PARADO XOS DO GNERO PARADOX

Claudia de Lima Costa

Resumo: O ensaio examina os diversos significados atribudos ao gnero como categoria analtica, em particular aqueles presentes na literatura americana. Palavras-chave: gnero; feminismo; teorias feministas.

O gnero como categoria analtica das teorias feministas, tal qual o termo ps-moderno, tem sido marcado por uma polissemia radical. Nesse breve ensaio, mapearei alguns desses significados na literatura estrangeira (mais especificamente, na norte-americana) e, ao fazer uma crtica ao paradigma do gnero, quero propor a construo de um espao terico para um imaginrio antignero ou alm do gnero. Em seu ensaio Confounding Gender, Mary Hawkesworth (1997) afirma que, apesar da proliferao de pesquisas sobre o gnero nas ltimas duas dcadas, no houve um sustentado questionamento do(s) significado(s) desse conceito. S para termos uma idia de sua polissemia, Hawkesworth (1997, p. 650) cita algumas tradues do gnero na vasta literatura, onde vemos que o

conceito pode figurar como uma caracterstica individual, como uma relao interpessoal, como um modo de organizao social, como uma estrutura da conscincia, como uma psique triangulada, ideologia internalizada, relaes de poder manifestas na dominao e subordinao, como diferena sexual, ou tambm em termos de status, de papis sexuais e de esteretipos sexuais. Para um mapeamento dos significados do gnero, um timo ponto de partida o artigo de Donna Haraway (1991) intitulado Gender for a Marxist Dictionary: The Sexual Politics of a Word.1 Nesse ensaio, Haraway comenta que a palavra gnero, no seu sentido genrico, significa classe, espcie e famlia e que desde o sculo XIV, nos idiomas alemo, francs, espanhol e ingls, o gnero se referia apenas a categorias gra-

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maticais. S recentemente, com as transformaes e a modernizao dos idiomas (aqui, Haraway se refere ao ingls e ao alemo, e no ao francs e ao espanhol), o gnero associou-se aos conceitos de sexo, sexualidade e diferena sexual, tornado-se o principal elemento na construo de uma classificao de sistemas de diferena (HARAWAY, 1991, p. 130), ancorado em oposies binrias, como a de natureza e cultura, e na prpria dicotomia do sexo e gnero.2 Entender os usos de uma palavra faz parte do que a autora chama de traar uma histria poltica das categorias analticas em nossas teorizaes. Essa histria poltica, por sua vez, imbrica-se necessariamente com as histrias do colonialismo, do racismo e da opresso sexual e problematiza a aplicao dessas categorias a outros contextos e histrias. Contudo, Haraway (1991, p. 130) afirma que
o valor de uma categoria analtica no necessariamente se anula com a conscincia crtica de sua especificidade histrica e de seus limites culturais. Mas os conceitos feministas do gnero suscitam ntidos problemas de comparao cultural, traduo lingstica e solidariedade poltica.

mental entre homens e mulheres, argumentaram que diferentes sociedades davam diferentes significados aos fatos da biologia. Nessa viso de base/superestrutura do gnero (conforme a metfora marxista), introduziu-se o conceito de gnero no para substituir a categoria sexo, mas para suplementla. Ou seja, o sexo continuava exercendo um papel fundamental na elaborao do significado do gnero. Na famosa formulao de Gayle Rubin (1975, p. 169) o sistema de sexo/gnero, definido como um conjunto de arranjos a partir dos quais uma sociedade transforma a sexualidade biolgica em produtos da atividade humana , a biologia se tornava a base para a construo dos significados culturais. Apesar do reconhecimento do fato biolgico na diferena sexual entre homens e mulheres isto , da imutabilidade do sexo muitas feministas se distanciaram desses fatos quando defenderam, com a utilizao da categoria gnero, a separao entre biologia e personalidade. Linda Nicholson (2000) observa ironicamente que o sistema de sexo/gnero proposto por Rubin invocava a biologia ao mesmo tempo que buscava solapla. Em outras palavras, no houve nenhum questionamento das categorias binrias do pensamento ocidental ou mesmo da prpria biologia como formao discursiva (que em parte constri a realidade que depois representa). Tampouco houve uma desconstruo da idia mesmo de um corpo sexuado (e invariavelmente racializado). Nicholson (2000), realizando uma verdadeira tour de force na interpretao do conceito de gnero, argumenta que a noo de sistema de sexo/gnero perme-

Instigadas pela declarao de Simone de Beauvoir de que no nascemos, mas nos tornamos mulher, feministas dos anos 60 e 70 (brancas, heterossexuais, ocidentais, classe mdia etc.) iniciaram um acirrado debate contra qualquer tipo de determinismo biolgico a favor do construtivismo social.3 Ou seja, fazendo uma distino entre corpos sexuados (biologia) e gnero (carter, personalidade, comportamento), as feministas construtivistas, embora aceitando a premissa de uma diferena biolgica funda-

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ando as teorias feministas no final dos anos 60 at os 80 est associada com o que ela denomina de fundacionalismo biolgico em oposio noo mais simplista de um determinismo biolgico. O fundacionalismo biolgico, em oposio ao determinismo biolgico, permite a entrada de algum elemento social na construo do carter ou da identidade. A biologia (leia-se, o corpo) funciona como um tipo de cabide no qual elementos culturais (como comportamento, carter) so dependurados. Segundo Nicholson (2000), o gnero visto como tudo aquilo que as mulheres compartilham (devido ao sexo), enquanto que os aspectos da raa, da classe etc. aparecem como indicativos do que nos diferenciam umas das outras. Em meados dos anos 80, o paradigma binrio do sexo/gnero sofre inmeros ataques das feministas no-brancas e das lsbicas, que historicizam e politizam suas razes epistemolgicas (liberais e funcionalistas), questionando tambm o racismo e o heterossexismo implcitos na prpria categoria analtica do gnero. Temos ento, nos escritos de feministas como Adrienne Rich, Monique Wittig e Gayle Rubin, a emergncia de uma crtica centralidade da heterossexualidade compulsria na formao do conceito de gnero e na noo de diferena sexual. Audre Lorde, escritora lsbica negra, foi uma das primeiras a elaborar (junto com as feministas no-brancas do Terceiro Mundo residindo nos Estados Unidos) uma interpretao multicultural do gnero a partir da noo de uma casa da diferena:
Sermos mulheres no era suficiente. Ns ramos diferentes. Sermos meninas gay no era suficiente. Ns ramos diferen-

tes. Sermos negras no era suficiente. Ns ramos diferentes. Sermos mulheres negras no era suficiente. Ns ramos diferentes. Sermos mulheres negras lsbicas no era suficiente. Ns ramos diferentes. [...]. Demorou um tempo para percebermos que nosso lugar era a prpria casa da diferena e no a segurana de uma diferena particular (LORDE, 1984, p. 226, traduo nossa).

Analisando os debates feministas sobre diferena no mbito norte-americano, Nancy Fraser (1996) identifica trs momentos de transio terica no perodo que transcorre entre os anos 60 e os 90. No final dos anos 60 e durante os anos 70, predominava uma noo de diferena ancorada exclusivamente na idia da diferena de gnero e que sugeria um hiato radical entre o homem e a mulher. Nos anos 80, surge uma noo mais elaborada de diferena, propondo diferenas no somente entre homens e mulheres, mas entre mulheres tambm (a casa da diferena de Lorde). A terceira concepo de diferena, que incorpora e expande a segunda, enfatiza uma multiplicidade de diferenas entrelaadas entre as mulheres e no interior das prprias mulheres. Um dos principais fatores que contriburam para a difuso dessa ltima concepo de diferena foi o reconhecimento de que o campo social est fraturado em muitos nveis de subordinao (raa, etnia, classe, religio, orientao sexual etc.), os quais no podem ser reduzidos a apenas um eixo da diferena (por exemplo, opresso de gnero). Essas camadas de subordinao ou eixos da diferena imbricam-se mutuamente e, dependendo dos contextos histricos e geogrficos especficos, os efeitos articulatrios de uma categoria da diferena sobre as outras categorias po-

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dero variar imensamente.4 Nessa terceira concepo, a idia de diferena cada vez mais se politiza e articula em seu bojo noes como desigualdade e dominao. Concomitantemente aos discursos sobre diferena articulados por sujeitos ex/cntricos, situados na periferia do capitalismo e da hegemonia patriarcal, racial e sexual, outras feministas como Judith Butler, Joan Scott, Jane Flax, Denise Riley (para citar apenas algumas das mais conhecidas das leitoras brasileiras), na tentativa de evitar a concepo base/ superestrutura do gnero, propuseram repensar essa categoria (e desconstruir a noo de identidade de gnero) a partir de um outro lugar epistemolgico: o psestruturalismo e sua teorizao da linguagem. Por limitaes de tempo e de espao, no vou discorrer sobre as contribuies de cada uma dessas tericas na desconstruo do que podemos chamar (segundo Garfinkel) de atitude natural em relao ao gnero e, conseqentemente, sobre as relaes opressivas que esta atitude fomenta em seu bojo. Colocando apenas sucintamente, essas tericas feministas argumentam que o gnero um conhecimento/discurso que estabelece significados para as diferenas sexuais, ou seja, o gnero o conhecimento que constitui o sexo e a diferena sexual (masculino ou feminino), a qual ir representar. No h gnero por trs do discurso do gnero; ele uma fico reguladora que cria uma falsa unidade (identidade) a partir de elementos heterogneos. A aparente coerncia interna entre sexo/gnero/sexualidade e desejo (heterossexual), para Butler (2003), uma dessas fices (ou efeito da linguagem) constitutivas de oposies binrias entre

masculino e feminino que, por sua vez, so incompatveis com a imensa variabilidade humana. Em outras palavras, o gnero masculino/feminino assinala um lugar ontolgico fundamentalmente inabitvel. J Eve Sedgwick (1997) com extenso trabalho na rea de estudos gays e lsbicos e em teoria queer tambm sustenta, com Butler, que o conceito de gnero est marcado por um vis heterossexista. Sedgwick (1997) afirma que em qualquer sistema de gnero a identidade feminina construda por analogia, contraste ou suplementaridade em relao identidade masculina e vice-versa. Assim, qualquer anlise de gnero, mesmo que das relaes intragenricas, est assentada em definies dicotmicas as quais, por sua vez, encontram-se ligadas a um entendimento binrio de cromossomos sexuais.5 Portanto, as anlises das relaes intragenricas jamais tero suficiente riqueza e textura quando feitas a partir de uma ptica calibrada pela noo de diferena de gnero. A autora aponta ento para a necessidade de estudarmos os gays e as lsbicas a partir de um outro eixo analtico: o da sexualidade, em vez do eixo do gnero. Joan Scott (1988), partindo dos pressupostos de Butler, argumenta que o gnero uma categoria de anlise til porque possibilita a apreenso das complexas conexes entre as vrias formas de interao humana. Mais do que apontar para uma diferena (construda) entre os sexos (entre masculino/feminino; homem/ mulher), o gnero, segundo Scott, uma maneira de significar relaes de poder. Falando de sua proposta do gnero como categoria analtica, Scott (1988) reclama das leituras/apropriaes redutivas,

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simplistas e a-histricas que dela foram feitas. O gnero como categoria analtica, alerta-nos a autora, excede a questo da relao masculino/feminino, homens e mulheres, servindo para visibilizar processos culturais complexos e relaes de poder. Portanto, deve ser percebido como um processo ativo estruturador dos mltiplos campos da vida social e demarcador das inter-relaes entre diferentes vetores de opresso (raa, classe, etnia, nacionalidade, orientao sexual etc.). Pegando a trilha do ps-estruturalismo, Scott argumenta a favor de uma definio de gnero como o elemento mediador da interseo entre o texto e o contexto, entre o simblico e o material. Fora desse entendimento, a categoria se esvazia de quaisquer contedos minimamente relevantes terica e politicamente. contra esse esvaziamento poltico do gnero e seu distanciamento de uma poltica feminista explcita que Joan Scott (1988) reage quando reitera sua definio de gnero como uma rede de relaes de poder. Segundo Sedgwick (1997), ao permitirmos que os estudos de gnero se descolem de uma anlise e crtica da desigualdade, da opresso e das lutas sociais (isto , quando os estudos de gnero se desprendem de algum tipo de interveno feminista), estamos ignorando o fato de que a anlise de gnero s surgiu devido s presses e demandas polticas feministas. Um ganho importante que o gnero como categoria analtica trouxe, quando aliado aos debates estruturalistas e ps-estruturalistas, foi a negao epistemolgica de qualquer tipo de essencialismo associado categoria mulher. Deveria observar, no obstante, que, no contexto do movimento feminista e de

mulheres, o reconhecimento da diferena a partir da passagem analtica da Mulher para mulheres j havia em muito precedido a chegada do gnero. Argumentar que o conceito de gnero introduziu o discurso da diferena na teoria feminista (tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos) seria incorrer na metalepse. Em outras palavras, postular a emergncia do discurso sobre a diferena como resultado da interveno da teoria feminista no texto social ignora o fato de que o movimento feminista foi o catalisador de um novo pensar sobre as mulheres e sobre as relaes de gnero, e no vice-versa. A heteroglossia incipiente nesses movimentos, refratando as suas diferenas internas, vinha j h algum tempo contribuindo para o questionamento de posturas essencialistas, especialmente em relao natureza humana, masculina ou feminina. No entanto, o uso do gnero possibilitou s feministas explicar, com maior agudeza, as complexas e fluidas relaes e tecnologias de poder.

Alm do gnero?
A nfase na diferena por parte do feminismo norte-americano (uma resposta, no terreno social, s presses das feministas no-brancas e/ou lsbicas, incluindo as do Terceiro Mundo que residiam no pas), junto com a desconstruo das categorias da identidade (uma resposta, no terreno epistemolgico, ao advento do ps-estruturalismo), fez com que algumas feministas, diante das fraturas da raa, da classe, da sexualidade, da idade, da particularidade histria e das diferenas individuais constitutivas da heteroglossia ps-moderna, proclamassem a desintegrao do gnero. Outras feministas norte-americanas, contestan-

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do essa disperso tanto da mulher quanto do gnero, criticaram amplamente o que interpretaram ser uma perigosa tendncia no feminismo dos anos 90: a emergncia de um feminismo sem mulheres (MODLESKI, 1991). H ainda outras feministas que, diante de um cenrio de corpos volteis e de categorias analticas evaporadas cenrio no qual tudo se reduz a performances pardicas , reafirmaram a necessidade de se posicionar contra a atomizao das diferenas a partir da postulao de uma identidade positiva para as mulheres identidade esta resultado da articulao das diferenas entre as mulheres com as estruturas de dominao que, direta ou indiretamente, produziram essas diferenas em primeiro lugar (BENHABIB, 1995). Todos esses debates deixam claro que o gnero, constituindo-se numa das propostas mais importantes das teorias feministas (FLAX, c1990), ainda continua sendo uma base epistemolgica frgil por trs motivos. Primeiro, como vimos, o conceito se presta a tradues/ apropriaes contraditrias (politizadas e despolitizadas). Segundo, relatos dos mecanismos atravs dos quais nos tornamos mulher devem incluir outros modos de constituio do sujeito que excedam oposio entre masculino e feminino. Como nos lembra Norma Alarcn (1990), em sociedades onde assimetrias de raa e de classe so princpios organizadores fundamentais, tornar-se mulher tambm inclui relaes de oposio a outras mulheres. Isso quer dizer que a prpria categoria mulher e as maneiras como esta se constri precisam ser igualmente problematizadas e explicadas, e no entendidas como ponto de partida do feminismo. Para Alarcn (1990), ento, se o gnero continuar sen-

do o conceito central das teorias feministas, a epistemologia ir aplainar-se de tal forma, que perderemos de vista a complexidade dos mecanismos de construo do sujeito e de sua experincia. Terceiro, o gnero , acima de tudo, um construto especfico cultura ocidental. Como j foi amplamente demonstrado, existem culturas onde a distino homem/mulher inexiste e as relaes entre pessoas so dinmicas e construdas a partir de outras categorias. Nas metanarrativas do gnero (geralmente eurocntricas), a evidncia de outros contextos culturais no levada em conta, mesmo quando se reconhece que o gnero uma construo cultural (OYEWUMI, 1998; STRATHERN, 1988). Essas pesquisas revelam que qualquer teorizao parte sempre de um lugar de enunciao bastante especfico e circunscrito. Diante dessas polmicas, venho propondo uma reavaliao do legado do gnero, principalmente quando esse conceito se desprende a partir de suas mltiplas tradues de um projeto feminista explcito de transformao social (COSTA, 1998, 2003). Penso tambm que essas releituras problemticas do gnero apontam, de certa forma, para confuses conceituais sobre as operaes do poder. Foucault j nos mostrou como o sujeito se constitui atravs da operao de diferentes tipos de poder, lugares de poder, formaes discursivas e esquemas reguladores. Tais poderes, porm, no operam separadamente nem cumulativamente. impossvel, portanto, extrair, por exemplo, o gnero da sexualidade, a masculinidade do colonialismo, e assim por diante (BROWN, 1997). Ainda mais, os sujeitos tornam-se sujeitos na medida em que so produzidos por tais opera-

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es do poder. Para apreendermos, diz Brown, a construo do sujeito a partir das diferentes formas de sujeio social (classe, sexualidade, raa etc.) necessrio que utilizemos diferentes modelos de poder. O paradoxo est no fato de que mesmo assim ainda no poderemos dar conta da complexidade desse sujeito, pois ela/ele sempre mais do que um (excede a soma de suas diferenas) e os modelos de poder que o produzem (por exemplo, discursos e instituies heterossexuais normativas) no so necessariamente compatveis uns com os outros. Finalmente, os aparatos reguladores do sujeito no existem fora dos sujeitos que eles regulam. No existe primeiro o gnero e depois o aparato regulador do gnero o gnero pode ser visto como a materializao daqueles efeitos produzidos pelos aparatos de poder e por seus discursos reguladores. Creio que, para lidarmos com toda essa complexidade no que tange construo de sujeitos, precisamos ir alm do gnero, rumo, seguindo a sugesto de Susan Friedman (1998), a uma geografia da identidade. Isso implica, primeiro, vermos a identidade em termos de espaos fsicos e discursivos de operaes do poder, espaos estes que jamais esto fixos, mas constituem um campo em constante movimento. Segundo, entendermos a identidade fora de qualquer parmetro binrio. Uma geografia (ou cartografia) da identidade aponta no para o desdo-

bramento de identidades centrais ou perifricas seguindo uma lgica linear mas para o mapeamento de zonas de contato (PRATT, 1999) e fronteiras constitutivas de identidades hbridas. Raa, classe, gnero, sexualidade etc. so lugares de operaes do poder e de materializao de efeitos. Para Friedman (1998), dentro dessa perspectiva mais geogrfica das identidades que questes como as viagens das teorias e dos sujeitos, e as questes sobre dispora, nomadismo e hibridismo cultural enfim, questes sobre os vrios movimentos de todos os tipos de foras atravs de espaos fsicos e figurativos adquirem relevncia material e urgncia poltica. Para concluir, gostaria de citar resenha que li recentemente sobre um livro, intitulado Paradoxos do gnero, do qual tomei o ttulo emprestado (LORBER, 1994). A resenhista, Christine Di Stefano (1998), citava uma economista feminista, a qual dizia que o conceito do capitalismo havia atingido tal proporo, que no deixou nenhum espao para um imaginrio econmico anticapitalista. Di Stefano (1998) conclua e fao das suas palavras as minhas que o mesmo acontece com o conceito do gnero. A pergunta que quero deixar aqui : como desenvolver um espao para um imaginrio antignero ou alm do gnero nas teorias feministas?

Abstract: This essay examines different meanings attributed to gender as an analitic category, particullarly in north american literature. Keywords: gender; feminism; feminist theories. Niteri, v. 4, n. 1, p. 169-177, 2. sem. 2003

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Notas
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Gnero para um dicionrio marxista: a poltica sexual de uma palavra. Para uma abordagem histrica do conceito, ver GLOVER, David; KAPLAN, Cora, 2000. Explicitei o lugar de enunciao dessas feministas para enfatizar que, quando citamos Simone de Beauvoir como um momento de ruptura epistmica nas teorias feministas, estamos diante de uma narrativa eurocntrica do feminismo. Antes de Beauvoir, contudo, muitas feministas negras (algumas ex-escravas) j estavam desconstruindo a categoria mulher em seus escritos e discursos. Isso para no falar em exemplos de outros contextos geopolticos. Sobre esse assunto, ver a entrevista de Ella Shohat (MALUF; COSTA, 2001). Nessa terceira viso da diferena, nosso self seria uma espcie de interseo ou cruzamento de vrios vetores da diferena, constantemente sobrepondo-se, deslocando os outros e abrindo

interstcios para nossas posies de sujeito. Contudo, deveria ressaltar que tais interstcios no podem ser vistos unicamente como espaos ontolgicos, ou como abstraes desconstrutivas, ou mesmo como sinais de uma diferena pura. Esses entrelugares das vrias possveis posies de sujeito so mais que tudo produtos das trajetrias irregulares dos sujeitos (muitas vezes foradas, como exlio, migraes internas) pelos desiguais terrenos materiais e simblicos.
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Em um instigante e j clssico estudo etnometodolgico sobre o processo pelo qual as pessoas recebem atribuies de gnero so classificadas como homem ou mulher , Suzanne Kessler e Wendy McKenna (1978) j haviam nos mostrado as maneiras pelas quais cientistas constroem dimorfismos onde somente h continuidade: hormnios, comportamento, caractersticas fsicas, cromossomos e qualidades psicolgicas so encaixados em categorias dicotmicas.

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