Costumbrismo

JOSE CAiCEDO ROJAS
RECUERDOS
APUNTAMIENTOS
BIBLIOTECA
POPULAR
DE CULTURA
COLOMBIANA
BOGOTA
RECUERDOS Y APUNTAMIENTOS
Publicaciones del Ministerio de Educacin de Colombia. Departamento de Extensin Cultural y Bellas Artes.
1 950
JOSE CAICEDO ROJAS

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ImprllSo
lln la Editorial Iquelma.
carrera 10'. No. 21,-22.Bogot
INTRODUCCION EL COSTUMBRISMO EN LA LITERATURA COLOMBIANA
1 En la historia de la literatura colombiana el costumbrismo ocupa un lugar de indisc}!tible y singular importancia. Su existencia abarca toda la segunda mitad del siglo XIX y su influencia se proIonga, al travs de diferentes alternativas, casi hasta nuestros das. Para definirlo, con su excelente prosa, ha dicho don Antonio Jos Restrepo: "Gnero realista, debe ser saleroso al propio tiempo para conservar su carcter de mero cuadro de costumbres. No aspira a conmover pa,ra revolucionar, apenas si pinta, para corregir con suave tono,. ni tampoco cava en el estercolero social, con la pluma hecha piqueta o bordn ferrado, para extirpar injusticias, remover privilegios y cambiar instituciones. Trisca por ,entre la mama humana,' apunta ms bien los .defectos que los vicips y retrata las personas y las cosas, dejando su huella tenue para consulta de curiosos y artistas que quieran volver sobre el pasado ... " "... De cuando en cuando un concepto filosfico del autor, tirado all al desgaire, o una cifm, o un dato, un toque sociolgico, puede revelarnos BU alta cu;:ura, su escuela poltica,
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su faz moral entera. Pero una rigurosa economa debe presidir a estas verdaderas licencias del gnero, que es peculiannente descriptivo, pintoresco, ameno y literario". A esta rigurosa y exacta definicin no se pued9, en verdad, agregar nada. Los ms autorizados historiadores de nuestra literatura coinciden en sealar como origen d3l costumbrismo colombiano la influencia ejercida sobre sus principalse cultivadores por quienes crearon el gnero en Espaa, es decir, Mariano Jos Larra (18()9-1837), Ramn de Meson'3ro Romanos (1803-1882) y Serafn Estbanez Caldern (1799-1867), autores en su orden de Artculos, Escenas matritenses y Escenas andaluzas; libros donde fueron recogidas sus ms nota-
bles producciones publicadas antes en el popular peridico El pobrecito hablador., Esta influencia es innegable. Pero no resulta impertinente, ni superfluo, agregar que si tan hondamente penetr en nuestro m3dio el costumbrismo, cuyos geniales exponentes del siglo pasado supe1'al'on, por ,la ca!idad de sus obras, a sus maest1os espaoles, tal fenmeno obedeci al hecho evidente de que aquella influencia encontr terreno conveniente"tnente abonado en las condiciones econmicas, polticos y sociales que prevalecan en la repblica de Nueva Gmnada y en la Confederacin Gmnaclina, n01nbres que por nqueUos tiempos ostent nuest1'a patria. En efecto, tales condiciones eran estrictamente semejantesa las que exi.citan en Espafa. En ambas naciones, natumlmente con distintas peculiaridades, se desarrollaba entonces :~ncomplejo proceso so-
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cial ca'racterizado por la lucha que libraban las fuerzas que para asumir la direccin de la sociedad se vean obligadas a eliminar el predominio . del absolutismo feudal. En la literatura ,espaola del siglo pasado -como consecuencia del proceso social a que antes se aludi- se produjeron vertiginosas transformacio1}-es que no pudieron menos que reflejarse en la nuestra. El pseudo-clasicismo fue desalojado por el rornamticismw. Pero al mismo tiempo ste fue desplazado por el realismo que irrumpi v.igorosamente como una exigencia social. Todo esto dentro de un lapso relativamente brev,e. De esta manera surgi el costumbrismo que en le fondo es solamente una discreta manifestacin de. realismo, una tendencia a observar a la sociedad objetivamente y a insinuar apenas el drama humano que la agita y que se hace, pate'Ylr te al travs de mltiples formas.
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"El grupo de costurnbristas tuvo aqu por centro la tertulia literaria de El Mosaico d3 carcter muy f(J)miliar e ntimo pero que influy grandemente erI: las letras ... ", ha dicho don Antonio Gmez Restrepo. Y monseor Rafael Mara Carrasquilla ha descrito aquella tertulia con estas palabras: "El Mosaico titulado as del nombre del mejor peridico literario que se ha publicado en Bogot se form por los aos de 1858 y dur hasta 1870. No tena presidente, ni secretario, ni mucho menos tesorero, careca de estatutos, de reglamento, de local de sesion9S y de da fijo
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en que reunirse. Cualquiera tarde uno de los individuos que la componan mandaba a avisar a los dems que haba mosaico en su casa. Iban los que podan o queran; discurran de cuanto es materia de convenacin, menos lo que ofende el decoro y la U1 banidad ms exquisita; lean lo que tenan escrito, y censuraban o aplaudan con la ms absoluta libertad; tomaban chocolate ,mejor o peor acompaado de lo que en Bogota llamamos arandelas y en paz el alma y contento el espritu, se retiraban antes de media noche a sus casas..." " ... El Mosaico dirigi la corriente desbordada del romanticismo por los cauces del buen gusto; hizo amigos y hermanos de hombres de las ms encontradas ideas religiosas y polticas; les ense prcticamente la virtud cristiana de la tolerancia, sin perjuicio de la integridad de los principios" . Numerosos eran lso contertulios de El Mosaico. All alternaban Jos Caicedo Rojas, Jos Jortqun Borda, Jos Mara Bergara y Bergara, Manuel Pombo, Salvador Camacho Roldn, Ricardo Carrasquilla, Eugenio Daz, Jos David Guarn, Jorge [saaes, Jos Manuel Ma1"roqun, Felipe Prez, Emiro Kastos, Ricardo Silva, Di3go Fallon, Teodoro Valenzuela y muchos otros que 1"esultara largo enumerar. Las encontradas ideas religiosas y polticas -a que alude monseor Carrasquilla- y que se perciben en el pe1"idicoque les serva de rgano de e:';presin, como es apenas natural produjeron diferentes tendencias artsticas. Casi ninguno de ellos se escapa a la influencia del romanticismo cuya poderosa combustin espiritual es SI' inmediato antecedente.
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Pero tal influencia se encuentra atemperada por el dominio sobre las emociones que produce una severa disciplina intelectual y por el aporte del realismo q~te 1eciben. Por eso puede afirmarse que de la sntesis de estas opuestas tendencias -romanticismo y 1'ealismo- surge en toda su plenitud el costumbrismo. Como en Espaa donde Larra, Mesonero Romanos y Estbanez Caldern,exhiben opuestos temperarmentos, tambin entre nosotros, los creadO?'esdel costumbrismo orientan su actividad artsticas hacia las ms variadas direcciones. Sin embargo, una recndita corriente de unidad se percibe en la obra de todos ellos. Pero esta circ~~nstancia en ningn momento los coloca en el terreno de la montona repeticin. Por el cntrario en sus p1'oducciones se pueden observar cualidades y defectos, rasgos y peculiaridades, conforme ala cultura, a las ideas, las inclinaciones y el temperamento individual de cada uno, que las identifican plenamente y las diferencia ent1'e s.
De esta manera en cada uno de nuestros costumb1'istas podemos encontrar caracteres defini,. dos e inconfundibles, algo esencial que le8 perte.nece exclusivamente. As en Jos Caicedo Rojas, su estilo y la tendencia a brindar una grata impresin de la 1Jida; en Jos Joaqun Borda la preocupacin encaminada a dar a la historia una prese:da,cin amena y pintoresca,' en C(})macho Roldn la exactitud y belleza de las de8cripcione,~ '!} el cmoci1ni&nto profundo de los problemas econmicos y polti~os de su poca,' en Carrasquilla su festiva poesa; su fino humor del ()'I),,(J},
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est ausente todo sentimiento de amargura; en Eugenio Daz su objetividad en la narracin y una incipiente inquietud por los problemas sociales que se manifiesta en la pintura fiel que ofrece de la vida de los campesin08 en su Manuela; en J 08 David G1wrn su irona, a veces acerba, apenas atenuada un poco por su sentido de lo cmico; en Jorge Isaacs la pw'eza del estilo, la exaltacin de nobles sentimientos y la preocupacin por los dramas humanos de los seres ms humildes que presenta en Mara al describir la vida de los esclavos; en Marroqun su innata capacidad de ve-rsificador, su cand01'oso realismo y su festivo humor; en Felipe Prez los vastos conocimientos histricos trasladados q sus novelas; en E,miro Kastos la constante inconformidad con la sociedad donde le correspondi vivir; en Jos Mara Samper su sev(!'ra eloctwncia, sus dotes de pensador, su afn invcstigativo ysu erudicin. y as todos los h01nbres de esta prodigiosa promocin cuyo aporte a la cultura colombiana tiene un inestimable valor.
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Edad de oro de las letras colombianas ha llamado, no sin razn, el padre Jos Joaqun Ortega a esta poca de nuestra historia literaria. Dentro de sus dUatados dominios la figura d<Jdon Jos Caicedo Roja.s ocupa un destacado lugar. Su obra, hija de fecunda actividad creadora, es una de la~ ms extensas que pueda 1'egistrarse '!1 e.1::hibe un indiscutible valor. Nacido en Bogot el 8 de agosto de 1816 y fc31ecido en la misma ciu-
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dad el 20 de octubre de 1898, su vida recibi la poderosa influencia de esa poca tan rica en acontecimientos. Apuntes de Ranchera y Recuerdos y Apuntamientos son muestra de ello. La pluma de Caicedo Rojas recorri todos los gneros de la literatura: poesa, novela, teatro, crtica, historia, biografa. y tuvo tiempo no slo para producir su propia obra sino tambin para poner su prodigiosa capacidad de trabajo al servicio de otras personas. A propsito de este rasgo del ,escritor, don Antonio Gmez Restrepo, ha dicho: "La genial benevolencia de don Pepe, como lo llamaban cariosamente sus amigos, lo llev a p1'estar su elegante pluma para redactar memorias ajenas y as salieron los Recuerdos de Tierra Snta de don Rafael Duque Uribe y las clebres Memorias de un abanderado de don Jos Mara Espinosa". Cultiv Caicedo Rojas la poesa con sencilla devocin. Sus poemas ocupan uno de los tr,es volmenes del Parnaso Colombiano que edit Vergara y Vergara en 1867. Su poesa muestra tenden,. cias clsicas vigorizadas por el ardiente espritu romntico de la poca. El primer bao y La fueI\te de Torea son poemas suyos ampliamente cono-' , cdos. Tambin fue autor de obras teatrales. Las principales de ellas fueron Gratitud de 'un artista, Celos, amor y ambicin
y Miguel
de Cervan-
teSt De las dos ltimas se sabe que fueron llevadas a escena, pero ninguna de las tres fue publica.da y sus originales ha.n desaparecido. Sobre su la.bor como poeta y autor teatral ha dicho don Antonio Gmez Restrepo: "Si como poeta lrico y como dramaturgo la ligura de Caicedo RojfUJ
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no ocupa un puesto de primer orden en nuestra hitora literaria, en cambio es uno de nuestros ms castizos y deleitosos prosistas", As es en efecto. Sus novelas y sus cuadros de costumbres se distinguen por la fidelidad con que logr captar el medio social, por su estilo limpio, sin amaneramientos, p01' la agudeza de sus apreciaciones y por el ingenuo humor que fluye de ellos. Su contemporneo, don Jos Manuel Marroqun dice al respecto: uLCLscomposiciones en que pintCLescenas de la naturaleza, sucesos y costumbres, son notables en el gnero descriptivo. Mzdase en ellas del modo ms agradable la gracia, la naturalidad y cierta amable ligereza, con la verdad, la observacin y la filosofa". Entre sus obras de este gnero pueden citarse Don Alvaro, cuadros de costu;'nbre de la poca colonial y las ya ,mencionadas Apuntes de Ranchera, donde figuran sus novelas codas Los amantes de
Usaqun 11 El tiple, y Recuerdos y Apuntamientos que incluye El teatro en Bogot, pgina maes-
tra de fresco realismo, llena de ancdotas fielmente trcmscritas y de acontecimientos que al leerlos recobran verdadm"a actualidad dracias a la 'oida que su autor supo imprimirles, La biografa ?! la crtica literaria tuvieron tambin en Caicedo Rojas un autntico representante. Sus biografcts de fray Dom'ingo de las Casas y del a1'tista Joaqun Guarn, su estudio sobre Luis Va1'gas Tejado' y su ensayo Algo sobre la poesa pica nacional, as lo testimonian.
La, taTga
"'~:da de
don Jos
CU'LlJeclo
Rojas
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ante todo, un caso efernpla'r de fecunda actividad. Adems de su vasta o' ra literaria realiz una
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meritoria labor en la ed-ucaGn de la niez 11 de la juventud. Tuvo tambin accidentales intervervciones en la lucha poltica en defensa de sus corvviccio:nes ideolgicas, fue diputado al Congreso Nacional, por la provincia de Bogot en 1850 y ocup algunos cargos importantes de la administracin pblica. Como periodista llev a cabo una labor infatigable. Colabor en todos los peridicos y r,evistas de su poca y populariz los seudnimos de Yarilpa y Celta con l08 cuales sola firmar sus artculos. Entre todas las obras de don Jos Caicedo Rojas' Recuerdos y Apuntamientos sobresale por la diafanidad de su estilo, ia sobriedad de sus corvceptos y el valor inagotable que tiene C01nofU/3rvte para el estudio de una de las pocas ms importantes de la historia nacional ..
A mi seora D. A. B. de C . Muy respetada seora y estimada amiga: Usted ha tenido la bondad de pedirme que le informe por escrito sobre algunos puntos relacionados con la historia de nuestro pas. Deseo complacer a usted, y le doy las gracias. Los borrones que ir enviando a usted sucesivamente con el titulo de Recuerdos y apuntamientos, no son un trabajo convenientemente preparado, ni hay en ellos un plan reguIar, ni un orden rigurosamente cronolgico: son una miscelne~ o centn que por su variedad podr hacer menos enojosa su lectura para usted. Las seoras, por lo comn, son pocos amigas de lo viej o, y as, para no hablar de cosas aejas, me contraer a algunos de los principales acontecimientos del siglo pasado, mezclados con algo de los del presente. Como usted lo desea, la autoriz para que haga de estas lneas el uso que a bien tenga, incluso el de echarlas al fuego; pero si as lo hiciera. usted con mis recuerdos, espero que no haga lo mismo con los suyos. De usted respetuoso amigo y admirador. Q. B. S. P.,
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ARTICULO 1
Cada siglo tiene su carcter peculiar quel 10distIngue de los anteriores; colorido especial que proviene de causas complejas y de condiciones que vienen a coexistir providencia1mente para el desarrollo de un plan universal desconocido: plan que la inteligencia humana no comprende, pero s lo 'concibey presiente. Y es de observarse que los siglos modernos, si se puede s llamarlos, se diferencian ms entre s que los antiguos, sin duda porque los progresos que va haciendo la humanidad en todos sentidos, y las varias evoluciones sociales que son su consecuencia, se multiplican, se fecundan mutuamente y van en progresin ascendente, aunu.eq no siempre en sentido del bien. Un descubrimiento trae inmediatamente en pos de s otros varios; un procedimiento nuevo en las artes o en las ciencias, abre la puerta a otro y otro, y este movimiento, hoy rpido e incesante, afecta todos los ramos del seor humano Que sean susceptibles de modificaciones. Esa progresin ascendente, aunque no siempre en sentido del vapor hemos venido al aire comprimido, y de ste a la electricidad, como fuerza impulsiva; de la fotografa y del telgrafo, al telfono; del gas ;, la luz elctrica; y quin sabe si en lo que de l falta llegaremos a la para m casi quimrica direccin absoluta de los globos. En cierta ocasin, en que hablbamos de este mismo asunto de la navegacin area, me preguntaba usted la raZn de mis dudas acerca de la posibilidad de un hecho tan inmensamente tras-
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cendental, y yo la deca: si la direccin de los globos -hablo de la direccin absoluta y perfecta, sin peros, sin salvedades, ni reticencias- fuera de una cosa hacedera, ya hara muchos aos que estara perfeccionado, en virtud de esa ley de actual sucesin inmediata y rpida de los descubrimientos humanos. j Cunto tiempo hace que se trabaja en perseguir este ideal, cuntos ensayos estriles, cuntos esfuerzos intiles, cunta ciencia y actividad aplicadas con perseverancia inusitada, para lograr apenas medianos resultados parciales! En esta poca, veinte aos para llegar al punto culminante de una evolucin de esta naturaleza, es demasiado tiempo. Y, por mi parte, le aseguro a usted que deseo muy sinceramente que la navegacin area quede reducida a la categora de la piedra filosofal, de la cuadratura del crculo, de la palanca de Arquimedes o del Dorado. El por qu no tengo necesidad de decido. Las sonrisas de usted al or mis conceptos -o sean, despropsitos- no me han hecho variar de opinin: A cada siglo ha dado de ordinario su nombre algn personaje eminente que en l ha descollado y figurado en primera lnea, si bien algunos han tomado denominaciones vagas y abstractas, como el siglo de lOro,el siglo de las luces, etc.; pero 10 ms comn es que hayan sido bautizados con nombres propios. En 10antiguo se dijo el siglo de Perieles, el siglo de Augusto, el de Alejandro; en tiempos posteriores se ha dicho el siglo de los Mdicis,el de Luis XIV, el de Po IX. No acostumbra la Historia decir el siglo de Napolen, sin duda porque a este gran CapiUinle toc vivir entre dos
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siglos, con un estribo en el XVIII Y otro en el XIX, y su gloria se eclips antes de terminar la segunda dcada del ltimo. Esta posicin de equitador en dos 'caballos, muy poco acadmica, despierta la idea del famoso coloso de Rodas; y, en efecto, Napolen 1lo era, aunque no fsicamente, pues parece que tiraba ms a pigmeo que a co-I loso, y su estatutra no exceda sino en dos puli gadas a la de Mr. Thiers. l Me preguntaba usted si, en mi concepto, el Ptimer Napolen haba hecho ms bien que flales; yo le dije a usted que eso no me lo prejruntara a m, sino a alguno de los partidari1s del principio de utilidad, que son los que tio/leh la receta para hacer esa especie de balancef; pero que el bien que hizo a la Francia, ech1).dole el bozal a la gran revolucin de 93, y sujetndola, fue incalculable. Cuando apareci este pequeo gigante, encontr a "la Francia como escuela sin maestro: un rapaz se haba apoderado qe la frula, otro de la campanilla, ste de los anteojos, aqul del gorro; en el cuadro o tablero que serva para las operaciones de aritmtica se haban pintado figuras grotescas, de largas narices y oreJas de burro, y letreros annimos, y todo era confusin y algazara; pero se present el monitor Bonaparte, y su presencia y su genio restablecieron el orden como por encanto. Por lo dems, en cuanto a sangre derramada, no haba que cobrarse hechura entre los dos sastres, pues si la una la verti a torrentes en las calles da Pars, el otro la prodig en los campos de batalla, y empap con ella la Europa. Pero los colombianos no debemos hablar de esto.,
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Dejando la digresin, contraigmonos a nuestro pas, que poco o nada ha tenido que ver con aquellos vetustos siglos de Pericles y Augusto. La Amrica, recin nacida, si no para la geologa y la etnologa, a lo menos para la historia, la geografa, la navegacin y el comercio, ha tenido .. sus cuatro siglos, ms o menos, desde que fue descubierta, si se compensa lo que le falta del presente con lo que le sobra del XV, en que Col~. avist las costas del continente. Y estos cuatro \ siglos tienen marcadas diferencias, aunque son~odos hermanos legtimos y han conservado el ai~ de familia, variando slo en ciertos rasgos y~acciones que hacen diferir sus fisonomas. El primero, de descubrimientos y conquista, y, en parte, de colonizacin. Fundronse entonces pueblos\que hoy son ciudades, y ciudades que hoy son pu,eblos, o villorrios, o ruinas. Abrironse sendas o trochas en varias direcciones, muchas de las cuales son las mismas que hoy tenemos, como testimonio de nuestro amor a las antigiiedades; pero es el caso que hemos adoptado el sistema de conservar lo viejo malo y destrur lo viejo bueno. Este siglo fue de capitanes y encomenderos, de siervos y seores casi feudales, de expediciones atrevidas y costosas, de Presidentes y espaaones. El segundo fue de incubacin, o ms bien gestacin, de un nuevo rgimen y desarrollo de los grmenes contemporneos de civilizacin por medio de las misiones, fundaciones y reducciones de indios, en que la difusin de la ley evangJica hizo tntos progresos y tntos beneficios; en l se abrieron nuevas vas de comunicacin, entre ellas la que atrevesaba t0}a la cordillera central
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y abra franco paso para el Sur, de la cual no que= da sino la noticia; en l la instruccin y amor al estudio tuvo das felices con la fundacin y esta. blecimiento de colegios y escuelas; se explotaron l/uevas y ricas minas, se abrieron puertos al comercio interior y exterior, y se multiplicaron en nuestros inmensos llanos y riberas de caudalosos ros las agrupaciones de catecmenos de la civilizacin y de la religin. El tercero sigui el mismo rumbo, y fue de relativos adelantamientos en la instruccin, mejoras materiales y obras de progreso, como calzadas, puentes, imprenta, minas, .etc.; en l se vieron gobiernos moderados y paternales, costumbres suaves, sociedades cultas y leyes benficas. Finalmente, el cuarto, que est ya tocando su fin, lq ha sido de brega continua y batallas sin cuento, desde su principio hasta el momento presente, ya en lucha con la madre patria, lidiando por la Independencia, ya en guerras domsticas y fratricidas, 'en que cada uno de los partidos en que ha estado dividido el pas, desde el tiempo de pateaillnll'es y calT21~OS, :ha pretendido plantear sus respectivas ideas y constitur el pas a su modo, ensayando doctrinas, empricas unas, utpicas otras, slidas y positivas pocas. Curioso sera compararlos entre s, y poner de relieve todas esas diferencias en sus varios aspectos poltico, social, religioso, industrial, literario y cientfico; pero el desarrollo de ese plan exigira escribir uno () ms volmenes, siquiera slo se tratase de un estudio somero y sinttico. Por fortuna esa es la tarea que virtualmente han desempeado en sus historias aquellos de nuestros compatriotas que se han dado a investiga-
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ciones de este gnero, y basta leer sus obra~ para hacer tales comparaciones. iCuntJ.:,ms difcil empeo sera ste en breves apuntamiento s heterogbeos, que tienen ms de humorsticos -gnero que es muy del gusto de usted- que de serios, filosficos o histricos! He ofrecido a usted tocar solamente algunos de los puntos capitales en la materia, contrayndome principalmente al siglo ltimo, en que la vida poltica y social de la Colonia era ya ms seria y digna, y en que se hicieron sentir en ella los ecos de acontecimientos trascendentales en el viejo mundo. Expiraba el siglo XVII y con l la dominacin de la dinasta austraca en Espaa, inaugurada despus de la muerte de la gran Reina Isabel. Carlos lI, ltimo monarca de esa dinasta, que hizo no pocos bienes y no pocos males a la Espaa, muri, al alborear el siglo siguiente, instituyendo por su heredero un Prncipe de la Casa de Barbn, por un modo nuevo y extrao, como fue por testamento, no por abdicacin, ni porque hubiese derecho reconocido de sucesin en el nuevo Prncipe; de manera que el testador no habra podido decir con verdad: "Ni quito Rey, ni pongo Rey", porque, si no lo quit, s lo puso. Felipe V, Prncipe francs, estren el nuevo siglo -y por ese y por otros motivos lo menciono aquy lo estren ruidosamente, pues llegaba a Espaa en 1701, y apenas posesionado de su rica e inesperada herencia, se vi envuelto en una larga guerra promovida y atizada por prncipes extranjeros. Sin embargo, desde los vivaques y campamen-
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tos gobernaba sus dominios de Amrica, y en medio de la confusin y desorden 4.ue reinaba en toda la Monarqua, no descuidaba atender a los intereses lejanos de sus Colonias. El Nuevo Reino de Granada, era gobernado entonces, por pl'esidentes, y el primero que nombr Felipe fue D. Diego Crdoba Lasso de la Vega, de qu~en descenda probablemente la ya extinguida y desgraciada familia bogotana de este mismo apellido. A ste siguieron, a cortos perodos, otros varios cuyos nombres registra la ,historia sin mencin honorable, pues nada hicieron por donde ganasen fama y gloria. Pero entre esa serie de Magistrados es muy de notarse, como nica excepcin, el Arzobispo D. Fray Francisco Rincn, que gobern con acierto desde 1715 hasta 1718. El bculo y la mitra de este buen prelado lo hicieron mejor que la espada y el bastn de los legos mandataros, que durmieron en las sombras de la muerte civil. Durante el tiempo de su edilidad se emprendi y llev a cabo, entre otras cosas, la difcil reduccin de los indmitos indios goajiros, que tnto dieron que hacer durante largos aos, sin esperanza de llegar a buen resultado; y esta reduccin se hizo por medi.os suaves y humanos, de acuerdo con el Obispo de Santa Marta, D. Antonio Monroy, quien entr personalmente, como misionero, a las tierras de los salvajes, con no poco fruto de aquellas reacias tribus, y con no pocos peligros y pen1idades. ' Este prelado influy, adems, eficazmente en apaciguar los disturbios y eternas luchas que baha entre la Audiencia de Panam y el Gobernador, y con los informes que lugo dio, con un ex=
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tenso y razonado estudio sobre la historia y causas de tales disturbios, la Corte resolvi suprimir la Audiencia, que era en el Itsmo una entidad extica y estorbosa, y destitur al Gobernador, con lo cual se restableci la paz y el orden en aquella seccin del territorio, que desde tiempos atrs, y en todos los tiempos, ha sido el hijo de ms esperanzas para la Patria, pero tambin el que ms le ha dado que hacer y ms le ha consumido. Parece que al fin se sacar de l algo bueno; pero las gentes supersticiosas no hallan buenos los augurios para la apertura del Canal, por aquello que suele decirse: no separe el hombre lo que Dios ha unido. El Arzobispo Rincn, cuyo nombre, aunque envuelto y oscurecido entre los de la caterva de rnandarines de aquella poca, ocupar siempre una pgina honrosa en la historia de la Colonia y en los anales de su Iglesia, como Magistrado activo y progresista, y como sacerdote ilustrado y virtuoso.
ARTICULO II Antes de pasar adelante -y antes de que se me olvide- voy a hablar a usted, no sin segunda intencin, de un asunto que, aunque a primera vista parece de poca significacin, su carcter de actualidad le da cierto inters, a lo menos para los botnicos y mdicos, y tambin para la humanidad doliente. Hoy se habla por todas partes,
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y ha llegado a ser el tema de moda, de una sustancia recientemente, beneficiada en los laboratorios europeos, llamada ~ocaina, la cual se estima como el ms poderoso anestsico conocido. Es el princip,io activo de, una planta que usted conoce muy bien, y an creo que suele hacer uso de ella en infusin, cuyo nombre tcnico ignoro, ni l hace al caso, pero vulgarmente se llama coca, de agradable sabor y de propiedades medicinales. Y como acerca de la coealllla estn divididas las personas de la profesin, sosteniendo unas que es una sustancia inocente, y otras que no lo es, sino antes perjudicial en el uso que de ella se hace para la prctica de ciertas operaciones quirrgicas, a manera del cloroformo, 'cuyo descrdito es ya general, por los mil casos desgraciados que ha producido; suspendo mi juicio y hago caso omiso de las relaciones que he odo acerca de los efectos de la cocana en varias personas, y de los accesos -por fortuna pasajerosd perfecta locura que han ocurrido en esta ciudad. No soy competente para tratar de esta materia, ni me expondr a hacer experimentos cuando llegue el caso, para decir que hablo con conocimiento de causa. Y as, dejando a un lado el clebre anestsico, me atrevo a aconsejar a usted que imite mi ejemplo, y no se deje coeainizar ni aun para la extraccin de muelas, si bien la bella y perfecta dentadura de usted no inspira temores de que haya necesidad de r:ecurrir a ella. Pero s dir a usted algo de la coca, por lo mismo que le gusta, y en ocasiones la sustituye usted al t y al cidrn. Esta era la planta o hierba sagrada de los antiguos :peruanos, y la quemaban
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e10bresus altares en los sacrificios que hacan al sol. Los incas la usaban mucho, atribuyndole propiedades benficas. Creo qe no ser desagradable para usted que copie aqu algunos prrafos de lo que sobre la coca y sobre la prohibicin de emplear a los naturales de Amrica en su cultivo; trae un antiguo libro, tan escaso como interesante, la Poltica Indiana, que public don Juan 80lrzano Pereira en Madrid, en 1703, el cual es una prolija y erudita historia de todo 10 concerniente al Gobierno de las Colonias espaolas en Amrica, y laboriossima compilacin de las mil providencias que en los muchos y complicados ramos de administracin dict aquel Gobierno desde el tiempo de la conquista. Habla primero de la costumbre autorizada de servirse de los indios para los trabajos agrcolas, y lugo toca la cuestin de si debe hacerse lo mismo para la plantacin, cosecha y beneficio "de una hierba que se produce en los Andes del Per y otros puntos, llamada coca, cuyas hojas -agrega- estiman y apetecen tnto los indios que, no slo las comen, sino que supersticiosa y brbaramente las veneran, teniendo para s que en ellas hay alguna virtud sobrenatural y divina. Y as abusan de ella para mil cosas, y con una que retengan masticada en la boca les parece que reciben nuevas fuerzas para el trabajo. Y ahora sea verdad, ahora la imaginacin haga caso, la experiencia descubre que se alientan con ellas y sufren por mucho tiempo el hambre y la sed; y que, por el contrario, desfallecen cuando les faltan". "Por lo cual sus antiguos Reyes, que llamaron Ineas, apreciaban muc~'o y tenan en particular
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deleite esta coca, vedando su uso a la gente plebeya, y mezclndola y quemndola en los sacrificios que hacan a sus dolos, y an sola servir de moneda a los indios." Refirindose a otros autores que hablan de las maravillosas virtudes y propiedades de varias hierbas, rboles y piedras, pregunta si esto pertenece a la magia natural, tales son los efectos varios y extraos que producen muchos de ellos, no slo en la parte fsica del hombre, sino tambin en la parte moral, que es lo que se asegura de la cocana. Agrega Solrzano que la coca "era tan codiciada antiguamente de los indios, que los espaoles hallaban crecida ganancia en sembrarla y beneficiarla para vendrsela, pues en slo Potos les sacaban por sus rescates ms de medio milln de pesos de plata todos los aos, segn testimonio del Padre Acosta y de Matienzo, por lo cual solicitaban con empeo el trabajo de los indios. Por esto se expidieron varias cdulas reales prohibiendo el trabajo, aun voluntario, de los indios en tales labores, cuanto ms que stas no eran en beneficio pblico sino negocio de particulares, que en ello hacan grandes ganancias, a costa del sudor de los naturales". La primera cdula que cita Solrzano es de fines de 1596 (posteriormente se dieron otras, hasta principios del siglo de que estamos tratando), y en ella se habla de hechiceras, prcticas 'idoltricas e ilusiones del demonio; pero a lo menos haba un fundamento racional, entre otro's varios, para tal prohibicin, y era que la coca generalmente se cultivaba en terrenos hmedos, clidos
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y malsanos, 'donde perecan multitud o salan de all enfermos e intiles.
de indios,
No hay entre nosotros quin no haya visto y probado la coca, y aun hoy la usan algunas personas como bebida tnica y estimulante, a ms de agradable, aunque ocasionada a afecciones nerviosas, sustituyndola al t, que no siempre se obtiene bueno en el 'comercio. Nuestros cargueros de las montaas, especialmente en el Sur, usan de ella casi de la misma manera que se ha dicho, echndose unas hojas secas en la boca, juntamente con un puado de polvos de cal, hechos, segn dicen, de ciertos caracolillo s molidos, y con esto tienen suficiente fuerza, sin necesitar de otro alimento durante das enteros. En esto no puede haber ilusin ni engao, pues es un hecho de que han sido testigos multitud de personas. As, pues, se ve que estas antiguas na'ciones de Amrica, aunque parecan aisladas unas de otras en sus relaciones sociales y comerciales, tenan tradiciones comunes. Mas como quieran que muchas de las que se llaman preocupaciones del vulgo, bien examinadas, tienen algn fundamento, y como los indios de Amrica eran, o son, prcticos conocedores de las propiedades y virtudes de varias plantas, tal vez desconocidas para la ciencia moderna, no hay que rechazar lo que las tradiciones indgenas nos aseguran, por ms extrao que parezca. Cuntas de las que se crean paradojas, o invenciones de la ignorancia y supersticin, se han hallado por lo menos con un gran fondo de verdad, y se han visto que son resultados de una larga experiencia y observacin!
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Es curioso ver que al cabo de tntos aos la ciencia ha venido a descubrir las propiedades esenciales de nuestra coca, y no como quiera, sino confirmando en parte la influencia de su principio activo' en la parte moral del hombre, aunque este misterio est todava oculto entre las nubes de la duda, por falta de datos precisos. De aqu ha nacido que esta planta, que llamaban sagrada los antiguos peruanos, aunque utilizada por los sabios en beneficio de la humanidad, no preste absoluta confianza en la forma de cocana, y que muchos sostengan que no es tan innocua com.o sus panegiristas lo aseguran. Sea lo que fuere, hoy se hace un gran comercio con esta planta, y cada da toma incremento, sostenindose a un precio muy alto.
ARTICULO III Pero dejemos esta materia y hablemos de otra que lo es de actualidad, ms seria, triste, melanclica ... Una estrella acaba de apagarse. Usted y yo hem9s acompaado hoy, a su ltima morada, los restos de una amiga que lo era de ambos. La espiritual, la amable poetisa Silveria Espinosa de Rendn acaba de morir dejando gran desolacin alrededor suyo, y vaco lamentable en el mundo literario. Usted ha expresado su dolor con silenciosas lgrimas: justo es que yo la acompae a usted tributando a tan cara memoria unas lneas, escri-
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tas ms con el corazn que con la pluma. iAcep_ ten usted y ella este ligero recuerdo amistoso. Despus de lo que el seor Torres Caicedo dijo de esta compatriota nustra en un rasgo biogrfico publicado en 1858, poco habra que agregar, ni en cuanto a la persona de tan distinguida escritora, ni en cuanto a su mrito moral y literal'iO -bien conocido y apreciado dentro y fuera de nuestro pas-, salvo algunos pormenores secundarios, que usted conoce, como yo, y que slo quiero recordarle. La seora Espinosa de Rendn naci en Bogot, el ao de 1815. Su padre, el seor don Bruno Espinosa de los Monteras, sujeto respetable y de buena posicin, fue uno de los ms antiguQs impresores de esta capital. Sus hijos han conservado hasta hoy esa imprenta en que han visto la luz varias obras tiles, y que ha tenido un mrito que muy pocas cuentan: el de que de sus prensas no haya salido jams una sola publicacin, ni una sola palabra que pudiera hacer el mal, ya a un individuo, ya a la sociedad, pues en eso fue siempre inflexible la honorable familia Espinosa. Viuda en temprana edad nuestra amiga, cas en segundas nupcias, en 1948,y de ninguno de sus dos matrimonios tuvo hijos. Por consiguiente, libre de los cuidados de la familia y de multiplicadas atenciones domsticas, con los recursos suficientes para vivir cmodamente, y dotada de clara inteligencia y entusiasta corazn, pudo cultivar con desahogo, desde sus primeros aos, las letras y especialmente la poesa, satisfaciendo as una inclinacin que era innata en ella.
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Despus de la poca a que se contrae el escrito del seor Torres Caicedo hasta su muerte, conserv la frescura de una imaginacin juvenil y el vigor de su pluma, ms y ms amaestrada con la experiencia y el estudio. En lo que public de 1858 para 'ac, se ve siempre la inspiracin, la espontaneidad, la galanura y propiedad del lenguaj e; y en todo ello campea la elevacin de las ideas, el pensamiento profundo y la sensibilidad femenil, templado por un recto criterio y una sobria filosofa. No es posible, ni me compete a m, hacer un juicio, siquiera breve, de las principales de esas composiciones: todas las que yo pudiera citar, de las que han sido publicadas, las conoce usted perfectamente. Parece qUe ella deja no pocas manuscritas, ,que ojal lo sean pronto en una coleccin completa. Admira, en verdad, 'cmo con tntas dotes, y en tales favorables circunstancias, y teniendo adems una imprenta en su casa, nuestra poetisa no fue otra MIle. Scudery, que en el siglo pasado escribi volmenes inmensos en prosa y verso. iYa se ve, sta vivi noventa y dos aos! Aqulla con la admirable felicidad que tena para escribir, y sobre todo para versificar, no produjo, relativamente, sino escasas composiciones, a lo menos que se conozcan. Pero en esto, como en otras muchas cosas, lo que importa no es la cantidad sino la calidad. Sabemos qUe ha habido quien gane fama de poeta con un solo soneto perfecto. La modestia de nuestra cmpatriota, tal vez cierta genial timidez, la propensin a huir del aura popular y de las alabanzas, hicierC:1 (lallar ms de una ini-
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piracin feliz, ms de un rapto de entusiasmo; y la lira, siempre obediente, volvi a quedar colgada. Dorma su numen a largos intervalos, pero despertaba en las ocasiones solemnes, al rudo de los grandes acontecimientos, de las tempestades polticas, de los huracanes revolucionarios, del hervor de las persecuciones. El amor profano no deslustr su plectro, ni su lira se vulgariz con sentimentalismos romnticos de mal gusto, que tan de moda han sido en este siglo en nuestras hojas peridicas llamadas literarias. Y es tanto ms de admirar esta templanza y el no haberse contagiado de tal epidemia, cuanto que, habiendo enviudado segunda vez, cuando era todava joven, su corazn qued libre y su mrito le atraa no pocos admiradores. Excusado es, por sabido, hablar de las virtudes de esta seora, ,ejemplode su sexo en todos los estados de la vida. Una piedad ilustrada y digna -como fundada en el verdadero conocimiento de nuestra religin-, y un 'casto pero ardiente amor a la poesa, hija del cielo, fueron los dos polos de su vida, y la rbita en que giraba esa alma candolorosa y tierna. Obrera incansable y paciente de la via del Seor, hizo todo el bien fsico y moral ~ue pudo con sus escritos, con sus palabras, con su caridad, con sus ejemplos todos. Hasta los ltimos das de su existencia, y en medio de agudsimos sufrimientos fsicos, conserv inalterable esa tranquila dulzura que formaba el fondo de su carcter, y que se revelaba en su tierna mirada; esa apacible 'conversacin en que cada palabra que SE desprenda, ya con tra-
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bajo, de sus marchitos labios, se deslizaba suavemente del odo al corazn de su interlocutor. No se amortiguaron tampoco su amor a las letras,. y su fortaleza moral, ni an en los crticos momentos en que vea levantada ya sobre su cabeza la seguridad de la muerte. En la ltima semana de su vida, que se extingua lentamente, estaba concluyendo un libro sobre educacin, que deja como un legado a la juventud de su patria. Pero al fin 108 plazos de la corta peregrinacin terrenal son estrechos y fatales; para el llamamiento que tarde o temprano se nos hace, no vale excusa, ni hay lugar a segundo apercibimiento. El de nuestra amiga lleg, y ella, resignada, devolvi su espritu al que se lo haba dado. Fue la mUerte del justo. La flor de otros das no existe ya, pero su aroma se percibe an en los ptalos marchitos de su disuelta corola; aroma que es el recuerdo de una vida angelical, y escritos que no morirn mientras liaya en el mundo amor a la poesa.
ARTICULO IV
Me permitir usted, mi buena amiga; otro parntesis en nuestra correspondencia? Dije mal: yo no tengo con usted sino aquella media correspondencia que deca cierto sujeto, tener con Bolvar, porque l le escriba siempre y Bolvar nunca le contestaba. Para hablar de nuestra amiga doa Silveria Ea-
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pinosa de Rendn, hicimos -o hice yo- un alto que usted me agradeci, como era de suponerse, y que en nada poda perjudicar a mis familiares conversaciones miscelnicas. Hoy voy a hacer otro, no menos triste, tambin en obsequio de la amistad, aunque a primera vista parezca extemporneo. Al escribir estas lneas recuerdo que pronto har dos meses dej de existir una de las personas que ms he estimado y la ms digna del aprecio general de que disfrutaba en la sociedad. Nunca es tarde para hablar de los que ya no existen, para ha'cer un recuerdo siquiera fugaz, de los amigos a quienes ya no volveremos a ver, y de quienes nos separa una valla insuperable, el abismo de la eternidad. Qu es un mes, qu es un ao en comparacin de ste? Yo, amigo de hacer memoria por la prensa de todos los que, al abandonar este mundo, dejan en pos de s una huella de simpata o de cario, y especialmente de aquellos con quienes me han ligado gratas relaciones sociales o amistosas, he guardado silencio durante algn tiempo, porque son tntos los que nos han dejado en el tiempo, porque son tntos los que nos han dej ado en el presente ao, y tan pocos los peridicos que por las actuales circunstancias polticas se han publicado en Bogot, que me he visto obligado a callar, con dolor de mi corazn. Ni cmo hablar de unos y guardar silencio respecto de otros? Se explica muy bien la excitacin de la sensibilidad y del dolor en los primeros momentos de una desgracia. Si muere una persona estimable y 2'eneralmente querida, muchos de sus amigos se
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apresuran a tributarle esos elogios que el poeta Quevedo tema tnto, todos se lamentan, ponderan su virtudes domsticas y sociales, sus bellas prendas de todo gnero, los psames se multiplican ... Pero, pasa un ao y otro ao, y diez aos, y esas tristes impresiones, y esa imagen querida, se van desvaneciendo lentamente como las figuras que creemos ver formadas por las nubes al pone1;'se el sol, o como las brumas que en las primeras horas de la maana cubren los lagos y las faldas de las montaas. El sol ha salido, y nueva luz, nuevos objetos, nuevas. escenas se van sucediendo a aqullas. Un dolor cmo viene a calmar otro. Slolas personas que formaban el crculo ntimo de familia como una cadena, conservan un melanclicorecuerdo, ql;lelas acompaa, aunque de lejos, principalmente en las horas de la soledad, en el silencio de la noche, en los das en que el nimo est abatido sin saberse porqu. Para los esposos y padres que han sabido amar, esa imagen siempre est en el horizonte de su vida a manera de la verde ramita que naci en el alero de la casa, y asoma siempre en la grieta, aunque marchita. El triste recuerdo renueva de vez en cuando una herida que nunca se cie'rra por completohasta la muerte. Dos meses va a hacer que mir por ltimas en su lecho de tierra a Domingo, el amigo de mi juventud, mi compaero de trabaj durante largos aos, mi colaborador espiritual en la prensa, mi amable conmilitn de otros tiempos, cuando la causa poltica de nuestras convicciones nos hizo soldads por algunos meses, profesin tan ajena de nuestro earct2r y ocupaciones.
ya
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Dos meses ha que le d el ltimo adis a su cuerpo, pero no a su memoria, ni a su espritu, que tengo siempre presente, y cuyo modo de ser me ha servido ms de una vez de ejemplo y doctrinal en mis acciones y resoluciones. Jams tuve ocasin de saber si usted haba tratado a Maldonado, y, si no fue as, lo siento sinceramente, pues de seguro usted lo habra contado en el nmero de sus mejores amigos, habra simpatizado con su carcter ingenuo, su igualdad inalterable, su habitual alegra infantil, su recto juicio y excelente corazn. Tan amable conjunto le habra encantado a usted, y su graciosidad oportuna, sobria y de buen gusto, la habra regocijado. Muchos aos estudi a este amigo, y jams hall en l inconsecuencia a doblez, jams el disfraz hipcrita del falso amigo; al travs de su rostro, de su mirada, de sus movimientos se trasluca una alma candorosa, apasionada sin exageracin por todo lo grande, y estimador del mrito , verdadero. Atinado juez en todo lo que se relacionaba con la belleza de las artes era l mismo artista aficionado de la mejor ley. La pera, el drama, el concierto, la poesa, que tambin cultivaba, despertaban su entusiasmo aparentemente dormido, y era el concurrente asiduo de aquellos espectculos. De su lealtad y recto proceder, y de su probada experiencia en asuntos de Gobierno, dieron testimonio hombres muy notables en la administracin pblica, que le consultaron en ms de una ocasin, y en circunstancias difciles, sobre puntos delicados.
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Jams retrocedi un paso en el cumplimiento del deber, ni su benevolencia y cortesana contemporizaron con lo que no crea justo y razonable, o con exigencias indebidas. Creyente y religioso sin ostentacin, vivi como cristiano sincero y muri como haba vivido. Maldonado era el dolo de su interesante familia, que, como una corona de afectos, 10 rodeaba. Este es el breve boceto de un hombre que, si en los momentos de s muerte no me arranc excla.maciones de dolor, 'cada da que pasa, su figura se abrillanta para m, y crece su mrito con la ausencia. Puesto que sus relaciones en la alta sociedad de esta capital eran gratas para todos, j cunto no 10 habran sido para usted, apreciadora de los hombres cultos, honrados y espirituales! iY cunto no habra l celebrado cultivar la amistad de usted, fuente inagotable de satisfacciones purs y desinteresadas!
ARTICULO IV Muy respetada seora y amiga: Hablaba a usted poco ha de nuestra misteriosa planta americana, llamada coca (nuestros goajiros, que la usan mucho, la llaman bayo), y siento no poder aadir todas las interesantes noticias que 80bre ella y sobre sus varias propiedades y aplicaciones he hallado recientemente -gracias a la fineza de mi amigo, el distinguido botnico,
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dactar Wenceslao Sandina Graat-- en El Porvenir, peridica que se publicaba en Quito en 1885. En una serie de artculas que en l dio a luz el Reverenda Padre Luis Sodiro, Jesuta alemn, se hallan curiasos pormenores que usted leera con gusta. Por ejemplO': dice que el inea Manca Capac adapt camo una del sus divisas imperiales, la chuspa a machila en que las indi@speruanas -y bay tambin las calambianas- llevaban su hierba sagrada para mascarla. Me figura que esta machila en el escudO' de armas delInca sera algo cama el gorra frigio que es en el nuestro, o como el napal en el de Mxico,o la palma en el del Per. Crean los indias que esta hierba era tan grata a la Divinidad, que las vctimas que se le afrecan nO'la eran, si no estaban rodeadas del humo de la caca, de la cual arrojaban al fuego cestillos llenas de sus hajas. Al mismo tiempO'el sacerdate que celebraba dichas ceremonias deba estar mezcln~ dala. Otro tanta hacan los agareras para cansultal' las arculas, prctica que tena alguna analaga can la de los griegos, cuyas pitanisas se preparaban a dar sus respuestas, mascandO'las ha~ jas del laurel. En cuanto a sus propiedades, dice el misma sabia jesuta que se la tiene en grande aprecio parque afianza y canserva la dentadura, promueve la transpiracin, alivia las asmas, vigoriza el estmago, destruye las afeccianes hipacondriacas e histricas, y aun disminuye la abesidad; y, aplicada exteriormente, cura las calores reumticas. Si esto fuera as, poco le faltara para ser una pancea, como las que padece usted anunciadas diariamente en todo! los peridicos. Si u3ted tiene
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alguna amiga a quien le toquen estas generales, puede usted comunicrselo, y yo me tendr por dichoso en haber contribudo a su mejora. Pero basta lo dicho para mi propsito, que era hablar de la cocana, y de sus efectos reales o supuestos, y hacer ver que la coca ha sido objeto de estudio en los siglos pasados, y q~e 19s gobiernos mismos han legislado sobre ella, como asunto de grande importancia. Adems, me urge atender a una amable exigencia de usted, y me apresur a hacerlo, dejando por ahora el siglo XVIII, y retrocediendo al XVI. Habiendo ,estado usted en la Catedral el 6 de agosto ltimo, y visto los objetos de inters hist l'ico que all se exhiben es da, desea usted saber algo sobre el Cristo llamado de la Conquista, y pas a hacerlo gustoso, hasta donde se extienden mis noticias sobre este asunto. Y no slo sobre ese, sino sobre otros Cristos qUe pueden llamar su atencin. La interesante leyenda que el doctor Madiedo ha publicado recientemente en un peridico de esta capital sobre el famoso Cristo que dice la tradicin fue fabricado milagrosamente para la iglesia de los Padres Dominicanos de Cartagena, hace muchos aos, me ha sugerido la idea de reunir en un pequeo grupo una breve noticia de los Cristo s que existen en nuestro pas, notables por alguna circunstancia particular: tales son, el Cristo llamado de la Conquista, el de la iglesia de Santo Domingo de Bogot, el de Ubat, el de Vsquez, el de Egipto y el de Martnez, o sea de la Capilla del Sagrario, el de Buga, el de los agonizantes y otros.
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Quin nQ ha visto alguna vez, especialmente en un 6 de agosto, aniversario de la fudacin de Bogot, un lienzo antiguo, de hasta dos metros de altura, maltratado y desteido por el tiempo, que se halla fijado en la parte posterior del altar mayor de la Catedral, y en que se ve toscamente pintada la imagen de Jess crucificado, casi del tamao natural? En aquella fecha se exhibe al pblico la histrica y, puede decirse, precisosa pintura que tntos recuerdos despierta y tntas impresiones produce, y sobre el mismo altar, o en la capilla inmediata, se muestran los burdos y rados ornamentos, y el cliz de plomo en que se celebr la primera misa en estas alturas. Establecidos los espaoles en ellas, fijado el sitio para el cuartel general, distribudos los solares para edificar casas, y en construccin ya la capilla pajiza, primer templo que se eriga al Dios verdadero en estas comarcas, slo faltaba una imagen del Redentor que la inaugurase y santificase, puesto que los conquistador1es eran todos catlicos, y que la llamada Reforma religiosa apenas comenzaba a asomar las narices en Europa. Si todos ellos, o la mayor parte, hubieran sido lo que hoy son los protestantes, no habran necesitado de tal imagen, y habran sido suficientes para su culto las desnudas paredes de bahareque de la capilla, y una improvisada barbacoa para subir a perorar o a leer; pero los catlicos necesitamos algo que nos hable ~l corazn, que presida nuestras augustas c.eremonias, y que fije nuestra atencin y nuestro espritu, para tributar adoracin al Dios Hombre y veneracIn a las imgenes.
RECUERDOS
Y APUNTAMIENTOS
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Los espaoles no podan traer stas, ni los elementos con qu pintarlas, ni es probable que entre ellos vinieran pintores ni -escultores. Cuando ms uno que otro cristial'lOviejo y fiel creyente traera colgado al pecho, un pequeo crucifijo de cobre o madera, que su esposa o madre le pusiel'on al cuelloal salir de su pas. Qu hacer, pues? La necesidad es madre de la industria; fue preciso improvisarlo todo, crearlo todo, bien o mal. No s!era aventurado pensar que le1mismo Padre Las Casas, que los acompaaba, fue el aficionado pintor que lo lejecut, o que por lo menos se hizo bajo su direccin. Alguna manta de las que fabricaban y usaban los indios sirvi de mal preparado lienzo; las tierras ordinarias de indecisos colores, halladas ~n aquellos contornos, y molidas entre dos piedras, suplieron tal vez los que usan los pintores; o bien s.eech mano de la bija y otros colores vegetales con que los muiscas tean sus mantas, ose tean a s mismos; las cerdas arrancadas a algn caballo conquistador, o los pelos de alguna piel de venado, o de una fiera -de las que adornaban las habitaciones de los indios-, serviran para hacer los pinceles; y un poco de higuerilla machacada suministrara el aceite necesario. Con tan escasos y pobres elementos -me figuro-- se emprendi esa obra de arte, que revelt; una mano inexperta, y falta absoluta de conoci~ miento en ste, pero que llenaba el objeto, y er probablemente ms agradable a Dios que muchas de las obras maestra'S que adornan las baslicas ~ las galeras de Guadros, en que la vanidad u oitentacin reinan. al par del amor al arte,
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Ya me figuro el buen de Las Casas, con el hbito blanco de su orden -si era que se haba conservado blanco, despus de tal campaa y tntas aventurasremangado hasta los codos, preparando y moliendo los colores, e improvisando un mal caballete de chusques, y al chapetn pintor, arrimando el arcabuz y delineando con vacilante mano la tosca imagen que no crey l jams viniese a figurar tan largo tiempo en nuestra historia, y que sus descendientes hasta la quinta generacin haban de venerar. Las aventuras que este lienzo bendito corriera durante ms de dos siglos no han llegado a nuestro conocimiento; pero la fe y la piedad de nuestros mayores lograron conservarlo tal como est y sustraerlo a mayores injurias del tiempo y de los hombres. Si no contemporneo, por lo menos de una poca posterior muy inmediata, es el grupo del Calvario que se veneraba en la destruda capilla del Humilladero, uno de los primeros edificios de teja que se construyeron en esta ciudad, y que reemplaz a la primitiva capilla pajiza. Ese grupo de Jess con los dos ladrones, es original por su extrema fealdad e infeliz ejecucin, que acusa una mano nada artstica. Tal piadosa aficin slo puede ser disculpable en aquellas circunstancias. Hoy se halla ese grupo coloeado en la parte superior del altar mayor de La . l'ercera, donde sin duda. 10 habra visto usted, haciendo contraste con la riqusima obra de talla. lle toda la iglesia en la parte ,en que :n!) },?, 8idr" daada y desfigurada por la atrevida ignorancia. Si el Convento de Dominicos de Carta~ena tuvo, o tiene, segn el doctor Madiedo, su Cristo cle-
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bre, el de Bogot ha tenido, no uno, sino dos, cada cual por diverso motivo: el de que yo voy a hablar, como objeto hi5trico, y el del pintor Vsquuez, como obra de gran mrito artstico. Del primero dije ya algo en el Papel Pe:riooico Ilustrail.o nmero 25, c0rrespondiente al mes de agosto de 1882. Al frente de la capilla pajiza que se construy para la fundacin de esta ciudad, y en que se celebr en aquel da por primera vez el Santo Sacrificio, ley,endo el Evangelio de la Transformacin, se levant provisionalmente una gran cruz de madera, sostenida con piedras y estacas, la cual fue saludada por el ejrcito espaol y por los indios que estaban presentes, con toques de clarines, cornetas, fotutos y salvas de arcabuces. Ahora sabr usted, si no lo sabe, que para exigir esa cruz improvisada y tosca se derrib un grande rbol que haba en !elcentro de lo que deba ser la plaza ya demarcada. Pat'te del grueso tronco de ese rbol permaneci all tirada durante mucho tiempo, como que al cabo no estorbaba para nada, y serva de asiento, y an de yunque para muchas manipulaciones, como cortar, aserrar, afilar, etc. P~ro al fin, despus. de muchos aos, comenzaron a venir artistas de Espaa, y entre ellos lleg un regular escultor que emprendi hacer imgenes para las capillas e iglesias que se iban fundando;'y viendo aquel gran trozo de buena madera seca, la pidi, y con l fabric una imagen de Cristo que hoy se halla en la de Santo Domingo. s entra usted a esa iglesia y se dirige a la capilla de Santa Juana, que est detrs del altar mayor, ver entre muchos trastes viejos que
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hizo amontonar all la revolucin de 1861.-que no dej sino escombros en todo el pas-, un Calvario de relieve entero, cuyas tres figuras tendrn poco ms de un metro de alto. Son todas bastante buenas, segn el voto de inteligentes, E:'specialmente <elCristo, que fue el que se form con el tronco del rbol. Por lo menos esa obra, en su gnero, es infinitamente superior al Cristo que llaman de la Conquista, como se ve por el grabado que se da de esa mala pintura. Esta tradicin la recog de ancianos y respetables amigos que ya no existen, y que la recogieron a su turno de boca de sus antepasados, por lo cual no vacil en darle crdito. Cuando el Barn de Humboldt estaba en Bogot, por aos de 1802, quiso visitar algunos de los principales templos, ver los buenos cuadros que an haba en ellos, las imgenes y sus ricas alhajas, y en fin, todo 10 ms digno de atencin. Habiendo sabido que en el de Santo Domingo haba mucho de eso, pidi a los padres le mostras,en la Virgen del Rosario, cuyas alhajas valan miles de pesos, por la gran cantidad de perlas finas, esmeraldas y otras piedras preciosas, y los padres, con la fina urbanidad que los distingua, 10 condujeron al camarn de la Virgen, y le ensearon 10 que deseaba. Al bajar de all fij la vista en un lienzo que estaba cubriendo una alta ventana de la sacrista especial de la Virgen, y aunque no pudo distinguir qu cosa era, por la escasa luz y por el polvo que lo cubran, 10 poco que alcanz a 'columbrar le llam la atencin, y pregunt a su conductor qu cuadro era aqul. Este le dijo que era un cuadro viejo de 108 rezagadoa
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de la antigua iglesia, que se haba arrinconado all sin objeto determinado. El Barn pidi que se tomase la molestia de hacerlo bajar para exami~ narlo; al instante fue complacido, y despus de Bacudirle el polvo y limpiarlo, el Barn lo coloc en el punto de vista conveniente, y examindolo a distancia, exclam: Y, es posible que esta pintura est aqu abandonada, como cosa de despredable? Ustedes no saben lo que tienen: este cuadro es una obra de gran mrito, y cualquier inteligente dara por ,ella una fuerte suma. Los padres 101 examinaron con cuidado, y aunque legos (que no todos lo eran) conocieron su yerro, lo limpiaron muy bien, lo arreglaron y colocaron en la sacrista principal, en el punto conveniente, y all permaned durante muchos aos, siendo la admiracin de los aficionados. Era un Crucifijo, casi del tamao natural, tan perfecto, no slo por lo admirable del colorido, el dibujo, la expresin y deliciosa. morbidez de las carnes, sino por la maestra que n la ciencia anatmica revelaba su aut,or, segn opinin de un distinguido mdico que conmigo fue a verlo. Humbolt crey al principio que sera obra de algn mestro europeo, pero al examinarlo, divis al pie de la cruz la inscripcin, que deca: G. Vsquez feeit-1698. Se le inform que era un pintor nadonal, y se le mostraron otros cuadros suyos que el ilustre viajero alab. La revolucin de 1861, priv a nuestro pas de esta joya, como de otras varias, y parece que el Cristo fue a establecerse en Europa. i Cun cierto es que, a ro revuelto ... ! ' El seor Groot, 'en su Historia Eclesistica y
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Civil, trae la del Cristo de Ubat, cuya renovacin, o ms bien, transformacin, se reputa como milagrosa. Apoyado en documentos autnticos, y en las declaraciones jurdicas que en aquel tiempo se tomaron sobre el particular, dice que esa imagen de Cristo fue hecha para la iglesia del pueblo de Ubat, por un platero llamado Diego de Tapia, ignorante en la escultura, y que por haber quedado tan mal ejecutada, no mereci aprecio alguno, ni se le di colocacin particular sino que, relegada a un rincn, estaba cubierta de polvo y telaraas. Los padres franciscanos, que servan ese curato -agrega el seor Groot-, conociendo las disposiciones de la Iglesia que mandan a los prelados hagan quitar de los templos las imgenes imperfectas y deformes que no puedan inspirar veneracin, estaban resueltos a destrurlo, cuando se empez a notar que el rostro del Crucifij o se iba cambiando y hacindose mejor. Fue tan notable esta transformacin, que ya se pens en colocarlo en lugar ms decente y propio. El fenmeno continu, y a ojos vistas creca el inters que inspiraba aquel rostro, antes deforme y extravagante, y ahora bello y atractivo. Se. hablaba de hechos maravillosos experimentados por personas de buen juicio y dignas de toda fe, y las gentes se apresuraban a rendir culto de veneracin a la simptica imagen. Colocada ya con respeto en un camarn que al efecto se construy en el altar mayor, se erigi una cofrada autorizada por la Silla Apostlica. Pero dado que no pudiel'an calificarse tales hechos de milagros, "se vi qUe el designio de la Providencia fue la extirpa-
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cin de la idolatra, que an se conservaba ent~e los indios de todo aquel partido, porque el hecho es que con la gran devocin que aqulla produjo, todas las prcticas idoltricas desaparecieron enteramente de entl'eellos; y ste es uno de los caracteres que deben tener los verdaderos milagros". "Sea de esto lo que fuer,e, lo cierto es que el ojo artstico encuentra un verdadero prodigio al ob. servar de cerca aquella imagen del Crucificado. No 'era necesario que dijese la historia" -contina el seor Groot-, "que el que la hizo no era inteligente en .el arte de la escultura : la obra del cuerpo lo est diciendo; no hay inteligencia en la anatoma, y por dondequiera se advierte la impericia de la mano que trabaj aquella obra. Pero si se quita la vista del cuerpo y se pone en el rostro, se queda uno pasmado. Esa cabeza, no es slo buena, sino que es divina. j Qu expresin aqulla! Es la muerte' misma. Parece que acaba de inclinarse exhalando el ltimo aliento. En la boca abierta se ve, se siente la impresin del amargo de la hiel; los ojos, tambin abiertos, pero muertos. Se ven en aquella finsonoma el privilegio de una noche cruel, y las impresiones de una alma atormentada. mas por entre esas huellas del dolor humano se descubre la majestad del paciente, la divinidad de un Dios. Parece' que no pudiera darse una imagen ms exacta de Jess muerto en el tormento de la Cruz. Seguramente no podr presentarse objeto ms a propsito para meditar y orar con todo el corazn. Una mirada sobre ese rostro vale ms qUe un discurso entero sobre las agonas del Calv!l'rio.Observndolo de
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cerca hemos discurrido como Rousseau sobre el Evangelio, y nos hemos dicho: Es esto un milagro, o es obra del mismo que hizo el cuerpo? Pues, si es obra del que hizo el cuerpo, el milagro se ha hecho por mano de ese hombre." Yo he participado tambin de las impresiones del seor Groot, porque he subido al camarn de la iglesia de Ubat, y he contemplado un buen espacio aquella cabeza sublime que coronaba un cuerpo deforme. No hay exageracin en lo que l dice, y en presencia de esa estatua, no es posible dejar de detenerse algn tiempo para meditar con ternura y con respeto .

Lo que se ha dicho de esta estatuta, en cuanto a la belleza y sublimidad de expresin, puede aplicarse al Cristo fabricado hace pocos aos por nuestro distinguido y casi nico escultor inteligente, seor Bernab Martnez, para la Capilla del Sagrario, donde se rene la congregacin titulada Escuela de Cristo; slo que la perfeccin de la obra, no se limita al busto, sino que domina en toda ella con una exactitud de formas, de articulaciones y musculacin, que muy intolerante ha de ser quien al examinarla cuidadosamente le halle alglln defecto notable. El rostro, sobre todo, es admirable: la expresin de dolor, de tristeza y de resignacin, pero al mismo tiempo de majestad y grandeza, demuestran una verdadera y feliz inspiracin del artista. Es profunda la impresin general .que deja es:~a inimitable escultura.
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Una objecin muy secundaria, que no afecta al escultor ni a la obra, es que el JInri que se ha puesto en la parte superior de la cruz est pintado con grandes caracteres modernos de imprenta de los que se usan en los avisos de teatro y otros. Es repugnante tal anacronismo. In illo te.pore no haba de esos caracteres. Se sabe que Pilatos mismo escribi el burlesco ttulo de JESUS NAZARENO, REY DE LOS JUDIOS, en las tres lenguas, hebrea, griega y latina; y las inidales de estas cuatro palabras han venido a formar una sola. Pero en qu caracteres lo escribi? A lo menos para la parte latina no seran muy alegantes. Pilatos ~al fin, como hombre de alta posicin- no sabra escribir muy bien, y lugo la letra inglesa o espaola no se conoca todava, y mucho menos la moderna de imprenta. De desear se es, en obsequio de la verdad y del buen gusto, que se 'cambie esa inscripcin de esquina por otra ms propia. El seor Mrtnez, persona humilde, modestsima, casi lastimosa en su -apariencia, en sus costumbres,en su manera de vivir, es un grande artista, y su genio no se revela sino por sus obras, especialmente por ese famoso Cristo. Pertenece a una familia toda de artistas, por desgracia ya casi 'extinguida. Vive en una casucha en las afueras de la ciudad, y all se le ve, como los antiguos anacoretas, rodeado de los instrumentos y materiales para su trabajo, con el cual, sin duda, alternan las prcticas de un hombre sinceramente piadoso.
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'" '" '" Al llegar a la historia del Cristo de Egipto, tendr usted, mi seora, que santiguarse algunas veces, porque la esoena que voy a referirle tiene algo de diablica. No ha muchos aos que en la romntica capilla de este nombre, que domina la ciudad por el Oriente, y que Bolvar, cuando vino la primera vez a Bogot, juzg ser una fortaleza, por su caprichosa pero elegante construccin, se vea en la nave de la derecha, al entrar, un cuadro no muy antiguo que representaba un Santo Cristo, de tamao rebajado del natural. La pintura se conservaba en buen estado, pero la figura del Cristo era de un aspecto repugnante: el pintor recargando el pincel de sepia, ocre y otros colores oscuros para las sombras; el dibujo era psimo, la actitud estrafalaria, y la cruz torcida; todo lo cual revelaba una mano muy poco diestra en el arte, y muy poco digna de ocuparse en un asunto tan santo. Pero lo ms singular era que an no estaba concludo, sino como bosquejado de prisa. Fijndose un poco ms, se vean en segundo trmino dos figuras espantosas, que huan y volvan la cabeza para mirar la imagen de Cristo. Estaban desnudas y tenan cuerncillos en la frente, y los dems adornos extravagantes con que los pintores adocenados suelen representar a. Satans, y que el vulgo cree a pie juntillas ser sus distintivos. Adems, el principal de estos sujetos iba a.rrastrando una capa colorada. Yo haba visto muchas veces este cuadro, cuando por el tiempo
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de las alegres misas de aguinaldos, suba, en las frescas maanas de diciembre, hasta la humilde 'capilla para contemplar, recostado sobre las muralla de piedra del atrio o plazoleta que la circunda, el encantador e inmenso panorama que se desarrollaba a mis pies, y todava ms all, asentado sobre la gran ,cordillera, el nevado Tolima; pero nunca me haba ocurrido informarme sobre el origen o historia de esa que a m me pareca detestable pintura. Una tarde haba subido solo por all para contemplar el mismo imponente espectculo, pero con diferente luz: la del sol poniente; y porque desde mi infancia me gustaba or el vibrante taido de las campanas de la capilla contemplando algunos de los bellos cuadritos que adornaban el .presbiterio, que por la mala colocacin que tenan respecto de la altura y la luz, no se poda juzgar quin fuera su autor. Contemplaba tambin un cuadro de grandes dimensiones, que, segn los inteligentes, es obra de un hermano de nestro Vsquez, tambin pintor, aunque muy inferior a l, no obstante que su estilo, es el mismo, cuando o una voz que me deca dulcemente: "Caballero, va a cerrarse." Volv la cara y m~ hall con el sacristn, a quien ya reclamaban en la casa contigua el chocolate y el rosario. Me ocurri entonces salir de la curiosidad preguntndole lo que deseaba saber, y l, bondadosamente, mientras echaba el ce:rrojo y la llave, me dijo: Le informar a usted lo que s por tradicin de una mujer muy anciana, quien lo oa referir en su casa siendo nia. Haba por aqu cerca, calle de La Candelaria,
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un pintor de no gran fama, aunque s la tena de gran jugador y jurador. Una noche que se hallaba en compaa de otros tahures jugando 10 que tena y lo que no tena, blasfemaba y juraba por hallarse perdidoso, aunque, la verdad sea dicha, en el fondo, era un hombre de fe y cristiano viejo, y cuando llamaba al diablo no era para que se lo llevase, sino para que le ayudase a salir del aprieto, como el viejo aqul de la lea, que nos cuenta la fbula. Despus de un gran juramento, se santiguaba devotamente, y se quedaba un tanto tranquilo. Esa noche, cuando ms embebecido y abstrado en el paro pima, vomitaba blasfemias, sinti que le tocaban el hombro, y oy una voz que le deca al odo, tutendolo: -No tengas cuidado, yo te dar todo el dinero que necesitas, y no te exijo ms que una cosa. - Cul?, pregunt sorprendido de la propuesta, y mucho ms de la fisonoma extraa y temerosa del desconocido. -Maana te la dir, contest. Agurdame en tu casa por la noche'. Y desapareci. Pensativo, y aun atemorizado, qued el pintal', y retirndose fue a encomendarse a Dios. Desvelado toda la noche, revolva en su cabeza quin poda ser aquel amigo a quien no conoca ni haba visto jams. Al da siguiente oy misa muy temprano, se puso al trabajo, y por la noche, en vez de irse al garito, rez el rosario. Sospechaba con razn que el lance no poda ser sino obra de Satans, y as se prepar para resistirle, ideando un chasco para el enemigo malo, como lo va usted a ver. Prepar un lienzo, caballete, pinceles, paleta, colores y todos los admi-
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nculos del pintor, y se puso en guardia con su rosario. Acudi puntual ' la cita el incgnito protector, pues al toque de la queda en la vecina iglesia de La Candelaria, se present de repente en el obrador del artista, y le dijo: -Vengo a cumplir mi palabra, y a que me cumplas la tuya. -Muy bien! Vemos cul es tu propuesta, dijo, disimulando su terror. -Te dar todo el dinero que necesites, y en cambio t me dars ... -j Qu cosa! -Tu alma... ! -N o me haba engaado: t eres un espritu infernal. .. Desgraciado! Y cuando vivas en el mundo, qu eras? -.-Pintor, como t. Por eso he querido protegerte y llevarte conmigo.T me ayudars a conquistar la parte del gnero humano que me ha tocado en suerte. En medio del sobrecogimiento y espanto que se apoder de nuestro hombre, se alegr al saber que tena que habrselas 'con un cofrade, y al ver que la suerte vena a ayudarle en su'proyecto. Despus de largo .rato de meditacin dijo el cuitado jugador: -Una condicin te pongo para negociar contigo, y si me la concedes, soy tuyo. - Cul? -Que, puesto que ,eres, o has sido de mi profesin, me pintes en este lienzo un crucifijo, que he hecho voto de regalar a la capilla de Egipto,
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y siendo de tu mano, tendr mucho mayor mrito. El espritu infernal dio un rugido sordo y vacil tambin largo rato; pero, a trueque de conquistar un alma, qu no son capaces de hacer estos caballeros? -Convenido, dijo al fin, y tomando la paleta y los pinceles, mientras su nefito rezaba en voz baja, pint en 'cinco minutos aquella malaventurada imagen que he dicho; pero al detenerse para mirarla con atencin, dio un salto hacia atrs, y tirando los pinceles y la maleta, con horribles aullidos se precipit fuera de la casa, dejndola toda impregnada de un olor pestilencia!. Al propio tiempo exclamaba el pobre pintor, entre regocijo y tembloroso: "Cristo reina, Cristo manda, Cristo sea con nosotros." El lance fue apuradillo, pero a lo menos produjo saludable fruto, pues el pintor se cur completamente de la pasin del juego y del prurito de blasfemar, y es fama que llev en adelante una vida ejemplar. , Regal, en efecto, el cuadro diablico a esta capilla, como un trofeo glorioso; pero antes quiso completarlo y pintar l mismo la escena que haba pas,ado con el diablo en su casa. Tom los pinceles, no sin santiguarse antes tres veces, y en el mismo lienzo, que ya haba rociado con agua bendita, pint a Satans huyendo despavorido al mirar su propia obra, y dejando la capa de grana con que se le present la primera vez; moda que estaba entonces muy en boga entre los grandes seores, y que dur hasta principios del presente siglo.
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Dije al principio que no ha muchos aos se vea todava el cuadro en la capilla, y as es la verdad; an viven muchas personas ~de mi tiempo que lo vieron repetidas veces.. Pero el seor Arzobispo Mosquera, .en la visita que hizo a esta iglesia, informado de la tradicin que me refiri el sacristn, mand que inmediatament'e' fuese quitado y quemado. Santa providencia que condenaba, as la supersticin abominable de los ignorantes, como la mala pintura de un chapucero.
Una tradicin antigua, ,cuyofundamento no he podido'averiguar, es la de que el bellsimo Cristo de marfil, que est en la sacrista de la iglesia de La Veracruz, perteneci al gran San Francisco de Borja. Se dice que de ste pas a su nieto don Juan de Borja, Presidente del Nuevo Reino a principio del siglo XVII, quien sin duda lo trajo a Amrica, como alhaja de familia, y sobre todo, de persona tan ilustre como el Duque de Ganda. Aunque no de grandes dimensiones, la obra parece ser de un mrito no comn. Slo conozcoun trabajo de este gnero, que puede serle superior, y es el que posee mi amigo y distinguido anticuario don GonzaloRamos Ruiz, que indudablemente es obra de algn grande y antiguo escultor europeo
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Bogot deba poseer etra preciosa obra de es-
JOSE CAlCEDO ROJAS cultura: el Cristo que vena, no s en qu ao, para la iglesia de Agustinos calzados, quienes lo haban encargado a Europa, a tiempo que de Lima se haba encargado tambin una estatua de Jess Nazareno. Una y otra imgenes existan casualmente en Londres, de donde salan diariamente desterrados, en los primeros aos del furor de la Reforma~todos los objetos que servan para el culto catlico. Fueron stas puestas en almoneda -como bienes de manos muertas- y los respectivos recomendados las remataron, y se pusieron de acuerdo para enviarlas a Amrica. Pero al tiempo de empacarlas o embarcarlas hubo algn cambio involuntario, y cada imagen tom camino diferente del que deba, viniendo a Santaf el Jess Nazareno, y marchando a Lima el Santo Cristo. Agrguese a esta historia que de Lima se reclam el Jess Nazareno, ofreciendo enviar el Cristo; pero que nuestros agustinos se denegaron a hacer el cambio, diciendo que, si de all queran enviar el Cristo, ofrecan hacer todos los costos de conduccin, pero que el Nazareno no sala de aqu. All tuvieron que conformarse con esta resolucin, que al fin, todo se quedaba en casa y era una misma cosa. Usted,~mi seora, ha podido admirar ms de vez la belleza de esa estatua que tnta veneracin inspira. A propsito, otra de las desterradas de Londres, en la misma poca, fue la imagen de La Concepcin, que se venera en la iglesia de San Francisco, la cual, adems de las injurias que recibi de la Reforma inglesa, ha venido a sufrir
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aqu la de las reformas colombianas, pues no ha muchos aos fue barnizada o embadurnada de' blanco,.sin duda para que estuviese de moda. He odo hablar de lin famoso Cristo que hay en la ciudad de Buga, en el Cauca, pero no tengo noticia del motivo de su celebridad. Si algn da la obtengo me apresurar a comunicarla a usted para complementar esta relacin. Slo s que hay entre el vulgo una especie de refrn que dice: "De Buga el Cristo, y Chiquinquir la Virgen." No ser yo tan poco galante que acepte palabras tan ofensivas para los hijos de una y otra ciudad, entre los cuales hay sujetos. de alto mrito y dignos de toda estimacin.
ARTICULO VI
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Esta es la ocasin de tratar de un asunto que parece debiera reservaa:'separa cuando llegsemos al promedio del siglo aquel que nos ocupa; asunto en que, si hasta ahora haba para m una duda histrica, hoy est despejado y :claro, a mi entender, si no hay quien con mejor crtica y ms seguros datos contradiga mi opinin. Es la cuestin imprenta. No le parece a usted que la introduccin 'de sta en cualquier pas ha sido siempre un acontecimiento trascendental de mayor importancia an que lo ha sido en los tiempos modernos la inauguracin de un primer ferrocarril, telgrafo o buque de vapor? El ha marcado siempre una ra de progr'eso, y, a manera de gran
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piedra miliaria, ha sealado en el mundo la ms gloriosa etapa en el camino de la civilizacin. Averiguar, pues, la poca precisa de este acontecimiento en nuestro pas es una cuestin de algo ms que de mera curiosidad, y relacionado con ella es lo que vaya decir para satisfacer el deseo de usted sobre este punto; bien entendido que me refiero nicamente a Bogot, porque no he podido obtener todava datos exactos acerca de los dems centros importantes de la Repblica. Pero ya tendr el placer de comunicar a usted los que obtenga. Los pases de que tenemos noticia en lo relativo a esta mejora fueron: Mxico, donde, al decir de Jos Mara Vergara, se implant en 1500; el Per, donde 10 fue en 1680; Buenos Aires, en 1800, y Chile, en 1820, segn 10 habr visto usted en la Historia de la literatura de la Nueva Granada. De los otros pases de Amrica no se tiene por ac noticia cierta. Respecto del nustro, han convenido generalmente, aunque sin afirmarlo, nuestros historiadores, en fijar esta poca hacia los aos de 1730-40, pero siguiendo los unos a los otros; y, sin hacer nuevas investigaciones, se han contentado con un clculo conj etural. Sin embargo, puede dudarse, no slo de la exactitud de esta ltima fecha, sino tambin de las anteriormente citadas; y aunque yo respeto, como el que ms, la autoridad de Verga:ra, no es aventurado pensar que haya habido errores de imprenta que han pasado inadvertidas, a lo menos respecto de Mxico, Per y Chile. Sabido es que la conquista de la Nueva Espaa no tuvo lugar sino muy entrado ya el siglo XVI (1519), Y no es de supo-
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nerse que cuando los espaoles se ocupaban s610 en descubrir, y lugo en batallar, pensasen en establecer imprentas en los pases recin conquistados. As, cuando ms temprano, pudiera fijarse la introduccin de la imprenta en Mxico hacia mediados q.eaquel siglo. Sin embarg~, siempre se ha considerado a Mxico, como el primer pas de Amrica donde se conoci la imprenta. Una revista europea del ao de 1864 nos suministra un dato curioso sobre este punto. "En un libro -dice-- titulado Biblioteca. Mexicana, escrit por J. J. Eguiara, consta que' su introduccin fue debido al celo e ilustracin de su primer Virrey don Antonio de Mendoza, que lleg a Mxico en 1535. Sin embargo, la obra ms antigua publicada en dicha capital, de que hay noticia, fue un tomo en folio, impreso por Joannes Paulus en 1549, intitulado (con perdn de usted), Ordinationes Legumque colectiones pro conventu jlllrMicoMexicano.El escritor espaol Gonzlezha querido asentar -que se practicaba ya :el arte en Mxico en 1532, pero se ha propado lo errneo de este aserto." Respecto del Per, es evidente el error de Vergara, o si no de l, a lo menos del impresor, pues en 1585 exista ya la imprenta en Lima, como lo comprueba un libro de ese ao, que, entre otros de la poca, existe en la Biblioteca de Bogot, cuyo ttulo es: Catecismo y exposicin de la Doctrina Cristiana, ordenado por el Concilio Provincial de aquella ciudad, y mandado traducir en las dos primitivas lenguas indgenas, del Per, el quichua y el aymar., para uso y enseanza de los' mismos indgenas. Dicho libro ea impreso en la
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Ciudad de 1()S Reyes de Lima, con licencia de la Real Audiencia, por Antonio Ricardo, primer im. presor de estos Reinos del Per, y bajo la direccin o vigilancia del P. Johan de Atienza, Rector de la Compaa de Jess, y del P. JQseph de ACQsta, de la misma Compaa. Ao de MDLXXXV, es decir, casi un siglo antes de la fecha que nos da Vergara. Se cree generalmente que los Jesutas fueron tambin, como entre nosotros, los que introdujerQn en el Per la primera imprenta, o as lO'hace SUPQnerla circunstancia arriba indicada. A continuacin ver usted una breve muestra de ese curioso libro. A lo menos me agradecer usted que me haya tomado el trabajo de copiar, letra por letra, un prrafo de l, en lenguas tan revesadas y escabrosas como las dos citadas. Pero no responde de la exactitud de lo copiadO' por la imperfeccin y Qscuridad de los caracteres, y porque el diverso modo de escribir de lo antiguo el icastellanQ hace que en esos Qtros idiomas se confundan tal vez indiferentemente la u con la v, sta co<n la b, la c con la q, y que se use de la doble s, donde tal vez no es necesario; sin contar con las tildes y otras abreviaciones, que nO'se sabe si son del castellano en la parte traducida, o de las lenguas indgenas. As, admitir usted por la fe ese rasgo, que no deja de tener inters por ser ellenguaje de los misioneros: Lengua quichua. "Ancha munescay churijenna apuchic. Diospa simintan vachachijta munayquichic allicta riccispa munaspa animaquic~:~cta quispichincay qui-
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chicta. Chayraycu arisoncorana uya ibuaychic hanacpacha ata yachasputaconi quispinqchicman. Tocuy foncoyquichic huauyarihua prijquichicmi, allicta munancayquichicpac, mana allictari vishuncay quichicpac. Cay taca Diospa siminni yachachi." , , Lengua ayinar. "Ancha huaylluta, yocanacaha 'Capaca Dios apussana cileca camachica aropahua humanacaro yatichaa amahuapiscalma aca Diosna collana asquacpa yatissina munassinsa quicpa Diolaro quispiamataqui. Checa chuyma hallayatapica hal'acpacharo maa taqui yatisimpia utnaya haca:a baquicahatu. Chuymaama isapimanca napiunanchayamama al qui luraa muanamataqui tucasca hayta amataqui. Acasea Diosna aropahua yatichisco!' Traduccin castellana. "Hermanos mos muy amados, deseo ensearos la verdadera Ley de Dios para que, conociendo y amando el bien, salvis vuestras nimas. Odme con atencin, porque os va la vida en saber el camino del Cielo; y, si me ~scuchis, entenderis cul es lo bueno que habis de seguir, y cul lo malo que habis de dejar. Esto ensea la palabra de Dios, lo ,cual yo os vengo a declarar, como Jesucristo Nuestro Seor nos manda que lo hagamos los que somos sus ministros y predicadores." "Primeramente, hermanos, bien sabis que sois hombres como yo, y como los dems, y que todos
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los hombres, ac adentro de este cuerpo que vis, tenemos una alma que, aunque no la veamos porque no es de carne ni de hueso como el cuerpo, pero con ella vivimos, y hablamos, y andamos, y sentimos, y pensamos, y queremos."

Respecto a la poca de la introduccin de la imprenta en Chile, ocurre mayor duda, porque no es verosmil que cuando todos los pases de Amrica tenan ya imprenta, y an eran independientes y tenan gobierno propio, slo Chile estuviera privado de ese beneficio. La fecha, pues, de 1820, es un error que salta a la vista. En lo que hoyes Repblica del Ecuador, y antes reino de Quito, no se conoci la imprenta hasta mediados o fines del siglo XVII -o tal vez ms tarde-, segn se infiere de lo que dice un distinguido literato espaol- don Jos Joaqun de Mora- cuando dijo que Olmedo era el primero que en el Ecuador haba quemado incienso a las Pirides. Afirma aqul que a fines del siglo XVI, y principios del XVII, hubo varios poetas en su pas, "cuyas composiciones no se conocieron por falta de imprenta". Pero no siendo el objeto de estas Unas entrar en tales investigaciones, me contraer a manifestar lo que me ocurre sobre el mismo asunto, respecto a nuestro pas. Don Jos Joaqun Borda, en su Historia de la Compaba. de Jesl!I en la Nueva Granada, dice: "Lo que hemos dicho basta y sobra para hacer a
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los Jesutas acreedores a la gratitud nacional. Un lauro tienen, adems, vistossimo, que siempre ser preciso recordar: la introduccin d~ la imprenta en este pas, que tnto ha usado y abusado de eSe admirable vehculo del pensamiento hnmano, instrumento de civilizacin y fraternidad entre los hombres y los pueblos. El seor Jos Mara Vergara, distinguido literato y h0mbre versado en nuestra historia, ha cometido bastantes inexactitudes en su Histara de la literatura neogranadina al tratar de las cuestiones relativas a los Jesutas, pues no haba podido consultar los documentos originales, y contaba tan slo con la tradicin. Sin embargo, ha hallado la obra ms antigua de imprenta en Santaf, y fija en 1738 la introduccin de ella al territorio de los antiguos muiscas." Ese documento es el de que habla Vergara al final de los prrafos siguientes: "Paso. a paso hemos ido. evocando las sombras de los varones que cultivaron las le~ras en aquella pO'ca (fines del siglo XVII y principios del XVIII), para llegar al ms liberal y clsico acontecimiento que se puede registrar en nuestros anales. "Hablamos de la introduccin de la imprenta. Desde la pgina 140 de esta obra hicimos notar que ya estaba introducida en el Per y en Mxico desde muchos aos atrs, y nosotros carecamos an de ese gigante de cien brazos y cien bocas, el ms poderosO' auxiliar del pensamiento, complemento humano de una obra divina: la palabra. La introduccin . de la imprenta se debe a los Jesu-
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"Esta orden, que haba abierto y sostenido un Colegio en Santaf, y que a mediados del siglo XVIII, en que fue expulsada, tena varios en distintos puntos del Reino, trajo a las selvas de la colonia tipos-y libros, formando ricas bibliotecas. La introduccin de la imprenta entre nosotros baba sido colocada por nuestros historiadores en 1789: el mismo Plaza, tan laborioso investigador, no tena conocimiento de otro impreso ms antiguo que el de la inscripcin conmemorativa de la ereccin del templo de La Capuchina, en 1783; despus se descubri una Providencia del Visitador Pieres, impresa en Bogot en 1770. La publicacin de la Vida de la Madre Castillo, revel que la imprenta exista en Santaf en 1746. Y ltimamente descubrimos una hoja que tiene al pie la siguiente direccin: En Santaf de Bogot: En la impoonta de la Compaa de Jess. Ao 1740. "El libro del doctor Juan Bautista de Toro, de que hemos hecho mencin, parece impreso en Santaf muchos aos antes de esta fecha; pero no existiendo sobre esto sino presunciones, no podemos en buena lgica de historiadores aceptarlo cornodato en una materia tan importante. "As, pues, podemos fijar la poca de la introduccin de la imprenta, en la Nueva Granada, en 1738, por lo menos. Adelantndonos un poco en nuestra narracin, por la analoga de la materia, pondremos aqu lo que escriba el 28 de noviembre de 1746 el padre' Diego de Moya, J esuta, a una monja tunjana, despus de la muerte de la notable escritora Madre Francisca de Castillo: "Pues hay imprenta bastante para este efecto
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(el de imprimir el sermn, pronunciado en las exequias de la Madre Castillo), en nuestrQ colegio mximo de Santaf ... si esta empresa le agrada, escriba al P. Provincial para que, hechas las diligencias de examen y aprobacin, se ponga el sermn a la prensa; lo cual har el hermano Francisco de la Pea, que es impresor de oficio; y aunque ahora est de labradQr en ,el campQ,podr venir a imprimirlQ . que CQmQ se han estampadQ catecismos y nQvenas, podr esta obra semejantemente imprimirse en quartillas, Plueshay moldes y letras suficientes
para eSQ , etc.
"Tal fue la historia de la introduccin de la imprenta en nuestro atrasado pas. No sabemos si en el espritu del lector se despierten ideas semejantes a las que recibimos; pero en el nustro est acompaado de recuerdos casi efectuosos el nombre de Francisco de la Pea, !'lueera impresor de oficiQ en Santaf, y por los aos de 1746. La fecha en su elogio. "Consignados en los primeros tipos que nos vinieron el nombre de la Compaa de Jess, no podr, en justicia, ser olvidado nunca en nuestra patria." El libro de don Juan Bautista de Toro, que cita Vergara, entre otras muchas obras que escribi este distinguido eclesistico bogotano -se titula Da de la gran Reina Madre de Dios. La casualidad ha hecho llegar a mis manos, sacado de una librera antigua, este libro, que pone en claro,.de una manera indudable, el hecho de que la imprenta xista en nuestro pais mucho antes de la feI
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cha ms atrasada que fijan los que sobre esto han escrito. Es un tomo en octavo, impreso en Madrid, ao de 1808, y en la nota preliminar que lleva al principio dice lo Riguiente: "El asunto de este librito, aunque tratado con mu<::ha brevedad, y en diverso estilo, fue idea del doctor don Juan Bautista de Toro, director de la escuela de Christo en la 'Ciudad de Santa Fe, Nuevo Reino de Granada, DONDE SE IMPRIMIO EL AO DE 1711 para promover en los fieles la devocin a Mara Santsima y SE REIMPRIMIO EN MADRID EL AO DE 1714." Pero si an pudiera quedar alguna duda, nos sa'cara de ella el mismo libro original, que existe en la Biblioteca, impreso en esta ciudad en la fecha que dice la reimpresin de Madrid, a saber: 1711. Es claro, pues, que mucho antes de 1738, poca que fija Vergara como ms antigua, exista la imprenta en esta capital, y que, por consiguiente, puede juzgarse que a fines del siglo XVII, o muy a los principios del XVIII, ya este pas haba dado paso tan adelantado en el camino de la civilizacin, a esfuerzos de la sabia Compaa de Jess, con aprobacin o prdida del Gobierno de la Metrpoli. Cupo tambin ms adelante al Virrey Flrez la gloria de haber contribudo a dar impulso a la imprenta, haciendo venir de Europa, por los aos de 1776, prensas, tipos e impresores para mejorar los que haba en la capital; y lo particular es qUe tuvo buena parte en esta empresa la autoridad eclesistica, pues, a excitacin del Virrey, los miembros del Cabildo Metropolitano contribuyeron gustosos, ce_~~endocada uno una par-
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te de su renta anual, como se ve en las actas de . aquella corporacin. Es cierto que los gobernantes de aquel tiempo eran enemigos del progreso e ilustracin, y que, as como el clero, tenan inters en mantener en la ignorancia a sus colonias? j Cuntas otras pruebas de lo 'Contrario nos suministra la historia contempornea! y ya que he mencionado al Virrey Flrez, agre-, gar en honra suya, que, distinguindose de muchos de sus predecesores, dio con sus providencias acertadas grande imp-ulso al comercio y, moraliz la hacienda pblica. Hombre de actiyidad y de perspicacia, su ejemplo cmo anim ti1 perezosa marcha de la colonia, y sacudi la soolienta inaccin en que yaca de ordinario el pas entero. Demustralo as la determinacin, de venir a la capital pOlI" el Opn a salir a Vlez, primitiva ruta que siguieron los conquistadores, y lo hizo as para explorar personalmente el terreno, y ver si se poda establecer por all la comunicacin del interior con el Bajo Magdalena, evitando de este modo los peligros que an hoy presenta la navegacin de este ro; proyecto que' est al orden del da, sin haber podido realizarse hasta ahora. En cuanto a medidas de carcter local, su primer cuidado lugo que se posesion del Gobierno, fue proveer auto para el establecimiento de hospicios de pobres donde se recogieren todos los, limosneros y gentes vagas y sin oficio, y procurrselo a stas, cal.ltigando con severas penas, tanto a los que mendigasen sin permiso, como a los que, con pretexto de caridad, ayudaban a mantener el vicio de la holgazanera. Pero de esto hace
JOSE CAICEDO ROJAS ya noventa aos, y los pordioseros volvieron a gozar de su absoluta libertad personal, de industria y de locomocin,hasta hoy que se est pensando de nuevo en retroceder a aquellos rancios tiempos. En seguida volvi la vista este buen Magistrado a los hospitales que haba en Santaf, Tunja, :Mariquita,Vlez y Pamplona, y dict providencias eficaces para mejorarlos y aumentar y asegurar sus rentas. Pero sera prolijo entrar en la enumeracin de las medidas de buen gobierno y positiva utilidad que respecto de caminos,puentes, establecimientos pblicos, industrias y oficios, etc., sealaron su perodo de mando, comparable slo a los de Gngora, Sals, Ezpeleta y otros pocos. Sin embargo, hay que insistir sobre la decidida proteccin que le debieron las artes mecnicas y el fomento de la agricultura, y sobre todo, el haber dado impulso a la imprenta, como ya lo hemos visto. Esto por lo que l hizo como Magistrado; pero adems su poca fue notable por otros sucesos que coincidieron con ella, y que son dignos de recuerdos, tal es, por ejemplo, la expedicin de una real cdula en que se determin desterrar absolutamente la lengua chibcha, y se dieron instrncciones para obligar a los indios a no hablar sino el espaol, prohibiendo del todo que enseasen a los nios la suya nativa. Puesta en planta esta medida con buen xito -pues la dcil y humilde raza conquistada a todo se someta por el temor, habitual ya a uno larga servidumbre- dentro de poco tiempo desapareci por completo su lengua, quedando casi olvidada de la generacin siguiente. Esta disposicin tena ventajas e inconvenien-
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tes: la generalizacin del castellana era un elemento de civilizacin, que, uniformando los medios de entenderse todos las habitantes del pas, facilitaba el comercia y las dems relaciones sociales; la predicacin y enseanza de las misianeros encantraban allanadas las dificultades' de la ignarancia de las dialectas, y las indias podan adquirir canocimientos tericas y prcticas a que nunca habran padida llegar sin auxilia de nuestra rica lengua. Pera cama el chibcha era un idiama nO'muy imperfecto -a lo menos relativamente, si se campara con otras dialctas indgenashasta el punta de prestarse a la farmacin regular de gramticas, coma las que escribieran las padres Luga y Dadiey, fuera de atras trabajos filolgicos de los' Jesutas, del Arzobispo Zapata y del Presidente Borja, las estudias etnalgicas posteriores perdieron mucha, as cama debieran quedar ignorados nO'pocas secretas de los indios. A esta resalucin del Gobierno espaal puede quiz atribuirse el que nuestro idiama sea tan general en Calambia, y que par la mezcla de otros no se haya formada un tercer lenguaje hbridO', especie de germana, ,coma ha sucedidO' en atras pases de Amrica, en que esa mezcla bastarda ha desfigurada el castelana pura y hace difcil para el extranjera el entenderlO', an entre la gente culta. Es ms: del roce con la gente que habla el lenguaje indgena, cama sucede can el quichua en las pases del Sur, se adquiere cierta entnacin viciasa, que nO'es ya de las espaales y calambianas. NO' sin razn se ha credo generalmente en Eurapa que en estas regiones que fueran calanias, espaolas nO' se habla el idiama de esta na
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cin, idea que ha venido a confirmar el ver que, an entre sus Gobiernos y gente ilustrada la ortografa que se usa, indica una completa ignorancia de l. Por fortuna los colombianos vamos ya volviendo al buen camino, oficial y extraoficialmente, y emancipndonos del abuso de la~ reformas y de las modas en materia tan delicada. Es verdad que an nos quedan matices y diferencias en el modo de pronunciar, y que tenemos muchos provincialismos en las varias localidades; por eso difieren no poco el modo de hablar en el interior del que se nota en los pueblos de la Costa y otras secciones, como Antioquia, hasta el punto de que ba&ta el simple saludo de una persona para distinguir si es antioqueo, samario o panameo; pero al fin, todos nos entendemos. Ni puede ser. de otro modo, cuando las influencias fsicas de raza, clima, costumbres, etc., se hace sentir en todos los pases. Espaa e Italia las tienen muy marcados. La Francia misma las tiene, pues no pronuncia lo mismo un francs del Norte que uno del Medioda, o que un parisiense. El hecho es que la raza muisca o chibcha, que ocupaba el tercer g-.cadoentre las ms civilizadas de Amrica, qued desposeda de su lengua, como lo fue de su tierra; y, as la lengua es la patria, como dicen los polacos, los muiscas quedaron pOlO completo sin patria y sin nacionalidad como los judos. Si, usted necesita una muestrscita de la lengua chibcha ( las seoras gustan tnLo de las muestras!) aqu le copio, por 10 que le pueda convenir, algunos fragmentos que he tomado de la gram-
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tica del padre Lugo, que est en la Biblioteca. El soneto siguiente fue es'crito en esta lengua por otro religioso misionero, y en l se han intercalado algunas palabras. castellanas, sin duda por falta de equivalentes: "Muisca micata cubun choqu ucasuca Hiacunhan chichiraninga hocabjanan, Libros cubun, in ucaninga ab chichiquinan, Apuiqui chie shagueni iqui angusuca. Inga jis chibacun iqui un shansuca Umpuiqui chieshi hisqui inshafasan Muiyas agashinga inga isquiechn Sgaqui suasa mabi iqui unsunsuca. Arte inchichichua niriga ye inquinan Ipena bhosa noab unchi chibquinga Con Muisca atab unqui ye amishinga, Ingaxis quicac ungui nohacan, Nuisca unqui ipcuana xhica mung Umica Bernardo neuqi abhaquinshinga." Se nota en esta lengua la falta absol1,ltade la r y de la 1; sin duda por eso tenan los indios dificultad para pronunciarlas en castellano, y suplan la primera con un sonido especial entre r suave y z; dificultad que ha ido desapareciendo con el tiempo, junto con los usos y trajes propios suyos, como el chircate y la lquira de las mujeres, y el calzn corto de lienzo blanco de los hombres. Ms que el soneto, le gustar a usted, la oracin del Padre nustro en dicho idioma, que trae Vergara en SU historia:
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"Chipaba Cielon mas usa ; umhica umchiamza mue umquicaz chie chi muishuca muhue choe agucca ciclon ancuisea nue siseuican necniza. "Suespuinuca chihumba chihucunu chie Clhighuin achubia aguezac chibgasqua nue mue umbhium chichubia aquezae mahaia. Pecado ca chibenan cui hichaca. Chie u umtazinga guahaicaz chichas. asunsacue chie choe macuisa. Amen." Los nombres de algunos pueblos indgenas del territorio de Cundinamarca se han conservado; sus significados son los siguientes: Bogot (Baca-t), Extremidad del campo. Chocont (Chocon-t), Sementera. de pramo. Gusca (Guas-shuca), Falda de cordillera. Guatavita (Iden), Remate de sierra. Gachancip (Gachan-Zip), Gozo del Zipa. Nemocn (Nemo-con), Lamento del len. Sirnijaca (Simte-jaca), Pluma de lechuza. Sogarnoso (Suha-muxi), Desaparecido. Susa (Suh-sha), Paja blanca. Suesca (Sue-suca), Cola de guacamaya. Tocancip (Tocan-Zipa), Llanto del Zipa. Ubat (Eba-t), Sangre derramada. Ubaque (Eba-que), Sangre de madero. Zipacn (Zipa-con), Lamento del Zipa. Hay otros varios para formar una larga lista. ARTICULO VII Usted, mi seora, estuvo en la Catedral el 19 de noviembre ltimo, y desea saber qu significa la ceremonia que en ese da se hace todos los aos, de llevar en procesin alrededor de la iglesia una cabeza de plata, del tamao natural, la
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cual, despus de la misa, se daba a besar, en otro tiempo, a los cannigos, capellanes y aclitos, y en seguida al pueblo. Esa Ueina de Hungra, reliquia que al partir para el Nuevo Reino el ArzobispO' don Fray Luis Zapata y Crdenas, le present con su propia mano, como un valioso obsequio, la Reina doa Ana de Austria, ltima mujer de Felipe II. En otra ocasin he referido, si usted lo recuerda, una ancdota graciosa con motivo de esta reliquia. El seor Zapata haba mandado empear, y aun vender, su servicio de plata y todas sus alhajas, para atender a los costos que ocasionaban los hospitales de virolentos en tiempo de la asoladora epidemia que diezm este pas. Su mayordomo, al informarle qUe todo se'haba empeado o vendido, y que no haba con qu almorzar al da siguiente, agreg: "Al paso que vamos creo' que Su Seora mandar empear la cabeza... " -No os corresponde a vos ese lenguaje -=-le interrumpi el Arzobispo- picado de la libertad que aqul se tomaba. -Perdone Usa Ilustrsima, replic ste; hablaba de la cabeza de Santa Isabel, que Usa ha trado de Espaa. -Jams dispondr de tan insigne reliquia, dijo el Arzobispo, no obstante que no sera mal empleada en tan cristiano objeto, 'y Dios querra darme modo de recuperarla. -Bien lo creo, seor, agreg el mayordomo -que por lo visto era algn andaluz genuino- y para m tengo que la santa gloriosa se alegrara de pagar con su cabeza 10'sgastos que estamos
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haciendO'. No se dira entonces que Vuestra Seora no haba sido obsequiado y auxiliado por dos grandes Reinas. Yo tambin, amiga ma, estuve ese da en la Catedral, mas no dieron a besar la reliquia, ni yo lo habra hecho, por cierto temorcillo que' usted comprende. Si mi pasin de aficionado a las artes no se viese all, como en todas las iglesias de Bogot, contrariada hace muchO' tiempo por la poca caridad con que se miran esas pobres artes, a quienes no les vale ser bellas, ira con ms frecuencia a visitar nuestra hermosa baslica. Todo tiene len ella grande actractivo para un alma sensible: lo grandioso del edificio; el exquisito olor del incienso, de que est impregnada y ,que se percibe desde el atrio; las voces del rganO', cuya suavidad y dulzura no tiene rival en Bogot, especialmente si lo toca don Santos Quijano, que modula en l con primor; los aires de Mozart, Bee thoven, Hayden, Weber y otros clsicos, que ejecuta la pequea orquesta del coro; las ceremonias del culto, graves y solemnes -aunque ya modificadas en parte- todo all conmueve, eleva el alma y lo ,clava a uno al pavimento con una fuerza irresistible. Caridad dije, y no me. arrepiento, porque la caridad tiene sus medias tintas y matices. Es verdad que esta sublime virtud cristiana, es el amor de Dios y del prjimo, muy diferente de la plida y glacial filantropa, su' hermana menor, aunque hermana simple y fea, perO' por extensin puede aplicarse a otras cosas, como es el amor y compasin por los animales, especialmente por los que nO's sirven, que al fin son criaturas de
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Dios; o el amor y compasin por las obras de arte, que son inspiracin suya, y que entre nosotros se tratan como a los animales. Cubrir, por ejemplo, de tierra blanca una obra de arquitectura o escultura de buen gusto y de gran valor, o re~oear de colorines un cuadro de mano maestra, no es hacer la obra de caridad de vestir al desnudo, es, por el 'contrario, desnudar al vestido, es audaz profanacin que debe' tener su 'castigo en esta vida o en la otra. El Mariscal Soult comenz a sentir un principio de parlisis en las manos desde que, a ttulo de conquista~or y de aecmedido, se trajo de Atenas a Pars varias obras de ornamentacin del famoso Partenn. Pero por lo menos el pobre cito Mariscal obraba por un sentimiento noble y disculpable: el amor del arte. y de su patria. Usted me habr visto en la Catedral algur nas veces metido en un rincn y pegado .a la pared, como mariposa; y habr credo usted que estaba orando ... S, orando, es decir, ofreciendo " a Dios 10 que es de Dios; y pues suyas son esas melodas, y autor de esas armonas y aparentes disonancias, hay que' ofrecrselas, como se ofrece el incienso en el altar. Usted tambin ora, aunque no est en el templo. Cuando al pasar por entre las flores de su jardn su traje roza ligeramente aquella planta que en algunas partes llaman 'con mucha propiedad malva rlle1 deln, y en Bogot llamamos aroIDEl, o bien toca con un tiesto de albahaca, o una maceta de cinamomo, se detiene usted unos instantes para gozar de ese perfume que se esparce en derredor suyo, y piensa: Cul es el origen
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primero de este aroma delicioso que estaba dormido y yo he despertado? De dnde viene, para dnde va? Qu sueos de ventura, olvidados ya, viene n traer a mi P1emoria, como alado mensajero? y he aqu que usted est orando, sin pensarlo. Si se extasa contemplando los cuadros de La Cena o de la Huda a Egipto, de Vsquez; si clavada al asiento de su piano, deja deslizar las horas como breves instantes, y dice: De dnde viene todo esto, dnde est su fuente, cul es su tipo en la tierra? Usted ,est orando, es decir, hablando con Dios. y cuando usted baja de esas regiones a dond'" se ha elevado' en alas del amor, llega a la tierra 'con una aureola de luz, como baj Moiss del Sina, porque all haba estado el Profeta hablando con Dios. Admirar, pues, las maravillas de la creacin, y las maravillas del ingenio humano es acercarse a Dios, es orar. El, trabajo mismo es una oracin, como prescrito por Dios. El bigrafo de Hayden, citando a la famosa escritora sueca M. Giertz, dice: "Toute expresn du beau (no traduzco, ni es necesario), est un acte d'amour qu, ce titre, n'est qu' Deu seul. .. Toute forme de baut est donc essentiellement une forme d'amour. Tout nous parle de Dieu, meme une fleur, cette charmante et gracieuse inutilitest eIIe bien autre chose qu'une expression de l'amour de Dieu? Les beaux arts tant ns de 're beRoin du coeur humain d'embellir, c'est--dire d'aimer, ils sont comnie des fleurs spirituelles qui ne doivent tre offertes qu'a Celui, qui est jaloux
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de toua les mouvements de nos coeurs et qui a bien voulu nous aimer le premier; l'hommage de toute oeuvre d'art est donc rigouresement d a
Dieu."
Hay tres momentos en la misa cantada de la Catedral, tan solemnes y tan tiernos, como en ningn otro culto pueden hallarse. El primero ~s el momento de cantar el Evangelio. El dicono roma el libro santo; que est sobre el altar, pide la bendicin al preste y va a colocarse en la tribuna o ambn; el coro calla; el humo del incienso se kvanta en rededor suyo en espesas nubes; todos los que estn en el presbiterio, exceptOl el celebrante, que se vuelve de frente al pueblo, acompaan al dicono; el pertiquero, con su maza de plata, los preside; los ciriales, levantados en alto, los incensarios, el maestro de ceremonias, el subdicono, todos, a manera de sagrada escolta, for'man un crculo alrededor del ambn; los fieles se signan, y todos los hombres se ponen de pie, para dar a entender que creen y estn prontos a defender el Evangelio que va a cantarse; todo aquello es imponente para el cristiano que asiste con verdadero espritu religioso, y recuerda a las turbas aglomeradas alrededor de Jess oyendo las palabras que salen de sus labios, en el monte, en la barquilla del lago, en el templo. en las plazas. El segundo 'momento es el de la elevacin. Todos los asistentes se recogen dentro de s mismas; parece que aguardaran con ansia ver levantarse la Cruz en el Calvario, con el sagrado cuerpo; todos los sacerdotes y ministros, y los fieles, estn de rodillas, con la cabeza inclinada; el coro
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calla; el altar y el tabernculo estn cubiertos de humo, y apenas si se rasga la nube para dejar ver la hostia, tan blanca como ella, levantarse sobre la cabeza del celebrante y mostrarse al pueblo. Un silencio profundo reina en todo el templo, y en medio de este imponente Rilencio se oye el taido vibrante de la campana del altar, a que contesta, all en lo alto de la torre, un golpe sonoro y profundo de la gran campana. Nuevas armonas resuenan despus en el coro, y suelen orse algunos sordos golpes de pecho que recuerdan los del Centurin. El tercer momento solemne es el del Agnus dei. El preste se hiere tres veces el pecho, y, dejando la hostia, se vuelve para abrazar al dicono, el cual hace lo mismo con el sub dicono, y ste 'con el maestro de ceremonias. En otro tiempo se abrazaban todos los que estaban sirviendo la misa, hasta el ltimo aclito. Qu bella leccin objetiva para el pueblo! "Mi paz os doy, mi paz os dejo 1" Antiguamente, la comisin que iba al coro bajo a llevar la paz a los cannigos, conduca el signo de ella, que eran las placas de plata maciza y cincelada, que deban besar todos; hoy se ha suprimido esa ceremonia, as como la del abrazo, por lo cual, los capellanes y aclitos que van al coro, pueden decir con verdad: Pacem relinquo ... y ya que hablamos de Catedral y de Evangelio, le contar a usted que estuve all el ltimo domingo -que es el primero de Adviento, en que comienza el ao eclesistico. Me toc or cantar aqul en que se hace la terrible pintura del ltimo da: escena atemorizadora y horripilante,
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que har que los hombres que entonces vivan se sequen por el temor; tribulacin y angustia como jams se ha experimentado en el mundo. Ay, entonces de los que vivan y sean testigos del terrible espectculo de las a:gonas del mundo 1, porque el sol se oscure~er, la luna y los astros perdern su esplendor; el mar bramar hinchado, y sus bramidos se oirn hasta en el fondo de los continentes; terremotos espantosos conmovern, destrozarn la corteza slida del globo; fenmenos nunca vistos apareoern en el cielo ... Tnto que -dice el EvangelioDios abreviar estos das en obsequio de los escogidos. Pero veo que usted se aterra al reoordar esto que tntas veces ha ledo; y lo peor es que no :puedo tranquilizar a usted, dicindole que las estnHas no caern, como cree el vulgo, porque aunque en el espacio nada cae, y una estrella, respecto de la Tierra, es diez, veinte o cien veces mayor que el Chimborazo, respecto de un grano de arena, es indudable que habr algn da una inmensa lluvia de cuerpos inflamados que, atrados por la tierra, la asolarn eompletamente, y de los cuales son por ahora muestras aisladas los aerolitos, 6 piedras que bajan de la atmsfera a la superficie de nuestro planeta. Todo lo que diga a usted sobre este punto -que usted ha tenido algunas veces curiosidad de conocer- es con referencia a lo que dicen los astrnomos. Lbreme Dios de la pretensin de dar a usted lecciones sobre lo que ignoro 1 Quin soy yo para hablar. de astronoma ni meteorologa? Pero cuando ellos lo dicen, estudiado lo tendrn; y aqu entra la fe.
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Dicen, pues, esos seores, que el espacio est lleno de cuerpos que los hombres no ven, por~ que sus sentidos y dems medios de percepcin son muy dbiles, y que la abundancia de esos cuerpos es tal, que forman corrientes o anillos que giran alrededor de un centro. Que de esas miriadas de fragmentos &e desprenden algunos que son atrados por otros astros, y corren a unir~ se con l, inflamados por la gran velocidad y fuerza cn que rozan la atmsfera; aunque otros se extinguen en leHa y no alcanzan a llegar, que es lo que llaman estrellas filantes. Hasta aqu todo est bien; pero es el caso que los mismos seores dicen -a m no me constaque nosotros, es decir, el sol con todos sus doscientos y tntos planetas hasta ahora descubiertos, sus satlites, cometas, etc. -como quien dice, la gallina con todos sus pollos- vamos andando en el espacio con una velocidad de 120 leguas por minuto, sin saber hacia dnde se dirige toda la caravana. y como algn da, que no ser en el mes entrante, ni en el prximo ao, ni quiz en muchos siglos, hemos de encontrar uno de esos anillos o corrientes, verdaderos pedregales, es, no slo posible, sino pl'obable, que comiencen a descender inflamados sobre la tierra, y tal vez sobre los dems planetas, ,en cantidad inmensa, y muchos de esos fragmentos de dimensiones enormes, como lo hacen creer los grandes erolitos que vienen a visitamos, con no poca frecuencia. El sol mismo sufrir esa lluvia, que para l ser llovizna, pues est acostumbrado a ver llegar infinitos cometas descomunales, sin que le hagan mella. De manera que gran nmero de cometas,
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como el que usted tnto admir en 1882, son tal v,ez verdaderos aerolitos del sol, slo que la mayor parte de ellos se evaporarn al entrar en aquel, horno de cuyo 'calor no podemos tener idea. Si esto es as, como puede suceder, el vulgo, siempl'>8 guiado por cierto instinto natural, tiene razn en decir que el sol se come los cometas, o que le sirven de combustible. Una fuerte presuncin de que en el espacio existen esas corrientes de materia catica, es que todos los aos, a da fijo, regularmente del 9 al 10' de agosto, y del 12 al 13 de noviembre, aparece en gran cantidad; y que, a perodos de 28 a 30 aos, se presenta una lluvia tan copiosa de estos meteoros, que atena a las personas que ignoran el fenmeno. Yo fui testigo presencial de uno de ellas, y puedo dar testimonio. Har unos quince aos nos hallbamos muchas personas en la casa del Banco de Mxico y Sur Amrica, en una tertulia a que' habamos sido invitados, con el objeto de aguardar la aparicin del anunciado . fenmeno; y, en efecto, poco antes de amanecer se nos dio aviso de que llova fuego del cielo. Acudimos al interior de' la casa, que miraba al norte, y quedamos sorprendidos al ver aquella innumerable multitud de luces que, en forma de pescadillos, bajaban de la atmsfera con gran velocidad. Era una verdadera granizada. j Hermoso espectculo que dur ms de una hora, hasta que la luz del cr,epsculo vino a darle fin! Volviendo a los cometas, recuerda usted, mi amiga, el de 1882? j Qu belleza!, deca usted. j Qu grandioso espectculo! La hora, el silencio de la noche, la diafanidad del aire, todo contribua
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a la contemplaci6n tranquila y apacible del bri. lIante husped, cuya aparicin dio lugar a ancdotas, ms o menos interesantes. La directora de un colegio de nias me refiri que las haba hecho levantar para ver ;el cometa, y que fue talla impresin que les produjo, que por un impulso indeliberado aplaudieron simultneamente con palmadas, como en el teatro, y con exclamaciones diferentes y gritos de alegra. Otra nia de pocos aos pr,egunt a su madre, al ver el cometa, si sera el abanico de la Virgen que se le haba cado. Menos potica y espiritual, pero no menos candorosa, fue la ocurrencia de una seora que quera subir al cerro de Monserrate para verlo por detrs. Pero lo cierto es que la sensacin que caus fue general: personas que no habran dejado su cama a esa hora, ni an por causa de un terremoto, se levantaban todas las noches para contemplar lo que cr,ean no volveran a ver. Me preguntaba usted en esos das, si ese viajero celeste sera tan grande como el sol, y si andaba muy de prisa. Yo le contest que crea que ese astro enante era pequesimo, comparado con el sol, gigante tan enorme, que, segn recordaba haber ledo, en la ms pequea de las rasgaduras o crteres que se ven en su atmsfera luminosa, y que dejan percibir manchas oscuras, cabran desahogadamente todos los planetas que giran a su rededor, con tedos los satlites y cometas, como un puado de mararayes en una mochila. En cuanto a la velocidad del cometa, me deca usted que en apariencia :ba muy despacio, pues
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que una noche para otra era poqusimo lo que variaba de posicin; y yo le deca que ese po~ co, en los remotsimos espacios en que se hallaba, equivala a centenarse de miles de leguas, trayecto casi insensible para nosotros, a la manera que un caballo que va a escape en una llanura, visto a gran' distancia, parece que no s,emueve. Ahora agregar, que, cuando tengamos un ferrocarril en la Sabana, si usted quiere, podemos subir, por va de paseo, a Guadalupe, a ver los trenes que marchan, y desde all los notar>emoscasi inmvi. ~es.Sin embargo, en una hora habrn atravesado todo el camino hasta Los Manzanos. iCosa admi- / rabIe! Esos vagones habrn recorrido esas ocho leguas en la retina del odo de usted, al parecer sin' moverse'. Vea usted si yo tengo razn para decir que sus ojos son grandes, puesto que se pueden medir por leguas. Esas siete cabrillas que vemos tan juntas en el cielo, a manera de un prend,edor de brillantes en una corbata azul, y que admira que, siendo cabrillas, estn tan quietecitas, ni estn juntas, ni estn quietas; ellas estn girando con velocidades inconcebibles,y a distancias de'millones y millones de leguas unas de otras, por lo cual sera difcil que las tales cabrillas pudieran darse topes. De todo lo que dicen que ensea hoy la ciencia, resulta, pues, que no hay tales estrellas fijas, como se enseaba antes en las clases de cosmografa; que todo en el espacio, a que damos el nombre de cielo, est en continuo y vertiginoso movimiento, y que los hombr-esno podran apreciar ese movimiento po:' cambios de lugar, aun
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'Cuando cada uno de ellos viviera mil aos, tales son las incomprensibles distancias a que esos astros estn de la tierra. Como un ejemplo de tales distancias, y de la invariabilidad aparente de los astros llamados fijos, habla un astrnomo de la estrella llamada Sirio, una de las ms bellas y de las ms cercanas a nosotros. No les pregunte usted a los astrnomos dnde est esta estrella, porque le dirn que est aqu no ms, a unos cuatro centenares de millones de leguas, y que su luz gasta ... aos en llegar hasta nosotros. Los astrnomos son como los indios que encontramos en nuestros carpinos, a quienes se les pregunta si el pueblo A estar muy lejos, y contestan: "No, mi amo, aqu no ms, detrs de este cerrito." y se camina dos horas sin hallar el tal pueblo. Hablemos, pues, de este bello monstruo, 94 veces mayor que el sol, y a quien, como tan vecino nustro, podemos con ms facilidad averiguarle la vida. Desde que los egipcios -dice el mismo astrnomo- comenzaron a observarlo y lo eligieron por regulador de su calendario, hace unos cuatro mil aos, el desplazamiento, o cambio de lugar que ha tenido para nosotros, es de unos cincuenta centmetros, poco ms que el abanico de usted. Sin embargo, la distancia que recorre en un minuto es inconcebible para nosotros, pobres microbios, que hemos inventado los metros, kilmetros y mirimetros, creyendo que tienen alguna extensin, y que son diferentes entre s. Pero estamos en el Adviento; volvamos a nuestro Evangelio, que es una profeca hecha por quien poda hacerla, pUf.:.' que, sabiendo ms que
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todos los astr6norIfos, vea los sucesos futuros al travs de los abismo del tiempo y del espacio; si bien nunca hablaba de eso -ni haba para qu- y todo 10 que dijo ,en cierta ocasi6n fue, que en la casa de su padre "haba muchas moradas". Usted sabe que la ciencia moderna est comprobando todo lo que haba dicho la ciencia intuitiva; y, si Moiss, que no se haba educado en colegios, ni cursado universidades, y que era un simple guardador de los rebaos de su suegro, hizo aquella admirable sntesis geolgica que se llama el Gnesis, icon cunto mayor autoridad hablara aqul que deca que una ciencia no era suya sino de su Padre! Ya la oigo a usted que me dice que todo eso est muy bueno, y que usted no tiene inconve'niente en creer que este mundo se ha de acabar a pedradas; pero que nada tiene que ver eso con los grandes terremotos, plagas, inundaciones y otros 'cataclismosque se anuncian en la Escritura. No s qu decir a usted, en verdad, sino que probablemente todos es{)s fenmenos naturales se relacionan unos con otros. Aquel trastorno gene.. ral hara que se desarrollase una inmensa cantidad de electricidad, y que la temperatura del globo subiese extraordinariamente. La relacin del fludo elctrico con los fenmenos interiores .volcnicos es conocida: de aqu esos espantosos terremotos y erupciones, comparados con los cuales las escenas de Java, Ischia, Nueva Zelandia y otras, que hemos visto en nuestro tiempo, son nieras. Por ,esodice el Evangelista de Patmos, que vea "hur las islas, y desaparecer los montes". I~s grandes inundaciones bien se explican: re-
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lleno y alborotado el mar con aquella granizada de mantaas que caera en su seno, saldra de sus lmite's -amn del salpique, que, en farma de lIuvia, llegara hasta el fondo de los continent~sy abstrudo el curso de los ras par la misma causa, se desbordaran sus aguas por tadas partes. Respecto a las plagas, las misma causas de calor y electricidad haran que se desarrollasen los grmenes latentes de infinidad de insectas y reptiles, cama sucede can el muque en nuestras sementeras de papas, a can la langasta, lagartijas, pulgas y aun ratanes. Pera la pear de tada es que, atemarizadas par tales trastornas, saldran de sus guaridas las fieras, animales mantaraces, vbaras, etc., buscando.refugia, y aunque par la pranto estaran en amistasacampaa can el hombre, cuando el hambre les apuraSe se cebaran en l, sin que tuviese modo de defenders.e. j Qu cuadra tan halagiiea, amiga ma! Por fortuna ni usted ni ya hemas de ser testigas de l. A la menas esa es mi esperanza. No.alvide usted que estamas hablando. del Evangelio.que se lee el primer daminga de Adviento, que es la que nas ha dada acasin a esta especie de canferencia. Como ust,ed creer que ya estay hablando.de brama, me exigir que le diga seriamente lo que piensa de estas cosas. Ya le cantestar can aquel tan canacida cuentecita del indio, a quien le preguntaba el cura si crea en brujas, y l le cantestaba: "No, mi ama, ya no.crea en brujas; pera haberlas si las hay." Dos tachas podra paner cualquiera a esta mi presente carta, a saber: el alorcillo cientfica, tan repugnante siempre, sabre toda, en quien se atre-
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ve a hablar de lo que no entiende; y el tinte algo mstico que la colora; pero confo en que para usted no tendr esos dos d,efectos; no el primero, porque us'ted me conoce muy bien, y sabe cun poca es mi presuncin; no el segundo, porque usted, a fuer de mujer piadosa, sin aagazas ni gasmoeras, confesara que ,esta materia \ puede tratarse en cualquiera parte, si es con el debido decoro. La ltima observacin que har a usted hoy, es sta: si sobre la palabra y buena fe de los astrnomos creemos lo que dicen y lo que no est a nuestro alcance, en otro orden de cosas, por qu no hemos de creer lo que no vemos ni comprendemos, que es lo que nos ensea la fe religiosa y lo que reza el catecismo? Evidentemente la fe no est reida con la ciencia humana ni con la razn.
ARTICULO VIII Al hablar de la introduccin de la imprenta en nuestro pas, dej consignada; como usted reco:>:,dal', mi seora y amiga, una fecha, para usted y para m notabilsima, y punto muy luminoso en la historia de nuestras bellas artes. Esa fecha es la de 1711, en que he demostrado que haba ya imprenta en esta capital. Que le recuerda a usted esa fecha? ... Voy a decrselo a usted, aun cuando haya de retroceder algunos aos, pues estamos ya en la 8egunda mi-
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tad del siglo XVII. La importancia del asunto me hace esperar que usted disimular un cambio de decoracin, que por otrl. parte en nada perjudica al hilo cronolgico de mis cuentos, o mejor dicho, de mis recuerdos y apuntamientos, los cuales se me van presentando, como los tteres del Maese Pedro, sin orden alguno, y no .como yo deseara. Cuando usted, al salir para el baile o para ,el teatro, cae en la cuenta de haber dejado olvidado sobre su tocador algn objeto que necesita, como su abanico, su carterita o su pulsera, retrocede inmediatamente, sube la escalera y lo toma. Yo haba ~ejado entre mi tintero algo mejor que esos lindos objetos ... a Gregorio Vsquez Ceballos, y me vuelvo a l con permiso de usted. En ese ao muri nuestro insigne pintor, poco despus de haber hecho su ltimo cuadro -no de los mejores, por cierto- La Concepcin que: se halla en una nave de la iglesia de La Candelaria. El mismo la coloc en su altar, y el 8 de diciembre de 1710, da de esta festividad, hizo cantar all una misa, a que asisti, y habiendo recibido los sacramentos, como por vitico, se retir a su casa, frente a la misma iglesia, de donde no volvi a salir, porque el achaque de que padeca, lo postr de tal manera que a poco le quit la vida. Ya me pareoe que la oigo a usted decir, bostezando: tnto se ha hablado y se ha escrito sobre Vsquez que nada se puede decir que no sea una causada repeticin, ya innecesaria. Permtame usted que la interrumpa, y le haga notar ante todo, que soy partidario de las repe-
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ticiones, las cuales en ciertas materias nunca estn por dems. Lo que se escribe hoy para una generacin tal vez no lo lee la siguiente, y muchas cosas, aunque publicadas y repetidas, se olvidan con facilidad. Repetir, repetir, y siempre repetir, oportune e importune, segn el consejo del Apstol. Cmo apl'iendi usted la doctrina cristiana? Su bello turpial y su preciosa mirla, cmo han aprendido tan lindos aires, sino a fuerza de repetrselos usted diariamente con su boca? Qu gracia tiene el Rosario? -le decan al ilustre dominicano Lacordaire-- siempre una misma cosa Ilepetida cincuenta veces? Y ste contestaba: "El amor notiene ms que una palabra -te amo!y se complace en reeptirla mil veces."
No me deca usted en cierta ocasin que mientras ms oa la Sonmbula, Marta o Luca, ms le gustaban, y que la msica de Mozart y de Beethoven, que antes no era. manjar de su gusto, hoy lo es muy de su devocin, y que se alampa por una de sus bellas sonatas? No hay cosa ms til que un reloj de repeticin, sobre todo para los ciegos, porque lo que es a los sordos no les sirve de nada, como tampoco el telfono'. Muchas veces he pensado por qu no se hacen termmetros o barmetros de repeticin para los pobres ciegos, as como se hacen abecedarios y mapas en que puedan aprender.
Repitamos, mi buena amiga, todo aquello que queremos que no se olvide. Las sirvientas 'a quie-, nes no se repite un recado tres o cuatro veces, lo olvidan en el camino. Repitamos: gutta cavat la. pideln. Perdone usted! Olvidaba que usted no gusta de citas latinas; pero las cuatro o seis fra-
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ses que tengo para mi usa particular no las empleo sinO'para mayor claridad, yeso cuando vienen muy a propsito. Desde que le, siendo nio, la crtica de don Jos d') Cadalzo, titulada Los eruditos a la violeta, he procurado ser muy prudente en esta materia, aunque para m tengo que el doctor Coronel cay en sus mismas redes -et incidit in foveam quam fecit-. i Perdn otra vez! Quiero decir, que aprovech la ocasin de su crtica para lucir l mismo su clsica erudicin. Si es un juicio temerario, su memoria me perdone, pues todos tenemos derecho de ser crticos. Volvamos a Vsquez, si usted me lo permite; que el mrito de Vsquez, y aun su existencia misma, han sido disputados, ms por un espritu de contradiccin, y digmoslo de una vez, de antipatriotismo, que por espritu de crtica ilustrada e imparcial, porque eso lo sabe usted muy bien; sino solamente quiero agregar algo en confirmacin indirecta de lo mismo, y del desdn y poca justicia, por no decir ingratitud, con que suele tratrsenos por algunos extranjeros, y no de ahora, que del mismo Barn de Humboldt tenemos motivos de queja. Citar un solo hecho, que me vino por conducta seguro. Cierta extranj ero, que hace algunos aos estuvo en Bogot, compr a bajo precio dos de los buen()s cuadros de aquel pintor que an quedaban entonces en esta capital, y llevados a Europa, los present en cierta exposicin de pinturas; pero, ocultando su origen, le dio por autor al uno, al pintor espaol Zurbarn, por cierta analoga de estilo; y al otro, la dej annima, contentndose con decir: "De pintor el3sconacida", nO' obstante
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que a tiro de ballesta se descubra la misma mano y el mismo pincel que haban ejecutado el primero. Si l se atrevi a presentarlos, y si fueron admitidos en la exposicin -entre muchos otros que seran rechazados-, claro es que algn m:rito tendran; y as nos arrebat, no slo los cuadros mismos, sino la gloria de su autor y de nuestra patria. Por fortuna un compatriota nustro, inteligente, o por lo menos buen aficionado, visitando la exposicin, conoci al momento el pincel de Vsquez, con eleual estamos tan familiarizados sus devotos, y se apresur a rectificar del modo que pudo el yerro del expositor, reivindicando, aunque probablemente sin fruto, el honor del arte nacional. Ya que hablamos de pintura, lo que usted lio recordar tal vez es que de la misma poca de Vsquez, poco, ms o menos, fueron Figueroa -su envidioso maestro- Acero, Ochoa, Caballero, y el italiano Angelino Medoro. Este ltimo admiraba a Vsquez, y an quiso imitar su estilo, pero sin resu.ltado. Yo poseo un cuadro de este mediano pintor, hecho para un ascendiente de mi amigo el clebre impresor don Jos Antonio Cualla -tal vez compatriota suyo, pues el apellido Cuaglia que, castellanlzado se ha vuelto Cualla- es italiano. Ese cuadro se haba conservado en la familia pasando de padres a hijos hasta que vino a mis manos por compra que de l hice a don Jos Antonio. Por la fe digo que es de Medoro, pues en la casa siempre se tuvo por tal. Si no estoy equivocado, mi amigo don Rafael Pombo posee otro cuadro del mismo autor, y ambos se hallan actualmente en la 'exposicin.
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Con frecuencia habr visto usted, mi buena amig-a, dos cuadros que estn sobre las pilas de mrmol blanco, frente a la entrada principal de la Catedral. Son del pintor Ace~o; pero, la verdad sea dicha, no valen tanto como las pilas, y hacen contraste con el precioso Nacimiento, de Vsquez, que est en medio de los dos. En la sacrista principal de la misma iglesia est la bellsima Concepcin, de Caballero, y debajo se ha colocado p~ovisionalmente el cuadrito de Van Dyck, que representa el Calvario; cuadrito que, segn parecer del pintor mexicano Gutirrez, podra valer mil pesos, antes, de que uno de nuestros grandes ingenios reformadores lo barnizara con aceite de linaza, o de patas, destruyendo as todo el mrito de la pintura. Pero la misericordia de Dios es muy grande, y lo habr ... perdonado, porque no saba lo que haca. Esa pintura est hoy tambin en la exposicin. No le parece a usted que todo ,esto merece repetirse una de cien veces? Para poner punto final -o por lo menos punto y coma-, a ste ya cansado tema, voy a referir a usted una ancdota sobre Vsquez que o de boca de don Victorino Garca, nuestro mejor pintor al temple, y en el gnero de perspectiva, sin rival, como lo acreditan los varios lienzos que hizo para los monumentos de Semana Santa. El abuelo paterno de don Victorino haba conocido a Vsquez, y an no s si fue su discpulo, por lo cual tena muchas noticias tradicionales de ste. La ancdota es como sigue: Una seora que haba venido de Espaa con su marido en busca de fortuna, enviud a poco
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tiempo de su llegada, y no le quedar'On de su marid'O, de quien no tuvo sucesin, sin'O escasos recursos para mantenerse. Agotados stos, y muertas o ausentes las personas de alta posicin que la socorran, se vi teducida a la mayor estrechez, y ya haba vendido o empeado las pocas alhajas que posea. Todo lo que le quedaba de su no muy rico ajuar era un par de cubiertos de plata, y al fin se resolvi a sacrificarlos. Viva cerca de la casa de nuestr'O pintor, y un da en que no tenaabSl")tlutamente de que echar mano para comer, pas all, y llevndole l'Os cubiertos, le suplic que le diese algo sobre ellos. El pintor, que casi siempre estaba escaso de plata, le dijo que aquel da no poda servirle, a pesar de su buena voluntad, pero que si quera una pintura, con cuyo valor pudiera suplirse, se volviese dentro del tercer da y se la dara. Mientras Vsquez pone manos a la obra es preciso retroceder un poc'O.La primera persona que haba adivinado el genio de nuestro artista era un comerciante espaol, que por 10 visto, era algo conocedor y hombre de buen gust'O.Vsquez, muy joven todava, se diverta 'en copiar estampas o grabados en papel comn, o haca sus dibujos originales con carbn de chite. Habindole presentado unos al comerciante, le parecieron a ste tan bien que se los compr, agregando que le llevara los dems que hiciera, que l se los tornara, naturalmente a un precio muy bajo. Igualmente le compr ms tarde los primeros ensayos que hizo de pintura al leo, con 10 'cual se estimulaba al pint'Or, al pr'Opiotiempo que era un recurso para su subsistencia.
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La seora volvi a casa de Vsquez el da fijado y recibi su pintura, no tan satisfecha como si hubiera sido dinero, pero al fin algo era. Enroll su lienzo, y sali a buscar quin se lo comprase. Quiso la suerte que diese con el aficionado comerciante, quien oyendo la ingenua relacin de su pobreza, qUe le hizo la buena seora, y viendo que la pintura era de mano muy conocida, se la compr, dndole poreIla probablemente tres o cuatro veces el valor de los cubiertos, con lo cual se remedi aqulla, a lo menos por algn tiempo. Sabe usted, mi amiga, por qu le he referido esta historia? Porque all en los tiempos de mis calaveradas escrib yo una especi~ de versos sobre este mismo tema. Algunos amigos mos los hallaron tolerables, y por esto, y por ser un cuadrito de costumbres, y de oportunidad, gnero muy del gusto de usted, se' los envo, sabiendo que usted no los conoce. Se publicaron en el tomo tercero del Parnaso colombiano, que fue tnto como darles la ciudad por crcel; pero con el salvoconducto dicho espero que sean recibidos con la benvola atencin que usted dispensa siempre a mis pobres borrones. Yo los llamo versos por la misma razn que cierto simple Ilamaba ventanas rasgadas a las de su casa, porque la muselina en que estaban aforrados los bastidores estaba hecha pedazos. Renglones largos y renglones cortos; por eso tienen el aire de versos.
LAS CUCHARAS DE PLATA Estas, Pepa, hay dolor!, que ves ahora,
Cuchara3 de metal, plido 'lI mate,
RECUERDOS Y APUNTAMIENTO S Fueron un tiempo ntida vajilla, De cifras y labores realzadas; Orgullo, prez y gloria De patricia familia, y hoy memoria Tristsima y amarga De una serie de infortunio s larga y trabajosa. Cuntos Das serenos de festiva historia Estas cucharas, Pepa, me recuerdan' De aquella edad dichsa Que podemos llamar edad de plata, ' Cuando toda la larga parentela, Desde los bisabuelos Hasta los biznietillos pequeuelos, Alegre y bulliciosa, Por algn cumpleaos, De la ancha mesa secular en torno, Despachaba la pisca y las gallinas, Las chuletas, rellenos y pichones, Las ricas empanadas, \ O los pasteles hechos en el horno, y el Mlaga o Jerez provecto en aos, Entre risas, consejos y regaos!
de tregua, Qu era ver las fuentes y platones Del rico aparador en los tablones Ostentando sus discos re bruidos, Presidir en los puestos distinguidos A la argentina prole Los platos y platillos, Tachuelas y pocillos. Macizos tenedores, y aquel .que gente tnta Con secreto placer mira y remira, El jarro colosal de ancha garganta! y en los tiempos
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Despus las hembras ... digo, las bandejas. Que, cual bellas sultanqs, De cierto escaparate entre las rejas, Largo tiempo reclusas,
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JOSE CAICEDO ROJAS Murmuraron sus quejas, Salan a lucir en el corrillo, Como las nuevas Musas, Su talle esbelto, su frescura y brino! Fras beldades las llamara alguno; Mas cuando rebosaban En suculento pebre, O calientes buuelos les brindaban Por los tiempos de Pascuas y Pesebre, No pudiera acusarseles de tales. Qu era ver, te digo, ese Dorado, Que bien llamar pudiera Algn poeta en la acepcin ms lata El Dorado de pIata, Por la gorda sopera coronado -El sol de aquel sisterr;.:LTeniendo por .cortejo A uno y otro lado Piezas varias en formas y tamaos De trabajo exquisito, y al que vctima fue de desengaos, El enano brasero, Que dio tnta candela, Del fogn al estrado y de ste a la cocina, Sin cesar un instante, en la bolina! El pobre en breve tiempo, A.l verse desbancado Por el fsforo vil. .. muri de pena! La ingratitud, oh Pepa, es fiera horrible, Pasin de un alma noble muy ajena, Pecado aborrecible! No seas, no, te lo aconsejo, ingrata Ni aun con tu blanca y juguetona gata. Esos tiempos pasaron, Pepa ma, Tiempos de bienandanza, De dicha, paz 1J holgura,
RECUERDOS Y APUNTAMIENTOS N o de ambicin de robo, de matanza, De miseria, de afanes, de agona ... ! Y con ellos volaron presurosos Esos das sabrosos que te digo. Ora a aquella juventud risuea y pura La m sucedi de la indigencia, Del tedio y amargura Del vicio, la mentira, la infidencia. Ay!, ya de aquella patriarcal fortuna Estos mseros restos slo quedan Cinco hurfanas pobres, desmedradas, de los besos que dieron ya gastadas, y un slo tenedor, o bien tridente, Que el cuarto es ya raign ms bien que diente. De otras hurfanas hoy enhambrecidas, Que de tnta grandeza nada vieron, Ni an humedecieron Sus labios en el gua almacigada De la casa paterna En lujosos rincones conservada; De esas bellas flores, hoy ya mustias, Estas prendas, menguado patrimonio, A precio vil vendidas, Aliviarn el llanto y las angustias ... As el siervo, el amigo, el misionero A la dura cadena se sujetan, Rinden tal vez sus vidas, Por rescatar la suya al prisionero. Mas la hambrienta familia ya me aguarda; Adis! Adis! Recelo Que si el socorro tarda, Mas que el hambre la mate el' desconsuelo ... !
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Esos eran verdaderamente otros .tiempos, seora ma. El bienestar y la abundanCia relativas asimilaban en cierto modo a las diversas clases de la so-
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ciedad. El pobre como el rico, tenan la comodidad y holgura que necesitaban para ser felices. Se hablaba entonces de onzas de oro, como se habla hoy de nkels, centavos o billetes. El pobre, como el l'ico, tenan bueno y abundante pan, que hoy no tenemos ni por asomo. El pobre, como el rico, coman y beban en plata fina, que, adems de ser gran lujo por su valor intrnseco, era ms econmica que la loza moderna, que cuesta caro y pronto se destruye. Hoy slo la gente de gran caudal tiene vajilla de plata, o de algo que parece plata, y slo la usa en las ocasiones solemnes. El ms infeliz posea antao por lo menos un braserillo, un jarro y un pocillo del preciado metal. Por eso me alegra, y al mismo tiempo me entristece, el coquito con plata y orejas de plata en que la seora madre de usted suele tomar todava su chocolate; y por eso me alegra, y tambin me entristece, un ancho pocillo de loza de Talavera, o de la China, que yace archivado en una alacena de mi casa, como trasto intil, al cual pas la moda, y que es para m un recuerdo agridulce de mi feliz infancia. i Cuntas veces vi a mi madre tomando en l con su cuchara de plata el espumoso y aromtico neivano! iY cuntas moj en l la sopa de, pan que haba de ofrecerme cariosa! Pero siquiera el pocillo existe todava con sus pjaros verdes y sus figuras, kioskos y puentes chinescos, mientras que su merced hace ya muchos aos que no lo lleva a sus labios.
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ARTICULO IX
Al hablar de la ingratitud de algunos extranJeros, que, o no se toman el trabajo de estudiar el pas, u olvidando afectan desconocer el mrito de las personas o de las cosas, cit por incidencia al clebre Barn de Humboldt como un ejemplo de ello. Confieso mi atrevimiento al calificar casi de egosta al sabio viajero prusiano que nos visit en los primeros aos de este siglo; pero no s qu otro calificativo merezca en parte su extraa conducta. Es verdad que Humboldt llam a Santaf "la Atenas de la Amrica del Sur", en un sentido ~elativo, sin duda porque esta ciudad le pareci la ms culta de cuantas hasta entonces haba tenido ,ocasin de conocer 'cuando l pensaba tal vez que este pas se hallaba todava en el estado primitivo, o poco menos encontr en la capital ms de una docena de hombres notablemente instrudos, templados por el mismo tono que l, es decir, amantes y cultivadores de las ciencias naturales. Pero tal ttulo, que los honraba y favoreca, no impidi que en sus escritos callase los nombres de esos sujetos, de cuyos conocimientos locales y prcticos se aprovech grandemente, y que tan importantes datos y noticias le suministraron gustosamente acerca del pas., su topografa, minas, producciones, climas, etc. Fjese usted bien, en que el calificativo de At~mas le fue dado a Santaf, por' Humboldt, no por
los hijos de esta ciudad. Y fjese! tambin en la contradiccin inexplicable 'lue parece 'haber entre
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esta galantera del sabio prusiano y su conducta posterior. En lo que de l he ledo no recuerdo que hable, por ejemplo, de Caldas, el ms conspicuo de todos, sino por incidencia, y lo mismo respecto de otros varios hombres notables del pas, contemporneos y amigos suyos. En corroboracin de ello citar lo que el bigrafo de Caldas, don Lino de Pombo, dice, en son de queja, en su Memoria histrica sobre la vida, carcter, trabajos cientficos y literarios, y servicios patriticos de Francisco Jos de Caldas, publicada en Bogot, en 1852. Hablando de su famoso descubrimiento del modo de medir las alturas por medio del agua en ebullicin, sin necesidad del barmetro, dice: "Aguardaba Caldas con impaciencia la llegada del Barn de Humboldt a Popayn para someter a su juicio la teora que con tnto esmero haba creado y perfeccionado y saber al fin si era nueva. El ilustre viajero slo pudo citarle otra teora imperfecta y precaria, indicada por Sucio. Entr, pues, Caldas en posesin de su descubrimiento; y, a pesar de la noticia que de l tuvo Humboldt, a pesar del largo tiempo transcurrido, todava no se le conoce en Europa, segn parece, y muy poco en nuestro propio pas. "Indispensable, aunque penoso, es hacer aqu notar que el Barn de Humboldt no correspondi de la manera que era de esperarse a la confianza y noble franqueza de Caldas, en lo relativo a su descubrimiento del principio invariable de variabilidad del calor del agua en ebullicin, no obstan-
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te haberloadmitido como original, despus de ceder el campo en la objecin que propuso de que el calor del agua variaba a la misma presin hasta un grado, segn lo afirma Caldas en su Memoria, . y no obstante haberse aprovechado de l en el curso subsecuente de ss exploraciones ciEmtfi-
cas."
Ms adelante copia algunas observaciones del Barn, que parece deja entender ser originales suyas, y slo dice que Caldas hizo algunas otras. Ni una sola palabra -agrega el .seor Pomboacerca del descubridor de ese principio en Amrica por sus propios y aislados esfuerzos. Caldas fue desgraciado. Igual desengao sufri con su Geografa de las plantas, sistema de que fue nico y exclusivo inventor, y de que igualmente se aprovech Humboldt. Parece, segn estoy informado, que un distinguido botnico espaol, el seor Vilanova, o Villanova, reivindica para Caldas la gloria de esta invencin, muy anterior a la poca en que el Barn escribi su obra que lleva el mismo ttulo. Forma contraste esta conducta egosta con la del no menos clebre viajero, compatriota de Humboldt, H. Karsten, naturalista sapientsimo, que visit nuestro pas y estuvo en Bogot por los aos de 1855 a 1856, y 'cuyas obras, costeadas por el gobierno austraco, se publicaron en Viena, en ese ltimo ao, con el ttulo de La situacin geogll1l.stica d~ ]a Nm~va Gli'anada (Geognostische VeJl'hiiItnisse New-Granada's, Von H. Karsten). Aunque este ilustre viajero no hall aqu sabios como Mutis, Cald~s, L07.ano y dems, que brillaron a principios de este siglo, ni tuvo oca-
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sin de conocer a los que en su tiempo existan, supo agradecer a los aficionados con quienes se relacion, los datos que pudieron suministrarle, e hizo mencin honrosa de ellos en sus escritos; y an ms, les dio sus respectivos nombres, a algunas muestras de especies, para l nuevas, en materia de fsiles, que le fueron presentadas como pequeos obsequios o recuerdos amistosos. As puede verse en las ricas lminas grabadas que acompaan a su famosa edicin de lujo, la cual tendr el gusto de ensear a usted algn da, si usted lo desea.
ARTICULO X La primera mit~d del siglo XVIII fue una poca de importantes trabajos y muy fructuosas empresas en las misiones de Casanare, y a ellas estn asociados los nombres de los padres Gumilla, Mimbela, Rivera, Neira, Romn -autor de una Historia del OrinocO- y otros no menos benemritos, por los grandes servicios que prestaron en ellas a la civilizacin y a la humanidad. Mucho debieron entonces una y otra a los hijos de Loyola por las fundaciones de multitud de pueblos y reduccin de no pocas tribus. Ms de cuarenta se contaban ya en los Llanos, bien organizados, en lo material y en lo formal, cuando los Jesutas tuvieron que dejar el pas. El padre Gumilla, no slo fue misionero activo y valeroso, sino tambin historiador notable. Es-
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cribi, entre otras cosas, el Orinoco ilustrado, obra clsica en su gnero, Historia de ]as Misiones y la Vida del padriC Juall1llRiv2rD. Tambin escribi una gramtica y vocabulario de la lengua hetoya, que fueron muy tiles a otros muchos misioneros. j Loor imperecedero a esta ilustre sociedad, y a su inmortal fundador! Apenas toco de paso este punto, pero no he queridodejar de hacer mencin de l, porque todo lo que se refiere a la salva,dora y humanitaria institucin de las misiones, merece especial atencin; y la poca de que tratamos fue aqulla en que con ms esplendor brill en Amrica esa cruzada de la fe y la religin, nica que han civilizado y 'civilizarn al mundo, a despecho de los gobiernos que, llamndose grandes e ilustrados --o que presumen se1'lo- hostilizan y persiguen, a manera de los brbaros, tan grande y benfica institucin. Por fortuna esos gobierno son impotentes para oponerse a la obra providencial, porque escrito est que el Evangelio ha de: predicarse en todo el mundo. Por el mismo tiempo se erigi el Vir1'einato de la Nueva Granada, que hasta all haba sido goberna<la por presidentes, medida que s'e' haca ya necesaria por cuanto la grande extensin territorial del pas, su inmensa distancia de Lima, sede virl'einal, a cuya Audiencia era preciso ocurriren ltimo caso, y ms que todo, las frecuentes y escandalosas colisiones entre los diferentes gobernantes. -colisiones que exigan el envo de Visitadores que no hacan sino qomplicar las cosas~, todo esto, digo, e:~lbarazaba hasta lo sumo
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la administracin pblica, y entrababa la re.gular marcha del Gobierno. ,Creo que dije a usted ya, que el Arzobispo Fray Francisco Rincn gobern con acierto de 1715 a 1718, despus de haber estado el Gobierno en manos de la Audiencia por destitucin del Presidente Meneses. Vino despus de ste, comisionado para establecer y fundar el virreinato, don Antonio Pedroza. Installe, en efecto, pero al ao siguiente vino a reemplazarlo don Jorge Villalonga, sujeto inepto, que, no juzgndose capaz de soportar la carga, inform al Gobierno manifestando lo innecesario que era mantener un Virrey en este pas, aunque no se haba tomado el trabajo de conocerlo yestudiarlo. El virreinato fue suprimido y volvieron 108 Presidentes por un corto perodo, sin que ninguno de ellos dejase cosa notable que referir, si se excepta la pacificacin de las tribus del Darin, durante el mando de don Rafael de Eslaba, y la gloriosa defensa de Cartagena contra la escuadra del Almirante Vernn, defensa que hizo su hermano don Sebastin de Eslaba nombrado para reinstalar el virreinato. Aqu me viene como de perlas el recuerdo de este episodio glorioso de los anales de la Ciudad Heroica, episodio que ya trat largamente en el Repertorio Colombiano. Y me viene de perlas por una circunstancia reciente y de actualidad palpit.ante, como suele usted decir, aunque ya me ha prometido no volver a decirlo. Como usted recordar, este seor Almirante vino a nuestras costas enviado por el Gobierno ingls a mediados del siglo ltimo para hostilizar lal posesionee espaolas. Tomado Portooolo, pla-
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za secundaria y mal defendida, crey que poda hacer lo mismo con Cartagena, y habiendo recibido refuerzos de su pas, se dirigi contra esta plaza, persuadido de un seguro triunfo. En Inglaterra se tena por tan seguro, que, entre otras 'cosas, le mandaron varias rriedallas acuadas que conmemoraban la toma de Portobelo, y tambin la de Cartagena, que se crea infalible. Una de ellas representaba al Gobernador don BIas de Lesso, que, con el Virrey Eslaba, dirigan personalmente la defensa, arrodillado delante del Almirante, entregndole la espada, y alrededor una inscripcin que deca: The pride of Spain humbled by Almiral Vemon. Usted sabe que el Almirante volvi trasquilado en vez de llevar lana, pues la derrota fue completa. Otra medalla con las mismas figuras pudiera muy bien haberse acuado llevando este lema: The pride of England humbled by Governor
Lesso.
Pues bien, esa medalla con otras varias, de bronce una y de cobIle otras (parece que son 16), forman una coleccin nteresantsima trada por nuestro compatriota el seor don Nicols Jos Casas, quien, con una perseverancia y acuciosidad dignas de todo elogio, logr reunirlas en Inglaterra, y es la que generosamente ha regalado a nuestro museo, y cuyas copias litografiadas se estn publicando en los Anales de la instruccin pblica. Persona muy competente y conocedora de todos los museos de Europa me ha asegurado que ni el Museo Britnico ni el de Madrid -los dos ms ricos en esta materia- poseen una igual. Hombres como el seor Casas son honra y glo-
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ria de nuestro pas, por su amor al estudio y por su patritico desinters. Y, si es que el Gobierno Naconal no le ha dirigido expresivas frases de agradecimiento por tan importante donacin, yo me permito hacerla aqu, en nombre del museo y en nombre de usted, y mo. Me figuro que en todos los pases medianamente civilizados se estiman estas cosas hasta un grado que en ocasiones parece exagerado, si no ya fabuloso, y todos los das se ve que un instituto cientfico, una sociedad de anticuarios, o un simple particular, aficionado, ofrecen grandes sumas por una cosa que a muchos parece insignificante, y que tal vez lo es en s, pero a la cual da valor y mrito el transcurso de los siglos, que todo lo engrandece, y el 'carcter nobilsimo de datos histricos. Volvamos a nuestro Almirante. El 8 de mayo sala avergonzado y mohno de las aguas de Cartagena, cubriendo la retaguardia de su escuadra, en camino para Jamaica, y de all para su tierra, donde fue muy mal recibido. Cartagena fue siempre, desde tiempos anteriores, el blanco de las empresas pirticas de los europeos, y ms de una vez sufri asaltos y saqueos, y sitios crudelsimos, como el de que acabamos de hablar, el de Morillo en 1814, y el muy reciente de 1885, siendo de notar, como circunstancia curiosa, que el mes de mayo ha sido como el escogido para los combates y triunfos de aquella heroica plaza, ya en gloriosa guerras nacionales, ya en tristes contiendas fratricic1as. En mayo de 1679 se levant el sitio que le haba puesto la escuadra pirtica del Barn de Poldis, en combinacin con
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la de otro pirata Ducasse, en gran parte de alzadas y aventureras, pera compuesta de veintids navas y camo 14.000 hambres. La defensa del castilla de Bacachica, hecha entances par el clebre castellana dan Sancha Jimena, es una de las ms heraicas que registran las anales de aquella ciu-, dad, y le mereci a este valiente la estimacin y las cansideracianes de las jefes piratas, hasta el punta de afrecerle una de ellas su espada. La respuesta que dia a la intimacin que se le hizo, de que entregase el castillo, pues era una temeridad que c0'ntinuase resistiend0' can tan paca gente cama tena, ser siempre un timbre de glaria para su nambre: "Dgale usted a su jefe --cantest al mensajeraque nO'entrego el castilla porque n ,es ma, sin0' que se me ha dada a guardar; pero que, si quiere, venga par l. Que teng0' mucha gente y muchas municines (y estaba casi sala) ; per que si teng paca a mucha, nada le importa a l, y aunque me quedara sl0',S0'lo10'defendera." T0'davaes ms curi0'sa la caincidencia de que el , 8 de may0' de 1739 se levant el siti0' que pusO' la escuadra de Vernn, segn hem0's vist0', y el 8 de may de 1885, termin igualmente el que l0's rev0'luci0'nari0'sde ese a pusier0'n a la misma plaza, mandadas par su jefe Ricarda Gaitn Obeso. En esos tiempas, era la Inglaterra la que, por rivalidades palticas y religiasas cn la Espaa, armaba expedicines c0'ntra sus clonias de Amrica" 0' bien auxiliaba secretamente las empresas pirticas de l0's aventurers que pr su cuenta venan a nuestras costas a incendiar y saquear sus poblacines, como sucedi cn la del caballero
Drake.
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Hoy, en pleno siglo XIX, y con un pie ya en el XX, en la Italia la que se ha encargado de hostilizar y amenazar las que fueron 'colonias espaolas, y ahora son repblicas soberanas e independientes, aunque incipientes y dbiles, como 10 fue la Italia en sus principios. ARTICULO XI Durante esta guerra de la Espaa con la Inglaterra, se present un acontecimiento, que aunque no tocaba directamente con el territorio que hoy se lama Colombi, es sealadsimo en la historia de las ciencias y de magna trascendencia por su inmensa importancia, a saber: la llegada a Cartagena, en noviembre de 1735, de la comisin cientfica enviada por el gobierno de Francia para medir el grado del meridiano terrestre en la lnea ecuatorial, y poder as determinar con precisin la figura de la tierra, que hasta fines del siglo XVII se crea perfectamente esfrica. No me tomara la libertad de hacer a usted alguna explicacin sobre esto, si usted misma no me hubiera manifestado deseo, o curiosidad, de saber algo ms sobre esa Expedicin con motivo de lo que hemos hablado acerca del Museo de Bogot y de una lpida qUe usted vio all. Excuso decir a usted -porque lo sabe tan bien como yo- que los meridianos son crculos imaginarios que van de un polo a otro de la tierra, y se suponen divididos como los dems crculos en 360 partes o grados. Pues bien: si uno de esos grados, medido en el Ecuador, resultara tener menor extensin que otrc inmediato al polo, aqul
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debera pertenecer a un crculo ms pequeo que ste; as como los minutos que se marcan en la muestra del lindo reloj de bolsillo que usted usa son ms pequeos que los de un reloj grande, aunque ambos tienen 60. De aqu se infera que toda la regin polar es ms plana, relativamente, que la regin ecuatorial. Y como esto fue lo que, despus de largas y laboriossimas operaciones, hallaron los acadmicos franceses, en unin de dos sabios marinos espaoles, don Jorge Juan y don Antonio Ulloa, qued demostrado que nuestro planeta no es una esfera perfecta, sino un esferoide, un poco deprimido hacia los polos y levantado hacia el Ecuador. Me viene aqu un recuerdo, y lo consigno, por va de digresin, oportuna,porque coincide con la teora del aplanamiento de los polos, o est relacionado con ella. En estos ltimos aos ha revivido con entusiasmo en los crculos cientficos de Europa la antigua teora de que la regin polar es un pas de suave y apacible clima, donde el hombre puede vivir agradable y cmodamente: teora que se funda en una o9servacin hecha repetidas veces, yes que al aproximarse el invierno en la zona templada del Norte, muchos animales, especialmente cuadrpedos, emigran n bandadas, no hacia el Sur, como lo hacen las golondrinas y otras aves, sino al contrario, hacia el Norte, atravesando, por lugares que ellos conocen sin duda, los mares y las montaas inaccesiblas de hielo para internarse en la zona fda; y, terminada la estacin, regresan a sus tierras gordos y aun reproducidos: lo que prueba -dicenque hay en esa
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regin desconocida climas y producciones a propsito para la vida, como en la zona templaoa. Esto, agregado a la observacin que han he~ cho varios de los navegantes que en diferentes POCM han intentado penetrar por aquellos lugares en busca del polo, de que suelen venir de vez en cuando de aqulla, al parecer glacial regin, rfagas de un viento tibio y agradable, o por lo menos de una temperatura superior a la de aque.. Has latitudes, parece confirmar, no slo a los sabios, sino aun al simple sentido comn, en la idea de que esa regin est ms sujeta a la accin del calor central de la tierra que las otras zonas, y por consiguiente deprimida y aplanada; hecho que nosotros los americanos conocemos prcticamente al bajar de las tierras fras a las calientes. Si algn da se llega a dar direccin segura a los globos, es de esperarse que iremos todos a hacer ese agradable paseo, teniendo cuidado de llevar buen fiambre y buenos abrigos, porque habr que pasar el pramo. Volvamos a nuestra Comisin, que dejamos en Cartagena preparando su viaje para Quito, la cual sali de aquella plaza a fines de 1735 por la va de Portobelo. Los trabajos en ese pas fueron, no slo astronmicos y fsicos, sino tambin geogrficos respecto del Per, Chile y Nueva Granada, y sern un timbre eterno de gloria para la Francia y la Espaa. En 1746 se terminaron stos, y para perpetuar la memoria de su resultado, la Comisin erigi en ,el valle de Tarqui, a pocas leguas de la ciudad de Cuenca, un monumento de cuyas dimensiones y figura no tenemos pormenores; pero se sabe que en l fueron colo-
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cadas varias lpidas de mrmol con inscripciones latinas, en que sin duda se consignaron los datos y observaciones que le sirvIeron para la resoludn del gr~p. problema . . Ese monumento abandonado en un. despoblado Se arruin, y. de sus restos parece que no ha quedado -a lo menos que se sepa- sino la lpida que en 1804 hall nuestro Caldas tirada en el campo, y que trajo a su costa a Santaf para colocarla en el Observatorio astronmico, la que, despus de muchas vicisitudes, vino a parar al Museo Nacional. All ha estado este monumento arqueolgico e histrico hasta hace pocos meses en que se le entreg al seor Ministro ecuatoriano en Bogot, a peticin de su gobierno, y es el mismo que usted vio. Como relacionado con este asunto, y como un episodio de actualidad que usted no conoce, voy a .manifestarle lo que me cupo de honra de hacer para completar la obra de Caldas, es decir, para tratar de conservar en nuestro pas tan preciosa joya; pero antes pido a usted me disimule la parte que esto tiene de personal. Estaba yo encargado del Museo, cuando el seor Llona, Ministro ecuatoriano, solicit del gobierno la entrega de la lpida. El seor Secretario de Instruccin Pblica tuvo a bien pedirme por escrito, en agosto de 1885~ un informe sobre el particular, el que me apresur a dar, manifestando franca, aunque oficiosamente, mi opinin adversa a la entrega de objeto tan precioso. Pero sera, no slo poca galantera, sino brbara mo~struosidad, transcribir aqu para una se-
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ara das largas natas oficiales, cO'n toda el aparatO' de fechas, nmerQs, secciQnes y ramQS que se usa en las tales. NO' digO' ya que usted se durmiera al leerlas, pera a lO' menO's me calificara de impertinente y pocO' 'atenta, y a fe que nO' le faltara razn. As, me cQntentar CQn hacer algn breve extractO' O'cQpiar algn prrafO' de ellas en lO'tQcante a 101 sustancial del asuntO': "Usted se sirve pedirme -deca YO' al seQr SeeretariQun infQrme, CQma encargadO' que he estadO' durante algn tiempO' del MuseO' NaciQnal, y para cQrresPO'nder a esta invitacin me permitir hacer unas breves QbservaciQnes y manifestar francamente mi opinion. "La lpida a qUe se refieren las nQtas citadas se halla, en efectO', en el MuseO', aunque algo deteriO'rada, especialmente la inscripcin latina que n ella pusierQn lQSacadmicQs franceses La CQndamine y BO'uquer, PQr efectO' del tiempO' y de las traslaciO'nes que ha sufridO' de unQS lugares a O'trO's.Aunque la tradicin nO'lO'dijera, nO'cabe duda de la autenticidad de ese mQnumentO' cientfiCO'que, segn dice a usted el seor SecretariO' de RelaciO'nes ExteriQres, a pesar de las disPQsiciQnes tO'madas PO'r el gQbiernQ de la Unin, en virtud de las promesas que se han hechO' al gobierno ecuatoriano sQbre devQlucin de esa piedra histrica, nO' se ha cO'nseguidO' hasta ahQra hacerla llegar a su destinO'. "Creo que en este asuntO' (aqu entra mi QficiQsidad), hay quecQnsiderar dQS CQsas: la. 'cuestin legal y la de cQnveniencia. Respecta de la primera debe tenerse presente que, aunque la referida lpida fue prQpiedad del GQbiernO' espaQI
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en el reino de Quita hasta principios de este siglo, hay ha pasado a serIo del Gobierna de ColombIa, desde que el ilustre Caldas, en el viaje que hizo. al Ecuador en 1804, la hall tirada en el campo, donde haba servido durante mucho tiempo de puente en una acequia, y, quitada de all, iba a ser perforada para colocarla de rejilla en o,tra acequia, segn lo dice el bigrafo de Caldas, don Lino de Pambo. Caldas la trajo hasta Santaf, a su costa, y la coloc en el observatorio astronmico, de donde, extraviada durante algn tiempo, el General don Joaqun Acosta la recuper, y coloc en el Museo Nacional. Por una prescripcin, pues, de casi un sigla nuestro Gobierno ha adquirida su perfecta propiedad." "La cuestin de conveniencia, aunque secundaria, no deja de ser importante. La lpida de que se trata es una de las pocas. cosas dignas de atencin que existen en nuestro pobre Museo, que de su antiguo esplendor ha venida a quedar reducido a tristes y desmedradas ruinas. Na hay hombreestudioso, ni extranjero ilustrado que no recon02:can el mrito de ese monumento arqueolgico de inmenso valor; y cuando digo valor, no bablo solamente del valor apreciativo a cintfieo, sino an del precio en dinero que, en un caso dado, podra ofrecer por l cualquier gobierna o corporacin cientfica, los cuales se holgaran de poseerlo como una joya preciosa. Pero el hablar de precio es una consideracin tan secundaria y prosaica, que apenas merece consignarse aqu. "En el mismo caso de la lpida se hallan otros objetos del Musea que bien podran ser reclama-
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dos por otros gobiernos, tal es, por ejemplo, la liave del castillo de San Carlos de Maracaibo, presentada por el General Manrique al General Santander, despus de la toma de dicho castillo y barras de Maracaibo en 1824; llave que el Secreturiode Guerra de la antigua Colombia, General Soublette, envi al Director del Museo en 1826, para su conservacin en l. Sobre este asunto ha hablado ya algn peridico venezolano en son de protesta, aunque disimulada .. "Igual cosa sucede con el manto de Atahualpa, enviado del Per por el General Sucre, para ser conservado en el Museo de Bogot. "Si todos estos objetos hubieran de ser devueltos a los respectivos gobiernos, por considerarlos stos como propiedad suya, habra que cerrar nuestro Museo, que, como he dicho, no es muy rico en objetos dignos de atencin. "Mi opinin particular, extraa a todo inters que no sea el del amor a la ciencia y a la patria, me llevara, no a sugerir, sino a suplicar al Gobierno que conservase la lpida que la mano del sabio Caldas redimi del olvido y de la destruccin, y que bien merecera ser colocada en un modesto monumento en el observatorio astronmico de la docta capital de Colombia." Despus de este incidente, y de la comunicacin preinserta, vi en la Gua oficial y descriptiva de Bogot, para 1858, que el Congreso Granadino, por una ley expedida en el ao anterior, autoriz al Poder Ejecutivo Nacional para hacer donacin al Gobierno del Ecuador de la preciosa lpida monumental del cerro de I'rancs-Urcu, con que en-
RECUERCOS
y APUNTAMIENTOS
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riqueci nuestro pas el emin:ente Caldas. Este hecho, que yo ignoraba, 'O 11'0 recordaba, no. ha venido a tener cumplimiento hasta treinta aos despus, y es de sentirs~ qUe l haya tenido lugar cuando nuestro Musea ha comenzado a regenerarse a esfuerzos del G'Obierno general. Muchas veces he pensad'O sobre cul PUd'O ser la causa de la pronta y total destruccin del monumento erigid'O en Tarqui por los acadmicos franceses, ynD he podido atriburlo a la accin del tiempo, puest'O que entre el de su ereccin y el de su ruina mediaron pocos aos. Los acadmicos terminaron sus trabajos en 1745, y Caldas hizo su viaje al Ecuad'Or en 1804, ao en que hall ya tirada en un campo la lpida que traj'O a Bogot, nico resto que enc'Ontr de dicho manument'O; ID que hace sup'Oner que much'O antes haba desaparecid'O del punt'O dDnde se levant. Una construccin que naturalmente era slida, c'Om'O destinada a 'Objet'Otan grande, y, adems, hecha baj'O la inmediata direccin e inspeccin de los acadmicos, no poda perecer en el c'Ort'Oespaci'O de menos de medio siglo. Tampoco es de suponerS'B que un 00rremolto, de las que tan frecuentes son en aquellas regiones, ID hubiese derribado, pues, adems de que, si as hubiera si da, habra quedado la tradicin del suceso, tambin se habran hallado algunos de los rest'Os o escombros, l'Os cuales no habran podido desaparecer en pocos aos. De estas dudas ha venido a sacarme de un modo muy clarO! un libr'O que existe en la Biblioteca Nacional, escrito y publicado en Francia en 1746, aunque....n,o dice el lugar de su publicacin, y cu)'1ottulo es. L2ttl"e r,:I~ame sur Vemeute
>lo$>!<
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popuJire excit en la vilIe de Cuenca au Perou le 29 d~ Aot 1739, contre les academiciens des aciences, envoys pour la mesure de)a Terre .
.l\1DCCXL
VI.
De este libro, de que siento no poder, como quisiera, hacer un extracto algo extJenso, aparece que la comisin cientfica fue objeto de la animadversin de aquellos pueblos que, en su ignorancia y atraso, no alcanzaban a comprender la inmensa importancia de su misin, y, lejos de creerse honrados con ella, y favorecerla, la miraban de reojo, sospechando que sus miras, y las de la Francia, fues,en muy disti$tas de las que aparentaban. La naturaleza de su trabajos, los instrumentos desconocidos de que usaban, el idioma mismo que hablaban, hacan sin duda, que atribuyesen tales operaCqnes a brujeras o a cosas de Satans. De otro modo no se explica cmo pudieron perseguir a hombres inofensivos y ciertamente honorables. Refirese all que se preparaba una gran corrida de toros en la plaza de la ciudad de Cuenca -hoy Repblica del Ecuadory estando en la fiesta se excit una conmocin entre el pueblo, principalmente contra el seor de Seniergues, cirujano del Rey, nombrado para acompaar 'Il sus excursiones a los miembros de la comisin, asonada de la cual result que este seor fue acribillado a heridas y muerto. Parece que haba algn motivo especial, o personal contra este seor, que produjo la irritacin del pueblo; pero, por lo que he ledo, no he podido deducir de parte de quin estuviera la razn. En seguida de dicha relacin, hecha por un
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te.stigo presencial, en francs y en espaol, se hallan las piezas justificativas que forman el proceso criminal seguido. en la Audiencia Real de Quito, con motivo de este suceso; mas no se sabe s~ los Gobiernos de Espaa y de Francia tuvieron conocimient~ de l, como era natural, o si hubo alguna reclamacin por parte del ltimo. Las siguientes palabras de las primeras pginas del libro dan bien a entender 10 qwe he dicho al principio: "Los rumores --diceqUe se han esparcido en Pars con motivo del acontecimiento que refiero a usted, no son ms extraos ni ms ridculos que los que han corrido sobre las causas que prolongaron tan largO' tiempo nuestra residencia en Amrica. Hemos estado acostumbrados, hace diez aos, a or dondequiera que hemos andado tntas extravagancias, tntas puerilidades, y aun absurdos sobr1e: el objetol de nuestro viaje, y sobre todo lo que con l se relaciona, que lO'que se ha dicho a dos mil leguas de distancia de nosotros, no debe sorprendernos. "No dir aqu nada que no s.ea conforme a las piezas del proceso criminal que he seguido en calidad de ejecutor testamentario contra los asesinos del difuntO'. Extrao es, ciertamente, ver el derechO' de gentes violado, tanto en su persona como en las de:los acadmicos enviados por el Rey y provistos de l0's ms solemnes pasaportes y de las rdenes ms terminantes y ms favorables de Su Majestad Catlica. M. Bouguer y yo nos hemos visto expuestos ms de cerca a un peligro, de que ninguno otro de l0's de la comisin ha estado exento, ni aun los Capitanes de navo nom-
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bradO's por la Corte. de Espaa para asistir a nuestras O'bservaciones. No puede, sin embargo, echrsenO's en cara el haber dado por nuestra parte el menor pretexto para tales violencias, pues que, con excepcin del difunto, nO'aparece en el proceso la ms ligera queja contra alguno de nosotros." TodO'esto me haba hecho Creer hasta ahora que el odio injustificable contra la Comisin se haba extendido naturalmente contra su obra, perpetuada en el monumento erigido cerca de la misma ciudad de Cuenca, y nada tiene de extrao que ese mismO'populacho brbaro hubiese, tarde otemprano, cebado en l su saa, no dej ando tal vez ni vestigios suyO's. Y si acaso los magistrados o gobernadores del pas no hicieron justicia con los asesinO's del mdico, tampoco sera extrao que mirasen con indiferencia, tal vez con secreta satisfaccin, tamao atentado contra la ciencia, contra la civilizacin y contra su propia patria. Pero de tales dudas ha venido a sacarme la lectura de lo que sobre este punto trae el presbte1'0 don Juan de Velasco en su Historia del Reino de Quito (tomo 3<:1, pgina 57), Y que usted me permitir agregar aqu, por ser un incidente esencialsimo y de no poco inters: "El corregimiento de Yarqu (?) (RepbJica del Ecuador), situado bajO' la lnea, fue donde los acadmicos de Pars levantaron dos obeIiscs o pirmides, que fueron causa de no pocos disgustos. Fue el caso que, siendo mandados a Quito para observar los grados terrestres baJo el Ecuador, y determinar por enos la verdadera figura de la tierra, llegaron en 1736. Por noviembre del mismo aO' levantaron las dos phtmides en la llanura de
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este plleblo, que es inmediato a Quito, para que' sirviesen de trminos fij os a la base fundamental de todas las operaciones. Las inscripciones de dichas pirmides, grabadas en mrmol, dieron motivo a que los dos marinos :espaoles, que fueron con ellos 'a las mismas operaciones, se quejasen, por contener expresiones indecorosas, no slo a la Nacin, sino, tambin al Soberano. "Pidieron cortsmente que fuesen corregidas y mudadas aquellas inscripciones, y no habiendo. obtenido el intento, dieron formal querella a la Real Audiencia de Quito. Expidi sta decreto para que, no slo fuesen quitadas las inscripciones, sino demolidas las pirmides, como se ejecut lugo al punto. Apelaron los franceses a la Corte, donde no dudaron salir triunfantes, con el favor del seor Felipe V; mas se engaaron, porque este monarca aunque francs, aprob todo lo obrado, por ms que haban hecho otras inscripciones corrigiendo los trminos con que haban disgustado a la nacin espaola." ,Aqu hay una nota que, en extracto, dice que "en noviembre de 1836 el seor Rocafuerte, Presidente entonces de la Repblica del Ecuador, se traslad personalmente: a la parroquia de Yaruqu para hacer restablecer este monumento cientfico, y 'coloc bajo su cimiento una pequea urna que contena una plancha de metal con la siguiente inscripcin: Los acadmicos franceses ... manda-
,dos llforLuis XV, Rey de Francia, levantaron estas pirmides en el mes de noviembre de 1736. Fueron destru.das por orden de los Reyes de Espaa, y restablecidas cien aos desp,u3, en no-
viembre d'l 1836, en los mismos putos
detel"Mi-
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nados por los acadmicos, de orden del Excelentsimo seor Vicente Rocafuerte ... " j Glorioso cen tenario! Agrega que en 1841 la Academia de Bellas Letras de Francia dedic otra inscripcin para que fuese grabada sobre la misma pirmide. Y en seguida copia dicha inscripcin latina. ARTICULO XII Fueron esos aos aciagos para el pas, por calamidades de todo gnero que lo afligieron. Apenas terminada la guerra con los ingleses, vinieron nuevos anuncios de prepararse otra expedicin 'en Inglaterra para Y(ngar la pasada humillacin. As, que, el Gobierno de Santaf hubo de tomar activas providencias y hacer grandes preparativos para mandar fuerzas y recursos a Cartagena, lo 'cual, adems del alarma que siempre trale consigo la expectativa de una guerra, exige sacrificios de dinero, hombres, caballeras, armas, vveres y otros menesteres, y el pueblo en general es el que sufre tan pesadas cargas. Fuera de esto hubo grandes temblores de tierra, uno' de los cuales arruin casi totalmente a Popayn y otras poblaciones. Un formidable incendio redujo a cenizas a Panam, y, en fin, un largo verano asol casi todo el pas, hasta hacerse sentir el hambre en los pueblos del interior, por lo cual, para aliviar las grances necesidades que padeca la clase pobre, se prohibi el alza de los precios de los vveres, y SIe dictaron otras providencias.
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Este cuadro se complet en Santaf con una horrible tempestad "que se descarg sobre la ciudad, y sus alrededores, la 'cual hizo grandes daos. El graniza, de tamaa extraordinario, destruy varias sementeras y da muchas casas; 108 rios y arroyos salieron de madre e inundaron la .ciudad y las campos, ahagndose varias persanas y dandose varios puentes. El riachuelo de San Agustn, qUe al presente, invadi la plazuela del mismo nombrre,y penetr hasta la recin consagrada iglesia. Finalmente, cayeron muchos rayos en la ciudad, que hicieran daos y mataron algunas personas, entre ella un religiasa y un novicia del canventa de Agustinos Descalzos, cuya comunidad haba bajado a la iglesia para implorar misericordia. Un rayo cay en medio.de ella, y, fuera de aqullos,maltrat a otros religiosas. Cantaban los viejos -pues esta noticia se tiene, por antigua tradicin- que paSaran de quince las v'Ctimas de aquella funesta calamidad en slo el recinto de la ciudad fuera de las que perecieron en los campas por causa de las inundaciones. Una de las ventajas que ha tenido siempre ~sta nuestra querida ciudad es que las grandes tempestades han sido raras en en ella; pera de algn tiempo a esta parte se ha notada qu son ms frecuentes. Esto misma se ha 'Observadoen 'Otras pases, as como el gran nmero de sacudimientos terrestres en tada el munda en las ltimos aos. Las sabios dirn la causa a causas de estos fenmenas; ya me contento con preguntar si 'el abuso que se est hacienda de la electricidad para todo, na tendr alguna parte en ellos. Este fluida est sabiamente distribud;} en ciertas proporcio-
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nes en la atmsfera y en la tieTra, y cualquier desequilibrio en esa proporcin pudiera ocasionar algn trastorno. Nadie ignora que los fenmenos elctricO'S estn ntimamente relacionados con los fenmenos volcnicos. Cuando el alumbrado por medio de la luz elctrica y otras aplicaciones de este fludo poderoso se hayan generalizado en todo el globo, no habr temor de influencias funestas en la atmsfera y en el interior de la tierra, receptculo general del mismo? Yo no establezco una tesis: no hago ms que preguntar, en uso del derecho que todos tenemos de interrogar a los sabios. Hablando un da de esto, me haba hecho usted una observacin muy juiciosa, y que por pronto me dej suspenso: -Creo yo, me deca usted, que es tan pequea la cantidad de electricidad que se extrae de la atmsfeTa, que no podr producir esos efectos desastrosos. Pero, mi seora, andando los tiempos, cuando este fludo se aplique para todo en el universo mundo; cuando lleguemos al punto de que basta tocar el pequeo resorte de una mquina para que sta haga la comida, nos la traiga de la cocina, nos la sirva y nos abra la boca para comerla; cuando al tocar otro botn nos hallemos repentinamente vestidos al salir de la cama, o podamos escribir diez cartas en un minuto, sin mover la mano, y sin ms amanuenSie que un alambrito de cobre que trasladar nuestros pensamientos al papel; entonces veremos la anarqua, el desconcierto, el desbarajuste de todos los elementos, y quin sabe cuntos trastornos en la naturaleza ... Insignificante llama '.lsted la cantidad de elec-
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tricidad que se la saca a la atmsfera. Si se tratase de extraerle lel oxgeno, por ejemplo, comprendo que, comparativamente, podra ser insignificante, y sin notables resultados; pero una sola chispa elctrica puede producirlos desastrosos, as como los produce una cantidad pequesima die dinamita o de nitroglicerina. As no admito la comparacin con el oxgeno, y creo que el trasiego constante que actualmente se efcta al travs de los' mares y los continentes, y las infinitas aplicaciones que se estn haciendo de aquel fludo, pueden, a la larga, traer un desequilibrio funesto. Recuerde usted lo que nos decan antes a los muchachos: - !No hay que jugar con candela! A Franklin le iba costando la vida una ligera-experiencia. Hemos visto caler muchos rayos en los aparatos telefnicos y en los telgrafos, y los fenmenos que suelen coincidir con las. tempestades, erupciones volcnicas y auroras boreales, no son ms que anuncios de lo que pueda suceder ms tarde. En fin, doctores tiene la ciencia que sabran dar razn de esto mejor que un profano.
ARTICULO XIII
No quiere usted qUe hablemos de cosas que afectan sus nervios? -Se!aen horabuena! Le interesara a usted que hablsemos de moneda ... ? Veo en su cara que va a decirme: -Me, gustan las monedas; pero, ni entiendo ni quiero enten-
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der esas cuestiones de relacin entre el oro y la plata; el papel-moneda, los bancos, ni nada de eso que ustedes llaman economa poltica. Tiene usted, mi amiga, sobrada razn, y yo le hago do en esta materia, o, por lo menos, le llevo el comps. A una seora no le est bien entender sino la economa domstica. Pero quisiera hablarle a usted de moneda, y no de monedas. Usted sabe, si recuerda su gramtica, que el singular expresa ms que el plural, porque la extensin de aqul es absoluta o genrica, mientras que la de ste es relativa 'o especfica. Mucha diferencia hay entre el oro y los oros, el vino y los vinos, el aire y los aires ... . No se asuste usted, que no voy a hacerle clase de gramtica. Como usted gusta tnto de saber cosas antiguas -que ahora estn de moda- y de averiguar el origen de algunas de ellas, le hablar de la Casa de Moneda de Bogot, asunto que a m me interesa, como descendiente de su fundador, y por haber sido partcipe de los intereses del capital que all se le reconoca, y que el Gobierno del General Mosquera nos arrebat COl1, tra viento y marea. El establecimiento o fundacin de una Casa de Moneda, aunque parece un asunto de inters purament local, es de una gran trascendencia para toda una Nacin, como que all han de venir a acuarse todos o la mayor parte de los metales finos que ella encierra en su seno, y, por consiguiente, a poner en circulacin el signo representativo de todos los valores en el comercio y en la industria, a manera del aceite que se pone en las mquinas para que puedan funcionar fcilmente. Eso es lo
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que vamos a ver, si usted gusta, en pocas palabras, sobre la que se estableci en esta capital, y a donde venan a acuarse el oro y la plata de Antioquia, Tolima, Santander y otros puntos, hasta que se sancion la libertad de exportacin de los metales por el Gobierno republicano. Desde 1718, don Jos Prieto Salazar, uno de los hombres ms acaudalados de esta ciudad, obtuvo privilegio del Rey para establecer por su cuenta una o ms casas de moneda en el Nuevo Reino, dndole en plata y valores $ 220.000. Aos despus, en 1750, resolvi aquel Gobierno reintegrar a la Corona el derecho de acuar moneda, que haba enaj.enado, no slo en el Nuevo Reino, sino tambin en Mxico y en otros pases, por, consecuencia de los apuros de su exhausto tesoro. Prieto goz hasta su muerte de los, ttulos y privilegios que por este contrato haba adquirido. Pero, habiendo cesado la acuacin por cuenta de particulares, se declar que a stos se les indemnizaran los justos derechos que tuvieran ya adquiridos. Muerto Prieto, su viuda, doa Mara Ana de Ricaurte, Declam la indemniza'cin, y le fue concedida una pensin de $ 8.000 sobre la Real Casa de Moneda, para ella y sus descendientes. Estos fueron multiplicndose con el tiempo por las diferentes ramas de los siete hijos que dej Prieto, y al fin llegaron a ser tntos los partcipes de la pensin, que -a lo menos en los de ciertas ramas- vino a quedar reducida a una pequea cantidad, que, sin embargo, era de algn auxilio para los que no contaba con grandes recursos, especialmente seoras ancianas, viudas o enfermas. En 1848 el Presidente Mosquera dispuso que
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el capital correspondiente a los intereses que se distribuan se l'!econocieseal 6 por 100 sobre el Tesoro Nacional, y al efecto, se expidieron a los interesados -que tuvieron que someterse de grado o por fuerza a esta disposicin, que a muchos perjudicaba- vales de renta sobre el Tesoro, en que, aumentando el inters del 5 al.6 por 100, se disminua a cada uno proporcionalmente el capital que se le reconoca. Aceptable habra sido esta disposicin si la renta sobre el Tesoro hubiera tenido entonces en el mercado un precio razonable; pero el descrdito del Gobierno, en aquella poca de despilfarros, llgregado a la gran cantidad de vales que vena a ponerse en circulacin con esta medida, hicieron bajar considerablemente su valor, y el que ms afortunado anduvo, se vio obligado a viender los suyos al veinte por ciento, en lo cual fueron los ms pobres los que ms se perjudicaron. La gran Casa de Prieto, con todas sus mquinas y anexidades, tambin fue presa del Gobierno, quien declar que ,era propiedad nacional, como tntas otras fincas que tenan sus legtimos dueos. Habase introducido, desde el tiempo de la Patria boba, el abuso de asimilar los pesos espaoles, o fuertes, a los llamados de china, que se acuaron entonces para ocurrir a las necesidades apremiantes del Tesoro, y despus a los dems pesos de baja ley; pero, habindose restablecido despus la diferencia legal de 25 por 100 entre unos y otros, le ocurri a alguno de los redimidos, eontra su voluntad, solicitar del Gobierno que, a lo menos, se l'Ieconociese el crdito a los descen-
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dientes de Prieto en moneda de ley, restablecindose as las cosas al estado primitivo, pues el capital, como los intereses, se haban estipulado en la nica moneda legal que al tiempo de la fundacin se recanaca, a saber, pesos espaoles. Pero consultado privadamente el punta con el seor Secretario de Hacienda, a priori, contest: "Ni lo intenten siquiera." Sus razones tendra. Esta historia, as diseada, es, poca, ms o.menos, la misma de la fundacin de la Casa de Maneda de Popayn, establecida por don Pedro. de Valenda, que adquiri por su privilegia un ttulo. de CasUlla, el de Conde de Casa-Valenda. Qu es hoy la Casa de Moneda de Bagot? Puede aplicrsele aquel antigua refrn, que dice: en la casa del herrero, azadn de palo. Muchas mquinas modernas, 'muchos directores extranjeros, y ms ha sido el ruda que las nueces. En la tierra del ora, de la plata y de todos los metales, la que antes puso en circulacin millones y millones, duerme hoy el suea de la muerte, y muy dichoso es el que en Cundinamarca lagra tocar una moneda, no. dir de or;o a plata, pero. ni an de cobre, pues todo se ha reducido. a cdulas mugrientas y a papeles que circulan con dificultad. Si esta crisis monetaria ha sido, o es general, podemos decir coma Sancho, hablando de la luna, que ha habido crisis --o eclipse~, pues. ciertamente nuestro. eclipse ha sido total.
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ARTICULO XIV Hemos llegado ya a uno de los ms importantes sucesos que ocurrieron en la colonia en el ltimo tercio del siglo: la expulsin, o ms bien supresin, de la Compaia de Jess en todos los dominios del Rey de Espaa, bajo pena de muerte a los que volviesen a cualquiera de ellos. Tnto encarnizamiento no era, sin duda, hijo de una honrada conviccin, ni de la conciencia poltica sino de un sentimiento run de venganza de parte del Rey Carlos !II, por la prfida sugestin de mal aconsejados ulicos, de que los Jesutas atacaban su honra calumnindolo atrozmente. No voy a r>epetir a usted esta vieja historia -si es que la historia envejece alguna vez- sino nicamente a mirarla por dos puntos. Como asunto de carcter universal, recordar usted el medio poco decente de que se valieron dichos consejeros para persuadir al dbil Carlos que deba adoptar esta medida a fin de vengar una supuesta injuria. Choisseul, en Francia; Pombal, ,en Portugal; Aranda, Campomanes y otros, de la comparsa anticatlica y antijesutica, agentes del filosofismo y jansenismo, fingieron, cartas -porsupuesto falsificando firmas- una de ellas atribuda al General de la Orden, en la cual deca a un su corresponsal, que posea documentos autnticos para probar que Carlos!II era hijo bastardo. Pero eran realmente apcrifas esas cartas? Esto es lo que comprueba la historia, y esa la parte cmica y ridcula en un asunto tan serio. El Rey de Espaa, como dcil instrumento de aquellos intrigantes, instaba al Santo Padr1e para que suprim.i.ese la Orden de Loyola.
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Este, por su parte, exiga documentos bastantes que pudiesen servir de fundamento. para tan grave resolucin, y que justificaran la expulsin de las Jesutas de Espaa, y el Rey le envi una de esas cartas, la cual fue pasada a una Comisin para su examen. Uno de las que la comp'Onan era un Cardenal, que despus ascendi al P'Ontificad'Ocon el nombre de Po VI. Alga suspicaz y desconfiado. deba de s,er el futura Papa, pues, s'Ospechand'O alguna trampa, mir atentamente el papel en que estaba escrita la carta, y c'On'Oci que era espto.l, aunque se supona ser escrita en Roma. Mirlo contra la luz, y, no sl'Ovi'Oclaramente la marca de la fbrica espaola, sino el ao de la fabricacin del papel, que era p'Osterior a la fecha de la carta misma. El Papa devolvi su carta al Rey, dicindole que era 'casa singular que habiend'O en Italia fbricas de papel, de general consuma, se enviase por papel a Espaa; pera que t'Odava era ms singular que la carta se hubiese escrito antes de estar fabricado el papel. Mala la hubieron en este negocio el Rey y sus instigado.res, y, probablemente, se dieron del chasco, 0., por lo.menos, se encogieron de hombros; pero. como era asunto convenido,la la intriga se llev adelante, y al fin se consum el sacrifici'O. Esta es la parte' cmica 'o graciosa del drama general. En cuanta al carcter puramente l'Ocalde l, tambin es digna de n'Otarse el episodi'O chistoso. que se mezcl con el acto. de la expulsin en Santaf. Coma era natural, la res,erva con que vinieron y se ejecutaran las instrucci'Ones dadas al Virrey Messia de la Cerda, era extremada, y se guard estrictamente hasta el moment'O de le-
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vantar el teln; pero, no obstante tntas recomendaciones de la carta, y tan nimias precauciones como se tomaron, los Jesuitas saban lo que se les ,esperaba: estaban impuestos de lo que los dems ignoraban, el cmo no se sabe. As que todo lo haban preparado, y es probable que pusiesen con tiempo en salvo algunas 'cosas, de suerte que cuando lleg el momento de la solemne notificacin, lejos de sorprenderse, los comisionados para este acto hallaron a la comunidad con el pie en el estribo, como suele decil's,e, listos y en formacin, como los soldados que slo aguardan el toque de marcha. Agregar aqu algunos pormenores y menudencias de poca significacin, de que ya habl yo otra vez; y los recordar a l,lsted ahora por la oportunidad, porque estoy persuadido de que usted los ver con gusto, y con no poco inters, y porque ellos dan a conocer el nimo sereno y el espritu verdaderamente evanglico con que los Jesutas ven siempI'ie estas peripecias. El 31 de julio de 1767 celebraban la fiesta de su santo fundador, el ilustre cojo y bizarro defensor de Pamplona, en su iglesia de Santaf, que entonces todava no se llamaba de San Carlos. Este nombre, al decir de algunos, se le dio despus de la primera expulsin de los Jesutas, en memoria del Rey de Espaa, Carlos III, que fue quien la decret. El templo, ricamente adornado, pello con sencillez y eleKa:-~da,resplandecia con el brillo de mil luces, no ,en gigantescas lmparas de bronce, cuajadas de bombas y quinqus, como al present,e, sino en preciosas araas de cristal y candelabros de exquisita plata labrada; y embal-
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samaba su recinto. el arama de las flores, no. ya en tan variada prafusin y peregrinas co.mbina. ciones, coma en nuestras fiestas madernas, pera s distribudas con gracia y sabriedad en macizos frascos y flareros de loza chinesca, de que apenas quedan ya curiosos rezagas en nuestra capital. Entonces no. s,e canoca el petrleo., tan de moda hay, y, por cansiguiente,_su usa en las templos 110. estaba prohibida, y an anatematizado., como arma, smbala e instrumento de la camuna de Pars, a cuya siniestra resplandar, vamitaba las ms harribles imprecacianes cantra la Iglesia, su Jefe y sus Ministros. La Iglesia no ,empleaba para el ,culto sino la que ella misma ardena: el praducta de la aliva y el de la madre abeja (apis mater), es decir, el aceite vegetal y la cera; as cama tampoco. usaba caranas, ni si,glas farmadas de musgas y flores, ni pebeteras, ni atras prcticas puramente paganas, por lo cual las tiene expresamente prahibidas. Las cartinajes y pabellanes no. eran de buen gusta en aquel tiempo, en que se estimaba ms la pasitiva riqueza que los adarnos pastizas, los cuales, al contrario de las del asna de la fbula, suelen cubrir hoy las ms finas delicadezas del arte can prafanas y vulgares galas. El Superiar celebraba el Santa Sacrificio., y estaba revestida con el magnfico arnamento, bOi"dada de ara y perlas finas, que no. se usaba sino en esta gran festividad. El cliz era de finsima ara, esmaltada de piedras preciosas, y en la misma proparcin las dems casas que se empleaban para el servicio del culta en ese da. Desde las primeras hGl"aSde la maana llena:-
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ba las naves del suntuoso templo un inmenso concurso atrado por el triple motivo de la devocin al Santo y amor a sus hijo~ de la magnificencia de la fiesta y del deseo de or el discurso del orador. Era costumbre que el panegrico del Santo lo pl'Onunciase un predicador de fuera de la Compaa; pero en aquel ao subi al plpito un je'suita, y desempe su encargo con la elocuencia y gracia que es propia de los hij os de Loyola. El auditorio estaba encantado y pendiente de los labios del orador, cuando ste, para terminar, dirigindose a los circunstantes, les dij o en tiernas y sentidas palabras, que la Compaa no olvidara jams las muestras de afecto, deferencia y respeto que siempre haba recibido del buen pueblo de Santaf, que, tanto l como sus hermanos, slo deseaban la felicidad temporal y eterna de los habitantes de esta piadosa ciudad, y que conservasen fielmente los principios que les haban inculcado, y enseanzas que de ellos haban recibido. Estas frases tan extraas, el ac,ento de su voz y la emocin de que pareca estar posedo, produjeron en todos los oyentes una sensacin indefinible de sorpresa, y fueron interpretados como una despedida misteriosa e inmotivada que nadie se poda explicar. Terminada la fiesta, varios sujetos de los que acostumbraban pasar despus de ella a visitar a los padres, se trasladaron a la casa, ms con el cbjeto de rastrear indirectamente lo que significaban aquellas palabras del orador, que con el de cumplimentar a los padres; pero no pudieron arrancar de stos ni una sola palabra de explicacin o que pudiese rev' :,rle8 el misterio. Y ha-
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bindolos hallado tan alegres y animados como siempre se retiraron un poco ms tranquilos, creyendo que todo haba sido una ilusin o mala inteligencia de parte de los oyentes. En esos mismos das deba comenzarse la construccin de la segunda torre de la iglesia, igual a la que hoy existe, y cuyo basamento se ve todava sobre la puerta lateral de arriba, o sea de oriente, y tambin la otra torrecilla angular, del lado de San Bartolom, que deba hacer juego con la de -enfrente, que se ve en la esquina del saln de grados -que en otro tiempo fue capilla castrense. El maestro arquitecto, a quien se haba hablado para la obra, se present por la tarde al Padre Superior, ms curioso de sorprender alguna palabra o gesto y barruntar lo que pasaba, que solcito por comenzar el trabajo, y le habl de este asunto; pero el Padre le contest que no se diese trita prisa por comenzar, que tiempo le quedaba a la Cqmpaa para hacer la torre, y agreg: "Para que unos doblen y otros repiquen, basta y sobre llna sola torre con las campanas que tiene." El zapatero de la Compaa fue tambin a hablar con el Padre Procurador, y a llevarle dos zapatos de los tres que haba mandado hacer -pues, segn se dice, los Jesutas acostumbraban en otro tiempo usar tres zapatos en una misma horma, para alternardisculpndose de no llevar el tercero por no haber tenido tiempo para acabarlo. Dizque el Padre le contest con mucha cholla: "Maestro, no os afanis por eso; vengan los dos zapatos, y reservadme el tercero para cuando me nazca otro pie." Todas estas especies cO:~'ianen el pblico, y con-
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fundan ms y ms a los buenos y sencillos habi. tantes, que fcilmente se preocupaban, as de lo que era grave como de la ms insignificante noticia. Al da siguiente, al amanecer, un grupo de cuarenta o cincuenta personas asediaban las puertas de la iglesia, aguardando que stas se abriesen para entrar a la misa de cinco, segn su costumbre; pero eran ya las seis, y las puertas permanecan cerradas. Otro tanto suceda con las del edificio contiguo, que era el Convento Mximo, o casa de los padres, y con las del seminario, que quedaba a veinte pasos de all, en la casa que hoyes Palacio de Gobierno, y donde estaba la famosa librera de la Compaa, que despus sirvi de base para formar la Biblioteca Nacional. La gente se arremolinaba de una parte a otra, y el concurso creca; los seores, embozados en sus anchas capas de pao burdo, y las seoras, rebujadas en sus mantillas. Las que venan del lado de Las Nieves, azoradas y jadeantes, sin saber lo que pasaba en el centro, traan la noticia de que el noviciado, que se hallaba en lo que hoyes Casa de Refugio u Hospicio, estaba cerrado y pareca desierto, aunque ya eran las Bietede la maana. En fin, el real decreto se les notific, y los padres marcharon, no al destierro, porque su patria es el mundo entero, sino a evangelizar otros pases. En 1773 vino a coronar la obra del filosofismo el Breve de Clemente XIV, que extingui la Compaa. Este documento, aunque muy conocido,puede usted verlo en la Historia de Cretineau-Joly, tomo 49, pgina 391. Mucho me alegrara de que usted leyeee esa obra magistral.
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Pero como nada hay estable en este mundo, viniendo los tiempos, cambi la escena, y la Compaa de Jess resucit con su antiguo brillo, volviendo a formar sus veinte mil hijos dispersos a los cuatro vientos, su antigua institucin social y religiosa. La hizo volver de esta muerte aparente, antes de medio siglo, el inmortal Po VII el ltim.o Papa, segn el anuncio que hizo Voltaire, hace ms de cien aos- y casi al mismo tiempo Fernando VII le restituy su ,existencia oficial en sus dominios, y le devolvi todos los derechos de que haba sido privada. No pudo gozar nuestra colonia de este benefi. cio, por causa de la guerra de independencia. En vez de misioneros nos mand, aquel monarca, pacificllldores de otro gnero, y lugo el Gobierno republicano que se estableci no pudo pensar en este asunt. Hasta 1842, en que el Congreso expidi un decreto sobre misiones, y el Gobierno, en ejecucin de l, design el instituto de la Compaa de Jess para llevar a cabo su restablecimiento, no volvieron sus hijos al pas. Lo dems, todos los saben: los hombres de la misma escuela que: haba consumado la expulsin y supresin de los Jesutas, en el siglo pasado, los expulsaron de nuevo, de nuestra patria, en 1850. El ministerio que ,entr a gobernar el pas desde 1849, no tena otra mira que proscribir este firme baluarte del catolicismo, que ha sido el fantasma aterrador de la filosofa moderna. Entonces se vio que un Rey de Espaa tena ms autoridad entre nosotros que un Congreso nacional; que una rancia y desptica pragmtica -derogada en absoluto por un nieto y sucesor de aqul- tena ms valor que una
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ley nustra; y que la voluntad de un solo hambre era ms poderosa ---en pleno ej ercicio de nuestra soberana e independencia-, que la voluntad del pueblo entero que acaba de sacudir el yugo de esos monarcas. Este era el sistema democrtico, republicano, en 1850, en la Nueva Granada. Como complementa de esta grande abra fueron desterrados en seguida el inmortal Arzobispo Mo~quera y los dems Obispos del pas. Ya pareca perdida toda esperanza, cuando un acontecimi~nto imprevisto hizo 'cambiar la suerte de la Iglesia. El golpe de estado preparado por el Presi- . dente Obando contra el radicalismo. de aquella poca, produjo una corta guerra civil, en que, unida la fraccin moderada del partido llamado liberal, con el consiervadar, triunfaron de los revolucionarios, que haban establecido un Gobierna de hecha. La Constitucin de 1853 haba sancionado la libertad de la Iglesia y abolido todas las leyes de proscripcin; y, amparado por esta nueva situacin el seor Arzobispo Rerrn, cOl1trat de nuevo la venida de los Jesutas, los 'Cuales llegaron a Bogot a principios de 1858. Pero tres aos despus la revolucin, encabezada por el Ge. neral Mosquera -hermano del Arzobispo mrtir, y jefe poco haca del partido conservadorcontra el Gobierno l,egtimo, dio de nuevo el triunfo al partido llamado liberal y el dictador expidi su decreto de expulsin, en julio de 1861, documento lleno de calumnias y necedades, y se apoder de todos sus bienes.
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ARTICULOXV De la poca de la primera expulsin de los Jesutas data el establecimiento de la Biblioteca Nacional, que hoyes una de las ms ricas de la Amrica del Sur. En 1768, el doctor Jos Antonio Isahella, cura de la Catedral y Rector del ColegioSeminario de :SanBartolom, se present al Gobierno, pidiendo que se le diesen, de la biblioteca de los Jesutas, en calidad de prstamos, los libros que necesitase para los estudios; y a fin de evitar escrpulos y desconfianzas, ofreci que separara todos aquellos que pudiesen ser sospechoSoso contrarios a la sana dodrina (?). Lenguaje de la adulacin. Los Jesutas tenan copiosas.libreras eu'todos sus conventos, especialmente en el Mximo, que estaba en la casa que hoy se llama Palacio de Gobierno, en la cual ,segn deca Isabella, haba ms de .ochocientosvolmenes.;pero como sin duda l, en su calidad de cura -aunque faltasen el barbero y la sobrina- ,ejecut algn "grande y donoso escrutinio" para separar lo sospechoso,es probable qe el nmero de los libros fuese mucho mayor. Posteriormente 'se recogieron todos los 'que andaban dispersos en manos de los eclesis.ticos que los tomaban prestados. Por los aos de 1840 a 50, el Gobierno hizo traer d~ Europa varias obras escogidas, lo que, agregado a las dona:ciones de particulares, a la incorporacin de las bibliotecas Pineda, Acosta y Vergara y Vergara, y por fin a las varias de los conventos despojados, desde 1861 -descabaladas ya y maltradas por los revolucionarios de aquel
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'lo, pero ricas y abundantes en excelentes obras, ~ntre otras muchas de ,escaso mritohizo que tlUestra Biblioteca Nacional contara, como ~uenta hoy, ms de 50.000 volmenes, fuera de manuscritos, cuadernos, folletos, etc. La generacin actual sonre al or decir que en las bibliotecas de los conventos hubiese tan famosos libros como dicen personas que saben y pueden decirlo; pero lo cierto es que algunos de esos libros, que en 1862 se vendan en las confiteras y chicheras por dos o tres reales, se han agotado ya en Europa, y los anticuarios y biblifilos los solicitan y pagan a precios fabulosos. Especialmente las bibliotecas de San Agustn y Santo Domingo contenan obras, an modernas para aquel tiempo, y en ricas ediciones, que hoy figuran en casas particulares en muy buenos estantes. Recuerdo, entre otras, un bellsimo ejemplar de la biblia polglota o complutense, libro precioso, an en la forma, cuya adquisicin es hoy difcil, por no decir imposible. Un extranjero de alta categora, y muy literato, me aseguraba aos pasados haber visto en la biblioteca de San Agustn una obra en edicin de tortis, por la cual ofreceran hoy en Alemania, Inglaterra o Francia, diez veces el valor de lo que primitivamente costo. Y sin salir de nuestras cuatro paredes, qu aficionado no dara, entre nosotros, media docena de pesos por un libro de caballeras, por ,ejemplo, de aquellos que volvieron el seso al hidalgo Manchego, libro que ni en la forJ1l.a ni en la' sustancia vale una peseta? Pero aqullos no eran libros de caballeras. Al hablar de nuestra ..3iblioteca me ocurre una.
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obsel'vacin: Por qu en los presupuestos no se destina llna pequea cantidad para que el Gobierno compre uno () m2.s ej empla:res de todas las obras de inters general que publiquen autor0S colombianos, y que sean dignos de figurar all, y otra para hacer venir peridicamente las ltimas que se dan a luz en otros pases sobre ciertas materias? Este gasto insignificante sera un acto de proteccin y estmulo a nuestra industria literaria, y asegurara la existencia de las obras nacionales en la biblioteca, sin gravamen de sus autores. No es posible nombrar sta sin que venga involuntariamente a la memo:ria el tristsimo recuerdo de nombres queridos qUe a ella estn asociados, tales como los ya referidos:. Vergara y Verkara, Quijano Otero, Pineda, Acosta ... Pero singularmente el inolvidable de Ricardo Carrasquilla, que, a su muerte, se hallaba ocupando dignamente el distinguido puesto de bibliotecario!
ARTICULO XVI
Lo que voy a decir a usted ahora, mi buena amiga, juzgo que debe intel~esade mucho, porque se trata de la historia de la educacin de la mujer :en nuestro pas, en tiempos en que este importante asunto estaba muy descuidado, y en que apenas s.e curaban nuestros mayores de dar a sus hijas ligera ens,eanza de lectura, muy poco . de escritura, con peor ortografa, algunas labo.
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res femeniles y doctrina cristiana, ramos estos ltimos en que se pona mayor esmero, corno que al fin el destino y la misin de la amable mitad estaban circunscritos al radio del hogar. Yo alcanc a conocer algo de los tiempos en que las seoras hacan sus cuentas, que eran bien pocas, con granos de maz, y en o~siones les costaba trasudores ajustarIas con la cocinera o el albail. Para escribir cada ao alguna carta de familia, las dificultades eran inmensas, porque como las plumas no pertenecan entonces al reino mineral sino al reino animal, y ellas no saban tajarlas, los inconvenientes, para la claridad y pulcritud suban de punto. Lo ms frecuente era valerse de un amanuense, aunque fuese el nio que volva de la escuela, o darIe instrucciones para la redaccin, recomendndole, como punto esencial, que la carta no fuese sin posdata, para lo cual deba reservar un asunto importante, como el de las saludes, y la consabida tonterilIa de "dispense la mala letra y los borrones". Hoy no es as: usted hace y lleva muy bien sus cuentas; escribe varias cartas en muy buena letra -muchos hombres eminentes se la tomarany no puede de,cirse que sea de dudosa ortografa, porque conoce el sistema neoantiguo, y lo practica, si bien con cierta tendencia al eclecticismo, que ya ir desapareciendo. Por los aos de 1765 no haba en esta ciudad ninguna ,escuela formal de nias. Mucho sera que alguna vieja de jubn, polleras de anascote y gafas, montadas en la punta de la nariz, hiciese un tmido ensayo, o como informe borrador de escuela., con una docena <lenias de las casas ve-
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cinas, y con voz gangosa les ensease las primeras letras de la cartilla, mostrndoselas con un largo puntero de oro o de tumbaga, o bien con una pluma de paloma, cuyas barbas, picadas con las tijeras, presentaban una vistosa sucesin de puntas; o, en ltimo caso, con un largo esparto, arrancado a la escoba que! estaba detrs de la puerta de la sala. Eso, con la repeticin de la doctrina cristiana, algo de costura en blanco, que no pasaba de sur- ' gete, lomillo y cadeneta, y bordado en lienzo del Socorro, con lanas de colores, lo qUe llamaban botijones y patas de gallo, o sea dechado, formaba el programa diario, de siete a diez, despus de misa y chocolate,nico almuerzo, y de dos a cuatro (entonces no haba p. m. ni a. m.). De escribir y contar, como he dicho, no haba para qu hablar; la misma maestra no lo saba, ni entonces haba profesoJ'les. As que, las tareas terminaban a las cuatro con el rosario, y cada mochuelo a su olivo, hasta el da siguiente, en que se repeta la misma escena, menos el jueves, en que haba asueto, yel sbado en que, despus de poner cada nia en manos de la maestra una peseta del Rey, 'o macuquina, haba una exhortacin sobre la necesidad de la obediencia y formalidad en las nias bien 'criadas, para no dar lugar a que saliera entre la canasta de la costura, o de la pretina de la maestra, aquella quisicosa de cuero no muy dcil que se mostraba a los angelitos para intimidarlos, si no para castigarlos. ' Nada de esto vimos, ni usted ni yo, pero lo suponemos con probabilidades de cierto; y harto
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hago yo endarlo de mi caudal, antes de entrar en la parte verdaderamente histrica de este prrafo, que es, por la trascendental importancia de la materia, uno de los ms interesantes de esta resea. Corra el ao que queda ya apuntado, cuando a una gran seora -grande por sus virtudes, por su nimo elevado, por su amor a la educacin, y ... lo dir?, por su riqueza-, le vino en buen hora el antojo de emplear su caudal en obras de beneficencia que han hecho inmortal su nombre. Era viuda; haba perdido al hij o nico que tena; cas en segundds nupcias; no tuvo sucesin; amaba a los pobres y a los nios; su segundo marido, el oidor Arstegui, era un hombre bueno, complaciente, generoso, rico tambin, y su desprendimiento evanglico slo poda compararse al de su noble y discreta compaera doa Clemencia Caicedo y Vlez. Una bella maana le pregunt el oidor qu buena obra pensaba hacer aquel da. - Yo? j Ninguna! -le contest-, fundar un monasterio y colegio para que se eduquen nias, tanto de la nobleza como del pueblo. -Muy bien me parece, dijo el oidor; pero ha de ser pronto. -Hoy mismo, replic la seora. Y pocas horas despus estaba redactado el plan, asignados los fondos y hecha la peticin a las autoridades para dirigirla a la Corte ... i Pues me gusta la cachaza de esta gente! Es",: mismo da se present al Gobierno, con permiso de su marido, manifestando su proyecto y pidiendo se dignase solicitar el real permiso para
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18. fundacin; ofreciendo, para la manutendin de doce religiosas, una mina de oro de su propiedad, situada en el Chaparral, con treinta y cuatro esclavos, herramientas y dems cosas necesarias para su laboreo. !tem, una hacienda de ganadolvacuno y plantaciones de cacao, inmediata a la mina. Asimismo ofreci su casa, espaciosa y claustrada, sita en el barrio de la Catedral de esta ciudad, una cuadra distante de la Plaza Mayor, para edificar en ella el convento, y un solar anexo para la iglesia y dems oficinas. Esta colegio, con el ttulo de la Enseanza, deba ser dirigido por las religiosas, con ayuda de otros maestros, bajo el plan que ella misma form y pre~ent, y haba de darse en l instruccin tan vasta, comoen ese tiempo 'era'posibLe, tanto, a las alumnas internas como a las externas. El Virrey Messa de la Cerda se apresur a informar en los trminos ms favorables, y lo mismo hicieron espontneamente, los dos Cabildos y la Audiencia. El Rey aprob el pensamiento y autoriz la fundacin, "concediendo a doa Clemencia el patronato de su obra pa durante su vida, y despus de su muerte a la persona que ella designare". Pronto se comenz y concluyla nueva fbrica con la elegancia y solidez necesarias, y aos despus falleci esta ilustre matrona, quien en su testamento le adjudic lo restante de sus bienes y los de su difunto esposo, de quien fue heredera, y deleg el patronato que ejerca a 105 arzobispos y a los, prelados del monasterio. Da de agradable sorpresa fue para la poblacin aquel en que aparecieron en los lugares p-
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blicos y puertas de las iglesias grandes carteles impresos, que anunciaban, no el remate de bienes desamortizados, sino que desde que aquella fecha quedaba abierta la escuela externa de nias po Lres, a las cuales se dara enseanza gratuita. "En 1783, dice Vergara, se trasladaron a la iglesia, con gran ceremonial y fiesta, los restos de los dos fundadores, que haban estado depositados en la de Santo Domingo. Se inhumaron al pie del prebisterio, uno al lado del Evangelio, y otro al de la Epstola, y se les pusieron los siguientes epitafios, cuya sencilla elocuencia llama la atencin y enternece a todo corazn honrado, filntropo y cristiano : "Aqu yace Joaqun de Arstegui: su cuerpo se oculta, su obra se manifiesta. El y su esposa ofrecen en esta casa refugio a la inocencia. iDescanse en paz!" "En esta bveda yacen los huesos de M. Clemencia. Dej la vida adornada de puras costumbres. Edific este asilo a la inocencia en asocio de Joaqun, como lo pactaron en su matrimonio." Poco tiempo disfrut la seora Caicedo de la satisfaccin de ver marchar su obra en creciente auge, pero el necesario para holgarse humildemente de ella y para bendecir a la Providencia que la haba dado los medios de ej ecutarla y escogdla para ser el amparo y la protectora de los pobres, pues fuera de sta, haca continuas obras de caridad; y no fue la menor de ella ,el haber establecido ej ercicios espirituales permanen-
tes.
Doa Clemencia era r:_'Jjer de grande activi-
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dad y talento; ella misma haca los varios contratos con los maestros y dueos de materiales para su obra, y llevaba las cuentas con la exactitud e intelige~cia con que pudiera haberlo hecho el hombre ms versado en estos negocios. Coroespondieron los efectos a las esperanzas de la fundadora y del pblico, pues constantemente Ee educaron all gran nmero de nias y jvenes de las diferentes clases de la sociedad, desde la ms distinguida hasta la ms humilde, y muestras de esa buena educacin son cuantas seoras all la recibieron de diferentes puntos del Virreinato y de la Repblica; todas ellas han sido moe.e10s cumplidos de virtudes domsticas y sociales, de piedad y de cuantas nobles prendas pueden hacer estimable a una mujer en la sociedad. Muchos aos de ser le'xpulsadas las monjas y cerrado este colegio, tuve ocasin de ver la escuela de externas, en que se contaban ms de doscientas, que asistan diariamente. Adems del decente mobiliario de los espaciosos salones, y del orden y asco que en ellos reinaba, las paredes estaban cubiertas con los cuadros de lectura para las clases inferiories, y con grandes. mapas murales para el estudio de la geografa; cuadros o tableros para la enseanza de la a'titmtica -que no se reduca a las cuatro operaciones fundamentales- y, adems, se les daban leccione's elementales de gramtica. Excusado es decir que la enseanza moral y religiosa era indispensable, as ca... mo lade las labores propias. del sexo, en que las religiosas ponan sumo esmero. Pero no h~ba pasado un siglo, cuando lleg una de esas pocas funestas a que estn sujetos to320-7
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dos los pases, en que los plenipotenciarios. de Satans,arganizados en legiones, tienen permiso, para canmoverlo y trastornarla todo. Las conventas y manasterios fueran suprimidos, las comunidades arrojadas. de sus casas, y sus bienes incautados -aun las date,s, que lerranpropiedad personal de las monjas~ quedndase stas expuestas a marir de hambre, como hubiera sucedido si la eximia caridad de esta poblacin no hubiese ocurrida prontamente a aquelals necesidades. Grandes fueron los empeos que se hicieran, aun por personas de influj o y de alto respecto, para que quedase exceptuada de la proscripcin l monasterio, de la Enseanza, como establecimiento consagrado a la educacin, y a la educacin gratuita, y fundado con ese slo objeto; pera los instruccionistas a nada atendieron, y cerrando los odas a los clamores del pueblo y de los padres de familia, mandaron al asilo sagrado a sus soldada -cuyas hij as se educaban a1l~ para amenazar con las bayonetas a aquellas tmidas e inocentes palomas, hasta arrojarIas a la calle. En vano se hizo presente que esas seoras tenan ms el 'carcter de maestras que el de monjas, el cual consista nicamente en la clasura y en el vestido; sus enemigos pudieron decir, la que dijo, un Secretaria de Estada en 1857: "El Ejecutivo no, puede reconocer la distincin que trata de establecerse entre el Jesuta y el hambre particular, por media de la cual se hara irrisoria toda providencia referente al primero." En ,este caso tampoco, podan reconocer la distincin entre la monja y la maestra, parque de 10 que se trataba ers. de que existiese aquelh denaminacin, a mejor
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dicho, aquella clase de la sociedad -que tena tntos derechos y era tan digna de respeto como cualquiera otra- y de entrar a saco en sus bienes.
ARTICULO XVII
Pero por ms que le interese a usted este asunto, es bueno que dejemos a un lado tan ingratos recuerdos, de qe a m no me es dado prescindir, y que, por otra parte, estn frescos en la memoria de la generacin actual, y .pasemos a ver otro suceso poltico importante. No le hago a usted la injuria de creer que no conoce ese episodio que nadie ignora; pero ya usted sabe, mi buena amiga, cul es mi tema: repetir. y siempre repetir. Las personas que s,e sientan a la mesa de un banquete no se contentan 'con una sola copa de vino, por muy parcas que sean. Cuntas veces, en esta semana, ha repetido usted en su piano sus nod1ll!rncs favoritos de Chopin, de Leybach o de Ravina? No es esto decir que toda repeticin sea buena. Quin va a decir que lo sea la de las revoluciones, o de los temblores de tLerra? Pero en lo que se escribe sobre historia, literatura, poltiea, religin, artes o ciencias, j venga Dios y vea! Hasta el vulgo profano dice: BOlriarepetita placen!. j Perdone usted! j No tengo enmienda! Por mi parte, no escribo historia: tarea es esa que ya han desempeado idneos escritores compatriotas nustros, y respecto del suceso de que
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voy a hablar a usted, reciente est el libro que sobre l escribi nuestro malogrado Manuel Briceo; esa interesante monografa no ha dejado qu desear, ni en la forma, ni en la sustancia. Yo, al hablar de ese acontecimiento, como de otros varios, slo pretendo formar como el ndice de ellos, con tal cual ref,erencia y observacin relativas a la poca presente. Inusitada y profunda conmocin produjo en el pas el que generalmente se conoce con el nombre de Guerra de los Comuneros, acont,ecimiento que ha sido dilucidado hasta la saciedad por la prensa. Diversos pareceres y opiniones ha habido siem~ pre sobre l, sobre su origen y sus miras, juzgndolo cada cual por el prisma de sus simpatas () antipatas por talo tal causa poltica; pero no hay para qu terciar en esta discusin, que se ha apasionado por una parte y otra; documentos hay publicados que darn la luz suficiente al lector imparcial. Cuenta la historia que el Visitador don Juan Francisco Gutirrez de Pieres, cuando vino al pas, trajo amplias facultades de la Corte para el arreglo de la real hacienda, e instrucciones para que procurase, en lo posible, el aumento de las rentas, a fin de hacer frente a los ingentes gastos que ocasionara la guerra recientemente declarada por la Inglaterra a la Espaa. El Virrey Flrez haba bajado a Cartagena para cumplir rdenes superiores respecto de la defensa de la plaza, y antes de su partida deleg en la Audiencia y en el Regente-Visitador todas sus faculta des. Este, en uso de unas y otras, dict prov.
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dencias acertadas, pero tambin se dej llevar de un celo imprudente, y dict otras que no podan tener satisfactorio resultado, por lo cual se pusieron en desacuerdo el mismo Regente con el Virrey. Este ocurri a la Corte, pero se le dijo que estuviese en todo a lo que providenciase aqul, con lo cual ya no tuvieron contrapeso las medidas impolticas que se dictaron, corno que slo se trataba de engrosar las arcas reales, aunque fuese esquilmando y vejando a los pueblos. Para esto se alzaron los precios de los artculos que estaban estancados: se impusieron fuertes derechos sobre todas las industrias; y Se' recargaron los pechos y contribuciones. A todo esto se agregaba que los medios empleados para vigilar y recaudar eran los ms ofensivos y tirnicos. El resultado fue el que staban muy lejos de prever los mandatarios. Comenzaron a suscitarse alborotos y desrdenes, principalmente en la Provincia del Socorro, que era la ms industriosa. El incendio se comunic de unos pueblos a otros, y hasta Sogamoso y Tunja s hicieron protestas populares. Sin embargo, la primera chispa que produjo ese incendio, y que di lugar a una asonada, fue el hecho de que una vieja, una mujer del pueblo, informada de que cierto edicto fijado 'en las esquinas de la plaza del Socorro, impona una nueva y :exhorbitante contribucin, lo ar:r:anc furiosa" y, rompindolo, toc alarma con gritos destemplados -an se dice que redoblando con un tambor que encontr a mano-' y llamando al pueblo para que resistiese a viva fuerza la providencia all contenida. Siempre las contribuciones excesivas y arran-
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cadas por la fuerza han sido uno de los~otivos que han concitado el odio de los pueblqs contra los gobiernos, y en algunos pases de Europa, como en Italia, han producido la gran corriente de emigracin que se dirige a otras naciones, A la llamada medio militar de esta nlieva -o ms bien vieja- Hija del regimiento, se declar t;l pueblo en abierta. rebelin, se abrieTon las crceles, y los que en ellas estaban salieron a formar en las filas de los revolucionarios; se apoderaron de todas las rentas, depusieron a las autoridades y declararon abolidas todas las contribuciones. Desde que en el mundo ha habido revoluciones polticas, se han repetido estas mismas escenas. Ya usted ve, mi seora, si ,el principio de repeticin que yo profeso es instintivo en la naturaleza humana, aunque no siempre provechoso.
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Es verosmil que en los ulteriores procedimientos se tuvise alguna mira poltica, en el sentido restricto de la palabra, porque una revolucin es como un incendio, que se sabe cundo comienza, pero 110 cundo acabar, ni hasta dnde se extender; mas hay fundamento para dudar de que ese fuese en su principio el carcter del movimiento iniciado en el Socorro, puesto que slo se trataba de nuevas contribuciones, es decir, de los intereses de la industria y del ataque a la propiedad y bienestar de las gentes. trabajadoras. y as lo hace presumir el haber sido una pobre mujer, que tendra tal vez alguna pequea industria, la que dio la voz de alarma y encabez la asonada. Es dudoso que fuese aqul el primer hervor de un sentimiento aislado de independencia, ni el primer rugido del volcn que haba de estallar trein-
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ta afios despus. Ni esos pueblos podan pensar par entances. en sacudir el yugo de la metrpoli, ni en 'cambiar la forma de gobierno, ni se hablaba por ese tiempo de soberana, ni de autonoma, ni de Gobierno propia, frases y palabras casi desco- . l:ocidas en el idioma poltico, y mucha ms en el lenguaje usual y comn. Los hombres todos de aquella activa e industriasa camarca, an los que por su posicin acupaban destinos pblicos, no. pensaba ms que en sus prapios. negacios, en el ejercicio de su respectivas industrias y quehaceres, y en aumentar, por medio de un trabaja honrado y constante, las ganancias con que haban de allega' un regular caudal y proporcionarse una de6ente pasada y holgura. Ni la ambicin personal, ni el espritu de la filosofa antirreligiosa, que ya comenzaba a praducir en nuestros prceres, todava jvenes, el efecto ms o menos tardo', que en varios de ellos qued latente; nada de eso debi de obrar como caUSaoeficiente en la asonada del Socorro. Esa gente era sencilla, sana y religiosa, y una prueba de ello es que la firma de Juan Francisco Berbeo -una de las figuras ms conspicuas de los comuneros- fue la primera que apareci poco antes en la calurosa peticin que se hizo al Gobierno para el establecimiento de los padres capuchinos. en el Socorro, y l fue quien ms los respet y atendi durante el tiempo que all estuvieron. Pero el hecho es que el negocio que se inici a los gritos de una vieja iracunda, hubo de tratarse despus de potencia con el Gobierno. de Santaf, interviniendo el Arzobispo; y hubo. plenipotenciarias~ y exposicio:les, y tratados, a capitu~jA\!e o DE U.
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JOSE OAICEDO ROJAS
laciones. como se llamaron. El asunto tuvOcalgo de ridculo, pero mucho de grave, Y sin la intervencin y respetabilidad del prelado, habra. to.mado, desde lugo, proporciones desastrosas. Las consecuenciasno fueron, sin embargo, completamente satisfactorias: los que no quisieron conformarse con las capitulaciones, asumieron el carcter de guerrilleros y merodeadores, e hicieron muchos males .en los pueblos, manteniendo a las gentes pacficas en costante alarma. Se dice que la conducta de algunos de ellos fue tal, que sus mismos paisanos, sin necesidad de ajeno auxilio, los aprehendieron y trajeron a Santaf con otros de sus cmplices. El final de este drama, y su desenlace, es tan repugnante como cOl).ocido; pero en un principio tuvo su parte potica. El proyecto fue arrullado en su 'Cunapor las musas. Fray Ciriaco de Archi. la, lego dominicanode Santaf, puls su lira para alentar los bros de los comuneros, a quienes envi un canto guerrero en octavas reales, que rebosaba en &entimientospatriticos, aunque no en buenos versos. Estos, ledos en pleno Cabildo, copiados y recopiados, pasaron de mano en mano, se multiplicaron, y excitaron el entusiasmo del pueblo hasta el frenes. Deca que haba tenido tambin su parte cmica, y as puede calificarse la solemne proclamacin de don Ambrosio Pisco, descendiente del ltimo Zipa de Bogot, por "Seor de Cha y Prncipe de Bogot", que desconoca la usurpacin de sus legitimas derechos a la corona. Esta farsa fue inventada por los comuneros a la llegada de la noticia de que el Inca don Jos Francisco Tupac
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Amaru, se haba rebelado en el P,er, contra las autoridades espaolas y proclamndose Rey de Amrica, y vena en auxilio del Zipa, aboliendo impuestos y contribuciones y ejerciendo actos de jurisdiccin imperial. La salida de don Ambrosi.odel pueblo de Giiepasa, donde tena una tiend de mercancas, y su llegada a Nemocn, fue una verdadera marcha triunfal, y la ovacin que se 1e hizo en este ltimo fue explndida. Ms de diez mil indios de Cha, Guatavita, Guasca, Tabio, Tenjo y otros muchos pueblos hicieron pblicamente la proclamacin del Nuevo'Rey,celebrndola con las fiestas, danzas, borracheras y ceremonias que antiguamente acostumbraban para la coronacin de los Zipas. De todo esto habla Briceo en su interesante opsculo. Bien o mal juzgados. estos sucesos, lo cierto es que a lo menos esos pueblos -y el Socorro principalmente- tuvieron el valor que no S(j tuvo despus, en la poca en que, no slo habia esperanzas, sino probabilidades de buen xito. Aun no sera aventuradO'decir que aquel mO'vimiento de los comuneros fue ms franco y noble que el que aos despus. consum la Independencia, al cual favoreci la circunstancia propicia de los sucesos de Espaa, que la hacan por entonces impotente. El len estaba encadenado y ya no era temible; y, sin embargo, la Junta de Santaf reconoca a Fernando VII, y lo proclamaba y apellidaba nuestro amado soberano. Se aprovechaba, pues, con irona la desgracia del que ms tarde haba de vengar con lujo de crueldad y hacer pagar con las sletenas a los patriotas americanos la
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adquisicin de un derecho claro y santo a su Independencia. Bien es verdad que el grito de gue~ rra de los comuneros eran tambin: Viva el Rey! Abajo el mal gobierno! Pero ,el Rey era entonces para ellos la espada de Damodes pendiente sobre sus cabezas; y la prueba de ello fue que, a pesar de ese grito, varias de, eS$ls cabezas rodaron sobre el cadalso. y que las persecuciones, el destierro y las confiscaciones vinieron a hacer les ver que el Rey viva efectivamente.
ARTICULO XVIII
Me deca, usted, mi buena amiga, que haba olvidado hablarle de un acontecimiento notable en nuestras crnicas locales: de la fundacin del teatro de Bogot. Pero permtame usted que le diga que la construccin de ese edificio fue contemporneo de los sucesos de que he hablado a usted ltimamente. Me tiene usted prohibido que me olvide alguna de las cosas de antao que puedan interesarle; y yo le he ofrecido hacer lo p~ sjble por no dejar nada ,en el tintero, mientras en l haya tinta, aunque mi memoria es flaca, que bien puede haber una memoria flaca en un cuerpo gordo. Si hubiera habido algn olvido habra sido involuntario, como lo son todos los olvidos, menos aquel que quera tener Cervantes, respecto de cierto lugar de la Mancha.
Y cul ha sido la causa de todo est~ altercado
que ha habido entre usted y yo; de esa repri-
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menda con que usted quiere alardear de su grande aficcin al teatro? Una tablilla mugrienta de 80 centmetros de largo y 65 de ancho, cuya copia trae grabada el nmero 108 del Papel Peridico Ilustrado, y que est colocada a la entrada del teatro, en memoria de su inauguracin provisional en 1792. i Cun frgil y desteido fundamento tiene esa injusta queja!
Recuerda usted que en das pasados lamentbamos a duo usted y yo la nueva empresa de reconstruccin del teatro? Usted se lamentaba en un tono y yo en otro; usted por impaciencia y yo por tristeza; ambos con razn, pero yo con mayor razn que usted, porque el plazo prudencial que, aodo de buen cubeTo, fijan algunos para la conclusin de esta obra, verdaderamente grandiosa, es probable que sea muy superior al que Dios se sirva concederme en este mundo, donde voy ya con la bestia cansada, divisando cercanos los horizontes de esa patria desconocida donde no hay teatros, ni cosa por el estilo, y viendo ac'Cidentes sus montaas con la oblicua luz de' un crepsculo prolongado y tardo, pero engalanado con 101S ai'reboles de un cielo despejado y limpio: quiero decir, de una conciencia medianamente tranquila, y de la consoladora satisfaccin de re~ gresar del1argo destierro con salvoconducto y amplia amnista. Y mi esperanza se funda en que creo poder decir con don Ventura Ruiz Aguilera:
Dz la batalla de la vida, Camino del sepulcro que me espeT(1" El alma, como el cuerpo, tengo hericUl., Viendo tanta ilusin desvanecida; Mas no perd la fz: la traigo enteTa!
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Atrs vienen los mos, en malas caballeras, e irn llegando unos tras otros, espero que sin novedad. A esa patria no s''va en ferrocarril, ni en tranva; el camino es estrecho y fragoso, lo que importa es no extraviarse. A usted espero verla por all tambin cuando Dios sea servido. Gran gozo ser el mo el da que pueda ,estrechar su :mano -si es que usted lleva las suyas y yo las mas- y ayudarla. a subir el ltimo escaln! Vamos al teatro, si usted gusta. Deca usted que de los tres plazos -tarde, mal y nunca- el teatro pagar con el primero; que por lo menos la opinin de M. de Lesseps es que nuestro Canal de Panam estar terminado antes que nuestro teatro de Bogot, y que la primera compaa qu venga a estrenar10 pasar por aquella va, concluda ya del todo .. Pero yo voy a dar a usted una buena noticia, tomada de legtimas fuentes, y es, que en lo que falta de este ao estar concluda la parte de construccin, o sea el fuste y armazn del teatro, y que en el entrante lo estar la parte de ornamentacin; de manera que a fines de 1888 es posible que est ya en servicio, salvo causas inesperadas. Pero, si contra tan halagueas esperanzas, se hubiera de retardar doble tiempo, sera una grata casualidad poder estrenar10 para celebrar el centenario de la primera inauguracin, que tuvo lugar en 1792, segn reza la tablilla que ha sido motivo de las reconvenciones de usted; o si no, el de Rossini, que naci en el mismo ao; circunstancia oportunsima y a lo menos verdaderall'l.ente potica y artstic:.'. Y si el estreno &ehi-
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ciera con Semiramis, Guillermo TelI, Otello u otra de las inmortales creaciones del gran maestro, tanto mejor! Pero si se quisiera un acontecimiento nacional, En el' mismo ao naci el General Francisco de P. Santander, cuyas glorias, que lo son tambin nacionales, tendr el placer de recordar a usted con orgullo, si algn da -que no lo creo- s'e llega a tratar en serio la cuestin de reintegracin de la vieja Colombia, o sea anexin de Colombia a Ve m~zuela, segn la peregrina frase de los inicia dor,es del proyecto en Europa. La moderna Colombia debe ser ante todo granadina, y ya es tiempo de ir sacando, limpiando, abrillantando, regenerando las figuras de nuestros grandes hombres, de los qUe fundaron y engrandecieron la patria comn: los Teni,entes de Nario, los Libertadores de Venezuela; en fin, todos los que deban formar vuestro panten nacional, para el da que pueda ser necesario" y para enseanza y ejemplo de nuestros hijos. ,Usted me rie con desabrimiento por mis digTesiones, ipero quin no las hace! Conozco personas que, a semejanza de aquella Scherezada de las Mil y una noches, comienzan una relacin. y nunca la acaban; usted misma, amiga ma, mientras est ensartando su aguja, o su abalorio, suele ir tambin ensartando un cuentecito entre otro, que es el cuento de nunca acabar. No se enfade' usted por esta mi franqueza y perdonmonos mutuamente. La vida misma no es una digresin? La historia de cada hombre, d cada pueblo, qu cosa es en el curso de los siglos sino una digresin, ms o menos larga?
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HablandO' de esta materia me deca anoche una amiga de usted, que la msica de Wagner no le gusta porque toda se vuelve digresiones, y jams concluye un pensamiento meldica. Esta me consuela .un poca de las mas, y debe cansolarla a usted de las suyas. Pera me desconsuela el que esa misma amiga juzgue que en el cielo nO'puede haber msica y apoya su opinin en que, siendO' el fundamenta de este arte la medida del tiempo, y nO' habiendo tiempo en el cielo, nO' puede haber tampocO' semibreves, ni mnimas, ni corcheas, :n.i sucesin alguna de notas. Piense usted sobre esta y despus me dar su opinin; me interesa por 10 que toca al cielo y por la que toca a la msica. Valvamas al teatrO'. La capital del Nueva ReinO' tena a fines del siglo una poblacin de 19.405 habitantes, segn en el censO' oficial que, public la Gua de forasteros del Nuevo Reino de Granada, en 1794, y sta ya considerable poblacin careca de espectculos y diversianes pblicas, si exceptan las fiestas reales que de vez en cuandO' se hacan can acasin de la jura de un nueva manarca, la llegada de un nueva Virrey a Arzabispa, y atras casas semejantes; fiestas en las cuales haba toras, yantiguamente caas y simulacras de tarneos, segn 10 afirma el historiadar Fray Alansa de' Zamara; y para la gente de la alta sociedad besamanos, saraas, cabalgatas y atros pasatiempas. De resta, el solaz y esparcimientO' de las gentes de trabaja se reduca a las paseos de las familias, los damingos, a los alrededores de la ciudad, a comer. rostray papas charreadas can aj, el juego de bolos, ~. los extraardinarios de octavas,aguinaldas, ga-
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llos y bailes de San Juan y de San Eloy, fiestas religiosas y procesiones. Entraban tambin, como parte principal (factores ... ?) de las fiestas oficiales, las comedias que en toldos y tablados representaban los aficionados al arte, que entre las espaoles han sido.siempre abundantsimos. Tal sucedi con motivo de la lle~ gada a esta ciudad de los Obispos.de Cartagena y Santa Marta, que venan al Concilio, convocado por el Arzobispo Zapata. La ciudad los obsequi con fiestas pblicas, len que, al decir del mismo Zamora, hubo comedias, y. segn, parece, fueron las primeras representaciones teatrales que se vieron en el Nuevo Reino. En 1715 se dieron tambin otras representaciorres con un fin poltico, y era el de calmar el descontento general que caus la arbitraria e injusta prisin y destierro del popular Presidente Meneses. Y agrega el cronista que "en ellas hubo alardes, mascaradas y comedias". Era, pues, ya tiempo de que esta capital tuviese un teatro, como lo tenan casi todas las ciudades de la Pennsula, aun las de segundo y tercer orden, como Sevilla, Valencia, Zaragoza, Granada, etc.; yel pensamiento de acometer esta obra en Santaf le ocurri a un rica comerciante espaol, llamado don Toms Ramrez, quien quiso aprovechar para ello la acasin de hallarse en esta ciudad ei ingeniero don Domingo Esquiaqui, a quien haba hecho venir lelprogresista Virrey Ezpeleta, el mismo que construy el famoso puente del Comn, as llamado por haberse hecho con fondos del Cabildo.,y otras varias obras notables. Si entr en 108 clculos de Ramrez hacer un
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bue~ negocio, en una <Ciudad donde haba conocida aficin, por el teatro, y que estaba privada de esta diversin, o si fue un impulso filantrpico y pasin decidida por el arte, o si fueron una y Qtra cosa, no podr decirse, ni importa saberlo.
ARTICULO XIX
Ha.y una tradicin que yo no conoca, respecto a la historia de' nuestro teatro, y que me comunic hace algn tiempo el doctor don Liborio Zerda, cuya respetabilidad la hace acoger sin vacilacin, aunque es de referencia, pues l.Ia hubo del inolvidable Bernardo Torrente, cuyo ingenio y gracia era el encanto de sus numerosas relaciones, y lo hicieron tan popular. Este, a su turno, la recibi de sus mayores, familia raizal de muy honrosos precedentes y muy conoc,edora de las cosas de esta ciudad. Si no me engao, el doctor Zerda public esta relacin en algn peridico, y a ella me refirira yo; pero para evitarle a usted el trabajo de buscarla, y para no perder el de las notas que sobre ella tom, vaya repetrsela, segn recuerdo habrsela odo a dicho seor, aun que difiere en algunas circunstancias secundarias. Parece, segn esta versin, que el seor Ramrez, hombre de cierta posicin y comodidades, era algo aficionadillo al juego, y con tal motivo asista con frecuencia a cierta casa a donde concurran tambin personas de la alta sociedad 3.
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distraerse de las fatigas del da. Una de stas -parece que era un magistrado principalse haba sentado a una mesa, al anochecer, y se dispona a comenzar la partida con otros caballeros, cuando repentinamente record que tena una cita importante a que no poda faltar. Levantse en el. acto, dejando un poco de dinero que haba puesto sobre la mesa, a tiempo que alcanz a ver a Ramrez que,en clase de espectador o curioso, estaba de pie enfrente de l. Llamlo y le dijo que ocupase su lugar, mientras l volva. Ramrez acept y ocup el asiento que se le brindaba, aunque receloso de perder el dinero que caballerosamente haba dejado el otro. Comenz a jugar, y, c:ontra lo que de ordinario le aconteca, fue ganando a todas manos. La suerte no slo le sonrea aquella noche, sino que lo acariciaba; as que sigui jugando hasta media noche, sin poder dejar su puesto, porque la delicadeza no se lo permita. Al fin, casi arruinado sus compaeI'os, perdidosos de lo que llevaban y de muchas sumas ms, y, sin esperanza de poder des..quitarse hasta mejor ocasin, se retiraron todos, dejando a Ramrez dueo de una gran cantidad en dinero sonante, ms lo que quedaban a deber, que 'como deuda de juego, era sagrada, sobre todo en aquellos tiempos. Al siguiente da, muy temprano, se present don Toms en casa del sujeto,causa de una peripecia tan sorprendente como inesperada; y aunque se hizo anunciar, ste no se dio mucha prisa a recibirlo, sospechando cul poda ser el objeto de tan matinal visita, y el pobre tuvo que guardar antesala durante ms de media hora. Al
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fin sali el personaje, y al ver a Ramriez le dijo: "Ya supongo cules el asunto que me proporciona el gusto de ver a usted en mi casa; pero no tenga usted cuidado: si se ha perdido todo, bien perdido est, que esos son percanses del juego." "Seor, replic don Toms, no es eso: vengo a dar a usted parte de la inmensa ganancia que he hecho, y a poneda a su disposicin." "Nada, nada, replic aqul, ese dinero no es mo, usted lo ha ganado y suyo es", y se retir. Y aqu me tiene usted de don Toms, hombre de conciencia y de recto proceder, vacilando so. bl'le el destino que deba dar a ese dinero, acerca de cuya propiedad le quedaban dudas. Pero al fin la explcita voluntad de su protector y su generosa conducta lo tranquilizaban, puesto que l haba hecho lo que deba con toda la buena fe de un buen cristiano y de un caballero. Meditando ms despacio sobre este asunto, resolvi al fin destinarlo a alguna obra de utilidad pblica, y emprendi la construccin de un teatro. Mas, como se dice que Ramrez gast en ste ms de sesenta mil pesos, y no es verosmil que su ganancia fuera tan excesiva; debe suponerse que gastara adems parte de su propio caudal, lo que, sin embargo, no fue suficiente para conclurlo. Comoquiera que sea, Ramrez compr un solar ,en punto central y puso manos a la obra el 20 de agosto de 1792. Ezpeleta lo apoyaba y estimulaba eficazmente; pero el Arzobispo se crey en el deber de contrariarlo, y aunque no se opuso abiertamente, lleg a ofrecer a Ramrez hasta cuarenta mil pesos, con tal de que desistiera del proyecto. Pero nada pujo vencer la firme reso-
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lucin del mercader, y la obra se llev a cabo, ~ lo menos hasta donde lo permitieron los recursos con que contaba el empresario. Lo que se construy fue slido y perfecto y proporcionado a las' necesidades de la poblacin.
El Arzobispo tena razn en oponerse? No me atrever a afirmarlo, ni a negado. El teatro es una diversin como cualquiera otra, de la cual puede abusarse. An la simple comedia de costumbre (aunque esto parezca digresin), puede en muchos casos ser funesta para la inocencia. y ,el teatro moderno, tanto francs como espaol, qu es lo que nos da hace mucho tiempo? Ya la escuela realista, que puj a por enseorearS'e de la . eS'cena, ha sealado el lmite hasta dnde puede negar en la representacin de la vida ordinaria y de las escenas ntimas? El teatr.o es bueno para divertirse y nada ms, pero no moraliza a nadie. Eso de que es escuem de cGstUllmhrres, no pasa de ser una frase convencional contra la cual la prudencia no se atreve a protestar. Puede serIo de costumbres buenas y de costumbres malas, en cuanto las hace conocer todas, pero no porque corrija estas ltimas. Mas an suponiendo que haya piezas teatrales que verdaderamente corrijan, el nmero de las que corrompen, al par de las novelas, ya de un modo, ya de otro, es infinitamente mayor. Usted dir que yo soy el diablo predicador, puesto que tan aficionado y asiduo concurrente sayal teatro; pero no quiero decir que el teatro deba proscribir se, siendo como es ya una necesidad universal, un mal necesario a que est sujeta toda sociedad civilizada, como lo son tam-
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bin las armas de fuego, los f,errocarriles y los buques; mal al cual no es posible poner remedio; tan arraigado, tan connaturalizado est ya con la vida de los pueblos cultos. Recuerda usted lo que dice Jovellanos -que discurr~ no muy favorablemente al teatroal hablar del odio qUe algunos le profesan? Si sta le parece a usted digresin, perdnemela usted en gracia del placer que le proporcionar or las palabras del elegante y concienzudo escritor. "En qu puede consistir, dice, el encono con que ciertas gentes, al parecer sabias y sensatas se han empeado en combatir el teatro desde sus primeros ensayos? No hablemos de las censuras cannicas, slo aplicables a la escena de los antiguos, o las torpes truhanadas de la media edad; hablemos slo de los ataques con que han combatido la escena moderna muchos de nuestros telogos.
... ,.
"Pero atendido su estado (seamos imparciales), atendidos su corrupcin y sus defectos, no sera cosa por cierto dursima cerrar la boca a los ministros del altar sobre severos principios de la moral cristiana, sino tambin las ms vulgares mximas de la razn y la poltica? Prguese de una vez el teatro de sus vicios: restityase al esplendor y decencia que pide el bien pblico, y si entonces, cuando ya hubiese callado el celo, I"6sonaren todava las indiscretas voces de la parcialidad y la preocupacin, la autoridad, que debe cansarse alguna vez de luchar con semejantes obstculos, haga valer los derechos que le dan la razn y las leyes para imponerles silencio.
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"Sin embargo, es preciso confesar que el atraso de la escena y la retardacin de su reforma han consistido ms principalmente en sus defensores y apologista~. Como hay siempre gentes para todo, en cada poca de su persecucin encontr el teatro capeones, que saliesen .a la palestra a rechazar los ataques; y como la opinin y el inters de la muchedumbre estuviesen siempre de su parte, jams hallaron difcil la victoria. De este modo la ignorancia, el mal gusto y la licencia perpetuados sobre la escena impusieron silencio al celo y la ilustracin, e hicieron casi impasible el remedia. "Par la que a m toca, estoy persuadido a que no hay prueba ltan decisiva de la corrupcin de nuestro gusta y de la' depravacin de nuestras ideas, como la fra indiferencia con que dejamos representar unos dramas en que el pudor, la caridad, la buena fe, la decencia y todas ras virtudes y todos, los principios, de sana moral, y todas las mximas de noble' y buena educacin son abiertamente conculcados. Se cree por ventura que la inocente puericia, la ardiente juventud, la ociosa y regalada nobleza, el ignorante vulgo pueden ver sin peligro tntos ejemplos de impudencia y grosera, de ufana .y necio pundonor, de desacato a la justicia y a las leyes, de infidelidad a las .obligaciones pblicas y domsticas, puestos en accin, pintados con los colores ms vivos, y animados can el lencantol de la ilusin y con las gracial? de la poesa y de la msica? Confesmoslo de buena fe: un teatro tal es una peste pblica, y el Gobierna n.o tiene ms alternativa que refarmarlo, a prascribirlo para siempre."
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Los sigui,entes prrafos tienen tnta analoga con lo que sucede entre nosotros, que no pued(i) precindir de recordarIos: " Qu espectculos, pues, qu juegos, qu diversiones pblicas han quedado para el entretenimiento de nuestros pueblos? Ningunos. " y es esto un bien o un mal? Es una ventaj a o un vicio de nuestra polica? Para resolver estb problema basta enunciarle. Creer que los pueblos puedan ser felices sin diversiones, es un abs~rdo. Creer que las necesitan y negrselas, es una inconsecuencia tan absurda como peligrosa. Darle diversiones, y prescindir de la influencia que puedan tener en sus ideas y costumbres, sera una indolencia harto ms absurda, cruel y peligrosa que aqueIla inconsecuencia. Resulta, pues, que el establecimiento y arreglo de las diversiones pblicas, ser uno de los primeros objetos de toda buena poltica."
ARTICULO XX Despus de esta digresin, no enteramente intil, volvamos a nuestro teatro, hermoso y eh,gante en su primitiva planta, slido en su construccin, estrecho en espacio y holgura para actores y espectadores. Aqullos no tenan en un principio departamentos para vestirse y hasta que vino la compaa dramtica de VilJalba, actores y actrices se vestan en el escenario detrs de los bastidores, con toda la franqueza y buena fe de
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campechanos histriones. Aquel director constru. y unos cuartos con tablas, especie de camarotes, donde daba lstima y risa ver jvenes y bellas actrices, vistindose de reinas o de sacerdotisas en un zaquizam desabrigado y desnudo; parecan jilgueros o canarios metidos dentro de una jaula de caas mugrientas y desiguales. Pero no me propongo hacer la descripcin de nuestro teatro, que, en vez de ir mejorando con el tiempo, se ha hecho cada da ms sucio y desacomodado, a proporcin que ha ido cambiando de dueos. Sobre la puerta interior del patio se fij la tablita aqulla de que habl al principio, con una inscripcin que deca: EL 6 DE OCTUBRE DE 92, ENTOLD~DA APENAS LA CASA, SE DIERON YA UNAS CO MEDIAS QUE LLAMARON PROVISIONALES, LAS CUALES SE PROLONGARON HASTA EL 11 DE FEBRERO, Y CONCLUIDA LA OBRA, PRINCIPIARON OTRAS NUEVAS FUNCIONES EL 27 DE OCTUBRE DEL MISMO A~O. Es de de admirar que esta ciudad, cuya poblacin ha ido creciendo de un modo sorprendente, y que cuenta ya ms de cien mil habitantes, no haya tenido hasta hoy sino un mal teatro, cuando Madrid, que en la poca de que hablamos slo tena tres, en 1870 contaba catorce, y en esa proporcin todas las ciudades de provincia, en las e:uales hay uno o ms teatros buenos, y compaas permanentes. Los actores y actrices espaoles que se hacan venir a Santaf, como Palacio, Huerta y la Nicola. sa, y las aficionadas como la Jerezana,la Zebollino y otras, representaban las ,comedias que entonces
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privaban all, y cantaban tonadillas que enloquecan al pblico. A principios de este siglo haba funciones dos veces por semana, presidiendo una comisin del Cabildo, que era dueo del teatro, y la entrada general costaba dos reales, fuera del asiento que vala otros dos. Hasta el ao de 1830 se daban all por aficionados los dramas, comedias y tragedias clsicas de la escuela antigua, Moratn, Gorostiza, Martnez de la Rosa, Racine y otras de la poca, hacan el gasto con la Virginia, Orestes, Otello, MaIlomet, El Castigo de la Miseria, El Delincuente Honrado, El Seorito Mimado, ete., adems tal cual obra nacional, primeros vagidos de nuestros ingenios, que pretendan alzar ya el vuelo y ensayar sus trinos, antes de pelechar. Malos dramas, en lo general, y malas traducciones extranjeras, en manos de malsimos actores, pervirtieron el gusto; y no fue sino aos despus cuando comenz a regenerarse nuestra escena dramtica por compaas espaolas, y la lrica mucho ms tarde, por italianas. En las grandes solemnidades no eran solamente aficionados de cargazn los que salan a las tablas: jvenes de las principales familias encontraban particular gusto en exhibirse en ellas, como sucedi, por ejemplo, en las fiestas que se hicieron el ao del 30 con motivo de la eleccin de don Joaqun Mosquera, para Presidente de la recin nacida Repblica de la Nueva Granada. En las tres funciones teatrales que se dieron figuraban con honra don Telsforo Snchez Rendn -que an no era esposo de nuestra poetisa doa Silveria Espinosa-, den Mariano Becerra -que an nc era doctor- padre de
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mi querido amigo don Ricardo-, don Jos Belver, cuyo lecho mortuorio est todava caliente, Lucas Torrijos y otros. Representseen esta ocasin La Virginia, en que Torrijos., apenas adolescente, haca el papel de Virginia, y nuestro inolvidable escribano de nmero don Narciso Snchez el de Virgilio. Aquella figura romana, alta y fornida y su voz de bajo profun~lo ca~acteriz2,b~:t1~::erf::::;tp.mente el papel; Pepe Villarino, joven tambin, desempeaba el de Tulia, Venancio Cabrera, el de Valerio, don Jos Belver, el de Hortensio, y Juan Evangelista Durn, el de un oficial. iNinguno de ellos existe ya ... ! Entr tambin en juego un humilde servidor de usted, quien, para hacer el papel de Palmira, en el Maf!!cm1:t, hubo de cambiar de sexo. An no haba cumplido 'catorce aos ... ! Las familias de los aristocrticos histriones, u otras de lo ms granado de nuestra sociedad, se encargaban de vstidns, y echaban el resto de l1jo, elegancia y propiedad, como que se ajustaban a los modelos en que se representaban los respectivos trajes de cada poca y nacin. Permtame usted un recuerdo personalsimol. Creo que en aquella ocasin, que nunca olvidar, dej bien puesto 'el honor del bello sexo, y supe corresponder a la confianza que de m se hizo, sin tener motivo para saber cmo desempeara yo mi papel, yo, nio de doce o trece aos, que, si alguna vez haba tomado parte en comedias caseras, y ante un pblico que llamar privado, jams haba tenido que habrmelas con todo un respetable y verdadero pblico. y 10 digo porque
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tuve la fortuna de ser aplaudidsimo -quiero decir, aplaudidsima- especialmente en aquel pasaje en que Palmira, llena de indignacin, dice al falsa prafeta: "Impastar, teida de sangre, a quien detesta ! VerdugO'de tadas las mas. iAh, este ltima ultraje faltaba a mi desgracia y a tu rabia! iManstrua cuyas furares Y perfidias han hechO'das parricidas de das carazanes inacentes! T pretendes mi carazn, ipera an nO'has asegurado tu canquista! iEl vela se ha resgada, la venganza se apresta, ad ,esas clamares, el pueblO' se subleva, mi padre te persigue, y su brazO'va a vengarnas! iAh, si pudiera can mis manas desgarrar tus entraas, ver marir a tadas las tuyas y nadar en tu sangre ... !" Y acercndame cada vez ms, enajenada, me pareca que toda aquella era verdad, y alzaba cuanta pada mi vaz infantil. Fue talla vehemencia can que recit este apstrO'fe,que hice temblar al dactar Becerra -quiera decir, a Mahama- el cual retracedi das pasas ante una dbil mujer. Ya tena que marir sacrificada par mi prapia mana, y quisO' la desgracia que mi entusiasma me llevase a cameter este crimen casi debajO' del teln de boca, que en esas tiempas caa con ha- , rrsone estruendO' sO'brelas tablas, a causa de; una enorme viga que le haca pese para que bajase. Mas, temiendO'que mi fingido suicidiO'se canvirtiese en un verdadera y real hemicidia, cen poco recatO' y menas respeta par el pblica, aunque inocentemente, Y en fuerza del natural instintO'de canservacin,alc las pies para que el teln, O'mejO'r dicha, la viga, nO'me cayese encima. Par fO'rtunael traje ariental que llevaba, ron
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ancho calzn bombacho, me ponan a cubierto de toda maliciosa censura. A lo menos la compasin que debi inspirar mi temprana muerte fue templada por algunas risas involuntarias. Los que no reron quiz pensaron que aquella evolucin era una parte mmica de mi papel, y producida por las agonas de la muerte. Algn hombre del pueblo dijo al salir del teatro: "Pobre seora 1,cuando bajaron el teln todava pataleaba." Permtame usted poner aqu. una nota explicativa para descargo de mi conciencia y satisfaccin de usted. En la edad inocente en que yo me hallaba no tena noticia alguna de don Pacho Voltaire, ni haba ledo ninguno de sus .escritos .. Hoy que ya tengo uso de razn yel criterio suficiente para juzgar por m mismo, no habra tenido el mal gusto de tomar parte en la representacin de una de sus indigestas tragedias. En cuanto a mi po~ bre madre, qu poda saber su merced de todas estas cosas? Ms adelante, por los aos de 34, representaban tambin como aficionados -no recuerdo con qu motivo- el hoy distinguido mdico, doctor l'edro Vera, aplaudidsimoen el difcil papel de DteU~, el doctor Venancio Ortiz, habilitado de Desdmona o Edelmira, y el doctor Angel Mara Cspedes, con Juan Hinestrosa, en el Pizarro, ambas muchachas -Juanita y Venancia- muy bien parecidas, discretas y honradas. En otra ocasin tendr -el placer de hablar a usted, que tan aficionada es al teatro, de las funciones que, a oompetencia, se daban cada ao, du-
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rante ocho das, en los colegios mayores y rivales, del Rosario y San Bartolom.
ARTICULO XXI A propsito de aficionados, y respeto de los de la poca de la colonia, oigamos lo que dice Crisstomo Osorio en su interesante bosquejo his- I trco de la msica en Colombia, publicado en el Repertorio Colombiano nmero XV: "Saludemos a la Zeb01lino y a la Jerezana que se presentan en la escena. Muchos hemos odo hablar de ellas, y de ellas se hacan lenguas nuestros abuelos. Quines eran, y con qu ttulos se presentan a figurar 'en estos apuntamientos? Vemoslo. La seora doa Mara de los Remedios Aguilar vino a Santaf en compaa de su esposo don Eleute~ rio Zebollino, y esta seora tuvo la condescencia de cantar, por supuesto que gratis et amore, dos o tres veces en el teatro unos boleros, unas seguidillas y algunas cosas ms, que hicieron bailar a ms de cuatro, mozalbetes entonces, y viejos despus, que an sostienen que, en materia de canto, no se ha odo hasta hoy nada comparable a las tonadillas y fandangos de la graciosa andaluza. "La seora doa Rafaela Isaza, nacida en Jerez de la Frontera, esposa del seor don Jorge Tadeo Lozano, Marqus de San Jorge, contribuy tambin poderosamente a impulsar el gusto y la
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decisin por la msica entre las damas santafereas .
....... ........... . .. . . . . .... . ..... .. . . ..
"La Marquesa de San Jorge cant tambin en el teatro tonadillas y boleros, cuando las fiestas que aqu se hicieron en celebracin del triunfo obtenido por las fuerzas espaolas sobre los ingleses en Buenos Aires. Su canto fue muy aplaudido y mejor el gusto." En los ltimos sesenta aos hemos visto en nuestro teatro una que otra obra nacional, si no perfecta, por lo menos digna de mencin; pero tambin he:rp.os tolerado, benvolamente no pocas de escaso mrito. Ms debemos confesar que los primeros ensayos en este gnero, como los de Vargas Tejada y Madrid, tienen el mrito, cuando otro no tuvieran, de ser los primeros, y adems el de haber carecido sus autorres de la educacin teatral terica y prctica indispensable para llegar a cierto grad0 de pedeccin. No basta el ingenio: de todos los gneros literarios el que exige mayor nmero de cualidades y de felices circunstancias, todas reunidas es el dramtico. El drama es la sntesis de la perfeccin, el compendio, la crema de todo lo mejor, lo que no admite trminos medios; es el sulfato, si se puede decir, el refinamiento del gusto, del tacto y del ingenio. Fuera de las condiciones generales que exigen los dems gneros, el drama necesita un talento especial, una disposicin natural, ingnita, y un estudio y educacin teatra.les prolongadsimos y sostenidos. Muchos grandes pintores y escultores no habran llegado al grado a que llegaron si no hubiesen visto trabajar a su.
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maestros. De aqu, que alguno3 buenos actores hayan venido a ser eximios autores; Lope de Rueda, Shakespeare, Green -su compatriotaMolire, y otros, debieron en parte el mrito de sus obras a la prctica de muchos aos, en las tablas. No hay exageracin en decir que es ms difcil hacer un buen drama que escribir un libro de historia, una novela, un poema o una coleccin de buenas odas. Trazado el plan y supuestas las dems condiciones necesarias a todo autor, como son: el mtodo, buen lenguaje, claridad, espontaneidad, elegancia, etc., la narracin marcha por s sola. No as en el drama, en que la estrechez misma del argumento y plan, el dilogo, la concisin en los con~ ceptos, las peripecias y situaciones, los contrastes, la necesidad de ceirse a lo necesario, y nada ms que a lo necesario, desterrando trivialidades, echando fuera la hojarasca, prescindiendo del lirismo impertinente, atendiendo a las dimensiones del todo y de las partes y a la armona general de stas; todo concurre a formar un compuesto laborioso y por extremo delicado, el cual, si por algn lado flaquea, se viene abajo el edificio, o queda en estado de ruina. En toda obra de grandes dimensiones ha de sostenerse el inters desde el principio hasta el fin; pero en el drama el inters es de momentos; es como el hierro que se saca encendido de la fragua para batirIo; si desmaya, si se enfra, se decae en una o ms escenas, la desilusin es inmediata. Dos poderosas palancas hay para mover el ingenio humano: la una interior, que es el entusiasmo, generador de todo lo grande, esa llama que
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yace latente, quiz bajo la ceniza;.especie de fsforo que se enciende al menor frotamiento; la otra exterior, que es el estmulo del aplauso o de la proteccin; y esta ltima palanca hace mover la otra, porque el entusiasmo tambin necesita del estmulo del aplauso.' . y quin duda 'que entre nosotros el genio carece de una y otra cosa, en la medida que se necesita? Los grandes artistas antiguos, qu habran sido sin esas dos palancas que los obligaban & poner en ej ercicio sus talentos, y les facilitaban los medios de hacerlo? En estos pases incipientes en lo general, pero principalmente en el teatro, las obras de mrito son como plantas exticas que brotan en fuerza de la feracidad del terreno, pero las cuales agosta y marchita el influjo del medio inerte y dormiln en que viven, la atmsfera anmica en que vegetan. En el nustro se puede asegurar que la inmensa mayora no lee nada; la minora est dividida en dos secciones, una qUe lee, qUe estima y aplaude -o que solamente lee- en lo cual ya hace un bien; y otta. que quiere leerIo todo, pero que no le cueste nada, que no le imponga ningn sa'crificio, por pequeo que' sea:. Por eso con tnta razn como agudeza dijo el director de la Academia Colombiana en el discurso de la ltima sesin solemne: "Si- no podemos presumir de sabios ni de consumados escritores, nosotros nos llevamos li palma en cuanto a desinters. Nosotros consumimos gustossimos gran parte de nuestro tempo, de nestra salud y de nuestra hacienda en empresas y labores literarias, sin aspirar a otra satisfaccin que la de ser elogiados por eua-
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tro amigos. Sacerdotes del templo de las musas, costeamos de nuestro peculio el incienso que quemamos al pie de sus altares." Veamos, si usted me permite, lo que sucedi en Espaa, a fines del siglo de que 'estamos hablando. La decadencia del buen gusto fue tan rpida y notable, que parece que todos sus astros luminosos de aquella poca se hubiesen apagado a un mismo tiempo. Pero puede decirse que el teatro l!ie salv de este naufragio literario, graCias a la extremada aficin de Felipe IV, a la amena li teratura, y muy especialmente al teatro, y esto fue suficiente para que apareciesen gran nmero de escritores dramticos, y muchos de primer orden. Y todava ms: su sucesor Felipe V -de quien al principio de estos Recuerdos he hablado con cario- se interes, aunque extranjero, en sacar a la Espaa del abatimiento literario en que se hallaba, poniendo en comunicacin a los espaoles con sus compatriotas los franceses, estableciendo academias, fundando importanteil publicaciones, y protegiendo de todos modos las letras y los buenos estudios. Sin estos estmulos del aplauso y de la proteccin, directa o indirecta, la escena espaola habra participado del marasmo del resto de su literatura. En cuanto a nosotros, esperemos mejores tiempos. Si la paz se consolida, como es de suponerse, si las vas de comunicacin han de ser al :fin llna, l'ealidad, si la poltica y los intereses materiales dejan al genio entregarse a sus pacficas lucubraciones, el gran teatro que actualmente se est construyendo en Bogot, y la consiguiente venida a esta capital de buenas compaas dram-
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ticas y lricas, favorecidas por las exenciones y auxilios que el mismo Gobierno les concede, esta ciudad y el pas en general, tendrn al fin lo que no falta en ninguna parte del mundo civilizado, como testimonio y certificado de adelantamie .to y icultura. Y mej 01' que eso, ser un poderoso estmulo para que nuestros ingenios, sacudiendo las entumecidas alas, dejan las regiones de la lrica, y se eleven a las nobles y delicadsimas de la dra~ mtica, a donde muchos son los llamados y pocos los escogidos.
ARTICULO XXII Para cumplir la promesa que hice a usted, mi buena amiga, al hablar de nuestro antiguo teatro, tengo que retroceder a los aos de 1825 a 1828, poca de gloriosos recuerdos, aunque ya de ardiente lucha enwe partidos polticos que hasta all haban venido unidos en un solo pensamiento, en una aspiracin nica: la felicidad y el engrandecimiento de la patria comn.. Mas, comoquiera que no es la poltica la parte principal de nuestras familiares conversaciones, y slo estamos hojeando someramente los modestos anales de nuestro incipiente teatro, a este asunto me contrar por hoy,eligiendo aquella poca d~ inocencialiteraria y artstica en que, si no se vean en la escena autos sacramentales, ni comedias de tramoyas y figurn, privaban, s, los. monlogos, loas y tragedias clsicas, de alto coturno, tiempo
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en que' Se miraba con horror entre los iniciados Icualquiera falta contra las unidades aristotlicas. Esto sin perjuicio de retroceder, a su tiempo, a nuestro siglo XVIII, para recoger algunas bagatelas que se nos puedan quedar traspapeladas, como la Flora de Bogot, el Observatorio Astronmico, la expedicin de la vacuna, y otras casillas por el estilo. Cuando digo nuestro siglo XVIII, no quiero referirme a usted. Creo haber dicho a usted en otra ocasin que los exmenes y asuetos de los colegios tenan luga,r entonces en el mes de agosto, y stos duraban hasta mediados de octubre. El 18, da de la fiesta del Evangelista San Lucas, se abran de nuevo las aulas, lo que daba lugar a que los estudiantes se divertiesen a sus anchas en el mes de diciembre, con las alegres misas de Aguinaldo que se hacan ruidosamente en el Colegio del Rosario, bailecicos, pesebres y otros honestos pasatiempos. j Bien hayan esos regocijados das en que los nios ramos nios hasta los veinte aos; y en que la cometa, el trompo, la pelota y los zapatos de cordobn, nos acompaaban hasta nuestra tarda entrada en el mundo, a donde llegbamos ya con barbas, o por lo menos con bozo! Todo el mes de diciembre era casi un asueto disimulado, e.n que los estudiantes echaban a pasear a Nebrija, Cejuela, Pelegrn, Wattel, don Juan Sala, Lackis y Cavalario, y se dedicaban a preparar las piezas teatrales que haban de representarse en los ocho das que con tal objeto se les concedan por los superiores. Los espaciosos patios de San Bartolom y Santo Toms se transformaban en vasta platea con dos rdenes de pal-
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cos, y en uno de los ngulos se levantaba un tablado que era el escenario. Ya supondr usted cunto trabajo y cuntos gastos tendran los alegres colegiales para tan laboriosa empresa; pero todo lo venca !elardor juvenil y el deseo de gloria y de aplausos. Aun los catedrticos mismos solan tomar parte en ella, de grado o por fuerza. En este corto perodo los dos colegios se constituan en repblicas independientes, y tan independientes, que no se obedeca en ellas sino a las autoridades que ellas mismas elegan. Las repblicas bartolina y tomstica -que as se llamaban- eran soberanas y realizaban as inconscientemente el ideal de la federacin, en miniatura. Ni el pblico mismo era extrao~ o indiferente a esta especie de guerra galana, y sola dividirse en partidos. Los parciales de cada bando ponderaban, discutan y daban la preferencia a sta o a la otra pieza representadas, y los respectivos crculos claqueurs aplaudan a rabiar oportune import;UJI1/C.
Cada entidad soberana elega popularmente su presidente, eleccin que de ordinario recaa,,,en algn respetable personaje de fuera de ella: el cual tena que aceptar, quieras que no quieras, y onstiturseen su protector, mirando como sealada honra el cargo que se le confera, y la carga que se le echaba encima. Largo sera hacer a usted, mi paciente amiga, la rela'cin de aquellas funciones, de que los muy contados peridicos que entonces haba en esta ciudad solan dar breve cuenta, particularmenteuno -cuyo nombre no recuerdoque se publicabaen ingls y en castellano. Ni la ocasin lo
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comporta, ni mi memoria, que es ya un eseaparate viejo y gorgojeado, lo conserva todo al cabo de medio siglo; pero tal cual recuerdo fugaz de lo que entonces vi y o no dejar de interesarle a usted y estoy seguro de que me 10 agradecer, cosa que tambin le agradecer yo a usted, y as nos pagaremos en mutuas gradas, sin pararnos en regatear por mil ms o menos.
j Con qu atenta curiosidad miraba yo, rapaz de siete u ocho aos, al joven Bruno Bulla, amabilsimo y alegre estudiante de filosofa de San Bartolom, natural de Zipaquir, con quien, desde entonces, conserv hasta su muerte relaciones afectuosas y gratsimas! , Y cul era el objeto de sus visitas a mi casa? Que se lo haban consignado a mi madre y hermanas para que lo vistiesen de Guatimocin, papel que deba representar en la tragedia de este nombre, de nuestro poeta Madrid. Su estatura elevada, color moreno y facciones pronunciadas, cabello negro, lacio y no muy dcil, 'eran caracteres que 'cuadraban perfectamente al personaje histrico.
Cuando Bulla hizo la primera salida a las tablas con su rico manto y tonelete bordados, su diadema de oro, adornada de vistosas plumas, sus brillantes pulseras y ricas sandalias de terciopelo, cubiertas de lentejuelas, y sostenidas por largas cintas que suban cruzndose en espirales hasta la rodilla, el efecto que produjo en el p. blico fue sorprendente. No dir que el actor estuvo a la altura de su papel, sino, por el contrario, que el papel estuvo a la altura del actor, que era de seis pies y algunas pulgadas. Y la pieza, en ge-
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neral, para no determe en pormenores. dej larga memoria y mucho de qu hablar hasta el da siguiente en que le toc su turno a Ata!a, en el Colegio del Rosario, pues los dos colegios alternaban en sus fiestas. Observar sin embargo, que el papel de Corts, aunque toc a uno de los estudiantes ms populares y simpticos, el neivano Durn -alias Moyano- el 'Carcter festivo de ste, sus movimientos vivos, y ms que todo, su estatura pequea y el tono atiplado de su voz no correspondan al ca. rcter del grave conquistador. Hubo adems otra ligera contrariedad en la ejecucin del G1.mtimocn, que pas casi inaper ... cibida. Alderete, oficial de Corts, estaba a cargo de un colegial muy feo, de ancha cara, nariz chata y color manchado con grandes pecas. El tal Alderete era un hombre reruel e inhumano, y en un v:ivo dilogo, que tena con Topoczina, mujer de Guatimocn, sta le, dijo, maliciosamente y -acentuando la frase, como que al fin eran condiscpulos y se conocan de antemano:
"Por qu' os sufre la tierra, y sus entraas No abre para tragaros, gente inicua, Tigres de faz humana?"
Esto ocasion risas entre los estudiantes, las cuales se comunicaron al pblico; pero por fortuna el contagio no se hizo general. Desde aquel da le qued a Alderete por apodo en el colegio El Tigre. Los pocos, que an vivan de los que a: estas fiestas asistieron, recordarn la triste impresin que
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hizo el tierno idilio ,de Chateaubriand, puesto en escena, a pesar de los defectos de que adoleca la composicin dramtica; tal vez recuerden. tambin el aire sentimental y la fisonoma atractiva de Plcido Morales con sus grandes ojos lnguidos, su tez de color aperlado, cabello negro, y crespo, y dulce tono de voz. Plcido representaba a la desgraciada Atala, con una propiedad perfecta, y ms de una lgrima de Icompasin hizo brotar de los ojos de las sensibles damas.
j Quin le hubiera dicho entonces al desgraciado Plcido, tipo del cachaco genuino, y celebrado por su agudeza, que, cuando recostado al pie de una palmera, y rodeado de Chactas y del padre Aubry -u Obr, como escribe el autor del drama- exclamaba con acento dolorido, y presa ya de un lento veneno:
"Oh, mi Dios, morir siendo inocente! Contrarrestar la fuerza del destino. Quin podr? ... Suerte infelice!" ...
j Quin, repito, le hubiera dicho que, andando los tiempos, habra podido exclamar lo mismo, al ver ya cercano su trgico e inesperado fin; y que con tnta propiedad hubiera podido aplicrsele aquello del desdichado amante: "Duerme en paz ... oh joven desgraciada! j En recompensa de tu amor y de tu muerte, vas a quedar abandonada hasta del mismo Chactas!" Pues, en efectIJ, su cadver qued abandonado en la huerta de Jaime, hasta que en altas hora~ de la noche vino su familia a recogerlo. Ejecutaba el papel del padre Obr, don Domin-
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go Arroyo, hermano del popular' y lamentado doctor Isidro Arroyo, mi venerado maestro y amigo. Su andar lento, su voz pausada y su marcado. acento panameo, se hermanaban muy bien con el carcter del santo misionero. Ya haba hablado a usted de otras de las piezas que por entonces se representaban en los dos estudiantiles teatros, y as omitir volver a mencionarla; pero no perdonara usted que pasara por alto un episodio de suma gravedad que ocurri en el ltimo ao de estas comedias, episodio que por su inters histrico merece repetirse, aunque ya lo he citado en poca anterior. Bien sabe usted cul es mi tema invariable: "Repitamos!"
ARTICULO XXIII
La repblica bartolina haba elegido para su presidente al General Sucre, que al mismo tiempo, y. no de burlas, era candidato para la presidencia de Colombia. Su popularidad era tal, que an el mismo partido liberal de aquella poca lo haba adoptado, o por lo menos lo aceptaba por candidato, y era tambin el de Bolvar. Cuando el Gran Mariscal de Ayacucho fue por primera vez a visitar su repblica estudiantil y tomar posesin de su destino, llam aparte a uno de los altos funcionarios de el1a y le pregunt cmo marchaba sta. -Muy bien, le contest.' Todos los ramos de la administracin se hallan en buen pie. - y el de hacienda?
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-La hacienda es lo que menos bien anda; el Tesoro no cuenta con muchos fondos, aunque s tiene crdito. Entonces el General Sucre llam a un asistente que' haba llevado exprofeso, y tomando de sus manos un grueso bols~llo lleno de onzas de oro, lo entreg a su interlocutor diciendo con reserva: -Acepte gastos. esto la repblica, para sus primeros
Sucre era el caballero sin tacha, el tipo de la generosidad y de la hidalgua, llevada aqullas hasta la prodigalidad. Tan desinteresado fue, que renunci su haber militar en Colombia, en favor de sus hermanos, que lo necesitaban, y de quienes estaba hecho cargo, y no hizo caso del que se le adjudic en el Per; desinters de que slo hubo otro ejemplo, el del general granadino dn Pedro Fortoul. Siendo Sucre notablemente rico, andaba sin embargo, siempre escaso de dinero. Si aquel estudiante de antao, al encontrar a Miguel de Cervantes en el camino, lo salud diciendo: "Este es el manco sano, el famoso todo, el escritor alegre, el regocijo de las musas", estos otros estudiantes podan haber dicho de Sucre: "Este es el rico pobre, el mariscal indigente, el hroe modesto", pues as se familiarizaba con ellos y los obsequiaba munficamente cuando tal vez no tena ms dinero en su caja. De esta escuela del desinters y de la nobleza fueron nuestros prceres, y lo fue en alto grado el mismo Bolvar, quien sola llegar a Bogot, despus de una campaa, con la casaca pegada a las carnes, y era preciso que sus amigos saliesen a comprar
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camisas pra que se cubriese. Con tales hombres no haba de ser grande y bella Colombia? Bolvar asista a las representaciones dramticas, y con ~ste motivo recuerdo un incidente curioso. La noche de la primera funcin estaba de guardia en la puerta del colegio el estudiante Rafael E1iseo Santander, que tena un grado de oficial en la bartolina. A las ocho, ms o menos, llaman al portn que estaba cerrado para evitar desrdenes. j j Quin va a la guardia!!, pregunta con voz formidable y ya varon,il, el oficialito Santander. -j El Libertador!, responde un edecn desde afuera, en tono familiar. El oficial va a abrir prontamente la puerta gritando: -j Los de guardia, el Libertador! Hace formar sta, se cuadra, saluda con la espada, pero no acaba de pacer los honores porque Bolvar, que vena acompaado del General Silva y otros, no lo permiti, rehusndolos amistosamente, y lugo subi al palco que le estaba destinado, conducido por n.umerosa comisin de republicanos estudian-
tes.
Bolvar y Sucre haban asistido ya a las representaciones de la Atala yel Guatimocn. El Aquimin, de Vargas Tej ada, el Delincuente honrado, el Castigo de la miseria, el Seorito mimado y otras piezas. La ltima noche se daba en San Bartolom la tragedia de Orestes, y era la oportunidad convenida por los enemigos polticos del Libertador, segn se dijo entonces, para llevar acabo un nefando proyecto. Por fortuna para to-
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dos, cierto rumor que comenz a correr por lo bajo puso en alarma al pbHco, y las sospechas llegaron a tomar tales proporciones, que la representacin hubo de suspenderse a tiempo, y uno de los actores sali a avisarlo a la concurrencia, pretextando un motivo cualquiera. No faltaban antecedentes que daban fundamento a estos temores, pues esa misma tarde haba ocurrido un lance desagradable entre la guardia veterana que .se diriga a palacio y la del colegio, que se hallaba a su paso.
ARTICULO XXIV
Tiempo es ya de que volvamos a la poca teatral de Nueva Granada, de 1833 a 1839, poca de regeneracin, o ms bien de creacin de nuestro teatro, pasando por alto aqulla en que el inmortal Chepe Sarmiento, portero vitalicio del Palacio del Presidente, era el rey de la escena, con su compaa formada de unos pocos aficionados de su misma estofa, es decir, sin la menor educacacin teatral ni literaria. Chepe Sarmiento era un hombre de edad, de pequea estatura, grueso, muy moreno, de entonacin y maneras sentimentales, y dotado de una pasin desenfrenada por el teatro. Para conocer a nuestro TaIma basta saber que sola decir con un candor infantil: "Hace veinte aos que soy atriz y todava cuando salgo a las tablas me da un susto veloz." Su memoria era infeliz, y cuando se le olvidaba el papel
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-lo que suceda en cada escena- sacaba, no se sabe de dnde un pauelo, aunque estuviera vestido de romano, o de indio bravo, y se lo llevaba a los ojos como para manifestar que el dolor no le permita hablar, aun cuando no hubiese motivo para llorar, sino quiz ms bien para rer; por lo cual pareda decir con el poeta: "Dejen que haga memoria." Y as daba tiempo a sta para evocar el perdido recuerdo; de lo contrario, haca dacaf?O, como dicen los msicos, y volva a comenzar desde muy atrs. Prescindir tambin de otros muchos ensayos hechos en teatrillos efmeros, e improvisados en solares y patios. Ensayos que podramos llamar casos espordicos de fiebre teatral, de que 'el,pblico no ha conservado memoria sino por algn accidente o episodio especialsimo, de que siempre queda cicatriz indeleble. En el puente Nuevo, en el antiguo parque y en la Gallera vieja hubo de estos teatros a medio hilvanar; en ellos se dieron con intermitencias caricaturas de dramas, en que el pblico, siempre benvolo para con la buena intencin, disimulaba o se diverta. En el ltimo de los nombrados se dio por los aos de 1826 la tragedia en cinco actos y en verso titulada La Pola, obra de don Jos Mara Dormnguez, juriconsulto respetable y alto magistrado, que, a sus muchos mritos, reuna el de su amor a las bellas letras. El asunto, como nacional y de fresca memoria, excit, naturalmente, un vivsimo entusiasmo, como que el sentimiento patritico, y la indignacin popular que renovaba el recuerdo de la poca del terror, hervan todava a borbotones en los pechos de los patriotas. Adems,
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era sta la primera vez que se pona en la escena !el sacrificio de la infeliz Pola, que muchos de los espectadores haban presenciado, pudiendo decirse que la mayor parte de ellos haban conocido a :nuestra herona. El entusiasmo fue creciendo por grados a proporcin que adelantaba la acdn, cuyo principal mrito -sea dicho imparcialmente, y sin ofender la memoria de su estimabilsimo autorconsista en las declamaciones y fervorosos desahogos del odi contra los tiranos. Sentenciada Policarpa al ltimo suplicio, neg el momento de sacarla al patbulo, y aqu fue Troya! Qu gritos, qu denuestos, qu algazara en el patio! No!' No! No!, se oa por todas partes. Que no la fusilen 1 Traidores 1 Que le eonmuten la sentencia 1 No 11, repetan voces estentreas .. Que la pongan en libertad 1 Y todo esto mezclado con las lgrimas y sollozos de la parte femenil, que sin duda crea que iba a presenciar una atrocidad, si bien la ejecucin no deba tener lugar delante del pblico. Por fortuna nuestras paisanas nunca se desmayan. Esta coaccin oblig a los verdugos a detenerse, y fue preciso volver a conducir a la Pola a la prisin. Verdadera peripecia que por lo inesperada dej a todos perplejos. Al fin, transcurrido un rato entre gritos, silbidos y aplausos, cay el teln, y, cosa originalsima 1, sali uno de los actores a satisfacer al pblico, diciendo: "Seores, no se pude fusilar a la Pola porque el pblico se opone." A quin se diriga este gracioso apstI'ofe, al mismo pblico que se opona? Rase usted cuando quiera, mi amiga, pero el
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hecho es histrico, y en los anales del teatro no se hallar cosa ms bella, ms sublime, ms soberanamente graciosa que este cmico desenlace. La vctima inocente de tal batalla entre el pblico y los verdugos fue el pobre actor que sali a explicar una cosa que no ne'cesitaba explicacin, el cual recibi en el ojo izquierdo un pedazo no muy blando de panela que le dirigieron desde los bancos de la orquesta, a-buena cuenta de otros que ya llovan sobre l, y que le hubieran alcanzado, si no tomara el partido que tom Sancho, cuando la aventura de las pedradas, que fue esconderse detrs del burro. Nuestro actor se guareci detrs de un pobre diablo que estaba despabilando las velas de sebo, el cual le sirvi como de rodela para recibir los golpes. As pagaron justos por pecadores, y fue lstima, porque despus se supo que el anunciador era el oficial que deba mandar la escolta de la ejecucin.
ARTICULO XXV La necesidad de una compaa dramtica regular se haca sentir cada da ms, y carecimos de ella hasta que don Juan Granados, hombre de empresa, y amante del teatro, form PQr los aos de 1833 una que, si no satisfaca enteramente esta necesidad, por lo menos era superior a lo que hasta entonces habamos tenido. Componanla el seor N. Franco, padre de nuestro compatriota y hoy autor dramtico, don Constantino
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Franco, el ,cual pronto se retir de la escena, a un Ruiz, el gracioso Losada y otros, y las damas eran el joven Venancio Ortiz, que ya he citado -hoy distinguido mdico-, el despus clebre doctor Antonio Vargas Reyes, el no menos clebre abo>gado de nuestros tiempos, doctor Ignacio Ospina, y la dama caracterstica el joven Joaqun Salgar. Con tan lujoso personal esta compaa puso en escena El Aquimn, de nuestro Vargas Tejada; El Otello, El Duque de Visco, dos dramas nacionales de nuestro compatriota Francisco de P. Torres, Gonzalo de Crdoba y El Conde don Julin; El Miguel, obra tambin nacional 'de nuestro poeta, don Rafael Alvarez Lozano, Julia de Blesin, La Hurfana de Bruselas, Coquetismo y Plc:::<11.Ucin. El amigo ntimo, La novia de sesenta y cuatro aos, Los calaveras, Indulgencia para todos, y otras que ya no sera muy largo enumerar, si me acordase de ellas, A principios del ao de 1836 lleg a esta capital Villalba con una compaa descabalada y mediana, compuesta de su mujer, primera dama; la Fletcher; Chirinos, primer galn, no muy aventajado ni simptico; el Curro, gracioso; el manco Lpez, que con decir que era un manco, ya se entender que no tena toda la libertad de accin necesaria en ocasiones; un .Flrez, y doa Rosa Laguna, como bailarina. Esta compaa no se distingua ni por lo selecto de todos sus actores, ni por la belleza y gracia de sus damas; no obstante doa Mariquita, la mujer del director Villalba, aunque algo gorda, era una argentina bien parecida y de dulce voz, y fue muy popular, principalmente en el gnero sentimental, en que decla-
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maba a las mil maravillas. De la Fletcher deca el enftica y talentasa Pepe Escalln, que era "una alcachafa marchita, arrajada en el escenario". En efecto., no tena mrito. alguno ni cama actriz, ni como cantarina, pero ayudaba al Curra en las tanadillas que can mucha' gracia cantaba ste, y que, cama La vuelta del soldado,y La maja, enloquecanal pblica, pues gran parte de esa generacin no haba disfrutado jams del placer del canta escnica, y slo tena naticia de la Cebollina y de la Jerezana, por tradicin. Pocas meses haca que estaba en Bogot la compaa de Villalba cuando lleg otro fragmento dramtico compuesto del espaol Daz, su mujer y algn atro, y para que pudieran trabajar todos, no abstante el carcter de rivalidad que desde un principia tamaron, se convino en que Daz se reuniese con la compaa nacianal de don Juan Granadas, y que las das as constitudas alternase en las funciones. La de Villalba se estren can la Jarra, que produjo muy buen efecto., y siguieron lugo el Felipe n, Las tres sultanas, El dormido despierto, El desertor hngaro, El leador escocs, Los dos Waldimiros, Don J.uan de Calais, A la vejez viruelas, Los dos hermanos roaniticos, y otras par el estilo. Daz por su parte exhibi a Blanca y Moncasn, Lord Davenant, Aristodemo, La enterrada en vida. La corona de laurel y otras, ya originales, ya traducidas. Tal era el repertorio. de una y otra, y el gusto que dominaba en aquella poca, en que, tanto las compaas coma el pblico, preferan al mrito literario, lo que llamaban grande espectculo, es
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decir, lds enredos inextricables, los argumentosterrficos, tramas complicadas, relumbrones y fantasmagoras. A pesar de que esas enseanzas no eran para nuestro pblico la mejor escuela, y que todo aquel acervo de dramas, melodramas, tragedias y tragicomedias son hoy letra muerta en todos los pueblos cultos, al fin nos divertamos -que era lo que se deseaba alcanzary usted tambin se habra divertido, redo y llorado. ,En cuanto a la parte material del teatro es innegable que VillaIba fue su verdadero restaurador, o regenerador. Hombre activo y de recursos para todo, y adems simpt~co, comenz a pintar personalmente bastidores ybambalinas, y an el teln de boca-arte en que era entendido, arregl, sacudi, remend y dispuso todo de manera que pronto pudo comenzar a trabajar. El improvis, como ya he dicho a usted, un simulacro de vestuario, o departamentos separados para que cada actor y actriz estuviese independiente en su celda o camarote, y dejasen el escandaloso. aunque inocente sistema de vida comn que hasta entonces haban llevado. En una palabra, l obr una revolucin que galvaniz en cierto modo la escena. Eran los primeros albores de ms risueos das, y como la descubierta de otras compaas dramticas, lricas y de zarzuela que haban de ser ms tarde el encanto de nuestra soolienta sociedad. Pero no vaya usted a figurarse que entre las reformas que hizo Villalba se cuenta la fachada que actualmente tiene el teatro: esa es obra relativamente moderna, hecha por su ltimo dueo
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don Bruno Maldonado, y que le da cierto aspecto imponente. Consta, como se ve en el grabado que se ha tomado de una fotografa, de un se~ndo y tercer piso formados por ocho columnas estriadas de un orden que pudiramos llamar cuasidrico, pues aunque tienen todos los caracteres de tal, el dimetro del fuste o caa parece exceder un poco del ordinario, y no va disminuyendo de abajo a arriba en la propordn correspondiente. La cornisa que sostiene parece que est hecha con todas las reglas del arte, y en los intercolumnios se ven elegantes balcones corridos de hierro, que son los de los salones que all se construyeron.
Me perdonar usted, mi indulgente amiga, una digresin que no ser muy larga, y que est muy relacionada con el asunto del teatro? VillaIba, aunque espaol, era el hombre que estaba destinado para damos un himno nacional de que carecemos, como excepcin tal vez nica en el mundo. Pero desaprovechamos la ecasin. El 20 de julio siguiente a su venida dio una funcin de grande espec.tculo, y estren con ruidosa orques~ ta y buenos coros un himno patritico arreglado para la ocasin, que hizo grande efecto y lugo se repiti muchas veces, llegando a hacerse tan po_ pular que todo el mundo lo saba de memoria, y an se oa por las 'Calles en boca de los muchachos. La letra era sencilla y la msica sencillsima, condiciones esenciales en tda cancin de este gnero, porque aqullas hacen que una y otra se retengan fcilmente en la memoria po!!:'toda clase de personas. Pero, como digo, se dej pasar la oportunidad de adoptarse oficialmente, si puede
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<l~.~ir$e, por las autoridades y por los estableciI]1ienf9S pblicos, para imprimirla y hacerla cantar en las escuelas y colegios en las oca:iones sol~mn~s. PO!n.l0 usted, mi amiga, no alcanz a or esa c.&ncin, hoy ya enteramente olvidada, le recitar i 'uste~ la letra del coro, que deca:
Gloria eterna a la Nueva Granada Que, formando una nueva nacin, Hoy levanta ya el templo sagrado De las leyes, la paz y la unin.
y seguan algunas estrofas en solos agradables que alternaban con el coro. Haciendo hoy la variacin de Nueva Colombia, en vez de Nueva Gran,a,da" podramos cantarla todava con el mismo entusiasmo de entonces. Rec;lientemente, como usted sabe, se han hecho esfuerzos para Icomponerun himno nacional, pero todo ha sido en vano: la frialdad con que se han recibido cuantos ensayos se han intentado -algun()s q.e notable mrito como composiciones musicales- los ha ahogado en su cuna. El tiempo owrtuno pas ya. Nuestro pas en aquella poca feli~ acababa de surgir de entre los escombros de la antigua Colombia, radiante de juventud y de vida, comoVenus de entre las saladas espumas; n~~tra bella Granada comenzaba a respirar el aire de la libertad y de la gloria .. , iPerdn, mi amiga!, me iba desviando; sta s que era digre.8141;1 inoportuna. Condensar mi pensamiento. Dice el vulgo --que casi siempre dice cosas buenas.qlle "no es lo mejor lo mejor, sino lo m:18 apr~ pQ~W".En materia de himnos nacionales, ~l m~.
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rito consiste en una extremada sencillez, ya en la frase meldica, como en la armona y acompaamiento, de manera que a pocas vueltas todos los odos, an los ms refractarios, se la asimilen y repitan. Quien dice nacional dice popular, y el pueblo en lo general no entiende de artificios, adornos ni transaciones; l es sencillo en todas sus cosas, pan pan, vino vino, as en su poesa, como en sus dichos, refranes, etc. Otro tanto debe decirse de las palabras, o sea la letra de los himnos. Si la composicin no es muy simple y espontnea, al alcance de las masas y de los nios, su misma elevacin la har caer. Qudese all el lirismo, la profundidad del pensamiento y la frase pulida y rebus!cada que hace sonoro el verso, para composiciones de otro gnero. Pero estas condiciones, que son comunes al/aplogo, a los libretos de las peras, y, nos atreveremos a decirlo, a los versos para lbum, no satisfacen a los poetas, ni a los compositores, que sin duda creen comprometida su reputacin de tales, si se abajan hasta el estilo llano y prosaico que relativamente es, en su oportunidad, tan bello como cualquiera otro. Villalba parti6, al fin, de Bogot, y al cabo de algn tiempo regres con otra compaa en que haba algunos regulares actores, como Hernndez, buen tenor, y con ellos logr -no sin cierto atrevimientodar algunas peras, como El' Ca. lifa de Bagdad, de Boiaidien; El Barbero de Se. villa, y la Italiana en Argel, que gustaron. Estas, con otras que ms tarde puso en escena la compaa de Torres, como Clara de Rossemberg,
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Gazza Ladra, y el mismo Barbero, fueron .las primeras melodas rosinianas, cantadas por actores no .italianos, que resonaron en el recinto de nuestro teatro. Hace, pues, medio siglo que tenamos ya idea, aunque imperfecta, de lo que es la pera, o ms bien de lo que poda y deba ser. Sin embargo, sea dicho en obsequio de la verdad, que jams hemos visto aqu mejor ejecutado el difcil papel de Fgaro, que cuando lo hizo el espaol Torres, como que al fin poda caracterizarlo gon, ms propiedad gracia que cualquier italiano.
ARTICULO XXVI
,;Hoy tenemos una noticia de las que llaman de sensacin, con la cual creo se holgar usted no ,pco: noticia tanto ms importante cuanto de nadie es conocida, y llena una laguna que quedaa entre el teatro de la Colonia y el de la Republica, tiempo durante el cual todos lo creamos cerrado, abandonado, olvidado y lbrega habitacin de innmeras y hambrientas ratas. Recordar usted, mi seora y amiga, que habamos dejado a Policarpa Salabarrieta entre la vida y la muerte, all por los aos de 1826, y a la compaa dramtica que representaba la tragedia del doctor Jos Mara Donlnguez, aguardando la ocasin propicia de un pblico menos intol~rante y menos exaltado patriota para poder fqsjIar a la infeliz insurgente, condenada a muerI
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te en versos endecaslabos. Por lo menos su autor los crea tales versos, puesto que en la dedicatoria que de la tragedia hace a su Icondiscpuloel General Santander, le cita aquello de Virgilia:
Fortunati ambo! si quid mea carmina possunt ...
Pues' bien, en este estado se present, a me present yo, al seor don Jos Manuel Marroqun, natural y vecino de esta ciudad, a quien usted conoce y estima tanto como yo, y de cuya veracidad damos fe y testimonio uno y otro, y dijo: que registrando ocasionalmente algunos papeles antiguos de familia, hall datos interesantes sobre nuestro teatro, relativos a los ltimos aos del siglo pasado, datos de los cuales no se ha conservada hasta ahora noticia ni memoria, y que los pona a mi disposicin originales y autnticos; ofrecimiento que me apresur a a'ceptar con gratitud, a nombre mo y dI;.. usted. Por consiguiente, hay que reponer ests autos al estado que tenan en una poca inmediatamente posterior a don Toms Ramrez, y fundacin de su teatro de Santaf en 1792, y dejar a un lado a Villa1ba,Torres, Fournier y sus sucesores para volver a ellos a su tiempo. De la exposicin que hace este testigo, no citado, sino excitado y rogado por m -coma igualmente lo ha sido.el testigo Manuel J. Prado, que ha suministrado no pocas luces sobre este asrinto- resulta lo.siguiente: Hallndose probablemente en receso las representaciones teatrales de que habla la inscripcin, puesta entonces a la entrada del teatro -o coli~eacomo lo lIam.aban- se form una junta para
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su fomento y mejora, la junta, patrocinada por el Virrey Mendinueta, y presidida por el oidor decano, don Juan Hernndez de Alba, se compona de siete sujetos respetables, siendo tesorero de ella don Lorenzo Marroqun de la Sierra, como lo reza el oficio que el mismo oidol.' Alba le di;rigi, dicindole que "para fomentar la diversin pblica de comedias, con aprobacin del Superior Gobierno, se ha formado una suscripcin y establecido junta de suscriptores que cuiden de la recaudacin y administracin del importe de la misma suscripcin"; y que le ha nombrado para el destino de tesorero de la misma. En abril de 1797 funcionaba ya dicha junta, y se daban representaciones, que duraron hasta febrero de 1798, y de los documentos y cuentas que he tenido a la vista, perfectamente arreglados, resulta que se tomaron muchas acciones de $ 25 cada una, siendo de notar que el Virrey dio el ejemplo, suscribindose por cuatro acciones, su mayordomo, don Jos Mara Mallarino, por otras tntas, el oidor Alba, por dos, e igualmente todos los miembros de la Audiencia, altos empleados civiles y militares, y muchas personas principales, hasta el nmero de noventa y siete. Don Jos Toms Ramrez -que parece ser el mismo fundador del teatro fue nombrado por la junta para el gobierno y direccin econmica del mismo, y para asistir a los ensayos de las comedias. Y por cierto que se quejaba mucho a la junta de la informalidad de los cmicos. Treinta y nueve funciones se dieron desde el 30 de mayo de dicho ao de 97 hasta 7 de febrero de 98, ejecutadas pOI.' actores, que, o bien haban
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quedado rezagados del tiempo anterior, o bien se haban hecho venir, aunque parece que algunos de ellos eran del pas. Comousted es tan amiga de antiguedades, aunque no sea ms que por seguir la corriente de la moda actual, juzgo que le ser agradable saber cules eran algunas de esas piezas, ~s como hacer conocimiento con los principales actores. Esta noticia puede valer tnto para usted como ese escritorio de carey y marfil que tiene a su lado, o como ese plato de porcelana, de la vajilla del Virrey Ezpeleta, que dentro de un cuco marco est all pendiente de la pared. Algunas de esas comedias -pues era raro que se diesen piezas de otro gnero, comoLa RaquelPrimero soy yo;, Cul es mayor perfeccin, herluesura o disc~ecin? No hay peor sordo que el que no quier:eor; Hasta el fin nadie es dichoso; La gitanilla de Madrid; La hermosa fea; La crtica de los teatros; El inocente culpado; Tambin hay duelo en las damas; Dicha y desdicha del hombre; Un bobo hace ciento, etc. Por estas muestras fsiles de aquella poca geolgica, puede juzgarse de la escuela _y gusto que reinaba, no slo a qu, sino tambin en Espaa. Por la mayor parte seran quiz obras de Caizares, de Zamora, y algunas tal vez de Lope de Rueda, que fue al principio de ese siglo el rey de la escena espaola. El producto de estas funciones fue :de $ 1.798, que con el de las acciones tomadas, y lo que pag una compaa de volatineros llamada del Florentino, que haba venido y en ocasiones trabajaban alternando con la dramtica, dieron un total bru-
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to de $ 4.022. Cada pieza pri~cipal iba seguida de un sainete o entrems, que probablemente era del fecundo don Ramn de la Cruz, el Lope de Vega de los sainetes, segn el asombroso nmero que de ellos escribi. Un dato curioso he sacado de estos papeles, y es que por un palco de primer orden se cobraron ocho reales, y por uno de segundo seis reales, que a cinco pesos fuertes que pagamos hoy, va no pequea diferencia. Bien merecen figurar en esta resea los nombres de los histriones que fueron, puede decirse, los fundadores de nuestro teatro, si no para que pas~n a la posteridad, a lo menos para que lleguen a conocimiento de usted, que bastante gloria sera ya sta para quien yace sepultado hace casi uD.siglo, sin esperanza, de revivir en la memoria de nadie. Esos nombres son los siguientes: Jos Vicente Ruiz, primer galn; Vicente Mendoza, segundo id.; Fermn Castelln; J osef Callejas; Gregorio Gmez; Manuel Varn; Josef Varn; Bartolom Heredia y Francis'co Vivero. Damas: Nicolasa Villar, primera dama y prima donna, o si usted quiere, cantarina, que entonces no haba donnas, aunque s habra primas; Patricia Or; Josefa Chabur; Mara del Campo; Mara Castelln; Mara del Rosario. Todas ellas tenan un sueldo fijo mensual: la Nicolasa, por ejetnplo, sesenta pesos; la Patricia, veintiocho; las otras, a veinticuatro. Figuraba en el elenco de la compaa un peluquero, cuyas funciones eran peinar a la compaa en las noches de funcin, y tena la asignaein d'e veinte reales por noche.
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y por qu no haba de hacerse tambin men. cin honorable de los msicos que componan la orquesta? Seran de mejor condicin que e110s los cmicos?
i Honor a aquel arte dondequiera que se halle o se haya hallado! Era el director de orquesta don Pedro Carricarte, que lo era igualmente de la banda militar, que llamaban de la Corona, profesor entendido, de cuyo genio msico quedaron, durante mucho tiempo, muestras de no 'escaso mrito. Todos ellos tenan tambin un sueldo mensual. Componase la orquesta de cuatro violines, dos flautas, dos trompas y bajn; despus se agregaron otros msicos, de la banda, probablemente clarinetes.
An no resonaban en aquel incipiente templo de las artes las encantadoras armonas de Haydn y Pleyel, que treinta aos despus fueron all las delicias de mi infancia, pues aquellos seores apenas estaban brillando en Europa; pero que la msica que se ejecutaba era, frente a Carricarte, Amaro, Suer y otros peninsulares reputados.
ARTICULO XXVII
Permtame usted aqu sin: el primero, por ser corto, lo perdonar usted implora la genial bondad un suspiro y una digresuspiro, y por ser muy fcilmente; la segunda, de usted para que la di-
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simule. Quin puede conversar de estas cosas. sin decir "hablemos de mi pleito?" Siempre he recordado con tristeza el difunto palco nmero 12, a donde iba yo con mi madre y hermanas, bien provisto de almendras garapiadas, caramelos y avellanas para pasar el rato n los entreactos.Mi madre tena pasin inocente por el teatro -que en aquel tiempo no ofreca los peligros que hoy- pero muchos mayor la tena por la msica. "La felicidad del teatro -deca- (son sus propias palabras), consiste en or registrar los violines antes de empezar la funcin." Porque es de saberse que en aquel tiempo los msicos preludiaban ad libitum y en pblico, . haciendo cada uno en su instrumento trinos y gorjeos para lucir su habilidad. Sin duda ya presentan lo que ms tarde haba de decir el gran crtico Fetis, a saber: que el buen msico se conoce en un solo preludio. Quien vino a destrur en Bogot esta ridcula costumbre fue Mr. Price, director de la antigua Sociedad Filarmnica, Y padre de mi amigo don Jorge, hoy director de la Academia Nacional de M'sica. Aqul amenazaba con un golpe de batuta en la nuca al primer msico que destacase una sola nota, antes de empezar el trabajo oficial de la orquesta; amenaza que slo haca tolerl'J,bleel mucho cario que le tenan, y el no saber si era de burlas o de veras. En esa poca fue cuando mam yo con la leche, puede decirse, el gusto por la msica clsica, nica que se ejecutaba en el teatro, hasta el punto de retener en la memoria largos trozos de las sinfonas de Haydn. Recuerdo, tambin con tristeza, mezclada d.
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alegra, que por las aas de 26 a 28 mi madre me enviaba con un amiga nustro, de ms edad que YQ,y de toda canfianza, DomingO' A. Maldonado ~mi maestro de cameta, trompo y caligrafaa las veladas musicales que daban en su casa los Hortas, familia tada de artistas, no obstante que estbamos a diez cuadras de distancia y que salamos a las ance de la nache. Cuando aos despus MaldanadO', y ya estbamos de paseo en Fusagasug, y, sentados a la sambra de un cauchO', o entre los arbustos de algn bosquecmo, l con su flauta y yo con mi guitarra, tocbamos bellos dos de Trancredo a Gazza Ladra, recordbamos aquellos felices tiempos en que oamos en casa de las Harta; algo de eso mismo ejecutado admirablemente por Ro1a, Austria, y otros insignes violinistas venezolanos, que se hallaban por aquella poca en Bogot. Pera veo ya la impaciencia de usted, y oigo que me pregunta en qu qued la empresa de teatro del oidor Alba, y todo 10 dems que iba refiriendo. All voy, mi seora, con perdn de usted, y pronto terminar. NO' faltaban en aquellos vetustas tiempos algunos profesores y aficionados que tocaban en las bailes y en las iglesias, aunque en stas nO' haca el principal papel la corneta de llaves, a de pistn que hoy pregana a grito herido, como la trompa de la Fama, nuestra mal gusto y nustro poco respeto por el templo y por el culta. El maestro Arajo tuvo reputacin de buen violinista y de excelente profesor terica y prctica. Don Mariano Ibel'o, en tiempos posteriares, era un notabilsima arganista, a quien tuve ocasin de canacer,
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eiendo yo nio, y orlo tocar en los famosos r. ganos de Santo Domingo. Igual cosa puede del cirse de don Antonio Margallo, hermano del iJsigne sacerdote de este apellido. Sea dicho en pa'Z, y sin ofensa de nadie, que ya nos quisiramos en estos tiempos de progreso tener dos o tres organistas como ellos, hombres formalotes y de conciencia musical, y no vulgares improvisadores de charanga, o audaces reformadores de los grandes maestros. Cuando volvamos a nuestros siglos anteriores tendr el placer de hablar a usted del venerabJe y nunca bien ponderado y respetado maestro Juan de Rerrera, el padre de la msica en esta ciudad. No se sabe por qu despus de la Cuaresma de 1798, en que se suspendieron las representaciones, no continuaron stas; pero de seguro no fue por causa de la transformacin poltica, pues.to que sta no ocurri hasta doce aos despus, aunque el mismo oidor Alba, que tnto empe" tom en la empresa, as como otros de los per~lOnajes que lo secundaron en ella, alcanzaron a figurar en el drama del 20 de julio de 1810. Eran asiduos asistentes al teatro el Virrey, lo!'! oidores, altos empleados y autoridades locales, 10 cual se infiere de que en las cuentas del alumbrado figura, en 'Casi todas las funciones, el de 103 palcos que respectivamente ocupaban, siendo de notarse que en los de mayor categora se ponan bujas de cera, sin duda porque ni la esperma, ni el petrleo, ni el gas eran frutas de aquella. poca. No dejara de haber tambin uno que
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otro candil de sebo o manteca para el servicio de escaleras abajo; pero no lo dice la leyenda. Un incidente que no carece de inters es el de que habiendo cegado un actor que haba venido de Cartagena con destino al teatro, muchos de los accionistas, y an los empleados del establecimien~ to, incluso el telonero y apuntador, cedieron parte de sus instalamentos para costear el regreso del pobre ciego a su pas. ARTICULO XXVIII Un salto de casi medio siglo no es cosa de con~ secuencia. Decamos ayer que el ao de 39 qued reinando sola en la escena la compaa espaola de Torres, compuesta del mismo, como director, y cuatro personas tiles de su familia, Gallardo, ex~ celente actor, 'como primer gall1, su mujer como cantatr.iz; Rendn, gracioso inimitable; Castillo, y algunos otros secundarios. Era esta la compaa ms completa que haba~ mos visto en nuestro teatro, y ella y las subsiguientes nos hicieron conocer algunas de las obras de los ingenios espaoles de estas pocas, que estaban por entonces de moda en la Pennsula, como Bretn de los Herreros, Ventura de la Vega, Larra, Garca Gutirrez, Rub, Hartzenbush, Zorrilla, ete. Hizo su estreno la compaa con el Torcuato Tasso, que produjo honda sensacin y dio a conocer el mrito de los actores, principalmente de Gallardo, que caracteriz con toda la propiedad de quien por su educacin literaria y frecuente roce con las ilustraciones dramtieas y artisticas de su
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pas poda empaparse en el tipo simptico del ilustre y desgraciado poeta. Secundbale admirablemente la hija mayor de Torres, de quien usted .habr odo hablar ms de una vez, joven de diez y siete aos, bella, graciosa y de un talento especial para el arte. Cmo enumerar todas las piezas del repertorio escogido de esta compaa? Larga tarea sera sta, pues ella trabaj en Bogot durante tre~ o cuatro aos. Y para no cansar, a usted mencionar solamente algunas: El Tasso, El Verdugo, de Amsterdn, El Diplomtico,La llave falsa/Treinta. aos, o la vida de un jugador, Quince aos ha, Ma.rcela,Un tercero en discordia, Perder y cobrar el cetro, El pilluelo de Pars, y varias otras, ya originales, ya traducidas, pero la mayor parte de notable mrito, y que contribuyeron mucho a mejorar el gusto de nuestro pblico, bien atrasado por cierto, hasta entonces. En 'cuanto a bailes espaoles, los que vimos en esa poca, como la graciosa Jota arangonesa, y las Habas verdes, jams podremos olvidar la grata impresin que nos dejarqn. Terminados los trabajos de esta compaa, sigui un interregno de algunos aos, y lugo le l!ucedila no menos completa y famosa de Fourmer, que vino el ao de 46. Le acompaaban su seora, su hija Ramona, Belaval, primer galn, la. seora de ste, primera dama; el poeta y literato de grata memoria Emilio Segura, F. Gonzlez, la esposa de ste, Garca, Vias y algn otro. Esta compaa, que tena por director uno de los' actores de fama en Espaa, nos hizo conocer LOs aJnalltel> de Teruel, G;uzmnel Bueno. El
RECUERDOS Y APUNTAMIBNTOS
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arte de conspirar, Llueven bofetones, San Vicente de Pa'l, Mateo, o la hija del Espaoleto, Cecilia la ciegueeita, La familia de Falkland, Alfonso Munio, Las travesuras de Juana, Miguel y Cristina, y otras muchas. Pero no era lO' menas natable en esta. compaa la pareja de baile, que abri una ra tel'cicoriana, nueva para nosatras, con los bellisimalil bailes franceses que ejecutaban los dos interesantes jvenes, Paquita y su hermana Magn. Con sus elegantes padedues, y sus bailes espaalea sazonaban de tal manera las funcianes, que puede decirse que sta fue una de las pacas ms agradables de que los aficionadas, de esta capital hayan disfrutado. Parti al fin de esta capital, y una fraccin de ella; con algunos otras nuevas actores, bajo la di. reccin de Belaval, volvi en 1849, auxiliada por varios aficionados qqe le anticiparon fandos para su viaje. Entonces vimos El Mesias, El Trovador El zapaterp y el Rey, primera y segunda parte, Cada.cual con su razn, Lealtad de una mujer, Los dos Virreyes, 'El castillo de San Alberto, Fray Luis de Len, Doa Brianda de Luna, El Encuhiel"tQde Valencia, Simn Bocanegra, Detrs de la Cruz el diablo, etc. No har mencin de otras pequesimas fracciones -regularmente una pareja sola, coma la del Excelentsimo seor Guerra con su espasa-'-que, cual golondrinas rezagadas de la emigraci6n general, han venido a caer en nuestro teatro para dar, bien O' mal, media docena de funcianes y al. zar de nuevO'el vuelO'. Tampoco hablar de las largas temporadas en
'que el teatro estuvo bajo la du-eccindel doctor . Lorenzo Mara Lleras () de don Lzaro Mara .Prez, porque fueron tntas las vicisitudes y los altos y bajos de las compaas dramticas que en ella8 trabajaron, que me sera preciso extenderme demasiado, a riesgo de agotar la paciencia de usted. Pero no omitir hablar, si bien bre"\1emehte,de otras posteriores, cuyo mrito en .nada ceda al de las mejores, y que marcan puntos brillantsimos en la ya larga historia de nuestro teatro. MUchotenemos que agradecer a las compaas que nos han visitado, venciendo los gravsimos inconvenientes de un largo y costoso viaje, y desatendiendo los malos informes que de ordinario se les dan en los lugares de nuestras costas por . personas mal intencionadas. Pero aquello ser .. para otra ocasin, si usted as lo dispone.
DIe
Pgs. Introduccin.-El
Costumbrismo en la literatura colombiana ...............................
7 16 17 24 29 33 37 57 72 87 99 102 '108 120 123 128 137 139 147 154 160 166 172 177 183 186 189 196 201 205
Dedicatoria Artculo I. II III IV V VI VII VIII IX X XI. . " XII XIII XIV XV XVI. XVII. XVIII XIX XX XXI XXII. XXIII XXIV XXV XXVI XXVII XXVIII.
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JOSE CAiCEDO ROJAS

JOSE CAICEDO ROJAS

~;R ,E 'C U E R 'D O S

lln la Editorial Iquelma.

carrera 10'. No. 21,-22.Bogot

INTRODUCCION EL COSTUMBRISMO EN LA LITERATURA COLOMBIANA

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y malsanos, 'donde perecan multitud o salan de all enfermos e intiles.

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JOSli: CAICEDO :ROJAS

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Bogot deba poseer etra preciosa obra de es-

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viembre d'l 1836, en los mismos putos

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