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N OM BRE D EL CU RSO/ CLAVE: N OM BRE D EL PROFESOR T I T U LAR: N OM BRE D EL LI BRO:

T ecnologa e I nnovacin en Educacin ED -4022 D r. Jos Guadalupe Escamilla de los Santos T ecnologa educativa en un modelo de educacin a distancia centrado en la persona

N OM BRE D EL AU T OR: N OM BRE D EL CAP T U LO: ED I T ORI AL: ED I CI N : N M ERO D E I SSN / I SBN : FECH A D E PU BLI CACI N : PGI N AS: T OT AL D E PGI N AS:

Armando Lozano Rodrguez / Jos Vladimir Burgos Aguilar H acia un aprendizaje flexible sin fronteras y limitaciones tradicionales Limusa 1a 978-968-18-7002-7 2007, M xico 21-52 32

1. Hacia un aprendizaje flexible sin fronteras y limitaciones tradicionales


Jos Guadalupe Escamilla de los Santos

La prxima aplicacin revolucionaria para Internet es la educacin. La educacin por Internet va a ser tan importante que har que el uso del correo electrnico parezca un error de redondeo.
JOHN CHAMBERS, CEO, Cisco Systems

Ancdota
En 1997 me toc impartir mi primer curso a distancia utilizando pginas Web, foros asincrnicos de discusin y correo electrnico. Una de las alamnas del curso me comentaba por correo electrnico que estaba feliz con la posibilidad de estudiar a distancia con apoyo de la tecnologa. Curioso por aprender ms sobre las necesidades y las motivaciones de mis nuevos alumnos a distancia, le pregunt si la educacin a distancia le permita trabajar y estudiar al mismo tiempo, o si esta le permita conciliar sus responsabilidades familiares con el estudio. Ella me contest que
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nunca contempl la posibilidad de estudiar de manera presencial porque tena ms de 65 aos y que no se vea en un saln de clases con personas 30 aos menores que ella. La educacin a distancia con tecnologa le permita mantener el anonimato con sus compaeros. Al interactuar con ellos no podan saber qu edad tena y no podan ponerle la etiqueta de "seora mayor". Yo saba que la educacin a distancia ofreca flexibilidad en el tiempo y en el espacio, pero nunca haba pensado en este tipo de flexibilidad.

Introduccin
La educacin a distancia, especialmente la basada en el uso de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC), es cada vez ms aceptada en el medio universitario y en educacin continua. Sin embargo, es muy poco el conocimiento que se tiene de sta por parte de la sociedad en general y en particular por los principales actores del proceso educativo: docentes, estudiantes, directivos y organismos acreditadores. El objetivo de este artculo es presentar un panorama de la educacin a distancia en el marco de las nuevas tecnologas. En este artculo, se abordan la definicin de educacin a distancia y de los distintos modelos de sta que podemos encontrar. Tambin se describe por qu la educacin a distancia cumple con las necesidades de educacin de los adultos y cmo coadyuva a desarrollar las habilidades requeridas por la llamada nueva economa y la globalizacin. Este artculo tambin trata de explicar cules son las motivaciones del estudiante tradicional que se acerca a la educacin a distancia y explicar la diferencia entre los modelos llamados hbridos y aquellos que son presenciales basados en tecnologa. Por ltimo, se replantean conceptos tradicionales, como la internacionalizacin de la educacin y la educacin transnacional, pero vistos a la luz de la educacin a distancia y de las nuevas TIC, que estn provocando que el concepto de distancia pierda sentido.
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Educacin a distancia: definicin y modelos


El tiempo es la distancia ms larga entre dos lugares.
TENNESSEE WILLIAMS

La educacin a distancia ocurre cuando el profesor y el estudiante no se encuentran fsicamente en el mismo lugar y no necesariamente al mismo tiempo. En la educacin a distancia, la comunicacin necesaria entre el profesor y el estudiante se puede dar por varios medios tecnolgicos, tales como el uso de impresos enviados por correo postal, el telfono, el fax y, ms recientemente, por el uso de tecnologas basadas en Internet; eventualmente se dan encuentros presenciales entre profesores y alumnos. Con el uso de medios tecnolgicos se abre la posibilidad de que la interaccin ocurra de manera asincrnica, es decir, que el profesor y el alumno interacten en distintos tiempos. Debido a la masificacin (grandes nmeros de estudiantes) que generalmente ocurre en la educacin a distancia, se requiere tener especial cuidado en la elaboracin de materiales, en la manera en la que se organiza la comunicacin entre profesores y alumnos y en la manera en la que se organiza la administracin acadmica. Una definicin comnmente aceptada de la educacin a distancia es la de Moore y Kearsley (1996): La educacin a distancia es un aprendizaje planeado que normalmente ocurre en un lugar diferente del de la enseanza y como resultado requiere
tcnicas de diseo de cursos especiales, tcnicas instruccionales especiales, mtodos de comunicacin electrnicos o basados en tecnologa especiales, as como arreglos administrativos y organizacionales especiales, (p. 2)

Podemos hablar de tres tipos de de modelos educativos en los que ocurre la educacin a distancia: (1) el estudio independiente guiado; (2) el aula remota; y (3) el modelo interactivo basado en TIC. El estudio independiente guiado es el modelo "clsico" de educacin a distancia basado en impresos, tambin conocido como estudios por corresponMaterial reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.

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dencia, en el que el estudiante aprende prcticamente solo con la ayuda de los materiales impresos. En estos materiales se utiliza la llamada "conversacin didctica guiada" (Holmberg, 1986). En este modelo de educacin a distancia se debe tener especial cuidado al escribir los materiales impresos debido a que el estudiante se encontrar en solitario al momento de leerlos. Estos materiales deben procurar una sensacin de relacin personal con su profesor y con la institucin responsable de los estudios. Entre otras cosas, se recomienda utilizar un lenguaje coloquial, fcil de leer y poco denso; dar consejos sobre qu hacer y qu evitar; invitar al estudiante al aporte de ideas personales, preguntas y juicios; intentar involucrar emocionalmente al estudiante para lograr un inters personal en la materia o problema en cuestin; y utilizar un estilo personal de escritura, entre otros. El modelo del aula remota se basa en el uso de TIC para reproducir en la distancia lo que normalmente ocurre en un saln de clases presencial. En este modelo, que Miller (2004) llama aula distribuida, generalmente se utilizan tecnologas que permiten la transmisin sincrnica (en tiempo real, en vivo y espontneas) de audio y/o video (Bates, 1995; Levenburg y Major, 1998). En este modelo de educacin a distancia se alcanzan solo sitios predeterminados escogidos por la institucin y no por los estudiantes. El aula remota est definida por su infraestructura tecnolgica y no por su diseo instruccional (Heydenrych, 2000), ya que reproduce en gran medida el modelo del saln tradicional en el que la interaccin entre profesor y estudiante es muy limitada. El modelo interactivo basado en TIC utiliza tecnologas provistas por Internet para el acceso a los materiales y para mantener el contacto entre profesores y estudiantes, poniendo a todos en igualdad de oportunidades para la interaccin sincrnica o asincrnica. En este modelo, tambin conocido como educacin a distancia basada en redes o modelo "en lnea" (online en lengua inglesa), las oportunidades de interaccin entre el profesor y el estudiante se incrementan, ya que el profesor no detenta la palabra como normalmente ocurre en el saln de clases tradicional. Esto ltimo favorece, mas no asegura, la implementacin de modelos educativos basados en la construccin del conocimiento por parte de los estudiantes.
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Educacin a distancia y las demandas de los adultos en cuanto a formacin y actualizacin


El tiempo es dinero.
BENJAMN FRANKLIN

El estudiante adulto busca educacin ya sea para satisfacer la necesidad de mejorar sus habilidades, su estatus o para buscar un nuevo trabajo. En los pases en vas de desarrollo, el estudiante adulto busca adems la obtencin de estudios con reconocimiento de validez oficial. La satisfaccin de la necesidad de educarse entra en conflicto con otras necesidades de los estudiantes adultos. Por ejemplo, cuando un adulto decide estudiar, es necesario renegociar tiempo con las necesidades de trabajar, pasar tiempo con la familia (hijos, cnyuge, padre o madre, etctera), amigos, dedicarle tiempo a los pasatiempos (leer, jugar, ver TV, etctera), entre otros. Por lo tanto, para satisfacer estas necesidades de educacin y resolver, al menos parcialmente, los conflictos que se presentan con otras necesidades, el estudiante adulto requiere de un modelo educativo que le permita estudiar con flexibilidad de tiempo y espacio, adems de la oportunidad de estudiar exactamente lo que se desea y que la experiencia del aprendizaje se adecu a la idiosincrasia del adulto. La flexibilidad en el tiempo es la posibilidad de estudiar en el momento de la semana o del da que mejor se ajuste; puede ser que le resulte mejor estudiar los fines de semana, en la oficina durante la hora de la comida, por la noche despus de acostar a los nios o bien por la maana antes de que se levanten, por slo citar unos ejemplos. La flexibilidad en el espacio es la posibilidad de estudiar sin tener que acudir a la institucin que organiza los estudios; por ejemplo, poder estudiar desde el hogar, el trabajo o un cbercaf. Los adultos no siempre estudian exactamente lo que ellos desean debido a que normalmente estn restringidos a lo que se ofrece presencialmente a una cierta distancia de su lugar de trabajo
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o casa, de modo que puedan ir y venir durante el da o semana. Por ltimo, el estudiante adulto busca en el proceso educativo la posibilidad de aportar algo de su experiencia al proceso de aprendizaje del grupo, as como obtener aprendizajes que pueda aplicar de manera inmediata en su vida diaria y trabajo. Los modelos educativos que satisfagan estas necesidades de aportar conocimiento y de proporcionar conocimiento de aplicacin inmediata los llamaremos centrados en el estudiante, en oposicin a los modelos tradicionales centrados en el profesor. La educacin a distancia puede responder a estas necesidades de educacin de los adultos de mejor manera que la educacin presencial (ver Tabla 1). En cuanto a la flexibilidad en el tiempo, el modelo del estudio independiente es completamente flexible, ya que se pueden leer los materiales en el mejor momento del da. Lo mismo ocurre para el modelo interactivo basado en TIC: todo lo que se requiere es tener acceso a una computadora conectada a Internet y que el curso haya sido diseado con herramientas de comunicacin asincrnica. Si se utilizan herramientas sincrnicas en este ltimo modelo, se requerir la presencia del estudiante adulto en momentos precisos del da para lograr la interaccin. Este no es el caso del modelo del aula remota, que sucede en vivo y espontneamente, al igual que un curso presencial, ya que tiene horarios fijos en los que se transmite, lo que limita las opciones para un estudiante adulto.
TABLA 1

Cmo la educacin a distancia puede responder a las necesidades de educacin de los adultos
Modelo Estudio independiente guiado Aula remota Flexible S tiempo Flexible espacio S Centrado estudiante Difcil, poca o ninguna comunicacin entre estudiantes y profesores Difcil, reproduce modelo presencial Posible

No; horarios fijos Mediana, requiere presencia en sedes receptoras S

Interactivo Posible, si se basado en TIC aprovechan las herramientas asincrnicas

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La educacin a distancia tambin aporta soluciones en cuanto a la necesidad de flexibilidad en el espacio (ver Tabla 1). El modelo del estudio independiente guiado es totalmente flexible en el espacio, slo se requiere tener los materiales impresos a la mano. El modelo del aula remota es ms restrictivo, ya que se requiere asistir al centro de recepcin de televisin ms cercano. Por ltimo, el modelo interactivo basado en TIC es flexible en el espacio, pues slo se requiere tener acceso a una computadora conectada a Internet. La Figura 1 muestra el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos modelos educativos a distancia, en contraste con el modelo presencial.

Figura 1. Grfico en el que se muestra el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos modelos educativos a distancia, en contraste con el modelo presencial.

La educacin a distancia mejora las posibilidades de estudiar exactamente lo que se desea, ya que incrementa la oferta educativa disponible para el estudiante adulto. En cuanto a la adecuacin de la experiencia de aprendizaje con la idiosincrasia de un adulto, en el modelo del estudio independiente guiado esto podra producirse muy difcilmente, pues existe muy poca o ninguna comunicacin entre estudiantes y profesores. La falta de comunicacin impide la recuperacin de la experiencia del estudiante as

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como la negociacin de consignas para asegurar la aplicacin inmediata de los aprendizajes. El modelo del aula remota que reproduce los mecanismos de interaccin del modelo presencial, pero con el apoyo de la tecnologa, no facilita la transicin a un modelo centrado en el alumno. Por ltimo, el modelo interactivo basado en TIC pone en la misma posibilidad de comunicacin al profesor y a los estudiantes, lo que se traduce en un incremento de la interaccin. Si estas posibilidades se aprovechan, podemos tener un modelo centrado en el alumno en el que ste aporte su experiencia al grupo y en el que pueda renegociar consignas o actividades de aprendizaje con el profesor para aplicar los aprendizajes de manera inmediata en los mbitos laboral o personal. La Figura 2 muestra el grado de adecuacin de los distintos modelos a las expectativas de un adulto, es decir, qu tan centrado es el modelo en el alumno. El grfico tambin muestra el uso de la tecnologa que hacen los modelos.

Figura 2. Grfico que muestra el grado de adecuacin de un modelo a las expectativas de un adulto y su uso de la tecnologa.

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Educacin a distancia y su respuesta a las demandas de la economa basada en el conocimiento y la globalizacin


El trabajo es una tarea realizada por aquellos que an no han alcanzado su nivel de incompetencia.
LAURENCEJ. PETER

El concepto de economa del conocimiento o de trabajador de conocimiento se da en una sociedad en la que el uso de la informacin y del conocimiento est en el centro de su crecimiento econmico y desarrollo (OECD, 2001). Adicionalmente, una economa basada en el conocimiento es aquella en que la generacin y la explotacin del conocimiento juegan un rol predominante en la creacin de riqueza (United Kingdom Department of Trade and Industry, 1998). Las industrias basadas en el conocimiento representan ms de la mitad del PIB de los pases miembros de la OECD y continan creciendo rpidamente (OECD, 2001). De all la importancia de preparar a los trabajadores de conocimiento. Producir y usar informacin son obvios ejemplos de habilidades vitales para el trabajador de conocimiento (OECD, 2000), pero existen otro tipo de habilidades, generalmente conocidas como "competencias laborales". Algunos estudios las dividen en habilidades interpersonales, intrapersonales y habilidades en el uso de las TIC (OECD, 2001). Entre las habilidades interpersonales se mencionan las de trabajo en equipo, colaboracin para lograr un objetivo comn y liderazgo. Entre las habilidades intrapersonales se mencionan las de motivacin y actitud; aprendizaje a lo largo de la vida; solucin de problemas; comunicacin efectiva con colegas y clientes; capacidad para la adaptacin y flexibilidad; confianza en s mismo y capacidad analtica.
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La globalizacin es un proceso multidimensional de cambio a nivel mundial que se est efectuando actualmente (UNESCO, 2006). Este concepto describe la idea: De que el mundo se est volviendo un solo mercado, y el tiempo y el espacio se han encogido como resultado del uso de las TIC que permiten la comunicacin instantnea entre dos personas en distintos lugares del planeta. De la expansin de la actividad econmica internacional que incluye comercio internacional, inversin extranjera, migracin y creacin de tecnologa entre pases. La globalizacin est incrementando la integracin de mercados (bienes, servicios, empleo y capital). De la combinacin y mezcla de las culturas en la que los iconos culturales y valores de las culturas dominantes del norte estn siendo adoptados en el sur, mientras que las diferencias tnicas se estn fortaleciendo y las identidades locales exacerbando. Del planeta como un todo. Terceiro y Matas (2001) enumeran las diferentes tendencias que caracterizan el periodo histrico de la globalizacin, entre las que destacan las siguientes: El papel preponderante de las compaas transnacionales como agentes econmicos. El establecimiento del mercado como regulador de las actividades humanas. La relativa prdida de poder del Estado de bienestar. La redefinicin del Estado como garanta de los flujos de capital. La supremaca del conocimiento y su gestin sobre la manufactura como elemento generador de riqueza. La predominancia del consumo sobre la produccin. El desmantelamiento del contrato social entre el capital y el trabajo. El libre mercado. La obsolescencia planificada. La polarizacin y concentracin de la riqueza. El incremento en la velocidad de los intercambios econmicos. La produccin masiva pero a la medida.
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La transformacin del modelo de empresa. La fragmentacin de la estructura social. La creacin de comunidades virtuales de inters mutuo. La articulacin de proyectos locales mediante manifestaciones globales. Los conflictos tnicos y religiosos. La movilizacin transnacional de mano de obra y de cerebros. Los flujos migratorios de exiliados. Preeminencia del capital financiero y su veloz desplazamiento. Los procesos de convergencia entre tecnologa y produccin. La expansin y coordinacin del crimen organizado. La privatizacin y la desregulacin de los procesos y entidades econmicas. La derechizacin del poder, la volatilizacin y fragilidad de los mercados. La importancia de la inversin financiera por sobre la inversin productiva. La exportacin de patrones culturales homogneos. La posmodernidad cultural. El incremento de la educacin distribuida.

Estas tendencias permiten caracterizar los retos de una empresa frente a la globalizacion as como el tipo de trabajador que se requiere para enfrentar estos retos. Quiz la tendencia ms sorprendente de todas, y aquella que tiene un impacto decisivo en educacin, sea la de la convergencia tecnolgica, por un lado, y de la fusin de campos de accin y de sectores productivos, por el otro. En la primera de ellas, las telecomunicaciones, la tecnologa informtica, la microelectrnica, la tecnologa celular y los medios masivos han logrado acercarse unos a otros. En la segunda, diversos sectores tales como la banca, las aseguradoras y las correduras se unen. Lo hacen sectores como el alimentario, el bioqumico y el agrcola. Lo hacen los sectores educativos, de entretenimiento y las corporaciones de diseo de software, potenciando as los efectos de todos ellos y reduciendo costos.
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La globalizacin requiere que las personan desarrollen habilidades relacionadas con la conciencia de la existencia de distintos valores, normas culturales y visiones del mundo as como el conocimiento de la cultura, historia, poltica y de los sistemas legales y econmicos de otras naciones (Kerka, 1993; Goldsmith y Walt, 1999). Harris y Moran (1996) hacen nfasis en las habilidades interculturales del ejecutivo globalizado, entre ellos el liderazgo global (liderazgo en equipos de trabajo multiculturales) y la comunicacin intercultural (reconocimiento del impacto de los factores culturales en la comunicacin), incluso cuando se hable el mismo idioma. Si bien estas habilidades relacionadas con la economa del conocimiento y la globalizacin no son nuevas, se acepta generalmente que la educacin tradicional no ayuda al desarrollo de las mismas (OECD, 2001). Para lograr el pleno desarrollo de estas habilidades se requieren aos de trabajo y de entrenamiento en el mismo.
TABLA 2

La segunda columna de esta tabla muestra las habilidades desarrolladas como curriculum oculto en la educacin a distancia, que coinciden con las habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado (primera columna). Algunos de los aspectos mostrados en la columna dos son intrnsecos al modelo educativo a distancia interactivo basado en TIC y otros requieren del uso de ciertas estrategias, tales como el aprendizaje basado en problemas
Habilidades demandadas a los trabajadores de la economa del conocimiento y la globalizacin Aspectos del modelo de educacin a distancia interactivo basado en TIC que desarrollan estas habilidades

Capacidad de trabajar a distancia y asincrnicamente Liderazgo y participacin en equipos de trabajo multiculturales para lograr un objetivo comn Conocimiento y respeto de las culturas de otros pases / diversidad cultural Solucin de problemas

Caracterstica intrnseca del modelo educativo Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y pases a travs de las TIC Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y pases a travs de las TIC Estrategias de aprendizaje constructivistas, tales como el aprendizaje basado en la solucin de problemas o proyectos

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i .ipacidad para la adaptacin y flexibilidad Desarrollo de habilidades de adaptacin al cambio mediante un modelo de aprendizaje innovador y asincrnico IVnsamiento crtico y capacidad analtica \prendizaje a lo largo de la vida trabajo interdisciplinario V Rociador de conflictos Manejo de tecnologa ( omunicacin efectiva por escrito < on colegas y clientes Creacin de comunidades de aprendizaje a travs del aprendizaje colaborativo Aprendizaje autodirigido (aprender a aprender) Simulacin de roles en los proyectos en equipo Uso de simuladores de negocios Estrategias de aprendizaje basadas en la solucin de problemas o proyectos Uso intensivo de las nc Uso intensivo del texto como medio de comunicacin

La educacin a distancia del modelo educativo basado en TIC desarrolla habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado. El desarrollo de algunas de estas habilidades es consecuencia del curriculum oculto de la educacin a distancia. Un estudiante que se educa a distancia desarrolla estas habilidades per se, que no se desarrollan fcilmente en la educacin presencial. Otras habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y globalizado se desarrollan de manera ms explcita en la educacin a distancia al hacer uso de modelos educativos centrados en el alumno, como es el caso del aprendizaje colaborativo o del aprendizaje basado en problemas. La Tabla 2 muestra en la primera columna algunas de las habilidades identificadas en la literatura como demandas a los trabajadores de conocimiento y de la globalizacin. En la segunda columna se muestra cmo estas habilidades pueden ser desarrolladas dentro de un modelo de educacin a distancia interactivo basado en TIC. La Figura 3 muestra en un mismo grfico el grado de desarrollo de habilidades para la nueva economa y la globalizacin de cada modelo as como qu tanto promueven el compromiso social. El modelo educativo interactivo basado en TIC es el que origina un mayor desarrollo de las habilidades requeridas para la economa basada en el conocimiento y la gloMaterial reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.

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balizacin. Sin embargo, este modelo se ubica en el tercio inferior del eje que corresponde al compromiso social, ya que el modelo presencial es el que ms lo promueve, pues los alumnos que acuden a un mismo saln de clases sienten un mayor compromiso de regresar la siguiente semana para ver a sus compaeros. Este fenmeno se pierde en la medida en que disminuye la interaccin con otras personas. De all que el estudio independiente guiado sea el modelo que menos promueve el compromiso social.

No desarrolla

Desarrollo de habilidades para la nueva economa y globalizacin

S desarrolla

Figura 3. Grfico que muestra el grado de desarrollo de habilidades para la nueva economa y la globalizacin de cada modelo, as como el grado en que cada modelo promueve el compromiso social.

Educacin a distancia versus educacin presencial


La opinin pblica da por sentada la efectividad de la educacin presencial. La mayor parte de nosotros hemos sido educados bajo un modelo presencial, lo que nos hace dudar de modelos distintos. Sin embargo,
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en lugar de guiarnos por nuestras intuiciones, los estudios cientficos pueden permitirnos encontrar cules son las diferencias en cuanto a la rtei tividad entre la educacin presencial y la educacin a distancia. La mayor parte de los estudios que comparan la efectividad de la educacin a distancia y la educacin presencial no han encontrado una diferencia significativa; tal es el caso del estudio de Russell (citado en liemard etal., 2004), en el que compar una coleccin de 355 artculos ilc investigacin sobre este tema, y el de Clark (1983). Clark sostiene que la tecnologa es slo un vehculo para llevar un mensaje; desde este punto de vista cualquier tecnologa que pueda llevar el mensaje es igual de buena (Romiszowski, 1988). Suponiendo que esto fuera cierto, todava se podra argumentar que algunos medios pueden ser ms divertidos" o "entretenidos" que otros. Una presentacin multimedia puede ser ms agradable o atractiva que un texto escrito a mquina. La postura de Clark ha sido criticada por otros investigadores (Bates, 1995; I )orr y Seel, 1997; Bernard et al, 2004). Bernard (en Bernard et al., 2004) realiz un meta-anlisis de la literatura cientfica publicada entre 1985 y 2002 que compara la educai ion a distancia y la educacin presencial en tres aspectos: los hallazgos sobre desempeo acadmico, la actitud y la retencin/desercin del estudiante. El estudio examin 862 artculos de este tipo y seleci ion 232 que cumplan con rigurosos criterios de comparacin. Bernard estudi la educacin a distancia con medios tecnolgicos como un solo concepto y la divisin de sta segn el modelo del aula remota o el modelo interactivo basado en TIC. En cuanto al desempeo acadmico, el estudio favoreci a la educacin a distancia por encima de la presencial. Al dividir la primera en los dos modelos, el modelo interactivo basado en TIC tiene una diferencia significativa positiva sobre el del aula remota. En cuanto a las actitudes de los estudiantes, el estudio favorece al modelo presencial. Al separar la educacin ,i distancia, ambos modelos resultan tener una diferencia significativa negativa con respecto al presencial, pero el modelo del aula remota resulta ms favorecido que el modelo interactivo basado en TIC. En manto a la retencin, se encontr una diferencia significativa positiva
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para el modelo presencial, aunque muy pequea. Al separar la educacin a distancia, se encontraron diferencias significativas entre los dos modelos comparados. Se encontr mucha variabilidad en los estudios, por ejemplo hubo estudios en que el modelo a distancia tuvo un desempeo superior en un 50% al modelo presencial y hubo estudios en los que ocurri lo contrario. De acuerdo con Bernard (2004) esta variabilidad encontrada en los estudios impide concluir que la educacin a distancia sea mejor, peor o igual a la educacin presencial. Bernard se concreta a decir que ambos modelos son "comparables".

La virtualizacin de la educacin presencial


Los nuevos cursos en lnea sern tan excitantes que los estudiantes (presenciales) los van a solicitar.
ROGER SHANK

La atraccin de estudiantes a programas a distancia va en aumento. Algunos estudios reportan que los programas a distancia estn creciendo ms rpidamente en trminos de alumnos que las contrapartes presenciales (Hughes y Hagie, 2005; Roach, 2002; Neil, 2001). Segn fuentes citadas por Bocchi-Owens etal. (2004), en Estados Unidos las inscripciones a programas en lnea (modelo interactivo basado en TIC) han crecido un 33% anual y corresponden a un negocio de dos mil millones de dlares. Se estima un mercado de 2.3 millones de estudiantes en 2002 y la existencia de 200 instituciones que ofrezcan posgrados en este modelo. En el ao 2000, 50% de las universidades occidentales ofrecen algn tipo de curso en lnea. Algunas explicaciones posibles de este fenmeno son que el estudiante se ve beneficiado al estudiar en el modelo interactivo basado en TIC, ya que este modelo incrementa las posibilidades de acceder a la educacin superior, le da flexibilidad en el tiempo y en el espacio, le ofrece atencin personalizada del profesor, implica menos viajes y le da ms tiempo
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para contestar las preguntas hechas por el profesor (Matthews, 1999). El estudiante a distancia es por lo regular de mayor en edad que el estudiante presencial y una mayora de estos estudiantes son mujeres (en Estados Unidos, el 66% de los estudiantes a distancia son del sexo femenino). A finales de los noventa emergi un fenmeno que podramos llamar la "virtualizacin" de los estudiantes presenciales. Estos nuevos estudiantes en lnea son estudiantes presenciales que prefieren tomar cursos en este modelo educativo. Muchos de ellos tienen un trabajo de tiempo parcial y ven a la educacin en lnea como un medio de obtener flexibilidad en sus horarios (Matthews, 1999). De acuerdo con Moody (2004), hay un grupo de alumnos tradicionales con acceso a educacin presencial que se inscriben en cursos en lnea porque tienen la falsa percepcin de que en estos cursos ser ms fcil obtener una calificacin alta. Estamos viviendo una poca de cambios en la educacin liderada por la introduccin del aprendizaje en lnea (modelo interactivo basado en TIC). Guardando la debida proporcin, esta poca es similar a la introduccin del cine, en la que ste no era ms que obras de teatro filmadas en celuloide. El cine evolucion y con el tiempo encontr su propio lenguaje, distinto al del teatro. El aprendizaje interactivo basado en TIC tiene todava que encontrar su propio lenguaje. En este nuevo lenguaje se evitar que los cursos interactivos basados en TIC sean meras reproducciones digitales de los tradicionales cursos presenciales en los que el profesor coloca sus materiales en la Web y solicita la elaboracin de algunas tareas. Los cursos en este modelo deben sacarle partido a la tecnologa, por ejemplo, deben aprovechar las caractersticas de interaccin nicas de las TIC, deben poner al profesor y al estudiante en el mismo nivel de interaccin, sincrnica o asincrnica, deben utilizar videos, audios, simulaciones, modeladores, tutores inteligentes, multimedia, juegos educativos, etctera. Algunos cambios que podemos anticipar es que en los cursos en lnea la participacin del estudiante tendr un valor mucho ms importante que en los cursos presenciales. El estudiante presencial tiene muy pocas oportunidades de participar, debido a la tendencia a la ctedra. El estudiante en lnea tiene la oportunidad de participar en cualquier
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momento de la semana, los siete das y las veinticuatro horas de cada da. Esta participacin del estudiante en un curso en lnea tendr un valor ms importante en la nota final que la participacin de un estudiante en un curso presencial. La identidad del alumno est dada por su manera de escribir y no por su apariencia fsica. Un profesor en lnea en curso interactivo basado en TIC es capaz de reconocer quin de sus estudiantes trabaj, al analizar el tipo de escritura de estos. Al mismo tiempo, las universidades comienzan a utilizar tecnologa en sus cursos presenciales. Tal es el caso del Tecnolgico de Monterrey, que comenz a utilizar tecnologa desde 1997 en sus cursos presenciales al desarrollar materiales didcticos y actividades de aprendizaje utilizando la plataforma tecnolgica Learning Space desarrollada por el Instituto Lotus. El uso de Learning Space se descontinu en 2003 a favor de Blackboard, que comenz a utilizarse en 2001, y de WebTec, plataforma propiedad del Tecnolgico de Monterrey, que comenz a utilizarse en 2003. A finales del 2005, ms de catorce mil cursos fueron impartidos usando Blackboard, y 2607 fueron impartidos usando WebTec (ver Figura 4). A finales del 2005, un 80% de los cursos impartidos en el Tecnolgico de Monterrey utilizaba plataforma tecnolgica como un complemento a las clases presenciales. Esto quiere decir que no se disminuyeron las horas de cursos por el uso de tecnologa, slo se busc mejorar la experiencia de aprendizaje de los alumnos. El origen del uso masivo de tecnologa en la educacin presencial del Tecnolgico de Monterrey se encuentra en la planeacin estratgica que la institucin realiza cada 10 aos. En la planeacin realizada en 1995 y que se conoce como "Misin 2005", debido que esta misin deba cumplirse en 2005, se anunci que sera necesario tener un modelo educativo centrado en el alumno, que fomentara las habilidades, actitudes y valores enunciadas en la "Misin 2005" y que utilizara la tecnologa como un medio para mejorar el aprendizaje. La definicin de la "Misin 2005" fue un proceso colegiado en el que participaron consejeros, directivos, profesores, estudiantes, ex-alumnos y distinguidos miembros de la sociedad. Las caractersticas del modelo educativo descrito en la Misin 2005
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HACIA UN APRENDIZAJE FLEXIBLE SIN FRONTERAS Y LIMITACIONES TRADICIONALES Grupos impartidos

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Learning Space

Blackboard

Webtec

Figura 4. Nmero de grupos de clases que utilizan plataforma tecnolgica como un complemento a las clases presenciales en el Tecnolgico de Monterrey

del Tecnolgico de Monterrey fueron fuertemente influidas por el modelo educativo a distancia basado en TIC desarrollado en la Universidad Virtual.1 Muchos de los profesores presenciales participaron en el desarrollo de cursos en la Universidad Virtual, tanto satelitales (modelo aula remota) como por Internet (modelo interactivo basado en TIC). LOS materiales y estrategias de enseanza-aprendizaje desarrolladas para un curso en la Universidad Virtual eran reutilizadas con xito por el mismo profesor en sus cursos presenciales. Esto fue observado por los colegas de los profesores, directivos y alumnos, lo cual influy en el proceso de toma de decisiones de la Misin 2005.2 Las fronteras entre la educacin presencial y la educacin a distancia comienzan a parecer ms difusas. Los estudiantes presenciales
http://www.ruv.itesm.mx En 2005 se anunci la Misin 2015 del Tecnolgico de Monterrey. Esta se puede consultar en la pgina Web http://www.itesm.mx/2015
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comienzan a tomar cursos en lnea. Los estudiantes presenciales que no estn inscritos en cursos en lnea tienen acceso a materiales que complementan sus cursos presenciales y que se ofrecen a travs de plataformas tecnolgicas similares a las utilizadas en educacin a distancia. Hay universidades que han disminuido el nmero de horas de contacto presencial a favor del trabajo en lnea. Incluso en uno de estos cursos, ya no sabemos si hablamos de un curso presencial con flexibilidad o de un curso a distancia con sesiones presenciales. Los programas a distancia tienen problemas para diferenciarse de los presenciales en un mundo en el que, gracias a las TIC, el concepto de "distancia" est perdiendo su sentido. Los estudiantes a distancia pueden estar en otra regin, otro pas, otro continente o bien en el edificio de al lado (Gerbic, 2006; Rosbottom, 2001). En todo caso la tendencia de llevar estrategias de aprendizaje y tecnologa de la educacin a distancia a la presencial no parece detenerse, como tampoco se detiene la tendencia de la educacin presencial de atender las necesidades de flexibilidad de sus estudiantes.

Modelos hbridos que mezclan educacin presencial y a distancia


Los polos opuestos se atraen. Propiedad de los magnetos

Los modelos educativos hbridos o mixtos (blended en lengua inglesa) son aquellos que combinan la educacin presencial y la educacin a distancia de manera tal que ambas experiencias de aprendizaje son imprescindibles para completar con xito los objetivos de aprendizaje. Algunos autores consideran dentro del trmino modelo hbrido a los modelos presenciales que incorporan el uso de tecnologa sin reducir
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el nmero de horas de contacto presencial. Sin embargo esos modelos, ms que hbridos, son presenciales apoyados con el uso de TIC. Un modelo hbrido es aquel en el que no slo se le agregan unos mdulos en lnea a un curso presencial o viceversa. Para crear una solucin educativa hbrida se requiere que las distintas piezas, presenciales 0 a distancia, embonen juntas de manera lgica como las partes de una mquina (Zenger y Uehlein, 2001). En una solucin hbrida, cada modelo educativo da lo mejor de s. El modelo educativo interactivo basado en TIC se utiliza para la entrega de contenidos, simulaciones, el desarrollo de actividades colaborativas, el proceso de retroalimentac ion y el proceso de interaccin entre estudiantes y entre el profesor y el estudiante. La educacin presencial se utiliza para el contenido que requiere tocar las emociones de los estudiantes, para practicar, para discutir los retos que los estudiantes tendrn para implementar estos conocimientos y habilidades en el mbito laboral y para asegurar compromiso social entre los participantes. Otra caracterstica del modelo hbrido es que puede proveer de variedad, es decir, los mismos contenidos pueden ser impartidos en distintas modalidades, dndole al estudiante la oportunidad de escoger cul le resulta ms atractivo. No existe un modelo hbrido nico, sino ms bien un continuo entre la educacin presencial tradicional y la educacin a distancia (Cheese, 2003). Sin embargo, en los extremos de este espectro encontraremos educacin presencial con muy poco apoyo a distancia y educacin a distancia con muy poca presencialidad. La Figura 5 muestra el lugar que ocupa el modelo hbrido y el modelo presencial mejorado con tecnologa, considerando el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos modelos educativos. El modelo hbrido se encuentra en el centro del grfico y el modelo presencial mejorado con tecnologa se sita en el mismo lugar que la educacin presencial tradicional. La Figura 6 muestra la ubicacin de los modelos educativos hbrido y presencial tradicional con respecto al resto de los modelos, comparando el grado de adecuacin del modelo a las expectativas del adulto y su uso de tecnologa. El modelo hbrido se encuentra de nuevo al centro de este
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Presencial Sincrnico Flexibilidad en el tiempo Asincrnico

Figura 5. Grfico en el que se muestra el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos modelos educativos a distancia, contrastndolo con el modelo presencial.

grfico, mientras que el modelo presencial mejorado con tecnologa tiene una ventaja marginal con respecto a su adecuacin para el estudiante adulto. Esta mejora marginal vendra de una cierta flexibilidad y adecuacin en las estrategias de aprendizaje motivadas por la introduccin de la tecnologa. En cuanto al uso de tecnologa, el modelo presencial con uso de tecnologa utiliza ms que su contraparte presencial tradicional, pero menos que los modelos del aula remota o interactivo basado en TIC que dependen esencialmente del uso de tecnologa. Por ejemplo, en el modelo presencial mejorado con tecnologa, la clase no se detiene en caso de falla de la plataforma tecnolgica, ya que esta contina de manera presencial sin ningn problema. En el caso del aula remota y del modelo interactivo basado en TIC, si falla la tecnologa "no hay clase", por as decirlo. La Figura 7 muestra la ubicacin de los modelos educativos hbrido y presencial tradicional con respecto al resto de los modelos en el grfico, a partir del grado de desarrollo de habilidades para la nueva

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Centrado en el alumno

Centrado en el profesor Sin uso de Tecnologa

Uso de Tecnologa

Con uso de Tecnologa

Figura 6. Grfico que muestra el grado de adecuacin de un modelo a las expectativas de un adulto y su uso de la tecnologa.

economa y la globalizacion de cada modelo as como el grado en que promueven el compromiso social. Una vez ms el modelo hbrido ocupa una posicin casi central. El modelo interactivo basado en TIC es mejor que el modelo hbrido para el desarrollo de habilidades para la nueva economa y la globalizacion, debido a que es completamente en lnea. En cambio, el modelo hbrido es mejor que el modelo interactivo basado en TIC en cuanto al compromiso social, debido a que las sesiones presenciales del primero ayudan a incrementar el compromiso social de los participantes. El modelo presencial mejorado con tecnologa tiene un nivel de compromiso social similar al del modelo presencial, ya que no se elimina ninguna de las sesiones presenciales. Sin embargo, la introduccin del uso de tecnologas asincrnicas en este modelo le permite desarrollar en cierta medida las habilidades necesarias para la nueva economa y la globalizacion.

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No promueve No desarrolla Desarrollo de habilidades para la nueva economa y globalizacin S desarrolla

Figura 7. Grfico que muestra el grado de desarrollo de habilidades para la nueva economa y la globalizacin de cada modelo as como el grado en que el modelo promueve el compromiso social.

Educacin transnacional e intemacionalizacin


Con la educacin a distancia basada en TIC caen las fronteras de la educacin, ya que los bits no pasan aduana y no pagan impuestos. Estas caractersticas de la educacin a distancia desatan muchas discusiones, especialmente las concernientes a intemacionalizacin, acreditacin y otros aspectos culturales. Los bits son una manera de internacionalizar la educacin sin que el profesor o el estudiante tengan que salir de su pas de origen. A este fenmeno tambin se le conoce como intemacionalizacin en casa con la ayuda de TIC (Joris et al., 2003). Las TIC ofrecen un abanico amplio de posibilidades de intemacionalizacin de bajo costo para acercar profesores y estudiantes locales a profesores y estudiantes de otros pases y
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sus culturas por medios electrnicos. El uso efectivo de estas tecnologas puede apoyar a los estudiantes en el desarrollo de perspectivas internacionales, interactuando con gente de otras culturas e involucrndose activamente en un aprendizaje intercultural. Algunas de las maneras en que las TIC pueden apoyar la internacionalizacin son (Leask, 2004): Uso de las TIC para establecer contactos y tejer una red de colegas en la disciplina o rea profesional. Invitacin de conferencistas extranj eros a travs de foros asincrnicos de discusin en los que expertos o profesionales compartan sus conocimientos o experiencia desde una perspectiva internacional. Aprendizaje colaborativo en equipos multinacionales. Localizacin, discusin, anlisis y evaluacin de la informacin de fuentes internacionales, as como revistas, diarios, libros, etctera, localizables en la Web. Intercambios virtuales. El estudiante toma un curso a distancia en una institucin internacional y la institucin local le reconoce los crditos, como suele hacerse para un intercambio de estudiantes. Sin embargo, algunas competencias multiculturales no pueden ser desarrolladas con tecnologas asincrnicas (modelo interactivo basado en TIC), tales como habilidades relacionadas con la comunicacin oral y la comunicacin no verbal. El uso del modelo del aula remota (video, por ejemplo) parece ser ms adecuado para el desarrollo de estas habilidades as como para el uso culturalmente apropiado del lenguaje no verbal, y el desarrollo de tcnicas para la mediacin y solucin de conflictos en un ambiente multicultural (Ngai, 2003). La educacin a distancia que utiliza TIC (aula remota y modelo interactivo) no sustituye el valor de una inmersin cultural presencial de mediana o larga estancia, pero es un medio de bajo costo para lograr la internacionalizacin y puede tambin ser un primer paso para preparar al estudiante antes de la inmersin. Los bits de la educacin transnacional no estn sujetos a acreditacin acadmica de ningn tipo. En el caso de Puerto Rico, por ejemplo, el Consejo de Educacin Superior (CES) obliga al cumplimiento de las normas educativas locales a las instituciones educativas que tengan ofiMaterial reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.

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cias en la isla. Si los estudios a distancia se hacen a travs del modelo del aula remota, el CES considera estas instalaciones como una oficina. Si no se cuenta con instalaciones en la isla, los estudios no estn sujetos a la reglamentacin puertorriquea. Si se ofrece educacin a travs del modelo interactivo basado en TIC, no es necesario realizar ninguna acreditacin acadmica. En este ltimo caso, se considera legal hacer publicidad en los medios de comunicacin de la isla e inclusive hacer sesiones promocionales o exmenes en hoteles, mientras no se tengan oficinas instaladas. Es necesaria la creacin de un mecanismo internacional para el otorgamiento y reconocimiento de crditos (equivalentes a horas) de los cursos a distancia por las universidades y las agencias acreditadoras de los distintos pases. Se requiere de un sistema mundial similar al Sistema Europeo de Transferencia de Crditos. Este sistema, que nace de los acuerdos de Bolonia, responde a los desafos planteados por la globalizacin y a la falta de transparencia en los sistemas educativos europeos; implica la creacin del Espacio Europeo de Educacin Superior, cuyo objetivo es la armonizacin de los sistemas educativos europeos. El desplazamiento fsico y el virtual son algunos de los esquemas de movilizacin de estudiantes incluidos en estos acuerdos (Joris et al, 2003). Es necesario que las agencias acreditadoras nacionales se den a la tarea de reconocer y acreditar los programas a distancia de calidad. Al inicio de 2006, no hay ningn organismo acreditador reconocido por el Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior, A. C. (COPAES)3 que est listo para acreditar programas educativos a distancia. Tampoco hay uno solo de los Comits Interinstitucionales para la Evaluacin de la Educacin Superior (CIEES)4 que evale programas a distancia. Por ltimo, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT)5 excluye de manera explcita de su convocatoria de ingreso al Padrn Naci3 4 5

http://www.copaes.org.mx http://www.ciees.edu.mx http://www.conacyt.mx

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nal de Posgrado (PNP) a estos programas: "No podrn participar en la presente convocatoria programas virtuales o a distancia". En Estados Unidos, las organizaciones acreditadoras reconocidas por el Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior, conocido en ingls como Council for Higher Education Accreditation (CHEA)6 tambin reconocen y acreditan programas a distancia; la Universidad Virtual del Tecnolgico de Monterrey est acreditada por una de estas organizaciones regionales para el otorgamiento de grados acadmicos de maestra y doctorado. Ms especficamente, esta acreditacin la otorga la Comisin de Universidades de la Asociacin de Escuelas y Universidades del Sur de Estados Unidos, conocida en ingls como Commission on Colleges of the Southern Association of Colleges and Schools (SACS).7 Como base para la acreditacin de programas ofrecidos a distancia, esta organizacin tiene documentos que establecen polticas especficas con respecto a la educacin a distancia en general ("Distance Education Policy Statement") y que establece las mejores prcticas para los programas educativos a distancia basados en TIC en particular ("Best Practices for Electronically Offered Degree and Certifcate Programs").

Conclusiones
La educacin a distancia es un fenmeno relativamente reciente en la historia de la humanidad que se ha visto propulsado por el advenimiento y disponibilidad de las TIC. Las TIC han puesto a la educacin a distancia en la misma posicin que la educacin presencial por varias razones:

Ver el documento "Accreditation and Assuring Quality in Distance Learning" en http://www.chea.org 7 http://www.sacs.org
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La educacin a distancia ya no est destinada exclusivamente para los habitantes ubicados en localidades remotas o de difcil acceso. Las ventajas de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de la educacin a distancia estn atrayendo a alumnos urbanos que tienen acceso a una educacin presencial. La calidad de la educacin a distancia es equiparable a la de la educacin presencial. Distintas agencias acreditadoras internacionales estn reconociendo y acreditando programas a distancia. La educacin a distancia del modelo educativo interactivo basado en TIC permite mejorar y ampliar la interaccin entre el estudiante y su profesor y el estudiante y sus compaeros. Esto ha mejorado el rendimiento y la opinin de los alumnos tradicionales sobre la educacin a distancia. La educacin a distancia basada en TIC satisface las necesidades de educacin y formacin de los adultos que trabajan o tienen otras ocupaciones familiares. La educacin a distancia del modelo interactivo basado en TIC permite el desarrollo de habilidades que demanda la economa basada en el conocimiento y la globalizacin. La educacin a distancia basada en TIC permite fomentar las actividades de internacionalizacin de los estudiantes a muy bajo costo y permite adems prepararlos para futuras inmersiones culturales presenciales. Sin embargo quedan todava asignaturas pendientes, entre ellas: Desarrollar el verdadero "lenguaje" de la educacin a distancia interactiva basada en TIC que permita la maximizacin de su potencial en trminos de desempeo acadmico, motivacin, retencin, etctera. Realizar acuerdos que permitan la transferencia de crditos educativos (horas de clase) a nivel nacional e internacional para cursos a distancia, similar a lo que se est haciendo en Europa con el Espacio Europeo de Educacin Superior. Promover la acreditacin de programas a distancia en las distintas acreditadoras nacionales y acuerdos entre stas para el reconocMaterial reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.

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miento mutuo de programas a distancia que permitan el intercambio virtual de alumnos y el reconocimiento local de grados obtenidos en el extranjero sin haber salido del pas. Realizar ms y me jor investigacin en educacin a distancia que permita tener resultados ms convincentes y concluyentes, y que nos permita hacer recomendaciones para mejorar la prctica. Si logramos avanzar en estas metas, la educacin a distancia nos ,u crear a aprendizajes an ms flexibles, sin fronteras y limitaciones tradicionales.

Referencias
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Reproduccin autorizada en los trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, bajo licencia del CEMPRO (Centro Mexicano de Proteccin y Fomento de los Derechos de Autor) nmero de contrato CP11-09 y procurando en todo tiempo que no se violen los derechos de los representados por CEMPRO y tutelados por la legislacin de derechos de autor mexicana.

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