EVOLUCIN DEL LENGUAJE

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UNIDAD DIDCTICA 3

La evolucin del lenguaje: la etapa preverbal (0-12 meses)

INTRODUCCIN Y ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO

En esta unidad didctica analizaremos los aspectos relacionados con el desarrollo del lenguaje durante el primer ao de vida del nio. En primer lugar tendremos en cuenta las capacidades perceptivas (en concreto la visual y auditiva) y su evolucin. Los datos obtenidos son importantes, ya que muestran cmo estas capacidades perceptivas permiten al nio aproximarse al mundo que le rodea y analizar los estmulos que provienen del exterior. Al mismo tiempo, favorecen la relacin con otros seres humanos y la aproximacin a determinadas formas de comunicacin. Para completar esta referencia previa, tambin planteamos la relacin entre el desarrollo de los rganos bucofonatorios, ligado a la alimentacin, y la produccin de sonidos diferenciados (el control articulatorio). En segundo lugar recogeremos los datos relevantes sobre el desarrollo de los precursores del lenguaje, es decir, analizaremos todas aquellas conductas que se consideran previas a la aparicin del lenguaje propiamente dicho. Para comprender este periodo es fundamental tener en cuenta las situaciones comunicativas que se dan entre adulto y nio, gracias a la especial sensibilidad de este primero para incorporarse a intercambios sociales y a la actuacin adaptativa y facilitadora del adulto. Hay que resaltar que los trminos adulto, padres o madre, se utilizan siempre en el mismo sentido. Hacen referencia a las personas que realizan las funciones de cuidado, limpieza, alimentacin y que actan como interlocutor relevante con el nio. Con relacin a los precursores del contenido, los datos aportados por Piaget, sobre el Periodo Sensoriomotor de Piaget y las ideas de Bruner sobre las facultades cognitivas que permiten al nio acceder a la cultura, son de gran utilidad para comprender cmo el nio, un ser activo, elabora conceptos diferentes que le permiten acceder a la significacin.

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Por ltimo, no puede completarse el estudio de esta etapa preverbal, sin analizar las primeras emisiones de los bebs y constatar como el desarrollo fonolgico progresa hacia un mayor control sensoriomotriz y perceptivo, lo que permite al nio producir, en el ltimo periodo, sonidos cercanos a los del adulto. Puede resultar de inters la consulta de bibliografa para ampliar la informacin aportada a continuacin, por ello, se ha recogido el material bibliogrfico relacionado con el tema. Al final de la unidad se incluye una actividad prctica, a partir de la transcripcin de una situacin comunicativa entre una nia de 10 meses y su madre. Las preguntas planteadas tienen como finalidad facilitar el anlisis de esta situacin, y corroborar la comprensin de los diferentes conceptos y datos aportados en el desarrollo de la unidad.

OBJETIVOS
Identificar las capacidades perceptivas, visuales y auditivas, de los nios. Conocer la relacin entre el desarrollo de los rganos bucofonatorios y la alimentacin. Apreciar la importancia de las actividades prelingsticas para la adquisicin del lenguaje. Conocer las caractersticas de los precursores de las dimensiones del lenguaje.

LA ETAPA PREVERBAL (0-12 MESES) 1. INTRODUCCIN. CARACTERSTICAS COMUNICATIVAS

En los ltimos aos se ha generalizado la idea de que la adquisicin del lenguaje se da muy pronto en el nio pequeo; tan pronto que los inicios se pueden situar antes del nacimiento mismo. Esta concepcin moderna contrasta con las creencias tradicionales que consideraban al beb humano como una tabula rasa, un organismo vaco de contenidos mentales. As pues, la postura que consideraba que la adquisicin del lenguaje comenzaba cuando el nio deca sus primeras palabras es dejada de lado para tomar en consideracin, lo que podamos denominar como prerrequisitos o precursores de las dimensiones del lenguaje: forma, contenido y uso.

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El lenguaje, como se ha visto en la descripcin de las diferentes teoras que intentan dar una explicacin de su gnesis, no surge de la nada, sino que necesita unos prerrequisitos sociales, cognitivos y orgnicos que permitan su emergencia. Por ello, en esta etapa, se debe tener en cuenta la importancia del entorno en el desencadenamiento de los inputs lingsticos que permitirn al nio ir hacia delante en la construccin del lenguaje. Al mismo tiempo, se considera al nio como un ser activo, constructor de su inteligencia y procesador de los datos que provienen del exterior, a travs de la relacin con el mundo fsico y con los adultos que le rodean, gracias a la capacidad perceptiva y motora que le viene dada por la maduracin. El nio pasa de la expresin a la comunicacin, y por fin a la palabra. Este desarrollo cubre esencialmente el primer ao, y el inicio del segundo. Hablamos de prelenguaje y de conductas prelingsticas, ya que no podemos hablar de lenguaje sensu estricto, antes de que el nio comience a utilizar los recursos convencionales de la lengua, es decir, antes del segundo ao. Durante el primer ao, el nio pequeo aprende del adulto y de los otros nios mayores que forman parte de su entorno, los mecanismos de base de la comunicacin a un nivel preverbal. Pasa progresivamente de una forma global de expresin y de comunicacin, poniendo en juego el cuerpo entero, a una forma diferenciada que llama preferentemente a la actividad vocal sobre un teln de fondo expresivo y comunicativo gestual, que implica un inicio de comprensin verbal. La actividad vocal evoluciona considerablemente en los primeros 15 meses, desde el llanto y gritos de las primeras semanas hasta el balbuceo y al control articulatorio observable en la produccin de las primeras palabras y de reproduccin inmediata (an aproximada) de las palabras producidas por el interlocutor adulto. El primer ao es tambin testigo de una importante evolucin de la actividad mental desde los reflejos del recin nacido hasta un esbozo de organizacin del entorno fsico y humano. Piaget describi ampliamente el acceso al concepto de objeto permanente en el curso del desarrollo intelectual sensoriomotor que abarca los 20 primeros meses. El nio constituye su mundo fsico, familiar e inmediato en entidades estables y recursivas. Estas entidades establecidas, podrn as formar los referentes externos de las etiquetas verbales que quedarn por adquirir.

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Por fin, el final del primer ao y el inicio del segundo ven el desarrollo de la comprensin verbal. El nio comprende ciertas palabras y ciertas expresiones producidas en el contexto apropiado antes de comenzar a expresarse con palabras. El cuadro siguiente, elaborado por J. Rondal, retoma los principales aspectos del desarrollo prelingstico.

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Cuadro 8 - Resumen de los principales aspectos del desarrollo prelingstico

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2. DESARROLLO DE LA PERCEPCIN Y DE LOS RGANOS BUCOFONATORIOS

Como recoge G. Aguado, atrs quedan los tiempos en que se consideraba que el nio naca inerme, ciego y sordo. Estudios experimentales realizados, a partir del uso de diferentes tcnicas, sobre todo la de habituacin (que describiremos mas adelante), han permitido analizar la respuesta ante diferentes estmulos. Estos estudios han permitido comprobar que los bebs poseen unos mecanismos perceptivos y cognitivos para hacer frente al mundo que les rodea, pero su gran nmero de limitaciones han hecho difcil probar su autntico nivel de competencia. 2.1. PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN VISUAL El nio posee, en el momento de nacer, unas complejas posibilidades visuales que le van a permitir hacer frente con xito a muchos de los estmulos con que le va a rodear su medio ambiente natural. La crnea, pupila, cristalino, retina, nervio ptico y las zonas encargadas de la visin entran en accin ante la estimulacin visual y permiten al nio ver. Pero la capacidad perceptiva del recin nacido est lejos de la capacidad discriminativa de los adultos y de los nios de dos aos. Su sistema visual es inmaduro, pero la diferencia entre la visin del beb y la visin madura es una cuestin de grado, es una diferencia cuantitativa: capacidad de enfoque, velocidad de la conexin ojo -crtex visual, etc. En muchos aspectos, las capacidades visuales a los 6 meses han alcanzado los valores adultos o estn ms prximos a dichos valores que a los del recin nacido. Algunos datos relevantes, obtenidos a travs de diferentes estudios, son los siguientes: Ya en las primeras semanas de vida se ha comprobado que el nio posee una serie de capacidades relativas a la percepcin del espacio: a los pocos das esquiva los objetos que se le acercan, lo que pondra de manifiesto alguna forma de percepcin de la profundidad. El beb de menos de dos semanas muestra conductas de alcanzar un objeto dependiendo de lo cercano que se encuentre.

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Los cambios que llevan al sistema visual hasta la madurez ocurren con rapidez. As la agudeza visual, es decir, la claridad con la que el nio ve un objeto y discrimina sus elementos componentes, alcanza el nivel de la visin adulta entre los 6 meses y el ao. En relacin con la capacidad del recin nacido para la visin central y perifrica, se ha comprobado que ste responde a estmulos visuales presentados tanto en el centro como en la periferia de su campo visual, pero la capacidad para esa visin mejora notablemente en el curso de los primeros meses. Los movimientos exploratorios con los ojos estn presentes desde el momento del nacimiento o desde poco despus, si el campo visual es de cierta riqueza y complejidad estimular. Hacia las 4 o 5 semanas los bebs dan muestras de poseer unos patrones de movimiento de cabeza y ojos bien organizados y coordinados. Poco despus, a los 3 o 4 meses, el campo visual se ha ampliado notablemente; los ojos realizan excursiones ms largas y de forma ms sistemtica. La visin perifrica aumenta tambin, provocando una expansin del campo visual global. Alrededor de los 2-3 meses, las capacidades acomodativas visuales del nio alcanzan el nivel del adulto, permitindole establecer contactos cara-a-cara, sostener la mirada, evitarla, etc. Los bebs de pocos meses perciben el color y pueden ser condicionados a responder a uno u otro. Palacios afirma que hacia los 4 meses, los colores se perciben enmarcados en categoras, por lo que el nio percibe como ms semejantes dos colores azules muy diferentes que un color azul y uno verde. Parece que los bebs categorizan los colores alrededor de prototipos. Lo mismo sucede con las formas. En el tercer trimestre de vida, los nios empiezan a reconocer las expresiones faciales de las emociones. Diferencian los rostros que expresan alegra, de los que expresan tristeza, o de los que expresan sorpresa o enfado, y reaccionan diferencialmente ante ellos; aunque desde los 3-4 meses los bebs empiezan a ser sensibles a las manifestaciones emocionales ms marcadas. No puede afirmarse que existe una preferencia innata por la percepcin del rostro humano. Pero, con relacin a la naturaleza de la atencin en las primeras semanas s puede asegurarse que, las caractersticas estimulares que atrapan la mirada del beb se refieren al movimiento, el brillo, el color, el contraste, el sonido. Todas ellas confluyen en el rostro

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humano: ojos que brillan y se mueven, contraste entre el color de la cara y las cejas, boca que sonre, cabeza que se mueve de mil maneras, el sonido de la voz. G. Aguado afirma que al igual que otras especies poseen mecanismos genticamente impresos para captar distintos tipos de sensaciones en funcin de su supervivencia, el nio nace predirigido a la interaccin social. Y esto es de capital importancia para entender y fundamentar la adquisicin del lenguaje.

Cuadro 9 - Resumen de las caractersticas perceptivas del nio (percepcin visual)

2.2. PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN AUDITIVA Los investigadores comenzaron a examinar la cuestin del desarrollo auditivo de forma ms sistemtica en los aos 60; sin embargo, a pesar de los numerosos estudios, hay una considerable falta de informacin sobre la forma en que los nios utilizan sus experiencias auditivas a lo largo del curso evolutivo normal. A pesar de las evidentes dificultades que comporta estimular y medir respuestas auditivas en el feto, parece claro que determinados estmulos sonoros provocan en l movimientos y aceleracin del ritmo cardaco. Rondal afirma que el sistema auditivo del beb es funcional despus de 6 meses de desarrollo intrauterino. A esta edad el beb oye, aunque esta audicin est marcada por el hecho de que est baado en el lquido amnitico. Por ello, en funcin de su estado de vigilia y atencin podr percibir todo sonido que rebase los 4050 decibelios (dB).

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Un paradigma muy utilizado en la investigacin sobre las capacidades auditivas de los recin nacidos ha sido el llamado de habituacin selectiva, cuyo principio es que todo organismo expuesto en continuidad a una estimulacin no peligrosa o destructiva, acaba, al final de un periodo de tiempo, por no reaccionar. Si el estmulo se modifica, hay un retorno inmediato a la reactividad inicial, a condicin, es cierto, de que la diferencia entre el primer (habitual) y el segundo (nuevo) sea percibida por el organismo. Se analizan las respuestas psicofisiolgicas a travs de electroencefalograma, electrocardiograma, potenciales evocados. Otra respuesta mensurable es la conductual, por ejemplo el ritmo de succin no nutritiva, a travs de un chupete conectado a un aparato que mide las diferencias de presin: si un estmulo le interesa, el ritmo de succin aumenta; cuando el estmulo se prolonga pierde el inters y la frecuencia disminuye. La habituacin, adems de aportar datos (es una tcnica utilizada tambin en el anlisis de la percepcin visual), resulta interesante porque conecta con los conceptos de aprendizaje y memoria. El hecho de que el nio se habite a un estmulo supone que ha memorizado algunas caractersticas de dicho estmulo. Desde los primeros das de vida los bebs giran los ojos y la cabeza en direccin a la fuente del sonido, unos meses despus utilizarn el sonido como una fuente de informacin sobre la distancia a que se encuentra el objeto que lo produce. En las primeras semanas, el nio es ya capaz de discriminar las voces humanas de otros sonidos. La especial sensibilidad de los bebs respecto al lenguaje humano ha sido puesta de manifiesto por diversos autores. Se ha observado que muestran preferencia por la voz humana frente a cualquier otro estmulo auditivo, especialmente si esta voz se ajusta a los parmetros que los adultos tienden a utilizar al dirigirse a los bebs (frases cortas, tono ms alto, largas pausas entre enunciados, contornos entonativos marcados, etc.). Tambin puede escuchar un estmulo auditivo de 40 dB, se irrita con sonidos repentinos y fuertes y acepta con mas agrado los ruidos de intensidad suave. Hacia los 3 meses, se muestran capaces de distinguir el tono emocional de las expresiones que se les dirigen, discriminando entre expresiones con entonacin que indican alegra y que indican enfado.

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El beb parece predispuesto al procesamiento activo de los diferentes sonidos del lenguaje que oye a su alrededor. Esta tendencia se hace ms especfica a medida que crece. Jusczyk y Cols.(1992) comprobaron que los nios de 2 meses son capaces de discriminar sonidos oclusivos sonoros y sordos al inicio de la slaba. Los nios de menos de 4 meses distinguen la voz masculina de la femenina y pueden discriminar las diferencias de intensidad, frecuencia y duracin. Segn Morse (1974), los nios de 5 a 6 meses discriminaban entre /ba/ y /ga/. A los 6 meses comienza a prestar atencin al ritmo del que habla, iniciando por su parte secuencias de sonidos con un tono meldico. A la vista de estos estudios, Ingram (1983) puntualiza que estas investigaciones no hacen referencia a la percepcin lingstica, es decir, los nios no tienen que discriminar palabras con significado. A pesar de ello, parece probable que esta habilidad temprana para discriminar habla sin significado sea un importante precursor del desarrollo lingstico posterior.

Cuadro 10 - Resumen de las habilidades perceptivas del nio (percepcin visual).

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J. Palacios plantea que, observando las respuestas de los recin nacidos, se puede afirmar que ya existe una incipiente coordinacin intersensorial desde el nacimiento. Esto queda demostrado por el hecho de que desde los primeros das de vida los bebs giren la cabeza y los ojos en direccin de una fuente de estimulacin sonora, lo que pone de manifiesto una coordinacin vista-odo. Por ello, se considera que el mundo del recin nacido no es tan fragmentado como se crea. Hasta los 6 meses los nios no dan muestras de una percepcin intermodal compleja. Parece como si a medida que se afinan y hacen ms precisas las capacidades de cada uno de los sentidos, tambin se fuera desarrollando y haciendo ms compleja, la coordinacin intersensorial presente desde el nacimiento de forma incipiente. Teniendo en cuenta esto, se podra afirmar tambin que la adquisicin del lenguaje no puede aislarse de todo el resto del mundo perceptible y de los dems desarrollos psicolgicos. 2.3. DESARROLLO DE LA MOTRICIDAD DE LOS RGANOS BUCOFONATORIOS Los tejidos maxilofaciales constituyen un complejo aparato de msculos, huesos y espacios orgnicos, que coordinados por el sistema nervioso central desarrollan las funciones de la deglucin, masticacin, fonacin, respiracin y posicin de la cabeza. Al nacer, el nio posee, por lo general, una mandbula muy retrada respecto al maxilar superior. La lengua est muy desarrollada en relacin con los tejidos que la circundan, hecho poco sorprendente si se tiene en cuenta que, para sobrevivir, la lengua debe cumplir desde el nacimiento una funcin muy activa en la succin y en la deglucin. El desarrollo de la motricidad de los rganos bucales, ligado a la alimentacin, proporciona la habilidad sensoriomotriz indispensable para la produccin fonemtica, facilitando la precisin articulatoria. De ah que sea importante tener en cuenta la secuencia y progresin en la alimentacin. A continuacin se detalla una posible secuencia. A los 2-3 meses empieza a tomar papillas y aprende a coger los alimentos con la parte anterior de la lengua y a llevarlos hacia atrs mediante la accin de los msculos linguales, para poder tragar. A los 4 meses ya come vegetales ligeramente prensados y a los 6 meses ya puede comer alimentos consistentes. A los 7 meses la coordinacin de lengua y laringe permite que pueda ingerir alimentos de ms consistencia sin dificultad. Poco a poco empieza a masticar.

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A los 8 meses ya puede comer un trozo de galleta, masticarlo y tragarlo. A los 10 meses mejora el control del flujo salival, gracias al aumento de la tonicidad y control de los labios, lengua y mandbula. A los 12 meses ya ha desaparecido el babeo y aprende a masticar los alimentos. A los 14-15 meses ya puede morder un trozo de pollo, desprendindolo del hueso, morder una zanahoria cocida o un vegetal suave. A los 18 meses la masticacin y los movimientos orales ya estn bastante diferenciados y coordinados.

3. LAS DIMENSIONES DEL LENGUAJE

3.1. PRECURSORES DEL USO La tradicin psicolgica haba visto al nio como un libro en blanco en el que el medio escriba y modulaba su futuro. En la dcada de los 60, algunos autores afirmaron la importancia de la propia actividad infantil, y se realizaron investigaciones para conocer aquello que era anterior a la aparicin del lenguaje, abordando el estudio de la adquisicin del lenguaje desde sus pre-requisitos o precursores. En los aos 70 un nuevo enfoque enfatiza la capacidad del nio para incorporarse desde muy temprano a rutinas de intercambio social con sus cuidadores, realizando conductas diferentes ante los seres humanos y el mundo de los objetos. Se destacan la existencia de procesos comunicativos entre el nio y el adulto mucho antes de que aparezcan los primeros vocablos significativos en las producciones infantiles. Al mismo tiempo, se establece una cierta continuidad entre las actividades prelingsticas y lingsticas del nio, realizando algunas funciones que posteriormente cumple el lenguaje mediante otros procedimientos (gestos, expresiones faciales, vocalizaciones, etc.). I. Vila (1989) afirma que se ha podido comprobar que los recin nacidos son seres activos, que disponen de un amplio repertorio de conductas como: la succin, el moldeamiento al cuerpo materno, la capacidad de orientacin, las habilidades perceptivas (visuales y auditivas) anteriormente descritas; que les permiten reaccionar frente a los estmulos externos y establecer una relacin primaria con otros seres humanos, buscarla, iniciarla y, a la vez, regular el grado de estimulacin social.

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Muchas de estas conductas, inicialmente, no tienen un valor social pero, al poco tiempo poseen una funcin objetiva: regular y controlar la accin y la atencin conjunta en el mbito de la interaccin social. Su dominio por parte de los bebs se realiza a travs de las prcticas socioculturales iniciadas y controladas por el adulto. Los padres estn atentos a las manifestaciones de sus bebs y dan respuesta o reaccionan frente a lo que interpretan como una peticin o necesidad. Por ello, desde el inicio de la vida, adultos y bebs participan conjuntamente en prcticas, en las que lo ms sorprendente, es la habilidad que despliegan los adultos para sintonizar sus conductas con las del beb, sincronizando sus movimientos, gestos y vocalizaciones en una especie de toma y daca que recuerda el dilogo entre oyente y hablante y que Bateson denomina protoconversacin. A modo de ejemplo, mencionaremos la succin como una de las conductas rtmicas que en sus inicios obedece a un principio de regulacin interno, pero que rpidamente se presta a ligeras variaciones por la accin de la madre. Kaye (1982) ha comprobado que la alternancia entre succiones y pausas slo se da en humanos. Tambin ha podido constatar que las madres aprovechan esas pausas para introducir determinados movimientos y verbalizaciones. Tras estas primeras situaciones, en las rutinas cotidianas de alimentacin, de limpieza, de expresin de emociones, el adulto busca situaciones del tipo ahora me toca a m -ahora te toca a t, en las que cada participante adopta su turno. Este tipo de actividades, posibilita que el beb reconozca la pertinencia y la adecuacin de sus conductas en relacin con las conductas de sus cuidadores, condicin sine qua non para la existencia de intercambios comunicativos. Para Trevarthen (1979), en estos contextos se establece una intersubjetividad primaria entre el nio y el adulto, es decir, que los nios hacen una acomodacin de su control subjetivo a la subjetividad de los otros, entendindose que en esta subjetividad estn los inicios de la conciencia y la intencionalidad individual. Trevarthen denomina, pues, intersubjetividad primaria a todas las demostraciones que hace el nio de estar motivado para comunicar con sus semejantes (sin referencia a objetos o situaciones externas), de mantener mnimamente el inters por el otro en las situaciones cara a cara (que vienen dadas por el escaso inters del nio hacia los objetos), de responder a las incitaciones cariosas y de interpretar el rostro del adulto como una fuente de seales afectivas que, al mismo tiempo, contribuyan a regular la interaccin. Sostiene que desde el momento en

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que el nio es capaz de alimentar un mnimo de expectativas, podemos asegurar que hay en l una autntica intencin de comunicar. Stern, Bebee, Trevarthen y otros, analizando el tema de la acomodacin mutua, afirman el carcter simtrico de la interaccin, pero subrayan el papel asimtrico de los participantes, siendo el adulto el principal responsable de dicha acomodacin mutua. ste acostumbra a fijar el marco secuencial y sus lmites de antemano, repitiendo los elementos bsicos de dicha secuencia siempre de la misma forma, de modo que, cada vez que est en estado de alerta, el beb encuentra un entorno cada vez ms estable y predecible que le permite negociar procedimientos comunicativos para acomodar su conducta a la del adulto. Una de las cuestiones centrales en la comprensin de las primeras interacciones sociales se refiere a la cuestin de la intencionalidad. Para Bruner lo decisivo en el establecimiento de la intencin comunicativa es el hecho de que los adultos tratan todas las conductas infantiles como si ya fueran intencionales, de modo que, en poco tiempo, el beb comienza a usarlas de acuerdo con su uso en el contexto humano, social y cultural en que se desarrollan. Centrndonos en la evolucin de las estrategias comunicativas utilizadas por el nio, se puede afirmar, como ya hemos comentado, que el tipo de comunicacin en las primeras semanas se caracteriza por el hecho de que los mensajes del beb (descargas de tensin, consecuencia de estados fisiolgicos) no transmiten un significado preciso y no tienen, por s mismos una intencionalidad comunicativa, sino que actan como seal para los adultos que las interpretan y responden a la supuesta demanda de forma intuitiva. El momento del nacimiento va acompaado de un grito que es reflejo automtico del inicio de la respiracin. El primer llanto permite la oxigenacin de la sangre y el establecimiento de la respiracin. Pero, los gritos-llanto, a pesar de su origen orgnico, adquieren rpidamente valor social. Wolff (1969) identific tres tipos de llanto durante las dos primeras semanas de vida y los describi de la siguiente manera: Tipo bsico -Este tipo de llanto parece sealar que el nio est incomodo o, ms particularmente que est hambriento, de aqu que se llame llanto de hambre Llanto de dolor. Llanto de rabia -Tiene lugar cuando se le grita algo al nio.

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Llanto falso -Identificado a partir de la tercera semana, es utilizado nicamente para llamar la atencin. A partir de estas primeras respuestas elementales se construye un sistema comunicativo y, a medida que las posibilidades expresivas del beb aumentan, esta comunicacin se enriquece con nuevas seales y matices. Las formas de comunicacin iniciales son de carcter gestual. Para Siguan (1984) el gesto es una invitacin a la accin, es el intento del nio para influir sobre la conducta del adulto de su entorno. Los gestos son movimientos del cuerpo muy variados y de difcil identificacin e interpretacin. Sin embargo, forman parte de un sistema comunicativo, dado que intentan significar ciertos aspectos de la realidad. Esta comunicacin es ambigua, global e intuitiva, a diferencia del lenguaje, que es analtico y sistemtico. Se han realizado diferentes clasificaciones explicativas de las formas gestuales. La siguiente distingue tres tipos de gestos diferenciados: Expresivos -A travs de los cuales el nio demuestra emociones Apelativos -Utilizados para llamar la atencin del otro Significativos -Estos gestos permiten al nio proponer una accin o modificacin de la accin, negarse a colaborar, indicar la direccin u objetivo, responder de modo afirmativo o negativo a una pregunta, describir un objeto o una experiencia. Como se puede observar, los gestos siguen una evolucin, desde los primeros meses en los que se da una comunicacin bsicamente afectiva, transformndose en cada vez ms significativa, intentando influir en el comportamiento del otro. Los gestos significativos sealados con anterioridad seran los previos a la aparicin de la primera palabra. Rosa Ana Clemente recoge los gestos y otras modalidades de expresin, clasificndolos, segn su nivel evolutivo, de la siguiente manera: Accin -actividad -Se refiere a la funcin comunicativa expresada a travs de las acciones como: tirar un objeto o rechazarlo con la intencin de regular la conducta del otro, pasar la pgina de un cuento, tirar de la falda de la madre, etc. Este tipo de comunicacin es ms global y menos ritualizada que la gestual. La accin

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se toma exclusivamente como movimiento, ejercicio activo dirigido hacia las personas e incipiente interaccin intencional. Pueden dividirse en: Acciones de peticin -Acciones variadas, propias de cada nio, que derivan en una interpretacin y reaccin por parte del adulto: tirar de la mano del adulto llevndolo a algn sitio, coger el abrigo e ir hacia la puerta, etc. Acciones de rechazo -Ejecuciones activas para expresar el rechazo, como pegar, patalear, etc. A diferencia del gesto ritualizado de apartar, stas son acciones ms personales. Acciones de ensear-mostrar -A travs de acciones no ritualizadas se consigue trasladar la mirada del adulto hacia el lugar en el que se quiere ensear algo. Acciones simpticas para los adultos -Acciones que no tienen significado en s mismas, pero que anteriormente han sido reforzadas o consideradas graciosas por parte del adulto. Por ejemplo, pedorretas, gesto de esconderse, etc. Produccin gestual -Se refiere a los gestos naturales y slo semiconvencionales, muy prximos a los referentes. Segn Bates (1976), los gestos comunicativos iniciales son: Sealar objetos -Se considera una conducta comunicativa cuando se produce en presencia de otras personas y de objetos de referencia. El sealar comunicativo se ejecuta en contextos sociales, en presencia de personas y buscando la atencin de stas. Los gestos de sealar son los ms frecuentes de entre todos los gestos, y evolucionan llegando a tener multitud de referentes: interpersonales (yo, tu, etc.), situacionales (aqu, all, etc.), temporales (ahora, etc.). Ensear objetos -El nio muestra al adulto un objeto que, o bien ya tiene en la mano, o bien primero lo coge y despus lo ensea. La segunda actividad es ms madura puesto que supone un cierto grado de anticipacin de la accin de compartir la visin del objeto.

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Los padres de bebs de tres o cuatro meses ya ensean objetos a sus hijos nombrndolos y hablando sobre ellos; la accin recproca (los nios ensean a sus padres) se produce sobre los ocho o nueve meses. Dar un objeto -Segn Bates, la conducta de dar algo tiene tres niveles: a) dar algo que se tiene ya en la mano; b) coger un objeto y darlo a un adulto inmediatamente y c) cruzar la habitacin para buscar un objeto y drselo a un adulto. En algunas ocasiones cuesta diferenciar este gesto del de ensear. Para que sea de dar, es necesario que el nio abandone el objeto en la mano del adulto o en su regazo o se lo tire intencionadamente; por la misma razn poner un objeto en la mano del adulto sin soltarlo se considera un gesto de mostrar. Peticin -El gesto ms habitual es el realizado con la mano abierta hacia un objeto fuera del alcance directo, gimotear o protestar mientras tiende el cuerpo hacia el objeto deseado. Rechazo -Reaccin negativa hacia algo o alguien. Puede ser no ritualizado (hecho mediante acciones, generalmente) cuando no hay reaccin coordinada o convencionalizada, por ejemplo gimotear, apartar con la mano, etc. El rechazo ritualizado tiene un significado ms especfico y menos globalizado; sera, por ejemplo, el realizado con movimientos de la cabeza o similares. Gestos referenciales -Se incluyen las producciones gestuales que representan un referente. Se consideran gestos simblicos los muy usuales, y por tanto comprendidos por todo el mundo. Por ejemplo: gestos de comer, o de espera.

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Cuadro 11 - Esquema de los diferentes tipos de gestos utilizados por el nio.

Durante el primer mes de vida, el nio, adems de todos los gestos de carcter ms global e indiferenciados, presenta una sonrisa endgena, fruto de un reflejo. Ser ms adelante, hacia el segundo mes, cuando esta sonrisa se transforma en exgena, como respuesta ante rostros conocidos; en este perodo se observa una gran cantidad de situaciones caraa-cara y un escaso inters por los objetos. El nio, alrededor de los cuatro meses comienza a compartir el inters en las personas con el inters por los objetos. En las situaciones cara-a-cara comienza a rechazar la mirada materna dirigiendo la suya hacia el entorno, culminando este proceso a los seis meses. Es el periodo en el que aparecen los juegos, primero con los adultos, y luego ambos con los objetos (juego de cuc). Aqu aparece tambin la sonrisa instrumental, plenamente intencional para provocar una respuesta en el adulto. Otro de los indicadores utilizados por el nio es la mirada, o contacto visual que establece con su interlocutor mientras gesticula o vocaliza (podremos observar la importancia de esta estrategia en el siguiente ejemplo). Se considera que la coincidencia entre la mirada del beb y del adulto es sumamente importante para el establecimiento de la comunica-

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cin. Como sealan algunos estudios, los nios ciegos permanecen quietos e inexpresivos cuando reciben una estimulacin externa, sobre todo durante los primeros meses de vida. Bruner describe como se llega a la denominacin por edio de procedimientos comunicativos. Se puede ejemplificar de la siguiente manera: A los cuatro meses, el nio muestra inters por un objeto, pero no puede sealarlo, lo mira o llora. La madre mira hacia donde mira el nio, infiere sus deseos y le da el objeto. Entre los seis y los ocho meses, el nio nunca mira a la madre cuando intenta alcanzar un objeto (mira a uno o a otra pero sin alternancia). Se dirige hacia el objeto extendiendo el brazo y la mano, abriendo y cerrando el puo, con el cuerpo encorvado, mueve la boca con frecuencia y fija los ojos en el objeto (parece como si el mundo de los objetos y de las personas se presentaran para el nio como exclusivos). Esta comunicacin no se dirige a la madre, pero esta comprende los deseos del nio y le alcanza el objeto manifestando su reconocimiento de la intencin a travs del llamado baby-talk que se refiere al lenguaje utilizado por el adulto cuando se dirige a los nios pequeos (sus caractersticas especficas se describen en la unidad didctica 5). Entre los ocho y los diez meses, integra en su actividad ambos mundos, es decir, el nio busca el soporte del adulto, mantiene el cuerpo recto, pero el brazo y la mano extendidos. A los nueve meses aparece el gesto de indicacin, que es utilizado junto con la alternancia de la mirada entre la madre y el objeto, establecindose una relacin comunicativa, con vocalizaciones ocasionales del nio. Se producen la integracin de dos maneras de interaccin que hasta entonces haban permanecido separadas: la interaccin social dirigida a las personas y la accin dirigida a los objetos. En este momento, para Trevarthen, se consigue una intersubjetividad secundaria, en la que se da una motivacin deliberada por compartir los intereses y experiencias con los otros. Bates afirma que a partir de este momento, el nio puede utilizar conductas protoimperativas (vocalizaciones y gestos) para involucrar a una persona en la obtencin de un objeto, o protodeclarativas para atraer y compartir la atencin con respecto a un objeto.

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Para Bates y Cols. (1979) la intencionalidad es el comportamiento en el que el emisor es consciente, a priori, del efecto que una seal tendr en su oyente, y persiste en l hasta que el efecto se obtiene o fracasa. La mayora de los autores sita entre los nueve y diez meses el momento en el que el nio utiliza una conducta intencional en su relacin con los adultos que le rodean. Unos meses ms tarde, se da un periodo de transicin en el que el gesto de indicacin aparece disociado de la intencin de obtener el objeto. La madre se adapta al nuevo cambio interpretando la conducta del nio ms como inters que como deseo, y proporciona producciones verbales adaptadas a la situacin. Posteriormente, el indicador se convencionaliza ms y aparece la sealizacin. El nio de 12-14 meses tiene ya elaborados los procedimientos gestuales ms eficaces para compartir la atencin con otra persona sobre el mundo exterior, iniciando el paso de incorporar palabras a esos procedimientos. En el acceso a las etiquetas verbales juega un papel relevante la concentracin de la atencin conjunta (estos aspectos sern desarrollados en la siguiente unidad didctica). Bruner (1983) utiliza el trmino formato para referirse a las pautas rutinarias de interaccin que regulan muchas de las actividades (comida, bao, juego) que se organizan entre el nio y el adulto. Lo define de la siguiente manera:

El nio se introduce en formatos donde adulto y nio hacen cosas para y con el otro, negociando entre ambos las convenciones y procedimientos necesarios para llevar a buen puerto la interaccin. El xito en el uso instrumental de la comunicacin entre ambos participantes comporta el aprendizaje de habilidades por parte del nio que tienen su contrapartida en el discurso, mientras que el fracaso puede deteriorar el desarrollo comunicativo del nio.

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Los formatos comportan una interaccin entre dos partes actuantes, en la que cada miembro del par tiene un objetivo y un conjunto de procedimientos para conseguirlo, su orden es predecible, con cortes claros, para que no haya problemas en el reconocimiento de un objetivo alcanzado. En consecuencia, el formato entendido como una interaccin humana pautada, se convierte en la situacin social por excelencia que permite el paso de la comunicacin al lenguaje. Bruner enfatiza la relacin entre los primeros juegos (alrededor de los 4 meses el nio comienza a compartir su inters en las personas con el inters en los objetos) y la adquisicin de las reglas lingsticas. Partiendo del estudio del juego del cu-c, afirma que estos juegos tempranos poseen las caractersticas siguientes: a) limitan y hacen altamente familiar el dominio semntico en el que se utilizan las diferentes producciones del adulto, b) proporcionan una estructura de la tarea altamente predecible, ofreciendo momentos de corte en donde uno y otro pueden introducir funcionalmente sus vocalizaciones, c) permiten papeles reversibles entre ambos participantes (uno puede esconder un objeto y el otro hacerlo reaparecer o viceversa), d) las tareas implicadas son muy verstiles, pudiendo incorporar elementos y contenidos diferentes, e) la atmsfera de juego permite al nio distanciarse de la tarea, manteniendo una actitud positiva a la innovacin sin frustrarse ante los errores. As, para que las rutinas preverbales sean consideradas como formatos, deben: tener una meta prefijada, ser repetitivas y predecibles, ser tareas conjuntas entre el nio y el adulto y la respuesta de uno de los participantes debe ir ligada a la accin anterior del otro. Bruner distingue fundamentalmente, dos tipos globales de formatos: Formatos de atencin conjunta (4-6 meses): Estn constituidos por situaciones donde los dos miembros del par elaboran juntos procedimientos de referencia que les permite la atencin conjunta hacia los objetos. Comporta juegos sobre la indicacin de un objeto, persona o acontecimiento, o sobre la atencin a un objeto como la lectura de libros. En el do madre-nio, uno intenta atraer la atencin del otro o viceversa, hacia un objeto, actividad o estado. Las habilidades

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comunicativas y expresivas se amplan y el nio se halla sumergido en un verdadero bao de lenguaje. Formatos de accin conjunta (8 meses): Nio y adulto elaboran juntos estrategias y convenciones para implicar el uno al otro en una accin comn con los objetos, madre-nio operan conjuntamente sobre algn objeto externo a ambos. Son situaciones como el juego de dar-y-tomar, meter-y-sacar, construir-y-tirar, esconder y encontrar, etc. Formatos mixtos: Juegos como el cu-c (esconder un objeto que reaparece despus de realizar una accin concreta) que contienen las caractersticas de atencin y accin conjunta. 3.2. PRECURSORES DEL CONTENIDO La comunicacin y la representacin son dos capacidades ntimamente relacionadas en el ser humano. El instrumento ms importante que las personas utilizamos para comunicarnos es el lenguaje, sistema de naturaleza simblica que, entre otras cosas permite representar la realidad. El planteamiento de Piaget, como ya se ha visto anteriormente, afirma la primaca de lo cognitivo sobre el desarrollo de la comunicacin. Para este autor el lenguaje, entendido como representacin, aparece junto con otras conductas, como traduccin de la funcin simblica. Podemos considerar como precursores del contenido todas aquellas operaciones de carcter cognitivo que tienen lugar durante el Perodo sensoriomotor, y que va dando lugar a lo que se considera previo a la significacin: la elaboracin de la permanencia del objeto, la coordinacin de los diferentes esquemas de accin, la evolucin motriz, etc. Es lo que permitir que el nio explore su entorno e integre los primeros conceptos que derivaran ms adelante en signos lingsticos. Se presenta a continuacin un cuadro resumen con las principales caractersticas del Perodo sensoriomotor, de 0 a 24 meses.

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Tambin pueden verse los logros cognitivos del nio, en su primer ao de vida, desde una perspectiva distinta a la de Piaget, no slo como la relacin del nio con un mundo no verbal de objetos, sino como la creacin compartida de estructuras operativas en un mundo de comunicantes y cuyo perfeccionamiento se consigue socialmente. Bruner (1978, 1983) plantea la existencia de cuatro facultades cognitivas iniciales que predisponen al nio a adquirir cultura a travs del lenguaje Para este autor, ninguna de estas facultades genera por s sola el lenguaje infantil, pero son prerrequisitos necesarios para que ste aparezca, ya que como dice este autor: dependen de las condiciones en que estas capacidades se manifiestan, para que el nio adquiera la competencia lingstica. Estas facultades son las siguientes: Disponibilidad medios- fin -Se refiere a la disponibilidad activa y temprana del nio a aprender las seales del entorno, especialmente las que provienen del adulto. Lo ms notable de esta facultad es que, desde muy temprano, los nios comienzan a utilizar medios disponibles (chupar, mover la cabeza, c.) para lograr fines, lo que permite inferir una relativamente certera apreciacin de la estructura completa de la accin y esquemas anticipatorios del resultado. Transaccionalidad -Gran parte de la actividad del nio durante el primer ao de vida es de carcter social y comunicativa. El nio establece desde temprano lazos afectivos con quien le cuida y muestra sensibilidad hacia las seales procedentes del ser humano, especialmente a la voz, la mirada y expresiones faciales. El adulto participa de esa sensibilidad a travs de un amplio repertorio de conductas. Esta interaccin, que se da con un alto nivel de complicidad y complejidad, es simtrica en cuanto a la expresin de intenciones correspondidas por el adulto, pero asimtrica en cuanto al nivel de participacin. En ella se produce una constante negociacin que posibilita el desarrollo de la comunicacin infantil. La sistematicidad con la que se organiza la actividad del nio en situaciones restringidas y que se repiten a menudo. Esta facultad ha sido descrita por Piaget y se refiere a la aplicacin terca de unos pocos esquemas a todos los objetos que el nio tiene delante. Esta no puede ser entendida como puro azar; hay un orden y sistematicidad, y estos permiten inventar nuevas formas sistemticas de reaccionar ante los objetos. Que estas actividades se den en situaciones restringidas y repetitivas permite el establecimiento de rutinas en las que el nio aprende en qu orden se producen los acontecimientos y emiten las vocalizaciones para ob-

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tener el resultado deseado, de modo que puede formar esquemas anticipatorios de acciones y palabras, aprende a inferir intenciones, aprende a extraer significados, a combinar acciones y vocalizaciones para llegar al final esperado, etc. La abstractividad, supone la sorprendente abstraccin con que se manifiesta la sistematicidad de las actividades cognitivas del nio de un ao. Esta abstraccin se refiere a las reglas que gobiernan el mundo perceptivo del beb y a la estructura lgica de las acciones del nio en su bsqueda de objetos permanentes y de pronsticos seguros. Capacidad del nio para seguir un cierto orden lgico en su forma de conocer el entorno, le permite predecir y anticipar acontecimientos de la realidad y asimilar rasgos distintivos de una accin. Gracias a la aparicin de los gestos significativos e intencionales hacia el adulto, a la accin cada vez ms diferenciada y coordinada, el nio va estructurando su experiencia en el mundo en trminos de permanencia de objeto, de espacio, tiempo y causa. Esto nos indica que la evolucin de la inteligencia sensoriomotora del primer ao de vida progresa en relacin con el nivel de competencia de las situaciones que el adulto brinda al nio, y que ste incorpora de manera activa en una estructura cognitiva cada vez ms amplia. Como resultado obtiene la adquisicin de habilidades y subhabilidades cada vez ms complejas por parte del nio, lo que le convierte en un ser cada vez ms capaz de adaptarse al entorno y responder de forma adecuada a las exigencias que ste plantea. Esta visin permite plantear la existencia de una capacidad cognitiva general que, adems de ser el soporte de los intercambios y creacin de relaciones con el mundo de los objetos y acontecimientos, le permite realizar transacciones con el adulto para ir apropindose de los sistemas simblicos, de las herramientas necesarias para pensar, para vivir en sociedad, para formar una conciencia. 3.3. PRECURSORES DE LA FORMA, DE LOS RUIDOS Y SONIDOS A LAS VOCALIZACIONES 3.3.1. Los inicios de la percepcin del lenguaje Como hemos apuntado en el apartado del procesamiento de la informacin auditiva, los bebs son sensibles a la voz humana ya desde el nacimiento y son capaces de discriminar desde muy pronto entre sonidos muy semejantes (por ejemplo /p/ y /b/). J. Palacios afirma

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que adems pueden hacerlo con mayor eficacia que los nios mayores y los adultos, que slo discriminan entre los sonidos presentes en su propia lengua. Cuanto ms pequeo es el beb, menos orientadas hacia la lengua de su entorno estn sus capacidades de discriminacin y sus preferencias, lo que le permitir una disposicin generalizada para el lenguaje humano, disposicin que poco a poco se ir concentrando en relacin con el lenguaje a que est expuesto. Dicho de otro modo, los bebs son capaces de discriminar todos los fonemas de las lenguas de mundo, capacidad que pierden posteriormente en ausencia de experiencias lingsticas determinadas. A modo de ejemplo, Jusczyk comprob que los adultos japoneses no pueden disciminar entre los sonidos /l/ y /r/, ya que este contraste no existe en su lengua, pero los bebs japoneses de unos cuantos meses s pueden hacerlo. Afirm que la prdida de sensibilidad para captar contrastes entre fonemas no existentes en la lengua del entorno es progresiva. Entre los ocho y los diez meses los nios reducen su capacidad de contrastacin perceptiva a la propia lengua, momento en el que se considera que la percepcin auditiva para el habla alcanza la madurez suficiente. 3.3.2. Las primeras emisiones Las primeras emisiones vocales presentan un problema metodolgico debido a la dificultad de representar los sonidos odos. Al ser sonidos producidos por mecanismos incontrolados, no siguen una pauta concreta y, por lo tanto no pueden incluirse dentro del sistema de los fonemas especficos de una lengua. Estas primeras emisiones estn formadas por el llanto y los sonidos vegetativos. El nio llora como prueba de su primera actividad pulmonar; a partir de este primer uso fonador del aire pulmonar, las emisiones vocales estn relacionadas de forma biolgica con sensaciones y estados fisiolgicos como hambre, dolor, incomodidad, etc. Estas emisiones exclusivamente orgnicas van a ir socializndose en un proceso que finaliza en el lenguaje. A pesar de su dependencia exclusivamente orgnica, el medio adulto que rodea al beb sabe interpretar estos sonidos como seales, acrecentando su frecuencia y fijando el valor intencional en funcin de la respuesta adulta. Como demuestra Ricks (1975), los adultos diferencian y/o interpretan con bastante claridad y uniformidad el valor casual de estas emisiones.

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Wolff (1969) identific tres tipos de llanto durante las dos primeras semanas de vida y los describi, estructuralmente, de la siguiente manera: Tipo bsico -Llanto rtmico en el que un perodo de silencio (durante la inspiracin) de medio segundo alterna con un perodo de espiracin sonora, tambin de medio segundo. Llanto de dolor -Estallido largo de espiracin sonora de unos cuatro segundos. Llanto de rabia -Similar a los anteriores, pero con sonidos adicionales. Llanto falso (a partir de la tercera semana) -Identificado como un gemido entremezclando tonos altos y bajos. No existe un acuerdo sobre el papel que juegan estas primeras emisiones que siguen al llanto inicial en el desarrollo del lenguaje. Para Murai (1960-68), de la Universidad de Kioto, el llanto infantil, que inicialmente servir para expresar una necesidad, no parece ser la fuente principal del habla. Aunque puede ser un tipo de comunicacin, no es la base de la funcin simblica del lenguaje. Dicha funcin parece provenir de las emisiones sin llanto que se realizan a finales del primer mes. Jerspersen (1922), Buhler (1930) y Murai (1963-64) aportan las siguientes razones que confirman lo anteriormente expuesto: Las emisiones sin llanto, al inicio instintivas, paulatinamente ocurren como respuesta a estmulos provenientes principalmente de la madre como ser cultural. El llanto se queda a un nivel puramente biolgico. Las primeras emisiones sin llanto y su continuacin (el balbuceo) son tpicamente humanas. El llanto y las emisiones sin llanto se hallan ms en razn inversa. A mejor adaptacin se observan menos lloro y ms emisiones sin llanto y viceversa. El llanto acta como signo de una necesidad, mientras que la emisin sin llanto no tiene valor como seal, es flexible, lo cual es necesario si ha de convertirse en un signo simblico. La gran mayora de nuevos signos surgen en situaciones placenteras lo que facilita los procesos de aprendizaje. Con el llanto, no se incrementan los matices fnicos.

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Lewis establece una diferencia inicial entre el llanto de malestar y sonidos placenteros, y dice que el lenguaje se desarrolla tambin a partir de los llantos de malestar. Entiende que tanto el llanto como los ruidos siguen un modelo universalizable a todos los nios. A continuacin recogemos dos aportaciones que permiten secuenciar y describir los estadios prelingsticos, desde el punto de vista formal. La primera de ellas recogida por Narbona y Chevre-Miller, permite distinguir cinco etapas, descritas por Oller (1980) y Oller y Linch (1993), de acuerdo a los tipos y modos de produccin sonora. En stas las edades consideradas tienen en cuenta las diferencias individuales, a veces notables, que existen entre los nios. Produccin de vocalizaciones (0-2 meses) -Estadio de vocalizaciones reflejas o casi reflejas en el que se incluyen gritos y sonidos vegetativos (bostezos, suspiros, arrullos fricciones), que se dan cuando actan de forma casual la expulsin del aire y la proximidad de las cuerdas vocales. El repertorio reflejo est asociado a cambios debidos a la nutricin, dolor o confort. Produccin de slabas arcaicas (1-4 meses) -Los sonidos producidos por el nio estn ligados a la aparicin de la sonrisa, primer indicio de la comunicacin social. Entre los no gritos del beb, se distingue la produccin de secuencias fnicas, constituidas por slabas primitivas claramente perceptibles para el entorno, formadas por sonidos casi-voclicos y por sonidos casi-consonnticos velares. Estos sonidos tienen a menudo una calidad nasal. Balbuceo rudimentario (3-8 meses) -Etapa caracterizada por una expansin fontica, con un juego vocal incipiente. A partir de los 4 meses el beb ya produce sonidos de forma voluntaria, lo que no implica que controle movimientos y sonidos, sino que practica una actividad sensoriomotora bsica. Los investigadores insisten en la extraordinaria capacidad del beb para jugar con su voz, controlando los diferentes parmetros. Se nota un aumento del campo de frecuencias y se percibe la aparicin de sonidos muy graves (gruidos) y muy agudos (chillidos). Estos efectos de contraste ataen igualmente a los niveles de intensidad: los gritos y los susurros pueden sucederse. Hacia los 6 meses aparecen las primeras combinaciones de sonidos de las clases: consonante y vocal con cierre del tracto vocal. La produccin de estas protoslabas se compone de conjuntos difcilmente analizables debido a una articulacin bas-

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tante relajada y a transiciones muy lentas entre los movimientos de cierre y apertura del tracto vocal. Balbuceo cannico (5-10 meses) -Etapa clave del desarrollo prelingstico en la que el nio comienza a producir slabas bien formadas del tipo CV (consonantevocal). Segn Oller (1980) el balbuceo cannico es un conjunto articulatorio que se compone de un ncleo de energa, del sonido voclico y de, al menos, un margen, el sonido consonntico, que posee las caractersticas temporales de la lengua del entorno. El balbuceo sera reduplicado, formado por una cadena de slabas idnticas del tipo /mamama, papapa/. Despus las slabas sucesivas se diversificaran, diferencindose unas de otras, bien por la consonante, bien por la vocal, bien por las dos /patata, tokaba, badata/. Estos dos componentes pueden ser simultneos. Balbuceo mixto (9-18 meses) -Los nios comienzan a producir palabras dentro del balbuceo. Esto se denomina balbuceo mixto. Este balbuceo contiene a la vez lexias identificables como elementos significativos y slabas no reconocibles como unidades lxicas.

Cuadro 12 - Resumen de las etapas de desarrollo prelingstico. A partir de los datos de Oller (1980), Oller y Lynch (1993).

A pesar de las indudables predisposiciones del nio al lenguaje y de su placer al or los sonidos emitidos por el entorno en las conversaciones, hasta los 12-15 meses no adquirirn para l un valor representativo y no llegarn a ser realmente palabras.

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Las preferencias fonticas que caracterizan las formas del balbuceo se vuelven a encontrar en las primeras palabras. Puede verse una relacin entre el repertorio consonntico producido en el balbuceo y las primeras formas lxicas?. Se podra extraer una seleccin fnica precoz de un conjunto de palabras, tomado en su contexto lingstico, que tendran una significacin importante para el nio. En segundo lugar, tomamos como referencia el estudio de Stark (1979, 1986). La autora describi una secuencia evolutiva detallada de las producciones vocales de los nios hasta la edad de 18 meses. Examin las cualidades acsticas de los sonidos de los nios y bas su estudio en el anlisis espectrogrfico de los sonidos recogidos a bebs en las primeras quince semanas de vida y en transcripciones fonticas de las producciones posteriores. Consider que la secuencia derivada proporcionaba datos a favor de la continuidad entre las vocalizaciones iniciales y el lenguaje posterior. La segunda clasificacin parte del estudio realizado por Stark (1980), sobre el desarrollo fonolgico prelingstico. Esta autora diferencia seis estadios, recogidos en el siguiente cuadro, que pasamos a describir.

Cuadro 13 - Stark: desarrollo fonolgico prelingstico. Extrado de Rosa A. Clemente: Desarrollo del lenguaje 1995.

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Como se puede apreciar, durante las primeras quince semanas se registran vocalizaciones, que pueden clasificarse en sonidos de desagrado y vegetativos y en sonidos de felicidad y confortables. Esta clasificacin se realiza en funcin de los comportamientos y de las expresiones familiares que acompaan la fonacin, as como de la interpretacin que dan los adultos a cada sonido. Estadio 1 (0-6 semanas) -Asociado a la emisin de sonidos vegetativos (eructos, tos, estornudos, hipos, etc.), as como los sonidos asociados a los llantos y a los quejidos. Los cambios prosdicos, rtmicos, etc., estn ya presentes en las producciones de llanto de los recin nacidos Estadio 2 (6-16 semanas) -Sonidos de arrullo, risas y los producidos en situaciones placenteras. Los sonidos voclicos dominan las emisiones reconocidas como gritos, mientras que las consonantes dominan los sonidos vegetativos. Estadio 3 (4-6 meses) -En este estadio es mucho ms difcil, que en los estadios anteriores, establecer la relacin entre vocalizaciones y contextos no-verbales. En este periodo de juegos voclicos, lo caracterstico son los llamados ruidos consonnticos que se consideran precursores de otras emisiones ms semejantes a las adultas. Se incluyen dentro de estos: los chasquidos, los gorjeos, las oclusiones y los ruidos de friccin, sin duda precursores de las consonantes oclusivas, fricativas, vibrantes, etc. El tipo exacto de estos sonidos depende de variables anexas, tales como la tensin muscular, la presencia o no de saliva, la constriccin entre los rganos, etc. El nivel de juego voclico coincide con perodos en los que los nios demuestran sus habilidades fontico-fonolgicas repitiendo y realizando gran cantidad de sonidos. El aspecto productivo es reconocido por los divesos autores y este periodo se denomina tambin de expansin o de conducta exploratoria. Se ha especulado sobre el control auditivo de estas emisiones o su valor psicomotor sin autocontrol sensorial. El hecho de que si existe autocontrol, ste sea muy escaso, parece probarlo el que se registre juego voclico en los nios sordos congnitos en sus primeros meses de vida (Lenneberg 1964).

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Estadio 4 (6-10 meses) -El balbuceo es el comportamiento ms interesante de todos los que fonticamente produce el beb prelingstico. Se trata de producciones CV-CV. En ellas la estructura fonolgica se repite en cadenas de tres o cuatro slabas. El balbuceo reduplicado podra definirse como la produccin de series de slabas con estructura CV; en la mayor parte de las ocasiones las series se inician por la vocal en cadenas VCVCVCV, siendo la consonante la misma. Se trata de producciones estereotipadas ms relajadas y autnomas que las del juego voclico (puesto que ahora el nio controla bastante bien su cabeza y los rganos de la articulacin). Las consonantes preferidas son bilabiales e intermedias (dentales y alveolares), fundamentalmente oclusivas y nasales, apoyadas con vocales abiertas (a, e, ae...). Los tipos de balbuceo reduplicado ms frecuentes entre nios de habla castellana son los siguientes:

Cuadro 14 - Tomado de Clemente, R: El desarrollo del lenguaje.(Barcelona 1995).

El balbuceo reduplicado slo es imitado por los padres al final del perodo que nos ocupa; por tanto, no parece ser, cmo ocurra con el juego voclico, todava muy til para la comunicacin. Estadio 5 (10-14 meses) -Este nivel se corresponde con el balbuceo sin reduplicar y la jerga. El nio tiene entre diez y catorce meses cuando los sistemas representativos a cargo de modalidades gestuales estn muy avanzados.

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El balbuceo no-reduplicado reemplaza al balbuceo reduplicado. Las cadenas de esta nueva versin de balbuceo son ms cortas y con cambios consonnticos entre una slaba y otra (ej. /taga/), por lo que son ms semejantes a las primeras palabras. Los sonidos fricativos se aaden a las oclusivas ya frecuentes en el nivel anterior. Se produce adems, en este momento la unin de este balbuceo con las referencias gestuales; as que, las emisiones orales ya son claramente comunicativas y con intencionalidad explcita. En este mismo nivel, algunos nios se inician en la jerga, o tipo de produccin entonada (como si... hablasen). La jerga se parece al lenguaje y est lejos del balbuceo, es semenjante al habla encadenada. Algunos autores han constatado que en este momento se registran grandes diferencias entre estilos de aprendizaje de lenguaje. Para Nelson (1973) hace referencia a los nios referenciales, los cuales no tienen jerga y pasan del balbuceo a la palabra. Dore y otros (1976) afirman que los nios expresivos o entonados mantienen jerga y locuciones expresivas durante todo este perodo. La descripcin del balbuceo y su papel en el desarrollo fonolgico ha sido controvertida. Jakobson (1968), por ejemplo, ha defendido que no juega ningn papel en el desarrollo fonolgico. Las investigaciones de Irwin y Blount (1970) han concluido que el balbuceo no es un fenmeno tan fortuito como sugiere Jakobson, y que tiene lugar una cierta progresin. Adems, la utilidad del balbuceo no es simplemente la de ser una prctica sino que va ligado al proceso global de aprender a representar palabras adultas. Con el fin de discernir si existe relacin entre estas emisiones y el nacimiento del habla comprensible, Hernndez Pina (1981) recoge las diferentes teoras explicativas sobre las funciones del balbuceo. a) El balbuceo como actividad ldica: Es entendido como juego placentero y no como una actividad con reglas en las que se pierde o se gana. Inicialmente es el resultado de un ejercicio muscular incontrolado. Poco a poco las emisiones se harn ms sistemticas. En este planteamiento el juego es el que favorece el cambio del ejercicio incontrolado al controlado, y de este a la imitacin paterna. b) El balbuceo como entrenamiento.

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Para Osgood a travs del balbuceo se establecen los sonidos requeridos para el habla. La prctica del balbuceo desarrolla habilidades complejas,necesarias para el habla posterior y para asociar los sonidos percibidos con las acciones motoras que los producen. Para Fry (1970) mejora la habilidad auditiva aprendiendo hbitos de movimiento. Nakazima considera el balbuceo como reaccin circular piagetiana, siendo una reaccin circular secundaria. La imitacin se da hacia el final del perodo, como reusltado de una reorganizacin de los mecanismos fono-articulatorio-auditivos, que permite una diferenciacin de los estmulos externos y un reconocimiento del habla adulta. c) El balbuceo como fenmeno de integracin: teora sociolingstica El balbuceo es entendido como un fenmeno social, que el nio aprende para integrarse en la familia. Para el socilogo Michael Richards, no es ms que una capacidad instintiva que tiene como finalidad adaptarse al ambiente: el nio emite sonidos y los padres se adaptan a ellos y los repiten. Del mismo modo, el nio trata de imitar lo que oye a los padres, dndose de este modo una mutua adaptacin. d) El balbuceo como lenguaje incipiente: teora de la maduracin lingstica Los sonidos de la lengua correspondiente ya estn presentes en el balbuceo, que resulta ser un intento an fallido de realizar tales categoras subyacentes sonoras. Raffler Engel (1964) afirma que los sonidos del balbuceo parecen ser verdaderos intentos de hacer lenguaje por parte del nio. Tales sonidos ocurren cuando el nio comienza a comprender algunas cosas habladas, desapareciendo cuando se ha dominado el lenguaje.

4. RESUMEN
Esta unidad didctica se centra en el desarrollo del lenguaje durante el primer ao de vida del nio. Como en este periodo el nio todava no produce sus primeras palabras, hablamos de precursores de las dimensiones del lenguaje: uso, contenido y forma. Los datos sobre el desarrollo de la percepcin visual y auditiva, aportados por diferentes autores, gracias a la aplicacin de nuevos mtodos de estudio y nuevas herramientas de anlisis, permiten constatar que el nio posee capacidades perceptivas desde el nacimien-

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to, y que estas se desarrollan en un tiempo relativamente corto. Destaca la especial sensibilidad del beb hacia el lenguaje humano y la rapidez con la que distingue la calidad emocional de las voces y diferencia las expresiones faciales de emociones. En la actualidad, se resalta la importancia de este periodo ya que en l, el nio, en colaboracin con los adultos, establece las bases de la comunicacin. El beb posee un repertorio de conductas que le permiten establecer contactos tempranos con los que le rodean. Al mismo tiempo, el adulto ya desde el momento de su nacimiento, confiere intenciones comunicativas a todas las acciones del beb. ste, rpidamente descubrir que sus conductas provocan una reaccin en el otro y a partir de esta interaccin se dar una acomodacin mutua se ir complejizando el sistema comunicativo. Al analizar los precursores del contenido, se parte de la idea de que el nio, en su relacin con los objetos y las personas que le rodean, pone en marcha una serie de estrategias cognitivas que le permiten establecer relaciones entre los diferentes elementos y llevar a cabo acciones con una finalidad concreta. Todo esto, le permite acceder a la significacin, lo que ms adelante se apreciar a travs del lenguaje oral. Las aportaciones de Piaget y Bruner, en este sentido son muy relevantes. Por ltimo, el anlisis del aspecto formal, permite comprobar cmo las vocalizaciones iniciales tras el llanto del nacimiento, son conductas reflejas. Estas producciones verbales progresan hacia un mayor control y diferenciacin gracias al desarrollo de la percepcin auditiva y de los rganos bucofonatorios. A partir de los seis meses, aproximadamente, se aprecia un cambio sustancial ya que aparecen las emisiones conocidas como balbuceo, en las que se reconocen las estructuras silbicas y los diferentes sonidos de la lengua que hablan los adultos que le rodean.

5. ACTIVIDAD PRCTICA (OPTATIVA)

Siguiendo algunas de las indicaciones de Siguan (1986), sobre la metodologa para el estudio del lenguaje infantil, inclumos un cuadro en el que se detalla una situacin de intercambio comunicativo entre una nia de diez meses y su madre. El registro se realiz durante el bao de la pequea. La nia estaba sentada dentro de la baera y en el agua flotaba una esponja y un mueco (un payaso). Al lado de la baera estaba sentada la madre y frente a ellas, el padre filmaba el momento.

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Como se podr apreciar en el cuadro estn recogidas tanto las producciones verbales como no verbales de la madre y de la nia. Para facilitar la comprensin de la secuencia las conductas (verbales y no verbales) que tienen lugar simultneamente aparecen transcritas en la misma lnea y las conductas no verbales que se realizan simultneamente son anotadas una detrs de otra, separadas por una coma. Se recomienda leer detenidamente la transcripcin y comprobar qu conductas de la nia provocan una reaccin (conductual o verbal) por parte de la madre y viceversa, con el fin de comprender las caractersticas de los intercambios comunicativos que se dan. Tambin se puede analizar la forma en la que la nia acta sobre los objetos esponja y payaso; y qu mecanismos pone en marcha para realizar determinadas acciones con ellos. En la columna correspondiente a las producciones verbales se da una breve muestra del tipo de vocalizaciones producido por Alba. su observacin permitir hacer un anlisis formal. Puedes contestar a las preguntas situadas al final de la transcripcin, tras la lectura detallada del tema y la transcripcin.

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