VERTEDEROS (weirs)

Fundamento terico
Se llama vertedero a la estructura hidrulica sobre la cual se efecta una
descarga a superficie libre. El vertedero puede tener diversas formas
segn las finalidades a las que se destine. Si la descarga se efecta
sobre una placa con perfil de cualquier forma pero de arista aguda, el
vertedero se llama de pared delgada; cuando la descarga se realiza
sobre una superficie, el vertedero se denomina de pared gruesa. Ambos
tipos pueden utilizarse como dispositivos de aforo en el laboratorio o en
canales de pequeas dimensiones. El vertedero de pared gruesa se
emplea adems como obra de control o de excedencias en una presa y
como aforador en grandes canales.
Vertederos de pared delgada (Sharp-crested weirs)
La utilizacin de vertederos de pared delgada est limitada generalmente
a laboratorios, canales pequeos y corrientes que no lleven escombros y
sedimentos. Los tipos ms comunes son el vertedero rectangular y el
triangular. La cara de aguas arriba debe ser instalada verticalmente y el
borde de la placa debe estar cuidadosamente conformado. La estructura
delgada est propensa a deteriorarse y con el tiempo la calibracin
puede ser afectada por la erosin de la cresta.

Vertedero de seccin triangular


Vertedero de seccin trapecial
El vertedero triangular es preferido cuando las descargas son pequeas,
porque la seccin transversal de la lmina vertiente muestra de manera
notoria la variacin en altura.
La relacin entre la descarga y la altura sobre la cresta del vertedero
puede obtenerse matemticamente haciendo las siguientes suposiciones
del comportamiento del flujo:
1. Aguas arriba del vertedero el flujo es uniforme y la presin vara con la
profundidad de acuerdo con la hidrosttica (p=gh).
2. La superficie libre permanece horizontal hasta el plano del vertedero y
todas las partculas que pasan sobre el vertedero se mueven
horizontalmente (en realidad la superficie libre cae cuando se aproxima al
vertedero).
3. La presin a travs de la lmina de lquido o napa que pasa sobre la
cresta del vertedero es la atmosfrica.
4. Los efectos de la viscosidad y de la tensin superficial son
despreciables.
5. Flujo permanente en el canal.
Estas suposiciones conducen al siguiente modelo de flujo ideal:

Ecuacin para un vertedero rectangular de pared delgada:
Aplicando la ecuacin de Bernoulli entre los puntos 1 y 2 sobre una
misma lnea de corriente, como se muestra en la figura 1, se obtiene:

ya que segn la suposicin 3, y llamando , entonces se
tiene:

es decir,

La descarga terica a travs de una faja de espesor oZ es: oQ =
V
2
boZ,entonces:




Ya que V
1
depende de Q, la solucin de esta ecuacin debe obtenerse
por ensayo y error; sin embargo, la velocidad de aproximacin V
1
es en
general muy pequea y la ecuacin anterior se puede simplificar.

Un coeficiente C
d
determinado experimentalmente, se involucra para
considerar el uso de las suposiciones, entonces:

C
d
es conocido como Coeficiente de descarga.
Un vertedero rectangular sin contraccin es aquel cuyo ancho es igual al
del canal de aproximacin. Para este tipo de vertedero es aplicable la
frmula de Rehbock para hallar el valor de C
d
:

Donde p es la altura de la cresta del vertedero medida desde el piso del
canal.
Un vertedero rectangular con contraccin es aquel en el cual el piso y los
muros del canal estn lo suficientemente alejados del borde del vertedero
y por lo tanto no influyen en el comportamiento del flujo sobre l. Para
este tipo de vertedero es aplicable la frmula de Hamilton-Smith para
hallar el valor de C
d
:


Ecuacin para un vertedero triangular de pared delgada:
Siguiendo el mismo procedimiento anterior y despreciando el valor de
puesto que el canal de aproximacin es siempre ms ancho que el
vertedero, se obtiene la descarga a travs de una pequea faja oZ;
como oq = b oZ [2g (h-Z)]
1/2
y , entonces:

haciendo y=h-Z



Y para obtener el caudal real se introduce un coeficiente de descarga C
d
:


Bibliografa
Lomax W. R., Saul A.J. Laboratory Work in Hydraulics. Bolton Institute of
Technology. Great Britain 1979.


motivo debe considerarse como material en proceso de elaboracin, an
no terminado.


DEFINICIN
Cuando el borde superior del orificio por donde se vaca un deposito no
existe, o en caso de existir, esta por encima del nivel del liquido, se dice
que el desage tiene lugar por vertedero.
El primero que se ocupo de esta cuestin fue G. Poleni, quien consider el
vertedero como un gran numero de orificios continuos, y de este modo
trato de calcular tanto el vertedero completo con salida al aire libre,
como el incompleto o sumergido, en el que una parte del derrame tiene
lugar bajo una lamina de agua (llamado por dicho autor motus mixtus).
Los vertederos son utilizados, intensiva y satisfactoriamente, en la
medicin del caudal de pequeos cursos de agua y conductos libres, as
como en el control del flujo en galeras y canales.
TERMINOLOGIA
- El borde superior se denomina cresta, pared o umbral.
- Los bordes verticales constituyen las caras del vertedero.
- La carga del vertedor, H, es la altura alcanzada por el agua, a partir de
la cresta del vertedor.
- Los niveles a ambos lados del vertedor se llaman niveles, aguas
arriba y aguas abajo, respectivamente.
Debido a la depresin de la lamina vertiente junto al vertedor la carga H
debe ser medida aguas arriba, a una distancia aproximadamente igual o
superior a 5H.
CLASIFICACIN DE LOS VERTEDEROS
Aceptando las mas variadas formas y disposiciones, los vertederos
presentan los ms diversos comportamientos, siendo muchos los factores
que pueden servir de base para su clasificacin, entre estos estn:
1. SU FORMA
Segn sus formas pueden ser simples o compuestos.
A. Dentro de los simples estn:
Rectangulares:
Para este tipo de vertederos se recomienda que la cresta del
vertedero sea perfectamente horizontal, con un espesor no
mayor a 2 mm en bisel y la altura desde el fondo del canal 0.30
m s w s 2h.
Triangular:
Hacen posible una mayor precisin en la medida de carga
correspondiente a caudales reducidos. Estos vertedores
generalmente son construidos en placas metlicas en la practica,
solamente son empleados los que tienen forma issceles, siendo
ms usuales los de 90.
Trapezoidal de cipolleti:
Cipolleti procuro determinar un vertedor trapezoidal que
compense el decrecimiento del caudal debido a las
contracciones. La inclinacin de las caras fue establecida de
modo que la descarga a travs de las caras fue establecida de
modo que la descarga a travs de las paredes triangulares del
vertedor correspondan al decrecimiento de la descarga debido a
contracciones laterales, con la ventaja de evitar la correccin
en los clculos. Para estas condiciones, el talud resulta 1:4 (1
horizontal para 4 vertical).
Circular:
Se emplean rara vez, ofrecen como ventajas la facilidad de
construccin y que no requieren el nivelamiento de la cresta.
Proporcionales:
Son construidos con una forma especial, para el cual varia
proporcionalmente a la altura de lamina liquida (primera
potencia de H). Por eso tambin se denominan vertedores de
ecuacin lineal.
Se aplican ventajosamente en algunos casos de control de las
condiciones de flujo en canales, particularmente en canales de
seccin rectangular, en plantas de tratamiento de aguas
residuales.
B. Compuestos:
Estn constituidos por secciones combinadas.
2. SU ALTURA RELATIVA DEL UMBRAL
Pueden ser vertedores completos o libres, cuando el nivel de aguas
arriba es mayor que el nivel aguas abajo, es decir p>p'.
O incompletos o ahogados, en estos el nivel de aguas abajo es
superior al de la cresta, p> p, en los vertedores ahogados el caudal
disminuye a medida que aumenta la sumersin.
3. EL ESPESOR DE LA PARED
Segn el espesor de la pared los vertedores se clasifican en:
Vertedores de pared delgada:
La descarga se efecta sobre una placa con perfil de cualquier
forma, pero con arista aguda.
Vertedores de pared gruesa:
e>0.66H, la cresta es suficientemente gruesa para que en la vena
adherente se establezca el paralelismo de los filetes.
4. LA LONGITUD DE LA CRESTA
Pueden ser vertedores sin contracciones laterales (L=B), cuando la
longitud de la cresta es igual al ancho del canal y vertedores con
contracciones laterales (L<B), la longitud L es menor que el ancho del
canal de acceso.
INFLUENCIA DE LAS CONTRACCIONES
Como ya se haba mencionado las contracciones ocurren en los vertedores
cuyo ancho es inferior al del canal en que se encuentra instalado.
Francis, concluyo despus de muchos experimentos que todo pasa como si
en el vertedor con contracciones el ancho se hubiera reducido, segn l, se
debe considerar en la aplicacin de la formula en valor corregido para L.
Para una contraccin: L=L-0.1H
Para dos contracciones: L=L-0.2H
Las correcciones de Francis tambin han sido aplicadas a otras expresiones
incluyndose, entre estas, la propia formula de Bazin.
INFLUENCIA DE LA FORMA DE LA VENA

FIGURA 1
En los vertedores en el que el aire no penetra en el espacio W, debajo de la
lamina vertiente puede ocurrir una depresin, modificndose la posicin
de la vena y alterndose el caudal.
Esta influencia se puede verificar en vertedores sin contracciones o en
vertedores con contracciones, en los cuales la prolongacin de las caras
encierra totalmente la vena vertiente, aislando el espacio W.
En estas condiciones la lamina vertiente puede tomar una de las siguientes
formas:
- lamina deprimida: el aire es arrastrado por el agua, ocurriendo un
vaco parcial en W, que modifica la posicin de la vena.
- Lamina adherente: ocurre cuando el aire sale totalmente. En
cualquiera de estos casos el caudal es superior al previsto o dado por
las formulas indicadas.
- Lamina ahogada: cuando el nivel aguas abajo es superior al de la
cresta p> p.
DETERMINACION TERICA DEL CAUDAL DE UN
VERTEDERO
Para el calculo del caudal, se considera un vertedor de pared delgada y
seccin geomtrica como se muestra en la figura 2, cuya cresta se
encuentra a una altura W, medida desde la plantilla del canal de
alimentacin. El desnivel entre la superficie inalterada del agua, antes del
vertedor y la cresta, es h y la velocidad uniforme de llegada del agua es
V
0
, de tal modo que:

Si W es muy grande , V
0
2
/2g es despreciable y H=h
La ecuacin general para el perfil de las formas usuales de vertedores de
pared delgada puede representarse por:
X=f(y), que normalmente ser conocida

FIGURA 2
Aplicando la ecuacin de Bernoulli para una lnea de corriente entre los
puntos 0 y 1, de la figura 2, se tiene:

Si V
0
2
/2g, es despreciable, la velocidad en cualquier punto de la seccin 1
vale:

El gasto a travs del rea elemental, de la figura 2, es entonces:

Donde considera el efecto de contraccin de la lamina vertiente
El gasto total vale:

Que seria la ecuacin general del gasto para un vertedor de pared delgada,
la cual es posible integrar si se conoce la forma del vertedor. En la
deduccin de la formula se omiti la perdida de energa que se considera
incluida en el coeficiente ,, se supuso que las velocidades en la seccin 1
tienen direccin horizontal y con distribucin parablica, y por otra parte
al aplicar Bernoulli entre los puntos 0 y 1 se supuso una distribucin
hidrosttica de presiones.
INFLUENCIA DE LA VELOCIDAD DE LLEGADA
La formula de Francis, que considera la velocidad del agua en el canal de
acceso, es la siguiente


Donde V es la velocidad en el canal.
En muchos casos prcticos esa influencia es despreciable. Ella debe ser
considerada en los casos en que la velocidad de llegada del agua es
elevada, en los trabajos en que se requiere gran precisin, y siempre que la
seccin del canal de acceso sea inferior a 6 veces el rea de flujo en el
vertedor (aproximadamente LxH).
BIBLIOGRAFIA:
SOTELO VILA, Gilberto. HIDRULICA GENERAL.
AZEVEDO, J.M. MANUAL DE HIDRULICA.
FORCHHEIMER, Philipp. TRATADO DE HIDRULICA.

MARCY ALEJANDRA CORREA CASTAO.
ADRIANA PATRICIA GMEZ QUIROZ.
Laboratorio de Mecnica de Fluidos
Vertedores
INTRODUCCIN
Los vertederos son dispositivos que se utilizan para medir el caudal a travs de un canal abierto y
consiste en una obturacin en el canal, en el cual el liquido se acumula para despus pasar a travs de
el, por una abertura de forma geomtrica determinada y midiendo la altura de la superficie del liquido se
puede obtener el caudal. Basndose en esto los objetivos perseguidos en esta prctica son determinar
experimentalmente el coeficiente de descarga de dos tipos diferentes de vertederos (vertedero
rectangular y en V). Determinar las perdidas de energa de los vertederos y por ultimo comprender el
funcionamiento de los vertederos y su utilidad como medidor de flujo. El procedimiento llevado a cabo
en esta practica para medir flujo mediante vertederos es, en primer lugar nivelar el canal donde se va a
colocar el vertedero, luego se establece un nivel cero del gancho del calibrador cerrando la vlvula del
gancho de prueba y dejando que la superficie del agua este exactamente a nivel con el bord inferior del
vertedero, luego con la vlvula abierta al mximo, esperando que el flujo se encuentre en equilibrio. Con
la ayuda del gancho calibrador se mide la altura de la superficie respecto al nivel de referencia. Al
mismo tiempo se toma el tiempo empleado en el mtodo gravimetrico, se repite esta operacin para los
dos tipos de vertederos disminuyendo los caudales hasta llegar aproximadamente a una altura de 30
mm. finalmente con los datos obtenidos se calcula el coeficiente de descarga y se construira varias
grficas: una de el Log (Qr) en funcin del Log (H) para encontrar los exponentes a y b para cada
vertedero, tambin se construir una grfica del caudal real vs. la altura y otra de las perdidas de
energa en funcin del caudal real circulante. Estos resultados permitirn establecer conclusiones
acerca de la fiabilidad del mtodo utilizado y la utilidad de los vertederos como medidores de flujo.
RESUMEN
En el laboratorio usando la metodologa explicada en el procedimiento experimental se trabajo slo con
el vertedor rectangular y se tomaron los datos para calcular el caudal usando el mtodo gravimetrico y
tambin la profundidad H. Con estos datos se calculo el caudal real y el teorico, la relacion entre ellos
Cd, las perdidas para cada medicion y el valor de C y n para el vertedor rectangular. Se construyeron
tres graficas: una de lnQr vs lnH mediante esta se hallo C y n, una grafica de Qr vs Qteo donde se
obtuvo la relacion de Qr=1.1Qt y otra de perdidas vs Qr.
OBJETIVOS
1) Determinar experimentalmente el coeficiente de descarga de dos tipos diferentes de vertederos.
2) Determinar las perdidas de energa en un vertedero
3) Comprender el funcionamiento de un vertedero, y su utilidad como medidor de flujo en canales
abierto
FUNDAMENTO TEORICO
Los vertederos se utilizan para medir el caudal a travs de un canal abierto
Un vertedero consiste en una obstruccin en el canal, en el cual el liquido es acumula, para despus
pasar a travs de l, por una abertura de forma geomtrica predeterminada. La relacin entre el nivel del
liquido agua arriba del vertedero y el caudal circulante se puede determinar experimentalmente. Como
consecuencia, el caudal se puede determinar, con la lectura de la altura de la superficie del lquido.
Los vertederos construidos de una hoja de metal o de otro material, de tal manera que el choro salte con
libertad conforme deja la cara aguas arribas del vertedero, reciben el nombre de vertederos de cresta
delgada. En la prctica se utilizaran dos tipos de vertederos de cresta delgadas; uno rectangular y el
otro en V
En la figura se puede apreciar un corte del vertedero, mostrando la circulacin del lquido a travs de
este. Laboratorio de Mecnica de Fluidos Vertedores

La presin manomtrica en 1 es nula y la velocidad de este punto es despreciable. Dado que la placa es
bastante delgada, en el punto 2 puede considerarse como una partcula en cada en cada libre despus
de cruzar el vertedero, por lo tanto, la presin en el punto 2 se puede considerar nula.
La diferencia de cota entre los puntos es: Z1-Z2 = h, y se supondr que no hay perdidas en el recorrido.
Considerando todo lo anterior, la ecuacin se transforma en:

la figura (2) muestra un esquema del vertedero rectangular.

el caudal que a traviesa un elemento de rea viene dado por:

el elemento de rea se puede escribir como

sustituyendo la ec (2) la ec (1) como el dA se obtiene :

El caudal que circula por el vertedero se halla integrado entre una altura h=0 y h= H

la figura (3) muestra un esquema del vertedero en V

en este caso el elemento de rea ser:

Al mismo tiempo, por trigonometra se puede escribir:
Tg(/2) = (X/2)/(H-h); por tanto X= 2.tg(/2).(H-h) ,sustituyendo en la ec (4) se tiene:

Procediendo de la misma forma como el vertedero rectangular:

el caudal circulante se obtendr integrando entre h=0 y h = H

Los caudales calculados para dos tipos de vertedero, son caudales tericos. En realidad, existen ciertas
contracciones y perdidas de energa en el flujo, de tal modo que , los caudales reales circulantes son
menores a los caudales calculados:

Los valores del coeficiente de caudal son siempre menores que 1, y solo pueden ser determinados
experimentalmente del agua sea paralela al borde del recipiente.
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
En primer lugar, se debe nivelar el aparato, girando los apoyos roscados, hasta logra que la superficie
del agua sea paralela al borde del recipiente.
A continuacin, se establece el nivel cero del gancho calibrado esto se logra, cerrando la vlvula del
banco y dejando que la superficie del agua este exactamente a nivel con el borde inferior del vertedero.
Posteriormente, se abre la vlvula a un 100% dejando un tiempo de espera hasta lograr un se mide la
altura de al superficie del agua con respecto al nivel de referencia. Esto se logra observando la reflexin
de la punta del gancho en la cara inferior de la superficie del lquido, hasta que la punta reflejada y la
real coincidan.
Paralelamente, se toma el tiempo empleado para equilibrar el peso colocado en la plataforma del
medidor gravimtrico.
Se toman 10 lecturas, regulando el flujo con la vlvula del banco de prueba, hasta llegar a una altura de
unos 30mm; mas all de la cual, el flujo a travs del vertedero puede cesar.
El mismo procedimiento se utiliza para los tipos de vertederos.
Datos.

DESCRIPCIN DE EQUIPOS
Descripcin de equipos:
Un vertedero rectangular
Un vertedero en V
Un canal abierto
Un banco de prueba
Un cronometro
CLCULOS Y RESULTADOS
Para realizar los clculos que se presentan a continuacin se utilizaron las siguientes ecuaciones:
Vertedero en V:

Donde
Qt: Caudal volumtrico terico
H: Nivel de agua
G: Aceleracin de gravedad
: ngulo de la forma V del vertedero.
Las ecuaciones 1 y 2 representan los caudales tericos para los dos tipos de vertedero pero como en
realidad existen perdidas los caudales reales circulantes son menores que los tericos, entonces:

cq: coeficiente de caudal, cq< 1

Basndonos en la ecuacin 3 s
tipos de vertederos los siguientes:
Vertedero en V:

Sea:

Sustituyendo 6 y 7 en 4 y 5 respectivamente, obteniendo logaritmo en las dos ecuaciones y suponiendo
que no se conocen los exponentes se tiene que:

Calculo del caudal real:

clculos de prdidas en vertederos:

Para el vertedero en V se tiene que:

Por lo tanto

Vertedor Rectangular:

donde:
Qt: caudal terico, q
C: ancho del vertedo
H: nivel del agua
Luego se determinara la relacin entre los caudales C.
Se calcularan las perdidas con:
donde:
Qr: caudal real
Ci: relacin del caudal
C: ancho del vertedor
Ni: exponente de perdidas
Qt=22g.

Mtodos volumtricos
La forma ms sencilla de calcular los caudales pequeos es la medicin directa del tiempo que se tarda en
llenar un recipiente de volumen conocido. La corriente se desva hacia un canal o caera que descarga en un
recipiente adecuado y el tiempo que demora su llenado se mide por medio de un cronmetro. Para los
caudales de ms de 4 l/s, es adecuado un recipiente de 10 litros de capacidad que se llenar en 2
segundos. Para caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede servir para corrientes de hasta 50 1/s. El
tiempo que se tarda en llenarlo se medir con precisin, especialmente cuando sea de slo unos pocos
segundos. La variacin entre diversas mediciones efectuadas sucesivamente dar una indicacin de la
precisin de los resultados.
Si la corriente se puede desviar hacia una caera de manera que descargue sometida a presin, el caudal se
puede calcular a partir de mediciones del chorro. Si la caera se puede colocar de manera que la descarga
se efecte verticalmente hacia arriba, la altura que alcanza el chorro por encima del extremo de la tubera se
puede medir y el caudal se calcula a partir de una frmula adecuada tal como se indica en la Figura 19. Es
asimismo posible efectuar estimaciones del caudal a partir de mediciones de la trayectoria desde tuberas
horizontales o en pendiente y desde tuberas parcialmente llenas, pero los resultados son en este caso menos
confiables (Scott y Houston 1959).
Mtodo velocidad/superficie
Este mtodo depende de la medicin de la velocidad media de la corriente y del rea de la seccin transversal
del canal, calculndose a partir de la frmula:
O(m/s) = A(m
2
) x V(m/s)
La unidad mtrica es m/s. Como m/s es una unidad grande, las corrientes menores se miden en litros por
segundo (1/s).
Una forma sencilla de calcular la velocidad consiste en medir el tiempo que tarda un objeto flotante en
recorrer, corriente abajo, una distancia conocida. La velocidad no es
FIGURA 19 - Clculo de la comente en caeras a partir de la altura de un chorro vertical (Bos 1976)
a) Napa de agua baja (altura de descarga baja)

Q = 5,47D
1,25
H
1,35
(1)
Q en metros cbicos por segundo; D y H en metros.
Si H < 0,4 D utilcese la ecuacin (1)
Si H > 1,4 D utilcese la ecuacin (2)
Si 0,4D < H < 1,4D calclense ambas ecuaciones y tmese la media
b) Chorro

Q = 3,15D
1,99

H
0,53

(2)
FIGURA 20 - Variacin de la velocidad en una corriente

Otro mtodo consiste en vertir en la corriente una cantidad de colorante muy intenso y medir el tiempo en que
recorre aguas abajo una distancia conocida. El colorante debe aadirse rpidamente con un corte neto, para
que se desplace aguas abajo como una nube colorante. Se mide el tiempo que tarda el primer colorante y el
ltimo en llegar al punto de medicin aguas abajo, y se utiliza la media de los dos tiempos para calcular la
velocidad media.
En las corrientes turbulentas la nube colorante se dispersa rpidamente y no se puede observar y medir; es
posible usar otros indicadores, ya sean productos qumicos o radioistopos; se conoce como el mtodo de la
dilucin. Una solucin del indicador de densidad conocida se aade a la corriente a un ritmo constante medido
y se toman muestras en puntos situados aguas abajo. La concentracin de la muestra tomada aguas abajo se
puede comparar con la concentracin del indicador aadido y la dilucin es una funcin del caudal, la cual es
posible calcular.
Una determinacin ms exacta de la velocidad se puede obtener utilizando un molinete. En la Figura 21 se
ilustran los dos principales tipos de molinete. El de tipo de taza cnica gira sobre un eje vertical y el de tipo
hlice gira sobre un eje horizontal. En ambos casos la velocidad de rotacin es proporcional a la velocidad de
la corriente; se cuenta el nmero de revoluciones en un tiempo dado, ya sea con un contador digital o como
golpes odos en los auriculares que lleva el operador. En las corrientes superficiales se montan pequeos
molinetes sobre barras que sostienen operarios que caminan por el agua (Fotografa 23). Cuando hay que
medir caudales de una avenida en grandes ros, las lecturas se toman desde un puente o instalando un cable
suspendido por encima del nivel mximo de la avenida; el molinete se baja por medio de cables con pesas
para retenerlo contra la corriente del ro.
FIGURA 21 - Dos tipos de molinete
a) tipo taza cnica

b) tipo hlice

Un molinete mide la velocidad en un nico punto y para calcular la corriente total hacen falta varias
mediciones. El procedimiento consiste en medir y en trazar sobre papel cuadriculado la seccin transversal de
la corriente e imaginar que se divide en franjas de igual ancho como se muestra en la Figura 22. La velocidad
media correspondiente a cada franja se calcula a partir de la media de la velocidad medida a 0,2 y 0,8 de la
profundidad en esa franja. Esta velocidad multiplicada por la superficie de la franja da el caudal de la franja y
el caudal total es la suma de las franjas. El Cuadro 2 muestra cmo se efectuarn los clculos con respecto a
los datos indicados en la Figura 22. En la prctica, se utilizaran ms franjas que el nmero indicado en la
Figura 22 y en el Cuadro 2. Para aguas poco profundas se efecta una nica lectura a 0,6 de la profundidad
en lugar de la media de las lecturas a 0,2 y 0,8.
FOTOGRAFA 23 - Medicin del caudal con un molinete en Botswana (FAO, Foto de la biblioteca)
A veces la informacin necesaria con respecto a las corrientes es el caudal mximo y se puede efectuar una
estimacin aproximada utilizando el mtodo velocidad/superficie. La profundidad mxima del caudal en una
corriente se puede a veces deducir de la altura de los residuos atrapados en la vegetacin de los mrgenes o
de seales ms elevadas de socavacin o de depsitos de sedimentos en la orilla. Tambin es posible instalar
algn dispositivo para dejar un registro del nivel mximo. Para evitar lecturas falsas debidas a la turbulencia
de la corriente, se utilizan pozas de amortiguacin, normalmente una tubera con agujeros del lado aguas
abajo. La profundidad mxima del agua se puede registrar sobre una varilla pintada con una pintura soluble en
agua, o a partir de las trazas dejadas en el nivel superior de algn objeto flotante sobre la superficie del agua
en la varilla. Entre otros materiales utilizados cabe mencionar corcho molido, polvo de tiza o carbn molido.
Una vez que se conoce la profundidad mxima de la corriente, se puede medir el rea de la seccin
transversal correspondiente del canal y calcular la velocidad por alguno de los mtodos descritos, teniendo
presente que la velocidad en un caudal elevado suele ser superior a la de un caudal normal.
FIGURA 22 - Clculo del caudal de una comente a partir de las mediciones efectuadas con un molinete.
Los clculos correspondientes a este ejemplo figuran en el Cuadro 2

CUADRO 2 - Clculo del caudal a partir de las lecturas en el molinete
1 2 3 4 5 6 7 8
Seccin
Velocidad del caudal
(m/s)
Profundidad
(m)
Ancho
(m)
rea
(m
2
)
5x6
Caudal
(m/s)
4x7
0,2D 0,8D Media
1 - - 0,5 1,3 2,0 2,6 1,30
2 0,8 0,6 0,7 1,7 1,0 1,7 1,19
3 0,9 0,6 0,75 2,0 1,0 2,0 1,50
4 1,1 0,7 0,9 2,2 1,0 2,2 1,98
5 1,0 0,6 0,8 1,8 1,0 1,8 1,44
6 0,9 0,6 0,75 1,4 1,0 1,4 1,05
7 - - 0,55 0,7 2,0 1,4 0,77
TOTAL 9,23
D es la profundidad de la corriente en el punto medio de cada seccin.
Clasificacin de una estacin de aforo
Si se efectan mediciones del caudal por el mtodo del molinete cuando el ro fluye a profundidades
diferentes, esas mediciones se pueden utilizar para trazar un grfico del caudal en comparacin con la
profundidad de la corriente tal como se muestra en la Figura 23. La profundidad del flujo de una corriente o de
un ro se denomina nivel de agua, y cuando se ha obtenido una curva del caudal con relacin al nivel de
agua, la estacin de aforo se describe como calibrada. Las estimaciones posteriores del caudal se pueden
obtener midiendo el nivel en un punto de medicin permanente y efectuando lecturas del caudal a partir de la
curva de calibrado. Si la seccin transversal de la corriente se modifica a causa de la erosin o de la
acumulacin de depsitos, se tendr que trazar una nueva curva de calibrado. Para trazar la curva, es
necesario tomar mediciones a muchos niveles diferentes del caudal, con inclusin de caudales poco
frecuentes que producen inundaciones. Es evidente que esto puede requerir mucho tiempo, particularmente si
el acceso al lugar es difcil, por lo que es preferible utilizar algn tipo de vertedero o aforador que no necesite
ser calibrado individualmente, como se analiza ms adelante.
FIGURA 23 - Ejemplo de la curva de calibrado de una corriente o ro

FIGURA 24 - Canales con un rea idntica de seccin transversal pueden tener radios hidrulicos
diferentes

Formulas empricas para calcular la velocidad
La velocidad del agua que se desliza en una corriente o en un canal abierto est determinada por varios
factores.
- El gradiente o la pendiente. Si todos los dems factores son iguales, la velocidad de la corriente aumenta
cuando la pendiente es ms pronunciada.
- La rugosidad. El contacto entre el agua y los mrgenes de la corriente causa una resistencia (friccin) que
depende de la suavidad o rugosidad del canal. En las corrientes naturales la cantidad de vegetacin influye en
la rugosidad al igual que cualquier irregularidad que cause turbulencias.
- Forma. Los canales pueden tener idnticas reas de seccin transversal, pendientes y rugosidad, pero
puede haber diferencias de velocidad de la corriente en funcin de su forma. La razn es que el agua que est
cerca de los lados y del fondo de una corriente se desliza ms lentamente a causa de la friccin; un canal con
una menor superficie de contacto con el agua tendr menor resistencia friccin y, por lo tanto, una mayor
velocidad. El parmetro utilizado para medir el efecto de la forma del canal se denomina radio hidrulico del
canal. Se define como la superficie de la seccin transversal dividida por el permetro mojado, o sea la
longitud del lecho y los lados del canal que estn en contacto con el agua. El radio hidrulico tiene, por
consiguiente, una cierta longitud y se puede representar por las letras M o R. A veces se denomina tambin
radio medio hidrulico o profundidad media hidrulica. La Figura 24 muestra cmo los canales pueden tener la
misma superficie de seccin transversal pero un radio hidrulico diferente. Si todos los dems factores son
constantes, cuanto menor es el valor de R menor ser la velocidad.
Todas estas variables que influyen en la velocidad de la corriente se han reunido en una ecuacin emprica
conocida como la frmula de Manning, tal como sigue:

donde:
V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo
R es el radio hidrulico en metros (la letra M se utiliza tambin para designar al radio hidrulico, con el
significado de profundidad hidrulica media)
S es la pendiente media del canal en metros por metro (tambin se utiliza la letra i para designar a la
pendiente)
n es un coeficiente, conocido como n de Manning o coeficiente de rugosidad de Manning. En el Cuadro 3
figuran algunos valores correspondientes al flujo de canales.
En sentido estricto, el gradiente de la superficie del agua debera utilizarse en la frmula de Manning; es
posible que no sea el mismo gradiente del lecho de la corriente cuando el agua est subiendo o bajando. Sin
embargo, no es fcil medir el nivel de la superficie con precisin por lo que se suele calcular una media del
gradiente del canal a partir de la diferencia de elevacin entre varios conjuntos de puntos situados a 100
metros de distancia entre ellos. Se dispone de nomogramas para facilitar la solucin de la frmula de
Manning, como indica el ejemplo de la Figura 25.
Otra frmula emprica sencilla para calcular la velocidad de la corriente es la frmula de zanjas colectoras
de Elliot, que es la siguiente:

donde
V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo
m es el radio hidrulico en metros
h es la pendiente del canal en metros por kilmetro
Esta frmula parte del supuesto de un valor de n de Manning de 0,02 y, por consiguiente, slo es adecuada
para caudales naturales de corriente libre con escasa rugosidad.
CUADRO 3 - Valores del coeficiente n de rugosidad de Manning
a) Canales sin vegetacin
Seccin transversal uniforme, alineacin regular sin guijarros ni vegetacin, en suelos
sedimentarios finos
0,016
Seccin transversal uniforme, alineacin regular, sin guijarros ni vegetacin, con suelos
de arcilla duros u horizontes endurecidos
0,018
Seccin transversal uniforme, alineacin regular, con pocos guijarros, escasa vegetacin,
en tierra franca arcillosa
0,020
Pequeas variaciones en la seccin transversal, alineacin bastante regular, pocas
piedras, hierba fina en las orillas, en suelos arenosos y arcillosos, y tambin en canales
recin limpiados y rastrillados
0,0225
Alineacin irregular, con ondulaciones en el fondo, en suelo de grava o esquistos
arcillosos, con orillas irregulares o vegetacin
0,025
Seccin transversal y alineacin irregulares, rocas dispersas y grava suelta en el fondo, o
con considerable vegetacin en los mrgenes inclinados, o en un material de grava de
hasta 150 mm de dimetro
0,030
Canales irregulares erosionados, o canales abiertos en la roca 0,030
(b) Canales con vegetacin
Gramneas cortas (50-150 mm) 0,030-
0,060
Gramneas medias (150-250 mm) 0,030-
0,085
Gramneas largas (250-600 mm) 0,040-
0,150
(c) Canales de corriente natural
Limpios y rectos 0,025-
0,030
Sinuosos, con embalses y bajos 0,033-
0,040
Con muchas hierbas altas, sinuosos 0,075-
0,150
FIGURA 25 - Nomograma para resolver la frmula de Manning. Si se conocen tres variables, es posible
encontrar la cuarta

Ejemplo: Dado R = 0,3 m, n= 0,03, pendiente = 2% o 0,02 m por m, encontrar la velocidad V.
Solucin: nase R = 0,3 y n = 0,03 y proyctese la lnea de referencia. nase el punto situado en la lnea de
referencia con la pendiente = 0,02. La interseccin de la escala de velocidad da V =2,0 m/s.
Vertederos de aforo

Vertederos de pared aguda
Vertederos de pared ancha

La medicin del caudal de las corrientes naturales nunca puede ser exacta debido a que el canal suele ser
irregular y por lo tanto es irregular la relacin entre nivel y caudal. Los canales de corrientes naturales estn
tambin sometidos a cambios debidos a erosin o depsitos. Se pueden obtener clculos ms confiables
cuando el caudal pasa a travs de una seccin donde esos problemas se han limitado. Para ello se podra
simplemente alisar el fondo y los lados del canal, o recubrirlos con mampostera u hormign o instalar una
estructura construida con ese fin. Existe una amplia variedad de esos dispositivos, la mayora idneos para
una aplicacin particular. A continuacin se describe una seleccin de los dispositivos que son fciles de
instalar y de hacer funcionar con referencia a manuales adecuados para estructuras ms caras o
complicadas.
En general las estructuras a travs de la corriente que cambian el nivel de aguas arriba se denominan
vertederos y las estructuras de tipo canal se denominan aforadores, aunque esta distincin no siempre se
cumple. Una distincin ms importante es entre dispositivos estndar y no estndar. Un vertedero o aforador
estndar es el que se construye e instala siguiendo especificaciones uniformes y cuando el caudal puede
obtenerse directamente de la profundidad de la corriente mediante el empleo de diagramas o tablas de aforo,
es decir, cuando el aforador ha sido previamente calibrado. Un vertedero o aforador no estndar es el que
necesita ser calibrado individualmente despus de la instalacin mediante el empleo del mtodo
velocidad/superficie como cuando se establece el aforo de una corriente. Existe un conjunto tan amplio de
dispositivos estndar que es preferible evitar las estructuras no normalizadas salvo para hacer clculos
aislados de los caudales de la corriente utilizando el mtodo velocidad/superficie en un puente o un vado o
una alcantarilla.
La mayor parte de los vertederos estn concebidos para una descarga libre sobre la seccin crtica con el fin
de que el caudal sea proporcional a la profundidad de la corriente en el vertedero, pero algunos vertederos
pueden funcionar en una situacin denominada sumergida o ahogada, en el que el nivel de aguas abajo
interfiere con la corriente sobre el vertedero. Algunos tipos de vertederos se pueden corregir mediante la
sumersin parcial, pero esto constituye una complicacin poco conveniente que requiere medidas adicionales
y ms clculos, por lo que se la debe evitar siempre que sea posible (Figura 26). Otra variacin que tambin
es preferible evitar, es la del vertedero sin contraccin, que es un vertedero instalado en un canal del mismo
ancho que la seccin crtica (Figura 27).
Vertederos de pared aguda
Los dos tipos ms comunes son el vertedero triangular (con escotadura en V) y el vertedero rectangular como
se muestra en la Figura 28. Debe haber una poza de amortiguacin o un canal de acceso aguas arriba para
calmar cualquier turbulencia y lograr que el agua se acerque al vertedero lenta y suavemente. Para tener
mediciones precisas el ancho del canal de acceso debe equivaler a ocho veces al ancho del vertedero y debe
extenderse aguas arriba 15 veces la profundidad de la corriente sobre el vertedero. El vertedero debe tener el
extremo agudo del lado aguas arriba para que la corriente fluya libremente tal como se muestra en la Figura
29. A esto se denomina contraccin final, necesaria para aplicar la calibracin normalizada.
Para determinar la profundidad de la corriente a travs del vertedero, se instala un medidor en la poza de
amortiguacin en un lugar en el que se pueda leer fcilmente. El cero del medidor fija el nivel en el punto ms
bajo de la escotadura. El medidor debe instalarse bastante detrs de la escotadura para que no se vea
afectado por la curva de descenso del agua a medida que el agua se acerca a la misma.
FIGURA 26 - Corriente libre y corriente sumergida sobre un vertedero de pared aguda
CORRIENTE LIBRE

CORRIENTE SUMERGIDA

FIGURA 27 - Corriente libre con contraccin final y corriente controlada con contraccin en el
vertedero en un canal

FIGURA 28 - Medicin del caudal con vertederos de pared aguda
(a) vertedero con escotadura en V de 90

(b) vertedero con escotadura rectangular

FIGURA 29 - Los vertederos con pared aguda deben tener el extremo agudo aguas arriba

Los vertederos con escotadura en V son porttiles y sencillos de instalar de manera temporal o permanente.
La forma en V significa que son ms sensibles a un caudal reducido, pero su ancho aumenta para ajustarse a
caudales mayores. El ngulo de la escotadura es casi siempre de 90, pero se dispone de diagramas de
calibracin para otros ngulos, 60, 30 y 15, cuando es necesario aumentar la sensibilidad. En el Cuadro 4
Figuran los valores del caudal a travs de pequeos vertederos con escotadura en V de 90.
Para caudales mayores el vertedero rectangular es ms adecuado porque el ancho se puede elegir para que
pase el caudal previsto a una profundidad adecuada. En el Cuadro 5 se indican los caudales por metro de
longitud de la cresta, por lo que se puede aplicar a los vertederos rectangulares de cualquier tamao.
Otros vertederos con pared delgada
En algunos vertederos se combinan las caractersticas de la escotadura en V y de la escotadura rectangular.
El vertedero Cipolletti tiene una cresta horizontal como una escotadura rectangular y lados en pendiente, sin
embargo, para instalaciones sencillas, esto no aporta ninguna ventaja con respecto a la escotadura
rectangular (Figura 30).
El vertedero compuesto se utiliza a veces cuando hace falta una medicin sensible de caudales reducidos a
travs de la escotadura en V y se necesitan tambin mediciones de caudales grandes a travs de la
escotadura rectangular. El diseo y la calibracin ms complicadas implican que este tipo de vertedero se
limite a estudios hidrolgicos complejos (Figura 31).
Vertederos de pared ancha
En las corrientes o ros con gradientes suaves, puede resultar difcil instalar vertederos con pared aguda que
requieren un rebose libre de aguas abajo. La otra posibilidad est constituida por los vertederos que pueden
funcionar parcialmente sumergidos. Sirva de ejemplo el vertedero triangular del Departamento de Agricultura
de los Estados Unidos representado en las Fotografas 24 y 25. Se trata de un vertedero casi normalizado en
el sentido de que se dispone de tablas de aforo (USDA 1979), pero el aforo est influido por la velocidad de
llegada y la calibracin debe verificarse por medio de mediciones efectuadas con un molinete. Otro ejemplo,
que podra igualmente denominarse aforador o vertedero, se indica en la Fotografa 26 y requiere igualmente
la calibracin con un molinete.
CUADRO 4 - Caudales por encima de un vertedero de escotadura en V de 90 (de USDI 1975)
Carga
(mm)
Caudal
(l/s)
40 0,441
50 0,731
60 1,21
70 1,79
80 2,49
90 3,34
100 4,36
110 5,54
120 6,91
130 8,41
140 10,2
150 12,0
160 14,1
170 16,4
180 18,9
190 21,7
200 24,7
210 27,9
220 31,3
230 35,1
240 38,9
250 43,1
260 47,6
270 52,3
280 57,3
290 62,5
300 68,0
350 100,0
CUADRO 5 - Caudales por encima de un vertedero rectangular con contracciones finales (de USDI
1975)
Carga
(mm)
Caudal (l/s) por metro de longitud de cresta
30 9,5
40 14,6
50 20,4
60 26,7
70 33,6
80 40,9
90 48,9
100 57,0
110 65,6
120 74,7
130 84,0
140 93,7
150 103,8
160 114,0
170 124,5
180 136,0
190 146,0
200 158,5
210 169,5
220 181,5
230 193,5
240 205,5
250 218,5
260 231,0
270 244,0
280 257,5
290 271,0
300 284,0
310 298,0
20 311,5
330 326,0
340 340,0
350 354,0
360 368,5
370 383,5
380 398,0
FIGURA 30 - Un vertedero Cipolletti

FIGURA 31 - Un vertedero compuesto

FOTOGRAFA 24 - Vertedero en V con pared ancha con solera aguas abajo, en el UTA, Nigeria
FOTOGRAFA 25 - Entrada al vertedero y caballete para efectuar las mediciones con el molinete y
obtener muestras de sedimentos
FOTOGRAFA 26 - Vertedero no-standard en una corriente con un arrastre de fondo muy pesado en
Java
Aforadores

El canal de aforo Parshall
Aforadores en H
Aforador del Washington State College (WSC)
Utilizacin de estructuras existentes

En los Estados Unidos se han desarrollado varios modelos de aforadores para ser utilizados en situaciones
especiales y se emplean extensamente a pesar de lo inadecuado de las unidades de medida. El diseo, la
construccin y las calibraciones de laboratorio se efectuaron en unidades de pies por segundo (pps) y, hasta
que algn laboratorio emprenda la tarea de transformar a unidades mtricas, el mtodo prctico consiste en
construir los aforadores segn las especificaciones originales en pies y utilizar las conversiones mtricas de
los ndices de los caudales calculadas por un consorcio de laboratorios hidrulicos de los Pases Bajos (Bos
1976).
La razn de este enfoque es el diseo complicado de las diferentes dimensiones de los aforadores, que se
normalizaron despus de aos de pruebas y errores y que luego se calibraron. Las diferentes dimensiones de
los aforadores no son modelos a escala hidrulicos, de manera que no se puede asumir que una dimensin
en un aforador de cuatro pies ser el doble de las dimensiones correspondientes de un aforador de dos pies.
Algunas dimensiones o proporciones son constantes para algunas partes, pero otras varan para cada
medida. Como resultado de ello, cada una de las 22 variaciones que se pueden encontrar en los canales de
aforo Parshall, y cada uno de los aforadores en H debe considerarse como un dispositivo diferente. Tendrn
algunas caractersticas comunes, pero cada uno de ellos tiene sus propias especificaciones de fabricacin y
sus propias tablas de calibracin.
A pesar de esta complicacin, los aforadores se utilizan ampliamente debido a sus ventajas: se construyen
para satisfacer una necesidad particular; son dispositivos de medicin "normalizados", es decir, que se
fabrican e instalan de acuerdo con las especificaciones y no necesitan calibracin, y la medicin se puede
tomar directamente de las tablas publicadas. Al igual que los vertederos, es preferible que los aforadores
funcionen con descarga libre; algunos tipos pueden funcionar de manera satisfactoria en situacin en parte
sumergida, es decir, cuando las aguas descansan en el aforador y crean cierta restriccin de la corriente. Si el
efecto es previsible y cuantificable, el problema no es grave, pero implica que se debe medir la profundidad
del caudal en dos puntos en el aforador, como se indica en la Figura 32 y que se aplique un factor de
correccin a las tablas de aforo.
El canal de aforo Parshall
Llamado as por el nombre del ingeniero de regado estadounidense que lo concibi, se describe
tcnicamente como un canal venturi o de onda estacionaria o de un aforador de profundidad crtica. Sus
principales ventajas son que slo existe una pequea prdida de carga a travs del aforador, que deja pasar
fcilmente sedimentos o desechos, que no necesita condiciones especiales de acceso o una poza de
amortiguacin y que tampoco necesita correcciones para una sumersin de hasta el 70%. En consecuencia,
es adecuado para la medicin del caudal en los canales de riego o en las corrientes naturales con una
pendiente suave.
El principio bsico se ilustra en la Figura 32. El aforador est constituido por una seccin de convergencia con
un piso nivelado, una garganta con un piso en pendiente hacia aguas abajo y una seccin de divergencia con
un piso en pendiente hacia aguas arriba. Gracias a ello el caudal avanza a una velocidad crtica a travs de la
garganta y con una onda estacionaria en la seccin de divergencia.
Con un flujo libre el nivel del agua en la salida no es lo bastante elevado como para afectar el caudal a travs
de la garganta y, en consecuencia, el caudal es proporcional al nivel medido en el punto especificado en la
seccin de convergencia (Fotografa 27 y Figura 32). La relacin del nivel del agua aguas abajo (Hb en la
Figura 32) con el nivel aguas arriba Ha se conoce como el grado de sumersin; una ventaja del canal de aforo
Parshall es que no requiere correccin alguna hasta un 70% de sumersin. Si es probable que se produzca un
grado de sumersin mayor, Ha y Hb deben registrarse, como se indica en la Fotografa 28.
La dimensin de los aforadores con un ancho de garganta de uno a ocho pies se indica en el Cuadro 6 y en la
Figura 33. Los caudales de un aforador de un pie se muestran en el Cuadro 7. Los manuales citados en la
seccin Otras obras de consulta dan dimensiones y Cuadros de aforo para aforadores menores o mayores y
factores de correccin para una sumersin superior al 70%.
Para fabricar los canales de aforo Parshall se han utilizado muy diversos materiales. Se pueden prefabricar a
partir de lminas de metal o madera o se pueden construir sobre el terreno con ladrillo y argamasa utilizando
un armazn de metal prefabricado para garantizar mediciones exactas (Fotografa 29). Si hacen falta varios
aforadores, se pueden moldear en hormign empleando tableros reutilizables. Se pueden tomar medidas
eventuales de la profundidad del caudal a partir de un puesto de aforo establecido en el muro del canal o, si
se requieren registros constantes, es posible instalar en una poza de amortiguacin colocada en una situacin
especfica un registrador de flotante.
FIGURA 32 - Canal de aforo Parshall (dibujado a partir de Scott y Houston 1959)

FOTOGRAFA 27 - Canal de aforo Parshall con un caudal libre y un registrador de nivel
CUADRO 6 - Dimensiones de algunos canales de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965)
Ancho de la Garganta "W"
(pies)
A
(pies, pulgadas)
B C D
1 3-0 4-4 7/8 2-0 2-9 1/4
1 3-2 4-7 7/8 2-6 3-4 3/8
2 3-4 4-10 7/8 3-0 3-11
3 3-8 5-4 3/4 4-0 5-1 7/8
4 4-0 5-10 5/8 5-0 6-4 1 /4
5 4-4 6-4 6-0 7-6 5/8
6 4-8 6-10 3/8 7-0 8-9
7 5-0 7-4 8-0 9-11 3/8
8 5-4 7-10 1/8 9-0 11-1 3/4
Dimensiones tal como se indican en la Figura 33.
Dimensin A = 2/3 (W/2 + 4)
Para estos lmites de ancho de garganta las dimensiones siguientes son constantes:
E = 3-0, F = 2-0, g = 3-0, K = 3 pulgadas, N = 9 pulgadas, X = 2 pulgadas, Y = 3 pulgadas
FIGURA 33 - Dimensiones de un canal de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965)

FOTOGRAFA 28 - Canal de aforo Parshall con salida en parte sumergida y dos registradores de nivel
FOTOGRAFA 29 Construccin de un canal de aforo Parshall en el campo empleando un armazn
metlico reutilizable
CUADRO 7 - Caudales en un canal de aforo Parshall de un ancho de garganta de 304,8 mm (12
pulgadas)
Carga
(mm)
(Ha en la Figura 32)
Caudal
(l/s)
30 3,3
40 5.2
50 7,3
60 9,6
70 12,1
80 14,9
90 17,8
100 20,9
110 24,1
120 27,5
130 31,1
140 34,8
150 38,6
160 42,6
170 46,7
180 51,0
190 55,4
200 59,8
225 71,6
250 84,0
275 97,1
300 110,8
325 125,2
350 140,1
Aforadores en H
El Servicio de Conservacin de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dise un
grupo de aforadores especiales denominados aforadores H para medir los caudales con exactitud y
continuidad a partir de parcelas de escorrenta o de pequeas cuencas experimentales. Los requisitos del
diseo eran que el aforador debera medir caudales escasos con exactitud, pero tener tambin una buena
capacidad para caudales elevados, y que no necesitara una poza de amortiguacin. Otro requisito consista
en que pudiera dar paso a una escorrenta que contuviera una fuerte carga de sedimentos. La solucin
prctica que se encontr en los Estados Unidos como para la construccin de canales de aforo Parshall fue
dar las especificaciones originales en pies y utilizar las conversiones mtricas para el caudal (Bos 1976).
Existen tres tipos de aforadores en H. El ms pequeo (HS) puede registrar caudales de hasta 22 l/s, el tipo
normal (H) puede medir caudales de hasta 2,36 m/s y el mayor (HL) caudales de hasta 3,32 m/s. Cada tipo
se puede construir en diversas dimensiones que se determinan por la profundidad mxima del caudal (D); las
dimensiones de fabricacin se dan como proporciones de D, pero las proporciones de los lados del aforador,
son diferentes para cada uno de los tres tipos HS, H y HL.
El tipo HS se puede construir en cuatro dimensiones, de 0,4 a 1,0 pie, el tipo H en ocho dimensiones de 0,5 a
4,5 pies y el tipo HL en dos dimensiones, de 3,5 y 4,0 pies. Existen, por tanto, 14 posibles especificaciones de
fabricacin y 14 tablas de calibracin diferentes. A ttulo de ejemplo, en la Figura 34 se dan las dimensiones
del tipo H y en el Cuadro 8 la calibracin del tipo H de la dimensin de 1,5 pies (0,457 m).
FIGURA 34 - Proporciones del aforador en H (de USDA-ARS 1979)

CUADRO 8 - Descarga de caudal libre a travs de un aforador en H de 1,5 pies en l/s tomado de Bos
(1976)
h
a

(mm)
0 2 4 6 8
20 0,27 0,32 0,37 0,42 0,48
40 0,91 1,00 1,09 1,18 1,28
60 1,75 2,08 2,21 2,35 2,49
80 3,43 3,60 3,78 3,96 4,15
100 5,38 5,60 5,83 6,06 6,29
150 12,5 12,9 13,2 13,6 14,0
200 23,3 23,8 24,3 24,9 25,4
250 38,2 38,9 39,6 40,3 41,0
300 57,7 58,6 59,5 60,4 61,3
350 82,3 83,4 84,5 85,6 86,7
400 112 114 115 116 118
450 148 150
Los aforadores en H pueden funcionar parcialmente sumergidos y la correccin se indica en la Figura 35. La
sumersin aguas abajo produce un efecto de remanso del agua en el aforador y un aumento de la profundidad
del caudal. La curva de correccin muestra en cunto se debe reducir la profundidad medida en el aforador
para obtener la profundidad equivalente de un caudal libre con el fin de utilizar las tablas de calibracin.
Los aforadores en H se suelen prefabricar con lminas de metal y pueden utilizarse en forma provisional
empleando sacos de arena para formar un canal de acceso o tambin como instalaciones permanentes,
utilizando hormign o manipostera como se ilustra en la Fotografa 30. Al igual que con el canal de aforo
Parshall, se pueden efectuar mediciones en un punto de la profundidad del caudal a partir de una plancha de
medicin situada en el muro del canal, o en un registro constante a partir de un registrador de un flotador. En
todos los aforadores existe una curva del cono de depresin, es decir, el nivel de superficie desciende cuando
el agua se acelera en el punto de descarga; es esencial, por consiguiente, que la medida de la profundidad del
caudal se efecte exactamente a la distancia especificada aguas arriba desde la seccin de control.
Los aforadores en H tienen otras dos ventajas. El agua fluye a travs de la escotadura rpidamente de
manera que no se produce depsito de sedimentos en el aforador. Por otro lado, el diseo de salida con una
escotadura con pendiente del fondo hacia aguas arriba no queda obstruida por residuos flotantes. Si en la
escotadura se retiene algn residuo, el agua se remansa hasta que la obstruccin es arrastrada por la
corriente por encima de la escotadura.
Aforador del Washington State College (WSC)
Este es otro aforador de profundidad crtica de un diseo similar al Parshall, que resulta particularmente til
como aforador porttil para mediciones eventuales de pequeos caudales en corrientes o canales sin revestir
(Chamberlain 1952). Se puede prefabricar en fibra de vidrio (Fotografa 31) o en lminas finas de metal e
instalarse en unos pocos minutos. Las dimensiones se dan en la Figura 36 y el calibrado en el Cuadro 9.
Existen muchas versiones de mayor tamao y variaciones del principio del aforador de Washington. Por lo
comn se suelen construir in situ en lugar de prefabricarse y son particularmente tiles para corrientes rpidas
de montaa (Goodell 1950) o en condiciones semitropicales en las que pueden ocurrir inundaciones
repentinas con mucha carga (Gwinn 1964). Una dimensin intermedia de un aforador de tipo Washington,
diseado para ser utilizado en Nuevo Mxico, puede medir caudales de hasta 6 m/s con un fuerte arrastre de
fondo (Aldon y Brown 1965). No existen aforadores estandarizados y se tienen que calibrar utilizando el
mtodo velocidad/superficie examinado en la seccin Mtodo velocidad/superficie.
Utilizacin de estructuras existentes
Las estructuras existentes se pueden a veces utilizar como secciones de control para dar una estimacin de
los caudales mximos a travs de las alcantarillas de las carreteras o de las aperturas de los puentes. Para
alcantarillas rectangulares, se puede calcular un valor aproximado a partir de la frmula general del caudal
que atraviesa un vertedero rectangular:

FIGURA 35 - Efecto de la sumersin en la calibracin de un aforador en H (de USDA-ARS 1979)
FOTOGRAFA 30 - Un aforador en H en Zimbabwe
FOTOGRAFA 31 - Un aforador del Washington State College para medir caudales pequeos (M. G.
Kay)
CUADRO 9 - Caudales en los aforadores de Washington
Profundidad del caudal
(mm)
30 40 50 60 70 80 90
Caudal (l/s) 0,10 0,20 0,33 0,50 0,75 1,07 1,43
Caudal en litros por segundo para una profundidad de caudal medida a escala en milmetros
donde:
Q es el caudal en metros cbicos por segundo
W es el ancho de la apertura en metros
H es la profundidad del caudal en metros
c es un coeficiente de descarga que depende de la geometra de la alcantarilla; a un valor tpico es 0,6; se
pueden obtener cifras ms precisas de Cuadros como en USDA-ARS (1979)
Se pueden calcular caudales mayores en aperturas rectangulares de puentes utilizando el mtodo citado o a
partir de las lecturas de la velocidad y del mtodo velocidad/superficie efectuadas con un molinete. Para
caudales rpidos puede ser necesario sujetar un gran peso al molinete o montarlo sobre una varilla rgida. Si
se pueden observar marcas altas del agua en la apertura del puente y tambin a cierta distancia aguas arriba
en que el caudal no se ve afectado por la apertura del puente, el caudal mximo se puede calcular utilizando
el procedimiento establecido por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (Kindsvater, Carter y Tracey,
1953).
FIGURA 36 - El aforador del Washington State College. Dimensiones en milmetros (conversin mtrica
de los detalles extrados de USDA-SCS, 1965)
Limngrafos
Algunas veces una sola medicin de la profundidad mxima del caudal basta para calcular el caudal mximo,
como se describi en la seccin relativa al mtodovelocidad/superficie. Si hace falta un hidrograma, es decir,
una grfica del caudal en funcin del tiempo, es necesario un registro constante de los cambios del nivel del
agua. Durante dcadas el mtodo comn era un flotador cuyo ascenso y descenso en una poza de
amortiguacin registraba en un diagrama movido por un aparato de relojera. Esos registradores eran flexibles
en el sentido de que se poda utilizar un engranaje que permita abarcar variaciones de nivel grandes o
pequeas y la relacin tiempo-velocidad de los diagramas poda tambin variar por medio del engranaje en el
aparato de relojera. La desventaja era la sensibilidad a errores accidentales y a un mal funcionamiento; para
indicar, por ejemplo, algunos de ellos, la caera de la poza de amortiguacin se bloqueaba, los insectos
anidaban en la caja del registrador, la humedad o la aridez provocaban el desborde o la sequedad de la tinta
del registrador, el diagrama poda estirarse o contraerse, el reloj se para, el observador no puede llegar al
lugar para cambiar el diagrama, y muchos otros problemas. Las inspecciones diarias no son siempre posibles
en lugares remotos o de difcil acceso. Adems de las dificultades de obtener datos correctos, el anlisis y la
computacin de los diagramas son laboriosos.
Afortunadamente la tecnologa moderna ha mejorado considerablemente en lo que hace a la recopilacin y el
procesamiento de datos. Por ejemplo, los detectores no flotantes del nivel se pueden basar en la
resistencia/capacidad elctrica o en la presin sobre un bulbo hermticamente cerrado o en la descarga de
burbujas de aire o en transductores acsticos. Los ms comnmente utilizados hoy son el transductor de
presin en el que se capta elctricamente la desviacin de una membrana. Estos detectores se pueden
conectar con ordenadores, relojes automticos y almacenamiento de memoria para lograr cualquier tipo y
frecuencia requeridos de registro y traspasar los datos almacenados a un ordenador para efectuar un anlisis
rpido.