A nova rota ocenica para as especiarias orientais, por todo o restante do sc.

XVI e tambm em parte do sculo XVII,foi menos utilizada que o prosseguimento do velho comercio de especiarias por outros meios; por isso, at ento, ela no havia ainda substitudo a rota terrestre, nem os rabes e iatlianos que dela dependiam. Mas essa rota naval, bem como as outras no atlntico e por toda parte, formavam a base daquilo que viria a ser determinante nos vrios sculos seguintes: a supremacia naval, tanto do ponto de vista militar quanto comercial. (p.69) At que ponto o feudalismo j estava minado e internamente dilacerado pelo dinheiro, no fim do sculo, reflete-se notavalemente na sede de ouro que reinou a poca na Europa Ocidental. Os portugueses buscavam ouro ao longo da costa africana, na ndia em todo extremo Oriente; ouro era a palavra mgica a impulsionar os espanhis para o outro lado do Atlntico , para a Amrica; ouro era a primeira coisa coisa pela qual o homem branco perguntava ao pr o p na terra recm-descoberta. E este desejo ardente de viagens e aventuras distantes, por causa embora do ouro materializado, a principio, em formas feudais e semifeudais, j indicava uma raiz incompatvel com o feudalismo, cuja base repousava na agricultura, e cujos interesses dirigiam-se para a aquisio de terras. Alm disso, a navegao era ocupao caracteristicamente burguesa, que deixou sua marca antifeudal impressa tambm em todas as marinhas modernas. No sculos XV o feudalismo encontrava-se, portanto, em completa decadncia por toda a Europa Ocidental. (Engels. Manuscrito em Apndice a The Peasant War in Germany, p213).

[...] Somente algumas regies do Brasil tinham sido povoadas ou colonizadas por Portugal, antes do fim do sculo XVI, e isso, em parte, para proteger sua pretenso de jure, concedida pela linha demarcatria traada pelo Papa no Tratado de Tordesilhas, em 1494, com uma ocupao de facto. P.82 Os portugueses tinham experincia do cultivo de acar nas lavouras intensivas da ilha da Madeira, ainda que, em parte, com capitais Genoveses e Flamengos, j no sculo XV; e , em virtude de seu comrcio costeiro com a Africa, tiveram acesso a escravos negros. O declnio dps preos do acar, na virada do sculo XVI, provocou tambm a reduo da produo portuguesa. Mas a retomada gradual dos preos do acar, depois de 1510, gerada parcialmente, ao que se presume, pela chegada de ouro espanhol do Caribe, estimulou o aumento de interesse pela produo da cana-de-aucar dos portugueses depois de 1520, primeiro na ilhas atlnticas e depois de 1530, de forma incipiente, nas novas lavouras intensivas do Nordeste brasileiro. No comeo, os portugueses tentaram usar ndios como fora de trabalho, mas esta empresa nunca foi coroada de pleno xito, mesmo depois que os pioneiros bandeirantes portugueses de So Paulo empreenderam expedies contra ndios para vende-los como escravos aos engenhos de acar do nordeste do Brasil. A produo brasileira de acar s viria a demarrar na segunda metade do sculo XVI, depois que a prata espanhola-americana-alem ajudou substancialmente a levantar os preos do acar, e depois que o escravos comearam a ser impotados da Africa como negcio rendoso. Pelo fim do sculo XVI, o preo do acar aumentou seis vezes em relao ao nvel em 1506, e altura de meados do sculos XVII atingia o mximo: sete vezes o nvel inicial. Ento, a nova produo das Antilhas Britnicas e francesas derrubou os preos para o nvel de 1540, e a produo aucareira do brasil declinou com rapidez. No perodo 1650-75, com os preos deteriorados pela metade e os lucros reduzidos a uma quarto de seu antigo nvel, encerra-se o primeiro boom e ciclo econmico do Brasil(Simonsen, 96-115; Furtado, captulos 8-12). P. 82

Editora: zahar editores; 1977.