La prdida de un ser querido. El duelo y el luto.

MARCOS GMEZ SANCHO

www.mgomezsancho.com

Introduccin
La muerte significa la desaparicin y prdida de una persona querida y conduce a un trabajo de duelo. Toda prdida significativa entraa la necesidad de un duelo. El duelo, por otra parte, es un momento de la vida que probablemente todos nosotros habremos de conocer. Usted debe saber que el duelo no es ninguna enfermedad y, en principio, no necesita de terapeutas. La mayora de las veces, el proceso se resolver con el tiempo y la compaa y comprensin de amigos y conocidos. Y, eventualmente, la ayuda del equipo teraputico. Ya sabe que la elaboracin del duelo necesita tiempo. Con razn escribi J. Jouvert: Dios ha ordenado al tiempo que consuele a los desgraciados. Es imposible que se resuelva un duelo sin experimentar dolor. Se puede decir que es como un tnel, que para salir de l, hay que atravesarle. Y esto requiere un esfuerzo, un trabajo. Y por este motivo se habla del trabajo del duelo. Y es imprescindible, adems de tener dolor, poder expresarlo, exteriorizarlo. Deca Shakespeare que El pesar oculto, como un horno cerrado, quema el corazn hasta red ucirlo a cenizas. En el mundo hedonista y tanatfobo de hoy, a las personas dolientes muy difcilmente se les autoriza a expresar su pena. Amigos y conocidos pueden escuchar atentos e intentar consolar a la persona que est en duelo durante los primeros das. Pero enseguida el mensaje cambiar: La vida sigue, No te atormentes ms, Tienes que intentar olvidar, frases que suelen traducir lo que esas personas realmente estn pensando: Djame en paz, No hables ms de la muerte, en definitiva, No me recuerdes que yo tambin tengo que morir. Sobre todo durante los primeros das es muy necesaria la compaa de los amigos. Una viuda deca: dnde estn las quinientas personas del funeral? La gente vuelve a su rutina diaria y pronto el sufriente puede empezar a sentir el peso de la soledad. En estos momentos la ayuda a estas personas puede reducirse a estar all y escuchar. El peso del dolor es tanto ms soportable cuantas ms espaldas cargan con l. En nuestro tiempo, las familias poco numerosas, la disminucin de los vnculos con los padres, la atomizacin de las relaciones sociales hacen que toda la terrible carga de afectividad desencadenada por la muerte se reparta entre pocos y los destroce. La muerte de un ser querido es un desgarramiento profundo, pero que cura naturalmente, a condicin de que no se haga nada para retardar la cicatrizacin. El enlutado debe habituarse a la ausencia del otro. Como un hecho natural la muerte seguir provocando entre los ms allegados un traumatismo tal que solamente una serie de etapas permitir curarlo. Corresponde a la sociedad ayudar al enlutado a franquear esas etapas, porque l no tiene fuerza para hacerlo completamente solo. El duelo era ms social que individual.

Duelo y sentimiento de culpa.

Cuando muere alguien a quien amamos, sentimos dolor por haberlo perdido, y queda en nosotros una sensacin de vaco; asimismo, nos asaltan dudas relativas a la posibilidad de que nuestra hostilidad, falta de amabilidad o negligencia hayan contribuido a su muerte, o no tenemos la certeza, simplemente, de haber agotado los medios para hacer su vida ms fcil y feliz. Y no tenemos el consuelo de obtener perdn y ser amados a pesar de nuestros defectos.

A ello se suman terribles remordimientos: ahora es demasiado tarde para hacer lo que no hicimos cuando el ser amado se hallaba con vida. De ah las autoacusaciones y los sentimientos de culpa. Algunas veces, el doliente puede tener algo parecido a un sentimiento de culpa por seguir vivo habiendo muerto su ser querido. As lo expresa Rosala de Castro en el siguiente poema, uno de los muchos que escribi tras la muerte de su madre: Y yo tranquila, he de gozar en tanto De blando sueo y lecho carioso, Mientras herida de mortal espanto Moras en el profundo tenebroso? Otras veces los familiares piensan que no han hecho todo lo posible por cuidarle bien, aunque muchas veces se hayan esmerado y le hayan cuidado hasta la extenuacin. Esto tambin puede generar sentimientos de culpa, casi siempre infundados. En el perodo del duelo, algunos familiares pueden tener dudas sobre los tratamientos o sobre las decisiones que se tomaron durante la enfermedad de su ser querido, lo que puede generar sentimientos de culpa intensos. Si ste es su caso, no dude en ponerse en contacto con el mdico que le aclarar todas las dudas que usted pueda tener. Los sentimientos de culpa algunas veces tienen que ver con un deseo, ms o menos subconsciente, expresado verbalmente o no, de que el enfermo muriese. Esta idea suele llegar ante el agotamiento que supone el cuidado prolongado a estos enfermos. Si usted ha tenido alguna vez un pensamiento de este tipo debe saber que es legtimo y normal haber pensado alguna vez de esa manera. Es absolutamente normal desear que todo termine cuando ya no hay ninguna esperanza y que, de una vez, todos, enfermo y familiares, puedan descansar. Y, por supuesto, nunca olvide que la muerte de su ser querido no ha tenido nada que ver con su deseo.

El duelo normal
El trmino duelo normal, abarca un amplio rango de sentimientos y conductas que son normales despus de una prdida y que han sido enumeradas por Worden: Tabla I. Manifestaciones del duelo normal (Worden) Sentimientos Tristeza Enfado Culpa y autoreproche Ansiedad Soledad Fatiga Impotencia Shock Anhelo Emancipacin Alivio Insensibilidad Vaco en el estmago Opresin en el pecho Opresin en la garganta Hipersensibilidad al ruido Sensacin de despersonalizacin Falta de aire Debilidad muscular Falta de energa Sequedad de boca

Sensaciones fsicas

Cogniciones

Incredulidad Confusin Preocupacin Sentido de presencia Alucinaciones Trastornos del sueo Trastornos alimentarios Conducta distrada Aislamiento social Soar con el fallecido Evitar recordatorios del fallecido Buscar y llamar en voz alta Suspirar Hiperactividad desasosegada Llorar Visitar lugares o portar objetos que recuerden al fallecido Atesorar objetos que pertenecan al fallecido

Conductas

La mayora de los autores e investigadores opinan que la muerte de un ser querido es una reaccin humana normal, por anmalas que sean (transitoriamente) sus manifestaciones, especialmente en los primeros momentos. La derivacin hacia duelo patolgico (o complicado) se plantea, sobre todo, cuando esas anomalas se extienden en el tiempo, se cronifican, o derivan a otro tipo de patologa psiquitrica que desborda la entidad del duelo en s mismo.

Las fases del duelo normal

El desarrollo clnico del duelo pasa siempre por los mismos caminos que constituyen tres grandes etapas: el comienzo, que se caracteriza por un estado de choque ms o menos intenso, el ncleo mismo del duelo que se caracteriza por un estado depresivo y la fase de terminacin

Los primeros momentos. Se corresponde con el choque inicial. A veces provoca vrtigos, nuseas u otras alteraciones neurofisiolgicas, como temblor o alguna irregularidad en el ritmo cardiaco y la persona puede encontrarse como flotando sobre una nube. La persona as golpeada, nos sorprende con su incapacidad, por ejemplo, para hacer una llamada telefnica y comunicar el fallecimiento a otros familiares. Con el anuncio de la llegada brutal de la muerte de una persona querida la primera reaccin es el rechazo, la incredulidad (No es posible No es verdad) que puede llegar hasta la negacin manifestada por un comportamiento tranquilo e insensible o por el contrario, exaltado. A veces es un grito que marca la estupefaccin y el abatimiento del alma. Este estado de choque desencadenado por el anuncio de la muerte de una persona querida es a la vez fsico y psquico. El choque es muy violento en caso de muerte sbita y ms moderado si la muerte era ms o menos esperada. Muy frecuentemente, en estos primeros momentos se siente un cierto alivio y alegra por el fallecido (Gracias a Dios que ya no sufre ms) unido a un alivio personal (No creo que

hubiera podido resistirlo durante mucho ms tiempo). En este perodo se expr esa mucha gratitud hacia las personas que le han cuidado, especialmente hacia los mdicos y las enfermeras y se tiene una sensacin de irrealidad o embotamiento: Todava no me hago la idea de que est muerto. Otra reaccin frecuente es la de hacer reproches a quien acaba de morir. Cmo puedes hacerme esto a m?! Es un reproche que por injustificado no deja de estar presente en muchos velatorios. Un buen ejemplo de reproches al muerto lo constituye el libro Cinco horas con Mario escrito por Miguel Delibes. Despus del funeral, el viudo o la viuda sigue acompaado por sus amigos y familiares. Este tiempo generalmente est lleno de problemas prcticos que hay que solucionar, como testamentos, posesiones, seguros que hay que reclamar y eso hace que la presencia de amigos o familiares eviten que se sienta la soledad. Hay que recalcar que el dolor profundo de un duelo, raramente se puede cambiar por medios farmacolgicos. Nunca se automedique. Si cree que necesita ayuda, recurra a su mdico. Etapa central: el estado depresivo del duelo Es la fase de mayor duracin. Al principio, la imagen del desaparecido ocupa siempre y por completo la mente del doliente. Con el paso del tiempo, alternan estos momentos de recuerdo doloroso con la paulatina reorganizacin de la vida externa e interna de quien ha sufrido una prdida. Progresivamente, van espacindose ms y ms los recuerdos hirientes del ser querido que nos dej. En esta fase se recuerda constantemente al desaparecido y se aoran tantos pequeos detalles de la vida cotidiana que se compartan con el ser querido Esta etapa central est constituida por una autntica depresin que se instala ms o menos rpidamente despus de acaecido el fallecimiento y que va a durar algunos meses, incluso aos, en el caso de complicaciones en la elaboracin del duelo (duelos complicados y patolgicos). Esta fase no comienza inmediatamente despus de la prdida. No puede debutar hasta despus del perodo tormentoso de choque y por lo tanto hasta que la realidad de la prdida haya podido ya ser realmente (en buena parte por lo menos) aceptada. El estado depresivo del duelo hace que la persona, totalmente ocupada de su objeto, viva replegada sobre s misma. Desestima todo aquello que pueda alejarle de su preocupacin. Nada le interesa ya; para ella el mundo est vaco y sin atractivos. Por este motivo, hasta las acciones ms simples pueden significarle un esfuerzo desproporcionado. Toda la atencin, toda la energa, se concentran sobre el objeto perdido. Todos los otros intereses parecen, por el momento, dejados de lado. As deca Robert Burton que Cuando el duelo aparece, las dems pasiones desaparecen. El sufrimiento depresivo del duelo es la expresin y la consecuencia del trabajo de liberacin que se opera necesariamente despus de la prdida de un ser querido. Es la esencia misma del trabajo del duelo. Durante el largo perodo del estado depresivo del duelo a la intensificacin de la relacin con el desaparecido se asocia un sentimiento de gran soledad. Esta soledad no es solamente social, sino tambin emocional. Nada como el duelo descubre la soledad humana. La soledad de todos en cada uno. El dolor universal vivido por cada ser humano, uno a uno. Un dolor antiguo y renovado, presente el verdadero dolor de la persona, cada vez sentido como nico. Muy caracterstico de esta fase es el soar frecuentemente con la persona desaparecida. En los primeros momentos, sobre todo, se pueden producir trastornos en el dormir, agitacin, insomnio, que pueden durar semanas. Hay un insomnio que se debe a fobia a dormir por pnico a tener pesadillas insoportables con el muerto, o, por el contrario, a la angustia que supone el despertar tras un sueo gratificante en que se le vio vivo y normal. As lo expresaba Rosala de Castro en el poema A mi madre: Ayer en sueos te vi Qu triste cosa es soar,

y que triste es despertar de un triste sueo ay de m! En esta etapa, se recurre por lo comn a la toma de sedantes e inductores del sueo, sin los cuales resulta a menudo insufrible afrontar la noche, la oscuridad, la soledad, el silencio. Si usted se encuentra en esta situacin es recomendable que no se automedique, sino que consulte con su mdico y l le prescribir el medicamento ms ajustado a sus necesidades. Estos psicofrmacos hay que tomarlos el menor tiempo posible y ser su mdico quien har un seguimiento de su evolucin. En otro orden de cosas, es necesario recordar que si algn familiar est en tratamiento es importante vigilar que no lo deje los das posteriores al fallecimiento de su ser querido. Cuidado especial con los diabticos que usen insulina. Es frecuente que se pongan las inyecciones y no coman como deben. La insulina al actuar les produce una hipoglucemia (se quedan sin azcar en la sangre) que puede ser muy peligrosa. Un fenmeno muy frecuente es el miedo de los sobrevivientes a contraer la misma enfermedad que acab con la vida del enfermo, lo que conduce en muchas ocasiones a la somatizacin. Usted debe saber que el cncer no es contagioso y que casi ningn tipo de tumor es directamente hereditario. Son miedos muy frecuentes. No se extrae si en algn momento usted siente algunos de los sntomas que tena su ser querido antes de morir. Esta es una reaccin frecuente que expresa los lazos afectivos existentes entre enfermo y familiares. Si la situacin persiste, no dude en visitar a su mdico quien, si lo cree necesario, proceder a efectuar un examen fsico completo y a realizar las pruebas complementarias necesarias para que todos queden tranquilos. Los aos amenguan el dolor, pero no lo quitan. Quedan nostalgias que se pegan en el alma. De la muerte no se vuelve. Por ella se pasa a otra dimensin, como cada quien la conciba. Pero los muertos nos dejan la sensacin de una incomprensible lejana. Es lo que dice Joan Margarit en la introduccin de su libro de poemas dedicados a su hija Joana muy poco despus de morir: De lo que siento acerca del maana, lo ms parecido a una certeza es que Joana y yo no volveremos a vernos. Cun distinta sera la vida si la muerte fuese esperar muchos millones de aos para podernos encontrar de nuevo, aunque fuese tan slo durante unos breves instantes. Pero el abismo que nos separa es el abismo del nunca ms.

El sobreviviente anhela volver a unirse al ser amado para siempre, en un modo de existencia ms feliz que la vida terrenal. La vida despus de la muerte, al contrario de sta, no ligar a dos seres humanos mediante el vulnerable vnculo del amor para luego separarlos cruelmente, llevndose a uno y dejando al otro con vida. Un ejemplo muy grfico lo encontramos en una estrofa del bolero Esprame en el cielo de D. Antonio Machn: Esprame en el cielo rogando por m a Dios para que pronto estemos juntos all los dos. Para el autntico creyente, la seguridad de un reencuentro hace mucho ms llevadero el duelo. Efectivamente, una de las primeras reacciones de dolor en el duelo consiste en desear morir, como el muerto. Reunirse con l, en el otro mundo, donde sea. As lo describe Amado Nervo en su poema Oh Muerte!: Muerte, cmo te he deseado!, con qu fervores te he invocado!, con qu anhelares he pedido a tu boca su beso helado! Pero t, ingrata, no has odo!

No tome decisiones importantes durante los primeros meses o el primer ao. No se deben tomar decisiones precipitadas acerca de la venta de un apartamento, traslado a otro lugar, decidir irse a vivir con una hija, etc. No es raro que el doliente se sienta incapaz de vivir en la casa, que se le cae encima por los recuerdos de la persona fallecida. El deseo compulsivo de vender la casa quiz se haga deprisa, con el riesgo de perder dinero y el consiguiente arrepentimiento posterior. A veces se reciben muy malos consejos sobre estos asuntos o acerca de deshacerse de todo lo que perteneca al fallecido y que pueden resultar dolorosas en esos momentos. Sin embargo hay que recordar que se deben guardar cosas como fotografas, cartas, trofeos y muchas otras cosas de orden personal que, aunque parezcan insignificantes, sern las que luego se conviertan en tesoros de valor emocional cuando el mundo (no el viudo o la viuda) ya hayan olvidado que esa persona existi. Llega, por fin, un momento en el curso normal de las cosas, en el que la persona en duelo retoma las ganas de vivir, ganas de descubrir nuevos objetos, de establecer nuevos lazos.

Etapa final del duelo: el perodo de restablecimiento Comienza cuando el sujeto mira hacia el futuro, se interesa por nuevos objetos, es capaz de volver a sentir nuevos deseos y de expresarlos. Puede haber, y habr, perodos de recrudecimiento en fechas sealadas (navidades, cumpleaos, aniversarios, etc.) sin que signifique salirse de la normalidad. Este perodo de adaptacin se manifiesta por el desarrollo de nuevas relaciones sociales. Se separa de los objetos personales del fallecido, guardando solamente los que considera como particularmente evocadores y significativos. Confinado en su casa y soportando las visitas, ahora acepta salir y ver progresivamente a parientes y amigos y establecer nuevas relaciones. El estado depresivo se disipa, el dolor y la pena van disminuyendo, la persona experimenta un alivio (estar de alivio se deca hace aos cuando una persona dejaba de estar de luto y cambiaba progresivamente las ropas negras por ropas grises, blancas, malva). El poeta Trossero lo describe de esta forma: Cuando hayas terminado de aceptar que tus muertos se murieron, dejars de llorarlos y los recuperars en el recuerdo, para que te sigan acompaando con la alegra de todo lo vivido... El final del duelo se manifiesta esencialmente por la capacidad de nuevo de amar. Algunas veces, bastantes por cierto, cuando una persona viuda establece una relacin afectiva con otra persona y piensa en normalizarla y hacerla oficial, puede tener grandes problemas por sentimiento de culpa. Viven el acontecimiento con una gran culpabilidad y sensacin de deslealtad e infidelidad. Los hijos tambin pueden tener dificultades para aceptar esta situacin especialmente si prevn que puede haber una sustitucin del padre o la madre desaparecidos.

Intervencin y soporte a las personas en duelo

Worden describe cuatro procesos (Tabla II) que deben atravesar quienes sufren una prdida antes de reencontrar el equilibrio y que, ms o menos, coinciden con las sugerencias dadas por Pangrazzi para acompaar y ayudar a las personas que atraviesan un duelo y que l llama Vocabulario de la Misericordia. Se tratara de lo siguiente:

Tabla II. Intervencin y soporte a las personas en duelo Aceptar la realidad de la prdida Dar expresin al dolor producido por la prdida Adaptarse al ambiente en el que el difunto ya no est presente Invertir la energa emotiva en otras personas o relaciones

1.- Aceptar la realidad de la prdida.Es la premisa ms evidente, pero el paso ms difcil. Hay resistencias a corto y largo plazo a la hora de aceptar la irreversibilidad de la prdida. Como se dijo unas lneas ms arriba, el hecho de ver, incluso tocar el cadver y asistir a la ceremonia fnebre, puede facilitar la posterior y ms pronta aceptacin. Es preciso familiarizarse con el proceso del duelo. No es fcil, en nuestra sociedad, el contacto con la muerte ni con las personas que acaban de sufrir de cerca el impacto de la muerte. Ante el embarazo que nos provoca la situacin podemos pronunciar alguna frase que, con toda nuestra buena voluntad, suponga una clara impertinencia. Frases del tipo: Trata de olvidar, Dios lo ha querido, Slo los buenos mueren jvenes, Ahora es ms feliz en el cielo, etc. no ayudan para nada y pueden herir o desconcertar a aquellos que se intenta consolar porque no se puede, con una simple frase, olvidar de golpe una vida tejida de afectos. No se puede minimizar el sufrimiento por una prdida. Una cicatriz sigue siendo una cicatriz y no es realista pretender que no existe. Mucho mayor puede ser el enojo ante alguna de las frases anteriores, si la persona a quien se pretende consolar resulta que no es creyente. Lo opuesto de aceptar la realidad de la prdida es no creer mediante algn tipo de negacin. Cuando la aceptacin no se produce, se puede llegar incluso a la momificacin del duelo, que llega incluso a situaciones extremas, como guardar el cadver del ser querido o partes de l en casa. Algunas viudas, meses despus de la muerte de su marido, pueden seguir poniendo dos platos a la hora de comer. Otras veces se deja la habitacin tal y como estaba cuando la persona muri. Algo de esto hay tambin en la conservacin en casa de la copa cineraria con las cenizas del fallecido. Todo esto no es extrao a corto plazo pero se convierte en negacin si contina durante aos. Un ejemplo de distorsin en vez de engao sera la persona que ve al fallecido personificado en uno de sus hijos. Este pensamiento distorsionado puede amortiguar la intensidad de la prdida pero raramente es satisfactorio y, adems, dificulta la aceptacin de la realidad de la prdida. La negacin del duelo es, al igual que la represin del mismo, una de las causas ms frecuentes del duelo complicado. Ya hemos reflexionado unas pginas atrs sobre cmo la falta de aceptacin de la muerte puede dar lugar a un duelo retardado o inhibido. Esta aceptacin necesita tiempo, ya que ha de ser asumida no slo de forma intelectual, sino tambin emocional . La persona en duelo puede ser intelectualmente consciente de la finalidad de la prdida mucho antes de que las emociones le permitan aceptar plenamente la informacin como verdadera. Es fcil creer que la persona amada est todava de viaje o que se ha ido otra vez al hospital. La realidad golpea duro cuando se quiere coger el telfono para compartir alguna experiencia con la persona amada y se recuerda que no est al otro extremo. Lo primero, es necesario ver y tocar el cadver. Es la primera medida para constatar el hecho de que la muerte se ha producido realmente y este hecho, puede facilitar la aceptacin posterior y disminuir la intensidad o duracin de la fase de negacin, cuando existe. Sucede lo mismo con el hecho de acudir al enterramiento (consolida la realidad de la prdida).

Ahora es fcil entender y reconocer el trabajo de los equipos de rescate en el mar o la montaa para recuperar el cadver de un accidentado Lo mismo sucede tras las guerras y es lo que se llama duelo por un desaparecido. Para la segunda guerra mundial, su nmero, slo en el bando alemn, se estima en 1.2 millones de soldados y 200.000 civiles; sus familiares no han tenido hasta el da de hoy informaciones seguras sobre su destino. La importancia de los rituales de la muerte se evidencia, por ejemplo, cuando el hombre de todos los tiempos y culturas debe afrontar la muerte repentina, accidental, violenta y ocurrida fuera de casa. Una de las grandes angustias humanas ante la muerte de un semejante reside en no poder disponer del cuerpo ni poder realizar los rituales correspondientes al manejo del cadver y el entierro. Se ha sealado, cmo para ciertos pueblos slo el enterramiento ritual confirma la muerte: el que no es enterrado segn la costumbre no est muerto. Por lo dems, no se da por vlida la muerte de nadie hasta despus de cumplidas las ceremonias funerarias. Cuando no puede recuperarse, el cadver puede ser sustituido por algn smbolo. Algunas tcnicas de tratamiento psicolgico consisten en quemar una fotografa del fallecido, en el contexto de la relacin con el terapeuta, para enterrar al difunto.

2.- Dar expresin al dolor producido por la prdida.Es necesario dar lugar a los desahogos. Con frecuencia se abusa de psicofrmacos para controlar la ansiedad del doliente. Narcotizar el sufrimiento no hace que ste desaparezca: se pospone. El uso de estos medicamentos debera estar reservado para casos muy puntuales y por perodos breves. El amable mdico de familia que muy solcito seda a la viuda trastornada, est haciendo que las circunstancias sean ms llevaderas para sus amigos y familiares, aunque le niegan a ella la expresin completa de su dolor. El sufrimiento tiene una funcin muy importante. Inhibirlo, es actuar en contra de lo que realmente es mejor para la viuda. Cuando est indicado prescribir un sedante, como el momento inmediatamente despus de la muerte o cuando la familia y amigos tengan que retirarse y dejar a la persona sola, se debe prescribir una benzodiazepina de vida corta, como el lorazepam o temazepam. El nitrazepam est contraindicado porque su vida media larga produce confusin mental al da siguiente y a veces hasta produce alucinaciones. Hay que recalcar que el dolor profundo de un duelo, raramente se puede cambiar por medios farmacolgicos. Lo mismo se podra decir de la psiquiatrizacin del duelo. El duelo no es ninguna enfermedad y, en principio, no necesita de terapeutas. La mayora de las veces, el proceso se resolver con el tiempo y la compaa y comprensin de amigos y conocidos. Y, eventualmente, la ayuda del equipo teraputico Es imposible que se resuelva un duelo sin experimentar dolor. Se puede decir que es como un tnel, que para salir de l, hay que atravesarle. Y esto requiere un esfuerzo, un trabajo. Y por este motivo se habla del trabajo del duelo. Y es imprescindible, adems de tener dolor, poder expresarlo, exteriorizarlo. Deca Shakespeare que El pesar oculto, como un horno cerrado, quema el corazn hasta reducirlo a cenizas. En el mundo hedonista y tanatfobo de hoy, a las personas dolientes muy difcilmente se les autoriza a expresar su pena. Amigos y conocidos pueden escuchar atentos e intentar consolar a la persona que est en duelo durante los primeros das. Pero enseguida el mensaje cambiar: La vida sigue, No te atormentes ms, Tienes que intentar olvidar, frases que suelen traducir lo que esas personas realmente estn pensando: Djame en paz, No hables ms de la muerte, en definitiva, No me recuerdes que yo tambin tengo que morir. En estos momentos la ayuda a estas personas puede reducirse a estar all y escuchar. Y hay que llorar, si se siente necesidad de hacerlo. Deca Alphonse de Lamartine que despus de su sangre, lo ms personal que puede dar un hombre es una lgrima.

En todo el mundo la gente se muere y cuando esto ocurre se producen ciertos procesos de despedida al que se marcha. El dolor nos enfrenta a una situacin en la que ms fcilmente podemos establecer comparaciones entre respuestas culturales diferentes.

3.- Adaptarse al ambiente en el que el difunto ya no est presente.Esta tarea exige la participacin activa y decidida del doliente versus la pasiva perpetuacin de su incapacidad para seguir viviendo y para buscar creativa y flexiblemente una sana adaptacin a la nueva situacin. Adaptarse a un nuevo medio significa cosas diferentes para personas diferentes, dependiendo de como era la relacin con el fallecido y de los distintos roles que desempeaba. Para muchas viudas cuesta un perodo de tiempo considerable darse cuenta de cmo se vive sin sus maridos. Este darse cuenta muchas veces empieza alrededor de tres meses despus de la prdida e implica vivir sola, educar a los hijos sola, enfrentarse a una casa vaca y manejar la economa sola. Cuando la gente viva su enfermedad y muerte en el hogar, la habitacin del ser querido muerto conservaba su memoria, algo quedaba flotando para siempre en el sitio, que se impregnaba de algn misterio, respeto y temor, incluso de un cierto olor. En muchas ocasiones, por el contrario, el motivo de ingresar a un enfermo en los ltimos momentos de vida es precisamente el deseo de los familiares de que no quede en la casa el recuerdo de su ser querido muerto. Le cuidan primorosamente durante semanas o meses, pero nos piden que no muera en su domicilio.

Los recuerdos. Los objetos personales del fallecido. Su nombre. Alguna vez hemos odo a una viuda contar la experiencia de su llegada a casa despus del entierro del marido fallecido en el hospital despus de unas semanas de estar ingresado. La esposa haba estado acompandole en el hospital sin separarse de l y, por lo tanto, sin ir a su casa. Es fcil imaginar la impresin de esta mujer: la chaqueta en la silla del dormitorio, los cigarrillos y las gafas en la mesita de noche, el ltimo libro al lado de la cama, el vaso de agua... Todos estos objetos personales del difunto, durante algn tiempo se reconocen como significativos, simblicos representantes de su antiguo poseedor, hasta que esa metfora se va diluyendo, el objeto se hace neutro (sobre todo cuando deriva hacia el circuito mercantil) y llega a manos de nuevos dueos. Cuando por fin los objetos personales del difunto cambian de dueo y se dispersan, se consuma toda la muerte. Muerte total del muerto, consumacin del despojo. Aventadas sus cenizas y disgregada su propiedad, queda todo el espacio desnudo para la mudanza y la sustitucin transferencial de los vivos. Es la expropiacin de la muerte, la exhumacin ms inicua. En este sentido, es importante recalcar la importancia de cultivar los recuerdos de la persona desaparecida, empezando por su nombre. Es muy frecuente que los amigos eviten pronunciar, delante de los deudos, el nombre de la persona desaparecida. Recordar a la persona amada es un consuelo para los supervivientes: da significado a su relacin, a su dolor. Reevocar el nombre es teraputico. La estrategia de reevocar al desaparecido tiene el objetivo de ayudar a las personas en duelo a describir lo que era su vida antes de sufrir la prdida y dejar claro el confn entre este perodo y la nueva situacin con la que han de enfrentarse. Aquello de No mentar la soga en casa del ahorcado puede hacer referencia a que, adems del nombre del fallecido, tambin se suele evitar hablar de cualquier cosa que recuerde a las circunstancias de la muerte. Realmente, con mucha frecuencia los familiares desean recordar detalles del acontecimiento y es una manera de elaborar y asumir la prdida. Es el miedo a la nostalgia. El rechazo a volver a los sitios donde se vivi intensamente, donde cubrimos una parte importante de nuestra vida, donde amamos, disfrutamos y nos dolimos con una persona que ya no est.

Algunas veces los familiares rehuyen el pasar por la puerta de la oficina donde trabajaba el enfermo o por otros lugares vinculados estrechamente con el desaparecido. Tambin sucede a veces que los familiares quieren visitarnos pero no se atreven a ir al hospital donde estuvo enfermo o muri su ser querido. Algunas veces por esto nos llaman por telfono o escriben cartas a los peridicos locales para expresar su agradecimiento por la atencin recibida.

4.- Invertir la energa emotiva en otras personas o relaciones. Si las anteriores tareas se han acometido saludablemente, se lleva a cabo el retiro de la lbido del vnculo de quien muri. Muchas personas, equivocadamente, asimilan esto con un desleal olvido del ser querido y se resisten a permitirlo. El duelo es, bsicamente, un proceso de cambio y con la muerte termina una vida, pero no una relacin. sta se modifica de una relacin de presencia a una de ausencia, pero la desaparicin de alguien a quien amamos no nos obliga a olvidarlo. Una persona en duelo nunca olvida del todo al fallecido al que tanto valoraba en vida y nunca rechaza totalmente su rememoracin. Nunca podemos eliminar a aquellos que han estado cerca de nosotros, de nuestra propia historia, excepto mediante actos psquicos que hieren nuestra propia identidad. El doliente incorpora a la persona desaparecida en otro nivel. Isabel Allende termina su libro en el que relata la larga enfermedad de su hija hasta el momento de su muerte con estas palabras: Adis, Paula mujer. Bienvenida, Paula, espritu. La disponibilidad de un superviviente para empezar nuevas relaciones depende no de renunciar al cnyuge muerto, sino de encontrarle un lugar apropiado en su vida psicolgica, un lugar que es importante pero que deja un espacio para los dems. Algunas veces, bastantes por cierto, cuando una persona viuda establece una relacin afectiva con otra persona y piensa en normalizarla y hacerla oficial, puede tener grandes problemas por sentimiento de culpa. Viven el acontecimiento con una gran culpabilidad y sensacin de deslealtad e infidelidad. Glick y Parkes consideran que, un ao despus de la prdida, la persistente lealtad para con el marido desaparecido constitua el principal obstculo para un nuevo matrimonio. Muchas viudas todava parecan considerarse casadas con sus maridos muertos. En general, se puede afirmar que el superviviente ha completado su trabajo de duelo en la medida en que los objetivos citados arriba se han cumplido. El duelo se puede acabar, en cierto sentido, cuando la persona recupera el inters por la vida, cuando se siente ms esperanzada, cuando experimenta gratificacin de nuevo y se adapta a nuevos roles. Dos signos concretos indican que la persona est recuperndose de una prdida: La capacidad de recordar y de hablar de la persona amada sin llorar ni desconcertarse. George Sand, compaera sentimental de Chopin, lo describa de manera sencillamente magistral: Que mi recuerdo no envenene tus futuras alegras. Pero no permitas que tus alegras destruyan mi recuerdo. La capacidad de establecer nuevas relaciones y de aceptar los retos de la vida.

El duelo es un momento de la vida que probablemente todos nosotros habremos de conocer. Sabemos que ayuda a madurar a las personas, que estimula sus facultades creadoras, pero nada es ms perjudicial que un duelo frustrado o que no encuentra el modo de expresarse adecuadamente. Es importante en consecuencia para el sosiego de todos que se lo viva lo mejor posible. La asistencia al doliente, lo mismo que la asistencia al moribundo, constituye as una preocupacin fundamental para el equipo asistencial y los familiares.

10

BIBLIOGRAFIA GENERAL RECOMENDADA EN ESPAOL Sanz Ortiz J, Gmez Batiste X, Gmez Sancho M. Nez Olarte J. M. Recomendaciones de la Sociedad Espaola de Cuidados Paliativos Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 1993. Gmez Sancho M. Cmo dar las malas noticias en Medicina (2 ed) Madrid: Arn, 1998. Gmez Batiste X, Planas Domingo J, Roca Casas J, Viladi Quemada P. Cuidados Paliativos en Oncologa Barcelona: Jims, 1996. Astudillo W, Mendinueta C, Astudillo E. Cuidados del enfermo en fase terminal y atencin a su familia Navarra: EUNSA, 1995. Gonzlez Barn M, et al. Tratado de Medicina Paliativa y tratamiento de soporte en el enfermo con cncer Madrid: Panamericana, 1996. Gmez Sancho M. Medicina Paliativa: la respuesta a una necesidad Madrid: Arn, 1998. Gmez Sancho M. Medicina Paliativa en la Cultura Latina Madrid: Arn, 1999. Introduccin a la Medicina Paliativa Carlos Centeno Corts Valladolid: Junta de Castilla y Len, 1998 Cobo Medina C. El valor de vivir. Madrid: Ediciones Libertarias, 1999 Cobo Medina C. Los tpicos de la muerte. La gran negacin Madrid: Ediciones Libertarias, 2000 Cobo Medina C. Ars Moriendi. Vivir hasta el final Madrid: Daz de Santos, 2001 Gmez Sancho M. Avances en Cuidados Paliativos (Curso de Formacin a Distancia) www.gafos.com La prdida de un ser querido. El duelo y el luto. Marcos Gmez Sancho Madrid: Editorial Arn, 2004. Diagnstico: cncer. Cmo decrselo? Gmez Sancho M.

11

Madrid: Editorial Arn, 2004. (En prensa) Morir con dignidad. Gmez Sancho M. Madrid: Editorial Arn, 2004. (En prensa)

LECTURA Len Tolstoi La muerte de Ivan Illich Madrid: Alianza Editorial, 1996. Norbert Elias La soledad de los moribundos Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1990. Peter Noll Palabras sobre el morir Barcelona: Destino, 1990. Kbler Ross E Sobre la muerte y los moribundos Barcelona: Grijalbo, 1972. Garrido C. Te lo contar en un viaje. Barcelona: Ares y Mares, 2002 Margarit J. Joana. (Poemas) Madrid: Hiperin, 2002

12