La Primera Guerra Mundial, tambin llamada la Gran Guerra, se desarroll entre el 28 de julio de 1914 y el 11 de noviembre de 1918.

Involucr a todas las grandes potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los Aliados de la Triple Entente, y, por otro, las Potencias Centrales de la Triple Alianza. En el transcurso del conflicto fueron movilizados ms de 70 millones de militares, incluidos 60 millones de europeos,2 lo que lo convierte en una de las mayores guerras de la Historia. Murieron ms de 9 millones de combatientes,3 muchos a causa de los avances tecnolgicos de la industria armamentstica, que hizo estragos contra una infantera que fue usada de forma masiva y temeraria. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del Imperio austro-hngaro, el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, fue el detonante inmediato de la guerra, pero las causas subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el imperialismo de las polticas exteriores de grandes potencias europeas como el Imperio Alemn, el Imperio austro-hngaro, el Imperio Otomano, el Imperio Ruso, el Imperio Britnico, Francia e Italia. El asesinato de Francisco Fernando por el nacionalista serbobosnio Gavrilo Princip dio como resultado un ultimtum de los Habsburgo al Reino de Serbia. Las potencias europeas invocaron diversas alianzas formadas aos y dcadas atrs, por lo que slo unas semanas despus del magnicidio las grandes potencias estaban en guerra. A travs de sus colonias, el conflicto pronto prendi por el mundo. El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasin de Serbia por Austria-Hungra, seguida de la invasin de Blgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio Alemn, y el ataque de Rusia contra Alemania. Tras el avance alemn en direccin a Pars se lleg a un alto, y el Frente Occidental se estabiliz en una guerra esttica de desgaste basada en una extensa red de trincheras que apenas sufri variaciones significativas hasta 1917. En el frente oriental, el ejrcito ruso luch satisfactoriamente contra Austria-Hungra, pero fue obligado a retirarse por el ejrcito alemn. Se abrieron frentes adicionales tras la entrada en la guerra del Imperio Otomano en 1914, Italia y Bulgaria en 1915 y Rumana en 1916. El Imperio ruso colaps en 1917 debido a la Revolucin de Octubre, tras lo que dej la guerra. Despus de una ofensiva alemana a lo largo del Frente Occidental en 1918, las fuerzas de los Estados Unidos entraron en las trincheras y los Aliados de la Triple Entente hicieron retroceder al ejrcito alemn en una serie de exitosas ofensivas. Tras la Revolucin de Noviembre de 1918 que forz la abdicacin del Kiser, Alemania acept el armisticio el 11 del mismo mes. Al final de la guerra cuatro potencias imperiales, los Imperios Alemn, Ruso, AustroHngaro y Otomano, haban sido derrotados militar y polticamente y desaparecieron. Los imperios alemn y ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que el austrohngaro y el otomano fueron completamente disueltos. El mapa de Europa Central fue redibujado con nuevos y pequeos estados y se cre la Sociedad de Naciones con la esperanza de prevenir otro conflicto similar. Los nacionalismos europeos, espoleados por la guerra y la disolucin de los imperios, las repercusiones de la derrota alemana y los problemas con el Tratado de Versalles se consideran generalmente como factores del comienzo de la Segunda

La 1 Guerra Mundial es el primer gran conflicto en la historia de la Humanidad por varios factores. Su duracin (cuatro aos ininterrumpidos), la movilizacin masiva de hombres hacia el frente, la participacin de la poblacin civil o la intervencin de las colonias, pero sin duda uno de los elementos ms destacados fue la aparicin de nuevas y potentes armas. Adems de la generalizacin de las trincheras, donde los soldados se enterraban durante innumerables das, gases, submarinos, tanques o aviones hicieron su aparicin en estos momentos.

Las ametralladoras que aparecen en estos momentos eran armas pesadas, montadas sobre un trpode o sobre ruedas y que se tenan que refrigerar por agua para que no quedasen inoperativas.

Los gases hicieron su aparicin sembrando el horror en las trincheras. Fueron desde el gas lacrimgeno a otros incapacitantes como el gas mostaza o letales como el fosgeno. Los alemanes lo utilizaron por primera vez el 23 de Abril de 1915 contra las lneas francesas e inglesas que respondieron con caretas que les protegan la nariz y la boca y que estaban empapadas en productos qumicos y ms tarde con mscaras antigas.

Los bombardeos areos se generalizan con un nivel de destruccin desconocido hasta entonces. Uno de los pilotos ms conocidos fue el Barn Rojo, temido y respetado por aliados y rivales.

La Guerra Submarina ser clave en el desenvolvimiento del conflicto. Los U-Boot alemanes sembraron el terror entre la flota aliada. Cualquier barco, militar o civil, de suministros o de pasajeros, poda ser su objetivo. Los U-Boot operaban primordialmente en superficie usando motores convencionales, usando sus bateras para sumergirse ocasionalmente y realizar ataques. Al principio todo fueron xitos pero lo curioso sera que esta Guerra Submarina, despus de que hundieran el Lusitania, sera la causante de la entrada de EEUU en la guerra en 1917 lo que decantara el conflicto a favor de los aliados

El tanque fue sin duda una de las grandes novedades de la Gran Guerra. Fue desarrollado en Gran Bretaa como una solucin para poder romper la estancada guerra de trincheras. El primer modelo fue el Mark I y vio la luz en Septiembre de 1915. Los franceses no se quedaron atrs y se pusieron manos a la obra por lo que sus tanques estaban operativos en 1917, mientras los alemanes tardaron algo ms en utilizar esta nueva arma.

Los inicios fueron duros, eran poco fiables, lentos y con dificultad para superar los obstculos, pero sin lugar a dudas su contribucin en la guerra fue considerable.