PRIMERA CATEQUESIS SOBRE EL SACRAMENTO DEL BAUTISMO.

EL BAUTISMO DE LOS CRISTIANOS Id y haced discpulos a todas las gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a guardar todo lo que yo os he mandado. Mateo 28,19-20

Queridos Hermano: Estas pginas y las reuniones que vamos a tener, pretenden ayudarte a reflexionar sobre la decisin que has tomado de bautisarte. Para que comprendas en todo su sentido lo que es y significa el sacramento del Bautismo. Que seas consciente del compromiso que contrais. Y que vivis la celebracin bautismal entendiendo la profundidad de los ritos que realizamos. Esperamos que te sirvan para plantearte en serio la fe y la educacin cristiana.

I QU ES Y QU NO ES EL BAUTISMO
1. EL BAUTISMO ES UN REGALO DE DIOS Y UN SACRAMENTO DE LA IGLESIA. Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1 Tim. 2,4). Por eso nos ha dado unos medios especiales -los sacramentos- para que podamos encontrarnos con l y mantener una relacin personal e ntima. Los sacramentos (Bautismo, Confirmacin, Eucarista, Penitencia, Matrimonio, Orden Sacerdotal y Uncin de Enfermos) son unos regalos que Dios nos hace para conocerle mejor y disfrutar de su presencia en nuestra vida. Son un don y gracia del Seor, que nosotros recibimos sin mrito alguno por nuestra parte: Por gracia habis sido salvados mediante la fe; y eso no es algo que venga de nosotros, sino que es don de Dios (Ef. 2,8). Esos regalos nos los proporciona Dios por medio de la Iglesia, pues a ella ha querido confiarle sus sacramentos. La comunidad cristiana sabe que no es duea de los sacramentos, para hacer con ellos lo que le parezca. nicamente es administradora de los mismos, y ha de ser fiel a lo que el propio Jess estableci.

El Bautismo es el primero y principal de los sacramentos, que nos hace hijos de Dios y miembros de su familia que es la comunidad de los creyentes en Cristo: la Iglesia.

2. EL BAUTISMO ES UNA DECISIN PERSONAL. Si el Bautismo es un regalo, y una llamada de Dios, al hombre le cabe la posibilidad de acogerlo y de responder afirmativamente. Pero no siempre es as. Dios nos ha hecho libres, y nos deja decidir; nunca nos fuerza ni nos obliga. La Iglesia quiere bautizar a todas las personas que crean en Jess, e incorporarlas gozosamente a la comunidad cristiana. Pero no puede bautizar a quien no cree, ni a quien pudiendo elegir no haya decidido por s mismo. La Iglesia desea, lgicamente, que haya ms cristianos, pero no al precio de rebajar las exigencias mnimas que suponen la fe en Jess y la valoracin de ese regalo que Dios nos hace. Por eso el Bautismo nunca puede ser entendido como algo que hay que hacer o algo que todo el mundo recibe, sino que implica la decisin personal. Naturalmente esto est claro en el caso de los adultos que son capaces de tomar decisiones. En el caso de los nios, nos corresponde a los adultos tomar decisiones por ellos, tanto en la vida diaria (educacin, cultura, salud, diversiones,), como a la hora de ser cristianos. Por eso la Iglesia considera tan importante el papel de los padres en el Bautismo de los nios, y se siente obligada a negarlo cuando no hay garantas de que stos sean educados adecuadamente.

3. EL BAUTISMO NO ES UN DERECHO NI UNA OBLIGACIN. Despus de lo dicho se comprende fcilmente esta afirmacin, pero tal vez convenga insistir en ello. Los sacramentos no son ritos sociales ni civiles qu e estn a disposicin de quien quiera. Los sacramentos no son de la sociedad. Son acciones de la Iglesia que los cristianos celebramos como expresiones de la fe en Jesucristo. Cuando en una sociedad todos son cristianos es natural que todos quieran celebrar los sacramentos. As ocurra antes entre nosotros. En este tiempo la gente se acostumbr a ver los sacramentos como unas acciones que se tienen que hacer, que son como una fiesta necesaria, sin lo cual parece que falta algo. Ahora las cosas son diferentes. Hoy en nuestra sociedad hay libertad religiosa y de conciencia. Y a los catlicos nos parece muy bien que la ley civil respete la libertad de cada uno.

No queremos que nadie venga a la Iglesia por la fuerza y en contra de sus propias convicciones. Queremos que todos crean en Dios y vivan como discpulos de Jesucristo, pero libremente, de acuerdo con su conciencia. El problema se plantea cuando alguien que vive alejado de la Iglesia pide recibir algn sacramento, como el Bautismo. Aunque parezca mentira, todava hay quien quiere casarse por la Iglesia, bautizar a su hijo y que haga la Primera Comunin, sin tener fe. En esto, como en todo en la vida, debemos mantener al menos una mnima coherencia, y no ceder a costumbres, presiones familiares o falsas apariencias.

II ALGO TAN SERIO COMO LA FE

1. LA FE ES FUNDAMENTAL La fe es un asunto importante, al menos para los creyentes. De ah que cuando unas personas solicitan el bautismo, se ha de poner de relieve la cuestin de la fe. Si quien solicita el bautismo (para l o para su hijo) es creyente no hay problema, pues comprende que la fe es fundamental para poder recibir el bautismo. Pero si el que lo solicita lo hace por costumbre, por tradicin, por evitar problemas familiares, pero sin fe, difcilmente puede entender el planteamiento adecuado de la cuestin, porque, para l, es un asunto que le resbala. Los creyentes queremos y pedimos que nuestra fe sea respetada, y que no se juegue con ella usando los sacramentos para ceremonias sociales.

2. SIN FE NO HAY SACRAMENTO Todos los sacramentos implican la fe de la persona. Un sacramento no es algo de quita y pon, ni de usar y tirar, sino que es algo comprometedor, que implica a la persona en el seguimiento real de Jess y su Evangelio. En todos los sacramentos tiene que estar presente la fe. Tambin en el Bautismo: El que crea y se bautice se salvar (Mc. 11,16) Los creyentes, los que formamos parte de la Iglesia y queremos ser sinceros con nuestra fe y nuestro seguimiento de Jesucristo, nos alegramos cuando alguien pide la fe y el Bautismo, y adems procede con toda honradez. Pero sufrimos en nuestros convencimientos ms profundos cuando comprobamos que alguien dice que es creyente y que tiene fe, pero estamos seguros de lo contrario. Recibir sin fe un sacramento, o sin el compromiso de educar en la fe en el caso de los nios, no es ms que una ceremonia teatral de la que Dios no puede estar muy contento.

3. LA FE TIENE QUE DEMOSTRARSE

No basta con decir que tenemos fe, hemos de mostrarlo tambin en nuestra vida. La fe cristiana, como todo convencimiento serio y digno del ser humano, tiene que tener la coherencia elemental entre los dichos y los hechos, entre la teora y la prctica, entre pensar y actuar en consecuencia. Si no sucede as, difcilmente puede decirse que hay fe. Dnde, cundo, y cmo demostrar la fe? Donde el creyente est, donde vive, donde trabaja, donde se divierte o hace deporte,

Cuando est en casa con su familia, cuando est con los amigos, cuando viaja, cuando ama o cuando sufre, Con respeto a los dems, con el convencimiento de ver en cada persona la imagen de Dios, leyendo la Palabra de Dios, celebrando la fe con los dems creyentes en la misa, luchando por la justicia y la paz, ayudando a los pobres y marginados, La fe sin obras es esteril (St. 2,20) El cristiano ha de actuar en su vida personal, matrimonial, familiar, laboral y social, con criterios y comportamientos propios del Evangelio, para mostrar que su fe es autntica y sincera.

III EL BAUTISMO DE JESS Y DE LOS CRISTIANOS 1. EL BAUTISMO ES UN SACRAMENTO.

Mientras el Bautismo de Juan Bautista era un signo externo de conversin y arrepentimiento de los pecados, el Bautismo de Jess es un sacramento, es decir, un signo que manifiesta lo que realmente est sucediendo en el interior de la persona. Todos los sacramentos significan algo, y adems lo realizan. En el caso del Bautismo, significa una nueva vida y una unin especial con Cristo y su Iglesia. Por el poder salvador de Dios, el Bautismo regenera interiormente al hombre y le proporciona la vida del mismo Dios, hacindose en verdad hijo suyo. El agua, signo de vida y de limpieza, simboliza esta realidad.

2. EL BAUTISMO ES UN NUEVO NACIMIENTO.

Dice Jess a Nicodemo en el Evangelio de San Juan: Nadie puede entrar en el Reino de Dios si no nace del agua y del Espritu. Lo que nace de l a carne es carne, lo que nace del Espritu es espritu. (Jn. 3,5). Jess diferencia entre nacimiento segn la carne, que alude a la gestacin y parto, y nacimiento segn el Espritu, introduciendo la realidad de un nuevo nacimiento. El impulso del Espritu, el Espritu de Dios, hace posible nacer de nuevo, nacer de lo alto.

Jess est hablando de una vida distinta de la que los hombres somos capaces de engendrar, de una vida nueva, de la vida de Dios.

Para los cristianos, pues, el Bautismo es el primer paso, y el arranque mismo de la vida cristiana, de la vida de Dios en el hombre, a quien acoge como hijo suyo.

3. EL BAUTISMO ES UNA NUEVA VIDA.

La reflexin cristiana, desde los primeros momentos, ha intuido que con el Bautismo se realiza en la persona un cambio de notable entidad, y lo ha expresado de distintas maneras. As capt pronto que antes que el paso dado por el cristiano, haba habido otro paso, el de Jess: la resurreccin, el paso de la muerte a la vida. Y lo expres, como San Pablo, en el texto de la carta a los Romanos: Por el Bautismo hemos sido sepultados con Cristo quedando vinculados a su muerte, para que as como Cristo ha resucitado de entre los muertos por el poder del Padre, as tambin nosotros llevemos una vida nueva (Rm. 6,4). Pasar de la muerte a la vida, de la sepultura a la resurreccin, de lo viejo a lo nuevo, de la tiniebla a la luz, son diferentes formas de expresar la idea del cambio bautismal: la nueva vida en Cristo, del que ha nacido del agua y del Espritu.

4. EL BAUTISMO NOS HACE IGLESIA Y COMUNIDAD.

Es claro que el Bautismo lleva consigo el ingreso en la Iglesia. Incluso se puede hablar de ingreso visible, puesto que es la primera ocasin en que el recin bautizado entra en el templo, pero, sobre todo, en el seno de la comunidad de cristianos. Lo que tienen en comn los miembros de la comunidad es la misma fe, la misma gracia bautismal. El Bautismo es, adems, la base comn del quehacer cristiano. Las diferentes tareas o ministerios desempeados por los miembros de la Iglesia son secundarios respecto al hecho comn y fundamental de ser bautizados, y, por tanto, miembros de la Iglesia, de la comunidad de seguidores de Jess. Esta comunidad, junto con los padres y padrinos, ser la responsable de hacer crecer y educar la fe del bautizado, para que viva el Evangelio y d testimonio de la vida nueva del Reino de Dios.

IV LA CELEBRACION DEL BAUTISMO 1. PARTE: ACOGIDA ? ? ? ? Saludo de bienvenida. Pregunta por el nombre elegido. Peticin del bautismo y compromiso de los padres de educar como cristiano a su hijo. Seal de la cruz, en la frente del nio.

2 PARTE: PALABRA DE DIOS ? ? ? Lecturas de la Palabra de Dios. Homilia o predicacin. Oracin de los fieles.

3 PARTE: BAUTISMO ? ? ? ? ? Uncin prebautismal con el leo. Bendicin del agua. Profesin de fe. Bautismo del nio. Uncin con el crisma.

? ?

Imposicin de la vestidura blanca. Entrega del cirio.

4 PARTE: CONCLUSIN ? ? Oracin del Padrenuestro. Bendicin final.

En la reunin se explicar toda la celebracin, y el sentido de los signos y ritos que en ella realizamos. V PREGUNTAS PARA LA REFLEXIN 1. Por qu habis decidido bautizar a vuestro hijo/a?: Por fe, tradicin, presiones,

2. Han influido en vuestra decisin cuestiones sociales (todo el mundo lo hace, que no sea distinto a los dems nios, para hacer la Primera Comunin,), presiones familiares (los abuelos insisten en que debis bautizarlo) o planteamientos supersticiosos (vaya que le pase algo,). 3. Qu tipo de creyentes sois?: cristianos por tradicin, por conviccin, comprometidos con su parroquia y con la sociedad, 4. 5. Dnde, cundo y cmo demostris vuestra fe? Os preocupis de conocer mejor la fe cristiana y de crecer y madurar en ella?

6. Sois conscientes de los que significa, y lo que sucede realmente, al bautizar a vuestro hijo/a? 7. Habis pensado en serio el compromiso que contrais de educar en la fe a vuestro hijo/a, al bautizarlo?

________________________________________ Los nios, bautizados, reciben por el agua y el Espritu Santo una nueva vida que brota del amor de Dios. Vosotros, por vuestra parte, debis esforzaros

en educarlos en la fe de manera que esta vida divina quede preservada del pecado y crezca en ellos de da en da.

Ritual del Bautismo Palabras del celebrante a padres y padrinos.