THOMAS HARRIS

H ANNIBAL
N SPATELE MTII

THOMAS HARRIS

H ANNIBA L
N SPAT E L E MT II

RAO
rao international publishing company
Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a Romniei HARRIS, THOMAS Hannibal n spatele m tii ! T"omas Harris# tra$%& Irina T'$or Dtimitresc'% ( B'c're ti& RAO International P'blis"in) Compan*, +,,ISBN .-/(.-/(0,%l(/.+(0 I% T'$or(D'mitresc', Irina 12ra$%3 4+0%00l(/050/6%0 RAO International P'blis"in) Compan* 7r'p'l 8$itorial RAO Str% T'r$a 00-(00., B'c're ti, ROM9NIA :::%raoboo;s%com :::%rao%ro THOMAS HARRIS Hannibal Rising < +,,= b* >a?oo @abrications, Inc% Toate $rept'rile re?erAate Tra$'cere $in limba en)le?B IRINA TCDOR DCMITR8SCC < RAO International P'blis"in) Compan*, +,,pentr' Aersi'nea n limba romn octombrie +,,ISBN .-4(.-/(0,/(/.+(0

PRO2O7
Poarta ctre palatul central al memoriei doctorului Hannibal Lecter se afla n ntunecimea min!ii sale "i are un #$or ce poate fi %sit numai prin pipit& 'iudata poart se desc(ide ctre ncperi bine luminate) de un baroc timpuriu) iar culoarele "i ncperile ri$ali#ea# ca numr cu cele din Mu#eul Top*api& Peste tot se afl e+ponate bine puse n $aloare "i luminate) fiecare fiind elemente c(eie ale unor amintiri care te conduc la altele) n pro%resie %eometric& Spa!iul destinat anilor tinere!ii lui Hannibal Lecter difer de celelalte) fiind incomplet& ,nele ncperi sunt scene statice) fra%mentare) ca ni"te cioburi de ceramic %receasc pictat lipite cu ipsos alb& Alte ncperi sunt pline de sunet "i mi"care) "erpi uria"i se lupt n ntuneric) lumina!i de spoturi de lumin& ,rlete "i ru%min!i umplu ntr-at.t de tare unele ncperi nc.t nici Hannibal nsu"i nu poate s intre& /ar pe coridoare nu se aud !ipetele "i po!i asculta mu#ic) dac $rei& 'onstruc!ia palatului a nceput n primii ani de "coal ai lui Hannibal& n anii de reclu#iune) el a lr%it "i mbunt!it palatul) iar lucrurile de acolo l-au sus!inut n perioadele n care %ardienii i refu#au accesul la cr!i& Aici) n ntunericul fierbinte al min!ii sale) s cutm mpreun #$orul& 0dat %sit) s ale%em mu#ica pe care o $om asculta pe coridoare "i) fr s ne mai uitm n st.n%a "i n dreapta) s mer%em n Sala nceputurilor) unde e+ponatele sunt) marea lor ma1oritate) fra%mentare& 0 s le ntre%im cu cele aflate de prin alte pr!i) din ar(i$ele armatei "i ale poli!iei) din inter$iuri "i de la medicii le%i"ti "i din po#i!iile n care stau ncremeni!i cei mor!i& Scrisorile lui 2obert Lecter) de cur.nd descoperite) ne pot a1uta s stabilim datele bio%rafice ale lui Hannibal) pe care le-a mistificat pentru a deruta autorit!ile "i cronicarii& /up toate aceste eforturi pe care le

facem) este posibil s $edem fiara cum se desparte de s.nul mamei "i ba% frica n oasele celorlal!i&

I
0

Acesta este primul lucru pe care l-am n!eles4 Timpul este sunetul scos de topor pe trunc(iul copacului&5 PHILIP LA26IN Hannibal cel 7ioros 89:;<-9=>?@ a ridicat castelul Lecter n cinci ani) folosind ca m.n de lucru pri#onierii fcu!i n Atlia de la Tannenber%& n #iua n care flamura sa a fluturat n $.rful turnurilor terminate) el i-a adunat pe pri#onieri n fa!a %ra1durilor) a ridicat tonul ca s-i nspim.nte "i le-a spus c sunt liberi s plece acas) a"a cum promisese& Mul!i au ales s rm.n n solda lui) mul!umi!i de felul n care fuseser trata!i& 'inci sute de ani mai t.r#iu) Hannibal Lecter) n $.rst de opt ani "i al optulea cu acest nume) st n %rdina de #ar#a$aturi mpreun cu sora lui mai mic) Misc(a) "i arunc buc!i de p.ine lebedelor ne%re care plutesc pe apa ntunecat din "an!ul de aprare al cet!ii& Misc(a se !ine de m.na lui Hannibal ca s fie mai si%ur pe picioarele ei "i ratea# de mai multe ori "an!ul cu ap& 'rapi enormi a%it crinii de ap "i %onesc libelulele& Lebda care conducea c.rdul ie"i din ap "i porni spre copii pe picioarele ei scurte) s.s.ind amenin!tor& Lebda l "tia dintotdeauna pe Hannibal "i se apropia amenin!toare) aripile ei ne%re ntunec.nd cerul& - 0() AnnibaB spuse Misc(a) ascun#.ndu-se dup piciorul lui Hannibal& Hannibal "i ridic bra!ele la nl!imea umerilor) a"a cum l n$!ase tatl lui) !in.nd n m.ini cren%i de salcie) ca desc(iderea m.inilor sale s par mai mare& Lebda se opri "i e$alu an$er%ura aripilor lui Hannibal) apoi se ntoarse n ap) s mn.nce& - Trecem prin asta n fiecare #i) i spuse Hannibal psrii& /ar a#i nu era o #i ca oricare alta) iar el se ntreba unde ar fi putut ea s #boare& Emo!ionat) Misc(a ls s-i scape p.inea n mocirl& '.nd Hannibal se aplec s o a1ute) ea l stropi cu noroi pe nas& Apoi se m.n1i "i ea cu pu!in noroi pe nas "i r.ser am.ndoi uit.ndu-se la ima%inile lor reflectate n ap& 'opiii sim!ir trei i#bituri n pm.nt "i apa tremur) distorsion.ndu-le ima%inea& Sunetul unor e+plo#ii ndeprtate se rosto%oli peste c.mp& Hannibal o prinse de m.n pe sora lui "i fu%ir spre castel& Trsura de $.ntoare se afla n curte) l.n% 'esar) uria"ul cal de trac!iune& Aerndt) cu "or!ul lui de %r1dar) "i omul de ser$iciu) Lot(ar) ncrcau trei cutii n cufrul trsurii& Auctarul aducea afar o %ustare& - Stp.ne Lecter) doamna $ a"teapt n camer) spuse buctarul& Hannibal o ncredin! pe Misc(a ddcii "i o tuli la fu% pe treptele tocite& Lui Hannibal i plcea ncperea mamei sale "i numeroasele ei arome) c(ipurile sculptate n lemn) ta$anul pictat - doamna Lecter era at.t o Sfor#a) c.t "i o Cisconti) iar mobila o adusese cu ea de la Milano& Era emo!ionat "i oc(ii ei cprui reflectau sc.ntei de lumin& Hannibal !inu caseta n timp ce mama lui aps bu#ele unui (eru$im "i desc(ise un compartiment secret& "i n%rmdi apoi bi1uteriile n caset "i c.te$a scrisoriD nici nu era loc pentru toate& Hannibal se %.ndi c arta e+act ca bunica al crei portret era ncrustat pe cutie&

Norii pictai pe tavan. Pe cnd era alptat, sttea cu ochii deschii i vedea snii mamei nconjurai de nori. Senzaia cutelor de la bluza ei, aa cum o simea pe fa. i doica ! crucea ei de aur strlucea ca soarele printre norii uriai atunci cnd l inea la piept, iar urma lsat de cruce pe pielea lui era tears cu "rij nainte ca mama lui s o vad. Iar tatl lui era acum n cadrul u"ii) cu re%istrul cel mare n m.ini& - Simonetta) trebuie s plecm& Lucrurile lui Misc(a erau puse n cada ei de baie din aram) iar doamna strecur caseta printre ele& Se mai uit o dat prin camer "i lu un mic tablou al Cene!iei de pe "e$alet) l c.ntri o $reme) apoi i-l ddu lui Hannibal& - /u-I buctarului& Scoate-l din ram) #.mbi ea& i nu-i murdri spateleB Lot(ar duse cada la trsura din curte) pe l.n% care se n$.rtea Misc(a) neobi"nuit cu a%ita!ia din 1ur& Hannibal o ridic pe Misc(a s-l m.n%.ie pe 'esar pe bot& Srut.ndu-l de c.te$a ori) a"tept ca el s fornie& Hannibal lu un pumn de %run!e "i tras n curte) pe 1os) un 3M5& Stolul de porumbei se repe#i la ele) alctuind pe 1os un 3M5 din psri $ii& Hannibal desen litera n palma lui Misc(a - a$ea aproape trei ani) iar el nu credea c ea o s mai n$e!e s citeasc $reodat& - M) de la Misc(a) spuse& Ea fu%i r.#.nd printre psri) iar ele ncepur s #boare n 1urul ei) n 1urul turnurilor) apoi n 1urul clopotni!ei& Auctarul) un om masi$) n (aine albe) ie"ise cu o %ustare& 'alul se uit cu un oc(i la el) apoi ciuli "i o urec(e n direc!ia lui pe c.nd 'esar era un m.n#) buctarul l %onise de mai multe ori din %rdina de le%ume) acoperindu-l cu sudlmi "i arunc.nd cu mtura dup el& - Stau s te a1ut p.n str.n%i din buctrie) i spuse domnul Ea*o$ buctarului& - Mer%i cu biatul) i rspunse acesta& 'ontele Lecter o ridic pe Misc(a n trsur) iar Hannibal o str.nse n bra!e& 'ontele Lecter prinse fa!a lui Hannibal n m.inile lui !inute cu"& Surprins de cum tremurau palmele tatlui su) Hannibal se uit atent la c(ipul contelui Lecter& - Trei a$ioane au bombardat calea ferat& 'olonelul Tim*a spune c mai a$em cel pu!in dou sptm.ni "i) dac $or reu"i p.n la urm s a1un%) aici luptele se $or da n lun%ul "oselelor principale& 0 s ne fie bine la caban& Era a doua #i a 0pera!iunii Aarbarossa) mar"ul lui Hitler peste Europa de Est) ctre 2usia&

+
Aerndt mer%ea naintea trsurii) pe poteca din pdure) atent la capul calului) tind crcile cu o baionet el$e!ian& Ea*o$ $enea n urm) clare pe o iap) cu desa%ii plini de cr!i& Nu era obi"nuit s clreasc "i str.n%ea prea tare %.tul calului c.nd trecea pe sub cren%i& Pe unde drumul era prea abrupt) descleca "i mpin%ea umr la umr cu Lot(ar "i Aerndt) ba c(iar "i cu contele Lecter nsu"i& 'ren%ile eliberate acopereau drumul n urma lor& Hannibal mirosea $erdea!a #drobit de ro!i "i sim!ea pe fa! prul cald al lui Misc(a) care sttea n bra!ele lui& Cedea bombardierele %ermane trec.nd la nl!ime& /.rele de fum lsate n urm preau un portati$) iar Hannibal fredona pentru sora lui notele scrise cu fum ne%ru pe cerul albastru& Nu era o melodie frumoas& - Nu) i spuse Misc(a& Anniba) c.nt-mi #as $annlein% i) mpreun) au c.ntat despre misteriosul pitic din pdure) doica altur.ndu-li-se din trsura le%nat "i domnul Ea*o$ de pe calul lui) de"i el prefera s nu c.nte n %erman& &in $annlein steht im 'alde "anz still und stumm, &s hat von lauter Purpur ein $antlein um, Sa"t, (er ma" das $annlein sein

#as da steht im 'alde allein $it dem purpurroten $antelein... /up dou ore %rele au a1uns ntr-un lumini" n (!i"ul pdurii& 'abana de $.ntoare e$oluase timp de trei sute de ani de la un refu%iu spartan la un loc comfortabil) acoperit fiind acum de un acoperi" din lemn) care s o apere de #pad& Mai era pe acolo un staul mic) cu dou bo+e "i un prici) iar n spatele cabanei o toalet) al crei acoperi" de abia se $edea deasupra tufi"urilor& La funda!ia cabanei nc se mai $edeau pietrele unui altar ridicat n Ceacul ntunecat de oameni care se nc(inau "arpelui de cas& Acum Hannibal $#u un "arpe de cas fu%ind din locul str$ec(i c.nd Lot(ar tie c.te$a $i!e de $ie slbatic pentru ca doica s poat desc(ide fereastra& 'ontele Lecter trecu cu palmele pe crupa calului n timp ce acesta %olea %leata cu ap& - Aemdt) buctarul are timp s-"i str.n% lucrurile p.n c.nd ne $om ntoarce& 'esar se poate odi(ni n %ra1dul lui peste noapte& Pleca!i am.ndoi cum se $a lumina de #iu) nu mai t.r#iu& 'astelul s fie %ol la prima or a dimine!ii& Cladis Frutas intr n curtea castelului Lecter) a$.nd pe fa! cea mai plcut e+presie de care era capabil) "i ncepu s scrute#e ferestrele& 'tre acestea fcu semne cu m.na "i stri%4 -AloB Frutas era #$elt) blond) purta (aine ci$ile) iar oc(ii lui erau de un albastru at.t de palid nc.t preau petice de cer fr nori& - E cine$a acasG stri% el& 'um nu primi nici un rspuns) se duse la u"a de la buctrie "i descoperi merindele "i tac.murile str.nse pe podea& Imediat) "i strecur n bu#unare cafea "i #a(r& ,"a de la beci era desc(is "i ea& Se uit n 1osul scrii "i $#u o lumin& S nu $iole#i cuibul altei fiin!e este un tabu de la nceputul timpurilor& /ar) pentru unii) strecuratul ofer plceri nemsurate) a"a cum era "i ca#ul lui& Frutas cobor scrile) a1un%.nd n aerul rece din subteranele boltite ale castelului& Trecu pe sub o arcad "i $#u c poarta de fier a cramei era desc(is& ,n #%omot de mi"care& Frutas putea s $ad rafturi etic(etate) pline cu sticle) "i umbra uria" a buctarului mi"c.ndu-se de colo-colo) ca "i cum ar fi lucrat la lumina a dou felinare& Pac(ete ptr!oase erau n"irate pe masa de de%ustare din centrul ncperii "i) l.n% ele) un tablou ntr-o ram bo%at ornamentat& Frutas #.mbi c.nd buctarul ie"i la $edere& Acum spatele buctarului era ntors ctre u" n timp ce trebluia pe mas& H%omot de (.rtii& Frutas se lipi de perete) n umbra scrii& Auctarul n$eli tabloul n (.rtie "i l le% cu sfoar) fc.nd un pac(et ca toate celelalte& 'u un felinar ntr-o m.n) prinse "i trase cu cealalt un candelabru metalic aflat deasupra mesei de de%ustare& ,n declic "i) n fundul pi$ni!ei) un r.nd de rafturi sri c.!i$a centimetri de la perete& Auctarul ddu la o parte eta1era n #%omotul unor arcuri& n spate era o u"& Intr n taini!a din beci "i a%! acolo un felinar& Pe urm duse pac(etele nuntru& n timp ce punea la loc rafturile) cu spatele la u") Frutas pornise de1a pe trepte) n sus& Au#i un foc de arm afar) apoi $ocea buctarului n urma lui& - 'ine-i acoloG Auctarul l a1unse din urm) mi"c.ndu-se repede pentru un om de talia lui& - StaiB Nu ai $oie s intri aici& Frutas fu%i n curte) prin buctrie) d.nd din m.ini "i fluier.nd& Auctarul lu o doa% dintr-un col! "i fu%i pe urmele lui) prin buctrie) ctre curte) c.nd $#u o siluet n u") cu o casc

inconfundabil) "i trei para"uti"ti %ermani cu arme automate ptrunser n ncpere& Frutas era n spatele lor& - Aun) buctarule) spuse Frutas) lu.nd o "unc srat "i afumat dintr-un co" de pe podea& - Pune carnea la loc) spuse caporalul %erman) ndrept.ndu-"i la fel de repede arma ctre Frutas "i $orbind cu buctarul& Ie"i afar) mer%i cu patrula& 'um drumea%ul era mai u"or de parcurs la cobor.re) spre castel) Aerndt mer%ea cu trsura %oal) cu fr.iele n 1urul bra!ului) tr%.nd din lulea& '.nd se apropie de li#iera pdurii) cre#u c $ede o bar# lu.ndu-"i #borul din copac& '.nd se apropie) $#u materialul alb) para"uta) at.rn.nd n copac) cu c(in%ile tiate& Ls luleaua "i opri n lini"te trsura& "i puse m.na pe botul lui 'esar "i "opti ce$a n urec(ea calului& Pe urm merse mai departe pe 1os) cu mare %ri1& At.rnat de o crac mai 1oas) era un om n (aine ponosite) cu "trean%ul care i ptrunsese ad.nc n %.t) cu fa!a $.nt) cu bocancii murdari de noroi) la 1umtate de metru de pm.nt& Aerndt se ntoarse n %rab la trsur) cut.nd un loc unde s ntoarc pe drumea%ul n%ust) propriile ncl!ri pr.ndu-i-se ciudate c.nd clca pe pm.ntul rea$n& Atunci aprur printre copaci cei trei solda!i %ermani) condu"i de un ser%ent) "i cei "ase ci$ili& Ser%entul trase piedica armei& Aerndt l recunoscu pe unul dintre ci$ili& - Frutas) spuse el& - Aerndt) bunul Aerndt) cel cu capul pe umeri) rspunse Frutas& Se apropie apoi de Aerndt cu un #.mbet suficient de prietenos& Ar putea a$ea %ri1 de cal) spuse Frutas ser%entului %erman& - Poate c "i el este prietenul tu) #ise ser%entul& - Poate c nu) rspunse Frutas "i-l scuip pe Aerndt drept n fa!& L-am sp.n#urat pe cellalt) nuG i pe acela l cuno"team& /e ce trebuie s mer%em mai departeG Apoi) ce$a mai n "oapt4 l mpu"c la castel) dac $rei) numai s-mi dai pu"ca napoi&

/
)lietz*iie"!ui, rzboiul ful%er dus de Hitler) fusese mai rapid dec.t "i-ar fi ima%inat oricine altcine$a& La castel) Aerndt descoperi c se afla de1a o companie Iaffen SS) Toten*opf& /ou tancuri Pan#er erau oprite l.n% "an!ul de aprare) alturi de un distru%tor de tancuri "i c.te$a auto"enile& Ernst) %rdinarul) #cea cu fa!a n 1os) n buctrie) cu capul acoperit de mu"te& Aerndt $#use asta de pe capra trsurii& Numai %ermanii se urcaser& Frutas "i cu ceilal!i merseser n urma lor& Erau +ilfs(illi"e, sau HiJis) localnici care se oferiser $oluntari s-i a1ute pe na#i"tii in$adatori& Aerndt mai putu s $ad doi solda!i) sus pe unul din turnurile castelului) d.nd 1os stea%ul cu bla#onul familiei Lecter "i pun.nd n loc o anten de radio "i un stea% cu s$astic& ,n maior n uniform nea%r SS "i purt.nd nsemnul Toten*opf ie"i din castel s se uite la 'esar& - 7rumos) dar prea nalt pentru a fi clrit) spuse acesta plin de re%ret - "i adusese ec(ipamentul de clrie pentru momentele libere& 'ellalt cal i se pru mai potri$it& n spatele lui aprur doi solda!i) duc.ndu-l pe buctar cu ei& - ,nde este familiaG -La Londra) domnule) rspunse Aerndt& Pot s acopr trupul lui ErnstG Maiorul se ntoarse ctre ser%ent) care l mpunse n brbie pe Aerndt cu !ea$a pistolului mitralier Sc(meisser& - i cine o s-l acopere pe al tuG Miroase !ea$a armei& nc miroase a fum& Poate s-!i #boare "i !ie creierii) amenin! maiorul& ,nde este familiaG Aerndt n%(i!i cu %reu& - Plecat la Londra) domnule& - E"ti e$reuG

- Nu) domnule& -Ki%anG - Nu) domnule& Acesta se uit la teancul de scrisori de pe mas& - Sunt scrisori pentru un oarecare Ea*o$& Tu e"ti e$reul Ea*o$G - ,n preceptor) domnule& A plecat cu mult timp n urm& Maiorul cercet lobii urec(ilor lui Aerndt) s $ad dac nu cum$a erau %uri!i& - Arat-i ser%entului scula ta& Pe urm4 S te ucid sau s te pstre# la muncG - /omnule) oamenii ace"tia se cunosc cu to!ii ntre ei) spuse ser%entul& - A"aG Poate se "i plac unii pe al!ii& Se ntoarse la Frutas& Poate c dra%ostea pentru $ecini este mai mare dec.t aceea pentru noi) ei) HiJisG Apoi maiorul se ntoarse ctre ser%ent& '(iar cre#i c a$em ne$oie de to!iLG Ser%entul ndrept arma ctre Frutas "i oamenii si& - Auctarul este e$reu) spuse Frutas& Aici suntem "i noi buni la ce$a cu ceea ce "tim - l lsa!i s $ %teasc "i o s muri!i n c.te$a ore de o otra$ e$reiasc& Art apoi ctre umul dintre oamenii si& 7luierici "tie s %teasc "i o poate face "i pentru solda!i& Frutas se duse n mi1locul cur!ii) mi"c.ndu-se ncet) cu !ea$a armei ser%entului urmrindu-l& /omnule maior) purta!i nsemnele "i inelul celor din Heidelber%& Aici este un loc ncrcat de istorie militar) a"a cum ncerca!i s face!i "i dumnea$oastr acum& Aici este sla"ul lui Hannibal cel 7ioros& ,nii dintre cei mai $aloro"i ca$aleri teutoni au murit aici& Nu este momentul s spla!i pietrele acestea cu s.n%e de e$reuG Maiorul "i nl! spr.ncenele& - /ac $rei s faci parte din SS) arat-mi c o meri!iB 7cu un semn ser%entului& Ser%entul SS "i lu pistolul din toc) scoase din el toate %loan!ele) mai pu!in unul) apoi l ddu lui Frutas& /oi solda!i l t.r.r pe buctar la Piatra Eudec!ii& Maiorul prea mai interesat s studie#e calul& Frutas puse pistolul la t.mpla buctarului) a"tept.nd ca maiorul s-l pri$easc& Auctarul l scuip& ,n stol de r.ndunici se ridic din turn c.nd se au#i mpu"ctura& Aerndt fusese pus s mute mobila ca ofi!erii s poat fi ncartirui!i la eta1& Se uit s $ad dac nu cum$a fcuse pe el& Putea s aud cum transmitea radiotele%rafistul dintr-o mic ncpere din pod) at.t n cod) c.t "i $orbit& 0peratorul fu%i n 1osul scrilor) cu c"tile n m.ini) apoi se ntoarse peste c.te$a clipe ca s stin% ec(ipamentele& Porneau ctre rsrit& /e la o fereastr de la eta1) Aerndt $#u unitatea SS "i cum era scoas dintr-un Pan#er o sta!ie radio portabil) ca s fie lsat micii %arni#oane ce rm.nea n urm& Frutas "i oamenii lui 1e%o"i) narma!i acum) crau tot ce %seau n buctrie "i ncrcau merindele ntr-o auto"enilet pentru trupele au+iliare& Solda!ii se urcar n ma"ini& Frutas ie"i n fu% din castel ca s-i prind& ,nitatea pornea spre 2usia) lu.ndu-i pe Frutas "i pe ceilal!i HiJis& Preau s fi uitat de Aerndt& 0 %rup de solda!i cu arme automate "i sta!ia radio rmseser pe loc) la castel& Aerndt a"tept n toaleta $ec(e din turn p.n se ls ntunericul& Mica %arni#oan %erman m.nca n buctrie) cu o santinel postat n curte& /escoperiser "i ce$a rac(iu ntr-o cmar& Aerndt cobor din turn) recunosctor c treptele din piatr nu sc.r!.ie& Se uit n camera sta!iei radio& 2adioul era n budoarul doamnei) iar sticlele de parfum fuseser mpr"tiate pe 1os& Aerndt se uit la el& Se %.ndi la Ernst) mort n buctrie) "i la buctar) scuip.ndu-l pe Frutas cu ultima lui rsuflare& Aerndt se strecur n camer& Sim!i c trebuie s-i cear scu#e doamnei pentru intru#iune& 'obor apoi scrile de ser$iciu) !in.ndu-"i n m.ini ncl!rile lui butucnoase) cele dou piese ale sta!iei radio "i acumulatorul) "i se furi" afar pe o u" din lemn& 2adioul "i

%eneratorul manual erau o po$ar %rea) de peste dou#eci de *ilo%rame& Aerndt se strecur n pdure "i le ascunse& i pru ru c nu poate s ia cu el "i calul& Luminile amur%ului "i ale lum.nrilor strluceau pe pere!ii din lemn $opsit ai cabanei de $.ntoare "i luceau n oc(ii prfui!i ai trofeelor atunci c.nd familia se adun n 1urul "emineului& 'apetele de animale erau $ec(i) c(elite de %enera!iile de copii care se a%!aser de balustrad& /oica puse l.n% $atr cada de baie din aram a lui Misc(a& Adu% ap dintr-un ceainic ca s potri$easc temperatura) apoi fcu clbuci "i o cufund pe Misc(a n ap& 'opila se 1uc nc.ntat cu spuma& /oica ntinse prosoapele n fa!a focului) s se ncl#easc& Hannibal lu br!ara de copil a lui Misc(a de pe m.na ei) o cufund n spum) apoi sufl baloane de spun prin ea& Aaloanele) n scurtul lor #bor) reflectau fe!ele strlucitoare nainte s plesneasc deasupra focului& Lui Misc(a i plcea s prind baloane) dar "i dorea br!ara napoi "i nu se lini"ti p.n c.nd aceasta nu fu din nou pe bra!ul ei& Mama lui Hannibal c.nta o pies baroc n contrapunct) la o pianin& Mu#ica delicat) ferestrele acoperite cu pturi la cobor.rea serii "i aripile ntunecate ale pdurii n 1urul lor& Aerndt sosi epui#at "i mu#ica ncet& Lacrimi aprur n oc(ii contelui Lecter n timp ce-l asculta pe Aerndt& Mama lui Hannibal prinse m.na lui Aerndt) ca s-l lini"teasc& / Fermanii ncepur imediat s se refere la Lituania ca la 0stland) o colonie %erman fr nsemntate) care putea fi repopulat n timp cu arieni) dup ce elementele inferioare sla$e erau lic(idate& 'oloanele %ermane mr"luiau mai departe) pe "osele) trenurile %ermane purtau "i ele artileria ctre rsrit& A$ioanele ruse"ti bombardau "i destrmau coloanele& Enormele bombardiere IlMus(in pisau mrunt coloanele) trec.nd prin focul intens al bateriilor antiaeriene montate pe trenuri& La mi1irea #orilor) lebedele ne%re #burar c.t de sus puteau) n forma!ie) cu %.turile ntinse) ndrept.ndu-se ctre sud) cu (uruitul a$ioanelor deasupra lor& 0 e+plo#ie) "i lebda din frunte se c(irci) apoi ncepu s plon1e#e spre pm.nt) cu celelalte psri n$.rtindu-se n 1urul ei) pier#.nd altitudine n spiral& Lebda rnit c#u %reu n c.mp desc(is "i nu se mai mi"c& 'ole%ele ei ateri#ar alturi "i o mpinser cu ciocurile) sco!.nd sunete disperate& Nu se mi"ca& 0 alt e+plo#ie pe c.mp "i infanteria ruseasc fu #rit deplas.ndu-se la li#iera pdurii& ,n Pan#er %erman sri peste o mo$il "i porni de-a latul c.mpului) tr%.nd cu mitraliera n copaci "i apropiindu-se tot mai mult& Lebda "i desfcu lar% aripile "i rmase la sol l.n% to$ar"a ei) c(iar dac tancul era mai lat dec.t aripile sale) iar motorul lui se au#ea mai tare dec.t inima ei slbatic& S.s.i la tanc) l lo$i cu aripile) dar tancul trecu peste ele) orb) transform.ndu-le) cu "enilele) n resturi de carne "i pene&

D
7amilia Lecter a supra$ie!uit n pdure n acei n%ro#itori trei ani "i 1umtate c.t a durat campania lui Hitler ctre rsrit& /rumea%ul ctre caban a fost acoperit de #pad iarna) iar n prim$ar a fost npdit de ierburi) mla"tina fiind prea moale pentru tancuri $ara& 'abana a$usese suficiente pro$i#ii de fin "i #a(r pentru prima iarn) dar cea mai important a fost sarea din butoaie& n a doua iarn) au dat peste un cal mort "i n%(e!at& Au reu"it s-l taie n buc!i cu topoarele "i s sre#e carnea& Au mai pus la sare pstr$i "i pot.rnic(i de munte& ,neori) ci$ili apreau noaptea din pdure) tcu!i ca umbrele& 'ontele Lecter "i Aerndt $orbeau cu ei n lituanian) iar o dat au adus cu ei un om cu cma"a mbibat de s.n%e) care a murit pe patul din col! n timp ce ddaca l "ter%ea pe fa!&

n #ilele n care #pada era prea mare ca s ias s caute c.te ce$a de m.ncare) Ea*o$ le !inea lec!ii& i n$!a en%le#a) o france# impro$i#at) le preda istoria roman) pun.nd un accent deosebit pe asediul Ierusalimului) "i to!i l ascultau& 7cea ade$rate po$e"ti din e$enimentele istorice "i din istoriile Cec(iului Testament) uneori nfrumuse!.ndu-le) de dra%ul audien!ei) dincolo de u#an!ele "colare& Tot el l pre%tea n particular pe Hannibal la matematici) dup ce lec!iile a1unseser la un ni$el inaccesibil celorlal!i& Printre cr!ile domnului Ea*o$ se afla un e+emplar le%at n piele al ,ratatului despre lumin, de '(ristiaan HuM%(ens) iar Hannibal era fascinat de carte "i) urmrind traseul parcurs de mintea lui HuM%(ens) se sim!ea "i el mpins spre descoperiri& Asocia ,ratatul despre lumin cu strlucirea #pe#ii "i curcubeul distorsionat din $ec(ile ferestre& Ele%an!a %.ndirii lui HuM%(ens4 era la fel de limpede "i simpl precum liniile iernii) precum structura cren%ilor& 0 cutie care se desc(idea cu un clic "i) nuntru) se afla un principiu care func!iona de fiecare dat& Era o sen#a!ie de care depindea "i pe care o sim!ise de cum n$!ase s citeasc& Hannibal Lecter "tiuse dintotdeauna s citeasc) sau a"a i se prea doicii& Ea i citise o scurt perioad) pe c.nd a$ea doi ani) cel mai des dintr-o edi!ie ilustrat a fra!ilor Frimm) ctre ale crei +ilo%ra$uri to!i artau cu de%etul& 0 asculta pe doic citind) st.nd cu capul re#emat de ea n timp ce se uita la cu$intele de pe pa%ini) apoi ea l descoperise lipindu-"i fruntea de carte) pe urm deprt.ndu-se la distan! potri$it "i citind cu accentul ddcii& Tatl lui Hannibal era dominat de un sin%ur lucru - curio#itatea& 'urios de ceea ce putea fiul lui) contele Lecter l pusese pe ma1ordom s coboare din biblioteca castelului dic!ionarele cele %rele - cel en%le#) cel %erman "i cele dou#eci "i trei de $olume n lituanian -) a"a c Hannibal era pe cont propriu n lumea cr!ilor& La $.rsta de "ase ani) trei lucruri importante i se nt.mplaser& Mai nt.i) descoperise &lementele lui Euclid) o edi!ie $ec(e) cu desenele fcute de m.n& Putea s urmreasc desenele cu de%etele "i s-"i lipeasc fruntea de ele& Tot atunci i-a fost pre#entat sora lui) Misc(a& I-a trecut prin cap c arat ca o $e$eri! ro"ie) #b.rcit& St.nd pe %.nduri) a a1uns la conclu#ia c era pcat c nu semna cu mama lor& ,#urpat din drepturi pe toate fronturile) s-a %.ndit c.t de con$enabil ar fi ca $ulturul care plutea uneori peN deasupra castelului s o rpeasc pe surioara lui "i s o duc n curtea unui !ran) ntr-o !ar ndeprtat) unde to!i seamn cu $e$eri!ele) "i ea s-ar sim!i ca acas& n acela"i timp) a descoperit c o iubea) iar c.nd ea a crescut suficient ca s se minune#e de lumea din 1ur a sim!it ndemnul de a-i arta lucrurile) de a-i tre#i curio#itatea descoperirii& Tot pe c.nd Hannibal a$ea "ase ani) contele Lecter "i-a descoperit fiul calcul.nd nl!imea turnurilor castelului pornind de la umbra acestora) pe ba#a instruc!iunilor lui Euclid& 'ontele Lecter a ridicat atunci ni$elul preceptorilor si - n "ase sptm.ni a sosit acolo domnul Ea*o$) un crturar srac din Leip#i%& 'ontele Lecter l-a pre#entat pe domnul Ea*o$ fiului su n bibliotec) pe urm i-a lsat sin%uri& '.nd era cald) biblioteca a$ea i#ul de fum impre%nat n pietrele castelului& - Tatl meu spune c o s m n$e!i multe lucruri& - /ac $rei s n$e!i multe lucruri) pot s te a1ut& - Mi-a spus c e"ti un mare crturar& - Sunt student& - I-a spus mamei c ai fost dat afar din uni$ersitate& -/a& - /e ceLG - Pentru c sunt e$reu) un e$reu a"*ena#i) ca s fiu mai e+act& - Cd& E"ti nefericitG - ' sunt e$reuLG Nu) sunt fericit& - Adic e"ti nefericit c te-au dat afar din "coalG

- M bucur s m aflu aici& - 're#i c merit s-!i pier#i timpul cu mineG - 0rice om merit s pier#i timpul cu el& /ac la prima $edere cine$a pare mai tont) trebuie s te ui!i mai ad.nc n sufletul lui& - Te-au instalat n camera cu %ratii de fier peste u"G -/a& - Acum nu se mai ncuie& - M bucur s aud asta& - Acolo l !ineau pe unc(iul El%ar) spuse Hannibal aliniindu-"i creioanele n fa!a sa& Era prin anii 9??O) nainte s m nasc eu& ,it-te la ferestrele din camer& Pe sticl) este scris o dat cu diamantul& Astea sunt cr!ile lui& ,n "ir ntre% de cr!i le%ate n piele ocupa raftul& ,ltima era n parte carboni#at& - 'amera mirosea a fum c.nd ploua& Pe l.n% pere!i erau n"ira!i balo!i de paie care s-i nbu"easc !ipetele& -KipeteleG - 'e$a le%at de reli%ie) dar n!ele%i ce-s alea 3obscenit!i5G -/a& - Mie nu-mi este limpede) dar cred c sunt ni"te lucruri pe care nu le spui n fa!a mamei& - A"a $d "i eu lucrurile) spuse domnul Ea*o$& - /ac te ui!i la data de pe sticl) este e+act data la care) n fiecare an) ra#ele soarelui a1un% la fereastra aceea& - A"tepta sosirea soarelui& - /a) "i era #iua n care ddea foc la tot ce era acolo& Imediat ce a$ea soare) aprindea f.nul cu monoclul pe care l purta n timp ce scria cr!ile astea& Hannibal l-a familiari#at apoi pe preceptor cu castelul Lecter) fc.nd un tur al subteranelor& Au trecut prin curtea n care se afla un bloc de piatr& ,n inel era ncastrat n piatr) iar pe fa!a superioar se $edeau urmele unui topor& - Tatl tu mi-a spus c ai msurat nl!imea turnurilor& -/a& - '.t de nalte suntG - Patru#eci de metri cel din sud) iar cellalt este cu 1umtate de metru mai scund& - 'e ai utili#at drept %nomonLG - Piatra& Msur.nd piatra "i umbra ei "i msur.nd umbra castelului la aceea"i or& - 7a!a lateral a pietrei nu este perfect $ertical& - Am folosit un MoMo drept fir cu plumb& L Instrument antic pentru determinarea meridianului locului& 'el mai $ec(i tip de cadran solar) 8n&tr&@ - i ai fcut msurtorile n acela"i momentG - Nu) domnule Ea*o$& - 'e eroare ai a$ut ntre cele dou msurtoriG - ,n %rad la fiecare patru minute) n timp ce Pm.ntul se rote"te& Se nume"te Piatra Eudec!ii& /oica i spune -abenstein. Mi-a inter#is s stau pe ea& - Am n!eles) spuse Ea*o$& Are o umbr mai lun% dec.t credeam& Au cptat obiceiul de a discuta n timp ce se plimbau) iar Hannibal) !opind pe l.n% el) $edea cum preceptorul lui se c(inuie s $orbeasc unei persoane mult mai scunde& Adeseori) Ea*o$ "i ntorcea capul ntr-o parte "i $orbea unde$a n %ol) deasupra lui Hannibal) de te-ai fi %.ndit c a uitat c $orbe"te unui copil& Hannibal se ntreba dac nu $a uita s $orbeasc cui$a de $.rsta lui& Hannibal era curios "i s $ad cum domnul Ea*o$ urma s se n!elea% cu ma1ordomul) Lot(ar) "i cu Aemdt) %r1darul& Erau oameni dintr-o bucat) destul de "ire!i "i foarte pricepu!i la treburile lor& /ar se aflau la alt ni$el& Hannibal a $#ut c domnul Ea*o$ nu a fcut nici un efort s-"i ascund inteli%en!a) sau s o e+pun f!i") numai c nu "i-a ndreptat direct aten!ia asupra cui$a& /omnul Ea*o$ lua masa cu buctarul) de la care reu"ise)

spre surprinderea ntre%ii familii) s scoat c.te$a $orbe ntr-un idi" demodat& Auc!i din $ec(ile catapulte utili#ate de Hannibal cel 7ioros mpotri$a ca$alerilor teutoni erau adpostite ntr-un (ambar "i) de #iua lui Hannibal) domnul Ea*o$) Lot(ar "i Aerndt au asamblat o catapult) nlocuind cu un lemn nou) solid) bra!ul arunctor& 'u ea) au aruncat un butoi cu ap la o nl!ime mai mare dec.t aceea a castelului) iar la cderea acestuia au ob!inut o superb e+plo#ie de ap la captul "an!ului de aprare) care a %onit toate psrile de acolo& n acea sptm.n) Hannibal a trit cea mai mare plcere a copilriei sale& /rept cadou de #iua lui) domnul Ea*o$ i-a artat o demonstra!ie nonmatematic a teoremei lui Pita%ora) utili#.nd c.te$a !i%le "i urmele lor pe nisip& Hannibal s-a uitat) s-a plimbat n 1urul lor& Ea*o$ a luat una dintre !i%le "i a ridicat pri$irea) ntre-D b.ndu-l pe Hannibal dac $rea s $ad nc o dat demonstra!ia& Hannibal $oia asta& i era at.t de %rbit) de parc ar fi fost lansat cu catapulta& /omnul Ea*o$ arareori aducea cr!i la discu!iile lor "i foarte rar fcea trimitere la ele& La opt ani) Hannibal l-a ntrebat de ce&L - !i place s !ii minte totulG spuse Ea*o$& -/a& - S-!i aminte"ti nu este ntotdeauna o binecu$.ntare& - Creau s-mi amintesc totul& - Atunci ai ne$oie de un palat al min!ii) n care s adposte"ti lucrurile& ,n palat n mintea ta& - Trebuie s fie un palatG - 0 s creasc enorm) ca un palat) spuse Ea*o$& i ar putea fi la fel de frumos& 'are este cea mai frumoas ncpere pe care o "tii) un loc pe care s-l cuno"ti foarte bineG - 'amera mamei) spuse Hannibal& - Atunci) de acolo o s ncepem& /e dou ori) Hannibal "i domnul Ea*o$ au pri$it soarele care a1un%ea prim$ara la fereastra camerei unc(iului El%ar) dar n al treilea an erau ascun"i n pdure&

6
IA2NA)9P==-9P=< '.nd frontul de rsrit s-a prbu"it) armata ruseasc s-a ntins ca o la$ peste Europa 2sritean) ls.nd n urm un peisa1 de fum "i cenu") populat de flm.n#i "i mor!i& /inspre est "i dinspre sud) ru"ii au $enit ctre Marea Aaltic din Aelarus) mpin%.nd n fa!a lor unit!i Iaffen SS n retra%ere) disperate s a1un% mai repede pe coast) cu speran!a c $or fi e$acuate pe mare) n /anemarca& Era sf.r"itul oricrei ambi!ii pentru HiJis& /up ce uciseser "i prdaser pentru stp.nii lor na#i"ti) dup ce uciseser e$rei "i !i%ani) nici unul nu fusese primit n SS& Purtau numele de 0sttruppen "i de abia erau considera!i solda!i& Mii dintre ei a1unseser n batalioane de munc for!at "i munciser p.n la moarte& /ar c.!i$a de#ertaser "i ncepuser ac!iuni pe cont propriu&&& 0 $il lituanian aflat n apropierea %rani!ei cu Polonia era desc(is pe o latur ca o cas de ppu"i acolo unde proiectilele de artilerie i aruncaser #idurile n aer& 7amilia) %onit din pi$ni! de prima sal$ "i ucis de a doua era moart pe podeaua buctriei& Solda!i mor!i) %ermani "i ru"i) #ceau n %rdin& 0 ma"in a statului-ma1or %erman era rsturnat pe o parte) rupt n dou de o e+plo#ie& ,n maior SS sttea proptit pe un di$an n fa!a "emineului din camera de #i) cu pantalonii "iroind de s.n%e& Ser%entul lui luase o ptur de pe un pat "i-l n$elise) aprinsese "i focul) dar D camera era desc(is ctre cer& Scosese "i ci#mele maiorului) iar tlpile acestuia erau ne%re& Ser%entul au#i un #%omot afar& Trase D si%uran!a armei "i se duse la fereastr& 0 ambulan!) un His-== rusesc) dar purt.nd nsemnele 'rucii 2o"ii Interna!ionale) (odoro%ea pe drumul pietruit&

Frutas cobor primul din ambulan!) mbrcat n (aine albe& - Suntem el$e!ieni& A$e!i rni!iG '.!i sunte!iG Ser%entul pri$i peste umr& - Sanitarii) domnule maior& /ori!i s mer%e!i cu ei) domnuleG Maiorul aprob din cap& Frutas "i /ortlic() cu un cap mai nalt) scoaser o tar% din cabin& Ser%entul se apropie s le $orbeasc& - ,"or cu el) este lo$it la picioare& Tlpile i-au de%erat& Posibil s fie can%renate& A$e!i un spital de campanieLG -/a) desi%ur) dar pot s-l opere# "i aici) spuse Frutas ser%entului n timp ce-l mpu"ca de dou ori n piept) scutur.nd Q praful de pe uniforma acestuia& Picioarele omului se nmuiar "i Frutas p"i peste el) spre u") "i-l mpu"c pe maior prin ptur& Mil*o) 6olnas "i Frent# ie"ir din spatele dubei& Purtau o amestectur de uniforme - poli!ia lituanian) sanitarii lituanieni) corpul sanitar estonian) 'rucea 2o"ie Interna!ional -) dar to!i purtau brasarde cu nsemne sanitare mari pe bra!& Este destul de obositor s 1efuie"ti cada$releD cei care fceau asta n1urau din cau#a efortului) n timp ce scotoceau prin (.rtiile "i foto%rafiile din portofele& Maiorul nc tria "i "i ridic m.na la Mil*o& Mil*o lu ceasul de pe m.na rnitului "i "i-l puse n bu#unar& Frutas "i /ortlic( scoaser din cas un co$or rulat "i-l aruncar n dub& Puser o prelat pe 1os "i aruncar acolo ceasuri) rame de oc(elari din aur "i inele& ,n tanc ie"i din pdure) un T-:= rusesc) cu camufla1 de iama) cu tunul trec.nd peste c.mp "i ser$antul acestuia st.nd pe 1umtate afar din trap& ,n om ascuns ntr-un staul din spatele casei renun! la ascun#toarea lui "i fu%i peste c.mp) spre pdure) duc.nd n bra!e un ceas de mas din bron# "i clc.nd n picioare cada$rele& Mitraliera tancului rpi "i 1efuitorul care fu%ea c#u n fa!) #drobindu-"i fa!a de ceas "i spr%.nd cadranul acestuiaD inima lui "i ceasul mai btur o dat "i se oprir& - 2idica!i un corpB stri% Frutas& Aruncar un cada$ru pe tar%& Turela tancului se rotea ctre ei& Frutas flutur stea%ul alb "i art ctre nsemnele sanitare de pe ma"in& Tancul trecu mai departe& 0 ultim pri$ire prin cas& Maiorul nc tria& Se prinse de pantalonii lui Frutas c.nd acesta trecu pe l.n% el& Prinsese piciorul lui Frutas "i nu-l mai ls s plece& Frutas se aplec "i-l prinse de nsemnele de arm de pe %ulerul uniformei& - Se #ice c trebuia s primim "i noi capetele de mort) spuse& Poate c $iermii se $or ocupa de asta& l mpu"c pe maior n piept& Arbatul ddu drumul pantalonului lui Frutas "i) n timp ce murea) se uit mirat la pumnul su %ol& /uba slt iar peste c.mp) urmele ei trec.nd peste cada$re terciuite) "i) de cum intrar n pdure) prelata din spate fu ridicat "i Frent# arunc afar cada$rul& /in nalturi) bomba "uiertoare a unui Stu*a plon1 dup tancul rusesc care scuipa foc pe !ea$a tunului& Sub acoperirea boltei pdurii) n%(esui!i n tanc) cei din ec(ipa1 au#ir cum bomba rupe crcile copacilor "i e+plodea#) "rapnelele "i sc(i1ele lo$ind n$eli"ul blindat&

=
- tii ce #i este a#iLG ntreb Hannibal peste terciul care constituia micul de1un n cabana de $.ntoare& Este #iua n care soarele a1un%e la fereastra unc(iului El%ar& - La ce or apareG ntreb Ea*o$) ca "i cum n-ar fi "tiut& - 0 s apar de dup turn) la #ece "i 1umtate) rspunse Hannibal&

- Asta era n 9P=9) spuse domnul Ea*o$& 're#i c momentul apari!iei $a fi acela"iG -/a& - /ar anul este mai lun% dec.t cele :;< de #ile& - /ar) domnule Ea*o$) anul sta este primul dup un an bisect& A"a a fost "i 9P=9) ultima dat c.nd am urmrit fenomenul& - i atunci se a1ustea# perfect calendarul) sau se fac doar ni"te corec!ii %rosiereG 0 crean% de salc.m pocni n foc& - 'red c sunt dou ntrebri separate) spuse Hannibal& /omnul Ea*o$ era mul!umit) dar rspunse printr-o alt ntrebare4 - Ca fi anul >OOO an bisectG - Nu&&& da) da) $a fi an bisect& - /ar este di$i#ibil cu o sut) spuse domnul Ea*o$& - i este di$i#ibil "i cu patru sute) spuse Hannibal& - E+act& Ca fi& prima dat c.nd se aplic re%ula calendarului %re%orian& Poate c) n acea #i) supra$ie!uind at.tor a1ustri %rosolane) o s-!i aminte"ti discu!ia noastr& /in acest loc& 2idic pa(arul& La anul) n castelul Lecter& Lot(ar au#i primul) n timp ce lua ap) #%omotul motorului "i cren%ile rupte& Ls %le!ile la i#$or "i) %rbit s se ntoarc la caban) nu-"i "terse urmele& Tancul so$ietic) un T-:= n camufla1 de iarn) cu #pad "i paie) trecu peste drumea% "i intr n lumini"& Pe turel) n rus) a$ea scrise cu$intele 3S r#bunm fetele so$ietice5 "i 3S nimicim inamicul fascist5& /oi solda!i n alb clreau pe radiatoare& Turela se roti) ca tunul s aib n linia de oc(ire casa& 0 trap se desc(ise "i un mitralior n uniform alb apru n spatele mitralierei& 'omandantul tancului apru din cealalt trap) cu un me%afon& "i repet mesa1ul n rus "i n %erman) url.nd ca s acopere uruitul motorului diesel al tancului& - A$em ne$oie de ap) nu o s $ facem nici un ru "i nu o s $ rec(i#i!ionm pro$i#iile) dac nu se tra%e asupra noastr& /ac se tra%e "i un sin%ur foc) $e!i muri cu to!ii& Ie"i!i afarB Mitralior) ncarc "i armea#& /ac nu le $e#i mutrele p.n a1un% cu numrtoarea la #ece) desc(i#i foculB Se au#i cln!nitul mitralierei) c.nd fu armat& 'ontele Lecter ie"i afar) direct n lumina soarelui) cu m.inile la $edere& - Lua!i ap& Nu $ facem nici un ru& 'omandantul tancului ls me%afonul& - Ie"i!i cu to!ii afar) s $ $dB 'ontele "i comandantul tancului se studiar un moment mai lun%& 'omandantul "i art palmele %oale& 'ontele "i art palmele %oale& 'ontele se ntoarse ctre cas& - Ceni!i& '.nd comandantul $#u familia) spuse4 - 'opiii pot s rm.n nuntru) unde este cald& Apoi spuse mitraliorului "i celorlal!i din ec(ipa14 Supra$e%(ea#-i& Aten!ie la ferestrele de sus& Porni!i pompa& Pute!i fuma& Mitraliorul "i ridic oc(elarii de protec!ie "i "i aprinse o !i%ar& Era un pu"ti) cu pielea din 1urul oc(ilor mai palid dec.t n rest& 0 $#u pe Misc(a tr%.nd cu oc(iul de dup u" "i i #.mbi& n afar de canistrele cu carburant "i cu ap) de tanc era at.rnat o pomp cu motor) cu demaror cu sfoar& Pilotul tancului ntinse un furtun cu filtru n capt p.n la i#$or "i) dup ce trase de mai multe ori de sfoara pompei) aceasta ncepu s cln!ne "i porni& H%omotul acoperi "uieratul bombardierului Stu*a) aflat n pica1) p.n c.nd acesta fu aproape deasupra lor) mitraliorul rotind !ea$a armei) lupt.ndu-se cu ea) tr%.nd c.nd tunul a$ionului lo$ea de1a pm.ntul& Sc(i1ele "uierar pe n$eli"ul blindat al tancului) l lo$ir pe mitralior) dar acesta continu s tra% cu m.na sntoas&

Parbri#ul a$ionului se fcu !ndri) oc(elarii pilotului se umplur de s.n%e) iar bombardierul) nc a$.nd o bomb la bord) lo$i $.rfurile copacilor) se prbu"i n %rdin) ben#ina e+plod) n timp ce tunul de sub aripi continua s tra% "i dup impact& Hannibal) pe podeaua cabanei) acoperind-o par!ial pe Misc(a) "i $#u mama #c.nd n curte) ns.n%erat) cu roc(ia n flcri& - Stai aici) i spuse lui Misc(a "i fu%i la mama lui n timp ce muni!ia din a$ion se ncin%ea) din ce n ce mai repede) proiectilele lo$ind #pada iar flcrile lin%.nd bomba rmas sub arip& Pilotul mai era n cabin) mort) cu fa!a ars transformat ntr-o (.rc) cu oc(itorul mort n spatele lui& Numai Lot(ar supra$ie!uise n curte "i ridica o m.n ns.n%erat ctre biat& Apoi Misc(a aler% spre mama ei "i Lot(ar ncerc s o prind c.nd trecea pe l.n% el) dar un proiectil de tun din a$ionul n flcri l strpunse) s.n%ele mpro"c.nd copila) iar Misc(a "i ridic bra!ele spre cer) !ip.nd& Hannibal arunc #pad pe (ainele n flcri ale mamei sale) se ridic "i fu%i la Misc(a printre proiectilele pornite la nt.mplare "i o duse n beciul cabanei& /etunturile de afar se rrir "i ncetar c.nd proiectilele se topir& 'erul se ntuneca si ncepu s nin% pe metalul ncins& ntuneric "i #pad& Hannibal) printre cada$re) nu "tia c.t timp trecuseD #pada acoperise oc(ii "i prul mamei sale& Hannibal o smuci) dar trupul era bocn pe pm.nt& "i lipi fa!a de a ei& S.nii erau n%(e!a!i "i tari) inima tcea& Puse o n$elitoare pe fa!a ei "i o acoperi cu #pad& ,mbre ntunecate se mi"cau la li#iera pdurii& Tor!a lui se reflecta n oc(ii lupilor& Stri% la ei "i a%it o lopat& Misc(a !inea mor!i" s ias p.n la mama ei trebuia sa alea%& 0 lu pe Misc(a nuntru "i-i ls pe mor!i n ntuneric& 'artea domnului Ea*o$ rmase neatins l.n% m.na lui $.nt p.n c.nd un lup m.nc n$elitoarea din piele) iar pa%inile desprinse din ,ratatul asupra luminii al lui HuM%(ens acoperir creierii domnului Ea*o$) ntin"i n #pad& Hannibal "i Misc(a au#eau m.r.iturile de afar& Hannibal ntri focul& Pentru a acoperi #%omotul) ncerc s o con$in% pe Misc(a s c.nteD i c.nt el& Ea se a%! de (ainele lui& !&in $annlein... 7ul%i de #pad la ferestre& ntr-un oc(i de %eam apru un cerc ntunecat) fcut cu o m.nu"& Pe urm) n cercul ntunecat apru un oc(i albastru-splcit&

,"a fu dat de pere!i atunci "i Frutas intr) nso!it de Mil*o "i /ortlic(& Hannibal lu o suli! de pe perete "i Frutas) si%ur pe %esturile sale) ntoarse arma ctre feti!& - Arunc-o) sau o mpu"c& Mu n!ele%iG Eefuitorii se repe#ir apoi la Hannibal "i Misc(a& 'u 1efuitorii n cas) Frent# fcu semn dubei s se apropie "i ma"ina "i fcu drum) luminile de camufla1 prin#.nd oc(ii lupilor afla!i la mar%inea poienii) unul dintre lupi t.r.nd ce$a& 0amenii se str.nser n 1urul lui Hannibal "i al surorii sale) l.n% foc) focul st.rnind o putoare dulcea% din (ainele 1efuitorilor afla!i de at.tea sptm.ni pe front) s.n%ele din fibrele (ainelor ncin%.ndu-se "i lipindu-le& 7luierici prinse o insect care ie"ea de prin (ainele sale "i i #drobi capul cu de%etele& Tu"ir ctre copii& 2espira!ia de animale de prad) putrefac!ia ce nso!e"te o alimenta!ie ba#at aproape e+clusi$ pe carne o fcu pe Misc(a s-"i n%roape fa!a n (ainele lui Hannibal& El o acoperi cu (aina "i sim!i c.t de tare i bate inima& /ortlic( lu strac(ina cu terci a lui Misc(a "i o (pi) lu.nd ultimele resturi cu de%etele crpate "i pline de cicatrice& 6olnas ntinsese strac(ina lui) dar /ortlic( nu-i ddu nimic& 6olnas era ndesat) iar oc(ii lui cptau o lucire aparte c.nd pri$eau metalele pre!ioase& Trase br!ara lui Misc(a de pe m.na ei "i "i-o ndes n bu#unar& '.nd Hannibal se repe#i la m.na lui) Frent# i str.nse ca ntr-un cle"te nc(eietura "i ntre%ul bra! i amor!i&

Se au#i #%omotul ndeprtat al artileriei& - /ac apare o patrul) indiferent a cui) aici urmea# s ridicm un spital de campanie& I-am sal$at pe "tia mici) iar bunurile familiei sunt puse bine n dub& Lua!i crucea ro"ie de pe camion "i pune!i-o pe u"& '(iar acum& - 'eilal!i doi o s n%(e!e dac-i mai la"i n ma"in) spuse 7luierici& Ne-au scpat de o patrul) ar putea s mai fie de folos& - Pune-i n %ra1d) spuse Frutas& Inc(ide-i acolo& - ,nde ar putea s fu%G rspunse Frent#& 'e ar putea s spunG - Ar putea s-!i spun ce$a despre $ie!ile lor nenorocite) n albane#) Frent#& Mi"c-!i fundul acolo "i f ceea ce-!i spun& n #pada spulberat) Frent# lu cele dou siluete fira$e din ma"in "i le mpinse ctre %ra1d&

4
Lan!ul sub!ire n%(e! pielea copiilor atunci c.nd Frutas l puse pe dup %.tul lor& 6olnas nc(ise cu un pocnet lactul %reu& Frutas "i /ortlic( i nln!uir pe Hannibal "i Misc(a n capul scrilor) de st.lpul balustradei) unde nu le stteau n drum) dar erau la $edere& 'el numit 7luierici le aduse o oal de noapte "i o ptur dintr-un dormitor& Printre #brelele balustradei) Hannibal i $#u cum arunc taburetul pianinei pe foc& Aran1 %ulerul lui Misc(a pe sub lan!) ca s-l !in mai departe de pielea ei& Hpada se depusese pe l.n% caban) doar prin ferestrele de sus mai ptrun#.nd o lumin cenu"ie& 'u #pada spulberat peste ferestre "i $.ntul "uier.nd) cabana prea un tren n mers& Hannibal se nf"urase mpreun cu sora lui n ptur "i n co$orul de pe 1os& Tusea lui Misc(a era nbu"it& 'apul ei era fierbinte pe obra#ul lui Hannibal& /e unde$a) de sub (aine) el lu o coa1 de p.ine uscat "i o b% n %ur& '.nd fu mai moale) i-o ddu ei& La c.te$a ore) Frutas trimitea pe unul dintre oamenii lui s dea #pada cu lopata) ca s !in desc(is drumul ctre i#$or& 7luierici duse un castron cu resturi n %ra1d& Prin"i n #pad) timpul trecea dureros de ncet& La nceput nu era nimic de m.ncareD pe urm fcur "i m.ncare) 6olnas "i Mil*o pun.nd cada de baie din aram a lui Misc(a pe focul din butuci de molid) 7luierici a!.!.nd focul cu cr!i "i castrona"e de lemn pentru salat& 'u un oc(i la sob) 7luierici "i lu 1urnalul "i fcu socoteli& Puse micile furti"a%uri pe mas ca s le sorte#e "i s le mpart& 'u m.na lui ca o lab de %.sc scrise numele fiecrui om n capul unei pa%ini& .ladis /rutas 0i"mas $il*o )ron1s /rentz &nri*as #ortlich Petras 2olnus i la sf.r"it scrise numele su) 2az1sPorvi*. Sub numele fiecruia) scrise partea lui din prad - oc(elari cu rame din aur) inele "i cercei) "i din!i din aur) pe care le c.ntri cu o lin%ur de ar%int furat& Frutas "i Frent# scotoceau ca obseda!i cabana) tr%.nd toate sertarele afar) smul%.nd spatele birourilor& /up cinci #ile) $remea se lini"ti& 'u to!ii "i puser para#ape#ile "i-i duser pe Hannibal "i Misc(a n %ra1d& Hannibal $#u un fir de fum ie"ind prin co"ul %ra1dului& Se uit la potcoa$ele uria"e ale lui 'esar) at.rnate deasupra u"ii) sa aduc noroc) "i se ntreb dac o mai fi $iu& Frutas "i /ortlic( i aruncar pe copii n %ra1d "i ncuiar u"a& Prin crptura dintre u"ile duble) Hannibal i $#u rsp.ndindu-se n pdure& Era foarte fri% n %ra1d& Hainele copiilor #ceau mototolite prin f.n& ,"a ctre %ra1d era nc(is) dar nu era "i ncuiat& Hannibal o mpinse ca s o desc(id& n$elit cu toate pturile la dispo#i!ie "i c.t se putea de aproape de sob sttea un biat cel mult de opt ani& Era ne%ru n 1urul oc(ilor& Purta o aduntur de (aine) unele peste altele)

ba c(iar "i (aine de fat& Hannibal o adposti pe Misc(a n spatele lui& Aiatul se trase departe de el& Hannibal spuse4 3Salut5& 0 spuse n lituanian) %erman) en%le# "i polone#& Aiatul nu rspunse& Pe de%etele "i urec(ile lui se $edeau de%erturi ro"ii) inflamate& /ur aproape toat acea #i fri%uroas ca s afle c este din Albania "i nu $orbe"te dec.t limba de acolo& Numele lui era A%on& Hannibal l ls s-i caute prin bu#unare) dup m.ncare& Nu-l ls s se atin% de Misc(a& '.nd Hannibal art c el "i sora lui $or 1umtate din pturi) biatul nu se opuse& T.nrul albanian tresrea la orice #%omot) oc(ii lui se ndreptau ctre u" "i m.inile luau o po#i!ie de aprare& Eefuitorii se ntoarser c(iar nainte de apus& Hannibal i au#i "i i urmri prin crptura dintre u"ile duble ale %ra1dului& /uceau o cprioar pe 1umtate moart de foame) nc $ie "i le%at cu o sfoar luat de pe la o cas pe care o prdaser) ncolcit n 1urul %.tului "i at.rn.nd pe 1os& Mil*o ridic toporul& - Nu risipi s.n%ele) spuse 7luierici cu autoritatea buctarului& 6olnas se apropie n fu% cu strac(ina lui) oc(ii strlucindu-i& ,n stri%t din %ra1d "i Hannibal acoperi urec(ile lui Misc(a) s nu aud #%omotul toporului& Pu"tiul albane# urla "i se ru%a& Mai t.r#iu) dup ce to!i ceilal!i m.ncaser) 7luierici le ddu copiilor un os de ros) cu resturi de carne "i ce$a tendoane& Hannibal m.nc pu!in) dar mestec pentru Misc(a& Heama se scur%ea c.nd i ddea buc!ile cu m.na) a"a c i le-a dat %ur la %ur& Hannibal "i Misc(a fur muta!i napoi n caban "i le%a!i de st.lpul balustradei) iar pu"tiul albane# rmase sin%ur n %ra1d& Misc(a fri%ea din cau#a febrei) iar Hannibal o !inu str.ns n mirosul rece "i prfos al carpetei& Fripa i dobor pe to!iD oamenii #ceau c.t mai aproape de foc) n%(esuindu-se unii n al!ii) Mil*o su%.nd %rsimea din pieptenul lui 6olnas& Ti%$a cprioarei rmsese n ca#anul de baie) fiart p.n la ultima buc!ic& Pe urm apru din nou carnea "i oamenii m.ncau %ro(ind) fr s se uite unul la altul& 7luierici le ddu ni"te #%.rciuri "i p.ine lui Hannibal "i lui Misc(a& Nu a dus nimic n %ra1d& Cremea nu se sc(imba) cerul era la fel de cenu"iu) #%omotele pdurii n%(e!aser "i ele) cu e+cep!ia celui al crcilor rupte sub %reutatea %(e!ii& M.ncarea se terminase cu mai multe #ile nainte ca cerul s se limpe#easc& Tusea prea mai %rea n dup-amia#a strlucitoare) c.nd $.ntul se opri& Frutas "i Mil*o ie"ir afar cu para#pe#ile& /up somnul pro$ocat de febr) Hannibal i au#it ntorc.ndu-se& 'eart "i ncierare& Printre #brelele balustradei) l $#u pe Frutas d.ndu-le peste bot celorlal!i cu o pasre ns.n%erat) ace"tia repe#indu-se la ea precum c.inii& 7a!a lui Frutas era m.n1it cu pene "i s.n%e& "i ntoarse c(ipul s.n%eros ctre copii "i spuse4 - M.ncm sau murimB Asta era ultima amintire con"tient pstrat de Hannibal din caban& /in cau#a penuriei de cauciuc) tancul mer%ea direct pe "enilele din o!el "i $ibra din toate nc(eieturile) ima%inea prin $i#or fiind neclar& Era un uria" 6C-9) care se %rbea pe l.n% li#iera pdurii) n aerul n%(e!at) frontul a$ans.nd #ilnic mai mul!i *ilometri ctre $est) pe msur ce trupele %ermane se retr%eau& /oi infanteri"ti n uniforme de camufla1 clreau pe radiatoarele din spate ale tancului) ncerc.nd s descopere $reun $.ntor de tancuri %erman) un fanatic rmas n urm cu un arunctor de %renade Pan#erfaust) cu care s ncerce s mai distru% un tanc& C#ur mi"care n tufi"uri& 'omandantul tancului i au#i pe solda!ii lui de afar desc(i#.nd focul "i roti turela spre !inta acestora ca s-i a1ute cu mitraliera 1umelat& n lunet) $#u un biat ie"ind din tufi"uri) %loan!ele ridic.nd nori de #pad n 1urul lui atunci c.nd tr%eau n el cei de pe tanc& 'omandantul ie"i prin trap "i ddu ordin de ncetare a focului&

Mai uciseser din %re"eal c.!i$a copii) se mai nt.mpl) "i era bine dac putea s nu-l omoare "i pe acesta& Solda!ii $#ur un biat) slab "i palid) cu un lan! n 1urul %.tului) iar la cellalt capt al lan!ului se $edea un la! %ol& '.nd l a"e#ar l.n% radiatoare "i i tiar lan!ul) buc!i de piele rmaser pe $eri%ile acestuia& /ucea cu el un binoclu n bun stare ntr-un sac pe care l str.n%ea cu m.ndrie la piept& l #%.l!.ira) i puser ntrebri n rus) polone# "i o lituanian impro$i#at) p.n c.nd reali#ar c nu poate s $orbeasc deloc& Solda!ilor le fu ru"ine unul de cellalt) a"a c nu i luar binoclul biatului& i ddur o 1umtate de mr "i l lsar s stea n spatele turelei) n aerul cald de l.n% radiatoare) p.n c.nd urmau sa a1un% n urmtorul sat&

.
0 unitate so$ietic motori#at) cu un distru%tor de tancuri "i un arunctor de rac(ete) se adpostise peste noapte la abandonatul castel Lecter& Plecaser de acolo nainte de i$irea #orilor) ls.nd n urm bl!i de #pad topit pe care pluteau pete de ulei& Numai un camion rmsese la intrarea n castel) cu motorul pornit& Frutas "i cei patru to$ar"i ai lui care supra$ie!uiser) nc n uniformele lor de sanitari) pri$eau totul din pdure& Trecuser patru ani de c.nd Frutas l mpu"case pe buctar n curtea castelului "i paispre#ece ore de c.nd 1efuitorii de cada$re prsiser cabana n flcri) ls.ndu-"i mor!ii n urm& Aombe se au#eau n deprtare) iar ori#ontul era luminat de antiaeriene& ,ltimul soldat ie"i derul.nd firul de pe un tambur& - Hei) spuse Mil*o& 0 s plou pe aici cu pietre c.t $a%onul& - 0ricum nu mer%em acolo) rspunse Frutas& Soldatul derul firul p.n la picioarele scrii) l tie "i l cur! la capt& - Locul fusese 1efuit oricum) spuse Frent#& 34est foutu. ! ,u d5bandes6 ntreb /ortlic(& !.a te faire enculer, rspunse Frent#& Se lipise de ei ce$a france# c.nd unitatea Toten*opf fusese ncartiruit l.n% Marsilia) "i le fcea plcere s se n1ure n france# nainte de a trece la ac!iune& n1urturile le aminteau de $remurile plcute din 7ran!a& Soldatul so$ietic de pe trepte tie capsa la #ece centimetri de capt "i introduse captul firului n ea& - 'e culoare are capsaG se interes Mil*o& Frutas pri$ea prin binoclu& -Ne%ru) nu "tiu&&& /in pdure) putur $edea cum flacra lumin o clip fa!a soldatului c.nd acesta aprinse detonatorul& - Este portocaliu sau $erdeL&L ntreb Mil*o& Are dun%i pe elG Frutas nu rspunse& Soldatul porni a%ale ctre camion) %lumind cu to$ar"ii si din cabin) care i stri%au s se %rbeasc) iar capsa ardea n urma lui pe #pad& Mil*o numra !in.ndu-"i respira!ia& Imediat ce $e(iculul ie"i din ra#a lor de $edere) Frutas "i Mil*o fu%ir la detonator& 7ocul aproape a1unsese Ia fir& Nu putur s citeasc ce scria pe fitil dec.t atunci c.nd a1unser aproape& 7ide doiiaminutelametru douminute8ametru doumi! nutelametru. Frutas tie firul cu bricea%ul& Mil*o bombni 3tu-i ferma5 "i urc scrile) intr n cas) urmri fitilul) cut.nd alte capse) alte ncrcturi& Tra$ers sala cea mare spre turn) urmrind firul) "i descoperi ceea ce cuta fitilul era le%at de un colac de fir detonator& Se ntoarse n sala mare "i stri%4 - E un inel le%at de firul principal& Este sin%urul fitil& Am pus m.na pe el& ncrcturile erau puse la ba#a turnului) pentru a-l distru%e) declan"ate fiind de inelul de fir detonator& Solda!ii so$ietici nu se obosiser s nc(id u"a din fa!) iar focul nc mai ardea n cmin& M.#%liser to!i pere!ii) iar

podeaua din apropierea cminului era acoperit de resturi de la "ederea lor n relati$a cldur a castelului& Mil*o) Frent# "i 6olnas scotocir eta1ele superioare& Frutas i fcu semn lui /ortlic( s-l urme#e "i cobor scrile ctre subsol& ,"a din %ratii de la cram era dat de perete) cu broasca spart& Frutas "i /ortlic( a$eau o sin%ur lantern& Lumina %lbuie fcea cioburile de pe 1os s strluceasc& Podeaua cramei era acoperit cu sticle %oale de buturi fine) cu %.turile sticlelor sparte de butorii nri!i& Masa de de%ustare) dat la o parte de 1efuitori) #cea lipit de peretele din spate& - Mi s fie) spuse /ortlic(& N-au lsat nici o pictur& - A1ut-m) ordon Frutas& Traser masa de la perete) #drobind cioburile sub picioare& Fsir felinarul n spatele mesei "i-l aprinser& - Acum) tra%e de candelabru) i spuse Frutas mult mai naltului /ortlic(& /oartra%e-l n 1os& 2afturile srir de la perete& /ortlic( "i cuta pistolul c.nd intrar& Frutas intr n ascun#toarea din cram& /ortlic( l urm& - /umne#euleB e+clam /ortlic(& - Adu camionul) spuse Frutas&

0,
LIT,ANIA) 9P=; Hannibal Lecter) de treispre#ece ani) sttea sin%ur pe malul "an!ului de aprare) l.n% ruinele a ceea ce fusese castelul Lecter) "i arunca buc!i de p.ine n apa nea%r& Frdina de le%ume) acum un (!i") era Frdina 'ooperati$ei Populare a 'opiilor 0rfani "i se culti$au acolo mai ales napi& an!ul de aprare era important pentru el& Apa era mereu la acela"i ni$elD suprafa!a nea%r reflecta norii trec.nd peste turnurile crenelate ale castelului Lecter) a"a cum o fcuse ntotdeauna& Peste uniforma lui de orfan) Hannibal purta acum tricoul celor pedepsi!i) pe care erau scrise cu$intele4 37r 1ocuri5& i era inter#is fotbalul pe c.mpul din afara #idurilor) dar nu-i psa de asta& Meciul fu ntrerupt c.nd 'esar) calul de po$ar) "i n%ri1itorul lui rus trecur peste c.mp cu cru!a plin cu lemne de foc& Lui 'esar i fcea plcere s-l $ad pe Hannibal atunci c.nd a1un%ea la %ra1d) dar nu se uita la napi& Hannibal pri$ea lebedele not.nd peste "an!ul cu ap) perec(ea de lebede ne%re care supra$ie!uise r#boiului& /oi pui de lebd le nso!eau) a$.nd nc puf pe ei) unul coco!at pe spinarea mamei) cellalt not.nd n urm& Trei bie!i mai n $.rst se n%(esuiau dincolo de %ardul $iu ca s-i $ad pe Hannibal "i pe lebede& Masculul se urc pe mal s-l nfrunte pe Hannibal& ,n biat blond) 7eodor) "uier ctre ceilal!i4 - S $ede!i cum nemernicul ne%ru o s-l alun%e pe prost&&& 0 s-i tra% ciocuri n cap cum a fcut atunci c.nd ai $rut s-i iei oule& S-l $edem pe idiot cum pl.n%e& Hannibal "i ridic aripile din cren%i de salcie "i lebda fu%i napoi n ap& /e#am%it) 7eodor "i lu pra"tia din camer de cauciuc "i se cut prin bu#unare dup o piatr& Piatra lo$i noroiul la captul "an!ului) stropind cu noroi picioarele lui Hannibal& Hannibal se uit la 7eodor fr nici o e+presie pe fa! "i cltin din cap& A doua piatr i#bi apa l.n% puiul care nota) iar Hannibal "i ridic aripile din cren%i de salcie "i i#%oni psrile n afara ra#ei de ac!iune a pra"tiei& /in castel se au#i un clopot& 7eodor "i cole%ii se ntoarser s plece) r.#.nd) iar Hannibal trecu prin %ardul $iu cu o crean% pe care se adunase o bil de noroi& Aila de noroi l lo$i pe 7eodor drept n fa! "i Hannibal) cu un cap mai scund) l atac "i-l mpinse pe r.p ctre "an!ul cu ap) t.r.ndu-se "i el dup biatul uluit "i mpin%.ndu-l n apa nea%r) !in.ndu-l sub ap) str.n%.ndu-i tot mai tare pra"tia n 1urul %.tului) c(ipul lui Hannibal fiind ciudat de inert) numai oc(ii pr.ndu-i $ii) cu albul oc(ilor in1ectat& Hannibal fu ne$oit

s-l ntoarc pe 7eodor ca s-l pri$easc n fa!& 'ole%ii lui 7eodor se t.r.ser "i ei acolo) dar nu $oiau s se bat n ap) a"a c urlau dup a1utorul unui supra$e%(etor& Supra$e%(etorul-"ef Petro$ i ls pe ceilal!i) n1ur.nd) "i se repe#i pe mal) murdrindu-"i bocancii lucio"i "i a%it.ndu-"i b.ta& Seara) n sala mare a castelului Lecter) %olit acum de toate podoabele "i dominat de portretul uria" al lui Iosif Stalin& 0 sut de bie!i n uniform) care "i terminaser cina) stteau pe l.n% mesele din lemn "i c.ntau 9nternaionala. /irectorul) u"or but) diri1a cu furculi!a& Supra$e%(etorul-"ef Petro$) de cur.nd numit) "i un al doilea supra$e%(etor) n pantaloni de clrie "i ci#me) treceau printre mese ca s se asi%ure c toat lumea c.nt& Hannibal nu c.nta& 0bra#ul i era $.nt "i un oc(i pe 1umtate nc(is& /e la o alt mas) 7eodor p.ndea cu un banda1 n 1urul %.tului "i cu #%.rieturi pe fa!& ,nul dintre de%ete i era prins n atele& Supra$e%(etorii se oprir n fa!a lui Hannibal& Hannibal palm o furculi!& - E"ti prea bun ca s c.n!i cu noi) Tinere Stp.nG Supra$e%(etorul-"ef Petro$ ridic %lasul) ca s fie au#it peste c.ntec& Nu mai e"ti T.nrul Stp.n) nu e"ti dec.t un orfan oarecare "i) n numele /omnului) o s faci bine s c.n!iB Supra$e%(etorul-"ef l ple#ni pe Hannibal cu re%istrul peste fa!& Hannibal nu-"i sc(imb e+presia& Nici nu c.nt& ,n firicel de s.n%e i curse pe la col!ul %urii - E mut) spuse cellalt supra$e%(etor& Nu are sens s-l ba!i& '.ntecul se termin "i $ocea supra$e%(etorului-"ef sparse tcerea& - Pentru un mut) url destul de bine noaptea) spuse "i l ple#ni cu cealalt m.n& Hannibal bloc lo$itura cu furculi!a n m.n) din!ii acesteia nfi%.ndu-se n pumnul supra$e%(etorului-"ef& Acesta sri peste mas la el& - StopB Nu-l mai lo$i& Nu trebuie s aib semne& /irectorul poate c era el beat) dar era "eful& Hannibal Lecter) n biroul meu) la raport& Airoul directorului con!inea un birou) mai multe dosare "i dou paturi de campanie& Aici sim!ea cel mai puternic Hannibal sc(imbarea mirosului din castel& n loc de lacul mobilei cu miros de lm.ie "i parfum) din "emineu mirosea a urin& 7erestrele erau %oale) sin%urele ornamenta!ii rmase fiind cele ale ramelor sculptate& - Hannibal) asta Este camera mamei taleG Are un nu "tiu ce feminin& /irectorul era capricios& Putea fi bl.nd) sau crud c.nd e"ua& 0c(ii lui mici "i ro"ii a"teptau rspunsul& Hannibal aprob din cap& - Trebuie s fi fost %reu pentru tine s trie"ti n casa asta& Nici un rspuns& /irectorul lu un scaun de la birou& - Ei bine) nu o s mai stai mult pe aici& ,nc(iul tu sose"te s te ia n 7ran!a&

00
7ocul din $atra buctriei este sin%ura surs de lumin& /in umbr) Hannibal l pri$e"te pe a1utorul de buctar cum doarme ntr-un scaun n apropierea focului "i-i cur%e sali$a pe la col!ul %urii) cu un pa(ar %ol l.n% el& Hannibal "i dorea lampa de pe raftul de l.n% el& Putea s $ad sticla lmpii lucind n lumina focului& 2espira!ia omului era ad.nc "i re%ulat) sforind u"or& Hannibal p"i pe podeaua din piatr "i intr n aura de $otc "i ceap a a1utorului de buctar) apoi a1unse n spatele lui& A%!toarea lmpii ar fi sc.r!.it) a"a c mai bine s o apuce de 1os "i de sus) ca sticla lmpii s nu se clatine& 0 ridic drept n sus& 0 !ine acum cu ambele m.ini&

,n pocnet c.nd o bucat de lemn din foc scoase aburi "i se rosto%oli n $atr arunc.nd sc.ntei "i cenu") o bucat de crbune ncins srind p.n l.n% piciorul a1utorului de buctar& 'e unealt era mai aproapeG Pe te1%(ea erau o canistr "i o cutie de muni!ie de 9<O mm plin cu lin%uri din lemn "i spatule& Hannibal ls lampa 1os "i) cu o lin%ur) lo$i u"or "i trimise crbunele n centrul camerei& ,"a ctre scrile pi$ni!ei era n col!ul buctriei& Atins de Hannibal) nc(i#toarea se desc(ise imediat) iar el ptrunse n be#n) rememor.nd locurile "i nc(i#.nd u"a n urma lui& Scpr un b! de c(ibrit pe #idul din piatr) aprinse lampa "i cobor scara at.t de familiar) aerul rcorindu-se pe msur ce nainta& Lumina lmpii sri de la o arcad la alta pe msur ce mer%ea pe sub bolta arcuit ctre crama subteran& Poarta de fier era desc(is& Cinul) de mult 1efuit) fusese nlocuit pe rafturi de rdcinoase) mai ales napi& Hannibal nu uit s-"i ndese n bu#unar c.te$a buc!i de sfecl de #a(r - 'esar le $a m.nca n lipsa merelor) c(it c-i fceau bu#ele ro"ii ca "i cum le-ar fi a$ut date cu ru1& n tot timpul petrecut n orfelinat) "i $#use casa profanat) toate lucrurile furate) confiscate) maltratate) dar nu mai a1unsese aici& Hannibal puse lampa pe un raft de mai sus "i trase c.!i$a saci cu ceap "i cartofi din fa!a rafturilor din spate& Se c!r pe mas) prinse candelabrul "i trase& Nimic& l prinse "i smuci& Se at.rn de el cu toat %reutatea lui& 'andelabrul cobor c.!i$a centimetri) cu un (uruit care st.rni praful n 1ur) iar el au#i un (.r.it $enit de la rafturile din spate& Sri 1os& "i puse de%etele n crptur "i trase& 2afturile se ddur la o parte sc.r!.ind din balamale& Se ntoarse) "i lu lampa) %ata s o spar% n ca# c au#ea un #%omot& Nimic& Acolo) n acea ncpere) l $#use ultima dat pe buctar) iar pentru o clip fa!a lui rubicond i apru limpede) fr $lul pe care timpul l pune peste ima%inea celor mor!i& Hannibal lu lampa "i intr n ncperea ascuns din spatele cramei& Era %oal& 2msese numai o ram aurit) cu fire de p.n# at.rn.nd acolo unde pictura fusese tiat din ram& 7usese cel mai mare tablou din cas) o $ariant romantic a Atliei de la Tannenber%) n care erau subliniate meritele lui Hannibal cel 7ioros& Hannibal Lecter) ultimul din neamul su) sttea n castelul prdat al copilriei sale uit.ndu-se la rama %oal) "tiind c asta era) de fapt) mo"tenirea sa& Amintirile lui erau mai de%rab ale unui Sfor#a) plus cele ale buctarului "i ale domnului Ea*o$) care $eneau dintr-o alt tradi!ie dec.t a lui& Putea s-i $ad n cadrul %ol) str.n"i l.n% focul din caban& Nu era n nici un fel Hannibal cel 7ioros& Cia!a lui trebuia s se desf"oare sub amprenta cerului pictat de pe ta$anul copilriei sale& /ar era la fel de nesi%ur precum raiul "i cam la fel de inutil& A"a credea el& /ispruser toate acele c(ipuri pictate care-i erau la fel de cunoscute precum restul membrilor familiei& n centrul ncperii) era spat n piatr un pu!) o carcer n care Hannibal cel 7ioros putea s-"i arunce du"manii "i s-i uite acolo& 7usese n%rdit cu o balustrad) pentru e$itarea accidentelor& Hannibal !inu lampa deasupra lui "i lumina ptrunse p.n la 1umtatea pu!ului& Tatl lui i spusese c) n copilria lui) nc mai erau c.te$a sc(elete pe fundul pu!ului& 0dat) n %lum) Hannibal fusese cobor.t acolo ntr-un co"& Aproape de fund) un cu$.nt era scri1elit pe perete& Nu-l putea #ri acum la lumina lmpii) dar "tia c se afl acolo) cu literele ine%ale #%.riate n ntuneric de un muribund4 3/e ceG5

0+
0rfanii dormeau n dormitorul lun%& Erau a"e#a!i n ordinea $.rstei& 'el mai mic) de la captul dormitorului) nc mai

sim!ea mirosul %rdini!ei& 'ei mai tineri se str.n%eau n bra!e n somn "i unii dintre ei stri%au dup cei dra%i "i dispru!i) $#.nd pe c(ipurile din $is o %ri1 "i o tandre!e pe care nu a$eau s le mai %seasc 'e$a mai ncolo) al!ii se masturbau sub pturi& 7iecare copil a$ea un cufr) iar pe perete) l.n% fiecare pat) era un loc unde "i puteau pune desene sau) mai rar) foto%rafii de familie& ,n "ir ntre% de desene ne ndem.natice se afla la capul paturilor urmtoare& /easupra patului lui Hannibal Lecter este desenul foarte bine reali#at n peni! "i crbune al bra!ului unui copil) care te c(eam "i te opre"te) bra!ul %rsu! fiind ce$a mai scurt spre capt& La nc(eietura m.inii se afl o br!ar& Sub desen) Hannibal doarme) iar oc(ii i se a%it pe sub pleoape& Scr."ne"te din din!i) iar nrile i freamt la miasma cada$rului din $is& 'abana de $.ntoare din pdure& Hannibal "i Misc(a n mirosul rece-prfos al carpetei nf"urate n 1urul lor) cu %(ea!a de pe sticla ferestrelor refract.nd lumina n ro"u "i $erde& C.ntul bate n rafale "i) pe moment) co"urile sobelor nu tra%& 7umul albstrui plute"te sub acoperi"ul nclinat) pe l.n% #brelele balustradei) iar Hannibal aude u"a de la intrare lo$indu-se de pere!i) desc(is de $.nt) "i pri$e"te printre #brele& 'a#anul de baie al lui Misc(a este deasupra $etrei) acolo unde buctarul fiersese cp!.na cprioarei cu ce$a rdcini $e"te1ite& Apa clocote"te ca "i cum cprioara ar fi ncercat) cu un ultim efort) s se urce pe pere!ii de aram& 0c(i-alba"tri "i M.n-de-pian1en intr aduc.nd cu ei un $al de aer rece) scutur.ndu-"i para#pe#ile "i pun.ndu-le l.n% perete& 'eilal!i se mbul#esc "i ei) 0mul-strac(in aduc.nd dintr-un col! o pulp n%(e!at& 0c(i-alba"tri scoate din bu#unar trupurile li(nite de foame a trei psrele& Pune o pasre n ap) cu pene cu tot) p.n c.nd aceasta se nmoaie suficient ca s fie 1upuit& Lin%e pielea ns.n%erat a psrii) plin de s.n%e "i pene pe fa!) cu ceilal!i n%(esui!i n 1urul lui& Le arunc pielea ca la c.ini) iar ei se reped la ea ca ni"te c.ini& El se ntoarce ctre scar) cu fa!a m.n1it de s.n%e) scuip o pan "i $orbe"te& - M.ncm sau murim& Puseser pe foc albumul familiei Lecter "i 1ucriile lui Misc(a) castelul) ppu"ile& Hannibal st acum l.n% $atr) deodat) fr s fi sim!it c.nd a cobor.t) apoi este n %ra1d) unde (ainele sunt n%rmdite n paie) (ainele unui copil) strine lui "i pline de s.n%e& 0amenii se str.n% tot mai aproape) sim!ind mirosul crnii lui "i a lui Misc(a& - Lua!i-o pe ea) oricum o s moar& Hai la 1oac) (ai la 1oacB '.nt.nd) o iau cu ei& !&in $annlein steht im (alde "anz still und stumm... 0 apuc de m.n pe Misc(a) sunt t.r.!i ctre u"& Nu $rea s-i dea drumul surorii sale) iar 0c(i-alba"tri tr.nte"te u"a %rea a %ra1dului peste m.na lui) oasele p.r.ie) u"a se desc(ide iar "i $ine ctre Hannibal a%it.nd un b! n m.n) l lo$e"te peste cap) prime"te lo$ituri %roa#nice) ful%ere n oc(i) Misc(a stri%.nd4 - AnnibaB i sunetul de$ine cel al b!ului supra$e%(etorului-"ef lo$ind mar%inea patului n timp ce Hannibal stri%a n somn4 3Misc(a) Misc(aB5 -TaciB TaciB Scoal-te) nenorocit micB Supra$e%(etorul-"ef smulse ptura de pe pat "i i-o arunc n fa!& Sttea acum pe podeaua rece) mpuns cu b!ul& Supra$e%(etorul-"ef l mbr.nci p.n n ma%a#ie& Ma%a#ia era plin cu unelte de %rdinrit) sfori) c.te$a unelte de #idrie& Supra$e%(etorul puse lampa pe un butoi "i ridic b!ul& i art m.na banda1at& - A sosit $remea s plte"ti pentru astaB Hannibal pru c se retra%e) ncerc.nd s ias din conul de lumin) sim!ind ce$a ce nu mai sim!ise p.n atunci& Supra$e%(etorul-"ef interpret totul ca fiind e+presia fricii "i porni

dup el prin ntuneric& i i reu"i o lo$itur sntoas peste coapsele lui Hannibal& Acum biatul se afla l.n% lamp& Hannibal puse m.na pe o secer "i spulber lampa& Sttea ntins pe podea) n ntuneric) !in.nd secera cu am.ndou m.inile) deasupra capului) ascult.nd sunetul pa"ilor care l cutau) apoi tie ntunericul cu secera) fr s atin% ce$a) "i au#i u"a nc(i#.ndu-se "i #%omotul unui lan!& - '.nd pocne"ti un mut) ai marele a$anta1 c nu poate spune nimic despre tine) spuse supra$e%(etorul-"ef& El "i cellalt supra$e%(etor se uitau la autoturismul /ela(aMe parcat n curtea pa$at a castelului) o mostr de te(nic france#) albastru) cu stea%uri diplomatice pe aripile din fa!) so$ietic "i est-%erman& Ma"ina era ciudat) a"a cum erau ma"inile fran!u#e"ti antebelice) $oluptoase pentru oc(ii celor obi"nui!i numai cu tancuri "i ma"ini de teren& Supra$e%(etorul-"ef ar fi $rut s #%.rie cu cu!itul un cu$.nt obscen pe caroserie) dar "oferul era mt(los "i $i%ilent& /in %ra1d) Hannibal $#use sosirea ma"inii& Nu fu%ise ctre ea& A"teptase ca unc(iul su s intre n castel nso!it de ofi!erul so$ietic& Hannibal "i puse m.inile pe dup %.tul lui 'esar& Acesta "i ntoarse capul ctre el) n timp ce ron!ia o$#& Fr1darul a$ea %ri1 de el& Hannibal m.n%.ie coama calului "i "i apropie fa!a de urec(ea lui) dar nu se au#i nici un sunet& Srut calul ntre oc(i& n spatele podului pentru f.n) at.rnat n interiorul peretelui dublu) se afla binoclul tatlui su& i-l puse de %.t "i porni n pas de defilare& /e pe trepte) supra$e%(etorul l cuta din pri$iri& Pu!inele lucruri ale lui Hannibal erau n%(esuite ntr-o $ali#&

0/
/e la fereastra directorului) 2obert Lecter "i $#u "oferul fc.nd rost de la buctar de un c.rnat "i o bucat de p.ine n sc(imbul unui pac(et de !i%ri& 2obert Lecter era acum contele Lecter) fratele lui fiind probabil mort& Era obi"nuit cu titlul) deoarece l utili#a de1a de ani de #ile) fr s fi a$ut dreptul& /irectorul nu numr banii) ci i ascunse n bu#unarul de la piept) arunc.nd o scurt pri$ire colonelului Tim*a& - /omnule conte) (m) to$ar"e Lecter) trebuie s $ spun c) nainte de r#boi) am $#ut dou dintre picturile dumnea$oastr la Palatul Ecaterina) ca "i c.te$a foto%rafii publicate n /orn. C admir enorm opera& 'ontele Lecter ncu$iin! d.nd din cap& - !i mul!umesc) directore& /espre sora lui Hannibal) ce "tiiG -7oto%rafia unui copil nu este de mare a1utor) rspunse directorul& - Ca fi dat n toate orfelinatele) spuse colonelul Tim*a& Purta uniforma mili!iei de frontier so$ietice) iar ramele de o!el ale oc(elarilor se asortau cu din!ii lui de o!el& Ia mult timp& Sunt at.t de multe& - i trebuie s $ spun) to$ar"e Lecter) pdurea este plin de&&& rm"i!e neidentificate) adu% directorul& - Hannibal nu a scos nici un cu$.ntG ntreb contele Lecter& - Mici nu Ar putea s $orbeasc) noaptea stri% n somn numele surorii sale) Misc(a) Misc(a& Apoi directorul se opri) ne"tiind cum s spun ce a$ea de spus& To$ar"e Lecter) a" fi&&& a" a$ea mare %ri1 cu Hannibal p.n c.nd l-a" cunoa"te mai bine& Poate c ar fi mai bine s nu se 1oace cu al!i copii p.n c.nd "i re$ine& Mereu este rnit cine$a& - Nu-i un btu"G - Atu"ii sunt cei care sunt rni!i& Hannibal nu !ine seama de dimensiune& 'eilal!i sunt mereu mai mari dec.t el "i i lo$e"te iute "i) uneori) foarte ru& Hannibal poate fi periculos pentru persoane mult mai mari dec.t el& /ar este bun cu cei mai mici& '(iar i las s-l nec1easc un pic& ,nii cred c este "i surd dac este mut "i-i spun n fa! c este nebun& Le d "i suplimentul) n rarele oca#ii c.nd e+ist a"a ce$a&

'olonelul Tim*a se uit la ceas& - Trebuie s mer%em& M a"tepta!i n ma"in) to$ar"e LecterG 'olonelul Tim*a a"tept p.n c.nd contele Lecter ie"i din ncpere& ntinse m.na& /irectorul oft "i-i ddu banii& 'u o strlucire n spatele oc(elarilor "i un licr al din!ilor si) colonelul Tim*a "i linse de%etul "i ncepu s numere&

0D
0 ploaie toren!ial a"e#a praful n timp ce parcur%eau ultimii *ilometri p.n la castelD pietri"ul #$.rlit de ro!i lo$ea pe dedesubt caroseria murdar de noroi a ma"inii /ela(aMe) iar mirosul de iarb "i pm.nt proaspt arat inundase ma"ina& Pe urm ploaia se opri "i lumina nserrii cpt o nuan! portocalie& 'astelul era mai de%rab %ra!ios) dec.t impo#ant) n ciudata lumin portocalie& St.lpii ferestrelor erau curba!i ca o p.n# de pian1en n%reunat de rou& Pentru Hannibal) predispus s caute peste tot semne) lo%%ia curbat a castelului prea o $olut din lumea lui HuM%(ens& Patru cai de po$ar) din care ie"eau aburi dup ploaie) erau n(ma!i la un tanc %erman de#afectat care ie"ea din foaier& 'ai mari) a"a cum era 'esar& Hannibal era fericit s-i $ad) sper.nd c $or fi de bun au%ur& Tancul era t.r.t pe role& ncetul cu ncetul) caii l scoteau din (olul de la intrare ca "i cum ar fi e+tras un dinte) $i#itiul diri1.nd caii) iar ace"tia ciulind urec(ile atunci c.nd li se $orbea& - Nem!ii au aruncat n aer u"a de la intrare) cu tunul) apoi au intrat cu tancul aici) ca s fie la adpost de a$ioane) i spuse contele lui Hannibal n timp ce ma"ina se oprea& Se obi"nuise s-i $orbeasc biatului fr s a"tepte un rspuns& L-au lsat aici c.nd s-au retras& Nu l-am putut urni din loc) a"a c l-am ncon1urat cu para$ane "i l-am ocolit timp de cinci ani& Acum) c pot s $.nd iar picturile mele 3sub$ersi$e5) am cu ce s pltesc scoaterea lui de aici& Cino) HannibalB ,n om de ser$iciu p.ndea sosirea ma"inii "i) mpreun cu mena1era) a$ea pre%tit o umbrel n ca# ca ar fi fost ne$oie de a"a ce$a& ,n uria" c.ine mastiff i a"tepta "i el& Lui Hannibal i plcu felul cum a fost pre#entat personalului) la intrare) n loc s intre direct n cas "i s le $orbeasc peste umr& - Este nepotul meu) Hannibal& Este de-al nostru acum "i ne bucurm s se afle aici& Madame Ari%itte) mena1era& i Pascal) cel care se pricepe la toate& Madame Ari%itte fusese c.nd$a o fat n cas foarte artoas& tia care este locul ei "i l studie rapid pe Hannibal& Mastifful l nt.mpin cu entu#iasm pe conte "i l c.ntri mai re#er$at pe Hannibal& '!eaua pufni& Hannibal ntinse m.na ctre ea) iar ea l mirosi) pri$indu-l pe sub spr.ncene& - Trebuie s-i %sim ni"te (aine) i spuse contele lui Ari%itte& Pentru nceput) uit-te prin (ainele mele de "coal $ec(i) din pod) apoi o s mbunt!im lucrurile) pe parcurs& - i feti!a) domnuleG - nc nimic) Ari%itte) spuse el "i nc(ise subiectul cltin.nd din cap& Ima%ini cu Hannibal apropiindu-se de cas4 strlucirea pietri"ului ud din curte) luciul cailor dup ploaie) ne%rul lucios al unei ciori care bea ap din burlanul de la col!ul acoperi"uluiD mi"carea unei perdele la o fereastr de sus4 luciul prului doamnei Murasa*i) apoi ntrea%a ei siluet& LadM Murasa*i desc(ise fereastra& Lumina nserrii a1unse pe fa!a ei) "i Hannibal) ie"it dintr-un lun% co"mar) fcu primul pas pe tr.mul $iselor&&& S treci dintr-un dormitor comun ntr-o cas particular este o u"urare& Mobila din tot castelul era ciudat "i primitoare) un amestec de stiluri) a"a cum fusese %sit prin pod de contele Lecter "i de LadM Murasa*i dup ce 1efuitorii na#i"ti fuseser i#%oni!i& n timpul ocupa!iei) mobilierul mai important fusese dus cu trenul din 7ran!a n Fermania&

Hermann Foerin% "i 7ii(rerul nsu"i r.$niser lucrrile lui 2obert Lecter "i ale altor arti"ti france#i& /up ce fusese instaurat ocupa!ia na#ist) unul dintre primele lucruri fcute de Foerin% fusese arestarea lui 2obert Lecter ca 3artist sla$ sub$ersi$5 "i adunarea a c.t mai multor picturi 3decadente5) pentru a 3prote1a cet!enii5 de ele& Tablourile au fost sec(estrate n colec!iile particulare ale lui Foerin% "i Hitler& '.nd contele a fost eliberat din nc(isoare de Alia!i) el "i LadM Murasa*i s-au descurcat cum au putut) iar personalul a muncit numai pentru cas "i mas p.n c.nd contele Lecter s-a pus iar pe picioare& 'ontele Lecter "i $#u nepotul instalat n camera lui& Feneroas ca mrime "i luminoas) camera fusese pre%tit pentru Hannibal cu draperii "i afi"e care s acopere piatra "i s n$eseleasc atmosfera& 0 masc *endo "i sbii de bambus erau puse pe o panoplie pe perete& /ac ar fi $orbit) Hannibal ar fi ntrebat de stp.na casei&

06
Hannibal rmase sin%ur mai pu!in de un minut) nainte s aud un ciocnit n u"& Era camerista lui LadM Murasa*i) '(iMo() o 1apone# cam de $.rsta lui Hannibal) cu prul scurt) deasupra urec(ilor& '(iMo( l c.ntri o clip) apoi un $l se ridic de pe pri$irea ei) care a$ea ce$a din aceea a unui "oim& - LadM Murasa*i !i urea# bine ai $enit) spuse ea& /ac $rei s m urme#i&&& ndatoritoare "i strict) '(iMo( l conduse la baia din fosta cram) ntr-o arip a castelului& Pentru a-i face plcere so!iei sale) contele Lecter transformase ncperea n care fuseser teascurile ntr-o baie 1apone#) cu$ele teascurilor fiind acum umplute cu ap ncl#it de un boiler fcut din ca#anul de cupru pentru distilat coniac& 'amera mirosea a fum de lemn "i ro#marin& 'andelabre de ar%int) n%ropate n %rdin pe timpul r#boiului) fuseser at.rnate deasupra cu$elor& '(iMo( nu aprinse lum.nrile& ,n bec electric era suficient pentru Hannibal p.n c.nd se lmurea care era po#i!ia lui& '(iMo( i ddu prosoape "i un (alat "i-i art du"ul din col!& - Mai nt.i spal-te acolo) freac-te bine nainte s intri n ba#in) spuse ea& La buctrie !i se pre%te"te o omlet) dup baie) pe urm s te odi(ne"ti& Frimasa ei putea s par un #.mbet) apoi arunc o portocal n ap "i a"tept (ainele lui l.n% cabina du"ului& '.nd el i le ddu prin crptura u"ii) ea le lu prudent cu numai dou de%ete) le puse pe b!ul pe care l a$ea n cealalt m.n) apoi dispru cu ele& Era sear c.nd Hannibal se tre#i brusc) a"a cum i se nt.mpla n dormitorul comun& Numai oc(ii i se mi"car p.n reali# unde se afl& Se sim!ea curat n patul curat& Prin ferestre se $edeau ultimele ra#e ale lun%ului amur% france#& ,n c(imono de bumbac se afla pe scaun l.n% el& l puse pe el& Podeaua de piatr de pe coridor era plcut rcoroas) iar treptele de piatr ale scrilor erau scobite precum cele de la castelul Lecter& Afar) sub cerul $iolet) putu au#i #%omotele buctriei) pre%tirea cinei& Mastifful l #ri "i ddu de dou ori din coad) fr s se ridice& /in baie se au#ea sunetul unei lute 1apone#e& Hannibal pormi ctre mu#ic& 0 fereastr prfuit era luminat pe dinuntru de lumina lum.nrilor& Hannibal pri$i nuntru& '(iMo( sttea l.n% ba#in) ciupind cor#ile unui lun% "i ele%ant *oto& /e aceast dat aprinsese "i lum.nrile& Aoilerul %.f.ia& 7ocul sub el era a!.!at "i sc.nteile sreau peste tot& LadM Murasa*i se afla n ap& n ap) LadM Murasa*i semna cu florile din "an!ul de aprare al castelului) acolo unde lebedele notau) dar nu c.ntau& Hannibal pri$i) tcut precum o lebd) "i "i ridic bra!ele asemenea aripilor&

Se ndeprt de fereastr "i se ntoarse n camera lui scldat n lumina crepusculului) lucru ciudat pentru el) "i se sui din nou n pat& n dormitorul stp.nului rmseser suficien!i crbuni aprin"i c.t s arunce o pat de lumin pe ta$an& 'ontele Lecter) n semi ntuneric) se bucura de m.n%.ierile "i de cu$intele lui LadM Murasa*i& - Mi-ai lipsit) m simt ca atunci c.nd ai fost la nc(isoare) spuse ea& mi amintesc de poemul unei strbunici) 0no no 6omac(i) de acum o mie de ani& -Hm&&& - Era foarte pasional& - Sunt curios s aflu ce spunea& - Poem4 +ito ni a(an tsu*i no na*i 1o (a:omoio*ite:mune hashiribi ni:*o*oro 1a*i oh. Au#i mu#icalitatea lor interioarG ,rec(ea de occidental a lui 2obert Lecter nu putea sesi#a mu#ica ascuns) dar "tiind unde se afl ea) se art entu#iast4 - /a) si%ur c da& Spune-mi ce nseamn& - Nici o "ans de a-l $edeaR n noaptea fr lunRs.nii mei stauR nfierb.nta!i) iar inima e-n flcri& - /oamne) S(eba& Ea a$u %ri1 ca el s fie rspltit pentru strduin!ele sale& n sala cea mare a castelului) ceasul nalt btea ora t.r#ie) iar ticitul lui rsuna pe coridoare& '!eaua mastiff) din cote!ul ei) rspunse ceasului cu treispre#ece ltrturi scurte& Hannibal) n a"ternuturile lui curate) adormi& i ncepu s $ise#e& n "rajd, aerul este rece, copiii sunt dezbrcai de haine pn la bru iar ;chi!albatri i $n!de!pianjen le pipie braele. 3eilali, n spatele lor, se foiesc precum hienele obli"ate s atepte. i este acolo i cel care i duce peste tot "amela dup el. $ischa tuete i este fierbinte, i ntoarce faa s nu le mai simt duhoarea respiraiei. ;chi!albatri strn"e lanul n jurul "turilor lor. Pe faa lui mai sunt urme de sn"e i pene de la pasrea pe care a hpit!o. /lasul distorsionat al ;mului!strachin< =uai!o pe ea, oricum o s moar. &l o s stea proaspt nc o vreme>. ;chi!albatri ctre $ischa< ,hai la joac, hai la joac%> ;chi!albatri ncepe s cnte i $n!de!pianjen i se altur< Ein Mannlein ste(t im Ialde %an# still und stumm) Es (at $onlauter Purpur ein Mantlein um ;mul!strachin i aduce "amela. $n!de!pianjen ridic toporul, ;chi!albatri o ine strns pe $ischa, +annibal url i se repede la el, nfi"ndu!i dinii n obrazul lui ;chi!albatri, $ischa, ridicat n aer, se zbate s!l vad. - Misc(a) Misc(aB ,rletele rsun pe culoarele de piatr "i contele Lecter "i LadM Murasa*i se npustesc n camera lui Hannibal& Sf."iase plapuma cu din!ii "i penele pluteau prin aer) iar Hannibal mormia "i urla) lo$ind) lupt.nd) scr."nind din din!i& 'ontele Lecter l stp.ne"te cu toat %reutatea lui "i reu"e"te s-i ba%e m.inile "i picioarele sub ptur& -,"or) u"or&&& Tem.ndu-se pentru limba lui Hannibal) LadM Murasa*i "i smul%e cordonul) l apuc de nas p.n c.nd este obli%at s respire pe %ur) apoi i pune cordonul ntre din!i& Tremur pe loc) asemenea unei psri care moare& Halatul lui LadM Murasa*i i se desface "i ea l str.n%e pe Hannibal la piept) fa!a lui plin de lacrimi de furie n%ropat ntre s.ni) penele n!ep.nd-o n piept& /ar ea pe conte l ntreb4 -E"ti bineG

0=
Hannibal se scul de$reme &"i se spl n la$oar& 0 pan plutea n ap& "i amintea foarte $a% cele nt.mplate peste noapte&

n spatele lui au#i f.s.itul unei (.rtii pe podeaua din piatr) un plic mpins pe sub u"& /e bilet era le%at o cren%u! de salcie& Hannibal !inu biletul n m.ini) la nl!imea oc(ilor) nainte de a-l citi& Hannibal) A" fi deosebit de bucuroas dac m-ai $i#ita n salon la 0ra arpelui& 8Adic 9O diminea!a) n 7ran!a&@ Murasa*i S(i*ibu Hannibal Lecter) n $.rst de treispre#ece ani) cu prul lucind de la ap) st n fa!a u"ii nc(ise de la salon& Aude luta& Nu-i acela"i c.ntec pe care l au#ise $enind din baie& Aate la u"& - Intr& i intr ntr-o combina!ie de camer de lucru "i salon) cu o mas de lucru l.n% fereastr "i un "e$alet pentru cali%rafie& LadM Murasa*i era a"e#at la msu!a 1oas pentru ceai& Prul era ridicat) sus!inut de a%rafe din abanos& 'utele c(imonoului "uierau n timp ce aran1a florile& Aunele maniere din orice cultur se suprapun) a$.nd un scop comun& LadM Murasa*i l nt.mpin cu o u"oar "i %ra!ioas nclinare a capului& Hannibal se nclin din talie) a"a cum l n$!ase tatl lui& C#u un firicel de fum albstrui ie"ind pe fereastr precum #borul ndeprtat al unei psri "i $ena albstruie de pe antebra!ul lui LadM Murasa*i) a"a cum !inea o floare) cu soarele lumin.ndu-i urec(ea& Luta lui '(iMo( se au#ea nceti"or din spatele unui para$an& LadM Murasa*i l in$it s stea n fa!a ei& Cocea ei era de un alto plcut) cu c.te$a note r#le!e care nu se %seau n %ama occidental& Lui Hannibal) %raiul ei i se prea o melodie adus de $.nt& - /ac nu $rei s $orbim n france#) en%le# sau italian) putem folosi cu$inte din 1apone#) cum ar fi *ieuseru. nseamn 3a disprea5& Aran1a o tulpin) "i ridic pri$irea de la flori "i se uit la el& Lumea mea din Hiros(ima a disprut ntr-o clip& i lumea ta a fost fcut praf& Acum) tu "i cu mine a$em lumea pe care ne-o facem mpreun& n acest moment& n aceast ncpere& 2idic florile de pe pre"ul de l.n% ea "i le puse pe mas) l.n% $a#& Hannibal au#i fo"netul frun#elor "i al faldurilor m.necii ei atunci c.nd i ntinse c.te$a flori& - Hannibal) unde le-ai pune ca s aib cel mai bun efectG ,nde $rei tu& Hannibal se uit la flori& - Pe c.nd erai mic) tatl tu ne-a trimis din desenele tale& A$eai un oc(i promi!tor& /ac preferi s desene#i aran1amentul) folose"te foile de l.n% tine& Hannibal c(ib#ui& Lu dou flori "i cu!itul& C#u arcadele ferestrelor) curbura "emineului unde ceaiul at.rna deasupra focului& Tie tulpinile florilor "i le puse n $a#) d.nd o direc!ie armonioas aran1amentului floral "i ncperii& Puse tulpinile tiate pe mas& LadM Murasa*i pru nc.ntat& - A() putem numi asta moribana, stilul direct& 2idic un bu1or mtsos& Pe unde l-ai puneG /e fapt) l-ai folosi "i pe elG n "emineu) apa din ceainic ncepu s clocoteasc& Hannibal o au#i) au#i apa clocotind) pri$i suprafa!a apei "i se sc(imb la fa!) iar camera din 1urul lui dispru& 3azanul de baie al lui $ischa pe plita din cabana de vntoare, easta cprioarei rosto"olindu!se n apa clocotind ca i cum ar fi vrut s ias afar. ;asele n apa clocotit. "i re$eni) napoi n camera lui LadM Murasa*i) iar bu1orul) ns.n%erat acum) era c#ut pe tblia mesei) cu cu!itul #n%nind l.n% el& Hannibal se stp.ni) se scul n picioare ascun#.nd la spate m.na ns.n%erat& Se nclin ctre LadM Murasa*i "i ddu s plece din camer& - Hannibal& El desc(ise u"a& - Hannibal&

ntr-o clip) ea era n picioare) l.n% el& l !inea de m.n) i sus!inea pri$irea cu pri$irea ei "i nu-l atin%ea dec.t cu $.rfurile de%etelor& i atin%ea m.na ns.n%erat "i atin%erea ei produse o tresrire) o sc(imbare a desc(iderii pupilelor lui& - Trebuie cusut rana& Ser%e ne poate duce p.n n ora"& Hannibal cltin din cap "i indic cu $.rful brbiei masa de lucru& LadM Murasa*i l pri$i drept n oc(i) ca s se asi%ure& - '(iMo() fierbe acul "i a!a& La fereastr) la lumin) '(iMo( i aduse lui LadM Murasa*i un ac "i a!a nf"urat pe o a%raf din abanos) nc fierbin!i de la fiert& LadM Murasa*i i prinse cu fermitate m.na "i cusu n "ase puncte de%etul& Picturi de s.n%e a1unser pe c(imonoul ei alb& Hannibal o pri$i lini"tit n timp ce-l n%ri1ea& Nu ddu nici un semn c l-ar durea& Prea s se %.ndeasc la altce$a& Se uit cum se desfoar aa de pe a"raf. 3urbura acului depinde de diametrul a"rafei, se "ndi. Pa"inile din +u1"hens risipite pe zpad, mpreun cu creierul. '(iMo( mai puse o frun# de aloe "i LadM Murasa*i i banda1 m.na& '.nd i-o eliber) Hannibal se duse la masa de ceai) ridic un bu1or "i i tie ti1a& Puse bu1orul n $a#) ntre%ind aran1amentul ele%ant& Se ntoarse ctre LadM Murasa*i "i '(iMo(& Pe c(ipul lui trecu un tremur u"or) ca pe suprafa!a apei) "i ncerc s spun4 3Mul!umesc5& Ea i rsplti efortul cu cel mai delicat "i mai bun #.mbet) dar nu-l ls s-"i prelun%easc efortul& - Crei s $ii cu mine) HannibalG M a1u!i s duc florileG ,rcar mpreun scrile ctre mansard& ,"a mansardei fusese c.nd$a montat n alt parte a caseiD un c(ip era sculptat pe ea) o masc %receasc) de teatru& LadM Murasa*i) !in.nd o lamp) desc(ise drumul prin mansarda enorm) printre lucrurile adunate acolo timp de trei secole) cufere) ornamente de pom) mobilier de %rdin) din nuiele) costume de teatru 6abu*i "i No "i un "ir de marionete at.rnate de o stin%(ie& 0 lumin slab $enea de la o lucarn mai ndeprtat de u"& Lampa ei lumina un mic altar aflat n partea opus a ferestrei& Pe altar se aflau ima%ini ale rudelor lui Hannibal& /easupra ima%inilor erau cocori din (.rtie) tip ori%ami) mul!i cocori& Era acolo "i o foto%rafie din #iua nun!ii prin!ilor lui Hannibal& Hannibal se uit de aproape la mama "i tatl lui n lumina lum.nrii& Mama lui arta foarte fericit& Sin%ura flacr era aceea a lum.nrii - (ainele ei nu erau n flcri& Hannibal sim!i o pre#en! nedeslu"it l.n% el) apoi deasupra lui) care dispru n ntuneric& '.nd LadM Murasa*i ridic oblonul lucarnei) lumina dimine!ii c#u asupra lui Hannibal "i a pre#en!ei ntunecate de l.n% el) strluci pe aprtorile de picioare) pe stindardul !inut n mnu"ile armurii) pe plato"a pentru piept) apoi pe masca de metal "i coiful unui comandant de samurai& Armura se afla pe o platform& Armele samuraiului) *atana lun% "i aceea scurt) pumnalul "i securea de lupt erau a"e#ate pe un suport n fa!a armurii& - S punem florile aici) Hannibal) spuse LadM Murasa*i cur!.nd locul n fa!a altarului unde se aflau foto%rafiile prin!ilor si& Aici m-am ru%at pentru tine "i te sftuiesc din tot sufletul s te ro%i pentru tine) s consul!i spiritele celor din familie pentru a cpta n!elepciune "i putere& 7r prea mult polite!e) el "i nclin pentru o clip capul ctre altar) dar l furnica pre#en!a armurii pe care o sim!ea l.n% el& Merse la suportul pe care erau puse armele& LadM Murasa*i l opri s le atin%& - Armura asta a stat n ambasada din Paris pe c.nd tatl meu era ambasador n 7ran!a) nainte de r#boi& Am ascuns-o de %ermani& 0 atin% o sin%ur dat pe an& /e #iua str-str-strbunicului meu m simt onorat s-i cur! armura "i armele "i s le un% cu ulei de camelii "i ulei de cui"oare) care dau aroma asta nc.nttoare& 2idic dopul unei sticlu!e "i-i ddu s miroas& Pe podium) naintea armurii) se afla un per%ament& Era derulat c.t s se $ad prima lui parte) samuraiul purt.nd armura n

fruntea alaiului su& 'um LadM Murasa*i aran1a lucrurile pe altar) Hannibal desf"ur per%amentul p.n la urmtoarea ima%ine) n care samuraiul pre#enta capetele n$in"ilor) fiecare inamic a$.nd prins numele de pr) sau de urec(e) atunci c.nd era c(el& LadM Murasa*i i lu cu bl.nde!e per%amentul din m.n "i-l rul at.t c.t s se $ad numai ima%inea strmo"ului n armur& - Este dup btlia pentru castelul 0sa*a) spuse ea& E+ist "i alte per%amente care te-ar putea interesa& Hannibal) pe unc(iul tu) ca "i pe mine) ne-ar bucura dac ai de$eni un om a"a cum a fost tatl tu) a"a cum este unc(iul tu& Hannibal se uit ntrebtor la armur& Ea i citi ntrebarea pe c(ip& - i ca elG n unele lucruri) dar cu mai mult compasiune& Se uit la armur) apoi i "opti lui Hannibal) #.mbind4 /ar nu a" spune asta n fa!a lui) n 1apone#& Se apropie de el cu lampa n m.n& Hannibal) po!i s ie"i de pe tr.mul co"marului& Po!i s fii orice !i dore"ti& Cino pe tr.mul $iselor& Crei s $ii mpreun cu mineG Era cu totul diferit de mama lui& Nu era mama lui) dar sim!ea n piept ce$a pentru ea& Pri$irea lui ptrun#toare o nelini"tiD alese s rup $ra1a& - Puntea ctre lumea $iselor se afl peste tot) dar trece mai nt.i prin cabinetul doctorului) apoi prin sala de clas) spuse ea& Crei s $iiG Hannibal o urm) dar cut mai nt.i bu1orul ns.n%erat) pierdut printre celelalte flori) "i l puse pe podiumul din fa!a armurii&

0/octorul E& 2ufin a$ea cabinetul ntr-o cas din ora" cu o mic %rdin n fa!& 7irma discret de deasupra intrrii a$ea trecute numele "i titlurile4 #octeur en $5decine, Ph.#., Ps1chiatre. 'ontele Lecter "i LadM Murasa*i stau pe scaunele incomode din sala de a"teptare) printre pacien!ii doctorului 2ufin) dintre care unii au mari dificult!i n a sta locului& 'abinetul doctorului este n stil %reoi) $ictorian) cu dou fotolii n fa!a "emineului) un "e#lon% cu o cu$ertur cu ciucuri pe el "i) n apropierea ferestrei) o mas de laborator "i un sterili#ator din o!el& /octorul 2ufin) de $.rst mi1locie "i purt.nd barb) "i Hannibal stau n fotolii) doctorul $orbindu-i cu o $oce %ra$ "i plcut& -Hannibal) pri$e"te cum se balansea# metronomul "i ascult %lasul meu) $ei intra ntr-o stare pe care o numesc somn cu oc(ii desc(i"i& Nu-!i cer s-mi $orbe"ti) dar a" $rea s sco!i un sunet pentru da "i nu& E"ti lini"tit) sim!i cum aluneci& ntre ei) pe o mas) pendulul metronomului mer%e nainte "i napoi& ,n ceas cu semnele #odiacului "i (eru$imi ticie pe poli!a "emineului& n timp ce doctorul 2ufin $orbe"te) Hannibal compar ritmul btilor metronomului cu acelea ale ceasului& Intr "i ies din fa#& Hannibal se ntreab dac) numr.nd inter$alele ntre dou momente n care se afl n aceea"i fa# "i msur.nd lun%imea pendulului metronomului ar putea calcula lun%imea pendulului ne$#ut din ceas& A1un%e la conclu#ia c ar putea& /octorul 2ufin $orbe"te n tot acest timp& - ,n sunet scos din %ura ta) Hannibal) orice sunet e bun& Hannibal) cu oc(ii fi+a!i la metronom) asculttor) scoase un f.s.it) sufl.nd aer printre limb "i bu#a de 1os& - 7oarte bine) spuse doctorul 2ufin& 2m.i calm n aceast stare de somn cu oc(ii desc(i"i& i ce sunet folosim pentru nuG Nu) Hannibal& Nu& Hannibal scoase un sunet mai nalt) prin#.ndu-"i ntre din!i bu#a de 1os "i sufl.nd aerul din obra1i printre din!ii de sus& - Asta nseamn comunicare) Hannibal) "i po!i s o faci& 're#i c putem mer%e mai departe) mpreunG Sunetul afirmati$ al lui Hannibal fu destul de sonor ca s fie au#it din sala de a"teptare) unde pacien!ii sc(imbar pri$iri

temtoare& 'ontele Lecter puse picior peste picior "i "i drese %lasul) iar LadM Murasa*i "i roti cu %ra!ie pri$irea ctre ta$an& ,n om cu mutr de $e$eri! spuse4 - Nu am fost eu& - Hannibal) "tiu c somnul !i este adeseori tulburat) spuse doctorul 2ufin& 2m.i calm n starea de somn cu oc(ii desc(i"iD po!i s-mi spui lucrurile pe care le $e#i n $isG Hannibal) numr.nd btile) i oferi doctorului 2ufin un "uierat ne%ati$& Pe cadranul ceasului era %ra$at cifra roman IC) n loc de I,I) pentru a pstra simetria cu CIII din cealalt parte& Hannibal se ntreb dac ceasul btea dup numrul cifrelor romane - o btaie care s nsemne 3cinci5 "i alta care s nsemne 3unu5& /octorul i oferi o coal de (.rtie& - Po!i s scrii c.te$a dintre lucrurile pe care le-ai $#utG Stri%i numele surorii tale) pe ea o $e#iG Hannibal ncu$iin! cu o mi"care a capului) n castelul Lecter) unele ceasuri a$eau cadranul marcat cu cifre romane) altele nu) dar toate a$eau IC n loc de I,I& '.nd domnul Ea*o$ desc(isese un ceas "i-i e+plicase mecanismul) i po$estise "i despre 6nibb "i ceasurile lui cu inscrip!ii romane ar fi interesant de $i#itat Sala 'easurilor pentru a $edea mecanismele& Se %.ndi s mear% imediat acolo) dar ar fi fost o ntrerupere mult prea mare pentru doctorul 2ufin& - Hannibal& Hannibal& Crei s scrii ce $e#i c.nd te %.nde"ti la ultima dat c.nd ai $#ut-o pe sora taG Crei s scrii ce ima%ine $e#iG Hannibal scrie fr s se uite la coala de (.rtie) numr.nd n acela"i timp btile metronomului "i pe acelea ale ceasului& ,it.ndu-se la foaia de (.rtie) doctorul 2ufin cpt o speran!& - i $e#i din!ii de lapteG Numai din!ii de lapteG ,nde i $e#i) HannibalLG Hannibal se ntinse "i opri pendulul) aprecie lun%imea acestuia "i po#i!ia %reut!ii pe scala metronomului& Scrise pe (.rtie4 3 ntr-o ccastoare) doctore& Pot s desc(id ceasulG5 Hannibal a"teapt afar) printre ceilal!i pacien!i& - Era al tu) nu al meu) se oferi pacientul cu mutr de $e$eri!& Trebuie s recuno"ti asta& Ai o %umG - Am ncercat s-l ntreb mai multe despre sora lui) dar s-a nc(is n el) spuse doctorul 2ufin& n cabinetul de consulta!ii) contele sttea n spatele scaunului lui LadM Murasa*i& - 'a s fiu sincer) este de ne n!eles pentru mine& L-am e+aminat "i este ntre% din punct de $edere fi#ic& Am descoperit cicatrice pe capul lui) dar nici o urm de fractur& Anui c emisferele lui cerebrale lucrea# independent) a"a cum se nt.mpl n urma unor traumatisme la cap) atunci c.nd comunicarea ntre cele dou emisfere este distrus& 2eu"e"te s urme#e simultan mai multe fire de %.ndire) fr ca unul s fie distras de celelalte) iar unul dintre fire este ntotdeauna dedicat distrac!iei& 'icatricea de pe %.t este urma lsat pe piele de un lan! n%(e!at& Am mai $#ut a"a ce$a imediat dup r#boi) dup ce au fost desc(ise la%rele de concentrare& Nu $a spune ce s-a nt.mplat cu sora lui& 'red c "tie) c(iar dac nu "i d seama) "i n asta const pericolul4 mintea "i aminte"te ceea ce-"i permite s-"i aminteasc n ritmul ei& "i $a aminti atunci c.nd $a putea re#ista amintirii& Nu o s-l for!e# "i este inutil s-l (ipnoti#e#& /ac "i aminte"te prea de$reme) s-ar putea nc(ide n el pentru totdeauna ca s fu% de durere& 0 s-l !ine!i acasG - /a) rspunser imediat cei doi& 2ufin ncu$iin!& - Implica!i-l c.t pute!i de mult n $ia!a de familie& '.nd $a ie"i din co"mar) $a fi mult mai ata"at de dumnea$oastr dec.t $ pute!i ima%ina&

04

nceputul $erii) cu nori de polen peste Essonne "i ra!e prin stufri"& Hannibal tot nu $orbe"te) dar doarme fr $ise "i are poftele unui biat de treispre#ece ani& ,nc(iul lui) 2obert Lecter) este mai sentimental "i mai pu!in sobru dec.t era tatl lui Hannibal& Are un soi de nepsare a artistului care s-a adu%at nepsrii datorate $.rstei& E+ista o %alerie pe acoperi" pe care se putea mer%e& Polenul se adunase n %rme#i n locurile mai 1oase ale acoperi"ului) aurind mu"c(iul) iar pian1eni purta!i de $.nt se %seau peste tot& Printre copaci) se putea $edea "i cotul ar%intiu al r.ului& 'ontele era nalt "i a$ea un aer psresc& Pielea i era cenu"ie n lumina puternic de pe acoperi"& M.inile puse pe balustrad erau sub!iratice) dar semnau cu m.inile tatlui lui Hannibal& - Neamul nostru) noi suntem cum$a altfel) Hannibal) spuse el& 0 n$!am de timpuriu) bnuiesc c "tii de1a asta& n timp) o s te obi"nuie"ti cu asta) dac acum te st.n1ene"te& Ki-ai pierdut familia "i casa) dar acum ne ai pe mine "i pe S(eba& Nu-i o nc.ntareG Tatl ei a adus-o la o e+po#i!ie de-a mea la To*Mo Metropolitan) acum dou#eci "i cinci de ani& Niciodat nu am $#ut un copil mai frumos& 'incispre#ece ani mai t.r#iu) c.nd el a de$enit ambasador n 7ran!a) a $enit "i ea& Nu-mi $enea s cred ce noroc am "i m-am pre#entat imediat la ambasad) declar.nd c doresc s m con$ertesc la "intoism& Mi-a spus c reli%ia mea nu-i treaba lui& Niciodat nu a fost de acord cu mine) dar i plceau tablourile mele& TablourileB Cino& sta este atelierul meu& Era o ncpere $ast la primul eta1 al castelului& P.n#e n di$erse stadii de lucru stteau pe "e$alete sau erau n"irate pe l.n% #iduri& ,n "e#lon% se afla pe un podium "i) l.n% el) ntr-un cuier) un c(imono& 0 p.n# acoperit se afla pe un "e$alet din apropiere& Trecur n camera alturat) unde era un "e$alet mai mare) acoperit cu (.rtie alb de #iar) pe mar%inea cruia se aflau tuburi de culori "i buc!i de crbune& - Am amena1at spa!iul sta pentru tine) atelierul tu) spuse contele& Aici po!i %si sal$area) Hannibal& '.nd sim!i c e"ti %ata s e+plode#i) desenea#B Pictea#B 'u mi"cri ample) cu mult culoare& Nu ncerca s te %.nde"ti la ce o s ias) nu ncerca s fii delicat& 0 s ai parte de suficient delicate!e de la S(eba& Pri$i peste pomi) ctre r.u& Ne $edem la mas& 2oa%-o pe Madame Ari%itte s-!i %seasc o plrie& 0 s ie"im la plimbare pe dup-mas) dup ce termini lec!iile& /up ce contele l ls sin%ur) Hannibal nu se duse imediat la "e$aletD era curios ce &se nt.mpl n atelier) $oia s "tie ce-i cu p.n#a n lucru& Puse m.na pe "e#lon%) atinse c(imonoul "i-l duse la obra#& A1unse n fa!a "e$aletului "i ridic acoperm.ntul& 'ontele o picta pe LadM Murasa*i) nud pe "e#lon%& Ima%inea a1unse la oc(ii lar%i desc(i"i ai lui Hannibal) pupilele i strlucir) licurici sclipir n ntuneric& Se apropia nserarea "i LadM Murasa*i or%ani#ase o cin la iarb $erde) de unde puteau $edea luna plin "i puteau au#i insectele& A"teptau rsritul lunii) '(iMo( c.nt.nd n ntuneric la lut) acompaniat de %reieri& ,n fo"net de mtase sau o urm de parfum "i Hannibal "tia ntotdeauna unde se afla LadM Murasa*i& Freierii din 7ran!a nu se puteau compara cu cei din Eaponia) suzumushi, i-a e+plicat contele) dar mer%ea "i a"a& 'ontele ncercase de mai multe ori) nainte de r#boi) s aduc suzumushi din Eaponia) pentru LadM Murasa*i) dar nici unul nu supra$ie!uise drumului "i ei nu-i spusese niciodat asta& n noaptea lini"tit) n aerul ud dup ploaie) se 1ucau de-a identificarea aromelor) Hannibal ar#.nd beti%a"e parfumate) iar '(iMo( ncerc.nd s le identifice& LadM Murasa*i c.nta la *oto n astfel de oca#ii) pentru ca '(iMo( s se poat concentra) oferindu-i uneori indicii mu#icale dintr-un repertoriu pe care Hannibal nu-l cuno"tea& A fost trimis s asiste la ore) la "coala din sat) de$enind !inta curio#it!ii celorlal!i deoarece nu scotea un cu$.nt& n a doua #i) un bdran mai mare scuip n capul unui ele$ din clasa nt.i)

iar Hannibal i rupse coccisul "i nasul& A fost trimis acas) dar e+presia de pe c(ipul su nu se sc(imb nici un moment& S-a a1uns s fac lec!ii mpreun cu '(iMo() acas& '(iMo( era lo%odit de mai mul!i ani cu fiul unui diplomat din Eaponia) iar acum n$!a de la LadM Murasa*i lucrurile pe care trebuia s le cunoasc& Modul de n$!are era foarte diferit de acela al domnului Ea*o$) dar temele abordate a$eau o frumuse!e aparte) a"a cum era matematica domnului Ea*o$) "i Hannibal le considera fascinante& St.nd n lumina bun de la fereastra salonului ei) LadM Murasa*i l n$!a cali%rafia) pict.nd pe (.rtie de #iar) "i reu"i s ob!in efecte deosebit de delicate cu o pensul mare& A$ea n fa! simbolul eternit!ii) o form triun%(iular) plcut $ederii& L.n% el) se afla cel al %ra!iei) titlul principal din #iarul pe care fusese pictat fiind 3/octor condamnat la Niirnber%5& - Acest e+erci!iu se nume"te 3Eternitatea din opt trsturi de penel5) spuse ea& ncearc& La sf.r"itul lec!iilor) LadM Murasa*i "i '(iMo( fcur fiecare c.te un cocor ori%ami) cu inten!ia de a-i pune pe altarul din mansard& Hannibal lu "i el o foaie de (.rtie pentru ori%ami ca s fac un cocor& Pri$irea ntrebtoare aruncat de '(iMo( ctre LadM Murasa*i l fcu s se simt pentru o clip ca un nec(emat& LadM Murasa*i i ntinse foarfeca& 8Mai t.r#iu a$ea s o mustre pe '(iMo( pentru scpare) care nu era permis n mediul diplomatic&@ - '(iMo( are o $eri"oar n Hiros(ima) pe care o c(eam Sada*o) inter$eni LadM Murasa*i& Este pe moarte din cau#a radia!iilor& Sada*o crede c) dac $a reu"i s fac o mie de cocori din (.rtie) $a supra$ie!ui& Este slbit "i fr putere) a"a c o a1utam n fiecare #i fc.nd cocori de (.rtie& Indiferent dac ei sunt de folos sau nu) c.t timp facem ace"ti cocori ea este pre#ent n %.ndurile noastre) mpreun cu to!i ceilal!i care sufer de pe urma r#boiului& Tu o s faci cocori pentru noi) Hannibal) iar noi o s-i facem pentru tine& s facem mpreun cocorii pentru Sada*o&

0.
Eoia) n sat era #i de t.r% "i umbrelele ncon1urau f.nt.na "i statuia mare"alului 7oc(& C.ntul aducea un miros de srat "i acru de la ne%ustorii de castra$e!i mura!i) iar fructele de mare "i pe"tii) e+pu"i pe un pat de al%e) aduceau mirosul oceanului& '.te$a radiouri se ntreceau cu mu#ica lor& 7la"netarul "i maimu!a) elibera!i dup micul de1un din obi"nuita lor trecere prin nc(isoare) c.ntau la nesf.r"it S ;=9S 9es Ponts de Paris, p.n c.nd primeau un pa(ar cu $in "i o pr1itur cu alune& 7la"netarul sorbea dintr-o dat $inul "i oprea pentru el 1umtate de pr1itur) maimu!a sesi#.nd cu pri$irea ei a%er n care bu#unar o ascundea stp.nul ei& /oi 1andarmi i ddeau fla"netarului obi"nuitul "i inutilul a$ertisment "i treceau ctre patiserie& LadM Murasa*i $enea aici pentru Le%umes Aulot) cea mai bun tarab cu le%ume) lptucile erau preferatele contelui "i se terminau de$reme& Hannibal o urmrea duc.nd co"ul& Se opri s $ad cum un ne%ustor de br.n#eturi un%ea cu ulei o coard de pian "i tia cu ea o roat de Frana& Ne%ustorul i oferi o n%(i!itur "i-l ru% s recomande br.n#a doamnei& LadM Murasa*i nu #ri lptucile pe tarab) dar) nainte s apuce s ntrebe) Aulot scoase un co" cu lptuci de sub te1%(ea& - /oamn) sunt cele mai bune) n-am $rut ca soarele s le ofileasc& A"tept.ndu-$) le-am acoperit cu o c.rp "i nu le-am stropit cu ap) ci cu roua din %rdin& n fa!a #ar#a$a%iilor) Paul Momund sttea cu "or!ul lui ns.n%erat n spatele unui butuc de mcelar) cur!.nd psrile "i arunc.nd resturile ntr-o %leat) separ.nd pipotele "i fica!ii n dou li%(ene& Mcelarul era un om solid) musculos) cu un tatua1 pe antebra! - o $i"in "i te+tul4 ?.oiri 9a $ienne, ou este la ,ienne,4

2o"ul cire"ii era mai pu!in aprins dec.t acela al s.n%elui de pe m.inile sale& 7ratele mcelarului) mai ndem.natic la ne%ustorie) se afla la te1%(ea sub firma 3Mcelria Momund5& 7ratele lui Paul i aduse o %.sc la tran"at& Paul trase o du"c din sticla de rac(iu de l.n% el "i se "terse pe fa! cu m.inile ns.n%erate) ls.ndu-"i urme de pene "i de s.n%e pe obra1i& - Ia-o u"or) Paul) i spuse fratele su& A$em o #i lun% n fa!& - /e ce nu !i-o ba%i unde$aLG Mai bine !i-o ba%i dec.t s i-o ba%i) r.se Paul distr.ndu-se de unul sin%ur& Hannibal se uita la o cp!.n de porc din %alantar) c.nd au#i %lasul lui Paul4 - Hei) 1apone#oB i %lasul lui Aulot) cel cu #ar#a$aturile4 - C ro%) domnuleB Nu se poate a"a ce$aB i Paul) din nou4 - Hei) 1apone#o) spune-mi) este ade$rat c o a$e!i pusa de-a latulG i pu!in pr) ca un pmtuf G Hannibal l $#u atunci pe Paul) cu fa!a plin de s.n%e "i pene) e@act ca ;chi!albatri, ca ;chi!albatri jumulind o pasre. Paul se ntoarse ctre fratele su& - !i spun eu) am a$ut una n Marsilia) care putea s-!i&&& Pulpa de miel care lo$i #dra$n moaca lui Paul l rsturn peste mruntaiele psrilor) iar Hannibal fu imediat clare pe el) lo$indu-l cu pulpa de miel p.n c.nd i alunec din m.n) apoi biatul pipi n spatele lui dup cu!itul de mcelar) nu-l %si) %si mruntaiele de pasre "i i le arunc n fa! lui Paul) n timp ce mcelarul l lo$ea cu m.inile ns.n%erate& 7ratele lui Paul l lo$i pe biat dup ceaf) ridic ciocanul de #drobit oase de pe te1%(ea) iar LadM Murasa*i aproape c #bur n mi1locul du%(enii) i-l arunc c.t colo) apoi stri%4 !2iai% LadM Murasa*i !ine cu!itul la %.tul fratelui mcelarului) a"a cum l !ii c.nd iei %.tul unui porc) "i spune4 - Sta!i nemi"cat) domnule& 2maser a"a c.te$a momente lun%i) c.t se apropie fluieratul poli!i"tilor) m.inile mari ale lui Paul n 1urul %.tului lui Hannibal) iar oc(ii fratelui su !int la locul n care o!elul i atin%ea %.tul) sen#a!iile lui Hannibal) pre#en!a te1%(elei n spatele lui& 'ei doi 1andarmi trec.nd peste mruntaiele rsturnate) tr%.ndu-i ntr-o parte "i n alta pe Paul "i pe Hannibal) unul din ei lu.ndu-l pe biat de pe mcelar) ridic.ndu-l de la pm.nt "i pun.ndu-l de cealalt parte a te1%(elei& Cocea lui Hannibal era aspr din cau#a lipsei e+erci!iului) dar mcelarul l n!elese& Spunea4 3Aestie5) foarte calm& Suna mai de%rab ca o descriere) dec.t ca o n1urtur& Sec!ia de poli!ie din pia!) cu un ser%ent n spatele %(i"eului& 'omandantul 1andarmilor era n ci$il) un costum "ifonat de colonist& A$ea aproape cinci#eci de ani "i se $edeau pe el urmele r#boiului& n biroul lui) le oferi scaune lui LadM Murasa*i "i lui Hannibal "i se a"e# "i el& Airoul era %ol) cu e+cep!ia unei sticle de 'in#ano "i a unui flacon de 'lan#oflat) pentru stomac& i oferi o !i%ar lui LadM Murasa*i& Ea refu#& 'ei doi 1andarmi din pia! btur la u" "i intrar& Stteau alinia!i la perete) studiind-o pe LadM Murasa*i cu coada oc(iului& - S-a opus cine$a) $-a lo$it cine$aG i ntreb comandantul& - Nu) domnule comandant& i le ceru cu un semn restul mrturiei& Eandarmul mai n $.rst "i consult carnetul& - Aulot) de la #ar#a$aturi) declar c mcelarul s-a ener$at "i a ncercat s apuce cu!itul) url.nd c-i $a ucide pe to!i) c(iar "i pe micu!ele de la biseric& 'omandantul "i ddu oc(ii peste cap) pri$ind ta$anul) ca s se calme#e& - Mcelarul a !inut partea celor de la Cic(M "i este ur.t de to!i) dup cum "ti!i) spuse& 0 s $orbesc cu el& mi pare ru pentru ofensa suferit) LadM Murasa*i& Tinere) dac se $a mai

nt.mpla ca aceast doamn s fie 1i%nit) s $ii direct la mine& n!ele%iLG Hannibal aprob& - Creau ca nimeni din aceast localitate s nu fie lo$it) cu e+cep!ia ca#ului n care sunt eu obli%at s fac asta& 'omandantul se ridic "i se pro!pi n fa!a biatului& Scu#a!i-m) doamn& Hannibal) $ino cu mineB LadM Murasa*i l pri$i pe poli!ist& Acesta i fcu un semn discret cu capul& 'omandantul l duse pe biat n partea din spate a sec!iei de poli!ie) unde erau dou celule) una ocupat de un be!i$ adormit) cealalt de abia eliberat de fla"netar "i de maimu!a lui) al crei bol cu ap rmsese pe podea& - Intr acolo& Hannibal se opri n mi1locul celulei& 'omandantul nc(ise u"a celulei cu un #n%nit care-l opri din sforit pe be!i$& - ,it-te pe 1os& Ce#i c.t de lustruite sunt daleleG Sunt mbibate cu lacrimi& ncearc u"a& Hai& 'a s $e#i c nu se desc(ide din partea aia& Temperamentul este un dar minunat) dar periculos& 7olose"te-!i 1udecata "i nu o s stai niciodat ntr-o celul ca asta& 0 sin%ur dat sunt n%duitor& Acum o fac cu tine& /ar s nu se mai nt.mple a"a ce$a& Nu mai lo$i pe nimeni cu (lci de carne& 'omandantul i conduse pe LadM Murasa*i "i pe Hannibal la ma"in& /up ce Hannibal se urc n ma"in) LadM Murasa*i mai rmase o clip cu poli!istul& - 'omandante) a" dori ca so!ul meu s nu afle& /octorul 2ufin $ poate spune de ce& El aprob& - /ac o s afle din alt parte) o s-i spun contelui c a fost o btaie ntre be!i$i "i biatul a a1uns la mi1loc& mi pare ru c nu se simte bine contele& Altfel) este unul dintre cei mai ferici!i brba!i& Ar fi fost posibil s nu afle nimic de incident) a"a cum lucra n i#olarea castelului& /ar pe nserat) n timp ce fuma o !i%ar) "oferul Ser%e se ntoarse din t.r% cu #iarul de sear "i i-l puse alturi& T.r%ul de $inerea se !inea n Ciliers) la cincispre#ece *ilometri distan!& 'ontele) cenu"iu la fa! "i nedormit) cobor din ma"in c.nd Paul Mcelarul ducea carcasa unui miel n du%(eana lui& Aastonul contelui lo$i bu#a de sus a lui Paul) apoi contele se repe#i la el atac.ndu-l cu bastonul& - Ee%ule) mi-ai insultat so!iaB Paul arunc (alca de carne "i-l mbr.nci pe conte) care #bur peste te1%(ea) apoi acesta se ntoarse ca s-l lo$easc iar) oprindu-se cu o pri$ire mirat pe c(ip& 2idic m.na pe 1umtate) apoi c#u cu fa!a n 1os pe podeaua mcelriei&

+,
Sc.rbit de bocete "i de ritmul imnurilor) "i de #%omotul de fond al funeraliilor) Hannibal Lecter) de treispre#ece ani "i ultimul din neamul su) sttea n u"a bisericii l.n% LadM Murasa*i "i '(iMo() d.nd m.na absent cu rudele ndoliate) femeile descoperindu-"i capul imediat ce ie"eau din biseric din cau#a pre1udec!ilor le%ate de baticuri) aprute dup r#boi& LadM Murasa*i asculta atent "i ddea cu %ra!ie rspunsurile potri$ite& Sim!indu-i oboseala) Hannibal ie"i din ale lui "i se tre#i c $orbe"te) ca ea s nu mai fie ne$oit s fac asta) $ocea lui recent rec."ti%at de%ener.nd rapid ntr-un fel de croncnit& /ac LadM Murasa*i era surprins s-l aud) nu o art) ci-l lu de m.n "i-l str.nse delicat n timp ce ntindea cealalt m.n urmtorului ndoliat& ,n c.rd de #iari"ti din Paris sosise s relate#e despre decesul unui artist de marc ce-i e$itase pe tot parcursul $ie!ii lui& LadM Murasa*i nu a$ea nimic s le spun&

n dup-amia#a acelei #ile nesf.r"ite) a$ocatul contelui sosi la castel nso!it de un repre#entant al Airoului de Ta+e& LadM Murasa*i le oferi un ceai& - /oamn) e#it s tulbur suprarea dumnea$oastr) spuse func!ionarul de la ta+e) dar dorim s fim si%uri c a$e!i suficient timp s face!i alte aran1amente nainte ca acest castel s fie scos la licita!ie pentru datorii& A" fi acceptat %aran!ia dumnea$oastr pentru plata datoriilor) dar) dat fiind statutul dumnea$oastr n 7ran!a) este imposibil& P.n la urm) sosi "i noaptea& Hannibal o conduse pe LadM Murasa*i p.n la u"a camerei) iar '(iMo( "i a"ternu s doarm n camer cu ea& Sttu mult timp trea# n camera lui) iar c.nd adormi sosir "i $isele& 3hipul rnjit i mnjit cu sn"e i pene al lui ;chi!albatri se transform n chipul lui Paul $celarul, apoi se transform la loc. Hannibal se tre#i n mie#ul nop!ii) dar $isul nu ncet) c(ipurile apreau ca ni"te (olo%rame pe ta$an& Acum) c putea s $orbeasc) nu mai !ipa& Se scul "i merse n atelierul contelui& Aprinse candelabrele din st.n%a "i din dreapta "e$aletului& Portretele de pe pere!i) terminate sau nc n lucru) cptaser un alt statut acum) c.nd creatorul lor dispruse& Hannibal se sim!i cuprins de spiritul contelui) %.ndindu-se c s-ar putea s-i simt respira!ia& Pensulele cur!ate ale unc(iului su se aflau ntr-o cutie de tabl) iar creta "i crbunele n cutiile lor& Portretul lui LadM Murasa*i dispruse) iar ea "i luase "i c(imonoul din cuier& Hannibal ncepu s desene#e cu mi"cri ample) a"a cum l sftuise contele) ncerc.nd s lase lucrurile s cur%) tras.nd dun%i dia%onale peste foaia de #iar) pete de culoare& Nu mer%ea) ncet s se for!e#e "i urmri) pur "i simplu) ce-i de#$luia propria m.n&

+0
Hannibal st pe o buturu% ntr-un lumini" de l.n% r.u) ciupind cor#ile lutei "i pri$ind o p.n# de pian1en& Pian1enul D este un pian1en ne%ru de %rdin) care "i $ede de ale lui& P.n#a tremur n timp ce el lucrea# la ea& Pian1enul pare incitat de lut) aler%.nd n di$erse puncte ale p.n#ei ca s caute ce s-a prins acolo atunci c.nd Hannibal ciupe"te cor#ile& Apro+imea# o melodie 1apone#) dar ia "i note false& Se %.nde"te la $ocea plcut) de alto) a lui LadM Murasa*i) atunci c.nd $orbe"te en%le#a) cu note oca#ionale care nu !in de %ama occidental& P"i peste p.n# "i merse mai departe& 0 %.# care D #bura prea ncet se prinse n plasa pian1enului "i acesta se repe#i sa o nf"oare& D Aerul era cald "i lini"tit) r.ul era ca o o%lind& Aproape de mal) %.ndaci de ap "i libelule #burau peste stufri"& Paul Mcelarul $.slea cu o sin%ur m.n "i se lsa s alunece n deri$ & ctre slciile de pe !rm& Freierii se au#ir din cutia cu momeal a lui Paul) atr%.nd o musc ro"ie) care fu%i c.nd Paul prinse un %reiere "i-l nfipse n c.rli%& Arunc undi!a sub slcii "i pluta prinse $ia! imediat& S Paul trase afar pe"tele "i-l puse l.n% ceilal!i) n"irat pe c.rli%ele le%ate de lan!ul at.rnat peste bordul brcii& 0cupat cu pe"tele) nu au#i #n%nitul din aer& Supse s.n%ele pe"telui de pe de%et "i $.sli ctre st.lpul c(eiului l.n% care era parcat ma"ina lui& 7olosi #idul de piatr ca s cure!e de sol#i pe"tele "i-l arunc D ntr-o traist) cu ce$a %(ea!& 'eilal!i nc erau $ii n ap "i tr%eau de s.rm) s se ascund& ,n #b.rn.it prin aer) o armonie strin 7ran!ei& Paul se uit la ma"ina lui ca "i cum ar fi fost un #%omot mecanic& ,rc pe #id) nc a$.nd n m.n cu!itul de pescar) "i "i e+amin ma"ina) $erific antena de la radio "i cauciucurile& Se asi%ur c u"ile sunt nc(ise& Alt #b.rn.it) acum sub forma unei suite de note&

Paul urmri sunetul) clc.nd n picioare ni"te tufi"uri) p.n n lumini"ul n care l descoperi pe Hannibal) a"e#at pe buturu% "i c.nt.nd la luta 1apone#) a crei cutie era proptit de o motoret& L.n% el) era un caiet de desen& Paul se ntoarse imediat la ma"in "i cercet filtrul de ben#in) s $ad dac nu cum$a era nfundat cu fin sau #a(r& Hannibal nu-l pri$i p.n c.nd mcelarul nu se ntoarse n poian "i a1unse n fa!a lui& - Paul Momund) mcelar) spuse Hannibal& I se tulburase $ederea de o lumin ro"ie) ca reflectat de %(ea!a pe mar%inile unei lentile& - Ai nceput s $orbe"ti) fiu de cur$& /ac te-ai 1ucat cu radiatorul meu) !i iau %.tul& Nici un curcan pe aici ca s te a1ute& - i nici pe tine& Hannibal mai c.nt c.te$a note& 'e ai fcut este de neiertat& Hannibal a"e# luta "i lu creionul pentru sc(i!e& ,it.ndu-se la Paul) "i folosi de%etul mic ca pe o %um ca s fac o mic corectur sc(i!ei& ntoarse pa%ina "i se ridic) ntin#.ndu-i lui Paul foaia alb& - Trebuie s-!i ceri iertare n scris de la o anumit doamn& Mirosul lui Paul a1unsese la el - mtrea! "i pr murdar& - Aiete) e"ti nebun s $ii aici& - Scrie c !i pare ru) c e"ti $rednic de dispre! "i c nu $ei mai ridica oc(ii la ea "i nu-i $ei mai $orbi n pia!& - S-mi cer iertare 1apone#eiG r.se Paul& Mai de%rab te arunc n r.u s te spl ni!el& Puse m.na pe cu!it& Pe urm !i spintec pantalonii "i-!i ba% ce$a unde nu !i-ai dori& Se apropie de Hannibal) iar acesta ddu napoi ctre motoret "i cutia lutei& Se opri& - Ai ntrebat cum o are) cred& 'um spuneai c trebuie s fieG - E maic-taG Ale 1apone#elor sunt in$ersB Trebuie s te culci cu una "i o s $e#i& Paul se repe#i) m.inile lui fiind %ata s-l spulbere) dar Hannibal scoase dintr-o sin%ur mi"care *atana din cutia lutei "i-l tie pe Paul de-a latul bur!ii& - In$ers) a"aG ,rletul mcelarului rsun printre copaci "i psrile #burar n %rab& Paul "i puse m.inile pe burt "i ele i se acoperir imediat de s.n%e& Pri$i n 1os) la tietur) "i ncerc s !in mar%inile ei lipite) dar intestinele i se scur%eau printre de%ete& Hannibal p"i ntr-o parte "i) rotindu-se) l tie pe Paul n #ona rinic(ilor& - Sau tan%en!ial la coloanG Tindu-l pe Paul n T) oc(ii "oca!i ai acestuia) ncercarea mcelarului de a fu%i) atins l.n% cla$icul) 1etul de s.n%e arterial mpro"c.ndu-l n fa! pe Hannibal& ,rmtoarele dou lo$ituri i tie tendonul lui A(ile "i cade sc(ilodit) #bier.nd ca un 1uncan& Paul Mcelarul st proptit de buturu%& Nu-"i poate ridica m.inile& Hannibal l pri$e"te n oc(i& - Crei s-mi $e#i sc(i!eleG i arat caietul de desen& 'apul lui Paul Mcelarul pe un platou) cu o etic(et le%at de pr& Pe ea scrie Paul $omund, mcelrie. Cederea lui Paul se ntunec& Sabia lui Hannibal tresare "i Paul o $ede o clip pie#i") apoi s.n%ele i se scur%e "i rm.ne n ntuneric& n propria ntunecare) Hannibal aude %lasul lui Misc(a) la apropiera lebedei) spun.nd4 30() AnnibaB5 Amia#a se termin& Hannibal st n amur%) cu oc(ii nc(i"i) l.n% buturu%a pe care este capul mcelarului& /esc(ide oc(ii "i se uit lun% la el& ntr-un t.r#iu se ridic "i porne"te ctre c(ei& Lan!ul pe care sunt c.rli%ele cu pe"tii prin"i l face s se scarpine pe cicatricele de la %.t& Pe"tii sunt nc $ii& "i ud m.na nainte de a-i atin%e "i-i eliberea# unul c.te unul& - 7u%i!i) spune) fu%i!i) "i arunc lan!ul departe) n ap& Eliberea# "i %reierii& 7u%i!iB le spune& Se uit n co" "i $ede pe"tele cur!at de sol#i "i simte o urm de foame& Miam) spune&

++
Pentru ma1oritatea stenilor) moartea $iolent a lui Paul Mcelarul nu a fost o tra%edie) primarul "i mai mul!i consilieri de-ai lor fiind mpu"ca!i de na#i"ti pentru le%turi cu 2e#isten!a) n timpul 0cupa!iei& 'ea mai mare parte din Paul #cea pe masa de #inc din camera de mblsmare de la Pompes 7unebres 2o%et) unde i luase locul contelui Lecter& n amur%) un 'itroen Traction A$ant) ne%ru) trase n fa!a firmei de ser$icii funerare& ,n 1andarm postat la u" se %rbi s desc(id portiera ma"inii& - Aun seara) domnule inspector& Arbatul care cobor a$ea cam patru#eci de ani "i era e+trem de n%ri1it& ntorc.nd 1andarmului salutul) cu un semn prietenesc) se ntoarse ctre ma"in "i le spuse "oferului "i unui alt ofi!er aflat n ea4 - /uce!i probele la sec!ia de poli!ie& Inspectorul i descoperi pe proprietarul firmei de ser$icii funerare) Monsieur 2o%et) "i pe comandantul poli!iei n camera de mblsmare) plin de robinete) furtunuri "i $ase emailate n dulapuri cu u"i de sticl& 'omandantul se lumin la $ederea poli!istului din Paris& - Inspectore PopilB M bucur c a!i $enit& Nu $ aminti!i de mine) dar&&& Inspectorul l c.ntri pe comandant& - Aa da) desi%ur& 'omandantul Aalmain& L-ai predat pe /e 2ais la NUrnber% "i ai stat n spatele lui n timpul procesului& - C-am $#ut pre#ent.nd do$e#ile& Este o onoare pentru mine) domnule& - 'e a$em aiciG Asistentul directorului firmei de ser$icii funerare) Laurent) ridic acoperm.ntul& Trupul lui Paul Mcelarul nc mai era mbrcat) dun%i ro"ii) n dia%onal) acoperindu-l acolo unde se mbibase s.n%ele& Nu a$ea cap& - Paul Momund) sau ce a mai rmas din el) spuse comandantul& Acesta este dosarul luiG - Scurt "i ur.t) ncu$iin! Popil& S-a ocupat de e$reii din 0rlVans& Inspectorul c.ntri din oc(i cada$rul) ddu roata) apuc bra!ul lui Paul) cu tatua1ul mai e$ident acum pe pielea lipsit de culoare& Corbi absent) ca "i cum ar fi $orbit de unul sin%ur4 Are urme pe m.ini) cum s-a aprat) dar $.ntile de pe articula!ii sunt de c.te$a #ile& S-a btut de cur.nd& - i foarte des) spuse antreprenorul de pompe funebre& - S.mbta trecut s-a btut ntr-o c.rcium) se b% "i Laurent) "i a rupt din!ii unui brbat "i ai unei femei& Laurent smuci din cap ca s ilustre#e for!a lo$iturilor) "u$i!a de pr din cap descoperindu-i c(elia& - 0 list cu ad$ersarii lui mai recen!i) ceru inspectorul& Se aplec peste cada$ru) mirosind& Nu a!i fcut nimic acestui corp) domnule 2o%etG - Nu) domnule& 'omandantul mi-a atras aten!ia n mod special&&& Inspectorul Popil art cu capul spre mas& Laurent se apropie "i el& - Se simte mirosul unei substan!e pe care o folosi!i pe aiciG - Se simte miros de cianur) spuse antreprenorul de pompe funebre) 2o%et& A fost mai nt.i otr$itB - 'ianura miroase a mi%dale) spuse Popil& - Miroase a pansament stomatolo%ic) spuse Laurent) frec.ndu-"i ner$os flcile& Antreprenorul se ntoarse ctre asistentul lui& - 'retinuleB ,nde-i $e#i tu din!iiG - /a& ,lei de cui"oare) spuse inspectorul Popil& 'omandante) pot s-l $d pe farmacist "i re%istrul de re!eteLG Sub ndrumarea buctarului) Hannibal %ti pe"tele pe pat de ierburi) cu sare de mare) "i-l scoase acum de la cuptor& Arsura

ced sub cu!itul buctarului "i fu ndeprtat) cu tot cu crusta de ierburi) iar buctria se umple de aroma minunat& - Pri$e"te) Hannibal) spuse buctarul& 'ele mai bune buc!i de la un pe"te sunt flcile& 'eea ce-i $alabil la multe alte animale& '.nd ser$e"ti la mas) ofer o bucat doamnei "i asta oaspetelui de onoare& /ac mn.nci sin%ur) n buctrie) pstrea#-le pe am.ndou pentru tine& Ser%e intr aduc.nd cumprturile de la bcnia din pia!) ncepu s descarce saco"ele "i puse deoparte lucrurile de m.ncare) n spatele lui Ser%e) LadM Murasa*i apru tcut n buctrie& - L-am $#ut pe Laurent la Petit Hinc) spuse Ser%e& nc n-au %sit capul blestematului de mcelar& Spunea c a fost uns) nc(ipui!i-$a) cu ulei de cui"oare) de la dentist& Spunea&&& Hannibal o #ri pe LadM Murasa*i "i-i tie $orba lui Ser%e& - /oamn) trebuie s mn.nci ce$a& A ie"it aici ce$a foarte bun) foarte bun& - i am luat n%(e!at de piersici "i piersici proaspete) spuse Ser%e& LadM Murasa*i l pri$i lun% pe Hannibal) drept n oc(i& El i #.mbi) perfect calm& - Piersici) spuse&

+/
Mie#ul nop!ii) LadM Murasa*i st n pat& 7ereastra este desc(is "i adierea $.ntului aduce din curte mirosul unei mimo#e nflorite& Se de#$eli pentru a sim!i curentul de aer pe m.ini "i pe picioare& 0c(ii i erau lar% desc(i"i) pri$ea la ta$anul ntunecat "i putea au#i c(iar "i c.nd clipea din oc(i& Eos) n curte) btr.na c!ea mastiff se a%ita n somn) nrile i se desc(ideau lar% ca s tra% mai mult aer& i aprur c.te$a cute pe frunte) apoi se rela+ iar $is.nd plcut la $.ntoare "i la %ustul s.n%elui n %ura ei& /easupra camerei lui LadM Murasa*i) n mansard) podeaua trosni& 'e$a %reu) nu de la un "oarece& LadM Murasa*i lu o %ur de aer "i se ridic n picioarele %oale pe podeaua rece) din piatr) a dormitorului& "i puse un c(imonou u"or) "i aran1 prul) adun c.te$a flori din $a#a de pe (ol "i) !in.nd n m.ini un sfe"nic) urc scrile ctre mansard& Masca sculptat pe u"a mansardei i #.mbi& Se ndrept) puse m.na pe c(ipul sculptat "i aps& Sim!i cum curentul de aer i lipe"te c(imonoul pe spate) o apsare u"oar) iar departe) n mansarda ntunecat) #ri o lumin p.lp.itoare& LadM Murasa*i merse direct ctre lumin) flacra sfe"nicului ei fc.nd s strluceasc masca No care o supra$e%(ea) iar "irul de marionete tremur.nd la trecerea ei& Merse printre co"uri $ec(i de rc(it "i cufere) n care se adunaser anii petrecu!i cu 2obert) spre altarul familiei "i armura l.n% care ardeau lum.nrile& ,n obiect ntunecat #cea n fa!a armurii& i #ri conturul n lumina lum.nrilor& "i puse sfe"nicul pe lada din apropierea altarului "i pri$i !int cp!.na lui Paul Mcelarul pus pe un platou nflorat din ceramic& 7a!a lui Paul era curat "i palid) bu#ele erau intacte) dar obra1ii i lipseau "i din %ur i cursese pu!in s.n%e n $as) care prea s fi fcut parte din decora!iunea floral& 0 etic(et era prins de prul lui Paul& Pe ea era scris de m.n4 $omund, $celrie de lu@. 'apul lui Paul era orientat ctre armur) cu oc(ii ridica!i ctre masca de samurai& LadM Murasa*i "i ridic "i ea pri$irea "i $orbi n 1apone#& - Aun seara) onorate strmo"& Iart-mi nepotri$irea& 'u tot respectul) nu acesta era a1utorul la care m %.ndeam& 'u un %est automat) ridic o floare ofilit "i un "iret de pe 1os "i le b% n m.nec) n timp ce oc(ii ei pri$eau de 1ur mpre1ur& 6atana lun% era la locul ei) la fel "i securea de r#boi& Sabia scurt lipsea de la locul ei) de pe piedestal& 7cu un pas napoi) merse p.n la lucarn "i o desc(ise& Lu o %ur de aer& Pulsul i rsuna n urec(i& C.ntul i flutura (ainele "i flcrile lum.nrilor&

,n #n%nit n spatele costumelor No& 0 masc a$ea oc(i care o pri$eau& Spuse n 1apone#4 - Aun seara) Hannibal& /in ntuneric) $eni rspunsul tot n 1apone#4 - Aun seara) doamn& - Putem continua n en%le#) HannibalG Sunt lucruri pe care nu a" dori s le afle strmo"ii mei& - 'um dore"ti) doamn& 0ricum) cuno"tin!ele mele de 1apone# s-au epui#at& Ie"i la lumina sfe"nicului) duc.nd cu el *atana scurt "i o c.rp de cur!at& Ea pormi direct ctre el& Sabia cea lun% se afla n teac) n fa!a armurii& Ar fi a1uns la ea) daca ar fi fost ne$oie& - Ar fi trebuit s folosesc un cu!it de mcelrie) spuse Hannibal& Am luat *atana lui Masamune-dono din cau# c mi se prea potri$it& Sper s nu te superi& Nu am ciobit lama& Mcelarul a fost moale ca untul& - Mi-e team pentru tine& - Te ro%) nu fi n%ri1orat& 0 s arunc&&& asta& - Nu trebuia s faci asta pentru mine& - Am fcut-o pentru mine) din cau# c te aprecie# at.t de mult) LadM Murasa*i& Nu ai nici o rspundere pentru asta& M %.ndesc la faptul c Masamune-dono mi-ar fi permis s-i folosesc sabia& Este) ntr-ade$r) o unealt uluitoare& Hannibal puse *atana scurt la loc n teaca ei "i cu un %est plin de respect n fa!a armurii o puse la loc pe piedestal& - Tremuri) spuse el& E"ti perfect stp.n pe tine) dar tremuri ca o pasre& Nu te-am atins dec.t cu o floare& Te iubesc) LadM Murasa*i& Eos) n curte) rsunar numai o dat cele dou note ale sirenei de poli!ie tipic fran!u#e"ti& '.inele mastiff se tre#i "i ncepu s latre& LadM Murasa*i se %rbi ctre Hannibal) i prinse m.inile) "i le lipi de fa!& l srut pe frunte) apoi se au#i %lasul ei $i%uros4 - 2epedeB Spal-!i m.inileB '(iMo( are lm.i n camera ei& ,nde$a) departe) n cas) se au#i cum cine$a bate la u"&

+D
LadM Murasa*i l ls pe inspectorul Popil sa a"tepte o sut de bti de inim nainte s apar n capul scrilor& El sttea n centrul foaierului) cu a1utorul alturi) "i o pri$ea cum coboar& Sesi# c este atent "i calm) ca un pian1en superb ce-"i pri$e"te p.n#a ntins peste oc(iul ferestrei) dincolo de care domne"te ntunericul& 2espira!ia lui Popil se acceler u"or la $ederea lui LadM Murasa*i& Sunetul fu amplificat n spa!iul foaierului) iar ea l obser$& 'obor treptele ca "i cum ar fi fcut o sin%ur mi"care) fr s po!i sesi#a pa"ii fcu!i& M.inile i erau ascunse n m.necile lar%i& Ser%e) cu oc(ii ro"ii) sttea ntr-o parte& - LadM Murasa*i) ace"ti domni sunt de la poli!ie& - Aun seara& -Aun seara) doamn& Scu#e c $ deran1e# at.t de t.r#iu& /oresc s $ pun o ntrebare referitoare la&&& nepotul dumnea$oastrG - Nepotul& Pot s $d le%itima!iile dumnea$oastrG "i m.na i ie"i lent din m.nec& 'iti te+tul din le%itima!ie "i e+amin foto%rafia& Inspectorul P0P-ilG - Po-PIL) doamn& - Purta!i Le%iunea de onoare n foto%rafie) domnule inspector& - /a) doamn& - C mul!umesc c a!i $enit dumnea$oastr personal& ,n parfum proaspt "i delicat a1unse la Popil c.nd i ntinse le%itima!ia napoi& Ea l pri$i drept n fa!) ca s prind momentul) "i obser$ cum adulmec "i cum i se sc(imb pri$irea& - /oamna&&&G

- Murasa*i S(i*ibu& - /oamna este contesa Lecter) "i ne adresm dumneaei cu LadM Murasa*i) titlul 1apone#) spuse Ser%e) m.ndru c $orbe"te astfel unui poli!ist& - LadM Murasa*i) a" dori s $orbim ntre patru oc(i) apoi s discut cu nepotul n acelea"i condi!ii& - 'u tot respectul datorat func!iei dumnea$oastr) m tem c este imposibil) domnule inspector) spuse LadM Murasa*i& - 0) doamn) ba este perfect posibil) rspunse inspectorul Popil& - Sunte!i bine-$enit n casa noastr "i pute!i $orbi oric.nd cu noi to!i& - Aun seara) domnule inspectorB se au#i %lasul lui Hannibal din capul scrilor& - Tinere domn) a" dori s m nso!e"ti) se ntoarse inspectorul ctre Hannibal& - /esi%ur) domnule inspector& LadM Murasa*i i spuse lui Ser%e4 - mi aduci mantiaG - Nu este ne$oie) doamn) inter$eni Popil& /umnea$oastr nu $eni!i cu noi& 0 s $ intero%(e# aici) m.ine-diminea!) doamn& i nu-i $oi face nici un ru nepotului dumnea$oastr& - Este bine a"a) doamn) spuse Hannibal& n interiorul m.necilor) pumnii ncorda!i ai lui LadM Murasa*i se rela+ar pu!in&

+6
'amera pentru mblsmare era ntunecat "i cufundat n lini"te) cu e+cep!ia unor picturi rare n c(iu$et& Inspectorul st n u" cu Hannibal) iar pe umerii "i pe ncl!rile lor se $d picturi de ploaie& Momund era de1a acolo& Hannibal i sim!ea mirosul& A"tepta ca Popil s aprind lumina) curios s $ad ce considera inspectorul a fi o ima%ine "ocant& - 're#i c ai putea s-l recuno"ti pe Paul Momund dac l-ai $edea din nouG - 0 s fac tot ce pot) domnule inspector& Popil aprinse lumina& 'ei de la pompele funebre scoseser (ainele lui Momund "i le puseser n saci de (.rtie) a"a cum primiser instruc!iuni& i nc(iseser abdomenul) acoperindu-l cu o bucat de impermeabil) "i-i puseser un prosop peste %.tul rete#at& - !i aminte"ti tatua1ul mcelaruluiG Hannibal ddu un ocol cada$rului& - /a& Nu am citit ce scrie& Aiatul se uit peste cada$ru la inspectorul Popil& i #ri strlucirea inteli%ent din oc(ii acestuia& - 'e scrie acoloG ntreb inspectorul& - 3sta-i al meu) unde-i al tuG5 - Poate ar fi fost mai bine s scrie 3sta-i al tu) unde-i al meuG5 Asta este prima ta crim) unde este capul meuG 'e cre#iG - 'red c toate astea nu sunt demne de dumnea$oastr& A"a sper& C a"tepta!i s s.n%ere#e n pre#en!a meaG - 'e a spus mcelarul doamnei de te-a nnebunit n a"a (alG - Nu m-a nnebunit) domnule inspector& 'e scotea pe %ur ofensa pe to!i cei din 1ur) inclusi$ pe mine& Era un bdran& - 'e a spus) HannibalG - A ntrebat dac este ade$rat c or%anul se+ual feminin al 1apone#elor este pus de-a curme#i"ul) domnule inspector& i i s-a adresat cu 3Hei) 1apone#oB5 - /e-a curme#i"ul& Inspectorul Popil indic linia custurii de pe burdi(anul lui Paul Momund& /e-a curme#i"ul) adic a"aLG Inspectorul l scrut pe Hannibal& /ar nu descoperi nimic& 'um nu primise nici un indiciu) continu cu o alt ntrebare& 'um te sim!i $#.ndu-l mortG Hannibal se uit la prosopul care acoperea %.tul& - /eta"at) spuse el&

Poli%raful instalat n sec!ia de poli!ie era primul pe care l $edeau poli!i"tii de pro$incie "i le st.rnise curio#itatea& 0peratorul) care sosise de la Paris mpreun cu inspectorul Popil) fcea tot felul de re%la1e) unele numai ca s-i impresione#e) pe msur ce tuburile electronice se ncl#eau "i i#ola!ia adu%a mirosul ei de bumbac ncins n atmosfera- ncrcat de mirosul transpira!iei "i al !i%rilor& Atunci) inspectorul) pri$indu-l pe Hannibal cum urmre"te aparatul) i %oni pe to!i ceilal!i din ncpere) cu e+cep!ia biatului "i a operatorului& 0peratorul poli%rafului ata" captorii de Hannibal& - Numele tu) spuse operatorul& - Hannibal Lecter& Cocea biatului era aspr& - C.rstaG - Treispre#ece ani& Acul indicator trecea lini"tit peste (.rtia aparatului& - /e c.t timp te afli n 7ran!aG - /e "ase luni& Acul indicator trecea lini"tit peste (.rtie& - ,nde l-ai cunoscut pe mcelarul Paul MomundG - Nu mi-a fost pre#entat& Acul nu se mi"c& - /ar "tii cine era& -/a& - Te-ai certat) te-ai btut cu Paul Momund n pia!) n #iua de 1oiG -/a& - Mer%i la "coalG - /a& - Trebuie s mer%i n uniform la "coalG -Nu& - tii ce$a prin care te faci $ino$at de moartea lui Paul MomundG - s "tiuG - Limitea#-te la rspunsuri cu da "i nu& -Nu& Liniile trasate pe tamburul poli%rafului erau lini"tite& Nici o cre"tere a tensiunii) nici o modificare n ritmul btilor inimii) respira!ia la fel de calm "i e%al& - tii c mcelarul este mort& -/a& 0peratorul fcu unele re%la1e n mruntaiele ma"inii& - Ai studiat matematicaG -/a& - Ai studiat %eo%rafiaG -/a& - Ai $#ut cada$rul lui Paul MomundG -/a& - L-ai ucis pe Paul MomundG -Nu& Nici o modificare n liniile trasate& 0peratorul "i scoase oc(elarii) un semnal pentru Popil c terminase e+aminarea& ,n cunoscut rufctor din 0rleans) cu un ca#ier bo%at) lu locul lui Hannibal pe scaun& Spr%torul a"tept c.t timp inspectorul Popil "i operatorul poli%rafului sc(imbar c.te$a cu$inte afar& Popil scoase (.rtia de pe tambur& - 0 $ar#& - Aiatul nu rspunde la nimic) spuse operatorul& Este un amr.t de orfan de r#boi "i are o e+traordinar capacitate de autocontrol& - Monstruos) spuse Popil& - /ori!i s-l intero%a!i mai nt.i pe spr%torLG - Nu m interesea#) dar $reau s te ocupi de el& i o s-l c.rpesc de c.te$a ori n fa!a biatului& E"ti atentG Pe drumul n pant care cobora spre sat) o biciclet cu motor mer%ea cu luminile stinse) cu motorul oprit& Aiciclistul purta (aine ne%re "i o mantie nea%r& n tcere) bicicleta lu curba din

captul pie!ei pustii) dispru o clip n spatele dubei po"tei parcate n fa!a oficiului po"tal) biciclistul pedal.nd din %reu) e$it.nd s porneasc motorul nainte de a ie"i din localitate& Inspectorul Popil "i Hannibal stteau n biroul comandantului& Inspectorul Popil citea etic(etele de pe sticlele comandantului "i se %.ndea s tra% o du"c& Puse apoi rola de (.rtie de la poli%raf pe birou "i o derul cu de%etul& Pe (.rtie aprur linia cu $.rfuri "i $ai& C.rfurile i se preau conturul unui munte $#ut prin cea!& - Hannibal) l-ai omor.t pe mcelarG - Pot s $ pun o ntrebareG -/a& - E cale lun% de la Paris& Sunte!i speciali#at n decesele mcelarilorG - Speciali#area mea o repre#int crimele de r#boi) iar Paul Momund era suspect pentru mai multe& 'rimele de r#boi nu au ncetat la terminarea r#boiului) Hannibal& Popil se opri pentru a citi reclamele de pe toate fe!ele laterale ale scrumierei& Poate c-!i n!ele% mai bine situa!ia dec.t cre#i& - 'are este situa!ia mea) domnule inspectorLG - Ai rmas orfan n timpul r#boiului& Ai trit ntr-un orfelinat) te-ai nc(is n tine) cu familia disprut& Iar ntr-un t.r#iu frumoasa ta mtu" $itre% le-a luat locul& Euc.ndu-se cu ctu"ele) Popil puse m.inile pe umerii lui Hannibal& Parfumul ei a ndeprtat du(oarea din orfelinat& Iar mcelarul s-a repe#it la ea& /ac l-ai ucis) pot s n!ele% asta& Spune-mi& Am putea ca) mpreun) s ne adresm 1udectorului&&& Hannibal se eliber de atin%erea lui Popil& -- 3Parfumul ei a ndeprtat du(oarea5G Scrie!i poe#ii) domnule inspectorG - L-ai ucis pe mcelarLG - Paul Momund s-a ucis sin%ur& A murit de prostie "i bdrnie& Inspectorul Popil cuno"tea bine partea ntunecat a lumii "i acela era %lasul pe care l a"tepta& A$ea un timbru diferit "i era ciudat c poate ie"i din trupul unui biat& Nu mai au#ise aceast frec$en!) dar o recunoscu a fi diferit& /e mult timp nu mai sim!ise febra $.ntorii) nu mai a$usese parte de un ad$ersar care s merite& 0 sim!ea n bra!e "i n cap& Tria pentru asta& 0 parte din el dorea ca spr%torul de dincolo s fi s$.r"it crima& 0 alt parte se ntreba dac LadM Murasa*i nu $a a$ea ne$oie de companie cu biatul internat ntr-o institu!ie de specialitate& - Mcelarul pescuia& A$ea s.n%e "i sol#i pe cu!it) dar nu era acolo nici un pe"te& Auctarul mi-a spus c ai adus un pe"te %ro#a$ pentru cin& /e unde l a$eaiG - Am pescuit) domnule inspector& A$em n permanen! o undi! lsat la ap n spatele debarcaderului& Pot s $ art& /omnule inspector) dumnea$oastr a!i dorit s $ ocupa!i de crimele de r#boiG -/a& - /in cau# c $-a!i pierdut familia n r#boiG -/a& - mi pute!i spune cum s-a nt.mplatG - ,nii n lupt& Al!ii au fost deporta!i n 2srit& - A!i aflat cine este $ino$atulG -Nu& - /ar erau cei de la Cic(M) ca mcelarul& -/a& - Putem fi sinceri unul cu cellaltLG - AbsolutB - C pare ru c Paul Momund este mortG n partea ndeprtat a pie!ei) brbierul satului) 2ubin) ie"ea de pe o strad lturalnic) fc.ndu-"i plimbarea nocturn cu micul su terrier& /omnul 2ubin) dup ce c sttea de $orb toat #iua cu clien!ii si) noaptea continua s stea de $orb cu

c.inele su& Trase c.inele departe de treptele 1e%oase de la intrarea n sec!ia de poli!ie& - Trebuia s-!i faci ne$oile n %rdina lui 7elipe) c.nd nu se uita nimeni) spuse 2ubin& Aici ai putea s iei o amend& i tu nu ai nici un ban& Eu o s pltesc& n fa!a oficiului) o cutie po"tal pe un st.lp& '.inele se duse direct acolo "i "i ridic piciorul& C#.nd un c(ip pe deasupra cutiei po"tale) 2ubin spuse4 - Aun seara) domnule) iar c.inelui4 s nu-l deran1e#i pe domnulB '.inele sc.nci "i 2ubin obser$ c nu se $edeau picioare n spatele cutiei po"tale& Aicicleta cu motor "i continu drumul) mult prea repede pentru c.t era de ntuneric& La un moment dat) c.nd se apropie o ma"in din sens contrar) biciclistul cobor "i se ascunse printre tufi"urile de pe mar%inea drumului p.n c.nd ma"ina ie"i din ra#a $ederii& n %ara1ul castelului) farul bicicletei se stinse ncet) iar motorul pocni n timp ce se rcea& LadM Murasa*i "i scoase mantia nea%r "i) pe pipite) "i aran1 prul& Alit#urile aparatelor poli!iei erau toate orientate ctre capul lui Paul Momund aflat pe cutia po"tal& Pe frunte) c(iar sub linia prului) fusese scris4 ,Aoche>. Ae!i$ii "i muncitorii din sc(imbul de noapte se str.nseser s $ad& Inspectorul Popil l aduse pe Hannibal mai aproape "i-l pri$i n lumina reflectat de cp!.na omului ucis& Nu obser$ nici o sc(imbare de e+presie la biat& - 2e#isten!a l-a ucis pe Momund p.n la urm) spuse brbierul "i le e+plic tuturor cum l descoperise) uit.nd po$estea cu c.inele& 'ine$a din mul!ime spuse c Hannibal nu ar trebui s se uite la a"a ce$a& 0 femeie mai n $.rst) o asistent medical n drum spre cas) o spuse cu %las tare& Popil l trimise acas cu ma"ina poli!iei& Hannibal sosi la castel c.nd se i$eau #orile trandafirii "i rupse c.te$a flori nainte de a intra n cas) aran1.ndu-le mai nt.i n m.na lui& Poemul care s le nso!easc i $eni n timp ce scurta o tulpin& Fsi nc umed pensula lui LadM Murasa*i din atelier "i o folosi ca s scrie4 )tlanul nopii dezvluit de rsritul lunii... 3are!i mai dra"6 Hannibal dormi p.n ce$a mai t.r#iu& 0 $is pe Misc(a n $ara de dinaintea r#boiului) n ca#anul de baie pus de ddac n %rdin) ca soarele s ncl#easc apa) cu fluturii #bur.nd n 1urul feti!ei) aflat n ap& 2upsese un fir de ptl%ea) iar ea str.nsese planta purpurie) ncl#it de soare& '.nd se tre#i) l.n% u" se afla un bilet "i un fir de %licin& Pe bilet scria4 3Este bine s fii b.tlan) c.nd e"ti asaltat de broa"te5&

+=
'(iMo( se pre%tea pentru plecarea ei n Eaponia b%.ndu-i n cap lui Hannibal no!iuni elementare de 1apone#) cu speran!a c el $a reu"i s con$erse#e cu LadM Murasa*i) eliber.nd-o pe aceasta de efortul de a $orbi n en%le#& /escoperi c este un bun ucenic n tradi!ia Heian) a comunicrii prin poeme) &"i se an%a1a cu el n sc(imbul de poeme) ncre#toare c a"a $a acoperi lipsurile $iitorului partener de discu!ii& l fcu pe Hannibal s transpire c.ut.ndu-"i cu$intele pentru LadM Murasa*i) utili#.nd toate 1urmintele pe care le credea a fi sacre pentru un occidental& 2ecurse "i la an%a1amente luate n fa!a altarului din mansard) ca "i la un 1urm.nt de s.n%e care presupunea s-"i n!epe de%etele cu un ac& /ar nu puteau s !in timpul n loc prin $oin!a lor& '.nd LadM Murasa*i "i Hannibal "i fcur ba%a1ele pentru Paris) '(iMo( se pre%ti "i ea de plecare n Eaponia& Ser%e "i Hannibal urcar cufrul lui '(iMo( n $a%onul pentru ba%a1e n %ara din

LMon) n timp ce LadM Murasa*i sttea l.n% ea n tren) !in.nd-o de m.n p.n n ultima clip& 'ine$a din afar) care le-ar fi pri$it) ar fi putut s se %.ndeasc la faptul c sunt lipsite de orice urm de emo!ie) ca "i cum ar fi fost $orba de o simpl str.n%ere de m.n& Pe drumul spre cas) Hannibal "i LadM Murasa*i resim!ir dureros absen!a lui '(iMo(& Acum nu mai erau dec.t ei doi& Apartamentul din Paris) lsat liber de tatl lui LadM Murasa*i) nainte de r#boi) a$ea un aer foarte 1apone# prin 1ocul subtil de umbre "i suprafe!e lcuite& /ac de#$elind mobila) pies cu pies) LadM Murasa*i "i adusese aminte de tatl ei) ea nu ls s se $ad& Ea "i Hannibal traser draperiile %rele) ls.nd soarele s intre& Hannibal pri$i 1os) la Place des Cos%es) toat n lumin) spa!ioas "i acoperit cu crmi#i ro"ii) ce ddeau sen#a!ia de cldur) una dintre cele mai frumoase pie!e din Paris) n ciuda %rdinii nc r$"ite de r#boi& Aici) n acest loc) re%ele Henric al II-lea luase parte la turnir sub culorile /ianei de Poitiers "i c#use ucis de rana la oc(i) nici mcar Cesalius) aflat l.n% el) nemaiput.nd s-l sal$e#e& Hannibal nc(ise un oc(i "i ncerc s %(iceasc locul e+act n care c#use Henric - probabil c(iar acolo unde sttea acum inspectorul Popil) !in.nd un %(i$eci cu flori "i uit.ndu-se la ferestre& Hannibal nu se clinti& - 'red c ai un $i#itator) doamn) spuse el peste umr& LadM Murasa*i nu ntreb despre cine este $orba& '.nd se au#i ciocnitul la u") ea a"tept o clip nainte s desc(id& Popil intr cu %(i$eciul cu flori "i cu o pun% cu dulciuri de la 7auc(on& A urmat un moment (a#liu n care ncerca s-"i scoat plria a$.nd ambele m.ini ocupate& LadM Murasa*i l a1ut cu plria& - Aine a!i $enit la Paris) LadM Murasa*i& 7lorarul mi-a spus c planta asta $a da foarte bine pe terasa dumnea$oastr& - TerasG 0are m supra$e%(ea!i) inspectore) "ti!i de1a c am o teras& - Nu numai asta& M-am con$ins c a$e!i un (ol la intrare "i bnuiesc c e+ist "i o buctrie& - Trebuie s trece!i din camer n camerG - /a) asta este metoda mea) trec dintr-o camer n alta& - P.n c.nd a1un%e!i undeG&&& i $#u cum el ro"e"te u"or) a"a c-l ls n pace& Trebuie s o punem la luminG Hannibal despac(eta armura) c.nd cei doi a1unser la el& Sttea l.n% co") cu masca de samurai n m.ini& Nu-"i ntoarse corpul ctre inspectorul Popil) ci numai capul) ca un uliu) "i se uit la poli!ist& C#.nd plria lui Popil n m.inile lui LadM Murasa*i) Hannibal estim dimensiunea "i %reutatea capului acestuia la 9P)< cm "i "ase *ilo%rame& - '(iar por!i masca aceeaG ntreb inspectorul Popil& - nc nu mi-am c."ti%at acest drept& - Sunt uimit& - Purta!i multele dumnea$oastr decora!ii) domnule inspectorG - Atunci c.nd o cere protocolul& - 'iocolate de la 7auc(on& 7oarte inteli%ent) inspectore Popil& Cor ndeprta mirosul adus de la !ar& - /ar nu "i parfumul de ulei de cui"oare& LadM Murasa*i) trebuie s discutm problema dreptului la re#iden!& Popil "i LadM Murasa*i ncepur s $orbeasc pe teras& Hannibal i pri$i prin fereastr) re$i#uindu-"i estimarea fcut asupra plriei lui Popil la dou#eci de centimetri& Pe parcursul discu!iei) Popil "i LadM Murasa*i mutar de mai multe ori %(i$eciul pentru a $edea cum st planta n soare& Preau s simt ne$oia de a-"i ocupa m.inile cu ce$a& Hannibal nu continu cu despac(etatul armurii) ci n%enunc(e l.n% co" "i rmase cu m.na pe m.nerul din piele al sbiei scurte& l pri$i pe poli!ist prin %urile m"tii&

0 putea $edea pe LadM Murasa*i cum r.de& Probabil c Popil spusese o fri$olitate) iar ea r.dea din polite!e) bnui Hannibal& '.nd se ntoarser) LadM Murasa*i i ls sin%uri& - Hannibal) n momentul mor!ii sale) unc(iul tu ncerca s afle ce s-a nt.mplat cu sora ta n Lituania& Pot s ncerc "i eu asta& Este %reu acum n Krile Aaltice - uneori so$ieticii cooperea#) dar de cele mai multe ori nu& /ar pot s ncerc s iau urma& - Mul!umesc& - 'e-!i aminte"tiG - Locuiam ntr-o caban& A urmat o e+plo#ie& mi amintesc cum am fost luat de solda!i) pe un tanc) "i dus n sat& ntre aceste dou momente nu "tiu& ncerc s-mi amintesc& Nu pot& - Am $orbit cu doctorul 2ufin& Nici o reac!ie la asta& Nu a dorit s discute amnuntele nt.lnirilor $oastre& /in nou nici o reac!ie& /ar mi-a spus c e"ti foarte n%ri1orat n le%tur cu ea) a"a cum "i este normal& Spune c memoria !i $a re$eni cu timpul& /ac $reodat !i aminte"ti ce$a) te ro% s-mi spui& Hannibal se uit calm la inspector& - /e ce nuG&&& /ori s aud un ceas& Ar fi fost bine s aud un ceas& - '.nd $orbeam despre&&& incidentul cu Paul Momund) !i-am spus c mi-am pierdut rudele n r#boi& Mi-a fost foarte %reu s-!i $orbesc despre asta& tii de ceG - Spune!i-mi de ce) domnule inspector& - Pentru c m %.ndesc c le-a" fi putut sal$a) mi-e %roa# s descopr lucrurile pe care nu le-am fcut) dar le-a" fi putut face& /ac trie"ti aceea"i team) nu lsa ascunse amintirile despre Misc(a& Po!i s-mi spui orice& LadM Murasa*i intr n camer& Popil se ridic n picioare "i sc(imb subiectul& - Liceul acela este o "coal bun "i meri!i s mer%i acolo& /ac pot) o s te a1ut& 0 s trec din c.nd n c.nd pe la "coal ca s te $d& - /ar a!i prefera s $eni!i aici) spuse Hannibal& - ,nde sunte!i bine$enit) complet LadM Murasa*i& - La re$edere) domnule inspector) rosti Hannibal& LadM Murasa*i l conduse pe Popil "i se ntoarse furioas& - Inspectorul Popil te place) se $ede pe mutra lui) afirm Hannibal& - 'e se poate $edea pe a taG Este periculos s-l ispite"ti& - 0 s descoperi c-i plicticos& - E"ti bdran& Este e+act opusul tu& /ac $rei s fii nepoliticos cu un musafir) f-o n casa ta) preci# LadM Murasa*i& - LadM Murasa*i) eu aici $reau s stau& 7uria ncepu s o prseasc& - Nu& 0 s ne petrecem srbtorile mpreun) "i sf.r"iturile de sptm.n) dar trebuie s mer%i la "coal) a"a cum se cu$ine& tii c o s stau cu m.na deasupra ta& i ea nc(eie discu!ia& /easupra lui& M.na care !inuse plria lui Popil se afla deasupra lui& M.na care !inuse cu!itul la %.tul fratelui lui Momund& M.na care apucase capul mcelarului) l aruncase ntr-o pun% "i-l pusese pe cutia po"tal& M.na ei peste palmele sale& /e neptruns c(ipul ei&

+Aroa"tele erau pstrate n formalde(id nc de dinainte de r#boi) iar culorile care le diferen!iau or%anele dispruser demult& Era disponibil una la fiecare "ase ele$i) n laboratorul ur.t mirositor al "colii& '.te un %rup de ele$i era adunat n 1urul fiecrei t$i!e n care se afla micu!ul cada$ru) resturile acestuia mpr"tiindu-se pe mas n timp ce-l disecau& 'lasa era rece) crbunii nc erau ra!ionali#a!i) iar unii bie!i purtau m.nu"i cu de%etele tiate& Hannibal $eni) se uit la broasc) apoi se ntoarse n banca lui ca s lucre#e& 7cu dou drumuri& Profesorul Aien$ille era suspicios) ca orice profesor) referitor la ele$ii care stteau n

fundul clasei& El se apropie dintr-o parte de Hannibal) iar suspiciunea lui fu mplinit atunci c.nd descoperi c biatul sc(i!ea# un c(ip de om n loc de o broasc& - Hannibal Lecter) de ce nu desene#i e+emplarul de broascG - Am terminat) domnule& Hannibal ridic prima coal de (.rtie "i apru broasca) perfect sc(i!at) n po#i!ie anatomic "i circumscris precum omul din celebrul desen al lui Leonardo& 0r%anele interne erau (a"urate "i a$eau umbre& Profesorul se uit atent la fa!a lui Hannibal& "i aran1 prote#a dentar cu limba "i spuse4 - 0 s iau acest desen& Este cine$a care trebuie s-l $ad& 0 s spun c este al tu& Apoi profesorul se ntoarse la prima coal de pe plan"eta lui Hannibal "i pri$i c(ipul& 'ine esteG - Nu sunt si%ur) domnule& ,n c(ip pe care l-am $#ut c.nd$a& /e fapt) era mutra lui Cladis Frutas) dar Hannibal nu-i cuno"tea numele& Era mutra pe care o $#use la lumina lunii "i pe ta$an& n sf.r"it) $acan!a& n aceast prim toamn dup moartea contelui "i plecarea lui '(iMo() LadM Murasa*i slbise rapid& Pe c.nd so!ul ei mai tria) ea or%ani#a mese la iarb $erde pe o pa1i"te n apropierea castelului) mpreun cu contele Lecter) Hannibal "i '(iMo() pentru a $edea luna plin "i a asculta insectele& Acum) pe terasa locuin!ei din Paris) i citea lui Hannibal o scrisoare de la '(iMo( referitoare la pre%tirile de nunt "i pri$ea cum luna se mpline"te) dar nu se mai au#ea nici un %reiere& Hannibal "i str.nse dis-de-diminea! patul din camera de #i "i porni clare pe biciclet dincolo de Sena) n Eardins des Plantes) acolo unde tot a"tepta s soseasc o $este prin mesa%erie& A#i a$ea nout!i) un bilet "i o adres&&& Peste #ece minute) la sud de Place Mon%e "i 2ue 0rtolan %si ma%a#inul4 Poissons ,ropicau@, Petites ;iseau@ et 7nimau@ &@otiBues. Hannibal lu o map din portba%a1ul bicicletei "i intr& Numeroase r.nduri de cu"ti "i ac$arii se aflau n prima ncpere a ma%a#inului) "i totul era ntr-o continu a%ita!ie4 se au#ea ciripitul psrilor "i #%omotul ro!ilor n care aler%au (amsterii& Mirosea a %run!e) a pene calde "i a m.ncare de pe"te& /intr-o coli$ie din spatele casei) un papa%al uria" i se adres lui Hannibal n 1apone#& ,n 1apone# btr.n) cu un c(ip plcut) apru din spatele ma%a#inului) unde %tea& ! /ome*udasai, domnuleG spuse Hannibal& !9rasshaimase, domnule) rspunse proprietarul& - A$e!i cum$a %reieri suzumushi la $.n#are) domnuleG !Non, je suis d5sol5, domnule) #ise proprietarul& !Non, je suis d5sol5, domnule) repet "i papa%alul& Proprietarul se ncrunt la pasre "i trecu pe en%le#) ca s pun n dificultate pasrea b%cioas& - Am c.te$a e+emplare frumoase de %reieri lupttori& Lupttori m.ndri) mereu $ictorio"i) recunoscu!i printre %reierii de oriunde& - 'aut un dar pentru o doamn din Eaponia) care) n aceast perioad a anului) suspin dup c.ntecul %reierilor suzumushi, spuse Hannibal& Alt fel de %reiere nu ar fi potri$it& - Niciodat nu $-a" propune un %reiere din 7ran!a) al crui c.ntec place numai din cau#a asocierii sale cu acest anotimp& /ar nu am %reieri suzumushi de $.n#are& Poate ar fi amu#at de un papa%al cu un bo%at $ocabular 1apone#) care acoper aproape toate situa!iile u#uale& -Poate c a$e!i un %reiere suzumushi al dumnea$oastrG Proprietarul pri$i n #are o clip& Le%ea referitoare la importul de insecte era nc neclar n noua republic& - A!i dori s-l au#i!iG - A" fi onorat) spuse Hannibal& Proprietarul dispru n spatele unei draperii "i se ntoarse cu o coli$ie minuscul pentru %reieri) cu un castra$ete "i un cu!it&

Puse coli$ia pe te1%(ea) sub pri$irea lacom a papa%alului) "i tie o felie sub!ire de castra$ete pe care o puse n coli$ie& Aproape imediat se au#i #%omotul de clopo!el al %reierului suzumushi. Proprietarul ascult fericit c.ntecul acestuia& Papa%alul imit c.t putu de bine c.ntecul %reierului) pe un ton mai %ros) repetat de multe ori& 'um nu primi nimic) de$eni at.t de a%resi$ nc.t i aminti lui Hannibal de unc(iul El%ar& Proprietarul acoperi cu"ca& !$erde, se au#i de sub acoperm.nt& - 'rede!i c a" putea nc(iria un %reiere suzumushi, s spunem cu o c(irie sptm.nalG - La ce sum $-a!i %.nditG spuse proprietarul& - M %.ndesc la un sc(imb) rspunse Hannibal& Scoase din map un mic desen n peni! al unui crbu" pe un fir de iarb& Proprietarul) !in.nd cu %ri1 desenul) se ntoarse ctre lumin) l puse apoi l.n% ma"ina de ncasat& - A" putea s-i ntreb pe cole%ii mei& Pute!i re$eni dup pr.n#G Hannibal se plimb) cumpr o prun de la pie!ari "i o m.nc& Erau pe acolo ma%a#ine cu articole sporti$e) cu trofee n $itrine) o capr nea%r) un cerb& n col!ul $itrinei se afla o frumoas carabin cu !ea$a dubl) Holland W Holland) uimitor de bine lucrat) lemnul pr.nd c a crescut direct din metal) iar mpreun) lemn "i metal) a$eau curburile unui "arpe& Arma era ele%ant "i frumoas n acela"i fel n care LadM Murasa*i era frumoas& Se %.ndi c nu d bine sub trofee& Proprietarul l a"tepta cu %reierele& - Ce!i napoia coli$ia nainte de octombrieG - Nu e+ista nici o "ans s supra$ie!uiasc toamneiLG - Ar putea re#ista peste iarn dac l !ine!i la cald& S-mi aduce!i coli$ia&&& la momentul potri$it& i ddu lui Hannibal "i castra$etele& Nu i-l da!i pe tot odat) spuse el& LadM Murasa*i ie"i pe teras dup ce "i fcu ru%ciunile) nc nne%urat la fa!& 'inar la masa 1oas de pe teras) n lumina amur%ului& A$ea n fa! ti!eii c.nd) premiat cu castra$ete) %reierul o surprinse cu sunetul lui cristalin) c.nt.nd din ntunericul din spatele florilor& LadM Murasa*i prea s cread c-l aude n $is& /ar se au#i din nou) sunetul de clopo!el al %reierului suzumushi. 0c(ii i se desc(iser "i se tre#i n pre#ent& H.mbi ctre Hannibal& - Tu "i %reierele c.nta!i la unison cu inima mea& - Inima mea spera s fie pri$it) s fie lsat s c.nte& Luna rsri pe c.ntecul %reierului& Terasa prea s se nal!e mpreun cu ea) scldat n lumina) ridic.ndu-i deasupra pm.ntului b.ntuit de umbre "i le era suficient c sunt mpreun& Peste o $reme $a spune c %reierele fusese mprumutat) c trebuia dus napoi nainte de sf.r"itul lunii& 'el mai bine era s nu fie !inut mult prea t.r#iu) toamna&

+4
LadM Murasa*i "i tria $ia!a cu o cert ele%an!) dat de n#estrrile naturale "i de %ust) "i o fcea cu fondurile infime rmase dup ce fusese $.ndut castelul "i fuseser acoperite datoriile& I-ar fi oferit orice lui Hannibal) dar el nu cerea nimic& 2obert Lecter pusese deoparte bani pentru "coala lui Hannibal) dar nu mai mul!i& 'el mai important lucru din a$erea lui Hannibal era o scrisoare scris de el nsu"i& Era semnat 3/r& Famil Eolipoli) aler%olo%5) "i atr%ea aten!ia celor de la "coal c Hannibal are o reac!ie puternic la praful de cret "i trebuie s stea c.t mai departe de tabl& 'um notele lui erau foarte bune) "tia c profesorilor nu le pas ce face c.t timp ceilal!i ele$i nu-l $d "i nu-i urmea# prostul e+emplu& Liber s stea de unul sin%ur n fundul clasei) era n stare s reali#e#e desene de psri n peni! "i acuarel) n stilul lui Musas(i MiMamoto) n timp ce asculta numai pe 1umtate lec!iile&

Lucrurile 1apone#e erau la mod n Paris& /esenele erau mici "i se potri$eau perfect n spa!iul limitat al pere!ilor din apartamentele pari#iene) ncp.nd perfect "i n ba%a1ele turi"tilor& Le semna cu o pecete) simbolul numit 3Eternitatea din opt trsturi de penel5& E+ista o ade$rat pia! pentru aceste desene n 'artierul Latin) n micile %alerii de pe 2ue Sains-PXres "i 2ue Eacob) c(iar dac proprietarii %aleriilor i cereau s-"i aduc lucrrile dup terminarea pro%ramului) pentru ca e$entualii clien!i s nu $ad c sunt fcute de un copil& Spre sf.r"itul $erii) c.t timp) prin Frdinile Lu+embour%) mai era lumin dup ore) sc(i!a corbiile de 1ucrie de pe (ele"teu) a"tept.nd ora nc(iderii& Pe urm pornea ctre Saint-Fermain s lucre#e n %alerii - #iua de na"tere a lui LadM Murasa*i se apropia "i pusese oc(ii pe o pies de 1ad din Place 7urstenber%& 2eu"ea s $.nd sc(i!ele corbiilor unui decorator din 2ue Eacob) dar sc(i!ele n manier 1apone# le pstra pentru o %alerie n care apreau "i lucruri de furat) din 2ue Sainls-Peres& /esenele erau mult mai impresionante n$ec(ite "i nrmate "i %sise un bun specialist n nrmat) care-i lucra "i pe credit& Pe urm ducea totul) n spate) pe Aoule$ard Saint-Fermain& Mesele scoase pe trotuar ale cafenelelor erau pline) iar clo$nii i s.c.iau pe trectori spre distrac!ia mul!imii adunate la 'afe 7lore& Pe str#ile mai mici din apropierea flu$iului) 2ue Saint-Aenoit "i 2ue de LLAbbaMe) cluburile de 1a## nc nu erau desc(ise) dar restaurantele te mbiau& Hannibal ncerca s sar peste masa de la "coal) o %ustare poreclit 3relic$ele martirilor5) "i e+amina meniurile n timp ce se plimba& Spera ca) n cur.nd) s aib fondurile necesare pentru o petrecere) "i cuta un local cu fructe de mare& /omnul Leet) de la Faleriile Leet) se brbierea pentru o nt.lnire pro%ramat pe sear) c.nd Hannibal a sunat la u"& Luminile nc mai erau aprinse n %alerie) c(iar dac draperiile erau trase& Leet era intolerant cu france#ii) ca orice bel%ian) "i era %ata s tra% n piept orice american) cre#.nd c ace"tia sunt dispu"i s cumpere orice& Faleria e+punea lucrrile unor pictori bine cota!i) sculptur mic "i antic(it!i) "i era recunoscut pentru peisa1e marine& - Aun seara) domnule Lecter) spuse Leet& nc.ntat s $ re$d& Sper c sunte!i bine& C ro% s m a"tepta!i c.t timp ambale# un tablou) trebuie s plece n seara asta la P(iladelp(ia) n America& E+perien!a i spunea lui Hannibal c o primire at.t de clduroas ascunde inten!ii mai pu!in ludabile& i& oferi domnului Leet desenele) cu pre!urile scrise clar& - Pot s m mai uit pe aiciG - Te ro%B At.t de plcut era s fie departe de "coal) pri$ind ni"te p.n#e bune& /up o dup-amia# de sc(i!at corbii pe (ele"teu) Hannibal se %.ndea la ap) la problemele le%ate de reproducerea apei& Se %.ndea la cea!a lui Turner "i la culorile acestuia) imposibil de imitat) "i trecea de la o lucrare la alta uit.ndu-se la ap) la aerul de deasupra apei& A1unse la o mic pictur e+pus pe un "e$alet) 'anal Frande n plin soare) cu Santa Maria della Salute n fundal& Era un Fuardi din castelul Lecter& Hannibal o "tiu nainte s "tie) o strful%erare a memoriei i aduse n fa!a oc(ilor tabloul familiar lui c(iar n acea ram& Poate c era o copie& l ridic "i-l studie mai atent& 2ama a$ea c.te$a pete maronii n col!ul din st.n%a) sus& '.nd era mic de tot) i au#ise pe prin!ii si spun.nd c pata se ntinde ca o $ulpe) "i pierduse minute n "ir ncerc.nd s descopere acolo o $ulpe& Pictura nu era o copie& 2ama i fri%ea m.inile& /omnul Leet se ntoarse n ncpere& i "i e+prim nemul!umirea&

- 0biectele nu se atin% dec.t atunci c.nd suntem pre%ti!i s cumprm& Iat cecul dumnea$oastr& i r.se& Este cam mult) dar oricum nu acoper $aloarea unui Fuardi& - Nu) nu ast#i& /ata $iitoare) domnule Leet&

+.
Pier#.ndu-"i rbdarea la sunetul clopo!eilor) inspectorul Popil btea la u"a Faleriilor Leet din 2ue Saints-Peres& Primit de proprietarul %aleriei) atac direct subiectul& - /e unde a$e!i acel FuardiG - L-am cumprat de la 6opni*) c.nd "i-a nc(is afacerea) spuse Leet& i se bosumfl %.ndindu-se c.t de n%ro#itor de france# arta Popil n $esta lui& Spunea c l are de la un finlande#) dar nu mi-a #is numele& - Creau s $d factura) insist Popil& A$e!i obli%a!ia s supune!i astfel de lucrri comisiei pentru obiecte de art furate& /oresc s $d "i (.rtia de acolo& Leet compar lista obiectelor furate cu propriul catalo%& - Pri$i!i aici) este un Fuardi) dar este descris diferit& 2obert Lecter a trecut tabloul furat ca Peisaj cu Santa $aria della Salute, iar eu am cumprat lucrarea drept Peisaj cu 3anal /rande. - Am mandat s sec(estre# lucrarea) indiferent de numele ei& 0 s primi!i un act 1ustificati$& Fsi!i-mi-l pe acest 36opni*5) domnule Leet) "i $e!i e$ita multe neplceri& - 6opni* a murit) domnule inspector& Era asociatul meu n aceast firm& Se numea 6opni* "i Leet& Leet "i 6opni* ar fi sunat mai bine& - A$e!i re%istrele luiG - A$ocatul s-ar putea s le aib& - 'uta!i-le) domnule Leet) cuta!i-le bineB spuse Popil& Creau s aflu cum a a1uns lucrarea aceasta din castelul Lecter n Faleriile Leet& - Lecter) spuse Leet& Aiatul cu deseneleG - /a& - E+traordinar) continu Leet& - /a) e+traordinar) i rspunse Popil& Ambala!i lucrarea) $ ro%& Leet apru dup dou #ile n Yuai des 0rfX$res) cr.nd dup el un morman de (.r!oa%e& Popil i %si pe coridor un loc n care s a"tepte) l.n% Sala de audieri >) unde intero%atoriul #%omotos al unui suspect de $iol era punctat de lo$ituri "i de !ipete& nainte de a-l primi n biroul lui) Popil l ls pe Leet un sfert de or s fiarb n suc propriu n aceast atmosfer& Ne%ustorul de art i ntinse o reci pis& Ea do$edea c acel 6opni* cumprase un Fuardi de laEppu Ma*inen) pentru opt mii de lire sterline& - 'onsidera!i asta ca fiind con$in%toareG ntreb Popil& Eu) nu& Leet "i drese %lasul "i pri$i podeaua& Trecur dou#eci de secunde lun%i& - Procurorul este %ata s demare#e anc(eta mpotri$a dumnea$oastr) domnule Leet& Este un cal$inist din soiul cel mai se$er) "ti!i astaG - Tabloul a fost&&& Popil ridic m.na) ndemn.ndu-l s tac& - Pentru moment) s uitm de problema asta& s $ %.ndi!i c pot s inter$in pentru dumnea$oastr) dac o s $reau& A" dori s m a1uta!i& C ro% s $ uita!i la asta& i i ntinse lui Leet un teanc de foi n%lbenite) btute la ma"in& Este lista lucrrilor pe care 'omisia pentru Art le aduce la Paris din colec!ia mZnc(ene#[ Point& Toate sunt lucrri furate& - i $or fi e+puse la Eeu de Paume& - /a) cei care le re$endic le $or putea $edea acolo& Pa%ina a doua) pe la 1umtate& Este ncercuit& ! Puntea Suspinelor, Aernardo Aellotto) trei#eci "i "ase pe trei#eci "i trei de centimetri) ulei pe lemn& - 'uno"ti lucrareaL&L ntreb Popil&

- Am au#it de ea) desi%ur& - /ac este ori%inalul) a fost luat din castelul Lecter& tii c este mereu comparat cu o ahC Punte a Suspinelor. - A lui 'analello) da) pictat n aceea"i #i& - /e asemenea luat din castelul Lecter) probabil furat n aceea"i #i "i de aceea"i persoan) spuse Popil& '.t ai scoate $.n#.nd lucrrile mpreun "i nu separatG - /e patru ori mai mult& Nici un om cu capul pe umeri nu le-ar separa& - /eci au fost separate din i%noran! sau din nt.mplare& /ou tablouri ale Pun!ii Suspinelor& /ac persoana care le-a furat ar de!ine una din ele) nu "i-ar dori s o ob!in "i pe cealaltG ntreb Popil& - 7oarte mult& - 0 s se fac publicitate n 1urul acestei picturi c.nd $a fi e+pus la Eeu de Paume& 0 s mer%em mpreun la e+po#i!ie "i o s ncercm s aflm ce #$onuri apar n 1urul ei&

/,
In$ita!ia pe care o a$ea Ia Eeu de Paume o aduse pe LadM Murasa*i n fruntea mul!imii care se n%(esuia n Tuileries) nerbdtoare s $ad peste cinci sute de lucrri de art furat) recuperate din colec!ia munc(ene# Point de 'omisia Aliat pentru Monumente) Art "i Ar(i$e) n ncercarea de a-i %si pe de!intorii de drept& '.te$a piese fcuser a treia oar drumul ntre 7ran!a "i Fermania) fiind mai nt.i furate de Napoleon din Fermania "i aduse n 7ran!a) apoi furate de %ermani "i duse acas) pentru a fi aduse nc o dat n 7ran!a de Alia!i& LadM Murasa*i descoperi la parterul de la Eeu de Paume un talme"-balme" de ima%istic occidental& Picturi reli%ioase s.n%eroase acopereau ntre% peretele din capt) un fel de mcelrie a lui Hristos& Spre u"urarea ei) se ntoarse ctre o natur moart) o pictur luminoas a unui bufet somptuos) n care nea"teptat era numai un copoi spaniol %ata s fure o "unc& /incolo de el erau p.n#e mari) atribuite "colii lui 2ubens) care repre#entau femei rumene) ncon1urate de copila"i durdulii) cu aripioare& Acolo prinse inspectorul Popil pri$irea lui LadM Murasa*i) mbrcat ntr-o copie de '(anel) #$elt "i ele%ant n fa!a nudurilor ro#alii ale lui 2ubens& Popil l remarc "i pe Hannibal) care urca scrile de la cellalt ni$el& Inspectorul nu i ie"i n nt.mpinare) ci sttu la p.nd& Acum i $edea pe am.ndoi) frumoasa 1apone# "i cel de care a$ea %ri1& Popil era curios s $ad cum se salutD se opriser la c.!i$a pa"i unul de cellalt "i) fr s fac un %est) se recunoscur cu un #.mbet& Pe urm se mbr!i"ar& Ea l srut pe frunte pe Hannibal "i-i atinse obra1ii) apoi ncepur brusc s discute& /easupra locului n care se salutaser at.t de clduros) se afla o copie dup 8udith i +olofern, a lui 'ara$a%%io& Popil s-ar fi amu#at nainte de r#boi& Acum sim!i furnicturi pe ceaf& Popil prinse pri$irea lui Hannibal) apoi se ndrept ctre un mic birou de l.n% intrare) unde l a"tepta Leet& - 'ei din Munc(en spun c pictura a fost rec(i#i!ionat de la un contrabandist de la %rani!a polone#) acum un an "i 1umtate) spuse Popil& - A spus mai multeL&L A spus care este sursaG ntreb Leet& Popil ne%& - 'ontrabandistul a fost su%rumat n nc(isoarea militar american din Munc(en) de un de!inut %erman& /e!inutul a disprut n aceea"i noapte) probabil pe filiera /ra%ano$ici& Am a1uns ntr-o fundtur& - Lucrarea este e+pus cu numrul opt#eci "i opt) l.n% col!& /omnul Leet spune c pare ade$rat& Hannibal) po!i s-mi spui dac este tabloul din casa taG -/a&

- /ac este tabloul tu) Hannibal) freac-!i brbia& Te-ai apropiat "i e"ti bucuros c l $e#i) numai n trecere te interesea# cine l-a furat& E"ti lacom) l $rei napoi "i $rei s-l $in#i c.t se poate de repede) dar ai dori s ai c.t mai repede "i perec(ea lui& 7ii dificil) Hannibal) e%oist "i rsf!at) mai spuse Popil) fr s-"i ascund u"urarea& 're#i c po!i s te descurciG 'eart-te pu!in cu pa#nicul& Persoana cu pricina dore"te s te contacte#e) nu s fie contactat& Eu "i Leet o s fim pe acolo) d-ne c.te$a minute n a$ans& Hai) i spuse Popil lui Leet& Tot ce facem este le%al) nu trebuie s te ascun#i&

\
Hannibal "i LadM Murasa*i pri$eau un lun% "ir de picturi de mici dimensiuni& Pe urm) la ni$elul pri$irii) Puntea Suspinelor. Cederea ei l afect pe Hannibal mai mult dec.t descoperirea lui FuardiD n pictura asta re$edea c(ipul mamei sale& Al!i oameni i n%(esuiau acum) cu lista lucrrilor n m.ini) cu documentele care do$edeau dreptul de proprietate str.nse la piept& Printre ei se afla un om nalt) ntr-un costum at.t de britanic nc.t (aina prea c are eleroane& Kin.ndu-"i lista n fa!) sttea suficient de aproape de Hannibal ca s aud& - Acest tablou era unul din cele dou aflate n budoarul mamei mele) spuse Hannibal& '.nd am prsit pentru ultima dat castelul) ea mi le-a dat "i m-a ru%at s i le duc buctarului& Mi-a spus s nu le pte# spatele& Hannibal lu tabloul de pe perete "i-l ntoarse& i aprur acelea"i sc.nteieri n fa!a oc(ilor& Acolo) pe spatele tabloului) era sc(i!a n crbune a unei m.ini de copil) aproape "tears) doar de%etul mare "i arttorul se mai $edeau& /esenul era prote1at de o foaie de calc& Hannibal se uit lun% la el& n mintea lui $#u de%etul mare "i arttorul mi"c.ndu-se) ca o $ibra!ie fin& 7cu un efort s-"i aminteasc instruc!iunile lui Popil& 3/ac este tabloul tu) freac-!i brbia&5 Inspira ad.nc "i ddu semnalul& - Este m.na lui Misc(a) i spuse lui LadM Murasa*i& '.nd a$eam opt ani) s-au fcut reno$ri& Tabloul "i perec(ea lui au fost puse pe un di$an din camera mamei mele "i acoperite cu o p.n#& Eu "i Misc(a am intrat pe sub p.n#D era cortul nostru) eram noma#ii de"ertului& Am luat un crbune din bu#unar "i i-am trasat conturul m.inii) ca s !in departe du(urile necurate& Prin!ii au fost furio"i) dar pictura nu a fost distrus) a"a c) p.n la urm) cred c s-au amu#at& - Trebuie s $ e+pune!i preten!iile n fa!a comisiei) iar aceasta are de1a de lucru pentru un an "i 1umtate& Tabloul $a fi sec(estrat p.n atunci& - Sunt la "coal) domnule Trebelau+) "i speram s&&& - A" putea s te a1ut) spuse Trebelau+& - Spune!i-mi cum) domnule& - Am o audiere pro%ramat peste trei sptm.ni& - Sunte!i "i ne%ustor de art) domnuleG ntreb LadM Murasa*i& - A" fi colec!ionar) dac a" putea) doamn& /ar) ca s cumpr) mai nt.i trebuie s $.nd& 0 plcere s !in n m.inile mele obiecte frumoase) c(iar dac este pentru scurt timp& 'olec!ia familiei) de la castelul Lecter) era de mici dimensiuni) dar deosebit& - 'unoa"te!i colec!iaG ntreb LadM Murasa*i& - Pierderile de la castelul Lecter au fost trecute n catalo% c(iar de re%retatul 2obert Lecter) a"a cred& - i pute!i pre#enta ca#ul meu la urmtoarea audiereG ntreb Hannibal& - /ac ridica!i preten!iile conform 'on$en!iei de la Ha%a) din 9PO]) da!i-mi $oie s $ e+plic cum&&& - /a) articolul patru#eci "i "ase) am discutat despre el) spuse Hannibal pri$ind-o pe LadM Murasa*i "i lin%.ndu-se pe bu#e) ca s par "i mai lacom&

- /ar am discutat despre multe alte op!iuni) Hannibal) mai spuse LadM Murasa*i& - i dac nu $reau s $.nd) domnule Trebelau+G dori s afle Hannibal& - Ca trebui s-!i a"tep!i r.ndul n fa!a comisiei& Cei fi adult p.n atunci& - Acest tablou este o parte a unei perec(i) a"a mi-a e+plicat so!ul meu) #ise LadM Murasa*i& Calorea# mult mai mult mpreun& ti!i cum$a unde se afl cel al lui 'analettoG - Nu) doamn& - Ar merita s afla!i unde se afl) domnule Trebelau+& i-i cut pri$irea acestuia& Pute!i s-mi spune!i unde $ pot %si euG mai ntreb ea subliniind acel 3eu5& El i ddu numele unui mic (otel din apropiere de Fare de lLEste) ddu m.na cu Hannibal fr s-l pri$easc) apoi dispru n mul!ime& Hannibal se nre%istr ca pretendent) apoi el "i LadM Murasa*i se plimbar prin talme"-balme"ul lucrrilor de art& Cederea urmei m.inii lui Misc(a l lsase amor!it) cu e+cep!ia fe!ei) pe care i sim!ise atin%erea) c.nd i m.n%.ia obra1ii& Se opri n fa!a unei tapiserii intitulate 8ertfa lui 9saac "i o pri$i o $reme& - Peretele coridorului de sus era acoperit cu tapiserii) spuse el& /ac stteam pe $.rfuri) le puteam atin%e mar%inea de 1os& ntoarse col!ul !esturii "i pri$i pe spatele ei& ntotdeauna mi-a plcut partea asta a unei tapiserii& Nodurile "i firele din care este alctuit ima%inea& - Precum %.ndurile nc.lcite) "opti LadM Murasa*i& Ls s cad col!ul tapiseriei "i A$raam se nfiora) !in.ndu-l de bere%at pe fiul su) n timp ce n%erul ntindea m.na s opreasc cu!itul& - 're#i c /umne#eu $oia s-l mn.nce pe Isaac "i de asta i-a spus lui A$raam s-l omoareG ntreb Hannibal& - Nu) Hannibal& /esi%ur c nu& n%erul a inter$enit la timp& - Nu ntotdeauna) spuse Hannibal& '.nd Trebelau+ i $#u prsind cldirea) "i ud batista n toaleta brba!ilor "i se ntoarse la tablou& Se uit scurt n 1ur& Nici un func!ionar al mu#eului nu se afla n prea1m& Emo!ionat) lu tabloul) ridic foaia de calc) iar cu batista ud "terse urma m.inii lui Misc(a de pe spate& S-ar fi putut nt.mpla "i n timpul manipulrii neatente a lucrrii& Era suficient ca s ndeprte#e $aloarea sentimental&

/0
0fi!erul n ci$il 2enV Aden a"tept n fa!a (otelului lui Trebelau+ p.n c.nd $#u c se stin%e lumina n blocul de trei eta1e) fr lift& Pe urm se ndrept ctre %ar) pentru o %ustare) "i fu suficient de norocos s se ntoarc la post la timp ca s-l $ad pe Trebelau+ ie"ind din (otel "i cr.nd dup el o %eant sport& Trebelau+ lu un ta+i din "irul aflat n fa! la Fare de lLEste "i tra$ers Sena p.n la baia de aburi din 2ue de AabMlone) unde "i intr& Aden parc ma"ina lui fr nsemne n #ona re#er$at pompierilor) numr p.n la cinci#eci) apoi intr "i el& Aerul era dens "i totul mirosea a frec!ie& 0ameni n (alate de baie citeau #iare tiprite n mai multe limbi& Aden nu dorea s-"i scoat (ainele "i s-l urmreasc pe Trebelau+ prin aburi& Era un om ra!ional) dar tatl su murise dup ce i se mcinase pielea picioarelor "i nu dorea s-"i scoat pantofii ntr-un astfel de loc& Lu un #iar cu suportul lui de lemn de pe raft "i se a"e# pe un scaun& Trebelau+ se strecur prin camerele prea scunde pentru el) n care oamenii stteau tolni!i pe la$i!ele de piatr "i se lsau prad aburilor fierbin!i& Saunele indi$iduale se puteau nc(iria pentru c.te un sfert de or& Se duse n cea de a doua& Intrarea lui fusese de1a pltit& Aerul era umed "i "i "terse oc(elarii pe prosop& - 'e ai stat at.taG se au#i printre aburi %lasul lui Leet& Mai e un pic "i m topesc&

- Portarul mi-a adus mesa1ul dup ce m urcasem n pat) spuse Trebelau+& - Poli!ia te-a supra$e%(eat a#i la Eeu de Paume& tiu c acel Fuardi pe care mi l-ai $.ndut fri%e& - 'ine i-a pus pe urma mea) tuG - n nici un ca#& Ei cred c "tii cine are tablourile din castelul Lecter& '(iar "tiiG - Nu& Poate clientul meu s o "tie& - /ac faci rost de cealalt Punte a Suspinelor, pot s le fac pa"i la am.ndou) spuse Leet& - ,nde po!i s le $in#iG - Asta-i treaba mea& ,n client important) din America& S spunem c este $orba de o institu!ie& tii ce$a) sau transpir de pomanG - Aflu "i !i spun) #ise Trebelau+& A doua #i dup-amia#) Trebelau+ cumpr un bilet pentru Lu+embour% din Fare de ILEste& Inspectorul Aden l urmri cum se urc n tren cu $ali#a& Hamalul pru de#am%it de bac"i"ul primit& Aden sun n %rab pe Yuai des 0rfX$res "i sri n tren n ultima clip) art.nd discret insi%na) conductorului& Noaptea ncepuse s se lase c.nd trenul se opri la Meau+& Trebelau+ "i lu trusa de $oia1 "i pormi ctre toalet& Sri din tren c.nd acesta se pusese n mi"care) abandon.ndu-"i ba%a1ele& 0 ma"in l a"tepta la dou str#i de %ar& - /e ce aiciG ntreb Trebelau+ imediat ce se urc l.n% "ofer& A" fi putut s $in la tine) la 7ontainebleau& - Aici a$em treab) spuse omul de la $olan& 0 afacere deosebit& Trebelau+ l cuno"tea drept '(ristop(e 6leber& 6leber l duse la o cafenea din apropierea %rii) unde ser$i o cin copioas& Trebelau+ se 1uc absent cu furculi!a ntr-o salat "i "i scrise ini!ialele din boabe de fasole& - Poli!ia a confiscat lucrarea de Fuardi) i spuse Trebelau+ lui 6leber c.nd n fa!a acestuia sosi friptura nbu"it de $i!el& - Asta i-ai spus "i lui Hercule& Nu ar trebui s spui la telefon astfel de c(estii& 'are-i problemaG - I-au spus lui Leet c a fost furat de unde$a din 2srit& A"a esteG - /esi%ur c nu& 'ine ntrebG - ,n inspector de poli!ie care a$ea lista de la Monumente& Spunea c a fost furat& A"a esteG - Te-ai uitat la timbruG - ,n timbru de la 'omisariatul pentru 'ultur) ce nseamn astaG ntreb Trebelau+& - Ki-a spus poli!istul cui i-a apar!inut acolo) n 2sritG /ac este $orba de un e$reu) nu contea#) Alia!ii nu napoia# lucrrile de art luate de la e$rei& E$reii sunt mor!i& So$ieticii pstrea# totul& - Nu era un poli!ist) ci un inspector de poli!ie) spuse Trebelau+& - Mare lucru& 'um l c(eamG - Popil) nu-"tiu-cum "i Popil& - A(a) spuse 6leber n timp ce se "ter%ea la %ur cu "er$etul& Anuiam eu& Atunci nu-i nici o problem& Ani de #ile a luat mit de la mine& Nu-i dec.t un "anta1ist& 'e i-a spus LeetG - nc nimic) dar Leet prea foarte ner$os& /eocamdat a pus totul n c.rca lui 6opni*) fostul lui partener) #ise Trebelau+& - Leet nu "tie c(iar nimic despre pro$enien!a tablouluiG - Leet crede c am fcut rost de el la Lausanne) a"a cum am stabilit s-i spun& Acum !ip s-i dau banii napoi& Am spus c o s m consult cu clientul meu& - l am la m.n pe Popil) am eu %ri1 de toate astea& A$em ce$a mult mai important de discutat& Ai putea s faci un drum n AmericaG - Nu trec marfa peste %rani!& - Nu $ama este problema aici) ci ne%ocierea pentru care $ei mer%e acolo& Trebuie s $e#i ni"te lucruri nainte s plece acolo)

apoi o s le re$e#i pe masa din sala de $alori a unei bnci& Po!i s #bori p.n acolo) s stai o sptm.n& - /espre ce lucruri este $orbaG - Ni"te $ec(ituri& '.te$a icoane) o solni!& S aruncm o pri$ire) s-mi spui ce cre#i despre ele& - i cu celelalteG - Totul este ca "i aran1at) spuse 6leber& 6leber l c(ema numai n 7ran!a& Numele lui ade$rat era Petras 6olnas "i cuno"tea numele inspectorului Popil) dar nu pentru c i-ar fi dat mit&

/+
Na$a 3hristabel era le%at cu o sin%ur par.m la c(ei) pe Marna) la rsrit de Paris) "i) dup ce Trebelau+ se urc la bord) $asul se puse imediat n mi"care& Era un $as ne%ru) de construc!ie olande#) cu dou pro$e "i cabine 1oase) ca s poat trece pe sub poduri) iar pe punte se afla o ade$rat %rdin nflorit n %(i$ece& Proprietarul $asului) un brbat #$elt cu oc(i alba"tri) splci!i) "i un c(ip plcut se afla l.n% pasarel ca s-i ure#e bun-$enit lui Trebelau+ "i s-l in$ite nuntru& - Sunt bucuros s $ nt.lnesc) spuse omul n timp ce-i ntindea m.na& Prul i cre"tea pe m.n de la de%ete ctre nc(eietur) ceea ce i se pru sc.rbos el$e!ianului& - ,rmea#-l pe domnul Mil*o& Lucrurile sunt 1os& Proprietarul rmase pe punte mpreun cu 6olnas& Ptrunser mpreun printre %(i$ecele de pm.nt ars "i se oprir n fa!a sin%urului obiect ur.t din %rdin) o canistr de ben#in de cinci#eci de litri) cu partea de sus tiat cu aparatul de sudur "i acoperit acum cu o re!ea de s.rm& Sub ea) pe punte) se afla o prelat& Proprietarul brcii lo$i toba de tinic(ea suficient de tare ca s o aud& - Cino) spuse& Sub punte) desc(ise o cabin destul de nalt& Se aflau acolo tot felul de arme4 o arm cu lunet) un /ra%uno$) o mitralier american T(ompson) dou mitraliere %ermane Sc(meisser) cinci rac(ete antitanc pe care le-ar fi putut folosi mpotri$a altor $ase "i tot felul de alte arme& Proprietarul alese un c.rli% cu din!ii ascu!i!i& I-l ddu lui 6olnas& - N-am de %.nd s fac prea mult mi#erie) %lumi proprietarul& E$a nu este aici ca s fac curat& 0 faci pe punte) dup ce aflm ce a spus& S-l aran1e#i bine) s nu ne tre#im c plute"te& - Nu ar putea Mil*o&&&) ncepu 6olnas& - A fost ideea ta) fundul tu e n 1oc) tu trebuie s o faci& Nu tai carne n fiecare #iG Mil*o !i-l aduce mort "i te $a a1uta s-l nde"i n butoi) dup ce l-ai mcelrit& Ai %ri1 s %se"ti c(eia "i s-i controle#i camera& /ac $a fi ne$oie) i facem felul "i ne%ustorului Leet& Nu lsm urme& i) o $reme) o lsm mai moale cu lucrrile de art) spuse proprietarul brcii) al crui nume) n 7ran!a) era Cictor Fusta$son& Cictor Fusta$son era un om de afaceri de succes) $.n#.nd morfin de pe $remuri a SS "i t.rfe proaspete) mai ales femei& Numele era pseudonimul lui Cladis Frutas& Leet rmase $iu) dar fr nici un tablou& Ele au #cut timp de ani de #ile ntr-un depo#it %u$ernamental n timp ce curtea de#btea problema dac acordul croat referitor la desp%ubirile de r#boi se aplic sau nu Lituaniei) iar Trebelau+ de$eni in$i#ibil n butoiul su de pe fundul Marnei) unde nu mai era c(el) ci a$ea plete din al%e $er#i) care pluteau n curent a"a cum artase n tinere!ea lui& Timp de ani n "ir nu mai ie"i la i$eal nici un tablou din castelul Lecter& /up inter$en!iile inspectorului Popil) Hannibal a$u permisiunea s $ad din c.nd n c.nd tablourile sec(estrate& nnebunit de durere c trebuie s fac asta n tcerea depo#itului) sub pri$irea unui pa#nic astmatic&

Hannibal se uita la tabloul luat din m.inile mamei sale "i "tia c trecutul nu este numai trecutD bestia care lsase o urm %rea pe pielea sa "i a lui Misc(a nc mai respira& ntoarse Puntea Suspinelor cu fa!a la perete "i se uit lun% la spatele tabloului m.na lui Misc(a fusese "tears) nu mai era dec.t un ptrat %ol pe care "i proiecta co"marurile& 're"tea "i se sc(imba) sau poate r#btea la suprafa! ceea ce fusese ntotdeauna&

II
3'.nd spun c mila st ntre pere!i de lemn M refer la fiara cu %(eare i col!ii ns.n%era!i&5 LAI2EN'E SPINFA2N

//
Pe scena principala a 0perei din Paris) doctorul 7aust $edea cum se scur%e timpul pactului semnat cu dia$olul& Hannibal Lecter "i LadM Murasa*i pri$eau spectacolul dintr-o lo1 pri$at aflat n st.n%a scenei) n timp ce 7aust depunea toate eforturile s scape de flcrile ce i#bucneau din plafonul colosalului teatru al lui Farnier& La optspre#ece ani) Hannibal se re%sea n Mefistofel "i-l dispre!uia pe 7aust) dar asculta u"or neatent momentul culminant& 0 sorbea din oc(i pe LadM Murasa*i) n !inuta ei de oper& Licriri de lumin $eneau din lo1ele opuse) c.nd domnii de acolo ntorceau de la scen binoclurile de teatru ca s o admire "i ei& Pe fundalul luminilor scenei) el i $edea silueta a"a cum o $#use pentru prima dat la castel) pe c.nd era un copil& Ima%inile $eneau n ordine4 ne%rul lucios al unei ciori care bea ap din burlan) luciul prului lui LadM Murasa*i& Mai nt.i silueta) apoi desc(isese fereastra "i lumina i c#use pe fa!& Hannibal strbtuse un drum lun% pe puntea $iselor& 'rescuse suficient c.t s poat purta (ainele defunctului conte) n timp ce LadM Murasa*i rmsese nesc(imbat& M.na ei atinse materialul roc(iei) iar el au#i fo"netul (ainelor pe deasupra mu#icii& tiind c ea poate s-i simt pri$irea) se uit n alt parte) studie lo1a& Lo1a a$ea caracteristicile ei particulare& n spatele fotoliilor) ascunse de pri$irile celor din partea opus) se afla o banc(et 1oas pe care ndr%osti!ii se puteau retra%e n timp ce orc(estra "i $edea de ale ei&&& n sta%iunea trecut) un domn mai n $.rst suferise un atac de cord n acel loc) n timp ce se au#eau ultimele msuri din Hborul albinei) a"a cum aflase Hannibal de la ser$iciul de ambulan!& Hannibal "i LadM Murasa*i nu erau sin%uri n lo1& n primul r.nd sttea comisarul poli!iei Prefecturii Paris) mpreun cu so!ia) ceea ce trda sursa biletelor a$ute de LadM Murasa*i& /e la inspectorul Popil) e$ident& 'e u"urare c Popil nsu"i nu putuse a1un%e "i el&&& probabil re!inut de anc(etarea unei crime) putea spera c $a fi o anc(et consumatoare de timp "i c.t mai periculoas) n aer liber) poate pe cea mai crunt $reme) sub amenin!area tr#netului uci%tor& Luminile se aprinser "i tenorul Aeniamino Fi%li primi lun%ile aplau#e pe care le merita) "i asta din partea unei audien!e preten!ioase& 'omisarul de poli!ie "i so!ia lui se ntoarser "i str.nser m.inile celor din bo+) palmele tuturor fiind nc amor!ite de la aplau#e& So!ia comisarului era e+trem de curioas din fire& Ea l abord pe Hannibal) care atin%ea perfec!iunea mbrcat cu (ainele contelui) "i nu se putu ab!ine s nu-i pun o ntrebare& - Tinere) so!ul meu mi-a spus c e"ti cel mai t.nr om admis la o "coal de medicin din 7ran!a&

- nre%istrrile nu sunt complete) doamn& Poate c sunt ucenici ai c(irur%ilor care&&& - Este ade$rat c cite"ti cursurile o sin%ur dat "i le napoie#i la librrie p.n s se mplineasc o sptm.n) ca s-!i prime"ti banii napoiG Hannibal #.mbi& - Nu) doamn) nu este c(iar a"a) spuse el& 30are de unde are aceast informa!ieG /in acela"i loc ca "i biletele&5 Hannibal se apropie de doamn& 'ut.ndu-"i drumul ctre ie"ire) cut pri$irea comisarului "i prinse m.na doamnei) "optind4 - Asta-i o ade$rat crim& 'omisarul era n toane bune dup ce-l $#use pe 7aust suferind pentru pcatele lui& - 0 s nc(id oc(ii) tinere) dac mrturise"ti totul so!iei mele& - Ade$rul) doamn) este c nu-mi primesc to!i banii napoi& Librria pstrea# dou sute de franci ca ta+ pentru deran1& Mai ncolo) pe scrile impo#ante ale operei) pe sub lampadare) Hannibal "i LadM Murasa*i coborau mai repede dec.t 7aust ca s scape de mul!ime) arcadele pictate #bur.nd pe deasupra lor) peste tot aripi) pictate sau sculptate& Ta+iurile din Pia!a 0perei& ,n $.n#tor de man%al mpu!ea aerul cu mirosul co"marului faustian& Hannibal c(em un ta+i& - M mir c i-ai spus inspectorului Popil despre cursurile mele) spuse odat suit n ma"in& - A descoperit asta sin%ur) replic LadM Murasa*i& Apoi i-a spus comisarului "i acesta i-a spus so!iei sale& Ea dorea s flirte#e& /oar nu e"ti prostu! din na"tere) Hannibal& 3Nu-i place s se afle cu mine n spa!ii nc(iseD se $ede asta din ner$o#itatea ei&5 - Scu#e& l pri$i scurt c.nd ta+iul trecu pe sub un felinar& - ,ra !i ntunec 1udecata& Inspectorul Popil st n prea1ma ta pentru c l intri%i& - Nu) doamn) tu l intri%i& M a"teptam s te fi oripilat cu $ersurile lui&&& LadM Murasa*i nu satisfcu curio#itatea lui Hannibal& - tie c e"ti primul din %rup) spuse ea& Este m.ndru de asta& Iar interesul lui este) n mare parte) beni%n& - n mare parte beni%n nu este un dia%nostic s te bucure& 'opacii nmu%uriser n Place des Cos%es "i mirosul lor se rsp.ndea n noaptea de prim$ar& Hannibal ddu drumul ta+iului) sim!ind c(iar "i n nturnericul lo%iei pri$irea scurt aruncat de LadM Murasa*i& Hannibal nu mai era un copil) nu mai n%(i!ea orice& - 0 plimbare pe 1os) de o or) o s-mi prind bine) spuse el&

/D
- Ai timp de un ceai) #ise LadM Murasa*i& L in$it pe teras) prefer.nd n mod e$ident s stea afar cu el& Nu "tia ce s cread despre asta& El se sc(imbase) ea nu& 0 bri# de aer "i lampa cu %a# strluci mai puternic& '.nd turna ceaiul $erde) putu s-i $ad pulsul la nc(eietur) iar mirosul delicat al m.necii ei l ptrunse ca "i cum ar fi fost al lui& - 0 scrisoare de la '(iMo() spuse ea& i-a terminat contractul& /iploma!ia nu o mai mul!ume"te& - Este fericitG - A"a cred& Toate s-au potri$it bine) dac iei n considerare $ec(iul sistem de $alori& 'um pot eu s o de#aprob - scrie c a fcut e+act ce am fcut "i eu - c urmea# ce-i spune inimaG ( ncotroE - ,n t.nr de la ,ni$ersitatea 6Moto) facultatea de in%inerie& - A" dori s o "tiu fericit& - A" dori s te "tiu fericit& /ormi bine) HannibalG - '.nd am timp& Mai tra% c.te un pui de somn pe canapea) c.nd nu pot s dorm n camera mea& - tii la ce m refer& - /ac $ise#G /a& Tu nu $i#ite#i Hfros(ima ta n $isG

- Nu for!e# astfel de $ise& - Trebuie s-mi aduc aminte) indiferent de metode& La plecare) n fa!a u"ii) ea i ddu un pac(et cu o %ustare "i un plic cu ceai de mu"e!el& - 'a s dormi) spuse ea& i srut m.na lui LadM Murasa*i) nu srutul superficial impus de polite!ea france#) ci un srut c.t s-i simt %ustul& El spuse acel (ai*u pe care l scrisese pentru ea cu mult timp n urm) n noaptea cu mcelarul& )tlanul nopii dezvluit de rsritul lunii... 3are!i mai dra"6 - Nu-i cel mai reu"it) spuse ea) #.mbind) pun.ndu-i m.inile pe inim) a"a cum o fcuse pe c.nd el a$ea treispre#ece ani& Apoi "i lu m.inile) iar locul de pe piept l sim!i rece& - '(iar napoie#i cr!ileG -/a& - nseamn c !ii minte tot ce era n ele& - Tot ce este important& - nseamn c !ii minte c.t de important este s nu-l nec1e"ti pe inspectorul Popil& '.t timp nu-l pro$oci) este inofensi$ pentru tine& i pentru mine& 3S-a ener$at ca "i cum ar fi pus pe ea un c(imonou pentru iarn& /ac a"a $d lucrurile) oare pot s m opresc s m mai %.ndesc la ea a"a cum era n baia castelului) cu mult timp n urm) cu fa!a "i s.nii precum nuferiiG Precum crinii ro# "i catifela!i din "an!ul cu apG PotG Nu pot&5 Porni prin noapte) nemul!umit de cum i se au#eau pa"ii pe o strad) pe a doua) apoi ie"i de pe str#ile n%uste din Marais pentru a tra$ersa pe podul Louis P(illippe) cu Sena cur%.nd pe sub pod "i podul luminat de lun& C#ut dinspre rsrit) Notre /ame prea un pian1en uria" cu contraforturile asemntoare unor picioare "i numero"ii oc(i ai ferestrelor sale rotunde& Hannibal $#u pian1enul-catedral de piatr trec.nd pe deasupra ora"ului) n ntuneric) n%(i!ind trenul din Fare dL0rsaM) ca pe un $ierme) sau) "i mai bine) un %ustos inspector de poli!ie care ie"ea din cartierul %eneral din Yuai des 0rfX$res) la un salt distan!& Tra$ers podul pietonal ctre Ile de la 'ite "i ncon1ur catedrala& /in Notre /ame se au#ea repeti!ia unui cor& Hannibal fcu o pau# sub arcadele intrrii principale) pri$ind Eudecata de Apoi sculptat pe arcele de deasupra u"ii& 0 considera un ecran n palatul memoriei sale) pentru a nre%istra comple+a disec!ie a %.tului4 acolo) pe %rinda de sus) Ar(an%(elul Mi(ail !inea o balan! ca "i cum el nsu"i ar fi fcut o autopsie& Aalan!a Ar(an%(elului nu diferea cu mult de osul (ioid "i era ncon1urat de sfin!ii mastoidieni& Frinda de 1os) pe care condamna!ii erau du"i n lan!uri) putea fi cla$icula) iar succesiunea de arce putea modela n$eli"urile structurale ale %.tului) un cate(ism u"or de memorat) 3sterno(ioid) omo(ioid) tiro(ioidR1u%ulara) Amin5& Nu) nu mer%ea& Problema era lumina& Ecranele din palatul memoriei trebuiau s fie bine luminate) cu spa!ii %eneroase ntre ele& n plus) piatra murdar era de o sin%ur culoare& Hannibal %re"ise o ntrebare la un test din cau# c rspunsul era ntunecat) iar n palatul min!ii l plasase pe un fundal ntunecat& /isec!ia comple+a a triun%(iului cer$ical pro%ramat pentru sptm.na $iitoare a$ea ne$oie de un ecran clar) spa!ios& ,ltimii cori"ti ie"ir din catedral) duc.ndu-"i (ainele pe bra!& Hannibal intr& Notre /ame era toat n ntuneric) cu e+cep!ia lum.nrilor& Se duse la Sf.nta Ioana dLArc) sculptat n marmur n apropierea por!ii sudice& naintea ei) un r.nd de lum.nri p.lp.iau n curentul de aer al u"ii& Hannibal se spri1ini de un pilastru) n ntuneric) "i-i pri$i c(ipul printre flcri& Docul de pe hainele mamei sale. 7lcrile lum.nrilor se reflectau ro"ietice n oc(ii lui&

Eocul flcrilor pe c(ipul Ioanei dLArc i sc(imba mereu acesteia e+presia) ca "i cum s-ar fi aflat n btaia $.ntului& Amintiri) amintiri& Hannibal se ntreb dac Sf.nta Ioana n-ar fi preferat alte ofrande dec.t focul& tia c mama lui "i-ar fi dorit& Pa"ii paracliserului care se apropia) clinc(etul c(eilor care $enea mai nt.i ca ecou reflectat de #idul cel mai apropiat) apoi de bolt) pa"ii cu sunetul dublat) care rsunau pe podea) apoi $eneau ca ecou din ntuneric& Paracliserul $#u mai nt.i oc(ii lui Hannibal) reflect.nd lumina ro"ietic a flcrilor) "i sim!ul de conser$are i ddu o str.n%ere de inim& Sim!i furnicturi pe ceaf "i "i fcu semnul crucii cu le%tura de c(ei& A() era numai un om) ba c(iar unul foarte t.nr& Paracliserul fcu s sune c(eile n fa!a lui ca o cdelni!& - Este timpul) spuse el "i indic ie"irea cu o mi"care din brbie& - /a) este timpul) a trecut timpul) rspunse Hannibal "i ie"i n noapte prin u"a lateral&

/6
/incolo de Sena "i de Pont au /ouble) n 1os pe 2ue de la AUc(erie) unde au#i sa+ofonul "i r.setele care $eneau dintr-un club de 1a## aflat la subsol& 0 perec(e fuma n u") o arom de dro% $enind din direc!ia lor& 7ata se ridic pe $.rfuri "i-l srut pe obra# pe t.nr) iar Hannibal sim!i clar srutul pe fa!a lui& 7ra%mente de mu#ic amestecate cu acordurile ce se au#eau n mintea sa) pstrea# ritmul) timpul& Timpul& Pe 2ue /ante "i dincolo de Aoule$ard Saint-Fermain) sim!ind lumina lunii pe capul lui) iar dincolo de 'lunM) ctre 2ue de lLEcole de MVdecine "i intrarea de noapte n facultatea de medicin) acolo unde ardea o lumin slab& Hannibal desc(ise u"a "i intr nuntru& Sin%ur n cldire) se sc(imb ntr-un (alat alb "i lu lista cu temele pe care le a$ea de fcut& Mentorul "i supra$e%(etorul lui Hannibal la medicin era profesorul /umas) un anatomist n#estrat care optase pentru catedr n loc s practice pe fiin!e $ii& /umas era strlucitor) distrat "i i lipsea sc.nteia c(irur%ului& Solicita fiecrui student s scrie o scrisoare ctre cada$rele anonime pe care urmau s le disece) mul!umind donatorului pentru pri$ile%iul de a-i studia trupul) inclusi$ asi%urarea c trupul i $a fi tratat cu respect "i $a fi acoperit n re%iunile care nu sunt anali#ate n acel moment& Pentru a doua #i) Hannibal a$ea de pre%tit dou teme4 o ima%ine a cutiei toracice) cu pericardul intact) "i o delicat disec!ie cranian& Noaptea n enormul laborator de anatomie& Sala spa!ioas cu ferestrele ei nalte "i aerisirile enorme era suficient de rece pentru ca acele cada$re acoperite) conser$ate n formol) s rm.n pe mesele de disec!ie peste noapte& Cara erau duse n fri%ider la sf.r"itul #ilei& Trupuri 1alnice #ceau sub cear"afuri) cei nere$endica!i) muritorii de foame %si!i n%(esui!i prin tot felul de alei) unde stteau unul l.n% altul p.n se instala definiti$ acea ri%or mortis) apoi a1un%eau n tancul cu formol mpreun cu camara#ii lor) ferici!i c se duseser p.n la urm& 7ra%ile ca psrile) erau #b.rcite ca psrile n%(e!ate "i c#ute n #pad) cu pielea celor mor!i de inani!ie "i din!ii proeminen!i& 'u paispre#ece milioane de oameni mor!i n r#boi) lui Hannibal i se prea ciudat c studen!ii de la medicin trebuiau s lucre#e pe cada$re pstrate n $ase cu formol) care produsese decolorarea lor& ,neori) "coala a$ea norocul s ob!in cada$rul unui criminal adus direct de la sp.n#urtoare sau din fa!a plutonului de e+ecu!ie de la Montrou%e sau 7resnes) sau de la %(ilotina de la La S.nte& Pentru disec!ia craniana) Hannibal a$ea norocul s lucre#e pe capul unuia $enit de la La S.nte) care-l pri$ea din baia de formol cu c(ipul m.n1it de s.n%e "i paie&

n timp ce ferstrul "colii a"tepta un motor nou) comandat cu luni n urm) Hannibal modificase o ma"in de %urit electric) american) ata".nd o lam rotati$ a+ului acesteia) pentru a-i fi mai u"or la disec!ii& A$ea un transformator de curent de dimensiunea unei cutii de pantofi care scotea un mormit mai %ros atunci c.nd tia& Hannibal terminase disec!ia cutiei toracice c.nd ncepu pana de curent "i) a"a cum se nt.mpla mereu) se stinser luminile& Lucr n ta$a de disec!ie la lumina unei lmpi cu %a#) cur!.nd s.n%ele "i paiele de pe fa!a subiectului "i a"tept.nd pornirea curentului& '.nd se aprinser luminile) nu mai pierdu timpul "i ndeprt calota cranian pentru a desc(ide creierul& In1ect n $asele principale de s.n%e un %el colorat) ncerc.nd s n!epe c.t mai pu!in dura mater care acoperea creierul& Era mult mai dificil) dar profesorul) cruia i plceau lucrurile spectaculoase) dorea s prele$e#e el dura mater n fa!a clasei) lu.nd-o ca pe o cortin de pe creier) a"a c Hannibal o pstr c.t de intact posibil& "i puse cu delicate!e m.na nmnu"at pe creier& 0bsedat de amintiri "i de locurile %oale din propria minte) "i dorea ca) prin atin%ere) s poat citi $isele mortului) ca prin for!a $oin!ei s-"i poat e+plora "i propriile $ise& Laboratorul) n timpul nop!ii) era un loc bun de stat pe %.nduri) tcerea fiind ntrerupt numai de clinc(etul instrumentelor "i) arareori) de oftatul unui subiect pe care de abia ncepuse disec!ia) ale crui or%ane interne nc mai con!ineau aer& Hannibal fcu o disec!ie par!ial e+trem de meticuloas a pr!ii st.n%i a fe!ei) apoi sc(i! capul) at.t partea disecat c.t "i aceea neatins) pentru a reali#a ilustra!iile necesare temei la care lucra& /orea acum s pstre#e permanent n minte structura mu"c(ilor) a ner$ilor "i a $aselor de s.n%e ale fe!ei& 'u m.inile nmnu"ate pe capul subiectului) Hannibal porni ctre centru min!ii sale "i ctre foaierul palatului memoriei& Alese mu#ica pentru coridoare) un c$artet de coarde de Aac() trecu rapid prin sala matematicilor) prin aceea a c(imiei) printr-o ncpere adoptat recent din Mu#eul 'arna$alet "i rebote#at sala craniului) i lu numai c.te$a minute s stoc(e#e totul) asociind detaliile anatomice cu e+ponatele din 'arna$alet) a$.nd %ri1 s nu pun $enele albstrui ale fe!ei peste albastrul tapiseriilor& '.nd termin cu sala craniului) se opri o clip n sala matematicii) n apropierea intrrii& Era una dintre cele mai $ec(i #one ale palatului min!ii sale& /orea s retriasc starea pe care o a$usese la "apte ani c.nd n!elesese ce-i artase profesorul Ea*o$& Toate cursurile de la castel ale profesorului Ea*o$ erau pstrate acolo) dar nici una dintre discu!iile lor de la cabana de $.ntoare& Toate cele de la cabana de $.ntoare se aflau n afara palatului memoriei) nc pstrate) dar n ntunericul $iselor) nne%rit precum cabana ars) iar pentru a intra acolo trebuia s ias afar din palatul memoriei& Trebuia s treac peste #pada pe care erau pa%inile din ,ratatul despre lumin al lui HuM%(ens l.n% creierii "i s.n%ele domnului Ea*o$) mpr"tiate "i n%(e!ate pe #pad& Pe aceste coridoare ale palatului putea s nu pun mu#ic) dar nu putea s controle#e sunetele) iar un sunet anume l ucidea& Ie"i din palatul memoriei napoi n mintea lui) se ntoarse n spatele oc(ilor trupului lui de optspre#ece ani) care se afla l.n% masa de disec!ie din laboratorul de anatomie) cu m.inile puse pe creier& Mai desen timp de o or& n plan"a final) $enele "i ner$ii redau e+act 1umtatea disecat a fe!ei subiectului& Partea cealalt nu semna deloc cu subiectul& Era un c(ip din barac& Era c(ipul lui Cladis Frutas) de"i Hannibal nu-l cuno"tea dec.t sub numele de 0c(i-alba"tri& n sus) pe cele cinci paliere n%uste ale scrii p.n n camera lui) deasupra "colii de medicin) "i la somn&

Plafonul mansardei era ntr-o sin%ur ap) iar partea mai 1oas era n%ri1it) armonioas) n stil 1apone#) cu un pat scund& Airoul era amplasat n partea mai nalt a ncperii& Hidurile din 1urul biroului erau acoperite cu ima%ini) sc(i!e ale disec!iilor) ilustra!ii anatomice n lucru& n fiecare ca#) or%anele "i $asele de s.n%e erau redate e+act) dar c(ipurile erau acelea pe care le $edea n $is& /easupra tuturor) un craniu de %ibon "i arta col!ii de pe o eta1er& 2eu"ea ntotdeauna s ndeprte#e mirosul de formalin) iar i#ul de c(imicale din laborator nu a1un%ea at.t de sus n $ec(ea cldire& Nu ducea cu el n somn ima%inile %rote"ti ale mor!ilor pe 1umtate diseca!i) ale criminalilor decapita!i sau sp.n#ura!i care erau adu"i din nc(isoare& 0 sin%ur ima%ine) un sin%ur sunet l-ar fi putut tre#i din somn& i niciodat nu "tia c.nd o s apar& Apus de lun& Lumina lunii) difu# prin sticla ondulat "i plin de bule a ferestrei trece lini"tit peste c(ipul lui Hannibal "i urc apoi pe perete& Atin%e m.na lui Misc(a din desenul at.rnat deasupra patului) trece peste 1umt!ile de c(ip din desenele de anatomie) trece peste c(ipurile din $isele lui) "i a1un%e) ntr-un t.r#iu) la craniul de %ibon) mai nt.i strlucind pe col!ii albi) apoi deasupra %$anelor oc(ilor& /in ntunericul craniului su) %ibonul l $e%(ea# pe Hannibal dormind& '(ipul lui pare unul de copil& 7ace #%omot "i se ntoarce pe o parte) ferindu-"i bra!ul de ce$a ne$#ut& Stnd cu $ischa in "rajdul de ln" caban, innd!o strns, $ischa tuind. ;mul!strachin le pipie carnea de pe brae i vorbete, dar nici un sunet nu!i iese pe "ur, numai aburii respiraiei sale se vd n aerul n"heat. $ischa i n"roap capul la pieptul lui +annibal pentru a se feri de respiraia ;mului! strachin. ;chi!albatri spune ceva, cnt, ademenete. .ede strachina i toporul. Privirea i fu"e la ;chi!albatri, "ustul sn"elui i barba aspr, iar ei o duc pe $ischa departe. 7u toporul i strachina. Se elibereaz i fu"e dup ei, picioarele micndu!i!se cu ncetinitorul ctre u, ;chi!albatri i ;mul! strachin innd!o pe $ischa, de ncheieturile minilor, deasupra pmntului, ea rsucindu!i capul pentru a se uita disperat ctre el pe deasupra zpezii nsn"erate, stri"nd... Hannibal se scoal) simte cum se nbu"e) amintindu-"i sf.r"itul $isului) str.n%e din oc(i ncerc.nd s treac peste momentul n care se tre#ise& Mu"c perna "i se strduie s intre din nou n $is& 'e-"i spuneau oamenii aceiaG 'are erau numele lorG 'um de dispruse sunetulG Nu-"i amintea cum se nt.mplase asta& /orea s "tie cum "i spuneau unul altuia& Trebuia s termine $isul& Merse n palatul memoriei sale "i ncerc s treac de $lul ntunecat) de creierii domnului Ea*o$) mpr"tia!i pe #pad) dar nu reu"i& Putea s ndure $ederea (ainelor n flcri ale mamei sale) pe prin!ii si) pe Aerndt "i pe domnul Ea*o$ mor!i n curte& Putea s-i $ad pe 1efuitori cum se mi"cau sub el "i sub Misc(a n cabana de $.ntoare& /ar nu putea s treac de Misc(a suspendat n aer) ntorc.nd capul s-l pri$easc& Nu-"i mai amintea nimic dup acel moment) !inea minte lucruri mult mai t.r#ii) c.nd se afla pe un tanc) %sit de solda!i cu un lan! n 1urul %.tului& /orea s-"i aminteasc& Trebuia s-"i aminteasc& 3/in!i ntr-un ceaun&5 Ima%inea nu re$enea foarte des "i-l fcu s ncremeneasc& Se uita la craniul de %ibon scldat n lumina lunii& 3/in!i mult mai mici dec.t ace"tia& /in!i de copil& Nu a"a de n%ro#itori& 'a ai mei& Trebuie s le aud $ocile din spatele respira!iei lor mpu!ite) "tiu cum miros cu$intele lor& Trebuie s-mi amintesc numele lor& Trebuie s-i %sesc& Creau& 'um a" putea s m supun eu nsumi unui intero%atoriuG5

/=
Profesorul /umas scria cu litere mari) rotunde) ciudate pentru un doctor& n bilet scria4 3Hannibal) ai dori s $e#i ce po!i face n ca#ul lui Louis 7errat) la La SanteG5

Profesorul ata"ase o bucat de (.rtie decupat dintr-un #iar n care se relata despre condamnarea lui 7errat "i se ddeau c.te$a detalii despre el4 7errat) din LMon) fusese un mic func!ionar al %u$ernului de la Cic(M) un colabora!ionist ne nsemnat n perioada ocupa!iei %ermane) apoi fusese arestat de %ermani pentru falsificarea "i comerciali#area de bonuri pentru ra!ie& /up r#boi) fusese acu#at de complicitate la crime de r#boi) dar eliberat din lips de do$e#i& ,n tribunal france# l condamnase pentru uciderea) din moti$e personale) a dou femei) n anii 9P=P-9P<O& Era pro%ramat peste trei #ile la e+ecutarea sentin!ei& nc(isoarea La Sante se afla n Arondismentul 9=) nu departe de facultatea de medicin& Hannibal a1unse acolo dup un sfert de or de mers pe 1os& Muncitori care fumau aproape to!i pip reparau scur%erea n curte) locul e+ecu!iilor prin %(ilotinare dup 9P:P) c.nd publicului nu i se mai permisese s asiste& Pa#nicul de la poart l cuno"tea din $edere pe Hannibal "i-l ls s treac& /up ce semn n re%istrul $i#itatorilor) #ri) mai sus pe pa%in) semntura inspectorului Popil& H%omotul de ciocane $enea dintr-o camer cu #brele aflat pe coridorul principal& '.nd trecu pe l.n% ea) Hannibal #ri o fa! pe care o recunoscu& 'lul statului) Anatole Tourneau nsu"i) cunoscut de to!i ca 3Monsieur de Paris5) adusese %(ilotina din %ara1ul lui de pe 2ue de la Tombe-Issoire pentru a o monta n interiorul nc(isorii& ,n%ea roti!ele suportului lamei) numit mouton, care fceau ca lama s nu sar din %(ida1ul ei n timpul cderii& Monsieur de Paris era un perfec!ionist& Spre cinstea lui) ntotdeauna acoperea lama) n a"a fel nc.t condamnatul s nu o $ad& Louis 7errat se afla n celula condamna!ilor la moarte) separat de un coridor de celelalte celule de la eta1ul al doilea din cldirea principal de la La Sante& Larma din pu"cria a%lomerat a1un%ea n celula lui numai ca o und de murmure) de stri%te) de clinc(ete) dar putea au#i ciocanul lui Monsieur de Paris n timp ce lucra cu un eta1 mai 1os& Louis 7errat era #$elt) cu prul ne%ru) de cur.nd ras pe ceaf "i pe %.t& Prul din cre"tet fusese lsat lun%) pentru a oferi o pri# mai bun a1utoarelor lui Monsieur de Paris dec.t aceea a urec(ilor lui Louis& 7errat sttea pe pat n c(ilo!i) frec.nd ntre de%ete o cruce at.rnat pe lan!ul de la %.t& 'ma"a "i pantalonii erau aran1ate cu %ri1 pe un scaun) ca "i cum o persoan a"e#at acolo s-ar fi e$aporat) ls.ndu-"i n urm (ainele& Pantofii se aflau de o parte "i de alta a ctu"elor de la picioare& Hainele reproduceau aproape perfect po#i!ia anatomic& 7errat l au#i pe Hannibal) dar nu se uit ctre el& - /omnule Louis 7errat) bun #iua) spuse Hannibal& - /omnul 7errat este plecat din celul) replic 7errat& Sunt repre#entantul lui& 'e dori!iG Hannibal remarc (ainele fr s-"i mi"te oc(ii& - A" dori s-l ro% s lase cadou trupul su facult!ii de medicin) n interesul "tiin!ei& Ca fi tratat cu cel mai mare respect& - 0 s iei oricum corpul sta& /-i drumul de aici& - Nu pot "i nici nu $reau s iau trupul fr permisiunea sa& - A() clientul meu a re$enit) spuse 7errat& Se ntoarse de la Hannibal "i discuta n tcere cu (ainele) ca "i cum cine$a tocmai ar fi intrat n celul "i s-ar fi a"e#at pe scaun& 7errat se ntoarse ctre %ratii& Ar dori s "tie de ce s-l dea& - 'incispre#ece mii de franci pentru rudele lui& 7errat se ntoarse ctre (aine) apoi din nou ctre Hannibal& - /omnul 7errat spune 3M cac pe rudele mele& S !in m.inile ntinse ca s pot s fac n ele&5 7errat cobor tonul& Iart-mi $ocabularul) este m.(nit) "i) dat fiind %ra$itatea subiectului) trebuie s-l cite# e+act&

- n!ele% perfect) replic Hannibal& 'onsidera!i c i-ar con$eni s contribuie cu banii la o cau# pe care familia sa o dispre!uie"te) domnule&&&G - Po!i s-mi spui Louis) eu "i domnul 7errat a$em acela"i prenume& Nu& Este de neclintit& /omnul 7errat trie"te cum$a departe de lumea asta& Spune c are pu!in influen! asupra lui nsu"i& - Cd asta& Nu este sin%urul& - Nu $d cum ai putea s n!ele%i asta) nu e"ti dec.t un co&&& nu e"ti dec.t un student& - Ai putea s m a1u!i atunci& 7iecare student de la medicin scrie o scrisoare personal ctre donatorul implicat& 'unosc.ndu-l at.t de bine pe domnul 7errat) m-ai putea a1uta s scriu aceast scrisoare de mul!umireG n ca# c $a fi de acordG 7errat se scrpin pe brbie& /e%etele lui preau s aib nc un r.nd de articula!ii dup ce fuseser rupte "i puse prost la loc cu ani n urm& - 'ine ar citi scrisoarea n afar de domnul 7errat nsu"iG - Poate fi afi"at la "coal) dac dore"te& Toat facultatea ar $edea-o) oameni proeminen!i "i influen!i& Ar putea s o trimit la Le 3anard &nchane pentru a fi publicat& - 'e lucruri ai pune acoloG - L-a" descrie ca altruist) a" cita contribu!ia sa la "tiin!) darul fcut poporului france#) modul n care a a$ansat medicina pentru a a1uta copiii& - Las copiii& Hannibal scrise rapid o formul de adresare pe blocnotes& - 'onsideri c este suficient de respectuoasG "i !inu (.rtia suficient de sus pentru ca Louis 7errat s se poat uita la ea) dac "i ntindea %.tul& 3Nici mcar nu are %.tul suficient de lun%& /ac Monsieur de Paris taie prea sus) nu rm.ne mult sub osul (ioid "i-l face inutil n e+punerea triun%(iului cer$ical&5 - Nu trebuie ne%li1at patriotismul lui) spuse 7errat& '.nd Le Frand '(arles transmitea de la Londra) cine-i rspundeaG 7errat era pe baricadeB .ive la Drance% Hannibal pri$i cum fer$oarea patriotic se #btea n arterele de pe fruntea trdtorului 7errat "i fcea proeminente 1u%ulara "i carotida - 3un cap u"or de in1ectat5& - /a) vive la Drance% rosti "i Hannibal relu.ndu-"i eforturile& Atunci) n scrisoare trebuie s subliniem c) de"i l-au acu#at c a !inut partea celor de la Cic(M) el a fost de fapt un erou al 2e#isten!eiG - /esi%ur& - A sal$at a$iatorii dobor.!i) a"a s-mi ima%ine#G - /e mai multe ori& - A ntreprins acte de sabota1G - /e nenumrate ori) fr s se %.ndeasc la $ia!a lui& - A ncercat s-i prote1e#e pe e$reiG Pau# de o clip& - 7r s se %.ndeasc la riscurile pe care "i le asuma& - Poate c a fost "i torturat) i-au fost fr.nte de%etele pentru binele 7ran!eiG - /ar a putut s le foloseasc pentru a-l saluta pe Le Frand '(arles c.nd s-a ntors) spuse 7errat& Hannibal termin de scris& - Am scris aici doar ideile principale) cre#i c po!i s i le ar!iG 7errat se uit pe foaia de (.rtie) atin%.nd fiecare punct cu $.rful de%etelor) murmur.nd ca pentru sine4 - Poate c ar trebui s pui "i c.te$a mrturii ale cole%ilor din 2e#isten!) pot s !i le ofer eu& ,n moment) te ro%& 7errat i ntoarse spatele lui Hannibal "i se aplec spre (ainele sale& Apoi se ntoarse decis& 'lientul meu spune4 ,$erde. Spune-i c mai de%rab o s-mi $d ceafa dec.t o s semne#5& Scu#e) dar este e+act ceea ce a spus& 7errat lu un aer tainic "i se apropie de bare& ,nii de pe acest coridor i-au spus c poate face rost de suficient laudanum) suficient c.t s nu-i mai pese de cu!it& 'a s

$ise#e "i s nu mai urle) a"a cum a reu"it la tribunal& coala de medicin St& Pierre ofer laudanum n sc(imbul&&& acordului& Tu dai laudanumG - 0 s m ntorc s te $d) cu un rspuns pentru el& - S nu a"tept prea mult) spuse 7errat& 0 sa apar "i cei de la St& Pierre& 2idic %lasul "i "i b% de%etele prin bretelele maioului) ca "i cum ar fi fost un orator& Sunt mputernicit s nV%ocie# "i cu cei de la St& Pierre& Pe urm) aproape de #brele) nc trei #ile "i bietul domn 7errat $a fi mort) iar eu $oi intra n doliu "i m $oi ocupa de alt client& Te ocupi de medicin& 're#i c doareG l $a durea pe domnul 7errat c.nd&&&G - '(iar deloc& Partea cea mai neplcut este acum& nainte& '.t despre acel moment n sine) absolut deloc& Nici mcar o clip& Hannibal se deprtase de1a) c.nd 7errat l stri% "i se apropie iar de #brele& - Studen!ii $or r.de de el) de or%anul lui& - Absolut deloc& Subiectul este ntotdeauna acoperit) cu e+cep!ia pr!ii disecate& - '(iar dac este&&& cum$a unicG - n ce sensG - '(iar dac are un or%an) s spunem) infantilG - Este un lucru obi"nuit "i niciodat nu se fac %lume pe tema asta) spuse Hannibal& 3Iat un candidat pentru mu#eul de anatomie) unde donatorii nu au un renume bun&5 Lo$itura de ciocan a clului pro$oc un spasm al pleoapei lui Louis 7errat) a"a cum sttea pe pat cu m.na pe m.neca to$ar"ului su) costumul de (aine& Hannibal l $#u ima%in.ndu-"i adunarea) toate cele la locul lor) lama acoperit de o (us n lca"ul ei) $asul din fa!& 'u a"a un imbold) n mintea lui) Hannibal reali#a ce era cu acel $as& Era un cazan de baie pentru copii. Precum cderea lamei) mintea lui Hannibal tie %.ndurile "i) n tcerea de dup) c(inul lui Louis i de$eni la fel de familiar ca "i $enele din fa!a lui) ca "i arterele din a lui& - 0 s-i aduc laudanum) spuse Hannibal& /ac nu fcea rost de laudanum) putea cumpra dintr-un %an% ni"te opium& - /-mi formularul de acord& l iei c.nd aduci dro%ul& Hannibal se uit la Louis 7errat) citindu-i fa!a la fel de intens cum i studiase %.tul) mirosindu-i frica) "i #ise4 - Louis) s.-i spui ce$a clientului tu& Toate r#boaiele) toate suferin!ele "i durerile care au fost pro$ocate n secolele dinainte de na"terea lui) nainte de $ia!a lui) l preocupa oareG - /eloc& - Atunci de ce l-ar preocupa ce se nt.mpl dup moarteG Este un somn netulburat& Sin%ura diferen! este c nu se $a tre#i din el&

/0ri%inalul din lemn al %ra$urii pentru marele atlas de anatomie al lui Cesalius) #e Dabrica, fusese distrus la Munc(en n timpul celui de-al /oilea 2#boi Mondial& Pentru doctorul /umas) %ra$urile erau ni"te relic$e sfinte) iar de neca# "i de furie se decisese s reali#e#e un nou atlas de anatomie& ,rma s fie cel mai bun pe linia atlaselor care i succedaser celui al lui Cesalius n cei patru sute de ani de la #e Dabrica. /umas descoperise c desenele erau mai bune dec.t foto%rafia n ilustrarea anatomiei "i de-a dreptul esen!iale n domeniul ce!oaselor radio%rafii& /octorul /umas era un mare anatomist) dar nu era "i un artist& Spre marele lui noroc) $#use desenul unei broa"te fcut de Hannibal Lecter n timpul "colii) i urmrise pro%resele "i i asi%urase o burs la medicin& Seara) de$reme) n laborator& Pe parcursul #ilei) profesorul /umas disecase urec(ea interioar n timpul orelor "i i-o lsase lui Hannibal) care acum desena cu crbune oasele coc(leare) la o scar de cinci ori mai mare&

Se au#i clopo!elul& Hannibal a"tepta o li$rare de la /epartamentul de pompieri din 7resnes& Lu o brancard pe ro!i "i o mpinse n lun%ul coridorului) ctre intrarea de noapte& 0 roat a brancardei pcnea pe podeaua de piatr "i "i not mental s o repare& L.n% corp se afla inspectorul Popil& /oi brancardieri transferar trupul fr $la% de pe tar%a lor pe brancard "i plecar& LadM Murasa*i remarcase odat) spre disperarea lui Hannibal) c Popil semna cu frumosul actor Louis Eourdan& - Aun seara) inspectore& - Creau s-!i spun ce$a) spuse inspectorul Popil) care nu arta deloc ca Louis Eourdan& - Te deran1ea# dac $orbim n timp ce lucre#G -Nu& - s mer%em& Hannibal mpinse brancarda pe coridor) iar pcnitul se au#ea acum "i mai tare& Probabil c era $orba de un rulment& Popil !inu desc(ise u"ile batante ale laboratorului& A"a cum se a"epta Hannibal) rnile masi$e din piept pro$ocate de pu"tile de la 7resnes drenaser bine trupul& Era %ata de pus n tancul pentru cada$re& Procedura ar fi putut s a"tepte) dar Hannibal dorea s "tie dac Popil arta "i mai pu!in ca Louis Eourdan n camera n care se afla tancul cu cada$re "i dac mediul i sc(imba culoarea din obra1i& Era o ncpere cu pere!ii din beton) n apropiere de laborator) n care se a1un%ea prin u"i duble batante1 cu c(edere din cauciuc& ,n tanc rotund cu formalin) cu diametrul de "ase metri) fusese spat n podea "i acoperit cu tabl #incat& 'apacul a$ea o serie de desc(i#turi) acoperite cu capace cu balamale& ntr-un col! al ncperii) un incinerator ardea resturile de peste #i) de data asta o ade$rat colec!ie de urec(i& 0 macara cu lan! sttea deasupra ba#inului& 'ada$rele) etic(etate "i numrate) purt.nd un (arna"ament) erau priponite de o bar care ncon1ura ba#inul& ,n $entilator cu elicea prfuit era ncastrat n perete& Hannibal porni $entilatorul "i desc(ise u"ile %rele din metal ale tancului& Etic(et cada$rul) i puse (arna"amentul "i) cu a1utorul macaralei) l ridic deasupra ba#inului "i l cobor n formalin& - Ai $enit cu el de la La 7resnesG ntreb Hannibal c.nd ncepur s se ridice bule de aer& -/a& - Ai asistat la e+ecu!ieG -/a& - /e ce) inspectoreG - Eu l-am arestat& /ac eu l-am trimis n acel loc) particip& - 0 problem de con"tiin!) inspectoreG - Moartea este una dintre consecin!ele acti$it!ii mele& 'red n consecin!e& I-ai promis laudanum lui Louis 7erratG - Laudanum ob!inut perfect le%al& - /ar nu prescris n mod le%al& - Este o practic u#ual printre condamna!i) n sc(imbul acordului lor) sunt si%ur c "tii asta& - /a& Nu-i da& - 7errat este unul dintre ai tiG l preferi con"tientG -/a& - /ore"ti ca el s simt toate consecin!ele) inspectoreG l $ei ru%a "i pe Monsieur de Paris s ia (usa de pe %(ilotin) ca s poat $edea trea# lama "i s-"i poat ima%ina totulG - Am moti$ele mele& Tu nu trebuie dec.t s nu-i dai laudanum& /ac l %sesc sub influen!a laudanumului) nu o s ob!ii niciodat licen!a de a practica medicina n 7ran!a4 ima%inea#-!i toate consecin!ele& Hannibal obser$ c ncperea nu-l deran1a pe Popil& Popil se ndeprt "i i spuse4 - Ar fi o ru"ine) pentru c i-ai promis& Te felicit pentru notele tale remarcabile) aspus Popil& 7aci plcere&&& familia trebuie s fie) "i este) foarte m.ndr& Noapte bun&

- Noapte bun) inspectore& Mul!umesc pentru biletele la oper&

/4
Noaptea n Paris) ploaia u"oar "i dalele din piatr strlucind& C.n#torii) nc(i#.nd ma%a#inele) urmreau cum apa se scur%e ctre canale duc.nd cu ea tot felul de scame de pe co$oare& Micul "ter%tor de parbri# de pe duba facult!ii era ac!ionat pneumatic "i Hannibal trebuia s creasc din c.nd n c.nd tura!ia pentru a "ter%e parbri#ul pe parcursul scurtului drum ctre nc(isoarea La Sante& Intr n mar"arier pe poart) n curte) cu ploaia cur%.ndu-i rece pe ceaf c.nd scotea capul afar din dub ca s $ad drumul) deoarece %ardianul din post nu ie"ea s-l diri1e#e& nuntru) pe principalul coridor de la La Sante) a1utorul lui Monsieur de Paris i fcu semn s intre n ncperea cu ma"inria& 0mul purta un "or! impermeabil "i !inea deasupra capului o p.n# din acela"i material) ca s se apere de ploaie& Amplasase un ecran de protec!ie n fa!a lamei) pentru a-"i prote1a mai bine pantofii "i man"etele& ,n co" de nuiele cptu"it cu tabl #incat sttea l.n% %(ilotin pentru ca trupul s fie basculat n el& - Nu este $oie cu nici un sac aici) spuse acesta& Trebuie s iei co"ul cu totul "i s-l aduci napoi& ncape n dubG -/a& - Ai o alt solu!ieG -Nu& - Atunci l iei cu totul& Acum sunt dincolo& ntr-o camer $ruit) cu #brele la ferestre) Louis 7errat #cea pe o brancard n lumina crud a becurilor& Platforma basculant a %(ilotinei se afla sub el& A$ea o intra$enoas n m.n& Inspectorul Popil sttea aplecat deasupra lui Louis 7errat) $orbindu-i calm) ferindu-i oc(ii cu m.na de lumina becurilor& Medicul nc(isorii introduse o serin% (ipodermic n intra$enoas "i in1ect o cantitate de lic(id limpede& '.nd Hannibal intr n ncpere) Popil nu se uit la el& ! 7mintete!fi, Louis) spuse Popil& Creau s-!i reaminte"ti& Pri$irea lui Louis se roti "i l descoperi imediat pe Hannibal& Popil l $#u atunci "i el pe Hannibal "i i fcu semn cu m.na s stea deoparte& Popil se apropie "i mai mult de fa!a transpirat a lui Louis 7errat& - Spune-mi& - Am pus cada$rul lui 'endrine n doi saci& I-am n%reunat cu ni"te fiare "i a"a s-a terminat&&& - Nu 'endrine) Louis& 7mintete!i. 'ine i-a spus lui 6laus Arbie unde sunt ascun"i copiii) ca s-i poat deporta n estG Creau s-!i aminte"tiB - Am ru%at-o pe 'endrine) i-am spus 3/oar atin%e-o5) dar a r.s de mine "i mi s-a suit s.n%ele la cap&&& - NuB Nu 'endrine) spuse Popil& 'ine le-a spus na#i"tilor despre copiiG - Nu pot s m %.ndesc la asta& - Nu trebuie dec.t s te mai %.nde"ti o dat& Asta te $a a1uta& /octorul mai in1ect nc pu!in dro% n $enele lui Louis) mas.ndu-i bra!ul) ca dro%ul s circule mai rapid& - Louis) trebuie s-!i aminte"ti& 6laus Arbie a trimis copiii la Ausc(Jit#& 'ine i-a spus unde sunt ascun"i copiiiG Tu i-ai spusG 7a!a lui Louis era cenu"ie& - Festapoul a pus m.na pe mine pentru bonurile de ra!ie falsificate) spuse& '.nd mi-au rupt de%etele) l-am dat pe Pardou&&& Pardou "tia unde sunt ascun"i orfanii& L-a dus mintea "i a rmas cu de%etele ntre%i& Acum este primar n Trent-la-7oret) L-am $#ut) dar nu l-am a1utat& Se uitau din bena camionului la mine& - Pardou) aprob Popil d.nd din cap& Mul!umesc) Louis& Popil era %ata s plece c.nd Louis spuse4 - InspectoreG

- /a) Louis& - '.nd na#i"tii urcau copiii n camioane) unde era poli!iaG Popil nc(ise oc(ii pentru o clip) apoi fcu semn cu capul unui %ardian) care desc(ise u"a ctre sala %(ilotinei& Hannibal putu #ri un preot "i pe Monsieur de Paris st.nd l.n% %(ilotin& A1utorul clului scoase lan!ul "i crucea de la %.tul lui Louis "i i le puse n m.n& Louis se uit la Hannibal& "i ridic fruntea "i desc(ise %ura& Hannibal merse l.n% el "i Popil nu-l opri& - Aanii) LouisG - Saint-Sulpice& Nu n cutia milei) ci n aceea pentru sufletele din Pur%atoriu& ,nde-i dro%ulG - A"a cum !i-am promis& Hannibal a$ea n (ain o fiol cu tinctur de opium diluat& Fardianul "i a1utorul clului se uitar n alt parte& Popil nu se uit n alt parte& Hannibal duse fiola la %ura lui Louis "i acesta o bu& Louis fcu semn ctre m.na lui "i desc(ise %ura iar& Hannibal puse crucea "i lan!ul n %ura lui Louis nainte ca acesta s fie ntins pe plan" "i dus la cu!it& Hannibal pri$i cum inima lui Louis se #bate n piept& Arancarda fu trecut dincolo de pra%ul ncperii cu %(ilotina) iar %ardianul nc(ise u"a& - A dorit s-i rm.n crucea mpreun cu capul) nu cu inima) spuse Popil& tii ce dorea) nu-i a"aG 'e mai a$e!i n comun tu "i LouisG - 'urio#itatea noastr referitoare la unde se afla poli!ia atunci c.nd na#i"tii aruncau copiii n camioane& Asta a$em n comun& Popil s-ar fi repe#it la el& /ar momentul trecuse& Popil "i nc(ise carnetul de noti!e "i prsi ncperea& - /octore) ce era acel dro%G - 0 combina!ie de t(iopental de sodiu "i alte dou somnifere& Si%uran!a le folosea la intero%atorii& ,neori eliberea# amintirile reprimate& n condamnat& - Trebuie s "tim de ele c.nd o s facem anali#a s.n%elui n laborator& Pot s am o mostrG /octorul i art fiola& - 7ormula "i cantit!ile sunt pe etic(et& /in camera alturat se au#i o bufnitur& - n locul tu a" a"tepta c.te$a minute) spuse doctorul& Las-l pe Louis s se lini"teasc&

/.
Hannibal sttea ntins pe patul 1os din mansarda lui& 7lcrile lum.nrilor strluceau pe c(ipurile pe care le desenase dup $isele sale) iar umbrele dansau pe craniul de %ibon& Se (olb n %$anele oc(ilor "i "i puse limba n spatele din!ilor) ca s semene cu col!ii de %ibon& L.n% acesta se afla un fono%raf cu arc) cu o p.lnie de mici dimensiuni& n m.n a$ea nfipt acul (ipodermic al unei serin%i pline cu coc*tailul de (ipnotice utili#ate la intero%atoriul lui Louis 7errat& - Misc(a) Misc(a) $in& Dlcrile de pe hainele mamei sale, lumnrile aprinse n faa statuii 9oanei d47rc. Paracliserul spunnd<E&ste timpul>. n$.rti platanul "i ls acul pe o plac cu c.ntece pentru copii& nre%istrarea era plin de #%omote para#ite) suna spart "i sub!ire) dar l ptrundea& Sa"t, (er ma" das $annlein sein #as da stehtim 'alde allein Aps pe serin% un centimetru "i sim!i cum l arde dro%ul n $en& "i mas bra!ul) ca s-l fac s circule mai rapid& Hannibal st la lumina lum.nrilor n fa!a c(ipurilor din $is "i ncearc s le fac %urile s se mi"te& Poate c $or c.nta mai nt.i) apoi) pe urm) "i $or spune numele& Hannibal ncepu s c.nte ca s le st.rneasc "i pe ele s c.nte& Nu putea s determine acele c(ipuri s se mi"te a"a cum nu putea pune carne pe craniul %ibonului& /ar %ibonul fu acela care r.n1i din spatele col!ilor neacoperi!i de bu#e) apoi zmbi i ;chi! albatri, e@presia prndu!i nucitoare lui +annibal. 7poi veni

n caban mirosul fumului de la un foc de lemne, firul de fum n ncperea rece, respiraia cadaveric a oamenilor strni n jurul lui i a lui $ischa. ; iau i o duc n "rajd. +aine de copil mprtiate prin "rajd, ptate i strine lui. Nu!i putea auzi pe oameni cum vorbesc, nu putea auzi cum i spun unul altuia, apoi veni vocea distorsionat a ;mului!strachin< ,=uai!o pe ea, oricum o s moar. &l o s stea proaspt nc o vreme>. =uptndu!se, mucnd tot ce apuca, ajunse la punctul dincolo de care nu mai vedea, $ischa inut de mini, pai pe zpada nsn"erat, ea zbtndu!se, F9,GN#F!S& HN F-$7 =7 &=. i vocea ei< ,7nniba%%%>... Hannibal se ridic n capul oaselor) n pat& M.na liber aps serin%a p.n la capt& /rajdul npdi totul n jurul lui. ,7nniba%%%> +annibal eliberndu!se i fu"ind pe u dup ei, ua "rajdului trntit peste braul lui, oasele prind, ;chi!albatri aplecndu!se s ridice un lemn de foc, aruncndu!i!l n cap, sunetul toporului n curte i bine!venitul ntuneric. Hannibal se ridic de pe patul scund) $i#iunea topindu-se n timp ce c(ipurile alunecau pe perete& ,recuse. #e lucrul la care nu se putea uita, de momentul pe care nu!l putea auzi i retri. ,rezit n caban cu sn"ele uscat pe o parte a capului i o durere crunt n bra, nlnuit de balustrad i acoperit cu carpeta. ,unete... nu, tirul artileriei printre copaci, oamenii strni ln" emineu cu traista bucta! rului, aruncnd n ea toate mruniurile furate, toate hrtiile, actele din portofelele lor, apoi punndu!i brasardele de 3rucea -oie. 7poi uieratul i lumina strlucitoare a proiectilului cu fosfor ln" carcasa tancului ncremenit afar i cabana arznd, arznd. 3riminalii "rbindu!se s fu" n noapte cu camioneta lor i buctarul oprindu!se la u. Iinnd traista n dreptul feei, ca s se apere de cldur, pescui de prin buzunare o cheie de lact i i!o arunc lui +annibal n timp ce sosea urmtorul proiectil, al crui uier nu! auzir niciodat, dar simir cum casa se n"reuneaz, balconul pe care se afla +annibal se nclin, iarel alunec pe ln" balustrad drept ln" buctar. +annibal auzi cum prie n flcri prul acestuia, apoi ajunse afar, camioneta disprnd n pdure, ru"ul din jurul su arznd nbuit, proiectilele z"uduind pmntul i schijele ocolindu!l ca prin minune. Stin"nd carpeta cu zpad i trndu!se, trndu!se, cu braul atrnnd. Horii cenu"ii peste acoperi"urile Parisului& n mansard) platanul fono%rafului "i ncetinise rotirea "i se oprise) iar lum.nrile arseser aproape n ntre%ime& 0c(ii lui Hannibal se desc(id& '(ipurile de pe pere!i stau ncremenite& Sunt din nou simple sc(i!e n crbune& Fibonul "i reluase e+presia u#ual& Se ridica #iua& Peste tot aprea lumina& 0 nou lumin peste tot&

D,
Sub cerul cenu"iu din Cilnius) Lituania) o ma"in de poli!ie S*oda coti de pe a%lomeratul S$entara%io pe o strad n%ust de l.n% ,ni$ersitate) %onindu-i pe pietoni din fa!a ei) fc.ndu-i s o n1ure n barb& Se opri n fa!a unei cldiri ruse"ti noi ce arta cam necioplit printre $ec(ile cldiri din 1ur& ,n brbat nalt) n uniform de mili!ian so$ietic) cobor din ma"in "i) trec.nd rapid cu de%etul peste "irul de sonerii) aps butonul n dreptul cruia scria #ortlich. Soneria se au#i la eta1ul al treilea) unde un om #cea n pat) cu un pumn de medicamente adunate pe noptier& /easupra patului era o pendul el$e!ian& ,n fir cobora de la pendul p.n pe plapum& Era un btr.n $i%uros) dar noaptea) c.nd era cuprins de spaime) putea s tra% de fir "i s aud din nou btaia orelor) semn c nc nu murise& Minutarul se mi"ca n salturi& 'onsidera c pendulul $a decide momentul mor!ii sale&

Atr.nul confund soneria cu "uieratul respira!iei sale& Au#i $ocea ser$itoarei n (ol) apoi capul ei se strecur prin crptura u"ii) acoperit cu o bonet& - 7iul dumnea$oastr) to$ar"e& 0fi!erul /ortlic( o mtur din calea lui "i intr n ncpere& - Aun) tat& - nc nu am murit& Este prea de$reme pentru 1efuitorii de cada$re& Atr.nului i se pru ciudat cum furia se aprinde numai n mintea lui "i nu-i mai afectea# inima& - Ki-am adus ni"te ciocolat& - /-i-o lui Aer%id la plecare& Nu o $iola& La re$edere) ofi!er /ortlic(& - E prea t.r#iu ca s ne mai ciondnim a"a& E"ti pe moarte& Am $enit s $d dac ai ne$oie de ce$a) altce$a dec.t ai prin cas& - Ai putea s-!i sc(imbi numele& /e c.te ori ai trecut dintr-o tabr n altaG - /e at.tea ori de c.te a fost ne$oie ca s rm.n n $ia!& /ortlic( purta uniforma $erde- nc(is a mili!iei de frontier so$ietice& "i scoase o mnu" "i merse n dreptul patului& ncerc s prind m.na btr.nului) ca s-i simt pulsul) dar tatl i ddu deoparte m.na plin de cicatrice& Cederea m.inii lui /ortlic( aduse o lacrim n oc(ii tatlui su& 'u efort) btr.nul ridic m.na "i atinse medaliile care at.rnau de pieptul lui /ortlic() a"a cum sttea aplecat peste pat& Printre decora!ii se aflau aceea de mili!ian de frunte) aceea de absol$ent al cursului de conducere a la%relor "i nc(isorilor) ca "i aceea de %enist de frunte& ,ltima decora!ie era un abu#) /ortlic( construise c.te$a pontoane) dar pentru na#i"ti) n batalionul de munc& /ar era un obiect frumos "i) dac ar fi fost ntrebat) cuno"tea destul despre acel subiect& - Astea !i le-au dat din co"ul cu $ec(ituriG - Nu am $enit dup binecu$.ntarea ta) am $enit doar s $d dac ai ne$oie de ce$a "i s-mi iau la re$edere& - E suficient de trist c te $d n uniform so$ietic& - /ou#eci "i "apte) infanterie) spuse /ortlic(& - A fost "i mai trist s te $d n uniforma na#i"tilor care au ucis-o pe mama ta& - Am fost mai mul!i) nu eram sin%urul& Am rmas n $ia!& Stai ntr-un pat n loc s #aci ntr-un "an!& Ai crbuni& Asta-i tot ce-!i datore#& Trenurile ctre Siberia sunt ti+ite& 0amenii se n%(esuie unul n altul "i "i fac ne$oile n plrii& Aucur-te de a"ternuturile tale curate& - Frutas era mai ru dec.t tine "i "tiai asta& 7cu o pau# ca s "uiere astmatic& /e ce l-ai urmatG Ai prdat mpreun cu criminalii "i (uli%anii) ai 1efuit casele "i ai de#brcat mor!ii& /ortlic( i rspunse ca "i cum nu "i-ar fi au#it tatl& - '.nd eram mic "i m-am ars) ai stat l.n% patul meu "i ai sculptat un titire# pentru mine& Mi l-ai dat "i) c.nd l-an putut !ine de $.rf) mi-ai artat cum s-l n$.rtesc& ,n titire# frumos) cu animale sculptate pe el& nc l mai am& !i mul!umesc pentru titire#& Puse ciocolatele pe pat) la picioare) ntr-un loc n care btr.nul nu putea a1un%e ca s le dea pe 1os& - /u-te la sec!ia de mili!ie) scoate-mi dosarul "i scrie pe el4 37r urma"i5) spuse tatl lui /ortlic(& /ortlic( scoase o foaie de (.rtie din bu#unar& - /ac $rei s te trimit acas c.nd mori) semnea# asta "i las-o pentru mine& Aer%id te $a a1uta "i $a semna ca martor& n ma"in) /ortlic( sttu tcut p.n c.nd intrar n circula!ia de pe 2ad$ilaites& Ser%entul S$en*a) aflat la $olan) i oferi o !i%ar lui /ortlic( "i l ntreb4 - E %reu s te $e#i cu elG - Nu-i tocmai o fericire) rspunse /ortlic(& Nemernica aia de ser$itoare) trebuie s trec pe la el c.nd Aer%id este la biseric& AisericB "i risc pielea duc.ndu-se acolo& i ea crede c nu "tiu& Tatl meu $a muri ntr-o lun& 0 s-l trimit n ora"ul lui natal din

Suedia& 0 s a$em cam trei metri cubi de spa!iu sub corpul lui) trei metri foarte buni& Locotenentul /ortlic( nc nu a$ea biroul lui separat) dar a$ea un birou n ncperea comuna a sec!iei de mili!ie) unde ran%ul era apreciat dup apropierea fa! de sob& Acum) prim$ara) soba era rece "i n ea erau n%(esuite (.rtiile& /osarele care acopereau biroul lui /ortlic( erau pe 1umtate ni"te absurdit!i birocratice) iar cealalt 1umtate era numai bun de aruncat& Nu e+ista o bun comunicare ntre sec!iile de mili!ie de aici "i cele din Letonia "i Polonia& Mili!iile din statele satelite so$ieticilor erau or%ani#ate n 1urul so$ietelor centrale de la Mosco$a precum spi!ele unei ro!i& sta era lucrul pe care-l cuta4 lista oficial) transmis tele%rafic) a strinilor care de!ineau o $i# de intrare n Lituania& /ortlic( o compar cu lista mai lun% a celor cuta!i "i cu lista suspec!ilor politic& Al optulea de!intor de $i# era Hannibal Lecter) de cur.nd membru al or%ani#a!iei tinerilor de pe l.n% Partidul 'omunist 7rance#& /ortlic( "i conduse sin%ur Iartbur%ul cu motor n doi timpi p.n la Telefoane) unde a$ea treab cam o dat pe lun& A"tept afar p.n c.nd l $#u pe S$en*a intr.nd pentru a-"i ncepe sc(imbul& n scurt timp) cu S$en*a la controlul centralei) /ortlic( se afla ntr-o cabin telefonic a$.nd o le%tur) care p.r.ia) cu 7ran!a& Puse un amplificator de semnal pe telefon "i fu atent la indicatorul acestuia) pentru a sesi#a dac este ascultat& n subsolul unui restaurant din apropiere de 7ontainebleau) 7ran!a) un telefon sun n noapte& Sun cinci minute nainte ca s rspund cine$a& - Corbe"te& -Am ne$oie de rspunsuri rapide) a"a cum stau aici "i-mi pun fundul la btaie& Am ne$oie de un aran1ament n Suedia) ni"te prieteni care s primeasc un sicriu) spuse /ortlic(& Iar t.nrul Lecter se ntoarce& 'u o $i# de student prin Interna!ionala 'omunist& - 'ineG - F.nde"te-te& Am discutat despre asta ultima dat c.nd am luat masa mpreun) #ise /ortlic(& Se uit la lista din m.na lui& Scopul $i#itei4 catalo%area n numele poporului a bibliotecii de la 'astelul Lecter& 'eea ce-i o %lum) ru"ii s-au "ters la fund cu cr!ile lui& S-ar putea s fie ne$oie s punem capt la toate astea& tii cui trebuie s-i spui despre asta&

D0
La nord-$est de Cilnius) n apropiere de r.ul Neris) se afl ruinele unei $ec(i centrale electrice) prima din re%iune& n $remurile bune) alimenta ora"ul cu ce$a electricitate "i mai multe 1oa%re "i o fabric aflate pe mal& Mer%ea n toate anotimpurile) deoarece putea fi apro$i#ionat cu crbune polone# adus pe calea ferat n%ust) sau cu bar1ele pe r.u& LuftJaffe bombardase cldirea n primele cinci #ile ale in$a#iei %ermane& /up ce apruser liniile electrice so$ietice) nu mai fusese reconstruit& /rumul ctre central era blocat de un lan! le%at de doi st.lpi din beton& Lactul era ru%init pe dinafar) dar era bine uns n interior& ,n anun! n rus) lituanian "i polone# spunea4 0A,HE NEETPL0/ATE) INT2A2EA INTE2HIS& /ortlic( cobor din camion "i ls lan!ul la pm.nt& Ser%entul S$en*a trecu cu ma"ina peste el& Pietri"ul drumului era acoperit cu tufi"uri care #%.riau caroseria cu un sunet nbu"it& - Aici este locul n care ntrea%a ec(ip&&&) spuse S$en*a& - /a) replic /ortlic() tindu-i $orba& - '(iar cre#i c sunt mine pe aiciG - Nu& Iar dac m n"el) s !ii asta pentru tine) spuse /ortlic(& Nu-i sttea n fire s fac altora confesiuni) iar faptul c a$ea ne$oie de S$en*a l ener$a& 0 barac de tabl) ru%init pe o latur) se afla n apropierea funda!iei crpate "i nne%rite a centralei electrice&

- Mer%i p.n la d.mbul de colo& / 1os lan!ul din spate) indic /ortlic(& /ortlic( le% lan!ul de c.rli%ul de remorcare al camionului) scutur.nd #alele ca s fie si%ur c le%tura este bun& /ispru prin tufi"uri ca s %seasc un paiet de lemn "i s prind lan!ul de acesta) apoi porni cu camionul nainte p.n c.nd paietul acoperit cu tufi"uri se mi"c suficient pentru a lsa n urm u"ile din metal ale unui adpost antiaerian& - /up ultimul lor raid aerian) %ermanii au trimis para"uti"ti care s controle#e $rsarea r.ului Neris) spuse /ortlic(& Personalul centralei s-a adpostit aici& ,n para"utist a btut la u" "i) c.nd i s-a desc(is) a aruncat nuntru o %renad incendiar& A fost %reu de cur!at locul& !i ia un minut s te obi"nuie"ti& n timp ce $orbise) /ortlic( descuiase trei lacte de la u"& ,"ile srir n lturi "i aerul sttut i ddu lui S$en*a sen#a!ia de p.r1ol& /ortlic( aprinse lanterna electric "i cobor pe treptele metalice& S$en*a lu o %ur de aer "i-l urm& Interiorul fusese $ruit "i se afla acolo un "ir ntre% de cufere din lemn& n ele erau obiecte de art& Icoane n$elite n #dren!e "i un r.nd lun% de tuburi din aluminiu) numerotate "i si%ilate cu cear& /incolo de cufere se aflau rame %oale de tablou) unele cu sforile at.rn.nd) altele cu resturi ale tablourilor care fuseser tiate n %rab& - Adu tot ce este pe r.ndul sta "i pe cele din capt) spuse /ortlic(& Lu "i el c.te$a colete n$elite n p.n# de cort "i-l conduse pe S$en*a la ma%a#ia de tabl& nuntru) pe capre) se afla un sicriu din ste1ar pe care era sculptat simbolul Asocia!iei Mrii 6laipeda "i al Sindicatului Muncitorilor Portuari& Sicriul a$ea o bar decorati$ de 1ur mpre1ur) iar partea inferioar era de culoare mai nc(is) ca sub linia de plutire a unui $apor) un element decorati$ e+trem de ele%ant& - Casul n care $a pleca sufletul tatlui meu) spuse /ortlic(& Adu-mi cutia cu c.l!i& 'el mai important lucru este s nu se aud nimic& - /ac s-ar au#i ce$a) ar crede c sunt ciolanele lui& /ortlic( l pocni pe S$en*a peste bot& - 7ii mai respectuos& Adu-mi "urubelni!a&

D+
Hannibal Lecter cobor fereastra murdar a compartimentului pri$ind lun% cum trenul "erpuia printre teii "i pinii nal!i de pe ambele pr!i ale cii ferate) apoi) c.nd trecu la mai pu!in de doi *ilometri de el) $#u turnurile castelului Lecter& '.!i$a *ilometri mai ncolo) trenul se opri sc.r!.ind "i "uier.nd n (alta /ubrunst) unde urma s se apro$i#ione#e cu ap& '.!i$a solda!i "i o m.n de muncitori cobor.r s se u"ure#e pe terasament& 0 $orb aspr aruncat de conductor i determin s se ntoarc n $a%oane& Hannibal cobor odat cu ei) cu ba%a1ele n spate& '.nd conductorul urc n tren) Hannibal p"i n pdure& 2upsese n buc!i o foaie de #iar) n ca# c mecanicul l-ar fi $#ut de pe locomoti$& A"tept n pdure p.n c.nd au#i pufitul trenului "i locomoti$a cu aburi ndeprt.ndu-se& Acum era sin%ur n pdurea tcut& Era obosit) dar (otr.t& Pe c.nd Hannibal a$ea "ase ani) Aerndt l dusese n spate n timp ce urcase pe scrile de pe tancul cu ap "i-l lsase s se uite dincolo de mar%inea acoperit cu mu"c(i n apa care reflecta o por!iune rotund de cer& E+ista "i o scar interioar) de asemenea& Aerndt o folosea ca s noate n ba#in mpreun cu o fat din sat) ori de c.te ori a$ea oca#ia& Aerndt era acuma mort) departe) n ad.ncurile pdurii& 7ata probabil c murise "i ea& Hannibal se spl rapid n ba#in& Se %.ndi la LadM Murasa*i n ap) se %.ndi cum ar fi fost s noate cu ea n ba#in& Pormi iar n lun%ul cii ferate) intr.nd n pdure c.nd au#i o dre#in& /oi un%uri ne%ricio"i ac!ionau sistemul de propulsie al acesteia a$.nd cm"ile nnodate n 1urul mi1locului& La un *ilometru de castel) o linie electric de nalt tensiune) so$ietic) tra$ersa calea ferat& Auldo#erele i tiaser cale prin

pdure& Hannibal putu sim!i ncrctura de electricitate static c.nd trecu pe sub fire "i prul i se ridic pe bra!e& Se ndeprtase suficient de linia electric "i de aceea de cale ferat ca s caute cu binoclul tatlui su un loc unde ar putea s-"i pun tabra& Erau dou drumuri p.n la cabana de $.ntoare) daca aceasta mai era acolo& Linia de nalt tensiune mer%ea de-a dreptul ctre ori#ont& /ac ar fi continuat n acea direc!ie) ar fi trecut la c.!i$a *ilometri de cabana de $.ntoare& Lu din ba%a1 o ra!ie de la armata american) arunc !i%aretele n%lbenite "i m.nc toat carnea din conser$ n timp ce medita& Scrile prbuindu!se peste buctar, "rinzile venind peste ei. Era posibil s nu mai e+iste cabana de $.ntoare& /ac mai era acolo) tot ce ar mai fi fost n ea ar fi fost lucrurile prea %rele pentru a fi luate de 1efuitori& Pentru a face ceea ce nu putuser s fac 1efuitorii) a$ea ne$oie de putere& Spre castel) atunci& '(iar nainte de apus) Hannibal a1unse) prin pdure) l.n% castelul Lecter& n timp ce se uita la cminul lui) rmsese indiferent "i lipsit de emo!iiD nu-i sntos s-!i $e#i locurile copilriei) dar te a1ut s $e#i c.t de la pm.nt e"ti) presupun.nd c $rei s "tii ade$rul& Hannibal $#u castelul ne%ru n lumina slab a apusului) ca "i cum ar fi fost decupat) bidimensional) castelul n care triau ppu"ile din (.rtie ale lui Misc(a& 'astelul ei de (.rtie nsemna mai mult pentru el dec.t acesta din piatr& Ppu"ile din (.rtie se curbau c.nd ardeau& Dlcri pe hainele mamei sale. /intre pomii din spatele %ra1dului putea au#i limpede #%omotul cinei "i pe orfani c.nt.nd 9nternaionala. 0 $ulpe ltr n pdure n spatele lui& ,n brbat cu ci#mele murdare ie"i din %ra1d cu un (.rle! "i o %leat "i trecu prin %rdin ctre buctrie& Se a"e# pe Piatra Eudec!ii "i "i scoase ci#mele) apoi intr n buctrie& )uctarul zcea pe Piatra 8udecii, spunea )erndt. mpucat pentru c era evreu i!l scuipase pe omul din trupele au@iliare care!l mpuc. )erndt nu rostise niciodat numele acestuia. ,$ai bine s nu!l tii pn cnd nu se va termina rzboiul>, spusese strn"ndu!i pumnii. ntuneric deplin acum& Electricitatea mai func!iona cel pu!in ntr-o parte a castelului Lecter& '.nd lumina se aprinse n biroul directorului) Hannibal lu binoclul de c.mp& Prin desc(i#tura ferestrei putea s $ad c ta$anul n stil italian al mamei sale fusese $ruit n stil stalinist pentru a fi acoperite persona1ele mitolo%iei bur%(e#e& Imediat apru "i directorul n cadrul ferestrei) cu o sticl n m.n& Era %reoi "i %.rbo$it& Supra$e%(etorul-"ef apru n spatele lui "i-i puse m.na pe umr& /irectorul plec de la fereastr "i) peste c.te$a momente) lumina se stinse& Nori #dren!ui!i treceau peste lun) umbra lor acoperind ca un $l cldirile "i odi(nindu-se pe acoperi"& Pe urm) mi"c.ndu-se odat cu umbra unui nor) tra$ers ctre %ra1d& Putea au#i cum calul uria" fornia n ntuneric& 'esar se tre#i "i (.r.i s-"i cure!e %.tul) iar urec(ile i se ciulir ctre intrare pentru a-l au#i pe Hannibal ptrun#.nd n bo+& Hannibal i sufl n nas "i-l frec pe coam& - Tre#e"te-te) 'esar) spuse el la urec(ea calului& ,rec(ea lui 'esar se ndrept ctre fa!a lui Hannibal& Trebui s-i pun de%etul sub nas ca s-l mpiedice s fornie de bucurie) "i puse m.inile cup n fa!a lanternei "i o aprinse c.t s se uite la cal& 'esar era !eslat "i potco$it& Trebuie s fi a$ut treispre#ece ani acum) nscut fiind c.nd Hannibal a$ea cinci& - Ai mai pus pe tine o sut de *ile) spuse Hannibal& 'esar l mpinse prietene"te cu botul "i Hannibal se feri n col!ul bo+ei& i puse fr.ul "i "aua "i le prinse bine& At.rn o desa% cu %run!e de "a) iar 'esar ntoarse capul spre ea) dorind s le mn.nce pe loc& Hannibal se duse la ma%a#ia n care fusese nc(is pe c.nd era copil "i lu un colac de fr.n%(ie) ni"te unelte "i un felinar&

Apoi duse de fr.u calul pe pietri" "i pe pm.ntul moale spre pdure "i spre cornul lunii& Nu se ddu alarma la castel& Supra$e%(ind din turnul crenelat de la apus) ser%entul S$en*a lu microfonul sta!iei radio portati$e crat cu %reu pe cele dou sute de trepte&

D/
La li#iera pdurii) un copac fusese dobor.t de-a latul potecii) iar de el fusese at.rnat un indicator cu PE2I'0L) A0MAE NEETPL0/ATE& 'a s intre n pdurea copilriei) Hannibal fu ne$oit s ocoleasc copacul dobor.t& Lumina palid a lunii filtrat prin bolta de frun#i" a pdurii lsa pete %ri pe potec& 'esar p"ea cu %ri1 n ntuneric& Intraser bine n pdure nainte ca Hannibal s aprind felinarul& Mer%ea nainte) iar copitele calului atin%eau mar%inea cercului de lumin dat de felinar& L.n% potec) n pdure) se $edea un femur de om ie"ind din pm.nt precum o ciuperc& /in c.nd n c.nd) $orbea cu calul& - /e c.te ori ai tras trsura pe poteca asta) 'esarG Pe Misc(a) pe mine) pe doic "i pe domnul Ea*o$G /up trei ore prin (!i"uri) a1unser la mar%inea poienii& 'abana mai era acolo& Nu i se prea mai mic acum& i nu prea bidimensional) precum castelul) ci e+act a"a cum o $edea n $ise& Hannibal se opri la li#iera pdurii "i pri$i lun%& Acolo se curbaser n foc ppu"ile din (.rtie& 'abana era pe 1umtate ars) cu acoperi"ul n parte c#utD #idurile din piatr mpiedicaser prbu"irea ei definiti$& n poian crescuser ierburi "i tufi"uri mai nalte dec.t un stat de om& Tancul ars din fa!a cabanei fusese acoperit cu $i! slbatic) iar o $i! nflorit i at.rna de tun) iar coada a$ionului prbu"it se $edea ca o $el din iarba nalt& 7asolea din %rdin se c!rase pe toate tufi"urile din 1ur& Nu se $edea nici o crare prin iarb& 7colo, n "rdinia din faa buctriei, doica o pusese pe $ischa n cazan i i splase minile n timp ce zburau fluturi n jurul ei. ;dat rupsese o floare de ptl"ea vnt i i!o dduse cnd sttea n cazan pentru c ei i plcea culoarea, purpurie n lumina soarelui, iar ea srutase floarea cald. Iarba din fa!a u"ii nu era clcat& Pe scri "i la col!ul u"ii fuseser n%rmdite frun#e& Hannibal supra$e%(e cabana de $.ntoare c.t timp lumina lunii parcurse o distan! de un de%et& Timpul) era timpul& Hannibal ie"i de sub adpostul copacilor duc.nd de fr.ie) prin lumina lunii) enormul cal de po$ar& Merse la pomp) o amors cu apa din burduf) apoi pomp p.n c.nd pistonul care sc.r!.ia scoase ap rece din pm.nt& Mirosi "i %ust apa "i i ddu lui 'esar) care bu mai bine de trei litri "i ron!i doi pumni de %run!e din desa%& Sc.r!.itul pompei strbtu pdurea& 0 bufni! !ip "i 'esar "i roti urec(ile ctre sunet& Aflat la o sut de metri n pdure) /ortlic( au#i sc.r!.itul pompei "i profit de el ca s nainte#e mai repede& Putea trece n tcere printre feri%ile nalte) dar pa"ii i se au#eau c.nd clca pe %(ind "i rupea cren%u!ele& n%(e! c.nd lini"tea cuceri poiana) apoi au#i o pasre !ip.nd pe unde$a) ntre el "i caban) "i lu.ndu-"i #borul) ca s o $ad imediat pe cer c.nd trecu pe deasupra lui) cu aripile desc(ise mai lar% dec.t ar fi putut s cread c este posibil) pentru a ateri#a pe urm fr nici un #%omot pe craca unui copac& Pe /ortlic( l trecu un fior rece "i "i ridic %ulerul& Se a"e# printre feri%i "i a"tept& Hannibal se uita la caban) iar cabana se uita la el& Toate ferestrele fuseser sparte& Furile ne%re l pri$eau e+act cum o fceau %$anele %ibonului& 'u pere!ii nclina!i) aproape de prbu"ire) mai scund din cau#a ierburilor nalte din prea1m) cabana de $.ntoare a copilriei sale de$enise o umbr ntu-

necat a aceleia din $isele sale& Se apropia acum printre buruienile nalte& 7colo zcea mama lui, cu hainele n flcri, iar mai trziu, n zpad, i pusese capul la pieptul ei, iar snii i n"heaser. 7colo era )erndt, iar dincolo domnul 8a*ov, cu creierii n"heai pe zpad, printre pa"inile mprtiate. ,atl lui cu faa n jos, n apropiere de trepte, ucis de propria decizie. Nu mai era nimic pe pm.nt& ,"a din fa! era fcut !ndri "i at.rna ntr-o balama& ,rc treptele "i o mpinse n ntuneric& nuntru) un mic animal fu%i s se ascund& Hannibal ridic lanterna "i intr& ncperea era pe 1umtate carboni#at "i se afla n parte sub cerul liber& Scrile erau rupte) iar %rin#ile acoperi"ului din lemn c#user peste ele& Masa era "i ea #drobit& n col!) pianina sttea rsturnat) cu clapele descoperite ca un r.nd de din!i& '.te$a cu$inte n rus erau m.#%lite pe pere!i& LA NAIAA ', PLAN,L 'IN'INAL "i 'PITAN,L F2EN60 ESTE ,N F0HA2& /ou animale srir pe fereastr& ncperea l amu!i pe Hannibal& Temtor) fcu #%omot cu o #brea cur!.nd "emineul ca s pun felinarul pe el& 'uptorul era %ol) u"ile lui dispruser) luate probabil mpreun cu oalele) pentru ca (o!ii s le foloseasc atunci c.nd fceau focul pe c.mp& Lucr.nd la lumina felinarului) Hannibal ndeprt c.t mai multe resturi era posibil din 1urul scrii& 'elelalte erau !intuite de %rin#ile %rele) un uria" 1oc de Maroco& Horii aprur n ferestrele %oale n timp ce lucra) iar oc(iul unui trofeu p.rlit) aflat pe perete) prinse o ra# ro"iatic a rsritului& Hannibal studie mormanul de lemne timp de mai multe minute) le% o sfoar n dou n 1urul unui lemn din mi1locul %rme#ii "i o trase dup el n timp ce ie"i cu spatele pe u"& Hannibal l tre#i pe 'esar) care ba sforia) ba p"tea& Apoi l plimb c.te$a minute ca s se de#meticeasc& 0 pictur de transpira!ie i curse pe picior "i c#u n iarb de unde se mpr"tie pe pielea din aluminiu a bombardierului& n lumina #ilei putu s $ad o $i!-de-$ie care fcuse rdcini n carlin%) iar acum se ntindea peste tot& Pilotul nc sttea cuminte nuntru) cu tr%torul n spate) iar $i!a crescuse prin el "i n 1urul lui) ncolcit pe ciolane "i trec.ndu-i prin craniu& Hannibal le% sfoara de "a "i l duse la pas pe 'esar p.n c.nd acesta sim!i %reutatea& Scoase un plescit din bu#e Ia urec(ea lui 'esar) sunet cunoscut nc din copilrie& 'esar se opinti) mu"c(ii i se ncordar "i ncepu s nainte#e& ,n trosnet din interiorul cabanei& Praful "i cenu"a ie"ir pe fereastr "i se ntinser printre pomi ca un ntuneric #burtor& Hannibal opri calul bt.ndu-l pe crup& Nerbdtor) nu mai a"tept ca praful s se a"e#e "i) cu o batist le%at la %ur) intr nuntru) c!r.ndu-se peste mormanul de dr.mturi) tu"ind) smucind ca s elibere#e sforile pentru a le le%a din nou& nc dou opinteli "i cele mai %rele %rin#i erau ndeprtate din locul n care c#user peste scar& l ls priponit pe 'esar "i) cu o p.r%(ie "i o lopat) intr printre dr.mturi) arunc.nd buc!ile de mobil) pernele pe 1umtate arse) un dop de termos& Lu de pe 1os "i un trofeu) un cap de mistre! pe 1umtate ars& /lasul mamei sale< Nu strica orzul pe "te. 'p!.na de mistre! scoase un sunet c.nd o scutur& Hannibal prinse limba $ierului "i trase& Limba ie"i din loca"ul ei& Scutur cp!.na cu botul n 1os "i bi1uteriile mamei sale se mpr"tiar pe ma"ina de %tit& Nu se opri ca s le studie#e) ci se ntoarse la spat& '.nd $#u ca#anul de baie al lui Misc(a) cur! fundul de cupru cu m.inile %oale) apoi se opri "i se ridic& ncperea se $#u ca prin cea! o clip "i se !inu de col!ul rece al sobei) apoi "i puse fruntea pe metalul rece& Ie"i afar "i se ntoarse cu un bra! de $i!-de-$ie nflorit& Nu se uit n ca#an) ci str.nse $i!a "i o puse n el) apoi l puse pe sob) dar nu putu s suporte ima%inea) a"a c-l duse afar) pe tanc&

H%omotul spturilor "i al rosto%olirii %rin#ilor i permiseser lui /ortlic( s nainte#e mai u"or& P.ndea din pdurea ntunecat "i nu se $edea din el dec.t 1umtate din binoclul pe care l ridica atunci c.nd au#ea sunetul lope!ii "i trasul %rin#ilor& Lopata lui Hannibal lo$i "i scoase la i$eal m.na unui sc(elet) apoi craniul buctarului& Ce"ti bune i ddea r.n1etul craniului - dintele din aur demonstra c 1efuitorii nu trecuser pe acolo -) apoi descoperi) nc str.ns de m.na cada$rului) traista din piele a buctarului& Hannibal o desprinse din m.na lui "i o duse la ma"ina de %tit& 'on!inutul se rsp.ndi pe placa de fier c.nd o rosto%oli4 tot felul de brasarde militare) insi%ne ale poli!iei lituaniene) brasarde na#iste) ale di$i#iei SS Toten*opf) nsemne din aluminiu ale poli!iei lituaniene) brasarde ale 'rucii 2o"ii "i) n sf.r"it) "ase tbli!e de identificare din o!el& 'ea de deasupra era a lui /ortlic(& 'esar b%a n seam dou cate%orii de obiecte aflate n m.inile oamenilor4 merele "i traistele cu %run!e formau prima cate%orie) iar biciurile "i be!ele o formau pe a doua& Nimeni nu se putea apropia de el cu un b! n m.n ca urmare a btilor pe care le luase pe c.nd era %onit din %rdina de le%ume de buctarul furios) pe c.nd era doar un m.n#& /ac /ortlic( nu ar fi !inut n m.n un baston atunci c.nd ie"ise din pdure) 'esar l-ar fi i%norat& /ar a"a) calul forni "i porni ctre el) tr%.nd) pe trepte) funia care ie"ea din caban) pentru a-l pri$i n fa!& /ortlic( se napoie printre copaci "i dispru n pdure& 0coli cabana la o sut de metri distan!) printre feri%ile nalte) pline de rou) departe de $ederea ferestrelor %oale& "i scoase pistolul "i l arm& 0 latrin se afla la circa patru#eci de metri n spatele cabanei) iar cimbrul plantat c.nd$a n apropierea ei crescuse acum slbatic "i nalt "i se unise cu %ardul $iu care $enea dinspre caban) acoperind poteca& /ortlic( cu %reu putea trece pe acolo) cren%ile i se a%!au de %uler) i #%.riau %.tul) dar erau suficient de elastice ca s nu se fr.n%& "i !inu bastonul n fa! "i mpinse n tcere& 'u bastonul pre%tit ntr-o m.n "i cu pistolul n cealalt) mai a$ea de fcut doi pa"i p.n la o fereastr lateral a cabanei c.nd coada unei lope!i i se lipi de spinare "i picioarele i se nmuiar& Trase un foc n pm.nt) apoi picioarele i se ndoir) iar latul lope!ii i se i#bi de ceaf) fiind con"tient de iarba care i se lipea de obra1i nainte ca totul s se cufunde n ntuneric& 'iripit de psrele) ortolani #bur.nd n stoluri) c.nt.nd prin copaci) "i lumina aurie a soarelui scld.nd iarba nalt c.nd era ndoit de trecerea lui Hannibal "i a lui 'esar& Hannibal n%enunc(e l.n% carcasa ars a tancului) st.nd cu oc(ii nc(i"i timp de cinci minute& Se ndrept ctre ca#anul de baie "i ddu la o parte cu de%etele $i!a-de-$ie ca s $ad resturile lui Misc(a& n mod ciudat) faptul c mai a$ea to!i din!ii l lini"ti fusese mpr"tiat o alt $i#iune n%ro#itoare& Lu o frun# de dafin din ca#an "i o arunc departe& /intre bi1uteriile de pe "emineu alesese o bro" pe care "i-o amintea purtat la piept de mama lui) un "ira% de diamante mpletite ca o band Mubius& Lu lan!ul unui medalion "i le% bro"a acolo unde Misc(a purtase o pan%lic n pr& Sp un morm.nt pe $ersantul cu fa!a la rsrit aflat deasupra cabanei "i l cptu"i cu toate florile slbatice pe care le putu %si& Puse ca#anul de baie n morm.nt "i-l acoperi cu %rin#i din acoperi"& Sttu la capul morm.ntului& Au#ind %lasul lui Hannibal) 'esar se opri din pscut& - Misc(a) "tim bine c nu e+ist nici un /umne#eu& ' nu e"ti o scla$ n 'eruri) fcut s-l slu1easc pe $ecie& 'e ai tu este mai bun dec.t Paradisul& 0 neuitare binecu$.ntat& mi lipse"ti n fiecare #i& Hannibal acoperi morm.ntul "i bttori pm.ntul cu m.inile& Acoperi apoi cu ace de pin) frun#e "i cren%i p.n c.nd nu se mai deosebi de restul pdurii& ntr-un mic lumini" aproape de morm.nt) /ortlic( era le%at de un pom "i a$ea clu" n %ur& Hannibal "i 'esar se apropiar

de el& St.nd pe pm.nt) Hannibal e+amin con!inutul rani!ei lui /ortlic(& 0 (art) c(eile unei ma"ini) un bricea% de armat) un sand$i" ntr-o pun% cerat) un mr) o perec(e de ciorapi "i un portofel& /in portofel scoase o carte de identitate "i o compar cu tbli!ele de identificare din caban& - Herr&&& /ortlic(& n numele meu "i al fostei mele famnilii) !i mul!umesc pentru faptul c ai $enit a#i aici& 7aptul c te afli aici nseamn foarte mult pentru noi) mai ales pentru mine personal& M bucur c am "ansa de a $orbi serios cu tine despre faptul c mi-ai m.ncat sora& Scoase clu"ul "i /ortlic( ncepu imediat s $orbeasc& - Sunt un mili!ian din ora") calul a fost raportat ca furat) spuse /ortlic(& Asta este tot ce doresc) promite-mi numai c napoie#i calul "i o s uitm de toate astea& Hannibal cltin din cap& - mi amintesc de mutra ta& Am $#ut-o de multe ori& 'a "i laba ta de ra!) cu pieli!ele ntre de%ete) care ne pipia s $ad care este mai %ras& !i aminte"ti de ca#anul de baie care clocotea pe sobG - Nu) din r#boi nu !in minte dec.t c era fri%& - A#i plnuise"i s m mn.nci) Herr /ortlic(G Ai o %ustare c(iar aici& Hannibal e+amin con!inutul sand$i"ului& Prea mult maione#) Herr /ortlic(& - Cor sosi n cur.nd s m caute) spuse /ortlic(& - Ne pipiai bra!ele) "i Hannibal pipi bra!ul lui /ortlic(& Ne ciupeai de obra1i) Herr /ortlic() "i Hannibal l ciupi de obra1i pe /ortlic(& !i spun eu 3Herr5) dar nu e"ti %erman) nu-i a"aG E"ti lituanian) sau rus) sau altce$aG E"ti propriul cet!ean - un cet!ean din /ortlic(& tii unde sunt ceilal!iG Mai !ii le%turaG - To!i sunt mor!i) mor!i n r#boi) Hannibal i #.mbi "i de#le% nodul batistei& Era plin cu ciuperci& - H%.rciobul este o sut de franci sutimea de %ram la Paris) iar aici cresc pe toate cioturileB Lu una "i se duse la cal& /ortlic( se #btu n le%turi c.nd aten!ia lui Hannibal se ndrept n alt parte& Pe spinarea calului se afla un colac de fr.n%(ie& Hannibal le% un capt de "a& 'ellalt era de1a le%at ca la! de sp.n#urtoare& Hannibal apuc de la! "i se ntoarse la /ortlic(& /esfcu sand$i"ul lui /ortlic( "i unse funia cu maione# "i ntinse maione# "i pe %.tul lui /ortlic(& 7erindu-se de m.inile lui) /ortlic( spuse4 - ,nul mai este n $ia!B n 'anada - Frent# -) uit-te la tbli!ele de identificare& A" dori s depun mrturie& - Pentru ce anume) Herr /ortlic(G - Pentru ceea ce spuiB Nu am fcut-o eu) dar o s spun ce am $#ut& Hannibal fi+ la!ul n 1urul %.tului lui /ortlic( "i l pri$i n oc(i& - Par a fi suprat pe tineG i se ntoarse la cal& - sta-i sin%urul) Frent#) care a prins un $as de refu%ia!i din Aremer(a$en) pot s depun mrturie&&& - Aine) atunci e"ti %ata s c.n!iG - /a) o s c.nt& - S c.ntm atunci pentru Misc(a) Herr /ortlic(& 'uno"ti c.ntecul) lui Misc(a i plcea enorm& l ntoarse pe 'esar cu fundul la /ortlic(& Nu $reau s $e#i asta) "opti el n urec(ea calului& Apoi ncepu s c.nte4 ! &in $anniein steht im 'alde "anz still und stumm... Plesci la urec(ea lui 'esar "i porni naintea lui& '.nt mai cu $la%) Herr /ortlic(& &shat von iauterPurpur ein $antiein um. /ortlic( ntorcea de colo-colo capul n la!ul uns cu %rsime) pri$ind cum funia se ntinde prin iarb& - Nu c.n!i) Herr /ortlic(& /ortlic( desc(ise %ura "i c.nt dintr-o suflare4

! Sa"t, (er ma" das $annlein sein. Apoi c.ntar mpreun4 ! #as da steht im 'alde allein... 7unia se ridicase din iarb) fc.nd nc o burt) iar /ortlic( url4 - Por$i*B Numele lui era Por$i*B i spuneam 7luierici& Este mort n caban& L-ai %sit acolo& Hannibal opri animalul "i se ntoarse la /ortlic() se aplec deasupra lui "i l pri$i n oc(i& - Lea% calul) lea% calul) l-ar putea n!epa o albin) spuse /ortlic(& - /a) sunt destule prin iarb) recunoscu Hannibal "i se uit la tbli!ele de identificare& Mil*oG - Nu "tiu) nu "tiu& EurB - i am a1uns la Frutas& - Nu "tiu) nu "tiu& Las-m s plec "i o s depun mrturie mpotri$a lui Frent#& 0 s-l %sim n 'anada& - Mai sunt c.te$a $ersuri) Herr /ortlic(& Hannibal conduse mai departe calul) n timp ce funia era acum aproape ntins& !#as da steht im 'alde allein... i se au#i urletul su%rumat al lui /ortlic(4 - Este 6olnasB 'u 6olnas trebuie s $orbe"ti& Hannibal opri calul "i se ntoarse la /ortlic(& - ,nde-i 6olnasG - La 7ontainebleau) n apropiere de Place 7ontainebleau) din 7ran!a& Are o cafenea& i las mesa1ele) este sin%ura modalitate de a comunica cu el& /ortlic( se uit n oc(ii lui Hannibal& Eur n fa!a /omnului c era moart& Era oricum moart) o 1urB Pri$indu-l drept n fa! pe /ortlic() Hannibal plesci ctre cal& 7unia se ntinse "i picturile de rou stropir n 1ur& Stri%tul su%rumat al lui /ortlic() apoi Hannibal c.nt.ndu-i c.ntecul drept n fa!& #as da stehtim 'alde a8lein $it dem purporroten $antelein... ,n sc.r!.it "i f.nt.na arte#ian a s.n%elui arterial& 'apul lui /ortlic( fu smuls de la! "i aruncat "ase metri n sus) apoi c#u cu oc(ii ndrepta!i ctre cer& Hannibal fluier "i calul se opri) cu urec(ile ciulite n urm& !#em purporroten $antelein, desi%ur& Hannibal rsturn con!inutul rani!ei lui /ortlic( "i i lu c(eile de la ma"in "i actele& 7cu un ru% din cren%i $er#i "i se cut prin bu#unare de c(ibrituri& n timp ce focul transforma totul n crbuni folositori) Hannibal i ddu lui 'esar mrul lui /ortlic(& Nu mai a$ea ne$oie de cal) a"a c nu a$ea rost s-l !in n pdure "i l conduse la poteca spre castel& l srut pe coam) apoi l btu pe crup& - /u-te acas) 'esar) du-te acas& 'esar cuno"tea drumul&

DD
'ea!a se adunase n #ona despdurit prin care trecea linia de nalt tensiune) iar ser%entul S$en*a i spuse "oferului s ncetineasc de team s nu lo$easc un butuc& Se uit pe (art "i $erific numrul unui pilon& - Aici& ,rmele ma"inii lui /ortlic( se $edeau n continuare) dar aici sttuse mai mult timp "i lsase o pat de ulei pe pm.nt& /in cabina camionului cobor.r mili!ienii "i c.inii) doi ciobne"ti %ermani fremt.nd de nerbdare s intre n pdure "i o potaie mai lini"tit& Ser%entul S$en*a le ddu s amu"ine pi1amaua lui /ortlic() apoi i eliber& Sub cerul ncrcat) pomii preau cenu"ii) cu contururi neclare) iar cea!a se ridica de prin lumini"uri& '.inii se n$.rtir n 1urul cabanei de $.ntoare) acoperind tot perimetrul poienii) intr.nd "i ie"ind de prin pdure) p.n c.nd

un mili!ian i c(em din pdure& 'um ceilal!i nu-l au#ir imediat) sufl n fluier& 'p!.na lui /ortlic( era pus pe o buturu%) iar pe ea se a"e#ase un corb& '.nd mili!ienii se apropiar) corbul "i lu #borul lu.nd cu el ce putea cra& Ser%entul S$en*a inspir ad.nc "i ddu un e+emplu oamenilor si apropiindu-se de cp!.na lui /ortlic(& 0bra1ii lui /ortlic( lipseau) tia!i cu mare ndem.nare) iar din!ii erau $i#ibili pe ambele pr!i& Fura era !inut desc(is de tbli!a lui de identificare) fi+at ntre din!i& Fsir $atra focului "i fri%ruia& Ser%entul S$en*a pipi cenu"a din $atr& 2ece& - 0 fri%ruie) falc de om "i #%.rciobi) spuse&

D6
Inspectorul Popil mer%ea de la sediul central) de pe Yuai des 0rfe$res) ctre Place des Cos%es) duc.nd un dosar sub!ire& '.nd se opri la un bar pentru un espresso) sim!i mirosul de cal$ados "i "i dori s fi fost de1a sear& Popil se plimb nainte "i napoi pe pietri"ul din curte) pri$ind ferestrele apartamentului lui LadM Murasa*i& /raperiile erau trase& /in c.nd n c.nd p.n#a se mi"ca n curentul de aer& Portreasa de #i) o %recoaic btr.n) l recunoscu& - /oamna m a"teapt) spuse Popil& T.nrul a trecut aiciG 'u al cincelea sim!) portreasa prinse tremurul $ocii lui "i spuse ce$a si%ur& - Nu l-am $#ut) domnule) dar am a$ut c.te$a #ile libere& i l primi pe Popil nuntru& LadM Murasa*i sttea ntins n baia aromat& Patru %ardenii "i mai multe portocale pluteau pe ap& '(imonoul fa$orit al mamei sale era imprimat cu %ardenii& Acum era cenu"& Amintindu-"i) st.rni un $al care sc(imb po#i!ia florilor& Mama ei fusese aceea care n!elesese cstoria ei cu 2obert Lecter& 2arele scrisori de la tatl ei erau pline de rceal& n loc de flori presate sau ierburi frumos mirositoare) ultima scrisoare primit con!inea o nuia nne%rit de la Hiros(ima& Se au#ea clopo!elul de la u"G H.mbi) %.ndindu-se4 3Hannibal5) "i se aplec dup c(imono& /ar el suna ntotdeauna) sau trimitea un bilet nainte s $in "i suna nainte s-"i foloseasc c(eile& Nu se au#i nici o c(eie n broasc) doar clopo!elul) din nou& Ie"i din baie "i se mbrc n %rab cu roc(ia de bumbac& 0c(iul ei n dreptul $i#orului de la u"& Popil. Popil n cadrul $i#orului& LadM Murasa*i mai luase din c.nd n c.nd masa cu Popil& Prima dat) la Le Pre 'atalan) n Aois de Aoulo%ne) fusese o nt.lnire ri%id) dar celelalte) la '(e# Paul) n apropiere de locul lui de munc) fuseser mai u"or de suportat) mai rela+ate& El trimisese "i in$ita!ii la cin) ntotdeauna printr-un bilet) unul acompaniat de un (ai*u cu prea multe referin!e de se#on& 2espinsese nt.lnirile la cin) tot n scris& /escuie u"a& Prul i era str.ns) dar era n picioarele %oale& - Inspectore& - Iart-m c am $enit neanun!at) dar am ncercat s sun& - Am au#it telefonul& - /in baie) cred& - Intr& ,rmrindu-i pri$irea) l $#u cum se uit imediat la armele din fa!a dulapului4 pumnalul tanto) *atana scurt) *atana lun% "i securea de r#boi& - HannibalG - Nu-i aici& 7iind at.t de atr%toare) LadM Murasa*i era un $.ntor tcut& Se lipi cu spatele de draperie) "i $.r m.inile n m.neci "i a"tept s $ad 1ocul celuilalt& Instinctul i spunea lui Popil s fac prima mi"care) s %rbeasc 1ocul& Se a"e# n spatele unui di$an) atin%.nd stofa cu m.na&

- Trebuie s-l %sesc& '.nd l-ai $#ut ultima datG - '.te #ile au trecutG 'inci& S-a nt.mplat ce$a ruG Popil a1unse l.n% armur& terse suprafa!a lcuit a pieptarului& - tii unde esteG -Nu& - ,n indiciu despre unde ar fi plecatG 9ndiciu. LadM Murasa*i l supra$e%(e pe Popil& ,rec(ile i erau ciulite acum& El se mi"ca de colo-colo) pun.nd ntrebri "i atin%.nd lucrurile& i plcea alternan!a te+turilor) atin%ea ce$a neted) apoi ce$a pufos& Ea l urmri cum se duce la mas& Aspru) apoi neted& Precum $.rful "i ba#a limbii& tia c-l putea electri#a cu acea ima%ine "i-i putea %oli creierul de s.n%e& Popil ncon1ur un %(i$eci cu plante& '.nd se uit la ea printre frun#e) ea i #.mbi "i i stric ritmul& - A ie"it pe unde$a) nu "tiu e+act unde& - /a) o ie"ire) spuse Popil& 0 ie"ire n care $.nea# criminali de r#boi) presupun& 0 pri$i n fa!& mi pare ru) dar trebuie s $e#i asta& Popil puse pe msu!a de ceai o po# neclar) nc umed "i cutat de la fa+ul termic al ambasadei so$ietice& Era ima%inea cp!.nii lui /ortlic( pe o buturu%) ncon1urat de mili!ieni "i de doi lupi alsacieni "i de nc un c.ine& 0 alt foto%rafie a lui /ortlic( era dintr-o le%itima!ie de mili!ie so$ietic& - A fost %sit n pdurea pe care familia lui Hannibal o de!inea nainte de r#boi& tiu c Hannibal era prin apropiere trecuse %rani!a cu Polonia cu o #i nainte& - /e ce trebuie s fie HannibalG 0mul la probabil c a$ea mul!i du"mani) spui c era un criminal de r#boi& Popil mpinse foto%rafia din le%itima!ie& - A"a arta c.nd era $iu& Popil lu o sc(i! din dosar) prima dintr-o serie& A"a l-a desenat Hannibal "i l-a pus pe peretele camerei sale& 0 1umtate a fe!ei din sc(i! era disecat) cealalt era clar a lui /ortlic(& - Nu ai fost in$itat n camera lui& Popil de$eni brusc furios& - arpele pe care l !ii la s.n a omor.t un om& Probabil c nu este primul) a"a cum o "tii mult mai bine dec.t mine& Aici sunt ceilal!i) spuse el "i scoase celelalte sc(i!e& Era n camera lui) "i asta) "i asta& Mutra asta o "tiu de la Procesul de la Niirnber%) mi-o amintesc& Sunt fu%ari "i i $a ucide) dac $a putea& - i poli!ia so$ieticG - 7ac "i ei pe tcute o anc(et n 7ran!a& Pre#en!a unui na#ist precum /ortlic( n poli!ia so$ietic este st.n1enitoare& Au acum dosarul lui de la Stasi) din 2/F& - /ac pun m.na pe Hannibal&&& - /ac pun m.na pe Hannibal n 2srit) o s-l mpu"te& /ac scap de acolo) s-ar putea s lase ca#ul nere#ol$at "i s uite de el dac-"i !ine %ura& - Cei lsa "i tu ca#ul nere#ol$atG - /ac se ntoarce n 7ran!a) a1un%e la nc(isoare& S-ar putea s rm.n fr cap& Popil se opri din plimbare& ,merii i se lsar n 1os& "i puse m.inile n bu#unare& LadM Murasa*i "i scoase m.inile din m.necile c(imonoului& - i $ei fi deportat) spuse el& 0 s fiu nefericit) mi fcea plcere s te $d& - 're#i numai n ceea ce $e#i cu oc(ii ti) inspectoreG - 0are "i HannibalG Ai face orice pentru el) nu-i a"aG Ea ncepu s spun ce$a) ce$a s se apere) apoi spuse numai4 -/a& i a"tept& - A1ut-L& A1ut-m& Pascal& Nu-i mai spusese p.n atunci pe numele mic& - Trimite-l la mine&

D=
2.ul Essone) domol "i ntunecat) cur%ea pe l.n% depo#it "i pe l.n% pontonul plutitor ancorat de un c(ei din apropiere de Cert le Petit& Hublourile cabinelor erau acoperite& Pontonul era le%at la telefon "i la curent& 7run#ele din %rdina de pe punte erau umede "i strlucitoare& Furile $entilatoarelor erau desc(ise pe punte& ,n !ipt se au#i $enind dinspre ele& 7a!a unei femei a%oni#.nd apru la un (ublou) cu obra#ul lipit de sticl) apoi o m.n proas o ndeprt "i trase perdeaua& Nimeni nu $#u nimic& Luminile de pe c(ei fceau (alouri n cea!) dar c(iar deasupra se $edeau c.te$a stele pe cer& Lumina lor era mult prea slab ca s-!i dai seama care erau& Pe drum) un %ardian de la poart lumina cu lanterna duba pe care era scris 3afe de l4&ste "i) recunosc.ndu-l pe Petras 6olnas) l ls s intre n parcarea ncon1urat cu %ard de s.rm& 6olnas intr repede n depo#itul unde un muncitor scria etic(etele de pe cutiile marcate ,&S& P0ST ET'HANFE) NE,ILL^& /epo#itul era ticsit cu cutii) iar 6olnas "i croi drum printre ele ca s ias pe c(ei& ,n pa#nic sttea l.n% pasarela $asului) la o mas fcut din resturile unor cutii din lemn& Tia cu bricea%ul "i m.nca un c.rnat n timp ce fuma& "i "terse m.inile pe un "ter%ar) %ata s se repead) apoi l recunoscu pe 6olnas "i l ls s treac fc.ndu-i semn cu capul& 6olnas nu se nt.lnea foarte des cu ceilal!i) a$.nd $ia!a lui& Sttea toat #iua n buctria restaurantului su) cu strac(ina n m.n) "i %usta din toate) drept care luase n %reutate dup r#boi& Hi%mas Mil*o) #$elt ca ntotdeauna) l primi n cabin& Cladis Frutas sttea pe o banc(et de piele "i o femeie cu o $.ntaie pe obra# i fcea pedic(iura& Era ndobitocit "i prea btr.n s mai fac trotuarul& Frutas a$ea o pri$ire desc(is) plcut) adeseori un semn al furtunii la el& 'pitanul $asului 1uca o carte la masa de 1oc cu un indi$id butucnos) Mueller) din fosta Ari%ad SS /irleJan%er) ale crui ceaf "i m.ini erau acoperite cu tatua1e din nc(isoare p.n sub m.neci) unde nu se mai $edeau& '.nd Frutas "i ntoarse oc(ii splci!i ctre 1uctori) ace"tia aruncar cr!ile pe mas "i prsir cabina& 6olnas nu pierdu $remea cu formule de polite!e& - Tbli!a de identificare a lui /ortlic( a fost %sit ntre din!ii lui& 0!el %erman) bun) nu ru%ine"te) nu se tope"te& Aiatul probabil c o are "i pe a ta) "i pe a mea) "i pe a lui Frent#& - I-ai spus acuL patru ani lui /ortlic( s cotrobie prin caban) spuse Mil*o& - S-a n$.rtit de%eaba pe acolo) un nemernic lene") replic Frutas& 0 mpinse pe femeie cu piciorul) fr s se uite la ea) iar aceasta fu%i din cabin& - ,nde-i otra$a asta mic de l-a ucis pe /ortlic(G ntreb Mil*o& 6olnas ridic din umeri& - Student n Paris& Nu "tiu cum de a primit $i#a& /ar a"a a intrat& Nu mai am nici o informa!ie despre el& Nimeni de acolo nu "tie unde se afl& - /ac se duce la poli!ieG - 'u ceG ntreb Frutas& 'u amintirile din copilrie) cu co"marele) cu tbli!ele de identificare $ec(iG - Poate c /ortlic( i-a spus cum mi telefonea# ca s ia le%tura cu tine) spuse 6olnas& - Aiatul o s ncerce s ne fac neplceri& !Neplceri6 (o(oti Mil*o& 'red c i-a fcut destule neplceri lui /ortlic(& Nu cred c a fost u"or s-l omoare pe /ortlic() probabil c l-a mpu"cat pe la spate& - I$ano$ mi este dator) inter$eni Frutas& Securitatea de la Ambasada So$ietic l $a descoperi pe micul Hannibal) iar noi o s ne ocupm de restul& 6olnas) nu-!i face %ri1i&

Kipete nbu"ite se au#ir din cellalt capt al $asului& 'ei doi nu ddur aten!ie& - S$en*a ar putea s preia sarcinile lui /ortlic() afirm 6olnas) ca s demonstre#e c nu este n%ri1orat& - l $rem noi pe elG ntreb Mil*o& 6olnas ridic din umeri& - Trebuie s-l lum pe el& S$en*a lucra de doi ani cu /ortlic(& Are lucrurile noastre& Este sin%ura le%tur pe care o mai a$em cu tablourile& Are contact "i cu deporta!ii) poate s-i alea% pe cei potri$i!i s mear% la Aremer(a$en& /e acolo le putem lua noi& Speriat de poten!ialul Planului Ple$en de re narmare a Fermaniei) Iosif Stalin cur!a Europa de Est prin deportri n mas& Trenuri pline porneau n fiecare sptm.n) ctre moarte n la%rele de munc din Siberia) sau ctre o $ia! de mi#erie n taberele pentru refu%ia!i din Cest& /eporta!ii dispera!i erau o surs important de femei "i tineri pentru Frutas& El Se ocupa de marfa asta& Iar morfina lui era de produc!ie %erman& El furni#a marf pentru pia!a nea%r a aparaturii casnice "i fcea toate sc(imbrile necesare n psi(olo%ia mrfii umane pentru a putea fi e+ploatat& Frutas c#u pe %.nduri& - A fost pe front acest S$en*aG Nu considerau a fi de ncredere o persoan care rmsese nepri(nit pe 7rontul de Est& 6olnas ridic din umeri& - Prea t.nr la telefon& /ortlic( aran1ase lucrurile& - Scoatem totul de acolo) acum& Este prea de$reme s $indem) dar trebuie s le scoatem& '.nd sun iarG - Cineri& - Spune-i s o fac acum& Crea s ias "i el de acolo& Crea acte& - Putem s-l aducem la 2oma& Nu "tiu dac l $rem aici& Promite-i orice) n!ele%iG - Tablourile alea fri%) a$erti# 6olnas& - /u-te napoi la restaurant) 6olnas& 'ontinu s-i (rne"ti pe %ratis pe curcani) iar ei !i $or acoperi spatele& i adu ni"te profiterol c.nd mai $ii pe aici s te pl.n%i& - E n re%ul cu el) l asi%ur Frutas pe Mil*o) dup ce 6olnas plec& - Sper s fie a"a) spuse Mil*o& Nu $reau s conduc un restaurant& - /ieterB ,nde este /ieterG 'a s o desc(id) Frutas ddu de perete u"a cabinei de pe puntea de 1os& /ou tinere femei speriate stteau pe priciurile lor) fiecare le%at cu ctu"e de mar%inea priciului& /ieter) de dou#eci "i cinci de ani) o !inea de pr pe una din ele& - /ac le umpli mutra de $.nti "i le spar%i bu#ele) rm.nem fr bani) spuse Frutas& Iar aceea este a mea acum& /ieter ddu drumul la prul femeii "i cut c(eia prin talme"-balme"ul din bu#unarele lui& - E$aB 7emeia mai n $.rst intr n cabin "i se lipi de perete& - n%ri1e"te-te de ea) iar Mueller s o duc mai t.r#iu acas) spuse /ieter& Frutas "i Mil*o tra$ersar depo#itul n drum spre ma"in& Mai ales n #ona separat printr-o fr.n%(ie se aflau colete inscrip!ionate APA2AT,2 'ASNI'& Frutas #ri printre aparate un fri%ider en%le#esc& - Mil*o) "tii de ce beau en%le#ii berea caldG Pentru c au fri%idere Lucas& Astea s nu le $d n casa mea& Creau 6el$inator) 7ri%idaire) Ma%na$o+) 'urtis-Mat(is& Creau numai lucruri din America& Frutas ridic capacul unei pianine $erticale "i c.nt c.te$a note& Este un pian de doi bani& Nu-l $reau& 6olnas) %se"te-mi un Aosendorfer& 'el mai bun& Ia-l de la Paris) Mil*o&&& c.nd te ocupi de celelalte lucruri&

Dtiind c el nu $a $eni p.n c.nd nu $a fi splat perfect) ea l a"tept n camer& Nu o mai in$itase acolo) a"a c nu-"i b%ase niciodat nasul peste tot& Se uit la desenele de pe pere!i) la ilustra!iile medicale care acopereau 1umtate din camer& Se ntinse pe patul lui aflat ntr-o des$.r"it ordine 1apone#& Pe o poli! de deasupra patului era o pictur nrmat "i acoperit cu un $l de mtase& 'ulc.ndu-se pe o parte) LadM Murasa*i a1unse la ea "i ridic p.n#a& Acoperea o superb ima%ine a ei) %oal n baia de la castel) reali#at n peni! "i crbune "i colorat cu acuarele& Era semnat cu "tampila 3Eternit!ii din opt trsturi de penel5 "i cu un simbol 1apone# nu tocmai corect pentru 3floare de ap5& Se uit o $reme la tablou) apoi o acoperi "i nc(ise oc(ii n timp ce n minte i rsuna un poem de ^osano A*i*o4 Printre notele de pe *oto este una misterioas un sunet care vine direct din pieptul meu. 7 doua #i) la scurt timp dup i$irea #orilor) au#ise sunetul pa"ilor pe trepte& 0 c(eie n broasc) apoi Hannibal sttea l.n% ea) murdar "i obosit) cu o rani! n m.n& LadM Murasa*i se ridicase n picioare& - Hannibal) $reau s-!i ascult inima) spusese& Inima lui 2obert a tcut& Inima ta s-a oprit n $isele mele& Se dusese la el "i "i lipise urec(ea de pieptul lui& Miro"i a fum "i a s.n%e& - Tu miro"i a iasomie "i a ceai $erde& Miro"i a pace& - E"ti rnitG -Nu& 7a!a ei se lipise de tbli!ele de identificare pe care Hannibal le a$ea at.rnate la %.t& I le scosese din cma"& - Ai luat astea de la mor!iG - /espre ce mor!i $orbe"tiG - Poli!ia so$ietic "tie c este $orba de tine& Inspectorul Popil m-a $i#itat& /ac te duci direct la el) o s te a1ute& - 0amenii "tia nu sunt mor!i& Aa c(iar sunt prea $ii& - Sunt n 7ran!aLG Pred-i atunci inspectorului Popil& - S-i dau pe m.na poli!iei france#eG /e ceG Scutur din cap& M.ine este duminic) pot s m bucur de #iua astaG - /a) e duminic& - Cino cu mine m.ine& Trec s te iau& Creau s ne uitm mpreun la bestie "i s-mi spui dac se teme cum$a de poli!ia france#& - Inspectorul Popil&&& - '.nd o s-l $e#i pe inspectorul Popil) spune-i c ai coresponden! pentru el& - ,nde te speliG - /u"ul de ser$iciu din laborator) spusese& 'obor c(iar acum acolo& - Crei ce$a de m.ncareG - Nu) mul!umesc& - Atunci s te culci pe urm) spuse ea& 0 s $in cu tine m.ine& i n toate #ilele care $or urma&

D4
Motocicleta lui Hannibal era un AMI cu motor bo+er lsat n urm de armata %erman care se retr%ea& 7usese re$opsit n ne%ru) a$ea %(idonul 1os "i dou locuri& LadM Murasa*i sttea n "a n spatele lui) benti!a "i ci#mele d.ndu-i aerul de %an%ster pari#ian& Se !inea de Hannibal) m.inile ei ncon1ur.ndu-i cu delicate!e pieptul& Plouase peste noapte) iar pa$a1ul era acum curat "i uscat) aderent c.nd luau curbele pe drumul spre pdurea 7ontainebleau) sclipind printre umbrele lsate de copacii din pdure) iar aerul era rece) apoi cald c.nd treceau prin poieni&

Po#i!ia pe "aua motocicletei i se pruse e+a%erat) a"a c Hannibal o sim!ise cum ncerca s-l corecte#e pe primii *ilometri) apoi cptase "i ea %ustul) se aplecase "i de$eniser una n timp ce %oneau prin pdure& Trecur pe l.n% o pa1i"te cu caprifoi) iar aerul fu suficient de dulce ca s simt %ustul pe bu#e& Asfalt "i caprifoi& 'afe de lLEste se afla pe malul $estic al Senei) la un *ilometru de satul 7ontainebleau) a$.nd n fa! peisa1ul plcut al pomilor apleca!i peste ap& Motocicleta tcu "i ncepu s ticie pe msur ce motorul se rcea& n apropierea intrrii) pe terasa cafenelei) era o $olier) iar nntru erau numai ortolani) in%redientul principal al unei specialit!i ser$ite& 0rdonan!ele mpotri$a consumului de ortolani $eneau "i treceau& n meniu erau trecu!i drept cioc.rlii& 0rtolanii n %eneral c.ntau frumos) iar ace"tia c(iar se bucurau de ra#ele soarelui& Hannibal "i LadM Murasa*i fcur o pau# s se uite la ei& - At.t de mici) at.t de frumo"i) spuse ea) nc mbu1orat de pe drum& Hannibal "i lipi fruntea de coli$ie& Psrelele ntoarser capetele s se uite la el) folosindu-"i ba un oc(i) ba pe cellalt& '.ntecul lor era n dialectul baltic pe care el l cuno"tea din pdurea copilriei& - Sunt e+act ca noi) spuse el& Simt cum fierb to$ar"ele lor) dar tot mai doresc s c.nte& Cino& Trei sferturi din mesele de pe teras erau ocupate) o amestectur de or"eni "i de steni n straie de duminic) lu.nd pr.n#ul mai de$reme& 0sptarul %si un loc "i pentru ei& La o mas din apropiere) la care erau a"e#a!i doar brba!i) se comandaser numai ortolani& La sosirea psrelelor fripte) "i lsar pri$irile n farfuriile lor) se apropiar de ele "i se acoperir cu "er$ete) s pstre#e toat aroma& Hannibal mirosi $inul aflat la masa lor "i stabili c a$ea miros de dop& Pri$i fr nici o e+presie pe c(ip cum ei l bur oricum& - Crei o n%(e!atG - Perfect& Hannibal intr n restaurant& Se opri n fa!a specialit!ilor scrise cu cret pe tabla nea%r n timp ce citi licen!a restaurantului) afi"at l.n% cas& Pe coridor era o u" pe care scria Priv5. 'oridorul era %ol& ,"a nu era ncuiat& Hannibal o desc(ise "i cobor treptele spre subsol& ntr-o cutie desc(is pe 1umtate se afla o ma"in de splat $ase american& Se aplec s citeasc etic(eta& Hercule) un pic_lo) cobor scrile cr.nd dup el un co" cu fe!e de mas murdare& - 'e face!i aici) partea asta nu este pentru clien!i& Hannibal se ntoarse "i $orbi n en%le#& ! 'ell, (here is it then6 ,he doorsa1s pri$M) doesn4tit6 Am cobor.t aici "i este numai beciul& 'losetul) pisoarul) toaleta) unde suntG Corbe"te n en%le#& n!ele%i ce nseamn closetG Spune-mi repede) c de abia m !inB !Priva, prive% "i Hercule %esticul n susul scrii& ,oilette% "i) odat a1un"i sus) l ndrum pe Hannibal n direc!ia bun& Se ntoarse la mas c.nd sosir n%(e!atele& - 6olnas folose"te numele de 36leber5& A"a scrie pe licen!& Monsieur 6leber) care locuie"te pe 2ue Euliana& A() pri$e"teB Petras 6olnas sosi pe teras cu familia mbrcat ca pentru biseric& Toate con$ersa!iile din 1urul lui Hannibal se topir ntr-un #um#et n timp ce l pri$ea pe 6olnas "i i apreau fr.nturi ntunecate din amintire& 'ostumul lui 6olnas era din posta$ de culoarea cemelei "i a$ea o insi%n 2otarM la re$er& So!ia "i cei doi copii erau dr%u!i) cu aer de nem!i& n soare) prul scurt) ro"cat) "i fa$ori!ii lui 6olnas preau a fi ai unui porc mistre!& 6olnas merse direct la cas& l urc pe fiul lui pe un scaun de bar&

- 6olnas cel Prosper) spuse Hannibal& Proprietarul de restaurant& Furmandul& A $enit s $erifice ncasrile n drum spre biseric& 'e ordonat este& eful de sal lu re%istrul de l.n% telefon "i i-l pre#ent lui 6olnas la inspec!ie& - s nu ne uita!i n ru%ciunile dumnea$oastr) domnule) spuse "eful de sal& 6olnas aprob printr-o mi"care a capului& Acoperindu-"i) cu trupul lui masi$) mi"carea fa! de clien!i) el lu un IebleM de calibrul O)=<< de la betelia pantalonilor "i l puse pe o poli! cu perdea n spatele re%istrului de cas) apoi "i ndrept $esta& Alese apoi c.te$a monede strlucitoare din sertar "i le "terse cu batista& ,na o ddu biatului coco!at pe scaunul de bar& - Asta o dai la biseric) pune-o n bu#unar& Se aplec "i ddu o alta feti!ei sale mai mici& - Pe asta o dai tu) liebchen. Nu o b%a n %ur& Pune-o bine n bu#unarB '.!i$a consumatori de la bar l abordar pe 6olnas "i trebui s-i salute& i art "i fiului cum s str.n% m.na brbte"te& 7eti!a ncepu s aler%e nesi%ur printre mese) adorabil cu #ulufii "i boneta ei dantelat) consumatorii #.mbind ctre ea& Hannibal lu $i"ina din $.rful n%(e!atei sale "i o !inu la ni$elul mesei& 'opilul $eni s o ia) cu m.na ntins) cu de%etele %ata s o apuce& 0c(ii lui Hannibal strluceau& Pentru o clip i se $#u limba) apoi ncepu s-i c.nte copilei& ! &in $annlein steht im 'alde "anz still und stumm, "tii c.ntecelul staG '.t timp m.nc $i"ina) Hannibal i strecur ce$a n bu#unar& &s hat von lauterPurpur ein $antlein um. /eodat) 6olnas fu l.n% mas& 0 lu de acolo pe fiica lui& - Nu "tie c.ntecul sta& - /umnea$oastr ar trebui s-l cunoa"te!i) nu-mi pre!i a fi france#& - La fel %.ndesc "i eu) domnule) spuse 6olnas& Anui c nici dumnea$oastr "i nici so!ia nu sunte!i france#i de ori%ine& /ar acum cu to!ii suntem france#i& Hannibal "i LadM Murasa*i pri$ir cum 6olnas "i n%(esuie familia ntr-un 'itroen Traction A$.nt& - Adorabili copii) spuse ea& Superb feti!& - /a) fu de acord Hannibal& Poart br!ara lui Misc(a& /easupra altarului Aisericii M.ntuirii se afla o ciudat repre#entare a lui Isus pe cruce) e+trem de s.n%eroas) 1efuit prin secolul al TCII-lea de prin Sicilia& Sub 'ristul at.rnat) preotul ridic cupa cu mprt"ania& - Ae!i) spuse) acesta este s.n%ele meu) care pentru mul!i se $ars pentru iertarea pcatelor& 2idic (ostia& Acesta este trupul meu) care se fr.n%e pentru $oi& 6olnas) duc.ndu-"i copiii n bra!e) primi (ostia n %ur) apoi se ntoarse l.n% so!ia sa& /up ce sttur cu to!ii la coad) ncepu s circule ta$a pentru colect& 6olnas i "opti fiului su& 'opilul scoase moneda din bu#unar "i o puse pe ta$& 6olnas "opti fiicei sale) care) uneori) "o$ia s pun pomana& - 6aterina&&& 7eti!a sim!i ce a$ea n bu#unar "i puse pe ta$ o tbli! de identificare cu numele Petras 2olnas. 6olnas nu o #ri p.n c.nd diaconul nu o lu de pe ta$ ca s i-o napoie#e) a"tept.nd de la el #.mbitor s nlocuiasc tbli!a de identificare cu o moned&

D.
Pe terasa lui LadM Murasa*i se afla un $i"in cu cren%ile plecate deasupra mesei) cren%ile lui cele mai 1oase ciufulind prul lui Hannibal a"a cum sttea n fa!a ei& /easupra umrului ei) Sacre 'oeur plutea pe cerul nop!ii ca "i cum ar fi fost o pictur scurs din lun& Ea c.nta la lun%ul "i ele%antul *oto $area n primvar, de MiMa%i Mic(io& Prul i era despletit) iar lumina lmpii i ncl#ea pielea& n timp ce c.nta) se uita la Hannibal fr s clipeasc&

Era dificil s-i cite"ti %.ndurile) o calitate pe care Hannibal o aprecia de cele mai multe ori& n timp) n$!ase cum s re#ol$e asta) nu cu pruden!) ci cu %ri1& Mu#ica se stinse treptat& ,ltima not rsun lun%& ,n %reiere suzumushi rspunse din cu"ca lui sunetelor scoase de *oto& Ea puse o felie de castra$ete ntre bare "i %reierele o trase nuntru& Prea s pri$easc prin Hannibal) la un munte ndeprtat) apoi el sim!i cum se po%oar asupra lui ntrea%a ei aten!ie n timp ce-i $orbea pe un ton familiar& - Cd cum tu "i %reierele c.nta!i la unison cu inima mea& - Inima mea sper c.nd te $ede) cine o fi n$!at-o s c.nteG - /-l pe m.na inspectorului Popil& Pe 6olnas ca "i pe ceilal!i& Hannibal termin de but sa*e-ul "i puse pa(arul 1os& - E $orba de copiii lui 6olnas) nuG /in cau#a copiilor !i faci %ri1i- /in cau#a ta mi fac %ri1i) Hannibal& Te-ai cufundat n ntuneric& - Nu cufundat& '.nd nu puteam s $orbesc) nu eram cufundat n tcere) tcerea m capturase& - Ie"it din tcere) ai $enit la mine "i ai $orbit cu mine& Te cunosc) Hannibal) nu-i un lucru u"or& E"ti atras spre limanuri ntunecate) dar e"ti atras "i de mine& - Pe tr.mul $iselor& Luta scoase un sunet c.nd fu a"e#at 1os& ntinse m.na ctre el& El se scul n picioare) cu cren%ile $i"inului n 1urul %.tului) apoi ea l conduse ctre baie& Apa era fierbinte& Lum.nrile ardeau n 1urul apei& l in$it s se a"e#e pe un tatami& Stteau n%enunc(ea!i) unul n fa!a celuilalt) cu fe!ele la o palm distan!& - Hannibal) $ino cu mine n Eaponia& Ai putea s practici medicina n casa de la !ar a tatlui meu& Sunt multe de fcut& 0 s fim acolo mpreun& Se apropie de el& l srut pe frunte& n Hiros(ima) mldi!ele $er#i "i croiesc drum ctre lumin prin cenu"& i atinse fa!a& /ac ai fi pm.ntul uscat de secet) a" fi o ploaie cald& LadM Murasa*i lu o portocal din bolul de l.n% cad& "i nfipse un%(iile n ea) apoi atinse cu m.inile ei parfumate bu#ele lui Hannibal& - 0 atin%ere real este mai bun dec.t tr.mul $iselor& Stinse lum.narea de l.n% ei cu pa(arul de sa*e) ls.nd pa(arul s acopere lum.narea) !in.nd m.na pe lum.nare mai mult dec.t ar fi fost ne$oie& mpinse cu de%etele portocala p.n c.nd se rosto%oli peste dale n cada n%ropat& l cuprinse cu m.inile pe Hannibal "i l srut pe %ur) un nceput de srut) n %rab& 'u fruntea lipit de bu#ele lui) ncepu s-"i desc(eie cma"a& El o !inu la lun%imea bra!ului "i i pri$i fa!a atr%toare) strlucirea& Erau aproape "i erau departe unul de cellalt) a"a cu este o lamp pus ntre dou o%lin#i& Hainele ei c#ur& 0c(ii) s.nii) lumina de pe bu#ele ei) simetria simetriei) respira!ia ei accelerat& - Hannibal) promite-miB 0 trase ctre el) o str.nse n bra!e) nc(i#.nd oc(ii& Au#ele ei) suflul respira!iei ei pe ceafa lui) pe scobitura %.tului) pe clavi! cul. )alana 7rhan"helului $ihail. .edea portocala sltnd n ap. Pentru o clip, fu ti"va cprioarei n cazanul de baie, sltnd n ritmul inimii sale, ca i cum ar fi ncercat cu disperare s evadeze din moarte. 3ondam! naii n lanuri care urcau deasupra diafra"mei pentru a ajun"e la clavicul, la sternohioid, omohioid, tirohioid:ju"ular, 7min. Acum era momentul "i ea "tia& - Hannibal) promite-miB Trecu o secund) apoi el rspunse4 - I-am promis de1a lui Misc(a& Ea rmase l.n% cad p.n c.nd au#i u"a nc(i#.ndu-se& "i puse un (alat "i le% cu %ri1 cordonul& Lu lum.nrile din baie "i le a"e# n fa!a altarului& Strluceau pe c(ipurile mor!ilor) pe

armura care supra$e%(ea totul n 1ur) iar pe masca lui /ate Masamune #ri apropierea mor!ii&

6,
/octorul "i puse pe un umera" (alatul de laborator "i "i nc(eie nasturele de la %.t cu de%etele lui %rsu!e) ro#alii& 2o#alii i erau "i obra1ii) iar (ainele lui rm.neau apretate ntrea%a #i& ,n fel de $eselie nesntoas l urmrise peste #i& '.!i$a studen!i mai rmseser n laborator) cur!.ndu-"i mesele de disec!ie& - Hannibal) m.ine) n aul) o s am ne$oie de un subiect cu toracele desc(is) cu coastele e$iden!iate "i principalele $ase pulmonare in1ectate) ca "i principalele artere cardiace& /in culoarea pielii) bnui c numrul opt#eci "i opt a murit n urma unei oclu#ii coronariene& Ar fi interesant de $#ut) spuse el $oios& 'olorea# cu %alben latura anterioar descendent& /ac e+ist un bloca1) in1ectea# din ambele pr!i& !i las instruc!iunile& Este mult de munc& /ac dore"ti) pot s-i spun lui Fra$eM s stea "i s te a1ute& - Lucre# sin%ur) profesore /umas& - A"a m %.ndeam "i eu& Ce"ti bune) Albin Mic(el ne-a trimis primele %ra$uri& Le putem $edea m.ineB Nu mai am nici un pic de rbdare& 'u sptm.ni n urm) Hannibal predase desenele sale editorului din 2ue HuM%(ens& Cederea numelui str#ii i amintise de domnul Ea*o$ "i de ,ratatul despre lumin al lui '(ristiaan HuM%(ens& 0 or dup aceea sttuse n Frdina Lu+embour%) pri$ind corbiile de 1ucrie pe (ele"teu) determin.nd mental o furtun pe 1umtate din suprafa!a acoperit cu flori& /esenele din noua carte de anatomie $or fi semnate Lecter-Ea*o$& ,ltimul student ie"i din laborator& 'ldirea era acum pustie "i ntunecat) cu e+cep!ia luminii strlucitoare la care lucra Hannibal n laboratorul de anatomie& /up ce opri fierstrul electric) sin%urele #%omote mai erau %eamtul $.ntului n co"ul de aerisire) clinc(etul instrumentelor "i bolborosirea retortelor unde erau ncl#ite substan!ele colorate de in1ectat& Hannibal c.ntri subiectul) un om de $.rst medie) ndesat) acoperit) cu e+cep!ia toracelui desc(is) cu coastele ridicate precum cele ale unei corbii& Acolo erau #onele pe care doctorul /umas dorea s le pre#inte n timpul cursului) urm.nd s fac sin%ur ultimele inci#ii "i e+punerea unui plm.n& Pentru ilustra!iile lui) Hannibal a$ea ne$oie de ima%inea posterioar a plm.nului) scos din cada$ru& Porni pe coridor) ctre Mu#eul de Anatomie) pentru a se documenta) aprin#.nd luminile pe msur ce nainta& Hi%mas Mil*o) st.nd ntr-un camion) $i#a$i) putea s $ad prin ferestrele nalte ale facult!ii de medicin "i s-l urmreasc pe Hannibal cum naintea# pe coridor& Mil*o a$ea o ran% n m.neca (ainei "i un pistol cu amorti#or n bu#unar& Se uita bine n 1ur c.nd Hannibal aprinse luminile din mu#eu& Au#unarele (alatului de laborator purtat de Hannibal erau plate) nu prea s fie narmat& Ie"i din mu#eu duc.nd un recipient) iar luminile se stinser treptat pe msur ce se ntorcea n laboratorul de anatomie& Acum numai laboratorul mai era luminat) %eamul mat "i cerul strlucind de stele& Mil*o nu se %.ndi c ar fi ne$oie de mai mult p.nd) dar) pentru orice e$entualitate) se decise s fume#e o !i%ar mai nt.i numai s-i mai fi lsat una omul de le%tur de la ambasad) nainte s o "tear%& Prea c "mec(erul la nenorocit nu $#use n $ia!a lui o !i%ar bun& 0 fi luat cu el ntre%ul pac(etG La naiba) cel pu!in cincispre#ece !i%ri mai erau n pac(etul de Luc*M Stri*e& S termine treaba) $a %si el !i%arete americane la un bal de ma(ala& Pe Frutas l prindea diminea!a atunci c.nd se desf"ura n fa!a fetelor din bar) cu amorti#orul pistolului n bu#unarul de la pantaloni) pri$indu-le drept n fa! c.nd se lipea de ele) ca s-l simt& Aiatul sta l omor.se pe /ortlic(& Mil*o "i aminti c /ortlic() cu o ran% n m.nec) "i scosese sin%ur un dinte c.nd

ncercase s-"i aprind o !i%ar& 3Sc(eisscopf, ar fi trebuit s $ii cu noi5) i spuse lui /ortlic() oriunde ar fi fost acesta) probabil n iad& Mil*o) duc.nd dup el o scar de sfoar ntr-o %leat) drept acoperire) tra$ers strada "i intr n ma%a#ia %rdinarului de l.n% facultatea de medicin& Puse piciorul pe prima treapt "i bombni4 3Tu-i ferma5& Era mantra lui atunci c.nd fu%ea de acas dup mie#ul nop!ii& Hannibal termin in1ec!iile cu albastru) n $ene) apoi sc(i! cu creioane colorate) pe o plan"et de desen de l.n% cada$ru) munca lui) uit.ndu-se "i la plm.nul pstrat n alcoolul din recipient& '.te$a (.rtii de pe plan"et fluturar u"or) apoi se a"e#ar la loc& Hannibal ridic pri$irea de la munca lui) se uit n lun%ul culoarului) n direc!ia aerisirii) apoi termin de colorat $ena& Mil*o nc(ise n urma lui fereastra Mu#eului de Anatomie) "i scoase %(etele "i) n ciorapi) trecu printre $itrinele din sticl) pe l.n% e+ponatele cu sistemul di%esti$) apoi se opri n fa!a unor picioare enorme) aflate ntr-un recipient& Era suficient lumin ca s mear%& Nu dorea s-l mpu"te aici "i s fac mi#erie peste tot& "i ridic %ulerul& ncetul cu ncetul scoase capul pe coridor) uit.ndu-se cu coada oc(iului) cu urec(ea nc ascuns& /easupra plan"etei de desen) nrile lui Hannibal fremtar) iar lumina la care lucra se reflect ro"ie n oc(ii lui& Pri$ind n lun%ul coridorului "i prin u"a laboratorului) Mil*o putu $edea spatele lui Hannibal) a"a cum lucra deasupra cada$rului) in1ect.nd trasorii colora!i cu o serin% mare& Era pu!in prea departe ca s tra%) deoarece amorti#orul bloca sistemul de oc(ire al pistolului& /ar nici nu dorea s-l alerte#e "i s fie ne$oit s-l aler%e prin tot locul) d.nd lucrurile peste cap& /umne#eu "tie ce putea s cad pe tine din toate $asele alea& Mil*o "i re%l btile inimii) a"a cum fcea mereu nainte s ucid& Hannibal ie"i din ra#a $ederii lui "i Mil*o nu-i mai $#u dec.t m.na continu.nd s desene#e pe plan"et) desen.nd) desen.nd) "ter%.nd ce$a& Arusc) Hannibal puse 1os creionul) $eni pe coridor "i aprinse lumina& Mil*o se retrase n mu#eu) apoi lumina se stinse iar& Mil*o apru de dup tocul u"i& Hannibal lucra deasupra cada$rului acoperit& Mil*o au#i fierstrul pentru autopsie& '.nd se uit iar) Hannibal era din nou n afara ra#ei $ederii& 3/esenea# iar& S-l ia naiba& Mer%i acolo "i mpu"c-l& Spune-i s-l salute pe /ortlic( c.nd o a1un%e n iad&5 P"ind pe coridor) n "osete) fr s fac #%omot pe podeaua din piatr) supra$e%(ind m.na care desena pe plan"et) Mil*o ridic pistolul "i p"i prin cadrul u"ii) $#u m.na "i m.neca) (alatul de laborator pus pe un scaun 3,nde o fi restulG5 -) iar Hannibal sri n spatele lui Mil*o "i nfipse serin%a plin cu alcool n %.tul lui) prin#.ndu-l c.nd picioarele acestuia cedar "i "i ddea oc(ii peste cap) ca s-l a"e#e ncet pe podea& S fac lucrurile n ordine& Hannibal puse m.na cada$rului la loc "i o fi+ cu c.te$a copci n piele& - Scu#e) i spuse& 0 s includ mul!umiri pentru asta n not& Arsuri) tuse) iar acum fa!a n%(e!at n timp ce Mil*o "i re$enea) camera dans.ndu-i n fa!a oc(ilor) apoi oprindu-se& ncepu s-"i lin% bu#ele "i s scuipe& Apa cur%.ndu-i pe fa!& Hannibal puse ulciorul cu ap rece pe mar%inea tancului cu cada$re "i se a"e#) %ata de discu!ie& Mil*o purta (arna"amentul de la scripetele pentru cada$re& 7usese cufundat p.n la %.t n formalin.& 'eilal!i ocupan!i roiau n 1urul lui) pri$indu-l cu oc(ii tulburi prin solu!ia pentru mblsmare) iar el ncerca s le ndeprte#e m.inile #b.rcite& Hannibal cercet portofelul lui Mil*o& Lu din bu#unarul su o tbli! de identificare "i o puse l.n% cartea de identitate a lui Mil*o) pe mar%inea ba#inului&

- Hi%mas Mil*o& Aun seara& Mil*o tu"i "i %.f.i& - Am discutat despre asta& Ki-am adus bani& s facem o n!ele%ere& /orim s ai ace"ti bani& I-am adus cu mine& Las-m s !i-i dau& - Sun ca un plan $enit de sus& Ai omor.t mul!i oameni) Mil*o& Mult mai mul!i dec.t sunt aici& i sim!i n ba#inG La picioare) ai un copil scos dintr-un incendiu& Mai btr.n dec.t sora mea "i n parte copt& - Nu n!ele% ce $rei& Hannibal "i puse o mnu" de cauciuc& - S aud ce ai de spus despre faptul c ai m.ncat-o pe sora mea& -Nu am fcut-oB Hannibal l cufund pe Mil*o n fluidul de mblsmare& /up c.te$a secunde lun%i) prinse lan!ul scripetelui "i l trase afar) i stropi fa!a cu ap) spl.ndu-l la oc(i& - S nu mai spui asta) spuse Hannibal& - Ne-am sim!it ru) foarte ru) "opti Mil*o imediat ce putu $orbi& Ne n%(e!au m.inile "i ne de%erau picioarele& 0rice am fcut) am fcut ca s supra$ie!uim& Frutas era repe#it) ea niciodat&&& pe tine te-am !inut n $ia!) noi&&& - ,nde este FrutasG - /ac !i spun) m la"i s te duc la baniG Sunt mul!i) dolari& Sunt foarte mul!i bani acolo) putem s-i "anta1m cu ce "tim) cu do$e#ile tale& - ,nde este Frent#G - 'anada& - 'orect& Primul ade$r& ,nde este FrutasG - Are o cas n apropiere de MillM-le-7oret& - 'e nume folose"te acumG - Numele firmei cu care a intrat n afaceri este Satru%& - Mi-a $.ndut tablourileG - ,nul) mai demult) ca s cumpere un lot de morfin& Nu-l putem lua napoi& - Ai ncercat m.ncarea de la restaurantul lui 6olnasG n%(e!ata nu-i rea& - Am banii n camion& - ,ltimele cu$inteG 'e$a la despr!ireG Mil*o desc(ise %ura s $orbeasc) dar Hannibal tr.nti cu #%omot capacul %reu& Mai pu!in de trei centimetri de aer rm.neau ntre capac "i suprafa!a lic(idului de mblsmare& Prsi ncperea n timp ce Mil*o se #btea ca un (omar n oal& nc(ise u"a n urma lui) puse si%iliul& Inspectorul Popil sttea n spatele biroului) pri$ind desenul& Hannibal ntinse m.na dup ntreruptor "i $entilatorul cel mare porni cu un #n%nit& Popil cut cu pri$irea $entilatorul) sursa #%omotului& Hannibal nu "tia ce altce$a mai au#ise& Arma lui Mil*o se afla ntre picioarele cada$rului) acoperit de cear"af& - Inspectore Popil) spuse Hannibal lu.nd o serin% cu colorant "i in1ect.nd cada$rul& Te ro% s m scu#i o clip) trebuie s fac asta nainte s de$in din nou ri%id& - L-ai ucis pe /ortlic( n pdurea familiei& E+presia de pe fa!a lui Hannibal nu se sc(imb& 2upse $.rful acului de la serin%& - 7a!a i-a fost m.ncat) afirm Popil& - I-a" bnui pe corbi& Pdurile alea sunt pline de a"a ce$a& 7urau "i m.ncarea c.inilor de cum se ntorceau ace"tia cu spatele& - 'orbii nu fac fri%rui& - I-ai spus asta lui LadM Murasa*iG - Nu& 'anibalismul a fost nt.lnit pe 7rontul de 2srit) "i nu numai odat) pe c.nd erai copil& Popil i ntoarse spatele lui Hannibal) supra$e%(indu-l n u"a de sticl a unui dulap& /ar tu "tii asta) nu-i a"aG Ai fost acolo& i ai mai fost n Lituania acum patru #ile& Ai plecat cu o $i# n re%ul) dar te-ai ntors pe alt cale& 'umLG Popil nu mai a"tept rspunsul& !i spun eu cum) ai

cumprat acte false de la un nemernic din 7resnes) iar asta este o infrac!iune& n ncperea cu tancul) scripetele se ridic u"or "i de%etele lui Mil*o aprur sub capac& "i lipi bu#ele de metal su%.nd aerul din cei c.!i$a centimetri) un $al l nec) apoi "i apropie iar capul de crptura capacului "i trase o %ur serioas de aer& n laboratorul de anatomie) pri$ind spatele lui Popil) Hannibal puse ce$a sub plm.nul cada$rului) pro$oc.nd un %.l%.it "i un %.f.it mul!umitor& - Scu#e) spuse& Mai fac asta& Aprinse un bec Aunsen sub o retort ca s sporeasc "i #%omotul bulelor& - n desenul sta nu este fa!a subiectului& Este fa!a lui Cladis Frutas& 'a "i n cele de acas& L-ai ucis "i pe FrutasG - n nici un ca#& - L-ai %sitG - /ac l $oi %si) ai cu$.ntul meu c o s !i-l predau& - Nu m prostiB tii c a tiat capul rabinului din 6aunasG ' a mpu"cat copii de !i%ani n pdureG ' a scpat de la Number% c.nd un martor s-a tre#it cu acid pe %.tG /in c.nd n c.nd i prind urma) dar dispare& /ac afl c-l $.ne#i) te $a ucide& El !i-a ucis familiaG - Mi-a ucis sora "i a m.ncat-o& - Ai $#ut astaG -/a& - Po!i s depui mrturieG - /esi%ur& Popil se uit lun% la Hannibal& - Hannibal) dac l uci#i n 7ran!a) o s-!i $d cp!.na ntr-un co"& LadM Murasa*i $a fi deportat& 0 iube"ti pe LadM Murasa*iG - /a& TuG - E+ist foto%rafii de-ale lui n ar(i$ele de la NUrnber%& /ac so$ieticii le pun n circula!ie) dac l %sesc) Si%uran!a $a a$ea pe cine$a s dea la sc(imb& /ac pun m.na pe el) am ne$oie de mrturia ta& Mai e+ist "i alte do$e#iG - ,rme de din!i pe oase& - /ac m.ine nu te pre#in!i n biroul meu) pun s fii arestat& - Noapte bun) inspectore& n tanc) m.inile bttorite) de !ran) ale lui Mil*o) c#ur n lic(id) undele l acoperir) iar el "i rosti ultimele cu$inte unei fe!e #b.rcite4 3Tu-i ferma&)&5 Noaptea) n laboratorul de anatomie) Hannibal lucr.nd sin%ur& Era aproape %ata cu sc(i!ele) lucr.nd l.n% cada$ru& Pe mas era o mnu"a de cauciuc umflat) plin cu un fluid "i le%at la %ur& Mnu"a era suspendat deasupra unui pa(ar cu pudr& ,n cronometru ticia l.n% ea& Hannibal acoperi desenul cu o foaie de calc& Acoperi cada$rul "i l duse n aul& /in Mu#eul de Anatomie aduse %(etele lui Mil*o "i le puse l.n% (ainele acestuia pe o brancard de l.n% incinerator) cu tot cu con!inutul bu#unarelor4 un pumnal) c(eile "i portofelul& Portofelul era plin cu bani "i con!inea un pre#er$ati$ rupt pe care Mil*o l folosea pentru a pcli femeile n semi ntuneric& Hannibal scoase banii& /esc(ise incineratorul& 'p!.na lui Mil*o se $edea n flcri& Arta ca un pilot de bombardier cuprins de flcri& Hannibal arunc "i %(etele) iar una din ele lo$i capul "i l rosto%oli n afara ra#ei $ederii& ,n camion din stocurile armatei) cu prelata nou) era parcat $i#a$i de laboratorul de anatomie) bloc.nd 1umtate din strad) n mod surprin#tor) nu era nici un tic(et de amend pus la parbri#& Hannibal ncerc c(eia lui Mil*o la u"a "oferului& Se desc(ise& ,n plic de (.rtie era pus pe parasolarul din partea "oferului& l cercet n %rab& 0 ramp din carcasa camionului i permise s-"i urce motocicleta sub prelat& 'onduse camionul la Porte de Montempoi$re) n apropiere de Aois de Cincennes) "i puse camionul ntr-o par-

care aflat n apropierea cii ferate& ncuie numerele de nmatriculare n cabin) sub banc(et& Hannibal Lecter sttea clare pe motociclet ntr-o li$ad din $.rful dealului) m.nc.nd "unc "i c.te$a smoc(ine africane foarte %ustoase) descoperite n pia!a din 2ue de Auci& Putea s $ad cum drumul cobora dealul "i) la 1umtate de *ilometru mai departe) intrarea n casa lui Cladis Frutas& Li$ada era plin de albine "i mai multe b.#.iser n 1urul smoc(inelor p.n le acoperise cu un "er$et& Farcia Lorca) care se bucura din nou de succes la Paris) spunea c inima este ca o li$ad& Hannibal se %.ndea la ima%inea asta "i se %.ndea) ca orice t.nr) la formele piersicilor "i perelor) c.nd camionul unui #idar trecu pe l.n% el "i se opri la poarta lui Frutas& Hannibal ridic binoclul militar al tatlui su& 'asa lui Cladis Frutas era un conac n stil Aau(aus) ridicat n 9P:? pe terenul unei ferme) a$.nd $ederea ctre r.ul Essone& 7usese prsit n anii de r#boi "i) fr stre"ini) apa se infiltrase n "iroaie cenu"ii pe pere!ii albi& ntrea%a fa!ad principal "i una din cele laterale fuseser re$opsite ntr-un alb strlucitor) iar pe celelalte erau nl!ate sc(elele& n timpul 0cupa!iei) ser$ise %ermanilor drept sediu de stat-ma1or) iar ei o prote1aser suplimentar& 'ubul din sticl "i beton fusese ncon1urat cu un %ard de s.rm& Intrarea era supra$e%(eat dintr-o %(eret care arta ca o ca#emat& Ci#orul %(eretei fusese acum mascat cu un %(i$eci cu flori& Prin fereastr) o mitralier putea acoperi drumul) spulber.nd totul p.n departe& /oi brba!i ie"ir din %(eret) unul blond) cellalt brunet "i acoperit de tatua1e& 7oloseau o o%lind cu un m.ner lun% pentru a $edea ce-i sub camion& Hidarii fur ne$oi!i s coboare "i s-"i arate actele& Au urmat str.n%eri de m.n "i bti pe umeri& Pa#nicii lsar camionul s intre& Hannibal merse cu motocicleta p.n la un p.lc de copaci "i o ascunse n tufi"uri& 7cu praf aprinderea cu un fir de s.rm bine ascuns "i puse un bilet pe "a) n care spunea c e plecat dup piese de sc(imb& Merse o 1umtate de or pe drumul de coast) apoi fcu autostopul p.n la Paris& 2ampa de ncrcare de la Fabrielle Instrument 'o& se afl pe 2ue de Paradis) ntre un ne%ustor de corpuri de iluminat "i un atelier de reparat cristale& n ultima lor sarcin pe #iua n curs) oamenii ncrcau un Aosendorfer n camionul lui Mil*o) mpreun cu un scaun ambalat separat& Hannibal semn factura Hi%mas Mil*o) rostind numele nceti"or n timp ce scria& 'amioanele companiei de aparatur de msur soseau "i ele la sf.r"itul #ilei& Hannibal a"tept p.n c.nd o "oferi! cobor dintr-un camion& Nu arta ru n salopet "i a$ea mersul ner$os al fran!u#oaicelor& Ea intr n cldire "i reapru peste c.te$a minute n ni"te pantaloni lar%i "i o blu#) duc.ndu-"i salopeta sub bra!& 0 puse pe aceasta n portba%a1ul unei biciclete cu motor& Sim!i pri$irea lui Hannibal asupra ei "i "i ntoarse fa!a de feti! ctre el& Ea "i alese o !i%ar din pac(et) el o aprinse& !$erci, domnule&&& Hippo& 7emeia era o fran!u#oaic de $ia!) animat) care-"i rotea tot timpul oc(ii n cap "i fuma cu %esturi e+a%erate& 'ole%ii care ncrcau camionul se apropiar s aud con$ersa!ia) dar nu-i au#ir dec.t r.setul& n timp ce $orbeau) ea se uita la Hannibal "i) treptat) coc(etria se potoli& Prea fascinat de el) aproape (ipnoti#at& Pornir mpreun n lun%ul str#ii) spre un bar& Mueller era de ser$iciu la poart mpreun cu un %erman) Fassmann) care tocmai "i nc(eiase contractul cu Le%iunea Strin& Mueller ncerca s-i $.nd un tatua1 c.nd apru pe drum camionul lui Mil*o& - ,ite minune) Mil*o se ntoarce de la Paris) spuse Mueller& Fassmann a$ea $ederea mai bun& - sta nu-i Mil*o& Ie"ir afar&

- ,nde-i Mil*oG o ntreb Mueller pe femeia de la $olan& - /e unde s "tiu euG Mi-a pltit s $ aduc pianul sta& Spunea c $a fi plecat c.te$a #ile& Musculo"ilor) da!i-mi 1os motoreta din spate& - 'ine te-a pltitG - /omnul Hippo& - Crei s spui Mil*o& - 'orect) Mil*o& 0 ma"in de apro$i#ionare se opri n spatele camionului de cinci tone "i a"tept) n timp ce "oferul btea darabana pe $olan& Fassmann ridic prelata camionului& C#u cutia unui pian "i nc un colet mai mic pe care scria4 PENT2, PICNIKA /E CIN,2I - PST2AKI LA L0' 2E'E& Motoreta era le%at de aripa camionului& 'amionul a$ea "i o ramp mobil) dar i era mai u"or s o ia pe sus& Mueller sosi s-l a1ute pe Fassmann cu motoreta& Se uit la femeie& - Aei ce$aG - Nu aici) spuse ea) nclec.nd pe motoret& - Motoreta aia parc scoate $.nturi) stri% Mueller dup ea) n timp ce se ndeprta& - 0 s o cucere"ti si%ur cu a"a cu$inte dr%u!e) spuse cellalt neam!& Acordorul de piane era un brbat sc(eletic) cu din!ii rari "i un rictus pe fa! a"a cum a$ea LaJrence Iel*& '.nd termin de acordat Aosendorfer-ul ne%ru) se sc(imb n costumul lui alb) demodat) "i c.nt la el n timp ce soseau oaspe!ii lui Frutas& Sunetul pianului prea fra%il a"a cum sttea pe podeaua de %resie "i era ncon1urat de suprafe!ele $itrate mari ale cldirii& 2afturile de sticl "i o!el ale unei biblioteci din apropierea pianului b.#.iau la si bemol p.n c.nd mut cr!ile) apoi b.#.ir la si& '.t timp fcuse acorda1ul) folosise un scaun de buctrie) dar nu dori s stea pe el atunci c.nd c.nt& - ,nde s stauG ,nde este scaunul pianuluiG ntreb el o ser$itoare) care l ntreb pe Mueller& Mueller i %si un scaun de nl!imea potri$it) dar care a$ea bra!e& - 0 s c.nt cu coatele pe sus) spuse acordorul& - Taci "i c.nt mu#ic american) l repe#i Mueller& Mu#ic pentru coc*tail $rea) solo& La bufet se aflau trei#eci de oaspe!i) epa$e ale r#boiului& I$ano$) de la ambasada so$ietic era "i el acolo) mult prea bine mbrcat pentru un func!ionar al statului& Corbea cu un ser%ent american care !inea contabilitatea la depo#itul armatei americane n NeuillM& Ser%entul purta un mufti) un fel de rob ntr-o culoare ce-i scotea n e$iden! tumoarea n form de pian1en de pe nas& Iar episcopul din Cersailles era nso!it de un acolit care-"i rodea un%(iile& n luminLa neierttoare) costumul ne%ru al episcopului strlucea $er#ui) obser$ Frutas c.nd i sruta inelul& Corbir c.te$a clipe despre cuno"tin!ele comune din Ar%entina& Mul!i dintre musafiri preau $eni!i direct de la Cic(M& Pianistul #.mbi sc(eletic publicului "i ncepu s apro+ime#e c.te$a melodii ale lui 'ole Porter& Nu prea "tia en%le#a "i de multe ori era obli%at s impro$i#e#e& ! Ni"ht and da1, 1ou are the sun. ;nl1 1ou beneese the moon, 1ou are the one. Subsolul era cufundat n ntuneric& ,n sin%ur bec lumina l.n% scri& Se au#ea ncet mu#ica de sus& ,n perete al beciului era acoperit de un stela1 cu $inuri& n apropiere erau mai multe colete) unele desc(ise) cu tala"ul ie"it pe afar& 0 c(iu$et din ino+ #cea pe 1os l.n% un tonomat cu fise 2oc*-0la Lu+urM Li%(t-,p) cu ultimele nout!i& L.n% peretele cu $inuri era coletul pe care scria PENT2, PICNIKA /E CIN,2I - PST2AKI LA L0' 2E'E& /in el se au#ea un sc.r!.it u"or&

Pianistul c.nta ce$a mai tare ca s acopere c.te$a $ersuri de care nu era si%ur& ! 'heter me or 1ou depart, no matter darlin" 94m apart, 9 thin* of 1ou Ni"ht and #a111... Frutas trecea printre musafiri) str.n%.ndu-le m.inile& 'u o mi"care delicat a capului l in$it pe I$ano$ n bibliotec& Totul era e+trem de modern) o mas cu picioare metalice "i blat de sticl "i o sculptur dup Picasso) de Ant(onM Yuinn) intitulat =o"ic9s a 'oman4s )ehind. I$ano$ e$alu sculptura& - !i placeG ntreb Frutas& - Tatl meu era curator la San*t Petersbur%) pe c.nd mai e+ista San*t Petersbur%& - Po!i s o atin%i) dac $rei) spuse Frutas& - Mul!umesc& Aparatura pentru Mosco$aG - ase fri%idere sunt n tren spre Helsin*i& 6el$1inator& Tu ce ai pentru mineG ntreb Frutas neput.nd s se ab!in s pocneasc din de%ete& /in cau#a pocniturii) I$ano$ l fcu pe Frutas s a"tepte c.t timp studie bucile din piatr& - La ambasada nu e+ista nici un dosar al biatului) spuse el ntr-un t.r#iu& A fcut rost de $i# pentru Lituania propun.nd s scrie un articol pentru =4+uniunile. Se presupunea c $a fi despre c.t de buna este colecti$i#area dup ce fermele familiei au fost na!ionali#ate "i c.t de nc.nta!i sunt !ranii s se mute la ora" "i s lucre#e la u#ina de ap& ,n aristocrat care sus!inea re$olu!ia& Frutas r.se #%omotos& I$ano$ puse o foto%rafie pe birou "i o mpinse spre Frutas& LadM Murasa*i "i Hannibal n fa!a cldirii n care se afla locuin!a ei& - '.nd a fost fcutG - Ieri-diminea!& Mil*o era mpreun cu omul meu c.nd a fost fcut& T.nrul Lecter este student) munce"te mult noaptea) doarme unde$a n cldirea facult!ii de medicin& 0mul meu i-a artat totul lui Mil*o - altce$a nu $reau s "tiu& - '.nd l-ai $#ut ultima dat pe Mil*oG I$ano$ l pri$i ptrun#tor& - Ieri& 'e$a ruG Frutas ridic din umeri& - Poate c nu& 'ine este femeiaG - Mama $itre%) sau ce$a de %enul sta& E frumoas) spuse I$ano$ atin%.nd bucile din piatr& - Are un fund ca staG - Nu cred& - Poli!ia france# "i face "i ea $eacul pe acoloG - ,n inspector) Popil& Frutas str.nse din bu#e "i) pentru o clip) pru s uite de pre#en!a lui I$ano$& Mueller "i Fassmann se uitau la mul!ime& Luau paltoanele "i a$eau %ri1 ca nimeni s nu fure nimic& n %arderob) Mueller l trase pe Fassmann de papion) ntin#.nd elasticul) apoi i ddu drumul la loc& - Ai putea s-l folose"ti drept elice "i s #bori ca un elfG ntreb Mueller& - Mai tra%e tu o dat "i o s descoperi c e"ti pe drumul ctre iad) l a$erti# Fussmann& ,it-te la tine& 'ma"a mototolit& Nu ai fcut niciodat armataG 7ur ne$oi!i s-l a1ute s descarce pe omul de la firma de caterin%& /uc.nd n subsol o mas de banc(et demontat) nu $#ur cum era mascat sub scar o mnu" de cauciuc) umflat) suspendat deasupra unei farfurii cu o pulbere) cu o caps care ducea la un recipient metalic de trei *ile& 2eac!iile c(imice sunt mai lente c.nd temperatura coboar& n subsolul lui FrutasD erau cu cinci %rade mai pu!in dec.t n laboratorul facult!ii de medicin&

6+

Ser$itoarea ntindea pe pat pi1amaua de mtase a lui Frutas c.nd el o stri% s-i mai aduc prosoape& Nu-i fcea nici o plcere s-i duc prosoape lui Frutas) n baie) dar era mereu obli%at s o fac& Trebuia s mear% acolo) dar nu trebuia "i s pri$easc& Aaia lui Frutas era toat n faian! alb "i o!el ino+) cu o cad mare n mi1loc) iar boilerul se afla ntr-o ncpere separat) de acolo ie"ind !ea$a care intra n cabina du"ului& Frutas #cea n cad& Pri#oniera pe care o adusese de pe $as i rdea pieptul cu un aparat de ras de nc(isoare) cu lama blocat cu o c(eie& Eumtate din fa!a ei era tumefiat& Ser$itoarea nu dorea s-i nt.lneasc pri$irea& 'a ntr-o camer destinat splrii creierului) baia era n ntre%ime alb "i suficient de mare c.t s ncap patru oameni deodat& Acustica ei ciudat amplifica toate sunetele& Hannibal putea s aud sc.r!.itul prului lui ntre cap "i faian! a"a cum sttea lipit de podeaua alb a cabinei du"ului& Acoperit cu c.te$a prosoape albe era aproape in$i#ibil din camera de baie prin %eamul mat al u"ii& Sub prosoape) "i putea au#i propria respira!ie& 'a atunci c.nd fusese nf"urat n carpet mpreun cu Misc(a& /oar c) n locul respira!iei ei calde) sim!ea mirosul pistolului) al uleiului special de arm "i al pulberii cartu"elor& Putea s aud %lasul lui Frutas) dar nu-i #rise fa!a dec.t prin %eam& Tonalitatea $ocii nu se sc(imbase - melancolia care precede furtunile& - ncl#e"te-mi (alatul flau"at) i ordon Frutas ser$itoarei& Pe urm a" $rea o baie de aburi& S dai drumul& Ea intr n camera boilerului "i desc(ise robinetul& n ncperea alb) sin%urele lucruri colorate erau ramele ro"ii ale termometrului "i ale manometrului& Preau s fie instrumente de pe un $apor) a"a cum a$eau cifrele inscrip!ionate mai mari) ca s poat fi $#ute prin aburi& Acul manometrului se ndrepta de1a ctre #ona ro"ie& Frutas sttea cu m.na sub cap& Sub bra!) a$ea tatuat nsemnul na#i"tilor din SS& Arusc) "i ncord mu"c(ii "i stropi n 1ur& - AumB /onnerJetterB "i r.se c.nd pri#oniera lui sri n lturi& Nu) nu te mai lo$esc& mi place cum ar!i acum& 0 s-!i repar dintele cu o prote# pe care po!i s o !ii ntr-un pa(ar) n spatele patului) s nu stea n drum& Hannibal ie"i prin u"a de sticl ntr-un nor de aburi) cu arma ndreptat ctre inima lui Frutas& n cealalt m.n a$ea o sticl cu alcool& Pielea lui Frutas sc.r!.i c.nd se ridic n cad) iar femeia se feri de el nainte s reali#e#e c Hannibal era n spatele ei& - M bucur c e"ti aici) spuse Frutas& Se uit la sticl) sper.nd c Hannibal este beat& Mereu am sim!it c-!i datore# ce$a& - Am discutat asta cu Mil*o& -iG - A propus o solu!ie& - Aanii) desi%urB I-am trimis prin el) iar el !i i-a dat !ieG 7oarte bineB Hannibal i se adres femeii) fr s o pri$easc& - ,d-!i prosopul n cad& /u-te n col!) stai 1os) "i acoper-!i fa!a cu el& HaiB ,d-l n cad& 7emeia nmuie prosopul "i se duse n col!ul camerei cu el& - ,cide-l) "uier ea& -At.t de mult mi-am dorit s-!i re$d mutra) spuse Hannibal& Mutra ta am pus-o pe to!i cei pe care am lucrat& 'redeam c e"ti mai solid& Ser$itoarea intr n camer cu (alatul& Prin u"a desc(is a bii putu s $ad amorti#orul pistolului& Se retrase din camer) papucii ei nesco!.nd nici un sunet pe co$ora"& Frutas se uita "i el la arm& Era pistolul lui Mil*o& A$ea o culat adaptat pentru amorti#or& /ac t.nrul Lecter nu era obi"nuit cu arma) era limitat la un sin%ur foc& Pe urm a$ea s se c(inuie cu ea&

- Ai $#ut ce lucruri am n cas) HannibalG '(ilipiruri din timpul r#boiuluiB E"ti obi"nuit cu lucrurile frumoase "i po!i s le ai& Suntem la felB Noi suntem oamenii noi) Hannibal& Tu) eu) crema) mereu o s rm.nem la suprafa!B "i se 1uca cu clbucii din ap) pentru ca t.nrul Lecter s se obi"nuiasc cu mi"crile lui& - Tbli!ele de identificare nu plutesc) spuse Hannibal arunc.nd n cad tbli!a lui Frutas) care c#u pe fundul c#ii ca o frun#& Alcoolul plute"te& Hannibal arunc sticla) iar ea se sparse pe dale l.n% Frutas) stropindu-l pe cap) cioburi a1un%.ndu-i n pr& Hannibal lu bric(eta Hippo din bu#unar ca s-i dea foc lui Frutas& n timp ce-i desc(idea capacul) Mueller i lipi !ea$a armei n spatele urec(ii& Fassmann "i /ieter se repe#ir din ambele pr!i la arma lui Hannibal& Mueller ndrept %ura !e$ii n 1os "i i-o lu din m.n& Apoi "i-o puse la centur& - Nu tra%e!i) spuse Frutas& s nu spar%e!i faian!a pe aici& Creau s stau ni!el de $orb cu el& Pe urm poate s moar ntr-un ca#an) a"a cum a murit "i sora lui& Frutas ie"ise din cad "i sttea pe un prosop& 7cu semn femeii) acum disperat s-i fac pe plac& Ea l stropi cu sifon prin locurile rase n timp ce el se rotea cu bra!ele desfcute& - Ai idee ce sen#a!ie !i d sifonulG ntreb Frutas& Te sim!i ca "i cum te-ai na"te din nou& Sunt cu totul nou) ntr-o lume nou) n care nu este loc "i pentru tine& Nici nu-mi $ine s cred c l-ai ucis de unul sin%ur pe Mil*o& - 'ine$a mi-a dat o m.n de a1utor) spuse Hannibal& - Kine!i-l deasupra c#ii "i tia!i-i %.tul c.nd $ spun eu& 'ei trei oameni se luptar cu Hannibal s-l pun la podea "i s-l !in cu capul "i %.tul deasupra c#ii& Mueller a$ea un cu!it cu buton& Puse lama pe %.tul lui Hannibal& - ,it-te la mine) conte Lecter) prin!ul meu) ntoarce-!i capul "i uit-te la mine) o s-!i taie repede bere%ata "i o s s.n%ere#i masi$& Nu o s doar prea mult& Prin u"a de la camera boilerului) Hannibal putea $edea acele manometrului mi"c.ndu-se& - 2spunde-mi la asta) spuse Frutas& /ac micu!a ar fi murit de foame) i-ai fi dat s mn.nce din mineG Pentru c. !ineai la eaG - /esi%ur& Frutas #.mbi "i-l ciupi de obra# pe Hannibal& - ,ite& ,ite c o sim!i& Iubirea& i eu m iubesc la fel de mult& Niciodat nu o s-mi cer iertare& Ki-ai pierdut sora n r#boi) spuse Frutas r.#.nd "i r.%.ind& 2.%.itul sta este prerea mea& 'au!i simpatieG Este n dic!ionar) dup sifilis& Taie-I) Mueller& Este ultimul lucru pe care-l $ei au#i) !i spun pentru ce ar fi trebuit s trie"ti& Tu&&& E+plo#ia #%.l!.i baia "i boilerul sri din perete) cu apa !."nind prin toate !e$ile) iar luminile se stinser& Lupt.ndu-se pe ntuneric) la podea) Mueller) Fassmann) /ieter se aruncaser peste el ncurca!i fiind de femeie& 'u!itul a1unse n bra!ul lui Fassmann fc.ndu-l s n1ure "i s !ipe& Hannibal i#bi puternic cu cotul pe cine$a) drept n fa!) "i fu imediat n picioare) lumina unei mpu"cturi i#bucni n camera cu pere!ii de faian!) iar sc(i1ele i atinser fa!a& 7um) fum %reu acoperind pere!ii& 0 arm era 1os) pe dale) /ieter se repe#i dup ea& Frutas ridic arma n timp ce femeia srea pe el "i-l #%.ria cu un%(iile pe fa!) iar el o mpu"c de dou ori n piept& n picioare) cu pistolul nainte& Hannibal arunc furtunul umed n oc(ii lui Frutas& /ieter sri n spatele lui Hannibal) Hannibal arunc.ndu-se pe spate "i impactul cu mar%inea c#ii care-i termin rinic(ii lui /ieter "i acesta i ddu drumul& Mueller srind peste el n timp ce ncerca s se ridice) ncerc.nd s-"i nfi% de%etele n bere%ata lui& Hannibal l pocni pe Mueller n fa!) "i cobor m.na printre ei) %si pistolul pus la centura acestuia "i aps pe tr%aci cu arma nc n pantalonii acestuia) masi$ul neam! rosto%olindu-se "i url.nd) Hannibal fu%ind cu pistolul& ncetini n dormitorul cufundat n ntuneric) apoi merse mai repede pe culoarul plin de fum& Lu

n drum %leata ser$itoarei "i o purt cu el prin toat casa) au#ind un sin%ur foc de arm n urma lui& Portarul ie"ise din %(eret "i era la 1umtatea drumului spre intrarea principal& - Adu apB stri% Hannibal la el& i ddu omului %leata "i se %rbi mai departe& M duc dup furtunB Aler%.nd pe alee se strecur printre pomi imediat ce a$u oca#ia& Au#i focuri de arm n urma lui& n susul dealului) ctre li$ad& 2epar n %rab aprinderea) pipind dup firul ascuns& Acceler u"or) aps demarorul& ,n "oc& nc unul& AMI-ul se tre#i cu un bubuit) iar Hannibal !."ni din tufi"uri) pe o alee printre copaci) lo$i !ea$a de e"apament de un ciot) apoi dispru cu #%omot n noapte n timp ce !ea$a rupt scotea sc.ntei pe "osea& Pompierii sttur p.n t.r#iu) sco!.nd tciunii din subsolul casei lui Frutas) stropind pere!ii cu ap& Frutas sttea la mar%inea %rdinii) cu fumul "i aburii n spate) scrut.nd n direc!ia Parisului&

6/
Ele$a de la "coala sanitar a$ea prul ro"cat- nc(is "i oc(ii cprui) cam de aceea"i culoare cu ai lui Hannibal& '.nd se ridic de la !."nitoare ca s o lase pe ea s bea prima) ea se apropie de el "i l mirosi& - '.nd te-ai apucat de fumatG - ncerc s m las) spuse el& - i spr.ncenele !i sunt arseB - Am aprins mai ne ndem.natic bric(eta& - /ac e"ti at.t de ne ndem.natic cu focul) nu ar trebui s %te"ti& "i linse de%etul "i i nete#i spr.ncenele& Eu "i cole%ele mele facem o tocni! de $it disear) o s fie destul&&& - Mul!umesc& Sincer& /ar am o obli%a!ie& n biletul trimis la LadM Murasa*i ntreba dac poate s o $i#ite#e& Ailetul era nso!it de o ramur de %licin) n semn de iertare& Ailetul ei de rspuns fusese nso!it de dou rmurele) una de mirt) alta de pin) cu un con minuscul pe ea& Pinul nu se trimite prea des& ,luitoare "i ne!rmurite sunt posibilit!ile acestuia& Arta culinar nu a$ea s o trde#e pe LadM Murasa*i& A$ea patru arici de mare adu"i n ap de mare) din Areta%ne& n urmtoarea pr$lie) mcelarul a$ea el momite %ata nmuiate n lapte "i presate ntre dou farfurii& Se opri "i la 7auc(on) pentru o tart cu pere) iar la sf.r"it cumpr o plas cu portocale& Se opri n fa!a florarului) cu bra!ele pline& Nu) desi%ur c Hannibal $a aduce flori& F Hannibal aduse flori& Lalele) liliac de 'asablanca "i feri%i) ntr-un buc(et mare) le%at de "aua din spate a motocicletei& /ou tinere care tra$ersau strada i spuser c buc(etul seamn cu o coad de coco"& Le fcu semn cu oc(iul) apoi) c.nd se sc(imb culoarea semaforului) porni mai departe cu un sentiment de u"urare n piept& Parc n aleea de l.n% cldirea n care locuia LadM Murasa*i "i ddu col!ul) apoi se apropie de intrare cu florile n m.n& Sun la portreas c.nd Popil "i nc doi poli!i"ti $.n1o"i ie"ir pe u" "i puser m.na pe el& Popil lu florile& - Nu sunt pentru tine) spuse Hannibal& - E"ti arestat) l anun! Popil& /up ce lui Hannibal i fur puse ctu"ele) Popil "i puse buc(etul de flori la subra!& n biroul lui de pe Yuai des 0rfX$res) inspectorul Popil l ls pe Hannibal sin%ur) s a"tepte o 1umtate de or n atmosfera sec!iei de poli!ie& Se ntoarse n birou "i-l %si pe t.nr a"e#.nd ultima floare ntr-un aran1ament n carafa de ap aflat pe biroul lui Popil& - 'um !i placeG ntreb Hannibal& Inspectorul Popil l pocni cu bastonul de cauciuc "i el se a"e#& - Asta cum !i placeG

'el mai solid din cei doi poli!i"ti se strecur n birou dup Popil "i se a"e# n spatele lui Hannibal& - 2spunde-mi la toate ntrebrile4 te-am ntrebat cum !i-a plcut astaB - A fost mai cinstit dec.t str.n%erea ta de m.n& i) cel pu!in) bastonul este curat& Popil lu dou tbli!e dintr-un plic) le%ate cu o sfoar& - Le-am %sit n camera ta& Aceste dou persoane sunt 1udecate n lips la NUrnber%& ntrebare4 unde suntG - Nu "tiu& - Nu $rei s-i $e#i sp.n#ura!iG 'lul un%e "i el la!ul) dar nu ntr-at.t nc.t s le smul% capetele& Nu-"i fierbe funia& Se #bat destul& Asta ar trebui s fie pe %ustul tu& - Inspectore) niciodat nu o s "tii ce$a despre %ustul meu& - Eusti!ia nu contea#) totul este s-i uci#i cu m.na ta& - La fel "i pentru tine) inspectore& i tu i pri$e"ti mereu cum mor& Asta-i pofta ta& 're#i c putem $orbi sin%uriG Scoase din bu#unar un bilet ns.n%erat) n$elit n celofan& Ai o scrisoare de la Louis 7errat& Popil fcu semn poli!istului s ias din ncpere& - '.nd am tiat (ainele de pe cada$rul lui Louis) am %sit acest bilet ce-!i este adresat& 'iti cu $oce tare partea care se $edea din biletul mpturit& 3Inspectore Popil) de ce m torture#i cu ntrebrile "i nu rspun#i sin%ur la eleG Te-am $#ut n LMon&5 i o !ine tot a"a& Hannibal ddu biletul lui Popil& /ac $rei s-l desc(i#i) s "tii c e uscat acum& Nu miroase& Ailetul trosni c.nd Popil l desc(ise "i ful%i ne%ri c#ur din foaia mpturit& '.nd termin) se a"e# !in.nd biletul la t.mpl& - Ki-au fcut semn cu m.na unii dintre membrii familiei tale afla!i n trenule!G ntreb Hannibal& ncotro ai diri1at traficul din depou n #iua aceeaG Popil ridic m.na& - Nu $rei s faci asta) spuse Hannibal ncet& /ac "tiu) la ce bun s-!i spunG E o ntrebare corect) inspectore& Poate c i-ai a1utat s plece n Ar%entina& Popil clipi din oc(i& - Petain a fost ntotdeauna eroul meu& Tatl meu) unc(ii mei au luptat sub conducerea lui n Primul 2#boi Mondial& '.nd a fcut %u$ernul) ne-a spus4 3S pstrm pacea p.n scpm de %ermani& Cic(M o s sal$e#e 7ran!a5& Eram de1a poli!i"ti) prea s a$em de fcut acela"i lucru& - I-ai a1utat pe nem!iG Popil ridic din umeri& - Am pstrat pacea& Poate c asta i-a a1utat& Pe urm am $#ut unul dintre trenurile lor& Am de#ertat "i am intrat n 2e#isten!& Nu au a$ut ncredere n mine p.n nu am omor.t pe unul din Festapo& Fermanii au omor.t opt steni ca represalii& M-am sim!it ca "i cum i-a" fi ucis eu& 'e fel de r#boi este staG Am luptat n Normandia) n tran"ee) pocnind din astea ca s ne recunoa"tem& i lu un clic*er de cric*et de pe birou& I-am a1utat pe alia!i s ias de pe pla1& 'lici de dou ori& Asta nsemna 3sunt prieten) nu tra%e5& Nu-mi pas de /ortlic(& A1ut-m s-i %sesc& 'um ai dat de FrutasG - Prin rudele din Lituania) prin rela!iile din biseric& - A" putea s te re!in pentru acte false) doar pe ba#a mrturiei acelui nemernic& /ac te las s pleci) 1uri c-mi $ei spune tot ceea ce descoperiG Euri n fa!a /omnuluiG - n fa!a /omnuluiG /a) 1ur& Ai o AiblieG Popil a$ea n sertar un e+emplar din Pens5es. Hani bal l lu& - Sau l putem folosi pe Pascal) Pascal& - Ai 1ura pe $ia!a lui LadM Murasa*iG ,n moment de e#itare& - /a) pe $ia!a lui LadM Murasa*i& Hannibal lu clic*er-ul "i clici de dou ori& Popil scoase tbli!ele de identificare "i i le napoie lui Hannibal&

'.nd Hannibal ie"i din birou) intra asistentul lui Popil& Popil fcu un semn de la fereastr& '.nd Hannibal ie"i din cldire) un poli!ist n ci$il i lu urma& - tie ce$a& Spr.ncenele lui sunt arse& Cerific toate incendiile din Ile de 7rance) din ultimele trei #ile) spuse Popil& /up ce ne $a duce la Frutas) $reau s-l areste# pentru mcelarul din copilria lui& - /e ce mcelarulG - Este o crim 1u$enil) Etienne) o crim pasional& Nu $reau s fie condamnat) $reau s fie declarat nebun& ntr-un a#il l pot cerceta "i afla ce-i cu el& - 'e cre#i c esteG - Micu!ul Hannibal a murit n 9P=<) acolo) n #pad) ncerc.nd s-"i sal$e#e sora& Inima lui a murit odat cu Misc(a& 'ine-i el acumG nc nu s-a in$entat cu$.ntul& n loc de ce$a mai potri$it) o s-i spunem monstru&

6D
n cldirea n care locuia LadM Murasa*i) n Place des Cos%es) cabina portresei era cufundat n ntuneric "i u"a cu %eamul ei mat- nc(is& Hannibal intr n cldire cu c(eile lui "i fu%i n sus pe scri& n cabina ei) st.nd pe scaun) portreasa a$ea toat coresponden!a mpr"tiat pe mas naintea ei) ca "i cum ar fi 1ucat solitaire& 'ablul de si%uran! al unei biciclete era n%ropat aproape de tot n carnea moale a %.tului ei) iar limba i at.rna afar& Hannibal btu la u"a lui LadM Murasa*i& Putea s aud telefonul sun.nd n interior& I se pru e+trem de strident& ,"a se desc(ise imediat c.nd doar ncerc s ba%e c(eia n broasc& 7u%i prin apartament cut.nd) cut.nd) tresrind de durere c.nd desc(ise u"a dormitorului ei) dar ncperea era %oal& Telefonul suna) suna& 2idic receptorul& n buctria de la 'afe de LLEste) ortolanii dintr-o coli$ie a"teptau s fie neca!i n Arma%nac "i opri!i n oala mare cu ap &clocotit de pe ma"ina de %tit& Frutas o apuc de %.t pe LadM Murasa*i "i i apropie fa!a de oala clocotind& 'u cealalt m.n !inea receptorul telefonului& M.inile ei erau le%ate la spate& Mueller o !inea de m.ini din spate& '.nd au#i %lasul lui Hannibal n aparat) Frutas $orbi4 - 'a s ne continum con$ersa!ia) $rei s o mai $e#i $ie pe 1apone#G ntreb Frutas& -/a& - Atunci ascult-o "i %(ice"te dac mai are obra1i& 3e se auzea dincolo de vocea lui /rutas6 7pa clocotind6 +annibal nu avea de unde s tie dac sunetul era realJ uneori auzea apa clocotind i n visele sale. - Corbesc cu tine) fiu de c!ea& LadM Murasa*i spuse4 - /ra%ul meu) nu&&&) nainte de a fi smuls de l.n% telefon& Se lupt n str.nsoarea lui Mueller "i ei o i#bir de coli$ia cu ortolani& Psrelele !ipar "i se a%itar& Frutas i $orbi lui Hannibal& - /ra%ul meu) ai omor.t doi oameni pentru sora ta "i mi-ai aruncat n aer casa& !i ofer s facem sc(imb) $ia! pentru $ia!& Adu totul) toate tbli!ele de identificare) in$entarul) toate nenorocirile alea& Simt ne$oia s o fac s sufere& -,nde&&& - Taci& 6ilometrul trei#eci "i "ase) pe drumul spre Trilbardou) unde este o cabin telefonic& S fii acolo la rsrit "i $ei primi un telefon& /ac nu e"ti acolo) o s prime"ti colet obra1ii ei& /ac l $d pe Popil) sau pe oricare alt poli!ist) o s prime"ti inima ei& Poate o po!i folosi n cercetrile tale& Cia! pentru $ia!G - Cia! pentru $ia!) spuse Hannibal& Se au#i tonul& /ieter "i Mueller o duser pe LadM Murasa*i ntr-o dub din fa!a localului& 6olnas sc(imb tbli!a cu numrul de nmatriculare de la ma"ina lui Frutas&

Frutas desc(ise portba%a1ul "i scoase o lunet /ra%uno$& I-o ddu lui /ieter& - 6olnas) adu un borcan& Frutas dorea ca LadM Murasa*i s aud& Se uit ntr-un fel pofticios la ea n timp ce ddea instruc!iunile& - Ia ma"ina& ,cide-l c.nd $orbe"te la telefon) i spuse Frutas lui /ietric(& i ntinse borcanul& Pune-i coaiele n sta "i adu-le pe $as) mai 1os de Nemours& Hannibal nu $oia s se uite pe fereastrD copoiul lui Popil cu si%uran! c-l supra$e%(ea& Merse n dormitor& Se a"e# o clip pe pat cu oc(ii nc(i"i& Sunetul din fundal rsuna n mintea luiHannibal& 3'ip) c(ip& /ialectul baltic al ortolanilor&5 'ear"afurile lui LadM Murasa*i a$eau miros de la$and& Str.nse p.n#a n pumn) o duse la frunte) apoi o smulse de pe pat "i o nmuie n cad& ntinse o sfoar pentru rufe de-a latul sufra%eriei "i at.rn de ea un c(imonou) puse un $entilator pe podea "i i ddu drumul) ncet) c.t s mi"te c(imonoul "i umbra acestuia pe draperii& St.nd n fa!a armurii) lu pumnalul tanto "i se uit lun% la masca Lordului /ate Masamune& - /ac po!i s o a1u!i) a1ut-o acumB Puse "nurul tecii pe dup %.t "i strecur pumnalul pe spate& Hannibal rsuci "i le% cear"afurile ude a"a cum fac de!inu!ii care $or s se sinucid) iar c.nd termin cu toate le le% de o bara a balustradei de la teras "i le ddu drumul n 1os) unde a1un%eau cam la patru metri de pa$a1ul aleii& 'obor cu %ri1& '.nd ddu drumul cear"afurilor) cderea prin aer pru s dure#e mult) apoi picioarele lui atinser pm.ntul "i se rosto%oli& mpinse motocicleta pe alee) afar din curtea cldirii) apoi pe strada din spate) prinse %(idonul "i sri pe ea imediat ce porni motorul& A$ea ne$oie de mult noroc ca s %seasc pistolul lui Mil*o& n $oliera din fa!a 'afe de LLEste) ortolanii se a%itau "i murmurau n lumina strlucitoare a lunii& ,mbrarul $erandei era str.ns "i umbrelele nc(ise& Sala de mese era cufundat n ntuneric) dar luminile mai erau aprinse n buctrie "i la bar& Hannibal l putea $edea pe Hercule spl.nd podeaua barului cu mopul& 6olnas sttea pe un scaun de la bar) cu un re%istru n fa!& Hannibal nainta n ntuneric) porni motocicleta "i merse fr s aprind farul& Parcurse ultima 1umtate de *ilometru ctre casa de pe 2ue Euliana& ,n 'itroen /eu+& '(e$eau+ era parcat pe aleeD omul de la $olan tr%ea ultimul fum dintr-o !i%ar& oferul se ntinse apoi pe scaun "i "i ls capul pe spate& Probabil c dorea s doarm& /intr-o %rdini! din fa!a buctriei) Hannibal putea $edea n cas& /oamna 6olnas trecu prin dreptul ferestrei $orbind cu cine$a prea scund ca s-l poat $edea& 7erestrele cu obloane erau desc(ise n noaptea cald& ,"a buctriei ddea n %rdin& Pumnalul tanto intr u"or ntre u" "i toc "i ridic c.rli%ul& Hannibal "i ls pantofii pe pre" "i ptrunse n cas& 'easul din buctrie btea %reu& Putea s aud cum cur%e apa n baie& Trecu pe l.n% u"a bii) aproape lipit de perete) pentru ca podeaua s nu sc.r!.ie& Putea s o aud pe doamna 6olnas n baie) $orbind unui copil& ,rmtoarea u" era pe 1umtate desc(is& Hannibal putu $edea mormane de 1ucrii "i un elefant de plu"& Pri$i prin camer& /ou paturi %emene& 6aterina 6olnas dormea n cel din apropiere& 'apul ei era ntors ntr-o parte) de%etul mare i atin%ea fruntea& Hannibal putea s-i $ad pulsul la t.mpl& Putea s-i aud inima& Purta br!ara lui Misc(a& 'lipi la lumina lmpii de $e%(e& Putea s aud cum clipe"te& Putea s aud respira!ia copilului& Putea s aud $ocea doamnei 6olnas de unde$a de pe coridor& Mici sunete n furtuna din 1urul lui& - Cino) dra%ule) trebuie s te "ter%) spuse doamna 6olnas& Pontonul lui Frutas) ne%ru "i amenin!tor) era le%at de c(ei ntr-un $al de cea!& Frutas "i Mueller o duser pe LadM

Murasa*i) le%at "i cu clu" la %ur) pe pasarel) apoi printr-un culoar ntr-o cabin de la pupa& Frutas desc(ise cu piciorul u"a cabinei de pe puntea de 1os) care era camera lui de tortur& ,n scaun se afla n mi1locul cabinei) cu o c.rp ns.n%erat at.rnat de el& - Scu#e) cabina nu este pre%tit) spuse Frutas& 0 s $orbesc cu cei de la room-ser$ice& E$aB Merse mai departe pe culoar) p.n la urmtoarea cabin) "i i#bi u"a) ca s o desc(id& Trei femei le%ate de priciurile lor se uitar la el cu pri$iri pline de ur& E$a str.n%ea lucrurile& - Cino ncoaLB E$a intr n camera de tortur) st.nd la deprtare de Frutas& Lu c.rpa ns.n%erat "i puse o alta) curat) pe scaun& Str.nse c.rpa ns.n%erat ca s o ia de acolo) dar Frutas i spuse4 - Las-o& Pune-o unde$a s o poat $edea& Frutas "i Mueller o le%ar de scaun pe LadM Murasa*i& Frutas l trimise de acolo pe Mueller& Se a"e# pe un scaun lipit de perete) cu picioarele ntinse) mas.ndu-"i coapsele& - Ai idee ce o s p!e"ti dac nu-mi aduci o clip de fericireG spuse Frutas& LadM Murasa*i nc(ise oc(ii& Sim!i cum $asul tremura "i ncepe s se mi"te& Hercule ie"i de dou ori din cafenea cu co"ul de %unoi& /e#le% lan!ul bicicletei "i porni pe drum& Lumina din spate nc mai era $i#ibil c.nd Hannibal se strecur pe u"a de la buctrie& /ucea un obiect $oluminos ntr-o saco" ns.n%erat& 6olnas $eni n buctrie duc.ndu-"i re%istrul cu el& /esc(ise u"a cuptorului) alese c.te$a c(itan!e "i le arunc n foc& n spatele lui) Hannibal spuse4 - Herr 6olnas) mereu ncon1urat de strc(ini& 6olnas se roti ca s-l $ad pe Hannibal spri1init de perete) cu un pa(ar de $in ntr-o m.n "i un pistol n cealalt& - 'e $reiG Am nc(is& - 6olnas n paradisul strc(inilor& ncon1urat de strc(ini& Mai por!i tbli!a de identificare) Herr 6olnasG - Sunt 6leber) un cet!ean france#) "i o s c(em poli!ia& - Las-m pe mine s-i c(em n numele tu& Hannibal puse 1os pa(arul "i ridic receptorul telefonului& Te deran1ea# dac i c(em tot acum "i pe cei de la 'omisia pentru Anc(etarea 'rimelor de 2#boiG Pltesc eu con$orbirea& - s te ia naiba& Sun la cine $rei& Po!i s-i c(emi c(iar "i pe ia) $orbesc serios& Sau o fac eu& Am acte) am prieteni& - Am copii& Pe ai ti& - 'e nseamn astaG - i am pe am.ndoi& Am fost la locuin!a ta din 2ue Euliana& Am intrat n camera cu elefantul de plu" "i i-am luat& - Min!iB - 3Ia-o pe ea) o s moar oricum5) a"a spuneai& Hannibal se aplec "i arunc pe mas saco"a ns.n%erat& Putem s %tim mpreun) ca-n $remurile de odinioar& Arunc pe masa din buctrie "i br!ara lui Misc(a& Se n$.rti ndelun% p.n s se opreasc& 6olnas scoase un sunet nedefinit& Pentru o clip nu putu s atin% saco"a cu m.inile tremur.nde) apoi se repe#i la ea) rupse (.rtia ns.n%erat din ea "i rosto%oli pe mas carnea "i oasele& - 7riptur de $ac) Herr 6olnas) "i un pepene& Le-am luat de la Hale& /ar $e#i cum te sim!iG 6olnas se ntinse peste mas) m.inile lui ns.n%erate atin%.ndu-i fa!a lui Hannibal) dar se ridicase prea mult pe $.rfurile picioarelor "i Hannibal l dobor pe mas "i-i nfipse pistolul la ba#a capului) nu foarte tare) iar 6olnas le"in& '(ipul lui Hannibal) m.n1it de s.n%e) semna cu c(ipurile demonice din propriile $ise& l stropi cu ap pe 6olnas p.n c.nd acesta desc(ise oc(ii& - ,nde-i 6aterina) ce ai fcut cu eaG

- Este n si%uran!) Herr 6olnas& Este ro#alie "i n bun stare& Po!i s $e#i pulsul la t.mpla ei& 0 s o prime"ti napoi c.nd mi-o dai pe LadM Murasa*i& - /ac fac asta sunt un om mort& - Nu& Frutas $a fi arestat) iar eu nu o s-mi amintesc c(ipul tu& Ai o "ans de dra%ul copiilor& - 'um "tiu c sunt n $ia!G - Eur pe sufletul surorii mele c le $ei reau#i $ocile& Teferi& A1ut-m) sau te ucid "i copiii $or muri de foame& ,nde este FrutasG ,nde este LadM Murasa*iG 6olnas n%(i!i %reu) "ocat de s.n%ele din %ura lui& - Frutas are un ponton plutitor) un $as cu care se mer%e pe canale) cu care se mi"c de colo-colo& Acum este n 'anal de Loin%) la sud de Nemours& - Numele $asuluiG ! 3hristabel. Ki-ai dat cu$.ntul) unde-mi sunt copiiiG Hannibal l ls pe 6olnas s se ridice& Lu telefonul din spatele re%istrului de cas) form numrul "i-i ddu receptorul lui 6olnas& Pentru o clip) 6olnas nu recunoscu $ocea so!iei sale) apoi spuse4 - Alo) aloB AstridG Ce#i unde sunt copiii) d-mi-o pe 6aterina la telefonB 7 ceea ce-!i spun "i nu pune ntrebriB '.nd 6olnas au#i %lasul adormit al copilului tre#it din somn) e+presia fe!ei i se sc(imb& Mai nt.i u"urare) apoi n!epenire c.nd m.na i se strecur ctre arma de pe eta1era din spatele casieriei& ,merii i c#ur& - M-ai pclit) Herr Lecter& - M-am !inut de cu$.nt& Te las n $ia! de dra%ul&&& 6olnas se repe#i cu enormul IebleM n pumn) m.na lui Hannibal l lo$i) pistolul sri departe de ei) iar Hannibal nfipse ad.nc pumnalul tanto sub brbia lui 6olnas) iar $.rful acestuia ie"i prin cre"tetul capului& 7irul receptorului se smulse din aparat& 6olnas c#u cu fa!a n 1os& Hannibal l rosto%oli cu fa!a n sus "i sttu o $reme pe scaunul din buctrie) uit.ndu-se la el& 0c(ii lui 6olnas erau desc(i"i) dar de1a "i pierdeau strlucirea& Hannibal i puse o strac(in pe fa!& /use afar coli$ia cu ortolani "i o desc(ise& Pe ultimul trebui s-l prind el cu m.na "i s-l arunce n sus) n lumina lunii& /esc(ise "i u"a $olierei "i %oni psrelele afar& Acestea se adunar stol "i ddur roat o dat) mici umbre deasupra terasei) urc.nd s teste#e direc!ia $.ntului "i s ia direc!ia Stelei Polare& - 7u%i!iB spuse Hannibal& Aaltica este n direc!ia aceea& Sta!i acolo toat $ara&

6=
Prin noapte) un sin%ur punct luminos se $edea peste c.mpiile ntunecate din Ile de 7rance) farul motocicletei pe care Hannibal mer%ea aplecat peste re#er$orul de ben#in& /up "oseaua betonat de la sud de Nemours) apoi dup $ec(iul drum pentru tras la edec care urma 'anal de Loin%) parte asfaltat) parte pietruit) a1unsese pe un drum cu o sin%ur band) asfaltat) fiind ne$oit s fac slalom n mare $ite# printre $acile de pe drum) sim!ind lo$iturile cren%ilor din tufi"urile de pe mar%ine) derap.nd) intr.nd pe acostament) cu ro!ile mu"c.nd din pietri") apoi din nou pe "osea) cu motocicleta ridicat pe roata din spate n timp ce accelera& Luminile din Nemours de$eniser tot mai slabe n urma lui) era n plin c.mp acum) totul cufundat n ntuneric nainte) dar pietri"ul "i buruienile e+trem de clare n lumina farului) pentru ca ntre% conul de lumin s fie n%(i!it de ntuneric unde$a n fa!a lui& Se ntreba dac nu cum$a a1unsese la canal mult prea spre sud - oare $asul era n urma luiG Se opri) stinse luminile) ca s stea n ntuneric "i s ia o deci#ie n timp ce motocicleta $ibra sub el&

Mult nainte) departe n ntuneric) i se pru c dou case plutesc peste mla"tini) pontoane plutitoare care de abia se $edeau pe deasupra malurilor acestui 'anal de Loin%& Pontonul lui Cladis Frutas era uimitor de silen!ios n timp ce na$i%a spre sud) $alurile st.rnite de el spr%.ndu-se de ambele pr!i ale canalului) $acile dormind n continuare de o parte "i de alta& Mueller se le%na pe punte ntr-un balansoar) cu arma proptit de balustrada de l.n% el& La pupa) Fassmann desc(ise o lad "i scoase din ea baloane de acostare& La trei sute de metri mai n spate) Hannibal ncetini) AMI-ul mer%.nd aproape la ralanti) n timp ce cren%ile i #%.riau pielea& Se opri "i lu din portba%a1 binoclul militar al tatlui su& Pe ntuneric) nu putea citi numele $asului& Erau aprinse doar luminile de drum ale $asului "i se $edea ce$a lumin din spatele draperiilor de la ferestre& 'analul era prea lar% aici ca s poat sri pe punte& /e pe mal) ar fi putut s-l mpu"te cu pistolul pe cpitanul de la timon - asta l-ar fi ndeprtat cu si%uran! de la c.rm -) dar s-ar fi dat alarma pe $as "i ar fi trebuit s-i nfrunte pe to!i deodat c.nd ar fi ie"it pe punte& i puteau s $in din ambele pr!i deodat& Putea s $ad scara de tambuc(i de la pupa) c.t "i ce$a ne%ru spre pro$a) probabil o alt intrare ctre puntea inferioar& Lumina compasului ddea o aur ferestrelor timonei de la pupa) dar nu "tia c.!i ar putea fi acolo& Trebuia s $ad la fa!a locului& /rumul pentru tras la edec era prea aproape de ap) iar c.mpul era mult prea deni$elat ca s ocoleasc ce$a mai departe& Hannibal continu s mear% pe drumul de tras la edec) sim!ind cum l furnic partea corpului dinspre $as& 0 licrire pe $as& Fassmann) la pupa) scotea baloane de acostare dintr-o lad& Pri$i la motocicleta care trecea& 7luturii de noapte se n$.rteau n lumina unei cabine& Hannibal se stp.ni "i merse cu o $ite# moderat& La un *ilometru nainte #ri farurile unei ma"ini care tra$ersa canalul& 'analul Loin% se n%usta la o eclu# p.n la de dou ori l!imea unui $as& /in eclu# fcea parte inte%rant un pod din piatr) una din por!ile eclu#ei fiind montat n arcul podului) iar sasul eclu#ei arta ca o cutie dincolo de pod) nu cu mult mai lun% dec.t 3hristabe= Hannibal coti la st.n%a peste pod "i mai merse c.te$a sute de metri) pentru ca#ul n care cpitanul $asului l-ar fi urmrit cu pri$irea& Stinse farul) coti "i se ntoarse n apropierea podului) ascun#.nd motocicleta n tufi"urile de l.n% drum& Merse apoi pe 1os prin ntuneric& '.te$a brci erau puse cu c(ila n sus pe malul canalului& Hannibal se piti ntre ele "i pri$i peste corpul lor la $asul care se apropia) aflat nc la 1umtate de *ilometru distan!& Era foarte ntuneric& Putea s aud un aparat de radio n csu!a de la cellalt capt al podului) probabil locuin!a pa#nicului eclu#ei& Strecur pistolul n bu#unarul (ainei& Luminile slabe ale pontonului plutitor se apropiau ncet) cu lumina ro"ie) de po#i!ie) ctre el "i cu o lumin alb mai n spate) pe un catar% de l.n% cabin& Casul trebuia s se opreasc a"tept.nd s coboare un metru la eclu#& 2mase pe mal) ncon1urat de tufi"uri& Era prea de$reme s se aud %reierii& A"tept.nd n timp ce $asul se apropia) ncet) ncet& Timp de %.ndire& Era neplcut s-"i aminteasc parte din ceea ce fcuse n localul lui 6olnas4 era dificil s iei $ia!a c(iar "i unuia precum 6olnas "i de#%usttor s-l ascul!i cum $orbe"te& Minunat ns sen#a!ia pe care o sim!ise n m.n atunci c.nd lama pumnalului tanto trecuse prin !easta lui 6olnas ca un corn& Mult mai mult satisfac!ie dec.t n ca#ul lui Mil*o& Lucruri de care s se bucure4 demonstra!ia teoremei lui Pita%ora fcut cu dalele) smul%erea capului lui /ortlic(& Lucruri de a"teptat4 o $a in$ita pe LadM Murasa*i la un iepure la ta$ la 2estaurant '(amps de Mars& Hannibal era calm& Pulsul i era de ]> de bti pe minut&

ntuneric dincolo de eclu# "i cerul limpede) plin de stele& Lumina de pe catar% $a fi printre cele mai 1oase stele atunci c.nd $asul $a a1un%e la eclu#& Nu a a1uns printre stele pentru c a fost cobor.t catar%ul "i lumina a prut a fi aceea a unei stele c#toare) ce cobora urm.nd o traiectorie n arc de cerc& Hannibal $#u filamentul strlucitor al reflectorului $asului "i se a#$.rli la pm.nt c.nd ra#a acestuia trecu peste el ctre por!ile eclu#ei "i se au#i sirena $asului& Se aprinse lumina n %(ereta pa#nicului "i n mai pu!in de un minut omul fu afar) tr%.ndu-"i "apca pe cap& Hannibal n"urub amorti#orul la arma lui Mil*o& Cladis Frutas urc scara "i apru pe punte& "i arunc !i%ara n ap& i spuse ce$a lui Mueller "i puse pu"ca pe punte) printre plante) n a"a fel nc.t s nu fie $#ut de pa#nicul eclu#ei) "i cobor iar sub punte& Fassmann) la pupa) ls pe copastie baloanele de acostare "i ntinse par.ma& Poarta din amonte a eclu#ei era desc(is& Pa#nicul intr n %(eret "i aprinse luminile n capetele eclu#ei& Casul alunec pe sub pod) n sasul eclu#ei) cpitanul in$ers.nd sensul de rota!ie al elicelor pentru ca $asul s se opreasc& n #%omotul fcut de motor) Hannibal aler% %(emuit ctre pod) ncerc.nd s rm.n sub ni$elul balustradei din piatr& Pri$i n 1os) la ponton) n timp ce aluneca pe sub el) pe punte "i prin tambuc(iuri& ,n tambuc(i alunec.nd pe sub el "i ima%inea fu%ar a lui LadM Murasa*i le%at de un scaun) $i#ibil de sus numai pentru o clip& /ur aproape #ece minute e%ali#area ni$elului apei din sasul eclu#ei cu acela al apei din a$al) apoi por!ile se desc(iser "i Fassmann "i Mueller traser de par.mele ntinse pe peretele sasului& Pa#nicul se ntoarse la el acas& 'pitanul ambal motorul "i apa ncepu s clocoteasc n spatele pontonului& Hannibal oc(i pe deasupra balustradei& /e la mic distan! l mpu"c pe Fassmann n cap) urc pe balustrad "i sri) ateri#.nd pe Fassmann "i rosto%olindu-se pe punte& 'pitanul sim!i bufnitura cderii lui Fassmann "i se uit mai nt.i la par.mele de la pupa) s $ad dac sunt libere& Hannibal ncerc u"a scrii de la pupa& ncuiat& 'pitanul ie"i de la timon& - FassmannG Hannibal se ntinse l.n% cada$rul de la pupa) pipindu-i pieptul& Fassmann nu fusese narmat& Trebuia s treac pe l.n% cabina timonei pentru a a1un%e n fa!) iar Mueller era la pro$a& naint pe partea dreapt& 'pitanul ie"i din cabina timonei pe st.n%a "i-l $#u pe Fassmann lat pe punte) cu o %aur n !east& Hannibal !."ni nainte) %(emuit prin fa!a cabinelor 1oase de pe punte& Sim!i cum motorul $asului trece n ralanti "i) n timp ce aler%a) au#i focul unei arme n urma lui) %lon!ul lo$i parapetul "i sc(i1ele l n!epar n umr& Se ntoarse "i-l $#u pe cpitan pitit n spatele cabinei de la pupa& L.n% tambuc(iul scrii de la pro$a fur $i#ibile o clip o m.n tatuat "i un pistol) apoi pu"ca fu luat dintre %(i$ece& Hannibal trase) fr nici un re#ultat& ,mrul i era fierbinte "i umed& Merse %(emuit ntre cele dou cabine de pe punte) aler% spre pro$a unde Mueller) care sttea %(emuit) se ridic au#indu-l pe Hannibal) ridic arma) !ea$a pu"tii lo$i col!ul tambuc(iului) o ridic iar) dar Hannibal l mpu"c de patru ori n piept) c.t de rapid putu s apese pe tr%aci) iar pu"ca se descrc fc.nd o %aur nere%ulat n rama tambuc(iului& Mueller se cltin "i se uit la pieptul lui) se prbu"i pe spate "i c#u mort l.n% balustrad& ,"a tambuc(iului nu era nc(is& Hannibal cobor scrile "i o ncuie n urma lui& La pupa) cpitanul) pitit n spatele cada$rului lui Fassmann) l cuta prin bu#unare dup c(ei& 2epede pe scri "i n lun%ul culoarului str.mt de pe puntea de 1os& Se uit n prima cabin) %oal) numai priciuri "i lan!uri& I#bi de perete u"a celei de-a doua) o $#u pe LadM Murasa*i le%at de scaun "i se repe#i la ea& Frutas l mpu"c pe la spate

pe Hannibal) %lon!ul trec.ndu-i pe l.n% omoplat) iar el c#u pe spate) fc.nd balt de s.n%e sub el& Frutas #.mbi "i se apropie& "i puse pistolul sub brbia lui Hannibal "i l potri$i bine& mpinse departe arma lui Hannibal& Frutas apuc "i stiletul de la centur "i-i nfipse $.rful n piciorul lui Hannibal& Acesta nu se mi"c& - mpu"cat n coloan) micul meu Mannlein) spuse Frutas& Nu-!i sim!i picioareleG Mare pcat& Nu $ei sim!i c.nd o s-!i tai boa"ele& Frutas #.mbi ctre LadM Murasa*i& 0 s-!i fac o %entu! n care s le pstre#i& 0c(ii lui Hannibal se desc(iser& - Po!i s $e#iG Frutas flutur lama lun% prin fa!a lui Hannibal& E+celentB ,it-te la astaB Frutas a1unse n fa!a lui LadM Murasa*i "i-i trecu u"or cu $.rful lamei pe fa!) de abia atin%.nd-o& A" putea s-i dau ce$a culoare n obra1i& nfipse stiletul n sptarul scaunului) c(iar l.n% capul ei& A" putea s descopr noi metode de a face se+& LadM Murasa*i nu spuse nimic& Pri$irea ei era fi+at pe Hannibal& /e%etele lui tresriser) m.na lui urca ncet ctre cap& Pri$irea i se muta de la LadM Murasa*i la Frutas "i napoi& LadM Murasa*i se uit drept la Frutas) pr.nd e+citat "i speriat n acela"i timp& Putea s fie at.t de frumoas c.t dorea s fie& Frutas se aplec "i o srut apsat) mu"c.ndu-i bu#ele cu din!ii) stri$indu-i fa!a de a lui) fa!a lui plind) oc(ii lui ncet.nd s mai clipeasc atunci c.nd ncepu s-i pipie pe sub blu#& Hannibal a1unse cu m.na sub cap) trase de sub %uler pumnalul tanto) ns.n%erat) ndoit "i cu o ad.ncitur de la %lon!ul lui Frutas& Frutas pri$i c(ior.") cu c(ipul con$ulsionat) iar picioarele l lsar c.nd Hannibal i tie tendoanele de la clc.ie& LadM Murasa*i) cu picioarele le%ate) l pocni pe Frutas n cap& El ncerc s ridice arma) dar Hannibal o prinse de !ea$ "i o rsuci) i tie nc(eietura m.inii "i arma c#u pe podea) departe& Frutas porni dup arm) se mpinse n coate) se ridic "i merse n %enunc(i) c#u iar) se mpinse din nou n coate ca un animal clcat pe "osea) cu spinarea rupt& Hannibal tie "i eliber m.inile lui LadM Murasa*i) iar ea smulse stiletul din sptarul scaunului pentru a-"i elibera "i %le#nele "i merse n col!ul de l.n% u"& Hannibal) cu spatele ns.n%erat) se puse ntre Frutas "i arm& Frutas se opri) st.nd n %enunc(i) "i-l pri$i ndr#ne! pe Hannibal& Sinistru de calm& l pri$i pe Hannibal cu oc(ii lui pali#i) de om al Nordului& - Com mer%e mpreun ctre moarte) spuse Frutas& Eu) tu) mama $itre% creia i-o tra%i) oamenii pe care i-ai ucis& - Nu erau oameni& - 'e %ust a$ea /ortlic() de pe"teG L-ai m.ncat "i pe Mil*oG LadM Murasa*i $orbi din col!ul cabinei& - Hannibal) dac Popil pune m.na pe Frutas) te $a lsa n pace& Hannibal) fii de partea mea& Pred-l lui Popil& - Mi-a m.ncat sora& - i tu ai fcut asta) spuse Frutas& /e ce nu te sinuci#iG - Nu& Este o minciunB - 0) c(iar a"a ai fcutB /r%u!ul de 7luierici te-a (rnit cu ea& Trebuie s-i uci#i pe to!i care "tiu asta) nu-i a"aG Acum) c femeia ta "tie asta) trebuie s o uci#i "i pe ea& Hannibal "i astup urec(ile cu m.inile) !in.nd str.ns pumnalul ns.n%erat& Se ntoarse ctre LadM Murasa*i) i cut pri$irea "i o str.nse la piept& - Nu) Hannibal) este o minciun) pred-l lui Popil& Frutas se t.r mai departe) ctre arm) $orbind) $orbind& - Ai m.ncat-o) pe 1umtate con"tient) bu#ele tale cutau cu lcomie lin%ura& Hannibal url ctre ta$an4 -NuB i aler% ctre Frutas cu pumnalul ridicat) ddu cu piciorul armei "i tie un 3M5 pe fa!a lui Frutas) url.nd4

- 3M5 de la Misc(aB 3M5 de la Misc(aB 3M5 de la Misc(aB n timp ce Frutas cdea pe podea "i Hannibal decupa un 3M5 din el& ,n stri%t din spate& Neclar n cea!a ro"ie de care era cuprins) un foc de arm& Hannibal sim!i %lon!ul lo$ind unde$a deasupra lui& Nu "tia dac a fost rnit& Se ntoarse& 'pitanul era n spatele lui) cu spatele la LadM Murasa*i) a$.nd m.nerul stiletului l.n% cla$icul "i lama trecut prin aortD arma c#u dintre de%etele cpitanului) iar el c#u drept n fa!& Hannibal se cltin pe picioare) fa!a lui era o masc ro"ie& LadM Murasa*i nc(ise oc(ii& Tremura& - E"ti rnitG ntreb el& -Nu& - Te iubesc) LadM Murasa*i) spuse el& Se duse ctre ea& Ea "i desc(ise oc(ii "i-i !inu departe m.inile ns.n%erate& - 'e a mai rmas din iubirea taG spuse ea "i fu%i din cabin) pe scar "i peste balustrad) plon1.nd n apa canalului& Casul se lo$ea u"or de malul canalului& Pe 3hristabel, Hannibal era sin%ur cu to!i mor!ii) cu pri$irile lor ncremenite& Mueller "i Fassmann erau sub punte acum) la picioarele scrii tambuc(iului& Frutas) cu #i%#a%urile ro"ii de pe el) #cea n cabina n care murise& 7iecare !inea n m.inile lui o %renad %erman) de la arunctorul de %renade antitanc) ca o ppu" cu capul uria"& Hannibal lu din depo#itul de muni!ie ultima %renad antitanc "i o ls n sala motoarelor) la doi pa"i de re#er$orul de combustibil& /in tac(ela1ul $asului lu o ancor "i le% saula de declan"atorul %renadei& Se urc pe punte cu c.rli%ul ancorei n m.n n timp ce $asul nainta centimetru cu centimetru) lo$indu-se de malul din piatr al canalului& /e pe punte) putea s $ad luminile de $e%(e de pe pod& Au#i $ociferri "i un c.ine ltr.nd& Arunc ancora n ap& Saula "erpui u"or dincolo de bord n timp ce Hannibal sri pe mal "i porni peste c.mp& Nu se uit napoi& Era la patru sute de metri c.nd se au#i e+plo#ia& Sim!i suflul ei pe spate "i #%omotul $enit odat cu el& 0 bucat de fier ateri# pe c.mp) l.n% el& Casul din canal se transformase ntr-o $.l$taie "i o coloan de sc(i1e se nl! ctre cer) n form de spiral) din cau#a suflului e+plo#iei& Mai multe e+plo#ii spulberar cabina de lemn a timonei pe msur ce e+plodau "i celelalte %renade antitanc& /e la doi *ilometri distan! $#u n dreptul eclu#ei farurile ma"inilor de poli!ie& Nu se ntoarse& Merse peste c.mp "i l descoperir la i$irea #orilor&

6n cadrul ferestrei dinspre rsrit a cartierului %eneral al poli!iei se n%(esuiau de obicei) la $remea %ustrii) c.nd $remea era cald) tinerii poli!i"ti care sperau s o $ad pe Simone Si%noret b.ndu-"i cafeaua de diminea! pe terasa ei din apropiere de Place /aup(in& Inspectorul Popil lucra la birou) fr s-"i nal!e pri$irea nici mcar atunci c.nd se ducea $estea c u"ile actri!ei erau desc(ise "i rm.nea acolo) fr s-l deran1e#e #%omotele) cu e+cep!ia momentului n care femeia de ser$iciu $enea s ude florile& 7ereastra era desc(is "i au#ea din deprtare demonstra!ia comunist de pe Yuai des 0rfX$res "i de pe Pont Neuf& /emonstran!ii erau n marea lor ma1oritate studen!i care scandau4 3Elibera!i-l pe HannibalB5 Purtau pancarte cu M0A2TE 7AS'ISM,L,I "i cereau eliberarea imediat a lui Hannibal Lecter) care de$enise un mic subiect la #i& Articole publicate n =4+umanit5 "i Le 3anard &nchan5 l aprau) iar Le 3anard publicase foto%rafia epa$ei ar#.nde a lui 3hristabel cu le%enda4 3'anibalii pu"i la fiert5& n =4+umanit5 mai apreau "i amintirile din copilrie emo!ionante referitoare la beneficiile cooperati$i#rii) un articol semnat c(iar de Hannibal) strecurat din nc(isoare) ceea ce i a!.!a

"i mai mult pe suporterii comuni"ti& Ar fi putut scrie la fel de bine "i pentru publica!iile de e+trem dreapta) dar cei de dreapta nu mai erau la mod "i nu ar fi demonstrat n spri1inul lui& n fa!a lui Popil era o not de la procurorul public n care era ntrebat ce do$e#i a$ea el de fapt mpotri$a lui Hannibal Lecter& /at fiind curentul %eneral re$an"ard) l45puration sauva"e, o reminiscen! a r#boiului) o condamnare pentru uciderea unor fasci"ti "i criminali de r#boi ar fi fost cu %reu ob!inut "i) c(iar 1ustificat) ar fi fost e+trem de nepopular& ,ciderea criminalului Paul Momund se petrecuse cu ani n urm) iar do$e#ile constau n mirosul de ulei de cui"oare) nota procurorul& A1uta asta la re!inerea femeii Murasa*iLG Era ea compliceLG ntreba procurorul& Inspectorul Popil recomandase ca ea s nu fie re!inut& 'ircumstan!ele e+acte ale mor!ii patronului de restaurant 6olnas) restauratorul criplofascist i contrabandistul 2olnas, a"a cum era cunoscut n dosar) nu puteau fi determinate& /a) e+ista o %aur de ori%ine necunoscut n !easta lui) n limb "i n cerul %urii) care fuseser strpunse de o persoan necunoscut& i el trsese cu re$ol$erul) a"a cum demonstra testul cu parafin& 0amenii uci"i n canal a1unseser pete de %rsime "i cenu"& Era de notorietate c sunt rpitori "i ne%ustori de carne $ie& Nu fusese descoperit oare o dub n care se aflau dou femei capti$e n urrma indiciului referitor la numrul de nmatriculare furni#at de femeia Murasa*iG T.nrul nu a$ea ca#ier& Era cel mai bun din %rupa lui de la facultatea de medicin& Inspectorul Popil se uit la ceas "i merse pe coridor p.n la camera 7udieri K, cea mai bun pentru intero%atorii din cau# c primea c.te$a ra#e de soare) iar %raffiti-urile fuseser acoperite cu un strat %ros de $opsea alb& ,n %ardian sttea n fa!a u"ii& Popil fcu un semn din cap ctre %ardian) iar acesta trase #$orul ca s poat intra& Hannibal sttea la masa %oal din centrul ncperii& Fle#na i era le%at cu ctu"e de piciorul mesei) iar nc(eieturile m.inii de un belciu% din mas& - Scoate-i fiarele) spuse Popil %ardianului& - Aun diminea!a) inspectore) l nt.mpin Hannibal& - Ea este aici) spuse Popil& /octorii /umas "i 2ufin se $or ntoarce dup pr.n#& Popil l ls sin%ur& Acum Hannibal se putu ridica atunci c.nd LadM Murasa*i intr pe u"& ,"a se nc(ise n urma ei) iar ea se lipi de u") cu palma lipit de ea& - /ormiG l ntreb ea& - /a& /orm bine& - '(iMo( !i trimite urri de bine& Spune c este foarte fericit& - M bucur& - T.nrul ei a terminat studiile "i s-au lo%odit& - M bucur pentru ea& 0 pau#& - n parteneriat cu doi fra!i) au o fabric de scutere) mici motorete& Au fcut de1a "ase& Sper s aib succes& - 'u si%uran! $or a$ea) o s cumpr una c(iar eu& 7emeile sesi#ea# mult mai repede ce se nt.mpl n 1urul lor) parte din cau#a instinctului de supra$ie!uire) "i recunosc imediat dorin!a& 2ecunosc) de asemenea) "i absen!a ei& Sim!i o sc(imbare la el& 'e$a lipsea din pri$irea lui& i $enir n minte cu$intele strmo"ului ei) Murasa*i S(i*ibu) "i le spuse4 7pele tulburi n"hea mai repede. Sub cerul limpede, lumina lunii i umbrele, flu@ul i reflu@ul. Hannibal reproduse rspunsul clasic al Prin!ului Fen1i4

7mintirea unei lun"i iubiri se adun ca o avalan. ,e chinuie precum raele care plutesc una ln" alta n vis. - Nu) spuse LadM Murasa*i& Nu& Acum) acolo este numai %(ea!& S-a dus& Nu-i a"a c s-a dusG - E"ti persoana mea preferat) spuse el) destul de realist& Ea "i nclin capul) apoi prsi ncperea& n biroul lui Popil i %si pe doctorii 2ufin "i /umas) discut.nd aprins& 2ufin o prinse de m.ini pe LadM Murasa*i& - Mi-ai spus c sufletul lui s-ar putea s n%(e!e pe $ecie) spuse ea& - Sim!i astaG ntreb 2ufin& - l iubesc) dar nu-l mai pot citi) rspunse LadM Murasa*i& Tu po!iG - Niciodat nu am putut) recunoscu 2ufin& Ea plec fr s-l mai $ad "i pe Popil& Hannibal se oferi s lucre#e la dispensarul nc(isorii "i fcu o cerere ctre curte s-i permit ntoarcerea la facultatea de medicin& /octori!a 'laire /eCrie) "efa Laboratorului de Medicin Eudiciara al Poli!iei) o t.nr inteli%ent "i atracti$) descoperi c Hannibal i este e+trem de util) reali#.nd anali#e de bun calitate ale to+inelor) cu minimum de aparatur "i reacti$i& Scrise un referat apr.ndu-i cau#a& /octorul /umas) a crui sus!inere l irita dincolo de orice limit pe Popil) depusese o scrisoare de spri1in rsuntoare n fa$oarea lui Hannibal "i e+plicase c Eo(n Hop*ins Medical 'enter din Aaltimore) America) i oferea o burs dup ce fuseser $#ute ilustra!iile pentru nou manual de anatomie& i /umas sus!inuse fr nici o e#itare "i calitatea lui moral& n trei sptm.ni) dincolo de toate obiec!iile inspectorului Popil) Hannibal ie"i din Palatul de Eusti!ie "i se ntoarse n camera lui de la mansarda facult!ii de medicin& Popil nu-"i lu rmas-bun) pur "i simplu un %ardian i adusese (ainele& /ormi foarte bine n camera lui& /iminea!a) sun n Place des Cos%es "i descoperi c telefonul lui LadM Murasa*i fusese deconectat& Merse acolo "i intr cu c(eile lui& Apartamentul era %ol) cu e+cep!ia msu!ei de telefon& L.n% telefon) era un bilet pentru el& Era le%at de o cren%u! carboni#at) din Hiros(ima) primit de LadM Murasa*i de la tatl ei& n bilet scria4 3Adio) Hannibal& Am plecat acas5& Mer%.nd ctre cin) arunc n Sena cren%u!a ars& La 2estaurant '(amp de Mars ser$i un iepure la ta$ din banii lsa!i de Louis pentru litur%(ii date pentru sufletul lui& ncl#it de $in) decise c ar fi cinstit s citeasc ni"te ru%ciuni n latin pentru Louis) ba c(iar s c.nte "i c.te$a melodii populare) %.ndindu-se c ru%ciunile lui nu $or fi mai pu!in eficace dec.t cele pe care le-ar fi putut plti la Saint-Sulpice& M.nc sin%ur) dar nu fu sin%ur& Hannibal intrase n lun%a iarn a inimii sale& /ormea ad.nc "i nu era $i#itat n $ise) a"a cum li se nt.mpl oamenilor&

III
3Mai st aci c(iar pana cu cotor 'u care dia$olului - 7aust s-a dat& Mai struie n !ea$a-n%ust) nc(e%at) ,n strop din s.n%ele cu care-a isclit&5 E&I& C0N F0ETHE) Daust

64
Lui S$en*a i se prea c tatl lui /ortlic( nu $a mai muri niciodat& Atr.nul tr%ea din %reu aerul n piept) tot mai %reu) doi ani n care de abia respira n timp ce sicriul capitonat cu foaie de cort a"tepta pe cpriori n apartamentul n%(esuit al lui S$en*a& 0cupa aproape toat sufra%eria& i pro$oca bombnelile

femeii care tria cu S$en*a) care inter#isese utili#area capacului sicriului fie "i numai ca bufet& /up c.te$a luni) ea ncepu s !in n sicriu mrfurile de contraband pe care S$en*a le storcea de la cei ntor"i de la Helsin*i sau din $acan!e& n cei doi ani ai epurrilor s.n%eroase ordonate de Iosif Stalin) trei dintre camara#ii lui S$en*a fuseser mpu"ca!i "i un al patrulea fusese sp.n#urat n nc(isoarea Lubian*a& S$en*a $edea clar c este momentul s plece& Lucrrile de art erau ale lui "i nu a$ea s le lase& S$en*a nu mo"tenise toate contactele lui /ortlic() dar putea s ob!in acte bune& Nu a$ea contacte n Suedia) dar a$ea destule pe na$ele ntre 2i%a "i Suedia) cu care putea ne%ocia odat aflat pe mare& Lucrurile trebuiau fcute pe r.nd& /uminic diminea!a) la ;&=<) fata n cas) Aer%id) ie"i din cldirea n care tria tatl lui /ortlic(& 'u capul descoperit) s nu se $ad c mer%e la biseric) "i a$ea cu ea o Aiblie ntr-o e"arf& Plecase de aproape #ece minute c.nd) din patul lui) tatl lui /ortlic( au#i pe scar pa"ii unei persoane mai solide dec.t Aer%id) care urca& /e la u" se au#i un r.c.it) ca "i cum cine$a ar fi spart broasca& ,"a de la intrare se frec de pra% c.nd fu desc(is& Scotoci n noptiera de l.n% pat "i scoase un pistol Lu%er& Slbit de efort) !inu arma cu ambele m.ini) sub cu$ertur& nc(ise oc(i p.n ce u"a camerei se desc(ise& - /ormi!i) Herr /ortlic(G Sper c nu $ deran1e#) spuse ser%entul S$en*a) n (aine ci$ile) cu prul dat cu briantin& - A) tu e"ti& '(ipul btr.nului era la fel de m.ndru ca ntotdeauna) dar) din fericire) arta mult mai slbit& - Cin n numele Sindicatului Mili!iei Camale) spuse S$en*a& Am fcut curat n dulap "i am mai %sit c.te$a lucruri ale fiului& - Nu le $reau& Pstrea#-le) #ise btr.nul& Ai spart broascaG - /ac nu a $enit nimeni s desc(id) am intrat sin%ur& M %.ndeam s las cutia) dac nu era nimeni acas& Am c(eile fiului dumnea$oastr& - Nu a a$ut niciodat c(eie& - peraclul lui& - nseamn c po!i s "i ncui c.nd pleci& -Locotenentul /ortlic( mi-a ncredin!at unele detalii despre&&& situa!ia "i dorin!ele dumnea$oastr& A!i scrisG A$e!i documenteleG Sindicatul consider c este de datoria noastr acum s ndeplinim dorin!ele men!ionate n document& - /a) spuse tatl lui /ortlic(& Semnate de mine "i de martori& ,n e+emplar a a1uns la 6lapeida& Nu mai este ne$oie s face!i nimic& - Aa da& ,n lucru& Ser%entul S$en*a puse cutia 1os& H.mbind) se apropie de pat) lu o pern de pe un scaun) trase de mar%inile ei "i o puse pe fa!a btr.nului) suindu-se n pat) peste el) cu %enunc(ii pe umerii lui) cu coatele ntinse) cu toat %reutatea pe pern& '.t $a dura oareG Atr.nul nu tresri& S$en*a sim!i ce$a tare aps.ndu-l ntre picioare) cear"aful se ridic sub el "i Lu%er-ul se descrc& S$en*a sim!i arsura pe piele) apoi ad.nc n el) "i c#u pe spate) n timp ce btr.nul ridic iar pistolul "i trase prin cear"afuri) lo$indu-l n piept "i n fa!) apoi %ura !e$ii tremur "i ultimul %lon! lo$i piciorul lui& Inima btr.nului btu mai repede) tot mai repede) "i se opri la fel de brusc& 'easul de deasupra lui ncepu s bat de ora "apte "i mai au#i primele patru bti&

6.
/easupra paralelei de <O`) #pada acoperea ntrea%a emisfer) estul 'anadei) Islanda) Sco!ia "i Scandina$ia& Nin%ea n rafale n Frissle(amm) Suedia) #pada c#.nd n mare n timp ce feribotul care ducea sicriul intra n port& A%entul de pe feribot le asi%ur un crucior cu patru ro!i oamenilor de la societatea de pompe funebre "i-i a1ut s urce

sicriul pe el) a1ut.ndu-i s ia $ite# pe punte pentru a urca din prima pasarela spre c(ei) unde a"tepta un camion& Tatl lui /ortlic( murise fr s mai aib rude apropiate) iar dorin!ele sale fuseser clar e+primate& Asocia!ia Mri 6laipeda "i Sindicatul Muncitorilor Portuari dorir ca acestea s fie ndeplinite& Mica procesiune p.n la cimitir consta din dric) o dub cu "ase persoane de la firma de pompe funebre) "i o ma"in n care se aflau dou rude n $.rst& Nu pentru c tatl lui /ortlic( ar fi fost uitat n ntre%ime) dar ma1oritatea prietenilor si din copilrie erau mor!i "i pu!ine rude supra$ie!uiser& 7usese un fiu rebel) iar entu#iasmul lui fa! de 2e$olu!ia din 0ctombrie l nstrinase de familie "i-l dusese n 2usia& 7iul unor constructori de na$e) "i petrecuse $ia!a ca marinar de r.nd& 'e ironie) c#ur de acord cele dou rude n $.rst care mer%eau dup dric prin #pada care cdea n dup-amia#a t.r#ie& 'a$oul familiei /ortlic( era din %ranit cenu"iu) cu o cruce sculptat deasupra u"ii "i o lucarn cu $itralii) de bun %ust) fi%uri %eometrice colorate) nu un desen fi%urati$& n%ri1itorul cimitirului) un om con"tiincios) dduse #pada p.n la ca$ou "i "tersese treptele& '(eia mare de fier era rece c(iar "i prin m.nu"ile lui "i o !inu cu ambele m.ini ca s o rsuceasc cu #%omot n broasc& 0amenii de la pompele funebre desc(iser u"ile mari) duble) "i duser sicriul nuntru& ,rmar ni"te bombneli din partea rudelor apropo de si%la sindicatului comunist care se $edea pe capacul ni"ei morm.ntului& - F.ndi!i-$ la toate astea ca la un rmas-bun prietenesc de la cei pe care i cuno"tea cel mai bine) spuse directorul de la pompe funebre "i tu"i n m.nu"& Era un sicriu e+trem de lu+os pentru un comunist) se %.ndi el) "i studie lucrtura& n%ri1itorul a$ea n bu#unar un tub cu unsoare alb& ,nse dou linii pentru ca picioarele sicriului s alunece atunci c.nd $a fi pus n ni") apoi mpinse dintr-o sin%ur parte) fr s fie n stare s-l urneasc& 'ei pre#en!i se uitar unul la cellalt& Nici unul nu se oferi s spun o ru%ciune) a"a c ncuiar ca$oul "i se %rbir ctre ma"ini prin #pada $iscolit& /easupra stratului de lucrri de art) tatl lui /ortlic( era lini"tit "i minuscul) %(ea!a cuprin#.ndu-i inima& Anotimpurile soseau "i treceau& Se au#eau $oci de pe aleile cimitirului "i) uneori) se strecura acolo un c.rcel de $i!-de-$ie slbatic& 'ulorile sticlei colorate a $itraliului slbir n intensitate pe msur ce se depuse praful& '#ur iar frun#ele) apoi #pada) "i nc o dat tot a"a& Tablourile) at.t de familiare lui Hannibal Lecter) erau rulate n be#n ca suluri ale amintirii&

=,
7ul%i mari cad n aerul lini"tit al dimine!ii n lun%ul r.ului Lie$re) Yuebec) "i se a"ea# u"or pe pra%urile atelierului de mpiere a $.natului de la 'aribou 'orner 0utdoor& 7ul%i mari cad "i pe capul lui Hannibal Lecter n timp ce ridic bariera ctre cabana din lemn& Este desc(is& Se poate au#i ; 3anada% de la un aparat de radio de unde$a din spate) n desc(iderea unui meci de (oc(ei din campionatul liceelor& Trofee acoper to!i pere!ii& ,n elan domin totul) iar sub el sunt aran1ate ca n altar tablouri cu o $ulpe arctic) un coco" polar) o cprioar cu oc(i bl.n#i) un lin+ "i o pisic slbatic& Pe te1%(ea este o cutie compartimentat cu oc(i folosi!i la mpiere& Hannibal "i las 1os traista "i rscole"te cu de%etul printre oc(i& /escoper o perec(e albastru palid numai bun pentru un (us*M dra%) acum mort& Hannibal i scoate din cutie "i-i pune unul l.n% altul) pe te1%(ea& Apare proprietarul& Aarba lui AronM Frent# este sur acum) iar pe la t.mple a ncrun!it& - Mda) cu ce te pot a1utaG Hannibal l pri$e"te) caut iar prin cutie "i %se"te o perec(e care se potri$e"te cu oc(ii maro) mari) ai lui Frent#& - 'e-i cu astaG ntreab Frent#&

- Am $enit s iau un trofeu) spuse Hannibal& - 'e fel de trofeuG Ai bonulG - Nu-l $d pe pere!i& - Probabil c este n spate& Hannibal i d o m.n de a1utor& - Pot s intruG A" putea s !i-l art eu& Hannibal "i ia "i traista cu el& 'on!ine c.te$a (aine) un topor "i un cordon de cauciuc etic(etat 3Proprietate a Eo(n Hop*ins Hospital5& Era interesant de fcut compara!ia ntre a%enda lui Frent# "i lista membrilor Toten*opf cuta!i de britanici dup r#boi& Frent# a$ea mai mul!i coresponden!i n 'anada "i Para%uaM) ca "i c.!i$a al!ii n Statele ,nite& Hannibal e+amin n $oie documentele n tren) unde ob!inuse un compartiment numai pentru el cu banii din casa lui Frent#& Pe drumul napoi ctre Aaltimore) unde a$ea bursa) "i ntrerupse cltoria n Montreal) unde e+pedie cp!.na lui Frent# unuia dintre prietenii ta+imetristului) iar la e+peditor puse numele altuia& Nu mai fusese cuprins de m.nie cu Frent#& /e fapt nu se mai lsa deloc prad m.niei) nici nu mai era torturat de $ise& Era n $acan!) iar uciderea lui Frent# era mai plcut dec.t s mear% la s*i& Trenul se cltina spre sud) ctre America) at.t de cald "i cu suspensia perfect& At.t de diferit de trenul cu care fcuse lun%ul drum ctre Lituania pe c.nd era t.nr& ,rma s se opreasc n NeJ ^or* peste noapte) s stea la 'arlMle) tot pe banii lui Frent#) "i s $ad o pies de teatru& A$ea bilete at.t pentru Dormeaz 3 pentru crim, c.t "i pentru Picnic. 0pta pentru Picnic, deoarece crimele puse n scen nu erau con$in%toare pentru el& America l fascina& 0 asemenea abunden! de cldur "i de lumin electric& Ma"ini at.t de ciudate "i de mari& '(ipurile americanilor) desc(ise) dar nu inocente) ns u"or de citit& n timp) urma s-"i foloseasc accesul n culise) ca Mecena) ca s se uite la public) la c(ipurile fermecate de luminile scenei) "i s le citeasc) s le citeasc) s le citeasc& L '#u ntunericul "i c(elnerul din $a%onul restaurant aduse o lum.nare la masa lui) iar $inul ro"u continu s tremure n pa(ar n mi"carea trenului& Mai t.r#iu) n noapte) se tre#i la o oprire ca s-i aud pe muncitorii de la calea ferat cum ndeprtea# cu un furtun cu aburi %(ea!a adunat pe "asiul $a%onului) norii de abur fiind mtura!i de $.nt pe deasupra ferestrei sale& Trenul pormi iar cu o smucitur) luminile %rii alunecar n urm) n noapte) iar trenul se le%n n continuare spre sud) ctre America& 7ereastra lui era curat "i putea $edea stelele&

MC2GCMIRI
Mul!umirile mele membrilor Ari%#ii de 'riminalistica a Poli!iei din Paris) care m-au introdus n uni$ersul de pe Yuai des 0rfX$res "i mi-au mprt"it cuno"tin!ele lor profunde "i delicioasele lor %ustri& LadM Murasa*i este omonimul lui Murasa*i S(i*ibu) care a scris primul mare roman) Povetile din /enji. LadM Murasa*i a noastr citea# din 0no no 6omac(i "i aude n minte un poem de ^osano A*i*o& 'u$intele prin care "i lua rmas-bun de la Hannibal sunt din Povetile din /enji. Nori*o MiMamoto m-a a1utat enorm cu literatur "i mu#ic& A"a cum a!i remarcat) am mprumutat c.inele lui S&T& 'olerid%e& Pentru o mai bun n!ele%ere a 7ran!ei din timpul 0cupa!iei "i din primii ani de dup r#boi) i rm.n dator lui 2obert Fildea) pentru $arianne in 3hains, lui AntonM Aee$or "i Artemis 'ooper pentru Paris 7fter the =iberation, MNOO!MNON, "i lui LMnn H& Nic(olas pentru ,he -ape o f &uropa. 2emarcabilele

scrisori ale lui Susan MarM Alsop ctre Marietta Tree) adunate n ,o $arietta from Paris, MNOP!MNQR, au fost "i ele de a1utor& i) cel mai mult) mul!umirile mele se ndreapt ctre Pace Aarnes pentru spri1inul ei neobosit) pentru iubire "i rbdare& n octombrie $a aprea

HOHN TR8NHAI28

CN8A2TA RBC2CI
Pacea or"elului Paradise AaM) 'alifornia) este #%uduit c.nd mai mul!i tineri sunt uci"i) trupurile lor mutilate) arse "i lsate s putre#easc n cimitir - un loc preferat de dro%a!ii "i de neadapta!ii locului& n $reme ce ora"ul este cuprins de panic "i suspiciunile rsar la tot pasul) poli!ia apelea# la psi(olo%ul /iane '(eun%) specialist n delic$enta 1u$enil) pentru a face un portret al criminalului& /iane este bucuroas s $in n a1utor - ns numai p.n c.nd descoper c anc(eta se centrea# asupra lui Tobes Fascoin) cel mai ciudat "i mai dificil dintre ca#urile ei& Este Tobes doar un adolescent cu probleme sau un uci%a" sc(i#ofrenicG Ar trebui /iane s coopere#e cu poli!ia sau s-"i prote1e#e pacientulG Aceste ntrebri trebuie s-"i %seasc rspunsul - c.t mai rapid) nainte ca lucrurile s de%enere#e ntr-un $.rte1 al nebuniei& 'L,A,L '2KII 2A0 are un re%ulament de func!ionare mai modern) mai eficient "i mai adaptat ne$oilor dumnea$oastr) pus la dispo#i!ia membrilor odat cu fi"a de nscriere& Pentru detalii $ pute!i informa din bro"urile noastre sau scriindu-ne pe adresa4 'P& >-9>=) Aucure"tiD e-mail4 clubSraoboo*s.com sau acces.nd site-urile4 (((. rao boo*s. cornJ (((.rao.ro
Tipar'l eIec'tat $e R%A% JMonitor'l OKicialL B'c're ti, Romnia D r a m a lu i H a n n i b a l L e c t e r , n o b i l u l g e n i a l i c a n i b a l , c u n o s c u t c i t i t o r i l o r di n Tcerea mieilor i Hannibal, n c e p e i n c e l d e ; a l D o i l e a Rzboi Mondial. Dac, la prima vedere, mobilul lui Hannibal L e c t e r e s t e r z b u n a r e a p e n t r u s u e r i n ! e l e n d u r a t e n t i m p u l c o n l a g r a ! i e i , a u t o r u l , " # o m a s Ha r r i s , r e u e t e s s e $ o a c e c u m u l t mai multe teme% geniul nevrotic care-i triete superioritatea a ! d e c e i d i n M'r# n o b i l u l d e g e n e r a t , u r m a a l u n u i i l u s t r u s e n i o r , celebru pentru violen!a lui; samuraiul &occidental' care se zbate s a d o p t e u n s i s t e m de v a l o r i n c a r e v i a ! a o m u l u i n u v a l o r e a z prea mult. "#omas Harris imagineaz eul persona$ului ca un castel al memoriei sale, prin care suntem plimba!i pentru a vedea imagini atroce i pentru a participa, mpreun cu Hannibal Lecter, la descoperirea treptat a unui sector al memoriei sale, pierdut o vreme, a crui dezvluire va da sens ntregii lui vie!i. Hannibal depete statutul de portret al monstrului n tinere!e, reuind s e(plice cum un om obinuit poate a$unge canibal i criminal n serie.

JJJ&rao&ro JJJ&raoboo*s&com

P]?P]:9O::P>9