Contenido

Introduccin ............................................................................................................................................... 3 1. a. b. 2. a. b. c. 4. a. b. i. ii. iii. iv. v. vi. 5. a. i. ii. iii. 6. a. i. ii. iii. b. i. ii. PERIODOS PALEOINDIO Y ARCAICO ................................................................................................... 4 Perodo Paleoindio (10000 a 7000 AC)........................................................................................... 4 Perodo Arcaico (7000 a 2000 AC) .................................................................................................. 4 PERIODO PRECLASICO ........................................................................................................................ 4 Preclsico Temprano (2,000 a 800 AC) .......................................................................................... 5 Preclsico Medio (800 a 400 DC).................................................................................................... 6 Preclsico Tardo (400 AC al 250 DC) ............................................................................................. 7 Preclsico............................................................................................................................................ 9 PERODO CLSICO .......................................................................................................................... 9 Clsico Temprano (250 a 550 DC) .................................................................................................. 9 Tierras Bajas Mayas .................................................................................................................. 10 Organizacin Territorial............................................................................................................ 10 Consumo .................................................................................................................................. 10 Bienes bsicos de intercambio en el rea maya ...................................................................... 11 Tierras Altas .............................................................................................................................. 11 Costa Sur .................................................................................................................................. 11

Clsico Tardo (550 a 900 DC) ........................................................................................................... 12 Tierras Bajas ................................................................................................................................. 12 Organizacin Territorial............................................................................................................ 13 Estructura y Relaciones Sociales .............................................................................................. 13 Estructura de poder ................................................................................................................. 15

PERIODO POSTCLASICO .................................................................................................................... 15 Posclsico temprano (900 a1250 DC) .......................................................................................... 16 Tierras Bajas Mayas .................................................................................................................. 16 Costa Sur .................................................................................................................................. 17 Tierras Altas .............................................................................................................................. 17 Postclsico tardo (1250 a 1524 DC)............................................................................................. 18 Tierras Bajas ............................................................................................................................. 18 Costa Sur .................................................................................................................................. 19 1

iii.

Tierras Altas .............................................................................................................................. 20

Conclusiones ............................................................................................................................................ 27 Bibliografa ............................................................................................................................................... 28 Recomendaciones de lecturas adicionales .......................................................................................... 28

Introduccin
Mesoamrica es un trmino propuesto por Paul Kirchhoff en 1943 parareferirse a una regin geogrfica en el hemisferio oeste que comparti una unidad cultural bsica hasta el tiempo de la conquista espaola en el siglo XVII. Las fronteras se delimitaron en base a informacin etnogrfica y lingstica y tambin de acuerdo a adaptaciones arqueolgicas. El rea de Mesoamrica generalmente incluye el centro y sur de Mxico con la Pennsula de Yucatn, Guatemala, El Salvador y partes de Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica. La frontera norte separaba a los cazadores y recolectores de sus sofisticados vecinos del sur. Los lmites del sur tambin estn culturalmente definidos. Los pobladores de Mesoamrica comparten un nmero de rasgos que caracterizan esa rea. Las ms sobresalientes son el juego de pelota con anillos, tcnicas particulares de agricultura, sacrificio humano, posicin de signos numricos, pirmides escalonadas, y un ao de 18 meses con 20 das ms 5 das adicionales. Rasgos ms generales incluiran una sociedad estratificada con mercaderes, guerreros, artesanos, agricultores, una lite gobernante, junto con un sistema de mercado, urbanismo y una religin compleja. Existe una gran diversidad regional de la distribucin de esos rasgos y al mismo tiempo, una intensa interaccin entre los centros locales y separados por grandes distancias a travs del comercio y comunicacin. La religin, astronoma y mitologa, como cosmologa fatalista, estaban unidos junto con una filosofa que diriga el curso de las vidas humanas. El proceso de poblamiento en el continente americano se inici probablemente alrededor de unos 36000 AC. Aproximadamente, entre los aos 5000 al 3000 AC empezaron a aparecer una serie de rasgos culturales que un milenio despus constituy la base del patrn mesoamericano. La antigua ocupacin de Mesoamrica se divide en cinco perodos principales: Paleoindio (10000 a 7000 AC); Arcaico (7000 a 2000 AC), Preclsico (2000 AC a 250 DC); Clsico (250 a 900 DC) y Posclsico (900 a 1525 DC).

1. PERIODOS PALEOINDIO Y ARCAICO

a. Perodo Paleoindio (10000 a 7000 AC)
El Paleoindio se inici con la llegada del hombre al Nuevo Mundo, la cual se sita actualmente por la mayora de investigadores alrededor de 36000 AC. Las primeras evidencias seguras de actividad humana son las industrias Clovis y Folson que se han fechado por radiocarbono entre 10000 y 9000 AC. Los anlisis de los sitios con ocupacin del Paleoindio, y de artefactos asociados a ella, indican que las poblaciones eran nmadas y tenan un patrn de subsistencia basado en la cacera de una megafauna, hoy extinta. Sin embargo, en Mesoamrica la informacin sobre el Paleoindio es muy escasa, por lo que este perodo constituye casi un vaco en la secuencia cultural. Una serie de artefactos provenientes de varias partes de Centro Amrica aparentemente datan de los inicios del Paleoindio. Algunos investigadores opinan que evidencia una ocupacin anterior al 10000 AC. Debido, a la falta de contexto arqueolgico seguro, la posicin cronolgica an no se define con certeza.

b. Perodo Arcaico (7000 a 2000 AC)

Este perodo se caracteriza por las culturas que en Estados Unidos se conocen como Tradicin del Desierto. Cambios drsticos en el clima y la extincin de la megafauna ocurridos en el inicio del Arcaico determinaron en las poblaciones un carcter seminmada estacional y un sistema de subsistencia que dependa de la caza de animales ms pequeos y de la recoleccin de plantas silvestres. Entre 5000 y 3000 AC empez una serie de cambios en algunos lugares de Mesoamrica: se inici la domesticacin de plantas, especialmente races, maz, chile y calabazas, lo que proporcion excedentes alimenticios que permitieron la vida sedentaria en aldeas17. Esto contribuy a la formacin de patrones culturales que posteriormente definieron a Mesoamrica.

2. PERIODO PRECLASICO
Introduccin: El Perodo Preclsico da inicio al sedentarismo y al avance sistemtico de sociedades agrcolas que complementaron su dieta con la caza y recoleccin. Este perodo est comprendido entre el ao 2000 1500 AC y el 200 250 DC. Tambin se desarrollaron la alfarera, la tecnologa ltica, la religin, las relaciones sociopolticas y la arquitectura. El Perodo Preclsico se divide en tres partes: Preclsico Temprano (2000 a 800 AC en el que Mesoamrica se desarrollaron las comunidades sedentarias y agrcolas; Preclsico Medio (800 AC a 400 AC) en el que se encuentran niveles ms avanzados de complejidad social y poltica, acompaados por comercio interregional e interaccin con los grupos olmecas y otros grupos mesoamericanos, y Preclsico Tardo (400 AC a 250 DC) en el que emerge la civilizacin maya y otras instituciones caractersticas del Perodo Clsico. Los sitios del Preclsico se encuentran en casi todas las regiones arqueolgicas de Guatemala. Los mayas edificaron sus construcciones de manera superpuesta, por lo que es muy difcil, arqueolgicamente, determinar la dimensin de las ocupaciones del Preclsico, debido a que se encuentran debajo de las construcciones de pocas ms tardas. Por ello, el Preclsico ha sido manejado arbitrariamente, ya que cambia continuamente debido a las investigaciones arqueolgicas.

El intercambio de bienes utilitarios como la sal, obsidiana y piedras de moler jugaron un papel central en los orgenes de la civilizacin de Mesoamrica. En ciertas regiones de Mesoamrica exista dficit de recursos, as como la Costa del Golfo y las Tierras Bajas Mayas Centrales. Las poblaciones prehispnicas desarrollaron organizaciones complejas expresamente para dirigir la adquisicin y redistribucin de bienes utilitarios; este desarrollo finalmente llev a la estratificacin social y a una lite gobernante permanente. El comercio de bienes no utilitarios tambin fue crucial para el surgimiento de la estratificacin social y la lite gobernante. Para ello, el control de dichos artculos como la jadeita, magnetita y plumas por los segmentos de la lite de la sociedad marcaron y reforzaron su estatus elevado. A pesar que ningn modelo ha sido rigurosamente examinado por la investigacin arqueolgica, el amplio inventario de artculos utilitarios producidos localmente en las Tierras Bajas Mayas al principio y durante la era del Preclsico, especialmente desde la dominacin del centro de Tikal, evidencia la verdadera diversidad y potencial econmico del medio ambiente de las Tierras Bajas Mayas.

a. Preclsico Temprano (2,000 a 800 AC)

A pesar del trazo espordico de la cultura preagrcola de recolectores y cazadores, se han encontrado en varias regiones del rea maya los asentamientos ms tempranos conocidos en la zona baja de la Costa del Pacfico y que se especializaban en la subsistencia especializada de la recoleccin y cultivo en ricos suelos de aluvin. Durante el Preclsico Temprano, la poblacin humana fue muy pequea y confinada en aldeas esparcidas, campos de cultivo y asentamientos similares. Existe muy Una escalinata que data del perodo clsico temprano, del 300 al 600 poca evidencia de cualquier diferencia d.C, fue descubierta intacta en el interior de la gran pirmide del sitio arqueolgico Tazumal, en el oeste de El Salvador, social o poltica entre los habitantes, ms que de los basados en edad y sexo. El rea sur maya est localizada a lo largo de las rutas principales de comercio entre Mxico y Centroamrica y porque gozaba de tierras aptas para la agricultura, las cuales se dedicaban a cultivos de subsistencia y otros como el cacao, especialmente importante durante el Preclsico El desarrollo precoz de las poblaciones en la Costa Sur puede haberse derivado. en parte, por los contactos con asentamientos olmecas de la regin de la Costa del Golfo de Mxico y Chiapas, aunque los estilos cermicos y escultricos tpicos de stos no se manifestaron en Guatemala hasta el Preclsico Medio. Durante el Preclsico Temprano estos sitios olmecas ya mostraban rangos sociopolticos y econmicos, as como una religin y ceremonias pblicas. Se considera que alrededor de 1200 AC los olmecas establecieron un cacicazgo teocrtico. Esta autoridad poltico-religiosa est relacionada con sociedades completamente agrcolas en las que el jefe es responsable de dirigir la actividad agrcola y otras actividades esenciales, de manejar la creciente red de intercambio, y de supervisar los rituales necesarios para asegurarse una cosecha exitosa. En la Costa Sur de Guatemala se han encontrado evidencias que indican la presencia de sociedades tempranas, en sitios como Ocs, La Victoria, Salinas La Blanca, Salinas Tilapa, El Mesak y otros. Estas evidencias consisten, principalmente, en restos de cermica. Estos sitios estn localizados cerca de los ros y el mar, donde podan obtenerse todo el ao recursos acuticos y terrestres. Los pobladores extraan sal de las orillas del mar y cultivaban maz por medio de un mtodo simple.La cermica ms antigua de Guatemala se encuentra en la Costa Sur y corresponde al perodo Preclsico Temprano. La cermica se ha fechado alrededor de 1500 a 1200 AC y pertenece a las denominadas fases Barra, Locona y Ocs. Las fases representan perodos relativamente cortos en el desarrollo de sitios o regiones especficas en las que se dieron cambios tecnolgicos socioculturales y econmicos. Esta cermica presenta una amplia variedad de tcnicas decorativas en su superficie; no incluye ejemplos

burdos y, por lo tanto, no representa los primeros intentos para manufacturar cermica. La fase Ocs fue seguida por las fases Cuadros y Jocotal. Esta cermica ms tarda, aunque es menos espectacular que la de las fases anteriores, mantuvo una excelente calidad tecnolgica.En Guatemala la influencia olmeca estaba confinada principalmente a la Costa Sur y a la regin de la Bocacosta, donde tuvo sus mayores efectos en el Preclsico Medio. En las tierras Altas y en Petn se encuentra poca evidencia de iconografa olmeca y de los estilos cermicos relacionados. No obstante, ambas regiones estaban evolucionando hacia una mayor complejidad. El sitio de Kaminaljuy situado en el valle que ocupa la actual capital de Guatemala, ya estaba desarrollndose como un centro estratgico en las Tierras Altas Centrales. En Alta y Baja Verapaz ya existan los importantes sitios de Sakajut y El Portn.26 Dichos sitios provee evidencia sobre la existencia de relaciones entre los mayas del Altiplano y las Tierras Bajas, la cual muestra contactos que aceleraron el proceso de evolucin cultural y desarrollo sociopoltico.

b. Preclsico Medio (800 a 400 DC)

Para el Preclsico Medio una serie de sociedades complejas emergieron con muchos de los atributos de seoros en Mesoamrica. La evidencia de la evolucin de sociedades complejas en el rea sur maya y la interaccin con otras regiones en Mesoamrica es proveda por una cadena de sitios arqueolgicos del Preclsico a lo largo de la planicie costera del Pacfico. El surgimiento ha sido rastreado por medio del incremento de numerosos sitios, la expansin de territorios ocupados, comunidades sedentarias y por el aumento del tamao de los sitios individuales a lo largo de la costa y planicie costera La planicie costera del Pacfico no fue la nica rea donde se desarrollaron los seoros durante el Preclsico. En las Tierras Altas existe un patrn similar de su desarrollo. En ese perodo Kaminaljuy, un centro mayor en el valle de Guatemala, empez a emerger como un poder dominante, que creci de un asentamiento pequeo del Preclsico Medio. En el Norte de las Tierras Bajas, el Preclsico Medio vio su comienzo de colonizacin, seguido por un relativo y rpido crecimiento de poblacin30. Los colonizadores de esos sitios parece que fueron originarios de una variedad de localidades en el sur y probablemente incluan grupos mayas tempranos. Las primeras comunidades de las Tierras Bajas estuvieron localizadas en o cerca de las costas marinas, ros o lagos que pudieron haber provedo el recurso estable de agua y rutas fciles de comunicacin. En las Tierras Bajas, la transicin del Preclsico Medio hacia el Preclsico Tardo estuvo marcada por el surgimiento de centros ms grandes y ms complejos. Los sitios que haban sido fundados en tiempos tempranos parecen haberse incrementado en tamao y muchos otros centros comenzaron a desarrollarse. Para el Preclsico Medio, varias poblaciones, conocidas como mayatemprano y grupos mixe -zoques empezaron a colonizar las Tierras Bajas del Norte siguiendo las rutas de los ros y establecieron los primeros asentamientos de comunidades en la selva tropical del norte. Desde ese punto, las redes comerciales y la innovacin conect las dos zonas mayores del rea maya, siendo uno de los muchos factores que estimularon el desarrollo de una sociedad ms grande y de complejidad poltica tanto en las Tierras Bajas y rea sur maya.Muchas regiones del rea maya expandieron sus asentamientos humanos y la poblacin continu incrementndose. Debido al exceso de poblacin, los pobladores pudieron haberse movido hacia reas no explotadas, limpiando nuevas reas para campos de cultivo y estableciendo nuevas comunidades. La poblacin pudo haber crecido en intensidad y las aldeas pudieron haberse dispersado en todo el paisaje. Eventualmente, la expansin agrcola disminuy y se detuvo en las tierras nuevas. Comenzaron a escasear porque no todas eran adecuadas para la agricultura de quema y roza. Nuevos mtodos de cultivo fueron desarrollados, como son los campos elevados y terrazas, para lograr la alimentacin de la poblacin. Los antiguos mayas dependan, como todas las poblaciones prehispnicas, de los recursos silvestres. Debido a la falta de animales domsticos, ellos complementaron su dieta con la pesca y caza de animales tales como venado, tapir, conejo, mono y otros. Se utilizaron trampas y proyectiles de barro para la caza de animales pequeos. Los recursos acuticos tambin hicieron una importante contribucin a los antiguos mayas. Los lagos de agua dulce y los ros de las Tierras Altas y las Tierras Bajas Centrales y del Sur produjeron una variedad de peces y moluscos. En la Costa Sur de Guatemala, durante el Preclsico Medio, es evidente que algunos centros mayores estaban desarrollando una organizacin social basada en el rango, la arquitectura pblica y el comercio

a larga distancia. Los contactos con asentamientos olmecas se intensificaron, sobre todo, en los centros La Blanca y Takalik Abaj, en los actuales departamentos de San Marcos y Retalhuleu, respectivamente. Ambos muestran organizacin administrativa altamente centralizada, dirigida por una aristocracia poderosa. Se inici la construccin en gran escala y se manifestaron estilos e iconografa olmeca en la cermica y la escultura35. En otras partes de la Costa Sur se desarrollaron nuevos centros importantes, como Chocol, en el departamento de Suchitepequez, y Bilbao, El Blsamo y Monte Alto, en Escuintla. Por medio de la construccin de grandes plataformas rellenas de tierra, que soportaban residencias de la lite o edificios pblicos, se muestra en ellos la existencia de una autoridad poltica centralizada. Aunque en esta rea hay menos presencia olmeca, algunas de las cabezas de piedra colosales, en Monte Alto se esculpieron en esa poca y parecieron imitar las prcticas seguidas en La Venta. La cermica de la Costa Sur sugiere que, en contraste con el Perodo Preclsico Temprano, las diferentes reas de la Costa Sur estaban comenzando a diferir y a volverse entidades separadas, independientes unas de otras. La influencia olmeca est virtualmente ausente en el Altiplano y las Tierras Bajas. Sin embargo, es evidente el aumento de poder en manos del grupo administrativo. Kaminaljuy fue sin duda uno de los centros dominantes del Altiplano, durante el Preclsico Medio. En este sitio se encuentran plataformas de gran tamao situadas alrededor de amplias plazas, y conjuntos de edificios probablemente conectados por medio de un sistema de calzadas y avenidas. A la vez, se inici la construccin de un sistema hidrulico que conduca el agua del extinto lago Miraflores, por medio de canales de irrigacin, hacia campos agrcolas a la orilla del asentamiento. Otros sitios importantes durante el Preclsico Medio eran: Semetabaj, cerca del ago de Atiltn; Cambote en el departamento de Huehuetenango; Ro Blanco y Chich, en el departamento de Quich; Santa Isabel, en el departamento de Chimaltenango, y El Portn, en Baja Verapaz. Los tipos y estilos cermicos compartidos indican que la mayora de estos centros de las Tierras Altas comerciaban entre s, en lo que debi haber sido una red bastante elaborada de comunicacin e intercambio. En las Tierras Bajas, el mayor desarrollo se observa en Nakb y El Mirador, en el norte del actual departamento de Petn, y en los cerros de Cuello y Lamanai, en Belice. En las construcciones de esta regin se comenz a usar la piedra para recubrir los edificios y, aunque stos eran de menor altura que en otras regiones, se agrupaban en plazuelas de distintas dimensiones. Dichos edificios eran de tipo piramidal y sostenan en la parte superior una casa o templo, de material perecedero.

c. Preclsico Tardo (400 AC al 250 DC)

Aparentemente, existi una jerarqua entre los sitios que emergieron durante el Preclsico Tardo. Parece razonable asumir que las relaciones entre las unidades polticas fueron antecedentes del sistema de pequeos estados independientes del perodo Clsico41. La tendencia hacia la expansin de poblaciones y una mayor complejidad social vista en el Preclsico Medio contina durante el Preclsico Tardo, en la costa del Pacfico y en las Tierras Altas. Durante los siguientes siglos muchos centros mayas del sur arribaron a un auge en desarrollo y prosperidad, y algunos parecen haber surgido como poderes de comercio independientes. Uno de los centros ms grandes y poderosos en las Tierras Altas fue

Kaminaljuy, el cual, como muchos de una serie de sitios pequeos en las Tierras Altas y la Costa Pacfica, parece haber sido el centro de un seoro regional de actividades polticas y econmicas. La funcin poltica del Preclsico se refleja en los monumentos esculpidos, los cuales retratan a los gobernantes, y en tumbas suntuosas para la lite. Sus funciones econmicas incluan el cultivo y distribucin de cacao y otros cultivos, como tambin el comercio de minerales hacia las Tierras Altas y otras mercancas desde Centro Amrica. Las manifestaciones en los monumentos escultricos del Preclsico del rea sur parecen representar lderes elitistas, probablemente jefes locales que obtuvieron, por lo menos, parte de su autoridad a las prestigiosas ganancias de las relaciones de comercio. A pesar de que no se debera suponer encontrar los mismos diagnsticos de la clase gobernante elitista del Clsico maya en el Preclsico, en un tiempo donde las instituciones polticas se encontraban desarrollando y cambiando, se puede observar en ese tiempo temprano muchas caractersticas que reflejan la evolucin social y la complejidad poltica. Segn la evidencia arqueolgica, las residencias elaboradas, tumbas y altares nos proveen un indicio del desarrollo de la estratificacin social. Los artefactos preclsicos y monumentos representan retratos, insignias y textos que son importantes para rastrear los orgenes de las instituciones polticas mayas. Existen buenos indicadores que refuerzan su autoridad, y el surgimiento de lites en estos centros del Sur que adoptaron motivos particulares del norte . En general, la fundacin de la localizacin y prosperidad de los sitios mayas estuvo determinada, como lo fueron la mayora de los asentamientos humanos, por el acceso a recursos, como agua y alimento. Otros factores, as como las posiciones estratgicas a lo largo de rutas de comercio, o localizaciones que podan ser defendidas en tiempos de conflicto, fueron claramente importantes en algunos casos. Adems, un nmero de sitios mayas pudieron estar localizados para tomar ventaja de esas circunstancias especiales y les permitieron una considerable prosperidad. El rea sudeste de las Tierras Bajas Mayas cuenta con centros importantes, tales como Yaxchiln, Piedras Negras y Quirigu, los cuales estn situados a lo largo de los ros que sirvieron como rutas comerciales y proveyeron un suelo productivo de aluvin agrcola. En el centro de las Tierras Bajas varios sitios como El Mirador, Tikal y Uaxactun por ejemplo, estn asentados en suelos altos y cerca de cuencas de ros como drenajes mayores que otorgaban facilidad de transporte por canoa a travs de Petn. La mayora de los centros de esa regin estn asociados a bajos y pantanos que provean a esa regin de agua y cosechas abundantes cuando estos eran modificados como campos elevados. En las Tierras Altas, Kaminaljuy alcanz su mximo desarrollo demogrfico, su apogeo cultural y, al parecer, funcion como el centro dominante del Altiplano durante el Preclsico Tardo. Lo mismo que Takalik Abaj en la Costa Sur, Kaminaljuy fue el ncleo de una red comercial que atraa visitantes y residentes de muchas reas, segn lo sugiere la cantidad de esculturas de estilos diferentes que all se ha encontrado. Las tumbas estn muy relacionadas, por lo que puede inferirse la posibilidad de que la lnea de sucesin fuera heredada. Posiblemente, el comercio interregional y su redistribucin, el sistema de canales de irrigacin, los festivales pblicos, la arquitectura y el estilo escultrico estaban bajo la supervisin directa de la lite gobernante del sitio. En el transcurso del Preclsico Tardo, las secciones centrales y este de la Costa Sur participaron en una red comercial que inclua a Kaminaljuy, en las Tierras Altas, y la parte occidental de El Salvador. Los nexos que existieron entre estas regiones se reflejan en las similitudes de la cermica, en el estilo arquitectnico, que inclua el uso de adobe; as como en el consumo de obsidiana de El Chayal, y el culto del "barrign". El concepto de Esfera Cermica Miraflores, referido a estas tres regiones, expresa su interaccin y las tradiciones comunes que compartieron48. Sin embargo, al final del Preclsico ocurrieron cambios notables en la Costa Sur de Guatemala y en las regiones vecinas, los cuales causaron la ruptura de la Esfera Miraflores. Tales transformaciones fueron probablemente de carcter sociopoltico, pero afectaron tambin a las relaciones comerciales entre la Costa Sur, Kaminaljuyu y El Salvador, las que parecen haber terminado en ese perodo. 3. Durante el Preclsico Tardo la religin se consolid fuertemente, manejada por los sacerdotes que estaban al servicio de la lite gobernante. Asimismo, hubo un fuerte crecimiento de la poblacin en las Tierras Bajas, lo cual oblig a los habitantes a descubrir nuevos mtodos de agricultura intensiva, y a incorporar otros alimentos en la dieta regular. Se utilizaron sistemas de agricultura de irrigacin por medio de canales, campos elevados, terrazas y otros procedimientos. Adems de maz, frijol y ayote, los mayas incrementaron la

produccin con la silvicultura, los tubrculos y la dieta de carne de animales, todo lo cual evidencia un sistema muy diversificado. Los vestigios arquitectnicos en los centros ceremoniales de Petn demuestran un aumento de las construcciones en las que se utilizaba la piedra, el revoque de estuco y la pintura de color rojo. Durante el perodo en cuestin se increment la altura y el volumen de los principales edificios, tal como lo indican los basamentos piramidales de hasta 71 metros el sitio de El Mirador.

4. Preclsico.

Introduccin:
El sitio dominante en el centro de las Tierras Bajas Mayas en el Preclsico Tardo fue sin duda El Mirador. Sirvi como un ncleo mayor de redistribucin y probablemente control el comercio a travs de El Petn, especialmente, el comercio a travs de la pennsula, el Caribe, las costas del Golfo, y el intercambio con el poder mayor en las Tierras Altas en Kaminaljuy. A partir de todas estas indicaciones, el comercio a larga distancia estuvo bien establecido en el rea maya durante el Preclsico en donde interfirieron dos ejes primarios: el eje este-oeste, en el sur conectado Mxico con los recursos de las Tierras Altas Mayas y Centro Amrica por el camino de la planicie de la costa del Pacfico, y un eje norte-sur, conectando Yucatn y los recursos de la sal hacia los mercados y los productos del sur por los caminos, tanto de la costa del Golfo como del Caribe.

a. PERODO CLSICO
Se ha considerado que el Perodo Clsico (250-900 DC) representa el florecimiento de la cultura y lacivilizacin mayas. El Perodo Clsico se divide en dos partes: El Clsico Temprano (250 a 550 DC) y el Clsico Tardo (550-900 DC). Durante el Clsico Temprano se desarroll una organizacin poltica ms compleja, que se expandi por las Tierras Bajas centrales y del sur. La era del Clsico Tardo presenci el surgimiento de nuevos sistemas polticos que compitieron por el poder. En el final del Clsico Tardo se alcanz el mximo crecimiento demogrfico y hubo un apogeo cultural en las Tierras Bajas Mayas centrales y del sur. Al iniciarse el Perodo Clsico, muchos sitios mayas se encontraban ya formalmente establecidos. Desde el inicio de esta etapa se erigieron estelas esculpidas, las cuales mostraban representaciones de los gobernantes, su ascendencia y su relacin con los dioses. Incluan fechas de los acontecimientos de su vida, a travs del sistema calendario de la Cuenta Larga. En pocas ms tardas exista el glifo emblema de la ciudad. El culto a las estelas lleg a tener en las Tierras Bajas mayor presencia y difusin que en las otras regiones; tambin se mejoraron las tcnicas constructivas en los edificios con bvedas de piedra. Asimismo, el Perodo Clsico parece haberse caracterizado por un incremento de las guerras y de la competencia entre los centros por obtener el control sociopoltico regional. Muchas de las caractersticas anteriores surgieron antes del 250 DC.

b. Clsico Temprano (250 a 550 DC)

El Clsico Temprano ha sido tradicionalmente definido por la cermica policromada, la bveda maya y textos glficos con fechas registradas en notaciones de la Cuenta Larga que aparecen principalmente en las Tierras Bajas Mayas. En la actualidad se tiene conocimiento que dichos rasgos surgieron poco antes del Clsico Temprano, pero se consideran como caractersticos del Perodo Clsico.

i. Tierras Bajas Mayas

En las Tierras Bajas los estilos cermicos y arquitectnicos han permitido dividir el Clsico Temprano en tres grandes etapas de desarrollo. Estos son conocidos como Tzakol 1, 2 y 3, nombre que se les dio por la secuencia cermica asignada para Uaxactn. En la ltima parte del Clsico Temprano (Tzakol 3) se han encontrado, sobre todo en Tikal, algunos rasgos cermicos y arquitectnicos tradicionalmente asignados al estilo teotihuacano, lo que hace pensar que existieron relaciones entre ambas regiones. Al final del Clsico Temprano parece que ocurri en el rea central de Petn, principalmente en Tikal y Uaxactn, una disminucin en la construccin de edificios y en la ereccin de monumentos esculpidos, mientras que esta actividad se increment en otros sitios, como Caracol. A esta etapa se le llama hiato, y actualmente se conoce mucho mejor sobre su desarrollo.58 Parece que los grandes centros de Petn Central, pero especialmente Tikal, perdieron parte de su poder poltico como consecuencia de las guerras. Esto condujo al mismo tiempo a una reorganizacin del control o dominio de territorios por parte de los sitios de las Tierras Bajas. El final del hiato, alrededor del ao 550 DC, termin el Clsico Temprano y se inici del Clsico Tardo

ii. Organizacin Territorial

La civilizacin Maya del Perodo Clsico se caracteriza por tener centros mayores con arquitectura monumental y arte que floreci en las Tierras Altas y Bajas, desde las reas del este de Mxico hasta la parte del norte de Centroamrica, aproximadamente de 250 a 900 DC. La presencia de numerosos sitios en ruinas y pequeos asentamientos que se encuentran en esa rea son testigos de una gran poblacin y una organizacin compleja de civilizacin. Algunos de los grandes centros, como Tikal, en Guatemala; Caracol en Belice; y Calakmul, en Campeche, Mxico; los cuales estn rodeados por asentamientos dispersos pudieron tener poblaciones que excedan los 50,000 habitantes. Muchos otros centros importantes, como Copn en Honduras, Palenque en Chiapas, Mxico y Naranjo en Guatemala, pudieron haber tenido poblaciones entre los 15,000 y 25,000 habitantes. Un gran nmero de centros mayas pequeos y sus asentamientos probablemente tenan 10,000 habitantes o menos.60 La construccin de los edificios en los sitios mayas vara desde grandes centros cvico-ceremoniales y estructuras de lite de piedra canteada con techos con bvedas en los centros de los sitios, a arquitectura residencial de casas con postes y techos perecederos que ocupaban los pobladores que en las reas aledaas. Los edificios construidos por la lite eran grandes y ms elaborados. Las estructuras residenciales, de la mayora de la poblacin, estn elaboradas de piedra canteada, pero la mayora son de arquitectura domstica y consisten de piedra y plataformas de barro que tienen superestructuras de paredes y techo de material perecedero. Muchas estructuras residenciales se han encontrado en los sitios mayas, pero la mayora son residencias que fueron colocadas en grupos alrededor de pequeos patios o plazas. Estos grupos de plaza, o grupos de estructuras residenciales, no se encuentran continuos en los asentamientos, porque son separados por reas de jardines, hortalizas y reas de basureros.

iii. Consumo
En el Clsico Temprano, el estado teotihuacano del centro de Mxico restableci la integracin econmica de Mesoamrica a travs del comercio a larga distancia y, aparentemente, ejerci un control centralizado sobre esa red hasta su conocido declive a principios del Clsico Tardo. En las dcadas que siguieron y hasta la conquista espaola, una sucesin de centros dominaron el comercio a larga distancia en Mesoamrica y comenzaron en el Clsico Terminal, con el surgimiento de Chichn Itz, seguido en el Posclsico Temprano por los toltecas y luego en el Posclsico Tardo por los aztecas. El principal modo de transporte en la Mesoamrica prehispnica dependa de la fuerza humana, tanto por tierra como por agua. La carga era asegurada con un mecapal que se colocaba en la cabeza del cargador y se organizaban frecuentes caravanas o era empacada en canoas movidas por fuerza humana para ser transportadas por ros y costas. Muchos miembros de la sociedad maya se ocupaban en actividades de comercio, parte de su tiempo, manufacturaban e intercambiaban sus propios productos como los agricultores, los ceramistas y otros

10

especialistas. Pero era un pequeo grupo de mercaderes ricos, miembros de las lites, quienes posean las formas para organizar y mantener las operaciones de comercio a larga distancia, y con ello la forma de controlar los movimientos de bienes que pasaban a travs del rea maya. La institucin econmica ms importante en Mesoamrica fue el mercado centralizado. En Tikal, un arreglo rectangular con estructuras con mltiples entradas podra ser el mercado central para el sitio ms grande del perodo Clsico maya.

iv. Bienes bsicos de intercambio en el rea maya

A continuacin se describen los bienes bsicos, tanto utilitarios, como no utilitarios, que se originaron el rea Maya y que fueron exportados por el comercio a larga distancia. Artculos utilitarios: productos agrcolas, blsamo, vestimenta de corteza, cestera, condimentos, algodn, tintes y pigmentos, pescado y productos del mar, pedernal, productos de la caza, henequn o maguey, cal, manos y metates, obsidiana, ocote, cermica, sal, miel, cera, textiles, tabaco y ceniza volcnica. Artculos no utilitarios: mbar, cacao, cinabrio, copal, plumas de diversas aves, plumas de quetzal, hematita, jadita, pieles de jaguar, pirita, serpentina, dientes de tiburn, concha, coral y espina de mantarraya.

v. Tierras Altas
En las Tierras Altas de Guatemala como sistema sociopoltico prevaleci el dominio de varios centros mayores sobre amplias extensiones de terreno, donde un centro rector controlaba a otros sitios menores. Se considera que cada territorio mantuvo una relativa independencia en relacin con sus vecinos. Los sitios arqueolgicos para el Clsico Temprano son Kaminaljuy, en el valle de Guatemala; Cham en Alta Verapaz; Zacualpa en Quich; Zaculeu, en Huehuetenango, y el valle de Salcaj, en Quetzaltenango. La ocupacin del Clsico Temprano, especialmente en Kaminaljuy muestra dos etapas. En la primera, se observa una baja de poblacin, la disminucin de las relaciones con la Costa del Pacfico, y el establecimiento de nuevos nexos con la regin del Altiplano Occidental. Durante la segunda etapa, la poblacin aument ligeramente, continuaron las relaciones con el Altiplano Occidental y aparecieron rasgos cermicos y arquitectnicos de estilo teotihuacano en el sector central del sitio. La economa de los sitios de las Tierras Altas estuvo basada en la produccin agrcola y en la exportacin de productos locales y regionales. A esto se sumaban otros bienes como vasijas cermicas, plumas de quetzal, piedra basltica, ocote, entre otros, que eran cambiados por productos de otras zonas vecinas . La ubicacin de Kaminaljuy, en el centro de las Tierras Altas, le permiti mantener control sobre productos comerciales, tales como la obsidiana de El Chayal y el jade de las mrgenes del ro Motagua. Las tcnicas que se utilizaron en las Tierras Altas estaban basadas en el barro. Sin embargo, durante el Clsico Temprano no se trabaj la escultura en piedra como se haba dado durante el Preclsico Tardo. Por otro lado, la evidencia cermica indica que continuaron las relaciones con la regin del Altiplano Occidental. Asimismo, se encuentra estilo teotihuacano en la cermica y el talud-tablero en la arquitectura de los sectores ms importantes del centro.

vi. Costa Sur

En la parte oeste de la Costa Sur, varios sitios, como La Blanca que haba sido dominante durante el Perodo Preclsico, perdieron importancia y fueron abandonados. Esto provoc ciertos movimientos migratorios y la formacin de nuevos centros. Varias poblaciones, identificadas como la Tradicin Cermica Naranjo, se trasladaron paulatinamente al este. Al final del Preclsico llegaron al sitio de Sin Cabezas, en el rea de Tiquisate, Escuintla, y all siguieron su expansin, durante el Clsico Temprano hacia la zona de la Gomera y Sipacate . En la primera mitad del Clsico Temprano, los movimientos poblacionales causaron una cierta tensin en el rea central de la Costa Sur, lo que se refleja en el sistema defensivo utilizado en Balberta, y en la considerable actividad constructiva de Monte Alto. En esta zona los cambios en la cermica y su baja en la calidad son sntomas de los problemas que enfrentaron las sociedades y se observa una ruptura en las redes comerciales locales. En la segunda mitad del perodo se abandonaron por completo Balberta, Monte Alto, Bilbao y otros lugares en los que se haba desarrollado un dominio y un prestigio regional. La evidencia indica que la "poblacin Naranjo" entr y domin la regin central de la Costa durante el resto del Clsico Temprano. Algunos sitios

11

quedaron entonces deshabitados para siempre, aunque despus, en el Clsico Tardo, Bilbao recuper su importancia. En la segunda mitad del Perodo Clsico Temprano, la "poblacin Naranjo" fue portadora de los elementos forneos que tradicionalmente se han asociado a Teotihuacan. Entre stos se encuentran la obsidiana verde, las formas de cermica y la iconografa religiosa de estilo teotihuacano, que aparece en vasos cilndricos trpodes e incensarios. Asimismo, la cermica local indica que las relaciones con Kaminaljuy, que se haban interrumpido al final del Preclsico Tardo, se restablecieron durante la segunda mitad del Clsico Temprano.

5. Clsico Tardo (550 a 900 DC)

El Clsico Tardo representa la poca de mayor apogeo y desarrollo logrado por la civilizacin maya en economa, agricultura, medicin de tiempo, artes y arquitectura. Los edificios aumentaron sus dimensiones y las cresteras de los templos alcanzaron cada vez mayor elevacin. Se incrementaron los contactos culturales y las relaciones comerciales entre todas las regiones del rea maya. Creci la densidad demogrfica y todas la regiones de lo que hoy es Guatemala estaban ms pobladas. Como resultado de la presin por la tierra y de otros factores polticos relacionados, al final del Clsico se produjeron continuos enfrentamientos blicos entre ciudades-estados, as como desrdenes y revueltas internas en distintos sitios, lo cual deriv en una mayor presin sobre las lites y un creciente descontento de los grupos populares. Todo se tradujo en un proceso de desintegracin en los rdenes social y poltico del sistema, lo que provoc posteriormente el fenmeno conocido como "colapso maya", acaecido al final del siglo IX.

a. Tierras Bajas
Con el advenimiento del Clsico Tardo las cosas cambiaron totalmente en las Tierras Bajas, ya que surgieron muchos sitios nuevos, al mismo tiempo que aument notablemente el ndice demogrfico en la regin. Se realizaron las ms sobresalientes obras de arte, tanto en objetos pequeos de jade, concha y obsidiana, como en otras de mayor tamao, ejecutadas en dinteles de madera, estelas y altares de piedra, todas las cuales muestran del creciente poder de los sectores de la lite gobernante en las comunidades . El aumento de la poblacin indujo a los dirigentes a buscar una solucin en cuanto al mejor manejo de los recursos agrcolas, incrementndose entonces la agricultura intensiva por medio de sistemas hidrulicos, terrazas y campos elevados. Estos sistemas vinieron a complementar el cultivo tradicional de la milpa por medio de la roza. Los huertos y jardines fueron adaptados a fin de obtener productos para consumo familiar, y la silvicultura desempe un papel importante, especialmente por medio de la recoleccin de la fruta del rbol de ramn. En cuanto a la cermica ocurrieron semejanzas a formas, decoracin representacin de figuras y uso de textos glficos. El aspecto ideolgico se manifiesta en las vasijas policromadas y en los monumentos esculpidos con deidades y seres mitolgicos. El desarrollo del Clsico se comprueba por el aumento del tamao de los edificios. En todas partes las construcciones se hicieron ms grandes y los templos principales fueron realizados con piedra caliza, adquirieron una verticalidad singular, que los hizo imponentes y majestuosos. El empleo de techos con bveda de piedra se generaliz en este perodo y, al mismo tiempo, se incrementaron las grandes cresteras en la parte ms alta de los templos, donde se modelaron figuras de gobernantes y dioses. Todo el conjunto decorado con estuco y pinturas

12

multicolores. El uso de la policroma dio una caracterstica particular a la integracin de pintura, escultura y arquitectura. El estilo arquitectnico se manifest principalmente en el juego de volmenes en los diferentes cuerpos escalonados que componen la base de los edificios, as como la continua presencia de ngulos entrantes y salientes. Los muros se hicieron en forma de talud, acompaados muchas veces de molduras, cornisas y otros elementos decorativos. En la parte central de los sitios se construyeron largas y amplias calzadas, algunas de ellas con parapetos a sus lados, a fin de unir los complejos principales. La religin muestra uniformidad en el rea maya, tal como se ha demostrado por medio de estudios sobre la iconografa y las costumbres funerarias. Sin embargo, se conocen aspectos que permiten establecer la existencia de un ritual gubernamental practicado por la lite y otro tipo popular propio de la gente comn. Todo el avance poltico logrado por la civilizacin maya principi a disminuir a finales del siglo VIII, y este decaimiento se prolong durante el siglo IX. Se pueden observar manifestaciones blicas en algunos sitios, como Yaxchiln, Piedras Negras y el rea de Petexbatun, donde en algunos monumentos esculpidos aparecen imgenes de prisioneros, as como elementos de guerra que indican conflictos con los vecinos. Al proceso gradual de desintegracin cultural, que afect a las diferentes ciudades mayas en proporciones distintas, se le conoce como el "colapso de la civilizacin maya". Trajo cambios en la ereccin de monumentos esculpidos, as como en arquitectura y religin, aunque algunas limitadas actividades ceremoniales prosiguieron durante un corto lapso. La caracterstica vida urbana no desapareci sbitamente, pero poco a poco se perdi el conocimiento alcanzado en el pasado. Despus de los siglos IX y X, quedaron abandonadas la mayora de las ciudades de Petn, como resultado de los factores sociopolticos del colapso. Pocas de ellas lograron traspasar el umbral del Perodo Postclsico, regido ste por una serie distinta de procesos histricos y econmicos.

i. Organizacin Territorial
Segn Mathews , la estructura geopoltica Maya clsica estaba integrada por pequeas unidades polticas independientes con un rea de control aproximada de 2500 km. Los sitios con glifo emblema propio deben catalogarse como autnomos, a menos que exista una indicacin glfica que indique una posicin de subordinacin con respecto de otro centro. Dicho en otras palabras, para este autor los glifos emblema constituyen referencias a unidades territoriales o entidades polticas autnomas cuya extensin es variable. El hecho de que dos sitios diferentes compartan un mismo glifo emblema, constituye un indicio de que ambos formaban parte de una sola unidad poltica. Un ejemplo de esto seran varios sitios de la regin de Petexbatun que comparten el glifo emblema de Dos Pilas, que a su vez podra considerarse como derivado del glifo emblema de Tikal . Sin embargo, esto no implica que Dos Pilas haya sido un centro dependiente de Tikal, sino ms bien parece ser que la dinasta de Dos Pilas constitua una lnea dinstica ms joven de la familia real de Tikal, y que gobernaba con toda autonoma . Asumiendo que los signos principales de los glifos emblema representan entidades polticas autnomas, resulta evidente que en las Tierras Bajas Mayas se oper una continua fragmentacin poltica durante el perodo Clsico. Los sitios con glifos emblema propio progresivamente se fueron haciendo ms numerosos. Debido a que la mayora de los glifos emblema aparece cerca del final del Clsico Tardo es lgico suponer que fue durante esa poca cuando surgi la mayor cantidad de entidades polticas autnomas y que el surgimiento de stas podra haber sido uno de los factores que ocasionaron el fenmeno del colapso de las Tierras Bajas Mayas hacia el 900 DC. En las Tierras Bajas Mayas las diversas entidades polticas autnomas estaban gobernadas por dinastas encabezadas por un personaje con el ttulo de halach winic, al que en las inscripciones se le denomina como kul ahau, seor sagrado, este era el ttulo de ms importancia entre los ahau o nobles mayas. El kul ahau gobernaba una entidad poltica autnoma que aglutinaba centros dependientes diversos, a los cuales algunas veces visitaba. Es muy raro encontrar una inscripcin en que el gobernante de un sitio con glifo emblema propio reconozca como seor a un kul ahau de otro sitio. Por otro lado, evidencia epigrfica favorece la idea de que la sucesin dinstica fue masculina patrilineal.

ii. Estructura y Relaciones Sociales 13

El estrato social se puede definir como un sistema de ordenamiento de las personas de un grupo social de acuerdo a su posicin social y el rol que desempean en la sociedad. La estratificacin social es la jerarquizacin de estos grupos en la sociedad. Generalmente, se asume que cada estrato social tena acceso a diferentes bienes, servicios y cantidad de mano de obra para la construccin. La diferenciacin social en sociedades complejas, as como la maya clsica, es multidimensional. La diferenciacin en la sociedad maya prehispnica no slo se bas en lo poltico o econmico como se propone en muchas teoras actuales; los estratos sociales tambin se pueden basar en una combinacin de factores econmicos, polticos, linajes, movilidad, etnicidad y muchos otros factores que producen muchos tipos diferentes de rangos que no pueden ser estructurados o sobrepuestos en distintos niveles o clases; pero pueden ser varios rangos sociales generales o categoras de posicin social . La complejidad de los rangos socioeconmicos en la sociedad maya clsica se puede explicar por medio de la organizacin de linajes, patrn elitista y logros econmicos y polticos de una sociedad de seoros complejos y como una sociedad de estado segmentario. A pesar de que la diferenciacin social es compleja y multidimensional, la evidencia arqueolgica y generalizaciones de la teora social pueden ser utilizadas para examinar los rangos sociales para propsitos analticos. Algunos rangos sociales bsicos, o de categora de posicin social, que estuvieron probablemente presentes en la sociedad maya prehispnica pueden ser distinguidos de acuerdo a evidencia arqueolgica y modelos tericos, incluyendo la elite gobernante, nobles, no-reales, vasallos de posicin social alta, vasallos de posicin social media y vasallos de posicin social baja. Probablemente, existieron otros rangos sociales generales, as como esclavos y categoras de posicin social entre los ya mencionados, que no son fcilmente identificables en el registro arqueolgico. En general se proclama que el estrato de la elite control los oficios importantes y la posicin social en la sociedad maya. Tambin, los nobles vivan en grandes y ornamentados edificios y controlaron el acceso a los bienes de posicin social alto que inclua jade, cermica de alta calidad, vestimenta fina y adornos, ciertos alimentos y materiales exticos. Los vasallos vivan en pequeas viviendas de materiales perecederos. La gente de posicin social baja posea artculos manufacturados ms utilitarios y menos decorados . Tambin se cree que ambos estratos fueron definidos por comportamientos especficos, creencias y roles desempeados en la sociedad. Esta regulacin estricta de estratos controlaba la endogamia del matrimonio en cada uno . Las elites manejaban las ceremonias pblico-religiosas, controlaban el comercio de bienes exticos, llevaban a cabo guerras y alianzas con otros nobles y dependan del tributo de la poblacin para la mano de obra y alimento. El matrimonio ocurra slo entre los miembros de cada estrato social y no entre personas de diferentes estratos sociales. La evidencia de las diferentes especializaciones ocupacionales fue usada para reconstruir la complejidad de la diferenciacin social Maya. La reconstruccin de Adams de la especializacin ocupacional maya est basada en el anlisis de artefactos arqueolgicos y la iconografa. Adams describe una estructura social maya de cuatro estratos. El cuarto y ms alto nivel incluye la lite maya que mantena las ms importantes posiciones religiosas, polticas y militares. El tercer nivel en la sociedad maya estaba constituido por los artesanos especialistas que mantenan a los nobles gobernantes. La siguiente estrato consisti en los artesanos de medio tiempo y comerciantes especialistas. El cuarto nivel y ms bajo de los estratos, comprenda un gran nmero de agricultores y mano de obra. Adams, tambin manifest que otros factores, como la religin, poltica y nicho social influenciaban la posicin social. De acuerdo a informacin etnohistorica general y arqueolgica, Hammond96 cree que existieron siete rangos de posiciones sociales en la civilizacin maya clsica. Estos siete niveles incluyen a los tres niveles de nobles compuesto por gobernantes, nobles y burcratas; el cuarto nivel el de los vasallos constituido por los intelectuales, artesanos especialistas, mano laboral y agricultores. Hammond no

14

menciona una clase de esclavos y supone que la sociedad maya clsica pudo haber sido ms compleja y pudo haber tenido ms divisiones de posiciones sociales de las que se observan en tiempos coloniales. La representacin de la vestimenta del Clsico Maya que se observa en los murales de Bonampak, Mxico, indica que existieron cuatro, y no menos de tres niveles de nobles mayas.

iii. Estructura de poder

Los lazos sociales formaban una red que una a la sociedad maya, desde el individuo, la familia inmediata, la comunidad y el sistema de estratificacin social. Tambin existen otros niveles de organizacin que trascendi en lazos de linajes que incluan los sistemas econmicos y religiosos que atrajeron a la gente de todos los niveles de la sociedad hacia centros para participar en ceremonias e intercambio de bienes y servicios. En ese tiempo el centro ceremonial tpico tom funciones polticas cuando comenz a hacer el centro de la administracin de los grandes seoresy de los jefes de linajes. Dada la existencia de los consejos de gobierno, como formas administrativas durante el Posclsico, es muy seguro de que era una forma de autoridad de multepal, institucin antigua de la cultura maya con orgenes lejanos en el Preclsico. Es posible que dicho gobierno de consejos continu en vigencia en pequeas comunidades que no tenan un solo lder supremo. La autoridad emergente de gobernante supremo o sagrado, el kul ahau, probablemente reflejaba la persistencia de alguna forma de consejo elitista que aconsejaba o asista al gobernante en sus oficios. Esta estructura se puede ver tan temprano como el Preclsico Tardo, con la emergencia de la posicin de ahau o gobernante. Durante el Clsico, los jefes de Estado tomaron el ttulo de kul ahau. Los gobernantes del Clsico acumularon ttulos honrando logros de batallas (captor de...), su edad (seor de cuatro katunes) y su identificacin con poderes sobrenaturales (el hijo del sol). Al mismo tiempo, la expansin de la clase elitista, y el incremento en el nmero de cargos polticos en su control, parece haber dejado un amplio uso del ttulo de ahau, hasta que se convirti en una nominacin que designaba a un funcionario o a un jefe de linaje. La jerarqua del poder continu su expansin con el uso de los nuevos cargos, as como cahal (tambin traducido como cahal) o gobernante subordinado. Estas tendencias junto con otras fuerzas de trabajo en el perodo Clsico Tardo llevaron a la cada de las prcticas del poder poltico en las manos de un solo gobernante supremo.

6. PERIODO POSTCLASICO
Introduccin:
El Perodo Postclsico comprende el tiempo transcurrido desde el colapso de la civilizacin maya, alrededor del ao 900 DC, hasta la Conquista de Guatemala, aunque el departamento de Petn fue sometido despus que la regin del Altiplano. El perodo ha sido dividido, para efectos de su estudio, en Postclsico Temprano (900-1250 DC) y Postclsico Tardo (1250-1524 DC) 110. Arqueolgicamente, las fechas citadas indican que en el Perodo Postclsico diversos acontecimientos ocurrieron en diferentes pocas y en distintas regiones de Guatemala, por lo que existen diferencias cronolgicas que marcan el final de la poca prehispnica en las Tierras Bajas, en las Tierras Altas y en la Costa Sur. La transicin al Perodo Postclsico fue una poca de cambios culturales y polticos en toda Mesoamrica, los cuales involucraron movimientos de poblacin, transformaciones en los sistemas econmicos, en la tecnologa y en los patrones de asentamiento. Casi todos los principales sitios del Perodo Clsico fueron abandonados y sustituidos por nuevos centros de poder. Muy pocos sitios importantes del Clsico mantuvieron su importancia durante el Postclsico111. Segn Chinchilla en el rea maya, el Perodo Postclsico ha sido usualmente caracterizado por el incremento del militarismo y la influencia mexicana. La informacin

15

recabada en las ltimas dcadas exige aclarar varios puntos importantes en relacin con estos factores. El militarismo se ha encontrado presente desde el Perodo Clsico y, an antes, la actividad blica jug un papel importante en el desarrollo sociopoltico. Aunque en varias regiones se evidencia un cambio en el patrn de asentamiento. Los principales centros del Perodo Clsico que se encontraban en valles abiertos, en cambio en el Postclsico los centros principales se situaron en localidades defendibles. Este cambio se caracteriza principalmente en el Altiplano de Guatemala. Posiblemente, estuvo relacionado con transformaciones en las tcticas militares, relacionadas con una intensificacin de los conflictos, pero no debe considerarse como consecuencia de un cambio radical entre sociedades pacficas y guerreras durante la transicin entre ambos perodos112. En el caso del factor del contacto mexicano durante el Postclsico, es igualmente discutible, debido a que los estudiosos de este perodo no especifican a qu regin de Mxico se refieren, ni la poca en que ocurri la adquisicin de los elementos culturales mexicanos. Durante el perodo Clsico Temprano el gran asentamiento urbano de Teotihuacan localizado en el Altiplano Central de Mxico, jug un importante papel en la adopcin de elementos arquitectnicos e ideolgicos en varias regiones de Guatemala. Por lo tanto, los contactos con sociedades del centro de Mxico son ms antiguos que el Postclsico. Aparentemente, durante el Postclsico existi una intensificacin de contactos culturales a larga distancia entre diferentes regiones de Mesoamrica, lo que implic una difusin de gran cantidad de rasgos culturales en toda el rea.

a. Posclsico temprano (900 a1250 DC)

fuertes conflictos entre las poblaciones y por frecuentes migraciones. Los grupos migratorios conocidos para este perodo son los chontales (putunes) de la Costa del Golfo, que migraron hacia Yucatn y a la zona del ro de La Pasin, en Guatemala; y poblaciones de las Tierras Bajas que migraron hacia regiones como Yucatn y el Altiplano de Guatemala113. Otras migraciones corresponden al norte de Mxico, a donde llegaron grupos chichimecas y tambin las migraciones de los pobladores de Tula, en el Estado de Hidalgo, Mxico.

i. Tierras Bajas Mayas

Las Tierras Bajas de Petn no quedaron abandonadas tras "el colapso" de los grandes sitios del Clsico. La evidencia arqueolgica muestra un fuerte descenso de poblacin, pero tambin, las investigaciones han demostrado la presencia de centros prehispnicos plenamente activos a lo largo del perodo Postclsico. La regin que estuvo intensamente ocupada fue la de los lagos, la cual se extendi hasta la entrada del perodo colonial. Entre algunos sitios postclsicos de esta regin se encuentran Ixl, localizado en el istmo que separa los lagos de Salpetn y Petn Itz. Este sitio posee estelas con inscripciones del Perodo Clsico Terminal y representa un caso de continuidad en la ocupacin, desde el Perodo Clsico hasta el Postclsico. Otros sitios se encuentran en el rea de la laguna de Yalan y Muralla de Len. Este ltimo se localiza en una meseta defendible y presenta muro defensivo. Uno de los sitios ms importantes del Postclsico en el Petn es el sitio de Topoxt, situado sobre un grupo de islas del Lago Yaxj, el cual tambin presenta una ocupacin desde el Perodo Clsico, que continu hasta

16

el Postclsico. Posiblemente, la continuidad ocupacional de este sitio se haya debido a factores ecolgicos propios de la zona de los lagos, que permitieron el sostenimiento de los sistemas agrcolas en un rea que tuvo una densidad poblacional moderada en el Clsico.

ii. Costa Sur

Actualmente, existe poca informacin acerca de la poblacin que habit esta regin durante el Postclsico, ya que la mayora de los sitios fueron abandonados al final del Clsico Tardo y gran parte de la Costa Sur se despobl. Los habitantes del Postclsico continuaron con sus prcticas agrcolas y comerciales (algodn, sal y cacao). En la cermica, la vajilla Plomizo San Juan del Perodo Clsico Terminal fue reemplazada por la vajilla Plomizo Tohil del Postclsico Temprano. Este tipo cermico constituye un marcador en toda Mesoamrica para ese perodo y fue objeto de comercio entre los centros poblacionales de ese perodo. El tipo cermico Plomizo Tohil proviene especficamente de la planicie costera del Pacfico, en la frontera entre Chiapas y Guatemala. Este tipo cermico tiene formas y efigies antropomorfas y zoomorfas denominadas "mexicano". Se encuentra distribuida a lo largo del territorio guatemalteco y aparece tambin, en la pennsula de Yucatn: Tula, Hidalgo y varios lugares en Mxico. Asimismo durante el Posclsico Temprano, los grupos de idioma nahuat (pipiles) iniciaron sus migraciones alrededor del ao 1000 DC a travs de la Costa Sur, hasta asentarse en lo que hoy es El Salvador y Nicaragua. Posiblemente, pequeos grupos de personas de idioma pipil pudieron haberse asentado en la Costa Sur de Guatemala alrededor del ao 1000 DC, ya que en la poca de la conquista se menciona la presencia de pipiles en Izcuintlepeque (Escuintla).

iii. Tierras Altas

El Perodo Postclsico Temprano de esta regin es relativamente oscuro en la historia cultural de Guatemala. Se conocen pocos sitios de este perodo con ocupacin significativa y, en muchas regiones, no hay una ruptura de las tendencias culturales del Perodo Clsico, por lo que algunos estudiosos se inclinan por postular un Perodo "Clsico Terminal" o "Epiclsico", enfatizando de ese modo la continuidad con el perodo anterior. Sin embargo, la transicin al Postclsico se marc notablemente en ciertas regiones. En el Altiplano Central, Kaminaljuy decay definitivamente hasta convertirse en una aldea. La poblacin de todo el valle de Guatemala se desplaz a pequeos poblados Rurales. El sitio de Tajumulco localizado en San Marcos es un ejemplo de los sitios del Postclsico Temprano de las Tierras Altas, el cual fue ocupado exclusivamente en este perodo, entre los aos 1000 y 1200 DC. El sitio es de tamao mediano con estructuras construidas de piedra dispuestas alrededor de una plaza cuadrada. Otro sitio es Zaculeu, ubicado en Huehuetenango, el cual destaca porque no existi un abandono al final del Perodo Clsico. Debido a su localizacin en un recodo de un ro y protegido por barrancos, este sitio se anticip a una localizacin defensiva. En este perodo se construyeron varias estructuras ceremoniales, incluyendo el juego de pelota. El sitio Los Cerritos-Chijoj, cerca de Canilla, Quich, tambin muestra continuidad de ocupacin entre el Clsico y el Postclsico. Su parte central consiste de una plaza cuadrada de tamao medio, cerrada por estructuras que combinan lo ceremonial, funerario y habitacional de lite. Estas edificaciones incluyen un juego de pelota cerrado en sus cuatro lados. La mayora de estructuras experimentaron ampliaciones en el Perodo Epiclsico. Un rompimiento con el Clsico se hace evidente en la profanacin sistemtica de las tumbas de este perodo, lo que tambin se dio en varios sitios del Altiplano norte. Otro cambio importante acaeci en el lado sur de la plaza, en donde dos estructuras originalmente separadas fueron unidas para formar una plataforma que cerraba casi todo este lado. La necesidad de una plataforma tan amplia sugiere nuevas funciones administrativas, como las "casas largas" o "casas de consejo" caractersticas muy similares se presentan en los sitios del valle del ro Chixoy, como el caso de Los Encuentros (Baja Verapaz).

17

Tambin, all se registr el alargamiento de las estructuras ms antiguas para formar grandes plataformas, as como la profanacin de tumbas del Clsico.

b. Postclsico tardo (1250 a 1524 DC)

El Perodo Postclsico Tardo fue una poca de grandes transformaciones polticas y culturales en el Altiplano de Guatemala. Cuando los espaoles llegaron a lo que hoy es Guatemala encontraron el territorio con un amplio desarrollo agrcola y ciudades en expansin, especialmente en el Altiplano occidental. Algunas de estas ciudades eran cabeceras de entidades polticas Con base en varias investigaciones se sabe que la ocupacin de Tulum ocurri poderosas, tales como los reinos en el periodo Posclsico Tardo (1200-1521 d.C.). quich y cakchiquel que haban logrado extender su dominio sobre regiones extensas. Este perodo se extiende desde 1250 DC hasta la Conquista de Guatemala. De acuerdo a fuentes etnohistricas, el centro de Chichn Itz, despus de una poca de construccin extensiva y considerable actividad cultural, experiment problemas de naturaleza sociopoltica y fue abandonado al final del Postclsico Temprano. Esta ciudad fue sustituida por la nueva capital maya establecida en Mayapn, situada a poca distancia hacia el oeste de Chichn Itz. Este nuevo centro domin la pennsula de Yucatn hasta el colapso ocurrido alrededor del ao 1450. Despus de este hecho todas las ciudades grandes de la regin declinaron, y muchas tambin fueron abandonadas al cabo de corto tiempo. En la poca en la que arribaron los conquistadores espaoles, la pennsula de Yucatn estaba compuesta de numerosas y pequeas provincias independientes, cada una dirigida por un gobernante local. En Petn, las poblaciones localizadas alrededor de los lagos estaban relativamente aisladas del resto del mundo maya. Por ello y por el difcil acceso a la zona, esa fue la ltima regin conquistada por los espaoles. Los seoros mayas de las Tierras Altas Mayas afirmaban tener orgenes nahuas o toltecas, y sus tradiciones indicaban que sus antepasados haban migrado, asentndose en Guatemala. La introduccin de leyendas de origen mixteca y nahua produjo la mezcla de la historia con el mito. Por ello es, muy difcil que la evidencia arqueolgica pueda corroborar los relatos acerca del origen de los pueblos, las migraciones y visitas a que se alude en las crnicas indgenas del Altiplano guatemalteco.

i. Tierras Bajas
Despus del colapso ces la construccin de los grandes palacios y templos piramidales el rea de Petn, as como la ereccin de estelas fechadas. La continuacin del desarrollo sociopoltico se traslad al norte, a la pennsula de Yucatn, donde se registr un nuevo aumento demogrfico, el establecimiento de nuevos centros y el florecimiento de Chichn Itz, que empez a dominar el rea maya del Postclsico Temprano. All se produjo una "mexicanizacin" de la cultura maya local (los itzes), que probablemente fue resultado de contactos con las poblaciones del golfo y el valle de Mxico, donde los toltecas estaban estableciendo su capital, especficamente en Tula, Hidalgo. En el Postclsico Tardo se dio la cada de Chichn Itz y el auge de Mayapn. Los habitantes del primer sitio probablemente emigraron de Yucatn hacia sitios peteneros y llevaron consigo las

18

creencias religiosas que se fundieron con las de las poblaciones autctonas, en las cuales persista en menor grado el culto a las estelas, como las localizadas en la isla de Flores. Entre 1250 y 1450, Mayapn predomin en la pennsula de Yucatn como centro poltico y econmico. Manej el comercio a travs de la isla de Cozumel, por medio de rutas de intercambio bien establecidas, con centros de almacenaje regionales, tales como Xicalango, en Mxico, Naco en Honduras y Nito, en la cuenca del Ro Dulce.126 Alrededor de 1440, las guerras internas entre las familias gobernantes de los principales centros postclsicos de Yucatn produjeron la cada de Mayapn. En la poca de la Conquista, las diversas poblaciones mayas de las Tierras Bajas no haban podido formar de nuevo algn tipo de unificacin o alianza, con un poder dominante. Por su parte, los sitios importantes del Postclsico en Petn central incluyen: Tayasal, capital de los itzes, que tuvo una larga ocupacin hasta 1697; las islas de Topoxt, Cant y Paxt, en la laguna Yaxj, Salpetn y otros ncleos poblacionales en los lagos de Macanch y Salpetn. Topoxt fue uno de los centros ms importantes de la zona, segn las caractersticas arquitectnicas y objetos ceremoniales, como incensarios con efigies, y vasijas con engobes rojos y decoraciones bicromas. Tayasal, situado junto al lago Petn Itz, se considera que fue el mayor centro de la poca en esa regin. Este lugar fue visitado por Hernn Corts en 1525, cuando viaj de Mxico a Honduras. La expedicin fue recibida pacficamente por Canek, gobernante de los itzes.127 Cortes continu su viaje a Honduras y, durante muchos aos ningn otro espaol volvi a la regin itz, hasta que los frailes dominicos llegaron en el siglo XVII. Sin embargo, la Conquista no se efectu sino hasta 1697. El complejo cermico caracterstico de este perodo corresponde al Cocahmut. Las vajillas pertenecen al tipo Paxcamn Rojo y se utilizaron entre 1250 y 1450; se caracterizaban por tener dentro de sus desgrasantes partculas de conchas y caracol. En esta poca se conservaron las formas del Postclsico Temprano y la decoracin policroma y diversos diseos incisos o modelados. El ltimo complejo conocido en relacin con las Tierras Bajas es el Kauil (1450-1750). Parte de la cermica Macanch Rojo sobre Crema tambin tiene cierta semejanza con las piezas de Yucatn y las del este del lago Petn Itz. Para la fabricacin de herramientas de lticas para este perodo se utilizaron los pedernales, basaltos y obsidiana. La presencia de basalto y obsidiana evidencia un intercambio comercial con las Tierras Altas, ya que el pedernal era de origen local.

ii. Costa Sur

La evidencia etnohistrica sugiere que en el momento de la Conquista espaola, cada uno de los principales grupos lingsticos de las Tierras Altas posean una seccin de la Costa Sur, donde mantenan siembras de cacao y obtenan sal y otros productos marinos. Los quichs afirmaban que haban conquistado toda la Costa entre los ros Nahualate y Ocs (parte de este territorio haba sido obtenido a travs de guerras con los mames). Los tzutujiles aseguraban poseer cacaotales en la Costa, al sur de su territorio del Altiplano; los cakchiqueles declaraban que posean toda la Costa, en la parte situada al sur de las Tierras Altas, excepto Panatact (trmino dado por ellos a Izcuintepeque), que era un centro ocupado por pipiles, con quienes estaban en guerra. Por las crnicas coloniales se sabe que estos ltimos fueron conquistados en 1524 por Pedro de Alvarado, pero no se conoce la localizacin exacta de dicho asentamiento, aunque seguramente se encontraba muy cercano a la actual ciudad de Escuintla. Aunque los sitios del Postclsico Tardo de la Costa Sur son ms abundantes que los que corresponden al Postclsico Temprano, se cree que la poblacin continu disminuyendo desde su nivel mximo alcanzado en la poca del Clsico Tardo. Takalik Abaj parece haber sido uno de los pocos centros que no fueron abandonados en aquella poca. Los sitios identificados del perodo disminuyeron por lo general de tamao y consistan de un complejo rgidamente organizado de pequeas plataformas. En contraste con las Tierras Altas, los sitios del Postclsico Tardo no parecen haber estado situados en lugares defensivos. Sin embargo, como la topografa de la Costa impide la construccin de zonas de fcil defensa en montaas y promontorios altos, los tupidos bosques pudieron haber provisto la necesaria proteccin.

19

iii. Tierras Altas 1. Estructura Social

Segn Chinchilla, a pesar de la diversidad lingstica y las divisiones polticas, las sociedades del Posclsico Tardo compartan una serie de rasgos comunes en cuanto a organizacin social, economa y cultura. A las unidades sociales bsicas de la sociedad postclsica, los espaoles les llamaron parcialidades. Estas unidades sociales tambin recibiran diversos nombres en los idiomas indgenas, como chinamit, molab y calpulli o calpul. Las parcialidades eran grupos territoriales en las que sus miembros gozaban del acceso a determinadas extensiones de tierra que cada una de ella posea en forma comunal. El tamao de la tierra era variable, igual que el nmero de personas que constituan cada parcialidad, que poda oscilar desde algunos cientos hasta miles. Las parcialidades eran gobernadas por los jefes de las familias aristocrticas pertenecientes a la misma, los que usualmente se llamaban Ahpop. Los miembros dominantes de las parcialidades ejercan funciones judiciales y recolectaban tributo de los plebeyos. La sociedad estaba estratificada con diferencias entre los estratos nobles y plebeyos, adems existan esclavos que usualmente eran cautivos de guerra. Posiblemente, como resultado de los conflictos guerreros algunas parcialidades se agruparon, como el caso de los quichs, en unidades mayores llamadas amak, que actuaban a modo de confederaciones polticas. A su vez, este amak estaba confederado con otros dos, los Tamub y los Illocab. En conjunto esta confederacin era el ncleo del reino o reino quich. En las confederaciones del Postclsico Tardo se distinguen dos estratos sociales bsicos, nobles y plebeyos. Las parcialidades estaban formadas por una mayora de plebeyos, dominados por un pequeo grupo aristocrtico, que se subdivida en unidades conocidas como nimja o "casas grandes" que a su vez podan tener otras subdivisiones. Sus miembros ocupaban un amplio conjunto de rangos que aparecen enumerados en los documentos indgenas del siglo XVI. Aunque en muchos casos no es posible establecer con claridad las relaciones entre los miembros del estrato noble. Segn Hill, desde el siglo XIX hasta la dcada de 1960, varias generaciones de investigadores pensaron que el calpullichinamit era un grupo social basado en el parentesco, una especie de clan o linaje, referido a estos trminos a grupos organizados sobre fundamentos de descendencia unilineal. Esta caracterizacin coincidi en el tiempo con las doctrinas evolucionistas y raciales que queran justificar que los indgenas del Nuevo Mundo no haban alcanzado los niveles de civilizacin de los europeos y con ello justificar la Conquista. Las nuevas generaciones de etnohistoriadores han abandonado el concepto de linaje, como base de la organizacin social de los pueblos prehispnicos de Mesoamrica, y actualmente se entiende que el calpullichinamit del Mxico antiguo y de los mayas del altiplano guatemalteco eran grupos territoriales. Muchos miembros del grupo posiblemente estuvieran emparentados entre s, pero esta condicin no era la que defina la unidad social. Al contrario, parece que fue la residencia dentro de un territorio determinado la que haca posible que surgiera los vnculos de parentesco, de manera que stos fueron no tanto causa, sino consecuencia en la organizacin del calpulli-chinamit.

2. Organizacin Econmica
Segn Chinchilla, se conoce poco sobre la economa de las sociedades postclsicas. La base de la subsistencia era la agricultura de maz, frijol, chile y calabazas, complementada con el cultivo de especies frutales, la cacera y la crianza de animales, tales como pavos y perros, todo lo cual serva como alimento. Otros cultivos de importancia econmica incluan el algodn y cacao. El cacao era de singular importancia en la economa y cultura de los pueblos mesoamericanos. En el siglo XVI, la Bocacosta del Pacfico de Guatemala. Chiapas y El Salvador, era la principal regin productora de cacao en Mesoamrica, lo cual estimul la expansin azteca hacia Soconusco. Del mismo modo los seoros del Altiplano de Guatemala se esforzaron por controlar las zonas productivas, lo que explica las campaas de conquista que dirigieron hacia esa regin los quichs y cakchiqueles.

20

3. Arquitectura y Arte
Los sitios postclsicos del Altiplano presentan estilos arquitectnicos y artsticos distintivos, que muchos de ellos se apartan significativamente de las tradiciones prevalecientes en las pocas anteriores136. La arquitectura postclsica se distingue por la presencia de plazas con uno o varios altares, rodeada por estructuras de forma especial. Estas incluyen las "casas largas", edificios rectangulares que muchas veces ocupaban un lado de la plaza y que presentan mltiples entradas separadas por pilares. Los patios de juego de pelota tienen ensanchamiento en ambos extremos. Los perfiles de los templos combinan cuerpos de inclinacin leve con cuerpos verticales y llama la atencin de templos gemelos en varios sitios, patrn que se encuentra principalmente en la regin de la Verapaz y zonas adyacentes. Las viviendas se hacan usualmente por grupos de edificios dispuestos alrededor de patios. El grado de elaboracin de estos conjuntos variaba de acuerdo con el nivel social de sus ocupantes. En los conjuntos ms elaborados, los edificios podan tener plataformas bajas de piedra y banquetas interiores. Muchos tenan altares domsticos, as como reas destinadas a actividades especializadas, tales como talleres de obsidiana y la fabricacin de cal y otros productos. Numerosos conjuntos habitacionales posean baos de vapor, tambin llamados temascales, que se utilizaban para propsitos higinicos y curativos. La escultura tuvo muy poco desarrollo en el Postclsico. De mayor inters son las pinturas murales que se han localizado en edificios de Iximch y Utatln, que representan figuras de dioses ejecutados en un estilo que por sus proporciones, usos de la lnea y el color puede considerarse una variante del estilo "Mixteca-Puebla", que floreci durante el Postclsico Tardo en una amplia regin del centro de Mxico y Oaxaca. El estilo Mixteca-Puebla ejerci gran influencia sobre el arte de otras regiones de Mesoamrica, incluyendo Yucatn, el Altiplano de Guatemala e incluso Nicaragua y Costa Rica. El uso de este estilo artstico en el Altiplano guatemalteco muestra la participacin de los pueblos del rea en ampliar las redes de intercambio econmico y cultural, extendido a lo largo de Mesoamrica.

4. Relaciones interregionales de los reinos del Altiplano deGuatemala

En poca de la Conquista espaola, gran parte del territorio de Mesoamrica formaba parte del imperio azteca, quienes se haban expandido por medio de una serie de alianzas y conquistas al final del Postclsico. El dominio azteca se caracterizaba por mantener en el poder local a los seores de las provincias conquistadas, siempre y cuando pagaran tributos al Imperio y colaboraran con ste en futuras campaas militares. A principios del siglo XVI los aztecas conquistaron la regin de Soconusco, la cual era muy deseada por su rica produccin de cacao y otros bienes. Hay indicios de que esa campaa se extendi hacia el altiplano de Chiapas, pero los aztecas no parecen haber consolidado su dominio en esa regin. Segn , no hay indicios de ninguna campaa azteca en contra de los pueblos del Altiplano de Guatemala. Sin embargo, se sabe que los aztecas enviaron emisarios a los quichs y cakchiqueles, y es probable que stos hayan pagado tributos. Un ttulo de tierras de Totonicapn afirma que los seores pagaron a los aztecas tributos en oro, joyas, cacao y mantas. El envo de tales emisarios responda a una estrategia conocida en la expansin imperial azteca que constitua provocacin y poda justificar una campaa militar. Es conocido por los textos de los indgenas que los reinos del Altiplano de Guatemala mantuvieron relaciones con los aztecas y otros pueblos dominados por ellos, as como los aztecas conocan los reinos del Altiplano de Guatemala.

5. El patrn de asentamiento de los pueblos del Altiplano El surgimiento de las sociedades del Altiplano guatemalteco en el Perodo Postclsico Tardo fue el resultado de procesos de desarrollo que tuvieron lugar localmente a lo largo de los siglos y debe

21

descartarse la idea de que estos pueblos se derivaron directamente del "colapso maya" de Petn, al final del Clsico Tardo. Los antecesores de los pueblos quich, cakchiqueles y sus contemporneos en el Perodo Postclsico tuvieron una larga historia en el Altiplano occidental de Guatemala. El debate actual sobre el poblamiento del Altiplano guatemalteco en el Postclsico Tardo se centra entre las hiptesis de los etnohistoriadores y las evidencias encontradas por los arquelogos. Segn Popenoe de Hatch, las interpretaciones etnohistricas se basan en la idea de una invasin tolteca al Altiplano de Guatemala, la que tiene sus races en documentos como el Popol Vuh y el Memorial de Solol, que redactaron miembros de los linajes quichs y cakchiqueles, respectivamente, en los aos posteriores a la conquista espaola. En dichos documentos estos pueblos explicaron sus orgenes por medio de una migracin desde "Tula", sin especificar exactamente en donde se ubicaba este lugar. Asimismo, afirmaron ser descendientes de los toltecas, lo que corresponda a una costumbre que era comn entre los mexicanos de reclamar descendencia de la lite tolteca para legitimar el poder en manos de grupos determinados. La localizacin de esta "Tula" o "Tuln", que son los diferentes nombres con los que aparece en los documentos ha sido hasta el presente una fuente de confusin para los investigadores. En las dcadas de 1940 a 1 0, los mexicanos Wilberto Jimnez Moreno y Jorge Acosta argumentaron que la Tula referida en varias fuentes etno-mexicas poda ser identificada con el sitio arqueolgico de Tula Hidalgo en el centro de Mxico, hiptesis que aceptaron V. Antonio Villacorta y Adrin Recinos en Guatemala, aunque Antonio Goubaud Carrera cuestion si la Tula referida en los documentos era de origen histrico o mtico. En las dcadas de 1960 y 1970, Robert Carmack realiz otro intento de identificar Tula por medio de sus investigaciones etnohistricas. El acept por completo la idea de que los quichs del postclsico haban sido dominados por caudillos de Tula que ingresaron al Altiplano de Guatemala alrededor de 1250 DC. Segn su hiptesis, estos caudillos eran guerreros toltecas que partieron de Mxico a la cada del gran sitio de Tula Hidalgo. Carmack especul que haba otra Tula relacionada con Tula Hidalgo en el rea de Tabasco, en el golfo de Mxico, y que sta fue el hogar ancestral de los caudillos que arribaron al Quich. Como otra alternativa, sugiri que Chichen Itz, en Yucatn, pudo haber sido la Tula referida en los documentos quichs. De acuerdo con esa hiptesis, los ascendientes de los gobernantes quichs formaron un pequeo grupo de guerreros de habla nhuatl que entraron al altiplano de Guatemala en donde los quichs locales vivan en caseros dispersos. Los guerreros invasores se establecieron como los nuevos gobernantes de las poblaciones locales, se mezclaron con ellos, por lo que las costumbres nativas, tales como el idioma, la cermica y herramientas continuaron iguales y fueron asimiladas por el nuevo grupo. Por esta razn, se supone que el registro arqueolgico no muestra un cambio abrupto en los materiales culturales. Los cambios que introdujeron los nuevos caudillos fueron la introduccin de una organizacin sociopoltica diferente y una nueva tecnologa militar, que se expandieron por el Altiplano de Guatemala. Tambin es evidente la introduccin de vocabulario de origen nahuatl en trminos como tinamit para definir un pueblo fortificado; tepewal como poder de dominio; chimal como escudo, etc. El nuevo orden tambin se observ en la construccin de pequeos centros defensivos en las montaas con el fin de aterrorizar a los vecinos por medio de la guerra y los sacrificios humanos. Gradualmente establecieron un estado epitolteca completado por una dinasta que tena sus antecedentes en Quetzalcoatl, la serpiente emplumada de los toltecas. Aparecieron elementos de la cultura tolteca como un intenso militarismo, el surgimiento de unidades a gran escala y el crecimiento de centros casiurbanos. Otra explicacin, segn Popenoe de Hatch, ha sido propuesta por Robert Hill, quien cree que hubo una migracin de los ancestros de los quichs hacia Guatemala probablemente desde Chiapas o quizs de El Salvador, y que entraron al Altiplano a travs de una ruta por la Costa Sur. Por otro lado, el grupo Quich Mayor representa muchos linajes que llegaron al Altiplano de Guatemala desde varios lugares del sur de Mesoamrica en tiempos del Posclsico. Las evidencias arqueolgicas, segn Kenneth Brown en investigaciones que cubren desde el ao 700 AC hasta la poca de la Conquista espaola de la regin de Quich, sustentan la idea de una poblacin de agricultores que fue cada vez mayor. Ni en el patrn de asentamiento, ni en las excavaciones se encontr pruebas de alteraciones mayores en los sistemas locales de asentamiento en el transcurso de su larga trayectoria, a partir de los desarrollos que parecen ser agregados graduales. No se descubrieron artefactos toltecas o mayas toltequizados de la Costa del Golfo. Antes bien, el desarrollo cultural del rea quich parece haber sido el resultado del crecimiento de la poblacin dentro de las condiciones ambientales del rea del Quich central. Adems, Brown

22

determin que los rasgos mexicanos, que por lo comn se cree que estn relacionados con la intrusin de los toltecas al Altiplano Maya, en realidad corresponden a algn momento despus del 1400 DC, muy posterior al colapso de Tula, y estos rasgos estaban relacionados con los de la regin de Mxico en lugar de la costa del Golfo. El reconocimiento efectuado por Russell Steward mostr que los rasgos culturales del Postclsico Tardo, en el rea quich eran ms parecidos a los del Postclsico Temprano de la regin de Huehuetenango y del valle del ro Negro, que a los de la Costa del Golfo, y que casi todos los elementos caractersticos de la cultura material quich ya existan en el Altiplano de Guatemala en tiempos anteriores a 1200 DC. Matilde Ivic de Monterroso143 indica que los sitios comnmente aceptados como "mexicanizados" pertenecen a la ltima parte del Postclsico Tardo, un siglo antes de la Conquista espaola, y que reflejan influencias estilsticas aztecas en lugar de toltecas. Dichos rasgos son: templos gemelos sobre una plataforma, altar plataforma, escalera doble, templo principal al centro de la plaza, estructuras redondas, juego de pelota cerrado, etc. Carlos Navarrete tambin demostr que las importaciones mexicanas al Altiplano de Guatemala pertenecen al Postclsico Tardo, que se originaron en la cuenca de Mxico y que consisten en bienes elitistas. De acuerdo con la lingstica histrica, el idioma quich mayor se inicia al menos durante el Preclsico Medio, aproximadamente entre 1000 a 800 AC, y se separa alrededor del 1000 DC, en idiomas quich, cakchiquel y tzutujil. La evidencia ms antigua de un movimiento expansionista, llevada a cabo por el grupo quich mayor, se encuentra en Kaminaljuy, en el valle de Guatemala, que demuestra que al principio del Clsico Temprano, alrededor de 200 DC, un grupo de personas tom el control de Kaminaljuy. La cermica utilizada por ese grupo puede detectarse desde el Altiplano noroccidental de Guatemala hasta el valle del ro Negro, y que ingres al valle de Guatemala a travs de lo que hoy son los departamentos de Chimaltenango y Sacatepquez. Al examinar el desarrollo de la cermica, segn Hatch, se nota un cambio gradual, sin mayores interrupciones en la secuencia, probablemente hasta la llegada espaola. Al seguir el rastro de esta cermica a lo largo del tiempo parece que el grupo expansionista puede identificarse como quich mayor. La cermica demuestra que en algn momento del Clsico Tardo la poblacin empez a separarse en lo que actualmente son los grupos lingsticos quich, cakchiquel y tzutujil. La evidencia arqueolgica apoya la idea de que la poblacin quich mayor haba alcanzado un nivel de complejidad social y de organizacin sociopoltica bastante alta mucho antes de los tiempos postclsicos, lo que contradice la idea de que existan nicamente como aldeas dispersas, con un nivel sociopoltico simple hasta la supuesta llegada de los toltecas a Guatemala, entre 1200 y 1300 DC. Segn Ivic de Monterroso145, un segundo movimiento expansionista ocurre al principio del Postclsico, indicando que los quichs estaban forzando su ingreso a la Costa Sur de Guatemala mucho antes de 1300 DC, como ha sido interpretado a travs de los documentos etnohistricos quichs. Entonces, segn la evidencia arqueolgica, los movimientos de poblaciones de los pueblos de origen quich ocurrieron en pocas muy anteriores a lo que ha sido interpretado en los relatos textuales, y que la idea de la "mexicanizacin" de la poblacin quich ms bien pudo ser un reflejo de las relaciones con los aztecas del Postclsico Tardo que con los toltecas o personas del golfo del Postclsico Temprano. En tal caso, existen fuertes evidencias de que la Tula o el Tolln, tan mencionado en las crnicas indgenas es un lugar mtico que existi en la memoria colectiva mucho antes del establecimiento de Tula Hidalgo en Mxico. Este mito es comnmente referido en los documentos etnohistricos mexicanos.

6.

Los pueblos del Altiplano en la poca de la Conquista

Segn las fuentes escritas, es posible conocer detalles sobre la historia y la organizacin de los pueblos del Altiplano en vsperas de la Conquista espaola. Los antecesores de los pueblos quichs, cakchiqueles y sus contemporneos en el Perodo Postclsico tuvieron una larga historia en el Altiplano occidental de Guatemala.

23

7. Los Quichs
Segn Chinchilla, los quichs formaban el Estado ms poderoso del Altiplano guatemalteco en la poca de la conquista espaola. Estaba controlado por una confederacin de tres Amak, los Nim quich, los Tamub y Ilocab. Su capital se encontraba en el centro fortificado de Gumarcaaj (Utatln), cerca de la actual Santa Cruz de El Quich. Los quichs de Utatln estaban gobernados por los miembros de la parcialidad Cavec. El Ahpop era el jefe principal, aunque comparta sus poderes con el Ahpop Camh. Debajo de ellos haba otros cargos de naturaleza religiosa que eran: el Ah Tohil, sacerdote del dios Tohil y el Ah Gucumatz, sacerdote del dios Gucumatz, y debajo de ellos una larga serie de cargos polticos y religiosos. Segn el Popol Vuh, existieron 12 generaciones de reyes hasta la poca de la Conquista espaola. La gran expansin militar de los quichs tuvo lugar durante el reino de Quicab y Cavinzimah. Ahpop y Ahpop Camh de la sptima generacin de reyes. Esto debi ocurrir a mediados del siglo XV. El dominio de los quichs de Utatln se extendi para incorporar todo el departamento de Totonicapn, parte de Solol y el valle de Quetzaltenango, la bocacosta de Suchitepquez y Retalhuleu. Adems, establecieron alianzas polticas con otros grupos estrechamente relacionados con ellos, como eran los Rabinaleb, del rea de Rabinal, Baja Verapaz; los Cubulcaal, del rea de Cubulco, Baja Verapaz, los Lamakib y los Tuhalh, del rea de Sacapulas, Quich. Muy importante fue la relacin entre los quichs y los cakchiqueles. Segn los textos indgenas fue Quicab quien enfrent una rebelin encabezada por sus propios hijos. Esto parece haber provocado una ruptura primordial en la estructura del poder prevaleciente en el Altiplano. Hasta esa poca los seores de las principales parcialidades cakchiqueles haban sido aliados de los quichs en sus conquistas. Los cakchiqueles se separaron y establecieron su capital en Iximch y se mantuvieron en constante pugna contra los quichs. En la poca de la Conquista espaola formaban un reino casi tan poderoso como el quich.

8. Los Cakchiqueles
La regin habitada por hablantes del idioma cakchiquel en el siglo XVI, no conformaba una sola unidad poltica. Los reyes cakchiqueles de Iximch ejercan dominio sobre la porcin occidental de esta zona, incluyendo las mrgenes norte y oriente del lago Atitln, la mitad occidental de Chimaltenango, el Valle de La Antigua Guatemala y regiones adyacentes de la Bocacosta. La regin cakchiquel oriental, incluyendo la zona de San Martn Jilotepeque y los Sacatepequez, conformada por las regiones de Santiago, San Lucas, San Pedro y San Juan, no estaba sujeta a este reino. Los gobernantes eran los Chojoms Achajales y tenan como centro principal el llamado Mixco Viejo, cuya verdadera identificacin es Jilotepeque Viejo, cerca de San Martn Jilotepeque. El valle de Chimaltenango conformaba una zona neutral que los espaoles llamaron Tianguecillo, del nahuatl tianquitli "mercado", porque all se reunan pacficamente los dos grupos para intercambiar mercancas. El reino de los cakchiqueles occidentales se centraba alrededor de una confederacin de varios amak. El poder poltico lo compartan los seores de dos parcialidades llamadas Zotzil y Xahil, de modo que los reyes principales reciban los ttulos de Apozotzil y Ahpoxahil. Los documentos, tanto cakchiqueles como quichs, coinciden en afirmar que los cakchiqueles estuvieron inicialmente subordinados a los quichs hasta poca de Quicab. El establecimiento de Iximch como capital del reino cakchiquel occidental ocurri alrededor de 1475. A partir de entonces los cakchiqueles expandieron sus propios dominios a expensas de sus vecinos, lograron contener a los quichs y los derrotaron en varias ocasiones. Tambin lucharon contra los tzutujiles por el dominio del lago de Atitln y contra los pipiles de Escuintla por el dominio de las tierras de cacao de la Bocacosta, y triunfaron sobre los pokomames de Mixco (el autntico Mixco Viejo), pero no est claro si lograron establecer un dominio permanente en esa regin. En 1493 hubo una rebelin dentro del reino cakchiquel, en la que la parcialidad de los Tukuch se revel contra los seores de Iximch. La revuelta fue sofocada, pero se consider un evento de tal trascendencia que los autores del Memorial de Solol registraron el tiempo en los aos transcurridos

24

desde esa rebelin. junto con la Cuenta Larga estos dos son los nicos sistemas calendarios conocidos en Mesoamrica que incluyen un conteo lineal del tiempo, a partir de una fecha base. Los autores del Memorial de Solol continuaron utilizando este sistema cronolgico hasta los primeros aos del siglo XVI. Los Chajoms o cakchiqueles orientales se encontraban establecidos incialmente en el rea de Joyabaj, Quich, desde la cual ocuparon la zona de San Martn Jilotepeque, donde establecieron su centro principal en Jilotepeque Viejo. La zona cakchiquel oriental no conformaba un reino unificado, sino que debi ser un conjunto de seoros autnomos que se resistieron al dominio de los "seores" de Iximch.

9. Los Tzutujiles
situado en la ribera sur del lago Atitln. La expansin territorial de este reino corresponda aproximadamente con el rea lingstica tzutujil, que en el siglo XVI abarcaba el sur del lago Atiltn y las ricas tierras de cacao en la Bocacosta. Se sabe de la existencia de dos grupos principales, denominados Ahtziquinajay y Tzutujil, respectivamente. Los primeros detentaban el poder poltico principal y posiblemente tenan un patrn de divisin del poder entre dos seores, en forma similar a los quichs y cakchiqueles. Los tzutujiles mantuvieron enemistad, tanto con los quichs como con los cakchiqueles. No realizaron una expansin territorial como sus enemigos, pero lograron mantener una posicin de poder hasta la llegada de los espaoles.

10. Los Pokomames

Segn Chinchilla en el siglo XVI el idioma pokomam se hablaba en una regin extensa, que inclua gran parte de los actuales departamentos de Guatemala, Jalapa y Jutiapa; y en El Salvador el municipio de Ahuachapn. Se conoce muy poco sobre la historia y organizacin sociopoltica prehispnica de esos pueblos. Se sabe que su estructura social era similar a la de los quichs y otros pueblos indgenas contemporneos. Uno de los seoros pokomanes ms importantes era el de Mixco, que tena su centro en el sitio arqueolgico de Chinautla Viejo, situado en el rea hoy conocida como Tierra Nueva, a inmediaciones de la ciudad de Guatemala. Como otros sitios de su poca, ste era un centro defensivo rodeado de barrancos. Se conoce poco sobre la historia de este sitio pero, aparentemente, pudo haber llenado el vaco dejado en el Valle de Guatemala tras el ocaso de Kaminaljuy al final del Clsico Tardo. Los seoros de Mixco sostuvieron conflictos con los cakchiqueles de Iximch, y segn algunos documentos, fueron aliados de los quichs de Utatln. Otros seoros pokomames se encontraban en los actuales municipios de Petapa, Amatitln, Santa Catarina Pinula y Paln.

11. Los Mames y otros pueblos de los Cuchumatanes

Se conoce poco sobre los seoros de los mames y otros grupos tnicos de los Cuchumatanes, como los kanjobales, chujes, jacaltecos e ixiles. Segn Chinchilla, estos grupos habitaron una amplia regin que abarcaba parte de Quetzaltenango, San Marcos, Huehuetenango y el norte de Quich. Los documentos quichs relatan enfrentamientos con los mames del valle de Quetzaltenango. Aunque lograron dominar la parte oriental del valle, los quichs no extendieron su dominio hacia el oeste, donde haban importantes centros mames en las regiones de Ostuncalco, Chiquirichapa y San Pedro Sacatepquez. El centro ms importante de la cultura mam fue Zaculeu, situado cerca de la actual ciudad de Huehuetenango. A diferencia de otros centros postclsicos, Zaculeu tena una gran antigedad y superaba a otros sitios en su poca por la escala de su arquitectura monumental. No est clara la extensin del seoro de Zaculeu, pero debi abarcar buena parte del sureste del departamento de Huehuetenango.

25

12. Los Kekches y Pokomches

Segn Chinchilla, en la poca de la Conquista espaola, los idiomas kekch y pokomch se hablaban en una regin de las Verapaces, conocida como Tezulutln o Tecolotln, "tierra de los buhos" o tecolotes. Estos pueblos se encontraban relativamente aislados con respecto a otros del Altiplano noroccidental, y ocupaban el territorio montaoso que se extiende entre las sierras de Chuacs y Las Minas, al sur, y el descenso hacia las Tierras Bajas de Petn, al norte. Los kekches habitaban la regin del ro Cahabn, en tanto los pokomches ocupaban una franja de terreno al sur del ro Polochic y parte de la cuenca media del Ro Chixoy. Los idiomas pokomch y pokomam estn estrechamente relacionados y segn Chinchilla , se piensa que la separacin entre ambos fue el resultado de la expansin de los quichs al rea de Rabinal, desde donde desplazaron algunos hablantes de estos idiomas hacia el sur y otros, hacia el norte. En el siglo XVI exista una zona ms o menos despoblada entre el valle de Tactic y el ro Salam, que quizs serva como lmite entre quichs y pokomches. Uno de los principales centros kekches en el siglo XVI era el sitio de Chichn, cercano a San Juan Chamelco. El principal centro pokomch, posiblemente se localizaba cerca de Tucur, pero tambin haba otros importantes como Cagcoh, en el rea de San Cristbal Verapaz. Estos centros no formaban unidades polticas extensas como en el caso de los quichs y cakchiqueles. Chinchilla , indica que los grupos de la Verapaz compartan las formas de organizacin comunes a otros pueblos del Altiplano. Eran sociedades estratificadas y estaban organizadas en parcialidades, que en pokomch y pokomam se conocen como molan, donde se reconocan toda una serie de rangos y cargos polticos dentro de las unidades. Los documentos se refieren al sitio kekch de Chichn, como un amak, lo que indica que tambin existan confederaciones de parcialidades semejantes a las del altiplano occidental. La economa de estos pueblos se basaba en la agricultura, con la ventaja de un acceso fcil a las Tierras Bajas, donde se mantenan cultivos de cacao y se extraan otros productos propios de esa rea.

13. Los Pipiles

De acuerdo con Chinchilla, los pipiles hablaban un idioma de la familia nahua, estrechamente emparentado con el idioma de los aztecas y otros pueblos del Centro de Mxico. No est claro s hubo migraciones de pueblos hablantes de nahua hacia Centroamrica antes del Perodo Postclsico, pero se reconoce que en esta poca estaban plenamente establecidos en varias regiones de la Costa Sur de Guatemala y gran parte de El Salvador y Nicaragua. En Guatemala, se encontraban concentrados en la regin de Escuintla, con su principal centro en Itzcuintepec. Se sabe que los pipiles de Izcuintepec mantenan conflictos con los cakchiqueles de Iximch por el control de las ricas tierras productivas de cacao de la Bocacosta. Ambos pueblos cohabitaron en la zona de Cotzumalguapa, que fue conquistada por los cakchiqueles en busca del control de ese recurso. Al igual que las sociedades del altiplano, los pipiles estaban estratificados y se reconocan entre nobles, plebeyos y esclavos. Exista tambin la divisin en parcialidades, usualmente conocidas por el trmino nahua calpulli; los cuales ejercan derechos sobre las tierras. Posean un sacerdocio especializado, organizado en varios rangos. Los sacerdotes estaban estrechamente relacionados con los gobernantes y los templos principales se colocaban junto a las residencias de los soberanos.

26

Conclusiones
El Perodo Preclsico en Mesoamrica atestigua la transformacin de los pueblos mesoamericanos, de simples aldeas agrcolas a sociedades organizadas jerrquicamente bajo una autoridad centralizada. La base de subsistencia agrcola se volvi progresivamente ms intensiva, la poblacin aument y los centros urbanos crecieron en tamao y complejidad. Este desarrollo parece haberse realizado antes en la Costa Sur y en las Tierras Altas de Guatemala. El Perodo Postclsico es una etapa durante la cual suceden cambios fundamentales dentro del proceso de desarrollo de las culturas que habitaron en Mesoamrica. Muchas de las ciudades fueron abandonadas y tambin cesaron las construcciones por las siguientes generaciones. Las tradiciones, mitos y crnicas indgenas, as como la evidencia arqueolgica proveen valiosa informacin acerca de acontecimientos importantes de los cambios de la organizacin sociopoltica y econmica de los pueblos indgenas que habitaron Guatemala.

27

Bibliografa

1 - Universidad De San Carlos De Guatemala Centro De Estudios Folfklricos - Libro De Texto Universitario Sobre La Historia De Guatemala -poca Sociedades Autctonas
DICIEMBRE DE 2005. Pag. 108

Recomendaciones de lecturas adicionales

Para el Perodo Postclsico de la Costa Sur se tiene poca informacin, sin embargo, los nuevos estudios realizados por Frederick Bove publicados en el Simposio de Arqueologa Guatemalteca. Tambin, el artculo de E. M. Shook, Archaeological Survey of the Pacific Coast of Guatemala es una referencia para este perodo. En las Tierras Altas existe mayor informacin relacionada para este perodo, como las de la Misin Francesa en Guatemala: Representaciones del Espacio Poltico en las Tierras Altas de Guatemala. Tambin, las publicaciones de A. L. Smith, Archaeological Reconnaissance in Central Guatemala; y asimismo A. Ichon et al., Rescate Arqueolgico en la Cuenca del Ro Chixoy, Vol. 2: Cauinal (Institut dthnologie, Paris). Las publicaciones para las Tierras Bajas son escasas. Se recomienda las obras Cartas de Relacin de H. Corts, as como las ediciones de la trascripcin del llamado Manuscrito Can Ek, sobre las primeras visitas de los frailes franciscanos a Tayasal en la actual isla de Flores. Adems, los estudios arqueolgicos realizados para este perodo y publicados por A. Chase y R. Rice: The Lowlands Maya Postclassic.

28