teoria contempornea da democracia:

A contribuio de Mudana Estrutural para uma teoria contempornea da
democracia deixou em aberto a questo polmica relacionada ao possvel
surgimento de um interesse geral a partir da pluralidade no solucionada de
interesses concorrentes, de tal modo que a opinio pblica encontrasse a um
critrio. Com os meios tericos disponveis naquela poca, eu no pude resolver
este problema. Foram necessrios avanos para produzir uma estrutura terica
dentro da qual posso agora reformular as indagaes e providenciar ao menos o
esboo de uma resposta (Habermas, 1999, p. 33; Habermas, 1994, p.441).

219
Os avanos aos quais faz referncia o autor teriam ocorrido com o seu
distanciamento progressivo da perspectiva holstica que norteou a investigao
original sobre a transformao da esfera pblica:

Em geral, tal perspectiva permanece prisioneira de uma noo que, desde
ento, tornou-se questionvel, ou seja, a noo de que a sociedade e sua auto-
organizao possam ser consideradas uma totalidade. A sociedade que administra a
si prpria, que mediante a decretao legal de planos escreve um programa que
controla todas as esferas de sua vida (Lebensbereiche), inclusive a responsvel por
sua reproduo econmica, deveria ser integrada pela vontade poltica do povo
soberano. Todavia, a presuno de que a totalidade da sociedade pudesse ser
concebida como uma ordem associativa em larga escala, deixando-se dirigir pelos
meios da lei e do poder poltico, tornou-se inteiramente implausvel, em vista do
alto nvel de complexidade das sociedades funcionalmente diferenciadas. A noo
holstica de uma totalidade social em que indivduos associados participam como
membros de uma organizao abrangente particularmente inadequada para
providenciar o acesso realidade de um sistema econmico regulado pelo mercado
e de um sistema poltico regulado pelo poder (Habermas, 1999, p. 35; Habermas,
1994, p. 443).

A opo pela ruptura entre os domnios da comunicao e da produo
comea a ser delineada com a publicao, em 1968, de Tcnica e Cincia como
Ideologia (Technik und Wissenschaft als Ideologie). Neste livro, Habermas
apresenta uma proposta para a diferenciao das reas de influncia do Estado e da
economia. De um lado, no sistema estatal, predominaria a ao comunicativa. De
outro, no sistema econmico, a ao utilitarista. Com esta formulao, temos o
reconhecimento de que as atitudes instrumentais associam-se a um tipo de ao
humana imprescindvel reproduo social. Logo, no haveria como desmentir o
fato de estarmos diante de um componente universal do processo de socializao.
220
Seu telos a dominao tcnica sobre a natureza. No obstante, ao identificar uma
finalidade libertadora intrnseca razo instrumental, Habermas obrigado a recusar
o modelo crtico que fora herdado da primeira gerao da Escola de Frankfurt.
Obviamente, para dar prosseguimento a seu trabalho, ele ter que substitu-lo por um
outro, capacitado a esclarecer os motivos que esto a sufocar o progresso da razo
comunicativa:

(...) Com a afirmao de que atitudes instrumentais tm uma conexo interna
com a prtica de ao dos homens, o que por sua vez constitui um pressuposto
universalmente necessrio para a reproduo das sociedades, perde-se a
oportunidade de relacionar de modo convincente essa forma de racionalidade com
uma cultura ou interesses de poder especficos. Tendo chegado, por essas vias,
diferenciao entre dois tipos de racionalidade, que, segundo ele, estariam
relacionadas a duas formas distintas, mas necessrias de ao social, falta a
Habermas, para a transformao completa do seu modelo original, um esquema
evolutivo que elucide o desequilbrio historicamente gerado entre os dois tipos de
racionalidade (Honneth, 1999, p. 17).

No incio da dcada de 70, mais exatamente em 1973, lanado o livro A
Crise de Legitimao no Capitalismo Tardio (Legitimatonsprobleme im
Sptkapitalismus), no qual o filsofo alemo, em virtude das incoerncias
resultantes da tentativa de estabelecer um paralelismo entre tipos de sistema e de
ao, rene pela primeira vez os conceitos de mundo da vida (Lebenswelt) e de
mundo sistmico.
Em 1981, com o aparecimento de Teoria da Ao Comunicativa (Theorie des
kommunikativen Handelns), deste emaranhado, por fim, emerge uma concepo
dualista de sociedade :
221

Desde aquela poca, considero que o aparato estatal e o econmico esto
sistemicamente integrados a campos de ao (Handlungsbereiche) que no podem
mais ser democraticamente transformados desde seu interior, isto , a partir de um
modo de integrao poltica, sem prejuzo para sua prpria lgica sistmica e, com
isso, sua habilidade para funcionar. (...) A democratizao radical agora visa a
uma diviso de poderes (Gewaltenteilung) que deve ser mantida por princpio.
O novo equilbrio a ser atingido no se d entre os poderes do Estado, mas entre os
diferentes recursos (Ressourcen) da integrao social. A finalidade no mais pura
e simplesmente a superao (Aufhebung) de um sistema capitalista autnomo
e de um sistema de dominao burocrtica autnomo, mas sim a represso ao
atropelo (bergriff) colonizador do imperativo sistmico sobre o domnio do
mundo da vida (Habermas, 1999, p. 36; Habermas, 1994, p. 436).

Simultaneamente compreendida como Lebenswelt e como System, a
sociedade padeceria dos efeitos destrutivos originados da colonizao imposta pela
organizao econmica esfera em que normas e convices graas aos
processos do entendimento lingisticamente mediatizado j se cristalizaram sob a
forma de um pr-saber intersubjetivamente partilhado no horizonte de cada um
(Honneth, 1999, p. 18). A substituio do paradigma da produo pelo paradigma
da comunicao abriria caminho para a redefinio do espao da crtica. Reduzido a
mero trabalho concreto, o setor produtivo obstruiria a ao de quaisquer
procedimentos que procurassem apreender a dialtica do trabalho social e de sua
prxis. A teoria, dessa forma, sucumbiria ao plano totalitrio da ideologia,
precisamente aquele que de incio ela propunha dissolver:

Para escapar desse paradoxo caberia abandonar o paradigma da
produo e sua aparente reduo de prxis tcnica em prol de uma
racionalidade do paradigma da comunicao, onde se localizaria em sua
222
autenticidade no contaminada a nossa existncia cultural e, portanto, tambm
haveria que se localizar as formas de alienao e da prxis emancipatria. Uma tal
mudana dos referenciais do paradigma da produo ao paradigma da
comunicao resultaria assim numa redefinio do espao da crtica fora da
abrangncia da esfera da produo, esfera a que se reduzira o trabalho social
(Maar, 1999, p. 39).

A panacia para as anomalias responsveis pela crise de racionalidade
instaurada nas sociedades ocidentais localizar-se-ia no mbito formal da
comunicao. O entendimento lingstico livre de coao constituiria a exigncia
fundamental a ser atendida para que fosse finalmente atingido um equilbrio
harmnico entre mundo da vida e sistema. Ora, tal raciocnio legitima a dominao
na esfera material da produo. O capitalismo eternizado, como se resultasse do
desenvolvimento natural das foras produtivas. O papel que uma Teoria Crtica
recomposta deveria desempenhar estaria assim vinculado obteno de um novo
relacionamento entre as foras de integrao social, de modo que a fora produtiva
da comunicao (Produktivkraft Kommunikation) possa fazer-se valer contra as
interferncias exgenas, principalmente as representadas pelos poderes financeiro e
administrativo, garantindo a integridade do mundo da vida.
Ainda que a solidariedade das prticas comunicativas fosse restaurada, apenas
parte do problema estaria solucionada. As convices que dariam ocasio
concretizao de um acordo intersubjetivo emanariam de um conjunto de tradies e
estados de interesse pertencente esfera da eticidade (Sittlichkeit). As sociedades
complexas, porm, excluem de antemo a confortvel hiptese de que exista um
ambiente cultural homogneo. Objetivos concorrentes geram uma pluralidade de
223
formas de vida, todas dotadas com os mesmos direitos. Neste quadro, para que a
vontade geral possa ser discursivamente construda, mister que o sujeito tenha
condies efetivas de identificar aquilo que universalmente diga respeito a todos. Ou
seja, ele tem de ser capaz de extrapolar os limites impostos pela forma de vida na
qual est inserido.
A falta de habilidade da poltica para viabilizar o estabelecimento de um
consenso que envolva a resoluo racional de contendas relacionadas justia
adviria da confuso instaurada entre as aes genuinamente pblicas e aquelas
voltadas para a generalizao de determinados particularismos. A superao deste
imbrglio exigiria dos participantes das discusses pblicas a adoo de um ponto
de vista imparcial, por intermdio do qual seria aberto o caminho para que pudessem
compreender as perspectivas que orientam outros modos de existncia e, mais do
que isso, distinguir entre seus prprios interesses e os que transcendem qualquer
forma especfica de vida:

A deliberao pblica que leva formao da vontade geral tem a forma de
um debate no qual todos os interesses particulares concorrentes so considerados
igualmente. Isto requer que os participantes se engajem em um papel ideal para
tentar compreender as situaes e as perspectivas dos outros e dar a elas peso
idntico ao atribudo s suas prprias. Esta adoo do ponto de vista da
imparcialidade o que distingue uma orientao direcionada justia de uma mera
preocupao com seus prprios interesses ou com aqueles de seu grupo. E
somente a partir deste ponto de vista - o ponto de vista moral, como Habermas o
reconstri que ns podemos esboar uma distino entre o que normativamente
requerido por todos como um assunto de justia e o que valorizado no interior de
uma subcultura particular como parte da boa vida (McCarthy, 1994, p. 54).

224
Para que nossas reflexes prossigam, necessrio que dois aspectos fiquem
assentes. O primeiro deles relaciona-se idia de vontade geral. Numa ordem social
homogeneamente composta, seria bastante razovel supor que os resultados das
deliberaes pudessem corresponder a critrios objetivos de verdade. Neste sentido,
no constituiria nenhum disparate localizar no contedo da opinio pblica a prova
irrefutvel de sua correo. Entretanto, quando entram em cena interesses materiais
inconciliveis, o valor absoluto do conceito de verdade torna-se questionvel. A fim
de no sucumbir a tentaes relativistas, Habermas instado a completar a guinada
comunicativa que, desde seus primeiros trabalhos, vinha esboando, desfazendo os
ltimos laos que ainda o mantinham ligado filosofia da conscincia. A fora
epistemolgica da comunicao no estaria exatamente em seus efeitos, porm nas
caractersticas inerentes ao prprio processo de formao da vontade dos cidados
de um Estado democrtico:

Esta caracterstica essencial leva B. Manin a esta proposio: Isso
necessrio para alterar radicalmente a perspectiva comum s teorias liberais e ao
pensamento democrtico: a fonte de legitimidade no a vontade predeterminada
dos indivduos, mas preferencialmente o processo de sua formao, isto , de sua
deliberao... Uma deciso legtima no representa a vontade de todos, todavia
resulta da deliberao de todos. o processo pelo qual a vontade de todos
formada que confere sua legitimidade ao resultado, mais do que a soma das
vontades j formadas. O princpio deliberativo individualista e democrtico...
Devemos afirmar, mesmo sob o risco de contradizermos uma longa tradio, que a
lei legtima o resultado da deliberao geral e no a expresso da vontade
geral.
12
Com isso, transfere-se o nus da prova (Beweislast) da moral dos
cidados para um tal processo de formao democrtica da vontade e da opinio,

12
O artigo de Manin citado por Habermas denomina-se On Legitimacy and Political Deliberation (1987).
225
que deve firmar a suposio de proporcionar resultados racionais (Habermas,
1999, p.38; Habermas, 1994, p. 446).

Caso pudssemos justificar as normas que regulam os procedimentos
indispensveis formao da vontade geral, estaramos autorizados a admitir a
veracidade do consenso da decorrente. Mediante tal expediente, Habermas
procurar firmar, sob condies discursivas ideais, a equiparao entre justificativa e
verdade, termos que, embora vinculados, esto muito distantes de ser equivalentes:

(...) Se a verdade tem vinculao interna com a justificativa, e se, ao mesmo
tempo, a verdade no a mesma coisa que a justificativa (aqui e agora), ento
precisam ser enunciadas condies adicionais, de tal modo que uma afirmao ou
convico justificada seja, sob tais condies, necessariamente verdadeira. A
verdade passaria assim a ser um conceito epistmico - vinculado internamente ao
conceito de fundamentao-, que evitaria, entretanto, a equiparao simples dos
predicados verdadeiro e justificado. As condies s quais aqui se alude
teriam de ser condies ideais. A idia bsica resume-se, pois, na idia de que uma
afirmao ou convico justificadas sob tais condies ideais fosse necessariamente
verdadeira. O termo necessariamente deve aqui exprimir uma necessidade
conceitual (Wellmer, 1999, p. 61).

Para Habermas, o conceito de esfera pblica, ou melhor, de democracia
deliberativa, satisfaria tais condies, contentando as exigncias impostas para que a
opinio pblica se legitimasse como manifestao da verdade:

A espera pblica poltica (politische ffentlichkeit), por isso, presta-se
como essncia daquelas condies de comunicao sob as quais pode realizar-se a
formao discursiva da vontade e da opinio do pblico dos cidados de um
Estado. Isto explica o motivo dela ser adequada como o conceito fundamental de
uma teoria da democracia cuja inteno normativa. Neste sentido, J. Cohen define
a concepo de democracia deliberativa como segue: A noo de uma
226
democracia deliberativa est arraigada no ideal intuitivo de uma associao
democrtica na qual a justificao dos termos e das condies de associao
procede por meio da argumentao pblica e do raciocnio entre cidados iguais.
Em uma tal ordem, cidados compartilham um compromisso para a resoluo de
problemas de escolha coletiva mediante o raciocnio pblico e consideram suas
instituies bsicas como legtimas na medida em que estabelecem uma estrutura
para a livre deliberao publica (Habermas, 1999, pp.38-39; Habermas, 1994, pp.
446-447).
13


O raciocnio do jovem Habermas sobre o espao pblico, nunca demais
insistir, apoiou-se na distino herdada de Kant entre o uso privado e o uso
pblico da razo. As discusses que engendrariam a transformao da poltica em
moral estariam subordinadas possibilidade de os indivduos agirem como eruditos,
transcendendo seus interesses egostas. Para tanto, evidentemente, eles deveriam
possuir preparo cultural. A correo do consentimento dependeria da Bildung dos
interlocutores.
No novo prefcio, por sua vez, Habermas recorre idia de ponto de vista
moral (moralischen Gesichtspunkt) para tentar demonstrar que o debate pblico,
independentemente de envolver interesses conflitantes, permaneceria o caminho
mais seguro para a construo racional da opinio dos cidados:

(...) Nas ltimas duas dcadas, John Rawls e Ronald Dworkin, Bruce
Ackermann, Paul Lorenzen e K.O. Apel apresentaram idias sobre como questes
poltico-prticas, enquanto sejam de natureza moral, poderiam ser julgadas
racionalmente. Estes autores explicitaram o ponto de vista moral, sob o qual se
deixaria apreciar imparcialmente aquilo que coincide com o interesse geral.
Conforme formularam e justificaram as proposies universais fundamentais e os

13
Habermas cita o artigo de J.Cohen Deliberation and Democratic Legitimacy (1989).


227
princpios morais, poderia tornar-se claro nestas discusses tamanhas que uma
generalizao de interesses - e um uso adequado das normas que personificam tal
interesse geral pode apoiar-se em boas razes (Habermas, 1999, p. 39; Habermas,
p.447).

Depois da vontade geral, o ponto de vista moral o outro aspecto cujo
esclarecimento essencial para a devida compreenso dos novos fundamentos do
pensamento habermasiano. A adoo de tal ponto de vista um recurso terico
imprescindvel para viabilizar a possibilidade de obteno de um acordo racional
que comprometa indivduos oriundos das mais diversas formas de vida. Todavia, na
teoria de Habermas, a passagem da esfera da eticidade para a da moralidade
problemtica. Podemos conceber tal movimento desde que assimilemos a conjetura
de que os seres humanos so perfeitamente capazes de anular as limitaes inerentes
s tradies nas quais desenvolveram suas respectivas identidades. Ora, conforme
nos havia atestado o prprio autor, a fora produtiva da comunicao no estaria
atrelada ao domnio do mundo da vida? Isto no foraria os diferentes grupos
humanos a avaliar distintamente os argumentos que so apresentados em defesa de
uma determinada tese? Inclusive nas ocasies em que nos dispusssemos a proceder
de forma imparcial, nossa viso de mundo no traria inevitavelmente marcas
profundas e impagveis do contexto sociocultural no qual fomos socializados? No
seria simplesmente impossvel deixarmos de ser ns mesmos? No estaramos assim
diante de questionamentos que colocam sob suspeita as concepes que sustentam a
premissa de que as normas de um discurso possam ser universalmente justificadas?
228
Embora pertinentes, estas colocaes no so suficientes para induzir
Habermas a repensar sua idia de racionalidade comunicativa. De acordo com o
filsofo alemo, ao nos referir a uma situao lingstica ideal, caracterizada pela
ausncia efetiva de coero, estamos pressupondo que todos os interessados possam
participar das discusses e, alm disso, tenham oportunidades absolutamente
idnticas para argumentar. Da mesma forma, somos levados a supor que os
participantes ajam conforme normas que lhes paream justificveis.
Em outras palavras, o modelo de comunicao pura constitui uma utopia.
Todavia, para que a interao e o discurso sejam reconhecidos como prticas
cotidianas viveis, este modelo tem de ser pressuposto como um componente que j
estaria atuando em todos os atos verbais. Desse ngulo, a interveno crtica
direcionada para a identificao e a contnua reduo do dficit que se interpe entre
a idia de uma ordem social no-repressiva e a realidade em que os homens
interagem discursivamente:

O entendimento dos motivos pelos quais Habermas insiste na suposio da
possibilidade do consenso racional a chave para compreender sua abordagem da
razo prtica. Esta suposio no meramente um ideal normativo ou regulador
do discurso argumentativo, mas uma de suas pressuposies constitutivas. Se os
participantes do discurso no fizessem esta suposio, se, pelo contrrio, eles
assumissem que o consenso baseado em razes impossvel, seu comportamento
lingstico teria um outro significado, diferente daquele que se apia na
argumentao racional. Mais genericamente, se recusssemos a pressuposio
pragmtica de que podemos convencer os outros da validade de nossas
reivindicaes por meio da apresentao de boas razes, a maior parte das prticas
racionais perderia seu sentido, acarretando, nem preciso dizer, mudanas de
longo alcance em nossa forma de vida. Na viso de Habermas, isto significaria a
eliminao de nossa principal alternativa violncia, coero e manipulao
229
como meios para a resoluo de conflitos e para a coordenao social (McCarthy,
1994, p. 65).

Para Habermas, quando os indivduos se dispem a tomar partido numa
discusso, no mais das vezes, fazem-no interessados na resoluo de alguma
divergncia. A finalidade do discurso bastante precisa: propiciar os meios
adequados para que os homens possam chegar a um acordo racional tanto nas
questes ticas quanto nas prtico-morais. A teoria da ao comunicativa, por
intermdio da formulao dos rudimentos de uma tica do discurso, aspira
especificao das pr-condies que devem ser atendidas para que, em ltima
instncia, o processo comunicativo alcance seu objetivo:

A tica do discurso pretende no apenas poder extrair um principio moral
geral do contedo normativo dos pressupostos pragmticos presentes em todas as
argumentaes. Este princpio refere-se antes ao resgate discursivo de pretenses
de validade normativas (normativen Geltungsansprchen); ele liga a validade das
normas possibilidade de um consenso racionalmente fundado que envolva todos
os possivelmente afetados, no momento em que assumam o papel de participantes
de uma argumentao (Habermas, 1999, pp. 39-40; Habermas, 1994, p.447).

A imparcialidade dos participantes de um debate racional seria mais um dos
pressupostos que alimentariam a legtima expectativa quanto possibilidade do
consenso. Se estivssemos privados de presumir uma situao na qual o ponto de
vista moral pudesse ser adotado, simplesmente incorreramos num contra-senso caso
tentssemos raciocinar acerca da justia:

230
(...) Pelos pressupostos da comunicao, todas as prticas argumentativas
esto ligadas exigncia de imparcialidade e expectativa de que os participantes
transcendam as preferncias que trazem consigo, quaisquer que sejam elas; a
realizao destas duas condies deve ser transformada numa rotina (Habermas,
1999, p.41; Habermas, 1994, p.449).

Cumpriria ao Estado de Direito assegurar que a produo e a aplicao dos
programas legais fossem conduzidas sob estas condies. Para Habermas, tal fato
significaria a institucionalizao de processos que contribuiriam sobremaneira para a
realizao aproximada das exigncias impostas por uma democracia alicerada
sobre a livre argumentao:

Estas pressuposies idealizadas exigem a completa incluso de todos os
possivelmente atingidos, a igualdade de direitos dos participantes, o desembarao
para a interao, a franqueza dos temas e das contribuies, a possibilidade de
reviso dos resultados, etc. Neste contexto, os processos legais servem para fazer
valer as coeres de escolha espacial, temporal e substantiva na sociedade real
como numa comunidade comunicativa idealmente suposta. Assim, por exemplo, as
regras da maioria deixar-se-iam interpretar como um acordo que a construo da
opinio dirigida verdade, ao fim e ao cabo, segundo a possibilidade discursiva,
compatibiliza com a coero para a formao da vontade temporalmente
determinada. De acordo com a abordagem terico-discursiva, a deciso da maioria
tem que manter uma relao interna com a prxis argumentativa, da qual resultam
outras medidas institucionais (...) (Idem, pp. 41-42; Idem, 1994, pp.449-450).

Enfim, passados quase trinta anos, Habermas conclui que a ffentlichkeit no
pode ser concebida a partir da estilizao de potenciais normativos pertencentes a
um espao pblico que existiu em um perodo histrico singular. Enquanto
caracterizao de uma situao lingstica ideal, o conceito deve pressupor tais
potenciais nas prticas comunicativas cotidianas. Esfera Pblica e competncia
comunicativa, doravante, constituem termos indissociveis.
231
Como quer que seja, a nova perspectiva terica de Habermas no consegue
dar conta de um dos maiores problemas de Mudana Estrutural da Esfera Pblica: a
insistncia em desconsiderar a sugesto de que os indivduos, como personagens
ativos da histria, poderiam muito bem organizar modelos socioeconmicos cujos
fundamentos no fossem necessariamente subordinados autonomia privada dos
proprietrios. Se lcito considerarmos a comunicao um potencial intrnseco ao
ser humano em geral, decerto o capitalismo est distante de s-lo.

A Redescoberta da Sociedade Civil

No incio da dcada de 60, o jovem Habermas descreveu a esfera pblica
como uma formao histrica cujo papel seria decisivo para a ascenso poltica da
burguesia e, conseqentemente, para a consolidao de ideais democrticos
universais, baseados na garantia da extenso de direitos fundamentais inalienveis
totalidade dos seres humanos. Entretanto, esta situao que teria sido desenhada a
partir da segunda metade do sculo XVIII logo sofreria modificaes. J nos
derradeiros decnios do sculo XIX e, sobretudo, no sculo seguinte, o espao
pblico transformar-se-ia em um poderoso instrumento de manipulao das massas.
Sob o domnio dos mass media, o processo poltico, a servio da generalizao de
interesses particulares, revelaria sua face mais obscura. Em linhas gerais, a
investigao empreendida pelo filsofo alemo tinha o objetivo de denunciar o
desvirtuamento da essncia da democracia moderna, ao mesmo tempo em que
232
deixava transparecer a possibilidade do recrudescimento de uma forma
contempornea de publicidade crtica, similar quela que teria sido verificada
durante o apogeu da esfera pblica burguesa. O Welfare State seria o fiador de um
contrato social reformulado, firmado de acordo com as condies impostas por um
espao pblico ampliado e heterogneo.
Nos anos 90, diante de uma nova onda liberal, a qual decretou sem titubeio a
falncia da experincia socialista desenvolvida por pases europeus e se apressou em
condenar ao ostracismo o pensamento que apostava suas fichas na capacidade de
interveno do poder pblico no setor produtivo, propiciando a distribuio mais
equnime das benesses trazidas pelo sistema capitalista, Habermas substitui a
discusso at ento embasada em argumentos histricos e sociolgicos do conceito
de esfera pblica por uma pautada principalmente por termos abstratos e
especulativos. A teoria da ao comunicativa deve ser considerada o ponto
culminante desta mudana de posio.
Nas atuais circunstncias, caso ainda tenhamos a inteno de recorrer
ffentlichkeit habermasiana com o intuito de compreender as caractersticas
apresentadas pelas democracias de massa, imprescindvel estabelecer o quo
operacional o conceito. Em outras palavras, precisamos definir de antemo se
estamos lidando com uma concepo que, a despeito das mudanas ocorridas nos
ltimos 200 anos, preservou seu potencial descritivo ou que, ao longo do tempo,
enveredou to-somente pelo caminho normativo, desfazendo-se definitivamente do
compromisso de avaliar fenmenos empricos.
233
Segundo Habermas, a efetividade da esfera pblica estaria fora de questo.
Porm, no poderamos deduzir de tal fato que ela no passaria hoje da idealizao
extrema de um passado distante, impossvel de ser retomado. Neste sentido,
constituiria um absurdo pensarmos a democracia sem a instituio da esfera pblica.
As metamorfoses sofridas por esta teriam acarretado imediatamente conseqncias
nefastas para a vida poltica das sociedades europias. A publicidade a autonomia
para construir canais de discusso pblica que primam pela difuso de uma prxis
argumentativa deveria ser encarada como um precioso parmetro para a avaliao
objetiva da sade democrtica dos Estados constitucionais. Feita a identificao
do contedo normativo de uma poltica orientada pelos procedimentos da
deliberao pblica, teramos condies de, por um lado, desnudar as causas
responsveis pela alienao reinante entre os cidados e, por outro, propor
horizontes diversos:

Em outras palavras: a descoberta terico-discursiva do significado
democrtico das instituies dos Estados constitucionais deve ser complementada
por intermdio da investigao crtica, nas democracias de massa dos Estados
sociais, dos mecanismos eficientes de alienao dos cidados dos processos
polticos (Habermas, 1999, p. 43; Habermas, 1994, p. 450).

Tais horizontes vislumbrados por Habermas apontariam para um contexto no
qual a opinio pblica, constituda por meio da argumentao crtica, pudesse de
fato influenciar na conduo da administrao estatal. No se trataria pura e
234
simplesmente da eliminao do poder burocrtico, mas sim da legitimao soberana
das decises prticas tomadas por um corpo institucional legalmente reconhecido:

Discursos no governam. Eles geram um poder comunicativo que no pode
substituir o poder administrativo, apenas influenci-lo. Esta influncia limitada
pela aquisio e pela privao (Entzug) de legitimao. O poder comunicativo pode
influir na teimosia sistemtica da burocracia pblica, pelo modo do bloqueio
(Modus der Belagerung), no substitu-la (Habermas, 1999, p. 44; Habermas,
1994, p. 452).

A questo pendente continuaria a ser a mesma: como assegurar a gerao
espontnea do poder comunicativo legtimo num ambiente social saturado pela ao
manipuladora dos meios de comunicao de massa?
As garantias quanto ao exerccio da cidadania alastradas pelo estabelecimento
do Estado do Bem-Estar Social no teriam dado conta da misso de promover o
renascimento da genuna autonomia poltica dos indivduos. No entendimento de
Habermas, uma esfera pblica atuante exigiria bem mais do que direitos de
participao previamente asseverados pelo poder pblico. Antes disso, ela deveria
ser alimentada por aquela cultura democrtica que se desenvolveria no mago de
uma populao habituada liberdade. Hoje em dia, as Cincias Sociais
convencionaram chamar de sociedade civil (Zivilgesellschaft) o espao em que se
verificaria a atuao concreta de tal cultura:

O problema central do livro Mudana Estrutural da esfera Pblica
atualmente discutido sob a rubrica da redescoberta da sociedade civil. A
referncia global a um esprito salvador dos diferentemente organizados mundos
235
da vida e a seu potencial para a reflexo crtica no suficiente. Ela necessita de
concretizao no somente com relao a modelos de socializao e a tradies
culturais. Uma cultura poltica liberal enraizada em motivos e orientaes de valor
certamente proporciona um solo favorvel para comunicaes pblicas
espontneas. Porm, as formas de intercmbio e de organizao, as
institucionalizaes de suporte de uma esfera pblica poltica no subvertida pelo
poder, so ainda mais importantes (Habermas, 1999, p. 45; Habermas, 1994, p.
453).

Aqui, no podemos confundir sociedade civil com brgerliche Gesellschaft,
conceito cunhado pela tradio hegeliano-marxista, o qual versa sobre a existncia
de um setor destinado produo e s trocas de mercadorias. A Zivilgesellschaft est
apoiada na idia de relaes de associao (Assoziationsverhltnisse),
14
no por
mero acaso inspirada na antiga concepo de vida associativa (Vereinswesen),
outrora fator indispensvel para a caracterizao da esfera pblica burguesa:

(...) O ncleo institucional da sociedade civil (Zivilgesellschaft) em todo
o caso formado por unies voluntrias no-estatais e no-econmicas, as quais,
apenas para indicar alguns exemplos no-sistemticos, se estendem desde as
igrejas, as associaes culturais e as academias da mdia independente, os clubes
esportivos e de lazer, as sociedades de discusso, os grupos de cidados envolvidos
e os movimentos populares at as associaes profissionais, os partidos polticos, os
sindicatos e as organizaes alternativas (Habermas, 1999, p. 46; habermas, 1994,
pp. 453-454).

Em suma, as atribuies da sociedade civil seriam idnticas s da esfera
pblica: definir limites precisos entre as aladas do poder pblico e da esfera
privada; agir no sentido de expandir a igualdade e a liberdade civis; promover a

14
Segundo Habermas, o cientista social alemo Claus Offe vale-se sistematicamente do termo relaes de
associao com o intuito de identificar um substrato sociolgico mais efetivo para as noes de mundo da
vida e de tica do discurso.

236
democratizao do Estado e garantir a formao autnoma da opinio pblica.
Habermas sustenta que, na sociedade contempornea, as chamadas relaes de
associao desempenhariam a tarefa fundamental de criar um ambiente mais
condizente com a comunicao poltica, levando os cidados a se engajar
resolutamente numa espcie de ao responsvel (verantwortlichem Handeln):

Agir responsavelmente significa que, no futurum exactum, o ator adota para
a sua prpria ao, simultaneamente, a perspectiva avaliativa do especialista, do
outro generalizado e do prprio ego, sujeitando os critrios que determinam as
aes validao funcional (sachlich), social e temporal (Habermas, 1999, pp. 46-
47; Habermas, 1994, 454).
15


Colocando as coisas em seus devidos lugares, a ao responsvel de Claus
Offe possui exatamente as mesmas caractersticas do ponto de vista moral de
Habermas. Ambos os conceitos so tomados como condies que devem
necessariamente ser atendidas para que possamos antever a possibilidade do
florescimento de uma prxis argumentativa. Talvez, conforme chega a admitir o
prprio Habermas, a principal contribuio das reflexes de Offe tenha sido oferecer
um contedo emprico mais definido s categorias da racionalidade comunicativa
habermasiana.
De um ponto de vista histrico, os eventos ocorridos em 1989 no leste
europeu seriam a prova cabal do poder representado pelas organizaes da
sociedade civil. Na ocasio, os cidados teriam se rebelado contra uma situao na

15
No trecho citado, Habermas reproduz uma passagem de um ensaio de Offe intitulado Bindung, Fessel,
Bremse: Die Unbersichtlichkeit von Selbstbeschrkungsformeln (Frankfurt, 1989).

237
qual a esfera pblica institucionalizada estaria sendo aniquilada pela poltica do
segredo praticada pelos regimes totalitrios. Sintomaticamente, Habermas identifica
os precursores do movimento de dissoluo do sistema comunista nas associaes
voluntrias, nos grupos de direitos humanos, nas organizaes feministas e nas
entidades ligadas causa ecolgica. Ou seja, naqueles agrupamentos cuja atividade
social exercia grande impacto na formao de uma opinio pblica que no se
limitava a referendar as decises estatais.
Na tica de Habermas, poderamos afirmar que, sob condies bastante
peculiares, a esfera pblica, na Europa oriental, teria conquistado uma existncia
autnoma. Nos pases em que as organizaes da sociedade civil so reconhecidas
como parte integrante da estrutura institucional do Estado de Direito, a realidade
seria obviamente outra. Contudo, nestes locais, a publicidade tambm estaria
prejudicada, desta feita em virtude da influncia da mdia. Restaria ento determinar
em que medida a esfera pblica submissa aos mass media poderia ser reformada
criticamente por seus integrantes. A resposta a esta indagao envolveria a
necessidade da realizao de investigaes empricas.
De todo modo, ao contrrio dos anos 60, a posio de Habermas acerca da
comunicao de massa no totalmente desabonadora. Junto com a propagao de
mensagens coercitivas, a mdia, em contrapartida, contribuiria para a difuso de um
novo modo de apreenso do mundo. A televiso teria criado uma forma de
participao poltica que abriria mo da presena fsica das massas. Neste sentido, o
efeito em cadeia verificado no final da dcada de 80 por ocasio da queda do muro
238
de Berlim resultaria do fato de se tratar de um fenmeno poltico cujo modo de
ocorrncia era essencialmente televisivo. A revoluo democrtica teria, destarte,
um dbito incalculvel para com a mdia eletrnica. Estes fatores positivos, todavia,
ainda seriam insuficientes para justificar a emisso sem ressalvas de uma apreciao
menos pessimista da transformao estrutural pela qual passou a esfera pblica.




239









VII
CONSIDERAES FINAIS













240
A concepo habermasiana de esfera pblica, como procuramos demonstrar,
oscila entre um plo normativo e um emprico. A idia de ffentlichkeit constituiria
um modelo objetivo para a crtica imanente do desenvolvimento capitalista. luz de
tal idia, Habermas procederia denncia da suposta decadncia da vida poltica
burguesa, ao mesmo tempo em que revelaria as caractersticas de uma referncia
ideal que deveria ser levada na devida conta quando fossem discutidas alternativas
para modificar a situao da democracia contempornea.
No captulo de Mudana Estrutural da Esfera Pblica dedicado a avaliar
como o tema publicidade tratado no pensamento poltico dos sculos XVII, XVIII
e XIX, a reflexo de Habermas encadeada de modo a dar a entender que sua
prpria concepo de esfera pblica resultaria de uma evoluo terica necessria.
No entanto, a ordem dos fatores inversa: o recurso histria da filosofia visa
legitimao de um conceito pr-formulado. Ora, disto segue que a perspectiva
adotada pelo autor pode ser confrontada com outras.
O conceito de esfera pblica burguesa remete possibilidade de identificao
da vontade geral. Nela, pressupe-se que as reivindicaes dos proprietrios
privados, desde que concebidas por indivduos capacitados a fazer uso pblico da
razo, trazem consigo a conotao de universalidade: por definio, estas exigncias
podem ser consideradas imprescindveis para a totalidade dos homens.
Habermas defende a tese de que a esfera pblica teria assumido o status de
categoria sociolgica entre a metade final do sculo XVIII e o incio do XIX, em
pases como a Frana, a Inglaterra e a atual Alemanha. O liberalismo em voga
241
garantiria as condies para a ascenso econmica e, por conseguinte, cultural das
camadas sociais que ainda no haviam preenchido os requisitos necessrios para
tomar parte nas discusses pblicas. A idia de publicidade, antes de descambar
para a mera iluso, teria possudo seu momento de verdade.
Na viso de Habermas, a integridade da esfera pblica perduraria at o
momento em que os direitos de participao poltica so estendidos s classes
subalternas. O conflito social peculiar ao modo de produo capitalista adquiriria
assim dimenso pblica. O antagonismo entre interesses inconciliveis passaria a
ocupar o espao consagrado comunicao humana. O canal pelo qual se formaria
uma opinio pblica cuja pretenso de expressar a razo universal seria lcita
sofreria um duro golpe.
Se a concepo habermasiana de ffentlichkeit tem entre seus componentes
fundamentais a prerrogativa do acesso irrestrito, ela no resiste ao teste histrico de
realizao. Bastou o cumprimento da promessa de incorporao de todos os
segmentos da sociedade para que o carter ideolgico da publicidade burguesa
viesse a lume. O debate pblico, quando posto em prtica por representantes de
interesses materiais divergentes, mostrou-se inapto para assegurar a constituio da
vontade geral.
Oskar Negt e Alexander Kluge, em Esfera Pblica e Experincia, questionam
a relao entre idia e ideologia presente no livro de Habermas. Para estes autores,
as contradies da publicidade burguesa no surgiram com sua desintegrao e
declnio: desde o incio, foram inerentes a este tipo de esfera pblica. A
242
universalidade apregoada por ela esconderia um poderoso instrumento de excluso.
Na verdade, tratar-se-ia de um ardil para manter os demais grupos sociais sob
controle.
O resgate do contedo operacional do conceito dependeria da reformulao
de sua abordagem. O entendimento do fenmeno da publicidade imporia que o
analisssemos sob uma tica plural. Numa sociedade desigual, os diferentes
contextos da vida formariam tipos distintos e conflitantes de esfera pblica. A
burguesa objetivaria contestar, determinar ou influenciar o curso da poltica estatal.
A proletria focalizaria as condies concretas responsveis pela existncia de uma
realidade alienante. A funo da publicidade seria ampliada, atingindo o domnio
social da produo e da reproduo da ordem capitalista. O esclarecimento do
proletariado exigiria a dissoluo das relaes econmicas que estariam a bloquear
sua experincia efetiva.
Enquanto Habermas baseia o conceito de esfera pblica em aspectos formais
da comunicao, Negt e Kluge, apoiados na herana hegeliano-marxista, enfatizam a
importncia dos interesses restritos e dos conflitos materiais na definio deste
espao de discusso. No primeiro caso, os proprietrios abandonariam o estado de
menoridade numa esfera aparentemente imune s contradies que permeiam o setor
produtivo; no segundo, o proletariado construiria sua subjetividade no domnio
material em que reconhece sua situao de penria e de abandono.
Apropriando-se da coisa em si atravs de sua prxis cotidiana, a classe
trabalhadora partiria para o revolucionamento das relaes de produo vigentes,
243
exatamente aquelas que possibilitam a existncia da esfera pblica burguesa. A
dificuldade demonstrada por Habermas em lidar com modelos distintos de
publicidade advm deste dado.
Como se no bastasse, tampouco a tentativa de equacionar o problema de
uma esfera pblica heterognea por intermdio dos padres abstratos da teoria da
ao comunicativa mostrou-se convincente. Apesar dos inegveis esforos, a
questo da elaborao pertinente de um conceito que trate, a partir de padres
universalmente vlidos, da formao racional da opinio pblica em sociedades
desiguais permanece em aberto.




244










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