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Figura : CENTRO DE CLCULO. 1. Para la definicin del trmino, ver Latour, 1989, La Science en action, La Dcouverte, Pars; y para numerosos ejemplos, ver Latour y De Noblet, 1985, Les "vues" de l'esprit: Visualisation et Connaissance scientifique, Culture Technique 14. Daston, L. (1988), The Factual Sensibility. An Essay Review on Artifact and Experiment: Isis 79,452470. Latour, Br. y Woolgar, S. (1988), La Vida en el Laboratorio: la Construccin de Los Hechos Cientficos, La Dcouverte, Pars. Daston, L. y Galison, P. (1992), "The Image of Objectivity: Representation 40, 81128.

Latour, Bruno. y Hermant, Emilie. (1999). Esas redes que la razn ignora: laboratorios, bibliotecas, colecciones. En Fernando J. Garca Selgas y Jos B. Monlen (Ed.), Retos de la Postmodernidad (pp. 161-183). Madrid: Trotta.

ESAS REDES QUE LA RAZN IGNORA: LABORATORIOS, BIBLIOTECAS, COLECCIONES. Bruno Latour (con la colaboracin de milie Hermant)
Quienes se interesan por las bibliotecas suelen hablar de textos, de libros, de escritos, y tambin de su acumulacin, su conservacin, su lectura o su exgesis. Seguramente tienen razn, pero supone un cierto riesgo limitar la ecologa de los lugares de saber a los signos o exclusivamente a la materia de lo escrito, un riesgo que Borges ha ilustrado bien con su fbula de una biblioteca total (La biblioteca de Babel) que slo se refiere a s misma. En esa fbula, muy literaria, el imperio de los signos aparece como una fortaleza de intertextualidad. Llena y slida mientras uno se interesa por las glosas de la exgesis, se vuelve vaca y frgil en cuanto se pretende relacionar los signos con los mundos que la rodean.

Como usuario muchas veces frustrado de las bibliotecas francesas, he elegido encuadrar estos lugares de memoria en otros lugares menos frecuentados, como los laboratorios y las colecciones, que la historia y la sociologa de las ciencias nos han enseado recientemente a conocer mejor (Daston, 1988, 452-470; Latour, Woolgar, 1988; Daston, Galison, 1992, 81-128). Con esta breve reflexin sobre las relaciones entre inscripciones y fenmenos, espero mostrar que la circulacin de estos intermediarios, muchas veces menospreciados, fabrica no solamente el cuerpo sino tambin el alma del conocimiento. Querra seguir aqu no el camino que lleva de un texto a otro en el interior de una biblioteca, sino el que lleva del mundo a la inscripcin, por encima y por debajo de lo que llamar un centro de clculo1. En vez de tratar a la biblioteca como una fortaleza aislada o como un tigre de papel, querra tomarla como el nudo de una vasta red donde no circulan ni signos ni materias, sino materias convirtindose en signos. la biblioteca no se erige como el palacio de los

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vientos, aislado en un paisaje real, demasiado real, que le sirva de marco. Curva el espacio y el tiempo a su alrededor y sirve de receptculo provisional, de distribuidor (dispatcher), de transformador y de sistema de agujas a unos flujos muy concretos a los que agita constantemente. Pese a algunas imgenes, el viaje al cual invito al lector no ser tan extico como el de Christian Jacob en la biblioteca de Alejandra, pero servir quiz para salir del universo de los signos al que se quiere a veces confinar por desprecio o por respeto a la cultura y a su instrumento privilegiado. Quiz en este periplo el lector se d cuenta de lo que los investigadores franceses se pierden por no haber disfrutado, hasta el momento, de una verdadera biblioteca, y as comprender el crimen cometido contra el espritu por una nacin que sin embargo se cree muy espiritual. Empecemos por remontar la corriente del signo y preguntarnos como definir la informacin. La informacin no es un signo, sino una relacin establecida entre dos lugares, el primero convertido en periferia y el segundo en centro, que se da con la condicin de que entre los dos circule un vehculo al que se suele llamar forma pero que, para insistir en su aspecto material, yo llamo inscripcin. Para hacer ms concreta esta definicin, consideremos este autorretrato del naturalista Pierre Sonnerat (figura 1). No nos encontramos aqu ni en una biblioteca ni en una coleccin, sino en un lugar ms remoto, en las costas de Nueva Guinea. El naturalista no est en casa sino lejos, enviado por el rey para traer dibujos, especmenes naturalizados, brotes, herbolarios, relatos y quiGLOSARIO

Figura 1. Dibujo de P. Sonnerat (autoretrato), Voyage la Nouvelle Guine, Paris, 1776; con el permiso de la Houghton Library, Harvard University.

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Star, S. L. y Griesemer, J. (1989), Institutional Ecology, "Translations" and Boundary Objects: Amateurs and Professionals in Berkeley's Museum of Vertebrare Zoology, 1907-1939: Social Studies of Science 19, 387-420.

2. Sobre las separa-

ciones entre el exterior y el interior del laboratorio, ver los importantes trabajos de Shapin, Steven. (1991), "The Mind Is Its Own Place". Science and Solitude in Seventeenth Century England: Science in Context 4/1, 191-218.; Shapin, (1984), Une pompe de circonstance. La technologie littraire de Boyle, en M. Callon y Br. Latour (eds.), La Science telle qu'elle se fait, La Dcouverte, Paris, y Shapin, (1989), Le technicien invisible: La Reserche 230, 324-334..

z indgenas (Star, Griesemer, 1989). Salida de un centro europeo hacia una periferia tropical, su expedicin traza, a travs del espacio-tiempo, una relacin muy particular que va a permitir al centro acumular conocimientos sobre un lugar que no poda representarse hasta el momento. En este grabado el naturalista se ha dibujado a si mismo en plena tarea de transformacin de un lugar en otro, grabando la transicin entre el mundo de las materias locales y el de los signos mviles y transportables. Observemos adems que se dibuja en un cuasi-laboratorio, un lugar protegido por la hoja de pltano que le da sombra y con frascos de especmenes conservados en alcohol2. Observemos tambin que el mundo indgena debe hacerse representacin para poder ser captado por el movimiento de la informacin. La esclava de formas generosas hace posar al loro y permite as al dibujante detectar ms rpidamente los rasgos pertinentes. El dibujo producido en este cuasi-laboratorio circular pronto por todas las colecciones reales; mientras que los especmenes disecados y los frascos de alcohol enriquecern los gabinetes de curiosidades de toda Europa3. Qu es entonces la informacin? Lo que los miembros de una expedicin deben traer para que el centro pueda representarse otro lugar. Por qu pasar por la mediacin de un vehculo, de un dibujante, por qu reducirlo a lo escrito, por qu simplificarlo hasta el punto de guardar slo algunos frascos? Por qu no simplemente llevarse el lugar ntegramente al centro?. Es lo que, a fin

de cuentas, hacan los acadmicos de Lagado que visit Gulliver. En vez de hablar, se hacan acompaar por sirvientes que portaban en carretillas el conjunto de cosas que iban a ser objeto de su conversacin y que no tenan ms que sealar con el dedo. Gran ahorro de saliva, pero gran gasto de sudor!4. Mas la informacin permite justamente atenerse a la forma sin tener que ocuparse de la materia. Los loros se quedarn en la isla, con su ramaje; se traer el dibujo de su plumaje, acompaado del relato, de un espcimen disecado y de una pareja viva a la que se intentar amaestrar para la casa de fieras real. La biblioteca, el gabinete, la coleccin, el Jardn des Plantes y la casa de fieras se enriquecern sin por ello atestarse de todos los rasgos no pertinentes. Vemos que la informacin no es una forma en el sentido platnico del trmino, sino una relacin muy prctica y muy material entre dos lugares, de los que el primero negocia lo que debe tomar del segundo con el fin de tenerle a la vista y de actuar a distancia sobre l. En funcin del progreso de las ciencias, de la frecuencia de los viajes, de la fidelidad de los dibujantes, de la amplitud de las taxonomas, del tamao de las colecciones, de la riqueza de los coleccionistas, de la potencia de los instrumentos, se podr tomar ms o menos materia y cargar de ms o menos informacin vehculos de mayor o menor fiabilidad. La informacin no es primero un signo sino el cargamento, en inscripciones cada vez ms mviles y cada vez ms fieles, de un nmero cada vez mayor de materias.

3. La nocin de

mvil inmutable y combinable se aplica, como vemos, tanto a las cosas como a los signos. Para una presentacin de la teora. ver Latour, 1985, 4-30
4. Sin embargo, mu-

chos de los ms doctos y sabios han abrazado el nuevo mtodo de expresarse por medio de cosas, que conlleva slo un inconveniente, y es que si un hombre tiene que tratar un asunto muy amplio y variado se ve obligado naturalmente a llevar a cuestas un bulto ms grande de cosas, a menos que pueda permitirse el lujo de uno o dos criados que lo acompaen (Swift, j. (1982), Los viajes de Gulliver, Anaya, Madrid, 203).

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5. Encontraremos en
Desmond A. y Moore, J. (1991), Darwin, Penguin, Harmondsworth, la descripcin mas minuciosa y convincente de las relaciones establecidas entre el trabajo del sabio. aqu Darwin, en el interior de su coleccin (privada) y la red de corresponsales que cubre en cierto momento todo el Imperio britnico en construccin.

La produccin de informaciones permite, pues, resolver de manera prctica, mediante operaciones de seleccin, extraccin y reduccin, la contradiccin entre la presencia en un lugar y la ausencia de ese mismo lugar. Es imposible comprenderla sin interesarse por las instituciones que permiten el establecimiento de esas relaciones de dominacin, y sin los vehculos materiales que hacen posible el transporte y el cargamento. El signo no remite primero a otros signos, sino a un trabajo de produccin tan concreto, tan material como la extraccin de uranio o de antracita. Un gabinete de curiosidades, unas lminas ornitolgicas, un relato de viaje, deben tomarse como la punta de un vasto tringulo que permite, por variaciones mnimas, pasar de textos a situaciones y volver a libros por la mediacin de las expediciones, la puesta en imagen y las inscripciones5. Sin embargo, conviene completar este primer tringulo issceles con un segundo, invertido, cuyo vrtice descansa, esta vez, sobre la situacin inicial y cuya base se abre en los centros de clculo. Un segundo movimiento de amplificacin sigue al primer movimiento de reduccin (figura 2) (Latour, 1993) La clef de Berln - et autres leons d'un amateur de sciences, La Dcouverte, Paris. Ilustremos el movimiento de este segundo tringulo por otra fotografa tomada del admirable libro, ilustrado por Pierre Branger, que Michel Butor ha dedicado a la antigua galera del Museo de Historia Natural (figura 3) (Butor, M. y Branger,

P. (1981), Les Naufrags de l'Arche. La Dffrence, Pars.). Nos encontramos con los voltiles naturalizados de antes, pero en medio de todos sus congneres, trados del mundo entera por los naturalistas, dispersos en el espacio y en el tiempo. Si lo comparamos con la situacin inicial, en la que cada pjaro viva libremente en su ecosistema, qu considerable prdida!, qu empequeecimiento! Pero, s lo comparamos con la situacin inicial en la que cada pjaro volaba invisible en la confusin de una noche tropical o de un da polar, qu fantstica ganancia!, qu agrandamiento! El ornitlogo puede comparar, tranquilamente, los rasgos pertinentes de miles de pjaros ahora comparables gracias a la inmovilidad, la pose, la naturalizacin. Lo que viva disperso en estados singulares del mundo se unifica, se univer01 - 38

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Figura 3. P. Branger, en M. Butor, Les Naufrags de lArche, La Diffrence, Paris, 1981.

los conserva rocindolos de insecticida. Aqu tambin, para la amplificacin como para la reduccin, la informacin exige un oficio, un trabajo tan material como el de los forjadores o el de los fresadores. Quiz el naturalista no piensa de un modo diferente a como piensa el indgena que recorre su isla en busca de un loro, pero seguro que vive en otro ecosistema. La comparacin de todos los pjaros del mundo sinpticamente visibles y sincrnicamente reunidos le da una ventaja enorme sobre quien no puede tener acceso ms que a algunos pjaros vivos. La reduccin de cada pjaro se ve recompensada con una formidable amplificacin de todos los pjaros del mundo6. Al pasar del primer al segundo tringulo no descubro un mundo de signos separado de todo y que no se remite ms que a s mismo. La coleccin, el gabinete, el libro ilustrado7, el relato, la biblioteca sirven al contrario de mediacin, de intermediario, de cruce, de repartidor, de central telefnica, de dispatcher con el fin de ajustar las relaciones mltiples entre el trabajo de reduccin y el trabajo de amplificacin. Todos estos lugares estn erizados de ramificaciones sobre el mundo, y cada pgina tira de tantas conexiones y tarjetas como la parte trasera de un ordenador. Hablando de libros y de signos, no olvidemos su conctica. Despus de cuarenta aos de trabajo sobre la intertextualidad y el esplndido aislamiento del mundo de los signos, conviene recordar que los textos hacen mella en la realidad y que circulan en redes prcticas e instituciones

6. Esto es lo que po-

sibilita la superioridad que efectivamente adquiere la (etno)ciencia de los modernos sobre la (etno)ciencia de los antiguos y lo que permite plantear la cuestin de la simetra (Latour, 1991, Nous n'avons jamais t modernes. Essai d'anthropologie symtrique, La Dcouverte, Paris), a pesar de la ignorancia manifiesta de los antroplogos de profesin.
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saliza, bajo la mirada precisa del naturalista. Imposible, claro est, comprender este suplemento de precisin, de conocimiento, sin la institucin que alberga a todos estos pjaros disecados, que los presenta a la mirada de los visitantes, que los anilla mediante un fino juego de escrituras y etiquetas, que los clasifica con un sistema revisable de expositores, cajones, vitrinas, que los preserva y
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. Ver la historia de esta forma primitiva de revolucin audiovisual en Ford, B. J. (1992), Images of Science: A History of Scientific Illustration, The British Library, London.

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Figura 4. Nature : D. R. (cliquear sobre la imagen para ampliarla).

que nos ligan a situaciones. Evidencia segunda, que naturalmente no nos lleva a la evidencia primera del realismo y de la similitud ingenua, pero que de todos modos nos aleja un poco del imperio de la semitica. He aqu, por ejemplo, una pgina de la revista Nature de hace algunos aos, que presenta una secuencia de ADN as como los aminocidos que las bases pueden codificar (figura 4). Sera absurdo considerar esta pgina como la expresin transparente, la rplica en el lenguaje de la secuencia del gen tal y como es, por toda la eternidad, en la naturaleza de las cosas (Knorr-Cetina, K. y Amann, K. (1990), "Image Dissection in Natural Scientific Inquiry: Science, Technology and Human Values 15, 259

-283; Lynch, M. y Woolgar S. (ed.) (1990), Representation in Scientific Practice, MIT Press Cambridge, Cambridge MA). Sin embargo, sera igualmente insensato aislar esta pgina del conjunto de tomas referenciales que la unen a la accin de un gen en las clulas vivas, a travs del laboratorio, tras ciertas operaciones de manipulacin (Mercier, M. (1980), Recherches sur l'image scientique: gense, du sens et signification en microscopie lectronique, Bordeaux I, thse d'Etat; Mercier, (1991), Les images de microscopie lectronique: construire un rel invisible: Culture Technique 22, 25-34). Esta es la cuestin clsica que la filosofa de las ciencias ha querido centrar durante mucho tiempo enfrentando a los realistas de un lado con los constructivistas del otro, como si, por el contrario, no se tratara de comprender la construccin de la realidad bien real de este gen. El texto de ese artculo comenta la secuencia de genes inscrita como un documento grfico en el interior de la prosa. A pesar de tratarse de dos cdigos, nos encontramos de nuevo en la intertextualidad. El comentario hace referencia a un documento que sirve de prueba y que apoya lo que se dice. Ese documento, por la discontinuidad que supone la cita, asegura en parte la veracidad del comentario. Pero a dnde nos lleva el documento mismo, si seguimos la serie de discontinuidades que le sirven a su vez de prueba? Llegamos al gen? No enseguida. Llegamos al secuenciador de genes instrumento de laboratorio a los bilogos moleculares que manipulan con precaucin las placas foto01 - 38

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grficas irradiadas por productos radioactivos a las que disponen en una mesa luminosa como lo haran unos fotgrafos. El gen que termina por inscribirse claramente en las pginas de la revista no puede aislarse de la red de transformaciones, desplazamientos, traducciones, discontinuidades, que va, transversalmente, del texto a la manipulacin de laboratorio. Igual que para el loro de antes, no es posible situar una informacin sobre el gen sin la red de instituciones, de aparatos y de profesionales que garantizan el doble juego de la reduccin y la amplificacin. Segn el lugar en el que se site uno para tomar la seal, se obtendr: un lquido en un tubo de ensayo, el gesto de un tcnico que maneja la pipeta, las bandas grises o negras sobre el papel bromuro, las secuencias de ADN en el listado de un ordenador, un texto en prosa sobre la posible localizacin del gen, un argumento en la boca de un seor de blanco, un rumor que corre en el bar de la esquina. No se encuentra nunca la famosa trama de un lenguaje cortado del mundo y de un mundo cortado del lenguaje, pero se encuentra por todas partes la relacin transversal a la vez continua por alineamiento y discontinua por discontinuidad que liga los centros de clculo, ro arriba y ro abajo, con otras situaciones. Como bien ha mostrado Christian Jacob, (1992), L'Empire des cartes. Approche thorique de la cartographie travers l'historie, Albin Michel, Pars, la cartografa puede servir de modelo para todo ese trabajo de transformaciones que invierte las relaciones entre un lugar v los dems. En esta imagen (figura 5), el cartgrafo dibuja, guarecido
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y sobre plano, el paisaje que domina con la vista. Inversin propiamente fantstica, puesto que el que se vera dominado por el paisaje que hay en ltimo plano se convierte en dominador en cuanto entra en su gabinete de trabajo y despliega los mapas para tacharlos. Para comprender esta inversin, no debemos olvidar, por supuesto, la conctica que une ese lugar con todos los dems, por la intromisin de expediciones, viajes, coloquios, academias, por la mediacin de las vas comerciales trazadas a fuego y sangre, y de las puras matemticas que permiten ensayar varios sistemas de proyeccin, y por mediacin tambin de los grabadores e impresores. Detengmonos un instante en la inversin de relacin de fuerzas entre el que viaja por el paisaje y el que recorre con la mirada el mapa recin dibujado. Del mismo modo que los pjaros del Museo ganaban al ser disecados una coherencia que los volva comparables a todos, todos los lugares del mundo, tan diferentes como son, ganan con el mapa una coherencia ptica que los hace a todos conmensurables. Porque son todos planos, los mapas se pueden superponer y permiten as comparaciones laterales con otros mapas y con otras fuentes de informacin que explican esa formidable amplificacin propia de los centros de clculo. Cada informacin nueva, cada sistema de proyeccin, favorece a todos los dems8. Comprendemos mejor entonces la expresin centro de clculo. En cuanto una inscripcin se aprovecha de las ventajas de lo inscrito, de lo calculado, lo plano, lo desplegable, lo que se puede superponer, lo que se puede inspeccionar con la mirada, se vuelve conmensurable con todas las dems

8. El libro clsico sobre esta gran cuestin (histrica y cognitiva) de la sinopticiclad de lo impreso sigue siendo el de Eisenstein, E. (1991), La Rvolution de l'imprim dans l'Europe des premiers temps modernes, La Dcouverte, Paris.

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inscripciones, venidas de campos de la realidad hasta entonces completamente extraos. La prdida considerable de cada inscripcin aislada en relacin con lo que representa se ve cien veces recompensada por la plusvala de informaciones que le otorga su compatibilidad con las otras inscripciones. El mismo mapa puede cubrirse de clculos; se le pueden superponer mapas geolgicos, meteorolgico", puede acompaarse de un comentario, o integrarse en un relato. En esta imagen del servicio Mto-France, por ejemplo (figura 6), se puede ver cmo, gracias a la coherencia ptica del mapa, se superponen tipo de informacin diferentes, unos provenientes de un clculo numrico y los otros de una imagen en infrarrojos tomada por un satlite. Comprendemos hoy mejor esta compatibilidad porque todos utili-Figura 5. D. R.

Figura 6. MeteoFrance. (cliquear sobre la imagen para ampliarla).

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zamos ordenadores que son capaces de batir, empalmar, combinar, traducir dibujos, textos, fotografas, clculos antes fsicamente separados. La digitalizacin prolonga esta larga historia de los centros de clculo ofreciendo a cada inscripcin el poder de todas las dems. Pero este poder no viene de su entrada en el universo de los signos, viene de su compatibilidad, de su coherencia ptica, de su estandarizacin con otras Inscripciones cada una de las cuales se encuentra siempre lateralmente ligada al mundo a travs de una red.

Figura 7. (Cliquear para ampliar la imagen)

Graphics Press, Cheshire CN), se comprende el origen de esa artimaa que hace ganar al sabio cada vez que parece haber perdido el contacto directo con el mundo. En el mismo dibujo, Marey, el gran fisiologista (e inventor del inverso del cine! [Dagognet, F. (1987), tienne-Jules Marey, Hazan, Paris]), ha sabido superponer al mapa de Rusia la medida de las temperaturas, el recorrido del Gran Ejrcito; la fecha de sus desplazamientos y, ms trgicamente, el nmero de soldados an vivos en cada campamento! Informaciones diferentes, provenientes de instrumentos diversos, pueden unificarse en una misma visin, porque todas sus inscripciones poseen la misma coherencia ptica. Sin la superposicin de inscripciones mviles y fieles, sera imposible captar las relaciones entre lugares, fechas, temperaturas, movimientos estratgicos y vctimas del duro invierno. En este lugar comn, ofrecido por la trama de! grfico, cada dato se relaciona; por un lado, con su propio mundo de fenmenos, y, por otro, con todos con los que se vuelve compatible. Cuando Mercator utiliza por primera vez la palabra Atlas, no ya para designar el gigante que porta el mundo sobre sus hombros sino el volumen que permite sostener la Tierra entre las manos; materializa la inversin de relaciones de fuerza que la cartografa hace tan claramente visibles pero que encontramos en grados diversos en todas las disciplinas que sucesivamente van entrando en la recta va de la ciencia. Notable resumen de la historia de las ciencias, aquel frontispicio en el que Atlas ya no tiene otra cosa que hacer mas que medir la bola que sostiene sin esfuerzo sobre sus rodillas (figura 8). Pero
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En esta imagen (figura 7), que Tufte considera como uno de los diagramas cientficos ms eficaces (Tufte, E. (1984), The Visual Display of Quantitative Information, Graphics Press, Cheshire CN. (1990), Envisioning Information,
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Figura 8. (cliquear sobre la imagen para ampliarla).

esa inversin de relaciones de fuerza se practica mediante una inversin literal de las proporciones, de los tamaos respectivos, entre el gegrafo y el paisaje. Cuando se emplea la metfora astronmica de la revolucin copernicana, se olvida siempre un pequeo detalle: lo que llamamos dominar con la mirada sigue siendo imposible mientras no nos hayamos convertido en Gulliver en el pas de los liliputienses. No existe ciencia alguna dura o blanda, caliente o fra, antigua o reciente, que no dependa de esa transformacin previa y que no acabe disponiendo los fenmenos por los que se interesa sobre una superficie plana de algunos metros cuadrados, en tomo a la cual se renen investigadores que sealan con el dedo los rasgos pertinentes mientras discuten entre ellos. La maestra intelectual, el dominio erudito, no se ejerce directamente sobre los fenmenos galaxias, virus, economa, paisajes sino sobre las inscripciones que les sirven de vehculo, con la condicin de que circulen en continuo y en los dos sentidos a travs de las redes de transformacin laboratorios, instrumentos, expediciones, colecciones. Apuntar con el dedo permite siempre a los realistas afirmar su punto de vista antes de golpear sobre la mesa mientras sueltan, con el estilo de un campesino del Danubio: Los hechos estn ah, cabezotas9. Pero el dedo de esos cientficos, cogidos antes de su salida hacia la selva amaznica, no seala la selva sino la superposicin de mapas y de fotos satlite que les permitirn situarse (figura 9). Paradoja del realismo cientfico que

9. Para una descripcin etnolgica de los gestos obligados del realismo, ver el excelente artculo de Ashmore, M., Edwads, D. y Potter, J. (1994), The Bottom Line: The Rethorlc of Realiry Demonstrations: Configurations 2/1, 1-14.

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En esta imagen (figura 7), que Tufte considera como uno de los diagramas cientficos m

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cogimiento, con la condicin de comprender bien el doble gesto del ngel: No es una aparicin, Jess no est aqu, en el cuadro, en la tumba, pero est presente porque ha resucitado, no lo busquis entre los muertos sino entre los vivos. Paradoja de ese dectico que designa, tambin l, como el de las ciencias, una ausencia10. Dicho de otro modo, las ciencias no son ms inmediatas que las imgenes piadosas y tampoco menos transcendentes. Tanto Dios como la Naturaleza circulan a travs de redes 10. Ver el magnifico
libro de Marin, L. (1989), Opacit de la peinture. Essai sur la reprsentation, Usher, Paris.

Figura 9.

Figura 10. Fra Anglico, Resurreccin, Florencia, Museo di San Marco, cl. Giraudon.

no puede sealar con el dedo mas que la punta extrema de una larga serie de transformaciones en el interior de la cual circulan los fenmenos. Pero esta paradoja, despus de todo, no es menor que la del ngel dibujado por Fra Anglico (figura 10). Su mano derecha seala, para sorpresa de las mujeres, la tumba vaca (ya no est aqu) mientras que su mano derecha seala la aparicin del resucitado que las mujeres tampoco ven, pero que el monje puede contemplar mediante la piedad del re
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Figura 11. En F. Trystram, Le Procs des toiles, Seguers, Paris, 1979; doc. Servicios Culturales de la embajada de Francia en Ecuador; D. R.

de transformacin. Sera impo creer que se puede apuntar directamente a la selva amaznica o meter los dedos directamente, como santo Toms, en la herida del Salvador. Para comprender un centro de clculo hay que sostener con el dedo el conjunto de la red de transformaciones que une cada inscripcin con el mundo. y que une seguidamente cada inscripcin con todas las que se le han vuelto conmensurables por el grabado, el dibujo, el relato, el clculo o, ms recientemente, la digitalizacin. Si queremos comprender la imagen del gegrafo trabajando en su gabinete, no hay que olvidar la que nos presta la ms bella novela verdica de la historia de las ciencias

(figura 11) (Trystram, F. (1979), Le Procs des toiles, Seghers, Paris). En la bruma de las estribaciones andinas los desgraciados gegrafos de la expedicin de La Condamine se esfuerzan por ajustar las marcas que edifican con tesn, pero que los indios echan abajo por la noche, o que los terremotos y las erupciones volcnicas desplazan ligeramente, arruinando as la precisin de su alineamiento. Para que el mundo acabe en el gabinete del gegrafo hace falta que las expediciones hayan podido cuadricular los Andes con marcas suficientes como para obtener, por triangulaciones sucesivas, el meridiano de Quito y apuntar entonces hacia las mismas estrellas fijas desde las dos extremidades. Que hayan hecho falta veinte aos de duras labores y de increbles aventuras para obtener ese meridiano (figura 12) es algo que no se debe olvidar, bajo pena de creer que el signo representa el mundo sin esfuerzo y sin transformacin, o que existe aparte en un sistema autnomo que le servira de referencia. Mito cientfico opuesto al mito literario y que disimula tanto el trabajo de los constructores de redes como el de los centros de clculo. En efecto, a los literatos como a los cientficos por no hablar de los telogos les cuesta, pero por razones opuestas, reconocer el papel de las inscripciones, interesarse por el cuerpo de la prctica instrumental. Ya he dicho lo suficiente para poder pasar ahora a considerar la topologa particular de esas redes y esos centros. Unas redes de transformaciones hacen llegar a los centros de
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Figura 12. El meridiano de Quito, en F. Trystram, Le Procs des toiles. Seghers, Paris, 1979; doc. Biblioteca del Instituto, cl. Lauros-Giraudon.

clculo, mediante una serie de desplazamientos reducciones y amplificaciones un nmero cada vez mayor de inscripciones. Estas inscripciones circulan en los dos sentidos, nico medio de asegurar la fidelidad, la fiabilidad, la verdad entre lo representado y el representante. Puesto que deben permitir a la vez la movilidad de las relaciones y la inmutabilidad de lo que transportan, las llamo mviles inmutables, para distinguirlas claramente de los signos. Efectivamente, al seguirlas, uno atraviesa la distincin usual entre palabras y cosas , no se viaja slo por el mundo, sino tambin por las materias diferentes de la expresin. Una vez en los centros, otro movimiento que se aade al primero permite la circulacin de todas las inscripciones capaces de intercambiar entre ellas algunas de sus propiedades. La coherencia ptica de los fenmenos referidos autoriza efectivamente esa capitalizacin, que sigue pareciendo tan incomprensible como la del dinero (figura 13).

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El conjunto de esta galaxia desmadejada redes y centro funciona como un autntico laboratorio, dislocando las propiedades de los fenmenos, redistribuyendo el espacio-tiempo, otorgando a los capitalizadores ventajas considerables, ya que stos estn a la vez alejados de los lugares, ligados a los fenmenos por una serie reversible de transformaciones, y que disfrutan del suplemento de informaciones ofrecido por cada inscripcin a todas las dems. Una biblioteca considerada como un laboratorio no puede permanecer, como vemos, aislada, como si acumulase, de forma manitica, erudita y cultivada, signos a millones. Sirve ms bien de estacin, de apartado, de banco, jugando para el universo de las redes y los centros el papel que juegan Wall Street o la City para el capitalismo. Para poner otro ejemplo, la biblioteca aparece, en esta descripcin, como un gran instrumento de fsica, como los aceleradores del CERN, obteniendo en su seno condiciones extremas, que redistribuyen las propiedades de los fenmenos sometidos a pruebas que no existen en ningn otro lugar y que saben captar, detectar, amplificar detectores gigantes construidos para la ocasin. Dnde se encuentran los fenmenos, cabra preguntarse? Fuera en el extremo de las redes que los representan fielmente, dirn unos. Dentro, ficcin regulada por la estructura propia del universo de los signos, dirn otros. Tanto los realistas como los constructivistas, los epistemlogos como los lectores de Borges, todos querran prescindir del conjunto trazado por
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las redes y los centros, y contentarse ya sea con el mundo o con los signos. Desgraciadamente, los fenmenos circulan a travs del conjunto y es nicamente su circulacin la que permite verificarlos, asegurarlos, comprobarlos. No olvidemos que las bellas palabras de conocimiento, exactitud y precisin pierden su sentido fuera de estas redes, estas transformaciones, estas acumulaciones, estas plusvalas de informacin, estas inversiones de relaciones de fuerza. S no, ya puestos, lo mismo supondra separar la electricidad domstica de las redes de la compaa EDF o los viajes en avin de las lneas de Air France. Se comprende as la obsesin de la geometra, de las matemticas, de la estadstica, de la fsica, de la meteorologa, por la nocin de constante. Se trata siempre, en efecto, mediante la invencin de herramientas cada vez ms sutiles, de conservar un mximo de formas y de fuerzas a travs de un mximo de transformaciones, deformaciones y pruebas. Ah, coger un punto y, por una serie de simples transformaciones, de simples deducciones, reengendrar todos los dems, a voluntad! Los mejores espritus se han entusiasmado con esos inventos que sin embargo no les alejaban, ms bien al contrario, de la bsqueda de poder y de la creacin de colectivos cada vez ms amplios y mejor sostenidos. Para comprender esta rareza hay que fijarse en el rasgo ms curioso de esas redes de transformacin, es decir, su relatividad. Cojamos
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ESAS REDES QUE LA RAZN IGNORA: LABORATORIOS, BIBLIOTECAS, COLECCIONES Figura 14. (Cliquear sobre la imagen para ampliarla) Mr. Wilkinson's Bradly Forge Engine Working Gear. Scale 1/8 to the inch, c. 1782, en Baynes y F. Pugh, The Art of the Engineer, Lutherword Press, Guildford, Sussex, 1981; D. R.

el ejemplo simple de la perspectiva, bien estudiado por Ivins y por Booker [Ivins, W. M. (1953), Prints and Visual Communication, Harvard University Press, Cambridge, MA.; Booker, P. J. (1979), A History of Engineering Drawing, Northgate Publishing Company, London]. En los dibujos hechos sin perspectiva, el lector no puede deducir el conjunto de posiciones del objeto en el espacio (figura 14). Como dice Edgerton: No se da la vuelta por detrs de una virgen de Cimabue (Edgerton, S. Y. (1991), The Heritage of Giotto's Geometry. Art and Science on the Eve of the Scientific Revolution, Cornell University Press, Ithaca NY.). En un dibujo en perspectiva nica, a la italiana, es posible imaginar otras posiciones del objeto en el espacio, pero el sujeto debe ocupar la posicin privilegiada que el pintor le ha reservado. En un dibujo tcnico, que obedezca a las reglas de la geometra proyectiva y a las convenciones sobre las sombras, los colores y los smbolos el lector (competente) puede reconstituir la pieza en todas sus posiciones a travs del espacio. Con el dibujo industrial al estilo de Monge, la relatividad da un paso de gigante. El documento grfico permite recalcular como en un mapa, pero en tres dimensiones tanto la totalidad de las posiciones como la totalidad de los puntos de vista del espectador. Todas las posiciones del sujeto y todas las posiciones del objeto son equivalentes, con lo que se puede transformar el dibujo tcnico a travs del espacio sin modificar en absoluto las relaciones entre las partes que lo componen. Ya no hay ni observadores ni perspectivas privilegiadas.
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En realidad como en la relatividad de Einstein, si que existe un observador privilegiado, que es el que, en el centro de clculo, puede capitalizar el conjunto de los dibujos, los datos, los apuntes, las observaciones y los mapas, enviados por todos los observadores despojados de todo privilegio, y que puede, mediante una serie de correcciones, de transformaciones, de re-escrituras, de conversiones, hacerlos compatibles (Latour, Bruno, (1988), A Relativistic Account of Einstein's Relativity: Social Studies of Science 18, 3-44). Es justamente porque los observadores delegados en la lejana pierden sus privilegios relativismo por lo que el observador central puede elaborar su panptico - relatividad y estar presente simultneamente en todos los lugares en los que sin embargo no reside. Es esa negociacin prctica entre los observadores de la periferia y los del centro la que da cuerpo y sentido a la expresin, tal vez vaca, de leyes universales. En cuanto un observador, un instrumento, un encuestador se vuelve demasiado especfico, demasiado particular, demasiado idiosincrsico, interrumpe el desplaza
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11. Ver el apasionante ejemplo propuesto por Bowker, G. (1994), Science on the Run, Information Management and Industrial Geographics at Schlumberger, 1920-1940, The MIT Press, Cambridge, MA..

miento de los mviles inmutables, aade paja, debilita al centro de clculo, impide que el observador privilegiado capitalice, es decir, que conozca (Mallard, A. [1991], La Dynamique des instruments scientifiques, Mmoire de DEA, EHESS, Paris). Visiblemente, los fenmenos no se sitan ni en el exterior ni en el interior de estas redes. Residen en una cierta manera de desplazarse que optimiza el mantenimiento de relaciones constantes, a pesar del transporte y de la diversidad de los observadores. La perspectiva, la teora de la relatividad, la geometra son algunos de los vehculos que garantizan a las inscripciones ya sea su movilidad, ya sea su inmutabilidad. Existen muchos otros, menos grandiosos, como la taxidermia, la imprenta, los modelos a escala, la conservacin en nitrgeno lquido o la extraccin de muestras11. Todos estos medios juntos permiten sostener los fenmenos con tal de transformarlos, buscando cada vez lo que se mantiene constante a travs de esas transformaciones. La verificacin no viene de la superposicin de un enunciado sobre un estado del mundo, sino ms bien del mantenimiento continuo de las redes, de los centros y de los mviles inmutables que circulan en ellos. La palabra verdad no resuena cuando una frase se ata a una cosa como un vagn a otro, segn el modelo comn de la adaequatio rei et intelectos. Hay que escucharla ms bien como el ronroneo de una red que gira sobre s misma y que se estira. Comprendemos ahora que instituciones como las bibliotecas, los laboratorios, las colecciones

no sean simples medios de los que podra prescindirse, con la excusa de que los fenmenos hablan por s mismos a la simple luz de la razn. Sumados los unos a los otros, componen los fenmenos, que no tienen existencia ms que por este despliegue de transformaciones sucesivas. Tal visin, que parece muy alejada del realismo a la antigua, no nos lleva sin embargo al puro juego de los signos, puesto que esta serie de transformaciones se caracteriza justamente por atravesar continuamente y de forma reversible el lmite o los lmites de los signos y las cosas. La obsesin por la constante, por la conservacin de relaciones estables a travs de las transformaciones ms extremas, no se manifiesta solamente entre las inscripciones, como en el caso de la perspectiva o del dibujo tcnico. Se manifiesta aun ms claramente cuando hay que mantener un fenmeno a travs de las transformaciones que le hacen pasar de la materia a la forma o, en sentido inverso, de la forma a la materia. Volvamos al ejemplo sencillo de la cartografa. Cmo verificar la adecuacin del mapa a su territorio? Imposible aplicarlo directamente al mundo, a menos que se rehaga el trabajo ingente que permite a los Cassini, los La Condamine, los Vidal de la Blache invertir la proporcin entre dominantes y dominados, lo que supondra otras instituciones, otros medios, otros instrumentos. En la prctica, aplicarnos el texto del mapa a un punto de referencia inscrito en el pai
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Figuras 15 y 16. Cliquear sobre la imagen para ampliarla.

12. Doy las gracias al fotgrafo Stphane Lagoutte por haber hecho estas fotos para mi.

saje (figuras 15 y 16). Nos volvemos a encontrar con los mismos dedos sealando que antes y con el mismo juego sutil de la ausencia y la presencia. Ese viajero con prisas seala con el dedo el mapa del metro y puede leer, en el cartel, el nombre de la estacin escrito en letras grandes, que corresponde al nombre, ms pequeo, que aparece en el mapa. Esa mujer seala con el dedo el nombre de la calle y relaciona, con un rpido movimiento de la cabeza, el nombre que aparece en su plano de Pars con el que se ve en la placa de la calle12. Las dos inscripciones la primera sobre el mapa y la segunda en la placa son signos? Ciertamente, pero en una relacin que nos aleja de la inter-textualidad. Estos dos tipos de signos, mapas y placas, alineados el uno sobre el otro

y sostenidos ambos por vastas instituciones (el Instituto Geogrfico Nacional, la Escuela de Caminos, el Ministerios del Interior), nos permiten pasar del mapa al territorio negociando tranquilamente el desplazamiento enorme que separa a un trozo de papel que se domina con la mirada de un lugar que se habita y que nos rodea por todas partes. Naturalmente, la serie no se acaba aqu. El emplazamiento de la placa depende de un reglamento del Ministerio del Interior; la marcacin de las calles se apoya, a su vez, mediante otro desplazamiento, en los mojones geodsicos que estn fijados en las aceras o recin pintados. Pasamos entonces al duro suelo? Todava no, ya que los tringulos de la red nacional nos alejan enseguida del lugar para alinearnos con otras marcas a varios kilmetros o con satlites a varios miles de kilmetros y gestionados por otras instituciones. Las inscripciones no remiten en el vaco a otros signos, puesto que en cada desplazamiento se cargan de materia y se sirven las unas a las otras de validacin. Y sin embargo, no se puede recorrer la cadena sin encontrar, detrs de esa materia, otras marcas, otras instituciones que ya han allanado el terreno para que su lectura resulte compatible, a pesar del desplazamiento, con el mapa que tengo en las manos. S queremos captar cmo llegamos a veces a decir la verdad, hay que sustituir la antigua distincin entre lenguaje y mundo por esta mezcla de instituciones, formas, materias e inscripciones. A veces se pretende prescindir de las bibliotecas, los laboratorios y las colecciones sin renunciar por ello al saber ni a la razn. Eso es creer
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Figura 17. (Cliquear sobre la imagen para ampliarla). Ernest Bramar, La Naturaleza descubiendose ante la Ciencia, 1895; Fotografa Bruno Latour.

ticable por su sexismo (Merchant, C. (1980), The Death of Nature. Women, Ecology and the Scientific Revolution, The Wildwood House, London), sino tambin por la desnudez terrible a la que somete a la Naturaleza como a la Verdad saliendo helada de su pozo. Todo lo que hemos aprendido recientemente sobre las ciencias nos muestra por el contrario, a la verdad vestida, equipada, rolliza, instrumentada, costosa, desplegada, rica, y a los investigadores haciendo algo ms que contemplar el mundo en un ridculo peep-show. Tanto los de letras como los de ciencias, aunque por razones enfrentadas, no parecen poder reconocer a la vez el papel de los lugares cerrados, donde se elabora el conocimiento, y las redes alargadas y violentas, a travs de las cuales circulan los fenmenos. Los de letras creen que el lenguaje es autnomo y libre de no referirse a nada; los de ciencias querran prescindir de la miserable mediacin de las palabras para acceder directamente a las cosas. Pero esos lugares silenciosos, guarecidos, confortables, dispendiosos, donde los lectores escriben y piensan, se relacionan por mil hilos con el vasto mundo, del cual transforman tanto las dimensiones como !as propiedades. Cojamos, para terminar, un ltimo ejemplo, aun sabiendo que es extremo (figura 18). He aqu una de las War Rooms en las que Winston Churchill conduca la ltima guerra, a cubierto de las bombas en un bnker cavado debajo de Westminster que se ha abierto al pblico despus de su restauracin. En este lu01 - 38

en la naturaleza descubrindose a los ojos de la ciencia, como en esa estatua de Ernest Bramar que se encuentra en el Conservatoire des Arts et Mtiers (figura 17). Ese mito no es slo criGLOSARIO

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ESAS REDES QUE LA RAZN IGNORA: LABORATORIOS, BIBLIOTECAS, COLECCIONES Figura 18. (Cliquear sobre la imagen para ampliarla). Fotografa Imperial War Museum.

13. Para un anlisis muy foucaultiano de esa creacin por la contabilidad de los panptlcos, ver Miller, P. (1992), Accounting and Objectivity: The Invention of Calculating Shelves and Calculable Spaces: Annals of Scholarship 9/1-2,61-86, y para una til compilacin de los inventos tcnicos ligados a esa enumeraciones, ver Beniger, J. R. (1986), The Control Revolution. Technological and Economic Origins of the Information Society, Harvard University Press, Cambridge MA..

gar guarecido, no se ven en las paredes ms que inscripciones, compilaciones estadsticas y demogrficas sobre el nmero de convoyes hundidos, de soldados muertos, de material militar en produccin. No obstante, este lugar no est aislado de la gran batalla planetaria. Al contrario, la resume, le sirve, literalmente, de modelo a escala. Cmo saber, en efecto, si el Eje va ganando o no a los Aliados? Nadie puede reconocerlo con certeza sin construir un dinammetro que mida las relaciones de fuerza mediante una serie de instrumentos estadsticos y de recuento. Como el gabinete de nuestro cartgrafo, esta sala baja y protegida de las bombas se vuelca por mil intermediarios informes, fichas, facturas, partes, evaluaciones, fotografas, cuentas, inventarios en recoger informaciones sobre la batalla que ruge ah afuera, pero cuyo sentido global se perdera sin este panptico, sin esta compilacin de notario13. A pesar de su carcter marcial, creo que esta situacin se parece ms a la relacin que une a un lector, curvado bajo la aureola amarilla de la lmpara, con el mundo que le rodea que los mitos perversos de una verdad desvelada por la ciencia o que la biblioteca interminable de Borges. Es porque las bibliotecas, lo laboratorios y las colecciones se conectan con un mundo que sin ellos permanece incomprensible por lo que merece la pena apoyarlos, si uno se interesa por la razn. Segn Christian Jacob (Jacob, Ch. (1992), L'Empire des cartes. Approche thorique de la cartographie travers l'historie, 69-74, Albn Michel, Paris), parece que la de Alejandra haya servido de centro de clculo para una

vasta red de la que era la cuenca central. Los Ptolomeos no eran griegos en balde. El imperio de Alejandro saba bien la de fuerzas que se pueden derribar con el imperio de los signos (Serres, M., 1993, L'Origine de la gomtrie, Flammarion, Paris).

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