PROUST RESPONDE A SEUS PRIMEIROS CRTICOS Alexandre Bebiano de Almeida 1

Resumo A proposta deste texto discutir de que maneira Marcel Proust, o autor de Em busca do tempo perdido, respondeu, por sua correspondncia, s crticas, realizadas especialmente por seus primeiros leitores, de que seu romance seria a obra de um diletante. Palavras-chave: Proust. Correspondncia. Diletantismo.

Rsume Ce texte discute les lettres dans lesquelles Marcel Proust, l'auteur de la Recherche du temps perdu, a rpondu aux critiques de ses premiers lecteurs, qui accusaient son roman d'tre l'uvre d'un dilettante. Mots-cls: Proust. Correspondance. Dilettantisme.

1 Introduo A correspondncia de Proust se revela uma fonte importante para aqueles que se interessam pela composio de sua principal obra o romance Em busca do tempo perdido. Com efeito, a correspondncia permitiria reconhecer as fontes de inspirao do autor e acompanhar o desenvolvimento de seu romance a gnese de sua obra. Ocorre que o gnero epistolar no se rende de maneira transparente a seus leitores, mas oferece inmeros despistamentos, desvos e resistncias: a correspondncia de Proust demonstra que os motivos mais diversos, desde os mais prosaicos at os mais literrios, seja a recusa para um convite de jantar, seja a proposta para publicao de seus originais, podem vir acompanhados de longas explicaes, cujo aspecto literrio ou retrico pode ajudar a compreender no s as discusses artsticas do perodo, mas tambm o prprio estatuto literrio da obra proustiana.

Prof. de Literatura Francesa da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas (FFLCH), da Universidade de So Paulo (USP).

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A proposta desta comunicao discutir de que maneira o escritor Marcel Proust respondeu, por sua correspondncia, s crticas, realizadas sobretudo por seus primeiros leitores, de que seu romance seria a obra de um diletante. De fato, em 1912, quando Proust tenta publicar o primeiro volume de seu romance, intitulado No caminho de Swann, ele envia seus originais a trs casas de edio: Fasquelle, a Nouvelle Revue Franaise (NRF) e Ollendorf; mas todas recusam, sucessivamente, sua publicao, sob o argumento de que os manuscritos no apresentam uma composio clara, assemelhando-se mais a uma coleo fortuita de retratos, lembranas e divagaes. exemplar nesse sentido o parecer annimo sobre os originais da Fasquelle:
No fim das setecentas e doze pginas desse manucristo [...] depois de infinitas desolaes, de ser afogado em insondveis desenvolvimentos e irritantes impacincias a ponto de no se voltar superfcie no se tem nenhuma noo do que se trata. Qual o propsito de tudo isso? O que tudo isso significa? Onde tudo isso quer chegar? - Impossvel saber! 2 Impossvel poder dizer! (apud LHOMEAU, 1988, p. 255)

Nesse mesmo sentido, podemos citar tambm as cartas que Proust e Andr Gide, um dos dirigentes e fundadores da NRF, vo trocar mais tarde, em janeiro de 1914, no momento em que a editora decide publicar toda a obra de Proust (PROUST, 2004, p. 663-664). Nessas cartas, Gide no somente se arrepende de haver recusado os originais do romance proustiano, mas tambm explica os motivos dessa deciso: em 1912, ele enxergava Proust, no como um escritor, mas como um esnobe, um mundano amador, propondo uma obra avessa aos propsitos da NRF. Nossa proposta aqui expor de que maneira Proust respondeu, em sua correspondncia, a essas crticas de que sua obra seria a criao de um diletante. Veremos que, opondo-se a essa recepo de sua obra, Proust acentuou o carter filosfico de seu romance, com o propsito de distanci-la de uma literatura de amadores mundanos. Mas isso nos conduz a uma outra srie de dificuldades: o que seria uma literatura de diletantes? E por que o romance de Proust pode ser considerado como uma obra filiada a esse tipo de produo literria? Finalmente, o que seria a construo filosfica de Em busca do tempo perdido, de acordo com a correspondncia de Proust?
2

Esta comunicao esboa respostas para essas

Salvo no caso de indicao expressa, as tradues so de responsabilidade do autor.

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perguntas, com o propsito de iluminar as relaes entre a escrita proustiana e o diletantismo.

2 A palavra diletantismo

No romance de Proust a palavra diletantismo surge para designar especialmente trs personagens importantes: Charles Swann, o baro de Guermantes e, at certo ponto, o prprio protagonista so considerados personagens diletantes, isto , amadores desinteressados de obras artsticas. Na verdade, conforme atesta uma declarao de um dos nobres decadentes do romance, o baro de Guermantes, a pecha de diletantismo pairava sobre a cultura francesa durante a atmosfera moral da Primeira Guerra Mundial, especialmente sobre seus escritores:
[] enquanto eles [os alemes] se preparavam virilmente, ns nos abismvamos no diletantismo. Esta palavra significava para o sr. De Charlus algo semelhante literatura, pois, lembrando-se provavelmente de meu gosto pelas letras e de minhas veleidades de cultiv-las, bateu-me no ombro [] e explicou como para atenuar a censura: Sim, ns nos perdemos no diletantismo, ns todos, voc tambm, no se esquea, pode repetir comigo mea culpa, ns todos fomos diletantes demais. (PROUST, 1986, p. 99)

Como se v, a palavra diletante possui aqui um sentido largo, a ponto de se confundir, aos olhos do baro, com artista e com uma decadncia da cultura francesa no perodo da 1 Grande Guerra. Isso dito, ser que a palavra ainda pode ser vista em seu sentido prprio de amante desinteressado das artes? Ou devemos l-la como mais um ismo do fim-de-sculo, como simbolismo, decadentismo, dndismo, esnobismo, esteticismo ou niilismo? certo que a palavra se impregna da vagueza prpria desse perodo e participa de suas controvrsias, tal como se pode concluir pelas vrias definies que foram estabelecidas para o termo. 3 Um dos escritores importantes da poca, o crtico e romancista Paul Bourget assim definiu diletantismo:
Entender o diletantismo mais fcil que defini-lo. Trata-se menos de uma doutrina que de uma disposio muito inteligente, ao mesmo tempo que muito voluptuosa, que nos inclina alternadamente a formas diversas de vida
3

Para as definies de diletantismo, apoiei-me no artigo do conde Philippe de Ribaucourt (1908). O autor realiza aqui um estado da questo, antes de condenar o diletantismo por imoralidade: O diletantismo imoral em razo dos meios que emprega, uma vez que tudo se lhe apresenta legtimo para obter prazer (1907, p. 49). Um resumo histrico da questo pode ser encontrado tambm no livro de Carassus, especialmente no captulo Diletantismo, cosmopolitismo e esnobismo (CARASSUS, 1966, p. 137-147). A bibliografia citada pelos autores, na sua grande maioria, acha-se hoje disponvel para consulta no stio eletrnico Gallica, da Biblioteca Nacional de Frana (Bnf).

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e nos conduz a nos prestarmos a todas sem que nos entreguemos a nenhuma. (BOURGET, 1920, v. I, p. 55)

Dessa definio pode-se reter dois aspectos fundamentais. Em primeiro lugar, o diletantismo seria uma disposio espiritual muito inteligente e voluptusa. Desse modo, Bourget associa o diletantismo, antes de tudo, ao prazer intelectual, a uma espcie de gozo proporcionado pela fantasia. Em segundo lugar, essa disposio espiritual inclinaria seus portadores para as formas mais diversas. Com isso,

Bourget indica um segundo elemento integrante do diletantismo, a saber, uma espcie de simpatia universal para com todas as expresses e formas, como se tudo pudesse servir de objeto para as fantasias do diletante. Os crticos contrrios prtica do diletantismo definiam o termo de maneira mais breve ou virulenta. Henry Bordeaux, em seu livro de crtica: A vida e a arte,

publicado em 1895, define assim o termo: o diletantismo o sonho de gozar de todas as coisas (1895, p. 170). Notem que os elementos essenciais da definio de Bourget se acham aqui : puramente psquico; estamos diante de um sonho, isto , um prazer

mas de um sonho especial, cuja frustrao conduziria o

diletante a um certo atonismo ou prostrao: o desejo de dispor todas as coisas de acordo com sua fantasia individual. Em 1896, Gabriel Sailles, professor de filosofia da Universidade de Paris - Sorbonne, determinou tambm um significado para o termo:
O diletantismo uma arte de inverter a vida, de faz-la ganhar em extenso o que ela perde em profundidade e intensidade, de suprimir o que ela possui de direto e de imediato, para sobrar somente uma imagem de que se dispe a bel-prazer, um cenrio mvel que a fantasia transforma. (SAILLES, 1923, p. 349)

Tudo somado, ainda que Bourget conceitue diletantismo como uma disposio do esprito, Bordeaux como um sonho, e Gabriel Sailles como uma arte, pode-se concluir que todos definem a prtica como a busca de uma espcie de prazer imaginrio. Para o diletante, o prazer seria algo espiritual. Ora, esse aspecto

supramaterial do desejo constitui uma das fortes premissas do romance de Proust : aqui a felicidade no provm diretamente do gozo de um objeto, mas de um trabalho de imaginao; o que o narrador do romance demonstra quando de maneira bem jocosa pede a seu leitor: Deixemos as belas mulheres para os

homens sem imaginao (2003, p. 189), ou quando declara de maneira mais sria

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e melanclica: os verdadeiros parasos so os parasos que ns perdemos (1986, p. 263)

3 Proust e o diletantismo No momento em que publica seu romance, Proust responde por meio de cartas aos crticos que o acusavam de diletantismo. De fato, o argumento de que sua obra no passava de lembranas escritas ao sabor do capricho era seguido, quase sempre, da acusao de diletantismo. Assim, em carta destinada a Andr Gide de junho de 1914, Proust podia explicar que seu romance no era uma mera coleo de lembranas fortuitas, que tudo isso no uma [v] evocao de diletante (2004, p. 690). Do mesmo modo, em outra carta, redigida em fevereiro de 1914, Proust podia declarar a outro membro da NRF, o crtico Jacques Rivire, que no sofria de nenhum ceticismo desencantado e que sua obra seria a busca de uma verdade:
apenas no fim do livro, e uma vez as lies pensamento se desvelar. Este que eu exprimo [] o contrrio de minha concluso. Ela subjetiva e diletante, rumo mais objetiva e (2004, p. 667) compreendidas, que meu no fim do primeiro volume uma etapa, de aparncia crdula das concluses.

Como se v, Proust no julgava que a Recherche pudesse se apoiar em uma doutrina subjetivista ou diletante. Ele acredita mesmo que seu romance possui um carter pedaggico, desmistificador e que sua leitura conduz verdade objetiva; o que responde a Jean de Pierrefeu em 1920, no momento em que o jovem crtico o acusa de praticar uma literatura restrita ao subjetivismo das anlises psicolgicas:
Pascal disse que, se um pouco de cincia nos distancia da religio (no sei mais os termos exatos), muita cincia para ela nos devolve; no tenho a pretenso de pedir que leiam religiosamente meus livros. Mas, se eles forem lidos sem parti pris, sem pierrefeusmo, ver-se- que a anlise psicolgica conduz sempre neles verdade objetiva, a essa verdade sem a qual no h ao possvel e que ser mais necessria amanh do que nunca. (2004, p. 943)

Isso dito, o que seria essa verdade objetiva a que o romance de Proust conduziria seus leitores? O tema difcil; grosso modo, pode-se dizer que Proust imagina seu romance como um romance filsofico, uma espcie de romance de aventuras, em que o personagem principal, um diletante, um amante das artes, no procura o Santo-Graal, mas a verdade. Essa verdade seria exposta no desenlace do romance, quando o protagonista descobre por fim sua vocao literria. No

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ltimo volume do romance, depois de muitas peripcias e reviravoltas, o protagonista decide escrever um romance; ele escrever ento o prprio livro que estamos lendo. Nesse sentido, o romance conta a histria de um escritor, e suas peripcias podem ser vistas como o aprendizado necessrio para escrever um romance. O protagonista-diletante aprenderia por fim que o ato de escrever olhar o mundo verdadeiro:
A grandeza da verdadeira arte consiste em captar, fixar, revelar a realidade longe da qual vivemos, da qual nos afastamos cada vez mais medida que aumentam a espessura e a impermeabilidade das noes convencionais que vo lhe substituindo, esta realidade que corremos o risco de morrer sem conhecer [] (PROUST, 1986, p. 289).

O personagem principal descobre que a arte captar um segredo comum a todos ns, a maneira pela qual cada um ns concebe e v a realidade:
A arte a revelao, impossvel por meios diretos e conscientes, da diferena qualitativa decorrente da maneira pela qual encaramos o mundo, diferena que, sem a arte, seria o eterno segredo de cada um de ns. (PROUST, 1986, p. 289-290)

Para o narrador proustiano, a grandeza da mais alta arte, o que d nimo escrita to complicada de seu romance, essa revelao da verdadeira vida, daquela essncia ou sentimento instvel que perpassa a todos os viventes, embora nenhum deles consiga encontrar a expresso correspondente para design-lo, e precise ento das lentes ticas da arte para saber e ter uma dimenso clara da vida que vive como se esta estivesse sempre descentrada, e s pudesse ser encontrada e conhecida assim fora de si, por meio de um difcil trabalho de expresso artstica e filosfica. Afinal, A verdadeira vida, a vida enfim descoberta e tornada clara, a nica vida, por conseguinte, realmente vivida, a literatura (PROUST, 1986, p. 290).

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Concluso

Assim resumido, o projeto artstico proustiano pode se assemelhar a um tremendo convite ao universo da arte. Isso s possvel porque o narrador-

protagonista do romance concebe o ofcio artstico, no como uma atividade participante da diviso social do conhecimento, mas como uma atividade capaz de romper as oposies que existem em nossa sociedade. maneira de um diletante, de um apaixonado pelas artes, ele concebe o universo artstico como um lugar sem constrangimentos, onde a liberdade para a expanso de nossos sentimentos reina. Sob essa perspectiva, as criaes artsticas constituem uma projeo de uma subjetividade independente, um reflexo espiritual de um indivduo livre. Tal como conclui o filsofo Adorno (1988, p. 183), o projeto artstico de Proust manifesta-se, assim, a favor do vivo contra o morto: ele toma aqui o partido, no da obra de arte, mas da criao, do ato espontneo que no se contenta com o existente. De acordo com essa perspectiva radical, at mesmo a leitura de um livro de histria remete ao presente de seu leitor, e pode-se lembrar os trechos iniciais do romance em que o narradorprotagonista tenta dormir com um livro de histria nas mos: parecia-me que eu mesmo era o assunto de que tratava o livro: uma igreja, um quarteto, a rivalidade entre Francisco I e Carlos V. (1987, p. 95). A projeo do eu no livro de histria - e mesmo toda a abertura do romance - ressoam como um aviso inicial: no universo moderno da criao artstica, o indivduo no conhece obstculos para o exerccio de sua fantasia.

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REFERNCIAS

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