El hombre unidimensional HERBERT MARCUSE Barcelona, 1968. Editorial Seix Barral, pp.

276-286
El hombre y la sociedad unidimensionales La sociedad unidimensional avanzada altera la relaci n entre lo racional ! lo irracional. "ontrastado con los aspectos #ant$sticos ! ena%enados de su racionalidad, el reino de lo irracional se convierte en el $m&ito de lo realmente racional' de las ideas (ue pueden )promover el arte de la vida*, Si la sociedad esta&lecida administra toda comunicaci n normal, d$ndole validez o invalid$ndola de acuerdo con exi+encias sociales, los valores a%enos a esas exi+encias (uiz$ no puedan tener otro medio de comunicaci n (ue el anormal de la #icci n. La dimensi n est,tica conserva todav-a una li&ertad de expresi n (ue le permite al escritor ! al artista llamar a los .om&res ! las cosas por su nom&re' nom&rar lo (ue de otra manera es innom&ra&le. La verdadera cara de nuestro tiempo se muestra en las novelas de Samuel Bec/ett0 su verdadera .istoria est$ escrita en el drama de 1ol# 2occ..ut El vicario. 3a no es la ima+inaci n la (ue .a&la en ,l, sino la 1az n, en una realidad (ue %usti#ica todo ! a&suelve de todo -excepto del pecado contra su esp-ritu-. La ima+inaci n est$ a&dicando ante esta realidad, (ue atrapa ! so&repasa a la ima+inaci n. 4usc.5itz si+ue persi+uiendo no la memoria, sino los lo+ros del .om&re' los vuelos espaciales, los co.etes ! pro!ectiles, el )s tano la&er-ntico de&a%o de la ca#eter-a*, las .ermosas plantas electr nicas, limpias, .i+i,nicas ! con macizos de #lores, el +as venenoso (ue no es realmente da6ino para la +ente, el si+ilo con (ue todos participamos. 7ste es el escenario en el (ue tienen lu+ar los +randes lo+ros .umanos de la ciencia, la medicina, la tecnolo+-a, Los es#uerzos por salvar ! me%orar la vida son la 8nica esperanza en este desastre, El %ue+o deli&erado con posi&ilidades #ant$sticas, la .a&ilidad para actuar con &uena conciencia, contra naturam, para experimentar con los .om&res ! las cosas, convertir la ilusi n en realidad ! la #icci n en verdad, muestran el +rado en (ue la ima+inaci n .a lle+ado a ser un instrumento del pro+reso. 3 es un instrumento del (ue, como otros muc.os en las sociedades esta&lecidas, se a&usa met dicamente. Esta&leciendo el paso ! el estilo de la pol-tica, el poder de la ima+inaci n excede en muc.o a Alicia en el Pas de las Maravillas en su manipulaci n de las pala&ras, en su .a&ilidad para dar sentido a las tonter-as ! convertir en tonter-a lo (ue tiene sentido. Los campos anteriormente anta+ nicos se mezclan en el terreno t,cnico ! en el pol-tico' ciencia ! ma+ia, vida ! muerte, ale+r-a ! miseria, La &elleza revela su terror con#orme las altamente clasi#icadas plantas nucleares ! la&oratorios se convierten en )par(ues industriales* con a+rada&les alrededores0 los "uarteles de 9e#ensa "ivil ex.i&en un )re#u+io de lu%o contra la radiactividad* con al#om&ras )suaves* de pared a pared, sillones, televisi n ! cuarto de diversi n, )dise6ado como un sal n #amiliar com&inado durante el tiempo de paz (sic!) ! re#u+io #amiliar contra la radiactividad si estalla la +uerra*. Si el .orror de tales realizaciones no penetra en la conciencia, si realmente se da por sentado, es por(ue estas realizaciones son' a: per#ectamente racionales en t,rminos del orden existente, &: si+nos de la in+enuidad .umana ! del poder m$s all$ de los l-mites tradicionales de la ima+inaci n. La o&scena mezcla de la est,tica ! la realidad re#uta a las #iloso#-as (ue oponen la ima+inaci n )po,tica* a la raz n cient-#ica ! emp-rica, El pro+reso tecnol +ico va acompa6ado de la racionalizaci n pro+resiva e incluso de la realizaci n de lo ima+inario, ;anto los ar(uetipos del .orror como los del placer, de la +uerra como de la paz, pierden su car$cter catastr #ico, Su aparici n en la vida de los individuos !a no pertenece a las #uerzas irracionales0 sus aspectos modernos son elementos de la dominaci n tecnol +ica ! est$n su%etos a ella. 4l reducir e incluso cancelar el rom$ntico espacio de la ima+inaci n, la sociedad .a #orzado a la ima+inaci n a pro&arse a s- misma en nuevos terrenos, en los (ue las im$+enes se traducen en capacidades ! pro!ectos .ist ricos, La traducci n ser$ tan mala ! de#ormada como la sociedad (ue la realiza. Separada del dominio de la producci n material ! las necesidades materiales, la ima+inaci n era mero %ue+o, in8til en el reino de la necesidad ! comprometida s lo con una l +ica #ant$stica ! una verdad #ant$stica, "uando el pro+reso t,cnico anula esta separaci n, inviste a las im$+enes con su propia l +ica ! su propia verdad, reduce la li&re #acultad del esp-ritu, <ero tam&i,n reduce la separaci n entre la ima+inaci n ! la 1az n. Las dos #acultades anta+ nicas se .acen interdependientes so&re una &ase com8n, 4 la luz de las capacidades de la civilizaci n industrial avanzada, =no es todo %ue+o de la ima+inaci n un %ue+o con las posi&ilidades t,cnicas (ue puede ser compro&ado con respecto a sus posi&ilidades de realizaci n> La idea rom$ntica de una )ciencia de la ?ma+inaci n* parece asumir un aspecto cada vez m$s emp-rico.

El car$cter cient-#ico, racional de la ?ma+inaci n .a sido reconocido .ace muc.o en las matem$ticas, en las .ip tesis ! experimentos de las ciencias #-sicas. Es i+ualmente reconocido en el psicoan$lisis, (ue est$ &asado, en teor-a, en la aceptaci n de la racionalidad espec-#ica de lo irracional0 la ima+inaci n comprendida lle+a a ser en ,l, orientada en una nueva direcci n, una #uerza terap,utica. <ero esta #uerza terap,utica puede ir muc.o m$s all$ (ue la cura de la neurosis, @o es un poeta sino un cient-#ico el (ue .a &os(ue%ado esta perspectiva' ;odo un psicoan$lisis material puede... a!udarnos a curar de nuestras im$+enes, o al menos a!udarnos a limitar el poder de nuestras im$+enes so&re nosotros. "a&e esperar entonces... ser capaz de hacer feliz a la ima inaci!n, dic.o de otro modo, poder dar una &uena conciencia a la ima+inaci n, concedi,ndole plenamente todos sus medios de expresi n, todas las im$+enes materiales (ue aparecen en los sue"os naturales, en la actividad on-rica normal. 2acer #eliz a la ima+inaci n, concederle toda su exu&erancia, es precisamente otor+ar a la ima+inaci n su verdadera #unci n de impulsar ps-(uico. La ima+inaci n no .a permanecido inmune al proceso de rei#icaci n. Somos pose-dos por nuestras im$+enes, su#rimos nuestras propias im$+enes. El psicoan$lisis lo sa&-a &ien ! sa&-a las consecuencias, Sin em&ar+o, )darle a la ima+inaci n todos los medios de expresi n* ser-a un retroceso. Los individuos mutilados Amutilados tam&i,n en sus #acultades ima+inativas: or+anizar-an ! destruir-an incluso m$s de lo (ue se les permite destruir .o!. Bna li&eraci n as- ser-a un .orror no miti+ado' no la cat$stro#e de la cultura, sino la li&re acci n de sus tendencias m$s represivas, Es racional la ima+inaci n (ue puede lle+ar a ser el a priori de la reconstrucci n ! nueva orientaci n del aparato productivo .acia una existencia pac-#ica, una vida sin temor. 3 ,sta no puede ser nunca la ima+inaci n de a(uellos (ue est$n pose-dos por las im$+enes de la dominaci n ! la muerte. Li&erar la ima+inaci n para (ue pueda disponer de todos sus medios de expresi n presupone la re+resi n de muc.o de lo (ue a.ora est$ li&re ! perpet8a una sociedad represiva. 3 tal reversi n no es un asunto de psicolo+-a o de ,tica, sino de pol-tica, en el sentido en (ue este t,rmino .a sido usado a lo lar+o de este tra&a%o' la pr$ctica en la (ue las instituciones sociales &$sicas son desarrolladas, de#inidas, sostenidas ! cam&iadas. Es una pr$ctica de individuos, sin (ue importe su #orma de or+anizaci n. Entonces de&e plantearse una vez m$s la pre+unta' =c mo pueden los individuos administrados -cu!a mutilaci n est$ inscrita en sus propias li&ertades ! satis#acciones ! as- es reproducida en una escala ampliada- li&erarse al mismo tiempo de s- mismos ! de sus amos> =" mo es posi&le pensar si(uiera (ue pueda romperse el c-rculo vicioso> <arad %icamente, parece (ue no es la noci n de las nuevas instituciones sociales la (ue presenta la ma!or resistencia en el intento de responder a esa pre+unta. Las mismas sociedades esta&lecidas est$n cam&iando o .an cam&iado !a las instituciones &$sicas en la direcci n de una ma!or plani#icaci n. 9ado (ue el desarrollo ! la utilizaci n de todos los recursos disponi&les para la satis#acci n universal de las necesidades vitales es el prerre(uisito de la paci#icaci n, es incompati&le con el predominio de intereses particulares (ue se alzan en el campo de alcanzar esta meta. El cam&io cualitativo est$ condicionado por la plani#icaci n a #avor de la totalidad contra estos intereses, ! una sociedad li&re ! racional s lo puede aparecer so&re esta &ase. Las instituciones dentro de las (ue puede ima+inarse la paci#icaci n, desa#-an as- la tradicional clasi#icaci n en administraciones autoritarias ! democr$ticas, centralizadas ! li&erales. 2o!, la oposici n a la plani#icaci n central en nom&re de una democracia li&eral (ue es ne+ada en la realidad sirve s lo como pretexto ideol +ico para los intereses represivos, La meta de la aut,ntica autodeterminaci n de los individuos depende del control social e#ectivo, so&re la producci n ! la distri&uci n de las necesidades Aen t,rminos del nivel de cultura material e intelectual alcanzado:. En este punto, la racionalidad tecnol +ica, despo%ada de sus aspectos de explotaci n, es el 8nico nivel ! +u-a en el planeamiento ! el desarrollo de los recursos disponi&les para todos, La autodeterminaci n en la producci n ser-a un despil#arro. El tra&a%o es un tra&a%o t,cnico, ! como verdadero tra&a%o t,cnico tiende a la reducci n del es#uerzo #-sico ! mental, En este campo, el control centralizado es racional si esta&lece las precondiciones de una autodeterminaci n verdadera. Esta 8ltima puede lle+ar a ser e#ectiva entonces en su propio campo' en las decisiones re#erentes a la producci n ! distri&uci n del excedente econ mico, ! en la existencia individual. En cual(uier #orma, la com&inaci n de autoridad centralizada ! democracia directa est$ su%eta a in#initas variaciones, de acuerdo con el +rado de desarrollo. La autodeterminaci n ser$ real en la medida en (ue las masas .a!an sido disueltas en individuos li&erados de toda propa+anda, adoctrinamiento o manipulaci n0 individuos (ue sean capaces de conocer # comprender los .ec.os ! de evaluar las alternativas, En otras pala&ras, la sociedad ser$ racional # li&re en la medida en (ue est, or+anizada, sostenida ! reproducida por un Su%eto .ist rico esencialmente nuevo, En la presente etapa de desarrollo de las sociedades industriales avanzadas, tanto el sistema material como el cultural nie+an esta exi+encia. El poder ! la e#icacia de este sistema, la total asimilaci n del esp-ritu con los .ec.os, del pensamiento con la conducta re(uerida, de las

aspiraciones con la realidad, se oponen a la aparici n de un nuevo Su%eto. ;am&i,n se oponen a la noci n de (ue el reemplazo del control prevaleciente so&re el proceso productivo por un )control desde a&a%o* si+ni#icar-a el advenimiento de un cam&io cualitativo, Esta noci n era v$lida ! todav-a es v$lida, en los lu+ares donde los tra&a%adores eran ! todav-a son la ne+aci n viviente ! la acusaci n de la sociedad esta&lecida. Sin em&ar+o, en los lu+ares donde estas clases .an lle+ado a ser una parte de la #orma de vida esta&lecida, su ascenso al control prolon+ar-a esta #orma en un escenario di#erente. 3 sin em&ar+o, los .ec.os (ue dan validez a la teor-a cr-tica de esta sociedad ! su #atal desenvolvimiento est$n per#ectamente presentes' la irracionalidad creciente de la totalidad, la necesidad de expansi n a+resiva, la constante amenaza de +uerra, la explotaci n intensi#icada, la des.umanizaci n, 3 todos ellos apuntan .acia la alternativa .ist rica' la utilizaci n plani#icada de los recursos para la satis#acci n de las necesidades vitales con un m-nimo de es#uerzo, la trans#ormaci n del ocio en tiempo li&re, la paci#icaci n de la luc.a por la existencia. <ero los .ec.os ! las alternativas son como #ra+mentos (ue no enca%an, o como un mundo de mudos o&%etos sin un su%eto, sin la pr$ctica (ue mover-a estos o&%etos en una nueva direcci n, La teor-a dial,ctica no es re#uta&le, pero no puede o#recer el remedio. @o puede ser positiva, Sin duda, el concepto dial,ctico, al comprender los .ec.os dados, los trasciende. 7ste es el si+no de su verdad, 9e#ine las posi&ilidades .ist ricas, incluso las necesidades0 pero su realizaci n s lo puede estar en la pr$ctica (ue responda a la teor-a !, en el presente, la pr$ctica no da tal respuesta, So&re &ases te ricas tanto como emp-ricas, el concepto dial,ctico pronuncia su propia desesperanza. La realidad .umana es .istoria #, en ella, las contradicciones no explotan por s- mismas, El con#licto entre la dominaci n #i%a ! satis#actoria, por un lado, ! sus lo+ros, (ue tienden a la autodeterminaci n ! a la paci#icaci n, por el otro, puede lle+ar a ser ostensi&le m$s all$ de toda posi&le ne+aci n, pero puede mu! &ien se+uir siendo mane%a&le ! ser incluso un con#licto productivo, por(ue con el crecimiento de la con(uista tecnol +ica de la naturaleza crece la con(uista del .om&re por el .om&re, 3 esta con(uista reduce la li&ertad (ue es un a priori necesario para la li&eraci n. Esta es li&ertad de pensamiento en el 8nico sentido en (ue el pensamiento puede ser li&re en el mundo administrado' como la conciencia de su productividad represiva ! como la a&soluta necesidad de romper con esa totalidad. <ero esta a&soluta necesidad no prevalece precisamente donde puede lle+ar a ser la #uerza impulsora de una pr$ctica .ist rica, la causa e#ectiva del cam&io cualitativo. Sin esta #uerza material, aun la conciencia m$s a+uda es impotente. @o importa (ue pueda mani#estarse tan claramente el car$cter irracional ! con ,l, la necesidad de un cam&io0 el discernimiento de la necesidad nunca .a sido su#iciente para utilizar las posi&les alternativas. En#rentadas a la omnipresente e#icacia del sistema de vida dado, las alternativas siempre .an parecido ut picas. 3 el discernimiento de la necesidad, la conciencia del mal estado, no ser$n su#iciente, incluso en la #ase en la (ue los lo+ros de la ciencia ! el nivel de la productividad .a!an eliminado los aspectos ut picos de las alternativas' cuando sea ut pica la realidad esta&lecida m$s &ien (ue su opuesto. =Si+ni#ica esto (ue la teor-a cr-tica de la sociedad a&dica ! de%a el campo li&re a una sociolo+-a emp-rica, li&re de toda +u-a te rica, excepto la metodol +ica, (ue sucum&e a las #alacias de una concreci n mal situada, realizando as- un servicio ideol +ico al tiempo (ue proclama la eliminaci n de los %uicios de valor> =C los conceptos dial,cticos muestran una vez m$s su valor, comprendiendo su propia situaci n como la de la sociedad (ue analizan> <uede su+erirse una respuesta si se considera la teor-a cr-tica precisamente en el punto de su ma!or de&ilidad' su incapacidad para demostrar la existencia de tendencias li&eradoras dentro de la sociedad esta&lecida. La teor-a cr-tica de la sociedad esta&a, en sus or-+enes, con#rontada por la presencia de #uerzas reales Ao&%etivas ! su&%etivas: en la sociedad esta&lecida en la (ue se mov-a Ao pod-a ser +uiada para (ue se moviera: .acia instituciones m$s racionales ! li&res mediante la a&olici n de las existentes, (ue .a&-an lle+ado a ser o&st$culos para el pro+reso, 7stas eran las &ases emp-ricas so&re las (ue se levant la teor-a, ! de estas &ases emp-ricas se deriv la idea de la li&eraci n de posi&ilidades inherentes$ el desarrollo, de otra manera o&struido ! distorsionado, de la productividad de las #acultades ! necesidades materiales e intelectuales, Sin la demostraci n de tales #uerzas, la cr-tica de la sociedad ser-a todav-a v$lida ! racional, pero ser-a incapaz de traducir su racionalidad a t,rminos de pr$ctica .ist rica. =La conclusi n> )La li&eraci n de las posi&ilidades in.erentes* !a no expresa adecuadamente la alternativa .ist rica. Las posi&ilidades esla&onadas de la sociedad industrial avanzada son' desarrollo de las #uerzas productivas en una escala ampliada, extensi n de la con(uista de la naturaleza, creciente satis#acci n de las necesidades para un creciente n8mero de .om&res, creaci n de nuevas necesidades ! #acultades. <ero estas posi&ilidades est$n siendo +radualmente realizadas a trav,s de medios e instituciones (ue anulan su potencial li&erador # este proceso no s lo a#ecta a los medios, sino tam&i,n a los #ines, Los instrumentos de la productividad ! el pro+reso, or+anizados en un sistema totalitario, no s lo determinan las utilizaciones actuales, sino tam&i,n las posi&les.

En su estado m$s avanzado, la dominaci n #unciona como administraci n, ! en las $reas superdesarrolladas de consumo de masas, la vida administrada lle+a a ser la &uena vida de la totalidad, en de#ensa de la cual se unen los opuestos. 7sta es la #orma pura de la dominaci n, 1ec-procamente, su ne+aci n parece ser la #orma pura de la ne+aci n. ;odo contenido parece reducido a la 8nica petici n a&stracta del #in de la dominaci n' 8nica exi+encia verdaderamente revolucionaria ! (ue dar-a validez a los lo+ros de la civilizaci n industrial. 4nte su e#icaz ne+aci n por parte del sistema esta&lecido, esta ne+aci n aparece &a%o la #orma pol-ticamente impotente de la )ne+aci n a&soluta*. una ne+aci n (ue parece m$s irrazona&le con#orme el sistema esta&lecido desarrolla m$s su productividad ! alivia las car+as de la vida, "on pala&ras de Daurice Blanc.ot' %o &ue nosotros ne amos no carece de valor ni de importancia. M's (ien a eso se de(e &ue la ne aci!n sea necesaria. )a# una raz!n &ue no aceptaremos, ha# una apariencia de sa(idura &ue nos horroriza, ha# una petici!n de acuerdo # conciliaci!n &ue no escucharemos. *e ha producido una ruptura, )emos sido reducidos a esa fran&ueza &ue no tolera la complicidad. <ero si el car$cter a&stracto de la ne+aci n es el resultado de la rei#icaci n total, el #undamento concreto para la ne+aci n puede existir todav-a, por(ue la rei#icaci n es una ilusi n, <or el mismo motivo, la uni#icaci n de los opuestos en el medio de la racionalidad tecnol +ica de&e ser, en toda su realidad, una uni#icaci n ilusoria, (ue no elimina ni la contradicci n entre la creciente productividad ! su uso represivo, ni la necesidad vital de resolver la contradicci n. <ero la luc.a por una soluci n .a so&repasado las #ormas tradicionales, Las tendencias totalitarias de la sociedad unidimensional .acen ine#icaces las #ormas ! los medios de protesta tradicionales, (uiz$s incluso peli+rosos, por(ue preservan la ilusi n de so&eran-a popular. Esta ilusi n contiene una verdad' )el pue&lo* (ue anteriormente era el #ermento del cam&io social, se ).a elevado*, para convertirse en el #ermento de la co.esi n social. En este #en meno, m$s (ue en la redistri&uci n de la ri(ueza ! la i+ualdad de clases se encuentra la nueva estrati#icaci n caracter-stica de la sociedad industrial avanzada. Sin em&ar+o, &a%o la &ase popular conservadora se encuentra el su&strato de los proscritos ! los Eextra6osE, los explotados ! los perse+uidos de otras razas ! de otros colores, los parados ! los (ue no pueden ser empleados. Ellos existen #uera del proceso democr$tico0 su vida es la necesidad m$s inmediata ! la m$s real para poner #in a instituciones ! condiciones intolera&les. 4s-, su oposici n es revolucionaria incluso si su conciencia no lo es, Su oposici n +olpea al sistema desde el exterior ! por tanto no es derrotada por el sistema0 es una #uerza elemental (ue viola las re+las del %ue+o !, al .acerlo, lo revela como una partida trucada, "uando se re8nen ! salen a la calle sin armas, sin protecci n, para pedir los derec.os civiles m$s primitivos, sa&en (ue tienen (ue en#rentarse perros, piedras, &om&as, la c$rcel, los campos de concentraci n, incluso la muerte. Su #uerza est$ detr$s de toda mani#estaci n pol-tica en #avor de las v-ctimas de la le! ! el orden. El .ec.o de (ue .a!an empezado a ne+arse a %u+ar el %ue+o puede ser el .ec.o (ue se6ale el principio del #in de un per-odo, @ada permite suponer (ue sea un &uen #in. Las capacidades econ micas ! t,cnicas de las sociedades esta&lecidas son su#icientemente +randes para permitir a%ustes ! concesiones a los parias, ! las #uerzas armadas est$n su#icientemente entrenadas ! e(uipadas para ocuparse de las situaciones de emer+encia, Sin em&ar+o, el espectro est$ a.- otra vez, dentro ! #uera de las #ronteras de las sociedades avanzadas, El #$cil paralelismo .ist rico con los &$r&aros amenazando el imperio de la civilizaci n crea un pre%uicio so&re el tema0 el se+undo per-odo de &ar&arie puede ser el imperio continuado de la misma civilizaci n, <ero existe la posi&ilidad de (ue, en este per-odo, los extremos .ist ricos se encuentren otra vez' la conciencia m$s avanzada de la .umanidad ! la #uerza m$s explotada. @o es m$s (ue una posi&ilidad, La teor-a cr-tica de la sociedad no posee conceptos (ue puedan tender un puente so&re el a&ismo entre el presente ! su #uturo' sin sostener nin+una promesa, ni tener nin+8n ,xito, si+ue siendo ne+ativa. 4s-, (uiere permanecer leal a a(uellos (ue, sin esperanza, .an dado ! dan su vida al Fran 1ec.azo. En los comienzos de la era #ascista, Galter Ben%amin escri&i ' +ur um der )offnun slosen ,illen ist uns die )offnun e e(en.

S lo +racias a a(uellos sin esperanza nos es dada la esperanza.