Qu es la angina?

La angina es un dolor o malestar en el pecho que ocurre si una parte del msculo cardaco o msculo del corazn no recibe suficiente sangre rica en oxgeno. La angina se puede sentir como presin o como un dolor que aprieta el pecho. El dolor tambin puede presentarse en los hombros, los brazos, el cuello, la mandbula o la espalda. Puede incluso parecerse a la sensacin de indigestin. La angina no es una enfermedad sino un sntoma de un problema de fondo del corazn. Por lo general, la angina es un sntoma de la enfermedad coronaria. La enfermedad coronaria es el tipo ms frecuente de las enfermedades del corazn en los adultos. Ocurre cuando un material ceroso llamado placa se deposita en las paredes internas de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre rica en oxgeno al corazn.

Depsito de placa en una arteria

La figura A muestra una arteria normal por la que la sangre circula normalmente. En el recuadro se muestra un corte transversal de una arteria normal. La Figura B muestra una arteria con depsito de placa. En el recuadro se muestra un corte transversal de una arteria con depsito de placa. La placa estrecha y endurece las arterias coronarias. Esta situacin disminuye la circulacin de sangre rica en oxgeno que llega al msculo cardaco, lo cual causa dolor en el pecho. El depsito de placa tambin aumenta las probabilidades de que se formen cogulos de sangre dentro de las arterias. Los cogulos de sangre pueden bloquear parcial o completamente la circulacin de la sangre y eso puede causar un ataque cardaco.

La angina tambin puede ser un sntoma de enfermedad coronaria microvascular. Esta enfermedad afecta las arterias coronarias ms pequeas. En la enfermedad coronaria microvascular la placa no causa bloqueos en las arterias, como lo hace en la enfermedad coronaria. (En los Temas de salud encontrar un artculo en ingls sobre la enfermedad coronaria microvascular). Se ha observado en estudios que la enfermedad coronaria microvascular tiende a afectar a las mujeres ms que a los hombres. La enfermedad coronaria microvascular tambin se conoce como sndrome cardaco X o enfermedad coronaria no obstructiva.

Tipos de angina
Los principales tipos de angina son: estable, inestable, variante (angina de Prinzmetal) y microvascular. Es importante saber las diferencias que hay entre los tipos, ya que cada uno tiene distintos sntomas y requiere un tratamiento diferente.

Angina estable
La angina estable es el tipo ms comn. Ocurre cuando el corazn se est esforzando ms que de costumbre. La angina estable tiene un patrn uniforme. (La palabra patrn se refiere a la frecuencia con la que se presenta la angina, a qu tan grave es y a los factores que la precipitan). Si usted tiene angina estable puede aprender cul es el patrn y predecir cundo ocurrir el dolor. Por lo general, el dolor desaparece en pocos minutos despus de descansar o de tomar la medicina para la angina. La angina estable no es un ataque cardaco, pero indica que hay ms probabilidades de que ocurra un ataque cardaco ms adelante.

Angina inestable
La angina inestable no tiene un patrn. Puede ocurrir con ms frecuencia que la angina estable y ser ms grave. Tambin puede presentarse con el esfuerzo fsico intenso o sin l, y es posible que no se alivie con reposo ni medicinas. La angina inestable es muy peligrosa y requiere tratamiento de urgencia. Es un signo de que pronto puede suceder un ataque cardaco.

Angina variante (angina de Prinzmetal)

La angina variante es poco frecuente. La causa de este tipo de angina es un espasmo de una arteria coronaria. Por lo general, la angina variante se presenta cuando la persona est en reposo; el dolor puede ser intenso. Casi siempre sucede entre la medianoche y las primeras horas de la maana. Este tipo de angina se puede aliviar con medicinas.

Angina microvascular
La angina microvascular puede ser ms grave y durar ms que otros tipos de angina. Es posible que no se alivie con medicinas.

Revisin general

Los expertos creen que cerca de 7 millones de personas en los Estados Unidos sufren de angina. La angina afecta por igual a hombres y mujeres. La angina puede ser un signo de la enfermedad coronaria, aunque las pruebas iniciales no indiquen la enfermedad. Sin embargo, no todo dolor o molestia es un signo de la enfermedad coronaria. Otras afecciones tambin pueden causar dolor en el pecho, entre ellas las siguientes:

La embolia pulmonar

(bloqueo de una arteria del pulmn)

Las infecciones pulmonares La diseccin artica (desgarro de una arteria principal) La estenosis artica (estrechamiento de la vlvula artica del corazn) La miocardiopata hipertrfica (tambin conocida como cardiomiopata hipertrfica una enfermedad del msculo cardaco o msculo del corazn) La pericarditis (inflamacin de los tejidos que rodean el corazn) ,

Las crisis de angustia

Todo dolor en el pecho debe ser evaluado por un mdico.