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Baptme
- Dictionnaire - B -

Date de mise en ligne : lundi 30 avril 2007

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Baptme

Du grec baptisma, qui signifie l'acte d'tre plong ou immerg. Le baptme est d'abord li au besoin naturel de se laver ; les animaux mme les oiseaux le pratiquent. Dans les religions, il a toujours t un rite de purification ou d'ablution. Avec le baptme de Jean-Baptiste, cette pratique revt une signification plus morale que rituelle : Les Juifs se faisaient baptiser par lui dans les eaux du Jourdain, en confessant leurs pchs (Mt 3, 6). Pour tre totalement efficace, le baptme doit tre une oeuvre divine, celle du Christ et de l'Esprit Saint (v. 11). Jsus, en effet, le vritable Agneau de Dieu, est venu accomplir la volont du Pre en prenant sur lui les pchs du monde (Jn 1, 29). Ainsi charg, il s'est laiss immerger dans l'abme du mal et de la souffrance ; propos de cette immersion, il confie ses disciples : Je dois tre baptis d'un baptme, et quelle n'est pas mon angoisse jusqu' ce qu'il soit consomm ! (Lc 12, 50). Par sa mort rdemptrice, Jsus descend jusqu'aux enfers, mais pour ramener la surface des eaux et jusqu'au rivage de l'ternit tous ceux qui accepteront d'tre sauvs. S'il donne sa vie, c'est pour la reprendre, afin que la mort soit absorbe dans la victoire et que tous ses amis reoivent la vie en plnitude (cf. Jn 10, 17. 10 ; 1 Co 15, 54). Pour avoir part la vie du Christ ressuscit, il faut que les croyants entrent, par le baptme, dans le mystre pascal : Nous avons donc t ensevelis avec lui par le baptme dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscit des morts par la Gloire du Pre, nous vivions nous aussi dans une vie nouvelle (Rm 6, 4). Toutes les petites morts ou preuves quotidiennes, qui prparent notre mort, doivent tre unies au sacrifice du Christ pour devenir rdemptrices : ainsi sommes-nous plongs dans sa mort. Dj cependant, sa vie nous anime : baptiss au nom du Pre et du Fils et du Saint Esprit (Mt 28, 19), nous sommes plongs dans la vie trinitaire, abreuvs de l'Esprit Saint (1 Co 12, 13), en attendant d'tre immergs dans la Gloire. Le sacrement du baptme fait de nous des re-ns la vie divine ; pour ceux qui peuvent le comprendre et l'accepter, il est de ncessit de salut (Jn 3, 5 ; Mc 16, 16) ; pour les autres, la rectitude de vie et le don de soi, et aussi l'offrande de la vie au moment de la mort ou, pour les enfants morts sans baptme, le fait de mourir d'une mort semblable celle du Christ (cf. Rm 6, 5) constituent des titres une quelconque supplance, car, selon l'adage thologique, Dieu n'est pas li aux sacrements. Normalement donc, le baptme est ncessaire au salut ; il est la porte des autres sacrements , c'est--dire la condition : on ne peut tre confirm ou communier si l'on n'est pas baptis ; pour se nourrir ou pour atteindre une stature d'adulte, il faut tre n. Le baptme rgnre en donnant le germe de la vie divine ; il faut ensuite laisser crotre ce germe par la pratique de la vie chrtienne, spcialement par l'exercice de la vie liturgique et sacramentelle. Le caractre reu au baptme a pour fonction, selon saint Thomas, de nous habiliter au culte. N de la liturgie baptismale, le chrtien qui ne veut pas devenir un avorton de la vie divine trouve sa joie et sa force dans les clbrations liturgiques. Tout homme peut baptiser son semblable en cas de grave ncessit (voir Ondoiement) ; il n'est mme pas requis que lui-mme soit baptis : il suffit qu'il veuille faire ce que fait l'glise. En versant de l'eau sur le front ou sur une autre partie du corps de la personne qui demande le baptme, celui qui baptise doit dire : Je te baptise au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit . En soi, le baptme par immersion est le plus significatif, le plus originel aussi ; mais pour des raisons pratiques, le rite de l'aspersion est le plus frquent, celui qui convient le mieux pour les petits enfants. Pour les rites complmentaires du baptme, voir Ephpheta, Exorcisme, Huile, Imposition.

Dom Robert Le Gall Dictionnaire de Liturgie Editions CLD, tous droits rservs

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