Carretera Nacional (1a parte)

El 1 de julio de este 2011 se cumplieron tres cuartos de siglo de que fue inaugurada la primera carretera que uni la capital de Mxico con la frontera de los Estados Unidos de A. Esta va es tambin conocida como Carretera Mxico-Laredo o Carretera Nacional. Fue un arduo trabajo pues para su realizacin total habran de pasar 11 largos aos. Los motivos de esa larga espera los mencionar ms adelante.

Antecedentes

La aparicin del automvil en Mxico a inicios del siglo XIX ubic al pas frente a un nuevo concepto de transporte. Sin embargo, los caminos propios para transito de vehculos de combustin interna tardaron en hacer su aparicin. El conflicto armado conocido como Revolucin Mexicana retras el desarrollo del pas.

Las vas de ferrocarril aunque afectadas por el conflicto, fueron hasta entrados los aos 1920s el medio ms apropiado para el transporte de personas y mercancas entre ciudades. Los vehculos de combustin interna solo eran utilizados en zonas urbanas. En otros pases los caminos se fueron modificando de manera gradual y las normatividades para la circulacin de carruajes, se transformaron en reglamentaciones para el trnsito de automviles.

El 13 de junio de 1921 a bordo de un tren especial lleg a la ciudad de Monterrey una comisin de Ingenieros con el fin de trazar una carretera internacional que partiera de la ciudad de Winnipeg, Canad y atravesara el territorio de los Estados Unidos hasta Laredo, Texas, y luego se extendiera hasta la capital de Mxico. La comisin de Ingenieros fue recibida por otra que representaba a la Cmara Nacional de Comercio de Monterrey. Ambas comisiones se reunieron en el Saln de Recepciones del Palacio de Gobierno del Estado de Nuevo Len.

En dicha reunin se propuso y se aprob que la carretera de referencia en lugar de pasar por donde lo hace el llamado Ferrocarril El Nacional (Laredo-Monterrey-Saltillo-San Luis-QuertaroMxico), lo hiciera por otra ruta. De esta manera, partiendo de Monterrey hacia el sur la carretera en lugar de pasar por Saltillo tomara su curso hacia la Villa de Santiago, continuando por Allende, Montemorelos, Linares y puntos intermedios pertenecientes al Estado de Nuevo Len, y luego hasta Cd. Victoria de donde continuara su ruta para San Luis Potos.

El argumento de la propuesta se basaba en que la carretera pasara por grandes planicies donde hay agua en abundancia, y por su belleza seria de gran atractivo turstico. Por otro lado pasara prxima a la zona petrolera.

La idea seria cristalizada en etapas. El 10 de febrero de 1924 se iniciaron los trabajos para la realizacin del proyecto relativo a la construccin de la carretera Monterrey-Allende. El 20 de agosto de ese ao fue inaugurado un tramo entre Monterrey y la Villa de Santiago.

Construccin de la Carretera Nacional

Es a partir de 1925 en que se inici en forma institucional la construccin de carreteras. La Presidencia de la Repblica creo la Comisin Nacional de Caminos, para dotar de fondos a la comisin, se creo un impuesto especial a la gasolina.

Fue en el segundo ao de la administracin del Gral. Calles cuando se expidi un decreto presidencial inspirado en los estudios y proyectos realizados por el Gobierno anterior en torno a la gran carretera autorizando la construccin de un camino que partiendo de la ciudad de Mxico llegara a Nuevo Laredo, Tamaulipas siguiendo la trayectoria ms corta pero ligando en su curso las zonas mas ricas e importantes de aquella extensa regin de la Repblica Mexicana.

La Secretaria de Comunicaciones y Obras Publicas convoc a un concurso en las que podan participar tanto compaas nacionales como extranjeras. En el concurso triunfo la empresa estadounidense Byrne Brothers Co. Como Director de obras y jefe de construccin se encontraba el Ing. W. Hammerken, respetable profesionista estadounidense, ampliamente conocido como experto en la construccin de caminos

Los trabajos de construccin del tramo Mxico-Pachuca iniciaron el 4 de septiembre de 1925. Dicho tramo fue inaugurado por el Presidente Calles el 5 de septiembre de 1926. Se calcula que alrededor de 2 mil automviles se trasladaron de la Ciudad de Mxico hacia la ciudad de Pachuca en donde tuvo lugar la ceremonia oficial de inauguracin de la mencionada carretera. El autor de este trabajo reconoce desconocer mas detalles sobre la construccin de este tramo de la carretera.

Para la realizacin del trayecto Nuevo Laredo-Monterrey, la empresa constructora instal sus oficinas en Monterrey. En la siguiente fotografa se encuentran de izquierda a derecha, los seores ingenieros Salvador Toscano, Inspector Oficial del gobierno en la Divisin Norte, Francisco Diaz Leal, Vocal de la Comisin Nacional de Caminos, Charles M. Upham, Gerente General de los trabajos de carreteras en el pas, y Paul Byrne, socio gerente de la Byrne Brothers Construction Company of Mxico.

En la siguiente foto se encuentran Superintendentes y Jefes de distintos departamentos de la Division Norte.

Las siguientes fotos muestran parte de los equipos trados de los Estados Unidos para la ejecucin de la obra.

Una vez hecha la localizacin del camino entre Monterrey y Nuevo Laredo, en cuyos trabajos se invirtieron varios meses numerosas cuadrillas de trabajadores, se procedieron a abrir la brecha entre ambas ciudades.

En direccin hacia el norte de esta ciudad de Monterrey se establecieron cuatro campamentos con 2 mil hombres. Los trabajos de desmonte entre Monterrey y San Nicols de los Garza se iniciaron el 18 de enero de 1926. La carretera daba inicio al terminar la Ave. Cuauhtmoc, es decir donde termina el primer cuadro de la ciudad. Actualmente este tramo entre ambas ciudades es una amplia avenida parte del rea Metropolitana de Monterrey.

En las siguientes fotos se muestran trabajadores y encargados de dirigir los trabajos en diferentes frentes de trabajo .

El 21 de febrero de 1926 se iniciaron oficialmente los trabajos de la construccin de la carretera en Nuevo Laredo Tamaulipas. se determin de esta manera para que esta fuera la principal de las festividades que se celebra cada ao en la vecina Laredo Texas, con motivo del natalicio de George Washington. Para cuando se celebr dicho evento, ya exista un tramo de la carretera, mismo que fue transitado por una gran cantidad de vehculos procedentes de diferentes partes de los Estados Unidos de A.

Para la tercer semana de agosto de 1926, haban quedado terminados ms de 55 kilmetros de carretera al sur de N. Laredo, de Monterrey al norte 75 kilmetros y de Sabinas Hidalgo al sur 3 kilometros. Sin embargo, un mes despus, por circunstancias econmicas la empresa estadounidense desisti del contrato, pasando temporalmente a manos del Gobierno Federal. El

20 de mayo de 1927 los trabajos fueron suspendidos de nueva cuenta, haciendo prcticamente solo trabajos de conservacin.

Los trabajos formales de construccin de los tramos N. Laredo Monterrey y MonterreyMontemorelos iniciaron de nueva cuenta en septiembre de 1927, esta vez por la Constructora Anhuac, S.A. formada con capital mexicano y teniendo como Director Tcnico al Ing. Salvador Toscano.

Ya al frente de la construccin la nueva Empresa se reforz el personal, comisionndose a numerosos Ingenieros mexicanos para cooperar con la direccin tcnica de los trabajos y con un contingente mayor de 3 mil hombres.

Las obras continuaron desarrollndose tanto al norte como al sur de Monterrey, el tramo entre Allende y Montemorelos fue inaugurado el 15 de septiembre de 1927 quedando de esta manera terminada la carretera desde Monterrey hasta Montemorelos.

El tramo entre N. Laredo y Monterrey qued transitable en 1929, continundose nicamente con toda actividad trabajante en la Cuesta de Mamulique, obra de ingeniera que requiri de grandes esfuerzos y sacrificios para llevarse a trminos. En el mismo ao de 1929 se inici la pavimentacin del camino y se construyeron algunos puentes provisionales para mayor seguridad y comodidad de los turistas que ya en aquel ao comenzaron a venir de los Estados Unidos de A. Y para el ao siguiente de 1930, el tramo N. Laredo- Monterrey quedaba totalmente terminado.

En noviembre de 1929, un grupo numeroso y distinguido de personas pertenecientes a la Asociacin Americana de Carreteras de los Estados de la Unin, visit la ciudad de Monterrey y sus alrededores. El grupo que proceda de San Antonio, Texas, se traslad a bordo de muchos automviles lo que form una gran caravana al transitar por la carretera de Nuevo Laredo a Monterrey y otras que estaban en construccin. Los elogios de los visitantes fueron unnimes, ya que estas vas estaban llamadas a favorecer en alto grado el intercambio entre Mxico y el vecino pas del Norte.

Mientras se avanzaba en el norte, la misma Constructora Anhuac inicio el 11 de julio de 1928, los trabajos de construccin de la carretera entre Montemorelos y Linares. Esta misma constructora abri brechas hacia el sur, hasta cruzar las regiones inaccesibles y prcticamente inexploradas de la Huasteca, regin localizada en los estados de Tamaulipas, San Luis Potos e Hidalgo, para alcanzar la Meseta Central Mexicana con alturas que rebasan los 2mil metros sobre el nivel del mar y as llegar a la ciudad de Mxico.

En los siguientes seis aos que duraron los trabajos en esa regin del pas, se registraron varios accidentes, algunos de ellos con sensibles prdidas de vidas y hubo necesidad de vencer dificultades de orden tcnico y material. En ocasiones se trabajo de da y de noche, en medio de verdaderos diluvios o bajo el sol abrazador del Trpico de Cncer, emplendose hasta 14 mil trabajadores y equipos mecnicos para abrirse paso entre los pantanos de la Huasteca y en las gigantescas serranas que como barrera infranqueable se levantan en aquella parte del camino.

Otro gran obstculo fue la nulificacin en marzo de 1932 del contrato de construccin del tramo comprendido entre Linares, N. L. (Km. 861) Tamazunchale, S.L.P. (Km. 370). La Comisin Nacional de Caminos haba declarado nulo un contrato ya establecido con la Constructora Anhuac, S.A. para la realizacin de dicha obra. La constructora solicit un amparo, sin embargo, pese a que el asunto estaba en litigio, la Secretaria de Comunicaciones y Obras Publicas lanz una convocatoria para la terminacin de este tramo carretero. A pesar de dicho amparo la empresa constructora fue obligada a suspender los trabajos que estaba efectuando en varios tramos dicha carretera. Pese a estos inconvenientes la Constructora Anhuac contino con los contratos contrados.

La siguiente fotografa corresponde a una vista de la Carretera Nacional tomada desde la Cueva del Abra localizada en el municipio del cual es cabecera la antigua Villa de Juarez, hoy Ciudad Mante en el Estado de Tamaulipas.

Esta es la ruta seguida por la Carretera Nacional, en su tramo de Nuevo Laredo a Ciudad Victoria

El siguiente es el tramo Cd. Victoria-Cd. de Mxico

Foto tomada del peridico El Porvenir

Hasta aqu la primera parte de este trabajo. En la segunda parte mostrar una descripcin de los principales puntos por donde esta pasa.

Como siempre cualquier duda o aclaracin son aceptadas. Aunque he puesto todo el empeo en tratar de eliminar errores, resulta inevitable que haya quedado alguno.

Los datos mostrados en este trabajo fueron obtenidos de diferentes publicaciones de el peridico El Porvenir que se edita en la ciudad de Monterrey.

Los viejos caminos reales

Un arriero orienta a un grupo de viajeros. A partir del siglo XVI empez en la Nueva Espaa la apertura decaminos reales para satisfacer las necesidades del comercio. Estos caminos siguieron muchas veces las rutas trazadas por los antiguos mercaderes indgenas que abastecan a los principales centros de poblacin, como lo fue la gran Tenochtitlan, cabecera del Imperio Azteca. De esta manera, durante la Colonia cobraron importancia los caminos Mxico-Puebla-Jalapa-Veracruz, para el comercio con Europa; Mxico-Cuernavaca-Acapulco, para el comercio con Filipinas; Mxico-Quertaro-Guanajuato-Guadalajara, para el Occidente del pas; Mxico-Aguascalientes-Zacatecas-Durango-Chihuahua, hacia el Norte; Mxico-Toluca-Morelia, Guadalajara-Tepic-San Blas y Guadalajara-Colima, en el Occidente; Tampico-Tula-San Luis PotosAguascalientes, entre la Costa del Golfo y el Altiplano, as como Puebla-Tehuacn-Oaxaca y Veracruz-Alvarado-CoatzacoalcosCampeche y Mrida, para el Sureste, entre otros.

Psimo estado de los caminos Todos estos caminos, incluso los ms transitados, como el de Mxico-Veracruz, se mantuvieron durante los tres siglos de la Colonia, y mucho despus, en muy mal estado; cualquier camino vecinal de Inglaterra, deca un viajero del siglo XIX, sera mejor que el de Veracruz. Es ms: la primera carretera pavimentada del pas, que es la de Mxico-Nuevo Laredo, inaugurada en 1925, no tiene 100 aos en servicio. Los viejos caminos reales, por donde traficaban miles de arrieros con sus recuas, permitan el paso de carruajes; su anchura era por lo general la de un carruaje; muchas veces los viajeros tenan que descender de sus vehculos para que estos pudieran avanzar a travs de las montaas por caminos vertiginosos y escarpados. Obvio es sealar que los viajes largos entre una regin y otra del pas, que hoy se realizan en unas cuantas horas, entonces duraban semanas y meses. Por senderos de lobos, entre bandidos y sin mapa La red de caminos reales se ampliaba a travs de numerosos caminos vecinales, que no eran ms que senderos por los que apenas poda desplazarse un hombre montado a caballo, o un arriero que segua a su mula: Tristes senderos abiertos en la espesura, caminos intransitables, espinosos, que conducen al Paraso, caminos de lobos, se quejaban los primeros turistas del siglo XIX. Los caminos del Norte y los del Sureste, al cortarse abruptamente por los ros, era necesario atravesarlos hundindose con la cabalgadura hasta el cuello, utilizar un ferry, o rodear grandes extensiones para evitarlos. En las selvas, las barcazas y las canoas cumplan esta funcin. El arriero, indispensable como gua Tanto los caminos reales como los vecinales estuvieron muchas veces infestados de bandidos, que asaltaban, robaban y mataban a no pocos de los que se aventuraban a transitarlos, principalmente despus de alcanzada la Independencia nacional, en 1821, hasta principios del gobierno del general Porfirio Daz, a fines del siglo XIX, quien ejerci mano dura contra el bandolerismo.

Y para colmo de males,con frecuencia los viajeros se extraviaban en estos caminos, por falta de mapas. As las cosas, fue muy comn en aquel tiempo contratar los servicios de guas, que no eran otros que los arrieros, conocedores como nadie de sus respectivas rutas.