CURA DIVINA: BBLICA?

ARTHUR W. PINK

Fonte: Providence Baptist Ministries (http://www.pbministries.org) Traduo: Rodrigo Reis de Faria (rodrigoreisdefaria@gmail.com) 03/02/2014

INTRODUO
De vez em quando recebemos uma indagao ou um pedido de ajuda sobre este tema, geralmente de algum que entrou em contato com outro que pertence a um culto que d proeminncia cura divina, remoo das doenas fsicas sem o auxlio de um mdico ou de remdios, em resposta f e a orao. Esses amigos indagadores esto, em geral, mais ou menos perplexos. Eles no tm ouvido nada sobre o assunto em suas prprias igrejas e sentem que esto mais ou menos em trevas sobre a questo. Aqueles que os assediam com este ensino de cura divina parecem ser pessoas desequilibradas e de modo nenhum ortodoxas na doutrina. Se so induzidos a participarem dos seus encontros, eles no so impressionados favoravelmente, e sentem que algo est errado. A ausncia de reverncia, a permisso para mulheres participarem dos servios diante de uma congregao mista, a proeminncia do elemento espetacular, e o esprito geral de excitamento que prevalece, faz o filho de Deus normal sentir-se bem fora de lugar em tal ajuntamento. O zelo demonstrado no parece estar de acordo com o conhecimento, e o fervente emocionalismo atinge-o como sendo fogo estranho (Lv 10:1) no aceso no altar divino. Mas, e quanto ao seu ensino sobre cura divina? bblico ou no? Esta uma questo que no fcil de responder em uma nica sentena. Muitas passagens sobre cura podem ser citadas a partir da Palavra de Deus, mas isto levanta a questo da sua interpretao de acordo com o contexto e tambm em harmonia com a Analogia geral da F; assim como tambm exige um exame cuidadoso de todas as inferncias deduzidas e concluses baseadas nessas passagens. Alm disso, esses cultos modernos que enfatizam a cura divina no so de modo algum uniformes em seu ensino sobre isto, alguns sendo mais radicais e extremos do que outros, de modo que a refutao de uma apresentao errnea deste assunto no valeria para um erro semelhante em um vestido completamente diferente. Embora familiarizado com todas as suas principais variedades, no propomos desperdiar o tempo do leitor tratando delas em srie, mas antes lidaremos com os princpios gerais que se aplicam a todas elas. Primeiro deve ser dito que boa parte do ensino que se tem apresentado sobre este assunto decididamente antibblico. Por exemplo, a maioria daqueles que enfatizam a cura divina insistem que ela estava na Expiao, que na Cruz Cristo foi to verdadeiramente o que tirou a nossa enfermidade como aquele que tirou o nosso pecado, que Ele adquiriu a cura para o corpo assim como a salvao para a alma, e que, portanto, todo cristo tem o mesmo direito de se apropriar pela f da cura das desordens corporais que do perdo para as suas transgresses. Em apoio a esta argumentao, apela-se para Cristo que curou todos os que estavam enfermos, para que se cumprisse o que fora dito pelo profeta Isaas, que diz: Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenas (Lc 8:16, 17). aqui que o expositor necessrio, se os indoutos e inconstantes ho de ser preservados de pularem para uma concluso errnea, onde o mero som das palavras pode transmitir uma impresso errada, a menos que o seu sentido seja cuidadosamente averiguado assim como os mortos no sabem coisa nenhuma (Ec 9:5) no deve ser entendido absoluta-

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mente, como se aqueles que j partiram desta vida estivessem em um estado de completa inconscincia. Se estas palavras: Cristo levou a nossa enfermidade, ocorressem em alguma passagem de Atos ou das Epstolas, onde um dos apstolos estivesse explicando o propsito e o carter da morte de Cristo, ento seramos obrigados a consider-las como significando que o Senhor Jesus sofreu vicariamente a enfermidade do Seu povo enquanto estava na Cruz, ainda que isto apresentaria uma dificuldade muito grande, pois no h indicao em parte alguma da Palavra de que o Redentor sofresse alguma doena naquele momento. Mas, ao invs disso, Mt 8:16, 17 faz referncia ao que sucedeu durante os dias do Seu ministrio pblico, cujo sentido consideramos ser conforme se segue. Cristo no empregou a virtude que havia nEle para curar a enfermidade e a doena como uma questo de mero poder, mas, em profunda piedade e ternura, Ele entrou na condio dos sofredores. O grande Mdico no era um estico sem sentimentos, mas tomou sobre o Seu prprio esprito as lgrimas e dores daqueles a quem Ele ministrou. Seus milagres de cura Lhe so muito caros no caminho da simpatia e da pacincia. Assim Ele suspirou (Mc 7:34) quando soltou a lngua do mudo, chorou prximo ao tmulo de Lzaro, e sentiu virtude saindo de Si (Mc 5:30) quando curou uma outra pessoa. Por uma comparao, assim como somos estranhos a suas aflies, Ele foi afligido por elas. Que a interpretao que apresentamos acima (brevemente sugerida pelo puritano Thomas Goodwin) o sentido correto de Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenas mostra-se a partir de vrias consideraes. Se essas palavras significassem o que os cultos de cura divina dizem que significam, ento elas significam que, em Seu ato de curar os doentes, Cristo estava fazendo expiao, o que descaradamente absurdo. E ainda, se a cura do corpo fosse um direito redentivo que a f pode humilde, mas ousadamente reivindicar, ento, segue-se necessariamente que o crente nunca deveria morrer, pois, toda vez que ficasse doente, ele poderia apelar diante de Deus para o sacrifcio de Seu Filho e reivindicar a cura. Nesse caso, por que Paulo no exortou Timteo a exercer a sua f na Expiao, ao invs de lhe mandar: Usa de um pouco de vinho, por causa do teu estmago e das tuas freqentes enfermidades (1 Tm 5:23), e por que ele deixou Trfimo doente em Mileto (2 Tm 4:20)? Um corpo glorificado, assim como uma alma glorificada, fruto da expiao de Cristo, mas para isto o crente tem de aguardar o tempo designado por Deus. Um erro leva ao outro: a maioria daqueles que ensinam que a cura divina est na Expiao argumentam que, portanto, ela deve constituir um elemento e parte essencial do Evangelho, e, assim, o seu slogan favorito : Cristo nosso Salvador, Cristo nosso Santificador, Cristo nosso Curador, Cristo nosso Rei que vem, e, por isso, o Evangelho Quadrangular o ttulo principal da maioria deles. Mas tal argumentao no suportar a luz da Escritura Sagrada. No livro de Atos, encontramos os apstolos pregando o Evangelho de Deus tanto aos judeus como aos gentios, contudo, embora no decurso do seu ministrio milagres de cura fossem realizados por eles (para autenticar a sua misso, pois nenhuma parte do NT ainda havia sido escrita), em parte alguma a remoo dos males fsicos fazem parte da sua mensagem. Em 1 Co 15:1-3, um breve

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sumrio do Evangelho apresentado, a saber, que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia note a omisso da Sua morte pelas nossas doenas! Em Rm nos fornecida uma revelao plena e sistemtica do Evangelho de Deus (veja 1:1), contudo, a cura das doenas do corpo nunca referida. Se fosse verdade que Cristo fez expiao pelas nossas doenas assim como pelos nossos pecados, ento se seguiria que todas as desordens corporais so a conseqncia imediata de alguma iniqidade. Dizemos conseqncia imediata porque, naturalmente, assume-se prontamente que todas as doenas de que o homem herdeiro so efeitos e resultados da grande transgresso de nossos primeiros pais. apenas sensato concluir que, se o pecado nunca tivesse entrado neste mundo, o sofrimento no seria de forma alguma conhecido aqui, pois sabemos que no Cu a ausncia do primeiro assegura a ausncia deste ltimo. Assim, existe uma diferena vital entre dizer que uma desordem fsica que ocasione grande desconforto e dor encontra a sua causa remota na tragdia do den, e afirmar que ela o resultado direto do prprio erro da pessoa, como a maioria dos cultos de cura divina insistem. A resposta de nosso Senhor aos Seus discpulos em Jo 9:2, 3 probe expressamente qualquer concluso assim to radical. Existe muito sofrimento, especialmente entre as crianas, que mais devido quebra ignorante e inocente de leis naturais do que a violao da Lei Moral. Alm disso, se esta argumentao da cura divina fosse vlida, seramos obrigados a concluir que toda enfermidade separaria a alma da comunho com Deus, o que desmentido pelas experincias de muitas das pessoas mais santas que j pisaram nesta terra. Aqueles que defendem que Cristo fez expiao pelas nossas doenas assim como pelos nossos pecados so bastante consistentes em sustentar que o livramento das primeiras deve ser obtido precisamente do mesmo modo que a salvao destes ltimos que o meio exclusivo deve ser o exerccio da f, sem a introduo ou adio de qualquer obra ou ato de nossa autoria. Assim os cultos de cura divina ensinam que o servio de um mdico ou o auxlio de remdios pr de lado a obra realizada por Cristo tanto como seria a confiana no batismo ou em obras de caridade para a garantia de perdo. A insustentabilidade desta inferncia lgica imediatamente mostrar que, embora em alguns casos Deus quisesse curar o doente sem meios, contudo, em outros casos Ele tanto designou como abenoou o uso de meios. Para a cura das guas amargas de Mara, Moiss foi instrudo a lanar nelas uma rvore que o Senhor lhe mostrou (Ex 15:25). Quando Deus prometeu curar Ezequias, que estava doente para a morte, Isaas mandou que o rei tomasse uma pasta de figos, e somos informados de que tomaram, e a puseram sobre a chaga; e ele sarou (2 Rs 20:7). Assim tambm com Timteo, em 1 Tm 5:23. Certamente no estamos dispostos a advogar em defesa da fraternidade mdica contempornea como um todo. A avidz pelo ouro, o amor da novidade (experimentos), a deteriorao do carter moral em todas as posies, no conseguem inspirar confiana em nenhuma classe ou panelinha, e o escritor preferiria sofrer dor a colocar-se merc do cirurgio ordinrio. Contudo, isto no significa que consideramos todos os praticantes mdicos quer como charlates ou vigaristas, muito menos acreditamos com os fanticos da cura pela f que

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eles sejam os emissrios especiais de Satans. O Esprito Santo nunca teria chamado Lucas de mdico amado (Cl 4:14), se ele tivesse sido empregado no servio do Diabo.

1. O ASPECTO POSITIVO
Tendo exposto os erros cardeais promulgados pelos cultos de cura divina, voltamo-nos agora para o aspecto positivo do assunto. E h premente necessidade de se fazer isto, pois o plpito tem falhado gravemente aqui, como em tantas outras orientaes. No passado, Deus se lamentou: O Meu povo foi destrudo, porque lhe faltou o conhecimento (Os 4:6), e a histria tem se repetido. Foi profetizado: Eis que vm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra; no fome de po, nem sede de gua, mas de ouvir as palavras do Senhor (Am 8:11), e essa terrvel predio agora est em vias de se cumprir. Na vasta maioria dos lugares, erro grosseiro ao invs da Verdade est sendo anunciado, e, mesmo nos poucos centros remanescentes da ortodoxia, o pregador limita-se a uma extenso to estreita que o seu povo est pouco melhor doutrinado no fim do ano do que estava no comeo; no h mais uma apresentao tanto de coisas novas como de coisas velhas (Mt 13:52). Quantos de nossos leitores, perguntamos, j ouviram um sermo sobre os seus deveres e privilgios em conexo com a enfermidade! Muito, muito poucos, tememos. pouco surpreendente que tantos membros mal informados das igrejas evanglicas caiam to facilmente como vtimas das novidades religiosas modernas. No resposta suficiente para os pregadores dizerem: Ns temos temas bem mais importantes e mais essenciais para expor. verdade, a salvao da alma imensuravelmente maior do que a cura do corpo, no obstante, as Escrituras tm muito a dizer concernente ao corpo, e para nossa mui grande perda se ignoramos ou permanecemos ignorantes sobre o mesmo. Ser que no de nenhuma importncia se o cristo est saudvel ou doente? Ser que o nosso amoroso Pai celestial deixou Seus filhos sem nenhuma instruo concernente s leis da sade? E, quando ficam doentes, ser que a sua situao no em nada melhor que a do mundo incrdulo? Ser que devem se apoiar no brao do infiel? O Senhor socorro bem presente na angstia (Sl 46:1); ser que isto no significa nada alm de que os santos devem, em cada caso, buscar graa dEle para suportarem pacientemente as suas aflies? Deus prometeu suprir todas as necessidades do Seu povo (Fp 4:19); ser que isto no inclui nada melhor do que as drogas e remdios aos quais aquele que rejeita a Cristo tem acesso, quando estou doente? Estas no so questes para serem levianamente descartadas, mas para serem piedosamente ponderadas luz da Escritura Sagrada. Se os cultos de cura divina tm ido a um extremo, o do fanatismo desequilibrado, ser que a maioria do povo do Senhor no tem ido, nesta questo, ao extremo oposto o do estoicismo incrdulo, ou da inrcia fatalista? No a atitude de muitssimos algo semelhante a isto? Bem, o homem nascido para os problemas assim como as fascas voam para cima, ento, como no posso esperar imunidade dos sofrimentos fsicos, devo tomar os remdios que puder para obter alvio, e ento fazer o melhor possvel nessas condies; ou, visto que esta a minha poro designada, devo me esforar por suport-la to pacientemente quanto puder. claro que, quando a dor aguda, eles clamam ao Senhor e imploram-Lhe para aliviar a sua angstia, assim como fez Fara quando as dolorosas pragas de Deus caram sobre a sua terra. E, quando os

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cristos oram pela recuperao, quantos deles realmente fazem isto com a expectativa de que ela ser concedida? Quantos sabem para onde se voltar em busca de uma promessa pertinente e ento pleite-la com prevalncia? Contudo, alguns deles sentem que esto vivendo debaixo de seus privilgios como filhos e filhas do Todo-podeorso e, quando ouvem ou lem o que apresentado pelo povo da cura pela f, perguntam o quanto disto verdadeiro e o quanto falso.

2. O TEMA DA SADE
Agora parece-nos que deveramos comear com o tema da sade, pois a preveno melhor do que a cura. Oh, que benefcio sem preo um corpo so e uma boa sade; um benefcio que negado a alguns desde o nascimento, e que poucos realmente apreciam enquanto no lhes tirado. Por muito tempo tem impressionado o escritor como algo notvel que de qualquer modo alguns de ns desfrutem de alguma sade, visto que temos seis mil anos de hereditariedade pecaminosa atrs de ns! devido apenas bondade e benevolncia de Deus que a grande maioria entre neste mundo com corpos mais ou menos sos e alcance a juventude no vigor da sade. Mas o pecado e a insensatez cobram ento pesadas taxas, e a constituio de milhes destruda antes que a meia idade seja alcanada. Nem sempre produzida por intemperana perversa e dissipao. Muitas vezes o resultado da ignorncia, por no se dar ateno a algumas das leis mais elementares da higiene. Ah, a maioria das pessoas no aprendero em outra escola, seno na da dura e amarga experincia e, consequentemente, a maioria delas apenas descobrir como viver quando lhes chegar o tempo de morrer. verdade que no podemos colocar cabeas velhas em ombros novos, contudo, se os inexperientes forem orgulhosos demais para dar ateno aos conselhos dos maduros, ento havero de colher as consequncias. Agora, com certeza, as outras coisas sendo equitativas, o cristo deveria desfrutar de melhor sade do que o no-cristo. E por qu? Ora, porque se a sua caminhada for regulada pela Palavra de Deus, ele ser ao menos preservado daquelas doenas que so fruto de certas transgresses. A palavra inglesa santidade [holiness] significa totalidade, sanidade. Quanto mais nos guardamos de pecar, mais escaparemos das suas consequncias. A piedade para tudo (tanto para o corpo como para a alma) proveitosa, tendo a promessa da vida presente e da que h de vir (1 Tm 4:8). Uma das leis bsicas da sade o estatuto sabtico. O Sbado foi feito por causa do homem (Mc 2:27), para o seu bem, porque ele precisava disto. Foi feito para o homem para que ele fosse um homem, algo mais do que uma besta de carga ou um moinho humano. Seu corpo precisa disto to verdadeiramente quanto a sua alma. Isto tem sido inequivocamente demonstrado neste pas. Quando a Frana entrou em colapso e as Ilhas Britnicas enfrentaram a mais desesperada crise da sua longa histria, o governo insensatamente ordenou que aqueles nas minas de carvo e nas fbricas de munio deviam trabalhar sete dias por semana, mas logo aprenderam que os operrios produziam menos do que produziam em seis dias eles no podiam resistir ao esforo adicional. Descansando do trabalho manual no Sbado, o homem pode recuperar a sua fora para as labutas da semana que jaz adiante, contudo, isto no pode ser realizado quando participa de uma reunio aps outra nesse dia, nem quando esgota as suas foras atravs de compridas caminhadas para e dos cultos mover a tenda para mais prximo do altar o remdio muito menos profanando o Sbado em recreao carnal. Outro preceito divino que promove a sade aquele que crer no se apresse (Is 28:16). Lado a lado com o tempo em acelerao da vida moderna, contemplamos desordens nervosas multiplicando-se, e aqueles que so mortos ou mutilados nas estradas. Por muitos

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anos temos evitado automveis, nibus e trens sempre que a distncia a ser compreendida no fosse grande demais para caminhar, no usando-os mais do que duas ou trs vezes em um perodo de doze meses. Impelir, apressar e correr daqui para l, no somente prejudicial, mas uma violao da regra divina: Peca aquele que se apressa com seus ps (Pv 19:2) que significa exatamente o que diz. No vos inquieteis, pois, pelo dia de amanh (Mt 6:34). Como a boa sade promovida pela obedincia a este preceito mal precisa ser assinalado. o cuidado opressivo e a preocupao que perturba a mente, afeta a circulao, prejudica a digesto, e impede o sono tranquilo. Se o cristo lanasse todo o seu cuidado sobre o Senhor (1 Pe 5:7), que libertao da ansiedade seria isto. A alegria do Senhor a vossa fora (Ne 8:10) tanto fsica como espiritualmente. Que ocasio para um corpo fatigado e uma mente cansada quando nos deleitamos no Senhor: O corao alegre como o bom remdio (Pv 17:22). Filho meu, atenta para as minhas palavras ... porque so vida para os que as acham, e sade para todo o teu corpo (Pv 4:20, 22) ser que realmente acreditamos nisto? Teme ao Senhor e aparta-te do mal. Isto ser sade para o teu mago, e medula para os teus ossos (Pv 3:7, 8). O viver piedoso contribui para a sade da mente e do corpo, e outras coisas sendo equitativas, isto ser um dos seus subprodutos. Por outras coisas sendo equitativas queremos dizer: como no caso de algum que no est sofrendo pelos pecados de seu pai, que no arruinou a sua constituio por devassido antes da converso, e que exercita o senso comum ordinrio atendendo s regras elementares da higiene. Algum que temperado em todas as coisas (1 Co 9:25) escapar de muitas ou de todas essas doenas que so o preo que deve ser pago pela intemperana. A Escritura no exige que sejamos espartanos ou epicuristas, mas seja a vossa moderao conhecida de todos (Fp 4:5). Deus abundantemente nos d todas as coisas para delas gozarmos (1 Tm 6:17), contudo, no para abusarmos. Toda a criatura de Deus boa, e no h nada que rejeitar (1 Tm 4:4), desde que usada corretamente, mas as Suas criaturas mais seletas revelam-se prejudiciais se usadas em excesso. Deus providenciou grande variedade na natureza, e cada um tem de aprender por si mesmo o que melhor lhe serve e negar para si aquilo que nocivo.

3. OS DEVERES E PRIVILGIOS DOS CRISTOS NA ENFERMIDADE

Quais so os deveres e privilgios do cristo quando fica doente? Primeiro, esforar-se por averiguar o motivo e a causa da sua doena. Conforme indicado nos captulos anteriores, muitas indisposies fsicas so devidas desateno pelas mais simples e bvias regras da higiene. Muitas doenas so produzidas pelo nosso prprio descuido e insensatez. Os que so culpveis de glutonaria esto chamando problemas. Mas existem vrias formas de glutonaria, bem como graus dela. Existe uma intemperana de qualidade, bem como de quantidade. Aqueles que desprezam a comida simples e saudvel, e que se concentram principalmente em coisas extravagantes e uma dieta cara no devem se surpreender se seus sistemas ficarem desarranjados; em tais casos, um jejum completo de dois ou trs dias, seguido por um retorno a um modo mais simples e sadio de vida, o melhor remdio. Aqueles que tm peito fraco no devem expor-se desnecessariamente ao ar noturno. Sapatos midos devem ser removidos to logo quanto possvel se os resfriados ho de ser evitados. Se no ignoramos os ditos da prudncia comum, ento podemos facilmente descobrir o que nos prejudicou e como corrigi-lo. Mas suponha que, sob cuidadosa reflexo, no somos capazes de rastrear nossa presente m sade em qualquer negligncia fsica ou insensatez, ento, o que devemos fazer? Procurar averiguar a causa moral dela. Esquadrinhemos os nossos caminhos (Lm 3:40), fazendo um esforo honesto para descobrir o que que entristeceu o Esprito. Se for permitido que a conscincia faa o seu trabalho, a probabilidade de que logo seremos conscientizados de que h um Ac em nosso campo, um Ac que deve ser tratado sem misericrdia, se havemos de desfrutar do sorriso do Senhor novamente. Se temos levantado algum dolo, ele deve ser derrubado; se temos indultado alguma paixo, ela deve ser mortificada; se temos entrado em um caminho proibido, ele deve ser abandonado; se temos obstinadamente nos afastado de algum caminho do dever, ele deve ser retomado, do contrrio algo pior provavelmente nos sobrevir. Todos os pecados conhecidos devem ser julgados, lamentados, confessados em detalhes a Deus. Dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas transgresses; e Tu perdoaste a maldade do meu pecado (Sl 32:5). Mas suponha que, depois de uma anlise honesta e cuidadosa dos meus caminhos, a conscincia no me convena de qualquer pecado particular, ento, o que devo fazer? Buscar piedosamente o auxlio do Esprito Santo. Descer diante do Senhor e clamar: Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao; prova-me, e conhece os meus pensamentos. E v se h em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno (Sl 139:23, 24). Ainda que possa no haver nada em minha conduta exterior pelo que o Senhor esteja me castigando, contudo, provvel que haja algo no interior contra o que Ele est indicando o Seu desgosto e pelo que Ele requer que eu me humilhe. Um esprito de egosmo, a admisso do orgulho, as obras de obstinao, as incitaes de rebelio quando a providncia divina cruza comigo, o exerccio da justia prpria, podem ser a marca de peste da minha alma que precisa de purificao. Na agitao e na pressa da vida cotidiana, as raposinhas que fazem mal s vinhas (Ct 2:15) podem ser negligenciadas, e, se estivermos descuidados, en-

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to, no devemos nos surpreender se formos colocados sobre nossas costas por um certo perodo, para que haja tempo para reflexo e oportunidade para relaes mais ntimas entre a alma e Deus, para que as coisas ocultas das trevas sejam trazidas luz e fielmente tratadas.

4. 2 CRNICAS 7:14 CONSIDERADO

E se o Meu povo, que se chama pelo Meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a Minha face e se converter dos seus maus caminhos, ento Eu ouvirei dos cus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra (2 Cr 7:14). Esta passagem relaciona-se diretamente com o nosso presente assunto e contm instruo importante e definida para ns. Primeiro, ela mostra que Deus envia julgamentos fsicos sobre o Seu povo por causa das suas transgresses. Segundo, ela revela o que eles devem fazer quando a vara divina descer sobre eles. Terceiro, ela contm uma promessa pertinente e preciosa para a f se apegar. Contra isto, pode-se objetar que tal passagem no aplicvel a ns; que os tratos de Deus com o Seu povo nesta era crist so sobre princpios muito diferentes daqueles que O impulsionavam sob a economia mosaica; que Ele os tratava de acordo com a Lei, ao passo que Ele nos trata de acordo com as riquezas da Sua graa. Tal argumentao completamente antibblica. Os tratos governamentais de Deus so os mesmos em todas as dispensaes: manter as exigncias da santidade e exercer misericrdia para com os penitentes sempre caracterizou os caminhos de Deus. Se o regime do AT tivesse sido de severa e invarivel justia, nenhuma promessa de cura teria sido prometida sobre o arrependimento, pois a Lei como tal no conhece piedade e no mostra misericrdia. Seja atentamente notado que o ensino do Novo Testamento precisamente o mesmo sobre este assunto que do Antigo Testamento. Porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua prpria condenao (juzo), no discernindo o corpo do Senhor. Por causa disto h entre vs muitos fracos e doentes, e muitos que dormem (1 Co 11:29, 30). Os corntios haviam sido culpados de profanar a mesa do Senhor, tornando a santa Ceia em um banquete carnal. Deus no toleraria tal irreverncia e impiedade nesta dispensao mais do que Ele toleraria sob a mosaica, e evidenciou o Seu doloroso desprazer visitando-os com um julgamento temporal, ferindo-os em seus corpos. Assim, esta passagem estritamente anloga de 2 Cr 7. Mas, mais ainda, tanto ali como aqui, o remdio tambm graciosamente revelado: Porque, se ns nos julgssemos a ns mesmos, no seramos julgados (v. 31). Se os corntios impiedosamente se condenassem pela sua incoveniente conduta e lamentassem isto diante de Deus, o Seu juzo seria removido e os muitos fracos e doentes seriam recuperados e no levados a dormir (morrer). Se nos sentarmos em juzo contra ns mesmos, no seremos julgados pelo Senhor. Mas, quando somos julgados, somos repreendidos pelo Senhor, para no sermos condenados com o mundo (v. 31); Deus nos castigando aqui para que possamos escapar da aflio eterna no futuro. Voltemos ento para 2 Cr 7:14. A encontramos o povo do Senhor sendo tratado pelos seus pecados. Um julgamento temporal se abate severamente sobre eles como o livramento dele deve ser alcanado? Primeiro, eles devem se humilhar. E o que isto quer dizer? O mesmo que em 1 Co 11:31, julgar a si mesmos. Uma palavra em Lv 26:41 fornecer a ajuda necessria: Se ento o seu corao incircunciso se humilhar, e ento tomarem por bem o castigo da sua iniquidade, tambm Eu Me lembrarei da minha aliana. Humilhar a si mesmo debaixo da vara de Deus deixar de perguntar: O que eu fiz para me-

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recer isto? Parar de resistir vara, e curvar-se mansamente a ela, reconhecendo que a minha mpia conduta merece isto. Davi se humilhou quando reconheceu: Bem sei eu, Senhor, que os Teus juzos so justos, e que segundo a Tua fidelidade me afligiste (Sl 119:75). Julgar a ns mesmos tomar o lado de Deus contra ns mesmos; s quando fazemos isto que a vara comea a obter o seu efeito designado. O fruto pacfico de justia somente alcanado debaixo do castigo divino para aqueles que so exercitados por ela (Hb 12:11) exercitados na sua conscincia. Devemos ouvir a vara (Mq 6:9), se havemos de tirar proveito dela, e, quando temos ouvido a sua mensagem de censura, endossamos a sua justia. Se o Meu povo, que se chama pelo Meu nome, se humilhar esta a primeira coisa, e intil prosseguir alm enquanto no for propriamente atendida, pois o orgulho mais detestvel a Deus do que qualquer outra coisa. E orar a prxima coisa. Enquanto no nos humilhamos verdadeiramente diante de Deus, no pode haver verdadeira orao, mas, tendo tomado o nosso lugar no p e condenado a ns mesmos, ento podemos tornar conhecidas as nossas peties a Ele. E pelo que, sob tais circunstncias, mais precisamos orar? Certamente por um senso mais profundo da Sua santidade e da nossa vileza, por um corao contrito e quebrantado, por f na Sua misericrdia, por purificao e restaurao comunho. Tais pedidos no saem do fariseu, mas so as aspiraes da humildade. E buscar a Minha face ser que isto apenas uma repetio da clusula anterior? No, ela vai alm expressa maior determinao, diligncia e fervor. AquEle que onisciente no pode ser enganado por meras palavras da boca para fora; Ele requer o corao. Deve haver mais do que um mero questionamento, a saber, uma busca, e busca tal que realmente nos aproximemos e tenhamos um encontro face a face com aquEle a quem temos desagradado. Deus no encobrir os nossos pecados, nem ns devemos fazer isto. E se converter dos seus maus caminhos. Foi o seu afastamento dos caminhos da justia e a entrada no territrio proibido que atraiu sobre eles o desprazer e a vara daquEle que Santo, e, portanto, se eles ho de ser livrados do Seu julgamento, devem necessariamente abandonar os seus pecados. Converter-se dos seus maus caminhos com repugnncia e averso, sem nenhuma reserva secreta, mas com firme propsito de corao em abandon-los e no voltar mais para eles (Sl 85:8). Arrependimento algo mais do que lamentar-se sobre o passado inclui a resoluo de que no haver repetio no futuro. Os dolos devem ser destrudos e no guardados em um armrio de onde possam ser tirados novamente. Ento Eu ouvirei dos cus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra. Aqui est a promessa graciosa. Mas note bem o seu ento inicial: somente quando suas condies anteriores tiverem sido plenamente satisfeitas no temos nenhuma autorizao para esperar o seu cumprimento enquanto seus termos limitadores no forem observados por ns. Note tambm o seu escopo: o ouvir de Deus garantido, o perdo assegurado, e a cura est disponvel para a f reivindicar. Ento Eu ouvirei dos cus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra (2 Cr 7:14). No temos tempo a perder com qualquer um que levante a mincia de que este verso se refere cura da terra, e no dos nossos corpos. Mas

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alguns que percebem que os princpios deste verso so pertinentes a casos de aflio pessoal perguntaro: Devemos entender ento que, onde quer que Deus tenha visitado o Seu povo com julgamento temporal e eles tenham se sujeitado s condies que Ele aqui especificou, Ele remover em todos os casos esse juzo; que Ele conceder imediata e completa cura? Ah! Os termos dessa questo vo alm dos termos dessa promessa 2 Cr 7:14 no diz que Ele curaria a Sua terra imediatamente, nem completamente. Nem devemos, ao ponderar o tema da cura divina, nos limitarmos a este verso particular. Por exemplo, lemos que os homens de Jeric buscaram Eliseu em favor de sua terra, dizendo: As guas so ms, e a terra estril. E somos informados de que o profeta disse: Trazei-me um prato novo, e ponde nele sal. E lho trouxeram. Ento saiu ele ao manancial das guas, e deitou sal nele; e disse: Assim diz o Senhor: Sararei a estas guas; e no haver mais nelas morte nem esterilidade (2 Rs 2:21). Deus poderia ter sarado aquelas guas sem nenhum sal, assim como Ele poderia ter tornado doces as guas amargas em Mara sem mandar que Moiss lanasse uma certa rvore nelas (Ex 15:23-25). s vezes o Senhor quer usar meios, e, outras vezes, dispens-los pois Ele exerce a Sua soberania tanto aqui como em toda a parte. Talvez alguns diro: Isto torna o tema mais complexo e, por isso, mais confuso. Sem dvida, e Deus pode t-lo designado assim. O homem natural quer que tudo seja deixado regular e fcil para ele. Mas o caminho de Deus macular o orgulho humano, fazer-nos sentir a nossa insuficincia, levar-nos aos nossos joelhos. Deus queria que os nossos coraes fossem exercitados diante dEle, e, ao invs de assumirmos que devamos agir agora do mesmo modo que fizemos antes em uma situao semelhante, olharmos para Ele em busca de instruo e orientaes. minha alma, espera somente em Deus, porque dEle vem a minha esperana (Sl 62:5). Deus soberano e no age uniformemente, e ns somos tanto agentes responsveis como completamente dependentes dEle, e, portanto, no devemos agir nem irracionalmente nem presunosamente. Deus soberano: Ele nem sempre afligia a terra de Israel com seca ou pestilncia quando eles O desagradavam, nem aflige o corpo do cristo toda vez que ele apostata ou abandona o alto caminho da santidade. E quando Deus realmente fazia o Seu juzo cair sobre a terra de Israel, Ele nem sempre removia o seu golpe to logo a confisso de pecado fosse feita e a reforma da conduta fosse efetuada; nem remover em todos os casos a doena quando o aflito reconhecer a sua falta e fizer as suas primeiras obras. E, conforme j assinalado, quando Deus queria curar a terra de Israel, s vezes era abenoando os meios da Sua prpria escolha, e outras vezes era sem o uso de qualquer meio. Assim quando Ele cura os nossos corpos. A um homem cego Cristo deu vista imediatamente, mas a outro Ele ps as Suas mos em seus olhos uma segunda vez antes que fosse plenamente restaurado (Mc 8:22-25). Algum diz: Tudo isto parece muito confuso e no me leva a parte alguma. Sem dvida assim para a mente carnal. para o filho de Deus treinado que escrevemos, e no para aqueles que desejam ser poupados de todo o exerccio do corao, tal como pacientes que vo a um mdico para receber uma prescrio de modo que nada seja exigido deles, seno que a entreguem ao

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farmacutico para ele preparar. Conforme indicado no comeo do ensaio anterior, o primeiro dever do cristo doente inquirir quanto ao motivo ou causa da sua doena se devido imprudncia ou intemperana, se Deus o est castigando por alguma transgresso da Sua Lei, ou se h alguma outra razo para isto, pois as aflies s vezes so enviadas aos santos para o seu refinamento e desbastamento, ao invs de correo, para que possa produzir alguns dos mais seletos de todos os frutos espirituais. Assim o crente que deseja luz sobre a sua situao deve aguardar ao Senhor e dizer: Faze-me saber por que contendes comigo (J 10:2). Se o Senhor tem mostrado que a doena um sinal do Seu desprazer porque temos seguido algum caminho perverso, ento o nosso rumo claro, a saber, conduzirmo-nos de acordo com as exigncias de 2 Cr 7:14. Tendo feito isto, ento, e agora? Apropriar-se da sua promessa, contudo, mansamente, e no presunosamente. Tendo corrigido o erro diante de Deus, tendo obtido a Sua ateno, agora pleitear a Sua Palavra. Diga: Senhor, tenho procurado me humilhar, orar, e buscar a Tua face, e renunciar os meus maus caminhos, e Tu me asseguraste que Tu me perdoars e sarars; faze como Tu tens dito. Mas, Senhor, eu sou uma pobre criatura ignorante e no conheo a Tua mente; o que gostarias que eu fizesse? a Tua vontade colocar a Tua mo restauradora sobre mim neste exato momento? Nesse caso, capacita-me a confiar em Ti de todo o meu corao; ou queres que eu use algum meio? Nesse caso, direciona graciosamente a minha mente e mo para o mesmo e faa-me contar conTigo para torn-los eficazes para mim, de modo que eu confie em Ti e no neles, para que a glria seja toda Tua.

5. A PERTINNCIA DE MATEUS 9:29

Seja-vos feito segundo a vossa f (Mt 9:29) extremamente pertinente nossa presente investigao. Deus est comprometido a honrar a f sempre que Ele a encontrar; Ele nunca falha com aqueles que confiam perfeitamente nEle; no, nem quando contam com Ele para operar um milagre, como muitos podem testificar. Mas o que a f de que se fala aqui? uma f que se apoia na segura Palavra de Deus. uma f que composta de dois elementos principais: expectativa e submisso. H alguns que supem que estas duas coisas sejam destrutivas entre si, que a atitude de seja feita no a minha, mas a Tua vontade torna a verdadeira expectativa impossvel. Mas isso est errado, por uma concepo equivocada daquilo em que consiste a expectativa espiritual. Seja dito primeiramente que, onde primeiramente no h genuna resignao, no pode haver verdadeira expectativa. A submisso espiritual est apresentando o meu caso diante do Senhor e pedindo que Ele o trate conforme considere melhor, e, se eu conto com a Sua sabedoria e bondade, isto o exerccio da f; e, se eu tenho confiana de que Ele o far, isto a expectativa da f a expectativa, no de que Ele conceder aquilo que a minha natureza carnal deseja, mas que Ele dar aquilo que seja para a Sua maior glria e o meu mais elevado bem; qualquer outra coisa diferente disto no f, mas presuno. Algumas enfermidades corporais so produzidas pelo diabo, provavelmente mais do que em geral se suspeita. As chagas de J foram causadas por ele, e lemos sobre uma filha de Abrao a qual h dezoito anos Satans tinha presa (Lc 13:18). Certamente no nenhuma honra para o Senhor, nem crdito para o Seu filho, ser vencido pelo Inimigo. Nem precisa ele ser, pois est escrito: Resisti ao diabo, e ele fugir de vs (Tg 4:7), ao que se deveria acrescentar: ao qual resisti firmes na f (1 Pe 5:9). H muitos anos, foi arranjado que deveramos falar na igreja de uma certa cidade, e, algumas horas antes do culto, fomos subitamente atacados por um forte resfriado e desenvolvemos elevada temperatura. Os amigos com quem estvamos acomodados insitiram que cancelssemos o compromisso e telefonssemos para outro pregador vir em nosso lugar, pois estava chovendo forte e uma longa caminhada estava diante de ns. Mas percebemos que Satans estava impedindo e confiamo-nos s mos do nosso Mestre, contando com Ele para nos proteger de qualquer mal. Ele fez isto, e na manh seguinte estvamos completamente normal. Em outra ocasio, perdemos nossa voz e podamos falar apenas em cochicho rouco, mas confiamos no Senhor para a tarefa, e pregamos por uma hora e meia sem qualquer inconvenincia, e facilmente pudemos ser ouvidos nos cantos mais distantes do grande edifcio; contudo, to logo deixamos o plpito, no podamos falar de modo algum. No, Ele nunca falha com aqueles que confiam nELE. O tema verstil e muita coisa deve ser deixada por dizer. Est claro para ns que muitos cristos esto vivendo aqum dos seus privilgios nesta questo. Jeov-Rophi (O Senhor que te sara Ex 15:26) to verdadeiramente um de Seus ttulos como Jeov-Tsidkenu (O Senhor justia nossa Jr 23:5), contudo, quo poucos contam com Ele como tal, tendo mais confiana em mdicos humanos e nos seus medicamentos. Ainda menos parecem saber alguma coisa a respeito de confiar no Senhor para o corpo (1 Co 6:13). Est escri-

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to: a orao da f salvar o doente (Tg 5:15), contudo, o exerccio da f no est sujeito a um mero esforo da vontade. o nosso dever orar: Senhor, aumenta a nossa f, contudo, essa orao no ser respondida a menos que usemos o que j temos (Lc 8:18). Falando genericamente, quando a doena impede o cumprimento do dever, o nosso privilgio contar com o Senhor para remover o impedimento. Seja dito aqui que estamos longe de afirmar que todos aqueles que recorrem a remdios materiais estejam perdendo o melhor do Senhor, embora, em muitas ocasies, este provavelmente seja o caso; nem que Deus sempre est pronto a curar se confiarmos nEle. Antes, a Sua vontade que alguns devam glorificlO nas chamas (Is 24:15). Deus enviou um anjo para livrar Pedro da priso, mas permitiu que Estvo fosse apedrejado at morte. Certas graas, como o zelo e a intrepidez, so exercidas no campo de batalha, ao passo que a mansido e a pacincia so desenvolvidas debaixo do sofrimento. Deus no pretende que muitos faam uma obra tal como a de Geo. Muller e, portanto, Ele no concede f para isto, e aqueles que o imitam fracassam. O privilgio e o dever de cada cristo definido em: Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele o far (Sl 37:5). Far o qu? O Seu caminho, o melhor caminho, ainda que possa ser o exato oposto do que voc quer. Confia o teu caso a Ele, confiantemente, e deixe que Ele decida o que ser para a Sua maior glria. Se a doena persiste, pea a Deus para santific-la para voc.

6. APNDICE SOBRE TIAGO 5:14-16

Diversos amigos que apreciaram os nossos recentes artigos sobre este assunto tm nos escrito expressando o desejo de algumas palavras sobre Tg 5:1416. Respondemos ao seu anseio com certa desconfiana, pois no temos certeza em nossa prpria mente quanto sua interpretao ou aplicao. Esta uma passagem que durante muito tempo tem sido motivo de controvrsia e debate, e aqueles que tomaram parte nisso descobriram como geralmente o caso que era mais fcil refutar os argumentos dos seus oponentes do que estabelecer a sua prpria posio. Quando estamos incertos sobre o sentido da Escritura, geralmente permanecemos silenciosos a respeito, mas, neste caso, ofereceremos as principais opinies que se tem expressado, e declararemos como nos sentimos em relao a elas. Primeiro, os romanistas insistem que esta uno com leo uma ordenana vigente na Igreja, e Tg 5:14, 15 a principal passagem invocada por eles em apoio ao seu dogma e prtica da extrema uno. Mas aqui, como em toda a parte, os papistas vo contra as Escrituras, pois, ao invs de ungirem os doentes como uma ordenana de cura, eles apenas a administram queles que esto a ponto de morrer. No temos hesitao em denunciar a sua perverso como mera pompa hipcrita. A uno que eles usam deve ser leo de oliva misturado com blsamo, consagrado por um bispo, que deve dobrar nove vezes os joelhos, dizendo trs vezes: Ave sanctum oleum (Salve, santo leo), e trs vezes: Ave sanctum chrisma (Salve, santo crisma), e mais trs vezes: Ave, sanctum balsamum (Salve, santo blsamo). Os membros ungidos so os olhos, os ouvidos, o nariz, a boca, e, nos casos extremos, os rins e os ps; nas mulheres, o umbigo. O propsito disso a expulso dos restos do pecado e equipar a alma para os seus conflitos com os poderes do mal no momento da morte. Basta mencionar estas coisas para revelar o seu absurdo. Segundo, a posio geralmente adotada pelos reformadores e puritanos era de que esta uno dos doentes com leo no era designada para ser um sacramento, estes sendo apenas dois em nmero: o batismo e a ceia do Senhor. Eles assinalavam que, mui longe de ser este um rito vigente, os prprios apstolos raramente usavam leo na cura dos doentes; eles operavam curas pelo toque (At 3:7), pela sua sombra (At 5:15), por lenos (At 19:12), pela imposio das mos (At 28:8), pela palavra da boca (At 9:34). Tambm no parece que pudessem empregar este dom indiscriminadamente, no, nem mesmo entre os irmos em Cristo queridos a eles, seno por que Paulo teria deixado Trfimo doente em Mileto (2 Tm 4:20), ou se entristecido tanto pela enfermidade de Epafrodito (Fp 2:27)? Nisto tambm Deus exercia a Sua soberania. Mas, o que mais importante para o assunto, esta capacitao sobrenatural era apenas de breve durao: Mas essa graa de curar desapareceu, assim como todos os outros poderes miraculosos, os quais aprouve ao Senhor exibir por um tempo, para que Ele tornasse o poder do Evangelho, que ento era novo, objeto de admirao para sempre (Calvino). Uma lista dos charismata, ou dons sobrenaturais, que prevaleceram durante o perodo apostlico, encontra-se em 1 Co 12: E a outro, pelo mesmo Esprito, a f; e a outro, pelo mesmo Esprito, os dons de curar; e a outro a operao de

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maravilhas; e a outro a profecia; e a outro o dom de discernir os espritos; e a outro a variedade de lnguas; e a outro a interpretao das lnguas (vv. 9, 10). Eles foram designados principalmente para a autenticao do Cristianismo e para confirm-lo em regies pags. Seu propsito, ento, era apenas temporrio, e, to logo o cnon da Escritura se encerrou, foram removidos. Como 1 Co 13 claramente indica, havendo profecias (mensagens inspiradas de Deus), acabaro (no sero mais dadas); havendo lnguas, cessaro; havendo cincia (sobrenatural), desaparecer (v. 8). Era a viso de Matthew Henry, Thomas Manton, John Owen, e, na verdade, praticamente de todos os telogos puritanos, de que Tg 5:14, 15 refere-se ao exerccio de um daqueles dons sobrenaturais que a igreja desfrutou apenas no primeiro sculo. Entre os principais argumentos propostos em apoio a esta afirmao, esto os seguintes. Primeiro, a uno com leo claramente parece remontar a Mc 6:13, onde somos informados de que os doze ungiam muitos enfermos com leo, e os curavam. Segundo, a promessa positiva de cura, verso 15, parece ser incondicional e geral, como se nenhuma exceo, nenhum caso de fracasso, devessem ser esperados. Terceiro, a cura era certamente um dos dons miraculosos especificados em 1 Co 12. Alm disso, no parece muito provvel que a f mencionada aqui seja uma f ordinria; ainda que, se diferia em espcie ou apenas em grau, no fcil determinar. Havia a f de milagres seja para oper-los ou para a expectativa deles por parte daqueles que eram os beneficirios, como fica claro por Mt 21:24; Mc 11:24; 1 Co 13:2. A uno com leo aps a orao sobre o doente considerada como um selo ou garantia da certeza da cura ou recuperao. Por outro lado, encontramos um homem to profundamente douto e um expositor to capaz como Thomas Goodwin (1600-1680) insistindo o contrrio. Ele assinalou, primeiro, que Tg 5:14 bem diferente de Mc 6:13, pois aqui a uno com leo est unida orao, ao passo que a orao no mencionada ali, mas apenas o dom miraculoso. Segundo, aqueles a serem chamados no eram especificados como homens dotados com o dom de cura, mas como os ancios, e no h nada que mostre que todos eles possussem esse dom. Os ancios eram oficiais permanentes que deviam continuar existindo. Terceiro, aqueles a serem curados so os doentes ou enfermos, mas a cura extraordinria teria se estendido ainda mais aos cegos, os surdos e mudos, e teria alcanado os incrdulos, ao invs de ser restrita aos membros da igreja cf. 1 Co 14:22. Quarto, os meios ordenados: leo e orao em todas essas ocasies, ao passo que o dom extraordinrio da cura no estava to confinado, mas era frequentemente realizado sem absolutamente qualquer meio, por mera palavra da boca. Terceiro, h pouco mais de um sculo, um certo Edward Irving, fundador da Igreja Catlica Apostlica, props a teoria de que os dons sobrenaturais que existiram na igreja primitiva haviam sido perdidos pela incredulidade e carnalidade de seus membros, e que, se houvesse um retorno ordem e pureza primitivas, eles novamente se tornariam disponveis. De acordo com isto, ele designou apstolos, profetas e evangelistas. Eles alegavam falar em lnguas, profetizar, interpretar e operar milagres. H pouca dvida em nossa mente de que este movimento era inspirado por Satans, e, provavelmente, certo nmero

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de fenmenos anormais o acompanhavam, embora boa parte disto fosse explicvel como resultante de um estado de alta tenso nervosa e histeria. A teoria de Irving, com algumas modificaes e algumas adies, tem sido popularizada e promulgada pelo mais recente assim chamado movimento pentecostal, onde uma espcie de palavrrio ininteligvel e auto-sugesto com mesmerismo intitulado como falar em lnguas, e cura pela f. Muitos de seus devotos e crdulos tentam executar Tg 5:14, 15, mas com muito escassos e insatisfatrios resultados. Quarto, existe a grotesca idia dos dispensacionalistas. H uma classe de homens que posam como excepcionalmente iluminados, e, guisa de dividir corretamente a Palavra da Verdade, particionam arbitrariamente as Escrituras, afirmando que isto no para ns, aquilo no pertence a esta presente era da Graa, isso se relaciona com o perodo da Tribulao, isto ser cumprido no Milnio. Porque o verso inicial de Tiago diz: s doze tribos que andam dispersas, sade, estes assaltantes dos filhos de Deus declaram que esta epstola totalmente judaica; bem como poderiam raciocinar que a primeira epstola de Paulo designada apenas para papistas, porque dirigida a todos os que estais em Roma (Rm 1:1). A epstola de Tiago pertence a todos os irmos amados, a todas as almas nascidas de novo (1:16, 18). certamente notvel que a prpria passagem que estamos aqui considerando (5:14-16) vem exatamente entre uma referncia a J (um gentio), que suportou pacientemente a sua aflio e descobriu que o Senhor muito misericordioso e piedoso (v. 11), e a Elias, que descrito como um homem sujeito s mesmas paixes que ns, contudo, poderoso em orao (v. 17) como se o Esprito estivesse antecipando e refutando essa idia maluca. Agora, onde interpretaes to amplamente diferentes so dadas a uma passagem, normalmente segue-se que a nica verdade est em algum lugar entre dois extremos, e acreditamos ser este o caso aqui. Somos muito relutante em considerar a nossa passagem como sendo obsoleta, que ela se refira a algo que pertenceu apenas era apostlica e no se relacione de modo algum conosco. Quando se referindo caricatura papista desta uno com leo, Thomas Goodwin disse: As igrejas reformadas, vendo que tal sacramento no poderia existir, e que isto deve necessariamente ser uma perverso dele, justamente o rejeitaram, s que, ao rejeitarem-no (como em algumas outras coisas), elas foram longe demais, at mesmo negando que tivesse aquele uso de restaurar os doentes como um selo da promessa, e um meio indefinido para transmitir essa beno que Deus em misericrdia designou que fosse. Somos fortemente inclinados a concordar com este eminente puritano que as igrejas que saram da Reforma foram longe demais quando colocaram de lado esta passagem como contendo orientaes divinas a serem seguidas pelas igrejas evanglicas por toda esta era crist. Tal concluso radical precisa ser limitada. O ponto complicado a ser resolvido , at onde e em que pontos esta limitao deve ser feita? Pessoalmente, cremos que o princpio geral e a promessa da passagem valem para todas as geraes somente excetuados tempos de grande declnio e apatia espirituais. Em tempos normais, o privilgio do santo quando gravemente doente, ou sofrendo de grande dor, e no em toda ocasio leve mandar chamar os ancios (pastores, ministros) da igreja evang-

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lica local a que pertence, pois aqueles que pregam a Palavra de Deus a ele certamente deveriam ser os mais apropriados para apresentar o seu caso diante dEle cf. J 42:8. Eles devem orar sobre ele, encomendando-o misericrdia de Deus e buscando a recuperao para ele se isto estiver de acordo com a vontade divina se a uno com leo deve ou no acompanhar a orao um detalhe sobre o qual no estamos preparados para dogmatizar; mas onde aquele que est doente a desejar, seu pedido deveria ser atendido. O tipo de leo no especificado, embora mais provavelmente fosse usado leo de oliva no primeiro sculo. Deve-se assinalar que aquelas promessas de Deus que se relacionam com misericrdias temporais e [no] eternas so bem diferentes daquelas que pertencem s coisas espirituais e eternas, as primeiras sendo gerais e indefinidas, e no incondicionais e absolutas como so muitas das ltimas, e, portanto, como Deus Se reserva liberdade de cumpri-las quando, como e a quem Ele quiser, devemos pedir em plena submisso Sua vontade soberana. Para ilustrar: se estou comeando uma viagem, eu peo a Deus para me preservar de todo o mal e perigo, se esta for a Sua santa vontade (Rm 1:10), mas no fao tal ressalva quando peo que Ele me livre daqueles que assaltam a minha alma (2 Tm 4:18). Assim, a orao da f aqui no uma expectativa definida de que Deus curar, mas uma certeza pacfica de que Ele far aquilo que para a Sua maior glria para o bem do doente. Que a promessa de Tg 5:15 indefinida e no absoluta, fica claro a partir desta considerao: se no fosse assim, ele poderia continuamente reivindicar a promessa, e assim nunca morrer o e SE tiver cometido pecados confirma ainda mais a indefinio do que aqui est em vista. Alguns provavelmente objetaro contra o que foi assinalado no ltimo pargrafo, e diro: Mas a f deve ter um fundamento para se apoiar, e ela no tem outro alm da Palavra de Deus; se, nesse caso, no h aqui nenhuma promessa definida para a f se agarrar e pleitear diante de Deus, a orao da f impossvel, pois no h nenhuma certeza de que o doente ser curado. Isto pode soar muito plausvel e piedoso, contudo, est errado. H uma f de confiana e submisso assim como uma f de expectativa. No h f mais elevada, mais forte, maior do que aquela que tem tal confiana na sabedoria e bondade de Deus que me leve a apresentar o meu caso a Ele e dizer: Faa conforme Te parecer bom. sempre um auxlio quando podemos pleitear uma promessa, mas Deus maior do que todas as Suas promessas, e onde alguma necessidade ou emergncia especfica no abrangida por alguma promessa expressa, a f pode contar com a misericrdia e o poder do Prprio Deus isto o que Abrao fez: Hb 11:19! Pessoalmente, tememos muito que restem agora mui poucos ancios na terra que seria bom mandar chamar em uma emergncia; somente aqueles que vivem prximos a Deus e que so abenoados com f forte seriam de algum valor. Este um tempo de pequenas coisas, no obstante o Senhor permanece imutvel e pronto para Se mostrar forte em favor daqueles que andam retamente. Ainda que no haja nenhum ancio espiritual disponvel, contudo, Deus est acessvel; busque-O, e, se Ele lhe conceder a orao da f, ento a cura certa, seja por meios naturais ou por interveno sobrenatural. O Senhor

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sem dvida est presente com o Seu povo para assisti-los em todos os tempos, e, quando necessrio, Ele cura suas doenas assim como fez em tempos antigos; mas Ele no manifesta esses poderes miraculosos ou dispensa milagres pelas mos de apstolos, porque esse dom foi apenas de durao temporria (Calvino). Confessai as vossas culpas uns aos outros, e orai uns pelos outros, para que sareis (v. 16). Aqui, o escopo da nossa passagem ampliado no verso 13, o afligido ou provado deve orar por si mesmo, no verso 14 os ministros devem orar pelo que est seriamente doente, agora os irmos cristos devem orar uns pelos outros. Mas primeiro eles so ordenados a confessarem suas culpas uns aos outros, o que no significa revelar os segredos dos seus coraes ou inteirar seus irmos daquilo que apropriado apenas para o ouvido de Deus; mas casos onde eles tentaram ou prejudicaram uns aos outros, ou consentiram no mesmo ato mau fofocas, por exemplo. Um reconhecimento mtuo dessas culpas que causam frieza e desavena, incitando um ao outro ao arrependimento pelas mesmas, promove o esprito de orao e comunho. A cura aqui tambm mais ampla, referindo-se primariamente da alma (Sl 41:4) e das brechas (Hb 12:13), sendo o termo usado em 1 Pe 2:24; contudo, tambm inclui a remoo dos castigos fsicos. Observaes em Concluso: Algumas breves observaes sobre nossa passagem em concluso. A orao pessoal (v. 13) prescrita antes da ministerial (v. 14) e social (v. 16); a responsabilidade pessoal no pode ser posta de lado. Deus no indiferente doena do Seu povo (v. 14), mas Se importa com seus corpos assim como com suas almas. Ser que os ministros no esto livres demais ao visitar e orar por eles, ao invs de aguardarem at que sejam chamados (v. 14)? Se ningum alm dos ancios (ministros) deveria ungir com leo, certamente somente eles esto qualificados para administrar o batismo e a ceia do Senhor! Nem todas as doenas so ocasionadas pelo pecado, seno o se do verso 15 no teria sentido. Contudo, Deus s vezes visita com castigos fsicos, conforme o se denota. A confisso mtua do verso 16 refuta o erro papista da confisso auricular, pois o sacerdote no confessa os seus pecados queles que lhe revelam os segredos de suas almas!