El 15 de febrero de 1819 en Angostura, hoy Ciudad Bolvar, fue inaugurado por Sim n Bolvar el Congreso de Angostura, segundo Congreso

Constituyente de !ene"uela# Se logr su instala$i n luego de %ue Bolvar en 1818 e&pusiera ante el Conse'o de Estado, la ne$esidad de $onvo$ar a ele$$iones para dar origen a un Congreso (a$ional %ue diese una salida $onstitu$ional a la inestable situa$i n polti$a %ue viva el pas para el momento# Sin embargo, trans$urrieron varios a)os en los $uales los su$esos de la *uerra de +ndependen$ia impidieron la reuni n de un $ongreso $onstituyente# El ,, de o$tubre de 1818 se $onvo$ a ele$$iones y se de$ret %ue las provin$ias %ue asistiran a la *ran Asamblea (a$ional seran- Cara$as, Bar$elona, Cuman., Barinas, *uayana y /argarita0 $ada una de las $uales estara representada por 5 diputados, %ue en $on'unto sumaran 12# Asimismo, se estudi la posibilidad de %ue aparte de las provin$ias antes men$ionadas, pudieran enviar representa$i n /3rida, 4ru'illo y Casanare, esta 5ltima, pertene$iente a la (ueva *ranada, siendo adem.s la 5ni$a parte de esa regi n %ue se en$ontraba libre de la o$upa$i n espa)ola# A pesar de las $ir$unstan$ias, las ele$$iones se llevaron a $abo, parti$ipando en la vota$i n $iviles, militares y e$lesi.sti$os# El 15 de febrero de 1819, se instal en Angostura el Congreso, $on$urriendo a este a$to, ,6 de los 12 representantes ele$tos# 7a dire$tiva %ued $onstituida por- 8ran$is$o Antonio 9ea $omo :residente y ;iego Bautista <rbane'a $omo Se$retario# 7a 5ltima sesi n ordinaria del Congreso se $elebr el ,2 de enero de 18,2# El 12 de 'ulio de 18,2 el Congreso fue $onvo$ado a sesiones e&traordinarias $on motivo de la llegada a Angostura de fuer"as realistas0 el da 19 volvi a entrar en re$eso y la diputa$i n permanente asumi de nuevo las fun$iones hasta su reuni n final el 11 de 'ulio de 18,1#

El Congreso de Angostura

El 15 de febrero de 1819 se instal el Congreso de Angostura por ini$iativa del libertador Sim n Bolvar, en el $onte&to de la guerra de independen$ia de !ene"uela y Colombia# Como resultado de ello, el 1= de di$iembre de 1819 se de$ret la $rea$i n de la *ran Colombia# 7a idea de formar una sola rep5bli$a $on los territorios de la antigua Capitana *eneral de !ene"uela y el !irreinato del (uevo >eino de *ranada surgi durante la ?unta Suprema de Cara$as de 1812, %ue $ulmin $on la firma de un tratado de amistad, alian"a y federa$i n entre las dos na$iones el ,8 de mayo de 1811# El desarrollo de la guerra por la independen$ia for' la"os fuertes entre los patriotas vene"olanos y neogranadinos, los mismos %ue se fortale$ieron a partir de 181= $on la o$upa$i n de *uayana# Sin embargo, la uni n de estas na$iones no se hi"o efe$tiva hasta la $elebra$i n del Congreso de Angostura# C@(*>ES@ C@(S4+4<AE(4E El libertador Sim n Bolvar $onsideraba %ue la integra$i n de ambos pases era fundamental para $ontinuar la lu$ha por la independen$ia en Am3ri$a# +n$lusive, en la Carta de ?amai$a anti$ip el pro$eso de unifi$a$i n, el nombre de la nueva na$i n y la forma de gobierno# Entre 1811 y 181, se haba reali"ado el primer Congreso >epubli$ano de !ene"uela# A partir de ese a)o, la guerra haba impedido la reuni n de un Congreso Constituyente y ha$ia 1818 buena parte del territorio se hallaba todava ba'o $ontrol espa)ol# Sin embargo, Bolvar $onsideraba ne$esario $elebrar un $onse'o na$ional para dar una salida $onstitu$ional a la inestable situa$i n polti$a del pas# 8ue as $omo el ,, de o$tubre de 1818, $ontra viento y marea, se $onvo$aron a ele$$iones para definir %ui3nes parti$iparan en esta gran asamblea na$ional# Asimismo, se defini %ue $ada una de las provin$ias de Cara$as, Bar$elona, Cuman., Barinas, *uayana y /argarita estara representada por $in$o diputados# El 15 de febrero de 1819 se instal el Congreso en la $iudad de Santo 4om3 de *uayana de Angostura del @rino$o, a$tualmente $ono$ida $omo Ciudad Bolvar# ;urante la sesi n inaugural, Sim n Bolvar ley su famoso ;is$urso de Angostura# En el Congreso parti$iparon ,6 de los 12 representantes ele$tos- :or Cara$as?uan *erm.n >os$io, 7uis 4om.s :era"a, ?os3 Espa)a, @nofre Basalo y 8ran$is$o Antonio 9ea Bnombrado presidente de la dire$tiva0 luego form parte de la representa$i n de CasanareC# :or Bar$elona- 8ran$is$o :are'o, Eduardo Durtado, ;iego Bautista <rbane'a Bnombrado se$retario de la dire$tivaC, >am n *ar$a C.di" y ;iego Antonio Al$al.#

:or Cuman.- Santiago /ari)o, 4om.s /ontilla, ?uan /artne" y ;iego Ballenilla# :or Barinas- >am n +gna$io /3nde", /iguel *uerrero, >afael <rdaneta y Antonio /ara Bri$e)o# :or *uayana- Eusebio Afanador, ?uan !i$ente Cardo"o, 8ernando :e)alver y :edro 7e n 4orres# ;espu3s se in$orpor /anuel Cede)o# :or /argarita- *aspar /ar$ano, /anuel :ala$io 8a'ardo, ;omingo Al"uru y ?os3 de ?es5s *uevara# :osteriormente se in$orporaron los diputados ?os3 +gna$io /u)o", ?os3 /ara !ergara y !i$ente <ribe en representa$i n de Casanare, provin$ia de (ueva *ranada# El Congreso de Angostura es tambi3n $ono$ido $omo el segundo Congreso Constituyente de !ene"uela ya %ue el 15 de agosto de 1819 aprob una nueva Carta /agna# (AC+/+E(4@ ;E <(A (AC+E( En di$iembre de 1819, Sim n Bolvar regres a Angostura tras parti$ipar en la Batalla de Boya$.# Como un re$ono$imiento a su brillante $ampa)a, el Congreso le $on$edi el ttulo de 7ibertador# El 1= de di$iembre de 1819, a ini$iativa de Bolvar, se aprob la 7ey 8undamental de la >ep5bli$a de la *ran Colombia, mediante la $ual Flas >ep5bli$as de !ene"uela y la (ueva *ranada %uedan desde este da reunidas en una sola ba'o el ttulo glorioso de >ep5bli$a de ColombiaG# 7a nueva na$i n Hbauti"ada en honor a Crist bal Col n, des$ubridor de Am3ri$aH se dividi en tres departamentos!ene"uela, Cundinamar$a y Iuito# Sus $apitales respe$tivas fueron Cara$as, Bogot. y Iuito# Bolvar fue elegido presidente de la >ep5bli$a mientras %ue 8ran$is$o Antonio 9ea fue designado vi$epresidente# Asimismo, se design vi$epresidente de !ene"uela a ?uan *erm.n >os$io y vi$epresidente de Cundinamar$a al general 8ran$is$o de :aula Santander# 7a 5ltima sesi n ordinaria del Congreso de Angostura se reali" el ,2 de enero de 18,2# En adelante se reuni la diputa$i n permanente, pero el 12 de 'ulio de 18,2 el Congreso fue $onvo$ado a sesi n e&traordinaria por la llegada de fuer"as realistas a Angostura# El 19 de 'ulio volvi a entrar re$eso y la diputa$i n permanente reanud sus fun$iones hasta la reuni n final, reali"ada el 11 de 'ulio de 18,1#

Se)or# J;i$hoso el $iudadano %ue ba'o el es$udo de las armas de su mando ha $onvo$ado la soberana na$ional para %ue e'er"a su voluntad absolutaK Ao, pues, me $uento entre los seres m.s favore$idos de la ;ivina :roviden$ia, ya %ue he tenido el honor de reunir a los representantes del pueblo de !ene"uela en este augusto Congreso, fuente de la autoridad legtima, dep sito de la voluntad soberana y .rbitro del destino de la na$i n# Al trasmitir a los representantes del pueblo el :oder Supremo %ue se me haba $onfiado, $olmo los votos de mi $ora" n, los de mis $on$iudadanos y los de nuestras futuras genera$iones, %ue todo lo esperan de vuestra sabidura, re$titud y pruden$ia# Cuando $umplo $on este dul$e deber, me liberto de la inmensa autoridad %ue me agobiaba, $omo de la responsabilidad ilimitada %ue pesaba sobre mis d3biles fuer"as# Solamente una ne$esidad for"osa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me habra sometido al terrible y peligroso en$argo de ;i$tador ?efe Supremo de la >ep5bli$a# J:ero ya respiro devolvi3ndoos esta autoridad, %ue $on tanto riesgo, difi$ultad y pena he logrado mantener en medio

de las tribula$iones m.s horrorosas %ue pueden afligir a un $uerpo so$ialK (o ha sido la 3po$a de la >ep5bli$a, %ue he presidido, una mera tempestad polti$a, ni una guerra sangrienta, ni una anar%ua popular, ha sido, s, el desarrollo de todos los elementos desorgani"adores0 ha sido la inunda$i n de un torrente infernal %ue ha sumergido la tierra de !ene"uela# <n hombre, Jy un hombre $omo yoK, L%u3 di%ues podra oponer al mpetu de estas devasta$ionesM En medio de este pi3lago de angustias no he sido m.s %ue un vil 'uguete del hura$.n revolu$ionario %ue me arrebataba $omo una d3bil pa'a# Ao no he podido ha$er ni bien ni mal0 fuer"as irresistibles han dirigido la mar$ha de nuestros su$esos0 atriburmelos no sera 'usto y sera darme una importan$ia %ue no mere"$o# LIuer3is $ono$er los autores de los a$onte$imientos pasados y del orden a$tualM Consultad los anales de Espa)a, de Am3ri$a, de !ene"uela0 e&aminad las 7eyes de +ndias, el r3gimen de los antiguos mandatarios, la influen$ia de la religi n y del dominio e&tran'ero0 observad los primeros a$tos del gobierno republi$ano, la fero$idad de nuestros enemigos y el $ar.$ter

na$ional# (o me pregunt3is sobre los efe$tos de estos trastornos para siempre lamentables0 apenas se me puede suponer simple instrumento de los grandes m viles %ue han obrado sobre !ene"uela0 sin embargo, mi vida, mi $ondu$ta, todas mis a$$iones p5bli$as y privadas est.n su'etas a la $ensura del pueblo# J>epresentantesK !osotros deb3is 'u"garlas# Ao someto la historia de mi mando a vuestra impar$ial de$isi n0 nada a)adir3 para e&$usarla0 ya he di$ho $uanto puede ha$er mi apologa# Si mere"$o vuestra aproba$i n, habr3 al$an"ado el sublime ttulo de buen $iudadano, preferible para m al de 7ibertador %ue me dio !ene"uela, al de :a$ifi$ador %ue me dio Cundinamar$a, y a los %ue el mundo entero puede dar# J7egisladoresK Ao deposito en vuestras manos el mando supremo de !ene"uela# !uestro es ahora el augusto deber de $onsagraros a la feli$idad de la >ep5bli$a0 en vuestras manos est. la balan"a de nuestros destinos, la medida de nuestra gloria, ellas sellar.n los de$retos %ue fi'en nuestra libertad# En este momento el ?efe Supremo de la >ep5bli$a no es m.s %ue un simple $iudadano0 y tal %uiere %uedar hasta la muerte# Servir3, sin embargo, en la $arrera de las armas mientras haya enemigos

en !ene"uela# /ultitud de benem3ritos hi'os tiene la patria $apa$es de dirigirla, talentos, virtudes, e&perien$ia y $uanto se re%uiere para mandar a hombres libres, son el patrimonio de mu$hos de los %ue a%u representan el pueblo0 y fuera de este Soberano Cuerpo se en$uentran $iudadanos %ue en todas 3po$as han mostrado valor para arrostrar los peligros, pruden$ia para evitarlos, y el arte, en fin, de gobernarse y de gobernar a otros# Estos ilustres !arones mere$er.n, sin duda, los sufragios del Congreso y a ellos se en$argar. del gobierno, %ue tan $ordial y sin$eramente a$abo de renun$iar para siempre# 7a $ontinua$i n de la autoridad en un mismo individuo fre$uentemente ha sido el t3rmino de los gobiernos demo$r.ti$os# 7as repetidas ele$$iones son esen$iales en los sistemas populares, por%ue nada es tan peligroso $omo de'ar permane$er largo tiempo en un mismo $iudadano el poder# El pueblo se a$ostumbra a obede$erle y 3l se a$ostumbra a mandarlo0 de donde se origina la usurpa$i n y la tirana# <n 'usto $elo es la garanta de la libertad republi$ana, y nuestros $iudadanos deben temer $on sobrada 'usti$ia %ue el mismo magistrado, %ue los ha mandado mu$ho tiempo, los mande perpetuamente# Aa, pues, %ue por este a$to

de mi adhesi n a la libertad de !ene"uela puedo aspirar a la gloria de ser $ontado entre sus m.s fieles amantes0 permitidme, se)or, %ue e&ponga $on la fran%ue"a de un verdadero republi$ano mi respetuoso di$tamen en este :roye$to de Constitu$i n %ue me tomo la libertad de ofre$eros en testimonio de la sin$eridad y del $andor de mis sentimientos# Como se trata de la salud de todos, me atrevo a $reer %ue tengo dere$ho para ser odo por los representantes del pueblo# Ao s3 muy bien %ue vuestra sabidura no ha menester de $onse'os, y s3 tambi3n %ue mi proye$to a$aso, os pare$er. err neo, impra$ti$able# :ero, se)or, a$eptad $on benignidad este traba'o, %ue m.s bien es el tributo de mi sin$era sumisi n al Congreso %ue el efe$to de una levedad presuntuosa# :or otra parte, siendo vuestras fun$iones la $rea$i n de un $uerpo polti$o y aun se podra de$ir la $rea$i n de un so$iedad entera, rodeada de todos los in$onvenientes %ue presenta una situa$i n la m.s singular y dif$il, %ui".s el grito de un $iudadano puede advertir la presen$ia de un peligro en$ubierto o des$ono$ido# E$hando una o'eada sobre lo pasado, veremos $u.l es la base de la >ep5bli$a de !ene"uela# Al desprenderse Am3ri$a de la /onar%ua Espa)ola, se ha en$ontrado, seme'ante

al +mperio >omano, $uando a%uella enorme masa, $ay dispersa en medio del antiguo mundo# Cada desmembra$i n form enton$es una na$i n independiente $onforme a su situa$i n o a sus intereses0 pero $on la diferen$ia de %ue a%uellos miembros volvan a restable$er sus primeras aso$ia$iones# (osotros ni aun $onservamos los vestigios de lo %ue fue en otro tiempo0 no somos europeos, no somos indios, sino una espe$ie media entre los aborgenes y los espa)oles# Ameri$anos por na$imiento y europeos por dere$hos, nos hallamos en el $onfli$to de disputar a los naturales los ttulos de posesi n y de mantenernos en el pas %ue nos vio na$er, $ontra la oposi$i n de los invasores0 as nuestro $aso es el m.s e&traordinario y $ompli$ado# 4odava hay m.s0 nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra e&isten$ia polti$a ha sido siempre nula y nos hallamos en tanta m.s difi$ultad para al$an"ar la libertad, $uanto %ue est.bamos $olo$ados en un grado inferior al de la servidumbre0 por%ue no solamente se nos haba robado la libertad, sino tambi3n la tirana a$tiva y dom3sti$a# :ermtaseme e&pli$ar esta parado'a# En el r3gimen absoluto, el poder autori"ado no admite lmites# 7a voluntad del d3spota, es la ley suprema e'e$utada arbitrariamente por los subalternos %ue parti$ipan de

la opresi n organi"ada en ra" n de la autoridad de %ue go"an# Ellos est.n en$argados de las fun$iones $iviles, polti$as, militares y religiosas, pero al fin son persas los s.trapas de :ersia, son tur$os los ba'.es del gran se)or, son t.rtaros los sultanes de la 4artaria# China no enva a bus$ar mandarines a la $una de *engis Nan %ue la $on%uist # :or el $ontrario, Am3ri$a, todo lo re$iba de Espa)a %ue realmente la haba privado del go$e y e'er$i$io de la tirana a$tiva0 no permiti3ndonos sus fun$iones en nuestros asuntos dom3sti$os y administra$i n interior# Esta abnega$i n nos haba puesto en la imposibilidad de $ono$er el $urso de los nego$ios p5bli$os0 tampo$o go".bamos de la $onsidera$i n personal %ue inspira el brillo del poder a los o'os de la multitud, y %ue es de tanta importan$ia en las grandes revolu$iones# 7o dir3 de una ve", est.bamos abstrados, ausentes del universo, en $uanto era relativo a la $ien$ia del gobierno# <n$ido el pueblo ameri$ano al triple yugo de la ignoran$ia, de la tirana y del vi$io, no hemos podido ad%uirir, ni saber, ni poder, ni virtud# ;is$pulos de tan perni$iosos maestros las le$$iones %ue hemos re$ibido, y los e'emplos %ue hemos estudiado, son los m.s destru$tores# :or el enga)o se nos ha dominado m.s %ue por la fuer"a0 y por el vi$io

se nos ha degradado m.s bien %ue por la supersti$i n# 7a es$lavitud es la hi'a de las tinieblas0 un pueblo ignorante es un instrumento $iego de su propia destru$$i n0 la ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia, de hombres ajenos de todo conocimiento poltico, econmico o civil; adoptan como realidades las que son puras ilusiones; toman la licencia por la libertad; la traicin por el patriotismo; la venganza por la justicia. Semejante a un robusto ciego que, instigado por el sentimiento de sus fuerzas, marcha con la seguridad del hombre m s perspicaz, y dando en todos los escollos no puede rectificar sus pasos. !n pueblo pervertido si alcanza su libertad, muy pronto vuelve a perderla; porque en vano se esforzar n en mostrarle que la felicidad consiste en la pr ctica de la virtud; que el imperio de las leyes es m s poderoso que el de los tiranos, porque son m s in"exibles, y todo debe someterse a su ben#$co rigor; que las buenas costumbres, y no la fuerza, son las columnas de las leyes; que el ejercicio de la justicia es el

ejercicio de la libertad. %s, legisladores, vuestra empresa es tanto m s mproba cuanto que ten#is que constituir a hombres pervertidos por las ilusiones del error, y por incentivos nocivos. &'a libertad (dice )ousseau* es un alimento suculento, pero de difcil digestin+. ,uestros d#biles conciudadanos tendr n que enrobustecer su espritu mucho antes que logren digerir el saludable nutritivo de la libertad. -ntumidos sus miembros por las cadenas, debilitada su vista en las sombras de las mazmorras, y aniquilados por las pestilencias serviles, .eran capaces de marchar con pasos $rmes hacia el augusto templo de la libertad/ .Ser n capaces de admirar de cerca sus espl#ndidos rayos y respirar sin opresin el #ter puro que all reina/

0editad bien vuestra eleccin, legisladores. ,o olvid#is que vais a echar los fundamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la grandeza que la naturaleza le ha se1alado, si vosotros proporcion is su base al eminente rango que le espera. Si vuestra eleccin no est presidida por el genio tutelar de 2enezuela que debe inspiraros el acierto de escoger la naturaleza y la forma de gobierno que vais a adoptar para la felicidad del pueblo; si no acert is, repito, la esclavitud ser el t#rmino de nuestra transformacin. 'os anales de los tiempos pasados os presentar n gobiernos. 3raed a la imaginacin las naciones que han brillado sobre la tierra, y contemplar#is a"igidos que casi toda la tierra ha sido, y a4n es, vctima de sus gobiernos. 5bservar#is millares de

muchos sistemas de manejar hombres, mas todos para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al g#nero humano conducido por pastores de pueblos, no disminuyese el horror de tan chocante espect culo, nos pasmaramos al ver nuestra dcil especie pacer sobre la super$cie del globo como viles reba1os destinados a alimentar a sus crueles conductores. 'a naturaleza, a la verdad, nos dota al nacer del incentivo de la libertad; mas sea pereza, sea propensin inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa tranquila aunque ligada con las trabas que le imponen. %l contemplarla en este estado de prostitucin, parece que tenemos razn para persuadirnos que, los m s de los hombres tienen por verdadera aquella humillante m xima, que m s

cuesta mantener el equilibrio de la libertad que soportar el peso de la tirana. 65jal que esta m xima contraria a la moral de la naturaleza, fuese falsa7 65jal que esta m xima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres con respecto a sus derechos m s sagrados7 0uchas naciones antiguas y modernas han sacudido la opresin; pero son rarsimas las que han sabido gozar de algunos preciosos momentos de libertad; muy luego han recado en sus antiguos vicios polticos; porque son los pueblos, m s bien que los gobiernos, los que arrastran tras s la tirana. -l h bito de la dominacin, los hace insensibles a los encantos del honor y de la prosperidad nacional; y miran con indolencia la gloria de vivir en el movimiento de la libertad, bajo la tutela de

leyes dictadas por su propia voluntad. 'os fastos del universo proclaman esta espantosa verdad. Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta libertad; pero .cu l es el gobierno democr tico que ha reunido a un tiempo, poder, prosperidad y permanencia/ .8 no se ha visto por el contrario la aristocracia, la monarqua cimentar grandes y poderosos imperios por siglos y siglos/ .9u# gobierno m s antiguo que el de :hina/ .9u# )ep4blica ha excedido en duracin a la de -sparta, a la de 2enecia/ .-l ;mperio )omano no conquist la

tierra/ .,o tiene <rancia catorce siglos de monarqua/ .9ui#n es m s grande que ;nglaterra/ -stas naciones, sin embargo, han sido o son aristocracias y monarquas. % pesar de tan crueles re"exiones, yo me siento arrebatado de gozo por los grandes pasos que ha dado nuestra )ep4blica al entrar en su noble carrera. %mando lo m s 4til, animada de lo m s justo, y aspirando a lo m s perfecto al separarse 2enezuela de la nacin espa1ola, ha recobrado su independencia, su libertad, su igualdad, su soberana :onstituy#ndose en una )ep4blica democr tica, nacional.