Susan Elizabeth Phillips

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SUSAN ELIZABETH PHILLIPS
Escaneado por PACI Corregido por Mara Adiln
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Kiss an Angel (1996)
ARGUMENTO:
La hermosa y caprichosa Daisy Devreau puede ir a la crcel o casarse con el misterioso hombre que le ha elegido su padre. Los matrimonios concertados no suceden en el mundo moderno, as que... !c"mo se ha metido #aisy en este l o$ Ale Mar!"v, tan serio como guapo, no tiene la menor intenci"n de hacer el papel de prometido amante de una consentida cabe%a de chorlito con cierta debilidad por el champn. Aparta a #aisy de su &ida llena de comodidades, la lle&a de &ia'e con un ruinoso circo y se propone domarla. (ero este hombre sin alma ha encontrado la horma de su %apato en una mu'er que es todo cora%"n. )o pasar demasiado tiempo hasta que la pasi"n le haga remontar el &uelo sin red de seguridad... arriesgndolo todo en busca de un amor que durar para siempre.
SOBRE LA AUTORA:
Susan Eli#a$e%& P&illi's es autora de numerosas no&elas que han sido bestsellers del )e* +or, -imes y se han traducido a &arios idiomas. .ntre ellas se cuentan -oscana para dos y .lla es tan dulce, publicadas por /ergara, y .ste cora%"n m o, por 0eta 1olsillo. (hillips ha ganado el prestigioso premio 2ita, y mereci" en dos oportunidades el premio al Libro 3a&orito del A4o de 2omance 5riters o6 America. 2omantic -imes la hi%o acreedora del 7areer Achie&ement A*ard, un premio a su carrera literaria. .lla con6iesa que comen%" a escribir por pura casualidad. -raba'" como pro6esora de instituto hasta que por cuestiones laborales, tu&o que trasladarse con su 6amilia a )ue&a 8ersey donde conoci" a 7lare, una amiga con la que le gustaba comentar sobre los libros que le an y que la anim" a escribir un libro 'untas por di&ersi"n. Aunque al principio nadie hubiera dado nada por ellas 6inalmente la obra de 8ustine 7ole (pseud"nimo elegido por 9usan y su amiga) &io la lu% y 6ue publicado en 19:; con el t tulo -he 7opeland 1ride. Aunque no es de sus me'ores libros 9usan reconoce sentirse muy orgullosa de <l ya que supuso todo un reto para 7lare y ella. (osteriormente, 7lare se traslad" de ciudad y 9usan decidi" continuar su carrera como escritora en solitario= con&irti<ndose en todo un re6erente en la literatura romntica contempornea. /i&e en las a6ueras de 7hicago con su marido y sus dos hi'os.
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(AP)TULO *+
#aisy #e&reau> hab a ol&idado el nombre de su no&io. ?+o, -heodosia, te tomo a ti... 9e mordisque" el labio in6erior. 9u padre los hab a presentado unos d as antes, aquella terrible ma4ana cuando los tres hab an ido a por la licencia matrimonial. #espu<s <l se hab a es6umado y no lo hab a &uelto a &er hasta hac a s"lo unos minutos, en el d@ple> que su padre pose a al oeste de 7entral (ar,, cuando hab a ba'ado a la sala donde ese mediod a estaba celebrndose aquella apresurada boda. #aisy casi pod a sentir la en<rgica desaprobaci"n de su padre, que se encontraba a su espalda, pero eso no era nada nue&o para ella. Lo hab a decepcionado incluso antes de nacer y no importaba cunto lo hubiera intentado, nunca hab a conseguido que cambiara de opini"n sobre su hi'a. 9e arriesg" a mirar de reo'o al no&io que el dinero de su padre hab a comprado. An semental. An aut<ntico semental de estatura imponente, constituci"n delgada pero 6ibrosa y e>tra4os o'os color mbar. A la madre de #aisy le habr a encantado. Lani #e&reau> hab a muerto el a4o anterior, en el incendio de un yate cuando dorm a en bra%os de una estrella de roc, de &einticuatro a4os. #aisy ya pod a pensar en su madre sin sentir dolor y sonri" para sus adentros al darse cuenta de que el hombre que estaba 'unto a ella hubiera sido demasiado mayor para Lani. #eb a rondar los treinta y cinco a4os y su madre sol a 6i'ar el l mite en &eintinue&e. -en a el pelo tan oscuro que parec a negro y unos rasgos cincelados que har an que su cara pareciera demasiado bella si no 6uera por la mand bula 6irme y el ce4o amena%ador. Los hombres que pose an ese brutal atracti&o hab an atra do a Lani, pero #aisy los pre6er a ms maduros y conser&adores. )o por primera &e% desde que la ceremonia hab a comen%ado, dese" que su padre hubiera escogido a alguien menos intimidante. Bntent" tranquili%arse recordndose que no iba a tener que pasar ms que unas pocas horas con su nue&o marido. -odo acabar a en cuanto tu&iera oportunidad de e>ponerle el plan que se le hab a ocurrido. (or desgracia, el plan conlle&aba romper unos &otos matrimoniales que ella consideraba sagrados y, dado que no sol a tomarse sus promesas a la ligera ?en especial los &otos matrimoniales, ?sospechaba que eran los remordimientos de conciencia la causa de su bloqueo mental. .mpe%" de nue&o, esperando que el nombre le &iniera a la mente. ?+o, -heodosia, te tomo ti... ?La &o% de #aisy se apag". .l no&io en cuesti"n no le dirigi" ni una simple mirada y, por supuesto, tampoco intent" ayudarla. (ermaneci" con la &ista al 6rente, y las in6le>ibles l neas de aquel duro per6il le pro&ocaron a #aisy un cosquilleo en la piel. Cl acababa de 6ormular sus &otos, as que ten a que haber pronunciado el dichoso nombre, pero la 6alta de in6le>i"n en su &o% no hab a traspasado la parlisis mental de #aisy y no se hab a enterado. ?Ale>ander ?mascull" su padre detrs de ella, y #aisy pudo deducir por el tono de su &o% que apretaba los dientes otra &e%. (ara haber sido uno de los me'ores diplomticos de .stados Anidos no se pod a decir que tu&iera demasiada paciencia con ella. #aisy se cla&" las u4as en las palmas de las manos, dici<ndose que no ten a otra alternati&a.
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?+o, -heodosia... ?trag" sali&a, ?te tomo a ti, Ale>ander... ?&ol&i" a tragar sali&a, ?como mi horrible esposo. Dasta que no escuch" la e>clamaci"n de Amelia, su madrastra, no se dio cuenta de lo que hab a dicho. .l semental &ol&i" la cabe%a y la mir". Arqueaba una ce'a oscura con le&e curiosidad, como si no estu&iera seguro de haber o do correctamente. EFi horrible esposo.G .l peculiar sentido del humor de #aisy tom" el control y sinti" que le temblaban los labios. Cl al%" las ce'as, y esos o'os pro6undos la miraron sin una pi%ca de di&ersi"n. 2esultaba e&idente que el semental no compart a sus problemas para contener una risa inoportuna. -ragndose la histeria que crec a en su interior, #aisy mir" rpidamente hacia delante sin disculparse. Al menos una parte de aquellos &otos hab a sido honesta porque <l, sin duda, ser a un esposo horrible para ella. 3inalmente, el bloqueo mental desapareci" y el apellido del no&io irrumpi" en su mente. Far,o&. Ale>ander Far,o&. .ra otro de los rusos de su padre. 7omo antiguo emba'ador en la Ani"n 9o&i<tica, el padre de #aisy, Fa> (etro66, ten a in6inidad de conocidos en la comunidad rusa, tanto all , en .stados Anidos, como en el e>tran'ero. La pasi"n de su padre por la ancestral tierra que lo hab a &isto nacer se re6le'aba incluso en la decoraci"n de la habitaci"n donde se encontraban en ese momento, en las paredes a%ules ?tan comunes en la arquitectura residencial de su pa s, ?la chimenea de ladrillos amarillos y la multicolor al6ombra kilim. A la i%quierda, sobre un secreter de nogal, hab a un par de 6loreros de cobalto ruso y algunas 6iguras de cristal y porcelana de las 7olecciones Bmperiales de 9an (etersburgo. .l mueble era una me%cla de art d<co y estilo /ictoriano que, de una e>tra4a manera, armoni%aba con la estancia. La gran mano del no&io tom" la de #aisy, mucho ms peque4a, y ella sinti" la 6uer%a que pose a cuando le puso la sencilla alian%a de oro en el dedo. ?7on este anillo, yo te desposo ?di'o <l con &o% se&era e in6le>ible. .lla contempl" el sencillo aro con momentnea con6usi"n. (or lo que pod a recordar, acababa de entrar en lo que Lani denominaba la 6antas a burguesa del amorH el matrimonio. + lo hab a hecho de una manera que nunca hubiera imaginado posible. ?... por el poder que me otorga el estado de )ue&a +or,, os declaro marido y mu'er. #aisy se tens" mientras esperaba que el 'ue% 2hinsetler in&itara al no&io a besar a la no&ia. 7uando no lo hi%o, supo que hab a sido una sugerencia de Fa> para ahorrarle la &ergIen%a de &erse 6or%ada a besar esa hosca y recia boca. )o entend a c"mo su padre hab a pensado en ese detalle, que sin duda se les hab a pasado por alto a todos los dems. Aunque no lo admitir a por nada del mundo, #aisy desear a haberse parecido ms a <l en ese aspecto, pero si no era capa% de encargarse ella sola de los acontecimientos ms importantes de su &ida, !c"mo iba a ocuparse de unos simples detalles$ 9in embargo, detestaba sentir lstima de s misma, de modo que apart" a un lado ese pensamiento mientras su padre se acercaba a ella para besarle 6r amente la me'illa como colo6"n de la ceremonia. .speraba alguna palabra de a6ecto, pero tampoco se sorprendi" al no recibirla. Bncluso consigui" no sentirse dolida cuando <l se apart". Fa> se4al" al misterioso no&io, que se hab a acercado a las &entanas que daban a 7entral (ar,. Los hab a casado el 'ue% 2hinsetler. Los otros testigos de la ceremonia eran el ch"6er, que hab a desaparecido discretamente para atender sus deberes, y la esposa de su padre, Amelia, que destacaba entre los dems con aquel cabello rubio ceni%a y aquella caracter stica &o% ronca.
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?3elicidades, cari4o. 3ormis una bonita pare'a Ale>ander y t@. !)o te parece, Fa>$?9in esperar respuesta, Amelia abra%" a #aisy, en&ol&i<ndolas a las dos en una nube de per6ume almi%cle4o. Amelia simulaba sentir un cari4o sincero por la hi'a ileg tima de su marido, y aunque #aisy era consciente de los &erdaderos sentimientos de su madrastra, reconoc a el m<rito de Amelia guardando las apariencias. )o deb a de ser 6cil para ella en6rentarse a la prueba &i&iente del @nico acto irresponsable que Fa> hab a cometido en su &ida, incluso aunque hubiera sido &eintis<is a4os antes. ?)o s< por qu< has insistido en ponerte ese &estido, querida. 9er a per6ecto para una 6iesta, pero no para una boda. ?La mirada cr tica de Amelia e&alu" con se&eridad el caro &estido dorado de #aisy, con el corpi4o de enca'e y el ba'o bordado, que acababa unos quince cent metros por encima de la rodilla. ?.s casi blanco. ?.l dorado no es blanco, querida. + es demasiado corto. ?La chaqueta es muy discreta ?se4al" #aisy, alisando las solapas de la prenda de raso dorado que le ca a hasta la parte superior del muslo. ?Ana cosa no tiene nada que &er con la otra. !)o pod as haber seguido la tradici"n y ponerte algo blanco$ !J haber escogido al menos algo de seda$ +a que <se no iba a ser un matrimonio de &erdad, #aisy pensaba que, de haber tenido en cuenta la tradici"n, se estar a recordando a s misma que estaba &ulnerando algo que deber a haber sido sagrado. Bncluso se hab a quitado la gardenia que Amelia le hab a prendido en el pelo, aunque <sta se la hab a &uelto a colocar en el mismo lugar poco antes de la ceremonia. 9ab a que Amelia tampoco aprobaba los %apatos dorados, que parecer an unas sandalias romanas de gladiador si no 6uera por el tac"n de die% cent metros. .ran terriblemente inc"modos, pero al menos era imposible con6undirlos con unos %apatos tradicionales de raso. ?.l no&io no parece 6eli% ?susurr" Amelia. ?)o me sorprende. !(or qu< no tratas de e&itar decir alguna otra tonter a por ahora$ + te lo digo en serio, ha% algo con respecto a esa molesta costumbre que tienes de decir lo que piensas. #aisy apenas pudo reprimir un suspiro. Amelia nunca dec a lo que pensaba en tanto que #aisy casi siempre lo hac a, y tal alarde de sinceridad molestaba a su madrastra. (ero #aisy no era capa% de actuar con hipocres a. -al &e% 6uera porque eso era lo @nico que sus padres ten an en com@n. #irigi" una mirada 6urti&a a su nue&o marido y se pregunt" cunto le habr a pagado su padre para que se casara con ella. La parte ms irre&erente de #aisy se mor a por saber c"mo se hab a e6ectuado la transacci"n. !#inero en e6ecti&o$ !An cheque$ E(erd"n, Ale>ander Far,o&, !acepta American .>press$G Fientras obser&aba al no&io declinar una mimosa de la bande'a que le hab a tendido Fin 9oon, intent" imaginar lo que <l estar a pensando.
E!7unto tiempo ms debo esperar antes de poder sacar a la mocosa de aqu $G Ale> Far,o& ech" un &ista%o a su relo'. Jtros cinco minutos ms, decidi". Jbser&" c"mo el sir&iente que pasaba con la bande'a de bebidas se paraba a adularla. E#is6r@talo, se4ora. (asar mucho tiempo antes de que puedas &ol&er a hacerlo.G
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Fientras Fa> le mostraba al 'ue% un samo&ar antiguo, Ale> contempl" las piernas de su nue&a esposa, e>puestas ante todo el mundo gracias a eso que ella llamaba &estido de no&ia. .ran delgadas y bien proporcionadas, lo cual le hi%o preguntarse si el resto de ese cuerpo 6emenino, oculto a medias por la chaqueta, ser a igual de tentador. (ero ni siquiera el cuerpo de una sirena lo compensar a de tener que casarse a la 6uer%a. 2ecord" la @ltima con&ersaci"n que mantu&o con el padre de #aisy. ?.s maleducada, atre&ida e irresponsable ?hab a dicho Fa> (etro66. ?9u madre 6ue una mala in6luencia para ella. )o creo que #aisy sepa hacer algo @til. (or supuesto, no es todo culpa suya. #aisy estu&o pegada a las 6aldas de su madre hasta que muri". .s un milagro que no estu&iera a bordo del barco la noche que se incendi". -ienes que tener mano dura con mi hi'a, Ale>, o te &ol&er loco. Lo poco que Ale> hab a &isto de #aisy #e&erau> hasta ahora no le hab an hecho dudar de las palabras de Fa>. La madre, Lani #e&erau>, hab a sido una modelo britnica 6amosa hac a treinta a4os. 7omo los polos opuestos se atraen, Lani y Fa> (etro66 hab an tenido una a&entura amorosa cuando <l comen%aba a destacar como e>perto en pol tica e>teriorK #aisy era el resultado. Fa> le hab a asegurado a Ale> que le hab a propuesto matrimonio a Lani cuando <sta se qued" embara%ada inesperadamente, pero ella se hab a negado a sentar cabe%a. )o obstante, Fa> hab a insistido en que siempre hab a cumplido con su deber de padre hacia su hi'a ileg tima. 9in embargo, todo indicaba lo contrario. 7uando la carrera de Lani hab a comen%ado a des&anecerse, se hab a con&ertido en asidua de 6iestas y saraos. + donde quiera que Lani 6uera, #aisy la acompa4aba. Al menos Lani hab a tenido una pro6esi"n, pens" Ale>, pero #aisy no parec a haber hecho nada @til en la &ida. Fientras miraba a su nue&a esposa con ms atenci"n, obser&" alg@n parecido con Lani. -en an el mismo color de pelo, oscuro como el <bano, y s"lo las mu'eres que no sal an de casa pod an tener esa te% tan plida. 9us o'os eran de un a%ul inusual, casi como las &ioletas p@rpuras que crec an a los lados de las carreteras. (ero #aisy era ms menuda ?tambi<n parec a ms 6rgil? y no ten a los rasgos tan marcados. (or lo que recordaba de &ie'as 6otos, el per6il de Lani hab a sido casi masculino, mientras que el de su hi'a era mucho ms sua&e, especialmente en la peque4a nari% respingona y en aquella boca absurdamente dulce. 9eg@n Fa>, Lani ten a un carcter 6uerte, pero era corta de entendederas, otra cualidad que la peque4a cabe%a hueca con la que se hab a casado parec a haber heredado. )o era e>actamente la t pica chica bonita y tonta ?era demasiado culta para eso, ?pero a <l no le costaba imaginrsela como el caro 'uguete se>ual de un hombre rico. Ale> siempre hab a elegido con cuidado a sus compa4eras de cama, y aunque le atra a ese peque4o cuerpo, pre6er a otro tipo de mu'er, una que 6uera algo ms que un buen par de piernas. Le gustaban las mu'eres que 6ueran inteligentes, ambiciosas e independientes y que no se guardaran nada para s mismas. (od a respetar a una mu'er que lo mandara a la mierda, pero no ten a paciencia con lloriqueos y pataletas. .l mero hecho de pensar en eso hac a que le rechinasen los dientes. Al menos tenerla ba'o control no ser a un problema. Fir" a su esposa y cur&" una de las comisuras de la boca en una sonrisita sard"nica. ELa &ida tiene maneras de poner a las peque4as chicas ricas y mimadas en el lugar que les corresponde. +, nena, eso es lo que te acaba de pasar.G
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Al otro lado de la habitaci"n, #aisy se detu&o delante de un espe'o antiguo para mirarse. Lo hac a por costumbre, no por &anidad. (ara Lani, la apariencia lo era todo. 7onsideraba que lle&ar el r mel corrido era peor que un holocausto nuclear. .l nue&o corte de pelo de #aisy, a la altura de la barbilla y un poco ms largo por detrs, era ligero, 'u&enil y delicado. A ella le hab a encantado desde el principio, pero le hab a gustado a@n ms esa ma4ana, cuando Amelia hab a protestado sobre lo inadecuado que era ese estilo para una boda. #aisy &io acercarse a su no&io por el re6le'o del espe'o. 7ompuso una sonrisa educada y se di'o a s misma que todo saldr a bien. -en a que ser as . ?7oge tus cosas, cara de ngel. )os &amos. A ella no le gust" ni un pice aquel tono de &o%, pero hab a desarrollado un talento especial para tratar con personas di6 ciles y lo pas" por alto. ?Far a est haciendo un sou66l< Lrand Farnier para el con&ite de bodas, pero no est listo a@n, as que tendremos que esperar. ?Fe temo que no. -enemos que coger un a&i"n. -u equipa'e ya est en el coche. )ecesitaba ms tiempo. )o estaba preparada para estar a solas con <l. ?!)o podemos coger un &uelo ms tarde, Ale>ander$ Jdio decepcionar a Far a. .s una 'oya y hace unos desayunos mara&illosos. Aunque la boca del hombre se hab a cur&ado en una sonrisa, los o'os parecieron taladrarla. .ran de un inusual color mbar plido que le recordaba a algo &agamente estremecedor. Aunque no pod a recordar lo que era, ciertamente la inquietaba. ?Fi nombre es Ale>, y tienes un minuto para lle&ar ese dulce culito tuyo hasta la puerta. A #aisy le dio un &uelco el cora%"n, pero antes de que pudiera reaccionar, <l le dio la espalda y se dirigi" a los otros tres ocupantes de la habitaci"n con &o% tranquila pero autoritaria. ?.spero que nos disculp<is, pero tenemos que coger un a&i"n. Amelia dio un paso adelante y le dirigi" a #aisy una maliciosa sonrisa. ?/aya, &aya. Alguien est impaciente por celebrar la noche de bodas. )uestra #aisy es un bocadito apetecible, !&erdad$ #e repente, a #aisy se le 6ueron las ganas de tomar el sou66l< de Far a. ?Fe cambiar< de ropa ?di'o. ?)o tienes tiempo. .sts bien as . ?(ero... La 6irme mano de Ale> se pos" en su espalda y la empu'" resueltamente hacia el &est bulo. ?9upongo que <ste es tu bolso. ?Ante el asentimiento de #aisy cogi" el bolsito de 7hanel de la mesita dorada y se lo tendi". 8usto entonces, el padre y la madrastra de #aisy se acercaron para despedirse. 9i bien ella no pensaba llegar ms all del aeropuerto, quiso escapar del contacto de Ale> que la conduc a hacia la puerta. 9e &ol&i" hacia su padre y se odi" a s misma por el le&e tono de pnico en la &o%. ?-al &e% t@ podr as con&encer a Ale> de que nos quedemos un poco ms, pap. Apenas hemos tenido tiempo de hablar.
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?Jbed<cele, -heodosia. + recuerda que <sta es tu @ltima oportunidad. 9i me 6allas ahora, me la&o las manos. .spero que hagas algo bien por una &e% en tu &ida. Dasta ahora, siempre hab a soportado las humillaciones de su padre en p@blico, pero ser humillada delante de su nue&o marido era demasiado &ergon%oso y #aisy apenas consigui" endere%ar los hombros. Le&antando la barbilla, dio un paso delante de Ale> y sali" por la puerta. 9e neg" a sostener la mirada de su esposo mientras esperaban en silencio el ascensor que los lle&ar a al &est bulo. 9egundos despu<s, entraron. Las puertas se cerraron s"lo para abrirse en la planta siguiente y dar paso a una mu'er mayor con un pequin<s color ca6< claro. #e inmediato, #aisy se encogi" contra el caro panelado de teca del ascensor, pero el perro la di&is". .ndere%" las ore'as, emiti" un ladrido 6urioso y salt". #aisy chill" mientras el perro se abalan%aba sobre sus piernas y le desgarraba las medias. ?MNuietoO .l perro continu" ara4ndole. #aisy grit" y se agarr" al pasamanos de lat"n del ascensor. Ale> la mir" con curiosidad y luego apart" al animal de un empu'"n con la punta del %apato. ?MFira que eres tra&ieso, Fit%iO ?La mu'er tom" a su mascota en bra%os y le dirigi" a #aisy una mirada de reproche. ?)o entiendo lo que le pasa. Fit%i quiere a todo el mundo. #aisy hab a comen%ado a sudar. 7ontinu" a6errada al pasamanos de lat"n como si le 6uera la &ida en ello mientras miraba c"mo aquella peque4a bestia cruel ladraba hasta que el ascensor se detu&o en el &est bulo. ?(arec ais conoceros ?di'o Ale> cuando salieron. ?)unca... nunca he &isto a ese perro en mi &ida. ?)o lo creo. .se perro te odia. ?)o es eso... ?ella trag" sali&a, ?es que me pasa una cosa e>tra4a con los animales. ?!Ana cosa e>tra4a con los animales$ #ime que eso no quiere decir que les tienes miedo. #aisy asinti" con la cabe%a e intent" respirar con normalidad. ?Lenial ?mascull" <l atra&esando el &est bulo. ?9implemente genial.
La ma4ana de 6inales de abril era h@meda y 6r a. )o hab a papeles pegados en la limusina que los esperaba 'unto a la acera, ni latas, ni letreros de 2.7BC) 7A9A#J9, ninguna de esas cosas mara&illosas reser&adas a las personas que se aman. #aisy se di'o a s misma que ten a que de'ar de ser tan sentimental. Lani se hab a metido con ella durante a4os por ser e>asperadamente anticuada, pero todo lo que #aisy hab a querido era una &ida con&encional. )o era tan e>tra4o, supuso, para alguien que hab a sido educada con tan poco con&encionalismo. 9e subi" a la limusina y &io que el cristal opaco que separaba al conductor de los pasa'eros estaba cerrado. Al menos tendr a la intimidad que necesitaba para contarle a Ale> Far,o& cul era su plan antes de llegar al aeropuerto. EDiciste unos &otos, #aisy. Anos &otos sagrados.G Ahuyent" a la inequ &oca &o% de su conciencia dici<ndose que no ten a otra opci"n. Ale> se sent" 'unto a ella y el espacioso interior pareci" &ol&erse peque4o repentinamente. 9i <l no 6uera tan 6 sicamente abrumador, ella no estar a tan ner&iosa.
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Aunque no era tan musculoso como un culturista, Ale> ten a el cuerpo 6ibroso y 6ornido de alguien en muy buenas condiciones 6 sicas. -en a los hombros anchos y las caderas estrechas. Las manos que descansaban sobre los pantalones eran 6irmes y bronceadas, con los dedos largos y delgados. #aisy sinti" un ligero estremecimiento que la inquiet". Apenas se hab an apartado del bordillo cuando <l comen%" a tirar de la corbata. 9e la quit" bruscamente y la meti" en el bolsillo del abrigoK despu<s se desabroch" el bot"n del cuello de la camisa con un mo&imiento rpido de mu4eca. #aisy se puso r gida, esperando que no siguiera. .n una de sus 6antas as er"ticas 6a&oritas, ella y un hombre sin rostro hac an el amor apasionadamente en el asiento trasero de una limusina blanca que recorr a Fanhattan mientras Fichael 1olton cantaba de 6ondo 7uando un hombre ama a una mu'er, pero hab a una gran di6erencia entre la 6antas a y la realidad. La limusina se incorpor" al tr6ico. .lla respir" hondo, intentando tranquili%arse, y oli" el intenso per6ume a gardenia en su pelo. /io que Ale> hab a de'ado de quitarse la ropa, pero cuando <l estir" las piernas y comen%" a estudiarla, #aisy se remo&i" en el asiento con ner&iosismo. )o importaba lo mucho que lo intentara, nunca ser a tan bella como su madre, y cuando la gente la miraba demasiado tiempo, se sent a como un patito 6eo. Los agu'eros de las medias doradas, tras el encuentro con el pequin<s, no contribu an a re6or%ar su con6ian%a en s misma. Abri" el bolso para buscar el cigarrillo que tanto necesitaba. .ra un &icio horrible, lo sab a de sobra y no estaba orgullosa de haber sucumbido a <l. Aunque Lani siempre hab a 6umado, #aisy no sol a 6umar ms que un cigarrillo de &e% en cuando con una copa de &ino. (ero en aquellos primeros meses despu<s de la muerte de su madre se hab a dado cuenta de que los cigarrillos la rela'aban y se hab a con&ertido en una &erdadera adicta a ellos. #espu<s de una larga calada, decidi" que estaba lo su6icientemente calmada como para e>ponerle el plan al se4or Far,o&. ?Apgalo, cara de ngel. .lla le dirigi" una mirada de disculpa. ?9< que es un &icio terrible y le prometo que no le echar< el humo, pero ahora mismo lo necesito. Cl alarg" la mano detrs de ella para ba'ar la &entanilla. 9in pre&io a&iso, el cigarrillo comen%" a arder. .lla grit" y lo solt". Las chispas &olaron por todas partes. Cl sac" un pa4uelo del bolsillo del tra'e y de alguna manera logr" apagar todas las ascuas. 2espirando agitadamente, ella se mir" el rega%o y &io la marca diminuta de una quemadura en el &estido de raso dorado. ?!Nu< ha pasado$ ?pregunt" sin aliento. ?7reo que estaba de6ectuoso. ?!An cigarrillo de6ectuoso$ )unca he &isto nada as . ?9er me'or que tires la ca'etilla por si todos los dems estn igual. ?9 . (or supuesto. .lla se la entreg" con rapide% y <l se meti" el paquete en el bolsillo de los pantalones. Aunque #aisy toda& a se estremec a del susto, <l parec a per6ectamente rela'ado. 2eclinndose en el asiento de la esquina, <l cru%" los bra%os sobre el pecho y cerr" los o'os. -en an que hablar ?ten a que e>ponerle el plan para poner 6in a ese bochornoso matrimonio, ?pero <l no parec a estar de humor para con&ersar y ella tem a meter la pata si no iba con
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cuidado. .l @ltimo a4o hab a sido un desastre total y #aisy se hab a acostumbrado a animarse con peque4as cosas a 6in de no de'arse lle&ar totalmente por la desesperaci"n. 9e record" a s misma que aunque su educaci"n pod a haber sido poco ortodo>a, desde luego s hab a sido completa. + a pesar de lo que su padre pensaba, hab a heredado el cerebro de Fa> y no el de Lani. -ambi<n pose a un gran sentido del humor y era optimista por naturale%a, cualidad que ni siquiera el @ltimo a4o hab a podido destruir por completo. Dablaba cuatro idiomas, era capa% de identi6icar al dise4ador de casi cualquier modelo de alta costura y era toda una e>perta en calmar a mu'eres hist<ricas. (or desgracia, no pose a ni el ms m nimo sentido com@n. !(or qu< no hab a hecho caso del abogado parisino de Lani, cuando le de'" claro que no le quedar a ni un centa&o una &e% que pagara las deudas que <sta hab a de'ado$ Ahora sospechaba que hab a sido el sentimiento de culpa lo que la hab a impulsado a asistir a todas aquellas 6iestas durante los desastrosos meses que siguieron al 6uneral. Lle&aba muchos a4os queriendo liberarse del chanta'e emocional al que su madre la hab a sometido en su interminable b@squeda del placer. (ero no hab a querido que Lani muriera. .so no. 9e le llenaron los o'os de lgrimas. Dab a querido much simo a su madre y, a pesar de su ego smo, de sus interminables e>igencias y de su constante necesidad de rea6irmarse en la belle%a, #aisy sab a que Lani la hab a querido. 9e hab a sentido culpable ante la inesperada libertad que el dinero y la muerte de Lani le hab an proporcionado. 9e hab a gastado toda la 6ortuna, no s"lo en s misma sino en cualquiera de los &ie'os amigos de Lani que estu&iera en apuros. 7uando las amena%as de los acreedores hab an subido de tono, hab a e>tendido cheques para mantenerlos callados, sin saber ni importarle si ten a dinero para cubrirlos. Fa> descubri" el derroche de #aisy el mismo d a que emitieron una orden de arresto contra ella. 3ue entonces cuando se dio cuenta de la realidad y del alcance de lo que hab a hecho. -u&o que rogarle a su padre que le prestara dinero para mantener ale'ados a los acreedores, prometiendo de&ol&<rselo en cuanto pudiera. Fa> hab a recurrido al chanta'e. .ra hora de que madurara, le hab a dicho, y si no quer a ir a la crcel deber a poner 6in a todas esas e>tra&agancias y seguir sus "rdenes sin rechistar. .n un tono brusco e in6le>ible, <l hab a dictado sus t<rminos. 9e casar a con el hombre que <l escogiera para ella tan pronto como pudiera arreglarlo. + no s"lo eso, tendr a que permanecer casada durante seis meses, e'erciendo de esposa obediente durante ese tiempo. 9"lo al 6inal de esos seis meses podr a di&orciarse y bene6iciarse de un 6ondo 6iduciario que <l establecer a para ella, un 6ondo 6iduciario que <l controlar a. 9i era 6rugal, podr a &i&ir con relati&a comodidad el resto de su &ida. ?M)o puedes hablar en serioO ?e>clam" ella cuando 6inalmente hab a recobrado el habla. ?+a no e>isten los matrimonios de con&eniencia. ?)unca he hablado ms en serio. 9i no aceptas casarte, irs a la crcel. + si no permaneces casada durante seis meses, nunca &ol&ers a &er un penique ms de mi bolsillo. -res d as ms tarde, le hab a presentado al 6uturo no&io sin mencionar qu< estudios pose a ni a qu< se dedicaba, y s"lo le hab a hecho una ad&ertenciaH ?Cl te ense4ar algo sobre la &ida. (or ahora, es todo lo que necesitas saber. 7ru%aron el -riborough 1ridge y se dio cuenta de que muy pronto llegar an a La Luardia, por lo cual no pod a esperar ms para sacar a colaci"n el tema sobre el que ten an que hablar. (or
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costumbre, #aisy sac" un espe'o dorado del bolso para cerciorarse de que todo estaba como ten a que estar. +a ms segura, lo cerr" con un golpe seco. ?#isculpe, se4or Far,o&. Cl no respondi". .lla se aclar" la garganta. ?!9e4or Far,o&$ !Ale>$ 7reo que tenemos que hablar. Cl abri" los prpados que ocultaban aquellos o'os color mbar l quido. ?!#e qu<$ A pesar de los ner&ios, ella sonri". ?9omos unos completos desconocidos que acaban de contraer matrimonio. 7reo que eso nos da tema ms que su6iciente para hablar. ?9i quieres escoger los nombres de nuestros hi'os, cara de ngel, creo que paso. As que ten a sentido del humor despu<s de todo, aunque 6uera algo c nico. ?Nuiero decir que deber amos hablar de c"mo &amos a pasar los pr">imos seis meses antes de poder solicitar el di&orcio. ?7reo que ser me'or que &ayamos paso a paso, d a a d a ?hi%o una pausa. ?)oche a noche. A #aisy se le puso la piel de gallina y se di'o a s misma que no 6uera est@pida. Cl hab a hecho un comentario per6ectamente inocente y ella s"lo hab a imaginado la connotaci"n se>ual en aquel tono ba'o y ronco. 3or%" una brillante sonrisa. ?-engo un plan, un plan muy simple en realidad. ?!9 $ ?9i me da la mitad de lo que le pag" mi padre por casarse conmigo, y creo que estar de acuerdo conmigo en que es lo ms 'usto, podremos irnos cada cual por su lado y acabar con este l o. Ana e>presi"n di&ertida asom" en esos rasgos de acero. ?!#e qu< l o hablas$ .lla deber a haber sabido, por la e>periencia adquirida gracias a los amantes de su madre, que un hombre as de guapo no rebosar a materia gris. ?.l l o de encontrarnos casados con un desconocido. ?(ues creo que llegaremos a conocernos bastante bien. ?#e nue&o esa &o% ronca. ?+ eso de ir cada uno por su lado no era lo que Fa> ten a en mente. -al y como lo recuerdo, se supone que tenemos que &i&ir 'untos como marido y mu'er. ?.so pretende mi padre. .s un poco tirano en lo que se re6iere a las &idas de otras personas. Lo me'or de mi plan consiste en que <l nunca sabr que nos hemos separado. Fientras no &i&amos en su casa de Fanhattan, donde puede &ernos, no tendr ni idea de d"nde estamos. ?#e6initi&amente no &i&iremos en su casa de Fanhattan. Cl parec a no estar tan dispuesto a cooperar como ella hab a esperado, pero #aisy era lo su6icientemente optimista como para creer que s"lo necesitaba un poco ms de persuasi"n. ?9< que mi plan 6uncionar. ?A &er si nos entendemos. !Nuieres que te d< la mitad de lo que Fa> me dio por casarme contigo$
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?+a que lo menciona, !cunto 6ue$ ?)o 6ue ni mucho menos su6iciente ?mascull" <l. .lla nunca hab a tenido que discutir las condiciones y no le gustaba tener que hacerlo ahora, pero al parecer no ten a alternati&a. ?9i lo piensa un poco, &er que es lo 'usto. #espu<s de todo, si no 6uera por m , no tendr a nada. ?!Nuieres decir que planeas darme la mitad del 6ondo 6iduciario que tu padre ha prometido establecer para ti$ ?Jh, no, no pienso hacer eso. Cl solt" una bre&e carca'ada. ?Fe lo imaginaba. ?)o lo entiende. Le pagar< la deuda tan pronto como tenga acceso a mi dinero. 9"lo le estoy pidiendo un pr<stamo. ?+ yo me niego. #aisy comprendi" que le hab a &uelto a pasar lo de siempre. -en a la mala costumbre de asumir lo que otras personas har an o lo que har a ella en su lugar. (or e'emplo, si 6uera Ale> Far,o&, se prestar a a darle la mitad del dinero simplemente por deshacerse de ella. )ecesitaba 6umar. Aquello no pintaba bien. ?!(uede de&ol&erme los cigarrillos$ .stoy segura de que no todos estaban de6ectuosos. Cl sac" el arrugado paquete del bolsillo de los pantalones y se lo entreg". #aisy encendi" uno con rapide%, cerr" los o'os y se llen" los pulmones de humo. 9e escuch" un estallido y cuando abri" los o'os de golpe, el cigarrillo estaba en llamas. 7on un grito ahogado, lo de'" caer. #e nue&o, Ale> apag" la colilla y las ascuas con el pa4uelo. ?#eber as denunciarlos ?di'o <l con sua&idad. #aisy se lle&" la mano a la garganta, demasiado aturdida para hablar. Cl se acerc" y le toc" un pecho. .lla sinti" el roce de ese dedo en la parte interior del seno y se estremeci", lo mismo que la piel sensible deba'o del raso. Al%" la mirada de golpe a esos insondables o'os dorados. ?An poco de ceni%a ?di'o <l. #aisy puso la mano donde <l la hab a tocado y sinti" el martilleo del cora%"n ba'o los dedos. !7unto tiempo hab a pasado desde la @ltima &e% que una mano que no 6uera la suya la hab a tocado all $ #os a4os, record", cuando se hab a hecho la @ltima re&isi"n m<dica. .lla &io que hab an llegado al aeropuerto y se arm" de &alor. ?9e4or Far,o&, tiene que entender que no podemos &i&ir 'untos como marido y mu'er. 9omos unos completos desconocidos. -oda esta idea es rid cula y tendr< que insistir en que coopere ms conmigo. ?!Bnsistir$ ?di'o <l sua&emente. ?)o creo que tengas derecho a insistir sobre nada. .lla tens" la espalda. ?)o &oy a permitir que me intimide, se4or Far,o&. Cl suspir" y sacudi" la cabe%a, mirndola con una e>presi"n de pesar que ella dudaba que 6uera sincera.
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?.speraba no tener que hacer esto, cara de ngel, pero deber a haber imaginado que no ibas a ser 6cil. 9er me'or que te e>plique las reglas bsicas ahora mismo, as sabrs a qu< atenerte. (ara bien o para mal, &amos a permanecer casados durante seis meses a partir de hoy. (uedes irte cuando quieras, pero tendrs que hacerlo sola. + por si toda& a no te has dado cuenta, <ste no &a a ser uno de esos matrimonios modernos de los que se habla en las re&istas. Cste &a a ser un matrimonio tradicional. ?2epentinamente, su &o% se &ol&i" ms tierna y sua&e. ?Lo que quiero decir, cara de ngel, es que yo mando y t@ hars lo que diga. 9i no lo haces, su6rirs algunas consecuencias bastante desagradables. La buena noticia es que, pasado el tiempo estipulado, podrs hacer lo que quieras. 9inceramente, me importar un bledo. .l pnico se apoder" de #aisy, que luch" por no perder los ner&ios. ?)o me gusta que me amenacen. 9er me'or que hable claro y me diga cules son esas consecuencias que penden sobre mi cabe%a. Cl se reclin" en el asiento y torci" la boca en una mueca tan dura que #aisy sinti" un escalo6r o en la espalda. ?/ers, cara de ngel, no pienso decirte nada. -@ misma lo descubrirs todo esta noche.
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(AP)TULO *,
#aisy se pascaba por el rinc"n ms apa4ado de la secci"n de 6umadores de la puerta de embarque de A9Air, dando unas caladas un pro6undas y rpidas al cigarrillo que empe%" a marearse. .l a&i"n, seg@n hab a descubierto, se dirig a a 7harleston, 7arolina del 9ur, una de sus ciudades 6a&oritas, algo que tom" como una buena se4al en una larga cadena de acontecimientos que se iban &ol&iendo cada &e% ms desastrosos. (rimero, el estirado y poderoso se4or Far,o& se neg" a aceptar el plan. Luego le hab a saboteado el equipa'e. 7uando el ch"6er descarg" una sola maleta del maletero en lugar del 'uego completo que ella hab a preparado, #aisy pens" que era una equi&ocaci"n, pero Ale> la sac" rpidamente de su error. ?/ia'aremos con poco equipa'e. Le orden< al ama de lla&es que lo rehiciera por ti durante la ceremonia. ?M)o ten a derecho a hacer esoO ?/amos a 6acturar. ?Cl cogi" su propio y ligero equipa'e, y #aisy se qued" mirando con asombro c"mo echaba a andar sin de'arle otra opci"n que seguirlo. .lla apenas pod a cargar con la maletaK sus tobillos se tambaleaban sobre los altos tacones mientras se arrastraba tras <l. 9inti<ndose desgraciada y cohibida, se hab a dirigido a la entrada, donde todo aquel que pasaba notaba las medias agu'ereadas, el &estido quemado y la gardenia mustia. 7uando Ale> desapareci" en los aseos, ella se hab a apresurado a comprar una nue&a ca'etilla, pero descubri" que s"lo ten a un billete de die% d"lares en el bolso. 9e dio cuenta con inquietud de que <se era todo el dinero que pose a. 9us cuentas corrientes estaban bloqueadas y las tar'etas de cr<dito canceladas. (or lo tanto, &ol&i" a guardar el billete en la cartera y le pidi" un pitillo a un atracti&o e'ecuti&o. .n cuanto lo apag", Ale> sali" de los aseos y al &er c"mo iba &estido sinti" un &uelco en el est"mago. .l oscuro tra'e sastre hab a sido reempla%ado por una camisa &aquera, desgastada por in6inidad de la&ados, y unos &aqueros tan descoloridos que parec an casi blancos. Los ba'os deshilachados del pantal"n ca an sobre unas botas camperas de piel llenas de ro%aduras. Lle&aba la camisa remangada, mostrando unos 6uertes y bronceados antebra%os ligeramente cubiertos de &ello oscuro y un relo'.de oro con una correa de piel. #aisy se mordisque" el labio in6erior. Al pensar en todo lo que su padre pod a haberle hecho, nunca se le hab a ocurrido que la casar a con el Dombre Farlboro. Cl se acerc" a ella cargando la maleta con 6acilidad por el asa. Los ce4idos pantalones re&elaban unas piernas musculosas y unas caderas estrechas. A Lani le hubiera encantado. ?/amos. Acaban de hacer la @ltima llamada. ?9e4or Far,o&, por 6a&or, no creo que quiera hacer esto. 9i me prestara s"lo la tercera parte del dinero que leg timamente me pertenece, podr amos poner 6in a esta situaci"n. ?Le hice una promesa a tu padre y nunca 6alto a mi palabra. Nui% sea un poco anticuado, pero es una cuesti"n de honor. ?MDonorO M9e ha &endidoO M#e'" que mi padre le compraraO !Nu< clase de honor es <se$ ?Fa> y yo hicimos un trato y no &oy a romperlo. (or supuesto, si insistes en marcharte, no te detendr<. ?M9abe que no puedo hacerloO )o tengo dinero.
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?.ntonces, &monos. ?Cl sac" las tar'etas de embarque del bolsillo de la camisa y se puso en marcha. .lla no ten a dinero ni tar'etas de cr<dito, y su padre le hab a ordenado que no se pusiera en contacto con <l. 7on el est"mago re&uelto, se percat" de que no ten a otra alternati&a que seguirlo, y cogi" la maleta. #elante de ella, Ale> hab a alcan%ado la @ltima hilera de sillas, donde un adolescente estaba sentado 6umando. 7uando su nue&o marido pas" 'unto al chico, el cigarrillo de <ste comen%" a arder.
Anas dos horas despu<s #aisy se encontraba ba'o un sol resplandeciente en el aparcamiento del aeropuerto de 7harleston, obser&ando la camioneta negra de Ale>K ten a el cap" cubierto por una gruesa capa de pol&o y la matr cula de 3lorida casi ilegible por el barro seco que la ocultaba. ?#<'ala ah detrs. ?Ale> lan%" su propia maleta sobre la camioneta, pero no se o6reci" a hacer lo mismo con la de ella, igual que no se hab a o6recido a lle&rsela en el aeropuerto. #aisy rechin" los dientes. 9i pensaba que iba a pedirle ayuda, pod a esperar sentado. Le dolieron los bra%os cuando intent" lan%ar la &oluminosa maleta a la parte trasera. (udo sentir los o'os de Ale> sobre ella y, aunque sospechaba que al 6inal agradecer a todo lo que el ama de lla&es hab a metido en ella, en ese momento habr a dado cualquier cosa por que aquel dise4o de Louis /uitton 6uera ms peque4o. 7ogi" el asa con una mano y su'et" la parte in6erior de la maleta con la otra. 7on gran es6uer%o, tir" de ella. ?!)ecesitas ayuda$ ?pregunt" el con 6alsa inocencia. ?)o..., gra... cias. ?Las palabras parec an gru4idos ms que otra cosa. ?!.sts segura$ #aisy, que por 6in consigui" al%arla para empu'arla con el hombro hacia dentro, no ten a su6iciente aliento para contestar. 9"lo unos cent metros ms. 9e tambale" sobre los tacones. An poco ms... 7on un grito de consternaci"n, la maleta y ella cayeron hacia atrs. Lrit" al impactar contra el pa&imento, luego chill" de pura rabia. 7on la mirada cla&ada en el cielo se percat" de que la maleta hab a amortiguado la ca da y e&itado que se lastimara. -ambi<n se dio cuenta de que hab a ca do de manera desgarbada, con la corta 6alda ci4<ndole los muslos, las rodillas pegadas y los pies e>tendidos. Anas oscuras y gastadas botas camperas entraron en su ngulo de &isi"n. #esli%" la mirada por los muslos que se per6ilaban ba'o los &aqueros y por el ancho pecho y, al llegar a aquellos o'os color mbar que brillaban con di&ersi"n, #aisy recuper" su dignidad. 8untando los tobillos, se apoy" en los codos. ?.sto es 'usto lo que pretend a. La risa del hombre 6ue ronca y o>idada, como si no se hubiera re do en mucho tiempo. ?9i t@ lo dices. ?As es. ?7on toda la dignidad que pudo reunir, se impuls" sobre los codos hasta quedar sentada. ?A esto es a lo que nos ha lle&ado su comportamiento in6antil. .spero que lo sienta.
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Cl solt" una carca'ada. ?-@ lo que necesitas es un &igilante, cara de ngel, no un marido. ?M#e'e de llamarme as O ?Agrad<ceme que te llame as . ?7ogi" el asa de la maleta y la lan%" con 6acilidad sobre la parte trasera de la camioneta como si no pesara ms que el orgullo de #aisy. Luego tir" de ella hasta ponerla en pie. Abri" la puerta de la camioneta y la empu'" al so6ocante interior. #aisy esper" para hablar hasta que hubieron de'ado el aeropuerto atrs. /ia'aban por una carretera de doble sentido que se dirig a tierra adentro en lugar de a Filton Dead, como ella hab a esperado. Fatorrales y male%a bordeaban ambos lados de la carretera y el aire caliente que entraba por las &entanillas abiertas de la camioneta le agitaba los cabellos contra las me'illas. Adoptando un tono sua&e, #aisy rompi" el silencio. ?!(odr a encender el aire acondicionado$ 9e me enreda el pelo. ?Lle&a a4os sin 6uncionar. -al &e% estu&iera ya entumecida, porque aquella respuesta no la sorprendi". Los ,il"metros pasaron &olando y los signos de ci&ili%aci"n escaseaban cada &e% ms. #e nue&o le pregunt" lo que se hab a negado a contestar cuando ba'aron del a&i"n. ?!(odr a decirme adonde nos dirigimos$ ?.s me'or que lo &eas por ti misma. ?.so no suena muy esperan%ados ?(or decirlo de una manera sua&e, donde &amos no hay sal"n de c"ctel. /aqueros, botas, matr cula de 3lorida. M-al &e% 6uera rancheroO .lla sab a que hab a multitud de ganaderos ricos en 3lorida. Nui%s estu&ieran dirigi<ndose hacia el sur. E(or 6a&or, #ios, que sea ranchero. Nue sea igual que un episodio repetido de #allas. Nue haya una hermosa casa, ropas de dise4o, y 9ue .llen y 8. 2. haraganeando alrededor de la piscina.G ?!.s usted ranchero$ ?!(are%co ranchero$ ?Lo que parece es un psiquiatra. 2esponde a una pregunta con otra. ?!Los psiquiatras hacen eso$ )unca he ido a uno. ?(or supuesto que no. .s e&idente lo bien que le 6unciona la cabe%a .lla hab a intentado que el comentario sonara sarcstico, pero el sarcasmo nunca se le hab a dado bien y pareci" que lo estaba adulando. #aisy mir" por la &entanilla el hipn"tico paisa'e de la carretera. -otalmente ensimismada, &io una casa des&enci'ada con un rbol en el patio delantero lleno de comederos de p'aros hechos de calaba%a. .l aire caliente los mo& a. 7err" los o'os y se imagin" 6umando. J lo intent". Dasta ese d a, no se hab a dado cuenta de lo mucho que depend a de la nicotina. .n cuanto se adaptara a la nue&a situaci"n, tendr a que de'ar de 6umar. .n cuanto llegara a su nue&a &ida, tendr a que replantearse muchas cosas. (or e'emplo, nunca 6umar a en la casa del rancho. 9i le apetec a un cigarrillo, saldr a a 6umrselo a la terra%a, en el balanc n al lado de la piscina. Fientras segu a so4ando, se encontr" re%ando otra &e%H E(or 6a&or, #ios, que haya terra%a. Nue haya piscina...G
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An poco ms tarde, la despert" el traqueteo de la camioneta. 9e incorpor" bruscamente, abri" los o'os y solt" un grito ahogado de asombro. ?!(asa algo$ ?# game que eso no es lo que creo que es. .l dedo de la 'o&en temblaba cuando se4al" hacia el ob'eto que se mo& a al otro lado del pol&oriento parabrisas. ?.s di6 cil con6undir a un ele6ante con otra cosa. .ra un ele6ante. An ele6ante de &erdad, &i&ito y coleando. La bestia recogi" un 6ardo de heno con la trompa y lo lan%" hacia atrs. Firando la deslumbrante lu% del atardecer, #aisy re%" para estar toda& a durmiendo y que aquello s"lo 6uera una pesadilla. ?# game que estamos aqu porque quiere lle&arme al circo. ?)o e>actamente. ?!/a a ir usted solo$ ?)o. #aisy ten a la boca tan seca que le resultaba di6 cil articular las palabras. ?9< que no le gusto, se4or Far,o&, pero, por 6a&or, d game que no traba'a aqu . ?9oy el gerente. ?Lerente de un circo ?repiti" ella d<bilmente. ?.>acto. Atontada, #aisy se de'" caer contra el asiento. A pesar de su optimismo, era incapa% de encontrar una lu% al 6inal del t@nel. .n el recinto abrasado por el sol hab a una carpa de circo ro'a y a%ul 'unto con &arias carpas ms peque4as y una gran cantidad de cara&anas. La carpa ms grande, salpicada por estrellas doradas, ten a un gran r"tulo de color ro'o intenso donde se pod a leerH 7B27J #. LJ9 D.2FA)J9 NA.9-, (2J(B.-A2BJH J5.) NA.9-. Adems de unos cuantos ele6antes atados, #aisy &io una llama, un camello, &arias 'aulas enormes con animales y toda clase de gente de mal &i&ir, entre la que incluy" a algunos hombres bastante sucios. A la mayor a de ellos parec an 6altarle los dientes delanteros. .l padre de #aisy siempre hab a sido un esnob. Le encantaba todo ese rollo de los lina'es antiguos y los t tulos de noble%a. 9e 'actaba de descender de las ms grandes 6amilias %aristas de 2usia. .l hecho de que hubiera casado a su @nica hi'a con un hombre que traba'aba en un circo dec a mucho de lo que sent a por ella. ?)o es e>actamente el de los Dermanos 2ingling. ?.so ya lo &eo ?repuso ella d<bilmente. ?Los Dermanos Nuest es uno de los circos que se conocen como circos de barro. ?!(or qu< dice eso$ ?(ronto lo a&eriguars ?la respuesta son" ligeramente diab"lica. 9u marido aparc" la camioneta al lado de las dems, apag" el motor y sali". (ara cuando ella ba'", <l ya hab a sacado las maletas de la parte trasera y hab a echado a andar cargando con ellas. Los altos tacones de #aisy se hundieron en el terreno arenoso y se tambale" mientras segu a a Ale>. -odos de'aron lo que estaban haciendo y cla&aron los o'os en ella. La rodilla le asomaba por
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el ancho agu'ero de las medias, la chamuscada chaqueta de raso se le ca a de un hombro y los %apatos se hund an en algo demasiado blando. A6ligida, #aisy ba'" la mirada para asegurarse de que hab a pisado 'usto lo que se tem a. ?M9e4or Far,o&O .l chillido de la 'o&en ten a un de'e de histeria, pero <l pareci" no o rla y sigui" caminando hacia la hilera de cara&anas. .lla restreg" la suela del %apato por la arena, llenndoselo de pol&o durante el proceso. 7on una e>clamaci"n ahogada, #aisy ech" a andar de nue&o. Ale> se acerc" a dos &eh culos que estaban aparcados uno al lado del otro. .l ms cercano era una moderna cara&ana plateada con una antena parab"lica. Al lado hab a otra cara&ana abollada y o>idada que parec a haber sido &erde en otra &ida. E(or 6a&or, que sea la cara&ana de la parab"lica en &e% de la otra. (or 6a&or...G Cl se par" ante la 6ea cara&ana &erde, abri" la puerta y desapareci" en el interior. #aisy gimi", luego se dio cuenta de que estaba tan entumecida emocionalmente que ni siquiera era capa% de sorprenderse. Ale> reapareci" en la puerta un momento despu<s y obser&" c"mo se acercaba tambalendose hacia <l. 7uando al 6in lleg" al combado pelda4o de metal, <l le o6reci" una sonrisa c nica. ?Dogar, dulce hogar, cara de ngel. !Nuieres que te co'a en bra%os para cru%ar el umbral$ A pesar del sarcstico comentario, ella eligi" ese momento en particular para recordar que nunca la hab an cogido en bra%os para cru%ar un umbral y que a pesar de las circunstancias, <ste era el d a de su boda. Nui% poner un toque sentimental los ayudar a a los dos a sacar algo positi&o de esa terrible e>periencia. ?9 , gracias. ?!.sts de co4a$ ?!Nuiere o no quiere hacerlo$ ?)o quiero. .lla intent" disimular la decepci"n. ?/ale. ?.s una puta cara&ana. ?+a lo &eo. ?)i siquiera creo que las cara&anas tengan umbrales. ?9i hay una puerta, hay un umbral. Bncluso un igl@ tiene umbral. (or el rabillo del o'o, ella &io que comen%aba a 6ormarse una multitud a su alrededor. Ale> tambi<n se dio cuenta. ?/amos, entra. ?.s usted quien se ha o6recido. ?.staba siendo sarcstico. ?+a me he 6i'ado que lo hace mucho. + por si nadie se lo ha dicho nunca, es una costumbre molesta. ?.ntra, #aisy.
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#e alguna manera se hab a tra%ado una l nea y lo que hab a comen%ado como un impulso se hab a con&ertido en un duelo de &oluntades. .lla permaneci" en el escal"n, con las rodillas temblorosas, pero intentando mantenerse 6irme. ?Le agradecer a que por lo menos tu&iera la decencia de cumplir esa tradici"n. ?(or el amor de #ios. ?Cl ba'" de un salto, la le&ant" en bra%os y la lle&" al interior, cerrando la puerta de una patada. Al momento la de'" bruscamente en pie. Antes de poder decidir si hab a ganado o perdido esa batalla en particular, #aisy 6ue consciente de lo que la rodeaba y se ol&id" de todo lo dems. ?MAy, #iosO ?Derirs mis sentimientos si me dices que no te gusta. ?.s horrible. .l interior era incluso peor que el e>terior. .strecho y desordenado, ol a a moho, a &ie'o y a comida rancia. #elante de ella hab a una cocina en miniatura, el mostrador de 6"rmica color a%ul des&a do estaba astillado. Los platos sucios estaban amontonados en el diminuto 6regadero y hab a una cacerola con una gruesa costra sobre el 6og"n, 'usto encima de la puerta del horno, que estaba su'eta por un tro%o de cordel. La ra da al6ombra hab a sido dorada en otro tiempo, pero ahora ten a tantas manchas que su color s"lo pod a describirse recurriendo a alguna 6unci"n corporal. A la derecha de la cocina, la descolorida tapicer a a cuadros del peque4o so6 apenas era &isible deba'o de la pila de libros, peri"dicos y ropa masculina. /io una ne&era descascarillada, armarios con el laminado astillado y una cama re&uelta. #aisy mir" rpidamente a su alrededor. ?!#"nde estn el resto de las camas$ Cl la mir" sin e>presi"n, luego pas" 'unto a las maletas que hab a de'ado en medio del suelo. ?.sto es una cara&ana, cara de ngel, no una suite en el 2it%. .s todo lo que hay. ?(ero... ?#aisy cerr" la boca. -en a la garganta seca y un &ac o en el est"mago. La cama ocupaba la mayor parte del 6ondo de la cara&ana y estaba separada del resto por un alambre que sosten a una descolorida cortina color ca6< que en ese momento estaba recogida contra la pared. 9obre las sbanas hab a algunas ropas enredadas, una toalla y algo que parec a ser un pesado cintur"n negro. ?.l colch"n est limpio y es c"modo ?di'o <l. ?.star< ms c"moda en el so6. ?7omo quieras. .lla oy" una serie de tintineos metlicos y &io que Ale> se estaba &aciando los bolsillos en la desordenada encimera de la cocinaH algunas monedas, las lla&es de la camioneta y la cartera. ?/i& a en otra cara&ana hasta hace una semana, pero era muy peque4a para dos personas, as que me mud< a <sta. .s una pena que no haya tenido tiempo para llamar al decorador. ?Cl sacudi" la cabe%a. ?Los donnickers estn all . .s el @nico sitio que me dio tiempo a limpiar. (uedes meter tus cosas en el armario que tienes detrs. La 6unci"n empie%a en una horaK no te acerques a los ele6antes. E!#onnic,er$ !La 6unci"n$G ?.n realidad, no creo que pueda &i&ir aqu ?di'o ella. ?.st asqueroso.
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?-ienes ra%"n. 9upongo que necesita el toque de una mu'er. .ncontrars productos de limpie%a deba'o del 6regadero. Cl pas" por su lado en direcci"n a la puerta, entonces se detu&o. .stupe6acta, #aisy &io c"mo se acercaba de nue&o a la encimera, cog a la cartera y &ol& a a meterla en el bolsillo. 9e sinti" pro6undamente o6endida. ?)o pensaba robarle. ?(or supuesto que no. (ero es me'or no tentar a la suerte. ?Ale> le ro%" el bra%o con el pecho cuando &ol&i" a pasar 'unto a ella hacia la puerta. ?Doy tenemos 6unci"n a las cinco y a las ocho. Act@o en las dos. ?M#et<ngase ahora mismoO M)o puedo quedarme en este horrible lugar y no &oy a limpiar toda esta porquer aO Cl mir" con aire distra do la punta de su bota, luego le&ant" la &ista. #aisy se qued" mirando aquellos plidos o'os dorados y sinti" un escalo6r o de temor, seguido de otra e>tra4a sensaci"n que no quiso e>aminar ms a 6ondo. Cl le&ant" lentamente la mano, y #aisy dio un respingo cuando la cerr" con sua&idad alrededor de su garganta. 9inti" la ligera aspere%a del pulgar cuando le ro%" el hueco ba'o la ore'a con algo que parec a una caricia. ?.sc@chame con atenci"n, cara de ngel ?di'o <l con sua&idad. ?(odemos hacer esto por las buenas o por las malas. #e un modo u otro &oy a ganar. -@ decides c"mo quieres que sea. 9e miraron 6i'amente a los o'os. .n un instante que pareci" eterno, Ale> le e>igi" sin palabras que se sometiera a <l. Los o'os del hombre de'aron un rastro de 6uego sobre ella, consumi<ndole la ropa, la piel, hasta que #aisy se sinti" desnuda y despo'ada, con todas sus debilidades e>puestas. Nuer a huir y esconderse, pero la 6uer%a de aquella mirada masculina la de'" inmo&ili%ada. Ale> le desli%" la mano por la garganta, luego le quit" la chaqueta por los bra%os, haciendo que cayera al suelo con un susurro. 7ogi" el tirante dorado del &estido que lle&aba deba'o y se lo desli%" por el hombro. .lla no lle&aba su'etador ?se le hubiera transparentado con el &estido? y el cora%"n comen%" a latirle con 6uer%a. 7on la punta del dedo, Ale> ba'" el tirante por su pecho hasta llegar al pe%"n. Luego, inclin" la cabe%a y tom" con los dientes la sua&e piel que hab a e>puesto. #aisy se qued" sin respiraci"n cuando not" el pelli%co. #eber a haber sido doloroso, pero sus sentidos percibieron el peque4o mordisco con placer. 9inti" la insolente mano de Ale> en el pelo y luego <l se apart", aunque ya hab a de'ado su marca en ella como si 6uera un animal sal&a'e. 3ue entonces cuando #aisy supo a qu< le recordaban esos o'os ambarinos. A un animal de presa. La puerta de la cara&ana se meci" sobre sus go%nes. Ale> sali" y la mir", de'ando caer la gardenia que le hab a robado del pelo. .stall" en llamas.
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(AP)TULO *#aisy cerr" la puerta de golpe de'ando 6uera la 6lor quemada, y se lle&" la mano al pecho. !Nu< clase de hombre pod a dominar el 6uego$ )otando que el cora%"n le lat a con 6uer%a ba'o la mano, se record" que estaba en un circo, un lugar de ilusiones. Ale> deb a de haber aprendido algunos trucos de magia en el transcurso de los a4os y #aisy no deber a dar rienda suelta a la imaginaci"n. 9e toc" la peque4a marca ro'a en la sua&e cur&a del pecho y el pe%"n se tens" en respuesta. Firando la cama sin hacer, se de'" caer en una de las sillas 'unto a la mesa de la cocina e intent" asimilar la iron a de todo aquello. FP hi'a se reser&a para el matrimonio.G Lani sol a soltar esa declaraci"n en las cenas para di&ertir a sus amigos mientras #aisy se tragaba la &ergIen%a y 6ing a re rse con ellos. 7uando #aisy cumpli" los &eintitr<s a4os, su madre de'" de anunciarlo en p@blico por miedo a que sus amigos pensaran que su hi'a era un bicho raro. Ahora que ten a &eintis<is, #aisy se consideraba una reliquia &ictoriana. 9ab a lo su6iciente de psicolog a humana para darse cuenta de que su resistencia al se>o 6uera del matrimonio era un acto de rebeld a. 7uando era ni4a, hab a obser&ado el &ai&<n de la puerta del dormitorio de su madre y supo que nunca podr a ser como ella. #eseaba con toda el alma ser considerada una mu'er respetable. Bncluso hubo un tiempo en que pens" que lo hab a conseguido. 9e llamaba )oel 1lac,, ten a cuarenta a4os y era e'ecuti&o en una editorial britnica. Lo conoci" en una 6iesta en .scocia. .ra todo lo que admiraba en un hombreH caballeroso, inteligente y bien educado. )o 6ue di6 cil enamorarse de <l. #aisy era una mu'er hambrienta de a6ecto, y los besos de )oel y sus e>pertas caricias la enardec an hasta casi hacerla perder el 'uicio. Bncluso as , #aisy no pudo ol&idar sus principios, pro6undamente arraigados, para acostarse con <l. Al principio, la negati&a de la 'o&en le irrit", pero poco a poco <l comprendi" lo importante que era aquello para ella y le propuso matrimonio. #aisy acept" entusiasmada y &i&i" en una nube rosa durante los d as que 6altaban para la ceremonia. Lani 6ingi" estar encantada, pero #aisy deber a haber imaginado que a su madre le daba terror quedarse sola, hasta el punto de de'arse lle&ar por la desesperaci"n. A Lani no le lle&" demasiado tiempo tramar un cuidadoso y calculado plan para seducir a )oel 1lac,. A 6a&or de )oel deb a decir que logr" resistirse casi un mes, pero Lani siempre consegu a lo que se propon a y al 6inal lo conquist". ?Lo hice por ti, #aisy ?hab a dicho cuando una #aisy apesadumbrada descubri" la &erdad. ? Nuer a que abrieras los o'os y &ieras lo hip"crita que es. #ios m o, habr as sido muy desgraciada si te hubieras casado con <l. Fadre e hi'a discutieron amargamente y #aisy hab a llegado a recoger todas sus pertenencias para marcharse. .l intento de suicidio de Lani puso 6in a eso. 9e subi" el tirante del &estido de no&ia y suspir". 3ue un sonido pro6undo y doloroso, el tipo de suspiro que sal a desde lo ms pro6undo del alma porque no ten a palabras para e>presar sus sentimientos. (ara otras mu'eres el se>o resultaba 6cil. !(or qu< no para ella$ 9e hab a prometido a s misma que nunca tendr a relaciones se>uales 6uera del matrimonio y ahora estaba casada. (ero, ir"nicamente, su marido era ms desconocido para ella que cualquiera de los hombres que hab a
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recha%ado. .l hecho de que 6uera tan brutalmente atracti&o no cambiaba las cosas. )i siquiera pod a imaginar entregarse a alguien a quien no amara. /ol&i" a mirar la cama. 9e le&ant" y se acerc" a ella. Algo que parec a una cuerda negra asomaba ba'o unos &aqueros tirados de cualquier manera sobre las arrugadas sbanas a%ules. 9e inclin" para tocar la tela de los &aqueros, desgastada por el uso, y desli%" un dedo por la cremallera abierta. !7"mo ser a ser amada por ese hombre$ !#espertar cada ma4ana y &er la misma cara mirndola desde el otro lado de la almohada$ !-ener una casa y ni4os$ !An traba'o$ !7"mo ser a ser una mu'er normal$ Apart" los &aqueros a un lado y dio un paso atrs al &er lo que hab a deba'o. )o era una cuerda negra, sino un ltigo. .l cora%"n comen%" a latirle con 6uer%a. E(odemos hacer esto por las buenas o por las malas. #e un modo u otro &oy a ganar.G Ale> hab a insinuado que habr a consecuencias si no le obedec a. 7uando ella le hab a preguntado cules ser an, hab a contestado que lo descubrir a ella misma esa noche. )o habr a insinuado que ten a intenci"n de golpearla, !&erdad$ Bntent" normali%ar la respiraci"n. (uede que en el siglo Q/BBB los hombres pegaran a sus esposas, pero las cosas hab an cambiado desde entonces. Llamar a a la polic a si se atre& a a ponerle un solo dedo encima. )o ser a & ctima de la &iolencia de ning@n hombre por muy desesperadas que 6ueran las circunstancias. 9eguramente hab a una e>plicaci"n sencilla para todo esoH el 6uego, el ltigo e incluso esa amena%a. (ero #aisy estaba e>hausta y temblorosa por el &uelco que hab a dado su &ida y le costaba pensar con claridad. Antes de hacer nada, ten a que cambiarse de ropa. Ana &e% que &ol&iera a sentirse ella misma, se encontrar a me'or. Arrastr" la maleta hasta el so6, donde la abri", y se encontr" con que todos sus elegantes &estidos hab an desaparecido, aunque el resto de las prendas parec an bastante adecuadas para alternar con esa gente. 9e puso unos pantalones caquis, un top marca (oorboyusa de color mel"n y unas sandalias. .l diminuto cuarto de ba4o result" estar mucho ms limpio que el resto de la cara&ana. + cuando se arregl" el pelo y se retoc" el maquilla'e, se sinti" lo su6icientemente bien consigo misma para salir y e>plorar el lugar. Jlores a animales, heno y pol&o inundaron las 6osas nasales de #aisy tan pronto como puso un pie en el suelo. La brisa caliente de 6inales de abril corr a por el recinto, agitando sua&emente las lonas laterales de la carpa y los banderines multicolores. Jy" el sonido de una radio a tra&<s de la &entana abierta de una de las cara&anas y el sonido estridente de un programa de tele&isi"n saliendo de otra. Alguien estaba cocinando en una parrilla de carb"n y a #aisy le rugi" el est"mago. Al mismo tiempo, crey" percibir el olor a tabaco. Lo sigui" hasta otra cara&ana y &io a un hada apoyada contra la pared, 6umando un cigarrillo. .ra una delicada y et<rea criatura, con el pelo dorado, o'os de 1ambi y boca diminuta. 2eci<n entrada en la adolescencia, pose a unos peque4os pechos que presionaban contra una descolorida camiseta con un agu'ero en el cuello. Lle&aba unos &aqueros cortos y una imitaci"n de deporti&as 1ir,enstoc,s que se &e an enormes en sus delicados pies. #aisy la salud" amablemente, pero los o'os de 1ambi de la chica se mostraron taciturnos y hostiles. ?Dola, soy #aisy.
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?!.s <se tu nombre de &erdad$ ?Fi &erdadero nombre es -heodosia, mi madre era un tanto melodramtica, pero todos me llaman #aisy. !7"mo te llamas$ Dubo un largo silencio. ?Deather. ?Nu< bonito. .res del circo, !no$ (or supuesto que lo eres, o no estar as aqu , !&erdad$ ?9oy una de las acr"batas de 1rady (epper. ?M.res artistaO MLenialO )unca he conocido a una artista de circo. Deather la mir" con el per6ecto desd<n que s"lo los adolescentes parecen capaces de dominar. ?!Das crecido en el circo$ ?Al hacer la pregunta, #aisy se dio cuenta de la inmoralidad que supon a pedir un cigarrillo a una adolescente. ?!7untos a4os tienes$ ?Acabo de cumplir diecis<is. Lle&o aqu alg@n tiempo. ?9e puso el cigarrillo en la comisura de la boca, donde parec a &agamente obsceno. .ntrecerrando los o'os por el humo, la chica comen%" a lan%ar los aros hasta que hubo cinco en el aire. Al &er que 6runc a la 6rente con concentraci"n, #aisy tu&o la impresi"n de que aquel e'ercicio de malabarismo no era 6cil para ella, especialmente cuando los o'os de la 'o&en comen%aron a lagrimear por el humo. ?!Nui<n es 1rady (epper$ ?Fierda. ?A Deather se le cay" uno de los aros y luego atrap" los cuatro restantes. ?1rady (epper es mi padre. ?!Actuis los dos 'untos$ Deather la mir" como si estu&iera chi6lada. ?!(ero qu< dices$ !7"mo &oy a actuar con mi padre si ni siquiera puedo mantener los cinco aros en el aire$ #aisy se pregunt" si Deather era as de ruda con todo el mundo. ?1rady act@a con mis hermanos, Fatt y 2ob. +o s"lo salgo para posar con estilo. ?!(osar con estilo$ ?(ara captar la atenci"n del p@blico. !.s que no sabes nada$ ?)o sobre el circo. ?-ampoco debes saber mucho sobre los hombres. -e &i entrar antes en la cara&ana con Ale>. !9abes lo que dice 9heba sobre las mu'eres que se enrollan con Ale>$ #aisy estaba bastante segura de no querer escucharlo. ?!Nui<n es 9heba$ ?9heba Nuest. .s la due4a del circo desde que muri" su marido. + le dice a todas las mu'eres que se acercan a Ale> que alg@n d a acabar asesinndolo. ?!(orqu<$ ?9e odian mutuamente. ?-om" una pro6unda calada y tosi". 7uando se recuper", mir" a #aisy de reo'o con una intensidad aniquiladora que parec a rid cula en un hada. ?Apuesto algo a que se deshace de ti despu<s de que te haya 6ollado un par de &eces. #aisy hab a o do cosas peores en su in6ancia, pero a@n se sent a desconcertada cuando esa palabra sal a de labios de un adolescente. .lla nunca dec a palabrotas. Jtra rare%a como rebeli"n a su educaci"n.
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?.res una chica muy guapa. .s una pena que lo eches a perder utili%ando ese lengua'e tan soe%. Deather le dirigi" una mirada de desprecio absoluto. ?3ollar. ?9e quit" el cigarrillo de la boca y lo tir" al suelo, apagndolo con la suela de la sandalia. #aisy contempl" la colilla con anhelo. Dabr a podido darle al menos tres caladas antes de apagarla. ?Ale> puede tener a la mu'er que quiera ?le escupi" Deather por encima del hombro cuando se dio la &uelta para marcharse. ?(uede que seas su no&ia ahora, pero no durars mucho tiempo. Antes de que #aisy pudiese decirle que era la esposa de Ale>, no su no&ia, la adolescente desapareci". )i siquiera mirndolo por el lado positi&o, pod a decir que el primer encuentro con uno de los miembros del circo hubiera sido bueno. 9e pas" la siguiente media hora deambulando por el recinto, obser&ando los paseos de los ele6antes desde una distancia segura y procurando mantenerse apartada del camino de todo el mundo. 9e percat" de que hab a un orden sutil en la 6orma en que 6uncionaba el circo. .n la parte delantera se encontraba el puesto de comida y de &enta de recuerdos 'unto a una carpa decorada con brillantes p"sters de dibu'os horripilantes de animales sal&a'es de&orando a sus presas. .n el letrero de la entrada se le a 7A9A #. 3B.2A9 #. LJ9 D.2FA)J9 NA.9-. 8usto en6rente, hab a una cara&ana con una taquilla en el e>tremo. Los camiones de carga pesada estaban estacionados a un lado, le'os de la multitud, mientras que las cara&anas, las camionetas y los remolques ocupaban la parte del 6ondo. 7uando la gente comen%" a agolparse en la carpa del circo, #aisy a&an%" entre los puestos de comida, recuerdos y algod"n de a%@car para acercarse ms. Los olores de go6res y palomitas de ma % se me%claban con los de los animales y el del moho de la carpa de nailon del circo. An treinta4ero con el pelo color arena y una &o% atronadora intentaba con&encer a la gente de que entraran en la casa de 6ieras para &er la e>hibici"n de animales sal&a'es. ?9"lo por un d"lar podrn &er a un cruel tigre siberiano en cauti&idad, a un e>"tico camello, a una llama cari4osa con los ni4os y a una gorila 6ero%... Fientras segu a con el discurso, #aisy pas" 'unto a <l y borde" el puesto de comida donde estaban almor%ando algunos traba'adores del circo. #esde que hab a llegado a aquel lugar se hab a dado cuenta de lo ruidoso que era, y ahora descubr a la 6uente de ese sonido atronadorH un cami"n que conten a dos grandes generadores amarillos. (esados cables se e>tend an desde ellosK algunos culebreaban hacia la carpa, otros hacia las tiendas y algunos ms hacia las cara&anas. Ana mu'er en&uelta en una capa ribeteada con plumas de marab@ de color a%ul &erdoso sali" de una de las cara&anas y se detu&o a hablar con un payaso que lle&aba una brillante peluca naran'a. Jtros artistas comen%aban a reunirse ba'o una carpa que deb a de ser la entrada de los empleados del circo, ya que estaba en el lado contrario a la del p@blico. #aisy no &io se4ales de Ale> y se pregunt" d"nde estar a. Aparecieron los ele6antes, magn 6icos con sus mantas doradas y ro'as y sus casquetes de plumas. 7uando en6ilaron en direcci"n a #aisy, <sta retrocedi" hasta una de las cara&anas. 9i los perros peque4os la aterrori%aban, los ele6antes no pod an ser menos y estaba segura de que se desmayar a si se le acercaba uno de ellos.
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/arios caballos engalanados con arneses adornados con 'oyas se encabritaron a un lado. #aisy hurg" torpemente en el bolsillo para coger la ca'a de cigarrillos casi &ac a que acababa de gorronear de una de las camionetas y sac" uno. ?M9e4oras y se4ores, la 6unci"n &a a comen%arO Ac<rquense todos... .l hombre que hac a el anuncio era el mismo que animaba a la gente a entrar en la casa de 6ieras, aunque ahora lle&aba puesta una chaqueta ro'a de maestro de ceremonias. .n ese momento #aisy &io aparecer a Ale> montado en un caballo negro. 3ue entonces cuando la 'o&en se percat" de que su marido no s"lo era el gerente del circo, sino tambi<n uno de los artistas. Bba &estido con un tra'e de cosacoH una camisa blanca de seda con las mangas abullonadas y los holgados pantalones negros remetidos en unas botas altas de cuero que se le a'ustaban a las pantorrillas. Ana 6a'a color escarlata con 'oyas incrustadas le rodeaba la cintura y los 6lecos ro%aban el lomo del caballo. /estido as no era di6 cil imaginarlo cabalgando por las estepas rusas para saquear y &iolar. -ambi<n lle&aba un ltigo enrollado colgando de la silla de montar y, con ali&io, #aisy se percat" de que hab a de'ado &olar la imaginaci"n. .l ltigo que hab a &isto sobre la cama no era nada ms que uno de los artilugios que Ale> utili%aba en la pista. Fientras lo obser&aba inclinarse sobre el lomo del caballo para hablar con el maestro de ceremonias, #aisy record" que hab a hecho unos &otos sagrados que la &inculaban a ese hombre y supo que ya no pod a ignorar ms su conciencia. )o pod a negar que aceptar casarse con <l era la cosa ms cobarde que hab a hecho nunca. Dab a dudado de s misma, de su habilidad para cuidarse solaK deb a haberse negado al chanta'e de su padre y haberse buscado la &ida, aunque eso signi6icara ir a la crcel. !9er a as como &i&ir a el resto de su &ida$ !.&itando responsabilidades y saliendo airosa de las situaciones$ 9e sinti" a&ergon%ada al recordar que hab a hecho esos &otos sagrados sin intenci"n de cumplirlos y supo que de un modo u otro ten a que lle&arlos a cabo. La conciencia se lo hab a susurrado durante horas, pero se hab a negado a escucharla. #aisy aceptaba ahora que no iba a poder &i&ir consigo misma a menos que intentase cumplir su promesa. .l que 6uera a ser di6 cil no lo hac a menos necesario. .n el 6ondo reconoc a que si hu a de esto no habr a esperan%a para ella. (ero aunque sab a que ten a que hacerlo, su mente pon a obstculos. !7"mo pod a honrar los &otos hechos a un desconocido$ E-@ no se los hiciste a un desconocido, le record" su conciencia. 9e los hiciste a #ios.G .n ese momento Ale> la &io. La decisi"n que hab a tomado era demasiado reciente como para que 6uera c"modo para ella hablar con <l ahora, pero no ten a escapatoria. Le dio una ner&iosa calada al cigarrillo sin apartar la mirada cautelosa del caballo que <l montaba, y que parec a ms 6ero% seg@n se acercaba. .l animal estaba en'ae%ado con magn 6icos arreos, incluida una silla de montar re&estida de rica seda dorada y ro'a, unas bridas con 6iligranas doradas y elaboradas piedras preciosas ro'as que parec an rub es de &erdad. Cl la mir" desde arriba. ?!#"nde te hab as metido$ ?De estado e>plorando. ?Day gente poco recomendable rondando por el circo. Dasta que sepas c"mo &a todo, qu<date donde pueda &erte.
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+a que ella acababa de prometerse a s misma que iba a cumplir los &otos matrimoniales, se trag" su resentimiento ante las maneras dictatoriales de su marido y se oblig" a responder amablemente. ?#e acuerdo. A #aisy comen%aron a sudarle Mas palmas de las manos ante la pro>imidad del caballo y se encogi" contra el remolque. ?!.s tuyo$ ?9 . (erry Lipscomb lo cuida por m . Dace un espectculo ecuestre y transporta a Fisha en el remolque de sus caballos. ?+a &eo. ?.ntra y echa un &ista%o a la 6unci"n. Cl agit" las riendas y ella retrocedi" con rapide%. Luego sise" consternada cuando el resto del cigarrillo comen%" a arder. ?M-ienes que de'ar de hacer esoO ?grit" #aisy, sacudiendo las ropas y pisoteando las ascuas que hab an ca do al suelo. Cl la mir" por encima del hombro con la comisura de la boca ligeramente cur&ada. ?.se &icio acabar por matarte. ?2i<ndose entre dientes, regres" a su lugar en la 6ila 'unto al resto de los artistas. #aisy no sab a qu< encontraba ms desalentadorH el que Ale> hubiera destruido uno de los cigarrillos con su acostumbrada teatralidad o saber que parec a haberla &encido en cada uno de los encuentros que hab an tenido ese d a. A@n se sent a acalorada cuando rode" a los animales y entr" en la carpa por la entrada trasera. .ncontr" un sitio libre en las gradas. .ran tablones de madera blanca, duros y estrechos, sin otro lugar donde apoyar los pies que el asiento de los espectadores de la 6ila de aba'o. (ero rpidamente ol&id" la incomodidad al &er la e>citaci"n de los ni4os de alrededor. Le encantaban los ni4os. Aunque nunca se lo hab a dicho a nadie, su sue4o secreto hab a sido dar clases en una guarder a. )o cre a que aquel sue4o se 6uera a hacer realidad alg@n d a, pero le gustaba pensar en ello algunas &eces. Las luces se atenuaron y un redoble de tambores son" en crescendo mientras un 6oco iluminaba al maestro de ceremonias en la pista central. ?M9e4oooooras y se4oresO M)i4os de tooooodas las edadesO M1ien&enidos a la emocionante edici"n n@mero &einticinco del circo de los Dermanos NuestO La m@sica estall", tocada por una banda que constaba de dos m@sicos con tambores, un sinteti%ador y un ordenador. 7omen%" a sonar una animada &ersi"n de I'd like to teach the world to sing y en la pista entr" un caballo blanco con una chica que portaba la bandera americana. Los dems artistas la siguieron portando coloridos estandartes, sonriendo y saludando con la mano a la multitud. La trouppe de acr"batas de 1rady (epper 6ue la que capt" la atenci"n de #aisyK la compon an tres hombres guapos y Deather, que estaba ata&iada con lente'uelas doradas, mallas brillantes y espeso maquilla'e. 9obre el pelo de la chica, ahora sua&emente ri%ado, hab a una diadema de brillantes y rub es de imitaci"n que brillaba como un cometa. #aisy no tu&o ninguna di6icultad en identi6icar a 1rady (epper entre sus hi'os. .ra un hombre musculoso y de estatura media, que le
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recordaba a un chico duro de la calle. Los segu a un grupo de 'inetes, payasos, malabaristas y perros adiestrados. Ale> entr" solo en la arena, a lomos de su 6ero% caballo negro, y a di6erencia de los dems artistas no hac a gestos con las manos ni saludaba. Fientras daba &ueltas por la pista, parec a un ser tan distante y misterioso como su cora%"n ruso. )o era a'eno a la presencia de la gente, pero de alguna manera permanec a aislado y le daba una e>tra4a dignidad al colorido despliegue. La multitud se anim" cuando los ele6antes cerraron el des6ile. La 6unci"n comen%" y, seg@n a&an%aba el espectculo, #aisy se sorprendi" ante tanto talento. 9ali" un tr o de rumanos, unos trapecistas llamados los -olea /oladores, las luces se apagaron y la m@sica se des&aneci". An 6oco a%ul ilumin" al maestro de ceremonias, el @nico que ocupaba la oscura pista central. ?.stn a punto de presenciar un n@mero 'ams &isto en ning@n otro lugar del planeta ms que en el circo de los Dermanos Nuest. (or primera &e%, &oy a contarles una historia asombrosa. ?9u &o% se &ol&i" dramticamente ba'a y una 6olcl"rica y embru'adora melod a rusa comen%" a sonar de 6ondo. GDace casi treinta a4os, en las estepas heladas de 9iberia, una tribu errante de bandidos cosacos se trope%" con un ni4o muy peque4o que s"lo &est a harapos y lle&aba un colgante esmaltado de &alor incalculable en el cuello. Los cosacos lle&aron al ni4o a su pueblo y le ense4aron las habilidades que hab an aprendido de sus padres. 9"lo el colgante que lle&aba puesto daba alguna pista de su &erdadera identidad. Las e>tra4as notas de la popular melod a rusa se 6und a con la &o% ba'a del maestro de ceremonias, y cuando la lu% se &ol&i" ms brillante, el p@blico escuch", embelesado. ?#urante a4os, se 6or'" una leyenda sobre ese hombre, una leyenda que incluso a d a de hoy sus rescatadores insisten en que es cierta. La m@sica se hi%o ms estridente. ?7reen que es el @nico descendiente directo del asesinado 0ar )icols BB y su esposa Ale>andra. ?La &o% del hombre se &ol&i" ms 6uerte. ?9e4oras y se4ores, ese hombre est aqu esta noche... ?un redoble de tambores. ?M.l heredero de la corona imperial rusaO #aisy sinti" un estremecimiento de e>citaci"n, a pesar de que no se cre a ni una palabra de la historia que hab a o do. La &o% del maestro de ceremonias reson" en la carpa. ?M.l circo de los Dermanos Nuest se enorgullece en presentar... al incomparable Ale>i el 7osacoO Las luces subieron de intensidad, la m@sica reson" y Ale> entr" en la pista a todo galope a lomos de su caballo negro. Las mangas de su camisa blanca ondeaban y las 'oyas de la cintura parec an gotas de sangre ro'a. .l poderoso ala%n se ele&" sobre las patas traseras. #esa6iando la gra&edad, Ale>i le&ant" los bra%os por encima de la cabe%a, permaneciendo montado s"lo con la presi"n de las poderosas piernas. .l caballo ba'" y Ale>i desapareci". #aisy qued" boquiabierta al &erle reaparecer, de pie sobre la silla de montar. Fientras su montura galopaba alrededor de la pista, <l reali%" una serie de proe%as diestramente e'ecutadas que eran a la &e% atre&idas y dramticas. 3inalmente se hundi" en la silla y tom" el ltigo que colgaba del pomo, e'ecutando un gran arco sobre su cabe%a, haci<ndolo resonar tan 6uerte que la gente de la primera 6ila peg" un salto.
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Dab an introducido algunos accesorios en la pista durante la presentaci"n del maestro de ceremoniasH una hilera de dianas con cintas y coronadas con globos p@rpura. #ando una &uelta sobre la pista, Ale> hi%o estallar los globos uno a uno, y una brillante e>plosi"n ro'a, como gotas de sangre, surc" el aire con cada chasquido del ltigo. Ano de los 6ocos ilumin" un candelabro con seis bra%os enormes. Ale> hi%o girar el ltigo en un hipn"tico arco sobre su cabe%a para apagar las &elas. .l p@blico aplaudi", incluso los de las 6ilas traseras hab an podido obtener una buena &isi"n del espectculo. Ale> ba'" con gracilidad a la arena y el caballo se ale'" trotando 6uera de la carpa. Las luces se atenuaron hasta que s"lo el qued" iluminado por el 6oco. 7ogi" un segundo ltigo y los hi%o restallar a los dos al mismo ritmo, arriba y aba'o, delante y detrs. + luego los hi%o bailar, reali%ando mo&imientos intricados con una gracia tan masculina, que #aisy se qued" sin aliento. .l baile iba en aumento, con mo&imientos cada &e% ms rpidos y, como por arte de magia, los dos ltigos se con&irtieron en uno solo. Ligante. 7on una poderosa torsi"n del bra%o, Ale> lo ele&" por encima de su cabe%a para hacerlo estallar en llamas. .l p@blico solt" un grito ahogado, se apagaron las luces y el ltigo de 6uego bail" una ma%urca alocada en medio de la oscuridad. 7uando las luces se encendieron de nue&o, Ale>i el 7osaco hab a desaparecido.
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(AP)TULO *.
?!Nu< co4o haces aqu 6uera$ #aisy abri" los o'os de golpe y, al%ando la &ista, &io los mismos o'os dorados que plagaban sus pesadillas. (or un momento, no pudo recordar d"nde estaba, pero luego le &ino todo a la cabe%aH Ale>, la boda, el ltigo de 6uego... 3ue consciente de las manos de Ale> en los hombros, era lo @nico que le hab a impedido caerse de la camioneta cuando <l hab a abierto la puerta. 9e hab a escondido all porque no ten a &alor para pasar la noche en aquella cara&ana donde s"lo hab a una cama y un desconocido de pasado misterioso que bland a ltigos. Bntentando escabullirse de sus manos se mo&i" hacia el centro del asiento, ale'ndose de <l todo lo que pudo. ?!Nu< hora es$ ?Algo ms de medianoche. ?Cl apoy" una mano sobre el marco de la puerta y la mir" con esos e>tra4os o'os color mbar que hab an plagado las pesadillas de #aisy. .n lugar del tra'e de cosaco lle&aba unos gastados &aqueros y una descolorida camiseta negra, pero eso no lo hac a parecer menos amena%ador. ?7ara de ngel, ocasionas ms problemas de lo que &ales. .lla 6ingi" alisarse la ropa intentando ganar tiempo. #espu<s de la @ltima 6unci"n, hab a ido a la cara&ana donde &io los ltigos que <l hab a usado durante la actuaci"n sobre la cama, como si los hubiera de'ado all para utili%arlos ms tarde. Dab a procurado no mirarlos mientras estaba de pie 6rente a la &entana obser&ando c"mo desmontaban la carpa. Ale> daba "rdenes al tiempo que echaba una mano a los hombres, y #aisy se hab a 6i'ado en los m@sculos tensos de sus bra%os al cargar un mont"n de asientos en la carretilla ele&adora y tirar de la cuerda. .n ese momento hab a recordado las &eladas amena%as que <l hab a hecho antes y las desagradables consecuencias que caer an sobre ella si no hac a lo que <l quer a. .>hausta y sinti<ndose ms sola que nunca, 6ue incapa% de considerar los ltigos que descansaban sobre la cama como meras herramientas de traba'o. 9ent a que la amena%aban. 3ue entonces cuando supo que no ten a &alor para dormir en la cara&ana, ni siquiera en el so6. ?/enga, &amos a la cama. Los @ltimos &estigios del sue4o se des&anecieron y #aisy se puso en guardia de inmediato. La oscuridad era absoluta, no pod a &er nada. La mayor a de los camiones hab an desaparecido y los traba'adores con ellos. ?De decidido dormir aqu . ?7reo que no. (or si no te has dado cuenta, ests tiritando. .staba en lo cierto. 7uando hab a entrado en la camioneta no hac a 6r o, pero la temperatura hab a descendido desde entonces. ?.stoy muy bien ?minti". Cl se encogi" de hombros y se pas" la manga de la camiseta por un lado de la cara. ?7onsidera esto como una ad&ertencia amistosa. Apenas he dormido en tres d as. (rimero tu&imos una tormenta y casi perdimos la cubierta del circo, luego he tenido que hacer dos &ia'es a
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)ue&a +or,. )o soy una persona de trato 6cil en las me'ores circunstancias, pero soy toda& a peor cuando no duermo. Ahora, saca tu dulce culito aqu a6uera. ?)o. Cl le&ant" el bra%o que ten a al costado y ella sise" alarmada cuando &io un ltigo enroscado en su mano. Cl dio un pu4eta%o en el techo. ?MAhoraO 7on el cora%"n palpitando, #aisy ba'" de la camioneta. La amena%a del ltigo ya no era algo abstracto y se dio cuenta de que una cosa era decirse a plena lu% del d a que no de'ar a que su marido la tocara y otra muy distinta hacerlo de noche, cuando estaban solos en medio de un campo, a oscuras, en alg@n lugar apa4ado de 7arolina del 9ur. 9olt" un 'adeo cuando Ale> la agarr" del bra%o y la guio a tra&<s del recinto. 7on la male%a golpendole las sandalias, supo que no pod a de'ar que la lle&ara a donde quer a sin oponer resistencia. ?-e ad&ierto que me pondr< a gritar si intentas hacerme da4o. ?Cl boste%". ?Lo digo en serio ?di'o mientras <l la empu'aba hacia delante. ?)o quiero pensar mal de ti, pero me resulta muy di6 cil no hacerlo s sigues amena%ndome de esta manera. Ale> abri" la puerta de la cara&ana y encendi" la lu%, empu'ndola sua&emente por el codo para que entrara. ?!(odemos posponer esta con&ersaci"n hasta ma4ana$ !.ra s"lo la imaginaci"n de #aisy o el interior de la cara&ana hab a encogido desde la primera &e% que lo hab a &isto$ ?)o, creo que no. + por 6a&or, no &uel&as a tocarme otra &e%. ?.stoy demasiado cansado para pensar en atacarte esta noche, si es eso lo que te preocupa. 9us palabras no la tranquili%aron. ?9i no tienes intenci"n de atacarme, !por qu< me amena%as con el ltigo$ Ale> ba'" la mirada a la cuerda de cuero tren%ado como si se hubiera ol&idado que lo ten a en la mano, lo que ella no se crey" ni por un momento. !7"mo pod a ser tan descuidado con respecto a eso$ !+ por qu< lle&aba un ltigo por la noche si no era para amena%arla$ An nue&o pensamiento la asalt", pro&ocndole escalo6r os por todo el cuerpo. Dab a o do bastantes historias sobre hombres que utili%aban los ltigos como parte de sus 'uegos se>uales. Bncluso conoc a algunos e'emplos casi de primera mano. !9er a eso lo que <l ten a en mente$ Cl mascull" algo por lo ba'o, cerr" la puerta y se acerc" a la cama para sentarse. #e'" caer el ltigo al suelo, pero el mango a@n descansaba sobre su rodilla. .lla lo mir" con aprensi"n. (or un lado, #aisy hab a prometido honrar sus &otos matrimoniales y adems <l no le hab a hecho da4o. (ero, por otro, no hab a dudas de que la hab a asustado. )o era demasiado hbil en los en6rentamientos, pero sab a que ten a que hacerlo. 9e arm" de &alor. ?7reo que deber amos aclarar las cosas. Nuiero que sepas que no &oy a poder &i&ir contigo si sigues intimidndome de esta manera. ?!Bntimidndote$ ?Cl e>amin" el mango del ltigo. ?!#e qu< ests hablando$ .l ner&iosismo de la 'o&en aument", pero se oblig" a continuar.
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?9upongo que no puedes e&itarlo. (robablemente sea por la manera en que te criaste, aunque no es que me haya cre do esa historia de los cosacos ?hi%o una pausa. ?(orque es 6alsa, !&erdad$ Cl la mir" como si se hubiera &uelto loca. ?9 , claro que s ?se apresur" a decir ella. ?7uando me re6iero a la intimidaci"n, me re6iero a tus amena%as y a... ?respir" hondo? ese ltigo. ?!Nu< pasa con <l$ ?9< algo de sadomasoquismo. 9i tienes ese tipo de inclinaciones, te agradecer a que me lo di'eras ahora en &e% de soltar indirectas. ?!#e qu< ests hablando$ ?Los dos somos adultos y no hay ninguna ra%"n para que 6in'as que no me entiendes. ?Fe temo que tendrs que ser ms clara. .lla no pod a creer que 6uera tan obtuso. ?Fe re6iero a esos indicios que muestras de per&ersi"n se>ual. ?!(er&ersi"n se>ual$ 7omo segu a mirndola sin comprender, ella grit" 6rustrada. ?M(or el amor de #iosO 9i piensas golpearme y luego hacer el amor conmigo, d melo. EJye, #aisy, me gusta dar latiga%os a las mu'eres con las que me acuesto y t@ eres la siguiente de la lista.G Al menos sabr a lo que se te pasa por la cabe%a. Cl enarc" las ce'as. ?!.so har a que te sintieras me'or$ .lla asinti". ?!.sts segura$ ?-enemos que comen%ar a comunicarnos. ?7omo quieras. ?La mir" con o'os chispeantes. ?Fe gusta dar latiga%os a las mu'eres con las que me acuesto y t@ eres la siguiente de la lista. Ahora &oy a darme una ducha. .ntr" en el cuarto de ba4o y cerr" la puerta. #aisy se mordisque" el labio in6erior. Aquello no hab a salido precisamente como hab a planeado.
Ale> se rio entre dientes mientras el agua de la ducha ca a sobre su cuerpo. .sa bella cabecita hueca le hab a proporcionado ms di&ersi"n en las @ltimas &einticuatro horas de la que hab a obtenido en todo el a4o anterior. J puede que incluso ms. 9u &ida era normalmente un asunto muy serio. La risa era un lu'o que no se hab a podido permitir mientras crec a, as que nunca hab a desarrollado esa costumbre. (ero era normal cuando se hab a &isto obligado a soportar toda clase de agra&ios para obtener una sonrisa. 2ecord" el comentario de #aisy sobre la per&ersi"n se>ual. 9i bien no era su tipo de mu'er, no pod a negar que hab a tenido pensamientos se>uales sobre ella. (ero no consideraba que 6ueran per&ertidos. (ara un hombre era di6 cil no pensar en el se>o cuando ten a que hacer 6rente a esos pro6undos o'os color &ioleta y a esa boca que parec a hecha para besar.
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Dabr a estropeado la di&ersi"n si le hubiera e>plicado que siempre lle&aba un ltigo cuando sab a que los traba'adores hab an estado bebiendo. Los circos ambulantes eran como el &ie'o Jeste a la hora de resol&er los problemas ?hab a que pre&enirlos antes de que surgieran? y la &isi"n del ltigo era una medida muy disuasoria para aplacar el mal genio de algunos y los &ie'os rencores. .lla no lo sab a, por supuesto, y <l no ten a ninguna prisa en contrselo. (or el bien de los dos, ten a intenci"n de tener a la peque4a se4orita ricachona en un pu4o. A pesar de cuanto le hab a di&ertido el @ltimo en6rentamiento con su esposa, ten a el presentimiento de que la di&ersi"n no durar a demasiado. !.n qu< hab a estado pensando Fa> (etro66 cuando le hab a o6recido a su hi'a en matrimonio$ !-anto la odiaba que la hab a sometido &oluntariamente a una &ida que iba ms all de su e>periencia$ 7uando Fa> insisti" en ese matrimonio, le hab a dicho que #aisy necesitaba conocer la cruda realidad, pero a Ale> le costaba mucho creer que no hubiera pensado en ello como en un castigo. La candide% de #aisy y su disparatado sistema de &alores de ni4a rica eran una peligrosa combinaci"n. 2ealmente le sorprender a que durara mucho con <l, pero, por otra parte, hab a prometido que har a lo me'or para ella y pensaba mantener su palabra. 7uando #aisy se 6uera, seria por elecci"n propia, no porque la estu&iera echando o sobornndola para deshacerse de ella. (uede que no le gustara a Fa>, pero se lo deb a. Cste parec a ser su a4o para pagar grandes deudas, primero la promesa hecha a J*en Nuest en su lecho de muerteH hacer una @ltima gira con el circo ba'o el nombre de Nuest. + luego casarse con la hi'a de Fa>. .n todos esos a4os, Fa> nunca le hab a pedido nada a cambio de haberle sal&ado la &ida, pero cuando 6inalmente lo hi%o, le hab a pedido una barbaridad. Ale> hab a intentado con&encer a Fa> de que pod a lograr el mismo ob'eti&o obligando a #aisy a &i&ir con <l, pero Fa> hab a insistido en lo contrario. Al principio Fa> le hab a pedido que el matrimonio durase un a4o, pero Ale> no sent a tanta gratitud como para aceptarlo. Al 6inal acordaron que ser an seis meses, un per odo que concluir a al mismo tiempo que la gira con el circo de los Dermanos Nuest. Fientras se en'abonaba el pecho, Ale> pens" en los dos hombres que hab an representado 6uer%as tan poderosas en su &ida, J*en Nuest y Fa> (etro66. Fa> lo hab a rescatado de una e>istencia de abusos 6 sicos y emocionales, mientras que J*en lo hab a guiado a la madure%. Ale> hab a conocido a Fa> cuando ten a doce a4os y &ia'aba con su t o 9ergey en un maltrecho circo que se pasaba el &erano de gira por los pueblos de la costa atlntica, desde #aytona 1each a 1acalao 7ape. )unca ol&idar a esa calurosa tarde de agosto cuando Fa> apareci" como un ngel &engador para arrebatar el ltigo del pu4o de 9ergey y sal&ar a Ale> de otra brutal pali%a. Ahora comprend a los actos sdicos de 9ergey, pero en ese momento no hab a entendido la retorcida atracci"n que algunos hombres sent an por los ni4os y hasta d"nde pod an llegar para negar esa atracci"n. .n un impulsi&o gesto de generosidad, Fa> hab a pagado a 9ergey y se hab a lle&ado a Ale>. Lo hab a matriculado en la academia militar y le hab a proporcionado el dinero ? que no el a6ecto? que hab a hecho posible que Ale> sobre&i&iera hasta que pudo cuidar de s mismo. (ero hab a sido J*en Nuest quien hab a dado a Ale> lecciones de madure% durante las &acaciones de &erano, cuando hab a &ia'ado con el circo para ganar algo de dinero, y luego, mucho ms tarde, en la edad adulta, cuando cada pocos a4os de'aba atrs su &ida y pasaba algunos meses en la carretera. La parte del carcter de Ale> que no hab a sido moldeada por el ltigo de su
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t o se hab a 6ormado por los sabios sermones de J*en y sus casi siempre astutas obser&aciones sobre el mundo y lo duro que era sobre&i&ir para un hombre. La &ida era un negocio peligroso para J*en, y no hab a lugar para la risa o la 6ri&olidad. An hombre deb a traba'ar duro, cuidarse de s mismo y mantener su orgullo. Ale> cerr" el gri6o y cogi" una toalla. Los dos hombres hab an tenido sus ra%ones ego stas para ayudar a un ni4o des&alido. Fa> se &e a a s mismo como un bene6actor y se 'actaba de sus di&ersos proyectos caritati&os ?entre los que estaba incluido Ale> Far,o&? ante sus amigos de alto copete. (or otro lado, J*en ten a un ego enorme y le encantaba tener un p@blico impresionable que esperara babeante sus re6le>iones oscuras sobre la &ida. (ero a pesar de los moti&os ego stas que pudieran haber tenido aquellos dos hombres, hab an sido las @nicas personas en la 'o&en &ida de Ale> a los que <l hab a importado algo y ninguno de ellos le pidi" nada a cambio, por lo menos no hasta ese momento. Ahora Ale> ten a un maltrecho circo entre las manos y una esposa, se>y pero tonta, que iba camino de &ol&erlo loco. )o lo consentir a, por supuesto. Las circunstancias lo hab an hecho como era, un hombre rudo y terco que &i& a de acuerdo con su propio c"digo y que no se hac a ilusiones sobre s mismo. #aisy #e&erau> no ten a ninguna posibilidad de &encerlo. 9e en&ol&i" una toalla en la cintura, cogi" otra para secarse el pelo y abri" la puerta del ba4o. #aisy trag" sali&a cuando la puerta del ba4o se abri" y sali" Ale>. Jh, #ios, era impresionante. Fientras <l se secaba la cabe%a con la toalla, ella apro&ech" para mirar a conciencia lo que le parec a un cuerpo per6ecto, con m@sculos bien de6inidos pero no e>cesi&amente marcados. Ale> ten a algo que nunca hab a &isto en ninguno de los 'o&en%uelos bronceados de Lani, un cuerpo moldeado por el traba'o duro. Aquel ancho pecho estaba cubierto ligeramente de &ello oscuro donde anidaba alguna clase de medalla de oro, pero #aisy estaba demasiado e>tasiada con la &isi"n como para 6i'arse en los detalles. Las caderas masculinas eran considerablemente ms estrechas que los hombrosK el est"mago era plano y duro. 9igui" con la mirada la 6lecha de &ello que comen%aba encima del ombligo y continuaba por deba'o de la toalla amarilla. #e repente, se sinti" acalorada mientras se preguntaba c"mo ser a lo que hab a ms aba'o. Cl termin" de secarse el pelo y la mir". ?(uedes acostarte conmigo o dormir en el so6. Ahora mismo estoy demasiado cansado para que me importe lo que hagas. ?M#ormir< en el so6O ?9u &o% hab a sonado ligeramente aguda, aunque no sab a si hab a sido por sus palabras o por lo que &e an sus o'os. Cl la pri&" de la &isi"n de su pecho cuando le dio la espalda y se dirigi" a la cama. .nroll" los ltigos y los puso en una ca'a de madera que meti" deba'o. 7on ellos 6uera de &ista, #aisy se dio cuenta de lo mucho que le gustaba la &isi"n de aquella espalda. #e nue&o, <l se &ol&i" hacia ella. ?.n cinco segundos de'ar< caer la toalla. Ale> esper", y despu<s de que pasaran los cinco segundos, ella se dio cuenta de lo que <l hab a querido decir. ?Ah. Nuieres que aparte la &ista. Cl se rio.
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?#<'ame dormir bien esta noche, cara de ngel, y te prometo que ma4ana te ense4ar< todo lo que quieras. Ahora s que lo hab a hecho. Le hab a dado una impresi"n totalmente err"nea y ten a que corregirla. ?7reo que me has interpretado mal. ?.spero que no. ?Lo has hecho. 9"lo ten a curiosidad... 1ueno, no curiosidad e>actamente, pero... bueno, s , supongo que curiosidad... Aunque es natural. )o deber as asumir por ello que... ?!#aisy$ ?!9 $ ?9i dices una palabra ms, coger< uno de esos ltigos que tanto te preocupan y &eremos si puedo hacer alguna de esas cosas per&ertidas que mencionabas. .lla cogi" rpidamente unas bragas limpias y una descolorida camiseta de la Ani&ersidad de 7arolina del )orte que hab a sacado del ca'"n de Ale> mientras estaba en la ducha, y entr" en el cuarto de ba4o, cerrando la puerta de un porta%o. /einte minutos despu<s sali" 6resca de la ducha con la camiseta de Ale> puesta. Dab a decidido que era pre6erible ponerse eso antes que el @nico camis"n que hab a encontrado en la maleta, un min@sculo picard as de seda rosa con mucho enca'e que hab a comprado d as antes de que )oel la traicionara con su madre. Ale> dorm a boca arriba, con la sbana cubri<ndole las caderas desnudas. )o era correcto mirar a una persona mientras dorm a, pero no pod a de'ar de hacerlo. 9e acerc" a los pies de la cama y lo obser&". #ormido, <l no parec a tan peligroso. A #aisy le hormiguearon las manos por tocar ese duro &ientre plano. 9ubi" la mirada desde al abdomen al pecho de Ale> y admir" la per6ecta simetr a del torso masculino hasta que &io la medalla de oro que colgaba de una cadena alrededor de su cuello. 7uando comprendi" lo que era, se qued" parali%ada. .ra una bella medalla rusa esmaltada. E... &est a harapos y lle&aba un colgante esmaltado de &alor incalculable en el cuello.G 9e estremeci". .studi" la cara de la /irgen Far a que apoyaba la me'illa contra la de su hi'o, y aunque no sab a mucho sobre iconos, se dio cuenta de que esa /irgen no pertenec a a la tradici"n italiana. La ornamentaci"n de oro en las t@nicas negras era puramente bi%antina, as como el elaborado tra'e que lle&aba el )i4o 8es@s. 9e record" que s"lo porque Ale> lle&ara puesto lo que ob&iamente era un &alioso esmalte, no quer a decir que la historia sobre los cosacos 6uera cierta. Lo ms probable es que 6uera una 'oya 6amiliar heredada. (ero toda& a se sent a algo inquieta cuando se dirigi" al otro e>tremo de la cara&ana. .l so6 estaba cubierto por la ropa que hab a sacado de su maleta y que hab a depositado 'unto a un mont"n de peri"dicos y re&istas, algunos de los cuales ten an &arios a4os. Apart" todo a un lado e hi%o la cama con sbanas limpias. (ero entre que ya hab a dormido un poco y aquellos l@gubres pensamientos que la asaltaban, no pudo conciliar el sue4o, as que ley" un &ie'o art culo de uno de los peri"dicos. .ran ms de las tres cuando 6inalmente se durmi". (ensaba que hab a acabado de cerrar los o'os cuando sinti" que la sacud an groseramente para que se despertara. ?Arriba, cara de ngel. -enemos un largo d a por delante.
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.lla rod" sobre su est"mago. Cl tir" de la sbana y #aisy sinti" el roce del aire 6r o en la parte trasera de los muslos desnudos. 9e neg" a mo&erse. 9i lo hac a tendr a que en6rentarse a un nue&o d a. ?/enga, #aisy. .lla enterr" la cara ms pro6undamente en la almohada. 9inti" c"mo una mano grande y clida se posaba sobre la 6rgil seda de sus bragas y abri" los o'os de golpe. 7on un grito ahogado se puso boca arriba y tir" de la sbana para cubrirse con ella. Cl sonre a ampliamente. ?(ens< que eso te despertar a por completo. .ra el diablo en persona. 9"lo el diablo estaba &estido y a6eitado a esa hora tan imp a. .lla le ense4" los dientes. ?)o me gusta madrugar. #<'ame en pa%. Ale> la recorri" lentamente con la mirada, recordndole que de hecho estaba prcticamente desnuda ba'o la sbana, s"lo &estida con una &ie'a camiseta suya y unas bragas muy peque4as. ?-enemos casi tres horas de &ia'e por delante y nos marchamos en die% minutos. / stete y ha% algo @til. ?9e apart" de ella y se dirigi" al 6regadero. #aisy entrecerr" los o'os ante la griscea lu% matutina que entraba por las peque4as y sucias &entanas. ?-oda& a es de noche. ?9on casi las seis. ?9e sir&i" una ta%a de ca6< y ella esper" a que se la diera. (ero <l se limit" a lle&ar la ta%a a los labios. .lla se recost" en el so6. ?)o he logrado conciliar el sue4o hasta las tres. Fe quedar< aqu dentro mientras t@ conduces. ?/a contra la ley. ?.l de'" la ta%a de ca6< sobre la mesa, luego se agach" para recoger rpidamente la ropa del suelo. La e>amin" con o'o cr tico. ?!)o tienes &aqueros$ ?(or supuesto que tengo &aqueros. ?(ues p"ntelos. .lla lo mir" con aire de satis6acci"n. ?.stn en la habitaci"n de in&itados de la casa de mi padre. ?7"mo no. ?Le tir" las ropas que hab a recogido del suelo. ?/ stete. #aisy quiso decir algo imperdonablemente rudo, pero estaba segura de que a <l no le har a gracia, as que se meti" a rega4adientes en el ba4o. #ie% minutos despu<s sali" &estida de manera rid cula con unos pantalones de seda color turquesa y una camiseta de algod"n a%ul marino con un estampado de racimos de cere%as ro'os. 7uando #aisy abri" la boca para protestar por la elecci"n de ropa, repar" en que <l estaba 6rente al armario abierto de la cocina y parec a a la &e% eno'ado y peligroso. La mirada de la 'o&en cay" sobre el ltigo negro que lle&aba enroscado en el pu4o y el cora%"n comen%" a latirle con 6uer%a. )o sab a qu< hab a hecho, pero sab a que estaba metida en problemas. All estaba. .n el tiroteo del 7osaco 7orral.
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?!-e has comido mis -*in,ies$ .lla trag" sali&a. ?!.>actamente de qu< -*in,ies estamos hablando$ ?pregunt" con los o'os 6i'os en el ltigo. ?#e los -*in,ies que estaban en el mueble que est encima del 6regadero. #e los @nicos -*in,ies que hab a en la cara&ana. ?Apret" los dedos en torno al mango del ltigo. EJh, 9e4or ?pens" ella. ?A%otada hasta morir por culpa de unos pastelitos de crema.G ?!+ bien$ ?.sto, eh..., te prometo que no &ol&er a ocurrir. (ero no estaban marcados ni nada parecido, en ning@n sitio dec a que 6ueran tuyos ?los o'os de la 'o&en siguieron 6i'os en el ltigo? y normalmente no me los habr a comido... (ero esta noche ten a hambre y, mirndolo bien, tendrs que admitir que te hice un 6a&or, porque atascarn mis arterias en &e% de las tuyas. ?8ams &uel&as a tocar mis -*in,ies. 9i los quieres, los compras, ?La &o% de Ale> hab a sonado sua&e. #emasiado sua&e. .n su imaginaci"n #aisy oy" el aullido de un cosaco ba'o la luna rusa. 9e mordisque" el labio in6erior. ?Los -*in,ies no son un desayuno muy nutriti&o. ?M#e'a de hacer esoO .lla dio un paso atrs, le&antando la mirada rpidamente hacia la de <l. ?!Nue de'e de hacer qu<$ Cl le&ant" el ltigo, y la apunt" con <l. ?#e mirarme como si me dispusiera a arrancarte la piel del trasero. (or el amor de #ios, si <sa 6uera mi intenci"n te habr a quitado las bragas, no te habr a obligado a &estirte. .lla solt" aire. ?)o sabes cunto me alegra o r eso. ?9i decido darte latiga%os, no ser por un -*in,ie. #e nue&o &ol& a a amena%arla. ?#e'a ya de amena%arme o lo lamentars. ?!Nu< &as a hacer, cara de ngel$ !Apu4alarme con el lpi% de o'os$ ?La mir" con di&ersi"n. Luego se dirigi" hacia la cama de d"nde sac" la ca'a de madera que hab a deba'o para guardar el ltigo dentro. #aisy se irgui" en su todo su metro sesenta y cinco y lo 6ulmin" con la mirada. ?(ara que lo sepas, 7huc, )orris me dio clases de ,rate. ?(or desgracia, hac a die% a4os de eso y no se acordaba de nada, pero Ale> no lo sab a. ?9i t@ lo dices. ?Adems, Arnold 9ch*ar%enegger en persona me asesor" sobre un programa de e'ercicios 6 sicos. ?J'al le hubiera hecho caso. ?-e he entendido, #aisy. .res una chica muy 6uerte. Ahora mu<&ete. Apenas hablaron un minuto durante la primera hora de &ia'e. 7omo <l no le hab a dado tiempo su6iciente para arreglarse, #aisy tu&o que terminar de maquillarse en la camioneta y peinarse sin secador, por lo que tu&o que su'etarse el pelo con unas horquillas art noveau que, aunque eran bonitas, no le quedaban demasiado bien. .n lugar de apreciar la di6icultad de la tarea y cooperar
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un poco, <l la ignor" cuando le pidi" que disminuyera la &elocidad mientras se pintaba los o'os y adems protest" cuando la laca le salpic" la cara. Ale> compr" el desayuno de #aisy en Jrangeburg, 7arolina del 9ur. #etu&o la camioneta en un lugar decorado con un caldero de cobre rodeado por barras de pan brillantes. #espu<s de desayunar, #aisy se meti" en el ba4o y se 6um" los tres cigarrillos que le quedaban. 7uando sali" se dio cuenta de dos cosas. Ana atracti&a camarera coqueteaba con Ale>, y <l no hac a nada para desalentarla. #aisy lo obser&" ladear la cabe%a y sonre r por algo que hab a dicho la chica. .>periment" una pun%ada de celos al &er que parec a gustarle la compa4 a de la camarera ms que la suya. 9e dispon a a ignorar lo que estaba ocurriendo cuando record" la promesa que hab a hecho de honrar sus &otos matrimoniales. 7on resignaci"n, endere%" los hombros y se acerc" a la mesa donde dirigi" a la empleada su sonrisa ms radiante. ?Fuchas gracias por hacerle compa4 a a mi marido mientras estaba en el ba4o. La camarera, en cuya placa identi6icati&a se le a Kimberly, pareci" algo sorprendida por la actitud amistosa de #aisy. ?Da sido muy amable por tu parte ?#aisy ba'" la &o% a un 6uerte susurro. ?)adie se ha portado bien con <l desde que sali" de prisi"n. Ale> se atragant" con el ca6<. #aisy se inclin" para darle una palmadita en la espalda mientras le dirig a una sonrisa radiante a la estupe6acta Kimberly. ?)o me importan todas las pruebas que present" el 6iscal. )unca he cre do que asesinara a aquella camarera. Ante aquella declaraci"n Ale> &ol&i" a atragantarse. Kimberly retrocedi" con rapide%. ?Lo siento. +a ha terminado mi turno. ?(ues hala, &ete ?di'o #aisy alegremente. ?M+ que #ios te bendigaO Ale> control" 6inalmente la tos. 9e le&ant" de la mesa con una e>presi"n toda& a ms eno'ada de lo que era habitual en <l. Antes de que tu&iese oportunidad de abrir la boca, #aisy e>tendi" la mano y le puso un dedo en los labios. ?(or 6a&or, no me estropees este momento, Ale>. .s la primera &e% desde nuestra boda que te gano por la mano y quiero dis6rutar de cada precioso segundo. Cl la mir" como si 6uese a estrangularla, pero se limit" a arro'ar &arios billetes sobre la mesa y a empu'arla 6uera del restaurante. ?!/as a ponerte gru4"n$ ?Las sandalias de #aisy resbalaban en la gra&a mientras <l la arrastraba hacia la camioneta y la 6ea cara&ana &erde. ?+a lo dec a yo. .res el hombre ms gru4"n que he conocido nunca. + no te sienta bien, nada bien, Ale>. -anto si lo aceptas como si no, ests casado y por lo tanto no deber as... ?.ntra antes de que te %urre en p@blico. All estaba otra &e%, otra de sus enloquecedoras amena%as. !Nuer a decir eso que no la %urrar a si lo obedec a o simplemente que no pensaba %urrarla en p@blico$ -oda& a ca&ilaba sobre esa cuesti"n tan desagradable cuando <l puso en marcha la camioneta. Fomentos despu<s estaban de nue&o en la carretera.
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(ara ali&io de #aisy, el tema de %urrarla no &ol&i" a salir a colaci"n, aunque lo cierto era que casi lo lamentaba. 9i <l la hubiera amena%ado 6 sicamente, pod a haberse liberado de sus &otos sagrados sin de'ar de estar en pa% con su conciencia. La ma4ana era soleada. .l aire clido que entraba por la &entanilla entreabierta a@n no era as6i>iante. #aisy no encontraba ninguna ra%"n para que <l se pasara en6urru4ado una ma4ana tan per6ecta y bonita, as que 6inalmente rompi" el silencio. ?!Ad"nde &amos$ ?-enemos una cita cerca de Lreen*ood. ?9upongo que es demasiado esperar que Econ una citaG te re6ieras a ir a cenar y bailar. ?Fe temo que s . ?!7unto tiempo estaremos all $ ?9"lo una noche. ?.spero que ma4ana no tengamos que madrugar tanto. ?Fs a@n. -enemos un largo &ia'e por delante. ?)o me digas. ?La &ida en los circos es as . ?!+ dices que tendremos que hacer esto todas las ma4anas$ ?.n algunos lugares nos quedaremos un par de d as, pero no ms. ?!Dasta cundo$ ?.l circo tiene programadas 6unciones hasta octubre. ?M(ero si 6altan seis mesesO ?#aisy pod a &er c"mo el 6uturo se e>tend a como un borr"n oscuro ante ella. 9eis meses. 8usto lo que durar a su matrimonio. ?!(or qu< te preocupas$ ?pregunt" <l. ?!#e &erdad crees que &as a aguantar hasta el 6inal$ ?!+ por qu< no$ ?/an a ser seis meses ?di'o <l sin ambages. ?2ecorreremos montones de ,il"metros. -enemos 6unciones tan al norte como 8ersey y tan al oeste como Bndiana. E.n una camioneta sin aire acondicionado.G ?Csta ser la @ltima temporada del circo de los Dermanos Nuest ?di'o <l. ?As que lo haremos lo me'or posible. ?!A qu< te re6ieres con que ser la @ltima temporada$ ?.l due4o muri" en enero. ?!J*en Nuest$ !.l nombre que est escrito en los camiones$ ?9 . 9u esposa, 1athsheba, ha heredado el circo y lo ha puesto a la &enta. E!Dab a sido su imaginaci"n o Ale> hab a apretado casi imperceptiblemente los labios$G ?!Lle&as mucho tiempo en el circo$ ?pregunt" ella, decidida a saber ms de <l. ?/oy y &engo. ?!-us padres pertenec an al circo$ ?!7ules$ !Fis padres cosacos o los que me abandonaron en 9iberia$ ?Cl lade" la cabe%a y ella &io que le brillaban los o'os. ?M)o te criaron los cosacosO
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?!(ero no lo o ste anoche$ ?.so es como uno de esos cuentos de (. -. 1arnum para el circo ?di'o re6iri<ndose al popular artista circense que se in&entaba 6antsticas historias para hacer ms emocionantes los espectculos. ?9< que alguien tu&o que ense4arte a cabalgar y usar el ltigo, pero no creo que 6ueran los cosacos. ?Di%o una pausa. ?!J s $ Cl se rio entre dientes. ?!Algo ms, cara de ngel$ )o iba a de'ar que se le escapara otra &e%. ?!7unto lle&as en el circo$ ?De &ia'ado con el circo de los Dermanos Nuest desde la adolescencia hasta que cumpl los &einte. #esde entonces &oy y &engo. ?!Nu< haces el resto del tiempo$ ?+a sabes la respuesta a eso. .stoy en prisi"n por asesinar a una camarera. .lla entrecerr" los o'os, haci<ndole saber que lo ten a bien calado. ?!)o traba'as de gerente en el circo todo el tiempo$ ?)o. (uede que si de'aba de presionarlo un rato, le sacase ms in6ormaci"n personal. ?!Nui<nes eran los Dermanos Nuest$ ?9"lo era J*en Nuest. 9e llama as por seguir la tradici"n de los Dermanos 2ingling. La gente del circo considera que es me'or que todos crean que el circo es de una 6amilia aunque no sea as . J*en 6ue el propietario del circo durante &einticinco a4os y, un poco antes de morir, me pidi" que terminara la temporada por <l. ?Fenudo sacri6icio para ti. ?.lla lo mir" e>pectante y, en &ista de que <l no respond a, lo agui'one" un poco ms. ?#e'ar de lado tu &ida normal..., tu traba'o de &erdad... ?Fmm. ?Bgnorando el interrogatorio de #aisy, Ale> hi%o que se 6i'ara en una se4al de la carretera. ?A& same si &es ms indicaciones como esa, !&ale$ .lla &io tres 6lechas ro'as de cart"n. 7ada una de ellas ten a impresas unas letras a%ules y se4alaban hacia la i%quierda. ?!(ara qu< son$ ?)os gu an hasta el recinto donde daremos la pr">ima 6unci"n. ?#esaceler" al acercarse a un cruce y gir" a la i%quierda. ?#obs Furria, uno de nuestros hombres, sale una noche antes que nosotros y las &a colocando. .s para indicar la ruta. .lla boste%". ?-engo much simo sue4o. .n cuanto lleguemos, &oy a echar una buena siesta. ?/as a tener que con6ormarte con dormir de noche. .l circo no mantiene a in@tilesK todos traba'amos, incluso los ni4os. /as a tener que hacer cosas. ?!.speras que traba'e$ ?!Acaso temes romperte una u4a$ ?)o soy la ni4a mimada que crees. Cl le dirigi" una mirada de incredulidad, pero #aisy intentaba e&itar otra discusi"n e ignor" el cebo que <l le estaba tendiendo.
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?9"lo quer a decir que no s< nada del mundo del circo. ?Aprenders. 1ob -horpe, el tipo que normalmente se encarga de la taquilla, tiene que ausentarse durante un par de d as. Jcupars su lugar hasta que &uel&a, suponiendo, claro est, que sepas contar lo su6iciente como para de&ol&er bien el cambio. ?7on las monedas de curso legal, s ?respondi" ella con un de'e de desa6 o. ?#espu<s tendrs que encargarte de algunas tareas dom<sticas. (uedes comen%ar por poner algo de orden en la cara&ana. + agradecer a una comida caliente esta noche. ?+ yo. -endremos que buscar un buen restaurante. ?.so no es lo que ten a en mente. 9i no sabes cocinar, puedo ense4arte lo bsico. .lla reprimi" su en6ado y adopt" un tono ra%onable. ?)o creo que intentar que me encargue yo sola de todas las tareas dom<sticas sea la me'or manera de empe%ar con buen pie este matrimonio. #eber amos repartirnos el traba'o equitati&amente. ?#e acuerdo. (ero si quieres un reparto equitati&o, tendrs que hacer tambi<n otras cosas. Actuars en la presentaci"n. ?!.n la presentaci"n$ ?.n el espectculo. .n el des6ile con el que se inicia la 6unci"n, y es obligatorio. ?!Nuieres que act@e en la 6unci"n$ ?-odos, menos los obreros y los candy butchers salen en el des6ile. ?!Nu< son los candy butchers$ ?.l circo tiene su propio lengua'e, ya lo irs pillando. Los que atienden los puestos del circo recibieron el nombre de butchers+ porque, en el siglo QBQ, un hombre que era carnicero abandon" su traba'o para traba'ar en uno de los puestos ambulantes del circo de 8ohn 2obinson 9ho*. .n los puestos de algod"n de a%@car se &enden perritos calientes adems de golosinas, por eso se llaman candy butchers. La carpa principal es lo que se conoce como circo en s , nunca la llames EcarpaG a secas. 9"lo se llama as a la de la cocina y a la de la casa de 6ieras. .l recinto se di&ide en dosH la parte trasera, donde dormimos y aparcamos los remolques, y la parte delantera, o %ona p@blica. Las representaciones tienen tambi<n un lengua'e distinto. +a te irs acostumbrando ?hi%o una pausa signi6icati&a, ?si te quedas lo su6iciente. .lla decidi" no picar el cebo. ?!Nu< es un donnicker$ 2ecuerdo que ayer usaste esa palabra. ?.s la marca de los retretes de las cara&anas, cara de ngel. ?Ah. ?7ontinuaron &ia'ando &arios ,il"metros en silencio mientras ella ca&ilaba sobre lo que <l le hab a dicho. (ero era lo que no hab a dicho lo que ms le preocupaba. ?!)o crees que deber as hablarme un poco ms de ti$ 7ontarme algo sobre tu &ida que sea &erdad, claro. ?)o &eo por qu<. ?(orque estamos casados. A cambio te contar< cualquier cosa que quieras saber de m . ?)o hay nada que me interese saber de ti. .so hiri" los sentimientos de #aisy, pero de nue&o no quiso darle ms importancia de la que ten a.
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E7arnicerosG en ingl<s. (). de las -.)

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?)os guste o no, ayer hicimos unos &otos sagrados. 7reo que lo primero que deber amos hacer es preguntarnos qu< esperamos de este matrimonio. Cl mene" la cabe%a lentamente. .lla nunca hab a &isto a un hombre que pareciera ms consternado. ?.sto no es un matrimonio, #aisy. ?!(erd"n$ ?)o es un matrimonio de &erdad, as que qu tate esa idea de la cabe%a. ?!#e qu< ests hablando$ (or supuesto que es un matrimonio de &erdad. ?)o, no lo es. .s un acuerdo legal. ?!An acuerdo legal$ ?.>acto. ?+a entiendo. ?1ien. La obstinaci"n de Ale> la en6ureci". ?1ueno, pues ya que soy la @nica in&olucrada en este acuerdo legal por el momento, intentar< que 6uncione, tanto si quieres como si no. ?)o quiero. ?Ale>, hicimos unos &otos. Anos &otos sagrados. ?.so no tiene ning@n sentido, y t@ lo sabes. -e di'e desde el principio c"mo iban a ser las cosas. )o te respeto, ni siquiera me gustas, y te aseguro que no tengo ni la ms m nima intenci"n de 'ugar a las casitas. ?.stupendo. M-@ tampoco me gustasO ?/eo que nos entendemos. ?!7"mo podr a gustarme alguien que se ha de'ado comprar$ (ero eso no quiere decir que &aya a ignorar mis obligaciones. ?Fe alegra o rlo. ?Cl la recorri" lentamente con la mirada. ?Fe asegurar< de que tus obligaciones sean agradables. .lla sinti" que se sonro'aba y que esa inmadura reacci"n la en6adaba lo su6iciente como para desa6iarlo. ?.sts re6iri<ndote al se>o, !por qu< no hablas claro$ ?(or supuesto que me re6iero al se>o. ?!7on o sin tu ltigo$ ?.lla se arrepinti" en cuanto las impulsi&as palabras salieron de su boca. ?-@ eliges. #aisy 6ue incapa% de seguir soportando sus bromas. 9e dio la &uelta y se puso a mirar por la &entanilla. ?!#aisy$ -al &e% 6uera porque deseaba creerlo, pero su &o% le pareci" ms sua&e esta &e%. .lla suspir". ?)o quiero hablar de eso. ?!#e se>o$
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.lla asinti" con la cabe%a. ?-enemos que ser realistas ?di'o <l, ?los dos somos personas saludables, y a pesar de tus di&ersos des"rdenes de personalidad, no eres precisamente un ade6esio. .lla se &ol&i" hacia <l para dirigirle su mirada ms desde4osa, pero lo que &io 6ue c"mo una comisura de esa boca masculina se cur&aba en lo que en otro hombre hubiera sido una sonrisa. ?-@ tampoco eres precisamente un ade6esio ?admiti" ella a rega4adientes, ?pero tienes muchos ms des"rdenes de personalidad que yo. ?)o, creo que no. ?-e aseguro que s . ?!7omo cules$ ?(ues bien, para empe%ar... !.sts seguro de que quieres o rlos$ ?)o me lo perder a por nada del mundo. ?1ueno, pues eres cabe%ota, terco y dominante. ?(ensaba que ibas a decir algo malo. ?)o eran cumplidos. + siempre he cre do que un hombre con sentido del humor es ms atracti&o que uno se>y y machista. ?1ueno, pues a& same cuando llegues a la parte mala, !&ale$ .lla lo 6ulmin" con la mirada y opt" por no mencionar los ltigos que ten a deba'o de la cama. ?.s imposible hablar contigo. Cl a'ust" la &isera solar. ?Lo que estaba tratando de decirte antes de que me interrumpieras con la lista de mis cualidades es que ninguno de nosotros &a a poder mantenerse c<libe durante los pr">imos seis meses. #aisy ba'" la mirada. 9i <l supiera que ella lle&aba as toda la &ida... ?/amos a &i&ir en un lugar peque4o ?continu" <l, ?estamos legalmente casados y es natural que tarde o temprano echemos un pol&o. E!.chemos un pol&o$G 9u rude%a le record" que eso no signi6icar a nada para <l y que, contra toda l"gica, ella quer a algo de romanticismo. ?.n otras palabras, esperas que haga las tareas dom<sticas, traba'e en el circo y Eeche pol&osG contigo ?di'o bastante mosqueada. Cl lo pens" detenidamente. ?9upongo que es ms o menos eso. .lla gir" la cabe%a y mir" con aire sombr o por la &entanilla. Dacer que ese matrimonio tu&iera <>ito iba a ser toda& a ms di6 cil de lo que pensaba.
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(AP)TULO */
7uando #aisy sali" de la cara&ana por la tarde, se trope%" con una Mo&en, espigada y rubia, que lle&aba un chimpanc< sobre los hombros. La reconoci" como 8ill, de E8ill y AmigosG, un n@mero en el que participaban un perro y el chimpanc<. -en a la cara redonda, la piel per6ecta y el pelo con las puntas abiertas, algo en lo que #aisy podr a ayudarla si le daba la oportunidad. ?1ien&enida al circo de los Dermanos Nuest ?di'o la mu'er. ?9oy 8ill. #aisy le de&ol&i" la cordial sonrisa. ?+o soy #aisy. ?Lo s<. Deather me lo ha dicho. Cste es Frankie. ?Dola, Frankie. ?#aisy le&ant" la cabe%a hacia el chimpanc< encaramado en los hombros de 8ill, luego dio un salto atrs cuando <l le ense4" los dientes y chill". +a estaba bastante ner&iosa tras un d a sin nicotina y la reacci"n del chimpanc< s"lo consigui" e>acerbarla a@n ms. ?7llate, Frankie. ?8ill le palme" la pierna peluda. ?)o s< qu< le pasa. Le gustan todas las mu'eres. ?Los animales no suelen ser demasiado cari4osos conmigo. ?.so es porque te dan miedo. .llos siempre lo notan. ?9upongo que ser eso. Fe mordi" un pastor alemn cuando era peque4a y desde entonces les tengo miedo a todos los animales. ?.l pastor alemn no hab a sido el @nico. 2ecord" una e>cursi"n del colegio a un %oo de Londres cuando ten a seis a4os. 9e hab a puesto hist<rica cuando una cabra hab a comen%ado a mordisquearle el uni6orme. Ana mu'er con unos pantalones bombachos negros y una camiseta enorme se acerc" y se present" como Fadeline. #aisy sab a que era una de las chicas que hab a entrado a la pista a lomos de uno de los ele6antes. 9u ropa in6ormal hi%o que #aisy se sintiera demasiado arreglada. Dab a querido tener buen aspecto en su primer d a en la taquillaK para ello se hab a puesto una blusa de seda color mar6il con unos pantalones gris perla de #onna Karan en lugar de los &aqueros y la camiseta del outlet que Ale> hab a insistido en comprarle antes de llegar. ?#aisy es la no&ia de Ale>?di'o 8ill. ?+a lo he o do ?contest" Fadeline. ?Nu< suerte la tuya. Ale> est como un tren. #aisy abri" la boca para decirles a esas chicas que era la esposa de Ale>, no su no&ia, pero se ech" hacia atrs cuando Frankie comen%" a gritarle. ?7alla, Frankie. ?8ill le dio al chimpanc< una man%ana, luego mir" a #aisy con el e&idente placer de quien ama un buen cotilleo. ?Ale> y t@ deb<is ir en serio. 8ams hab a &isto que tra'era a una chica a &i&ir con <l. ?A 9heba le &a a dar un ataque cuando regrese. ?(arec a que a Fadeline le complac a tal posibilidad. Frankie mir" a #aisy 6i'amente, poni<ndola tan ner&iosa que le cost" prestar atenci"n a las dos '"&enes. Jbser&" alarmada que 8ill ba'aba al chimpanc< al suelo, donde se le agarr" 6irmemente a la pierna. #aisy dio otro paso atrs. ?)o tendrs una correa por ah , !&erdad$
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8ill y Fadeline se rieron. ?.st amaestrado ?di'o 8ill, ?no necesita correa. ?!9eguro$ ?9 . !7"mo os conocisteis Ale> y t@$ 8ac, #aily, el maestro de ceremonias, nos ha dicho que Ale> no le ha contado nada de su amiguita. ?9oy algo ms que su amiguita. !.sts segura sobre la correa$ ?)o te preocupes. Frankie no le har a da4o ni a una mosca. .l chimpanc< pareci" perder inter<s en ella, y #aisy se rela'". ?)o soy la amiguita de Ale>. ?!)o estis &i&iendo 'untos$ ?pregunt" Fadeline. ?7laro que s . 9oy su mu'er. ?M9u mu'erO ?8ill solt" un chillido de placer que estremeci" a #aisy hasta la punta de los pies. ?MAle> y t@ estis casadosO .s genial. Fadeline mir" a #aisy con resentimiento. ?/oy a 6ingir que me parece bien, aunque lle&o ms de un mes intentando ligrmelo. ?-@ y medio circo ?rio 8ill. ?M#aiRsyyyyyO /io que Deather la llamaba a &oces desde el lado del patio. ?M#aisyO ?grit" la adolescente. ?Ale> dice que te ests retrasando. .st bastante mosqueado contigo. #aisy se sinti" a&ergon%ada. )o quer a que aquellas chicas supieran que Ale> y ella no se hab an casado por amor. ?.s un impaciente. 9upongo que ser me'or que me &aya. .ncantada de haberos conocido. ? 9e dio la &uelta con una sonrisa, pero s"lo hab a dado unos pasos, cuando sinti" un golpe en la espalda. ?MAyO ?9e &ol&i" con rapide% y &io una man%ana mordida en el suelo al lado de ella. Fs all, Frankie gritaba con deleite mientras 8ill le dirig a una mirada a&ergon%ada. ?Lo siento ?grit". ?)o s< por qu< act@a de esta manera. #eber as estar a&ergon%ado, Frankie, #aisy es nuestra amiga. Las palabras de 8ill mermaron el deseo de #aisy de estrangular a la peque4a bestia, as que se despidi" de las dos mu'eres con la mano y se dirigi" hacia la cara&ana de la taquilla. 9e corrigi" mentalmente al recordar que se supon a que ten a que llamarlo .l &ag"n ro'o. (oco antes, Ale> le hab a contado que las taquillas del circo se llamaban siempre as , 6ueran del color que 6uesen. Deather se puso a su lado y a'ust" su paso al de ella. ?Nuer a pedirte perd"n por haber sido grosera contigo ayer. .staba de mal humor. #aisy sinti" que por 6in &e a a la persona que se ocultaba tras aquella 6achada de hostilidad. ?)o pasa nada. ?Ale> est muy cabreado. ?#aisy se sorprendi" al o r un atisbo de simpat a en la &o% de Deather. ?9heba dice que es el tipo de hombre que nunca est demasiado tiempo con una mu'er, as que estate preparada para... ya sabes. ?!Nu<$
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?+a sabes. (ara que pase de ti. ?9olt" un suspiro de pesar. ?#ebe de ser una pena ser su no&ia tan poco tiempo. #aisy sonri". ?+o no soy su no&ia. 9oy su mu'er. Deather se par" en seco y se puso plida. ?M)o es ciertoO #aisy tambi<n se detu&o y, cuando &io la reacci"n de la chica, le toc" el bra%o con preocupaci"n. ?Ale> y yo nos casamos ayer por la ma4ana, Deather. Deather se %a6" de ella. ?)o te creo. MFientesO 9"lo lo dices porque yo no te gusto. ?)o estoy mintiendo. ?Ale> no se ha casado contigo. M)o lo ha hechoO M9heba me di'o que <l 'ams se casar aO ?(ues 9heba se ha equi&ocado. (ara asombro de #aisy, a Deather se le llenaron los o'os de lgrimas. ?M(utaO M-e odioO !(or qu< no me lo di'iste$ MJdio que te hayas burlado de m O ?#io &arios pasos hacia atrs antes de &ol&erse y correr hacia las cara&anas. #aisy la sigui" con la mirada, intentando comprender la ra%"n de la hostilidad de la chica hacia ella. 9"lo se le ocurri" una e>plicaci"n. Deather deb a de estar enamorada de Ale>. #aisy e>periment" una inesperada pun%ada de compasi"n. 2ecordaba demasiado bien lo que se sent a al ser una adolescente sin ning@n control sobre las acciones de los adultos que la rodeaban. 7on un suspiro, se encamin" al &ag"n ro'o. A pesar del nombre que recib a, la taquilla era blancaK estaba salpicada por un pu4ado de estrellas de colores y un letrero donde se le aH D.2FA)J9 NA.9-. .n contraste con el alegre e>terior, el interior era aburrido y desordenado. An maltrecho escritorio de acero se asentaba 6rente a un peque4o so6 repleto de montones de peri"dicos. Dab a sillas que no hac an 'uego, un &ie'o archi&ador y un 6le>o &erde con la pantalla abollada. Ale> estaba sentado detrs del escritorio, con un m"&il en una mano y un portapapeles en la otra. Ana sola mirada a su cara tempestuosa le di'o a #aisy que Deather hab a tenido ra%"n en una cosaH Ale> estaba realmente en6adado. 9u marido acab" la con&ersaci"n bruscamente y se le&ant", hablndole con esa calmada y espelu%nante &o% que ella estaba empe%ando a temer cada &e% ms. ?7uando digo que est<s en un sitio a una hora, quiero que est<s all a esa hora. ?(ero s apenas llego media hora tarde. 9u &o% se hi%o toda& a ms spera. ?)o sabes nada sobre la &ida real, !&erdad, #aisy$ .sto es un traba'o, no es como tener cita en la peluquer a. #e ahora en adelante, te quitar< cinco d"lares del sueldo por cada minuto de retraso. A #aisy se le ilumin" la cara. ?!/as a pagarme$ Cl suspir".
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?(or supuesto que &oy a pagarte. .s decir, si realmente llegas a hacer algo. (ero no creas que &as a poder comprarte diamantes. Los sueldos en el circo son muy ba'os. A ella no le import". La idea de recibir un sueldo era emocionante. ?.ns<name qu< tengo que hacer. -e prometo que no &ol&er< a retrasarme. Ale> la lle&" a la &entanilla que hab a en el lateral de la cara&ana y le e>plic" el procedimiento con &o% sua&e. .ra muy sencillo y #aisy lo aprendi" de inmediato. ?7omprobar< hasta el @ltimo penique ?di'o <l, ?as que no co'as nada, ni siquiera para tabaco. ?+o no har a eso. Cl no pareci" con&encido. ?+ aseg@rate de no perder de &ista el ca'"n de la recaudaci"n ni un minuto. .l circo est al borde de la ruina, no podemos permitirnos el lu'o de perder dinero. ?(or supuesto que no lo har<. )o soy est@pida. .lla contu&o el aliento presintiendo que <l lo negar a, pero Ale> se concentr" en destrabar la bisagra de la &entanilla. La acompa4" mientras despachaba a los primeros clientes para asegurarse de que lo hac a bien, y cuando &io que no ten a ning@n tipo de problema le di'o que se iba. ?!/as a la cara&ana$ ?pregunt" ella. ?Br< cuando tenga que &estirme. !(or qu<$ ?Lo he de'ado algo re&uelto. ?-en a que &ol&er a la cara&ana antes de que <l &iera el desorden que hab a. Al comen%ar con la limpie%a, deber a haber de'ado los armarios para el 6inal, pero hab a querido 6regar a 6ondo, As que hab a &aciado los estantes para limpiarlos primero. Ahora los armarios estaban limpios, pero no le hab a dado tiempo de &ol&er a colocar las cosas y no hab a ni una sola super6icie en la cara&ana que no estu&iera cubierta por algoH ropa, herramientas o un alarmante mont"n de ltigos. ?-e 'uro que lo recoger< todo en cuanto acabe aqu ?le di'o atropelladamente, ?as que no te preocupes si &es las cosas 6uera de su sitio. Cl asinti" con la cabe%a y la de'" sola. Las siguientes horas pasaron sin incidentes. A #aisy le gustaba con&ersar con las personas que iban a comprar las entradas, y en &arias ocasiones, cuando las 6amilias le parec an pobres, se in&ent" un sinn@mero de asombrosas ra%ones para decirles que hab an ganado entradas gratis. +a se hab a propagado el rumor de que era la mu'er de Ale>, y muchos de los empleados del circo se in&entaron e>cusas para pasar por all y satis6acer su curiosidad sobre ella. -anta cordialidad e>tra4" a #aisy. 2econoci" a algunos de los hombres que se ocupaban de los tenderetes, a algunos payasos y a &arios miembros de la 6amilia Lipscomb, que reali%aba un n@mero ecuestre. 9e dio cuenta de que algunas de las chicas ten an que disimular para ocultar los celos que sent an porque ella hubiera logrado pescar a Ale> Far,o&K #aisy apreci" el gesto. (or primera &e%, sinti" un atisbo de esperan%a. -al &e% las cosas resultaran bien despu<s de todo. Nui% la persona ms interesante que se present" ante ella 6ue 1rady (epper, el padre de Deather. Apareci" con sus ropas de traba'oH un mono blanco ce4ido a la cintura por un ancho cintur"n de color oro con unas cintas doradas que adornaban el escote y los tobillos. Ana chica llamada 7harlene ya le hab a dicho que 1rady y Ale> eran los hombres ms atracti&os del circo, y tu&o que darle la ra%"n. 1rady (epper le recordaba a una &ersi"n ms ba'a de 9yl&ester 9tallone, lleno de m@sculos, actitud arrogante y acento neoyorquino. -en a un atrayente aspecto
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de t o rudo, aunque por la manera que tu&o de e>aminarla de arriba aba'o #aisy supo que era un redomado mu'eriego. 9e recost" en la esquina del escritorio con las piernas e>tendidasK la per6ecta imagen de un hombre que se sent a a gusto con su cuerpo. ?As que procedes del circo, !no$ Cl le hi%o la pregunta con el tono agresi&o y casi acusatorio que muchos neoyorquinos empleaban para preguntar cualquier cosa y #aisy tard" un momento en darse cuenta de a qu< se re6er a. ?!+o$ Jh, no. Fi 6amilia no 6orma parte del circo. ?.so lo har todo ms di6 cil para ti. .n el circo de los Dermanos Nuest no eres nadie si no puedes 'usti6icar tu ascendencia circense en un m nimo de tres generaciones. 9implemente preg@ntale a 9heba. ?!A 9heba$ ?.s la due4a del circo. 1athsheba 7ardo%a Nuest. .s una de las &oladoras ms 6amosas del mundo. -rapecista ?di'o <l cuando &io su e>presi"n con6usa. ?Ahora entrena a los hermanos -olea, que act@an con nosotros. 9on rumanos. -ambi<n hace la coreogra6 a de otros n@meros, super&isa el &estuario y otras cosas por el estilo. ?9i el circo es suyo, !por qu< no lo dirige ella en &e% de Ale>$ ?Cse es un traba'o de hombres. .l gerente tiene que tratar con borrachos, peleas con cuchillo, discusiones. A 9heba no le gustan esas cosas. ?A@n no la cono%co. ?.s que se ha ido unos d as. Lo hace en ocasiones, cuando las cosas se ponen 6eas por aqu . #ebi" de resultar e&idente que ella no comprend a lo que <l hab a querido decir, as que se lo e>plic". ?A 9heba le gustan los hombres. 9in embargo, no est demasiado tiempo con ninguno. .s un poco esnob. )o se enrolla con nadie que no proceda de una antigua 6amilia del circo. La imagen que se hab a 6ormado de la due4a del circo, una &iuda entrada en a4os, se des&aneci" de la mente de #aisy. .l gesto tirante en la boca de 1rady hi%o que se preguntara si 9heba Nuest no signi6icar a algo para <l. ?.n mi caso, mi &ie'o era carnicero en 1roo,lyn. Fe march< con un circo ambulante el d a que me gradu< en el instituto y nunca mir< atrs. ?La mir" con algo de rabia, como si esperara que discutiera con <l. ?9in embargo mis hi'os s tienen sangre circense en las &enas gracias a su madre. ?)o creo haberla conocido. ?7assie muri" hace dos a4os, pero nos di&orciamos hace doce, por lo que no estoy e>actamente de luto. .lla odiaba el circo, aunque hab a crecido en <l, y por esa ra%"n se mud" a 5ichita y se licenci" en la uni&ersidad, pero a m me gusta este mundo y me qued< aqu . As que Deather tambi<n hab a perdido a su madre. #aisy quiso saber a@n ms. ?.ntonces tus hi'os &i&en contigo, !no$ ?Deather &i& a en 5ichita con su madre, pero 7assie ten a problemas para mane'ar a los chicos, as que se &inieron a &i&ir conmigo cuando eran muy '"&enes. #esde ese d a, hice una 6unci"n con ellos. Fatt y 2ob tienen ahora &einte y &einti@n a4os. 9on unos demonios, !pero qu< puedes esperar siendo yo su padre$
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#aisy no estaba interesada en los diab"licos hi'os de 1rady e ignor" la incon6undible nota de orgullo en su &o%. ?.ntonces, !Deather acaba de &enirse a &i&ir contigo$ ?Lleg" el mes pasado, pero suele pasar conmigo un par de semanas en &erano. Aunque claro, no es como &i&ir aqu todo el a4o. 7uando lo &io 6runcir el ce4o, se dio cuenta de que la situaci"n no estaba resultando como <l hab a planeado, pero #aisy ya ten a su6icientes di6icultades con su propio padre como para sentir otra pun%ada de compasi"n hacia Deather. )o era de e>tra4ar que 6umara y se enamorara de hombres mayores que ella. Aunque 1rady (epper era innegablemente atracti&o, no parec a ser el ms paciente de los padres. ?+a he conocido a Deather. (arece una chica muy sensible. ?#emasiado sensible dir a yo. Csta es una &ida dura y Deather es demasiado blanda. ?1rady se le&ant" bruscamente. ?Fe &oy antes de que comience a llegar la gente. .ncantado de conocerte, #aisy. ?Bgualmente. 7uando lleg" a la puerta le dirigi" otra de esas miradas de rompecora%ones. ?Ale> es un hombre a6ortunado. .lla sonri" educadamente y dese" que tambi<n Ale> pensase de esa manera. 9"lo despu<s de que comen%ara la segunda 6unci"n pudo #aisy abandonar la taquilla y obser&ar la actuaci"n de Ale>. .speraba que &ol&er a &er el espectculo diluyera la impactante sensaci"n que hab a e>perimentado la noche anterior, pero la habilidad de su marido le pareci" toda& a ms impresionante. !#"nde hab a aprendido a hacer esas cosas$ Dasta que no termin" la 6unci"n no record" que deb a acabar de ordenar la cara&ana. 2egres" rpidamente y estaba abriendo la puerta cuando 8ill, con Frankie encaramado de nue&o a sus hombros, la llam". Al &er a #aisy, el mono comen%" a chillar inmediatamente y a taparse los o'os. ?7llate, bicho malo. /en, #aisy, quiero ense4arte una cosa. #aisy cerr" la puerta de la cara&ana con rapide%, antes de que 8ill pudiese &er el desorden del interior y se diera cuenta de la terrible ama de casa que era. La 'o&en la tom" del bra%o y la condu'o por la hilera de cara&anas. A la i%quierda pudo &era8ac,#aily.cl maestro de ceremonias, hablando con Ale> mientras los traba'adores comen%aban a apilar las gradas. ?MAyO ?#aisy dio un chillido cuando sinti" un 6uerte tir"n del pelo. Frankie chill". ?)i4o malo ?canturre" 8ill, mientras #aisy se colocaba le'os del alcance del chimpanc<. ? Bgn"ralo. .n cuanto comprenda que no le haces caso te de'ar en pa%. #aisy decidi" no decirle lo mucho que dudaba que eso sucediera. 2odearon la @ltima cara&ana y #aisy solt" un 'adeo sorprendida al &er a muchos de los artistas, toda& a con ropa de actuaci"n, alrededor de una mesa plegable sobre la que hab a una tarta rectangular con unos no&ios de plstico en el centro. Fadeline, la chica que hab a conocido antes, estaba cerca del pastel, 'unto con 1rady (epper y sus hi'os, el ms 'o&en de los Lipscomb, &arios payasos y otros muchos empleados que hab a conocido antes. 9"lo Deather parec a haberse quedado al margen.
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9onriendo ampliamente, 8ac, #aily empu'" a Ale> hacia delante mientras Fadeline le&antaba las manos como un director de orquesta. ?Atenci"n todos. M3elicidadesO M3elicidadesO Fientras el grupo cantaba, a #aisy se le empa4aron los o'os. .sas personas apenas la conoc an, pero le tend an una mano amistosa. #espu<s de la 6r a ceremonia que hab a sido su boda, la 'o&en se recre" en la intimidad de ese momento. .n esa impro&isada reuni"n de los amigos de Ale>, se sinti" como si estu&iera asistiendo a una &erdadera celebraci"n, a una aceptaci"n de que hab a ocurrido algo realmente personal, como si aquello no 6uera un castigo de su padre sino una ocasi"n 6eli%. ?Lracias ?susurr" ella cuando terminaron de cantar. ?Lracias de todo cora%"n. Fir" a Ale>, y la 6elicidad de la 'o&en se e&apor" al &er su e>presi"n r gida y g<lida. La gente 6ue guardando silencio poco a poco. 9e dieron cuenta de la reacci"n de Ale> y supieron que algo iba mal. E(or 6a&or, no lo hagas ?pens" ella. ?Nuiero que sean mis amigos. (or 6a&or 6inge ser 6eli%.G Algunas mu'eres se miraron de reo'o. La certe%a de que Ale> era un no&io radiante desapareci" con rapide% y #aisy obser&" c"mo &arias miradas se posaban en su barriga para intentar a&eriguar si estaba embara%ada. #aisy se oblig" a hablarH ?)unca hab a tenido una sorpresa tan agradable. !+ t@, Ale>$ Dubo un largo silencio antes de que <l asintiera con la cabe%a. La 'o&en le&ant" la barbilla y 6or%" una sonrisa. ?La tarta parece deliciosa. Apuesto lo que sea a que todos quer<is tomar un tro%o. ?Fir" 6i'amente a Ale>, suplicndole en silencio que colaborara. ?/en, &amos a cortarla los dos 'untos. .l silencio pareci" e>tenderse in6initamente. ?-engo las manos sucias. Da%lo t@. 7on las me'illas ardiendo de &ergIen%a, #aisy se acerc" a la mesa plegable, cogi" un cuchillo y comen%" a cortar la tarta en porciones cuadradas. 7ontinuaron en silencio mientras ella intentaba 6ingir que no pasaba nada. ?)o puedo creer que impro&isarais esto con tanta rapide%. !7"mo demonios lo hab<is hecho$ Fadeline mo&i" los pies con inquietud. ?.sto... er... no 6ue tan di6 cil. ?1ueno, pues estoy impresionada. ?7on las me'illas doli<ndole por el es6uer%o de sonre r, #aisy cort" el primer tro%o de tarta, lo coloc" en un plato de cart"n y se lo dio a Ale>. Cl lo tom" sin decir palabra. .l silencio se hi%o ms ensordecedor. 3inalmente, 8ill se acerc" con rapide%, mirando a los no&ios con ner&iosismo. ?9iento que sea de chocolate. -u&imos poco tiempo, y en la pasteler a no hab a tartas de boda. #aisy la mir" con gratitud al &er que intentaba ali&iar la tensa situaci"n. ?La tarta de chocolate es mi 6a&orita.
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Ale> coloc" el plato sobre la mesa tan bruscamente que el intacto tro%o de pastel se tambale" y cay" de lado. ?(erdonad. -engo mucho traba'o que hacer. Lracias por todo. A #aisy le tembl" la mano cuando le pas" un plato a Fadeline. Alguien solt" una risita maliciosa. #aisy le&ant" la cabe%a y &io que era Deather. La adolescente le dirigi" una sonrisa triun6al y corri" detrs de Ale>. ?!Nuieres que te eche una mano$ ?7laro, cari4o. ?La &o% clida y a6ectuosa de Ale> respondi<ndole a Deather, lleg" a tra&<s de la brisa nocturna. ?-enemos problemas con uno de los camiones de carga. (uedes ayudarme a comprobarlo. #aisy parpade" con 6uer%a. .ra de lgrima 6cil, pero si lloraba ahora nunca podr a &ol&er a en6rentarse a esas personas. ?!An tro%o de tarta$ ?-endi" un plato hacia un hombre rubio con barba y aspecto de sur6ista. 2ecord" que se hab a presentado como )eeco Fartin, el domador de ele6antes, cuando hab a ido a conocerla al &ag"n ro'o. Cl lo tom" sin mediar palabra y le dio la espalda para decirle algo a uno de los payasos. Fadeline dio un paso adelante para ayudar a #aisy, pensando, sin duda, quiera me'or acabar lo antes posible. Los dems artistas 6ueron cogiendo el tro%o de tarta que les correspond a y, uno a uno, se 6ueron marchando. Al cabo de un rato, s"lo quedaron 8ill y ella. ?Lo siento, #aisy. (ens< que era una buena idea, pero deber a haber supuesto que a Ale> no le parecer a bien. .s muy reser&ado. Cl ni siquiera se hab a molestado en mencionarle a sus amigos que se hab a casado. #aisy 6or%" otra sonrisa. ?-odas las pare'as tardan alg@n tiempo en adaptarse al matrimonio. 8ill recogi" los restos de la tarta y se los o6reci" a #aisy. ?/enga, !por qu< no te lle&as lo que queda$ #aisy pudo sentir la bilis en la garganta cuando los cogi"K su @nico deseo era perder de &ista aquella tarta. ?M9anto cieloO 9 que se ha hecho tarde. + tengo un mont"n de cosas que hacer antes de acostarme ?di'o, y huy" de all .
#urante las horas siguientes, mientras desmontaban el circo para lle&arlo al siguiente pueblo, ella se dedic" a recolocar todo dentro de los armarios. 9e sent a in&adida por una sensaci"n de desesperaci"n y un in6inito cansancio que hac a que apenas pudiera mantenerse en pie, pero a pesar de ello sigui" traba'ando. Los caros pantalones de marca que lle&aba puestos estaban completamente sucios y la blusa se le pegaba a la piel, pero no le importaba. Nuer a que esas personas 6ueran amigos suyos, pero ahora que sab an lo poco que le importaba a Ale> y lo que <ste pensaba de su matrimonio, ya no lo ser an. La peque4a 6iesta impro&isada y la tarta hab an sido una peque4a bendici"n para ella, pero su marido la hab a estropeado.
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Ale> entr" en la cara&ana, que toda& a parec a tan desordenada como cuando ella lleg", poco despu<s de medianoche. Aunque #aisy hab a limpiado y organi%ado los armarios, no hab a tenido ni tiempo ni energ a para hacer nada ms. Los platos sucios segu an amontonados en el 6regadero y la cacerola llena de costra estaba sobre el 6og"n. Cl apoy" las manos en las caderas y e>amin" los muebles sucios, la pol&orienta super6icie de la mesa y los restos de la tarta de boda. ?(ens< que ibas a limpiar esto. (ero ya &eo que sigue igual de sucio. .lla apret" los dientes. ?Los armarios estn limpios. ?!A qui<n co4o le importan los armarios$ !)o sabes hacer nada bien$ #aisy no lo pens". Lle&aba horas traba'ando, su matrimonio era una 6arsa y hab a sido humillada en p@blico por un hombre que hab a 'urado honrarla ante #ios. 7on rapide%, recogi" la tarta con una mano y se la lan%". ?M.res un imb<cilO Ale> e>tendi" las manos automticamente para impedir que se la arro'ara, pero no 6ue lo su6icientemente rpido. La tarta le dio en el hombro y se deshi%o en mil peda%os. .lla obser&" el desastre con una curiosa indi6erencia. -rocitos de tarta y a%@car glas hab an &olado por todas partes. Ana pega'osa sustancia blanca salpicaba el pelo, las ce'as e incluso las pesta4as de Ale>. Los peda%os de chocolate que se le hab an quedado pegados a la mand bula cayeron sobre el hombro de su camiseta. La indi6erencia de #aisy desapareci" cuando &io que se pon a ro'o. Bba a matarla. Cl intent" limpiarse los o'os a la &e% que se mo& a hacia ella. #aisy se apart" de su camino y, apro&echando la ceguera temporal de Ale>, sali" corriendo por la puerta. Fir" 6ren<tica a su alrededor, buscando un lugar seguro donde esconderse. Dab an desmontado el circo. Las carpas ms peque4as estaban cerradas y la mayor a de los camiones se hab an marchado. -rope%" con un matorral y acab" re6ugindose en un estrecho espacio entre dos 6urgonetas. .l cora%"n le golpeaba con 6uer%a contra las costillas. !Nu< hab a hecho$ #io un respingo al o r la &o% de un hombre y se desli%" ms pro6undamente en las sombras, chocando contra algo s"lido. 9in mirar lo que era, se apoy" all mientras recobraba el aliento. !7unto tiempo tardar a en encontrarla$ +... !qu< har a luego con ella$ 9inti" un gru4ido 'usto detrs de la ore'a. -en a el cabello recogido y el cuello e>puestoK un helado escalo6r o le recorri" la espalda. 9e &ol&i" con rapide% y se qued" mirando 6i'amente un par de o'os color oro plido. 9e qued" parali%ada. 9ab a qu< clase de bestia era aqu<lla. 9ab a que ten a ante s a un tigre, pero era incapa% de asimilarlo. .l animal estaba tan cerca que ella sinti" su aliento en la cara. .l tigre de'" al descubierto los dientes, un arma a6ilada y letal. #aisy oli" su esencia y oy" c"mo aquel ronco gru4ido de intimidaci"n aumentaba de &olumen hasta con&ertirse en un rugido cruel. 9ali" de su parlisis saltando hacia atrs cuando el animal embisti" contra los barrotes de hierro que los separaban. #aisy choc" con &iolencia contra algo s"lido y humano, pero no pudo arrancar la &ista del tigre. Ana alarma comen%" a sonar en su cabe%a. .n ese momento, la bestia parec a la reencarnaci"n de
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toda la maldad del mundo y la 'o&en sinti" como si esa male&olencia 6uera dirigida hacia ella. 7omo si de alguna manera, en esa sal&a'e noche de 7arolina del 9ur, hubiera encontrado su destino. 9e dio la &uelta, incapa% de soportar la intensa mirada de esos o'os dorados por ms tiempo. Al &ol&erse se top" con una clida 6ortale%a detrs de ella y supo que hab a encontrado un santuario. Luego sinti" algo spero ba'o la me'illa. Los acontecimientos, el miedo, el cansancio y todos los angustiosos cambios en su &ida durante los @ltimos dos d as la abrumaron y se ech" a llorar. La mano de Ale> 6ue sorprendentemente sua&e cuando la tom" por la barbilla para obligarla a mirarle a la cara. #aisy se encontr" con otro par de plidas pupilas, tan parecidas a los dorados o'os del tigre, que sinti" como si hubiera escapado de una bestia para caer en las garras de otra. ?Sinjun no puede lastimarte, #aisy. .st en una 'aula. ?M.so no importaO ?La histeria se apoder" de ella. !Acaso no se daba cuenta de que una 'aula no pod a protegerla de lo que hab a &isto en los o'os de ese enorme 6elino$ (ero <l no lo entend a y ella nunca podr a e>plicarle la 6uga% sensaci"n de haber tenido un encuentro cara a cara con su propio destino. 9e apart" de <l. ?Lo siento. -ienes ra%"n. 9oy una est@pida. ?+ no por primera &e% ?di'o <l con seriedad. #aisy le&ant" la mirada hac a <l. A@n manchado de pastel y a%@car glas, ten a un aspecto 6ero%, magn 6ico y aterradorK igual que el tigre. 9e dio cuenta de que a Ale> le tem a de otra manera, de una que no comprend a por completo, s"lo sab a que era algo que iba ms all de la amena%a 6 sica. .ra ms que eso. #e alguna manera sent a que su marido pod a da4arle el alma. #aisy hab a llegado a los l mites de su resistencia. Dab an sido demasiados cambios, demasiados con6lictos, y no ten a ganas de luchar ms. .staba cansada hasta lo ms pro6undo de su ser y apenas ten a 6uer%as para hablar. ?9upongo que ahora me amena%ars con algo horrible. ?!)o crees merecerlo$ 9"lo los ni4os tiran las cosas, no los adultos. ?-ienes ra%"n, por supuesto. ?9e apart" el pelo de la cara con una mano temblorosa. ?!#e qu< &a esto, Ale>$ !Dumillaci"n$ +a he tenido bastante por esta noche. !#esprecio$ -ambi<n he tenido su6iciente. !Jdio$ )o, eso no 6uncionarK estoy demasiado entumecida para sentirlo. ? Di%o una pausa, &acilando. ?Fe temo que tendrs que recurrir a algo distinto. Fientras la miraba, le pareci" tan in6eli% que algo se abland" en el interior de Ale>. 9ab a que #aisy le ten a miedo ?se hab a asegurado de ello? y aun as segu a sin poderse creer que la 'o&en hubiera tenido el &alor su6iciente como para tirarle la tarta. (obre cabe%a hueca. )o se le hab a ocurrido pensar que hab a sido como atacarle con las garras de un gatito. La sinti" temblar ba'o sus manos. #aisy hab a guardado las garras y sus o'os s"lo mostraban desesperaci"n. !9ab a ella que su rostro re6le'aba cada uno de sus sentimientos$ 9e pregunt" con cuntos hombres se habr a acostado. (robablemente ni ella misma lo sab a. A pesar de su inocente apariencia, estaba claro que le gustaban los placeres de la &ida. -ambi<n era un poco atolondrada y no le costaba imaginrsela en la cama de cualquier playboy, sin ni siquiera saber c"mo hab a llegado hasta all .
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Al menos eso era algo que se le daba bien. Fientras la obser&aba tu&o que contener el repentino deseo de cogerla en bra%os y lle&arla de &uelta a la cara&ana, donde la de'ar a en la cama y satis6ar a todas las preguntas que comen%aba a hacerse. !7"mo se &er an cada uno de esos ri%os sueltos y e>tendidos como cintas oscuras sobre la almohada$ Nuer a obser&arla desnuda sobre las sbanas arrugadas, &er la palide% de su piel contra la de <l, ms oscuraK sopesar sus pechos con las manos. Nuer a olerla y sentir sus caricias. .l d a anterior, tras la boda, se hab a dicho a s mismo que no era el tipo de mu'er con la que se acostar a, pero eso hab a sido antes de atisbar aquel redondo trasero ba'o la camiseta cuando la despert" esa ma4ana. Dab a sido antes de obser&arla en la camioneta, cru%ando y descru%ando esas largas piernas, de'ando colgada la sandalia del dedo gordo del pie. -en a los pies bonitos y peque4os, con un empeine alto y delicado y las u4as pintadas del mismo color ro'o que el manto de una &irgen ortodo>a. )o le gustaba que otros hombres supieran ms de las apetencias se>uales de su esposa que <l mismo. (ero tambi<n sab a que era cuesti"n de tiempo. )o pod a tocarla hasta asegurarse de que ella entend a c"mo ser an las cosas entre ambos. + para entonces, hab a muchas posibilidades de que #aisy cogiera la maleta y se largara. La tom" del bra%o y la lle&" a la cara&ana. (or un momento, #aisy se resisti", y luego cedi". ?#e &erdad, comien%o a odiarte ?di'o d<bilmente. ?Lo sabes, !no$ A <l le sorprendi" que aquellas palabras le dolieran, sobre todo cuando eso era e>actamente lo que quer a que ella hiciera. #aisy no estaba hecha para una &ida tan dura y <l no ten a ning@n deseo de alargar aquella situaci"n inde6inidamente. .ra lo me'or que pod a hacer. ?Nui% sea lo me'or. ?Dasta ahora nunca hab a odiado a nadie. )i siquiera a Amelia o a mi padre, y ellos me han dado ra%ones su6icientes para hacerlo. (ero a ti no te importa lo que sienta por ti, !&erdad$ ?)o. ?7reo que nunca he conocido a nadie tan 6r o. ?9eguro que no. ?E3r o, Ale>. .res tan 6r o.G 9e lo hab a o do decir a muchas mu'eres antes que a ella. Fu'eres de buen cora%"n. Fu'eres competentes e inteligentes que hab an merecido algo ms que un hombre cuyos sentimientos hab an desaparecido mucho tiempo antes de conocerlas. 7uando era 'o&en hab a pensado que una 6amilia podr a curar esa parte herida y solitaria de su interior. (ero mientras buscaba una relaci"n duradera hab a herido a esas mu'eres de buen cora%"n y se hab a probado a s mismo que no ten a sentimientos para amar a ninguna, ni aunque hubiera sido su intenci"n hacerlo. Llegaron a la cara&ana. (as" 'unto a #aisy al llegar a la puerta y se meti" dentro. ?/oy a darme una ducha. -e ayudar< a limpiar cuando salga. .lla lo detu&o antes de que llegase al ba4o. ?!)o podr as haber 6ingido ser 6eli% esta noche$ ?9oy como soy, #aisy. +o no 6in'o. )unca. ?.staban tratando de ser amables. !-e costaba tanto disimular un poco$ E!7omo pod a e>plicrselo para que lo entendiera$G
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?7reciste protegida, #aisy, pero yo lo hice de la manera ms cruda. Fucho ms cruda de lo que puedas imaginar. 7uando creces as , tienes que aprender a protegerte de alguna manera, tienes que a6errarte a algo que impida que te con&iertas en una bestia. .n mi caso 6ue el orgullo. )unca me doblego. 8ams. ?)o puedes condicionar tu &ida por eso. .l orgullo no es tan importante como otras cosas. ?!7omo cules$ ?7omo... ?.lla &acil", como si supiera que a <l no le iba a gustar nada lo que estaba a punto de decir. ?7omo el cari4o y la compasi"n. 7omo el amor. Cl se sinti" &ie'o y cansado. ?.l amor no e>iste para m . ?.>iste para todo el mundo. ?)o para m . )o te hagas ideas romnticas conmigo, #aisy. 9"lo ser a una p<rdida de tiempo. De aprendido a &i&ir seg@n mis reglas. Bntento ser honesto y lo ms 'usto posible. (or este moti&o paso por alto que me hayas tirado la tarta. 7omprendo que esto es duro para ti y supongo que lo ests haciendo lo me'or posible. (ero no con6undas 'usticia con sentimientos. )o soy un sentimental. (uede que eso de las emociones 6uncione con otras personas, pero no conmigo. ?.sto no me gusta ?susurr" ella, ?no me gusta nada. ?Das ca do en manos del diablo, cari4o. 7uanto antes lo aceptes, me'or ser para ti ?di'o <l cuando por 6in habl" con una &o% que nunca hab a sonado tan triste. Ale> entr" en el ba4o, cerr" la puerta y apret" los prpados, intentando apartar de su mente el 'uego de emociones que hab a &isto cru%ar por el rostro de su esposa. Dab a &isto de todoH cautela, inocencia y una esperan%a casi aterradora de que qui%s <l no 6uera tan malo como parec a. (obre cabe%a hueca.
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(AP)TULO *0
?/ete. ?.s mi @ltimo a&iso, cara de ngel. #entro de tres minutos nos &amos. #aisy abri" los o'os lo 'usto como para echarle una o'eada al relo' y &er que eran las cinco de la madrugada. )o pensaba ir a ninguna parte a esas horas, as que se acurruc" a@n ms ba'o las mantas y &ol&i" a dormirse. Lo siguiente que supo 6ue que Ale> la cog a en bra%os. ?M.hO ?grit". ?!Nu< haces$ 9in decir ni una palabra, Ale> la sac" al g<lido aire matutino, la meti" dentro de la cabina de la camioneta y dio un porta%o. La 6r a tapicer a de &inilo contra sus piernas desnudas espabil" a #aisy de golpe y le hi%o recordar que s"lo lle&aba puesto una camiseta y unas diminutas bragas a%ules. Cl subi" por el otro lado y unos instantes ms tarde abandonaban el lugar. ?!7"mo has podido$ M9"lo son las cinco de la madrugadaO M)adie se le&anta tan tempranoO ?)osotros s . -enemos que ir a 7arolina del )orte. Ale> parec a bien despierto. 9e hab a a6eitado y se hab a puesto unos &aqueros y una camisa ro'a. Cl desli%" los o'os por las piernas desnudas de #aisy. ?.spero que la pr">ima &e% te le&antes cuando te lo diga. ?M)o estoy &estidaO -ienes que de'arme coger la ropa. + necesito maquilla'e. MFi pelo...O M-engo que la&arme los dientesO Cl meti" la mano en el bolsillo y sac" un aplastado paquete de chicles #entyne. .lla se lo arrebat", sac" dos y se los meti" en la boca. /ol&i" a recordar los acontecimientos de la noche anterior. .scudri4" la cara de Ale> buscando alg@n rastro de resentimiento, pero no lo encontr". .staba demasiado cansada y deprimida para &ol&er a discutir, pero si no le replicaba, parecer a que se hab a rendido y que hac a lo que <l quer a. ?/a a ser duro para m quedarme aqu despu<s de lo que sucedi" anoche. ?)o te iba a resultar 6cil de todas maneras. ?9oy tu esposa ?di'o #aisy con &o% queda? y tambi<n tengo mi orgullo. Anoche me humillaste delante de todo el mundo y no me lo merec a. Cl no di'o nada y, si no hubiera sido por la manera en que 6runci" los labios, #aisy habr a pensado que no la hab a o do. 9e sac" el chicle de la boca y lo guard" en el en&oltorio. ?(or 6a&or, para y d<'ame coger mis cosas. ?#eber as haberlo hecho antes. ?.staba dormida. ?-e a&is<. ?.res un robot. !Acaso no tienes sentimientos$ .lla tir" del ba'o de la camiseta para taparse todo lo posible. Ale> ba'" la mirada a los desnudos muslos de #aisy. ?Jh, claro que tengo sentimientos. (ero no creo que sean los que t@ quieres. .lla sigui" intentando ba'arse la camiseta.
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?Nuiero mi ropa. ?-e despert< con tiempo de sobra para &estirte. ?Lo digo en serio, Ale>. .sto no es di&ertido. .stoy casi desnuda. ?#e eso ya me doy cuenta. ?!-e e>cito$ ?pregunt" #aisy bruscamente a causa del sue4o que ten a. ?9 . .so s que no se lo esperaba. Dab a pensado que <l le responder a con su habitual desd<n. Al recobrarse de la sorpresa, le lan%" una mirada 6ero%. ?/aya... qu< pena. (orque yo no siento ning@n inter<s por ti. (or si no lo sab as, el cerebro es el "rgano se>ual ms importante, y mi cerebro no est interesado en hacer nada contigo. ?!-u cerebro$ ?-engo cerebro, !sabes$ ?8ams lo he dudado. ?!7"mo que no$ )o soy est@pida, Ale>. (uede que mi educaci"n no 6uera demasiado con&encional, pero te aseguro que 6ue muy completa. ?-u padre no est de acuerdo. ?Lo s<. Le gusta decir a todo el mundo que soy una inculta porque mi madre me sacaba del colegio cada dos por tres. (ero cada &e% que Lani hac a un &ia'e interesante, me lle&aba con ella si cre a que podr a ser bene6icioso para m . Algunas &eces pasaban meses antes de que regresara al colegio. A &eces, ni siquiera &ol& a, pero ella se aseguraba de que siguiera estudiando. ?!#e qu< manera$ ?9iempre le ped a a quienquiera que 6uera a &isitarla o pasara alg@n tiempo con ella, que me ense4ara algo de pro&echo. ?(ensaba que tu madre s"lo trataba con estrellas de roc,. ?Aprend bastante sobre alucin"genos. ?Fe lo imagino. ?(ero tambi<n estbamos con otro tipo de gente. 3ue la princesa Fargarita la que me ense4" todo lo que s< sobre la historia de la 6amilia real britnica. Cl cla&" los o'os en ella. ?!Dablas en serio$ ?7laro. + no 6ue la @nica. 7rec rodeada de gente 6amosa. ?#aisy no quer a que Ale> pensara que se estaba 'actando, as que omiti" mencionar la espectacular puntuaci"n que hab a obtenido en las pruebas de acceso a la uni&ersidad. ?-e agradecer a que de'aras de poner en duda mi inteligencia. 9i en cualquier momento te apetece hablar de (lat"n, estoy dispuesta. ?De le do a (lat"n ?di'o <l a la de6ensi&a. ?!.n griego$ -ras eso, &ia'aron en absoluto silencio hasta que, 6inalmente, #aisy se qued" dormida. .n sue4os busc" una posici"n ms c"moda y acab" apoyndose en el hombro de Ale>. An mech"n de su pelo se agit" con la brisa y acarici" los labios de Ale>. Cl lo de'" 'ugar all un rato, ro%ndole la boca y la mand bula. .lla ol a a un per6ume dulce y caro, como a esencia de 6lores sil&estres en una 'oyer a.
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#aisy ten a ra%"n sobre lo que hab a ocurrido la noche anterior. 9e hab a portado como un tonto. (ero era porque lo hab an cogido por sorpresa. )o quer a que se celebrara algo que no ten a ninguna importancia. 9i <l no tomaba precauciones, ella se tomar a ese matrimonio muy en serio. (ens" que nunca hab a conocido a una mu'er con tantas contradicciones. .lla hab a dicho que <l era como un robot sin sentimientos, pero se equi&ocaba. 7laro que ten a sentimientos. 9"lo que no eran los que ella quer aK la &ida le hab a ense4ado a Ale> que era incapa% de tenerlos. 9e di'o a s mismo que ten a que prestar atenci"n a la carretera, pero no pudo resistirse a mirar hacia aba'o, al clido y delgado cuerpo que se acurrucaba contra <l. #aisy ten a las piernas recogidas sobre el asiento y, 6inalmente, hab a perdido la batalla contra la camiseta que se le hab a subido y mostraba la sua&e cur&a interior del muslo. Los o'os de Ale> cayeron sobre las diminutas bragas. 7uando el calor se le concentr" en la ingle, apart" la mirada en6adado consigo mismo por someterse a esa tortura. E#ios, era tan hermosa.G + adems era tonta y mimada, y ms super6icial de lo que nadie pod a imaginar. )unca hab a conocido a una mu'er que se pasara tanto tiempo delante del espe'o. (ero a pesar de todos esos de6ectos, Ale> ten a que admitir que #aisy no era la 'o&en ego sta y egoc<ntrica que <l hab a cre do que era. (ose a una inesperada y perturbadora dul%ura que la hac a parecer ms &ulnerable de lo que <l quer a. 7uando #aisy sali" de los ser&icios del bar de carretera donde le acababa de pedir un cigarrillo a una se4ora, &io que Ale> estaba ligando de nue&o con una camarera. Aunque <l le hab a de'ado claro que no ten a intenci"n de tomarse en serio su matrimonio, &erlo actuar de esa manera la deprimi". 7uando lo obser&" asentir con la cabe%a a algo que le hab a dicho la camarera, #aisy se dio cuenta de que su marido le estaba dando la e>cusa per6ecta para ignorar los &otos matrimoniales. La horrible escena de la tarta y lo que <l hab a dicho despu<s deber an haberla liberado de su compromiso. Cl no ten a intenci"n de mantener los &otos, !por qu< tendr a que hacerlo ella$ (orque su conciencia no le o6rec a otra opci"n. 2euni" &alor y, componiendo una sonrisa, se dirigi" hacia el reser&ado de &inilo naran'a. )i la camarera ni Ale> le prestaron atenci"n cuando se desli%" en el asiento. Ana tar'eta identi6icati&a con 6orma de tetera indicaba que la chica se llamaba -racy. .staba muy maquillada, pero no se pod a negar su belle%a. + Ale> parec a un hombre encantador que le o6rec a una ampl a y pere%osa sonrisa y una mirada apreciati&a. (or 6in <l pareci" darse cuenta de la presencia de #aisy. ?!+a de &uelta, hermanita$ EMDermanitaOG Cl le dirigi" una sonrisa desa6iante. ?-racy y yo estamos conoci<ndonos. ?.stoy tratando de con&encer a tu hermano de que me espere ?di'o -racy. ?-ermino el turno en una hora. #aisy supo que si no pon a 6in a ese tipo de cosas de inmediato, Ale> pensar a que pod a ignorar alegremente sus responsabilidades durante seis meses. 9e inclin" hacia delante y le dio a la camarera una palmadita en la mano que ten a apoyada en la mesa.
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?.res una buena chica, cari4o. 9e ha mostrado muy t mido con las mu'eres desde que le diagnosticaron ese problema m<dico. +o no hago ms que decirle que los antibi"ticos hacen milagros y que no debe preocuparse por esas molestas en6ermedades de transmisi"n se>ual. La sonrisa de -racy &acil". 7la&" los o'os en #aisy, luego en Ale> y palideci". ?.l 'e6e me echar una bronca si hablo demasiado tiempo con los clientes. -engo que irme. ? 9e ale'" apresuradamente de la mesa. La ta%a de ca6< de Ale> tintine" sobre el platillo. #aisy se en6rent" a <l. ?)i se te ocurra decir nada, Ale>. Demos hecho unos &otos sagrados. ?(ero yo no creo en ellos. ?.res un hombre comprometido. + los hombres comprometidos no ligan con las camareras. (or 6a&or, procura no ol&idarlo. Cl le grit" de &uelta a la camioneta, insultndola con palabras tales como EinmaduraG, Eego staG o EintriganteG. 9"lo se call" cuando se pusieron en marcha. Dab an recorrido en silencio casi dos ,il"metros cuando ella crey" o r lo que parec a una risita ahogada, pero cuando lo mir", &io la misma cara se&era y seria de siempre. 7omo sab a que el alma rusa del oscuro Ale> Far,o& no pose a ni la ms m nima pi%ca de sentido del humor, dio por hecho que se hab a equi&ocado. Al atardecer, #aisy estaba muy cansada. 9"lo es6or%ndose al m>imo hab a sido capa% de terminar de limpiar la cara&ana, de ducharse, de preparar algo de comer y de llegar al &ag"n ro'o a tiempo de atender la taquilla. 9e habr a demorado mucho ms si Ale> no hubiera limpiado los restos de tarta la noche anterior. #ado que hab a sido ella la que la hab a tirado, hab a sido una sorpresa que la ayudara. .ra sbado y escuch" sin querer las bre&es con&ersaciones que manten an los traba'adores que se acercaban a recoger los sobres de su paga. Ale> le hab a contado que algunos de los traba'adores que montaban las carpas y trasladaban el equipo eran alcoh"licos y drogadictos, pero que los sueldos ba'os y las malas condiciones no atra an a empleados ms estables. Algunos lle&aban a4os traba'ando en el circo s"lo porque no ten an otra parte donde ir. Jtros eran a&entureros atra dos por el encanto del mundo circense, pero generalmente nadie duraba mucho tiempo all . Ale> al%" la mirada del escritorio cuando #aisy entr" en la cara&anaK en su cara se hab a dibu'ado lo que ella comen%aba a pensar que era un ce4o perpetuo. ?Las cuentas de ayer no cuadran. Dab a sido muy cuidadosa al dar el cambio y estaba segura de no haber cometido ning@n error. Acercndose por detrs, mir" las ho'as pulcramente escritas. ?!#"nde$ Ale> se4al" el libro de ingresos que hab a encima del escritorio. ?De cote'ado los n@meros de las entradas con los recibos. + no coinciden. -ard" s"lo un momento en darse cuenta de qu< era lo que pasaba. ?)o coinciden porque regal< algunas entradas de cortes a. 3ueron como una docena. ?!.ntradas de cortes a$ ?(ara las 6amilias pobres, Ale>.
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?!#ecidiste ser caritati&a$ ?)o pod a aceptar ese dinero. ?9 pod as, #aisy. + de ahora en adelante lo hars. .n casi todos los pueblos, el circo es patrocinado por una organi%aci"n local. .llos dan pases especiales, y tambi<n los doy yo si se da el caso. (ero t@ no, !entendido$ ?(ero... ?!.ntendido$ .lla asinti" con la cabe%a. ?1ien. 9i piensas que alguien merece un pase, me lo dices y yo me ocupar< de ello. ?#e acuerdo. Ale> se puso en pie y 6runci" el ce4o. ?Doy &uel&e 9heba. Le dir< que te busque un maillot para la 6unci"n. 7uando ella pueda atenderte, en&iar< a alguien para que se ocupe de la taquilla. ?(ero yo no soy artista. ?.sto es el circo, cara de ngel. -odo el mundo es artista. La curiosidad que sent a por la misteriosa 9heba hi%o que ignorase la mueca de Ale>. ?1rady me di'o que 9heba 6ue una 6amosa trapecista. ?.s la @ltima de los 7ardo%a. 9u 6amilia era al trapecio lo que los 5allenda a la cuerda 6lo'a. ?!(or qu< de'" de actuar$ ?(odr a &ol&er a hacerlo. 9heba s"lo tiene treinta y nue&e a4os y se mantiene en muy buena 6orma, pero de'" de ser la me'or y se retir". ?(arece que se lo tom" en serio. ?Fuy en serio. Fantente tan apartada de su camino como te sea posible. ?Ale> se dirigi" a la puerta. ?2ecuerda lo que te he dicho sobre la ca'a del dinero. )o la pierdas de &ista. ?#e acuerdo. 7on una brusca inclinaci"n de cabe%a, Ale> desapareci". #aisy se encarg" de la &enta de entradas sin problemas. .l 6lu'o de gente ces" en cuanto empe%" la 6unci"n, y ella se sent" en las escaleras de la cara&ana para dis6rutar de la brisa nocturna. Fir" la casa de 6ieras y record" que Sinjun, el tigre, estaba all dentro. .se mismo d a, mientras trataba de quitar las peores manchas de la al6ombra, hab a pensado en <l, tal &e% porque pensar en el tigre era mucho ms sencillo que pensaren Ale>. 9ent a un inquietante deseo de echar otro &ista%o al 6ero% animal, pero desde una distancia segura. An 7adillac antiguo entr" en el recinto acompa4ado de una estela de pol&o. #e <l se ape" una mu'er de aspecto e>"tico con una brillante melena ro'i%a. /est a un top ce4ido y una 6alda tipo sarong con una abertura que re&elaba unas largas piernas y unas sandalias de pedrer a. Lrandes aros dorados brillaban ba'o la tenue lu% entre el pelo despeinado y un par de bra%aletes a 'uego le adornaban las delgadas mu4ecas. Fientras la mu'er se dirig a hacia la entrada del circo, #aisy &islumbr" su caraH piel plida, rasgos bien de6inidos y boca &oluptuosa en6ati%ada con un lpi% de labios color carm n. Aquella
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mu'er mostraba tal seguridad en s misma que era imposible que 6uera una &isita y #aisy supo que s"lo pod a tratarse de 1athsheba Nuest. An cliente se acerc" a comprar entradas para la segunda 6unci"n. #aisy charl" con <l unos minutos y, cuando se 6ue, 9heba hab a desaparecido. -an pronto como despach" a todos los que acudieron a la taquilla, #aisy comen%" a curiosear el contenido de un sobre lleno de recortes de &ie'os peri"dicos locales. .l n@mero de Ale> con el ltigo era mencionado en &arios art culos 6echados dos a4os antes y no se &ol& a a mencionar hasta hac a un mes. .lla sab a que los circos cambiaban las actuaciones y que los artistas iban de un lugar a otro, lo que hi%o que se preguntara d"nde habr a actuado Ale> en la <poca en que no &ia'aba con el circo de los Dermanos Nuest. 7uando acab" la primera 6unci"n apareci" uno de los traba'adores, un hombrecillo &ie'o y marchito con un lunar en una me'illa. ?9oy (ete. Ale> me ha en&iado para que me encargue de la taquilla. -ienes que &ol&er a la cara&ana para probarte un maillot. #aisy le dio las gracias y se dirigi" a la cara&ana. 7uando entr", se qued" sorprendida al &er a 9heba Nuest delante del 6regadero la&ando los platos del almuer%o rpido que Ale> y #aisy hab an tomado unas horas antes. ?)o tienes por qu< 6regar eso. 9heba se &ol&i" y se encogi" de hombros. ?)o me gusta esperar sin hacer nada. #aisy se sinti" doblemente insultadaH primero por no tener la cocina limpia y luego por la tardan%a. )o a4adir a a esos pecados ser maleducada. ?!-e gustar a tomar una ta%a de t<$!S qui%s un re6resco...$ ?)o. ?La mu'er cogi" un trapo y se sec" las manos. ?9oy 9heba Nuest, pero supongo que ya lo sabes. Al &erla ms de cerca, #aisy 6ue consciente de que la due4a del circo lle&aba un maquilla'e ms llamati&o del que ella hubiera elegido. )o es que no le quedara bien, pero combinado con aquella ropa colorida y algo pro&ocati&a 'unto con aquellos e>tra&agantes complementos, resultaba e&idente que sus patrones de belle%a hab an sido in6luenciados por la &ida en el circo. ?9oy #aisy #e&reau>. J ms bien #aisy Far,o&. -oda& a no me he acostumbrado al cambio. Ana pro6unda emoci"n cru%" por el rostro de 9heba. Ana pro6unda repulsi"n combinada con una hostilidad casi palpable. Al momento, #aisy supo que 9heba Nuest no ser a su amiga. 9e oblig" a permanecer inm"&il ba'o el 6r o escrutinio de 9heba. ?A Ale> le gusta comer bien. Apenas tienes nada en la ne&era. ?Lo s<. A@n no me he organi%ado. ?)o tu&o &alor de se4alarle a 9heba que no estaba bien andar 6isgoneando. ?Le gustan los espaguetis y la lasa4a, y le encanta la comida me>icana. (ero no malgastes el tiempo haci<ndole postres. )o le gustan los dulces, sal&o en el desayuno. ?Lracias por dec rmelo. ?#aisy not" que se le &ol& a el est"mago. 9heba pas" la mano por el desconchado mostrador. ?.ste lugar es horrible. Ale> inici" la gira en una cara&ana nue&a, pero se deshi%o de ella la semana pasada y comen%" a utili%ar <sta aunque me o6rec a conseguirle algo me'or.
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#aisy no pudo ocultar la triste%a que la embarg". !(or qu< hab a insistido Ale> en &i&ir en un sitio as si no ten a por qu< hacerlo$ ?(ienso arreglarlo ?di'o ella, aunque la idea no se le hab a pasado por la cabe%a hasta ese momento. ?La mayor a de los hombres quieren que su esposa dis6rute de todas las comodidades posibles. Fe sorprende que Ale> recha%ara mi o6erta. ?9eguro que ten a sus ra%ones. 9heba e>amin" la peque4a 6igura de #aisy. ?)o tienes ni idea de c"mo mane'arlo, !&erdad$ 9heba parec a dispuesta a pelear como el perro y el gato, pero #aisy sab a qui<n de las dos saldr a perdiendo, as que se4al" los dos maillots de lente'uelas que hab a en el respaldo de la silla. ?!9on esos maillots los que tengo que probarme$ 9heba asinti" con la cabe%a. #aisy cogi" el de arriba y se dio cuenta de que no era ms que un tro%o de tela a%ul marino bordado con lente'uelas. ?-engo la sensaci"n de que me cubrir muy poco. ?Csa es la idea. .sto es el circo. .l p@blico espera &er una buena porci"n de piel. ?!+ tiene que ser de la m a$ ?)o ests gorda. )o &eo el problema. ?)o tengo precisamente un cuerpo die%. 8ams ha hecho deporte. ?.s cuesti"n de tener un poco de disciplina. ?9 , bueno, ahora que lo dices, tampoco s< qu< es eso. 9heba la obser&" con aire cr tico, esperando e&identemente que la esposa de Ale> Far,o& endere%ara la espalda. (ero despu<s de haber &i&ido con su madre, #aisy sab a cundo no deb a chocar con una e>perta en discusiones. La sinceridad era la @nica de6ensa contra los e>pertos en malicia. .ntr" en el cuarto de ba4o y se quit" toda la ropa menos las bragas, pero cuando se puso aquella prenda diminuta se dio cuenta de que el corte de la pierna era tan alto que se &e an. /ol&i" a desnudarse y empe%" de nue&o. 7uando acab", se mir" en el espe'o y se sinti" como una prostituta. #os tiras &erticales con lente'uelas de color a%ul le cubr an los pechos, y otra tira hori%ontal ms ancha las cru%aba. .l cuerpo del maillot no era ms que un 6ino &elo de red plateada. 9heba ni siquiera hab a incluido unas mallas. ?7reo que no puedo salir con esto ?e>clam" a tra&<s de la puerta. ?A &er... #aisy sali". ?.s demasiado... ?sus palabras quedaron interrumpidas cuando &io a Ale> delante del 6regadero &estido de cosaco. Nuiso &ol&er corriendo al ba4o y, si 9heba no hubiera estado all , lo hubiera hecho. !(or qu< ten a que aparecer cuando estaba &estida de esa manera$ ?Ac<rcate para que podamos &erte ?di'o <l.
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#aisy dio un paso adelante de mala gana. 9heba se puso al lado de Ale>. Los dos se quedaron en silencio y #aisy tu&o la sensaci"n de ser una intrusa. Ale> no di'o nada, pero la escrut" de tal manera que ella se sinti" desnuda. ?#ate la &uelta ?orden" 9heba. #aisy se sent a como una prostituta e>puesta ante un cliente por la madame de turno. Aunque el espe'o del cuarto de ba4o era muy peque4o, sab a de sobra como le quedaba el maillot por detrs y se hac a una buen idea de lo que ellos estaban &iendoH dos nalgas redondas, desnudas sal&o en el lugar donde se un an y que estaba cubierto por un tro%o de tela. 2ubori%ada se dio la &uelta de nue&o. ?.s un espectculo para 6amilias ?di'o Ale>. ?)o quiero que salga as . 9heba se acerc" a ella y comen%" a desatar el corpi4o. ?-ienes ra%"n. )o tiene atributos su6icientes para llenarlo adecuadamente. 3uera. ?#aisy sinti" las manos de la mu'er en el cuello. ?/eamos si el otro te queda me'or. 9heba abri" el maillot sin a&isar y se lo ba'", de'ando a #aisy desnuda hasta la cintura. 7on una e>clamaci"n ahogada, #aisy agarr" el charco de lente'uelas y la red que se le hab an desli%ado hasta el &ientre, pero ten a los dedos torpes y 6ue como intentar atrapar aire. Fir" a Ale>. Cl estaba apoyado contra el 6regadero, con los tobillos cru%ados y las manos apoyadas en el mostrador que ten a detrs. #aisy le suplic" en silencio que apartara la &ista, pero <l no de'" de mirarla 6i'amente. ?(or #ios, #aisy, te sonro'as como una &irgen. ?Los labios de 9heba se cur&aron en una sonrisa. ?Fe sorprende que te acuestes con Ale> y a@n recuerdes c"mo sonro'arte. Las 'oyas brillaron en el cintur"n de cosaco de Ale> cuando <ste dio un paso adelante. ?+a basta, 9heba. #<'ala en pa%. 9heba se dio la &uelta para coger el otro maillot. Ale> se interpuso entre las dos mu'eres, casi como si quisiera ocultar la desnude% de #aisy, lo que era rid culo, pues era de <l de quien ella quer a esconderse. ?#melo. ?Las mangas 6lo'as de la camisa blanca ondearon cuando arranc" el maillot de lente'uelas ro'as de las manos de 9heba. Lo mir" y se lo dio a #aisy. ?Cste est me'or. Fira a &er si te sir&e. .lla cogi" el maillot y entr" corriendo en el cuarto de ba4o. 7uando hubo cerrado la puerta, se apoy" contra ella e intent" respirar con normalidad, pero le palpitaba el cora%"n y le ard a la piel. E-e has criado con una madre que tomaba el sol desnuda. .sto no es para tanto.G Nui% no, pero le molestaba. 3inalmente se puso el maillot, y &io con ali&io que la cubr a algo ms que el otro. Las lente'uelas ro'as, en 6orma de lengua de 6uego, trepaban desde la entrepierna hasta el corpi4o, donde se pegaban a sus pechos de manera irregular y dentada. Las aberturas de la pierna llegaban casi hasta la cintura, mostrando una buena porci"n de piel. Abri" la puerta y sali" a rega4adientes del ba4o. Al menos le cubr a la cintura. 9"lo estaba Ale>, apoyado en el borde de la mesa con la cadera. #aisy trag" sali&a. ?!#"nde est 9heba$ ?-en a que hablar con 8ac,. #ate la &uelta. .lla se mordisque" el labio in6erior y no se mo&i". ?Dab<is sido amantes, !&erdad$
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?Ahora ya no. #e cualquier manera es algo que no te incumbe. ?(arece que toda& a le importa. ?9heba me odia. A pesar de todo lo que Ale> dec a del orgullo, no hab a lo que era el honor o nunca se habr a de'ado comprar por su padre. (ero #aisy ten a que saber una cosa. ?!.staba casada con J*en Nuest cuando estabas liado con ella$ ?)o. Ahora de'a de cotillear y de'a que te &ea por detrs. ?Nuerer saber ms cosas de ti no es cotillear. (or e'emplo, he estado mirando unos recortes &ie'os de peri"dico y he obser&ado que no hiciste la gira con el circo de los Dermanos Nuest el a4o pasado. !(or qu<$ ?!Nu< ms da$ ?Fe gustar a saberlo. ?.so no es asunto tuyo. Ale> era la persona ms reser&ada que #aisy hubiera conocido en su &ida y sab a que no le sacar a nada ms. ?)o me gusta este maillot. )o me gusta ninguno de los dos. Fe siento &ulgar. ?(areces una artista. ?#ado que ella no se dio la &uelta como <l le hab a pedido, Ale> se puso a su espalda. La 'o&en odi" &erse e>puesta de esa manera y se apart" al sentir que <l le tocaba el hombro. ?Nu<date quieta ?Ale> le agarr" la cintura con la otra mano. ?Cste no podr ser criticado ni por los ms conser&adores. ?.nse4a demasiado. ?)o es para tanto. Las dems mu'eres lle&an puestos maillots ms peque4os y no les quedan tan bien como te queda a ti <ste. Ale> se hab a acercado tanto que los pechos de #aisy ro%aron contra la sua&e tela de su camisa cuando se &ol&i" hacia <l. La 'o&en se estremeci". ?!#e &erdad crees que me queda bien$ ?!1uscas un cumplido$ .lla asinti" con la cabe%a, sintiendo que se le debilitaban las rodillas. Cl ba'" la mano que hab a colocado en la cintura de la 'o&en, desli%ndola por el borde in6erior del maillot y ahuecndole las nalgas. ?7onsid<rate elogiada. ?La &o% de Ale> conten a una nota spera. Anas llamaradas ardientes recorrieron a #aisy de los pies a la cabe%a. 9e apart" un pocoK no porque quisiera escabullirse, sino porque deseaba demasiado quedarse donde estaba. ?)o nos conocemos. 9in apartar la mano de donde estaba, Ale> inclin" la cabe%a y le acarici" el cuello con la nari%, calentndole la piel con el susurro de su aliento en la ore'a. ?.stamos casados. 7on eso basta. ?9"lo es un acuerdo legal. Cl se ech" hacia atrs y ella pudo &er las motas ambarinas brillando en sus o'os.
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?7reo que es el me'or momento para hacer o6icial nuestro acuerdo, !no crees$ A #aisy se le aceler" el cora%"n y supo que no pod a haberse escapado aunque hubiera querido. Le&ant" la mirada y sinti" como si todo se hubiera des&anecido y no e>istiera nada ms que ellos dos. La boca de Ale> le pareci" e>tra4amente tierna a pesar de su gesto duro. Cl abri" los labios y cubri" los le ella con sua&idad. Al mismo tiempo, le apret" las nalgas y la estrech" a@n ms contra su cuerpo. Lo sinti" grande y pesado contra ella. 7uando Ale> amold" la boca a la suya, #aisy e>periment" un momento de asombro. Los labios de su marido eran tiernos y sua&es en contraste con el resto de su persona. #aisy le o6reci" la boca dado que no pod a hacer otra cosa. Cl le acarici" el labio in6erior y le ro%" la punta de la lengua con la suya. La sensaci"n la hi%o sentirse ligeramente mareada y rode" la cintura de Ale> con los bra%os, sintiendo la sedosa tela de la camisa ba'o los dedosK luego le desli%" las palmas por las nalgas. Cl gimi" contra la boca 6emenina. ?#ios m o, te deseo ?di'o, y acto seguido su lengua descendi" en picado sobre la de ella. .l beso se hi%o sal&a'e. Ale> la al%" contra <l y la empu'" hacia atrs, subi<ndola a la encimera. #aisy se a6err" a su espalda para no perder el equilibrio. Ale> se coloc" entre sus piernas y las 'oyas del cintur"n de cosaco se cla&aron en el interior de los muslos de #aisy. 9us lenguas se acariciaron. .l sua&e gemido 6emenino reson" como un eco en la clida boca masculina. #aisy sinti" las manos de Ale> en la nuca. Cl se apart" para ba'arle el maillot hasta la cintura. ?.res preciosa ?gimi", mirndola. Le ahuec" los pechos con las palmas de las manos y le ro%" los pe%ones con los pulgares, pro&ocando ramala%os de placer en el cuerpo de #aisy. 7omen%" a besarla de nue&o mientras 'ugueteaba con ellos. .lla se agarr" a los bra%os de Ale> y sinti" la poderosa 6uer%a masculina a tra&<s de las mangas ondulantes. Ale> abandon" los senos de #aisy y le recorri" la parte trasera de los muslos hasta las nalgas desnudas. .ra demasiado para ella. .l roce de las 'oyas del cintur"n en los muslos... la sua&e caricia de sus manos... ?M7inco minutos para la 6unci"nO ?Alguien golpe" con 6uer%a la puerta de la cara&ana. ? M7inco minutos, Ale>O #aisy se ba'" de un salto del mostrador como una adolescente culpable y, dndole la espalda, se subi" el maillot con ner&iosismo. 9e sent a ardiente, agitada y... terriblemente irritada. !7"mo pod a estar tan ansiosa por entregarse a un hombre que casi nunca le dec a una palabra amable$ !An hombre que no respetaba los &otos que hac a$ 9ali" disparada hacia el cuarto de ba4o, pero se detu&o al o r la &o% sua&e y ronca de Ale>. ?)o te molestes en preparar el so6 esta noche, cara de ngel. #ormiremos 'untos.
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(AP)TULO *1
Fientras 9heba comprobaba la recaudaci"n y ho'eaba un mont"n de peri"dicos en la o6icina, #aisy &endi" las entradas de la segunda 6unci"n. Lo hi%o de una manera mecnica, sonri<ndoles a los clientes automticamente, pero, aunque habl" sin parar, s"lo pod a pensar en el apasionado beso que hab a compartido con Ale> y apenas prest" atenci"n a lo que la gente dec a. 9e derret a ante el recuerdo, pero al mismo tiempo se sent a a&ergon%ada. )o deber a haberse entregado a Ale> con tal abandono cuando <l no sent a ning@n respeto por su matrimonio. .n cuanto de'" de sonar la m@sica de la presentaci"n del espectculo, 9heba abandon" el &ag"n ro'o sin decir ni una palabra y #aisy cerr" la taquilla. 9e encontraba contando el e6ecti&o del ca'"n de la recaudaci"n cuando apareci" Deather. Lle&aba puesto un maillot de lente'uelas doradasK el recargado maquilla'e hac a que pareciera mayor de lo que era. 7inco aros ro'os le colgaban de la mu4eca como si 6ueran pulseras gigantescas y #aisy se pregunt" si ir a a alg@n lugar sin ellos. ?!Das &isto a 9heba$ ?9e 6ue hace unos minutos. Deather mir" a ambos lados para cerciorarse de que estaban solas. ?!Fe das un cigarrillo$ ?Fe 6um< el @ltimo esta ma4ana. .s un &icio horrible y adems caro. -e arrepentirs de engancharte a <l, Deather. ?A@n no lo he hecho. 3umo s"lo por distraerme. ?Deather se pase" por la o6icina, tocando el escritorio, la parte superior del archi&ador, ho'eando el calendario de la pared. ?!9abe tu padre que 6umas$ ?!Acaso &as a dec rselo$ ?)o he dicho eso. ?(ues ha%lo si quieres ?repuso en tono agresi&o. ?#e todos modos &ol&er a en&iarme con la t a -erry. ?!/i&es con ella$ ?9 . (ero tiene cuatro ni4os y la @nica ra%"n por la que est dispuesta a acogerme es el dinero que le en& a pap. Adems, as tiene una canguro gratis para el beb<. Fi madre no pod a ni &erla ?su e>presi"n se &ol&i" amarga, ?pero mi padre s"lo quiere deshacerse de m . ?)o creo que sea as . ?+ t@ qu< sabes. A <l s"lo le importan mis hermanos. 9heba dice que no es culpa m a, sino que 1rady no sabe c"mo tratar a las mu'eres con las que no se puede acostar, pero s< que lo dice para que me sienta me'or. 7reo que s 6uera buena con los malabarismos, <l de'ar a que me quedara. Ahora comprend a #aisy por qu< Deather siempre lle&aba los aros consigo. .staba tratando de ganarse el a6ecto de su padre. #aisy lo sab a todo sobre c"mo intentar complacer a un padre y lo lament" por esa 'o&encita con cara de duende y boca sucia. ?!Das hablado con <l$ Nui% si supiera c"mo te sientes no te har a &ol&er con tus t os. .lla puso su cara de chica dura.
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?7omo si 6uera a importarle. + mira qui<n &a a darme conse'os. -odo el mundo habla de ti. #icen que Ale> se cas" contigo porque ests embara%ada. ?.so no es cierto. ?repuso #aisy, pero antes de que pudiera a4adir nada ms, son" el tel<6ono y se &ol&i" para contestar. ?7irco de los Dermanos Nuest... ?7on Ale> Far,o&, por 6a&or ?di'o una &o% masculina. ?Lo siento, en este momento no est aqu . ?!(odr a decirle que lo llam" 8acob 9alom"n$ +a tiene mi n@mero. + d gale tambi<n que el doctor -heobald est intentando ponerse en contacto con <l. ?Le dar< el recado. ?7olg" y se pregunt" qui<nes ser an esas personas mientras anotaba el mensa'e para Ale>. Dab a demasiadas cosas sobre <l que no sab a y t o parec a que se las 6uera a contar. Deather se hab a ido mientras hablaba por tel<6ono. 7on un suspiro, cerr" con lla&e el ca'"n de la recaudaci"n, apag" las luces y sali" de la cara&ana. Los traba'adores ya hab an desmantelado la casa de 6ieras y #aisy pens" en el tigre. 9e encamin" hacia el lugar donde estaba situada la 'aula, de'ndose lle&ar hacia all como si no tu&iera ning@n control sobre su destino. La 'aula estaba situada sobre una peque4a plata6orma a un metro de altura. La lu% de los re6lectores iluminaba el interior. A #aisy le lat a con 6uer%a el cora%"n mientras se acercaba lentamente. Sinjun se le&ant" y se gir" hacia ella. La 'o&en se qued" parali%ada ante el impacto de esos o'os dorados. La mirada del tigre era hipn"tica, directa, sin parpadeos. 9inti" c"mo un escalo6r o le recorr a la espalda y c"mo se ahogaba en los o'os dorados del animal. E.l destino.G La palabra atra&es" la mente de #aisy como si no 6uera ella quien la hubiera puesto all , sino el tigre. E.l destino.G )o 6ue consciente de lo mucho que se hab a acercado a la 'aula hasta que percibi" el olor almi%cle4o del animal, un aroma que deber a de haber sido desagradable pero que, sin embargo, no lo era. 9e detu&o a menos de un metro de los barrotes y se qued" inm"&il. Los segundos dieron paso a los minutos y #aisy perdi" la noci"n del tiempo. E.l destino.G La palabra &ol&i" a resonar en la mente de la 'o&en. .l tigre era un macho enorme, ten a las patas gigantescas y una marca blanca en la parte in6erior del cuello. #aisy comen%" a temblar cuando el aplast" las ore'as de'ando a la &ista las o&aladas marcas blancas de estasK de alguna manera ella supo que aquel era un gesto de amistad. .l tigre despleg" los bigotes y le ensen" los dientes. .l sudor se desli%" entre los pechos de #aisy cuando el animal emiti" un rugidoK el sonido diab"lico de una pel cula de terror. )o pudo apartar la &ista del tigre, aunque supo que era eso lo que <l quer a. .l animal le lan%aba una mirada de desa6 oH ella deb a apartar la &ista primero. + #aisy quer a hacerlo ?no era su intenci"n desa6iar al tigre, ?pero se hab a quedado parali%ada. Los barrotes parecieron des&anecerse entre ellos y ella sinti" como si no tu&iera ninguna protecci"n ante <l. .l tigre pod a abrirle la garganta de un %arpa%o, pero aun as , #aisy no pod a mo&erse. Fir" directamente a los o'os del animal y sinti" como si <ste le leyera el alma. (as" el tiempo. Los minutos. Las horas. Los a4os. 7on o'os que no parec an suyos, #aisy &io sus propias debilidades y de6ectosK los miedos que la manten an prisionera. 9e &io en su pri&ilegiada &ida,
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doblegndose ante &oluntades ms 6uertes que la suya, asustada de en6rentarse a cualquiera, intentando complacer a todo el mundo menos a s misma. Los o'os del tigre le re&elaron todo lo que quer a mantener oculto. + luego parpade". .l tigre. )o ella. #aisy obser&" con asombro c"mo desaparec an las marcas blancas de las ore'as. .l animal estir" su enorme cuerpo y se de'" caer sobre el suelo de la 'aula, desde donde la mir" con gra&edad y le dio su &eredictoH E.res d<bil y cobarde.G #aisy comprendi" la &erdad que le dictaban los o'os del tigre, y la sensaci"n de &ictoria por haber sido capa% de sostenerte la mirada se e&apor" de'ndole las piernas d<biles y 6lo'as. La 'o&en se hundi" en la hierba, donde se sent" en silencio y se abra%" las rodillas, obser&ando al animal sin miedo, aunque con cierto recelo. Jy" la m@sica que anunciaba el 6in del espectculo, las &oces de los traba'adores que iban de un lado para otro del recinto y los sonidos habituales mientras recog an los puestos. 7asi no hab a dormido la noche anterior y se 6ue adormeciendo poco a poco. 9e le cayeron los prpados, pero no lleg" a cerrarlos por completo. Apoy" la me'illa en las rodillas y continu" obser&ando al tigre con los o'os entrecerrados mientras <l le sosten a la mirada. .staban solos en el mundoK dos almas perdidas. #aisy percibi" cada latido. .l aire le llenaba los pulmones y el miedo se e&apor" lentamente. .>periment" un pro6undo sentimiento de pa%. .l alma de la 'o&en se uni" a la del animal y se con&irtieron en uno soloK en ese momento podr a haber sido la comida y el sustento del animal, porque no e>ist a ninguna barrera entre ellos. + entonces, ms rpidamente de lo que hubiera podido imaginar, la pa% se rompi" y se sinti" golpeada por una e>plosi"n de dolor que la hi%o gemir. .n el 6ondo de su mente supo que ese dolor pro&en a del tigre, no de ella, pero eso no hi%o que le doliera menos. E9anto #ios.G 9e agarr" el est"mago y se dobl" sobre s misma. !Nu< le estaba ocurriendo$ EM#ios m o, ha% que se detengaOG )o pod a soportarlo. 7ay" de bruces en el suelo y en ese momento supo que iba a morir. -an bruscamente como hab a empe%ado, el dolor desapareci". 2espir" hondo y se puso de rodillas temblando. Los o'os del tigre ardieron de 6uria contenida. EAhora sabes c"mo se siente un cauti&o.G
Ale> estaba 6urioso. Fir" a 9heba Nuest y, despu<s, el ltigo que <l ten a enroscado en el pu4o. La noche del sbado era el d a de cobro de los empleados y algunos ya estaban borrachos, as que lle&aba el ltigo como medida disuasoria. 9in embargo, no eran los traba'adores los que le molestaban. ?MA m no me roba nadieO ?declar" 9heba, ?y #aisy no &a a librarse de <sta porque sea tu esposa. ?.l tono ba'o y 6irme acentuaba la rabia contenida de la due4a del circo. .l pelo ro'o lan%aba destellos de 6uego sobre su espalda y le chispeaban los o'os.
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La promesa que Ale> le hab a hecho a J*en en el lecho de muerte hac a que tu&iera constantes en6rentamientos con su &iuda. 9heba Nuest era su patrona y estaba resuelta a presionarlo tanto como le 6uera posible. (ero <l estaba decidido a respetar los deseos de J*en. .ra un compromiso que no satis6ac a a ninguno de los dos y era ine&itable que entre ellos surgiera una guerra abierta. ?)o tienes ninguna prueba de que #aisy cogiera el dinero. Fientras lo dec a, Ale> se sinti" 6urioso consigo mismo por intentar de6enderla. )o hab a ms sospechosos. )o le sorprender a que su esposa hubiera cogido dinero ?ella habr a pensado que se lo merec a, ?pero no hab a esperado que robara en el circo. .so s"lo demostraba que su libido hab a nublado su buen 'uicio. ?.s cierto ?espet" ella. ?7omprob< la recaudaci"n despu<s de que se 6uera. Ac<ptalo, Ale>, tu mu'er es una ladrona. ?)o quiero que la acuses antes de que hable con ella ?di'o <l con terquedad. ?.l dinero ha desaparecido, !no es cierto$ + #aisy estaba a cargo de <l. 9i ella no lo ha robado, !por qu< se ha es6umado$ ?La buscar< y le preguntar<. ?Nuiero que la detengan, Ale>. Fe rob", y en cuanto la encuentres llamar< a la polic a. Cl se detu&o al instante. ?)unca llamamos a la polic a. Lo sabes tan bien como cualquiera. 9i es culpable yo me encargar< de ella igual que me encargar a de cualquier otra persona que hubiera in6ringido la ley del circo. ?La @ltima persona de la que te encargaste 6ue aquel conductor que &end a drogas a los traba'adores. Lo de'aste hecho una piltra6a cuando acabaste con <l. !(iensas hacer lo mismo con #aisy$ ?M+a est bienO ?.res un gilipollas, !sabes$ )o &as a poder proteger a tu est@pida mu'ercita. Nuiero recuperar hasta el @ltimo centa&o y luego quiero que la castigues. + si no lo haces a mi entera satis6acci"n, me asegurar< de que todo el peso de la ley caiga sobre ella. ?-e he dicho que me encargar< de ella. ?+a &eo c"mo lo haces. 9heba era la mu'er ms dura que conoc a. La mir" directamente a los o'os. ?#aisy no tiene nada que &er con lo que pas" entre nosotros. )o la utilices para &engarte de m. Ale> &io en los o'os de 9heba un destello de &ulnerabilidad que rara &e% e>hib a, pero desapareci" con la misma rapide% que apareci". ?Jdio desin6lar ese precioso ego tuyo, pero &eo que a@n no te has dado cuenta de que ya no me interesas en absoluto. 9e march" airada y, mientras la obser&aba ale'arse, Ale> supo que ment a. Los dos compart an una historia larga y complicada que se remontaba al &erano en que <l ten a diecis<is a4os y pasaba las &acaciones &ia'ando con el circo de los Dermanos Nuest, y escuchando el punto de &ista de J*en sobre los hombres y las mu'eres. Los trapecistas 7ardo%a tambi<n
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estaban en la gira de aquel &erano y Ale> se enamor" perdidamente de la reina de la pista central, que por aquel entonces ten a &einti@n a4os. 9e pasaba las noches so4ando con su elegancia, su belle%a, sus pechos. Las chicas que hab a conocido hasta ese momento le parec an ni4as comparadas con la deliciosa e inalcan%able 9heba 7ardo%a. Adems de desearla, sent a cierta a6inidad con ella porque ambos buscaban la per6ecci"n en su traba'o. (ercib a en 9heba una &oluntad similar a la suya. (ero 9heba tambi<n pose a una &ena egoc<ntrica que su padre hab a alimentado y que Ale> nunca hab a tenido. 9am 7ardo%a le hab a hecho creer a 9heba que era me'or que los dems. 9in embargo, la trapecista tambi<n ten a un lado ms sua&e y maternal y, aunque en aquel tiempo era muy 'o&en, se comportaba como una gallina clueca con los dems miembros de la compa4 a, les rega4aba cuando se portaban mal, llenaba sus est"magos con espaguetis y les aconse'aba en amores. Bncluso a los &einti@n a4os le gustaba 'ugar a ser la gran matriarca y al poco tiempo tambi<n hab a incluido a Ale> en el clan, apiadndose del hu<r6ano de diecis<is a4os que la obser&aba con aquellos o'os tan ardientes. 9e hab a encargado de que Ale> tomara comidas sanas y le dec a a J*en que lo mantu&iera ale'ado de los traba'adores ms pendencieros, ignorando el hecho de que Ale> lle&aba demasiados a4os de circo en circo para que nadie lo protegiera. (ero no era eso lo que Ale> quer a de 9heba, que hab a acabado lindose con un trapecista me>icano que se llamaba 7arlos F<nde%. Al igual que 9heba, 7arlos pertenec a a la @ltima generaci"n de una &ie'a 6amilia del circo y hab a sido contratado por el padre de 9heba para que 6uera el receptor de <sta en el trapecio. (ero 9am 7ardo%a ten a algo mis en mente. Aunque la ascendencia circense de 7arlos F<nde% no era tan impresionante como la de ellos, a o'os de 9am era lo su6icientemente aceptable para con&ertirse en el progenitor de la siguiente generaci"n de trapecistas 7ardo%a, y 9heba hab a complacido a su padre enamorndose de 7arlos. Los celos hab an carcomido a Ale>. 9u lina'e circense era ms impresionante que el de F<nde%, pero 9heba s"lo &e a a un adolescente 6laco y huesudo que sab a de caballos y ten a talento con los ltigos. .lla le hab a contado sus planes para casarse con el elegante me>icano que 9am hab a contratado. + que le permitir a poner a sus hi'os el apellido 7ardo%a. .l &erano lleg" al 6inal y Ale> estaba a punto de regresar al colegio. Los 7ardo%a hab an sido 6ichados por los Dermanos 2ingling para hacer la gira de la temporada siguiente. 7arlos se pa&oneaba como un gallo arrogante, aunque por otro lado carec a de materia gris, y el d a que Ale> se marchaba, 9heba entr" inesperadamente en la cara&ana de 7arlos y se lo encontr" desnudando a una de las equilibristas. Ale> 'ams ol&idar a esa noche. 7uando termin" la 6unci"n se encontr" a 9heba esperndolo. )o hab a llorado y parec a muy calmada. ?/en conmigo. A <l ni se le ocurri" desobedecerla. 9heba lo lle&" al borde del recinto, donde se introdu'eron en un peque4o espacio oscuro entre dos cara&anas. .l cora%"n de Ale> comen%" a latir con 6uer%a ante los sombr os y clandestinos prop"sitos de 9heba mientras se perd a en el olor almi%cle4o de su per6ume. La trapecista lo hab a mirado pro6undamente a los o'os. 9in decir ni una sola palabra se abri" la blusa y la de'" caer por los bra%os. Aquellos pechos plenos, de redondos pe%ones oscuros brillaron
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como nie&e ba'o la lu% de la luna que se colaba entre las cara&anas. 9heba le cogi" las manos y las puso sobre sus pechos. Cl se hab a imaginado algo como eso cientos de &eces, pero las 6antas as no le hab an preparado para tocar realmente aquellos pechos y sentir esos redondos pe%ones ba'o los dedos. ?1<salos ?di'o ella. Los dedos de 9heba ba'aron a la cremallera de Ale>. Cste aspir" pro6undamente sobre la h@meda piel de sus senos. 7uando ella lo tom" entre sus manos, Ale> sinti" que perd a el control y e>plot" con un ronco gemido. Cl se hab a estremecido de satis6acci"n y humillaci"n. 9heba hab a presionado entonces sus labios contra los de <l, o6reci<ndole un beso largo y pro6undo. Luego se apart" y, a@n con los pechos desnudos y h@medos por la lengua de Ale>, se gir" entre las cara&anas. 3ue entonces cuando <l se dio cuenta de que 7arlos hab a estado all todo el tiempo, obser&ndolos. .l destello duro y triun6ante en los o'os de 9heba le di'o a Ale> que ella lo hab a sabido en todo momento y la sensaci"n pro&ocada por aquella traici"n 6ue tan de&astadora que no pudo respirar. Cl no le importaba. 9"lo lo hab a utili%ado para &engarse. Fientras obser&aba a su antiguo amante, 9heba pareci" ol&idarse de que Ale> e>ist a. ?De contratado a un nue&o receptor ?di'o ella con 6rialdad. ?.sts despedido. ?)o puedes despedirme ?estall" 7arlos. ?9oy un F<nde%. ?)o eres nada. Bncluso este chico es ms hombre que t@. 9heba &ol&i" a darse la &uelta y sell" los labios de Ale> con un beso. A pesar de su lu'uria, a pesar de la neblina de la traici"n, <l sinti" una chispa de 6r a admiraci"n que lo asust" ms de lo que lo hab a hecho nunca el ltigo de su t o. 7omprend a aquella cruel demostraci"n de amor propio. 7omo 9heba, <l 'ams de'ar a que alguien o algo amena%ara lo que era, sin importar el precio que tu&iera que pagar. A pesar de odiarla por haberlo utili%ado como un pe"n, no pudo de'ar de respetarla por ello. 9heba pas" los siguientes diecis<is a4os como artista destacada en los grandes circos del mundo y no hi%o otra gira con el circo de los Dermanos Nuest hasta que su carrera comen%" a declinar. (ara entonces, su padre ya hab a muerto y 9heba, soltera y sin hi'os, se hab a con&ertido en la @ltima 7ardo%a. J*en le dio la bien&enida al circo de los Dermanos Nuest y mont" el espectculo en torno a ella. Adems, en sus in6recuentes con&ersaciones tele6"nicas con Ale>, le re&el" lo su6iciente como para que <ste dedu'era que J*en estaba colado por ella. Ale> y 9heba se hab an reencontrado hac a dos &eranos y, de inmediato, se hi%o e&idente que hab a habido un cambio en el equilibrio de poderes entre ellos. A los treinta y dos a4os <l estaba en la plenitud de su &irilidad y no le quedaba nada por probar, mientras que los me'ores a4os de 9heba como artista ya hab an pasado. Ale> conoc a su propia &al a y hac a mucho tiempo que hab a quedado atrs la ba'a autoestima que sent a en la adolescencia. .lla era hermosa, inquieta y, por ra%ones que <l no comprendi" de inmediato, estaba soltera y sin hi'os. .l 6uego de la pasi"n crepit" con 6uer%a entre ellos, pero esta &e% era ella la que lo buscaba a <l. Ale> no quer a hacer da4o a J*en y, al principio, ignor" las insinuaciones se>uales de 9heba. 9in embargo, pronto se hi%o e&idente que el due4o del circo estaba resignado a que los dos se liaran
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y, con su peculiar idiosincrasia, se sinti" o6endido cuando Ale> continu" desairando a la mu'er que <l &aloraba por encima de todas las cosas. 3inalmente, Ale> la de'" entrar en su cama. .lla era gil y sua&e, carnal y apasionada, y <l 'ams hab a dis6rutado tanto del se>o. Le gustaba que ella 6uera dura y, tambi<n, no poder hacerle da4o. (orque aunque la apreciaba, no la amaba. ?!(or qu< no te has casado$ ?le pregunt" Ale> una noche sentado a la mesa en la lu'osa cara&ana de 9heba, donde ella se dispon a a ser&irle la comida por segunda &e% en el d a. Los dos lle&aban puestas las batas, la de ella ten a un e>"tico estampado que hac a que los brillos ro'i%os de su pelo parecieran toda& a ms intensos. ?9iempre he pensado que quer as tener hi'os. -u padre no esperaba otra cosa. .lla le puso un plato de lasa4a delante y se &ol&i" a la cocina para coger el suyo. (ero no &ol&i" a la mesa. 9e qued" inm"&il mirando 6i'amente la comida que hab a preparado. ?9upongo que ambicion< demasiado. +a sabes que hay cosas que no se pueden tener. Los me'ores trapecistas nacemos con una habilidad especial y el hombre con el que me case tiene que pro&enir de una buena 6amilia. )o me casar< con cualquiera, y mucho menos sin amor. Amor y lina'e. .s una buena combinaci"n. ?Lle&" el plato a la mesa. ?Fi padre sol a decir que era me'or que los 7ardo%a se e>tinguieran antes que tener nietos sin sangre circense. ?9e sent" y cogi" el tenedor. ?1ueno, hice m a esa m>ima. .s pre6erible que los 7ardo%a se e>tingan a casarme con un perdedor hi'o de puta al que no pueda respetar. ?1ien por ti. .lla tom" un bocado de comida y &ol&i" a de'ar el tenedor en el plato. #espu<s obser&" detenidamente a Ale>, con un brillo pro&ocador en los o'os. ?Los Far,o& son toda& a ms importantes que los 7ardo%a. 9am me di'o hace a4os que no deber a haberte de'ado escapar. Fe re de <l porque por aquel entonces t@ eras s"lo un ni4o, pero ahora los cinco a4os que te lle&o no signi6ican nada. 9omos los @ltimos de dos grandes dinast as circenses. #i&ertido, <l neg" con la cabe%a. ?+o no tengo ninguna intenci"n de perpetuar la dinast a Far,o&. Lo siento, cari4o, pero tendrs que buscar esperma circense en otro lado. .lla se rio, pinch" un rollito de lasa4a y se lo lle&" a la boca. ?Fenos mal que no te quiero. 9i lo hiciera estar as perdido. 9u ardiente relaci"n sigui" adelante, tan lu'uriosa y apacible que <l no prest" atenci"n a la manera, cada &e% ms posesi&a, con la que ella lo trataba o c"mo, poco a poco, comen%" a considerarlo su igual. ?9omos almas gemelas ?le di'o ella una noche, con la &o% ronca por la emoci"n, ?si 6ueras mu'er, ser as yo. 9heba ten a ra%"n, pero algo en el interior de Ale> se rebel" ante la comparaci"n. Admiraba a 9heba, pero hab a algo en ella que le repel a. (uede que porque se &e a re6le'ado a s mismo. (ara impedir que di'era nada ms, se acomod" entre las piernas 6emeninas y entr" en ella con un duro en&ite. A pesar de los sutiles cambios en el comportamiento de 9heba, <l no estaba preparado para lo que sucedi" tina tarde de aquel &erano en el recinto a las a6ueras de 5aycross, Leorgia. .se d a ella le di'o que le amaba. + cuando lo hi%o, <l se dio cuenta de que hablaba totalmente en serio.
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?Lo siento ?di'o <l tan sua&emente como pudo cuando ella termin" su declaraci"n, ?pero eso no &a conmigo. ?(or supuesto que s . .s el destino. 9heba se neg" a escuchar cuando Ale> le di'o que <l nunca podr a amar a nadie ?que hab a perdido la capacidad de amar cuando era un ni4o maltratado? y el brillo en los o'os de la 'o&en le di'o que para ella el recha%o no era ms que un 'uego. 9e empe4" en hacerle cambiar de opini"n con la misma determinaci"n que emple" anta4o para conseguir el triple salto y, s"lo cuando <l estaba haciendo la maleta para marcharse despu<s de su @ltima actuaci"n en el circo, comprendi" que <l no bromeaba. Ale> 'ams la hab a enga4ado. )o la amaba. + no iba a casarse con ella. 7uando por 6in asimil" aquel ta'ante recha%o, todo lo que 9heba cre a sobre s misma se hi%o tri%as y se &ol&i" loca. 3ue en ese momento cuando hi%o lo inconcebible, lo que nunca le perdonar a. 3ue cuando le rog" que no la de'ara. Ale> era, sin duda, la @nica persona en el mundo que pod a comprender la enormidad de lo que ella estaba destruyendo cuando llor" de rodillas ante <l. Dab a doblegado su orgullo, lo que hac a que 6uera quien era. ?9heba, basta. -ienes que parar. ?Bntent" le&antarla, pero ella se a6err" a <l y grit" con una desesperaci"n tan desgarradora que <l se lle&ar a ese sonido consigo a la tumba. .n ese momento Ale> pudo &er c"mo el amor que 9heba sent a por <l se con&ert a en odio. J*en Nuest, alertado por el ruido, hab a irrumpido, de repente, en la cara&ana y se hab a dado cuenta de lo que pasaba. Luego hab a mirado a Ale> y le hab a se4alado la puerta con la cabe%a. ?/ete, yo me encargar< de todo. Ana semana despu<s, 9heba se cas" con J*enK un hombre que casi le doblaba la edad y que no le dio hi'os, y Ale> era el @nico que sab a por qu<. 9u recha%o la hab a herido en lo ms pro6undo de su ser y s"lo pod a resurgir de sus ceni%as uni<ndose a alguien poderoso que la pusiera en un pedestal. #esde que su padre hab a muerto, ella hab a recurrido a J*en.
?MAle>O ?La &o% asustada de Deather interrumpi" sus perturbadores recuerdos. ?MDe &isto a #aisyO .st delante de la 'aula de Sinjun. 9heba oy" lo que Deather dec a y ale'ndose de 8ac, #aily se dirigi" a Ale>H ?+o me ocupar< de esto. ?)o, lo har< yo. .s mi traba'o. Fientras sus o'os se en6rentaban en una 6irme batalla de &oluntades, <l maldi'o para sus adentros a J*en Nuest por hacerlos pasar por eso. 9"lo tras la muerte de J*en se hab a dado cuenta de c"mo <ste lo hab a manipulado con su habitual astucia. Dab a pensado que obligndolos a estar 'untos, Ale> y 9heba resol&er an sus di6erencias, se casar an y conser&ar an el circo de los Dermanos Nuest. J*en nunca hab a conocido realmente la naturale%a de ellos dos. +, por supuesto, J*en no hab a contado con que una raterilla llamada #aisy #e&reau> echara a perder sus planes. Deather camin" al lado de Ale>, 6runciendo el ce4o ton ansiedad. ?)o ha sido mucho dinero. 9"lo doscientos d"lares. Cl desli%" el bra%o alrededor de los hombros de la 'o&en y le dio un apret"n. ?Nuiero que te mantengas apartada de esto, Deather. !Fe has comprendido$
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.lla le&ant" la &ista y lo mir" con preocupaci"n. ?)o &as a darle latiga%os, !&erdad, Ale>$ .s lo que di'o mi hermano. #i'o que le ibas a dar latiga%os.
Las &oces espabilaron a #aisy. Le&ant" la cabe%a d las rodillas y se dio cuenta de que se hab a quedado dormida sentada en el suelo delante de la 'aula de Sinjun. Fientras se despere%aba, record" el dolor que hab a e>perimentado y la e>tra4a sensaci"n de a6inidad con el tigre. Nu< e>tra4o. #eb a haberlo so4ado, aunque todo aquello le hab a parecido muy real. Fir" a la 'aula. Sinjun hab a le&antado la cabe%a, hab a ba'ado las ore'as y ten a las marcas blancas a la &ista. 9igui" la direcci"n de su mirada y &io que Ale> se acercaba a ella, con 9heba y Deather a la %aga. 9e puso de pie lentamente. ?!#"nde est$ ?e>igi" 9heba. ?+o me encargar< de esto ?di'o Ale>. #aisy sinti" un atisbo de temor al &er la e>presi"n 6r a y resuelta en la cara de su marido. Sinjun comen%" a pasearse intranquilo por la 'aula. ?!.ncargarte de qu<$ !Nu< ha pasado$ 9heba la mir" con desprecio. ?)o te molestes en hacerte la inocente. 9abemos que t@ robaste el dinero, as que de&u<l&elo. !J ya lo has escondido en alguna parte$ Sinjun gru4" por lo ba'o. ?)o he escondido nada. !#e qu< ests hablando$ Ale> se pas" el ltigo enroscado de una mano a otra. ?3altan doscientos d"lares del ca'"n de la recaudaci"n, #aisy. ?.so es imposible. ?.s cierto. ?+o no los he cogido. ?.so est por &erse. #aisy no pod a creer lo que estaba ocurriendo. ?)o soy la @nica que estu&e all . -al &e% (ete &io algo. 3ue quien me sustituy" cuando 6ui a probarme los maillots. 9heba se acerc" ms. ?-e ests ol&idando de que cont< el dinero 'usto despu<s de que &ol&ieras a tu puesto. .staba todo. Los doscientos d"lares desaparecieron despu<s de marcharme. ?.so es imposible. .stu&e all todo el tiempo. )o pudo haber desaparecido. ?/oy a registrarla, Ale>. Nui%s a@n lo lle&e encima. ?)i se te ocurra tocarla?di'o Ale> sin le&antar la &o%, pero la orden impl cita en su respuesta era incon6undible. ?!(ero qu< pasa contigo$ ?e>clam" 9heba. ?!#esde cundo piensas con la polla$
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?)i una palabra ms. ?Cl se &ol&i" hacia Deather, que hab a estado obser&ando el intercambio de &oluntades. ?/ete, cari4o. -odo se habr aclarado por la ma4ana. Deather se 6ue a rega4adientes, pero #aisy &io que se acercaban otras personasH )eeco Fartin, el domador de ele6antes, con 8ac, #aily, y 1rady, al que acompa4aba una de las animadoras. Ale> tambi<n not" que estaban atrayendo a una multitud y se &ol&i" hacia #aisy. ?9i me das el dinero ahora e&itaremos montar una escena. ?M+o no lo tengoO ?.ntonces tendr< que buscarlo, y comen%ar< por registrarte. ?M)oO La agarr" del bra%o y Sinjun emiti" un rugido ensordecedor cuando Ale> comen%" a arrastrarla hacia la cara&ana. 9heba se puso de inmediato a la i%quierda de Ale>, de'ando claro que no pensaba de'arlos solos. (or el rabillo del o'o, #aisy &io las e>presiones se&eras y serias de todos los que se hab an reunido alrededor de la tarta de bodas la noche anterior. 8ill estaba all , pero ahora se negaba a mirar a #aisy a los o'os. Fadeline se dio la &uelta y 1rady (epper la 6ulmin" con la mirada. 7uando Ale> le apret" el bra%o, #aisy sinti" que una sensaci"n de traici"n se e>tend a hasta lo ms pro6undo de su alma. ?)o sigas con esto. 9abes que 'ams robar a nada. ?(ues no, en realidad no lo s<. ?Dab an llegado a la cara&ana y Ale> se adelant" para abrir la puerta con la misma mano que su'etaba el ltigo. ?.ntra. ?!7"mo puedes hacerme esto$ ?.s mi traba'o. ?7on un empu'"n la hi%o subir el @ltimo escal"n. 9heba los sigui" a la cara&ana. ?9i eres inocente, no tienes nada que temer, !&erdad$ ?M9oy inocenteO Cl de'" el ltigo en una silla. ?.ntonces no te importar que te registre. ?#aisy despla%" la mirada del uno a otro y la 6r a intenci"n que &io en los o'os de ambos hi%o que se sintiera en6erma. A pesar de que no se soportaban, los dos se hab an aliado ahora en su contra. Ale> se acerc" y #aisy se ech" hacia atrs y choc" contra el mostrador de la cocina, el mismo lugar donde s"lo unas horas antes le hab a dado aquel apasionado beso. ?)o puedo de'ar que me hagas esto ?di'o ella con desesperaci"n. ?Dicimos unos &otos, Ale>. )o les des la espalda. ?.lla sab a que eso la hac a parecer ms culpable ante aquellos o'os acusadores, pero el matrimonio se basaba en la con6ian%a y si <l destru a eso, no tendr an ni la ms m nima oportunidad. ?.sto no tiene nada que &er con eso. .lla se desli%" 'unto al mostrador. ?)o puedo de'ar que me toques. M(or el amor de #ios, cr<emeO M)o rob< el dineroO M)unca he robado nada en mi &idaO ?7llate, #aisy. 9"lo ests empeorando las cosas.
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9e dio cuenta de que <l no iba a ceder. 7on el @nico prop"sito de asustarla, la atrap" contra la despensa. .lla lo mir" horrori%ada. ?)o lo hagas ?susurr". ?(or 6a&or. -e lo ruego. (or un momento <l se qued" inm"&il. Luego le cache" los costados. Fientras 9heba los obser&aba, le pas" las manos por las caderas, por la cintura, luego las mo&i" hacia el est"mago, la espalda, los pechos que <l hab a tomado en sus manos tan s"lo unas horas antes... #aisy cerr" los o'os cuando <l le desli%" la mano entre sus piernas. ?#eber as haberme cre do ?susurr" cuando <l termin". Ale> dio un paso atrs con los o'os llenos de preocupaci"n. ?9i no lo tienes, !por qu< te has en6rentado a m $ ?(orque quer a que con6iaras en m . )o soy una ladrona. 9e miraron a los o'os. (arec a como si <l estu&iera a punto de decir algo cuando 9heba dio un paso adelante. ?-u&o tiempo de sobra para deshacerse del dinero. !(or qu< no registras la cara&ana$ +o registrar< la camioneta. Ale> asinti" con la cabe%a y 9heba sali". A #aisy comen%aron a casta4etearle los dientes a pesar de que la noche era clida. #ec a mucho de la relaci"n entre Ale> y 9heba que, al menos en ese tipo de asuntos, parecieran con6iar el uno en el otro. (ero nadie con6iaba en ella. #aisy se de'" caer en el so6 y se rode" las rodillas con las manos para de'ar de temblar. )o mir" c"mo Ale> re&isaba los armarios ni c"mo registraba sus pertenencias. La 'o&en se sinti" embargada por una sensaci"n de impotencia. +a no pod a recordar c"mo era tener la &ida ba'o control. -al &e% es que nunca la hab a tenido. (rimero hab a dependido de su madre, luego de su padre. + ahora era ese marido peligroso el que hab a asumido el control de su &ida. Los ruidos de la b@squeda 6ueron reempla%ados por un pesado silencio, pero #aisy no le&ant" la mirada del dibu'o de la gastada al6ombra. ?Das encontrado el dinero, !&erdad$ ?.n el 6ondo de tu maleta, donde t@ lo escondiste. #aisy al%" la &ista y &io la maleta abierta a sus pies. -en a un mont"n de dinero en la mano. ?)o s< qui<n lo habr puesto ah , pero no he sido yo. Cl se meti" la mano en el bolsillo. ?Al menos ten las agallas su6icientes para decir la &erdad y acepta las consecuencias. ?)o rob< el dinero. Alguien me ha tendido una trampa. ?.ra e&idente para #aisy que 9heba estaba detrs de todo eso. Ale> ten a que &erlo tambi<n. ?M)o lo he hechoO -ienes que creerme. Las s@plicas murieron en los labios de #aisy cuando obser&" el r gido gesto de su marido y supo que nada lo har a cambiar de opini"n. 7on una horrible sensaci"n de resignaci"n, le di'oH ?)o &oy a seguir de6endi<ndome. De dicho la &erdad y no &oy a decir nada ms. ?Cl se acerc" a la silla de en6rente y se sent". (arec a cansado, pero nada comparable a c"mo se sent a ella. ? !/as a llamar a la polic a$ ?)osotros resol&emos nuestros problemas. ?.s decir, sois 'ue% y parte. ?.s me'or as .
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9e supon a que el circo era un lugar mgico, pero todo lo que ella hab a encontrado era ira y sospecha. 7la&" los o'os en Ale>, intentando &er a tra&<s de la impenetrable 6achada que presentaba. ?!Nu< ocurre si te equi&ocas$ ?)o lo hago. )o puedo permit rmelo. #aisy not" la 6r a certe%a en la &o% de su marido. -al arrogancia era una in&itaci"n al desastre. 9e le puso un nudo en la garganta. .lla le hab a dicho que no &ol&er a a de6enderse, pero aun as se sinti" inundada por un tumulto de emociones. -ragando sali&a, se qued" mirando las 6eas y 6inas cortinas que cubr an las &entanas detrs de Ale>. ?+o no rob< los doscientos d"lares, Ale>. Cl se le&ant" y se acerc" a la puerta. ?)os en6rentaremos ma4ana a las consecuencias. )o intentes salir de la cara&ana. 9i lo haces, no dudes que te encontrar<. .lla oy" aquella &o% helada y se pregunt" qu< clase de castigo le impondr a. 9er a duro, de eso no ten a la menor duda. Ale> abri" la puerta y sali" a la noche. .lla oy" el rugido de un tigre y se estremeci".
7uando 9heba mir" los doscientos d"lares que Ale> le daba, supo que ten a que escapar de all y, un momento despu<s, aceleraba por la carretera en su 7adillac sin importarle ad"nde ibaK necesitaba celebrar la humillaci"n de Ale> en pri&ado. A pesar de todo su orgullo y arrogancia, Ale> Far,o& se hab a casado con una ladrona. 9"lo unas horas antes, cuando 8ill #empsey le hab a dicho que Ale> se hab a casado, 9heba se hab a querido morir. Dab a podido tolerar el horrible recuerdo del d a en que perdi" el orgullo, cuando se reba'" delante de <l, porque hab a sabido que Ale> nunca se casar a con otra. !7"mo iba a encontrar a una mu'er que le comprendiera como lo hac a ella, su alma gemela$ 9i no pod a casarse con 9heba, mucho menos podr a hacerlo con otra, y gracias a ese pensamiento su orgullo hab a sobre&i&ido. (ero hoy todo se hab a acabado. A@n no pod a creer que <l le hubiera negado ese @ltimo placer. 9e recordaba a s misma llorando y abra%ndose a <l, rogndole que la amara, con la misma claridad que si acabara de ocurrir. + ahora, con ms rapide% de la que pod a haber imaginado, <l estaba siendo castigado y ella podr a dormir tranquila. )o pod a imaginar un golpe ms amargo para el orgulloso Ale>. Al menos su humillaci"n hab a sido pri&ada, pero la de <l hab a sido en p@blico. 9heba incendi" la radio y el coche se inund" con el sonido del roc, duro. (obre Ale>. .n realidad lo compadec a. 9e hab a negado a casarse con la reina de la pista y hab a terminado con una ladrona.
Fientras 9heba Nuest &olaba por la carretera ba'o la lu% de la luna de 7arolina del )orte, Deather estaba acurrucada en el asiento trasero del Airstream de su padre con los delgados bra%os cru%ados sobre el pecho y las me'illas h@medas por las lgrimas.
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!(or qu< hab a hecho algo tan 6eo$ 9i su madre estu&iera &i&a, podr a hab<rselo contado todo, pod a haberle e>plicado que ni siquiera lo hab a planeado, pero el ca'"n de la recaudaci"n estaba abierto y odiaba a #aisyK as que, simplemente, hab a cogido el dinero. 9u madre la habr a ayudado a arreglarlo todo. (ero ella hab a muerto. + Deather sab a que si su padre se enteraba alg@n d a de lo que hab a hecho, la odiar a para siempre.
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(AP)TULO *2
?Aqu tienes la pala ?di'o el hombre que se ocupaba de los ele6antes. ?Ah est la carretilla. + ah el cami"n con el esti<rcol. #igger, que era quien se encargaba de los animales de )eeco Fartin, el domador, le dio una pala y se ale'" co'eando. .ra un hombre mayor que padec a artritisK ten a el rostro arrugado y los labios hundidos por la 6alta de dientes. #igger era ahora el 'e6e de #aisy. #aisy mir" la pala. Cse era su castigo. 9e hab a imaginado que Ale> la mantendr a con6inada en la cara&ana, que utili%ar a aquel lugar como una celda ambulante, pero deber a haber sabido que <l no se con6ormar a con algo tan sencillo. La noche anterior #aisy hab a llorado en el so6 hasta quedarse dormida. )o ten a ni idea de si Ale> hab a dormido en la cara&ana ni de si hab a regresado. (or lo que ella sab a, hasta pod a haber pasado la noche en compa4 a de una de las showgirls. La in&adi" la triste%a. Ale> apenas le hab a hablado esa ma4ana sal&o para decirle que tendr a que traba'ar para #igger y que no deb a abandonar el recinto sin su permiso. #es&i" la mirada desde la pala que sosten a en la mano al interior del cami"n. Los ele6antes ya hab an ba'ado del remolque a tra&<s de unas anchas puertas correderas situadas en el centro de <ste, 'usto encima de la rampa. A #aisy se le puso un nudo en el est"mago y una oleada de intranquilidad hi%o que le subiera la bilis a la garganta. Dab a mucho esti<rcol. Fuch simo. .n algunas partes la pa'a estaba casi limpia. .n otras hab a sido aplastada por las gigantescas patas de los paquidermos. + aquel olor... #aisy &ol&i" la cabe%a y aspir" aire 6resco. 9u marido cre a que era una ladrona y una mentirosa y, como castigo, la obligaba a traba'ar con los ele6antes a pesar de que ella le hab a dicho que los animales le daban miedo. /ol&i" a mirar hacia dentro del cami"n. Adi"s a su modelito de Fary Fc3adden. #aisy se sinti" derrotada y, 'usto en ese momento, supo que hab a 6allado. )o podr a hacerlo. Jtras personas parec an tener una 6ortale%a a la que recurrir en tiempos de crisis, pero #aisy no. .ra d<bil y no hac a nada a derechas. -odo lo que su padre y Ale> hab an dicho de ella era &erdad. 9"lo ser& a para charlar en las 6iestas y eso no le &al a de nada en este mundo. 7on el sol cayendo a plomo sobre su cabe%a, rebusc" en su interior, pero no encontr" ni un pice de cora'e. 9e dio por &encida. -ir" la pala sobre la rampa. ?!+a te has dado por &encida$ #aisy ba'" la mirada. Ale> estaba al pie de la rampa. .lla asinti" lentamente con la cabe%a. Cl le sostu&o la mirada con las manos apoyadas en las caderas cubiertas por unos &aqueros descoloridos. ?Los hombres han hecho apuestas sobre si har as o no el traba'o. ?!+ qu< has apostado t@$ ?La &o% de #aisy apenas era un susurro y a <l le son" como un gra%nido. ?)o ests preparada para recoger mierda, cara de ngel. 7ualquiera puede &erlo. (ero, y s"lo para que conste en acta, no he apostado nada. )o era por lealtad hacia ella, de eso estaba segura, lo habr a hecho para mantener su reputaci"n como 'e6e. Lo mir" con una distante curiosidad.
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?Das sabido todo el tiempo que no podr a hacerlo, !&erdad$ ?9 , lo sab a ?di'o Ale>, asintiendo lentamente con la cabe%a. ?.ntonces, !por qu< me has hecho pasar por esto$ ?.ras t@ la que ten a que entender que no pod as soportarlo. (ero has tardado demasiado tiempo en darle cuenta, #aisy. Bntent< decirle a Fa> que no ibas a sobre&i&ir aqu ms que una bola de nie&e en el in6ierno, pero no quiso escucharme. ?La &o% de Ale> se &ol&i" casi sua&e y, por alguna ra%"n desconocida, a ella le molest" ms aquello que el anterior desprecio de su marido. ? /uel&e a la cara&ana, #aisy, y cmbiate de ropa. -e pagar< un billete de a&i"n. E!Adonde ir<$G, se pregunt". )o ten a ning@n lugar al que ir. Jy" el rugido de Sinjun y mir" hacia su 'aula, pero el cami"n del agua le bloqueaba la &ista. ?-e dar< dinero para que puedas mantenerte hasta que encuentres traba'o. ?.so es lo que te ped en la limusina y no aceptaste. !(or qu< lo haces ahora$ ?Le promet a tu padre que te dar a una oportunidad. De mantenido mi palabra. #icho lo cual, <l se dio la &uelta para dirigirse a la cara&ana, seguro de que ella lo seguir a. .sa arrogante seguridad atra&es" el dolor de #aisy y lo trans6orm" en un ramala%o de ira, tan e>tra4a en su tranquila naturale%a que la 'o&en apenas reconoci" lo que era. Cl estaba tan con&encido de su derrota que ni siquiera dudaba del hecho de que 6uera a rendirse. E!Bba a rendirse$G Fir" a la pala tirada sobre la rampa. -en a abono seco pegado al mango y a la paleta, lo que atra a a un en'ambre de moscas. Fientras la miraba, se dio cuenta de que esa pala, sucia, era como todas las malas decisiones que hab a tomado en su &ida. 7on un sollo%o entrecortado la recogi" con rapide% y se meti" dentro del remolque. 7ontu&o la respiraci"n y desli%" la pala ba'o el mont"n de pa'a ms pr">imo, recogi" una paletada y con bra%os temblorosos la lle&" hasta la carretilla. Los pulmones le ardieron por el es6uer%o. Aspir" aire 6resco y casi se atragant" con aquel pestilente olor. 9in darse tiempo para pensar, 6ue a por el siguiente mont"n y luego a por el siguiente. 7omen%aron a dolerle los bra%os, pero no se detu&o. Las botas de Ale> resonaron pesadamente en la rampa. ?(ara, #aisy, y sal de ah ya. .lla trag" sali&a intentando desatascar el nudo de su garganta. ?/ete. ?)o podrs sobre&i&ir aqu . -u obstinaci"n s"lo pospondr lo ine&itable. ?.s posible que tengas ra%"n. ?(erdi" la batalla por contener las lgrimas y <stas se le desli%aron por las me'illas. 9orbi" por la nari%, pero no de'" de traba'ar. ?Lo @nico que ests consiguiendo con esto es con&encerme de lo tonta que eres. ?)o estoy intentando con&encerte de nada y, 6rancamente, ya no quiero hablar ms. ?7on un tr<mulo sollo%o, le&ant" otro pesado mont"n y, sin apenas 6uer%as, consigui" lle&arlo hasta la carretilla. ?!.sts llorando$ ?/ete. Cl entr" y se puso delante de ella. ?9 , ests llorando. ?(erdona, pero me ests interrumpiendo ?di'o #aisy con &o% tr<mula.
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Cl trat" de quitarle la pala, pero ella la apart" a un lado antes de que pudiera cogerla. An arranque de c"lera alimentado por la adrenalina le dio la 6uer%a su6iciente para desli%ar la pala ba'o otro mont"n de pa'a y amena%ar con arro'rselo. ?M/eteO MLo digo en serio, Ale>O 9i no me de'as en pa% te lo echar< encima. ?)o te atre&ers. A #aisy le temblaban los bra%os y las lgrimas le ca an desde la barbilla a la camiseta, pero sostu&o la mirada de Ale> sin rendirse. ?)o deber as desa6iar a alguien que no tiene nada que perder. Ale> se qued" inm"&il por un momento. Luego mene" lentamente la cabe%a y retrocedi". ?#e acuerdo, pero s"lo lo ests haciendo ms di6 cil para ti. La 'o&en tard" dos horas en limpiar el remolque. 1a'ar la pesada carretilla por la rampa 6ue lo ms di6 cil. 9e le &olc" la primera &e% que lo intent" y tu&o que recogerlo todo de nue&o. Dab a seguido llorando todo el tiempo, pero no se detu&o. #e &e% en cuando le&antaba la cabe%a y &e a a Ale>, que la obser&aba con esos o'os dorados, pero lo ignor". Los hombros y los bra%os le dol an demasiado, pero apret" los dientes y se oblig" a seguir. 7uando termin" de limpiar con la manguera el interior del cami"n, la camiseta y los &aqueros que Ale> le hab a comprado dos d as antes estaban cubiertos por una capa de porquer a que parec a 6ormar parte de ellos. -en a el pelo alborotado alrededor de la cara y se le hab an roto las u4as. .>amin" el traba'o intentando sentir orgullo por lo bien que lo hab a hecho, pero lo @nico que sinti" 6ue un cansancio mortal. 9e apoy" en la puerta del cami"n. #esde aquella &enta'osa posici"n, en lo alto de la rampa, pod a &er a los ele6antes encadenados cerca de la carretera para anunciar que el circo estaba all . ?1a'e, se4orita ?di'o #igger. ?.l d a no ha terminado toda& a. #aisy ba'" por la pendiente co'eando sin apartar la &ista de los ele6antitos que estaban, sin atar, a unos quince metros. #igger los llam" por se4as. ?Day que lle&arlos a abre&ar. Ase esto para empu'arlos, cl&eselo en los costados. ?Le se4al" un palo de casi dos metros con un pincho en el e>tremo, luego se acerc" a los peque4os ele6antes (que deb an de pesar cerca de una tonelada cada uno). 7ombinando las "rdenes y la &o% con unos ligeros golpecitos del pincho, #igger los hi%o ponerse en mo&imiento hacia un tanque lleno de agua. #aisy se mantu&o tan ale'ada de ellos como le 6ue posible, con el cora%"n lati<ndole con 6uer%a por el miedo. .l hombre &ol&i" la mirada hacia ella. ?As es como debe hacerlo. #aisy se acerc" poco a poco, dici<ndose a s misma que, a pesar de su tama4o, aquellas bestias eran s"lo unos beb<s. Al menos no eran unos desagradables perritos. Jbser&" que algunos beb an directamente de la artesa, mientras que otros aspiraban el agua con la trompa y luego se la lle&aban a la boca. #igger not" que ella se manten a apartada. ?)o le darn miedo, !&erdad, se4orita$ ?(or 6a&or, tut<ame. ?)o debes de'ar nunca que los animales perciban tu miedo. ?.so me ha dicho todo el mundo.
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?-ienes que demostrarles qui<n es el 'e6e. .nse4arles que eres t@ la que manda. Cl golpe" a uno de los animales, haciendo que se echara a un lado para que pudieran pasar los dems. #esde lo alto de las gradas, durante el espectculo, #aisy hab a encontrado preciosos a los ele6antitos, con esas ore'as blanditas, aquellos encantadores rabitos y las e>presiones solemnes, pero ahora le daban much simo miedo. #aisy hab a &isto c"mo mane'aba )eeco Fartin a los adultos (los machos, se record" a s misma, aunque hubiera 'urado que todas eran hembras). Di%o una mueca cuando #igger golpe" con 6uer%a a uno de ellos. (uede que ella no 6uera amante de los animales, pero al &er aquello se re&ol&i" por dentro. Los ele6antes no hab an nacido para &i&ir en un circo y nadie deber a tratarlos tan brutalmente por no seguir las reglas de los hombres, en especial cuando dichas reglas iban contra sus instintos. ?-engo que ayudar a )eeco a pasear a los ele6antes ?di'o #igger. ?.ncrgate de lle&ar a los ele6antitos hasta la estaca. Br< dentro de unos minutos para ayudarte a atarlos. ?MJh, noO )o, no creo que... ?Aquel de all es Puddin. Cse es Tater. .l del 6ondo es Pebbies y este de aqu es Bam Bam, lo llamamos Bam para abre&iar. #ale ahora a Pebbies con el pincho. -ienes que ense4arle modales. ?Le o6reci" el pincho a #aisy y se ale'". #aisy mir" con consternaci"n aquella arma del diablo. Bam abri" la boca, #aisy no supo si lo hac a para boste%ar o para pegarle un bocado, y se ech" hacia atrs. #os de los ele6antes metieron la trompa en el abre&adero. EAhora s que me &oy a rendirG, pens" ella. Dab a conseguido limpiar el cami"n, pero no lograr a acercarse a los ele6antes. Dab a alcan%ado su l mite. A lo le'os &io a Ale> obser&ndola, &igilndola como un buitre acecha a su presa antes de saltar sobre ella. .lla se estremeci" y dio un paso indeciso hacia los ele6antitos. ?.h... &enga, amiguitos. ?-emblorosamente se4al" la estaca con el pincho. Bam (o qui% 6uera Pebbies) le&ant" la cabe%a y le lan%" una mirada de desd<n. .lla se acerc" con inquietud. ?(or 6a&or, no me deis ms problemas. Da sido un d a terrible. Tater le&ant" la trompa de la artesa y gir" la cabe%a hacia ella. A continuaci"n #aisy recibi" un chorro de agua 6r a en la cara. ?MAaahO ?Lrit" dando un salto atrs. Tater sali" disparado aunque, por supuesto no hacia la estaca, sino hac a los remolques. ?M/uel&eO ?grit" ella, 6rotndose la cara. ?M)o hagas esoO M(or 6a&or, &uel&eO )eeco se acerc" corriendo con una larga barra metlica con un agui'"n en 6orma de A en el e>tremo. Lo dirigi" hacia Tater, escogiendo un punto detrs de la ore'a. .l ele6ante dio un 6uerte chillido de dolorK se detu&o en seco y se gir" inmediatamente hacia la estaca. Los dems ele6antes lo siguieron con rapide%. #aisy mir" a los animales antes de &ol&erse hacia )eeco. ?!Nu< le has hecho$ Cl se pas" la barra metlica de una mano a otra y se apart" el largo cabello rubio de la cara. ?.s una picana. Lan%a descargas el<ctricas. )o la uso a menos que sea necesario, pero ellos saben que la utili%ar< si no se comportan correctamente.
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#aisy mir" la picana con desagrado. ?!Les das descargas$ !)o te parece que es una medida muy drstica$ ?7uando se traba'a con animales no se puede ser sentimental. (uede que los quiera mucho, pero no soy est@pido. -ienen que saber qui<n es el que manda, qui<n lle&a aqu la &o% cantante. ?)eeco, esto no es para m . +a le he dicho a todo el mundo que los animales me dan miedo, pero nadie me hace caso. ?Acabars por superarlo. 9"lo necesitas pasar alg@n tiempo con ellos. )o les gustan las personas ni los ruidos inesperados, as que tienen que &erte &enir. ?Le quit" el pincho de la mano y le dio la picana a cambio. ?9i te &en con ella te respetarn ms. Los peque4os son 6ciles de controlarK un par de descargas rpidas si no te hacen caso y listo. 7uando uses el pincho, apunta detrs de las ore'as, es donde ms les molesta. .lla sinti" como si estu&iera siendo obligada a su'etar algo obsceno. Fir" a los ele6antitos y &io que Tater le de&ol& a la mirada. .l animal obser&" la picana y, aunque tal &e% 6uera cosa de su imaginaci"n, #aisy pens" que parec a decepcionado. 7uando )eeco se march", ella se acerc" a los animalitos tosiendo para no sorprenderlos. .llos le&antaron la cabe%a y se remo&ieron inquietos al &er lo que lle&aba en la mano. Bam abri" la boca y emiti" un 6uerte barrito de triste%a. #eb an de estar acostumbrados a que les dieran descargas el<ctricas. #aisy pens" lo mucho que comen%aba a desagradarle )eeco Fartin. Fs que incrementar la con6ian%a en s misma, la picana hac a que se sintiera inc"moda. )o importaba lo mucho que le asustaran los animales, 'ams podr a hacerles da4o, as que de'" el artilugio detrs de una bala de heno. Fir" con anhelo la cara&ana de Ale>. 9"lo tres d as antes la hab a considerado repugnante, pero ahora le parec a el lugar ms acogedor del mundo. 9e record" a s misma que si hab a podido limpiar el remolque, tambi<n pod a sobre&i&ir a eso. 9e acerc" a las bestias de nue&o, esta &e% sin la picana. .llos la obser&aron durante un momento. 9atis6echos de que ella ya no supusiera una amena%a, se dedicaron a remo&er el heno. -odos sal&o Tater. !9er a cosa de su imaginaci"n o <l le estaba realmente sonriendo$ !+ no ten a esa sonrisa cierto toque diab"lico$ ?.le6antes bonitos. .le6antitos bRbonitos ?canturre" ella. ?#aisy es buena. #aisy es muuuuuy buena. Pebbies y Bam le&antaron la cabe%a y se miraron el uno al otro, y ella hubiera 'urado que incluso hab an puesto los o'os en blanco. Tater, mientras tanto, le&ant" un 6ardo de heno y lo de'" caer sobre su lomo. Aunque los dems ele6antes continuaron obser&ndola, Tater no estaba molesto por la presencia de la 'o&en. (arec a el ms sociable de todos. .l animal de'" caer otro 6ardo de heno sobre su lomo. #aisy se acerc" unos pasos ms, hasta que s"lo hubo tres metros entre ellos. Tater comen%" a resollar en la pa'a. ?Tater bonito. Tater es un ele6antito muy bonito. ?9e acerc" a <l unos cent metros ms, susurrndole tonter as como si 6uera un beb< de &erdad. ?)i4o bonito. 9< bueno. ?7omen%" a temblarle la &o%. ?Tater tiene que ser ms educado. ?.staba tan cerca que pod a palmearle la trompa, y #aisy sinti" la piel h@meda y pega'osa por el sudor. ?A Tater le gusta #aisy. #aisy es amiga de Tater. ?Alarg" la mano lentamente, obligndose a hacerlo cent metro a cent metro, dici<ndose a s misma que los ele6antes no com an personas, tan s"lo... EM0asOG
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.l ele6antito le plant" la trompa en el pecho y la tir" al suelo. La 'o&en cay" con tal 6uer%a que &io las estrellas. .l dolor le subi" por el costado i%quierdo. La &ista se le aclar" 'usto a tiempo de obser&ar c"mo el ele6ante le&antaba la trompa y emit a un grito de inequ &oca &ictoria. #aisy se qued" all sentada, demasiado deprimida para le&antarse. Las 6lorecitas de las sandalias centelleaban como estrellas plateadas ante sus o'os. Le&ant" la cabe%a y &io que 1athsheba Nuest la miraba desde detrs de unas ga6as de sol. 9heba lle&aba un ce4ido top blanco, unos pantalones cortos a 'uego y un cintur"n de color la&anda. 7argaba sobre la cadera a un beb< de pelo oscuro, un ni4o que #aisy recordaba haber &isto con uno de los hermanos -olea y su mu'er. 9heba ba'" la mirada hacia ella, luego se coloc" las ga6as de sol en la coronilla, retirndose el pelo lo su6iciente para de'ar a la &ista unos pendientes p@rpura con brillantes en 6orma de estrellas. #aisy esperaba &er una e>presi"n de triun6o en los o'os de 9heba, pero s"lo &io satis6acci"n. 9e dio cuenta de que estaba tan hundida que la mu'er ni siquiera la consideraba una amena%a. ?!#e d"nde demonios te ha sacado Ale>$ )egando con la cabe%a, 9heba pas" por encima de los pies de #aisy, para acercarse a Tater y acariciarle la ?.res un peque4o demonio, !&erdad, colega$ !A que es un diablillo, -heo$ ?di'o 9heba, cogiendo el pie del ni4o. #aisy hab a sido derrotada por todos y ya no pudo soportarlo ms. .n lo que a ella concern a, el traba'o hab a terminado por ese d a, y hab a sobre&i&ido a duras penas. 9e puso en pie y se dirigi" a la cara&ana. .n ese momento &io a Ale>. #emasiado cansada para &ol&er a en6rentarse a <l, se dio la &uelta y comen%" a deambular por el recinto del circo. 9e cru%" con dos de las animadoras, pero le dieron la espalda. Ano de los payasos 6ingi" no &erla. #aisy necesitaba con urgencia un cigarrillo. #io un respingo cuando un potente chillido surc" el aire. La 'o&en gir" la cabe%a con rapide% y &io a Frankie cerca de uno de los camiones de la mano de 8ill. La se4al" y chill" de nue&o. 8ill lo cogi" en bra%os y, sin dirigirle la palabra a #aisy, se ale'". #aisy se sinti" 6atal. .l mensa'e era claro. La hab an declarado una paria. 9igui" caminando hasta que se encontr" delante de la casa de 6ieras. La puerta de lona estaba le&antada y todos los animales estaban dentro menos Sinjun, cuya 'aula a@n se encontraba a pleno sol. .l animal ba'" las ore'as cuando ella se acerc", y la mir" con desd<n. La noche anterior hab a estado demasiado oscuro para &er en qu< condiciones se encontraba la 'aula, pero ahora pod a &er lo sucia que estaba. #igger era quien se encardaba de cuidar a los animales, pero estaba claro que <stos ocupaban el @ltimo lugar en su lista de tareas. .l tigre cla&" los o'os en ella y #aisy no pudo apartar la mirada de <l. La noche anterior el pela'e a rayas parec a brillar ba'o los re6lectores, pero ahora el animal parec a 6laco y sucio. La 'o&en mir" 6i'amente aquellos misteriosos iris dorados y, al cabo de unos segundos, se sinti" muy so6ocada. .l sudor le cubr a el hueco de la garganta y los bra%os. -en a la cara congestionada y los pechos mo'ados. )unca hab a sentido tant simo calor. Nuiso desnudarse por completo y meterse en una piscina de agua helada. -en a un calor insoportable. 9ab a que el ardor no pro&en a de ella sino del tigre. ?Aqu ests.
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#aisy &ol&i" la cabe%a y &io que Ale> se acercaba a ella. La mir" de arriba aba'o y se qued" helada ba'o el impacto de esos o'os 6r os e impersonales. ?A@n te queda algo de tiempo libre antes de la 6unci"n ?di'o. ?!(or qu< no &as a ducharte y luego cenamos algo$ ?!La 6unci"n$ ?+a sabes que es parte de tu traba'o. ?(ero no esta noche. .s imposible que pueda hacer nada esta noche. MF rameO Fientras la obser&aba, Ale> casi se rindi". La parte ms decente de s mismo le e>ig a que la de'ara en pa% por esa noche. .staba plida debido al agotamiento y tan sucia que era imposible reconocerla. .l @nico rastro de cosm<ticos en su cara era la mancha de r mel ba'o los o'os. 9u peque4a boca ten a un gesto de triste%a y Ale> pens" que nunca hab a estado en presencia de alguien que estu&iera tan a punto de quebrarse. 9inti" una renuente chispa de admiraci"n ante el hecho de que ella estu&iera toda& a en pie. (or la 6orma que hab a mane'ado la pala supo lo di6 cil que le hab a resultado todo aquello. La 'o&en lo hab a de'ado sorprendido. (or desgracia, aquella peque4a rebeli"n s"lo hab a prolongado lo ine&itable. !(or qu< no se rend a$ )o sab a de d"nde hab a sacado las 6uer%as para llegar hasta all , pero s que acabar a por ceder, y se negaba a torturarla ms. Luch" contra esa debilidad interior que lo impulsaba a ablandarse, sabiendo que ser a una crueldad presionarla. (ero ten a que hacerlo si quer a que #aisy aceptara la &erdad. 9e record" con 6irme%a que era una ladrona y que, a pesar de las circunstancias, no pod a perdonrselo. ?La primera 6unci"n es a las seis. 9aldrs con los ele6antes. ?(ero... 9e 6i'" en que ella ten a un corte en la palma de la mano y se la agarr" con rapide% para e>aminarla. ?!7unto hace que te &acunaste del t<tanos$ Lo mir" sin comprender. ?La &acuna del t<tanos. (or la in6ecci"n. .lla parpade"K estaba tan agotada que <l tu&o que resistir el deseo de cogerla en bra%os y lle&arla a la cara&ana. Ale> no quiso pensar lo que ser a sentir ese menudo y sua&e cuerpo entre sus bra%os. 9i no hubiera robado ese dinero, hubieran pasado la noche anterior en la misma cama, pero al &er lo que hab a hecho, <l se hab a en6urecido tanto que no hab a con6iado en s mismo para tocarla. )o hab a deseado tocarla. ?!7undo te has &acunado del t<tanos$ ?repiti" el bruscamente. .lla se mir" el corte. ?.l a4o pasado. Fe cort< en el yate de 1i66y 1rougenhaus. E9anto #ios.G !7"mo pod a estar casado con una mu'er que conoc a a alguien llamado 1i66y 1rougenhaus$ Al diablo con ella. ?Cchate un poco de antis<ptico ?le espet"? y procura estar lista a tiempo para la 6unci"n o tambi<n te encargars del remolque del caballo.
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Fientras la miraba, el semblante de Ale> se endureci" toda& a ms. 9iempre se hab a sentido orgulloso de su sentido de la 'usticia, pero ella lo hac a sentir como un mat"n malhumorado. Jtro punto ms en contra de ella.
#aisy sobre&i&i" a la 6unci"n, bsicamente porque el cansancio la hab a entumecido de tal manera que no le dio &ergIen%a aparecer en p@blico &estida con el min@sculo maillot ro'o. Aunque Ale> le hab a dicho que des6ilar a con los ele6antes, hab a ocupado un lugar algo ms atrs, como si 6uera un miembro de los -olea /oladores. 9e hab a obligado a ducharse, algo que le hab a resultado muy doloroso por los ara4a%os que le cubr an los bra%os. 9e la&" y sec" el pelo y se maquill" ms de lo habitual siguiendo las instrucciones de Ale>. .ntre ambas 6unciones, se qued" dormida en la cara&ana con un snd*ich de mantequilla de cacahuete en la mano. 9i <l no la hubiera despertado se habr a perdido la segunda 6unci"n. Al 6inali%ar, )eeco la detu&o cuando sal a por la puerta de los artistas. ?#igger necesita que le eches una mano para subir a los ele6antitos al cami"n. #igger no parec a necesitar ayuda, pero <se era su traba'o y ella no quer a que Ale> le echara nada en cara. ?)o ser< de mucha ayuda ?di'o ella. ?-ienen que acostumbrarse a ti, eso es todo. #aisy se puso una bata a%ul de Ale> que hab a encontrado colgada en la percha del cuarto de ba4o. Aunque se enroll" las mangas, toda& a le quedaba enorme, pero era apropiada para preser&ar su pudor. Al &er que los ele6antitos sal an en ese momento por la puerta trasera, #aisy se acerc" a #igger. ?!)ecesitas ayuda$ ?)o te pasees por delante de ellos, toda& a les pones ner&iosos. 9e puso detrs de #igger, a &arios metros de distancia de los ele6antes. )o tu&o ning@n problema en reconocer a Tater dado que era el ms peque4o de los cuatroK recordaba de sobra el golpe que le hab a dado y lo mir" con resentimiento mientras <l trotaba detrs de Puddin cogido de su cola. 7uando llegaron a la estaca, #igger los at" con una correa. ?/en aqu , Bam. Ac<rcate #aisy, as aprenders c"mo se hace. #aisy estaba tan atenta a lo que <l estaba haciendo con Bam que no se dio cuenta de que Tater se hab a acercado a ella por detrs, hasta que sinti" un cosquilleo h@medo, sua&e como una caricia, por el lateral de su cuello. #io un gritito y salt" hacia atrs, ale'ndose de la trompa e>tendida del ele6ante. .l ele6antito la mir" con un brillo testarudo en los o'os, se acerc" a ella y alarg" la trompa de nue&o. #emasiado tensa para mo&erse, #aisy se qued" mirando las 6osas nasales de la trompa que cada segundo estaban ms cerca de ella. ?Tater bRbonito. .le6antito bRbonito. ?.miti" un chillido asustado cuando Tater le meti" la trompa por el cuello, abri<ndole la bata. ?#igger... ?grit". #igger la mir" y se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo. ?!-e has puesto per6ume$
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.lla trag" sali&a y asinti" con la cabe%a. Tater le pas" la trompa con delicade%a por detrs de la ore'a. ?A Tater le &uel&en loco los per6umes de mu'er. ?!Nu< tengo que hacer ahora$ ?di'o con &o% entrecortada. #igger la mir" sin entender qu< le preguntaba. ?!A qu< te re6ieres$ ?!A T-Tater$ ?(ues no lo s<. !Nu< quieres hacer$ 9e oy" una risa entrecortada. ?.s probable que quiera desmayarse, !&erdad, #aisy$ Ale> apareci" 'usto detrs de ella y la 'o&en intent" mostrar &alor. ?)o... no e>actamente. ?.s por el per6ume. ?Alarg" la mano y acarici" a Puddin. Tater, mientras tanto, emiti" un barrito de alegr a y meti" la punta de la trompa por el cuello de la bata, hasta la base de la garganta de #aisy. ?)Rnadie me di'o que no usara per6ume. ?(ara sorpresa de la 'o&en, el ele6antito ba'" ms la trompa, hacia las llamas que dibu'aban las lente'uelas ro'as que cubr an el corpi4o del maillot. 2ecord" que tambi<n se hab a puesto per6ume entre los pechos. ?Ale>... ?le implor". ?Fe &a a tocar... me &a a tocar... ?la trompa de Tater alcan%" su meta. ?MLos pechosO ?grit". ?-ienes ra%"n. ?Ale> palme" la trompa y la apart" a un lado. ?+a basta, amiguito. .so es de mi propiedad. #aisy estaba tan asombrada por aquella declaraci"n que no not" que Tater retroced a. #igger solt" una risita 'adeante y se4al" al ele6ante con la cabe%a. ?(arece que Tater se ha enamorado. ?.so me temo?repuso Ale>. ?!#e m $ ?#aisy mir" a los dos hombres con incredulidad. ?!/es a alguien ms$ ?contest" Ale>. Lo cierto era que el ele6ante le estaba lan%ando una mirada conmo&edora. ?(ero si me odia. .sta tarde me golpe" y me tir" al suelo. ?.sta tarde no lle&abas per6ume. #igger se le&ant" y le cru'ieron las rodillas. 9e acerc" al ele6antito. ?/en, chico. La 'o&en no est interesada. Fientras #igger lo ale'aba de all , Tater le lan%" por encima del hombro una mirada de adolescente enamorado. #aisy no sab a si sentir temor o agradecimiento por gustarle al menos a alguien de ese horrible circo. .sa noche se qued" dormida en cuanto su cabe%a toc" la almohada. Jy" entre sue4os que Ale> entraba en la cara&ana unas horas ms tarde y not" que le cubr a los hombros con la manta mientras &ol& a a dormirse.
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(AP)TULO *3
#aisy estaba sobre la rampa del cami"n a las die% de la ma4ana siguiente. -en a los m@sculos de las piernas agarrotados y le dol an a cada paso que daba. Adems sent a como si le hubieran estirado los bra%os en un potro de tortura. ?Lo siento, #igger. Fe he quedado dormida. A pesar de lo cansada que estaba la noche anterior, se hab a despertado a eso de las tres de la madrugada tras un sue4o en el que Ale> y ella na&egaban en una barca rosa con 6orma de cisne por un anticuado t@nel del amor. Ale> la besaba y la miraba con tal ternura que ella se hab a sentido como si su cuerpo se 6undiera con la barca, con el agua y con el propio Ale>. Dab a sido esa sensaci"n lo que la hab a despertado y lo que la hab a hecho re6le>ionar, tumbada en el so6, sobre el doloroso contraste entre aquel bello sue4o y la realidad de su matrimonio. 7uando llegaron a la amplia e>planada de Digh (oint, en 7arolina del )orte, el remolque que transportaba a los ele6antes a@n no hab a aparecido, y se hab a metido en la camioneta para echar una siesta. #os horas despu<s, se hab a despertado con el cuello r gido y dolor de cabe%a. #esde lo alto de la rampa &io que #igger casi hab a terminado de retirar el esti<rcol del cami"n. La sensaci"n de ali&io se me%cl" con una pun%ada de culpabilidad. Cse era su traba'o. ?#e'a que siga yo. ?Lo peor ya est hecho. ?Dabl" como un hombre que estaba acostumbrado a esperar lo peor de la &ida. ?Lo siento, no ocurrir de nue&o. Cl sorbi" por la nari% y la mir" como diciendo que se lo creer a cuando lo &iera. #esde donde estaba, #aisy ten a una amplia &ista de la nue&a locali%aci"n del circo, situado entre un (i%%a Dut y una gasolinera. 9eg@n le hab a dicho Ale>, la mayor parte de los miembros del circo pre6er an instalarse en un terreno liso y as6altado, aunque eso signi6icara tener que reparar antes de marcharse todos los agu'eros que hicieran para cla&ar las estacas. Jyendo de 6ondo el r tmico golpeteo de los hombres que montaban el circo, mir" hacia atrs y &io a Deather sentada en una silla delante de su cara&ana. 9heba estaba de pie detrs de ella haci<ndole una tren%a. -ambi<n hab a &isto c"mo la due4a del circo echaba una mano a los traba'adores y ayudaba a le&antarse al peque4o de los Lipscomb, de seis a4os, cuando se ca a. 9heba Nuest era una mu'er llena de contradiccionesH con #aisy se comportaba como una bru'a mal&ada, pero con todos los dems era una persona muy amable. 9inti" que le tiraban del pantal"n. 7uando ba'" la &ista &io que era la trompa de Tater, que estaba al pie de la rampa, mirndola con adoraci"n a tra&<s de unas pesta4as rid culamente ri%adas. #igger se burl" de ella. ?-u no&io ha &enido a &erte. ?(ues se &a a lle&ar un chasco. )o me he puesto per6ume. ?9upongo que tendr que acercarse ms para comprobarlo por s mismo. Ll<&alo con los dems, !de acuerdo$ Day que darles de beber. .l pincho est all di'o, se4alando con la cabe%a el ob'eto apoyado contra el cami"n.
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.lla mir" el pincho con autentica a&ersi"n. Al 6ondo de la rampa, Tater barrit" y gir" sobre s mismo, como si estu&iera llamndola. Luego se detu&o, y le&ant" una pata tras otra como si 6uera un beb< pataleando. J mucho se equi&ocaba #aisy o todo eso era por ella. ?!Nu< &oy a hacer contigo, Tater$ !)o te das cuenta del miedo que me das$ Armndose de &alor, se acerc" al 6ondo de la rampa mientras se met a la mano en el bolsillo para sacar una %anahoria mustia que hab a encontrado en la ne&era. .speraba que la siguiera al &er que iba a alimentarlo, y le o6reci" la hortali%a con una mano temblorosa. .l animalito alarg" la trompa y olisque" la %anahoria con delicade%a, haci<ndole cosquillas en la palma de la mano. .lla retrocedi" un paso, utili%ando la %anahoria como cebo para lle&arlo con los dems. Tater se la arrebat" de la mano y se la lle&" a la boca. #aisy obser&" con aprensi"n la mano ahora &ac a mientras el alargaba la trompa hacia ella otra &e%. ?)Rno tengo ms. (ero no era comida lo que <l quer aK era per6ume. Feti" la trompa por el cuello de la camiseta de #aisy buscando el olor que tanto le gustaba. ?Amiguito... lo siento... yo... M0asO 7on un dramtico barrito, Tater le dio un golpe con la trompa y la tir" al suelo. #aisy grit". Al mismo tiempo, Tater le&ant" la cabe%a y &ol&i" a barritar, anunciando al mundo la pro6unda traici"n de la que acababa de ser ob'etoH M#aisy no lle&aba per6umeO ?#aisy, !ests bien$ ?Ale> apareci" de la nada y se puso en cuclillas a su lado. ?.stoy bien. ?Di%o una mueca de dolor al sentir una pun%ada en la cadera. ?MFaldita seaO )o puedes de'ar que este animal contin@e haci<ndote eso. 9heba me ha dicho que ayer tambi<n te tir". (or supuesto, 9heba no hab a podido resistirse a de'ar pasar algo como eso, pens" #aisy, tensndose al cambiar de postura. (or el rabillo del o'o, &io c"mo )eeco se acercaba a grandes %ancadas hacia ellos. ?+o me encargar< de esto ?les di'o. #aisy solt" un grito ahogado cuando lo &io coger el pincho. ?M)oO M)o le peguesO Da sido culpa m a. +o... ?Bgnorando el dolor, se oblig" a ponerse de pie y se interpuso de un salto entre )eeco y Tater, pero lleg" demasiado tarde. Dorrori%ada, obser&" c"mo )eeco golpeaba al ele6antito en aquel lugar sensible detrs de la ore'a. Tater solt" un agudo chillido y retrocedi". )eeco se acerc" de nue&o a <l, le&antando el pincho para propinarle un segundo golpe. ?+a basta, )eeco. #aisy no oy" las sua&es palabras de ad&ertencia de Ale> porque ya se hab a lan%ado sobre la espalda de )eeco. ?M)o &uel&as a pegarleO ?con un grito de indignaci"n, intent" arrebatarle el pincho. Alarmado, )eeco trope%", y tras recuperar el equilibrio, solt" una maldici"n y se dio la &uelta. #aisy no pudo su'etarse a sus hombros y sinti" que se resbalaba. (ero en &e% de caer al sucio por segunda &e% ese d a, Ale> la atrap" en sus bra%os. ?+a te tengo.
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9heba se acerc" con rapide%. ?(or el amor de #ios, Ale>, hay periodistas en el recinto. Fientras la de'aba en el suelo, #aisy se prepar" para su6rir una bronca de Ale>. (ero para su sorpresa, Ale> se &ol&i" hacia )eeco. ?7reo que Tater ha captado el mensa'e la primera &e%. )eeco se puso r gido. ?9abes tan bien como yo que no hay nada ms peligroso que un ele6ante se &uel&a contra sus adiestradores. #aisy no pudo morderse la lengua. ?M.s s"lo un beb<O + 6ue culpa m a. )o me he puesto per6ume y se en6ad" conmigo. ?7llate, #aisy ?di'o Ale> con sua&idad. ?-u beb< pesa una tonelada ?di'o )eeco apretando los labios. ?)o de'ar< que ninguno de los que traba'a conmigo se ponga sentimental con los animales. )o podemos correr riesgos. Actuando de esa manera pones en peligro la &ida de la genteK los animales tienen que saber qui<n manda. #aisy de'" salir toda su 6rustraci"n. ?MLas &idas de los animales tambi<n tienen &alorO Tater no pidi" que lo encerraran en un circo. )o pidi" que lo lle&aran por todo el pa s en un remolque maloliente, ni que le ataran para ser e>hibido delante de personas ignorantes. #ios no cre" a los ele6antes para que hicieran equilibrios sobre sus patas. Los cre" para que &agaran libres. 9heba se cru%" de bra%os y al%" una ce'a con iron a. ?+a la &eo tirando pintura ro'a a los abrigos de piel. Ale>, controla a tu esposa o la echar< de mi circo. )i el ms m nimo atisbo de emoci"n cru%" por la cara de Ale> cuando sus o'os se encontraron con los de 9heba. ?#aisy es la encargada de los ele6antes. (or lo que he &isto, s"lo cumpl a con su traba'o. A #aisy casi se le detu&o el cora%"n. !9er a posible que su marido la estu&iera de6endiendo$ .l placer de la 'o&en se des&aneci" cuando <l se &ol&i" hacia ella, se4alando con la cabe%a el remolque de los ele6antes. ?9e est haciendo tarde y a@n no lo has limpiado con la manguera. /uel&e al traba'o. .lla se dio la &uelta y, deseando que los tres se 6ueran al in6ierno, &ol&i" a su tarea. 9ab a que los animales que &ia'aban con el circo deb an estar ba'o control, pero la idea de que estaban siendo obligados a comportarse en contra de su naturale%a, le molestaba. -al &e% encontrara tan perturbadora su situaci"n porque sent a que ten a algo en com@n con ellos. 7omo los animales del circo, estaba cauti&a contra su &oluntad y, como ellos, su guardin ten a todo el control.
9heba casi hab a llegado al &ag"n ro'o cuando la abord" 1rady (epper. A pesar de lo molesta que estaba con 1rady, no pod a negar lo apuesto que era, con aquella piel aceitunada y esos rasgos 6uertes y 6irmes. Aunque ten a cuarenta y dos a4os, s"lo hab a unas pocas hebras plateadas en el pelo ri%ado del acr"bata y aquel atl<tico y poderoso cuerpo que pose a no ten a ni un pice de grasa.
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?!-e tiras a )eeco$ ?pregunt" <l de esa manera agresi&a que siempre la hac a rechinar los dientes. ?)o es asunto tuyo. ?Fe apuesto lo que sea a que s . .s el tipo de t o que te gusta. Luapo y corto de entendederas. ?/ete al in6ierno. ?La irritaci"n de la mu'er se deb a al hecho de que s se hab a acostado con )eeco en alguna ocasi"n al inicio de la temporada. 9in embargo, hab a perdido rpidamente el inter<s en <l y no hab a sentido ganas de repetir la e>periencia. )o quer a que nadie sospechara que el se>o ya no le interesaba tanto como antes. ?7on un t o como )eeco siempre puedes lle&ar la &o% cantante, !&erdad$ Fientras que con alguien como yo... ?Alguien como t@ nunca podr a satis6acerme. ?#irigi<ndole una 6alsa sonrisa, le recorri" con la u4a el deltoides que se marcaba ba'o la camiseta. ?Las chicas dicen que ya no se te le&anta, !es cierto$ (ara disgusto de 9heba, <l reaccion" a la puya con una carca'ada. ?/igila esa lengua &iperina que tienes, 9heba Nuest. An d a te meter en grandes problemas. ?Fe gustan los problemas. ?Lo s<. .n especial los que pro&ocan los hombres. .lla continu" caminando hacia el &ag"n ro'o, pero en &e% de darse por aludido y marcharse, 1rady no tard" en a'ustar su paso al de ella. -odo en <l, desde la longitud de su %ancada hasta el mo&imiento de sus hombros, anunciaba que se consideraba un regalo de #ios para las mu'eres. .ra adems un machista con6eso, por lo que 9heba siempre ten a que recordarle qui<n era la que mandaba. + aun as , a pesar de todo lo que la e>asperaba, era el tipo de hombre que ms le gustaba. Jrgulloso, traba'ador y honesto. #eba'o de su hosca 6achada ten a una naturale%a generosa y, a di6erencia de Ale> Far,o&, no hab a en <l ms de lo que se &e a. La recorri" con la mirada tal y como hac a siempre. 1rady nunca hab a mantenido en secreto que le gustaban las mu'eres y, a pesar de que sol a coquetear con las '"&enes del circo, ten a una manera de mirarla que la hac a sentir como si a@n estu&iera en la 6lor de la &ida. .lla hab a 6ingido no notar la sensual cadencia de caderas de ese hombre, pues no pod a ol&idar que 1rady era el hi'o de un carnicero de 1roo,lyn sin una sola gota de sangre circense en las &enas. ?Deather y t@ pasis mucho tiempo 'untas @ltimamente ?di'o <l. ?Doy le he hecho una tren%a, si es eso a lo que te re6ieres. 1rady la cogi" del bra%o y la gir" hacia <l. ?.so no es lo que quiero decir, y lo sabes. .stoy hablando del tiempo que dedicas a entrenarla. ?!+ qu<$ ?)o quiero que la hagas albergar 6alsas esperan%as. 9abes que no tiene madera para ser una buena equilibrista. ?!(or qu< dices eso$ )i siquiera le has dado una oportunidad. ?!.sts de co4a$ MDe traba'ado con ella desde que lleg" y no ha me'orado nadaO ?!+ te parece e>tra4o$ ?!Nu< quieres decir$ ?Nuiero decir que podr a llegar a ser buena si t@ 6ueras un buen entrenador.
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?M)o me 'odasO )o hay nadie que entrene me'or que yo. ?9e cla&" el pulgar en el pecho. ? 3ui yo quien le ense4" a mis hi'os todo lo que saben. ?Fatt y 2ob son tan duros como t@. Ana cosa es ense4ar a dos chicos pendencieros y otra traba'ar con una 'o&en sensible. !7"mo &a a aprender algo contigo si no haces ms que decirle lo mal que lo hace$ ?!Nu< demonios sabrs t@ de 'o&encitas sensibles$ (or lo que me han dicho, tu madre te amamant" con ars<nico. ?Fuy gracioso. ?)o intentes con&encerme de que tu padre se a4ilaba con contemplaciones cuando te ense4aba a hacer el triple salto. ?)o ten a que andarse con nada. +o ya sab a que me quer a. 1rady apret" los labios. ?!.sts insinuando que no quiero a mi hi'a$ .lla plant" las manos en las caderas. ?(ero Mqu< est@pido eresO !)o se te ha ocurrido pensar que en este momento te necesita ms como padre que como entrenador$ 9i de'aras de presionarla tanto, lo har a me'or. ?/aya, pero si tenemos aqu a la 'odida Arm Landers ?di'o re6iri<ndose a la 6amosa columnista del Chicago Tribune. ?M/igila tu lenguaO ?Fira qui<n 6ue a hablar. -e lo ad&ierto, 9heba, no me 'odas con Deather. +a lo tiene bastante di6 cil en este momento sin que t@ intentes ponerla en mi contra. + se 6ue re%umando animosidad. Lo obser&" durante un momento, luego abri" la puerta y entr" en el &ag"n ro'o. 1rady y ella hab an chocado desde el principio, pero adems e>ist a entre ellos una poderosa atracci"n se>ual que la hac a mantenerse en guardia. La e>periencia le hab a ense4ado a ser cauta con los hombres que eleg a como amantes. .l d a que se cas" con J*en Nuest hab a sido el d a que se hab a prometido a s misma que nunca ms se acostar a con un hombre al que no pudiera controlar. -en a mala suene con los hombres y en dos ocasiones casi la hab an destruidoH primero 7arlos F<nde% y luego, de manera ms contundente, Ale> Far,o&. Dab a hecho pagar a 7arlos F<nde% por lo que le hab a hecho, y se record" a s misma que Ale> hab a tenido su propio castigo. Fir" por la &entana y &io a #aisy Far,o& 6orce'eando con un 6ardo de heno. 9heba casi sinti" lstima por ella ?y la hubiera sentido de haber sido otra persona, ? pero #aisy era el instrumento con el que pod a castigar a Ale>. Nu< humillado deb a de sentirse. 9eguro que estaba embara%ada, !por qu< otra ra%"n se hubiera casado Ale> con esa mu'er$ (ero a pesar de lo mucho que odiaba a Ale>, el circo lo signi6icaba todo para 9heba, y le parec a denigrante que la sangre de los Far,o& ?una de las 6amilias ms 6amosas en la historia del circo ? pasara a la siguiente generaci"n a tra&<s de una ladron%uela. 7ada &e% que miraba a #aisy, 9heba se preguntaba c"mo podr a haber mantenido la cabe%a en alto si no se hubiera hecho p@blica la &erdad sobre #aisy.
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-iempo despu<s #aisy no pudo recordar c"mo consigui" aguantar durante los die% d as siguientes mientras el circo recorr a 7arolina del )orte antes de cru%ar la 6rontera de /irginia. #urante el d a Ale> y ella estaban solos en la camioneta y, cuando <l se dignaba a hablarle, ella sent a como si le estu&iera pinchando con carmbanos. )i siquiera compart an las comidas. Ale> siempre se abr a alguna lata de conser&as mientras ella estaba en el cuarto de ba4o arreglndose para la 6unci"n y le de'aba preparado un plato de comida mientras <l se cambiaba. )unca le pregunt" qu< le apetec a comer ni le pidi" que cocinara, aunque ella tampoco habr a tenido 6uer%as para hacerlo. Algunas &eces #aisy pensaba que hab a so4ado aquel apasionado beso que hab an compartido. Ahora a ni siquiera se tocaban, sal&o en esas ocasiones en las que se quedaba dormida en la camioneta y se despertaba acurrucada contra <l. 7uando eso ocurr a se apartaba de un salto, s"lo para sentir la intensa energ a se>ual que e>ist a entre ellos, tan palpable como la brisa que entraba en la camioneta. J puede que todo eso 6uera cosa de su imaginaci"n. -al &e% Ale> no se sent a atra do por ella. !7"mo iba a encontrar atracti&a a una chica con las manos llenas de ampollas, la nari% quemada por el sol y los codos llenos de costras, que no &est a otra cosa que ropa de traba'o sucia$ .n alg@n momento de la @ltima semana hab a de'ado de maquillarse hasta la hora de la 6unci"n. #urante el d a se recog a el pelo en una coleta, con algunos ri%os sueltos que le ca an sobre el cuello y las me'illas. .n s"lo dos semanas hab a abandonado las costumbres de toda una &ida. )i siquiera sab a qui<n era cuando se miraba en el espe'o. 9iempre estaba cansada. 9e quedaba dormida en el so6 antes de medianoche, pero luego, una &e% que Ale> entraba en la cara&ana, le resultaba imposible &ol&er a dormirse. #aba igual lo que hiciera, daba &ueltas durante horas hasta que 6inalmente ca a en un sue4o intranquilo y se despertaba sin haber descansado. 9e sent a agotada, con6undida e incre blemente sola. 7omo todos cre an que era una ladrona, continuaban haciendo todo lo posible para e&itarla y, por otro lado, tampoco hab a me'orado la relaci"n con los ele6antes. Tater toda& a se comportaba como si lo hubiera traicionado. /arias &eces lleg" a considerar la posibilidad de ponerse per6ume, pero la asustaba toda& a ms el cari4o del ele6antito que su odio. 7uando )eeco y #igger estaban cerca, el animal la de'aba tranquila, pero, si no estaban a la &ista, buscaba cualquier oportunidad para arro'arla al sueloK la derrib" tantas &eces que #aisy ten a magulladuras por todas partes. Los otros ele6antes se dieron cuenta enseguida de que era una presa 6cil y la con&irtieron en el blanco de todas sus tra&esuras. La rociaban con agua, le chillaban y la tiraban al suelo si se acercaba demasiado. Lo peor era &er c"mo esperaban a que se apro>imara a ellos antes de di&ertirse a su costa. )eeco le dec a que, como se negaba a usar el pincho, ten a lo que se merec a y que 'ams &encer a. Aunque se mantu&o ale'ada de Sinjun y a&erigu" ms cosas de <l por lo que les oy" a los dems. .ra un tigre &ie'o, ten a unos dieciocho a4os y 6ama de arisco. 9eg@n #igger, ninguno de sus entrenadores hab a conseguido ganar su con6ian%a, y todos lo consideraban impre&isible y peligroso. 7omo su marido. Ale> la con6und a de tal manera que no sab a qu< pensar de <l. -an pronto se comportaba como un monstruo sdico como aparec a por el cami"n de los ele6antes con unos nue&os guantes de traba'o para ella o una gorra de b<isbol para que no se quemara con el sol. +, ms de una &e%, lleg" 'usto a tiempo de ba'ar una carretilla cargada de esti<rcol por la rampa antes de que #aisy
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tu&iera ocasi"n de hacerlo. 9in embargo, la mayor parte del tiempo s"lo parec a sentir pena por ella. .ra un d a insoportablemente clido para estar s"lo a mediados de mayo. La temperatura superaba los treinta y cinco grados y la espesa humedad di6icultaba la respiraci"n. #e nue&o instalaron el circo en un aparcamiento, en un peque4o pueblo al sur de 2ichmond, y el as6alto negro intensi6icaba el calor. Los ele6antes ya hab an conseguido tirar a #aisy dos &eces ese d a y, la segunda &e%, se rasp" el codo. (ara empeorar las cosas, todos los miembros del circo parec an dis6rutar de un tiempo de rela> e>cepto ella. 1rady y (erry Lipscomb estaban sentados a la sombra del toldo de la cara&ana Airstream de la 6amilia (epper, tomando una cer&e%a 6r a y escuchando un partido de b<isbol en la radio. 8ill se rociaba con agua mientras el tomaba el sol recostada en una silla con el @ltimo e'emplar del Cosmopolitan en las manos. Bncluso #igger echaba una siesta a la sombra. ?M#aisy, mue&e el culo y oc@pate del henoO ?le orden" )eeco a gritos desde la puerta de la cara&ana de los equilibristas, luego rode" los hombros de 7harlene con el bra%o. Algunas &eces, desde que se hab an en6rentado por el pincho, )eeco la trataba con hostilidad. Le encargaba los traba'os ms duros, y la hac a traba'ar durante horas interminables, hasta que llegaba Ale> y le dec a que ya hab a sido su6iciente por ese d a. 7uando comen%" a mo&er el heno, le ard a cada m@sculo del cuerpo. -en a la camiseta empapada de sudor y un roto en el hombroK sus &aqueros parec an no haber &isto una la&adora en semanas, y la suciedad, el heno y el abono se le pegaban a cada cent metro de su h@meda piel. -en a el pelo enredado y las u4as tan quebradas como su esp ritu. Al otro lado del recinto, 9heba tomaba un re6resco y se pintaba las u4as de los pies. A #aisy le goteaba el sudor por los o'os, haciendo que le picaran, pero ten a las manos demasiado sucias para en'ugarse la cara. ?!Nuieres apresurarte, #aisy$ ?grit" )eeco, mientras 7harlene soltaba una risita tonta. ? .st entrando otra carga. Algo dentro de #aisy e>plot". .staba harta de ser el chi&o e>piatorio de todos. .staba cansada de que los ele6antes la tiraran y de que los seres humanos la despreciaran. ?!9abes qu< te digo$ MNue lo hagas t@ mismoO ?Arro'" al suelo el rastrillo y se ale'" con paso airado. +a hab a tenido su6iciente. Bba a buscar a Ale> y a e>igirle que le comprara ese billete de a&i"n. )ada pod a ser tan malo como eso. An gran rugido reson" en el recinto. .n ese momento, le comen%" a arder la piel y su deshidratada garganta clam" por agua. /io una manguera enganchada al cami"n del agua, que serpenteaba hasta la %ona de las 6ieras. 7orri" hacia ella, presa del pnico porque 'ams se hab a sentido tan acalorada. Ana &e% ms oy" el rugido, y le sorprendi" &er a Sinjun en su 'aula coci<ndose ba'o el sol. Jleadas de calor rebotaban contra el as6alto, y las rayas naran'as y negras del tigre parec an brillar d<bilmente. )o todos los animales estaban deba'o de la carpa de las 6ieras. Algunos estaban en una peque4a %ona cercada entre la carpa de los animales y el circo. Chester, un camello de aspecto en6ermi%o, no estaba demasiado le'os de all , al lado de ollipop, una llama de o'os somnolientos. An gran toldo de nailon blanco, un tanto gastado, les daba sombraK pero nada proteg a a Sinjun del sol inclemente que lo golpeaba a tra&<s de los barrotes de la 'aula. Bgual que ella, Sinjun parec a haber sido escogido para que los dems abusaran de <l.
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.l animal cla&" los o'os en #aisy con amarga resignaci"n, sin siquiera molestarse en mo&er las ore'as. #etrs de <l, la llama emiti" un sonido e>tra4o, pero el camello no le hi%o ni caso. .l calor del as6alto traspasaba la suela de las deporti&as de #aisy y le quemaba los pies. Le goteaba el sudor entre los pechos. Los o'os de Sinjun le taladraron el alma. E7alor. -engo calor.G #aisy odiaba ese lugar donde los animales se e>hib an en 'aulas. .l e>tra4o sonido de la llama re&erber" en sus o dos. Le dol a la cabe%a y ten a el est"mago re&uelto por el olor a moho del toldo de nailon. Bnstinti&amente dio un paso atrs, intentando ale'arse del sol, y de esos tristes animales, del horrible calor y de ese olor nauseabundo. (is" un charco. Fir" hacia aba'o y &io una 6uga en la manguera que lle&aba el agua al abre&adero. 9in ni siquiera pensar lo que estaba haciendo, corri" hacia donde la manguera se conectaba a la boquilla de lat"n. La tom" y cort" el 6lu'o del agua. Dasta que s"lo cayeron unas gotas en sus manos. .ntrecerr" los o'os ante el resplandor que se re6le'aba en el sucio toldo blanco y sinti" los o'os de Sinjun quemndola, derriti<ndole la piel. E7alor. -engo tanto calor.G #aisy mir" el agua 6r a que le goteaba en las manos. Accion" la boquilla de nue&o, le&ant" la manguera y comen%" a rociar agua 6r a en la 'aula de tigre. M9 O Al momento sinti" el ali&io del animal en su propio cuerpo. ?M.hO ?#igger se acerc" a ella corriendo tan deprisa como sus artr ticas rodillas se lo permit an. ?M#etente, #aisyO (ara de una &e%, !me has o do$ .l tigre le ense4" los dientes al anciano. #aisy se gir" con rapide% y lan%" el chorro de agua 6r a al hombre, mo'ndole la mugrienta camisa de traba'o. ?M)o te acerquesO #igger se detu&o. ?!Nu< ests haciendo$ M/as a matar al tigreO A los 6elinos no les gusta el agua. /ol&i" a dirigir el chorro al tigre y sinti" un 6resco ali&io en los huesos, como si estu&iera mo'ndose ella misma. ?A <ste s . ?M-e he dicho que te detengasO )o puedes hacer eso. ?A Sinjun le gusta. F ralo, #igger. 7ierto, en &e% de ale'arse del agua, el tigre se recreaba en ella, permaneciendo inm"&il ba'o el chorro. Fientras continuaba mo'ando al 6elino, #aisy quiso decirle a #igger que eso no habr a sido necesario si <l hubiera hecho me'or su traba'o, pero sab a que el pobre hombre no pod a hacer ms de lo que hac a y se mordi" la lengua. ?M#ame esoO )eeco se hab a plantado detrs de ella y alarg" el bra%o para quitarle la manguera de la mano. (ero #aisy &a estaba harta de )eeco Fartin y no de'" que se la arrebatara. .l agua cambi" de direcci"n. #aisy solt" un 'adeo al sentir toda la 6uer%a del chorro en la cara, pero no solt" la manguera. Cl le retorci" la mu4eca. ?M#etente, #aisyO #ame la manguera.
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.l rugido enloquecido de Sinjun &ibr" a tra&<s del pesado aire de la tarde, ahogando por completo el alboroto habitual del circo. La 'aula tembl" cuando Sinjun lan%" su enorme cuerpo contra los barrotes, casi como si estu&iera intentando llegar a )eeco para protegerla. Alarmado, el domador solt" la mu4eca de #aisy y se &ol&i" hacia los rugidos. Sinjun aplan" las ore'as contra la cabe%a y le sise" al hombre. #aisy le arranc" de un tir"n la manguera. ?7ondenado tigre loco ?mascull" )eeco. ?Alguien deber a haberlo doblegado hace a4os. #aisy en&i" otro chorro de agua a la 'aula. 7on ms seguridad de la que sent a, le di'oH ?)o le gusta que te metas conmigo. ?Fira eso, )eeco ?di'o #igger. ?A ese cabr"n le gusta el agua. ?!Nu< co4o pasa aqu $ -odos se &ol&ieron hac a Ale>, que se acercaba a ellos. #aisy se limpi" los o'os con la manga de la camisa sucia mientras segu a apuntando el chorro de agua hacia la 'aula del tigre. ?#aisy ha decidido duchar a Sinjun ?di'o )eeco. ?!#uchar a Sinjun$ ?Ale> la obser&" con esos inescrutables o'os rusos. ?Sinjun ten a calor ?e>plic" ella d<bilmente. ?Nuer a que lo re6rescara. ?!-e lo ha dicho <l$ #aisy estaba demasiado agotada para responder. Adems, !c"mo pod a e>plicarle que Sinjun se hab a comunicado con ella$ )i siquiera ella pod a comprender esa especie de cone>i"n m stica que parec a tener con el tigre. #irigi" el chorro del agua al barro que se hab a acumulado en el 6ondo de la 'aula. ?.stas 'aulas estn asquerosas. Dabr a que limpiarlas con ms 6recuencia. #igger se mostr" o6endido. ?+o no puedo con todo. 9i crees que las 'aulas estn asquerosas, qui% deber as limpiarlas t@ misma. ?/ale. Lo har<. !Nu< estaba diciendo$ 9"lo unos minutos antes, hab a decidido irse de all , y ahora se o6rec a &oluntaria para echarse ms traba'o a la espalda. !7"mo iba a poder encargarse de otra tarea si casi no lograba terminar las que le asignaban$ Ale> 6runci" el ce4o. ?#aisy, t@ ya haces demasiado. Apenas te mantienes en pie y no quiero que hagas nada ms. La 'o&en ya estaba un poco harta de que su marido le di'era lo que pod a o no pod a hacer. ?+a he dicho que lo har a, y lo har<. Ahora, a menos que )eeco y t@ queris acabar tan mo'ados como #igger, ser me'or que me de'<is sola. La sorpresa brill" en los o'os de Ale>. )eeco la presion" ms. ?#aisy no consigue siquiera terminar las tareas que le asigno. !7"mo se &a a ocupar tambi<n de las 6ieras$ ?)o lo har ?di'o Ale> 6irmemente. ?Lo har<. ?#aisy...
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?)o puedes decirme lo que tengo que hacer en mi tiempo libre. ?)o tienes tiempo libre ?le record". ?.ntonces supongo que tendr< que traba'ar ms rpido. Cl la mir" durante un buen rato. #aisy &io brillar en sus o'os algo que no pudo comprender del todo. !An poco de reconocimiento$ !An atisbo de respeto$ ?!#e &erdad quieres hacerlo$ ?le pregunt" <l. ?9 . ?!.sts segura de saber lo que haces$ .lla le sostu&o la mirada sin pesta4ear. ?)o tengo la menor idea. Ana emoci"n que casi parec a ternura brill" en los o'os de Ale>, pero desapareci" tan pronto como <ste asinti" bruscamente con la cabe%a. ?/ale, estars a prueba durante unos d as. (uedes traba'ar aqu un par de horas a primera hora de la ma4ana y luego te encargars de hacer lo que te mande )eeco. #igger comen%" a protestar. ?M(ero necesito ayudaO M)o puedo hacerlo todo yo soloO ?-ampoco puede hacerlo #aisy ?di'o Ale> en &o% ba'a. 9orprendida, la 'o&en cla&" los o'os en <l. Cl arque" una ce'a. ?!Algo ms$ #aisy acababa de recordar que le daban miedo los animales, pero no era el momento de sacar el tema a colaci"n y neg" con la cabe%a. ?.ntonces, sers t@ quien se ocupe de las 6ieras. Fientras Ale> se ale'aba, #aisy pens" que cada &e% que lo consideraba el malo de la pel cula, <l la sorprend a. -ambi<n se dio cuenta de que ya no le daba miedo. )o de &erdad. Ale> ten a unas reglas duras y, para #aisy, in'ustas, pero siempre se ce4 a a ellas y #aisy no pod a imaginrselo comprometi<ndose en algo en lo que no creyera. #urante las horas siguientes, reg" las 'aulas con la manguera y limpi" la porquer a acumulada mientras intentaba mantenerse lo ms ale'ada posible de los animales. 7uando por 6in termin", estaba incluso ms sucia que cuando empe%", dado que se hab a a4adido barro a la mugre que la cubr a. 7on&enci" a uno de los traba'adores para que mo&iera la 'aula de Sinjun a la sombra, luego le puso heno limpio a Chester y a ollipop. .l camello intent" patearla, pero la llama se mantu&o tranquila, y cuando #aisy mir" los o'os somnolientos de ollipop, decidi" que por 6in hab a encontrado un animal que le gustaba. ?.res toda una dama, ollipop. )os &amos a lle&ar muy bien. La llama mo&i" los bel6os y le lan%" un escupita'o maloliente. .so era gratitud, s se4or.
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(AP)TULO +*
A Ale> nada le hab a dado tanta lstima como su pobre esposa cabe%a hueca. Le dio la espalda a la ca%uela de chile que estaba cocinando y la obser&" entrar en la cara&ana, con la ropa tan sucia que podr a haber salido de una pocilga. 1ri%nas de heno y restos de comida para an males se pegaban a lo que le quedaba de coleta. -en a los bra%os salpicados de barro y ol a que apestaba. 7omo Ale> tambi<n hab a sido el blanco de la llama ms de una &e%, reconoci" el olor. ?!-ambi<n has tenido un encontrona%o con ollipop$ .lla mascull" algo indesci6rable y se dirigi" al donnic,er. Ale> sonri" y &ol&i" a remo&er el chile. ?)o te he entendido. !Nu< has dicho$ La respuesta de la 'o&en tu&o el acento bien educado de alguien acostumbrado a las cosas buenas de la &ida. ?/ete a 6re r esprragos. ?+ cerr" la puerta de un porta%o. Cl se rio entre dientes. ?!Da sido tu primer encuentro con una llama$ .lla no contest". Ale> ech" otra cucharada de pimienta picante, a4adi" salsa caliente a la me%cla y la prob". #emasiado sua&e. )o se o a ning@n sonido en el ba4o, ni siquiera el del agua. 7on el ce4o 6runcido, de'" la salsa picante al 6uego. ?!#aisy$ ?7omo ella no respondi", <l se acerc" al ba4o y llam" a la puerta. ?!#aisy$ !-e pasa algo$ )ada. Lir" la mani'a y la &io inm"&il, delante del espe'o, con las lgrimas cay<ndole en silencio por las me'illas mientras miraba su propio re6le'o. Ale> not" un e>tra4o sentimiento de ternura en su interior. ?!Nu< te ocurre, cari4o$ .lla no se mo&i", las lgrimas continuaron desli%ndosele por las me'illas. ?)o es que nunca haya sido tan guapa como mi madre, pero ahora estoy horrible. .n lugar de irritarlo, &er que ella hab a perdido cualquier rastro de &anidad le toc" la 6ibra sensible. ?+o creo que eres muy hermosa, cara de ngel, incluso cuando ests sucia. (ero te sentirs me'or despu<s de ducharte. #aisy no se mo&i". 9egu a con la mirada cla&ada en el espe'o mientras las lgrimas le ca an por la barbilla. Cl se agach" a su lado, le le&ant" un pie y le quit" la deporti&a y el calcet n. Luego hi%o lo mismo con el otro. ?(or 6a&or, &ete. ?#aisy lo di'o con la misma dignidad muda que <l hab a obser&ado en ella durante los @ltimos die% d as mientras se concentraba en completar una tarea tras otra. ?.sts
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ayudndome porque estoy llorando de nue&o, pero s"lo lloro porque estoy cansada. Lo siento. )o me hagas caso. ?)i siquiera he notado que estu&ieras llorando. ?Ale> se arrodill" ante ella y le abri" la cremallera de los &aqueros y, tras &acilar un momento, se los desli%" por las caderas. 7uando los ba'" por las delgadas piernas de la 'o&en, Ale> sinti" una pun%ada de deseo y tu&o que obligarse a apartar la &ista del tentador tringulo de las bragas color &erde menta que lle&aba puestas. !7unto tiempo ms iba a poder mantener las manos ale'adas de ella$ #urante la @ltima semana y media #aisy hab a estado tan cansada que apenas pod a mantenerse en pie, pero <l s"lo hab a podido pensar en su sua&e y 6le>ible cuerpo. Dab a llegado a un punto en el que no pod a mirarla sin ponerse duro, y eso le sacaba de sus casillas. Le gustaba tener todos los aspectos de su &ida ba'o control y <se se le escapaba de las manos. Bncluso para una mu'er que hubiera crecido en el circo hubiera sido demasiado duro hacer todo lo que le hab a ordenado hacer a #aisy. 9e hab a con&encido de que s"lo era cuesti"n de d as ? por no decir horas? que ella tirase la toalla y se 6uera. + querr a poder estar seguro de que no la tocar a, por lo menos no como deseaba hacerlo. Fantener relaciones se>uales en ese momento s"lo complicar a una situaci"n ya de por s complicada, y por eso no importaba lo mucho que la deseara, ten a que de'arla en pa%. (ero #aisy segu a sin darse por &encida y <l no sab a cunto tiempo ms podr a mantenerse ale'ado. 7uando se met a en la cama por la noche, era tan consciente de ella acurrucada en el so6, a tan s"lo unos metros de <l, que ten a di6icultades para quedarse dormido. + el simple hecho de &erla durante el d a hac a imposible que se concentrara en su traba'o. !(or qu< no se hab a rendido$ .ra delicada. #<bil. )o hac a ms que llorar. +, al mismo tiempo, hab a tenido el &alor de en6rentarse a )eeco Fartin y de6ender a esas pobres y tristes criaturas de la casa de 6ieras. #aisy #e&reau> Far,o& no era la 'o&en pusilnime que <l hab a supuesto. Nue no hubiera resultado ser como <l cre a lo irritaba casi tanto como el doloroso e6ecto que ten a sobre su cuerpo, y por ese moti&o le habl" bruscamenteH ?Le&anta los bra%os. #aisy estaba demasiado cansada despu<s de haberse pasado todo el d a traba'ando, as que obedeci" de manera automtica. Ale> le quit" la camiseta por la cabe%a, de'ando al descubierto el su'etador que hac a 'uego con las braguitas. La 'o&en estaba tan agotada que no pod a e&itar que se le cayera la cabe%a, pero Ale> segu a sin poder con6iar en s mismo, por lo que se eno'" toda& a ms. 9e dio la &uelta, a'ust" la temperatura del agua de la ducha y meti" a #aisy dentro de la cabina con la ropa interior incluida. ?-e ser&ir< la comida cuando salgas. +a me he hartado de comer latas de conser&as, as que esta noche he preparado chile. ?9< cocinar ?di'o ella entre dientes. ?(or hoy ya has hecho su6iciente. #aisy se coloc" ba'o el chorro de la ducha y de'" que el agua resbalara por su cuerpo. 7uando por 6in sali" del cuarto de ba4o, lle&aba el pelo retirado de la cara y ten a puesto el alborno% a%ul de Ale>. (arec a una adolescente cuando se desli%" detrs de la mesa de la cocina. Ale> le plant" delante un plato de chile caliente y luego se acerc" al 6og"n para ser&irse otro para <l. ?!(uedo 6altar esta noche a la 6unci"n$?pregunt" ella.
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?!.sts en6erma$ ?)o. Ale> puso su plato sobre la mesa y se sent" en6rente de ella, endureciendo su cora%"n ante la muda dignidad que mostraba su esposa. ?.ntonces no puedes 6altar. #aisy pareci" aceptar la negati&a con resignaci"n, algo que a Ale> le molest" ms que si hubiera discutido con <l. ?8ams me hab a sentido tan despreciada. ?Las llamas son as con todo el mundo. )o te lo lomes como algo personal. ?Frankie tambi<n me odia. Doy me ha lan%ado una ca'a de galletas. ?Da tenido que ser un accidente. Frankie es amable con todo el mundo. #aisy apoy" un codo en la mesa y descans" la cabe%a en la mano mientras re&ol& a el chile con desgana. ?#es6ilar con tan poca ropa denigra a las mu'eres. ?(ero es estupendo para la taquilla. Ale> lament" de inmediato haberle tomado el pelo, sobre todo cuando sab a que ella estaba demasiado cansada para responder a la broma. + lo cierto era que le molestaba &erla des6ilar con ese maillot. )o era tan alta como las dems chicas ni tan pechugona como ellas, pero la belle%a 'u&enil y la dulce sonrisa de su esposa la hac an destacar, e incluso hab a tenido que ponerse serio con algunos patanes del p@blico que hab an intentado ligar con ella tras la 6unci"n. 9orprendentemente, #aisy parec a no ser consciente de las reacciones que pro&ocaba. .lla de'" caer una galletita salada en el chile. ?+a que presumes de lo bien que se cuida a los animales en el circo, deber as saber que la casa de 6ieras es una &ergIen%a. ?.stoy totalmente de acuerdo contigo. Lle&o a4os dici<ndolo, pero a J*en le encantaba y siempre se neg" en redondo a deshacerse de ella. ?!+ 9heba$ ?Jpina como yo. .spero que la cierre pronto, pero no hay mercado para los animales &ie'os de los circos. .n realidad estn me'or con nosotros que si los &endiese a los cotos de ca%a ilegales. #aisy se lle&" un poco de chile a la boca pero &ol&i" a poner el tenedor en el plato como si comer supusiera demasiado es6uer%o. Ale> ya no lo soport" ms. )o le importaba si le criticaban por darle a su esposa un trato de 6a&or, pero no pod a tolerar esas sombras p@rpura ba'o sus o'os ni un d a ms. ?/ete a la cama, #aisy. De cambiado de idea. Doy puedes saltarte la 6unci"n. ?!#e &erdad$ !.sts seguro$ La alegr a de #aisy lo hi%o sentir toda& a ms culpable. ?.so es lo que he dicho, !no$ ?9 , s , claro. Jh, gracias, Ale>. )o lo ol&idar<. #aisy durmi" durante la primera 6unci"n pero, para sorpresa de Ale>, se present" cuando comen%aba la segunda 6unci"n. La siesta de dos horas hab a hecho mara&illas en ella y parec a ms rela'ada que en los d as anteriores. Fientras recorr a la pista de arena sobre Fisha, Ale> la &io
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saludar con las manos y lan%ar besos a los ni4os sin ser consciente del e6ecto que aquel llameante maillot ro'o ten a en los padres de las criaturas. Ale> tu&o que contenerse para no arrancar la gorra de alguno de esos palurdos con el ltigo. 7uando la 6unci"n 6inali%", <l se 6ue a la cara&ana para cambiarse de ropa. #aisy sol a estar ya all , pero no la &io por ninguna parte. Bntranquilo, se &isti" rpidamente y regres" al circo. An destello de lente'uelas ro'as cerca de la puerta principal atra'o su atenci"n. /io a su esposa rodeada por tres espectadores. -odos se comportaban con cortes a y, desde luego, ella no corr a peligro, pero aun as quer a estrellar el pu4o contra aquellas caras presumidas. Ano de ellos di'o algo y #aisy se rio, un sonido angelical que 6lot" en el aire de la noche. Ale> maldi'o por lo ba'o. ?!Nu< es lo que te pone de tan mala leche$ Al &er a 1rady detrs de <l, Ale> se oblig" a rela'arse. ?!Nu< te hace pensar que estoy de mala leche$ 1rady se puso un palillo en la comisura de la boca. ?La manera en que miras a esos t os. ?)o s< de qu< ests hablando. ?)o lo entiendo, Ale>. (ensaba que ella no te importaba. ?)o quiero hablar de eso. ?)o te preocupes, no tengo intenci"n de hablarte de ella. ?9e pas" el palillo de un lado a otro de los labios. ?(ero de todas maneras creo que, a pesar de que sea una ladrona y la odies, no deber as hacer traba'ar tan duro a una mu'er embara%ada. ?!Nui<n te ha dicho que est embara%ada$ ?.s lo que piensa todo el mundo. La noche de la 6iesta sorpresa no parec as e>actamente un no&io 6eli%. Ale> apret" los dientes. ?)o est embara%ada. A 1rady se le cay" el palillo. ?!.ntonces por qu< co4o te casaste con ella$ ?.so no es asunto tuyo. ?Ale> se ale'". Ale> traba'" hasta medianoche. 7uando entr" en la cara&ana, #aisy estaba dormida, pero en lugar de estar acurrucada sobre un mont"n de sbanas arrugadas como siempre, yac a en el so6 con el maillot de la 6unci"n toda& a puesto, como si se hubiera sentado unos minutos y se hubiera quedado dormida sin querer. Cl sab a que una cosa era ser duro con ella y otra lle&arla hasta el l mite de sus 6uer%as. .n ese momento supo que no pod a de'ar que siguiera traba'ando as . .n lo que a <l concern a, #aisy hab a pagado su deuda y hab a llegado el momento de ba'ar el ritmo. #aisy ten a los labios ligeramente entreabiertos y los mechones del pelo oscuro se e>tend an sobre el almohad"n del so6 como cintas sedosas. .staba tumbada boca aba'o y a Ale> se le sec" la boca al &er ese dulce culito resping"n cubierto s"lo por la trama en 6orma de diamantes de las medias negras de red. La 6ina tira de lente'uelas que cubr a la uni"n de las nalgas hac a que la &isi"n 6uera toda& a ms atrayente. 9e oblig" a apartar la mirada, se desnud" y entr" en el cuarto de ba4o, donde se meti" rpidamente ba'o el agua 6r a.
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.l ruido de la ducha debi" de despertar a #aisy, porque cuando Ale> apareci" en&uelto en una toalla, la 'o&en estaba delante del 6regadero con la bata a%ul de Ale> cubriendo el maillot. Las peque4as manos 6emeninas asomaban por las mangas mientras cortaba un tro%o de pan. ?!Nuieres que te haga un bocadillo$ ?#aisy parec a de me'or humor que cualquiera de los d as anteriores. ?Fe qued< dormida antes de cenar y estoy muerta de hambre. 9e le abri" el alborno%, re&elando las cur&as de los pechos ba'o las lente'uelas llameantes del maillot. Ale> desli%" la mirada sobre ella y en &e% de agradecerle el o6recimiento, le espet"H ?7omo 9heba te atrape durmiendo con uno de sus maillots, te desnudar est<s donde est<s. ?.ntonces tendr< que asegurarme de que no me pille. .l reno&ado nimo en la &o% de #aisy hi%o que Ale> se sintiera me'or. ?)o se puede esperar que lo aprendas todo de inmediato. #aisy se &ol&i" hacia <l, pero cualquier cosa que 6uera a decir muri" en sus labios. #esli%" la mirada por el pecho de su marido hasta la toalla amarilla que le cubr a las caderas. Ale> quiso gritarle, decirle que no lo mirara de esa manera a no ser que quisiera acabar en la cama con <l. 7asi sinti" que perd a el control. ?!Nuieres que... er... quieres tu bata$ ?pregunt" ella. Cl asinti" con la cabe%a. .lla tir" del cintur"n, se la quit" y se la tendi". Ale> la de'" caer al suelo. .lla se lo qued" mirando. ?!)o acabas de ped rmela$ ?Lo @nico que quer a era que te la quitaras. #aisy se humedeci" los labios y <l la estudi" mientras esperaba una respuesta, llamndose est@pido en todos los idiomas que conoc a, pues sab a que no podr a resistirse a ella otra noche. ?)o estoy segura de qu< quieres decir e>actamente ?di'o ella con timide%. ?Nuiero decir que no &oy a poder mantener mis manos ale'adas de ti durante ms tiempo. ?.so es lo que me tem a. ?#aisy respir" hondo y al%" la barbilla. ?Lo siento, pero no puedo acostarme contigo. )o estar a bien. ?!(or qu<$ ?(orque no ser a sagrado. Dacer el amor signi6ica algo ms para m . )o lo hago con cualquiera. ?Fe alegro de o rlo. ?Bmpulsado por una 6uer%a que no pod a resistir, Ale> se acerc" a ella. #aisy dio un paso atrs, hasta trope%ar contra el mostrador, sin apartar la mirada de los o'os de <l. ?)o puedo hacerlo sin que signi6ique algo. ?.spero que eso quiera decir que no tengo que preocuparme por ninguna en6ermedad de transmisi"n se>ual como las que le mencionaste a la camarera al poco de casarnos. ?M(or supuesto que noO ?.n ese caso tampoco tienes que preocuparte por m . .stoy per6ectamente sano. ?Fe alegro mucho por ti, pero... ?!)o te ha dicho nadie que hablas demasiado$ Cl plant" las manos en el mostrador atrapndola entre sus bra%os.
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?-enemos que hablarlo. .s importante. .s... ?Lo que realmente necesitamos es de'ar de hablar. 2ode" la cintura de #aisy con las manos. ?+a hemos 'ugado su6iciente al gato y al rat"n, cara de ngel. !)o crees que ha llegado el momento de actuar$ .l olor de #aisy lo tentaba. La recorri" con la miradaK su cuerpo quedaba resaltado por el maillot de llameantes lente'uelas ro'as y la sua&e respiraci"n de la Mo&en le agitaba el &ello del pecho. ?!(or qu< quieres hacerlo con alguien a quien no respetas$ A #aisy se le cerraron los o'os cuando <l inclin" la cabe%a y le acarici" el cuello con los labios. ?!(or qu< no de'as que sea yo quien se preocupe de eso$ ?Fe consideras una ladrona. ?1ueno, he estado dndole &ueltas a ese asunto. #aisy lade" la cabe%a, y otra pun%ada de culpabilidad golpe" a Ale> cuando &io que los o'os &ioleta de su esposa brillaban con deleite y su boca sua&e se cur&aba en una sonrisa tonta. ?MFe creesO M9abes que no 6ui yo quien rob" el dineroO Cl no hab a dicho eso. (ero ya no estaba en6adado. Aunque no pod a perdonarle lo que hab a hecho, entend a lo que era la desesperaci"n y no quer a seguir 'u%gndola. ?7reo que eres endemoniadamente se>y. ?Le ro%" el labio in6erior con el pulgar y lo encontr" h@medo ba'o su caricia. ?!Atili%as alg@n anticoncepti&o o quieres que me encargue yo$ Los o'os de #aisy llamearon. ?-omo la p ldora, pero... ?1ien. Ale> inclin" a@n ms la cabe%a y cubri" los labios de ella con los suyos. Los dos se estremecieron. M9anto #ios, qu< dulces eranO #aisy deb a de haberse comido una de las ciruelas maduras que hab a en una bolsa sobre el mostrador, porque <l pod a saborear la 6ruta en su boca. La 'o&en entreabri" los labios, pero el mo&imiento 6ue titubeante, como si a@n no hubiera tomado una decisi"n. A <l le result" muy e>citante esa aceptaci"n t mida e insegura. .n ese momento decidi" que no le dar a ms tiempo para pensar, y la estrech" contra su cuerpo. 3uera del peque4o mundo de la cara&ana, comen%aron a caer las primeras gotas de llu&ia, que golpearon el techo metlico con un ligero y agradable repiqueteo. .l sonido era hipn"tico y tranquili%ador. .l ruido de la llu&ia los aislaba, los apa4aba del resto del uni&erso y los lle&aba a un lugar ntimo y acogedor. #aisy suspir" contra los gentiles y pacientes labios de su marido. La medalla esmaltada que colgaba del cuello de Ale> se ro%aba contra ella y, cuando <l le pas" la punta de la lengua por la sensible super6icie interior del labio in6erior, una oleada de calor le atra&es" las &enas. .n ese momento todos sus principios morales se e&aporaron, y cualquier idea que hubiera tenido de re T cha%arlo se es6um". .lla hab a deseado eso desde el principio y ya no pod a reprimir la 6uer%a que la impulsaba hacia <l. 9e rindi" y separ" los labios, de'ndole entrar. Ale> se tom" su tiempo y, cuando le in&adi" la boca, el beso 6ue completamente arrebatador. #aisy respondi" con 6er&or y <l le permiti" indagar todo lo que quiso. .lla introdu'o la lengua entre los labios de Ale>, besando las comisuras de esa boca dura, e>plorando el interior una y otra &e%. 2ode" los hombros de su marido con los bra%os y se puso de
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puntillas para mordisquearle la ore'a. Le de'" la marca de los dientes en la cur&a de la mand bula antes de regresar de nue&o a su boca. .ntraba y sal a. 9e retiraba e indagaba. + dentro otra &e%. #aisy se sent a cada &e% ms e>citada, una e>citaci"n alimentada por la respiraci"n entrecortada de Ale> y por la sensaci"n que le pro&ocaban sus manos, estrechndola con 6uer%aH una en la cintura, otra magrendole las nalgas. !7"mo pod a haber tenido miedo de <l$ La imagen de los ltigos guardados ba'o la cama apareci" en su mente, pero ella la ignor". Ale> no le har a da4o. )o podr a. #aisy lami" el dulce camino entre el cuello y el pecho de su marido y hurg" con la punta de la lengua en el &ello oscuro que le cubr a el torso hasta llegar a la piel de deba'o. La respiraci"n de Ale> era ahora ms rpida y, cuando habl", su &o% son" ronca. ?9i es as como besas, ngel, no quiero ni pensar en c"mo... ?gimi" cuando ella encontr" la tetilla. #aisy le subi" los bra%os al cuello y uno de los dedos se le qued" atrapado en la cadena de oro que sosten a la medalla esmaltada. .sos besos ardientes y esas caricias tentadoras eran tan deliciosos que no ten a su6iciente. .l cuerpo de Ale> era ahora suyo para e>plorarlo a placer, y ella ansiaba conocer cada cent metro de <l. ?Nuiero quitarte la toalla ?susurr".
Ale> le hundi" los dedos en el pelo. .lla alarg" el bra%o hacia el nudo, pero <l le atrap" la mano. ?)o tan rpido, cari4o. (rimero ens<4ame t@ algo. ?!Nu< quieres &er$ ?Lo que t@ quieras. ?7on este maillot no de'o nada a la imaginaci"n ?Aun as quiero &erte ms de cerca. #aisy sab a que el se>o pod a ser e>citante, pero no hab a esperado el sensual tono pro&ocador en la &o% di Ale>. #e repente pens" que qui% deber a decirle que era &irgen, pero entonces <l creer a que era un bicho raro. + lo cierto es que Ale> nunca lo sabr a si ella no se lo dec a. Al contrario de lo que dec an los libros romnticos, los 6rgiles h menes no sobre&i& an a &eintis<is a4os de e>menes m<dicos y e'ercicio 6 sico. .chando la cabe%a hacia atrs, #aisy obser&" c"mo Ale> se la com a con los o'os y, mientras permanec a delante de <l, s"lo cubierta por el maillot, encontr" que la idea de 'ugar a ser una e>perimentada mu'er 6atal era demasiado e>citante para ignorarla. Dab a le do montones de libros al respecto, pero !ser a capa% de conseguirlo$ !Nu< pod a hacer para pro&ocarlo a@n ms$ Le dio la espalda, intentando ganar tiempo para pensar, y entonces &io que las cortinas a%ules que colgaban en la &entana de la cocina no estaban cerradas del todo. #udaba que alguien se paseara por ah 6uera con ese tiempo, pero por si acaso se apresur" a cerrarlas. Apoyando una mano en el mostrador, se estir" por encima para alcan%ar la cortina. Jy" un sonido ahogado, casi como un gemido.
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?Ana buena elecci"n, cari4o. )o supo de qu< estaba hablando Ale> hasta que lo sinti" detrs, acaricindole las nalgas. Cl le amas" la carne por encima de las mallas de red en 6orma de diamante. A #aisy se le tensaron los pe%ones y su piel comen%" a arder de una manera e>tra4a. 7omen%" a sentirse ner&iosa. )o importaba lo que hab a querido que pensara <l, ni siquiera sab a hacer el amor de la manera bsica, as que mucho menos pod a probar a hacerlo de 6orma e>"tica. Ale> le desli%" un dedo ba'o la tira de lente'uelas y le dibu'" la hendidura entre las nalgas. #aisy se mordi" los labios para no gritar de placer. .l dedo se desli%" ms aba'o. Bncapa% de resistirlo ms, #aisy se endere%" y se gir" hacia los bra%os de Ale>. ?Nuiero &ol&er a besarte. Cl gimi". ?-us besos son ms de lo que puedo mane'ar ahora mismo. ?Ale> se a'ust" el nudo de la toalla y #aisy se dio cuenta de que la ten a abultada. #e hecho estaba muy abultada. .lla se qued" mirndolo 6i'amente y sinti" que se le secaba la boca. ?9Rsigo queriendo besarte. ?Dagamos un trato. Ubrete el corchete del maillot y nos besaremos todo lo que quieras. #aisy le&ant" la &ista a rega4adientes y lle&" los bra%os a la espalda para hacer lo que le ped a. 7uando termin", el corpi4o comen%" a caer, pero ella lo sostu&o contra sus pechos. Ale> inclin" la cabe%a y la bes" al tiempo que le agarraba las mu4ecas y se las apa4aba del pecho. Fientras el indagaba con la lengua en su boca, el maillot se le ba'" hasta la cintura. Ale> la empu'" contra la pared, al lado de la mesa, le le&ant" las mu4ecas y se las su'et" a ambos lados de la cabe%a. ?)o es 'usto ?susurr" ella contra sus labios mientras la apretaba contra la pared. ?.res ms 6uerte que yo. ?Ahora es mi turno ?respondi" <l con un susurro. + lo 6ue. Fanteni<ndole las mu4ecas inmo&ili%adas, Ale> us" la boca para e>citarla. Le mordisque" la ore'a y el cuello. Le recorri" con rapide% la cla& cula y la base de la garganta. + luego se ech" hacia atrs para poder mirarla de arriba aba'o. Aquella posici"n hac a que los pechos de #aisy quedaran ele&ados. Cl 'uguete" con uno y luego con el otro, haciendo que le ardiesen con tal 6erocidad que ella apenas pod a soportarlo. ?(ara ?le di'o la 'o&en sin aliento. ?9u<ltame. Cl le solt" de inmediato las mu4ecas. ?!-e hago da4o$ ?)o, pero &as muy rpido. ?!Fuy rpido$ ?la mir" con una sonrisa torcida. ?!.sts criticando mi t<cnica$ ?Jh, no. -u t<cnica es mara&illosa ?repuso ella con rapide%, en tono serio y ansioso, y <l sonri". A&ergon%ada, #aisy e&it" mirarlo a los o'os y cla&" la &ista en su boca. Luego se dio cuenta de que si iba a hacer el amor con ese hombre 6ero% y orgulloso, ten a que ser tan 6uerte como <l. Le&ant" la cabe%a y le sostu&o la mirada. ?)o quiero que seas t@ quien lle&e la &o% cantante. )o ahora. Nui% despu<s, pero a@n no.
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?!Fe ests diciendo que quieres mandar un rato$ .lla asinti" con la cabe%a. (uede que estu&iera ner&iosa, pero nada iba a impedir que e>plorara los mara&illosos misterios ocultos ba'o la toalla. ?9"lo te pongo una condici"n, ngel. ?Ale> enganch" un dedo en el maillot que se enredaba en la cintura de la 'o&en. ?Nu tatelo todo e>cepto las medias. #aisy trag" sali&a. )o lle&aba bragas deba'o de las medias. Cstas consist an en una red que la cubr a desde la cintura a los dedos de los pies, y que no tapaban absolutamente nada. Cl arque" una ce'a despu<s de retarla, luego la solt" y se sent" a los pies de la cama. ?+ quiero &er c"mo te desnudas. .so era demasiado. #aisy se aclar" la garganta y le habl" con toda la despreocupaci"n que pudo 6ingir. ?!Nuieres decir aqu mismo$ !7on lu% y todo$ ?As es. #esn@date y ha%lo despacio. La 'o&en se arm" de &alor decidida a mantenerse a su altura. ?!Luego te quitars la toalla$ ?7ada cosa a su tiempo. #aisy se desli%" lentamente el maillot por las caderas, inclinndose hacia delante mientras lo ba'aba para cubrir su desnude% ante <l. .l maillot se le desli%" a los tobillos. .lla lo apart" con el pie, e>amin" la desgastada al6ombra y escuch" el ligero repiqueteo de la llu&ia sobre el techo de la cara&ana. ?Jh, no, as no. ?Cl se rio entre dientes. ?+<rguete. + ol& date del maillot. La ronca &o% de Ale> hi%o que se estremeciera. Le temblaron las manos cuando acat" su orden. ?.res muy hermosa ?susurr" Ale> cuando se e>hibi" ante <l, desnuda sal&o por las negras medias de red que real%aban, ms que ocultaban, la parte in6erior de su cuerpo. #aisy decidi" que ya le hab a dado tiempo ms que su6iciente para mirarla. ?-i<ndete en la cama ?le di'o ella en &o% ba'a. Cl &acil" s"lo un momento antes de acostarse como le dec a, apoyndose en los codos. ?!As $ ?Ah, no. #e eso nadaK t@mbate por completo. (ara deleite de #aisy, <l hi%o lo que le ped a. Ale> recost" la cabe%a en dos almohadas apiladas para no perderse nada. .lla se mordisque" los labios. )o estaba completamente segura de poder conseguirlo, pero s decidida a intentarlo. ?Ahora le&anta las manos hasta tocar la pared. + no se te ocurra mo&erlas. Cl le dirigi" una pere%osa sonrisa que hi%o que se le derritieran los huesos. ?!.sts segura$ ?Fuy segura. Ale> coloc" los bra%os como ella quer a, haci<ndola sentir muy orgullosa de s misma. 9e acerc" a la cama. Cl le recorri" los pechos y el &ientre con una mirada ardiente, haci<ndola ser consciente de que estaba casi desnuda. 7uando se acerc" a <l, cada c<lula del cuerpo de #aisy bull a de
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e>citaci"n y anticipaci"n. (or un momento la imagen de los ltigos guardados ba'o la cama irrumpi" en su mente, pero la ahuyent". Fir" los bra%os e>tendidos de Ale> en aquella 6alsa pose de escla&itud. .ra su cauti&o. 9i se quedaba de esa manera, cada parte de aquel cuerpo ser a suya, para e>plorarlo a &oluntad, incluyendo el imponente mont culo que abultaba la toalla. Apart" los o'os de all y se arrodill" en el borde de la cama. ?2ecu<rdalo ?susurr" ella. ?)o apartes las manos en la pared. )o las mue&as. ?9i separas un poquito las piernas, cari4o, ser< tan colaborador como quieras. #aisy decidi" que era un trato 'usto, y separ" los muslos. Ale> se recre" en lo que quedaba ahora a la &ista. -ens" el bra%o derecho, como si 6uera a mo&erlo, pero luego se rela'". #aisy inclin" la cabe%a y comen%" a saborearle de nue&o, mordisqueando cada cent metro del torso masculino, y sigui" ba'ando. La piel, 6irme y tensa, delineaba cada m@sculo. Le desli%" las manos por el pecho, dis6rutando de la te>tura del &ello y de la piel h@meda. )o pudo resistirse a las tetillas color ca6< y las captur" con los labios, haciendo que Ale> se contorsionara deba'o de ella. .>tendiendo una mano, #aisy le agarr" el b ceps y se lo apret". #espu<s desli%" los dedos hacia aba'o, buscando el sua&e &ello de su a>ila. 7uando se demor" all , a Ale> se le puso la piel de gallina y solt" un pro6undo gemido entrecortado. .lla le&ant" la cabe%a lentamente y lo mir" a los o'os. ?/oy a quitarte la toalla. ?!Ahora$ .l crudo deseo en la mirada de Ale> le record" que estaba 'ugando con 6uego. (ero no pensaba retrocederK ba'" las manos a la toalla. #eshi%o el nudo con un mo&imiento 6luido y la abri". ?Jh... ?.ra magn 6ico. Alarg" la mano y lo toc" t midamente con la punta del dedo. Ale> dio un brinco y ella apart" la mano. La mirada de #aisy &ol" hacia la cara de Ale>K la mueca que esbo%aba parec a re6le'ar dolor. ?!-e he hecho da4o$ ?-ienes sesenta segundos ?gra%n" <l, ?despu<s mo&er< los bra%os. An estremecimiento de placer atra&es" como un relmpago el cuerpo de #aisy al darse cuenta de lo que pasaba. ?)o lo hars hasta que te d< permiso ?le di'o con se&eridad. ?7incuenta segundos ?repuso <l. #aisy se apresur" a acariciarlo otra &e%, de'ando que las indagadoras puntas de sus dedos &agaran por todas partes, acaricindolo aqu y all. #esli%" la mano por los muslos separados de Ale> y busc" ms sitios donde tocarlo. ?/einte segundos ?gimi" <l. ?)o cuentes tan rpido. Cl se rio entre dientes al tiempo que gem a, haci<ndola sonre r. (ero la sonrisa de #aisy se des&aneci" con rapide%. #espu<s de tantos a4os de abstinencia, !c"mo lograr a su peque4o cuerpo alo'ar algo de ese tama4o$ 7uando cerr" su mano en torno a <l, se le ocurri" que qui% sus partes pri&adas se hab an atro6iado por 6alta de uso. #aisy lo acarici". ?M9e acab" el tiempoO 9in pre&io a&iso, se encontr" de espaldas sobre la cama ba'o el cuerpo de Ale>.
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?.s hora de que recibas un poco de tu propia medicina. (onte en la misma postura que yo. ?!7"mo dices$ ?Las manos contra la pared. #aisy trag" sali&a y pens" en los ltigos. Nui%s eso de 'ugar a mu'er 6atal se le hab a dado demasiado bien. Cl la estaba creyendo mucho ms e>perimentada de lo que era en realidad. ?!Ale>$ ?)o quiero que hables, sino que obede%cas mis "rdenes. Lentamente #aisy le&ant" los bra%os por encima de la almohada. ?-e he dicho que apoyes las manos contra la pared. Di%o lo que le ordenaba y se sinti" inde6ensa y e>citada. 7uando sus nudillos ro%aron el cabecero de la cama, #aisy estaba con6undida por la inquietante me%cla de desasosiego y pro6undo deseo se>ual. Nuer a rogarle que 6uera sua&e con ella pero, a la &e%, quer a que la poseyera con todas sus 6uer%as. (ermaneci" cauti&a ba'o la mirada de Ale>. .l hecho de que no la hubiera atado de &erdad no hac a que su cauti&erio 6uera menos real. Cl era ms 6uerte que ella, ms poderoso, pod a hacerle lo que quisiera, estu&iera #aisy de acuerdo o no. .l deseo de la 'o&en se increment" toda& a ms cuando <l le pas" la yema del dedo por el est"mago, de un lado a otro de la cinturilla de las medias de red, hasta que #aisy quiso gritar. Ale> sigui" ba'ando hasta ro%ar los ri%os oscuros. ?9epara las piernas, cari4o. .lla lo hi%o, pero al parecer Ale> no qued" satis6echo con su acci"n porque le agarr" los muslos y se los separ" toda& a ms. Las medias no supon an ninguna barrera para <l, y #aisy se sinti" demasiado e>puesta, demasiado &ulnerable. Apart" las manos de la pared. ?)i se te ocurra ?susurr" Ale>, desli%ndole los dedos sobre la parte de su cuerpo que ella hab a re&elado. #aisy gimi" y permaneci" inm"&il mientras <l separaba sus h@medos pliegues con los pulgares por deba'o de la trama en 6orma de diamante. .ntonces Ale> inclin" la cabe%a. La 'o&en grit" y apret" los pu4os contra la pared cuando <l la acarici" con la boca, lami<ndola a tra&<s de la red. An ronco murmullo de placer escap" de la garganta de #aisy. 9inti" c"mo <l tensaba la red sobre ella, apretando pro6undamente las hebras contra su sua&idad 6emenina. Ale> le separ" ms las rodillas con los hombros y le ahuec" los pechos con las palmas de las manos mientras la acariciaba con los labios. La llu&ia tamborileaba en el &ientre de metal que los cobi'aba y el propio &ientre de #aisy se estremeci" en respuesta a lo que le estaba ocurriendo. .staba perdida en un torbellino de sensaciones cuando sinti" en las manos la &ibraci"n de un trueno a tra&<s de la pared que retumb" en cada ner&io de su cuerpo. #aisy arque" la espalda y se entreg" a un cl ma> destructi&o. Cl la sostu&o mientras se estremec a. 9"lo cuando se recuper" sinti" #aisy que Ale> le tiraba con 6uer%a de las piernas. #aisy no comprendi" lo que su marido estaba haciendo hasta que se acomod" sobre ella y e>periment" esa penetraci"n tan largamente esperada en la entrada de su cuerpo. ?Fe has roto las medias ?murmur" #aisy, desli%ndole los bra%os alrededor de los hombros y recrendose en la sensaci"n de ese cuerpo masculino apretndola contra el colch"n. Ale> le ro%" la sien con los labios.
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?-e comprar< un nue&o par. -e lo 'uro. ?+ embisti" con sua&idad. + no consigui" nada. .lla se puso r gida. 9us peores temores se estaban haciendo realidad. 9u cuerpo se hab a atro6iado por tantos a4os sin usar. Ale> se retir" un poco y le sonri", pero ella pod a sentir la tensi"n de su cuerpo y notaba lo cercano que estaba de perder el control. ?(ens< que estabas lista, pero imagino que no es su6iciente. ?7ambi" de posici"n sobre ella y comen%" a acariciarla. La &o% de Ale> pareci" llegar de muy le'os. ?.res muy estrecha, cari4o. Da pasado mucho tiempo para ti, !no$ .lla le hundi" las u4as en los hombros. ?9 ... puede ser... ?la 'o&en solt" un 'adeo cuando las nue&as sensaciones crecieron &ertiginosamente en ni interior ?que est< un poco cerrada. Cl gimi" y se &ol&i" a colocar sobre ella. ?/ol&amos a intentarlo. ?#icho eso intent" penetrarla otra &e%. #aisy grit" y se arque" sin saber si quer a apartarse o acercarse ms a <l. 9u cuerpo se abri" sua&emente con un ardiente dolor. Cl la su'et" por las nalgas y la penetr" pro6undamente al tiempo que le cubr a la boca con la suya, de&orndola. 9u posesi"n era rpida e intensa, pero la tensi"n que ella sent a en <l le dec a que Ale> segu a controlndose. )o supo por qu< hasta que escuch" su murmullo. ?#e'a de contenerte, cari4o. #e'a de contenerte. #aisy supo en ese momento que <l la estaba esperando y esas palabras sua&es la hicieron llegar otra &e% al cl ma>. 7uando &ol&i" en s , la piel de Ale> estaba h@meda y su cuerpo tenso de deseo ba'o las manos de #aisy. (ero era un amante 6uerte y generoso. ?Jtra &e%, cari4o. Jtra &e%. ?)o, yo... ?M9 O ?7on 6irme%a, la condu'o de nue&o al <>tasis. 3uera de la cara&ana retumb" un trueno y, dentro, ella hi%o lo que le ped a. +, esta &e%, <l la sigui". .l tiempo transcurri" mientras yac an inm"&iles, con los cuerpos entrela%ados, con el toda& a enterrado en su interior. #aisy no lo ol&idar a 'ams. A pesar de todas las cosas horribles que la hab an conducido a ese momento, no pod a haber tenido una iniciaci"n ms mara&illosa, y siempre le estar a agradecida a Ale> por ello. Apret" los labios contra el pecho de su marido mientras le acariciaba con las palmas de las manos. #espu<s de tanto tiempo, por 6in hab a pasado. ?+a no soy &irgen. #aisy sinti" que Ale> se pon a r gido deba'o de sus manos. 9"lo entonces se percat" de que hab a dicho su secreto en &o% alta.
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(AP)TULO ++
?!Nu< has dicho$ ?Ale> se incorpor" sobre ella con rapide%. #aisy quiso morderse la lengua. !7"mo pod a hab<rsele escapado aquello$ Dab a estado tan somnolienta y 6eli% que hab a pensado en &o% alta. ?)Rnada ?tartamude", ?no he dicho nada. ?-e he o do claramente. ?.ntonces, !para qu< preguntas$ ?Das dicho que ya no eres &irgen. ?!.n serio$ ?#aisy... ?la &o% de Ale> ten a un ominoso tono de ad&ertencia. ?!Lo has dicho literalmente$ .lla intent" adoptar un tono de superioridad. ?)o es asunto tuyo. ?1obadas. ?.l salt" 6uera de la cama, agarr" los &aqueros y se los puso como si 6uera obligatorio poner alg@n tipo de barrera entre ellos. 9e gir" para en6rentarse a ella. ?#ime, !a qu< ests 'ugando$ #aisy no pudo e&itar 6i'arse en que <l no se hab a subido la cremallera de los &aqueros y tu&o que obligarse a apartar la &ista de la tentadora / de aquel duro y plano &ientre. ?)o quiero hablar de eso. ?!)o esperars en serio que crea que eras &irgen$ ?7laro que no. -engo &eintis<is a4os. Cl se pas" la mano por el pelo y se pase" de un lado a otro del estrecho espacio que hab a a los pies de la cama. (arec a como si no la hubiera o do. ?De notado que eras muy estrecha. De cre do que era porque hab a pasado mucho tiempo desde la @ltima &e% que estu&iste con alguien, pero nunca hubiera imaginado.... !7"mo co4o has llegado a los &eintis<is a4os sin echar un pol&o$ .lla se incorpor" bruscamente. ?)o es necesario usar esa clase de lengua'e. MNuiero que te disculpes ahora mismoO Cl la mir" como si se hubiera &uelto loca. .lla le sostu&o la mirada. 9i Ale> pensaba que se iba a acobardar, pod a esperar sentado. #urante los a4os que hab a &i&ido con Lani hab a o do su6icientes palabras obscenas para toda una &ida y no pensaba de'ar pasar aquel tema por alto. ?.stoy esperando. ?2esponde a la pregunta. ?#espu<s de que te disculpes. ?MLo sientoO ?grit" <l, perdiendo su r gido control. ?J me dices la &erdad ahora mismo o &oy a estrangularte con las medias y a arro'ar tu cuerpo en una %an'a al lado de la carretera despu<s de pisotearlo. 7omo disculpa no &al a mucho, pero #aisy no esperaba conseguir nada me'or. ?)o soy &irgen ?repuso con sua&idad.
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(or un momento, Ale> pareci" ali&iado, luego la mir" con suspicacia. ?)o eres &irgen ahora, pero !lo eras cuando entraste en la cara&ana$ ?(uede que lo 6uera ?mascull" ella. ?!(uede que lo 6ueras$ ?/ale, lo era. ?M)o te creoO )adie con tu aspecto llega a los &eintis<is a4os sin echar... .lla le dirigi" una mirada 6ulminante. ?... sin hacerlo. M(or el amor de #iosO !(or qu<$ .lla 'uguete" con el borde de la sbana. ?Fientras crec a &i c"mo mi madre se liaba con un t o tras otro. ?!+ eso qu< tiene que &er contigo$ ?La promiscuidad no es nada agradable, y me rebel<. ?!-e rebelaste$ ?#ecid ser todo lo contrario a mi madre. Ale> se sent" a los pies de la cama. ?#aisy, tener un amante de &e% en cuando no te hubiera con&ertido en una mu'er promiscua. .res muy apasionada. Fereces tener una &ida se>ual. ?)o estaba casada. ?!+ qu<$ ?Ale>, yo no creo en el se>o 6uera del matrimonio. Cl la mir" anonadado. ?)o creo en el se>o 6uera del matrimonio ?repiti" ella. ?)i para las mu'eres. )i para los hombres. ?!.sts de co4a$ ?)o pretendo 'u%gar a nadie, pero eso es lo que pienso. 9i quieres re rte, adelante. ?!7"mo puedes pensar algo as en los tiempos que corren$ ?9oy hi'a ileg tima, Ale>. .so hace que &ea las cosas de otra manera. (robablemente me consideres una puritana, pero no puedo e&itarlo. ?#espu<s de lo que ha pasado entre nosotros esta noche, no me atre&er a a llamarte puritana. ?Cl sonri" por primera &e%. ?!#"nde aprendiste todos esos trucos$ ?!Nu< trucos$ ?Lo de poner las manos contra la pared y cosas por el estilo. ?Ah, eso. ?#aisy not" que se sonro'aba. ?De le do algunos libros guarros. ?1ien hecho. .lla 6runci" el ce4o, preocupada. ?!)o te ha gustado$ Acepto cr ticas constructi&as. Nuiero aprender, puedes decirme la &erdad. ?Fe ha gustado.
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?(ero qui% no he sido lo su6icientemente imaginati&a para ti. ?#aisy pens" en los ltigos. ? (ara ser sincera, no creo que pueda ser mucho ms atre&ida. + deber as saber que el sadomasoquismo no es lo m o. (or un momento Ale> pareci" con6undido, luego sonri". ?!-e dan miedo los ltigos$ ?.s di6 cil no pensar en ellos cuando los &eo por todas partes. ?9upongo que tan di6 cil como me resulta a m pensar que alguien tan interesado en el se>o 6uera toda& a &irgen. ?)o di'e que estu&iera interesada. 9"lo estaba tratando de que nos entendi<ramos. + en lo que se re6iere a mis creencias, poco antes de morir mi madre ten a amantes ms '"&enes que yo. #e &erdad que lo odiaba. Ale> se le&ant" de la cama. ?!(or qu< no me has dicho que eras &irgen$ ?!Dubiera cambiado algo$ ?)o s<. -al &e%. 9in duda alguna no hubiera sido tan rudo. #aisy abri" los o'os con sorpresa. ?!.stabas siendo rudo$ Ale> rela'" las duras l neas de su boca. 9e sent" al lado de ella y le pas" el pulgar por los labios. ?!Nu< &oy a hacer contigo$ ?-engo una idea, pero a lo me'or no te gusta. ?#ime. ?!(odr amos... no s< e>actamente cunto tiempo lle&a recuperarse, pero... cuando lo hagas...$ ?!.sts intentando decir que te gustar a repetir$ ?9 . ?.st bien, cari4o. ?Cl sonri", pero parec a preocupado. ?9upongo que alguien que ha esperado tanto, tiene que recuperar el tiempo perdido. #aisy abri" los labios, ansiosa por besarlo, pero <l retir" la sbana y la a&ergon%" dici<ndole que no har a nada hasta asegurarse de que estaba bien. Bgnorando las protestas de la 'o&en, Ale> se deshi%o de las medias e hi%o 'usto lo que le hab a dicho. 7uando 6inalmente comprob" que no le hab a hecho da4o, comen%" a seducirla de nue&o. La llu&ia repiqueteaba contra las &entanas y, despu<s de amarse, #aisy se hundi" en el primer sue4o reparador en meses.
Apenas hab a amanecido cuando <l comen%" a agredirla &erbalmente. + todo porque <l la hab a distra do antes de que ella hubiera tenido tiempo de e>plicarle un peque4o detalle. ?(ens< que sab as lo que dec as. MLo pens<O #ios m o, qu< asno soy. Fere%co estar casado contigo. !7"mo pude pensar que estabas bien in6ormada sobre eso cuando no haces nada a derechas$ #espu<s de la tierna magia de la noche anterior, aquel ataque era doblemente hiriente. Al principio, la c"lera de Ale> hab a sido 6r a y calmada, pero ahora era como si hubiera estallado una &l&ula a presi"n.
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?!)o pod as terminar de e>plicrmelo$ ?despotric" <l. ?)o, claro que no. Dubiera sido demasiado l"gico. .lla parpade" ante la dure%a de sus o'os y se odi" a s misma con todas sus 6uer%as por no ser el tipo de persona capa% de de&ol&erle los gritos. ?7uando me di'iste que tomabas la p ldora, ten as que hab<rmelo contado todo, #aisy. M-en as que haberme dicho que acababas de empe%ar a tomarlas, que no lle&abas ni un mes con el tratamiento, que toda& a e>ist a alguna 'odida posibilidad de que te quedaras embara%adaO !)o pod as hab<rmelo e>plicado todo$ .lla se cla&" las u4as en las pal mas de las manos para no llorar. Al mismo tiempo se maldec a a s misma por permitir que le hiciera eso. ?M7ont<stame de una puta &e%O .l nudo en la garganta de #aisy se hab a &uelto tan grande que tu&o que obligarse a escupir las palabras. ?Fe... de'< lle&ar por la pRpasi"n. (arte de la tensi"n pareci" abandonar el cuerpo de Ale>. Cl solt" un poco el acelerador y la mir" con el ce4o 6runcido. ?!.sts llorando$ .lla al%" la barbilla y neg" con la cabe%a pero, al mismo tiempo, le resbal" una lgrima por la me'illa. #aisy no pod a soportar la idea de &ol&er a llorar delante de <l. La 'o&en siempre hab a odiado la 6acilidad con que se le saltaban las lgrimas. Cl ba'" el tono de &o% y recobr" el control. ?#aisy, lo siento. ?Fir" por el espe'o retro&isor y dirigi" la camioneta al arc<n. ?M)o te atre&as a pararO ?le di'o ella con 6iere%a. Las ruedas le&antaron la gra&a cuando Ale> detu&o la camioneta, ignorando como siempre los deseos de #aisy. Bntent" abra%arla, pero ella se apart". ?M)o soy una debiluchaO ?le espet" mientras se en'ugaba las lgrimas con 6uria. ?)o he dicho que lo 6ueras. ?M(ero lo piensasO .s cierto que lloro con 6acilidad, pero eso no quiere decir nada y no estoy tratando de manipularte con lgrimas. Nuiero que te disculpes porque ests portndote como un imb<cil, no porque est< llorando y te remuerda la conciencia. ?#e6initi&amente, estoy portndome como un imb<cil. ?)o puedo e&itar llorar. 9iempre he sido una persona muy emoti&a. 1eb<s, anuncios sensibleros, baladas. /eo u oigo algo y lo siguiente que s< es que... ?#aisy estoy tratando de disculparme. 9i quieres, puedes seguir llorando, pero cllate, !&ale$ .lla sorbi" por la nari% y busc" un pa4uelo de papel en el bolso. ?/ale. ?)o ha estado bien que te grite. .staba en6adado conmigo mismo y me he desquitado contigo. 3ui yo quien te impidi" e>plicarte anoche. 3ue culpa m a. )unca hab a sido tan irresponsable antes y, la &erdad, no lo entiendo. 9upongo que simplemente... ?Cl &acil". .lla se son" la nari%. ?!-e de'aste arrastrar por la pasi"n$
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Cl sonri". ?9upongo que esa es una ra%"n tan buena como cualquier otra. (ero si te quedas embara%ada por culpa de mi estupide%... .l miedo que ella oy" en su &o% hi%o que quisiera llorar una &e% ms. (ero s"lo sorbi" por la nari% con seriedad. ?.stoy segura de que no ocurrir. )o es el momento apropiado. -iene que &enirme la regla en un par de d as. .l ali&io de Ale> 6ue casi palpable y #aisy se sinti" a@n ms dolida. )o es que quisiera quedarse embara%ada, porque no quer a, pero no le gustaba que la idea lo repeliera. Cl se pas" las manos por el pelo. ?9upongo que me &uel&o irracional cuando surge este tema, pero no puedo e&itarlo. )o quiero tener hi'os, #aisy. ?)o tienes de qu< preocuparte. Amelia me en&i" a su ginec"logo hace unas semanas. ?/ale. .spero que lo entiendas. 7uando digo que no quiero tener hi'os, quiero decir que no quiero tenerlos nunca. 9er a un padre terrible y ning@n ni4o se merece eso. (rom<teme que 'ams te ol&idars de tomar la p ldora. ?)o me ol&idar<. +, 6rancamente, Ale>, me estoy cansando de que me trates como si 6uera est@pida. Cl mir" el espe'o retro&isor y meti" la marcha antes de &ol&er a la carretera. ?Asar< preser&ati&os hasta el mes pr">imo, cuando ya no corras peligro de quedarte embara%ada. A #aisy no le gust" que Ale> diera por hecho que continuar a acostndose con <l. ?-e aseguro que no habr necesidad. Cl la mir". ?!#e qu<$ ?Act@as como si lo que sucedi" anoche 6uera a repetirse. ?7r<eme. /ol&er a repetirse. -anta seguridad la irrit". ?)o est<s tan seguro. ?)o 6in'as que no te ha gustado. .staba all , !recuerdas$ ?)o estoy 6ingiendo. 3ue mara&illoso. Ana de las cosas ms mara&illosas que me ha ocurrido en la &ida. Lo que quiero decir es que tu actitud con respecto a hacer el amor de'a mucho que desear. ?!Nu< le pasa a mi actitud$ ?.s insultante. 9"lo hay que 6i'arse en tu &ocabularioH las palabras que usas son, de6initi&amente, insultantes. ?)o estoy de acuerdo. ?9e supone que hacer el amor es algo sagrado. ?9e supone que es t"rrido, sudoroso y di&ertido. ?.so tambi<n. (ero sigue siendo un acto sacrosanto.
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?!9acrosanto$ ?La mir" con incredulidad. ?!7"mo es posible que alguien que creci" rodeada de parsitos sociales y estrellas de roc, haya salido as de puritana$ ?MLo sab aO 9ab a que pensabas que soy puritana, pero anoche no 6uiste lo su6icientemente sincero como para admitirlo. ?+a entiendo. .sts intentando sacarme de quicio a prop"sito. Jiga lo que diga te cabrears igualmente conmigo, !no$ ?Ale> le dirigi" una mirada e>asperada. ?)o intentes hacerte el inocente conmigo. .res demasiado borde para eso. Ale> &ol&i" la cabe%a y, para sorpresa de #aisy, parec a muy dolido. ?!#e &erdad crees que soy borde$ ?)o lo eres todo el rato ?admiti" ella. ?(ero s la mayor parte del tiempo. 7asi siempre, en realidad. ?7ualquiera del circo te dir que soy el gerente ms imparcial que han conocido. ?.res imparcial. ?Di%o una pausa. ?7on todos menos conmigo. ?De sido 'usto contigo. ?/acil". ?1ueno, tal &e% no lo 6ui el d a de la 6iesta sorpresa, pero aquello me pill" despre&enido y... eso no me e>cusa, !&erdad$ Lo siento, #aisy. )o deber a haberte humillado de aquella manera. .lla lo obser&", luego asinti" con la cabe%a. ?Acepto tus disculpas. ?+ no 6ui borde anoche. ?(re6erir a no hablar de lo que pas" anoche. + quiero que me prometas que no intentars seducirme de nue&o esta noche. -engo que re6le>ionar y pienso hacerlo en el so6. ?)o s< qu< tienes que pensar. )o crees en el se>o 6uera del matrimonio, pero estamos casados, as que, !cul es el problema$ ?)uestro matrimonio es un Eacuerdo legalG ?se4al" ella con sua&idad. ?Day una sutil di6erencia. Cl mascull" una obscenidad especialmente desagradable. Antes de que pudiera recriminrselo, Ale> gir" a la derecha bruscamente y entr" en el aparcamiento de camiones de una estaci"n de ser&icio. .sta &e% la camarera era hosca y de mediana edad, as que #aisy no tu&o ning@n problema en de'arlo solo para ir al ser&icio. #eber a hab<rselo pensado me'or, pues cuando sali" <l hab a entablado con&ersaci"n con una atracti&a rubia que estaba sentada en la mesa de al lado. #aisy sab a que <l la hab a &isto salir del ba4o, pero aun as &io c"mo la rubia cog a su ta%a de ca6< y se sentaba al lado de su marido. 9ab a por qu< Ale> hac a eso. Nuer a asegurarse que ella no le daba importancia a lo que hab a sucedido entre ellos. #aisy apret" los dientes. -anto si Ale> Far,o& quer a admitirlo como si no, era un hombre casado, y ning@n 6lirteo del mundo cambiar a eso. /io un tel<6ono p@blico en la pared, no le'os de la mesa donde la rubia admiraba los m@sculos de su marido. .n cuanto control" su temperamento, descolg" el tel<6ono y lo mantu&o apretado contra la ore'a mientras contaba hasta &einticinco. 3inalmente, se &ol&i" hacia <l y e>clam"H ?MAle>, queridoO M!A que no lo adi&inas$O Cl le&ant" la cabe%a y la mir" con cautela.
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?M1uenas noticiasO ?canturre". ?M.l m<dico dice que esta &e% sern trilli%osO
Ale> &ol&i" a dirigirle la palabra cuando llegaron al nue&o recinto. 7uando ba'" de la camioneta y empe%" a desenganchar la cara&ana, le di'o a #aisy que no &ol&er a a traba'ar con los animales. Nue deb a dedicarse a cosas ms ligeras, como ordenar el &estuario y, claro est, aparecer en el des6ile todas las noches. .lla lo mir" con el ce4o 6runcido. ?(ensaba que te alegrar a no tener que traba'ar tan duro ?di'o <l. ?!Nu< es lo que te parece mal ahora$ ?!(or qu< has esperado hasta esta ma4ana para aligerar mis tareas$ ?(or ninguna ra%"n en particular. ?!9eguro$ ?#<'ate de rodeos y dime qu< ests pensando. ?Fe siento como una prostituta a la que estn pagando por los ser&icios prestados. ?/aya ridicule%. Dab a tomado la decisi"n antes de que nos acostramos 'untos. Adems, qui<n dice que tendr a que pagarte. 7reo sin duda alguna que mi actuaci"n 6ue buen sima. .lla no pic" el an%uelo. ?#i'e que me ocupar a de las 6ieras y eso es lo que har<. ?+ yo te digo que no tienes por qu< hacerlo. ?+ yo digo que quiero hacerlo. ?.ra cierto. -ras su e>periencia con los ele6antes, sab a que ser a un traba'o duro, pero no pod a ser peor de lo que ya hab a sido. Dab a sobre&i&ido. Dab a recogido esti<rcol hasta que le salieron ampollas en las manos, hab a transportado pesadas carretillas y hab a sido golpeada por malhumorados ele6antitos. 9e hab a en6rentado al miedo y toda& a segu a en pie ?magullada, tal &e%? pero con la cabe%a bien alta. .l la mir" con una me%cla de incredulidad y algo que casi parec a admiraci"n, aunque #aisy sab a que no pod a ser eso. ?!(or qu< no me haces caso y de'as correr el tema$ #aisy se mordisque" el labio in6erior y 6runci" el ce4o. ?Fira, no s< qu< me deparar el 6uturo, me limito a &i&ir el d a a d a. Ahora mismo lo @nico que tengo claro es que tengo que hacerlo. ?#aisy, es demasiado traba'o. ?Lo s<. ?9onri". ?(or eso tengo que hacerlo. Ale> la obser&" un buen rato y luego, para sorpresa de #aisy, inclin" la cabe%a y la bes". All mismo, en mitad del recinto, con todos yendo de un lado para otro, con 1rady y sus hi'os ensayando sus saltos acrobticos y Deather haciendo equilibrios a su lado. .n medio de todo eso le dio un beso largo y pro6undo. 7uando se separaron, ella se sent a d<bil y 'adeante. C le&ant" la cabe%a y mir" a su alrededor. #aisy esperaba que se sintiera a&ergon%ado por aquella e>hibici"n p@blica, pero no lo parec a. Nui%s intentaba compensar el incidente de la 6iesta sorpresa, o tal &e% sus moti&aciones 6ueran
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ms complicadas pero, sin importar cul 6uera la ra%"n, hab a de'ado claro a todo el que quisiera mirar que ella signi6icaba algo para <l. #aisy tu&o poco tiempo para pensar en el tema cuando emprendi" sus tareas en la casa de 6ieras. (oco despu<s apareci" un 'o&en llamado -rey 9,inner que di'o que Ale> le hab a en&iado para ayudarla con el traba'o ms pesado. #aisy le mand" poner la 'aula de Sinjun a la sombra y meter dentro un poco de heno, despu<s le di'o que pod a marcharse. (or suerte, ollipop no intent" escupirle de nue&o, pero aun as #aisy se mantu&o ale'ada de la llama. Adems de ollipop, Sinjun y Chester, en la casa de 6ieras tambi<n hab a un leopardo llamado Fred, un buitre con las alas cortadas y una gorila. Dab a tambi<n una boa pero, para ali&io de #aisy, la serpiente se hab a con&ertido en la mascota de 8ill y &i& a en su cara&ana cuando no estaba en la e>hibici"n. 9iguiendo las escuetas instrucciones de #igger, #aisy aliment" a los animales y despu<s comen%" a limpiar las 'aulas, empe%ando por la de Sinjun. .l tigre la miraba con aire condescendiente cuando comen%" a remo'arlo con la manguera, como si le estu&iera otorgando el pri&ilegio de ser&irlo. ?)o me gustas ?murmur" ella empapndolo de agua. EFentirosa.G .lla casi de'" caer la manguera. ?#e'a de hacer eso ?sise". ?#e'a de meterte en mi mente. .l tigre boste%" y se estir" ba'o el chorro de agua, haci<ndola sentir incre blemente tonta. 7uando termin" de duchar a Sinjun, &ol&i" a la carpa y mir" a la gorila que recib a el nombre de !lenna y ocupaba la 'aula de la esquina. 9us o'os color chocolate parec an tristes y le sostu&ieron la mirada cuando la obser&" a tra&<s de los barrotes o>idados de aquella &ie'a 'aula que parec a demasiado peque4a para ella. Algo en la tranquila resignaci"n del animal enterneci" a #aisy, que se acerc" a la 'aula. !lenna se sent", obser&ndola en silencio, estudiando a uno ms de los cientos de humanos que pasaba cada d a por su 'aula. #aisy se detu&o y esper". #e alguna manera sent a que ten a que obtener el permiso de !lenna para poder acercarse ms, como si en este peque4o acto la gorila tu&iera &o% y &oto. !lenna se acerc" a la parte delantera de la 'aula y la obser&". Lentamente el animal le&ant" el bra%o y lo meti" entre los barrotes. #aisy la mir" y se dio cuenta de que la gorila trataba de darle la mano. !lenna esper" pacientemente, con la mano tendida hacia ella. A #aisy se le aceler" el cora%"n. 9i apenas se atre& a a acariciar a un gatito, ni hablar de tocar a un animal sal&a'e. Nuiso darse la &uelta, pero el animal parec a tan humano que ignorar su gesto hubiera sido imperdonable, y se acerc" &acilante hac a ella. !lenna se mantu&o inm"&il con la palma hacia arriba. 7on gran renuencia, #aisy e>tendi" la mano y toc" cautelosamente la punta del dedo de !lenna con su dedo ndice. .ra blanda y sua&e. 9inti<ndose un poco ms &aliente, desli%" el dedo sobre el de la gorila. !lenna cerr" los o'os y suspir" con sua&idad. #aisy se qued" all un rato, acaricindole la mano, y sintiendo como si le hubiera encontrado sentido a su &ida.
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9eg@n transcurri" la ma4ana, se multiplicaron las dudas de #aisy sobre el cuidado correcto de los animales. /arias &eces acudi" a #igger para pedir conse'o sobre piensos y rutinas diarias y, cada &e% que se acercaba, Tater le daba un golpe con la trompa como si 6uera el mat"n del patio. #igger respondi" a las preguntas a rega4adientes, por lo que #aisy supuso que toda& a estaba molesto por lo ocurrido el d a anterior. La segunda &e% que se acerc" a preguntarle ese d a, <l escupi" cerca de la deporti&a de ella. ?)o tengo tiempo para ms preguntas, se4orita. )o quiero que nadie piense que no hago mi traba'o. ?#igger, no di'e que no hicieras tu traba'o. 9"lo estaba preocupada por las condiciones en las que se encontraban los animales de la casa de 6ieras. ?#aisy se pregunt" para sus adentros si #igger conocer a realmente la manera correcta de tratar a los animales de la e>posici"n. #igger estaba loco por los ele6antes, pero los dems le tra an sin cuidado. Lo cierto es que el hombre no sab a que a los tigres les gustaba el agua. #aisy decidi" in6ormarse en su tiempo libre. Los lega4osos o'os del anciano estaban llenos de resentimiento. ?Lle&o cincuenta a4os cuidando animales. !7unto lle&as t@$ ?9"lo dos semanas. (or eso necesito tu conse'o. ?)o tengo tiempo para hablar. -engo demasiado traba'o que hacer. ?.l hombre mir" por encima del hombro de #aisy y esbo%" una amplia sonrisa que de'" al descubierto sus dientes amarillentos y los huecos de los que le 6altaban. La 'o&en se dio cuenta demasiado tarde de cul era la 6uente de su di&ersi"n. Tater se hab a acercado a ella a hurtadillas. EM0asOG #aisy sinti" como si le hubieran golpeado en el pecho con una al6ombra enrollada. 9in nada a lo que a6errarse, patin" por el suelo antes de trope%ar con un 6ardo de heno. 7ay" de lado sobre el esti<rcol golpendose la cadera y el dolor le atra&es" el cuerpo de arriba aba'o. La risa cascada de #igger reson" en sus o dos. #aisy le&ant" la cabe%a 'usto a tiempo de &er en los o'os de Tater una e>presi"n que se parec a much simo a una sonrisa de satis6acci"n. #aisy comen%" a &er ro'o. M+a hab a tenido su6icienteO Bgnorando el dolor de la pierna y de la cadera, se puso bruscamente en pie y se plant" delante del ele6antito meneando el pu4o ante sus narices. ?M)o &uel&as a hacerloO M8amsO !Fe has o do$ .l ele6ante retrocedi" torpemente mientras ella a&an%aba hacia <l. ?.res bruto, sucio y malo. M+ la pr">ima &e% que me tires, lo lamentarsO M)o de'ar< que sigas abusando de m O !Fe has entendido$ Tater solt" un gemido lastimoso y agach" la cabe%a, pero ya se hab a pasado demasiado con ella y #aisy no se abland". Jl&idando su a&ersi"n a tocar animales, le cla&" el dedo ndice en la trompa. ?M9i quieres mi atenci"n, comp"rtate como es debidoO M(ero no &uel&as a golpearmeO Cl encogi" la trompa y pleg" una de sus ore'as. #aisy se irgui" en toda su estatura. ?!)os entendemos o no$ Tater le&ant" la cabe%a y le dio una cabe%adita en el hombro. .lla se cru%" de bra%os, recha%ando aquella o6erta de reconciliaci"n. ?)o puedo ol&idar lo que has hecho.
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Cl le dio otro empu'oncito con la cabe%a, con esos melanc"licos o'os oscuros. #aisy se hi%o la 6uerte ante la mirada que <l le brindaba tras las ri%adas pesta4as. ?Lo siento, pero te &a a lle&ar tu tiempo. -ienes que hacerme ol&idar muchas cosas. Ahora si me perdonas, tengo que &ol&er a la casa de 6ieras. ?9e gir" para marcharse. Tater gimi". #esconsolado. -riste. 7omo un ni4o que hubiera perdido a su madre. #aisy aminor" el paso y se le rompi" el cora%"n cuando &io al desolado ele6antito con las ore'as ca das y los oscuros o'os tristes. Arrastraba la peque4a trompa por el suelo manchndola de tierra. ?-@ te lo has buscado ?se4al". .l animal solt" un gemido pla4idero. ?+o intent< ser simptica. Jtro gemido pat<tico. + luego, para asombro de #aisy, &io que comen%aban a caerle lgrimas de los o'os. #igger le hab a dicho que los ele6antes eran uno de los animales ms sentimentales que e>ist an y que adems lloraban, pero no le hab a cre do. Ahora, mientras obser&aba resbalar las lgrimas por la arrugada piel de Tater, se e&apor" todo su resentimiento. (or segunda &e% en el d a, ignor" la a&ersi"n que sent a a acariciar animales. -endi" la mano y acarici" la trompa de Tater. ?.so no &ale. .res tan llor"n como yo. Cl le&ant" la cabe%a y dio unos pasos &acilantes hacia ella. 7uando estu&o a su lado se par" como si quisiera pedir permiso antes de restregarle la cabe%a contra el hombro. Ana &e% ms casi la arro'" al suelo, pero esta &e% el gesto hab a sido cari4oso. #aisy le acarici" la 6rente. ?)o pienses que te perdono porque soy una debilucha. -ienes que me'orar tus modales o todo habr terminado entre nosotros. Cl se 6rot" contra ella con la misma sua&idad que un patito. ?)ada de golpes. )ada de trucos. Tater de'" salir un sua&e suspiro y #aisy se rindi". ?.res un beb< tonto. Fientras #aisy perd a el cora%"n por el ele6ante, Ale> estaba en la puerta trasera del circo, obser&ando lo sucedido. /io c"mo el ele6ante cur&aba la trompa en torno al bra%o de su esposa y sonri". Lo supiera #aisy o no, acababa de hacer un amigo para toda la &ida. 9e rio entre dientes y se encamin" hacia el &ag"n ro'o.
Deather nunca se hab a sentido tan desdichada. 9entada en la mesa de cocina de la Airstream de su padre, cla&" la mirada en los deberes de la escuela, pero lo escrito en la pgina no captaba su atenci"n. 7omo los dems ni4os del circo, recib a lecciones por correspondencia a tra&<s de la 7al&ert 9chool de 1altimore, un lugar especiali%ado en ense4ar a los ni4os que no pod an ir a la escuela. 7ada pocas semanas llegaba un grueso paquete con libros, cuadernos y e>menes. 9heba se hab a acostumbrado a super&isar la tarea escolar de Deather, pero la educaci"n de la mu'er no hab a sido demasiado buena y no hab a mucho que pudiera hacer e>cepto comprobar los e>menes. Deather ten a di6icultades con la geogra6 a y hab a suspendido lengua inglesa.
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.n ese momento apart" el libro y mir" el cuaderno de apuntes que hab a deba'o, donde hab a garabateado algunos nombres. E9e4ora de Ale> Far,o&. Deather Far,o&. Deather (epper Far,o&.G EFierda.G !(orque <l lo hab a permitido$ !(or qu< Ale> hab a de'ado que #aisy lo besara de esa manera delante de todo el mundo$ Deather hab a querido morirse al presenciar ese beso. Jdiaba a #aisy, y lo me'or que le hab a ocurrido esas dos semanas hab a sido &erla sucia y cubierta de mierda. .ra lo que se merec a, estar cubierta de mierda. Fs de una &e%, Deather hab a intentado ali&iar la culpa que sent a por lo que le hab a hecho a #aisy dici<ndose a s misma que se lo merec a. Nue all no hab a sitio para ella. Nue no enca'aba en el circo. + que nunca deber a haberse casado con Ale>. Nue Ale> era suyo. 9e hab a enamorado de <l hac a seis semanas, la primera &e% que lo &io. Al contrario que su padre, Ale> siempre ten a tiempo para hablar con ella. )o le importaba pasar el rato con ella e incluso, antes de que llegara #aisy, hab a de'ado que lo acompa4ara a hacer algunos recados. Ana &e%, en 8ac,son&ille, hab an ido 'untos a una sala de e>posiciones y le hab a e>plicado cosas sobre los cuadros. -ambi<n la hab a in&itado a hablar sobre su madre y en dos ocasiones la hab a consolado por algo que le hab a dicho su terco padre. (ero a pesar de lo mucho que lo amaba, Deather sab a que a@n la &e a como una ni4a. Vltimamente hab a estado pensando en que tal &e%, si <l se hubiera dado cuenta de que era una mu'er, la habr a mirado de 6orma di6erente y no se habr a casado con #aisy. #e nue&o sinti" que le in&ad a la culpa. )o hab a planeado coger ese dinero y esconderlo en la maleta de #aisy, pero hab a entrado en el &ag"n ro'o y #aisy estaba ocupada con aquella llamada tele6"nica. .l ca'"n de la recaudaci"n estaba abierto y, simplemente, hab a ocurrido. .staba mal, pero no de'aba de decirse a s misma que no era tan gra&e como parec a. Ale> no amaba a #aisy, hasta 9heba lo dec a. #aisy cargar a con la culpa del delito y <l se deshar a de ella ahora en &e% de ms adelante. (ero el beso que hab a presenciado esa ma4ana le dec a que #aisy no iba a de'arlo escapar con tanta 6acilidad. Deather toda& a no pod a creerse la manera en que se hab a abalan%ado sobre <l. MAle> no la necesitabaO )o necesitaba a #aisy cuando pod a tenerla a ella. !(ero c"mo iba a saber <l lo que ella sent a si nunca se lo hab a dicho$ Apart" los libros a un lado y se le&ant" de un salto. )o pod a soportarlo ms. -en a que hacerle entender que ya no era una ni4a. -en a que hacerle entender que no necesitaba a #aisy. 9in darse tiempo a pensarlo dos &eces, sali" rpidamente de la cara&ana y se encamin" al &ag"n ro'o.
Ale> le&ant" la &ista del escritorio cuando entr" Deather. La 'o&encita lle&aba metidos los pulgares dentro de los bolsillos de unos pantalones cortos de cuadros, que quedaban casi cubiertos por completo por una enorme camiseta blanca. 9e la &e a plida e in6eli%, como un hada con las alas cortadas. 9inti" pena por ella. La trataban de una manera muy dura, pero a pesar de eso segu a luchando y a <l le gustaba que lo hiciera. ?!Nu< te pasa, cari4o$ .lla no le respondi". .n &e% de eso deambul" por la cara&ana, tocando el bra%o del so6 o cogiendo un archi&ador. Ale> &io una imperceptible mancha naran'a en la me'illa, donde hab a
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intentado tapar una espinilla, y sinti" un atisbo de ternura. Alg@n d a, muy pronto, Deather se con&ertir a en una aut<ntica belle%a. ?!(roblemas$ .lla le&ant" la cabe%a de golpe. ?)o. ?1ien. Deather trag" sali&a y se aclar" la garganta. ?.s s"lo que pens< que tal &e% quisieras saber... ?La 'o&encita inclin" la cabe%a y comen%" a mordisquearse una u4a ya comida. ?!9aber qu<$ ?/i lo que #aisy te ha hecho hoy ?di'o Deather con rapide%. ?9"lo quiero que sepas que s< que no puedes e&itarlo y todo eso. ?!+ qu< me hi%o #aisy$ ?+a sabes a qu< me re6iero. ?(ues me temo que no. ?+a sabes ?ella cla&" la &ista en un punto sobre la mesa. ?-e ha besado donde todos pod an &erlo y todo eso. -e ha humillado. -al y como Ale> lo recordaba, hab a sido <l quien la hab a besado a ella. )o le gustaba la manera en la que todos miraban el &ientre de su esposa y contaban los meses con los dedos. -ampoco le gustaba la manera en que la ridiculi%aban a sus espaldas, en especial cuando sab a que <l ten a la culpa. ?)o s< qu< tiene que &er eso contigo, Deather. .lla se agarr" las manos y habl" atropelladamente. ?-odos saben lo que sientes por ella y todo eso. Nue no te gusta. + cuando mi padre me di'o que no estaba embara%ada ni nada, no pude entender por qu< le casaste con ella. Luego record< que los t os os &ol&<is locos si ten<is una chica cerca y no pod<is... ya sabes... mantener relaciones con ella, pero a &eces os dicen que no conseguir<is nada a menos que os cas<is con ellas. As que me imagin< que 6ue por esa ra%"n por la que te casaste con ella. (ero lo que quiero decir es que... si quieres que se &aya y todo eso... (or primera &e% desde que comen%" su acalorada perorata, lo mir" directamente a los o'os y <l &io desesperaci"n en ellos. Deather hi%o una mueca y solt" a borbotones el resto de las palabras. ?9< que piensas que soy una ni4a, pero no lo soy. -engo diecis<is a4os. (uede que no sea tan bonita como #aisy, pero ya soy una mu'er y puedo hacer que... te de'ar a mantener relaciones se>uales conmigo y todo eso, as no tendr as que hacerlo con ella. Ale> se qued" pasmado y no supo qu< decir. Deather se hab a puesto colorada como un tomate ?probablemente igual que <l? y no hac a otra cosa que mirar el suelo. Cl se puso en pie lentamente. 9e hab a en6rentado a sucios borrachos y camioneros con na&a'as, pero nunca a nada seme'ante. Deather hab a con6undido su amistad con otra cosa y ten a que aclararlo de inmediato. ?Deather... ?Ale> se aclar" la garganta y rode" el escritorio. 7uando se detu&o, #aisy apareci" en la puerta detrs de Deather, pero la adolescente estaba tan absorta en lo que hab a dicho que
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no se dio cuenta. #aisy debi" de notar que estaba ocurriendo algo importante porque se detu&o y esper". ?Deather, cuando una 'o&encita se encapricha... ?M)o es un encaprichamientoO ?Deather le&ant" la cabe%a con los o'os suplicantes y llorosos. ?Fe enamor< de ti a primera &ista, y cre a que qui% t@ tambi<n me quer as, pero que, como era tan 'o&en y todo eso, no te decid as a dar el primer paso. (or eso he &enido a dec rtelo. Ale> dese" que #aisy le echara una mano, pero ella segu a inm"&il y en silencio, asimilando lo que acababa de o r. (or el bien de Deather, <l ten a que hacerle &er la realidad de la situaci"n. ?)o me amas, Deather. ?M9 te amoO ?9"lo crees que me amas. (ero eres una ni4a, es s"lo un encaprichamiento absurdo. Lo superars. 7r<eme, dentro de un par de meses los dos nos reiremos de esto. Deather lo mir" como si la hubiera abo6eteado y Ale> se dio cuenta de que hab a metido la pata. La chica respir" hondo y se le llenaron los o'os de lgrimas. (ens" con consternaci"n en c"mo podr a reparar el da4o. ?Fe gustas, Deather, en serio. (ero s"lo tienes diecis<is a4os. +o soy adulto y t@ eres toda& a una ni4a. ?9e dio cuenta por su e>presi"n de que s"lo estaba empeorando las cosas. )unca se hab a sentido tan inde6enso y le lan%" a #aisy una mirada suplicante. (ara irritaci"n de Ale>, su esposa puso los o'os en blanco, como si <l 6uera la persona ms est@pida de la tierra. Luego se plant" delante de Deather como un &aquero en un duelo. ?M9ab a que te encontrar a aqu , lagartaO M(iensas que porque eres 'o&en y muy guapa puedes robarme al marido sin que yo te lo impidaO Deather la mir" boquiabierta y dio un paso atrs. Ale> cla&" los o'os en #aisy con incredulidad. #e todas las idioteces que la hab a &isto hacer, y eran unas cuantas, <sta se lle&aba la palma. Bncluso un retrasado mental se habr a dado cuenta de lo histri"nico de sus palabras. ?M)o me importa lo 'o&en y guapa que seasO ?e>clam" #aisy. ?M)o de'ar< que arruines mi matrimonioO ?y con aire dramtico alarg" el bra%o y se4al" la puerta con un dedo. ?Ahora te sugiero que te largues de aqu antes de que haga algo de lo que pueda arrepentirme. Deather cerr" la boca de golpe. 7orri" a ciegas hacia la puerta y huy" de all . (asaron &arios segundos antes de que Ale> se hundiera bruscamente en el so6 y preguntaraH ?!La he cagado$ #aisy lo mir" con algo parecido a la piedad. ?(ara ser un hombre listo no pareces tener demasiado sentido com@n.
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(AP)TULO +,
Ale> cla&" los o'os en la puerta por donde acababa de desaparecer Deather, luego mir" a su esposa. ?La tuya ha sido la peor actuaci"n que he &isto en mi &ida. !#e &erdad has dicho que le &as a impedir que te robe el marido o me lo he imaginado$ ?Deather se lo ha cre do y eso es lo @nico que cuenta. #espu<s de lo que le has dicho era necesario que alguien la tratara como a una mu'er adulta. ?)o pretend a herir sus sentimientos, pero !qu< quer as que hiciera$ )o es una adulta. .s una ni4a. ?-e ha o6recido su cora%"n, Ale>, y t@ lo has recha%ado como si no &aliera nada. ?)o s"lo me ha o6recido su cora%"n. An poco antes de que llegaras me de'" bien claro que su cuerpo tambi<n iba incluido en el lote. ?.st desesperada. 9i hubieras aceptado, se hubiera desmayado del susto. Cl se estremeci". ?Ana quincea4era no est en mi lista de per&ersiones 6a&oritas. ?!Nu< clase de per&ersiones...$ ?#aisy se mordi" la lengua. !7undo iba a comen%ar a pensar antes de hablar$ Ale> le brind" una sonrisa enloquecedora que le puso la piel de gallina. ?9er ms di&ertido que lo &ayas a&eriguando poco a poco. ?!(or qu< no me lo dices ahora$ ?.spera y &ers. #aisy lo obser&". ?!Bncluye algo con...$ )o, claro que no. ?.sts pensando en los ltigos otra &e%. ?)o, por supuesto que no ?minti". ?1ien. (orque no tienes por qu< preocuparte de eso. ?Ale> hi%o una pausa signi6icati&a. ?9i lo hago bien no duele en absoluto. #aisy abri" los o'os de par en par. ?M#e'a de hacer esoO ?!.l qu<$ La e>presi"n inocente de Ale> no la enga4" ni por un instante. ?#e'a de plantar todas esas dudas en mi cabe%a. ?)o soy yo quien planta dudas en tu cabe%a. Lo haces t@ s"lita. ?9"lo porque t@ sigues diciendo esas cosas. )o me gusta que me tomes el pelo. 9"lo tienes que responderme s o no. !Alguna &e% le has dado latiga%os a una mu'er$ ?!9"lo s o no$ ?.so he dicho, !no$ ?!9in ninguna aclaraci"n$
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?9in ninguna aclaraci"n. ?1ueno, entonces s . 9 , de6initi&amente le he dado latiga%os a una mu'er. ?/ale, ser me'or que me lo aclares ?di'o ella d<bilmente tragando sali&a. ?Lo siento, cari4o, pero ya te he respondido. ?7on una amplia sonrisa, <l se sent" detrs del escritorio. ?-engo mucho traba'o que hacer, qui% sea me'or que me digas para qu< quer as &erme. (asaron &arios segundos antes de que #aisy lograra recordar lo que la hab a lle&ado hasta all . ?9e trata de !lenna. ?!Nu< pasa con ella$ ?.s un animal grande y su 'aula es muy peque4a. )ecesita una nue&a. ?!)ada ms$ !9"lo quieres que compremos una 'aula nue&a$ ?replic" <l con iron a. ?.s inhumano que la pobre &i&a en un lugar tan estrecho. 9e la &e muy deprimida, Ale>. -iene esos deditos tan sua&es, y los saca por los barrotes como si necesitara el contacto de otro ser &i&o. + <se no es el @nico problema que tenemos. Las 'aulas son tan &ie'as que no son de 6iar. La del leopardo se cierra s"lo con un alambre. Ale> cogi" un lpi% y tamborile" con <l la gastada super6icie del escritorio. ?.stoy de acuerdo contigo. Jdio esa condenada e>posici"n de 6ieras, me parece inhumana, pero las 'aulas son caras y 9heba a@n se est pensando si deshacerse de esos an males o no. (or ahora tendrs que arreglrtelas como puedas. ?Ale> despla%" la mirada a la &entana y la silla rechin" cuando se reclin" para &er me'or. ?/aya, mira ah 6uera. (arece que tienes &isita. .lla sigui" la direcci"n de la mirada y &io a un ele6antito con la correa colgando delante del &ag"n ro'o, ?.s Tater. ?7uando ella lo mir", el ele6ante le&ant" su trompa y bram" como un trgico h<roe que &agara por el mundo en busca de su amor perdido. ?!Nu< hace ah $ ?9upongo que estar buscndote. ?Ale> sonri". ?Los ele6antes crean 6uertes & nculos 6amiliares, y Tater parece haberlo establecido contigo. ?.s un poco grande para ser mi mascota. ?Fe alegra o r eso, porque por mucho que me lo pidas 'ams dormir en nuestra cama. #aisy se rio. (ero se abstu&o de recordarle que a@n no estaba segura de si ella dormir a o no con <l. Dab a demasiadas cosas por resol&er entre ellos.
9heba estaba de un humor de perros cuando se acerc" a Ale>. .sa ma4ana 1rady le hab a dicho que #aisy no estaba embara%ada. La idea de que esa mu'er lle&ara a un Far,o& en su &ientre era tan aborrecible que deber a haberse sentido ali&iada, pero por el contrario se le hab a puesto un nudo de angustia en la boca del est"mago. 9i Ale> no se hab a casado con #aisy porque estaba embara%ada, entonces lo hab a hecho porque quer a. Lo hab a hecho porque la amaba. La bilis la corro a por dentro. !7"mo pod a Ale> amar a esa pobre e in@til ni4a rica cuando no la hab a amado a ella$ !)o &e a lo indigna que era #aisy$ !Dabr a perdido Ale> todo su orgullo$
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.n ese momento la intenci"n de 9heba era poner en prctica el plan que hac a d as que le rondaba la mente. -en a cabe%a para los negocios ?siempre pensaba en lo me'or para el circo, por encima de sus sentimientos perenales, ?pero lo que se le hab a ocurrido har a que Ale> &iera con otros o'os a su esposa. 9e detu&o detrs de <l mientras <ste estaba tra'inando en la gr@a de monta'e del circo. La camiseta h@meda K le pegaba a los 6irmes m@sculos de la espalda. 2ecord" el tacto de esa piel tensa ba'o las manos, pero en lugar de e>citarla ese recuerdo hi%o que sintiera asco de s misma. 9heba Nuest, la reina de la pista central, le hab a robado a ese hombre que la amara y <l la hab a recha%ado. .l rencor hi%o que se le re&ol&iera el est"mago. ?-enemos que hablar sobre tu n@mero. Cl cogi" un trapo grasiento y se limpi" las manos con <l. Ale> siempre hab a sido un mecnico de primera y reparar la gr@a no era un problema para <l, aunque hora mismo 9heba no sent a ning@n tipo de gratitud por el dinero que le ahorraba. ?#ime. La mu'er le&ant" la mano para protegerse los o'os del sol, tomndose su tiempo, haci<ndole esperar. -ard" un buen rato en hablar. ?#eber as hacer alg@n cambio. )o lo has hecho desde la @ltima gira y a@n queda demasiada temporada para seguir repitiendo lo mismo. ?!Nu< has pensado$ 9heba cogi" las ga6as de sol con las que se retiraba d pelo de la cara. ?Nuiero que #aisy inter&enga en tu n@mero. ?Jl& dalo. ?!7rees que no podr hacerlo$ ?9abes muy bien que no. ?1ueno, pues tendr que hacerlo. !J es que ahora es ella quien lle&a los pantalones en tu casa$ ?!Nu< pretendes, 9heba$ ?#aisy es ahora una Far,o&. .s hora de que comience a comportarse como tal. ?.so es asunto m o, no tuyo. ?)o mientras yo siga siendo la due4a del circo, #aisy sabe c"mo meterse al p@blico en el bolsillo y tengo intenci"n de apro&echarlo. ?Le dirigi" a Ale> una larga y dura mirada. ?Nuiero que act@e en el espectculo, Ale>, te doy dos semanas para prepararla. 9i se niega a hacerlo recu<rdale que, si quiero, toda& a puedo denunciarla. ?.stoy harto de tus amena%as. ?.ntonces lim tate a pensar en lo que es me'or para el espectculo.
Ale> termin" de reparar la gr@a y se dirigi" a la cara&ana para la&arse las manos llenas de grasa. Fientras tomaba el cepillo de las u4as y el 'ab"n de deba'o del 6regadero, se oblig" a reconocer que 9heba ten a ra%"n. #aisy sab a c"mo camelar al p@blico y, aunque no hab a querido admitirlo antes, ya hab a pensado en incluirla en el n@mero. 9u reticencia pro&en a de lo di6 cil que ser a entrenarla.
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-odas las ayudantes con las que hab a traba'ado en el pasado hab an sido artistas con e>periencia y no les daban miedo los ltigos. (ero #aisy sent a terror. 9i se sobresaltaba cuando no deb a... Ahuyent" ese pensamiento. (od a entrenarla para que no se sobresaltase y permaneciese completamente inm"&il. 9u t o 9ergey lo hab a entrenado a <l y lo hab a hecho tan bien que incluso cuando la 6unci"n terminaba y aquel per&ertido hi'o de puta lo hostigaba por alguna o6ensa imaginaria, Ale> no hab a mo&ido ni un solo m@sculo. 9u mente hab a recorrido aquel tortuoso camino de su in6ancia ms &eces de las que quer a recordar y no quer a remo&er aquella mierda otra &e%, as que apart" un lado aquellos &ie'os recuerdos. Dab a otra &enta'a en utili%ar a #aisy como ayudante, una ms importante que el simple hecho de cambiar el n@mero, le dar a a <l una ra%"n &lida para mandarle menos traba'o, una ra%"n contra la que ella no podr a discutir. A@n no pod a creer que #aisy se hubiera negado a permitir que le 6acilitara las cosas. .sa ma4ana Ale> hab a &uelto a insistir, pero algo en la e>presi"n de su esposa lo hab a hecho desistir. .l traba'o era importante para ellaK se hab a dado cuenta de que #aisy lo consideraba una especie de prueba de super&i&encia. (ero a pesar de lo que ella pensaba, <l no ten a intenci"n de permitir que acabara agotada. Lo supiera #aisy o no, actuar en la pista central con <l era mucho menos duro que recoger esti<rcol de ele6ante. J limpiar 'aulas. Fientras se la&aba las manos y se las secaba con una toalla de papel, record" lo 6rgil que la hab a sentido ba'o ellas la noche anterior. La manera de hacer el amor de su esposa hab a sido tan buena que lo asustaba. )o se lo hab a esperado, nunca se hubiera imaginado que #aisy tu&iera tantas 6acetasH inocente y tentadora, in6antil e insegura, agresi&a y generosa. Dab a querido conquistarla y protegerla al mismo tiempo, y ahora estaba 'odidamente con6undido. Al otro lado del recinto, #aisy sali" del &ag"n ro'o. A Ale> no le agradar a descubrir que hab a hecho un par de llamadas a larga distancia con su m"&il, pero ella estaba ms que satis6echa con lo que hab a aprendido del guardin del %oo de 9an #iego. .l hombre le hab a sugerido algunos cambios que ella intentar a lle&ar a caboH ten a que rea'ustar la dieta de los animales, darles &itaminas e>tras y cambiar los horarios de alimentaci"n. 7amin" hacia la cara&ana, donde hab a &isto dirigirse a su marido unos minutos antes. Al terminar las tareas en la casa de 6ieras hab a ido a echarle una mano a #igger, pero el hombre le hab a dicho con un gru4ido que no necesitaba su ayuda, as que #aisy hab a decidido apro&echar esas horas libres para ir a la biblioteca de la localidad. La &io al pasar por el pueblo y quer a in&estigar un poco ms sobre los animales. (ero antes ten a que conseguir que Ale> le de'ara las lla&es de la camioneta, cosa que, hasta entonces, no hab a conseguido. 7uando ella entr" en la cara&ana, <l estaba delante del 6regadero la&ndose las manos. La atra&es" una especie de &<rtigo absurdo. Ale> era demasiado grande para un lugar tan estrecho y #aisy pens" que aquella oscura presencia que <l pose a parec a mucho ms adecuada para &agar por un pramo ingl<s del siglo QBQ que para &ia'ar con un circo itinerante del siglo QQ. Ale> se &ol&i" y ella contu&o el aliento ante el impacto de esa mirada color mbar. ?!(odr as de'arme las lla&es de la camioneta$ ?di'o #aisy cuando recuper" la &o%. ?-engo que hacer unos recados. ?!/as a ir a comprar tabaco$ ?(or si no te has dado cuenta, he de'ado de 6umar.
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?.stoy orgulloso de ti. ?Ale> lan%" la toalla de papel a la basura y #aisy obser&" c"mo la camiseta se le pegaba al pecho h@medo de sudor. -en a una mancha de grasa en el bra%o. ?-e lle&ar< dentro de una hora o as . ?(uedo ir sola. .sta ma4ana &i una la&ander a al lado de la biblioteca del pueblo. De pensado que podr a hacer la colada y, al mismo tiempo, pillar alg@n libro. !-e parece bien$ ?Lenial. (ero pre6iero lle&arte yo. ?!-ienes miedo de que te robe la camioneta$ ?)o. .s s"lo que... la camioneta no es m a. .s del circo y no creo que t@ debas conducirla. ?9oy una conductora e>celente. )o &oy a darle ning@n golpe. ?.so no puedes asegurarlo. #aisy tendi" la mano decidida a salirse con la suya. ?(or 6a&or, dame las lla&es. ?-e acompa4ar< y apro&echar< para coger un libro de la biblioteca. .lla le dirigi" su mirada ms intimidante. ?Las lla&es, por 6a&or. Cl se 6rot" la barbilla con los dedos como si considerase la idea. ?Dagamos un trato. #esabr"chate la camisa y te dar< las lla&es. ?!Nu<$ ?.s mi me'or o6erta. J la tomas o la de'as. Al obser&ar el brillo di&ertido en los o'os de Ale>, #aisy se pregunt" c"mo alguien tan serio pod a tener una naturale%a tan 'uguetona cuando se trataba de se>o. ?!#e &erdad esperas que yo...$ ?A'a. ?Ale> se apoy" en el 6regadero y se cru%" de bra%os, esperando. Ana ardiente llamarada de e>citaci"n atra&es" el cuerpo de #aisy al &er el deseo en los o'os de Ale>. )o estaba segura de estar preparada para otro encuentro se>ual con <l, pero por otra parte... !qu< da4o pod a hacerle 'ugar un rato$ La humedad de la blusa le record" que lle&aba toda la ma4ana traba'ando y que estaba sucia. Aunque por otro lado, <l tambi<n lo estaba y, despu<s de todo, s"lo reto%ar an un poco. .ntonces !qu< importaba lo dems$ Lo mir" por encima del hombro con un gesto alti&o. ?)o acostumbro a utili%ar mi cuerpo como moneda de cambio. .s o6ensi&o. ?9iento que pienses as . ?9ac" las lla&es del bolsillo y, con e>agerada inocencia, las lan%" al aire y las cogi" con la mano. La sua&e piel de los pechos de #aisy se eri%" ba'o la h@meda camisa y los pe%ones se le pusieron como gui'arros. ?!#e &erdad te gustar a que hiciera algo as $ ?7ari4o, me encantar a. 7onteniendo una sonrisa, #aisy se desabroch" lentamente el bot"n superior. ?.st bien, pero s"lo una miradita. ?Ana &ocecilla interior le di'o que estaba 'ugando con 6uego, pero la ignor". ?7on una miradita conseguirs la lla&e de la puerta, pero no la del contacto.
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#aisy se desabroch" otro bot"n. ?!Nu< tendr a que hacer para conseguir la lla&e del contacto$ ?!Lle&as su'etador$ ?9 . ?(ues quitrtelo. #aisy sab a que deber a poner 6in al 'uego en ese momento, pero se desabroch" el siguiente bot"n. ?1ueno, supongo que como eres el responsable de la camioneta, es normal que pongas t@ las reglas. 9e tom" su tiempo con los @ltimos botones. 7uando estu&ieron todos abiertos, agarr" las solapas de la blusa y 'uguete" con ellas, tomndole el pelo, aunque sab a que lo estaba pro&ocando. ?Nui% deber a pensrmelo un poco ms. ?)o hagas que me ponga duro. ?.l ronco susurro de Ale> no era amena%ador, pero hi%o que #aisy se pusiera a temblar. ?+a que te pones as ... ?abri" la blusa, mostrando un su'etador con un estampado 6loral. ?Nu tatelo tambi<n. #aisy se lo acarici" con la mano, pero no lo abri". ?Da% lo que te digo y nadie resultar herido. #aisy no pudo ocultar una sonrisa mientras abr a el broche. 9e desprendi" lentamente de las h@medas copas de enca'e que le cubr an los pechos y se e>hibi" ante <l con descarado atre&imiento, sin haberse desnudado del todo, pero con la blusa abierta y los pechos desnudos. ?.res preciosa. ?.l susurrante cumplido de Ale> la hi%o sentir la mu'er ms bella del mundo. ?!Lo bastante para que me des la lla&e del contacto$ ?Lo su6iciente para que te d< toda la puta camioneta. .n dos pasos la tom" entre sus bra%os. Ale> ba'" la cabe%a con rapide% y le cubri" la boca con la suya, y #aisy sinti" que el mundo comen%aba a girar como un loco carrusel. Cl se deshi%o de la camisa de #aisy 6cilmente, ba'ndosela por los hombrosK luego la agarr" por las caderas y la al%" lo 'usto para ro%arla contra las suyas. #aisy lo sinti" duro y e>igente, y supo que el tiempo de 'ugar hab a terminado. La sangre rugi" ardiente y necesitada en las &enas de #aisy. 9epar" los labios para que la lengua de Ale> penetrara en su boca mientras <l la cog a en bra%os y la lle&aba a la cama donde la de'" caer sin ning@n miramiento. ?.stoy sucia y sudada. ?+o tambi<n, as que no hay problema. ?7on un rpido mo&imiento Ale> se quit" la manchada camiseta por la cabe%a. ?/as demasiado &estida para mi gusto. #aisy se deshi%o de los %apatos y se desabroch" los &aqueros, pero al parecer no con la su6iciente rapide% para <l. ?!(or qu< tardas tanto$ ?.n unos instantes Ale> le hab a arrancado la ropa para de'arla tan desnuda como <l.
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Los o'os de #aisy recorrieron el cuerpo de su marido, los m@sculos marcados, la piel morena y el &ello del pecho donde resaltaba la medalla esmaltada. -en a que preguntarle por ella. -en a que preguntarle muchas cosas. 7uando Ale> se de'" caer 'unto a ella, #aisy inhal" el carnal olor a sudor, producto del traba'o duro, y se pregunt" por qu< no se sent a asqueada. Lo primiti&o de aquel encuentro la e>citaba de una manera que nunca hubiera cre do posible. .l desen6reno que sent a la hac a a&ergon%arse. ?-Rtengo que ducharme. ?#espu<s. ?Ale> cogi" un cond"n del ca'"n de la mesilla, lo abri" y se lo puso. ?(ero estoy muy sucia. Cl le separ" las rodillas. ?Nuiero que dis6rutes, #aisy. .lla gimi" y le mordi" el hombro cuando se apret" contra ella. 9u piel le supo a sal y a sudorK lo mismo que <l saboreaba en sus pechos. 9e le puso un nudo en la garganta. ?#e &erdad, Ale>, tengo que ducharme. ?#espu<s. ?Jh, #ios m o, !qu< me ests haciendo$ ?!-e gusta$ ?!-e gusta a ti$ ?9 . !Nuieres ms$ ?9 , oh, s . Jlores y sabores. 7aricias. 9udor y 6uer%a ba'o las palmas de las manos de #aisy mientras Ale> embest a una y otra &e%. A ella se le peg" el pelo a las me'illas y una bri%na de pa'a le hi%o cosquillas en el cuello. Ale> le pas" los dedos por la hendidura del trasero y la puso sobre su cuerpo, manchndole el costado con la grasa del bra%o. Le a6err" los muslos con las manos y la al%" sobre <l. ?F"ntame. .lla lo hi%o. 9e arque" y ba'" con rapide%, mo&i<ndose como le dictaba su instinto, e hi%o una mueca de dolor al intentar albergarle en su cuerpo. ?Fs despacio, cari4o. )o &oy a ir a ning@n sitio. ?)o puedo. ?Lo mir" a tra&<s de una neblina de dolor y deseo y &io la cara de Ale> cubierta de sudor con los labios apretados y plidos. La suciedad oscurec a esos rudos p"mulos esla&os y ten a un poco de pa'a en el brillante pelo negro. .l sudor se desli%aba entre los pechos de #aisy. /ol&i" a descender sobre <l y solt" un 'adeo de dolor. ?As no, cari4o. 9hhh... ms despacio. Ale> le desli%" las manos por la espalda y la atra'o hacia <l, apretndole los pechos contra su torso, ense4ndole a encontrar un nue&o ritmo. #aisy lo abra%" con los muslos y la medalla esmaltada le ara4" la piel. 9e mo&i" sobre el cuerpo masculino. Lentamente al principio, contonendose despu<s adorando la sensaci"n de tener el control, de dictar el comps y la pro6undidad. Ahora ya no hab a dolor, s"lo placer.
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Ale> le a6err" las nalgas, pero de'" que siguiera a su ritmo. #aisy sab a por la tensi"n de esos duros m@sculos que a <l le costaba renunciar al control. Ale> le mordi" en la cla& cula, sin hacerle da4oK como si quisiera utili%ar otra parte de su cuerpo para sentirla. #aisy se abandon" en medio del sudor y el olor almi%cle4o. Ale> emiti" unos sonidos incoherentes y ella respondi" en el mismo lengua'e. Jl&idaron cualquier rastro de ci&ili%aci"n, regresando a la sel&a, a la ca&erna, al mundo primiti&oK a un momento suspendido en el tiempo en el que recordaron el origen de la creaci"n. #aisy de'" la cama en cuanto pudo y se meti" en el cuarto de ba4o. Fientras el agua ca a sobre su cuerpo se estremeci" por esa desconocida y sal&a'e parte de s misma !.ra sagrada o pro6ana$ !7"mo pod a abandonarse de esa manera a un hombre al que no amaba$ Aquella pregunta la atormentaba. 7uando sali" del ba4o en&uelta en una toalla, con la piel limpia y el alma con6usa, Ale> estaba apoyado en el 6regadero. 9e hab a &uelto a poner los &aqueros sucios y sosten a una cer&e%a en la mano. La mir" 6i'amente y 6runci" el ce4o. ?/as a complicarlo todo, !&erdad$ .lla cogi" ropa limpia del ca'"n y le dio la espalda para &estirse. ?)o s< a qu< te re6ieres. ?Lo &eo en tu cara. .sts dndole &ueltas a lo que acaba de ocurrir. ?!+ t@ no$ ?!(or qu< iba a hacerlo$ .s s"lo se>o, #aisy. .s di&ertido y ardiente. + no hace 6alta enredarlo ms. .lla se4al" la cama con la cabe%a. ?!-e ha parecido algo sencillo$ ?Da estado bien. .so es todo lo que importa. #aisy se subi" la cremallera de los pantalones cortos y se puso unas sandalias. ?-e has acostado con muchas mu'eres, !&erdad$ ?)o de manera indiscriminada, si es eso lo que quieres decir. ?!Da sido as siempre$ Ale> &acil". ?)o. (or un momento, desapareci" parte de la tensi"n de #aisy. ?Fe alegro. Nuiero que signi6ique algo. ?Lo @nico que signi6ica es que, aunque nos cueste comunicarnos a ni&el mental, nuestros cuerpos no encuentran ninguna di6icultad para hacerlo. ?)o creo que sea tan sencillo. ?(ara m s . ?La tierra se ha mo&ido ?di'o ella sua&emente. ?.s algo ms que dos cuerpos que se atraen. ?A &eces sucede, a &eces no. A nosotros nos pasa y punto. ?!#e &erdad crees eso$
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?#aisy, esc@chame. 9i comien%as a imaginar cosas que no &an a ocurrir, lo @nico que conseguirs es salir herida. ?)o s< lo que quieres decir. Ale> la mir" 6i'amente a los o'os y ella sinti" como si estu&iera mirndole el alma. ?)o &oy a enamorarme de ti, cari4o. )o ocurrir. Fe importas, pero no te amo. 7"mo her an esas palabras. !#e &erdad era amor lo que quer a de <l$ 7iertamente, lo deseaba. Lo respetaba. !(ero c"mo era posible llegar a amar a alguien que sent a tan poco aprecio por ella$ .n lo ms pro6undo de su alma sab a que a ella le resultar a muy di6 cil amar a un hombre como Ale> Far,o&. Cl necesitaba a alguien tan terco y arrogante como <l, alguien obstinado e imposible de intimidar, una mu'er que no se echara a temblar ante todos esos oscuros ce4os y que le respondiera de la misma manera. Ana mu'er que se sintiera como en casa en el circo, que no temiera a los animales ni el traba'o agotador. )ecesitaba a 9heba Nuest. Los celos la inundaron. Aunque reconoc a la l"gica de que Ale> y 9heba eran per6ectos el uno para el otro, su cora%"n recha%aba la idea. /i&ir con <l le hab a ense4ado algo de orgullo, y #aisy irgui" la cabe%a. ?Lo creas o no, no me he pasado todo el tiempo pensando en c"mo &oy a conseguir que te enamores de m . ?7ogi" la cesta de ropa que se iba a lle&ar a la la&ander a. ?#e hecho, no quiero tu amor. Lo que s quiero son las lla&es de la maldita camioneta. Las cogi" del mostrador y sali" corriendo hacia la puerta. Cl se mo&i" con rapide% para bloquearle el paso. Ale> le quit" la cesta de las manos. ?)o pretendo hacerte da4o, #aisy ?di'o. ?Fe importas. )o quer a que 6uera as , pero no puedo e&itarlo. .res dulce y graciosa, y me encanta mirarte. ?!#e &eras$ ?A'a. #aisy alarg" la mano para limpiarle con el pulgar una mancha del p"mulo. ?1ueno, a pesar de que eres un hombre con muy mal genio, tambi<n me gusta mirarte. ?Fe alegro. .lla sonri" e intent" coger de nue&o la cesta de la ropa sucia, pero <l no se la dio. ?Antes de que te &ayas... 9heba y yo hemos hablado. A partir de ahora tendrs una nue&a tarea. .lla lo mir" con cautela. ?+a estoy ayudando con los ele6antes y con las 6ieras. )o creo que tenga tiempo para hacer nada ms. ?A partir de ahora, ya no te encargars de los ele6antes, y -rey se har cargo de la casa de 6ieras. ?Los animales son responsabilidad m a. ?1ien. (uedes super&isarlo si quieres. .l hecho es, #aisy, que le gustas al p@blico y 9heba quiere apro&echarse de ello. Actuars conmigo. ?.lla cla&" los o'os en <l. ?7omen%ar< a entrenarte ma4ana. #aisy se dio cuenta de que le rehu a la mirada. ?!.ntrenarme para que haga qu<$
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?-u traba'o consistir en estar quieta y hermosa. ?!+ qu< ms$ ?-endrs que ayudarme. )o ser di6 cil. ?Ayudarte. !A qu< te re6ieres con eso de ayudarte$ ?9"lo eso. Lo hablaremos ma4ana. ?# melo ahora. ?9ostendrs algunas cosas, eso es todo. ?!9ostenerlas$ ?#aisy trag" sali&a. ?!Las arrancars de mi mano$ ?#e tu mano ?Ale> hi%o una pausa, ?de tu boca. #aisy palideci". ?!#e mi boca$ ?.s un truco 6cil. Lo he hecho centenares de &eces, y no debes preocuparte de nada. ?Ale> abri" la puerta y le puso la cesta en los bra%os. ?9i quieres pasarte por la biblioteca, ser me'or que te &ayas ya. -e &er< ms tarde. 7on un sua&e empu'"n la ech" a6uera. #aisy se dio La &uelta para decirle que de ninguna manera pensaba actuar en la pista central con <l, pero Ale> le cerr" la puerta en las narices antes de que pudiera pronunciar una sola palabra.
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(AP)TULO +?!(uedes intentar mantener los o'os abiertos esta &e%$ #aisy not" que Ale> estaba perdiendo la paciencia con ella. .staban detrs de las cara&anas, en un campo de b<isbol a las a6ueras de Faryland, un sitio muy parecido al que hab an estado los d as anteriores y lle&aban as casi dos semanas. La 'o&en ten a los ner&ios tan tensos que estaban a punto de estallar. Tater estaba cerca de ellos, alternando suspiros de amor por su dama con remo&er el barro. #espu<s de que #aisy se hubiera en6rentado al ele6antito unas semanas atrs, Tater hab a comen%ado a escaparse para buscarla y, 6inalmente, #igger lo hab a castigado con el pincho. La 'o&en no hab a podido tolerar tal cosa, as que le hab a dicho que ella se encargar a de cuidar al ele6ante durante el d a cuando &agara por ah . -odos ?e>cepto la propia #aisy?parec an haberse acostumbrado a &er trotando a Tater detrs de ella como si 6uera un perrito 6aldero. ?9i abro los o'os dar< un respingo ?se4al" #aisy mientras su marido empu4aba el ltigo? y me di'iste que me har as da4o si daba respingos. ?-ienes el blanco tan ale'ado de tu cuerpo que podr as estar bailando .l lago de los cisnes y ni siquiera te ro%ar a. Dab a algo de &erdad en lo que dec a. .l rollo de peri"dico que sosten a en la mano med a ms de treinta cent metros y, adems, ella ten a el bra%o e>tendido. (ero cada &e% que Ale> agitaba el ltigo arrancando un tro%o del e>tremo, ella daba un salto. )o pod a e&itarlo. ?(uede que ma4ana consiga abrir los o'os. ?.n tres d as estars en la pista central. .s me'or que los abras ya. #aisy abri" los o'os de golpe al o r la &o% sarcstica y acusadora de 9heba que estaba donde Ale> hab a de'ado los ltigos enroscados en el suelo. -en a los bra%os cru%ados y el sol arrancaba destellos a su pelo, que brillaba como las llamas del in6ierno. ?+a deber as haberte acostumbrado. ?9e agach" con rapide% y cogi" uno de los rollos de papel de die% cent metros que hab a en el suelo. Csos eran los blancos de &erdad, los que se supon a que #aisy deb a sostener en la 6unci"n, pero hasta ese momento Ale> no hab a podido con&encerla para que practicaran con algo que midiera menos de treinta cent metros. 9heba comen%" a hacer rodar uno de los peque4os rollos entre los dedos como si 6uera un pitillo, luego se acerc" a #aisy y se detu&o a su lado. ?Nu tate de en medio. #aisy retrocedi". 9heba mir" a Ale> con un destello desa6iante en los o'os. ?Aprende c"mo se hace. 9e puso de per6il, ech" el pelo hacia atrs y se coloc" el rollo entre los labios. (or un momento Ale> no hi%o nada, y #aisy not" que hab a una &ie'a historia entre la due4a del circo y <l, una historia de la cual #aisy no sab a nada. (arec a como si 9heba desa6iara a su marido, pero !para que hiciera qu<$ Ale> le&ant" el bra%o tan repentinamente que ella apenas &io el mo&imiento de su mu4eca. EM0asOG .l ltigo restall" a pocos cent metros de la cara de la mu'er y el e>tremo del rollo desapareci".
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9heba no se mo&i". 9e mantu&o tan serena como si estu&iera asistiendo a un c"ctel mientras Ale> agitaba el ltigo una y otra &e%, rompiendo un trocito de rollo cada &e%. (oco a poco, lo 6ue acortando hasta que s"lo qued" el cabo entre los labios de la mu'er. .n ese momento lo cogi" y se lo tendi" a #aisy. ?Ahora &eamos c"mo lo haces t@. #aisy reconoc a un reto cuando lo &e a, pero esa gente se hab a criado tentando al peligro. .lla no ten a que demostrar su &alor, sent a que ya lo hab a hecho cuando se hab a en6rentado a Tater. ?Nui%s en otro momento. Ale> suspir" y ba'" el ltigo. ?9heba, esto no 6unciona. 7ontinuar< haciendo el n@mero yo solo. ?!-e tiene dominado, Ale>$ 7inco generaciones de sangre circense y le has dado el nombre de Far,o& a alguien que no tiene &alor para entrar en la pista central contigo. Los o'os &erdes de 9heba se oscurecieron con desprecio cuando mir" a #aisy. ?)o te estamos pidiendo que andes por la cuerda 6lo'a ni que montes a pelo. Lo @nico que tienes que hacer es estar all de pie. (ero ni siquiera eres capa% de hacerlo, !&erdad$ ?Lo siento, pero no &algo para esto. ?!+ para qu< &ales entonces$ Ale> dio un paso adelante. ?+a basta. #aisy se ha encargado de los animales aunque no tendr a por qu< haberlo hecho, y estn en me'ores condiciones que nunca. ?)o la de6iendas. ?#aisy sinti" el impacto de los o'os de 9heba con la misma intensidad que si 6uera el impacto del ltigo. ?!9abes algo de la 6amilia Far,o&$ ?Ale> no me ha hablado mucho de su pasado. ?+ tampoco le hab a hablado mucho de su presente. 7ada &e% que intentaba preguntarle por la &ida que lle&aba 6uera del circo, <l cambiaba de tema. 9ospechaba que hab a ido a la uni&ersidad y que la medalla esmaltada que lle&aba colgada del cuello era una reliquia 6amiliar, pero nada ms. ?#<'alo, 9heba ?le ad&irti" <l. .lla no le hi%o caso y sostu&o la mirada de #aisy con 6irme%a. ?Los Far,o& son una de las 6amilias ms 6amosas en la historia del circo. La madre de Ale> era la me'or montando a pelo. Ale> podr a haber sido un campe"n ecuestre de no ser por su altura. ?A #aisy no le importa nada de eso ?di'o <l. ?9 que me importa. 7ontin@a, 9heba. ?9u madre 6ormaba parte de la quinta generaci"n de artistas rusos que actuaron para los %ares. Lo ms interesante de los Far,o& es que la historia de su 6amilia se transmite a tra&<s de las mu'eres. )o importa con qui<n se hayan casado, los hombres han renunciado a su propio apellido para mantener el de Far,o& y pasarlo a sus hi'os. (ero los hombres Far,o& han sido tambi<n grandes artistas con el ltigo y algunos de los me'ores 'inetes que se hayan &isto en el circo. Ale> comen%" a recoger los rollos de peri"dico y a meterlos en una &ie'a bolsa de lona. ?/amos, #aisy. (or hoy es su6iciente. La e>presi"n de 9heba se &ol&i" amarga.
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?Los Far,o& siempre han seguido la tradici"n y han elegido bien a sus esposas. Al menos hasta llegar a Ale>. ?Di%o una pausa. .n sus o'os asom" un helado desprecio. ?)o ests a su altura, #aisy, no mereces lle&ar el apellido Far,o&. -ras decir eso se gir" y se march", con un paso tan regio que hi%o que sus ropas desarregladas parecieran dignas de una reina. #aisy se sinti" despreciable. ?-iene ra%"n, Ale>. )o &algo para nada. ?-onter as. ?Ale> enroll" los ltigos y los apoy" sobre el hombro. ?9heba considera la tradici"n del circo tan sagrada como la religi"n. )o le hagas caso. #aisy mir" la bolsa con los rollos de peri"dico. 9e acerc" y sac" uno con decisi"n. ?!Nu< haces$ ?#ar la talla como mu'er Far,o&. ?(or el amor de #ios, suelta eso. -e he dicho que pases de ella. 9heba siempre ha tenido una &isi"n distorsionada de la historia de los Far,o&. Fi t o 9ergey era el mayor bastardo que he conocido en mi &ida. ?-e agrade%co que intentes que me sienta me'or, pero no puedo ignorar lo que ha dicho. ? 7amin" hacia el lugar donde hab an estado practicando antes y se puso de per6il. ?.stoy cansada de ser siempre la peor. 9e puso el rollito en los labiosK las rodillas le temblaban ms que nunca. 9i Ale> 6allaba, le golpear a en la cara y, qui%, de'ar a una cicatri% en su piel y en su alma. ?#<'alo, #aisy. ?.lla cerr" los o'os. ?#aisy... .lla se sac" el rollito de la boca para hablar, pero no le mir". ?(or 6a&or, Ale>, ha%lo de una &e%. 7uanto ms me hagas esperar, ms di6 cil ser para m . ?!.sts segura$ )o estaba segura en absoluto, pero se puso de nue&o el rollito en la boca y cerr" los o'os, re%ando por no dar un brinco. #aisy grit" cuando oy" el chasquido del ltigo y sinti" una corriente de aire en la cara. .l sonido retumb" en sus o dos. Tater abri" la boca y solt" un barrito. ?!-e he dado$ MFaldita sea, s< que no te he dadoO ?)o..., no..., estoy bien. .s s"lo... ?2espir" hondo y recogi" el rollito que hab a de'ado caer, obser&ando que Ale> hab a sesgado un trocito del e>tremo. ?.s s"lo que estoy un poco ner&iosa. ?#aisy, no tienes por qu<... .lla se coloc" el blanco de nue&o en la boca y cerr" los o'os. EM0asOG #aisy grit" otra &e%. ?9i sigues gritando comen%ar< a ponerme ner&ioso ?di'o Ale> en tono seco. ?M)o gritar<O (ero por #ios, no pierdas los ner&ios. ?7ogi" el rollito, era mucho ms corto de lo que hab a sido en un principio. ?!7untas &eces ms$ ?#os. ?!!#os$$?chill".
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?#os. .sta &e% coloc" el rollito 'usto en el borde de los labios. ?.sts haciendo trampa. .l sudor corr a entre los pechos de #aisy cuando &ol&i" a colocarlo. 2espir" hondo. EM0asOG Jtra corriente de aire le agit" un mech"n de pelo contra la me'illa. 7asi se desmay", pero de alguna manera logr" contener el grito. 9"lo una &e% ms. Ana &e% ms. EM0asOG La 'o&en abri" lentamente los o'os. ?+a est, #aisy, se acab". Ahora s"lo tendr as que saludar al p@blico. .staba &i&a y sin marcas. Atontada, lo mir" y habl" con un ronco susurro. ?Lo he hecho. Cl sonri" y solt" el ltigo. ?(ues claro que s . .stoy orgulloso de ti. 7on un gran grito de alegr a, corri" hacia <l y se arro'" a sus bra%os. Ale> la atrap" automticamente. 7uando la estrech" contra su cuerpo, una lenta oleada de calor recorri" el cuerpo de #aisy. Cl debi" de sentir lo mismo porque se ech" atrs y la de'" en el suelo. #aisy sab a que Ale> no aceptaba que se hubiera negado a hacer el amor con <l desde aquella tarde de sudor y se>o que la hab a perturbado tan pro6undamente. 9u per odo le hab a dado una e>cusa per6ecta durante unos d as, pero hab a terminado hac a media semana. Le hab a pedido un poco de tiempo para aclararse las ideas y, aunque Ale> hab a estado de acuerdo, no le hab a gustado nada. ?9"lo un truco ms ?di'o <l? y luego terminamos. ?Nui% deber amos de'arlo para ma4ana. ?.s el truco ms 6cil. /enga, &amos a hacerlo antes de que pierdas el &alor. (onte d"nde estabas. ?Ale>... ?/enga. )o te doler. -e lo prometo. A rega4adientes, #aisy regres" al lugar donde hab a estado antes. Ale> cogi" el ltigo ms largo y lo sostu&o entre los dedos. ?7ol"cate 6rente a m y cierra los o'os. ?)o. ?7on6 a en m , cari4o. .sta &e% tienes que tener los o'os cerrados. #aisy hi%o lo que le dec a, pero entreabri" uno de los o'os para &er lo que <l hac a. ?Le&anta los bra%os por encima de la cabe%a. ?!Los bra%os$ ?Le&ntalos por encima de la cabe%a. + cru%a las mu4ecas. .lla abri" los dos o'os. ?7reo que me ol&id< de decirle a -rey algo sobre la nue&a dieta de Sinjun. ?-odas las mu'eres Far,o& han hecho este truco. 2esignada, #aisy le&ant" los bra%os, cru%" las mu4ecas y cerr" los o'os, dici<ndose a s misma que no pod a ser peor que sostener un rollito con los labios. EM0asOG
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Apenas hab a percibido el chasquido del ltigo cuando sinti" que <ste le rodeaba y le ataba las mu4ecas con 6uer%a. .sta &e% el grito le sali" del alma. #e'" caer los bra%os tan rpidamente que sinti" que se le dislocaban los hombros. 9e mir" con incredulidad las mu4ecas atadas. ?MFe has dadoO #i'iste que no me tocar as, pero lo has hecho. ?.state quieta, #aisy, y de'a de gritar de una &e%. )o te ha dolido. ?!)o me ha dolido$ ?)o. .lla mir" sus mu4ecas y se dio cuenta de que <l ten a ra%"n. ?!7"mo lo has hecho$ ?#estens< el ltigo antes de chasquearlo. ?Ale> hi%o un mo&imiento con la mu4eca para que el ltigo se a6lo'ase, y la liber". ?.s un truco muy &ie'o, pero el p@blico lo adora. Aunque, despu<s de que te ate las mu4ecas, debes sonre r para que todos sepan que no te he hecho da4o. Acabar< en la crcel si no lo haces. #aisy se e>amin" una mu4eca y luego la otra. 9e dio cuenta con asombro de que estaban intactas. ?!+ si te ol&idas de destensar el ltigo antes de apresarme las mu4ecas$ ?)o lo har<. ?(odr as cometer un error, Ale>. .s imposible que siempre te salga bien. ?7laro que s . Lle&o a4os haci<ndolo y nunca he lastimado a nadie. ?7omen%" a recoger los ltigos y ella se mara&ill" de aquella per6ecta arrogancia, pero al mismo tiempo se sinti" inquieta. ?.sta ma4ana las cosas han salido algo me'or?di'o ella, ?pero a@n me parece imposible que pueda actuar contigo dentro de dos d as. 8ac, me ha dicho que &oy a interpretar a una gitanilla indomable, pero no creo que las gitanas indomables griten como lo hago yo. ?+a pensaremos algo. ?(ara sorpresa de la 'o&en, Ale> le dio un besito en la punta de la nari% antes de girarse para marcharse, pero se detu&o en seco y se &ol&i" de nue&o hacia ella. La mir" un buen rato. Luego inclin" la cabe%a y pos" sus labios sobre los de #aisy. La 'o&en le rode" el cuello con los bra%os cuando <l se apret" contra ella. Aunque su mente le dec a que el se>o deb a ser sagrado, su cuerpo deseaba ardientemente las caricias de Ale>, y #aisy supo que nunca tendr a su6iciente de <l. 7uando se separaron, Ale> sostu&o la mirada de ella durante un largo y dulce instante. ?9abes como un rayo de sol ?susurr". .lla sonri". ?-e dar< unos d as ms, cari4o, porque s< que todo esto es nue&o para ti, pero nada ms. #aisy no tu&o que preguntarle a qu< se re6er a. ?A lo me'or necesito ms tiempo. -enemos que conocernos me'or. 2espetarnos el uno al otro. ?7ari4o, en lo que concierne al se>o, te aseguro que siento mucho respeto por ti. ?(or 6a&or, no hagas como si no supieras de lo que hablo. ?Fe gusta el se>o. A ti te gusta el se>o. )os gusta practicarlo 'untos. .so es todo. ?M.so no es todoO .l se>o deber a ser sagr...
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?)o lo digas, #aisy. 9i dices esa palabra otra &e%, te 'uro que 6lirtear< con cada camarera que encuentre de aqu a 7incinnati. .lla entrecerr" los o'os. ?8usto lo que intentaba demostrar. + no creo que sagrado sea una palabrota. /amos, Tater, tenemos mucho traba'o que hacer. #aisy se 6ue con el ele6ante trotando tras ella. 9i se le hubiera ocurrido &ol&er la mirada, habr a &isto algo que la habr a asombrado. Dabr a &isto a su duro y malhumorado marido sonriendo como un adolescente enamorado. A pesar de las protestas de Ale>, ella hab a continuado cuidando a los animales, aunque -rey hac a ahora muchas de las rutinarias tareas diarias. Sinjun cla&" la mirada en Tater cuando se acercaron. Los ele6antes y los tigres eran enemigos con6esos. (ero a Sinjun parec a molestarle la presencia de Tater por otra cosa. Ale> dec a que estaba celoso, pero ella no era capa% de atribuirle tal emoci"n a aquel &ie'o tigre malhumorado. #aisy obser&" a Sinjun con satis6acci"n. Lracias al nue&o pienso y a las duchas diarias, el pela'e del animal ten a ahora me'or aspecto. Le hi%o una burlona re&erencia. ?1uenos d as, ma'estad. Sinjun le ense4" los dientes, gesto que ella interpret" como una manera de decirle que no se pusiera demasiado cursi con <l. )o hab a e>perimentado ms momentos de comunicaci"n m stica con <l, por lo que hab a comen%ado a pensar que los que hab a tenido antes hab an sido inducidos por la 6atiga. Aun as , no pod a negar que a@n segu a sintiendo miedo cuando estaba cerca de <l. Dab a de'ado una bolsa con chucher as que hab a comprado con su propio dinero en una tienda del pueblo cerca de un 6ardo de heno. La cogi" y la lle&" a la 'aula de !lenna. La gorila ya la hab a di&isado y apretaba su cara contra los barrotes, esperando pacientemente. La muda aceptaci"n de !lenna de su destino, 'unto con el anhelo que mostraba por dis6rutar de contacto humano, romp a el cora%"n de #aisy. Acarici" la sua&e palma que el animal alargaba a tra&<s de los barrotes. ?Dola, cari4o. -engo algo para ti. ?9ac" de la bolsa una madura ciruela p@rpura. La 6ruta ten a la misma te>tura que los dedos de !lenna. Uspera por 6uera. 1landa por dentro. !lenna tom" la ciruela y se retir" a la parte posterior de la 'aula donde se la comi" con peque4os y delicados mordisquitos mientras miraba a #aisy con triste gratitud. #aisy le dio otra y continu" hablando con ella. 7uando la gorila termin" de comer, se acerc" de nue&o a los barrotes, pero esta &e% cogi" el pelo de #aisy. La primera &e% que hab a hecho eso #aisy hab a sentido miedo, pero ahora sab a lo que quer a hacer !lenna y se arranc" la goma elstica de la coleta. #urante un buen rato permaneci" con paciencia ante la 'aula, de'ando que la gorila la aseara como si 6uera su hi'a mientras hurgaba en su cabello en busca de pulgas y mosquitos ine>istentes. 7uando por 6in termin", #aisy not" que se le hab a puesto un nudo en la garganta por la emoci"n. )o importaba lo que di'eran, no entend a c"mo pod an tener en'aulada a una criatura tan humana. #os horas ms tarde, #aisy regresaba a la cara&ana acompa4ada de su enorme mascota cuando &io a Deather practicando con los aros cerca del campo de 'uego. Ahora que ya no estaba tan
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cansada, #aisy hab a podido recordar con claridad lo sucedido la noche en que hab a desaparecido el dinero y pens" que era el momento apropiado para hablar con la chica. Deather de'" caer un aro cuando ella se acerc", y mientras se agachaba para recogerlo, mir" a #aisy con cautela. ?Nuiero hablar contigo. Deather. /amos a sentarnos en las gradas. ?)o tengo nada que hablar contigo. ?.stupendo. .ntonces hablar< yo. Fu<&ete. Deather la mir" con resentimiento pero respondi" a su tono autoritario. #espu<s de recoger los aros, sigui" a #aisy, arrastrando las sandalias. #aisy se sent" en la tercera 6ila y Deather lo hi%o una 6ila ms aba'o. Tater locali%" un lugar cerca de la segunda base y comen%" a re&olcarse en el lodo, que es lo que hacen los ele6antes para en6riarse. ?9upongo que &as a largarme un rollo por lo de Ale>. ?Ale> est casado, Deather, y el matrimonio es un & nculo sagrado entre un hombre y una mu'er. )adie tiene derecho a intentar romperlo. ?M)o es 'ustoO )o te lo mereces. ?)o eres qui<n para 'u%gar eso. ?!#e &erdad eres tan santurrona$ ?!7"mo &oy a ser santurrona$ ?di'o #aisy con &o% queda. ?9oy una ladrona, !recuerdas$ Deather se lle&" los dedos a la boca y comen%" a morderse las u4as. ?-odos te odian por haber robado ese dinero. ?+a lo s<. (ero eso no es 'usto, !&erdad$ ?(or supuesto que es 'usto. ?(ero las dos sabemos que yo no lo hice. Deather se puso tensa y permaneci" un largo segundo en silencio antes de contestar. ?9 que lo hiciste. ?-@ estu&iste en el &ag"n ro'o esa noche despu<s de que 9heba comprobara la recaudaci"nK antes de que yo cerrara el ca'"n. ?!Nu< ms da$ M)o rob< el dinero y no puedes acusarme de nadaO ?Dubo una llamada para Ale>. 7og el tel<6ono y mientras estaba distra da, metiste la mano en el ca'"n de la recaudaci"n y robaste los doscientos d"lares. ?M)o lo hiceO M)o puedes demostrarloO ?Luego te colaste en nuestra cara&ana y escondiste el dinero en mi maleta para que todos pensaran que hab a sido yo. ?MFientesO ?#eber a haberme dado cuenta de inmediato, pero estaba tan cansada por intentar acostumbrarme a todo esto que se me ol&id" que hab as estado all . ?Fientes ?repiti" Deather, aunque esta &e% con menos &ehemencia. ?+ como le &ayas con el cuento a mi padre, lo lamentars.
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?)o puedes amena%arme con nada peor que lo que ya me has hecho. )o tengo amigos, Deather. )adie quiere hablar conmigo porque piensan que soy una ladrona. )i siquiera me cree mi marido. La cara de Deather era la &i&a imagen de la culpa y #aisy supo que ten a ra%"n. Fir" a la adolescente con triste%a. ?Lo que has hecho est muy mal. Deather ba'" la cabe%a y su 6ino cabello cay" hacia delante, cubri<ndole el rostro. ?)o puedes probar nada ?mascull". ?!.s as como quieres &i&ir$ !Actuando de manera deshonesta$ !9iendo cruel con otras personas$ -odos cometemos errores, Deather, y si quieres madurar tienes que aprender a asumirlos. La adolescente hundi" los hombros y #aisy &io en qu< momento e>acto se dio por &encida. ?!/as a dec rselo a mi padre$ ?)o lo s<. (ero tengo que dec rselo a Ale>. ?(ero <l se lo dir a mi padre. ?.s probable. Ale> tiene un pro6undo sentido de la 'usticia. Ana lgrima cay" sobre el muslo de Deather, pero #aisy endureci" el cora%"n para no compadecerla. ?Fi padre me di'o que si me met a en alg@n l o me en&iar a de &uelta con t a -erry. ?(ues tal &e% deber as haber pensado en eso antes de tenderme una trampa. Deather no di'o nada y #aisy no la presion". 3inalmente, la 'o&en se en'ug" las lgrimas con el dobladillo de la camiseta. ?!7undo &as a dec rselo$ ?A@n no lo he pensado. .sta noche, qui%s. J tal &e% ma4ana. Deather asinti" bruscamente con la cabe%a. ?+o s"lo... el dinero estaba all y aunque no lo hab a planeado... #aisy intent" tragarse la lstima que sent a recordndose a s misma que, por las acciones de esa chica, su marido pensaba que era una ladrona y su matrimonio hab a 6racasado antes de haber tenido siquiera una oportunidad. ?Lo que hiciste no estu&o bien. -ienes que en6rentarte a las consecuencias. ?9 , supongo. ?Deather intent" secarse las lgrimas con los dedos. ?Fe alegro de que te hayas dado cuenta. .s di6 cil..., s< que no lo mere%co, pero qui% podr as hablar con 9heba en &e% de con Ale>. (re6iero que se lo diga ella a mi padre. 9e pelean todo el rato, pero por lo menos se respetan y puede que no pierda el 'uicio si se lo dice ella. #aisy se endere%". ?!-u padre es &iolento contigo$ ?1ueno, supongo. Nuiero decir que grita y todo eso. ?!-e pega$ ?!(ap$ )o, nunca me ha pegado. (ero a &eces se en6ada tanto que casi pre6erir a que lo hiciera. ?.ntiendo.
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?+a hab a asumido que &ol&er a con mi t a tarde o temprano. 9< que necesita que le eche una mano con los ni4os y todo eso. De sido muy ego sta queriendo quedarme aqu , pero los ni4os son unos aut<nticos monstruos y, algunas &eces, me sacan de quicio. #aisy estaba recibiendo ms in6ormaci"n de la que quer a y se sinti" culpable. La adolescente se le&ant" del banco con los o'os llenos de lgrimas. ?9iento haber sido tan imb<cil y haberte causado tantos problemas. ?Ana lgrima se col" entre sus pesta4as. ?9i no quer a acabar con t a -erry y los ni4os, deber a haberme portado me'or. )o deber a haberlo hecho, pero estaba celosa por Ale>. ?Las palabras le sal an entre peque4os hipidos. ?.s demasiado mayor... y nunca se enamorar a de alguien como yo. (ero siempre ha sido agradable conmigo y supongo que... supongo que quer a eso todo el rato, aunque... ?respir" hondo, ?aunque siempre supe que no resultar a. Lo siento, #aisy. 7on un sollo%o, se gir" y huy". #aisy se acerc" a Tater y el ele6antito la rode" con la trompa. 9e apoy" contra <l, sin saber muy bien qu< hacer. Antes de en6rentarse a Deather, lo hab a tenido todo muy claro, pero ahora no estaba tan segura. 9i no le dec a a Ale> la &erdad sobre Deather, <l continuar a creyendo que era una ladrona. (ero si se lo dec a, Deather recibir a un gran castigo y #aisy no cre a poder &i&ir sali<ndose responsable de eso. #esde la carretera &io c"mo Ale> se sub a a la camioneta para dirigirse al pueblo. An rato antes le hab a dicho que ten a que resol&er un problema con la compa4 a que suministraba los donnickers y que pod a tardar &ar as horas en &ol&er. #aisy hab a pensado dedicar ese tiempo a desempaquetar las compras que lle&aba semanas haciendo en secreto y que trans6ormar an la 6ea cara&ana &erde en algo parecido a un hogar. (ero su encuentro con Deather le hab a quitado el entusiasmo. 9in embargo era me'or ocuparse de eso que sentarse sin hacer nada. (ero mientras se dirig a a la cara&ana, recuper" el nimo. (or 6in iba a dedicar su tiempo a algo para lo que s &al a. .staba deseando &er la cara que pondr a Ale> cuando &ol&iera.
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(AP)TULO +.
?!Nu< co4o has hecho aqu $ ?Ale> se qued" parali%ado ba'o el umbral de la puerta. ?!A que queda genial$ ?#aisy contempl" con satis6acci"n la trans6ormaci"n de la cara&ana en lo que ella consideraba un acogedor y encantador nidito de amor. Anas 6undas en tono crema salpicadas de pensamientos en colores p@rpuras, a%ules y caramelo ocultaban el horroroso estampado a cuadros del so6K los colines a 'uego hac an que los &ie'os muebles parecieran clidos y con6ortables. Dab a instalado tambi<n unas Wteque4as barras de lat"n encima de las &entanas, sustituyendo aquellas horribles cortinas amarillentas por otras de muselina blanca adornadas con cintas a%ules y la&anda de di&ersas te>turas y anchuras. An la%o de seda a%ul y &ioleta camu6laba la pantalla rota de la lmpara en la esquina, y &arias cestas de mimbre conten an ahora las re&istas y los peri"dicos que antes estaban esparcidos por todas partes. An surtido de en&ases desapare'ados, desde 6loreros y ta%ones de al6arer a a 'arras a%ules 5edg*ood, llenaban el estante de encima de la cocina donde hab a cla&ado con ch nchelas una cuerda de colores para que no se cayeran los utensilios cuando la cara&ana estu&iera en mo&imiento. La mesa estaba dispuesta con mantelitos indi&iduales en la misma gama de colores p@rpura y &ioleta, as como la porcelana china, que aunque no hac a 'uego entre s , pose a las mismas tonalidades. Dab a dos ta%as blancas, dos copas de cristal, una de las cuales ten a una 6isura, y unos platos de color a4il. .n el centro de la mesa, un recipiente de barro albergaba un ramillete de 6lores sil&estres que #aisy hab a cogido en el borde del recinto. ?)o he podido hacer ms con la al6ombra ?le e>plic" a@n 'adeante por haber tenido que prepararlo con prisa. ?(ero he quitado las peores manchas y no ha quedado tan mal. 7uando tenga algo de dinero, me ocupare de la cama. Nui% le ponga una de esas colchas indias y ms almohadones. )o soy buena costurera, pero creo que puedo... ?!#e d"nde has sacado el dinero para hacer esto$ ?#e mi sueldo. ?!-e has gastado tu dinero en esto$ ?De buscado en tiendas de segunda mano y en los mercadillos de los pueblos que hemos &isitado. !9ab as que nunca hab a entrado en un 5alFart hasta hace dos semanas$ .s asombroso lo que puede dar de s un d"lar si te lo propones... ?.n ese momento #aisy &io la e>presi"n en la cara de Ale> y su sonrisa se des&aneci". ?)o te gusta. ?)o he dicho eso. ?)o hace 6alta que lo digas. 9e te &e en la cara. ?)o es que no me guste. .s que no tiene sentido que desperdicies tu dinero en este lugar. ?)o creo que sea un desperdicio. ?.s una cara&ana, por el amor de #ios. )o &amos &i&ir aqu tanto tiempo. Csa no era la &erdadera ra%"n de la reticencia de Ale>. #aisy lo obser&" y lleg" a la conclusi"n de que ten a dos opcionesH pod a marcharse en6adada o pod a obligarle a ser sincero con ella. ?#ime e>actamente qu< es lo que no te gusta. ?)ada. ?9 , algo no te gusta. 9heba me di'o que hab as recha%ado una cara&ana me'or que <sta. ?Cl se encogi" de hombros. ?!Acaso s"lo quer as hacerme las cosas ms di6 ciles$
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Ale> 6ue a la ne&era y cogi" una botella de &ino que hab a comprado el d a anteriorK una botella que ella hab a considerado demasiado cara para su presupuesto. #aisy se neg" a de'ar pasar el tema. ?!Nuer as seguir &i&iendo en este lugar tal y como estaba$ ?.staba bien ?repuso <l sacando un sacacorchos del ca'"n. ?)o te creo. -e gustan las cosas bonitas. De obser&ado c"mo miras el paisa'e cuando &ia'amos y siempre me se4alas los escaparates cuando &es algo bonito. Ayer, cuando paramos en aquel quiosco al lado de la carretera, di'iste que la cesta con 6rutas te recordaba a un 7<%anne. ?!Nuieres una copa de &ino$ .lla neg" con la cabe%a y lo estudi". 3inalmente se dio cuenta de lo que pasaba. ?De traspasado la l nea otra &e%, !&erdad$ ?)o s< a qu< te re6ieres. ?Fe re6iero a esa l nea in&isible que has tra%ado en tu mente entre un matrimonio de &erdad y otro que no lo es. La he cru%ado otra &e%, !no$ ?Lo que dices no tiene sentido. ?7laro que lo tiene. Das hecho una lista mental de reglas y preceptos para nuestro matrimonio. 9e supone que debo acatar tus "rdenes sin rechistar y que debo mantenerme apartada de ti, sal&o para acostarnos 'untos, claro. (ero lo ms importante de todo es que no debemos crear & nculos emocionales. )o me est permitido preocuparme por ti, ni por nuestro matrimonio, ni por nuestra &ida en com@n. )i siquiera puedo ocuparme de que esta 6ea cara&ana resulte acogedora. (or 6in consigui" que Ale> reaccionara. Cl pos" con un gesto brusco la copa de &ino sobre el mostrador. ?M)o quiero que hagas un Enidito de amorG, eso es todoO )o es una buena idea. ?As que tengo ra%"n ?di'o ella en &o% ba'a. Ale> se pas" la mano por el pelo. ?.res una maldita romntica. Algunas &eces, cuando te &eo obser&ndome, tengo la sensaci"n de que no me &es c"mo soy en realidad, sino como t@ quieres que sea. .so es lo que haces con este acuerdo... este & nculo legal que hay entre nosotros. /as a moldearlo hasta que se a'uste a tus ideas. ?.s un matrimonio, Ale>, no un simple & nculo legal. Demos hecho unos &otos sagrados. ?M#urante seis mesesO !)o entiendes que estoy preocupado por ti$ Bntento protegerte para no hacerte da4o. ?!(rotegerme$ +a entiendo. ?#aisy respir" hondo. ?!(or eso cuentas mis p ldoras anticoncepti&as$ La e>presi"n de Ale> se &ol&i" 6r a y distante. ?.so no signi6ica nada. ?Al principio no entend a por qu< sobresal an del estante del botiqu n cuando siempre las de'aba al 6ondo. Luego me di cuenta de que las contabas. ?9"lo me aseguraba de que no te ol&idabas ninguna, eso es todo. ?.n otras palabras, me has estado espiando.
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?)o pienso disculparme. 9abes lo importante que a para m no tener hi'os. .lla lo mir" con triste%a. ?)o hay nada entre nosotros, !&erdad$ )i respeto, ni a6ecto, ni con6ian%a. ?.>iste a6ecto, #aisy. (or lo menos por mi parte. /acil". ?+ tambi<n te has ganado mi respeto. )unca pens< que te tomar as el traba'o tan en serio. .res muy &aliente, #aisy. La 'o&en se neg" a sentirse agradecida por aquellas palabras. ?(ero no con6 as en m . ?7reo que tienes buenas intenciones. ?Aun as crees que soy una ladrona. .so no habla bien de mis buenas intenciones. ?.stabas desesperada cuando cogiste ese dinero. .stabas cansada y asustada o no lo habr as hecho. Ahora lo s<. ?+o no cog el dinero. ?)o importa, #aisy. )o te culpo. .l hecho de que <l a@n no la creyera no deber a dolerle tanto. La @nica manera de con&encerlo ser a implicar a Deather y, como ahora sab a, no pod a hacerlo. !Nu< ganar a con ello$ )o quer a ser la responsable del destierro de Deather. + aquella relaci"n no 6uncionar a si ten a que demostrarle a Ale> su inocencia. ?9i con6 as en m , !por qu< contabas las p ldoras$ ?)o puedo correr riesgos. )o quiero tener hi'os. ?.so ya lo has de'ado claro. ?Nuiso preguntarle si lo que encontraba tan repulsi&o era tener un hi'o o tenerlo con ella, pero le daba miedo la respuesta. ?)o quiero que &uel&as a contarlas. -e he dicho que las tomar a y lo har<. (ero tendrs que con6iar en m . La 'o&en percibi" la lucha interna de su marido. A pesar de que su propia madre la hab a traicionado con )oel 1lac,, #aisy no hab a perdido la 6e en la ra%a humana. (ero Ale> no con6iaba en nadie sal&o en s mismo. (ara su sorpresa, sinti" que la indignaci"n que sent a se des&anec a y la compasi"n ocupaba su lugar. Nu< terrible deb a de ser esperar siempre lo peor de la gente. #aisy ro%" la mano de Ale> con la punta de los dedos. ?)unca te har a da4o a prop"sito, Ale>. Fe gustar a que al menos creyeras eso. ?)o es 6cil. ?Lo s<. (ero es necesario que lo hagas. Cl la mir" durante un buen rato antes de asentir bre&emente con la cabe%a. ?/ale. )o las contar< ms. #aisy sab a lo que esa peque4a concesi"n le hab a costado a su marido y se emocion".
?M+yyyy ahora, entrar en la pista central del circo de los Dermanos Nuest, -heodosia, la hermosa esposa de Ale>i el 7osacoO A #aisy le temblaban tanto las rodillas que trastabill", echando a perder su primera entrada. E!Nu< hab a sido de lo de la gitanilla sal&a'e$G, se pregunt" 6ren<ticamente mientras escuchaba el discurso de 8ac, por primera &e%. .sa ma4ana, durante el ensayo, hab a comen%ado a contar una
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historia de una gitana, pero se hab a marchado lleno de 6rustraci"n cuando ella solt" el primer grito. #aisy se enter" de que el narrador contar a otra historia cuando 9heba le dio el &estido, pero la propietaria del circo se ale'" sin dar ms e>plicaciones. La m@sica de la balalaica resonaba en el circo, situado esta &e% en el aparcamiento de un pueblo de &erano en 9easide Deight, )e* 8ersey. Ale>i entr" en la pista central con el ltigo en la mano. 1a'o el resplandor carmes de los 6ocos, resaltaban las brillantes botas negras y las lente'uelas ro'as del cintur"n centelleaban ante cualquier mo&imiento. ?!(arece ner&iosa, damas y caballeros$ ?pregunt" 8ac,, se4alndola con la mano. ?A mi s que me lo parece. (ero esta 'o&en ha tenido que armarse de mucho &alor para entrar en la pista con su marido. .l &estido de #aisy susurr" mientras se adentraba lentamente en la arena. .ra un &estido de noche recatado, con el cuello alto de enca'e adornado con pedrer a. Ale> le hab a colocado una rosa ro'a de papel de seda entre sus pechos antes de salir. Le hab a dicho que 6ormaba parte del &estuario. #aisy sinti" los o'os del p@blico en ella. La &o% de 8ac, se me%claba con la m@sica rusa y con el susurro de la brisa del oc<ano que agitaba los laterales de la carpa. ?Di'a de ricos arist"cratas 6ranceses, -heodosia estu&o apartada del mundo moderno por las mon'as que la instru an. E!Fon'as$G (ero !qu< estaba diciendo 8ac,$ Fientras el director de pista continuaba su mon"logo, Ale> comen%" el lento baile del ltigo que siempre daba comien%o a su n@mero, mientras ella se manten a inm"&il ba'o los 6ocos 6rente a <l. La lu% se &ol&i" ms sua&eK el p@blico escuchaba la historia de 8ac, hipnoti%ado por los grciles mo&imientos de Ale>. ?7onoci" al cosaco cuando el circo actu" en un pueblo cercano al con&ento donde &i& a, y los dos se enamoraron pro6undamente. (ero los padres de la 'o&en se opusieron a la idea de que su gentil hi'a se casara con un hombre al que consideraban un brbaro y la encerraron ba'o lla&e. -heodosia tu&o que escapar de su 6amilia. La m@sica se hi%o ms dramtica y el baile del ltigo de Ale> pas" de en<rgico a seductor. ?Ahora, damas y caballeros, entra en la pista con su marido, algo muy di6 cil para ella. .l ltigo aterrori%a a esta dulce 'o&en. (or eso os rogamos que est<is lo ms quietos posible para que ella pueda en6rentarse a sus miedos. Js recuerdo que si est aqu es s"lo por una cosa ?el baile del ltigo de Ale> alcan%" su cl ma>, ?el amor que siente por su 6ero% marido cosaco. La m@sica sigui" in crescendo y, sin pre&io a&iso, Ale> agit" el ltigo 6ormando un arco sobre su cabe%a. .l aliento abandon" el cuerpo de #aisy en un grito estrangulado y de'" caer el rollito que acababa de sacar del bolsillo especial que 9heba le hab a cosido al &estido s"lo unas horas antes. .l p@blico contu&o el aliento y ella se percat" de que la incre ble historia de 8ac, hab a 6uncionado. .n lugar de re rse por la reacci"n de #aisy, hab an simpati%ado con la des&alida 'o&en. (ara su sorpresa, Ale> se acerc" a ella, recogi" el rollito del suelo y se lo o6reci" como si 6uera una rosa, luego inclin" la cabe%a y le ro%" los labios con los suyos. .l gesto 6ue tan romntico que #aisy oy" suspirar a una mu'er en la primera 6ila. .lla misma tambi<n habr a suspirado si no hubiera sabido que <l s"lo 'ugaba con las emociones del p@blico. A #aisy le temblaron los dedos cuando sostu&o el rollito de papel tan ale'ado de su cuerpo como pudo.
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Logr" mantener la compostura cuando <l se ale'", pero cuando lleg" el momento de pon<rselo en la boca, comen%aron a temblarle las rodillas de nue&o. #esli%" ligeramente el rollito entre los labios, cerr" los o'os y se puso de per6il. 9on" el chasquido del ltigo y el e>tremo del rollito cay" al suelo. #aisy cerr" los pu4os a los costados. 9i hab a pensado que tener audiencia har a que aquello resultara ms 6cil, estaba equi&ocada. Ale> chasque" el ltigo dos &eces ms hasta que s"lo qued" el cabo entre los labios de su esposa. #aisy ten a la boca tan seca que no pod a tragar. La &o% de 8ac, surgi" entonces, susurrante y dramtica. ?#amas y caballeros, necesitamos su colaboraci"n mientras Ale>i intenta hacer el @ltimo corte al peque4o rollo de papel que su mu'er su'eta entre los labios. )ecesita silencio absoluto. Les recuerdo que el ltigo pasar tan cerca de la cara de la 'o&en que la ms m nima equi&ocaci"n por parte de su marido podr a marcarla de por &ida. #aisy gimi". 9e cla&" las u4as en las palmas de las manos con tanta 6uer%a que temi" haberse hecho sangre. .l chasquido reson" en sus o dos cuando el ltigo cort" la @ltima secci"n del rollito que sosten a en la boca. .l p@blico estall" en & tores. #aisy abri" los o'os, sinti<ndose tan mareada que temi" desmayarse. Ale> le hi%o indicaciones con la mano, se4alndole lo que iba a hacer a continuaci"n. Lo @nico que ella pudo hacer 6ue al%ar la barbilla. 7uando le&ant" la cabe%a, la punta del ltigo &ol" hacia ella y la ro'a 6lor que lle&aba entre los pechos e>plot" en un despliegue de 6rgiles p<talos de papel. .lla dio un respingo y de'" escapar un siseo que el p@blico acall" con sus aplausos. Ale> hi%o otro gesto, indicndole que le&antara las manos y cru%ara las mu4ecas. -emblando, ella sigui" sus indicaciones. .l ltigo restall" de nue&o y la multitud solt" un grito ahogado cuando el ltigo se enrosc" alrededor de las mu4ecas de #aisy. Cl esper" un momento, luego la liber". An murmullo indesci6rable surgi" de las gradas. Ale> la mir" con el ce4o 6runcido y ella record" que deb a sonre r. 7onsigui" cur&ar los labios y mostrar las mu4ecas para que &ieran que estaba ilesa. Fientras hac a eso, <l &ol&i" a chasquear el ltigo. #aisy dio un respingo. Fir" hacia aba'o y &io que el ltigo le rodeaba los tobillos. Ale> no hab a hecho eso antes y ella le dirigi" una mirada preocupada. La liber" y arque" una ce'a indicndole que saludara. .lla le dirigi" al p@blico otra sonrisa 6alsa. A continuaci"n Ale> le indic" que le&antase los bra%os. 7on una sensaci"n de 6atalidad, #aisy hi%o lo que le ordenaba. EM0asOG A #aisy se le escap" un gritito cuando el ltigo se cur&" en torno a su cintura. .lla esperaba que <l ali&iara la presi"n de la cuerda, pero Ale> se limit" a tirar con 6uer%a del ltigo, obligndola a acercarse a <l. 9"lo cuando la 6alda del &estido ro%" los muslos de Ale>, <l sustituy" el ltigo por sus bra%os para darle un beso arrebatador que habr a hecho 'usticia a la portada de un libro romntico. La multitud solt" una o&aci"n. #aisy se sent a mareada, y aunque estaba en6adada con Ale>, no pudo e&itar sentirse 6eli%. 9u marido silb" y Fisha resoll" con 6uria al &ol&er a la arena. Ale> la solt" s"lo un momento y mont"
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a lomos del caballo de un salto mientras el equino trotaba por la pista. An escalo6r o de inquietud se desli%" por la espalda de #aisy. 9in duda alguna <l no iba a... #aisy sinti" que sus pies de'aban de tocar el suelo cuando Ale> se inclin" sobre el lateral del caballo para subirla en sus bra%os. Antes de saber qu< suced a, estaba sentada en su rega%o. 9e apagaron las luces, de'ando la pista sumida en la oscuridad. Los aplausos 6ueron ensordecedores. Ale> a6lo'" uno de los bra%os mientras ella se agarraba 6ren<ticamente a su cintura. An momento despu<s, son" una e>plosi"n y el gran ltigo de 6uego dan%" por encima de sus cabe%as.
#aisy cru%" la estrecha carretera as6altada que separaba el aparcamiento donde estaba instalado el circo de la playa &ac a. A la i%quierda las luces multicolores de la 6eria, en el paseo mar timo de 8ersey 9hore, destellaban en el caos de la nocheH la noria, los coches de choque, los tio&i&os y los puestos de chucher as. .l debut de #aisy hab a tenido lugar en la primera representaci"n del circo en ese peque4o pueblo costero y ahora estaba demasiado e>citada para dormir. .l p@blico de la segunda 6unci"n hab a reaccionado con ms entusiasmo a@n y una mara&illosa sensaci"n de reali%aci"n le imped a sentirse cansada. Bncluso 1rady (epper hab a abandonado su acostumbrado silencio para brindarle una g<lida inclinaci"n de cabe%a. Bnhal" el olor del mar y comen%" a pasear por la arena, que hab a perdido el calor del d a y le en6riaba los pies al met<rsele en las sandalias. Le encantaba estar 'unto al oc<ano y se alegraba de que el circo 6uera a permanecer all ms de una noche. ?!#aisy$ ?9e &ol&i" y &io a Ale> en lo alto de las escaleras, una alta y delgada silueta recortada contra el tenue resplandor de la noche. La brisa le re&ol& a el pelo y le pegaba la camisa al cuerpo. ?!-e importa si paseo contigo o pre6ieres estar sola$ ?!/as armado$ ?+a he guardado los ltigos por esta noche. ?.ntonces &en. ?#aisy sonri" y le tendi" la mano. Ale> &acil" un momento y ella se pregunt" si el gesto habr a sido demasiado personal para <l. #ec a mucho de su relaci"n el hecho de que cogerse de la mano 6uera ms ntimo que mantener relaciones se>uales. Aun as , no ba'" el bra%o. Aquello s"lo era un reto ms que ella deb a &encer. Las botas de Ale> resonaron en los escalones de madera cuando se acerc". Le cogi" la mano y las callosidades de su palma le recordaron a #aisy que era un hombre acostumbrado al traba'o duro. Aquella clida y 6irme mano en&ol&i" la suya. La playa estaba desierta, pero a@n quedaban restos que hab a de'ado la gente que hab a acudido al lugar adelantndose a la temporada &eraniegaH latas &ac as, plsticos, la tapa rota de un &aso t<rmico. 9e dirigieron hacia el mar. ?Al p@blico le ha gustado el n@mero. ?.staba tan asustada que me temblaban las rodillas. 9i no hubiera sido por el giro que 8ac, le dio a la historia, mi actuaci"n hubiera resultado un desastre. 7uando intent< agradec<rselo me di'o que hab a sido idea tuya. ?Lo mir" y sonri". ?!)o crees que te has pasado un poco con lo de las mon'as 6rancesas$
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?7ono%co de primera mano tus creencias morales, cari4o. A menos que me equi&oque, estoy seguro de que las mon'as 6ormaron parte de esa e>tra4a educaci"n que recibiste. #aisy no lo neg". (asearon durante un rato en un c"modo silencio. La brisa agitaba el cabello de #aisy y el &ai&<n de las olas acallaba los le'anos ruidos de la 6eria, al otro lado de la carretera, dndoles la sensaci"n de que estaban solos en el mundo. #aisy esperaba que <l le soltara la mano en cualquier momento, pero segu a manteni<ndola agarrada. ?Das hecho un buen traba'o esta noche, #aisy. -raba'as duro. ?!#e &eras$ !#e &erdad crees que traba'o duro$ ?7laro. ?Lracias. )unca me hab an dicho eso. ?9olt" una risita ir"nica. ?+ si lo hubiesen hecho, seguramente no me lo habr a cre do. ?(ero a m me crees. ?)o eres un hombre que diga las cosas a la ligera. ?!.stoy oyendo un cumplido$ ?)o estoy segura. ?)o es 'usto. ?!Nu<$ ?-e he dicho algo agradable. Al menos podr as decir una cosa buena de m . ?(or supuesto que puedo. Daces un chile de muerte. (ara sorpresa de #aisy, <l 6runci" el ce4o. ?.stupendo. Jl& dalo. At"nita, #aisy se dio cuenta de que, sin querer, hab a herido los sentimientos de su marido. (ensaba que <l estaba bromeando, pero tratndose de Ale> deber a saber que eso no era posible. Aun as era toda una sorpresa que a <l le importara su opini"n. ?9"lo me estaba reser&ando lo me'or ?di'o ella. ?)o es importante. #e &erdad, d<'alo. (ero ten a importancia y a ella le encantaba. ?Fmm, d<'ame pensar... ?Jl& dalo. #aisy le apret" la mano. ?9iempre haces lo que crees que es correcto, incluso si la gente lo desaprueba. .s algo por lo que te admiro. Admiro tu integridad, pero... ?#aisy le rode" los dedos con los suyos. ?!Nuieres que sea sincera$ ?.so he dicho, !no$ .lla ignor" el beligerante gesto de su mand bula. ?-ienes una sonrisa mara&illosa. Ale> pareci" algo aturdido y rela'" la mano ba'o la de ella. ?!-e gusta mi sonrisa$ ?9 , much simo.
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?)adie me lo hab a dicho nunca. ?)o muchas personas consiguen &erla. ?#aisy contu&o una sonrisa mientras obser&aba el gesto serio con el que Ale> consideraba lo que ella hab a dicho. ?+ hay otra cosa ms, pero no s< c"mo &as a tomrtelo. ?9u<ltalo. ?-ienes un cuerpo de in6arto. ?!An cuerpo de in6arto$ !9 $ !Csa es la segunda cosa que ms te gusta de m $ ?)o he dicho que 6uera la segunda. -e estoy diciendo cosas que me gustan de ti y <sa en concreto me encanta. ?!Fi cuerpo$ ?-ienes un cuerpo estupendo, Ale>. .n serio. ?Lracias. ?#e nada. .l embate de las olas llen" el silencio que se e>tendi" entre ellos. ?-@ tambi<n ?di'o <l. ?!-ambi<n qu<$ ?-ienes un cuerpo estupendo. Fe gusta. ?!#e &eras$ (ero si no es gran cosa. -engo los hombros demasiado estrechos en comparaci"n con las caderas y los muslos demasiado gruesos. + mi est"mago... Cl neg" con la cabe%a. ?La pr">ima &e% que oiga a una mu'er decir que los hombres somos unos neur"ticos, recordar< esto. -@ me dices que te gusta mi cuerpo, !y qu< hago yo$ -e doy las gracias. Luego te digo que me gusta el tuyo, !y qu< escucho$ Ana larga lista de que'as. ?.s culpa de las 1arbies. ?La mueca de desagrado de Ale> la complaci" sobremanera. ? Lracias por el cumplido, pero s< sincero. !)o crees que tengo los pechos demasiado peque4os$ ?Csa es una pregunta con trampa, seguro. ?9olo quiero que me digas la &erdad. ?!.sts segura$ ?9 . ?/ale. /eamos. ?La tom" por los hombros y la hi%o girar de cara al oc<ano, luego se puso detrs de ella. La rode" con los bra%os y le ahuec" los pechos. La piel de #aisy se eri%" de deseo cuando Ale> apret" y molde" los mont culos, recorri<ndole las sua&es pendientes y ro%ando las endurecidas cimas con los pulgares. A #aisy se le entrecort" la respiraci"n. Ale> le acarici" la ore'a con los labios y le murmur" al o doH ?7reo que son per6ectos, #aisy. .>actamente del tama4o adecuado. .lla se &ol&i" y no hab a nada en el mundo que pudiera haber e&itado que lo besase. Le rode" el cuello con los bra%os, se puso de puntillas y apret" su boca contra la de <l, con labios sua&es y 6le>ibles. La lengua de Ale> 'uguete" con la suya y ella respondi" a la pro&ocaci"n. #aisy perdi" la noci"n del tiempo y ni se le pas" por la cabe%a separarse de <l. Los dos cuerpos se hab an 6undido en uno.
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?MFira, #*ayneO .s la pare'a del circo. #aisy y Ale> se separaron de golpe, como dos adolescentes pillados in 6raganti por la polic a. La due4a de la estridente &o% era una mu'er de mediana edad, con un &estido de 6lores &erde lima y un enorme bolso negro colgado del hombro. 9u marido lle&aba puesta una gorra a%ul que cubr a lo que, casi con toda seguridad, ser a una cal&a. .l hombre ten a los pantalones enrollados en las pantorrillas y la camiseta de deporte se te ce4 a a la prominente barriga. La mu'er les brind" una alegre sonrisa. ?Demos asistido a la 6unci"n. Cste es #*ayne. )o se ha cre do que estu&ierais enamorados de &erdad. Fe asegur" que todo era 6also, pero le di'e que nadie pod a 6ingir algo as . ?#io una palmadita en la barriga de su marido. ?#*ayne y yo lle&amos casados treinta y dos a4os, as que s< reconocer el amor &erdadero cuando lo &eo. Al lado de #aisy, Ale> estaba r gido y pon a cara de p"quer, de'ando que 6uera ella quien sonriera al matrimonio. ?9eguro. ?)ada me gusta ms que un matrimonio con los pies en el suelo. Ale> salud" a la pare'a con una brusca inclinaci"n de cabe%a y agarr" el bra%o de #aisy para ale'arla de all . #aisy se &ol&i" y les grit"H ?M.spero que dis6ruten de otros treinta y dos a4os MuntosO ?+ &osotros tambi<n, tesoro. #e'" que Ale> la arrastrara, sabiendo que no conseguir a nada protestando. .l tema del amor lo pon a un ner&ioso que ella sinti" el absurdo impulso de consolarlo. 7uando llegaron a los escalones que conduc an l la carretera, se detu&o y se &ol&i" hacia <l. ?Ale>, no pasa nada. )o &oy a enamorarme de ti. .n cuanto las palabras salieron de su boca, #aisy not" una peque4a pun%ada en el cora%"n. .so la asust", porque sab a que ser a una catstro6e enamorarse de <l. .ran demasiado di6erentes. Cl era duro, serio y c nico, mientras que ella era 'usto lo contrario. .ntonces, !por qu< <l pro&ocaba algo tan elemental en su interior$ !+ por qu< ella parec a comprenderle tan bien cuando Ale> no le hab a contado nada de su pasado ni sobre su &ida 6uera del circo$ A pesar de todo, #aisy sab a que Ale> la hab a ayudado a encontrarse a s misma. Lracias a <l era ms independiente de lo que nunca lo hab a sido. (or primera &e% en su &ida, se sent a bien consigo misma. Ale> subi" los escalones. ?.res una romntica, #aisy. )o es que me considere un ser irresistible, bien sabe #ios que no lo soy, pero lle&o a4os obser&ando que cuanto ms indi6erente se muestra un hombre, ms interesada se &uel&e la mu'er. ?1ah. 7uando llegaron arriba, <l apoy" las caderas en la barandilla y la obser&". ?Lo he &isto muchas &eces. Las mu'eres anhelan lo que no pueden tener, incluso aunque no sea bueno para ellas. ?!.s as como te consideras$ Falo para las personas que te rodean. ?)o quiero hacerte da4o. (or eso me molest" el cambio que hiciste en la cara&ana. Ahora es ms acogedora y ser ms 6cil &i&ir en ella, pero no quiero 'ugar a las casitas. A pesar de que
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nuestro matrimonio sea un acuerdo legal, esto no es ms que un simple rollo. Ana cana al aire. 9"lo eso. ?!An rollo$ ?An l o. Ana a&entura. Llmalo como quieras. 9"lo es algo pasa'ero. ?.res imb<cil. ?!/es como tengo ra%"n$ .lla intent" controlar la c"lera. ?!(or qu< te casaste conmigo$ Al principio pens< que mi padre te hab a pagado, pero ahora s< que no 6ue as . ?!+ qu< es lo que te ha hecho cambiar de opini"n$ ?Ahora te cono%co. ?!+ crees que no me de'o comprar$ ?9< que es imposible que te de'es comprar. ?-odo el mundo tiene un precio. ?(ues dime, !cul 6ue el tuyo$ ?Le deb a un 6a&or a tu padre y ten a que pagrselo. .so es todo. ?#eb a de ser un 6a&or muy grande. La e>presi"n de Ale> se &ol&i" 6r a y #aisy se sorprendi" cuando, despu<s de un largo silencio, a4adi"H ?Fis padres murieron en un accidente 6erro&iario en Austria cuando yo ten a dos a4os. 9e hi%o cargo de m el pariente ms cercano, el hermano de mi madre, 9ergey. .ra un sdico hi'o de puta al que le daba placer pegarme. ?Jh, Ale>... ?)o quiero ganarme tu simpat a. 9"lo quiero que comprendas c"mo soy. ?Cl se sent" en un banco y parte de su rabia desapareci". 9e inclin" hacia delante y se 6rot" el puente de la nari% con el pulgar y el ndice. ?9i<ntate, #aisy. Ahora que ya no ten a remedio, #aisy se pregunt" si no deber a haber de'ado las cosas tal y como estaban, pero hab a llegado demasiado le'os como para retroceder ahora, y se sent" a su lado. Cl se qued" mirando hacia delanteK parec a cansado y &ac o. ?Dabrs le do historias sobre ni4os maltratados, ni4os a los que mantienen encerrados durante a4os. ?.lla asinti" con la cabe%a. ?Los psic"logos dicen que incluso despu<s de haber sido liberados de esa tortura, estos ni4os no se desarrollan de la misma manera que los dems. )o tienen las mismas actitudes sociales. + si no los rescatan a tiempo, ni siquiera aprenden a hablar. 9upongo que eso es lo que me pasa con el amor. )o llegu< a e>perimentarlo en la in6ancia y ahora no puedo sentirlo. ?!A qu< te re6ieres$ ?)o soy uno de esos c nicos que cree que el amor no e>iste, porque lo he &isto en otras personas. (ero yo no puedo sentirlo. )i por una mu'er ni por nadie. )unca he amado. ?Jh, Ale>.
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?)o es que no lo haya intentado. De conocido algunas mu'eres mara&illosas a lo largo de mi &ida pero, al 6inal, s"lo he conseguido herirlas. (or eso te he contado las p ldoras. (or eso no quiero tener hi'os. ?!7rees que nunca podrs mantener una relaci"n duradera$ !-e re6ieres a eso$ ?9< que no puedo. (ero es ms pro6undo que todo eso. ?)o entiendo. !Nu< es lo que te pasa$ ?!)o has o do nada de lo que he dicho$ ?9 , pero... ?)o puedo sentir las mismas emociones que los dems hombres. (or nadie. )i siquiera por un ni4o. 7ualquier ni4o merece que su padre lo ame, pero yo no podr a. ?)o te creo. ?M7r<eloO Fe cono%co a m mismo y s< que no podr a hacerlo. Fucha gente se toma a la ligera tener hi'os, pero yo no. Los ni4os necesitan amor y, si no lo tienen, algo se muere en su interior. )o podr a &i&ir conmigo mismo sabiendo que un ni4o su6re por mi culpa. ?-odo el mundo es capa% de amar, y ms cuando se trata de su propio hi'o. -e &es a ti mismo como una especie de... de monstruo. ?Fs bien como una mutaci"n. )o tu&e una educaci"n normal y es por eso que soy distinto. )o puedo tolerar la idea de tener un hi'o y que cre%ca sabiendo que no le amo. )o pienso hacerle a nadie lo que me hicieron a m . .ra una noche calurosa, pero #aisy se estremeci" al darse cuenta del terrible legado que aquel &iolento pasado le hab a de'ado a Ale>. .se legado tambi<n la a6ectaba a ella y se abra%" a s misma. )unca se hab a imaginado teniendo un hi'o con Ale>, pero qui% la idea ya hab a germinado en su subconsciente porque sent a como si acabara de su6rir una pro6unda p<rdida. #aisy obser&" el per6il de su marido recortado contra el tio&i&o que giraba a lo le'os. La imagen la llen" de pena. Los caballos de madera, de brillantes colores, parec an representar la inocencia, mientras que Ale>, con aquellos o'os sombr os y el cora%"n &ac o, era como un condenado a muerte. #urante todo el tiempo #aisy hab a pensado que era ella la que ms amor necesitaba, pero <l ten a heridas mucho ms pro6undas. Luardaron silencio mientras &ol& an caminando a la cara&anaK no hab a nada ms que decir. Tater se hab a escapado otra &e% y la estaba esperando. -rot" hacia ella saludndola con un barrito. ?Lo atar< de nue&o ?di'o Ale>. ?)o te preocupes, ya lo hago yo. )ecesito estar sola un rato. Cl asinti" con la cabe%a y le pas" el pulgar por la me'illa mientras le dirig a una mirada tan desolada que #aisy no pudo soportarlo, as que se &ol&i" y acarici" la trompa de Tater. ?/amos, cari4o. Lo lle&" con los dems ele6antitos y lo at" con la correaK luego cogi" una &ie'a manta de lana y la puso en el suelo a su lado. 9e sent" y se rode" las rodillas con los bra%os, Tater se acerc" a ella. (or un momento pens" que la pisar a y se puso tensa, pero el animal se limit" a colocar sus patas delanteras a ambos lados y a rodearla con la trompa. #aisy se encontr" sumergida en una clida cue&a. (resion" la me'illa contra el spero cuerpo del animal, protegida entre las patas de Tater mientras o a el 6uerte latido de su dulce y tra&ieso
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cora%"n. 9ab a que deber a mo&erse, pero a pesar de estar ba'o una tonelada de ele6ante, nunca se hab a sentido ms segura. All sentada, pens" en Ale> y dese" que 6uera lo su6icientemente peque4o para estar donde ella estaba, 'usto deba'o del cora%"n de Tater.
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(AP)TULO +/
Ale> estaba dormido cuando #aisy regres" a la cara&ana. La 'o&en se des&isti" tan silenciosamente como pudo y se puso una de las camisetas de su marido. 7uando se acercaba al so6, oy" un ronco susurroH ?.sta noche no, #aisy. -e necesito. 9e gir" y lo &io a tra&<s de la oscuridad. -en a los o'os entrecerrados por el deseo. .staba despeinado y la medalla esmaltada que le colgaba del cuello resplandec a ba'o la lu% de la luna que entraba por la &entana. #aisy a@n pod a o r en su mente el 6uerte latido del cora%"n de Tater transmiti<ndole un mensa'e de amor incondicional. 9ab a que no pod a darle la espalda a Ale> en ese momento. .sta &e% no hubo sonrisas. )i dul%ura. La posey" con 6erocidad, casi con desesperaci"n y, cuando todo termin", Ale> se acurruc" detrs ella, sin soltarla. 9e quedaron dormidos con la mano de <l sosteni<ndole un pecho. #aisy no regres" al so6 la noche siguiente. A partir de ese d a, comparti" la cama con su marido mientras sent a que su cora%"n se inundaba de una emoci"n a la que no quer a dar nombre. Ana semana ms tarde, llegaron al centro de )e* 8ersey. Bnstalaron el circo en el patio de una escuela situada en un barrio de las a6ueras, con casas blancas de dos plantas, columpios en los patios traseros y mono&ol@menes en los gara'es. #e camino a la casa de 6ieras, donde Tater estaba atado, #aisy se pas" por el &ag"n ro'o para hacer unos cambios en el pedido de pienso y, cuando entr", &io a 8ac, e>aminando algunas carpetas. La salud" con una inclinaci"n de cabe%a. .lla le de&ol&i" el saludo y se dirigi" al escritorio para buscar los papeles que necesitaba. 9on" el m"&il y lo cogi" ella. ?7irco de los Dermanos Nuest. ?Nuer a hablar con el doctor Far,o& ?respondi" un hombre con acento britnico. ?!(odr a a&isarlo$ #aisy se de'" caer en la silla. ?!7on qui<n$ ?7on el doctor Ale> Far,o&. A #aisy comen%" a darle &ueltas la cabe%a. ?)Rno est aqu en este momento. !Nuiere de'ar alg@n recado$ La mano le tembl" al apuntar el nombre y el n@mero. 7uando colg" sinti" que se tambaleaba. MAle> era doctorO 9ab a que era un hombre culti&ado y que ten a una &ida oculta, pero 'ams se hab a imaginado algo as . .l misterio que rodeaba a su marido era cada &e% ms pro6undo, pero no sab a c"mo sonsacarle la &erdad. Ale> segu a esqui&ando cualquier pregunta que le hiciera, segu a actuando como si no tu&iera una e>istencia ms all del circo. 9e humedeci" los labios resecos y mir" a 8ac,. ?.ra un hombre que quer a hablar con Ale>. Lo llam" doctor Far,o&. 8ac, meti" &arias carpetas en el ca'"n abierto del archi&ador sin mirarla.
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?#<'ale el mensa'e en el escritorio. Lo &er cuando entre. 8ac, no hab a mostrado reacci"n alguna, as que e&identemente sab a ms de la &ida de su marido que ella. -al certe%a le doli". ?#ebe de ser un descuido por su parte, pero Ale> no me ha dicho qu< rama de la medicina practica. 8ac, cogi" otra carpeta. ?-al &e% porque no quiere que lo sepas. #aisy se sent a carcomida por la 6rustraci"n. ?7u<ntame lo que sabes de <l, 8ac,. ?.n el circo aprendemos a no meter las narices en la &ida de los dems. 9i alguien quiere hablar sobre su pasado, lo hace. 9i no, es asunto suyo. .lla se dio cuenta de que lo @nico que hab a conseguido era a&ergon%arse a s misma. Di%o tiempo ho'eando algunos peri"dicos y se escap" de all lo ms rpidamente que pudo. .ncontr" a Ale> acuclillado 'unto a Fisha, e>aminando la herradura del caballo. Lo obser&" durante un buen rato. ?.res &eterinario. ?!#e qu< hablas$ ?.res &eterinario. ?!#esde cundo$ ?!)o lo eres$ ?)o s< de d"nde sacas esas ideas. ?Acabas de recibir una llamada. Alguien quer a hablar con el doctor Far,o&. ?!+$ ?9i no eres &eterinario, !qu< tipo de doctor eres$ Cl se puso en pie y palme" el cuello de Fisha. ?!)o has pensado que pod a ser un apodo$ ?!An apodo$ ?#e mis d as de prisi"n. +a sabes que los con&ictos le ponen apodos a todo el mundo. ?M)o has estado en prisi"nO ?(ero si lo di'iste t@ misma. (or asesinar a aquella camarera. #aisy pate" el suelo con 6rustraci"n. ?MAle> Far,o&, dime ahora mismo a qu< te dedicas cuando no ests en el circoO ?!(or qu< quieres saberlo$ ?M9oy tu esposaO Fere%co saber la &erdad. ?-odo lo que necesitas saber es que tienes delante de ti a un antiptico artista circense que posee un p<simo sentido del humor. )o necesitas saber nada ms. ?.so es lo ms indulgente y condescendiente... ?)o es mi intenci"n ser condescendiente, cari4o. (ero no quiero que te hagas ilusiones. .sto es lo que hay. Ana gira con el circo de los Dermanos Nuest. 7ara&ana y traba'o duro. ?La
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e>presi"n de Ale> se sua&i%". ?Dago lo que est en mi mano para no hacerte da4o. (or 6a&or, ac<ptalo y de'a de hacerme preguntas. 9i hubiera sido hostil, lo habr a desa6iado, pero #aisy no pudo luchar contra esa repentina dul%ura en su &o%. #io un paso atrs y obser&" las pro6undidades de sus o'os. .ran tan dorados como los de Sinjun, e igual de misteriosos. ?.sto no me gusta, Ale> ?di'o ella con sua&idad, ?no me gusta nada. ?+ se dirigi" hacia la casa de 6ieras. An rato ms tarde, Deather entr" en la carpa. .n ese momento, #aisy acababa de terminar de limpiar la 'aula de !lenna con una manguera. ?!(uedo hablar contigo$ ?9 . ?Al cerrar la manguera, #aisy &io que la chica estaba tensa y que ten a o'eras. ?!(or qu< no le has contado a 9heba lo del dinero$ #aisy enroll" la larga manguera y la sostu&o entre las manos. ?De decidido no hacerlo. ?!)o &as a dec rselo$ #aisy neg" con la cabe%a. Los o'os de Deather se llenaron de lgrimas. ?!M(or qu< no &as a hacerlo despu<s de todo lo que le he hechoO$ ?(uedes de&ol&erme el 6a&or prometi<ndome no 6umar ms. ?M/aleO Dar< lo que sea. )unca ol&idar< lo que has hecho por m , #aisy. )unca. ?Deather agarr" la manguera que #aisy acababa de enrollar. ?#<'ame ayudarte. #ime qu< quieres que haga. Dar< cualquier cosa. ?Lracias por la o6erta, pero no es necesario. ?7omen%" a enrollar la manguera de nue&o, pero esta &e% la lle&" a6uera y la apoy" contra la carpa. Deather la sigui". ?Dar< lo que quieras... 9< que s"lo soy una ni4a y todo eso, pero como no tienes amigos aqu , qui% podr amos hacer cosas 'untas. ?9e detu&o a pensar qu< podr an hacer para superar lo ocurrido, algo en lo que no importara la di6erencia de edad. ?(odr amos ir a tomar pi%%a o algo por el estilo. J podr amos peinarnos la una a la otra. #aisy no pudo e&itar sonre r ante el tono esperan%ado de la chica. ?9uena bien. ?/oy a recompensarte por esto, te lo prometo. Algunas cosas no se pod an arreglar, pero #aisy no se lo di'o a Deather. Dab a tomado una decisi"nH no pensaba de'ar que la culpa pendiera sobre la cabe%a de la adolescente. 1rady (epper se acerc" a ellas, con una e>presi"n que no presagiaba nada bueno. ?!Nu< haces aqu , Deather$ -e he dicho que te ale'es de ella. Deather se sonro'". ?#aisy ha sido muy amable conmigo y quer a ayudarla. ?/ete con 9heba. Nuiere practicar contigo la posici"n del pino. Deather parec a cada &e% ms in6eli%.
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?(ap, #aisy es genial. )o me gusta que pienses mal de ella. .s buen sima con los animales y me trata... ?/ete, Deather?di'o #aisy agradeci<ndole el es6uer%o con un gesto de cabe%a. ?Lracias por o6recerte a ayudar. Deather se 6ue a rega4adientes. 1rady parec a tan en6adado como un 9il&estre 9tallone con raci"n doble de testosterona. ?Fantente ale'ada de ella, !me oyes$ (uede que Ale> est< ciego contigo, pero los dems no ol&idamos lo que has hecho. ?)o me a&ergIen%o de nada de lo que he hecho, 1rady. ?!)o te a&ergIen%as de lo que has hecho$ !9i se hubiera tratado de dos mil d"lares en &e% de doscientos estar as a&ergon%ada$ Lo siento, nena, pero para m un ladr"n es siempre un ladr"n. ?!Acaso lle&as una &ida tan recta que nunca has hecho nada de lo que te arrepientas$ ?)unca he robado nada, de eso puedes estar segura. ?Le robas seguridad en s misma a tu hi'a. !.so no cuenta$ 1rady apret" los labios. ?)o me des lecciones sobre c"mo criar a mi hi'a. )o es asunto tuyo ni de 9heba. )inguna de las dos ten<is hi'os, as que ya pod<is mantener cerradas &uestras malditas boca%as. + se 6ue, con los m@sculos brillando y las plumas de la cola despeinadas. #aisy suspir" con pesar. )o daba una. Dab a discutido con Ale> y se hab a en6rentado a 8ac, y a 1rady. !Nu< ms pod a salir mal$ .l agudo murmullo de &oces e>citadas capt" su atenci"n y obser&" que otro grupo de ni4os de la escuela &ecina llegaba al circo. #urante toda la ma4ana hab an llegado al recinto un grupo de escolares tras otro. 7on tantos ni4os merodeando, #aisy se hab a asegurado de que la 'aula de Tater estu&iera bien cerrada, algo que disgustaba al ele6antito. .sta &e% los ni4os eran muy peque4os. #eb an de ser del 'ard n de in6ancia. Fir" con triste%a a la pro6esora de mediana edad que los acompa4aba. (uede que ese traba'o no le gustara a mucha gente, pero era el que deseaba desempe4ar ella. Jbser&" la soltura con la que la pro6esora &igilaba que los ni4os no se descontrolaran y, por un momento, #aisy se imagin" que era ella. )o se entretu&o con esa 6antas a demasiado tiempo. (ara ser pro6esora se necesitaba un t tulo uni&ersitario, y ella ya era demasiado mayor para ponerse a estudiar. )o pudo resistirse a acercarse a los ni4os cuando se apro>imaron a la 'aula de Sinjun, que ten a una cinta alrededor para que los peque4os &isitantes no se acercaran demasiado. #espu<s de sonre r a la pro6esora, se dirigi" a una ni4a con rostro de querub n que miraba al tigre con temor. ?9e llama Sinjun y es un tigre siberiano. Los siberianos son los tigres ms grandes que e>isten. ?!7ome gente$ ?pregunt" la peque4a. ?)o come personas, pero es un carn &oro. .so quiere decir que come carne. La peque4a se mostr" ms animada. ?Fi 'erbo come comida de 'erbo. #aisy se rio. La maestra sonri". ?(arece que sabe mucho sobre tigres. !Le importar a contarle a los ni4os algo sobre Sinjun$
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Ana oleada de e>citaci"n atra&es" a #aisy. ?MFe encantar aO ?2pidamente rebusc" en su mente todo lo que hab a aprendido sobre los animales en sus recientes &isitas a la biblioteca y escogi" aquellos detalles que los ni4os pudieran comprender. ?Dace cien a4os, los tigres &agaban libres por muchas partes del mundo, pero ahora ya no es as . La gente comen%" a &i&ir en las tierras que habitaban los tigres... ?sigui" hablndoles sobre aquellos 6elinos, sobre su lenta e>tinci"n, y se sinti" grati6icada al &er que los ni4os escuchaban atentamente sus palabras. ?!(odemos darle mimitos$ ?pregunt" uno de ellos. ?)o. +a es mayor y tiene malas pulgas. )o entender a que no quieres hacerle da4o. )o es como los perros o los gatos. 9igui" contestando a un gran n@mero de preguntas, incluyendo &arias sobre las necesidades 6isiol"gicas de Sinjun y que pro&oc" un coro de risitas tontas, escuch" atentamente la historia de uno de los ni4os sobre un perro que hab a muerto y el anuncio de que otro que acababa de pasar la &aricela. .ran tan ricos que #aisy podr a haberse pasado todo el d a hablando con ellos. 7uando la clase se dispuso a seguir adelante, la pro6esora le agradeci" la e>plicaci"n y la peque4a de me'illas sonrosadas le dio un abra%o. #aisy se sinti" como si 6lotara en una nube. 9igui" obser&ndolos mientras se acercaba a la cara&ana para dis6rutar de un almuer%o rpido. 9e detu&o de golpe cuando una 6amiliar 6igura, embutida en unos pantalones marr"n oscuro y una plida camisa amarilla, sali" del &ag"n ro'o. #aisy era incapa% de creer lo que &e a. .n ese momento 6ue consciente de las ropas sucias y del despeinado cabello que luc a, resultado del @ltimo aseo de !lenna. ?Dola, -heodosia. ?!(ap$ !Nu< haces aqu $ ?9u padre era una 6igura tan poderosa en la mente de #aisy que la 'o&en rara &e% notaba que <ste pose a una constituci"n bastante menuda, apenas un poco ms alto que ella. .ra la imagen de la opulencia y la elegancia, con aquel cabello canoso cortado por un e>perto peluquero ?que se pasaba por la o6icina de su padre una &e% a la semana, ?el relo' de oro y los mocasines italianos con un discreto adorno dorado en el empeine. .ra di6 cil imaginrselo abandonando la dignidad el tiempo su6iciente como para enamorarse de una modelo y concebir una hi'a ileg tima, pero #aisy era la prueba &i&iente de que su padre hab a sido humano una &e%. ?De &enido a &er a Ale>. ?Ah. ?9e es6or%" por ocultar el dolor que le produc a saber que no hab a ido a &erla a ella. ? -ambi<n quer a saber c"mo te iba. ?!+$ ?Nuer a asegurarme de que a@n estabas con <l, que no hab as hecho ninguna tonter a. (or un momento #aisy se pregunt" si Ale> le habr a hablado del dinero robado, pero al instante supo que no lo hab a hecho. .sa certe%a la consol". ?7omo puedes &er, toda& a estoy aqu . 9i me acompa4as a la cara&ana te ser&ir< algo de beber. J te preparar< un snd*ich si tienes hambre. ?Ana ta%a de t< estar a bien. Lo condu'o hasta la cara&ana. Fa> se detu&o al &er el deteriorado e>terior. ?#ios m o. )o me digas que &i& s aqu . #aisy se sinti" impulsada a de6ender su peque4o hogar.
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?.l interior est mucho me'orK lo he arreglado. Abri" la puerta y lo in&it" a entrar, pero a pesar de los cambios que ella hab a hecho, Fa> no se sinti" ms impresionado con el interior que con el e>terior. ?7reo que Ale> podr a haber conseguido algo me'or. Aunque resultara e>tra4o, aquella cr tica la hi%o ponerse a la de6ensi&a. ?.s per6ecto para nosotros. Fa> se qued" mirando la @nica cama de la cara&ana durante un buen rato. #aisy cre a que la imagen lo har a sentir inc"modo, pero si 6ue as , ella no lo not". Fientras pon a el agua a her&ir en la cocina, <l sacudi" el so6 antes de sentarse, como si temiera contraer alguna en6ermedad. #aisy se sent" 6rente a <l mientras esperaba a que el agua hir&iera. .l inc"modo silencio que se e>tendi" entre ellos 6ue roto 6inalmente por su padre. ?!7"mo os lle&is Ale> y t@$ ?1ien. ?.s un hombre estupendo. 7asi nadie logra sobreponerse a una in6ancia como la suya. !-e ha contado c"mo nos conocimos$ ?Fe ha dicho que le sal&aste la &ida. ?)o s< si eso ser cierto, pero cuando lo conoc su t o le estaba dando una pali%a detrs de unas camionetas. Lo su'etaba contra el suelo con un pie mientras lo a%otaba con un ltigo. #aisy se sorprendi". Ale> le hab a dicho que hab a sido maltratado, pero o rlo de labios de su padre lo hac a parecer a@n ms horrible. ?La camisa de Ale> estaba hecha 'irones. -en a &erdugones ro'os por toda la espaldaK algunos de ellos sangraban. 9u t o le maldec a por alguna tonter a mientras lo a%otaba con todas sus 6uer%as. ?#aisy cerr" con 6uer%a los o'os, deseando que su padre de'ara de hablar, pero <l continu". ?Lo que ms me impact" es que Ale> se manten a en absoluto silencio. )o lloraba. )o ped a ayuda. 9"lo aguantaba. 3ue lo ms trgico que he &isto en mi &ida. #aisy se sinti" en6erma. )o era de e>tra4ar que Ale> no creyera en el amor. 9u padre se reclin" en el so6. ?Br"nicamente yo no ten a ni idea de qui<n era el ni4o. (or aquel entonces 9ergey Far,o& &ia'aba en el &ie'o 7irco 7ur%on y decid ir a &erlo a donde se hab an instalado en 3ort Lee. (or supuesto, hab a o do rumores sobre la relaci"n 6amiliar. Bncluso la hab a in&estigado para asegurarme de que era aut<ntica, pero siempre soy esc<ptico con historias como <sas y, al principio, no me lo cre . Aunque #aisy conoc a la pasi"n de su padre por la historia rusa, no sab a que <sta se e>tendiera hasta el circo. 7uando la tetera comen%" a silbar, se dirigi" ni 6og"n. ?(ero la relaci"n es autentica. Los Far,o& son una de las 6amilias ms 6amosas de la historia del circo ?di'o #aisy. Cl la mir" con e>tra4e%a mientras ella comen%aba t preparar el t<. ?!Los Far,o&$ ?Al parecer la mayor a de las generaciones conser&" el apellido de las mu'eres. !)o te parece algo inusual$
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?Fs bien irrele&ante. Los Far,o& eran campesinos, -heodosia. Lente del circo. ?Apret" los labios con desd<n. ?(or lo @nico que me interesaba 9ergey Far,o& era por los rumores que corr an sobre el matrimonio de su hermana, Katya, la madre de Ale>. ?!A qu< te re6ieres$ ?Lo que me interesaba era la 6amilia del padre de Ale>. .l hombre con el que se cas" Katya Far,o&. (or el amor de #ios, -heodosia, los Far,o& no son importantes. !Acaso no sabes nada de tu marido$ ?9< muy poco ?admiti" ella. Lle&" las dos ta%as al so6 y le tendi" una. 9u'et" su ta%a con ambas manos mientras tomaba asiento en el otro e>tremo del so6. ?(ens< que te lo habr a contado, pero es tan reser&ado que es normal que no te haya dicho nada. ?!#ecirme qu<$ ?#aisy lle&aba tiempo esperando eso, pero ahora que llegaba el momento no estaba segura de querer saberlo. An le&e temblor de e>citaci"n ti4" la &o% de Fa> cuando se lo e>plic". ?Ale> es un 2omano&, -heodosia. ?!An 2omano&$ ?(or la l nea paterna. La primera reacci"n de #aisy 6ue de di&ersi"n, pero <sta se des&aneci" al darse cuenta de que su padre estaba tan obsesionado por la historia rusa que hab a estado in&estigando en todos los circos. ?(ap, eso no es cierto. Ale> no es un 2omano&. .s un Far,o& de los pies a la cabe%a. La historia de los 2omano& es s"lo parte de su n@meroK algo que se in&ent" para hacerlo ms apasionante. ?)o insultes mi inteligencia, -heodosia. )o me de'ar a enga4ar por un cuento chino. ?7ru%" las piernas. ?)o tienes ni idea de cunto in&estigu< antes de llegar a esta conclusi"n. 7uando supe que Ale> era un aut<ntico 2omano&, lo apart< de 9ergey Far,o&, que a@n tard" die% a4os en morir. Fe encargu< de la educaci"n de Ale>, que hab a sido abominable hasta ese momento. Lo met en un internado, pero insisti" en pagarse <l mismo la uni&ersidad, por lo cual 6ue imposible mantenerlo ale'ado del mundo del circo. !7rees que hubiera hecho todo eso si no hubiera estado absolutamente seguro de qui<n era$ An helado escalo6r o recorri" la espalda de #aisy, ?!+ qui<n es e>actamente$ Fa> &ol&i" a reclinarse en el so6. ?Ale> es el bisnieto de %ar )icols BB.
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(AP)TULO +0
#aisy mir" 6i'amente a su padre. ?.so es imposible. )o te creo. ?.s cierto, #aisy. .l abuelo de Ale> 6ue el @nico hi'o &ar"n del @ltimo %ar de 2usia, Ale>i 2omano&. #aisy conoc a toda la historia sobre Ale>i 2omano&, el 'o&en hi'o de )icols BB. .n 191:, cuando Ale>i ten a catorce a4os, sus padres, sus cuatro hermanas y <l 6ueron encerrados por los bolche&iques en el s"tano de una mansi"n en .,aterinburgo, donde 6ueron e'ecutados. 9e lo record" a su padre. ?-odos 6ueron asesinados. .l %ar )icols, su esposa Ale>andra, los ni4os. .ncontraron los restos de la 6amilia en una 6osa com@n de los Fontes Arales en 199;. 9e hicieron pruebas de A#). Fa> tom" un sorbo de t< de la ta%a que le hab a o6recido. ?Las pruebas de A#) identi6icaron al %ar, a Ale'andra y a tres de las cuatro hi'as. (ero 6altaba una hi'a. Fuchos creen que era Anastasia, y tampoco 6ueron encontrados los restos del 'o&en heredero, Ale>i. #aisy intent" asimilarlo. A lo largo del siglo QQ, hab an surgido personas que a6irmaban ser uno de los hi'os asesinados del %ar, pero la mayor a hab an sido mu'eres que cre an ser Anastasia. 9u padre le hab a dicho que todas eran unas impostoras. .ra un hombre muy meticuloso y no pod a imaginarlo de'ndose enga4ar por nadie. !(or qu< ahora cre a que el pr ncipe heredero hab a escapado de aquella 6r a muerte$ !Acaso su obsesi"n por la historia rusa lo hab a hecho perder el 'uicio$ Le habl" con cautela. ?)o puedo imaginar c"mo el pr ncipe heredero logr" escapar de una masacre tan terrible. ?3ue rescatado por unos mon'es que lo escondieron con una 6amilia en el sur de 2usia. A4os despu<s, en 19XS, un grupo leal al %ar lo sac" a escondidas del pa s. 9abiendo de primera mano lo &iolentos que pod an llegar a ser los bolche&iques, es normal que &i&iera escondido. 3inalmente se cas" y tu&o un hi'o, el padre de Ale>, /asily. /asily conoci" a Katya Far,o& cuando <sta actuaba en F@nich, se enamor" como un tonto y se 6ug" con ella. /asily apenas era un adolescente. 9u padre acababa de morir y el era rebelde e indisciplinado, de otra manera nunca se hubiera casado con alguien in6erior a su rango. -en a s"lo &einte a4os cuando Ale> naci". Anos dos a4os despu<s, Katya y <l murieron en un accidente 6erro&iario. ?Lo siento, pap. Aunque no dudo de tu palabra, simplemente, no puedo creerlo. ?7r<eme, -heodosia. Ale> es un 2omano&. + no un 2omano& cualquiera. .se hombre que se hace llamar Ale> Far,o& es el heredero de la corona de 2usia. #aisy mir" a su padre con triste%a. ?Ale> traba'a en un circo. .so es todo. ?+a me di'o Amelia que reaccionar as as . ?.n un gesto inusitado en <l, Fa> le palme" la rodilla. ?-e lle&ar tiempo acostumbrarte a la idea, pero espero que...e cono%cas lo su6iciente para comprender que nunca 6irmar a tal cosa si no estu&iera absolutamente seguro. ?(ero...
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?-e he contado muchas &eces la historia de mi 6amilia, pero es e&idente que la has ol&idado. Los (etro66 han estado al ser&icio de los %ares de 2usia desde el siglo QB/, desde el reinado de Ale'andro B. Demos estado &inculados a tra&<s del deber y la obligaci"n, pero nunca a tra&<s del matrimonio. Dasta ahora. #aisy oy" el ruido de un a&i"n, el rugido de un cami"n. (oco a poco 6ue comprendiendo lo que su padre le estaba insinuando. ?As que lo planeaste todo, !no$ Das concertado mi matrimonio con Ale> por culpa de esa absurda idea que tienes sobre su origen. ?)o es una absurda idea. (reg@ntale a Ale>. ?Lo har< ?di'o poni<ndose en pie. ?(or 6in lo entiendo todo. )o soy ms que un pe"n en tu loco sue4o dinstico. Nuer as unir las dos 6amilias como hac an los padres en la .dad Fedia. .s tan incre blemente cruel que no me lo puedo creer. ?+o no dir a que sea una crueldad estar casada con un 2omano&. #aisy se presion" las sienes con los dedos. ?)uestro matrimonio s"lo durar cinco meses ms. !7"mo puedes estar tan satis6echo$ MAn matrimonio de cinco meses no es precisamente el inicio de una dinast aO Fa> de'" la ta%a y se acerc" lentamente hacia ella. ?Ale> y t@ no ten<is por qu< di&orciaros. #e hecho, espero que no lo hagis. ?Jh, pap... ?.res una mu'er llamati&a, #aisy. Nui% no tan guapa como tu madre pero, no obstante, atracti&a. 9i 6ueras menos 6r &ola, qui% podr as retener a Ale>. +a sabes que una esposa debe adaptarse a determinados roles. Antepone los deseos de tu marido a los tuyos. 9< complaciente. ?Fir" los sucios &aqueros y la desastrada camiseta de #aisy con el ce4o 6runcido. ?#eber as cuidar ms tu apariencia. )unca te hab a &isto tan descuidada. !9ab as que tienes pa'a en el pelo$ Nui%s Ale> no estar a tan ansioso por deshacerse de ti si 6ueras la clase de mu'er que un hombre quiere tener esperndolo en casa. #aisy lo mir" con consternaci"n. ?!Nuieres que lo espere en la puerta de la cara&ana con las %apatillas en la mano$ ?.se es 'usto el tipo de comentario 6r &olo que ahuyentar a a alguien como Ale>. .s un hombre serio. 7omo no reprimas ese inapropiado sentido del humor, no tendrs ninguna posibilidad con <l. ?!Nui<n dice que quiero tenerla$ ?(ero mientras lo dec a, #aisy sinti" una dolorosa pun%ada en su interior. ?+a &eo que no quieres ser ra%onable. 7reo que es hora de irme. ?Fa> se dirigi" hacia la puerta. ?9"lo espero que no tires piedras contra tu propio te'ado, -heodosia. 2ecuerda que eres una mu'er que no se sabe &aler por s sola. #e'ando a un lado el asunto del lina'e 6amiliar de Ale>, es un hombre sensato y digno de con6ian%a, y no se me ocurre nadie me'or para cuidar de ti. ?M)o necesito que un hombre cuide de m O ?.ntonces, !por qu< aceptaste casarte con <l$ 9in esperar respuesta, Fa> abri" la puerta de la cara&ana y sali" a la lu% del sol. !7"mo pod a e>plicarle ella los cambios que hab an tenido lugar en su interior$ 9ab a que ya no era la misma persona que hab a salido de la casa de su padre un mes antes, pero Fa> no la creer a.
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3uera, los ni4os con los que hab a hablado antes se agrupaban alrededor de su pro6esora, listos para regresar al 'ard n de in6ancia. #urante el mes anterior, #aisy se hab a acostumbrado a los olores y las imgenes del circo de los Dermanos Nuest, pero ahora lo miraba todo con nue&os o'os. Ale> y 9heba estaban cerca del circo discutiendo por algo. Los payasos ensayaban un truco de malabarismo mientras Deather practicaba el pino y 1rady la miraba con el ce4o 6runcido. Frankie 'ugaba en el suelo 'unto a 8ill, que adiestraba a los perros con algunos e'ercicios que hac an que #aisy se encogiera de miedo. .l olor de las hamburguesas que las showgirls asaban a la parrilla inund" sus 6osas nasales mientras o a el omnipresente %umbido del generador y &e a c"mo los banderines ondeaban con la brisa de 'unio. + luego se oy" un grito in6antil. .l sonido 6ue tan ensordecedor que todo el mundo lo escuch". Ale> gir" la cabe%a con rapide%. Deather de'" de hacer el pino y los payasos soltaron lo que ten an entre manos. Fa> se detu&o en seco, impidiendo que #aisy &iera lo que pasaba. La 'o&en oy" el grito ahogado que <ste emiti" y se puso a su lado para &er qu< causaba la conmoci"n. 9e le detu&o el cora%"n. Sinjun se hab a escapado de la 'aula. .l tigre estaba en la 6ran'a de hierba que hab a entre la casa de 6ieras y la parte trasera del circo. La puerta de su 'aula estaba abiertaK se hab a roto una de las bisagras. .l animal ten a las ore'as le&antadas y sus plidos o'os dorados se hab an cla&ado en algo que estaba a menos de tres metros de <l. La peque4a de las me'illas sonrosadas. La ni4a se hab a separado del resto de la clase y hab a sido su penetrante grito lo que hab a captado la atenci"n de Sinjun. La peque4a chillaba despa&orida aunque permanec a quietaK la mancha que se le e>tend a por el babi del 'ard n de in6ancia indicaba que se hab a hecho pis. Sinjun respond a a los gritos, re&elando sus a6ilados y letales dientes, cur&os como cimitarras, dise4ados para mantener inm"&il a su presa mientras la despeda%aba con las garras. La ni4a &ol&i" a soltar aquel chillido penetrante. Los poderosos m@sculos de Sinjun se tensaron y #aisy palideci". 9inti" que el tigre estaba a punto de saltar. (ara Sinjun, aquella ni4a que agitaba los bra%os y gritaba sin parar era uno de sus ms amena%adores enemigos. )eeco apareci" de la nada y corri" hasta Sinjun. #aisy &io la picana en su mano y dio un paso adelante. Nuer a ad&ertirle que no lo hiciera. Sinjun no estaba acostumbrado a las descargas. )o se acobardar a de la misma manera que los ele6antes, s"lo se en6urecer a ms. (ero )eeco estaba reaccionando de manera impulsi&a, con la intenci"n de contener al tigre de la @nica manera que sab a, como si Sinjun no 6uera ms que un ele6ante re&oltoso. 7uando Sinjun le dio la espalda a la peque4a, girndose hacia )eeco, Ale> se acerc" con rapide% por el lado contrario. 9e acerc" a la ni4a y la cogi" entre sus bra%os para lle&arla a una %ona segura. + luego, todo pas" en un instante. )eeco presion" la picana en el hombro del tigre. .l animal se re&ol&i" enloquecido, rugi" lleno de 6uria y lan%" su enorme cuereo contra )eeco, tirando al domador al sueloK )eeco solt" la picana que rod" 6uera de su alcance. #aisy nunca hab a sentido tanto terror. Sinjun iba a atacar a )eeco y ella no pod a detenerlo de ninguna manera. ?MSinjunO ?grit" desesperada.
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(ara sorpresa de la 'o&en, el tigre al%" la cabe%a. #aisy no sab a si hab a respondido a su &o% o a otro tipo de instinto. 9e acerc" a <l, a pesar de que le temblaban tanto las rodillas que apenas pod a mantenerse en pie. )o sab a qu< iba a hacer. 9"lo sab a que ten a que actuar. .l tigre permaneci" encor&ado sobre el cuerpo inm"&il de )eeco. (or un momento #aisy pens" que el entrenador estaba muerto, pero luego se dio cuenta de que permanec a quieto a la espera de que el tigre se ol&idase de <l. .lla oy" la tranquila pero autoritaria &o% de Ale>. ?#aisy, no des un paso ms. + luego la de su padre, ms chillona. ?!Nu< ests haciendo$ M2egresa aqu O #aisy los ignor" a los dos. .l tigre se gir" ligeramente y se quedaron mirando 6i'amente el uno al otro. Los dientes a6ilados y cur&os del animal estaban al descubierto, ten a las ore'as aplastadas contra la cabe%a y la miraba de una manera sal&a'e. #aisy sinti" que estaba aterrori%ado. ?Sinjun ?di'o ella con sua&idad. (asaron unos segundos. #aisy &io un destello de pelo ro'i%o entre Sinjun y la carpa principalK era el pelo llameante de 9heba Nuest. La due4a del circo corr a hacia Ale>, que ya hab a de'ado a la ni4a en los bra%os de la maestra. 9heba le dio algo a Ale>, pero #aisy estaba demasiado aturdida para deducir lo que era. .l tigre pas" por encima del cuerpo de )eeco y centr" toda su 6ero% atenci"n en ella. .l animal ten a todos los m@sculos tensos y preparados para saltar. ?-engo un arma. ?La &o% de Ale> s"lo 6ue un susurro. ?)o te mue&as. 9u marido iba a matar a Sinjun. 7omprend a la l"gica de lo que estaba a punto de hacer ?con gente en el recinto, un tigre sal&a'e y aterrori%ado era, e&identemente, un peligro, ?pero ella no pod a consentirlo. .sa magn 6ica bestia no deb a ser e'ecutada s"lo por seguir los instintos de su especie. Sinjun no hab a hecho nada malo, sal&o actuar como un tigre. A las personas s"lo las encerraban cuando delinqu an. A <l lo hab an arrebatado de su hbitat natural, lo hab an encerrado en una 'aula diminuta y lo hab an obligado a &i&ir ba'o la mirada de sus enemigos. + ahora, s"lo porque #aisy no se hab a dado cuenta de que la puerta de su 'aula estaba rota, iban a matarlo. 9e mo&i" lo ms rpidamente que pudo para interponerse entre su marido y el tigre. ?Nu tate de en medio, #aisy. ?.l tono tranquilo de su &o% no sua&i%aba la autoridad de su orden. ?)o de'ar< que lo mates ?susurr" ella en respuesta. + se acerc" lentamente al tigre. Los o'os dorados del animal se cla&aron en ella. La atra&esaron. #aisy sinti" c"mo el terror de Sinjun penetraba en cada c<lula de su cuerpo hasta unirse al de ella. 9us almas se 6undieron y ella lo oy" en su cora%"n. ELos odio.G ELo s<.G E#etente.G E)o puedo.G #aisy acort" la distancia entre ellos hasta que apenas los separaron dos metros. ?Ale> te matar ?susurr", mirando 6i'amente los o'os dorados de la bestia.
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?#aisy, por 6a&or... ?.lla oy" una desesperada tensi"n en la s@plica de Ale> y lament" el desasosiego que le estaba causando, pero no pod a detenerse. 7uando se acerc" al tigre, sinti" que Ale> cambiaba de posici"n para poder disparar desde otra direcci"n. #aisy sab a que se le acababa el tiempo. A pesar del miedo que le oprim a el pecho hasta de'arla sin respiraci"n, se puso de rodillas delante del tigre. Le lleg" su olor sal&a'e mientras lo miraba a los o'os. ?)o puedo de'ar que mueras ?susurr". ?/en conmigo. ?Lentamente estir" el bra%o para tocarlo. Ana parte de ella esperaba que las poderosas mand bulas de Sinjun se cerraran sobre su mano, pero hab a otra parte ?su alma tal &e%, porque s"lo el alma pod a resistirse con tal terquedad a la l"gica? a la que no le importaba que le mordiera si con eso le sal&aba la &ida. Le acarici" con mucha sua&idad entre las ore'as. .l pela'e era a la &e% sua&e y spero. #e'" que se acostumbrara a su contacto, y el calor del animal le traspas" la palma de la mano. Los bigotes del 6elino le ro%aron la sua&e piel del bra%o, y sinti" su aliento a tra&<s de la delgada tela de algod"n de la camiseta. Cl cambi" de posici"n y poco a poco se de'" caer en la tierra con las patas delanteras e>tendidas. La calma se e>tendi" por el cuerpo de #aisy, que de'" de sentir miedo. .>periment" una sensaci"n m stica de bien&enida, una pa% que 'ams hab a conocido antes, como si el tigre se hubiera con&ertido en ella y ella en el tigre. (or un momento #aisy comprendi" todos los misterios de la creaci"nH que cada ser &i&o era parte de los dems, que todo era parte de #ios, que estaban unidos por el amor, puestos sobre la tierra para cuidar unos de otros. 9in miedo, en6ermedad o muerte. )o e>ist a nada sal&o el amor. + en esa 6racci"n de segundo, #aisy entendi" que tambi<n amaba a Ale> de la manera terrenal en que una mu'er ama a un hombre. 2ode" con los bra%os el cuello del tigre como si 6uera lo ms natural del mundo. -an natural como apretar la me'illa contra <l y cerrar los o'os. (as" el tiempo. Jy" los latidos del cora%"n de la 6iera y, por encima, un ronroneo ronco y pro6undo. E-e amo.G E-e amo.G ?-engo que encerrarte de nue&o ?susurr" ella 6inalmente, con las lgrimas desli%ndosele por los prpados cerrados. ?(ero no te abandonar<. )unca. .l ronroneo y el latido del cora%"n se hicieron uno. (ermaneci" arrodillada un rato ms, con la me'illa presionada contra el cuello de Sinjun. #aisy nunca hab a sentido tanta pa%, ni siquiera cuando hab a permanecido cobi'ada entre las patas de Tater. Dab a muchas cosas malas en el mundo, pero este lugar... este lugar era sagrado. (oco a poco 6ue consciente de lo que la rodeaba. Los dems se hab an quedado parali%ados como estatuas. Ale> toda& a apuntaba con el arma a Sinjun, Nu< tonto. 7omo si ella 6uera a permitir que hiriera a ese animal. La piel bronceada de su marido hab a adquirido el color de la ti%a, y supo que ten a miedo por ella. 7on el retumbar del cora%"n del tigre deba'o de su me'illa, #aisy supo que hab a puesto el mundo de Ale> patas arriba de una manera que <l no podr a perdonar. 7uando todo aquello acabara, ella tendr a que a6rontar las terribles consecuencias.
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Fa> ?&ie'o, 6laco y con la te% griscea? permanec a de pie no muy atrs de Ale>, al lado de 9heba. Deather se a6erraba al bra%o de 1rady. Los ni4os guardaban absoluto silencio. .l mundo e>terior hab a irrumpido en la mente de #aisy y ya no pudo permanecer ms tiempo quieta. 9e mo&i" lentamente. Fanteniendo la mano sobre el cuello de Sinjun, hundi" las puntas de los dedos en su pela'e. ?Sinjun &ol&er ahora a su 'aula ?anunci" a todo el mundo. ?(or 6a&or, manteneos ale'ados de <l. 9e puso en mo&imiento y no se sorprendi" cuando el tigre la sigui"K sus almas estaban entrela%adas, as que no le quedaba otra elecci"n. .l animal le ro%aba la pierna con la pata mientras lo guiaba a la 'aula. 7on cada paso, #aisy era consciente del arma de Ale> apuntndole. 7uando ms se acercaban a su destino, mayor era la triste%a del tigre. La 'o&en deseaba que Sinjun entendiera que aqu<l era el @nico lugar donde pod a mantenerlo a sal&o. 7uando llegaron a la 'aula, el animal se detu&o. #aisy se arrodill" ante <l y lo mir" a los o'os. ?Fe quedar< un rato contigo. .l 6elino la mir" 6i'amente. + luego, para sorpresa de #aisy, restreg" la cabe%a contra la me'illa de la 'o&en. Le ro%" el cuello con los bigotes y de nue&o solt" aquel ronroneo pro6undo y ronco. Luego Sinjun se apart" y, con un poderoso impulso de sus cuartos traseros, entr" en la 'aula de un salto. #aisy oy" que todo el mundo comen%aba a mo&erse detrs de ella y se &ol&i". /io que )eeco y Ale> se acercaban corriendo a la 'aula para coger la puerta rota y ponerla en su lugar. ?MAltoO ?#aisy le&ant" los bra%os para que se detu&ieran. ?)o os acerqu<is ms. Los dos hombres se detu&ieron en seco. ?#aisy, qu tate de en medio ?la &o% de Ale> &ibraba y la tensi"n endurec a sus hermosos rasgos. ?#e'adnos solos. ?9e &ol&i" hacia la puerta abierta de la 'aula dndoles la espalda. Sinjun la obser&". Ahora que estaba encerrado de nue&o, se mostraba tan alti&o como siempreH regio, distante, como si lo hubiera perdido todo sal&o la dignidad. #aisy sab a lo que <l quer a y no pod a soportarlo. Nuer a que ella 6uera su carcelera. La hab a elegido para que lo encerrara en la 'aula. #aisy no se hab a dado cuenta de que estaba llorando hasta que sinti" que las lgrimas se le desli%aban por las me'illas. Los o'os dorados de Sinjun brillaron tenuemente mientras la miraba con su acostumbrado desd<n, haci<ndola sentir un ser in6erior. EDa%lo, debilucha ?orden" con los o'os. ?+a.G La 'o&en le&ant" los bra%os con es6uer%o y asi" la puerta de la 'aula. La bisagra rota hac a que pesara ms y 6uera di6 cil de mo&er, pero consigui" cerrarla con un sollo%o. Ale> se acerc" con rapide% y agarr" la puerta para asegurarla pero, en el momento en que la toc", Sinjun le ense4" los dientes y lan%" un rugido. ?M#e'a que lo haga yoO ?e>clam" ella. ?9e est en6adando. (or 6a&or. +o cerrar< la puerta. ?MFaldita seaO ?Ale> dio un paso atrs, lleno de rabia y 6rustraci"n. (ero cerrar la 'aula no era una tarea 6cil. La plata6orma sobre la que descansaba estaba a un metro de altura y #aisy ten a que le&antar demasiado los bra%os para cerrar la puerta. )eeco cogi"
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un taburete y se lo puso al lado. Luego le dio un tro%o de cuerda. (or un momento #aisy no supo para qu< era. ?(sala entre los barrotes para que haga de bisagra ?di'o Ale>. ?7arga tu peso contra la puerta para su'etarla. + por el amor de #ios, estate preparada para saltar hacia atrs si decide atacar. Ale> se coloc" detrs de ella y le desli%" las manos alrededor de las caderas para sostenerla. 7on su ayuda, intent" hacer lo que <l hab a dichoH su'etar la puerta cerrada con el hombro mientras anudaba la cuerda alrededor de la bisagra rota. 7omen%" a temblar debido a la tensi"n de su postura. 9inti" el bulto del arma que Ale> hab a metido en la cinturilla de los &aqueros. 9u marido la su'et" con ms 6uer%a. ?+a casi est, cari4o. .l nudo era grande y tosco, pero ser& a. #aisy de'" caer los bra%os. Ale> la ba'" del taburete y la estrecho contra su pecho. La 'o&en permaneci" inm"&il unos instantes, agradeciendo su consuelo antes de le&antar la mirada hacia aquellos o'os tan parecidos a los del tigre. 9aber que amaba a ese hombre era aterrador. .ran muy di6erentes, pero sent a la llamada de su alma tan claramente como si Ale> hubiese hablado en &o% alta. ?9iento haberte asustado. ?+a hablaremos de eso despu<s. La arrastrar a a la cara&ana para 6ustigarla en pri&ado. (uede que eso 6uera la gota que colmara el &asoK lo que har a que Ale> se deshiciera de ella. #aisy ahuyent" ese pensamiento y se ale'" de <l. ?)o puedo irme a@n. Le he dicho A Sinjun que me quedar a un rato con <l. Las l neas de tensi"n de la cara de Ale> se hicieron ms pro6undas, pero no la cuestion". ?/ale. Fa> se acerc" a ellos. ?M.res idiotaO M.s incre ble que a@n est<s &i&aO !.n qu< diablos estabas pensando$ 8ams &uel&as a hacer una cosa as . #e todo lo que... Ale> le interrumpi". ?7llate, Fa>. +o me encargar< de esto. ?(ero... Ale> arque" una ce'a y de inmediato Fa> (etro66 guard" silencio. .se sencillo gesto de su marido hab a sido su6iciente. #aisy nunca hab a &isto a su dominante padre ceder ante nadie, y ese hecho le record" la historia que le hab a contado. #urante siglos los (etro66 hab an tenido el deber de obedecer los deseos de los 2omano&. .n ese momento, #aisy acept" que lo que su padre le hab a contado era cierto, pero ahora lo que le importaba era Sinjun, que parec a inquieto y encrespado. ?Amelia se preguntar d"nde estoy ?di'o su padre a sus espaldas. ?9er me'or que me &aya. Adi"s, -heodosia. ?Fa> rara &e% la tocaba y #aisy se sorprendi" al sentir el sua&e roce de su mano en el hombro. Antes de que ella pudiera responder, su padre se despidi" de Ale> y se 6ue. La acti&idad del circo hab a &uelto a la normalidad. 8ac, hablaba con la pro6esora mientras la ayudaba a escoltar a los ni4os hasta el 'ard n de in6ancia. )eeco y los dems hab an &uelto a su traba'o. 9heba se acerc" a ellos.
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?1uen traba'o, #aisy. ?La due4a del circo di'o las palabras de mala gana. Aunque a #aisy le pareci" &er algo de respeto en sus o'os, tu&o la e>tra4a sensaci"n de que el odio que 9heba sent a hacia ella se hab a intensi6icado. La pelirro'a e&it" mirar a Ale> y se ale'" de'ndolos solos con Sinjun. .l tigre se manten a en actitud &igilante, pero los miraba con su acostumbrado desprecio. #aisy meti" las manos entre los barrotes de la 'aula. Sinjun se acerc" a ellas. La 'o&en not" que Ale> conten a el aliento cuando el tigre comen%" a restregar aquella enorme cabe%a contra sus dedos. ?!(odr as de'ar de hacer eso$ .lla alarg" ms las manos para rascar a Sinjun detrs de las ore'as. ?)o me har da4o. )o me respeta, pero me quiere. Ale> se rio entre dientes y luego, para sorpresa de #aisy, la rode" con los bra%os desde atrs mientras ella acariciaba al tigre. ?)unca hab a pasado tanto miedo ?di'o <l apoyando la mand bula en su pelo. ?Lo siento. ?9oy yo quien lo siente. Fe ad&ertiste sobre las 'aulas y deber a haberte hecho caso. Da sido culpa m a. ?La culpa es m a. 9oy yo quien se encarga de las 6ieras. ?)o intentes culparte. )o lo permitir<. Sinjun acarici" la mu4eca de #aisy con la lengua. La 'o&en not" que Ale> tensaba los m@sculos de los bra%os cuando el tigre comen%" a lamerla. ?(or 6a&or, !podr as sacar las manos de la 'aula$ ?pidi" <l en &o% ba'a. ?.st a punto de darme un ataque. ?.n un minuto. ?De en&e'ecido die% a4os de golpe. )o puedo permitirme el lu'o de perder ms. ?Fe gusta tocarle. Adems, Sinjun se parece a ti, no o6rece su a6ecto con 6acilidad y no quiero o6enderle marchndome. ?.s un animal, #aisy. )o tiene emociones humanas. ?#aisy sent a demasiada pa% para discut rselo. ?7ari4o, tienes que de'ar de hacerte amiga de los animales sal&a'es. (rimero Tater, ahora Sinjun. !9abes qu<$ .s e&idente que necesitas una mascota de &erdad. Lo primero que haremos ma4ana por la ma4ana ser comprar un perro. .lla lo mir" con alarma. ?Jh, no, no podemos hacerlo. ?!(or qu<$ ?(orque me dan miedo los perros. Cl se qued" inm"&il, luego se ech" a re r. Al principio s"lo 6ue un ruido sordo en el 6ondo del pecho, pero pronto se con&irti" en un alegre rugido que rebot" contra las paredes del circo y reson" en el recinto. ?7laro, era de esperar?murmur" #aisy con una sonrisa. ?(ara que Ale> Far,o& se r a, tiene que ser a mi costa. Ale> le&ant" la cara hacia el sol y estrech" a #aisy entre sus bra%os ri<ndose con ms 6uer%a. Sinjun los mir" con 6astidio, luego apret" la cabe%a contra los barrotes de la 'aula y lami" el pulgar de #aisy.
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Ale> se abri" paso a empu'ones entre los periodistas y 6ot"gra6os que rodeaban a #aisy al t<rmino de la @ltima 6unci"n. ?Fi esposa ha tenido su6iciente por hoy. )ecesita descansar un poco. Bgnorndole, un periodista meti" una peque4a grabadora ba'o las narices de #aisy. ?!.n qu< pens" cuando se dio cuenta de que el tigre andaba suelto$ #aisy abri" la boca para responder, pero Ale> la interrumpi" sabiendo que su esposa era tan condenadamente educada que responder a a todas las preguntas aunque estu&iera muerta de cansancio. ?Lo siento, no tenemos nada ms que decir. ?(as" el bra%o por los hombros de #aisy y la ale'" de all . Los periodistas se hab an enterado enseguida de la 6uga del tigre y no hab an de'ado de entre&istarla desde la primera 6unci"n. Al principio 9heba se hab a alegrado por la publicidad que eso supon a, pero luego hab a o do que #aisy comentaba que la casa de 6ieras era cruel e inhumana, por lo que se hab a puesto hecha una 6uria. 7uando 9heba hab a tratado de interrumpir la entre&ista, #aisy le hab a lan%ado una mirada inocente y hab a dicho sin pi%ca de maliciaH ?(ero 9heba, los animales odian estar all . 9on in6elices en esas 'aulas. 7uando Ale> y #aisy llegaron a la cara&ana, <l estaba un contento de tenerla sana y sal&a que no pod a concentrarse en lo que le estaba contando. #aisy trastabill" y Ale> se dio cuenta de que caminaba demasiado rpido. 9iempre le estaba haciendo eso. Arrastrndola. .mpu'ndola. Daciendo que se trope%ara. !+ si hubiera resultado herida$ !+ si Sinjun la hubiera matado$ 9inti" un pnico aplastante mientras se le cru%aban por la cabe%a unas imgenes horripilantes de las garras de Sinjun despeda%ando aquel delgado cuerpo. 9i le hubiera ocurrido algo a #aisy, 'ams se lo hubiera perdonado a s mismo. La necesitaba demasiado. Le lleg" la dulce y picante 6ragancia de su esposa me%clada con algo ms, qui%s el olor de la bondad. !7"mo hab a logrado #aisy met<rsele ba'o la piel en tan poco tiempo$ )o era su tipo, pero le hac a sentir emociones que nunca hab a imaginado. .sa 'o&en cambiaba las leyes de la l"gica y hac a que el negro 6uera blanco y el orden se con&irtiera en caos. )ada era racional cuando ella estaba cerca. 7on&ert a a los tigres en mascotas y retroced a con espanto ante un perrito. Le hab a ense4ado a re rse y, tambi<n, hab a conseguido algo que nadie ms hab a logrado desde que era un ni4o, hab a destruido su r gido autocontrol. -al &e% 6uera por eso que <l comen%aba a sentir dolor. Ana imagen le cru%" por la mente, al principio di6usa, aunque poco a poco se &ol&i" ms n tida. 2ecord" cuando en los d as ms 6r os de in&ierno pasaba demasiado tiempo a la intemperie y luego entraba para calentarse. 2ecord" el dolor en sus manos congeladas cuando empe%aban a entrar en calor. .l dolor del desluci". !9er a eso lo que le ocurr a$ !.staba sintiendo el deshielo de sus emociones$ #aisy &ol&i" la mirada a los reporteros. ?/an a pensar que soy una maleducada, Ale>. )o deber a haberme ido as . ?Fe importa un bledo lo que piensen. ?.so es porque tienes la autoestima alta. +o, sin embargo, la tengo ba'a... ?)o empieces...
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Tater, atado cerca de la cara&ana, solt" un barrito al &er a #aisy. ?-engo que darle las buenas noches. Ale> sinti" los bra%os &ac os cuando ella se acerc" a Tater y apret" la me'illa contra su cabe%a. Tater la rode" con la trompa y Ale> tu&o que contener el deseo de apa4arla antes de que el ele6antito la aplastara por un e>ceso de cari4o. An gato. Nui% podr a comprarle un gato. 9in u4as, para que no le ara4ara. La idea no lo tranquili%". 7onociendo a #aisy, probablemente se asustar a tambi<n de los gatos dom<sticos. 3inalmente #aisy se ale'" de Tater y sigui" a Ale> a la cara&ana, donde comen%" a des&estirse, pero se lo pens" me'or y se sent" a los pies de la cama. ?/enga, <chame la bronca. 9< que lle&as queriendo hacerlo todo el d a. Ale> nunca la hab a &isto tan desolada. !(or qu< siempre ten a que pensarlo peor de <l$ Aunque su cora%"n lo impulsaba a tratarla con sua&idad, su mente le dec a que ten a que de'ar las cosas claras y echarle un serm"n que 'ams ol&idar a. .l circo estaba lleno de peligros y <l har a cualquier cosa para mantenerla a sal&o. Fientras pensaba en eso, ella lo mir" y todos los problemas del mundo se re6le'aron en las pro6undidades &ioleta de sus o'os. ?)o pod a de'ar que lo mataras, Ale>. )o pod a. Las buenas intenciones de Ale> se disol&ieron. ?Lo s<. ?9e sent" a su lado y comen%" a quitarle las hebras de pa'a del pelo mientras le hablaba con &o% roncaH ?Lo que has hecho hoy 6ue lo ms &aliente que he &isto nunca. ?+ lo ms est@pido. /enga, dilo. ?.so, tambi<n. ?Ale> alarg" la mano y le apart" un mech"n de la me'illa con el dedo ndice. Fir" nari% respingona y no pudo recordar haber &isto algo que lo conmo&iera ms pro6undamente. ?7uando te conoc , pens< que eras una ni4a mimada, tonta y consentidaK demasiado hermosa para su propio bien. 7omo era de esperar, ella comen%" a negar con la cabe%a. ?)o soy hermosa. Fi madre... ?Lo s<. -u madre era bell sima y t@ eres 6e sima ?sonri". ?Lamento decirte, nena, que no estoy de acuerdo contigo. ?.so es porque no la conociste. #aisy lo di'o con tal seriedad que <l tu&o que reprimir uno de esos ataques de risa que lo asaltaban cada &e% que estaban 'untos. ?!-u madre habr a conseguido meter al tigre en la 'aula$ ?Nui% no, pero era muy buena con los hombres. 9e des&i& an por ella. ?(ues este hombre se des&i&ir por ti. #aisy abri" mucho los o'os, y <l lament" haber dicho esas palabras porque sab a que hab an re&elado demasiado. 9e hab a prometido a s mismo que la proteger a de sus sue4os romnticos, pero acababa de insinuar cunto le importaba. 7onociendo a #aisy y su anticuada &isi"n del matrimonio, imaginar a que aquel cari4o era amor y empe%ar a a construir castillos en el aire sobre un 6uturo 'untosK quimeras que la retorcida carga emocional de <l no le de'ar an cumplir. La @nica manera de protegerla era hacerle &er con qu< cabr"n hi'o de perra se hab a casado.
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(ero era di6 cil. #e todas las crueles 'ugarretas que le hab a hecho el destino, la peor hab a sido atarlo a esa 6rgil y decente mu'er, con esos bellos o'os y ese cora%"n tan generoso. .l cari4o no era su6iciente para ella. #aisy necesitaba a alguien que la quisiera de &erdad. )ecesitaba hi'os y un buen marido, uno de esos tipos con el cora%"n de oro y traba'o 6i'o, que 6uera a la iglesia los domingos y que la amara hasta el 6inal de sus d as. 9inti" una dolorosa pun%ada en su interior al pensar que #aisy podr a casarse con otra persona, pero la ignor". 9in importar lo que tu&iera que hacer, iba a protegerla. ?!Nu< quieres decir, Ale>$ !-e des&i&ir as realmente por m $ ?A pesar de todas aquellas buenas intenciones, Ale> asinti" como un tonto. ?.ntonces si<ntate y d<'ame hacerte el amor. Ale> se tens", duro y palpitanteK deseaba tanto a #aisy que no pod a contenerse. .n el @ltimo instante, antes de que el deseo de poseerla lo dominase, la bota de #aisy se cur&" en una sonrisa tan dulce y sua&e que <l sinti" como si le patearan el est"mago. .lla no se reser&aba nada. )ada en absoluto. 9i o6rec a a <l en cuerpo y alma. !7"mo pod a alguien ser tan autodestructi&o$ Ale> se puso a la de6ensi&a. 9i ella no era capa% de protegerse a s misma, <l har a el traba'o sucio. ?.l se>o es algo ms que dos cuerpos ?le di'o con dure%a. ?.so 6ue lo que me di'iste. Nue ten a que ser sagrado, pero no hay nada sagrado entre nosotros. .ntre nosotros no hay amor, #aisy. .s s"lo se>o. )o ol&ides. (ara absoluta sorpresa de Ale>, ella le brind" una tierna sonrisa, te4ida por un poco de piedad. ?.res tonto. (or supuesto que hay amor. !Acaso no lo sabes$ +o te amo. Cl sinti" como si le hubieran golpeado a traici"n. .lla tu&o el descaro de re rse. ?-e amo, Ale>, y no hay necesidad de hacer una monta4a de un grano de arena. 9< que te di'e que no lo har a, pero no he podido e&itarlo. De estado negando la &erdad, pero hoy Sinjun me hi%o comprender lo que siento. A pesar de todas las ad&ertencias y amena%as, de todos sus sermones, #aisy hab a decidido que estaba enamorada de <l. (ero era <l quien ten a la culpa. #eber a haber mantenido ms distancia entre ellos. !(or qu< hab a paseado por la playa con ella$ !(or qu< le hab a abierto su cora%"n$ + lo ms reprobable de todo, !por qu< no la hab a mantenido ale'ada de su cama$ Ahora ten a que demostrarle que lo que ella pensaba que era amor no era ms que una &isi"n romntica de la &ida. + no iba a ser 6cil. Antes de que pudiera se4alarle su error, ella le cubri" la boca con la suya. Ale> de'" de pensar. La deseaba. -en a que poseerla. #aisy le recorri" los labios con la punta de la lengua, luego pro6undi%" el beso con sua&idad. Cl le cogi" la cabe%a entre las manos y hundi" los dedos en su sua&e pelo. La 'o&en se acomod" entre sus bra%os, o6reci<ndose a <l por completo. #aisy gimi" con dul%ura. /ulnerable. .>citada. .l sonido atra&es" la embotada conciencia de Ale> y lo tra'o de &uelta a la realidad. -en a que recordarle a #aisy c"mo eran las cosas entre ellos. (or su bien ten a que ser cruel. Fe'or que ella su6riera un peque4o dolor en ese momento que uno de&astador ms adelante. 9e apart" bruscamente de ella. La hi%o tumbarse en la cama con una mano y se ahuec" la protuberancia de los &aqueros con la otra. ?Lo mires como lo mires, un buen pol&o es me'or que el amor.
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Ale> dio un respingo para sus adentros ante la e>presi"n de sorpresa que cru%" por la cara de #aisy antes de que se rubori%ara. 7onoc a a su esposa y se prepar" para lo que &endr a a continuaci"nH iba a le&antarse de la cama de un salto y a hacer que le saliera humo por los o dos con un serm"n sobre la &ulgaridad. (ero no lo hi%o. .l rubor de la cara de #aisy se des&aneci" y 6ue sustituido por la misma e>presi"n de pesar que hab a adoptado antes. ?9ab a que te pondr as di6 cil con esto. .res tan pre&isible. E!(re&isible$ !As lo &e a$ MFaldita 6uera, estaba tratando de sal&arla y ella se lo pagaba burlndose de <l. (ues bien, se lo demostrar a con hechos.G 9e oblig" a esbo%ar una sonrisa cruel. ?Nu tate la ropa. Fe siento un poco &iolento y no quiero desgarrrtela. ?!/iolento$ ?.so es lo que he dicho, nena. Ahora desn@date.
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(AP)TULO +1
#aisy trag" sali&a. ?!Nuieres que me desnude$ 9ab a que parec a idiota, pero Ale> la hab a cogido por sorpresa. !Nu< quer a decir e>actamente con que Ese sent a &iolentoG$ Fir" al otro lado de la cara&ana el ltigo que <l hab a de'ado enrollado sobre el bra%o del so6. 9ab a que le hab a asustado much simo al decirle que lo amaba, pero ella no se hab a esperado esa reacci"n. Aun as , sabiendo que aqu<l era un tema delicado para Ale>, deber a haber imaginado que reaccionar a de manera e>agerada. ?#e'a de perder el tiempo. ?Ale> se quit" la camiseta. Los &aqueros le ca an a la altura de las caderas, haci<ndole parecer oscuro y peligroso. .staba medio desnudo y mostraba esa 6lecha de &ello oscuro que le di&id a el est"mago plano en dos y que indicaba el camino del peligro con la misma sutile%a que un letrero de ne"n. ?7uando dices que te sientes &iolento... ?Nuiero decir que es el momento de mostrarte algo di6erente. ?(ara ser sinceros, no creo que a@n est< preparada para eso. ?(ensaba que hab as dicho que me amabas, #aisy, demu<stramelo. ?#e6initi&amente Ale> la estaba retando, y #aisy cont" mentalmente hasta die%. ?)o soy de esos hombres romnticos que regalan 6lores. Lo sabes. Fe gusta el se>o. Fe gusta practicarlo a menudo y no me gusta contenerme. EM#iosO 9 que le hab a asustado.G #aisy se mordisque" el labio in6erior. A pesar de lo que ella hab a dicho antes, Ale> no era pre&isible, as que deb a ser cautelosa. (or otra parte, Tater y sus compa4eros le hab an ensenado una regla bsica para tratar con bestias grandes. 9i retrocedes, te aplastan. ?Fuy bien ?di'o. ?!Nu< quieres que haga$ ?+a te lo he dicho. #esn@date. ?-e he dicho que quer a hacerte el amor, nada ms. ?Nui% yo no quiera hacer el amor. Nui% s"lo quiera 6ollar. .ra un ceboK uno que, e&identemente, Ale> quer a que picara. #aisy tu&o que morderse la lengua para no caer en la trampa. 9i perd a la calma le estar a siguiendo el 'uego, que era 'usto lo que <l quer a. -en a que hacerle 6rente de alguna manera y ten a que ser ella la que dictara las normas. Lo amaba demasiado para de'ar que la intimidara. 7onsider" sus opciones, luego se le&ant" de la cama y comen%" a desnudarse. Cl no di'o nadaK se limit" a obser&arla. #aisy se quit" los %apatos y se deshi%o del maillot, pero cuando se qued" en bragas y su'etador, se detu&o indecisa. Ale> estaba muy e>citado, un hecho que re&elaban los ce4idos &aqueros, y su estado de nimo era tan &oltil que ella no sab a qu< esperar. Nui% lo me'or ser a distraerlo. (uede que de esa manera lograra ganar un poco de tiempo. #esde la charla que hab a mantenido con su padre, #aisy no hab a tenido oportunidad de hablar con Ale> sobre su asombroso origen. 9i ahora sacaba el tema a colaci"n, puede que le pillara despre&enido. Ana con&ersaci"n sobre sus or genes 6amiliares podr a calmar el impre&isible humor de su marido. ?Fi padre me ha dicho que tu padre era un 2omano&. ?Nu tame los &aqueros.
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?+ no cualquier 2omano&. Fe ha dicho que eres el nieto del %ar )icols BB. ?)o quiero tener que repet rtelo. Ale> la mir" con tal arrogancia que no le result" di6 cil imaginarlo sentado en el trono de 7atalina la Lrande mientras le ordenaba a alguna de las obstinadas mu'eres (etro66 que se lan%ara al /olga. ?#ice que eres el heredero de la corona rusa. ?7alla y ha% lo que te digo. #aisy contu&o un suspiro. E9e4or, qu< di6 cil estaba siendo.G (arec a que no hab a nada como una declaraci"n de amor para que ese ruso se lan%ara al ataque. A #aisy le cost" traba'o sostenerle la mirada con algo de dignidad cuando s"lo lle&aba puesta la ropa interior y <l parec a tan alarmantemente omnipotente, pero lo hi%o lo me'or que pudo. .staba claro que <se no era el momento adecuado para obtener las respuestas que deseaba de <l. ?+ cuando me quites los &aqueros, ha%lo de rodillas ?le di'o Ale> con desd<n. EMFam"n insu6ribleOG Cl apret" los labios. ?Ahora. #aisy respir" hondo tres &eces. )unca hubiera imaginado que <l la presionar a de esa manera. Le sorprend a c"mo reaccionaba un hombre ba'o los e6ectos del miedo. + ahora ten a intenci"n de presionarla para que ella retirara aquella declaraci"n de amor. !7untos tigres ten a que domesticar en un d a$ Al estudiar los arrogantes o'os entornados de Ale>, la llamarada insolente de sus 6osas nasales, #aisy sinti" una inesperada oleada de ternura. (obrecito. 9e en6rentaba al miedo de la @nica manera que sab a y castigarlo s"lo lo pondr a ms a la de6ensi&a. EJh, Ale>, !qu< le hi%o el ltigo de tu t o$G Lo mir" a los o'os y se puso de rodillas. La inund" una oleada de sensaciones al &er lo e>citado que estaba. )i siquiera el miedo pod a e&itarlo. Ale> cerr" los pu4os. ?MFaldita seaO !+ tu orgullo$ #aisy se sent" sobre los talones y mir" aquella cara dura e in6le>ibleK esa combinaci"n esla&a de p"mulos prominentes y pro6undas sombras, as como las plidas l neas de tensi"n que le enmarcaban la boca. ?!Fi orgullo$ .st en mi cora%"n, por supuesto. ?M.sts permitiendo que te humilleO .lla sonri". ?-@ no puedes humillarme. 9"lo yo puedo reba'arme. + me arrodillo ante ti para desnudarte porque eso me e>cita. An traidor silencio se e>tendi" entre ellos. Ale> parec a muy torturado y a #aisy le doli" &erlo as . 9e inclin" hacia <l y apret" los labios contra aquel duro abdomen, 'usto encima de la cinturilla de los &aqueros. Le dio un ligero mordisco, luego tir" del bot"n hasta que cedi" ba'o sus dedos y le ba'" la cremallera. A Ale> se le puso la piel de gallina. ?)o te comprendo en absoluto. ?9u &o% son" spera. ?7reo que a m s . .s a ti mismo a quien no comprendes.
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Ale> la agarr" por los hombros y la hi%o ponerse en l e. 9us o'os parec an tan oscuros e in6elices que ella no pod a soportar mirarlos. ?!Nu< &oy a hacer contigo$ ?di'o <l. ?!Nui% corresponder a mi amor$ Ale> respir" hondo antes de cubrirle la boca con la suya. #aisy sinti" su desesperaci"n, pero no sab a c"mo ayudarle. .l beso los captur" a los dos. Los en&ol&i" como un cicl"n. #aisy no supo c"mo se despo'aron de la ropa, pero antes de darse cuenta estaban desnudos sobre la cama. Ana sensaci"n clida y ardiente comen%" a e>tenderse por su &ientre. La boca de Ale> estaba en su hombro, en sus pechos, ro%ndole los pe%ones. La bes" en el &ientre. #aisy abri" las piernas para <l y permiti" que le subiera las rodillas. ?/oy a tocarte por todas partes ?le prometi" <l contra la sua&e piel del interior de sus muslos. + lo hi%o. Jh, c"mo lo hi%o. (uede que no la amara con el cora%"n, pero la amaba con su cuerpo, y lo hi%o con una desen6renada generosidad que la llen" de deseo. #aisy acept" todo lo que <l quiso darle y se lo de&ol&i" a su &e%, usando las manos y los pechos, la calide% de su boca y el roce de su piel. 7uando 6inalmente <l se hundi" pro6undamente en su interior, #aisy lo en&ol&i" con las piernas a6errndose a <l. ?9 ?susurr" ella. ?Jh, s . Las barreras entre ellos desaparecieron y mientras buscaban 'untos el <>tasis, ella comen%" a murmurarH ?Jh, s . Fe gusta eso. Fe encanta... 9 . Fs pro6undo. Jh, s . 8usto as ... #aisy sigui" susurrando aquellas palabras, guiada, por el instinto y la pasi"n. 9i de'aba de hablar, <l tratar a de ol&idar qui<n era ella y la con&ertir a en un cuerpo an"nimo. + eso no pod a consentirlo. .ra #aisy. .ra su esposa. As que habl", se a6err" a <l y 'untos alcan%aron ti <>tasis. 3inalmente, la oscuridad de'" paso a la lu%.
?Da sido sagrado. ?)o ha sido sagrado. Da sido se>o. ?Dagmoslo de nue&o. ?/amos a cien por hora, no hemos dormido ms de tres horas y llegamos con retraso a Allento*n. ?.stirado. ?!A qui<n llamas estirado$ ?A ti. La mir" de reo'o, con una chispa diab"lica en los o'os. ?A &er si te atre&es a repetirlo cuando est<s desnuda. )o &ol&ers a &erme desnuda hasta que admitas que ha sido sagrado. ?!+ si admito que 6ue especial$ (orque 6ue muy especial.
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.lla le dirigi" una mirada engre da y lo de'" pasar. La noche anterior hab a sido ms que especial y los dos lo sab an. #aisy lo hab a sentido en la urgencia con la que hab an hecho el amor y en la 6orma en que se hab an abra%ado despu<s. 7uando se hab an mirado a los o'os no se hab an ocultado nada, no se hab an reser&ado nada. .sa ma4ana, #aisy esperaba que <l &ol&iera a las nidadas y que actuara de la misma manera hosca y distante de siempre. (ero para su sorpresa, <l se hab a mostrado tierno y cari4osamente burl"n. 7omo si se hubiera rendido. #aisy quer a creer con cada latido de su romntico cora%"n que su marido se hab a enamorado de ella, pero sab a que eso no ser a 6cil. (or ahora, agradec a que Ale> hubiera ba'ado la guardia. La llu&ia comen%" a caer sobre el pol&oriento parabrisas de la camioneta. .ra un d a 6r o y gris, y seg@n el pron"stico del tiempo s"lo ir a a peor. Ale> la mir", y #aisy tu&o la sensaci"n de que le hab a le do la mente. ?)o puedo resistirme a ti ?di'o Ale> con sua&idad. ?!Lo sabes, no$ + ya me he cansado de 6ingir lo contrario ?adopt" una e>presi"n de pro6unda preocupaci"n. ?(ero no te amo, #aisy, y no puedes hacerte una idea de cunto lo siento, porque si tu&iera que amar a alguien, ser a a ti. .lla se oblig" a tragar sali&a. ?!.s por lo de la mutaci"n de la que hablaste$ ?)o bromees con eso. ?Lo siento. (ero es que es incre blemente... ?E.st@pidoG. (orque era una estupide%, aunque se call" la palabra. 9i <l cre a que no pod a amarla, lo @nico que conseguir a discutiendo con <l ser a que se pusiera de nue&o a la de6ensi&a. A menos que 6uera cierto. -an desa6ortunado pensamiento cru%" como un relmpago por la mente de #aisy. !+ si Ale> ten a ra%"n$ !+ si aquella &iolenta in6ancia le hab a de'ado una cicatri% tan pro6unda que nunca ser a capa% de amar$ !+ si simplemente no pod a amarla a ella$ La llu&ia tamborile" con 6uer%a contra el techo. #aisy ba'" la mirada a su anillo de boda. ?#ime c"mo ser a. !7"mo ser a si me amases$ ?!9i te amase$ ?9 . ?.s una p<rdida de tiempo hablar de algo que no puede ocurrir. ?!9abes qu< pienso$ Nue no creo que 6uera me'or que esto. Ahora es per6ecto. ?(ero no durar. #entro de seis meses nuestro matrimonio habr terminado. )o podr a &i&ir conmigo mismo &iendo c"mo languideces por no darte lo que te mereces. )o puedo darte amor. )i hi'os. + eso es lo que necesitas, #aisy. .res ese tipo de mu'er. -e marchitars como una 6lor si no lo tienes. #aisy sinti" una pun%ada de dolor al o r aquellas palabras, pero no pod a reprocharle su sinceridad. 7omo sab a que <l no admitir a nada ms por el momento, cambi" de tema. ?!9abes qu< es lo que quiero de &erdad$ ?9upongo que unas semanas en un spa con manicura incluida. ?)o. Nuiero traba'ar en una guarder a. ?!.n serio$ ?.s una tonter a, !a que s $ -endr a que ir a la uni&ersidad y ya soy demasiado mayor. (ara cuando me graduara, habr a pasado de los treinta.
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?!Bgual que si no &as a la uni&ersidad$ ?!(erd"n$ ?Los a4os pasarn igual, &ayas o no a la uni&ersidad. ?!Fe ests diciendo en serio que deber a hacerlo$ ?)o &eo por qu< no. ?(orque ya he metido la pata demasiadas &eces en mi &ida y no quiero hacerlo ms. 9< que soy inteligente, pero he tenido una educaci"n muy poco con&encional y no soy capa% de seguir una rutina. )o me imagino compartiendo clase con un pu4ado de 'o&encitos de dieciocho a4os de o'os brillantes reci<n salidos del instituto. ?Nui%s es hora de que empieces a &erte con otros o'os. )o ol&ides que eres la dama que domestica tigres. ?Le dirigi" una misteriosa sonrisa que hi%o que #aisy se preguntase de qu< tigre hablabaH de Sinjun o de s mismo, pero Ale> era demasiado arrogante para pensar que ella lo hab a domesticado. Fir" hacia delante y di&is" una serie de 6lechas indicando la direcci"n. ?Lira ah delante. .ncontrar las 6lechas que se4alaban la ubicaci"n del circo era tan natural para Ale> como respirar. #aisy sospech" que ya las hab a &isto, pero <l asinti" con la cabe%a. La llu&ia arreci" y <l aument" la &elocidad de los limpiaparabrisas. ?9upongo que no seremos tan a6ortunados como para instalarnos sobre el as6alto esta &e% ? di'o ella. ?Fe temo que no. .staremos en un descampado. ?9upongo que ahora sabr< de primera mano por qu< a los circos como el de los Dermanos Nuest se les llama circos de barro. 9"lo espero que la llu&ia no moleste a los animales. ?.starn bien. 9on los empleados los que su6rirn ms. ?+ t@. -@ estars all con ellos. 9iempre lo ests. ?.s mi traba'o. ?.>tra4o traba'o para alguien que deber a ser %ar. ?Lo mir" de reo'o. 9i <l pensaba que se hab a ol&ida do de ese tema, se equi&ocaba. ?!+a estamos con eso otra &e%$ ?9i me dices la &erdad no &ol&er< a mencionarlo nunca ms. ?!Fe lo prometes$ ?-e lo prometo. ?.st bien, pues ?respir" hondo. ?.s probable que sea &erdad. ?!MNu<O$ ?#aisy &ol&i" la cabe%a con tal rapide% que casi se parti" el cuello. ?Las pruebas dicen que tengo ascendencia 2omano& y, por lo que Fa> ha podido a&eriguar, e>isten muchas probabilidades de que sea el bisnieto de )icols BB. .lla se hundi" en el asiento. ?)o me lo creo. ?1ueno. .ntonces no hay nada ms de lo que hablar. ?!Lo dices en serio$
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?Fa> tiene pruebas bastante con&incentes. (ero dado que no puedo hacer nada al respecto, ser me'or que hablemos de otros temas. ?!.res el heredero del trono ruso$ ?.n 2usia no hay trono. (or si se te ha ol&idado, all no e>iste la monarqu a. ?(ero si la hubiera... ?9i la hubiera, saldr an 2omano& de cada carpinter a de 2usia a6irmando ser el heredero. ?(or lo que me di'o mi padre, hay pruebas ms que su6icientes en tu caso, !no$ ?(robablemente, pero !qu< ms da$ Los rusos odian ms a los 2omano& que a los comunistas, as que no creo que se restaure la monarqu a. ?!+ si lo hicieran$ ?Fe cambiar a de nombre y huir a a alguna isla desierta. ?Fi padre pondr a el grito en el cielo. ?-u padre est obsesionado. ?9abes por qu< concert" este matrimonio, !no$ +o pensaba que estaba tratando de castigarme buscndome el peor marido del mundo, pero no es as . Nuer a que los (etro66 y los 2omano& se unieran y me utili%" para ello. ?#aisy se estremeci". ?.s como una no&ela &ictoriana. -odo esto me pone la piel de gallina. !9abes qu< me di'o ayer$ ?(robablemente lo mismo que a m . -e habr enumerado todas las ra%ones por las que deber amos seguir casados. ?Fe di'o que si quer a retenerte tendr a que reprimir mi carcter. + estar dispuesta a esperarte en la puerta con las %apatillas en la mano. Ale> sonri". ?A m me di'o que ignorara tu carcter y me 6i'ara en tu dulce cuerpo. ?!#e &eras$ ?)o con esas palabras, pero <sa era la idea. ?)o lo entiendo. !(or qu< se molest" en tramar todo esto para un matrimonio de seis meses$ ?!)o es e&idente$ .spera que cometamos un desli% y te quedes embara%ada. ?#aisy lo mir" 6i'amente. ?Nuiere garanti%ar el 6uturo de la monarqu a. Nuiere un beb< con sangre (etro66 y 2omano& que ocupe un lugar en la historia. Cse es su plan. Nue des a lu% a un beb< m ticoK si luego seguimos casados o no, no importa. #e hecho, probablemente pre6erir a que nos di&orciramosK en cuanto rompi<ramos intentar a hacerse cargo del ni4o. ?(ero sabe que tomo anticoncepti&os. Amelia me acompa4" al ginec"logo. Bncluso es ella quien se encarga de conseguir las recetas porque no se 6 a de m . ?.s e&idente que Amelia no est tan ansiosa como <l por tener un peque4o (etro66R2omano& corriendo por la casa. J simplemente a@n no quiere ser abuela. 9upongo que <l no lo sabe, pero dudo que tu madrastra pueda ocultrselo durante mucho ms tiempo. .lla mir" por la &entanilla los cuatro carriles de la autopista. An letrero de ne"n de -aco 1ell brillaba intermitentemente a un lado. Luego pasaron ante un concesionario de 9ubaru. #aisy e>periment" una sensaci"n de irrealidad por el contraste entre los modernos signos de ci&ili%aci"n y la con&ersaci"n que manten a con Ale> sobre antiguas monarqu as. Al rato le asalt" un pensamiento horrible.
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?.l pr ncipe Ale>i ten a hemo6ilia y es hereditaria. Ale>, no tendrs esa en6ermedad, !&erdad$ ?)o. 9"lo se transmite a tra&<s de las mu'eres. Aunque Ale>i la ten a, no pod a pasarla a sus hi'os. ?9e pas" al carril i%quierdo. ?9igue mi conse'o, #aisy, y no piensa en esto. )o &amos a seguir casados y no &as a quedarte embara%ada, as que mis cone>iones 6amiliares no tienen importancia. 9"lo te he contado esto para que de'es de darme la lata. ?+o no te doy la lata. Ale> le recorri" el cuerpo con una mirada lasci&a. ?.so es como decir que t@ no... ?7alla. 7omo pronuncies esa palabra con E3G, lo lamentars. ?!Nu< palabra es <sa$ # mela al o do para que sepa de qu< hablas. ?)o te &oy a decir nada. ?#eletr<ala. ?-ampoco la deletrear<. Ale> sigui" bromeando con ella hasta llegar al recinto, pero no consigui" que se la di'era.
A primera hora de la tarde, la llu&ia se hab a con&ertido en un dilu&io. Lracias al impermeable que le hab a prestado Ale>, #aisy no se hab a mo'ado la cabe%a, pero para cuando termin" de comprobar la casa de 6ieras y &isitar a Tater, ten a los &aqueros cubiertos de lodo y sus deporti&as estaban tan duras que parec an %apatos de cemento. .sa noche, los artistas hab an comen%ado a hablar con ella antes de la 6unci"n. 1rady se disculp" por la rude%a que hab a mostrado el d a anterior y 8ill la in&it" a ir de compras esa misma semana. Los -olea y los Lipscomb la 6elicitaron por su &alent a y los payasos le dieron un ramillete de 6lores de papel. A pesar del mal tiempo, la publicidad que hab a rodeado la 6uga de Sinjun hab a atra do a mucha gente y lograron &ender todas las entradas de la 6unci"n matinal. 8ac, hab a narrado la historia heroica de #aisy, pero ella lo hab a echado a perder al soltar un grito cuando Ale> le rode" las mu4ecas con el ltigo. 7uando acab" la 6unci"n, #aisy &ol&i" a ponerse los &aqueros enlodados en la %ona pro&isional de &estuarios que se hab a dispuesto 'unto a la puerta trasera del circo para que los artistas no se mo'aran los tra'es de actuaci"n. 9e abroch" el impermeable, inclin" la cabe%a y sali" rpidamente ba'o las r6agas de llu&ia y &iento. Aunque no eran ni las cuatro de la tarde, la temperatura hab a descendido mucho y para cuando llego a la cara&ana le casta4eteaban los dientes. 9e quit" los &aqueros, puso el calentador en marcha y encendi" todas las luces para iluminar la estancia. 7uando la lu% llen" el con6ortable interior y la cara&ana comen%" a caldearse, #aisy pens" que aquel lugar nunca le hab a parecido tan acogedor. 9e puso un chndal color melocot"n y unos calcetines de lana antes de empe%ar a tra'inar en la peque4a cocina. 9ol an cenar antes de la @ltima 6unci"n y, durante las @ltimas semanas, hab a sido ella quien se hab a encargado de hacer la comidaK le encantaba cocinar cuando no ten a que guiarse por una receta. 7anturre" mientras cortaba una cebolla y &arios brotes de apio antes de empe%ar a saltearlos con a'o en una peque4a sart<nK luego a4adi" un poco de romero. .ncontr" un paquete de arro% sil&estre y lo a4adi" 'unio con ms hierbas aromticas. 9intoni%" la radio porttil del mostrador en
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una emisora de m@sica clsica. Los olores hogare4os de la cocina y los e>uberantes acordes del (reludio en do menor de 2achmanino& inundaron la cara&ana. Di%o una ensalada, a4adi" pechuga de pollo a la sart<n y agreg" el &ino blanco que quedaba en una botella que hab an abierto hac a &arios d as. 9e empa4aron las &entanas y regueros de condensaci"n se desli%aron por los cristales. La llu&ia repiqueteaba contra el techo metlico, mientras los olores, la m@sica sua&e y la acogedora cocina la manten an en un clido capullo. (uso la mesa con la descascarillada &a'illa de porcelana china, las soperas de barro, las despare'adas copas y un &ie'o bote de miel que conten a unos tr<boles ro'os que hab a recogido en el campo el d a anterior, antes de la 6uga de Sinjun. 7uando 6inalmente mir" a su alrededor, pens" que ninguna de las lu'osas casas en las que hab a &i&ido antes le hab a parecido tan per6ecta como aquella cara&ana destartalada. La puerta se abri" y entr" Ale>. .l agua se le desli%aba por el impermeable amarillo y ten a el pelo pegado a la cabe%a. .lla le pas" una toalla mientras <l cerraba la puerta. .l estallido distante de un trueno sacudi" la cara&ana. ?Duele bien aqu dentro. ?Cl ech" un &ista%o a su alrededor, al interior clidamente iluminado, y #aisy obser&" en su e>presi"n algo que parec a anhelo. !Dab a tenido alguna &e% un hogar$ (or supuesto no cuando era ni4o, pero, !y de adulto$ ?-engo la cena casi lista ?di'o ella. ?!(or qu< no te cambias$ Fientras Ale> se pon a ropa seca, ella llen" las copas de &ino y re&ol&i" la ensalada. .n la radio sonaba #ebussy. 7uando <l regres" a la mesa con unos &aqueros y una sudadera gris, ella ya hab a ser&ido el pollo con arro%. Ale> se sent" despu<s de que #aisy tomara asiento. 7ogi" su copa y la le&ant" hacia ella en un silencioso brindis. ?)o s< c"mo estar la comida. De utili%ado los ingredientes que ten a a mano. Ale> la prob". ?.st buen sima. #urante un rato comieron en un agradable silencio, dis6rutando de la comida, la m@sica y la acogedora cara&ana ba'o la llu&ia. ?-e comprar< un molinillo de pimienta con mi pr">imo sueldo ?di'o ella, ?as no tendrs que condimentar la comida con lo que contiene esa horrible lata. ?)o quiero que te gastes tu dinero en un molinillo para m . ?(ero si te gusta la pimienta. ?.so no &iene al caso. .l hecho es... ?9i 6uese a m a quien le gustase la pimienta, !mi comprar as un molinillo$ ?9i quisieras... .lla sonri". Ale> pareci" quedarse perple'o. ?!.s eso lo que quieres$ !An molinillo de pimienta$ ?Jh, no. A m no me gusta la pimienta. Cl cur&" la boca. ?Fe a&ergIen%a admitirlo, #aisy, pero parece que empie%o a entender estas con&ersaciones tan comple'as que tienes.
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?(ues a m no me sorprende. .res muy brillante. Le dirigi" una sonrisita tra&iesa. ?+ t@, se4ora, eres la bomba. ?+ adems se>y. ?.so por supuesto. ?!(odr as decirlo de todas maneras$ ?7laro. ?Ale> la mir" con ternura y le cogi" la mano por encima de la mesa. ?.res sin duda la mu'er ms se>y que cono%co. + la ms dulce... A #aisy se le puso un nudo en la garganta y se perdi" en las pro6undidades mbar de los o'os de Ale>. !7"mo hab a podido pensar que eran 6r os$ 1a'" la cabe%a antes de que <l pudiese &er las lgrimas de anhelo. Cl comen%" a hablarle de la 6unci"n y pronto se re an del l o que se hab a 6ormado entre uno de los payasos y una se4orita muy bien dotada de la primera 6ila. 7ompartieron los peque4os detalles del d aH los problemas de Ale> con uno de los empleados o la impaciencia de Tater por estar atado todo el d a. (lanearon un &ia'e a la la&ander a para el d a siguiente y Ale> mencion" que ten a que cambiar el aceite de la camioneta. (odr an haber sido un matrimonio cualquiera, pens" #aisy, hablando del d a a d a, y no pudo e&itar sentir la esperan%a de que, despu<s de todo, pudieran resol&erse las cosas entre ellos. Ale> le di'o que 6regar a los platos si se quedaba a hacerle compa4 a, despu<s se que'", naturalmente, por el n@mero de utensilios que ella hab a utili%ado. Fientras <l bromeaba con ella, a #aisy se le ocurri" una idea. Aunque Ale> le hab a hablado abiertamente de su lina'e 2omano&, no le hab a re&elado nada sobre su &ida actual, algo que para ella era mucho ms importante. Dasta que <l le di'era a qu< se dedicaba cuando no &ia'aba con el circo no e>istir a entre ellos una &erdadera comunicaci"n. (ero no se le ocurr a otra manera de a&eriguar la &erdad ms que enga4ndolo. #ecidi" que qui% no hab a nada malo en decir una peque4a mentiri'illa cuando era la 6elicidad de su matrimonio lo que estaba en 'uego. ?Ale>, creo que tengo una in6ecci"n de o do. ?Cl de'" lo que estaba haciendo y la mir" con tal preocupaci"n que a #aisy le remordi" la conciencia. ?!-e duele el o do$ ?An poquito. )o mucho. 9"lo un poquito nada ms. ?Bremos al m<dico en cuanto termine la 6unci"n. ?(ara entonces todas las consultas estarn cerradas. ?-e lle&ar< a urgencias. ?)o quiero ir a urgencias. -e aseguro que no es nada serio. ?)o &oy a de'ar que &ia'es con una in6ecci"n de o do. ?9upongo que tienes ra%"n. ?#aisy &acil"K sab a que ahora tocaba poner el cebo. ?-engo una idea ?di'o lentamente. ?!-e importar a mirrmelo t@$ Cl se qued" quieto. ?!Nuieres que te e>amine yo el o do$ ?#aisy se sinti" culpable. Lade" la cabe%a y 'uguete" con el borde de la arrugada ser&illeta de papel. Al mismo tiempo, record" la manera en que <l le hab a preguntado si estaba &acunada del t<tanos o c"mo hab a administrado los primeros au>ilios a un empleado. -en a derecho a saber la &erdad.
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?9upongo que, sea cual sea tu especialidad, estars cuali6icado para tratar una in6ecci"n de o do. A menos que seas &eterinario. ?)o soy &eterinario. ?/ale. .ntonces ha%lo. Cl no di'o nada. #aisy contu&o los ner&ios mientras recolocaba los tr<boles y alineaba los botes de sal y la pimienta. 9e oblig" a recordar que aquello era por el bien de Ale>. )o podr a conseguir que su matrimonio 6uncionara si <l insist a en mantener tantas cosas en secreto. Lo oy" mo&erse. ?/ale, #aisy. -e e>aminar<. La 'o&en al%" la cabe%a con rapide%. MLo hab a conseguidoO M(or 6in lo hab a pilladoO 7on astucia, hab a logrado que admitiera la &erdad. 9u marido era m<dico y ella hab a logrado que con6esara. 9ab a que se en6adar a cuando la e>aminara y descubriera que no ten a nada en el o do, pero ya se las arreglar a despu<s. 9in duda alguna podr a hacerle entender que hab a sido por su bien. )o era bueno para <l ser tan reser&ado. ?9i<ntate en la cama ?di'o. ?+ ac<rcate a la lu% para que pueda &er. .lla lo hi%o. Ale> se demor" secndose las manos delante del 6regadero antes de de'ar a un lado la toalla y acercarse a ella. ?!)o necesitas el instrumental$ ?.st en el maletero de la camioneta y pre6erir a no tener que mo'arme otra &e%. Adems, hay ms de una manera de diagnosticar una in6ecci"n de o do. !7ul de ellos te duele$ #aisy &acil" una 6racci"n de segundo, luego se4al" la ore'a derecha. Ale> le retir" el pelo a un lado y luego se inclin" para e>aminarla. ?)o &eo bien con esta lu%, acu<state. #aisy se recost" en la almohada. .l colch"n se hundi" cuando <l se sent" a su lado y le puso la mano en la garganta. ?-raga. Lo hi%o. Ale> apret" con la punta de los dedos. ?Jtra &e%. #aisy trag" por segunda &e%. ?Fmm. Ahora abre la boca y di EahG. ?Ahhh... Ale> inclin" la cabe%a de #aisy hacia la lu%. ?!Nu< opinas$ ?pregunt" ella 6inalmente. ?(ues parece que s tienes una in6ecci"n, pero creo que sea en el o do. E!-en a una in6ecci"n$G Ale> ba'" la mano a su cintura y le presion" el abdomen. ?!-e duele aqu $ ?)o.
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?1ien. ?Le cogi" un tobillo y lo separ" del otro. ?.state quieta mientras compruebo el pulso alterno. .lla se mantu&o en silencio con la 6rente arrugada de preocupaci"n. E!7"mo era posible que tu&iera una in6ecci"n$G 9e encontraba bien. Luego record" que hab a tenido un le&e dolor de cabe%a hac a un par de d as y que a &eces se sent a un poco mareada cuando se le&antaba demasiado rpido. -al &e% estaba en6erma y no lo sab a. Lo mir" con preocupaci"n. ?!-engo el pulso normal$ ?9hh... ?Le despla%" el otro tobillo para que mantu&iera las piernas separadas y le apret" las rodillas sobre la tela del chndal. ?!-e ha dolido algo @ltimamente$ E!Le hab a dolido algo$G ?7reo que no. Ale> le subi" la parte superior del chndal y le toc" un pecho. ?!9ientes algo aqu $ ?)o. Le ro%" el pe%"n con los dedos y, aunque su toque pareci" impersonal, #aisy entrecerr" los o'os con suspicacia. Luego se rela'" al notar la intensa concentraci"n en la cara de Ale>. .staba portndose como todo un pro6esionalK no hab a indicio de lu'uria en lo que estaba haciendo. Le toc" el otro pecho. ?!+ aqu $ ?pregunt". ?)o. Ale> ba'" la parte superior del chndal, cubri<ndola con modestia, y ella se sinti" a&ergon%ada por haber dudado de <l. (arec a preocupado. ?Fe temo que... ?!Nu<$ 7ubri" la mano de #aisy con la suya y le dio una palmadita consoladora. ?#aisy, yo no soy ginec"logo, y normalmente no har a esto, pero me gustar a e>aminarte. !-e importar a$ ?!9i me importar a...$ ?#aisy &acil". ?1ueno, no, supongo que no. .s decir, estamos casados y ya me has &isto... pero !qu< tienes que hacer$ !7rees que me pasa algo$ ?.stoy prcticamente seguro de que no es nada, pero los problemas glandulares pueden complicarse y s"lo quiero asegurarme de que no es as . ?Ale> desli%" los pulgares hasta la cinturilla de los pantalones de #aisy. .lla le&ant" las caderas y de'" que se los quitara 'unto con las bragas. 7uando <l tir" la ropa al suelo, las sospechas de #aisy regresaron de nue&o, pero las ignor" cuando se dio cuenta de que <l no estaba mirndola. (arec a distra do, como si estu&iera ensimismado. !+ si en realidad ten a una en6ermedad rara y <l estaba pensando la me'or manera de dec rselo$ ?!(re6ieres que te cubra con la sbana$ ?pregunt" <l. A la 'o&en le ardieron las me'illas.
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?.r..., esto... )o es necesario. .s decir, dadas las circunstancias... ?/ale. .ntonces... ?Le apret" con sua&idad sus rodillas. ?#ime si te duele. )o le doli". )i un poquito. Fientras la e>aminaba, a #aisy se le cerraron los o'os y comen%" a 6lotar. Ale> ten a un toque de lo ms asombroso. 7ontrolado. .>quisito. An roce aqu . Jtro all. .ra delicioso. .sos dedos de'aron un rastro sua&e y h@medo. 9u boca... M.ra su bocaO #aisy le&ant" de golpe la cabe%a de la almohada. ?M.res un per&ertidoO ?chill" ella. Cl solt" una risotada y la inmo&ili%", agarrndola con 6irme%a. ?M)o eres m<dicoO ?M+a te lo hab a dichoO .res muy ingenua. ?Ale> se rio ms 6uerte. .lla intent" soltarse y <l la su'et" con tina mano mientras se ba'aba la cremallera con la otra. ?(eque4a 6arsante, has intentado enga4arme con una 6alsa in6ecci"n de o dos. #aisy entorn" los o'os cuando <l se ba'" los &aqueros. ?!Nu< ests haciendo$ ?9"lo hay una cura para lo que te pasa, cari4o. + yo soy el @nico hombre que puede proporcionrtela. Los o'os de Ale> chispearon de risa y pareci" tan satis6echo de s mismo que la irritaci"n de #aisy se aplac" y le result" di6 cil mantener el ce4o 6runcido. ?MFe las pagarsO ?)o hasta que me cobre la consulta. ?Los &aqueros de Ale> cayeron al suelo en un sua&e susurro 'unto con los cal%oncillos. 7on una amplia y lobuna sonrisa, cubri" el cuerpo de #aisy con el suyo y entr" en ella con un sua&e en&ite. ?M#egeneradoO .res un horrible..., ahh..., un horrible... Fmm... Ale> esbo%" una sonrisa de ore'a a ore'a. ?!#ec as$ #aisy luch" contra la creciente e>citaci"n que la inundaba, decidida a no ceder a <l con demasiada 6acilidad. ?M7re que me pasaba algoO +... y durante todo ese tiempo estabas... ahhh... Mestabas buscando un pol&oO ?.se lengua'e... .lla gimi" y apres" las caderas de Ale> entre las manos. ?+ lo dice alguien que ha &iolado el 'uramento hipocrtico... Cl solt" una carca'ada que en&i" &ibraciones de placer al interior de la 'o&en. 7uando #aisy le mir" a los o'os, &io que el desconocido tenso y peligroso con quien se hab a casado hab a desaparecido. .n su lugar hab a un hombre que no hab a &isto nuncaH 'o&en, alegre y despreocupado. A #aisy le dio un &uelco el cora%"n. 9e le empa4aron los o'os. Ale> le mordisque" el labio in6erior. ?Jh, Ale>... ?7alla, amor. 7llate y de'a que te ame. #i'o las palabras con el ritmo que marcaban sus embestidas. .lla le respondi" y se uni" a <l con los o'os llenos de lgrimas. .n un par de horas tendr an que en6rentarse en la pista, pero por ahora no hab a peligro, s"lo el placer que atra&esaba sus cuerpos, inundaba sus cora%ones y estallaba en un manto de estrellas.
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An rato despu<s, cuando #aisy estaba en el cuarto de ba4o aplicndose el maquilla'e para la 6unci"n, la sensaci"n de bienestar se e&apor". )o importaba lo que ella quisiera creer, no habr a &erdadera intimidad entre ellos si Ale> guardaba tantos secretos. ?!Nuieres tomar un ca6< antes de que salgamos a mo'arnos$ ?grit" <l. #aisy guard" el lpi% de labios y sali" del cuarto de ba4o. Ale> estaba apoyado en el mostrador con s"lo los &aqueros y una toalla amarilla colgando del cuello. .lla meti" las manos en los bolsillos del alborno%. ?Lo que quiero es que te sientes y me digas a qu< te dedicas cuando no &ia'as con el circo. ?!+a estamos con eso otra &e%$ ?Fs bien seguimos con ello. +a basta, Ale>. Nuiero saberlo. ?9i es por lo que acabo de hacer... ?.so ha sido una tonter a. (ero no quiero ms misterios. 9i no eres m<dico ni &eterinario, dime, !qu< tipo de doctor eres$ ?(uede que sea dentista. Ale> parec a tan esperan%ado que #aisy casi sonri". ?)o eres dentista. )i siquiera utili%as la seda dental todos los d as. ?9 que lo hago. ?Fentiroso, como mucho cada dos d as. +, de6initi&amente, no eres psiquiatra, aunque ests neur"tico perdido. Cl cogi" la ta%a de ca6< del mostrador y se qued" mirando el contenido. ?9oy pro6esor uni&ersitario, #aisy. ?!Nue eres qu<$ Ale> la mir". ?9oy pro6esor de historia del arte en una peque4a uni&ersidad pri&ada de 7onnecticut. Ahora mismo he cogido una e>cedencia. #aisy se hab a imaginado muchas cosas, pero no <sa. Aunque, si lo pensaba bien, tampoco deber a asombrarse tanto. Cl hab a de'ado caer pistas sutiles. 2ecord" que Deather le hab a dicho que Ale> la hab a lle&ado a una e>posici"n y le hab a comentado los cuadros. + hab a muchas re&istas de arte en la cara&ana, aunque ella hab a pensado que se las hab an de'ado los anteriores inquilinos. Adems, estaban las numerosas re6erencias que Ale> hab a hecho a pinturas 6amosas. 9e acerc" a <l. ?!+ por qu< tanto misterio$ Ale> se encogi" de hombros y tom" un sorbo de ca6<. ?A &er si lo adi&ino. .s por el mismo moti&o por el que usamos esta cara&ana, !no$ !La misma ra%"n por la que escogiste &i&ir en el circo en &e% de otro sitio$ 9ab as que estar a ms c"moda con un pro6esor uni&ersitario que con Ale>i el 7osaco, y no quer as que estu&iese a gusto. ?Nuer a que te dieras cuenta de lo di6erentes que somos. -raba'o en un circo, #aisy. Ale>i el 7osaco es una parte muy importante de mi &ida. ?(ero tambi<n eres pro6esor uni&ersitario. ?.n una uni&ersidad peque4a. #aisy record" la ra da camiseta uni&ersitaria que a &eces se pon a ella para dormir.
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?!.studiaste en la Ani&ersidad de 7arolina del )orte$ ?Dice prcticas all , pero me licenci< y doctor< en la Ani&ersidad de )ue&a +or,. ?Fe cuesta imaginarlo. Ale> le ro%" la barbilla con el pulgar. ?.sto no cambia nada. -oda& a dilu&ia, tenemos una 6unci"n que hacer y ests tan hermosa que lo @nico que quiero es quitarte el alborno% y &ol&er a 'ugar a los m<dicos. #aisy se oblig" a de'ar de lado las preocupaciones y a &i&ir el presente, al menos de momento.
.sa noche, a mitad de la 6unci"n, se le&ant" &iento. 7uando los laterales de la lona de nailon del circo comen%aron a hincharse y deshincharse como un gran 6uelle, Ale> ignor" la a6irmaci"n de 9heba de que la tormenta amainar a y orden" a 8ac, que suspendiera la 6unci"n. .l maestro de ceremonias lo anunci" de manera discreta, dici<ndole al p@blico que necesitaban ba'ar la cubierta del circo como medida de seguridad, garanti%ando a todos el reembolso de la entrada. Fientras 9heba echaba humo por el dinero perdido, Ale> dio instrucciones a los m@sicos de tocar una alegre melod a para acelerar la salida de la gente. (arte del p@blico se detu&o ba'o el toldo de entrada para no mo'arse y tu&ieron que animarlo para que continuara saliendo. Fientras ayudaba a la e&acuaci"n, Ale> s"lo pensaba en #aisyK en si habr a seguido sus "rdenes de permanecer en la camioneta hasta que amainara el &iento. !+ si no lo hab a hecho$ !+ si estaba ah 6uera en ese momento, ba'o el &iento y la llu&ia, por si se hab a perdido alg@n ni4o o para ayudar a un anciano a llegar hasta su coche$ MFaldici"n, seguro que era as O #aisy ten a ms cora%"n que sentido com@n y se ol&idar a de su propia seguridad si sab a que alguien estaba en problemas. An sudor 6r o le cubri" la piel y tu&o que recurrir a todo su control para mirar con gesto tranquilo al p@blico que pasaba por su lado. 9e di'o a s mismo que ella estar a bien, e incluso esbo%" una sonrisa cuando record" la 'ugarreta que le hab a hecho antes. 9e hab a re do ms en el tiempo que lle&aban 'untos que en toda su &ida. )unca sab a cul ser a la pr">ima ocurrencia de su esposa. Lo hac a sentirse como el ni4o que nunca hab a sido. !Nu< har a cuando ella se 6uera$ 9e negaba a pensar en ello. Lo superar a y punto, tal como hab a hecho con todo lo dems. La &ida lo hab a con&ertido en un solitario, y era as como le gustaba &i&ir. 7uando el @ltimo de los espectadores abandon" el circo, el &iento hab a arreciado y la empapada lona se abombaba por las r6agas. Ale> ten a miedo de perder la cubierta si no la aseguraban con rapide%, y se mo&i" de un grupo a otro para ordenar y ayudar a a6lo'ar las cuerdas. Ano de los empleados solt" la cuerda antes de tiempo y le dio en la me'illa, pero Ale> ya hab a sentido latiga%os antes e ignor" el dolor. La 6r a llu&ia cay" sobre <l cegndole, el &iento le re&ol&i" el pelo y, durante todo el tiempo que estu&o traba'ando, pensaba en #aisy. E9er me'or que est<s en la camioneta, ngel. (or tu propia seguridad y por la m a.G
#aisy estaba aga%apada en el centro de la 'aula de Sinjun con el tigre acurrucado a su lado y la llu&ia entrando por los barrotes. Ale> no con6iaba en la seguridad de la cara&ana durante la tormenta y le hab a dicho que se metiera en la camioneta hasta que amainara el &iento. 9e dirig a
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all cuando hab a o do el rugido aterrori%ado de Sinjun. 9e dio cuenta de que la tormenta lo hab a asustado. .l tigre estaba a la intemperie, e>puesto a los elementos mientras todos ayudaban a desmontar el circo. Al principio #aisy se hab a quedado 'unto a la 'aula, pero el embate de la llu&ia y del &iento hac a que le resultara di6 cil mantenerse en pie. Sinjun se puso 6ren<tico cuando ella intent" resguardarse deba'o de la 'aula y, sin que le quedara otra elecci"n, se hab a metido dentro con <l. Ahora la rodeaba como si 6uera un gato grande. #aisy sent a la &ibraci"n de la respiraci"n y del ronroneo del 6elino en la espalda y gracias al calor del animal no ten a 6r o. 9e acurruc" contra <l y se sinti" tan segura como unas horas antes, cuando se encontraba entre los bra%os de Ale>.
#aisy no estaba en la camioneta. #aisy no estaba en la cara&ana. Ale> atra&es" el recinto buscndola 6ren<ticamente. !Nue habr a hecho esta &e%$ !#"nde se habr a metido$ MFaldita sea, todo eso era culpa suyaO 9ab a de sobra lo loca que estabaK deber a haberla acompa4ado a la camioneta y, ya puestos, atado al &olante. Ale> siempre se hab a sentido orgulloso de mantener la cabe%a 6r a ante una crisis, pero ahora no pod a pensar. La tormenta amain" despu<s de que aseguraran la carpa y pasaron unos cuantos minutos re&isando los da4os super6icialesK el cristal delantero de uno de los camiones estaba salpicado de escombros y uno de los puestos hab a &olcado por el &iento. La lona del circo ten a alg@n desgarr"n, pero no parec a haber su6rido da4os serios. -ras asegurarse de que todo estaba en orden decidi" ir a buscar a #aisy. 9in embargo, cuando lleg" a la camioneta, y &io que no estaba all , sinti" c"mo el pnico le atena%aba las entra4as. !(or qu< no la hab a &igilado de cerca$ .ra demasiado 6rgil, demasiado con6iada. E#ios m o, que no le haya ocurrido nada.G /io un destello de lu% al otro lado del recinto, pero uno de los remolques le bloqueaba la &ista. Fientras corr a hacia all , oy" la &o% de #aisy y se le a6lo'aron los m@sculos de puro ali&io. 2ode" el &eh culo con rapide% y pens" que nunca hab a &isto nada ms hermoso que #aisy sosteniendo una linterna y dirigiendo a dos de los empleados para que cargaran la 'aula de Sinjun en la parte trasera del cami"n que transportaba a las 6ieras. Nuiso sacudirla por haberle hecho pasar tanto miedo, pero se contu&o. )o era culpa suya que <l se hubiera con&ertido en un debilucho y un cobarde. 7uando lo &io, #aisy esbo%" una sonrisa tan llena de 6elicidad que hi%o que el calor alcan%ara los dedos de los pies de Ale>. ?M.sts bienO .staba tan preocupada por ti. Cl se aclar" la garganta y tom" aliento para tranquili%arse. ?!)ecesitas que te eche una mano$ ?7reo que ya estamos acabando ?di'o #aisy, subi<ndose al cami"n. Aunque Ale> quer a lle&arla a la cara&ana y amarla hasta la ma4ana siguiente, la conoc a lo su6iciente como para saber que ninguna baladronada por su parte la apartar a del cami"n hasta que estu&iera totalmente segura de que los animales a su cargo estaban bien resguardados. 9i se lo permit a, incluso les habr a le do un cuento antes de arroparlos.
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#aisy sali" por 6in y, sin ninguna &acilaci"n, estir" los bra%os y se de'" caer desde la parte superior de la rampa hacia <l. 7uando Ale> la estrech" contra su pecho, decidi" que eso era lo que ms le gustaba de ellaH nunca dudaba de <l. #aisy hab a sabido que la atrapar a entre sus bra%os costara lo que costase. ?!-e quedaste en la camioneta durante la tormenta como te di'e$ ?le pregunt" plantndole un beso duro y desesperado sobre el pelo mo'ado. ?Fmm... estu&e a sal&o, te lo aseguro. ?1ien. /ol&amos a la cara&ana. Los dos necesitamos una ducha caliente. ?Antes necesito... ?9aber c"mo est Tater. Br< contigo. ?(ero no &uel&as a mirarlo con cara de pocos amigos. ?)unca lo miro con cara de pocos amigos. ?La @ltima &e% que lo miraste as heriste sus sentimientos. ?)o tiene... ?(or supuesto que tiene sentimientos. ?Lo mimas demasiado. ?.s cari4oso, no mimado. Day una gran di6erencia. Ale> le dirigi" una mirada signi6icati&a. ?7r<eme, cono%co la di6erencia entre cari4oso y mimado. ?!.sts insinuando...$ ?Da sido un cumplido. ?)o ha sonado as . #iscuti" con ella hasta que llegaron al remolque donde se encontraba el ele6ante, pero Ale> no le solt" la mano en ning@n momento. )i se le borr" la sonrisa de la cara.
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(AP)TULO +2
#urante los meses de 'unio y 'ulio, el circo de los Dermanos Nuest pas" el ecuador de la gira mientras se dirig a hacia el oeste a tra&<s de pueblos de (ensil&ania y Jhio. Algunas &eces segu an el curso de un r oH Allegheny, Fonongahela, Doc,ing, 9cioto y Faumee. Actuaron en pueblos peque4os que hab an sido ol&idados por los circos grandes, pueblos mineros con las minas cerradas, pueblos con molinos abandonados, pueblos con 6bricas clausuradas. Los circos ms 6amosos pod an haber ol&idado a la gente com@n de (ensil&ania y Jhio, pero el de los Dermanos Nuest la recordaba y la 6unci"n continuaba. La primera semana de agosto, el circo lleg" a Bndiana y #aisy nunca hab a sido ms 6eli% en su &ida. 7ada d a era una a&entura. 9e sent a como si 6uera una persona di6erenteH 6uerte, con6iada y capa% de de6enderse por s misma. #esde la 6uga de Sinjun se hab a ganado el respeto de los dems y ya no la trataban como a una paria. Las showgirls intercambiaban chismes con ella y los payasos le ped an opini"n sobre los trucos nue&os. 1rady la buscaba para hablar de pol tica y la ayudaba Y me'orar el tono muscular con las pesas. + Deather pasaba un rato con ella todos los d as sal&o que estu&iera Ale> cerca. ?!Das estudiado psicolog a$ ?le pregunt" Deather una tarde a principios de agosto cuando estaban almor%ando en el Fc#onaldTs de un pueblo donde estaban actuando, al este de Bndiana. ?#urante unos meses. -u&e que abandonar el colegio antes de terminar el curso. ?#aisy cogi" una patata 6rita, la mordisque" y luego la de'" donde estaba. La comida 6rita no le sentaba bien @ltimamente. 9e puso la mano sobre el &ientre y se oblig" a concentrarse en lo que Deather dec a. ?7reo que estudiar< psicolog a. Lo digo porque, despu<s de todo lo que he pasado, creo que podr a ayudar a bastantes ni4os. ?9eguro que s . Deather parec a preocupada, algo raro en ella. 9in embargo, la menuda adolescente se mostraba animada cuando estaba con ella. Aunque #aisy sab a que el tema del dinero robado le pesaba en la conciencia, la 'o&en 'ams lo hab a mencionado. ?!-e ha dicho Ale> algo de...$ !9e ha re do de lo tonta que 6ui y todo eso$ ?)o, Deather. -e aseguro que ni siquiera ha &uelto a pensar en ello. ?7ada &e% que me acuerdo de lo que hice me muero de &ergIen%a. ?Ale> est acostumbrado a que las mu'eres se le echen encima. 9i te digo la &erdad, no creo que se acuerde siquiera. ?!#e &eras$ 7reo que s"lo lo dices para que me sienta me'or. ?Le caes genial, Deather. + te aseguro que no cree que seas tonta. ?(arec as muy cabreada cuando nos encontraste 'untos. #aisy contu&o una sonrisa. ?)o es muy agradable para una mu'er mayor &er como una chica &a detrs de su hombre. Deather asinti" con aire de entendida. ?9 . (ero, #aisy, no creo que Ale> le echara un pol&o a nadie que no 6ueras t@. -e lo 'uro. Les he o do comentar a 8ill y a Fadeline que ni siquiera las mira cuando toman el sol en biquini. 7reo que les 'ode mucho.
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?Deather... ?Lo siento, les 6astidia mucho. ?#esmig" distra damente la corte%a del pan. ?!(uedo preguntarte una cosa$ .s sobre... bueno..., sobre cuando se mantienen relaciones se>uales y todo eso. Lo que quiero decir es, !no se siente &ergIen%a$ #aisy se dio cuenta de que Deather se hab a estado mordiendo las u4as y supo que no era porque le preocupara el tema del se>o, sino porque sent a remordimientos de conciencia. ?7uando es correcto, no da &ergIen%a. ?(ero !c"mo sabes cundo es correcto$ ?Day que dar tiempo al tiempo y conocer bien a la otra persona. Deather, deber as esperar hasta estar casada. Deather puso los o'os en blanco. ?Ahora nadie espera hasta estar casado. ?+o lo hice. ?9 , pero t@ ests algo... ?!Algo %umbada$ ?9 , pero eres muy ma'a. ?Deather abri" los o'os como platos y mostr" el primer signo de animaci"n en semanas. #e'" su re6resco sobre la mesa. ?MJh, #iosO M)o miresO ?!Firar qu<$ ?La puerta. Acaba de entrar aquel chico que estu&o hablando conmigo ayer. Jh, #ios... qu< bueno est... ?!Nui<n es$ ?.l que est en la ca'a. M)o miresO Lle&a un chaleco negro y pantalones cortos. /ale, mira deprisa, pero que no te pille haci<ndolo. #aisy obser&" el rea de las ca'as con el mayor disimulo que pudo. /io a un adolescente estudiando el men@. .ra de la edad de Deather, con un espeso cabello casta4o y una e>presi"n adorablemente bobalicona en la cara. #aisy estaba contenta de que, por 6in, Deather actuara como una adolescente normal y no como si cargara el peso del mundo sobre sus hombros. ?MAy, #iosO MFe &a a &erO ?gimi" Deather. ?MJh, 'oderO Fi pelo... ?)o digas palabrotas. + ests estupenda. Deather hundi" la cabe%a y #aisy supo que el chico se estaba acercando. ?Dola... Deather gan" tiempo re&ol&iendo el hielo de la 7ocaR7ola antes de le&antar la &ista. ?Dola... Los dos se rubori%aron a la &e% y #aisy supo que ambos estaban pensando algo brillante que decir. 3ue el chico quien habl" primero. ?!Nu< hay de nue&o$ ?)ada. ?!.stars hoy por aqu $ #igo..., me re6iero, en el circo. ?9 . ?/ale, entonces ir< a &erte.
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Jtra larga pausa, esta &e% rota por Deather. ?Csta es #aisy. (uede que la recuerdes de la 6unci"n. .s mi me'or amiga. #aisy, <ste es Ke&in. ?Dola, Ke&in. ?Dola. Fe..., esto..., me gustaste en la 6unci"n. ?Lracias. Dabiendo agotado ese tema de con&ersaci"n, Ke&in se &ol&i" hacia Deather. ?8e66 y yo, no lo conoces, pero es un buen tipo..., pensbamos pasarnos por all . ?/ale. ?Nui% nos &eamos. ?9 . .star a genial. 9ilencio ?/ale, hasta luego. ?Dasta luego. 7uando el chico se 6ue, una e>presi"n so4adora apareci" en la cara de Deather, seguida casi de inmediato por una de incertidumbre. ?!7rees que le gusto$ ?.s e&idente. ?!Nu< hago si me in&ita a salir esta noche entre las 6unciones o algo por el estilo$ 9abes que pap no me de'ar ir. ?-endrs que decirle la &erdad a Ke&in. Nue tu padre es muy estricto y no te &a a dar permiso para salir con nadie hasta que cumplas los treinta. ?#e nue&o, Deather puso los o'os en blanco, pero #aisy no Bn de'" pasar. 7onsider" el dilema de Deather. .ra bueno que la chica tu&iera un ligue, incluso uno de doce horas. )ecesitaba comportarse como una adolescente normal en lugar de parecer que hac a penitencia. #aisy era consciente de que Deather ten a ra%"nH 1rady se negar a. ?!+ si le ense4as el circo$ .so le gustar a. + luego puedes sentarte 'unto a las camionetas donde tu padre pueda &erte sin que por ello pierdas tu intimidad. ?.so no 6uncionar. ?Deather arrug" la 6rente con preocupaci"n. ?!(or qu< no hablas con mi padre y le dices que no me humille delante de Ke&in$ ?Dablar< con <l. ?Nue no diga ninguna estupide% delante de Ke&in, (or 6a&or, #aisy. ?Dar< lo que pueda. Deather lade" la cabe%a y pas" el dedo ndice por el en&ase &ac o. Dundi" los hombros de nue&o, y #aisy not" que &ol& a a caer la sombra de la culpabilidad sobre ella. ?M7uando pienso en lo que te hice me siento... una mierdaO Nuiero decir 6atal. ?Le&ant" la &ista. ?9abes que siento much simo lo que hice, !&erdad$ ?9 . ?#aisy no sab a c"mo ayudarla. Deather hab a intentado compensarlo de todas las maneras posibles. Lo @nico que no hab a hecho era decirle la &erdad a su padre, y #aisy no quer a que lo hiciera. La relaci"n de Deather con 1rady ya era muy di6 cil y eso s"lo empeorar a las cosas.
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?#aisy, 'ams hubiera... Fe re6iero a lo que pas" con Ale>, 6ue algo muy inmaduro. Cl hab a sido muy amable conmigo, pero nunca hab a intentado ligrmelo ni nada parecido, si es eso lo que te preocupa... ?Lracias por dec rmelo. ?#aisy se dedic" a recoger los restos de comida para que Deather no la &iera sonre r. La adolescente arrug" la nari%. ?9in intenci"n de o6ender, #aisy, puede que sea muy se>y, pero es &ie'o. #aisy casi se atragant". Deather mir" a las ca'as, donde Ke&in estaba recociendo su pedido. ?.st buen simo. ?!Ale>$ Deather pareci" horrori%ada. ?M)o, noO MKe&inO ?Ah, bueno. Ale> no es Ke&in, eso seguro. Deather asinti" con gra&edad. ?.so seguro. .sta &e% #aisy no pudo e&itarlo. 9e ech" a re r y, para su deleite, Deather la imit". 7uando regresaron al recinto, Deather sali" disparada para ensayar con 9heba. #aisy desempaquet" las compras que hab a hecho y apart" la comida de los animales, agradeciendo para sus adentros que Ale> nunca protestara por los e>tras en la 6actura del supermercado. Ahora que sab a que s"lo era un pobre pro6esor uni&ersitario hab a intentado controlar los gastos, pero antes ahorrar a en su propia comida que en la de los animales. 9iguiendo la rutina diaria, se acerc" a los ele6antes y salud" a Tater. Cl la sigui" hasta las 'aulas de las 6ieras. Sinjun sol a ignorar al ele6antito, pero esta &e% al%" la cabe%a con orgullo y mir" a su ri&al con arrogante condescendencia. E#aisy me ama, molesto in6ante, no lo ol&ides.G ollipop y Chester estaban atados 6uera de la carpa y Tater se acomod" en el lugar de costumbre, donde le esperaba un 6ardo de heno limpio. #aisy se acerc" a Sinjun y meti" la mano entre los barrotes para rascarle detrs de las ore'as. 7omo no era un cachorro, #aisy no lo arrullaba como hac a con los dems. A #aisy le encantaba el tiempo que pasaba con los animales. Sinjun hab a me'orado ba'o sus cuidadosK su pela'e naran'a oscuro ten a ahora un brillo saludable. Algunas &eces, casi de madrugada, cuando todo estaba silencioso y desierto, #aisy abandonaba su con6ortable lugar 'unto a Ale> y se acercaba a la 'aula de Sinjun, le abr a la puerta y de'aba que el enorme 6elino &agara libre un rato. Fientras reto%aban 'untos en la hierba h@meda de roc o, Sinjun manten a sus garras cuidadosamente en6undadas. #aisy se manten a o'o a&i%or por si aparec a alg@n otro madrugador. .n ese momento, mientras acariciaba al animal, sinti" que la en&ol& a una sensaci"n de letargo. Sinjun la mir" pro6undamente a los o'os. E# selo.G ELo har<.G
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E# selo.G E(ronto, muy pronto.G !7unto tiempo pasar a antes de que sintiera la nue&a &ida que crec a en su &ientre$ )o pod a estar embara%ada de ms de seis semanas, as que a@n pasar a un tiempo. )o se hab a saltado ni una sola p ldora, por lo que al principio hab a atribuido los s ntomas al cansancio. (ero la semana anterior, tras &omitar en el cuarto de ba4o, se hab a comprado un test de embara%o y hab a descubierto la &erdad. 8uguete" con una de las ore'as de Sinjun. 9ab a que ten a que dec rselo a Ale>, pero a@n no estaba preparada. 9ab a que su marido se en6adar a ?#aisy no se enca4aba al respecto, ?pero en cuanto se acostumbrara a la idea, ella misma se asegurar a de que aquello lo hiciera 6eli%. E+ le har a 6eli%G, se di'o a s misma 6irmemente. Ale> la amaba. Aunque toda& a no lo hubiera admitido. + amar a a su beb<. 9i bien <l toda& a no hab a dicho las palabras que ella necesitaba escuchar, #aisy sab a que Ale> albergaba pro6undos sentimientos hacia ella. !Nu< otra cosa si no pro&ocar a la ternura que &e a re6le'ada en sus o'os de &e% en cuando o la satis6acci"n que parec a irradiar de <l cuando estaban 'untos$ A &eces le resultaba di6 cil recordar lo raro que sol a ser que <l se riera cuando lo hab a conocido. 9ab a que a Ale> le gustaba estar con ella. Al &i&ir en una peque4a cara&ana y gracias a los interminables ,il"metros que hac an en la camioneta casi todas las ma4anas, pasaban ms tiempo 'untos que la mayor a de los matrimonios y, a pesar de ello, toda& a la buscaba durante el resto del d a para compartir con ella cualquier cosa, para comentarle cualquier problema que hubiera surgido en la localidad en la que estaban o simplemente darle una rpida palmadita posesi&a en el trasero. La comida diaria entre la matin<e y las 6unciones nocturnas se hab a con&ertido en un ritual importante para los dos. + por la noche, tras el traba'o, hac an el amor con una pasi"n y una libertad que nunca hubiera cre do posible. +a no pod a imaginar la &ida sin <l. (or otro lado Ale> hab a de'ado de mencionar el di&orcio, se4al de que tampoco <l pod a imaginrselos separados. (or ese moti&o #aisy a@n no le hab a contado lo del beb<. 9implemente quer a darle un poco ms de tiempo para que se acostumbrase a amarla.
A la ma4ana siguiente todo se 6ue al garete. Ale> se despert" un poco despu<s de que ella hubiera salido de la cama y la descubri" en el descampado detrs de las cara&anas 'ugando con Sinjun. #os horas ms tarde toda& a segu a cabreado con ella. .sa ma4ana le tocaba conducir a #aisy. Dab an comen%ado a turnarse cuando Ale> se dio cuenta de que ella no iba a destro%ar la camioneta y de que le encantaba conducir. ?#eber a haber conducido yo esta ma4ana ?di'o <l. ?As habr a tenido las manos ocupadas y no tendr a que pensar en d"nde meterlas para no estrangularte. ?+a est bien, Ale>, rel'ate. ?!MNue me rela'eO$ !.sts de co4a$ #aisy lo 6ulmin" con la mirada. Cl la mir" 6urioso. ?(rom<teme que no &ol&ers a soltar a Sinjun.
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?)o estbamos en un pueblo y no hab a ni un alma en los alrededores, as que de'a de preocuparte. ?.so no parece una promesa. #aisy contempl" los campos de Bndiana que se e>tend an a ambos lados de la carretera. ?-e has 6i'ado que 8ac, y 8ill pasan mucho tiempo 'untos @ltimamente. !)o ser a gracioso que se casaran$ Lo digo por esa serie de tele&isi"n que se llama as . ?)o intentes cambiar de tema y prom<teme que no &ol&ers a ponerte en peligro. ?-om" un largo sorbo de ca6< de la ta%a que agarraba 6irmemente con la mano. ?!#e &erdad crees que Sinjun me har a da4o$ ?)o es un gato dom<stico, por mucho que te empe4es en creer lo contrario. Los animales sal&a'es son impre&isibles. )o &uel&as a de'arlo suelto, !me has entendido$ #e ninguna manera. ?-e he hecho una pregunta. !7rees que me har a da4o$ ?)o a prop"sito. .s e&idente que est loco por ti, pero la historia del circo est llena de animales d"ciles que se &ol&ieron contra sus domadores. + Sinjun ni siquiera es d"cil. ?.st conmigo y odia la 'aula. #e &erdad. +a te he dicho que nunca lo de'o salir si estamos cerca de una %ona habitada. + ya &iste por ti mismo que no hab a nadie cerca esta ma4ana. 9i hubiera habido alguien, no le hubiera abierto la puerta. ?7omo no &ol&ers a de'arlo libre, nada de esto tiene importancia. ?Ale> se termin" el ca6< y coloc" la ta%a en el suelo de la camioneta. ?!Nu< ha sucedido con la mu'er con la que me cas<$ !La que cre a que la gente ci&ili%ada no se le&antaba antes de las once$ ?9e cas" con un tipo del circo. #aisy oy" aquella pro6unda y entrecortada risa, y de&ol&i" la atenci"n a la carretera. 9ab a que a Ale> le preocupaba que hubiera de'ado suelto a Sinjun y esperaba que no se diera cuenta de que no le hab a prometido nada.
Deather cerr" la puerta de la Airstream de su padre y sali" al 6resco de la noche. Lle&aba puesto un camis"n amarillo de algod"n con un dibu'o de Lar6ield, y los pies desnudos se le hundieron en la hierba h@meda. .l circo ya hab a sido desmontado, pero ella se sent a demasiado mal consigo misma como para prestar atenci"n a la 6amiliar &isi"n. 7la&" la mirada en su padre, que estaba sentado 'unto a la puerta del Airstream en una silla a%ul y blanca mientras 6umaba el @nico cigarrillo que se permit a a la semana. (or una &e% no hab a ninguna mu'er rondndolo. )i las showgirls ni las '"&enes del lugar que siempre le persegu an. La idea de que su padre practicara el se>o le repel a, pero sab a que era irremediable. (or lo menos era discreto, que era ms de lo que pod a decir de sus hermanos. 9u padre siempre les re4 a por decir obscenidades cerca de ella. 1rady toda& a no la hab a &isto y la brasa del cigarrillo brill" cuando dio otra calada. Deather apenas hab a comido nada en la cena, pero sent a como si 6uera a &omitar s"lo de pensar en lo que ten a que hacer esa noche. J'al pudiera taparse las ore'as y ahogar por completo la &o% de su conciencia, pero cada d a era ms 6uerte. La atormentaba de tal manera que ni siquiera pod a dormir por la noche y no lograba retener la comida en el est"mago. Luardar silencio se hab a con&ertido en un castigo peor que decir la &erdad.
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?.r... !puedo hablar contigo un momento, pap$ ?hi%o la pregunta como si tu&iera una rana enorme en la garganta y croara en &e% de hablar. ?(ensaba que estabas dormida. ?)o puedo dormir. ?!Jtra &e%$ !Nu< te pasa @ltimamente$ ?.s que... ?Deather se retorci" las manos. 1rady se iba a en6adar cuando se lo di'era, pero no pod a seguir as , sabiendo que le hab a 'odido la &ida a #aisy y sin hacer nada para remediarlo. ?!Nu< te pasa, Deather$ !-oda& a te preocupa que se te haya ca do el aro esta noche$ ?)o. ?1ien, porque no deber as preocuparte por eso. Aunque deber as concentrarte ms. 7uando Fatt y 2ob ten an tu edad... ?M)o soy ni Fatt ni 2obO ?.stall". ?M9iempre Fatt y 2obO MFatt y 2obO M.llos son per6ectos y a m todo me sale malO ?)o he dicho eso. ?.s lo que piensas. 9iempre me comparas con ellos. 9i hubiera &enido a &i&ir contigo despu<s de morir mam en &e% de quedarme con t a -erry, ahora lo har a me'or. 1rady no se en6ad" sino que se 6rot" el bra%o y ella supo que le molestaba la tendinitis. ?Deather, hice lo que era me'or para ti. Csta no es una &ida 6cil. ?Fe gusta &i&ir as . Fe gusta el circo. ?)o me entiendes. Deather se sent" en una silla a su lado porque era ms 6cil hablar si estaba a la misma altura que <l. Cse hab a sido el me'or y el peor &erano de su &ida. .l me'or gracias a #aisy y a 9heba. Aunque no se lle&aban bien entre s , las dos se preocupaban por ella. 9i bien nunca lo reconocer a ante #aisy, le gustaba que le ri4era por decir palabrotas, 6umar y hablar de se>o. #aisy era graciosa y no ten a ni pi%ca de arrogancia, siempre te estaba acariciando el bra%o y cosas por el estilo. 9heba se preocupaba por ella de otra manera. La de6end a cuando sus hermanos se comportaban de manera aborrecible, y se aseguraba de que comiera cosas sanas en &e% de comida basura. La ayudaba a ensayar y nunca le gritaba, ni siquiera cuando no lo hac a bien. 9heba ten a buen cora%"n, siempre la peinaba o le correg a la postura, o le daba una palmadita de nimo cuando terminaba la actuaci"n. 7onocer a Ke&in la semana anterior tambi<n hab a sido genial. Dab an prometido escribirse. Aunque no la hab a llegado a besar, estaba segura de que hab a querido hacerlo. -odo lo dems hab a sido horrible. 9e hab a humillado ante Ale> y a@n se rubori%aba cuando pensaba en ello. 9u padre siempre parec a disgustado con ella. (ero lo peor de todo era lo que le hab a hecho a #aisy, algo tan horrible que su conciencia no le de'aba &i&ir ni un minuto ms sin con6esarlo. ?(ap tengo que contarte algo. ?9e agarr" las manos con 6uer%a. ?Algo muy malo. Cl se puso r gido. ?)o estars embara%ada, !no$ ?M)oO ?Deather se rubori%". ?M9iempre piensas lo peor de m O
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1rady se hundi" en la silla. ?Lo siento, cari4o. .s que te haces mayor y eres muy guapa. .stoy preocupado por ti. .ra lo ms agradable que le hab a dicho en todo el &erano, pero a &er qu< dec a cuando con6esara lo que hab a hecho. Nui% deber a hab<rselo dicho a 9heba primeroK no era a 9heba a quien tem a, sino a su padre. Las lgrimas hicieron que le picaran los o'os, pero parpade" para ahuyentarlas porque los hombres odian las lgrimas. Fatt y 2ob dec an que s"lo lloraban las nenitas. ?.s que hice algo... y ya no puedo callarlo por ms tiempo. Cl no di'o nada. 9"lo la obser&" y esper". ?.s... es como si algo horrible estu&iera creciendo en mi interior y no se detu&iera. ?-al &e% sea me'or que me lo cuentes. ?+o... ?-rag" sali&a. ?.l dinero... el dinero que todos pensasteis que hab a robado #aisy... ? Las palabras salieron 6inalmenteH ?6ui yo quien lo rob". (or un momento <l no di'o nada, luego se le&ant" de un salto. ?!!MMNu<OO$$ Deather le&ant" la mirada hacia su padre e incluso en la oscuridad de la noche pudo &er su e>presi"n 6uriosa. 9e le cay" el alma a los pies, pero se oblig" a continuar. ?3ui yo... +o cog el dinero y luego me col< en su cara&ana y lo escond en su maleta para que todos pensaran que lo hab a robado ella. ?M)o me lo puedo creerO ?1rady comen%" a dar patadas a diestro y siniestro, golpeando la pata de la silla sobre la que estaba sentada ella y haciendo que se cayera. Antes de que tocase el suelo, <l la agarr" por el bra%o y comen%" a sacudirla. ?!(or qu< hiciste algo as $ Faldita sea, !por qu< mentiste$ Aterrada, Deather intent" %a6arse de <l, pero su padre no la solt" y la chica ya no pudo contener las lgrimas. ?Nuer a... quer a que #aisy tu&iera problemas. 3ue... ?.res rastrera. /ol&i" a sacudirla. ?!9abe Ale> algo de esto$ ?)o. ?Das consentido que todos piensen que #aisy es una ladrona cuando 6uiste t@. Fe pones en6ermo. 9in ning@n miramiento, la arrastr" por el recinto. A Deather le goteaba la nari% y estaba tan asustada que comen%aron a casta4etearle los dientes. Dab a sabido que su padre se en6adar a con ella, pero no hab a imaginado hasta qu< punto. 2odearon la cara&ana de 9heba, y se dirigieron hacia la de Ale> y #aisy, que estaba aparcada al lado. 7on brusquedad, 1rady le&ant" el pu4o y golpe" la puerta. 9e encendieron las luces del interior y Ale> abri" de inmediato. ?!Nu< pasa, 1rady$ La cara de #aisy apareci" por encima del hombro de Ale> y, cuando &io a Deather, pareci" preocupada.
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?!Nu< ha pasado$ ?# selo ?le e>igi" su padre. Deather se e>plic" entre sollo%os. ?3ui yo... 6ui yo quien... ?MF ralos a la cara mientras hablasO ?Le cogi" la barbilla y le al%" la cabe%a, sin lastimarla pero obligndola a mirar a Ale> a los o'os. Deather quiso morirse. ?M+o cog el dineroO ?sollo%". ?)o 6ue #aisy. M3ui yoO Luego me col< en la cara&ana y lo escond en su maleta. Ale> se puso tenso y mostr" una e>presi"n tan parecida a la de su padre que Deather dio un paso atrs. #aisy solt" un grito ahogado. Aunque era una mu'er peque4a logr" apartar a Ale> a coda%os y ba'ar un escal"n. Bntent" abra%ar a Deather pero su padre la apart". ?)o te compade%cas de ella. Deather ha sido una cobarde y ser castigada por ello. ?M(ero no quiero que la castiguesO Dace meses que pas". +a no importa. ?7uando pienso en todos los desaires que te hice... ?)o importa. ?#aisy ten a la misma e>presi"n testaruda que cuando sermoneaba a la chica por su lengua'e. ?.sto es cosa m a, 1rady. #e Deather y m a. ?.sts equi&ocada. Deather es carne de mi carne, mi responsabilidad, y nunca pens< que llegar a el d a en que me a&ergon%ar a tanto de ella como ahora. ?Fir" a Ale>. ?9< que es un problema del circo, pero te pido que de'es que me encargue yo mismo de esto. Deather se ech" hacia atrs al &er la mirada escalo6riante en los o'os de Ale> cuando <ste asinti" con la cabe%a. ?M)o, Ale>O ?#aisy intent" acercarse de nue&o a Deather, pero Ale> la atrap" desde atrs. 1rady la arrastr" entre las cara&anas sin decir ni una palabra. Deather no hab a estado tan asustada en toda su &ida. 9u padre nunca le hab a pegado, pero claro, ella nunca hab a hecho nada tan malo. Cl se detu&o en seco cuando 9heba surgi" de las sombras de su gran cara&ana 2/. Lle&aba puesta una bata &erde de seda con estampados de a&es y 6lores por todos lados. Deather se alegr" tanto de &erla que a punto estu&o de lan%arse en sus bra%os, pero la horrible mirada en los o'os de la due4a del circo le hi%o darse cuenta de que 9heba lo hab a o do todo. Deather sacudi" la cabe%a y comen%" a llorar de nue&o. Ahora 9heba tambi<n la odiaba. #eber a haberlo esperado, 9heba odiaba el robo ms que cualquier cosa. 9heba habl" con &o% tr<mulaH ?Nuiero hablar contigo, 1rady. ?Fs tarde. -engo que ocuparme de unos asuntos... ?Fe'or ahora. ?Luego se dirigi" a la chicaH ?/ete a la cama, Deather. -u padre y yo hablaremos contigo a primera hora de la ma4ana. ?!+ a ti qu< ms te da$ ?quiso gritar Deather. ?-@ odias a #aisy. (ero sab a que eso no importaba ahora. 9heba era tan dura como su padre a la hora de seguir las reglas del circo. 9u padre la solt", y Deather huy". Fientras corr a a la seguridad de su cama, supo que hab a perdido la @ltima oportunidad de conseguir que su padre la amara.
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(AP)TULO +3
1rady estaba 6urioso con 9heba. ?)o quiero que metas las narices en esto. ?9"lo quiero que te tranquilices un poco. /amos dentro. Cl subi" las escaleras y abri" de un tir"n la puerta metlica. .staba demasiado alterado para prestar atenci"n a los lu'osos muebles que hac an de la 2/ de 9heba la cara&ana ms ostentosa del circo. ?M.s una ladronaO MFi hi'a es una puta ladronaO (ermiti" que se culpase a #aisy. ?Apart" a un lado un 'uego de pesas y se de'" caer sobre el so6, donde se pas" la mano por el pelo. 9heba cogi" una botella de 8ac, #anielTs del armario de la cocina y llen" dos &asos. )inguno de los dos era bebedor y 1rady se sorprendi" cuando ella &aci" el contenido de uno de los &asos antes de pasarle el otro. 7uando se acerc" a <l la bata se le ci4" a las caderas, haciendo que 1rady se ol&idara de su en6ado, aunque s"lo 6uera por un momento. 9heba ten a la habilidad de nublarle la mente. )o era algo que le gustara y hab a luchado contra ello desde el principio. .ra engre da, terca y lo &ol& a loco. .ra de esas mu'eres que ten an que estar al mando en cualquier situaci"n, un control que <l nunca ceder a a una mu'er por mucho que lo atra'era. + no hab a ninguna duda de que 9heba Nuest lo atra a. .ra la mu'er ms e>citante que hab a conocido nunca. + la que ms lo irritaba. 9heba le dio el &aso de *his,y y se sent" a su lado. Al hacerlo se le abri" la bata de'ando al descubierto un muslo. .ra &igoroso y esbelto y 1rady sab a, tras haberla obser&ado traba'ar con los trapecistas, lo toni6icado que estaba. .n la 2/ se encontraba todo el equipo que ella utili%aba para mantenerse en 6orma. Dab a instalado una barra de e'ercicios sobre la puerta del dormitorio. .n la esquina hab a un banco de entrenamiento con un surtido de pesas de mano. 9heba se reclin" sobre los almohadones del so6 y cerr" los o'os. Arrug" la cara, casi como si 6uera a echarse a llorar, algo que nunca le hab a &isto hacer. ?!9heba$ ?.lla abri" los o'os. ?!Nu< te pasa$ La mu'er apoy" un tobillo en la rodilla opuesta adoptando una postura t picamente masculina. .ra tan descarada que 1rady no entend a c"mo pod a parecer a la &e% tan 6emenina. /islumbr" un reta%o de seda p@rpura entre las piernas de 9heba y encontr" un blanco para su 6uria. ?M(or qu< no te sientas como una se4ora en &e% de como una &ulgar mu'er%uelaO ?)o soy tu hi'a, 1rady. Fe sentar< como me d< la gana. 1rady nunca le hab a pegado a una mu'er en su &ida, pero en ese momento supo que le estallar a la cabe%a si no la pro&ocaba. 7on un mo&imiento tan rpido que ella no lo &io llegar, la agarr" de la bata y la puso en pie de golpe. ?-e la ests buscando, nena. ?(or desgracia, t@ no eres lo su6iciente hombre para darme lo que quiero. 1rady no pudo recordar ninguna otra ocasi"n en la que se sintiera tan 6urioso y 9heba se con&irti" en el blanco de todas las emociones que estaban a punto de e>plotar en su interior. ?!Fe ests pro&ocando, 9heba$ !.s que no tienes a mano a nadie me'or que yo$ 9oy el hi'o de un carnicero de 1roo,lyn, !recuerdas$
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?Lo que eres, es un bastardo deslenguado. Lo insultaba a prop"sito. .ra como si ella misma quisiera que la lastimara, y el estaba dispuesto a complacerla. Le abri" la bata y se la arranc" de un tir"n. 9heba se qued" desnuda sal&o por unas pro&ocati&as bragas de seda color p@rpura. -en a los pechos grandes y los pe%ones oscuros del tama4o de una moneda de medio d"lar. +a no ten a el &ientre plano y sus caderas eran ms redondeadas de lo que deber an ser. .ra &oluptuosa y madura en toda la e>tensi"n de la palabra, y 1rady nunca hab a deseado tanto a una mu'er. .lla no hi%o ning@n intento por cubrirse, sino que le sostu&o la mirada con un descaro tal que le de'" sin aliento. 9heba arque" la espalda y coloc" la pierna i%quierda delante de la derecha con un mo&imiento elegante. Luego plant" la mano sobre la cadera. 9us pechos se balancearon ante 1rady y <ste perdi" el control. ?Nue te 'odan. .lla sigui" pro&ocndole. ?.so intento, 1rady. .so intento. Bntent" cogerla, pero ol&id" lo &elo% que era. 9heba se ale'" con rapide%, con el pelo ro'o 6lotando a su espalda y los pechos rebotando. 1rady se abalan%" tras ella, pero se le &ol&i" a escurrir entre los dedos. 9heba se rio, pero no 6ue un sonido agradable. ?!.stas mayor para esto, 1rady$ Bba a domesticarla, no importaba lo que tu&iera que hacer. Bmpondr a su &oluntad sobre esa mu'er. ?)o tienes ni la ms m nima oportunidad ?se burl" <l. ?+a &eremos. ?9heba le arro'" una de las pesas, que cay" rodando al suelo como si 6uera un bolo. A pesar de la sorpresa, <l la esqui&" con 6acilidad. /io un destello de desa6 o en los o'os de 9heba y c"mo le brillaban los pechos por el sudor. .l 'uego hab a comen%ado. 1rady hi%o una 6inta a la i%quierda y luego se &ol&i" a la derecha. (or un momento, la tom" por sorpresa, pero cuando <l le ro%" el bra%o con los dedos, ella dio un salto y se colg" de la barra de e'ercicios que hab a en el dintel de la puerta. 7on un grito triun6al, 9heba comen%" a balancearse, hacia delante y atrs. Arque" la espalda y encogi" las piernas, usndolas para golpearlo. 9us pechos se mo& an como una in&itaci"n y aquellas diminutas bragas p@rpuras se desli%aron a un lado, re&elando el &ello ro'i%o que cubr an. 1rady nunca hab a &isto nada ms hermoso que 9heba 7ardo%a Nuest, la reina de la pista central, actuando para <l en esa representaci"n pri&ada. Aquello s"lo ten a una salida posible. 1rady se quit" la camiseta y los %apatos. .lla sigui" meci<ndose mientras obser&aba c"mo <l se quitaba los pantalones cortos. A 1rady no le gustaba lle&ar ropa interior y estaba desnudo deba'o de ellos. Los o'os de la mu'er escrutaron cada cent metro de su cuerpoK 1rady sab a que ella apreciaba lo que &e a. 7uando se acerc", 9heba le dio una patada, pero <l la su'et" por los tobillos. ?1ueno, a &er qu< tenemos aqu . Le separ" lentamente las piernas 6ormando un arco. ?.res un demonio, 1rady (epper. ?+a deber as saberlo. ?Le recorri" las cor&as con los labios y sigui" e>plorando, ascendiendo por el m@sculo del interior del muslo. 7uando alcan%" el reta%o de seda p@rpura, se detu&o un momento para mirarla a los o'os, luego inclin" la cabe%a y la mordisque" a tra&<s de la delicada tela.
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.lla gimi" y apoy" los muslos en sus hombros. Cl a6err" las nalgas de 9heba con las palmas de las manos y continu" con su h@meda caricia. 9heba cambi" de posici"n y se solt" de la barra. 1rady pro6undi%" la presi"n de su boca mientras ella cabalgaba sobre sus hombros y se apretaba contra <l. La mu'er ech" la cabe%a hacia atrs mientras la lle&aba por el pasillo hacia la enorme cama de la parte trasera. 9e de'aron caer sobre ella. 9heba perdi" el control cuando 1rady le quit" las bragas y hundi" los dedos en su interior mientras se recreaba en sus pechos. 9heba se retorci" para colocarse encima y montarle, pero <l se lo impidi". ?Aqu mando yo. ?!#e &erdad crees eso$ ?(or supuesto que lo creo. ?La puso boca aba'o, luego la coloc" de rodillas para poder penetrarla desde atrs, pero se dio cuenta de que no pod a tomarla de ese modo. )o quer a negarse a s mismo el placer de obser&ar la arrogante cara de 9heba cuando se hundiera en ella. Antes de que pudiera hacer nada, ella emiti" un gru4ido que se con&irti" en un gemido. 7on un poderoso mo&imiento, 9heba se &ol&i" y pas" la pierna por encima de la cabe%a de 1rady para quedarse boca arriba. Cl pudo sentir un deseo tan poderoso como el suyo. .l pecho de 9heba sub a y ba'aba agitadamente. ?)o &as a doblegarme. ?Nui% no quiera. Aquellas palabras los tomaron a los dos por sorpresa y, por un momento, no di'eron nada ms. 9heba se humedeci" los labios. ?1ien. (orque no podr as hacerlo. ?.>tendi" las manos hacia <l y agarr" los poderosos bra%os de 1rady para atraerlo hacia ella. .so lo coloc" en la posici"n dominante pero, como era ella quien lo hab a dispuesto as , <l no se sinti" tan dominante como quer a y la castig" con un en&ite pro6undo y duro. 9heba respondi" al%ando las caderas para recibirlo y su gutural susurro reson" en los o dos de 1rady. ?+a puedes tomrtelo con calma, bastardo, o te matar<. Cl se rio. ?.res desquiciante, 9heba Nuest. 2ealmente desquiciante. .lla cerr" el pu4o y lo golpe" en la espalda. 9e desat" una batalla por el poder y, por un mudo acuerdo, se decidi" que el primero que alcan%ara el <>tasis ser a el perdedor. Ana trapecista y un equilibristaK la 6le>ibilidad de sus cuerpos otorgaba in6initas posibilidades a su manera de hacer el amor. 7elebraban la necesidad de conquistar, pero cada castigo er"tico que se in6lig an el uno al otro tambi<n se lo in6lig an a s mismos. .sto los oblig" a utili%ar sus a6iladas lenguas como armas de batalla. .lla di'oH ?9"lo me acuesto contigo para que no lastimes a Deather. ?Da sido lo @nico que se me ha ocurrido para que te tranquili%aras. ?Fentirosa. )ecesitabas un semental. -odos saben cunto necesita a sus sementales la peque4a 9heba. ?)o eres un semental. 9"lo un caso de caridad. ?!.s Ale> el @nico al que quieres como semental$ Lstima que <l no te quiera a ti.
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?-e odio. + as siguieron, hiri<ndose y castigndose hasta que, de repente, de'aron de decirse aquellas crueles palabras. 9e unieron, escalando 'untos hasta la cima y, en un momento arrebatador, se ol&idaron de todo. #espu<s 9heba intent" salir apresuradamente de la cama, pero 1rady no la de'". ?Nu<date aqu , nena. 9"lo un momento. (or una &e%, la due4a del circo contu&o su a6ilada lengua y se gir" en los bra%os de 1rady. Los mechones de su pelo ro'i%o se esparcieron como cintas relucientes sobre el pecho masculino. ?#aisy ser ahora una hero na. ?1rady sinti" c"mo se estremec a al decirlo. ?9e lo merece. ?La odio. Le odio. ?)o tiene nada que &er contigo. ?M)o es &erdadO )o sabes nada. Las cosas iban bien cuando todos pensaban que #aisy era una ladrona. (ero ahora no. Ahora Ale> pensar que ha ganado. ?Jl& dalo, nena. 9implemente ol& dalo. ?)o me das miedo ?le di'o desa6iante. ?Lo s<. Lo s<. ?)o me da miedo nada. Cl la bes" en la sien pero no la llam" mentirosa. 9ab a que 9heba ten a miedo. (or alguna ra%"n, la reina de la pista central ya no se reconoc a a s misma y eso la asustaba much simo.
Ale> se qued" mirando el oscuro escaparate de la tienda de postales de Dallmar,. -res puertas ms aba'o brillaban las luces de una peque4a pi%%er a mientras, 'unto a ellos, parpadeaba el letrero de ne"n de una tintorer a cerrada. Dac a mucho tiempo que hab a de'ado de pensar en el robo de #aisy, pero lo cierto era que nunca hab a cre do que 6uera inocente. -en a que asumir la terrible in'usticia que hab a cometido con ella. !(or qu< no la hab a cre do$ 9iempre se hab a enorgullecido de ser imparcial, pero hab a estado tan seguro de que la desesperaci"n de #aisy la hab a conducido a robar el dinero que no le hab a o6recido el bene6icio de la duda. #eber a haber sabido que el 6uerte c"digo moral de su esposa 'ams le permitir a robar. .lla se remo&i" inquieta a su lado. ?!(odemos irnos ya$ #aisy no hab a querido acompa4arlo a dar un paseo nocturno por la alameda desierta, cerca de donde se hab a instalado el recinto del circo, pero Ale> no estaba preparado para &ol&er a los estrechos con6ines de la cara&ana y hab a insistido en ello. #io la espalda al despliegue de postales y 6iguras de ngeles y sinti" la tensi"n y la mirada preocupada de #aisy. Los ri%os negros enmarcaban las me'illas de su esposa y su boca parec a tierna y delicada. 9inti" temor ante aquella dulce cabe%a hueca que pose a una &oluntad tan 6irme como la suya. Le ro%" la me'illa con el pulgar.
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?!(or qu< no me contaste que lo hi%o Deather$ ?(odemos hablar de eso ms tarde ?di'o #aisy mirando impacientemente hacia la carretera y ale'ndose de <l de nue&o. ?M.speraO ?la cogi" sua&emente por los hombros y ella se remo&i" como un ni4o impaciente. ?M9u<ltameO )unca deber as haber de'ado que 1rady se la lle&ara as . !Das &isto lo en6adado que estaba$ 9i le hace da4o... ?.spero que le caliente el trasero. ?!7"mo puedes decir eso$ 9"lo tiene diecis<is a4os y ha sido un &erano horrible para ella. ?-ampoco ha sido demasiado bueno para ti. !7"mo puedes de6enderla despu<s de lo que te hi%o$ ?.so no importa. La e>periencia me curti", algo que ciertamente necesitaba. !(or qu< has de'ado que se la lle&ara estando tan en6adado$ (rcticamente le has dado permiso para que le d< una %urra. )o esperaba eso de ti, Ale>, de &erdad. MAhoraO, por 6a&or, te lo ruego. /ol&amos y de'a que me asegure de que est bien. E-e lo ruego.G #aisy repet a eso todo el tiempo. Las mismas palabras que hab an en&enenado el esp ritu de 9heba Nuest dos a4os antes, cuando le hab a implorado que la amase, sal an de la boca de #aisy continuamente. (or la ma4ana, con el cepillo de dientes en la boca le gritabaH EM7a6<O M(or 6a&or, te lo ruegoOG La noche anterior le hab a susurrado sua&e y t midamente al o doH EDa%me el amor, Ale>. -e lo ruego.G 7omo si tu&iese que rogrselo. (ero implorar no amena%aba el orgullo de #aisy. .ra s"lo su manera de e>presarse y, si en alg@n momento 6uera lo su6icientemente tonto para sugerirle que suplicar pod a ser humillante, #aisy le lan%ar a esa mirada compasi&a que <l hab a llegado a conocer tan bien y le dir a que de'ara de ser tan estirado. Ale> le acarici" el labio in6erior con el ndice. ?!-e haces una idea de lo mucho que lo siento$ #aisy se remo&i" con impaciencia ba'o el roce de su mano. ?M+a te he perdonadoO MAhora, &monosO Ale> quiso besarla y sacudirla al mismo tiempo. ?!)o lo entiendes$ (or culpa de Deather todo el circo pens" que eras una ladrona. )i siquiera yo te cre . ?.so es porque eres pesimista por naturale%a. Ahora, basta ya, Ale>. .ntiendo que te remuerda la conciencia, pero tendrs que de'arlo para otro momento. 9i 1rady... ?)o har nada. .st cabreado, pero no le pondr un dedo encima. ?!7"mo puedes estar seguro$ ?1rady grita mucho, pero no es &iolento, en especial con su hi'a. ?9iempre hay una primera &e%. ?Le o hablando con 9heba un poco antes de que sali<ramos. .lla proteger a Deather como una leona a sus cachorros. ?Nue Deather &aya a ser protegida por Li%%ie 1orden no me tranquili%a ?di'o #aisy mencionando a una 6amosa parricida. ?9heba no es cruel con todo el mundo. ?Fe odia.
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?Dabr a odiado a cualquiera que se hubiera casado conmigo. ?-al &e%. (ero no de la manera que me odia a m . Al principio no era tan malo, pero ahora... ?.ra ms 6cil cuando te odiaba todo el mundo. ?Le 6rot" el hombro. ?9iento que te hayas &isto en&uelta en esta batalla que tiene 9heba con su orgullo. 9iempre ha pose do talento, incluso de ni4a, y por ese moti&o han sido demasiado indulgentes con ella. 9u padre la hac a traba'ar duro, pero tambi<n aliment" su ego, y 9heba creci" pensando que era per6ecta. )o puede aceptar que tiene debilidades como todo el mundo, as que siempre les echa la culpa de todo a los dems. ?9upongo que no es 6cil en6rentarse a tus propios de6ectos. ?Jh, no. )o comiences a sentir pena por ella. )o ba'es la guardia, !me oyes$ ?(ero yo no le he hecho nada. ?-e has casado conmigo. #aisy 6runci" el ce4o. ?!Nu< 6ue lo que sucedi" entre &osotros$ ?.lla cre a que estaba enamorada de m . (ero no lo estaba, s"lo amaba mi lina'e, aunque toda& a no se ha dado cuenta. -u&imos una escena muy desagradable y perdi" los ner&ios. 7ualquier otra mu'er lo habr a ol&idado, pero 9heba no. .s demasiado arrogante para pensar que es culpa suya, por lo tanto la culpa es m a. )uestro matrimonio 6ue un enorme golpe para su orgullo, pero mientras estu&iste en desgracia, result" lle&adero para ella. )o s< c"mo reaccionar ahora. ?Fal, supongo. ?9heba y yo nos conocemos bastante bien. (od a &i&ir con el pasado mientras me &e a como un ser desgraciado, pero ahora no. Nuerr castigarme por ser 6eli% y s"lo tengo una debilidad. ?La mir". ?!+o$ !+o soy tu debilidad$ ?9i te hace da4o a ti, me lo hace a m . (or eso quiero que tengas cuidado. ?Fe parece una p<rdida de tiempo malgastar toda esa energ a intentando con&encer a todo el mundo de que uno es me'or que nadie. )o puedo comprenderlo. ?7laro que no puedes. -e encanta se4alar tus de6ectos a todo aquel que quiera escucharte. #aisy debi" encontrar di&ertida la e>asperaci"n de Ale> porque sonri". ?#e cualquier manera acabar an descubri<ndolos por s solos en cuanto pasaran el tiempo su6iciente conmigo. 9"lo les e&ito el es6uer%o. ?Lo @nico que descubrir an es que eres una de las personas ms decentes que cono%co. Ana e>presi"n muy parecida a la culpa asom" en el rostro de #aisy, aunque Ale> no pod a imaginar de que se sent a culpable. #e repente, la 'o&en &ol&i" a mostrar su preocupaci"n. ?!.sts seguro de que a Deather no le pasar nada$ ?)o he dicho eso. -e aseguro que 1rady la castigar. ?#ado que soy la persona agra&iada, deber a decidir yo el castigo. ?1rady no lo &er de ese modo, y 9heba tampoco. ?M9hebaO MNu< hip"critaO Le encantaba creer que yo era una ladrona. !7"mo puede castigar a Deather por concederle su ms anhelado deseo$
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?9heba estaba encantada porque pensaba que era &erdad. (ero tiene un 6uerte sentido de la 'usticia. Las gentes del circo lle&an una &ida itinerante y no hay nada que odien ms que a un ladr"n. 7uando Deather cometi" el robo y minti", &iol" todo en lo que 9heba cree. ?Aun as , creo que es una hip"crita y no hars que cambie de idea. 9i no haces algo con respecto a 1rady, lo har< yo. ?)o, t@ no hars nada. #aisy abri" la boca para discutir con <l, pero antes de que pudiera emitir una palabra, Ale> se inclin" y la bes". La 'o&en resisti" dos segundos intentando demostrar que no era una chica 6cil, pero enseguida se rindi". 9anto #ios, a Ale> le encantaba besarla, le encantaba sentir c"mo se 6usionaba con <l, la presi"n sua&e de sus pechos. !Nu< hab a hecho para merecer a esa mu'er$ .ra su ngel personal. Lo atra&es" una oleada de 6rustraci"n porque ella no e>ig a la &engan%a que merec a. (ero &engarse no 6ormaba parte de la naturale%a de #aisy, por eso era tan &ulnerable. 9e apart" ligeramente para hablar y tu&o que obligarse a decir aquellas palabras tan inusuales en <l. ?Lo siento, cari4o. 9iento no haberte cre do. ?)o importa ?repuso ella. Ale> supo lo que ella quer a decir y sinti" como si su cora%"n e>plotara.
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(AP)TULO ,*
9heba estaba ba'o las sombras del toldo, ocultando su su6rimiento, mientras obser&aba re rse a Ale> y #aisy 6rente a su cara&ana. Cl quit" una pa'a del pelo a su esposa y luego le ro%" la caraK un gesto tan ntimo que 6ue como si le hubiera acariciado el pecho. La amargura se e>tendi" por su cuerpo como una &id corrupta, despo'ndola de todo lo dems. Dab an pasado cuatro d as desde que Deather hab a con6esado la &erdad y 9heba no pod a soportar lo 6eli% que parec a la pare'a. 9ent a como si 6uera a su costa, y Ale> no merec a ser 6eli%. ?Jl& dalo, 9heba. 9e gir" y &io a 1rady caminando hacia ella. Cl lle&aba pa&onendose como un gallito por el recinto del circo desde la noche que hab an pasado 'untos. 9heba casi esperaba que se pusiera las manos ba'o las a>ilas y cacarease. .ra t pico de 1rady (epper creer que porque se hubiera metido en su cama una &e% ten a derecho de entrometerse en su &ida. ?#<'ame en pa%. ?)o es eso lo que quieres que haga. 9heba odi" la mirada de lstima que <l le lan%". ?)o sabes nada. ?#<'alo, 9heba. Ale> 6orma parte de tu pasado. 9er me'or que lo ol&ides. ?9upon a que dir as algo as . .res todo un e>perto en ol&idar, !no es cierto$ ?9i ests hablando de Deather... ?+a sabes que s . #igiri" la mirada hacia el cami"n de los ele6antes donde Deather empu'aba una carretilla cargada de esti<rcol. Ahora era ella quien se encargaba de esa tarea, la misma que hab a reali%ado #aisy. 9heba lo consideraba un castigo apropiado, pero 1rady no estaba satis6echo. Lo hab a arreglado todo para en&iar a Deather con su cu4ada -erry en cuanto <sta regresara de &isitar a su madre en 5ichita. ?Deather es cosa m a. .n lugar de preocuparte por ella, por qu< no piensas en lo bien que lo pasamos 'untos la otra noche. ?!1ien$ (ero Msi casi nos matamos el uno al otroO ?9 . !)o estu&o genial$ 1rady sonri" ampliamente ante el recuerdo y 9heba sinti" un escalo6r o traidor en su interior. Dab a estado bienH la e>citaci"n, la emoci"n de alcan%ar el cl ma> 'unto a alguien con tan mal genio y tan e>igente como ella. 9e mor a por acostarse con <l otra &e%, as que se puso una mano en la cadera y adelant" el labio in6erior. ?(re6erir a que me abrieran en canal. ?(ues nena, yo siempre tengo el taladro listo para el traba'o. .lla casi sonri". .ntonces &io que Ale> se inclinaba para besar a #aisy en la punta de la nari%. 7"mo lo odiaba. 7"mo los odiaba a los dos. A ella nunca la hab a mirado as . ?Fantente ale'ado de m , 1rady. ?Lo empu'" al pasar por su lado y se ale'" con paso airado.
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-res d as despu<s, #aisy se dirig a a la casa de 6ieras con una bolsa de golosinas que hab a comprado cuando hab a pasado con Ale> por la tienda de comestibles. Tater iba detrs y los dos se detu&ieron para admirar la &oltereta que (eter -olea, de tres a4os, estaba haciendo 6rente a su madre, .lena. La rumana, esposa del acr"bata, s"lo hablaba un poco de ingl<s, as que #aisy y ella se saludaron en italiano, un idioma que ambas dominaban a la per6ecci"n. -ras hablar con .lena unos minutos, #aisy sigui" caminando hacia la casa de 6ieras, donde pas" unos pocos minutos con Sinjun. E# selo.G ELo har<.G E# selo ya.G E(ronto.G Le dio la espalda escapando de la reprimenda que cre a haber &isto en los o'os de Sinjun. #urante los @ltimos d as Ale> hab a sido tan 6eli% como un ni4o y ella no hab a sido capa% de aguarle la 6iesta. 9ab a que a <l le costar a acostumbrarse a la idea de un beb<, as que era importante elegir el momento adecuado para darle la noticia. 7ogi" las ciruelas que hab a comprado para !lenna y entr" en la carpa. (ero la 'aula de la gorila hab a desaparecido. 9ali" con rapide%. Tater abandon" el heno y trot" 6eli%mente tras ella mientras se acercaba al cami"n que transportaba a las 6ieras. -roy estaba echando una siesta dentro de la cabina y ella se inclin" sobre la &entanilla abierta para sacudirle el bra%o. ?!#"nde est !lenna$ -roy se despert" sobresaltado y su desgastado 9tetson choc" contra el espe'o retro&isor cuando se endere%". ?!.h$ ?M!lennaO )o est en su 'aula. Cl boste%". ?/inieron esta ma4ana por ella. ?!Nuien$ ?An t o. 9heba estaba con <l. 7arg" la 'aula de !lenna en una camioneta y se pir". Aturdida, #aisy solt" al muchacho y dio un paso atrs. !Nu< hab a tramado 9heba$ #aisy encontr" a Ale> re&isando la lona del circo por si hab a desgarrones. ?MAle>O M9e han lle&ado a !lennaO ?!Nu<$ Le e>plic" lo que hab a a&eriguado, y Ale> la mir" con gra&edad. ?/amos a hablar con 9heba. La due4a del circo estaba sentada tras el escritorio del &ag"n ro'o ocupndose del papeleo. -en a el pelo recogido y estaba &estida con un mono color caqui con el cuello adornado con un bordado de estilo me>icano. #aisy se puso delante de Ale> para en6rentarse a ella. ?!Nu< has hecho con !lenna$ 9heba le&ant" la &ista. ?!(or qu< quieres saberlo$
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?(orque soy yo quien se encarga de la casa de 6ieras. .s uno de mis animales y est ba'o mi cuidado. ?!(erd"n$ !Ano de tus animales$ Fe temo que no. ?+a basta, 9heba?la interrumpi" Ale>. ?!#"nde est la gorila$ ?La he &endido. ?!La has &endido$ ?la increp" <l. ?(or si no lo sab ais, el circo de los Dermanos Nuest est de reba'as. 7omo todos os que'abais de la casa de 6ieras, he decidido &enderla. ?!)o crees que deber as hab<rmelo dicho$ ?(ues la &erdad es que ni se me pas" por la cabe%a. ?9e le&ant" del escritorio y lle&" un 6a'o de documentos al archi&ador. #aisy dio un paso adelante cuando 9heba abri" uno de los ca'ones. ?!A qui<n se la has &endido$ !#"nde est$ ?)o s< por qu< ests tan disgustada. !)o era a ti a quien le gustaba decir a todo el mundo lo inhumana que era nuestra e>hibici"n de 6ieras$ ?.so no quiere decir que quisiera que &endieras a !lenna. Nuiero saber ad"nde se la han lle&ado. ?A un nue&o hogar. ?9heba cerr" el ca'"n. ?!Ad"nde$ ?!.sts interrogndome$ Ale> apoy" la mano en el hombro de #aisy. ?!(or qu< no &uel&es con los animales y de'as que yo me encargue de esto$ ?Nuiero saber d"nde est. Ale>, tengo que decirle un mont"n de cosas sobre las costumbres de !lenna al nue&o propietario. Jdia los ruidos 6uertes y le dan miedo las personas que lle&an sombreros grandes. ?9e le puso un nudo en la garganta al pensar que no &er a otra &e% a la dulce gorila. Nuer a que !lenna tu&iera un nue&o hogar, pero le habr a gustado poder despedirse de ella. 2ecord" la manera en que a la gorila le gustaba asearla y se pregunt" si alguno de sus nue&os cuidado res le de'ar a hacerlo. 9inti" que se le llenaban los o'os de lgrimas. ?Le encantan las ciruelas. -engo que decirles lo de las ciruelas. Ale> le dio una palmadita en el bra%o. ?.scribe una lista y me asegurar< de que la lean. /enga, ahora tengo que hablar con 9heba. #aisy quiso protestar, pero se dio cuenta de que Ale> tendr a ms posibilidades de conseguir que 9heba colaborara si estaban solos. 9e dirigi" a la puerta, pero se detu&o en el umbral y &ol&i" la mirada hacia la due4a del circo. ?)i se te ocurra hacerlo de nue&o, !me has o do$ La pr">ima &e% que &endas un animal, quiero saberlo antes. + tambi<n quiero hablar con el nue&o propietario. 9heba arque" las ce'as. ?)o puedo creer que te atre&as a darme "rdenes. ?(ues cr<etelo. + ser me'or que me hagas caso. ?9e dio la &uelta y los de'" solos.
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#urante un rato, ni 9heba ni Ale> abrieron la boca. Ale> dudaba que el discurso de #aisy hubiera intimidado a 9heba, pero se sinti" orgulloso de que su esposa se hubiera de6endido sola. Jbser&" a su antigua amante y s"lo sinti" asco. ?!Nu< te pasa, 9heba$ 9iempre has sido una mu'er dura, pero nunca 6uiste cruel. ?)o s< de qu< te que'as. A ti tampoco te gusta la e>posici"n de 6ieras. ?)o te hagas la tonta. Nuer as hacer da4o a #aisy y lo has conseguido. La utili%as a ella para hacerme da4o a m y no pienso consentirlo. ?)o seas cre do, no eres tan importante. ?-e cono%co, 9heba. 9< c"mo piensas. -odo iba bien mientras la gente pensaba que #aisy era una ladrona, pero ahora que saben la &erdad, no puedes soportarlo. ?Dago lo que me da la gana, Ale>. 9iempre lo he hecho y siempre lo har<. ?!#"nde est la gorila$ ?)o es asunto tuyo. ?9heba sali" de la cara&ana tras 6ulminarle con la mirada. Ale> se neg" a ir tras ella, no pensaba darle la satis6acci"n de tener que pedirle nada. 9e acerc" al tel<6ono. -ard" un d a en locali%ar al distribuidor al que 9heba hab a &endido la gorila. .l distribuidor le pidi" el doble de lo que le hab a pagado a 9heba por el animal, pero Ale> no regate". 1usc" un hogar con6ortable para !lenna y, el mi<rcoles de la semana siguiente, pudo decirle a #aisy que su gorila se acababa de con&ertir en la nue&a residente del %oo 1roo,6ield de 7hicago. Lo que no le di'o 6ue que hab a sido su dinero el que lo hab a hecho posible. #aisy rompi" a llorar y le di'o que era el marido ms mara&illoso del mundo.
1rady y Deather se detu&ieron en el mostrador de la -5A en el aeropuerto de Bndianpolis. La chica embarcar a en un a&i"n de esa compa4 a rumbo a 5ichita. )o se hab an dirigido la palabra desde que hab an salido del recinto esa ma4ana, y a 1rady le corro a la culpa, algo que no le gustaba nada. 9heba lo hab a insultado de todas las maneras que sab a y, el d a anterior, #aisy lo hab a acorralado contra uno de los tenderetes para ponerlo de &uelta y media. Lo hab an hecho sentir un canalla. (ero ninguna de ellas sab a lo que era tener una hi'a ni quererla tanto que har a cualquier cosa por ella. Fir" en6adado a su hi'a. ?Da% caso a tu t a -erry, !me oyes$ -e llamar< todas las semanas. 9i necesitas dinero me lo dices, y no se te ocurra empe%ar a salir con chicos toda& a. .lla mir" hacia delante, con la mochila agarrada 6irmemente entre las manos. 9e la &e a tan bonita, delgada y resentida, que a <l le doli" el cora%"n. Nuer a proteger a su hi'a, protegerla y hacerla 6eli%. #ar a su &ida por ella. ?-e en&iar< un billete de a&i"n para que &engas a 3lorida a pasar las &acaciones de )a&idad con nosotros ?di'o bruscamente. ?Nui% podr amos ir a #isneylandia. !-e gustar a$ Deather se &ol&i" hacia <l con la barbilla temblorosa. ?)o quiero &ol&er a &erte en mi &ida. 1rady sinti" un dolor desgarrador en las entra4as. ?)o lo dices en serio.
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?J'al no 6ueras mi padre. ?Deather... ?)o te quiero. )unca te he querido. ?9in derramar ni una sola lgrima y con la cara ine>presi&a, Deather lo mir" directamente a los o'os. ?Nuer a a mam, pero a ti no. ?)o digas eso, cari4o. ?#eber as sentirte 6eli%. +a no tienes que sentirte culpable por no quererme. ?!Nui<n te ha dicho que no te quiero$ Faldita sea, !te lo han dicho los chicos$ ?.res t@ quien me lo ha dicho. ?8ams he hecho tal cosa. !#e qu< diablos hablas$ ?Fe lo has demostrado de mil maneras. ?9e puso la mochila al hombro. ?Lamento lo que sucedi" con el dinero, pero ya te lo di'e. Ahora me piro al a&i"n. )o te molestes en llamarme. 9iempre estar< demasiado ocupada para ponerme al tel<6ono. 9e dio media &uelta y se ale'" de <l. Le ense4" el billete a la a%a6ata y desapareci" por la puerta de embarque. 9anto #ios, !qu< hab a hecho$ !Nu< hab a querido decir su hi'a con que le hab a demostrado de mil maneras que no la quer a$ 8es@s, Far a y 8os<, lo hab a 'odido todo. Cl s"lo quer a lo me'or para ella. Aquel era un mundo duro y ten a que ser e>igente con ella o acabar a con&irti<ndose en una &aga. (ero todo hab a salido mal. .n ese momento se dio cuenta de que no pod a de'ar que se 6uera. 9heba y #aisy hab an tenido ra%"n desde el principio. .mpu'" a la a%a6ata al pasar por su lado y se col" por la puerta de embarque dando &oces. ?MDeather (epper, &uel&e aqu ahora mismoO La alarmada a%a6ata se interpuso en su camino. ?9e4or, !puedo ayudarle en algo$ Los pasa'eros que se interpon an entre Deather y <l se giraron para &er qu< pasaba, pero ella sigui" caminando. ?M/uel&e aqu inmediatamenteO !Fe has o do$ ?9e4or, &oy a tener que llamar a seguridad. 9i tiene alg@n problema... ?/enga, llmelos. .sa chica es mi hi'a y quiero que &uel&a. Deather casi hab a llegado a la puerta del a&i"n cuando 1rady la alcan%". ?)o pienso tolerar que ninguna hi'a m a me hable as . M)i hablarO ?La apart" a un lado con intenci"n de decirle lo que se merec a. ?9i crees que adoptando esa actitud conseguirs &ol&er con tu t a -erry, ests muy equi&ocada. Fue&e el culo, nos &ol&emos al circo, 'o&encita, y espero que te guste limpiar porque es lo que &as a hacer de camino a 3lorida. .lla se lo qued" mirando con los o'os tan abiertos que parec an caramelos a%ules de menta. ?!Fe quedo$ ?(or supuesto que te quedas. + no quiero &ol&erte a o r hablar as . ?9e le quebr" la &o%. ?9oy tu padre, y si se te ocurre no quererme de la misma manera que yo te quiero, te arrepentirs. A continuaci"n, 1rady la abra%" y ella le de&ol&i" el abra%o mientras los pasa'eros que intentaban subir al a&i"n los empu'aban con sus bolsas y carritos, pero a ninguno de los dos
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pareci" importarle. 1rady sigui" abra%ando con 6uer%a a esa hi'a que amaba con locura y de la que no pensaba separarse nunca.
La noche del lunes s"lo hubo una 6unci"n, as que Ale> in&it" a #aisy a cenar 6uera. La sua&e m@sica 6lotaba en el comedor en penumbra de un lu'oso restaurante en el centro de Bndianpolis, donde la pare'a tom" asiento en un reser&ado de la esquina. Ahora que ya no estaba preocupada por !lenna, #aisy se sent a como si le hubieran quitado un peso de encima. -ambi<n hab a contribuido a su bienestar que 1rady hubiera regresado del aeropuerto con Deather. .l equilibrista no se hab a mostrado demasiado comunicati&o al respecto, ms bien se hab a comportado como un puerco esp n cuando #aisy le hab a preguntado qu< hab a sucedido, pero 6ue e&idente que mantu&o a su hi'a pegada a <l durante casi todo el d a. Csta no hab a estado tan 6eli% en todo el &erano. #e todas maneras, #aisy consideraba las @ltimas dos semanas las me'ores de su &ida. Ale> hab a sido tan tierno y cari4oso con ella que apenas parec a el mismo hombre. .staba decidida a contarle lo del beb< esa noche, aunque a@n no sab a c"mo. Ale> sonri"K estaba tan guapo que el cora%"n de #aisy hi%o una pirueta. A los hombres corpulentos no sol a sentarles bien el tra'e, pero <l era, de6initi&amente, una e>cepci"n. ?.sts preciosa esta noche. ?(ens< que ya no sabr a c"mo arreglarme. ?(or una &e% no se &io impulsada a decirle que su madre habr a estado guap sima, tal &e% porque a #aisy ya no le importaba su apariencia tanto como antes. 9e hab a pasado tanto tiempo en &aqueros, coleta y con la cara la&ada que esa noche se sent a muy so6isticada. ?-e aseguro que ests estupenda. .lla sonri". (ara salir a cenar se hab a puesto la @nica ropa de &estir que ten aH un 'ersey de seda color hueso y una mini6alda a 'uego. Dab a utili%ado como cintur"n una larga bu6anda dorada y se la hab a enrollado dos &eces a la cintura de'ando colgar los 6lecos de los e>tremos. Las @nicas 'oyas que lle&aba puestas eran la alian%a y unos discretos pendientes de oro. 7omo no hab a querido malgastar el dinero en ir a la peluquer a, ten a el pelo ms largo que nunca y, tras tantas semanas de lle&arlo recogido, sent a el sensual roce en el cuello y en los hombros. .l camarero de'" dos ensaladas ante ellos, cada una con cora%ones de alcacho6a, &ainas de guisante y pepino, regadas con salsa de 6rambuesa y sa%onadas con queso rallado. .n cuanto los de'" solos, #aisy susurr"H ?-al &e% deber amos haber pedido la ensalada de la casa, esto parece demasiado caro. Ale> pareci" di&ertirse con su preocupaci"n. ?Bncluso los ms humildes tenemos derecho a &i&ir la &ida de &e% en cuando. ?Lo s<, pero... ?)o te preocupes por eso, cari4o. (odemos permit rnoslo. #aisy decidi" para sus adentros que las siguientes semanas har a comidas baratas para compensar el gasto. Aunque Ale> no hablaba 'ams de dinero, ella no cre a que un pro6esor uni&ersitario ganara demasiado. ?!)o quieres que te sir&a &ino$
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?)o, as est bien. ?Al beber un sorbo de agua con gas, mir" el &ino que brillaba en la copa de Ale>. Dab a pedido una de las botellas ms caras de la carta y a ella le habr a encantado probarlo, pero no pensaba hacer nada peligroso para el beb<. )o deber an tirar el dinero en una cena tan cara con un beb< en camino. -an pronto como terminara la gira, buscar a un traba'o y traba'ar a hasta que llegara el momento del parto, as podr a ayudar con los gastos e>tra. 7uatro meses antes no se le hubiera pasado por la cabe%a tal cosa, pero ahora la idea de traba'ar duro no le preocupaba. (ens" que le gustaba mucho la persona en la que se hab a con&ertido. ?7ome. Fe encanta &erte meter el tenedor en la boca. ?La &o% de Ale> se hab a &uelto ronca y mani6iestamente seductora. ?Fe recuerda a todas esas otras cosas que haces con ella. #aisy se rubori%" y &ol&i" a concentrarse en la ensalada, pero sent a los o'os de Ale> cla&ados en ella con cada bocado que daba. An mont"n de imgenes er"ticas comen%" a des6ilar por su mente. ?M#e'a de hacer esoO ?9olt" el tenedor con e>asperaci"n. Cl acarici" el tallo de la copa con aquellos dedos largos y elegantes, luego desli%" el pulgar por el borde. ?!Nue de'e de que hacer qu<$ ?M#e'a de seducirmeO ?(ensaba que te gustaba que te sedu'era. ?)o cuando me he arreglado para cenar en un restaurante. ?.ntiendo. +a &eo que no lle&as su'etador. !Lle&as bragas$ ?(or supuesto. ?!Algo ms$ ?)o. 7on las sandalias no uso pantis. ?1ien. (ues &as a hacer lo siguienteH le&ntate y &e al ba4o. Nu tate las bragas y m<telas en el bolso. Luego &uel&e aqu . .l calor se e>tendi" por los lugares ms secretos del cuerpo de #aisy. ?M)o pienso hacer esoO ?!9abes qu< pas" la @ltima &e% que un (etro66 desa6i" a un 2omano&$ ?)o, y no s< si quiero saberlo. ?(erdi" la cabe%a. Literalmente. ?.ntiendo. ?(ues te doy die% segundos. Aunque manten a una e>presi"n desaprobadora, a #aisy se le hab a disparado el pulso ante la idea. ?!.s una orden$ ?Apuesta tu dulce trasero a que s . Aquellas palabras 6ueron como una caricia er"tica que casi la hi%o disol&erse, pero logr" apretar los labios y le&antarse de la mesa con aparente renuencia. ?9e4or, es usted un tirano y un d<spota. 9ali" del comedor con la ronca risa de Ale> resonando en sus o dos.
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7uando regres" cinco minutos despu<s, se acerc" apresuradamente al reser&ado. 9i bien las luces eran tenues, estaba segura de que todos pod an darse cuenta de que estaba desnuda ba'o la delgada tela de seda. Ale> la estudi" con atenci"n mientras se acercaba. Dab a tal arrogancia en su postura que no cab a duda de que era un 2omano& de los pies a la cabe%a. 7uando #aisy se acomod" a su lado, <l le pas" un bra%o por los hombros y le desli%" un dedo por la cla& cula. ?(ensaba decirte que abrieras el bolso y me mostraras tu ropa interior para estar seguro de que hab as seguido mis "rdenes, pero me parece que no ser necesario. ?!9e nota$ ?Fir" a los lados, alarmada. ?Ahora todos saben que estoy desnuda deba'o de la ropa y es culpa tuya. )unca deb de'ar que me con&encieras de esto. Ale> le desli%" la mano ba'o el pelo y la cogi" por la nuca. ?-al y como yo lo recuerdo, no ten as otra opci"n. 3ue una orden real, !recuerdas$ Cl hab a apro&echado todas las oportunidades que se le presentaban para tomarle el pelo desde el domingo, y ella dis6rutaba de cada minuto. Le lan%" una mirada reprobatoria. ?+o no obede%co "rdenes reales. Cl se acerc" ms y le ro%" la ore'a con los labios. ?7ari4o, con un chasquido de dedos puedo hacer que te encierren en una ma%morra. !9eguro que no quieres reconsiderar tu postura$ La llegada del camarero la sal&" de responder. Dab a retirado los restos de la ensalada mientras ella estaba en el ba4o y ahora les sir&i" el plato principal. Ale> hab a pedido salm"n ahumado y ella pasta. Los linguini ol an a sabrosas hierbas y a los camarones que se escond an entre las &erduras. Fientras probaba el delicado man'ar, #aisy intent" ol&idarse de que estaba medio desnuda, pero Ale> no la de'". ?!#aisy$ ?!Fmm$ ?)o quiero ponerte ner&iosa, pero... Cl le&ant" la ser&illeta que cubr a el pan caliente y estudi" atentamente la cesta y su contenido. +a que todos los panecillos eran iguales, ella no entend a por qu< tardaba tanto tiempo en elegir uno como no 6uera para ponerla ner&iosa. ?!Nu<$ ?lo a%u%". ?!Nu< dec as$ Ale> parti" el pan y lo unt" lentamente de mantequilla. ?9i no me satis6aces por completo esta noche... ?la mir", y sus o'os estaban llenos de 6ingido pesar? me temo que tendr< que cederte a mis hombres. ?MNu<O ?#aisy casi se le&ant" de un salto de los co'ines. ?.s s"lo para inspirarte. ?7on una sonrisa diab"lica, hundi" con 6irme%a los dientes blancos en el tro%o de pan. !Nui<n pod a haber imaginado que ese hombre tan complicado ser a un amante tan imaginati&o$ (ens" que ese p caro 'uego pod an 'ugarlo los dos y sonri" con dul%ura. ?.ntiendo, 9u Alte%a Bmperial. Le aseguro que estoy demasiado aterrada por su real presencia para osar decepcionarle. Ale> arque" una ce'a diab"licamente mientras pinchaba un camar"n del plato de #aisy y se lo acercaba a los labios de la 'o&en.
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?Abre la boquita, cari4o. #aisy se tom" su tiempo para comer el camar"n y, mientras, desli%" los dedos por el interior de la pantorrilla de Ale>, agradeciendo la intimidad y la escasa lu% del reser&ado que los resguardaban de miradas curiosas. -u&o la satis6acci"n de sentir c"mo a su marido se le tensaban los m@sculos de la pierna y supo que <l no estaba tan rela'ado como parec a. ?!-ienes las piernas cru%adas$ ?pregunt" <l. ?9 . ?9epralas. ?.lla casi solt" un grito ahogado. ?+ manten as as el resto de la &elada. La comida se &ol&i" ins pida de repente y todo en lo que #aisy pudo pensar 6ue en salir del restaurante y meterse en la cama con <l. 9epar" las piernas unos cent metros. Cl le toc" la rodilla ba'o el mantel, y su &o% ya no son" tan segura como antes. ?Fuy bien. 9abes acatar las "rdenes. ?Bntrodu'o la mano deba'o de la 6alda y la desli%" hacia arriba por el interior del muslo. -al audacia la de'" sin aliento y, en ese momento, se sinti" como una escla&a ba'o el yugo del %ar. La 6antas a la hi%o sentirse d<bil de deseo. Aunque ninguno de los dos mostr" se4ales de apresuramiento, acabaron de comer en un tiempo r<cord y rehusaron tomar el ca6< y el postre. (ronto estu&ieron de regreso en el circo. Ale> no le dirigi" la palabra hasta que estu&ieron dentro de la cara&ana, donde lan%" las lla&es en el mostrador antes de &ol&erse hacia ella. ?!Das tenido su6iciente di&ersi"n por esta noche, cari4o$ .l roce de la seda en su piel desnuda y su 6lirteo p@blico hab an hecho que #aisy abandonara sus inhibiciones, pero aun as se sinti" un poco tonta cuando ba'" la &ista e intent" mostrarse sumisa. ?Lo que 9u Alte%a Bmperial desee. Cl sonri". ?.ntonces desn@dame. .lla le quit" la chaqueta y la corbata, y le desaboton" la camisa al mismo tiempo que presionaba la boca contra el torso que de'aba al descubierto. .l roce sedoso del &ello cosquille" en sus labios poni<ndole la piel de gallina. Lami" una de las oscuras y duras tetillas. 9inti" los dedos torpes al 6orce'ear con la hebilla del cintur"n y, cuando por 6in consigui" abrirlo, comen%" a ba'arle la cremallera. ?#esn@date t@ primero ?di'o <l, ?pero antes dame la bu6anda. A #aisy le temblaron las manos cuando se desat" la bu6anda dorada de la cintura y se la dio. 9e quit" los pendientes y se deshi%o de las sandalias. 7on un grcil mo&imiento se pas" el 'ersey por la cabe%a mostrando los pechos. La cinturilla de la 6alda cedi" ba'o los dedos y la 6rgil seda se le desli%" por las caderas. La apart" con el pie y se qued" desnuda ante <l. Ale> la acarici" con la mano, desde el hombro a la cadera, desde las costillas a los muslos, como si estu&iera marcando una propiedad. .l gesto licu" la sangre de #aisy en sus &enas, enardeci<ndola hasta tal punto que apenas era capa% de mantenerse en pie. 9atis6echo, <l cogi" la bu6anda y de'" que el e>tremo se desli%ara lentamente entre sus dedos.
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Dab a una amena%a er"tica en el gesto y #aisy no pudo apartar la &ista de la tela. !Nu< iba a hacer Ale> con ella$ 7ontu&o el aliento cuando <l le pas" la bu6anda alrededor del cuello de'ando que los e>tremos colgasen sobre sus pechos. -omando los 6lecos en las manos, Ale> le&ant" primero un e>tremo y luego el otro, desli%ndolos de un lado a otro. Los dorados hilos de seda le ro%aron los pe%ones con sua&idad. La sensaci"n, clida y pesada, se e>tendi" por el &ientre de #aisy. A Ale> se le oscurecieron los o'os hasta adquirir el color del brandy. ?!A qui<n perteneces$ ?A ti ?susurr" ella. Cl asinti" con la cabe%a. ?!/es qu< sencillo es$ -ermin" de desnudarlo. .ntonces, #aisy desli%" las palmas de las manos por los muslos de Ale>, sintiendo las duras te>turas de la piel y los m@sculos. .staba ma'estuosamente e>citado. .lla sinti" los pechos pesados y consider" que ten a ms que su6iciente, pero sigui" con la 6antas a. ?!Nu< quieres ahora de m $ ?pregunt". Cl apret" los dientes y emiti" un pro6undo sonido inarticulado mientras la empu'aba por los hombros hacia aba'o. ?.sto. A #aisy se le par" el cora%"n. Acat" su orden silenciosa y lo am" como quer a. .l tiempo perdi" su signi6icado. A pesar de estar en aquella postura sumisa, nunca se hab a sentido tan poderosa. Ale> le enred" los dedos en el pelo, mostrndole sin palabras lo que necesitaba. Los ahogados gemidos de placer de Ale> incrementaron la e>citaci"n de #aisy. La 'o&en sinti" la r gida tensi"n de los m@sculos ba'o las palmas de las manos y la pel cula de sudor que cubr a aquella dura piel masculina. .n ese momento Ale> la puso bruscamente en pie y la tendi" en la cama. 2etrocedi" un paso para mirarla a los o'os. ?Ubrete para m y de'ar< que me sir&as otra &e%. Jh, 9anto #ios. Ale> debi" de sentir el estremecimiento que la recorri" porque sus o'os se entornaron con satis6acci"n. #aisy separ" las piernas. ?)o tan rpido. ?Cl le atrap" el l"bulo de la ore'a entre los dientes y lo mordisque" con sua&idad. ?(rimero tengo que castigarte. ?!7astigarme$ ?.lla se qued" r gida pensando en los ltigos guardados ba'o la cama, 'usto deba'o de sus caderas. ?Fe has e>citado, pero no has terminado lo que empe%aste. ?.so 6ue porque t@... ?1asta. ?Ale> se le&ant" de nue&o y la mir" con toda la noble arrogancia heredada de sus antepasados 2omano&. #aisy se rela'". Cl 'ams le har a da4o. ?7uando quiera tu opini"n, mu'er, te la pedir<. Dasta entonces, ser me'or que controles la lengua. Fis cosacos lle&an demasiado tiempo sin una mu'er. .lla le lan%" una mirada a6ilada.
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A Ale> le tembl" la comisura de los labios, pero no sonri". 9e limit" a inclinar la cabe%a y ro%arle con los labios el interior del muslo. ?9"lo hay un castigo adecuado para una escla&a que no sabe guardar silencio. Ana se&era y cruel reprimenda. .l techo dio &ueltas mientras <l cumpl a su amena%a y la lle&aba a un reino de ardiente placer, a un <>tasis tan antiguo como el tiempo. .l cuerpo de Ale> se &ol&i" resbaladi%o por el sudor y tens" los m@sculos de los hombros ba'o las manos de #aisy, pero no se detu&o. 9"lo al 6inal, cuando ella le rog" que 6or%ara la dulce penetraci"n que necesitaba con tanta desesperaci"n. Ale> la penetr" pro6undamente y toda di&ersi"n desapareci" de sus o'os. ?Nuiero amarte ?susurr". A ella le ardieron los o'os por las lgrimas cuando <l di'o las palabras que tanto hab a deseado o r. Ale> se peg" a su cuerpo, y se de'aron lle&ar por un ritmo tan eterno como el latido de sus cora%ones. 9e mo&ieron como si 6ueran uno. #aisy sinti" c"mo su amado la llenaba por completo, llegando al mismo centro de su alma. 9e perdieron en un torbellino de pasi"nK hombre y mu'er, cielo y tierra. -odos los elementos de la creaci"n con&ergiendo en una per6ecta combinaci"n. 7uando todo termin", #aisy e>periment" una dicha que nunca hab a sentido antes y tu&o la certe%a de que todo ir a bien entre ellos. ENuiero amarteG, hab a dicho <l. )o hab a dicho, Equiero hacer el amor contigoG, sino Equiero amarteG. + lo hab a hecho. )o pod a haberla amado ms intensamente aunque hubiera repetido las palabras cien &eces. Lo mir" por encima de la almohada. .staba de cara a ella, con los o'os medio cerrados y somnolientos. .>tendiendo el bra%o, #aisy le acarici" la me'illa y <l &ol&i" la cabe%a para besarle la palma de la mano. .lla le recorri" la mand bula con el pulgar, dis6rutando de la sua&e aspere%a de su piel. ?Lracias. ?9oy yo quien deber a darte las gracias. ?!Nuiere eso decir que no &as a compartirme con tus cosacos$ ?)o te compartir a con nadie. .l 'uego er"tico que hab an estado 'ugando la hab a hecho ol&idarse de la promesa que se hab a hecho interiormente de decirle lo del beb< esa noche. ?Lle&as d as sin hablar del di&orcio. Ale> se puso en guardia de inmediato y rod" sobre la espalda. ?)o he pensado en ello. #aisy se sinti" desanimada por su retirada, pero ya sab a que iba a ser di6 cil y continu" presionndolo, aunque con toda la sua&idad que pudo. ?Fe alegro. )o es algo agradable en lo que pensar. La obser&" con una mirada preocupada. ?9< lo que quieres que diga, pero a@n no puedo. #ame un poco ms de tiempo, !&ale$ 7on un nudo en la garganta, #aisy asinti" con la cabe%a. (arec a tan ner&ioso como un animal sal&a'e obligado a &i&ir ba'o el yugo de la ci&ili%aci"n. ?)os lo tomaremos d a a d a.
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#aisy comprendi" que no deb a seguir presionndolo. (ero el hecho de que <l no hubiera mencionado que su matrimonio 6inali%ar a en apenas dos meses le daba la su6iciente esperan%a como para retrasar un poco ms la noticia del beb<. ?.so haremos. Cl se incorpor" y se reclin" contra las almohadas apoyadas contra el cabecero. ?9abes que eres lo me'or que me ha pasado en la &ida, !&erdad$ ?9in lugar a dudas. Cl se rio entre dientes y dio la impresi"n de que lo abandonaba parte de la tensi"n. #aisy se puso boca aba'o, se apoy" en los codos y le acarici" el &ello del pecho con la yema de los dedos. ?!7atalina la Lrande 6ue una 2omano&$ ?9 . ?De le do que era una mu'er muy lu'uriosa. ?-en a un mont"n de amantes. ?+ mucho poder. ?#aisy se inclin" hacia delante y le mordisque" el pectoral. Ale> se estremeci", as que lo mordisque" otra &e%. ?MAyO ?la cogi" por la barbilla. ?!Nu< es lo que est tramando e>actamente esa retorcida mente tuya$ ?9"lo pensaba en todos esos hombres tan 6uertes ba'o el yugo de 7atalina la Lrande... ?A'a. ?... obligados a ser&irla... a someterse a ella. ?A'a. .lla le acarici" con los labios. ?-e toca ser el escla&o, machote. (or un momento <l pareci" alarmado, luego solt" un pro6undo suspiro. ?7reo que he muerto y he ido al cielo.
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(AP)TULO ,+
Ale> estu&o imposible toda la semana. #esde que 6ueron a cenar para luego dis6rutar de aquellos 'uegos er"ticos, busc" todo tipo de e>cusas para discutir con ella. Bncluso en ese momento la miraba con el ce4o 6runcido mientras se secaba el sudor de la 6rente con el bra%o. ?!)o pod as haber rellenado la bombona de gas cuando 6uiste a hacer la compra al pueblo$ ?Lo siento, pero no sab a que estaba &ac a. ?)unca te 6i'as en nada ?a4adi" <l con acritud. ?!Nu< crees$ !Nue se rellena sola$ #aisy apret" los dientes. (arec a como si se hubieran acercado demasiado aquella noche y necesitara distanciarse de ella otra &e%. (or el momento hab a logrado esqui&ar todas las granadas que le hab a lan%ado, pero cada &e% le resultaba ms di6 cil mantener a raya su propio temperamento. .n ese instante tu&o que contenerse para hablar con calma. ?)o sab a que quer as que lo hiciera yo. 9iempre te has ocupado t@ de esas cosas. ?9 , pero por si no te has dado cuenta, he estado muy ocupado @ltimamente. Dan en6ermado los caballos, se incendi" la carpa de la cocina y ahora tenemos a un inspector de sanidad amena%ando con multarnos por saltarnos no s< qu< normas de seguridad. ?9< que has estado sometido a mucha presi"n. 9i me lo hubieras dicho no me habr a importado ocuparme de las bombonas. ?9 , claro. !7untas &eces has rellenado una bombona$ #aisy cont" mentalmente hasta cinco. ?)inguna. (ero aprender a a hacerlo. ?)o te molestes. ?+ se ale'" a paso airado. #aisy ya no pudo contenerse ni un minuto ms. (lant" una mano en la cadera y le grit"H ?MNue pases un buen d a tambi<nO Ale> se detu&o, luego se gir" para dirigirle una de sus miradas ms sombr as. ?M)o te pasesO #aisy cru%" los bra%os sobre el pecho y dio golpecitos en el suelo con la deporti&a sucia. (uede que Ale> estu&iera e>perimentando un mont"n de sentimientos que no sab a c"mo mane'ar, pero eso no quer a decir que tu&iera que desahogar su 6rustraci"n en ella. #aisy lle&aba d as intentando ser paciente, pero ya no aguantaba ms. Ale> se acerc" a ella apretando los dientes. #aisy se neg" a retroceder. Ale> se par" delante de ella, intentando intimidarla con su tama4o. #aisy tu&o que reconocer que se le daba muy bien. ?!(asa algo$ ?espet" <l. Aquella discusi"n era tan rid cula que a ella no le qued" ms remedio que sonre r con picard a. ?9i alguien te dice que ests muy guapo cuando te en6adas, miente. La cara de Ale> adquiri" un tono p@rpura y #aisy pens" que e>plotar a. (ero en &e% de eso, se limit" a al%arla por los codos y empu'arla contra el remolque. Luego la bes" hasta que #aisy se qued" sin aliento. 7uando 6inalmente la puso en el suelo, estaba de peor humor que antes de besarla.
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?MLo sientoO ?grit". 7omo disculpa no era gran cosa, pues cuando se march" parec a ms un tigre malhumorado que un marido arrepentido. Aunque #aisy sab a que <l estaba su6riendo, se le hab a agotado la paciencia. !(or qu< ten a que hacerlo todo tan di6 cil$ !(or qu< no pod a aceptar que la amaba$ 2ecord" la &ulnerabilidad que hab a &isto en sus o'os la noche que le hab a pedido ms tiempo. 9ospechaba que Ale> sent a miedo de dar nombre a lo que sent a por ella. La dicotom a entre sus sentimientos y lo que cre a saber sobre s mismo estaba desgarrndolo por dentro. .so era lo que se dec a a s misma, porque la alternati&a ?que no la amara? era algo en lo que no quer a pensar. + ms si ten a en cuenta que a@n no le hab a dicho que estaba embara%ada. #isculpaba aquella cobard a de todas las maneras que se le ocurr an. 7uando las cosas iban bien entre ellos, se dec a que no quer a arriesgarse a perder la armon a y, cuando todo se desmoronaba, que hab a perdido el &alor. (ero lo mirara como lo mirase, sab a que estaba comportndose como una cobarde. #eb a en6rentarse al problema y, sin embargo, segu a huyendo de <l. +a hab a pasado casi un mes desde que se hab a hecho la prueba del embara%o. #eb a de estar ya de dos meses y medio, pero no hab a ido al m<dico porque no quer a arriesgarse a que Ale> lo descubriese. .l que se estu&iera cuidando no era e>cusa para no comen%ar un correcto control prenatal, sobre todo si ten a que asegurarse de que el beb< no hab a resultado da4ado por las p ldoras anticoncepti&as que hab a seguido tomando antes de descubrir que <stas hab an 6allado y estaba embara%ada. Feti" la mano en el bolsillo de los &aqueros y tom" una decisi"n. )o hab a ra%"n para seguir postergndolo ms. #e todas maneras era imposible seguir &i&iendo as . !(ara qu< seguir atormentndose$ 9e lo dir a esa tarde. .ran necesarios dos para hacer un beb< y ya iba siendo hora de que ambos aceptaran sus responsabilidades. .n cuanto acab" la 6unci"n de la tarde 6ue a buscarlo, pero la camioneta no estaba. #aisy estaba cada &e% ms ner&iosa. #espu<s de haber estado posponiendo esa con&ersaci"n tanto tiempo, lo @nico que deseaba era quitarse ese peso de encima. #eber an haberse &isto a la hora de la cena, pero el inspector de sanidad retu&o a Ale> hasta que dio comien%o la @ltima 6unci"n. 7uando se dirigi" a la puerta trasera del circo antes de la actuaci"n, #aisy lo &io 'unto a Fisha. Lle&aba uno de los ltigos enrollado al hombro y el e>tremo le colgaba sobre el pecho. La brisa le remo& a el pelo oscuro y la tenue lu% arro'aba pro6undas sombras a sus rasgos. )o hab a nadie con <l. .ra como si hubiera dibu'ado un c rculo in&isible a su alrededor, un c rculo que manten a a todo el mundo 6uera, incluy<ndola a ella. .n especial a ella. Las lente'uelas ro'as del cintur"n de Ale> brillaron cuando pas" la mano sobre el 6lanco del animal. La 6rustraci"n de #aisy 6ue en aumento. !(or qu< ten a que ser tan testarudo$ Fientras el p@blico re a por las tra&esuras de los payasos, #aisy se acerc" a <l. Fisha resopl" y ech" la cabe%a hacia atrs. #aisy mir" a la bestia con aprensi"n. )o importaban las &eces que representara el n@mero, nunca se acostumbrar a a <l, incluyendo el aterrador momento en el que Ale> la montaba delante de <l en la silla. La 'o&en se detu&o delante del caballo. ?!7rees que alguien podr a sustituirte despu<s de la 6unci"n$ -engo que hablar contigo. Ale> le respondi" sin mirarla mientras a'ustaba la cincha de la silla de montar. ?-endrs que esperar. -engo mucho que hacer.
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(ero a #aisy se le hab a agotado la paciencia. 9i no resol& an sus problemas ya, no ser an capaces de sacar ese matrimonio adelante. ?)o puedo esperar. Las holgadas mangas de la camisa blanca de Ale> se hincharon cuando se incorpor". ?Fira, #aisy, si es por lo de la bombona, ya te he dicho que lo siento. 9< que no ha sido 6cil &i&ir conmigo estos @ltimos d as, pero he tenido una semana muy dura. ?Das tenido muchas semanas duras, pero nunca lo has pagado conmigo. ?!7untas &eces tengo que disculparme$ ?)o quiero tus disculpas. Lo @nico que quiero es hablar de los moti&os por los que te distancias de m . ?#<'alo estar, !&ale$ ?)o puedo. ?.l n@mero de los payasos llegaba a su 6in. #aisy sab a que <se no era el me'or momento para hablar, pero ahora que hab a comen%ado, no pod a parar. ?)os estamos haciendo da4o el uno al otro. -enemos un 6uturo 'untos y necesitamos hablar de ello. ?Le acarici" el bra%o esperando que se apartara y, como no lo hi%o, #aisy se sinti" con6iada para seguir. ?.stos meses han sido los me'ores de mi &ida. Fe has ayudado a encontrarme a m misma, y espero haberte ayudado a hacer lo mismo. ?Le puso las manos en el pecho y sinti" el latido del cora%"n de Ale> a tra&<s de la tela de seda. La 6lor de papel que lle&aba entre los pechos cru'i" y el e>tremo del ltigo ro%" la mano de #aisy. ?!)o sientes c"mo nos en&uel&e el amor$ !)o estamos me'or 'untos que separados$ 9omos per6ectos el uno para el otro ?sin haberlo planeado siquiera, las palabras que hab a estado conteniendo tanto tiempo surgieron de su boca, ?y tambi<n lo seremos para el beb< que estamos esperando. #urante un segundo no pas" nada. + luego todo cambi". Los tendones del cuello de Ale> se tensaron y los o'os se le oscurecieron mientras la miraba con algo que parec a terror. #espu<s retorci" la cara en una mscara de 6uria. #aisy apart" las manos de su pecho. .l instinto la impuls" a escapar, pero ya hab a hecho lo ms di6 cil y estaba dispuesta a mantenerse 6irme. ?Ale>, no he buscado este beb<. )i siquiera s< c"mo ocurri". (ero no &oy a mentirte y a decir que lo siento. ?7on6i< en ti ?di'o el sin apenas mo&er los labios. ?.n ning@n momento he traicionado tu con6ian%a. Ale> cerr" los pu4os y trag" compulsi&amente. (or un momento, #aisy pens" que iba a golpearla. ?!#e cunto ests$ ?#e unos dos meses y medio. ?!7unto hace que lo sabes$ ?Fs o menos un mes. ?!Lo sabes desde hace un mes y no me has dicho nada$ ?Fe daba miedo dec rtelo. La alegre m@sica de los payasos 6ue en aumento se4alando el 6inal del n@mero. Ale> y ella eran los siguientes. #igger, que era el encargado de en&iar a Fisha a la pista en el punto lgido de la actuaci"n, se acerc" para hacerse cargo del caballo.
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Ale> agarr" a #aisy del bra%o y la ale'" de los dems. ?)o &as a tener ning@n beb<. !.ntiendes lo que te digo$ ?)o, no lo entiendo. ?Fa4ana por la ma4ana, en cuanto nos le&antemos, t@ y yo nos iremos. + cuando &ol&amos, no e>istir ning@n beb<. .lla lo mir" conmocionada. 9e le re&ol&i" el est"mago y tu&o que lle&arse el pu4o a la boca. .l p@blico guard" silencio como siempre que 8ac, #aily comen%aba la dramtica introducci"n de Ale>i el 7osaco. ?+yyy... ahora, el circo de los Dermanos Nuest se enorgullece en presentar... ?!Nuieres que aborte$ ?susurr" #aisy. ?M)o me mires como si 6uera un monstruoO M)o te atre&as a mirarme as O -e di'e desde el principio lo que pensaba de ese tema. -e abr mi cora%"n para que lo entendieras. (ero, como siempre, has decidido que sabes ms que nadie. Aunque no tienes ni una pi%ca de cordura en tu maldito cuerpo, Mdecidiste que eres ms lista que nadieO ?)o me hables as . ?M7on6i< en tiO ?Ale> hi%o una mueca cuando las primeras notas de la balalaica rompieron el silencio de la noche. .ra la se4al para entrar en la pista. ?7re a que tomabas las pastillas, pero me has enga4ado. .lla neg" con la cabe%a y se trag" la bilis que le sub a por la garganta. ?)o &oy a deshacerme del beb<. ?M(or supuesto que s O Dars lo que yo diga. ?-@ tampoco quieres. 9er a algo horrible. ?)o tan horrible como lo que t@ has hecho. ?MAle>O ?grit" uno de los payasos. ?.s tu turno. 7ogi" el ltigo de su hombro. ?)unca te lo perdonar<, #aisy. !Fe oyes$ )unca. ?Apartndose de ella, desapareci" en direcci"n a la pista. #aisy se qued" parali%ada, embargada por una desesperaci"n tan pro6unda y amarga que no pod a respirar. Jh, 9anto #ios, Mqu< tonta hab a sidoO Dab a pensado que <l la amaba, pero Ale> hab a tenido ra%"n todo el tiempo. )o sab a amar. Le hab a dicho que no pod a hacerlo y ella se neg" a creerle. Ahora tendr a que pagar por ello. #emasiado tarde record" algo que hab a le do sobre los tigresH ELos machos de esta especie se des&inculan por completo de la &ida 6amiliar. )o participan en la cr a de los cachorros, ni siquiera los reconocen.G Ale> iba incluso ms le'os. Nuer a aplastar esa bri%na de &ida que se hab a &uelto tan preciosa para ella. Nuer a destruirla antes de que pudiera llegar al mundo. ?M.spabila, #aisyO -e toca. ?Fadeline la agarr" y la empu'" hacia la puerta trasera del circo. .l 6oco la ilumin". #esorientada, le&ant" el bra%o, intentando protegerse los o'os. ?... y ninguno de nosotros sabe cunto le ha costado a esta 'o&en entrar en la pista con su marido.
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#aisy se mo&i" automticamente al comps de la m@sica de la balalaica, mientras 8ac, contaba la historia de la no&ia criada en un con&ento que hab a sido secuestrada por un poderoso cosaco. Apenas lo escuch". )o &e a nada sal&o a Ale>, el traidor, en el centro de la pista. Las luces arrancaban brillos carmes del ltigo que ca a hasta sus brillantes botas negras, titilaban en el pelo oscuro de Ale> y en sus plidos o'os dorados, que brillaban como los de un animal acorralado. #aisy segu a ba'o la lu% del 6oco cuando Ale> comen%" a mo&er el ltigo. (ero esa noche el baile del ltigo no hablaba de seducci"n, sino de locura sal&a'e, de 6uria. .l p@blico o&acion" con aprobaci"n al principio, pero seg@n transcurr a el n@mero, percibi" la tensi"n de #aisy. La comunicaci"n 6luida que siempre hab a e>istido entre ellos hab a desaparecido. La 'o&en ni siquiera se sobresalt" cuando Ale> cort" el rollo de papel en su boca, de hecho actuaba como una aut"mata. La embargaba una desesperaci"n tan pro6unda que no sent a absolutamente nada. .l ritmo del acto deca a en picado. Ale> destruy" uno de los rollos en dos cortes, otro en cuatro. Jl&id" una &ariante en la que hab a a4adido una serpentina al e>tremo del rollito, y cuando en&ol&i" las mu4ecas de #aisy con el ltigo, los espectadores se remo&ieron inquietos. .n el aire se palpaba la tensi"n de la pare'a y lo que antes hab a sido un acto de seducci"n ahora parec a una &iolenta parodia. .n lugar de un marido intentando ganarse el amor de su esposa, el p@blico &e a a un hombre peligroso amena%ando a una peque4a mu'er 6rgil e inde6ensa. Ale> not" lo que ocurr a y se de'" lle&ar por su amor propio. 9e dio cuenta de que no pod a permitirse el lu'o de rodearla con el ltigo sin que el p@blico se pusiera en su contra, pero por otro lado necesitaba un gesto 6inal que diera por concluida la actuaci"n antes de indicar a #igger que soltara a Fisha. #esli%" la mirada por el cuerpo de #aisy y sus o'os cayeron sobre la 6lor de papel que emerg a entre sus pechos, y se dio cuenta de que la hab a ol&idado antes. 7on un gesto de cabe%a le indic" a #aisy lo que iba a hacer. La 'o&en lo obser&" sin mo&erseK lo @nico que quer a era acabar de una &e% para poder marcharse y ocultarse del mundo. La m@sica de la balalaica creci" en intensidad mientras ella cla&aba los o'os en su marido. 9i no hubiera estado tan petri6icada, se habr a dado cuenta del su6rimiento de Ale>, de que lo embargaba una pena tan pro6unda como la suya. Cl mo&i" los bra%os y dio un latiga%o con un rpido mo&imiento de mu4eca. La punta del ltigo &ol" hacia ella como docenas de &eces antes, pero esta &e% #aisy lo &io todo a cmara lenta. 7on una e>tra4a sensaci"n de desapego, ella esper" que &olaran los p<talos de la 6lor, pero en su lugar sinti" un dolor abrasador. 9e qued" sin aliento. Ana pun%ada ardiente atra&es" su cuerpo cuando el ltigo impact" en ella desde el hombro hasta el muslo. La pista comen%" a girar y ella a caer. (asaron unos segundos y luego &ol&i" a sonar la m@sica, una en<rgica y alegre melod a que parec a un e>tra4o contrapunto a aquel dolor tan intenso que le imped a respirar. 9inti" que la al%aban unos bra%os 6uertes y que los payasos entraban a la pista a toda &elocidad. #aisy segu a consciente aunque no quer a. A sus o dos lleg" una oraci"n. La m@sica, el murmullo del p@blico, todo resonaba d<bilmente detrs del muro de dolor que la en&ol& a. ?MApartadO MAtrs todosO La &o% de Ale>. .ra Ale> quien la lle&aba en bra%os. Ale>, el enemigo. .l traidor.
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#aisy sinti" el duro y cortante 6r o del e>terior cuando la tendi" al lado de la carpa. 9u marido se inclin" sobre ella, utili%ando su cuerpo para ocultarla de los dems. ?7ari4o, lo siento. Jh, #ios m o, cunto lo siento. #aisy utili%" las 6uer%as que le quedaban para apartar la mirada de <l y cla&arla en la pol&orienta lona de nailon. 8ade" de dolor cuando Ale> ro%" con una mano los peda%os desgarrados del maillot. #aisy ten a los labios tan secos y pegados que no pod a abrirlos. ?)o me toques... ?#<'ame ayudarte. ?La respiraci"n de Ale> era rpida y entrecortada. ?-e lle&ar< a la cara&ana. #aisy gimi" cuando la al%" en bra%os, odiando que la mo&iera y la hiciera sentir ms dolor. ?)unca te perdonar< por esto ?susurr". ?+a, ya lo s<. Ana abrasadora estela de 6uego le ba'aba desde el hombro al centro del pecho y desde el &ientre hasta la cadera. 9ent a tanto dolor que no se dio cuenta de que hab an atra&esado el recinto y entrado en la cara&ana hasta que Ale> la de'" sobre la cama. Ana &e% ms, #aisy apart" la mirada de <l, mordi<ndose los labios para no gritar cuando su marido le quit" lentamente el destro%ado maillot. ?-u pecho... ?<l contu&o el aliento. ?-ienes un &erdug"n, pero no tienes la piel cortada, s"lo amoratada. .l colch"n se mo&i" cuando <l se le&ant", pero regres" enseguida. ?9entirs 6r o. /oy a ponerte una compresa. #aisy dio un respingo cuando <l le cubri" la piel ardiente con una toalla h@meda y 6r a. Apret" los prpados, deseando que pasara todo. La toalla se calent" por la piel ardiente y Ale> se la quit" para reempla%arla por otra. .l colch"n se hundi" de nue&o cuando <l se sent" a su lado. 7omen%" a hablar, con &o% sua&e y ronca. ?)o soy... no soy tan pobre como te he hecho creer. #oy clases en la uni&ersidad, pero... pero adems me dedico a la compra&enta de arte ruso. + soy asesor en algunos de los me'ores museos del pa s. Las lgrimas se desli%aron por los prpados de #aisy y cayeron en la almohada. 7uando las compresas comen%aron a surtir e6ecto, el dolor disminuy" y se con&irti" en un latido sordo y &ibrante. Ale> continu" hablando con 6rases entrecortadas y titubeantes. ?Fe consideran una autoridad en iconogra6 a rusa en... en .stados Anidos. -engo dinero. (restigio. (ero no quer a que lo supieras. Nuer a que pensaras que era un inculto y pobre traba'ador del circo. Nuer a... ahuyentarte. ?+a no me importa ?se oblig" a decir #aisy. Ale> hablaba ahora con rapide%, como si se le acabara el tiempo. ?(oseo una... una gran casa de ladrillo. .n 7onnecticut, no le'os del campus. ?7on un toque ligero como una pluma, reempla%" la compresa por una nue&a. ?.st repleta de arte y cosas bellas y tambi<n... tambi<n tengo un granero en la parte de atrs con un establo para Fisha.
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?(or 6a&or, d<'ame en pa%. ?)o s< por qu< sigo &ia'ando con el circo. 9iempre que lo hago me 'uro que ser la @ltima &e%, pero despu<s pasan unos a4os y comien%o a sentirme inquieto. )o importa si estoy en 2usia, en Acrania, o en )ue&a +or,, al 6inal acabo sintiendo una llamada que me impulsa a &ol&er. 9upongo que siempre ser< ms Far,o& que 2omano&. Ahora que ya no importaba, Ale> le contaba todo aquello que ella le hab a rogado que le re&elara durante meses. ?)o quiero o r ms. Ale> le ahuec" la cintura con la mano en un gesto e>tra4amente protector. ?Da sido un accidente. Lo sabes, !no$ )o sabes cunto lo siento... ?9"lo quiero dormir. ?#aisy, soy un hombre rico. .sa noche, cuando 6uimos a cenar, s< que estabas preocupada por la cuenta... )o tienes... no tienes que preocuparte nunca ms por el dinero. ?)o me importa. ?9< que te duele. Fa4ana te encontrars me'or. -e saldr un cardenal doloroso, pero no te quedar cicatri%. ?Ale> &acil" como si se diera cuenta de la terrible mentira que hab a dicho. ?(or 6a&or ?di'o ella. ?9i te importo algo, d<'ame en pa%. Dubo un largo silencio. Luego el colch"n se mo&i" de nue&o cuando Ale> se inclin" y le ro%" los h@medos prpados con los labios. ?9i necesitas algo, enciende la lu%. /endr< de inmediato. .lla esper" que se 6uera. .sper" que saliera de la cara&ana para poder romperse en un mill"n de peda%os. (ero Ale> no se apiad" de ella. Le&ant" la punta de la compresa y sopl" con sua&idad, en&iando una oleada de aire que le en6ri" la piel. Algo caliente y h@medo cay" sobre ella, pero #aisy estaba demasiado aturdida para saber lo que era. 3inalmente Ale> se le&ant" de la cama y la cara&ana se llen" de los 6amiliares sonidos de su marido cambindose de ropaH el sordo ruido de las botas contra el suelo, el le&e susurro de las lente'uelas al quitarse el 6a' n ro'o, el roce de la cremallera de los &aqueros. #aisy sinti" que pasaba una eternidad antes de que oyera cerrarse la puerta. .l gru4ido del tigre salud" a Ale> cuando sali" de la cara&ana. 9e detu&o en los escalones y tom" aire. Las luces de colores iluminaban los banderines, pero <l era incapa% de &er nada ms que el obsceno &erdug"n ro'o que cru%aba la 6rgil piel de #aisy. A Ale> le picaban los o'os por las lgrimas contenidas y le ard an los pulmones. !Nu< hab a hecho$ 9e acerc" a ciegas a la 'aula del tigre. La 6unci"n a@n no hab a terminado. La %ona de las cara&anas estaba desierta sal&o por un par de payasos con los que e&it" cru%arse. -odo hab a salido mal esa noche.K (or qu< no hab a dado por 6inali%ado el n@mero antes$ #eber a haberle indicado a #igger que en&iara a Fisha cuando supo que aquello no iba bien. (ero hab a estado demasiado 6urioso. 9u orgullo le hab a e>igido que hiciera un truco ms para intentar sal&ar la 6unci"n. 9"lo un truco ms, como si eso hubiera podido arreglar algo. Ale> apret" los prpados. #aisy ten a una piel plida y delicada. .l &erdug"n le cru%aba el pecho y aquel dulce &ientre toda& a plano donde crec a su hi'o. 9u hi'o. .se ser del que le hab a dicho a #aisy que se deshiciera. 7omo si #aisy pudiera hacer algo as . 7omo si <l pudiera de'ar que lo
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hiciera. Las 6eas y horribles palabras que hab a dicho le resonaron en los o dos. (alabras que ella nunca ol&idar a ni perdonar a. (orque ni siquiera #aisy ten a el cora%"n tan grande como para perdonar algo seme'ante. 7uando lleg" a la 'aula, Sinjun le sostu&o la mirada sin parpadear, con tanta atenci"n que pareci" llegar a los rincones ms pro6undos de su alma. !Nu< &e a el tigre$ Ale> traspas" la cuerda de seguridad y agarr" los barrotes. Aquel lugar 6r o y &ac o que siempre hab a tenido en su interior hab a desaparecido, pero !qu< hab a ocupado su lugar$ La mirada de Ale> se cla&" en la del tigre y se le pusieron los pelos de punta. (or un momento todo qued" en suspenso y luego oy" una &o% ?su propia &o%? dici<ndole e>actamente lo que &e a el tigre. EAmor.G .l cora%"n le golpe" las costillas. EAmor.G Cse era el sentimiento que no hab a reconocido, el sentimiento que hab a pro&ocado el deshielo. .staba aprendiendo a amar. #aisy se hab a dado cuenta. Dab a sabido lo que le ocurr a aunque <l lo hab a negado. La amaba. -otal y absolutamente. !7"mo no se hab a dado cuenta antes$ .ra ms preciosa para <l que todos esos iconos antiguos y que las obras de arte que llenaron su &ida durante tanto tiempo. Al &i&ir con ella hab a aprendido a ser 6eli%. #aisy le hab a mostrado la alegr a, la pasi"n, todo... + lo hab a hecho con una impresionante humildad. !+ qu< le hab a dado <l a cambio$ E)o te amo, #aisy. )unca lo har<.G Apret" los prpados al recordar c"mo hab a negado una y otra &e% el precioso regalo que ella le daba. (ero con un &alor que le de'aba sin aliento, #aisy hab a seguido o6reci<ndoselo. )o importaba cuntas &eces hubiera negado Ale> su amor, ella continuaba brindndoselo. Ahora aquel amor estaba encarnado en el ni4o que crec a en el &ientre de su esposa. .l ni4o que hab a dicho que no quer a. .l ni4o que deseaba con cada latido de su cora%"n. !Nu< hab a hecho$ !7"mo iba a recuperar a su esposa$ /ol&i" la cabe%a hacia la cara&ana, deseando que la lu% estu&iera encendida, pero la &entana permanec a en penumbra. -en a que ganrsela de nue&o, ten a que hacer que perdonara todas las desagradables palabras que hab a dicho. Dab a sido tan arrogante, hab a estado tan ciego, tan obsesionado con el pasado, que le hab a dado la espalda al 6uturo. La hab a traicionado de un modo tan absoluto que nadie en su lugar lo perdonar a. (ero #aisy no era una mu'er com@n. (ara ella amar era tan natural como respirar. )o era capa% de contener su amor igual que no era capa% de hacer da4o a nadie. 1uscar a misericordia en su dul%ura y en su generosidad. )o tendr a ms secretos para ella. Le dir a todo lo que sent a y, si eso no la ablandaba, le recordar a aquellos &otos sagrados que siempre sacaba a relucir. 9e apro&echar a de su simpat a, la intimidar a, le har a el amor hasta que no recordara que la hab a traicionado. Le recordar a que ahora era una Far,o&, y que las mu'eres Far,o& luchaban por sus hombres, incluso aunque <stos no se lo merecieran. La &entana de la cara&ana segu a a oscuras. #ecidi" de'arla dormir, darle tiempo para que se recuperara, pero en cuanto amaneciera har a todo lo que estu&iera en su mano para ganrsela de nue&o. .l circo comen%aba a &aciarse y <l se puso a traba'ar. Fientras desmontaban la cubierta, pens" en c"mo podr a demostrarle su amor, c"mo podr a hacerle &er que, a partir de ahora, todo ser a
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di6erente entre ellos. /ol&i" la mirada a la &entana oscura de la cara&ana, luego corri" a la camioneta. #ie% minutos ms tarde, encontr" una tienda que abr a toda la noche. )o hab a mucho para elegir, pero se llen" los bra%os con todo lo que encontr" a su pasoH galletitas saladas para ni4os con 6orma de animales, un sona'ero de plstico a%ul y un patito amarilloK un e'emplar del libro sobre educaci"n in6antil del doctor 9poc,, un babero de plstico con un cone'o de grandes ore'as y una ca'a de harina de a&ena, porque #aisy tendr a que alimentarse bien. 2egres" al circo con los regalos tan rpido como pudo. La bolsa se rompi" cuando la cogi" del asiento delantero. La cerr" con sus grandes manos y corri" hacia la cara&ana. 7uando #aisy &iera todo eso, comprender a lo que ella signi6icaba para <l. Lo mucho que quer a ese beb<K sabr a cunto la amaba. 9e le cay" el sona'ero mientras giraba la manilla de la puerta. .l 'uguete de plstico rebot" en el escal"n superior y luego rod" por la hierba. Ale> entr" corriendo sin prestarle atenci"n. #aisy se hab a ido.
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(AP)TULO ,,
(etro66 lo 6ulmin" con la mirada. ?!(or qu< pierdes el tiempo buscndola aqu $ +a te di'e que me pondr a en contacto contigo en cuanto supiera algo de ella. Ale> mir" por la &entana, escrutando 7entral (ar, como si pudiera encontrar la respuesta en el parque. )o pod a recordar cundo hab a sido la @ltima &e% que hab a comido algo decente o dormido ms de unas cuantas horas sin despertar sobresaltado. -en a el est"mago re&uelto, hab a perdido peso y sab a que estaba hecho un desastre. Dac a un mes que #aisy hab a huido, pero no estaba ms cerca de locali%arla ahora que la noche que hab a desaparecido. Dab a seguido una pista tras otra, 6altando a ms 6unciones de las que pod a enumerar, pero ni <l, ni el detecti&e que hab a contratado, hab an conseguido a&eriguar nada. Fa> le hab a dado una lista de las personas con las que pod a haber contactado #aisy, y Ale> hab a ido a &isitarlas a todas, pero era como si su esposa hubiera desaparecido de la 6a% de la tierra. Cl re%aba para que sus alas de ngel la mantu&ieran a sal&o. 9e &ol&i" lentamente y se en6rent" a Fa>. ?De pensado que pod as haber pasado algo por alto. #aisy no ten a ms de cien d"lares cuando se 6ue. Amelia inter&ino desde el so6. ?Ale>, !de &erdad piensas que Fa> te ocultar a algo despu<s de todo el traba'o que se tom" para que estu&ierais 'untos$ La manera que ten a Amelia de arquear las ce'as siempre le hab a hecho rechinar los dientes y, con los ner&ios a 6lor de piel, Ale> no pudo ocultar su desagrado. ?La cuesti"n es que mi esposa ha desaparecido y nadie sabe d"nde est. ?-ranquilo, Ale>. .stamos tan preocupados por ella como t@. ?-e aconse'o ?di'o Amelia? que le preguntes a ese empleado que la &io por @ltima &e%. Ale> hab a interrogado a Al (oner hasta la saciedad, y ya se hab a con&encido de que el anciano no ten a nada ms que decirle. Fientras Ale> comet a la estupide% de ir a aquella tienda, Al hab a &isto c"mo #aisy se sub a a un cami"n de dieciocho ruedas. Lle&aba puestos los &aqueros y, en la mano, la peque4a maleta de Ale>. ?)o puedo creer que hiciera autoestop ?di'o Fa>. ?(odr an haberla asesinado. Aquella angustiosa posibilidad hab a tenido a Ale> en &ilo durante tres d as, pero una tarde 8ac, sali" precipitadamente del &ag"n ro'o para decirle que acababa de hablar con #aisy por tel<6ono. Al parecer hab a llamado para asegurarse de que los animales estaban bien. 7olg" sin mencionarlo a <l en cuanto 8ac, intent" sonsacarle d"nde se encontraba. Ale> maldi'o las circunstancias que hab an e&itado que 6uera <l quien contestara al tel<6ono, luego record" la media docena de llamadas que no hab an tenido ms respuesta que un chasquido al otro lado de la l nea. #aisy hab a llamado hasta que 6ue otra persona la que respondi". )o quer a hablar con <l. Fa> se pase" de un lado a otro de la estancia.
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?)o puedo comprender por qu< la polic a no se lo toma ms en serio. ?(orque desapareci" &oluntariamente. ?(ero podr a haberle ocurrido cualquier cosa desde entonces. )o es capa% de &alerse por s misma. ?.so no es cierto. #aisy es inteligente y no le asusta el traba'o duro. Fa> ignor" sus palabras. A pesar del incidente que hab a presenciado con Sinjun, toda& a &e a a su hi'a como una persona in@til y 6r &ola. ?-engo amigos en el 31B, ya &a siendo hora de que hable con alguno de ellos. ?7entenares de testigos &ieron lo que sucedi" esa noche en la pista. La polic a cree que ten a ra%ones de sobra para desaparecer. ?.so 6ue un accidente y, a pesar de todos sus de6ectos, #aisy no es &engati&a. )unca te guardar a rencor. )o, Ale>. -iene que haber alguien ms implicado, no de'ar< que me mantengas al margen ms tiempo. Doy mismo me pondr< en contacto con el 31B. Ale> no le hab a e>plicado a Fa> toda la &erdad, y era eso lo que le hab a impulsado a ir all ese d a. Al no haberle puesto al corriente de todos los hechos, se estaba reser&ando una in6ormaci"n que podr a dar una pista a Fa> o a Amelia sobre el paradero de #aisy. )o le gustaba tener que decir nada desagradable de s mismo, pero su orgullo no era tan importante como la seguridad y el bienestar de su mu'er y su hi'o. 7uando mir" a su suegro se dio cuenta de que hab a en&e'ecido considerablemente durante el @ltimo mes. Dab a perdido parte de la 6lema diplomtica que le caracteri%aba. 9us mo&imientos eran ms lentos y su &o% menos 6irme. A su manera ?r gida y pre'uiciosa, por lo que Ale> hab a podido obser&ar, ?Fa> quer a a #aisy y su6r a por ella. Ale> mir" por un momento el samo&ar de plata que hab a encontrado para Fa> en una galer a de (ar s. Dab a sido dise4ado por (eter 7ari 3aberge para el %ar Ale'andro BBB y lle&aba impresa el guila imperial rusa. .l distribuidor le hab a dicho que databa de 1::6, pero el detalle de la pie%a hac a que Ale> pensara que se acercaba ms a 1:9S. 7ontemplar el talento de 3aberge era menos duro que pensar en lo que ten a que contarle a Fa>. 9e meti" las manos en los bolsillos de los pantalones y luego las sac". 7arraspe". ?#aisy no s"lo estaba molesta conmigo por lo que le hice con el ltigo. Fa> lo mir" 6i'amente. ?!Nu<$ ?.st embara%ada. ?-e lo di'e ?di'o Amelia desde el so6. Fa> y Amelia intercambiaron una mirada que puso a Ale> en guardia. ?7laro que me lo di'iste, cari4o ?di'o Fa> en tono cari4oso. ?+ supongo que la reacci"n de Ale> al o r las buenas nue&as no 6ue demasiado agradable. Amelia era irritante pero no est@pida. Aquellas palabras 6ueron como meter el dedo en la llaga. ?Fe comport< mal con ella ?admiti" <l. Amelia mir" a su marido con aire satis6echo. ?-ambi<n te di'e que ocurrir a eso. Ale> trago sali&a antes de obligarse a decir el resto.
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?Le orden< que abortara. Fa> apret" los labios. ?!7"mo te atre&iste a decirle eso$ ?7ualquier cosa que me digas ya me la he dicho yo mil &eces. ?!9igues pensando igual$ ?(or supuesto que no ?di'o Amelia. ?9"lo hay que mirarle a la cara para darse cuenta. La culpa le pesa sobre los hombros. ?9e le&ant" del so6. ?/oy a llegar tarde al masa'ista. +a resol&er<is esto &osotros solos. 3elicidades, Fa>. Ale> percibi" que hab a algo oculto en las @ltimas palabras de Amelia y en la sonrisita c"mplice que intercambi" con Fa>. 9e la qued" mirando mientras abandonaba la estancia y supo que Fa> y ella le ocultaban algo. ?!-iene ra%"n Amelia$ ?inquiri" Fa>. ?!+a no piensas lo mismo$ ?-ampoco lo pensaba cuando se lo di'e a ella. (ero me dio la noticia de sopet"n y la adrenalina me nubl" la ra%"n ?estudi" a Fa>. ?Amelia no se ha sorprendido al o r que #aisy estaba embara%ada a pesar de saber que tomaba la p ldora. !(or qu<$ Fa> se acerc" a la &itrina de nogal y obser&" la colecci"n de porcelana a tra&<s de las puertas de cristal. ?Lo esperbamos, eso es todo. ?M.sts mintiendoO #aisy me di'o que era Amelia quien compraba las pastillas. !Nu< me ests ocultando$ ?)osotros... hicimos lo que cre mos ms con&eniente. Ale> se qued" parali%ado. (ens" en el peque4o bote de las p ldoras de #aisy. 7omo si lo estu&iera &iendo en ese momento, record" que no ten a precinto. .n esta <poca de medicamentos precintados, aquellas p ldoras no lo lle&aban. La presi"n que sent a desde que #aisy desapareci" le oprimi" el pecho. Ana &e% ms hab a dudado de su esposa y, de nue&o, se hab a equi&ocado. ?Lo planeaste t@, !no$ Bgual que planeaste todo lo dems. 2eempla%aste sus p ldoras. ?)o s< de qu< me hablas. ?)o quiero 'ugar al gato y al rat"n. #ime la &erdad, Fa>. # mela ya. .l hombre pareci" derrumbarse. 9e le doblaron las rodillas y se hundi" en la silla que ten a ms cerca. ?!)o lo entiendes$ .ra mi deber. ?!-u deber$ #eb suponer que lo &er as as . )o puedo creer que haya sido tan est@pido. 9iempre he sabido lo obsesionado que ests con la historia de mi 6amilia, pero nunca se me ocurri" que pudieras hacer algo as . ?La amargura le re&ol&i" el est"mago. #esde el principio, #aisy y <l no hab an sido ms que t teres de Fa>. ?!+ qu<$ (or #ios, deber as agradec<rmelo. ?Fa> se le&ant" de un salto de la silla. Apunt" a Ale> con un dedo tembloroso. ?(ara ser historiador, no respetas tu lina'e. M.res bisnieto del %arO ?9oy un Far,o&. .so es lo @nico que signi6ica algo para m . ?Ana panda de &agabundos. /agabundos, !me oyes$ .res un 2omano& y tu deber era tener un hi'o. (ero no quer as ser padre, !&erdad$
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?MCsa era una decisi"n m a, no tuyaO ?.sto es mucho ms importante que un capricho ego sta. ?7uando #aisy me di'o que estaba embara%ada pens< que lo hab a hecho a prop"sito. MLa acus< de haberme mentido, bastardoO Fa> hi%o una mueca y la 'usta indignaci"n de Ale> perdi" 6uelle. ?Ale>, m ralo desde mi punto de &ista. 9"lo dispon a de seis meses y ten a que apro&echarlos. )o pod a esperar que llegaras a enamorarte de ella, es imposible que un hombre con tu inteligencia se interese por alguien tan atolondrado como mi hi'a, sal&o para acostarse con ella. Ale> sinti" ganas de &omitar. !7"mo era posible que su educada e inteligente esposa sintiera cari4o por un padre que ten a tan poco respeto por ella$ ?#aisy es ms lista que nosotros dos 'untos. ?)o es necesario que enmascares los hechos. ?)o lo hago. )o conoces a tu hi'a en absoluto. ?)o pod a aceptar que &uestro matrimonio 6inali%ara sin intentar que hubiera un heredero 2omano&. ?)o era asunto tuyo. ?.so no es cierto. A lo largo de la historia, los (etro66 siempre se han dedicado a hacer lo me'or para los 2omano&, incluso aunque los 2omano& no estu&ieran de acuerdo. Fientras miraba a Fa>, Ale> se dio cuenta de que el padre de #aisy estaba obsesionado con ese tema. Fa> pod a ser un hombre coherente en todo lo dems, pero no en eso. ?Bbas a de'ar que muriera tu estirpe ?di'o Fa>, ?y yo no pod a consentirlo. )o hab a nada ms que discutir con <l. (ara Fa> el ni4o que #aisy lle&aba en su &ientre no era ms que un pe"n, pero ese beb< signi6icaba algo muy di6erente para Ale>, y todos sus instintos paternos a6loraron para protegerlo. ?!Nu< co4o ha estado tomando #aisy$ !Nu< le diste$ ?)ada que pudiera da4ar al beb<. (astillas de 6luoruro, eso es todo. ?Fa> se derrumb" en la silla. ?-ienes que encontrarla antes de que haga algo est@pido. !+ si se ha librado del beb<$ Ale> cla&" los o'os en el anciano. (oco a poco la amargura se con&irti" en piedad al pensar en todos los a4os que Fa> hab a desapro&echado, todos los a4os que hab a pasado sin conocer a su mara&illosa hi'a. ?)ada conseguir a que #aisy hiciera eso. -iene agallas, Fa>. Dar lo que sea para mantener a sal&o a ese beb<.
Ale> lleg" al circo a la ma4ana siguiente, cuando los primeros camiones entraban en el recinto de 7hattanooga. Los d as eran ms cortos y el &erano llegaba a su 6in. .l circo se dirig a hacia el sur para pasar el in&ierno cerca de -ampa, donde se instalar an hasta el 6inal de la temporada durante la @ltima semana de octubre. La e>cedencia de Ale> en la uni&ersidad conclu a en enero y hab a pensando hacer una in&estigaci"n en Acrania antes de incorporarse, pero ahora sab a que no lo har a. 9in #aisy todo lo dems carec a de importancia. .ch" un &ista%o al recinto. .l nue&o asentamiento estaba en una ladera con muy poco espacio llano para montar la carpa principal. Ale> ten a o'eras por la 6alta de sue4o, pero le dio la
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bien&enida al reto. 9ab a que eso no apartar a a #aisy de sus pensamientos ?nada lo hac a, ? pero le ayudar a a pasar el tiempo. .ra -rey quien conduc a su cara&ana hasta all , pero a@n no hab a llegado, as que Ale> se dirigi" a la carpa de la cocina para tomarse un ca6< bien cargado que calmara el &ac o de su est"mago. Antes de llenarse la ta%a, oy" un chillido agudo y e>igente. Faldi'o por lo ba'o y se dirigi" hacia donde estaban los ele6antes. 7uando lleg", no le sorprendi" &er que )eeco parec a resentido. ?#e&u<l&eme la picana, Ale>. 7on un solo pincha%o pondremos 6in a esta sande%. A pesar de la petici"n, Ale> sab a que el domador pre6er a no usar la picana tras su encuentro con Sinjun. Le gustaba pensar que hab a sido #aisy y su manera de tratar a los animales lo que hab a abierto los o'os de )eeco, porque ahora era ms sua&e con los ele6antes y todo marchaba mucho me'or. (ero ten a que asegurarse de que )eeco lo hab a entendido y de que no &ol&er a a las andadas. ?Fientras siga siendo el 'e6e, no &ol&ers a usar la picana. ?.ntonces, ha%lo t@. Ale> se acerc" a Tater y el ele6ante lo abra%". Le meti" la punta de la trompa por el cuello de la camisa para olerlo, igual que hac a con #aisy. Ale> lo desat" y se dirigi" al cami"n que transportaba la carpa con Tater trotando tras <l. Tater hab a de'ado de comer al desaparecer #aisy, pero Ale> hab a estado demasiado sumergido en su in6ierno pri&ado para notarlo. )eeco le oblig" a ser consciente de la situaci"n cuando el estado del ele6antito comen%" a deteriorarse. )o tard" mucho en comprobar que el ele6ante encontraba sosiego con su presenciaK pero no por Ale>, sino porque Tater lo asociaba con #aisy. 7omen%" a comer otra &e% y poco despu<s segu a a Ale> por el recinto como antes la hab a seguido a ella. Los dos se abrieron paso hasta el cami"n. #esenrollar an la carpa tan pronto decidieran d"nde colocar el circo. 1rady hab a llegado antes que <l, pero se apart" cuando Ale> se acerc". Ale> no sab a que hubiera hecho sin 1radyK 8ac, y <l se hab an encargado de que todo marchara bien durante sus largas ausencias. #urante las horas siguientes, Ale> traba'" codo con codo con los empleados en el monta'e. -oda& a ten a puesta la ropa que lle&aba en el a&i"n, pero tampoco se la cambi" cuando lleg" -rey con la camioneta. .l sudor empapaba la camisa a%ul de algod"n y se le hab a desgarrado el pantal"n del tra'e gris, pero no le import". .l traba'o le entumec a la mente e imped a que pensara. 7uando ya no pudo posponerlo ms, 6ue a la cara&ana con Tater pisndole los talones. At" el animal cerca de donde #igger hab a preparado el heno y &acil" al acercarse a la puerta. La cara&ana ol a a #aisy, ten a su toque, lo @nico que 6altaba era su presencia y <l odiaba estar all dentro. .ntr" y se &io torturado por imgenes de ella entrando corriendo por la puerta con las me'illas manchadas, la ropa sucia, la pa'a enredada en el pelo y un brillo de satis6acci"n en los o'os. 9e acerc" a la ne&era, pero lo @nico que encontr" 6ue una lata de cer&e%a y un yogur que #aisy hab a comprado. Dab a caducado dos semanas antes, pero no quer a tirarlo.
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Agarr" la cer&e%a y la abri" mientras se acercaba a Tater. .l ele6antito se estaba echando el heno en el lomo, y tom" un poco de pa'a 6resca para espol&orear a Ale> con ella como gesto de amistad. Ale> entend a ahora por qu< su esposa siempre lle&aba el pelo lleno de heno. ?.stoy seguro de que #aisy te echa de menos, amiguito ?di'o sua&emente, 6rotando la trompa del ele6ante. 9e sentir a toda& a ms perdida sin Sinjun. .>ist a una e>tra4a comuni"n entre #aisy y el tigre, algo que <l nunca hab a entendido por completo. A su esposa le encantaba traba'ar con los animales que nadie ms quer aH un ele6antito problemtico, una gorila t mida, un &ie'o tigre con aire regio... #eb a de ser di6 cil para ella no estar con los seres que amaba. .n ese momento se qued" parali%ado, se le puso la piel de gallina y se ol&id" de respirar. !Nu< le hac a pensar que no estaba con uno de ellos$
/einticuatro horas despu<s estaba 6rente a la &er'a de la %ona tropical del %oo 1roo,6ield de 7hicago mirando a !lenna. La gorila estaba sentada sobre la montana rocosa del centro del recinto y com a un tallo de apio. Ale> lle&aba horas &agando por las pasarelas que rodeaban el hbitat. Le picaban los o'os por la 6alta de sue4o, le dol a la cabe%a y notaba como si le ardiera el est"mago. !+ si se equi&ocaba$ !+ si ella no estaba all despu<s de todo$ Dab a pasado por la o6icina de empleo del %oo y sab a que no traba'aba all . (ero estaba seguro de que #aisy querr a estar cerca de !lenna. Adems, no ten a ms pistas y no perd a nada por intentarlo. E-onto.G La palabra resonaba en su cabe%a como el ruido de una taladradora. E-onto. -onto. -onto. -onto.G .l pesar que sent a era demasiado pri&ado para ser e>hibido y, cuando oy" el murmullo de otro grupo de ni4os, subi" por la senda cur&a, bordeada por &egetaci"n tropical y una &er'a de hierro pintada de &erde como el bamb@ y unida por una cuerda. Arriba estar a solo. !lenna se agarr" con 6uer%a a una de las pesadas cuerdas que colgaba de los troncos que coronaban la cima de la monta4a de los gorilas y se acerc" a <l. (arec a sana y 6eli% en su nue&o hogar. 9e ba'", esta &e% con una %anahoria. #e repente, la gorila al%" la cabe%a y comen%" a emitir ruiditos. Ale> sigui" la direcci"n de su mirada y &io c"mo #aisy se acercaba por el sendero de aba'o hacia el animal. .l cora%"n le palpit" contra las costillas, pero la alegr a que amena%" con hacerlo estallar 6ue sustituida casi de inmediato por ansiedad. Bncluso a quince metros era e&idente que #aisy no lle&aba maquilla'e y que las l neas de 6atiga marcaban su rostro. Lle&aba el pelo recogido en la nuca y, por primera &e% desde que la conoc a, parec a marchita. !#"nde estaba la #aisy que dis6rutaba maquillndose y echndose per6ume$ !La #aisy que dis6rutaba untndose loci"n de albaricoque y pintndose los labios de color 6rambuesa$ !#"nde estaba la #aisy que gastaba toda el agua caliente en una ducha de'ando una densa capa de &apor en el cuarto de ba4o$ A Ale> se le sec" la boca mientras se empapaba con la imagen de su esposa y algo se desgarr" en su interior. Csta era la #aisy que <l hab a creado. Csta era la #aisy con la lu% del amor e>tinguida. 9e acerc" ms y &io que se le hab an hundido las me'illasK se dio cuenta de que hab a perdido peso. #esli%" la mirada a su &ientre, pero la chaqueta 6lo'a y los pantalones oscuros le impidieron
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&er si su cuerpo hab a e>perimentado alg@n cambio. Ale> se asust". !+ si hab a perdido al beb<$ !9er a <se el castigo que le esperaba a <l$ #aisy estaba tan concentrada en la silenciosa comuni"n con la gorila que no &io c"mo <l se abr a paso entre los ni4os y se acercaba a ella. ?#aisy ?di'o en &o% ba'a. #aisy se puso tensa antes de &ol&erse. La &io palidecer toda& a ms y cerrar los pu4os. Lo mir" como si se estu&iera preparando para escapar y <l dio un paso adelante para detenerla, pero la 6r a e>presi"n de su esposa lo detu&o. 9"lo hab a &isto unos o'os tan &ac os como <sos cuando se miraba en el espe'o. ?-enemos que hablar. ?Aquellas palabras imitaron inconscientemente las que ella le hab a dicho tantas &eces, y la e>presi"n 6r a con que lo mir" deb a de ser un re6le'o de la manera en que <l la hab a mirado con 6recuencia. !Nui<n era esa mu'er$ .n su cara no asomaba la animaci"n que acostumbraba. 9us enormes o'os &ioleta estaban tan &ac os que parec a que nunca hubiera llorado. .ra como si algo hubiera muerto en su interior y <l comen%" a sudar. !Dabr a perdido al beb<$ !.ra <sa la causa de su cambio$ E(or 6a&or, que no le haya pasado nada al beb<.G ?)o hay nada de qu< hablar. ?9e &ol&i" y se ale'" atra&esando la cortina de cuerda que ser& a de entrada al hbitat. Cl la sigui" y la tom" del bra%o sin pensar. ?9u<ltame. !7untas &eces le hab a dicho eso #aisy cuando <l la arrastraba por el recinto del circo o la sacaba de la cama al amanecer$ (ero en ese momento las palabras carec an de la 6uer%a anterior. Fir" la cara plida e ine>presi&a de su esposa. E!Nu< te he hecho, mi amor$G ?9"lo quiero hablar contigo ?di'o <l con rapide%, apartndola de la gente. .lla mir" en silencio la mano con que le rodeaba el bra%o. ?9i lo que quieres es que aborte, es demasiado tarde. Ale> quiso echar la cabe%a hacia atrs y aullar. #aisy hab a perdido el beb< y era culpa suya. ?)o sabes cunto lo siento ?di'o a duras penas, de'ando caer la mano. ?Jh, ya lo s< ?di'o ella con una e>tra4a calma, ?me lo de'aste muy claro. ?+o no te de'< claro nada. )o te di'e que te amaba. Lo @nico que te di'e 6ue un mont"n de estupideces. 7osas que no sent a de &erdad. ?A Ale> le dol an los bra%os por el deseo de abra%arla, pero #aisy hab a erigido una barrera in&isible a su alrededor. ?Jl&id<monos de todo eso, cari4o. /amos a empe%ar de cero. -e prometo que todo ser distinto esta &e%. ?-engo que irme. )o puedo llegar tarde al traba'o. 3ue como s <l no hubiera hablado. Le hab a dicho que la amaba, pero no hab a ser&ido de nada. #aisy s"lo quer a irse y no &ol&er a &erlo nunca ms. La determinaci"n de Ale> se hi%o ms 6uerte. )o pod a de'ar que ocurriera eso. +a se ocupar a ms tarde de su pesar. Antes har a lo que 6uera necesario para recuperar a su esposa. ?-e &ienes conmigo. ?)i hablar. -engo que ir a traba'ar. ?!+ qu< pasa con nuestro matrimonio$ ?)o es un matrimonio de &erdad. )unca 6ue ms que un acuerdo legal.
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?Ahora es de &erdad. Dicimos unos &otos, #aisy. Anos &otos sagrados. + eso es tan cierto como que estamos aqu . A #aisy le tembl" el labio in6erior. ?!(or qu< haces esto$ +a te he dicho que es muy tarde para que aborte. 9u6r a por ella. A pesar de lo intenso que era su dolor, sab a que no pod a ser tan intenso como el de #aisy. ?)o te preocupes, cari4o. Lo intentaremos otra &e%. .n cuanto el m<dico nos lo permita. ?!#e qu< ests hablando$ ?Nuer a a este beb< tanto como t@, pero no me di cuenta de ello hasta que desapareciste. 9< que es culpa m a que lo hayas perdido. 9i te hubiera cuidado me'or nunca habr a ocurrido. #aisy 6runci" el ce4o. ?)o he perdido al beb<. ?Lo mir" a los o'os. ?A@n estoy embara%ada. ?(ero has dicho... cuando te di'e que quer a hablar contigo, di'iste que era demasiado tarde para que abortaras. ?.stoy de cuatro meses y medio. .l aborto ya no es legal. Fientras <l se sent a inundado por la alegr a, #aisy torci" la boca en un gesto de cinismo que nunca hubiera imaginado en ella. ?.so cambia las cosas, !no, Ale>$ Ahora que sabes que el pastel sigue en el horno y que &a a quedarse ah , supongo que ya no estars tan ansioso por que regrese. Ale> se &io embargado por tantas emociones que no sab a c"mo asimilarlas. A@n estaba embara%ada. Lo odiaba. )o quer a &ol&er con <l. )o pod a mane'ar tal caos emocional, as que recurri" a lo prctico. ?!.sts yendo al m<dico$ ?/oy a una consulta no le'os de aqu . ?!A una consulta$ ?Cl ten a una 6ortuna en el banco y su esposa iba a una consulta. -en a que lle&rsela a un lugar donde pudiera borrar a besos esa implacable y resuelta mirada de su cara, pero la @nica manera de hacerlo era intimidndola. ?)o creo que hayas estado cuidndote demasiado. .sts delgada y plida. + tan ner&iosa que parece que te &aya a dar un ataque. ?!+ a ti qu< te importa$ )o quieres al beb<. ?Jh, claro que quiero al beb<. (uede que actuara como un bastardo cuando me diste la buena nue&a, pero te aseguro que he recuperado la cordura. 9< que no quieres &ol&er conmigo ahora, pero no tienes otra opci"n. .s peligroso para a ti y para el beb<, #aisy, y no &oy a permitir que sigas as . Ale> supo que hab a encontrado su punto d<bil, pero ella se sigui" oponiendo a <l con terquedad. ?)o es asunto tuyo. ?7laro que s . /oy a asegurarme de que tanto t@ como el beb< est<is bien. ?.n los o'os de #aisy apareci" una mirada recelosa. ?)o me importa 'ugar sucio ?a4adi" Ale> en &o% ba'a, ? pienso descubrir d"nde traba'as y me encargar< de que te despidan. ?!Fe har as eso$
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?9in pensarlo dos &eces. #aisy hundi" los hombros y <l supo que hab a ganado, pero no sinti" ninguna satis6acci"n. ?+a no te amo ?susurr" ella. ?)o te amo en absoluto. A <l se le puso un nudo en la garganta. ?)o importa, cari4o. +o tengo amor su6iciente por los dos.
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(AP)TULO ,Ale> acompa4" a #aisy a una casa modesta en una calle de un barrio obrero bastante ale'ado del %ool"gico. Dab a una escultura de escayola de la /irgen Far a en el diminuto patio delantero, al lado de unos girasoles que rodeaban un parterre de petunias rosadas. #aisy hab a alquilado una habitaci"n en la parte trasera con &istas a la & a del tren. Fientras ella recog a sus escasas pertenencias, <l 6ue a pagar a la casera s"lo para descubrir que #aisy ya hab a pagado el alquiler por adelantado. Lracias a la charlatana mu'er se enter" de que #aisy traba'aba como recepcionista en un sal"n de belle%a durante el d a y de camarera en una ca6eter a del barrio por la noche. )o era de e>tra4ar que pareciera tan cansada. )o ten a coche y ten a que ir andando o en autob@s a todas partesK ahorraba todo lo que ganaba para cuando naciera el beb<. .l hecho de que su esposa hubiera &i&ido en la miseria mientras <l ten a dos autom"&iles de lu'o y una casa llena de obras de arte de incalculable &alor s"lo contribuy" a hacerlo sentir ms culpable. Antes de ponerse en camino, Ale> consider" por un momento lle&arla a su casa en 7onnecticut, pero al instante recha%" la idea. .lla necesitaba ms que una curaci"n 6 sica, necesitaba una curaci"n emocional y tal &e% los an males que amaba la ayudar an a conseguirla.
Aquello le resultaba tan 6amiliar que #aisy sinti" una momentnea 6elicidad cuando la camioneta se detu&o. Ale> y ella estaban en la carretera, camino de la siguiente ubicaci"n del circo. .staba enamorada y embara%ada y... 9e despert" de golpe cuando la realidad se abati" sobre ella. Ale> sac" la lla&e del contacto y abri" la puerta. ?-engo que dormir un poco o acabaremos empotrndonos contra un rbol. (asaremos aqu la noche. ?1a'" de la camioneta y cerr" la puerta. #aisy se reclin" en el asiento y cerr" los o'os ante el brillante crep@sculoK tambi<n cerr" el cora%"n a la dul%ura que escuchaba en la &o% de Ale>. Cl se sent a culpable, cualquiera pod a &erlo, pero no de'ar a que eso la ablandara. 9eguro que <l se sent a me'or despu<s de haberle dicho todas aquellas mentiras, pero si ella las cre a acabar a atrapada. -en a que proteger a su beb<K ya no pod a permitirse el lu'o de ser optimista. Ale> le hab a dicho que Amelia y su padre hab an sustituido las p ldoras anticoncepti&as y se hab a disculpado por no haber con6iado en ella. Jtra cosa que lo hac a sentirse culpable. .lla lo ignor". !(or qu< Ale> no pod a de'arla sola$ !(or qu< la hab a obligado a regresar con <l$ (or primera &e% en semanas, todas las emociones que manten a ba'o control irrumpieron en su interior. Apret" los nudillos contra los labios y luch" por contener todos aquellos sentimientos hasta que &ol&i" a erigir el muro que la hab a mantenido en pie el @ltimo mes. .lla siempre se hab a de'ado lle&ar por las emociones, pero si quer a sobre&i&ir no pod a seguir as . .l orgullo lo es todo, le hab a dicho Ale>, y era cierto. 3ue el orgullo lo que la sostu&o. Lo que consigui" que contestara al tel<6ono en la peluquer a un d a tras otro y que pasara las noches cargando las pesadas bande'as con aquella comida grasienta que le produc a nuseas. .l orgullo
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6ue lo que puso un techo sobre su cabe%a y lo que le hi%o ganar dinero para el 6uturo. .l orgullo la mantu&o en pie cuando el amor la traicion". !+ ahora qu<$ (or primera &e% en semanas, e>perimentaba temor por algo que no ten a nada que &er con poder pagar el alquiler. Le daba miedo Ale>. !Nu< quer a de ella$ ELa peor amena%a para los tigres '"&enes es un tigre adulto. Los tigres no mantienen 6uertes & nculos 6amiliares como los leones o los ele6antes. )o es inusual que un tigre mate a su cachorro.G 3orce'e" con el tirador de la puerta s"lo para &er que su marido se dirig a hacia ella. Ale> apart" la silla de la mesa donde el camarero del ser&icio de habitaciones hab a puesto la comida que hab a pedido. ?9i<ntate y come, #aisy. Ale> no hab a escogido un motelucho de carretera, de eso nadaK los hab a instalado en una suite de lu'o en un reluciente y no& simo hotel Farriott a orillas del r o Jhio, en la 6rontera entre Bndiana y Kentuc,y. #aisy record" c"mo acostumbraba a contar los peniques cuando iba a hacer la compra y el serm"n que le soltaba a Ale> cuando adquir a una botella de &ino de buena cosecha. 7"mo deb a de haberse re do de ella. ?-e he dicho que no tengo hambre. ?.ntonces si<ntate y acomp4ame. A #aisy le cost" menos sentarse en la silla que discutir con <l. Ale> se a'ust" el nudo del cintur"n del alborno% blanco que se hab a puesto tras la ducha y se sent" 6rente a ella. -en a el pelo h@medo y se le ri%aba en las sienes. )ecesitaba un buen corte. Ale> ba'" la &ista a la ingente cantidad de comida que hab a pedido para #aisyH una enorme ensalada, pechugas de pollo con salsa de champi4ones, patatas al horno, pasta, lasa4a, dos panecillos, un gran &aso de leche y una raci"n de tarta de queso. ?)o puedo comerme todo esto. ?.stoy hambriento. 7omer< parte de lo tuyo. Aunque a <l le gustaba comer, no com a tanto como para dar cuenta de todo aquello. #aisy sinti" el est"mago re&uelto. Dab a tenido problemas para retener la comida cuando abandon" a Ale> y durante todo el primer trimestre de embara%o. ?(rueba esto ?Ale> tom" un poco de lasa4a de su plato y la acerc" a sus labios. 7uando ella abri" la boca para negarse, <l se la meti" dentro con rapide%, obligndola a tragrsela. ?De dicho que no tengo hambre. ?(ru<bala. .st buena, !&erdad$ (ara sorpresa de #aisy, en cuanto pas" la impresi"n inicial, la lasa4a sab a bien, aunque no pensaba dec rselo. -om" un sorbo de agua. ?#e &erdad, no quiero nada ms. ?)o me sorprende ?Ale> se4al" el pollo. ?-iene pinta de estar seco. ?.st 6lotando en salsa. )o est seco. ?7r<eme, #aisy, este pollo est tan seco como la suela de un %apato. ?)o sabes lo que dices. ?#<'ame probar.
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.lla pinch" el pollo con el tenedor y cuando comi" un tro%o, &io que era 'ugoso. ?Aqu tienes. ?#aisy le acerc" el tenedor. Cl abri" obedientemente la boca, lo mastic" e hi%o una mueca. ?9eco. #aisy agarr" el cuchillo con rapide%, cort" un peda%o para ella y se lo comi". .staba tan delicioso como parec a. ?.l pollo est riqu simo. ?9upongo que no me sabe a nada por culpa de la lasa4a. #<'ame probar la pasta. Brritada, #aisy lo obser&" girar el tenedor en la pasta y met<rselo en la boca. An momento despu<s, <l dio su &eredicto. ?Lle&a demasiado condimento. ?Ahora pre6iero la comida muy especiada. ?Luego no me digas que no te lo di'e. .lla cogi" un poco de pasta que gote" en el mantel cuando se la lle&" a la boca. .staba sua&e y sabrosa. ?)o est demasiado condimentada. 9e dispuso a coger otro bocado pero detu&o el tenedor en el aire. 9e dio cuenta de que la estaba enga4ando. Lo mir" y de'" el tenedor en el plato. ?Jtro 'uego de poder. Los dedos largos y delgados de Ale> se cerraron en torno a su mu4eca mientras la miraba con una preocupaci"n que #aisy no se crey" ni por un momento. ?(or 6a&or, #aisy, me asusta lo delgada que ests. -ienes que comer por el bien del beb<. ?M)o me digas lo que tengo que hacerO ?La atra&es" una sensaci"n dolorosa. 7ontu&o las palabras que hab a estado a punto de decir y se escud" detrs de la g<lida barrera que la manten a a sal&o. Las emociones eran sus enemigas, aunque deb a hacer lo ms con&eniente para su hi'o. 9in decir nada ms, se concentr" en la comida y trag" hasta que no pudo ms. Bgnor" los intentos de Ale> por entablar con&ersaci"n y que <l no comiera casi nada. #aisy se hab a escapado mentalmente a un bello prado donde su beb< y ella eran libres, donde les proteg a un poderoso tigre llamado Sinjun, que los amaba y que no se pasaba el d a encerrado en una 'aula. ?.sts agotada ?di'o Ale> cuando ella de'" el tenedor sobre el plato. ?Los dos necesitamos dormir. )os acostaremos temprano. #aisy se le&ant" de la mesa, cogi" sus cosas y entr" en el ba4oK se permiti" el placer de darse una larga ducha. 7uando sali", la suite estaba a oscuras, alumbrada s"lo por la tenue lu% que se 6iltraba por la abertura en las cortinas. Ale> estaba acostado boca arriba en uno de los lados de la enorme cama. .lla estaba tan cansada que casi no se manten a en pie, pero el pecho desnudo de Ale> impidi" que se acercara a la cama. ?.st bien ?susurr" <l en la oscuridad. ?)o te tocar<, cari4o. #aisy permaneci" donde estaba hasta que se dio cuenta que le daba lo mismo si la tocaba o no. )o le importaba lo que <l hiciera porque no sent a nada.
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Ale> meti" las manos en los bolsillos del impermeable y se apoy" en la cerca contra huracanes que marcaba el borde del recinto donde pasar an los dos d as siguientes. .staban en Fonroe 7ounty, LeorgiaK la 6resca brisa de esa ma4ana del mes de octubre tra a la esencia del in&ierno. 1rady se acerc" a <l. ?-ienes un aspecto horrible. ?1ueno, t@ no pareces estar mucho me'or. ?Fu'eres ?bu6" 1rady. ?)o se puede &i&ir con ellas, pero tampoco sin ellas. Ale> ni siquiera logr" esbo%ar una sonrisa. (uede que 1rady tu&iera problemas con 9heba, pero al menos su relaci"n con Deather iba &iento en popa. (asaban mucho tiempo 'untos, y era un entrenador ms paciente que nunca. Algo que daba 6rutos, porque las actuaciones de Deather hab an me'orado sustancialmente. #aisy y <l hab an regresado die% d as antes y todos se hab an dado cuenta de que a #aisy le pasaba algo malo. 9u esposa ya no se re a ni rondaba por el recinto con su coleta rebotando al &iento. .ra educada con todos ?incluso ayudaba a Deather con los deberes, ?pero todas las cualidades especiales que la hac an ser como era parec an haber desaparecido. + todos esperaban que <l tomara cartas en el asunto. 1rady cogi" un palillo del bolsillo do su camisa y se lo puso en la boca. ?#aisy no parece la misma. ?9on los primeros meses de embara%o, nada ms. 1rady no pareci" con&encido. ?.cho de menos c"mo era. 1ueno, no echo de menos que meta la nari% en mis asuntos como sol a hacerlo, eso te lo aseguro, pero s que a4oro la manera en que se preocupaba por todos. (arece que ahora s"lo le interesan Sinjun y los ele6antes. ?Lo superar. ?9upongo. Jbser&aron en silencio c"mo un cami"n descargaba heno. Ale> mir" c"mo #aisy la&aba a Puddin. Le hab a dicho que no quer a que siguiera traba'ando, pero ella le respondi" que se hab a acostumbrado a hacerlo. Luego hab a intentado que se mantu&iera ale'ada de los ele6antes a e>cepci"n de Tater, temiendo que alguno le hiciera da4o. #aisy lo hab a mirado sin responder y hab a hecho lo que le &ino en gana. 1rady se cru%" de bra%os. ?7reo que deber as saber que anoche &ol& a &erla dentro de la 'aula de Sinjun. ?MFaldita seaO -e 'uro que la esposar< para que se mantenga ale'ada de la 'aula de ese tigre. ?Fe asusta c"mo est. Jdio &erla as . ?1ueno, pues no eres el @nico. ?!(or qu< no haces algo$ ?!Nu< me sugieres$ De hecho traer uno de mis coches desde 7onnecticut para que no tu&iera que despla%arse en la camioneta, pero me di'o que le gustaba la camioneta. Le he comprado 6lores, pero las ignora. Bntent< que nos trasladramos a una cara&ana 2/ nue&a, pero casi le dio un
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ataque cuando se enter", as que lo de'< pasar. +a no s< qu< hacer. ?Ale> se pas" una mano por el pelo. ?(ero !por qu< te cuento todo esto$ 9i supieras algo de mu'eres no andar as detrs de 9heba. ?)o pienso discutir contigo. ?#aisy se pondr bien. .s s"lo cuesti"n de tiempo. ?(uede que tengas ra%"n. ?-e aseguro que la tengo. 9i se lo repet a lo su6iciente, tal &e% se con&ertir a en realidad. La echaba de menos. Ahora #aisy ya no lloraba. Aquellas lgrimas repentinas que hab an sido parte de ella como el aire que respiraba, hab an desaparecidoK era como si se hubiese anestesiado para no sentir nada. 2ecordaba c"mo sol a lan%arse a sus bra%os desde la rampa del cami"n, su risa, c"mo le acariciaba el pelo. La necesitaba como nunca hab a necesitado a nadie... + para colmo, la noche anterior hab a tocado 6ondo. Di%o una mueca s"lo de recordarlo. .staba so4ando que #aisy le sonre a como antes, con su cara iluminada por completo y o6reci<ndose a <l. 9e hab a despertado acurrucado contra ella. Dab a pasado demasiado tiempo desde la @ltima &e% que hab an hecho el amor y la deseaba demasiado para ale'arse. Le desli%" la mano por la cadera y por el &ientre redondeado. .lla se despert" al momento y se tens" ba'o sus caricias, pero no se apart". )i siquiera se resisti" cuando le separ" los muslos y se coloc" encima. #aisy se mantu&o inm"&il mientras <l a4ad a un pecado ms a la lista de los que ya hab a cometido contra ella. 9e hab a sentido como un &iolador y esa ma4ana ni siquiera se hab a a6eitado para no &erse en el espe'o. ?9igue hablando con Deather ?di'o 1rady. ?(ero no como sol a hacerlo. Deather est tan preocupada como todos nosotros.
Deather termin" los tacos que 9heba hab a preparado y se limpi" los dedos en la ser&illeta de papel. ?!Nuieres saber lo que me di'o mi padre ayer por la noche$ 9heba la mir" desde el 6regadero. ?7laro. Deather sonri" ampliamente, luego resopl". ?Fe di'oH E1ueno, Deather, saca tus cosas del so6. Nue te quiera tanto no signi6ica que quiera mancharme el culo de maquilla'e.G 9heba se rio. ?-u padre sabe c"mo engatusar a la gente. ?9heba, aquel d a en el aeropuerto... ?Deather parpade". ?Fi padre ten a los o'os llenos de lgrimas. ?-e quiere mucho. ?9upongo que s . ?9u sonrisa se des&aneci". ?Fe siento culpable de ser tan 6eli% cuando #aisy est tan 'odida. Ayer di'e E'oderG delante de ella y ni siquiera se inmut".
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9heba pas" un pa4o por la encimera de la cocina. ?)o hac<is ms que hablar de ella. Fe pone en6erma. ?.so es porque no la soportas. )o entiendo por qu<. Nuiero decir que s< que Ale> y t@ estu&isteis saliendo y todo eso, pero a ti ya no te interesa <l y #aisy est muy deprimida. !Nu< es lo que tienes contra ella$ ?Lo que pasa es que 9heba no puede aguantar que haya alguien que no la considere el ombligo del mundo. ?1rady estaba al lado de la puerta, aunque ninguna de las dos lo hab a o do entrar. 9heba se &ol&i" hacia <l hecha una 6uria. ?!)o sabes llamar a la puerta$ Deather suspir". ?!/ais a empe%ar a discutir otra &e%$ ?+o no discuto ?di'o 1rady. ?.s ella. ?M8aO 9e cree que puede decirme lo que tengo que hacer y no pienso consentirlo. ?.so es lo que <l dice de ti ?se4al" Deather con paciencia. + luego, aunque pensaba que gastaba sali&a in@tilmente a4adi"H ?9i os casarais de una &e% por todas estar ais tan ocupados dndoos "rdenes mutuamente que nos de'ar ais en pa% a todos los dems. ?M)o me casar a con <l por nada del mundoO ?M)o me casar a con ella aunque 6uera la @ltima mu'er de la tierraO ?.ntonces no deber ais acostaros 'untos. ?Deather imit" lo me'or que supo a #aisy Far,o&. ?(ap, s< que sales a hurtadillas todas las noches para dormir con ella, pero mantener relaciones se>uales con otra persona sin estar enamorado de ella es inmoral. 9heba se puso ro'a. 9u padre abri" y cerr" la boca un par de &eces como si 6uera una carpa dorada, luego comen%" a 6ar6ullar. ?)o sabes lo que dices, se4orita. 9heba y yo s"lo somos amigos, eso es todo. -u&o problemas con el dep"sito de agua y yo... Deather puso los o'os en blanco. ?)o soy imb<cil, pap. ?.sc@chame... ?!Nu< clase de e'emplo crees que me ests dando$ Ayer mismo le algo sobre madure% psicol"gica en mis deberes, y parece que tengo dos cosas en mi contra. ?!7ules$ ?(erd a mi madre y soy producto de una 6amilia desestructurada. .so y lo que &eo que hacen los dos adultos ms in6luyentes de mi &ida hace que tenga muchas posibilidades de acabar embara%ada antes de cumplir los &einte a4os. 1rady arque" las ce'as hasta que prcticamente se perdieron en el nacimiento del pelo, y Deather lleg" a pensar que perder a cO control. Aunque 1rady ya no le daba el mismo miedo que antes, no era est@pida. ?Fe piro. )os &emos, chicos. 7err" de un porta%o al salir de la cara&ana. ?MNu< cabritaO
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?9i<ntate ?di'o 9heba. ?9"lo intenta decirnos algo. ?!Nu<$ ?Nue deber amos casarnos. ?9heba se lle&" un tro%o de carne a la boca. ?Lo que demuestra lo poco que sabe de la &ida. ?)o la has entendido bien. ?A@n no se ha dado cuenta de lo incompatibles que somos. ?.>cepto ah dentro. ?1rady se4al" con la cabe%a el dormitorio de la parte de atrs. ?1ueno, lo cierto es... ?Ana astuta sonrisa se e>tendi" por la cara de 9heba? que parece que los chicos de las clases ba'as ten<is &uestra utilidad. ?(ues claro que la tenemos. ?La tom" entre sus bra%os y ella se apret" contra <l. 7omen%" a besarla, pero se apart" porque los dos ten an cosas que hacer y una &e% que empe%aban no habr a nada que los detu&iera. 1rady not" la preocupaci"n en los o'os de 9heba. ?La temporada termina ?di'o ella. ?.n un par de semanas estaremos en -ampa. ?)os &eremos en in&ierno. ?!Nui<n ha dicho que quiera &erte$ 9heba ment a y los dos lo sab an. .staban muy a gusto 'untos, pero 1rady ten a el presentimiento de que ella quer a algo que <l no pod a darle. .nterr" los labios en el pelo de 9heba. ?9heba, tengo que protegerme de ti. 7reo que te amo, pero no puedo casarme contigo. 9oy un hombre orgulloso y t@ siempre ests pisoteando mi orgullo. .lla se tens" y se ale'" de <l, lan%ndole una mirada tan desde4osa que 1rady se sinti" como una cucaracha. ?7reo que nadie ha hablado de matrimonio. 1rady no sab a e>presarse bien, pero hab a algo importante que quer a decirle desde hac a tiempo. ?Fe gustar a casarme contigo, pero me resultar a imposible estar casado con alguien que dis6ruta humillndome todo el tiempo. ?!Nu< dices$ -@ tambi<n me humillas. ?9 , pero yo lo hago sin querer y t@ no. Day una gran di6erencia. Lo cierto es que te crees me'or que los dems. (iensas que eres per6ecta. ?)unca he dicho eso. ?.ntonces cu<ntame algo malo de ti. ?+a no soy tan buena trapecista como antes. ?)o hablo de eso. Dablo de algo que tengas dentro, algo que no sea como deber a ser. A todos nos pasa. ?)o me pasa nada malo, no s< de qu< me hablas. 1rady neg" tristemente con la cabe%a. ?-e cono%co, nena. + hasta que no resuel&as eso, no hay esperan%a para nosotros.
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La solt" y se dio la &uelta para marcharse, pero antes de que <l llegara a la puerta, 9heba comen%" a gritarH ?M)o sabes nada de m O Nue sea dura no quiere decir que sea una mala persona. M)o lo soy, maldita seaO M9oy buenaO ?Adems, eres una esnob ?repuso <l, mirndola. ?9"lo te importa lo que t@ sientes. Dieres a los dems. .sts obsesionada con el pasado y eres la persona ms engre da que he conocido nunca. (or un momento 9heba se qued" atontada, pero luego &ol&i" a gritarH ?MFentirosoO M9oy buenaO MLo soyO .l grito 6urioso de 9heba hi%o que 1rady se estremeciera. 9upo que ella le atacar a y logr" salir antes de que estrellara el plato de tacos contra la puerta.
Fientras daba &ueltas esa noche por el recinto, #aisy se dio cuenta de que hubiera pre6erido seguir actuando con Ale>. Al menos hubiera estado ocupada. 7uando le hab a dicho que no iba a &ol&er a la pista con <l, no sinti" ni alegr a ni decepci"n. Le dio igual. .n las @ltimas semanas hab a descubierto un dolor mucho ms pro6undo que cualquiera que pudiera pro&ocarle con el ltigo. Jbser&" el bullicio de la multitud al otro lado del recinto. Los ni4os cansados se a6erraban a sus madres y los padres lle&aban en bra%os a los ms peque4os con manchas de man%ana de caramelo en las bocas. Antes, &er a esos padres hubiera hecho que los o'os se le llenasen de lgrimas de emoci"n, pues imaginaba a Ale> lle&ando en bra%os a su hi'o. (ero ahora ten a los o'os secos. 8unto con todo lo dems, hab a perdido la capacidad de llorar. 7omo el circo permanecer a all esa noche, los empleados ten an la urde libre y se hab an dirigido al pueblo en busca de comida y alcohol. .l recinto se 6ue quedando en silencio. Fientras Ale> se ocupaba de Fisha, ella se puso una de las &ie'as sudaderas de su marido y se mo&i" entre los ele6antes dormidos hasta llegar a Tater. 9e arrodill" y se acurruc" entre las patas delanteras del animal y de'" que le apoyase la trompa en las rodillas. 9e arrebu'" dentro de la sudadera de Ale>. La sua&e prenda ol a a <l, a esa particular combinaci"n de 'ab"n, sol y cuero que ella habr a reconocido en cualquier parte. !Llegar a a perder todo lo que amaba$ Jy" unos pasos. Tater se incorpor" sobre los cuartos traseros y #aisy &io un par de piernas en6undadas en &aqueros que no tu&o ninguna di6icultad en reconocer. Ale> se puso en cuclillas a su lado y apoy" los codos en las rodillas, de'ando colgar las manos entre ellas. (arec a tan triste que por una 6racci"n de segundo quiso consolarlo. ?(or 6a&or, sal de ah ?susurr" <l. ?-e necesito tanto. #aisy apoy" la me'illa contra la arrugada piel del pecho de Tater. ?7reo que me quedar< aqu un rato ms. Ale> hundi" los hombros y pas" un dedo por el suelo. ?Fi casa... es grande. Day una habitaci"n de in&itados con una buena &ista del bosque que hay al sur. #aisy solt" el aliento con un sua&e suspiro. ?Dace 6r o esta noche. /a a ne&ar.
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?De pensado que podr amos con&ertirla en una habitaci"n in6antil. .s una estancia agradable, soleada, con un gran &entanal. -al &e% podr amos tener all una mecedora. ?9iempre me ha gustado la nie&e. Los animales se mo&ieron y uno de ellos bu6" en sue4os. Tater le&ant" la trompa de la rodilla de #aisy y la pas" por los hombros de Ale>. .l tono sua&e de Ale> no disimul" su amargura. ?!)o &as a perdonarme nunca$ ?.lla no di'o nada. ?-e amo, #aisy. -e amo tanto. .lla oy" el su6rimiento en su &o%, &io la &ulnerabilidad en su cara y, si bien sab a que era debido a lo culpable que se sent a, #aisy hab a su6rido demasiado dolor para encontrar placer en in6lig rselo a otro, en especial a alguien que era tan importante para ella. ?-@ no sabes c"mo amar, Ale>. ?(uede que eso 6uera cierto antes, pero ya no lo es. -al &e% 6uera por lo c"moda que se sent a ba'o el cora%"n de Tater, o tal &e% 6uera el dolor de Ale>, pero #aisy sinti" que la g<lida barrera que rodeaba su cora%"n comen%aba a agrietarse. A pesar de todo, toda& a 1c amaba. 9e hab a mentido a s misma cuando se di'o que no lo hac a. Cl era su alma gemela y su cora%"n siempre le pertenecer a. 7on esa certe%a lleg" un conocimiento ms pro6undo y amargo. 9i &ol& a a caer & ctima del amor que sent a por <l, podr a acabar destruida y, por el bien del beb<, no pod a permitir que eso ocurriera. ?!.s que no lo &es$ 9"lo te sientes culpable. ?.so no es cierto. ?.res un hombre orgulloso. Das &iolado tu c"digo del honor e intentas arreglarlo. Lo entiendo, pero no &oy a de'ar que mi &ida se base en unas palabras que no sientes de &erdad. .ste beb< es demasiado importante para m . ?.l beb< tambi<n es importante para m . .lla hi%o una mueca de dolor. ?)o digas eso, por 6a&or. ?-e probar a mi amor si pudiera, pero no s< c"mo hacerlo. ?-ienes que de'arme ir. 9< que eso herir a tu orgullo y lo siento, pero &i&ir contigo as es demasiado duro para m . Cl no di'o nada. .lla cerr" los o'os e intent" ocultarse tras la helada barrera que la hab a mantenido en pie hasta entonces, pero Ale> hab a pro&ocado demasiadas grietas. ?(or 6a&or, Ale> ?susurr" entrecortadamente. ?(or 6a&or, de'a que me &aya. La &o% de Ale> apenas era un susurro. ?!.s eso lo que quieres de &erdad$ #aisy asinti" con la cabe%a. 8ams hab a pensado que lo &er a tan derrotado, pero en ese momento la chispa que ard a en el interior de Ale> pareci" apagarse. ?/ale ?di'o con &o% ronca. ?Nue sea como t@ quieras. 9i eso era lo que quer a, !por qu< le dol a tanto$ A su lado se mo&i" una sombra, pero los dos estaban demasiado absortos en su su6rimiento para darse cuenta de que alguien ms hab a escuchado la con&ersaci"n.
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(AP)TULO ,.
?MAle>O Cl al%" la cabe%a del motor de la gr@a con rapide% en cuanto oy" la &o% de #aisy gritando su nombre y sonando e>actamente igual que sol a hacerlo. 9e sinti" esperan%ado. Nui%s a@n no se hab a acabado todo. -al &e% #aisy no quiso decir lo que di'o dos noches atrs y no tendr a que lle&arla al aeropuerto esa misma tarde. Arro'" al suelo la lla&e inglesa que estaba usando y se &ol&i" para mirarla. 9us esperan%as se des&anecieron en cuanto &io la e>presi"n de su esposa. ?MSinjun no estO Dan descargado a todos los animales y el no estaba entre ellos. -ambi<n 6alta -rey. 1rady sali" desde detrs de la gr@a donde estaba intentando ayudar a Ale>. ?9eguro que es cosa de 9heba. Fe apuesto lo que sea. La cara de #aisy palideci" de ansiedad. ?!-e ha comentado algo$ ?)o, pero se ha comportado como una &erdadera arp a estos dos @ltimos d as. #aisy mir" a Ale> y, por primera &e% desde que la hab a ido a buscar al %ool"gico de 7hicago, <l sinti" que lo miraba de &erdad. ?!9ab as algo de esto$ ?)o, no me ha dicho nada. ?9abe lo que sientes por ese tigre ?di'o 1rady. ?9upongo que lo ha &endido a tus espaldas. ?(ero no puede hacer eso. M.s m oO ?#aisy se mordi" el labio como si se diera cuenta de que lo que hab a dicho no era cierto. ?Antes 6ui a &er a 9heba ?di'o 1rady, ?pero hab a desaparecido. 3ue 9horty quien tra'o su 2/, pero el 7adillac no estaba por ning@n lado. #aisy cerr" los pu4os. ?Le ha hecho algo terrible a Sinjun. Lo s<. Ale> quiso consolarla, pero sospechaba que #aisy ten a ra%"n. ?Dar< algunas llamadas a &er si a&eriguo algo. !(or qu< no hablis con los empleados por si alguien sabe algo$ (ero nadie sab a nada. #urante las dos horas siguientes hablaron con todos y s"lo descubrieron que nadie hab a &isto a 9heba desde la tarde anterior. #aisy estaba cada &e% ms hist<rica. !#"nde estaba SinjunZ !Nu< hab a hecho 9heba con <l$ Dab a descubierto bastantes cosas sobre el tr6ico ilegal de animales &ie'os del circo, sab a que era improbable que el tigre acabara en un %oo. !Nu< le ocurrir a a su tigre$ 9e hi%o tarde para lle&ar a #aisy al aeropuerto. Ale> hab a insistido en que ella se quedara con su padre hasta decidir lo que quer a hacer, pero ahora eso no ten a importancia. (as" 'unto al Le>us gris con matr cula de 7onnecticut ?otra muestra ms de lo culpable que se sent a Ale>? y se sent" en la parte trasera de la camioneta que la hab a trasladado durante todo el &erano hasta llegar a esa desolada noche de octubre. #esde all , obser&" el recinto.
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(as" la primera 6unci"n y luego la segunda. La gente lleg" y se 6ue. Aquel lugar era la @ltima parada antes de poner rumbo a -ampa. #e nue&o los empleados del circo hab an ido al pueblo 'unto con algunas de las showgirls y el recinto estaba desierto. -en a 6r o, pero esper" a que Ale> se hubiera cambiado de ropa y se marchara a atender a Fisha para regresar a la cara&ana. #esde la puerta &io su maleta, que yac a ol&idada encima de la cama. 9e acerc" a ella mientras se quitaba la &ie'a sudadera gris. -ras terminar de desnudarse en silencio, comen%" a recolocar la ropa &acilando ante el desordenado ca'"n donde Ale> guardaba la suya. 9e arrodill", deprimida, y abri" el @ltimo ca'"n. Apart" a un lado los &aqueros de Ale> para &er lo que sab a que estaba oculto deba'oH un sona'ero barato de plstico, un patito amarillo, una ca'a de galletas con 6orma de animales, un babero con la imagen de un cone'o y un e'emplar de un libro del doctor 9poc,. Dab a descubierto todo esos ob'etos unos d as antes cuando estaba buscando otra cosaK Ale> nunca los hab a mencionado. .n ese momento toc" el sona'ero con la punta de un dedo e intent" imaginar por qu< ra%"n hab a comprado todo eso. 9i pudiera permitirse creer que... )o. )o pod a pensar eso, ten a demasiado que perder. 7err" el ca'"n y, cuando regresaba a la camioneta, &io el 7adillac de 9heba aparcado al lado de la 2/ y oy" gritos en el interior del circo. Ale> tambi<n los hab a o do y se acerc" a la &e% que ella. 9e encontraron en la puerta trasera. ?Nui% ser a me'or que esperaras aqu ?di'o <l. #aisy lo ignor" y entr". .l circo estaba iluminado por un solo 6oco, que arro'aba una lu% di6usa sobre la pista, de'ando el resto en penumbra. #aisy se &io en&uelta por los 6amiliares olores a serr n, animales y palomitas de ma %. Bba a echarlo mucho de menos. 1rady y 9heba estaban discutiendo al lado de la pista. 1rady la as a del bra%o claramente 6urioso. ?#aisy no te ha hecho absolutamente nada. !(or qu< la has tomado con ella$ 9heba se %a6" de <l. ?Dago lo que me da la real gana, y ning@n carnicero como t@ &a a mangonearme. ?!)o te cansas de ser una arp a$ Lo que 6uera que 9heba iba a decir muri" en sus labios. ?/aya, &aya, mira a qui<n tenemos aqu . #aisy dio un paso adelante para en6rentarse a ella. ?!Nu< has hecho con Sinjun$ 9heba se tom" su tiempo para contestar, 'ugando con ella al gato y al rat"n para demostrar su poder. ?Sinjun ha salido rumbo a su nue&o hogar. Los tigres siberianos son animales muy &aliosos, !lo sab as$ Bncluso los ms &ie'os. ?9e sent" en la primera 6ila de asientos y cru%" las piernas en una postura que parec a demasiado estudiada. ?)i siquiera yo sab a lo que ciertas personas pueden llegar a pagar por ellos. ?!#e qu< personas hablas$ ?inquiri" Ale>, deteni<ndose 'unto a #aisy. ?!Nui<n lo ha comprado$ ?(or ahora nadie. .l caballero en cuesti"n no lo recoger hasta ma4ana por la ma4ana. ?.ntonces, !d"nde est$
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?.st a sal&o. -rey est con <l. A Ale> se le acab" la paciencia. ?M#<'ate de rodeosO !A qui<n &as a &end<rselo$ ?Dab a &arias personas interesadas, pero 2e> 5ebley o6reci" el me'or precio. ?8es@s. ?La e>presi"n de la cara de Ale> hi%o que #aisy se estremeciera de inquietud. ?!Nui<n es 2e> 5ebley$ ?pregunt". ?)o digas ni una sola palabra 9heba, esto es algo entre t@ y yo ?inter&ino Ale>, antes de que ella pudiera contestar. 9heba le dirigi" una mirada condescendiente antes de &ol&erse hacia #aisy. ?5ebley tiene un coto de ca%a ilegal en -e>as. #aisy no lo entendi". ?!An coto de ca%a ilegal$ ?Day gente que le paga a 5ebley para ir a ca%ar ciertos animales all ?di'o 1rady con disgusto. #aisy pas" la mirada de 9heba a 1rady. ?!(ara ca%arlos$ (ero nadie puede ca%ar tigres. 9on una especie en peligro de e>tinci"n. 9heba se le&ant" y entr" en la pista con decisi"n. ?.so hace que sean ms &alorados por los hombres ricos que ya estn aburridos de ca%ar pie%as comunes y a los que les importa un comino la ley. ?!Das &endido a Sinjun para que lo cacen y lo maten$ ?di'o #aisy con &o% horrori%ada cuando por 6in comprendi" lo que 9heba le estaba diciendo. An mont"n de imgenes horribles cru%" por su cabe%a. Sinjun no ten a el temor que un tigre normal siente hacia la gente. )o se dar a cuenta de que esos hombres quer an lastimarle. .n su mente &io su cuerpo abatido por las balas. Lo &io sobre la tierra con su pela'e negro y naran'a manchado de sangre. 9e acerc" rpidamente a 9heba. ?M)o te lo permitir<O -e denunciar< a las autoridades. -e detendrn. ?)o, no lo harn ?repuso 9heba. ?)o es ilegal &ender un tigre. 5ebley me ha dicho que su intenci"n es e>hibir a Sinjun en su rancho de ca%a. .so no &a contra la ley. ?9"lo que no &a a e>hibirlo, !&erdad$ Lo &a a matar. ?#aisy se sinti" mareada. ?Br< a las autoridades. Lo har<. #etendrn todo esto. ?Lo dudo ?di'o 9heba. ?5ebley lle&a a4os sorteando la ley. -endr as que tener un testigo que 'urara que &io c"mo lo mataban, lo que no ocurrir ni en sue4os. + en cualquier caso, ser a demasiado tarde para hacer nada, !no$ #aisy nunca hab a odiado tanto a otro ser humano. ?!7"mo puedes hacer esto$ 9i tanto me odias, !por qu< no me haces da4o a m $ !(or qu< tienes que tomarla con Sinjun$ Ale> entr" en la pista y se en6rent" a 9heba. ?-e pagar< el doble que 5ebley ?o6reci". ?.sta &e% no conseguirs nada con tu dinero, Ale>. )o comprars a Sinjun como hiciste con !lenna. (use una condici"n cuando apalabr< la &enta. #aisy lo mir" con rapide%. Ale> no le hab a dicho que hab a sido <l quien hab a comprado a !lenna. 9ab a que hab a hecho los arreglos necesarios para que 6uera instalada en el %oo
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1roo,6ield, pero no que hab a sido su dinero el que lo hab a hecho posible. La gorila ten a un nue&o y precioso hogar gracias a <l. ?!(or qu< haces esto$ ?pregunt" <l. ?La gente de 5ebley no recoger a Sinjun hasta el amanecer. ?La e>presi"n de 9heba se &ol&i" astuta. ?9er entonces cuando 6irme los papeles, pero siempre puedo cambiar de idea. ?Ah, as que llegamos al meollo del asunto, !&erdad, 9heba$ ?susurr" Ale> con &o% apenas audible. 9heba mir" a #aisy, que toda& a estaba 6uera de la pista al lado de 1rady. ?.so te gustar a, !&erdad, #aisy$ Nue detu&iera todo esto. (uedo hacerlo, ya lo sabes. 7on una simple llamada tele6"nica. ?7laro que puedes ?sise" Ale>. ?!Nu< tengo que hacer para que hagas esa llamada$ 9heba se &ol&i" hacia <l y 6ue como si 1rady y #aisy hubieran de'ado de e>istir, quedando s"lo ellos dos 6rente a 6rente en medio de la pistaK algo para lo que ambos hab an nacido. 9heba acort" la distancia que hab a entre ellos mo&i<ndose sinuosamente, casi como una amante, pero no e>ist a ni pi%ca de amor entre ellos. ?+a sabes lo que tienes que hacer. ?# melo de todas maneras. 9heba se gir" hacia #aisy y 1rady. ?#e'adnos solos. .sto es entre Ale> y yo. ?M.sto es una locuraO .so es lo que es. M9i hubiera sabido lo que estabas maquinando, 'uro por #ios que te hubiera sacudido hasta que ol&idaras tal gilipolle%O ?e>plot" 1rady. 9heba ni siquiera se inmut" ante aquel arrebato de ira. ?9i #aisy y t@ no os &ais de aqu , ser el 6inal del tigre. ?Farchaos ?di'o Ale>. ?Daced lo que dice. 1rady se &ol&i" hacia <l. ?)o de'es que te corte las pelotas. Lo intentar, pero no de'es que llegue a ese e>tremo ?di'o con amargura. (arec a como si hubiese perdido la 6e en todo lo que cre a. ?Lo intentar< ?repuso Ale> sua&emente. #aisy le dirigi" una mirada suplicante, pero <l estaba concentrado en 9heba y no se dio cuenta. ?/enga, #aisy. /monos de aqu . ?1rady le pas" el bra%o por los hombros y la lle&" hacia la puerta trasera. -ras tantos meses aprendiendo a luchar, #aisy intent" resistirse, pero sab a que Ale> era la @nica esperan%a de Sinjun. Ana &e% 6uera, respir" hondo. .ra una noche 6r a y comen%aron a casta4etearle los dientes. ?Lo siento, #aisy. )o pens< que llegar a tan le'os ?susurr" 1rady, abra%ndola. #entro se oy" la desde4osa &o% de Ale> s"lo un poco amortiguada por la lona de la carpa. ?.res una mu'er de negocios, 9heba. 9i me &endes a Sinjun te compensar< generosamente. -odo lo que tienes que hacer es poner el precio. 3ue como si 1rady y #aisy hubieran echado ra ces en ese lugarK sab an que deb an irse pero eran incapaces de hacerlo. Luego 1rady cogi" a #aisy de la mano y la hi%o atra&esar las sombras hasta la puerta trasera, donde no pod an ser &istos pero ten an una &ista parcial de la pista central. #aisy &io c"mo 9heba acariciaba el bra%o de Ale>. ?)o es tu dinero lo que quiero. +a deber as saberlo. Lo que quiero es doblegar tu orgullo.
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Ale> se apart", como si no pudiera soportar su contacto. ?!Nu< co4o quieres decir$ ?9i quieres al tigre, tendrs que suplicar por <l. ?/ete al in6ierno. ?.l gran Ale> Far,o& tendr que ponerse de rodillas y rogar. ?Antes pre6iero morir. ?!)o lo hars$ ?)i en un mill"n de a4os. ?Ale> apoy" las manos en las caderas. ?(uedes hacer lo que te d< la gana con ese puto tigre, pero no me pondr< de rodillas delante de ti ni de nadie. ?Fe sorprendes. .staba segura de que lo har as por esa peque4a boba. #eber a haber imaginado que no la amas de &erdad. ?(or un momento 9heba le&ant" la mirada a las sombras de la cubierta, luego &ol&i" a mirarlo. ?Lo sospechaba. #eber a haberme 6iado de mi instinto. !7"mo podr as amarla$ .res demasiado despiadado para amar a nadie. ?-@ no sabes lo que siento por #aisy. ?9< que no la amas lo su6iciente como para ponerte de rodillas y suplicar por ella. ?Lo mir" con aire satis6echo. ?As que yo gano. Lano de todas maneras. ?.sts loca. ?Daces bien en negarte. Ana &e% me arrodill< por amor y no se lo recomiendo a nadie. ?8es@s, 9heba. )o hagas esto. ?-engo que hacerlo ?la &o% de la due4a del circo hab a perdido todo rastro de burla. ?)adie humilla a 9heba Nuest sin pagarlo. Lo mires como lo mires, sers t@ quien pierda hoy. !.sts seguro de que no quieres reconsiderarlo$ ?.stoy seguro. #aisy supo en ese momento que hab a perdido a Sinjun. Ale> no era como otros hombres. 9e sosten a a base de acero, &alor y orgullo. 9i se reba'ase, el hombre que era se destruir a. Bnclin" la cabe%a e intent" darse la &uelta para marcharse, pero 1rady le bloqueaba el paso. ?9abes la iron a de todo esto, #aisy lo har a ?di'o Ale> con &o% tensa y dura. ?)i siquiera se lo pensar a dos &eces. ?9olt" una carca'ada que no conten a ni pi%ca de humor. ?9e pondr a de rodillas en menos de un segundo porque tiene un cora%"n tan grande que es capa% de responder por todos. )o le importan ni el honor ni el orgullo ni nada por el estilo si el bienestar de las criaturas que ama est en peligro. ?!+ qu<$ ?se burl" 9heba. ?)o &eo aqu a #aisy. 9"lo te &eo a ti. !Nu< ser, Ale>, tu orgullo o el tigre$ !/as a renunciar a todo por amor o te a6errars a ese orgullo que tanto te importa$ Dubo un largo silencio. 7uando las lgrimas comen%aron a desli%arse por la cara de #aisy, <sta supo que ten a que escapar. (as" 'unto a 1rady, pero se detu&o cuando oy" el 6iero comentario de <ste. ?Nu< hi'o de puta. 9e gir" con rapide% y &io que Ale> segu a de pie 6rente a 9heba, en silencio, con la cabe%a alta, pero sus rodillas comen%aban a doblarse. .sas poderosas rodillas 2omano&. .sas orgullosas rodillas Far,o&. (oco a poco, su marido se de'" caer en el serr n, pero #aisy supo que 'ams hab a parecido ms arrogante, ni ms inquebrantable. ?9upl camelo ?susurr" 9heba.
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?M)oO ?la palabra surgi" de lo ms pro6undo del pecho de #aisy. M)o de'ar a que 9heba le hiciera eso, ni siquiera por SinjunO !#e qu< ser&ir a sal&ar a un magn 6ico tigre si con ello destru a a otro$ Atra&es" la puerta a toda &elocidad y entr" en la pista, haciendo &olar el serr n mientras corr a hacia Ale>. 7uando lleg" hasta su marido lo cogi" del bra%o y tir" de <l para que se pusiera en pie. ?MLe&ntate, Ale>O M)o lo hagasO )o se lo permitas. Cl no apartaba la mirada de 9heba Nuest. 9us o'os parec an llamas ardientes. ?-@ me lo di'iste una &e%, #aisy. )adie puede humillarme. 9"lo yo puedo reba'arme. Ale> le&ant" la cabe%a, con la boca 6runcida en un gesto de desprecio. Aunque estaba de rodillas, 'ams hab a parecido tan regio. .ra el %ar en persona. .l rey de la pista central. ?-e lo ruego, 9heba ?di'o con 6irme%a. ?)o permitas que le ocurra nada a ese tigre. #aisy se a6err" al bra%o de Ale> y se de'" caer de rodillas a su lado. 1rady solt" una e>clamaci"n. + 9heba Nuest cur&" los labios en una media sonrisa. La e>presi"n que ten a en la cara era una irritante combinaci"n de admiraci"n y satis6acci"n. ?Nu< hi'o de perra eres. Al 6inal ser &erdad que la amas despu<s de todo. Fir" a #aisy, arrodillada al lado de Ale>. ?(or si a@n no te has dado cuenta, Ale> te ama. -u tigre estar de &uelta ma4ana por la ma4ana. +a me lo agradecers en otro momento. Ahora, !tengo que seguir haciendo yo el traba'o sucio o piensas que puedes encargarte t@ sola de esto sin &ol&er a 'oderlo todo$ #aisy cla&" la mirada en ella, trag" sali&a, y asinti" con la cabe%a. ?1ien, porque ya estoy harta de que todos est<n preocupados por ti. 1rady comen%" a maldecir por lo ba'o. Ale> entrecerr" los o'os. + 9heba Nuest, la orgullosa reina de la pista central, pas" ma'estuosamente 'unto a ellos con la cabe%a en alto y su brillante pelo ro'i%o ondeando como un estandarte del circo. 1rady la alcan%" antes de que llegara a la puerta trasera, pero antes de que <l pudiera decir algo, ella se &ol&i" y le cla&" el dedo ndice en el pecho con tanta 6uer%a como pudo. ?M+ que nunca &uel&a a o rte decir que no soy buena personaO Lentamente, una picara sonrisa reempla%" la mirada atontada en la cara de 1rady. 9in decir palabra, se inclin" y se la carg" al hombro. Arrodillados toda& a en el serr n de la pista, #aisy sacudi" la cabe%a con desconcierto y mir" a Ale>. ?9heba lo ten a planeado todo. 9ab a que 1rady y yo no podr amos resistirnos a escuchar a escondidas. #e alguna manera sab a c"mo me sent a y ha preparado toda esta charada para que &ea que es &erdad que me amas. Los o'os que cayeron sobre ella eran tan duros y 6r os como el mbar, y adems estaban 6uriosos. ?)i una palabra. ?.lla abri" la boca. ?M)i una palabraO
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.l orgullo de Ale> hab a quedado maltrecho y no se lo estaba tomando demasiado bien. #aisy supo que ten a que actuar con rapide%. #espu<s de haber llegado hasta ah , no iba a perderlo ahora. Le empu'" en el pecho con todas sus 6uer%as y, pillado por sorpresa, Ale> cay" en el serr n. Antes de que pudiera incorporarse, ella se sent" a horca'adas sobre <l. ?)o seas tonto, Ale>. -e entiendo. ?Le meti" los dedos entre los oscuros cabellos. ?-e lo ruego. Demos llegado demasiado le'os para que hagas el tonto ahoraK ya lo he hecho yo por los dos. Aunque en parte 6ue por tu culpa, que lo sepas. Fe has repetido tantas &eces que no sab as amar que, cuando realmente lo hiciste, pens< que s"lo te sent as culpable. #eber a haberlo sabido. #eber a... ?#e'a que me le&ante, #aisy. .lla sab a que pod a quitrsela de encima con 6acilidad, pero tambi<n sab a que no lo hac a por el beb<. + porque la amaba. 9e inclin" hacia <l. Le rode" el cuello con los bra%os y apret" la me'illa contra la suya. .>tendi" las piernas sobre las de <l y apoy" los dedos de los pies encima de sus tobillos. ?7reo que no. Ahora ests un poco 6urioso, pero se te pasar en un par de minutos, en cuanto lo reconsideres todo. Dasta entonces, no pienso de'arte hacer nada que puedas lamentar ms tarde. #aisy crey" sentir que <l se rela'aba, pero no se mo&i", porque Ale> era un tramposo redomado y esa pod a ser una de sus tcticas para pillarla con la guardia ba'a. ?Le&ntate ya, #aisy. ?)o. ?Acabars lamentndolo. ?-@ no me har as da4o. ?!Nui<n ha dicho nada sobre hacer da4o$ ?.sts 6urioso. ?9oy muy 6eli%. ?.sts muy 6urioso por lo que 9heba te ha obligado a hacer. ?.lla no me oblig" a hacer nada. ?-e aseguro que s . ?#aisy al%" la cabe%a para dirigir una amplia sonrisa a aquella cara ce4uda. ?Lo ha hecho muy bien. #e &eras. 9i tenemos una ni4a podemos llamarla como ella. ?9obre mi cad&er. #aisy inclin" de nue&o la cabe%a y esper", acostada sobre <l como si 6uera el me'or colch"n anat"mico del mundo. Ale> le ro%" la ore'a con los labios. ?Nuiero casarme antes de que na%ca el beb< ?susurr" #aisy acurrucndose ms contra <l. 9inti" la mano de Ale> en su pelo. ?+a estamos casados. ?Nuiero hacerlo de nue&o. ?#e'<moslo s"lo en hacerlo. ?!-e &as a poner &ulgar$ ?!-e le&antars si lo hago$
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?!Fe amas$ ?-e amo. ?)o suena como si me amases. 9uena como si estu&ieras rechinando los dientes. ?.stoy rechinando los dientes, pero eso no quiere decir que no te quiera con todo mi cora%"n. ?!#e &eras$ ?#aisy al%" de nue&o la cabe%a y le brind" una sonrisa radiante. ?.ntonces, !por qu< tienes tantas ganas de que me le&ante$ Ale> esbo%" una sonrisa picara. ?(ara poder probarte mi amor. ?.mpie%as a ponerme ner&iosa. ?!-emes no ser lo bastante mu'er para m $ ?Jh, no. #e6initi&amente eso no me pone ner&iosa. ?#aisy inclin" la cabe%a y le mordisque" el labio in6erior. .n menos de un segundo, <l lo con&irti" en un beso pro6undo y sensual. A #aisy se le saltaron las lgrimas porque todo era mara&illoso. Ale> comen%" a besarle las lgrimas y ella le acarici" la me'illa. ?Fe amas de &erdad, !no$ ?-e amo de &erdad ?di'o <l con &o% ronca. ?+ esta &e% quiero que me creas. -e lo ruego, cari4o. .lla sonri" a tra&<s de las lgrimas. ?-e creo. /monos a casa.
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EP)LOGO
#aisy y Ale> se casaron por segunda &e% die% d as despu<s en un campo al norte de -ampa. La ceremonia tu&o lugar al amanecer porque la no&ia insisti" en contar con la presencia de un in&itado que los dems hubieran pre6erido que ol&idara. Sinjun descansaba a los pies de #aisy, y ambos estaban unidos por una larga correa plateada. An e>tremo rodeaba el cuello del tigre y el otro en&ol& a la mu4eca de la 'o&en. 7omo resultado de la presencia del 6elino, el n@mero de personas que asist an a la ceremonia nupcial a las seis de esa ma4ana de octubre era bastante reducido. + parec an bastante ner&iosas. ?)o s< por qu< no pudo de'arlo en la 'aula ?le susurr" 9heba a su marido, el hombre con quien se hab a casado unos d as antes en una ceremonia celebrada en la pista central que 6inali%" con una actuaci"n en el trapecio de los hermanos -olea. ?A m me &as a hablar de mu'eres tercas ?repuso <l. ?.stoy casado con una. .lla le dirigi" una mirada de complicidad. ?-ienes suerte. ?9 ?asinti" 1rady, ?tengo suerte. Al lado de ellos, Deather acarici" la trompa de Tater mientras miraba a #aisy con aire cr tico. 9i <sa 6uera su boda, decidi", lle&ar a puesto algo ms bonito que unos &ie'os &aqueros, sobre todo ?y Deather lo sab a de buena tinta? cuando no pod a abrocharlos en la cintura. #e hecho, se hab a puesto una de las enormes camisas a%ules de Ale> para ocultarlo. #e todas 6ormas, #aisy estaba muy guapa. -en a las me'illas sonrosadas y los o'os brillantes, y se hab a puesto una tiara de brillantes en 6orma de margaritas en el pelo. Ale> se la hab a regalado por sorpresa, 'unto con un anillo de diamantes tan grande que era una suerte para todos que a@n no hubiera salido el sol o se habr an quedado ciegos. .se &erano hab a habido tantos cambios en la &ida de Deather que toda& a le costaba asimilarlos. 9heba no iba a &ender el circo de los Dermanos Nuest y a Deather le parec a genial que su padre y ella estu&ieran intentando tener un beb<. 9heba era una madrastra la mar de guay. Le hab a dicho a Deather que pod a empe%ar a salir con chicos ese a4o, aunque su padre hab a a4adido que lo har a sobre su cad&er, y se hab a con&ertido en una persona casi tan cari4osa como #aisy. #aisy le hab a comentado a Deather que se matricular a en la uni&ersidad donde daba clases Ale> tan pronto como naciera el beb< para poder traba'ar despu<s en una guarder a, y que los dos se ir an a 2usia en diciembre para adquirir pie%as para ese museo tan grande del que Ale> era asesor. A pesar de todo, har an la gira del &erano siguiente con el circo de los Dermanos Nuest, y #aisy incluso le hab a dicho que &ol&er a a actuar con Ale> en la pista central. Le hab a con6esado que ya no le daban miedo los ltigos porque ya hab a e>perimentado lo peor que pod a pasarle. Ale> comen%" a 6ormular sus &otos con una &o% ronca y pro6unda y, cuando ba'" la mirada hacia #aisy, su e>presi"n era tierna como si tu&iese ante sus o'os lo que ms amaba en el mundo. #aisy, naturalmente, rompi" a llorar y 8ill tu&o que o6recerle un pa4uelo de papel. La 'o&en respir" hondo y se dispuso a decir sus &otos. ?+o, #aisy #e&reau> Far,o&, te tomo a ti... ?Di%o una pausa. Ale> la mir" y arque" una ce'a.
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?)o me digas que has &uelto a ol&idarte de mi nombre. ?(arec a e>asperado, pero Deather hubiera 'urado que quer a re rse. ?7laro que no. .s que no cono%co tu segundo nombre y acabo de darme cuenta ahora. ?Ah... ?Ale> se inclin" y se lo susurr" al o do. ?(er6ecto. ?#aisy sonri" entre lgrimas y &ol&i" a mirarlo a los o'os. ?+o, #aisy #e&reau> Far,o&, te tomo a ti, Ale>ander 2omano& Far,o&... Fientras #aisy segu a hablando, Ale> le apret" la mano y Deather hubiera 'urado por #ios que <l tambi<n ten a lgrimas en los o'os. Sinjun se le&ant" y se estir" hasta alcan%ar toda su longitud. 9heba se puso ner&iosa y se arrim" al bra%o de 1rady buscando protecci"n. A Deather no es que le &ol&iera loca el tigre, pero no era tan miedica como 9heba. 9u madrastra hab a dado una gran sorpresa a la pare'a cuando les entreg" a Sinjun como regalo de boda. Ale> ya hab a mandado construir un lugar para el tigre detrs de su casa en 7onnecticut. 9eguro que molaba ser tan rico. Aunque nadie lo hubiera mencionado, Deather pensaba que Tater pasar a tambi<n el in&ierno en el granero que Ale> ten a en 7onnecticut en lugar de quedarse con el resto de los ele6antes en -ampa. ?+o os declaro marido y mu'er. #aisy y Ale> se miraron el uno al otro y, por un instante, dio la impresi"n de que se hab an ol&idado del resto del mundo. (or 6in, Ale> record" que era el momento del beso y se inclin" para besar a su esposa. Deather no pudo asegurar que 6uera un beso 6ranc<s, pero no le hubiera e>tra4ado nada. Fientras se besaban, Tater los espol&ore" con bri%nas de heno como si <stas 6ueran arro%. -odos se echaron a re r menos 9heba, que segu a pendiente de Sinjun. #aisy solt" la correa del tigre. Luego lan%" un gritito de alegr a y rode" el cuello de Ale> con los bra%os. Cl la al%" y la hi%o girar, aunque lo hi%o con mucho cuidado para no lastimar al beb<. 7uando se detu&o, la bes" de nue&o. ?De conseguido a la me'or mu'er Far,o& de todas. #aisy adopt" esa mirada tan descarada que incluso Deather pensaba que era preciosa. ?+ yo tengo al me'or de los hombres Far,o&. -odo aquello le parec a tan rid culo que Deather comen%" a sentir &ergIen%a a'ena, pero no se cort" un pelo a la hora de &itorear, porque le gustaban los 6inales 6elices. Luego se dio cuenta de que aquello no era un 6inal en absoluto. Al mirar a su alrededor, a todas esas personas que amaba, supo que s"lo era el comien%o de una nue&a &ida.
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Susan Elizabeth Phillips - Besar A Un Angel

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