PROCESO DE COMUNICACIN DE MASAS. 1.

Los medios de comunicacin de masas - como los peridicos, las revistas, la televisin, la radio, el cine, los vdeos, los discos compactos, etc.- tienen un papel fundamental en la sociedad contempornea, ya que llegan a un nmero enorme de personas. 2. Antes los peridicos eran uno de los medios de comunicacin de masas ms importantes. An siguen sindolo, pero hay otros nuevos sistemas, especialmente la radio y la televisin, que los complementan. 3. La influencia de los medios de comunicacin de masas en nuestra vida es profunda, ya que no slo proporcionan entretenimiento sino que tambin nos dan gran parte de la informacin que utilizamos en nuestra vida y la configuran. 4. A pesar de los muchos estudios que se han llevado a cabo sobre la violencia y la televisin, todava no est claro hasta qu punto, y de qu modo, presentar violencia en televisin fomenta los comportamientos agresivos en la vida real. La mayora de las investigaciones apenas se han planteado en qu medida el espectador realiza una interpretacin selectiva de lo que ve y de qu formas complejas se interrelacionan lo "ficticio" y lo "real". 5. Los socilogos han prestado mucha atencin al estudio de los informativos de la televisin. Un grupo de investigadores de la Universidad de Glasgow -el

Glasgow Media Group- llev a cabo una serie de estudios sobre este tema. Su trabajo, en el que se afirmaba que las informaciones de los telediarios tienen ciertos sesgos, dio lugar a una larga polmica, que an contina hoy en da. 6. La idea de gnero es muy valiosa a la hora de distinguir entre diferentes tipos de programas de televisin. Los gneros tienen que ver con la interpretacin que comparten los que realizan el programa y los espectadores en cuanto a "lo que" se ve. Ejemplos de diferentes gneros son los informativos, las telenovelas o comedias, los concursos y las series o pelculas policacas. 7. Se han desarrollado varias teoras sobre los medios de comunicacin y la cultura popular. Innis y McLuhan sealaron que los medios de comunicacin influyen en la sociedad ms por su forma de comunicar que por lo que comunican. En palabras de McLuhan: "El mensaje es el medio". La televisin, por ejemplo, influye en el comportamiento y en las actitudes de las personas porque su naturaleza es muy diferente de la de otros medios, como los peridicos o los libros. 8. Habermas, Baudrillard y Thompson son otros importantes tericos del tema. Habermas seala el papel que tienen los medios de comunicacin en la creacin de una "esfera pblica": un mbito para la opinin y el debate pblicos. Baudrillard ha recibido mucha influencia de McLuhan y cree que los nuevos medios de comunicacin, especialmente la

televisin, de hecho cambian la "realidad" que experimentamos. Para Thompson, los medios de comunicacin han creado una nueva forma de interaccin social, llamada "semiinteraccin mediada", que es ms limitada, estrecha y unidireccional que la interaccin social cotidiana. 9. La sensacin que se tiene en la actualidad de que habitamos un nico mundo procede principalmente del alcance internacional de los medios de comunicacin. Se ha creado un orden mundial de la informacin, es decir, un sistema global de produccin, distribucin y consumo de bienes informativos. Dada la posicin privilegiada de los pases industrializados en este nuevo orden, muchos creen que los del Tercer Mundo son objeto de una nueva forma de imperialismo de los medios de comunicacin. 10. Las industrias de la comunicacin de todo el mundo suelen estar dominadas por un pequeo nmero de grandes compaas. Algunas de ellas estn dirigidas por famosos magnates; Murdoch es el ms conocido. A muchos crticos les preocupa que el control de los medios de comunicacin se concentre en las manos de individuos poderosos que, segn estos observadores, no tienen que dar cuentas en un sentido democrtico. 11. En los ltimos aos, han aparecido los sistemas de multimedia, que van unidos al desarrollo de Internet y a la posible construccin de una "superautopista de la informacin". Los sistemas

"multimedia" son los que combinan en un nico medio lo que antes eran diferentes soportes que, a su vez, necesitaban diferentes tecnologas; de modo que un CD-Rom, por ejemplo, puede contener imgenes y sonido y reproducirse en un ordenador. Se han hecho muchas especulaciones sobre las posibles consecuencias sociales de estos procesos, pero todava es demasiado pronto para juzgar hasta qu punto se confirmarn. Trminos importantes - Opinin pblica - Aldea global - Esfera pblica - Hiperrealidad - Simulacro - Interaccin cara a cara - Interaccin mediada - Orden mundial de la informacin - Regulacin de los medios de comunicacin - Multimedia - Internet - Ciberespacio

LAS REDES SOCIALES El trmino "red social" est en todas partes. De pronto se ha convertido en un concepto comodn, sirve casi para todo. Es como el Ceregumil, igual te cura un constipado que da apetito al inapetente. Un chollo. Pero tal vez sera conveniente conocer un poco ms qu es eso de la red social, cmo funciona y cmo se comportan sus miembros. El trmino red social no es en absoluto nuevo, no ha sido creado por esos nuevos gurs del 2.0 que inauguran diccionarios en cada conferencia. Ni siquiera es un concepto propio del 2.0, posiblemente porque todo este entorno no ofrece en realidad nada nuevo, sino la potencializacin de una socializacin ya existente, con las implicaciones que eso conlleva para el mundo econmico, social, filosfico, poltico. Si tenemos que partir de una definicin previa de red social la que ofrece Ana Rivoir en Redes Sociales: Instrumento Metodolgico o Categora Sociolgica?, es tan buena como cualquier otra. Dice Rivoir que las redes sociales son relaciones de carcter laxo, flexible, horizontal, los actores involucrados son mltiples y con dbil o ninguna institucionalizacin. El estudio de las redes sociales desde un punto de vista antropolgico nace tras la II Guerra Mundial, al mostrarse la necesidad de comprender los comportamientos de las sociedades que empiezan a adaptarse a su nuevo entorno y situacin y a

alejarse de las pautas culturales e instituciones estticas. John Barnes propuso una primera definicin de red en 1954: La imagen que tengo es de un conjunto de puntos algunos de los cuales estn unidos por lneas. Los puntos de la imagen son personas o a veces grupos, y las lneas indican qu individuos interactan mutuamente. Podemos pensar claro est, que el conjunto de la vida social genera una red de este tipo. Barnes estudi tanto a la sociedad moderna como a la tradicional, y comprob que sta ltima tena un entramado de red ms firme y compacto al estar formada por ms slidas relaciones entre parientes y amigos, y menos entre conocidos de los entornos habituales o de relacin social en su aspecto ms genrico. Podemos ver aqu una de las caractersticas de las redes sociales que se generan en Internet: la levedad de los vnculos. Aunque son entornos de socializacin perfectamente estructurados y funcionales, en muchas ocasiones las relaciones que se crean necesitan un reforzamiento offline para fijar esa conexin. La utilidad de la comunicacin es en muchos casos una razn fundamental para mantener una conexin dentro de esa red social, lo que hace que la fortaleza de esas conexiones sea discutible.

Redes cerradas o abiertas. En 1957 Elizabeth Bott public un interesante estudio, Family and Social Network, en el que estudiaba el vnculo existente entre el marido y la mujer y su cambio de roles segn el tipo de red social familiar. Lo que aqu nos interesa es la distincin que haca entre red cerrada y red abierta. Para Bott una red cerrada era la formada cuando los miembros del matrimonio eran de la misma localidad y seguan viviendo all una vez casados. Las redes abiertas eran, en cambio, las que se generaban cuando los miembros del matrimonio mantenan contactos con personas no vinculadas a su crculo social tradicional. En este caso se vio que las exigencias a los externos eran menores, pero que se fortaleca el vnculo familiar al relacionarse con un entorno no habitual. Las redes sociales de Internet funcionan as en cierto modo. Todos tenemos un ncleo duro, un grupo de conocidos que forman nuestra familia en la red, y una serie de conocidos que configuran la extensin de la red pero con los que no tenemos el mismo tipo ni intensidad a la hora de establecer vnculos. Sera tambin interesante comentar los distintos trabajos en torno a las relaciones de poder que se establecen en las redes sociales o la conceptualizacin de la ciudad como una red de redes.

Desde un punto de vista puramente sociolgico las redes sociales se han utilizado como instrumento de fortalecimiento de la sociedad civil. En este sentido se establece una cierta regulacin para potenciar sus caractersticas integradores. Desde este punto de vista la red social tiene una serie de caractersticas que bien podran ser extensibles a las redes sociales de Internet, como son: horizontalidad, es decir, democracia; creatividad gracias a la capacidad de participacin que ofrecen, y solidaridad. En este sentido Ral Motta habla de redes sociales informales y dice: La Red Social Informal (RSI) corresponde a una organizacin pluralista y descentralizada, y es un sistema de organizacin cuyo lazo solidario no se construye ni a travs de la coaccin ni a travs de la culpa. El encuentro y el entretenimiento como sistema es el que reemplaza en la red a la coaccin Se puede descubrir aqu una definicin que podra identificarse perfectamente con la de las redes sociales de Internet. Y no es de extraar, puesto que como hemos dicho al principio, las redes sociales de Internet no tienen por qu diferenciarse en su naturaleza de las que se desarrollan offline. Hablamos por tanto de comportamientos que no hacen sino reflejar la socializacin analgica del individuo. Y es tal ese deseo de socializacin que llega a crear redes sociales online.

La pregunta sera por qu tienen tanto xito este tipo de redes? Y las respuestas pueden ser varias. La posibilidad de una red global, que llegue a todo el planeta tambin est detrs de ese xito de las redes sociales. Sentir que ese sentimiento innato de exhibicionismo que poseemos puede ser potenciado es muy tentador, como lo es la posibilidad de multiplicar el escenario del cotilleo, de la observacin. Del exhibicionista al tmido, todos tienen cabida en las redes sociales online.

Duncan J. Watts, Socilogo de Yahoo! Research, dice que las redes sociales se comportan como pases. Desde luego poblacin tienen para ello, como demuestra el cuadro adjunto. Hay unas reglas de convivencia que todos deben asumir y un entorno de relaciones que no hacen sino reflejar las que aceptamos fuera de la Red. Sin lugar a dudas una mejor comprensin del concepto red social parece fundamental para entender mejor la sociedad en que vivimos. Posiblemente la mayor diferencia de las redes sociales offline y las online sea quin tiene el control de las mismas. En las analgicas todos los agentes sociales estn representados de uno u otro modo, desde los ciudadanos hasta los organismos pblicos pasando por las empresas. Las redes digitales son de momento propiedad de los ciudadanos, lo que ha hechos que desarrollen un lenguaje propio, ms directo, conversacional, adems de establecer unas

pautas de comportamiento donde las empresas han de coger el rol del usuario, del ciudadano, para comunicarse con l, cosa que no ocurre en las redes fuera de Internet, donde cada actor tiene su papel. El trmino red social, en definitiva, no es nuevo, lleva decenios siendo utilizado por las ciencias sociales, y su inclusin en Internet como forma de relacin natural no ha hecho sino aumentar el espacio de aplicacin, no crearlo. La capacidad multiplicativa que tiene la Red puede dar una nueva perspectiva a estas formas de relacin social, pero de momento no han hecho sino asumir las caractersticas de las redes analgicas. Como configuremos las redes en un futuro va a depender principalmente de sus usuarios, pero sera bueno que entre ellos se incluyeran las empresas, organismos oficiales y otros agentes sociales. Pero para eso han de ser capaces de comprender el lenguaje de este tipo de redes.