Jpiter (planeta)

Para otros usos de este trmino, vase Jpiter. Jpiter

Imagen de Jpiter tomada con trnsitos de Ganmedes, Io y Calisto (no se muestra en la imgen) por el Telescopio Espacial Hubble. Elementos orbitales Inclinacin Excentricidad 1,30530 0,04839266

Elementos orbitales derivados Perodo orbital sideral Perodo orbital sindico Velocidad orbital media Radio orbital medio Satlites 11a 315d 1,1h 398,9 das 13,0697 km/s 778.412.026 km 5,20336301 UA 67 conocidos1 Caractersticas fsicas Masa Densidad 1,8991027 kg 1,33 g/cm3

rea de superficie Dimetro Gravedad Velocidad de escape Periodo de rotacin Inclinacin axial Albedo

6,411010 km2 142.984 km 24,79 m/s22 59,54 km/s 9h 55,5m 3,12 0,52

Caractersticas atmosfricas Presin 70 kPa Mnima Temperatura Media Mxima 110 K -163,15 C 152 K -121,15 C 198 K -75,15 C >81% >17% 0,1% 0,1% 0,02% 0,0002% 0,0001% <0,0001%

Composicin

Hidrgeno Helio Metano Vapor de Agua Amonaco Etano Fosfina Sulfuro de hidrgeno Cuerpo celeste

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Marte Saturno

Comparacin con la Tierra Jpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus en la mitologa griega). Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de su fase. Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa casi dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la de Saturno). Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrgeno y helio, carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos destacan la Gran mancha roja, un enorme anticicln situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la estructura de nubes en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinmica atmosfrica global determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta 140 m/s (504 km/h).

ndice

1 Caractersticas principales o 1.1 Masa 2 Atmsfera o 2.1 Bandas y zonas o 2.2 La Gran Mancha Roja o 2.3 La pequea mancha roja o 2.4 Estructura de nubes 3 Estructura interna 4 Magnetosfera 5 Satlites o 5.1 Satlites galileanos o 5.2 Satlites menores o 5.3 Asteroides troyanos 6 Sistema de anillos 7 Formacin de Jpiter 8 Impacto del cometa SL9 9 Impactos recientes 10 Exploracin espacial de Jpiter 11 Desaparicin del cinturn subecuatorial 12 Cmo localizarlo 13 Vase tambin 14 Referencias 15 Bibliografa 16 Enlaces externos

Caractersticas principales
Jpiter es el planeta con mayor masa del Sistema Solar: equivale a unas 2,48 veces la suma de las masas de todos los dems planetas juntos. A pesar de ello, no es el planeta ms masivo que se conoce: ms de un centenar de planetas extrasolares que han sido descubiertos tienen masas similares o superiores a la de Jpiter. Jpiter tambin posee la velocidad de rotacin ms rpida de los planetas del Sistema Solar: gira en poco menos de 10 horas sobre su eje. Esta velocidad de rotacin se deduce a partir de las medidas del campo magntico del planeta. La atmsfera se encuentra dividida en regiones con fuertes vientos zonales con periodos de rotacin que van desde las 9h 50m 30s, en la zona ecuatorial, a las 9h 55m 40s en el resto del planeta. El planeta es conocido por una enorme formacin meteorolgica, la Gran Mancha Roja, fcilmente visible por astrnomos aficionados dado su gran tamao, superior al de la Tierra. Su atmsfera est permanentemente cubierta de nubes que permiten trazar la dinmica atmosfrica y muestran un alto grado de turbulencia. Tomando como referencia la distancia al Sol, Jpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Su rbita se sita aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones de km del Sol.

Masa
La masa de Jpiter es tal, que su baricentro con el Sol se sita en realidad por encima de su superficie (1,068 de radio solar, desde el centro del Sol). A pesar de ser mucho ms grande que la Tierra (con un dimetro once veces mayor) es considerablemente menos denso. El volumen de Jpiter es equivalente al de 1.317 Tierras, pero su masa es slo 318 veces mayor. La unidad de masa de Jpiter (Mj) se utiliza para medir masas de otros planetas gaseosos, sobre todo planetas extrasolares y enanas marrones. Si bien Jpiter necesitara tener 80 veces su masa para provocar las reacciones de fusin de hidrgeno necesarias y convertirse en una estrella, la enana roja ms pequea que se conoce tiene slo un 30 por ciento ms de radio que Jpiter (aunque tiene mucha ms masa). Jpiter irradia ms calor del que recibe de la escasa luz solar que le llega hasta esa distancia. La diferencia de calor desencadenada es generada por la inestabilidad KelvinHelmholtz mediante contraccin adiabtica (encogimiento). La consecuencia de este proceso es la contraccin del planeta unos dos centmetros al ao. Despus de su formacin, Jpiter era mucho ms caliente y tena un dimetro casi el doble del actual. Si fuese unas cuatro veces ms masivo, el interior podra llegar a comprimirse mucho ms a causa de fuerzas gravitacionales mayores, lo que podra dar lugar a una disminucin de su volumen, independientemente de que su masa aumentase. Como resultado, se especula que Jpiter podra alcanzar uno de los dimetros ms amplios que un planeta de estas caractersticas y evolucin puede lograr. El proceso de reduccin del volumen con aumento de masa podra continuar hasta que se alcanzara una combustin estelar, como en las enanas marrones con una masa 50 veces la de Jpiter. Esto ha llevado a algunos astrnomos a calificarlo como estrella fracasada, aunque no queda claro si los procesos involucrados

en la formacin de planetas como Jpiter se asemejan a los procesos de creacin de sistemas estelares mltiples.

Atmsfera
Artculo principal: Atmsfera de Jpiter

Jpiter visto por la sonda espacial Voyager 1 La atmsfera de Jpiter no presenta una frontera clara con el interior lquido del planeta; la transicin se va produciendo de una manera gradual.3 Se compone en su mayora de Hidrgeno (87%) y Helio (13%), adems de contener Metano, vapor de agua, Amonaco y Sulfuro de hidrgeno, todas estas con < 0,1% de la composicin de la atmsfera total.4

Bandas y zonas
El aficionado ingls A.S. Williams hizo el primer estudio sistemtico sobre la atmsfera de Jpiter en 1896. La atmsfera de Jpiter est dividida en cinturones oscuros llamados Bandas y regiones claras llamadas Zonas, todos ellos alineados en la direccin de los paralelos. Las bandas y zonas delimitan un sistema de corrientes de viento alternantes en direccin con la latitud y en general de gran intensidad; por ejemplo, los vientos en el ecuador soplan a velocidades en torno a 100 m/s (360 km/h). En la Banda Ecuatorial Norte, los vientos pueden llegar a soplar a 140 m/s (500 km/h). La rpida rotacin del planeta (9h 55' 30'') hace que las fuerzas de Coriolis sean muy intensas siendo determinantes en la dinmica atmosfrica del planeta.

La Gran Mancha Roja

Artculo principal: Gran Mancha Roja

El cientfico ingls Robert Hooke observ en 1664 una gran formacin meteorolgica que podra ser la Gran Mancha Roja (conocida en ingls por las siglas GRS). Sin embargo no parecen existir informes posteriores de la observacin de tal fenmeno hasta el siglo XX.

En todo caso, vara mucho tanto de color como de intensidad. Las imgenes obtenidas por el Observatorio Yerkes a finales del siglo XIX muestran una mancha roja alargada, ocupando el mismo rango de latitudes pero con el doble de extensin longitudinal. A veces, es de un color rojo fuerte, y realmente muy notable, y en otras ocasiones palidece hasta hacerse insignificante. Histricamente, en un principio se pens que la gran mancha roja era la cima de una montaa gigantesca o una meseta que sala por encima de las nubes. Esta idea fue sin embargo desechada en el siglo XIX al constatarse espectroscpicamente la composicin de hidrgeno y helio de la atmsfera y determinarse que se trataba de un planeta fluido. El tamao actual de la mancha roja es aproximadamente unas dos veces y media el de la Tierra. Meteorolgicamente la Gran Mancha Roja es un enorme anticicln muy estable en el tiempo. Los vientos en la periferia del vrtice tienen una intensidad cercana a los 400 km/h.

La pequea mancha roja

En marzo de 2006 se anunci que se haba formado una segunda mancha roja, aproximadamente de la mitad del tamao de la Gran Mancha Roja. La segunda mancha roja se form a partir de la fusin de tres grandes valos blancos presentes en Jpiter desde los aos 1940, denominados BC, DE y FA, y fusionados en uno solo entre los aos 1998 y 2000, dando lugar a un nico valo blanco denominado valo blanco BA,5 cuyo color evolucion hacia los mismos tonos que la mancha roja a comienzos del 2006.6 La coloracin rojiza de ambas manchas puede producirse cuando los gases de la atmsfera interior del planeta se elevan en la atmsfera y sufren la interaccin de la radiacin solar. Las mediciones en el infrarrojo sugieren que ambas manchas se elevan por encima de las nubes principales. El paso, por tanto, de valo Blanco a mancha roja podra ser un sntoma de que la tormenta est ganando fuerza. El 8 de abril de 2006, la Cmara de Seguimiento Avanzada del Hubble tom nuevas imgenes de la joven tormenta.

Estructura de nubes
Las nubes superiores de Jpiter estn formadas probablemente de cristales congelados de amonaco. El color rojizo viene dado por algn tipo de agente colorante desconocido aunque se sugieren compuestos de azufre o fsforo. Por debajo de las nubes visibles Jpiter posee muy posiblemente nubes ms densas de un compuesto qumico llamado hidrosulfuro de amonio, NH4HS. A una presin en torno a 5-6 Pa existe posiblemente una capa an ms densa de nubes de agua. Una de las pruebas de la existencia de tales nubes la constituye la observacin de descargas elctricas compatibles con tormentas profundas a estos niveles de presin. Tales tormentas convectivas pueden en ocasiones extenderse desde los 5 Pa hasta los 300-500 hPa, unos 150 km en vertical. Galera de imgenes de las nubes de Jpiter

Imagen del telescopio espacial Hubble mostrando las dos Manchas Rojas de Jpiter

Imagen de alta resolucin de la Gran Mancha Roja de Jpiter tomada por la sonda Voyager 1 en 1979

Fotografa de Jpiter obtenida por la misin Cassini en diciembre de 2000

Proyeccin del planeta desde el polo sur hecha por la sonda Cassini.

Estructura interna

Interior de Jpiter En el interior del planeta el hidrgeno, el helio y el argn (gas noble que se acumula en la superficie de Jpiter), se comprimen progresivamente. El hidrgeno molecular se comprime de tal manera que se transforma en un lquido de carcter metlico a profundidades de unos 15.000 km con respecto a la superficie. Ms abajo se espera la existencia de un ncleo rocoso formado principalmente por materiales helados y ms densos de unas siete masas terrestres (aunque un modelo reciente aumenta la masa del ncleo central de este planeta entre 14 y 18 masas terrestres,7 y otros autores piensan que puede no existir tal ncleo,8 adems de existir la posibilidad de que el ncleo fuera mayor en un principio, pero que las corrientes convectivas de hidrgeno metlico caliente le habran hecho perder masa). La existencia de las diferentes capas viene determinada por el estudio del potencial gravitatorio del planeta medido por las diferentes sondas espaciales. De existir el ncleo interno, probara la teora de formacin planetaria a partir de un disco de planetesimales. Jpiter es tan masivo que todava no se ha liberado el calor acumulado en su formacin y posee por lo tanto una importante fuente interna de energa calrica que ha sido medida de manera precisa y equivale a 5,4 W/m. Esto significa que el interior del planeta est mezclado de manera eficaz por lo menos hasta niveles cercanos a las nubes de agua a 5 bar. El mismo modelo mencionado antes que da una masa mayor al ncleo del planeta, considera que ste tiene una estructura interna formada por cilindros concntricos que giran a distinta velocidad -los ecuatoriales (que son los externos) ms rpido que los internos-, de modo similar al Sol; se espera que la misin JUNO -que fue lanzada en 2011- pueda determinar con sus mediciones de la gravedad joviana la estructura interna del planeta.

Magnetosfera
Artculo principal: Magnetosfera de Jpiter

Auroras observadas en el UV en Jpiter.

Imagen esquemtica mostrando el toro de partculas ionizadas atrapadas en la magnetosfera del planeta. Es de destacar la interaccin de la magnetosfera con partculas cargadas provenientes de los satlites interiores o y Europa. Jpiter tiene una magnetosfera extensa formada por un campo magntico de gran intensidad. El campo magntico de Jpiter podra verse desde la Tierra ocupando un espacio equivalente al de la Luna llena a pesar de estar mucho ms lejos. El campo magntico de Jpiter es de hecho la estructura de mayor tamao en el Sistema Solar. Las partculas cargadas son recogidas por el campo magntico joviano y conducidas hacia las regiones polares donde producen impresionantes auroras. Por otro lado las partculas expulsadas por los volcanes del satlite o forman un toroide de rotacin en el que el campo magntico atrapa material adicional que es conducido a travs de las lneas de campo sobre la atmsfera superior del planeta. Se piensa que el origen de la magnetosfera se debe a que en el interior profundo de Jpiter, el hidrgeno se comporta como un metal debido a la altsima presin. Los metales son, por supuesto, excelentes conductores de electrones, y la rotacin del planeta produce corrientes, las cuales a su vez producen un extenso campo magntico. Las sondas Pioneer confirmaron la existencia del campo magntico joviano y su intensidad, ms de 10 veces superior al terrestre conteniendo ms de 20.000 veces la energa asociada al campo terrestre. Los Pioneer descubrieron que la onda de choque de la magnetosfera joviana se extiende a 26 millones de kilmetros del planeta, con la cola magntica extendindose ms all de la rbita de Saturno.

Las variaciones del viento solar originan rpidas variaciones en tamao de la magnetosfera. Este aspecto fue estudiado por las sondas Voyager. Tambin se descubri que tomos cargados eran expulsados de la magnetosfera joviana con gran intensidad y eran capaces de alcanzar la rbita de la Tierra. Tambin se encontraron corrientes elctricas fluyendo de Jpiter a algunos de sus satlites, particularmente o y tambin en menor medida Europa.

Satlites
Artculo principal: Satlites de Jpiter

Imagen de Jpiter y los satlites galileanos: o, Europa, Ganmedes y Calisto.

Satlites galileanos
Artculo principal: Satlites Galileanos

Los principales satlites de Jpiter fueron descubiertos por Galileo Galilei el 7 de enero de 1610, razn por la que se los llama en ocasiones satlites galileanos. Reciben sus nombres de la mitologa griega si bien en tiempos de Galileo se los denominaba por nmeros romanos dependiendo de su orden de cercana al planeta. Originalmente, Galileo bautiz a los satlites como "Mediceos", en honor a Cosme de Mdicis, duque de Florencia. El descubrimiento de estos satlites constituy un punto de inflexin en la ya larga disputa entre los que sostenan la idea de un sistema geocntrico, es decir, con la Tierra en el centro del universo, y la copernicana (o sistema heliocntrico, es decir, con el Sol en el centro del Sistema solar), en la cual era mucho ms fcil explicar el movimiento y la propia existencia de los satlites naturales de Jpiter.

Los cuatro satlites principales son muy distintos entre s. o, el ms interior, es un mundo volcnico con una superficie en constante renovacin y calentado por efectos de marea provocados por Jpiter y Europa. Europa, el siguiente satlite, es un mundo helado bajo el cual se especula la presencia de ocanos lquidos de agua e incluso la presencia de vida. Ganmedes, con un dimetro de 5268 km, es el satlite ms grande de todo el sistema solar. Est compuesto por un ncleo de hierro cubierto por un manto rocoso y de hielo. Calisto se caracteriza por ser el cuerpo que presenta mayor cantidad de crteres producidos por impactos en todo el sistema solar.

Principales Satlites naturales de Jpiter Radio orbital medio Nombre Dimetro (km) Masa (kg) Perodo orbital radio (km) o Europa Calisto 3.643,2 3.122 4.821 8,941022 421.600 4,810
22 23 23

1,769138 das 3,551181 das 7,154553 das 16,68902 das

671.100 1.070.400 1.882.700

Ganmedes 5.262

1,4810 1,0810

Satlites menores
Adems de los mencionados satlites galileanos, las distintas sondas espaciales enviadas a Jpiter y observaciones desde la Tierra han ampliado el nmero total de satlites de Jpiter hasta 61. Estos satlites menores se pueden dividir en dos grupos:

Grupo de Amaltea: son cuatro satlites pequeos que giran en torno a Jpiter en rbitas internas a las de los satlites galileanos. Este grupo est compuesto por (en orden de distancia) Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe.

Tebe un satlite del grupo de Amaltea.

Satlites irregulares: es un grupo numeroso de satlites en rbitas muy lejanas de Jpiter; de hecho, estn tan lejos de ste que la gravedad del Sol distorsiona perceptiblemente sus rbitas. Con la excepcin de Himalia, son satlites generalmente pequeos. A su vez, este grupo se puede dividir en dos, los progrados y retrgrados. La mayora de estos objetos tienen un origen muy distinto al de los satlites mayores, siendo posiblemente cuerpos capturados y no formados en sus rbitas actuales. Otros pueden ser los restos de impactos y fragmentaciones de cuerpos mayores anteriores. Miembros de este grupo incluyen a Aedea, Aitn, Anank, Arce, Autnoe, Caldona, Cale, Clice, Calrroe, Carm, Carpo, Cilene, Elara, Ernome, Euante, Euporia, Eurdome, Harplice, Hegemone, Helik, Hermip, Himalia, Isonoe, Leda, Lisitea, Megaclite, Mnemea, Ortosia, Pasfae, Pastea, Praxdice, Sinope, Sponde, Tigete, Telxnoe, Temisto, Tione,Yocasta, Titn y otros 23 que no tienen an nombre definitivo.

Asteroides troyanos
Adems de sus satlites, el campo gravitacional de Jpiter controla las rbitas de numerosos asteroides que se encuentran situados en los puntos de Lagrange precediendo y siguiendo a Jpiter en su rbita alrededor del Sol. Estos asteroides se denominan asteroides troyanos y se dividen en cuerpos griegos y troyanos para conmemorar la Ilada. El primero de estos asteroides en ser descubierto fue 588 Aquiles, por Max Wolf en 1906. En la actualidad se conocen cientos de asteroides troyanos. El mayor de todos ellos es el asteroide 624 Hctor.

Sistema de anillos
Artculo principal: Anillos de Jpiter

Imagen del anillo principal de Jpiter obtenida por la sonda Galileo. Jpiter posee un tenue sistema de anillos que fue descubierto por la sonda Voyager 1 en marzo de 1979. El anillo principal tiene unos 6.400 km de anchura, orbita el planeta a 122.800 km de distancia del centro y tiene un espesor vertical inferior a la decena de kilmetros. Su espesor ptico es tan reducido que solamente ha podido ser observado por las sondas espaciales Voyager 1 y 2 y Galileo.

Los anillos tienen tres segmentos: el ms interno denominado halo (con forma de toro en vez de anillo), el intermedio que se considera el principal por ser el ms brillante y el exterior, ms tenue pero de mayor tamao. Los anillos parecen formados por polvo en vez de hielo como los anillos de Saturno. El anillo principal est compuesto probablemente por material de los satlites Adrastea y Metis, este material se ve arrastrado poco a poco hacia Jpiter gracias a su fuerte gravedad. A su vez se va reponiendo por los impactos sobre estos satlites que se encuentran en la misma rbita que el anillo principal. Los satlites Amaltea y Tebas realizan una tarea similar, proveyendo de material al anillo exterior.

Formacin de Jpiter
Las teoras de formacin del planeta son de dos tipos:

formacin a partir de un ncleo de hielos de una masa en torno a 10 veces la masa terrestre capaz de atraer y acumular el gas de la nebulosa protosolar formacin temprana por colapso gravitatorio directo como ocurrira en el caso de una estrella.

Ambos modelos tienen implicaciones muy distintas para los modelos generales de formacin del Sistema Solar y de los sistemas de planetas extrasolares. En ambos casos los modelos tienen dificultades para explicar el tamao y masa total del planeta, su distancia orbital de 5 ua, que parece indicar que Jpiter no se desplaz sustancialmente de la regin de formacin, y la composicin qumica de su atmsfera, en particular de gases nobles, enriquecidos con respecto al Sol. El estudio de la estructura interna de Jpiter, y en particular, la presencia o ausencia de un ncleo interior permitira distinguir ambas posibilidades. Las propiedades del interior del planeta pueden explorarse de manera remota a partir de las perturbaciones gravitatorias detectadas por una sonda espacial cercana. Actualmente existen propuestas de misiones espaciales para la prxima dcada que podran responder a estos interrogantes.

Impacto del cometa SL9