L. J.

Smith

The Vampire Diaries

The Return: Vol. 3 Midnight For Anne, the animal-whisperer With thanks to the real Princess Jessalyn, and to Louise Beaudry for her help with French translations.

Querido Dario Estoy tan asustado que apenas puedo sujetar esta pluma. Escribo en letras de imprenta en vez de escribir en cursiva, porque de ese modo tengo ms control. De que estoy aterrada, t preguntas. Y cuando digo deDamon t no crees en la respuesta, no si t nos habas visto a los dos unos cuantos das atrs. Pero para entender, tienes que saber algunos hechos. Has odo t alguna vez que la frase, "Todas apuesta estn cerradas"? Quiere decir que cualquier cosa, cualquier cosa, puede ocurrir. De manera que aun alguien que entiende probabilidades y toma apuestas de personas les da devuelve su dinero. Porque un comodn se ha

introducido a la situacin. T aun no puedes figurarte las probabilidades para ir por una apuesta. Es ah donde estoy. Por eso es que mi corazn golpea en mi garganta y mi cabeza y mis orejas y mis yemas en el temor.Todas las apuestas estn cerradas. Puedes ver qu tan tembloroso aun esta mi escritura. Supones que mis manos tiemblan como esto cuando voy a verle? Podra dejar caer la bandeja. Podra molestar a Damon. Y entonces cualquier cosa podra ocurrir. No explico esto correctamente. Lo que debera decir es que estamos de regreso: Damon y Meredith y Bonnie y yo. Nosotros fuimos a la Dimensin Oscura y ahora estamos en casa otra vez, con una pelota de la estrella y Stefan. Stefan fue conducido con engao a ir all por Shinichi y Misao, el hermano y la hermana kitsune, o malos espritus de zorro. Quienes le dijeron que si iba a la

Dimensin Oscura l podra conseguir que le quitaran la maldicin de ser un vampiro y volver a ser humana otra vez.Mintieron. Todo lo que hicieron fue dejarle en una prisin apestosa, sin comida, ninguna luz, ningn calor, hasta que estuvo a punto de morirse. Pero Damon que estaba tan diferente en ese entonces accedi a guiarnos a tratar de encontrarle. Y, oh, aun no puedo comenzar a describir la Dimensin Oscura misma. Pero la cosa importante es que finalmente encontramos a Stefan, y que para entonces habamos encontrado la llave Gemela del Zorro que necesitbamos para soltarle. Pero l era un esqueleto, pobre muchacho. Le cargamos fuera de la prisin en su cama de paja, que ms tarde Matt quem; Estaba tan infestada con bichos. Pero esa noche le dimos un bao y lo pusimos en la cama... y luego le alimentamos. S, con nuestra sangre.

Todos los humanos lo hicieron excepto La Sra. Flowers, quien estaba ocupadahaciendopocionespara dnde sus pobreshuesos casi sobresalan de su piel.Le haban matado de hambre hasta ese punto. Les podra matar con mis manos o mis Poderes de Alas. Si slo yo el pudiera usarlos correctamente. Pero no puedo. S que hay un hechizo para Alas de Destruccin, pero no tengo idea cmo llamarlas. Por lo menos consegu ver como Stefan refloreca al ser alimentado con sangre humana. (Admito que le di algunas alimentaciones adicionales que no estaban en su grfica, y tendra que ser un idiota para no saber que mi sangre es diferente a otras personas, es mucho ms rica e hizo cantidades asombrosas de bien a Stefan.) Y as Stefan se recobr lo suficiente que a la siguiente maana l pudo caminar escaleras abajo para darle a la Seora Flowers las gracias por sus pociones! El resto de nosotros, sin embargo todos los humanos

estbamos totalmente agotados. Aun no pensamos acerca de lo que sucedi al ramillete, porque no sabamos que tuviera algo especial en eso. Lo habamos obtenido justo cuando dejbamos la Dimensin Oscuro, de un kitsune blanco amable que haba estado en la celda en frente de Stefan antes de que arreglsemos una fuga de prisin. l era tan bello! Nunca supe que un kitsune podra ser amable. Pero l le haba dado a Stefan estas flores. De cualquier manera, esa maana Damon estaba levantado. Por supuesto, l no podra aportar cualquiera de su sangre, pero honestamente pienso que l tendra, si l pudo. Esa era la forma que l estaba en aquel entonces. Y por eso es que no entiendo cmo puedo sentir el miedo que ciento ahora. Cmo le puedes tener terror a alguien que te ha besado y te ha besado y te ha llamado su querida y su enamorada y su princesa? Y quin se ha redo contigo con sus ojos bailando con travesura?

Y quin te sujeta cuando estabas asustada, y dicho que no haba nada que temer, no mientras l estaba all? Alguien que slo tenas que recorrer con la mirada para conocer lo que muchos das? Conozco a Damon. S sus defectos, pero tambin s lo que est como dentro de l. Y l no es como quiere que las personas piensen de l. l no est fro, o arrogante, o cruel. Esas son fachadas que se pone para cubrirse a s mismo, como ropas. El problema es que no estoy segura de que l sepa que l no es cualquiera de estas cosas. Y ahora mismo l est todo enredado. l podra cambiar y podra convertirse en todos ellos porque l es tan confundido. Lo que trato de decir es, esa maana sloDamon estaba realmente despierto. l era el nico que vio el ramillete. Y una de las cosas pensaba?Alguien que te ha protegido, sinimportar el costo para s mismo, por

queDamon definitivamente es Es curioso. As es que l desenvolvi todas las defensas mgicas de a eso y tena una rosa negra como el azabache sola en el centro. Damon ha estado tratando de encontrar una rosa negra por aos, simplemente para admirarla, pienso. Pero cuando l la vio, l la oli... y boom! La rosa desapareci! Y repentinamente l estaba enfermo y mareado y no poda oler nada y todos sus otros sentidos estaban deslucidos igualmente. Eso fue cuando Sage. Oh, an no he mencionado a Sage, pero l es un bellsimo alto vampiro broncneo de un, que ha sido tan buen amigo para todos nosotros. Le dijo a l que aspire aire y lo mantenga, para empujarlo abajo en sus pulmones. Los humanos tienen que respirar de ese modo, comprendes. No s cunto tiempo le llev a Damon darse cuenta de que l en realidad era un humano, ninguna broma, nada que alguien podra hacer acerca de a eso. La rosa negra

haba sido para Stefan; Y le habra dado su sueo de ser humano otra vez. Pero cuando Damon se dio cuenta de eso hubo trabajado su magia en l... Eso es cuando le vi mirarme y ponerse junto con el resto de mi especie. Una especie que l tiene venido odiar y despreciar.Desde entonces no me he atrevido a mirarle de frente otra vez. S que l me am apenas unos das atrs.No saba que el amor poda comenzar a manar, para todas las cosas que l siente ahora acerca de a s mismo. T pensaras que sera fcil que Damon se convierta en un vampiro otra vez. Pero l quiere ser un vampiro tan poderoso como sola ser y no hay alguien como ese para intercambiar sangre con l. Aun Sage desapareci antes de que Damon le pudiera preguntar. As es que Damon est atorado como ste hastaque encuentre a algn vampiro fuerte, poderoso, y prestigioso para experimentar el proceso entero de cambiarle.

Y cada vez que miro directamente a los ojos de Stefan, esos ojos de verde de la joya que estn clidos con confianza y gratitud. Siento terror, tambin. El terror que en cierta forma l ser arrebatado fuera otra vez, o bien fuera de mis brazos. Y el terror que l descubra cmo lo que he venido a sentir acerca de Damon. Aun no me haba dado cuenta de m mismo cunto Damon ha venido a significar para m. Y no puedo detener mis sentimientos por l, aun si l me odia ahora.Y, s, maldita sea, yo lloro! En un minuto, tengo que ir a llevarle su cena. l debe de morirse de hambre, pero cundo Matt trat de llevarle algo tiempo atrs hoy, Damon le lanz la bandeja entera a l. Oh, por favor, Dios mo, por favor no le dejes odiarme! Estoy siendo egosta, lo s, simplemente hablandolo qu est ocurriendo con Damon y conmigo. Quiero decir, cosas en Fell's Church estn peor que nunca. Todos los das ms nios se endemonian y aterrorizan a

sus padres. Todos los das, los padres se ponen ms enojados con sus nios posedos. Aun no quiero pensar acerca de lo que est ocurriendo. Si algo no cambia, el lugar entero se destruir como el ltimo pueblo Shinichi y Misao hicieron una visita.Shinichi hizo una gran cantidad de predicciones acerca de nuestro grupo, acerca de cosas que nos hemos mantenido en secretos de los dems. Pero la verdad es, no s si quiero or cualquier de sus acertijos solucionados. Tenemos suerte en una forma. Tenemos a la familia Saitou para ayudarnos. T recuerdas a Isobel Saitou, quien se perfor tan horrendamente mientras ella estaba poseda? Desde que ella esta mejorada, se ha convertido en un buena amiga, y su madre la seora Saitou, y su abuela, Obaasan, tambin. Nos dan hechizos de amuletos para mantener a los malos fuera, escrito en papelitos de notas o pequeos naipes. Estamos tan agradecidos por esa clase de ayuda.

Algn da tal vez os podamos recompensar a todos ellos. Elena Gilbert solt la pluma a regaadientas. Cerrar su diario significaba tener que afrontar las cosas sobre las que ella haba estado escribiendo. De alguna forma, sin embargo, ella logr obligarse a caminar escaleras abajo hacia la cocina y tomar la bandeja de la cena de la Seora Flowers, quien le sonri alentadoramente. A medida que ella se encamin hacia el cuarto de almacenaje de la pensin, ella not que sus manos temblaban de manera que la bandeja entera de comida que ella llevaba tintine. Ya que no haba acceso al cuarto de almacenaje desde adentro, alguien que quera ver que Damon tena que ir afuera de la puerta principal y cambiar de direccin adelante cerca del huerto. La guarida de Damon, las personas lo llamaba ahora. A medida que ella pasaba el huerto Elena recorri

lateralmente con la mirada el hueco en la mitad de la anglica parcela que era el Portal de Acceso energizado de donde haban regresado de la Dimensin Oscura. Ella vacil en la puerta del cuarto de almacenaje. Ella todava temblaba, y saba que esa no era la forma correcta para afrontar a Damon. Simplemente reljate, -ella se dijo a s misma-. Piensa sobre Stefan Stefan haba tenido una recada sombra cuando l se haba encontrado con que no qued nada de la rosa, pero l pronto recobrado su gracia y humildad usual, tocar la mejilla de Elena y decir que l estaba agradecido simplemente por estar all con ella. Que esta cercana era toda l peda de la vida. Ropas limpias, libertad aceptable de comida, todos esto eran merecedoras de todo esfuerzo. Pero Elena era loms importante. Y Elena haba llorado.

Por otra parte, ella saba que Damon no tena intencin de quedar como estaba ahora. l podra hacer cualquier cosa, podra arriesgar cualquier cosa para volverse a cambiar a s mismo. Matt no haba entendido tampoco la rosa o la pelota de la estrella hasta que estuvo explicada que esta pelota de la estrella. Que era probablemente de Misao, y contena dentro todo o ms de su Poder, y que se haba vuelto ms brillante a medida que absorba las vidas que ella tomaba. La rosa negra probablemente haba sido creada con un lquido de una pelota similar a de la estrella. Pero nadie saba cmo mucho ms o si estaba combinado con ingredientes desconocidos. Matt haba fruncido el ceo y haba preguntado, si la rosa poda cambiar a un vampiro a un humano, podra una pelota de la estrella cambiar a un humano a un vampiro? Elena no haba sido la nica en ver el lento ascenso de la cabeza arqueada de Damon, y la luz tenue en sus ojos a medida que recorran la longitud del cuarto hacia la pelota de la

estrella llena con Poder. Elena prcticamente podra or su lgica. Matt podra completamente estar descarrilado pero haba un lugar donde un humano podra ir de seguro a encontrar a los vampiros poderosos. En el Dimensin Oscuro para el cual haba un Portal de Acceso en el huerto de la pensin. El Portal de Acceso estaba cerrado ahora mismo por falta del Poder. A diferencia de Stefan, Damon no tendra absolutamente nada de escrpulos sobre qu pasara si l tena que usar todo el lquido de la pelota de la estrella, lo cual dara como resultado la muerte de Misao. Despus de todo, ella era uno de los dos zorros que haban abandonado Stefan para ser torturado. Entonces todas las apuestas estaban cerradas. "De de acuerdo, eso" ests asustado; sedijoas Ahora ocpate Elena misma ferozmente-.

Damonhaestadoen ese cuarto por casi cincuenta

horasactualmente

quien

sabe

lo

que

ha

estadotramando hacer para conseguir la pelota de la estrella. Clmate, alguien tiene que obligarlo a comer y cuando t dices alguien, afrntalo, eres t" Elena haba estado parada en la puerta de tal manera por mucho tiempo que sus rodillas comenzaban a atorarse. Ella tom un aliento profundo y toc.No hubo respuesta, y ninguna luz se encendi adentro. Damon era humano. Estaba muy oscuridad afuera ahora. -- Damon? Esto significa que es una llamada. Llego de fuera un susurro. Ninguna respuesta. Ninguna luz.Elena engull. l tena que estar all.Elena toc ms duro. Nada. Finalmente, ella prob la perilla. Para su horror estaba abierto, y se meci abrindose para revelar un interior tan oscuro como lanoche alrededor de Elena, como las fauces de un hoyo.

Los cabellos finos detrs del cuello de Elena estaban parados en lo alto. --Damon, yo entro. -ella dirigi en un susurro escueto, como para convencerse a s misma por su tranquilidad que no haba nadie all-. Estar silueteado contra el mismo borde de la luz del porche. No puedo ver nada, as es que t tienes todas las ventajas. Llevo una bandeja con caf muy caliente, galletas, y bistec trtaros, ninguno condimentado. T deberas poder oler el caf. Era extrao, sin embargo.Los sentidos de Elena le decan a ella que no haba alguien de pie directamente delante de ella, en esperapara literalmente toparse con l. "Bien." ella pens.

Comienza con pasos infantiles. Paso uno. Paso dos. Paso tres. Debe estar dentro del cuarto ahora, pero est todava demasiado oscuro para ver cualquier cosa. Paso cuatro Un brazo fuerte sali de la oscuridad y cerr en un agarre de hierro alrededor de su cintura, y un cuchillo presion contra su garganta. Elena vio el disparo de negrura con una red gris abrupta, despus del cual la oscuridad la encerr abrumadoramente.

Elena no pudo haber sido fuera por ms que algunos segundos. Cuando ella recobr el conocimiento, todo estaba lo mismo aunque ella se pregunt cmo no se haba cortado mortalmente su garganta en el cuchillo. Ella saba que la bandeja con los platos y la taza haba ido volar en la oscuridad en ese instante inicial cuando ella no pudo ayudar extendiendo sus brazos. Pero ahora ella reconoci el agarre, reconoci el perfume, y entendi la razn para el cuchillo. Y se alegr de que lo hiciese, porque ella estaba casi tan orgullosa desmayarse como Sage habra estado de hacerlo. Ella no era ms dbil!

Ahora ella se dese a s misma para aferrarse en los brazos de Damon, pero a donde estaba el cuchillo. Para mostrarle que no estaba amenaza. -- Hola, princesa.le dijo una voz como terciopelo negro en su oreja. Elena sinti un temblor interior pero no de miedo. No, era ms como si sus entraas se derritieran. Pero l no cambi su agarre en ella. --Damon. -dijo con voz ronca-. Estoy aqu para ayudarte. Por favor djame. Por tu bien. Tan abruptamente como haba venido, el agarre de hierro fue retirado de su cintura. El cuchillo dej de presionar en su carne, aunque lo sostena, sentir la punzada en su garganta le recordarle lo que Damon le tena preparado. Substituyendo colmillos. Hubo un chasquido, y repentinamente el cuarto estaba demasiado brillante.

Lentamente, Elena empez a mirar a Damon. Y aun ahora, aun cuando l estaba plido y ajado y ojeroso por no comer, l estaba tan bellsimo que su corazn le pareci caer en picada en oscuridad. Su pelo negro, cayndose en cualquier direccin por su frente; Sus caractersticas perfectamente esculpidas; Su boca arrogante, sensual ahora mismo comprimida en una lnea amenazante... -- Dnde est eso, Elena? -pregunt brevemente-. No qu. Donde. -l saba que ella no era estpida, y, claro est, l saba que los humanos en la pensin escondan la pelota de la estrella de l deliberadamente. -- Esoes todo lo que tienes para decirme? -Elena susurr. Ella vio el reblandecimiento indefenso en sus ojos, y l tom un paso hacia ella como si no pudiera ayudarse a s mismo, pero inmediatamente despus l se vio sombro.

-- Dime, y entonces tal vez tendr ms. -- Ya veo. Pues bien, entonces, nosotros hicimos un sistema, hace dos das. -Elena dijo quedamente-. Todo el mundo echa suerte por eso. Luego la persona que obtiene el papel con la letra X del centro de la mesa de cocina y todo el mundo va a sus cuartos y se queda all hasta que la persona con la pelota de la estrella la esconda. Yo no obtuve el papel hoy, as no s dnde est. Pero t puedes tratar de probarme. -Elena poda sentir su cuerpo encogindose a medida que ella deca las ltimas palabras, sintindose suave e indefensa y fcilmente herida. Damon pas sobre y lentamente resbal una mano bajo su pelo. l podra azotar su cabeza contra una pared, o tirarla al otro lado del cuarto. Simplemente podra apretar su cuello entre cuchillo y la mano hasta su cabeza se cay. Elena saba que l estaba con nimo

de sacar sus emociones en un humano, pero ella no hizo nada. No dijo nada. Simplemente se levant y mir directamente a sus ojos. Lentamente, Damon se inclinhacia ella y cepill sus labios tan suavemente en contra de los de ella. Los ojos cerrados de Elena fueron a la deriva. Pero al siguiente momento Damon se sobresalt y desliz la mano de regreso fuera de su pelo. Eso fue cuando Elena dio otro pensamiento acerca de lo que ha debido haber sido de la comida que ella le haba trado. Cerca el caf hirviente pareca haber salpicado su mano y su brazo y moj sus pantalones vaqueros en un muslo. La taza y el platito estaban puestos en pedazos en el piso. La bandeja y las galletas haban rebotado cerca de detrs de una silla. El plato de bistec trtaro, sin embargo, milagrosamente haba aterrizado en el sof, boca arriba. Haba cubiertos diversos en todas partes.

Elena sinti que su cabeza y los hombros se encorvaban en el miedo y el dolor. Ese era su universo inmediato ahora mismo miedo y dolor. Abrumndola. Ella no era usualmente una pregonera, pero no podra socorrer las lgrimas que llenaron sus ojos. Maldicin Damon pens. Eso la mquina de lavar. Elena. l haba estado tan seguro de que un adversario le espiaba, aqullos de sus muchos enemigos le haban seguido la pista a y le tendan una trampa alguien que haba descubierto que l estaba tan dbil como un nio ahora. Aun no se le haba ocurrido que podra ser ella, hasta que l estuvo sujetando su cuerpo suave con un brazo, y oliendo el perfume de su pelo a medida que l sujetaba la cuchilla como hielo resbalando en su garganta con el otro. Y luego l haba encendido una luz y vio qu lo ya haba adivinado. Increble! l no la haba reconocido.

l haba estado fuera en el huerto cuando l haba visto que la puerta del cuarto de almacenaje estaba abierta y haba sabido que haba un intruso. Pero con sus sentidos degenerados como estaban l no haba podido decir quien estaba dentro. Ninguna excusapodra cubrir completamente los hechos. l la haba lastimado y haba aterrorizado a Elena. l la haba lastimado. Y en lugar de disculparse l haba hecho un intento de obtener por la fuerza la verdad de ella para sus deseos egostas. Y ahora, su garganta. Sus ojos fueron atrados por la lnea delgada de gotitas rojas en la garganta de Elena donde el cuchillo la haba herido cuando ella haba avanzado dando tumbos en el miedo antes de sufrir un colapso directamente sobre l. Se haba desmayado ella? Ella pudo haber muerto en ese mismsimo momento, en sus brazos, si l no hubiera sido lo suficientemente rpido en sacar el cuchillo fuera.

l se mantuvo dicindose a s mismo que no estaba asustado de ella. Que simplemente sujetaba distradamentecuchillo. l no qued convencido. -- Estaba fuera. T sabes cmo nosotros los humanos no podemos ver? -l dijo, saba que l sonaba indiferente, terca-. Es como estar envuelto en algodn todo el tiempo, Elena: No podemos ver, no podemos oler, no podemos or. Mis reflejos son como una tortuga, y me muero de hambre. -- Entonces por qu no pruebas mi sangre? -Elena pregunto, sondeando inesperadamente calmada. -- No puedo -Damon dijo, tratando de no mirar el collar de color de rub delicado fluyendo abajo de la garganta blanca y delgada de Elena. -- Ya me corto-Elena dijo, y Damon pens, Cortarse a s misma? Vosotros los dioses, la chica estaba sin precio. Como si ella hubiera tenido un pequeo accidente de cocina.

-- Entonces nosotros tan bien podremos ver qu sabores de sangre humana te gustan ahora -Elena dijo. -- No. -- T sabes que t vas a... S que t sabes. Pero no tenemos mucho tiempo. Mi sangre no fluir por siempre.Oh, Damon despus de todo nada ms la semana pasada l la miraba demasiado deseoso, l lo saba. No slo en la sangre. En la gloriosa belleza de oro suya, como si el hijo de un rayo de sol y un rayo lunar hubieran entrado en su cuarto y sin posibilidad de dao alguno le baara en luz. Con un siseo, entrecerrando los ojos, Damon sujet los brazos de Elena. l esper una retirada automtica como el mismo cuando l la hubiera agarrado desde atrs. Pero no hubo movimiento hacia atrs. En lugar de eso hubo algo como el salto de una llama ansiosa en

esos ojos extensos de malaquita. Los labios de Elena se separaron involuntariamente. l saba que fue involuntariamente. l haba tenido aos para estudiar las respuestas de jvenes mujeres. l saba lo que significaba cuando su iba primero mirada a sus labios antes de subir a sus ojos. No la puedo besar otra vez. No puedo. Es una debilidad humana, la forma que ella me afecta. Ella no se da cuenta de lo que es ser tan joven y tan imposiblemente bella. Ella va a aprender algn da. De hecho, casualmente la podra ensear ahora. Como si ella le pudiera orle, Elena cerr sus ojos. Ella dej su cabeza caer hacia atrs y repentinamente Damon se encontr medio soportando su peso. Ella entregaba todo pensamiento de s misma, mostrndole que a pesar de todo ella todava confiaba en l, todava todava le amaba.

Damon mismo no saba lo que iba a hacer cuando se inclin hacia ella. l se mora de hambre. Lo desgarraba como las garras de un lobo, el hambre. Le haca sentirse aturdido y mareado y fuera de control. La mitad de mil aos le haban dejado creer que la nica cosa que aliviara la inanicin era la fuente carmes de una arteria cortada. Alguna voz oscura que podra haber venido del Tribunal Infernal mismo susurr que l podra hacer lo que hacan algunos vampiros, desgarrar una garganta como un hombre lobo. La carne caliente podra aliviar la inanicin de un humano. Qu hara l, as cerca de los labios de Elena, as cerca de su garganta sangrante? Dos lgrimas se resbalaron de debajo las oscuras pestaas y deslizaron camino abajo por su pequeo rostro antes de caer en pelo de oro. Damon se encontr saboreando una antes de poder pensar.

Clmate doncella. Bien, eso debi esperarse; Stefan estaba demasiado dbil para actuar an. Pero en cumbre del pensamiento cnico vino una imagen, y simplemente unas pocas palabras: Un espritu tan puro como la nieve conducida. l repentinamente conoci un hambre diferente, una sed diferente. El nico lugar para aliviar esta necesidad estaba prximo. Desesperadamente, urgentemente, l busc y encontr los labios de Elena. Y luego se encontr perdiendo todo el control. Lo que l necesitaba ms estaba aqu, y Elena podra temblar, pero ella no le apart a la fuerza. Esta cercana, l estaba baado en un aura casi tan de oro como el pelo que l tocaba delicadamente en los fines. l estaba complacido con s mismo cuando ella tembl de placer, y se dio cuenta de que l poda sentir sus pensamientos. Ella era un proyector fuerte, y su telepata era el nico Poder que le qued. l no tena

idea por qu l todava la tena, pero l lo haca. Y ahora mismo l quera sintonizar dentro de Elena. La chica! Ella no pensaba en absoluto! Elena haba estado ofreciendo su garganta, verdaderamente pensamiento entregndose, ella. Y ahora ella estaba demasiado profundamente enredada en el beso para hasta hacer planes que eran extraordinarios para ella. Ella est enamorada de ti, la parte diminuta de l que todava podra pensar dijo. Ella nunca lo ha dicha de esa forma! Ella est enamorada de Stefan! Algo visceral contest.Ella no tiene que decirlo. Ella lo muestra. No finjas que no lo has visto antes! Pero Stefan! abandonando todo

excepto que ella quera ayudarle, sus deseos eran de

Ella est pensando en Stefan en lo ms leve ahora mismo? Ella abri sus brazos para el hambre de lobo en ti. ste no es quiosco un de da, ninguna comida rpida, ni siquiera un donante sensato. sta es Elena por s misma. Adems me he aprovechado de ella. Si ella est enamorada, ella no puede protegerse. Ella es todava un nio. Tengo que hacer algo. Los besos ahora haban llegado al punto que hasta la voz diminuta de razn se desvaneca. Elena haba perdido su capacidad para aguantar. l iba a tener que ponerla en el suelo en algn sitio, o darle una oportunidad de volverse atrs. -- "Elena! Elena! Maldita sea, s que t me puedes or. Contesta!" -- Oh, Damon, ahora entiendes?

-- Demasiado bien, mi princesa. Te influenci, as es que deberas saberlo. -- T? No, t mientes! -- Por qu debera mentir? Por alguna razn mi telepata es tan fuerte como siempre. Todava quiero lo que quiero. Pero t podras querer pensar un minuto, doncella. No necesito beber tu sangre. Soy humano y ahora mismo estoy hambriento. Pero no para ese enredo de hamburguesa ensangrentada que t me trajiste. Elena se libr de l. Damon le dej a ella ir. -- Pienso que t mientes. ella dijo, encontrandosus ojos directamente, su boca estaba inflamada por el beso. -- Pienso que t mientes. -ella dijo, encontrando sus ojos directamente, su boca bsate hinchado.

Damon cerr la mirada en su peasco interior lleno de secretos que lo arrastraba con l.l le dio su mejor mirada negra opaca. -- "Por qu debera mentir? -l repiti-. Simplemente pens que t merecas una oportunidad para hacer tu propia eleccin. O has decidido ya abandonar al hermano pequeo mientras l est fuera de encargo? La mano de Elena relampague encima, pero entonces ella cay. - T usaste Influencia en m, -dijo fieramente. No soy m mismo. Nunca abandonara a Stefan. Especialmente cuando l me necesita. All estaba, el fuego esencial en su corazn, y la verdad de oro llameante. Ahora l podra sentarse y podra dejar a la amargura morderle, mientras este espritu puro segua su conciencia.

l pensaba esto, ya senta la prdida de su luz cegadora retirndose cuando l se percat que ya no tena el cuchillo. Un instante ms tarde, con un horror verdaderamente contagioso con su mano l lo coga de su garganta. Su explosin teleptica fue enteramente reflexiva: -- Qu diablos ests t haciendo? Matndote por qu que dije? Esta hoja es como una hoja de afeitar! Elena vacil. -- Yo simplemente haca un corte -- T casi te hiciste un corte de tal forma que saldra achorros de hasta seis pies de altura! -Al menos l poda hablar otra vez, a pesar de la constriccin de su garganta. Elena estaba de regreso firme en tierra tambin. -- Te dije que saba que t sabas que tendras que probar sangre antes de que tratars de comer. Siente

como si fluye bajo de mi cuello otra vez. Esta vez, no lo desaprovechemos. Ella slo le deca la verdad. Al menos seriamente no se haba lastimado. l poda ver que el nuevo impulso provena del nuevo corte que ella imprudentemente se hizo. Desaprovecharlo sera idiota. Completamente sereno ahora, Damon la tom otra vez por los hombros. l se inclin arriba de su barbilla para ver su garganta suave, redondeada. Varios nuevos cortes de color de rub fluan libremente. La mitad de un milenio de instinto le deca a Damon que ah mismo estaba el nctar y la ambrosa. Ah mismo estaba sustento y el descanso y la euforia. Aqu mismo donde sus labios fueron a medida que se inclinaba hacia ella en un segundo de tiempo y l solo tena que saborearlo para beber.

Damon se encabrit hacia atrs, tratando de obligarse a tragar, decidido a no escupir. No era... no era completamente repelente. l poda ver cmo los humanos, con sus sentidos degenerados, podan hacer uso de las variedades animales. Pero esto coagulndose. El sabor a mineral relleno no era de la sangre. No tena nada de la fragancia perfumada, la riqueza embriagadora, la sangre. Era como alguna clase de broma de mal gusto. l estaba tentado de morder Elena, simplemente pasar rozando a un canino sobre lo comn cartida, haciendo un araazo diminuto, as es que l podra saborear el estallido pequeo que explotara sobre su paladar, comparar, para asegurarse de que las cosas verdaderas la vigencia dulce, aterciopelada, provocativa, la vida otorgada, los atributos inefables de

no estaban all de alguna forma. De hecho l estaba ms que tentado; l lo estaba haciendo. Pero la sangre no llegaba. Su mente hizo una pausa en el pensamiento central. l haba hecho un araazo todo correcto un araazo como una raya. An no haba roto la capa exterior de la piel de Elena. Dientes desafilados.Damon se encontr presionando un canino con su lengua, deseando extenderlo, desendolo con todo su alma estrecha y frustrada para agudizarlo. Y nada. Nada. Pero entonces, l habra agotado todo el da haciendo lo mismo. Miserablemente, l dej retroceder la cabeza de Elena. -- Se acab? Ella dijo temblorosamente. Ella se esforzaba tanto en ser valiente con l!

La pobre condenaba su alma blanca con su amante del demonio -- Damon, t puedes hacer otro intento, -ella le dijo-. T puedes morder ms duro. -- Es intil. -el mordi-. T eres intil. -Elena casi resbal hacia el piso. l la mantuvo derecha mientras grua en su oreja-.T sabes lo que quera decir por eso. O preferiras ser mi cena en vez de mi princesa? Elena simplemente neg con la cabeza silenciosamente. Ella descans en el crculo de sus brazos, su cabeza contra su hombro. Un poco maravillado de que ella necesitara descansar despus de todo l la haba Pero por lo que respecta a cmo hecho pasar.

encontr comodidad en su hombro. Pues bien, eso estaba ms all de l. -- "Sage!" -Damon envi el pensamiento furioso afuera en todas las frecuencias a las que l poda acceder, tal

como l haba estado haciendo todo el da. Si slo l pudiera encontrar a Sage, todos sus problemas seran solucionados-. Sage, l fue exigente-. Dnde ests t? Ninguna respuesta. Por todo Damon saba, que Sage haba logrado operar al Portal de Acceso a la Dimensin Oscuro que estaba an ahora de pie, impotente e inservible, en el huerto de Seora Flores. Dejando desamparado a Damon aqu. Sage era siempre tan cegadoramente rpido cuando l sala corriendo. Y por qu l haba salido corriendo?La Llamada Imperial? Algunas veces Sage la consigui. Desde el Fallen One, quien vivi en el Tribunal Infernal, en lo ms bajo de las Dimensione Oscura. Y cuando Sage hizo. Y cuando Sage lo consigui, l estaba esperando encontrarse en esa dimensin instantneamente, en media palabra, en la media caricia,

en medio de cualquier cosa. Hasta ahora Sage siempre haba hecho la fecha tope, Damon saba eso. l lo saba porque Sage estaba todava vivo. En la tarde de la catastrfica investigacin del ramillete de Damon, Sage haba dejado en la repisa de chimenea una educada nota de agradecimiento a la Seora Flowers por su hospitalidad, e incluso dejando a su gigantesco perro Sable y su halcn Garra, para la proteccin de toda la casa una nota indudablemente prepreparada. l se haba ido de la forma que l siempre lo haca, como impredeciblemente, como el viento, y sin haber dicho adis. Indudablemente l haba pensado que Damon encontrara su salida del problema fcilmente. Haba un nmero de vampiros en el Fell Church. Siempre haba. La lineal de puro Poder que recubra la tierra los atraa aun en los tiempos normales.El problema era por ahora todos esos

vampiros estaban infestados con parsitos malach controlados por los malos espritus zorro. Ellos no podran ser inferiores en la jerarqua del vampiro. Y por supuesto que Stefan era un principiante completo. Incluso si l no hubiera estado as de dbil era difcil que cambiara a Damon en un vampiro sin matarlo; Aun si su enfado sobre el robo de Damon de su humanidad poda ser apaciguada, l simplemente nunca haba estado de acuerdo, fuera de su sentimiento que el vampirismo era una maldicin. Los humanos nunca supieron de cosas como la jerarqua del vampiro porque los temas no les concernieran hasta que repentinamente, lo hicieron, a menudo porque precisamente haban sido transformados en vampiro ellos mismos. La jerarqua de vampiros era estricta, desde lo intil e innoble hasta la

aristocracia del fanged. Los viejos encajaban en esa categora, pero as tambin lo hicieron otros que fueron en particular ilustres o poderosos. Lo que Damon quera deba estar hecho un vampiro por el tipo de mujeres que Sage conoci, y l se decidi a que Sage encontrar a una seora vampiro de calidad, una que fuera realmente digna de l. Otras cosas atormentaron a Damon, quien haba gastado dos das desvelados enteros considerndolos cuidadosamente. Era posible que el kitsune blanco que le haba dado a Stefan el ramillete Haba diseado una rosa que la primera persona que la ola era cambiada permanentemente humano? Ese habra sido el mximo sueo de Stefan. El zorro blanco lo haba odo en los das de Stefan de divagador? l haba visto a Elena llorando sobre Stefan. l los haba visto a los dos enamorados a la

vez, la mano Elena alimentando a un Stefan moribundo con su sangre a travs de alambre afilado. La fortuna slo saba qu ideas se le haba metido en la cabeza blanca peluda a ese zorro cuando l haba preparado la rosa que haba curado a Damon de su maldicin. Si resultaba ser una cura irreversible. Si Sage cambiaba de direccin fuera para ser inalcanzable Repentinamente interrumpi los pensamientos de Damon que Elena estaba fra. Era extrao, pues la noche era clida, pero ella temblaba violentamente. Ella necesitaba su chaqueta oElla no tiene fro, la voz pequea en algn lugar interior profundo l dijo. Y ella no est temblorosa. Ella tiembla por todo lo que le has hecho pasar.

-- Elena? -- Te olvidaste completamente de m. T me sujetabas, pero olvidaste completamente mi existencia... "Si se pudiera" pens fieramente. T ests marcada en mi alma. Damon estaba repentinamente furioso, pero era diferente a su clera por el kitsune y Sage y el mundo. Era el tipo de clera que haca cerrar su garganta y su percepcin del pecho demasiado tirante. Era una clera que le haca tomar la mano escaldada de Elena, las cuales rpidamente se lo volvan de color escarlata y la examinaba. l saba lo que habra hecho como un vampiro: Acariciar sobre las quemaduras con una lengua fresca sedosa, generando productos qumicos para acelerar la sanacin. Y ahora no haba nada que l pudiera hacer acerca de eso.

-- No duele. -Elena dijo. Ella fue capaz de estar de pie ahora. -- T mientes, princesa. Las entraas de tus cejas estn arriba. Eso es dolor. Y tu pulso salta. -- T puedes sentir eso sin tocarme? -- Lo puedo ver, en tus sienes. -Los vampiros, con nfasis en cruel lo que l todava era, en esencia, se fijan en cosas como esa-. Te hice lastimarte. Y no puedo hacer nada para ayudar. -Tambin l se encogi de hombros-. T eres una bella mentirosa. Acerca de la pelota de la estrella, digo. -- De qu forma sientes cuando miento? -- ngel. -l dijo cansadamente, -Es fcil. Tu eres la afortunada poseedora de la pelota de la estrella hoy... o sabes quin es.-Otra vez, la cabeza de Elena se encorv en la consternacin-. De lo contrario -Damon

dijo ligeramente-. La historia entera de la suerte de los dibujos era un una mentira. -- Piensa lo que gustes. -Elena dijo, con al menos algo de su fuego usual-. Y puedes limpiar este desorden, tambin. Tal como ella empez a salir, Damon tuvo una revelacin. -- La Seora Flowers! -l exclam. -- Equivocado. -Elena rompi. -- "Elena, no hablaba de la pelota de la estrella. Te doy mi palabra en esto. T sabes qu tan duro es mentir telepticamente" -- "S, y s eso por consiguiente, si hay una cosa en el mundo que t practicaras." Ella no pudo terminar. Ella no podra hacer el discurso. Elena saba cunto las palabras de Damon

significaban. -- "Nunca te dir dnde est, ella envi telepticamente a Damon. Y te juro que la Doa Flowers no lo har tampoco". -- "Te creo, pero todava la vamos a visitar. l tom a Elena fcilmente y pas por encima del platillo y taza hecha pedazos. Elena automticamente agarr su cuello con ambas manos para estabilizarse a s misma. Amorcito, qu ests haciendo? Elena lloraba, luego se detuvo, ojos extensos, dos dedos escaldados volando para sus labios. Estando en el portal, no dos yardas lejos de ellos, estaba la chiquita Bonnie McCullough, con una botella de vino Mgico Negro, no alcohlica pero msticamente estimulantes, sujetada a gran altura en su mano. Pero como Elena observ, la expresin de Bonnie cambi

todo en un instante. Haba sido alegra triunfante. Pero ahora era shock. Era incredulidad que no podra mantener. Elena saba exactamente lo que ella pensaba. La casa entera se haba dedicado a poner Damon cmodo mientras Damon rob legtimamente la perteneca para Stefan: Elena. Ms l haba mentido acerca de no ser un vampiro ya ms. Y Elena incluso estaba peleando contra l. Ella le llamaba querido! Bonnie dej caer la botella y gir, corriendo.

Damon salt. En alguna parte de la mitad del salto Elena se sinti a s misma dejar los antojos de gravedad. Ella trat de rizar en una bola para tomar el impacto en un glteo. Lo que sucedi fue extrao casi milagroso. Ella baj, boca arriba, en el opuesto del sof del plato de bistec trtaro. El plato hizo un salto pequeo de sus pulgadas propias, tres o cuatro, quiz, y luego se recost donde haba estado. Elena fue tambin lo suficientemente afortunada para conseguir una vista perfecta del fin del rescate heroico que consisti en Damon buceando por el piso y agarrando la botella de vino Mgico Negro precioso poco antes de que chocara la tierra y se rompiera. l no poda tener el tipo rpido de reflejos relmpago que

l tena cuando l era un vampiro, pero l lo era todava lejos, mucho ms ms rpido que un humano comn. Saltar manteniendo a la chica, dejar caer a la chica encima de algo suave, girar en salto a clavado, y en el ltimo instante agarrar la botella, poco antes de que chocara. Asombrando. Pero era de cualquier otro modo que Damon no era como un vampiro ya ms l no era invencible cayendo encima de superficies duras. Elena slo se dio cuenta de esto cuando ella le oy jadear, tratando de respirar y no pudiendo. Ella mezcl salvajemente en su mente para todos los accidentes que ella podra recordar con atletas, y s, poda recordar uno que Matt haba tenido cuando el viento le puso completamente fuera de combate. El entrenador lo haba agarrado del cuello y le haba aporreado el dorso. Elena corri a Damon y le agarr bajo los brazos,

rodndole encima de su espalda. Ella puso toda su fuerza en transportarle en una posicin sentada. Luego ella hizo un garrote de sus manos. Fingiendo ella era Meredith, que haba estado en el equipo de bisbol en el Alto Robert E. Lee y si tuviese una ERA del .225. Ella se meci tan con fuerza como poda y golpeo la espalda de Damon. Y surti efecto! Tan pronto como l podra respirar correctamente, sus extremidades dejaron de ser flexibles bajo sus dedos. Elena se arrodill y trat de reacomodar sus ropas. Repentinamente como l Damon estaba respirando con sus dificultad, y luego respirando de alivio. Tan pronto podra respirar correctamente, extremidades dejaron de ser flexibles bajo sus dedos. l amablemente enroll sus manos en cada otro. Elena se pregunt si posiblemente haban ido tan lejos ms all de las palabras que nunca las encontraran otra vez.. Cmo tena que ocurrir todo esto? Damon la haba

tomado quiz porque su pierna estaba quemada, o quiz porque l haba decidido que la Seora Flowers era la que estaba con la pelota de la estrella. Ella misma haba dicho, Damon, qu ests haciendo? Perfectamente sincero. Y luego a mitad de la frase ella haba odo para s misma el querido y pero quin alguna vez le creera a ella? No haba estado relacionado a algo que haban estado haciendo tiempo atrs en absoluto. Haba sido un accidente, una zafada de lengua. Pero ella le haba dicho ante Bonnie, la nica persona ms probable para tomarlo en serio y personalmente. Y luego Bonnie se haba ido antes de ella aun pudiera explicar. Cario! Cuando justo haban comenzado a pelear otra vez. Realmente era un chiste. Porque l haba sido simplemente serio acerca de tomar la pelota de la

estrella. Ella lo haba visto en sus ojos. Para llamar a Damon querido seriamente, tendras que ser ten que estar desesperanzada impotente desesperada en Oh, Dios Mo Las lgrimas comenzaron a bajar corriendo por las mejillas de Elena. Pero stas fueron lgrimas de revelacin. Elena saba que ella no estaba en su mejor forma hoy. Ningn sueo real para pasar tres das con demasiadas emociones conflictivas y demasiado genuino terror ahora mismo. Clmate, a ella le aterr encontrar que algo fundamental haba cambiado dentro de ella. No era nada que ella haba pedido. Todo lo que ella haba pedida era que los dos hermanos dejasen depelear. Y ella haba nacido para amar a Stefan; Ella saba eso! Una vez, l haba estado estando dispuesto a casarse con ella. Pues bien, desde entonces ella haba sido un vampiro, un espritu, y una encarnacin nueva

cada del cielo, y ella podra esperar ese un da que l est dispuesto a casarse con Elena de nuevo, tambin. Pero la nueva Elena estaba desconcertada, debido a su extraa sangre nueva que para los vampiros era como combustible de cohete se compar a la mayora de las chicas que llevaban gasolina consigo en sus venas. Con sus Poderes de Alas, como Alas de Redencin, la mayor parte de que ella no entendi y ninguno del cual podra controlar. Aunque ltimamente ella haba visto el comienzo de una posicin, y ella saba que era para Alas de Destruccin. Eso, ella pens desagradablemente, podra realmente ser til algn da. Por supuesto que un nmero de ellos ya haba sido de ayuda para Damon, quin ya no era simplemente un aliado, pero un aliado enemigo otra vez. Quien quera robar algo que su pueblo entero necesitaba. Elena no haba pedido enamorarse de Damon pero, Oh Dios, qu ocurre si ella ya lo haba hecho? Qu

ocurre si ella no podra hacer el alto de sentimientos? Qu poda hacer ella? Silenciosamente, ella se sent llorando, en la seguridad de que ella nunca podra decir cualquiera de estas cosas a Damon. l tena un regalo de prudente y una cabeza nivelada en tiempos de la emocin, pero no, como ella saba demasiado bien, acerca de este asunto particular. Si ella le dijo lo que estaba en su corazn, antes de que ella lo conociese, l la secuestrara. l creera que ella haba olvidado a Stefan para siempre, como ella le haba olvidado brevemente esta noche. -- Stefan. -ella susurr-. Lo siento... Ella nunca podra dejar a Stefan saber de eso tampoco y Stefan estaba su corazn. -- Nosotros hemos conseguido deshacernos de Shinichi y Misao rpido. Digo, yo en realidad necesito introducirme en condicin pronto o Kent State me enviara de regreso a marcar desechos.'

l y Meredith estaban sentados en la clida cocina de Flores de Seora mordisqueando galletas de jengibre y observando como ella diligentemente trabajaba en hacer carpaccio de carne roja al segundo de dos recetas crudas de carne roja en el antiguo libro de cocina que ella posea. -- Hace un par de das que Stefan esta as de bien y aun podemos tirar por todos lados la piel de cerdo vieja. -l agreg, el sarcasmo afilando su voz-. Si todo el mundo en pueblo simplemente dejara de estar locamente posedo. Oh, s, y si los oficiales de polica dejaran de venir tras de m por agredir a Caroline. En la mencin de nombre de Stefan, el Seora Flowers mir a hurtadillas un caldero que haba estado burbujeando en la estufa por tanto tiempo, y ahora emita un olor tan espantoso que Matt no saba de quin compadecerse ms: El tipo consiguiendo el enorme montn de carne cruda o el que pronto estara tratando de tragarse lo que fuera que estaba en esa

cazuela. -- Entonces asumo que ests animado por qu vas a estar contento por dejar a Fell Church llegado el momento? -Meredith le pregunt quedamente. Matt se sinti como si ella justamente le hubiera abofeteado. -- T ests bromeando, correcto? -l dijo, acariciando Sable con un curtido pie descubierto... La enorme bestia estaba haciendo una clase de sonido como un gruido ronroneo-. Digo, antes de eso, va a estar genial tirar una pareja de pasa para Stefan otra vez l es el mejor fin poco generoso que alguna vez he visto. -- O algunavez entender. Meredith le record-. Adems, estar en lo correcto junto a ti, sera difcil obligarlos a venir a Harvard conmigo. Y peores, somos ambos dados jaque mate por Bonnie, porque esa escuela semisuperior de todo es mucho mscercana a

Fell Church y todas las cosas que aqu ama. -- Todas las cosas por aqu aman a Elena. -Matt no podra ayudar corrigiendo-. Todo lo que Stefan quiere es estar con Elena. -- Ahora, ahora. -dijo la seora Flower dijo- Nos dejas simplemente tomar cosas como vienen, lo haremos nosotros, mis amores? Ella suena preocupada para m t sabe, ella no puede prever todo lo que ocurra. Matt inclin la cabeza, pero l tuvo que tragar saliva antes de decir a Meredith, -- Entonces, t ests deseoso de irte para los Ivied Walls, estoy seguro? -- Sino fueraHarvard si simplementelo podra postergar por un ao y conserva mi beca. -La voz de Meredith se desvaneci, pero el anhelo en eso era inconfundible. La Seora Flowers palme el hombro de Meredith, y

luego dijo. -- Me pregunto sobre el querido Stefan y Elena. Despus de todo, con todo el mundo pensando que ella est muerta, Elena no puede vivir aqu y puede verse. -- Pienso que han perdido las esperanzas acerca de la idea de ir a alguna parte lejos, lejos. Apostara a que ahora piensan en ellos mismos como los guardianes de Fell Church. Ellos pasarn inadvertidos de alguna forma. Elena puede rasurarse su cabeza. -Matt intentaba un tono ligero, pero las palabras se hundieron a la medida de que la indicacin creca rpidamente mientras dejaban su boca. -- La Seora Flowers hablaba de una universidad. Meredith dijo en un tono imparcial serio-. Ellos van a ser ellos los superhroes de noche y simplemente dejar pasar el resto de tiempo? Si quieren ir a alguna parte aun el siguiente ao, necesitan estar pensando sobre

eso ahora. -- Oh bien, supongo que all esta Dalcrest. -- Dnde? -- T sabes, ese campus pequeo en Tinte. Es pequeo pero la seleccin de ftbol all est realmente bien, adivino que a Stefan no le importara qu tan buenos son. Pero esta a slo media hora de camino. -- Oh, ese lugar. Pues bien, los deportes pueden ser fantsticos pero no estoy segura si en Hiedra, mucho menos Harvard. -Meredith poco sentimental. La enigmtica Meredith son como si tuviese la nariz congestionada. -- S, -Matt dijo y nada ms por un segundo tom la delgada mano fra de Meredith y la apret. l estaba an ms asombrado cuando ella conect sus dedos helados con la suya, sujetando su mano. -- Mamadice lo que sea est predestinado para ocurrir

ocurrir pronto, -La Seora Flowers dijo serenamente. La cosa ms importante, por lo que veo, es salvar querido, querido y viejo pueblo. As como las personas. -- Por supuesto que es eso -Matt dijo-. Vamos a hacer lo mejor que podamos. Gracias a Dios tenemos a alguien en la ciudad quin entiende a los demonios japoneses. -- Orime Saitou. -La seora Flowers dijo con una pequea sonrriza.- Bendcela por sus amuletos. -- S, los dos, -Matt dicho, pensando en la abuela y la madre que compartan el nombre-. Pienso que vamos a necesitar una gran cantidad de esos amuletos que hacen, -l agreg desagradablemente. -- T sabes, Stefan y Elena no pudieron haberse dado por vencido en su lejana, muy lejos despus de todo, -ella dijo tristemente-. Y desde entonces en este punto ninguno de nosotros aun puede vivir para hacer

eso por nuestras universidades -Ella se encogi de hombros. Matt todava oprima su mano cundo Bonnie arremeti la puerta principal, dndole con la rodilla. Ella trat de acelerar a travs del vestbulo hacia las escaleras, evitando la cocina, pero Matt solt a Meredith y ambos llegaron corriendo para bloquearla. Instantneamente, todo el mundo estaba en modo de combate. Meredith asi el brazo de Bonnie apretadamente. El Seora Flowers entr en el vestbulo, limpindose su manos en un pao para secar platos.Los alcanz Shinichi? -- Bonnie, qu ocurri? Es Shinichi y Misao? Estamos siendo atacados? -Meredith pregunt quedamente pero con la intensidad para cortar a travs de la histeria. Algo dispar como un perno de hielo a travs del cuerpo de Matt. Nadie realmente saba dnde Shinichi

y Misao estaban ahora. Quiz dentro del matorral era todo lo que quedaba del Bosque Viejo quiz aqu mismo en la pensin. -- Elena! -l grit-. Oh, Dios mo, ella y Damon estn ambos all afuera! Estn heridos? Lo consigio Shinichi? Bonnie cerr sus ojos y neg con la cabeza. -- Bonnie, qudate conmigo. Permanece calmada. Es Shinichi? Es la polica? -Meredith pregunt. Y para Matt-. T mejor revisa a travs de las cortinas por ah. Pero Bonnie todava negaba con la cabeza. Matt no vio luces de polica a travs de las cortinas. Ni l vio algn signo de Shinichi y Misao atacando. -- Si no estamos siendo Atacados, -Matt pudo or a Meredith diciendo a Bonnie-. Entonces qu ocurre? Enloquecedoramente, Bonnie simplemente neg con la cabeza.

Matt y Meredith se miraron sobre los rizos fresa de Bonnie. -- La pelota de la estrella, -Meredith dijo suavemente. Justo cuando Matt gruo. -- Ese bastardo. -- Elena no le dira nada excepto la historia, -Meredith dijo. Y Matt inclin la cabeza, tratando de librar de su mente una imagen de Damon casualmente agitando las manos y Elena convulsionando en agona. -- Tal vez son los nios posedos que pasean lastimndose o actuando dementes. Meredith dijo, con una mirada de reojo en Bonnie, y oprimiendo la mano de Matt muy duro. Matt estaba desconcertado y andado a tientas las pistas. l dijo,

-- Si ese S.O.B. est tratando de obtener la pelota de la estrella, Bonnie no se habra escapado. Ella es ms valiente cuando se asusta. Y a menos que l haya matado a Elena ella no debera estar como esto. El cual le dej a Meredith el trabajo sombro de decir. -Habla con nosotros, Bonnie. En su voz ms de hermana grande reconfortante. Algo le ha debido haberocurrido para meterte en este estado. Simplemente respira lentamente y dime lo que viste. Y luego, a borbotones, las palabras comenzaron a rebalsarse de los labios de Bonnie. -- Ella le llamo querido, -Bonnie dijo, agarro a Meredith la otra mano con ambas de ella. Y haba sangre embarrada alrededor de todo su cuello. Y oh, se me cay! La botella de Magia Negra! -- Oh, pues bien, -Seora Flowers dijo amablemente-. No llores sobre vino derramado. Justamente tenemos

de ms. -- No, no entienden. -Bonnie se qued sin aliento. Los o hablando. Como sub tuve que ir despacio porque es tan difcil no tropezar. Hablaban de la pelota de la estrella! Al principio pens que discutan, pero ella tena sus brazos alrededor del cuello de Damon. Y todas las cosas sobre l no siendo un vampiro ya ms? Ella tena sangre por todo su cuello y l la tena en su boca! Tan pronto como logr llegar l la recogi y la tir as es que no pude ver pero l no fue lo suficientemente rpido. Ella le ha debido haber dado la pelota de la estrella a l! Y ella a pesar de eso le llamo querido! Los ojos de Matt encontraron a Meredith y ambos se sonrojaron y apartaron la mirada rpidamente. Si Damon era un vampiro otra vez si l de alguna forma haba obtenido la pelota de la estrella de su escondite. Y si Elena le haba estado llevando la comida a l precisamente para donarle sangre

Meredith andaba todava buscando una salida. -- Bonnie no ests exagerando esto? De cualquier manera, lo que sucedi a la bandeja de comida de la Seora Flowers? -- Estaba todo sobre el lugar. Ellos simplemente lo haban tirado descuidadamente! Pero lo estaba sujetando con una mano bajo sus rodillas y uno bajo su cuello. Y su cabeza estaba muy de atrs as es que su pelo caa por todo su hombro! Hubo un silencio como todo el mundo tratando de imaginar posiciones diversas quepodran corresponder a las ltimas palabras de Bonnie. -- T quieres decirque l laabrazaba -Meredith pregunt, su voz repentinamente casi un susurro. Matt percibi su significado. Stefan estaba piso superior probablemente dormido, y Meredith quera mantenerlo de ese modo.

-- No! Ellos. Ellos se miraban. -Bonnie llor-. Vindose. En los ojos de uno a otro. La Seora Flowers habl suavemente. -- Pero querida Bonnie tal vez Elena se cay y Damon tuvo que simplemente cogerla en brazos. Ahora Bonnie hablaba despiadadamente y con fluidez. -- Slo si eso simplemente a ocurrido a todas esas mujeres en las cubiertas de esos libros romnicos como lo llamaras? -- Las sierras de hender del corpio? -Meredith sugiri infelizmente cuando nadie ms habl. -- As mismo! Las sierras de hender del corpio. Eso es cmo la sujetaba l! Digo, todos nosotros sabamos que algo estaba ocurriendo con los dos en la Dimensin Oscura, pero pens que todo eso se detendra cuando encontramos a Stefan. Pero no se ha! Matt estaba mareado en el hoyo de su estmago.

-- T quieres decir que ahora mismo Elena y Damon estn all besndose? -- No s qu digo! -Bonnie exclam-. Hablaban de la pelota de la estrella! l la sujetaba como una novia! Y ella no se opona a eso! Con un fro de horror, Matt pudo ver problema, y l pudo ver que Meredith lo poda ver tambin. Aun peor, que ellos miraban en dos direcciones diferentes. Matt estaba mirando arriba, a la escalera, dnde Stefan justamente haba aparecido. Meredith tena a la vista en la puerta de cocina, una mirada de Matt mostro queDamon entraba al vestbulo. Qu estaba Damon haciendo en la cocina?" Matt se pregunt. "Estbamos all hasta un minuto atrs. Y l estaba, qu, escuchando a escondidas del lado del estudio? Matt le dio a la situacin su mejor disparo, de cualquier forma.

-- Stefan! -l le dijo en una voz cordial que le hizo estremecerse interiormente-. T listo para el gorro de dormir de sangre de un atleta pequeo? Una parte chiquita de Matt presto atencin y razon: Pero simplemente mirarle. Slo tres das fuera de prisin y l ya pareca como el mismo otra vez. Tres noches atrs l era un esqueleto. Hoy l simplemente se veia delgado. Incluso estaba lo suficientemente apuesto como para hacer que todas las chicas se vuelvan locas por l otra vez. Stefan le sonri dbilmente, apoyndose en el pasamanos. En su cara plida, sus ojos estaban notablemente vivos, un verde vibrante que les hizo realmente brillar como joyas. l no se vio alterado, y ese hecho le torci el corazn a Matt. Cmo le pudieron decir? -- Elena est herida, -Stefan dijo, y repentinamente hubo una pausa en absoluto silencio como si todas las

persona se congelasen en el lugar-. Pero Damon no la poda ayudar, as es que le trajo a la Seora Flowers. -- Cierto. -Damon dijo framente desde atrs de Matt.-. No la poda ayudar. Si fuera todava un vampiro pero yo no lo soy. Elena tiene quemaduras, principalmente. Todo acerca de lo que poda pensar era una bolsa de hielo o alguna clase de cataplasma. Lo siento por desmentir todas tus teoras listas. -- Oh mis cielos! -Grito la Seora Flowers-. Quieres decir que la querida Elena est esperando ahora mismo en la cocina por un cataplasma? -Ella sali corriendo del vestbulo hacia la cocina. Stefan todava vena bajando las escaleras. Llamando a la Seora Flowers. -- Ella ba con agua hirviendo su brazo y pierna ella dice porque Damon no la reconoci en la oscuridad y le dio empujones a ella. Y que l pensase que era un intruso en su cuarto, y marc su garganta con un

cuchillo. El resto de nosotros estaremos en la sala si necesitas ayuda. Bonnie llor. -- Stefan, quiz ella es inocente pero no lo es. Aun segn t, l la quem eso es tortura y l le puso un cuchillo a su garganta. Tal vez l la amenaz de hacerla decirnos lo que queramos or. Tal vez ella es todava un rehn ahora mismo y no lo sabemos! Stefan se sonroj. -- Es tan difcil explicar. Y contino tratando de sintonizarlos afuera. Pero hasta ahora algunos de mis Poderes han estado aumentando ms rpido que mi habilidad para controlarlos. La mayor parte del tiempo estoy dormido, as es que no tiene importancia. Estaba dormido hasta hace algunos minutos. Pero me despert y Elena le deca a Damon que las Seora Flores no tenia la pelota de la estrella. Ella estaba molesta, y herido y pude sentir dnde ella haba sido herida. Y

entonces repentinamente o a ti, Bonnie. T eres una telpata muy fuerte. Luego o al resto de ustedes hablando de Elena. Oh Dios Mo. Qu tan demente, Matt pensaba. Su boca balbuceaba algo Seguro, seguro, nuestro error jerga. Y sus pies siguieron a Meredith por la sala como si estuvieran pegados a sus sandalias italianas. Pero la sangre en la boca de Damon.All tuvo que ser alguna razn mundana por la sangre, tambin. Stefan haba dicho que Damon haba marcado a Elena con un cuchillo. Acerca de cmo obtuvo la sangre embarrado; Pues bien, eso realmente no son como al vampirismo para Matt. l haba sido un donante para Stefan al menos una docena de veces en los ltimos das y el proceso era siempre muy limpio. "Era extrao, tambin" l pens. "Que nunca se les hubiera ocurrido a cualquiera de ellos eso. Aun de la parte superior de la casa. Stefan poda poder or sus

pensamientos directamente. "l siempre puede hacer eso?" Matt pens, preguntndose al mismo momento que si Stefan lo estaba haciendo ahora mismo. -- Trato de no escuchar pensamientos. A menos que este invitado o tenga una buena razn. -Stefan dijo-. Pero cuando alguien menciona a Elena, especialmente si suenan alterados que no puedo ayudar. Es como cuando ests en un lugar ruidoso y apenas puedes or. Pero cuando alguien dice tu nombre t lo oyes instantneamente. -- Eso se llama fenmeno de fiesta de cctel. -Meredith dijo. Su voz era tranquila y arrepentida a medida que ella estaba tratando de calmar a la mortificada Bonnie . Matt sinti otro tirn en su corazn. -- Bien, t puedes llamar a cualquiera si quieres. l dijo. Pero lo que quiere decir es que puedes or nuestras mentes a cualquier tiempo que te gusta.

--

No

cualquier

el

tiempo.

-Stefan

dijo,

estremecindose-. Cuando beba sangre animal no era lo suficientemente fuerte a menos que yo en realidad trabaj en eso. Por cierto. Puede complacer a mis amigos saber que vuelvo a cazar animales maana o al da siguiente. Depende qu diga la Seora Flowers. l agreg con una mirada significativa por el cuarto. Sus ojos se demoraron en Damon. Quien se recostaba contra la pared de la ventana. Vindose desarreglado y muy.... Muy peligroso.- Pero eso no quiere decir que olvidar quin salv mi vida cuando me estaba muriendo. Por qu los honra y les agradezco, bien. Tendremos una fiesta en alguna ocasin. l parpade duramente y se volte. Las dos chicas se derritieron en una vez hasta Meredith aspir ruidosamente. Damon arroj un suspiro exagerado. -- Sangre animal? Oh, brillante. Hazte tan dbil como puedas. Hermano pequeo. Incluso con tres o cuatro

donantes dispuestos alrededor de ti. Luego, en lo que se refiere al momento decisivo final con Shinichi y Misao. T sers casi tan efectivo como un pedazo de papel de seda hmedo. Bonnie empez. -- All va a estar una funcin abajo. Pronto? -- Tan pronto como Shinichi y Misao pueden ingeniarse eso, -Stefan dijo quedamente-. Pienso que ellos ms bien no me daran el tiempo para mejorarme. Se supone que el pueblo entero sube en fuego y cenizas, sabes. Pero no puedo continuar pidindoles Meredith, Matt y Elena como donantes de sangre. Vosotros ya me habis mantenido vivo los ltimos pocos das. Y no s cmo recompensarles por ello. -- Recompnsanos ponindote tan fuerte como puedas. -Meredith dijo en voz calmada, nivelada-. Pero Stefan. Puedo preguntar algunas preguntas?

Por supuesto. Stefan dijo, de pie cerca de una silla. l no se sent s mismo hasta que Meredith con Bonnie casi en su regazo, se haba hundido abajo del asiento de amor. Luego l dijo. -- Fuego.

-- Primero. -Meredith pregunt-. Est en lo correcto Damon? Si t vuelves a la sangre animal. Estars seriamente debilitado? Stefan sonri. -- Ser de la forma que era cuando primero los encontr. -l dijo-. Lo suficiente fuerte como para hacer esto. l giro hacia los tiles de chimenea bien debajo del codo de Damon quejndose distradamente. Scusilo per favore y sacando el atizador. Damon puso sus ojos en blanco. Pero cuando Stefan, en un movimiento elocuente, dobl el atizador de dentro y luego se enderez inmediatamente hacia atrs y lo reemplaz. Matt podra jurar que haba una fra envidia como hielo en la expresin usual de jugador de pker de

Damon. Y eso era hierro. Que es resistente a todas las fuerzas conocidas. Meredith dijo uniformemente, a medida que Stefan se alejaba de la chimenea. -- Pero por supuesto l est impregnado de tres chicas encantadoras por los pasados pocos das sin mencionar de la central nuclear en la que la querida Elena se ha convertido. Damon dijo. Aplaudiendo sus manos tres veces lentamente. Oh. Mutt. Sono spiacente quiero decir, no tena la intencin de incluirte con las chicas. Sin intencin de ofender. -- No lo he tomado. -Matt dijo por entre sus dientes. Si l, simplemente por una vez pudiera borrar esa centelleante sonrisa fuera de la cara de Damon. l morira feliz, pens. -- Pero, la verdad es que te has convertido en uno muy dispuesto ni por el Querido Hermano. No tienes? Damon agreg, sus labios crispndose ligeramente,

como si slo el control ms estricto la conservara sonriente. Matt tom dos pasos hacia Damon. Era todo l poda hacer para no ponerse directamente arriba en la cara de Damon. Si bien algo en su cerebro como siempre gritaba suicidio cuando l tuvo pensamientos como eso. Ests en lo correcto. l dijo tan uniformemente como le era posible. He estado donando sangre a Stefan al igual que las chicas. l es mi amigo, y un par de das atrs l se veia como si recin hubiera salido de un campo de concentracin. Por supuesto. Damon murmur, como si fuera corregido. Pero entonces l sigui en los tonos aun ms suaves. Mi hermano pequeo siempre ha sido popular con ambos, con seoras presentes. Dir gneros. Aun con kitsune masculino; Que por supuesto es por qu estoy en este lo. Matt literalmente se puso rojo de ira como si l mirara a

travs de una neblina de sangre a Damon. -- Hablando de cul, que le sucedi a Sage, Damon? l era un vampiro. Si le pudiramosencontrar, tu problema sera resuelto, correcto? -Meredith pregunt.Era una buena rplica ingeniosa, justamente como todas las fras respuestas de Meredith. Pero Damon habl con sus insondables ojos negros fijos en la cara de Meredith. -- Mientras menos sepas y digas de Sage, mejor.No hablara de l ligeramente l tiene amigos en lugares bajos. Pero para contestar tu pregunta: No,no dejara a Sage convertirme en un vampiro. Eso simplemente complicara las cosas. -- Shinichi dijo que buena suerte en averiguar quin es l . -Meredith dijo. Todava serena-. Sabes qu quiso decir con eso? Damon se encogi de hombros fluidamente.

Lo que s es mi negocio. l gasta el tiempo en lo ms bajo y ms oscuro de la Dimension Oscura. Por qu se fue Sage? Oh, Damon, se fue por nosotros? Por qu dej l Talon y Sable para cuidar de nosotros, entonces? Y, oh oh oh, Damon, estoy tan apenada! Tan, tan apenada! Ella se desliz fuera del asiento amatorio y dobl su cabeza de tal forma que slo los rizos fresa fueron visibles. Con sus pequeas manos plidas en el piso para afirmarla. Ella mir como si estuviera a punto de inclinar su cabeza al suelo en sus pies. -- Esto es toda mi culpa y todo el mundo est enojado pero fue simplemente tan horrible que tuve que creer en las peores cosas que pude pensar! Fue un destructor de tensin. Casi todo el mundo se ri. Era tan Bonnie, y tan cierto para todos ellos. Tan humano.

Matt quiso recogerla y ponerla de regreso en el asiento amatorio. Meredith era siempre la mejor medicina para Bonnie. Pero como Matt se encontr alcanzando por ella. Pero a medida que Matt se encontr llegando a ella. l estuvo confundido por otros dos pares de manos haciendo lo mismo. Una eran las propias largas y delgadas manos aceitunadas de Meredith. Y el otro par era masculino, con dedos afilados an ms largo. La mano de Matt agarr con fuerza en un puo. "Deja a Meredith tomarla." -l pens. Y su torpe puo de alguna forma interrumpi a los dedos de Damon que la alcanzaran. Meredith levant a Bonnie fcilmente y se sent de regreso en el asiento amatorio. Damon levant sus ojos oscuros hacia Matt. Y Matt vio perfecta comprensin all. -- T en realidad debes perdonarla, Damon. Meredith, siempre el rbitro imparcial, dijo con aspereza-. No pienso que ella pueda dormir esta noche

de otra manera. Damon se encogi, fro como un iceberg. -- Tal vez. Algn da. Matt pudo sentir que sus msculos agaban con fuerza. Que clase de bastardo diria eso a la pequea Bonnie? Por supuestos ella escuchaba. -- Maldito seas -Matt dijo bajo su aliento. -- Disculpa? -La voz de Damon ya no era lnguida y falsamente educada, pero repentinamente fue un latigazo. T me oste. Matt gru. Y si t no hiciste. Quiz mejor iramos afuera entonces lo puedo decir ms fuerte. l agreg, ascendiendo en las alas de bravuconada. l dejo atrs un gemido de No! de Bonnie, y un Sh corts , de Meredith. Stefan dijo. Ustedes dos. -En una voz dominante. Pero entonces

l vacil y tosi. El cul ambos Matt y Damon tomaron como una oportunidad para correr a toda prisa a la puerta. Estaba todava exterior muy caluroso en el porche de la pensin. Es esto motivo para matar? -Damon pregunt perezosamente cuando haban bajado las gradas y estuvieron de pie cerca del camino de la grava. Est bien por m. Matt dijo brevemente. Saber que en sus huesos Damon peleara sucio. -- S, esto es definitivamente lo suficientemente cerca. Damon dijo, transmitiendo una sonrisa innecesariamente brillante en direccin a Matt-. T puedes gritar por la ayuda mientras el hermano pequeo est en la sala. Y l tendr un montn del tiempo para rescatarte. Y ahora vamos a solucionar los problemas de lo que ests haciendo en mi negocio y por qu t sois.

Matt le dio puetazos en la nariz. l no tena idea qu Damon estaba tratando de hacer. Si t dijeras a un tipo que saliera fuera, luego le pidieses a l que d un paso afuera. Luego t fuiste por el tipo. T no permanecas por ah hablando. Si t trataste eso. T te quedaras atorado con la etiqueta de cobarde o peor. Damon no pareca como el tipo que necesitaras decirle eso. Sin embargo, Damon siempre haba podido rechazar cualquier ataque en l mientras l haca tantos insultos como l quisiera. Antes. Antes, l simplemente habra roto cada hueso en mi mano y habra seguido molestndome, Matt adivin. Pero ahora. Soy casi tan rpido como l, y l simplemente qued tomado por sorpresa. Matt flexion su mano cautelosamente. Siempre doli, por supuesto, pero si Meredith lo podra hacer en Caroline, entonces l lo podra hacer en Damon?

Maldito, yo simplemente derrib a Damon? Huye, Honeycutt, a l le pareci or la voz de su viejo entrenador dicindole. Corre. Llega fuera de la ciudad. Cambia tu nombre. Trat eso. No trabaj. Nunca incluso obtenido una camiseta. Matt pens agriamente. Pero Damon no saltaba al ataque como un demonio llameante de infierno, con los ojos de un dragn y la fuerza de un toro rugiente para aniquilar a Matt. Vio y sonaba ms como si l estuviera conmocionado e indignado de su cabello revuelto por sus botas manchadas de tierra. -- T ignorante infantil. -l cay en error en italiano. -- Mira. -Matt dijo-. Estoy aqu para pelear, bueno? Y el tipo ms listo que alguna vez conoc dijo-. Si t viniste a pelear, no hables. Damon trat de gruir a medida que l se arrodillaba. Y

sac cardencha espinosa y sida espinosa de sus afligidos pantalones vaqueros negros. Pero el gruido no sali afuera perfectamente. Tal vez era la forma nueva de sus colmillos. Tal vez simplemente no tena bastante la conviccin detrs de eso. Matt haba visto a bastantes tipos derrotados por saber que esta pelea estaba terminada. Una exaltacin extraa le accedi. l iba a conservar todas sus extremidades y sus rganos! Era un momento precioso, precioso. Bien, luego, le debera ofrecer una mano? Matt se pregunt, ser respondido instantneamente por ah. Seguro, si le ofreceras una mano a un cocodrilo temporalmente atontado. Para qu necesita t en realidad diez dedos enteros, de cualquier forma? Oh, l pens, empezando a regresar a la puerta principal. Con tal de que l viva, concedi, no podra ser tambin por mucho tiempo que l recordara este

momento. Como l entr, l se encontr bruscamente con Bonnie, quien sala rpidamente. -- Oh, Matt, oh, Matt, -ella llor. Ella miraba con ojos desorbitados alrededor.- Le lastimaste? Te lastim l? Matt abofete su puo en la palma de su mano, una vez. l est todava sentado allatrs, -l agreg servicialmente. -- Oh, no! -Bonnie se qued sin aliento, y ella se apresur fuera de la puerta. Bueno. Menos sensacional de una noche. Pero todava uno bastante bueno.

-- Hicieron qu? -Elena le pregunt a Stefan. Las cataplasmas fras ancladas por vendajes ajustados estaban envueltas alrededor de su brazo, mano y el

muslo que la Seora Flowers haba cortado totalmente sus pantalones vaqueros abruptamente. Y la Seora Flowers limpio con un pao fuera la sangre secada en su cuello con hierbas. Su corazn golpeaba con ms que dolor. Hasta ella no se haba dado cuenta de que Stefan sintonizaba la casa entera cuando l estaba despierto. Todo lo que ella pudo hacer era con voz temblorosa agradecer a Dios que l haba estado dormido mientras ella y Damon no! Ella tena que dejar de pensar en eso, y ahora mismo! -- Fueron afuera a pelear, -Stefan dijo-. Es idiota, por supuesto. Pero es cuestin de honor, tambin. No puedo interferir.Pues bien, puedo si t ests hecho la seora Flowers. -- S, querida Elena. Ahora t no deberas adquirir ttano. Elena se detuvo en medio movimiento. -- Pens que se obtena ttano de cuchillas oxidadas

ella dijo. Mirando la marca reciente. -- El ttano viene de hojas sucias, mi querida. Pero sta que ella sujetaba arriba de una botella es la propia receta personal de la Abuela que ha conservado un buen nmero de enfermedad gratis derriba en los aos. Wow Elena dijo. Nunca aun escuchaba acerca de Abuela antes. Era ella una sanadora? -- Oh, s, -la Seora Flowers dijo seriamente-. Ella realmente fue acusada de ser una bruja. Pero en su juicio no pudieron probar nada. Sus acusadores parecieron que ni siquiera fueron capaces de dar un discurso coherente. Elena mir a Stefan slo para encontrarse con que l la miraba. Matt estaba en peligro de ser arrastrado completamente por un tribunal improvisado e irresponsable por supuestamente agredir a Caroline Forbes mientras bajo la influencia de alguna droga desconocida y terrible. Cualquier cosa a hacer con

tribunales era interesante para los dos. Pero mirando la cara preocupada de Stefan, Elena opt por no seguir el tema. Ella apret su mano. Nosotros tenemos que ir ahora pero permitirnos hablar de la abuela ms tarde. Pienso que ella suena fascinante. -- Simplemente la recuerdo como una solitaria vieja caprichosa. Quien no soportaba a tontos con mucho gusto y pensaba justamente que todo el mundo era un tonto. -La Seora Flowers dijo.- Supongo que iba por mismo camino hasta que los nios vinieron y me hicieron a m ponerme derecha y tomar aviso. Gracias. -- Nosotros somos los que te deberan agradecer. Elena comenz, abrazando a la mujer vieja, sintiendo a su corazn que cesaba de golpear. Stefan la miraba con amor manifiesto. Estaba todo yendo a estar bien por ella. -- Estoypreocupadapor Matt" -ella pens hacia

Stefan, probando las aguas ms vigorosamente-. Damon todava es tan rpido y que t sabes que no le gusta Matt ni un poco. Pienso, Stefan devolvi con una sonrisa sardnica. Tan esa es una declaracin mesurada ms bien sensacional. Pero tambin pienso que no deberas preocuparte hasta que veamos quin regresa herido. Elena atisb esa sonrisa, y pens por un momento acerca del impulsivo y atltico Matt. Despus de un momento, ella sonri de vuelta. Stefan siempre le haca a ella sentirse segura. Ella se senta culpable y protectora y segura. Y ahora mismo, ella quera mimarle en exceso. En el patio delantero, Bonnie degradaba a s misma. Ella no podra ayudar pensando, aun ahora, acerca de lo bien parecido que se vea Damon. Qu tan salvaje y oscuro y feroz y bellsimo. Ella no podra ayudar

pensando acerca de las veces que l la haba sonredo. Redo en ella, viniendo a salvarla en su urgente llamada. Ella honestamente haba pensado eso algn da. Pero ahora ella senta como si su corazn se parta en dos. -- Simplemente quiero morder mi lengua. -ella dijo.Nunca debera haber asumido algo de lo que vi. Cmo podias saber que posiblemente no estaba robando a Elena de Stefan? hara. No, no es! T hiciste eso mucho por liberar a Stefan de prisin y siempre afrontaste la mayor parte de peligro tu mismo. Y protegiste a todos nosotros de ser heridos. T hiciste todo eso por otras personas Repentinamente los brazos superiores de Bonnie estaban siendo sujetados por manos que eran tan fuertes que su mente estuvo inundada con clichs. Un -Damon dijo cansadamente-. Es simplemente el tipo de cosa que

agarre de hierro. Fuerte como bandas de acero. Unagarre ineludible. Y una voz como un torrente helado se abalanzaba sobre ella. -- T no sabes nada acerca de m, o lo que quiero, o lo que hago. Con todo t sabes que pude conspirar ahora mismo. As es que nunca no me dejes orte hablar otra vez de tales cosas. O imaginas que no te matar si te metes en mi camino, -Damon dijo. l se levant y dej sentada Bonnie all, siguindole con la mirada. Y ella haba estado equivocada. Ella no tena lgrimas en absoluto.

-- Pienso que quieres salir as podramos hablar con Damon. -Stefan dijo. Todava mano a mano con Elena como ella hizo una la vuelta bien definida de derecho la escalera desvencijada tan guiada por los segundos cuartos del piso y encima de eso en el tico de Stefan. -- Pues bien, a menos que l mate a Matt y corra no veo por que guardamos el hablar con l maana. Elena recorri la mirada de vuelta en Stefan y se ri con camanances.-. Tom tu consejo y pens un poco acerca de ellos dos.Matt es un mariscal de campo bastante rudo y ambos solo humano ahora, bien? De cualquier forma, es hora de tu cena. Cena? Los colmillos de Stefan respondieron

automticamente, vergonzosamente y rpidamente a la

palabra. l en realidad necesitaba hablar con Damon ms tarde y hacer al seguro Damon entendido su lugar como un invitado en la pensin nada ms pero era cierto, l podra hacer eso maana. Aun podra ser ms efectivo maana, cundo la furia del propio Damon este gastada.l presion su lengua contra sus colmillos, tratando de contenerles abajo, pero la pequea estimulacin caus que ellos se agudicen, mellando su labio. Ahora dolan placenteramente. Todo en respuesta a una sola palabra: Cena. Elena le lanz una mirada burlona sobre su hombro y ri nerviosamente. Ella era una de esas hembras afortunadas con una risa bella. Pero sta era una risa nerviosa claramente traviesa. Directamente de su taimada, intrigante infancia. Hizo a Stefan querer cosquillearla para or ms; Le hizo querer rerse con ella; Le hizo querer agarrarla y exigirle saber el chiste. En lugar de eso l dijo.

-- Qu hay, amor? Alguien tiene dientes afilados. Ella respondi inocentemente, y ri nerviosamente otra vez. l se desorient admirativamente por un segundo. Y tambin repentinamente solt su mano. Rindose como una cascada musical de agua espumosa sobre roca. Ella subi rpidamente las escaleras delante de l. Ambos para bromearle y mostrarle qu buena forma ella estaba, l pens. Si ella hubiera tropezado. O vacilado. Ella saba que decidira que su donacin de sangre la daaba. Hasta ahora no pareca perjudicar a cualquier de sus amigos. O l habra insistido en un descanso para esa persona. Pero aun Bonnie, tan delicado como una liblula. A no haba pareca estar peor por eso. Elena corri subiendo las escaleras sabiendo que Stefan sonrea detrs de ella. Y no haba sombra de desconfianza en su mente. Ella no lo mereca,pero eso slo le haca ms ansiosa

por complacerle. -- Has tenido tu cena? Stefan pregunt a medida que alcanzaron su cuarto. -- Hace mucho tiempo; Carne de res asada cocida.Ella sonri. -- Qu dijo Damon cundo se percat finalmente que eras t y miro la comida t habas trado? Elena se oblig a rerse tontamente otra vez. Estaba bien tener lgrimas en sus ojos; Sus quemaduras y cortes duelen y el episodio con Damon justificaba cualquier cantidad de llorar. -- l le llam hamburguesa ensangrentada. Era bistec trtaro. Pero, Stefan, no quiero hablar de l ahora. -- No, claro est no lo hagas, amor. Stefan estaba inmediatamente contrito. Y l haca un intento tan duro para no parecer ansioso por alimentarse pero l aun no poda controlar sus colmillos.

Y Elena no estaba de humor para perder el tiempotampoco. Ella sentado al borde de la cama. Desenrollando cuidadosamente el vendaje que la Seora Flowers simplemente le haba enrollado. Stefan repentinamente se vio preocupado. -- Amor -l par abruptamente. -- Qu? -Elena termin con el vendaje, estudiando la cara de Stefan. -- Pues bien, lo tomar de tu brazo en lugar de eso? T ests ya en el dolor y yo no quiero engaar con tratamiento antitetnico de Flores de Seora. -- All hay todava bastante cuarto alrededor de eso. Elena dijo alegremente. -- Pero un mordisco encima de esos corta. -l se detuvo otra vez. Elena le mir. Ella conoca a su Stefan. -- Hay algo que lequisierasdecir. Dime. ella le

presion. Stefan finalmente se encontr sus ojos directamente, y luego puso su boca cerca en su oreja. -- Puedo sanar los cortes. -l susurr-. Pero significara abrirlos otra vez as es que pueden sangrar. Eso doler. -- Y te podra envenenar! -Elena dijo agudamente. No ves? Solo los cielos saben que pone la Seora Flowers en ellos. Ella pudo sentir su risa. Que envi zumbidos calientes abajo su columna vertebral. -- T no puedes matar a un vampiro tan fcilmente. -l dijo-. Nosotros slo morimos si t nos estacas a travs Del corazn. Pero no quiero lastimarte aun para ayudarte. Te podra influenciar para no sentir nada. Otra vez, Elena le cort. -- No! No, no me importa si duele. Con tal de que t obtengas tanta sangre como necesites.

Stefan respetaba lo suficientemente Elena para saber que l no debera preguntar la misma pregunta dos veces. Y l apenas pudo refrenarse ya ms. La observ a ella recostarse y luego se desperez al lado de ella. Doblndose para llegar a los cortes manchados de verde. l lami con gentileza, al principio ms bien tentativamente, en las heridas, y luego dirigi una lengua satinada sobre ellos. l no tena idea cmo el proceso surta efecto o qu productos qumicos l acariciaba sobre las lesiones de Elena. automticocomo la respiracin era Era tan para los

humanos.Pero despus de un minuto, l ri suavemente. -- Qu? Qu? Elena demand, sonrindose como su aliento cosquilleado. -- Tu sangre est rociada con toronjil, Stefan contest. Grandioso la receta cicatrizante de mama tiene toronjil y alcohol en ella! Vino de blsamo de limn!

-- Es eso bueno o malo? -Elena pregunt inciertamente. -- Est bien para variar. Pero todava me gusta tu sangre directamente la mejor. Lastima demasiado? Elena pudo sentirse a s misma sonrojarse. Damon haba sanado su mejilla as, all por la Dimensin Oscura. Cuando Elena hubo con su cuerpo protegido un a esclavo que sangraba por un latigazo. Ella saba que Stefan saba la historia. Y debe saber, siempre que l la vea. Que la lnea blanca casi invisible en su pmulo haba sido justamente acariciada esto amablemente en curarse. -- Comparados por eso, estos araazos no son nada ella envi. Pero un fro repentino la traspas. --Stefan! Nunca rogu tu perdn por proteger a Ulma con riesgo de no poder salvarte. O, peor por bailar mientras t moras de hambre para mantener la

pretensin de sociedad as poder obtener la llave Gemela del Zorro. Piensas que me preocupo por eso? La voz de Stefan era burla enojada a medida que amablemente sell un corte en su garganta. T hiciste lo que tenas que hacer para rastrearme, encontrarme, salvarme despus de que te haba dejado sola aqu. No piensas que entiendo? No mereca ser salvando. Ahora Elena sinti un pequeo sollozo estrangulado. Nunca digas eso! Nunca! Y supongo. Supongo que saba que me perdonaras o habra sentido cada joya que tengo puesta como una marca ardiente. Tuvimos que perseguirte hasta encontrar como un zorro con perros de caza. Y estbamos tan asustados que un paso en falso solo podra querer decir que t estaras ahorcado. O estaramos. Stefan la abrazaba fuertemente ahora.

-- Cmo te puedo hacer entender? -l pregunt-. T entregaste todo aun tu libertad por m.Tute convertiste en esclava. T que t fuiste Disciplinada. Elena pregunt salvajemente. -- Cmo sabes eso? Quin te dijo? -- T me lo dijiste, amor. En tu dormir, en tus sueos. -- Pero, Stefan. Damon tom el dolor por m. Sabas eso? Stefan guard silencio un momento, luego respondi. -- Ya veo. No saba eso antes. Las escenas esparcidas de la Dimensin Oscura burbujearon en la mente de Elena. Esa ciudad de chucheras manchadas de brillo iluso. Dnde un latigazo que esparci sangre a travs de una pared fue tan demasiado celebrado como un manojo de rubs esparcidos en la acera.

-- Amor, no pienses acerca de eso. T me seguiste, y me rescataste, y ahora estamos aqu juntos, Stefan dijo. El ltimo corte cerrado, l coloc su mejilla sobre la de ella. Eso es todo lo que me importa acerca de eso. T y yo a la vez. Elena estaba casi aturdidamente contenta por estar perdonada pero haba algo de dentro de ella algo que haba crecido y haba crecido. Y crecido durante en las semanas que estuvo en la Dimensin Oscura. Un sentimiento por Damon que no fue simplemente el resultado de su necesidad por su ayuda. Un sentimiento que Elena pensaba que Stefan entenda. Un sentimiento que aun podra cambiar las relaciones entre los tres de ellos: Ella, Stefan, y Damon. Pero ahora Stefan le pareca asumir que todo regresara a la forma que estaba antes de su secuestro. Oh, pues bien, por qu la irritacin acerca de maanacundo esta noche era suficiente para hacerla llorar con alegra?

ste era el mejor sentimiento en el mundo, el conocimiento que ella. Y Stefan estuviera juntos, y ella hizo a Stefan prometerla repetidas veces que alguna vez no la dejara en otra bsqueda otra vez. No importa cun brevemente sea, ni que asunto lo cause. A estas fechas, Elena aun no poda centrarse en lo haba estado preocupada antes. Ella y Stefan siempre haban encontrado cielo en los brazos de cada quien. Ellos estaban tena la intencin de estar juntos por siempre. Nada ms tena importancia ahora que ella estaba en casa. -- Casa. -Estaba donde ella y Stefan estaban juntos.

Bonnie no podra conciliar el sueo despus de las palabras de Damon para ella. Ella quera hablar con Meredith. Pero haba un invidente grumo sordo en la cama de Meredith. Bonnie no era bueno en estar solo con s misma. La nica cosa acerca de la que ella podra pensar era ir abajo a la cocina y amontonar arriba con una taza de cacao en el estudio. A solas con su sufrimiento. Ella no era buena en estar sola consigo misma. Pero como resulto, cuando ella lleg al piso ms bajo. Ella no se dirigi hacia la cocina despus de todo. Ella fue directamente al estudio. Todo estaba oscuro yde extraa apariencia en la semioscuridad silenciosa.

Encender una luz simplemente hara todo lo dems an ms oscuro. Pero ella se ingeni, con sacudir dedos, para torcer el interruptor de la lmpara de pie al lado del sof. Ahora si slo ella pudiera encontrar un libro o algo por el estilo. Ella sujetaba su almohada como si fuera un osito de peluche. Cuando la voz de Damon cerca de ella dijo. -- Pobre pequeo cardenal. T no deberas estar levantada tan tarde, sabes. Bonnie empez y se mordi los labios. -- Espero que todava no ests herido. -Ella dijo framente, muchsimo en su dignidad, que sospech no era muy convincente. Pero qu suponahacer? La verdad era que Bonnie no tena absolutamente ninguna oportunidad de ganar un duelo de ingenio con Damon y ella lo saba.Damon quera decir. Lastimando? Para un vampiro, una picadura de pulga

humana como eso era. Pero desafortunadamente l era un humano tambin. Y eso doli. No por mucho tiempo, l se prometi a s mismo, mirando a Bonnie. Pens que t nunca queras verme otra vez. Ella dijo, barbilla temblando. Casi pareca demasiado cruel para hacer uso de un vulnerable pequeo cardenal. Pero qu eleccin tena l? Yo la har arriba a ella en cierta forma, algn da. Lo juro, l pens. Y por lo menos yo lo puede hacer agradable ahora. -- Eso no fue lo que dije. -l contest, esperando que Bonnie no recordase exactamente lo que l haba dicho. Si simplemente pudiera influenciar a la temblorosa nia mujer ante l. Pero l no poda. l era un humano ahora. -- T me dijiste que me mataras.

-- Mira, simplemente haba sido derribado por un humano. No supongo que sepas lo que significa. Pero no me haba ocurrido desde que tena doce aos de edad. Y todava un original nio humano. La barbilla de Bonnie se mantuvo temblando, pero las lgrimas se haban detenido. T eres ms valiente cuando te asustas, Damon pens. -- Estoy ms preocupado acerca de los otros. - l dijo. -- Los otros? -Bonnie parpade. -- En quinientos aos de la vida, uno tiende a hacer una cantidad notable de enemigos. No s; Tal vez sea simplemente yo. O tal vez es el simple hecho pequeo de ser un vampiro. -- Oh. Oh, no! -Bonnie llor. -- Qu importancia tiene, pequeo cardenal? Larga o corta, la vida parece excesivamente breve.

-- Pero Damon No te apures, gatito. Tengo uno de los remedios de la Naturaleza. Damon arranc de su bolsillo del pecho un frasco pequeo que ola indiscutiblemente a Magia Negra. -- Oh t lo salvaste! Qu astuto de ti! -- Prueba un sabor? Las damas golpean a esas jvenes mujeres primero. -- Oh, no s. Sola ponerme terriblemente tonto sobre eso. -- El mundo es tonto. La vida es tonta. Especialmente cuando has estado condenado seis eras en ayunas. Damon abri el frasco. -- Oh, est bien! Claramente emocionado por la idea de beber con Damon -Bonnie tom un sorbo muy delicado. Damon se sofoc en cubrir una risa.

-- T mejor toma tragos ms grande , cardenal. O va a tomar toda la noche antes que obtenga un turno. Bonnie tom un aliento profundo, y luego una corriente de aire profunda. Despus de tres de esos, Damon se decidi que ella estaba lista. Las risas nerviosas de Bonnie estaban sin parar ahora. -- Pienso. Pienso que he tenido bastante ahora? -- Qu colores ves t aqu afuera? -- Rosado? Violeta? Es correcto eso? No es eso la noche? -- Pues bien, tal vez la Aurora Boreal nos hizo de nosotros una visita. Pero ests en lo correcto, te debera meter en cama. -- Oh, no! Oh, s! Oh, no! No no no s! -- Shh. Terrfico. Damon pens; Me he pasado.

Trat de decir, te meter en una cama -l dijo firmemente-. Simplemente t. Aqu, te guiar al dormitorio de primer piso. -- Porque podra caer sobre las escaleras? -- T podras decir eso. Y este dormitorio es mucho ms bonito que el que t compartes con Meredith. Ahora t simplemente vas a dormir y no le cuentas alguien sobre nuestra cita. -- Ni aun Elena? - Ni aun nadie. O podra ponerme enojado contigo. -- Oh, no! No lo har a Damon: Juro en tu vida! -- Eso es bonito preciso, -Damon dijo-. Buenas noches. La luz de luna aislo la casa. La niebla empa la luz de luna. Uno delgada figura con capucha oscura se aprovech de que las sombras tan diestramente que

habra pasado inadvertida aun si alguien haba estado observando por ella. Y nadie lo estaba.

Bonnie estaba en su nuevo dormitorio del primer piso. Y se senta muy confundida. La magia negra siempre le haca rer tontamente. Y luego muy somnolienta, pero de alguna forma esta noche su organismo se rehus a dormir. Su cabeza dolia. Ella estaba justamente a punto de abrir la luz del lado de la cama. Cuando una voz familiar dijo. -- Cmo va algn t para tu dolor de cabeza? -- Damon? -- Me hice algunas de las hierbas de la Seora Flowers y decid hacerte una taza tambin. No eres t la chica afortunada? Si Bonnie hubiera escuchando detenidamente. Ella podra haber odo algo casi como la antipata de ego

detrs de las palabras ligeras pero ella no lo estuvo. -- S! -Bonnie lo dijo, querindolo decir-. La mayor parte de los te de la Seora Flowers huelen y saben bien. Este era especialmente agradable, pero lleno de granos en su lengua. Y no slo estaba bien el t, pero Damon se qued a hablar un su rato mientras ella lo bebi todo. Eso era dulce de l. Extraamente, este t no le hizo sentir exactamente somnolienta. Pero como si ella slo pudiera concentrarse en una cosa a la vez. Damon nad en su campo de vista. -- Sintindote ms relajada? -l pregunt. -- S, gracias. -Ms extrao y ms extrao. Aun su voz sonaba lenta y arrastrada. -- Yo quise estar seguro de que nadie estaba demasiado alcohlica para cometer algn tonto error

cerca de Elena. l explic. -- No estn realmente. -Ella dijo-. Realmente todo el mundo estaba ms interesado en ver a ti y Matt peleando. -Bonnie puso una mano sobre su boca-. Oh, no! No quise decir eso! Estoy tan apenada! -- Est bien. Eso debera curarse por ah maana. Bonnie no poda imaginar por qu alguien estara tan asustado de Damon. Quin era tan agradable en lo que se refiere a recoger su taza de t y decir que lo pondra en el fregadero. Eso estaba bueno porque se senta como si no pudiera levantarse ni para salvar la vida. Tan acogedor. Tan cmodo. -- Bonnie, te puedo preguntar simplemente una cosa pequea? -Damon hizo una pausa.- No te puedo decir por qu, pero. Tengo que enterarme donde est guardada la pelota de la estrella de Misao -l dijo seriamente.

-- Oh eso. -Bonnie dijo confusamente. Ella ri nerviosamente. -S, Eso. Ysiento verdaderamente mucho preguntarte, porque t eres tan pero tan joven e inocente. Pero s que t me dirs la verdad. Despus de este elogio y esta comodidad, Bonnie sinti que podra volar. -- Ha estado en el mismo sitio todo el tiempo. Trataron de hacerme pensar que lo haban movido. Pero cuando le vi encadenado y bajando a la stano de la raz supe que no lo hicieron realmente.En la oscuridad, hubo una sacudida corta de rizos y luego un bostezo.- Si realmente iban a moverlo ellos me deberan haber enviado fuera a o algo por el estilo. -- Bien, tal vez estaban preocupados por tu vida. -- Qu? -Bonnie bostez otra vez, no seguro de lo que l quiso decir.

Digo, una caja fuerte vieja, vieja con una combinacin? Les dije que esas cajas fuertes viejas podran ser realmente fciles para. Para -Bonnie dej escapar un sonido como un suspiro y su voz se detuvo. -- Me alegro de que tuviramos esta conversacin. Damon murmur en el silencio. No hubo respuesta de la cama. Levantando la sbana de Bonnie como a gran altura a medida que se volvera. l la dej ir caer a la deriva.Cubri la mayor parte de su cara. -- Requiescat en el paso. Luego l dej su cuarto, no olvidando tomar la taza. Ahora. l encaden y bajando al corazn del stano. Damon medit como lavara la taza cuidadosamente y regresarla de nuevo a la alacena. La lnea son extraa pero l tuvo casi todo los enlaces ahora, y era de hecho simple. Todo lo que l necesitaba era una docena de

ms de Seora Flowers dormir distinciones y dos platos acumulados con carne cruda. l tena todos los ingredientes. Pero l nunca haba escuchado acerca de un stano de raz. En poco tiempo despus, l abri la puerta hacia el stano. Nope. No correspondieron a los criterios para stano de raz que l haba visto arriba en su mvil. Irritado y con la seguridad de que de un momento a otro alguien probablemente vagaba por escaleras abajo por algo, Damon dio la vuelta en la frustracin. Haba un panel elaboradamente de madera cortado en rodajas en frente del stano, pero nada ms. Maldice eso, l no sera. l recuperara su vida como un vampiro, o l no quera cualquier vida en absoluto! Para enfatizar el sentimiento, l azot un puo contra el panel de madera delante de l.El golpe son hueco. Inmediatamente toda frustracin desapareci. Damon examin el panel muy cuidadosamente. S, haba

bisagras en el borde de la cornisa, dnde ninguna persona cuerda las esperara. No era un panel sino una puerta indudablemente hacia el stano de la raz donde la pelota de la estrella estaba. No se tard pues sus dedos sensitivos aun sus dedos del humano eran ms sensitivos que la mayora para encontrar un lugar tan chascado. Y luego la puerta entera meci se abrio. l podra ver las escaleras. l remeti su paquete bajo un brazo y descendi. Por la iluminacin de la linterna pequea que l haba tomado del cuarto de almacenaje, el stano de la raz estaba tal como describi: Un cuarto hmedo, terroso para almacenar fruta y verduras antes de que los refrigeradores hubieran sido inventado. Y la caja fuerte estaba tal como Bonnie haba dicho: Un anciano, caja fuerte oxidada de la combinacin, cul cualquier galleta de zumbido pudo haberse abierto hacia dentro de sesenta segundos. Tomara a Damon aproximadamente seis minutos, con su estetoscopio.

(l haba odo una vez que podras encontrar cualquier cosa en la pensin si t viste lo suficientemente duro y pareci ser cierto.) Y cada tomo de su ser concentrndose en escuchando los saltarines quedamente chasquido. Primer, sin embargo, all estaba la Bestia para conquistar. Sable el negro perro cazador del infierno que tena se abri, despierto y alerta al momento que la puerta secreta se haba abierto. Indudablemente, haban usado las ropas de Damon para ensearle a aullar locamente con su perfume. Pero Damon tena su propio conocimiento de hierbas y haba registrado de arriba abajo la cocina de la Seora Flowers hasta encontrar un manojo de olmo escocs. Un poco de vino de la fresa, un poco de semilla de ans, algn aceite de menta, y algunos otros aceites esenciales que ella tena en almacn, otro dulce y sostenida. Mezclado, esto cre una locin acre, que l cautelosamente se haba aplicado a s mismo. La pocin

form a Sable un enredo imposible de olores fuertes. La nica cosa que ahora el perro sentado conoca era que seguramente Damon no estaba sentado pasos de el y lanzndole pelotas saludables de hamburguesa y tiras delicadas de filete de solomillo cada uno de los cuales l engull enteramente. Damon observ con inters como el animal devor la mezcla de polvo durmiente y carne cruda, moviendo la cola rpidamente en el piso. Diez minutos ms tarde Sable el sabueso del infierno estaba tumbado felizmente inconsciente. Seis minutos despus de eso, Damon abra una puerta de hierro. Un segundo ms tarde l estaba jalando una funda de almohada fuera de la caja fuerte antigua de la Seora Flowers. El el resplandor de la linterna encontr que ciertamente tena una pelota de la estrella, pero que

estaba simplemente un poco ms que medio lleno. Ahora qu significaba eso? All haba una abertura muy limpiamente taladrada y sellada arriba as que ni una preciosa gotita ms necesitaba ser desaprovechada. Pero quin haba usado el resto de fluido y por qu? Damon mismo haba visto la pelota de la estrella llena hasta el borde de opalescente, reluciendo lquido apenas das atrs. En cierta forma entre ese tiempo y ahora alguien haba usado ms o menos un centenar de la energa de vida de mil individuos. Los dems hubieron tratado de hacer alguna accin notable con eso y hubieron fallado, al precio de quemar tanto Poder? Stefan era demasiado amable para haber usado un tanto as, Damon estaba seguro de eso. Pero...Sage. Conuna LlamadaImperial en su mano, Sage era

propenso a hacer cualquier cosa. Entonces, en alguna ocasin despus de que la esfera haba sido trada en la pensin, Sage haba derramado casi exactamente la mitad de fuerza vital de la pelota de la estrella y luego, indudablemente, dej el resto atrs para Mutt o para alguien quien puso el tapn. Y una cantidad tan colosal de Poder slo pudo haber servido para abrir la Entrada a las Dimensiones Oscuras. Muy lentamente, Damon solt su aliento y sonri. Haba slo unas pocas formas para introducirse en la Dimensione Oscura, y como un humano l obviamente no podra llegar a Arizona y pasar a travs de un Portal de Acceso pblico como l haba hecho la primera vez con las chicas. Pero ahora l tena algo aun mejor. Una pelota de la estrella para abrir propio Portal de Acceso privado. l saba de no de otra manera cruzar, a menos que uno fuese lo suficientemente afortunado para tener

una de las Llaves Maestras casi mticas que le permitieran a uno vagar por las dimensiones a voluntad. Indudablemente, algn da en el futuro, en algn rincn, el Seora Flowers encontrara otra nota de agradecimiento: Esta vez junto con algo que era literalmente invaluable algo exquisito y sin precio y probablemente de una dimensin muy lejos de Tierra. Eso era cmo Sage operaba. Todo estaba callado arriba. Los humanos confiaban en sus compaeros animales para preservarla. Damon dio al stano de la raz una solo mira alrededor y vio nada ms que un cuarto oscuro completamente vaco excepto por la caja fuerte, que l ahora cerr. Echando sus accesorios en la funda de almohada, l palme a Saber, quien amablemente roncaba, y gir hacia los pasos. Eso fue cuando l vio que una figura estaba en la puerta. La figura entonces dio un paso lisamente detrs de la puerta, pero Damon haba visto bastante.

En una mano la figura haba estado manteniendo uno peleando desfonda casi tan alto como era. Que quiso decir que era un asesino cazador. De vampiros. Damon haba encontrado a varios asesinos cazador brevemente en su tiempo. Fueron, en su consideracin, llenos de prejuicios, irrazonables, y aun ms estpidos que el humano comn, porque usualmente las haban sido criados en leyendas de vampiros con colmillos como los colmillos que arrancaban las gargantas de sus vctimas y las mataron. Damon sera el primero en admitir que hay algo de vampiros como eso, pero la mayora eran ms controlados. Los cazadores del vampiro usualmente trabajaban en grupos, pero Damon presinti que este estara solo. l ahora subi por las escaleras lentamente. l estaba medianamente seguro de la identidad de este asesino del cazador, pero si estaba equivocado iba a tener que

evadir una duela lanzada a plomo en l como una jabalina. Ningn problema si l fuera todava un vampiro. Ligeramente ms difciles, desarmados como l estaba y en una desventaja tctica severa. l alcanz la parte superior de las escaleras ileso. sta era realmente la parte ms peligrosa de ascenso de las escaleras, para un arma de simplemente la longitud correcta le podra enviar derrumbado todo el camino de regreso abajo. Por supuesto que un vampiro no estara permanentemente herido por eso, pero otra vez l ya no era un vampiro. Pero la persona en la cocina le permiti escalar toda la salida del stano de la raz despejado. Un asesino con honor. Cun el dulce. l empez lentamente a medir a su cazador de vampiros. l qued inmediatamente impresionado. No era la obvia fuerza tan aprobada en un cazador,

poder quitarse de encima una figura ocho con una pelean desfonda eso le impresion. El mismo era arma . Perfectamente simtrico, que deba de ser mantenido en el medio. Y los diseos escogidos en joyas alrededor del apoyo de la mano demostraba que su creador haba tenido un gusto excelente. Los fines final demostraron que l o ella tena sentido del humor tambin. Los dos fines del peldao estaban hechos de madera de hierro puesto que la fuerza pero fueron tambin condecorados. En forma, se obligaron a parecerse a uno de las armas ms viejas de gnero humano, la lanza ladeada en pedernal. Pero haba puntas diminutas moldeando de cada uno de estas hojuelas de la lanza colocada firmemente en la madera de hierro. Estas alcayatas diminutas eran de materiales diferentes: La plata para hombres lobos, madera para vampiros, ceniza blanca para Viejos, hierro para todas las criaturas del eldritch, y unos cuantos que Damon realmente no podra disear.

-- Son recargables -el cazador que el asesino explic-. Las agujas hipodrmicas inyectan en el impacto. Y por supuesto los venenos diferentes para las especies diferentes y rpidas y simples para humanos, acnito para esos perritos pcaros, etctera. Realmente es una joya de un arma. Deseo que lo hubiera encontrado antes de que encontrramos a Klaus. Luego a ella le pareci estremecerse a s misma de vuelta a la realidad. -- Entonces, Damon, qu vas a ser? -Le pregunt a Meredith.

Damon inclin la cabeza atentamente, recorriendo la mirada de un lado a otro entre la duela luchadora y la funda de almohada en su mano. No haba sospechado de algo como esto por mucho tiempo? Inconscientemente? Despus de todo, haba habido ese ataque en el abuelo, lo cual haba fallado para cualquier matanza para l o para borrar su memoria completamente. La imaginacin de Damon poda rellenar el resto: Sus padres no entraron en razn hasta arruinar la vida de su diminuta hija con uno este horripilante comercial cambio nuevo entero de paisaje y luego desistiendo la prctica en el pueblo provincial, protegido y pequeo Fell Church. Si slo haban sabido. Oh,indudablemente sehaban aseguradode que

Meredith

haba

tenido

autodefensa.

varios

entrenamientos de artes marciales desde ella era una chiquilla, al jurarla por el secretismo absoluto aun de sus mejores amigos. "Bien, ahora" Damon pens. "La primera parte de acertijos de Shinichi quedaron ya resueltos. Uno de ustedes tiene un secreto de por vida mantenido de todo el mundo. Siempre supo que haba algo acerca de esta chica. Y esto era. Apostara mi vida a que ella es un cinturn negro. Haba habido un largo silencio. Ahora Damon lo rompi. -- "Tus antepasados fueron cazadores tambin?" -l pregunt, como si ella fuera telpata. l esper un momento todava en silencio. Bien ninguna telepata. Eso era bueno. l inclin la cabeza en la duela magnfica-. Eso era ciertamente hecho para un seor o una seora.

Meredith no era estpida. Ella habl sin apartar la vista de sus ojos. Ella estaba lista, en cualquier instante, a entrar en modo aniquilador. -- Somos simplemente ordinario folklrico, difcil para hacer un trabajo as es que los humanos inocentes estarn ms seguros. -- Por ah matando el vampiro extrao o dos. -- Pues bien, en lo que va de historia grabada diciendo ' Mama pcara, pcara, acelera el paso ' ha fallado convertir a un solo vampiro al vegetarianismo. Damon tuvo que rerse. -- Apidate de que no naciste antes lo suficiente como para convertir a Stefan. l pudo haber sido tu triunfo grandioso. -- T piensas que eso es gracioso. Pero nosotros tenemos a los convertidos.

-- S. Las personas dirn cualquier cosa mientras sujetas una estaca puntiaguda en ellas. -- Laspersonas que consideran que est mal a las personas de otro Influencia creen que obtienen algo por nada. -- Se acab! Meredith! Djame Influenciarte! Esta vez fue Meredith quin se ri. -- No, soy serio! Cuando sea un vampiro otra vez, djame influenciarte para no estar as de asustado de un poco de comida. Juro que no tomar ms que una cucharita. Pero eso me dara el tiempo para mostrarte. Una casa grande bonita de caramelo que nunca existi? Un pariente que muri diez aos atrs y quin habra aborrecido el pensamiento de t tomando mi memoria de ella y usndolo como un cebo? Un sueo de acabar hambre mundial que no mete comida en una boca?

Esta chica, pens Damon, es peligrosa. Es como una Influencia del Contador que han enseado a sus miembros. Querindola ver que los vampiros, o los exvampiros, o Una Vez y los Vampiros Futuros tuvieron algunas buenas calidades como l solt la funda de almohada y asi el fin de la duela luchadora con ambas manos. Meredith arque la ceja. -- Te dije no slo recientemente que un nmero de esas espigas que t precisamente has metido en tu carne son venenosos? O no estabas escuchando? Ella automticamente haba agarrado la duela igualmente, arriba la zona peligrosa. -- T me dijiste. -l dijo inescrutablemente. l esper. -- En particular dije venenoso para los humanos as como tambin para los hombres lobos y otras cosas lo recuerdas?

-- T me dijiste eso, tambin. Pero ms bien morira antes que vivir como un humano, entonces: Deja a los juegos comenzar. Y con eso, Damon comenz a empujar las dos duelas dirigidas hacia el corazn de Meredith.Meredith empuj de regreso con una cantidad asombrosa de fuerza y entonces repentinamente, en cierta forma, estaban parejos otra vez. Ella inmediatamente se agarr fuertemente de la duela igualmente, empujndola hacia atrs hacia l. Pero l tena tres ventajas, como ambos pronto se percataron. l era ligeramente ms alto y ms fuertemente musculoso a nivel que la gil y atltico Meredith.Y l haba asumido una posicin mucho ms agresiva. Si bien l podra sentirse un poco envenenado por las espigas clavando los dientes en sus palmas, l empuj hacia adelante y arriba hasta que el punto aniquilador estaba otra vez junto a su corazn.

Damon mir hacia arriba para ver cmo haba ocurrido eso, y vio, para su sacudida, que ella tambin haba sido la duela en la zona aniquiladora. Ahora sus manos chorreaban sangre encima del piso justo como su fuera. -- Meredith! -- Qu? Tomo en serio mi trabajo. A pesar de su estratagema, l era ms fuerte. Paulatinamente, l forz sus palmas rotas para esperar, sus brazos para ejercer presin. Y paulatinamente ella estuvo forzada hacia atrs, rehusarse a abandonar hasta no hubo ms cuarto para retroceder. Y all se levantaron, la longitud entera de la duela entre ellos, y el refrigerador plano contra la espalda de Meredith. Todo lo que Damon poda pensar era en Elena. Si l de alguna forma sobreviva esto y Meredith no lo hara luegoqu esa malaquita los ojos le dicen a l? Cmo

vivira l con qu que ellos dijeran? Y luego, con enfurecer la oportunidad del momento, como un jugador de ajedrez tumbando a su rey, Meredith solt la lanza, admitiendo fuerza superior de Damon. Despus del cual, aparente para no tener miedo de volverle la espalda, ella tom una jarra llena de blsamo de una alacena de cocina, recogi fuera de un pegote del contenido, y dio una sea para que Damon tendiera sus manos. l frunci el ceo. l nunca haba escuchado acerca de un veneno que se meta en la sangre que pudiera ser curado por medidas externas. -- No met veneno verdadero en las agujas humanas, ella dijo serenamente. Pero tus palmas estarn desgarradas y ste es un remedio excelente. Es antiguo, pasado por generaciones. -- Cun amable de ti por compartir, en su ms agudamente irnico.

-- Y ahora qu vamos a hacer? Empieza una vez ms? -l agreg a medida que Meredith serenamente comenz a frotar blsamo en sus manos. No. Los asesinos del cazador tienen un cdigo, t sabes. T te ganaste la esfera. Asumo que t piensas hacer lo qu Sage parece haber hecho. Abrir la Entrada a la Dimensin Oscura. -- Abrir la Entrada a las Dimensiones Oscuras. -l corrigi-. Probablemente debera haber mencionado que ah ms que uno. Pero todo lo que quiero es convertirme en un vampiro otra vez. Y podemos hablar como vamos, desde que veo que estamos ambos llevando puestos nuestros trajes de rateros. Meredith estaba vestido al igual que l estaba, en pantalones vaqueros negros y un suter negro ligero. Con su pelo bastante oscuro brillante ella se via inesperadamente bella. Damon, quien haba considerado traspasarla con la duela. Lo mismo que su

obligacin para la clase vampiro, ahora se encontr vacilando. Si ella no le diese problemas en su camino a la Entrada, l le dejara a ella ir, l se decidi. l se senta magnnimo por primera vez l haba vencido con la mirada y haba conquistado al Meredith temible, y adems, ella tena un cdigo como l hizo. l sinti una clase de familiaridad con ella. Con caballerosidad irnica, l agit sus de almohada y la duela luchadora mismo. A medida que Damon quedamente cerrado la puerta principal que l vio que el amanecer estaba a punto de quebrarse. La oportunidad del momento perfecta. La duela atrap los primeros rayos de luz. Tengo una pregunta para ti. l dijo para el pelo largo, sedoso oscuro de Meredith-. T dijiste que no encontraste esta primorosa duela hasta despus del viejo malvado Klaus estuvo muerto. Pero si t ests de manos adelante antes de l, reteniendo posesin de la funda

una familia del asesino de cazador t podras haber sido de ms ayuda en despacharle. Como diciendo slo esa ceniza blanca le podr matar. -- Fue porque mis padres activamente no siguieron el negocio familiar que ellos no conocan. Fueron ambos de familias del cazador, por supuesto que tienes que ser, para mantenerlo apartado de los peridicos sensacionalistas y... -- Los archivos de la polica Quieres que yo hable. O puedes cumplir con postura la rutina a solas? -- Punto tomado. -Levantando la duela sumamente afilada-. Escuchar. Pero si bien escogieron para no ser activos, supieron que un vampiro o un hombre lobo podra decidir fastidiar a su hija si averiguaban su identidad. As durante escuela, tom lecciones del clavicordio y

lecciones de equitacin un da que por semana cada uno lo he hecho desde que tena tres aos de edad. Soy un Cinturn Negro Shihan, y un Taekwondo Saseung. Podra iniciar a Dragon Kung Fu. -- Punto tomado otra vez. Pero entonces cmo exactamente encontraste t esa vara aniquiladora bellsima? -- Despus de que Klaus estuvo muerto, mientras Stefan cuidaba a la Elena nia, repentinamente el Abuelito comenz a hablar apenas palabras solas pero eso me hizo ir mirar en nuestro tico. Encontr esto. -- As es que t en realidad no sabias cmo usarlo? -- Justamente haba comenzado a practicar cuando Shinichi apareci. Pero, no, realmente no tengo una indicacin. Soy bastante buena con un bo personal, sin embargo, as tambin precisamente uso como eso. -- T no usaste eso como un bo personal en m.

-- Esperaba persuadirte, no matarte. No podra pensar cmo explicarle a Elena que haba roto todos tus huesos. Damon se libr a s mismo de rerse apenas. -- Entonces cmo hicieron un par de de asesinos cazador inactivos mudarse a un pueblo en unas pocas cien cruzando lneas? -- Especulo que no saban lo que una lnea de Poder natural era. Y Fell Church se vea pequeo y tranquilo en aquel entonces. Encontraron que el Portal de Acceso lo mismo que Damon lo haba llevado a cabo antes, un limpio pedazo rectangular cortado de la tierra, sobre cinco pies profundos. -- Ahora sintate all abajo. -l adjur a Meredith, en la esquina opuesta de donde coloco la duela. -- Has dado que un pensamiento aun lo ms breve en

lo que se refiere a qu le ocurrir a Misao si derramas todo el lquido all dentro? -- Realmente, ni uno. No el valor de un microsegundo, Damon dijo alegremente-. Por qu? Piensas que ella lo hara por m? Meredith suspir. -- No. Ese es el problema con ustedes dos. -- Ella es ciertamente tu problema por el momento, aunque puedo hacer una visita en alguna ocasin luego del pueblo destruido para tener a una t te t te pequea con su hermano sobre el concepto de conservar un juramento. -- Despus de que t te hayas hecho lo suficientemente fuerte para golpearle. -- Pues bien, por qu t no haces algo? Es tu pueblo que han devastado, despus de todo, -Damon dijo-. Los nios atacndose ellos mismos y unos a otros, y

ahora los adultos atacando a nios. -- Ellos estn asustados por la muerte o posedos por esos malach que los zorros todava esparcen en todas partes. - S, y bien el miedo y la paranoia se mantienen propagndose tambin. Fell Church puede ser pequeo a los estndares de otros genocidios que han causado, pero es un lugar importante porque se sienta en la cumbre. -- De todas esas lneas ley llenas de poder mgico s, s, s. Pero no te importa a ti en absoluto? Acerca de nosotros? Su futuro planificado para nosotros? Cualquier de eso no tiene importancia para de ti? Meredith exigi. Damon pens acerca de la quieta y pequea figura en el primer dormitorio del piso y sinti un mareo enfermo. -- Tedije ya. -l chasque-. Regreso para una

conversacin con Shinichi. Despus de cul, cuidadosamente, l comenz a echarle lquido de la pelota de la estrella destapada en una esquina del rectngulo. Ahora que l estaba realmente en la Entrada, se percat que l no tena idea de qu debera hacer. El procedimiento correcto podra ser entrar de un salto y derramar el lquido entero de la pelota de la estrella en el centro. Pero cuatro esquinas parecieron dictar cuatro lugares diferentes a verter, y l se apegaba a eso. l esper a Meredith tratara de chapucear cosas de algn modo. Haz una corrida a la casa. Haz algn ruido, al menos. Atcame desde atrs ahora que haba dejado caer la duela. Pero aparentemente su cdigo de honor prohiba esto. "Chica extraa" l pens. "Pero le dejar a ella la duela, pues realmente le pertenece a su familia, y, de cualquier manera, eso va a matarme tan pronto como aterrizo en la

Dimensin Oscura. Un esclavo llevando un arma especialmente un arma como esa no tendra una oportunidad. Juiciosamente, l verti fuera casi todo el lquido dej en la esquina final y dio un paso de regreso a ver qu ocurrira. SSSS-bah! Blanco! Resplandeciendo luz blanca. Eso era todos sus ojos o su mente podra tomar al principio. Y luego, con una prisa de triunfo l pens: Lo he hecho! El Portal de Acceso est abierto! -- El centro de la Dimensin Oscura superior, por favor, -l dijo atentamente hacia la abertura resplandeciente-. Un callejn solitario probablemente sera lo mejor, si no te importa. Y luego l se meti en la abertura. Excepto que lnohizo. Justo amedida que l

comenzaba a doblar sus rodillas, algo le golpe desde la derecha. Meredith!" Pens. Pero no era Meredith. Era Bonnie. -- T me engaaste! T no puedes ir all! -Ella estaba sollozando y gritando. -- S, puedo! Ahora sultame antes de que desaparezca! -l trat de moverla fuera, mientras su mente formaba remolinos intilmente. l haba dejado a esta chica qu? Una hora o poco ms o menos atrs, tan profundamente dormida que ella se haba visto muerta. Simplemente qu tan mucho pudo tomar ese cuerpo pequeo? No! Te matarn! Y Elena me matar! Pero morir primero porque todava estar aqu! Despierto, e incluso capaz de poner a la vez acertijos.

Humano, te dije que dejes ir -l gru. l descubri sus dientes en ella, lo cual slo caus que ella enterrara su cabeza en su chaqueta y se aferrara al estilo del oso koala, enrollando ambos piernas alrededor de uno de l. Un par de manotazos realmente duros la deberan desplazar, l pens. l levant su mano.

9 Damon dej caer su mano. l simplemente no se podra obligar a s mismo hacerlo. Bonnie era dbil, luz dirigida, una pasiva en el combate, fcil de confundir. Eso es todo, l pens. Usar eso! Ella es tan ingenua. -- Dejame ir por un segundo. -l persuadi con ruegos-. As es que puedo conseguir la duela. -- No! T saltars si lo hago! Qu es una duela?Bonnie dijo, todo de un aliento. Y terca, e imprctica. Estaba la luz brillante comenzando a tintilar? -- Bonnie -l dijo en voz baja-. Si t no dejas ir, te obligar y a ti no te gustar eso, lo prometo.

-- Haz lo que l dice. -Meredith implor de en algn sitio muy cerca-. Bonnie, l entrara en la Dimensin Oscura! Pero t vas a terminar yendo con l. Y deseas ambos sean esclavos humanos esta vez! Toma mi mano! Toma su mano! Damon bram, a medida que la luz definitivamente tintil, por un instante ponindose menos deslumbrante. l podra sentir Bonnie cambiando de posicin y tratando de ver dnde estaba Meredith, y luego le oy a decir. -- No puedo Y luego estaban cayendo. La ltima vez haban viajado a travs de una Entrada que haban sido completamente encerradas en un ascensor como caja. Esta vez simplemente volaban. All estaba la luz, y all estuvieran lo dos de ellos, y estaban tan cegados que en cierta forma hablar no pareca posible. Haba slo la brillante, fluctuante, bella luz.

Y luego estaban en un callejn. Tan estrecho que a duras penas les permiti a lo dos de ellos enfrentarse al uno al otro. Y entre edificios tan altos que all no haba casi luz abajo de donde fueron. No esa no fue la razn, Damon pens. l record esa luz perpetua roja como la sangre. No provena directamente de ambos lado de la grieta estrecha de callejn, lo cual quiero decir que estaban bsicamente en el crepsculo de Borgoa profundo. -- Te percatas t dnde estamos? Damon exigi en un susurro furioso. Bonnie inclinado la cabeza, pareciendo feliz de haber resuelto eso ya. -- Estamos bsicamente en Borgoa profunda. Tonteras! Bonnie mir alrededor.

No huelo nada. Ella present cautelosamente, y examin las suelas de sus pies. Nosotros estamos. Damon dijo lentamente y quedamente. Como si necesitase calmarse a s mismo entre cada palabra. En un mundo donde podemos ser azotados, desollados, y decapitados simplemente por pisar la tierra. Bonnie trat un brinco pequeo y luego un salto en el lugar. Como si al disminuir su tiempo de interaccin en la tierra les pudiera ayudar en alguna manera. Ella le mir por ms instrucciones. Muy repentinamente. Damon la recogi. Y clav los ojos en ella duramente. Como la revelacin se aclar. -- T ests borracha! l finalmente susurr. T no ests aun despierta! Todo este rato he estado tratando de obligarte a ver sentido. Y t eres una somnmbula borracha!

Y, l se percat, lo ms pronto l admiti eso, lo ms pronto l podra encontrar un lugar para ponerla y empezar a encargarse de sus asuntos. -- No estoy! -Bonnie dijo-.Y... si por si acaso lo estoy, deberas ser ms agradable conmigo. T me hiciste as. Alguna parte distante de Damon estaba de acuerdo que sta estaba en lo cierto. l fue el que haba emborrachado a la chica y luego la haba drogado con suero de la verdad y la medicina durmiente. Pero ese era simplemente un hecho, y no tena nada que hacer de cmo se sinti acerca de eso. Cmo sinti que no haba forma posible para que l procediera con esta criatura excesivamente suave hacia adelante. Por supuesto, la cosa delicada debera apartarse de ella muy de prisa. Y dejar la ciudad, esta metrpoli enorme de mal. Tragarla en sus grandes y negras fauces rebordeadas. Como con toda seguridad hara si ella caminaba una docena de pasos en sus calles sin l.

Y, l se percat, lo ms pronto admiti eso, lo ms pronto l podra encontrar un lugar para ponerla y empezar a encargarse de sus asuntos. -- Qu es eso? -l dijo, tomando una de sus manos. -- Mi anillo de palo. -Bonnie dijo con altanera-. Ve, va con todo, porque son todos los colores. Siempre lo traigo puesto; Es casual o vestido. Ella felizmente dej a Damon quitrselo y examinarlo. stos son realmente diamantes en los lados? -- Perfecto. Puro blanco. Bonnie dijo, todava con altanera-. El prometido de seora Ulma Lucen lo hizo de tal forma que si alguna vez necesitamos sacar las piedras y venderlas. -Ella subi abruptamente-. T vas a sacar las piedras y venderlas! No! No no no no! S! Tengo que, si vas a tener alguna oportunidad de sobrevivir. Damon dijo. Y si t dices una palabra ms o fallas en hacer exactamente lo que te digo. Voy a

dejarte sola aqu. Y luego t morirs. l volvi los estrechados ojos amenazadores en ella. Amenazando ojos en ella. Bonnie abruptamente se convirti en un pjaro asustado. Bien. Ella susurr, lgrimas reunindose en sus pestaas. Qu est eso para? Treinta minutos ms tarde, ella estaba presa; O como bien como. Damon la haba instalado en un segundo piso de un apartamento con una ventana cubierta por persianas enrollables. Y las instrucciones estrictas acerca de mantenerlos abajo. l haba empeado el palo y un diamante exitosamente. Y pag a una amargada propietaria sin humor por traerle a Bonnie dos comidas al da. Darle escolta a ella hacia el inodoro cundo sea necesario, y de lo contrario olvidarse de su existencia. Escucha. l dijo a Bonnie. Quien todava lloraba

silenciosamente despus de que la propietaria los hubiera dejado. Tratar de regresar a verte dentro de tres das. Si no vengo dentro de una semana significar que estar muerto. Entonces t no lloras! Escucha! Entonces t necesitas usar estas joyas y este dinero para tratar de conseguir todo el camino desde aqu hacia ac; Dnde Lady Ulma todava estar esperemos. l le dio a ella un mapa y una pequea bolsa de dinero llena de monedas. Y las gemas salieron ms del costo de su pan y la junta. -- Si eso ocurre y yo bastante bien puedo prometer que no lo har. Tu mejor oportunidad es tratar de caminar durante el da cuando las cosas estn ocupadas; Mantn bajos tus ojos. Tu aura pequea. Y no hables con alguien. Trae puesta esta bata corta saqueadora, y lleva este bolso de comida. Reza que nadie te pregunta algo, pero trata de verte como si estuvieras en un encargo para tu amo. Oh, s. -Damon

meti la mano en su bolsillo de la chaqueta y arranc dos brazaletes pequeos de hierro. Lo compr cuando l haba obtenido el mapa-. Nunca te los quites, ni cundo ests durmiendo. Ni cuando ests comiendo, nunca. l la mir misteriosamente, pero Bonnie estaba ya en el umbral de un ataque de pnico. Ella estaba temblando y llorando, pero demasiado asustada para decir una sola palabra. Desde que entrando la Dimensin Oscura ella haba estado manteniendo su aura casi tan pequeo como era posible. Su alto psquico de defensas; Ella no necesitaba recibir instrucciones de hacer eso. Ella estaba corriendo peligro. Ella lo saba. Damon termin algo ms misericordiosamente. -- S que suena difcil, pero te puedo decir que personalmente no tengo intencin en absoluto de morir. Tratar de visitarte, pero cruzando las fronteras de los sectores diversos son peligrosas, y eso es lo que yo

puedo deber hacer para venir aqu. Simplemente ten paciencia, y t estars bien. Recuerda, el tiempo pasa diferentemente aqu que atrs en la Tierra. Podemos estar aqu por semanas y nosotros regresaremos prcticamente en el mismo momento en que nos pusimos en camino. Y, mira. Damon gesticul alrededor del cuarto. Docenas de pelotas de la estrella! T puedes observar a todos ellos. stas eran la clase ms comn de pelota de la estrella, la clase que tena, no el Poder en ellos, pero las memorias, las historias, o las lecciones. Cuando le sujetaste en tus sienes, t estars inmerso sin importar qu material hubiera sido impreso en la pelota. -- Mejor que TV -Damon dijo. Mucho. Bonnie inclin la cabeza ligeramente. Ella era todava aplastada. Y ella era tan pequea. Tan ligera. Su piel tan plida y fina. Su pelo semejante una llama de brillantez en la luz oscura carmes que filtraba a travs

de la persianas. Que como siempre Damon se encontr derritindose ligeramente. -- Tienes algunas preguntas? -l le pregunt a ella finalmente. Bonnie dijo lentamente. -- Y t que vas a hacer? Fuera de conseguir las versiones del vampiro de Quien Es Quien y el Libro de Miradas Fijas, Damon dijo. Ando buscando a una dama de categora. Despus de que Damon haba salido, Bonnie mir alrededor del cuarto. Era horrendo. Caf oscuro y simplemente horrible! Ella haba estado tratando de salvar a Damon de ir de vuelta a la Dimensin Oscura porque recordaba la forma terrible que los esclavos que son en su mayor parte humanos eran tratados. Pero lapreci eso? Hizo l?En absoluto! Y

entonces cuando ella haba estado cayendo a travs de la luz con l. Ella haba pensado que al menos iran a Lady Ulma. La historia Cenicienta mujer que Elena haba rescatado y quien luego haba recobrado su riqueza y estatus y haba diseado vestidos bellos a fin de que las chicas podran ir a las fiestas elegantes. Habra habido camas grandes con hojas de raso y las criadas que traan fresas y crema espesa para desayunar. Habra estado el simptico Lakshmi con el que hablar, y el brusco Dr. Meggar, y Bonnie mir alrededor del cuarto caf. Y la cama de paja francamente llena de emergencia con su manta sola. Ella recogi una pelota de la estrella con indiferencia, y luego le dej a ella caerse de sus dedos. Repentinamente, una gran somnolencia la llen, haciendo su cabeza nadar. Era como una niebla enrollndose. Hubo absolutamente ninguna duda de oponerse a ella. Bonnie fue a tientas hacia la cama,

cay encima de ella, y estuvo dormido que apenas antes de que ella se haba acomodado bajo la manta. -- Es mi culpa mucho ms que tuya. Stefan deca a Meredith. Elena y yo estbamos profundamente dormidos o l nunca habra conducido alguna parte de eso. Le habra advertido hablando con Bonnie. Me habra percatado que l te tomaba como rehn. Por favor no culpes a ti misma, Meredith. -- Debera haber tratado de advertirte. Yo simplemente nunca prev que Bonnie vendr corriendo y agarrarle . Sus ojos grises oscuros brillaron tenuemente con lgrimas no derramadas. Elena apret su mano, enferma en el hoyo de su estmago de ella misma. -- T ciertamente no pudiste estar esperado pelear con Damon. -Stefan dijo rotundamente. Humano o vampiro que l est adiestrado; l sabe movimientos a los que nunca podras oponerte. T no te puedes culpar a ti

mismo. Elena pensaba lo mismo. Ella estaba preocupada acerca de la desaparicin de Damon y aterrorizada por Bonnie. An en otro nivel de su mente ella se preguntaba en las laceraciones en la palma de Meredith que ella estaba tratando de calentar. La cosa ms extraa era que las heridas parecieron haber sido tratado con frotado resbaladizo con locin. Pero ella no iba a molestar a Meredith acerca de eso a la vez como esto. Especialmente cuando era realmente la propia culpa de Elena. Ella era la que haba seducido a Stefan la noche antes. Oh, haban estado profundos, todo directamente profundo en las mentes de cada quien. -- De cualquier manera, es la culpa de Bonnie si es de alguien. -Stefan dijo con pesar-. Pero ahora estoy preocupado por ella. Damon no va a estar inclinado a tener cuidado con ella si l no quera que ella viniera.

Meredith dobl su cabeza. -- Es mi culpa si ella se lastima. Elena mastic su labio inferior. Ah haba algo equivocado. Algo acerca de Meredith, esa Meredith no le deca a ella. Sus manos estaban realmente daadas, y Elena no podra creer cmo pudieron haber obtenido ese forma. Casi como si ella supiera qu Elena estaba pensando, Meredith desliz su mano fuera de Elena y la mir. Mir ambas palmas, uno al lado del otro. Fueron igualmente rasguadas y desgarradas. Meredith dobl su cabeza oscura ms all, casi doblndose encima donde se sent. Luego ella se enderez, arrojando hacia atrs su cabeza como alguien que ha tomado una decisin. -- Hay algo que tengo que decirles. -- Espera. -Stefan susurr, echndose al hombro una

mano-. Escucha. Hay un coche viniendo. Elena escuch. En un momento ella lo oy tambin. -- Llegan a la pensin. Ella dijo, intrigada. -- Est tan temprano. -Meredith dijo-. Que significa. -- Tiene que ser la polica en pos de Matt. Stefan termin. Mejor entro y le despierto. Lo meter en el stano de la raz. Elena rpidamente le puso el tapn a la pelota de la estrella con sus onzas escasas de fluido. -- l puede llevar esto con l. -Ella comenzaba, cundo Meredith repentinamente corri al lado contrario de la Entrada. Ella recogi un objeto largo, delgado que Elena no pudo reconocer, aun con el Poder canalizada a ella atisbar. Ella vio a Stefan parpadear y clavar los ojos en eso. -- Esto necesita ir al stano de la raz tambin. Meredith dijo. Y hay probablemente huellas de tierras

saliendo del stano. Y la sangre en la cocina. Dos lugares. Sangre? Elena comenz, furioso con Damon, pero entonces ella neg con la cabeza y se reenfoc. A la luz de amanecer, ella podra ver un carro de la polica, navegando por como algn gran tiburn blanco hacia la casa. -- Vayamos. -Elena dijo-. Vamos, vamos, vamos! Todos ellos regresaron corriendo hacia la pensin, en cuclillas para permanecer bajo al suelo como hicieron. Como fueron. Elena sise. Stefan, t tienes que Influenciarlos si lo puedes hacer. Meredith, t trata de limpiar el suelo y la sangre. Traer a Matt; l sera menos propenso a darme puetazos cuando le diga que tiene que esconderse. Se apresuraron a sus deberes sealados. En el centro de todo eso la seora Flowers apareci. Vestida en un

camisn de franela con una tnica rosada velluda sobre eso, y las zapatillas con cabezas del conejito en ellos. A medida que el primer golpe de martilleo en la puerta son. Ella tena su mano en la manilla de la puerta. Y el oficial de polica. Quien comenzaba a gritar. -- La POLICA! ABRAN LA. -Se encontr berreando esto directamente sobre la cabeza de una viejecita que no pudo haberse visto ms endeble o inofensiva. l acab al punto de un susurro. La puerta? -- Est abierta. La Seora Flowers dijo dulcemente. Ella la abri ms extenso. A fin de que Elena pudiera ver a dos oficiales. Y los oficiales podran ver a Elena, Stefan, y Meredith, todos a quien justamente haba llegado del rea de la cocina. -- Queremos hablarle a Matt Honeycutt. -El oficial femenina dijo. Elena repar en que el coche patrulla era del Departamento de Sheriff Ridgemont. Su madre

nos inform que l estaba aqu despus de un serio interrogatorio . Venan adentro. Cargando al hombro en su camino despus de la seora Flowers. Elena recorri con la mirada a Stefan, quien estaba plido, con rosario diminuto de sudor visible en su frente. l miraba sostenidamente al oficial femenina, pero ella justamente sigui hablando. -- Su madre dice que l virtualmente ha vivido en esta pensin recientemente. -Ella dijo, mientras el oficial masculino atras alguna clase de trabajo de oficina. -- Tenemos una autorizacin para registrar el sitio. l dijo rotundamente. La seora Flowers pareci indecisa. Ella ech una mirada de regreso hacia Stefan, pero luego dej su movimiento de mirada fija adelante para los otros adolescentes.

-- Quiz sera ms conveniente si hiciese a todo el mundo una bonita taza de t? Stefan tena todava a la vista a la mujer, su cara vindose ms plida y ms extrada siempre. Elena sinti un agarre repentino de pnico en su estmago. Oh, Dios mo, aun con el regalo de su sangre esta noche. Stefan estaba dbil, demasiado dbil para aun usar la Influencia. -- Puedo hacer una pregunta? -Meredith dijo en su voz baja, calmada. No acerca de la autorizacin. Ella agreg, agitando el papel fuera. Cmo est eso all afuera en Fell Church? Ustedes saben qu est pasando? Ella adquira tiempo, Elena pens, y pero todo el mundo se detuvo a or la respuesta. -- Caos total. - La sheriff femenina contest despus de la pausa de un el momento-. Es como una zona de guerra all afuera. Peor porque son los nios quines estn. -Ella se quebr y neg con la cabeza-. Esa no

es nuestra ocupacin. Nuestra ocupacin es encontrar a un fugitivo de la justicia. no es nuestra ocupacin. Pero primero, a medida que conducamos hacia su hospedaje vimos una columna muy brillante de luz. No era de un helicptero. No supongo que sepan algo acerca de qu era? Simplemente una puerta a travs de espacio y el tiempo. Elena pens, mientras Meredith contest, todava serenamente. -- Tal vez un conductor de corriente estallando? O una columna inusitada de relmpago? O ests hablando de un OVNI? -Ella aminor ya su voz suave. -- No tenemos tiempo para esto. -El sheriff masculino dijo, vindose disgustado-. Estamos aqu para encontrar a este hombre Honeycutt. -- Son bienvenido a ver. -La seora Flowers dijo. Ellos ya hacan eso. Elena se sinti conmocionada y asqueada en dos frentes.

Este hombre Honeycutt. Hombre, no chico. Matt tena sobre dieciocho. Era todava un joven? Si no, qu le haran cuando eventualmente le alcanzaron a l? Stefan haba estado tan seguro, tan convincente en sus anuncios acerca de estar bien otra vez. Y entonces all estaba Stefan. Toda esa conversacin acerca de volver a cazar animales pero la verdad era que l necesitaba mucha ms sangre para recuperarse . Ahora su mente dio vueltas en modo planificador, ms rpido y ms rpido. Stefan obviamente no iba a ser capaz de Influenciar a ambos oficiales sin una donacin muy grande de sangre humana. Y si Elena le daba. La mala sensacin en su estmago aumento y ella se sinti los cabellos pequeos en su cuerpo parados arriba. Si ella le daba.Qu eran las oportunidades que ella se convirtiera en un vampiro ella misma?

Alta, una voz fresca, racional en su mente contest. Muy alta, considerando eso menos de una semana atrs, ella haba estado intercambiando sangre con Damon. Frecuentemente. Desembarazadamente. Que la dej con el nico plan del que poda pensar. Estos sheriffs no encontraran a Matt, pero Meredith y Bonnie le haban dicho a ella la historia completa de cmo haba venido otro sheriff Ridgemont. Preguntando acerca de Matt y acerca de la novia de Stefan. El problema era que ella, Elena Gilbert, haba muerto nueve meses atrs. Ella no debera estar aqu y tena un sentimiento de que estos oficiales seran inquisitivos. Necesitaban el Poder de Stefan. Ahora mismo. No haba de otra manera, ninguna otra eleccin. Stefan. Poder. Sangre humana. Ella se movi hacia Meredith. Quien hizo derribar su cabeza de oscuridad y se irgui hacia un lado como para

escuchar a los dos sheriffs dando pisadas fuertes arriba en las escaleras. --Meredith Meredith gir hacia ella y Elena casi dio un paso hacia atrs en shock. El cutis normalmente aceitunado de Meredith era gris, y su aliento vena rpido y superficialmente. Meredith calmado y sereno, ya saba lo que Elena iba a preguntar de ella. Bastante sangre para salir ella fuera de control como eso estaba siendo tomada. Y rpido. Eso la aterroriz. Ms que aterrada. Ella no lo puede hacer, Elena pens. Estamos perdidos.

10

Damon se abra paso hacia arriba la rosa bella cubriendo la espaldera debajo de la ventana del dormitorio de M. le Princess Jessalyn D'Aubigne. Una muy rica, bella chica muy admirada que tena la sangre ms azul de cualquier vampiro en la Dimensin Oscura. Concordando con los libros que l haba comprado. De hecho, l haba escuchado en los locales y se rumoreaba que Sage mismo la haba cambiado dos aos atrs, y le haba dado a ella este castillo del bijoux en el que vivir. La gema delicada que apareci, sin embargo, el castillo pequeo ya le haba regalado a Damon varios problemas. Por ah haba habido una cerca del alambre afilado, en cul desgarr su chaqueta de cuero; Un guarda extraordinariamente diestro y terco que realmente haba sido una lstima para estrangular; Un

foso defensivo interior que casi le haba cogido desprevenido; Y algunos perros que l haba tratado con la rutina calmante que haba usando con Sable, el polvo durmiente de la Seora Flowers, que l haba trado con l de la Tierra. Habra sido ms fcil envenenarlos. Pero Jessalyn tiene un corazn muy suave para animales. Y l la necesitaba por lo en menos tres das. Eso debera ser lo suficientemente largo para hacerle a un vampiro si no haca nada ms durante esos das. Ahora, como l se atrajo a s mismo silenciosamente en lo alto de la espaldera, l mentalmente le aadi las largas espinas rosadas a la lista de inconveniencias. l tambin practic su primer discurso para Jessalyn.Ella tendra por siempre tendra dieciocho aos de edad. Pero era una joven de dieciocho Pues ella tena slo la experiencia de dos aos siendo un vampiro.

se

consol

con

esto

mientras

trepaba

silenciosamente en una ventana. Todava silenciosamente, se mova lentamente en caso de que la princesa tuvo a los animales del guardin en su dormitorio. Damon parti manto despus de estrato de transparente. Las cortinas negras translcidas que liberaban la luz roja sangre del sol brillando en el cuarto. Sus botas se hundieron en el montn grueso de una alfombra negra. Distinguindolo de las cortinas que envuelve. Damon vio que el cuarto entero estaba decorado en un tema simple por un maestro de contraste. Negro azabache y negro apagado. A l le gust ello bastante. Haba una cama enorme con ms ondulantes cortinas transparentes de negro casi encajonndola. El nico camino para acercarse estaba desde el pie, dnde las vaporosas cortinas eran ms finas. De pie all en la catedral como silencio de la gran cmara. Damon mir la figura pequea bajo las sabanas

negras de seda, entre docenas de almohadas pequeas de lanzamiento. Ella era una joya como el castillo. Los huesos delicados. Una apariencia de inocencia absoluta mientras ella dorma. Un ro etreo de pelo fino, de color escarlata derramado sobre ella. l podra ver cabellos individuales desvindose en las sbanas negras. Ella vio una pequeo como Bonnie. Damon estaba encantado. l sac el mismo cuchillo que haba puesto a la garganta de Elena. Y simplemente por un el momento vacilado pero no. sta no era hora de pensar acerca del calor de oro de Elena. Todo dependa en adelante esta frgil nia en frente de l. l le puso la punta del cuchillo en su pecho. Deliberadamente colocando holgada de su corazn en el caso que alguna sangre tena que ser derramaba.Y tosi.

No pas nada. La princesa, quien llevaba puesta una bata de casa negra que mostraba un vistazo a delicado brazos tan finos y plidos como la porcelana. Sigui durmiendo. Damon not que las uas en sus dedos pequeos estaban laqueadas en escarlata exacto de su pelo. Los dos grandes pilares colocadas en las candelas en posiciones altas de negro emitieron un perfume tentador. As como estaban los relojes ms all abajo quemados. Lo ms fcil a decir tiempo. El alumbrado era perfecto que todas las cosas eran perfectas excepto que Jessalyn estaba todava dormida. Damon tosi otra vez, fuerte y choc la cama. La princesa se despert, sobresaltndose y simultneamente sacando dos cuchillas enfundadas de su pelo. -- Quin es? Est alguien all? Ella estaba mirando en cada direccin excepto la correcto.

-- Es slo yo, su alteza. -Damon enton su voz baja, pero cargada con necesidad no correspondida-. T no tienes que tener miedo. -l agreg, ahora que ella por fin haba conseguido la direccin correcta y le vio. l se arrodill al lado del pie de su cama. l haba calculado mal un poco. La cama era tan grande y alta que su pecho y el cuchillo estaban muy por debajo la lnea de visin de Jessalyn. Aqu me quitar la vida. l anunci, muy fuerte para asegurarse de que Jessalyn se mantena al da con el programa. Despus de un momento o dos la cabeza de la princesa apareci por todas partes sobre el pie de la cama. Ella se balance a s misma con manos esparcidas ancha. Y los hombros estrechos se encorvaron cerca de ella. A esta distancia l poda ver que sus ojos eran verdes un verde complicado consistente en muchas manchas y anillos diferentes.

Al principio ella simplemente sise a l. Y levant sus cuchillos sujetados en manos cuyos dedos estaban inclinados con uas de escarlata. Damon se aburri con ella. Ella aprendera con el tiempo que todo esto no era realmente necesario; Que de hecho haba salido de moda en los decenios reales del mundo. Y era slo mantenido vivo por historietas y pelculas viejas. -- Aqu a tus pies me mato violentamente a m mismo. -l dijo otra vez, para asegurarse que ella no perdi una slaba, o el punto entero, respecto a eso. -- T ti mismo? -Ella era desconfiada-. Quin eres t? Cmo llegaste aqu? Por qu haras tal cosa? -- Vine a travs de la calle de mi locura. Lo hice fuera de lo conozco que es locura que no puedo vivir por mucho tiempo. -- Qu locura? Y vas a hacer ahora? -La princesa pregunt con inters-. Porque si t no eres. Tendr que llamar a mis guardas y esperar un minuto. -Ella agarr su cuchillo antes de que l la pudiera detener y lo

lami-. sta es una hoja de metal. -ella le dijo, arrojando eso de regreso. Lo s. Damon dej su cabeza cada tanto que el pelo puso cortinas en sus ojos y dijo dolorosamente: Soy un humano, su alteza. l secretamente observaba a travs de sus pestaas y l vio que Jessalyn se animaba. -- Pens que t eras simplemente algn vampiro dbil, bueno para nada. -Ella dijo distradamente-. Pero ahora que te veo. -Un ptalo de rosa de una lengua rosada sali afuera y lami sus labios-. Ah no hay punto en desaprovechar las buenas cosas, est all? Ella era como Bonnie. Ella dijo exactamente lo qu ella pensaba, cuando ella pens eso. Algo dentro de Damon quiso rerse. l se levant otra vez, miro a la chica en la cama con todo el fuego y la pasin de la cual era capaz. Y sinti que no era suficiente. Pensando acerca de la Bonnie

real, a solas e infeliz, estaba. Bien. La pasin apagada. Pero qu si no pudo hacerlo? Repentinamente l supo lo que podra hacer. Antes, cuando l se haba impedido a s mismo pensar acerca de Elena. l haba recortado cualquier deseo o pasin genuina. Pero l estaba haciendo esto para Elena, tanto como para s mismo. Elena no podra ser su Princess de Oscuridad si l no poda ser su Prncipe. Esta vez, cuando l mir hacia abajo a Princesa M. le, fue diferentemente. l pudo sentir el cambio de la atmsfera. La alteza, yo no tengo bien aun para hablarte. l dijo, deliberadamente poniendo un pie arrancado en los adornos de voluta de metal que formaban el marco de la cama. T sabes tan bien como yo que t me puedes matar con un solo golpe. Digo aqu. Pero t ya me has matado violentamente. Jessalyn se vio confundida, pero esper.

-- Con amor. Me enamor de ti al momento que te vi. T podras romper mi cuello. O como dira si fuera permitido tocar tu mano blanca perfumada t podras enrollar esos dedos alrededor de mi garganta y estrangularme. Te ruego a ti que lo hagas. Jessalyn comenzaba a verse intrigada sino excitada. Sonrojndose, ella tendi una mano pequea hacia Damon, pero claramente sin cualquier intencin de estrangularle. -- Por favor, t debes. Damon dijo seriamente, nunca apartando la vista de la de ella. Esa es la nica cosa que pido de usted: Que me mates t mismo en lugar de llamar a tus guardas a fin de que la ltima vista sea tu bella cara. -- T ests enfermo. -Jessalyn se decidi. Todava vindose azorada-. Ha habido otras mentes desequilibradas que se han abierto paso ms all de la primera pared de mi castillo aunque nunca a mis cuartos.

Te dar a los doctores a fin de que te puedan hacer bien. -- Por favor. -Dijo Damon, quien tena labrado su camino a travs de lo ltimo de las ahorcaduras malvolas transparentes-. Concdeme muerte instantnea, en vez de dejarme para morir un poco cada da. T no sabes lo que he hechoNo puedo detenerme de soar contigo. Te he seguido desde la tienda para ir de compras cuando t saliste fuera. Me estoy ya muriendo ahora mientras me raptas con tu nobleza y tu brillo. Sabiendo que no paso de los adoquines que t vas. Ningn doctor puede cambiar eso. Jessalyn claramente consideraba. Obviamente, nadie alguna vez haba hablado con ella como esto. Sus ojos verdes centraron en sus labios, lo ms bajo del cual todava sangraba. Damon dio una risa pequea indiferente y dijo.

--

Uno

de

tus

guardas

me

atrap

muy

apropiadamente trat de matarme antes de que te pudiera alcanzar y incomodar tu sueo. Yo tena miedo tuve que matarle para venir. -l dijo, estando parado entre una candela del pilar y la chica en la cama a fin de que su sombra estuviera tirada sobre ella. Los ojos de Jessalyn se ampliaron en aprobacin del mismo modo que el resto de ella pareci ms frgil que alguna vez. -- Ests todava sangrando. -Ella susurr-. Podra -- T puedes hacer cualquier cosa que quieras. Damon la anim con una rareza sardnica de una sonrisa en sus labios. Era cierto. Ella podra. -- Entonces ven aqu. -Ella aporre un lugar de la almohada prxima de la cama-. Como eres llamado? -- Damon. -l dijo mientras l se quitaba su chaqueta y se ech abajo. La barbilla sostenida en un codo. Con el aire de uno no sin uso para tales cosas.

-- Simplemente eso? Damon? -- T puedes cortar eso todava ms pequeo. No soy sino Vergenza ahora. -l contest, requirindose otro minuto para pensar acerca de Elena y mantener a los ojos de Jessalyn en aliado hipntico. Fui un vampiro poderoso y orgulloso en Tierra pero fui engaado por un kitsune. -l le dijo a ella una versin confusa de la historia de Stefan, omitiendo a Elena o cualquier disparate acerca de querer ser humano. Pero en ese momento. l haba visto a Princess Jessalyn. Y pienso eso, de servirle, l estara feliz con su lote apenado. -- Oh destino, -l dijo- slo aliment sus sentimientos deshonrosos para su alteza. Ahora mi locura me ha llevado a realmente acosarte en tus cuartos. Haz un ejemplo de mi, tu alteza, eso causar que otros malhechores tiemblen. Qumame. Azotame y atrincherarme. Pon mi cabeza en una garrocha que

ocasione que esos quines te podran hacerte mal se lancen a un fuego antes. l estaba ahora en la cama con ella, recostando hacia atrs un un poco para exponer su garganta desnuda. -- No seas tonto. Jessalyn dijo, con una presa pequea en su voz. Aun el ms mezquino de mis sirvientes quiere vivir. Quiz los que nunca te vean. Los pinches, los nios firmes pero yo no puedo vivir, sabiendo que nunca te puedo tener. La princesa vio a Damon encima, se sonroj, mir por un momento fijamente a sus ojos. Y luego ella le mordi.

-- Obligar a Stefan a bajar al stano de la raz. Elena dijo para Meredith, quien colricamente manoseaba lgrimas fuera de sus ojos. -- T sabes que no podemos hacer eso. Con la polica aqu mismo en la casa.

-- Entonces lo har. -- T no puedes! T sabes que t no puedes. Elena, o t no habras venido a m! Elena mir a su amigo estrechamente. -- Meredith, t has estado donando sangre todo el tiempo. -Ella susurr-. T nunca pareciste aun ligeramente molestada. -- l slo tomaba un diminuto mordisco siempre menos de m que cualquiera. Y siempre de mi brazo. Simplemente fing que estaba teniendo una extraccin de sangre con el doctor. No hay problema. No era incluso malo con Damon all por la Dimensin Oscura. -- Pero ahora. -Elena parpade-. Ahora. Qu? -- Ahora. -Meredith dijo con una expresin distante. Stefan sabe que soy un asesino de cazador. Que aun tengo una duela luchadora. Y ahora tengo que... que someterse a...

Elena tena carne de gallina. Ella sinti como si la distancia de ella para Meredith en el cuarto se agrandaba. -- Un asesino de cazador? -Ella dijo, desconcertada-. Y qu es una duela luchadora? -- No hay tiempo para explicar ahora! Oh, Elena... Si el Plan A era Meredith. Y la B Plan era Matt, all no era realmente de primera calidad. El confeti de plan era Elena misma. Su sangre era mucho ms fuerte que cualquier otro de cualquier forma, tan lleno de Poder que Stefan slo necesitara uno. -- No! -Meredith susurr directamente en la oreja de Elena. En cierta forma logrando sisear una palabra sin un sonido sibilante solo-. Vienen bajando las escaleras. Tenemos que encontrar a Stefan ahora! Puedes decirle que me encuentre en el dormitorio pequeo detrs de la sala? -- S, Pero.

-- Hazlo! "Y todava no s lo que una duela luchadora es." Elena pens. Permitindole a Meredith tomar su arma y moverla hacia el dormitorio. "Pero s qu un asesino de cazador suena como. Y definitivamente no me gusta eso. Y esa arma parece un estaca como de un cuchillo de picnic de plstico. A pesar de eso, ella envi a Stefan, quien segua a los sheriffs escaleras abajo: Meredith va a donar tanta sangre como t necesitas Influenciarlos. No hay tiempo para discutir. Ven aqu rpido y por el bien de Dios se vea alegre y reconfortante. Stefan no son cooperativo. -- No puedo tomar lo suficiente de ella para que nuestras mentes se toquen. Podra Elena perdi sus estribos. Ella tuvo miedo; Ella sospech de uno de sus dos mejores amigos un

sentimiento horrible y ella estaba desesperada. Ella necesitaba que Stefan haga tal como ella deca. -- "Ve rpido!" -Pero ella tuvo la sensacin de que ella lo haba golpeado con todo la fuerza de sus sentimientos completos. Porque l repentinamente se volvi preocupado y corts. -- Lo har, amor, l dijo simplemente.

Mientras la oficial de polica femenina registraba la cocina y el varn la sala de estar. Stefan entr en el pequeo cuarto de invitados del primer piso. Con su sola arrugada cama. Las lmparas estaban apagadas pero con su vista de noche que l poda ver Elena y Meredith perfectamente bien al lado de las cortinas. Meredith se mantena tan rgidamente como un saltador acrofbico del bungee. Y no invadas su mente demasiado profundamente.

Me encargar de ello. T mejor sales al vestbulo. Djales ver al menos uno de nosotros. Amor. Stefan contest silenciosamente. Elena tuvo obviamente simultneamente miedo por. Y la defensiva acerca de su amiga y haba acelerado bien en el modo de la micro gerencia. Mientras sta era usualmente una buena cosa. Si haba una cosa que Stefan saba acerca de todavia si era la nica cosa que l saba que era tomar sangre. Quiero pedir paz entre nuestras familias. l dijo, alcanzando una mano hacia Meredith. Ella vacil y Stefan. Aun haciendo su mejor esfuerzo. No poda ayudar pero pudiendo or sus pensamientos, como criaturas pequeas corriendo a pasos cortos en la base de su mente. Qu estaba ella cometiendo? En qu intuye con decir familia? -Toma todo lo que necesitas sin daarla permanentemente e intenta ponerla a dormir, tambin.

-- Es realmente simplemente una formalidad. -l le dijo a ella, tratando de ganar terreno en otro frente: Su aceptacin del contacto de sus pensamientos para el de ella. Nunca ponle atencin. -- No. -Meredith dijo-. Es importante. Quiero confiar en ti, Stefan. Slo t, pero yo no consegu la duela hasta despus de que Klaus estuvo muerto. l pens velozmente. -- Entonces t no sabas lo que t eras. -- No. Saba. Pero mis padres nunca fueron activos. Fue Abuelito quin me cont sobre la duela. -- As es que tu abuelo est mejor ahora? -- No. Algo. -Los pensamientos de Meredith eran confusos. -Su voz cambiada, ella pensaba-. Stefan te alegras verdaderamente de que el Abuelito est mejor. Aun a la mayora de humanos no les importa realmente. Por supuesto que me importa. Stefan dijo. En primer lugar, l ayud a salvar todas nuestras vidas y el pueblo.

Para otros, l es un mismo hombre valiente que ha debido haber sobrevivido a un ataque de un Viejo. Repentinamente, la mano fra de Meredith estaba alrededor de su mueca y las palabras se caan de sus labios en una prisa que Stefan apenas podra entender. Pero sus pensamientos perduraron brillantes y evidentes bajo esas palabras, y a travs de ellos l obtuvo el significado. -- Todo lo que puedo saber acerca de lo que sucedi cuando era muy joven es de lo que he sido informado. Mis padres me dijeron cosas. Mis padres cambiaron mi cumpleaos, ellos realmente cambiaron el da que celebramos mi cumpleaos porque un vampiro atac a mi abuelito. Y luego mi abuelito trat de matarme. Siempre han dicho eso. Pero cmo saben? Ellos no estaban all. Eso que dicen. Que mi abuelito me atac o lo hizo el vampiro? Ella se detuvo, jadeando, temblando por todo como una blanca cola de doe atrapado en el bosque.

Atrapado, y pensando que ella estaba condenada, e incapaz de correr. Stefan puso una mano que l deliberadamente hizo caliente alrededor de lo fro de Meredith. -- No te atacar. Y no disturbar cualquier memorias viejas. Aceptable? Meredith inclin la cabeza. Despus de que su historia catrtica Stefan saba ella quera como pocas palabras tan posibles. -- No temas. - l murmur. Justo como l haba pensado la frase tranquilizadora en la mente de un buen nmero de animal que l tena, caz a travs de la Madera Vieja-. Est bien. No hay razn para temerme. Ella no podra ayudar teniendo miedo. Pero Stefan la seren como l serenaba los animales de bosque. Dibujndola en la sombra ms oscura del cuarto. Calmndola con palabras suaves aun mientras sus colmillos gritaban en l para morder. l tuvo que doblar

hacia abajo el lado de su blusa para exponer la largo columna descuerada aceitunada de cuello. Y mientras l haca las palabras tranquilizadoras se convirtieron en caricias suaves y el tipo de ruidos reconfortantes a los que l usara para confortar a un beb. Y por fin, cuando la respiracin de Meredith haba desacelerado. Y se emparej y sus ojos haban ido a la deriva cerrados. l us la ms grande cautela para deslizar sus colmillos doloridos en su arteria. Meredith apenas se estremeci. Todo era ternura como l fcilmente hoje la superficie de su mente, tambin, viendo slo lo que l ya conoca acerca de a ella: Su vida con Elena y Bonnie y Caroline. Las fiestas y la escuela, los planes y las ambiciones. Los picnics. Un pozo nadador. La risa. La tranquilidad que se expandi como una gran piscina. La necesidad para calmase, para el control. Todo este estiramiento hacia atrs como tan lejos ella poda recordar.

Las profundidades ms lejanas que ella poda recordar estaban aqu en el centro. Donde hubo un chapuzn repentino que descendio rpidamente. Stefan se haba prometido a s mismo l no ira profundamente en su mente, pero l estaba siendo jalado, indefenso, siendo arrastrado por el remolino. Las aguas cerradas sobre su cabeza y l estaban dibujados en la velocidad tremenda de las mismas profundidades de una segunda piscina, esta no era serena de tranquilidad, pero de furia y miedo. Y luego l vio lo que sucedi, lo que ocurra, lo que por siempre ocurrira all todava el centro de Meredith.

11

Cuando la Princesa M. le Jessalyn D'Aubigne haba bebido hasta no poder ms de la sangre de Damon. Y ella estaba sedienta por tal cosa frgil que era la vuelta de Damon. l se oblig a permanecer paciente cuando Jessalyn se sobresalt y mir ceudamente a la vista de su cuchillo de madera de hierro. Pero Damon le brome. Y brome con ella. Y jug persiguiendo juegos a lo largo y a lo ancho la cama enorme. Y cuando l finalmente la atrap. Ella apenas sinti escozor del cuchillo en su garganta. Damon, sin embargo, tena su boca en la sangre roja oscura que flua hacia afuera inmediatamente. Todo lo que haba hecho. Desde derramar Magia Negra para Bonnie para echarle fuera el lquido de la pelota de la estrella en las cuatro esquinas de la Entrada de las que para pasar trabajosamente a travs las partes

defensoras de esta gema diminuta de un castillo haban estado para esto. Para este momento, cuando su paladar humano podra saborear el nctar que era sangre del vampiro. Y fue divino! sta era slo la segunda vez en su vida que l la haba saboreado como un humano. Katerine. Katherine, como l pens acerca de ella en ingls haba sido la primera parte, por supuesto. Y cmo pudo haber avanzado a rastras fuera de despus eso e irse. Trayendo puesto simplemente su cambio corto del percal, a lo ancho atisb. El niito inexperto que era su hermano. l nunca entendera. Su inquietud se filtraba hacia Jessalyn. Eso no debia ocurrir. Ella tena que permanecer calmada y tranquila mientras l tomaba tanto como l poda de su sangre. No se lastimara su en absoluto, y significaba toda la diferencia para l.

Forzando su conciencia fuera del puro placer elemental de lo que estaba haciendo, l comenz. Muy cuidadosamente, delicadamente, a infiltrar su mente. No era difcil de acercarse al fondo de la cuestin de eso. Quienquiera haba torcido sta delicada y frgil chica deshuesada del mundo humano. Y la haba dotado de la naturaleza de un vampiro no le haba hecho a ella cualquier favor. No era que ella tuviese cualquier objecin moral para el vampirismo. Ella haba simpatizado con la vida fcilmente, disfrutndola. Ella se haba hecho una buena cazadora en estado natural. Sino en este castillo? Con estos sirvientes? Era como tener a cien camareros esnob. Y doscientos sommeliers condescendientes bajando los ojos tan pronto como ella abriera su boca para dar una orden. Este cuarto, por ejemplo. Ella haba querido algn color en eso simplemente una salpicadura de violeta aqu. Un poco de color malva all naturalmente, ella se percat, un dormitorio de princesa vampiro tena que

ser en su mayor parte negro. Pero cuando ella tmidamente haba mencionado el tema de colores a una de las criadas de la sala. La chica haba esnifado y haba recorrido con la mirada sus fosas nasales en Jessalyn como si ella haba pedido a un elefante simplemente para ser instalada al lado de su cama. La princesa no haba tenido el valor de traer a colacin la materia con el ama de llaves. Pero dentro de una semana tres canastas llenas de negro y negro apagado arrojado en las almohadas haban llegado. Ah estaba su color. Y en el futuro su alteza hara el favor de consultarle a su ama de llaves antes de interrogar al personal en lo que se refiere a sus antojos de toda la casa? -- "Ella realmente dijo eso acerca de mis antojos." Jessalyn pens mientras ella arqueaba su cuello de regreso y recorri sus uas afiladas a travs del pelo suave espeso de Damon-. "Y oh, es intil. No soy buena. Soy una princesa vampiro, y puedo verlo en parte, pero no lo puedo jugar.

-- "T eres todo una princesa, su alteza." -Damon aliviado-. T simplemente necesitas que alguien haga cumplir tus rdenes. Alguien que no tiene duda acerca de tu superioridad. Son esclavos tus sirvientes? No, estn todos libres. -- Pues bien, eso le hace un poco ms difcil, pero siempre puedes gritar ms fuerte a ellos. Damon se sinti hinchado con sangre de vampiro. Dos das ms de esto y l seran. Si no su ego viejo, entonces al menos casi su ego viejo: Un vampiro completo, libre para caminar sobre la ciudad como a l le gust. Y con el Poder y el estatus de un vampiro prncipe. Era casi lo suficiente como para cuadrar los horrores que l haba ido a travs en la ltima pareja de das. Al menos, l podra decir por s mismo eso y trata de creer en eso. -- Escucha. -l dijo abruptamente, soltando el cuerpo pequeo de Jessalyn, lo mejor mirarla de frente-. Su

gloriosa alteza, me deja hacer un favor por ti antes de que muera de amor o me tienes que matar por el descaro. Djame traer te colores. Y luego me dejas estar parado al lado de ti cuando cualquier de tus sirvientes se queje acerca de eso. Jessalyn no estaba acostumbrado a esta clase de decisin repentina. Pero no podra ayudar pero pudo ser llevado adelante con excitacin fogosa de Damon. Ella arque su cabeza de regreso otra vez. Cuando l finalmente dej el palacio de bijoux, Damon iba saliendo de la puerta principal. l tena con l un poco ms de dinero que l le quedo de empear las gemas. Pero esto era ms que suficiente para el propsito que tena en mente. l tiene realmente la seguridad de que la prxima vez l saliese fuera. Sera del portal volador. l se detuvo en una docena de tiendas y gast hasta que su ltima moneda se fuese. l haba tenido la intencin de escamotear en una visita a Bonnie como

bien al cumplir con sus encargos, pero el mercado estaba en la direccin opuesta de la posada donde la haba dejado, y al fin all simplemente no haba el tiempo. l no se preocup por mucho que l se volviese caminando hacia el castillo del bijoux. Bonnie, suave y muy frgil como ella pareca, tena un corazn tieso que l estaba seguro conservara su interior el cuarto por tres das. Ella lo podra tomar. Damon saba que ella podra. l golpe ruidosamente la entrada del pequeo castillo hasta que un guarda hosco le abri. -- Qu quieres t? -El guarda escupi. Bonnie estaba aburrida de su mente. Slo haba sido un da desde que Damon la hubiera dejado un da que ella slo podra contar por el nmero de comidas que le traan. Ya que el sol rojo enorme estaba por siempre sobre el horizonte y la luz roja como la sangre nunca cambiaba a menos que estuviera lloviendo.Bonnie

dese que lloviera. Ella dese que nevara, o que hubiese un incendio o un huracn o un tsunami pequeo. Ella haba dado una de las pelotas de la estrella un intento, y le haba encontrado una telenovela ridcula que ella no pudo entender en lo ms mnimo. Ella dese, ahora, que nunca haba tratado de impedirle a Damon venir aqu. Ella esperaba que l hubiera se soltado de ella completamente antes de que ambos hubieran cado en la abertura. Ella esper que ella hubiera agarrado la mano de Meredith y simplemente soltar a Damon. Y ste era slo el primer da. Damon le sonri al guarda hosco. -- Qu quiero? Slo lo que ya tengo. Una entrada abierta. -l no entr, sin embargo-. l pregunt que estaba haciendo la Princesa y oy que ella estaba en un almuerzo.

Perfecto. Pronto all vino un golpe respetuoso en la entrada, cul Damon exigido que sea abierto ms extenso. A los guardas claramente no los gust l; Correctamente haban puesto conjuntamente la desaparicin de qu revuelto fuera por ser su capitn de guarda y la intrusin de este humano extrao. Pero haba algo amenazador acerca de l aun en este mundo amenazador. Le obedecieron. Al poco tiempo de eso ah vino otro golpe silencioso y luego otro, y otro etctera hasta que doce hombres y mujeres con brazos llenos de papel caf, hmedo y fragante haban seguido quedamente a Damon subiendo las escaleras y en el dormitorio negro de M. le Princess. Jessalyn, entretanto, haba tenido un almuerzo largo y viciado del poste intersectndose, entretenindole una cierta cantidad de sus consejeros financieros, quin ambos parecan muy viejos para ella, aunque se haban cambiado en sus veinte. Sus msculos eran suaves con

falta del uso, ella se encontr pensando. Y, naturalmente, estaban vestidos en lleno negro con mangas, ancho y dotado de patas excepto por un plisado en sus gargantas, blanco dentro de por luz de gas, escarlata exterior por el sol rojo como la sangre eterna. La princesa simplemente los haba visto a ellos renunciar de su presencia cuando ella inquiri, ms bien irritablemente, donde estaba el humano Damon. Varios sirvientes con malicia detrs de sus sonrisas explicadas que l haba ido con una docena de humanos hasta su dormitorio. Jessalyn casi vol por las escaleras y ascendi muy de prisa con el movimiento deslizante que ella saba que era esperado en las vampiros hembras correctas. Ella alcanz las puertas gticas, y oy los sonidos silenciados de rencor indignado conforme sus damas de compaa todas susurraban a la vez. Pero antes de que la princesa aun pudiera preguntar lo que estaba

ocurriendo. Ella fue absorbida en una gran ola caliente de perfume. No el delicioso y vida que sustenta el perfume de la sangre. Pero algo ms ligero, ms dulce, y por el momento, mientras su deseo de matar estaba saciado, an ms intoxcante y ms mareante. Ella abri empujando las puertas doble. Ella dio un paso en su dormitorio y luego se detuvo en el asombro. La catedral como cuarto negro estaba llena de flores. Haba bancos de lirios. Los jarrones llenos de rosas. Los tulipanes en cada color y cada tono. Y las desrdenes de narcisos y gamn. Mientras la madreselva fragante y freesia yacan en emparrados. Los gorgoteros de la flor haban convertido a al triste y convencional cuarto negro en esta extravagancia caprichosa. Los ms sabios y ms precavidos de los criados de M. le Princess urnas estaban grandes, ayudando adornadas activamente trayendo

meticulosamente.

Damon, al ver a Jessalyn entrar en el cuarto, inmediatamente fue a arrodillarse a sus pies. -- T te fuiste cuando me despert! -La princesa dijo malhumoradamente, y Damon sonri, muy dbilmente. -- Perdneme, su alteza. Pero desde que me estoy muriendo de cualquier manera, pens que debera estar levantado y debera adquirir estas flores para ti. Son satisfactorios los colores y los perfumes? -- Los perfumes? -El cuerpo entero de Jessalyn pareci derretirse-. Es como una orquesta para mi nariz! Y los colores no son como nada que alguna vez he visto! -Ella estall de la risa. Sus ojos verdes se iluminaron. Su pelo lacio rojo formo una cascada alrededor de sus hombros. Luego ella comenz a asechar a Damon de vuelta a la tristeza en una esquina. Damon tuvo que controlarse o se habra redo; Era un tanto as como un gatito asechando una hoja otoal.

Pero una vez que se metieron en la esquina. Enmaraado en las colgaduras negras y ningn lugar cerca de una ventana. Jessalyn asumi una expresin mortalmente seria. -- Voy a hacer un vestido. Justamente del color de esos profundos. Claveles morados. -Ella susurr-. No negros. -- Su alteza se ver maravillosa en eso. Damon susurr en su oreja. Tan notable. Tan audaz. -- Aun puedo llevar mis corss en el interior de mi vestido. -El le mir a travs de la espesas pestaas. O eso sera demasiado? -- Nada es demasiado mucho para ti, mi princesa. Damon susurr de regreso. l se detuvo un momento para pensar seriamente-. Los corss corresponderan al vestido o seran negros? -- El mismo color? -Ella aventur.

Damon inclin la cabeza, complacido. l mismo no estara atrapado totalmente en algn color aparte de negro. Con lo pero l estaba dispuesto a conformarse incluso alentar las extravagancias de Jessalyn. Ellos le podran hacer un vampiro ms rpido. Quiero tu sangre. La princesa susurr, como para reafirmarle. Aqu? Ahora? Damon susurr de regreso. Delante de todos sus sirvientes? Jessalyn le asombr luego. Ella, quin haba sido tan tmida antes, dio un paso fuera de las cortinas y golpe ruidosamente inmediatamente. Todo el mundo fuera! Ella dijo perentoriamente-. T me has hecho un jardn bello en mi cuarto, y estoy agradecida. El mayordomo. -Ella inclin la cabeza hacia un joven que estaba vestido en negro. Pero quin sabiamente haba colocado una rosa granate en su ojal-. Se ocupar de que tengas toda la comida y bebida sus manos para silenciar. Cay

antes de que t vayas! Tocar el tirn de la campana cuando te necesito. -Al mayordomo De hecho, no fue hasta dos das ms tarde que ella alcanz arriba. Y, un a regaadientes, toc el cordn del timbre. Y eso fue solamente para dar la orden que se haga un uniforme para Damon tan rpido como sea posible. Por el segundo da, Bonnie tuvo que recurrir a las pelotas de la estrella como su nica fuente de entretenimiento. Despus de examinar a fondo sus veintiocho orbes ella se encontr con que veinticinco de ellas eran telenovelas de principio a fin. Y dos se estaban llenos de experiencias tan atemorizantes y horrendas que ella las etiquet en su mente como Nunca Jams. La ltima se llamaba quinientos Historias para Jvenes. Y Bonnie rpidamente se encontr con que estas historias de inmersin podran ser tiles. Pues especificaban los nombres de cosas que una persona encontrara alrededor de la casa y la

ciudad. La esfera conectaba al hilo era una serie acerca de una familia de hombres lobos nombrados los Dz Aht Bhi'iens. Bonnie gilmente les bautiz los Dustbins. La serie const de episodios mostrando cmo vivi la familia cada da: Cmo compraron un esclavo nuevo en el mercado para reemplazar uno que haba muerto. Y donde fueron para cazar presas humanas. Y cmo Mers Dustbin jug en un torneo importante de bashik en la escuela. Hoy la ltima historia fue casi providencial. Mostr al pequeo Marit Dustbin caminando por una Tienda de la Golosina y obteniendo un confite. El caramelo cost exactamente cinco solos. Bonnie obtuvo la experiencia de comer parte de eso con Marit, y era bueno. Despus de leer la historia. Bonnie muy cuidadosamente se asom por el borde de la persiana y vio un signo en una tienda debajo que ella a menudo haba observado. Luego ella sujet la pelota de la estrella en su sien.

S! Exactamente la misma clase de signo. Y ella desconoci slo lo que quera, pero cunto debera costar. Ella se mora por salir de su cuarto diminuto y tratar lo que justamente haba aprendido. Pero antes de sus ojos, las luces en la confitera se volvieron oscuras. Debe cerrarse el tiempo. Bonnie tir la pelota de la estrella al otro lado del cuarto. Ella rebaj la lmpara de gas a simplemente el resplandor ms dbil. Y luego se arroj en su cama llena de emergencia, levant las cubiertas. Y descubri que no podra dormir. Tanteando en el crepsculo color del rub, ella encontr la pelota de la estrella con sus dedos y la puso en su sien otra vez. Entremezclado con grupos de historias acerca de las aventuras diarias de la familia Dustbin estaban cuentos de hadas. La mayor parte de ellos eran tan horripilantes que Bonnie no los podra experimentar de un extremo a

otro. Y cuando fue hora de dormir, ella yaca temblando en su litera. Pero esta vez la historia pareci diferente. Despus del ttulo, La Casa del Guarda de los Tesoros de Siete Kitsune, ella oy una rima pequea: En medio de una llanura de nieve y hielo All yace el paraso del kitsune. Y cerca junto a el, el placer prohibido: Seis entradas ms del tesoro de los kitsune. La mismo palabra kitsune le daba miedo. Pero, Bonnie pens, la historia podra resultar ser aplicable en cierta forma. Puedo hacer esto, ella pens y se puso la pelota de la estrella a su sien. La historia no comenz con cualquier cosa horripilante. Se trataba de una chica y un chico kitsune quines fueron en una bsqueda para encontrar al sacrosanto y el secreto de los siete tesoros del kitsune el paraso del kitsune. Un tesoro, Bonnie aprendi, podra ser

algo como una pequeo una gema sola o algo grande como un mundo entero. Este, por lo que se desprenda de la historia, estaba en los lmites intermedios. Porque un paraso era un tipo de jardin. Con flores exticas floreciendo en todas partes. Y las corrientes pequeas burbujeando engullen cascadas pequeas en piscinas claras, profundas. Fue todo bravsimo, Bonnie pens, experimentando la historia como si ella observara una pelcula todo alrededor de ella. Pero una pelcula que inclua las sensaciones de toque, sabor, y el olor. El paraso estaba un poco como Manantiales Calientes, dnde algunas veces recuperaron picnics en casa. En la historia, el chico y chica kitsune tenan que ir a la parte superior de mundo donde haba alguna clase de fractura en la corteza en la Dimension Oscuro una ms alto de donde estaba Bonnie adentro ahora mismo.

Lograron de alguna forma viajar abajo. E incluso ms all de abajo. Y pasaron pruebas diversas directas de coraje e ingenio antes de introducirse en la siguiente dimensin mnima, el Mundo Inferior. El Mundo Inferior era completamente diferente de la Dimensin Oscura. Era un mundo de hielo y nieve resbaladiza, de glaciares y grietas, todo baado en un crepsculo azul de tres lunas que brillaban del cielo. Los nios del kitsune casi murieron de hambre en el Mundo Inferior porque all era tan pequeo para que un zorro cazara. Pudieron pasar con los diminutos animales del fro: Los ratones y los pequeos campaoles blancos, y el insecto ocasional (Oh, yuck, Bonnie pens). Sobrevivieron hasta que, por entre la niebla y la bruma, vieron una pared negra de altura imponente. Ellos siguieron la pared hasta que finalmente alcanzaron una Casa del Guarda con espirales altas escondidas en las nubes. Escrita arriba de la puerta en

un idioma antiguo que apenas pudieron leer estaban las palabras:Las Siete Entradas. Entraron en un cuarto en el cual haba ocho entradas o salidas. Una era la puerta a travs de la cual justamente haban entrado. Y como observ. Cada puerta iluminada as pudieron ver que las otras siete puertas conducan a siete mundos diferentes. Uno del cual era el paraso del kitsune. Pero otra entrada conduca a un campo de flores mgicas, y otro mostraba a las mariposas revoloteando alrededor de una fuente de salpicadura. Otro descenda a una caverna oscura llena con botellas de la Magia Negra el mstica vino del Clarn de Loess. Una entrada conduca a una mina profunda, con joyas del tamao de un puo. Y entonces haba una entrada que mostraba el premio de todas las flores: La Radhika Real. Cambiaba su forma de momento al momento, de una rosa a un grupo de claveles a una orqudea.

A travs de la ltima puerta podran ver slo un rbol gigantesco, pero el tesoro final se rumoreaba a ser una pelota inmensa de la estrella. Ahora el chico y la chica se olvidaron completamente del paraso del kitsune. Cada uno de ellos quera algo de las otras entradas, pero no pudieron acordar qu. La regla era esa cualquier fiesta o el grupo que alcanzaba las entradas podra entrar en uno y luego regresar. Pero mientras la chica quera una ramita de la Radhika Real. Para demostrar que haban completado su bsqueda. El chico quera algn vino de Magia negra, sostenerlos en camino de regreso. No importa cunto discutieron ellos no pudieron llegar a un acuerdo. Entonces finalmente decidieron hacer trampa. Simultneamente abriran una puerta y saltaran a travs. Cogeran lo que queran. Y luego saltara de regreso fuera y estaran fuera de la Casa del Guarda antes de que pudieran ser atrapados.

Tal como estaban a punto de hacerlo entonces, una voz les advirti contra ello. Diciendo. Una sola entrada pueden ustedes dos entrar, y luego regresar desde dnde vinieron. Pero el nio y la chica eligieron ignorar la voz. Inmediatamente, el chico entr en la puerta que las botellas de vino de Magia Negra y en el mismo instante en que la chica entraba en la puerta de Real Radhika. Pero cuando cada uno dio vuelta alrededor all no haba ya cualquier signo de una puerta o entrada detrs de ellos. El nio tena lo suficiente para beber pero l qued por siempre en la oscuridad y fro y sus lgrimas se congelaban en sus mejillas. La chica tena la flor bella para mirar pero nada para comer o beber y as bajo el sol amarillo encendido que ella desaprovech fuera. Bonnie tembl, el temblor delicioso de un lector que haba obtenido lo que ella esperaba. El cuento de hadas, con su moraleja de no ser vido era como las

historias que haba odo del libro de las Hada Roja y Azul cuando ella era un nio sentada en el regazo de su abuela. Ella aoraba a Elena y Meredith, malamente. A lo ella tena una historia para decir, pero nadie para decirla.

12

Stefan. Elena haba estado demasiado nerviosa para permanecer fuera del dormitorio por mucho tiempo que los cinco minutos que haba tomado mostrarse a s misma a los sheriffs. Era Stefan lo que los oficiales realmente queran y no podan encontrar. No parecieron considerar que alguien pudiese volver hacia atrs. Y esconderse en un cuarto que ya haba sido registrado. Y ahora Elena no podra obtener una respuesta fuera de Stefan. Quin estaba encerrado en un abrazo con Meredith. La boca oprimida apretadamente sobre las dos heridas pequeas que l haba hecho. Elena tuvo que sacudirlos a l por los hombros, para sacudir a los dos, para obtener cualquier respuesta.

Entonces

Stefan

se

encabrit

de

regreso

repentinamente, pero se aferr a Meredith. Quien de otra manera habra cado. l precipitadamente lami sangre de sus labios. Por una vez, sin embargo, Elena no estaba enfocada en l, pero en su amiga que ella haba consentido que hiciera esto. Los ojos de Meredith estaban cerrados, pero tenan oscuridad, circulos casi ciruela se coloreaban bajo ellos. Sus labios eran divididos, y su nube oscura de pelo estaba mojada donde las lgrimas haban cado en ella. -- Meredith? Merry? -El viejo apodo justamente se escabull de los labios de Elena. Y luego, cuando Meredith no dio firma de haberla odo ella- Stefan, qu le pasa? -- La influenci al final para dormir. -Stefan levant a Meredith y la puso en la cama. -- Pero que sucedi? Por qu estaba ella llorando. Y qu esta mal contigo? -Elena no podra ayudar pero

observo que pesar del rubor saludable en las mejillas de Stefan, sus ojos fueron se ensombreciendo. -- Algo que vi en su mente. -Stefan dijo brevemente, atrayendo a Elena atrs de su espalda-. Aqu viene uno de ellos. Qudate ah. La puerta se abri. Era el sheriff masculino. Quin estaba de rostro encendido y jadeante, y quin claramente justamente se haba doblado, regresando a este cuarto despus a partir de eso para registrar el primer piso entero. -- Tengo a todos ellos en un cuarto todos menos el fugitivo. -El sheriff dijo en un mvil negro grande. La sheriff femenina hizo alguna respuesta breve. Luego el varn de rostro encendido empez a hablarle a los adolescentes-. Ahora lo que va a ocurrir es que voy a registrarlo. -l inclin la cabeza a Stefan-. Mientras mi compaera las registra a las dos. -Su cabeza se sacudi

con fuerza, su oreja primero, en Meredith. Qu esta mal con ella, de cualquier forma? -- Nada que t pudieras entender. -Stefan contest serenamente. Luego, repentinamente, l le mir como si pudiera, y poda, y dio un paso hacia Meredith. Stefan gru. El sonido hizo a Elena, quien estaba justo detrs de l, saltar. Era el gruido salvaje bajo de un animal protegiendo a su compaero, su jaura, su territorio. El polica de rostro colorado repentinamente se vio plido y aterrorizado. Elena sospech que l tena a la vista una boca llena de dientes mucho grandes y afilados que los suyo, y teidas con sangre tambien. Elena no quera que esto se convirtiera en una pi que era. Un encuentro gruidor. Mientras el sheriff hablaba incoherentemente a su compaera.

-- Podemos necesitar algunos de esas balas de plata despus de todo. Elena atiz a su bien amado. Quien ahora estaba haciendo un ruido como una sierra muy grande que ella poda sentir en sus dientes, y susurr. -- Stefan, Influnciale! La otra viene, y ella ya puede haber llamado al respaldo. En su toque, Stefan dej de hacer el sonido, y cuando l gir ella pudo ver su cara cambiando de un animal salvaje con los dientes al descubierto regresando a su amado, con ojos verdes. l ha debido haber tomado muchsima sangre de Meredith, ella pens, con un revoloteo en su estmago. Ella no estaba segura cmo se senta acerca de eso. Pero no haba negacin lo despus de los efectos. Stefan se volvi al sheriff masculino y dijo sucintamente. -- T entrars en el vestbulo delantero. Te quedars all, silencioso, hasta que te diga que te muevas o hables.

-Luego, sin tener el deseo de ver si el oficial obedeca o no. l entremeti las mantas ms apretadamente alrededor de Meredith. Elena observaba al sheriff, sin embargo, y ella advirti que l no vacil un instante. l hizo un cambio totalmente de actitud y se fue al vestbulo delantero. Luego Elena se sinti lo suficientemente segura para mirar a Meredith otra vez. Ella no poda encontrar nada mala en la cara de su amiga, excepto su palidez antinatural, y esas sombras violetas alrededor de sus ojos. -- Meredith? Ella susurr. Ninguna respuesta. Elena sigui a Stefan fuera a del cuarto. Ella justamente lo haba hecho hasta el vestbulo cuando la sheriff femenina los intercept. Viniendo escalera abajo, empujando a la frgil Seora Flowers antes de ella.

En la tierra! Todos ustedes! Ella le dio al Seora Flowers un empujn duro adelante. Bjate ahora! Cuando la seora Flowers casi cay tumbndose en el piso. Stefan brinc y la atrap, y luego volvi a la otra mujer. Por un momento Elena pens que l gruira otra vez. Pero en lugar de eso, en una voz apremiante con autocontrol, l dijo. -- nete a tu compaero. T no puedes moverte o puedes hablar sin mi permiso. l llevo la agitada seora Flowers hacia una silla que vio al lado izquierdo del vestbulo. -- Esa persona la lastim? -- No, no. Simplemente scalos de mi casa. Stefan, querido. Y estar ms agradecida. -La Seora Flowers contest. Hecho. Stefan dijo suavemente. Siento pesar te hemos causado tanto problema en tu casa. l le mir a cada uno de los sheriffs, sus ojos taladrando. Vyanse

y no regresen. Han registrado la casa. Pero ninguna de las personas para que vieron estaba aqu. Piensan que la ms vigilancia no reportara nada. Creran que haran ms bien ayudando lo qu estuvo l? Oh, s, el caos total en el pueblo de Fell Church. Nunca vendrn aqu otra vez. Ahora vuelvan a su coche y salgan. Elena sinti los cabellos diminutos en la parte de atrs de su cuello levantarse arriba. Ella poda sentir el Poder detrs de las palabras de Stefan. Y, como siempre, era satisfactorio ver ha personas crueles o enojadas volverse dciles bajo el poder de Influencia de un vampiro . Estos dos se mantuvieron de pie por otros diez segundos muy quietos, y luego simplemente caminaron fuera de la puerta principal Elena escuch el sonido del coche del sheriff conduciendo fuera. Y un sentimiento tan fuerte de alivio arroll sobre ella que casi sufri un colapso. Stefan puso sus brazos alrededor de ella. Y Elena le abraz de regreso estrechamente, en la seguridad de que su

corazn estaba golpeando. Ella lo podra sentir en su pecho y sus yemas. -- "Se acab. Todo hecho ahora." -Stefan pens a ella. Y Elena repentinamente sinti algo diferente. Ella sinti orgullo. Stefan simplemente haba tomado cargo y haba ahuyentado a los oficiales. -- "Gracias." -ella pens a Stefan-. "Adivino que mejor trajsemos Matt fuera del stano de la raz." -Ella agreg. Matt estaba descontento. -- Gracias por esconderme pero sabes hace cunto tiempo que fue? l demand de Elena cuando estaban arriba otra vez. Y ninguna luz excepto la que estaba en esa pelota pequea de la estrella. Y ningn sonido que pudiera or all abajo. Y qu es esto? l tendi un largo bculo de madera pesada con su extraamente formado extremo con pas. Elena sinti pnico repentino.

-- T no te heriste a ti mismo? -Ella agarr rpidamente las manos de Matt, dejando el largo bculo caerse al suelo. Pero Matt no le pareci tener ni un solo araazo. -No era lo suficientemente estpido para sujetarlo por el extremo. -- Meredith lo hizo, por alguna razn. -Elena dijo. Sus palmas estaban cubiertas de heridas. Y aun no s lo que es. -- Lo hago. -Stefan dijo quedamente. l recogi la duela. Pero es el secreto de Meredith realmente-. Quiero decir que es la propiedad de Meredith. -l agreg precipitadamente conforme todos los ojos se centraban en l con las secretas palabras. -- Pues bien, no soy ciego. -Matt dijo en su forma franca, sincera. Volviendo atrs algo de pelo considerable para ver ms estrechamente la cosa. l levant sus ojos azules hacia Elena-. S a lo que huele, cul es la verbena. Y s lo que parece que con todo esa

plata. Y los espigones de hierro viniendo fuera de las puntas. Se parece a un bculo gigante para exterminar a toda clase de monstruo Godawful Hellacious que caminan sobre esta tierra. -Y los vampiros, tambin. -Elena agreg precipitadamente. Ella saba que Stefan estaba en un estado de nimo jovial. Y ella definitivamente no quera ver a Matt. Para quin ella todava le importaba profundamente. Descansando sobre el piso con un crneo aplastado-. Y hasta humanos, pienso que estos espigones mayores son para inyectar veneno. -- Veneno? -Matt se mir sus propias palmas precipitadamente. -- T ests bien. Elena dijo. Te comprob, y adems sera un veneno de actuacin muy rpido. -- S, ellos querran sacarte de la pelea tan rpido como sea posible. -Stefan dijo-. As que si ests vivo ahora, eres propenso a quedarte de ese modo. Y ahora, este

monstruo Godawful Hellacious justamente quiere regresar arriba a cama. -l empez a ir al tico. l ha debido haber odo al vencejo de Elena. Involuntariamente en aliento dibujado. Porque l dio la vuelta y ella pudo ver que l senta pesar. Sus ojos eran esmeralda oscura, tristes pero resplandecientes con Poder sin uso. -- "Pienso que tendremos una maana retrasada". Elena pens, sintiendo onda apacible de emociones a travs de ella. Ella apret la mano de Stefan, y le sinti devolver la presin. Ella pudo ver lo que l tena en mente; Eran lo suficientemente cercanos. Y l proyectaba bastante claramente lo que l quera. Y ella estaba tan ansiosa por llegar arriba como l estaba. Pero en ese momento Matt, ojos en el bculo malvadamente con pas, dijo. -- Meredith tiene algo que ver con eso?

-- Nunca debera haber dicho cualquier cosa en absoluto acerca de eso. -Stefan contest-. Pero si quieres saber ms, seria realmente mejor preguntases a Meredith misma. Maana. -- Bien. -A Matt dijo, finalmente pareciendo entender. Elena estaba muy delante de l. Un arma como aquella slo poda ser para matar a toda clase de monstruos caminando por la tierra. Y Meredith. Meredith que era tan delgada y atltica como una bailarina con un cinturn negro, y oh! Esas lecciones! Las lecciones que Meredith siempre tena que posterga si las chicas hacan algo en ese momento exacto. Pero para lo que ella siempre de alguna forma lograba hacer tiempo. Pero una chica que apenas poda ser esperada acarreando de un lado a otro un clavicordio con ella y nadie ms tuviera uno. Adems, Meredith haba dicho que ella odiaba tocar, as es que sus BFFs lo haban dejado salir de eso. Era toda parte de la mstica Meredith.

Y las lecciones de montar? Elena apostara que una cierta cantidad de ellas era genuina. Meredith quera saber cmo hacer una escapada rpida encaramndose en cualquier cosa disponible. Pero si Meredith no practicaba para una pequea msica clara en la sala de estar. O para tener el papel principal en una Novela del Oeste de Hollywood entonces qu estara haciendo ella? El entrenamiento, Elena adivin. Abundaban los dojos all afuera. Y si Meredith haba estado haciendo esto desde que ese vampiro atac a su abuelo que ella debe ser bastante maldito bueno. Y cuando hemos luchado contra cosas grotescas. Los ojos de quines alguna vez han estado en ella. Una sombra gris suave que se mantena fuera del centro de atencin pblica? Una gran cantidad de monstruos que probablemente consiguieron ponerlos fuera de combates pero bien. La nica pregunta que necesitaba ser contestada era por qu Meredith no les haba mostrado el estacdor del

monstruo Godawful Hellacious. O usarla en cualquier pelea en contra de Klaus hasta ahora. Y Elena no saba, pero ella podra preguntar a Meredith por s misma. Maana, cuando Meredith estuviese levantada. Pero ella confiaba que tuviera alguna respuesta simple. Elena trat de reprimir un bostezo en una forma fina. -- Stefan? -Ella pregunt-. Nos puedes sacar de aqu sin recogerme y a tu cuarto? Pienso que a nosotros todos nos han bastado el estrs esta maana. Stefan dijo en su voz amable. La seora Flowers, Meredith est en el dormitorio del primer piso ella probablemente dormir hasta bien tarde. Matt. -- Lo s, lo s. No s donde el horario iba pero yo tan bien puedo hacer mi noche. -Matt le present un brazo a Stefan. Stefan se vio asombrado. -- "Cario, t nunca puedes tener demasiada sangre." Elena pens para l, seriamente y directamente al

grano-. La seora Flowers y yo estaremos en la cocina. -Ella dijo en voz alta. Cuando estaban all. El La Seora Flowers dijo. -- No olvides darle a Stefan las gracias por defender la pensin por m. -- l lo hizo porque es nuestra casa. -Elena dijo, y regres dentro del vestbulo. Donde Stefan agradeca un Matt que se sonrojaba. Y luego Seora Flowers llam a Matt en la cocina. Y Elena se encontr abalanzndose hacia arriba gil. Los brazos duros y luego ganaban altitud rpidamente. Con la escalera de madera emitiendo poco chirridos y gemidos de protesta. Y finalmente estaban en el cuarto de Stefan y Elena estaba en los brazos de Stefan.Y Elena tuvo que aferrarse a Stefan. No haba mejor lugar para estar. O cualquier otra cosa que ambos de ellos realmente quera ahora. Elena pens y volte su cara arriba mientras Stefan volva la

suya abajo. Y comenzaron con un beso bastante lento. Quien ya la sujetaba con brazos que podan haber agrietado granito. Pero slo la apret tan cual apretadamente como ella lo quera para ellos.

13

Elena, dormida serenamente con una mano cerrada encima de Stefan. Saba que ella estaba teniendo un sueo extraordinario. No, no un sueo de una experiencia fuera del cuerpo. Pero no era como las anteriores visitas del cuerpo hasta Stefan en su celda. Ella examinaba ligeramente el aire tan rpidamente que ella realmente no poda divisar lo que estaba debajo de ella. Ella miraba alrededor y repentinamente, para su asombro, otra figura apareci al lado de ella. Bonnie! Ella dijo mejor dicho trat de decir. Pero por supuesto no haba sonido. Bonnie se pareca a una edicin transparente de s misma. Como si alguien la hubiera creado fuera de vidrio soplado. Y entonces echa simplemente de la tinta ms dbil de color en su pelo y los ojos.

Elena prob telepata. -- "Bonnie?" -- "Elena! Oh, las extrao a ti y Meredith tanto! Me quedo atorado aqu en un hueco. -- Un hueco? -Elena poda or el pnico en su telepata. Eso hizo a Bonnie sobresaltarse. -- No un hueco verdadero. Un clavado. Una posada, adivino, pero yo estoy encerrada y -- Dios mo! Cmo lograste llegar t? -- Bien -Bonnie vacil-. Adivino que fue mi culpa. -- Es igual! Cunto tiempo has estado all, exactamente? -- Um, ste es mi segundo da. Pienso. Hubo una pausa. Luego Elena dijo. -- Pues bien, un par de das en un lugar malo pueden parecer como por siempre. ellos slo me alimentan dos veces al da y me llevan al inodoro una vez.

Bonnie trat de hacer su caso ms claro. -- Es el caso que es tan aburrido y solitario. Las extrao a ti y Meredith tanto! -Ella repiti. -- Pensaba en ti y Meredith, tambin. -Elena dijo. -- Pero Meredith esta all contigo, no est ella? Oh Dios mo, ella no cay, tambin? -Bonnie espet. -- No, no! Ella no cay. -Elena no podra decidirse si contarle a Bonnie sobre Meredith o no. Tal vez simplemente no an, ella pens. Ella no poda ver hacia que se apresuraba, aunque poda considerar que bajaban la velocidad. -- Puedes ver cualquier cosa? -- Oye, s, debajo de nosotros! Hay un coche! Deberamos ir? -- Por supuesto. Podemos tomarnos de las manos? Se encontraron con que no podan. Pero que simplemente tratando de los mantuvo ms cercanos

conjuntamente. En otro momento se hundan a travs del techo de un carro pequeo. -- Oye! Es Alaric! -Bonne dijo. Alaric Saltzman era el novio de Meredith estaba comprometido para ser su prometido. l tena aproximadamente veintitres aos de edad ahora. Y su cabello rubio arenoso. Y los ojos color avellana no haban cambiado desde que Elena le hubiera visto casi hace diez meses. l era un parapsicologo en Duque, yendo por su doctorado. -- Hemos estado tratando de conseguirle desde hace mucho. -Bonnie dijo. -- Lo s. Tal vez est es la forma que nos corresponde contactarle. -- Dnde est supuesto que el estara otra vez? -- Algn lugar extrao en Japn. Olvide lo que esta designado. Pero mira el mapa en el asiento del pasajero.

Ella y Bonnie se entremezclaron como hicieron, sus formas fantasmales pasaron directamente a travs de cada otro. Unmei no Shima: La Isla de Destino, estaba escrita en lo alto de un contorno de una isla. El mapa al lado de l tena una Letra X roja grande en l con el ttulo: El Campo de Vrgenes Castigadas. -- Qu? -Bonnie pregunt indignantemente-. Qu es significa eso? -- No s. Pero ve, esta niebla es niebla verdadera. Y llueve. Y esta carretera es terrible. Bonnie buce afuera. -- Oh, entonces extrao. La lluvia sale bien a travs de m. Y no pienso que sta sea una carretera. Elena dijo -- Entra de nuevo y mira esto. No hay algunas otras ciudades en la isla, simplemente un nombre. Dr. Celia Connor, patlogo forense.

-- Qu es un patlogo forense? -- Pienso. -Elena dijo-. Que investiguen asesinatos y cosas. Y desentierran a personas muertas para enterarse por qu murieron. Bonnie se estremeci. -- No pienso que me gusta mucho esto. Ni lo hago yo. Pero vete afuera. Esto fue un pueblo una vez, pienso. Ah haba casi nada sobrante del pueblo. Simplemente algunas ruinas de edificios de madera que fueron obviamente pudrindose. Y algunas estructuras destartaladas, ennegrecidas de piedra. Haba un edificio grande con una lona alquitranada amarilla brillante enorme sobre l. Cuando el coche alcanz este edificio, Alaric derrapado por un alto, agarr el mapa y una maleta pequea, y se arremeti a travs de la lluvia y barro para llegar bajo cubierta. Elena y Bonnie entendieron.

l fue encontrado cerca de la entrada por una mujer negra muy joven. De quin el pelo estaba cortado corto y liso alrededor de su cara traviesa. Ella era pequeo, ni aun la altura de Elena. Ella tena ojos bailando con excitacin y blanco. Incluso los dientes que hicieron para un sonrisa de Hollywood. -- Dr. Connor? -Alaric dijo, vindose impresionado. -- A Meredith no va a gustarle esto. -Bonnie dijo. -- Simplemente Celia, por Favor. -La mujer dijo, tomando su mano-. Alaric Saltzman, yo supongo. -- Simplemente Alaric, por Favor Celia. -- A Meredith realmente no va a gustarle esto. -Elena dijo. -- As es que t eres el espantado investigador. -Celia deca debajo de ellos-. Pues bien, te necesitamos. Este lugar tiene espanto o lo hizo una vez. No s si estn todava aqu o no. -- Sonidos interesantes.

-- Ms como triste y morboso. Triste y extrao y morboso. He excavado toda clase de ruinas, especialmente esos donde hay un riesgo de genocidio. Y te dir: Esta isla es diferente a cualquier parte que alguna vez he visto. Alaric estaba ya jalando cosas de su caso, una pila gruesa de papeles. Una videocmara pequea, un cuaderno de apuntes. l encendi la videocmara, y mir a travs del visor, luego lo apuntal con una cierta cantidad de los papeles. Cuando l aparentemente tuvo a Celia enfocada, l agarr el cuaderno de apuntes tambin. Celia se vio divertida. -- Cuntas maneras necesitas para tomar nota escrita de informacin? Alaric golpe ligeramente el lado de su cabeza y la sacudi tristemente.

-- Tantas como sea posible. Las neuronas comienzan a irse. -l mir alrededor-. T no eres la nico aqu? -- Excepto por el empleado de limpieza y el tipo que me lleva en barca de regreso a Hokkaido, s. Comenz como una expedicin normal all eramos catorce. Pero uno por uno, los dems han muerto o la dejaron. Aun no puedo reenterrar los especmenes las chicas que hemos excavado. -- Y las personas que lo dejaron o murieron de tu expedicin. -- Pues bien, al principio las personas muertas. Luego eso y las otras cosas espeluznantes hicieron al resto dejarlo. Ellos tuvieron miedo por sus vidas. Alaric frunci el ceo. -- Quin muri primero? -- Fuera de nuestra expedicin? Ronald Argyll. El especialista de la alfarera. l examinaba dos jarras que fueron encontradas bien, me saltar esa historia hasta

ms tarde. l se cay de una escalera y se rompi su cuello. Las cejas de Alaric subieron. -- Eso fue espeluznante? -- De un tipo como l, quin ha estado en el negocio por casi veinte aos s. -- Veinte aos? Tal vez un ataque al corazn? Y luego retumbo fuera del de la escalera. -Alaric hizo un gesto descendente. Tal vez esa la forma que fue. T puedes poder explicar todos nuestros pequeos misterios para nosotros.La mujer elegante con el pelo corto se ri con camanances como una marimacho. Ella estaba vestida como una tambin, Elena se percat: Levi y una camisa azul y blanca con las mangas enrolladas arriba sobre una camisola blanca.

Alaric dio un comienzo pequeo, como si l se hubiera percatado que era culpable de quedarse mirando. Bonnie y Elena se miraron sobre su cabeza. -- Pero lo que sucedi para la toda la gente que vivi de la isla en primer lugar? Los que construyeron las casas? -- Pues bien, nunca hubo tantos de ellos en primer lugar. Adivino que el lugar aun pudo haber sido nombrado la Isla de Destino antes de este desastre que mi equipo investigaba. Pero hasta donde pude enterarme fue una clase de guerra o una guerra civil. Entre los nios y los adultos. Esta vez cuando Bonnie y Elena se miraron, sus ojos de ambos estaban extensos. -- Justo como en casa. -Bonnie comenz, pero Elena dijo. -- Chis. Escucha. -- Una guerra civil entre nios y sus padres? -Alaric repiti lentamente-. Ahora que es espeluznante.

-- Pues bien, es un proceso de eliminacin. Para que veas, me gustan las tumbas, construidas o simplemente los pozos en el suelo. Y aqu, los habitantes no parecen haber sido invadidos. No murieron de hambre o la sequa all haba todava bastante grano en el granero. No haba signos de enfermedad. He venido a creer que todos ellos se mataron uno otros, padres matando nios; nios matando padres . -- Pero cmo puedes decirlo? -- T ves este cuadrado de rea en la periferia del pueblo? Celia seal un rea en un mapa mayor que el de Alaric. Eso es lo que llamamos El Campo de Vrgenes Castigadas. Es el nico lugar que cuidadosamente ha construido tumbas reales, as es que se hizo a principios de lo que se convirti en una guerra. Ms tarde, no haba tiempo para atades o nadie que le importase. Hasta ahora los hemos excavado a veintidos nios hembras la mayora de ellas fallecieron adolescentes.

-- Veintidos chicas? Todas chicas? -- Todas chicas en esta rea. Los nios vinieron ms tarde, cundo los atades ya no se hacan. No estn como bien conservado, porque todas las casas ardieron o se colapsaron, y estaban expuestas a desgaste. Las chicas fueron cuidadosamente, algunas veces elaboradamente, sepultadas; Pero las marcas en sus cuerpos sealan que fueron sometidas por al castigo fsico rudo en algn tiempo cerca de sus muertes. Y luego ellos condujeron estacas a travs de sus corazones. Los dedos de Bonnie volaron para sus ojos, como hacia prevenir una vista terrible. Elena observ a Alaric y Celia torvamente. Alaric trag saliva. -- Fueron estacadas? -l pregunt ansiosamente. -- S. Ahora s lo que pensars. Pero Japn no tiene cualquier tradicin de vampiros. Los zorros Kitsune son probablemente lo ms cercano analgico.

Ahora Elena y Bonnie gravitaban directamente sobre el mapa. -- Y beben los kitsunes sangre? -- Simplemente kitsune. El idioma japons tiene una forma interesante de expresar plurales. Pero para contestar tu pregunta: No. Son embaucadores legendarios, y un ejemplo de lo que hacen es poseer a las chicas. Y las mujeres, y conducen a los hombres a la destruccin en pantanos, etctera. Pero aqu, casi lo puedes leer como un libro. -- Lo haces sonar como uno. Pero no uno que tomara por el placer. -Alaric dijo, y ambos sonrieron desoladamente. -- Entonces, para continuar con el libro, parece ese esta enfermedad se propago eventualmente por todos los nios en el pueblo. Hubo peleas mortferas. Los padres de alguna forma incluso no podan llegar a los barcos pesqueros en los cuales podran haber escapado de la isla.

-- Elena -- Lo s. Al menos Fell Church no est en una isla. -- Y entonces est lo que encontramos en el santuario municipal. Te puedo mostrar que es qu Ronald Argyll muri por. Ambos se levantaron y fueron ms all en los edificios hasta que Celia se detuvo al lado de dos urnas grandes en pedestales con una cosa horrenda en medio de ellos. Se pareca a un vestido, deteriorado con el tiempo hasta que casi eran puros agujeros blancos, pero le que se atravesaba en los agujeros de la ropa eran huesos. -- Esto es en lo que estaba trabajando Ronald en el campo antes de que toda esta lluvia viniera. Celia explic. Fue probablemente la ltima muerte de los habitantes originales y eso fue suicidio. -- Cmo puedes saber que fue probablemente eso? -- Veamos si puedo entender bien esto de las notas de Ronald. La sacerdotisa aqu no tiene ningn otro dao que ese que caus su muerte. El santuario fue un

edificio

de

piedra

una

vez.

Cuando

vinimos

encontramos slo un piso. Con toda la piedra las escaleras se vinieron abajo aparte en cualquier direccin. Por lo tanto el uso de la escalera de Ronald. Eso se pone muy tcnico. Pero Ronald Argyll fue un gran patlogo forense. Y confo en su lectura de la historia. -- Cul es? -Alaric estaba tomando en las jarras y los huesos con su videocmara. -- Alguien quien nosotros no conocemos hizo pedazos una abertura en cada uno de las jarras. Esto es de antes que el caos comenzara. Los registros municipales hacen nota de eso como un acto de vandalismo, una broma hecha por un nio. Pero bastante despus de que la abertura fue sellada y que las jarras se hicieron casi hermtico otra vez. Excepto donde la sacerdotisa tena sus manos hundidas en la parte superior hasta la mueca.

Con cautela infinita. Celia levant la parte superior fuera de la jarra que no tena un hueso colgando de l para revelar otro par de huesos algo largos. Ligeramente menos blanqueado. Y con cintas de qu ha debido haber vestido en eso. Los huesos diminutos del dedo yacan dentro de la jarra. -- Lo que Ronald pensaba era que esta pobre mujer muri mientras ella realizaba un ltimo acto desesperado. Astuto, tambin, si t lo ves de su perspectiva. Ella se cort sus muecas que t puedes ver cmo que el tendn est marchitado en el brazo preferentemente conservado. Y luego ella dej el contenido entero de su corriente sangunea fluir en las urnas. Nosotros sabemos que las urnas demuestran una precipitacin espesa de sangre en el fondo. Ella estaba tratando de atraer con engao algo adentro o quiz algo de regreso adentro. Y ella muri tratando. Y la greda que ella probablemente haba esperado usar en

sus ltimos momentos conscientes mantuvo sus huesos en las jarras. -- Vaya! -Alaric dirigi una mano sobre su frente, pero tembl al mismo tiempo. Toma fotos! Elena mentalmente le estaba ordenando a l, usando toda su fuerza de voluntad para transmitir la orden. Ella podra ver que Bonnie corresponda, ojos cerrados, los puos agarrados con fuerza. Como si en la obediencia de sus rdenes, Alaric tom fotos tan pronto como l pudo. Finalmente, l termin. Pero Elena saba que eso sin algn mpetu exterior all no haba forma que l fuera a conseguir esas fotos para Fell Church hasta que l mismo viniese al pueblo. Y aun Meredith no saba cundo sera eso. -- Entonces qu hacemos? -Bonnie le pregunt a Elena, vindose afligida.

-- Bien. Mis lgrimas fueron reales cuando Stefan estaba preso. -- Quieres que nosotros lloremos en l? -- No. -Elena dijo, no completamente de forma tolerante-. Pero miramos como los fantasmas nos dejan actuar como ellos. Prueba soplar en la parte de atrs de su cuello. Bonnie lo hizo, y ambos observaron a Alaric temblar, mirar alrededor de l, tirando de su abrigo impermeable ms cerca. -- Y qu acerca de las otras muertes en tu expedicin? -l pregunt, acuclillndose, mirando alrededor aparentemente sin rumbo fijo. Celia empez a hablar pero ni Elena ni Bonnie estaban escuchando. Bonnie se mantuvo soplando a Alaric en direcciones diferentes, agrupndolo hacia la ventana sola en el edificio que no estaba hecho pedazos. All Elena haba escrito con su dedo en el vidrio fro oscurecido. Una vez que ella supo que Alaric

estaba mirando hacia all sopl su aliento a travs de la frase: -- "Enva todos las fotos de las jarras a Meredith ahora!" Cada vez que Alaric se acercaba a la ventana ella respir en ella para renovar las palabras. Y por fin l lo vio. l salt hacia atrs casi dos pies. Luego l lentamente avanz a rastras de regreso a la ventana. Elena renov la escritura para l. Esta vez, en lugar de saltar, l simplemente corri una mano sobre sus ojos y luego lentamente se asom fuera otra vez. -- Oye, Seor Espanta perseguidor. -Dijo Celia-. Ests bien? -- No s. -Alaric admiti. l volvi a pasar su mano sobre sus ojos, pero Celia vena y Elena no respir en la ventana.

-- Pens que vi un... un mensaje para enviar copias de las fotos de estas jarras hacia Meredith. -- Celia arque una ceja. -- Quin es Meredith? -- Oh. Ella... Ella es uno de mis ex-alumnos. Supongo que esto le interesara. -l mir hacia abajo en la videocmara. -- Los huesos y las urnas? -- Bien. Tu estabas interesado en ellos bastante jven. Si tu reputacin es correcta. -- Oh, s. Me gustaba observar a un pjaro muerto descomponerse. O encontrar huesos. Y tratar de descubrir de qu animales eran. -Celia dijo, rindose con camanances otra vez-. De la edad de seis. Pero no era como la mayora de las chicas. -- Bien tampoco lo es Meredith. -Alaric dijo. Elena y Bonnie se miraron una a la otra seriamente ahora. Alaric haba insinuado que Meredith era

especial. Pero l no lo haba dicho, y l no haba mencionado su compromiso a ser prometido. Celia se acerc. -- T vas a enviarle a ella las fotos? Alaric se ri. Pues bien, toda esta atmsfera y todo. No s. Eso simplemente podra haber sido mi imaginacin. Celia se volte tal como ella lleg a l y Elena resopl otra vez a travs del mensaje. Alaric tir sus manos arriba en un gesto de rendicin. -- No supongo que la Isla de Destino tenga cobertura satlital. l dijo impotentemente. -- Nope. -Celia dijo. Pero el transbordador estar de regreso en un da. Y podrs enviar fotos entonces si vas realmente a hacerlo. -- Pienso que mejor lo hara. -Alaric dijo. Elena y Bonnie fueron ambos relumbrndole a l, uno de cada lado.

Pero eso fue cuando los prpados de Elena comenzaron a encorvarse. -- Oh, Bonnie, lo siento. Quera hablar contigo despus de esto, y asegurarme que t ests bien. Pero caigo que no puedo. Ella logr curiosear sus cubiertas abiertas. Bonnie estaba en una posicin fetal, dormida profundamente. -- Ten cuidado, -Elena susurr, ni aun seguro a quin ella lo susurraba. Y como ella se fue flotando. Ella advirti a Celia y la forma Alaric hablaba con esta mujer bella, consumada slo un ao o as ms viejo que l era. Ella sinti un miedo bien definido por Meredith, encima de todo.

14

La siguiente maana Elena not que Meredith todava se vea plida y lnguida. Pero ste era un tiempo de crisis. Y tan pronto como los platos del desayuno fueron lavados. Elena convoc una junta en la sala. All ella y Stefan explicaron lo que haba perdido Meredith durante la visita de los sheriffs. Meredith sonri plidamente cuando Elena dijo todo cmo los haba desterrado Stefan como perros callejeros. Luego Elena cont la historia de la experiencia fuera del cuerpo. -- Eso prueba una cosa, al menos, que Bonnie est viva y relativamente sana. Meredith se mordi los labios cuando el La Seora Flowers dijo esto, pues slo le hizo a ella querer ir y

traer

Bonnie

fuera

de

la

Dimensin

Oscura

personalmente. Pero por otra parte, Meredith quera quedarse y esperar las fotos de Alaric. Si eso salvara a Church de Fell. Nadie en la pensin poda cuestionar lo que sucedi en la Isla de Destino. Eso ocurra aqu, en el otro extremo del mundo. Ya un par de padres en el Church de Fell haban tomado a sus nios fuera por el Departamento Virginia de Servicios Protectores De Nio. Los castigos y los contraataques haban comenzado. Cunto tiempo ms sera antes de que Shinichi y Misao convirtiesen a todos los nios en armas mortales o soltasen a esos ya estn dando vueltas? Cunto tiempo antes que algn padre histrico matase a un nio? El grupo sentado en la sala discuta planes y mtodos. Al fin, decidieron hacer jarras idnticas a las Elena y

Bonnie haban visto. Y pedir que pudieran reproducir la escritura. Estas jarras. Estaban seguros. Eran la manera por la cual Shinichi y Misao estaban originalmente sellados completamente del resto de Tierra. Por eso Shinichi y Misao tenan una vez que acomodarse dentro del alojamiento ms bien estrecho de las jarras. Pero qu haca el grupo de Elena teniendo ahora lo que los podra atraer con engao de regreso dentro? Poder, se decidieron. Slo una cantidad de Poder tan grande que era irresistible para los gemelos kitsune. Eso era por qu la sacerdotisa haba tratado de atraerlos con engao de regreso con su sangre. Ahora eso quera decir ya sea el lquido en una pelota de la estrella tres. llena o la sangre de un vampiro extraordinariamente poderoso. O dos vampiros. O

Todo el mundo estaba sobrio, pensando acerca de esto. No saban cunta la sangre sera necesitada pero Elena temi que sera ms de lo que podan permitirse el lujo de perder. Y entonces hubo un silencio que slo Meredith pudo llenar. Estoy segura que todos han estado preguntndose acerca de esto. Ella dijo. Produciendo la cosa bculo desde el aire seco. Hasta donde Elena poda ver. Cmo ella hizo eso? Elena se pregunt. Ella no lo tena con ella y luego ella lo hizo. Todos ellos quedaron mirando en la luz del sol brillando en la belleza lisa del arma. -- Quienquiera que hizo eso. -Matt dijo-. Tena una imaginacin torcida. -- Ese era uno de mis antepasados. Meredith dijo. Y no objetar eso.

-- Tengo una pregunta. -Elena dijo-. Si t lo hubieras tenido eso desde principio de tu entrenamiento; Si te habas criado dentro de esa clase de mundo, habras tratado de matar a Stefan? T trataras de matarme cuando me convert en un vampiro? Deseo tener una buena respuesta para eso. Meredith dijo, sus oscuros ojos grises estaban apenados. Pero no la tengo. Tengo pesadillas acerca de eso. Pero cmo puedo decir alguna vez qu habra hecho si hubiera sido una persona diferente? -- No te pregunto eso. Pregunto a ti, la persona que eres, si hubieses tenido el entrenamiento. -- El entrenamiento lava cerebros. -Meredith dijo severamente. Su fachada serena pareci a punto de quebrarse. -- De acuerdo, olvida eso. T habras tratado de matar a Stefan, si justamente hubieras tenido ese bculo?

-- Eso se llama duela luchadora. Y somos personas llamadas como mi familia. Excepto que mis padres se desprendieron de los asesinos de cazador. Hubo una clase de jadeo alrededor de la mesa. La Seora Flowers le verti a Meredith ms t de hierbas de la vasija estando sentada sobre un trbede. -- Los asesinos de cazador. -Repiti Matt con un cierto deleite. No era difcil decir en quin estaba pensando el. -- T justamente puedes llamarnos uno u otro. Meredith deca-. He odo que fuera de oeste tienen a exterminadores de cazador. Pero nos mantenemos firmes en tradicin aqu. Elena repentinamente se sinti como una niita perdida. sta era Meredith, su Meredith hermana grande, diciendo todo esto. La voz de Elena casi estaba suplicando. -- Pero t aun no delataste a Stefan.

-- No, no lo hice. Y, no, no pienso que habra tenido el valor de matar a alguien a menos que hubiera sido lavada del cerebro. Pero saba que Stefan te amaba. Saba que l nunca te convertira en un vampiro. El problema fue no saba bastante acerca de Damon. Yo no saba que t estuvieras engaando alrededor tanto. No pienso que nadie saba eso. -La voz de Meredith fue afligida, tambin. -- Excepto yo. -Elena dijo, sonrojndose, con una sonrisa ladeada. No te veas tan triste, Meredith. Eso es resuelto. -- T llamas tener que dejar a tu familia y tu pueblo porque todo el mundo sabia que t estabas muerto, resuelto? -- Lo hago. -Elena contest desesperadamente. Si significa que consegu estar con Stefan. -Ella hizo lo mejor que pudo para no pensar acerca de Damon.

Meredith la mir inexpresivamente por un momento, luego meti su cara en sus manos. -- Quieres decirles o debera yo? -Ella pregunt, surgiendo por aire y mirando hacia Stefan. Stefan se vio alarmado. -- T recuerdas? -- Probablemente tanto como t llegaste de mi mente. Piezas y pedazos. Las cosas que no quiero recordar. -- Bien. -Ahora Stefan vio alivi, y Elena se sinti asustada. Stefan y Meredith tuvieron un secreto conjuntamente? -- Todos nosotros sabemos que Klaus hizo al menos dos visitas al Fell Church. Sabemos que l era completamente malo y que en la segunda visita l planific a ser un asesino serial. l mat a Sue Carson y Vickie Bennett. Elena interrumpi quedamente.

-- O al menos l le ayud a Tyler Smallwood a matar a Sue. A fin de que Tyler pudiera ser iniciado como un hombre lobo. Y luego Tyler dejo a Caroline embarazada. Matt se aclar la voz mientras algo se le ocurri. -- Uh Caroline tiene que matar alguien para ser un hombre lobo completo, tambin? -- Creo que no. Elena dijo. Stefan dice que teniendo a una camada del hombre lobo es suficiente. De una u otra manera, la sangre est derramada. Caroline ser un hombre lobo completo cuando ella tenga a sus gemelos. Pero ella probablemente empezar a cambiar involuntariamente antes de eso. Correcto? Stefan inclin la cabeza. -- Bien. Pero regresando a Klaus: Qu fue eso que lo estaba supuesto haber hecho en su primera visita? l atac sin matar a un hombre viejo que era un asesino de cazador completo.

-- Mi abuelo. -Meredith susurr-. Y l supuestamente se entrometi con la mente del abuelo de Meredith tanto que este hombre viejo trat de matar a su esposa y su nieta de tres aos de edad. Entonces qu est mal con este cuadro? Elena tuvo verdaderamente miedo ahora. Ella no quera or del todo lo que estaba viniendo. Ella podra saborear bilis, y ella se alegr de que ella slo hubiera tenido tostada para desayuno. Si slo hubiera habido alguien para encargarse, como Bonnie, ella se habra sentido mejor. -- Me doy por vencido. Entonces qu est mal? -Matt pregunt a secas. Meredith miraba perdidamente hacia la distancia otra vez. Stefan dijo finalmente. -- Con riesgo de sonar como a una telenovela mala. Meredith tuvo, o tiene, un hermano gemelo.

Un silencio sepulcral cay por el grupo en la sala. Aun la Mam Seora de Flowers no ech una palabra. -- Tuvo o tiene? Matt dijo finalmente, rompiendo el silencio. -- Cmo podemos saber? -Stefan dijo-. l pudo haber sido matado. Imagina Meredith teniendo que observar eso. O l pudo haber sido secuestrado. Para ser matado posteriormente o convertirse en un vampiro. -- Y t en realidad piensas que sus padres no le diran a ella? -Matt demand-. O trataran de hacerla olvidar? Cundo ella fue qu, tres ya? La Seora Flowers, quien haba guardado silencio mucho tiempo, ahora habl tristemente. -- La querido Meredith pudo haber decidido bloquear la visin de la verdad ella misma. Con un nio de tres es difcil de decir. Si nunca obtuvieron su ayuda profesional. -Ella vio una pregunta en Meredith. Meredith neg con la cabeza.

-- En contra del cdigo. -Ella dijo-. Digo, en rigor, no debera decir a cualquier de esto, y especialmente no a Stefan. Pero no lo puedo aguantar ya ms teniendo a tales buenos amigos, y constantemente engandoles. Elena tuvo xito y abraz a Meredith con fuerza. -- Entendemos. -Ella dijo-. No s lo que ocurrir en el futuro si decidas ser un cazador activo. -- Puedo prometer que mis amigos no estaran en mi lista de vctimas. -Meredith dijo-. Por el camino. -Ella agreg-. Shinichi sabe. Soy la que tiene conservado un secreto de mis amigos toda mi vida. Ningn ms largo. Elena la dijo, y la abraz otra vez. -- Al menos no hay ms secretos ahora. -La seora Flowers dijo amablemente, y Elena la mir agudamente. Nada fue para siempre tan simple. Y Shinichi haba hecho un puado entero de predicciones. Luego ella vio la mirada en los ojos azules suaves de la mujer vieja. Y ella supo que lo que era importante en ese mismsimo momento no era verdades o mentiras, o aun

clculos. Excepto simplemente consolar a Meredith. Ella contempl a Stefan todava abrazada a Meredith y vio la misma mirada en sus ojos. Y eso la hizo a ella sentirse mejor en cierta forma. Porque si no fueron verdaderamente secretos entonces ella tendra que resolver sus sentimientos acerca de Damon. Y ella estaba ms asustada de eso que de afrontar a Shinichi, lo cual deca bastante, realmente. -- Al menos tenemos un torno de alfarero en alguna parte. -La Seora Flowers deca-. Y un horno de cermica en la parte trasera, aunque est todo cubierto con la Agujeta de Diablo. Sola hacer macetas para el exterior de la pensin, pero los nios vinieron y les aplastaron. Pienso que podra hacer una urna como las que viste si puedes dibujar una para m. Pero quiz se mejor que esperemos las fotos del seor Saltzman. Matt articulaba algo para Stefan. Elena no lo pudo hacer discernir hasta que ella oy la voz de Stefan en su mente.

-- "l dice que Damon le dijo una vez que esta casa se parezca a un concurso de trueque. Y t puedes encontrar cualquier cosa aqu si miras lo suficientemente duro." -- "Damon no hizo eso! Pienso que la Seora Flowers lo dijo primero, y luego l ordeno lo obtenido ms o menos." -Elena regres acaloradamente. -- Cuando conseguimos las fotos. -La Seora Flowers deca brillantemente-. Podemos obligar a la mujer Saitou a traducir la escritura. Meredith finalmente se movi de regreso a Elena. -- Y hasta entonces podemos pedir que Bonnie no mete en algn problema. -Ella dijo, y su voz y rostro eran serenos otra vez-. Empiezo ahora. Bonnie estaba seguro que podra mantenerse fuera de problemas. Ella haba tenido ese sueo extrao el mismo acerca de despojarse de su cuerpo. Y yendo con Elena a la Isla

de Destino. Afortunadamente, haba parecido ser una verdadera experiencia fuera del cuerpo. Y no algo a lo que ella tena que darle vueltas y tratar de encontrar significados ocultos adentro. No quera decir que ella estaba condenada o algo como eso. Ms, ella haba logrado sobrevivir otra noche en este cuarto caf. Y Damon tena que venir y sacarla pronto. Pero no antes de que ella tuviera un confite. O dos. S, ella haba conseguido un sabor de uno en el piso anoche. Pero Marit era una chica tan buena que ella haba esperado a la cena tener ms. La cena era conseguida en la siguiente historia acerca de los Dustbins, el cual que ella se haba zambullido en esta maana. Pero eso contuvo el horror de la pequea Marit saboreando su primera mano pedazo atrapado de hgado crudo, reciente de la cacera. Bonnie precipitadamente haba tirado la pequea pelota de la estrella fuera de su sien. Y haba determinado no hacer

algo que posiblemente la podra poner en un rango de caza de humanos. Pero entonces, compulsivamente, ella haba contado su dinero. Ella tena dinero. Ella saba dnde estaba una tienda. Y eso significaba ir de compras! Cuando su pausa del cuarto de bao cobr nuevo vigor, ella logr introducirse en una conversacin con el chico que usualmente la conduca a la letrina externa. Esta vez ella le hizo a l sonrojarse tan duro. Y el tirn en su lbulo tan a menudo que cuando ella le rog a l que le de la llave. Y dejarla andar por s misma no estaba como si ella no saba la forma que l se haba suavizado y la dejaba ir, pidiendo slo que se apresurara. Y ella se apresur al otro lado de la calle y en la pequea tienda . Que ola muchsimo a dulce de azcar derretido, caramelo siendo jalado a mano. Y otra boca irrigaba olores que ella habra sabido donde estaba vendada los ojos.

Ella tambin saba lo que ella quera. Ella podra imaginar eso de la historia y el nico sabor que Marit haba tenido. Un confite estaba alrededor de como una ciruela verdadera. Y ella lo hara las fechas saboreadas, las almendras, las especias, y lo hara y pudo haber habido algo de pasas, tambin. Debera costar cinco solos, segn la historia. Pero Bonnie haba tomado quince de pequeas monedas cobriza con ella, en caso de una emergencia de la confitera. Una vez dentro de, Bonnie recorri la mirada cuidadosamente alrededor de ella. Abundaban los clientes en la tienda, tal vez seis o siete. Una chica morena de cabello rojo que llevaba puesta una saqueadora como Bonnie y se vea exhausto. Furtivamente, Bonnie avanz con indecisin hacia ella, y se apresur a dejar cinco solos de cobre en la mano agrietada de la chica, pensando, all ahora ella podra obtener un confite al igual que m; Eso le debe dar

nimos a ella. Lo hizo: La chica le dio a ella el tipo de sonrisa que la Madre Dustbin a menudo le proporcion a Marit cuando ella haba hecho algo adorable. Me pregunto si debera hablar con ella? Se ven bastante ocupados. Ella susurr, agachando la cabeza. La chica susurrada de regreso. -- Ha sido. Todo el da de ayer me mantuve esperando, pero al menos un noble entr como el ltimo en salr. -- T quieres decir que tienes que esperar hasta que la tienda este vaca? -- La chica morena de cabello de rojo la mir curiosamente. Por supuesto a menos que t compres para tu amante o tu amo. -- Cul es tu nombre? Bonnie susurr. -- Kelta. -- Soy Bonnie.

En esto Kelta rompi en risitas silenciosas pero convulsivas. Bonnie se sinti ofendida; Ella justamente le haba dado a Kelta un confite o el precio de uno, y ahora la chica se rea de ella. -- Lo siento. Kelta dijo cundo se haba reducido progresivamente su regocijo. Pero no te hagas idea que tiene gracia que en el ltimo ao haya tantas chicas cambiando sus nombres a Alianas y Mardeths. Y Bonnas algunos esclavos incluso tienen permiso de hacerlo. -- Pero por qu? Bonnie susurr con tal obvio desconcierto genuino que Kelta dijo. -- Por qu, para caber dentro de la historia, por supuesto. Para ser llamada despus por unos quienes mataron a la vieja Bloddeuwedd mientras ella estaba hecha una furia por la ciudad. -- Ese fue un trato tan grande?

-- T en realidad no sabes? Despus de que ella fue matada que todo su dinero fue al quinto sector donde ella vivi y all fue dejado bastante encima para tener un da de fiesta. Es ah donde estoy de. Y sola estar tan asustado cuando fui mandado fuera con un mensaje o cualquier cosa despus del anochecer porque ella podra estar en lo correcto por encima de ti y t nunca sabras, hasta. -Kelta haba metido todo su dinero en un bolsillo y ahora ella imit garras cayendo sobre una mano inocente. -- Pero t en realidad eres una Bonna. -Kelta dijo, con un destello de dientes blancos en ms bien piel sucia-. O as t dijiste. -- S. -Bonnie dijo sintindose vagamente triste-. Soy una Bonna, bien! -El siguiente momento ella se anim-. La tienda est vaca! -- Eso es! Oh, t eres una buena suerte Bonna! He estado esperando dos das.

Ella se acerc al mostrador con una falta de miedo que era muy alentadora para Bonnie. Luego ella pidi algo llamado una jalea de sangre que se veia para Bonnie como un molde pequeo de Jalea de fresa, con algo el interior profundo ms oscuro. Kelta le sonri a Bonnie de bajo la cortina de su largo pelo , no cepillado y se fue. El hombre que diriga la confitera se mantuvo mirando esperanzadoramente la puerta, claramente esperando que una persona libre un noble entrase. Nadie lo hizo, sin embargo, y finalmente l recurri a Bonnie. -- Y qu es eso que quieres? l demand. -- Simplemente un confite, por favor? Bonnie se esforz en asegurarse que su voz no temblaba. El hombre estaba aburrido. Mustrame tu pase. l dijo irritable. Fue en ese momento que Bonnie repentinamente supo que todo iba a salir horrendamente mal.

Vamos, vamos, agrralo de repente! Todava mirando a sus libros de contabilidad, el hombre chasque sus dedos. Entretanto Bonnie diriga una mano sobre su bata corta de la tela de costal. En cul ella saba perfectamente bien no haba bolsillo, y ciertamente ningn pase. Pero pens que no necesitaba un paso, excepto para cruzar sectores. Ella balbuce finalmente. El hombre ahora se recost sobre el mostrador. Entonces mustrame tu pase de libertad. l dijo, y Bonnie hizo la nica cosa acerca de la que ella podra pensar. Ella gir y corri, pero antes de que ella pudo alcanzar la puerta que ella se sinti un repentino dolor mordaz en su espaldar y luego todo se volvi confuso y ella nunca supo cundo golpe la tierra.

15 Bonnie se despert lentamente, surgiendo de algn lugar oscuro. Luego ella dese que no tena. Ella estaba en algo fuera de lugar de puertas slo edificios bloqueaban el horizonte donde el sol colgado por siempre. Alrededor de ella si haba una gran cantidad de otras chicas, todo aproximadamente su edad. Eso era enigmtico, ante todo. Si t tomases un muestreo aleatorio de hembras fuera de la calle all se encontrara chicas pequeas llorando por sus madres. Y habra madre mujeres ancianas encargndose de ellas. Podran haber algunas mujeres mayores. Este lugar se vea ms como. Oh, Dios mo, se pareca a uno de esos lugares del almacn de esclavos a los que haban tenido que pasar la ltima vez que haban venido a la Dimensin Oscura. Los que de tal manera Elena les haba ordenado a ellos

mirar o escuchar. Pero ahora Bonnie se sinti seguro que ella estaba dentro de una por ella misma. Y ah no haba forma para no mirar las caras quietas, de los ojos aterrorizados, de las bocas temblando alrededor de ella. Ella quera hablar, para encontrar el camino all tendra que haber una forma, Elena insistira en salir. Pero primero ella recogi todo el Poder en su orden, lo envolvi como un grito, y silenciosamente grit a Damon! -- "Damon! Ayuda! Yo en realidad te necesito!" Todo lo que oy a cambio fue silencio. -- "Damon! Es Bonnie! Estoy en casa de un almacn de esclavo! Ayuda!" Repentinamente ella tuvo una corazonada, y baj sus barreras estaba psquicas. sofocado Ella lleno de fue instantneamente mensajes y aplastada. Aun aqu, al borde de la ciudad, el aire largos cortometrajes: Los gritos de impaciencia, o la camaradera, de saludo, de solicitacin. Ms largo,

menos conversaciones impacientes acerca de cosas, las instrucciones, bromas, las historias. Ella no podra mantener el mismo paso que eso. Se convirti en una ola amenazadora de sonido psquico que se riz como una ola a punto de quebrarse sobre su cabeza, para aplastarla en un milln de pedazos. Y luego, de repente, el barullo teleptico desapareci. Bonnie poda ver fijamente a una chica rubia, un poco ms viejo que ella y sobre cuatro pulgadas ms alta. Yo dije, estas t bien. La chica estaba repitiendo obviamente ella lo haba estado diciendo por algn rato. -- S. -Bonnie dijo automticamente. No! Bonnie pens. -- T podras querer alistarte para moverte. Han sonado el primer silbido de hora de la cena, pero t miraste tanto hacia afuera, yo espero por el segundo. Qu estoy supuesto a decir? Gracias pareci ms seguro.

Gracias. Bonnie dijo. Luego su boca dijo todo en su propio. Dnde estoy yo? La chica rubia se vio asombrada. El depsito para esclavos fugitivos, por supuesto. Pues bien, que era eso. Pero no me escap. Ella protest. Estaba volviendo de regreso directamente despus de consegur un confite. No s de eso. Yo estaba tratando de escaparme, pero finalmente me atraparon. La chica meti un puo de un golpe en una mano abierta. Saba que no debera haber confiado en ese trasportador de basura. Me llev directamente a las autoridades y a m ciega y sin una pista. -- T quieres decir que t hiciste derribar las cortinas de basura? -Bonnie pregunt, cundo un silbido chilln la interrumpi. La chica rubia sujet su brazo y empez a llevarla arrastrando de la cerca.

-- Ese es el segundo silbido de hora de la cena de servicio que nosotras no queremos perder eso. Porque despus nos recluyen por la noche. Soy Eren. Quin eres t? Bonnie grit.Bonnie. Eren buf y sonri abiertamente. Todo bien por m. Bonnie se permiti ser guiada arriba de una escalera sucias y en un restaurante de autoservicio sucio. La chica rubia, quien pareca considerarse como el guardiana de Bonnie, le dio a ella una bandeja, y la llev empujando. Bonnie no consigui ningn eleccin en lo que ella deba tener, boicotear los fideos que se contoneaban ligeramente, pero ella logr arrebatar un pan adicional al fin. -- "Damon!" -Nadie deca a ella que no enviara un mensaje, as es que ella continu hacindolo. Si ella iba a ser castigada, ella pens provocadoramente, iba a ser

castigada por tratar de salir de aqu-." Damon, yo estoy en un almacn de esclavos! Aydame!" La rubio Eren agarr una carne de cerdo, as es que Bonnie lo hizo tambin. No haba cuchillos. Haba servilletas delgadas, lo cual relev a Bonnie, porque eso estaba donde los Squirmy Noodles iban a terminar. Sin Eren, Bonnie nunca habra encontrado un lugar en las mesas, lo cual estaba repleta de jovencitas comiendo. -- Empuja sobre, empuja sobre. -Eren se mantuvo diciendo, hasta que hubo cuarto para Bonnie y su. La cena era una prueba de coraje de Bonnie y tambin de qu tan fuerte podra gritar. Por qu ests haciendo todo esto por m? Ella grit en la oreja de Eren, cundo un momento de calma en la conversacin aturdidora le dio una oportunidad a ella. Oh, pues bien, t eres una pelirroja y todo eso puesto en mi mente del mensaje de Aliana, t sabes. De la

Bonny real. Ella pronunci raramente, el tipo de tragarse a y, pero al menos no fue Bonna. -- Cul de ellos? Cul el mensaje, digo? Eren le dio ests t que bromeando. -- Ayuda cuando puedes, alberga cuando tienes cuarto, gua cundo sabes adonde ir. Ella dijo en una clase de cntico impaciente, luego se vio abochornada y agreg. Y sea paciente con lo lento. -Ella atac su comida con un aire de haber dicho todo lo que haba para decir. Oh, chico, Bonnie pens. Alguien realmente haba tomado la pelota y haba corrido con ella. Elena nunca haba dicho cualquiera de esas cosas. S, pero pero tal vez ella los haba vivido, Bonnie pens, un hormigueo manifestndose por todo su cuerpo. Y tal vez alguien la haba visto y haba hecho las palabras. Por ejemplo, ese tipo loco que vio que ella haba dado su anillo o su pulsera o algo por el estilo.

Ella le haba dado a ella pendientes fuera para las personas con signos, tambin. Firma eso dijo: LA POESA PARA COMIDA. El resto de cena consisti en recoger comida con la carne de cerdo y no mirarla, triturarla una vez, y luego decidirse ya sea a escupir en ella su an contorsionada servilleta, o tratar de tragarse sin saborear. Luego las chicas fueron marchadas en otro edificio, este estaba lleno con camas de paja, ms pequeo y no se veia tan confortable como Bonnie en la posada. Ella estaba ahora horrorizada por s misma por dejar ese cuarto. All ella haba tenido seguridad, ella haba tenido comida que ella realmente poda comer. Ella haba tenido entretenimiento aun los Dustbins estuviera vestido en un resplandor de oro de recuerdo ahora. Y ella haba tenido la oportunidad de que Damon la encontrara. Aqu ella no tena nada.

Pero Eren pareca tener alguna hipnotizante influencia en las chicas de alrededor. O si no todos estaban con Aliana tambin, porque cuando ella grit -- Dnde hay una cama de paja? Tengo a una chica nueva en mi dormitorio. Piensan que ella dormir en el piso desnudo? -Y eventualmente, una cama de paja polvorienta fue pasasa rpidamente dentro del dormitorio de Eren. Un grupo de camas de paja todas dispersas con las cabezas a la vez en el medio. A cambio, Eren entreg la servilleta de serpenteo que Bonnie la haba dado. Por partes iguales. Ella dijo firmemente, y Bonnie se pregunt si ella pensaba que Aliana haba dicho eso, tambin. Un silbido chill. -- Diez minutos hasta luces fuera. -Una voz ronca grit. Cada chica que no este en su cama de paja en diez minutos ser castigada. Maana la seccin C sube.

-- Bien! Vamos a ser ensangrentadas sordo antes de que estemos vendidos. -Eren mascull. -- Antes de que estemos vendidas? -Bonnie repiti estpidamente, si bien ella haba sabido qu ocurrira del primer momento que ella haba reconocido esto como un almacn para esclavos. Eren gir y escupi. -- S. Ella dijo. As es que puedes tener una falla ms y luego eso es ella. Slo dos por cliente, y por maana t puedes desear que hubieras ahorrado uno. -- No iba a tener una falla. -Bonnie dijo, con todo el coraje en su orden-. Iba a preguntar cmo vamos a ser vendidas. Eso est en que uno de esos lugares pblicos horribles, dnde t tiene que estar en frente de una multitud en simplemente un cambio? -- S, eso es lo que la mayor parte de nosotros estaremos haciendo. -Una jovencita, quien haba estado llorando quedamente a travs de cena y el tiempo de ordenacin de la cama de paja, levanta la voz

quedamente-. Pero los que escogen como artculos especiales tendrn que esperar. Nos darn un bao y ropas especiales, pero est todo simplemente as vemos nos ms presentables para los clientes. As los clientes nos pueden inspeccionar ms estrechamente. -Ella se estremeci. T asustas a la chica nueva, Ratn. Eren rega duramente. La llamamos Raton, porque ella est siempre tan asustada. Ella le dijo a Bonnie. Bonnie silenciosamente grit, Damon!

Damon fue ataviado en su nuevo traje de capitn de guardia. Por un momento l simplemente se entreg al lujo en el sentimiento de un trabajo bien hecho. Luego l flexion sus msculos del vampiro ms fuertemente, apurando a Jessalyn, quien estaba arriba, en el sueo ms profundo, mientras l envi tijeretas de Poder por

todo la Dimensin Oscura, probando lo que estaba ocurriendo en distritos diferentes. Y l era un vampiro completo otra vez, tan poderoso y prestigioso como incluso l pudia haberse supuesto. Jessalyn ahora haba un dilema. Damon tena la sensacin de que le debera dejar una nota a ella o algo por el estilo, pero no estaba realmente seguro qu decir. Qu le podia decir l a ella? Que se fue? Ella vera eso por s misma. Que l sinti pesar? Pues bien, obviamente l no estaba tan apenado para haber escogido no ir. Que l tena deberes en otra parte? Un momento. Eso realmente podra trabajar. l le podra decir ella que l necesitaba comprobar su territorio y que si l se quedara aqu en el castillo l dudaba que alguna vez hara cualquier cosa. l le podra decir a ella que l estara de regreso. Pronto. Soonish. Soonishly.

Damon presion su lengua contra un canino y sinti el filo gratificante disponible y longitud. l en realidad quera tratar fuera de ese Black Ops legendario vs. vampiros programas. l quera cazar, y punto. Por supuesto, haba tanto vino de Magia Negra por el lugar que cundo l detuvo un criado y preguntado por algo, el criado haba trado un magnum. Damon haba estado teniendo canaladuras de vez en cuando, pero lo que l en realidad quera era ir a cazar. Y no para cazar un esclavo y seguramente no un animal, y eso apenas pareca justo para vagar por las calles en la oportunidad que haba una mujer de la nobleza para llegar a conocer mejor. Fue en ese momento que l record a Bonnie. En cuestin de tres minutos ms l tena todo lo que necesitaba hacer envuelto, inclusivo la entrega anual de docenas de rosas para la princesa en su nombre. Jessalyn le haba dado una asignacin muy liberal, y ya haba avanzado para el primer mes.

En cuestin de cinco minutos l volaba, sin embargo ese eran modales muy malos en la calle, y doblemente as en un distrito de mercado. En cuestin de quince minutos l tena sus manos alrededor del cuello de la propietaria, el que l haba pagado muy bien para asegurarse de que exactamente lo que haba ocurrido nunca ocurriera. En diecisis minutos, la propietaria desagradablemente le ofreca la vida de su esclavo joven y no muy inteligente como recompensa. l todava cansaba su traje de capitn de guardia. l podra tener al nio para matar, torturar, cualquier cosa que l podra recuperar el dinero. -- No quiero a tu esclavo asqueroso. -l gru. Quiero lo mio de regreso! Ella es valiosa. -Aqu se trat de un alto, tratar de hacer clculos cuntas chicas comn Bonnie era valiosa. Cien? Mil?-. Ella vale

infinitamente ms. -l comenz, cundo la propietaria le asombr interrumpiendo. -- Por qu la dejaras en un basurero como ste, entonces? -Ella dijo-. Oh, s, s qu mis hospedajes son como. Si ella estaba tan maldita preciosa, por qu la dejaras aqu? Por qu la haba dejado en este lugar? Damon no pudo pensar ahora. l haba estado aterrorizado, medio fuera de su mente que siendo humana lo haba hecho. l haba estado slo pensando acerca de s mismo, mientras la pequea Bonnie. La frgil Bonnie, su pequeo cardenal haba estado callada en este lugar asqueroso. l no quera continuar pensando acerca de eso. Le hizo sentir abrasador caliente y fro helado a la vez. l demand que una bsqueda sea hecha de todos los edificios del barrio. Alguien tena que haber visto algo.

Bonnie haba sido despertada demasiado temprano y separada de Eren y Ratn. Ella inmediatamente dese perder el control, para tener una falla de inmediato. Ella temblaba en todas partes. Damon! Aydame! Luego ella vio a una chica que pareca no poder conseguir levantarse fuera de su cama de paja y vio a una mujer con brazos como hombre pasando con una barra blanca de ceniza administrar castigo. Y luego algo pareci volverse en blanco en la mente de Bonnie. Elena o Meredith podra haber tratado de detener la de mujer, o aun esta mquina enorme en la que ellas estaban atrapados, pero Bonnie no podra. La nica cosa que ella podra hacer era intentar no tener una falla. Ella hinc una cancin en su cabeza, ni aun una cancin que a ella le gustaba, pero fue interminablemente repetitiva mientras los esclavos alrededor de ella estaban deshumanizados, arruinados en cuerpos mecnicos, pero limpios, atolondrados.

Ella estaba siendo restregado despiadadamente por dos mujeres atlticas cuya vida entera indudablemente consista de fregar chicas callejeras mugrientas en la limpieza rosada al menos por una noche. Pero finalmente sus protestas condujeron a las mujeres a realmente mirar su piel comn y corriente, casi translcida fregada al natural y se concentraron en lugar de eso a lavarse su pelo, lo cual se sinti como si estuviera siendo jalada en las races. Finalmente, sin embargo, ella termin y recibi una toalla adecuada con la cual secarse. Despus, en que ella se percat fue una lnea de asamblea gigante, haba mujeres regordetas ms amables que se quitaban las toallas y procedi a ponerla en un sof y darle masaje a ella con aceite. Justamente cuando ella comenzaba a sentirse mejor ella se apresur a quitarle el aceite, excepto lo que haba remojado en su piel. Y para cuando Bonnie haba andado pesadamente a la

estacin del armario, tres vestidos estaban en espera de ella en una viga. Luego apareci la una mujer que la midi, llamando a salir a los nmeros como hicieron. Haba uno negro, uno verde, y uno gris.Yo conseguir el verde a seguro por mi pelo, Bonnie pens inexpresivamente. Pero despus de que se hubiera probado los tres encima. Una mujer se llevo el verde y gris fuera, dejando a Bonnie un pequeo vestido negro burbuja, sin tirantes, con un toque de brillo de material blanco en el cuello. Despus haba un cuarto sanitario gigante. Donde su vestido estaba cuidadosamente cubierto de una tnica blanca del papel que se mantena desgarrando. Ella fue guiada hacia una silla con un secador de pelo y los rudimentos de maquillaje, los cules una mujer blanca uso demasiado en la cara de Bonnie. Luego el secador de pelo fue mecido sobre su cabeza, y Bonnie, con un pauelo de papel robado, se quit tanto maquillaje

como ella se atrevi. Ella no quera verse bien, no quera ser vendida. Cuando ella termin tena prpados plateados, un poco de rubor, y lpiz labial de color de rosa aterciopelado que no se borrara completamente. Despus de que recin se sentara y un dedo pein su el pelo hasta que estuvo seco. Que la mquina antigua anunci con monera. La siguiente estacin estaba un poco como el da despus de da de accin de gracias en una zapatera grande. Las chicas ms fuertes o ms decididas lograron extraer zapatos de sus hermanas ms dbiles y los atascaban en un pie, slo para comenzar de nuevo el proceso al siguiente minuto. Bonnie tuvo suerte. Ella vio un zapato negro diminuto que tena un arco dbilmente plateado viniendo abajo de la rampa y mantuvo su ojo en l mientras pasaba de chica en chica hasta alguien lo dej caer y luego ella se abalanz hacia el y se lo prob. Ella no saba lo que habra hecho si no tuviera ataque. Pero eso calz, y ella fue a la siguiente

estacin para conseguir a su compaera. Como ella se sent esperando, otras chicas se probaban perfumes. Bonnie vio dos botellas enteras bajar a los corpios de las chicas y se pregunt si significaba venderlas o tratar de envenenarse ellos mismos con ellos. Haba tambin flores. Bonnie estaba ya mareado con perfume y haba decidido no cansar a cualquier, pero una mujer alta bram sobre su cabeza y una guirnalda de freesia fue prendida con alfileres a dar marco a sus rizos, sin que alguien le pudiera a ella permiso. La ltima estacin era lo ms duro por soportar. Ella no llevaba puesta ninguna joyera y haba trado puesta slo una pulsera con el vestido. Pero ella recibi dos: Delgadas pulseras plsticas irrompibles , cada uno con un nmero en el, su identidad de ahora en adelante, ella se dijo. Las pulseras de esclavo. Ella ahora haba sido lavada, empacada, y timbrada, a fin de que pudiera ser convenientemente vendida.

-- "Damon!" -Ella llor con su voz calladamente, pero algo haba muerto dentro de ella, y ella saba ahora que sus llamadas no seran contestadas. -- Ella fue recogida como una esclava fugitiva y confiscada. -El hombre de la confitera dijo a Damon impacientemente-. Y eso es todo lo que s. Damon se qued con un sentimiento que a menudo no tena.Terror repugnante. l realmente comenzaba a creer que esta vez l haba cortado eso demasiado fino; Que l llegara tarde para salvar a su cardenal. Que cualquiera de varias panoramas atroces podra haber jugado fuera antes de que l le llegara a ella. Lo que l hara si no la encontraba con el tiempo. l extendi la mano y sin el ms mnimo esfuerzo agarr al hombre de la confitera alrededor de la garganta, levantndole fuera del piso.

-- Necesitamos tener una pequea charla. -l dijo, poniendo la fuerza completa de sus ojos oscuros amenazadores en los protuberantes de su presa-. Acerca simplemente de cmo qued confiscada. No luches. Si no has lastimado a la chica, no tienes nada que temer. Si t has. -l atrajo al hombre aterrorizado completamente a travs del mueble mostrador y dijo muy suavemente. Si te has, entonces, por todo los medios lucha. Eso no har cualquier diferencia al fin si sabes lo que quiero decir?

Las chicas fueron metidas en los carruajes ms grandes que Bonnie an haba visto en la Dimensin Oscura, tres chicas delgadas en un asiento y dos sets de asientos en un carruaje. Ella recibi una sacudida sucia, sin embargo, cuando en lugar de seguir adelante como un carruaje. Toda la cosa era una lnea recta levantada arriba de por esclavos masculinos sudorosos tirando de polos. Eso era una camilla gigante. Y Bonnie

inmediatamente cogi su guirnalda de freesia y enterr su nariz en ella. Tuvo la funcin agregada de silenciar sus lgrimas.

-- Hazte alguna idea de cuntas casas hay. Y los cuartos de baile y los vestbulos y los teatros all son donde las chicas estn siendo vendido esta noche? El Guardin de pelo rojo de oro le mir sarcsticamente. -- Si saba eso. -Damon dijo con una sonrisa fra y ominosa.Aqu no te preguntara. El Guardin se encogi de hombros. -- Nuestro trabajo es realmente slo tratar de mantener el orden pblico aqu y puedes ver qu tan bien tenemos xito. Es una materia de pocos de nosotros; Estamos locamente faltos de personal. Pero te puedo dar una lista de las jurisdicciones donde las chicas estn siendo vendidas. Todava, como dije, dudo que puedas encontrar a tu fugitivo antes maana. Y por el camino,

tendremos un ojo en ti, por tu pequea bsqueda . Si tu fugitivo no era una esclavo, ella es propiedad Imperial los humanos no son libres aqu. Si ella fue, y la liberaste, como report por ah el pastelero al otro lado de la calle. Vendedor simptico. Lo que sea. Luego l tena derecho a usar un chuzo elctrico cuando ella corri. Mejor para ella, realmente, que ser propiedad Imperial; Ellos tienden a achicharrarse, si t consigues mi sentido. Ese nivel dista abajo. Pero si ella fue una esclava. Mi esclavA. Entonces la puedes tener. Pero hay un cierto set obligatorio de castigo antes de que la puedas tener. Queremos desalentar esta clase de cosas. Damon la mir con ojos que le hicieron a ella encogerse y apartar la mirada, abruptamente perdiendo su autoridad. Por qu? l demand. Pens que reclamaste para ser del otro Tribunal. T sabes. Lo Celestial?

Queremos desalentar a los fugitivos porque ha habido tantos desde que alguna chica llamada Alianna vino de visita. El Guardin dijo, su pulso asustado visible en su sien. Y luego son atrapados y tienen aun ms razn para intentarlo de nuevo. Y eso cansa a la chica, eventualmente.

Haba nadie en el Gran Hall cuando Bonnie y las dems se abrieron paso fuera de la camilla gigante y en el edificio. -- Es uno nuevo, entonces no est en las listas. -El ratn dijo, inesperadamente en su hombro-. No muchas personas sabrn acerca de a eso, as es que no se llenara hasta tarde, cuando la msica se ponga fuerte. El ratn pareci pegrsele a ella por la comodidad. Eso estaba bien, pero Bonnie necesitaba alguna comodidad suya de ella. El siguiente minuto ella vio a

Eren y, arrastrando al Ratn detrs de ella, dirigida por la chica rubia. Eren estaba de pie con ella contra la pared. Pues bien, podemos permanecer por ah como alels. Ella dijo, mientras algunos hombres entraban. O podemos mirar como tengamos el mejor tiempo de cualquiera de ellos aqu mismo por nosotros mismos. Quin sabe una historia? Oh, hago. Bonnie dijo distradamente, pensando acerca de la pelota de la estrella con esaS quinientos Stories para Jvenes. Instantneamente hubo un clamor. Dila!S, por favor dicela todo! Bonnie trat de pensar acerca de los cuentos de hadas que ella haba experimentado. Por supuesto. El que est acerca del tesoro del kitsune.

-- rase una vez. -Empez Bonnie-. Haba una jovencita y un chico. Ella fue inmediatamente interrumpida. -- Cuales eran sus nombres? Fueron ellos esclavos? Dnde vivieron? Fueron ellos vampiros? Bonnie casi olvid su sufrimiento y se ri. -- Sus nombres fueron Jack y Jill. Eran kitsune, y vivieron muy arriba de norte en el sector del kitsune alrededor de los Grandes Cruces. -Y ella procedi, si bien con muchas interrupciones excitadas, para contar la historia ella haba puesto de la pelota de la estrella. Entonces. Bonnie concluy nerviosamente, mientras ella abra sus ojos y se dio cuenta de que ella haba atrado a mucha gente con su historia. Ese es el cuento de los Siete Tesoros, y. Y supongo que la moraleja es no seas demasiado vido, o t no acabars con cualquier cosa. Abund la risa, la nervioso riendo nerviosamente de las chicas y lo

Haw! Haw Haw! La clase de risa del populacho detrs de ellos. Que Bonnie ahora not era enteramente masculina. Una parte de su mente comenz inconscientemente a ir en el modo de coqueta. Otro en parte inmediatamente lo aplast. stos no eran nios buscando un baile; stos eran ogros y vampiros y kitsune y hasta hombres con bigotes. Y queran comprarla en su pequeo vestido negro de burbuja, y tan bonito como el vestido que podra ser para algunas cosas, no era como los trajes largos de noche , adornados con joyas que Lady Ulma haba hecho para ellas. Entonces haban sido princesas, trayendo puesto el valor de una fortuna de joyas en sus gargantas y las muecas y el pelo. Y adems, haban tenido proteccin feroz con ellas en todo momento. Pero ahora, ella llevaba puesta algo que se senta bastante como un camisn de una mueca beb y delicados zapatos pequeos con arcos plateados. Y

ella no estaba protegida porque esta sociedad deca que tenas que tener a hombres para estar protegido, y, vencer de todo. Ella era una esclava. -- Me pregunto. -Aaid un hombre de pelo rojo de oro, movindose a travs de las chicas alrededor de, todo de quien apresur de su camino excepto Ratn y Eren. Me pregunto si t iras arriba conmigo y quiz me contaras una historia en privado. Bonnie trat de tragarse su jadeo. Ahora ella estaba agarrndose de Mouse y Eren. Todas tales peticiones me deben traspasar. Nadie debe sacar a una chica del cuarto a menos que yo apruebe. Anunciado una mujer en un vestido lleno de largo, con un rostro simpatico, casi como de Madona.Eso ser tratado como el robo de la propiedad de mi amante. Y yo estoy seguro nosotros todos no queremos ser arrestados como si hubiramos sido atrapados llevndonos la platera. Un que ella dijo y se ri ligeramente.

Hubo risa igualmente ligera entre los invitados tambin. Y el movimiento hacia la mujer en una clase de carrera corts. T dices historias realmente buenas. El ratn dijo en su voz suave. Es ms divertido usando una pelota de la estrella. El ratn, aqu, est en lo correcto. Eren dijo, sonriendo abiertamente. T dices buenas historias. Me pregunto si ese lugar realmente existe. Pues bien, lo saqu de una pelota de la estrella. Bonnie dijo. Uno que la chica. Um, Jill, puso sus memorias adentro, pienso pero entonces cmo hizo para salir de esa torre? Cmo saba ella lo que sucedi a Jack? Y yo leo una historia acerca de un dragn gigante y que sent verdadero tambin. Cmo lo hacen? -- Oh, ellos te engaan. -Eren dijo, agitando una mano despectiva-. Ellos tienen a alguien, van por algn sitio fro por el paisaje un ogro probablemente, por el clima.

Bonnie inclin la cabeza. Ella haba encontrado a los ogros desollados de color malva antes. Ellos slo difirieron de demonios en su nivel de estupidez. En este nivel, ellos tendan a ser estpidos en la sociedad. Y ella haba odo a que Damon decir con un labio rizado que los con que estaba fuera de sociedad fuera msculo contratado. Los gamberros. --- Y el resto de ellos simplemente es falso de alguna forma yo no s. Nunca realmente pense acerca de eso. Eren contempl a Bonnie-. T eres una extraa, no eres t, Bonny? -- Soy yo? -Bonnie pregunt. Ella y las dos otras chicas haban girado, sin soltar manos. Esto quera decir que hay algo de espacio detrs de Bonnie. A ella no le gust eso. Pero, despus, a ella no le gust nada sobre ser una esclava. Ella empezaba a hiperventilar. Ella quera a Meredith. Ella quera a Elena. Ella quera salir de aqu.

-- Um, ustedes chicas probablemente no querran asociarse conmigo ya ms . Ella dijo con inquietud. -- Huh? Dijo Eren. -- Por qu? -Pregunt Ratn. -- Porque correr a travs de esa puerta. Tengo que salir. Tengo que. -- Nia, clmate. -Eren dijo-. Simplemente mantente respirando. -- No, t no entiendes. -Bonnie baja su cabeza, para obscurecer afuera algo de mundo-. No le puedo pertenecer a alguien. Me volvera loca. -- Chis, Bonny, ellos estn. -- No puedo quedarme aqu. -Bonnie sali corriendo. -- Pues bien, eso es probablemente todo beneficioso. Una voz terrible, directamente delante de ella, dijo. -- No! Oh, Dios Mo. No, no, no, no, no! Cuando estamos en un negocio nuevo trabajamos duro. La mujer con la voz como de Madona dijo. Nosotros

contemplamos a clientes potenciales. No nos portamos mal o somos castigados. Y si bien su voz era dulce como pastel de la pacana. Bonnie de alguna forma supo que era la voz ruda que por la noche les grito para que encontraran una cama de paja. Y se queda en eso, haba sido esta misma mujer. Y ahora haba una mano fuerte bajo su barbilla. Y Bonnie no la poda librar de hacer subir su cabeza, o de cubrirse su boca cuando ella grit. Delante de ella, con las orejas agudas delicadas de un zorro. Y la cola bastante negra barredera de un zorro pero de otra manera vindose humano. Parecindose a un tipo de siempre trayendo puesto pantalones vaqueros y un suter, era Shinichi. Y en sus ojos de oro que ella poda ver, torcindose y girando, una pequea llama de color escarlata que justamente corresponda al rojo en la punta de su cola y el pelo que caa por su frente.

Shinichi. l estaba aqu. Por supuesto que l poda viajar a travs de las dimensiones; l todava tena una pelota llena de la estrella que ninguno del grupo de Elena alguna vez haba encontrado as como que esas llaves mgicas sobre las que Elena le haba contado Bonnie. Bonnie record la noche horrible cuando los rboles, los rboles reales, se haban convertido en algo que podan entender y obedecerles. Acerca de cmo cuatro de ellos cada uno agarraron uno de sus brazos y piernas y tiraron, como si pensaran separarlos. Ella poda sentir lgrimas escapndose detrs de sus prpados cerrados. Y la Madera Vieja. l haba controlado cada aspecto de eso, cada enredadera para hacerla tropezar, cada rbol para caerse en frente de tu coche. Hasta que Elena haba estallado todos menos un matorral de la Madera Vieja. Haba estado lleno de insecto aterradores como criaturas que Stefan llamaba malach.

Pero ahora las manos de Bonnie estaban detrs de su espalda y ella oy algo sujetar con un chasquido muy resonante de cierre. -- No Oh, por favor no Pero sus manos se arreglaron definitivamente en el lugar. Y luego algn ogro o un vampiro la recogi mientras la preciosa mujer le daba a Shinichi una llave pequea fuera de un llavero lleno de llaves idnticas. Shinichi dio esto a un ogro grande cuyos dedos eran tan grandes que lo eclipsaban. Y luego Bonnie, quien gritaba. Fue rpidamente subida por cuatro tramos de escalera y una puerta pesada se cerr detrs de ella. El ogro llevndole a ella sigui a Shinichi, cuya cola ladeada de color escarlata lisa se meci con garbo de un agujero en sus pantalones vaqueros, de ac para all, de atrs y en adelante. Bonnie pens: Esa es satisfaccin. l piensa que ha conquistado esto ya. Pero a menos que Damon realmente la hubiera olvidado completamente, l lastimara a Shinichi por esto.

Quizs l le matara. Era un pensamiento curiosamente reconfortante. Eso aun no. No, no es romntico, estpida! T tienes que conseguir salir de este lo! La muerte no es romntica, es horrenda! Haban alcanzado las puertas finales al final del vestbulo. Shinichi dio vuelta a la derecha y camin hasta abajo de un largo corredor. All el ogro us la llave para abrir una puerta. El cuarto tena un alumbrado de gas areo ajustable. Era oscuro pero Shinichi dijo. -- Podemos tener un poco de iluminacin, por favor? En una voz educada falsa, y el otro ogro se apresur y subi la luz a lmpara de interrogacin en su nivel del rostro. El cuarto era una clase de combinacin de un estudio dormitorio, la clase que t pondras en un hotel decente. Tena un sof y algunas sillas en el estrato superior.

Haba una ventana, cerrada, en el lado izquierdo del cuarto. Haba tambin una ventana en el lado derecho del cuarto, dnde todos los dems cuartos deberan estar en una lnea. Esta ventana no tena cortinas o persianas que pudieran ser descorridas y reflejar la cara plida de Bonnie de regreso en ella. Ella supo de inmediato lo que era, un espejo de dos formas, a fin de que las personas atras en el cuarto pudieran ver este cuarto pero no ser vistas. El sof y las sillas estaban situadas para enfrentarse. Ms all del cuarto de estar, lejos a su izquierda, estaba la cama. No era una cama muy elaborada, simplemente los cobertores blancos que se veian rosada, porque haba una ventana verdadera en ese lado que estaba casi en una lnea con el sol, sentndose como siempre estaba, en el horizonte. Ahora mismo, Bonnie lo odi ms que nunca antes de que porque sonroseaba cada objeto colorido claro en el cuarto, rosa, o el rojo

categrico. El arco en su corpio era rosado profundo ahora. Ella iba a morir saturada con el color de sangre. Algo en algn nivel ms profundo le dijo a ella que su mente pensaba en cosas as como distracciones, que aun pensar acerca de odiar morir en un color tan infantil era escaparse un rato en el medio,un el rato agonizante. Pero el ogro sujetndola la movi alrededor como si ella no pesara nada. Y Bonnie se mantuvo que teniendo pequeos pensamientos fuera de sus premoniciones? Oh, Dios mo, no los dejes hacer premoniciones! Acerca de salir fuera de esa ventana roja en una posicin sentada, el vaso ningn impedimento para su cuerpo siendo lanzado en una fuerza tremenda. Y a cuntos pisos arriba estaban ellos? Suficiente alto, de cualquier manera, que no haba esperanza de aterrizar fuera. Pues bien, morir. Shinichi sonri, pereceando por la ventana roja, jugando con el cordn para los ciegos.

Aun no s lo que quieres de m! Bonnie se encontr diciendo a Shinichi. Yo nunca he podido lastimarte. Eres tu quien lastimando a otras personas como yo! Todo el tiempo. Pues bien, ah estn tus amigos. Murmur Shinichi. Aunque yo rara vez desahogo mi venganza de terror en contra de mujeres jvenes preciosas con cabello rojo de oro. l perece al lado de la ventana y la examin, murmurando. El cabello rojo de oro ; El corazn verdadero y atrevido. Quiz una regaona. Bonnie estaba de humor para gritar. El no la recordaba? El ciertamente pareca haber recordado su grupo, desde que l haba mencionado venganza. -- Qu quieres t? -Ella jade. -- T eres un obstculo, me temo. Y te encuentro muy sospechosa y deliciosa. Las jvenes mujeres con pelo rojo de oro son siempre tan elusivas.

Bonnie no poda encontrar nada que decir. De todo lo que ella haba visto, Shinichi era un caso chiflado. Pero un caso chiflado muy psicoptico peligroso. Y todo lo que l disfrutaba era destruir cosas. En simplemente un momento podra haber una colisin a travs de la ventana y luego ella estara sentada sobre aire. Y luego la cada comenzara. Como que se sentira eso? O caera ella ya? Ella slo esperaba que al fondo fuese rpido. -- T pareces haber aprendido bastante acerca de mi gente. -Shinichi dijo-. Ms que la mayora. -- Por favor. -Bonnie dijo desesperadamente-. Si se trata de la historia todo lo que s sobre kitsune es que t destruyes mi pueblo. Y. -Ella par repentinamente, dndose cuenta de que ella nunca le podra dejar saber lo que sucedi en la experiencia fuera del cuerpo. As es que ella nunca podra mencionar las jarras o l sabra que saban cmo atraparle-. Y que t no te detendrs. Ella termin dbilmente.

-- Y pero encontraste una pelota antigua de la estrella con historias acerca de nuestros tesoros legendarios. -- Acerca de qu? T quieres decir de esa pelota de la estrella del cro? Mira, si simplemente me dejars a solas te lo dar. -Ella saba exactamente dnde lo haba dejado, tambin, bien al lado de su excusa apenada a una almohada. -- Oh, te dejaremos solo con el tiempo, te reconfortas. Shinichi dijo con una sonrisa inquietante. l tena una sonrisa como Damon's, la cual no estaba supuesta a decir Hola; No te lastimar. Eso eran ms como Hola! Aqu hay mi almuerzo!-. Yo lo encuentro curioso. Muy curioso que justo en la mitad de nuestra disputa pequea, t llegas aqu en la Dimensin Oscura otra vez, a solas, aparentemente sin temor, y logras negociar por una pelota de la estrella. Un orbe que justamente acierta a detallar la posicin de nuestros tesoros ms inestimables que fue hace robado a de nosotros un el largo, largo tiempo.

-- "T no te preocupas por nadie pero t." -Bonnie pens-. "T repentinamente actas todo patritico y cosas. Pero en el Church de Fell t no fingiste preocuparte por cualquier cosa excepto lastimar a las personas." -- En tu pequeo pueblo, como en otros pueblos a lo largo de la historia. Yo tena rdenes para hacer lo que hice. -Shinichi dijo, y el corazn de Bonnie descendi rpidamente directamente hacia sus zapatos. l era teleptico. l saba lo que ella pensaba. l haba odo su pensar acerca de las jarras. Shinichi sonri burlonamente. -- Pocos pueblos como el mismo en Unmei no Shima tienen que desaparecer de la faz de la tierra. -l dijo-. Viste el nmero de lneas de Poder bajo l? -Otra sonrisa afectada-. Pero por supuesto que t no estabas realmente all, as es que probablemente no lo hiciste. -- Si t puedes decir lo que pienso, sabes que la historia acerca de tesoros fue simplemente una historia.

-Bonnie dijo-. Se estaba en la pelota de la estrella llamada quinientos Historias para Jvenes. No era real. -- Qu tan extrao entonces que coincide tan exactamente con lo que las Siete Entradas Kitsune se supone tienen detrs de ellos. -- Estaba en medio de un montn de historias acerca de lo los Dz Aht Bhi'iens. Quiero decir la historia correcta antes de que se tratata de un nio comprando caramelo. -Bonnie dijo-. Entonces por qu no vas simplemente a obtener la pelota de la estrella en lugar de tratar de asustarme? -Su voz comenzaba a temblar.Est en la posada directamente frente a la calle de la tienda donde fui arrestado. Simplemente ve y obtenlo! -- Por supuesto que hemos intentado eso. -Shinichi dijo impacientemente-. La propietaria fue muy cooperativa despus de que le disemos alguna compensacin. Ah no hay tal historia en esa pelota de la estrella.

-- Eso no es posible! -Bonnie dijo-. Dnde lo consegu, entonces? -- Eso es lo que yo te pregunto. -- El estmago revoloteando. -Bonnie dijo-. Cuntas de las pelotas de la estrella miraste en ese cuarto caf? Los ojos de Shinichi se volvieron confusos brevemente. Bonnie trat de escuchar, pero l obviamente le hablaba telepticamente a alguien cerca, en una frecuencia apremiante. Finalmente l dijo. -- Veintiocho pelotas de la estrella, exactamente. Bonnie sinti como si ella hubiera sido aporreada. Ella no se volva loca ella no lo estaba. Ella haba experimentado esa historia. Ella saba cada fisura en cada roca, cada sombra en la nieve. Las nicas respuestas eran que la verdadera pelota de la estrella hubiera sido robada, o. O tal vez ese no haban visto lo suficientemente duro en las que tuvieron.

-- La historia est all. -Ella insisti-. Directamente antes de que sea la historia acerca del pequeo Marit yendo a un. -- Nosotros exploramos la tabla de contenidos. All estaba la historia acerca de un nio y. l se vea desdeoso en una confitera. Pero no el otro. Bonnie simplemente neg con la cabeza. -- Es desgaste que estoy diciendo la verdad. -- Por qu te debera creer? -- Por qu tiene importancia? Cmo pude hacer algo parecido? Y por qu contara una historia que saba que me metera en problema? Eso no hace cualquier sentido. Shinichi clav los ojos en ella duramente. Luego l se encogi de hombros, sus orejas planas contra su cabeza. -- Qu piedad que te mantienes diciendo eso.

Repentinamente el corazn de Bonnie golpeaba en su pecho, en su garganta apretada. -- Por qu? -- Porque. -Shinichi dijo serenamente, jalando a los ciegos completamente abierto a fin de que Bonnie fuera abruptamente empapado en el color de sangre reciente-. Temo que ahora tengamos que matarte. El ogro sujetndola camin a grandes pasos hacia la ventana. Bonnie grit. En lugares como este, ella saba que los gritos se volvan desatendidos. Ella no saba qu ms hacer.

17

Meredith y Matt estaban sentados en la mesa del desayuno, la cual pareca tristemente vaca sin Bonnie. Era asombroso cunto espacio ese pequeo cuerpo haba parecido llenar. Y cun mas serio estaba todo el mundo sin ella. Meredith saba que si Elena lo hubiera hecho mejor, ella lo poda compensar. Pero ella tambin saba que Elena se preocupaba de una cosa por encima de todos los otros. Y ese era Stefan, quien estaba afligido con culpabilidad por permitirle a su hermano secuestrar a Bonnie. Y entretanto Meredith saba que ella y Matt se sentan culpables tambin. Porque hoy ellos dejaran a lo otros tres, aun si slo por la tarde. Cada uno de ellos haba sido llamaron a casa por sus padres que le exigieron verlos para cenar.

La Seora Flowers claramente no quera que se sintieran demasiado mal. -- Con la ayuda que me han dado, puedo hacer nuestras urnas. -Ella dijo-. Desde que Matt ha encontrado mi rueda. -- Yo exactamente no lo encontr. -Matt dijo bajo su aliento-. Estaba all en el cuarto de almacenaje todo el tiempo y se cay sobre m. -- Y desde Meredith ha recibido sus fotos junto, estoy seguro, con un correo electrnico de Mr. Saltzman quiz ella los podra agrandar o cualquier cosa.Ella se sinti terrible cuando ella mir a Matt y vio el dolor desnudo en su cara. -- Por supuesto, y se los mostrare a los Saitous, tambin, para asegurarnos de que los smbolos dicen las cosas que queremos. Y Bonnie puede. -Ella se quebr abruptamente. Idiota! Ella era una idiota, ella pens. Y, como un asesino de cazador. Se supona que ella era de mente clara y que todo el tiempo mantena el control.

-- La querida Bonnie seguramente estar en casa pronto. -La Seora Flowers termin por ella. Y todos nosotros sabemos que eso es una mentira, y no tengo que ser psquica para detectarla a ella, Meredith pens. Ella not que la Seora Flowers no haba contado adentro con cualquier cosa de Mama. -- Nosotros todos estaremos muy bien aqu. -Elena dijo, finalmente recogiendo la pelota mientras ella se dio cuenta de que la Seora Flowers la miraba con desasosiego fino-. Ustedes dos piensan que somos alguna clase de bebs que necesitan ser cuidados. Ella dijo, sonrindole a Matt y Meredith-. Pero ustedes son simplemente bebs tambin! Fuera vayan! Pero tengan cuidado. Ellos fueron, Meredith dando Elena una la ltima mirada. Elena inclin la cabeza muy ligeramente, luego gir rgidamente, imitando sujetar una bayoneta. Eso era el relevo de la guardia.

Elena dej a Stefan ayudarla a limpiar los platos, todas ellos le dejaban hacer cosas pequeas ahora porque l se vea un tanto mejor. Ellos pasaron la maana tratando de contactar a Bonnie de diferentes maneras. Pero luego la seora Flowers le pregunt a Elena si poda poner tablas en las ltimas ventanas del stano. Y Stefan no lo pudo aguantar. Matt y Meredith ya haban hecho un trabajo mucho ms peligroso. Ellos haban colgado dos lonas alquitranadas del caballete de la casa. Cada uno colgando a un lado del techo principal. En cada lona alquitranada estaban los caracteres que la madre de Isobel puso en los amuletos del papelito con una nota que ella siempre les daba, pintado en una escala enorme en pintura negra. Stefan haba sido permitido slo para observar y dar sugerencias del camino de la viuda arriba de su dormitorio del tico. Pero ahora.

-- Nosotros cerraremos con clavos los tableros juntos. l dijo firmemente, y sali a conseguir un martillo y clavos. No era realmente un trabajo tan duro de cualquier forma. Elena sujet los tableros y Stefan empu el martillo y ella le confi en l no golpearse sus dedos, lo cual quera decir que lo colocaron muy de prisa. Era un claro perfecto de da, soleado, con una brisa leve. Elena se preguntaba qu le ocurra a Bonnie, ahora mismo, y si Damon se encargaba de ella correctamente o en nada. Ella pareca incapaz de quitarse de encima sus preocupaciones estos ltimos das: Sobre Stefan, sobre Bonnie, y sobre un sentimiento curioso que ella tena que saber lo que estaba ocurriendo en la ciudad. Tal vez ella se podra disfrazar a s misma. -- Dios mo, no! -Stefan dijo en voz suave. Cuando ella gir l escupa clavos y vindose tanto horrorizado y

avergonzado. proyectndose.

Aparentemente

ella

haba

estado

-- Lo siento. -l dijo antes de que Elena pudiera sacar los clavos de su boca-. Pero t sabes mejor que nadie por qu no puedes ir. -- Pero no es enloquecedor no saber lo que ocurre. Elena dijo, habiendome deshecho de sus clavos-. No sabemos nada. Lo que est ocurriendo a Bonnie, en que estado esta el pueblo adentro. -- Terminemos este tablero. -Stefan dijo-. Y luego me deja sujetarte. Cuando el ltimo tablero fue seguro. Stefan la levant del rebalse inferior donde ella estaba sentada, no estilo de prometida. Pero estilo nia, ponindole sus dedos de los pies en parte superior de sus pies. l bail un poco con ella, la hizo girar un par de veces en el aire, y luego cogi su llegada abajo otra vez. -- S tu problema. -l dijo sobriamente.

Elena mir hacia arriba rpidamente. -- T haces? -Ella dijo, alarmada. Stefan inclin la cabeza, y para su ms alarma dijo. -- Eso es amoritis. Quiero decir que el paciente tiene un cenagal entero de personas de las que ella se preocupa. Elena deliberadamente se quit sus zapatos y le contempl. -- Algunos ms que otros. -Ella dijo con vacilacin. Stefan mir hacia abajo a ella y luego la llev en sus brazos. -- No soy tan bueno como t. -l dijo mientras el corazn de Elena golpeada en la vergenza. Y el remordimiento por alguna vez haber tocado a Damon. Alguna vez haber bailado con l, alguna vez haberle besado-. Si t eres feliz, eso es todo lo que quiero, despus de esa prisin. Puedo vivir; Puedo morir pacficamente.

-- Si somos felices. -Elena corrigi. -- No tentar a los dioses. Decidir por ti. -- No, t no puedes! No ves t? Si t desaparecieses otra vez, me preocupara y me apurara y te seguira. Hacia Hell si tuviera que. -- Te llevar conmigo dondequiera que vaya. -Stefan dijo precipitadamente-. Si t me llevars contigo. Elena se relaj ligeramente. Eso hara, por ahora. Con tal de que Stefan estaba con ella ella poda aguantar cualquier cosa. Se sentaron y se acorrucaron, bien al aire libre, aun con un arce y una aglomeracin de delgadas hayas ondeando cerca. Ella extendi su aura un poco y sinti tocar a Stefan. La paz se inund en ella, y toda la oscuridad de los pensamientos se quedaron atrs. Casi todo. T eras como un fantasma en un sueo. -- Desde que primero te vi, te am pero eso era la clase equivocada de amor. Ve cunto tiempo me llev

resolver eso? -Elena susurr en el hueco de su garganta. -- Desde que primero te vi, te am pero yo no conoca quin eras en realidad. Pero t me pones derecho bastante rpidamente. -Stefan dijo, obviamente contento de que l pudiera jactarse acerca de ella. Y nosotros hemos sobrevivido todo. Ellos dicen que las largas relaciones de distancia pueden ser bastante difciles. -l agreg, rindose. Y luego l se detuvo. Y ella pudo sentir todo lo que sus facultades se vengaron de en ella repentinamente. El aliento detenindose entonces l la podra or mejor. -- Pero entonces, all est Bonnie y Damon. -l dijo antes de que ella pudiera decir o pudiera pensar una palabra-. Tenemos que encontrarlos pronto. Y juraran bien que mejor estn juntos. O debera haber sido la decisin de Bonnie de partir.

-- All est Bonnie y Damon. -Acordo Elena, contenta de que ella pudiera compartir incluso sus pensamientos ms oscuros con alguien-. No puedo pensar acerca de ellos. Yo no puedo pensar acerca de ellos. Nosotros tenemos que encontrarlos, y muy rpido pero rezo que estn con Lady Ulma ahora. Tal vez Bonnie va a una fiesta de baile o fiesta. Tal vez Damon caza con ese programa de negro Ops. -- Con tal de que nadie est realmente herido. -- S. -Elena se esforz en entremeterse a s misma cerca de Stefan. Ella quera estar ms cercana de l, de alguna forma. La forma que tuvieron cuando ella haba estado fuera de su cuerpo y ella justamente se haba hundido en l. Pero por supuesto, con cuerpos normales, no podan. Pero por supuesto que podran. Ahora. Su sangre. Elena realmente no saba cul de ellos pens acerca de eso primero. Ella apart la mirada, se avergonz de

incluso haberlo considerado. Y atrap la cola de Stefan mirando fuera tambin. -- No pienso que tengamos el derecho. -Ella susurr. Para no ser tan feliz cuando todos los dems son miserables. O haciendo cosas para el pueblo o para Bonnie. -- Por supuesto que no hacemos. -Stefan dijo firmemente, pero l tena que tragar un poco primero. -- No. -Elena dijo. -- No. -Stefan dijo firmemente, y luego derecho en la mitad de su resonante no. l fue. Y la levant y la bes jadeante. Y por supuesto, Elena no le podra dejar hacer eso y no obtenerlo aun. As es que ella demand, todava jadeante, pero casi enojado, que l diga que no otra vez. Y cuando l lo hizo ella le atrap y le bes. -- T fuiste feliz. -Ella acus a un momento ms tarde-. Lo sent.

Stefan era demasiado mucho de un caballero para acusarla de ser feliz por cualquier cosa que ella pudiese hacer. l dijo. -- Yo no lo pude ayudar. Eso justamente ocurri por s mismo. Sent nuestras mentes juntas, y que me hizo feliz. Pero entonces record acerca de la pobre Bonnie. Y... -- Pobre Damon? -- Bien, de alguna forma no pienso que necesitemos llegar al extremo de llamarle pobre Damon . Pero yo le record. -l dijo. -- Bien hecho. -Elena dijo. -- Mejor entraramos ahora. Stefan dijo. Y luego precipitadamente, escaleras abajo, digo. Tal vez podemos pensar acerca de algo ms hacer por ellos. -- Como qu? Hay nada de nada acerca de lo que puedo pensar. Hice meditacin e intente contactar por ah con la experiencia fuera del cuerpo. De nueve treinta a diez treinta A.M. Stefan dijo.

-- Y mientras tanto yo estuve probando toda frecuencia de llamadas telepticas. Ninguna respuesta. -- Luego tanteamos con la tabla Ouija. -- Por media hora y todo lo que llegamos fue disparates. -- Eso nos dijo que la arcilla estaba viniendo. -- Pienso que ese fui yo chocndolo hacia s. -- Luego trat de conectarme con las lneas ley debajo de nosotros por el Poder. De once a alrededor de once treinta. Stefan recit. -- Mientras trat de entrar en hibernacin para tener un sueo proftico. -- Nosotros en realidad nos esforzamos. Elena dijo desagradablemente. -- Y luego clavamos los ltimos tableros arriba. -Stefan agreg-. Trayndonos a un poco despus de doce treinta P.M.

-- Puedes pensar acerca de un Plan solo que estamos abajo a G o H ahora que nos podramos permitir ayudarles ms? -- No puedo. Yo justamente honestamente no puedo. Stefan dijo. Luego l agreg, con vacilacin-. Tal vez la Seora Flowers tiene algn quehacer domstico para nosotros. O. Aun con ms vacilacin. Probando las aguas podramos entrar en pueblo. -- No! T no ests definitivamente lo suficientemente fuerte para eso! -Elena dijo agudamente-. Y no hay ms quehacer domstico. -Ella agreg. Luego ella dej de lado todo. Cada responsabilidad. Cada racionalidad. As como as. Ella comenz a remolcar a Stefan hacia la casa as podran lograr llegar ms rpido. -- Elena. -- "Yo quemo mis puentes!" -Elena pens tercamente, y repentinamente a ella no le import. Y si Stefan le importase ella le mordera. Pero estaba como si algn

hechizo repentinamente hubiera venido sobre ella a fin de que ella senta que morira sin su contacto. Ella quera tocarle. Ella quera que l la toque. Ella quera que ser su compaera. Stefan estaba todo el tiempo desgarrado. -- Elena! -Stefan podra or lo que ella pensaba. Pero cmo desafas ser desgarrado acerca de esto? -- T no quieres! -- No quiero hacerlo y luego encontrar que te he influenciado en eso! -- T me influenciabas? -Grit Elena. Stefan arroj afuera sus manos y grit. -- Cmo puedo saber cundo te quiero yo tanto? -- Oh. Pues bien, eso fue mejor. -Hubo un poco de brillo en el ojo lateral de Elena y ella lo consider y se dieron cuenta de que La Seora Flowers quedamente haba cerrado una ventana.

Elena lanz una mirada a Stefan. l trataba de no sonrojarse. Ella se dobl encima, tratando de no rerse. Luego ella estaba de pie sobre sus zapatos otra vez. -- Tal vez merecemos una hora a solas peligrosamente. -- Una hora entera? -El susurro conspirador de Stefan hizo una hora slida como la eternidad. -- Nosotros lo merecemos. -Elena dijo, cautivada. Ella comenz a remolcarle otra vez. -- No. -Stefan jal su espalda, le levant a ella estilo nupcial y repentinamente iban directamente levantados, rpidos. Ellos dispararon arriba de tres pisos y un poco ms y aterrizaron en la plataforma de paseo de la viuda por encima de su cuarto. Pero estaba cerrado adentro. Stefan se encorv en la trampilla duramente. La puerta desapareci. Elena qued impresionada.

Flotaron abajo en el cuarto de Stefan en medio de un eje de luz y las motas de polvo que se pareca a las lucirnagas o las estrellas. -- Estoy un poco nervioso. -Elena dijo. Ella se saco a sus sandalias de tacn y desliz de sus pantalones vaqueros y la parte superior y en cama nica para encontrar a Stefan ya all. Ellos son ms rpidos, ella pens. Mientras mas rpido piensas que eres, son siempre ms rpidos. Ella gir hacia Stefan en la cama. Ella llevaba puesta una camisola y ropa interior. Ella se asust. -- No lo hagas. -l dijo-. Yo aun no tengo que morderte. -- T haces eso. Eso son todas esas cosas extraas acerca de mi sangre. Oh, s. l dijo, como si l lo hubiera olvidado. Elena apostara a que l no haba olvidado una palabra acerca de su sangre. Permitindole a los vampiros hacer cosas

que de otra manera no podran. Su energa de vida les devolva todas sus habilidades humanas, y l no olvidara eso. Ellos estn ms listos. Ella pens. -- Stefan, no est supuesto ser como esto! Se supone que desfile delante de ti en una bata de casa de oro diseada por Lady Ulma, con joyas por Lucen y los zancos de oro que no poseo. Y estn supuesto que haber ptalos dispersos de la flor en la cama y las rosas en tazones redondos pequeos de la burbuja y las candelas blancas de vainilla. Elena. Stefan dijo. Ven ac. Ella entr en sus brazos, y se dej a s misma respirar en el olor fresco de l, caliente y condimentada, con una huella de clavos oxidados. T eres mi vida. Stefan le dijo a ella silenciosamente. No vamos a hacer nada hoy. No hay tiempo, y t mereces tu bata de casa de oro y tus rosas y tus

candelas. Si no de Lady Ulma, de los diseadores ms finos de la Tierra que el dinero pueda proveer. Pero me besas? Elena le bes voluntariamente, as de contenta de que l estuviese dispuesto a esperar. El beso fue caliente y reconfortante y no puso atencin al sabor ligero de xido. Y fue algo lindo de estar con alguien que proveera exactamente lo que ella necesitaba, ya sea que esa fue una sonda leve de mente, simplemente para hacerle a ella sentirse ms seguro, o Y luego el relmpago de la sbana les peg. Eso pareca venir de los dos a la vez, y luego Elena involuntariamente sujet sus dientes en el labio de Stefan, sacando sangre. Stefan cerr sus brazos alrededor de ella, y apenas la esper para hacer retroceder un poco.Antes de deliberadamente llevar su labio inferior en sus propios dientes. Y despus de un momento de tensin que

pareci que durar por siempre mordiendo abajo con fuerza. Elena casi grit. Ella casi en seguida desat las Alas todava indefinidas de Destruccin en l. Pero dos cosas la detuvieron. Uno, Stefan nunca, alguna vez la haba lastimado antes. Y, dos, ella estaba siendo dibujada en algo tan antiguo y mstico que no podra detenerse ahora. Un minuto de delicadeza. Y Stefan tenia las dos heridas pequeas. La sangre surgi del labio sangrante de Elena y, en conexin directa con la herida menos seria de Stefan. Causado un flujo de regreso . Su sangre en su lab Y lo mismo ocurri con la sangre de Stefan; Algo de eso, enriquecedor con Poder, se apresur en Elena. Eso no fue perfecto. Una cuenta de sangre dilatada y aguant a brillar en el labio de Elena. Pero Elena no le pudo haber importado menos. Un momento ms tarde la

cuenta se cay abajo en la boca de Stefan y ella sinti que el poder perpendicularmente asombroso de cunto l la amaba. Ella misma se concentraba en un nico sentimiento diminuto, en alguna parte del centro de esta tormenta que haban evocado. Esta clase de intercambio de sangre estaba segura como ella poda estar sta era la forma vieja. La forma que dos vampiros podan compartir sangre y el amor y sus almas. Ella estaba siendo dibujada en la mente de Stefan. Ella sinti su alma, puro y espontneo, remolineante alrededor de ella con un de mil emociones diferentes, las lgrimas de su pasado, se regocijan del presente, todo abierto sin huella de un escudo de ella. Ella sinti su ascensor de alma encontrar la de l, s misma sin blindaje y sin miedo. Stefan hace mucho tiempo haba visto algn egosmo, alguna vanidad, sobre la ambicin en ella y la haba perdonado. l haba visto

todo de ella y haba amado todo de ella, incluso las malas partes. Y entonces ella le vio, como oscuridad tan tierno como el descanso, tan tierno como las vsperas, envolviendo alas protectoras negras alrededor de ella. -- Stefan, Yo. -- Amor. Lo s. Eso fue cuando alguien llam a la puerta.io.

18

Despus del desayuno Matt se dirigi en lnea a encontrar dos tiendas, ninguno de los dos en Fell Church. Que tena que la cantidad de arcilla La Seora Flowers dijo que ella necesitara y dicho eso efectuaran la entrega. Pero despus que all estaba el asunto de irse en coche de la pensin. Y por los ltimos restos solitarios de donde la Madera Vieja haba estado. l pas por el matorral pequeo donde Shinichi a menudo vena como un Flautista Moteado demonaco con los nios posedos barajando detrs del lugar donde el Sheriff Mossberg haba ido tras de ellos y no haba salido fuera. Donde, ms tarde, protegidos por distritos mgicos en papelitos con una nota, l y Tyrone Alpert haban arrancado un fmur desnudo, masticado.

Hoy, l resolvi la nica forma para adelantrsele al matorral deba trabajar su carcacha jadeante por etapas. Y realmente pasaba sobre sesenta cuando pas volando cerca del matorral, aun logrando atinar a la curva perfectamente. Ninguno de los rboles cayeron sobre l, ninguno de los enjambres de pie largos insectos. l susurr a Whoa, en el alivio y se dirigi a casa. l tema eso pero simplemente conduciendo a travs de Fell Church fue tan horrible que peg su lengua a la parte superior de su boca. Vio esto bastante. El pequeo pueblo inocente donde l haba crecido estaba como si fuera uno de esos barrios que se ven en TV o en la Internet que han sido bombardeada, o algo por el estilo. Y si fueron bombas o fuegos desastrosos, una casa en cuatro eran simplemente escombros. Unos cuantos eran medio escombros, con cinta de polica circundndolos. Que significaba que lo que fuere que haba ocurrido haba ocurrido lo suficientemente

temprano para que la polica le importe o desafe. Alrededor de los pedacitos quemados apagados la vegetacin florecan extraamente: Un arbusto decorativo de una casa crecida a fin de estar a mitad de camino a travs de la hierba de un vecino. La zambullida de enredaderas de un rbol a otro, a otro, como si sta fuera alguna selva antigua. Su casa estaba recta en la mitad de una larga cuadra llena de nios. Y en el verano, cuando los nietos inevitablemente venan de visita, haba aun ms nios. Matt justamente esperaba que eso parte de vacaciones de verano se hiciera. Pero dejaran Shinichi y Misao a los jvenes ir a casa? Matt no tena ni idea. Y, si ellos fueran detena? Conduciendo abajo de su cuadra, sin embargo, Matt no vea nada horrendo. Haba nios jugando hasta el final en los cspedes delanteros, o las aceras, en a casa, se mantendran esparciendo la enfermedad en sus ciudades natales? Dnde se

cuclillas sobre canicas, mantenindose en los rboles. All no haba una sola cosa abierta que l pudiera sealar que fuera extrao. l estaba todava intranquilo. Pero l haba alcanzado su casa ahora, el que est con un roble viejo grandioso sombreando el porche, entonces l tena que salir. l se desliz a un alto justo bajo el rbol y estacion por la acera. l cogi un bolso grande de lavaderia del asiento trasero. l haba estado acumulando ropa sucia por un par de semanas en la pensin. Y no haba parecido justo pedirle a la Seora Flowers lavarlos. Mientras sala del coche, sacando el bolso con l, fue justo a tiempo para or la cancin de los pjaros detenerse. Por un momento despus de eso, l se pregunt lo que estaba mal. l supo que algo faltaba, corta abruptamente. Eso haca el aire ms pesado. Aun pareca cambiar el olor de la hierba.

Luego se percat. Cada pjaro, incluyendo a los cuervos alborotadores que vivan en los robles, se haban vuelto silenciosos. Al mismo tiempo. Matt sinti una contorsin en su barriga conforme l miraba hacia arriba y alrededor. Haba dos nios en el roble recto al lado de su coche. Su mente todava tercamente trataba de esperar a: Los nios. Jugando. Bien. Su cuerpo fue ms listo. Su mano estaba ya en su bolsillo, arrancando un bloc de papelitos con una nota: Los pedacitos quebradizos de papel que usualmente detenan fra mala magia . Matt esperaba que Meredith se acordase de pedirle a la madre de Isobel ms amuletos. l estaba corriendo quedo, y. Y ah haba modo de tocar a dos nios en el roble viejo. Excepto ellos no fueron. Ellos clavaban los ojos en l. Un nio estaba colgando cabeza abajo por sus rodillas.

Y el otro estaba tragando algo fuera de una bolsa de basura. El nio colgante estaba clavando los ojos en l con ojos extraamente agudos. -- Te has preguntado alguna vez como es estar muerto? l pregunt. Y ahora la cabeza del nio que traga suba, tenia espeso rojo brillante todo alrededor de su boca. Rojo brillante. Sangre. Y cualquier cosa que estaba en la bolsa de basura se mova. Pateando. Movindose agitadamente dbilmente. Tratando de escaparse.Una oleada de nusea lav sobre Matt. El cido se golpeaba en su garganta. l iba a vomitar. El nio que tragaba clavo sus ojos en l con ojos negro pedregoso como un pozo. El nio colgado estaba sonriendo. Luego, como estando conmovido por un aliento caliente de viento. Matt sinti los cabellos finos en la parte de

atrs de su cuello levantarse arriba. No eran simplemente las aves lo que se haban vuelto silenciosas. Todo se haba. La voz de ningn nio estaba subida en la discusin o la cancin o el discurso. l pas rpidamente alrededor y vio por qu. Ellos clavaban los ojos en l. Cada nio solo en la cuadra silenciosamente le observaba. Luego, con una precisin que hiela, mientras l se devolva a ver a los nios en el rbol, todos los dems vinieron hacia l. Excepto que ellos no estaban caminando. Ellos estaban gateando. La moda del lagarto. Por eso es que a algunos de ellos les haba parecido jugando con canicas en la acera. Ellos estaban todos moviendo de la misma forma, barrigas cerca de la tierra, codos arriba, manos como patas delanteras, rodillas extendindose por el lado. Ahora l poda saborear bilis. l volvi la mirada calle abajo y encontr otro grupo gateando. Sonriendo abiertamente con sonrisas antinaturales. Era como si

alguien estaba jalando sus mejillas desde atrs de ellos, jalndolas con fuerza. Entonces que sus sonrisas abiertas casi rompan sus caras por la mitad. Matt not alguna otra cosa. Repentinamente ellos se haban detenido, y mientras l clavaba los ojos en ellos, ellos se quedaron quietos. Perfectamente quietos. Volviendo la mirada atrs hacia l. Pero cuando l apart la mirada, vio las figuras que gateando fuera de la esquina de su ojo. A l no le alcanzaba los papelitos con una nota para todos ellos. T no puedes escaparte de esto. Sonaba como a una voz exterior en su cabeza. La telepata. Pero tal vez ese era porque la cabeza de Matt haba girado en uno disgustando nube roja, flotando hacia arriba. Afortunadamente, su cuerpo oy eso y repentinamente l estaba levantado en la parte de atrs de su coche, y haba agarrado al nio colgado. Por un momento l tena un impulso indefenso para soltar al nio. El nio todava

clavaba los ojos en l pero con ojos extraos, extraos que estaban medio enrollados de regreso en su cabeza. En lugar de dejarle caer, Matt abofete un papelito con una nota en la frente del nio, mecindole al mismo tiempo para estar sentado sobre la parte de atrs del coche. Una pausa y luego gimiendo. El nio debia tener catorce aos de edad al menos. Pero casi treinta segundos despus de que fueran abofeteados con la Prohibicin En contra del Mal (de bolsillo) los nios sollozaban con sollozos verdaderos. Como uno, los nios reptantes dejaron escapar un siseo. Era como una mquina de vapor gigante. Hsssssssssssssssssssssss. Comenzaron a respirar rapidsimo. Como si prepararan el terreno para algn estado nuevo. Su reptacin desaceler en uno gateo. Pero respiraban tan duramente que Matt podra ver sus costados vacos y llenarse.

Conforme Matt empezaba a mirar un grupo de ellos, se congelaron, excepto por la respiracin antinatural. Pero l poda sentir a los que estaban detrs de l acercarse ms. Por ahora el corazn de Matt golpeaba en sus orejas. l podra oponerse a un grupo de ellos pero no con un grupo en su espalda. Algunos de ellos se vean de solo diez u once. Algunos se vean de casi su edad. Algunos eran chicas, por el amor de Dios. Matt se acord de que haban estado poseyendo a chica en el ltimo tiempo, ellos las haban encontrado. Y sinti asco violento. Pero l saba que viendo al nio que tragaba iba a ponerse enfermo. l podra or abofeteando, meditando sobre sonidos. Y l pudo or un pequeo tenue silbido de dolor indefenso. l se dio vuelta rpidamente otra vez. Para mantenerse alejado al otro lado de las orugas. Y luego hecho una mirada hacia arriba. Con un restallido quieto. La bolsa

de basura se desprendi cuando l la agarr pero el nio se aferr a lo que estaba adentro. Oh Dios Mo. l est comiendo a un beb! Un beb! Un... l jal bruscamente al nio fuera del rbol y su mano automticamente abofete un Poste encima de la espalda del nio. Y luego. Luego, a Dios gracias, l vio el pelaje. No era un beb. Era muy pequeo para ser un beb, aun un recin nacido. Pero era comido. El nio levant su cara ensangrentada hacia Matt's, y Matt vio que era Cole Reece, Cole que tena slo trece aos de edad y viva directamente al lado. Matt aun no le haba reconocido antes. La boca de Cole estaba completamente abierta en el horror ahora. Y sus ojos se estaban abultando fuera de su cabeza con terror y pesar. Y las lgrimas y el moco fluan abajo de su cara. -- l me hizo comer a Toby. -l empez en un susurro que se convirti en un grito-. l me hizo comerme mi

cerdo de la guinea! l me hizo. Por qu por qu por qu l hizo eso? COM A TOBY! l vomit completamente sobre los zapatos de Matt. Vmito rojo como la sangre. La muerte compasiva para el animal. Rpido. Matt pens. Pero sta era la cosa ms dura que l alguna vez haba tratado de hacer. Cmo hacerle un alto duro en la cabeza de la criatura? l no podra. l tena que tratar algo primero. Matt pel un papelito con una nota y lo puso, tratando de no mirar, en el pelaje. Y simplemente como que estuviese terminado. El cerdo de la guinea se volvi flojo. El hechizo haba deshecho lo que fuere que le haba estado manteniendo vivo hasta este punto. All haba sangre y vomito en las manos de Matt, pero l se oblig a dirigirse a Cole. Cole tena sus ojos bien cerrados y pequeos sonidos asfixiantes provinieron de l. Algo en Matt se rompi.

-- Quieren algunos de esto? -l grit, tendiendo el Poste del bloc como si fuera el revlver que haba dejado con la Seora Flowers. l pas rpidamente otra vez, gritando-. Quieren a algunos? Cmo sobre ti? T, Josh?-l reconoca rostros ahora-. T, Madison? Cmo sobre ti, Bryn? Trelo adelante! Todos ustedes lo trais adelante! TRELO.Ella estacion a su SUV al lado de su coche, en la mitad de la calle. Algo toc su hombro. l se gir, papelito con una nota listo. Luego par repentinamente y el alivio burbuje en l como agua Evian en algn restaurante selecto. l se qued con la mirada fija directamente en la cara del Dra. Alpert, la propio doctora de campo de Fell Church. Detrs de ella, protegiendo su espalda, era Tyrone, quien iba a ser el mariscal de campo del ao siguiente en Robert E. Lee High.

Su hermana, que iba a ser una estudiante de segundo ao. Est tratando de salir del SUV tambin. Pero ella se detuvo cuando Tyrone la vio. -- Jayneela! -l dijo a gritos en una voz que slo el Tyre Minator poda producir-. T regresas adentro y te abrochas! T sabes lo que dijo Mam! T lo haces ahora! Matt se encontr agarrando firmemente las manos caf de chocolate de Dra. Alpert. l saba que ella era una buena mujer, y una buena cuidadora. Quien haba adoptado los nios pequeos de su hija cuando su madre divorciada haba muerto de cncer. Tal vez ella le ayudara, tambin. l empez a balbucear. -- Oh, Dios mo, yo no he conseguido sacar a mi mam. Mi mam vive aqu sola. Y tengo que apartarla de aqu. l saba que l estaba sudando. l esperaba que no llorara.

-- Bien. Matt. -La doctora dijo en su voz ronca-. Yo estoy sacando a mi propia familia esta tarde. Vamos a quedarnos con parientes en Virginia del Oeste. Ella es bienvenido a venir. Eso no podra ser as de fcil. Matt saba que tena lgrimas en sus ojos ahora. l se rehus a parpadear, sin embargo, y dejarles bajar. -- No s qu decir pero lo haras si t eres una adulta. Me entiendes. Ella no me escuchar. Ella te escuchar. Esta cuadra entera est infectada. Este nio Cole. l no pudo seguir. Pero Dra Alpert lo vio todo en un instante animal. El nio con sangre en sus dientes y su boca, todava teniendo nuseas. La Dra Alpert no reaccion. Ella simplemente resibio el lanzamiento de Jayneela de un paquete de toallitas mojadas del SUV. Y sujet el nio que levantndolo con una mano. Mientras vigorosamente fregaba su cara por completo.

-- Ve a casa. -Ella le dijo severamente-.T tienes que dejar ir a los infectados. -Ella dijo a Matt, con una mirada terrible en sus ojos-. Crueles por lo que parece, slo lo pasan a la minora de quienes estn todava sanos. Matt comenz a contarle a ella sobre la efectividad de los amuletos de papelito con una nota. Pero ella ya llamaba-.Tyrone! Acrcate y ustedes nios enterris a este pobre animal. Luego ests listo para mover las cosas de Mrs. Honeycutt dentro de la furgoneta. Jayneela, t haces lo que tu hermano diga. Voy adentro para una pequea conversacin con Mrs. Honeycutt ahora mismo. Ella no levant su voz mucho. Ella no necesitaba. El Tyre Minator obedeca. Retrocediendo hacia Matt. Observando a los ltimos de los nios reptantes que la explosin de Matt no haba dispersado.

l se da prisa, Matt se percat. Ms rpido que m. Es como un juego. Con tal de que los observes no pueden moverse. Ellos se alternaron siendo el observador y maniobrar la pala. La tierra aqu era dura como roca, pesada con maleza. Pero de alguna forma cavaron un hueco y el trabajo les ayud mentalmente. Sepultaron a Toby, y Matt pase como algn monstruo que arrastra los pie, tratando de sacar el vmito de sus zapatos en la hierba. Repentinamente cerca de ellos all hubo el ruido de una puerta abierta cerrando ruidosamente. Y Matt corri, corri hacia su madre, quien estaba tratando de levantar una maleta enorme, muy demasiado pesado para ella, a travs de la puerta. Matt lo tom de ella y se sinti s mismo contenido en su abrazo aunque ella tena que estar sobre las punta de los dedos del pie para hacerlo. -- Matt, yo simplemente no te puedo dejar.

-- l ser uno de esos que sacaran al pueblo de esta confusin. -Dra Alpert dijo, pasando por encima de ella-. l lo limpiar. Ahora nosotros hemos conseguido salir as no le arrastramos a la ruina. Matt, simplemente as sabes, o que los McCulloughs salen tambin. El seor y la seora Sulez no parecen irse an, y ni lo hacen los Gilbert Maxwells. -Ella dijo las ltimas dos palabras con un nfasis bien definido. Los Gilbert Maxwells eran la ta de Elena Judith, su marido Robert Maxwell, y la hermana pequea de Elena, Margaret. No haba razn verdadera para mencionarlos. Pero Matt saba por qu Dra Alpert lo haba hecho. Ella record ver a Elena cuando esta confusin entera haba empezado. A pesar de la purificacin del bosque de Elena donde la Dra Alpert haba estado parada. La doctora recordaba. -- Le dir a Meredith. -Matt dijo, y vindola en los ojos, salud con la cabeza un poco, como quien dice, le dir a Elena, tambin.

-- Algo ms a llevar? -Tyrone pregunt. l estaba entorpecido por una jaula de canario, con el pequeo pjaro batiendo frenticamente sus alas adentro, y una maleta ms pequea. -- No, pero cmo te puedo agradecer? -La Seora Honeycutt dijo. -- Agradeceme ms tarde ahora, todo el mundo adentro. -Dijo la Dra Alpert. Nosotros salimos corriendo. Matt abraz a su madre y le dio un empujoncito a ella hacia el SUV. Que ya se haba tragado la jaula y la maleta pequea. -- Adis! -Todo el mundo gritaba. Tyrone sac su cabeza fuera de la ventana para decir. -- Llmame cuandoquiera! Quiero ayudar! Y luego se fueron. Matt apenas poda creer que se acab; Haba ocurrido tan rpido. l corri dentro de la puerta abierta de su

casa y consigui su otro par de zapatos de correr, por si acaso la Seora Flowers no poda arreglar el olor de los que l traa puesto. Cuando l sali precipitadamente de la casa otra vez l tuvo que parpadear. En lugar del SUV blanco haba un coche blanco diferente estacionado al lado del suyo. l mir alrededor de la cuadra. Ninguno de los nios. Ninguno en absoluto. Y la cancin de los pjaro haba vuelto de nuevo. Haba dos hombres en el coche. Uno era blanco y uno era negro y ambos estaban alrededor de la edad de ser padres preocupados. De cualquier forma le hicieron marcharse, la forma que su coche se estacion. A l no le qued nada ms que acercarse a ellos. Tan pronto como l lo hizo ambos salieron del coche, observndole como si fuera tan peligroso como un kitsune. En el mismo momento en que hicieron eso, Matt supo que l se haba equivocado. -- T eres Matthew Jeffrey Honeycutt?

A Matt no le qued nada ms que inclinar la cabeza. -- Di s o no, por favor. -- S. -Matt poda ver dentro del coche blanco ahora. Era un coche de polica de sigilo, una de esos con luces adentro, todo en condicin de componerse fuera de si los oficiales queran dejarte dentro en secreto. -- Matthew Jeffrey Honeycutt, t ests bajo arresto por el asalto y agresin sobre Caroline Beula Forbes. T tienes el derecho de guardar silencio. Si t entregas esto directamente, cualquier cosa que digas puede y ser usada en contra de ti en una corte de justicia. -- -No vieron esos nios? -Matt estaba gritando-. Ustedes tuvieron que haber visto uno o dos de ellos! No signific eso algo para ustedes? -- Inclnate y pon tus manos en el frente del coche. -- Van a destruir el pueblo entero! Ustedes lo ayudan! -- Entiendes t estos derechos?

-- Entienden qu est ocurriendo en Fell Church? Hubo una pausa esta vez. Y luego, en los tonos perfectamente uniformes, uno del dos dijo. -- Nosotros somos de Ridgemont.

19 Bonnie decidi, con segundos preciosos y

parecindole extenderse por horas, que lo que iba a ocurrir iba a ocurrir no importa lo que ella hiciera. Y haba un asunto de orgullo aqu. Ella saba que haba personas que se reiran de eso, pero era cierta. A pesar de los Poderes nuevos de Elena, Bonnie era la nico ms acostumbrado a enfrentar a la oscuridad sombra. Ella estaba de alguna forma viva despus de todo eso. Y muy pronto ella no estara. Y el camino que ella iba a tomar era la nica salida para ella. Ella oy un glissando de gritos y luego ella los oy detenerse. Bien, eso era todo lo que ella poda hacer por el momento. Dejar de gritar. La eleccin estaba hecha. Bonnie saldra fuera, intacta, desafiante y silenciosa.

Al momento que ella dej gritar Shinichi hizo un gesto. Y el ogro que la tena agarrada dej de llevarla hacia la ventana. Ella lo haba sabido. l era un matn. Los matones queran or las cosas heridas o que las personas fueran miserables. El ogro la levant as su cara estaba al nivel de Shinichi. -- Excitada por tu viaje en un sentido? -- Excitada. -Ella dijo inexpresivamente. Oye, ella pens, no soy tan mala en esta cosa valiente. Pero todo dentro de ella temblaba en el tiempo doble para compensar su cara ptrea. Shinichi abri la ventana. -- Todava excitada? Ahora que haba hecho algo, abriendo la ventana lo tena. Ella no iba a ser estrellada en contra del vidrio hasta que lo rompiera con su cara. Y fue pasando fcilmente por los pedacitos puntiagudos. No estaba

yendo por ser dolor hasta que ella golpeara la tierra. Y nadie sabra de eso, ni aun ella. Simplemente hazlo. Y hganlo llegar con. Bonnie pens. La brisa caliente desde la ventana le deca a ella que este lugar de venta de esclavos se situaba dnde los clientes tenan permitido ahechar por entre los esclavos hasta encontrar justamente el correcto, estos tambin con apariencia altamente condicionada. Aun si es simplemente para un segundo o poco ms o menos. Cuando una puerta cerca de ellos se cerr ruidosamente. Bonnie casi salt fuera de los brazos del ogro. Y cuando la puerta de su cuarto carrada se abri ruidosamente. Ella casi salt a travs de su propia piel.Pero era la hermana de Shinichi, Misao. Misao, vindose enferma de gravedad. Su piel cenicienta. Agarrndose de la puerta para mantener firme. La nica cosa acerca de ella que no se puso gris apagado

era su pelo negro brillante. Aboquillado con escarlata en los extremos, algo as como Shinichi. -- Un momento! -Ella dijo para Shinichi-. T nunca aun preguntaste acerca de eso. -- T piensas que una pequea cabeza de aire como ella sabra? Pero lo hare a tu forma. -Shinichi sent a Misao en el sof, frotando sus hombros confortantemente-. Preguntar. As es que ella era la que est dentro del cuarto del espejo de doble sentido. Bonnie pens. Ella se veia realmente mal. Como muriendo mal. Qu le ocurri a la pelota de la estrella de mi hermana? Shinichi demand y luego Bonnie vio cmo esta cosa formaba un crculo. Con un comienzo y un final. Y cmo. Entendiendo esto, ella podra morir con verdadera dignidad. Eso fue mi culpa. Ella dijo, con una sonrisa apenas perceptible mientras ella recordaba. O fue la mitad de

eso. Sage la abri la primera vez para abrir la Entrada de regreso a Tierra. Y luego. Ella les cont la historia, como si fuera ella nunca antes. Poniendo un nfasis en cmo fue ella quien le haba dado a Damon las pistas. Para encontrar la pelota de la estrella de Misao. Y fue Damon quien luego lo haba usado para entrar en los niveles superiores de las Dimensiones Oscuras. Es todo un crculo. Ella explic. Lo que t haces te regresa. Luego a pesar de s misma, ella comenz a rer nerviosamente. En dos zancadas, Shinichi fue a travs del cuarto y dndola una bofetada. Ella no supo cuntas veces l lo hizo. Los primeros fueron para hacerle quedarse sin aliento. Y detener su risa nerviosa. Luego sus mejillas se sintieron tan hinchadas como si tuviese un caso muy doloroso de las paperas. Y su nariz sangraba. Ella se mantuvo tratando de enjugarlo en su hombro. Pero no se detena. Por fin Misao dijo.

Uf. Desata sus manos y dale una toalla o algo por el estilo. Los ogros se movieron justo como si Shinichi hubiera dado la orden.Shinichi mismo estaba ahora sentado al lado de Misao. Hablando con ella suavemente. Como si l le hablara a un beb o una mascota amada. Pero los ojos de Misao, con su parpadeo diminuto de fuego en ellos. Eran claro y adultos mientras ella miraba a Bonnie. -- Dnde est mi pelota de la estrella ahora? -Ella pregunt con intensidad gris atroz. Bonnie, quien limpiaba con un pao su nariz. Sintiendo la dicha de no ser esposada detrs de su espalda. Se preguntaba por qu ella aun no trataba de pensar acerca de una mentira. Como, djame en libertad y te conduciremos a eso. Luego record a Shinichi y su maldita telepata kitsune.

-- Cmo lo puedo saber? -Ella apunt fuera lgicamente-. Estaba simplemente tratando de separar a Damon de la Entrada cuando ambos camos adentro. Eso no vino con nosotros. Hasta donde yo s, qued pateado en el polvo y todo el lquido se desparram. Shinichi se levant para lastimarla otra vez, pero ella slo le deca la verdad. Misao ya hablaba. -- Nosotros sabemos que eso no ocurri porque estoy. -Ella tuvo que hacer una pausa para respirar-. Todava viva. -Ella gir su cara cenicienta, hundida hacia Shinichi y dijo-. T ests en lo correcto. Ella es intil ahora, y llena de informacin que no debera tener. Arrjala afuera. Un ogro recogi a Bonnie, toalla y dems. Shinichi vino por el lado contrario. T ves qu le has hecho a mi hermana? Ves t? No ms tiempo ahora. Simplemente un segundo para preguntarse si ella realmente iba a ser valiente o no. Pero qu debera decir para mostrar que era valiente?

Ella abri su boca, honestamente no seguro si lo que sala afuera era un grito o palabras. -- Ella va a verse aun peor cuando mis amigos hayan terminado con ella. -Ella dijo, y vio en los ojos de Misao que haba golpeado su blanco. -- Arrjala afuera. -Shinichi grit, lvido con furia. Y el ogro la arroj por la ventana.

Meredith estaba sentada con sus padres, tratando de entender lo que estaba mal. Ella haba terminado sus mandados en un tiempo rcord: Colocar versiones ampliadas de la escritura en el frente de las jarras; Llamar a la familia Saitou para encontrarse con que ellos, todos estaran en casa a medioda. Luego ella haba examinado y numerado individualmente cada carcter de las fotos que Alaric haba enviado. Los Saitous haban estado tensos. Uno de las peores vctimas fue el propio novio sensato de Isobel, Jim

Bryce, quien haba obtenido el malach de Caroline y propagado a Isobel sin saber lo que estaba haciendo. l mismo haba sido posedo por malach de Shinichi y haba demostrado todos los sntomas horrendos de Lesch Nyhan Syndrome. Carcomiendo su propios labios y dedos. Mientras la pobre Isobel haba usado sucias agujas algunas veces agujas de tejer del tamao de un nio para estacarse en ms que treinta lugares. Adems de bifurcarse su lengua con tijeras. Isobel estaba fuera del hospital y en la reparacin ahora. Todava, Meredith estaba asombrado. Ella haba obtenido aprobacin de las cartas con caracteres ampliados, individuales fuera de las jarras de la mayor Saitous Obaasan (la abuela de Isobel). Y Seora Saitou (la madre de Isobel) no sin una gran cantidad de discusin en japons sobre cada carcter. Ella justamente se meta en su coche cuando Isobel haba venido corriendo fuera de la casa con un bolso de papelitos con una nota en su mano. La madre los hizo

en el caso que los necesites. Ella se qued sin aliento en su nuevo, suave, mal articulando voz. Y Meredith haba tomado las notas de ella agradecidamente, murmurando algo torpe acerca de pago. -- No, Pero. Pero puedo dar una vistazo a las ampliaciones? -Isobel haba jadeado. Por qu estaba ella jadeando tan duro? Meredith se pregunt. Aun si ella hubiera corrido del piso superior todo el camino siguiendo a Meredith no dara razn para eso. Entonces Meredith record: Bonnie haba dicho que Isobel tena un corazn saltarn. -- Comprendes. -Isobel dijo con qu mir como vergenza y una splica para entender-. Obaasan est realmente casi ciego ahora. Y ha estado as por mucho tiempo desde que Mam fue a la escuela. Pero tomo clases japonesas ahora mismo. Meredith estaba emocionado. Obviamente, Isobel haba sentido eso malos modales para contradecir a un adulto cuando estaban en el alcance del odo. Pero all,

sentada en el coche. Isobel haba examinado a fondo cada tarjeta con un smbolo inflado, escribiendo uno similar. Pero el carcter definitivamente diferente por detrs. Haba tomado veinte minutos. Meredith haba estado impresionada. -- Pero cmo recuerdas todos ellos? Cmo tu escribes siempre? Ella haba espetado, despus de ver los smbolos complicados que diferan slo por algunas lneas. -- Con diccionarios. -Isobel haba dicho, y dio por primera vez un poco de risa-. No, hablo en serio para escribir una carta muy correcta. Oye, no usas un diccionario. Y comprueba el hechizo y. -- Necesito que esos escriban cualquier cosa! Meredith se haba redo. Haba sido un momento agradable, los dos sonriendo a la vez, se haba relajado. Ningn problemas. El corazn de Isobel haba parecido a pedir de boca.

Luego Isobel se haba ido corriendo y cundo ella se fue Meredith qued mirando un crculo redondo de humedad en el asiento del pasajero. Una lgrima. Pero por qu debera llorar Isobel? Porque recordaba a su malach, o de Jim? Porque llevara varias cirugas plsticas antes que sus orejas tuviesen carne en ellas otra vez? Ninguna respuesta que Meredith poda pensar tena sentido. Y ella tena que apurarse a llegar a su casa tarde. Era solo entonces que Meredith estaba angustiado por un hecho. La familia Saitou conoca a ese Meredith, Matt, y Bonnie eran amigos. Pero ninguno de ellos haba preguntado por Bonnie o Matt. Extrao. Si slo hubiera sabido qu tan ms extraa sera su visita con su familia.

20

A Meredith usualmente le haca gracia a sus padres y su tonto y su amor. Ellos eran solemnes sobre todas las cosas equivocadas como. Asegrate, cario, que en realidad llegues a conocer Alaric. Antes antes. Meredith no tena dudas acerca de Alaric en absoluto. Pero l era otro de esos personas tontas, queridas, valientes, quienes hablaban a todo alrededor de cosas sin ir al punto. Hoy, ella estaba sorprendido de ver que no haba grupo de autos alrededor de la casa solariega. Sus padres crean en cadenas antirrobos. Janet, el ama de llaves, se vio feliz por verla pero nerviosa. Aj, Meredith pens, han descubierto que su nica hija obediente ha registrado de arriba abajo el

tico. Tal vez quieren recuperar la duela. Tal vez debera haber dejado eso de regreso en la pensin. Pero ella slo se dio cuenta de que las cosas eran verdaderamente serias cuando ella entr en el cuarto familiar y vio la La-Z-Boy la gran silla retrepada de lujo, el trono de su padre: Vaco. Su padre estaba sentado sobre el sof, sujetando a su madre, quien sollozaba. Ella haba trado la duela con ella, y cuando su madre la vio, ella interrumpi un estallido reciente de lgrimas. -- Mira. -Meredith dijo-. Esto no tiene que ser tan trgico. Tengo que una idea bastante buena de qu ocurre. Si quieres decirme acerca de cmo la Abuelita y yo en realidad me lastim, ese es tu negocio. Pero si fui contaminada de algn modo. Ella se detuvo. Ella apenas poda creer en eso. Su padre le tenda un brazo hacia a ella, como si la condicin algo rancia de sus ropas no tuviese importancia. Ella le fue lentamente, con inquietud, y le dej abrazarla a pesar de su traje Armani. Su madre

tenia un vaso con algunos sorbos de lo qu pareca Coca-Cola delante de ella, pero Meredith apostara que no era todo Coca-Cola. -- Habamos esperado que ste fuese un lugar de paz. Su padre declam. Cada frase que su padre hablaba era un discurso solemne. T te acostumbraste a eso-. Nosotros nunca soamos. -Y luego l se detuvo. Meredith estaba aturdida. Su padre no se detena en medio de un discurso solemne. l no haca una pausa. Y l ciertamente no lloraba. -- Pap! Papito! Qu es eso? Los nios han estado cerca de aqu, nios locos? Lastimaron a alguien? Tenemos que decirte la historia completa de esa vez hace mucho tiempo. Su padre dijo. l habl con tal desesperacin que no era nada como un discurso solemne. Cundo t fuiste todo atacada. -- Por el vampiro. O el Abuelo. O sabes t? La larga pausa. Luego su madre redujo drsticamente el contenido de su vaso y llam.

-- Janet, otro, por favor. -- Ahora, Gabriella. -Su padre dijo, regaando. Nando yo no puedo soportar esto. El pensamiento que mi hija inocente. Meredith dijo. -- Mira, pienso que puedo simplificar esto para ti. Yo ya s bien, primero, que tuve un hermano gemelo. Sus padres se vieron horrorizados. Ellos se mantuvieron juntos, jadeando. -- Quin te dijo? Su padre demand. En esa pensin, quien podra saber? El tiempo de tranquilizacin. -- No, no. Pap, yo lo descubr, pues bien, el Abuelito habl conmigo. -Eso era bastante cierto. l lo haba. Simplemente no acerca de su hermano-. De cualquier forma, eso es cmo obtuve la duela. Pero el vampiro que nos lastim est muerto. l fue el asesino en serie, el que mat a Vickie y Sue. Su nombre era Klaus.

-- T pensaste que haba slo un vampiro? -Su madre sali. Ella pronunci la palabra en la forma hispnica. Cul Meredith siempre encontraba ms espeluznantes. Vahm-peer. El universo pareci empezar a moverse lentamente alrededor de Meredith. -- Esa es simplemente una suposicin. -Su padre dijo-. Realmente no sabemos ms que era muy fuerte. -- Pero cmo sabes acerca de Klaus? -- Le vimos. l era fuerte. l mat a los guardas de seguridad en la entrada de un solo golpe cada uno. Nos mudamos a un pueblo nuevo. Esperbamos que nunca tuvieses que saber que tenas a un hermano. -Su padre pas rozando sus ojos-. Tu abuelo nos habl, inmediatamente despus del ataque. Pero al da siguiente nada. l no poda hablar en absoluto. -- Su madre meti su cara en sus manos. -Ella slo se levant para llamar-. Janet! Otro, por favor!

De inmediato, seora. Meredith mir hacia los ojos azules del ama de llaves para la solucin de este misterio y encontr simpata insignificante, pero ninguna ayuda. Janet se march con el vaso vaco, la trenza francesa rubia retirndose. Meredith se volvi hacia sus padres. Tan oscuro de ojo y pelo, tan aceitunado de color de piel. Ellos se acuclillaban juntos otra vez, ojos en ella. Mam, Pap, yo s que esto es realmente duro. Pero voy tras del tipo de personas que lastimaron al Abuelito, y a la Abuelita, y mi hermano. Es peligroso, pero tengo que hacerlo.Ella cay en una postura Taekwondo. Quiero decir que ustedes me entrenaron. Pero en contra de tu familia? T podras hacer eso? Su madre llor. Meredith se sent. Ella haba alcanzado el fin de las memorias que ella y Stefan haba encontrado.

Entonces Klaus no le mat como a la Abuela. l se llev a mi hermano con l. Cristian. Gimi su madre. l era simplemente un beb. Tres aos de edad! Eso fue cuando los encontramos a lo dos. Y la sangre. Oh, la sangre. Su padre se levant, no para declamar, pero para poner su mano en hombro de Meredith. Pensamos que sera ms fcil no decirte que no tendras algunas memorias de lo qu ocurri cuando llegamos. Y no lo haga, haces t? Los ojos de Meredith se llenaron de lgrimas. Ella mir hacia a su madre, tratando silenciosamente decirle que ella no poda entender esto. -- l bebi mi sangre? -Ella adivin-. Klaus? -- No! Lloro su padre como su madre susurrando las oraciones.

-- l bebi a Cristian's, entonces. -Meredith estaba arrodillado en el piso ahora, tratando de mirar hacia arriba en la cara de su madre. -- No! -Llor su padre otra vez. l se sofoc. -- La sangre! -Dijo jadeando su madre, cubrindose los ojos-. La sangre! -- Querida. -Su padre solloz, y fue hacia ella. -- Pap! -Meredith fue tras de l y sacudi su brazo-. T has descartado todas las posibilidades! No entiendo! Quin bebi sangre? -- T! T! -Su madre casi grit-. De tu propio hermano! Oh, el aterrorizar! -- Gabriella! -Gimi su padre. La madre de Meredith se hundi suavemente en llorar. La cabeza de Meredith era vertiginosa. -- No soy un vampiro! Cazo a los vampiros y les mato! -l dijo. -Su padre susurr roncamente-. Simplemente ve que ella obtenga una cuchara a la

semana. Si quieres que viva, es decir. Prueba un pudn de sangre. l se rea. Meredith no necesit preguntar si haban obedecido. En su casa, ellos tenan embutido de sangre o pudn al menos una vez a la semana. Ella haba crecido con eso. Era nada especial. -- Por qu? -Ella susurr roncamente ahora-. Por qu no me mat l? -- No s! Todava no sabemos! Ese hombre con su parte delantera todo goteando con sangre tu sangre. La sangre de tu hermano, nosotros no sabemos! Y entonces en el ltimo momento l los agarr a lo dos pero t le mordiste su mano hasta el hueso. -Su padre dijo-. l se ri. Redo! Con tus dientes sujetos en l y tus manos pequeas apartndole a la fuerza, y se dice. Justamente les dejare esta, luego, y pueden preocuparse por lo que ella resultar ser. El nio me lo llevo conmigo. Y entonces repentinamente me pareci salir de un hechizo. Para yo te alcanzaba a ti otra vez.

Listo para pelear con l por ambos. Pero no pude! Una vez que te tuve, no pude mover otra pulgada. Y l sali de la casa todava rindose y llev a tu hermano, Cristian, con l. Meredith pens. No es extrao que no queran mantener cualquier clase de celebracin en los aniversarios de ese da. Su abuela muerta, su abuelo volvindose loco, su hermano perdido, y ella qu? No es extrao que celebrasen su cumpleaos a la semana anterior. Meredith trat de permanecer calmada. El mundo se caa a pedazos alrededor de ella pero ella tena que permanecer calmada. Permanecer calmada la haba mantenido viva toda su vida. Por fuera aun tener que tener importancia. Ella estaba exhalando profundamente. Y adentro a travs de sus fosas nasales, y fuera de a travs su boca. Profundo, profundo. Los alientos purificadores. La paz

tranquilizadora a lo largo de su cuerpo. Slo parte de ella oy a su madre: -- Volvimos a casa temprano esa noche porque tena dolor de cabeza. -- Chis, querida. -Su padre estaba comenzando. -- Llegamos a casa temprano. -Su madre agudizo-. Oh Virgen Bendecida, qu encontraramos si hubiramos estado retrasados? Te habramos perdido, tambin! Mi beb! Mi beb con sangre en su boca. -- Pero llegamos a casa lo suficientemente temprano para salvarla. -El padre de Meredith dijo con voz ronca, como al tratando de despertar a su madre de un hechizo. -- Ah, gracias, Princesa Divina, Vigen pura y impoluto. Su madre pareca no poder dejar de llorar. -- Pap. -Meredith le dijo urgentemente, dolindole por su madre pero desesperadamente necesitando informacin-. Le has visto alguna vez de nuevo? O odo acerca de l? Mi hermano, Cristian?

--- S. Su padre dijo. Oh, s, hemos visto algo. -- Su madre se qued sin aliento. -- Nando, no! -- Ella tiene que adquirir la verdad algn da. -Su padre dijo. l rebusc entre algunas carpetas de archivo de cartn en el escritorio-. Mira! -l dijo a Meredith-. Mira esto. Meredith se qued mirando en la incredulidad absoluta.

En la Dimension Oscura Bonnie cerr sus ojos. Abundaba el viento en la parte superior de la ventana de un edificio alto. Eso era toda su mente si tuviese un pensamiento para cundo ella estuviese fuera de la ventana. Y luego de vuelta a eso y el ogro se rea. Y la voz terrible de Shinichi diciendo. T realmente no piensas que te habramos dejado ir sin cuestionarte a fondo?

Bonnie oy las palabras sin hacer sentido, y entonces repentinamente lo hicieron. Sus capturadores iban a lastimarla.Ellos iban a torturarla. Ellos iban a quitarle su valenta. Ella pens que grit algo en l. Todo lo que ella saba, sin embargo, era que haba una explosin suave de calor detrs de ella. Y entonces increblemente todo vestido arriba en una capa con distintivos que le haca parecerse a alguna clase de prncipe militar. All estaba Damon. Damon. l estaba tan retrasado que deseara atrs decepcionado de l. Pero ahora l estaba brillando all. Y esa sonrisa brillante iba a Shinichi. Quien clavaba la mirada como si hubiera sido golpeado. Y ahora Damon deca. Estoy asustado Ms. McCullough tiene otro compromiso en este momento. Pero pateare a tu asno

inmediatamente. Muevanse de este cuarto y los matar a todos ustedes, lentamente. Gracias por su tiempo y consideracin. Y antes de que alguien aun pudiera recuperarse primero del shock de su llegada. l y Bonnie despegaban a travs de las ventanas. l fue, no fuera del edificio hacia atrs como al retirarse. Pero hacia el frente la mano delantera, una delante de l, envolvindoles ambos en un negro pero manojo etreo de Poder. Ellos hicieron pedazos el espejo de dos formas en el cuarto de Bonnie. Y fueron casi todo el camino a travs del siguiente cuarto antes de la mente de Bonnie lo etiquetase primero como vaco. Luego chocaron a travs de una elaborada ventana de vdeo fija hecha para dejar que las personas piensen que tenan una vista de la intemperie. Y sobrevolando a alguien descansando sobre una cama. Luego fueron simplemente una serie de choques, hasta donde Bonnie estaba preocupado. Ella apenas obtuvo un vislumbre

de lo que estaba ocurriendo en cada cuarto. Finalmente. Lo choques se detuvieron. Esto dej a Bonnie agarrndose a Damon al estilo koala ella no era estpida. Y ellos fueron muy, muy altos en el aire. Y movilizando en frente de ellos, y afuera por los lados. Y hasta donde Bonnie podra ver, podra ser mujeres que tambin volaban, pero en mquinas pequeas que se parecan a una combinacin de una motocicleta y un Esqu del Avin a Reaccin. Ninguna rueda, por supuesto. Las mquinas eran todo oro, lo cual era tambin el color del pelo de cada conductor. Entonces las primeras palabras que Bonnie dijo jadeando a su rescatador. Despus de que l haba bombardeado un tnel a travs del edificio del dueo grande del esclavo para salvarla. Eran, Guardianes? -- Indispensable, considerando el hecho que no tena la primera idea donde los malos podan haberte llevado y

yo sospechaba que podra haber una fecha lmite. Este era de hecho el ltimo de las muchos ventas de esclavos que justo comprobramos. Finalmente tubimos suerte. Para alguien que tuvo tuvo suerte. l sonaba un poco raro. Casi sofocado. El agua estaba en las mejillas de Bonnie pero siendo apartados de un golpecito demasiado rpido por ella para enjugarlas. Damon la sujetaba a fin de que ella no pudiera ver su cara, y la sujetaba muy, muy apretadamente. Realmente era Damon. l haba llamado a salir a la caballera y, a pesar del extenso embotellamiento de la ciudad, l la haba encontrado. -- Te lastiman, no hicieron ellos, pequeo cardenal? Yo veo. Yo veo tu cara. -Damon dijo en su nueva voz sofocada. Bonnie no saba qu decir. Pero repentinamente no prest atencin qu tan duramente l la apreto. Ella aun se encontraba apretando de regreso.

Repentinamente, para su shock, Damon rompi su agarre koala y la levant y la bes en los labios muy amablemente. -- Pequeo cardenal !Voy a ir ahora, y hacerles pagar por lo que te hicieron. Bonnie se oy a s misma decir. -- No, no lo hagas. No? Damon repiti, desconcertado. No. Bonnie dijo. Ella necesitaba a Damon con ella. A ella no le import lo que le ocurriese a Shinichi. Haba una dulzura desarrollndose dentro de ella, pero haba tambin una precipitacin en su cabeza. Realmente haba una piedad, pero en pocos momentos ella estara inconsciente. Entretanto, ella tena en mente tres pensamientos y todos ellos estaban claros. Lo que le daba miedo era que seran menos claros ms tarde, despus de que se hubiera desmayado.

-- Tienes t una pelota de la estrella? -- Tengo veintiocho pelotas de la estrella. Damon le dijo, y la mir enigmticamente. Eso no era lo que quera decir Bonnie en absoluto; Ella quera decir uno encima para grabar. -- Puedes recordar t tres cosas? -Ella dijo a Damon. -- Yo apostara sobre eso. -Esta vez Damon la bes suavemente en la frente. -- Primero, t arruinaste mi muerte muy valiente. -- Nosotros siempre podemos regresar y puedes tener otro intento. -La voz de Damon estaba menos sofocada ahora; Ms suya. -- Segundo, me dejaste en esa posada horrible por una semana. Como si ella pudiera ver dentro de su mente. Ella vio esta parte en como alguna clase de espada de madera. l la sujetaba tan apretadamente que ella realmente no poda respirar.

-- Yo. No quera decirlo. Fueron realmente slo cuatro das. Pero nunca lo debera haber hecho. -l dijo. -- Tercero. -La voz de Bonnie descendi en un susurro-. No pienso que alguna pelota de la estrella fue para siempre robada en absoluto. Qu nunca existi no puede ser robado, puede eso? Ella le mir. Damon estaba mirando de regreso de un modo que normalmente la habra emocionado. l estaba obviamente, manifiestamente angustiado. Pero Bonnie a duras penas se mantena firme en conciencia en este punto. Y cuarto. Ella intrig fuera lentamente. El cuarto? T dijiste tres cosas. Damon sonri, simplemente uno poco. Tengo que decir esto. Ella dej caer su cabeza abajo en el hombro de Damon, recogi todo su energa, y se concentr. Damon afloj su agarre un poco. l dijo.

Puedo or una murmuracin dbil sonar en mi cabeza. Simplemente dime normalmente. Estamos bien lejos de alguien. Bonnie fue insistente. Ella apretuj su todo cuerpo diminuto a la vez y luego explosivamente envi fuera un pensamiento. Ella le podra decir a que Damon lo atrapase. -- Cuarto, yo s el camino hacia los siete tesoros legendarios kitsune. -Bonnie le envi a l-. Eso incluye la pelota de la estrella ms grande alguna vez hecha. Pero si lo queremos, tenemos que llegar a eso rpido. Luego, sintiendo que ella haba contribuido bastante a la conversacin, ella se desmay.

21

Alguien estaba aun tocando en la puerta de Stefan. -- Es un pjaro carpintero. -Elena dijo cundo pudo hablar-. Ellos tocan. No lo hacen? -- En puertas adentro de las casas? -Stefan dijo ofuscadamente. -- Ignora eso y se ir. Un momento ms tarde el golpe reanud. -- No creo esto. Stefan susurr. -- Quieres que te traiga su cabeza? Desapegado de su cuello, quiero decir? Elena consider. Como el golpe continu, ella se pona ms preocupada y menos confundida. -- Mejor ve si es un pjaro, yo adivino. -Ella dijo.

Stefan rod lejos de ella. De alguna forma se subi a sus pantalones vaqueros. Y fue tambaleando hacia la puerta. A pesar de s misma, Elena se compadeci quienquiera que este al otro lado. El golpe comenz de nuevo. Stefan alcanz la puerta y casi la torci fuera de sus goznes. Qu el. l se detuvo, repentinamente moderando su voz. Seora Flowers? S. La seora Flowers dijo, deliberadamente no viendo a Elena. Quien llevaba puesta una sbana y directamente en su lnea de visin. -- Es la pobre querida Meredith. Ella est en tal estado. Y ella dice que tiene que verte ahora, Stefan. -- Es la pobre querida Meredith. -La Seora Flowers dijo-. Ella se encuentra en tal situacin. Y ella dice que tiene que verte ahora, Stefan.

La mente de Elena cambi pistas tan repentinamente. Y lisamente como un tren. Meredith? En una situacin? Exigiendo ver a Stefan, aun si, como Elena estaba segura ella lo ha debido hacer. La Seora Flowers delicadamente haba indicado simplemente qu tan ocupado Stefan estaba por el momento? Su mente estaba todava slidamente vinculada con Stefan. l dijo. -- Gracias, Seora Flowers. Estar abajo en solamente un momento. Elena, quien se introduca en sus ropas tan pronto como ella poda. Al encorvarse al otro lado de la cama, agreg una sugerencia teleptica. -- Tal vez le podras hacer a ella una bonita taza de t . Digo, una taza de t. -Stefan agreg. -- S, querido, qu buena idea. -La Seora Flowers dijo amablemente-. Y si deberas ver a Elena. Quiz t

podras decir que la querida Meredith preguntaba por ella, tambin? -- Lo haremos. -Stefan dijo automticamente. Luego l dio la vuelta y precipitadamente cerr la puerta. Elena le dio el tiempo para ponerse su camisa y sus zapatos. Y luego ambos se apresuraron hasta la cocina. Donde Meredith no tena una bonita taza de t. Pero paseando alrededor como un leopardo enjaulado. Stefan comenz. -- Que es. -- Te dir qu pasa contigo, Stefan Salvatore! T no me dijiste! T estabas en mi mente antes, as que debes saber. T has debido haber podido decirme que viste acerca de m. Elena todava estaba en mente cerrada con Stefan. Ella sinti su abatimiento.

-- Decir qu acerca de ti? -l pregunt amablemente, arrancando una silla en la mesa de cocina as Meredith poda sentarse. El solo simple acto de sentarse. De hacer una pausa para responder a la civilidad. Pareci calmar a Meredith ligeramente. Pero todava Elena poda sentir su miedo. Y el dolor como el sabor de una espada acerada en su lengua. Meredith acept un abrazo y se volvi un poco ms calmada an. Un poco ms ella misma y menos como un animal enjaulado. Pero la lucha estaba tan visceral y tan clara dentro de ella que Elena no podra aguantar para dejarla. Aun cuando la Seora Flowers deposit cuatro grandes tazas de t alrededor de la mesa y tom otra silla que Stefan le ofreci. Luego Stefan se sent. l saba que Elena se levantara o se sentara o compartira una silla con Meredith. Pero lo que fuere que fuese, ella sera la que debe decidirse.

La Seora Flowers amablemente bata miel en su taza grande de t. Y luego pasando de mano a mano la miel a Stefan quin lo dio a Elena que puso simplemente la pequea cantidad que Meredith le gustaba en la taza grande de Meredith y la bati amablemente, tambin. Los sonidos comunes, civilizados de dos cucharas quedamente tintinando parecieron relajar a Meredith an ms. Ella tom la taza grande que Elena le dio y sorbi, luego bebi con avidez. Elena podra sentir el suspiro mental de Stefan de alivio mientras Meredith flotaba abajo otros pocos niveles. l atentamente sorbi su t. Que estaba caliente pero no ardiente caliente. Y hecho de bayas naturalmente dulces y hierbas. Esta bueno. Meredith dijo. Ella era casi una humana ahora. Gracias, Seora Flowers. Elena se sinti ms ligera. Ella se relaj lo suficiente como para acercar su taza de t. Y se meter con

dificultad lotes de miel y lo batio y tomo un trago. Bien! El t de tranquilizacin! -- Eso es manzanilla y pepino. -Stefan le dijo a ella. -- Manzanilla y el pepino. -Elena dijo, inclinando la cabeza sabiamente. Para calmarse. Y luego ella se sonroj. Por la sonrisa brillante de la Seora Flowers tuvo conocimiento en ella. Elena precipitadamente bebi ms t y observ a Meredith tener ms t. Y todo comenzaba a sentirse casi bien. Meredith era completamente Meredith ahora, no algn animal feroz. Elena oprimi la mano de su amiga apretadamente. Haba simplemente un problema. Los humanos eran menos atemorizantes que las bestias pero ellos podan llorar. Ahora Meredith, quien nunca lloraba, se estremeca y las lgrimas goteaban en el t. -- T sabes lo que es el morcillo, bien? -Ella pregunt a Elena finalmente. Elena inclin la cabeza con vacilacin.

-- Tuvimos eso algunas veces en estofado en tu casa? -Ella dijo-. Y fortapas? -Elena haba crecido con el embutido de sangre como una comida o un bocadillo en la casa de su amiga. Y ella estaba acostumbrada a morder los pedazos dimensionados como una comida deliciosa que slo la Seora Sulez haca. Elena sinti el corazn de Stefan hundindose. Ella mir de all para all de l a Meredith. Resulta que mi madre no siempre lo haca. Meredith dijo, mirando a Stefan ahora. Y mis padres tenan una razn muy buena para cambiar mi cumpleaos. Simplemente di todo. Stefan sugiri suavemente. Y luego Elena sinti algo que ella no tena antes. Una oleada, como una ola un inflada bastante suave que hablaba bien en el centro del cerebro de Meredith. Deca:Simplemente dile y s calmada. Ningn enojo. Ningn miedo.

Pero no era telepata. Meredith sinti el pensamiento en su sangre y sus huesos, pero no lo oy con sus orejas. Eso fue Influencia. Antes de que Elena pudiera golpear en el crneo a su Stefan amado con su taza grande por usar Influencia en uno de sus amigos. -Simplemente a ella. Meredith esta lastima, sintindose asustado y enojado. Ella tiene razn para eso, pero ella necesita paz. Probablemente no podr aguantarla de cualquier manera, pero har un intento. Meredith se enjug las lgrimas. -- Resulta que nada fue como pensaba que ocurri la noche cuando tenia tres. -Ella describi lo que sus padres le haban dicho a ella, casi todo lo que Klaus haba hecho. Contando la historia, aun quedamente, era deshacer todas las influencias tranquilizadoras que haban ayudado a Meredith a mantenerse ella misma. Ella comenzaba a estremecerse otra vez. Antes de que Elena la pudiera agarrar, ella estaba levantada y

caminando a grandes pasos alrededor del cuarto-. l se ri y dijo que necesitara sangre cada semana sangre animal o yo morira. Yo no necesitaba mucho. Simplemente una cuchara o dos. Y mi pobre madre no quera perder a otro nio. Ella haca lo qu l le dijo a ella. Pero qu pasara si tengo ms sangre, Stefan? Qu pasara si bebo la tuya? Stefan estaba pensando, desesperadamente tratando de ver si en todos sus aos de experiencia l se haba encontrado algo como esto. Entretanto l contest la parte fcil. -- Si t bebas lo suficiente de mi sangre te hubieras convertido en un vampiro. Pero as lo hara a cualesquiera. Contigo, podra tomar menos. As es que no dejes a algn vampiro persuadirte con engao a intercambiar sangre. Una vez podra ser suficiente. -- Entonces no soy un vampiro? Ahora? Ninguna clase? Hay diferentes tipos?

Stefan contest seriamente. -- Nunca he escuchado acerca de diferentes tipos de vampiros en mi vida, excepto por los Viejos. Te puedo decir que t no tienes el aura de un vampiro. Qu acerca de tus dientes? Puedes hacer tus colmillos afilados? Usualmente es mejor probar sobre carne humana. No la tuya. Elena prontamente sac su brazo. El lado de la vena de la mueca arriba. Meredith, ojos cerrados en la concentracin, hizo un gran esfuerzo, que Elena senta a travs de Stefan. Luego Meredith abri su ojos, su boca tambin se abrio para una inspeccin dental. Elena clav los ojos en sus colmillos. Ellos se vean un tanto afilados. Pero as era cualesquiera. No eran ellos? Cuidadosamente Elena pas una yema adentro. Ella toc uno de los colmillos de Meredith. Un diminuto pinchazo.

Elena alarmada, se retir. Ella clav la mirada en su dedo donde una gota de sangre muy pequea flua. Todo el mundo lo observ, fascinado. Luego la boca de Elena dijo sin tomar una pausa para consultarle a su cerebro. -- T tienes dientes de gatito. Al siguiente momento Meredith no haba hecho caso de Elena. Y paseaba salvajemente todo alrededor de la cocina. -- No ser uno! No ser! Soy un asesino de cazador, no un vampiro! Me matar si soy un vampiro! -Ella habl mortalmente en serio. Elena sinti Stefan sintiendo eso, el empuje rpido de la duela entre sus costillas y en el corazn. Ella ira por la Internet para encontrar el rea correcto. La madera de hierro y la ceniza blanca perforando su corazn. Calmndolo por siempre sellndose el mal que era Meredith Sulez.

Estate calmada! Estate calmada! La influencia de Stefan se inundaba en ella. Meredith no estaba en calma. -- Pero antes de eso tengo que matar a mi hermano. Ella arroj abajo una foto en la mesa de cocina de la Seora Flowers-. Resulta que Klaus o alguien ha estado enviando stos desde que Cristian tenia cuatro en mi cumpleaos real. Por aos! Y en cada cuadro t podas ver sus dientes del vampiro. No dientes de gatito. Y luego dejaron de venir cuando tuve alrrededor de diez aos de edad. Pero le haban mostrado creciendo! Con dientes afilados! Y el ao pasado esto lleg. Elena salt por la foto, pero estaba ms cercana de Stefan y l era ms rpido. l qued mirando en el asombro. -- Creciendo? -l dijo. Ella podra sentir qu tan sacudido que l estaba y qu tan envidioso. Nadie le haba dado esa opcin.

Elena mir a la Meredith andante y alrededor de Stefan. -- Pero es imposible. No es? -Ella dijo-. Pens que si t eres mordido, que fue eso, correcto? T nunca te ponas ms viejo o mayor. -- Eso es lo que pensaba tambin. Pero Klaus era uno Viejo y quin sabe lo que pueden hacer? -Stefan contest. -- "Damon estar furioso cuando l se entere." -Elena dijo a Stefan privadamente, tratando de alcanzar la foto si bien ella ya la haba visto a travs de los ojos de Stefan. Damon estaba muy amargado acerca de la ventaja de altura de Stefan acerca de la ventaja de altura de cualesquiera. Elena trajo la foto para la Seora Flowers y la mir con ella. Mostraba a un nio bello como el sol, con pelo que era justamente el color moreno de Meredith. l se pareca a Meredith en su estructura facial y la piel aceitunada. l llevaba puestos una chaqueta de

motocicleta y guantes, pero ningn casco, y l se rean alegremente con un set lleno de dientes muy blancos. T fcilmente podas ver que los colmillos eran largos y afilados. Elena mir de un lado a otro de Meredith a la foto. La nica diferencia que ella podra ver era que los ojos de este nio parecan ms claros. Todo lo dems gritaba gemelos. -- Primero le matare. -Meredith repiti cansadamente-. Luego me matare. -Ella tropez de regreso a la mesa y se sent, casi tumbndose en su silla. Elena rond cerca de ella, arrebatando dos tazas grandes de la mesa, evitando que el brazo torpe de Meredith los barriera hacia el piso. Meredith torpe! Elena nunca haba visto a Meredith desgarbada o torpe antes. Eso daba miedo. Era eso de alguna forma debido a ser al menos en parte un vampiro? Los dientes de gatito? Elena volvi ojos sus

aprensivos en Stefan, sinti el propio desconcierto de Stefan. Luego los dos, sin consultar, empezaron a mirar a la Seora Flowers. Ella les dio una sonrisa de disculpa de la pequea vieja seora. -- Lograre matarlo. Encontrarle. Matarle primero. Meredith susurraba mientras su cabeza oscura bajaba hacia la mesa. Hacia la almohada de sus brazos-. Encontrarle. Dnde? El abuelito dnde? Cristian mi hermano. Elena escuch silenciosamente hasta que hubo slo respiracin suave para orse. -- T la drogaste? Ella murmur al odo de Seora Flowers. -- Era lo qu Mama pens mejor. Ella es una chica fuerte, saludable. No la daar dormir ahora por la noche. Porque siento mucho decirles. Pero tenemos otro problema ahora mismo.

Elena recorri con la mirada a Stefan, vio miedo amaneciendo en su cara, y demand. -- Qu? -Absolutamente nada vena a travs de su enlace. l lo haba cerrado. Elena se volvi hacia la Seora Flowers-. Qu? -- Estoy muy preocupada por el querido Matt. -- Matt. -Acord Stefan, mirando alrededor de la mesa como para demostrar que Matt no estaba all. l estaba tratando de proteger a Elena de los escalofros corriendo a travs de l. Al principio Elena no estaba alarmada. -- S dnde podra estar l. -Ella dijo brillantemente. Ella recordaba historias que Matt haba contado sobre estar en el Church de Fell mientras ella y los dems haban estado en la Dimensin Oscura-. El lugar de la Dr Alpert. O fuera con ella, haciendo la ronda de visitas a casas.

El Seora Flowers neg con la cabeza, su expresin poco prometedora. -- No tengo miedo no, querida Elena. Sophia. La Dr Alpert me llam y me dijo que ella se llevaba a la madre de Matt. Tu familia, y varias otras personas con ella y escapando Church de Fell enteramente. Y no le culpo a ella un poquito pero Matt no era uno de esos yendo. Ella dijo que l tena la intencin de quedarse y pelear. Eso era aproximadamente doce treinta. Los ojos de Elena automticamente fueron al reloj de cocina. El horror pas como un relmpago por ella, lanzando su estmago y resonando fuera para a sus yemas. El reloj deca 4:354:35 P.M.! Pero eso tena que estar equivocado. Ella y Stefan solamente tenan sus mentes unidas hace algunos minutos. La furia de Meredith no haba durado por mucho tiempo. Esto era imposible!

-- Ese reloj no est bien! -Ella recurri a LA Seora Flowers. Pero oy al mismo tiempo la voz teleptica de Stefan. -- "Es la mezcla de mente. No quise apresurarme. Pero me perd en eso tambin no es tu culpa, Elena!" -- Es mi culpa. -Elena se recobr rpidamente en voz alta-. Nunca tuve la intencin de olvidarme de mis amigos por la tarde entera! Y Matt. Matt nunca nos asustara hacindonos esperar por su llamada! Yo le debera haber llamado! No debera haber sido. -Ella mir a Stefan con ojos infelices. El nico ardor de la cosa dentro de ella ahora mismo era la vergenza de fallarle a Matt. -- Yo llam a su nmero mvil. La seora Flowers dijo muy amablemente. Mama aconsej que yo haga eso. Todo el camino de regreso en el medio pasado las doce. Pero l no contest. He llamado cada hora desde entonces. Mama no dir ms que es hora de investigas las cosas directamente.

Elena corri hacia el Seora Flowers y llor en los encajes suaves de cambray en el cuello de la mujer vieja. -- T hiciste nuestro trabajo por nosotros. -Ella dijo-. Gracias. Pero ahora tenemos que ir y encontrarle. Ella dio vueltas a Stefan. Puedes poner a Meredith en el dormitorio del primer piso? Simplemente qutale sus zapatos y ponla en parte superior del cobertor. Seora Flowers. Si vas a estar sola aqu. Dejaremos a Sable y Talon para cuidarte. Entonces nos mantendremos en contacto por mvil. Y registraremos cada casa en el Fell Church. Pero especulo que deberamos ir al matorral primero. Espera, Elena mi querida. El Seora Flowers tena sus ojos cerrados. Elena esper. Intercambiando impacientemente de un pie al otro. Stefan justamente regresaba de meter a Meredith en la sala de estar. Repentinamente, la Seora Flowers sonri, ojos todava cerrados.

Mama dice que ella la har extrema para ustedes dos. Ya que t eres tan devota a tu amigo. Ella dice que Matt no est en cualquier parte del Fell Church. Y ella dice, lleva al perro, Sable. El halcn cuidar de Meredith mientras estamos ausentes. Los ojos de la Seora Flowers se abrieron. Aunque podramos emplastar su ventana y su puerta con papelitos con una nota. Ella dijo. Simplemente para asegurarse. -- No. -Elena dijo rotundamente-. Lo siento. Pero no dejar a Meredith y a usted misma con nico un pjaro por proteccin. Las llevaremos a ambas con nosotros. Cubierto en amuletos si quiere. Y entonces podemos llevar a ambos animales, tambin. All por la Dimensin Oscura. Ellos trabajaron juntos cuando Bloddeuwedd trataba de matarnos. -- Todo bien. -Stefan dijo de inmediato. Conociendo a Elena lo suficiente como para darse cuenta de que una media hora larga de discusin podra suceder. Y Elena nunca se movera una pulgada de su posicin. La

Seora Flowers lo ha debido haber sabido tambin, por que se levant, tambin inmediatamente, y fue para alistarse. Stefan llev a Meredith fuera hacia su coche. Elena dio un silbido diminuto para Sable. Quien estaba instantneamente en el suelo, pareciendo ms grande que siempre. Y ella corri con l subiendo las escaleras hacia el cuarto de Matt. Estaba decepcionantemente limpio. Pero Elena pesc un par de calzoncillos de entre cama y pared. Ella le dio estos a Saber para deleitarse. Pero encontr que ella no podra quedarse quieta. Finalmente, ella corri hasta el cuarto de Stefan, arrebat su diario de bajo el colchn, y empez a garabatear. Querido Diario. No s qu hacer. Matt ha desaparecido. Damon se ha llevado a Bonnie a la Dimensin Oscura. Pero estara encargndose de ella?

No hay forma de saber. No tenemos ninguna forma de abrir una Entrada por nosotros mismos e ir tras de ellos. Estoy asustada que Stefan mate a Damon. Y si algo. Cualquier cosa le ha ocurrido a Bonnie. Querr matarle tambin. Oh, Dios mo, qu lo! Y Meredith de todas las personas. Meredith volvi para tener ms secretos que todos nosotros combinamos. Todo lo Stefan y yo podemos hacer es mantenernos unos a otros y rezar. Hemos estado combatiendo a Shinichi as mucho tiempo! Siento como si el fin est viniendo pronto. Y tengo miedo.

-- Elena! -El grito de Stefan vino desde abajo-. Todos nosotros estamos listos! Elena rpidamente rellen el diario de regreso bajo el colchn. Ella encontr a Saber esperando en las

escaleras, y le sigui abajo, corriendo. El Seora Flowers cubri dos abrigos en amuletos. Afuera, un largo silbido de Stefan fue encontrado por un keeeeeeee de contestacin del cielo. Y Elena vio un pequeo cuerpo oscuro dando vueltas contra el cielo veteado de blanco de agosto. -- Ella entiende. -Stefan dijo brevemente, y tom el asiento del conductor del coche. Elena se meti en el asiento trasero detrs de l, y la Seora Flowers en el asiento del pasajero delantero. Ya que Stefan haba abrochado Meredith en la mitad del asiento trasero. Esto dej Sable una ventana para poner su cabeza jadeante a travs. -- Ahora. -Stefan dijo. Sobre el ronroneo del motor. Dnde vamos nosotros, exactamente?

22

-- Mama no dijo en el Fell Church. -La Seora Flowers repiti para Stefan-. Y eso quiere decir no el matorral. -- Todo bien. -Stefan dijo-. Si l no est all, entonces donde si no? -- Bien. -Elena dijo lentamente-. Es la polica, no es eso? Le han atrapado. -Su corazn sinti como si fuera en su estmago. La Seora Flowers suspir. -- As lo creo. Mama me debera haber dicho eso. Pero la atmsfera est llena de influencias extraas. -- Pero el departamento del sheriff est en Fell Church. Qu hay de eso. -Elena objet.

-- Entonces. -La Seora Flowers dijo-. Qu sobre la polica en otra ciudad muy cerca? Los que vinieron buscndole antes. -- Ridgemont. -Elena dijo pesadamente-. Es ah donde ese polica que registr la pensin era. -- Es ah donde ese tipo Mossberg vino. -Meredith dijo Ella mir a Meredith, quien aun no murmuraba-. Es ah donde el pap de Caroline tiene a todos sus amigos peces gordos. Y pap de Tyler Smallwood tambin. Ellos pertenecen a todos esos clubes no mujeres con apretones de manos de secreto y cosas. -- Y tenemos cualquier cosa como un plan cundo lleguemos all? -Stefan pregunt. -- Tengo un tipo de Plan A. -Elena admiti-. Pero no s si surtir efecto. T puedes tener mejor criterio que yo. -- Dime.

Elena le dijo. Stefan escuch y tuvo que reprimir una risa. -- Pienso. -l dijo sobriamente luego. Que justamente podra surtir efecto. Elena inmediatamente comenz a pensar acerca de Plan B y C. Para que no se quedaran atorados si el Plan A fallaba. Ellos tuvieron que conducir a travs de Fell Church para llegar a Ridgemont. Elena vio las casas quemadas. Y los rboles ennegrecidos a travs de las lgrimas. ste era su pueblo, el pueblo que, como un espritu, ella haba observado encima y haba protegido. Cmo pudo llegar a esto? Y, peor, cmo pudo ser nunca posiblemente pona de regreso juntos otra vez? Elena comenz a temblar incontrolablemente.

Matt se sent desagradablemente en la sala de reunin del jurado. l lo haba explorado hace mucho tiempo, y se haba encontrado con que las ventanas estaban entabladas del exterior. l no estaba sorprendido, como todas las ventanas que l conoca all por Fell Church estaban tapadas con tablas, y adems, l haba intentado estas juntas y saba que l podra escapar si a l le importara. A l no le importaba. Era hora de afrontar su crisis personal. l se habra enfrentado de regreso antes de que Damon se hubiera llevado a las tres chicas a la Dimensin Oscura. Pero Meredith le haba hecho cambiar de opinin. Matt saba que el Seor Forbes, el padre de Caroline, tena a todos sus compinches en la polica y el sistema legal aqu. Y as haca a Mr. Smallwood, el padre del culpable verdadero. Ellos tenan poca probabilidad de darle un juicio imparcial. Pero en cualquier clase de

prueba, en algn punto ellos al menos tendran que escucharle. Y lo que oiran era la pura verdad. Ellos no podran creer en eso ahora. Pero ms tarde, cundo los gemelos de Caroline como pequeos bebs hombre lobo tuvieran control sobre su condicion. Bien, luego pensara acerca de Matt. Y lo que habia dicho. l haca lo correcto, se reconfort a s mismo. Aun si, ahora mismo, sus entraas se sentan como si estuvieron hechas de plomo. Qu es lo peor que me pueden hacer? l se pregunt, y estaba descontento por or el eco de voz de Meredith volver de nuevo. Te pueden meter en la crcel, Matt. La crcel real; T tienes sobre dieciocho. Y mientras eso pueden ser buenas noticias para algunos infractores de la ley genuinos, crueles, rudos, y viejos, con tatuajes caseros y bceps como las ramas de rboles, no va a ser buenas noticias para ti. Y luego despus de una sesin en la Internet. Matt, en Virginia,

puede ser de por vida. Y el mnimo es cinco aos. Matt, por Favor; Por vida, no los dejes hacerte esto a ti! Algunas veces es cierto que la discrecin es la mayor parte de valor. Tienen todos los triunfos en la mano y nosotros caminamos a ojos cerrados en la oscuridad. Ella haba perdido sorprendentemente la calma acerca de eso, mezclando sus metforas y dems, Matt pens abatidamente. Pero no es exactamente como si me ofreciese para esto. Y apuesto que saben que esas tablas son bastante quebradizas y si escapo. Ser perseguido de aqu hasta quin sabe donde. Y si permanezco quieto al menos conseguir decirle la verdad. Por una nada de tiempo largusima ocurri. Matt podra decir todo desde el sol a travs de las grietas en las tablas que era la tarde. Un hombre entr y le ofreci una visita al cuarto de bao y una Coca-Cola. Matt acept ambos, pero tambin demand a un abogado y su llamada telefnica.

-- T tendrs a un abogado. -El hombre mascull en l mientras Matt sala del cuarto de bao-. Uno estar sealado para ti. -- No quiero eso. Quiero a un abogado verdadero. Uno que yo escojo. El hombre se vio disgustado. -- Nio como no puede tener algn dinero. T llevars al abogado sealado para ti. -- Mi mam tiene dinero. Ella querra que yo tenga al abogado que alquilamos, no algn nio de facultad de derecho. -- Aw. -El hombre dijo-. Qu tan dulce. T quieres que Mam se encargue de ti. Y ella todo el camino fuera en Clydesdale a esta hora.Apuesto, con la doctora negra. l prob el sonido de doctora negra en su lengua y encontr que eso saba malo, tipo de ish de tiempo viejo y justamente francamente mal. Si el doctor hubiera sido

caucasiano y masculino, eso sonara tonto para decir. Ir con el doctor hombre blanco. El tipo de como una pelcula vieja Tarzan. Una gran clera aumentaba en Matt. Y junto con eso un pnico. Las palabras se arrastraron alrededor de su mente:La vigilancia y el espionaje y la conspiracin y el encubrimiento. Y burlado con astucia. l adivin que era despus de cinco en punto, despus de todo el mundo que quien normalmente trabaja en tribunal haba salido, que le llevaron para el cuarto de interrogacin. Ellos simplemente jugaban, l crey, los dos oficiales que trataron de hablar con l en un cuarto pequeo estrecho con una cmara de vdeo en una esquina de la pared, perfectamente obvio si bien era pequeo. Ellos tomaron vueltas, una chillera en l que podra como bien confesar todo, la otra actuacin compasiva y diciendo cosas como.

-- Las cosas simplemente se salieron de control, bien? Tenemos un cuadro del hickey que ella te dio. Ella fue material candente, bien? El guio, el guio. Entiendo. Pero entonces ella comenz a darte seales mezcladas. -- No, no estbamos en una fecha, no, ella no me dio un hickey. Y cuando diga al Seor Forbes que llamabas material candente a Caroline, Winkey, l va ha despedirte, seor. Y he escuchado acerca de seales mezcladas, pero nunca las he visto. Puedo escuchar no como bien como t puedes, y creo que un no quiera decir no! Despus de que le golpearan un poco. Matt estaba sorprendido. Pero considerando la forma l justamente les haba amenazado y les haba hablado irrespetuosamente, no demasiado sorprendido. Y luego les parecieron perder las esperanzas con l, dejandolo solo en el cuarto de interrogacin, cules, a diferencia del cuarto del jurado, no tenan las ventanas.

Matt dijo repetidas veces, a favor de la cmara de vdeo. -- Soy inocente y estoy siendo negado de mi llamada telefnica y mi abogado. Soy inocente. A fin de cuentas vinieron y le trajeron. l se fue abriendo paso entre los policas buenos y malos en una sala de tribunal completamente vaca. No, no vaco, l se dio cuenta. En la primera fila estaban algunos reporteros, unos pocos con blocs de dibujo listos. Cuando Matt vio eso, algo as como una juicio verdadero, e imagino las fotos que esbozaran tal como l haba visto en TV, el plomo en su estmago se convirti en un sentimiento ondeante de pnico. Pero esto era lo qu l quera, no era eso, para obtener la historia? l fue guiado hacia una mesa vaca. Haba otra mesa, con varios hombres bien vestidos, todo con montones de papeles delante de ellos.

Pero la cosa que mantuvo la atencin de Matt en esa mesa era Caroline. l no la reconoci al principio. Ella llevaba puesto un vestido de algodn de gris de la paloma. Gris! Sin joyera encima en absoluto, y maquillaje sutil. El nico color estaba en su pelo de un descarado castao rojizo. Se pareca a su pelo viejo, no el color pinto que haba sido cuando ella comenzaba a convertirse en un hombre lobo. Ella habia aprendido a controlar su forma a fin de cuentas? Ese era un mal asunto. Muy malo. Y finalmente, con un aire de caminar en cscaras de huevo, lleg el jurado. Ellos tenan que saber qu tan irregular esto era, pero siguieron viniendo, simplemente doce de ellos, justo la adecuada cantidad para llenar los asientos del jurado. Matt repentinamente se dio cuenta de que haba un juez sentndose en el escritorio a gran altura por encima de l. l habia estado all todo el tiempo? No.

-- Todos se levntense por el Juez Thomas Holloway. -Resonado un alguacil. Matt se levant y se pregunt si el juicio iba realmente a empezar sin su abogado. Pero antes de que todo el mundo pudo sentarse, hubo un choque de abrir puertas, y un manojo de papeles alto sobre piernas se apresur en la sala de tribunal, se convirti en una mujer en sus inicios de los veinte, y ech los papeles sobre el tapete al lado de l. -- Gwen Sawicki aqu presente. -La joven mujer jade. El cuello del juez Holloway sali disparado como una tortuga, para meterla en su rea de visin. -- T has estado sealado en nombre de la defensa? Si eso complace a Su Seora, s, Su Seora todo de treinta minutos atrs. No tena idea que habamos ido para sesiones de noche. Su Seora. -- No te hagas la insolente conmigo! -El juez Holloway rompi. Mientras l proceda a permitirle los abogados de prosecucin introducirse, Matt deliber en la palabra insolente. Eso era otro de esas palabras, l

pens, eso no era nunca usado hacia varones. Un hombre insolente era un chiste. Mientras una chica insolente o una mujer sonaba a pedir de boca. Pero por qu? -- Llmame Gwen. Una voz susurr al lado de l, y Matt mir para ver a una chica con ojos de color moreno y pelo de color moreno hacia atrs en una cola de caballo. Ella no era exactamente bonita, pero se vea honesta y franca, los cul la hacia la cosa ms bonita en el cuarto. -- Soy Matt bien, obviamente. -Matt dijo. -- Es sta tu chica, Carolyn? -Gwen estaba susurrando, mostrando una foto de la vieja Caroline en algn baile, trayendo puestos zancos, y con piernas de color bronceado que suban y hasta casi encontrarse antes de una minifalda que llevaba encima, negra y encaje. Ella llevaba puesta una blusa blanca tan tirante en el busto que apenas pareca capaz de contener sus

bienes naturales. Su maquillaje era exactamente lo contrario de sutil. -- Su nombre es Caroline. Y ella nunca ha sido mi chica, pero esa es ella. Realmente ella. Matt susurr. Antes de que Klaus viniese e hizo algo por su novio, Tyler Smallwood. Pero tengo que decirte lo que sucedi cuando se enter que estaba embarazada. Ella se haba vuelto loca, era lo que sucedi. Nadie saba dnde estaba muerto Tyler despus despus que la pelea final contra Klaus, se convirti en un lobo completo y se escondio; Lo que sea. As es que Caroline haba tratado de alfilerarlo en Matt hasta que Shinichi apareci y se convirti en su novio. Pero Shinichi y Misao jugaron un chiste cruel en ella, pretendiendo que Shinichi se casara con ella. Eso fue despus de que ella se diese cuenta de que Shinichi no le importaba en absoluto que Caroline haba ido completamente balstica, y realmente haba tratado de hacer a Matt ataque el hueco que boquear en su vida.

Matt se esmer en explicar esto para Gwen as es que ella podra explicar eso para el jurado, hasta que la voz del juez le interrumpi. -- Prescindiremos de discusiones inaugurales. -Dijo el Juez Holloway-. Ya que la hora est tan retrasada. Llamar la parte acusadora su primer testigo? -- Un momento! Objecin! -Matt grit, ignorando a Gwen tirando de su brazo y su siseo: -- T no puedes objetar las leyes del juez! -- Y el juez no me puede hacer esto a m. -Matt dijo, tirando bruscamente de su camiseta de regreso de entre sus dedos-. Aun no he tenido posibilidad de encontrarme con mi defensora pblico an! -- Tal vez deberas haber aceptado un defensor pblico tiempo atrs. -Contest el juez, sorbiendo de un vaso de agua. l repentinamente empuj su cabeza en Matt y chasque-. Eh?

-- Eso es ridculo. -Grito Matt-. No me dieron mi llamada telefnica para traer a un abogado! -- Pidi l alguna vez una llamada telefnica? -El juez Holloway chasque, sus ojos paseando alrededor del cuarto. Los dos oficiales que haban golpeado a Matt solemnemente sacudan sus cabezas. En esto, el alguacil, a quin Matt repentinamente reconoci como el tipo quin le haba mantenido en el cuarto del jurado por alrededor de cuatro horas, empez a menear su cabeza de ac para all negativamente. Todos ellos que tres menearon, al punto de la unisn. -- Entonces no perdiste el derecho tan correcto por ah no pidindolo. -El juez chasque. Pareca ser su nica forma de hablar-. T no lo puedes demandar en la mitad de un juicio. Ahora, como deca. -- Yo objeto! -Matt grit aun ms fuerte-. Ellos todos mienten! Ve en tus propias cintas de ellos interrogndome. Todo lo que continu diciendo.

-- Consejero. -El juez le gru a Gwen-. Controla a tu cliente o sers acusada de desacato! -- T tienes que callarte. Gwen sise a Matt. -- T no me puedes hacer callarme! No puedes tener este juicio mientras quebrantas todas las reglas! -- Cierra tu pico! -El juez cant con voz chillona las palabras en un volumen sorprendente-. l luego agreg-. La siguiente persona en hacer un comentario sin mi permiso expreso se celebrar en el desprecio de tribunal por valor de una noche en crcel y quinientos dlares. -l hizo una pausa para mirar alrededor para ver si esto se haba hundido-. Ahora. -l dijo. La acusacin, llama tu primer testigo. Llamamos a Caroline Beulah Forbes al estrado. La figura de Caroline haba cambiado. Su estmago era tipo de parte superior abajo de aguacate moldeado ahora. Matt oy murmullos.

-- Caroline Beula Forbes, juras t que el testimonio que dars ser la verdad, toda la verdad, y nada menos que la verdad? Alguna parte en el interior profundo, Matt se estremeca. l no saba si fuese en su mayor parte clera o en su mayor parte miedo o una combinacin igual de ambas. Pero l se senta como un giser listo para estallar. No necesariamente porque l quera, pero porque las fuerzas ms all de su control le sujetaban. Matt amable. Matt calmado. Matt obediente. l haba dejado todo eso atrs en algn lugar. Matt furioso, Estando Hecho Una Furia Matt, eso estaba cerca cuanto l podra ser. De un mundo exterior oscuro, las voces vinieron infiltrndose en su ensueo. Y una voz pinchada y ofendido como una ortiga. -- Reconoces el chico que has nombrado como tu anterior novio Matthew Jeffrey Honeycutt aqu en este cuarto?

-- S. La voz espinosa de la ortiga dijo suavemente. l se sienta a la mesa de defensa, en la camiseta gris. La cabeza de Matt volaba. l mir de frente a Caroline recto. -- T sabes que eso es una mentira. -l dijo-. Nunca fuimos en una cita juntos. Jams. Al juez, quien le haba parecido estar dormido, ahora se despert. -- El alguacil! -l chasque-. Restringe al acusado inmediatamente. Matt se tens. Mientras Gwen Sawicki gema, Matt repentinamente se encontr estando sujeto mientras la cinta de ducto era envolvuelta alrededor de su boca. l pele. l trat de levantarse. As ellos grabado en ducto alrededor de su cintura en la silla. Como finalmente le dejaron solo, el juez dijo. -- Si se escabulle con esa silla, la cancelars de tu sueldo, Miz Sawicki.

Matt poda sentir Gwen Sawicki temblando al lado de l. No con miedo. l poda reconocer la expresin de estallar y poda darse cuenta de que ella iba a ser la siguiente. Y luego el juez la acusara de desacato y quin hablara por l? l se encontr sus ojos y neg con la cabeza firmemente en ella. Pero l tambin neg con la cabeza en cada mentira que vena con Caroline. -- Tuvimos que mantener en secreto, nuestra relacin. Caroline estaba diciendo tmidamente, enderezando el vestido gris-. Porque Tyler Smallwood, mi anterior novio, podra haberse enterado. Luego l tendra, yo quiero decir, no quera alguna problema entre ellos. Bravo, Matt pens fieramente: T mejor caminas cuidadosamente porque el pap de Tyler probablemente tiene a tantos buenos amigos aqu dentro como el tuyo. Ms. Matt sintoniz fuera hasta cuando l oy al fiscal decir.

-- Y ocurri cualquier cosa inusual en la noche en cuestin? -- Pues bien, salimos fuera juntos en su coche. Fuimos sobre cerca de la pensin. Nadie nos vera all. S, Yo. Me temo. Yo le di un mordisco de amor. Pero despus de que quisiese salir, pero l no se detuvo. Tuve que tratar de pelear l completamente. Le ara con mis uas. -- La parte acusadora ofrece a la Exhibicin de las Personas 2 una foto de la ua profunda anota en el brazo del acusado. Los ojos de Gwen, encontraron a los de Matt. Se vea desafilado. Vencido. Ella le mostr a Matt una foto de lo que l record: Las marcas profundas hechas por los dientes enormes de malach cuando l tuvo que jalar su brazo fuera de su boca. -- La parte defensora estipular. Entonces admitido.

-- Pero no conto cmo grit y pele. Pues bien, l era demasiado fuerte, y yo. No poda. -Caroline ech hacia atrs la cabeza en la agona que recordaba vergenza. Las lgrimas inundaron sus ojos. -- Su Seora, quiz el acusado necesita un descanso para refrescar su maquillaje. -Gwen sugiri fieramente. -- La seorita, te subes a mis nervios. La parte acusadora puede cuidar de sus propios clientes. Quiero decir a los testigos. -- Tu testigo. -Desde la parte acusadora. Matt haba garabateado tanto de la historia verdadera como l podra encima de una hoja de papel en blanco mientras el arte dramtico de Caroline haba seguido. Gwen ahora lea esto. -- Entonces. -Ella dijo-. Tu ex, Tyler Smallwood, no es y nunca ha sido un. -Ella engull-. Un hombre lobo. A travs de sus lgrimas de vergenza Caroline se ri ligeramente.

-- Por supuesto que no. Los hombres lobos no son reales. -- Como los vampiros. -- Los vampiros no son reales tampoco, si eso es lo que quieres esto. Gwen estaba haciendo un buen trabajo, Matt se dio cuenta. La ptina comedida de Caroline comenzaba a astillarse. -- Y las personas nunca regresan de los muertos. En estos tiempos modernos, digo. -Gwen dijo. -- Pues bien, en lo que se refiere a eso. -La malicia haba gateado en la voz de Caroline-. Si t justamente vas a la pensin en Fell Church, puedes ver que hay una chica llamada Elena Gilbert, quien se supuso se ahoga el ao pasado. En el Da de Fundador, despus del desfile. Ella fue el Seorita Fell Church, por supuesto. decir. -Cmo pudieron ser? Caroline investigaba cada sombra del cuarto mientras ella deca

Hubo un murmullo entre los reporteros. Las cosas sobrenaturales se vendan mejor que cualquier otra cosa, especialmente si una chica bonita estaba involucrada. Matt podra ver una sonrisa afectada haciendo la ronda. -- Orden! Miz Sawicki, te atendrs a los hechos en este caso! -- S, Su Seora. -Gwen se vea frustrada-. De acuerdo, Caroline, nos dej remontarnos al da del supuesto asalto. Despus de los acontecimientos que has narrado, llamaste a la polica de inmediato? Yo estaba demasiado avergonzada. Pero entonces me percat que podra estar embarazada o podra tener alguna enfermedad horrible, y supe que tena que decir todo. -- Pero esa enfermedad horrorosa no era licantropia siendo un hombre lobo, correcta? Porque eso no podra ser cierto.

Gwen baj ansiosamente la vista a Matt y Matt la contempl desoladamente. l haba esperado que si Caroline se viera forzada a seguir hablando de hombres lobos ella eventualmente comenzara a crisparse. Pero pareca tener completo control sobre s misma ahora. El juez pareca furioso. -- Seorita, no har a mi tribunal un chiste con ms disparates sobrenaturales! Matt clav los ojos en el cielo raso. l iba a la crcel. Por mucho tiempo. Por algo que no haba hecho. Por algo nunca hara. Y adems, ahora, podran haber reporteros yendo a la pensin para molestar a Elena y Stefan. Maldicion! Caroline haba logrado conseguir eso adentro a pesar del juramento de sangre que ella haba hecho para nunca dar su secreto fuera. Damon haba firmado ese juramento igualmente. Por un momento Matt esper que Damon estuviera de regreso y aqu mismo, para vengarse de ella. A Matt no le

importara cuntas veces le llamase Mutt si Damon justamente aparecera. Pero Damon no lo hizo. Matt se dio cuenta de que la cinta del ducto alrededor de su centro era lo suficientemente baja que l podra azotar su cabeza contra la mesa de defensa. l hizo esto, haciendo un retumbo pequeo. -- Si tu cliente tiene el deseo de ser completamente inmovilizado, Miz Sawicki, puede ser. Pero entonces todos ellos lo oyeron. Como un eco, pero retardado. Y mucho ms fuerte que el sonido de una cabeza golpeando una mesa. BOOM! Y otra vez. BOOM! Y luego el distante. El sonido perturbador de puertas azotadas abriendo como si hubieran sido golpeado por un ariete.

En este punto las personas en la sala de tribunal todava pudieron haberse dispersado. Pero donde haba que ir? BOOM! Otro, la puerta ms cercana azotada abriendo . Orden! Orden en la sala de tribunal! El ruido de pasos sonaba abajo del piso de madera del corredor. Orden! Orden! Pero nadie, ni aun un juez, le podra impedir a tantas personas mascullar. Y hacia fines de la tarde, en un edificio de tribunales cerrado, despus de toda esa conversacin de vampiros y hombres lobos. El ruido de pasos acercndose. Una puerta, muy cercana, chocando y rechinando. Una onda de algo pas a travs de la sala de tribunal. Caroline jade, agarrndose a su estmago protuberante.

-- Atranca esas puertas! Alguacil! Cirralos! -- Atrancarlos cmo, Su Seora? Y slo cierran del exterior! Lo que sea que fue, estaba muy cerca. Las puertas en la sala de tribunal se abrieron, rechinando. Matt puso una mano tranquilizadora la mueca de Gwen, retorciendo su cuello para ver detrs de l. De pie en el portal estaba Sable, mirando, como siempre, tan grande como un poney pequeo. La Seora Flowers caminaba al lado de l; Stefan y Elena formulaban a la retaguardia. Ruido de pasos pesado que chasquea mientras el Sable, solo, se acercaba a Caroline, quien estaba jadeando y estremecindose. Pronuncia silencio mientras todo el mundo tom en el mira de la bestia gigante, su negro del bano del abrigo,

su oscuridad de ojos y hmedo como tomaba uno pausado mira alrededor de la sala de tribunal. El silencio absoluto mientras todo el mundo tomaba en la mira la bestia gigante. Su abrigo negro bano, sus ojos oscuros y hmedo mientras l tomaba uno pausa mirando alrededor de la sala de tribunal. Luego, profundo en su pecho, el wenthmmf de Saber. Alrededor de Matt las personas se quedaban sin aliento y se contorsionaban. Como si ardieran en todas partes. l qued mirando y vio a Gwen quedandose mirando junto con l mientras lo que quedar sin aliento se converta en una respiracin jadeante. Finalmente el Sable inclin su nariz hacia el cielo raso y aull. Lo que sucedi despus de que eso no fue bonito desde el punto de vista de Matt. No viendo la nariz de Caroline y la boca proyectarse hasta hacer un hocico.

No viendo sus ojos retirarse en pequeo, profundo, el pelaje forr huecos. Y sus manos, sus dedos encogindose en impotentemente agitando patas, extendidas, con garras negras. Eso no era bonito. Pero el animal al final era bello. Matt no saba si haba absorbido su vestido gris o lo haba desechado o qu. l saba que un lobo gris bien parecido brinc de la silla del acusado para lamer en las costillas de Sable, rodando todo el camino en el piso a retozar alrededor del animal enorme, quien era tan obviamente el lobo de alfa. El sable produjo sonido otro hmmf profundo. El lobo que haba sido Caroline frotado su hocico cariosamente en contra de su cuello. Y ocurra en otros lugares en el cuarto. Ambos de los fiscales, tres de los miembros del jurado, el mismo juez .

Ellos todos cambiaban, para no atacar, pero forjar sus valores sociales con este enorme lobo . Un alfa si alguna vez hubo uno. -- Hablamos con l todo el camino. -Elena explic por entre maldecir la cinta del ducto en el pelo de Matt-. Acerca de no ser agresivo y morder fuera las cabezas. Damon me dijo que l hizo eso una vez. -- No queramos un montn de asesinatos. -Stefan concord-. Y no sabamos que animal sera tan grande como l era. As es que nos concentramos en sacar a todo el lobo en l que podramos esperar, Elena. Tengo la cinta de este lado. Lo siento acerca de esto, Matt. Un escozor mientras la cinta se desgarraba liberndolo y Matt le puso una mano a su boca. La Seora Flowers cortaba con tijeras la cinta del ducto que le sujetaba a la silla. Repentinamente l estaba completamente libre y estaba de humor para gritar. l

abraz a Stefan, Elena, y la Seora Flowers, diciendo. -- Gracias! Gwen, desafortunadamente, vomitaba en un cubo de basura. Realmente, Matt pens, ella tena suerte en haber obtenido uno. Un miembro del jurado estaba enfermo sobre la verja. -- sta es Ms. Sawicki. -Matt dijo orgullosamente-. Ella entr despus de que el juicio haba comenzado, e hizo un trabajo realmente bueno por m. -- l dijo Elena. -Gwen susurr cuando ella pudo hablar. Ella miraba a un lobo pequeo, con parches de pelo adelgazador, eso vino cojeando abajo de la silla del juez para encabritarse alrededor de Sable, quien aceptaba todos tales gestos con dignidad. -- Soy Elena. -Dijo Elena, en medio de dar abrazos poderosos a Matt. -- La quien se supona estar muerta?

Elena se tom un momento para abrazar a Gwen. -- Me siento muerta? -- Yo que no s. No. Pero. -- Pero tengo una lpida bastante pequea en el cementerio de Fell Church. -Elena le asegur a ella. Entonces repentinamente, con un cambio en semblante-. Te dijo Caroline eso? -- Ella le dijo al cuarto entero eso. Especialmente los reporteros. Stefan mir a Matt y sonri torcidamente. -- T precisamente puedes vivir para tener tu venganza sobre Caroline. -- No quiero venganza ya ms. Simplemente quiero ir a casa. Digo. -l mir a la Seora Flowers en el desconcierto. -- Si puedes pensar acerca de mi casa como tu casa mientras tu querida madre este ausente, estoy muy alegre. Dijo la Seora Flowers.

-- Gracias. -Matt dijo quedamente-. Yo en realidad quiero decir eso. Pero Stefan qu van a escribir estos reporteros?

23

En el coche, Matt se sent al lado del Meredith dormido con Sable embutido en sus pies, oyendo en shock y el horror mientras relataban la historia de Meredith. Cuando terminaron, l pudo hablar acerca de sus experiencias. -- Voy a tener pesadillas toda mi vida acerca de Cole Reece. -l admiti-. Y si bien abofete un amuleto en a l, y llor, la Dr Alpert dijo que estaba todava infectado. Cmo podemos oponernos a algo tan fuera de control? Elena saba que l la miraba. Ella clav sus uas en sus palmas. -- No es que no he tratado de usar Alas de Purificacin sobre el pueblo. He tratado tan duro que me siento como si explotara. Pero es intil. No puedo controlar

cualquier Poderes de Alas en absoluto! Pienso despus de lo que me he enterado de Meredith que puedo necesitar entrenamiento. Pero cmo lo obtengo? Dnde? De quin? Hubo un largo silencio en el coche. Por fin Matt dijo. -- Nosotros estamos todos en la oscuridad. Mira esa sala de tribunal! Cmo pueden tener tantos hombres lobos en un pueblo? -- Los lobos son sociables. -Stefan dijo quedamente-. Tal parece ser que hay una comunidad entera de hombres lobos en Ridgemont. Sembrado entre varios Clubes de Osos y Alce y de Leones por supuesto. Para espiar a las nicas criaturas de las que ellos se asustan: Los humanos. En la pensin Stefan llev a Meredith hacia el dormitorio del primer piso y Elena atrajo las cubiertas sobre ella. Luego ella fue a la cocina, dnde la conversacin continuaba.

-- Qu acerca de esas familias de hombres lobos? Sus esposas? -Ella demand mientras frotaba los hombros de Matt donde ella saba que los msculos deben doler ferozmente de ser esposado detrs de su espalda. Sus dedos suaves apaciguaron magulladuras, pero sus manos eran fuertes, y ella se mantuvo amasando y amasando hasta que sus msculos del hombro comenzaron a soltarse en injurias contra ella y ms all. Stefan la detuvo. -- Hazte a un lado, amor, tengo magia malvada de vampiro. ste es tratamiento mdico necesario. l agreg severamente para Matt. As es que t tienes que tomarlo por ms que duela. Elena todava podra sentir, si dbilmente, a travs de su conexin y ella vio cmo anestesi la mente de Matt y luego cav en los hombros anudados mientras si l amasaba masa tiesa, entretanto teniendo mayor alcance con sus Poderes de sanacin.

La Seora Flowers vino justo entonces con tazas grandes de t caliente, dulce y canela. Matt redujo drsticamente su taza grande y su cabeza cay hacia atrs ligeramente. Sus ojos estaban cerrados, sus labios partidos. Elena sinti una ola enorme de la inundacin de dolor y de tensin fuera de l. Y luego ella abraz a ambos de sus nios y llor. -- Me recogieron en mi autopista. -Matt admiti mientras Elena se sorba la nariz-. Y lo hicieron de acuerdo con las reglas, pero incluso no vean todo el caos alrededor de ellos. La Seora Flowers se acerc otra vez, ponindose seria. -- Querido Matt, t has tenido una da terrible. Lo que t necesitas es un largo descanso. -Ella oje a Stefan, como para ver cmo esto le impactara, con tan pocos donantes de sangre. Stefan la sonri reconfortantemente. Matt, todava siendo sobado flexible, simplemente haba asentido. Despus que su

de color inici retorno y que una sonrisa pequea curv sus labios. -- Hay hombre principal. -l dijo, cuando Saber corne su trnsito del camino para jadear directamente en la cara de Matt-. Camarada, yo amor tu aliento de perro. l declar. T me salvaste. Puede tener l un regalo, Seora Flowers? l pregunt, revolviendo ligeramente ojos azules no centrados en ella. -- S justamente lo que le gustara. Me queda la mitad del asado en el refrigerador que simplemente necesita ser calentado un poquito . -Ella dio puetazos a los botones y dentro de poco, dijo-. Matt, te gustara a ti hacer los honores? Acurdate de sacar el hueso. l podra atragantarse con eso. Matt tom la carne asada grande, cul, caliente, ola tan bueno que tomo conciencia de que se mora de hambre. l sinti sus principios morales derrumbarse.

-- Seora Flowers, piensas que podra hacer un emparedado antes que se lo de? -- Oh, querido pobre nio! -Ella llor-. Y nunca aun pens. Por supuesto que no te daran almuerzo o cena. El Seora Flowers consigui pan y Matt fue lo suficientemente feliz con eso, pan y carne, el emparedado ms simple imaginable y tan bueno encresp sus dedos del pie. Elena llor simplemente un poco ms. As de fcil era hacer felices a dos criaturas con una cosa simple.Ms que los dos todos ellos veian felices con Matt seguro. Y mirar a Sable obtener su recompensa correcta. El perro enorme haba seguido cada movimiento de ese asado con sus ojos, meneando cola de ac para all en el piso. Pero cuando Matt, todava mascando ruidosamente, le propuso el trozo de carne grande que qued, Sable simplemente irgui su cabeza hacia un

lado, mirando fijamente a l como quien dice. T tienes que estar bromeando.-- S, es para ti. Ven y tmalo ahora. -La Seora Flowers dijo firmemente. Finalmente, Sable abri su enorme boca para sujetar el extremo del asado, cola girando como una hoja de helicptero. Su lenguaje corporal era tan evidente que Matt solt una carcajada-. Esta vez en el piso con nosotros. -La Seora Flowers agreg magnficamente, extendiendo una alfombra grande sobre las tablas de entarimado de cocina. La alegra Sable era slo sobrepasada por sus buenos modales. l puso el asado en la alfombra y luego trot hasta cada uno de los humanos para meter una nariz mojada a la fuerza en una mano o una cintura o bajo una barbilla, y luego l trot de regreso y atac su premio. -- Me pregunto si l aora a Sage? Elena murmur.

-- Yo aoro a Sage. -Matt dijo indistintamente-. Necesitamos toda la ayuda mgica que podamos obtener. La Seora Flowers entretanto estaba apresurndose alrededor de la cocina que haciendo emparedados de jamn y queso y bolsendolos como almuerzos de la escuela. -- Alguien que se despierta esta noche hambriento debe comer algo. -Ella dijo-. El jamn y el queso, la ensalada de pollo, algunas zanahorias crujientes bonitas, y un trozo grande de tarta de manzana. -Elena acudi en socorro de ella. Ella no saba por qu, pero ella quera llorar algo ms. La Seora Flowers la palme-. Nosotros todos sentimos er, atados con una cuerda. -Ella anunci gravemente-. Alguien que no siente como que quiere ir a dormir directamente a la cama probablemente est funcionando con demasiada adrenalina. Mi ayuda durmiente ayudar con eso. Y

pienso que podemos confiar en nuestros amigos animales y las defensas en el techo para mantenernos seguros esta noche. Matt estaba casi dormido en sus pies ahora. -- Seora Flowers algn da te compensar. Pero por ahora, no puedo mantener los ojos abiertos. -- En otras palabras, hora de acostarse, cros. -Stefan dijo-. l cerr los dedos de Matt firmemente alrededor de un almuerzo empacado. Luego le dirigi hacia las escaleras. Elena recogi varios ms almuerzos, beso a la Seora Flowers dos veces, y fueron hasta el cuarto de Stefan. Ella enderez la cama del tico. Y abra un bolso plstico cuando Stefan entr de meter en la cama a Matt. -- Est bien? -Ella dijo ansiosamente-. Digo, l estar bien maana?

-- l estar bien en su cuerpo. San la mayora de el dao. -- Y en su mente? -- Es un asunto difcil. l solamente corri una bofetada en la Vida Real. Arrestado, sabiendo que le podran linchar, no sabiendo si alguien podra entender lo que le sucedi a l. l pens que aun si le rastrebamos se reducira a una pelea, la cual habra sido difcil de ganar. Con tan pocos de nosotros, y no mucha magia a la izquierda. -- Pero el Sable lo arregl em. -Elena dijo. Ella mir atentamente los emparedados que ella puso en la cama-. Stefan, quieres jamn o ensalada de pollo? -Ella pregunt. Hubo un silencio. Pero fueron los momentos antes de Elena vieron en l el asombro. -- Oh, Stefan Yo. Yo en realidad olvide. Justamente hoy ha sido tan extrao. Yo lo olvide.

-- Me siento halagado. -Stefan dijo-. Y t tienes sueo. Lo que sea que la Seora Flowers pone en su t. -- Pienso que el gobierno estara interesado en eso. Elena le ofreci-. Para espas y cosas. Pero por ahora. -Ella tendi sus brazos, la cabeza se arque, cuello expuesto. -- No, amor. Recuerdo que esta tarde, si t no haces. Y jur que iba a comenzar a cazar, y yo estoy. -Stefan dijo firmemente. -- T vas a dejarme? -Elena dijo, alarmada de su caliente satisfaccin. Ellos se miraron a uno a otro.No salgas. Elena dijo, peinando su pelo fuera de su cuello. Le tengo todo planificado, cmo bebers, y cmo dormiremos sujetndonos el uno al otro. Por favor no salgas, Stefan. Ella saba qu tan duro l encontraba dejarla. Aun si ella estaba mugrienta y desgastada, aun si ella llevaba puestos pantalones vaqueros grungy y tena suciedad

bajo sus uas. Ella era interminablemente bella e interminablemente poderosa y misteriosa para l. l la anhelaba. Elena lo podra sentir a travs de su unin, lo cual estaba comenzando a zumbar, comenzando a calentarse, comenzando a absorberle cerca. -- Pero, Elena. -l dijo. l estaba tratando de ser sensato! No saba l que ella no quera ser sensata en este momento particular? -- Aqu mismo. Elena golpe ligeramente el lugar suave en su cuello. Su unin cantaba como una lnea de poder elctrico ahora. Pero Stefan fue testarudo. -- T necesitas comer, tu misma. Tienes que mantener tus fuerzas. Elena inmediatamente recogi un emparedado de la ensalada de pollo y meti los dientes en l. Mmm yummy. Realmente bueno. Ella tendra que escogerle a la Seora Flowers un ramillete salvaje de flores. Ellos

todos eran tan bien cuidado aqu. Ella tena que pensar acerca de ms formas para ayudar. Stefan la observaba comer. Eso le hizo hambriento, pero eso era porque estaba acostumbrado a ser alimentado todo el tiempo, y no estaba acostumbrado a hacer ejercicio. Elena podra or todo a travs de su conexin y ella le oy pensar que se alegraba de ver a Elena renovndose. Que l hubiese aprendido la disciplina ahora; Que no le hiciese cualquier dao ir a la cama una noche teniendo hambre. l sujetara a su adorable somnolienta Elena toda la noche. -- No! -Elena estaba horrorizada. Desde que haba estado arrestado en la Dimensin Oscura, cualquier cosa que sugera a Stefan yndose fuera la llenaba de terror abrumador. Repentinamente ella tuvo problema tragndose el mordisco que haba tomado. -- Aqu mismo, aqu mismo por favor? -Ella le rog. Ella no quera tener que seducirle en eso, pero lo hara si l la forzase. Ella se lavara su manos en la limpieza

prstina, y se cambiara en un camisn largo, adherido, y acariciara sus colmillos tercos en medio de los besos, y los tocara con su consejo la lengua amablemente, simplemente en la base donde no la heriran mientras respondieran y crecieran. Y para entonces l estara mareado, l andara descontrolado, l sera de ella completamente. -- Est bien, est bien! Stefan pens para ella. Piedad! -- Yo no quiero darte piedad. No quiero que t me dejes ir. -Ella dijo, tendiendo sus brazos hacia l, y oy su voz suave y tierna y anhelosa-. Quiero que me abrazases y me conserves por siempre, y quiero abrazarte y conservarte por siempre. La cara de Stefan haba cambiado. l la mir con la apariencia que l haba llevado en prisin cuando ella haba venido a visitarle en un traje muy diferente al

mugriento que ella traa puesta ahora y que l haba dicho, desconcertado. -- Todo esto es por m? Haba habido alambre afilado entre ellos entonces. Ahora no haba nada para separarlos y Elena pudo ver cunto Stefan quera venir a ella. Ella lleg un poco ms all y luego Stefan entr en el crculo de sus brazos. Y la abraz fuertemente pero con cautela infinita para no usar bastante fuerza para lastimarla. Cuando l se relaj y apoy su frente contra la de ella, Elena se dio cuenta que ella nunca estara cansada o triste o asustada sin poder pensar de este sentimiento y que la sustentara por el resto de su vida. Finalmente se hundieron abajo juntos en las sbanas, confortando uno al otro en la medida igual; Intercambiando besos dulces, calientes. Con cada beso, Elena sinti al mundo exterior y todo sus horrores irse a la deriva ms lejos y ms lejos fuera. Cmo algo poda estar mal cuando ella misma

consideraba que era el cielo? Matt y Meredith, Damon y Bonnie seguramente todo estaran seguros y felices tambin. Entretanto, cada beso la acerc al paraso, y ella saba que Stefan senta lo mismo. Ellos eran tan felices juntos que Elena saba que pronto el universo entero hara eco con su alegra, lo cual se derramase como luz pura y transformase todo lo que tocase.

Bonnie se despert y se percat que slo haba estado inconsciente por algunos minutos. Ella comenz a temblar, y una vez que ella empez pareci no poder detenerse. Ella sintio una oleada de calor envolverle, y supo que Damon estaba tratando de calentarla, pero todava el estremecimiento no se iba. -- Qu te pasa? -Damon pregunt, y su voz fue diferente de la usual. -- No s. -Bonnie dijo. Ella no lo hizo-. Tal vez es porque se mantuvieron empezando a arrojarme por la

ventana. No iba a gritar acerca de eso. -Ella agrego precipitadamente, en caso l asuma que ella lo hara-. Pero entonces cuando hablaron de torturarme. Ella sinti una clase de espasmo traspasar a Damon. l la sujetaba demasiado duro. -- Torturarte! Te amenazaron con eso? -- S, porque, t sabes, la pelota de la estrella de Misao se fue. Saban que haba sido derramada; Yo no les dije eso. Pero tuve que decirles que fue mi culpa que la ltima mitad se derramase, y luego se enfurecieron en m. Oh! Damon, me lastimas! -- As es que fue tu culpa que se derramase? -- Pues bien, creo que fue. T no lo pudiste haber hecho si no me hubiera emborrachado, y que. Qu te pasa, Damon? Ests disgustado t tambin? -l en realidad la sujetaba de tal forma que ella realmente no poda respirar. Lentamente, ella sinti sus brazos aflojar un poco.

-- Un consejo, pequeo cardenal. Cuando las personas amenazan con torturarte y matarte, podra ser ms conveniente decirles que es la culpa de alguien ms. Especialmente si eso acierta a ser la verdad. -- Yo s eso! -Bonnie dijo indignantemente-. Pero iban a matarme de cualquier forma. Si hubiera dicho todo acerca de ti, te habran lastimado, tambin. Damon la jal apenas de regreso ahora, a fin de que ella tuviese que mirarle de frente. Bonnie tambin poda sentir el toque delicado de una sonda teleptica de mente. Ella no resisti; Ella estaba demasiada ocupada preguntndose por qu l tenia sombras ciruela bajo sus ojos. Luego l la sacudi un poco, y ella dej de preguntarse. -No entiendes aun los fundamentos de autoconservacin? -l dijo, y ella pens que tena cara de disgusto otra vez. l estaba ciertamente diferente de cualquier otra vez excepto la que ella le haba visto una vez. Ella pens. Y eso fue cuando Elena haba

sido Disciplinada por salvar la vida de Lady Ulma, de regreso cuando Ulma haba sido una esclava. l haba tenido la misma expresin entonces, tan amenazador que aun Meredith haba estado asustado de l, y an as tambin se haba llenado de culpabilidad que Bonnie haba deseado confortarle. Pero all tena que ser alguna otra razn, la mente de Bonnie le dijo a ella. Porque t no eres Elena, y l no va nunca a tratarte de la forma que l trata a Elena. Una vista del cuarto caf ascendi ante ella, y se sinti segura que l nunca habra puesto a Elena all. Elena no le habra dejado, en primer lugar. -- Tengo que regresar? -Ella pidi, dndose cuenta de que estaba siendo mezquina y tonta y que el cuarto caf haba parecido un refugio simplemente hace poco. -- Regresar? -Damon dijo, un poco demasiado rpidamente. Ella tuvo la sensacin de que l haba visto el cuarto caf tambin, ahora, a travs de sus ojos-

. Por qu? La propietaria me dio todo dentro del cuarto. As es que tengo tus ropas verdaderas y un montn de pelotas de la estrella all abajo, en caso de que no hubieses terminado con uno. Pero por qu pensaste que podras tener que regresar? -- Pues bien, s que t andabas buscando a una dama de categora, y no soy una. -Bonnie dijo simplemente. -- Eso fue as solamente para que yo pudiera volver a cambiar en un vampiro. -Damon dijo-. Y qu piensas que te sostiene en el aire ahora mismo? -Pero esta vez Bonnie supo en cierta forma que las sensaciones de lo Nunca Alguna Vez las pelotas de la estrella estaban todava en su mente y que Damon las vea tambin. l era un vampiro otra vez. Y el contenido de estas pelotas de la estrella era tan abominable que el exterior ptreo de Damon finalmente se agriet. Bonnie casi podra adivinar lo que l pensaba de ellos, y de ella, quedndose temblando bajo su manta todas las noches.

Y entonces, para su asombro total, Damon, el siempre sereno, calificado nuevo vampiro barbull. -- Lo siento. No pens acerca de cmo ese lugar sera para ti. Hay cualquier cosa que te haria sentirte mejor? Bonnie parpade. Ella se pregunt, seriamente, si ella estaba soando. Damon no se disculpaba. Damon famosamente no se disculpaba, o explicaba, o hablaba tan amablemente a las personas, a menos que quisiera algo de ellas. Pero una cosa pareci verdadera. Ella no tena que pasar la noche en el cuarto caf ya ms. Esto era tan excitante que ella se sonroj un poco, y se atrevi a decir. -- Podemos descender a la tierra? Lentamente? Porque la verdad es que le tengo justamente terror a las alturas. Damon parpade, pero dijo. -- S, pienso que puedo manejar eso. Hay algo ms que a ti te gustara?

-- Bien.

Hay un par de chicas que seran donantes

felizmente. Si bien. Si hay algn dinero sobrante. Si las podras salvar. Damon dijo un poco agudamente. -- Por supuesto hay algo de dinero sobrante. Yo aun estruj tu parte de regreso fuera de esa vieja fea de propietaria. -- Pues bien, entonces, hay ese secreto que te dije, pero no s si lo recuerdas. Qu tan pronto piensas que te sentirs bastante bien para empezar? -Le pregunt a Damon.

24

Stefan se despert temprano. l pas el tiempo desde amanecer hasta desayuno simplemente observando a Elena, quien aun en el sueo tenan un resplandor interior como una llama de oro a travs de una colorida candela dbilmente rosada. En desayuno, todo el mundo estaba ms o menos todava absorto en pensamientos del da anterior.Meredith le mostr a Matt la foto de su hermano, Cristian, el vampiro. Matt brevemente le cont a Meredith sobre los funcionamientos interiores del sistema del tribunal Ridgemont y le pint a ella un retrato de Caroline como hombre lobo. Era claro que ambos de se sintiesen ms seguros en la pensin que cualquier otra parte.

Y Elena, quien se haba despertado con la mente de Stefan a todo alrededor de ella, abrazndola, y su mente todava colmada de luz, estaba completamente en una prdida por una Plan A o cualquier otra carta. Ella tena que ser dijo amablemente a los dems que slo una cosa hacia sentido. -- Stefan. -Matt dijo, reduciendo drsticamente una taza grande el de caf de tono negro de la Seora Flowers-. l es el nico quien podra poder usar su mente en lugar de papelitos con una nota en los nios. -- Y, Stefan. -Dijo Meredith-. l es el nico que Shinichi podra temer. -- No soy de uso en absoluto. -Elena dijo tristemente. Ella no tena apetito. Ella se haba vestido con un sentimiento de amor y compasin hacia todo gnero humano y un deseo ayudar a proteger su ciudad natal, pero como todo el mundo sealo, ella probablemente iba a tener que pasar el da en el stano de la raz. Los reporteros podran venir a llamar.

Ellos son correctos, Stefan envi a Elena. Soy la nica persona lgica para encontrar lo que est realmente ocurriendo en Fell Church. l en realidad fue mientras el resto de ellos terminaban desayuno. Slo Elena saba por qu; Slo ella le podra sentir en los lmites de su rango teleptico. Stefan fue de caza. l condujo dentro de la Madera Nueva, sali, y finalmente sobresalt a un conejo fuera del encuentro. l Lo Influenci para descansar y no est asustado. Furtivamente, en este bosque delgado sin cubierta, l tom un poco de sangre de eso y estrangul. Saba cmo alguna clase de lquido horrendo condimentado con roedor. Era un conejo un roedor? l haba sido lo suficientemente afortunado por encontrar a una rata un da en su celda de la prisin y eso haba sabido vagamente como esto. Pero ahora, por das enteros, l haba estado bebiendo sangre humana. No slo eso, sino la sangre sustanciosa,

potente de fuerza aventurero, y en varios casos individuales para normalmente talentosos la cr en m de la cr m. Cmo poda acostumbrarse a eso tan rpidamente? Le avergonzaba ahora, por pensar acerca de lo que l haba tomado. La sangre de Elena, claro est, era suficiente volver ms loco al vampiro. Y Meredith, cuya sangre tena el sabor profundo de carmn de algn ocano primordial, y Bonnie, quien saba como el postre de telepatia. Y finalmente Matt, el nio vigoroso Tpico Norteamericano. Le haban alimentado y le haban alimentado a cada hora, pasado lejos de lo que l necesitaba para sobrevivir. Le haban alimentado hasta que hubiera comenzado a curarse, y viendo que se curaba, le haban alimentado ms. Y haba seguido sin parar, final con Elena anoche. Elena, cuyo pelo sobrepasaba un molde del plateado y cuyos ojos azules pareca casi radiante. All por la Dimensin Oscura, Damon no haba

ejercitado alguna restriccin en absoluto. Elena no haba ejercitado cualquier en su patrocinio. Ese molde del plateado. El estmago de Stefan empuaba cuando l pensaba acerca de eso, acerca del ltimo tiempo que l haba visto su pelo eso forma. Ella haba estado muerta entonces. En sus pies, pero totalmente tal cual. Stefan dej al conejo irse corriendo. l tomaba otro juramento. l no debe convertir a Elena en un vampiro otra vez. Eso significaba no cambio significativo de sangre entre los dos de ellos por mnimo una semana ya sea dando o tomando la podra inclinar sobre el borde. l deba otra vez ajustarse al sabor de sangre animal. Stefan cerr sus ojos brevemente, recordando el horror de la primera vez. Los calambres. Las sacudidas. La agona que pareci distinguir su cuerpo entero que no quedaba alimentado. El sentimiento que sus venas pudiesen estallar en llama de un momento a otro, y el dolor en sus mandbulas.

l se puso de pie. l tena la suerte de estar vivo. Ms afortunado que siempre haba soado que l estara teniendo a Elena al lado de l. l resolvera el reajuste sin molestarla por decirle a ella, l se decidi.

Simplemente dos horas ms tarde Stefan estaba de regreso en la pensin, cojeando ligeramente. Matt, quien se encontraba en la pesada puerta principal , not la cojera. -- T estas bien? Mejor entra y ponle hielo. -- Simplemente un calambre. -Stefan dijo brevemente-. No estoy acostumbrado a hacer ejercicio. No he salido a ningn lado desde que regrese, t sabes. l apart la mirada, sonrojndose. Entonces hizo a Matt, ardiente y fro y furioso de las personas que tenan, meti a Stefan en sta condicion. Los vampiros eran bastante elsticos, pero l no tena el sentimiento, l saba que Stefan casi haba muerto en su celda de la

prisin. Un da bajo cerrojo y llave haba convencido Matt que l nunca quera estar arrestado otra vez. l sigui a Stefan hacia la cocina dnde Elena, Meredith, y el Seora Flowers estaban qu ms? Bebiendo grandes tazas de t. Y Matt sinti una punzada de dolor cuando Elena instantneamente not la cojera y se levant y fue a Stefan, y Stefan la abraz fuertemente, pasando dedos reconfortantes por su pelo. Matt no podra ayudar mas asombro, aunque fue esa curva de glorioso pelo de oro claro?Ms les gusta el oro plateado que haba sido cuando Elena primero hubiera ido con Stefan y estaba en su camino para convertirse en un vampiro? A Stefan ciertamente le pareci estlo inspeccionando estrechamente, revolviendo cada puado como l rastrill sus dedos a travs de l.

-- Alguna suerte? -Elena le pregunt a l, tensin en su voz. Cansadamente, Stefan neg con la cabeza. -- Sub calles y baje calles y dondequiera encontr unas. Unas jovencitas que estaban contorsionadas, o dando vueltas de un lado a otro, o haciendo cualquier otro de las cosas los papeles mencionados, trat de Influenciarlas. Pues bien, puede ser no debera haberme tomado la molestia con las chicas dando vueltas. No podia atrapar sus ojos. Pero la cuenta final es cero por once. Elena gir hacia Meredith en la agitacin. -- Qu hacemos? El Seora Flowers activamente empez a registrando manojos de hierbas que pendan por encima de su estufa. -- T necesitas una taza de t bonita.

-- Y un descanso. -Meredith le dijo, palmendole ligeramente en la mano-. Te puedo conseguir cualquier cosa? -- Bien. Me formo una idea nueva gritando. Pero necesito pelota de la estrella de Misao para ver si trabajar. No te preocupes. -l agreg-. No usar cualquier del Poder dentro de eso; Simplemente la necesidad para mirar la superficie. -Lo traer. -Elena le ofreci, levantndose prontamente de donde ella estaba sentada sobre su regazo. Matt empez ligeramente y mir a la Seora Flowers mientras Elena fue a la puerta del stano de la raz y empuj. Nada movido y la Seora Flowers simplemente observ benignamente. Fue Stefan quin se levant para ayudarle a ella, todava cojeando. Luego Matt y Meredith se levantaron, Meredith preguntando.

-- Seora Flowers, ests seguro que deberamos guardarnos la pelota de la estrella en que la misma caja fuerte? --- Mama dice que hacemos lo correcto. -La seora Flowers contest serenamente. Despus las cosas ocurrieron rapidsimo. Como si lo hubieran practicado, Meredith presion el lugar exacto para abrir la puerta del stano de la raz. Elena cay en sus manos y sus rodillas. Ms rpido que aun que haba imaginado poder ir. Matt fue embarrilando hacia Stefan con un hombro cado. El Seora Flowers frenticamente echaba abajo grandes ringleras de hierbas secas de dnde pendan por encima de la mesa de cocina. Y luego Matt golpe a Stefan con todo el poder en su cuerpo y Stefan se tropez con Elena. Su cabeza descendi y abajo y no encontrando resistencia en el camino. Meredith estaba viniendo a l lateralmente y ayudndole a hacer un completo capirotazo hacia

adelante en el aire. Tan pronto como el capirotazo le saco de la entrada y l fue acarreado rotando escalera abajo. Elena se levant y cerr la puerta y Meredith se apoy contra ella, mientras Matt gritaba, -- Cmo mantienes adentro un kitsune? -- Estos podran ayudar. -Dijo jadeando al Seora Flowers, rellenando hierbas de odiferous en la grieta bajo la puerta. -- Y hierro! -Llor Elena, y ella y Meredith y Matt todos corrieron hacia el estudio donde haba una pantalla de chimenea enorme, tripartita de hierro. De alguna forma lo ataron en bultos de regreso a la cocina y la colocaron en posicin vertical contra la puerta del stano de la raz. Justo entonces el primer choque vino del interior en contra de l, pero el hierro era pesado y el segundo choque en contra de la puerta fue ms dbil. -- Qu estn haciendo? Se han vuelto todos ustedes locos? -Stefan grit lastimeramente, pero como el

grupo entero comenz a cubrir la puerta en amuletos de papelito con una nota, l maldijo en lugar de eso y se convirti en el puro Shinichi. -- Lo lamentars, maldito seas! Misao no est bien. Ella llora y llora. T la resarcirs con tu sangre, pero no antes de que te introduzca a algunos especiales amigos mos. La clase que sabe cmo causar verdadero dolor! Elena levant su cabeza, como si oyera algo. Matt le observ a ella fruncir el ceo. Luego ella llam a Shinichi. -- Aun no trates de indagar por Damon. l se ha ido. Y si tratas de rastrearle freir tus cerebro. El silencio taciturno la salud desde el stano de la raz. -- Mi bondad gentil, qu despus? -Murmur la Seora Flowers.

Elena simplemente inclin la cabeza para los dems la sigan. Y fueron hasta la misma parte superior de la casa. El cuarto de Stefan y habl en susurros. -- Cmo supiste? -- Usaste t telepata? -- Yo no saba al principio. -Matt admiti-. Pero Elena estaba actuando como si la pelota de la estrella estuviera en el stano de la raz. Stefan sabia que no estaba all. Adivino. -l agreg con un principio culpable-. Que le invite a entrar. -- Lo saba tan pronto como l comenz a tantear mi pelo. Elena dijo con un estremecimiento. Stefan y D. Digo, Stefan sabe que slo me gusta que me lo toquen ligeramente, y en los extremos. No magullado como eso. Te acuerdas de que todas las canciones pequeas de Shinichi acerca de pelo de oro? l es un caso chiflado. De cualquier forma, podra decir todo de la percepcin de su mente.

Matt sinti vergenza. Todo su preguntar acerca de Elena tal vez transformarse en un vampiro y sta era la respuesta, l pens. Not su anillo de regazos. Meredith dijo. Le vi con eso en su mano derecha mientras l sala fuera ms temprano. Cuando l regres lo tena en su izquierda. Hubo una pausa breve mientras todos ellos clavaron los ojos en ella. Ella se encogi de hombros. Estaba en parte de mi entrenamiento, notar cosas pequeas. -- Buen punto. -Matt dijo finalmente-. Buen punto. l no podra cambiarlo en luz del sol. Cmo supiste t, Seora Flowers? Elena pregunt. O fue eso simplemente la forma que nos comportbamos? -- La bondad, no, vosotros sois todos pequeos actores muy buenos. Pero tan pronto como l pas por encima del umbral Mama medianamente grit en m:

Qu ests haciendo, dejar un kitsune en tu casa? As es que entonces supe qu estbamos adentro para. -- Le golpeamos! Elena dijo, resplandeciendo. Nosotros en realidad atrapamos a Shinichi fuera de guarda! Casi no lo puedo creer. -- Cree en eso. -Meredith dijo con una sonrisa sardnica-. l estaba fuera de guarda por un momento. l inventar venganza ahora mismo. Algo ms preocupaba a Matt. l recurri a Elena. -- Pens que dijiste que ambos t y Shinichi tenan llaves que te podran llevar a cualquier parte, en cualquier momento. Entonces no podra simplemente decir. Mteme a la pensin donde la pelota de la estrella est? -- Esas eran llaves diferentes de la llave Gemela del Zorro. Elena dijo, sus frentes recompuestas. Ellas son, como, las Llaves Maestras y Shinichi y Misao todava les tienen ambos. No s por qu l no usa la suya.

Aunque eso habra revelado al momento que l estaba dentro. -- No si l entraba en el stano de la raz, y se quedaba all el tiempo entero. -Meredith dijo-. Y tal vez una Llave Maestra no puede pasar por encima de la regla de invitado desde el interior. La Seora Flowers dijo. -- Pero Mama todava me habra dicho. Tambin no hay agujeros de la llave en el stano de la raz. En absoluto. -- Ninguno de los agujeros de la llave no tendran importancia. No pienso. -Elena contest-. Pienso l simplemente quera mostrar qu tan listo era. Y cmo nos podra conducir con engao a darle la pelota de la estrella de Misao. Antes de que alguien ms pudiera decir una sola palabra, Meredith tendi su palma, con una llave brillante en ella. La llave estaba de oro con encarte de diamantes y tena un contorno muy familiar.

-- Eso es una de las Llaves Maestra! -grit Elena-. Es qu pensamos que las llaves Zorro Gemelo se veran similar! -- Es algo que sali del bolsillo de sus pantalones vaqueros de cuando l hizo ese capirotazo. Meredith dijo inocentemente. -- Cuando le lanzaste sobre m, quieres decir. -Dijo Elena-. Supongo que t recogiste su bolsillo tambin. -- Entonces, ahora mismo, Shinichi no tiene una llave con la que escapar! -Matt dijo excitadamente. -- Ninguna llave para hacer agujeros de la llave. -Elena acord, rindose con camanances. -- l puede divertirse transformndose en un topo y haciendo una madriguera del stano de la raz. Meredith dijo serenamente. Eso es si l ha trado su ropa transformante o cualquier cosa con l. Ella agreg, con un cambio preocupado en su voz. Me pregunto si deberamos tener a Matt dice otra persona dnde l

realmente ha escondido la pelota de la estrella. Simplemente, por si acaso. Matt vio frentes tejidas a todo alrededor de l. Pero repentinamente la comprensin le choc que l tuvo que decir a alguien que l haba escondido la pelota de la estrella en su armario. El grupo incluyendo a Stefan le haba escogido para esconderlo porque l tan tercamente haba resistido cuando Shinichi estaba usando el cuerpo de Damon como un ttere para torturarle un mes. Matt haba probado entonces que l morira en el dolor horrendo en vez de ponen en peligro sus amigos. Pero si Matt muriera ahora, la pelota de la estrella de Misao podra perderse para el grupo por siempre. Y slo Matt saba qu tan cerca l haba venido hoy a volcarse escalera abajo junto con Shinichi. -- Hola! Est alguien en casa? Elena! -- Ese es mi Stefan. -Elena dijo y luego, sin una chispa de dignidad, ella corri hasta lanzarse a s misma del vestbulo dentro de sus brazos. l se vio alarmado, pero

logr romper la cada antes de que ambos se cayeran al suelo en el porche. -- Que ha estado ocurriendo? -l dijo, su cuerpo vibrando infinitesimalmente, al igual que con el deseo de pelear-. La casa entera huele a kitsune! -- Eso es todo correcto. -Elena dijo-. Ven y ve. -Ella le gui arriba a su cuarto-. Le tenemos en el stano de la raz. Ella agreg. Stefan se vio confundido. -- Tienen quin en el stano de la raz? -- Con hierro contra la puerta. -Matt dijo triunfalmente. Y las hierbas y los amuletos sobre todo eso. Y, de cualquier forma, Meredith obtuvo su llave. -- Su llave? Estan hablando de Shinichi? -Stefan se volvi contra Meredith, ojos verdes extensos-. Mientras me he ido? -- Fue en su mayor parte un accidente. Yo un poco met mi mano en su bolsillo cuando l estaba cabeza abajo y

fuera del balance. Y yo salion por suerte. Y consegu la Llave Maestra a menos que sta sea una llave comn de la casa. Stefan clav los ojos en eso. -- Es la cosa verdadera. Elena sabes eso. Meredith, t eres increble! -- S, es lo correcto. -Elena confirm-. Recuerdo la forma bastante elaborada, s? -Ella lo tom de la mano de Meredith. -- Para cul t vas. -- Podra tan bien lo probarla. -Elena dijo con una sonrisa traviesa. Ella camin hacia la puerta del cuarto, lo cerr, dijo. El estudio escaleras abajo. Inserta la llave alada en el cerrojo, y abri la puerta, dando un paso a travs y cerrando la puerta detrs de ella. Antes de que alguien pudo hablar, ella estaba de regreso, con el atizador del estudio sujetado en lo alto en el triunfo. -- Surtio efecto! -Stefan grit.

-- Eso es asombroso. -Matt dijo. Stefan se vio casi febril. -- Pero no te das cuenta qu quiere decir? Quiere decir que podemos usar esta llave. Podemos ir dondequiera que nos guste sin usar Poder. Aun a la Dimensin Oscura! Pero primero mientras l est todava aqu debemos hacer algo al respecto de Shinichi. -- T ests en ninguna condicin para hacer eso ahora, querido Stefan. -La Seora Flowers dijo, negando con la cabeza-. Lo siento, pero la verdad es que hemos sido muy, muy afortunado. Ese kitsune malvado estaba fuera de guarda en ese entonces. l no estar ahora. -- Yo an tengo que hacer un intento. Stefan dijo quedamente. Cada uno de ustedes ha sido atormentado o ha tenido que pelear. Si con sus puos o sus mentes. l agreg, inclinndose ligeramente ante la Seora Flowers. He sufrido pero nunca he tenido

posibilidad de oponerme a l. Tengo que hacer un intento. Matt dijo, tal cual quedamente. -- Ir contigo. Elena agreg. -- Nosotros todos podemos pelear juntos. Correcto, Meredith? Meredith inclin la cabeza lentamente, tomando el atizador de Stefan de su chimenea. -- S. Puede ser un golpe bajo. Pero juntos. -- Yo digo que es un golpe ms alto que dejarle vivir y seguir lastimando a las personas. De cualquier forma, nos encargaremos de ello juntos. -Elena dijo firmemente-. Ahora mismo! Matt comenz a levantarse, pero su movimiento fue detenido en punto en el aire mientras l se qued mirando en el horror. Simultneamente, con la gracia de cazar de leonas o bailarines de ballet las dos chicas

rodearon a Stefan, y simultneamente ellas mecieron sus atizadores separados; Elena pegndole en la cabeza y Meredith golpendolos de lleno en la ingle. Stefan tambale lejos del golpe en la cabeza, pero simplemente dijo. Ay! Cuando Meredith le golpe. Matt derrib a Elena del camino y luego. Girando tan precisamente como si estuviera en la cancha de ftbol, trajo a Meredith fuera. La forma de Stefan tambin. Pero este impostor obviamente haba optado por no oponer resistencia. La forma de Stefan se derriti. Misao, hojas verdes tejido en su pelo negro aboquillado de color escarlata. Se levant ante ellos. Para el shock de Matt, su cara era apretada y plida. Ella estaba obviamente muy enferma, aunque todava desafiante. Pero no haba burla en su voz esta noche. -- Qu han hecho con mi pelota de la estrella? Y mi hermano? -Ella demand dbilmente.

-- Tu hermano est con toda seguridad aprisionado. Matt dijo, apenas sabiendo lo que l le deca a ella. A pesar de todo el crimen Misao haba cometido que l no podra ayudar sintindose apenado por ella. Ella estaba claramente desesperada y enferma. -- Yo s eso. Iba a decir que mi hermano los matar a todos ustedes. No como un juego, pero en el enfado. Ahora Misao se vea miserable y asustada. ustedes nunca le han visto realmente enojado. -- T nunca has visto a Stefan enojado tampoco. Elena dijo-. Al menos no cuando l tena todo su Poder. Misao simplemente neg con la cabeza. Una hoja seca flot de su pelo. -- Ustedes no entienden! -- Dudo que entendamos cualquier cosa. -Dijo Meredith-. Tenemos que que registrar a esta chica? -- No, pero seguramente ella no habra trado el otro.

Elena dijo sucintamente. -- Matt, toma un libro y lelo. Te dir cuando terminamos. Matt se resisti a volverle la espalda a un kitsune, aun uno enfermo. Pero cuando incluso la Seora Flowers inclin la cabeza amablemente l obedeci. Todava, girado hacia atrs o no, l podra or ruidos. Y los ruidos sugirieron que Misao era sujetada apretadamente y registrada a fondo. Al principio los sonidos fueron todos murmullos negativos. -- Huh uh huh uh huh uh huh oops! All haba un ruido de metal sobre madera. Matt slo gir cuando Elena dijo. -- Bien, t puedes mirar. Eso estaba en su bolsillo delantero. -Ella agreg para Misao, quien estaba mirando como si pudiese desmayarse-. No queramos tener que sujetarte y registrarte. Pero esta llave dnde

en el nombre de cielo consiguieronllaves como esto, de cualquier forma? Un lugar rosado se resalt en las mejillas de Misao. -- El cielo es correcto. Son slo dos las Llaves Maestras quedan y ellas le pertenecen a Shinichi y a m. Me imagin que fuera de cmo robarlos al Tribunal Celestial. Eso haca mucho tiempo. En ese momento oyeron un coche en el camino. El Porsche de Stefan. -- Nadie baje. -Elena dijo con sequedad-. Nadie le invita a entrar. Meredith dispar contra ella una mirada aguda. -- Shinichi pudo haber hecho un tnel a travs de fuera como un topo a estas horas. Y l ya ha sido invitado a entrar. -- Mi culpa por no advertir lo que todos ustedes. Pero de todas formas, si es Shinichi y l ha hecho cualquier cosa para herir a Stefan l va para verme cuando. Est

enojado. Las palabras Alas de la Destruccin justamente estallan en mi cabeza y algo dentro de m quiere decirlas. Haba un fro en el cuarto. Nadie se encontr a Stefan, pero en un momento ellos todos podran or ruido de pasos de corrida. Stefan apareci en su puerta, explot a travs, y se encontr enfrentado con una fila de personas todo mirando a l suspicazmente. -- Qu diablos est ocurriendo? -l demand, clavando los ojos en Misao, quin estaba siendo vctima de un atraco entre Meredith y Matt-. Misao. Elena tom dos pasos hacia l y se serpente a s misma alrededor de l, atrayndole en un profundo beso. Por un momento l se resisti, pero entonces, poco a poco, su oposicin se derrumb a pesar del cuarto lleno de observadores. Cuando Elena finalmente le dej ir. Ella simplemente se apoy contra Stefan, respirando con fuerza. Los

dems eran todo carmes con vergenza. Stefan, ruborizado como l fuese, la abraz fuertemente. -- Lo siento. -Elena susurr-. Pero t ya has vuelto a casa dos veces. Primer, que fue Shinichi y que nosotros encerramos en el stano de la raz. Luego el lavador. Ella apunt, sin mirar, hacia Misao que se encoga de miedo-. No saba cmo asegurarme de que Shinichi no haba escapado de alguna forma. -- Y ests segura ahora? -- Oh, s. Te reconozco. T ests siempre listo para dejarme entrar. Matt se dio cuenta de que ella se estremeca y rpidamente resisti as ella podra sentarse, por al menos un minuto o dos, en paz. La paz dur menos de un minuto. -- Quiero mi pelota de la estrella! -Misao llor-. Necesito meter Poder a eso o yo seguir debilitndose y luego me habran asesinado.

--

Seguir

debilitndote?

Est

el

lquido

evaporndose de la pelota de la estrella o algo? Meredith pregunt. Matt estaba pensando acerca de lo que haba visto en bloque su de casa antes de que los sheriffs Ridgemont le hubieran atrapado. -- T has reunido Poder para meterlo? l pregunt suavemente. El poder de ayer, tal vez? -- El poder de siempre ya que lo tomaron. Pero no est unido a m. Con mi pelota de la estrella. Es lo mo, pero todava no. -- Como tal vez algn Poder de hacer a Cole Reece comer su cerdo de la guinea mientras estaba vivo? De hacer a los nios incendiar sus casas? -La voz de Matt fue arenosa. -Qu tiene importancia? -Misao replic malhumoradamente-. Es mo. No fueron mis ideas, no suyas. No me pueden mantener fuera. Meredith, mantenme a distancia de ella.

-- He conocido a ese nio Cole desde que l naci. Yo siempre tendr pesadillas. Misao se reanim como una planta marchita consiguiendo agua. -- Ten pesadillas, ten pesadillas. -Ella susurr. Hubo un silencio. Entonces Meredith dijo, cuidadosamente e inexpresivamente, como si ella pensara en la duela. -- T eres una pequea cosa sucia, no lo hace t? Es eso tu comida? Las malas memorias, las pesadillas, el miedo del futuro? Misao estaba expresamente perpleja. Ella no poda ver la presa. Era como preguntar a un adolescente hambriento de siempre. -- Cmo acerca de alguna pizza y una Coca-Cola? Es eso lo que quieras? -Misao aun no poda ver que sus apetitos fuesen malos, as es que ella no pudo mentir.

-- T estuviste en correcto antes. -Stefan dijo enrgicamente-. Tenemos tu pelota de la estrella. La nica forma para hacernos devolverlo sera hacer algo por nosotros. Se supone que podemos controlarte de alguna forma porque tenemos eso. -- Las caminos viejos de pensar. Obsoletas. -Misao gru. Hubo un silencio sepulcral. Matt sinti su estmago de plomo. Ellos haban estado apostando en. Los caminos viejos de pensar todo el tiempo. Para pasar a la pelota de la estrella de Shinichi a travs de hacer a Misao decirles donde estaba. Su objetivo final haba sido controlar a Shinichi usando su pelota de la estrella. -- T no entiendes. -Misao dijo, lastimosamente y todava colricamente al mismo tiempo-. Mi hermano me ayudar a llenar de nuevo mi pelota de la estrella. Pero

lo que hicimos en este pueblo fue una orden, no slo por diversin. -- Podra engaarme. -Elena murmur, pero la cabeza de Stefan se sacudi con fuerza y l dijo. -- Una orden? De quin? -- Yo no s! -Misao grit-. Shinichi obtiene las rdenes. Luego l me dice qu hacer. Pero quienquiera que sea debera ser feliz a estas fechas. El pueblo casi se destruye. l me debe dar alguna ayuda aqu! -Ella mir furiosamente al grupo, y clavaron la mirada de regreso. Sin saber lo que iba a decir, Matt dijo. -Pongmosla en el stano de la raz con Shinichi.Tengo este sentimiento que nosotros todos podramos estar durmiendo en el cuarto de almacenaje esta noche. 450

25

-- Pasando la noche en el cuarto de almacenaje con cada pared cubierta por amuletos de papelito con una nota. -Agreg a Meredith torvamente-. Si tenemos suficientes. Obtuve otro paquete, pero no va muy lejos cuando t ests tratando de cubrir un cuarto. -- Bien. -Elena dijo-. Quin ha trado la llave de Shinichi? Matt levant su mano. -- En mi. -- No me digas! -Exclam Elena-. Tengo la de ella. No las podemos perder. Stefan y yo somos un equipo; ustedes tipos son el otro. Ellos la mitad se encamin y la mitad mantuvieron a Misao fuera del cuarto de Stefan y escalera abajo. Misao no trat de escaparse de ellos, luchar, o

hablarles. Esto slo hizo a Matt ms desconfiado de ella. l vio a Stefan y Elena recorrer la mirada hacia cada otro y supo que sentan lo mismo. Pero qu si no estaba all para hacer con ella? No haba de otra manera, humanitariamente, o aun inhumanitariamente, para reprimirla por das enteros. Ellos tenan su pelota de la estrella, y segn libros que debieron de permitirlos controlarla, pero ella estaba en lo correcto, pareci ser una nocin obsoleta, porque no surti efecto. Ellos haban tratado con Stefan y Meredith sujetndola apretadamente, mientras Matt alcanzaba la pelota de la estrella de donde l haba estado guardndola en una caja del zapato en el estante superior por encima de las ropas en su armario. l y Elena haban tratado de obligar a Misao a hacer cosas mientras sujetaban la esfera casi vaca: Para hacer a Misao decir donde estaba la pelota de la estrella de su hermano, etctera. Pero simplemente no surti efecto.

-- Puede que cuando que hay el Poder tan pequeo en eso, no tiene aplicacin. -Elena dijo finalmente-. Pero esa era consolacin pequea en el mejor de los casos. Mientras llevaban a Misao a la cocina, Matt pens que haba sido un plan estpido del kitsune: Imitar a Stefan dos veces. Hacerlo la segunda vez, cundo los humanos estaban en guardia, eso fue estpido. Misao no pareca tan estpida como eso. Matt tuvo un mal presentimiento.

Elena tena un sentimiento muy malo acerca de lo que hacan. Mientras ella se volvi a mirar las caras de los dems, ella vio que lo hacan tambin. Pero nadie haba sacado de entre manos un mejor plan. Ellos no podan matar a Misao. Ellos no eran asesinos quines pudieran matar a una chica enferma, pasiva a sangre fra.

Ella se imagin que Shinichi debe tener audicin muy aguda, y ya los haba odo caminando sobre las rechinantes tablas de entarimado de cocina. Y ella tuvo que asumir que l saba por unin de mente, o simplemente la lgica, o cualquier cosa que Misao estaba bien arriba de l. No haba nada que perder gritando, a travs de la puerta cerrada. -- Shinichi, nosotros tenemos a tu hermana aqu! Si la quieres recuperar permanecers quieto y no nos hars tirarla escalera abajo. Hubo silencio del stano de la raz. Elena prefiri pensar acerca de eso como silencio sumiso. Al menos Shinichi no gritaba amenazas. -- Bien. -Elena susurr-. Ella se haba posicionado directamente detrs de Misao. Cuando cuento hasta tres, empujemos tan duro como podemos. -- Un momento! -Matt dijo en un grito miserable de susurro-. T dijiste que no la tiraramos escalera abajo.

-- La vida no es justa. -Elena dijo torvamente-. Piensas que l no tiene un poco sorpresas para nosotros? -- Pero. -- Deja eso, Matt. -Dijo Meredith quedamente. Ella tena la duela lista en su mano izquierda y con su derecho fue empujar en el panel para abrir la puerta-. Todo el mundo listo? Todo el mundo inclin la cabeza. Elena se sinti apenada para Matt y Stefan, quienes eran lo ms honesto y sensitivo de todos ellos. -- Uno. Ella susurr suavemente. Dos, tres. En tres Meredith le peg el interruptor oculto de la pared. Y luego las cosas comenzaron a ocurrir en el movimiento muy lento. A las dos. Elena ya haba comenzado a empujar a Misao hacia la puerta. En tres los dems se unieron. Pero la puerta pareci llevar por siempre abrirse. Y antes del final de por siempre, todo sali mal.

El verdor de las ramitas esparcidas alrededor de la cabeza de Misao en todas direcciones. Una hebra sali disparada y se enred a Elena alrededor de la mueca. Ella oy un grito de ofensa de Matt y supo que otra hebra le haba atrapado. -- Empuja! -Meredith grit y luego Elena vio la duela abalanzndose sobre ella. Meredith se movi rpidamente con la duela a travs del verdor conectado a Misao. La enredadera que haba estado cortando en la mueca de Elena cay al piso. Cualquier dudas restantes acerca de tirar a Misao escalera abajo dejaron de existir. Elena se uni a en la turba tratando de empujarla a travs del agujero. Pero haba algo mal en el stano. En primer lugar, empujaban a Misao dentro de la oscuridad con sonido y el movimiento. El stano estaba lleno de algo. Algos. Elena mir hacia abajo en su tobillo y estaba horrorizada por ver a un gusano gigantesco que a le

pareca haber salido gateando del stano de la raz. O al menos un gusano fue la primera cosa acerca de la que ella podra pensar compararla que tal vez era una babosa sin cabeza. Era translcido y negro y sobre un pie largo, pero lejos tambin lleno de grasa para ella haber puesto una mano alrededor de l. Pareca tener dos formas de moverse, uno por el familiar mtodo encorvarse y enderezarse y el otro por simplemente pegndosele a otros gusanos, los cuales estallaban sobre la cabeza de Elena como una fuente horrenda. Elena mir hacia arriba y dese que ella no tuviese. Haba una cobra agitando las manos sobre ellos, del stano de la raz y en la cocina. Era una cobra hecha de negros gusanos translcidos pegados juntos, y de cuando en cuando uno se caera y aterrizara entre el grupo y habra un grito. Si Bonnie hubiera estado con ellos, ella habra gritado hasta que las copas en las alacenas se hicieron pedazos, Elena pens salvajemente. Meredith estaba tratando

de atacar a la cobra con la duela y meter la mano en su bolsillo de pantalones vaqueros por papelitos con una nota al mismo tiempo. -- Obtendr las notas. -Elena jade, y retorci su mano en el bolsillo de Meredith. Sus dedos se estuvieron acercando a una gavilla pequea de cartas y ella la jal fuera triunfalmente. Justo entonces el primer gusano gordo brillando cay sobre su piel desnuda. Ella quiso gritar con dolor mientras sus pequeos dientes o chupadores o pies que cualquier cosa conservase conectado a ella quemada y ofendida. Ella jal una tarjeta delgada de la gavilla, las cuales no eran un papelito con una nota sino el mismo amuleto en una frgil tarjeta ms bien pequea de la nota, y la abofeteo sobre la cosa como gusano. Nada ocurrio. Meredith le clavaba la duela en el centro de la cobra ahora. Elena vio que otro de las criaturas caen casi

encima de su cara respingona y logr rechazar de tal forma que golpe su cuello en lugar de eso. Ella prob otra tarjeta de la gavilla y cuando justamente flot fuera los gusanos se vean pegajosos pero no eran ella dio un grito primitivo y le desgarr con ambas manos a los odiosos pegados a ella. Ellos cedieron terreno, dejando su piel cubierta con marcas rojas y su de camisa playera rota en el hombro. -- Los amuletos no estn funcionando. -Ella grit para Meredith. Meredith estaba realmente de pie bajo la cabeza bamboleante, con capucha de la cobra del gusano, apualando y apualando como para alcanzar el centro. Su voz fue amortiguada. -- No hay bastante amuletos de cualquier forma! Demasiados de estas larvas. T mejor correras. Un instante ms tarde Stefan grit.

-- Todo el mundo escape de aqu! Hay algo slido all dentro! -- Eso es lo que estoy tratando de conseguir! Meredith respondi a gritos. Frenticamente, Matt grit. -- Dnde est Misao? La ltima vez que Elena la haba visto sido sumergindose en la masa que contorsionante de oscuridad segmentada. -- Se ha ido. -Ella respondi a gritos-. Dnde est la Seora Flowers? En la cocina. Dijo una voz detrs de ella. Elena recorri la mirada de regreso y vio la vieja mujer echando abajo hierbas con ambas manos. -- Bien. -Stefan grit-. Todo el mundo, tome algunos pasos hacia atras. Voy a golpearle con Poder. Lo har ahora!

Su voz fue como un latigazo. Todo el mundo dio un paso atrs, aun Meredith quin exploraba a la serpiente con su duela. Stefan enroll su mano alrededor de la nada, alrededor de aire, y se volvi hacia el centelleo, formando remolinos de energa brillante. l tir eso apuntando al espacio vaco en la cobra hecha de gusanos. Hubo una explosin, y entonces repentinamente llovi gusanos. Elena tena sus dientes cerradas a fin de librarse a s misma de gritar. Los cuerpos translcidos ovales de los gusanos se descerrajaron en el piso de cocina como ciruelas demasiadas maduras, o bien rebotaban. Cuando Elena se atrevi a mirar hacia arriba otra vez vio una mancha negra en el cielo raso. Bajo eso, sonriente, estaba Shinichi. Meredith, relampagueo rpido, tratado de pasar la duela a travs de l. Pero Shinichi fue ms rpido, ladendose fuera de su camino. Y fuera de la siguiente arremetida. Y la siguiente.

-- Ustedes los humanos. -l dijo-. Todos lo mismo. Todos estpidos. Cuando la Medianoche finalmente venga ya vern que tan estpidos fueron. -l dijo Medianoche como si estuviera diciendo el Apocalipsis. Fuimos lo suficientemente listos para descubrir que t no eras Stefan. Matt dijo desde atrs de Shinichi. Shinichi puso sus ojos en blanco. Y meterme en un cuarto pequeo techado con madera. Ustedes aun no pueden recordar que los kitsune controlan todas las plantas y todos rboles? Las paredes estn todas llenan de larvas de malach por ahora, saben. Completamente infectado. Sus ojos titilaron y l ech una mirada hacia atrs, Elena vio, mirando hacia la puerta abierta del stano de la raz. Su terror ascendi, y al mismo momento que Stefan gritaba. -- Fuera de aqu! Fuera de la casa! Vayan hacia algn lugar seguro!

Elena y Meredith miraron a una a otra, paralizadas. Ellas estaban en equipos diferentes, pero parecan poder dejar ir una al la otra. Luego Meredith se recobro de eso y se volvi hacia la parte trasera de la cocina para ayudar a la Seora Flowers. Matt estaba ya all, haciendo lo mismo. Y luego Elena se encontr barrida fuera de sus pies y movindose rpido. Stefan la tena y corra hacia la puerta de entrada. Lejanamente, ella oy a Shinichi gritar. -- Treme de regreso sus huesos! Uno de los gusanos que Elena golpe fuera del camino explota su piel y Elena vio algo avanzando lentamente hacia afuera. stos realmente eran malach, ella se percat. Las ediciones ms pequeas del que se haban tragado el brazo de Matt y dej esos araazos largos, profundos cuando l lo arranc otra vez. Ella not que uno estaba apegado a la espalda de Stefan. Temeraria con furia, ella agarr eso cerca de

un borde y rasgado a eso fuera, jalando con fuerza implacablemente aunque Stefan jade en el dolor. Cuando eso se origin libre ella obtuvo un vistazo de lo que pareca docenas de dientes de nios pequeos en el lado ms bajo. Ella lo arroj contra una pared mientras alcanzaron la puerta de entrada. All casi chocaron con Matt, Meredith, y la Seora Flowers, llegando a travs del estudio. Stefan torci que la puerta abierta y cundo todos ellos fueron a travs Meredith lo cerr de golpe. Algunas larvas del malach y todava humedas volando salieron con ellos. -- Dnde es seguro? -Chasque Meredith-. Digo, de verdad seguro, seguro por un par de das? Ni ella ni Matt haban soltado su agarre en la Seora Flowers y de su velocidad Elena sospecho que ella debe ser casi tan ligera como una figura de paja. Ella se mantuvo diciendo. -- Madre ma! Oh, misericordioso!

-- Mi casa? -Matt sugiri-. La cuadra est mala, pero estaba bien la ltima vez que lo vi a eso, y que mi mam se fue con la Dr Alpert. -- Bien, la casa de Matt usando las Llaves Maestras. Pero hagmoslo del cuarto de almacenaje. No quiero reabrirme esta puerta de entrada, no importa qu. Elena dijo. Cuando Stefan trat de tomarla ella neg con la cabeza. -- Estoy bien. Corre tan pronto como puedes y destruye cualquier malach que veas. Lo hicieron en el cuarto de almacenaje, pero ahora un sonido como vipvipvip un tipo de zumbido entonado alto que slo poda haber sido producido por los malach que los estaban siguiendo. -- Qu ahora? -Matt jade, ayudando a la Seora Flowers a sentarse en la cama. -- Es tu casa realmente segura, t piensas?

-- Es cualquier sitio seguro? Pero est vaco, debera estar. Entretanto, Meredith llam aparte a Elena y la Seora Flowers. Para el horror de Elena, Meredith estaba sujetando una de las larvas ms pequeas, agarrndolo de tal forma que su parte inferior estaba vuelta hacia arriba. -- Oh, Dios Mo. -Elena protest, pero Meredith dijo. -- Se parecen mucho a los dientes de un nio pequeo? Repentinamente Seora Flowers se volvi animada. -- Ellos lo hacen ciertamente! Y t dices que ese fmur que encontramos en el matorral. -- S. No era ciertamente humano pero tal vez no masticado por humanos. Los nios humanos. -Meredith dijo. -- Y Shinichi grit hacia el malach que trajera de vuelta nuestros huesos. -Elena dijo y engull. Luego ella mir

a la larva otra vez-. Meredith, deshazte de aquello de alguna forma! Va a salir de improviso como un malach volador. Meredith mir alrededor del cuarto de almacenaje inexpresivamente. -- De acuerdo simplemente deja caer eso y yo dar un paso en eso. -Elena dijo, conteniendo el aliento para refrenar su nusea. Meredith dej caer la cosa gorda, translcida, negra, lo cual estall en el impacto. Elena lo pis, pero el malach de adentro no se aplast. En lugar de eso, cuando ella levant su pie, trat de moverse rpidamente bajo la cama. La duela lo cort en dos limpiamente. -- Tipos. -Elena dijo agudamente a Matt y Stefan-. Tenemos que irnos ahora. Afuera hay un montn de malach voladores! Matt gir hacia ella. -- Como que eso.

-- Ms pequeo, pero algo as como el que te atac, pienso. De acuerdo, he aqu lo que cremos fuera. Stefan dijo de un modo que inmediatamente intranquiliz a Elena. Alguien tiene que ir a la Dimensin Oscura de cualquier manera para averiguar sobre Bonnie. Especulo que soy el nico para hacer eso, pues soy un vampiro. Ustedes no podran entrar. -- S, nosotros podramos. -Meredith dijo-. Con estas llaves, nosotros simplemente podramos decir Llvanos a la casa de Lady Ulma en la Dimensin Oscura. O Llvanos a dondequiera que Bonnie este.Por qu no debera surtir efecto? Elena dijo. -- Bien. Meredith, Matt, y la Seora Flowers pueden quedarse aqu y pueden tratar de resolver lo que es la Medianoche. De la forma Shinichi lo dijo, sonaba malo. Entretanto, Stefan y yo vamos a la Dimensin Oscura y encontraremos a Bonnie.

-- No! -Stefan dijo-. No te llevar a ese lugar horrible otra vez. Elena le mir a los ojos directamente. -- T prometiste. -Ella dijo, indiferente a las otras personas en el cuarto-. T prometiste. Para nunca ms ir otra vez en una bsqueda sin m. No importa cun abruptamente el tiempo, ningn asunto qu la causa. T prometiste. Stefan la mir desesperadamente. Elena supo que l quera mantenerla segura pero cul mundo estaba verdaderamente seguro ahora? Ambos estaban llenos con horror y peligro. -- De cualquier forma. -Ella dijo con una sonrisa sombra-. Yo tengo la llave.

26

-- Ahora t sabes cmo se hace? -Elena le pregunt a Meredith-. T metes la llave en el ojo de la cerradura y dices dnde quieres ir. Luego abre la puerta y atraviesa. Eso es todo. -- Ustedes tres van primero. -Stefan agreg-. Y rpido. -- Dar vuelta la llave. -Meredith le dijo a Matt-. T te encargas de la Seora Flowers. Justo entonces Elena pens acerca de algo que ella no quera decir en voz alta, slo para Stefan. Pero ella y l estaban fsicamente tan cercanos, ella saba que l lo recogera. -- Sable! -Ella pens para Stefan-. No les podemos dejar en estos malach!

-- "No lo haremos. -Ella oy la voz de Stefan en su cabeza decir-. "Indiqu el camino a la casa de Matt, y dije a l que vaya hacia all y lleve a Talon y proteja a las personas que estarn viniendo." -- Oh, Dios Mo! Sable! l salv mi vida. Yo simplemente no le puedo dejar. -- Ya tome cautela de eso. -Stefan le reconfort a el y Elena le dio palmadas en la espalda-. l estar en tu casa dentro de poco, y si vas a cualquier otro sitio l te rastrear. Elena convirti sus palmadas en empujones corteses. -- Esta bien! -- El dormitorio de Matt Honeycutt en Fell Church. Meredith dijo, empujando la llave en la manilla de la puerta, y abriendo la puerta. Ella y la Seora Flowers y Matt todos dieron un paso adelante. La puerta cerr. Stefan se volvi hacia Elena.

Yo voy primero. l dijo rotundamente. Pero estar aferrndome a ti. No voy a dejarte ir. -- Nunca djame ir, nunca djame ir. -Elena susurr en una imitacin de Misao-. Ten pesadillas. Luego ella tuvo un pensamiento. -- Las pulseras de esclavo! -- Qu? -Stefan dijo. Luego-. Oh, recuerdo, t me dijiste. Pero como son ellas como se supona que se veian? Como dos pulseras cualesquiera, coincidentes si es posible. Elena gate alrededor de la parte trasera del cuarto, dnde el mobiliario estaba amontonado, abriendo gavetas, cerrndolas. -- Vamos, brazaletes! Vamos! Se supone que esta casa tiene todo! -- Qu acerca de estas cosas que usas en tu pelo? Stefan pregunt-. Elena mir hacia atrs y l le lanz a ella un bolso de agarraderas suaves de la cola de caballo de algodn.

-- T eres un genio! Ellas incluso no lastimarn mis muecas. Y aqu estn dos blancos as es que harn buena pareja! -Elena dijo felizmente. Se dispusieron ellos mismos al frente de la puerta. Con Stefan a la izquierda de Elena asi l podra ver lo que estaba all afuera antes de entrasen. l tambin tena un agarre firme en el brazo izquierdo de Elena. Donde sea que nuestra amiga Bonnie McCullough est. Stefan dijo. Y metio la llave dentro del cerrojo de la manilla de la puerta. Girndola. Despus, despus de dar a Elena la llave, l cautelosamente abri la puerta. Elena no estaba segura de lo que estaba esperando. Una flama de luz tal vez, mientras viajaran a travs de las dimensiones. Alguna clase de tnel girando en espiral, o disparando estrellas. En mnimo un sentimiento de movimiento. Lo que ella obtuvo fue vapor. Eso mojaba a travs de su camiseta y humedeca su pelo.

Y luego ella obtuvo ruido. -- Elena!Eleeeeeeeeeeeeeeena! T ests aqu! Elena reconoci la voz pero no podra localizar al chilln en el vapor. Luego ella vio una baera inmensa hecha de tejas de malaquita. Y una chica que se veia asustada cuidando un fuego de carbn el pie de la baera. Mientras otros dos jvenes asistentes sujetaban cepillos de fregado y las piedras pmeces se agazapaban de miedo contra la otra pared. Y en el bao estaba Bonnie! Se notaba que la baera era muy profunda. Porque Bonnie no poda tocar el fondo en el centro pero ella estaba medio brincando fuera del agua como un delfn cubierta en espuma repetidas veces para atraer la atencin. Ah t ests. Dijo jadeando Elena. Ella se dej caer en sus rodillas en una alfombra gruesa, suave y azul. Bonnie hizo un salto espectacular y simplemente para

un momento Elena pudo sentir un pequeo cuerpo jabonoso, espumoso en sus brazos. Luego Bonnie descendi otra vez y subi rindose. -- Y ese es Stefan? Es Stefan! Stefan, hola! Hola! Stefan ech una ojeada de regreso, como al tratando de evaluar la situacin de pompas de jabn. l pareci satisfecho con eso, gir ligeramente, y agit las manos. -- Hey, Bonnie? -l pregunt, voz se amortigu por los sonidos de salpicadura continua-. Dnde estamos nosotros? -- Es la casa de Lady Ulma! Ests seguro. Todos ustedes Meredith? Elena neg con la cabeza, pensando acerca de todas las cosas acerca de Meredith que Bonnie no conoca an. Bien, ella decidi, ste no era el tiempo para mencionarlos. estn seguro!s -Ella gir una cara esperanzadora pequea hacia Elena-. Dnde est

-- Ella tuvo que quedarse atrs, para proteger Fell Church. -- Oh. -Bonnie mir hacia abajo, preocupado. Esta eso todava mal? -- T no creeras en eso. Realmente; Es indescriptible. Es donde est Matt y la Seora Flowers y Meredith estn. Lo siento. -- No, estoy simplemente tan contenta de verte! Oh Dios mo, pero ests herida. -Ella tena a la vista en las heridas de pequeos dientes en el brazo de Elena, y la sangre en su camiseta rota. Saldr y hey, no, t entras! Es bastante habitacin; Bastante agua caliente, y bastantes ropas! La seora Ulma incluso dise algunas para nosotros, para cuando regresramos! Elena, sonriente reconfortantemente a las chicas de bao, ya se desnudaba tan pronto como ella poda. La baera, que era lo suficientemente grande para seis para cruzar a nado adentro, se veia demasiado lujosa

para perdrsela y, ella razon, tenia sentido estar limpia para cuando saludas a tu anfitriona. -- Ve a divertirte. -Ella grit para Stefan-. Esta Damon aqu? -Ella incluy un aparte susurrado para Bonnie, quien inclin la cabeza-. Damon est aqu, tambin. -Elena cant villancicos-. Si encuentras a Lady Ulma. Dile que Elena vino. Pero ella estaba siendo arrastrada por la corriente primero. Ella realmente no buceaba dentro del agua rosado perla llena de vapor. Pero ella lo consigui sobre el segundo paso abajo y se dej a s misma deslizarse de all. Instantneamente, ella estaba sumergida en calor delicioso que penetr directamente su cuerpo, jalando alguna cuerda mgica que relaj todos sus msculos de inmediato. Los perfumes impregnaron el aire. Ella arroj su pelo mojado de regreso y vio a Bonnie rindose de ella.

-- As es que t saliste de tu agujero. Y has estado aqu revolcndote en el lujo mientras hemos estado tremendamente preocupados? -Elena no pudo ayudar pero escucho que la forma de su voz aument al final, haciendo eso una pregunta. -- No. Llegu recogida arriba por algunas personas. Y. -Bonnie rompi-. Bien los primeros pocos das fueron difciles, pero no les presto atencin. Gracias a Dios llegamos a Lady Ulma al fin. Quieres un cepillo de bao? Algn jabn que huela as como rosas? Elena miraba casi cualquier a Bonnie con ojos ligeramente por Damon. Eso inclua estrechados. Ella saba que Bonnie justamente hara cosa encubrimiento para l. Delicadamente, todo entre tanto disfrutando los cepillos y los ungentos y muchas clases de jabones colocados fuera en un estante para el alcance fcil, ella empez un registro.

Stefan sali del cuarto vaporoso antes de que l estuviese empapado. Bonnie estaba a salvo y Elena era feliz. l encontr que haba entrado en otro cuarto, en cul haba un nmero de sofs hechos de algn material esponjoso suave. Para secarse? Para dar masajes? Quin saba? El siguiente cuarto en el que entr tena linternas del gas que estaban girando lo suficientemente alto para rivalizar con luz elctrica. Aqu haba tres sofs ms que l no tena idea por que un tramo estaba llena de espejos de cristal baados en plata. Obviamente un lugar para maquillaje y el embellecimiento. Este ltimo cuarto se abra a un vestbulo. Stefan sali un momento y vacil. Esparciendo tijeretas delicadas de Poder en diferentes direcciones. Esperando encontrar a Damon antes de Damon notara su presencia en la hacienda. La Llave Maestra haba

probado que poda vencer el hecho que l no haba sido invitado aqu. Eso quera decir que tal vez l podra. En ese momento l obtuvo un golpe, y retir su sonda inmediatamente, alarmado. l qued mirando abajo del largo corredor. l realmente poda ver a Damon. Paseando en el cuarto final. Hablando con alguien que Stefan no poda ver detrs de la puerta. Stefan avanz a rastras muy calladamente abajo del vestbulo, asechando. l hizo eso hacia la puerta sin que su hermano aun lo notara. Y all l vio que la persona con quien Damon hablaba era una mujer vistiendo lo que se pareca a pantalones bombachos de piel de ciervo. Y la camisa, la que haba sobrellevado piel. Y un aura general de ser ms en casa afuera en la civilizacin que el interior. Damon estaba diciendo. -- Asegrate que hayan suficientes ropas calientes para la chica. Ella no es exactamente fuerte, t sabes.

-- Entonces donde ests t llevndola y por qu? Stefan pregunt, apoyndose contra la jamba de puerta. l tuvo la buena fortuna por una vez solamente esto vez de tomar a Damon desprevenido. Su hermano mir hacia arriba, y luego avanz dando tumbos como un gato alarmado. Fue de gran valor observar a Damon pelendose por una mscara hasta que l se decidi por la fachada de amabilidad ausente. Stefan sospech que nadie alguna vez haba puesto tanto esfuerzo en caminar al otro lado de por una silla del escritorio, sentndose abajo, y obligandose hacia el saln. -- Pues bien, bien! Hermano pequeo! T pasaste a hacer una visita! Qu bien. Qu lstima, sin embargo, que prcticamente estoy corriendo fuera de la puerta en un viaje, y no hay habitacin para ti. En este punto el clima golpeaba que la mujer que haba estado tomando notas y que se haba levantado cuando Stefan entr en el cuarto habl ms fuerte.

-- Oh, no, mi lord. Los gamberros no le prestarn atencin al peso adicional de este caballero. Probablemente no lo notarn. Si su equipaje puede estar listo por ah maana t puedes comenzar a comienzos de la maana tal como t planificaste. Damon le dio a ella su mejor. Cllate o muere resplandor. Ella se call. A travs de dientes agarrados con fuerza, Damon logr decir. -- sta es Pelat. Ella es la coordinadora de nuestra pequea expedicin. Hola, Pelat. Adis, Pelat. Puede retirarse. -- Como usted guste. Mi lord. Pelat se inclin de modo respetuoso y sali. -- No ests t tomando esta de mi cosa lord un poco demasiado seriamente? -Stefan pregunt-. Y qu es ese traje que llevas puesto? -- Es el uniforme del capitn de guarda de la Madame Princess Jessalyn D'Aubigne. -Damon dijo framente.

-- T conseguiste un trabajo? -- Fue una posicin. -Damon mostr sus dientes-. Y no es nada de tu asunto. -- Recuperaste tus colmillos, tambin, ya veo. -- Y eso no es nada de tu asunto tampoco. Pero si t quieres que yo te noquea y pisotea tu cuerpo no muerto, me dar mucho gusto complacer. Algo estaba mal, Stefan pens. Damon le debera estar a travs de la fase burlona y realmente le debera pisotear a estas horas. Slo tena sentido si. -- Ya le he hablado a Bonnie. -l dijo. Y as es que l tena, que preguntar donde l estaba. Pero por una mente culpable, la clarividencia aparente a menudo haca milagros. Y Damon precipitadamente dijo exactamente lo qu Stefan esperaba que l no hara. -- Puedo explicar! -- Oh, Dios Mo. -Stefan dijo.

Si ella simplemente hubiera hecho como le dije a ella. -- Mientras t estabas fuera de convirtindote en el capitn del guarda de una princesa? Y ella estaba dnde? -- Ella estaba a salvo, al menos! Pero, no, ella tena que salir a la calle y luego a esa tienda. -- Conmocionando! Ella realmente camin en la calle? Damon afil sus dientes. -- T no sabes cmo es por aqu o cmo el comercio de esclavos trabaja. Todos los das. Stefan azot ambas manos en el escritorio, ahora verdaderamente enojado. -- Ella fue recogida por esclavizadores? Mientras t estabas alrededor con una princesa de mala fama? La princesa Jessalyn no es de mala fama. Damon contest framente. Ni hago yo. Y de cualquier manera eso todos result ser una cosa buena porque ahora sabemos donde estn los Siete tesoros Kitsune.

-- Qu tesoros? Y quin se preocupa por tesoros cuando hay un pueblo destruyndose por kitsune? Damon abri su boca, la cerr, luego mir estrechamente a Stefan. -- T dijiste que t habas hablado con Bonnie acerca de todo esto. -- Yo habl con Bonnie. -Stefan dijo rotundamente-. Dije hola. Los ojos oscuros de Damon llamearon. Por un momento Stefan pens que l iba a gruir o comenzar una pelea. Pero entonces, a travs de los dientes agarrados con fuerza, l dijo. -- Eso est totalmente a favor del condenado pueblo, t no ves eso? Esos tesoros incluyen la pelota ms grande de la estrella siempre esta llena con Poder. Y esa Poder puede ser suficiente para salvar a Fell Church. Al menos para terminar su aniquilacin total. Tal vez para incluso limpiar fuera a todos los malach que existen y destruir Shinichi y Misao con un solo

golpe . Es eso bastante noble para ti, hermano pequeo? Es eso bastante razn? -- Pero llevar a Bonnie. -- T te quedas con ella aqu si quieres! Gasta tu vida aqu! Podra mencionar que sin ella nunca habra podido establecer una expedicin, y que ella est decidida a ir. Adems, nosotros no regresaremos as. All tiene que haber una ruta ms fcil desde la Casa del Guarda a Tierra. No sobreviviramos viniendo de regreso, as t mejor esperaras como un infierno por alguien. Stefan estaba sorprendido. l nunca haba odo a su hermano hablar con tal pasin acerca de cualquier cosa que involucrase humanos. l estaba a punto de contestar, cuando detrs de l vino un grito de pura, pura furia . Eso era aterrador e inquietante, tambin, porque Stefan reconocera esa voz dondequiera, en cualquier momento. Era de Elena.

27

Stefan form remolinos alrededor y vio a Bonnie, con solo una toalla enrollada alrededor de ella, tratando fsicamente restringir a Elena, quin estaba vestida de modo semejante. El pelo de Elena estaba mojado y despeinado. Algo haba causado que ella salte fuera de la piscina de baos y entro directamente corriendo al corredor. Stefan estaba sorprendido por la reaccin de Damon. Era eso una chispa de alarma en los ojos interminablemente oscuros que haban permanecido impasibles crueldades? No, no poda ser. Pero ciertamente se pareca a uno. mirando mil desastres, calamidades,

Elena estaba acercndose ms. Su voz se oy claramente a travs del vestbulo, el cual era lo suficientemente espacioso para darle un ligero eco. -- Damon! Te veo! T esperas all mismo. Yo vengo a matarte! Esta vez el parpadeo fue inconfundible. Damon le ech una mirada a la ventana, la cual estaba en parte abierta. Entretanto Bonnie haba perdido la pelea y Elena corra como una gacela hacia la oficina. Sus ojos, sin embargo, no eran definitivamente agrables. Stefan los vea brillar peligrosamente mientras Elena misma le eludi principalmente porque l no se atrevi a agarrarla por la toalla, y otro en parte de ella era resbaladiza. Elena ahora se enfrentaba a Damon, quien se haba levantado de su silla. -- Cmo pudiste? Ella grit. Usando a Bonnie como Influencindola, drogndole a ella todo para obtener lo qu no te perteneci! Usando casi todo el Poder que se quedaba en la pelota de la estrella de Misao, qu

pensaste Shinichi que hara cuando t hiciste eso? l vino detrs de nosotros, eso es qu l lo hizo y quin sabe si la pensin todava est de pie? Damon abri su boca, pero Elena no acababa. -- Y luego a traer a Bonnie a la Dimensin Oscura contigo no me importa si t no queras destruir abriendo la Entrada o no. T sabas que no la deberas llevar aqu. Damon estaba enojado ahora. -- Yo... Pero Elena le cort totalmente sin incluso vacilar. -- Entonces una vez que t la arrastras aqu la abandonas. T la dejas aterrorizada, sola, en un cuarto donde ella no incluso permiti mirar por la ventana, con una coleccin de pelotas de la estrella que t aun no te molestaste en examinar pero cules eran completamente inadecuadas y le daban a ella pesadillas! T.

-- Si la pequea imbcil simplemente hubiera tenido el sentido para esperar quedamente. -- Qu? Qu dijiste t? -- Dije, si la pequea imbcil simplemente hubiera tenido el sentido. Stefan, quien estaba ya en movimiento, cerr sus ojos brevemente. l los abri otra vez a tiempo de ver la bofetada y para sentir Elena poniendo todo su Poder en eso. Eso rompi la cabeza de Damon alrededor. Lo que le asombr aunque l se situ a s mismo precisamente en caso de eso debiese ver la mano de Damon relampaguear arriba tan rpido como el golpe de una cobra. No hubo movimiento complementario, pero Stefan ya la haba recogido a Elena fsicamente y la haba jalado de regreso fuera de alcance. -- Dejame ir! -Elena grito, luchando para salir de los brazos de Stefan, o al menos poner sus pies en la tierra-. Voy a matarle!

La siguiente cosa asombrosa interrumpiendo la furia cruda que Stefan podra advertir recorriendo a travs del aura de Elena era que Elena realmente estaba ganando la lucha. A pesar de que l era rdenes de magnitud ms fuerte que ella era. Parte de eso tena que ver con la toalla, la cual amenazaba con caerse de un momento a otro. La otra parte era que Elena haba adquirido un estilo nico de pelear con adversarios ms fuertes al menos esos con alguna conciencia. Ella deliberadamente se tiraba a s misma contra cualquier punto en el cual la herira para reprimirla, y ella no se daba por vencida. Eventualmente l iba a tener que escoger entre herirla y dejarle a ella ir. En ese momento, sin embargo, Elena se dej de mover. Ella se congel, cabeza gir mientras ella miraba detrs de l. Stefan ech una mirada hacia atrs tambin, y se sinti una sacudida elctrica pasar como un relmpago por l.

Bonnie estaba de pie directamente detrs de ellos, mirando Damon, sus labios se separaron en la angustia, las lgrimas en sus ojos caf extensos y fluyendo abajo de sus mejillas. Instantneamente, aun antes de que l pudiese registrar la mirada suplicante de Elena, Stefan la solt. l entendi: Su estado de nimo y la dinmica de esta situacin justamente haban sido invertidos. Elena ajust su toalla y se dirigi a Bonnie, pero para entonces Bonnie se escapaba abajo del corredor. Las zancadas ms largas de Elena la permitieron llegar a Bonnie en un momento y ella cogi a la chica ms pequea y la abraz, no mucho por la fuerza como por el magnetismo fraternal. No te preocupes por esa serpiente. La voz de Elena les regres claramente, como eso era obviamente lo quera decir. l es una. Y aqu Elena se permiti el gusto de alguna maldicin muy creativa.

Stefan podra or todo eso claramente y podra notar que rompi en sonidos diminutos que fueron justamente silenciando mientras Elena giraba hacia la puerta del saln de baos. Stefan le ech de soslayo una mirada a Damon. A l no le importaba pelear con su hermano menos que nada ahora mismo; l estaba lleno de furia l mismo a cuenta de Bonnie. Pero Damon le ignor como si fuera parte del empapelado, no mirando nada con una expresin de furia helada. En ese momento Stefan oy un sonido apenas perceptible del extremo ms alejado del corredor, la cual estaba realmente una distancia fuera. Pero sus sentidos del vampiro le informaron que seguramente la persona enfrente era una mujer de consecuencia, probablemente su anfitriona. l dio un paso adelante para que al menos ella pudiera ser saludada por alguien que llevaba puesta ropa.

Sin embargo, al ltimo momento, Elena y Bonnie aparecieron en frente de l, arropadas en tnicas de vestidos, ms bien eran casuales y obras geniales. La de Elena era una tnica informal de profundo lapis azul, con su pelo secado en una masa de oro suave alrededor de sus hombros. Bonnie llevaba puesto algo ms pequeo y ms claro: La violeta plida, tornasolado con hilos de plata en ningn patrn particular. Ambos trajes, Stefan capto repentinamente, se vera tan bien en la luz del sol interminable como en un cuarto cerrado sin ventanas y lmparas de gas. l se acord de las historias que Elena haba dicho todo acerca de trajes de noche diseados por Lady Ulma para ella, y l se percat que cualquier otra cosa que su anfitriona poda ser, ella era verdaderamente una genio diseadora de modas. Y luego Elena estaba corriendo, sandalias delicadas de oro volando, y las zapatillas de plata de Bonnie siguieron y Stefan comenz a correr tambin, temiendo

a algn peligro desconocido. Todos ellos llegaron al extremo ms alejado del vestbulo al mismo tiempo, y Stefan vio ese la mujer estando parado all estaba vestida aun ms esplndidamente que las chicas. Ella llevaba puesto un traje de noche rojo profundo de la seda en bruto con un diamante pesado y lo anillo y collar de color de rub pero ninguno de los brazaletes. El siguiente minuto las chicas estaban ambas haciendo una reverencia, reverencias profundas, graciosas. Stefan hizo su mejor reverencia. La seora Ulma tendi ambas manos hacia Elena, quien le pareca estar casi frentico acerca de algo que Stefan no entenda. Elena llev las manos extendidas, respirando rpidamente y superficialmente. -- Lady Ulma t ests tan delgada. Justo entonces el balbuceo de un beb pudo orse. La cara de Elena se ilumin y le sonri a Lady Ulma, soltando un aliento rpido. Una joven criada que se

veia aun ms joven que Bonnie amablemente deposito un diminuto bulto hecho de cordones y el ms puro csped en los brazos de Lady Ulma. Elena y Bonnie parpadearon fuera lgrimas, todo mientras el nio emitia y hacia pequeos ruidos de disparates. Stefan podra entender que haban conocido a la Seora desde que ella era esclava desgarrada por un ltigo, tratando de no abortar involuntariamente. -- Pero cmo? -Elena empez a balbucear-. Te vimos tan slo unos cuantos das atrs, pero este beb tiene meses. -- Unos cuantos das? Es ese el tiempo largo que te pareci a ti? -Pregunt Lady Ulma-. Para nosotros, han sido muchos meses. Pero la magia todava surte efecto, Elena! Tu magia qued! Fue un parto fcil fcil! Y luego Dr Meggar dice que t me salvaste antes que sufriese una lesin del abuso que experiment. Ella est tratando de hablar ya! Eres t, Elena, es tu magia!

En esto la Lady hizo un movimiento como para arrodillarse a los pies de Elena. Ella no lleg ms lejos que algunas pulgadas, sin embargo, porque Elena atrap sus manos, llorando. -- Lady Ulma, no! -Mientras Stefan, en su mejor velocidad, se desliz al lado de la chica criada y cogi a la Lady por sus codos, soportando su peso-. Y yo no soy mgica. -Elena agreg-. Stefan, dile a ella que no soy mgica. Obedientemente, Stefan se lade hacia la oreja de la alta mujer. -- Elena es lo ms mgico que alguna vez he encontrado. -l represento susurrado-. Ella tiene Poderes que aun no puedo entender. -- Ahh! -Elena hizo una exclamacin muda de frustracin. -- Sabes t qu la nombre? El Lady continu. Su cara, si no convencionalmente bella, era espectacular,

con una combinacin aristocrtica de nariz aguilea y pmulos altos. -- No. -Elena sonri y luego-. No! -Elena llor-. Por favor! No la condenes a una vida de expectativas y terror. No tientes a alguien a lastimarla mientras ella es todava una criaturita. Oh, Lady Ulma! -- Pero mi querido salvadora. Luego Elena comenz a manejar cosas. Una vez que ella tomaba una situacin en mano all no haba forma no ir con la corriente de ella. -- Lady Ulma. -Ella dijo claramente-. Perdname por interferir tus asuntos. Pero Bonnie me ha dicho. Ella se detuvo, vacil. -Del problemas de jovencitas fuertes y esperanzadoras, pues la mayora parte pobre o esclavizada, quienes han tomado los nombres de las tres jvenes mujeres ms valientes que alguna vez honraron nuestro mundo. -Lady Ulma termin por ella. Algo parecido. Elena dijo, sonrojndose.

-- Nadie de ellos se esta llamando Damon. -Puso la joven enfermera alegremente y con la buena voluntad extrema-. Tampoco los chicos ni las chicas. Stefan la pudo haber besado. -- Oh, Lakshmi! -Elena abraz a la adolescente que se veia coltish. Aun no te vi correctamente. Djame mirarte. -Ella abraz a la chica en la longitud de brazo-. Sabes, t has crecido al menos una pulgada desde la ltima vez que te vi? Lakshmi resplandeci. Elena volvi a Lady Ulma. -- S, tengo miedo por la nia. Por qu no le llamas a ella Ulma? La lady aristocrtica medio cerr sus ojos. -- Porque, mi querida Elena, Helena, Aliena, Alliana, Laynie, Ella. Yo no le deseara Ulma a alguien, mucho menos mi hija preciosa.

-- Por qu no le llamas a ella Adara? -Lakshmi aport repentinamente-. Siempre pens que eso era bonito, desde que era un nio. Hubo un silencio casi un silencio atontado. Luego Elena dijo. -- Adara es un nombre precioso. -- Y de ningn modo peligroso. -Bonnie dijo. Stefan dijo. -- Eso no la detendra de iniciar una revolucin si ella quisiese. Hubo una pausa. Todo el mundo mir a Damon, quien estaba mirando fuera de la ventana inexpresivamente. Todo el mundo esper. l finalmente se gir. -- Oh, excelente. -l dijo inexpresivamente, claramente no teniendo idea y menos inters de sobre que hablaban.

-- Oh vamos, Damon. -Los ojos de Bonnie estaban todava inflamados, pero ella habl brillantemente-. Hazlo unnime! De ese modo Lady Ulma estar segura. Dios mo, Stefan pens, ella debe ser la chica ms misericordiosa en el universo. -Absolutamente, entonces. -Damon dijo indiferentemente. -- Perdnanos. -Elena dijo estrechamente hacia el cuarto en general-. Nosotros todos hemos estado pasando a travs de un poquito de un mal rato. Eso le dio a Lady Ulma su indirecta. -- Por supuesto que t has. -Ella dijo, sonriendo la sonrisa de alguien que ha conocido el amargo sufrimiento. Bonnie nos ha contado sobre la destruccin de tu pueblo. Estoy profundamente apenada. Lo que t necesitas ahora es comida y descanso. Tendr a alguien que los dirija a sus cuartos.

-- Debera haber presentado a Stefan al principio, pero estaba tan preocupada que lo olvid. -Elena dijo-. Stefan, sta es Lady Ulma, quien fue tan bueno con nosotros antes. Lady Ulma bien, t conoces quin es ste. -Ella fue de puntillas para besar a Stefan rezagadamente. Lo suficiente rezagadamente que Stefan tuvo que separarla amablemente a ella y ponerla en el suelo. l estuvo casi asustado de este despliegue de malos modales. Elena estaba realmente enojada en Damon. Y si ella no le perdonaba. Las escenas slo continuaran incrementndose y si l estaba en lo correcto. Elena verdaderamente estaba acercndosese a poder lanzar Alas de Destruccin. l aun no consideraba pedirle a Damon perdonar a alguien. Despus de que las chicas hubieron susurrado arrebatos sobre el beb otra vez. Ellos fueron conducidos hacia habitaciones con opulentas cama,

cada uno amueblado con gusto excelente, hasta la decoracin menor. Como siempre, sin embargo, todos ellos se congregaron en un cuarto, el cual ocurri ser para Stefan. Era ms que suficiente espacio sobre la cama que lo tres de ellos se sienten o fracasen. Damon no estaba presente pero Stefan apostara su vida no muerta que l escuchaba a escondidas. -- Todo bien. -Elena dijo enrgicamente, y entr en modo de narrativa. Ella le explic a Bonnie todo lo que haba ocurrido hasta el final cuando tomaron las Llaves Maestras de Shinichi y Misao, para su vuelo a la cmara de baos de Lady Ulma. -- Para tener tanto Poder repentinamente desgarrado fuera de ti en un instante. -Bonnie tena su cabeza cada, y no era difcil de adivinar en quin ella estaba pensando. Ella mir hacia arriba-. Por Favor, Elena. No estes tan enojado con Damon. S que l ha hecho algunas malas cosas pero ha sido tan infeliz.

-- Esa no es excusa. Elena comenz. Y, francamente, estoy. No lo hagas, Elena! No le digas a ella que ests avergonzado de ella por poniendo con eso! Ella tiene ya vergenza de s misma! -- Estoy sorprendido de l. -Elena dijo con slo la vacilacin menor-. Yo s de hecho que l se interesa por ti. l aun tiene un nombre carioso para ti: Su pequeo cardenal. Bonnie inhal por la nariz. -- T siempre dices que los nombres cariosos son estpidos. -- Bien, pero quera decir los nombres como oh si l te llamara Bombn o algo por el estilo. -- Aun eso estara bien para el beb. -Ella dijo, con una sonrisa repentina, como un arco iris despus de una tormenta.

-- Oh, s, no es ella adorable? Nunca vi a un beb tan feliz. Margaret sola simplemente mirarte con ojos grandes. Adara. Si ella es Adara debera tener una vida tan feliz. Stefan se recost en contra del cabecero. Elena tena entre manos la situacin. Ahora l podra preocuparse acerca de donde Damon habia ido. Despus de un momento el sintoniz de regreso, para encontrar a Bonnie hablando del tesoro. -- Y se mantuvieron preguntndome y preguntndome y yo no poda creer por qu desde entonces la pelota de la estrella con la historia en ella estaba justo all. Slo la historia se va ahora. Damon lo comprob. Shinichi iba a arrojarme por la ventana, y eso fue cuando Damon me rescat, y los Guardianes me preguntaron acerca de la historia tambin.

-- Extrao. -Stefan dijo, sentndose alertamente-. Bonnie, dime cmo sentiste t primero sta historia; Donde estabas y todo. Bonnie dijo. -- Pues bien, primero vi que una historia acerca de una niita llamado Marit yendo a comprar un confite fue por qu trat de hacer lo mismo al da siguiente. Y luego me fui a la cama, pero no poda dormir. Entonces luego recog la pelota de la estrella otra vez y me mostr la historia acerca de los tesoros del kitsune. Las historias son mostradas en orden, as es que tena que ser el mismo inmediatamente despus de la historia de la confitera. Y entonces repentinamente estaba fuera de mi cuerpo, y vol con Elena directamente sobre el coche de Alaric. -- Hiciste t cualquier cosa por entre experimentar la historia e irte a la cama? -Stefan pregunt. Bonnie pens; Su boca del capullo de rosa fruncida.

-- Supongo que yo baj la lmpara de gas. Todas las noches pona la lmpara muy bajo para que fuese slo un parpadeo. -- Y lo regresaste arriba otra vez cuando t no podras dormir y alcanzaste a la pelota de la estrella otra vez? -- Um no. Pero ellos no son libros! T no tienes que ver para experimentar una historia. -- Eso no fue lo que yo quise decir. Cmo encontraste t la pelota de la estrella en ese cuarto oscuro? Era esa la nica pelota de la estrella en el piso cerca de ti? Las frentes de Bonnie vinieron juntos. -- Bien no. Haba veintiseis. Otras dos fueron horrendas; Yo haba pateado sas en una esquina. Veinticinco eran telenovelas tan aburridas. No es como si tuviese estantera o cualquier otra parte para ponerlos. -- Bonnie, quieres t saber qu pienso que ocurrio? Bonnie parpade y asinti.

-- Pienso que t leste la historia de unos nios y luego t te fuiste a la cama. Y t en realidad te quedaste dormido muy de prisa, si bien t soaste que t estabas despierto. Luego t soaste una premonicin. Otro de esos? Pero incluso all no haba alguien para decir eso entonces! -- Exactamente. Pero t quisiste decrselo a alguien, y ese anhelo trajo tu espritu a donde Elena estaba. Pero Elena estaba tan preocupada acerca de transmitirle la informacin a Alaric que ella estaba teniendo uno experiencia fuera de del cuerpo. Ella haba estado dormida tambin, estoy seguro de eso. -Stefan mir a Elena-. Qu piensas t de eso?

28

Elena asenta lentamente. -- Eso dara efecto con lo que sucedi a m. Al principio estaba solo fuera de mi cuerpo, pero entonces vi a Bonnie al lado de m. Bonnie se mordi los labios. -- Bien. La primera cosa que vi fue Elena y nosotros estbamos ambos volando. Yo estaba un poco detrs de ella. Pero Stefan, por qu piensas que me qued dormido y so una historia entera? Por qu no puede ser mi versin simplemente cierta? Porque pienso la primera cosa que t habras hecho sera encender la luz si t en realidad estaba yaciendo all despierta. De lo contrario, t bien podras haber recogido una telenovela tan aburrida! La frente de Bonnie se suaviz finalmente.

-- Eso explicara por qu nadie me crey aun cuando les dije exactamente donde la historia estaba! Pero por qu no le cont Elena sobre el tesoro? -- No s. Pero algunas veces cuando t te despiertas. Y pienso que t te despertaste para tener la experiencia fuera del cuerpo, t olvidas el sueo si algo interesante est ocurriendo. Pero entonces t lo podras recordar ms tarde si algo te recuerda de eso. Bonnie se qued con la mirada fija en una distancia del centro, pensando. Stefan guard silencio, sabiendo que slo ella podra desenredar el acertijo por s misma. Por fin Bonnie asinti. -- Podra ser de esa forma! Me despert y la primera cosa acerca de lo que yo pens fue la confitera. Y despus de eso yo nunca le di otro pensamiento para el sueo del tesoro hasta que alguien pregunt por historias. Y eso simplemente estall en mi cabeza.

Elena empuj el cubrecama verde azul profundo del terciopelo una forma para hacerle verde. Entonces de otra manera para suavizarlo dentro de azul. -- Yo iba a prohibirle a Bonnie que fuera en la expedicin. Ella dijo: Este esclavo que no tena una gema en su cuerpo excepto el colgante de Stefan que colgaba de una cadena fina alrededor de su cuello. Y estaba todava en la clase ms simple despus de la tnica de bao-. Pero si hay algo que tenemos que hacer, mejor hablar con Lady Ulma. Suena como si el tiempo fuera precioso. -- Me acuerdo de que el tiempo corre diferentemente aqu que de regreso en Tierra. Pero se supone que salimos en la maana. Luego definitivamente necesito hablar con ella ahora mismo. -- Ayudar! -- Un momento. -Stefan puso una mano suave en el brazo de Bonnie-. Tengo que decir esto. Pienso que

t eres un milagro, Bonnie! -Stefan saba que sus ojos deban estar brillando de un modo que sala a la vista que l apenas podra reprimir su excitacin-. A pesar del peligro a pesar de los Guardianes en el rencor de toda la pelota de la estrella ms grande llena de Poder! l le dio a Bonnie un abrazo impetuoso repentino, barrindola fuera de la cama y hacindola girar antes de ponerla por el suelo otra vez. -- T y tus precogniciones! -- Oooh. -Bonnie dijo aturdidamente, mirando arriba a l-. A Damon le entusiasm, tambin, cundo le cont sobre la Entrada de los Siete Tesoros. -- T sabes por qu, Bonnie? Es porque todo el mundo ha odo acerca de esos siete tesoros. Pero nadie tenia cualquier idea de dnde estn. Hasta que t lo soaste. T sabes exactamente dnde estn? -- S, si la precognicin era verdadera. Bonnie se estaba ruborizado con placer. Y t ests de acuerdo

que esa pelota gigante de la estrella salvar a Fell Church? -- Yo habra apostado mi vida en eso! -- Woo hoo! -Grito Bonnie, moviendo de arriba abajo un puo-. Vayamos!

-- Entonces t ves. -Elena deca-. Eso querr decir el doble de todo. No veo cmo podemos empezar maana. -- Ahora, Ahora, Elena. Como nosotros descubrimos, oh, once meses atrs cuando nos t dejaste, cualquier trabajo puede estar hecho rpidamente si llamamos a los suficientes obreros. Soy ahora la patrona regular de todas esas mujeres que solamos hacer venir para hacer sus trajes de baile. -Mientras Lady Ulma hablaba ella rpidamente y graciosamente tom las medidas de Elena. Por qu hacer una sola cosa cuando puedo por ustedes dos a la vez? Ella recorri la mirada en su cinta de medir. Todava exactamente igual como cuando yo

te vi la ltimo ultima vez. T debes llevar una vida muy sana, Elena. -- Recuerda, que para nosotros solo han sido algunos das. -- Oh, s. -Lady Ulma se ri, tambin, y Lakshmi, quien estaba sentado en un taburete divirtiendo el beb, hizo qu Elena supiese que era la ltima splica. -- Yo podra ir contigo. Ella dijo seriamente, mirando a Elena. Puedo hacer toda clase de cosas tiles. Y soy ruda. -- Lakshmi. Lady Ulma dijo amablemente, pero en una voz que traa puesto el sombrero de autoridad-. Nosotros ya duplicamos el tamao del armario que necesitaba para acomodar a Elena y Stefan. T no querras tomar el lugar de Elena, lo haras? -- Oh, no, no. -La jovencita dijo precipitadamente-. Oh, bien. -Ella dijo-. Tomar tan buena cautela de la pequea Adara que ella no te molestara mientras t supervisas a las ropas de Elena y Stefan.

-- Gracias, Lakshmi. -Elena dijo de su corazn, notando que Adara ahora pareca ser el nombre oficial del beb. -- Bien, no podemos dejar fuera cualquiera de las cosas de Bonnie para satisfacerte. Pero podemos llamar por refuerzos y podemos tener un set lleno de prendas de vestir listas para ti y Stefan por la maana. Es simplemente una materia de cuero y forra con pieles para mantenerlos caliente. Usamos los pieles peludas de los animales en lo alto de norte. -- Ellos no son simpticos, blandos animales beb, tampoco. -Bonnie dijo-. Ellas son cosas sucias crueles que sirven para entrenamiento, o podran venir para arriba de la dimensin de abajo y podran atacar a la toda la gente en los alrededores del norte de aqu. Y cuando finalmente consiguen matarlo, los cazarrecompensas venden el cuero y forro con pieles para Lady Ulma.

-- Oh, pues bien. Bueno. -Elena dijo, optando por no hacer un discurso de los derechos del animal ahora mismo. La verdad era que ella estaba todava muy sacudida por sus acciones sus reacciones hacia Damon. Por qu tena ella que actuar de ese modo? Fue eso simplemente soltar fuera de la presin? Ella todava se senta como si ella le pudiera abofetearle una buena por llevarse fuera a la pobre Bonnie. Y luego dejarla sola. Y por llevar a la pobre Bonnie y no llevarla! Damon la deba odiar ahora. Ella pens. Como si ella estuviera tratando de balancearse en un balancn. Y repentinamente el mundo desarroll un repugnante movimiento fuera de control. Y Stefan qu ms l podia pensar sino que ella era una mujer despreciable.La clase que el Infierno no tena furia as? Cmo podia ser l tan amable, tan compasivo, cuando alguien en su mente derecha sabra que ella haba perdido la razn con celos?

Bonnie no entendi ambos. Bonnie era un nia, no una mujer. Aunque, aunque, ella haba crecido de alguna forma en la bondad, en entendimiento. Ella era voluntariamente ciega, como Stefan. Pero eso no era llevar madurez? Pudo ser Bonnie ms de una mujer que ella, Elena, era? -- Enviar una cena privada arriba hacia sus cuartos. La seora Ulma deca, mientras ella rpidamente y hbilmente us la cinta de medir en Stefan. Ustedes consigan el sueo de una buena noche; Los gamberros y tus armarios estarn esperando maana. Ella resplandeca en todos ellos. -- Podra que tener. Digo, hay alguna Magia Negra en absoluto? -Elena tropez-. La excitacin que yo voy dormir en mi cuarto a solas. Quiero conseguir el descanso de una buena noche. Nosotros vamos en una bsqueda, t sabes? Toda la verdad. Toda una mentira.

-- Por supuesto, enviar una botella a. -Lady Ulma vacil y entonces rpidamente se recuper-. Para tu cuarto, pero por qu no tenemos todos nosotros un gorro de dormir ahora? Eso se ve simplemente lo mismo afuera. -Ella agreg para Stefan, el recin llegado-. Pero es realmente ms bien tarde. Elena bebi su primer vaso en un borrador. El asistente tuvo que rellenarlo inmediatamente. Y otra vez un momento ms tarde. Despus de eso sus nervios parecieron que relajarse un poco. Pero vaivn que sentir nunca la dejo enteramente, y aunque ella pas a solas la noche en su cuarto. Damon no hizo una visita para discutir airadamente con ella, burlarse de ella, o matarla y seguramente no para besarla.

Los gamberros. Elena descubri, era algo as como dos elefantes cosidos. Cada uno tena dos trompas paralelas y se veian cuatro malvados colmillos. Cada

uno tambin tena una cola alta, ancha, bastante acanalada, como un reptil. Sus ojos amarillos pequeos estaban puestos en todas partes como en sus cabezas, a fin de que podra ver en 360 grados alrededor, registrando por depredadores. Los depredadores que podran derribar a un gamberro! Elena imagin que un tipo de sable dentando como gato, enorme, con un piel peluda de blanco leche lo suficiente grande como para revestir varias prendas de vestir de ella y de Stefan. Ella estaba satisfecha con sus trajes nuevos. Cada uno era esencialmente una tnica y pantalones abotinados, suave, plegable, la lluvia se derramara fuera del cuero; Y caliente, lujoso forra con pieles por dentro. Pero ellas no seran creaciones originales Lady Ulma si que todos haban sido para ellos. El traje interior del cuerpo de pelaje blanco era reversible y removible as es que t podras cambiarte de ropa dependiente del clima. Haba triple viento grueso

alrededor de los cuellos. Que se quedaban atrs o podra ser convertidas en bufandas que envolvan una cara hasta los ojos. Los pieles peludas blancos derramaron fuera del cuero en las muecas para hacer mitones que no podras perder. Los tipos tenan tnicas rectas de cuero que simplemente se encontr en los pantalones abotinados, y sujeto con botones. Las tnicas de chicas eran ms largas y brillaban afuera un poco. Ellas estaban pulcramente flecadas, pero no manchados o teidos excepto la de Damon, la cul, por supuesto, era negro con pelaje de marta. Un gamberro llevara a los viajeros y su equipaje. Un segundo, que se veia ms grande y ms salvaje, llevara piedras para calentar para ayudar a cocinar comida humana y toda la comida. Eso se pareca al heno rojo. Que los dos gamberros comeran en camino del Mundo Inferior. Pelat los mostr cmo mover a las criaturas gigantes, con el ms ligero de toques de una vara largusima, lo

cual podra rascar a un gamberro detrs de su orejas como hipotamo o darle un golpe ligero feroz en ese lugar sensitivo, haciendo seales a l para apresurarse adelante. -- Est seguro de eso, teniendo a Biratz llavando toda la comida de los gamberro? -Pens que t dijiste que ella era imprevisible-. Bonnie le pregunt a Pelat. -- Ahora, seorita, no te la dara si ella no estuviera a salvo. Ella estar amarrada a Dazar entonces todo lo que tiene que hacer es seguir. -Pelat contest. -- Nosotros montaremos estos? Stefan dijo, estirando su cuello para obtener uno mirada del pequeo palanquin, adjunto en parte superior del animal grandsimo. -- Nosotros tenemos que. -Damon dijo rotundamente-. Nosotros apenas podramos caminar todo el camino. No tenemos permiso de usar magia como esa Llave Maestra selecta que usaste para venir. Ninguna magia pero ninguna telepata surte efecto arriba en la misma

cima de la Dimensin Oscura. Estas dimensiones son planas como platos, y segn Bonnie, hay una fractura, simplemente en el lejano norte que esta demasiado lejos de aqu, en otras palabras. Por la grieta es pequeo por estndares dimensionales, pero lo suficientemente grande para lograr pasar. Si queremos alcanzar la Casa del Guarda de los Siete Tesoros empezamos en gamberros. Stefan se encogi de hombros. -- Todo bien. Lo hacemos a tu forma. Pelat levantaba una escalera de mano. Lady Ulma, Bonnie, y Elena lloraban y rean sobre el beb juntos. Todava se rean mientras salieron en su camino.

La primera semana o as fue aburrida. Ellos se sentaron en el palanquin en la parte de atrs del gamberro llamado Dazar, con una brjula de la mochila de Elena colgando del techo. Generalmente mantenian todos los

lados de las cortinas de palanquin enrollada, pero el que miraba hacia oeste, donde el sol hinchado, ensangrentado y rojo tambin brillante para mirar en el aire ms alto, ms limpio fuera de la ciudad constantemente horizonte. La vista a todo alrededor de ellos fue mente horriblemente montona doblndose entonces, con pocos rboles y muchas millas de colinas cubiertas de hierba caf secas. Nada interesante a un poco cazador alguna vez apareci. La nica cosa que cambi mientras viajabanms lejos alnorte, era que se pona ms fro. Eso era difcil para todos ellos, vivir en tal lugar estrecho. Damon y Elena haban llegado a un equilibrio o en mnimo una pretensin de ignorarse uno a otro, algo que Elena nunca habra imaginado poder ser posible. Damon dio facilidades dedicndose a un ciclo diferente de sueo que los dems ayudando a protegerlos mientras los gamberros caminaron con surga amenazadoramente en el

pesadez adelante, noche y da. Si l estaba despierto cuando Elena estaba, l montaba fuera del palanquin, en el cuello enorme del gamberro. Ambos tenan tales cabezas duras, Elena pens. Ninguno de ellos quera ser el primero en doblarse. Entretanto en el interior del palanquin comenzaron a jugar pequeos juegos, como recoger hierbas bastante secas del lado del camino y tratar de tejerlas en muecas, espantamoscas, sombreros, ltigos. Stefan result ser el que haca el tejido ms ajustado, e hizo espantamoscas y abanicos anchos para cada uno de ellos. Tambin jugaron juegos de cartas diversos, usando pequeos etiqueteros en lugar de naipes. Hubo pensado Lady Ulma que podran dar un banquete de camino? Como jugar naipes, despus de cuidadosamente marcndolos con los cuatro trajes. Y por supuesto, los vampiros cazaban. Algunas veces esto tomaba realmente un largo tiempo, pues la pieza de

caza eran escasa. La Magia de negra que Lady Ulma les haba abastecido los ayud a expandir el tiempo entre las caceras. Cuando Damon visitaba al palanquin, era como si l estuviera chocando una fiesta privada y burlndose de los anfitriones. Finalmente Elena no lo pudo aguantar ya ms, y podra tener a Stefan flotando arriba de ella al lado del gamberro. Mirar hacia abajo o subir no eran definitivamente opciones. Mientras volaran la magia todava surtia efecto. Ella se sent en la silla de montar al lado de Damon y recogi su coraje. -- Damon, yo s que t tienes derecho a estar furioso conmigo. Pero no te desquites a costa de los dems. Especialmente Bonnie. -- Otra conferencia? -Damon pregunt, dndole a ella una mirada que congelara una llama. -- No, simplemente una. Una peticin. -Ella no pudo resignarse a decir. Una splica.

Cuando l no contest y el silencio se volvi insoportable, ella dijo. -- Damon, por nosotros. Nosotros no vamos en una bsqueda por tesoro por la avaricia o la aventura o cualquier razn normal. Vamos porque necesitamos salvar nuestro pueblo. -- De Medianoche. -Una voz justamente atrs de ella dijo-. De la ltima Medianoche. Elena dio vueltas para clavar la mirada. Ella esperaba ver a Stefan agarrando a Bonnie estrechndole con fuerza. Pero era slo Bonnie en su cabeza nivelada, agarrndose a la escalera de mano del gamberro. Elena olvid que ella le tena miedo a las alturas. Ella se puso de pie en el gamberro bamboleante, lista para descender en el lado solar si no haba bastante cuarto para que Bonnie tome asiento rpido en la silla de montar del conductor.

Pero Bonnie tena que las caderas ms delgadas del pueblo y haba justamente cuarto para todo tres de ellas. La ltima Medianoche est viniendo. Bonnie repiti. Elena conoca esa voz montona, conoci las mejillas blancas cretceas, los ojos en blanco. Bonnie estuvo en trance y movindose. Eso debia ser urgente. -- Damon. Elena susurr. Si le hablaba a ella, ella rompera el trance-. Le puedes preguntar a ella telepticamente qu quiere decir? Un momento ms tarde ella oy la proyeccin de Damon. -- "Qu es la ltima Medianoche? Qu va para ocurrir luego?" -- Eso es cuando empieza. Y eso terminara en menos que una hora. Entonces no ms medianoches. -- "Perdneme? No ms medianoches?" No en Fell Church. Nadie sali a verlos.

-- "Y cundo esto va a ocurrir?" -- Esta noche. Los nios estn finalmente listos. -- "Los nios?" Bonnie simplemente asinti, sus ojos remotos. -- "Algo va a ocurrirle a todos los nios?" Los prpados de Bonnie se encorvaron en medio mstil. Ella no pareca or la pregunta. Elena necesitaba agarrarse de algo. Y repentinamente ella estaba. Damon haba alcanzado por el regazo de Bonnie y haba tomado su mano. -- Bonnie, los nios van a hace algo a la medianoche? l pregunt. Los ojos de Bonnie se llenaron y inclin su cabeza. Nosotros tenemos que regresar. Tenemos que ir a Fell Church. Elena dijo, y apenas sabiendo lo que ella estaba haciendo, desabroch la mano de Damon y se baj de la escalera de mano. El sol rojo hinchado se vio diferente ms pequeo. Ella tir de la cortina y casi

choc cabezas con Stefan mientras l lo enrollaba para dejarla entrar. -- Stefan, Bonnie estaba en trance y ella dijo. -- S. Escuchaba a escondidas. Yo aun no la puedo atrapar en el ascenso. Ella salt encima de la escalera de mano y trep como una ardilla. Qu piensas t que ella quiere decir? -- T recuerdas la experiencia del fuera del que ella y yo tuvimos? Un poco de espionaje de Alaric? Eso es lo que va a ocurrir en Fell Church. Todos los nios, al mismo tiempo, justos a la medianoche por eso es que tenemos que regresar. -- Clmate. Clmate, amor. Te acuerdas de que lo que Lady Ulma dijo? Todava, ella tena tanto fro.Casi un ao aqu se divulg ser slo das en nuestro mundo. Elena vacil. Era cierto; Ella no lo poda negar. Todava, ella senta tanto fra.

Fsicamente el fro, ella se percat repentinamente, como una explosin de aire muy fro se arremolinara alrededor de ella, atravesando su cuero como un machete. -- Necesitamos nuestros pieles interiores. -Elena jade-. Debemos llegar cerca de la fractura. Ellos las jalaron con fuerza abajo las cubiertas del palanquin y las aseguraron y entonces precipitadamente registraron el gabinete limpio que fue colocado en la grupa del gamberro. Los pieles eran tan lisos que Elena podra acomodar dos bajo su cuero fcilmente. Ellos se inquietaron con Damon viniendo adentro con Bonnie en sus brazos. -- Ella dej de hablar. -l dijo, y agreg-. Siempre y cuando ests lo suficientemente caliente, sugiero que salgas afuera. Elena acost a Bonnie en uno de los dos bancos dentro del palanquin y la frazada amontonada despus

de la manta sobre ella, arropando ellos alrededor de ella. Luego Elena se oblig a ascender de regreso arriba. Por un momento ella se sinti cegada. No por el sol rojo hosco que haban salido detrs de algunas montaas, las cules se ponan un color de color zafiro rosado pero por un mundo de blanco. lacnica, La sin blancura rasgos aparentemente interminable,

sobresalientes se prolongaba delante de ella hasta un banco de niebla obscurecida cualquier cosa que estaba detrs de eso. -- Segn la leyenda, deberamos estar dirigidos hacia el Lago De Plata de la Muerte. -La voz de Damon dijo desde atrs de Elena. Y, raramente, a lo largo de todo este fro, su voz era clida casi amistosamente-. Tambin conocido como Espejo del Lago. Pero no puedo transformarme en un cuervo para explorar adelante. Algo me pone obstculos. Y esa niebla

delante de nosotros es impenetrable para el squico explorando. Elena instintivamente recorri la mirada alrededor de ella. Stefan estaba todava dentro del palanquin, obviamente todava cuidando a Bonnie. -- T andas buscando el lago? Qu como es eso? Digo, puedo adivinar por qu podra ser llamado Plata y Lago Espejo. -Ella dijo-. Pero qu es el pedacito de Muerte? -- Dragones de agua. Al menos eso es lo que dicen las personas. Pero quin ha estado all para traer de regreso la historia? -Damon la mir. l se encarg de Bonnie mientras ella estaba en trance. Elena pens. Y l habla conmigo finalmente. -- Dragones de agua? -Ella le pregunt y ella hizo su voz amistosamente, tambin. Como si ellos justamente se hubieran reunido. Ellos comenzaban de nuevo.

Siempre he sospechado de kronosaurus, yo. Damon dijo. l estaba justo detrs de ella ahora; Ella poda sentirle bloqueando el viento helado, an ms que eso. l estaba generando una cubierta de calor para donde ella estaba parada. El estremecimiento de Elena se detuvo. Ella consider por primera vez que ella podra desenvolver sus brazos de agarrarse firmemente a s misma. Luego ella sinti un par de fuertes brazos enrollndose alrededor de ella, y el calor abruptamente obtenido muy intenso. Damon estaba de pie detrs de ella, sujetndola, y al mismo tiempo ella estuvo muy caliente ciertamente. -- Damon. -Ella comenz, no muy firmemente-. Nosotros simplemente no podemos. -- Hay una roca aflorando por all. Nadie nos podra ver. -El vampiro detrs de ella ofreci para el shock

absoluto de Elena. Una semana de no hablando en todo y ahora esto. -- Damon, el tipo en el palanquin justo debajo de nosotros es mi. -- Prncipe? No necesitas t un caballero, entonces? Damon respir esto directamente en su oreja. -Elena se levant como una estatua. Pero lo que l dijo despus meci su universo entero-. A ti te gusta la historia de Camelot? Slo aqu t eres la reina, princesa. T te casaste no con el prncipe de cuento muy de hadas. Pero junto vino un caballero que saba aun ms de tus secretos, y que l llam a ti. -- l me forz. -Elena dijo, girando hacia chocar con la oscuridad de Damon atisba directamente adelante, del mismo modo que su cerebro la pidi a gritos para dejarle ir-. l no me esper para orse su llamada. l simplemente tom lo que l quera. Como los esclavizadores hacen. Yo no saba cmo pelear entonces.

-- Oh, no. T peleaste y peleaste. Nunca he visto a un humano pelear tan duro. Pero aun cuando t peleaste, t sentiste la llamada de mi corazn para el tuyo. Trata de negar eso. -- Por qu ahora de repente? Damon hizo un movimiento como para rechazar, luego volvi de regreso. -- Porque por la maana podemos estar muertos. Yo quera que t sepas cmo sent acerca de t antes de que muriese o t lo hicieses. -- Pero t no me has dicho una palabra acerca de cmo te sientas acerca de yo. Slo acerca de lo que t pienses que siento acerca de ti. Y lamento que te abofetease el primer da que estaba aqu, pero. -- T fuiste magnfica. -Damon dijo escandalosamente-. Olvdalo ahora. Por lo que respecta a cmo siento tal vez conseguir una oportunidad para realmente mostrrtelo algn da.

Algo dio inicio a dentro de Elena que estaban de regreso a cercado con palabras, como haban sido cuando primero se haban intersectado. -- Algn da? Suena conveniente. Y por qu no ahora? -- Quieres decir t eso? -- Digo habitualmente cosas que no quiero decir? Ella estaba esperando a alguna clase de disculpa, algunas palabras habladas tan simplemente y sinceramente como ella le haba estado hablando. En lugar de eso, con la gentileza extrema, y sin echar un vistazo alrededor para ver si alguien los estaba observando. Damon ahuec la bufanda de Elena sujet mejillas con sus manos desnudas, jal la bufanda justo debajo de sus labios con sus pulgares, y la bes suavemente. Suavemente. Pero no brevemente. Y algo en Elena se mantuvo susurrndole a ella que por supuesto que ella

se haba odo su llamada desde el primer momento que le vio a l, sinti su llamada del aura para a ella. Ella no haba sabido que era un aura entonces; Ella no haba credo en auras. Ella no haba credo en vampiros. Ella haba sido una persona ignorante una pequea idiota. Stefan! Una voz como cristal expres a viva voz dos notas en su cerebro. Y repentinamente ella pudo apartarse del abrazo de Damon y mirar el palanquin otra vez. Ningn signo de movimiento all. -- Tengo que regresar. -Ella dijo a Damon bruscamente-. Tengo que saber qu est pasando con Bonnie. -- T quieres decir para ver lo que sucede con Stefan. -l dijo-. T no necesitas preocuparte. l est profundamente dormido, y as tambin est nuestra pequea chica. Elena se tens. -- T Los Influenciaste? Sin verlos? -Eso era una idea vaga. Pero un lado de la boca de Damon se torci

arriba. Como felicitndola-. Cmo te atreviste? -Ella dijo. -- Para ser honestos, no s cmo me atrevi. - Damon se apoy en cerca otra vez, pero Elena gir su mejilla, pensando, Stefan! l no te puede or. l est soando acerca de ti. Elena se admir de su reaccin para eso. Damon haba atrapado y mantena sus ojos otra vez. Algo dentro de ella se derriti en la intensidad de su mirada fija negra fija. -- Yo no te estoy influenciando; Te doy mi palabra. En un susurro-. Pero t no puedes negar lo que sucedi entre nosotros la ltima vez que estuvimos en esta dimensin. -Su aliento estaba en sus labios ahora y Elena no se apart. Ella tembl. -- Por Favor, Damon. Demuestra algn respeto. Yo soy oh, Dios mo! Dios mo! -- Elena?Elena! Elena! Qu te pasa?

Duele eso era toda lo que Elena poda pensar. Una agona terrible haba lanceado a travs de su pecho en el lado izquierdo. Como si ella hubiera sido apualada a travs del corazn. Ella reprimi un grito. -- Elena, habla conmigo! Si no puedes enviar tus pensamientos, habla! Los labios enteramente entumecidos, Elena dijo. -- Duele. Un ataque al corazn. -- T eres demasiado joven y saludable para eso. Djame comprobar. -Damon estaba desabrochando su parte superior. Elena le dej. Ella podra no hacer nada por s misma, excepto jadear. -- Oh Dios! Duele! La mano caliente de Damon estaba dentro de su cuero y sus pieles. Su mano se detuvo finalmente en el centro ligeramente a la izquierda, con slo su camisola entre sus dedos de sondeo y su carne. -- Elena, yo voy a quitar el dolor ahora. Confa en m.

Aun mientras l hablaba, la angustia que la estaba apualando se redujo drsticamente. Los ojos de Damon se estrecharon, y Elena supo que l haba tomado el dolor en s mismo, para analizarlo. -- Eso no es un ataque al corazn. -l dijo un momento ms tarde-. Estoy tan seguro como puedo estar. Es ms como si. Bien, como si hubieras sido estacada. Pero eso es tonto. Hmm. Eso se ha ido ahora. Para Elena se haba ido desde que l lo haba tomado, protegindola. -- Gracias. -Ella respir, repentinamente dndose cuenta de que ella haba estado aferrndose a l, en el terror absoluto de que ella estaba muriendo. O lo que fuese. l le dio a ella una sonrisa rara, completa, genuina. -- Nosotros estamos ambos buenos. Eso ha debido haber sido un calambre.Su mirada fija se haba cado a sus labios. Merezco un beso?

-- Yo. -l la haba confortado; l haba quitado el dolor terrible. Cmo ella cuerdamente poda decir que no?-. Solamente uno. -Ella susurr. Una mano bajo su barbilla. Sus prpados quisieron derretirse cerrados, pero ella ensanch sus ojos y no los dejara. Mientras sus labios tocaron suyo de ella, su brazo alrededor de ella cambi de alguna forma. Ya no trataba de restringirla. Pareca querer confortarla. Y cuando su otra mano acarici su pelo suavemente en los mismos extremos, aplastando las olas amablemente, y lo mismo que amablemente alisarlos, Elena sinti una acometida de temblando calor. Damon no estaba deliberadamente tratando de apalearla con la fuerza de su aura, la cual por el momento estaba llena con nada excepto sus sentimientos por ella. El hecho simple, sin embargo, era que aunque l era un de hecho vampiro nuevo, l era excepcionalmente fuerte y l saba todos los trucos de

uno experimentado. Elena sinti como si hubiera entrado en la calma agua clara, slo para encontrarse atrapada en una contracorriente feroz que all no estuviese resistiendo; Ninguna negociacin con; Y ciertamente ninguna posibilidad de alcanzar a la razn. A ella no le qued nada ms que rendirse a eso y esperar que la llevara, eventualmente, a un lugar que ella pudiese respirar y vivir. De lo contrario, ella se ahogara. Pero aun que la posibilidad no pareca tan horrenda, ahora que ella podra ver la marea estaba hecha de una cadena de pequeos momentos ensartados como perlas. En cada uno de ellos haba un destello diminuto de admiracin que Damon tena por ella: Las perlas por su coraje, por su inteligencia, por su belleza. Pareca que haba no movimiento ms leve que ella haba hecho, no palabra ms breve que ella haba dicho, que l no notado y cerrase en su corazn como un tesoro.

Pero estbamos peleando entonces. Elena pens para l. Viendo en la contracorriente un el momento brillante cuando ella le haba maldecido. -- "S. Dije que t fuiste magnfica cuando t estabas enojado. Gusta a una diosa venida para poner en orden el mundo." -- "Yo quiero poner en orden el mundo. No, dos mundos: La Dimensin Oscura y mi casa. Pero no una soy diosa." Repentinamente ella sinti eso agudamente. Ella era una alumna que aun no haba terminado la escuela secundaria y eso era en parte por la persona que la besaba salvajemente ahora. -- "Oh, piensa de lo que aprendes en este viaje! Las cosas que nadie ms en el universo sabe." -Damon dijo en su mente-. "Ahora ponle atencin a lo que ests haciendo!" Elena pag atencin, no porque Damon la quera, pero porque ella no lo pudo ayudar. Sus ojos fueron a la

deriva cerrados. Ella se dio cuenta de que la forma para calmar esta vorgine era convertirse en parte de eso, ni cediendo ni forzando a Damon a, pero encontrando la pasin en la contracorriente con lo que estaba dentro de su corazn. Tan pronto como ella lo haca, la contracorriente se convirti en viento, y ella estaba volando y no ahogndose. No, era mejor que volar, mejor que bailar, era lo que su corazn siempre aspiraba a. Un lugar alto de silencio donde nada alguna vez los podra daar o disturbarlos. Y luego, cuando ella era ms vulnerable, el dolor vino otra vez, entrenndose a travs de su pecho, uno poco a la izquierda. Esta vez Damon que estaba entonces en mente cerrada con ella l lo sinti desde el principio. Y ella podo or claramente una frase en la mente de Damon: Estacar es tan efectivo en humanos como es en vampiros, y su miedo repentino que sta era una precognicin.

En el bamboleo del pequeo cuarto. Stefan estaba dormido sujetando a Bonnie por su lado. Con el centelleo de Poder absorbindoles a ambos. Elena, quien tena buen punto de apoyo en la escalera de mano de palanquin, salt el resto de camino adentro. Ella puso una mano en el hombro de Stefan y l se despert. -- Qu es esto? Est algo mal con ella? -Ella pregunt, con una tercera pregunta: Sabes t? Zumbando alrededor en su cabeza. Pero cuando Stefan la levant sus ojos verdes para ella, estaban simplemente preocupados. Claramente l no estaba invadiendo sus pensamientos. l estaba enfocado enteramente en Bonnie. A Dios gracias, l es tal caballero, Elena pens por la milsima vez. -- Estoy tratando de ponerla caliente. -Stefan dijo-. Despus de que ella sali de trance, ella estaba

temblando. Luego ella dej de temblar, pero cuando tom su mano, estaba ms fra que nunca. Ahora he puesto una cubierta de calor alrededor de ella. Adivino que me qued dormido por un rato mientras despus de eso. - l agreg-. Encontraste t cualquier cosa? Encontr los labios de Damon, Elena pens salvajemente, pero ella se oblig a borrar la memoria. -- Nosotros andamos buscando el Lago Plata Espejo de la Muerte. Ella dijo. Pero todo lo que pude ver era blanco. La nieve y la niebla parecen seguir por siempre. Stefan asinti. Luego l cuidadosamente recorri los movimientos de punteado aparte dos estratos de aire. Y desliz en una mano para tocar la mejilla de Bonnie. -- Ella va entrando en calor. -l dijo, y sonri. Tom un largo rato antes de que Stefan estuviese satisfecho que Bonnie estuviera caliente. Cuando hizo, l amablemente la desenvolvi del aire caliente que haba formado la cubierta. Y coloc sobre un banco, viniendo a sentarse con Elena por otro lado.

Eventualmente Bonnie suspir, parpade, y abri sus ojos. -- Dorm la siesta. -Ella dijo, obviamente consciente que ella haba perdido el tiempo. -- No exactamente. -Elena dijo, conservando su voz tierna y reconfortante. Nos dejas ver, cmo hizo Meredith esto?-. T entraste en trance, Bonnie. Recuerdas t cualquier cosa acerca de eso? Bonnie dijo. -- Acerca del tesoro? -- Acerca de para que es el tesoro. -Stefan dijo quedamente. -- No. No. T dijiste que sta era la ltima Medianoche. Elena dijo. Hasta donde ella podra recordar, Meredith fue bastante directa.

Pero pensamos que t hablabas acerca de regreso a casa. Ella agreg precipitadamente, ver terror brincar en los ojos de Bonnie. La ltima Medianoche y ninguna maana luego. Bonnie dijo. Pienso. O a alguien diciendo esas palabras. Pero no ms. Ella estuvo tan muy nerviosa como un potro salvaje. Elena le record a ella acerca del tiempo corriendo diferentemente entre los dos mundos pero eso no pareci confortarla. Finalmente, Elena simplemente se la sent a la par y la sujet. Su cabeza daba vueltas con pensamientos de Damon. l la haba perdonado. Eso era bueno, si bien l haba tomado su propio tiempo acerca de eso. Pero el mensaje verdadero era que l estaba dispuesto a compartirla. O al menos estar dispuesto a decir l lo hara entrar en sus buenas gracias. Si ella le conoci del todo, si ella alguna vez estuvo de acuerdo. Oh, Dios mo, l podra asesinar a Stefan. Otra vez. Despus de

todo, eso era lo que l haba hecho cuando Katherine haba tenido el mismo sentimiento. Elena nunca podra pensar acerca de l sin estar deseosa. Ella nunca podra pensar acerca de l sin pensar acerca de Stefan. Ella no tena idea qu hacer. Ella estaba en problemas.

29

-- Oi! -Damon grit desde el exterior del palanquin-. Est alguien distinto mirando esto? Elena estaba. Ambos Stefan y Bonnie tenan cerrados sus ojos; Bonnie estaba envuelta en mantas y acorrucado contra Elena. Ellos haban rodado hacia abajo de todas las cortinas del palanquin excepto una. Pero Elena haba observado a travs de la nica ventana. Y haba visto cmo haban empezado las tijeretas de niebla a ir a la deriva por ah, primero simples jirones transparentes de niebla. Pero entonces ms largo. Los velos curtidos. Y finalmente las mantas. Absorbindolos enteramente. Pareci que estaban siendo deliberadamente cortados aun desde la peligrosa Dimensin Oscura. Que ellos

estaban pasando una orilla en un lugar que no deban de estar al corriente. Mucho menos entrar. -- Cmo sabemos que vamos en la direccin correcta? Elena grit para Damon despus de que Stefan y Bonnie se despertasen. Ella tuvo gusto en poder hablar otra vez. -- Los gamberros saben. -Damon llam de regreso-. T los estableces en una lnea. Y ellos caminan por esa lnea hasta que alguien los detenga, o. -- O qu? -Elena grit fuera de la abertura. -- Hasta que lleguemos a un lugar como ste. sto era obviamente cebo. Y ni Stefan ni Elena podan resistir tomarlo especialmente cuando el gamberro que estaban montando se detuvo. -- Qudate aqu. -Elena dijo a Bonnie. Ella empuj una cortina fuera del camino y se encontr mirando demasiado lejos abajo en tierra blanca. Dios, estos gamberros eran grande. El siguiente momento, sin

embargo, Stefan estaba en la tierra sosteniendo en alto sus brazos. -- Salta! -- No puedes tu subir. Y me mantienes a flote? -- Lo siento. Algo acerca de este lugar inhibe los Poderes. Elena no se dio a s misma el tiempo para pensar. Ella se lanz al aire y Stefan la cogi pulcramente. Espontneamente, ella se aferr a l, y sinti la comodidad familiar de su abrazo. Luego l dijo. -- Ven mira en esto. Haban alcanzado un lugar donde la tierra acababa y la niebla dividida. Como las cortinas siendo sujetadas para cualquier lado. Directamente delante de ellos estaba un lago congelado. Un plateado lago congelado, casi perfectamente redondo en forma.

-- El Lago Espejo? -Damon dijo, cargando el gatillo de su cabeza hacia un lado. -- Siempre pens que ese era un cuento de hadas. Stefan dijo. -- Dale la bienvenida al libro de cuentos de Bonnie. El espejo del lago constitua una vasta extensin de agua delante de ellos, congelado directamente en la capa de hielo debajo de sus pies, o as pareca. Eso se pareca a un espejo. Un espejo del bolso despus de que hubieras respirado suavemente en eso. -- Pero los gamberros? -Elena dijo mejor dicho susurrado-. Ella no poda ayudar susurrando. El lago silencioso presion en ella, como haca la falta de cualquier clase de sonido natural: Ningun haba aves cantando, no susurrar en los arbustos. Ninguno de los arbustos! Ninguno de los rboles! En lugar de eso, simplemente la niebla rodeando el agua congelado.

-- Los gamberros. -Elena repiti en una voz ligeramente ms fuerte-. Posiblemente no pueden caminar sobre eso! -- Depende en qu tan grueso el hielo del lago es. Damon dijo, emitiendo su vieja sonrisa de 250 kilovatios a ella-. Si es lo suficientemente grueso, ser algo as como caminar en tierra para ellos. -- Y si no es? -- Hmm... Flotan los gamberros? Elena le dio una mirada exasperada y mir a Stefan. -- Qu piensas t? -- No s. -l dijo dubitativamente-. Son animales muy grandes. Preguntmosle a Bonnie acerca de los nios en el cuento de hadas. Bonnie, todava envuelto en mantas del pelaje que comenzaban coleccionar trozos de hielo mientras lo arrastraban en la tierra, mir el lago desagradablemente.

-- La historia no entr en detalle. -Ella dijo-. Eso simplemente deca que descendieron, abajo, abajo, y que tuvieron que poner a prueba su coraje y. Y el ingenio antes de que lograsen llegar. -- Afortunadamente. -Damon dijo, sonriendo-. Tengo cantidades lo suficientemente grandes de ambas para compensar la completa falta de mi hermano de ambas. -- Basta, Damon! -Elena explot fuera. Al momento en que ella haba visto la sonrisa, ella se haba vuelto hacia Stefan, le jal abajo a su altura, y haba empezado a besarle. Ella saba lo que vera Damon cuando volviese hacia ellos. Ella y Stefan cerrado en un abrazo, Stefan apenas consciente de cualquier cosa siendo dicha. Al menos todava podan tocarse con sus mentes. Y eso era intrigante, Elena pens, la boca de Stefan estaba caliente cuando todo lo dems en el mundo estaba fro. Ella mir rpidamente a Bonnie, para asegurarse de que a ella no le hubiera molestado, pero Bonnie estaba mirando muy alegre.

Lo ms lejano aparento ahuyentar a Damon. Lo ms feliz que ella estaba. Elena pens. Oh, Dios Mo. Esto es un problema. Stefan se expres quedamente. -- Bonnie. Qu viene abajo de esto. Eso tiene que ser tu eleccin. No trates de usar coraje o el ingenio o cualquier cosa excepto tus sentimientos internos. Dnde va Bonnie recorri la mirada de regreso a los gamberros. Luego mir el lago. -- Aquel camino. -Ella dijo, sin titubear, y ella apunt directamente al otro lado del lago. -- Nosotros mejor llevaramos algunas de las piedras de cocina. Y combustible y las mochilas con racin mnima en ellos. -Stefan dijo-. Aquel camino. Si lo peor ocurre, todava tendremos suministros bsicos. -- Adems. -Dijo Elena-. Eso alivianar la carga de ese gamberro. Si slo por un poco.

Pareca un crimen poner una mochila en Bonnie, pero ella insisti. Finalmente, Elena arregl una lleno enteramente con las ropas calientes del pelaje, curiosamente ligeras. Todos los dems llevaban pieles, comida, y toldilla. El estircol animal secado que de ahora en adelante seria su nico combustible. Fue difcil desde el comienzo. Elena slo haba tenido que un par de experiencias con hielo que ella tena razonan ser cautelosa. Pero uno de aqullas casi haba sido desastroso para Matt. Ella estaba lista a saltar y dar vuelta a cualquier grieta. Cualquier sonido que el hielo se estuviera quebrando. Pero no haba grietas; Ninguna agua fluyendo derramndose encima de sus botas. Los gamberros fueron los que parecieron de hecho construidos para caminar sobre agua congelada. Sus pies eran neumticos, y se podan extender por casi la mitad su tamao original otra vez, evitando poner demasiada presin sobre cualquier seccin de hielo.

Cruzar el lago era lento. Pero Elena no vio nada particularmente mortfero acerca de eso. Era simplemente lo ms liso. El hielo ms resbaladizo con el que ella alguna vez se haba encontrando. Sus botas queran patinar. -- Hey, todo el mundo! -Bonnie patinaba, exactamente como si ella estuviera en una pista de patinaje, de aqu para all y lateralmente-. Esto es divertido! -- No estamos aqu para divertirnos. -Elena grit de regreso. Ella deseaba intentarlo ella misma. Pero estaba asustado de hacer cortes. Incluso de arrastrar los pies en el hielo. Y al lado de eso. Bonnie estaba gastando el doble de la energa de la que ella necesitaba. Ella estaba a punto de gritar a Bonnie y decirle a ella esto. Cuando el Damon. En una voz de exasperacin. Puso todos los puntos acerca de los que ella haba pensado, y unos cuantos ms.

-- Esto no es una expedicin de placer. -l dijo en poco tiempo-. Es por el destino de tu pueblo. -- Como si te importara. -Elena murmur. Volvindole la espalda. Y tocando ambas manos de la infeliz Bonnie para darle confort. Y para ponerlos a andar a prudente distancia otra vez-. Bonnie, sientes t cualquier cosa mgica acerca del lago? -- No. -Pero entonces la imaginacin de Bonnie pareci volar en marcha elevada-. O tal vez es donde usaron el hielo como un espejo realmente mgico para ver cosas y lugares distantes. -- Tal vez ambas de ellos. -Elena dijo, en secreto divertido, pero Bonnie asinti solemnemente. Y eso fue cuando vino. El sonido por el que Elena haba estado esperando. Ni era eso un retumbo distante que pudiese ser ignorado o discutirse. Ellos haban estado caminando a prudente distancia de uno otro para evitar estresar el hielo. Mientras los gamberros andaban detrs de ellos.

Y a cualquier lado como una manada de gansos sin lderes. Este ruido era un crujido horriblemente cercano como el caonazo. Inmediatamente, sonde otra vez, como un latigazo, y luego un desmoronamiento. Eso fue a la izquierda de Elena, en el lado de Bonnie. -- Patina, Bonnie. -Ella grit-. Patina tan rpido como puedas. Grita si t ves tierra. Bonnie no pregunt una sola consulta. Ella sali corriendo como un patinador olmpico de velocidad delante de Elena, y Elena velozmente gir.mos? Era Biratz, el gamberro por el que Bonnie haba preguntado a Pelat. Ella tena uno pierna trasera monstruosa en el hielo, y conforme ella luchaba, ms hielo agrietaba. -- Stefan! Me puedes orme? -- Dbilmente. Ya voy por ti.

-- S. Pero slo ven tan cerca como necesites para Influenciar al gamberro. -- Influenciarla? -- Hazle a ella calmarse, ponerla fuera, cualquier cosa. Ella destroza el hielo y eso simplemente har ms difcil sacarla! Esta vez hubo una pausa antes de que la respuesta de Stefan llegase. Ella supo sin embargo, por un dbil eco, que l hablaba telepticamente con alguien ms. -- Todo bien, amor, lo har. Me encargar del gamberro, tambin. T sigue a Bonnie. l estaba mintiendo. O, no mintiendo, pero conservando algo de ella. La persona que l haba estado enviando pensamientos era Damon. Ellos le estaban llevando la corriente. Ellos no tenan la intencin de ayudar en absoluto. Justo en ese momento ella oy un grito agudo no tan lejos. Era Bonnie en problemas. No! Bonnie haba encontrado tierra!

Elena no perdi otro segundo. Ella ech su mochila en el hielo y patin directamente de regreso al gamberro. All eso era, tan enorme, tan pattico, tan indefenso. La misma cosa que les haba conservado seguro de otros horribles monstruos Dioses Hellacious en la Dimensin Oscura. Su gran masa haba se ahora se volvi en contra de ella. Elena sinti su pecho apretarse como si ella llevara puesto un cors. Del aun mientras ella observaba, sin embargo, el animal se puso ms calmado. Ella dej de intentar sacar su pata trasera izquierda del hielo, lo cual quera decir que ella dej de agitar el hielo arriba alrededor de ella. Ahora Biratz estaba en una clase de posicin en cuclillas, tratando de librar sus tres piernas secas de ir abajo. El problema era que ella estaba poniendo demasiado empeo. Y que all no haba nada que empujar en contra excepto el frgil hielo. -- Elena! -Stefan estaba dentro de alcance del odo ahora-. No te pongas ms cerca!

Pero aun mientras l lo dijo, Elena vio una Seal. Simplemente algunos pies fuera, descansando sobre el hielo estaba el aguijn de picor que Pelat haba usado para conseguir a los gamberros volverse. Ella lo recogi mientras patinaba por ah y luego ella vio otra Seal. El heno rojizo y la cubierta original para el heno. Una lona alquitranada gigante yaca detrs del gamberro. Juntos formaban un camino extenso amplio que no estaba ni mojado ni resbaladizo. -- Elena! -- Esto va a ser fcil, Stefan! Elena sac un par de calcetines secos de su bolsillo y los subi sobre sus botas. Ella sujet la vara de picor en su cinturn. Y luego ella inici la carrera de su vida. Sus botas eran pelaje con algo as como fieltro debajo y con los calcetines para auxiliarlos, se le adelantaron a la lona alquitranada y la propulsaron hacia adelante. Ella se apoy en eso, vagamente deseando que

Meredith estuviera aqu, as ella podra hacer esto en cambio, pero todo el tiempo acercndose ms. Y luego le vio a ella marcar: El fin de la lona alquitranada y ms all de eso flotando trozos de hielo. Pero el gamberro se vea escalable. Muy bajo atrs, como un dinosaurio a mitad de camino en un hoyo del alquitrn, pero entonces rebelndose a lo largo de la columna vertebral curvada. Si ella simplemente de alguna forma pudiese aterrizar all. Dos pasos hasta que el salto completamente. Un paso hasta el salto completamente. Salta! Elena se apart de la orilla con su pie derecho, vol por los aires por un tiempo interminable, y choc el agua. Instantneamente, ella estaba mojada de pies a cabeza y la sacudida del agua helado era increble. Eso la agarr como algn monstruo con un puado de fragmentos puntiagudos de hielo. Eso la ceg con su

pelo, eso comprimi todos los sonido fuera del universo.Y ella podra aspirar un pulmn lleno de aire delicioso, despus de cul ella tuvo un acceso de tos. De alguna forma, dndole zarpazos a su cara, ella liber su boca y sus ojos del pelo. Ella se dio cuenta de que era nica ligeramente debajo de la superficie del agua. Primera vez arriba, ella pens, recordando la vieja supersticin que una persona que se ahoga se alzara tres veces y luego se hundira por siempre. Pero la cosa extraa era que ella no se hunda. Ah haba un dolor sordo en su muslo pero ella no estaba hundindose. Lentamente, lentamente, ella se dio cuenta de lo que sucedi. Ella haba errado la espalda del gamberro, pero haba aterrizado en su gruesa cola de reptil. Una de las aletas aserradas la haba cortado, pero ella estaba estable. Entonces ahora todo lo que tengo que hacer es trepar el gamberro, ella se intrig afuera lentamente. Todo

pareca lento porque haba icebergs balancendose alrededor de sus hombros. Ella levant una mano enguantada forrada de pelaje. Y trat de alcanzar la siguiente aleta arriba. El agua, mientras mojaba sus ropas se hacan ms pesado, soportaba algo de su peso. Ella logr levantarla a s misma en la siguiente aleta. Y la siguiente. Y luego aqu estaba la grupa, y ella no tenan que tener mas cuidado por puntos de apoyo. En lugar de eso ella agarr las agarraderas de la mano y encontr algo con su izquierda. Una correa rota desde el trasportador de heno. No una buena idea en retrospeccin. Por algunos minutos que calificaron como entre los peores en su vida ella estuvo baada de heno. Golpe con rocas, y se sofoc en el polvo de estircol viejo. Cundo se finalmente acab ella mir alrededor, estornudando y tosiendo. Para encontrarse con que ella estaba todava en el gamberro. La vara de picor

haba sido quebrada pero quedaba lo suficiente para que ella la usara. Stefan frenticamente le estaba preguntando, ambas en voz alta y por la telepata, si ella estaba bien. Bonnie patinaba de atrs a adelante como una Campana de Latonero gua. Y Damon estaba maldiciendo a Bonnie regresar a aterrizar y quedarse all. Entretanto Elena avanzaba lentamente arriba de la grupa del gamberro. Ella lo hizo a travs de la canasta aplastada de suministros. Ella finalmente alcanz la cima del gamberro, y ella estableci propiamente atrs la cabeza en forma de cpula, en el asiento donde un conductor se sentara. Y luego ella cosquille al gamberro detrs de las orejas. -- Elena! -Stefan grit, y luego-. Elena, qu ests tratando de hacer? -- No s! -Ella respondi a gritos-. Tratando de salvar al gamberro!

-- T no puedes. -Damon interrumpi la respuesta de Stefan en una voz tan fra y quieta como el lugar en el que ellos estaban. -- Ella puede hacer eso! -Elena dijo ferozmente. Precisamente porque ella misma estaba teniendo dudas acerca de si el animal podra-. T podras ayudar poniendo encima su brida. -- Ese no es el punto. -Damon grit. Y dio vuelta el rostro, entrando rpidamente en la niebla. -- Yo le dar un intento. Tirandolo por delante de ella. Stefan dijo. Elena tir la brida anudada tan dura como ella podia. Stefan tuvo que correr casi por el borde del hielo para agarrarla antes de que se desplomara. Luego l lo sujet en alto triunfalmente. -- La tengo! -- De acuerdo, tira! Dale a ella una direccin para empezar.

-- Lo har! Elena golpe ligeramente a Biratz otra vez detrs de su oreja derecha. Hubo un ruido sordo apenas perceptible desde el animal y entonces nada. Elena poda ver a Stefan tirando de la brida. -- Vamos. -Elena dijo, y abofete agudamente con la vara. El gamberro levant un pie gigante, le coloc ms adelante el hielo, y luch. Tan pronto como ella hizo, Elena abofete duramente detrs de la oreja izquierda. ste era el momento crucial. Si Elena poda librar a Biratz de aplastar todo el hielo entre sus piernas traseras, ellos podran tener una oportunidad. El gamberro tentativamente levant su pata trasera izquierda y la estir hasta que se conectase con el hielo. -- Bien, Biratz! Ahora! -Elena grit. Ahora si Biratz slo emergera hacia adelante.

Hubo una gran agitacin debajo de ella. Por varios minutos Elena pens que quiz Biratz haba penetrado a travs del hielo con todas las cuatro piernas. Luego la paliza se convirti en un movimiento oscilante y repentinamente, vertiginosamente Elena supo que haban triunfado. -- Despacio, ahora, despacio. -Ella llam al animal, dndole a ella un cosquilleo corts con la vara. Y lentamente, sopesadamente, Biratz avanz. Su cabeza en forma de domo se encorv ms all y ms all mientras ella fue. Y ella se hundi al borde de un banco de niebla, rompiendo el hielo otra vez. Pero all slo se hundi algunas pulgadas antes de encontrar barro. Algunos pasos ms y ellos estaban en tierra firme. Elena tuvo que aspirar su aliento para reprimir un grito mientras la cabeza como domo del gamberro bajada bruscamente. Dndole a ella un paseo corto y espeluznante hacia donde los colmillos recurvaban en ellos mismos. De alguna forma ella se desliz

directamente

entre

ellos

tuvo

que

gatear

precipitadamente fuera de los troncos de Biratz. -- Eso fue intil, t sabes, hacer eso. -Damon dijo desde en alguna parte de la niebla cerca de ella-. Arriesgando tu propia vida. -- Cmo que intil? -Elena demand. Ella no tena miedo; Ella se estaba congelando. -- Los animales van a morir de cualquier forma. La siguiente prueba es una que no pueden manejar. Y aun si ellos pudieran. ste no es un lugar donde algo crece. En lugar de una muerte limpia rpida en el agua. Ellos van a morir de hambre, lentamente. Elena no contest; La nica respuesta acerca de la que ella pudo pensar fue. -- Por qu no me dijiste t tiempo atrs? -Ella haba dejado de temblar, lo cual era algo bueno, porque hace un momento su cuerpo se haba sentido como si ella se pudiese estremecer a s misma aparte.

Las ropas, ella pens vagamente. Ese era el problema. Ciertamente no poda estar tan fro aqu en el aire como haba estado en aquel agua. Era sus ropas que le estaba haciendo a ella tanto fro. Ella comenz, con dedos entumecidos, a quitrselos. Primero, ella desabroch su chaqueta de cuero. Ninguna cremallera aqu: Botones. Ese era un verdadero problema. Sus dedos se sentan como perros calientes congelados, y slo nominalmente bajo su direccin. Pero de alguna forma u otra ella logr deshacer las abotonaduras. Y el cuero se cay al suelo con un golpe amortiguado. Se haba quitado un manto de su pelaje interior con l. Repulsivo. El olor de pelaje mojado. Ahora, ahora ella tena que. Pero ella no poda. Ella no poda hacer nada porque alguien sujetaba sus brazos. Quemando sus brazos. Esas manos eran molestas, pero al menos ella saba a quin pertenecan. Ellas eran firmes y muy suave pero muy fuerte. Todo eso sumaba a Stefan.

Lentamente, ella levant su cabeza goteando para pedirle a Stefan que dejara de quemar sus brazos. Pero ella no poda. Porque en el cuerpo de Stefan all estaba la cabeza de Damon. Ahora eso era gracioso. Ella haba visto un montn de cosas que los vampiros podan hacer. Pero no este asunto de intercambio de cabezas. -- Stefan. Damon. Por favor paren. -Ella jade entre los gritos de alegra histricos de risa-. Eso duele. Eso es demasiado caliente! -- Caliente? T ests congelado, quieres decir. -Las manos hbiles, abrasadoras estaban frotando de arriba abajo sus brazos. Retrocediendo su cabeza para frotar sus mejillas. Ella consinti, porque pareca slo tener sentido que si era la cabeza de Damon, ellas eran las manos de Stefan. -- T tienes fro pero t no ests temblando? - Una voz sombra de Damon dijo desde alguna parte.

-- S, entonces ves que debo estar entrando en calor. Elena no se senta muy calentada arriba. Ella se dio cuenta de que todava llevaba puesta una prenda ms larga de pelaje, una que llegaba a sus rodillas bajo sus pantalones bombachos de cuero. Ella toc nerviosamente su cinturn. -- T no vas entrando en calor. T ests entrando en la siguiente etapa de hipotermia. Y si t no te secas y calientas ahora mismo, vas a morir. -No toscamente, l inclin su barbilla arriba para mirar directamente a sus ojos-. T ests delirante ahora. Puedes entenderme, Elena? Nosotros necesitamos realmente ponerte caliente. Calienta era un concepto tan ambiguo y alejado como la vida antes de que ella hubiera encontrado a Stefan. Pero delirante ella entendi. Esa no era una cosa buena. Qu hacer acerca de eso excepto la risa? -- Todo bien. Elena, simplemente espera por un momento. Djame encontrar. -En un momento l estaba

de regreso. No lo suficiente rpido como para impedirle desenvolver el pelaje abajo de su cintura. Pero de regreso antes de que ella pudiera quitarse su camisola. Aqu. l le quit el pelaje hmedo y envolvi uno caliente. Uno seco alrededor de ella, sobre su camisola. Despus de un momento o dos que ella comenz a temblar. -- Esa es mi chica. -La voz de Damon dijo. Eso sigui-. No te opongas a m. Elena. Estoy tratando de salvar tu vida. Eso es todo. No voy a tratar de hacer cualquier otra cosa. Te doy mi palabra. Elena estaba asombrada. Por qu ella debera pensar que Damon. ste debe ser Damon, ella se decida que querra herirla? Aunque l podra ser un bastardo algunas veces. Y l le estaba sacando sus ropas.

No. Eso no debera estar ocurriendo. Definitivamente no. Especialmente desde que Stefan deba estar alguna parte alrededor. Pero por ahora Elena temblaba demasiado duramente para hablar. Y ahora que ella estaba en su ropa interior. l le estaba haciendo a ella recostarse en pieles. Entremetiendo otro forra con pieles alrededor de ella. Elena no entenda nada de lo que estaba ocurriendo. Pero todo eso estaba comenzando a no tener importancia. Ella estaba comanditando alguna parte fuera de s misma, observando sin mucho inters. Luego otro cuerpo estaba colndose bajo los pieles. Ella se reincorpor rpidamente del lugar que ella haba estado flotando. Muy brevemente ella obtuvo una mirada a un pecho desnudo. Y luego un cuerpo caliente, compacto se desliz en el saco de dormir improvisado con ella. Los brazos calientes, duros la bordearon, mantenindose en contacto por todo su cuerpo.

A travs de la niebla ella vagamente oy la voz de Stefan. -- Qu diablos ests haciendo t?

30

-- Desndate de tu ropa interior. Y entra en el otro lado. -Damon dijo. Su voz estaba ni enojada ni vanidosa-. l agreg en poco tiempo. Elena se est muriendo. Las ltimas tres palabras parecieron afectar a Stefan particularmente, aunque Elena no las pudo analizar gramaticalmente. Stefan no se estaba moviendo. Simplemente respirando duramente, sus ojos extensos. Bonnie y yo hemos estado recogiendo heno. Y el combustible. Y estamos bien. T has estado ejercitndote. Movindote. Acerca de traer puestas ropas que te mantienen caliente. Ella ha sido mojada en agua helada y quedndose quieta a gran altura arriba en el viento. Consegu que el otro

gamberro rompa madera de los rboles muertos por aqu y tratar de hacer fuego. Ahora entra el infierno. Stefan, y dale a ella algn calor del cuerpo. O voy a hacerle a ella un vampiro. -- Nnn. Elena trat de decir, pero Stefan no pareci entender. Damon, sin embargo, dijo. No te preocupes. l va a calentarte del otro lado. T no tendrs que convertirte en un vampiro justo an. Por el amor de Dios. l agreg repentinamente, explosivamente. Algn prncipe que t escogiste! La voz de Stefan estaba calmada y tensa. -- T intentaste ponerla en una cubierta trmica? -- Por supuesto que trat, idiota! Ninguna magia surte efecto ms all del Espejo excepto la telepata. Elena no tena sentido de tiempo yendo por ah. Pero repentinamente haba un cuerpo familiar presionado contra el suyo del otro lado.

Y en algn lugar directamente en su mente: -- Elena? Elena? T ests bien, no ests, Elena? No me importa si t me juegas una broma. Pero t ests realmente bien. No ests? Simplemente dime eso, amor. Elena no pudo contestar en absoluto. Dbilmente, los fragmentos de sonido alcanzaron sus orejas: Bonnie. Encima de ella y. Apretjanos de regreso en cada lado. Y los sentimientos aburridos enardecieron su sentido de contacto: Un cuerpo pequeo, casi ingrvido, como una manta gruesa, presionando abajo en ella. Alguien sollozando, lgrimas goteando en su cuello desde lo alto. Y el calor de cada lado. Estoy dormido con los otros gatitos, ella pens, dormitando. Tal vez tendremos un sueo bonito.

-- Deseo que podamos saber cmo que ellos estn haciendo. -Meredith dijo, en una pausa de una de sus rondas andantes. -- Deseo que supiesen que cmo estamos haciendo.Matt dijo cansadamente mientras l grababa otro amuleto de la tarjeta de la nota encima de una ventana. Y otra. Hazte sabe, mis amores, me mantuve oyendo a un nio llorando anoche en mis sueos. La seora Flowers dijo lentamente. Meredith gir, sobresaltada. -- Entonces lo hice yo! Directamente fuera en el porche delantero, sonaba como eso. Pero estaba demasiado cansado para llegar arriba. -- Eso podra querer decir algo. O absolutamente nada. -La seora Flowers frunci el ceo. Ella herva agua de grifo para el t. La electricidad era espordica. Matt y Saber haban regresado en coche a la pensin

tiempo atrs ese da para que Matt pudiera recoger los instrumentos ms importantes de la Seora Flowers sus hierbas para t, compresas, y cataplasmas. l no haba tenido el corazn para contarle a ella sobre el estado de la pensin, o lo que aquellos malach del gusano le haba hecho a eso. l haba tenido que encontrar una tabla suelta del garaje para llegar desde el vestbulo a la cocina. All no haba tercer piso ya ms y muy poco segundo. Al menos l no se haba topado con Shinichi. -- Lo que digo es que tal vez hay algo de nio verdadero all afuera. -Meredith dijo. -- En la noche a solas? Suena como a un zombi Shinichi. -Matt dijo. -- Tal vez. Pero tal vez no. Seora Flowers, tienes cualquier idea de cundo oyes el llanto? A primera hora de la noche o tarde?

-- Djeme pensar, querida. Me parece que lo oigo cuandoquiera me despierto. Y las personas viejas se despiertan muy frecuentemente. -- Yo usualmente lo oigo hacia la maana. Pero usualmente duermo sin soar por las primero pocas horas y me levanto temprano. La Seora Flowers se volvi hacia Matt. -- Qu acerca de ti, Matt, querido? Oyes t alguna vez un sonido como llorar? Matt, quien deliberadamente se fatigaba a s mismo estos das para tratar de conseguir unas slidas seis horas de sueo en la noche, dijo. He odo el viento en cierto modo gimiendo y sollozando alrededor de la medianoche, adivino. -- Suena como si tenemos todos un fantasma de noche, mis amores. -La seora Flowers les dijo serenamente y les verti a cada uno una taza grande de t.

Matt vio a Meredith recorrerle con la mirada ansiosamente. Pero Meredith no saba que la Seora Flowers as como tambin l haca. -- T realmente no piensas que sea un fantasma. -l dijo ahora. No, no lo hago. Mama no ha dicho una sola palabra acerca de eso, y luego es tu casa, Matt, querido. Ningunos asesinatos horripilantes o los secretos horrendos en su pasado, debera pensar. Djeme ver. Ella cerr sus ojos y dej a Matt y Meredith continuar con su t. Luego ella abri sus ojos y les dio una sonrisa desconcertada. -- Mama dice registra la casa por tu fantasma. Luego escucha bien lo que tiene que decir. -- Bien. -Matt dijo mirando hacia el atizador-. Desde que es mi casa, adivino que mejor ira en busca de eso. Pero cuando? Debera colocar una alarma? -- Pienso la mejor forma sera arreglar un rol de guarda. La Seora Flowers dijo.

-- Bien. -Meredith estuvo de acuerdo prontamente-. Yo llevar la mitad de la guardia, de medianoche a cuatro; Matt puede tener la primera; Y Seora Flowers, puedes tener las primeras horas de la maana, y conseguir una siesta por la tarde si quiere. Matt se sinti inquieto. -- Por qu no nos lo dividimos simplemente en dos guardias y las dos pueden compartir una? Yo tomar la otra. -- Porque, querido Matt. -Meredith dijo-. Nosotros no queremos ser tratadas como damas. Y no discutas. Ella levant la duela luchadora-. Porque soy la nico con el equipo pesado

Algo estaba sacudiendo el cuarto. Estremeciendo a Matt con eso. Todava medio dormido, que l puso su mano bajo su almohada y sac el revlver. Una mano agarr eso y l oy una voz.

-- Matt! Soy yo, Meredith! Despierta, lo hars t? Atontadamente. Matt trat de alcanzar el interruptor de la lmpara. Otra vez, los dedos fuertes, delgados y fros le impidieron hacer lo que l quera. -- Ninguna luz. -Meredith susurr-. Es muy dbil, pero si vienes conmigo quedamente, lo puedes or. El llanto. -- Ahora mismo? -- Ahora mismo. Esmerndose en caminar quedamente a travs de los vestbulos oscuros, Matt sigui a Meredith al cuarto living del primer piso. -- Sh! -Meredith le advirti-. Escucha. Matt escuch. l pudo or algn lloriqueo todo derecho, y tal vez algunas palabras, pero no sonaban tan fantasmales para l. l puso su oreja a la pared y escuch. El llanto fue ms fuerte. -- Tenemos una linterna? -Matt pregunt.

-- Tengo dos, mis amores. Pero esto es un tiempo muy peligroso de noche. -La Seora Flowers estaba una sombra en contra de oscuridad. -- Por favor danos las linternas. -Dijo Matt-. No pienso que nuestro fantasma sea muy sobrenatural. Qu hora es, de cualquier forma? -- Sobre las doce cuarenta a.m. -Meredith contest-. Pero por qu piensas que no es sobrenatural? -- Porque yo pienso eso vive en nuestro stano. Matt dijo. Pienso que eso es Cole Reece. El nio que se comi su cerdo de la guinea.

Diez minutos ms tarde, con la duela, dos linternas, y Sable, haban atrapado a su fantasma. -- Yo no quise decir nada mala. -Cole solloz, cundo le haban atrado con engao escaleras arriba con promesas de caramelo y el t mgico que le dejara dormir.

-- No lastim nada, palabra de honor. -l se sofoc, engullendo una barra Hershey despus de una barra Hershey de sus raciones de emergencia-. Me asusto que l est encima de m. Porque despus de que me golpeaste con esa nota pegajosa, no he podido orle en mi cabeza ya ms. Y luego t viniste aqu. l gesticul alrededor de la casa de Matt. Y t tenas amuletos y yo cre que sera mejor quedarse dentro de ellos. O podra ser mi ltima Medianoche tambin. l estaba balbuceando. Pero algo acerca de las ltimas palabras hizo a Matt decir. -- Que quieres decir. Tu ltima Medianoche tambin? Cole le mir despavoridamente. El aro de barra derretida Hershey alrededor de sus labios hizo a Matt recordar la ltima vez que l haba visto al nio. -- T sabes. No haces t? -Cole vacil-. Acerca de las medianoches? La cuenta regresiva? Doce das hasta la ltima Medianoche? Once das hasta la ltima Medianoche? Y ahora. Esta noche es un da hasta la

ltima Medianoche. -l comenz a sollozar otra vez, aun mientras apretujaba chocolate dentro de su boca. Quedaba claro que l se mora de hambre. -- Pero qu ocurre en la ltima Medianoche? Meredith pregunt. -- T sabes. No haces t? Que ese es el tiempo cuando t sabes. -Enloquecedoramente Cole pareca pensar que le estaban probando. Matt puso sus manos en los hombros de Cole, y para su horror se sintieron huesos bajo sus dedos. El nio realmente se mora de hambre, l pens, perdonndole todas las barras Hershey. Sus ojos encontraron a los ojos de la Seora Flowers y ella inmediatamente fue a la cocina. Pero Cole no contestaba; l estaba mascullando incoherentemente. Matt se oblig a aplicar presin a esos hombros huesudos. -- Cole, habla ms fuerte! Que es esta ltima Medianoche aproximadamente?

-- T sabes. Que cuando todos los nios, t sabes, esperan y a la medianoche. Ellos consiguen cuchillos o armas. T sabes. Y entramos en el cuarto de nuestros padres mientras estn dormidos y. -Cole se destruy otra vez. -Pero Matt not que l haba entrado en decir nosotros y nuestro por el fin. Meredith habl en su voz calmada, estable. -- Los nios van a matar sus padres, es eso correcto? -- l nos mostr donde a acuchillar o apualar. O si hay un arma. -- T puedes permanecer en el stano. -l dijo-. Y aqu hay algunos amuletos. Ponlos en ti si sientes como que ests en peligro. l le dio a Cole un paquete entero de papelitos con una nota. -- Simplemente no ests asustado. -Meredith agreg, mientras la Seora Flowers entraba con un plato de embutidos y papas frias para Cole. En cualquier otra vez el olor habra puesto Matt hambriento.

-- Es justo como esa isla en Japn. -l dijo-. Shinichi y Misao lo hicieron ocurrir all, y van a hacerlo nuevamente. -- Yo digo que el tiempo se acaba. Realmente este ya es el ltimo da de Medianoche. Es casi las una treinta de la maana. -Meredith dijo-. Tenemos menos de veinticuatro horas. Nosotros ya sea deberamos salir de Fell Church o deberamos hacer algo para arreglar una confrontacin. -- Una confrontacin? Sin Elena o Damon o Stefan? -Matt dijo-. Nosotros seremos asesinados. No olvides a Sheriff Mossberg. -- l no tena esto. -Meredith lanz la duela luchadora en el aire, la atrap pulcramente, y la puso a su lado. Matt neg con la cabeza. -- Shinichi todava te matar. O algunos nio pequeo lo har, con la semiautomtico del armario de Mi Pap. -- Nosotros tenemos que hacer algo.

Matt pens. Su cabeza estaba golpeando. Finalmente l dijo, la cabeza bajada. Cuando traje las hierbas consegu la pelota de la estrella de Misao, tambin. -Ests bromeando. Shinichi todava no lo encontraba? -- No. Y tal vez podramos hacer algo con eso. Matt mir a Meredith, quien mir a la Seora Flowers. La Seora Flowers dijo. -- Qu acerca de verter el lquido en lugares diferentes en Fell Church? Simplemente una gota aqu y una gota all? Podramos pedir que el Poder en eso proteja el pueblo. Tal vez escuchara. Meredith dijo. -- Esa fue la razn exacta por que queramos obtener las pelotas de la estrella de Shinichi y Misao en primer lugar. Las pelotas de la estrella controlan a sus dueos, segn la leyenda.

Matt dijo. -- Eso puede ser formas viejas de pensar, pero estoy de acuerdo. Meredith dijo. -- Entonces hagmoslo ahora mismo. Mientras los otros dos esperaban, Matt consigui la pelota de la estrella de Misao. Eso tena un lquido muy, muy pequeo en el fondo. -- Despus de la ltima Medianoche ella piensa llenarlo por la cima de la energa de las vidas nuevas que consigan tomar. -Meredith dijo. -- Bien, ella no est yendo a conseguir una oportunidad para hacer eso. -Matt dijo rotundamente-. Cuando terminamos destruiremos el envase. -- Pero probablemente deberamos apresurarnos. Meredith agreg-. Reunamos algunas armas: Algo de plata, algo largo y pesado, como un hierro de fuego.

Los zombis pequeos de Shinichi no van a ser felices y quin sabe quin est a su lado?

31

Elena se despert sintindose rgida y acalambrada. Pero eso no era sorprendente. Otras tres personas pareca estar encima de ella. -- Elena? Me puedes orme? -- Stefan? -- S! T ests despierta? -- Estoy toda acalambrada... y caliente. Una voz diferente interrumpi. -- Simplemente danos un momento y t no estars acalambrado ya ms. -Elena sinti a Damon alejarse. Bonnie entr rodando en su lugar. Pero Stefan se aferr a ella por un momento. -- Elena, lo siento. Yo nunca incluso me di cuenta en qu condicin estabas. Dale gracias a Dios por Damon. Me puedes perdonar?

A pesar del calor, Elena se acorruc ms cerca de l. -- Si t me puedes perdonar por poner en peligro la fiesta entera. Yo hice eso. No hice yo? No s. No me importa. Todo lo que s es que te amo. Fueron varios minutos antes de que Bonnie se despertase. Luego ella dijo dbilmente. Hey! Whachoo hace en mi cama? Saliendo de eso. Elena dijo, y trat de darse vuelta y levantarse. El mundo estaba inestable. Ella estaba inestable y magullada. Pero Stefan estuvo nunca ms que algunas pulgadas fuera, sujetndola, enderezndola cuando ella comenz a caer. l la ayud a vestirse sin hacerla a ella sentirse como un beb. l examin su mochila, la cual afortunadamente no haba entrado en el agua, y luego l sac algo pesado del interior. l meti las cosas pesadas en su propio fardo. Elena se sinti mucho mejor despus de recibir alguna comida. Y despus de ver a los gamberros ambos de ellos comiendo tambin. Ambos estirando sus grandes

troncos dobles para romper fuera de pedazos de madera de los rboles secos. O excavando fuera nieve para encontrar hierba seca debajo. Ellos claramente no iban a morir despus de todo. Elena saba que todo el mundo la observaba para medir ya sea o no ella estuviera tramando algo ms ese da. Ella se apresur a terminar de beber el t calentado sobre un fuego de estircol, tratar de encubrir el hecho de que sus manos temblaban. Despus de obligar a bajar alguna cecina, ella dijo en su voz ms alegre. -- Entonces qu a continuacin? -- Cmo te sientes? Stefan le pregunt a ella. -- Un poco sensible al dolor, pero yo estar bien. Adivino que todo el mundo espera que yo tenga neumona, pero aun no tengo alguna tos. Damon, despus de una mirada con tapa pesada a Stefan. Tomo sus ambas manos y clavo los ojos en ella. Ella no poda. Ella no se atrevi a encontrar sus ojos.

As es que ella enfoc la atencin en Stefan, quien la miraba confortantemente. En ltimo Damon dejo caer las manos de Elena abruptamente.

El camino fue estrecho y brumoso. Lo mismo que antes, eso empez en velos transparentes y termin cegndolos. Elena deja a Stefan, con sus reflejos gatunos, ir primero, y ella se agarr de su fardo. Detrs de ella, Bonnie se aferr como una sierra de odontlogo. Simplemente cuando Elena pens iba a gritar si tena que mantenerse viajando a travs de la manta blanca ms lejos, eso aclar. Ellos estaban cerca de la cima de alguna montaa. Elena sali corriendo despus de Bonnie, quien se haba apresurado adelante en la vista de aire transparente. Ella era simplemente rpida lo suficiente

como para agarrarse del fardo de Bonnie. Y jalarla hacia atrs mientras ella alcanzaba el lugar donde la tierra detena. -- De ninguna manera! -Bonnie llor, estableciendo clama que eco desde abajo-. No hay forma de que yo vaya a travs de eso! Ese era un abismo con un puente muy delgado extendindose a lo largo de l. El abismo era blanco escarchado en cada lado de la cima. Pero cuando Elena agarr los postes de metal fro como hielo del puente. Y se apoya un poco adelante ella pudo ver los azules glaciales. Y los verdes muy en el fondo. Un fro de viento golpe su cara. La abertura entre este pedacito de mundo y el siguiente pedacito directamente delante de ellos tena aproximadamente cien yardas de largo. Elena mir desde las profundidades oscuras hacia el puente delgado. Que estaba hecho de tablillas de

madera. Y solamente lo suficientemente ancho para que una persona caminara sobre el. Eso estaba soportado aqu y all por cuerdas que corran por los lados del abismo. Y estaba hundido con postes de metal en la tierra yerma. La roca helada. Tambin descendi magnficamente y luego retrocedia arriba otra vez. Aun mirar en eso le dio al ojo una clase de paseo de mini-escalofrio. El nico problema era que no inclua un cinturn de seguridad, un asiento, dos pasamanos, y un gua uniformado diciendo. Las manos y pies deben ser mantenidos dentro de la atraccin en todo momento! Eso tena una nico, delgada. Cuerda tejida en planta trepadora de la que agarrarse a la izquierda. -- Miren. Stefan deca, tan quedamente y atentamente como Elena alguna vez le haba odo hablar. Nosotros podemos agarrarnos de uno a otro. Nosotros podemos ir a ir de uno en uno, muy lentamente.

-- NOOO! -Bonnie puso aquella palabra en una un chillido psquico que casi abati a Elena-. No, no, no, no, NO! T no entiendes! Yo no puedo hacer eso! Ella arroj al suelo su mochila. Luego ella empez a rerse y llorar al mismo tiempo en un completo estallido de un ataque de histeria. Elena tuvo un impulso de arrojar agua en su cara. Ella tuvo un impulso ms fuerte de dejarse caer al lado de Bonnie y gritar. Y ni yo puedo! Eso es demente! Pero qu bien hara hacer eso? Algunos minutos ms tarde Damon hablaba quedamente con Bonnie, no afectado por el arrebato. Stefan estaba paseando en crculos. Elena estaba tratando de pensar acerca de A de Plan para. Mientras una pequea voz cant dentro de su cabeza. T no lo puedes hacer, t no lo puedes hacer, t no le puedes hacer, tampoco.

sta

era

todo

simplemente

una

fobia.

Ellos

probablemente podran entrenar a Bonnie fuera de eso. Si, decir, tuvieran un ao o dos. Stefan, en uno de sus circulos tropezo cerca de ella, dijo. -- Y cmo eres t sobre las alturas, amor? Elena decidi poner una cara valiente en eso. -- No s. Pienso que lo puedo hacer. Stefan se vio complacido. -- Para salvar tu ciudad natal. -- S. Pero es una lstima que nada surte efecto aqu. Yo podra tratar de usar mis Alas para volar. Pero no las puedo controlar. -- Y esa clase de magia simplemente no est disponible aqu. -La voz de Stefan dijo en su mente-. Pero la telepata es. T me puedes or, tambin? Ellos pensaron acerca de la respuesta simultneamente. Y Elena vio la luz de la idea

despertando a la cara de Stefan aun mientras ella comenzaba a hablar. -- Influencia a Bonnie! Hazle a ella pensar que ella es un caminante de la cuerda floja. Una actriz desde ella que era una nia pequea. Pero no la hagas demasiado juguetona as que ella no va hace rebotar al resto de nosotros fuera! Con esa luz en su cara. Stefan se vea demasiado bien. l agarr ambas manos de Elena. La hizo girar alrededor una vez como si ella no pesara nada. La pate arriba, y la bes. Y la bes. Y la bes hasta que Elena sinti su alma gotear fuera de sus yemas. Ellos no lo deberan haber hecho delante de Damon. Pero la euforia de Elena estuvo nublando su juicio, y ella no pudo controlarse.

Ninguno de ellos haba estado haciendo un intento para una sonda profunda de mente. Pero la telepata era todo lo que haban quedado. Y era caliente y maravillosa. Y los dej por un instante en el crculo de los brazos de cada quien, rindose, jadeando con electricidad relampagueando entre ellos. El cuerpo entero de Elena sinti como si justamente hubiera obtenido un sobresalto considerable. Luego ella se jal a s misma fuera de sus brazos, pero fue demasiado tarde. Su mirada compartida se haba vuelto en demasiado largo, y Elena sinti su corazn golpeando en el miedo. Ella podra sentir los ojos de Damon en ella. -- Les dirs t? -- S. -Stefan dijo suavemente-. Les dir. -Pero l no se movi hasta que ella realmente le volviese su espalda a Bonnie y Damon. Despus de que ella mirase a hurtadillas sobre su hombro y escuch.

Stefan se sent al lado de la chica sollozante y dijo. -- Bonnie, me puedes mirar? Eso es todo lo que quiero. Te prometo, no tienes que cruzar ese puente si t no quieres. T incluso no tienes que dejar de llorar, pero trata de mirarme de frente. T puedes hacer eso? Bien. Ahora. Su voz y aun su cara cambiaron sutilmente, ponindose ms enrgico fascinando. T no le tienes miedo a las alturas en absoluto? T eres una acrbata que podra caminar por una cuerda floja a travs del Gran Can y nunca inmutarte. T eres la muy mejor de toda tu familia, los McCulloughs volantes, y son lo mejor en el mundo. Y ahora mismo, t vas a escoger si atravesar ese puente de madera. Si es as, t nos guiars. T sers nuestra lder. Lentamente, al escuchar a Stefan, la cara de Bonnie haba cambiado. Con ojos hinchados fijos en Stefan, ella pareca escuchar atentamente algo en su cabeza. Y finalmente, mientras Stefan dijo la ltima frase, ella salt arriba y mir el puente.

-- Est bien, vamos! -Ella grit, recogiendo su mochila, mientras Elena se sent siguindola con la mirada. -- Lo puedes hacer t? -Stefan pregunt, mirando a Elena-. Le dejaremos a ella ir primero. Hay realmente ninguna forma que ella pueda caerse. Ir tras de ella. Elena puede venir detrs de m y puede agarrarse de mi cinturn. Y yo cuento con contigo, Damon, para aferrarla a ella. Especialmente si ella comienza a desmayarse. -- La sujetar. -Damon dijo quedamente. Elena quera pedirle a Stefan para Influenciarla, tambin, pero todo ocurra tan rpido. Bonnie estaba ya en el puente, slo haciendo una pausa cuando llam de regreso por Stefan. -- Puedes obtener t un fuerte agarre? Damon estaba detrs de Elena, poniendo una mano fuerte en su hombro, y diciendo.

-- No mires directamente, abajo. No te preocupes por desmayarte; Te atrapar. Pero era un puente de madera tan endeble. Y Elena se encontr con que ella estaba todo el tiempo mirando hacia abajo y su estmago flot arriba fuera de su cuerpo y por encima de su cabeza. Ella tena un agarre de muerte en el cinturn de Stefan con una mano, y en la planta trepadora tejida con el otro. Alcanzaron un lugar donde una tablilla se haba separado y las tablillas en cada lado se vean como si pudieran ir de un momento a otro. -- Cuidadoso con estos! -Bonnie dijo, rindose y saltando sobre todo los tres. Stefan pas por encima de la primera tablilla peligrosa, sobre la perdida, y puso su pie en lo siguiente. Crack! Elena no grit. Ella estaba ms all de gritar. Ella no pudo mirar. El sonido haba cerrado sus ojos.

Y ella no poda moverse. Ni un dedo. Seguramente ni un pie. Ella sinti los brazos de Damon alrededor de su cintura. Los dos. Ella quiso dejarle soportar su peso como el haba hecho muchas veces antes. Pero Damon murmuraba al odo de ella, palabras como hechizos que permitieron que sus piernas dejen de estremecerse. Y acalambrarse y aun la dejo a ella detenerse de respirar tan rpido que ella podra desmayarse. Y luego l la estaba levantando y los brazos de Stefan la estaban bordeando y por un momento estuvieron ambos sujetndola firmemente. Luego Stefan tom su peso y amablemente puso en el suelo sus pies en tablillas firmes. Elena quiso pegrsele como un koala, pero ella saba que ella no debia. Ella los hara a ambos caer. Entonces en algn lugar, de profundidades interiores

ella no saba que ella tena, ella encontr el valor para tomar su peso en sus pies y busc palpando la planta trepadora. Luego ella levant su cabeza y susurr tan fuerte como ella pudo. -- Adelante. Necesitamos dar cuarto a Damon. -- S. -Stefan susurr de regreso. Pero l le bes a ella en la frente, un beso rpido protector, antes de que l girase y diera un paso hacia la impaciente Bonnie. Detrs de ella, Elena oy y sinti el salto felino de Damon saltar sobre la abertura. Elena levant su vista para clavar los ojos en la parte de atrs de la cabeza de Stefan otra vez. Ella no podra entender todas las emociones que senta en ese momento: El amor, el terror, el temor, la excitacin y, claro est, la gratitud, al mismo tiempo. Ella no se atrevi a voltear la cabeza para mirar a Damon detrs de ella, pero ella sinti exactamente las mismas cosas para l.

Algunos pasos ms. l se mantuvo diciendo. Algunos pasos ms. Una eternidad breve ms tarde. Ellos estaban en tierra firme. Mirando hacia un medio caverna dimensionada. Y Elena cay de rodillas. Ella estaba enferma y dbil, pero trat de agradecer a Damon mientras l pas al lado de ella en la huella nevada de la montaa. -- T estabas en mi camino. -l dijo en poco tiempo y tan framente como el viento-. Si hubieras cado t podras haber turbado el puente entero. Y no acierto a darme la gana de morir hoy. -- Qu ests t diciendo a ella? Qu dijiste t justamente? -Stefan, quin haba estado fuera del alcance del odo, vino apresurndose de regreso-. Qu te dijo l a ti? Damon, examinando su palma por espinas de la planta trepadora, dijo sin mirar hacia arriba.

-- Le dije a ella la verdad, eso es todo. Hasta ahora ella es cero por dos en esta bsqueda. Esperemos que mientras t lo haces directo te dejen entrar a la Casa del Guarda. Porque si estn calificando en la actuacin hemos reprobado. O debera decir, uno de nosotros ha reprobado? -- Cllate o te callar. -Stefan dijo en una voz diferente que Elena alguna vez le haba odo usar antes. Ella se qued con la mirada fija. Eso era como si l hubiera crecido diez aos en un segundo-. Nunca hables con ella o acerca de ella de esa forma otra vez, Damon! Damon clav los ojos en l por un momento, pupilas contradas. Luego l dijo. -- Lo que sea. -Y se pase fuera. Stefan se inclin para sujetar a Elena hasta que su estremecimiento se detuvo. Y eso es todo, Elena pens. Una furia fra como el hielo la cautiv. Damon no la respetaba en absoluto; l

no tena nada para alguien excepto s mismo. Ella no podra proteger a Bonnie. De los propios sentimientos de Bonnie. O impedirle insultarla. Ella no podra detener a Bonnie de perdonar. Pero ella, Elena, haba terminado con Damon. Este ltimo insulto era el fin. La niebla vino otra vez mientras pasaban en medio de la caverna.

32

-- Damon no tiene la intencin de ser tan un. Un bastardo. Bonnie dijo explosivamente. l simplemente siente tan a menudo que nosotros tres estamos en contra de el y... y -- Pues bien, quin empez eso? Aun atrs montando a los gamberros. -Stefan dijo. -- S, pero es alguna otra cosa. -Bonnie dijo humildemente-. Desde que es slo nieve y roca y hielo l es. No s. l est todo poco generoso. Algo est mal. l tiene hambre. Elena dijo, afligido por una comprensin repentina. Desde los gamberros no haba habido nada para que los dos vampiros cazara. Ellos no podran existir, como zorros, en insectos y ratones. Por supuesto que Lady Ulma haba provisto bastante Magia Negra para ellos, la nica cosa que aun se

pareca a un substituto para la sangre. Pero su suministro estaba menguando, y por supuesto, tenan que pensar acerca del viaje de regreso, igualmente. Repentinamente Elena supo qu hara ella bien. -- Stefan. -Ella murmur, jalndole en un rincn en la piedra escarpada de la entrada de la caverna. Ella apart con la mano su capucha y desenroll su bufanda lo suficiente como para exponer un lado de su cuello-. No me hagas decir por favor demasiadas veces. -Ella le susurr a l-. No puedo esperar eso por mucho tiempo. Stefan mir directamente a sus ojos, vio que ella hablaba en serio y estaba determinada y la bes en una de sus manos enguantadas. -- Eso ha sido bastante mucho tiempo ahora. Yo pienso que no. Yo estoy seguro, o nunca aun intentara esto. -l susurr. Elena inclin su cabeza hacia atras. Stefan estaba parado entre ella y el viento y ella estaban casi caliente. Ella sinti el pequeo dolor inicial

y luego Stefan estaba bebiendo. Y sus mentes se deslizaron conjuntamente como dos gotas de lluvia en una vidriera. l tom muy poca sangre. Lo suficiente para marcar la diferencia en sus ojos entre piscinas verdes quietas y las corrientes brillantes, efervescentes. Pero entonces su mirada fue quieta otra vez. -- Damon. -l dijo, e hizo una pausa torpemente. Qu podia decir Elena? Yo simplemente cort todas las ataduras con l? Se supuso que ellos ayudan el uno al otro a lo largo de estas pruebas; Para demostrar su ingenio y su coraje. Si ella se rehusaba, fallara ella otra vez? Envale rpido entonces. Ella dijo. Antes de que cambie de idea. Cinco minutos ms tarde Elena estaba otra vez entremetida en el pequeo rincn. Mientras Damon volteaba su cabeza de ac para all con precisin serena, luego repentinamente se lanz hacia adelante y

hundi sus colmillos en una vena prominente. Elena sinti sus ojos volverse extensos. Un mordisco que doli as de mucho. Pues bien, ella no lo haba experimentado desde los das cuando ella haba sido estpida y no preparada y se haba peleado con toda su fuerza para conseguir liberarse. Por lo que respecta a la mente de Damon haba una pared acerada. Ya que ella tena que hacer esto. Ella haba estado esperando ver al niito que viva en el alma ntima de Damon. El que era el involuntario Guardin Viga sobre todos sus secretos. Pero ella aun no pudo derretir el acero un poco. Despus de un minuto o dos, Stefan arranco a Damon de ella no amablemente. Damon se march malhumoradamente, limpindose su boca. -- Ests bien t? -Bonnie pregunt en un susurro preocupado, mientras Elena registraba la caja de medicina de Lady Ulma por un pedazo de gasa para restaar las heridas no curadas en su cuello.

-- He estado mejor. -Elena dijo brevemente, mientras ella se abrig su bufanda otra vez. Bonnie suspir. -- Meredith es la que realmente pertene aqu. -Ella dijo. -- S, pero Meredith realmente pertenece en Fell Church, tambin. Yo slo espero que pueden mantenerse adelante lo suficientemente largo para que nosotros regresemos. -- Yo slo espero que podamos regresar con algo que los ayude. -Bonnie susurr. Meredith y Matt gastaron el tiempo desde las 2:00 a.m. Para emerger gotas infinitesimales torrenciales de la pelota de la estrella de Misao encima de las calles del pueblo, y pidindole al Poder que de alguna forma les ayude en la pelea contra Shinichi. Este movimiento enrgico de un lugar a otro tambin haba producido un bono sorprendente: Nios. No nios locos.

Los normales, aterrado de sus hermanos y sus hermanas o de sus padres, no atrevindose a ir a casa por las cosas horribles que haban visto all. Meredith y Matt los haban apretujado dentro del SUV de segunda mano de la madre de Matt y se los trajeron a la casa de Matt. Al fin, tenan ms que treinta nios, de edades cinco a diecisis, excesivamente asustados para jugar, o hablar, o aun para preguntar por cualquier cosa. Pero haban comido todo lo que el Seora Flowers pudo encontrar que no estaba daado en el refrigerador de Matt y despensa, y de las despensas de las casas desiertas de cualquiera el lado de los Honeycutts. Matt, observo una chica de diez aos de edad apretujando pan blanco simple en su boca con hambre lobuna, lgrimas bajando corriendo por su cara mugrienta mientras ella masticaba y se tragaba, dijo quedamente a Meredith.

-- Piensa que tenemos algn botn de llamada aqu dentro? -- Yo apostara mi vida en eso. -Ella contest tal cual quedamente-. Pero qu nosotros vamos a hacer? Cole no sabe nada til. Nosotros simplemente tendremos que rezar que los nios posedos por ONU podrn ayudarnos cuando los botones de llamada de Shinichi atacan. -- Hubiera apostado mi vida en eso. -Ella contest tal cual quedamente-. Pero qu nosotros que vamos a hacer? Cole no sabe nada til. Nosotros simplemente tendremos que rezar que los nios no posedos puedan ayudarnos cuando los botones de llamada de Shinichi ataquen. -- Yo pienso que la mejor opcin cuando se enfrentan a nios posedos quines pueden tener armas deben correr.

Meredith asinti distradamente, pero Matt not que ella llevaba la duela a todas partes con ella ahora. -- Yo he ideado una pequea prueba para ellos. Yo voy a dar una bofetada a cada uno con un Posteso, y ver qu ocurre. Los nios que han hecho cosas que lamentan pueden ponerse histricos, los nios que estn ya justamente aterrados pueden obtener algn bienestar, y los botones de llamada o atacarn o corrern. -- Esto tengo que verlo. De Meredith prueba atrajo con engao fuera slo dos botones de llamada por la multitud entera. Un nio de trece aos de edad y una chica de quince aos de edad. Cada uno de ellos grito y se lanzaron a travs de la casa, gritando salvajemente. Matt no los poda detener. Cundo hubo terminado y los nios mayores confortaban a los menores, Matt y Meredith terminaron de entablar las ventanas y empastar amuletos entre las tablas. Pasaron la tarde explorando por comida,

cuestionando a los nios acerca de Shinichi y la ltima Medianoche, y ayudando a la Seora Flowers a tratar lesiones. Trataron de conservar a una persona en guardia en todo momento, pero desde que haban estado levantados y movindose desde 1:30 A.M., todos ellos estaban muy cansados. En un cuarto para las once Meredith vino a Matt. Quien estaba limpiando los araazos de un pelo de amarillo de ocho aos de edad. -- Bien. -Ella dijo quedamente-. Yo voy a tomar mi coche y obtener los nuevos amuletos que la Mrs. Saitou dijo que ella haba hecho por ahora. Te importa si llevo a Sable? Matt neg con la cabeza. -- No, yo lo har. Yo conozco a los Saitous mejor, de cualquier forma. Meredith dio qu, en una persona menos educada, podra haber sido llamado un bufido.

-- Yo los conozco bastante bien para decir, con permiso, Inari-Obaasan; Con permiso, Orime-San; Nosotros somos los rebeldes que se mantienen pidindole cantidades enormes de amuletos anti-mal, pero t no pones atencin a eso, lo haces? Matt sonri dbilmente, dejo los de ocho aos de edad ir, y dijo. -- Pues bien, ellos podran poner atencin a eso si menos t aclarases sus nombres. Obaasan quiere decir la abuelita, correcto? -- S, por supuesto. Y san es simplemente un chunche que t pones al final de un nombre para ser educado. Meredith asinti, agregando. -- Y un chunche al final es llamado un sufijo honorfico. -- S, s, pero por todas tus palabras grandes t tienes sus nombres incorrectamente. Es abuelita Orime y

Orime madre de Isobel. As Orime Obaasan y OrimeSan, tambin. -- Mira, Matt, Bonnie y yo los encontramos primero. La abuelita se present como Inari. Ahora s que ella est un poco loco, pero ella ciertamente conocera su propio nombre, correcto? -- Y ella se present tomo y no dijo simplemente que ella era llamada Orime. Pero que su hija llevaba el nombre de ella. Habla tu salida fuera de aqul. -- Matt, traer mi notebook? Est en el estudio de la pensin. Matt le dio a una risa abruptamente afilada casi un sollozo. l mir para estar seguro que la Seora Flowers no estaba por ah y luego sise. -- Est en algn lado abajo en el centro de la tierra, tal vez. All hay ningn estudio ms ya. Por un momento Meredith se vio simplemente horrorizada, pero entonces ella frunci el ceo. Matt ech chispas por los ojos misteriosamente. No ayudaba

a pensar que eran lo dos ms improbable de su grupo para discutir. Aqu ellos eran, y Matt prcticamente poda ver las chispas volando. -- Bien. -Meredith dijo finalmente-. Yo simplemente ir por all y preguntar por Orime-Obaasan, y luego les dir que fue toda tu culpa cuando se ran. Matt neg con la cabeza. -- Nadie va a rerse, porque t vas a entenderlo bien de ese modo. -- Mira, Matt. -Meredith dijo-. Yo he estado leyendo muchsimo en la Internet que aun conozco el nombre Inari. Lo he encontrado en algn lugar. Y estoy seguro haba hecho. Hecho la conexin. Su voz se desvaneci. Cuando Matt rebaj sus ojos del cielo raso, l empez. La cara de Meredith estaba blanca y ella respiraba rpidamente. -- Inari. -Ella susurr-. Yo conozco ese nombre, pero. Repentinamente ella agarr la mueca de Matt tan dura

que

lastim-.

Matt,

est

tu

computadora

absolutamente muerta? -- Eso era cuando la electricidad se fue. Por ahora aun el generador se a ido. -- Pero t tienes un mvil que se conecta a la Internet, correcto? La urgencia en su voz hizo a Matt, a su vez, tomarla seriamente. Seguro. l dijo. Pero la batera ha estado estropeada por al menos un da. Sin electricidad no lo puedo recargar. Y mi mam se llev lo de ella. Ella no puede vivir sin eso. Stefan y Elena han debido dejar sus cosas en la pensin. l neg con la cabeza a la expresin esperanzadora de Meredith y susurr. O, debera que digo, donde la pensin us para estar. -- Pero tenemos que encontrar un mvil o computadora que trabaje! Nosotros tenemos que! Necesito que eso trabaje por simplemente un minuto! -Meredith dijo frenticamente, librndose de l y comenzando a pasear

como si estuviera tratando de batir algn rcord mundial. Matt clav los ojos en ella en el desconcierto. -- Pero por qu? -- Porque tenemos que. Lo necesito, aun simplemente por un minuto! Matt slo la poda contemplar, perplejo. Finalmente l dijo. Yo adivino que podemos preguntar a los nios. -- Los nios! Uno de ellos ha conseguido tener un mvil en directo! Vamos, Matt, nosotros tenemos que hablar con ellos ahora mismo. -Ella se detuvo y dijo, ms bien con voz ronca-. Yo rezo que t ests en lo correcto y yo est equivocado. -- Huh? -Matt no tena idea de lo que estaba ocurriendo. -- Yo dije que rezo que est equivocado! T lo pides, tambin, Matt por favor!

33

Elena estaba esperando a que la niebla se disperse. Haba entrado como siempre, poco a poco, y ahora ella se preguntaba si alguna vez saldra, o si fuera de hecho otra prueba misma. Por consiguiente, cuando ella repentinamente se percat que poda ver la camisa de Stefan delante de a ella, ella se sinti su corazn con rumbo a la alegra. Ella no haba desordenado nada arriba ltimamente. -- Lo puedo ver! Stefan dijo, levantndola al lado de l. Y luego. Voila. Pero en un susurro. -- Qu, Qu? -Llor Bonnie, saltando hacia adelante. Y luego ella se detuvo tambin. Damon no salt. l pase. Pero Elena estaba girando hacia Bonnie en el momento, y ella vio su cara mientras l la vea.

Delante de ellos haba una clase de pequeo castillo. O el gran portal de acceso con espirales que perforaban las nubes bajas que pendan por encima de eso. Haba alguna clase de escritura sobre la enorme catedral como puertas negras adelante. Pero Elena nunca haba visto cualquier cosa como los signos de cualquiera idioma extranjero que era. En cada lado del edificio, haba paredes negras que eran casi tan altas como los espirales. Elena se vio izquierda y derecha y se percat que ellas desaparecan slo completamente en el punto de desaparicin. Y sin magia, sera imposible sobrevolarlos. Lo que el chico y la chica en la historia haban descubierto slo siguiendo las paredes por das enteros, ellas simplemente haban caminado directamente dentro. -- Eso es la Casa del Guarda de los Siete Tesoros, no es ella, Bonnie? No es ella? Mira! -Elena grit.

Bonnie ya vea, ambas manos presionadas contra su corazn, y por una vez sin una palabra para decir. Mientras Elena observaba, la chica diminutiva cay a la luz, empolvada de nieve. Pero Stefan contest. l recogi a Bonnie y Elena al mismo tiempo y los hizo girar a ambas. -- Eso es! -l dijo, justamente mientras Elena estaba diciendo. -- Eso es! -Y Bonnie, la experta, jadeando. -- Oh, eso realmente, realmente es! -Con lgrimas congelndose en sus mejillas. Stefan le puso sus labios a la oreja de Elena. -- Y t sabes lo que quiere decir eso, no te haces? Si esa es la Casa del Guarda de los Siete Tesoros, t sabes dnde estamos parados ahora? Elena trat de ignorar a la caliente, sensacin de hormigueo que suba rpidamente de las suelas de sus pies en el sentimiento del aliento de Stefan en su oreja. Ella trat de enfocar la atencin en su pregunta.

-- Mira hacia arriba. -Stefan sugiri. Elena lo hizo y se qued sin aliento. Por encima de ellos, en lugar de un banco de niebla o incesante luz acarminada de un sol que nunca dejaba del trasfondo, haba tres lunas. Uno era enorme, cubriendo quiz un sexto del firmamento, brillando en remolinos de blanco y azul, nebuloso en los bordes. Simplemente delante de eso haba una luna plateada bella en menos tres cuartas partes tan grandes como era. Por ltimo, haba una luna diminuta en rbita alta, blanco como un diamante, que pareca deliberadamente mantener su distancia de lo otros dos. Todos ellos estaban mitad llena y brillaban abajo con luz suave, tranquilizadora en la nieve intacta alrededor de Elena. -- Nosotros estamos en el Mundo Inferior. -Elena dijo, estremecida. -- Oh, eso es justo como en la historia. -Bonnie jade-. Exactamente como. Incluso la escritura! Incluso la cantidad de nieve!

-- Exactamente como la historia? -Stefan pregunt-. Incluso para las fases de las lunas? Qu tan llenos estaban? -- Justo exactamente igual. Stefan asinti. -- Yo pens que ellas seran. Esa historia fue una precognicin, dada por ti con el fin de ayudarnos a encontrar la pelota ms grande de la estrella alguna vez hecha. -- Bien, entremos! -Grito Bonnie-. Nosotros estamos perdiendo el tiempo! -- Bien. Pero todo el mundo en tu guarda. Nosotros no queremos que nada salga mal ahora. -Stefan dijo. Ellos entraron en la Casa del Guarda de los Siete Tesoros en este orden: Bonnie, quien se encontr con que las grandes puertas negras se abrieron meciendo a un toque, pero que ella no poda ver nada, entrando desde luz del sol brillante; Stefan y Elena, de la mano;

Y Damon, quien esper afuera para un largo tiempo en las expectativas, Elena pens, de siendo estimado en una fiesta diferente. Entretanto los dems tenan el shock ms placentero desde que haban tomado las Llaves Maestras del kitsune. -- Sage. Sage! -Bonnie chill tan pronto como sus ojos se ajustaron-. Oh, mira, Elena, es Sage! Sage, cmo estas tu? Qu ests t haciendo aqu? Oh, es simplemente tan bueno verte! Elena parpade dos veces, y el interior oscuro del cuarto octagonal entr en foco. Ella fue alrededor de la nica pieza de mobiliario en el cuarto, el gran escritorio en el centro. Sage, sabes t cunto tiempo eso parece? T sabias que Bonnie casi qued vendido para una esclava en una subasta pblica? Sabas t de su sueo? Sage mir mientras l siempre tena en los ojos de Elena. El cuerpo bronceado, en fase terminal

adecuado, como un modelo de un Titn, el pecho desnudo y los pies desnudos, los enredos negros Levi's, los largos que gira en espiral de pelo de bronce. Y los ojos extraos de bronce que podan cortar acero, o ser tan suaves como un cordero mascota. Month deux petits chatons. Sage estaba diciendo. Mis dos gatitos pequeos, ustedes me han asombrado. Yo he estado siguiendo sus aventuras. El Guarda no est provisto de mucho entretenimiento y no tiene permiso de dejar esta fortaleza, pero ustedes fueron ms valientes y divertidos. Je vous flicite. l bes primero la mano de Elena y luego la de Bonnie. Luego estrech a Stefan con el latn de dos besos en la mejilla. Bonnie estaba escalando a Sage como si ella fuera una verdadera gatita. -- Tomaste t la pelota de la estrella de Misao llena de Poder? -Ella demand, arrodillndose en su muslo-. Tomaste t la mitad de eso, digo? Para conseguir regresar aqu?

-- Mais oui, lo hice. Pero tambin le dej a la Seora Flowers un poco. -- T sabes que Damon us la otra mitad para abrir la Entrada otra vez? Y que yo ca dentro de tambin, si bien l no me quera? Y eso por que yo casi qued vendida como una esclava? Y que Stefan y Elena tuvieron que venir detrs de m, para poner seguro que yo estaba bien? Y que en el camino aqu Elena casi se cay del puente. Y no estamos seguros si los gamberros van a hacerlo? Y t sabes que en Fell Church la ltima Medianoche est viniendo, y nosotros no sabemos. Stefan y Elena intercambiaron una mirada larga, significativa y luego Stefan dijo. -- Bonnie, nosotros tenemos que preguntar a Sage la pregunta ms importante. -l mir a Sage-. Es posible para nosotros salvar a Fell Church? Tenemos bastante tiempo?

-- Eh bien. Hasta donde puedo decir todo desde el vrtice cronolgico, t tienes bastante tiempo y un poco de para de sobra. Bastante para un vaso de Magia Negra para verte completamente. Pero despus de eso, no se demoren! Elena se sinti como una hoja de papel arrugada que haba sido enderezada y alisada. Ella tom un largo aliento. Ellos lo podran hacer. Que le permiti a ella recordar el comportamiento civilizado. -- Sage, cmo conseguiste t salida insertada aqu? O estuviste t esperndonos? -- Hlas, no. Yo estoy asignado aqu como castigo. Yo consegu una Llamada Imperial que no poda ignorar, mes amis. l suspir y agreg. Yo estoy simplemente Fuera de Favor otra vez. Entonces ahora soy el embajador para el Mundo Inferior, como t ves. l agit una mano lnguida alrededor del cuarto. Bienvenue.

Elena tuvo un sentido de tiempo haciendo tictac fuera, de preciosos minutos siendo perdidos. Pero tal vez Sage mismo hara algo para Fell Church. -- T en realidad tienes que quedarte aqu dentro? -- Pero seguramente, untilmon pere mi padre. -El sabio dijo la palabra salvajemente y rencorosamente-. Se apacigua y yo tengo permiso de regresar al Tribunal Infernal. O, mucho mejor, para irme de mis caminos sin jams regresar. Al menos hasta que alguien coja la piedad de m y me mate. -l mir interrogativamente alrededor del grupo, luego suspir, y dijo-. Saber y Talon, estn bien? Ellos lo estaban cuando los dejamos. Elena dijo, ardiendo por seguir con su verdadero negocio aqu. -- Bien. -Sage dijo, mirndola bondadosamente-. Pero deberamos tener tu grupo entero aqu dentro para el presenciar, no?

Elena recorri con la mirada las puertas y luego otra vez a Stefan, pero Sage ya estaba llamando con ambas voz y telepata. -- Damon, mon poussinet, t no quieres venir adentro con tus camaradas? Hubo una larga pausa. Y luego las puertas se abrieron y un Damon muy hosco entr. l no contestara a Sage amistosamente. Bienvenue. En lugar de eso diciendo. -- Yo no vine aqu a socializar. Yo quiero ver los tesoros a tiempo de salvar a Fell Church. No me he olvidado del condenado pueblo provinciano. Aun si todos los dems lo han hecho. -- Alors maintenant. -Sage dijo, vindose herido-. T has todas pasado las pruebas a tu manera y puedes asomarte sobre los tesoros. T incluso puedes volver a usar magia, aunque no estoy seguro que te ayude. Eso

todos

depende

sobre

cul

tesoro

buscas.

Flicitations! Todo el mundo pero Damon hizo algn gesto de azoramiento. -- Ahora. -Sage continu. Les debo mostrar cada entrada antes de que ustedes puedan escoger. Tratar de darme prisa, pero tengan cuidado, s'il vous pla t. Una vez que escojan un tesoro, esa es la nica puerta que se reabrir para cualquiera de ustedes. Elena se encontr agarrndose a la mano de Stefan. Que ya trataba de alcanzar la de ella a medida que uno a las una las puertas brill con una luz dbil, plateada. -- Detrs de ustedes. -Dijo Sage-. Est la misma entrada por la entraron para llegar dentro de este cuarto, s? Pero al lado de esa, ah. -Una puerta se aclar para mostrar una caverna imposible. Imposible por las gemas descansando sobre la tierra o dejandose asomar de las paredes de la caverna. Los rubs, los diamantes, las esmeraldas, las amatistas. Cada uno tan

grande como el puo de Elena, yaciendo espeso en grandes montones por la tomadura. -- Eso es hermoso, pero. No, por supuesto! -Ella dijo firmemente, y extendi la mano para poner una mano en el hombro de Bonnie. La siguiente puerta se alumbr, ilumin, luego ilumin ms de manera que pareci desaparecer. -- Y aqu. -El sabio dijo suspirando-. Es el paraso famoso del kitsune. Elena poda sentir sus ojos ampliarse. Era un da soleado en el parque ms bello que ella alguna vez haba visto. En el fondo una cascada pequea se derramaba en un riachuelo, la cual bajaba corriendo por una colina verde, mientras directamente delante de ella haba un banco de piedra, simplemente el tamao por dos, debajo de un rbol que se pareca a una cereza en flor. Las flores volaban en una brisa que haca susurrar otros rboles color cereza y de color melocotn cerca causando una lluvia de ptalos coloreados en amanecer.

Aunque Elena slo haba visto el lugar por un momento, ya pareca familiar para ella. Ella simplemente podra caminar dentro de eso. -- No, Stefan! -Ella tuvo que tocar su brazo. l haba estado directamente entrando en el jardn. -- Qu? -l dijo, negando con la cabeza como alguien dentro de un sueo. No s lo que sucedi-. Eso simplemente pareci como si estuviera yendo a un viejo, viejo hogar. -Su voz se quebr-. Sabio, sigue, por favor! La siguiente puerta ya estaba iluminando, mostrando una escena con anaquel despus anaquel de vino de Magia Negra Clarion Loess. En la distancia, Elena podra elaborar una via con uvas exuberantes pendiendo pesadamente, la fruta que nunca vera la luz del sol hasta que esa estaba hecho un lquido famoso. Todo el mundo ya estaba sorbiendo sus vasos de Magia Negra, as que fue fcil decir. No aun por las uvas deliciosas.

Mientras la siguiente puerta aclaraba Elena se oy a s misma jadear. Eso era el medioda brillante. Creciendo en un campo hasta donde ella podra ver haba arbustos altos gruesos con largas rosas contenidas. Habian flores de las cuales se veian de un negro aterciopelado. Alarmada, ella vio que todo el mundo miraba a Damon, quien haba dado un paso hacia las rosas como si involuntariamente. Stefan puso un brazo afuera, obstruyendo su camino. -- No las mir muy de cerca. -Damon dijo-. Pero pienso que stas son las misma que la que yo destru. Elena recurri a Sage. -- Ellas son las mismo. No son ellas? -- Pero s. -Sage dijo, vindose infeliz-. stas son todas las rosas de Medianoche, noir pur. La especie en el ramillete del blanco de kitsune. Pero stas son todas lagunas. Los kitsune son los nicos que pueden poner

hechizos en ellos como la sustraccin de la maldicin de un vampiro. Hubo un suspiro general de decepcin entre sus oyentes, pero Damon simplemente se vio ms hosco. Elena estaba a punto de hablar ms fuerte. Para decir que Stefan no debera pasar a travs de esto. Cuando ella se sintoniz a las palabras de Sage y la siguiente entrada. Y sinti una oleada de simple, egosta anhelo ella misma. Yo supongo que t lo llamaras ' La Fontaine de Vida y Juventud Eterna. Sage dijo. Elena pudo ver una fuente adornada meticulosamente jugando, el rociador efervescente en la parte superior haciendo un arco iris. Las mariposas pequeas de todos los colores volaban alrededor de eso, apendose en las hojas del emparrado que las acunaba en verdor. Meredith, con su cabeza fra y lgica franca no estaba all, as es que Elena clav sus uas en sus palmas y llor

--

No!

Siguiente

un!

-Tan

rpidamente

vigorosamente como ella pudo. Sage hablaba otra vez. Ella se oblig a escuchar. -- El Royal Radhika Flower, la cul dicen las leyendas fue robado al Court Celestial hace muchos milenios. Cambia de forma. Una cosa bastante simple para decir. Pero realmente para verlo. Elena observ en el asombro como una docena o tan espeso, trenzando tallos, coronadas por flores blancas primorosas del lirio de agua, tembl ligeramente. Inmediatamente despus ella tena a la vista un ramillete de violetas con hojas de terciopelo y una gota de roco iluminando un ptalo. Un momento ms tarde, que los tallos fueron sobrepasados con antirrinos de color malva radiantes. Con el silencio de la gota de roco en el lugar. Antes de que ella pudiera recordar no extender la mano y tocarlos, los antirrinos se haban vuelto profundos, rosas completamente rojas abiertas.

Cuando las rosas se convirtieron en alguna flor de oro extica que Elena nunca haba visto, ella tuvo que dar la espalda. Ella se encontr topndose con un pecho duro, masculino, desnudo mientras se forzaba a s misma a pensar de una manera realista. La medianoche estaba viniendo y no en forma de una rosa. Fell Church necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener y aqu ella estaba clavando los ojos en flores. Abruptamente, Sage la columpi fuera de sus pies y dijo. -- Qu tentacin, especialmente para una amante ofla beaut como t, belle madama. Qu regla tan tonta para librarte tomando simplemente un capullo! Pero hay algo aun ms alto y ms puro que la belleza, Elena. T, t fueste llamada para eso. En la vieja griega, Elena quiere decir luz! La oscuridad est viniendo rpido la Ultimo. Medianoche Eterna! La belleza no la aguantar de regreso; Es una bagatela, una baratija,

inservible en tiempos del desastre. Pero la luz, Elena, luz conquistar la oscuridad! Creo en esto como crea en tu coraje, tu honradez, y tu corazn suave, carioso. Con eso, l la bes en la frente y la coloc sobre suelo. Elena estaba aturdida. De todas las cosas ella saba, ella saba ms que nadie que no podra derrotar la oscuridad que estaba viniendo no sola. -- Pero t no ests sola. -Stefan susurr, y ella se dio cuenta de que l estaba directamente al lado de ella, y que ella deba estar totalmente abierta, proyectando sus pensamientos tan claramente como si ella estuviera hablando. -- Todos nosotros estamos aqu contigo. -Bonnie dijo en una voz dos veces a su tamao-. No nos da miedo la oscuridad. Hubo una pausa mientras todo el mundo haca un intento para no mirar a Damon. Finalmente l dijo.

En cierta forma me puse convencido de esta locura. Todava me pregunto cmo ocurri. Pero he llegado tan lejos y no voy a dar la vuelta ahora. Sage gir hacia la puerta final y eso se ilumin. No por mucho, sin embargo. Se pareca a la parte inferior sombreada de un rbol muy grande. Cul era el obstculo, sin embargo, era que no hay nada en absoluto creciendo bajo eso. Ninguno de los helechos o ninguno de los arbustos o ninguna de las plntulas, ni aun la enredaderas normalmente siempre presentes y la maleza. Haba algunas hojas muertas sobre el terreno, pero de otro modo era simplemente suciedad. Sage dijo. -- Un planeta con slo una forma corprea de vida en eso. El Gran rbol que cubre un mundo entero. La corona cubre todo menos los lagos de agua dulce naturales que necesita para sobrevivir. Elena mir directamente al corazn del mundo grisceo.

-- Nosotros hemos venido hasta aqu, y tal vez juntos. Tal vez podamos encontrar la pelota de la estrella que salvar nuestro pueblo. -- sta es la puerta que t escoges? - Pregunt Sage. Elena mir el resto de grupo. Todos ellos parecan estar esperando a su confirmacin. -- S y ahora mismo. Nosotros tenemos que apresurarnos. -Ella hizo un movimiento como para poner en el suelo su taza y eso desapareci. Ella sonri gracias a Sage. Estrictamente hablando. Yo no te debera dar cualquier ayuda. l dijo. Pero si t tienes una brjula. Elena tena una. Siempre colgaba de su mochila porque ella siempre trataba de leerlo. Sage llev la brjula en su mano y ligeramente rastre una lnea en ella. l le devolvi la brjula a Elena y ella se encontr con que la aguja ya no sealaba el norte, sino que a un ngulo noreste.

-- Sigue la flecha. -l dijo-. Te llevar al tronco del Gran rbol. Si tuviese que adivinar en donde encontrar la pelota ms grande de la estrella, yo ira por este camino. Pero sean cauteloso! Otros han intentado este camino. Sus cuerpos han alimentado el Gran rbol como fertilizante. Elena apenas oy las palabras. Ella haba estado aterrorizada al pensar en registrar un planeta entero por una pelota de la estrella. Por supuesto, podra ser un mundo muy pequeo, como. Como Como la luna pequea de diamante que vio sobre el Mundo Inferior? La voz en la mente de Elena era ambas familiar y no. Ella recorri con la mirada a Sabio, quien sonri. Luego ella mir alrededor del cuarto. A todo el mundo pareca estar esperando a que ella diera el primer paso. Ella lo dio.

34 -- Ustedes han sido alimentado y han tenido los cuidados como mejor podemos manejar. -Meredith dijo, viendo a todas las tenso, asustadas y jvenes caras vueltas hacia ella en el stano-. Y ahora hay simplemente una cosa que quiero preguntarle a ustedes a cambio. --Ella hizo un esfuerzo y estabiliz su voz-. Quiero saber si alguien sabe de un telfono mvil que se conecta a la Internet, o una computadora que est todava funcionando. Por Favor, por Favor. Si aun piensan que saben dnde uno podra estar, me podran decir. La tensin fue como un cordn grueso de caucho, arrastrando a Meredith hacia cada una de las caras plidas, tensas, arrastrndolos a ella. Eso era simplemente bien que Meredith estuviese esencialmente estable. Aproximadamente doce manos

subieron inmediatamente, y su de solo de cinco aos de edad susurraron. -- Mi mi mam tiene uno. Y mi mi pap. Hubo una pausa antes de que Meredith pudo decir. -- Conocen a alguien estos nio? Y una chica mayor habl ms fuerte antes de que ella pudiera. Ella solamente quiere decir que ellos los tenan antes del El Hombre Apasionado. -- Es el Hombre Apasionado llamado Shinichi? Meredith pregunt. -- Por supuesto. Algunas veces l haca las partes rojas de su pelo consumirse en llamas muy sobre su cabeza. Meredith archiv ese pequeo hecho bajo Cosas que no quiero ver, palabra de honor, cruz de mi corazn, jamas. Luego ella se sacudi a s misma liberndose de la imagen.

-- Ustedes tipos y chicas, por favor, por favor piensen. Slo necesito uno, un telfono mvil con acceso de la Internet que todava tenga poder ahora mismo. Una computadora porttil o la computadora que est todava funcionando ahora, tal vez por un generador todava haciendo electricidad. Simplemente una familia con un generador anfitrin todava trabajando. Alguien? Las manos estaban abajo ahora. Un nio que ella pens que reconoci como siendo uno de los hermanos Loring, tal vez de edad de diez u once, dijo. -- El Hombre Apasionado nos dijo que los telfonos mviles y las computadoras eran malas. Eso fue por qu mi se hermano meti en una pelea a puetazos con mi pap. l tir todos los mviles en casa dentro del inodoro. -- Bien. Bien, gracias. Pero alguien quin haya visto un mvil trabajando o una computadora? O un generador domstico.

-- Por qu, s, mi querida, que yo me he conseguido uno. -La voz vino de la parte superior de las escaleras. La Seora Flowers estaba de pie all, vestido en un chndal fresco. Extraamente, ella tena su bolso voluminoso en su mano. -- T tenas. Tiene un generador? -Meredith pregunt, su corazn hundindose. Qu desperdicio! Y si el desastre vino todo porque ella, Meredith, no haba terminado de leer sobre su investigacin! Los minutos hacan tictac fuera, y si todo el mundo en el Church de Fell muriese, sera su culpa. Su culpa. Ella no pens que poda estar viviendo con eso. Meredith habia tratado, toda su vida, de alcanzar el estado de calma, concentracin, y balance que estaba el otro lado de la moneda de las habilidades luchadoras que sus disciplinas diversas la haban enseado. Y ella se haba vuelto buena en eso, una buena observador, una buena hija, incluso una buena estudiante por todo que ella estaba en la alta, rapida, entrenada pandilla de

Elena que vuela. Lo cuatro de ellas: Elena, Meredith, Caroline, y Bonnie hacia ataques juntas como cuatro piezas de un rompecabezas. Y Meredith todava algunas veces aoraba los das viejos y su atrevimiento, dominando presuntos alcaparrones sofisticados que nunca realmente lastimaban alguien. Excepto los nios tontos que tenan, se arremolin alrededor de ellas como hormigas en un picnic. Pero ahora, vindose, ella estaba intrigada. Quin era ella? Una chica hispnica nombraba por la mejor amiga galesa de su madre en la universidad. Un asesino de cazador de vampiros que tena colmillos de gatito, un vampiro gemelo, y cuyo grupo de amigos incluan a Stefan, un vampiro; Elena, una ex-vampiro y posiblemente otro vampiro. Aunque ella estaba sumamente indecisa de llamarle a Damon un amigo. A qu sumaba todo eso? Una chica tratando de hacer su mejor para mantenerse su balance y su concentracin, en un mundo que se

haba vuelto loco. Una chica todava vertiginosa desde qu ella se haba enterado de su familia, y ahora tambalendose de la necesidad de confirmar una sospecha atroz. Deja de pensar. Alto! T tienes que decirle a la Seora Flowers que su pensin se ha destruido. -- Seora Flowers acerca de la pensin. Yo tengo que hablar contigo. -- Por qu no usas t mi Baya Negra primero? -La Seora Flowers baj por las escaleras del stano cuidadosamente, observando sus pies, y luego los nios se separaron ante ella como olas en el Mar Rojo. -- Tu? Meredith se qued con la mirada fija, sofocada. El Seora Flowers haba abierto su bolso enorme y ahora le ofreca un objeto ms bien grueso todo negro a ella. -- Eso todava tiene poder. -La vieja seora explic mientras Meredith tomaba la cosa en dos manos

estremecedoras, como si recibiera un objeto sagrado-. Yo simplemente lo encend y estaba funcionando. Y ahora estoy en la Internet! -Orgullosamente. El mundo de Meredith haba sido tragado por la pequea pantalla , griscea, anticuada. Ella estaba tan asombrada y excitada viendo esto que ella casi olvid por qu ella lo necesitaba. Pero su cuerpo saba. Sus dedos agarrados firmemente; Sus pulgares bailaron sobre el miniteclado. Ella fue a su pgina favorita de bsqueda e introdujo la palabra Orime. Ella obtuvo pginas de golpes ms en nipn. Luego sintiendo un estremecimiento en sus rodillas, ella tecle en Inari. 6,530,298 resultados. Ella fue al muy primer golpe y vio una pgina de Web con una definicin. Las palabras claves parecieron precipitarse fuera a ella como buitres. Inari es la deidad Japonesa de Sintosmo de arroz y los zorros. En la entrada para un santuario Inari hay dos estatuas kitsune de un macho y una hembra cada uno

con una llave o una joya llevada en boca o pata. Estos espritus del zorro son los sirvientes y mensajeros de Inari. Ellos llevan a cabo las rdenes de Inari. All haba tambin una foto de un par de estatuas del kitsune, en sus formas del zorro. Cada uno tena una pata delantera descansando sobre una pelota de la estrella. Tres aos atrs, Meredith se haba fracturado su pierna cuando ella estaba en un viaje de esqu con sus primos en las Montaas Azules de la Cordillera. Ella se haba tropezado directamente con un rbol pequeo. Ninguna de las habilidades de artes marciales la pudieron salvar en el ltimo momento; Ella saba que esquiaba fuera de las reas peinadas, dnde ella se poda tropezar con cualquier cosa: El polvo, la porquera, o surcos helados. Y, por supuesto, los rboles. Montones de rboles. Ella era una esquiadora avanzada, pero haba estado yendo demasiado rpido,

mirando en la direccin equivocada, y la siguiente cosa supo, era que estaba esquiando en el rbol en lugar de alrededor de eso. Ahora ella tuvo la misma sensacin de despertarse despus de una cabeza adelante en madera. El shock, el mareo y la nusea que fue, inicialmente, peor que el dolor. Meredith podra asumir dolor. Pero el golpeteo en su cabeza, la conciencia repugnante que ella haba hecho un error garrafal y que iba a tener que pagar por eso seria insoportable. Y all hubo un horror curioso acerca del conocimiento que sus piernas no la sostendran. Aun las mismas preguntas intiles examinaron rpidamente su subconsciencia, como: Cmo pude ser tan estpido? Es ste posiblemente un sueo? Y, Por Favor, Dios, puedo teclear el botn Deshaces ? Meredith repentinamente se dio cuenta de que ella estaba siendo sostenida de cada lado por el La Seora Flowers y sus diecisis aos de edad, Ava

Wakefield. El mvil estaba en el piso de cemento del stano. Ella realmente ha debido haber comenzado a desmayarse. Varios de los nios menores gritaba el nombre de Matt. No yo para. Puedo ponerme de pie sola. Todo lo que ella quera en el mundo era entrar en la oscuridad y apartarse de este horror. Ella quiso dejar sus piernas volverse flojas. Y su mente se volverse vaco, para escapar. Pero ella no poda escaparse. Ella haba tomado la duela; Ella haba tomado el Deber de su abuelo. Cualquier cosa sobrenatural que estuviese afuera para daar a Fell Church en su custodia era su problema. Y el problema era que su custodia nunca acababa. Matt vino hablando rpida y ruidosamente escalera abajo, llevando su de siete aos de edad, Hailey, quien continuamente temblaba de ataques de epilepsia leve. -- Meredith! Ella pudo or la incredulidad en su voz. Qu es eso? Qu encontraste, por el amor de Dios?

-- Ven. Mira. Meredith estaba recordando detalle despus del detalle que debera haber incrustado en su mente campanas preventivas. Matt estaba de alguna forma ya al lado de ella, aun mientras ella record la primersima descripcin de Bonnie de Isobel Saitou. El tipa serena. Duro para conseguir saber. Tmido. Y agradable. Y esa primera visita a la casa Saitou. El horror en el que la serena, timida, agradable Isobel Saitou , se haba convertido: La Diosa de Perforacin, sangre y pus fluyendo de cada agujero. Y cundo haban tratado de llevar cena a su abuela vieja, vieja, Meredith haba notado distradamente que el cuarto de Isobel estaba directamente bajo la mueca as como el vieja seora estaba. Despus de ver que Isobel estacaba y claramente enloqueci, Meredith haba asumido que cualquier mala influencia debe estar intentando viajar, y se haba preocupado en la parte de atrs de su mente acerca de los pobres, vieja, la mueca clasific segn el

tamao a la abuela. Pero el mal tan como fcilmente ha viajado abajo. Tal vez Jim Bryce no le haba dado a Isobel la locura del malach despus de todo. Tal vez ella se lo haba dado a l, y l lo haba dado a Caroline y a su hermana. Y el juego de esos nios! La cancin cruel, cruel que Obaasan dulcemente. -- El zorro y la tortuga tuvieron una carrera. -Y sus palabras-. Hay un kitsune involucrado en esto en alguna parte. -Ella haba estado rindose de ellos, divirtindose a s misma! En cuanto a eso, fue de InariObaasan que Meredith primero haba odo la palabra kitsune. Y una crueldad adicional ms, que Meredith slo haba podido excusar antes asumiendo que Obaasan tena vista muy escasa. Esa noche, Meredith haba tenido su espalda hacia la puerta y as tambin la tena Bonnie. Ambas se haban estado concentrndoseme haca que Inari-Obaasan haba cantado

adelante.

Pobre

vieja

abuelita

decrpita.

Pero

Obaasan haba estado mirando hacia la puerta, y ella fue la nico que pudo haber visto. Ha debido haber visto Isobel movindose furtivamente arriba detrs de Bonnie. Y luego, tal como la cancin cruel de juego dijo a Bonnie que mire detrs de ella. Isobel haba estado encorvndosese all, lista para lamer la frente de Bonnie con una lengua rosada bfida -- Por qu? -Meredith podra orse su propia voz diciendo-. Por qu fui tan estpida? Cmo pude yo no haberlo visto desde el principio? Matt haba recuperado la Baya Negra y haba ledo la pgina Web. Luego l simplemente se levant, se concentr, sus ojos azules amplios. -- T estabas en lo correcto. -l dijo, despus de un largo momento. -- Yo quiero tanto estar equivocado -- Meredith. Shinichi y Misao son los sirvientes de Inari. Si esa vieja seora es Inari hemos estado

corriendo de un lado a otro como locos en pos de las personas equivocadas, el msculo alquilado -- Las malditas tarjetas de la nota. Meredith se sofoc afuera. Los hechos por Obaasan. Son intiles, defectuosos. Todas esas balas que ella bendijo deberan haber sido intil. Pero tal vez ella los bendijo como un juego. Isobel incluso vino a m y cambi todos los caracteres que la vieja seora me haba hecho a las jarras para sujetar a Shinichi y Misao. Ella dijo que Obaasan era casi ciega. Ella dej una lgrima en mi asiento del coche. Yo no poda saber por qu ella debera llorar. -Yo todava no puedo. Ella es la nieta. Probablemente la tercera generacin de un monstruo! Matt explot. Por qu debera llorar ella? Y por qu los papelitos con una nota surten efecto? -- Porque se hacen por la madre de Isobel. -La Seora Flowers dijo quedamente-. dudo que Querido la vieja Matt, mujer yo est verdaderamente

relacionada con los Saitous en absoluto. Como una deidad. O aun un poderoso usuario mgico nombrado despus de una deidad. e indudablemente una kitsune ella misma. Ella seguramente simplemente comparte la morada con ellos y las usa. A la madre de Isobel y Isobel no les quedaba nada ms que llevar adelante la charada por miedo de lo que ella les hara a ellas si no lo hacan. -- Pero Seora Flowers, cundoTyrone y yo sacamos ese hueso de la pierna del matorral, t no dijiste que las mujeres Saitou hacian tales amuletos excelentes? Y t no dijiste que podiamos conseguir la ayuda de las mujeres Saitou para traducir las palabras en los jarrones de arcilla cundo Alaric envi las fotos de ellas de esa Isla Japonesa? -- Por lo que respecta a mi creencia en las mujeres Saitou, pues bien, tendr que detenerme en nimiedades un poco por aqu. -La Seora Flowers dijo-. Yo no poda saber que esta Obaasan era mala, y hay todava dos de ellas que son amables y buenas. Y quienes nos

han ayudado tremendamente. Y en gran riesgo para s mismas. Meredith poda saborear la amargura de bilis en su boca. -- Isobel nos pudo haber salvado. Ella pudo haber dicho. Mi abuela falsa es realmente un demonio. -- Oh, mi querida Meredith, los jvenes son tan inclemente. Esta Inari fue probablemente instalada en su casa cuando ella era una chiquilla. Todo lo que ella sabe en primer lugar es que la vieja mujer es una tirana, con nombre de un dios. Entonces quiz alguna demostracin de poder. Qu le ocurri al marido de Orime. Me pregunto, para hacerle volver a Japn. Si ciertamente l se volvi all? l bien puede estar muerto. Y luego Isobel fue creciendo: Tmida, calmada, introvertida, asustada. Esto no es Japn; No hay otras sacerdotisas aqu para confiar adentro. Y t viste

las consecuencias cundo Isobel extendi la mano a alguien fuera de la familia. A su novio, Jim Bryce. Y a nosotros, a ti y Bonnie. Matt dijo a Meredith. Ella incit a atacar a Caroline en ti. Apenas sabiendo lo que estaban haciendo, estaban hablando ms rpido y ms rpido. Tenemos que ir hacia all ahora mismo. Dijo Meredith. Shinichi y Misao pueden ser los que estn causando la ltima Medianoche, pero es Inari que da las rdenes. Y quin sabe? Ella puede dar en caridad fuera de los castigos igualmente. No sabemos qu tan grande su pelota de la estrella es. -- O donde. -Dijo la vieja mujer. -- Seora Flowers. -Matt dijo precipitadamente-. T mejor te quedas aqu con los nios. Ava, aqu, es confiable, y dnde est Jacob Lagherty?

-- Aqu. -Dijo que un nio quin aparentaba mayor edad que quince. l era tan alto como Matt era, pero larguirucho. -- Bien. Ava, Jake, ustedes estan ha cargo bajo la Seora Flowers. Dejaremos Sable con ustedes tambin. -El perro era un gran xito entre los nios, en su mejor comportamiento, aun cuando los menores masticaban su cola-. Ustedes dos solamente escuchen a la Seora Flowers, y. -- Matt, querido, yo no me quedar aqu. Pero los animales seguramente ayudarn a protegerlos. Matt clav los ojos en ella. Meredith supo lo que l estaba pensando. Se Iba la Seora Flowers, tan confiable hasta ahora, a esconderse sola? Estaba ella abandonndolos? Y necesitar a uno de ustedes para que me lleva a la casa Saitou. Rpidamente! Pero el otro puede quedarse y puede proteger a los nios igualmente.

Meredith estaba ambas aliviada y preocupada, y claramente Matt lo estaba tambin. -- Seora Flowers, esto va a ser una batalla. T podras lastimarte o ser tomado de rehn tan fcilmente. -- Querido Matt, sta es mi batalla. Mi familia ha vivido en Fell Church por generaciones, todo el camino hacia atrs hasta los tiempos pioneros. Yo creo que sta es la batalla para la cual nac. Ciertamente la ltima de mi vejez. Meredith se qued con la mirada fija. En la luz tenue del stano, el Seora Flowers pareca repentinamente diferente de alguna forma. Su voz estaba cambiando. Aun su cuerpo pequeo pareci estar cambiando, estabilizndose, erigindose en toda su altura. -- Pero cmo pelearas? Matt preguntado, sonando aturdido. -- Con esto. Ese joven agradable, Sage, me lo dejo con una nota disculpndose por utilizador la pelota de

la estrella de Misao. Yo sola ser bastante buena con stos cuando era joven. -De su bolso espacioso, La Seora Flowers sac algo macilento y largo y delgado mientras se desarrollaba y la Seora Flowers lo hizo girar y lo rompi con un crujido fuerte en lo vaco medio del stano. Peg a una pelota de ping-pong, se vir alrededor de ella, y lo trajo de regreso a la mano abierta de la Seora Flowers. Un ltigo para toro. Hecho de algn material plateado. Indudablemente mgico. Aun Matt se vio asustado de eso. -- Por qu no Ava y Jake les ensean a los nios a jugar ping-pong mientras nos vamos. Y nosotros en realidad debemos irnos, mis amores. No hay un minuto para desaprovechar. Una tragedia terrible viene, Mama dice. Meredith haba estado observando, sintindose tan aturdido como Matt se vea. Pero ahora ella dijo.

-- Yo tengo un arma tambin. -Ella recogi la duela y dijo-. Yo peleare, Matt. Ava, los nios estn a tu cuidado para. -- Y el mo. -Jacob dijo, e inmediatamente prob su utilidad agregando-. No es un hacha lo que est colgando all atrs cerca del horno? Matt corri y lo agarr rpidamente. Meredith poda ver de su expresin lo que l pensaba: S! Una hacha pesada. Un pedacito diminuto oxidado. Pero todava lo suficiente bastante afilado. Ahora si el kitsune enviase plantas o madera contra ellos, l estaba armado. La Seora Flowers ya estaba subiendo por las escaleras del stano. Meredith y Matt intercambiaron una mirada rpida y luego estaban corriendo para alcanzarle a ella. T conduces el SUV de tu mam. Me sentar en la parte de atrs. Yo estoy todava un poquito. Bien,

mareada, adivino. A Meredith no le gustaba admitir una debilidad personal, pero mejor que chocar el vehculo. Matt asinti y no fue bastante bueno no hacer comentarios sobre por qu ella se senta tan mareada. Ella todava no podra creer en su estupidez. El Seora Flowers dijo una nica cosa. -- Matt, querido, rompe leyes de trfico.

35

Elena sinti como si ella no hubiera estado haciendo nada en toda su vida. Excepto caminar bajo una canopia sombreada de ramas altas. No haca fro aqu, pero estaba fresco. No estaba obscuro, pero estaba oscurecido. En lugar de la constante luz del sol acarminada del sol rojo hinchado en la primera Dimensin Oscura, caminaban en un constante crepsculo. Era inquietante, siempre viendo arriba al cielo. Y nunca viendo la luna. O las lunas. O los planetas que bien podran estar all arriba. En vez de cielo, no haba nada excepto ramas enmaraadas del rbol, claramente pesadas y tan intrincadamente entrelazadas como para ocupar cada pedacito de espacio de arriba.

Ella estaba loca, pensando que tal vez estaban en esa luna, la diminuta brillante luna diamante la que podas ver afuera de la Casa del Guarda del Mundo Inferior? Era demasiado diminuta para tener una atmsfera? Demasiado pequea para una gravedad apropiada? Ella haba notado que se senta ms ligero aqu y que aun los pasos de Bonnie parecan bastante largos. Podra ella? Ella tens sus piernas, solto la mano de Stefan, y salt. Fue un largo salto, pero no la haba llevado a cualquier parte cerca de la canopia de ramas tejidas arriba. Y ella no aterriz pulcramente en sus dedos los pie, tampoco. Sus pies salieron volando desde abajo desde en los milenios de abono verde. Y ella se desliz en su parte trasera por tal vez tres pies. Antes de que ella pudiera cavar sus dedos y sus pies y detenerse. -- Elena! Ests t todo bien? -Ella pudo or Stefan y Bonnie llamando desde atrs de ella, y uno rpido, impaciente-. Ests loco? -De Damon.

-- Estaba tratando de figurar fuera donde estamos probando la gravedad. -Ella dijo, levantndose en su persona y cepillando hojas fuera del asiento de sus pantalones vaqueros, avergonzada. Diablos! Esas hojas haban subido por la parte de atrs de su camiseta, incluso haban entrado en su camisola. El grupo haba dejado atrs la mayor parte de sus pieles en la Casa del Guarda, donde Sage los podra proteger, y Elena incluso no tena ropas de repuesto. Eso haba sido estpido, ella se dijo a s misma colricamente ahora. Avergonzada, ella trat de caminar y oscilar fuera de centro al mismo tiempo, para sacar las hojas desmoronadas de su parte superior. Finalmente ella tuvo que decir-. Un momento, todo el mundo. Tipos, ustedes podran girar? Bonnie, podras regresar aqu. Y ayudarme? Bonnie se alegr de ayudar y Elena estaba asombrada de cunto tiempo tom recoger la sustancia pastosa fuera de ella arredrndose de regreso.

-- La prxima vez que quieras una opinin cientfica, prueba preguntar. -La telepata desdeosa de Damon coment. En voz alta, l agreg-. Yo dira que aqu hay aproximadamente el ochenta por ciento de gravedad de la Tierra y bien podramos estar en una luna. No tiene importancia. Si Sage no nos hubiese ayudado con esta brjula, nunca podramos encontrar el tronco del rbol al menos no a tiempo. -- Y recuerda. -Elena dijo-. Que la idea que la pelota de la estrella est cerca del tronco es simplemente una suposicin. Nosotros tenemos que mantener los ojos abiertos! -- Pero qu debera nosotros mirar? Antiguamente, Bonnie habra gemido esto. Ahora ella simplemente pregunt quedamente. -- Bien. -Elena se volvi hacia Stefan-. Se ver brillante. No har eso? En contra de esta media luz horrible?

-- Este horrible camuflaje verde de media luz. -Stefan acord-. Debera parecerse a una luz ligeramente brillante alternante. -- Pero pon eso como esto. -Damon dijo, caminando hacia atrs graciosamente y emitiendo su vieja sonrisa de 250 kilovatios por un segundo a ellos-. Si no seguimos la sugerencia de Sage. Nunca encontraremos el tronco. Si tratamos de deambular al azar por este mundo. Nunca encontraremos cualquier cosa incluyendo nuestro camino de regreso. Y entonces no slo Fell Church, pero nosotros todos moriremos, en este orden. Primero, nosotros dos vampiros rompern con todo comportamiento civilizado, como la inanicin. Stefan no lo har. Llor Elena, y Bonnie dijo. -- T eres tan malo como Shinichi, con tus revelaciones acerca de nosotros! Damon sonri sutilmente. -- Si fuera tan malo como Shinichi. Pequeo cardenal. T ya seras agujereada como una caja vaca de jugo.

O yo estara sentado de regreso con Sabio, disfrutando de Magia Negra. -- Mira, esto es intil. -Stefan dijo. Damon fingi simpata. -- Tal vez t tienes problemas en el rea colmillo. Pero yo no. Hermano pequeo. -l deliberadamente mantuvo la sonrisa esta vez as todo el mundo pudo ver sus dientes afilados. Stefan no sera molestado. -- Y eso nos retrasa. -- Equivocado, hermano pequeo. Algunos de nosotros han dominado con maestra el arte de hablar y caminar al mismo tiempo. Damon, detente! Simplemente detente! Elena dijo, frotando su frente caliente con dedos fros. Damon se encogi de hombros, todava movindose hacia atrs.

-- T slo tenas que preguntar. -l dijo, con simplemente el nfasis ms leve en la primera palabra. Elena no dijo nada a cambio. Ella se sinti febril. Eso no caminaban todo simplemente en lnea recta. Frecuentemente haba montculos enormes de races anudadas en su camino que tenan que ser escalados. Algunas veces Stefan tuvo que usar el hacha de su mochila para hacer puntos de apoyo. Elena haba llegado a odiar el media luz verde profundo ms que cualquier cosa. Eso jugaba engaos en sus ojos. Tal como el sonido apagado de sus pies en la tierra esparcida de hojas jugaba engaos en sus orejas. Varias veces ella se detuvo y una vez Stefan lo hizo para decir. -- Hay alguien ms aqu! Siguindonos! Cada vez que todos ellos se haban detenido y haban escuchado atentamente. Stefan y Damon enviaban sondas telepticas de Poder hasta donde podian

alcanzar, buscando otra mente. Pero eso estaba ambas tan bien disfrazado como para ser invisible o no existia en absoluto. Y luego, despus de que Elena se sintiera como si ella hubiera estado caminando su vida entera. Y se mantendra caminando hasta que la eternidad acabara. Damon par bruscamente. Bonnie, justamente atrs l, aspiro su aliento. Elena y Stefan se apresuraron hacia adelante para ver lo que habia. Lo que Elena vio le hizo a ella decir, inestablemente. -- Pienso tal vez perdimos el tronco y encontramos el borde. En la tierra delante de ella y hasta donde ella poda ver. Estaba la oscuridad del espacio claveteado de estrellas. Pero deslavando la luz de las estrellas haba un planeta enorme y dos lunas enormes, un remolin azul y blanco y uno de plata.

Stefan estaba sujetando su mano. Compartiendo la admiracin con ella. Y sintio un hormigueo subiendo rpidamente su brazo y en sus rodillas repentinamente dbiles. Simplemente de su golpe ligero de la pluma en sus dedos. Luego Damon dijo custicamente. -- Miren hacia arriba. Elena lo hizo y se qued sin aliento. Por simplemente un instante su cuerpo estaba completamente desamarrado. Ella y Stefan automticamente enroscaron sus brazos en uno al otro. Y luego Elena se dio cuenta de lo que vean, ambas encima y debajo. Eso es agua. Ella dijo, clavando los ojos en la piscina extendida ante ellos. Uno de esas mares de agua dulce acerca de las que Sage nos dijo. Y no una onda en eso. No un aliento de viento.

Pero eso se ve como si estuvisemos en esa luna menor. Stefan dijo suavemente, sus ojos engaosamente inocentes mientras l miraba a Damon. -- S, pues bien. Entonces es algo en extremo pesado en el centro de este arriendo de luna. Para tener en cuenta las ocho dcimas partes de la gravedad que normalmente experimentamos. Y para mantenerse firme en tanta atmsfera. Pero quin se preocupa por lgica? ste es un mundo que alcanzamos a travs del Mundo Inferior. Por qu la lgica debera tener aplicacin? -l mir a Elena con ojos ligeramente estrechados, encapuchados. -- Dnde est la tercera? La seria? La voz vino desde atrs de ellos Elena pens. Ella estaba todos ellos estaban girando desde mirar luz brillante en media oscuridad. Todo reluci y bail ante sus ojos. La Seria Meredith. La risuea Bonnie;

Y Elena con cabello de oro. Ellas susurran y luego callan. Ellas conspiran y a m ya no me importa.Pero debo tener a Elena Elena con el Cabello De Oro. -- Pues bien, t no vas a tenerme! -Grito Elena. Y ese poema es una cita errnea completa, de cualquier forma. Me acuerdo de esa clase de ingls novata. Y t ests loco! Aun a travs de su clera y su miedo ella se pregunt acerca de Fell Church. Si Shinichi estaba aqu l poda causar la ltima Medianoche all? O podra Misao simplemente establecer eso completamente con una ola lnguida? -- Pero tendr a ti, Elena de oro. -El kitsune dijo. Ambos Stefan y Damon sacaron cuchillos.T nunca, jams tocars a Elena otra vez.

-- Eso es justo donde t ests equivocado, Shinichi. -- Tengo que hacer un intento. T has tomado todo lo dems. El corazn de Elena estaba golpeando ahora. Si l hablar sensatamente a cualquier de nosotros, l hablar conmigo, ella pens. -- No deberas prepararte t para la ltima Medianoche, Shinichi? -Ella pregunt en un tono amigable, interiormente temblorosa por si acaso l debera decir-. Eso est ya terminado. -- Ella no me necesita. Ella no protegera a Misao. Por qu la debera ayudar? Por un momento Elena no pudo hablar. Ella?Ella? Aparte de Misao, qu otra Ella estaba involucrada en esto? Damon sac una ballesta ahora, con una ria cargada en ella. Pero Shinichi simplemente fue hablando incansablemente.

Misao no poda moverse ms ya. Ella haba puesto todo su Poder en su pelota de la estrella, para que veas. Ella nunca se rea o cantaba ya ms. Nunca hizo cualquier complots conmigo. Ella simplemente se sent.Finalmente ella me pidi a m que la introduzca a m mismo. Ella pens que nos habamos convertido en uno de ese modo. As es que ella se disolvi y se anex directamente en m. Pero eso no ayud. Ahora. Yo apenas la puedo or. He venido a obtener mi pelota de la estrella. He estado usando su energa para viajar a travs de las dimensiones. Si yo meto a Misao en mi pelota de la estrella, ella se recuperar. Luego yo lo esconder otra vez. Pero no donde dej eso de ltimo. Lo pondr ms lejos arriba donde nadie ms alguna vez lo encontrar.-El pareci enfocar la atencin en sus oyentes-. As es que adivino que Misao y yo que estamos hablando contigo ahora mismo. Excepto que

estoy tan solitario. Yo no puedo sentir a ella en absoluto. -- T no tocars a Elena. -Stefan dijo quedamente. Damon estaba mirando desagradablemente al resto de grupo en las palabras de Shinichi. Lo pondr ms lejos arriba. -- Adelante, Bonnie, mantente en movimiento. -Stefan agreg-.T tambin, Elena. Nosotros seguiremos. Elena dej a Bonnie andar algunos pies delante antes de decir telepticamente. -- No nos podemos dividir, Stefan; Hay slo una brjula. -- Cuidado, Elena! l te podra or! -Lleg que la voz de Stefan, y Damon agrego rotundamente. -- Cllate! -- No te molestes dicindole que se calle. -Shinichi dijo. T ests loco si piensas que yo simplemente no puedo

escoger sus pensamientos directamente fuera de sus mentes. Yo no pens que eran tan estpidos. -- Nosotros no somos estpidos. -Bonnie dijo apasionadamente. -- No? Entonces resolviste tu mis acertijos para ti? -- ste es escasamente el tiempo para eso. -Elena rompi. Eso fue un error, pues caus que Shinichi enfocara la atencin en ella otra vez. -- Les dijiste t lo que piensas acerca de la tragedia de Camelot, Elena? No, yo no pens que t tendras el valor. Yo les dir. Entonces, lo har yo? Yo lo leer mientras lo pones en tu diario. -- No! T no has podido haber ledo mi diario! De cualquier manera eso ya no es aplicable! -Elena destell. -- Djeme ver. stas son tus palabras ahora. -l asumi una voz de lectura-. Querido Diario, uno de acertijos de Shinichi era lo que pens de Camelot. T

sabes. La leyenda de Rey Arturo. La reina Ginebra. Y el caballero que ella am, Lancelot. Y aqu est lo que pens. Una gran cantidad de personas inocentes muertas y eran miserables porque tres personas egostas. Un rey, una reina, y un caballero. No podan comportarse en una forma civilizada. Ellos no podran entender lo que ms t amas, lo que ms t encuentras amar. Pero esos tres no podan ceder al amor y simplemente compartir todo ellos tres. -- Cllate! -Elena gritada-. Cllate! -- Dios mo. -Damon dijo-. Mi vida justamente se dobl a s mismo. Entonces lo hizo la ma. Stefan son mareado. -- Simplemente olvdense de todo eso. -Elena les dijo-. Eso no es cierto ya ms. Stefan, yo soy tuya por siempre, y yo siempre lo sere. Y ahora mismo tenemos que deshacernos de este bastardo, y correr en busca del tronco.

-- Misao y yo soliamos hacer eso. -Shinichi dijo-. Hablar a solas juntos en una frecuencia especial. T eres ciertamente un buena manipuladora. Elena, librarlos a ellos de matarse el uno al otro sobre ti. -- S, es una frecuencia especial que yo llamo la verdad. -Elena dijo-. Pero yo no soy ni la mitad de una manipuladora tan buena como Damon es. Ahora atcanos o djanos irnos. Nosotros tenemos prisa! -- Atacerles? -Shinichi pareci estar considerando la idea. Y luego, ms rpido de que Elena poda rastrear, l fue por Bonnie. Los vampiros, quienes haban estado esperando que l tratara de llegar a Elena, fueron cogidos desprevenidos. Pero Elena, quien haba visto el parpadeo de sus ojos hacia la chica ms dbil, ya estaba buceando a l. l se movi hacia atrs tan rpidamente que ella se encontr dirigindose hacia sus piernas. Pero entonces ella se percat que tena posibilidad de sacarle fuera de balance. Ella deliberadamente fue por un cabezazo con su rtula. Al

mismo tiempo apualando profundo en su pie con su cuchillo. Perdname, Bonnie, ella pens, sabiendo lo que l hara. Eso era lo mismo que haba hecho su ttere, Damon. Cuando l haba mantenido de rehn a Elena y Matt antes. Excepto que l no necesitaba una rama de pino para dirigir el dolor. La energa malvola hizo erupcin directamente de sus manos en el cuerpo pequeo de Bonnie. Pero haba otro factor que l no haba tomado en cuenta. Cuando l haba tenido a Damon atacando a Matt y Elena l haba sido lo suficientemente cuerdo para mantenerse alejado de ellos mientras diriga la agona en sus cuerpos. Esta vez, l haba agarrado a Bonnie y enroll sus brazos alrededor de ella. Y Bonnie era un telepath excelentsima por s misma, especialmente en proyectarse. Cuando la primera oleada de agona la golpe, ella grit y reorient el dolor hacia Shinichi.

Eso fue como completar un circuito. Eso no lastim a Bonnie algn menos. Pero significaba que cualquier cosa que Shinichi le haca a ella l lo senta en su cuerpo Amplificado por el terror de Bonnie. Ese fue el sistema contra el que Elena embisti tan duro como ella pudo. Cuando su cabeza impact con su rodilla, su hueso de la rodilla fue lo ms frgil de lo dos, y algo adentro cruji. Aturdida, ella se concentr en retorcer el cuchillo que ella haba apualado a travs de su pie y en el terreno bajo. Eso no habra surtido efecto si ella no hubiera tenido a dos vampiros extremadamente giles justo detrs de ella. Desde que Shinichi no se cay, ella simplemente habra estado calculando su cuello en el nivel perfecto para que l se rompa limpiamente. Pero Stefan fue slo una fraccin de segundo detrs de ella. l la agarr y estuvo fuera del alcance de Shinichi antes de que el kitsune aun pudiera evaluar la situacin correctamente.

-- Djame ir. -Elena jade a Stefan. Ella estaba determinada a traer a Bonnie-. Dej mi cuchillo. -Ella agreg astutamente, encontrando una razn ms concreta para forzar Stefan a dejarla ir de vuelta a la reyerta. -- Dnde? -- En su pie, por supuesto. Ella pudo sentir a Stefan tratando de no soltar una carcajada. -- Pienso que ese es un buen lugar para dejarlo. Toma uno mo. -l agreg. -- Si ustedes realmente han terminado su pequea charla. Podran deshaceros de sus colas. -Lleg la telepata fra de Damon. En ese momento Bonnie se desmay, pero con sus circuitos telepticos todava abiertos extensamente y dirigidos de regreso hacia Shinichi. Y ahora Damon haba entrado en modo ofensivo. Como si a l le trajera

sin cuidado bienestar de Bonnie. Siempre y cuando l pudiera alcanzar a travs de ella a Shinichi. Stefan, rpido como una serpiente impactante, fue por una de las muchas colas que ahora ondeaban detrs de Shinichi, anunciando su tremendo Poder. La mayor parte de ellos eran translcidos, y rodeaban su verdadera cola de carne y la cola de sangre que cada zorro tena. El cuchillo de Stefan hizo una muesca y una de las colas del fantasma cay al suelo y luego desapareci. No hubo sangre, pero Shinichi se agudizo en la furia y el dolor. Damon, entretanto, cruelmente estaba atacando de frente. Tan pronto como Stefan haba distrado al kitsune desde atrs. Damon acuchill ambos muecas de Shinichi. Un golpe rpidamente arriba. El otro golpe tan rpido abajo. Luego l fue por un golpe al cuerpo justo en el momento que Stefan. Con Elena

sujetada como un beb en su cadera. Hizo muescas fuera otra de las colas fantasma. Elena estaba luchando. Ella estaba seriamente preocupada que Damon matara a Bonnie para llegar a Shinichi. Y adems, ella misma no sera acarreada alrededor como una pieza de equipaje! La civilizacin se haba desplomado todo alrededor de ella y ella estaba reaccionando desde sus instintos ms profundos: Protegiendo a Stefan, protegiendo a Bonnie, protegindose a Fell Church. Poniendo al enemigo abajo. Ella apenas se dio cuenta de que en su estado intensificado Stefan. l se sobresalt ligeramente, pero l la escuch. -- Todo bien! Trata de traer a Bonnie, entonces ve si t la puedes aflojar. l la solt justo mientras Shinichi dio vueltas para ocuparse de l. Canalizando el dolor malvolo que, de ella haba hundido sus dientes desafortunadamente todava humanos en el hombro de

regreso en Tierra. Haba arrojado a Matt y Elena lejos de sus pies en los ataques, directamente hacia Stefan. Elena, simplemente soltada, se encontr con que todo el mundo estaba haciendo una media vuelta, como para obligarla, y repentinamente ella vio una oportunidad. Ella cogi a la forma floja de Bonnie, y Shinichi dej caer a la chica ms pequea en sus brazos. Las palabras hacan eco en el cerebro de Elena. Trae a Bonnie. Ve si t la puedes aflojar. Bien, ella tena a Bonnie ahora. Sus sentido separaron dos rdenes de Stefan con otra escapen de Shinichi. Ella es la rehn inapreciable. Elena se encontr con que ella casi poda gritar con furia ahora mismo. Ella tena que preservar a Bonnie. Pero eso significaba dejar a Stefan, Stefan amable, a merced de Shinichi. Ella gate fuera con Bonnie tan pequea y ligera.

Y al mismo tiempo arrojo una mirada hacia atrs a Stefan. l estaba trayendo puesto un ceo fruncido leve de concentracin ahora. Pero l no estaba slo abrumado con dolor. l estaba apresurando el ataque. Si bien la cabeza de Shinichi estaba en llamas. Las puntas brillantes rojo carmn de su pelo negro haban estallado en llamas, como si nada ms expresaran su enemistad y su certeza de ganar. l se estaba coronando a si mismo con una corona llameante, un halo infernal. La clera de Elena que se volvi en escalofros abajo de su columna vertebral mientras ella observaba algo la mayora de la gente nunca viva para analizar: Dos vampiros atacando juntos, en perfectamente sincrona. All estaba el salvajismo elemental en eso de un par de aves de rapia o lobos. Pero haba tambin la belleza impresionante de dos criaturas trabajando como un cuerpo nico, unificado. La distancia en las expresiones de Stefan y Damon dicen que sta era una lucha a

muerte. Los ocasionales fruncir el ceo de Stefan o la sonrisa cruel de Damon queran decir que Shinichi estaba enviando su Poder oscuro abrasador a travs de uno u otro de ellos. Pero stos no eran humanos dbiles con quienes Shinichi estaba jugando ahora. Ellos eran ambos vampiros con cuerpos que se curaban casi instantneamente. Y ambos vampiros que se haban alimentado recientemente de su Elena. Su sangre extraordinaria les estaba echando combustible ahora. Entonces yo estoy ya en una parte de esto, Elena pens. Yo estoy ayudando a ellos ahora mismo. Eso tendra que satisfacer el salvajismo que este ninguno de los agarres obstruan pelea produca como respuesta en ella. Arruinar la sincronicidad perfecta con la cual los dos vampiros estaban manipulando Shinichi sera un crimen, especialmente cuando Bonnie fue todava floja en sus brazos.

Como humanos, somos ambas deudas, ella pens. Y Damon no dudara en decirme que iba a ser as, aun si todo lo que quise fue meter un solo golpe. Bonnie, ven adelante, Bonnie. Ella pens. Agrrate de m. Nosotros conseguimos alejarnos fuera. Ella recogi a la chica ms pequea bajo las axilas y la arrastr. Ella retrocedi en la semiobscuridad aceitunada que extenda en todas las direcciones. Cuando ella se tropez con una raz y accidentalmente se sent, ella se sent decidir que haba ido lo suficientemente lejos, y haba manipulado a Bonnie en su regazo. Luego ella ahuec sus manos alrededor del corazn pequeo de Bonnie el rostro moldeado y ella pens acerca de las cosas ms tranquilizadoras que ella poda imaginar. Una calma descendi rpidamente en las Primaveras Calientes de regreso a casa. Un bao de vapor en Lady Ulma y luego un cuatro dio masaje, descansando acomodadamente sobre un sof secador

con el perfume de incienso floral alzndose alrededor de ella. Un abrazo suave con Sable en el estudio informal de la Seora Flowers. La decadencia de dormir tarde y despertarse en su cama. Con su madre y su padre y su hermana en la casa. Mientras Elena pensaba acerca de esto de ltimo, ella no pudo ayudar dar un jadeo diminuto, y una lgrima cay encima de la frente de Bonnie. Las pestaas de Bonnie se agitaron. -- Ahora, no ests triste. Ella susurr. Elena? -- Te tengo a ti, y nadie ira a herirte otra vez. T todava te sientes mal? -- Un poco. Pero te podra or, en mi mente, y me hizo sentirme mejor. Yo quiero un largo bao y una pizza. Y abrazar a la beb Adara. Ella casi puede hablar, t sabes. Elena t no me ests oyendo! Elena no estaba. Ella estaba mirando el desenlace de la pelea entre Stefan y Damon y Shinichi. Los vampiros hicieron derribar el kitsune ahora y estaban

picotendo sobre l como un par de polluelos sobre un gusano particularmente sabroso. O tal vez a gusta un par de dragones beb. Elena no estaba segura si las aves siseaban en el uno al otro. -- Oh, no yuck! -Bonnie vio lo qu estaba observando Elena y colapso, escondiendo su cabeza contra el hombro de Elena. Bien, Elena pens. Lo obtengo. No hay salvajismo en absoluto en ti, est all, Bonnie? La travesura, pero nada como el deseo de matar. Y eso es bueno. Del mismo modo que ella pens esto, Bonnie abruptamente se enderez, chocando la barbilla de Elena, y apuntando en la distancia. -- Un momento! .Ella Grito-. Ves t eso? Esa era una luz muy brillante, la cual dio una llamarada ms brillante mientras cada vampiro encontraba un lugar de su agrado en el cuerpo de Shinichi y morder simultneamente.

Qudate aqu. Elena dijo, un poco espesamente. Porque cuando Bonnie haba chocado su barbilla con ella accidentalmente se haba mordido la lengua. Ella volvi corriendo hacia los dos vampiros y les golpe tan duro como ella pudo sobre las cabezas. Ella tuvo que conseguir su atencin antes de que se enllavasen completamente en el modo de alimentacin. Como es lgico. Stefan se separ primero, y luego la ayud a jalar a Damon fuera de su enemigo derrotado. Damon gru y se pase, nunca apartando la vista de Shinichi mientras el kitsune vencido lentamente se sentaba arriba. Elena not gotas de sangre lo vio, desparramadas alrededor. Luego ella

entremetida en el cinturn de Damon. Negro y carmes trastornado y liso: La cola verdadera de Shinichi. El salvajismo escap rpidamente. Elena quiso esconder su cabeza en contra del hombro de Stefan pero en lugar de eso subi su cara para un beso. Stefan la complaci.

Luego Elena dio un paso atrs a fin de que formaran un tringulo alrededor de Shinichi. -- Aun no pienses acerca de atacar. -Damon dijo placenteramente. -- Atacarlos? Por qu la molestia? Ustedes no tendrn nada de regreso, aun si yo muero. Los nios estn preprogramados para matar. Pero. -Con vehemencia repentina-. Deseo que nunca hubiramos venido a tu condenado pequeo pueblo en absoluto. Y deseo que nunca habamos seguido. Sus rdenes. Yo deseo que nunca hubiera dejado a Misao cerca de Ella! Deseo que no tengamos. -l dej de hablar repentinamente. No, fue ms que eso, Elena pens. l se congel, ojos totalmente abiertos y quedndose con la mirada fija-.Oh, no. -l susurr-. Oh, no, no quise decir eso! Yo no lo quise decir! Yo no tengo remordimientos.

Elena tuvo el sentimiento de algo viniendo a ellos a tremenda velocidad. Tan rpido, de hecho, que ella simplemente tuvo tiempo para abrir la boca antes de que eso le golpeara a Shinichi. Lo que sea que era, eso le mat limpiamente y pas de largo sin tocar a cualquier otro. Shinichi cay boca abajo encima de la suciedad. -- No te molestes. Elena dijo suavemente, mientras Stefan reflexivamente se movi hacia el cadver. l est muerto. l se lo hizo a s mismo. -- Pero cmo? -Stefan y Damon demandaron al unsono. -- Yo no soy la experta. -Elena dijo-. Meredith es la experta en esto. Pero ella me dijo que el kitsune slo podra ser matado destruyendo sus pelotas de la estrella, disparndolas con una bala bendecida. O por el Pecado del Remordimiento. Meredith y yo no supimos lo que quera decir eso en aquel entonces, eso fue antes de que aun hubiramos entrado en la

Dimensin Oscura. Pero pienso que ahora mismo lo vimos en accin. -- Entonces t no puedes ser un kitsune y arrepentirte de cualquier cosa que t has hecho? Eso es rudo. Stefan dijo. -- En absoluto. -Damon dijo sucintamente-. Aunque, si hubiera funcionado para vampiros, sin duda t habras estado permanentemente muerto cuando te despertaste en la cripta familiar. -- Tiempo atrs. -Stefan dijo inexpresivamente-. Yo lament golpearte un golpe mortal. Aun mientras me estaba muriendo. T siempre has dicho que me siento demasiado culpable, pero esa es una cosa que dara mi vida por retornar. Hubo un silencio que se extendi y se extendi. Damon estaba en el frente del grupo ahora, y nadie excepto Bonnie poda ver su cara. Repentinamente Elena agarr la mano de Stefan.

-- Nosotros todava tenemos una oportunidad! -Ella le dijo-. Bonnie y yo vimos algo brillante en ese camino! Corramos! -l y Elena pasaron a Damon corriendo y l agarr la mano de Bonnie tambin-. Como el viento, Bonnie! Pero con Shinichi muerto. Pues bien, nosotros en realidad tenemos que encontrar su pelota de la estrella o la pelota ms grande de la estrella o lo que fuere que est escondido en este horrible lugar? Bonnie pregunt. Antiguamente, ella habra lloriqueado, Elena pens. Ahora, a pesar de cualquier cosa que ella sintiese, ella estaba corriendo. -- Nosotros tenemos que encontrarlo, me temo. Stefan dijo-. Porque de lo que l dijo, Shinichi no estaba en la cima de la escalera despus de todo. l y su hermana eran trabajar para alguien, alguien hembra. Y quin alguna vez Ella es, Ella puede atacar a Fell Church ahora mismo.

-- Las probabilidades simplemente han cambiado de posicin. -Elena dijo-. Nosotros tenemos a un enemigo desconocido. -- Pero todava. -- Todas las apuestas. -Elena dijo-. Estn cerrados.

36 Matt rompi un montn de reglas de trfico en el camino hacia la calle de los Saitous. Meredith se apoy en la consola entre los dos asientos delanteros para que ella pudiera ver el reloj digital haciendo tictac hasta la medianoche, y para que ella pudiera observar la transformacin de la Seora Flowers. Por fin su mente recientemente cuerda, sensata forz palabras fuera de su boca. -- Seora Flowers t ests cambiando. -- S, Meredith, querida. Algo de eso es debido al pequeo presente que Sage dej para m. Algo de eso es mi voluntad regresando a los das cuando estaba en mi plenitud de la vida. Creo que sta ser mi ltima pelea, as es que no me importa usar toda mi energa en ella. Fell Church debe salvarse.

-- Pero Seora Flowers las personas aqu. Pues bien, no siempre han sido exactamente simpticos. -Matt tartamude su camino por un alto. -- Las personas aqu son como las personas en todas partes. -La Seora Flowers dijo serenamente-. Trtalos como a ti te gustara ser tratado, y las cosas estarn bien. Eso era solo cuando me haba dejado a m mismo convertirme en una mujer vieja amargada, solitaria, siempre resentido el hecho que haba tenido que convertir mi casa en una pensin simplemente para finalmente encontrarme, a las personas que comenzaron a tratarme. Pues bien, en el mejor de los casos como un chalado vieja bruja. -- Oh, Seora Flowers y nosotros hemos sido semejante molestia para ti! -Meredith encontr las palabras viniendo sin su voluntad. -- Ustedes han sido salvados de m, hija. El querido Stefan fue el principio. Pero como t puedes imaginar. l no quiso explicar todas sus pequeas diferencias a

mi, y sospech de l. Pero l era siempre cordial y respetuoso y Elena era como luz del sol, y Bonnie como la risa. Eventualmente, cuando deje caer mis barreras de miras estrechas, as lo hicieron ustedes jvenes. Yo no dir ms acerca de esos que estn presentes para no avergonzarte. Pero t me has hecho un mundo de bien. Matt corri otra seal de alto y aclar su garganta. Luego, la rueda de la direccin fluctuando ligeramente, l se aclar su garganta otra vez. Meredith asumi el control. -- Pienso qu lo que Matt y yo ambos queremos decir es. Pues bien, es que t has llegado a ser muy especial para nosotros, y no queremos verte herirte. Esta batalla. -- Es una batalla por todo lo que yo mantengo querida. Por todos mis recuerdos. De regreso cuando era una nia y la pensin se construa. Eso era simplemente una casa, entonces, y yo era muy feliz. Como un joven mujer,

yo era muy feliz. Y ahora que he vivido por mucho tiempo lo suficiente como para ser una mujer vieja. Pues bien, adems de ustedes nios, todava tengo a amigas como Sophia Alpert y Orime Saitou. Ellas son ambas mujeres sanadoras, y muy buenas en eso. Nosotros todava hablamos de usos diferentes para mis hierbas. Matt chasque sus dedos. -- Esa es otra razn que yo estaba confundido. -l dijo-. Porque la Dr Alpert dijo que t y la Seora Saitou eran tan buenas personas. Yo pens que ella quera decir la vieja Seora Saitou. -- Quin no es una Seora Saitou en absoluto. -La Seora Flowers dijo, casi agudamente-. Yo no tengo idea de cual es su nombre realmente. Quiz ella es realmente Inari, una deidad vuelta mala. Diez aos atrs, yo no saba qu hizo a Orime Saitou repentinamente tan modesta y callada. Ahora me doy cuenta de que comenz justamente ms o menos en la poca en que su madre comparti la morada con ella. Yo le tena

realmente

afecto

joven

Isobel,

pero

ella

repentinamente se volvi esquiva en una forma no inocente. Ahora entiendo. Y yo estoy determinada a pelear por ella. Y por ti. Y por un pueblo que es digno de salvar. Las vidas humanas son muy, muy preciosas. Y ahora. Ya llegamos. Matt justamente haba girado en el bloque de los Saitous. Meredith tom un momento para abiertamente clavar los ojos en la figura en el asiento del pasajero delantero. -- Seora Flowers! -Ella exclam. Esto hizo a Matt girar para clavar la mirada en su vuelta. Y lo que l vio le hizo esquilar a un Volkswagen Jetta estacionado por la acera. -- Seora Flowers? -- Por favor estaciona ahora, Matt. T no necesitas llamarme Seora Flowers si t no quieres. Yo he regresado al tiempo cuando era Theophilia. Entonces mis amigos me llamaban a Theo.

-- Pero cmo? Por qu? -Matt tartamude. -- Te dije. Yo consider que era el tiempo. Sage me dej un regalo que me ayud a cambiar. Un enemigo ms all de sus poderes para pelear ha ascendido. Yo me sent esto de regreso en la pensin. ste es el tiempo que tanto he estado esperando. La ltima batalla con el enemigo verdadero de Fell Church. El corazn de Meredith realmente pareci volar fuera de su pecho. Ella tena que estar tranquila. Tranquila y lgica. Ella haba visto magia muchas veces. Ella saba la apariencia de eso, la percepcin de eso. Pero frecuentemente ella haba estado demasiado ocupada confortando a Bonnie. O demasiado preocupado acerca de socorrer a Bonnie para tomar en cuenta lo qu ella estaba afrontando. Ahora, estaban simplemente ella y Matt. Y Matt tena una apariencia angustiada, embobada, como si l no hubiera visto bastante magia antes. Como si l se pudiese agrietar.

-- Matt. -Ella dijo fuerte, y luego aun ms fuerte-. Matt! -l gir, luego, para mirarla, con sus ojos azules salvajes y oscuros. -- Ellos la matarn, Meredith! -l dijo-. Shinichi y Misao. T no sabes como ellos sienten. -- Vamos. -Meredith dijo-. Nosotros tenemos que asegurarnos de que no la maten. La mirada aturdida pas de los ojos de Matt. -- Nosotros tenemos que hacer esto. -l acord simplemente. -- Bien. -Dijo Meredith, finalmente soltndole. Juntos salieron del coche para levantarse por la Seora Flowers. No, por Theo. Theo tena pelo colgado casi hasta su cintura; Tan bello que se veria plata a la luz de la luna. Su cara era electrizante. Era joven; Joven y orgulloso, con rasgos clsicos y una apariencia de determinacin serena.

De alguna forma durante el paseo en coche, sus ropas haban cambiado tambin. En lugar de un abrigo cubierto con pedacitos de papel, ella llevaba puesto un traje de noche blanco sin mangas que acababa en una cola de un vestido ligera. En el estilo, eso le record a Meredith un poco al vestido de sirena que ella misma haba trado puesto cundo fue a una fiesta de baile en la Dimensin Oscura. Pero el vestido de Meredith slo le haba hecho a ella verse bochornosa. Theo se vea magnfica.Por lo que respecta a los amuletos de papelito con una nota. De alguna forma el papel haba desaparecido y la escritura haba crecido enormemente, transformndose en garabatos muy grandes que se enrollaron alrededor del traje de noche blanco. Theo estaba literalmente envuelto en la alta costura del haute proteccin arcana.

Y aunque ella era junco delgado, ella era alta. Ms alto que Meredith, ms alto que Matt, ms alto que Stefan, dondequiera que l estuviera en las Dimensiones Oscuras. Ella era as de alta no slo porque ella haba crecido tanto. Pero porque la cola de un vestido de su vestido justamente estaba cepillando la tierra. Ella absolutamente haba vencido gravedad. El ltigo, el presente de Sage para ella, estaba enroscado en un crculo adjunto a su cintura, brillando como plata como su pelo. Matt y Meredith simultneamente cerraron las puertas de SUV. Matt dej el motor corriendo para una huida rpida. Ellos dieron vueltas por el garaje para que pudieran ver el frente de la casa. Meredith, no importando como ella pareca. O si ella pareca tranquila o en control. Enjug sus manos, uno y luego la otro, en sus pantalones vaqueros. sta era la primera y posiblemente la nica

batalla verdadera de la duela. Lo que contaba no era la apariencia, pero la actuacin. Ambos ella y Matt se pararon en seco cuando vieron la figura estando parada al pie de los escalones delante del porche. Eso era nadie que podan identificar de la casa. Pero entonces los labios acarminados se abrieron, las manos delicadas volaron arriba para cubrirlos, y la risa de la campanilla del viento vino de en algn lugar detrs de las manos. Por un momento slo podran clavar la mirada, podran fascinar, a esta mujer que estaba vestida todo en negro. Ella era con creces tan alta como Theo, con creces tan delgado y gracioso, y ella estaba flotando igualmente a gran altura fuera de la tierra. Pero qu Meredith y Matt se quedaran con la mirada fija estaba el hecho en que su pelo era como Misao o Shinichi pero puesto al revs. Mientras que ellos tenan pelo de negro con una franja acarminada en la raz, esta mujer tena yardas acarminadas de pelo y yardas de l, con una franja

negra a todo alrededor de ello. No slo eso, pero ella tena orejas negras delicadas del zorro emergiendo del pelo acarminado, y una larga cola acarminada lisa, trastornado con negro. -- Obaasan? -Matt boque en la incredulidad. -- Inari! -Meredith rompi. La criatura preciosa aun no los miraba. Ella clavaba los ojos en Theo en el desprecio. -- La bruja diminuta de un pueblo diminuto. -Ella dijo-. T has usado casi todo tu Poder simplemente para hacerle frente a mi nivel. Qu buena eres t? Yo tengo Poderes muy pequeos. Theo acord. Pero si el pueblo es intil, por qu te ha tomado tanto mucho tiempo destruirlo? Por qu has observado t a otros tratar o eran todos ellos tus peones, Inari? Katherine, Klaus, pobre joven Tyler. Eran ellos tus peones, Diosa Kitsune? Inari se ri todava ese campanilleo, propio de una joven riendo nerviosamente, detrs de sus dedos.

-- Yo no necesito peones! Shinichi y Misao son mis sirvientes de la atadura, como todo kitsune son! Si les he dejado alguna libertad, eso ha sido as para que pudieran adquirir experiencia. Nosotros seguiremos a mayores ciudades ahora, y las devastaremos. -- T tienes que tomar a Fell Church primero. -Theo dijo firmemente-. Y no te dejar hacer eso. -- T todava no entiendes? T eres una humana, casi sin nada de Poder sobrante! La mo es la pelota ms grande de la estrella en los mundos! Yo soy una Diosa! Theo agach su cabeza, luego la levant para ver a Inari en los ojos. -- Quieres t saber lo qu yo pienso en realidad es, Inari? Ella dijo. Yo pienso que t has llegado al final de una vida larga, larga, pero no inmortal. Yo pienso que t has menguado de manera que finalmente t necesitas usar una gran cantidad de Poder de tu pelota de la estrella dondequiera que est para aparecer en esta forma. T eres una mujer muy, muy anciana y t has

estado enemistando a nios con sus propios padres, y sus padres en contra de nios a travs del mundo porque t envidias la juventud de los nios. T incluso has llegado a envidiar a Shinichi y Misao, y les dejaste estar heridos, como venganza. Matt y Meredith se miraron con ojos extensos. Inari estaba respirando rpidamente, pero pareca que ella no podra pensar acerca de cualquier cosa para decir. -- T incluso has pretendido haber accedido a una segunda capucha de nio para comportarte como una muchacha. Pero ninguno de eso te satisface, porque la verdad simple amarga, es que t has llegado al final de tu larga, larga duracin de una vida no importa cun grande sea tu Power. Nosotros todos debemos tomar ese viaje final, y es tu turno ahora. -- Mentirosa! -Grit Inari, vindose por un momento ms glorioso ms radiantes que antes. Pero entonces Meredith vio por qu. Su pelo de color escarlata realmente haba comenzado a arder, enmarcando su

cara en una luz roja danzante. Y finalmente ella habl con malevolencia-. Pues bien, entonces, si t piensas que sta es mi ltima batalla. -- Yo debo estar segura de causar todo el dolor que pueda. Empezando contigo, bruja. Meredith y Matt ambos jadearon. Ellos tuvieron miedo por Theo, especialmente mientras el pelo de Inari se estaba trenzando a s mismo en cordones gruesos como las serpientes que flotaban alrededor de su cabeza como si ella fuese Medusa. Los jadeos fueron un error ya que ellos atrajeron la atencin de Inari. Pero ella no se movi. Ella slo dijo. Hueles ese perfume dulce en el viento? Un sacrificio asado! Yo pienso que resultara un beoishii delicioso! Pero quiz a vosotros dos os gustara hablarle a Orime o Isobel una ltima vez. Yo temo que no pueden salir a verles. El corazn de Meredith golpeaba violentamente en su garganta, mientras ella se dio cuenta de que la casa

Saitous estaba ardiendo. Pareca como si hubiera varios incendios pequeos ardiendo, pero ella estaba aterrorizada en la implicacin que Inari ya haba hecho algo a la madre e hija. -- No, Matt! Ella grit, agarrando el brazo de Matt. l habra embestido directamente a la mujer vestida negro rindose y habra tratado de atacar sus pies. Y los segundos eran invaluables ahora-. Ven a ayudarme a encontrarlas! Theo vino a su ayuda. Jalando el ltigo para toro blanco, ella lo hizo girar una vez alrededor de su cabeza y lo raj precisamente en las manos levantadas de Inari, dejando un corte profundo sangriento en uno. Mientras una furiosa Inari se volvia hacia ella, Meredith y Matt corrieron. -- La puerta trasera. Matt dijo mientras corrian alrededor del lado de la casa. Por el camino adelante vieron una cerca de madera, pero ninguna entrada.

Meredith justamente consideraba usar la duela para empujar con una prtiga cripta, cundo Matt jadeo. -- Aqu! E hizo una cuna de sus manos para que lo usara como escalon. Te impulsare encima! Meredith vacil slo un instante. Luego, mientras el se deslizaba en alto ella salto para colocar un sus dedos de los pie cerrados. Repentinamente ella volaba hacia arriba. Ella lo aprovech bien, aterrizando, gatunamente, en la parte superior plana de la cerca, y luego bajando de un salto. Ella podra or a Matt gateando arriba de la cerca mientrad ella estaba repentinamente rodeada de humo negro. Ella salt de regreso tres pies y grit. -- Matt, el humo es peligroso! Ponte bajo; Contn tu aliento. Qudate afuera para ayudarlas cuando las saque! Meredith no tuvo ni idea si Matt la escuchara o no, pero ella obedeci sus reglas, bajo en cuclillas, mantuvo

el aliento, abrio alos ojos brevemente para tratar de encontrar la puerta. Luego ella casi salt fuera de su piel en el sonido de un hacha chocando violentamente contra madera, de madera astillndose, y del hacha chocando otra vez. Ella abri sus ojos y vio que Matt no la haba escuchado, pero ella se alegr porque l haba encontrado la puerta. Su cara estaba negra con holln. -- Estaba cerrado. -l explic, levantando el hacha. Algn optimismo que Meredith podra haber sentido se astill como la puerta mientras ella se vio adentro y vieron slo llamas y ms llamas. Dios mo, ella pens, alguien all dentro se est asando, est probablemente muerto ya. Pero de donde haba venido ese pensamiento? Su conocimiento o su miedo? Meredith simplemente no poda detenerse ahora. Ella dio un paso dentro del calor abrasador y grit. -- Isobel! Seora Saitou! Dnde estan?

Hubo un grito dbil, asfixiante. -- Esa es la cocina! -Ella dijo-. Matt, es la Seora Saitou! Por favor ve por ella! Matt obedeci, pero arroj sobre su hombro. -- No vayas ms lejos adentro. Meredith tuvo que ir ms lejos adentro. Ella recordaba muy bien dnde estaba el cuarto de Isobel. Directamente bajo su abuela. -- Isobel! Isobel! Me puedes or? Su voz era tan baja y ronca desde el humo que supo que tena que mantenerse yendo. Isobel podra estar inconsciente o tambin afnica para contestar. Meredith se dej caer en sus rodillas, gateando sobre el terreno donde el aire era ligeramente ms fresco y ms claro. Bien. El cuarto de Isobel. Ella no quiso tocar la manilla de la puerta con su mano, as es que ella envolvi su camiseta alrededor de ella. La manilla no giraba. Cerrado. Ella no se molest en investigar cmo. Ella simplemente se volvi. Y la mula pate la puerta

directamente al lado de la manilla. La madera se astill. Otra patada, y con un chillido de madera la puerta se meci libre. Meredith se senta mareado ahora, pero ella necesitaba ver el cuarto entero. Ella tom dos zancadas adentro, y all! Incorporndose en la cama en el humeante, ardiente, pero de otra manera pequeo cuarto escrupulosamente ordenado estaba Isobel. Mientras Meredith se acercaba a la cama ella vio para su furia que la chica estaba amarrada al cabecero del latn con cinta del ducto. Dos cuchilladas de la duela se encargaron de eso. Luego, asombrosamente, ennegrecido Isobel boca se movi, hacia levantando Meredith. Eso fue cuando la furia de Meredith alcanz el mximo. La chica tena cinta del ducto a travs de su boca, para impedirle hacer cualquier grito por ayuda. Estremecindose ella misma para demostrar que ella una arriba

saba que esto iba a ser doloroso, Meredith asi la cinta del ducto y se la quit. Isobel no lanz un grito; En lugar de eso ella ingiri pulmn lleno. Despus de pulmn lleno de aire humeante. Meredith fue a tientas hacia el armario, arrebato dos camisas blancas que se veian idnticas, y se desvi de regreso hacia Isobel. All haba un vaso lleno de agua directamente al lado de ella, en la mesa de noche. Meredith se pregunt si haba sido puesto all deliberadamente para aumentar la agona de Isobel, pero ella no dud en usarlo. Ella le dio a Isobel un sorbo rpido, tom uno ella misma, y luego remoj cada camisa. Ella sujet una sobre su boca e Isobel la imit, sujetando la camisa mojada sobre su nariz y la boca. Luego Meredith la agarr y la gui de regreso a la puerta. Despus de que eso simplemente se convirtiese en un viaje de pesadilla de gatear y arrodillarse y sofocarse, jalando a Isobel con ella todo el tiempo. Meredith

pens que nunca acabara, mientras cada pulgada hacia adelante se volvi ms difcil y ms difcil. La duela fue un peso insoportable para alzarla junto con ella, pero ella se rehus a soltarlo. Eso es precioso, su mente dijo, pero vale eso tu vida? No, Meredith pens. No mi vida, pero quin sabe qu ms estar all afuera si meto a Isobel en la fra oscuridad? T nunca la llevars all si t mueres por un objeto. Eso no es un objeto! Dolorosamente Meredith us la duela para despejar algunos escombros al rojo vivo de su camino. Eso le perteneci al Abuelito en el tiempo cuando l estaba cuerdo. Eso equipa mi mano. Eso no slo es una cosa! Ten eso tu propio muy, la voz dijo, y desaparecieron. Meredith estaba comenzando a tropezar con ms escombros ahora.A pesar del acalambrar en sus pulmones, ella tuvo la seguridad de que poda llegar

afuera de la puerta trasera. Ella supo que debera haber un cuarto del lavandero en su derecho. Ellos deberan poder sentir un espacio all. Y entonces repentinamente en la oscuridad algo se erigi arriba y atin un golpe en su cabeza. Eso tom un largo tiempo de mente oscura para sacar de entre manos un nombre para la cosa que la haba lastimado. Silln. De alguna forma haban gateado demasiado lejos. sta era la sala de estar. Meredith estaba inundadA con espanto. Ellos haban ido demasiado lejos y no podran ir fuera de la puerta principal dentro del centro de batalla mgica. Ellos tendran que volver hacia atrs, y esta vez asegurarse de encontrar el cuarto del lavandero, su entrada hacia la libertad.

Meredith dio la vuelta, jalando a Isobel con ella, esperando que la chica menor entendiese lo que tenan que hacer. Ella dej la duela en el piso ardiente de la sala de estar. Elena solloz para conseguir su aliento, aun cuando ella le estaba permitiendo a Stefan ayudarla ahora. l corri, sujetando a Bonnie por una mano y Elena por la otra. Damon estaba en algn lado delante explorando. Eso no puede estar lejos ahora, ella se mantena pensando. Bonnie y yo ambas vimos el resplandor. Nosotros ambos lo hizimos. Justo entonces, como una linterna puesta en una ventana, Elena lo vio otra vez. Eso es grande, ese es el problema. Yo me mantengo pensando que lo deberamos alcanzar porque tengo la idea equivocada de qu tamao es en mi mente. Mientras ms cerca lleguemos, ms gran eso pone.

eso

es

bueno

para

nosotros.

Nosotros

necesitaremos una gran cantidad de Poder. Pero necesitamos llegar all pronto, o podra ser todo el Poder en el universo y eso no tendra importancia. Nosotros llegaremos demasiado tarde. Shinichi haba indicado que llegaran demasiado tarde. Pero Shinichi haba nacido siendo un mentiroso. Todava, con seguridad estaba simplemente ms all de esa rama baja. Oh, querido Dios, ella pens. Es una pelota de la estrella.

37 Luego Meredith vio algo que que no era humo o fuego. Simplemente un vislumbre de un marco de puerta y un aliento diminuto de aire fresco. Con esta esperanza para sostenerla, ella corri a pasos cortos directamente a la puerta por el patio trasero, arrastrando a Isobel detrs de ella. Mientras ella pas el umbral, sinti dichosamente agua fro de alguna forma lloviendo hacia abajo encima de su cuerpo. Cuando ella jal a Isobel dentro del rociador, la chica menor hizo el primer sonido voluntario que ella tuvo durante el viaje entero: Un sollozo mudo de gracias. Las manos de Matt estaban ayudando, estaban quitando la carga de Isobel. Meredith lleg hasta sus pies y se tambale en crculos, luego se dej caer en sus rodillas. Su pelo estaba ardiendo! Ella justamente

estaba recordando su ensayo de infancia de detenerse, dejase caer, y rodar, cuando ella sinti que ponan agua fra en eso. El agua de la manguera fue de arriba abajo por su cuerpo y ella gir, deleitndose en el sentimiento de frescor, hasta que ella oy la voz de Matt decir. -- Las llamas estn apagadas. T ests bien ahora. -- Gracias, Matt. Gracias. Su voz estaba ronca. -- Oye, t fuiste quin tuvo que ir hasta los dormitorios y regresar. Sacar a la Seora Saitou fue bastante fcil all estaba el fregadero lleno de agua, as tan pronto como yo corte la silla de cocina para liberarla de ella simplemente nos mojamos completamente y nos arremetimos hacia afuera. Meredith sonri y mir alrededor rpidamente. Isobel se haba convertido en su responsabilidad ahora. Para su alivio, ella vio que la chica estaba siendo abrazada por su madre. Y todo lo que haba tomado fue la eleccin de disparates entre una cosa. Sin embargo era preciosa.

Y una vida. Meredith contempl a la madre y la hija y se alegr. Ella podra tener otra duela. Pero nada podra reemplazar a Isobel. -- Isobel dijo que te de esto. -Matt estaba diciendo. Meredith se gir hacia l. La luz llameante volviendo loco el mundo. Y por un momento no crey en sus ojos. Matt le estaba tendiendo su duela luchadora. -- Ella lo ha debido haber arrastrado con su mano libre. Oh, Matt, y ella estaban casi muerta antes de que nosotros empezsemos. Matt dijo. -- Ella es testaruda. Como alguien ms que conozco. Meredith no estaba realmente segura de lo que l quera decir por eso, pero ella saba una cosa. -- Nosotros todos mejor alcanzsemos el patio delantero. Yo dudo que el cuerpo de bomberos voluntario vayan a venir. Adems Theo.

-- Yo los pondr en movimiento. T exploras el lado de la entrada. -Matt dijo. Meredith se zambull en el patio trasero, el cual estaba odiosamente iluminado por la casa, ahora completamente engullida en llamas. Afortunadamente, el patio lateral no lo estaba. Meredith dio un golpecito a la entrada abierta con la duela. Matt estaba justo detrs de ella, ayudando a la seora Saitou y a Isobel. Meredith rpidamente corri por el garaje llameante y luego se detuvo. Desde atrs de ella oy un grito de horror. No haba tiempo para tratar de apaciguar a quienquiera que hubiese llorado, ningn tiempo para pensar. Las dos mujeres luchadoras estaban demasiado ocupadas para notarla. Y Theo estaba necesitada de ayuda. Inari era verdaderamente como una Medusa llameante, con su pelo contorsionndose alrededor de ella en serpientes llameantes, humeantes. Slo la parte

acarminada arda, y era esa parte que ella usaba como un ltigo, usando a una serpiente para arrebatar fuera el ltigo para toro de plata de la mano de Theo, y luego otro para enrollarla alrededor de la garganta de Theo y estrangularla. desesperadamente Inari estaba rindose. -- Ests sufriendo, bruja insignificante? Eso todo terminar en segundos. Para ti y para tu pequeo pueblo completo! La ltima Medianoche finalmente ha venido! Meredith volvi la mirada atrs hacia Matt y eso fue todo lo que tom. l corri hacia adelante. Pasndola. Todo el camino hasta el espacio debajo de las mujeres luchadoras. Luego l se dobl ligeramente, juntando las manos. Y luego Meredith corri a toda velocidad, poniendo todo lo que le haba dejado la corta carrera, dejndola a Theo de jalar estaba el nudo tratando corredizo

resplandeciente de su cuello.

ella una cantidad suficiente de energa para brincar y colocar un pie dentro de las manos ahuecadas de Matt. Y luego ella se sinti a s misma ascendiendo en lo alto, simplemente dentro de la distancia para que la duela cortara limpiamente a travs de la serpiente de pelo que estrangulaba a Theo. Despus de ese Meredith se encontr en cada libre, con Matt tratando de cogerla desde abajo. Ella aterriz ms o menos sobre l y ambos vieron lo que sucedi despus. Theo, quien estar amoratado y sangrante, abofeteo fuera una parte de su traje de noche que estaba ardiendo. Ella tendi una mano por el ltigo para toro de plata y eso vol para encontrar sus dedos extendidos. Pero Inari no estaba atacando. Ella estaba agitando los brazos salvajemente, como si en el terror, y entonces repentinamente ella grit: Un sonido tan angustiado que Meredith inhal su aliento agudamente. Eso era un grito de muerte.

Antes de sus ojos ella estaba volvindose en Obaasan, como en la encogida, indefensa, mujer mueca que Matt y Meredith conocan. Pero para cuando esto se consumi el cuerpo golpe la tierra que estaba ya tiesa y yerma, su expresin una de tal malicia impenitente que era aterradora. Pero para cuando este cuerpo consumido golpe la tierra estaba ya rgido y muerto. Su expresin un de tal malicia impenitente que era aterradora. Fueron Isobel y de Seora Saitou entonces quines se adelantaron para sobresalir por encima del cuerpo, sollozando con alivio. Meredith los mir y luego arriba a Theo, quien lentamente flot al suelo. -- Gracias. -Theo dijo con lo ms dbil de sonrisas-. Me han salvado an otra vez. -- Pero qu piensas que le ocurri? -Matt pregunt-. Y por qu Shinichi o Misao no vinieron a ayudarla? -- Yo pienso que todos ellos deben estar muertos, no lo est t? -La voz de Theo era suave sobre el rugido

de las llamas-. Con respecto de Inari. Yo pienso que quiz alguien destruy su pelota de la estrella. Me temo que no fui lo suficientemente fuerte para derrotarla yo misma. -- Qu hora es? -Meredith abruptamente grito, recordando. Ella corri al viejo SUV, el cual todava estaba corriendo. Su reloj mostr las 12:00 medianoche exactamente. -- Salvamos a las personas? -Matt pregunt desesperadamente. Theo volte su cara hacia afuera hacia el centro del pueblo. Por casi un minuto ella estuvo inmvil, como si escuchara algo. Finalmente, cuando Meredith consider que ella podra destrozar de tensin, ella devolvi y dijo quedamente. Querida Mama, querida Abuela, y yo somos una, ahora. Yo siento a los nios que se encuentran sujetando cuchillos y algunos con armas. Los siento parados en los cuartos de sus padres dormidos, de

incapaces de recordar cmo llegaron all. Y yo siento a los padres, escondindose en armarios, hace un momento asustados por sus mismas vidas, quines estn viendo armas cadas y los nios cayendo sobre pisos del dormitorio maestro, sollozando y desconcertados. -- Nosotros lo hicimos, entonces. T lo hiciste. T la mantuviste alejada. -Matt jade. Todava amable y sobrio, Theo dijo. -- Alguien ms muy lejos hizo bastante ms. Yo s que el pueblo necesita curarse. Pero la Abuela y Mama estn de acuerdo. Por ellos, ningn nio ha matado un padre esta noche, y ningn padre ha matado a un nio. La larga pesadilla de Inari y su ltima Medianoche se termino. Meredith, mugrienta y manchada de barro como ella estaba. Sinti algo alzarse e hincharse dentro de ella, ms grande y ms grande, hasta, por todo su entrenamiento, ella no poda contenerse ya ms. Eso explot de ella en un grito de exultacin.

Ella se encontr con que Matt estaba gritando tambin. l estuvo tan mugriento y despeinado como ella estaba, pero l la asi de las manos y la hizo girar alrededor en un baile brbaro de victoria. Y eso fue entretenido, dando vueltas alrededor y gritando como un nio. Tal vez. Tal vez en tratando de estar tranquila, en siempre siendo la ms adulta, ella se haba perdido de la esencia de diversin, la cual siempre sinti como si tuviese alguna cualidad inocente para eso. Matt no tena problema en expresar sus sentimientos, lo que sea que fueran: Infantil, adulto, terco, feliz. Meredith se encontr admirando esto, y tambin pensando que haba sido un largo tiempo desde que ella realmente hubiera mirado a Matt. Pero ahora ella sinti una oleada repentina de sentimientos por l. Y ella podra ver que Matt senta lo mismo acerca de ella. Como si l nunca realmente la hubiera mirado apropiadamente antes.

ste era el momento cuando ellos estaban supuestos a besarse. Meredith lo haba visto tantas veces en pelculas, y haba ledo acerca de eso en libros, que fue casi uno determinado. Pero sta era vida, no era una historia. Y cuando el momento vino, Meredith se encontr sujetando los hombros de Matt mientras l sujetaba los de ella, y ella podra ver que l pensaba exactamente la misma cosa acerca del beso. El momento se extendi. Luego, con una amplia sonrisa, la cara de Matt demostr que l saba qu hacer. Meredith hizo tambin. Ambos se movieron, y se abrazaron. Cuando se echaron para atrs, estaban ambos sonriendo abiertamente. Ellos saban quines eran. Ellos eran amigos muy diferentes, estrechamente unidos. Meredith esperaba que siempre lo fuesen. Ambos empezaron a mirar a Theo, y Meredith sinti una punzada en su corazn, la primero desde que ella

haba oido que haban salvado el pueblo. Theo estaba cambiando. Fue la mirada en su cara mientras ella los observaba que le dio a Meredith la punzada. Despus de ser joven, y al observar juventud en su cima, ella otra vez envejeca, arrugndose, su pelo volvindose blanco en lugar de plata iluminado por la luna. Finalmente, ella fue una mujer vieja trayendo puestos un impermeable cubierto con pedacitos de papel. Seora Flowers! Esta persona, era perfectamente seguro y correctamente besarla. Meredith arroj sus brazos sobre la mujer vieja delicada, levantndola fuera de sus pies en la excitacin. Matt los uni, y ellos la impulsaron por encima de sus cabezas. Ellos la llevaron como esto a los Saitous, la madre y la hija, quines estaban observando el fuego. All, desembriagados, ellos la pusieron en el suelo. -- Isobel. -Meredith dijo-. Dios mo! Yo lo siento tanto. Tu casa.

-- Gracias. -Isobel dijo en su voz suave, borrosa. Luego ella se volte. Meredith se sinti enfriada. Ella incluso estaba comenzando a lamentar la celebracin, cuando la Seora Saitou dijo. -- Sabes t, ste es el ms grande momento en la historia de nuestra familia? Por centenares de aos, ese kitsune anciano. Oh, s, siempre he sabido lo que ella era. Se est forzando sobre humanos inocentes. Y por los ltimos tres siglos ha sido mi lnea familiar de mikos del samuray que ella ha aterrorizado. Ahora mi marido puede volver a casa finalmente. Meredith la mir, alarmada. La Seora Saitou asinti. -- l trat de desafiarla y ella le desterr de la casa. Desde que Isobel naci, he temido por ella. Y ahora, por favor perdnala. Ella tiene problema expresando lo que ella siente.

-- Yo s de eso. -Meredith dijo quedamente-. Yo ir a tener una pequea conversacin con ella, si est todo bien. Si alguna vez en su vida ella le poda explicar a un compaero de viaje qu diversin era tener diversin , ella pens, era ahora.

38 Damon se haba detenido y estaba arrodillado detrs de una rama quebrada de un rbol enorme. Stefan jal a ambas chicas hacia l y las atrap de manera que todos ellos tres aterrizaron justo atrs de su hermano. Elena se encontr mirando un tronco de rbol muy grande.An tan grande como era. Eso era ni de lejos tan grande. Como ella haba estado esperando. Eso era cierto; Lo cuatro de ellos ciertamente no podian haber mantenido manos alrededor de eso. Pero en la parte de atrs de su mente haban estado acechando imgenes de lunas y rboles y troncos que eran tan altos como los rascacielos, en el cual una pelota de la estrella podra estar escondida en cualquier piso, en cualquier el cuarto.

ste era simplemente un tronco de rbol de un grandioso roble estando posado en una clase de crculo de hadas. Quiz veinte pies en el dimetro en el cual ninguna hoja muerta se desviaba. Eso era un color ms plido que la marga en el que ellos haban estado corriendo, y aun centelleaba en algunos lugares. En conjunto, Elena estaba aliviada. Aun ms, ella incluso poda ver la pelota de la estrella. Ella haba temido entre otras cosas. Que eso podra estar demasiado arriba a gran altura para trepar. Que eso podra estar tan enredado con races o ramas que el da de hoy. Ciertamente despus de centenares o aun los miles de aos, sera imposible cortar afuera. Pero all estaba, la ms grande pelota de la estrella que alguna vez haba existido. Completamente el tamao de una bola de playa, y eso anidaba libremente en el primer apoyo del rbol. Su mente estaba corriendo a velocidad adelante. Ellos lo haban hecho; Ellos haban encontrado la pelota de

la estrella. Pero cunto tiempo tomara regresarlo hacia donde Sage estaba? Automticamente, ella le dio un vistazo a su brjula y vio para su sorpresa que la aguja ahora apuntaba al sudoeste. En otras palabras, de regreso a la Casa del Guarda. Ese era un toque considerado de Sage. Y quiz no tuvieran que experimentar las pruebas hacia atrs; Ellos simplemente podran usar su Llave Maestra para volver a Fell Church, y luego. Bien, la Seora Flowers sabra qu hacer con eso. Si llegase a eso, tal vez ellos simplemente podran chantajear. Ella, quienquiera que Ella fuese, para irse para siempre a cambio de la pelota de la estrella. Aunque. Podran ellos vivir con el pensamiento de que ella podra hacer esto otra vez. Y otra vez. Y otra vez a otros pueblos? Aun mientras ella planificaba, Elena observ las expresiones de sus compaeros: La admiracin inocente en el corazn de Bonnie moldeaba su cara; La

valoracin entusiasta en los ojos de Stefan; La sonrisa peligrosa de Damon. Ellos estaban mirando su recompensa duramente ganada, finalmente. Pero ella no poda mirar por demasiado tiempo. Las cosas tenan que hacerse. Aun mientras ellos observaban, la pelota de la estrella iluminada, mostrando semejantes colores brillantes, incandescentes que Elena estaba medio cegada. Ella escudaba sus ojos tal como ella escuch a Bonnie inspirando agudamente. -- Qu? -Stefan pregunt, una mano al frente de sus ojos, cul, por supuesto era mucho ms sensible a la luz que ojos humanos. -- Alguien lo est usando ahora mismo! -Bonnie contest-. Cuando se volvi brillante como eso, envia fuera Poder! Un rumbo largo, largo afuera! -- Las cosas estn calentndose en lo que queda de la pobre vieja Fell Church. -Dijo Damon, quien estaba

clavando la mirada fijamente hacia arriba en las ramas por encima de l. No hables acerca eso de ese modo! Bonnie exclam. Es nuestro hogar. Y ahora finalmente lo podemos defender! Elena prcticamente poda ver lo qu Bonnie pensaba: Las familias abrazndose; Los vecinos sonrindole a vecinos otra vez; El pueblo entero trabajando para arreglar la destruccin. sta son cmo las grandes tragedias que algunas veces ocurren. Personas con una sola meta, pero quien no est en sincrona. Suposiciones. Presunciones. Y, tal vez, ms importante de todo, el fracaso a sentarse y hablar. Stefan trat, si bien Elena podra ver que l estaba todava ciego de la brillantez de la pelota de la estrella. l dijo quedamente. -- Discutamos a fondo esto por un rato y formas de idea brillante para obtenerlo.

Pero. Bonnie estaba rindose de l. Sin embargo no poco amablemente. Ella dijo. Yo puedo llegar all arriba tan rpido como una ardilla. Todo lo que necesito es alguien fuerte para atraparlo cuando lo tire al suelo. Yo s que no puedo descender con eso; Yo no soy tan tonta. Vamos, ustedes tipos. Vayamos! Eso es cmo ocurri. Las personalidades diferentes, diferentes los modos de pensar. Y una luz dirigida, de una chica risuea. Quien no tena una precognicin cuando era necesaria. Elena, quien estaba envidiando la duela luchador de Meredith, aun no vea el comenzar. Ella observaba a Stefan, quien parpadeaba rpidamente para recuperar su vista. Y Bonnie estaba gateando tan ligeramente como ella se haba jactado, arriba encima de la rama muerta del rbol que los abrigaba. Ella an les dio un saludo risueo pequeo poco antes de que ella llegase de un

salto a la tierra yerma. Centelleando en crculo alrededor del rbol. Luego los microsegundos se extendieron infinitamente. Elena sinti sus ojos lentamente ensanchndose, si bien ella saba que se abran repentinamente. Ella vio a Stefan sin prisa pasar al otro lado de ella para tratar de enrollar sus dedos alrededor de la pierna de Bonnie. Si bien ella saba eso que ella estaba viendo era un rpido relmpago agarrando el tobillo de la chica chiquita. Ella aun oy la telepata instantnea de Damon: -- No, pequea tonta! -Como si l estuviera hablando las palabras en sus tonos perezosos acostumbrados de superioridad. Luego, todava en cmara lenta, las rodillas de Bonnie se doblaron y ella se lanz al aire por encima del crculo. Pero ella nunca toc la tierra. De alguna forma, una raya negra, sorprendentemente rpida aun en la pelcula de horror de cmara lenta que Elena observaba, aterriz donde Bonnie haba aterrizado. Y luego

Bonnie estaba siendo arrojada. Siendo arrojada demasiado rpido para que los ojos de Elenala rastrearan. Fuera del crculo de la tierra yerma y entonces hubo un ruido sordo desafilado. Demasiado rpido para que la mente de Elena rastreara donde estaba Bonnie aterrizando. Muy claramente, ella oy a Stefan gritar. -- Damon! -En una voz terrible. Y luego Elena vio los objetos oscuros delgados. Como lanzas curvas. Que ya estaban disparando hacia abajo. Otra cosa que sus ojos no pudieron seguir. Cuando su visin se ajust. Ella vio que ellas eran largas ramas negras curvadas. Espaciado uniformemente alrededor del rbol como treinta patas de araa. Treinta largas lanzas que estaban supuestas ya sea para encarcelar a alguien dentro de ellas como las barras de una celda. O para prenderlos con alfileres en la arena extraa bajo sus pies.

Alfiler. Era una buena palabra. A Elena le gustaba el sonido de eso. Aun mientras ella estaba clavando la mirada en las pas recurvadas afiladas de las ramas. Tena la intencin de conservar cualquier cosa atrapada por ellos sujetado permanentemente en el suelo. Ella estaba pensando acerca del disgusto de Damon si una lanza hubiese perforado su chaqueta de cuero. l maldecira por ellos, y Bonnie tratara de fingir que l no tena y Ella estaba lo suficientemente cerca por ah ahora para ver que no era tan simple como eso. La rama, cul era el tamao correcto de la jabalina, haba traspasado el hombro de Damon, lo cual deba doler como el demonio, adems de haber salpicado una gota de sangre directamente en la esquina de su boca. Pero mucho ms molesto que eso era el hecho que l haba cerrado sus ojos contra ella. Que era cmo Elena pens acerca de eso. l los estaba dejando fuera deliberadamente tal vez porque l estaba enojado; Tal vez por el dolor en su

hombro. Pero le record a ella el sentimiento de la pared acerada que ella haba obtenido la ltima vez ella haba tratado de tocar su mente. Y, diablos, l no poda decir que los estaba asustando? -- Abre tus ojos, Damon. -Ella dijo, sonrojndose, porque eso era qu l quera que ella dijera. l en realidad era el ms grande manipulador de todos-. Abre tus ojos, dije! Ahora ella estaba realmente irritada-. No te hagas el muerto, porque t no engaas a nadie, y realmente hemos tenido bastante! Ella estaba a punto de sacudirle duramente cuando algo la levant en el aire, en la lnea de visin de Stefan. Stefan estaba en dolor, pero seguramente no tan mal como Damon. As es que ella se volvi a mirar hacia Damon para maldecirlo cundo Stefan dijo severamente. -- Elena, l no puede! Por simplemente el instante fugaz ms diminuto las palabras sonaron a falso para ella. No slo confuso,

sino absurdo, como diciendo alguien no pudo detener su apndice de hacer. Lo que sea que fuera lo que un apndice haga. Ese fue toda el respiro que ella obtuvo, y que luego ella tuvo que ocuparse de lo que sus ojos estaban demostrndole. Damon no estaba clavado por su hombro. l haba sido estacado, justo ligeramente a la izquierda de centro de su torso. Exactamente donde su corazn estaba. Las palabras fueron a la deriva de regreso a ella. Las palabras que alguien una vez haba dicho. Aunque ella no podra recordar quin ahora mismo. T no puedes matar a un vampiro tan fcilmente. Nosotros slo morimos si t nos estacas a travs del corazn. Muerto? Damon muerto? ste era alguna clase de error. -- Abre tus ojos!

-- Elena, l no puede! Pero ella saba. Sin saber cmo. Que Damon no estaba muerto. A ella no le sorprenda que Stefan no lo supiese; Eso era un zumbido en una frecuencia privada entre ella y Damon. Vamos, aprate, dame tu hacha. Ella dijo, tan desesperadamente. Y con semejante aire de conocimiento que Stefan se la entreg calladamente. Y obedeci cuando ella dijo a l que estabilice la rama de la pata de araa curvndose de arriba y abajo. Luego con algunos golpes rpidos del hacha ella cort a travs de la rama negra que estaba lo suficientemente gruesa en circunferencia que ella no habra podido estrechado sus dedos alrededor de eso. Eso se hizo en un gran esfuerzo de adrenalina pura, pero ella saba que eso atemorizaba a Stefan y le permiti dejarla continuar hacindolo. Cuando ella se acab, ella tuvo una rama suelta de la pata de araa que se encorv de regreso al rbol,

anclada para nada. Y algo que vio ms como una estaca apropiada en Damon. No fue hasta cuando ella empez a tirar hacia arriba en la estaca que un Stefan horrorizado la hizo detenerse. -- Elena! Elena. Yo no te mentira! Esto es justo para lo que estn estas ramas. Para intrusos que son vampiros. Mira, amor. Ves. -l le estaba mostrando a ella otra de las patas de la araa que estaban asentadas en la arena, y las pas en eso. Justo como hacia atrs. Mirando hacia puntas de una punta de flecha primitiva de piedra-. stas ramas estn supuestas para ser como esto. -Stefan estaba diciendo-. Y si t arrancases eso lo suficientemente duro, tu haras simplemente. Simplemente al final arrancarais trozos de su corazn. Elena se congel. Ella no estaba segura. Ella realmente poda entender las palabras. Ella no poda permitirse a si misma, o ella poda imaginar eso. Pero no tena importancia.

-- Yo lo destruir un poco de otra manera. -Ella dijo inmediatamente, mirando a Stefan pero no capaz de ver el verde verdadero de sus ojos por la luz aceitunada-. T espera. Simplemente espera y observa. Yo encontrar un poder de Alas que disolver sta. Esta condenada abominacin. -Ella podra pensar acerca de muchas otras palabras para llamar la estaca, pero ella tena que permanecer en alguna clase de control. -- Elena. -Stefan susurr su nombre como si l apenas lo pudiera dejar salir. Aun en el crepsculo ella poda ver las lgrimas en sus mejillas. l continu, poco oralmente-. Elena, mira sus ojos cerrados. Este rbol es un asesino cruel, con madera como nada que alguna vez he visto, pero he escuchado acerca de eso. Eso es. Eso se est extendiendo. Dentro de l. -- Dentro de l? -Elena repiti estpidamente. -- A lo largo de sus arterias y sus venas. Y sus nervios. Todo lo conectado a su corazn. l est. Oh, Dios mo, Elena, simplemente mira sus ojos!

Elena mir. Stefan se haba arrodillado y cortsmente haba levantado las cubiertas de los ojos de Damon y Elena empez a gritar. Profundo en las pupilas insondables que haban mantenido la noche interminable los cielos llenos de estrellas, haba una luz tenue. No de la luz de las estrellas, sino de verde. Eso pareca resplandecer con su propia luminiscencia infernal. Stefan la mir con agona y compasin. Y ahora, con un paso suave, Stefan estaba cerrando esos ojos. Por siempre, ella supo que l pensaba. Todo se haba vuelto extrao y como en un sueo. Nada tenia sentido ya ms. Stefan cuidadosamente estaba poniendo en el suelo la cabeza de Damon. l estaba dejando ir a Damon. Aun en su mundo borroso de disparates Elena supo que ella nunca podra hacer eso. Y luego, un milagro ocurri. Elena escuch una voz en su mente que no era de ella.

-- Todo esto es bastante inesperado. Yo actu, por una vez, sin pensar. Y sta es mi recompensa. -La voz era un zumbido en su frecuencia privada, Damon y ella. Elena se desgarr a s misma fuera de Stefan, quien estaba tratando de reprimirla, y cay, asiendo los hombros de Damon con sus manos. -- Yo lo saba! Yo saba que t no podas estar muerto!Fue solo entonces que ella se dio cuenta de que su cara estaba goteando mojada. Y ella us su manga suave de cuero para enjugarla. Oh, Damon, t me diste tal susto! No lo hagas nunca, nunca hagas eso otra vez! Yo pienso. Yo puedo dar mi palabra sobre eso. Damon envi. En tonos diferentes que sus usuales. Sobrio pero al mismo tiempo caprichoso. Pero t tienes que darme algo a cambio. S, por supuesto. Elena dijo. Simplemente djame sacar una parte de mi pelo de mi cuello. Eso surti efecto mejor como esto cuando Stefan estaba

acostado. Cuando le estbamos cargando en su cama de paja fuera de la prisin. -- No eso. -Damon le dijo a ella-. Por una vez, ngel, yo no quiero tu sangre. Necesito para darme tu palabra ms solemne que tratars de ser valiente. Si ayuda en absoluto, s que las hembras son mejores que los varones en esta clase de cosa. Ellas son menos cobardes afrontando. Lo que t tienes que afrontar ahora. A Elena no le gust el tono de estas palabras. El mareo que estaba entumeciendo sus labios viajaba por todo su cuerpo. No hay nada que ser valiente alrededor. Damon poda aguantar dolor. Ella encontrara un poder de Alas que borrara toda esa madera que le estaba envenenando. Eso podra doler, pero salvara su vida. No hables conmigo como eso! Ella chasque severamente, antes de que ella pudiese acordarse de ser corts. Todo haba comenzado a flotar, y ella aun

no podra recordar por qu ella tena que ser corts, pero haba una razn. Todava, eso era difcil, cundo ella estaba usando cada onza de su concentracin y la fuerza para buscar un poder de Alas acerca del que ella nunca haba escuchado. La purificacin? Quitara eso la madera o ella simplemente dejara a Damon sin su sonrisa taimada? No haba dao en intentar eso, de cualquier manera, y ella estaba ponindo desesperada. Porque la cara de Damon estaba tan plida. Pero aun la postura para Alas de Purificacin la eludi. Repentinamente, un estremecimiento enorme, una convulsin se pas a travs del cuerpo entero de Damon. Elena oy palabras quebradas detrs de ella. Amor, amor. T en realidad tiened que dejarle ir. l est viviendo en. En el dolor intolerable, solamente porque t le ests manteniendo aqu. La voz que lo dijo, y era la de Stefan. Stefan, quien nunca le mentira. Por simplemente un instante Elena vacil, pero entonces una furia resplandeciente vino subiendo

rpidamente a travs de su cuerpo. Eso le dio a ella la fuerza para llorar roncamente. Yo no lo har! Yo nunca le dejar ir! Maldito seas, Damon, t tienes que pelear! Djame ayudarte! Mi sangre. Es especial. Eso te dar fuerza. T bebe eso! Ella busc palpando su cuchillo. Su sangre era mgica. Puede que si ella le diese bastante. Le dara a Damon la fuerza para repeler las fibras de madera que estaban en silencio dispersndose a travs de su cuerpo. Elena cort en su garganta. Tal vez inconscientemente ella evit hacer ms que mellar su arteria cartida, pero si entonces fue enteramente inconscientemente. Ella simplemente alcanz abajo, encontr un cuchillo de metal, y con un set barrido la sangre esta saliendo a borbotones. La sangre de las arterias roja brillante, que aun en la media oscuridad era el color de esperanza. Aqu, Damon. Aqu! Bebe esto. Tanta como t quieras todo lo que t necesitas para sanarte.

Ella se introdujo en la mejor posicin que ella pudo, escuchando pero no escuchando el jadeo horrorizado de Stefan detrs de ella en la imprudencia de su cuchillada, no prestando atencin a su agarre en ella. Pero. Damon no bebi. Ni aun la sangre embriagadora de su Princesa de Oscuridad y cmo fuese la frase? Eso era como el combustible del cohete comparado a la gasolina encontrada en otras venas de chicas. Ahora eso simplemente corra fuera de los lados de su boca. Fluy encima de su cara plida, remojando su camisa negra y aunando en su chaqueta de cuero. No. -- Damon. -Elena envi. Por favor-. Te lo ruego. Por favor. Te suplico por m, por Elena. Por favor bebe. Podemos hacer esto juntos. Damon no se movi. La sangre derramada en la boca que ella abri y se llen y desparram otra vez. Eso era como si Damon la recriminaba burlonamente, diciendo.

T queras que yo desista de sangre humana? Pues bien, yo tengo por siempre. Oh, querido Dios, por favor. Elena estaba ms mareada que nunca ahora. Fuera de los acontecimientos pasados dbilmente alrededor de ella, como un ocano que slo ligeramente oscilaba una persona fuera profundo en las oleadas. Ella estaba enteramente enfocada en Damon. Pero una cosa ella sinti. Su valenta. Damon haba estado equivocado acerca de eso. Los sollozos enormes se alzaron de a alguna parte interior profundo de ella. Ella haba hecho a Stefan soltarla y ahora ella no podra mantenerse firme a s misma ya ms. Ella cay directamente encima de su sangre y en cuerpo de Damon. Su mejilla cay contra su mejilla. Y su mejilla estaba fra. Aun bajo la sangre, estaba fra. Elena nunca supo cundo comenz la histeria. Ella simplemente se encontr gritando y sollozando, golpeando sobre los hombros de Damon, maldicindole.

Ella nunca correctamente le haba maldecido antes, no directamente a su cara. En cuanto a los gritos, ese no era simplemente un sonido. Ella otra vez estaba gritando a l para encontrar alguna forma para pelear. Y finalmente, ella empez las promesas. Promete tan profundo en su corazn, ella ahora saba que eran mentiras. Ella iba a encontrar la manera de vengarse de l en un momento. Ella ya senta un poder nuevo de Alas viniendo a salvarle. Cualquier cosa a fin de no afrontar la verdad. -- Damon? Por favor? -Fue un interludio en lo gritando, cundo ella estaba hablando suavemente en su nueva voz ronca, afnica-. Damon, simplemente hace una cosa por m. Simplemente aprieta mi mano. S que t puedes hacer eso. Simplemente aprieta una de mis manos. Pero no hubo presin en cualquiera de sus manos. Slo la sangre que estaba volvindose pegajosa.

Y luego el milagro ocurri y ella otra vez oy la voz de Damon muy dbilmente en su cabeza. Elena? No llores, cario. Eso no es tan malo como Stefan dijo. Yo no siento mucho de cualquier cosa, excepto en mi cara. Yo siento tus lgrimas. Ninguna lgrima ms. Por favor, ngel. Por el milagro, Elena se estabiliz a s misma. l haba llamado a Stefan. Stefan y no hermano pequeo. Pero ella tena otras cosas acerca de las que pensar ahora mismo. l todava podra sentir cosas en su cara! Esto era informacin importante, informacin valiosa. Elena inmediatamente ahuec sus mejillas con sus manos y le bes en los labios. -- Yo simplemente te bes. Yo te estoy besando otra vez. Puedes sentir t eso? -- Por Siempre, Elena. -Damon dijo-. Yo llevar eso conmigo. Eso es parte de m ahora. Ves t? Elena no quera ver. Ella bes sus labios fro helado otra vez. Y otra vez.

Ella quera darle alguna otra cosa. Algo bueno acerca de lo que pensar. -- Damon, recuerdas t cundo nos encontramos primero? En escuela, despus de que las luces se fueron, cuando estaba midiendo para las decoraciones de la casa Embrujada. Casi te dejo besarme entonces. Antes de que aun supiese tu nombre. Cuando t simplemente viniste yendo a la deriva fuera de la oscuridad. Damon la asombr contestando inmediatamente. -- S. Y t. T me asombraste siendo la primera chica que no pude Influenciar de inmediato. Nos divertimos juntos. No hicimos nosotros? Algunos buenos ratos? Fuimos a una fiesta y nosotros bailamos juntos. Yo llevar eso conmigo tambin. A travs de su estupor, Elena tuvo un pensamiento. No le confundas ya ms. Ellos haban ido a esa fiesta slo para salvar la vida de Stefan. Ella le dijo.

-- Nos divertimos. T eres un buen bailarn. Imagnanos bailando vals! Damon envi lentamente, confusamente. -- Lo siento. He sido tan horrible ltimamente. Dile a ella eso. Bonnie. Dile a ella. Elena se balance a s misma. -- Le dir a ella. Te beso otra vez. Me puedes sentir t besndote? Eso era una interrogacin retrica, as es que ella obtuvo a un shock. Cuando Damon slo contest lentamente y con somnolencia. -- Tom yo un voto para decirte la verdad? -- S. -Elena minti instantneamente. Ella necesitaba la verdad de l. -- Entonces no, para ser honestos. Yo no puedo. No me parece tener un cuerpo ahora. Es muy cmodo y caliente, y nada duele ya ms. Y casi me siento como si no estoy solo. No te ras.

-- T no ests solo! Oh, Damon, no sabes t eso? Nunca, alguna vez te dejar estar solo. -Elena se sofoc, preguntndose cmo hacerle creerle a ella. Simplemente por algunos segundos ms ahora. Aqu, ella envi en un susurro teleptico. -- Yo te dar mi secreto precioso. Yo nunca dir a cualquier otro. Recuerdas el motel en el que permanecimos en nuestro viaje de la carretera, y cmo todo el mundo. Aun t te preguntaste lo que sucedi esa noche? -- Un motel? Un viaje de la carretera? l estaba sonando muy dudoso ahora. Oh s. Recuerdo. Y la siguiente maana preguntndo. -- Porque Shinichi tom tus recuerdos. -Elena dijo. Esperando que el nombre odioso reanimara Damon. Pero no hizo. Como Shinichi, Damon haba terminado con el mundo ahora. Elena apoy su mejilla contra su ensangrentada y fra.

-- Yo te sujet, cario, algo as como esto. Pues bien, casi como esto. Toda la noche. Eso fue todo lo que t queras. Para no sentirte solo. Hubo una larga pausa y Elena comenz al pnico en la pocas partes suyas que no estaban entumecidas o ya histrica. Pero entonces las palabras vinieron lentamente a ella. -- Gracias Elena. Gracias por decirme tu secreto precioso. -- S, y te dir algo aun ms precioso. Nadie est solo. No realmente. Nadie est siempre solo. -- T ests conmigo. Tan caliente. Nada por lo que preocuparse ya ms. -- Nada ms. -Elena le prometi-. Y siempre estar contigo. Nadie est solo; Lo prometo. Elena. Las cosas comienzan a sentirse extraas ahora. No el dolor. Pero tengo que decirte. Lo que s t ya lo sabes. Cmo me enamore contigo. T recordars. No lo hars t? T no me olvidars?

-- Te olvidas? Cmo te pude olvidar alguna vez? Pero Damon hablaba adelante y repentinamente Elena supo que l no la podra or, ni aun por la telepata ya ms. -- Recordars t? Por m? Simplemente que yo am una vez. Una sola vez, de verdad, en la vida. T puedes recordar que te am? Eso le hace a mi vida valer algo. Su voz se desvaneci. Elena estaba tan mareada ahora. Ella saba que ella todava estaba perdiendo sangre rpido. Demasiado rpido. Su mente no estaba afilada. Y ella se estremeci repentinamente por una tormenta reciente de sollozos. Al menos ella nunca jams otra vez haba nadie a quien gritarle. Damon se haba ido. l se haba escapado sin ella. Ella quera entender. Nada era real. No entendi l? Ella no podra imaginar un universo, no importa cmo muchas dimensiones hubiese, sin un Damon en l. No haba mundo para ella, si no haba Damon.

l no le poda hacer esto a ella. Tampoco sabiendo ni importando lo que ella estaba haciendo. Ella se zambull profundo, profundo en la mente de Damon. Esgrimiendo su telepata como una espada, cortando a las conexiones de madera que ella encontraba en todas partes. Y, finalmente, ella se encontr zambullndose en la misma parte ms profunda de l. Donde un niito, la metfora para el inconsciente Damon . Una vez haba estado cargado con cadenas y colocado para proteger la gran piedra en que Damon conservaba cerrados sus sentimientos. Oh, Dios mo, l debe estar tan asustado, ella pens. Cueste lo que cueste, l no debe tener permiso de irse asustado. Ahora ella le vio. El nio Damon. Como siempre, ella podra ver en la cara dulcemente redondeada, la mejilla afilada deshuesaba al joven hombre en el que Damon se convertira. En los ojos negros extensos, el potencial para su mirada de oscuridad insondable.

Pero aunque l no sonrea, la mirada del nio estaba y dando la bienvenida, de una manera que el ego mayor de Damon nunca haba estado. Y las cadenas. Las cadenas se fueron. La gran piedra se fue tambin. Saba que t habas venido. El nio susurr, y Elena lo hizo pasar a sus brazos. Clmate. Elena se dijo a s misma. Clmate. l no es real. l es lo que queda de la mente de Damon, la ms profundo parte de su cerebelo. Pero clmate, l es aun menor que Margaret, y l es tan suave y caliente. Cueste lo que cueste, por favor Dios mo, no le deja saber qu est realmente ocurriendo hacia l. Pero haba conocimiento en los ojos extensos, oscuros y de nio tan girados hasta su cara. -- Estoy tan contento por verte. -l le confi-. Pens que yo nunca podra hablar contigo otra vez. Y l. T sabes. l dej algunos mensajes conmigo. No pienso que l pudo decir cualquier cosa ms, as es que l me los envi.

Elena entendi. Si haba dondequiera que la madera no haba alcanzado, estaba metida en esta ltima parte del cerebro, la parte ms primitiva. Damon todava le podra hablar a ella a travs de este infante. Pero antes de que ella se pudiera hablar a s misma. Ella vio que haba lgrimas en los ojos del nio. Y luego su cuerpo envi correo. Y l mordi su labio muy duro. Para abstenerse de llorar fuera, ella adivin. -- Duele eso? -Ella pregunt, tratando de creer que no lo haca. Desesperada por creer en eso. -- Ni tanto. -Pero l menta, ella se percat. Clmate, l no haba derramado cualquier lgrima. l tena su orgullo, este nio Damon-. Tengo un mensaje especial para ti. -l dijo-. l dijo a m que te diga a ti que l siempre estar contigo. Y que t nunca estaras sola. Que nadie est realmente solo.

39 Elena agarr firmemente al nio a su. Damon haba entendido, aun en su estado aturdido y confundido. Todo el mundo estaba conectado. Nadie estaba solo. -- Y l pidi algo ms. l pidi si t me sujetaras, algo as como esto. Si me diese sueo. -Los ojos oscuros aterciopelados registraron la cara de Elena-.T haras eso? Elena trat de mantenerse sensata. -- Te sujetar. -Ella prometi. Y t no me dejars ir nunca? Y no te dejar ir nunca. Elena le dijo, porque l era un nio, y no haba punto en asustarle si l no tena miedo. Y porque tal vez esta parte de Damon. Esta parte pequea, inocente tendra algo un poco por siempre. Ella haba odo que los vampiros no regresaban, no reencarnaban de la forma que los humanos lo hacan.

Los vampiros en la Dimensin Oscura sobresaliente estaban todava vivos. Los aventureros o los buscadores de fortuna, o condenado all como una prisin por el Tribunal Celestial. -- Te sujetar. -Elena prometi otra vez-. Por siempre jams. Justo entonces su cuerpo pequeo entr en otro espasmo, y ella vio lgrimas en sus pestaas oscuras, y la sangre en su labio. Pero antes de que ella pudo decir una sola palabra, l agreg. -- Tengo ms mensajes. Los s de memoria. Pero. -Sus ojos imploraban su perdn-. Yo tengo que drselos a los otros. -Qu otros? -Elena pens al principio, desconcertada. Luego ella record. Stefan y Bonnie. All haba otros seres queridos. -- Les puedo decir por ti. -Ella dijo con vacilacin, y l entreg una sonrisa diminuta, su primera, justo la esquina de un labio.

-- l me dej un poco de telepata, tambin. -l dijo-. Yo me lo guard en caso que tuviese que llamar por ti. Todava ferozmente independiente. Elena pens. Todo lo que ella dijo fue. -- T sigue adelante, entonces. -- Lo primero es para mi hermano, Stefan. -- T le puedes decir en simplemente un momento. Elena dijo. Ella se agarr del nio pequeo en el alma de Damon, sabiendo que esto era lo ltimo que a ella le haba quedado para darle. Ella podra sacrificar algunos segundos de gran valor, a fin de que Stefan y Bonnie pudieran decir sus adioses. Ella hizo alguna clase de ajuste enorme a su cuerpo verdadero. Su cuerpo fuera de la mente de Damon, y se encontr abriendo sus ojos, parpadeando y tratando de enfocar. Ella vio la cara de Stefan, blanca y golpeada. -- Es l?

-- No. Pero pronto. l puede or telepata, si t piensas claramente, como si t estuvises hablando. l pidi hablar contigo. A m? Stefan se inclin lentamente y puso su mejilla en contra de su hermano. Elena cerr sus ojos otra vez, guindole abajo a travs de la oscuridad hacia donde una luz pequea todava estaba brillando. Ella sinti la admiracin de Stefan mientras l vio all, todava sujetando el pequeo nio pelo oscuro rojo en sus brazos. Elena no se haba dado cuenta de eso a travs de su enlace al nio, ella podra or cada palabra hablada. O que los mensajes de Damon vendran en las palabras de un nio. El nio pequeo dijo. Yo adivino que t piensas que soy bastante estpido. Stefan empez. l nunca haba visto o haba odo al nio Damon antes.

-- Yo nunca podra pensar eso. -l dijo lentamente, maravillndose.Pero no era mucho como l, t sabes. Como yo. -- Yo pienso. -Stefan dijo inestablemente-. Que es terriblemente triste. Que nunca realmente conociese cualquiera de ti muy bien. -- Por favor no estes triste. Eso es qu l le dijo a m que diga. Que t no deberas estar triste o asustado. l dijo que es algo como ir a dormir, y un pedacito pequeo como volar. -- Yo recordar eso. Y Gracias. Hermano mayor. -- Pienso que se acab. T sabes para proteger a nuestras chicas. Hubo otro de los espasmos terribles que dejaron sin aliento al nio. Stefan habl rpidamente. Por supuesto. Me encargar de todo. T vuela. Elena podra sentir la cuchillada de pena en el corazn de Stefan, pero su voz estaba calmada.

-- Vuela fuera ahora, mi hermano. Emprende el vuelo. Elena sinti algo a travs del enlace. Bonnie tocando el hombro de Stefan. l rpidamente se levant a fin de que ella pudiera recostarse. Bonnie estaba casi histrico sollozando, pero ella haba hecho una cosa buena, Elena vio. Mientras Elena haba estado en su mundo pequeo con Damon, Bonnie haba tomado una daga y haba cortado totalmente un largo mechn del pelo de Elena. Luego ella haba cortado uno de sus rizos de la fresa, y haba colocado los mechones. Uno ondulado y de oro. Uno rizado y rubio rojo. En el pecho de Damon. Eso eran todo lo que podran hacer en esta flor de menos mundo para honrarle, para estar con l por siempre. Elena podra or a Bonnie, tambin, a travs de su enlace con Damon, pero en primero todo Bonnie lo poda hacer era sollozo. -- Damon, por Favor! Oh, por Favor! Yo no saba. Yo nunca pens que alguien se lastimara! T salvaste

mi vida! Y ahora. Oh, por Favor! Yo no puedo despedirme! Ella no entenda, Elena pens, que ella hablaba con un nio muy joven. Pero Damon le haba enviado al nio un mensaje a repetir. -- Se supone que te digo adis, sin embargo. -Por primera vez el nio se vio inquieto-. Y. Y se supone que te diga lo siento, tambin. l pens que t sabras qu quera decir eso y t me perdonaras. Pero. Si t no haces. No s lo que ocurrir. Oh! Otro de los espasmos odiosos traspasaron al nio. Elena se agarr de l duramente, mordiendo su propio labio hasta que la sangre vino; Al mismo tiempo tratando de escudar al niito completamente desde sus sentimientos. Y profunda en la mente de Damon, ella vio el cambio de expresin de Bonnie, de penitencia llorosa al miedo asombrado para el control cuidadoso. Como si Bonnie hubiera crecido todo en un instante.

Por supuesto. Por supuesto que entiendo! Y te perdono. Pero t no has hecho nada malo. Soy una chica tan tonta. Yo. -- No pensamos que t eres una chica tonta. -El nio dijo, vindose vastamente aliviado-. Pero gracias por perdonarme. Hay un nombre especial que estoy supuesto para llamarte, tambin. Pero yo. est dando sueo. -Era eso cardenal -Bonnie pregunt cuidadosamente, y la cara plida del niito se ilumin. -- Eso era eso. T sabas ya. T eres todo. Tan agradable y tan lista. Gracias. Para facilitarlo. Pero puedo decir una cosa ms? Elena estaba a punto de contestar, cuando abruptamente ella fue sacudida completamente de la mente de Damon y de regreso en la realidad. El rbol se haba cerrado de golpe abajo de otro set de ramas -l se hundi de regreso en contra de Elena.- Adivino. Me

de pata araa, atrapndolos a ellos y el cuerpo de Damon entre dos crculos de barrotes de madera. Elena no tena planes. Ninguna idea cmo llevar a la pelota de la estrella para la que Damon haba muerto. Ya sea el rbol era inteligente, o era interceptado para tener tales defensas eficientes que podra tan bien haya sido. Ellos yacan sobre la prueba que muchos, las muchas personas haban intentado conseguir esa pelota de la estrella y dejado atrs su tierra de huesos a la arena. En cuanto a eso, ella pens, me pregunto por qu no ha ido por nosotros, tambin especialmente por Bonnie. Ella ha estado adentro, y luego fuera, y de regreso dentro de otra vez, cul nunca la debera haber dejado hacer excepto que estbamos todos pensando acerca de Damon. Por qu no fue por ella otra vez? Stefan estaba tratando de ser fuerte, tratando de organizar algo fuera de este desastre que era tan sensacional que Elena misma simplemente se sent.

Bonnie sollozaba otra vez, haciendo corazn torciendo sonidos. Entre ambos sets circulares de barras una red de madera se estaba esparciendo. Demasiado cercano tejido para que incluso Bonnie se abrira paso con dificultad. El grupo de Elena estaba eficazmente separado de cualquier cosa fuera del arenal, y lo mismo que eficazmente separado de la pelota de la estrella. -- El hacha! -Stefan le llam a ella-. Arrjamela. Pero no haba tiempo. Una radcula se haba enrollado alrededor de eso y velozmente la estaba arrastrando en las ramas superiores. -- Stefan, lo siento! Yo fui demasiado lenta! -- Eso fue demasiado rpido! Stefan corrigi. Elena mantuvo su aliento, esperando por el ltimo choque de arriba, el que los matara a todos ellos. Cuando no vino, ella se dio cuenta de algo. El rbol no

era slo inteligente, sino sdico. Ellos estaban atrapado aqu, lejos de sus suministros, para morir lentamente de sed e inanicin, o perder la razn observando a los dems morir. Lo mejor que ellos podran esperar era que Stefan las matara a ambas Bonnie y a ella. Pero aun l nunca saldra. Estas ramas de madera vendran cayendo con estrpito una y otra vez, tan frecuentemente como el rbol se sintiera necesario, hasta que los huesos aplastados de Stefan se unieron a los dems que haban sido molidos en arena fina. Eso era lo que lo haca eso, el pensamiento de todos ellos, atrapado con Damon, poniendo en ridculo su muerte. La cosa que haba estado hinchndosese dentro de Elena por las semanas ahora, en or las historias acerca de nios que se coman sus mascotas, en criaturas que deleitaban en el dolor, tuvieron, con el sacrificio de Damon, finalmente conseguido tan grande que ella ya no lo pudo contener.

-- Stefan, Bonnie. No toquen las ramas. -Ella jade-. Asegrense de no tocar cualquier parte de las ramas. -- Yo no estoy, amor, y Bonnie no est tampoco. Pero por qu? -- Yo no lo puedo mantener adentro ya ms! Yo tengo que levantarme como esto. -- Elena, no! Ese hechizo. Elena ya no podia pensar. La semiluz odiosa estaba volviendo loca, recordndole a ella de la punta de alfiler de verde en los pupilos de Damon, la luz verde horrible del rbol. Ella entendi exactamente acerca del sadismo del rbol a sus amigos y en la esquina de su ojo que ella pudo ver un poquito de negro. Como una mueca de trapo. Excepto que no era mueca; Eso era Damon. Damon con todo su espritu salvaje y ocurrente roto. Damon. Quien debe irse de esto y todos los mundos a esta hora.

Su cara estaba cubierta de su sangre. All haba nada pacfico o digno sobre l. No haba nada que el rbol no haba tomado de l. Elena perdi su juicio. Con un grito que pelado crudo y sangrante de su columna vertebral y sali roncamente de su garganta, Elena agarr una rama del rbol que haba matado a Damon, eso haba asesinado a su amor, y eso asesinara a ella y estos otros dos que ella amaba tambin. Ella no tena pensamientos. Ella no era capaz de pensar. Pero instintivamente ella sujet una rama alta de la jaula del rbol y dej la furia hacer explotar de ella, la furia de amor asesino. Las Alas de Destruccin. Ella se sinti el arco de Alas atrs de ella. Como encaje de bano. Y las perlas negras. Y por un momento ella se sinti como una diosa mortfera, en la seguridad de que este planeta nunca albergara cualquier vida nunca otra vez.

Cuando el ataque dio una llamarada afuera, eso torn el crepsculo a todo alrededor de ella a negro mate. Qu color tan apropiado. A Damon le gustar esto, ella pens desordenadamente, y luego ella record otra vez, y cerr de un golpe abrasadora fuera de ella otra vez, el Poder para destruir el rbol por todo este mundo pequeo. Eso la destroz desde el interior pero ella le dej seguir viniendo. Ningn dolor fsico podra compararse con lo que estaba en su corazn, con el dolor de perder lo que ella haba perdido. Ningn dolor fsico podra expresar cmo ella se senta. Las races enormes en el suelo debajo de ellos estaban dando sacudidas como si hubiese un terremoto, y entonces. Hubo un sonido ensordecedor mientras el tronco del Gran rbol estall directamente hacia arriba como un cohete, desintegrndose a ceniza fina mientras iba. Las barras de la pata de la araa alrededor de ellos simplemente desaparecieron junto con el dosel arriba.

Algo en la mente de Elena not que muy lejos la misma destruccin estaba ocurriendo, compitiendo por convertir a ramas y hojas en los pedacitos infinitesimales de materia que penda en el aire como neblina. -- La pelota de la estrella! -Bonnie llor en el silencio extrao, afligido. Se vaporiz! Stefan atrap a Elena mientras ella hunda para sus rodillas, sus alas negras etreas desvanecindose. Pero nunca lo habramos obtenido de cualquier manera. Ese rbol lo haba estado protegiendo por miles de aos! Todo lo que habramos obtenido habra sido una muerte lenta. Elena haba regresado a Damon. Ella no haba estado tocando la estaca que corra a travs de l. En segundos sera el nico resto del rbol en este mundo. Ella apenas podra atreverse a esperar que hubiese un poco de vida sobrante en l ahora, pero el nio haba querido hablar con ella y ella hara posible eso o morira

tratando. Ella apenas sinti los brazos de Stefan alrededor de ella. Otra vez, ella se zambull en las mismas profundidades de la mente de Damon. Esta vez ella saba exactamente donde ir. Y all, por un milagro, l estaba, aunque obviamente en el dolor horrendo. Las lgrimas bajaban rodando por sus mejillas y l trataba de no sollozar. Sus labios estaban mordido en carne viva. Sus Alas no haban podido destruir la madera dentro de l. Ya haba cumplido con su dao venenoso y no haba forma de revocar eso. -- Oh, no, Oh Dios! -Elena atrap al nio en sus brazos. Una lgrima cay sobre su mano. Ella le meci, apenas sabiendo lo que ella estaba diciendo-. Qu puedo hacer para ayudar? -- T ests aqu otra vez. l dijo, y en su voz, ella oy la respuesta. Esto era todo lo que l quera. l era un nio muy simple.

-- Estar aqu. Siempre. Siempre. Yo nunca te dejare ir. Esto no tuvo el efecto que ella quera. El nio jade, tratando de sonrer, pero era desgarrado con un espasmo horrible que casi arque su cuerpo fuera de sus brazos. Y Elena se dio cuenta de que ella estaba revolviendo lo inevitable en despacio, atormentando tortura. -- Te sujetar. -Ella modific sus palabras para l-. Hasta que t quieras que te deje ir. Todo bien? l asinti. Su misma voz estaba jadeante con dolor. -- Podras t. Me podras dejar t cerrar mis ojos? Solamente. Solamente por un momento? Elena sabia, mientras quiz este nio no haca, que ocurrira si ella dejase de molestarle repetidamente y le dejase dormir. Pero ella no podra aguantar verle sufriendo ya ms, y nada era real otra vez, y haba nadie ms en el mundo para ella, y a ella aun no le importaba hacerlo as quera decir que ella le seguira en la muerte.

Cuidadosamente estabilizando su voz, ella dijo. -- Tal vez. Nosotros podemos ambos cerrar nuestros ojos. No por mucho tiempo. No! Pero solamente por un momento. Ella se mantuvo meciendo el cuerpo pequeo en sus brazos. Ella todava poda sentir un pulso apenas perceptible de vida. No un latido, sino un silencio, uno pulsando. Ella saba que l no haba cerrado sus ojos an; Que l estaba todava oponindose a la tortura. Por ella. No por algo ms. Para su bien slo. Poniendo sus labios cerca a su oreja, ella susurr. -- Nos dejas cerrar nuestros ojos juntos, bien? Cerrmoslos. A la cuenta de tres. Est bien eso? Haba tal alivio en su voz y tal amor. -- S. Juntos. Estoy listo. T puedes contar ahora. -- Uno. Nada tena importancia excepto sujetarle y mantenerse a s misma estable. Dos. Y. -- Elena?

Ella estaba alarmada. Hubia dicho el nio alguna vez su nombre antes? -- S, cario? -- Elena. Te amo. No slo por l. Te amo tambin. Elena tuvo que esconder la cara en su pelo. -- Yo te amo, tambin, pequeo. T siempre has sabido eso? -- S. Siempre. -- S. T siempre has sabido eso. Y ahora. Cerraremos nuestros ojos. Por un momento. Tres. Ella esper hasta que el ltimo movimiento apenas perceptible se detuviese, y su cabeza cay hacia atrs, y sus ojos fueron cerrados y la sombra de sufrimiento se fuese. l se veia. No pacfico. Sino simplemente suave. Y amable. Y Elena podra ver en su cara lo que un adulto con los rasgos de Damon y esa expresin vera tal cual.

Pero ahora aun el cuerpo pequeo se evaporaba directamente fuera de los brazos de Elena. Oh, ella era estpida. Ella haba olvidado cerrar sus ojos con l. Ella estaba tan mareada, si bien Stefan haba detenido el sangrado de su cuello. Cerrando sus ojos. Tal vez ella vera como l se haba. Elena estaba tan contenta que l hubiera ido amablemente al final. Tal vez la oscuridad sera amable con ella, tambin. Todo guardaba silencio ahora. El tiempo para guardar sus juguetes y tirar de las cortinas. El tiempo ahora para meterse en la cama. Un ltimo abrazo. Y ahora sus brazos estaban vacos. Nada quedado por hacer, nada sali a pelear. Ella haba hecho lo mejor que se poda. Y, al menos, el nio no haba tenido miedo. El tiempo para apagar la luz ahora. El tiempo para cerrar sus ojos. La oscuridad era muy amable para ella, y ella entr en ella amablemente.

40 Pero despus de un tiempo interminable en la oscuridad suave, amable, algo haca retroceder a Elena arriba dentro de luz. Realmente la luz. No la media luz verde terrible del rbol. Incluso a travs de los prpados cerrados ella poda verlo, sentir su calor. Un sol amarillo. Dnde estaba ella? Ella no poda recordar. Y a ella no le importaba. Algo deca dentro de ella que la oscuridad suave fue mejor. Pero entonces ella record un nombre. Stefan. Stefan estaba? Stefan era el que. Lo nico que ella amaba. Pero l nunca haba tenido por entendido que el amor no era singular. l nunca haba entendido que ella poda estar enamorada de Damon y que nunca cambiara el valor de

su amor un tomo para l. O que su falta de comprensin haba estado as torciendo y dolorosa que ella se haba sentido desgarrada en dos personas diferentes algunas veces. Pero ahora, aun antes de que ella abriese sus ojos, ella se dio cuenta de que ella estaba bebiendo. Ella estaba bebiendo la sangre de un vampiro, y ese vampiro no era Stefan. Haba algo nico en esta sangre. Fue ms profundo y ms condimentado y ms pesado, al mismo tiempo. Ella no podra ayudar abriendo los ojos. Por alguna razn ella no entenda, se abrieron repentinamente y ella trat inmediatamente de centrarse en el perfume y sintiendo y el color de quienquiera que estaba inclinndose sobre de ella, sujetndola. Ella no podra entender, ya sea, su sentido de decepcin cuando ella lentamente podra darse cuenta de que era Sage apoyndose sobre ella, sujetndola

amablemente pero firmemente a su cuello, con su pecho de bronce desnudo y caliente de la luz del sol. Pero ella se acostaba, en hierba, desde lo que sus manos podan sentir. Y por alguna razn su cabeza estaba fra. Muy fra. Fra y mojado. Ella dej de beber y trat de incorporarse. El agarre de luz se volvi ms firme. Ella oy la voz de Sage decir, y sinti el estruendo en su pecho mientras l deca. El pauvre Ma petite, t debes beber ms en un momento o as. Y tu pelo tiene todava algo de las cenizas en l. Las cenizas?Las cenizas? No te hiciste cenizas puestas en tu cabeza por. Ahora acerca de qu ella habia estado pensando? Eso era como si hubiese un bloque en su mente, protegindola de arrimarse a. Algo. Pero ella no iba a ser lo dijo qu iba hacer. Elena se incorpor.

Ella estaba adentro. S, ella estaba muy segura. El paraso del kitsune, y hasta un momento atrs su cuerpo haba estado arqueado hacia atrs, de manera que su pelo haba estado en la corriente pequea clara que ella haba visto tiempo atrs. Stefan y Bonnie haban estado lavando algo negro de tono fuera de su pelo. Ambos estaban enmugrecidos con negro tambin: Stefan tena una ringlera grande a travs de un pmulo, y Bonnie tena rayas grises dbiles debajo de sus ojos. Llorando. Bonnie haba estado llorando. Ella todava lloraba, en sollozos pequeos que ella estaba tratando de suprimir. Y ahora que Elena miraba duramente ella pudo ver que los prpados de Stefan estaban hinchados y que l haba estado llorando tambin. Los labios de Elena estaban entumecidos. Ella cay hacia atrs sobre la hierba, viendo arriba a Sabio, quien se enjugaba las lgrimas furtivamente. Su garganta dola, no slo adentro, donde sollozando y jadeando le podra hacer a ella doler, pero afuera, tambin. Ella

tena una foto de s misma acuchillando a su cuello con un cuchillo. A travs de sus labios entumecidos, ella susurr. -- Soy yo un vampiro? -- Pas otra vez. -Sage dijo inestablemente-. Todava no. Pero Stefan y yo, ambos tuvimos que darte cantidades masivas de sangre. T debes tener mucho cuidado en los prximos das. T ests directamente en el borde. Eso explicaba cmo senta ella. Probablemente Damon esperaba que ella se convirtiese en uno, nio malvado. Instintivamente, ella le alarg su mano a Stefan. Tal vez ella le podra ayudar. -- Nosotros simplemente no haremos nada por un ratito. -Ella dijo-. T no tienes que estar triste. -Pero ella misma todava se senta muy mal. Ella no haba sentido as de mal desde que ella haba visto a Stefan en prisin y haba pensado que l morira de un momento a otro.

No eso era peor. Porque con Stefan haba habido la esperanza y Elena tenan la sensacin de que ahora la esperanza se haba ido. Todo se haba ido. Ella estaba vaca: Una chica que se vea slida, pero cuyas entraas faltaban. -- Me estoy muriendo. -Ella susurr-. Yo lo s. Todos ustedes van a despediros ahora? Y con eso Sage. Sage! Se atragant y comenz a sollozar. Stefan, todava vindose tan raramente desordenado, con esas huellas de holln en su cara y los brazos y sus pelo y sus ropas empapadas mojado, dijo. -- Elena, t no vas a morir. No a menos que t elijas. Ella nunca haba visto a Stefan mirar como esto antes. Ni siquiera en prisin. Su llama, su fuego interior que l mostraba a casi nadie excepto Elena, se haba ido. -Sage nos salv. -l dijo, lentamente cuidadosamente, como si le costase gran esfuerzo hablar-. La ceniza que estaba cayendo. T y Bonnie. Habran muerto si hubieran tenido que respirar ms de

eso. Pero Sage retorn una puerta a la Casa del Guarda directamente delante de nosotros. Yo apenas la poda ver; Mis ojos estaban tan llenos de de ceniza cada, y slo est empeorndose en esa luna. -- La cada de ceniza. -Elena susurr. All haba algo en el fondo de su mente, pero otra vez su memoria le fallo. Eso era casi como si ella hubiera sido Influenciada para no recuerda. Pero eso era ridculo-. Por qu estaban las cenizas cayendo? -Ella pregunt, dndose cuenta de que su voz estaba ronca, gutural. Como si ella haba animado demasiado tiempo en un partido de ftbol. -- T usaste Alas de Destruccin. -Stefan dijo firmemente, mirndola con sus ojos hinchados-. T salvaste nuestras vidas. Pero t mataste el rbol y la pelota de la estrella se desintegr. Las Alas de Destruccin. Ella ha debido haberse encolerizado. Y ella haba matado a un mundo. Ella era una asesina.

Y ahora la pelota de la estrella se perdi. Fell Church. Oh, Dios Mo. Qu le dira Damon a ella? Elena haba hecho todo. Todo incorrectamente. Bonnie sollozaba ahora, su cara se volte. -- Lo siento. -Elena dijo, sabiendo qu tan inadecuado esto era. Por primera vez ella mir alrededor miserablemente-. Damon? -Ella susurr-. l no me hablar? Por qu lo que yo hice? El sabio y Stefan se miraron. El hielo baj a la columna vertebral de Elena. Ella comenz a levantarse, pero sus piernas no eran las piernas que ella recordaba. Ellos queran destrabarse de las rodillas. Ella clavaba la mirada abajo a s misma, en sus ropas mojadas y enmugrecidas. Y luego algo como barro baj su frente. Barro o sangre congelndose. Bonnie hizo un sonido. Ella todava sollozaba, pero ella hablaba, tambin, en una voz ronca nueva que le haca a ella sonar muy mayor.

-- Elena. Nosotros no sacamos las cenizas de la parte superior de tu pelo. Sage tuvo que darte una transfusin de emergencia. Yo sacar las cenizas. Elena dijo rotundamente. Ella dej sus rodillas doblarse. Ella cay encima de ellos, sacudiendo su cuerpo. Luego, torcindose, ella se apoy abajo hacia el arroyo pequeo y dej caer su cabeza hacia adelante. A travs de la sacudida helada ella dbilmente pudo or exclamaciones de las personas sobre la superficie del agua, y la nota en sostenido de Stefan. -- Elena, estas todo bien? -En su cabeza. -- No. -Ella pens de regreso-. Pero no me estoy ahogando, tampoco. Yo estoy lavando mi pelo. Tal vez Damon al menos me ver si estoy presentable. Tal vez l vendr con nosotros y luchar por Fell Church. -- Djame ayudarte a subir. -Stefan envi quedamente. Elena haba llegado al final de su aire. Ella sac su cabeza pesada del agua y la lanz, empapado pero

limpio, de manera que cay abajo de su espalda. Ella clav los ojos en Stefan. -- Por qu? -Ella dijo Y luego, con un pnico repentino-. Ha salido l ya? Estaba l enojado conmigo? -- Stefan. -Era Sage, hablando cansadamente. Stefan, quien clavaba la mirada de sus ojos verdes como un animal acosado, hizo algn sonido apenas perceptible-. La Influencia, no est funcionando. -Sage dijo-. Ella recordar por si misma.

41 Stefan no se movi o hablo por los largos momentos. El corazn de Elena se hinch. Repentinamente ella estaba tan asustada como l claramente estaba. Ella fue a l y tom ambas manos, que estaba temblando. -- Querido, no llores. -Ella envi-. Todava debe haber el tiempo para salvar a Fell Church. All debe. Eso no puede acabar as. Y adems, Shinichi se a ido! Nosotros podemos llegar a los nios; Nosotros podemos romper el condicionamiento. -Ella se detuvo. Era como si la palabra condicionamiento hiciera eco en sus orejas. Los ojos verdes de Stefan estaban llenando su vista. Su mente estaba llegando. Eso se estaba poniendo borroso. Todo se estaba volviendo irreal otra vez.En un minuto ella no podra. Ella distorsion sus ojos fuera, respirando duramente.

-- Tu me estas influenciando. -Ella dijo. Ella podra or la clera en su propia voz. -- S. Stefan susurr. Te he estado influenciando por media hora. -- Cmo te atreves? Elena pens, simplemente para l. -- Lo detengo. Ahora. -Stefan dijo quedamente. -- Como yo. -Sage agrego, sonando exhausto. Y el universo hizo un giro lento y Elena record que era lo que todos ellos le estaban evitando. Con un sollozo salvaje, ella se levant, esparciendo gotitas, viniendo a sus pies como una diosa vengadora. Ella mir a Sage. Ella mir a Stefan. Y Stefan demostr qu tan valiente l era, cunto l la amaba. l le dijo a ella lo que ella ya saba. -- Damon ha ido, Elena. Yo estoy tan apenado. Lo siento si. Si evit estar con l tanto como t queras. Lo siento si me interpuse entre t. Yo no entenda. Cunto

t amabas a cada uno. Lo hago ahora. Y luego l dej caer su cara en sus manos. Elena quera ir a l. Para reprenderle, para sujetarle. Para decir a Stefan que ella le am lo mismo que mucho, gota a gota, grano a grano. Pero su cuerpo se haba entumecido, y la oscuridad era amenazadora otra vez. Todo lo que ella pudo hacer fue tender sus brazos mientras ella se encogi encima de la hierba. Y entonces de alguna forma Bonnie y Stefan fueron ambos all, lo tres de ellos todos sollozando: Elena con la intensidad de nuevo descubrimiento; Stefan con un sonido perdido que Elena nunca haba odo antes; Y Bonnie con uno seco, tirando con fuerza de agotamiento que pareca querer destrozar su pequeo cuerpo. El tiempo perdi todo significado. Elena quera acongojarse por cada momento de la dolorosa muerte de Damon, y por cada momento de su vida, tambin. Tanto se haba perdido. Ella no podra obtener su cabeza alrededor de eso, y ella no quera hacer

cualquier cosa excepto llorar hasta que la oscuridad amable volviera a tomar su mente. Eso fue cuando Sage se quebr. l agarr a Elena y la levant, y la sacudi por los hombros. Eso rompi su cabeza de atrs y en adelante. -- Tu pueblo es en ruinas! -l grit, como si esto fuese su culpa-. La medianoche puede o no puede traer desastre. Oh, s, lo vi todo en tu mente cuando yo entr para Influenciarte. El pequeo Fell Church est ya devastado. Y t incluso no luchars por eso! Algo llame a travs de Elena. Derriti el entumecimiento, la gelidez. -- S, yo luchar por eso! -Ella grit-. Luchar por eso con cada aliento en mi cuerpo. Hasta que detenga a las personas que lo hicieron, o hasta que me maten! -- Y cmo, puis je savoir. Regresars t a tiempo? Para cuando t camines de regreso al camino que t viniste. Eso todo se habr terminado!

Stefan estaba al lado de ella, sujetndola, hombro con hombro. -- Entonces te forzaremos a enviarnos un poco por otro rumbo. De manera que podamos regresar a tiempo! Elena se qued mirando. No. No. Stefan no pudo haber dicho eso. Stefan no forzaba su camino. Y ella no le tendra cambindose a s mismo. Ella pas rpidamente de regreso a Sage. -- No hay necesidad para pelear! Yo tengo una Llave Maestra en mi mochila, y la magia surte efecto aqu dentro de la Casa del Guarda! Ella grit. Pero Stefan y Sabio se quedaban mirando uno al otro abajo, cada uno feroces y atentos. Elena quera ir a Stefan pero el mundo estaba haciendo otro de sus volteretas lentas. Ella tema que Sage atacase a Stefan, y que ella aun no poda luchar por l. Pero en lugar de eso, repentinamente, Sage ech atrs su cabeza y se ri salvajemente. O quiz fue algo entre

una risa atronadora y gritando. Era tan extrao como el sonido de un lobo aullando, y Elena sinti el abrazo tembloroso del pequeo cuerpo de Bonnie, para confortar a los dos. - Qu diablos! -Sage bram, y ahora hubo una mirada salvaje en sus ojos, tambin-. Mais oui, qu diablos? l se ri otra vez-. Despus de todo, soy el Portero. Y ya he quebrantado las reglas permitindoles pasar a travs de dos puertas diferentes. Stefan todava estaba respirando duramente. Ahora l extendi las mano y agarr a Sage por sus hombros anchos y le sacudi con la fuerza de un vampiro vuelto loco. -- De qu ests t hablando? No hay tiempo para hablar! -- Ah, pero hay, mon ami. Mi amigo, hay . Lo que t necesitas es la potencia de fuego de los cielos para salvar a Fell Church. Y para deshacer el dao que ya se ha hecho. Para eliminarlo eso, para hacer como si

nunca Quiz.

hubiera

ocurrido. quiz

Y. para

-Sage

agreg los

deliberadamente, mirando directamente a Elena-. Solamente deshacer acontecimientos de este da, tambin. Repentinamente cada pulgada de la piel de Elena estaba sintiendo hormigueo. Su cuerpo entero escuchaba a Sage, inclinndose hacia l. Aspirando. Mientras sus ojos ensanchaban con la nica otra pregunta que tena importancia. Sage dijo, muy suavemente, muy triunfalmente. -- S. Ellos le pueden otorgar vida a los muertos. Ellos tienen ese Poder. Ellos pueden traer de regreso a mon petit tyran Damon. Como te trajeron de vuelta. Stefan y Bonnie estaban sosteniendo a Elena. Ella no poda mantenerse sobre sus propios pies. -- Pero por qu ellos ayudaran? -Ella susurr dolorosamente. Ella no se permitira aun un aliento de esperanza, no hasta que ella entendiese todo.

-- A cambio de lo que les fue robado a ellos milenios atrs. -Sage contest-. T ests en una fortaleza del Infierno, t sabes. Eso es lo que la Casa del Guarda es. Los Guardianes no pueden entrar aqu. Ellos no pueden invadir la entrada y demandar de regreso lo que est dentro. Los sietes. Perdon. Ahora seis tesoros del kitsune. No un aliento de esperanza. No un aliento. Pero Elena se oy a s misma dar una risa salvaje. -- Cmo les daremos nosotros un parque? O un prado de rosas negras? -- Nosotros les daremos los derechos a la tierra sobre el que yacen el parque y el prado de rosas. No un aliento, aun sin embargo los cuerpos en ambos lado de Elena se estremecan ahora. -- Y cmo les ofrecemos la Fuente de Vida y Juventud Eterna? Nosotros no lo haremos. Sin embargo, tengo aqu varios contenedores, esperando a ser coleccionado

como basura. La amenaza de una botella de galn de La Fontaine al azar se propag por todo tu Tierra. Eso los devastara. Y, por supuesto. Sage agreg. Yo s que las clases de gemas con encantamientos ya en ellas haran la mayora de los deseo. Aqu, djenme abrir las puertas al mismo tiempo! Nosotros tomaremos todo lo que podamos. Los cuartos, desndenlos desnudos! Su entusiasmo era contagioso. Elena dio una media vuelta, aliento soportado, los ojos ensanchados para percibir el primer enrojecimiento de la luz de una puerta. Espera. La voz de Stefan fue dura repentinamente. Bonnie y Elena se volvieron y se congelaron, abrazndose una a otra, temblando. Que hay de tu. Tu padre. Que ira a hacerte a ti cuando l encuentre que t permitiste esto? -- l no me matar. -Sage dijo bruscamente, el tono salvaje de regreso en su voz-. l aun puede encontrar

asamusant como yo hago. Y nosotros compartiremos una carcajada maana. -- Y si l no lo encuentra divertido? Sage, yo no pienso. Damon no hubiese querido. Sage dio vueltas alrededor y por primera vez desde que ella le haba encontrado. Elena pudo creer con su alma entero que l era el hijo de su padre. Sus ojos incluso haban parecido cambiar color, al amarillo de una llama, con pupilas del diamante como un gato. Su voz fue como acero astillndose, anms duro que Stefan. -- Lo que est entre mi pap y yo es mi asunto. Lo mo! Qudate aqu si t quieres. l nunca se molesta a s mismo acerca de vampiros. De cualquier forma. l dice que estn malditos ya. Pero yo voy a hacer todo lo que pueda para traer de vuelta a mon chri Damon. -- Sin importar el costo para ti? -- Al infierno con el costo!

Para la sorpresa de Elena. Stefan agarr los hombros de Sage por un momento. Y luego simplemente abraz tanto de l como poda sujetar. -- Yo simplemente quera asegurarme. -l dijo quedamente-. Gracias, Sage. Gracias. -Luego l gir y cruz de un salto hasta la planta Royal Radhika. Y con un tirn, tir eso fuera de su emparrado. Elena, corazn golpeando en sus labios y su garganta y sus yemas de los dedos. Corri a recoger los contenedores vacos y botellas. Sage estaba lanzando de una novena entrada que haba aparecido por entre la mina y el prado de rosas negras. Ella agarr rpidamente un contenedor de galn y una cantimplora Evian, ambas con tapas seguras intactas. Ellas estaban hechos de plstico, lo cual era bueno, porque ella dej caer ambas justamente cruzando el cuarto hacia la fuente burbujeante. Sus manos estaban temblando tan malamente; Y todo el tiempo ella estaba

mandando a aprobar una oracin montona. Oh, por Favor. Oh, por Favor. Oh, por Favor! Ella meti agua en ambos contenedores en la Fuente y los sell con una tapa. Y luego ella se dio cuenta de que Bonnie todava estaba en el centro de la Casa del Guarda. Ella se vea desconcertada, asustada. -- Bonnie? -- Sage? -Bonnie dijo-. Cmo le llevamos estas cosas al Tribunal Celestial para negociar con ellos? -No tengas preocupaciones. justamente -Sage afuera dijo para bondadosamente-. Tengo la seguridad de que los Guardianes esperarn arrestarnos. Ellos nos llevarn al Tribunal. Bonnie no dej de temblar. Pero ella asinti y se apresur a ir a ayudar a Sage a obtener botellas de Magia Negra y romperlas. -- Un smbolo. -l dijo-. Un signe de lo que haremos a esta rea si los Celestiales no estan de acuerdo. Cudense de no cortarse manos bonitas.

Elena pens que ella oy la voz enronquecida de Bonnie entonces, y que no era un tono feliz. Pero el retumbante murmurar de Sage era reconfortante. Y Elena ni se permitira a s misma tener esperanza ni desesperarse. Ella tena entre manos una tarea, un proyecto. Ella estaba haciendo Planes privados para el Tribunal Celestial. Cuando ella y Bonnie tenan todo el saqueo que ellas podan cargar. Y sus mochilas estaban llenas igualmente. Cuando Stefan tuvo dos cajas negras estrechas que aguantaban escrituras de propiedad. Y cuando Sage pareci como una cruza entre Santa Claus y un bronceado, primoroso, pelo largo rojo Hrcules. Mientras l cargaba dos costales hechos de fundas de almohada. Ellos dieron una la ltima mirada alrededor en la Casa del Guarda desolada. -- Todo bien. -Sage dijo entonces-. El tiempo para afrontar a los Guardianes. -l le sonri reconfortantemente a Bonnie.

Como siempre, Sage estaba en lo correcto. El momento que ellos salieron con su botn, los Guardianes de dos dimensiones diferentes estaban listos para ellos. Los primeros tipos que quines se parecan vagamente a Elena: El cabello rubio, los ojos de azul oscuro, delgados. Los Guardianes del Mundo Inferior parecan anciano a estos, y eran mujeres giles con piel tan oscura que era casi negro, y el pelo que rizaba apretadamente en una gorra sobre sus cabezas. Detrs de ellos si haban autos de aire de oro brillantes. -- Ustedes estan bajo arresto. -Una de las negras dijo, no mirando como si ella disfrutara su trabajo-. Por sacar tesoros que legtimamente le pertenecen al Tribunal Celestial fuera del santuario donde estuvo convenido que fueran conservados, conforme a las leyes de ambos nuestras dimensiones. Y luego fue slo una cuestin de aferrarse de los autos de aire de oro mientras se aferraban al mismo tiempo a su botn ilegal.

El Tribunal Celestial era celestial. Blanco perlado con un indicio apenas perceptible de azul. Alminares. Fue una larga distancia desde la entrada pesadamente protegida. Donde Elena haba visto un tercer tipo de Guardin. Uno con pelo corto rojo. Y los ojos sesgados, penetrantes de verde. Hasta el palacio real, que pareca abarcar una ciudad. Pero fue cuando el grupo de Elena era guiado a la sala del trono que el verdadero choque cultural golpeo. Eso era lejos ms grande y mucho ms glorioso que cualquier cuarto Elena que alguna vez haba imaginado. Ninguna fiesta de baile o evento social de gala en las Dimensiones Oscuras la poda haber preparado en lo ms mnimo para eso. El cielo raso de la catedral pareca estar hecho enteramente de oro. Como lo era la lnea doble de columnas majestuosas que iban verticalmente a travs del piso. El piso mismo era de malaquita intrincadamente estampada y lapislzuli ensartado en oro, con oro aparentemente usado como

emplaste y con una mano pesada en eso. Las tres fuentes de oro en el centro del cuarto. La central era la ms grande y ms elaborada. Arrojando al aire y no agua. Sino ptalos de flores delicadamente perfumados que centelleaban como diamantes en dando vueltas en su apogeo y luego flotado abajo otra vez. Los vitrales en colores brillantes que Elena no poda recordar alguna vez haber visto antes arroja el arco iris claro como una bendicin desde el alto en cada pared. Dndole el calor al diferente oro grabado fresco. Sage y Elena y Stefan y Bonnie fueron sentados en sillas confortables pequeas justamente unos cuantos pies atrs de un gran estrado, encortinado con una tela fantsticamente tejida de oro. Los tesoros circulaban afuera en frente de ellos, mientras los asistentes se vestan de azul afluente y el oro llevaba los objetos uno por uno hasta el triunvirato gobernante actual en la parte de atrs.

Los gobernantes comprendan de cada uno de los grupos de Guardianes. Verbena. Oscuro. Pelirrojo. Sus asientos en el estrado aseguraban que estaban lejos y a gran altura por encima de sus peticionarios. Pero con Poder enviado a sus ojos, Elena poda ver perfectamente bien que cada uno estaba sentada sobre un trono exquisitamente de oro adornado con joyas. Ellos estaban hablando juntos, admirando la flor Royal Radhika delfinios azules por el momento. Luego el oscuro sonri y envi una de su corrida de asistentes por una maceta con tierra para la planta sobreviva adentro. Elena se qued mirando ciegamente a los otros tesoros. Un galn de agua de la Fuente de Vida y Juventud Eterna. Seis botellas de vino Mgico Negro intacto, y los fragmentos de al menos tantos alrededor de ellos. Un arco iris resplandeciente para rivalizar con los vitrales en gemas dimensionadas en puo, un poco tosco, algunos ya labrado en facetas y pulido, pero la

mayor parte de ellos no slo labrado en facetas, sino que tambin esculpido en mano con oro misterioso o inscripciones de plata. Dos cajas largas, negras, revestidas en terciopelo con cilindros amarillentos de papiro o papel dentro de ellos, uno con una rosa negra pura yaciendo al lado de eso, y el otro con una rociada simple de claras hojas verdes en primavera. Elena saba lo que eran los documentos amarillentos con sus sellos cerosos agrietados. Las escrituras al prado de rosas negras y el paraso del kitsune. Cuando t ves todos los tesoros juntos como esto, casi pareca demasiado, Elena pens. Cualquier objeto de cualquiera de los Siete no, ahora Seis Tesoros del kitsune era suficiente para intercambiar por mundos. Una ramita del Royal Radhika, que estaba incluso ahora siendo restituida. La conslida real rosada convirtindose en una orqudea blanca. Correctamente plantada en una maceta otra vez, era inconmensurablemente preciosa. Entonces era una

nica rosa negra aterciopelada, con su poder para mantener la ms poderosa de las magias. Una joya del acervo en la caverna de minera, tal vez un puo doble diamante dimensionado que pona a la Estrella de frica y el Jubilee De Oro en vergenza. Un da en el paraso del kitsune, donde un da poda parecer una era perfecta. Un sorbo de ese agua efervescente que poda hacer a un humano vivir tanto mucho tiempo como el ms viejo Viejo. Por supuesto all tambin debera haber estado la pelota ms grande de la estrella en la existencia, lleno de Poder del eldritch, pero Elena tena esperanza que los Guardians pasaran por alto eso. Teniendo esperanza? Ella se pregunt y neg con la cabeza a nada, causando que Bonnie apretara su mano estrechamente. No teniendo esperanza. Ella no se atreva a tener esperanza. No un aliento todava.

Otro asistente, pelo rojo, transmitirles una mirada de ojos verdes fra, recoga la botella plstica de galn que dijo. -- El sector 3 el Agua en la etiqueta. Sage retumb como ella sali. -- Qu'est-ce qui lui prend? Digo, qu es su problema? Me gusta el agua en el sector del vampiro. No me gusta el agua de la bomba en el Mundo Inferior. Elena ya haba resuelto el cdigo de color para los Guardianes. Los rubios eran todo negocio, impacientes slo con retrasos. Los oscuros eran lo ms amable. Tal vez haba menos trabajo para ellos que hacer en el Mundo Inferior. Los pelirrojos de ojos verdes eran simplemente francamente maliciosos. Desafortunadamente, la joven mujer en el trono central all arriba en el estrado era un pelirroja. -- Bonnie? -Ella susurr. Bonnie tuvo que tragar saliva e inhalar por la nariz antes de que ella pudiera sacar.

-- S? -- Te he dicho alguna vez cunto me gusten tus ojos? Bonnie le dio a ella una larga mirada de ojos caf antes de comenzar a temblar de risa. Al menos comenz como risa, y luego Bonnie excav su cabeza en el hombro de Elena y simplemente se estremeci. Stefan apret la mano de Elena. -- Ella ha estado tratando tan duro por ti. Ella. Ella le amaba tambin, me entiendes. Yo aun no saba eso. Yo adivino. Yo adivino que justamente he estado ciego en todos lados. l corri su mano libre a travs de su pelo ya desgreado. l se vea muy joven, como un niito que haba sido repentinamente castigado por hacer algo a que l no le haba sido dicho que estaba equivocado. Elena le record en el patio trasero de la pensin, bailando con sus pies en sus pies, y luego en su cuarto del tico, besando sus obreros, sus nudillos amoratados con martilleo, el pulsando dentro de sus muecas. Ella

quera decirle que todo iba a estar todo bien, que la risa vendra de regreso a sus ojos, pero ella no poda aguantar la oportunidad de mentirle. Repentinamente Elena sinti como una mujer muy, muy vieja. Quien podra or y ver slo dbilmente, cuyos todos movimientos causaba su dolor terrible, y quin estaba fria adentro. Ella cada juntura y cada hueso se llenaban de hielo. Finalmente, cuando todos los tesoros, incluyendo una Llave Maestra brillante, colocada en diamante, de oro, haban sido llevados arriba a las jvenes mujeres en los tronos para manipular, sopesar el peso, examinar, e intercambiar opiniones, una mujer desollada oscura de ojos calientes vino al grupo de Elena. -- Ustedes pueden acercarse a Sus Juicios Altos ahora. Y. Ella agreg en una voz tan suave como el golpe del ala de una liblula. Ellos estn muy, muy impresionados. Eso a menudo no ocurre.Hablen

dcilmente y conserven sus cabezas bajas y pienso que ustedes tendrn sus deseos de corazn. Algo dentro de Elena dio un salto que la habra enviado a lanzarse al agarre en la tnica del asistente que se retiraba, pero afortunadamente Stefan la tena en un abrazo de hierro. La cabeza de Bonnie se desprendi del hombro de Elena, y Elena tuvo que reprimirla, a su vez. Caminaron, el mismo retrato de humildad, hacia donde cuatro cojines de color escarlata resplandecan en contra del tejido de oro de la bayeta. Una vez, Elena se habra rehusado a rebajarse. Ahora, ella estaba agradecida por un lugar de descanso suave para sus rodillas. As de cerca, ella poda ver que los gobernantes que cada uno traa puesto un crculo de algn metal, del cul una piedra sola colgaba en su frente. Nosotros hemos considerado su peticin. Lo oscuro dijo, su crculo de oro blanco con su colgante del

diamante deslumbro a Elena con alfilerazos de azul lila y rojo y real. Oh, s. Ella agreg, rindose. Nosotros sabemos lo que t quieres. Aun un Guardin en la calle tendra que ser muy malo en su trabajo para no saber. T quieres tu pueblo renovado. Los edificios quemados reconstruidos. Las vctimas de la plaga del malach recreadas, sus almas envueltas otra vez en carne, y sus memorias. -- Pero, primero. Interrumpi la verbena, agitando una mano. No tenemos el negocio a la mano? Esta chica Elena Gilbert no puede ser elegible para ser un portavoz por su grupo. Si ella se convierte en un Guardin. Ella no pertenecer con los peticionarios. El pelirrojo ech hacia atrs la cabeza como una potrilla impaciente, causando el oro rosado de su crculo para emitir, y su rub para brillar tenuemente. -- Oh, adelante entonces, Ryannen. Si tus niveles de reclutamiento son tan bajos.

La verbena seria ignor esto, pero se encorv hacia adelante, un poco de su pelo sujetado atrs de su cara por su crculo de oro amarillo con su colgante de color zafiro. -- Qu acerca de eso, Elena? S que nuestro primer encuentro fue desafortunado. T debes creer que lamento eso. Pero t estabas bien en tu camino para convertirte en un Guardian completo cuando tenas rdenes de arriba para tramarte en un cuerpo nuevo a fin de que t pudieras tomar tu vida como un humano otra vez. T hiciste eso? Por supuesto que t hiciste. La voz de Elena era suave y baja y elogiosa. T puedes hacer cualquier cosa. Pero nuestro primer encuentro? Yo no recuerdo. T eras demasiado joven, y t viste simplemente un destello de nuestro coche de aire mientras pasaba el vehculo de tus padres. Se signific que es un

accidente menor con una vctima aparente. T. Pero en lugar de eso. Las manos de Bonnie volaron a su boca. Ella claramente estaba consiguiendo algo que Elena no estaba. El vehculo de sus padres? La ltima vez ella haba conducido con su padre y su madre y la pequeo Margaret haban sido el da del choque. El da que ella haba distrado a su padre, que haba estado conduciendo. -- Mira, Papito! Mira lo bonito. Y luego haba venido el impacto. Elena se olvid de ser humilde y conservar su cabeza baja. De hecho, ella levant su cuello, y choc con ojos azules salpicados en oro muchsimo como los de ella. Su mirada fija, ella saba, era penetrante y dura. -- T mataste a mis padres? -Ella susurr. -- No, no! -La oscura llor-. Eso fue una operacin pasada agria. Slo tuvimos que intersectarnos con la dimensin de la Tierra por algunos minutos. Pero, muy

inesperadamente, tu talento dio una llamarada. T viste nuestro coche de aire. En lugar de un choque con slo una vctima aparente:T, tu padre giro para mirar y. Lentamente su voz se desvaneci como los ojos incrdulos girados de Elena sobre ella. Bonnie se quedaba mirando ciegamente en la distancia, casi como si ella estuviera en trance. Shinichi. Ella respir. Ese acertijo extrao de l o lo que fuere que fuese. Que uno de nosotros haba asesinado, y que no era nada para hacer con ser un vampiro o una muerte piadosa. -- Siempre haba asumido que fui yo. -Stefan dijo quedamente-. Mi madre nunca realmente se recuper despus de mi nacimiento. Ella muri. -- Pero eso no te hace un asesino! -Elena llor-. No como yo.No como yo! Pues bien, eso era por qu te estaba preguntando ahora. La mujer rubia seria dijo. Eso fue una misin defectuosa, pero t entiendes que estbamos slo

tratando de reclutarte, s? Es el mtodo tradicional. Nuestros genes nos han afilado para ser lo mejor en manejar demonios poderosos, irracionales, quienes no responden a la fuerza tradicional pero precisan reclculo sobre el terreno. Elena contuvo un grito. Un grito de culpabilidad de incredulidad de agona de furia. Ella no saba qu. Sus Planes. Sus proyectos. La forma que ella manipulaba nios alborotadores en los viejos das malos. Eso era todo gentico. Y sus padres. Para lo que murieron? Stefan se puso de pie. Su mandbula era dura, sus ojos verdes estaban ardiendo brillantemente. No hubo gentileza en su cara. l agarr la mano de Elena y ella escuch. -- Si t quieres pelear, yo estoy adentro. -- Mais, non. -Elena gir y vio a Sage. Su voz teleptica era inconfundible. Ella se vio forzada a escuchar-. Nosotros no podemos oponernos a ellos en su territorio y ganar. Aun yo no puedo. Lo que t

puedes hacer es hacerles pagar! Elena, mi valiente, los espritus de tus padres indudablemente han encontrado casas nuevas. Sera cruel para ellos arrastrarlos de regreso. Pero demandemos de los Guardians cualquier cosa que t desees. Por un ao y un da en el pasado, demanda lo que sea que t desees! Yo pienso que todos nosotros te respaldaremos. Elena hizo una pausa. Ella mir a los Guardianes y ella mir los tesoros. Ella mir a Bonnie y Stefan, quienes estaban esperando. All haba permiso en sus ojos. Luego ella dijo lentamente a los Guardianes. -- Esto va realmente a costarles. Y no quiero escuchar que cualquiera de esto es imposible. Por todos sus tesoros de regreso y la Llave Maestra tambin. Quiero mi vieja vida. No, quiero una vida nueva, con mi vida vieja realmente detrs de m. Quiero ser Elena Gilbert, exactamente como si me hubiera graduado con mi clase de la escuela secundaria, y quiero ir a Dalcrest College. Quiero despertarme en mi casa de la ta

Judith en la maana y encontrarme con que nadie se percate que me he ido por casi diez meses. Y quiero un 4.5 puntos de promedio de grado por mi de ltimo ao en escuela secundaria. Solamente en caso de emergencias. Y quiero que Stefan viva en la pensin pacficamente todo ese tiempo, y tener a todo el mundo aceptndolo como mi novio. Y quiero cada cosa sola que Shinichi y Misao y quienquiera de ellos, lo que estuvieran trabajando, haciendo, deshecho y olvidado. Quiero a la persona que estaban trabajando muertos. Y quiero todo lo que Klaus hizo en el Church de Fell deshecho igualmente. Yo quiero recuperar a Sue Carson! Yo quiero de regreso a Vickie Bennett! Yo quiero recuperar a todo el mundo! Bonnie dijo dbilmente. -- Aun el seor Tanner? Elena entendi. Si el Sr. Tanner no hubiera muerto misteriosamente agotado de sangre luego Alaric Saltzman nunca habra sido llamado a Fell Church.

Elena record a Alaric de la experiencia fuera del cuerpo: El pelo arenoso, los ojos risueos de avellana. Ella pens acerca de Meredith y su casi compromiso para ella. Pero quin era ella para jugar contra Dios? Para decir, s, esta persona puede morir porque l fue desgarbado y no amado, pero este tiene que vivir porque ella era mi amiga.

42 -- Eso no es un problema. El gobernante verbena, Ryannen, dijo inesperadamente. Nosotros lo podemos hacer as que tu Seor Tanner repeli un ataque aparente de vampiro y la escuela hizo venir a Alaric Saltzman para tomar su lugar e investigar. Bien, Idola? Hacia el pelirrojo, y a la oscura. Bien, Susurre? Elena no estaba bien. A pesar del ejemplo que ella simplemente tena de vuelta en una moneda de diez centavos conspirando y elaborando planes secretos, ella apenas estaba escuchando. Todo lo que ella saba era que su voz se haba vuelto ronca y que las lgrimas nublaban sus ojos. Y por la Llave Maestra. Yo quiero. Stefan apret su mano. Elena repentinamente se dio cuenta de que todos ellos estaban de pie, todo tres de

ellos, al lado de ella. Y la mirada en cada rostro era la mismo. La determinacin muerta. -- Yo quiero de regreso a Damon. -Elena no haba odo realmente esta nota en su voz desde el da que ella se haba dicho que ambos de sus padres haban muerto. Si hubiera habido una mesa, ella habra puesto sus puos cerrados en ella y se esmer en cernerse sobre las mujeres. Como eso era, ella simplemente se inclino hacia ellos, hablando en una voz baja y anodina. -- Si t haces traerle de vuelta, exactamente como l era antes de que l entrase en la Casa del Guarda. Luego t alcanzas la Llave Maestra y los tesoros. T dices que no y t pierdes todo. Todo. Esto es no negociable, entiendes? Ella se mantuvo mirando fijamente hacia los ojos de verde de Idola. Ella se rehus a ver a la oscura Susurre dejar caer su frente encima de tres yemas de los dedo y comenzar a frotarlo en crculos pequeos. Ella no le dara una mirada al rubio Ryannen, quien la miraba

firmemente, habiendo ido en el modo de direccin de personas. Ella se qued con la mirada fija directamente en esos ojos verdes bajo sus cejas deliberadas. Idola dio una pataleta pequea y sacudi su cabeza primorosa. -- Mira, alguien claramente ha atornillado en lo alto en prepararte para esta entrevista. -Una mirada a Susurre-. Las otras cosas que t pedas. Todo juntos, forman un rescate muy pesado. Entiendes t eso? Entiendes t que involucra cambiar las memorias de toda la gente para las millas alrededor de tu pueblo, y cambiarlas por cada da de diez meses? Que significa cambiar todo impreso acerca de Fell Church y que hay bastante impreso. Sin mencionar otros medios informativos? Significa implorar por tres espritus de humano y tejer carne alrededor de ellos otra vez. No estoy segura si nosotros aun tenemos el personal para esto.

La rubia Ryannen puso una mano en el brazo de la pelirroja. -- Nosotros lo tenemos. Las mujeres de Susurre tienen poco que hacer en el Mundo Inferior. Te puedo prestar quiz treinta por ciento mo. Despus de todo, vamos a tener que mandar a aprobar una peticin para un juzgado mayor para esos espritus. Idola la pelirroja interrumpi. -- Bien. Lo que deca es que simplemente podramos poder operar. Si t echas adentro la Llave. Sin embargo, tu vampiro compaero. No le podemos devolver la vida a la sin vida. Nosotros no podemos trabajar con vampiros. Una vez que se van se van. -- Eso es lo que t nos dices! -Stefan Grito, tratando de entrar en frente de Elena-. Pero por qu somos tan particularmente condenados, de todas las criaturas? Cmo sabes t que es imposible? T alguna vez aun has hecho un intento?

La peliroja Idola haca un gesto asqueado, cuando Bonnie interrumpi, su voz temblando. -- Eso es ridculo! T puedes reconstruir un pueblo, t puedes matar a la persona que est realmente detrs de todo Shinichi y Misao lo hizo, pero t no puedes revivir a un pequeo vampiro? T reviviste a Elena! -- La muerte de Elena como un vampiro le permiti convertirse en el Guardin que ella estaba originalmente supuesta a ser. Con respecto de la persona que dio rdenes a Shinichi y Misao: Esa era Inari Saitou. Obaasan Saitou, como t la conociste. Y ella est ya muerta, agradece a tus amigos en Fell Church, quienes la debilitaron y por ti, quien destruy su pelota de la estrella. -- Inari? T quieres decir a la abuelita de Isobel? T dices que su pelota de la estrella estaba en el tronco del Gran rbol? Eso es imposible! -Bonnie llor. -- No, no es. Es la verdad. -La rubia Ryannen dijo simplemente.

-- Y ella est muerta ahora? -- Despus de una larga batalla que casi mat a tus amigos. S. Pero lo que realmente la mat tena su pelota de la estrella destruida. Entonces. La oscura Susurre dijo quedamente. -- Si t sigues la curva. En cierto modo tu Damon muri para salvar a Fell Church de otra masacre como lo mismo en esa isla japonesa. l continu diciendo que eso era lo que l haba venido a hacer al Mundo Inferior. T no piensas que l estara satisfecho? En paz? -- En paz? -Stefan escupi fieramente, y Sage gru. - Mujer. -l dijo-. T obviamente nunca has conocido a Damon Salvatore antes. -El tono en su voz ms resonante ms amenazando en cierta forma hizo a Elena finalmente romper su mirada fija abajo con la Idola pelirroja. Ella gir y mir.Y vio que el enorme cuarto se llenaba de alas esparcidas fuera de Sage. Ellos no eran como cualquiera de sus Poderes efmeros de Alas. Ellos eran claramente parte de Sage. Ellas

eran aterciopelados y de reptil, y, desplegadas como esto, se extendan desde pared distante a pared, y tocabam el cielo raso grandioso, de oro. Ellas tambin demostraban por qu Sage usualmente no traa puesta camisas. l era bello as, piel de bronce y pelo contra esos arcos gigantes, parecidos al cuero y que se veian suaves. Pero Elena, despus de verlas en l, saba que el tiempo haba venido a jugar el as arriba de su manga. Ella dio la vuelta para encontrar la mirada fija verde de Idola en ngulo recto. -- Todo este tiempo hemos estado regateando una Casa del Guarda llena de tesoros. -Ella dijo-. Y una Llave Maestra. -- Una Llave Maestra, robada por kitsune hace eras en eras atras. -Susurre explic quedamente, levantando sus ojos oscuros.

-- Y t has dicho que no es suficientemente para para traer de vuelta a Damon. -Elena forz su voz para no vacilar. -- Ni aun si fuera tu nica peticin. Ryannen lanz un mechn de oro de pelo sobre su hombro. -- Entonces t dices. Pero. Qu si tiro en la olla. Otra Llave Maestra? Hubo una pausa, y el corazn de Elena comenz a golpear en el terror enfermo. Porque era la clase equivocada de pausa. No haba jadeos horrorizados. Ninguna de las miradas asombradas de un gobernante del Guardin a otro. Ninguna mirada de incredulidad. Despus de que otro momento Idola dijo con aire satisfecho. -- Si t quieres decir la otra llave robada que tus amigos tenan en Tierra. Eso fue confiscado tan pronto como lo escondieron. Eso era propiedad robada. Eso nos perteneca.

Ella ha estada aqu demasiado tiempo, en la Dimension Oscura, Elena pens con una parte de su mente. Ella est divirtindose. Idola se inclin hacia ella, como para confirmar la suposicin de Elena. -- Eso simplemente no es posible. -Ella dijo enfticamente. -- Realmente, eso no es. -Ella la verbena Ryannen agreg enrgicamente-. Nosotros no sabemos lo que ocurre a los vampiros. Pero ellos no atraviesan nuestro alcance. Nosotros nunca los vemos despus de la muerte. La explicacin ms simple es que simplemente se van. Ella chasque sus dedos. -- Yo no creo en eso! -Elena fue consciente de que su voz haba aumentado en volumen-. Yo no creo en eso por un momento! Las voces, no que atribuan a alguien en especial, explotaron en un clamor de discusin alrededor de Elena, formando una clase de poema:

No posible. Eso simplemente no es posible! Pero por favor. No! Damon se ha ido. Y preguntar a donde es como preguntar donde una llama de la candela va cuando es soplada. (Pero t no deberas tratar de revivirle, por lo menos?) Lo que sea que, ocurri por gratitud? Ustedes cuatro deberan estar agradecidos que las otras cosas que t pediste pueden hacerse. (Pero en lo intercambiar por ambas Llaves Maestras) Bien! Ningn Poder que podamos dominar podra traer de vuelta a Damon! Elenadebe tratar de resignarse a la realidad. Ella ha sido mimada ms de lo debido ya! (Pero qu daa puede eso hace para hacer un intento otra vez?). Si t debes saber, Susurre ya nos ha obligado a hacer un intento. Y nada vino de eso! Damon se ha ido!Su espritu no estaba en ninguna parte para ser encontrado en el ter! Eso es lo que ocurre a los vampiros, y todo el mundo lo sabe!

Elena se encontr mirando hacia abajo en sus manos, la cual estaba muy limpia pero con uas quebradas y cada nudillo sangrando. El mundo exterior se haba vuelto irreal otra vez. Ella estaba dentro de s misma, luchando con su pena, luchando con el conocimiento que Idola, la gobernante central de Guardianes, aun no haba mencionado antes que haban buscado el espritu de Damon. Y que eso se haba ido. Repentinamente, el cuarto estaba presionando adentro en ella. No haba suficiente aire. Haba slo estas mujeres: Estas poderosa, mgicas mujeres Guardinas; Quien todava no tena suficiente poder o suficiente magia para salvar a Damon. O al menos aun a no importaba lo suficiente como para hacer un intento dos veces. Ella no estaba segura lo que le estaba ocurriendo. Su garganta se sinti hinchado fuera, sus pechos ambos estaban enormes y apretados. Cada latido sonaba a travs de ella como al tratando de sacudirla hasta morir.

Hasta morir. En su imaginacin, ella vio un agarre de la mano arriba de un vaso de Magia Negra Sonora Loess. Y luego, Elena supo que ella tena que estar parada de una cierta forma, y sujetar sus brazos de una cierta forma, y susurrar ciertas palabras en su mente. Pero lo ltimo, el nombrar del hechizo, tenia que slo decirse en voz alta al final. Al final. Cuando las cosas desacelerasen. Cuando Idola de ojos verdes. Qu nombre tan perfecto para alguien que se idolatraba. Elena pens. Y la verbena seria Ryannen y nutriendo a Susurre. Todas la miraban su con bocas abiertas, demasiado conmocionado para mover aun un dedo, quedamente y serenamente, Elena dijo. Las Alas de Destruccin. Fue un soldado, simplemente uno comn de la gente del montn, una de las mujeres oscuras, quien lo detuvo. Ella dio un salto encima del estrado, y, con velocidad

inhumana, abofete su mano sobre la boca de Elena. De manera que la slaba final fue un barboteo, y lo de oro, green y blue que el vestbulo no hizo explotar en fragmentos con metal caliente corriendo en riachuelos como la lava, y la fuente de flor no se vaporiz. Y los vitrales no se hicieron pedazos en tomos. Entonces hubo ms brazos alrededor de Elena, sujetndola a la fuerza, apenas dejndola dejar pasar el aire, aun cuando ella se volvi floja por falta de aire. Elena pele como un animal, con sus dientes y sus uas, para escapar. Pero ella eventualmente estaba completamente refrenada, inmovilizada en el piso. Ella podra or la voz profunda de Sage enfurecindose y Stefan, en medio de los despliegues violentos telepticos explicando. -- Ella todava no es en realidad! Ella aun no sabe lo que ella est haciendo! desesperados a ella, implorando y

Pero ms fuerte, ella pudo or las voces de los Guardianes. -- Ella nos habra matado a todos nosotros! -- Esas Alas que nunca he visto cualquier cosa tan mortfera! -- Un humano! Y con simplemente tres palabras, ella nos pudo haber arrasado! -- Si Lenea no la hubiera abordado.O si ella hubiera estado otro pocos pies fuera. -- Ella destruy una luna, t sabes! Ninguna vida en eso en absoluto ahora, y las cenizas todava cayndose del cielo! -- Ese no es el punto. La verdad es que ella no debera tener poderes de Alas en absoluto. Ella ha conseguido ser recortada de ellas. -- Ese clip correcto sus Alas! Hazlo! Elena reconoci a las voces de Ryannen e Idola al final all. Ella todava trataba de pelear, pero la sujetaban

tan apretadamente y amontonado en ella tan cruelmente que se haba vuelto una pelea simplemente alcanzar aire y todo ella estaba quedando exhausta. Y luego recortaron sus Alas. Fue rpido, al menos, y Elena sinti muy poco. Lo que dola ms era su corazn. Alguna veta orgullosa, terca que haba sido trada fuera con la pelea, y ahora a ella le dio vergenza sentir cada par cortada completamente. Primero fueron las Alas de Redencin, ese gran arco iris de arcos matizados. Luego las Alas de Purificacin, blanco e iridiscente como telaraas escarchadas. Las alas del Viento, como vilano coloreado en miel. Las alas de Recuerdo, violeta suave y el azul de medianoche. Y luego las Alas de Proteccin verde esmeralda y oro, las Alas que haba salvado a sus amigos de ataque de locos de Bloddeuwedd en la primera vez que ellos haban entrado las Dimensiones Oscuras.Y, finalmente, las Alas de Destruccin. Los arcos altos, negros con bordes tan delicados como encaje negro.

Elena trat de seguir silenciosa mientras cada poder era tomado. Pero despus de que las primeras uno o dos hubieran cado a sus lados. En sombras que quiz slo ella poda ver. Ella oy un pequeo jadeo. Y se dio cuenta de que era su voz. Y con el siguiente corte, un pequeo grito involuntario. Por un momento hubo silencio. Y entonces repentinamente hubo ruido abrumador. Elena pudo or a Bonnie volcndose y Sage rugiendo, y Stefan, Stefan corts, gritando blasfemias y maldiciones a los Guardianes. Elena adivin del sonido reprimido de su voz que l estaba peleando con ellos. Peleando por llegar a ella. l lleg a ella, de alguna forma, justo mientras las mortferas, delicadas Alas de Destruccin eran trasquiladas de sus hombros y mente, y cayeron como altas sombras al suelo. Fue bueno que l hiciese alcance a ella entonces, porque finalmente. Cuando Elena era menos que nada peligrosa que ella haba sido desde que

los Poderes de Alas hubieran empezado a despertarse en ella. Repentinamente los Guardianes parecieron asustados. Ellos se distanciaron de ella. Estas mujeres fuertes y peligrosas. Y slo Stefan estaba all para cogerla y sujetarla en sus brazos. Atontada, aturdida, ella era una chica de dieciocho aos de edad quin era comn. Excepto por su sangre. Ellas queran despojarle a ella de su sangre igualmente. Para purificarla. Las tres gobernantes y sus asistentes ya se haban reunido en un determinado multimatizado tringulo alrededor de ella y estaban trabajando su magia cundo Sage bram. -- Alto! -Elena, encorvndose sobre el hombro de Stefan. Le poda ver vagamente. Sus alas negras aterciopeladas todava se propagaban de pared a pared. Todava tocando el cielo raso de oro. Bonnie se aferr a l como un pedacito de pelusa perdida del diente de len-. Ustedes ya han disminuido su aura a casi nada. -l gru-. Si purifican la sangre de esta

chiquita pauvre completamente. Ella morir y luego ella se despertar. Ustedes habrn creado un vampiro, Mesdames. Es eso lo que desean? Susurre tambale de regreso. Para la gobernante de un reino tan brutal e inquebrantable. Ella pareca casi demasiado suave. Pero no demasiado suave para trasquilar completamente mis Alas, Elena pens, retorcindose sus hombros para aliviarlos. Tal vez ella no saba cunto dolera, otra parte de su mente le ofreci vagamente. Entonces toda su mente se junt en una reunin de emergencia. Algo caliente y refrescante se deslizaba abajo de la parte de atrs de su cuello, en gotitas diminutas. No sangre. No, esto era infinitamente ms precioso que el cual los Guardianes se haban levantado la mesa. Las lgrimas de Stefan. Ella se meci duramente, tratando de llevar su peso en sus pies. De alguna forma, temblorosamente, ella lo manej. Ella slo se percat justamente qu tan

temblorosa ella estaba cuando trat de alzar una mano y enjugar las lgrimas fuera de las mejillas de Stefan con su pulgar. Su mano entera se bambole como si ella estaba haciendo un chiste infantil. Su pulgar golpe su mejilla con bastante fuerza para hacer a alguien distinto sobresaltarse. Ella le mir con disculpa muda, demasiado conmocionada para tratar de hablar. Stefan estaba hablando. Repetidamente. -- No tiene importancia. l estaba diciendo. Est todo bien, amor. Oh, amor precioso, estar todo bien. -l se enjug las lgrimas con una mano que era roca firme. Y todo el tiempo l estaba mirando slo a ella. Y ella saba que pensando slo en ella. Ella supo que porque ella tambin saba el momento cuando eso cambi. Se el estaba en pelo rojo su lnea de visin, borrosa a travs de lgrimas nuevas. El pelo rojo y ojos verde estrechos, tambin cerca de ella. Eso fue cundo

Elena sinti a Stefan recordar que haba algo aparte de Elena en el mundo. Su cara cambi. l no gru o dejo asomar su barbilla. El cambio fue una alteracin entera, pero se centr en sus ojos. Que se endurecan mortalmente mientras todo lo dems se volva afilado y feroz. -- Si t la tocas a ella otra vez, t perra cruel. Yo desgarrar tu garganta. -Stefan dijo-. Y cada palabra fue como un pedacito de hierro helado cayendo encima del piso. Las lgrimas de Elena se detuvieron con el shock de eso. Stefan no hablaba de esa forma a las mujeres. Aun Damon no lo haca. No tena. Pero las palabras todava hacan eco en el silencio repentino del cuarto como catedral . Las personas se alejaban retrocediendo. Idola retroceda fuera tambin, pero sus labios estaban rizados.

Piensas t que porque somos Guardianes que no te podemos causar dao? Ella comenzaba, cundo la voz de Stefan cort a travs de la suya limpiamente. -- Pienso que porque ustedes son Guardianes pueden matar con mojigatera y puedes alcanzar fuera con eso. Stefan dijo, y su labio hecho uno mucho ms apremiante y atemorizante. Que la lnea de desprecio que Idola tenia. -- T habras matado a Elena si Sage no te hubiese detenido. Maldita seas. -l agreg suavemente, pero con tal conviccin absoluta que Idola tom otro paso atrs-. S, t mejor congregaras a todos tus pequeas amigas alrededor. -l agreg-. Yo simplemente podra decidir matarte de cualquier forma. Yo mat a mi hermano, como estoy seguro que t te percatas. -- Pero seguramente eso fue slo despus de tomar un golpe fatal a ti misma. -Susurre estaba entre las dos de ellas, tratando de interceder.

Stefan se encogi de hombros. l la mir con el mismo desprecio como l habia a la otra gobernante. -- Yo todava tena el uso de mi brazo. -l dijo deliberadamente-. Yo pude haber decidido dejar caer mi espada, o meramente herirle. En lugar de eso eleg colocar una espada directamente a travs de su corazn. -l ense sus un arma. -- Stefan. -Elena logr finalmente susurrar. -- S. Ella es ms dbil de lo que yo soy y t no quieres verme matarla. Por eso es que ella est todava viva, el amor. -Esa es la nica razn. Mientras Elena suba los ojos medio asustados hacia l. Stefan incluy una voz que slo ella poda or-. "Por supuesto, estn algunas cosas acerca de m que t no sabes, Elena. Cosas que haba esperado que t nunca tendras que ver. Conocerte. Amarte. Me hizo casi olvidar acerca de ellas." dientes en una sonrisa claramente poco amistosa-. Y ahora incluso no necesito

La voz de Stefan en su cabeza despert algo dentro de Elena. Ella levant su cabeza y mir a la aglomeracin poco definida de Guardianes alrededor de ellos. Ella vio rizos rubios de fresa suspendidos en regin area. Bonnie. Bonnie peleando. Hacindolo dbilmente, pero slo porque un par de los Guardianes de verbena y otro par de oscuros la sujetaban en el aire, uno en cada extremidad. Mientras Elena clavaba los ojos en ella, ella pareci recobrar energa y pele duramente. Y Elena poda or algo. Era dbil y muy lejos, pero casi sonaba como a su nombre. Como su nombre hablado por ramas susurrantes o el zumbar del pasar de ruedas de bicicleta. Laynaheee...lay... Elena trat interiormente de alcanzar el sonido. Ella trat desesperadamente de captar lo que sea que viniese despus, pero nada ocurri. Ella intent un truco que ella habra encontrado el ayer fcil. Dirigiendo el Poder al centro de su telepata. No surti efecto. Ella intent su telepata.

-- Bonnie! Me puedes or t? No hubo aun el ms leve cambio en la expresin de la chica ms pequea. Elena haba perdido su enlace hacia Bonnie. Ella observ como Bonnie se dio cuenta de lo mismo, vio la pelea ir fuera del cuerpo pequeo. El rostro de Bonnie, respingn en la desesperacin en blanco. Estaba indescriptiblemente triste, y de alguna forma indescriptiblemente pura y bella, al mismo tiempo. -- Eso nunca nos ocurrir. -La voz de Stefan en su mente le dijo a ella ferozmente-. Nunca! Yo te doy mi. -- No! -Elena pens de regreso, supersticiosamente aterrorizado de una persona que trae mala suerte. Si Stefan juraba, algo podra ocurrir. Ella podra tener que convertirse en un vampiro o un espritu. Para asegurar que l no faltase a la palabra. l se detuvo, y Elena supo que l la haba odo. Y en cierta forma este conocimiento, que Stefan haba odo una sola palabra de ella, la calm. Ella saba que l no

estaba espiando. l haba escuchado porque ella le haba enviado el pensamiento a l. Ella no estaba sola. Ella podra ser comn otra vez; Ellas podran haberse llevado sus alas y la mayor parte del Poder de su sangre, pero ella no estaba sola. Ella se inclin hacia l, su frente en contra de la barbilla de Stefan. Nadie est solo. Ella le haba dicho a Damon eso. Damon Salvatore, un ser que ya no exista. Pero quin todava hizo surgir de ella una palabra ms, un grito final. Su nombre. -- Damon! l haba muerto cuatro dimensiones fuera. Pero ella podra sentir Stefan respaldndola, amplificando su transmisin, enviarlo como un el ltimo faro a travs de la multitud de mundos que los separaban de su cuerpo fro y sin vida. -- Damon!

All no haba la luz tenue ms leve de una respuesta. Por supuesto que no. Elena estaba haciendo una tonto de s misma. Repentinamente algo ms fuerte que la pena, ms fuerte que la auto compasin. Aun ms fuerte que la culpabilidad, la sujet. Damon no habra querido que ella sea llevada fuera de este vestbulo. Aun por Stefan. Especialmente por Stefan. l habra querido que ella no muestre signo de debilidad a estas mujeres que la haban trasquilado y la haban humillado. S. Ese era Stefan. Su amor, pero no su amante, estando dispuesto a amarla castamente de ahora hasta el fin de sus das. El fin de sus das? Elena se alegr repentinamente de que ella no pudiese proyectarse a los desconocidos telepticamente. Y ese Stefan haba puesto escudos alrededor de ellos cuando l la haba hecho pasar a sus brazos. Ella se

dirigi

Ryannen,

quien

estaba

observando

cuidadosamente. Pero todava con negocio en sus ojos. -- Me gustara ir ahora, si no te importa. -Ella dijo, recogiendo su mochila y lanzndola sobre su hombro con un gesto tan arrogante como ella poda hacer. Hubo un rayo de agona mientras el peso de la correa golpeaba el lugar del cual la mayor parte de sus alas haban brincado. Pero ella se mantuvo su cara desafiante e indiferente. Bonnie, de regreso en la tierra desde que ella no estaba peleando ya ms, obedeca la indicacin de Elena. Stefan haba dejado su mochila en la Casa del Guarda. Pero l amablemente ahuec una mano alrededor del codo de Elena. No guindola, pero demostrando que l estaba all para ella. Las alas de Sage se replegaron en ellos mismos y se fueron. -- T entiendes que por el regreso de estos tesoros que son nuestros por derecho. Pero que fuimos

excluidos de recuperar. A ustedes les sern concedidas sus peticiones con excepcin de la imposible. -- Yo entiendo. -Elena dijo rotundamente. Tal como Stefan dijo, bastante ms bruscamente. -- Ella entiende. Simplemente hazlo. Lo hars t? -- Eso est ya siendo organizado. -Los ojos de Ryannen, azul oscuro salpicado del oro, encontraron los de Elena con una mirada no enteramente antiptica. -- Lo mejor. -Sussure agreg precipitadamente-. Sera que nosotros te pongamos a dormir y te enviemos a tu. Tu vieja. Nuevas morada. Para cuando te despiertas, todo habr estado consumado. Elena forz su cara para no cambiar. -- Me envas a la Calle Maple? Ella pregunt, mirando a Ryannen. La casa de ta Judith? -- En tu sueo, s. -- Yo no quiero estar dormido. -Elena se movi aun cerca hacia Stefan-. No los dejes ponerme a dormir!

Nadie va a hacerte cualquier cosa a ti que t no quieras. Stefan dijo, y su voz era como el filo de una hoja de afeitar. Sage retumb su soporte. Y Bonnie clav los ojos en la mujer verbena duramente. Ryannen inclin su cabeza. Elena se despert. Estaba obscuro, y ella haba estado dormida. Ella no podra recordar exactamente cmo se haba quedado dormida. Pero ella saba que ella no estaba en el palanquin. Y ella saba que ella no estaba en un saco de dormir. Stefan? Bonnie? Damon? Ella pens automticamente. Pero haba algo de obstculo sobre su telepata. Sinti casi como si estuviera confinado en su cabeza. Ella estaba en el cuarto de Stefan? Debia estar exterior negro como el azabache. Desde que ella aun no podra ver el contorno de la trampilla que conduca al paseo de la viuda.

Stefan? Ella susurr, mientras varios pedacitos de informacin se aliaban en su mente. Haba un olor, de inmediato familiar y poco familiar. Ella no yaca sobre una cama doble confortable, no uno de extravagancias del terciopelo sedoso y de Lady Ulma, pero no cualquiera apelmazado crea sinecuras de la pensin, tampoco. Ella estaba en un hotel? A medida que estos pensamientos diversos venan juntos en su cerebro, hubo unos golpecitos rpidos suaves. Nudillos en vidrio. El cuerpo de Elena adquiri el control. Ella hizo fcilmente el cubrecama y corri a la ventana, misteriosamente evitando obstculos sin pensar acerca de ellos en absoluto. Sus manos torcieron a un lado cortinas que ella de alguna forma saba estaban all y su corazn subiendo como un cohete trajo un nombre a sus labios. Da!

Y luego el mundo se detuvo e hizo su voltereta ms lenta de todo. La vista de una cara, feroz y preocupada y cariosa con todo extraamente frustrada. Simplemente adelante al otro lado de la segunda ventana del piso. Trajo de vuelta los recuerdos de Elena. Todos ellos. Fell Church fue salvado. Y Damon estaba muerto. Su cabeza dobl lentamente hasta que su frente toc el cristal fresco de vidrio.

43

-- Elena? -Stefan dijo quedamente-. Me puedes pedir t que entre? T tienes que invitarme a entrar si t quieres. Para hablar. Invitarle a entrar? l estaba ya en. Dentro de su corazn. Ella haba dicho a los Guardians que todo el mundo tendra que aceptar a Stefan como su novio de casi un ao. Eso no tena importancia. En voz baja ella dijo. -- Entra, Stefan. -- La ventana est cerrada de tu lado, Elena. Entumecidamente, Elena abri la ventana. El siguiente momento ella era circundada por brazos calientes, fuertes en un abrazo desesperado, ferviente. Pero el momento despus de eso, los brazos se dejaron caer, dejndola helado y solitario.

-- Stefan? Qu te pasa? -Sus ojos se haban adaptado y por la luz de las estrellas a travs de la ventana que ella le podra ver vacilando ante ella. -- No puedo. Eso no es. No soy yo lo que t quieres. l dijo en una prisa que son como si viniese a travs de una garganta constreida-. Pero quera que t sepas que. Ese Meredith y Matt estn manteniendo a Bonnie. Confortndola, digo. Todos ellos estn bien y as tambin est la Seora Flowers. Y yo pens que t. -- Ellas me pusieron a dormir! Ellas dijeron que no me pondran a dormir! -- T te quedaste dormida, he aqu. Elena. Mientras nosotros esperbamos para que ellos nos enven a casa. Todos nosotros cuidamos de ti: Bonnie, Sage, y Yo. l todava estaba hablando en ese tono formal, inusual. Pero yo pens. Pues bien, que t podras querer hablar esta noche, tambin. Antes de que. Yo saliese. l puso un dedo arriba para detener su labio de estremecerse.

-- T juraste que t no me dejaras! -Elena grit-. T prometiste, no por cualquier razn, no por cualquier duracin de tiempo, ningn asunto qu tan noble la causa! -- Pero. Elena. Eso era antes de que yo entendiese. -- T todava no entiendes! T sabes. Su mano vol para cubrirse su boca y l le puso sus labios a su oreja. -- Mira. Elena. Nosotros estamos en tu casa. Tu ta. Elena sinti sus ojos ampliarse, aunque por supuesto inconscientemente ella haba sabido esto todo el tiempo. El aire de familiaridad. Esta cama. Eso la cama del lavador, y la colcha eran su querido cubrecama de oro y de blanco. Los obstculos que ella haba sabido cmo evitar en la oscuridad. El golpeteo en su ventana. Ella estaba en casa. Como un escalador que negociaba una seccin que parece imposible de roca. Y casi cae. Elena sinti una prisa tremenda de adrenalina. Y fue ste. O, puede ser,

simplemente el poder del amor que se inundaba a travs de ella. Eso logr lo que ella tan torpemente haba tratado de alcanzar. Ella sinti su alma incrementarse y salir de su cuerpo. Y encontrar la de Stefan. Ella estaba consternada por el precipitadamente barrido fuera desolacin en su espritu. Y humillado por la oleada de amor que inundaba cada parte de l con el contacto de su mente. -Oh, Stefan. Simplemente di eso. Que t me puedas perdonar, eso es todo. Si t me perdonas puedo vivir. Tal vez t incluso puedes estar feliz conmigo otra vez. Si t simplemente le das un poco de tiempo. -- Yo estoy ya feliz contigo. Pero tenemos todo el tiempo en el mundo. -Stefan la reconfort. Pero ella atrap la sombra de un pensamiento oscuro mezclado rpidamente distante. l tena todo el tiempo en el mundo. Ella, sin Embargo.

Elena tuvo que contener una risa pero entonces se agarr a Stefan repentinamente. -- Mi mochila. Ellas lo tomaron? Dnde est eso? Directamente al lado de tu mesa de noche. Yo lo puedo alcanzar. Lo quieres t? l alcanz en la oscuridad. Y levant algo pesado. Y spero. Y ningn olfateo demasiado agradable. Elena empuj una mano frentica dentro de eso mientras an agarrndose de Stefan con la otro. -- S! Oh, Stefan, est aqu! l comenzaba a sospechar. Pero l slo supo cundo extrajo ella la botella etiquetada Evian Water y abrazada a su mejilla. Era fro glido, aunque la noche era suave y hmeda. Y como hizo efervescencia violentamente, resplandeca de un modo que ningn agua comn haca. No tena la intencin de hacerlo. Ella le dijo a Stefan, repentinamente se preocup que a l no le podra gustar asociarse con un ladrn. Al menos. No al

principio. Sage dijo para meter el agua en la Fuente de Vida y Juventud Eterna embotella. Desenterr una botella grande y esta pequea. Y de alguna forma escond en reserva a la ms pequeo en mi mochila. Habra puesto a la grande adentro, tambin, pero no calzaba. Y aun no pens acerca del pequeo otra vez hasta despus de que quitaron mis Alas y mi telepata. -- Y una cosa buena. -Stefan pens-. Si ellos te hubieran atrapado. Oh, mi amor precioso! -Sus brazos comprimieron el aliento de los pulmones de Elena-. As es que por eso es que t estabas repentinamente tan ansioso por salir! -- Ellos tomaron casi todo lo dems sobrenatural acerca de m. -Elena susurr, colocando sus labios cerca de la oreja de Stefan-. Yo tengo que vivir con eso. Y si me hubieran dado oportunidad yo habra estado de acuerdo. Por el bien de Fell Church. Si hubiera sido lgica. -Ella se quebr mientras ella repentinamente se dio cuenta de que ella haba estado

literalmente fuera de juicio. Ella haba sido peor que un ladrn. Ella haba tratado de usar un ataque letal en un grupo de en su mayor parte personas inocentes. Y lo peor era que una parte suya supo que Damon habra entendido su locura. Mientras ella no estaba segura que Stefan alguna vez podra-. Pero t no tienes que cambiarme en. T sabes. -Ella empez susurrando frenticamente otra vez-. Un sorbo o dos de esto y puedo estar contigo por siempre. Por siempre y para. Por siempre. Stefan. -Ella se detuvo, tratando de obtener su aliento y su balance mental. Su mano se cerr sobre la de ella en la tapa. -- Elena. -- Yo no estoy llorando. Eso es porque estoy feliz. Por siempre jams, Stefan. Nosotros podemos estar juntos, simplemente. Simplemente nosotros dos. Por siempre. Elena, amor. Su mano se mantuvo lo de ella torcindose abierto la botella.

-- Eso no es lo qu t quieres? -Con su otro brazo, Stefan la jal apretadamente hacia l. Su cabeza cay adelante encima de su hombro y l apoy su barbilla sobre su pelo-. Eso es qu quiero ms que cualquier cosa. Estoy aturdido, adivino. Lo he estado desde entonces. -l se detuvo e hizo otro intento-.Si nosotros tenemos todo el tiempo en el mundo, lo tenemos maana. -l dijo en una voz amortiguado por el pelo-. Y maana es tiempo suficientemente para ti para comenzar a pensar detenidamente en eso. Hay bastante en esa botella para tal vez cuatro o cinco personas. T eres la que va a tener que decidir quin bebera eso, amor. Pero no esta noche. Esta noche est para. Con un torrente de alegra que Elena entendi. -- T ests hablando de Damon. -Asombraba qu tan difcil era simplemente decir su nombre. Casi pareca una violacin, y todava-. Cuando l podra hablar. Como esto. Por un momento a m. l me dijo lo que l

quera. -Ella envi-. Stefan se agit uno poco en la oscuridad, pero no dijo nada. Stefan, l slo pidi una cosa antes de que l. Se fue. Que no deba pasar al olvido. Eso es todo. Y nosotros somos los que recuerdan ms que nada. Nosotros y Bonnie. -En voz alta ella agreg-. Yo nunca le olvidar. Y nunca dejar a cualquier otro que le conoci olvdale. Por como mucho tiempo mientras yo vive. Ella supo que ella haba hablado demasiado fuerte. Pero Stefan no trat de callarla. l dio un estremecimiento rpido y luego le sujet a ella apretadamente otra vez, su cara sepultada en su pelo. -- Yo recuerdo. -l le envi a ella-. Cuando Katherine le pidi a l que se le una. Cuando nosotros tres estbamos en la cripta de Honoria Fell. Yo recuerdo lo que l le dijo a ella. Haces t? Elena sinti que sus almas se entrelazan mientras ambos vieron la escena a travs de los ojos del otro. -- Por supuesto, yo recuerdo tambin.

Stefan suspir, medio rindose. -- Yo recuerdo tratar de encargarme de l ms tarde en Florencia. l no se comportaba como es debido, incluso no influenciaba a las chicas en quienes l se alimentaba. -Otro suspiro-. Yo pienso que l quera ser atrapado en ese momento. l aun no me poda mirar de frente y hablar acerca de ti. -- Hice a Bonnie llamarte. Me asegur que ella trajera a ambos de ustedes afuera a ella. Elena le dijo. Sus lgrimas haban comenzado a fluir otra vez, pero lentamente. Amablemente. Sus ojos estaban cerrados y ella sinti una sonrisa apenas perceptible venir a sus labios. -- T sabes. -La voz mental de Stefan estaba alarmada. Asombrada-. Yo recuerdo algo ms! De cuando era muy joven, tal vez tres de o cuatro aos de edad. Mi pap tena un temperamento terrible, especialmente luego de que mi madre muri. Y en aquel entonces, cundo era pequeo, y mi pap estaba

furioso y borracho, Damon deliberadamente se puso en medio de nosotros. l dijo algo aborrecible y. Bien, mi pap termino golpendole en lugar de m. No s cmo pude haberme olvidado de eso. -- Yo hago. -Elena pens, recordando qu tan asustada ella haba estado de Damon cuando l primero se haba vuelto humano. Si bien l se haba puesto a s mismo en medio de ella y los vampiros que queran Disciplinarla en la Dimensin Oscura-. l tena un don para saber exactamente qu decir. Cmo mirar. Qu hacer. Para meterse debajo de la piel de alguien. Ella podra sentir a Stefan rerse dbilmente, torcidamente. -- Un don, fue eso? -- Pues bien, yo ciertamente no lo podra hacer, y yo puedo manejar a la mayora de la gente. -Elena contest suavemente-. No l, sin embargo. Nunca l. Stefan agreg.

-- Pero l era casi siempre ms amable hacia las personas dbiles que fuertes. l siempre tena ese lugar suave para Bonnie. -l se quebr. Como asustado ya que l se haba aventurado demasiado cerca algo sagrado. Pero Elena tena sus composturas ahora. Ella estaba contento, tan contento, que en el fin Damon haba muerto para salvar a Bonnie. Elena misma no necesitaba ms prueba de sus sentimientos acerca de ella. Ella siempre amara a Damon, y ella nunca le permitira cualquier cosa disminuir ese amor. Y, de alguna forma, eso pareci equipar que ella y Stefan debera sentarse en su viejo dormitorio y hablar de lo que recordaban de Damon en tonos bajos. Ella hizo planes de llevar hacia arriba lo mismo con las otras maana. Cuando ella finalmente se qued dormida en los brazos de Stefan, fueron las horas despus de la medianoche.

44 En la luna menor del Mundo Inferior ceniza fina estaba cayendo. Caia sobre dos cuerpos ya cubiertos en ceniza. Caa sobre agua sofocado en ceniza. Bloque la luz del sol as que una medianoche interminable cubra la superficie recubierta en ceniza de la luna. Y algo ms cay. En la ms pequeas gotitas imaginables. Un pramo fluido opalescente, colores formando remolinos como para tratar y compensar la fealdad de las cenizas. Eran gotas diminutas, pero haba trillones en trillones de ellos, cayendo interminablemente, concentrado sobre el lugar donde una vez haban estado en parte del envase ms grande de Poder en bruto en tres dimensiones. Haba un cuerpo sobre el terreno en este lugar. No realmente un cadver. El cuerpo no tena latido; No respiraba, y no haba actividad del cerebro. Pero en alguna parte de eso all haba uno lento pulsar, tan

viviente muy ligeramente mientras las gotas diminutas de Poder caan sobre eso. Lo pulsando estaba hecho de nada menos que una memoria. La memoria de una chica con ojos azules oscuros y el pelo de oro y una cara pequea con ojos caf extensos. Y el sabor: El sabor de dos lgrimas de doncellas. Elena. Bonnie. Poniendo lo dos de ellas juntos formaban lo que no era exactamente un pensamiento, no exactamente un retrato. Pero para alguien que slo entenda las palabras, podra ser traducido: Ellas estn esperando por m. Si puedo resolver quin yo soy. Y eso dio inicio a una determinacin feroz. Despus de lo que pareci como los siglos pero fue slo unas pocas horas, algo se movi en la ceniza. Un puo agarrado con fuerza. Y algo agit en el cerebro, una auto-revelacin. Un nombre.

Damon.