TTULO: Introduo ao stress trmico em ambientes quentes AUTORIA: Ricardo S (Edifcios Saudveis, Lda) PUBLICAES: TECNOMETAL n.

124 (Setembro/Outubro de 1999)

Enquadramento do tema A temperatura interior do nosso corpo , como todos sabemos, aproximadamente constante 37 C. Pelo contrrio, as condies trmicas do meio que nos rodeia so muito variveis. Para sobreviver, o homem, como alis todos os animais ditos de sangue quente (aves e mamferos), desenvolveu mecanismos que lhe permitem manter a temperatura interior do corpo constante apesar das variaes trmicas exteriores: os arrepios devido ao frio e a transpirao quando est calor so dois mecanismos de controlo de temperatura sobejamente conhecidos. Embora o frio ou o calor sejam noes que no esto apenas relacionadas com o ambiente trmico em presena de um ambiente trmico semelhante, a mesma pessoa pode experimentar uma sensao de frio se estiver com pouca roupa e/ou com um nvel de actividade muito reduzido ou uma sensao de calor se estiver muito agasalhado e/ou com uma actividade fsica intensa bvio que quando mais extremas forem as condies trmicas maior ser o esforo necessrio para manter o corpo a 37 C. Dependendo do grau de esforo necessrio manuteno da nossa temperatura interior podem ocorrer trs situaes: situao de conforto trmico: a manuteno da temperatura interior do nosso corpo no implica qualquer esforo significativo; situao de desconforto trmico: apesar de o esforo necessrio para manter a temperatura interior do corpo constante ser reduzido existem ainda assim condies locais correntes de ar, contacto com superfcies quentes ou frias, etc. que impedem que se fale de uma situao de conforto trmico; situao de tenso trmica (stress trmico): a manuteno da temperatura interior do corpo exige um esforo significativo, que para alm de interferir com a capacidade de concentrao e de realizao de trabalho pode ainda obrigar a limitar o tempo mximo de exposio s condies trmicas que originam a situao de tenso trmica. Em ambientes industriais frequente a ocorrncia de situaes de stress trmico, nomeadamente devido a um calor excessivo. Nestas situaes a concentrao e a capacidade fsica dos trabalhadores afectada, o que naturalmente ir comprometer a produtividade da empresa e, no menos importante, ir criar condies favorveis ocorrncia de acidentes de trabalho. Com este artigo pretende-se abordar, de uma forma muito simples e resumida, a problemtica do stress trmico em ambientes industriais,

nomeadamente no que diz respeito a situaes de muito calor, nitidamente mais frequentes no contexto industrial portugus. ndices de stress trmico Um trabalhador em presena de uma situao de stress trmico experimentar, numa primeira fase, uma vaso-dilatao e um aumento do ritmo cardaco aos quais se seguir a activao das glndulas sudorparas com o consequente aumento da taxa de sudao. S em casos extremos em que estes mecanismos no sejam suficientes para manter o equilbrio trmico do nosso corpo, que se verificar um aumento da temperatura corporal (ver caixas 1 e 2). O mtodo mais rigoroso para avaliao do nvel de stress trmico seria, evidentemente, a medio dos indicadores fisiolgicos de stress (taxa de sudao, nvel de desidratao, temperatura corporal, etc.). Atendendo a que existem estudos que quantificam os valores mximos admissveis para estes indicadores (caixa 2), seria fcil, em cada caso, identificar se se estava numa situao de perigo ou no. Contudo, como facilmente se compreende, a medio destes indicadores no , salvo raras excepes, implementvel. Assim sendo, foi necessrio criar indicadores que permitissem avaliar o nvel de stress trmico a que um trabalhador est sujeito em funo da sua actividade fsica e das condies trmicas do meio que o rodeia temperatura do ar e das superfcies, velocidade do ar e humidade relativa (caixa 1). Estes indicadores so normalmente designados por ndices de stress trmico. A pesquisa e desenvolvimento de ndices de stress trmico data do princpio do sculo, tendo sofrido um grande incremento na sequncia da II Guerra Mundial. Existem actualmente mais de 30 ndices de stress trmico diferentes embora grande parte deles tenha j cado em desuso. Nos nossos dias, o ndice de stress trmico mais utilizado o WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) que poder ser traduzido por ndice de Temperatura de Bolbo Hmido e de Temperatura de Globo. Este ndice, desenvolvido nos anos 50 pela Marinha de Guerra dos EUA baseia-se na medio de duas temperaturas distintas, a saber: Temperatura natural de bolbo hmido: temperatura medida por um termmetro normal cuja extremidade sensora revestida por algodo hmido. A evaporao da humidade do algodo arrefece o sensor pelo que a sua temperatura sempre inferior do ar. Quanto maior for a diferena entre a temperatura medida por este sensor e a temperatura do ar maior ser o potencial de dissipao de calor por evaporao (figura 1).

Ar ambiente Algodo hmido

Figura 1 Sonda de temperatura natural de bolbo hmido

 Temperatura de globo: temperatura medida por um termmetro normal colocado no interior de um globo ( = 150 mm) pintado de negro. O globo troca calor por radiao com as superfcies envolventes e por conveco com o ar (figura 2).

Figura 2 Sonda de temperatura de globo As temperaturas medidas por estes dois sensores dependem da temperatura e da velocidade do ar, da humidade relativa do meio e da temperatura das superfcies envolventes. Estas 4 variveis ambientais so tambm as variveis com influncia sobre o balano trmico do corpo humano (caixa 1). Desta forma foi possvel encontrar uma combinao dos valores de temperatura medidos por estes dois sensores que traduz, de forma bastante precisa, o comportamento trmico dos seres humanos. O ndice WBGT exactamente o resultado desta combinao (equao 1). WBGT = 0,7 x Tngh + 0,3 x Tg Tngh Tg (equao 1)

Temperatura natural de bolbo hmido Temperatura de globo

Uma vez conhecido o valor de WBGT possvel, mediante comparao com valores de referncia, determinar o nvel de stress trmico a que o trabalhador est sujeito e, caso se justifique, limitar o seu tempo de exposio s condies trmicas que originam o stress trmico medido. Tabela 1 Valores mximos recomendados do ndice WBGT (tempo de exposio de 8 horas)
Tipo de actividade Descanso Trabalho manual leve Trabalho braal moderado Actividade fsica intensa Actividade fsica muito intensa Valor mximo de WBGT (ISO 7243) Trabalhador aclimatizado Trabalhador no aclimatizado 33 32 30 29 28 26 Ar parado Corrente de Ar parado Corrente de ar ar 25 26 22 23 23 25 18 20

Se o ndice WBGT for superior aos valores indicados na tabela ser necessrio implementar uma de duas solues alternativas (partindo do princpio que nada se pode fazer quanto actividade do trabalhador): diminuir o tempo de permanncia no local de trabalho (por exemplo, criando um esquema de turnos que permita alternncia nos locais mais crticos); criar condies que permitam uma reduo do ndice WBGT do local. Importa desde j referir que a criao de condies que permitam a reduo do ndice WBGT exige uma caracterizao detalhada do ambiente trmico do local em questo. Caso contrrio, corre-se o risco de intervir num sentido que no o mais adequado (ex.: instalar um sistema de climatizao/ventilao para baixar a temperatura do ar no interior de uma nave industrial quando a origem do stress trmico est relacionada com elevadas temperaturas de superfcie). Concluses Em ambientes industriais frequente a ocorrncia de situaes de stress trmico, nomeadamente devido a um calor excessivo. Nestas situaes a concentrao e a capacidade fsica dos trabalhadores afectada, o que naturalmente ir comprometer a produtividade da empresa e, no menos importante, ir criar condies favorveis ocorrncia de acidentes de trabalho. Para evitar este tipo de situaes fundamental, sempre que se suspeite da possibilidade da existncia de situaes de stress trmico, proceder a uma avaliao do nvel de stress em causa. Como a medio directa das consequncias fisiolgicas do stress trmico (vaso-dilatao, aumento do ritmo cardaco, aumento da taxa de sudao, aumento da temperatura corporal) no , na maior parte dos casos, possvel, necessrio fazer uma avaliao indirecta recorrendo ao clculo de um ndice de stress trmico. Um dos ndices mais utilizados o WBGT que integra a influncia combinada das 4 variveis ambientais com influncia sobre o balano trmico do nosso corpo temperatura e velocidade do ar, humidade relativa e temperatura das superfcies que nos rodeiam. Se o ndice WBGT de um determinado local for superior ao valor de referncia (ver tabela 1) ento ser necessrio reduzir o tempo de permanncia dos trabalhadores nesse local ou, alternativamente, implementar medidas no sentido de reduzir o nvel de stress trmico do local.

Caixa 1 Balano trmico do corpo humano A manuteno de uma temperatura constante implica um equilbrio entre o calor que penetra e/ou gerado no interior de um corpo e o calor que este dissipa. Esta uma lei da fsica qual esto sujeitos todos os corpos, incluindo o humano. Poder-se- fazer uma analogia entre a temperatura de um corpo e o nvel de uma albufeira: para manter o nvel de uma albufeira constante necessrio que o caudal de gua que sai da albufeira seja integralmente reposto. Caso contrrio, uma de duas situaes ocorrer: o caudal de gua que sai maior do que o caudal de reposio: o nvel da albufeira vai descendo, levando a que, no limite a albufeira seque. o caudal de gua que sai menor do que o caudal de reposio: o nvel da albufeira vai subindo levado a que, no limite, a albufeira transborde. Com a temperatura do corpo humano (e de qualquer corpo de uma forma geral), acontece exactamente a mesma coisa: se o calor que penetra e/ou gerado no interior do nosso corpo for superior ao calor que conseguimos dissipar o corpo aquece, levando, no limite, morte por hipertermia. Se, pelo contrrio, o calor que penetra e/ou gerado no interior do nosso corpo for inferior ao calor que estamos a dissipar o corpo arrefece levando, no limite, morte por hipotermia. Gerao de calor: O calor gerado no interior do corpo humano tem origem nossa actividade metablica o respirar, o bater do corao, a circulao sangunea, etc. so, por si s, mecanismos que geram calor e na nossa actividade muscular voluntria caminhar, escrever, levantar cargas, etc.. Tal como os automveis, os seres humanos apresentam na transformao de energia qumica (dos alimentos no caso dos seres humanos, gasolina no caso dos automveis) em movimento rendimentos da ordem dos 30%, pelo que em cada 100 unidades de energia qumica transformadas apenas 30 produzem trabalho sendo as restantes 70 dissipadas sob a forma de calor (figura 1).

Calor Combustvel 70%

30% Alimentos 70%

Movimento Calor

30%

Movimento

Figura 1 Rendimento trmico: corpo humano / motor trmico

Trocas de calor: Existem 4 mecanismos distintos pelos quais o nosso corpo troca calor com meio que nos rodeia: Conveco: calor trocado para o ambiente devido diferena de temperatura entre a nossa pele/roupa e o ar ambiente. Este o mecanismo de troca de calor mais bvio: j todos sentimos a sensao de frio resultante da exposio a uma corrente de ar. Esta sensao resulta do brusco arrefecimento do nosso corpo devido intensificao da dissipao de calor por conveco. As trocas de calor por conveco dependem da temperatura e da velocidade do ar e do tipo de roupa que trazemos vestida (figura 2);

Figura 2 Trocas de calor por conveco forada ou natural Radiao: calor trocado directamente entre a nossa pele/roupa e as superfcies que nos rodeiam devido s diferenas de temperatura entre a nossa pele/roupa e essas superfcies. O exemplo mais evidente de uma troca de calor radiactiva a sensao de calor que sentimos quando a radiao solar incide na nossa pele. As trocas de calor por radiao dependem da temperatura das superfcies que nos rodeiam e do tipo de roupa que trazemos vestida, sendo independentes da temperatura do ar (figura 3).

Figura 3 Trocas de calor por radiao Respirao: calor trocado com o ambiente devido diferena de temperatura entre o ar que inspiramos o ar que expiramos. As trocas de calor inerentes respirao dependem da temperatura e da humidade relativa exterior (figura 4).

Figura 4 Trocas de calor pela respirao

Evaporao: calor dissipado para o ambiente pela evaporao de gua superfcie da nossa pele. As trocas de calor por evaporao dependem da humidade relativa exterior: num meio muito hmido a gua tem muita dificuldade em evaporar, diminuindo muito o potencial de dissipao de calor inerente transpirao. Importa desde j notar que embora os mecanismos de conveco, radiao e respirao resultem, em condies normais, na dissipao de calor, existem situaes temperaturas do ar e de superfcie muito altas em que estes mecanismos contribuem para o aquecimento do nosso corpo. Pelo contrrio, a evaporao sempre um mecanismo de dissipao de calor: a gua, ao evaporar absorve calor do nosso corpo contribuindo para o seu arrefecimento quaisquer que sejam as condies ambientais que nos rodeiam. Note-se, a ttulo de exemplo, que quando fazemos sauna a temperatura do ar e das superfcies que nos rodeiam superior a 37 C. A conveco, a radiao e a respirao originam, nessas circunstncias, ganhos de calor. Estes ganhos (e o calor gerado no interior do corpo pelo nosso metabolismo) tem de ser dissipado pela evaporao. por essa razo que quando se aumenta a humidade relativa do ar atirando gua para a estufa sentimos imediatamente uma sensao de calor: o aumento da humidade relativa diminui a capacidade de evaporao de gua diminuindo assim o potencial de dissipao de calor do nico mecanismo que sob condies ambientais to especiais capaz de equilibrar os ganhos de calor do nosso corpo. Embora este seja um caso extremo em que a evaporao de facto o nico meio de dissipar calor, na maioria das situaes que envolvem ambientes muito quentes ou actividades metablicas elevadas a transpirao o mecanismo de dissipao de calor que maior importncia assume. Em jeito de sntese, poder-se- concluir referindo que a manuteno de uma temperatura interior constante exige um equilbrio entre o calor que penetra e/ou gerado no interior do nosso corpo e o calor que dissipado. A gerao de calor depende da nossa actividade enquanto que a absoro ou dissipao de calor depende do tipo de roupa que trazemos vestida e de um conjunto de variveis ambientais, a saber: temperatura do ar; temperatura das superfcies que nos rodeiam; velocidade do ar; humidade relativa.

Assim sendo, bvio que a avaliao da qualidade de um ambiente trmico no se pode resumir a uma simples medida da temperatura do ar j que este parmetro apenas um de entre os 4 parmetros que determinam a qualidade do ambiente trmico que nos rodeia.

Caixa 2 Consequncia do stress trmico Quando uma pessoa exposta a um ambiente quente ou quando a sua actividade fsica muito intensa, experimentar, numa primeira fase, um aumento do fluxo sanguneo nos vasos superficiais. Este aumento, potenciado pelo aumento do ritmo cardaco e pela vaso-dilatao, facilita as trocas de calor entre o interior do nosso corpo e o ambiente. No entanto, em presena de condies trmicas extremas, este mecanismo pode no ser suficiente para dissipar todo o calor necessrio. Nesse caso, so activadas as glndulas sudorparas, que iro forar o aumento da taxa de transpirao. Quando tambm este mecanismo se esgota, a temperatura do corpo sobe, podendo, em casos extremos, atingir valores fatais. Tabela 1 Limites fisiolgicos que no devem ser ultrapassados
Indicador fisiolgico
Taxa de sudao [g/h] Desidratao [g] Variao da temperatura da pele [C]

Trabalhador aclimatizado
260 2.600 2,4

Trabalhador no aclimatizado
520 3.900 2,4

Tabela 2 Consequncias do stress trmico

Designao Choque trmico Colapso trmico Desidratao Descrio
Subida continua da temperatura (mecanismos de dissipao insuficientes) Aumento acentuado da presso arterial (incremento do fluxo sanguneo) Perda de gua excessiva (taxa de sudao muito elevada)

Consequncias
Convulses e alucinaes; Coma (42 45 C); Morte. Vertigens, tonturas; Transpirao muito intensa; Dores de cabea fortes; Diminuio da capacidade mental; Diminuio da destreza; Aumento do tempo de reaco. Cambras trmicas.

Desmineraliza o

Perda de sais no compensada (ingesto de gua no compensada)