La articulacin y los lmites de la metfora *

Ernesto Laclau **

Resumen A travs del anlisis de Genette sobre Proust y pasando por desarrollos de la lingstica estructural de Jakobson, este paper estudia de qu manera una retorieidad general es el nico suelo posible para pensar el proceso de significacin. La primera parte del texto postula la idea de que cualquier proceso de significacin resulta de un interjuego de diferentes tropos en el que metfora y metonimia se suponen entre s. Sin desplazamientos tropolgicos ninguna significacin sera posible. En la segunda seccin del texto, Laclau muestra cmo las lgicas polticas podran ser diferenciadas en relacin a diferentes desplazamientos tropolgicos. El lugar de la heterogeneidad asume, aqu, un carcter diferente al descritpto en La razn populista. Palabras Clave: Retrica - Lgicas polticas - Hegemona - Sorel Gramsci

Abstract The paper studies, through an analysis of Genette's reading of Proust and through a reading of Jakobson, the way a general rethoricity is the only ground possible to think about the process of signification. The first part of the paper puts forward the idea that any process of signification springs from an interplay of different tropes, interplay in which metaphor and metonymy supposes each other. Without tropological displace-

Traduccin de Daniel Groisman (danielgroisman@gmail.com) Fundador del Programa de Ideologa y Anlisis del Discurso (IDA) de la Universidad de Essex, Inglaterra. STUDIA POLTICA: ^ Nmero 20 ~ otoo 2010 Publicada por la Facultad de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales, de la Universidad Catlica de Crdoba, Crdoba, Repblica Argentina.

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ments any signification would be impossible. In the second section of the paper, Laclau shows how political logics could be differentiated in relation to different tropological displacements. The place of heterogeneity assumes, in this paper, a rather different character to that described in The Populist Reason. Keywords: Rhetoric - Political logics - Hegemony - Sorel - Gramsci

N un muy conocido ensayo, ' Grard Genette discute la cuestin de la interdependencia entre la metfora y la metonimia en la estructu racin de la narrativa de Proust. Siguiendo la obra innovadora de Stephen Ulimann, ^ muestra cmo, por encima del rol central otorgado tradicionalmente a la metfora en la obra de Proust, hay otros movimientos semnticos de naturaleza tpicamente metonmica cuya presencia es sin embargo, necesaria para que la metfora logre sus efectos figrales. Una hiplage como ^scheresse brune des cheveux^ en lugar de 'scheresse des cheveux bruns' ^ sera un tpico ejemplo de tales desplazamientos metonimicos. Genette, no obstante, insiste desde el comienzo en que no se trata simplemente de reconocer la coexistencia de la metfora y la metonimia en el texto proustiano, sino de mostrar cmo stas se necesitan entre s, cmo sin la una fundindose en la otra, ninguna podra jugar el rol especfico que se espera de ellas en la constitucin de una economia narrativa. En sus palabras: 'lejos de ser antagnicas e incompatibles, la metfora y la metonimia se penetran y sostienen entre s; y darle el lugar apropiado a la segtmda no consiste en extraer una lista concurrente opuesta a la de las metforas, sino ms bien en mostrar las relaciones de "coexistencia" dentro de la relacin de analoga en s: el rol de la metonimia dentro de la metfora'.'' Genette da varios ejemplos de esa interconexin. As, se refiere a los numerosos casos en que 'campanario' {clocher) est relacionado metafricamente (analgicamente) a 'espiga' {pis), o a 'pez', dependiendo del contexto: la iglesia-rural en el primer caso y el mar en el segundo. Esto

' 'Mtonymie chez Proust', en Grard GENETTE, Figures III, Paris, Editions du Sueil, 1972, p. 41-63. ^ Stephen ULLMANN, Style in the French Novel, Cambridge, 1957. ^ Sequedad castaa de los cabellos, sequedad de los cabellos castaos (N. del T.).
* GENETTE, op. cit., p. 42.

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significa que la relacin espacial de contigidad es la fuente de los efectos analgicos metafricos. 'Campanario-espiga (o glise-meul) en el medio del campo, 'campanario-pez' al lado del mar, 'campanario-prpura' sobre los viedos, 'campanario-brioche' en el momento de los dulces, 'campanario-almohada' al comienzo de la noche, hay claramente en Proust un esquema estilstico recurrente, casi estereotipado, que uno podra llamar campanario-camalen (^clocher-camlon). De este modo, hay una suerte de semejanza por contagio. La metfora encuentra su sostn en una metonimia. Citando a Jean Ricardou, Genette enuncia el principio: 'qui se ressemble s'assemble (et rciproquement)'. ^ Muchos ms ejemplos de esta solidaridad esencial entre la contigidad y la analoga son dados: aquel entre platos autctonos y vin de pays, entrs peintures y su marco geogrfico, entre el deseo de mujeres campesinas y su entorno rural, entre familiares, entre imgenes sucedindose una a la otra en metforas diegticas, entre paisajes y su reflejo en las puertas de vidrio de una biblioteca, etc. En todos estos casos vemos que, sin la implicacin mutua entre la metfora y la metonimia, seria imposible asegurar la unidad de un espacio discursivo. Proust mismo era consciente slo parcialmente de esta implicacin mutua y tenda a privilegiar el lado metafrico. Como dice Genette: 'la solidaridad indestructible de la escritura, cuya frmula mgica Proust parece estar buscando ("slo la metfora puede dar una suerte de eternidad al estilo", va a decir en su artculo sobre Flaubert) no puede slo resultar del vnculo horizontal establecido por la trayectoria metonmica; aunque uno no puede ver tampoco, cmo podra resultar slo del vnculo vertical de la relacin metafrica. Solamente el cruce de uno por otro puede sustraer el objeto de la descripcin y la descripcin misma de las "contingencias del tiempo", esto es, de toda contingencia; slo el entrecruzamiento de una red metonmica y una cadena metafrica asegura la coherencia, la cohesin necesaria del texto' ^. Veamos cmo tiene lugar este entrecruzamiento. Es central aqu la estructura de la 'memoria involuntaria'. Aparentemente tenemos, en el mecanismo de reminiscencia, el caso de una metfora pura, vaciada de cualquier contaminacin metonmica (el sabor de la Madeleine, la posicin del pie en el pavimento irregular, etc.). Pero el carcter puntual de esa memoria analgica es inmediatamente desbordado. Como lo muestra Genette, slo

' Op. cit., p. 45. Literalmente el principio significa "quienes se parecen se juntan (y recprocamente)". El dicho equivalente en espaol es "Dios los cra y ellos se juntan" (N del T).

^ Op. cit.,p. 60.

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retroactivamente el anlisis encuentra que la reminiscencia empieza desde una analoga que aislara como su 'causa'. 'De hecho, la verdadera experiencia empieza, no al captar una identidad de la sensacin sino con un sentimiento de "placer", de "felicidad", que aparece primeramente sin la nocin de su causa'. ^ A pesar de que los ejemplos en Swann y en Le Temps Rtrouv difieren en su despliegue, el punto esencial en ambos es que la cadena de reminiscencias va, de una manera metonmica, mucho ms all de la analoga original (en Swann, la taza conduce hacia la reminiscencia de la habitacin, desde la habitacin hacia la casa, luego hacia el pueblo y desde ah hacia toda la regin). '(L)o esencial ac es notar que esta primera explosin [el detonador analgico] est tambin acompaada necesariamente por una especie de reaccin en cadena que procede no por analoga sino por contigidad y que es precisamente el momento en que el contagio metonmico (o para usar el trmino de Proust, la irradiacin) sustituye la evocacin metafrica'. * Para Genette es este entrecruzamiento entre la metfora y la metonimia el que asegura que haya una narrativa. Si hubisemos tenido slo la dimensin metafrica, A la recherche du temps perdu no habra sido una novela sino una sucesin de momentos lricos sin ningn encadenamiento temporal. As concluye: 'Sin metfora dice Proust (aproximadamente), no hay verdaderos recuerdos; agregamos por l (y por todos): sin metonimia, no hay encadenamiento de recuerdos, no hay historia, no hay novela. Ya que es la metfora la que recupera el Tiempo perdido, pero es la metonimia la que lo reanima, la que lo pone nuevamente en movimiento: la que lo vuelve hacia s mismo y hacia su verdadera "esencia", que es su propio escape y su propia Bsqueda. Entonces aqu, slo aqu a travs de la metfora pero dentro de la metonimia es que la Narrativa (Rcit) comienza'. ^ Algunas observaciones antes de dejar atrs a Genette. l ha iluminado muy bien la relacin de implicacin mutua entre la metfora y la metonimia que sola crea la unidad del texto. Esa implicacin mutua tiene, as, efectos totalizadores. Cita, por ejemplo, el siguiente pasaje de Proust: ' 'Je me jetais sur mon lit; et, comme si j'avais t sur la chouchette d'un de ces bateaux que je voyais assez prs de moi et que la nuit on s'tonnerait de voir se dplacer lentement dans l'obscurit, comme

' Op. cit., p. 56. * Op. cit., p. 56. ' Op. cit., p. 63.

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des cygnes assombris et silentieux mais qui ne dorment pas, j'tais entour de tous cts des images de la mer' '" (I, p. 804) Y comenta Genette: 'uno observa aqu la concurrencia explcita de la relacin metafrica {comme si) y de la metonmica {prs de moi); la segunda metfora es tambin en s misma metonmica, injertada en la primera (navires=cygnes)'. " La pregunta que queda por hacer, sin embargo, es aquella que concierne al tipo de unidad que la articulacin metfora/metonimia logra constituir. Concediendo como creo que debera hacerse que tal unidad es vital para la coherencia del texto, hay varias posibilidades en el cmo concebir la interaccin entre estas dos dimensiones. Genette no sugiere, ciertamente, que tal interaccin deba ser concebida como el ajuste de las piezas de un mecanismo de reloj, y los mismos trminos que usa {recoupement, croise) apuntan a que tiene algo considerablemente ms complejo en mente. Sin embargo, pienso que no avanza demasiado en la determinacin de la naturaleza especfica de ese recoupement, en gran parte, porque su preocupacin prncipal es mostrar la presencia de ambos tropos en el texto proustiano. Discutiendo la distincin de Jakobson entre la metonimia como la dimensin prosaica del discurso y la metfora como la potica, Genette asevera que 'uno debera considerar la escrtura proustiana como el intento ms extremo por alcanzar este estadio mixto, asumiendo y activando enteramente los dos ejes del lenguaje, que sera risible llamar "poema en prosa" o "prosa potica", y que constituye, absolutamente y en el pleno sentido del trmino, el Texto'. '^ Para los temas que discutiremos en este ensayo, es crucial determinar con precisin la lgica involucrada en la articulacin de ejes de tal 'estadio mixto'.

II Genette es claramente consciente de que su uso de las categoras 'metfora' y 'metonimia' es de algima manera idiosincrsico, ya que va ms all de lo que la retrica cannica les atribuira. Hay en Proust, por ejemplo, una
'" "Me tir sobre la cama; y como si hubiera estado en la cucheta de uno de esos barcos que vea bastante cerca mo y que nos sorprendera ver de noche desplazarse lentamente en la oscuridad, como cisnes bajo sombra y silenciosos pero que no duennen, estaba circundado por imgenes del mar". Traduccin de D. G. " Op. c/7., p. 51,nota5. '^ Op. cj7.,p. 61.

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marcada preferencia por las 'metforas continuas' {mtaphores suivies). 'Hay raramente en su obra esos acercamientos fulgurantes sugeridos por una sola palabra, los nicos para los cuales la retrica clsica se reservaba el nombre de metfora'. '^ En muchos casos las comparaciones analgicas tienen lugar en una forma continua, ocupando varias pginas del texto. No obstante, tambin puede parecer abusivo llamar a la metonimia una contigidad de recuerdos que no involucran ninguna relacin de sustitucin. Sin embargo, como apunta Genette, 'es la naturaleza de la relacin semntica la que est enjuego y no la forma de la figura... Proust mismo ha dado un ejemplo de tal abuso llamando metfora a una figura que, en su obra, es muy frecuentemente una comparacin explicita y sin sustitucin, de manera tal que los efectos de contagio a los que nos hemos referido son casi el equivalente, en el eje de la contigidad, de lo que las metforas proustianas son en el eje de la analoga y son, en relacin a la metonimia stricto sensu, respecto a lo que las metforas proustianas son vis--vis metforas clsicas... La sensacin-seal se vuelve rpidamente en Proust una suerte de equivalente del contexto al que est asociada, como la "petite phras" de Vinteuil se ha vuelto, para Swann y Odette, "como el aire nacional de su amor": esto es, su emblema'. ''* Este pasaje es crucial. Genette habla, por un lado, de un uso abusivo de categoras retricas; pero, por otro, describe tal abuso como una transgresin que involucra un movimiento de \a forma de la figura a la relacin semntica que, mientras implcita en esa forma, va claramente ms all de esos lmites formales. As, surgen las siguientes preguntas: 1) Si las relaciones semnticas subyacentes a la metfora y la metonimia trascienden su forma retrica, no estn esas relaciones ancladas en la significacin como tal, ms all de los lmites retricos clsicos? O, de otra manera, no podra ser vista la significacin como una retrica generalizada a saber, que la 'retorieidad' sea vista no como un abuso sino como constitutiva (en el sentido trascendental) de la significacin? 2) En ese caso, es suficiente concebir ese 'ms all' de la forma retrica como simplemente 'semntico'- lo que lo atara necesariamente al nivel de lo significado? La relacin significante/significado no entraara una dialctica que nos lleva ms all de la semntica, a una materialidad del significante que inscribe los desplazamientos

'3 Op. c7.,p. 55. '" Op. a7.,p. 58.

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retricos en la misma estructura del signo? (pensemos en los 'puentes verbales' de Freud). 3) Por qu son esos desplazamientos retricos por naturaleza es decir, dominados por la oposicin bsica metfora/metonimia? 4) Cmo pensar esa oposicin?, implica una relacin de complementariedad o, en lugar de ello, una limitacin mutua de sus efectos tal que la metonimia establece los lmites de la metfora y viceversa? Una forma de lidiar con estas preguntas sera llevar nuestra atencin a una aproximacin teortica, que explcitamente trate de vincular categoras retricas con las dimensiones estructurales de la significacin como tal. Me estoy refiriendo al famoso ensayo de Roman Jakobson 'Dos aspectos del lenguaje y dos tipos de trastornos afsicos'.'^ El punto de partida de Jakobson es que la afasia, siendo un trastorno en el uso del lenguaje, 'debe comenzar con la pregunta de cules aspectos del lenguaje estn daados en las varias especies de tal desorden' (p. 69). Tal interrogacin no podra encontrar respuesta 'sin la participacin de lingistas profesionales familiarizados con el funcionamiento y los patrones del lenguaje' (ibid.). Como seala Jakobson, cualquier signo lingstico presupone su disposicin a travs de dos operaciones diferentes: combinacin y contextura, por lo que el signo obtiene su ubicacin conforme a las reglas sintcticas en una sucesin ordenada con otros signos; y seleccin y sustitucin, por lo que un signo puede ser reemplazado por otros en cualquier posicin estructural dada. Esta distincin se corresponde con los dos ejes del lenguaje identificados por Saussure: el sintagmtico y el paradigmtico (al que l llamaba asociativo). Combinacin y sustitucin eran, para Saussure, los tnicos dos tipos de operacin que regulaban las relaciones entre signos. Tomando como punto de partida estas dos dimensiones, Jakobson identifica dos trastornos afsicos: el primero, el desorden de la similitud, est relacionado con la imposibilidad de sustituir trminos, mientras la habilidad de combinarlos permanece intacta; en el segundo el desorden de contigidad es esa habilidad de combinar palabras la que est afectada. Lejos de los desrdenes afsicos hay, de acuerdo con Jakobson, una propensin en

'^ R. JAKOBSON, 'TWO aspects of language and two types of aphasie disturbances', en Halle y Jakobson, Fundamentals of Language, La Haya, 1958. Las pginas de las citas estn indicadas en el texto, a partir de aqu.

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cada usuario del lenguaje a inclinarse primordialmente sobre uno u otro polo del lenguaje. 'En un muy conocido test psicolgico, los nios son confrontados con algn sustantivo y se les pide que pronuncien la primera respuesta verbal que les venga a la cabeza. En este experimento dos predilecciones lingsticas opuestas se ponen de manifiesto siempre: la respuesta es pensada como sustituta o como complemento del estmulo... Al estmulo hut una respuesta fue burnt out; otra, is a poor Little house. Ambas reacciones son predicativas, pero la primera crea un contexto puramente narrativo, mientras que en la segunda hay una doble conexin con el sujeto hut: por un lado, una contigidad posicional (a saber, sintctica) y por el otro una similitud semntica (p. 90/91). Desde estos dos ejes del lenguaje el paradigmtico y el sintagmtico, sustitucin y combinacin Jakobson se mueve hacia el campo retrico: la metonimia corresponderia a la combinacin y la metfora a la sustitucin. Y esta alternativa no es puramente regional, sino que regula el comportamiento humano como un todo: 'manipulando estos dos tipos de conexin (similitud y contigidad) en sus dos aspectos (posicional y semntico) seleccionando, combinando y jerarquizando un individuo expone su estilo personal, sus predilecciones verbales y preferencias' (p. 91). 'La estructura bipolar del lenguaje (u otros sistemas semiticos) y, en la afasia, la fijacin de uno de estos polos hasta la exclusin del otro, requiere un estudio comparativo sistemtico. La retencin de cualquiera de estas alternativas en los dos tipos de afasia debe ser confrontada con la predominancia del mismo polo en ciertos estilos, hbitos personales, modas actuales, etc.' (p. 93). Este argumento est para Jakobson en la base de una interpretacin cultural ms amplia. En el arte verbal tenemos que en poesa la lrica privilegia el eje metafrico, como en el romanticismo y el simbolismo, mientras que en el arte realista, cuyo eptome es la novela, prevalecen los desplazamientos metonmicos. He aqu nuevamente, en diferentes trminos, el argumento que ya habamos encontrado en Genette: la obra mayor de Proust es una novela y no una sucesin paratctica de momentos lricos, ya que las metforas se fundan en conexiones metonmicas. Para Jakobson esta alternativa se aplica por igual al arte no verbal: en el cubismo, la sucesin de sincdoques es esencialmente metonmica, mientras en el surrealismo las imgenes cuasi-alegricas se inclinan hacia la metfora. Y en el cine, la pluralidad de ngulos y primeros planos en la produccin de Griffin es metonmica por naturaleza, mientras en Charlie Chaplin y Eisenstein una sustitucin metafrica de imgenes estructura la narrativa. Cualquier sistema semitico puede, para Jakobson, ser entendido en trminos de la alternativa metfora/metonimia.

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El gran mrito del anlisis de Jakobson es haber trado las categoras retricas a su lugar especfico dentro de la estructura lingstica, esto es, haber mostrado que son stas las que estn en la raz de todos los movimientos figrales. La metfora y la metonimia, en ese sentido, no son slo unas figuras entre otras, sino que son dos matrices fundamentales alrededor de las cuales debera ser ordenada toda otra figura y tropo. De esta manera, la clasificacin de figuras retricas deja de ser una enumeracin heterclita de formas y presenta una estructura clara, anclada en su dependencia de las dimensiones fundamentales del lenguaje. La transicin desde estas dimensiones a su investidura retrica especfica requiere, sin embargo, algunas consideraciones que resumir en las prximas pginas. 1) Existe, en primer lugar, la cuestin de la transicin desde el eje de la combinacin la dimensin sintagmtica a la metonimia. Porque, a pesar de que un movimiento tropoigico a lo largo de esa dimensin slo puede ser concebido en trminos metonmicos, no hay nada en la combinacin, considerada aisladamente, que requiera que tal movimiento tenga lugar. Uno puede imaginar perfectamente una combinacin de trminos, siguiendo reglas sintcticas, que no impliquen ningn desplazamiento metonmico. Hay un grado cero de lo tropoigico en lo que concierne a la combinacin. Puedo decir perfectamente 'scheresse des cheveux bruns' en lugar de 'scheresse brune des cheveux'. Si as fuera, lo figurai sera algo adicionado desde fuera a la significacin, no una parte integral de sta, y estaramos nuevamente en la visin clsica de la retrica como un adorno del lenguaje. Por lo tanto, si queremos establecer una conexin ms ntima entre los tropos y la significacin, tenemos que encontrar una va para socavar la posibilidad de un grado cero retricamente neutral. 2) Esta va se encuentra rpidamente una vez que nos movemos desde la combinacin hacia el segundo eje: 'sustitucin/seleccin'. Ya que aqu, a diferencia de lo que sucede en el eje de la combinacin, no hay grado cero: la sustitucin (nuevarhente considerada en forma aislada) no est sometida a ninguna regla sintctica a priori. El mismo Saussure lo dice: 'mientras que un sintagma evoca inmediatamente la idea de un orden de sucesin y de un nmero determinado de elementos, los trminos de una familia asociativa no se presentan ni en nmero definido ni en orden determinado'.'^ Entonces,

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F. DE SAUSSURE, Cours de linguistique gnrale, Paris, Payot, 1980, p. 174.

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el eje de la sustitucin, que es tambin constitutivo del lenguaje, subvierte el mismo principio de los lugares en la estructura en los que la sucesin sintagmtica se funda. El diagrama de Saussure sobre el conjunto de posibilidades abiertas por la sustitucin es harto revelador:

enseigher / \ cement enseignons / \ just'ment etc. / \ etc. .^ ^' apprentissage changement ducation armenient etc. etc. etc. etc.
Una de estas posibilidades es particularmente importante para nuestro argumento: la imposibilidad de confinar la sustitucin (y como resultado la transgresin tropolgica) al orden del significado. Saussure asevera: 'hay comunidad doble de sentido y de forma o comunidad slo de sentido o slo de forma. Toda palabra puede evocar . cualquier cosa susceptible de ser asociada con ella de alguna forma u otra''^. Es por esto que dijimos antes que el 'ms all' de la forma retrica no puede ser restrngido a asociaciones semnticas. Una posibilidad es que los movimientos retricos no slo tengan lugar al nivel del significado sino tambin al nivel del significante. (En el 'hombre de las ratas' de Freud, hay desplazamiento desde 'rata' a Spielratten Guego con apuesta) y de esta manera el padre (un jugador) es incorporado al 'complejo de rata'). 3) Dnde nos dejan estas consideraciones en lo que respecta a la relacin metfora/metonimia? La conclusin principal es que las nociones de 'analoga' y 'contigidad' que son, respectivamente, los fundamentos de ambos tropos, lejos de ser enteramente diferentes en su naturaleza, tienden, por el contrario, a fundirse una en la otra. Por

' Op. cit., p. 174.

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qu? Porque ambas son transgresiones del mismo principio, el de la lgica diferencial asociada al eje sintagmtico del sistema significante. La nica distincin que se puede establecer entre ambas figuras es que, en el caso de la metonimia, la transgresin de los lugares en la estructura que definen las relaciones combinatorias es plenamente visible, mientras que en la metfora, la analoga ignora por completo esas diferenciaciones estructurales las asociaciones, como lo muestra Saussure, pueden moverse en las ms diversas direcciones. En un sentido puede decirse que la metfora es el telos de la metonimia, el momento en el que la transgresin de las reglas de combinacin ha alcanzado su punto de no retorno: una nueva entidad ha nacido y nos hace olvidar las prcticas transgresivas en las que est fundada. Aunque sin esas prcticas transgresivas, esencialmente metonmicas, la nueva entidad metafrica no podra haber emergido. Como lo muestra Genette en el caso de Proust, la analoga se basa en una contigidad originaria. Podemos sacar aqu una conclusin que ser importante para nuestro anlisis poltico: la contigidad y la analoga no son esencialmente diferentes sino que son los dos polos de un continuum. Permtasenos dar un ejemplo que he discutido en otra parte. '^ Supongamos que hay un barrio donde existe violencia racista y donde la nica fuerza capaz de confrontarla en el rea son los sindicatos. Normalmente, pensaramos que oponerse al racismo no es la tarea natural de los sindicatos y que, si se hacen cargo de ello en ese lugar es por una constelacin contingente de fuerzas sociales. Esto es, que tal 'compromiso' deriva de una relacin de contigidad a saber, que su naturaleza es metonmica. Pensemos, sin embargo, que este 'compromiso' contina por un largo periodo de tiempo en ese caso la gente se acostumbrara y tendera a pensar que es una parte natural de las prcticas sindicales. Entonces, lo que era un caso de articulacin contingente se vuelve una parte del significado central del trmino 'sindicato', 'contigidad' se funde en 'analoga', 'metonimia' en 'metfora'. Anticipando lo que vamos a discutir enseguida, podemos decir que esto es inherente a la operacin poltica medular que llamamos 'hegemona': el movimiento de la metonimia a la metfora, de la articu-

'^ E. LACLAU, 'The Politics of Rhetoric', en Material Events: Paul de Man and the Afterlife of Theory, editado por Tom Cohen, J. Hillis Miller, Andrzej Warminski y Barbara Cohen, Minnesota University Press 2001, pp. 229-253.

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lacin contingente a la pertensnci fundamental. El nombre de un movimiento social, de una ideologa, de una institucin poltica es siempre la cristalizacin metafrica de contenidos cuyos vnculos analgicos resultan de ocultar la contigidad contingente de sus orgenes metonimicos. A la inversa, la disolucin de una formacin hegemnica implica la reactivacin de esa contingencia: el retomo de una fijacin metafrica 'sublime' a una humilde asociacin metonmica. 4) Con esta conclusin, no obstante, slo hemos establecido: a) que la distincin metfora/metonimia tiene una prioridad matricial sobre otros tropos- que se puede, de una u otra manera, reducir a esa matriz; y b) que tal distincin matricial no se refiere simplemente a opuestos sino a los dos polos de un continuum. Pero afirmar que la retoricidad es inherente a la significacin requiere un paso ms: mostrar que sin un desplazamiento tropolgico la significacin no podra fundarse. He intentado probar este punto en otro lado y no lo repetir aqu. '^ Digamos que esta prueba requiere mostrar que la significacin, para ser posible, requiere su propia clausura, y que una clausura tal, ya que supone la representacin de un objeto que es imposible y a la vez necesario, conduce a la produccin disctirsiva de significantes vacos. Un significante vacio, como he tratado de mostrar, no es slo un significante sin un significado que, como tal, estara fuera de la significacin sino que es uno que significa el punto ciego inherente a la significacin, el ptinto en el que la significacin encuentra sus propios lmites y que, sin embargo, si va a ser posible, tiene que ser representado como la precondicin sin significado del significado. En trminos psicoanalticos, sera el momento de lo Real el momento de distorsin de lo Simblico, que es la precondicin para que lo simblico se constituya a s mismo como totalidad. Ahora, si la representacin de algo irrepresentable es la condicin misma de la representacin como tal, esto significa que la representacin (distorsionada) de esta condicin supone una sustitucin, esto es, slo puede ser tropolgica por naturaleza. Y no se trata de una sustitucin concebida como un reemplazo de trminos positivos: va a implicar darle un nombre a algo que es esencialmente 'sin-nombre', a un lugar vaco. Eso es lo que le da su centralidad a la catacresis. Y como cualquier movimiento figurai implica decir algo ms que lo que puede ser dicho a travs de un trmino li" Vase Emancipation(s), London, Verso, 1996 (ensayo sobre 'Why do Empty Signifiers Matter to Politics?') y On Populist Reason, London, Verso, 2005, captulo 4.

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teral, la catacresis es inherente a lo figurai como tal, se vuelve la marca registrada de la 'retorieidad' como tal. 5) Volvamos ahora a la cuestin del terreno del continuum metafrico/ metonmico. Tal terreno est dado, como hemos indicado, por la oposicin de cualquier movimiento tropolgico a la lgica diferencial de combinacin inherente al polo sintagmtico de la significacin. La diferencia entre analoga y contigidad es que, aun si ambas a travs de sus sustituciones subvierten tal lgica diferencial, la visibilidad de lo que es subvertido est muy presente en el caso de la metonimia, mientras que tiende a desaparecer en el caso de la metfora. Pero si esta subversin de lugares combinatorios es inherente a la retorieidad, y la retorieidad es una de las dimensiones de la significacin, esto significa que aqulla slo puede ser concebida como un proceso interminable de instituciones sucesivas y subversiones de lugares diferentes. A esto se debe que el estructuralismo ms observante ha siempre tendido a enfatizar el polo sintagmtico del lenguaje a expensas del paradigmtico. Sin embargo, la ambigedad creada por la operacin de las dos lgicas de combinacin y sustitucin no fue totalmente desapercibida, incluso en la obra de Saussure. Como lo apunt Jean Copjec: 'al enfatizar la "perspectiva sincrnica" del lingista y su comunidad, Saussure finalmente decidi dar prioridad al sistema de significantes contemporneos operando en un momento (hipottico): el presente. Olvidando, en razn de sus propsitos, su importante estipulacin de que el significado ha de determinarse retroactivamente. Esto es, olvidando la naturaleza diacrnica del significado, fund en ltima instancia la ciencia de la lingstica en la totalidad sistemtica del lenguaje. De este modo, el argumento estructuralista dej de ser que el significante final S2 determina al que vino anteriormente S, y pas a ser que Sj determina a S, y S, determina a Sj; esto es, que las oposiciones recprocas estabilizan los significados entre trminos coexistentes y que las relaciones diferenciales no amenazan ms la transvaloracin de todos los significantes precedentes'. ^ * ^ Si, no obstante, incorporamos la perspectiva diacrnica que el mismo Saussure enunci y que luego olvid, la consecuencia es clara: Sj puede ser el cimiento del sistema slo si no tiene una localizacin precisa y particular dentro de l. El mismo argumento puede presentarse en trminos de la teora de conjuntos: lo que nombra el
^'^ Joan COPJEC, 'Sex and Euthanasia of Reason' en Read my Desire, Cambridge (Mass), MIT Press, 1995, pp. 205-206

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conjunto no puede ser parte del mismo. Lo que el giro retrico agregara a esto es que el trmino que nombra al conjunto, sera uno de los elementos particulares de ese conjunto que escinde su identidad entre su propia particularidad y su rol de significar a la totalidad. Es este doble rol el que est en la raz de todo desplazamiento tropoigico. 6) La retoricidad, como una dimensin de la significacin, no tiene lmites en su campo de operacin. Es co-lindante con la estructura misma de objetividad. Esto est, primeramente, ligado a la nocin de 'discurso' que hemos usado en nuestro trabajo, lo cual no est exclusiva o fundamentalmente vinculado al discurso o la escritura sino a cualquier prctica significante. Esto implica que es equivalente a la produccin social de significado, o sea, a la estructura misma de la vida social. No hay posibilidad de una separacin estricta entre significacin y accin. Incluso la aseveracin ms puramente constatativa tiene una dimensin performativa y, a la inversa, no hay accin que no est incrustada (embedded) en la significacin. Por la misma razn, no puede haber ninguna separacin absoluta entre significacin y afecto, dado que este ltimo es solamente constituido catectizando diferencialmente los varios componentes de una cadena significante. Como en los 'juegos de lenguaje' de Wittgenstein, las palabras y las acciones (a las que deberamos agregar afectos) son parte de una red interdependiente. Esto significa que categoras lingsticas tales como significante/significado y las distinciones sintagma/paradigma si son teorizadas correctamente dejan de pertenecer a una disciplina regional y vienen a definir relaciones que operan en el terreno mismo de una ontologa general. Pero, en segundo lugar, si la significacin pudiera cerrarse a s misma en trminos sintagmticos esto es, si las relaciones paradigmticas de sustitucin pudieran ellas mismas ser reabsorbidas por reglas de combinatoria el rol de la retrica no podra ser ontolgicamente constitutivo. La clausura estructuralista de la relacin de determinacin mutua entre S, y Sj podra lograrse sin traer ningn dispositivo tropoigico a la escena y as la retrica sera relegada a su rol tradicional de adorno del lenguaje. Pero es aqu donde adquieren relevancia nuestras observaciones sobre la imposibilidad de lograr cualquier clausura de un sistema significante sin representar lo irrepresentable. Una vez que la centralidad de la catacresis es aceptada plenamente, la retoricidad se vuelve una condicin de la significacin y, como resultado, de la objetividad.

ERNESTO LACLAU 27 En tercer lugar, una vez que el status de la retrica ha sido reconocido en su verdadera generalidad ontolgica, las relaciones que en este ensayo hemos abordado con una temiinologa estrictamente tropolgica son pasibles de ser reproducidas en diferentes niveles de anlisis de la realidad humana, incluso cuando la naturaleza retrica de la distincin introducida no es percibida o reconocida. En psicoanlisis, para dar el ejemplo ms obvio, el carcter retrico del fiincionamiento del inconsciente ha sido explcitamente reconocido hace ya mucho tiempo. La condensacin ha sido asimilada a la metfora y el desplazamiento a la metonimia. La lgica del objeto a implica precisamente una investidura por la cual un objeto ordinario se vuelve un sustituto de la Cosa inalcanzable. En trminos de Lacan, la sublimacin es elevar un objeto a la dignidad de la cosa. Esta operacin de investidura es catacrtica de cabo a rabo. Adems Copjec, en sus estudios de cine, ha mostrado cmo los primeros planos no son una parte dentro del todo sino una parte que funciona como la condicin misma del todo, como su nombre, conduciendo a esa contaminacin entre particularidad y totalidad que, como hemos visto, est en el corazn de todo movimiento tropolgico. En lo que resta del ensayo voy a tratar de mostrar, dentro del campo poltico, la operacin de esas distinciones que hemos estado discutiendo. Argumentar que las tensiones que hemos detectado a lo largo del continuum metfora/metonimia, pueden ser reconocidas como operando en la estructuracin de espacios polticos. Discutir dos casos. En el primero, veremos una casi completa unilateralizacin de la operacin metafrica. En el segundo, una obstruccin sistemtica de la transicin de la metonimia a la metfora a saber, el impedimento de que la contigidad se funde en la analoga. La primera posibilidad la ilustrar con la lgica de la huelga general en Sorel; la segunda, con la estrategia poltica del leninismo. III Tenemos que dar un status terico preciso a la operacin en la que nos embarcamos al tratar de ver la manera en que las categoras retricas estn (implcitamente) presentes en esas lgicas que gobiernan las distinciones que estructuran reas diferentes de aquellas en las que se pens orginalmente que la retrca estaba operando. Bsicamente, deberamos evitar dos tentaciones. La primera es hacer de las categoras retricas el locus de una trascendentalidad dura, esto es, de un nivel en el que todas las distinciones tericas pertinentes seran forinuladas y que reducira los terrenos de su 'aplicacin' a la empira de los 'estudios de caso'. La segunda es evitar el otro extremo, que consiste en ver los dos niveles como universos completamente cerrados, cuyas relaciones mutuas slo puedan ser concebidas en

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trminos de homologas puramente extemas. La cuestin de la comparacin en s entre regiones y niveles debera ser concebida en forma tropolgica: ningn nivel tiene prioridad trascendental sobre el otro, con lo que su misma interaccin debera verse como un rea de desplazamientos que borronea las fronteras entre lo emprico y lo trascendental. Cada una ha de enriquecer tericamente la comprensin de la otra en una intertextualidad que no tiene un punto de anclaje ltimo. Si intentamos pensar esas categoras organizativas del campo poltico que hacen posible una comparacin sin anlisis retrico, podramos adelantar las siguientes tesis: la poltica es la articulacin de elementos heterogneos, y esa articulacin es esencialmente tropolglca ya que presupone la dualidad entre institucin y subversin de posiciones diferenciales que vimos que definen una intervencin retrica. La organizacin social no es, sin embargo, exclusivamente poltica; en buena parte consiste en posiciones diferenciales que no son desafiadas por ningtma confrontacin entre grupos. Slo es a travs de esta confrontacin que emerge el momento especficamente poltico, ya que muestra la naturaleza contingente de las articulaciones. Usando una distincin Husserliana, podramos decir que lo social es equivalente a un orden sedimentado, mientras que lo poltico implicara el momento de reactivacin. Formas contemporneas de tecnocracia expresaran esta disolucin de lo poltico y la reduccin de la administracin de la comunidad a una mera cuestin de pericia. Es el reemplazo de la poltica por el conocimiento, cuya formulacin ms temprana encontramos en Platn. Tenemos aqu la base para una comparacin entre esta dualidad poltica/administracin y los dos ejes de la significacin -el de las combinaciones y el de la sustituciones. Cuanto ms estable e indiscutible sea el orden social, las formas institucionales prevalecern y se organizarn a s mismas en un sistema sintagmtico de posiciones diferenciales. Cuanto ms sean las confrontaciones entre grupos las que definan la escena social, ms dividida estar la sociedad en dos bandos. Llevado al extremo, habr una total dicotomizacin del espacio social alrededor de slo dos posiciones sintagmticas: "nosotros" y "ellos". Todos los elementos sociales deberan ubicar sus identidades en alguno de estos dos polos, cuyos componentes internos estaran en una mera relacin de equivalencia. Mientras que en un discurso poltico institucionalista hay una multiplicacin de posiciones diferenciales en relacin de combinacin entre s, en un discurso antagonista de ruptura el nmero de posiciones diferenciales sintagmticas est radicalmente restringido, y todas las identidades establecen relaciones paradigmticas de sustitucin con las dems en cada uno de los dos polos. En mi obra he llamado a estas lgicas polticas opuestas, lgica de la diferencia y lgica de la equivalencia respectivamente.

ERNESTO LACLAU 29 Dado que la cadena equivalencial establece una sucesin paratctica entre los vnculos de sus componentes, ninguno de ellos puede tener una posicin de centralidad fundada en una lgica combinatora de naturaleza hipotctica. Si entonces la unidad de la cadena equivalencial va a estar organizada alrededor de un significante privilegiado, tal privilegio no puede provenir de una posicin estructural diferencial, sino de una investidura catctica de tipo radical. Los smbolos de Solidamosc en Polonia no obtuvieron su xito de ninguna centralidad estructural de los astilleros de Lenin en el pas, sino del hecho de que expresaban sentiiientos radicales anti statu-quo en el momento en que muchas otras demandas sociales se frustraron por no encontrar canales institucionales de expresin dentro del sistema poltico existente. Este proceso por el cual las identidades dejan de ser puramente inmanentes a un sistema y requieren una identificacin con un punto trascendente a ese sistema que es lo mismo que decir: cuando una particularidad se vuelve el nombre de una universalidad ausente es lo que llamamos hegemona. Su lgica es idntica a la del objeto a (al que ya nos hemos referido) y por las razones que hemos dado, es esencialmente catacrtica (retrca). Un tiltimo punto requiere nuestra consideracin. Una operacin hegemnica es esencialmente tropolgica, pero requiere movimientos estratgicos muy particulares para ser llevada a cabo dentro del continuum metfora/ metonimia. Otros movimientos, sin embargo, son igualmente posibles, dado que el continuum no prescribe a priori la direccin que las intervenciones deberan tomar ni las diferentes formas de articulacin entre sus polos extremos. Genette presenta la decisin de Proust que hizo posible la existencia de una narrativa precisamente como eso: una decisin. Pero l mismo apunta que otras decisiones hubieran sido igualmente posibles, en cuyo caso no hubiramos tenido una novela sino, por ejemplo, una sucesin de momentos liricos. De la misma forma, la emergencia de una lgica hegemnica en el pensamiento poltico de Gramsci tiene lugar sobre el fondo de diversas maneras de concebir la poltica en la tradicin marxista que, si bien pueden ser descritas en trminos de las posibilidades abiertas por la distincin metfora/metonimia, son diferentes del giro hegemnico. Es a esta historia a la que ahora tenemos que dirigir nuestra atencin. IV Hemos hablado sobre un grado cero de lo retrico, cuya conquista requerira idealmente que la lgica diferencial sintagmtica pueda dominar todo el campo de significacin (en el sentido amplio al que hemos dado a este ltimo trmino). El prerrequisito para alcanzar tal grado cero sera, por supuesto, la habilidad de la lgica sintagmtica para controlar plenamente las

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sustituciones paradigmticas (habilidad sobre la que tenemos buenas razones para dudar). No obstante, hemos limitado hasta ahora la cuestin del grado cero a su versin estructuralista a saber, a un sistema puramente sincrnico identificando la nocin de diacrona a una fijacin/transgresin retroactiva que operara desde 'fuera' del 'adentro' estructural. Es esta, sin embargo, la nica verdadera alternativa? Es necesario que un espacio puramente sintagmtico/combinatorio sea organizado de una manera sincrnica? Creo que no. Mientras la diacrona no se conciba como una intervencin contingente, externa, sino como dotada de una teleologa, una sucesin diacrnica es perfectamente compatible con un grado cero de lo tropolgico. La pura diferencialidad (nuestro grado cero) no est necesariamente ligada a la simultaneidad o a la sucesin. Es desde este punto que tenemos que comenzar nuestra consideracin de la tradicin marxista, ya que en la raz de sta hay un discurso anclado en la teleologa hegeliana. Conocemos las caractersticas que definen esto ltimo: las determinaciones esenciales de cualquier entidad se encuentran en su especificidad conceptual, las contradicciones conceptuales inherentes a esta especificidad nos obligan a movemos hacia una nueva entidad encarnando un nuevo estadio conceptual, etc. Marx no cambi en absoluto las cosas con su 'inversin' de la dialctica hegeliana: si el fundamento es 'materia' en lugar de 'idea', pero la materia tiene leyes intemas de movimiento que son conceptualmente especificables, el materialismo de Marx es tan idealista como el de Hegel. Ontolgicamente hablando no son, en realidad, diferentes el uno del otro. El punto importante para nuestro tema es que en la visin de la Historia que surge de esta diacrona, los diferentes estadios en la sucesin no son concebidos como interrupciones de lo que los preceda sino como cumplimientos teleolgicos. Estamos lidiando con una pura combinacin en la que cada actor y tarea tiene un lugar asignado en una escatologa secular fundada en las 'leyes necesarias' de la Historia. No es sorprendente que la principal consecuencia poltica de este enfoque sea privilegiar la 'estrategia' sobre la 'tctica'. Los clculos estratgicos de largo plazo fueron considerados posibles porque el teleologismo de las premisas abra una va para las predicciones histricas, aun si eran slo 'predicciones morfolgicas', para usar las palabras de Antonio Labriola. Y cualquier incumplimiento de esas predicciones poda ser rechazado como una aberracin temporaria a ser sustituida una vez que las 'leyes necesarias' reafirmaran su validez de largo plazo. Las versiones ms extremas de este teleologismo se pueden encontrar, por supuesto, en las corrientes ortodoxas de la Segunda Intemacional, aunque es suficiente leer el "prefacio" a la Critica de la economa politica para

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darse cuenta de que, aun si en forma menos cruda, ste impregna la totalidad de la tradicin marxista. Es por ello que podemos hablar de un grado cero de lo retrico: en esta sucesin sintagmtica no hay lugar para los desplazamientos metonmicos ni las reagregaciones metafricas. Uno podra, sin embargo, preguntarse: pero no es precisamente a lo largo de la sucesin combinatoria de posiciones diferenciales que opera la metonimia? La respuesta es s, pero la metonimia, como sabemos, implica una subversin del principio de diferencialidad a travs de sustituciones fundadas en la contigidad, y son precisamente estas sustituciones las que el literalismo sintagmtico tiende a bloquear. El literalismo marxista requera la reduccin del proceso de desarrollo histrico a un mecanismo que tena que ser conceptuahnente aprehensible en lo que respecta a sus leyes de movimiento. Pero esa aprehensibilidad tambin requera que cualquier cosa que escapara a lo que es especificable por esas leyes, deba ser descartado como histricamente irrelevante. 'Los cambios en la fundacin econmica llevan tarde o temprano a la transformacin de toda la inmensa superestructura. Al estudiar esta transformacin siempre es necesario distinguir entre la transformacin material de las condiciones econmicas de produccin, que puede ser diferenciada con la precisin de las ciencias naturales y lo legal, poltico, religioso, artstico o filosfico en una palabra, las formas ideolgicas en las que los hombres se vuelven conscientes del conflicto y lo combaten. As como uno no juzga a un individuo por lo que piensa de s mismo, tampoco se puede juzgar tal periodo de transformacin por su consciencia, sino que, por el contrario, esta consciencia debe ser explicada desde las contradicciones de la vida material, desde el conflicto que existe entre las fuerzas sociales de produccin y las relaciones de produccin.' ^'^ Ahora bien, es esta aguda distincin entre lo que es relevante y lo que no lo es, lo que precisamente es desdibujado durante la primera 'crisis del marxismo' a finales del siglo XIX. El capitalismo se recuper despus de un largo periodo de depresin y comenz la transicin a la fase monoplica y al imperialismo. En esta situacin la fe socialista en el colapso del sistema, como resultado de sus contradicciones internas, se debilit. El desarrollo histrico se haba revelado como mucho ms complejo de lo que se crea y esa complejidad tom la forma de una contaminacin entre niveles sociales que segn la teora clsica deberan haber permanecido inconfundibles. (El 'capitalismo organizado' dej de ser explicable por puras leyes de mercado y un elemento de regulacin consciente intervino en el nivel

K. MARX, A Contribution to the Critique of Political Economy, London, 1971, p. 24.

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mismo de la infraestructura; el imperialismo llev al surgimiento de una 'aristocracia de la clase trabajadora' y consecuentemente a una atenuacin de los conflictos de clase, etc.). La consecuencia para nuestro anlisis es que el terreno que haba hecho accesible el grado cero de lo tropolgico fiie hecho pedazos y los movimientos retricos se volvieron muy importantes en un sentido metafrico y metonmico. Este giro tropolgico, no obstante, tom una variedad de formas y direcciones. Como anticipamos, el primer ejemplo al que nos referremos ser la obra tarda de Georges Sorel. Como muchos otros pensadores socialistas de su tiempo. Sorel, al momento de escrbir las Reflexiones sobre la violencia, haba perdido fe en la perspectiva de que el capitalismo produjera su propio colapso como resultado de leyes puramente econmicas. Por lo tanto, para mantener viva la vocacin revolucionara de la clase trabajadora, fue necesaro apelar a algo diferente del determinismo econmico. Algn tipo de principio subjetivo tena que ponerse en juego. Es importante saber que el apoyo a la lucha proletaria, para Sorel, no estaba fundado en la justicia de las demandas de los trabajadores sino en su creencia de que el proletariado era la nica fuerza en la sociedad capaz de prevenir la decadencia burguesa. Dado que la perspectiva frente a las sociedades contemporneas era de una decadencia general de la civilizacin. El principio capaz de mantener la pureza de la identidad proletaria era la violencia. Para este propsito era fundamental que la clase trabajadora no interviniera en poltica, ya que eso la cooptara en el mecanismo del Estado burgus. El opona la 'violencia proletara' a la 'violencia poltica' siendo el eptome de esta ltima el jacobinismo. La violencia proletaria deba estar organizada en torno a un mito. 'Los hombres que participan en grandes movimientos sociales se representan su accin inmediata bajo la forma de imgenes de batallas que aseguran el triunfo de su causa. Propongo llamar mitos a estas construcciones cuyo conocimiento es tan importante para el historiador: la huelga general de los sindicalistas y la catastrfica revolucin de Marx son mitos'. ^' l contrapone mito a utopa. Mientras esta ltima es una construccin intelectual pura, el programa de una sociedad futura o ideal, el mito es slo un conjunto de imgenes capaces de galvanizar la imaginacin de las masas y proyectarlas hacia la accin histrca. El mito alrededor del cual la identidad proletaria deba ser organizada es el de la huelga general. 'Entiendo que este mito de la huelga general horroriza \froisse] a mucha gente prudente por su carcter de infinitud; el

Georges SOREL, Reflexions sur la violence, Paris, Seuil, 1990, p. 21.

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mundo actual est muy inclinado a volver a la opinin de los antiguos y subordinar la moral a la buena administracin de los asuntos pblicos, lo cual lleva a ubicar la virtud en un justo medio. Mientras el socialismo permanece como una doctrina presentada enteramente a travs de palabras, es fcil hacerlo desviar hacia un justo medio; pero esta transformacin es claramente imposible una vez que uno introduce el mito de la huelga general que supone una revolucin absoluta'. ^^ Y nuevamente: 'hoy los mitos revolucionarios son casi puros, hacen posible entender las actividades, sentimientos e ideas de las masas populares que se preparan para entrar en una lucha decisiva, no son descripciones de cosas sino expresiones de deseo'. ^^ En un mito, la infinitud de la tarea va acompaada de la escasez de su contenido. Su funcin es, precisamente, separar al militante del objetivo concreto de su accin particular. Supongamos que un grupo de trabajadores participa de una huelga por salarios ms altos. Si la huelga es exitosa, y su nico objetivo era esa demanda particular, el xito lleva a una desmovilizacin y a la absorcin de los trabajadores en el statu quo. Sin embargo, si la participacin en esa accin concreta es vista como un simple episodio, educar al proletariado para el objetivo final, el significado de la lucha particular cambia radicalmente. Pero para esto, el mito de la huelga general tiene que estar operando desde el principio mismo. Esto explica la infinitud de la tarea, a la que se refiere Sorel: no puede ser identificada con ningn objetivo particular. Y explica tambin la pobreza de sus contenidos, que es en realidad ms que pobreza ya que, como el nombre de una tarea infinita, niega la posibilidad misma de cualquier contenido (que debera ser necesariamente finito). El mito soreliano es uno de los ejemplos ms puros de lo que hemos llamado 'significantes vacos'. No importa si la huelga general es un evento que puede ocurrir o no. Aun si Sorel no es totahnente explcito en este respecto, pienso que la lgica misma de su argumento lleva a una respuesta negativa, dado que cualquier cumplimiento finito comprometera la infinitud de la tarea. Su status se acerca al de la idea regulativa de Kant. Cmo leer, sin embargo, este conjunto de desplazamientos que ocasiona Sorel en contraste con la secuencia de categoras del marxismo clsico? Dnde y cmo exactamente tiene lugar el giro tropolgico? Para comenzar, en Sorel no hay ninguna pluralidad sintagmtica de lugares de enunciacin ya que todos convergen en el reforzamiento de una nica identi-

Op. cit., p. 25. Op. cit., p. 29130.

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dad proletara. Estemos hablando de una huelga, una manifestacin, una ocupacin de fbrica, se trata simplemente de ocasiones para el ensayo de un nico evento 'futuro': la huelga general. Estas ocasiones son ciertamente plurales, pero su pluralidad est presente slo para eclipsarse como un mero apoyo del evento particular que habla a travs de todas ellas. Esto es, estamos frente a una pura reagregacin metafrica que no es interrumpida por ninguna pluralidad metonmica. No hay nada que desplazar porque los puntos del evento metafrico estn all slo para ser negados por sta. Para decirlo claramente: el corte revolucionario no procede por equivalencia sino por identidad absoluta. As, de alguna manera Sorel es el estricto reverso del 'grado cero retrico' de la segunda internacional. Para stos, no haba lugar para ningn movimiento tropolgico en la determinacin del sujeto emancipatorio. Para Sorel, una determinacin tal slo podra proceder a travs de una forma extrema de ese movimiento tropolgico, a saber, una metfora pura que ha eliminado todo vestigio de su suelo metonmico. La analoga no disimula una esencia que ha roto todos los vnculos con la contigidad. La equivalencia es reemplazada por la pura identidad (como esta identidad, no obstante, es construida alrededor de un lugar vaco la huelga general cuyos efectos discursivos dependen de su falta de contenido, su aseveracin se acerca al nihilismo. No sorprende que el sorelianismo haya alimentado diferentes corrientes de pensamiento, desde el comunismo y la izquierda radical al fascismo). Podemos volver aqu al anlisis de Proust de Genette. Segn l, como hemos visto, hay narrativa en Proust slo porque las metforas estn inscriptas en un movimiento metonmico; de lo contraro slo tendramos una sucesin de momentos lricos. Bien, esta ltima posibilidad es la que presenta el texto de Sorel. Cada acto revolucionario no encuentra su significado en una sucesin, dotndola con su raison d'tre dentro de las series, sino, ms bien, cada uno de ellos es una suerte de impulso de repeticin que constantemente reinstaura, al modo de Ssifo, una sola identidad. A esto se debe que la nocin de Genette de una sucesin de momentos lricos como una alternativa a la narrativa de Proust a saber, puros destellos metafricos no inscriptos en ninguna sucesin metonmica se aplique tan bien a la visin de la poltica de Sorel, as como a por qu no puede haber una estrategia soreliana basada en un clculo a largo plazo. Mientras que para un Kanstky o un Plejnov un clculo tal estaba basado en leyes supuestamente conocidas de la historia, para Sorel la mera idea de una prediccin a largo plazo no tiene sentido. La afirmacin de una subjetividad revolucionaria escapa en gran medida a consideraciones estratgicas.

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Si el discurso de Sorel est estructurado en un terreno en el que la subjetividad poltica puede slo operar a travs de una metfora total que esconde incluso los rastros de su suelo metonimico, la experiencia del leninismo es diferente: la subversin metonmica del espacio diferencial de la teleologa marxista tiene que permanecer visible, hasta el punto de hacer imposible el movimiento hacia su telos metafrico. El leninismo surge como una respuesta poltica a una anomala en el desarrollo histrico. Se supona que Rusia seguira el patrn de la clsica revolucin democrtico-burguesa de occidente. La tarea por delante era el derrocamiento del zarismo y la apertura de un largo periodo de democracia capitalista, con lo que el socialismo slo era una posibilidad a largo plazo, a ser alcanzada como resultado de las contradicciones de una sociedad capitalista con todas las de la ley. En esa revolucin democrtica se supona que la burguesa era la fuerza lder 'natural'. A las tareas y fuerzas les fueron otorgados roles de acuerdo a una sucesin pre-ordenada. La anomala era que la burguesa autctona rusa haba llegado demasiado tarde a la escena histrica, cuando el mercado capitalista mundial estaba ya bien establecido y por ende era demasiado dbil para llevar a cabo su propia revolucin democrtica. El capitalismo, sin embargo, se desarrollaba rpidamente en Rusia como resultado de la inversin extranjera, con lo que exista la situacin paradjica 'anmala' en lo que respecta al patrn cannico de un pas que estaba maduro para una revolucin democrtica y en el que, a pesar de ello, el agente 'natural' de esa transformacin histrica era incapaz de concretar su tarea. Como resultado del desarrollo capitalista, no obstante, emerga una robusta clase trabajadora que no tena ninguna de las limitaciones de la burguesa autctona y entonces esta era la tesis de los socialdemcratas rusos tena que asumir la tarea histrica de liderar la revolucin democrtica (en alianza con el campesinado en la versin leninista) cuyo agente natural, la burguesa, haba dejado inconclusa. Esta asuncin anmala de una tarea por una fuerza que no era su agente natural, es lo que los socialdemcratas rusos llamaban 'hegemona'. As, tenemos una fractura en el desarrollo histrico, una discontinuidad en la secuencia de sus categoras. La asuncin de las tareas democrticas por la clase trabajadora era un evento explicable polticamente por un conjunto de circunstancias histricas, pero no insertable como uno de los vinculos necesarios del paradigma cannico. Era una 'excepcionahdad', para usar la terminologa de ese entonces. Ahora, si estudiamos la estructura de esta excepcionalidad vemos inmediatamente que fue la presencia de la clase trabajadora en el centro de los acontecimientos histricos, en un momento en el que el pas estaba maduro

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para una revolucin democrtica, la que la asign a ese rol. Fue una relacin de contigidad. As, estamos lidiando con la construccin de un nuevo vnculo entre tarea y agente que slo puede ser concebida como un desplazamiento metonmico. Sabemos, no obstante, que cualquier metonimia tiene una tendencia natural a fundirse en una metfora, la relacin de contigidad volverse, a travs de asociaciones continuas, una relacin de analoga. Con lo que podramos esperar normalmente que la naturaleza de la tarea democrtica cambiara cuando es asumida por el proletariado y que la naturaleza de clase de este ltimo tambin fuera alterada como resultado de la asuncin de una tarea democrtica. Sin embargo, no sucedi nada por el estilo. Toda la estrategia leninista fue diseada para evitar que la tarea excepcional se tomara el lugar de la constmccin de una nueva subjetividad poltica. La naturaleza de clase del proletariado tena que permanecer sin cambios. El lema leninista era: 'golpear juntos y marchar separados'. Por qu? Varias razones conspiran para ello, pero la principal era que para los revolucionarios rusos los bolcheviques incluidos la excepcionalidad rusa era exactamente esa: una excepcin y, por encima de ello, una que iba a tener corta vida. Ni Trotsky, ni Lenin incluso despus de las 'tesis de abril' pensaron que un poder proletario en Rusia, dado su retraso, tena posibilidad alguna a menos que encontrara su continuidad natural en una revolucin en Alemania y en los restantes principales pases capitalistas de Occidente altamente desarrollados. Si ese hubiera sido el caso, la 'excepcionalidad' rusa habra sido rpidamente integrada en un proceso 'normal' de desarrollo histrico. Si consideramos la problemtica retrospectivamente, encontramos aqu la raz del doble discurso que estar inscripto en la experiencia comunista de los aos venideros. La secuencia cannica de categoras tena que ser mantenida como un horizonte ltimo insuperable el sintagma marxista nunca fue formalmente cuestionado pero, como contrapartida, la poltica real iba a estar dominada con creces por un empirismo de excepcionalidades que eluda cualquier teorizacin. La Realpolitik de Stalin era la expresin extrema de este divorcio entre teora y prctica, pero en formas ms atenuadas dominara la experiencia comunista en su totalidad. La manera en que ambos niveles fueron combinados puede ser vista con la mayor claridad, quiz, en el caso de Trotsky. Toda la lgica de la 'revolucin permanente' slo es pensable si el empirismo de las excepcionalidades es articulado al discurso del desarrollo sintagmtico 'normal'. El argumento se desarrolla como sigue. Rusia estaba madura para una revolucin democrtico-burguesa en la que la burguesa Trotsky aceptaba el punto era incapaz de ser la protagonista. Esto resultara en una revolucin democr-

ERNESTO LACLAU 37 tica liderada por el proletariado. Sin embargo Trotsky aada la burguesa no tolerara el poder proletario incluso si estuviese confinado a lmites democrticos y respondera con un lockout masivo. El resultado seria que el movimiento de los trabajadores, en orden a consolidar su poder, tendra que avanzar en una direccin socialista. Las revoluciones siempre empiezan con pancartas democrticas, pero su estabilizacin y consolidacin requiere su transicin al estadio socialista. Este modelo ser repetido ad nauseam por trotskistas en todos los contextos histricos imaginables. El clsico 'etapismo', aun si interrumpido por una 'excepcionalidad' est operando plenamente: la naturaleza de clase de los agentes sociales est a salvo de crticas, as como la naturaleza de las tareas y la de las sucesiones de fases. Entonces el momento metonimico tena que ser congelado, impidiendo la construccin de nuevas identidades a travs de reagregaciones metafricas. Aqu vemos la diferencia con Sorel. Para l no hay narrativa, slo la secuencia de momentos metafrcos a travs de los cuales la identidad proletaria es constantemente reafirmada. Para el leninismo, la interaccin entre los dos niveles discursivos lo fuerza a comprometerse en una narrativa permanente, con lo que el momento metonimico nunca es abandonado. Es por . esta razn que el leninismo es un tipo de discurso eminentemente estratgico, cuya diferencia con la estrategia de la segunda internacional es, sin embargo, visible: para esta ltima, la reflexin estratgica estaba basada en una prediccin histrica fundada en las leyes necesarias de la historia; mientras que para el leninismo, dado el funcionamiento de excepcionalidades, las estrategias tienen ms el carcter de anlisis coyunturales. Esta nocin de anlisis coyunturales nos impele, sin embargo, a movemos ms all de las metonimias congeladas y an ms all del horzonte histrco del marxismo. Ya que la pregunta es: cuan excepcionales son las excepciones? De acuerdo a Lenin, el mercado capitalista mundial no es slo una realidad econmica sino poltica: est estructurado como una cadena imperialista. Las crisis pueden suceder en un punto de esa cadena, lo que resulta dado que la cadena se rompe por su eslabn ms dbil en dislocaciones de las relaciones de fuerza en otros puntos de la misma. Esto hace posible una toma del poder aun si las condiciones materiales 'objetivas' no se han logrado. En tales situaciones no existe ms ninguna cuestin de pura combinacin de estadios como el postulado por la teora del desarrollo desigual y combinado ni de pertenencia necesara de clase de los agentes sociales, ya que lo que est en juego es la constitucin de identidades sociales complejas construidas sobre la base de prcticas que homogenezan lo heterogneo. Esto es, estamos en presencia de reagregaciones metafrcas. Las metonimias leninistas congeladas no funcionan ms.

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Pienso que la nocin de 'voluntades colectivas' de Gramsci deberia ser leda en este sentido. Aunque esta incorporacin de la dimensin metafrica tampoco nos lleva de vuelta al campo de Sorel. Para Sorel sta es una unilateralizacin de la metfora ya que la identidad proletaria que intenta consolidar est dada de antemano. No hay posibilidad para l de incorporar elementos heterogneos en una identidad social ms amplia. Eso slo podra llevar, desde su punto de vista, a minar la consciencia de clase del proletariado. No obstante, una vez que el proceso poltico es visto no slo como una reafirmacin de una identidad sino como su construccin como en la 'guerra de posicin' de Gramsci la dimensin metonmica no puede ser ignorada. La hegemona significa el pasaje de la metonimia a la metfora, de un punto de partida 'contiguo' a su consolidacin en la 'analoga'. Pero con esto, estamos muy cerca de la relacin metfora/metonimia que Genette encuentra en el texto de Proust. Traducindolo a lenguaje poltico, podriamos decir que porque hay narrativa (rcit) hay estrategia. Pero como la identidad de los agentes de esa estrategia no est dada de antemano, siempre tendremos movimientos estratgicos de corto plazo, no anclados en ninguna escatologa. Van a operar exactamente en el punto en el que metfora y metonimia se cmzan y limitan sus efectos mutuos. SD

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Author: Laclau, Ernesto Title: La articulacin y los lmites de la metflora Source: Stud Polit 20 S 2010 p. 13-38 ISSN: 1669-7405 Publisher: Universidad Catolica de Cordoba Rectorado-Campus-Camino a Alta Gracia km 7 1/2 (5017), Cordoba, Republica

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