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O vento assopra onde quer; e ouves a sua voz; mas no sabes donde vem; nem para on de vai; assim todo aquele que nascido do Esprito. (Jo 3.8) 1. Assim todo aquele que "nascido do Esprito", - isto , nascido novamente, -- nasc ido de Deus? O que significa nascer novamente, ou nascer do Esprito? O que implic a em se ser filho, ou uma criana de Deus, ou se ter o Esprito de adoo? Ns sabemos, qu e esses privilgios, pela misericrdia livre de Deus, so comumente anexos ao batismo (e que, por esta razo, denominado por nosso Senhor, no verso precedente, aquele q ue "nascido da gua e do Esprito"); mas ns saberamos quais so esses privilgios: O que afinal, o novo nascimento? 2. Talvez, no seja necessrio dar uma definio disso, j que as Escrituras do nenhuma. Ma s, como a questo da mais profunda relevncia para o filho do homem; desde que, "se o homem no nascer novamente", nascer do Esprito, "ele no poder ver o reino de Deus"; eu proponho declarar as marcas de uma maneira mais clara, exatamente, como eu a s encontro nas Escrituras.

AS MARCAS DO NOVO NASCIMENTO_JHON WESLEY I 1. A Primeira delas, e o alicerce de todas as restantes a F. Assim diz Paulo: "Po rque todos vs sois filhos de Deus pela f em Cristo Jesus" (Gal. 3:26). E, assim di z Joo: "Para eles, deu ele poder" (exousian, right or privilege, deveria ser trad uzido melhor) "para se tornarem filhos de Deus, mesmo para eles que crem em seu n ome; os quais foram nascidos", quando eles acreditaram, "no do sangue, nem da von tade da carne", nem por uma gerao natural, "nem da vontade do homem", como aquelas crianas adotadas pelos homens, em quem, nenhuma mudana interior, por meio disso, forjada, "mas de Deus", (Joo 1:12-13). E, novamente, em sua Epstola Geral, (I Joo 5 :1) "Todo aquele que cr que Jesus o Cristo nascido de Deus, e todo aquele que ama ao que o gerou tambm ama ao que dele nascido".

2. Mas, no , to somente, uma f visionria ou especulativa, que aqui falada pelos Apsto os. No apenas a aquiescncia dessa proposio, Jesus o Cristo; nem, de fato, todas as p roposies contidas em nosso credo, ou no Velho ou Novo Testamento. No meramente uma aquiescncia de alguma, ou de todas essas coisas crveis, como crveis. Dizer isso era dizer, (o qual, quem poderia ouvir?) que o diabo nasceu de Deus; que ele tem es sa f. Ele, tremente, acredita, que Jesus o Cristo, e que toda as Escrituras, tend o sido dadas, por inspirao de Deus, so verdadeiras, como Deus verdadeiro. No apenas uma aquiescncia da verdade divina, em cima do testemunho de Deus, ou em cima das evidncias de milagres; porque ele tambm ouviu as palavras de sua boca, e soube que Ele era o testemunho fiel e verdadeiro. Ele no pde receber o testemunho que Ele d eu, por Ele prprio, ou do Pai que o enviou. Ele viu igualmente as poderosas obras que Cristo fez, e, por isso, acreditou que ele "veio de Deus". Ainda assim, no o bstante, essa f, ele ainda est "preso aos grilhes da escurido, at o julgamento do gra nde dia". 3. Porque tudo isso no mais do que uma f morta. A f crist verdadeira e viva, a qual, quem tem, nascido de Deus, no apenas uma aquiescncia, um ato de entendimento; mas

uma capacidade, que Deus tem forjado em nossos coraes; " a certeza em Deus de que seus pecados esto perdoados, atravs dos mritos de Cristo, e voc est reconciliado para o favor de Deus". Isso implica que um homem, primeiro, tem que renunciar a si m esmo; para que seja "edificado em Cristo"; e, para que seja aceito, por meio del e, ele rejeita completamente toda a "convico da carne"; e, "tendo nada a pagar", no tendo confiado em suas prprias obras, ou retido de alguma espcie, ele vem at Deus, como um pecador perdido, miservel; assolando a si mesmo, condenando a si mesmo, i ncompleto, impotente; como algum cuja boca foi terminantemente calada, e que est c ompletamente "culpado diante de Deus". De tal senso de pecado (comumente chamado desespero, por aqueles que falam mal das coisas que eles no conhecem), da convico plena, como nenhuma palavra pode expressar, de que apenas de Cristo vem a salvao, e do sincero desejo dessa salvao, deve proceder a f viva, a confiana Nele, que, atra vs de sua morte, pagou nosso resgate, e cumpriu a lei, em sua prpria vida. Essa f, por meio da qual somos nascidos de Deus, no "apenas a crena em todos os artigos da nossa f, mas tambm a confiana verdadeira da misericrdia de Deus, por meio de nosso Senhor, Jesus Cristo". 4. O fruto imediato e constante dessa f, pela qual somos nascidos de Deus, e do q ual no podemos, de modo algum, ser separados; no, nem por uma hora, o poder sobre o pecado; -- poder sobre o pecado exterior, de toda a espcie; sobre as palavras e obras ms; porque, onde quer que o sangue de Cristo seja assim aplicado, ele "pur ga a conscincia das obras mortas"; -- e sobre o pecado interior; porque ele purif ica o corao de todo desejo e temperamento inquo. Esse fruto da f, Paulo descreve amp lamente, em seu sexto captulo, de sua Epstola aos Romanos: "Como podemos ns", diz e le, "dizer que aquele, que, pela f, est morto para o pecado, viva ainda algum temp o nele?". "Que, nosso velho homem estando crucificado com Cristo, o corpo do pec " ado estaria destrudo, e que, dali em diante, no deveramos servir mais ao pecado". Do mesmo modo, considerem-se mortos para o pecado, mas vivos para Deus, atravs de Jesus Cristo, nosso Senhor. No permitam, da, em diante, que o pecado reine", mesm o "em seus corpos mortais". "Porque o pecado no tem mais domnio sobre vocs". Deus e star agradecido, que vocs, que eram servos no pecado, agora, sendo livres dele, to rnem-se servos da retido. 5. O mesmo privilgio inestimvel dos filhos de Deus, afirmado por Joo; particularmen te, com respeito ao ramo anterior, isto , o poder sobre o pecado externo. Depois de ter clamado, como algum atnico, diante das profundezas da bondade de Deus: "Obs erve, que tipo de amor Deus tem outorgado sobre ns, para que possamos ser chamado s de Filhos de Deus! Observe que, agora, somos os filhos de Deus: Mas ainda no ap arece o que ns devemos ser; no entanto, ns sabemos que, quando ele aparecer, ns dev emos ser como ele; porque assim como , o veremos" (I Joo 3:1). Mas alguns homens iro dizer: "Verdade: Quem quer que seja nascido de Deus no comete pecado habitualm ente". Habitualmente! De onde vem isso? Eu no li a respeito. Isso no est escrito no Livro. Deus diz claramente: "Ele no comete pecado"; e tu acrescentas, habitualme nte! Quem tu pensas que s, para retificares as palavras de Deus? Para que "acresc entes s palavras desse livro?" Toma cuidado, eu imploro a ti, para que Deus no "ac rescente" a ti todos os flagelos que esto escritos nele! Especialmente, quando o comentrio que tu acrescentas tal, que desdiz completamente o texto: De maneira qu e, por meio desse mtodo ardiloso de engodo, as promessas preciosas esto terminante mente perdidas; por meio desse ardil e subterfgio de homens, a palavra de Deus fe ita sem efeito algum. Toma cuidado, tu que, assim, tiras das palavras deste livr o; que, removendo o significado e esprito inteiro delas, leves somente o que pode ser, realmente, denominado letra morta, para que Deus no remova tua parte do liv ro da vida! 6. Mas vamos deixar que o Apstolo interprete suas prprias palavras, pelo teor tota l de seu discurso. No quinto verso, deste captulo, ele diz: "E bem sabeis que ele ", Cristo, "se manifestou para tirar os nossos pecados; e nele no h pecado". Qual a inferncia que ele esboa disso? (I Joo 3:6) "Qualquer que permanece nele no peca; q ualquer que peca no o viu e nem o conhece". Para seu reforo nessa doutrina importa nte, ele estabelece como premissa uma precauo altamente necessria: "Filhinhos, ning

um vos engane. Quem pratica justia justo, assim como ele justo" (verso7); porque m uitos se esforaro para persuadir voc, de que pode ser injusto que voc possa cometer pecado, e, ainda assim, ser filho de Deus! "Quem pratica justia justo, assim como ele justo. Quem comete o pecado do diabo, porque o diabo peca, desde o princpio" . Ento, segue, "Quem quer que nasa de Deus, no comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e no pode pecar; porque nascido de Deus. Nisso", acrescenta o Apst olo, "so manifestos os filhos de Deus e os filhos do diabo". Por essa marca clara (cometendo ou no cometendo pecado), que eles so distinguidos uns dos outros. Para o mesmo efeito so as palavras em: (I Joo 5:18) "Sabemos que todo aquele que nasci do de Deus no peca; mas o que de Deus gerado, conserva-se a si mesmo, e o maligno no lhe toca".

7. Um outro fruto dessa f viva a paz. Porque, "sendo justificados, pela f"; tendo todos nossos pecados apagados, "ns temos paz com Deus, atravs de nosso Senhor, Jes us Cristo". (Romanos 5:1). Isso, realmente, o prprio nosso Senhor, uma noite ante s de sua morte, solenemente, legou em herana, para todos seus seguidores: (Joo 14: 27) "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; no vo-la dou como o mundo a d. No se tur be o vosso corao, nem se atemorize". E Novamente: (Joo 16:33) "Tenho vos dito isso, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflies, mas tende bom nimo, eu venci o mundo!". Essa aquela "paz de Deus que excede a todo entendimento"; aquela ser enidade da alma, a qual no concebida no corao do homem natural, e no possvel, at me , o homem espiritual proferir. E a paz, que nem mesmo todos os poderes da terra e do inferno so capazes de tirar dele. Ondas e tempestades agitam-se sobre ela, m as no a estremecem; porque ela est fincada na rocha. Ela permanece, nos coraes e men tes dos filhos de Deus, todo o tempo, e em todos os lugares. Mesmo que eles este jam na comodidade ou na dor; na doena ou na sade; na abundncia ou na privao, eles esto felizes em Deus. Em todas as ocasies, eles aprenderam a estar satisfeitos; sim, dando graas a Deus, atravs de Cristo Jesus; estando seguro de que "o que quer que acontea, o melhor", porque concernente vontade Dele. De modo que, em todas as vic issitudes da vida seus coraes "resistem, acreditando no Senhor".

II 1. A Segunda marca espiritual daqueles que so nascidos de Deus, a esperana. Assim diz Pedro, falando a todos os filhos de Deus que estavam, ento, espalhados: (I P edro 1:3) "Bendito seja Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que, segundo a s ua grande misericrdia, nos gerou de novo para uma viva esperana, pela ressurreio de

Jesus Cristo dentre os mortos". A esperana vvida ou viva, diz o Apstolo; porque h t ambm a esperana morta: a esperana que no de Deus, mas do inimigo de Deus e homem; co mo, evidentemente, aparece por seus frutos; porque, assim como o fruto do orgulh o, tambm o pai de toda palavra e obra m; visto que todo homem que nele tem essa pa z viva, "santo como Ele que o chamou santo": Todo homem que verdadeiramente diss er para seu irmo em Cristo: "Amado, agora ns somos filhos de Deus, e podemos v-lo c omo ele ", "purificou-se, assim como Ele puro". 2. Essa esperana implica, Primeiro, no testemunho de nosso prprio esprito ou conscincia, de que ns caminhamos "em simplicidade e sinceridade divina", Segundo, no testemunho do Esprito de Deus, "testemunhando com", ou para "nosso e sprito, que ns somos os filhos de Deus", "e, se filhos, ento seus herdeiros; herdei ros de Deus, e co-herdeiros com Cristo". 3. Vamos observar bem o que nos aqui ensinado por Deus, no tocante a esse privilg io glorioso de seus filhos: De quem se trata a testemunha, de que se fala aqui? No do nosso esprito, mas de um outro: do Esprito de Deus: Ele quem "testemunha, co m nosso esprito". E o que ele testemunha? "Que ns somos filhos de Deus", "e, se fi lhos, ento, herdeiros; herdeiros de Deus, e co-herdeiros com Cristo", conforme (R omanos 8:16-17). "Assim sendo, se ns sofremos com ele; se ns negamos a ns mesmos; s e ns tomamos nossa cruz diariamente; se ns suportamos, alegremente, perseguio ou rep rovao, por causa do seu nome, para que possamos ser glorificados juntos". Mas, em quem, o Esprito de Deus d testemunho? Em todos os filhos de Deus. Por esse mesmo a rgumento, o Apstolo prova, nos versos precedentes: "tantos", diz ele, "quantos so conduzidos pelo Esprito de Deus, estes so os filhos de Deus". "Porque voc no recebeu o esprito da escravido, novamente, para temer; mas voc recebeu o Esprito de Adoo, por meio do qual clamamos, Aba, Pai!". E segue em: (Romanos 8:14-16) "O mesmo Esprit o testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus".

4. A variao da frase, no dcimo-quinto verso, merece nossa observao: "Porque no recebes te o esprito de escravido, para, outra vez, estardes em temor, mas recebestes o es prito de adoo de filhos, pelo qual chamamos, aba, Pai". Sim, como os muitos que so f ilhos de Deus, tm recebido, na condio de filhos adotados, o mesmo Esprito de Adoo, por meio do qual, ns clamamos, Aba, Pai: Ns, os Apstolos, Profetas, Professores (para que a palavra no seja impropriamente entendida), ns, atravs de quem voc tem acredita do, os "ministros de Cristo, e administradores dos mistrios de Deus". Como ns e vo c temos um s Senhor, assim, um s Esprito: Como ns temos uma f nica, ento, uma esperan a, tambm. Ns e voc somos selados com o "Esprito nico da promessa", a garantia de sua e da nossa herana: O mesmo Esprito sendo testemunha, com seu e nosso esprito, "que ns somos os filhos de Deus".

5. E, assim, as Escrituras so cumpridas, "Abenoados so aqueles que murmuram, porque eles sero confortados". Porque fcil acreditar que, embora aflies precedam esse test emunho de Deus com nosso esprito; (de fato, devem, em algum grau, enquanto ns geme mos, debaixo do medo e do senso da ira de Deus, permanecendo em ns); ainda assim, to logo, algum homem o sente, em si mesmo, "sua aflio transforma-se em alegria". O que quer que sua dor tenha sido; ainda assim, to logo, aquela "hora chega, ele s e lembra de no se angustiar mais, porque se alegra" de ser nascido de Deus. Pode ser que muitos de vocs tenham agora tristeza, porque vocs esto "alienados da comuni dade de Israel"; porque vocs esto cnscios de que vocs no tm esse Esprito; de que vocs to "sem esperana, e sem Deus no mundo". Mas, quando o Confortador vier, "ento, seus coraes se regozijaro"; sim, "a alegria de vocs ser completa", e "essa alegria nenhum homem poder tirar de vocs". (Joo 16:22) "Assim tambm vs, agora, na verdade, tendes t risteza; mais outra vez vos verei, e o vosso corao e alegrar, e a vossa alegria, ni ngum vo-la tirar". "Ns nos alegramos em Deus", podemos, sim, dizer, "atravs de nosso Senhor Jesus Cristo, por meio de quem ns temos agora recebido a reparao"; "por mei o de quem temos, agora, acesso a essa graa", esse estado de graa, do favor ou reco nciliao com Deus, "por meio da qual ns permanecemos, e nos regozijamos na esperana d a glria de Deus". (Romanos 5:2) "Pelo qual tambm temos entrada pela f, temos paz co m Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo; pelo qual tambm temos entrada pela f a esta

graa, na qual estamos firmes; e nos gloriamos na esperana da glria de Deus". "Sim" , diz Pedro, aqueles que Deus tem "criado novamente, na esperana viva, so mantidos pelo poder de Deus na salvao: Por meio da qual vocs se regozijam, grandemente, emb ora agora para o momento, possa ser que vocs estejam em aflio, atravs das tentaes mlti las; que a experimentao da f de vocs possa ser encontrada na orao, e honra, e glria, n aparecimento de Jesus Cristo: em quem, embora vocs no vejam, ainda assim, regozij am-se com inexprimvel alegria e glria completa". (Pedro 1:5-8) "Que, mediante a f, estais guardados na virtude de Deus, para a salvao, j prestes para se revelar no lti mo tempo, em que vs, grandemente, vos alegrais, ainda que agora importa, sendo ne cessrio, que estejas por um pouco constritados com vrias tentaes, para que a prova d a vossa f, muito mais preciosa do que o ouro que perece e provado pelo fogo, se a che em louvor, e honra, e glria na revelao de Jesus Cristo; ao qual, no o havendo vi sto, amais; no qual, no o vendo agora, mas crendo, vos alegrar com gozo inefvel e g lorioso". Inexprimvel, realmente! No para a lngua do homem descrever essa alegria no Esprito Santo. Ela est "escondida no man, que nenhum homem conhece; salvo aquel e que o recebeu". Mas isso ns sabemos, no apenas permanece, mas transborda, nas pr ofundezas da aflio. "Ser que quando todo o conforto terreno falhar, as consolaes de D eus sero pequenas?". De modo algum! Quando os sofrimentos abundarem, as consolaes d e seu Esprito sero ainda mais abundantes; de tal maneira que os filhos de Deus "ri ro diante da destruio, quando ela vier". Diante da necessidade, do inferno, e da am eaa; sabendo que Ele que "tem a chave da morte e inferno", e que ir, brevemente, " lan-los no abismo insondvel"; ouvindo, mesmo agora, sua voz, vinda dos cus, dizendo, em (Apocalipse 21:3,4) "E ouvi uma grande voz do cu, que dizia: Eis aqui o taber nculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o seu povo, e o mes mo Deus estar com eles e ser o seu Deus. E Deus limpar de seus olhos toda lgrima, e no haver mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque j as primeiras coisas so passadas".

III 1. A Terceira marca bblica daqueles que so nascidos de Deus, e a maior de todas o amor; como em (Romanos 5:5) "E a esperana no traz confuso, porquanto o amor de Deus est derramado no corao deles, pelo Esprito Santo que lhes foi dado". E, em (Gal. 4: 6) "Porque eles so filhos, Deus enviou o Esprito de seu Filho, em seus coraes, clama ndo, Aba, Pai". Por esse Esprito, olhando, continuamente, para Deus, como o Pai r econciliador e amvel, eles clamam a ele pelo seu po dirio, e todas as coisas necessr ias; seja para suas almas ou corpos. Eles, continuamente, despejam o corao deles, diante de Deus, sabendo (I Joo 5:15) "que ele os ouve em tudo o que pedem; sabend o que alcanam as peties que lhe fazem". O prazer deles est em Deus. Ele a alegria em seus coraes; "escudo" e "grande galardo" deles. O desejo de suas almas em direo a el e; "carne e bebida para fazer sua vontade"; e (Salmos 63:5) eles esto "satisfeito s como com tutano e gordura, enquanto as suas bocas louvam com alegres lbios".

2. E, nesse sentido, tambm, (I Joo 5:1) "todo aquele que cr que Jesus o Cristo nasc ido de Deus; e todo aquele que ama ao que o gerou tambm ama ao que dele nascido". Seu esprito regozija-se em Deus, seu Salvador. Ele "ama o Senhor Jesus Cristo c om sinceridade". Ele est, ento, "junto com o Senhor", como sendo um s esprito. Sua a lma prende-se dele, e O escolhe, como, completamente, adorvel, o principal entre dez mil. Ele sabe e sente o que isso significa: (Cantares 2:16) "O meu amado meu , e eu sou dele; ele apascenta o seu rebanho entre os lrios". E (Salmos 45:2) "Tu s mais formoso do que os filho dos homens; a graa se derramou em teus lbios; por i sso, Deus te abenoou para sempre". 3. O fruto necessrio desse amor de Deus o amor ao prximo; de todas as almas que De us tenha feito; sem excluir nossos inimigos; sem excluir aqueles que esto, agora, "despeitosamente usando e nos perseguindo"; um amor, por meio do qual, ns amamos todos os homens, como a ns mesmos; como amamos nossas prprias almas. No somente is to, mas tambm, nosso Senhor expressou isso, ainda mais fortemente, nos ensinando a "amar o outro, como Ele nos amou". Assim sendo, o mandamento escrito nos coraes de todos aqueles que amam a Deus, nenhum outro do que esse: "Como eu tenho amado voc, ento, ame a seu prximo". Agora em (I Joo 3:16) "observamos o amor de Deus, em qual ele deu a sua vida por ns, e que ns devemos", ento, como o Apstolo, justamente, infere "dar a nossa vida pelos irmos". Se ns nos sentimos prontos para fazer isso , ento, ns, verdadeiramente, amamos o prximo. Ento, (I Joo 3:14) "ns sabemos o que pas samos da morte para a vida, porque amamos", assim, "os irmos". E, (I Joo 4:13) "Ni sso, conhecemos" que ns somos nascidos de Deus, que "habitamos nele, e ele em ns, porque ele nos deu de seu" amvel "Esprito". Porque (I Joo 4:7) "o amor de Deus; e t odo aquele que", assim, "ama, nascido de Deus, e conhece a Deus".

4. Mas alguns podem possivelmente perguntar: Mas o Apstolo no diz que "Esse o amor de Deus, que guardemos os seus mandamentos?" (I Joo 5:3). Sim. E, esse o amor ao nosso prximo tambm, no mesmo sentido como o amor de Deus. Mas o que voc pode deduz ir disso? Que manter os mandamentos externos tudo o que est implcito, em amar a De us, com todo seu corao, com toda sua mente, e alma, e foras, e em amar seu prximo co mo a si mesmo? Que o amor de Deus no uma afeio da alma, mas, meramente uma tarefa e xterior? E que o amor ao nosso prximo no uma disposio do corao, mas, meramente, o cur o das obras exteriores? Para mencionar uma interpretao, to grosseira, das palavras do Apstolo, confut-lo suficientemente. O significado claro e incontestvel do texto que esse o sinal ou a prova do amor de Deus, de que devemos manter o primeiro e grande mandamento, para podermos manter todo o restante deles. Porque o amor ver dadeiro, uma vez, esparramado, em nossos coraes, ir nos constranger a procedermos d essa forma; j que, quem quer que ame a Deus, com todo seu corao, no pode deixar de s ervi-lo com todas as suas foras. 5. O Segundo fruto, ento, do amor de Deus (tanto quanto ele pode ser distinguido disso), a obedincia universal a ele que amamos, e em conformidade com sua vontade ; obedincia a todos os mandos de Deus, interno e externo; obedincia do corao e da vi da; em todo temperamento, e em toda forma de conversao. E um dos temperamentos, qu e mais, obviamente, implica nisso ser "zeloso das boas obras"; fazer o bem ao fa minto e sedento de todas as maneira possveis, a todos os homens; o regozijar-se e m "dar e se dar a eles", por todo filho do homem; no buscando recompensa no mundo , mas apenas na ressurreio do justo.

IV 1. Dessa forma, eu coloquei claramente aquelas marcas do novo nascimento, como e u as encontrei nas Escrituras. Assim, o prprio Deus responde aquela questo importa nte: O que significa ser nascido de Deus? Tal que, se o apelo for feito aos prof etas de Deus, respondido: "todo aquele que nascido do Esprito". Isto , no julgamen to do Esprito de Deus, para que seja filho ou criana de Deus: , ento, acreditar em D eus, atravs de Cristo, j que "no comete pecado", e se alegra todo o tempo, e em tod as os lugares, com aquela "paz de Deus, o qual excede todo entendimento". , ento, esperar em Deus, atravs do Filho de seu amor, j que tem, no apenas, o "testemunho d a conscincia boa", mas tambm, do Esprito de Deus, "sendo testemunha com seu prprio e sprito de que voc filho de Deus"; por esse motivo, no pode deixar de brotar a alegr ia Nele, atravs de quem voc "recebeu a redeno". , ento, amar a Deus, que tem, assim, a mado voc, como voc nunca amou alguma outra criatura. De modo que voc constrangido a amar todos os homens como a si mesmo; com um amor que no apenas queima em seu co rao, mas arde em todas as suas aes e conversas, fazendo com que toda a sua vida seja uma "tarefa de amor", na obedincia contnua desses mandamentos: "seja misericordio so, como Deus misericordioso"; "seja santo, como eu, o Senhor, sou santo"; "seja perfeito, como seu Pai, que est nos cus, perfeito".

2. Quem, ento, so vocs que so, assim, nascidos de Deus? Vocs "conhecem as coisas que so dadas a vocs de Deus". Vocs conhecem bem que so os filhos de Deus, e "podem asseg urar seus coraes diante dele". E cada um de vocs, que tem observado essas palavras, no pode deixar de sentir, e conhecer da verdade, se, nesse momento (responda a D eus, e no ao homem!), voc assim um filho de Deus, ou no. A questo no , o que voc foi ito no batismo; (sem usar sofisma); mas, o que voc agora? O Esprito de adoo est em se u corao? Ao seu prprio corao esse apelo deve ser feito. Eu no pergunto, se voc era nas ido da gua e do Esprito; mas se voc agora o templo do Esprito Santo que habita voc? E u reconheo que voc esteja "circuncidado com a circunciso de Cristo"; (como Paulo en faticamente denomina o batismo); mas o Esprito de Cristo da glria agora descansam sobre voc? Ou "sua circunciso transformou-se em incircunciso?". 3. No diga, ento, em seu corao: "Eu estive, uma vez, batizado, entretanto, eu sou ag ora um filho de Deus". Ai de mim, esta conseqncia, de modo algum, ser mantida. Quan tos so os que so batizados, glutes, e beberres; os que so batizados, mentirosos e pra guejadores; os que so batizados, caluniadores e maledicentes; os batizados, devas sos, ladres, e extorsores? O que vocs pensam? Esses so agora filhos de Deus? Verdad eiramente, eu digo a vocs, quem quer que vocs sejam, aos quais algumas dessas cara ctersticas precedentes pertencem: "Vocs so como o pai de vocs, o diabo, e as obras q ue seu pai, vocs fazem". A vocs, eu clamo, em nome Dele, a quem vocs tm novamente cr ucificado, e em suas palavras, para seus predecessores circuncidados: "Vocs raa de vboras, como pretendem escapar da condenao do inferno?". 4. Como de fato, exceto se vocs forem nascidos de novo! J que vocs esto agora morto s nas transgresses e pecados, vocs no podem nascer de novo; no existe um novo nascim ento, mas, no batismo, vocs so selados, debaixo da condenao, para consign-los ao infe rno, sem ajuda, sem esperana. Talvez, alguns possam pensar que isso seja justo e

certo. No zelo deles para com o Senhor dos hospedeiros, vocs podem dizer: "Sim, d estruam os pecadores, os Amalecitas! Deixe esses Gibeonitas serem completamente destrudos! Eles no merecem menos!". No; nem eu, nem voc. Meu e seu deserto, assim co mo o deles, o inferno; e isso meramente misericrdia, liberdade; desmerecida miser icrdia que ns no estejamos agora no fogo inextinguvel. Vocs podem dizer: "Mas ns somo lavados"; ns fomos nascidos novamente "da gua e do Esprito". Dessa mesma forma, er am eles: Isso, entretanto, no quer dizer nada, afinal, mas que vocs podem ser agor a mesmo como eles. Vocs no sabem que "quem o mais altamente estimado dos homens ab ominao para Deus?" Venham adiante, "santos do mundo", vocs que so homens honrados, e vejam quem ir atirar a primeira pedra neles, nesses miserveis no adequados para vi ver sobre a terra; nessas prostitutas, adlteros, e assassinos comuns. Mas, aprend am, primeiro, o que isto significa em: (I Joo 3:15) "Qualquer que aborrece a seu irmo homicida. E vs sabeis que nenhum homicida tem permanente nele a vida eterna". Em (Mateus 5:28) "Eu, porm, vos digo que qualquer que atentar numa mulher para a cobiar j em seu corao cometeu adultrio com ela". Em (Tiago 4:4) "Adlteros e adlteras, no sabeis vs que a amizade do mundo inimizade contra Deus? Portanto, qualquer que quiser ser amigo do mundo, constitui-se inimigo de Deus". 5. "Verdadeiramente, verdadeiramente, eu digo a vocs, que vocs", tambm, "devem nasc er novamente". "A menos que vocs", tambm, "nasam novamente, no vero o reino de Deus". No confie mais no apoio de pessoas que no se deve confiar, que vocs foram nascidos novamente no batismo. Quem pode negar que vocs foram feitos filhos de Deus e, en to, herdeiros do reino dos cus? Mas, no obstante isso, vocs so agora filhos do diabo. Conseqentemente, vocs devem nascer de novo. E no permitam que Satans coloque, em se us coraes, contestar a palavra, quando ela clara. Vocs ouviram quais so as marcas do s filhos de Deus: Todos vocs que no a tm em suas almas, batizados ou no, precisam re ceb-las, ou, sem dvida, iro perecer eternamente. E, se vocs foram batizados, vocs ape nas devem esperar isso: que aqueles que foram feitos filhos de Deus pelo batismo , mas que agora so filhos do diabo, possam novamente receber o "poder de se torna r filhos de Deus"; que eles possam receber novamente o que eles perderam, o mesm o "Esprito de adoo, clamando em seus coraes, Aba, Pai!" Amm, Senhor Jesus! Possa cada um que preparou seu corao novamente buscar a tua face, e receber novamente aquele "Esprito de adoo", e clamar alto: "Aba, Pai!". Permita que ele agora novamente tenh a o poder, ento, de acreditar em teu nome, para que se torne filho de Deus; para saber e sentir que ele tem "a redeno em teu sangue; e, at mesmo o perdo dos pecados" ; e que ele "no pode cometer pecado, porque ele nascido de Deus". Permita que ele agora seja "recriado na esperana viva", de modo a "purificar a si mesmo como tu s puro!", e "porque ele filho", deixe o Esprito do amor e da glria descansar sobre ele, limpando-o "de toda impureza da carne e esprito", e ensinando-o a "aperfeioar a santidade, no temor de Deus!". .Document.89q