Carta VII (trad. portugus) Disponvel em: http://platon.hyperlogos.info/node/3030 Traduo de A. Pinto de Carvalho, RBF, volume XII, fasc.

48, Outubro-Dezembro de 1962 minha chegada, pensei que devia, antes de mais nada, certificar-me se Dionsio estava na verdade enamorado da filosofia, ou se era destitudo de fundamento tudo quanto me havia sido dito em Atenas. Ora, para obter a prova disto, existe um mtodo no destitudo de valor e sumamente eficaz a quem tem de enfrentar tiranos, principalmente quando estes esto cheios de expresses filosficas mal compreendidas; e este era o caso de Dionsio, como tive ocasio de verificar logo aps minha chegada. s pessoas desta categoria preciso mostrar-lhes quo vasta seja a filosofia, qual o seu carcter, as dificuldades que apresenta e o trabalho que exige. Se o ouvinte genuno filsofo, apto para esta cincia e digno dela porque dotado para tal pela divindade, maravilhosa se lhe afigura a senda mostrada, e persuade-se que tem de enveredar por ela imediatamente, e que lhe no possvel seguir outro gnero de vida. Redobrando ento de esforos e estimulando seu guia, no pra antes de haver alcanado a meta ou adquirido fora bastante para em sua conduta poder prescindir do auxlio do instrutor. nesta disposio de esprito que tal homem vive: aplica-se decerto a suas aes quotidianas, mas sempre e em tudo se mantm afeioado filosofia, quele teor de vida que, merc da sobriedade que observa em seu comportamento, lhe confere maior capacidade de aprender, de reter e de raciocinar. E qualquer outro modo de proceder s lhe inspira repugnncia. Mas os que no so genunos filsofos e se contentam com um verniz de opinies superficiais, como as pessoas cujo corpo tostado pelo sol, ao verem quantas coisas precisam de aprender, quanto tm de labutar, e que este regime de vida quotidiano o nico adequado a semelhante objectivo, acham que este estudo rduo e impossvel para eles, tornando-se assim incapazes de o cultivar, e alguns chegam a persuadir-se que j conhecem suficientemente a doutrina que se lhes ensina e que no precisa mais de se afadigar estudando-a. Esta uma experincia clara e segurssima para avaliar pessoas dadas aos prazeres e incapazes de se esforarem. Assim sendo, s a si, e no aos mestres, podem acusar, se no logram praticar tudo aquilo que necessrio filosofia. Foi, valendo-me deste processo, que falei ento a Dionsio. Contudo no esgotei o assunto, nem Dionsio deu azo a que eu o fizesse, visto dar a impresso de ser pessoa que possua vastos conhecimentos dos mais sublimes, e que os possua cabalmente, por t-los ouvido a outros. Fui informado que, mais tarde, escreveu sobre estas questes ento aprendidas por ele, um tratado, apresentando-o como obra de sua lavra, e no como reproduo do que aprendera. Mas ignoro at que ponto seja exata a informao. Outros, bem o sei, escreveram sobre estas mesmas matrias. Simplesmente, que juzo podemos formar de pessoas que a si prprias no se conhecem? Em todo caso, uma coisa h que posso afirmar daqueles que escreveram ou escrevero e se julgam competentes naquilo que constitui o objeto de minhas preocupaes, quer tenham sido ensinados por mim ou por outrem, quer o tenham descoberto por seu trabalho pessoal: em meu entender, impossvel que eles compreendam alguma coisa do assunto. De minha autoria, ao menos, no h nem haver certamente, qualquer escrito sobre tais matrias, dada a impossibilidade de as traduzir em frmulas, como sucede com as demais cincias; s aps longa meditao destes problemas, o ntimo convvio com os mesmos, a verdade jorra de sbito na alma, do mesmo modo que a luz brota do fogo, e s ento cresce por si. Sei todavia que, se mister fosse expor minha doutrina por escrito ou de viva voz, eu o faria da melhor maneira possvel; mas sei igualmente que, se a redao sasse defeituosa, ningum mais do que eu sofreria por isso. Houvesse pensado que tais disciplinas devessem ser versadas por escrito e oralmente de sorte que o povo as compreendesse de modo cabal, que coisa mais bela teria eu podido realizar na vida do que manifestar ensinamentos to profcuos humanidade e esclarecer a todos sobre a verdadeira natureza das coisas? No creio, todavia, que seja bom para os homens instituir, como se diz, uma argumentao, a no ser tratando-se de reduzido escol, ao qual bastam umas quantas indicaes para que por si descubra a verdade. Quanto aos demais, ou lhes incutiramos um injusto desprezo da filosofia o que seria grave inconveniente, ou a soberba e v esperana de haverem adquirido conhecimentos sublimes. Alis cogito em me ocupar mais demoradamente sobre o assunto, e presumivelmente algum dos pontos por mim tratados lucre em clareza, quando me houver explicado. Existe, de fato, uma razo poderosa, capaz de deter quem se abalance a escrever o que quer que seja sobre tais matrias, razo j por vrias vezes por mim apontada, mas que penso dever repetir agora.

Em todos os seres h trs elementos indispensveis a quem queira obter a cincia dos mesmos; a cincia constitui o quarto elemento; mas precisamos de admitir, como quinto elemento, o que cognoscvel e realmente existente. O primeiro elemento o nome; o segundo, a definio; o terceiro, a imagem; o quarto, a cincia. Para bem compreender o que acabo de dizer, tomemos um exemplo e apliquemo-lo, em seguida, a tudo o mais. H uma coisa que se chama crculo, que tem por nome o vocbulo que acabo de proferir. H, em segundo lugar, uma definio do crculo, composta de nomes e de verbos: aquilo cujas extremidades esto a uma distncia perfeitamente igual do centro. Esta, a definio do que se chama redondo, circunferncia, crculo. Em terceiro lugar, temos o objeto que se desenha e se apaga, que se constri em redor e se destri; ao passo que crculo em si, ao qual se referem todas estas representaes, alheio a tais vicissitudes, algo mais diferente delas. Em quarto lugar, vem a cincia, a inteligncia e a opinio verdadeira, relativas a estes objetos: constituem elas, por assim dizer, um todo, e no residem nem nos sons proferidos, nem nas figurais materiais, mas nas almas; donde, bvio que so de natureza diferente do crculo real e das trs coisas anteriormente mencionadas. Destes elementos, a inteligncia o que, por afinidade e semelhana, mais se aproxima do quinto elemento; os outros afastam-se mais. Idnticas distines se aplicam respectivamente s figuras retilneas ou esfricas, s cores, ao bom, ao belo, ao justo, aos corpos manufaturados ou naturais, ao fogo, gua e a todas as substncias deste gnero, a toda a sorte de seres vivos, s qualidades da alma, s aes e s paixes de toda a espcie. No havendo possibilidade de aprender, de uma maneira ou de outra, estes quatro elementos, nunca se lograr obter o conhecimento exato do quinto elemento. Tudo isto, alis, tenta exprimir no s a qualidade como essncia de cada objeto, devido fraqueza inerente linguagem; pelo que nenhuma pessoa sensata se arriscar a confiar seus pensamentos a semelhante veculo, principalmente quando este algo de congelado como os caracteres escritos. Insistamos, porm, no que h pouco dizamos, pois importa compreend-lo cabalmente. Todo crculo desenhado geometricamente ou fabricado ao torno est cheio daquilo que se ope ao quinto elemento, pois confina, em todas as suas partes, com a linha recta, ao passo que o crculo em si, repetimos, no contm nenhum elemento, pequeno ou grande, da natureza contrria sua. O nome desta figura, dizemos ainda, no apresenta nada de fixo, e nada impede que denominemos rectas as que presentemente chamamos esfricas, e vice-versa. Nem por isso o valor significativo do nome diminui em fixidez, depois de lhe termos modificado o sentido. Outro tanto se diga da definio, visto ser composta de nomes e de verbos e, portanto, no apresentar absoluta fixidez. Inmeras razes provam a incerteza destes quatro elementos, sendo a mais convincente delas a que, h pouco, indicamos: dos dois principais, a essncia e a qualidade, a alma procura conhecer, no a qualidade, seno a essncia. Ora cada um dos quatro elementos apresenta alma, nos raciocnios e nos fatos, aquilo que ela no busca, e, como cada objeto descrito ou mostrado sempre facilmente refutado pelos sentidos, ningum h, por assim dizer, que no se encontre num beco sem sada, cheio de dvidas e de incertezas. Pelo que, quando por efeito de m educao, nos falece o entusiasmo na pesquisa da verdade, e nos contentamos com a primeira imagem que se nos antolha, podemos interrogar e responder uns aos outros sem cairmos no ridculo, dado que nos encontramos em condies de desfazer e de refutar esses quatro elementos. Mas quando exigimos que se responda pelo quinto elemento e que o expliquem, basta que quem seja hbil em refutar o queira, para sair vencedor e mostrar maioria dos ouvintes que aquele que explica por discursos, escritos ou respostas, nada percebe daquilo que tenta escrever ou dizer: de fato, s vezes ignora-se que o que se refuta no tanto a mente do escritor ou do orador quanto a natureza de cada um dos quatro elementos, essencialmente defeituosa. Mas, fora de os manipular a todos, subindo e descendo de um a outro, consegue-se a custo criar cincia, quando o objeto e o esprito so ambos de boa qualidade. Se, ao invs, as disposies naturais no so boas, como, via de regra sucede com a maior parte das almas em relao cincia ou quilo a que se d o nome de costumes, neste caso nem Linceu conseguiria dar a tais pessoas olhos para ver. Em suma, nem a facilidade de aprender nem a memria sero capazes de outorgar o dom de viso a quem no sinta afinidade pelo objeto, pois que ele no pode radicar-se de maneira nenhuma em natureza estranha. Donde, tanto os que no sentem inclinao para o justo e para o belo nem afinidade com estas virtudes, embora dotados de facilidade de aprender e de reter uns, umas coisas, outros, outras, como os que, possuindo essa afinidade, experimentam dificuldade em aprender e so desprovidos de memria, nem uns nem outros chegaro jamais a conhecer, sobre a verdade e sobre o vcio, tudo quanto possvel aprender. Com efeito,

indispensvel aprender, a um tempo, ambas as coisas, o falso e o verdadeiro de toda a essncia, custa de muito trabalho e de tempo, como ao princpio disse. S depois de ter friccionado uns contra os outros, nomes, definies, percepes visuais e impresses sensitivas, s depois de muitas discusses pacficas em que as perguntas e as respostas no sejam ditadas pela inveja, que sobre o objeto estudado comea a brilhar a luz da sabedoria e da inteligncia com a intensidade capaz de ser suportada pelas foras humanas. Por tal motivo, todo homem srio, que trate de assuntos realmente srios, acautelar-se- de escrever e de expor, por esse meio, suas ideias inveja e incompreenso da multido. Daqui se deve tirar a seguinte concluso: quando vemos composies escritas, quer por um legislador sobre as leis, quer por outrem sobre qualquer assunto, devemos asseverar que o autor no tomou a coisa a srio, se que d mostras de seriedade, e que seu pensamento permanece encerrado na parte mais bela de seu nimo. Mas se se verifica o caso de realmente haver consignado por escrito suas reflexes, como coisas de suma importncia, isso significaria que no os deuses, mas sim os mortais fizessem que ele desarrazoasse.