La tica en la ingeniera

Hctor Gallegos
1


Por qu ingeniero?
Ya que no tena ni tendr, hasta donde puedo
otear parientes ingenieros, fue probablemente porque
era bueno en matemticas escolares que opt por
estudiar la carrera de ingeniera civil. No creo que esa
fuese una base vocacional correcta, pero as fue. Aun
as, mi transcurso por la carrera fue exitoso.
Durante el inicio de mi vida de graduado prefer
trabajar bajo tutela que avanzar en reconocimientos
acadmicos. Al final de ese proceso llegu al nivel de
ingeniero profesional tal cual se lo considera en la Gran
Bretaa. De vuelta al Per, para enterarme y entender mi
realidad, decid continuar trabajando durante dos aos
bajo tutela. Despus de cinco aos casi totalmente
dedicado a la fabricacin --no haba diseado nada
permanente-- saba que el papel aguanta todo. Y que
disear una fbrica, una obra o una cosa demanda

1
Miembro de nmero de la Academia Peruana de Ingeniera
1
construirla en la mente. En realidad, me haba educado
en lo que hoy se denomina construibilidad y estaba
preparado para disear.
La segunda etapa fue mi vida profesional,
independiente y muy intensa, de diseador de
estructuras de obras civiles, y mi dedicacin a la
enseanza universitaria. Luego me introduje
gradualmente en el mundo de la investigacin
tecnolgica y, con el apoyo de la universidad, la industria
y la profesin, logr, con base en ensayes, racionalizar y
someter a las ciencias de la ingeniera, por ejemplo, la
fabricacin de insumos, la construccin y el diseo de la
mampostera. Buscaba, en ese aspecto, una solucin
para la vivienda urbana de bajo costo, y la alcanc.
Finalmente, inevitable a mi edad ya tena casi
sesenta aos, resbal al territorio de la filosofa e
historia de mi profesin. Le cosas nuevas ya no
cientficas o tcnicas las denominara filosficas,
escrib mucho y me fui acercando al meollo de la
ingeniera: sus races, sus responsabilidades sociales, su
tradicin de servicio, su compleja relacin con la ciencia y
la tecnologa, su riqusima historia, y las demandas ticas
2
que, cuando son cumplidas, la hacen lo que es: la tcnica
social por excelencia.
Simultneamente percib el fracaso de la
ingeniera y, porqu no, el mo: durante mi vida til no
habamos mejorado al mundo; habamos contribuido,
ms bien, a la inequidad social, al deterioro ambiental y al
crecimiento de un cuestionable mundo urbano. Estoy por
ello viviendo una etapa de mltiples cuestionamientos
acerca de mi profesin y, por tanto, de mi vida.
Y justamente por ello, en la ocasin de esta
presentacin, rele a Herbert Hoover, el ingeniero minero
que fuera presidente de los Estados Unidos. En particular
le sus memorias que estn fuertemente ligadas al
ejercicio de su profesin.
Dice Hoover: La ingeniera es una gran profesin.
Prepararse para ejercerla implica una formacin en las
ciencias exactas. Esa formacin conduce a una
actuacin en el marco de la verdad y de la tica. Sera
bueno para el mundo que muchos hombres comenzaran
su vida con esa formacin mental, aunque luego no
fueran ingenieros. Pero quien ingresa a la ingeniera y la
convierte en la tarea de su vida debe asegurarse que
3
posee imaginacin y creatividad; sin ellas la profesin se
hunde en el comercio. A diferencia del mdico el
ingeniero no ejerce entre los dbiles. A diferencia del
militar su propsito no es la destruccin. Los conflictos no
son su tarea diaria como s lo son para el abogado. Al
ingeniero le toca vestir los fros huesos de la ciencia con
vida, seguridad, confort y esperanza para servir a todos
los hombres.
2


Tecnologa
La ciencia el conjunto de la matemtica y las
ciencias naturales es un cuerpo de conocimientos
usado para predecir y, en ltima instancia, controlar los
fenmenos naturales. Se construye pieza por pieza
mediante la investigacin terica y experimental, y el gran
rompecabezas resultante se analiza para establecer los
principios generales y, finalmente, atar causa y efecto.
Empuja a la ciencia el gozo del descubrimiento.
El gozo de la ingeniera es la fabricacin de cosas
que ayudan al funcionamiento de la sociedad. Su tarea
es resolver problemas; su mtodo es el arte del diseo;

2
Years of Adventure, Herbert Hoover, 1920
4
su actividad exitosa procede de lograr un balance entre la
economa y la seguridad atendiendo demandas polticas
y sociales. La actividad de la ingeniera precedi por
muchos siglos a la ciencia. Antes, en muchos aspectos
por ejemplo, la mquina de vapor dio origen a la
termodinmica, la ingeniera, con base en la artesana
y el empirismo, haba precedido e inspirado a la ciencia.
Me sorprende siempre la incapacidad de muchos
colegas y porqu no tambin del lego culto para
diferenciar ciencia, ingeniera y tecnologa. Cuando se
fabric la bomba atmica o cuando el hombre lleg a la
Luna se aplaudieron ambos logros como xitos
cientficos. Error grave: los dos demandaban
conocimiento, pero el complejo conjunto de acciones que
los hicieron posibles eran pura ingeniera.
Y dnde estaba entonces la tecnologa?
La palabra tecnologa (acuada en 1859), como
muy distinta de la tcnica (1850), adquiri sentido y luego
importancia hacia fines del siglo XIX, cuando la
Revolucin Industrial estaba en full swing. Yo dira que el
detonante tecnolgico fue la aplicacin directa de la
qumica, la ciencia, a la fabricacin industrial alemana de
5
productos nacidos exclusivamente de ese conocimiento.
La ciencia y la ingeniera son el ncleo de la
tecnologa; en ella se anan conocer y hacer. Si
aceptamos que la ingeniera es un arte, podemos afirmar
que la tecnologa es ciencia aplicada; pero es ms: es un
conjunto de organizaciones y recursos sincronizados
para producir determinados bienes y servicios. Adems,
si bien la ingeniera es el corazn de la tecnologa, esta
ltima es hoy la locomotora de aquella.
En el ejercicio tanto de la ciencia cuanto de la
ingeniera existe una demanda insoslayable de integridad
personal; lo tico la bsqueda del bien y rutas
impecables para conseguirlo es esencial. No ocurre lo
propio con la tecnologa. Esta es, en s, neutra; en ella los
riesgos inmediatos o los ocultos e impredecibles son
parte inexorable del juego tecnolgico y rebasan
cualquier visin tica aunque lleguen a causar el mal; un
caso son los pesticidas. Pero es su uso por el hombre el
que, instrumentndola, la hace buena o mala; por
ejemplo, las vacunas para el bien o los instrumentos de
guerra para el mal.

6
tica
El gran problema del mundo actual y,
ciertamente, el de mi pas es tico; indudablemente,
como conjunto poltico y socioeconmico, mi pas no
persigue el bien comn. Ms an: se puede afirmar, con
escaso temor a equivocarse, que los problemas en el
ejercicio de las profesiones son ms ticos que tcnicos;
y es as, sin duda, en la ingeniera.
La ingeniera es, en abstracto, la tcnica social
por excelencia; en este sentido, solo compite con ella la
poltica. Su papel en la promocin del desarrollo, del
progreso y del bienestar es irreemplazable; adems,
debiera ser la tarea de cada da de los que la ejercen.
Para el ingeniero, a diferencia sobre todo de los
economistas, el desarrollo no es una abstraccin: es, o
debiera ser, una realidad. Sin embargo, en la prctica, su
asociacin con la corrupcin de los mundos empresarial
y poltico conduce a considerarla la ramera del desarrollo
destructivo; destructivo del mundo natural, del ambiente y
de la socio-economa.
Dada esta grave situacin, la tica no puede ser
asumida como natural y gratuita; su rescate demanda,
7
necesariamente, esfuerzo, sancin y formacin. El
rescate debe incluir el de la mstica de servicio al bien
comn; mstica que la hizo la profesin admirada hasta la
debacle de sangre, tecnologa e ingeniera que fue la
Primera Guerra Mundial.
Ocurrida esa guerra, muchos pensadores y
naturalistas los profetas-- abandonan las ciudades y se
refugian en entornos naturales. Declaran entonces que la
ingeniera es la ms grave de las enfermedades sociales.
Desde la visin de Jefferson, cien aos antes, que
proclamaba que la ingeniera era la salvacin poltica
norteamericana mejorar la agricultura, acelerar el
transporte, nos har retornar a las virtudes de la
frugalidad y el trabajo que son los ms potentes antdotos
contra el vicio, hasta aquella que califica al
determinismo tecnolgico como conductor del futuro
humano y prev un destino de bienestar sin conocer ni la
necesidad, ni el dolor pero, al mismo tiempo,
deshumanizado, enajenado de la libertad, belleza y
creatividad, el cambio esencial no ha sido el impulso
natural del hombre por cooperar con la naturaleza y
ponerla a su servicio. Ha sido el dominio del
8
inmediatismo empresarial ms la prdida de la tica,
manifestadas ambas en la destruccin de la obligacin
de la ingeniera para buscar el bien comn.
La corrupcin, tanto poltica cuanto econmica,
son las que han dominado a la ingeniera. Los pocos que
usualmente profetizan lo anunciaron hace como un siglo
atrs; los muchos que analizamos el pasado, recin
ahora lo comprobamos.

Races
Si bien el ingeniero existi desde que el primer ser
humano cambi la naturaleza de una quijada de burro y
la hizo arma, o atraves un tronco entre las orillas de un
riachuelo para cruzarlo, la ingeniera apareci como una
tcnica social, que fue al mismo tiempo causa y efecto
del inicio de la civilizacin y de la vida urbana hace algo
as como cincuenta o sesenta siglos.
Desde las irrigaciones sumerias, pasando por el
arco de mampostera, los acueductos y caminos
romanos, la andenera y los puentes colgantes incas, la
mquina de vapor, los ferrocarriles, el generador
9
elctrico, el saneamiento, el automvil, hasta la
electrificacin y los autobahn
3
, la ingeniera, sin apoyo de
ciencia alguna, cubri tiempo y espacio con creatividad
creciente y acelerada. A su demanda de hacer y fabricar
se sumaron, apoyndola y hacindola cada vez ms
eficiente, la ciencia en el siglo XVII y la tecnologa en el
XIX.
Hasta finales del siglo XVIII se daba el nombre de
ingeniera militar a la actividad que creaba, diseaba y
fabricaba las obras de guerra catapultas, puentes
flotantes, torres de asalto. La lengua anglosajona (que
usaba desde el siglo XIII la palabra engine para designar
a la mquina), y despus el espaol, han conservado la
base lxica ingen que dio origen a la raz latina
ingenerare que significa crear y, por derivacin, los
sustantivos ingenio e ingeniero, el adjetivo ingenioso y la
entidad ingeniera.
John Smeaton constructor de puentes, puertos,
mquinas y de un notable faro, hoy monumento histrico
britnico fue el primer hombre que se autodenomin
ingeniero civil profesional. Lo hizo en 1768 para

3
La ejemplar red vial alemana.
10
diferenciarse del ingeniero militar y del artesano y hacer
saber, como l dijo, que se dedicaba al arte erudito de
disear y construir obras de paz. Dirigi su habilidad
artesanal, enriquecida por conocimientos cientficos
adquiridos a travs del acceso competente haba
tenido una excelente educacin a los escritos tcnicos
franceses de su poca, para lograr ser un profesional. Es
decir, una persona cuyos conocimientos especializados
no solo son reconocidos por la sociedad sino que son
usados por el profesional, ms que para el avance
personal, para beneficio de ella. Respondiendo a una
carta en que le solicitaban recibir un auxiliar, Smeaton,
negando el puesto solicitado, escribi lo siguiente:
Nunca he confiado mi reputacin en mi actividad fuera
de mis manos; por ello mi profesin es tan personal, y tan
sujeta a la tica, como la de un mdico o la de un
abogado.
La ingeniera, la ms joven de las grandes
profesiones, luch despus por conseguir el
reconocimiento pblico, semejante al que ya posean la
medicina y el derecho. El primer paso fue la creacin, en
Inglaterra en 1818, en medio de la euforia de la primera
11
Revolucin Industrial, de The Institution of Civil
Engineers, cuya existencia deriva de las reuniones que
congregaba Smeaton en un caf londinense. Ella recibi
su carta constitucional de la Corona Britnica en 1828.
Al margen de sus profundos intereses en el
avance tcnico de la profesin y en la formacin tanto de
sus miembros cuanto de los aspirantes a la membresa,
la Institucin auspici la independencia de accin de los
ingenieros. No fue as en Francia: all los ingenieros eran
miembros del Cuerpo de Ingenieros, una entidad al
servicio exclusivo del Estado.
Tredgold, uno de los fundadores de la institucin
britnica, fue encargado por el pleno para definir la
ingeniera; dijo ante l: / es el arte/ de aprovechar los
recursos de la naturaleza/ en beneficio del hombre y de
la sociedad.
Las tres caractersticas de la ingeniera
contenidas en la precisa, ajustada y simple definicin de
Tredgold son sustantivas. Entonces, en esa poca, no se
requera ms y tampoco poda decirse menos. Aplican, a
mi modo de ver todava sin mella, a lo que es hoy la
ingeniera. Pero, como veremos, el ejercicio de la
12
ingeniera solo en ese contexto, en concurrencia con los
procesos de industrializacin, urbanizacin y crecimiento
poblacional, ha conducido a nuestro planeta a resultados
no previstos e indeseables.
La ingeniera es un arte erudito nacido de la
formacin acadmica y de la experiencia. Mientras la
ciencia es saber y la tecnologa saber hacer, la ingeniera
es hacer. Al arte del diseo el mtodo de la
ingeniera y a la fbrica no solo concurren las
matemticas, las ciencias naturales y las propias de cada
especialidad, sino que la ingeniera debe satisfacer la
poltica la del bien comn, la sociologa, la
economa, el riesgo y muchos intangibles ms. Adems,
de no existir el conocimiento cientfico necesario, aplica la
intuicin, la experiencia o el trial and error.
Su meta tica tambin est propuesta por
Tredgold: la bsqueda del bien comn coincide en la
ingeniera con la preeminencia de su responsabilidad
social. Pero justamente para cumplirla, hoy, a la luz del
impacto de la ingeniera tanto en la vida humana cuanto
en la naturaleza, el contenido tico debe ser revisado.
A partir de la naturaleza, la ingeniera,
13
transformndola, ha creado el mundo artificial, no natural,
el mundo urbanizado, la ciudad. Junto con el crecimiento
poblacional y el avance tecnolgico, la ciudad ha
acelerado la historia.

Naturaleza
Como resultado de un creciente y mejor
entendimiento de la relacin entre el ser humano y el
mundo natural que habita, los trminos conservacin y
cooperacin ligados al trmino recursos naturales han
crecido en importancia y significado. Hasta mediados del
siglo pasado (el XX) se consideraba a los recursos
naturales como fuentes de mercancas tiles (o
commodities); ellos eran las materias primas minerales
y combustibles, bosques, vida salvaje, vida marina
capaces de ser usadas por el hombre para algn
propsito. Aunque este concepto no se ha extinguido,
hoy el concepto de recursos naturales se ha ampliado
para incluir todos los ecosistemas
4
o ambientes vitales

4
Son los recursos que contienen una combinacin interactuante de componentes vivos
(que se reproducen) y no vivos; por ejemplo, el suelo. Es imposible separar un
ecosistema entre sus componentes porque el todo constituye un sistema dinmico,
alimentado por la energa solar.

14
para el ser humano. En este contexto se han valorado la
atmsfera, los ocanos, los desiertos y las regiones
polares: todos ellos forman parte de los valiosos recursos
naturales que deben ser cuidados para asegurar el futuro
de la humanidad.
Hasta 1950, tanto el aumento poblacional cuanto
el crecimiento urbano eran muy lentos y no pareca haber
motivos de preocupacin sobre su impacto futuro. Es
cierto que ya se perciban signos de contaminacin
severa. La tradicional neblina de Londres que ya se
mezclaba, desde finales del siglo XIX, con el humo de las
fbricas para producir smog
5
con contenidos sulfurosos,
aument bruscamente su letalidad y frecuencia; en su
presencia la ciudad se vea obligada a parar el transporte
y cerrar los centros de trabajo; mucha gente mora de
problemas respiratorios.
Cincuenta aos despus hemos aumentado la
poblacin ms de lo que ocurri desde la aparicin del
hombre en la Tierra. Hoy vivimos en un mundo que se
urbaniza aceleradamente: al inicio del siglo XX, 150
millones de personas vivan en ciudades; al inicio del

5
Del ingls smoke (humo) y fog (neblina).
15
siglo XXI ese nmero ha crecido veinte veces, a 3.000
millones. Para muchos millones de seres humanos,
exceptuando a los billones de pobres que no tienen
siquiera sus demandas bsicas (agua, saneamiento,
nutricin, salud, seguridad y trabajo digno) satisfechas, la
ingeniera ha forjado un mundo de bienestar urbano casi
mgico.
El precio pagado para lograrlo ha sido enorme. Y
lo ha sido por la depredacin de la naturaleza y por la
adicin al ambiente como consecuencia, sobre todo,
de la industrializacin y de la urbanizacin de calor o
de substancias contaminantes a un ritmo tal que este no
puede absorber por dispersin, transformacin o
reciclaje. La naturaleza est sufriendo males imprevistos:
desestabilizacin de los ecosistemas; contaminacin del
aire, el mar, las aguas dulces y la tierra; extincin de
recursos; deforestacin; desertificacin; desaparicin de
especies vegetales y animales; aumento del nivel del mar
y graves deshielos.
Por ejemplo, la masa glacial en los Andes, que es
la reserva de agua ms importante para la desrtica
costa peruana y, en particular, para la ciudad de Lima,
16
se ha reducido en las cinco ltimas dcadas en un tercio,
mientras que, simultneamente, el acufero en la zona
urbanizada, por su sobreexplotacin, ha descendido 100
metros. Al problema se aade el envenenamiento
qumico, fsico y biolgico del agua del ro Rmac con la
que se abastece principalmente a Lima, una ciudad de
casi ocho millones de habitantes; su poblacin crece a
una tasa de 160 mil habitantes por ao, y desde hace
tres dcadas su crecimiento ocurre casi totalmente en el
marco de la informalidad. La inmunda agua de la cloaca
que es el ro es tomada en la nica y muy sofisticada
planta de tratamiento que fabrica agua potable a una
altitud de 200 metros; como la ciudad asciende hasta
cotas del orden de los 600 metros, el consumo de
energa para bombearla es considerable. Adems, el
sistema de distribucin solo llega a los grifos del 80 por
ciento de la poblacin; por ello, ms de un milln de
habitantes la compran de camiones aguateros. La
mortalidad infantil causada por enfermedades
transmitidas por el agua en las reas as abastecidas es
severa; se estima que de seis hijos que tiene una mujer,
solo sobreviven dos.
17
El ser humano no puede escapar de la naturaleza:
depende de ella para subsistir y progresar tanto cuanto
dependi el hombre primitivo. Las necesidades humanas
primarias incluyen energa en la forma de comida
orgnica digerible, asimilable y que contenga protenas,
grasas, carbohidratos y vitaminas; agua no contaminada;
aire limpio y una fuente externa de energa que provea
calor y permita cocinar, y, adems, diversos materiales
para vestirse y cobijarse. Estas necesidades bsicas
eran provistas a nuestros ms antiguos predecesores por
las plantas y animales salvajes, los pequeos cursos de
agua, la atmsfera y el sol.
Las necesidades primarias de la gente son hoy
da las mismas. Sin embargo, con la poblacin creciente
y el agotamiento de los recursos salvajes, una categora
secundaria de recursos naturales se ha debido
desarrollar. Estos son esencialmente recursos
energticos que permitan mantener una civilizacin
urbana y satisfacer gustos cada vez ms sofisticados.
Por todo ello, destruir la naturaleza es igual a
destruir la humanidad. Y ese proceso de destruccin est
ocurriendo. Y se est acelerando.
18
El atvico mandato, implcito en el ser humano, de
poner la naturaleza a su servicio, se ha cumplido: la
ingeniera lo ha hecho. Pero sera simplista no admitir
que en este proceso se ha causado mucho y muy grave
dao.
De acuerdo con un cientfico suizo
6
, La
tecnologa es el ensaye (o experimento) que hace la
naturaleza con el hombre. Hasta ahora el ensaye est
saliendo mal: hechos obvios, como el agotamiento y la
inexorable reaccin de la naturaleza, lo demuestran. Es
indispensable lograr que salga bien. Para ello, tenemos
que subsanar el deterioro causado a los mundos biofsico
y socioeconmico; tenemos que revertir el proceso
simultneo de empobrecimiento y despilfarro; tenemos
que detener, no el uso racional y eficiente de la
naturaleza, sino su depredacin; tenemos que detener la
gestin de la naturaleza por la economa y devolverla al
humanismo; tenemos que implantar un concepto y una
praxis del desarrollo que sean sostenibles y equitativos. Y
tenemos que llegar a tiempo para hacerlo, antes de que
el ensaye se vuelva irreversible. Es urgente.

6
Robert Nef, Tiroler Wirtsschaftsforum, Innsbruck, Austria. 6 de octubre de 1999
19
Una buena parte de la tarea para lograr que el
ensaye se torne exitoso le toca a la ingeniera.

Eco
7
-ingeniera
No cabe duda de que seguiremos necesitando
millones de toneladas de combustibles, metales, madera,
cemento, ladrillo y plsticos; pero para alcanzar una
sociedad que resista la prueba del tiempo y que sirva
equitativamente a todos, debemos cambiar el modo de
obtenerlos y utilizarlos.
Y es posible hacerlo. La tecnologa necesaria
existe. Lo que falta es un compromiso tico para
aplicarla.
A ese compromiso lo he denominado eco-
ingeniera
8
. Para todas las sociedades ella implica una
revolucin en la forma de gestin de la naturaleza. En mi
visin, esa revolucin no se apoya sobre una base
dogmtica, sino esencialmente sobre la necesidad, la
equidad y el pragmatismo. Sus lderes no deben ser por
ello los verdes, aunque hayan descubierto el tema y

7
mbito vital
8
No se si el trmino eco-ingeniera ya existe o si lo estoy acuando.
20
planteado la filosofa; ellos, en la vida diaria, deben ser
los ingenieros. La ingeniera, la gran ramera de la
destruccin y contaminacin de la naturaleza, debe hacer
una alianza con ella. Debe saber decir no; ya no se
tratar solo de usar los recursos de la naturaleza en
beneficio del hombre. Se tratar, por ello, de asegurar
que dichos recursos sean destinados al bien comn y
accesibles a las generaciones futuras.
Las palabras clave de la gestin de la naturaleza
son conservacin y colaboracin. Aunque las ideas de
la conservacin y colaboracin son tan antiguas como el
ser humano, hoy ellas adquieren un significado propio de
un contexto nuevo, indudablemente con ms carga social
de la que tuvo antao. Esencialmente ella implica la
produccin sostenible de los recursos de nuestro planeta
y tiene que ver con las prcticas que perpeten sus
recursos y ecosistemas.
Hay temas que no podrn esquivarse. Cito solo
tres:
a) En cuanto a la energa, la ingeniera debe
minimizar la quema de combustibles fsiles como fuente
de energa y asegurar que el gran aumento en la
21
demanda tendr que ser provisto sin impacto sobre el
ambiente. Por ejemplo: si bien el uso del gas natural est
primero en la lista, el uso de las energas del nitrgeno
del aire, la lumnica del sol y la mecnica del viento
deben estar pronto en la lista de los recursos energticos
accesibles.
b) En cuanto a los materiales, la minimizacin de
la energa para su produccin, el reciclaje y la sustitucin
deben convertirse en metodologas ingenieriles de uso
diario. Y a la brevedad. Por ejemplo: el cemento debe
usar el mnimo de clinker; la arcilla debe usarse
preferentemente para la agricultura y no para fabricar
ladrillos; todo lo no renovable el hierro, el cobre y el
aluminio, por ejemplo debe reciclarse.
c) En cuanto a la fbrica de obras y productos, es
esencial que se ejecute sin causar dao alguno al
ambiente. Esto es perfectamente viable; las recientes
obras de minera en el Per actividad que fue en sus
inicios y hasta hace poco, por contaminante en la
construccin, explotacin y fabricacin, gravemente
destructiva de la naturaleza son hoy limpias.
La gran aliada de la ingeniera puede ser la
22
tributacin. La sustitucin de tributos a la renta, por
tributos ligados a la contaminacin por ejemplo a la
produccin de anhdrido carbnico, a la explotacin
aun legtima de la madera y al consumo innecesario,
facilitara y hasta auspiciara la alianza de la ingeniera
con la naturaleza.
Distinta a la tributacin, por especfica, pero
igualmente importante en ese auspicio, es la
responsabilizacin econmica de los participantes, socios
o usuarios, en el manejo de un recurso --algunos
positivos (los que lo usan) y otros negativos (los que lo
contaminan)--, para asegurar su proteccin y
mantenimiento. Un caso fcil de identificar son las
cuencas de los ros. stas estn enmarcadas por las
divisorias de agua y se adentran en los lagos y llegan a
penetrar en el mar. En ellas son socios que deben
aportar a la proteccin de la naturaleza y del ambiente:
los agricultores, los mineros, los fabricantes de energa,
los industriales, los entes de saneamiento y los
habitantes de las ciudades.
Ya que yo no podra hacerlo mejor y
compartiendo plenamente, sobre todo a esta altura de mi
23
vida y ejercicio profesional, las alegras y pesares, los
logros y los fracasos de ser ingeniero, cito a Conrado
Bauer
9
: Muchos ingenieros nos preguntamos desde
hace muchos aos cmo substraernos a la corrupcin e
indiferencia que prevalecen en diversos mbitos y cmo
consolidar una conviccin y una mstica que nos permitan
perfeccionar y volcar plenamente, cada vez en mayor
medida, nuestro potencial de conocimiento y accin al
servicio del progreso general de nuestros pases y del
bienestar de toda su gente.... Pensamos, dice
Conrado, que la respuesta pasa por una reflexin
profunda sobre nuestra responsabilidad. Si de ella
surgiera, como metal precioso e incorruptible, la esencia
de nuestra profesin y su trascendencia, conquistaramos
una conviccin que impulsara nuestro accionar y
nuestras realizaciones, y una mstica que nos proveera
humildad para cooperar entre nosotros y con el conjunto
social....
Quiz lo primero que afirmara ante las
compartidas inquietudes con Conrado, es que ellas no se

9
Palabras de cierre de la ceremonia de incorporacin de acadmicos titulares y
correspondientes a la Academia Panamericana de la Ingeniera. Sesin del 19 de julio
del 2002 en Tegucigalpa, Honduras.
24
resolvern de un da para otro y que no hay milagro que
ayude para atenderlas. Se trata de iniciar un proceso
sostenido a cargo de los ingenieros.
Pienso que dicho proceso incluye, en primersimo
lugar, acciones inmediatas destinadas a lograr que las
universidades solo graden ingenieros educados en el
conocimiento completo de su realidad, en el dinamismo
de aprender a aprender, en una instruccin tanto
cientfica cuanto humanista, y formados sobre una slida
base tica. La ingeniera debe ser ejercida por una elite
intelectual y no por una masa informe de tcnicos. La
acreditacin de los programas o carreras de ingeniera no
se puede postergar ms. Debe tenerse en cuenta que los
nuevos estudiantes debern tomar decisiones en
ambientes socio-polticos radicalmente distintos a los
actuales: durante su vida la poblacin prcticamente se
duplicar (a unos 10 billones), se manifestarn
fenmenos desconocidos del calentamiento global y
ocurrirn graves prdidas en su diversidad cultural.
Sugiero que los organismos ms sofisticados de
la ingeniera seguramente las academias se unan


25
para llevar a cabo una agenda comn. No percibo que
los problemas que tenemos que enfrentar sean diferentes
y menos opuestos; no se trata, por ello, de teorizar, sino
de actuar integrados. Actuar, no lo olvidemos, implica
impedir la burocratizacin de cualquier organizacin a la
que una agenda comn conduzca.
Como las decisiones estn en las opciones
polticas, la ingeniera debe dejar de actuar, como lo hace
ahora, prioritariamente en reuniones tcnicas de
ingenieros, y meterse con todo su vigor y destreza en el
lobbying poltico, tanto nacional cuanto internacional. S
que esto requiere recursos econmicos importantes; ellos
se pueden conseguir. Se trata de obtener fondos, virando
el objetivo, de los colegios profesionales, de los viajantes
a reuniones tcnicas y de los entes nacionales de ciencia
y tecnologa. Para todo se requiere liderazgo; l, estoy
seguro, puede surgir de la integracin de mltiples
esfuerzos hoy desperdigados.
Finalmente, como parte de su responsabilidad
tica, la ingeniera no puede olvidar a los billones de
miserables que comparten el mundo con los
exuberantemente ricos. Se han propuesto para
26
27
atenderlos migajas y aspirinas biafranas en la forma de
cuerpos de ingenieros y tecnologas intermedias. No s
cul es la solucin; s s que hay responsabilidad de la
ingeniera.
Por eso no puedo terminar sin volver a citar a
Hoover: La ingeniera es una gran profesin. Existe una
fascinacin cuando un chispazo de la imaginacin se
puede dibujar en un trozo de papel y se mueve
gradualmente a ser una cosa de piedra o acero o madera
o energa. Luego da trabajo y mejora la vida. Ese es
nuestro gran privilegio.
Y ese privilegio, debo afirmarlo enfticamente, es
la base de nuestra responsabilidad para lograr el bien
comn y la equidad. Tenemos amigos, colegas, mucho
trabajo que hacer.

Lima, agosto del 2004