INTRODUCCIN Una de las condiciones para transformar las prcticas educativas vigentes en la escuela secundaria que en muchos casos

s reducen los propsitos educativos a la transmisin y retencin de informacin respecto de diversos campos del saber es que la formacin inicial de los profesores que atienden este nivel educativo garantice un conocimiento suficiente de los procesos de cambio por los que pasan los alumnos en este periodo de su vida y que ejercen una gran influencia en el aprendizaje, de sus antecedentes escolares y de las condiciones y exigencias de la prctica educativa concreta, de tal modo que, independientemente de la asignatura que impartan en la escuela secundaria, adquieran la capacidad para desempearse como educadores de adolescentes, es decir, que mediante su trabajo cotidiano, contribuyan a que todos los alumnos alcancen los propsitos generales de este nivel educativo, y no slo los que correspondan a su especialidad. Al mismo tiempo se pretende que los futuros profesores de educacin secundaria logren una formacin disciplinaria y didctica slida para disear estrategias y actividades, utilizar diversos materiales y, especialmente, conducir las actividades de enseanza que permitan a los alumnos aprender mediante el razonamiento y la comprensin los conocimientos bsicos y desarrollar capacidades para seleccionar y usar informacin, analizar y emitir juicios propios acerca de la realidad social y natural, as como despertar su curiosidad por el conocimiento y fomentar la formacin de hbitos de estudio e indagacin. Con este fin, el plan de estudios incorpora un conjunto de asignaturas destinadas a la formacin comn de los profesores de secundaria y reserva espacios destinados a la formacin disciplinaria y didctica en una especialidad. La formacin en la especialidad se inicia desde el segundo semestre de la licenciatura y se ampla gradualmente en los siguientes semestres. Durante este semestre los estudiantes cursarn tres asignaturas correspondientes a la especialidad, incluyendo Observacin y Prctica Docente I. Es decir, comenzarn el estudio ms sistemtico de la disciplina, pero teniendo como base el conocimiento de los retos que plantea para el trabajo docente la consecucin de las metas de la educacin secundaria y de la poblacin atendida. Esta forma de organizar los estudios permite abordar los contenidos disciplinarios teniendo presentes los desafos que plantea su enseanza. La formacin disciplinaria no se reduce al dominio de los contenidos que forman parte de los programas de estudio de la educacin secundaria; es necesario que los futuros profesores obtengan elementos fundamentales acerca de la evolucin del conocimiento cientfico y de los procesos que se siguen en su elaboracin. En este curso, El Conocimiento Histrico I. Finalidades y Caractersticas, los estudiantes conocern los rasgos fundamentales del conocimiento histrico, y reflexionarn acerca de la versin escolar de este conocimiento. El propsito fundamental del curso es que los estudiantes comprendan que el conocimiento histrico se construye mediante aproximaciones sucesivas y, por lo mismo, est sujeto a polmica y a reelaboracin segn aparecen nuevas necesidades, intereses y nuevas fuentes y recursos para la investigacin. La formacin de esta concepcin y esta actitud hacia el conocimiento es una de las bases para promover un acercamiento diferente de los adolescentes hacia la historia, de tal modo que se impulse su curiosidad por el conocimiento del pasado y, al mismo tiempo, el aprendizaje comprensivo de las nociones y hechos que permiten entender el mundo de hoy. Las concepciones que los profesores poseen acerca del conocimiento histrico influyen de manera determinante en el proceso de enseanza y, consecuentemente, en el aprendizaje y las actitudes de los adolescentes. Por esta razn el curso vincula permanentemente los temas de teora de la historia con los retos que implica la enseanza, ya que slo de esta manera las reflexiones y conclusiones que obtengan los alumnos podrn contribuir a su formacin profesional. Este curso tiene como antecedente la asignatura Introduccin a la Enseanza de la Historia, segundo semestre, y tiene estrecha relacin con La Enseanza de la Historia I. Enfoque Didctico, del tercer semestre. Por lo tanto conviene que los profesores de la escuela normal conozcan los programas de estos cursos, de esta manera podrn conocer los temas afines y adecuar la enseanza a las necesidades de sus alumnos.
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ORGANIZACIN DE CONTENIDOS Los contenidos del curso se organizan en tres bloques temticos, cada uno de ellos incluye los propsitos especficos, los temas, la bibliografa bsica y complementaria, as como las propuestas de actividades que pueden contribuir al logro de los propsitos del curso. Conviene que para tener una idea general de lo que se espera lograr al final del semestre se revisen y comenten los propsitos del curso, la estructura del programa y el contenido de los materiales de apoyo para el estudio. Antes de iniciar el estudio de los temas especficos del programa se sugiere realizar algunas actividades para promover el inters de los alumnos y conocer sus ideas previas acerca de los temas que sern motivo de estudio, de esta manera el profesor de la escuela normal podr advertir en cules aspectos deber poner mayor atencin para que los alumnos logren los propsitos generales de esta asignatura. Los temas del bloque I, Qu es la historia, tienen la finalidad de iniciar a los estudiantes en el conocimiento de las caractersticas del conocimiento histrico. A partir del anlisis de ensayos de distintos autores los estudiantes elaborarn una explicacin que responda a las preguntas: qu es la historia?, cules son sus finalidades? Es importante tambin que los futuros maestros conozcan que la forma de concebir y escribir la historia se ha transformado a lo largo del tiempo, es decir, que la historia es un conocimiento que cambia como se ver con ms profundidad en el siguiente bloque de acuerdo con las necesidades del presente y que se construye mediante aproximaciones sucesivas. El conocimiento de esta evolucin, con nfasis particular en el siglo XX, permitir reconocer que junto con esos cambios se han diversificado los objetos de estudio; as, de los acontecimientos polticos, militares y diplomticos materia fundamental de la historia en otras pocas se ha incursionado en el estudio de diversos aspectos sociales y culturales (la vida privada, las mentalidades, la cultura popular, etctera). Los temas del bloque II, Caractersticas del conocimiento histrico, tienen el propsito de que los alumnos estudien especficamente las caractersticas del conocimiento histrico; en particular se abordan cuestiones relacionadas con el carcter provisional de la interpretacin histrica, el problema de la objetividad y la subjetividad en la historia y la seleccin de acontecimientos para la produccin del conocimiento histrico. Al estudiar estos temas se espera que los futuros maestros reconozcan que la elaboracin de este conocimiento est sujeta a condiciones sociales, culturales y acadmicas que influyen en el trabajo del historiador y en la definicin de los temas y acontecimientos de estudio y que, por consecuencia, el conocimiento histrico est en constante revisin, interpretacin y reescritura. Esta idea ser fundamental para su formacin ya que, como lo muestra la experiencia, generalmente con la enseanza se transmite a los adolescentes la imagen de que la historia es un conocimiento definitivo, que no est sujeto a revisin ni reelaboracin, y, por lo tanto, sin posibilidad de plantear hiptesis, realizar investigaciones, dudar de lo que afirman los documentos o las personas, de relacionar los acontecimientos del pasado con el presente, etctera. Esta concepcin de la historia fomenta la idea de que el propsito de la enseanza y el aprendizaje es la presentacin y retencin de la informacin contenida en los libros de texto, prctica comn en las aulas de la escuela secundaria. Con el estudio de los temas de los bloques I y II se espera que los futuros maestros superen la visin que identifica a la historia con las acciones de personajes destacados o con el recuento de grandes acontecimientos, y adquieran una idea ms rica y compleja de la historia que les permita desarrollar el enfoque de enseanza establecido en los programas de estudio de la educacin secundaria. Con el bloque III, El conocimiento histrico y la enseanza de la historia, los estudiantes vincularn los conocimientos adquiridos en los bloques anteriores con el proceso de enseanza. De este modo, los futuros maestros podrn valorar que las concepciones implcitas o explcitas que el profesor tiene acerca del conocimiento histrico influyen de manera determinante en la enseanza. Los conocimientos adquiridos con este curso sentarn las bases para que los estudiantes tomen decisiones sobre la definicin de propsitos educativos, seleccin de contenidos, diseo de actividades didcticas y de evaluacin, congruentes con el enfoque de enseanza de la historia propuesto en los programas de estudio.
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ORIENTACIONES DIDCTICAS En este apartado se presentan sugerencias para el tratamiento de los contenidos, as como estrategias y actividades que contribuyen al logro de los propsitos generales del curso. 1. Este curso tiene un carcter introductorio, ya que permitir el acercamiento al conocimiento de las caractersticas fundamentales de la historia. Los temas abordados no se agotan con esta asignatura sino que, por la importancia que tienen en la formacin de los futuros maestros de secundaria, continuarn estudindose a lo largo de la licenciatura. As, aunque el programa contiene temas relacionados con la teora de la historia y su relacin con la enseanza, el objetivo no es la revisin puntual y exhaustiva de estos aspectos, pero s se espera que los alumnos inicien su estudio para que se percaten de la importancia que tiene para la enseanza considerar las caractersticas del conocimiento histrico y que adquieran un referente global que dar sentido a su formacin en el campo de la especialidad. 2. Para lograr los propsitos del curso es necesario que los estudiantes realicen actividades que favorezcan el desarrollo y la aplicacin permanente de sus habilidades intelectuales bsicas por eso se sugiere que el desarrollo del curso sin menoscabo de la accin del profesor funcione como un taller en el que los alumnos lean e interpreten textos, identifiquen y analicen tesis de los autores, resuelvan problemas, planteen hiptesis, redacten conclusiones y opiniones personales, etctera. Asimismo, es necesario revisar la conveniencia de ciertas prcticas que imperan en la escuela normal, como son la distribucin de temas al inicio del semestre para su exposicin por parte de los alumnos y el papel de espectador en la mayora de los casos del profesor de grupo, el dictado de apuntes, la lectura sin propsito definido, etctera. Como la experiencia lo prueba, este tipo de actividades tienen escaso efecto formativo en los estudiantes y, adems, en los hechos se les transmiten formas de enseanza que posteriormente reproducen en el aula. 3. A continuacin se proponen algunas actividades generales que pueden ser tiles para el desarrollo del curso. Adems, en cada bloque se incluyen sugerencias de actividades especficas que no constituyen secuencias didcticas rgidas ni completas, los maestros y alumnos podrn seleccionar o agregar las que consideren convenientes, de acuerdo con los propsitos del curso y las caractersticas del grupo. a) Anlisis de las experiencias personales de los alumnos. Los estudiantes normalistas han tenido varios cursos de historia a lo largo de la primaria, la secundaria y el bachillerato, esto les ha permitido conocer diversos estilos de enseanza y experimentar distintas actividades de aprendizaje, que han influido en sus actitudes sobre el conocimiento histrico. Es importante que a esta actividad se dediquen varias sesiones para que los estudiantes puedan analizar a fondo las experiencias expuestas y se supere el simple comentario anecdtico. Se requiere una participacin muy activa del profesor de grupo para que plantee las preguntas que sean necesarias, confronte opiniones, oriente las discusiones, etctera, a fin de que el anlisis sea lo ms completo posible. b) Lectura y anlisis de textos. Para el desarrollo de este curso la lectura es una actividad fundamental. A partir de los textos ledos pueden proponerse ejercicios para identificar y comentar las hiptesis de un autor, elaborar resmenes y comprender las ideas principales de un texto, comparar argumentos de diversos autores, etctera. De esta manera, los futuros maestros conocern diferentes estrategias que podrn utilizar en la escuela secundaria y tendrn ms opciones para utilizar adecuadamente los libros de texto y otros materiales escritos. c) Planteamiento y solucin de problemas. Una forma de contribuir al desarrollo de habilidades intelectuales es resolviendo problemas que impliquen el anlisis, la reflexin y la toma de decisiones a partir de informacin especfica. La principal caracterstica de un problema es que para su solucin no existen rutas o procedimientos establecidos de antemano sino que se trata de situaciones cuya respuesta debe ser explorada creativamente por los alumnos. Pueden plantearse problemas que impliquen anlisis crtico de textos, interpretacin de informacin, sntesis de datos obtenidos de varias fuentes, respuesta a preguntas especficas, argumentacin para un debate, etctera. Es importante que una vez resuelto el problema planteado se realice una valoracin colectiva de los resultados obtenidos por cada persona o equipo; sta ser la mejor manera de comunicar a los estudiantes que gran parte
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del conocimiento social se elabora a partir de interpretaciones e hiptesis propuestas que son aceptadas provisionalmente, mientras se crean otras que las corrigen. d) Lectura de un libro. Adems de leer los ensayos o captulos de libros sugeridos en la bibliografa, es conveniente que los estudiantes lean un libro completo relacionado con los contenidos de la asignatura para que comprendan la visin de conjunto de algn autor o grupo de autores sobre un tema especfico. De acuerdo con los propsitos generales se recomienda la lectura de uno de los siguientes libros: Historia, para qu?, coordinado por Carlos Pereyra, o Qu es la historia?, de E. H. Carr (ambos libros se hallan en las bibliotecas de las Escuelas Normales). Conviene que los alumnos dosifiquen la lectura a lo largo del semestre y presenten sus avances o conclusiones segn como lo acuerden con el maestro, por ejemplo, se puede organizar un panel o una mesa redonda para compartir las experiencias obtenidas con la lectura. e) Observacin y prctica docente. Durante este semestre los estudiantes realizarn dos estancias de observacin y prctica en la escuela secundaria. En la primera observarn el desarrollo del trabajo en un grupo de primer grado con diversas asignaturas pero prestando mayor atencin a las clases correspondientes a la asignatura de la especialidad que estudian, en este caso historia, y en la segunda pondrn en prctica algunas actividades didcticas frente a grupo. La observacin de clases de historia permitir conocer y analizar las formas de enseanza y anticipar, a partir de los conocimientos adquiridos en la Escuela Normal, las concepciones histricas del profesor y su manifestacin en el aprendizaje y las actitudes de los adolescentes. Con base en las experiencias que obtengan mediante la observacin y el anlisis colectivo, los futuros profesores podrn valorar la importancia que tiene el conocimiento de las caractersticas de la historia en el desarrollo del proceso de enseanza. SUGERENCIAS PARA LA EVALUACIN Es pertinente que el maestro de la asignatura acuerde con sus alumnos desde el inicio del curso las formas de evaluar; de esta manera, todos podrn orientar su desempeo segn los compromisos establecidos. La evaluacin tiene que ser congruente con el enfoque del programa, los propsitos educativos y las actividades de enseanza. Por ejemplo, si de acuerdo con el enfoque de esta asignatura, durante la clase se promueve la realizacin frecuente de actividades en las que los estudiantes leen individualmente y discuten en pequeos equipos, interpretan informacin, proponen hiptesis, etctera, sera poco acertado evaluar slo con un instrumento que midiera la cantidad de datos que fueron capaces de memorizar. En este caso, el examen elegido debe conciliar tanto el enfoque del programa como el proceso de enseanza empleado en el aula. Para evaluar puede aprovecharse la valoracin de los argumentos que los alumnos expresan en clase, las preguntas que formulan, su intervencin efectiva en los trabajos de equipo, as como los trabajos (ensayos, propuestas didcticas, registros de lectura) e investigaciones realizadas. Si se aplican pruebas escritas, de preferencia deben plantear retos a los estudiantes en los que apliquen la capacidad de anlisis, juicio crtico, comprensin, relacin, sntesis, argumentacin, etctera. Las pruebas objetivas, de correspondencia, opcin mltiple y seleccin de enunciados falsos o verdaderos, deben considerarse complementarias a los procedimientos de evaluacin sugeridos. Antes de iniciar el curso, el maestro puede plantear los momentos en que realizar actividades especficas de evaluacin, as podr dosificar los contenidos y prever el tiempo y los recursos que se requieran. Lo importante es que la evaluacin se realice de manera permanente, se asuma como una extensin de las actividades de enseanza y sea formativa para estudiantes y maestros, es decir, que aporte informacin para mejorar los resultados del proceso educativo. PROPSITOS GENERALES Al desarrollar este curso se pretende que los estudiantes normalistas: 1. Comprendan las finalidades y caractersticas principales del conocimiento histrico, as como las transformaciones que ha experimentado en diferentes pocas.
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2. Establezcan relaciones entre las concepciones explcitas o implcitas acerca del conocimiento histrico y el desarrollo de los procesos de enseanza, en particular en la seleccin e importancia que se atribuye a diversos contenidos. 3. Reconozcan que la comprensin de los temas de este curso favorece una enseanza congruente con el enfoque y los propsitos educativos propuestos en los programas de historia de la educacin secundaria. SUGERENCIAS DE ACTIVIDADES Para iniciar el curso se sugiere comentar las experiencias que los estudiantes han tenido en el aprendizaje de la historia durante la primaria, la secundaria y el bachillerato. En particular, conviene que elaboren un texto en el que describan la forma como les ensearon historia: qu hacan sus maestros?, qu tipo de actividades realizaban en el aula?, qu tipo de conocimientos se les exiga aprender?, qu actitudes desarrollaron respecto al conocimiento histrico con el tipo de enseanza experimentada? En plenaria, leer algunos textos e identificar los comentarios ms recurrentes y cuestionar si esta situacin se ha modificado. Conviene conservar el escrito para analizarlo posteriormente a partir de los temas de estudio y de las experiencias de la observacin y prctica.

Observar el video en el que Luis Gonzlez narra su experiencia con la historia (El oficio de historiar, primera parte, en Serie nuestros historiadores, Secretara de Educacin Pblica). A partir de sus comentarios, analizar en grupo aspectos como los siguientes: a) Qu motiv a L. Gonzlez a dedicarse a la historia? b) Cul es su concepcin de la historia? c) Cul es la finalidad de la historia? d) Cul es el objeto de estudio de la historia?, por qu es importante diversificar los objetos de estudio? e) Qu enseanza deja, para el futuro maestro de historia, la experiencia de L. Gonzlez? Finalmente, se recomienda leer y comentar el programa de esta asignatura, distinguir cules textos de la bibliografa se incluyen en el material de apoyo para el estudio y explorar el acervo de la biblioteca de la escuela. Conviene que en este momento se establezcan los criterios de evaluacin.

BLOQUE I QU ES LA HISTORIA PROPSITOS Al estudiar los temas y realizar las actividades propuestas se espera que los estudiantes: Expliquen qu es la historia y cules son las finalidades del conocimiento histrico. Conozcan las transformaciones que ha experimentado el conocimiento histrico a travs del tiempo y relacionen este hecho con el permanente cambio en la forma de concebir y escribir la historia. 3. Identifiquen los diversos objetos de estudio de la historia y asuman dicha diversidad como elemento fundamental para orientar la enseanza de esta asignatura en la escuela secundaria. TEMAS 1. 2. 3. 4. Qu es la historia. Las finalidades del conocimiento histrico. Transformaciones en la forma de concebir y escribir la historia. Diversificacin de los objetos de estudio de la historia.
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BIBLIOGRAFA BSICA Bloch, Marc (1980), La historia y los hombres y El tiempo histrico, en Introduccin a la historia, Mxico, FCE, pp. 22-26 y 26-27. Fontana, Jos (1973), De qu aspectos de la actividad humana debe ocuparse la historia?, en La historia, Barcelona, Salvat (Biblioteca Salvat de grandes temas, 40), pp. 43-50. Pereyra, Carlos (1995), Historia, para qu?, en Historia, para qu?, Mxico, Siglo XXI editores, pp. 9-31. Stone, Lawrence (1986), La historia y las ciencias sociales en el siglo XX, en El pasado y el presente, Mxico, FCE, pp.15-44. Vilar, Pierre (1981), Los diversos contenidos del trmino historia, Las etapas de la historia como modo de conocimiento e Intento de definicin de la materia y de la investigacin histricas, en Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico, Barcelona, Crtica (Estudios y ensayos, 61), pp. 17-27, 27-42 y 43-47. Villoro, Luis (1995), El sentido de la historia, en Historia, para qu?, Mxico, Siglo XXI editores, pp. 33-52.

SUGERENCIAS DIDCTICAS 1. Consultar en peridicos, libros o revistas artculos o notas de contenido histrico e identificar algunos ejemplos que muestren los diferentes sentidos que se asignan a la palabra historia. Explicar por escrito en qu consiste el sentido que se da al trmino historia en cada uno de los ejemplos hallados. 2. Leer el texto de P. Vilar, Los diversos contenidos del trmino historia, y hacer un resumen de las principales ideas del autor. Comparar los planteamientos de Vilar con los realizados por los estudiantes en la actividad 1. Elaborar un listado de las diversas acepciones que se aplican al trmino historia y escribir un ensayo breve sobre el tema. En equipo, analizar y discutir la siguiente afirmacin de Vilar: historia designa a la vez el conocimiento de una materia y la materia de este conocimiento. A qu se refiere dicha expresin?, cul es su significado? 3. En equipo, contestar la siguiente pregunta: qu es la historia? Los alumnos deben expresar sus ideas propias, por lo tanto conviene que no consulten ninguna fuente de informacin para elaborar su respuesta. (Las respuestas elaboradas por los equipos debern quedar a la vista de todos para su uso posterior.) 4. Leer los textos de C. Pereyra y L. Villoro. Elaborar una sntesis de las principales tesis expuestas por los autores. A partir de las tesis, elaborar una nueva respuesta a la pregunta: qu es la historia? Comparar las respuestas con las elaboradas en la actividad 3. Analizar y comentar diferencias y semejanzas, destacar nuevos elementos incorporados, etctera. Organizar un debate en torno a la siguiente cuestin: es posible elaborar una respuesta nica y definitiva que d respuesta a la pregunta qu es la historia? Redactar conclusiones al finalizar el debate. A partir de la lectura de ambos historiadores, enlistar cules son las finalidades de la historia y explicar en qu consiste cada una de ellas. (De ser posible, considrese tambin el texto de E. Florescano, La funcin social del historiador, ledo el semestre pasado.) 5. Para realizar las siguientes actividades se requiere leer los textos de L. Stone y de P. Vilar (Las etapas de la historia como modo de conocimiento). La lectura deber realizarse de tal forma que se identifiquen elementos relacionados con los siguientes aspectos: a) Cambios relevantes en la forma de concebir el conocimiento histrico y hacer historia. b) Preocupaciones, temas y conceptos predominantes en distintas pocas. c) Vinculacin de la historia con otras ciencias sociales. Los estudiantes se organizarn en equipo para decidir la forma de sistematizar la informacin y presentarla al resto del grupo. Por ejemplo, puede ser a travs de un peridico
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mural, video documental, ensayo, mesa redonda, peridico, programa radiofnico, conferencia, etctera. Es importante que, durante las presentaciones, los estudiantes reflexionen acerca de los procesos de cambio, continuidad y ruptura que ha experimentado el sentido del conocimiento histrico a lo largo del tiempo. Contestar la pregunta: por qu es importante para un futuro maestro de historia conocer la evolucin de esta disciplina?

6. Plantear las siguientes preguntas al grupo: d) Cuando estudiaron historia (los alumnos normalistas), qu tipo de temas predominaban en los libros de texto y en la enseanza? e) Qu idea sobre la historia se formaron al estudiar ese tipo de temas? f) Qu estudia la historia? En pequeos equipos discutir y elaborar una respuesta; despus, exponer y fundamentar las conclusiones obtenidas. Leer los textos de M. Bloch, J. Fontana y P. Vilar, Intento de definicin de la materia y de la investigacin histrica y realizar las siguientes actividades: Elaborar un cuadro sinptico en el que se destaquen las ideas principales de los autores. Leer las siguientes afirmaciones y escribir una breve conclusin acerca del sentido que encierran. ...el objeto de la historia es esencialmente el hombre. Mejor dicho los hombres (M. Bloch). La historia tradicional tena la vida poltica en el centro de su universo, ya fuese en la forma de actividad guerrera, de las relaciones diplomticas internacionales o, en el plano nacional, de la evolucin de las instituciones de gobierno y de la legislacin ( J. Fontana). Revisar un libro de texto de historia para la educacin secundaria y a partir de las lecturas realizadas, contestar la pregunta: qu tipo de temas o acontecimientos predominan en el libro?, cules no forman parte de su contenido? Asistir a la biblioteca de la Escuela Normal o a la de un Centro de Maestros y consultar libros para hacer un listado de los diversos objetos de estudio que abordan los libros de historia y ciencias sociales. Comentar en el aula el resultado de la indagacin; las siguientes preguntas pueden servir de gua para el anlisis: qu tipo de temas se encontraron?, algn tema caus particular inters?, alguno fue especialmente inesperado, por qu?, cules son los objetos de estudio de la historia? Elaborar un texto en el que se explique en qu consiste la diversificacin de los objetos de estudio de la historia y qu retos plantea para la enseanza. 7. A partir de los conocimientos adquiridos y en relacin con los temas de este bloque, cada estudiante redactar una ficha informativa semejante a las que aparecen en los diccionarios enciclopdicos. El tema ser La historia (primera parte).

BLOQUE II CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO HISTRICO PROPSITO Al estudiar los temas y realizar las actividades propuestas se espera que los estudiantes: 1. Conozcan las principales caractersticas del conocimiento histrico, expliquen en qu consiste cada una de ellas y se percaten de que la comprensin de dichas caractersticas favorece una enseanza congruente con el enfoque propuesto en los programas de estudio.

TEMAS 1. 2. 3. 4. La interpretacin histrica y su carcter provisional. El problema de la objetividad y la subjetividad en la historia. Carcter selectivo de los acontecimientos en la elaboracin del conocimiento. El tiempo de la historia. La larga duracin. El ritmo de cambio histrico. BIBLIOGRAFA BSICA Carr, Edward H. (1993), El historiador y los hechos, en Qu es la historia?, Mxico, Ariel, pp. 9-40. Fontana, Jos (1973), Es posible la objetividad en la historia?, en La historia, Barcelona, Salvat (Biblioteca Salvat de grandes temas, 40), pp. 74-82. Knight, Alan (1989), Interpretaciones recientes de la Revolucin Mexicana, en Secuencia. Revista americana de ciencias sociales, nm. 13, enero-abril, Mxico, Instituto Mora, pp. 23-25. Le Goff, Jacques (1991), Saber y poder: objetividad y manipulacin del pasado, en Pensar la historia, Barcelona, Paids, pp. 31-35. Marrou, Henri-Irne (1999), La historia es inseparable del historiador, en El conocimiento histrico, Barcelona, Idea universitaria, pp. 41-54. Snchez Prieto, Saturnino (1995), Desembalar la historia, en Y qu es la historia? Reflexiones epistemolgicas para profesores de secundaria, Madrid, Siglo XXI (Historia), pp. 1-35. Schaff, Adam (1983), Por qu reescribimos continuamente la historia?, en Historia y verdad, Mxico, Grijalbo (Enlace), pp. 321-333. SUGERENCIAS DIDCTICAS 1. Promover la participacin de los estudiantes para que, con base en los conocimientos adquiridos hasta el momento, sealen algunos elementos que ellos crean que distinguen o caracterizan a la historia como conocimiento y sealar en qu consisten cada una de esas caractersticas. Elaborar un listado para comparar su contenido con las caractersticas que se vayan conociendo con el estudio de los temas del bloque. Leer el texto de E. H. Carr. Expresar con enunciados breves los temas que aborda el autor. Por ejemplo, 1. El carcter provisional de la interpretacin histrica. 2. La seleccin de los acontecimientos histricos por parte del historiador, etctera. Redactar una explicacin acerca del contenido de cada uno de los temas identificados y comparar con otro compaero para complementar el trabajo realizado. En plenaria, exponer las conclusiones obtenidas. Releer el caso que refiere Carr acerca del archivo de Gustav Stresemann. En equi po, comente y reflexione sobre el ejemplo a partir de las siguientes cuestiones y aspectos: Describir el camino seguido por los archivos de Stresemann hasta la edicin que se conoce. Qu sucedi durante la seleccin de documentos? Qu aspectos se privilegiaron en los diferentes casos del trabajo diplomtico de Stresemann? Cules se omitieron? A qu motivos se obedeci esta situacin? Por qu afirma Carr que el proceso seleccionador no lo empezaron Bernhard ni Sutton, sino Stresemann? Elaborar conclusiones a partir de la siguiente pregunta: qu problemas, acerca de la naturaleza del conocimiento histrico, plantea Carr mediante el caso Stresemann? Redactar conclusiones acerca de las lecturas y de las actividades realizadas. A partir de las conclusiones obtenidas con la realizacin de las actividades anteriores, reflexionar y escribir una opinin acerca del significado de la siguiente expresin: ...los hechos de la historia nunca nos llegan en estado puro, ya que ni existen ni pueden existir en una forma pura: siempre hay una refraccin al pasar por la mente de quien los recoge (E. H. Carr).
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Elaborar una sntesis acerca de los planteamientos que hace Carr sobre los siguientes asuntos: La seleccin e interpretacin que hace el historiador de los hechos que estudia. La comprensin imaginativa del historiador. El significado de la estrecha relacin del historiador con la poca en que vive. Para realizar las siguientes actividades debern leerse los textos de J. Fontana y J. Le Goff. Escribir un texto en el que sintetice las principales tesis de los autores. A partir de la lectura realizada y de las conclusiones obtenidas en la actividad 5, discutir en equipo y contestar las siguientes preguntas: en el proceso de la produccin del conocimiento histrico qu significa ser objetivo? Cules son las condiciones que definen al historiador como objetivo? Exponer las conclusiones a los otros equipos y organizar un panel para debatir sobre el tema. Conviene que un estudiante funja como relator para redactar las conclusiones del grupo. Leer el artculo de H. Marrou y analizarlo a partir de la siguiente cuestin: por qu sostiene que la historia es inseparable del historiador? Seleccionar del texto algunos argumentos que sostengan la tesis del autor y explicar en qu consisten. Con base en los textos de Marrou, y los que se han ledo en las actividades anteriores, escribir un breve texto que aborde la relacin del historiador con la produccin del conocimiento histrico.

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Leer el captulo de A. Schaff. Elaborar un cuadro sinptico de las principales ideas expuestas por el autor. Organizar un panel en el que se discutan las siguientes cuestiones: a) La reinterpretacin de la historia est en funcin de las necesidades del presente. b) La reinterpretacin de la historia est en funcin de los efectos de los acontecimientos del pasado que surgen en el presente. Al final del panel, formar equipos para comentar las opiniones de los panelistas y redactar conclusiones. Leer el texto de Knight e identificar las necesidades que propiciaron que cada generacin de historiadores reescribiera la historia de la Revolucin Mexicana. Identificar, en revistas o peridicos, textos (ensayos, artculos, etctera) cuyo contenido muestre que los efectos de los acontecimientos del pasado o las necesidades del presente propician nuevos estudios histricos. Un ejemplo sera el siguiente: a partir de la apertura democrtica en nuestro pas se han multiplicado los ensayos que hacen una revisin histrica sobre el asunto. Cada estudiante deber seleccionar tres casos y explicar por qu los eligi.

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Individualmente, contestar la pregunta: por qu cada generacin vuelve a estudiar y a reinterpretar el pasado? A partir de los conocimientos adquiridos con el desarrollo de las actividades de este bloque, realizar la segunda parte de la ficha La historia. (El texto de Snchez Prieto puede ser til para repasar algunos aspectos fundamentales.) Contestar las siguientes preguntas: mediante el estudio de los temas de los bloques anteriores y la reflexin realizada acerca de ellos, se modificaron las ideas que tena acerca del conocimiento histrico, por qu?, cules son las nuevas concepciones adquiridas?

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BLOQUE III EL CONOCIMIENTO HISTRICO Y LA ENSEANZA DE LA HISTORIA PROPSITOS Al estudiar los temas y realizar las actividades propuestas se espera que los estudiantes: 1. Reconozcan que en la forma de organizar y desarrollar los procesos de enseanza, aprendizaje y evaluacin influyen las concepciones que los maestros tienen acerca del conocimiento histrico. 2. Sean capaces de incorporar a las actividades de observacin y reflexin de la prctica docente, as como al diseo de planes de clase, los elementos adquiridos con el estudio de los temas de este curso. TEMAS 1. 2. Concepciones histricas del profesor y su influencia en la enseanza de la historia. Relacin entre la comprensin de las caractersticas del conocimiento histrico y la enseanza de la historia. BIBLIOGRAFA BSICA Carrillo, Carlos A. (1998), Indicaciones acerca del estudio de la historia, en Cero en Conducta, ao XIII, nm. 46, octubre, Mxico, Educacin y Cambio, pp. 67-71. Domnguez, Jess (1989), Para qu ensear historia?, en La enseanza de las ciencias sociales, Madrid, Aprendizaje/Visor, pp. 36-43. SEP (1994), Plan y programas de estudio 1993. Educacin Secundaria, Mxico, pp. 97-103. SUGERENCIAS DIDCTICAS 1. Leer los textos de Carlos A. Carrillo e inferir, a partir de los conocimientos adquiridos con el estudio de los temas de los bloques anteriores y del curso Introduccin a la Enseanza de la Historia, qu tipo de concepciones sobre la enseanza y la historia subyacen en el tipo de enseanza que describe Carrillo. En equipo, seleccionar una o varias clases de historia observadas en la escuela secundaria y analizarlas, tomando en cuenta el tipo de informacin y las actividades realizadas por el maestro y los alumnos. Informacin que se manej en la clase. (Recuento de datos acerca de un hecho, ancdotas, anlisis de causas, presentaciones de una versin, mencin a otras interpretaciones.) Forma en la que se present la informacin sobre el tema. (Exposicin por parte del maestro, exposicin con uso de preguntas y dilogo con los alumnos, lectura del libro de texto, dictado.) Actividades que se realizaron con la informacin. (Anlisis, formulacin de explicaciones, cuestionarios cerrados, escritura de puntos de vista propios, debate.) Reacciones de los alumnos durante la clase. (Inters, involucramiento en el estudio del tema, indiferencia.) Posteriormente, con base en el anlisis, contestar las siguientes preguntas: Cules fueron los propsitos especficos reales de la clase? Qu coincidencias o discrepancias existen entre stos y los que explcitamente se persiguen al tratar el tema? A qu tipo de contenidos se le dio mayor importancia en la clase? Qu habilidades ejercitaron los alumnos? Qu actitudes ante el conocimiento histrico? Qu concepcin de la historia se manifiesta en esta forma de trabajo?
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2. a) b) c) d)

3.

Realizar las siguientes actividades con base en el texto de J. Domnguez: En equipo, comentar de qu trata el texto y elaborar una resea de su contenido. Segn el autor, qu justifica la enseanza de la historia a nios y adolescentes? Citar ejemplos especficos y fundamentarlos. Identificar en el texto de Domnguez afirmaciones que muestren el conocimiento que posee el autor acerca de las caractersticas de la historia. Contestar en equipo la siguiente pregunta: el texto de Domnguez podra haberse escrito sin contar con un dominio de las caractersticas de la historia?, por qu? Leer sus conclusiones al resto del grupo. Para establecer la relacin entre las caractersticas del conocimiento histrico y la enseanza se sugiere elaborar individualmente un cuadro a dos columnas. En la columna de la izquierda, escribir las caractersticas del conocimiento histrico y en la derecha, las implicaciones que tienen para la enseanza. En plenaria, analizar algunos trabajos realizados y redactar conclusiones al respecto. Escribir un ensayo acerca de la relacin que existe entre el dominio de las caractersticas del conocimiento histrico y la enseanza de la historia.

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5.

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MATERIAL

DE

APOYO

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HISTORIA PARA QU?

El rechazo de la historia como mero afn de curiosidades no autoriza, sin embargo, a diluir su funcin cognoscitiva en la vorgine de las luchas sociales. Ya se sabe dnde suele desembocar la reflexin presidida por la idea segn la frmula empleada por Chesneaux - de que el estudio del pasado no es indispensable sino al servicio del presente. Cuando se disuelve por completo la lgica propia del discurso histrico en los zigzagueos de la opcin poltica inmediata, entonces no pueden extraar ocultamientos, silencios y deformaciones: elementos triviales de informacin se vuelven tab (el papel de Trotski en la revolucin rusa, por ejemplo), reas enteras del proceso social se convierten en zonas prohibidas a la investigacin, falsedades burdas pasan por verdades evidentes de suyo, etc. El hecho de que el saber histrico est siempre y en todo caso conformado tambin por la lucha de clases, ya que la ciencia se hace en la vida misma y por gentes que trabajan en ese momento est ligada a travs de mil sutilizas y complicados lazos a todas actividades divergentes de los hombres (Febvre), no basta para simplificar las cosas y abogar por una historia convertida en apologtica de una plataforma ideolgica circunstancial como ocurre sin remedio all donde la funcin cognoscitiva de la prctica terica es anulada en aras de su funcin social en una coyuntura dada. II Durante largo tiempo la historia fue concebida como si su tarea consistiera apenas en mantener vivo el recuerdo de acontecimientos memorables segn criterios que variaron en distintas formaciones culturales. La funcin de esta disciplina se limit primeramente a conservar en la memoria social un conocimiento perdurable de sucesos decisivos para la cohesin de la sociedad, la legitimacin de sus gobernantes, el funcionamiento de las instituciones polticas y eclesisticas as como de los valores y smbolos populares: el saber histrico giraba alrededor de ciertas imgenes con capacidad de garantizar una informacin compartida. Casi desde el principio la historia fue vista tambin como una coleccin de hechos ejemplares y de situaciones paradigmticas

cuya comprensin prepara a los individuos para la vida colectiva. De ah la antigua tendencia, ya mencionada, a solicitar de la historia que gue nuestra accin. A finales del siglo pasado, sin embargo, ya apareca como ilusin pasada de moda creer que la historia proporciona enseanzas prcticas para guiarse en la vida (historia magistral vital), lecciones de inmediato provecho para individuos y sociedades. Las condiciones en las que se producen los actos humanos son raras veces suficientemente semejantes de un modo a otro para que las lecciones de la historia puedan ser aplicadas directamente. Si bien, para indicar algunos nombres, Polibio y Plutarco escribieron a fin de ensear, con el nimo de ofrecer soluciones a las necesidades prcticas de las generaciones posteriores, esa idea pedaggica de la historia dio paso a otra concepcin centrada en el supuesto bsico de que la historia posibilita la comprensin del presente en tanto como la formulan Langlois y Seignobos _ explica los orgenes del actual estado de cosas. En efecto, puesto que toda situacin social es resultado de un proceso, ningn conocimiento de tal situacin puede producirse al margen del estudio de sus fases de formacin: el conocimiento de las circunstancias a partir de las cuales se gesta una coyuntura histrica es indispensable para captar las peculiaridades de sta. Las entidades y fenmenos que se pueden discernir en el movimiento de la sociedad constituyen una realidad caracterizarle en trminos de proceso y sistema. En tal sentido parece incuestionable una respuesta que se incline a favor de la primera opcin en la alternativa presentada por Bloch: habr que considerar el conocimiento del periodo ms antiguo como necesario o superfluo para el conocimiento del ms reciente? Se estara tentado a creer que superflua es la pregunta misma por cuanto es impensable la inteligibilidad de un momento histrico fuera de los lazos que lo vinculan con los momentos precedentes. Sin embargo, los excesos del evolucionismo obligan a matizar la cuestin. Por ello afirma Marx que la estructura anatmica del hombre es la clave de la disposicin orgnica del mono y no al revs como sera ms fcil suponer. Dos planteamientos aparecen implicados en esta indicacin: uno refiere al hecho de que en un nivel de complejidad no se encuentran los elementos suficientes para explicar un plano de mayor complejidad y otro subraya que la gnesis de una realidad no basta para explicar su funcionamiento. Se entiende, en
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consecuencia, por qu formula Bloch ese interrogante as como su reaccin contra el mito de los orgenes. La explicacin de lo ms prximo por lo ms lejano a dominado a menudo nuestros estudios ste dolo de la tribu de los historiadores tiene un nombre: la obsesin de los orgenes en el vocabulario corriente los orgenes son un comienzo que explica. Peor an: que basta para explicar. Ah radica la ambigedad, ah est el peligro. Si bien para todo fenmeno social el conocimiento de sus orgenes es un momento imprescindible del anlisis y un componente irrenunciable de la explicacin, sta no se agota aqu: saber como algo lleg a ser lo que es no supone todava reunir los elementos suficientes para explicar su organizacin actual. Ninguna respuesta a las preguntas que hoy pueden formularse respecto a la situacin presente es posible en ausencia del saber histrico. Mientras ms confusa y catica aparece una coyuntura dada, como es el caso de sta que vive a comienzos de los aos ochenta, ms contundente es el peso de la investigacin histrica en el esfuerzo por despejar tales caos y confusin. Guardar distancia conveniente para no extraviarse en la obsesin de los orgenes, no impide admitir que slo es posible orientarse en las complicaciones del periodo contemporneo a partir del ms amplio conocimiento del proceso que condujo al mundo tal y como hoy es. Quienes participan el la historia que hoy se hace estn colocados en mejor perspectiva para intervenir en su poca cuanto mayor es la comprensin de su origen. Planteada as la funcin central de la historia, resulta claro que el estudio de los ltimos cien aos tiene ms repercusiones que el de los siglos y milenios anteriores. Sin embargo, con ms frecuencia de lo que pudiera creerse en primera instancia, aspectos fundamentales de la forma actual de la sociedad se entienden con base en factores de un pasado ms o menos lejano. Tal vez por ello no tiene ningn empacho Febvre en escribir: yo defino gustosamente la historia como una necesidad de la humanidad la necesidad que experimenta cada grupo humano, en cada momento de su evolucin de buscar y dar valor en el pasado a los hechos, los acontecimientos, las tendencias que preparan el tiempo presente, que permiten comprenderlo y que ayudan a vivirlo. El impacto de la historia no se localiza solamente, por supuesto, en el plano discursivo de la comprensin del proceso social en curso.
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Antes que nada impregnan la prctica misma de los agentes, quienes actan en uno u otro sentido segn el esquema que la historia les ha conformado del movimiento de la sociedad. La actuacin de esos agentes est decidida, entre otras cosas, por su visin del pasado de la comunidad a la que pertenecen y de la humanidad en su conjunto. Los grupos sociales procuran las soluciones que su idea de la historia les sugiere para las dificultades y conflictos que enfrentan en cada caso. Por ello el saber histrico no ocupa en la vida social un espacio determinado slo por consideraciones culturales abstractas sino tambin por el juego concreto de enfrentamientos y antagonismos entre clases y naciones. Pocas modalidades el saber desempean un papel tan definitivo en la reproduccin o transformacin del sistema establecido de relaciones sociales. Las formas que adopta la enseanza de la historia en los niveles de escolaridad bsica y media, la difusin de cierto saber histrico a travs de los medios de comunicacin masiva, la inculcacin exaltada de unas cuantas recetas generales, el aprovechamiento mediante actos conmemorativos oficiales de los pasados triunfos y conquistas populares, et., son pruebas de la utilizacin ideolgico poltica de la historia. Nuestro conocimiento del pasado es un factor activo del movimiento de la sociedad, es lo que se ventila en las luchas polticas e ideolgicas, una zona violentamente disputada. El pasado, el conocimiento histrico pueden funcionar al servicio del conservatismo social o al servicio de las luchas populares. La historia penetra en la lucha de clases; jams es neutral, jams permanece al margen de la contienda (Chesneaux) No es frecuente encontrar entre los historiadores una sensibilidad perceptiva de las implicaciones que tiene su actividad profesional en la vida social y poltica. Todo ocurre como si la evidencia emprica respecto a la omnipresencia del saber histrico en la vida cotidiana representara para la mayora de los historiadores un motivo adicional que empuja a buscar el deslinde entre las preocupaciones acadmicas y las vicisitudes del contexto social. Sin embargo, tanto las clases dominantes en las diversas sociedades como los grupos polticos responsables del poder estatal, suelen invocar el pasado como fuente de sus privilegios. De ah que, como sucede con muy pocas modalidades del discurso terico, la historia es sometida a una intensa explotacin ideolgica. Si entre las cuestiones bsicas a plantear, Pierre Vilar

incluye 1 Cul fue, cual es el papel histrico de la historia como ideologa? 2Cul es ya, cual podra ser el papel de la historia como ciencia? ello se debe a que, en efecto, la historia se emplea de manera sistemtica como uno de los instrumentos de mayor eficacia para crear las condiciones ideolgico-culturales que facilitan el mantenimiento de las relaciones de dominacin. El papel de la historia como ideologa se eleva como obstculo formidable para la realizacin del papel de la historia como ciencia. Aunque todas las formas del saber se desarrollan ligadas a reportes ideolgicos que intervienen como vigor en la seleccin de temas y enfoque como en la utilizacin posterior de los conocimientos, en el eso de la historia la intervencin de esos resortes ha sido decisiva. No se trata, claro esta de afirmar que la mera presencia de mecanismos ideolgicos invalida por si misma la produccin de conocimientos y anula la posibilidad de explicar el proceso social, pero si de admitir que la elaboracin de una imagen del pasado esta demasiado configurada por los intereses dominantes en la sociedad. El Estado, por ejemplo, dispone de numerosos canales mediante los cuales impone una versin del movimiento social idnea para la preservacin del poder poltico. El control del pasado escribe Chesneaux- y de la memoria colectiva por el aparato de Estado acta sobre las fuentes. Muy a menudo, tiene el carcter de una retencin en la fuente secreto de los archivos, cuando no destruccin de los materiales embarazosos. Este control estatal da por resultado que lienzos enteros de la historia del mundo no subsistan sino por lo que de ellos han dicho o permitido decir los opresores la ocultacin es una de los procedimientos ms corrientes en este dispositivo de control del pasado por el poder. El pasado es un importuno del que hay que desembarazarse. As pues, es tarea de la investigacin histrica recuperar el movimiento global de la sociedad, producir conocimientos que pongan en crisis las versiones ritualizadas del pasado y enriquecer el campo temtico incorporando las cuestiones suscitadas desde la perspectiva ideolgica del bloque social dominado. III La progresiva madurez de las ciencias sociales y la integracin de la historia en stas acompaan el abandono de cierta tradicin para la cual contaba la historia como un gnero literario. La investigacin histrica

tambin se a desfogado cada vez ms del lastre que supona la idea de que su tarea central consiste en dar preceptos prcticos para guiarse en la vida. Las formas del discurso histrico se apartan crecientemente de esas pretensiones didcticas y literarias. Resulta a un ms complicado, sin embargo, liberar el saber histrico de las tendencias apologticas. Las dificultades para eliminar esta carga provienen en buena parte del hecho de que el conocimiento del pasado tiene su punto de partida en el presente. La distincin misma pasado/presente es hasta cierto punto arbitraria: la historia es una dialctica de la duracin; por ella, gracias a ella es el estudio de lo social, de todo lo social, y por tanto del pasado; y tambin, por tanto, del presente, ambos inseparables. Son en buena medida los acontecimientos contemporneos los que permiten profundizar en el conocimiento del pasado. El estudio del movimiento anterior de la sociedad se realiza a travs del proceso en el cul estn inscritos quines investigan. No se trata de sostener la tesis del presentismo en el sentido de que toda la historia es historia contempornea por cuanto cada generacin construye su verdad acerca del pasado. La historia no sera entonces sino un conjunto de interpretaciones de validez relativa, adecuada cada una de ellas a la visin que en los sucesivos presentes se tienen del pasado. Las tendencias apologticas se cubren, en definitiva, con el pretexto de que la historia necesariamente interroga por las cosas que sucedieron en tiempos anteriores a fin de ofrecer respuestas a los problemas de hoy. En la pendiente del pragmatismo inmediata el saber acaba teniendo validez segn su conformidad con alguna finalidad circunstancial. Sin asumir compromiso alguno con las tesis relativistas, en cualquier caso es cierto que no slo el conocimiento del pasado permite la mejor comprensin del presente sino tambin, de manera recproca, se sabe mejor que investigar en el pasado si se posee un punto de vista preciso respecto a la situacin que se vive. El pasado nos resulta inteligible a la luz del presente y solo podemos comprender plenamente el presente a la luz del pasado. Hacer que el hombre pueda comprender la sociedad del pasado, e incrementar su dominio de la sociedad del presente, tal es la doble funcin de la historia (Carr). El relativismo confunde el problema de los criterios de verdad del conocimiento histrico con la cuestin de los mviles que impulsan la investigacin, el desplazamiento de las
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preocupaciones hacia unas u otras reas de la totalidad social, la preferencia por tales o cules temas, etc, La reflexin histrica aparece como una tarea urgida precisamente por las luchas y contradicciones que caracterizan a una poca. La historia no se desenvuelve exclusivamente en virtud de sus vacos de conocimiento y de la progresiva afinacin de sus hiptesis explicativas, sino tambin empujada por factores extra tericos salidos de la lucha social misma. El estatuto cientfico del discurso no est dado por su funcin en las pugnas contemporneas, pero no se puede hacer abstraccin de que la historia desempea un papel destacado en la confrontacin ideolgica: las fuerzas polticas se definen tambin por su comprensin desigual y contradictoria del desarrollo de la sociedad. Los acadmicos que entienden su labor como algo aislado de toda responsabilidad poltica, no pueden evitar que el resultado de sus investigaciones tiendan a desdibujarse: esto es consecuencia natural de la separacin forzada en que ese saber se produce. Como la recuerda Chesneaux, la reflexin histrica es regresiva, funciona normalmente a partir del presente, en sentido inverso del fluir del tiempo, y sta es su razn de ser fundamental. Es sintomtico que en una sociedad coexistan de modo conflictivo definiciones contrapuestas de su pasado. Ello tiene que ver slo ni primordialmente con la inmadurez de la historia (como proyecto analtico con pretensiones explicativas y no de mero relato descriptivo) o con la pluralidad de modelos tericos enfrentados: es tambin resultado de la divisin social y del consiguiente carcter fragmentario de lo que interesa a las diferentes corrientes recuperar en el pasado. La existencia de un sistema de dominacin social implica en si misma formas diversas de abordar el examen de la realidad, incluido el movimiento anterior de sta. Si, como seala Febvre, organizar el pasado en funcin del presente: es lo que podra dominarse funcin social de la historia, entonces no puede sorprender que compitan distintos modos de organizar el pasado. IV La funcin terica de la historia (explicar el movimiento anterior de la sociedad) y su funcin social (organizar el pasado en funcin de los requerimientos del presente) son complementarias: el saber interactuar recibe sus estmulos ms profundos de la matriz
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social en permanente ebullicin y, a la ves, los conocimientos producidos en la investigacin histrica estn en la base de las soluciones que se procuran en cada coyuntura. Esta complementariedad, sin embargo, no elimina las tensiones y desajustes entre ambas funciones. As, por ejemplo, la prolongada discusin en torno al carcter nocivo o benfico de los juicios de valor en el discurso histrico puede ser vista como ndice de que tal complementariedad no carece de fricciones. Parece obvio que las interpretaciones histricas incluyen siempre juicios de valor y que ningn apego a la pretendida objetividad del dato anula el peso de los esquemas ideolgicos en la narracin explicativa, La tendencia a reunir los juicios de valor para preservar una supuesta pureza cientfica y evitar la contaminacin de los ingredientes ideolgicos. Exhibe incomprensin seria de cules son los modos en que interviene la ideologa en la produccin de conocimientos. Ahora bien, se justifica sin ms la antigua tradicin segn la cul junto con su tarea informativo-analtica la historia esta obligada a juzgar los acontecimientos y sus protagonistas, o sea, acompaar la descripcin y explicacin del proceso de sentencias laudatorias o reprobatorias elaboradas desde criterios morales, nacionales o partidarios?. Cierta orientacin positivista insisti tanto en la neutralidad e imparcialidad propias de la ciencia que, cmo reaccin justificada ante esta actitud pueril, se da con frecuencia una respuesta plenamente afirmativa a la cuestin anterior. Sin embargo, no solo las pretensiones de neutralidad son un obstculo para el desarrollo de la ciencia histrica. Tambin entorpece este desarrollo la mana de enjuiciar all donde hace falta explicar. por desgracia a fuerza de juzgar, se acaba casi fatalmente por perder hasta el gusto de explicar. Las pasiones del pasado, mezclando sus reflejos a las banderas del presente, convierten la realidad humana en un cuadro cuyos colores son nicamente el blanco y el negro (Bloch). Algunos se muestran inclinados a creer que centrar el esfuerzo terico en sus propsitos explicativos (incluyendo, si es preciso, la preocupacin por el matiz) es un prurito intelectual del que ha de prescindirse para todo fin prctico. Esta creencia se apoya en la idea de que la funcin social de la historia exige una dosis de maniquesmo y obliga, por ende, a identificar responsables (tanto culpables como hroes) de la marcha de las cosas. El problema no radica, pues, en la

permisible comisin en un mismo discurso de argumentos explicativos y juicios de valor, sino en el desplazamiento del discurso histrico de un campo problemtico presidido por la pregunta por qu? a otro donde el interrogante clave es quin es el culpable? o, en su caso, quin es el Mesas? Es mucho ms fcil centrar el examen del proceso social en un ncleo apologtico o denigrativo que buscar en serio las causas inmediatas y profundas de los fenmenos histricos. Se puede localizar en el acervo de la historia, sin ninguna dificultad, una abrumadora cantidad de ejemplos de textos en los que el anlisis es sustituido por la glorificacin o satanizacin de un personaje. Esta actitud no puede menos que empobrecer la funcin terica de la historia. Por ello se pronuncia Febvre contra el historiador-fiscal y seala que ya es hora de acabar con esas interpretaciones retrospectivas, esa elocuencia de abogados y esos efectos de toga no, el historiador no es un juez. Ni siquiera un juez de instruccin. La historia no es juzgar; es comprender - y hacer comprender. Si la mana de enjuiciar deriva con facilidad en un obstculo adicional para la explicacin histrica, ello se debe a que tiende a ocultar la constitucin del mundo social: un proceso formado por numerosos subprocesos articulados entre si. Los juicios de valor inhiben la recuperacin de las luchas, sacrificios, forcejeos y contradicciones que integran el movimiento de la sociedad y borran todo con la tajante distincin entre los principios del bien y el mal. El achatamiento del esfuerzo explicativo generando por la propensin a juzgar limita la capacidad de pensar histricamente. S, como le gusta recordar a Vilar, no se puede comprender los hechos ms que por la va de pensarlo todo histricamente, entonces es preciso ir ms all de la simple localizacin de aciertos y bracazos en la actividad de los hombres, para encontrar en los componentes econmicopolticos e ideolgico- culturales de la totalidad social la explicacin, incluso, de stos aciertos y fracasos. Los juicios de valor son inherentes a la funcin social de la historia pero ajenos a su funcin terica. Un aspecto decisivo del oficio de la historia consiste, precisamente, en vigilar que la preocupacin por la utilidad (poltico-ideolgica). Del discurso histrico no resulte en detrimento de su legitimidad (tericas).

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LA HISTORIA Y LAS CIENCIAS SOCIALES EN EL SIGLO XX

LA EVOLUCIN DE LA PROFESIN HISTRICA Desde el siglo XVI asta mediados del siglo XIX, la historia se volvi cada vez ms popular como campo de investigacin, de actividad literaria y formacin cultural, y desde Guiccardini, pasando por Raleigh y Clarendon, hasta Gibbon, Voltaire y Macaulay, surgieron algunas de la obras ms, perdurables e interesantes de historia narrativa que jams se hayan escrito. 1 Estos libros constituyeron elementos esenciales para la creacin de la alta cultura de su tiempo, en el sentido en que se supona que cualquier hombre que se dijera culto y refinado precisaba haber ledo y asimilado sus contenidos. Al mismo tiempo se supona que un hombre culto debera estar familiarizado, aunque solo fuera por medio de traducciones, con los grandes historiadores clsicos como Tucidides, Suetonio, Libio, Plutarco y Tcito. En esa poca, la historia gozaba de generar aceptacin como parte esencial de una educacin digna de un caballero y esto por tres razones principales. La primera es que se le consideraba un a fuente de formacin moral, una especie de cuento en la que se demostraba como, gracias a la benfica providencia de Dios, la virtud triunfaba sobre el vicio. Esta tranquilizadora teora fue framente ignorada por Maquiavelo en el prncipe en el siglo XVI, y brutalmente satirizada por Voltaire en Cndido en el XVIII, pero al parecer ninguna de estas obras influy mucho sobre la conciencia pblica. Existe, por consiguiente, un gran hiato entre la actitud de las generaciones pasadas con respecto a las lecciones morales de la historia y la que se tiene en nuestros das, cuando se da por
1 Las notas de pie de pagina se han limitado a citas directas o a ulteriores desarrollos del argumento. Los autores y trabajos de ellos a que se alude en el texto son bastante bien conocidos para requerir de documentos. Estoy muy agradecido con los estudiantes y los miembros del cuerpo docente del seminario de Princeton conducido por m y por el profesor Arno J. Mayer, en discusin con los cuales los argumentos de este ensayo se han modificado y asendrado a travs de los aos. Estoy extremadamente agradecido a lo agudos y pertinentes comentarios con respecto aun penltimo borrador por parte de mi colega y amigo, el profesor Robert Darnton, quien me libro de incurrir en muchos excesos y errores. En lo que se refiere a aquellos que aun persisten. Soy el nico responsable.

sentado casi de manera axiomtica que son los perversos quienes prosperarn, y que la mayora de los hombres que detentan puestos de poder poltico son egostas, y quiz hasta paranoicos corruptos mucho ms interesados en promover sus propias carreras que en servir al bien comn. Esto constituye un enfoque completamente diferente sobre los objetivos, la talla y los logros de los principales protagonistas polticos, con respecto al que prevaleci de manera general hasta antes de la primera mitad del siglo XIX. (En segundo lugar, la historia era una excelente fuente de solaz que proporcionaba un tipo de narracin ms cautivante, intrigante y significativa que las prolijas y artificiosas novelas de amor y de aventuras de la poca) Una verdad sobria y manifiesta, tal como la que los historiadores narraban con elegancia, se consideraba de mayor inters que las elucubraciones llenas de imaginacin de escritores ingeniosos. Finalmente, se pensaba que la historia era una invaluable fuente de enseanza para los adolescentes, ya que los aleccionaba sobre la naturaleza del hombre y del poder poltico. Siendo sta su ndole, su lectura era imprescindible para los hijos de las lites, que reciban su educacin en casa, en academias, o en las universidades con miras a ocupar puestos de importancia poltica en el futuro. Resulta posible obtener un enfoque esclarecedor sobre la naturaleza y el alcance de la historia tal como se le consideraba en 1850, justamente al final de esta prolongada fase de diletantismo, y antes de que se convirtiera en una profesin en sentido estricto, ejercida casi exclusivamente por especialistas de tiempo completo dentro de las universidades. El testimonio lo encontramos en el discurso inaugural pronunciado en 1818 por el Regius Profesor* de Historia de la Universidad de Oxford, H.H.Vaughan este tuvo una carrera trgica y extremadamente estril y en su produccin poco o nada se halla de valor permanente, pero tuvo una visin de lo que la historia debera ser, la cual tiene una considerable significacin historiogrfica hoy da, la cuestin principal que cualquier historiador debe abordar, segn Vaughan, es el Hacer patente las transformaciones crticas con respecto a las condiciones de la sociedad. Debe advertirse que aqu se pone nfasis sobre las transformaciones, no sobre una descripcin esttica, y que la naturaleza de los
* Regios Profesor es un profesor que ocupa una ctedra instituida por ddiva real en las universidades de Oxford o Cambridge. (T.)

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cambios histricos no est definida como recurrente o peridica, como sucede en las ciencias naturales o sociales, si no como crtica y, por consiguiente, probablemente nica. Vaughan describi en trminos muy generales el tema de estudio de la historia, abarcando en l aspectos histricos de ndole popular, social y cultural, de un modo tal que ganara la aprobacin de los ms recientes entre los Nuevos historiadores de hoy da Existen instituciones, leyes, costumbres, gustos, tradiciones, creencias, convicciones, magistraturas, festivales, pasatiempos, al igual que ceremonias y otros elementos similares de organizacin social, que son discernibles, tanto lgicamente como de hecho, de las condiciones de cierta unidad nacional. La definicin de Vaughan sobre el contenido de la historia fue mucho ms all, por lo tanto, de la evolucin poltica del Estado- nacin, comprendiendo en si el ms amplio margen posible de fenmenos socioculturales. De hecho, abandon los causes establecidos para expresar un considerable escepticismo acerca de la labor histrica realizada exclusivamente en trminos institucionales, aduciendo que tal enfoque proporciona una orientacin muy engaosa que debera modificarse con el tiempo. Las instituciones, escribi, conservan su nombre, pero cambian sus cualidades, o bien, no obstante mantener el tipo de su estructura original, ejercen poderes completamente nuevos, nicamente bajo tales condiciones llegan a ser verdadera, activa y saludablemente permanentes2. Esto mismo fue lo que estableci Walter Bagehot en su clsico estudio acerca de la constitucin inglesa, publicado menos de veinte aos despus3. Las cualidades de un buen historiador segn Vaughan son tres: la primera se refiere al principio de atraccin por los hecho dicho de otro modo, a una apasionada curiosidad con respecto al pasado, lo mismo que a una infinita capacidad para ahondar esmeradamente en mohosos archivos con el fin de desenterrarlos - . la segunda consiste en tener instintos ms o menos definidos sobre ciertas expectativas dicho de otro modo, en disponer de ciertas instituciones preconcebidas que debern verificarse contra los hechos registrados - . esta es una postura que resultar, pero que durante los
2 Edward G. W. Bil, universiti reform in nineteenth Century Oxford: A study of Henry Halford Vaughan, 1811 1885, Osford, 1973 pp. 69 72. 3 Walter Bagehot, the Ingless, Costitutin, Londres, 1867

subsecuentes cien aos de escribirse esto se consider como el anatema del historiador profesional. La tercera consiste en hbitos de rpido reconocimiento el don intuitivo de seleccionar los detalles significativos en medio de una masa catica de documentacin. Si es posible considerar a Vaughan como alguien completamente tradicional en su interpretacin de la funcin del historiador tal como esta se conceda a mediados del siglo XIX, y de hecho hay indicios de que si lo era, en ese caso el tema de historia abarcara un amplio margen de experiencia humana poltica, religiosa, intelectual, social, ritualista y cultural - , y debera estudiarse combinando formulaciones tericas previas con la ms rigorosa atencin a las pruebas registradas acerca de las circunstancias concretas y particulares. Esta es la razn por la que las obras de los eruditos del siglo XIX, como burckhardt, siguen siendo estimulantes y de una extraordinaria frescura para los estudiosos un siglo despus de haber sido escritas. Los historiadores de esa poca aun se hallaban inspirados por una infinita curiosidad, y el margen de sus intereses era ilimitado. Es esto lo que de manera inmediata los hace tan atractivos para los otros hoy da. Entre 1870 y 1930, la historia se convirti en una disciplina profesional autnoma por derecho propio. Se crearon en las universidades departamentos independientes para su estudio, al tiempo que se instituyeron programas de doctorado, para la preparacin y la acreditacin de futuros profesionales, constituyndose adems asociaciones profesionales. Mientras tanto, el tema fundamental del quehacer histrico, bajo la influencia del nacionalismo liberal burgus de la poca, se defini como la evolucin administrativa y constitucional del Estado nacin, a la vez que de las relaciones militares y diplomticas entre los Estados de esta ndole. Se establecieron oficinas nacionales de registro, y los documentos bsicos referentes a ests cuestiones se catalogaron por fechas y se pusieron a la disposicin de los eruditos sin cargo alguno. As los problemas, los mtodos y las fuentes quedaron bien establecidos por 1900, y el monumento que vino a coronar este grandioso desarrollo de la profesin fueron los abultados volmenes de la Cambridge Modern History. Resulta claro de estos volmenes que la evolucin profesional de la historia y la definicin de su propsito haban hecho enormes progresos, pero no obstante los logros se haban alcanzado nicamente aun costo muy elevado. Aquel empeo exhaustivo
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por abarcar todo campo histrico, que haba sido tan generosamente abrazado por H. H. Vaughan y otros a mediados del siglo pasado, se vea ahora drsticamente reducido, en parte debido a la decisin deliberada de los historiadores, y adems como resultado de la organizacin de las diversas profesiones dentro de estructuras departamentales, las cuales reclamaban ahora su sitio en el estudio del pasado y el presente del hombre. Entre estas quedaban comprendidas las ciencias sociales antropologa, sociologa, psicologa, economa, geografa humana y demografa al igual que sub disciplinas histricas especializadas tales como la historia del derecho, la historia del arte, la historia de la educacin y la historia econmica. En segundo lugar, la teora del historicismo se hallaba en un momento de triunfo, y se crea seriamente que lo nico que requera para establecer la Verdad era apegarse finalmente a los hechos recogidos de los archivos. La historia se encontraba libre de valores subjetivos. Los resultados de estos fueron tanto buenos como malos. Los buenos incluyeron el desarrollo de la narrativa de la historia poltica como una actividad talentosa y altamente profesional, basada firmemente en la investigacin de archivos, que se apegaba a las ms rigurosas normas de erudicin acadmica y estaba sujeta a la formulacin de tcnicas paleogrficas y diplomticas especiales para la evaluacin de la confiabilidad y significado de las fuentes documentales. Como profesin la historia haba llegado a su mayora de edad y haba trazado satisfactoriamente las principales directrices de la evolucin poltica, militar, constitucional y diplomtica de las potencias occidentales ms importantes durante los ltimos mil aos. Por otra parte, se ha visto, era innegable que el margen de preguntas formuladas y de mtodos empleados se haba se haba restringido drsticamente. Como resultado de esto poda verse retrospectivamente como la siguiente generacin de historiadores se dividi a principios del siglo XX en dos grupos, quedaron la gran mayora inscrita dentro de la primera categora. Estos eran eruditos que se contentaban con hacer elaboraciones a partir de los problemas y las tcnicas establecidas por 1900, y con describir cada vez con mayor prolijidad y detalle sucesos y conexos, principalmente de ndole poltica o administrativa, sin mostrar gran inters por relacionar dichos sucesos con lago mas, o por hacer significativos a crculos ms amplios que no fueran el puado de colegas insertos en un
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campo tan ampliamente especializado. Las pginas de los diarios publicados por organizaciones nacionales con carcter oficial, en donde quedaban representados los enfoques y los intereses de la lite profesional, tales como la American Historical Review, la English HIstorical Review la Revue Historique, se dedicaron casi por completo de 1920 hasta los 50 a material de esta ndole: minuciosos escrutinios y refinamientos propios de una historia para anticuarios. La publicacin de documentos simplemente por causa de no haber sido estos publicados con anterioridad, y la discusin reiterada hasta la sociedad acerca de las mismas cuestiones gastadas y trilladas. Revistas ms especializadas, tales como los Annales Historiques de la Revolution Francaise, mostraron incluso un mayor grado de miopa en cuanto a sus intereses. los historiadores haban dejado de dirigirse al pblico culto; hablaban exclusivamente para un puado de colegas profesionales. Tanto los cientficos en el campo social como el pblico culto en general, por consiguiente, comenzaron a acusar justamente a los historiadores de dedicarse con mente cerrada al hecho crudo especialmente al hecho nico -, prescindiendo de toda teora; de omitir lo irracional, como si Freud Nietzsche jams hubieran existido, de manera que los hombres sobre quienes escriban no se presentaban nicamente con una racionalidad absoluta, si no como seres racionales de cierto modo muy limitado homoeconomicus u homopoliticus, o bien homotheologicus, por ejemplo -; de abrigar enfoques muy ingenuos acerca de la objetividad histrica y la historia libre de valores subjetivos; de subestimar la importancia, aunque solo fuera como posibles opciones limitantes, de las condiciones econmicas fundamentales, como si Marx jams hubiera existido; de tener una comprensin poco rigurosa sobre la significacin o los mecanismos de la estructura y la movilidad sociales; de contentarse con un anlisis bidimensional de la poltica, sin profundizar en las fuerzas subyacentes; y de concentrarse en la actividad de las lites ms pequeas dejando de lado a las masas que la sustentan. El segundo y muy reducido grupo de historiadores, los cuales asumieron una reaccin hasta cierto punto extravagante ante el empirismo cada vez ms cerrado de sus colegas, se fueron hasta el otro extremo convirtindose en macro tericos, ya sea visionarios con modelos globales respecto a la evolucin humana, como Spengler o Toynbee,

o bien hombres con un desempeo en un nivel inferior de generacin terica, como Turner o Bear. Lo que los mantena unidos era su desprecio por la mayora de sus colegas profesionales, los cuales se contentaban con pasar sus vidas dedicadas a un diminuto fragmento del basto mosaico, el cual se supona que conformara a la larga la base real para una historia poltica definitiva. Estos dos grupos, los buscadores de hechos y los macrotericos, han sido brillantemente descritos por el profesor Emmanuel Le Roy Ladurie como los recolectores de frutas y los paracaidistas: los primeros hurgan en torno a si con las narices metidas en la tierra, a la bsqueda de algn prolijo y preciado hecho; en tanto que los segundos descienden en medio de las nubes, inspeccionando el panorama de toda la campia, pero desde una altura tan elevada que no alcanzan a percibir con claridad nada en detalle. Mientras tanto, los cientficos en el campo social se encontraban divirtindose tambin en dos grupos ms o menos similares: por un parte, los investigadores de encuestas y los experimentadores, y por la otra, los constructores de modelos. Si alguien quisiera ser descorts, podra definir a los primeros como personas que dicen: Ignoramos si lo hallado por nosotros es particularmente significativo, pero por lo menos es verdadero. En tanto que los segundos vendran a ser personas que diran : Ignoramos si lo aducido por nosotros es verdadero, pero por lo menos es significativo. Fueron los primeros quienes tendieron a predominar dentro de los vastos y extendidos dominios de las ciencias sociales en las universidades norteamericanas. Desafortunadamente, ninguno de los grupos tena ni tiene - mucho inters en o con respecto a las pruebas y a los mtodos histricos. No reconocan la importancia de la historia para su trabajo, ni admitan la posibilidad de que cada individuo y cada institucin estuvieran profundamente influidos por su pasado nico. Desdeaban la descripcin cualitativa de conjuntos de sucesos nicos que caracterizaba en gran medida a la historia antigua, en parte debido a que tal particularismo emprico haca imposible cualquier construccin comparativa de modelos, o incluso el desarrollo de hiptesis generales de mediano alcance, y en parte tambin porque los mtodos empleados no eran capaces de proporcionar una prueba cientficamente verificable. Como resultado de esto, el escepticismo con respecto al enfoque histrico se volvi comn en las ciencias polticas, la antropologa, la psicologa y en

muchas otras de las ciencias sociales. De este modo, la historia fue descartada como algo irrelevante por la mayora de los economistas y los socilogos, con unas pocas y notables excepciones como Joseph Schumpeter y Max Weber.4 Muchos de ellos especialmente los socilogos, se apartaron an ms de los historiadores al escribir con un estilo casi deliberadamente anti literario, oscuro, ampuloso, repetitivo, verboso, y que adems estaba atiborrado de una jeringonza u de neologismos carentes de significado, o bien de frmulas algebraicas extremadamente complejas, lo mismo que de inextricables tablas estadsticas. Tal como Liam Hudson lo ha sealado.5 En medio del atrincheramiento de las ciencias, resulta posible transmitir las verdades una prosa que sea tan embrollada como evasiva. Pero ah donde los cimientos no son tan slidos, el estilo no slo limita aquello que expresamos de manera natural, sino que es, en muchos aspectos importantes, la esencia misma de una expresin de esta ndole. Este vicio ha prevalecido especialmente en la sociologa, norteamericana, aunque ha habido y hay algunas excepciones muy honrosas como Robert K. Merton y C. Wrigth Mills, en tanto que son muchos los antroplogos que han escrito y escriben como los ngeles. La prosa del socilogo norteamericano de mayor influencia. Talcote Parsons, es casi inescrutable para todo el mundo salvo para los aficionados, y existen indicios de que este estilo se est difundiendo actualmente a Francia e Italia. Ninguno de los grupos de cientficos abocados al campo social mostraba mucho inters por lo hechos o las explicaciones concernientes a las transformaciones. Para el antroplogo, el tiempo quedaba detenido en el momento de hacer los apuntes referentes a su campo, y es probable que tuviera poco inters en investigar, adems de no tener medios de hacerlo, si los fenmenos descubiertos por l se remontaban a un antiguo origen, o eran simplemente un adelanto muy reciente efectuado en el seno de la ltima generacin. La psicologa se hall atrapada por aserciones freudianas inverificables acerca del carcter

4 Elias H. Tuma. New Approaches in Economic History and Related Social Sciencies, Joumal of European Economic History, 3, nm. 1. primavera de 1974, p. 175. 5 Liam Hudson. The Cull of the Fact: A Psychologist`s Autobiographical Critque of his Discipline, Nueva York, 1972,p. 12.

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central y la universalidad intemporales de ciertas experiencias humanas pertenecientes a la infancia. Freud postulaba un interminable drama repetitivo que implicaba los traumas del nacimiento y del destete, al igual que los traumas por control de las necesidades fisiolgicas, la vergenza y la culpa con respecto a la sexualidad infantil o infantilista, y el conflicto edifico con los padres un ciclo inevitable que ahora sabemos que es histricamente, y probablemente tambin en sus aspectos tericos, falso - . Estas son aserciones ligadas a un tipo de cultura, que bien podran haber probado ser correctas en el caso de algunos miembros enfermos de la sociedad burguesa europea de finales del siglo XIX, pro que no son aplicables a la mayora de las personas de casi todas las clases sociales en gran parte de las pocas anteriores, e incluso posteriores a sta. Otra floreciente escuela de psicologa fue constituida por los conductistas experimentales, que recopilaban datos extremadamente triviales acerca de las respuestas observables y su modificacin bajo condiciones de tensin, tanto en seres humanos como en ratas. La sociologa tambin qued atrapada en una visin completamente esttica de la sociedad, en parte debido a su devocin por la tcnica de investigacin de encuestas, y en parte por su adopcin indiscriminada de la teora funcionalista. De hecho, todas las ciencias sociales padecieron en alguna medida la enfermedad del funcionalismo. Segn esta teora, todas las normas de conducta y las instituciones deben tener cierta utilidad funcional para el mantenimiento del sistema social - y en caso de que esta funcin no sea patente, se recurre inmediatamente a la invencin de una funcin latente, visible nicamente para el ojo experto - . don tres las razones por las que el historiador debe rechazar la teora funcionalita se sta se lleva hasta sus lmites extremos (como frecuentemente ocurre). En primer lugar, todas las sociedades contienen en su interior instituciones vestigiales, las cuales son menos tiles para el mantenimiento del sistema de lo que un apndice es para un individuo, pero que sobreviven debido a que han asumido por m mismas una vida institucional casi independiente, que les permite sobrevivir a la aplastante evidencia de su difusin social. La iglesia el siglo XVI, la universidad de principios del siglo XVIII, o la prisin de este ltimo siglo XX son casos ilustrativos a este respecto. De manera similar, los valores de todos los individuos se moldean y se fijan durante su infancia y su adolescencia, por lo que si tienen que vivir en pocas de rpidas
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transformaciones, el bagaje de valores heredados que llevan consigo desde su juventud dejar de ser funcional y propicio para el mantenimiento del sistema. De hecho, lo ms probable es que dicho bagaje conduzca a una aguda tensin intergeneracional, a protestas, e incluso a revoluciones. Cualquier sociedad dada, por consiguiente, conlleva una carga de instituciones y valores disfuncionales. En segundo lugar, muchas sociedades se hallan sujetas a ser hostigadas por ideologas nuevas y poderosas que amenacen con quebrantar la totalidad de sus marcos culturales, polticos y sociales. El cristianismo primitivo de finales del Imperio romano, el calvinismo de fines del siglo XVI y el marxismo leninismo del siglo XX son ejemplos de esta. En tercer lugar, y esto es lo ms importante de todo, el hombre es mucho ms que un ente racional conservador de sistemas, por lo que hay muchos aspectos de su sociedad, su cultura, y sus instituciones que carecen de utilidad funcional. El hombre es entre otras cosas un animal ldico - homo ludens - un buscador de placer, un amante de gozo esttico, un jugador por excelencia, y por estas razones su ingenio crea un amplio conjunto de instituciones y de estructuras, tales como Las Vegas y Disneylandia, los estadios de ftbol y las cuestas acondicionadas para esquiar, los bares y los salones de baile, los jardines, los museos de arte y los teatros, los cuales tienen como propsito el divertir u no una funcin especfica - a no ser que la diversin se defina como algo que conserva el sistema, y por consiguiente con un criterio funcional -. El hombre es tambin una criatura cuya vida est ordenada por una serie de smbolos y rituales que le dan sentido, y que no necesariamente tienen una significacin funcional, como Victor Turner, Clifford Geertz, y otros antroplogos actuales se afanan por hacernos ver. Si bien aqullos so profundamente esclarecedores con respecto a los niveles de significado ms fundamentales de la sociedad, no manifiestan ineluctablemente una funcin. Finalmente, revolucionarios de la lingstica como Noam Chomsky, y de la antropologa simblica como Claude Lvi Strauss, han sugerido que existen vastas reas en el discurso y e n los rituales que carecen en absoluto de utilidad funcional, pero que son indicadores de procesos subyacentes de pensamiento que rigen la conducta, frecuentemente de una manera completamente irracional. Aun cuando se

prescinda de gran parte de las exageraciones contenidas en estas hiptesis, no por ello puede decirse que no hayan asestado un duro golpe, probablemente moral, al funcionalismo. Si la historia y las ciencias sociales pudieran al fin deshacerse de esta perniciosa y obtusa camisa de fuerza con respecto a la interpretacin, se hallaran ms libres para explorar nuevos senderos ms refinados para explicar las veleidades de la conducta humana. El resultado de estas tendencias de la historia y en las ciencias sociales durante el periodo de 1870 a 1930 fue que ambas terminaron por escindirse cada vez ms. La historia se volvi ms y ms miope e introvertida, en tanto que las ciencias sociales se volvieron histricas cada vez en mayor grado. El resultado de esto fue la desintegracin del estudio del hombre, con respecto a su pasado y su presente, en pequeas parcelas definidas y fuertemente defendidas por lmites departamentales profesionales. La objecin a una fragmentacin de este tipo resulta obvia: la solucin de un problema importante que implica a personas reales, no puede plantearse normalmente dentro de ninguno de estos lmites acadmicos artificialmente construidos (ni incluso se si consideran varios). Los historiadores quedaron cada vez ms aislados del acceso a un creciente margen de experiencia humana por causa de las nuevas disciplinas, situacin que fue descrita con desesperanza por Carl Bridenbaugh en 1965 como una tendencia cada vez mayor de abandonar la historia a los cientficos en el campo social, los cuales se hallan culturalmente incluso ms desvalidos que nosotros6 Los cientficos en el campo social, por otra parte, quedaron encerrados en una total ignorancia, o un excesivo inters, con respecto al pasado: en un omisin de los efectos del condicionamiento histrico sobre cualquier situacin, conjunto de creencias y ordenamientos institucionales existentes; en su falta de inters por los procesos de transformacin, debido a la ausencia de modelos tericos para abordar el problema del cambio en general; en su tendencia a escribir con una prosa intrincada y difcil; en su creciente obsesin por la cuantificacin experimental o mediante encuestas, irreflexivamente aplicadas a los problemas ms triviales, o por una macroteora excesivamente embrollada. Las peticiones de socilogos preocupados por la historia como
Carl Bridenbaugh en New Cork Times Book Review Section, 24 de enero de 1965.
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R. K. Merton, respecto a una mutua cooperacin para la solucin de problemas de medio alcance, permanecieron ignoradas en gran medida, tanto por los historiadores como por los cientficos en el campo social. Por 1930 comenz a cambiar la marea dentro de la profesin histrica, y durante los siguientes treinta aos ms o menos, se entabl una enconada contienda entre los nuevos y los viejos historiadores, que fue especialmente aguda en Francia, aunque se extendi tambin en Inglaterra y los Estados Unidos, que eran los otros dos centros principales de erudicin histrica de la poca. La contienda comenz con el lanzamiento de la Economic History Review en Inglaterra (que en sus inicios abarc la totalidad de la historia social y econmica).7 La contienda fue larga y aguda; nos podramos dar una idea de su intensidad considerando el ttulo, el estilo y el contenido del libro de Lucien Febvre, Combats pour I`histoire.8 Alrededor de 1960 los nuevos historiadores, con su orientacin sobre las ciencias sociales, haban capturado la imaginacin y la apasionada fidelidad de los jvenes ms talentosos; y ya por 1976, en Francia y en alguna medida en los Estados Unidos, se haban convertido en una lite poderosa con control sobre los crculos acadmicos, logrando incluso infiltrarse finalmente en bastiones de la ortodoxia como la Sorbona y Hartad. En Inglaterra, Past and Present, una revista con ambiciones y objetivos similares a los Annales, comenz una carrera ascendente y exitosa de popularizacin en 1960, para llegar a convertirse a finales de la dcada en su rival ms seria el todo el mundo. Esta revista quizs ha ejercido mayor influencia en los Estados Unidos que en Inglaterra, ya que no obstante que algunos de los miembros de su consejo editorial se hallaban bien arraigados en Oxford, Cambridge y Londres, y a pesar de que muchos de ellos sustentan actualmente ctedras, estaban y siguen estando lejos de alcanzar un impulso decisivo con respecto al poder y al prestigio acadmico en estos importantes puestos de la enseanza inglesa. No es casual el que dos de miembros del consejo editorial hayan emigrado desde entonces a los Estados Unidos, donde el alud de publicaciones peridicas fundadas en los
7 Para un brillante anlisis sobre el desarrollo de Annales y de la escuela histrica que represente, case J. H. Hexter, Fernand Braudel and the Monde Braudelien Journal of Modern Histoty, 44, nm. 4, diciembre de 1972, pp. 480 541. 8 Lucien Febvre, Combats pppour I`histoire, 2, ed., Pars, 1965.

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sesentas habla por s solo acerca del triunfo de este nuevo movimiento, en tanto soplando el viento: Coparative Studies in Society and History; Jornal of interdiciplinary History; Journal of Social History; Computers and the Humanities; Historical Methods Newsletter; The History of Childhood Quarterly; Journal of Psycho History, y Family History. En la sociologa pareca haber indicios de un retorno similar a la historia, siendo la prueba ms notable al respecto la difusin de traducciones al ingls, en los cincuentas y los sesentas y por primera vez, de quien fuera quiz el ms grande de todos los socilogos histricos, Max Weber. La traduccin de Weber probablemente ejerci una mayor influencia sobre la labor histrica. en los sesentas, que cualquier otra influencia particular proveniente de las ciencias sociales, especialmente a causa de que ofreci una opcin ante el determinismo econmico vulgar de ndole marxista, que por ese entonces estaba cayendo en descrdito en el mbito histrico; lo mismo que ante las teoras marxistas sobre las clases sociales, cuya inaplicabilidad a gran parte de las sociedades premodernas estaba resultando patente; y ante las teoras marxistas vulgares sobre el cambio, que vean en la produccin a la fuerza primordial capaz de generarlo en otros aspectos de la sociedad. Lo Que los historiadores aprendieron de Weber fue que los factores culturales, ideolgicos institucionales no eran simples superestructuras, una tesis que se haba vuelto cada vez ms dudosa conforme progresaba la investigacin. La traduccin de Weber, al igual que un renovado inters por el joven Marx y por mile Durkheim, vinieron a ser inmensamente estimulantes para los historiadores, incapaces de comprender el lenguaje del reconocido decano de la sociologa norteamericana en boga, Talcott Parsons, o de utilizar provechosamente para sus propios fines lo poco que podan, asimilar de las teoras estructuralistas de ste. Por consiguiente volvieron con alivio a estos clsicos del siglo XIX y principios del XX. Tambin entre los economistas se dio un renovado inters por la historia, aunque slo fuera para recoger un mayor nmero de datos concretos con los que probar sus teoras. La consecuencia de esto fue un tremendo auge en la historia econmica, mismo que se organiz de muy diversos modos y tuvo resultados significativamente diferentes segn los diversos pases. En los Estados Unidos, los historiadores de la economa estaban en su mayor parte vinculados a departamentos de
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economa, ms que a departamentos de historia. Esto les dio una firme orientacin terica y estadstica con la cual interpretar y analizar sus datos. Por otra parte, cuando la economa norteamericana comenz a interesarse por la macro econometra, los historiadores de la economa siguieron cumplidamente este camino, fascinante desde el punto de vista terico, pero ms bien estril desde el punto de vista histrico, producindose resultados diversos. En Francia, los historiadores de la economa estaban vinculados a departamentos de historia y su inters primordial era la recopilacin de datos, reunir cmulos de informacin cuantitativa a largo plazo sobre precios, salarios, dinero, renta, produccin per cpita, inversin de capital, comercio internacional, y otro tipo de variables econmicas importantes. Los ms destacados, como Henri See o Ernest Labrousse, usaron estos datos para volver a interpretar los grandes problemas histricos, pero otros, como los tradicionales historiadores de poltica a quienes ellos tanto despreciaban, tenan un mayor inters por acumular datos concretos, que por desarrollar modelos interpretativos. En Inglaterra, debido a cierta misteriosa peculiaridad de la historia administrativa, los historiadores de la economa tendieron a no vincularse ni a departamentos de historia ni a departamentos de economa, establecindose en departamentos de historia econmica totalmente independientes e inevitablemente muy pequeos. Algunos de los miembros de estos departamentos provenan del campo econmico, pero la mayora de ellos se capacitaron como historiadores y siguieron los mtodos empricos normales de investigacin, que tan profundamente arraigados parecen estar dentro de la cultura inglesa. A pesar de algunos brillantes logros al principio, lo mismo que una slida produccin de obras de elevadsimo nivel de erudicin, es probable que el aislamiento administrativo, y en ltima instancia el aislamiento intelectual de los historiadores ingleses de la economa, con respecto a historiadores no abocados al campo econmico y a economistas profesionales, los conduzca a la larga a la introversin y la esterilidad. Las pginas de la Economic History Review muestran hoy da claros indicios de un desarrollo de esta tendencia introspectiva. La demografa fue la ciencia social de mayor influencia en volverse hacia la historia ara robar sus teoras y ampliar su base de datos. Y precisamente los sorprendentes logros de la demografa histrica durante las ltimas dcadas, consecuencia de una fructfera

interrelacin entre demgrafos e historiadores profesionales, ser lo que se examinar posteriormente. La ciencia social que ms recientemente ha comenzado a mostrar inters, tanto por el pasado como por las transformaciones a travs del tiempo, es la antropologa, donde las investigaciones estticas, de personas como Bronislaw Malinowski y Radcliffe Brown estn siendo sustituidas por trabajos ms refinados y de mayor raigambre histrica como los de Edward Evans-Pritchard, o ms recientemente, por la novsima antropologa simblica de eruditos como Mary Douglas, Victor Turner Clfford Geertz. Unicamente a partir de los ltimos cinco aos, comenzando con la obra de Keith V. Thomas Religion and the Decline of Magic: Studies in Popular Beliefs in Sixteenth and Seventeenth-Century England (Londres. Weidenfeld & Nicolson, 1971), la antropologa ha comenzado a tener un efecto importante sobre la profesin histrica, particularmente en 10 que se refiere al desarrollo de investigaciones acerca de religiones populares (por ejemplo las ceremonias de coronacin y las funerarias, las festividades pblicas y las manifestaciones grupales), o al folklore y a las formas y significados de las culturas populares. Mientras que la economa ejerci una gran influencia sobre la historia en 10s treintas, al tiempo que la sociologa en los cincuentas, y la demografa en los sesentas, son estas formas ms recientes de la antropologa las que estn atrayendo el mayor grado de atencin por parte de algunos de los ms jvenes entre los historiadores de la actualidad. Los aos decisivos en cuanto al viraje del inters de los historiadores hacia las ciencias sociales, al igual que de las optimistas expectativas respecto a que los cientficos en el campo social volvieran a la historia, tuvieron lugar a finales de los sesentas. No es difcil proporcionar pruebas para esta asercin. Finalmente, despus de mucho tiempo, se han admitido en las pginas de por lo menos os e las principales revistas oficiales, la Amercan Historcal Review y la Revue Historique, artculos que suministran una clara prueba de los mtodos y los problemas a que se abocan los historiadores influidos por las ciencias sociales (la English Historical Revew ha mantenido hasta la fecha su tradicional y sectaria exclusividad). El segundo testimonio es la gran afluencia, en los departamentos norteamericanos de historia de misioneros pertenecientes a la gran escuela francesa de historiadores conocida vagamente como la "escuela de los

Annales (Por ser su publicacin interna), o la "Escuela de la VI Seccin" (llamada as por su afiliacin institucional con la VI Seccin de la cole Pratique des Hautes tudes de Paris). Habiendo comenzando con un programa de intercambio para visitantes, elaborado por el Princeton University History Department en 1968, la pequea afluencia de huspedes se ha convertido en la actualidad en una verdadera avalancha, y la profesin histrica norteamericana se est familiarizando profundamente con las personalidades y las obras de esta notablemente talentos a e innovativa escuela de investigacin histrica. La tercera prueba viene a ser la transformacin de los temas de las sesiones en la convencin anual de la American Historical Association. En la actualidad, basta una mirada somera al programa para percatarse de que casi todos los proyectos que se llevan a cabo en los Estados Unidos tienen como tema central el problema de los oprimidos y los marginados -los esclavos, los pobres, o las mujeres , al igual que cuestiones referentes a la estructura y la movilidad sociales, la familia y el sexo, el crimen y las desviaciones, las culturas populares y la brujera, y difcilmente se hallar alguno que no emplee teoras sociales tomadas de la psicologa, la sociologa o la antropologa, o que no recurra a la metodologa de las ciencias sociales como en el caso de la cuantificacin. La primera impresin no resulta, empero, totalmente exacta despus e un examen ms detenido, pero el cambio opera de 1965 a 1975 es sorprendente. Con exclusin de las sesiones sobre mtodos de enseanza, se registraron 84 sesiones en la convencin de la American Historical Association, celebrada en Atlanta en diciembre de 1975. No menos de doce de estas 84 se refirieron a temas como la Mujer (8), la Familia (3), y el Sexo (1), sin mencionar seis talleres sobre la Historia de la Mujer. La sesin sobre Sexo incluy temas hasta cierto punto esotricos como "La sodoma y la marina britnica durante las guerras napolenicas" (es evidente que podra pensarse que ste no es precisamente uno de los aspectos histricamente ms significativos de ese periodo europeo de crisis y levantamientos sociales). Los peligros de caer en modas extravagantes se hicieron patentes a partir de los contenidos de las sesiones en esta convencin. El apoyo definitivo al nuevo movimiento se dio en 1966, cuando el Times Literary Supplement dedic tres nmeros completos a los "Nuevos caminos en la historia". Los artculos all contenidos fueron de gran optimismo respecto
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al nuevo milenio histrico en perspectiva, que se encontraba, al parecer, tan slo al doblar la esquina, tan pronto como los historiadores anticuados abandonaran sus ctedras por jubilacin o fallecimiento-o fueran quizs capaces de experimentar una conversin a la Nueva Luz-. Por ejemplo, Edward Shils, quien pasa la mitad del tiempo en Chicago y la otra mitad en Cambridge, Inglaterra, escribi con optimismo. En los Estados Unidos estamos siendo testigos de los primeros signos de una amalgamacin entre la historia y las Ciencias sociales, en una poca en que los eruditos han dejado de considerar legitimo el confinarse dentro de los lmites de su propia sociedad, en tanto que los historiadores estn comenzando a liberarse de las ataduras del historicismo. La consecuencia de esto. la cual se nos presenta actualmente de manera incipiente, es una ciencia social y una historia comparativa de gran erudicin. Es el comienzo de una verdadera science humaine. Esta ambicin, tan bien descrita por Shils, es muy noble y no se le debe ver con escarnio. Significa reunir a la historia con todas las ciencias sociales y las humanidades para crear de nuevo un campo nico que nos permita estudiar los disertes acontecimientos de la experiencia humana pasada y presente: quiere decir remontarse de hecho a 1850, pero con todo el caudal de conocimientos acumulado en los ltimos 125 aos dentro de una amplia gama de diferentes disciplinas. LA INFLUENCIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES Habiendo descrito los aspectos externos de la guerra civil y el exitoso triunfo de los revolucionarios dentro de la profesin histrica entre 1930 y 1975, es tiempo de definir con ms exactitud cul fue la contribucin de las ciencias sociales al nuevo movimiento. En primer lugar, obligaron a los historiadores a hacer sus aserciones y presuposiciones, hasta ese momento inexpresadas y ciertamente inconscientes, ms explcitas y precisas. A estos ltimos les fue planteado el hecho de que su pretendida afirmacin de carecer de tales aserciones no era ms que una necedad engaosa. Despus de todo, el pensamiento humano, "antes de ponerse su traje de domingo para los fines de su divulgacin, es un asunto nebuloso e intuitivo: en lugar de una lgica transparente, encontramos en l una coccin burda y fragmentada de conceptos que se vislumbran a medias". Los
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cientficos en el campo social exigan que estos conceptos fueran trados a la superficie y se expusieran a la vista de todos. Lo que se les peda a los historiadores era que explicaran qu conjunto de aserciones y exactamente cul modelo causal con respecto al cambi estaban usando cosas que la mayora de ellos haba tendido a evitar como si se tratara de la peste. Se les aguijoneaba tambin para que definieran sus trminos con mayor cuidado. Los historiadores siempre han hecho uso de conceptos muy vagos y generales como "feudalismo", "capitalismo", "clase media", "burocracia", "corte", "poder" o "revolucin", sin explicar con claridad exactamente qu entienden por ellos. Lo borroso de sus nociones ha llevado con mucha frecuencia a confusin, y es evidente hoy da, por ejemplo, que los dos debates ms encarnizados y prolongados que registra la historiografa inglesa desde la segunda Guerra Mundial, acerca del ascenso o la decadencia de los hidalgos en el siglo XVI y comienzos del XVII, y su relacin, seres que la hay, con la Revolucin inglesa, y los prsperos o precarios estndares de vida' de la clase obrera a finales del siglo XVIII y principios del XIX, se debieron en todo caso y en gran medida a la incapacidad mostrada por todas las partes para definir sus trminos con claridad. Como resultado de esto, quienes escenificaron los debates hablaban haciendo caso omiso en muchas ocasiones unos de otros, en lugar de confrontar los problemas directamente. Lo mismo es aplicable al gran debate acerca de los orgenes sociales de la Revolucin francesa, que ha persistido agudamente durante los ltimos veinte aos, si no es que ms. La tercera aportacin de las ciencias sociales ha sido el refinamiento de las estrategias de investigacin y la ayuda para definir los diversos problemas y cuestiones de manera particular, han sealado la necesidad de comparaciones sistemticas en el tiempo y en el espacio, a fin de aislar aquello que es particular y nico de lo general: la adopcin de tcnicas cientficas de muestreo; y la conveniencia de usar otro grupo estndar adems de aquel al que se est sometiendo a examen, con objeto de hacer comparaciones y evitar sacar conclusiones falaces de ejemplos aislados. Tambin han sealado ciertas pautas repetitivas y posibles explicaciones respecto a fenmenos como la brujera, los movimientos milenarios y las "grandes revoluciones". Su cuarta aportacin importante es en metodologa, en la evaluacin de aserciones de sentido comn y afirmaciones literarias

mediante datos cuantitativos, siempre que esto sea posible. La cuantificacin, all donde se usa con discrecin y sentido comn, presenta muchas ventajas con respecto a mtodos de verificacin histrica ms antiguos. En primer lugar, el material que usa son datos aparentemente precisos y verificables. Que deben descartarse o ratificarse sobre bases lgicas y cientficas en lugar de recurrir a series selectivas de citas a partir de fuentes propicias. Como el doctor Samuel Johnson haca notar en 1783: "Eso es, seor, lo bueno de contar. Todo aquello que antes flotaba confusamente en la mente adquiere certeza.'' Una discusin sobre la confiabilidad de las fuentes y la correccin del manejo estadstico se lleva a cabo necesariamente en un nivel intelectual ms elevado que una mera controversia ingeniosa de carcter retrico o un intercambio de citas contradictorias. y esto es por s mismo un gran adelanto historiogrfico. Aunque el resultado pueda ser una lectura ms rida, sta ser ms esclarecedora al tiempo que generar -por 10 regular- menos animosidad. En segunc10 lugar, cualesquiera que sean sus mritos positivos, la cuantificacin tiene virtudes negativas ms contundentes. Con frecuencia puede destruir hiptesis infundadas que se basen en pruebas puramente literarias, o que estn sustentadas por prejuicios nacionales o personales. Para dar slo dos ejemplos de esto, digamos que las teoras acerca de los benficos resultados observados en los comienzos de la colonizacin espaola de Mxico se derrumbaron por completo cuando las cuantificaciones demogrficas revelaron que la poblacin indgena haba descendido de 25 a cerca de 2 millones, menos de cincuenta aos despus de que Hernn Corts desembarcara por vez primera. Por otra parte. la teora acerca de que una rpida movilidad geogrfica constitua una caracterstica especial de las reas fronterizas abiertas de los Estados Unidos a finales del siglo XIX, fue rebatida al descubrirse que pautas similares de un movimiento constante eran observables en Boston, ciudad situada al este del pas. En tercer lugar. la cuantificacin hace que afloren las aserciones que deben .hallarse subyacentes, si es que los trminos tienen algn significado, en el uso tradicional que los historiadores hacen de adjetivos como "ms", "menos", "mayor", "menor", "creciente", "decreciente", etctera. Tales trminos no pueden emplearse en absoluto a menos que el autor tenga, suspendidas por amen algn lugar de su mente, ciertas cifras cuantitativas no expresadas en que apoyarlos. La cuantificacin lo obliga a decirle al lector a

qu se refieren dichos trminos, y cmo se ha llegado hasta ellos. En cuarto lugar, la cuantificacin le ayuda al historiador a esclarecer sus argumentaciones, por la sencilla razn de que el tratar de expresar ideas en trminos matemticos puede ser uno de los remedios ms eficaces que jams se hayan inventado contra el pensamiento embrollado. Pero puede ser tambin un medio para evitar pensar, y debera asimismo advertirse que la cuantificacin aplicada a la historia presenta grandes y crecientes peligros y desventajas, hecho que examinaremos detalladamente hacia el final de este ensayo. La quinta y ltima aportacin de las ciencias sociales a la historia ha sido proporcionar hiptesis que sean verificables contra los testimonios del pasado. Actualmente, en consecuencia. ninguno nos sustraemos al uso, cuando as conviene, de nociones como la revolucin de mejores expectativas, el desencanto del mundo, el papel del carisma en la poltica, el valor de la "descripcin grosso modo" como una forma de interpretacin de la cultura, la importancia fundamental de un cambio de una burocracia patrimonial a una moderna, la alienacin de los intelectuales, la crisis de identidad de los adolescentes, las diferencias entre status y clase, la familia de origen y la familia nuclear etc., que son teoras adoptadas de otras disciplinas cientficas del campo social. Uno de los ejemplos ms notables de las consecuencias tanto de la aceptacin de factores determinantes y cientficos del campo social con respecto a las posibilidades humanas, como de la adopcin de una perspectiva comparativa que trascienda los limites nacionales, es el trabajo de Fernand Braudel El Mediterrneo y el mundo mediterrneo de la poca Felipe II. Publicado por vez primera en francs en 1949, revisado y ampliado en 1966, y publicado finalmente en ingls en 1972-19731-ste es sin lugar a dudas uno de los trabajos individuales de historia de mayor influencia que hayan aparecido desde la segunda Guerra Mundial. Resulta significativo por dos razones. En primer lugar, pone especial nfasis sobre la geografa, la ecologa y la demografa como los factores limitantes que establecen severas restricciones a toda actividad humana. En segundo lugar, se libera por completo de una perspectiva nacional y se orienta a travs de la cuenca del Mediterrneo, considerando el tremendo choque entre el Islam otomano y la Cristiandad latina; que culminada en la batalla de Lepanto en 1571, como un todo global, sin intentar en ningn momento tomar partido. Comparadas con las vastas e inexorables
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oleadas de malaria, la tala de bosques, la erosin del suelo, el crecimiento y el descenso demogrfico, el traslado de lingotes de oro y plata, o la revolucin en los precios, las acciones de emperadores como Felipe II parecen tener as una importancia slo marginal en la evolucin de las sociedades que se desarrollaron en torno al gran mar interior. Esto constituye un tipo de historia determinista y fatalista que resulta ajena tanto a los liberales que creen en el libre albedro, como a los marxistas que creen en la evolucin sociolgica basada en transformaciones dentro de los modos de produccin. Ninguno de estos grupos ve con buenos ojos este pesimismo pragmtico basado sobre las frreas limitaciones del maltusianismo y la ecologa. Considerado desde esta perspectiva, aquel deslumbrante fenmeno urbano que fue el Renacimiento italiano, aparecera como un gran lujo cultural que los recursos agrcolas y tecnolgicos de dicha rea simplemente no pudieron sostener. Con esto no se pretende aducir que el modelo de Braudel sea verdadero o falso, sino sealar nicamente el cambio radical en cuanto a la perspectiva histrica implicado en este tipo de nociones tomadas en prstamo de las ciencias sociales. En este punto sera necesario comentar cmo deberan los historiadores enfocarse hacia las misteriosas y diversas disciplinas de sus colegas cientficos en el campo social. Para que el historiador obtenga de las ciencias sociales le que desea para sus fines, no requiere capacitarse prolongada y exhaustivamente en alguna o ms de ellas. La actitud correcta del historiador ante cualquiera de las ciencias sociales no debera ser de un respetuoso temor frente al arcano galimatas de un alto nivel de generalizacin terica y de complejas formas algebraicas. Debera introducirse en el campo ms bien como un mero buscador en pos de una idea especfica o de cierta informacin. No puede pretender dominar el campo, y no debera dejarse intimidar por el ms necio de los proverbios que afirman conocimiento reducido es una cosa peligrosa. Despus de todo, si esta sentencia fuera cierta y la tomramos en serio nos veramos obligados inmediatamente a abandonar por completo la educacin secundaria, preparatoria y universitaria, puesto que por definicin se trata de formas educativas superficiales. No hay nada de malo en hurgar en algunas de las ciencias sociales para tratar de hallar alguna frmula, hiptesis, modelo o mtodo que tenga una aplicabilidad inmediata a
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nuestra propia labor, y que parezca poder ayudarnos a entender mejor nuestros datos, y ordenarlos e interpretarlos de una manera ms significativa. Por supuesto, es de Importancia fundamentales e1egtr la teora o el mtodo adecuados, en lugar de aquellos que resulten incorrectos, pero esta eleccin no es fcil en vista de que no hay ninguna ciencia social que en la actualidad tenga un Modelo verdadero, as como debido al hecho de encontrarse todas ellas en un estado casi catico y altamente primitivo. De hecho, en este momento alguno de ellas, principalmente la economa, la sociologa y la psicologa, parecen hallarse al borde de la desintegracin y el hundimiento intelectuales. Por otra parte, esto deja al historiador en libertad para seleccionar lo que ms le convenga. Puede adoptar nociones sociolgicas de ndole marxista, weberiana o parsoniana; o conceptos de la antropologa social, cultural o simblica; o de teoras econmicas tan diversas como la clsica, la keynesiana o la neomarxista; o bien de la psicologa freudiana, eriksoniana o junguiana. Lo mejor que puede hacer el historiador es seleccionar todo aquello que le parezca ser lo inmediatamente ms esclarecedor y til; considerar cualquier frmula, modelo, hiptesis, paradigma o mtodo muy por debajo de una verdad apodctica; apegarse a la firme conviccin de que cualquier teora unilineal y monocausal para explicar un suceso histrico importante est destinada a ser falsa; y no aterrarse ante el refinamiento metodolgico, especialmente en el caso de la cuantificacin: de hecho, emplear todo el sentido comn de que disponga para compensar su ignorancia tcnica. Este es, y hay que admitirlo, un procedimiento peligroso. Cualquiera de las ciencias sociales es una frontera que se desplaza con rapidez, y con mucha facilidad el intruso de otra disciplina puede en su prisa tomar un conjunto de ideas o de herramientas que se encuentren ya superadas. Ignorar las aportaciones de las ciencias sociales es ciertamente fatal; tener. dominio sobre todas ellas, o incluso sobre una en particular, es a todas luces imposible. Usualmente, lo ms que el historiador puede esperar alcanzar es la perspectiva general, y hasta cierto punto superficial, de los estudiantes universitarios que con entusiasmo se interesen en el campo. Por lo general, con esto es suficiente, y en efecto, debido a la proliferacin y a la creciente especializacin de las disciplinas que se ocupan del hombre, es lo ms que puede esperarse. Empero, el historiador debe avanzar con cautela a travs

de estas reas y no olvidar jams las limitaciones que su ignorancia relativa le impone. Es sta una ignorancia prescrita ineluctablemente por el enorme crecimiento con respecto al caudal de conocimientos, lo mismo que por su fragmentacin en disciplinas hermticas y especializadas. LA NUEVA HISTORIA En primer lugar, organiza su material de una nueva manera; los libros se escriben siguiendo un orden analtico, no narrativo, y no es coincidencia que casi todos los trabajos histricos, considerados como relevantes en el ltimo lugar de siglo. Hayan sido analticos en lugar de narrativos. En segundo lugar, plantea nuevas preguntas; por qu las cosas ocurrieron de la manera en que lo hicieron y cules fueron las consecuencias, ms bien que las viejas preguntas acerca del qu y el cmo. Es con objeto de resolver estas nuevas preguntas que el historiador est obligado a adoptar una organizacin analtica de su material. En tercer lugar, se ocupa de nuevos problemas, primordialmente en tres reas; todas ellas referentes ala relacin entre el hombre y la sociedad en el pasado. La primera se refiere a la base material de la existencia humana, a las limitaciones impuestas por la demografa, la geografa humana y la ecologa (que reviste un inters particular en Francia); a los niveles tecnolgicos, los modos de produccin y distribucin econmicas, la acumulacin de capital, lo mismo que al crecimiento econmico. La segunda comprende el enorme campo an en expansin de la historia social. sta abarca el estudio de las funciones, la composicin y la organizacin de toda una gama de instituciones que subyacen por debajo del nivel de aquellas encontradas en el Estado. nacin, instituciones para la distribucin desigual de la riqueza, el poder y el status; instituciones para la socializacin y la educacin, tales como la familia, la escuela y la universidad; instituciones de control social, tales como la familia, la polica, las prisiones y los asilos; instituciones de trabajo, tales como las empresas. los monopolios y los sindicatos; instituciones de gobiernos locales, tales como ayuntamientos, prebostes y maquinarias polticas de carcter urbano; e instituciones destinadas a la cultura y al ocio, tales como museos, galeras de arte, editoriales, ferias de libros, festivales y depones organizados. Ms all de las instituciones sociales, se localiza un inters intenso por los procesos sociales: por la movilidad ocupacional

geogrfica y social, tanto entre grupos como entre los individuos pertenecientes a ellos, y por las pautas cambiantes de distribucin referentes a las tres variables fundamentales: riqueza, poder y status. Se estn haciendo esfuerzos por investigar dicha movilidad -o su ausencia- en trminos de conflicto o cooperacin de grupo. Esto conduce a una bsqueda de las races sociales de los movimientos ideolgicos o polticos, tanto entre los lderes de las diversas lites como entre las masas que los siguen, por ejemplo con respecto a los puritanos del siglo XVII, a los radicales polticos o religiosos del siglo XVIII, a los liberales del siglo XIX. o bien a los fascistas del siglo XX. La tercera rea de actividad, la cual est creciendo rpidamente en importancia, consiste en una nueva clase de historia sociocultural. Esta asume la forma de anlisis exhaustivos acerca de los efectos de los cambiantes medios de comunicacin sobre la opinin pblica, a travs de la imprenta, la alfabetizacin y la divulgacin subrepticia de literatura censurada; acerca de los vnculos de la alta cultura con su matriz poltica y social; acerca de la interaccin bilateral entre la alta cultura y la cultura popular; y, finalmente, pero no por ello menos importante, acerca de la cultura de las masas semialfabetas, como un campo de estudio autnomo, y no meramente como una parte importante del creciente campo de la historia laboral. (La cuarta caracterstica de la "nueva historia" es su nueva temtica, a saber, las masas ms bien que la reducida lite del 1%, o a 10 sumo el 2 %, cuyas gestas y escritos haban constituido hasta ahora la materia histrica por excelencia. Se ha dado un intento deliberado por romper con esta fascinacin respecto a los detentadores hereditarios del poder poltico y religioso, los monopolizadores de la mayor parte de la riqueza de capital, y los consumidores exclusivos de la alta cultura. En su "Elega sobre un cementerio de aldea" el poeta ingls Thomas Gray observaba: No se permita. . . a la grandeza escuchar con una desdeosa sonrisa, Los escasos y simples anales de los pobres. Hasta muy recientemente, los historiadores haban mirado, en efecto, a los pobres con una "desdeosa sonrisa", concentrando la mayor parte de su atencin sobre los reyes y los presidentes, los nobles y los obispos, los generales y los polticos. Esta situacin ha cambiado dramticamente en las ltimas dcadas, y algunos de los trabajos de historia
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ms importantes se han dedicado a las masas incultas, cuyos anales han resultado ser a travs de su estudio ciertamente escasos, pero de ninguna manera simple. Trabajos de especialistas como Eugene Genovese sobre los esclavos en los Estados Unidos; de E. P. Thompson y E. J. Hobsbawm sobre la clase obrera en Inglaterra; o de Marc Bloch, Georges Lcfebvre, Gcorges Duby, PierreGoubert y Emmanuel Le Roy Ladurie sobre el campesinado francs, se reconocen generalmente como las principales obras clsicas de su generacin. El reto, que de una manera o de otra ha sido en cierta medida afrontando satisfactoriamente desde el siglo XVI, es de qu manera hallar alternativas para la reconstruccin no nicamente de la experiencia econmica y social, sino tambin de la estructura mental, los valores y la concepcin del mundo de pueblos que no han dejado tras de s ningn registro escrito sobre sus pensamientos y sentimientos personales: dicho de otro modo, el 99% de la totalidad de la raza humana que haya existido antes de 1940. El impulso para efectuar este viraje radical en la temtica, provino indudablemente de la antropologa y la sociologa, pero las tcnicas para ahondar en reas tan oscuras de la experiencia del pasado han sido desarrolladas, y an lo estn siendo, independientemente por una serie de historiadores con. gran imaginacin y dedicacin, los cuales se han visto obligados a descubrir nuevos materiales en los que fundamentar su labor) Como resultado de todos estos adelantos, han surgido por lo menos seis nuevos campos importantes de investigacin histrica, los cuales an se encuentran en la heroica fase de exploracin primaria y rpido desarrollo, y cuyos profesionales tienen la posibilidad de disfrutar, al igual que los cientficos de la naturaleza, de 10 estimulante que resulta hacer retroceder ao con ao las fronteras del conocimiento fctico y de la comprensin terica. Se trata de campos que se hallan en la primera y explosiva etapa de la acumulacin de conocimientos y formacin de hiptesis. Uno de ellos es la historia de la ciencia, entendida tanto como un discurso interno y autnomo acerca del intercambio de ideas entre un puado de hombres de genio, como una reflexin sobre los cambiantes tipos de cultura y sociedad en diversas pocas. El concepto de T. S. Kuhn sobre el paradigma cientfico y su modo de transformacin, 10mismo que la labor de R. K. Merton
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respecto a la sociologa de la profesin cientfica, han venido a revolucionar el campo. El segundo campo es la historia demogrfica, que se ha desarrollado como resultado del reconocimiento por parte de los demgrafos modernos del papel fundamental del tamao y el crecimiento de la poblacin, lo mismo que de los mrgenes de edad, en la determinacin de la gran variedad de aspectos que presenta la vida en el siglo xx. Esto ha trado como consecuencia un anlisis exhaustivo de los registros demogrficos del pasado, principalmente de material relativo a censos y registros parroquiales de bautizos, matrimonios y entierros, cuyos frutos apenas estn comenzando a recogerse. Pero en la actualidad es evidente que por lo menos desde el siglo XVI, tanto la Europa Noroccidental como la Amrica del Norte han experimentado como pauta nica matrimonios muy tardos e ndices relativamente bajos de fertilidad. Tambin resulta manifiesto que se han producido cambios notorios en cuanto al tamao y las tendencias demogrficas en el pasado, tanto en el grado de mortalidad como en los ndices de fertilidad, los cuales se han combinado para formar una especie de pauta homeosttica. Esto no invalida la hiptesis de una transicin demogrfica fundamental en el siglo' XIX, desde ndices elevados de nacimiento y defunci6n hasta ndices bajos en este mismo respecto, pero si modifica significativa mente su efecto y socava las primeras aserciones acerca de un mundo demogrfico premoderno uniforme. El tercer campo es la historia de las transformaciones sociales, el estudio de la interaccin entre el individuo y la sociedad que lo rodea. Esto ha implicado la identificacin de grupos con un status social y las diversas clases sociales, distintos anlisis acerca de las instituciones, las estructuras y los valores sociales, lo mismo que acerca de pautas de movilidad social grupal e individual. . El cuarto campo es la historia de la cultura de masas - de las mentalits (un trmino francs intraducible pero de inapreciable valor) -. Recurriendo constantemente a ideas antropolgicas como su fuente de inspiracin, este nuevo campo ha producido ya, en lo referente a los siglos XVI y XVII, trabajos tan notables como los de R. Mandrou sobre las creencias populares, N. Z. Davis sobre los rituales y los festivales, K. V. Thomas sobre la magia, E. Eisenstein sobre los efectos de la invencin de la imprenta y la consecuente alfabetizacin, al igual que estantes enteros de libros y artculos sobre brujera; en cuanto al siglo XVIII, ha producido estudios como el

escrito por Michel Vovelle acerca de la descristianizacin o el trabajo sobre la difusin de la baja cultura durante la Ilustracin, de. Robert Darnton; y en cuanto al siglo XIX, el surgimiento de la cultura poltica de la clase obrera ha sido analizado por E. P. Thompson en lo que se refiere a Inglaterra, y por Maurice Agulhon y Charles Tilly, en lo que respecta a Francia. El quinto es la historia urbana, un campo que an parece estar a la bsqueda de un problema de anlisis. en vista de que se halla vagamente definido debido al hecho de que comprende todo lo que ocurre en las ciudades. En la actualidad es un rea primordialmente cuantitativa en cuanto a su metodologa, y tiene que ver con la geografa, la ecologa, la religin, los valores sociales, la sociologa. la demografa, la poltica y la administracin consideradas en su carcter urbano. Finalmente, tenemos la historia de la familia, que tambin se halla actualmente en una fase explosiva, aunque todava incoherente, de desarrollo. No abarca nicamente los lmites demogrficos que restringen la vida familiar, sino tambin los lazos de parentesco, las estructuras domsticas y familiares, los arreglos y los convenios matrimoniales, as como sus causas y consecuencias sociales y econmicas, lo cambiante de los papeles sexuales y su diferenciacin a travs del tiempo, las actitudes cambiantes con respecto a las relaciones sexuales y sus prcticas, y los cambios en los vnculos afectivos que unen a los cnyuges, y a los padres con los hijos. Estos seis campos comprenden nicamente las que hoy da parecen ser las reas ms promisorias para una nueva' investigacin. Pero hay por lo menos otras tres aspirantes que se podran considerar. Nuevas formas de historia poltica, dependientes de anlisis computarizados sobre toma de decisiones en listas de carcter legislativo y sobre la correlacin entre el comportamiento popular electoral y variables culturales y sociales, han tenido hasta ahora un arranque ms bien tentativo que prometedor. Ambos anlisis \levan mucho tiempo y los frutos se observan muy lentamente. Adems, el segundo, que depende del concatenamiento entre votaciones de distrito y votaciones de barrio con variables econmicas, religiosas y tnicas, y de otra ndole, reveladas en los datos de censos tomados en el siglo XIX, est sujeto a la "falacia ecolgica", a la cual no es de ninguna manera fcil sustraerse. No es posible vincular sin ms la informacin estadstica sobre las caractersticas de un grupo que viva en un rea geogrfica dada, con el

comportamiento poltico especfico y eventual de un grupo particular, pero desconocido, de individuos en dicha rea. La nueva historia poltica apenas ha logrado, por consiguiente, desprenderse del suelo, a pesar del exhaustivo y costoso banco de datos acumulado por el Inter-University Consortium for Political Research en Ann Arbor. Actualmente, la psicohistoria ha exigido con insistencia el que se le considere como un campo legtimo por derecho propio. Dicho campo puede asumir dos formas, de las cuales la primera 'se refiere al estudio de los individuos, de la influencia de la experiencia infantil y pueril sobre la estructura psicolgica, y por lo tanto sobre la conducta y las acciones, as como al anlisis de los lderes intelectuales o polticos en el pasado. Esto implica el profundizar en lo que viene a ser un periodo normalmente bastante oscuro en la vida incluso de hombres y mujeres sobre los que exista una extensa documentacin, as como hacer ciertas aserciones tericas acerca de los vnculos entre la experiencia infantil y la conducta adulta. Es sorprendente, al tiempo que desalentador, que el trabajo ms relevante en esta rea siga siendo uno de los ms antiguos: Young Man Luther: A Study in Psychoanalysis and History (Nueva York, W. W. Norton, 1958) de Erik H. Erikson. La segunda forma de la psicohistoria se presenta como un estudio de la psicologia de grupos particulares. Dos de los libros de mayor influencia a este respecto son Centuries 01 Childhood: A Sodal Ristory 01 Family Life (Nueva York, Knopf, 1962) de Philippe Aries, y Slavery: A Problem in American lnstitutional and lntellectual Life (2a. ed., University of Chicago Press, 1968) de Stanley M. Elkins, los cuales se ocupan, respectivamente, de los nios y de los esclavos "Sin embargo, como se ver posteriormente en este ensayo, hay fuertes indicios de que la psicohistoria se est desarrollando a travs de lineamientos a histricos y dogmticos, con base en aserciones no probadas de las ciencias sociales con respecto a la naturaleza humana, que son totalmente independientes de la influencia de un condicionamiento cultural histricamente fundado. El dilema de si se debera incluir a la historia econmica como uno de los campos que an se encuentran en la etapa explosiva de su desarrollo, viene a ser un problema que todava est sin resolver. Es indudable que la fase heroica y primera tuvo lugar aproximadamente entre 1910 y 1950, bajo la frula de eruditos como Frederic C. Lane, Thomas C. Cochran y John U. Nef, en los
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Estados Unidos; M. M. Postan,]. H. Clapham y T. S. Ashton, en Inglaterra; y Marc Bloch y Henri Se, en Francia. Estas personalidades, al igual que otras de igual relevancia pertenecientes a su generacin, se hallan actualmente retiradas, o bien han fallecido. Por otra parte, los diarios profesionales y los libros a este respecto dan la impresin de que la mayor parte de la actual generacin tiene como preocupacin principal el terminar operaciones, llenar los hiatos fcticos, modificar hiptesis extremadamente simplificadas y en trminos generales, remozar el campo. El nuevo impulso dado a este campo proviene de los estados centrales de los Estados Unidos, de la llamada "nueva historia econmica", la cual se apega considerablemente a modelos economtricos formales y a refinadas y avanzadas elaboraciones matemticas de economa pura. La medida en que esta "nueva historia econmica" podra transformar y revivificar esta rea es un problema sobre el que todava hay mucho que discutir. Existen serias dudas acerca de hasta qu punto una historia contra fctica, descrita por un critico como "si mi abuela tuviera ruedas sera un histrico camin greyhound", podra ser de utilidad prctica para los historiadores, a quienes concierne aquello que ha pasado, no aquello que pudiendo haber sucedido no ocurri. Despus de todo, es un hecho que los Estados Unidos construyeron, en efecto, ferrocarriles en lugar de atenerse al transporte martimo de mercancas a granel. La historia contra fctica es una til ayuda metodolgica para esclarecer el pensamiento con respecto a hiptesis histricas, pero hasta all. Existen incluso dudas ms serias acerca de si datos tan poco seguros, como aquellos que sobreviven hasta periodos tan tardos como el siglo XIX, son lo suficientemente slidos para constituir una base estable para las frgiles y refinadas superestructuras que los "cliometristas" -como ellos mismos gustan llamarse sienten placer en construir. No obstante el vrtigo que causa el contemplar estas impresionantes construcciones, parece que no estn tan slidamente edificadas cuando se les somete a un examen crtico y detallado. Una de las dificultades de aplicar la teora econmica a la historia es que funciona mejor con problemas donde las variables son pequeas y, por lo tanto, manejables; pero estos problemas son frecuentemente tan limitados que resultan triviales. Otra es que dicha teora se refiere a un mundo donde la eleccin es siempre libre y racional, y jams es deformada por prejuicios personales, predisposiciones de clase o poderes
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monoplicos; pero este mundo nunca ha existido. Es notable que, con excepcin de los anlisis de comportamiento electoral y de listas, todas estas reas queden comprendidas bajo la rbrica general de historia mental, social o ecolgica; que excepto en el caso de la historia de la ciencia y la psicohistoria individual, todas ellas se ocupen de las masas ms que de las lites; que consideren el cambio principalmente en trminos de largos periodos de tiempo, en lugar de periodos cortos; y que su marco de referencia tienda a ser ms amplio o ms reducido que el Estadonacin. Con objeto de ocuparse de los problemas de estas nuevas reas, los historiadores han adoptado toda una gama de nuevas tcnicas, todas ellas tomadas en prstamo de las ciencias sociales. Una de stas es la prosopografa, como los historiadores clsicos han dado en llamarla por mucho tiempo, o el anlisis de lnea de curso, como la denominan los cientficos en el campo social. Esta es una herramienta fundamental para la exploracin de cualquier aspecto de la historia social, e implica una investigacin retrospectiva de las caractersticas comunes de un grupo de muestra de protagonistas histricos, mediante un anlisis colectivo de un conjunto de variables uniformes acerca de sus vidas -variables referentes al nacimiento y la muerte, el matrimonio y la familia, los orgenes sociales, la posicin econmica y el status heredados, el lugar de residencia; la educacin, el monto y las fuentes personales de ingreso y de riqueza, la educacin, la religin, la experiencia en un oficio, etctera -. Esta herramienta se usa principalmente para abordar tanto el problema concerniente a las races sociales de la accin poltica, como el de la estructura y la movilidad sociales. Los anlisis referentes a las lites, que hasta hace poco constituyeron el objeto principal de tales investigaciones, tomaron relativamente poco en prstamo de las ciencias sociales, y puede decirse que la labor de eruditos como sir Ronald Syme y sir" Lewis Namier debi muy poco, si no es que nada, a Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca, y a otros tericos del elitismo poltico. Los estudiosos de las masas, por otra parte, se han visto forzados - o bien han optado deliberadamente por ello - a seguir los pasos de los investigadores de encuestas, a ignorar el rico carcter evocativo de los anlisis de casos individuales, ya limitarse a establecer las correlaciones estadsticas de una pluralidad de variables con respecto a una muestra de la poblacin, con la esperanza de

lograr ciertos resultados significativos. En la actualidad, esta tcnica ha engendrado una serie de nuevos ramos subordinados, tales como la psefologa, o el estudio del comportamiento electoral con base en una correlacin de las pautas de votacin observadas en el electorado mediante datos de censos, y el anlisis de listas, un estudio del comportamiento electoral de los legisladores. El segundo mtodo significativo es la historia local, el anlisis profundo de una localidad, se trate de un poblado o de una provincia, en un intento por escribir una "historia total", dentro de un marco geogrfico controlable, y al hacer esto esclarecer problemas ms amplios con respecto a las transformaciones histricas. Los mejores trabajos a este respecto han sido producidos indudablemente por los franceses, como es el caso de Pierre Goubert y Emmanuel Le Roy Ladurie en lo tocante a provincias enteras, de Pierre Deyon con respecto a una ciudad en particular, y de Martine Segalen y Gerard Bouchard en lo referente a un poblado en especial. Empero, la historia colonial de Nueva Inglaterra ha sido revolucionada por estudios similares a cargo de Philip Greven, John Demos, Kenneth Lockridge, y otros, en tanto que la historia inglesa se ha visto enormemente enriquecida por la escuela de estudios locales ubicada en Leicester, especialmente por los trabajos de WilJiam G. Hoskins y Joan Thirsk. Los "nuevos" historiadores tambin han tomado en prstamo de las ciencias sociales toda una serie de nuevas tcnicas, la mayora de las cuales ya se han mencionado: la cuantificacin. los modelos tericos conscientes, la definicin explcita de los trminos, y una disponibilidad para ocuparse de tipos ideales y abstractos, lo mismo que de realidades particulares. La nueva herramienta que han tomado prestada es la computadora, la cual fue primeramente concebida para los cientficos de la naturaleza, adaptndose y adoptndose despus por los cientficos en el campo social, mientras que actualmente se vuelve cada vez ms un auxiliar bastante comn para el historiador abocado a la investigacin en estos nuevos campos. Por 1960, los historiadores obtuvieron repentinamente un libre acceso a esta mquina inmensamente poderosa, aunque obtusa en extremo, capaz de procesar enormes cantidades de datos a una velocidad fabulosa, pero con la condicin de que stos le sean presentados mediante categoras limitadas, con frecuencia ms bien artificiales. y de que las preguntas se le formulen de

manera muy clara, lgica y precisa. Quince aos de variada experiencia con este tipo de mquinas han permitido que los historiadores puedan evaluarlas de una manera ms amplia con respecto a sus aplicaciones potenciales y sus defectos reales. Cuando una computadora opera con grandes cantidades de datos, es capaz de responder ms preguntas y evaluar un mayor nmero de correlaciones mltiples que las que cualquier mente humana podra manejar durante toda su vida. Pero lo que no le es posible es tolerar ambigedades, por lo que exige que los datos se procesen en forma de paquetes precisos y ordenados mediante categoras claramente definidas. lo cual puede deformar ciertamente la complejidad y lo incierto de la realidad. En segundo lugar, la elaboracin del material para la mquina lleva muchsimo tiempo, de manera que, en trminos generales, en tanto que su uso incrementa enormemente el tamao de la muestra y la complejidad de las correlaciones de variables, puede por otra parte frenar la investigacin en vez de acelerarla. En tercer lugar, su uso impide el proceso de retroalimentacin por el que el historiador piensa normalmente, y gracias al cual sus intuiciones son probadas por los hechos, al tiempo que stos generan a su vez nuevas intuiciones. Cuando el historiador emplea una computadora, este proceso bilateral resulta imposible hasta el trmino mismo de la investigacin, puesto que nicamente cuando la copia impresa se halla finalmente disponible, pueden conseguirse las claves para posibles soluciones a los problemas, y hacerse factible, por lo tanto, el que se generen nuevas ideas y nuevos problemas. Desafortunadamente, a veces ocurre que las omisiones, o el registro o la codificacin incompleta de datos, impiden la posibilidad de obtener las respuestas a nuevos problemas que sean genera. dos en una etapa ulterior. Lo peor de todo es el tipo de atrofia de las facultades criticas que el simple uso de tarjetas perforadas parece traer consigo. Como el doctor L. Hudson seala: La mayora de los cientficos en el campo social que confan en tarjetas perforadas y en las computadoras, en la prctica parecen abandonar su poder de razonamiento, y en consecuencia, sus datos quedan casi sin excepcin deficientemente analizados, o bien, analizados de una manera torpe y burda. Parecera como si el investigador se convirtiera de manera sutil en una criatura de la maquinaria de procesamiento de datos, y no al revs. El historiador. a pesar de su prolongada formacin humanstica, est su.
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jeto a esta insidiosa y ruinosa deformacin mental al igual que sus colegas en las ciencias sociales. La computadora es una mquina en cuyo uso elemental deberan en los sucesivo capacitarse la mayora de los historiadores profesionales que se dedican a la investigacin -un curso de seis semanas es suficiente a este respecto -, pero no debera emplersele como ltimo recurso. Siempre que sea posible, se recomienda especialmente a los historiadores dados a cuantificar que trabajen con muestras ms pequeas y usen una calculadora manual. A pesar de sus innegables y extraordinarias virtudes. La computadora no es de manera alguna la respuesta a los ruegos del historiador social, como en algn momento se pens que podra serlo.

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LOS DIVERSOS CONTENIDOS DEL TRMINO HISTORIA

Quizs el peligro ms grave, en la utilizacin del trmino historia, sea el de su doble contenido: historia designa a la vez el conocimiento de una materia y la materia de este conocimiento. Cuando decimos historia de Francia, la entendemos como el conjunto de hechos pasados referentes al grupo humano organizado que lleva actualmente este nombre; pero tambin entendemos por tal nuestros manuales escolares corrientes. Dado que el pasado es pasado, es decir, no renovable por definicin, se confunde para nosotros con 10 que nos ha sido transmitido. El conocimiento se confunde, as, con la materia. As, cuando alguien escribe, como en la fbula: La historia nos ensea... , se expresa como si el pasado hablara por s mismo. De hecho, invoca una tradicin. Sin embargo, la historia as entendida es una construccin de los que la han escrito en un grado mucho mayor a aquel en que la fsica es una construccin de los fsicos, puesto que toda afirmacin de stos puede experimentarse, mientras que en historia, en el mejor de los casos -cuando existe documentacin -, se puede verificar un hecho, no una interpretaci6n. La historia no se repite. El fsico puede decir, en presente condicional: si hiciera esto, sucedera aquello, y puede verificar de inmediato la validez de su hiptesis. Por el contrario, si el historiador dice (en pasado condicional):si se hubiera hecho esto, hubiera sucedido aquello, nada le permite probarlo. Como norma general se le aconseja abstenerse de ello. Pero, entonces, no est condenado a constatar? Tiene, pues, prohibido razonar? Esta cuestin le preocupa legtimamente, puesto que constatar no es un oficio enaltecedor,-mientras que s lo es el de entender, explicar, con el fin de' poder actuar. El problema se plantea, pues, en estos trminos: de qu manera razonar sobre una materia en la que no se puede intervenir experimentalmente? Falta por saber a qu llamamos intervenir, a qu llamamos experiencia, y cul es esta materia.

Para abordar este problema, reflexionemos sobre otra frmula familiar: la historia juzgar... , se oye a menudo. Dejemos aparte el caso en el que se trata tan solo del aldabonazo final de un cartel electoral. Por otra parte, incluso as, el prestigio equvoco del trmino historia incita a algunas reflexiones. Pero enfrentmonos con un documento importante de nuestro tiempo: Fidel Castro titul la defensa que l mismo pronunci ante el tribunal encargado de juzgarle por el intento de asalto al cuartel Moncada: La historia me absolver.A primera vista, este ttulo parece adoptar el sentido clsico, es decir, banal, de la frmula que da a la historia el papel de tribunal de apelacin en asuntos polticos. Pero, pensndolo bien, incluso este sentido puede implicar otros contenidos. En efecto, la historia me absolver puede significar en primer trmino: el tribunal va a condenarme, pero el recuerdo colectivo que se conservar del hecho acabar sindome favorable. Y esta nocin de recuerdo colectivo es otro aspecto del trmino historia. Sin embargo, cae dentro de la misma crtica que hemos dirigido a la historia-tradicin. El juicio' moral del recuerdo colectivo corre el riesgo de no ser en la realidad ms que el de la historiografa dominante. Ahora bien, todo juicio moral tiene a su vez implicaciones polticas, que surgen a su vez de las luchas concretas, en especia] de las luchas de clases. Por ello, la mayor parte de las acciones y de los hombres que han desempeado un papel importante han originado dos corrientes histricas opuestas, adversa una y favorable la otra. Y no debe excluirse que una causa triunfante llegue a eliminar toda la historiografa adversa. As es como la tradicin democrtica burguesa, en Francia, ha exaltado 1789 y condenado a Robespierre, casi sin contradiccin hasta Mathiez. Si Fidel Castro, poco tiempo despus del fracaso de Moncada, no hubiera hecho triunfar la revolucin cubana, su condena hubiera sido probablemente revisada, pero cundo? Y por parte de quin? Sobre esto no caben sino hiptesis. Slo tenemos una certidumbre: la revolucin cubana se ha producido. La revisin del juicio no ha dependido, pues nicamente, de los hombres que escriben la historia. Ha dependido tambin de los que la hacen. Han sido las cosas, como suele decirse, las que han actuado a favor de la previsin contenida en ]a frmula. Lo que nos lleva a descubrir, en la historia me absolver, una nueva acepcin ms de la voz historia. De hecho, el alegato que lleva este nombre 'consista menos en demostrar que la rebelin de los
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acusados era moralmente justa (aunque esto sea tambin importante), que en demostrar que era justa polticamente, a saber, en el sentido intelectual de la palabra. Frente a un sistema socio-poltico ya absurdo, la rebelin se presentaba como necesaria, y por tanto como necesariamente victoriosa a ms o menos largo plazo. Con ello el problema se plantea en los trminos de la posibilidad de una Previsin inteligente de los hechos a partir de un anlisis correcto de sus factores. La historia invocada no es ya entonces la historiografa escrita que juzga moralmente un acto o un hombre, sino la historia-materia, la historia-objeto que, con su dinmica propia, zanjaun debate a la vez terico y prctico, dando la razn, con los hechos, a quien ha sido capaz del mejor anlisis. Me objetaris que la historia as entendida es el mecanismo de los hechos sociales, no s610 pasados, sino presentes y futuros, lo que en materia de conocimientos constituye el tema de la sociologa, y en materia de accin, el tema de la poltica. Pero qu otra cosa se propone la historia que no sea, en el mejor de los casos, edi6car una sociologa del pasado, y de forma frecuente -durante mucho tiempo la ms frecuente--, reconstituir una poltica? En ambos casos est claro que la materia de la historia es la misma que la que tratan los socilogos, y que la que manejan los polticos, por desgracia casi siempre de manera emprica. Hay entonces dos posiciones posibles: una consiste en encerrar al historiador precisamente en este terreno de lo emprico y lo incierto que por experiencia se atribuye a las decisiones y a los acontecimientos polticos. La otra consiste en empujarle, al contrario, hacia un anlisis sociolgico con la penetracin suficiente para eliminar la apariencia de incertidumbre de la mayor parte posible de hechos sociales. La primera posicin ha sido durante largo tiempo la de los historiadores positivistas, preocupados exclusivamente en hacer un relato exacto de los acontecimientos (polticos, militares y diplomticos principalmente). Para algunos tericos -o sedicentes tericosla historia es todava esto. Pienso en Raymond Aron, publicista internacional, socilogo vulgar, en el sentido en que Marx hablaba, en el siglo pasado, de economistas vulgares, es decir, ms preocupados por la, propaganda ideolgica que por la ciencia, pero cuya carrera se inaugur en 1938 con una Introduccin a la filosofa de la historia, tOdava hoy recomendada a veces como una
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obra fundamental. De hecho, no se trata de una obra demasiado original puesto que resume las posiciones de la sociologa alemana del medio siglo anterior, y da con ello una definicin de la historia corriente hacia 1880. Citar, sin embargo, sus axiomas principales -brillantes, por otra parte-, puesto que constituyen una excelente sntesis de toda .una corriente de pensamiento. Para hacer revivir el pasado lo necesitamos no es una ciencia, documentos y nuestra experiencia. que sino

La funcin de la historia es restituir al pasado humano los caracteres de la realidad poltica vivida actualmente; para esta tarea positiva bastan juicios probables y relativos. El sentido de la investigacin causal del historiador consiste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico que en devolver al pasado la incertidumbre del futuro. La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se hace contempornea de sus hroes. El historiador es un experto, no un fsico. No busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, sino en la cerilla del fumador. Desde esta perspectiva, aunque se utilice el trmino ciencia histrica es evidente que se trata de una ciencia muy extraa, puesto que su funcin sera restituir una incertidumbre . Ms bien nos sugiere una disciplina literaria que, gracias a la habilidad en descubrir documentos y al talento para trasponer experiencias humanas, reanimara el pasado, resucitara la poltica, a la vez que se abstendra de dibujar los grandes rasgos y de medir ]as fuerzas profundas, cindose el historiador, por su oficio, a las causas inmediatas, saber, al atentado de Sarajevo como causa de la guerra de 1914, o a la masacre del bulevar de Capucines como causa de la revolucin de 1848. No juzgo, de momento, esta posicin que, obviamente, no es la ma. Me limito a sealarla como una de las concepciones de la historia y del oficio de historiador que ha gozado durante mucho tiempo de aceptacin y que a veces todava goza de ella. El inters de los axiomas de Aron es 'otro. Basta con volverlos exactamente del revs para definir de la mejor manera posible otra concepcin de la historia, progresivamente separada de las concepciones primitivas y de las limitaciones positivistas, anunciada por

numerosos precursores pero netamente definida por vez primera por Marx y Engels, y convertida hoy -no sin resistencias, imperfecciones y contradicciones- en un campo cientfico que se empieza a cultivar. Al invertir las frmulas de Raymond Aron no lo hago slo por juego sino porque me parece instructivo buscar as. la expresin ms clara de una actividad del historiador en vas de afirmarse como actividad cientfica. All donde Raymond Aron afirma: Para hacer revivir el pasado, lo que necesitamos no es una ciencia, sino documentos y nuestra experiencia..: La funcin de la historia es restituir al pasado humano los caracteres de la realidad poltica vivida actualmente; para esta tarea positiva bastan juicios probables y relativos... Yo propongo que se diga: El objetivo de la historia no es hacer revivir el pasado , sino comprender. Para esto hay que desconfiar de los documentos brutos, de las supuestas experiencias vividas, de los juicios probables y relativos. Para hacer un trabajo de historiador no basta con hacer revivir una realidad poltica, sino que debe someterse un momento y una sociedad a un anlisis de tipo cientfico. En lugar de decir, como lo hace Rayrnond Aron, el sentido de la investigacin causal del historiador consiste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico que en devolver al pasado la incertidumbre del futuro... La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se vuelve contempornea de sus hroes, me gustara decir: El sentido esencial de la investigacin causal del historiador consiste en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico, gracias a los cuales la incertidumbre aparente de los acontecimientos particulares se desvanece ante la informacin global de b, que carecan sus contemporneos, y que nosotros podemos tener finalmente, en lugar de la sorprendente frmula: El historiador es un experto, no un fsico. No busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, sino en la cerilla del fumador yo afirmara contundentemente: El historiador es un fsico, no un experto. Busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, no en la cerilla del fumador. El anlisis causal de la explosin de 1914 se centra en el imperialismo; no en el atentado de Sarajevo.

Henos aqu ante dos concepciones diametralmente opuestas tanto de la historiamateria como de la historia-conocmiel1to. Para unos, la historia-materia es esencialmente el mundo de las decisiones polticas; para otros, es el conjunto de los mecanismos de la sociedad. Para unos, la historia-conocimiento es la explicacin del hecho por el hecho; para otros, es la explicacin del mayor nmero posible de hechos a travs del estudio del juego recproco de las relaciones entre los hechos de todo tipo. Es obvio que la existencia misma de concepciones tan opuestas, el doble sentido de la palabra historia -historia-materia e historia-conocimiento-, la forma equvoca y vaga con que se emplean frecuentemente uno y otro de estos sentidos, son motivos de peso para suscitar una cierta desconfianza. He recordado que Louis Althusser, epistemlogo marxista, _y que, por tanto, admite el materialismo histrico como ciencia posible, nos previene, sin embargo, contra la imprecisin del concepto de historia. El mismo -aunque quiz lo haga para subrayar esta imprecisin- utiliza en una misma frase la voz historia en varios sentidos (tres como mnimo). Al preguntarse si debe considerarse la obra de Marx como un todo, o bien considerar sus obras de juventud como etapas no caractersticas de su pensamiento, Althusser defiende esta segunda actitud escribiendo: Como si nos arriesgramos a perder a Mane entero, abandonando, como l, su juventud a la historia, como si nos arriesgramos a perder a Marx entero sometiendo su propia juventud a la crtica radical de la historia, no de a historia inmediata sino de la historia pensada, sobre ]a que ] mismo nos dio en su madurez no ]a verdad en el sentido hegeliano sino los principios de una inteligencia cientfica. Al principio de esta larga frase, en la que la palabra historia aparece cuatro veces, la expresin abandonar algo a. la historia parece significar: considerar este algo como superado, como desprovisto de inters para el futuro; y por fuerza reconocemos aqu el eco de las frmulas corrientes dejemos esto para la historia, esto tiene nicamente un inters histrico, frmulas que relegan espontneamente las preocupaciones del historiador al almacn de las curiosidades y que hacen de la historia e! dominio de las cosas muertas, aunque sean cosas gloriosas (<<frases histricas, monumentos histricos, actitudes pasadas a la historia). Sin embargo, en la frase de
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Althusser, estas acepciones banales de la voz historia vienen inmediatamente seguidas, y contradichas, por un empleo ms raro -y ms marxista de la nocin, en e! que se trata de someter un hecho en este caso la juventud de Marx- a la crtica radical de la historia. Ahora bien, como se aade: no de la historia que iba a vivir, sino de la historia que viva, es evidente que se trata aqu del conjunto de hechos que condicionan una vida humana, y, por consiguiente, de la historia-materia, de la historia-objeto, considerada como algo que ejerce por s mismo una crtica sobre esta vida. Pero Alrhusser ha sealado en otra parte el peligro ciertamente serio en muchos escritos marxistas- que supondra considerar la historia en s misma, la Historia con H mayscula, como una especie de personaje mtico emitiendo sus propios juicios, con lo que se podra prescindir de todo tipo de anlisis. En un tercer momento Althusser invoca tambin la necesidad de una historiaconocimiento, no, inmediata sino, pensada, la misma sobre la que Marx habra dado no la verdad absoluta sino los principios de la inteligencia cien- , tfica. En esto coincide con el pensamiento del economista Joseph Schumpeter, que atribua a Marx, como principal mrito, e! de haber sentado los principios de una historia razonada.Si ahora clasificamos los sentidos que hemos visto atribuir a la voz historia, sucesiva o simultneamente podemos, en lneas generales, distinguir tres grandes concepciones de la historia-objeto, a las que corresponden naturalmente tres grandes concepciones de la historia-conocimiento: 1) . Para muchos, la materia de la historia es cualquier cosa pasada, y saber historia, para algunos eruditos y para los juegos televisivos, consiste en memorizar el mayor nmero posible de estos hechos dispares. Luden Febvre evoc la irritacin del historiador que se oye decir por unas voces cndidas y cordiales: usted que es historiador debe de saber esto... Cul es la fecha de la muerte del papa Anacleto? Y la del sultn Mahmud?. 2) Para otros, la materia histrica queda un poco mejor definida. 2s el terreno de los hechos destacados, conserva- . dos 'por la tradicin, el recuerdo colectivo, los relatos oficiales, debidamente controlados por los documentos y aureolados por el prestigio y el testimonio de monumentos y de los textos, de las artes f las letras,como se deca antao. Conocimiento ya ms elaborado, ni omisible ni despreciable, pero fundado en una eleccin de los hechos que no tiene nada de cientfica, y asaltado inconscientemente
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por los prejuicios morales, sociales, polticos o religiosos, capaz en el mejor de los casos de proponer un placer esttico a unas minoras y, en el terreno de los acontecimientos, de hacernos revivir una incertidumbre. 3) Para otros, finalmente, la materia de la historia es tambin el 'conjunto de los hechos pasados, pero no slo de los hechos curiosos o destacados, puesto que, si bien se mira, los grandes rasgos de la evolucin humana han dependido sobre todo de resultado estadstico de los hechos annimos: de aque110s cuya repeticin determina los movimientos de poblacin, la capacidad de la produccin, la aparicin e las instituciones, las luchas secretas o violentas entre las clases sociales hechos de masas todos los que tienen su propia dinmica, de entre los que no se deben eliminar, pero s redituar los hechos ms clsicamente llamados histricos: incidentes polticos, guerras, diplomacia, rebeliones, revoluciones. Este enorme conjunto es susceptible de anlisis cientfico como cualquier otro proceso natural, a la vez que presenta unos rasgos especficos debido a la intervencin humana. La historiaconocimiento se convierte en ciencia en la medida en que descubre procedimientos de anlisis originales adecuados a esta materia particular. Es ya una ciencia? Los ha descubierto ya?

LAS ETAPAS DE LA HISTORIA COMO MODO DE CONOCIMIENTO

Las incoherencias que hemos constatado en la utilizacin del trmino historia son desalentadoras a este respecto? Merece la pena recordar que todas las ciencias se han elaborado a partir de interrogantes dispares, a los que se fue dando sucesivamente respuestas cada vez ms cientficas, con puntos de partida, saltos hacia adelante y retrocesos, pero nunca, como se dice hoy en da con demasiada frecuencia bajo la influencia difusa de Bachelard y Foucault, con cortes absolutos entre las respuestas no cientficas y las respuestas cientficas. Con mayor acierto, el filsofo Paul Ricoeur ha observado que no existe diferencia sustancial entre, por una parte, las rectificaciones sucesivas que han transformado las cosmologas primitivas en la fsica actual y, por otra, las recti6caciones que han convertido las tradiciones primitivas. en la ciencia histrica tal y como la conocemos actualmente:

Es cierto que las ciencias humanas, precisamente porque tratan del hombre, de sus intereses, de sus instituciones, de sus grupos, y porque dependen de la conciencia tan a menudo falsa- que los hombres tienen de ellos mism05, llevan un retraso respecto a las ciencias de la naturaleza. Es una banalidad recordarlo. Pero limitmonos a evocar la fsica del siglo XVIII con sus falsos conceptos y sus curiosidades pueriles, y el retraso de la historia nos parecer menos cruel. Intentemos, pues, ver de qu forma el modo de conocimiento histrico ha progresado, progresa y puede progresar hacia la categora de ciencia. Hoy nadie niega el inters de la historia de las ciencias. La historia de la "historia -entendida de forma ms amplia que algunas historias de la historiografa , interesantes pero limitadas- sera quizs el ejercicio histrico ms fructfero que pudiera uno proponerse. Me limitar a hacer algunas observaciones y a trazar un breve esquema. 1. Primera observacin La necesidad de un conocimiento histricosociolgico es tan antigua y tan universal como la necesidad de un conocimiento de la naturaleza. Una humanidad -global o parcialque no tuviera ninguna conciencia de su pasado sera tan anormal como un individuo amnsico. Existe, pues, un campo de conocimiento -por otra parte con una funcin prctica- al que debe arrancarse de su estado primitivo. La existencia de formas de historia no cientficas no autoriza a pensar que sea imposible o intil llegar a un conocimiento y a una interpretacin junta de las sociedades pasadas. Al contrario, en la medida en que el pasado humano es mal conocido, mal interpretado, los hombres, y los grupos de hombres, tienen una visin incorrecta de su presente y de su futuro. Y, como es natural, esto tiene tambin un alcance prctico. 2. Segunda observacin De hecho, tanto en el caso de los grupos como en el de las personas, la memoria no registra, sino que construye. Las formas primitivas de la historia son el mito, que tiene su lgica interna, y la crnica, que relata los acontecimientos desde el punto de vista de intereses especficos. a) Los mitos constituyen actualmente uno de los estudios favoritos de los etnlogos y psiclogos, como bsqueda de una lgica de las formas, reveladora de rasgos comunes en las estructuras de comunicacin. Esta investigacin no debera desestimar el

contenido histrico de algunos mitos, cuando no el de todos. Es sabido que la arqueologa ha verificado algunos datos bblicos u homricos considerados durante mucho tiempo como imaginarios. Nos encontramos ante un campo comn a los etnlogos, socilogos, psiclogos, historiadores, siempre y cuando estas disciplinas colaboren, sin imponer ni excluir. b) Las crnicas consignan los acontecimientos relevantes (generalmente polticos y militares') de una poca (generalmente de un reinado). Son a menudo los primeros testimonios escritos del pasado y, por tanto, los primeros documentos de la historia propiamente dicha, dado que los tiempos anteriores a la escritura se clasifican por definicin dentro de la prehistoria. A pesar de todo, una historia annima, basada en fragmentos de cermica y en niveles arqueolgicos, no nos satisface en absoluto. Lo que hace posible la historia es la coexistencia y la combinacin del testimonio subjetivo que nos cuenta lo que pretendan hacer los actores de la historia poltica, con el documento objetivo (no slo restos y objetos, sino cifras conservadas, escritos redactados por razones prcticas y no para ilustrar a una minora dirigente). nuestro que a travs de esta combinacin podemos aspirar a confrontar los acontecimientos y las intenciones -la historia externa, aparente- a los hechos de masas "--historia interna de las sociedades, mundo de las necesidades subyacentes-o Sin embargo, este doble registro de las fuentes de la historia se descuida a menudo. Crnicas y memorias relatos de acontecimientos y testimonios subjetivos- han constituido durante largo tiempo el fondo del saber histrico. Y es cierto que para los siglos oscuros las crnicas son a menudo l nico medio disponible para trazar el marco indispensable a toda historia: una slida cronologa. 3. Tercera observacin: Sobre la historia como gnero literario La evocacin literaria ha respondido tambin, al margen de toda regla cientfica, a la necesidad instintiva de conocimiento del pasado que ya hemos sealado. Esto mismo ha favorecido los embellecimientos, las invenciones, la retrica, el moralismo y las apologas religiosas, polticas y nacionales. La literatura histrica corriente ha constituido, a lo largo de los siglos, un galimatas peligroso. Todava hoy lo es en el caso de ms de un best-seller. Las crnicas y las memorias, que tienen valor de fuente y cuyas vinculaciones nos son conocidas, son siempre preferibles,
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como lectura, mediocres.

las

reconstrucciones

Puede decirse que la historia -como gnero literario no ha aportado nada interesante al modo de conocimiento histrico? No. Porque ha habido historiadores geniales. Se ha observado a menudo que, incluso en medicina, las \ descripciones sin base cientfica, pero llevadas a trmino genialmente, haban sido tiles durante largo tiempo para la prctica mdica. De la misma manera, en historia hay grandes obras evocadoras que todava dominan con provecho nuestra visin del pasado. H. I. Marrou escribe con acierto: Hoy da, para conocer a Tiberio, a Claudio y a Nern tenemos muchos caminos aparte de las Historias y de los Anales, y, sin embargo, releemos a Tcito, en tanto que historiadores se entiende. En tanto que historiadores; significa: con provecho, incluso para nuestras exigencias modernas. Tambin los mejores historiadores antiguos, sin responder exactamente a estas exigencias, han intentado, no obstante, esbozar a su manera sistemas de explicacin: Tucdides se esfuerza en enlazar entre ellos los acontecimientos, en confrontar las decisiones con las posibilidades; Polibio intenta anlisis casi sociolgicos de las instituciones. En estos primeros ensayos resulta, pues, interesante ver nacer el espritu del anlisis histrico. Pero son demasiados los filsofos (Raymond Aron, Francois Chatelet) que tienden a fundar en estos inicios lejanos su nocin de la historia en general, como si nada hubiese pasado despus de Tucdides. Tambin hay lingistas -Barthes, Greimas- que intentan definir las estructuras particulares del discurso histrico a partir de los historiadores clsicos, es decir, literarios. Este mtodo puede efectivamente esclarecer la forma espontnea con que el espritu humano aborda los problemas del conocimiento del pasado, y ayudar con ello a definir mejor la historia. Pero es evidente que no resuelve los problemas cientficos complejos que se plantea el historiador actual. 4. Cuarto grupo de observaciones: la aparicin de exigencias cientficas en la definicin y en la prctica de la historia: el siglo XVI. No conviene dar una importancia excesiva a los precursores : siempre se descubren
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nuevos. Y es cierto que, a dos o tres siglos de distancia, la modificacin de las estructuras mentales y del sentido de las palabras hace difcil las confrontaciones. Una vez hechas estas reservas, resulta instructivo seguir la aparicin, a menudo ms precoz de lo que se imagina, del deseo de rigor y de profundizacin es la definicin y el tratamiento de la materia histrica. Cuando Abenjaldn, sabio musulmn, nacido en Tnez, escribe en 1375, en. Los prolegmenos de una Historia Universal: - La historia, sepmoslo, tiene como verdadero objetivo el hacernos comprender el estado social del hombre y el de instruirnos acerca de todos los cambios que la naturaleza de las cosas puede aportar a la naturaleza de la sociedad, poco nos falta para suscribir esta definicin, lo que no equivale a decir que la Historia de Abenjaldn responda, en la prctica, a nuestras exigencias. Pero no 'olvidemos que en Francia, en aquel mismo momento, Froissart se propona como objetivo en el prlogo de su Crnica relatar hechos militares importantes y grandes maravillas. Singular distancia entre dos contemporneos, cuyas obras, sin embargo, se califican por igual como histricas. Para el Occidente europeo la preocupacin' cientfica en cuestin de historia nace, como muchas otras manifestaciones del espritu moderno, con el Humanismo, la Reforma y el Renacimiento, es decir, entre el ltimo cuarto del siglo. XVI el ltimo cuarto del siglo XVI. Esta preocupacin se expresa bajo dos formas complementarias que inicialmente convergen slo de forma ocasional, que divergen con demasiada frecuencia, y cuya .conjuncin condiciona, sin embargo, el desarrollo cientfico de la historia:

1) La preocupacin crtica, que consiste en no

aceptar la existencia de un hecho, la autenticidad de un texto, hasta despus de verificaciones minuciosas. en elegir determinado tipo de hechos, en confrontarlos y en buscar las 'correlaciones, con el fin de resolver un problema planteado por el pasado humano (problema econmico, problema social, problema institucional, problema espiritual, o toda combinacin compleja de estos problemas).

2) La preocupacin constructiva, que consiste

La preocupacin crtica se manifiesta, a finales del siglo XV y durante el XVI, tanto en el descubrimiento de textos y de monumentos de la antigedad como en el deseo de una

reforma en el campo religioso; la importancia, en este terreno, de los textos sagrados arrastra a los espritus reformadores a la crtica de textos; crtica que no basta para fundar una ciencia histrica, pero que es una condicin necesaria; es imposible razonar de forma vlida a partir de documentos materialmente falsos o mar conocidos en su forma original. La preocupacin constructiva se manifiesta cuando los sabios, los filsofos y los juristas aplican las investigaciones eruditas a la solucin de un problema, incluso cuando este problema es todava secundario y parcial. As, cuando el humanista Guillaume Bud se propone estudiar, en De Asse, la moneda romana, no se limita a describir; intenta hacer comparaciones a largo plazo entre el poder adquisitivo de las monedas antiguas y modernas; y para esto' consulta con su panadero para saber qu cantidad de grano. se requiere para tal cantidad de pan, qu cantidad de trigo produce la tierra alrededor de Pars, qu cantidad de metal contenan las monedas antiguas, etc. Hasta el punto de que se ha podido escribir: Si la ciencia puede definirse como el conocimiento met6dico de las cosas. fue el instinto de un verdadero sabio el que dio a Guillaume Bud la ambici6n de escribir De Asse. Lo mismo puede decirse, y por las mismas razones, de la Rponse a M. de Malestroiet sobre el asunto de las monedas , de Jean Bodin, que, en 1568, resuelve, con una serie de observaciones eruditas y crticas sobre las monedas y los precios, y con una serie de razonamientos generales, el problema concreto: el alza brutal del coste de la vida en el siglo XVI se debe a las devaluaciones sucesivas de la libra, moneda nominal francesa, o bien a la desvalorizacin progresiva del metal de plata debida a los grandes descubrimientos? Se me objetar que en ambos casos se trata ms de economa que de historia clsica, pero es que la economa, al exigir datos en cifras, es el primer campo en que el razonamiento y la hiptesis son susceptibles de verificaciones concretas. Aadamos a esto que la cuestin de las consecuencias de los descubrimientos era, en el siglo XVI, un problema prctico, que afectaba a la vida cotidiana; y que todava hoy preside todo un sector de la historia general: primer paso en la explotacin del mundo por los europeos, creacin de un primer mercado mundial, principios de la acumulacin del capital comercial, etc. El hecho de que se hayan intentado ensayos de conocimiento metdico de estas cuestiones, desde una

perspectiva histrica, en el mismo momento en que se producan, hace remontar a bastante atrs la aparicin de un espritu cientfico en historia. Tampoco en este caso, como en el de Abenjaldn, significa que Guillaume Bud O Jean Bodin tuvieran a su disposicin todo el instrumental mental expresin predilecta de Lucien Pebvre necesario para una verdadera ciencia. An hoy no lo tenemos... Sepamos que la conciencia de un hombre del siglo XVI segua dominada por toda una herencia intelectual y espiritual que no puede por menos que sorprendernos, y en la que entramos con dificultad. Bodin, autor de los seis libros de la Repblica y de un Mtodo de la historia, yuxtapone en sus escritos unas preocupaciones casi modernas y una curiosidad apasionada por la demonologa y la astrologa, por no hablar de las tradicionales consideraciones morales y religiosas y del galimatas erudito. Seamos, pues, prudentes en nuestra bsqueda de los orgenes. Pero no seramos historiadores si nos olvidramos de anotar, evitando a la vez cuidadosamente todo anacronismo, cada paso adelante del conocimiento.

5. El siglo XVII. Francia y la erudicin.

Inglaterra y la aritmtica poltica No nos sorprendamos si la constitucin de la historia en ciencia pasa por retrasos, avances parciales, desarrollos desiguales. No nos sorprendamos tampoco al constatar que las controversias ideolgicas y los intereses prcticos no han sido, en determinadas circunstancias, extraos a esta constitucin. De este modo, las acusaciones de los protestantes contra la credulidad de los catlicos ante las leyendas incitaron a algunos medios catlicos 'a una hipercrtica de las tradiciones: los jesuitas de Amberes, con Joseph Bolland al editar las Acta sanctorum, llegaron a negar toda validez a cualquier tipo de documento de la poca merovingia o carolingia. Pero esta desconfianza pona en discusin los derechos de las comunidades religiosas ms antiguas, derechos que se .basaban en documentos de estos perodos. sta fue la ocasin para que dom Mabillon (1632-1707) creara en la De re diplomtica (1681) la diplomtica, ciencia del documento, capaz de demostrar, a partir de indicios materiales, la autenticidad o falsedad de un acta. La tarea, continuada por la congregacin de Saint-Maurha aportado las condiciones para un conocimiento seguro de la Edad media. De momento se trata tan slo de una
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crtica efdita, condicin necesaria pero no suficiente para una ciencia histrica. En la Francia del siglo XVII, contempornea mete a dom Mabillon, comprobamos en las concepciones de la historia ms corrientes, ms oficiales, un retroceso muy claro sobre los progresos del siglo XVI: Luis XIV se hace acompaar por historigrafos oficiales (entre los cuales Racine); y Bossuet, en su Discurso sobre la historia universal, persigue tan slo desvelar los juicios secretos de Dios, para hacer temblar a toda criatura. En compensacin, hay que tomar conciencia, respecto a este mismo perodo (1680-171 O), de una etapa importante para el futuro del pensamiento histrico. Se produce en Inglaterra: on Graunt nacen los primeros ensayos de demografa histrica, mediante la observacin del nmero de nacimientos y de muertes registrados en las parroquias de Londres; con Gregory King los primeros ensayos para evaluar lo que hoy llamamos el producto nacional de diversos pases (Inglaterra, Francia); con William Petty los primeros ensayos de lo que l denomin la aritmtica poltica (inducciones y deducciones a partir de las estadsticas de estado). Constatamos que, igual que en el siglo XVI, las innovaciones ms originales se producen en el terreno econmico. Pero se trata de hechos observados durante un perodo de tiempo y con una preocupacin poltica (como demuestra el ttulo elegido por William Petty). Sabemos hoy que este tipo de investigaciones -los hechos masivos, sometidos a un clculo de probabilidad es y estadsticamente observables- constituyen, si no toda la materia histrica, cuando menos sus bases, sus fundamentos.

suceda pronto en la forma de escribir la historia lo que ha sucedido en la fsica. Los nuevos descubrimientos han proscrito los sistemas antiguos.... Era ste (por otra parte para las dos ciencias) un optimismo prematuro, pero justo a largo plazo. De hecho, lo ms interesante en la actitud manifestada por Voltaire hacia la historia es el cambio en el tipo de curiosidades del historiador. Con su habitual irona denuncia no slo las fbulas aceptadas todava por los hombres de su tiempo, sino tambin el gusto por las ancdotas histricas, por las bagatelas ilustres que constituyen los relatos de la corte, tan poco interesantes como las murmuraciones de las pequeas ciudades, a las que son aficionadas las mujeres de provincias. Finalmente, condena tambin despus de haber ledo, segn dice, cuatro mil descripciones de batallas y algunos centenares de tratados, la historia diplomtica y militar pura: En el fondo me quedaba igual que antes... slo me enteraba de acontecimientos. Traza entonces un cuadro de lo que querra saber (Y que raramente se le dice): cules son las fuerzas de un pas antes de una guerra? Y dicha guerra las ha aumentado o disminuido? Espaa ha sido ms rica o ms pobre despus de sus lejanas conquistas? Por qu msterdam pas en 200 aos de 20.000 a 240.000 habitantes? En resumen: se trata de' cambiar la materia habitual Y la problemtica de la historia. Esta tendencia culmina a finales de siglo con Condorcet, en su Esbozo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano (1794), donde sienta el principio de la posibilidad de un conocimiento cientfico de los hechos humanos, sociales, Y de su previsibilidad siempre que no se atribuya a las conjeturas sociolgicas una certidumbre superior a la que resulta del nmero, de la constancia, de la certidumbre de las observaciones. Conectamos en ello unas exigencias -aqu todava prematuras- de sntesis acerca de la historia humana. Pero el mismo Condorcet ha abierto vas muy nuevas para el anlisis: fue el primero en intentar descubrir cul sera el procedimiento matemtico que permitira estimar la representatividad de un hombre o de una opinin a travs de un procedimiento de eleccin, lo que coincide con los esfuerzos actuales de la matemtica sociolgica. Finalmente, el siglo XVIII ha proseguido algunas investigaciones, cuyo principio se' haba descubierto, como hemos visto, a

6. La

aportacin del siglo XVIII. Principios de anlisis, aspiracin a las sntesis

La primera mitad del siglo XVIII ve nacer la aspiracin terica con el italiano Gianbattista Vico que busca una ciencia nueva a travs de la reflexin sobre el aspecto cclico del desarrollo de los grupos humanos, y con Montesquieu, ms socilogo que historiador, pero quien afirma: En primer lugar he examinado a los hombres y he credo que en. esta infinita diversidad de leyes y de costumbres no los guiaba nicamente su fantasa (prefacio a El Espritu de las leyes). Pero es Voltaire, en sus Nuevas consideraciones sobre la historia (1744), el primero en comparar la evolucin posible de la historia con la de las ciencias fsicas: quiz
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finales del siglo XVII en Inglaterra: Voltaire se felicita de que un holands haya establecido la proporcin que permite relacionar el nmero de nacimientos con el nmero de habitantes; es una alusin a los progresos sensibles de la demografa realizados por el prusiano Sssmilch y los franceses Moheau y Messange. Tambin la historia econmica nace en el siglo XVIII, en Espaa y en Polonia: hemos coordinado una historia econmica, escribe el cataln Capmany y los creadores de la economa clsica, como Adam Smith, se muestran historiadores de buen grado, y plantean los problemas de las grandes unidades cuantitativas que es necesario conocer para hacer la historia de las naciones (producto nacional, poblacin activa, etc.). Voltaire seala que son estos conocimientos econmicos los que le han faltado a Montesquieu para establecer una verdadera ciencia de las sociedades. Cabe sealar que esta vigorosa ofensiva del espritu histrico coincide con el carcter dinmico y revolucionario del siglo XVIII cuando la burguesa no duda ni en criticar la forma de escribir la historia del Antiguo Rgimen, ni en esperar escribir un da la historia cientficamente.

Los historiadores alemanes ponan de relieve las originalidades germnicas; los historiadores franceses, la lucha entre la nobleza y el tercer estado (Guizot, Thierry) o bien el papel del pueblo (Michelet, Mignet). De hecho, la historia, a pesar de reclamarse de las excavaciones y de 10 archivos, segua siendo a la vez literatura e ideologa. Entre 1847 y 1867, las grandes obras de Marx y Engels proponen, por el contrario, en la lnea de algunos planteamientos del siglo XVIII, una teora general de las sociedades en movimiento, cuya originalidad consiste en aunar, mediante la observacin y el razonamiento, 1) el anlisis econmico, 2) el anlisis sociolgico, 3) el anlisis de las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas, filosficas, en resumen de las formas ideolgicas a travs de las cuales los hombres toman conciencia de sus conflictos y los llevan hasta el final.. Las-constataciones, al menos en el terreno de las condiciones de la produccin econmica, deben hacerse con el espritu de rigor de las ciencias naturales, y es posible hacerlas as debido a que la historia se desarrolla hasta nuestros das como un proceso de la naturaleza (Engels, 1890). No es que el hombre no intervenga: los hombres hacen su propia historia. Pero el resultado, estadstico o combinatorio, de sus acciones y decisiones conjugadas se les escapa y se convierte en un fenmeno objetivo. Queda por saber si desde hace un siglo se ha intentado realmente la consolidacin cientfica de la historia as legitimada. Aqu cabe distinguir: Los seguidores originales de Marx deben buscar entre sus discpulos hombres de accin. Porque Marx haba precisado que el objetivo de su obra terica no era interpretar el mundo, sino cambiarlo, es decir, hacer servir el anlisis histrico para entender profundamente el hecho social e influir sobre sus modificaciones. Esto fue lo que intentaron los revolucionarios y constructores del socialismo que se decan marxistas. La investigacin erudita sobre el conjunto del pasado, desde los aos 1870-80 hasta los aos 1920-30, se benefici poco, por el contrario, de la aportacin terica de Marx, sometida como estaba a la reaccin espontnea de la ideologa dominante. El pensamiento econmico gir en torno a la teora abstracta, subjetivista, individualista de la utilidad marginal y del equilibrio (Walras, Pareto); la sociologa, en torno al
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7. El siglo XIX. Auge y desviacin de la

investigacin histrica: aparicin de una teora general, y posterior divorcio entre disciplinas sociolgicas

En un sentido, el siglo XIX se presenta como el del triunfo de la historia. H. 1. Marrou habla, a este respecto, de una inflacin de los valores histricos, debida al impresionante desarrollo de las tcnicas histricas, arqueolgicas, filolgicas (prehistoria, egiptologa, desciframiento de las lenguas orientales antiguas, excavaciones micnicas, etc.), a la publicacin de las grandes recopilaciones de fuentes (Niebuhr, Mommsen, para la antigedad, Monumenta Germania e histrica para la Edad Media ), y finalmente a la aparicin de las grandes historias nacionales: Ranke, Macaulay, Michelet... El historiador era entonces el rey -escribe H. I. Marrou-; toda la cultura estaba pendiente de sus dictmenes; a l le tocaba decir cmo deba leerse la Ilada, qu era una nacin, ... si Jess era Dios... Hegel haba propuesto presentar el contenido mismo de la Historia Universal a travs de los progresos de la Idea.

estudio de las formas sociales (Max \Xleber, Durk. heim); y la historia centr su pundonor en limitarse a establecer pequeos hechos verdaderos (monografas econmicas alemanas, historia poltica fctica francesa): Hacia 1900, esta historia positivista triunfaba en todas partes y separacin tajante y casi absoluta entre economa, sociologa e historia pona en peligro la esperanza de una sntesis global sobre el pasado de las sociedades.

de las consecuencias polticas de estas contradicciones (revolucin de 1789). La nocin de teora experimental de la economa (Simiand) a travs de la investigacin histrica se transformaba en teora experimental de la historia global, lo que tenda a converger con Marx. d) En los ltimos veinte aos, debido a las grandes experiencias sociales en curso, al progreso de las matemticas sociales, del clculo econmico, del aparato y del tratamiento estadstico, al de la informtica para la utilizacin de las fuentes masivas, el historiador se ha visto obligado a mantenerse al corriente de los progresos y de las tcnicas en las disciplinas vecinas. Al hacerlo debe conservar la conciencia de la originalidad de la historia, ciencia del todo social, y no de talo tal parte, ciencia del fondo de los problemas sociales y no de sus formas, ciencia del tiempo y no del instante o de la sola actualidad.

8. Adquisiciones recientes en el terreno

de los principios y de las tcnicas de la investigacin histrica

a) En Francia, a partir de los aos 19001910, algunas grandes obras de historiadores (Paul Mantoux, Lucien Febvre) y una escuela de gegrafos (Vidal de la Blache) prepararon un retorno a la sntesis histrica, que se afianz despus de la guerra de 1914, la revolucin de 1917 y la crisis de 1929, acontecimientos que hicieron tambalear la tranquila certeza de los economistas. b) Lucien' Febvre, Henri Berr, Marc Bloch (Revue de synthese, Annales d' histoire conomique et sociale) difundieron los siguientes principios: 1),hay una sola historia; no existen compartimentos estancos entre una historia econmica, una historia poltica, una historia de las ideas, etc.; 2) el historiador avanza por medio de problemas: los documentos slo contestan cuando se les pregunta siguiendo hiptesis de trabajo; la historia, en todos los terrenos (material, espiritual, ideolgico...), lo es de los hechos de masas, no de los simples acontecimientos; 3) existe una jerarqua y un juego recproco entre economas, sociedades, civilizaciones, juego que constituye el tema mismo de la ciencia histrica. c) En el curso de los aos 1930-40, cuando la crisis de 1929 haba llamado la atencin sobre la funcin histrica de las coyunturas econmicas, el socilogo Francois Simiand sent los principios de la investigacin estadstica en historia: de6nicin del documento objetivo involuntario, .reglas para la explotacin de las fuentes cuantitativas, importancia de las variaciones de los precios, los salarios, la moneda. Ernest Labrousse llev la aplicacin de estas reglas al estudio de las rentas especficas de las clases sociales, de sus contradicciones y
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INTENTO DE DEFINICIN DE LA MATERIA Y DE LA INVESTIGACIN HISTRICA

El objeto de la ciencia histrica es la dinmica de las sociedades humanas. La materia histrica la constituyen los tipos de hechos que es necesario estudiar para dominar cientficamente este objeto. Clasifiqumoslos rpidamente: 1. Los hechos de masas: masa de los hombres (demografa), masa de los bienes (economa), masa de los pensamientos y de las creencias (fenmenos de mentalidades, lentos y pesados; fenmenos de opinin, ms fugaces). 2. Los hechos institucionales, ms superficiales pero ms rgidos, que tienden a lijar 1.1Srelaciones humana:>dentro de los marcos existentes: derecho civil, constituciones polticas, tratados internacionales, etc.; hechos importantes pero no eternos, sometidos al desgaste y al ataque de las contradicciones sociales internas. 3. Los acontecimientos: aparicin y desaparicin de personajes, de grupos (econmicos, polticos), que toman medidas, decisiones, desencadenan acciones, movimientos de opinin, que ocasionan hechos precisos: modificaciones de los gobiernos, la

diplomacia, cambios pacficos o violentos, profundos o superficiales. La historia no puede ser un simple retablo de las instituciones, ni un simple relato de los acontecimientos, pero no puede desinteresarse de estos hechos que' vinculan la vida cotidiana de los hombres a la dinmica de las sociedades de las que forman parte. Ante esta compleja materia histrica, el historiador plantea cuestiones, resuelve problemas: cundo, por qu, cmo, en qu medida se modifican, debido a una continua interaccin, los elementos de las economas (hombres, bienes), de las sociedades (relaciones sociales ms o menos cristalizadas' en instituciones), y de las civilizaciones (conjunto de las actitudes mentales, intelectuales, estticas...). El historiador habr de distinguir muy pronto entre los hechos de evolucin muy lenta (estructuras geogrficas, mentalidades religiosas, grupos lingsticos), los ritmos espontneos (<<cicloscoyunturales de la economa), y los simples acontecimientos, cuya importancia deber valorar. Estas distinciones justifican diversas tcnicas: anlisis estructural , anlisis coyuntural, anlisis de contenido de textos y de expresiones verbales o estticas, eleccin de las fuentes, crtica de su validez. Pero estas tcnicas slo adquieren su sentido dentro del marco de una teora global que permita pasar del anlisis econmico- estadstico a la historia razonada, conquista que Schumpeter atribuye justamente a Marx. Recordemos algunas de sus proposiciones cruciales: 1. En los orgenes de cualquier desarrollo histrico duradero se sita un desarrollo de las fuerzas de produccin, 10 que nos incita a observar: a) En un grupo dado y por un tiempo dado, el nmero de hombres y su divisin en sexos, edades, ocupaciones, etc.; b) Para el mismo grupo y durante el mismo perodo de tiempo, las modificaciones ocurridas en las tcnicas de produccin (agricultura, industria, transportes) y, de manera especial, las de la fuerza productiva del trabajo, que segn Marx depende de la habilidad media de los trabajadores, del desarrollo de la Ciencia y de sus aplicaciones

tecnolgicas, de las combinaciones sociales de la produccin, de la extensin y de la eficacia de los medios de produccin y finalmente de las condiciones naturales. Toda investigacin sobre una sociedad debera incluir, para cada instante del desarrollo estudiado, los captulos agrupados bajo estos diversos ttulos. 2. Sin embargo, estas fuerzas productivas entran en funcionamiento en una sociedad que se caracteriza, de forma ms profunda, por las relaciones sociales y humanas creadas alrededor de estos medios de producir (<<relaciones sociales de produccin). Las tierras, los instrumentos de irrigacin, los bosques y los terrenos de paso, las fuentes de energa, los medios de transporte, las fbricas, las mquinas, etc., son los medios de produccin que utiliza la fuerza de trabajo de los hombres. Quin posee estos medios de produccin? Y cul es el sentido exacto de la palabra posee? Quin manera productivamente estos medios? Quin, a travs de esta doble relacin, es el dominador? Y el dominado? Quin se aprovecha? Quin consume? Quin acumula? Quin se empobrece? Qu relaciones -jurdicas, cotidianas, morales se han establecido entre las clases sociales as consideradas? Qu conciencia tienen de estas relaciones los hombres que constituyen estas clases? A qu contradicciones, a qu luchas dan lugar estas relaciones? Con qu resultados? Estas relaciones favorecen o entorpecen (en cada momento) el desarrollo de las fuerzas productivas definidas anteriormente? He aqu una serie de preguntas a las que es importante contestar. 3. Para hacerlo correctamente es necesario guiarse por el conocimiento terico del modo de produccin dominante en la poca observada, y entendemos por ello el conocimiento de la lgica del funcionamiento social, que expresa la totalidad de las relaciones sociales observadas en su interdependencia. Merece la pena disponer de un modelo terico que exprese esta lgica de funcionamiento, aunque slo sea para ver hasta qu punto
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refleja el observados.

mayor

nmero

de

hechos

Es intil decir que nunca la observacin emprica de una sociedad en un momento de su existencia dar unos resultados absolutamente acordes con este modelo, puesto que, en toda formacin social concreta, quedan siempre secuelas de modos de produccin anteriores al modo de produccin dominante, y se insinan ya los grmenes de un modo de produccin futuro. Pero el inters de la investigacin histrico reside precisamente en la confrontacin entre estos casos y los diverso:; tipos de sociedad que han dominado sucesivamente en el curso de la historia, y que an hoy coexisten de forma evidente. No podemos menospreciar algunos peligros inherentes a la utilizacin de los modelos tericos: 1. No hay que confundir modelo econmico con modelo social. La sociedad es ms compleja que la economa, y es en lo social donde germina la destruccin del modelo econmicoaparentemente armonioso. 2. Todo modelo implica unas hiptesis: debe tenerse en cuenta que estas hiptesis expresan justamente la naturaleza del sistema observado y no una verdad eterna: la propiedad privada, la libre competencia, la libertad de empresa, por ejemplo, se dan por supuestas en el modelo econmico del capitalismo clsico; pero el modelo no las justifica. 3. Todo modelo expresa en primer trmino el anlisis de un equilibrio, de una estabilidad, mientras que la finalidad de la historia es el estudio de los cambios. 4. Incluso estos modelos de cambio pueden aplicarse slo con prudencia; por el hecho de que el capitalismo haya sucedido .al feudalismo en Europa occidental a travs de procesos clsicos conocidos no debe inferirse que todo el mundo deba pasar necesariamente por etapas parecidas. Sobre todos estos extremos existe hoy en da un gran desarrollo de las tcnicas de informacin y del tratamiento cientfico de los datos. Merece, pues, la pena insistir, en el momento en que se afirman, en los estudios universitarios, las posibles colaboraciones interdisciplinarias, en que la preparacin para el oficio de historiador, sin desechar las viejas
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reglas de conocimiento y crtica de los textos, de consulta de las fuentes directas y, por lo tanto, de los archivos, comporta igualmente unas iniciaciones slidas: 1) en la demografa; 2) en la estadstica; 3) en el clculo econmico; 4) en los fundamentos matemticos del anlisis sociolgico (probabilidades, sondeos, etctera); 5) en la informacin (para la utilizacin de las fuentes masivas: documentos fiscales, notariales, prensa, etc.). Una vez dicho esto no hay que confundir estas tcnicas de informacin con los fines propios de la historia. A stos los definira de buen grado de la forma siguiente, que como es obvio queda abierta a la discusin: La investigacin histrica es el estudio de los mecanismos que vinculan la dinmica de las estructuras -es decir, las modificaciones espontneas de los hechos sociales de masas a la sucesin de los acontecimientos -en los que intervienen los individuos y el azar, pero con una eficacia que depende siempre, a ms o menos largo plazo, de la adecuacin entre estos impactos discontinuos y las tendencias de los hechos de masasLa conquista cientfica del mtodo as definido est todava en vas de elaboracin. Pero esta misma elaboracin abre la posibilidad -y es su nica garanta- de una actitud racional del espritu y, por tanto, de una prctica eficaz del hombre ante la sociedad. I Historia, para qu? La primera respuesta en acudir a la mente sera: la historia obedece a un inters general en el conocimiento. Al historiador le interesa, como a cualquier cientfico, conocer un sector de la realidad; la historia tendra como objetivo el esclarecimiento racional de ese sector. En este sentido el inters del historiador no diferira del que pudiera tener un entomlogo al estudiar una poblacin de insectos o un botnico al clasificar las diferentes especies de plantas que crecen en una regin. Igual que al entomlogo o al botnico, al historiador le basta esa aficin por el conocimiento para justificar su empeo. Sin duda as sucede con cualquier ciencia: se justifica en el inters general por conocer, el cual cumple una necesidad de la especie. Porque la especie humana requiere del conocimiento para lograr aquello que en otras obtiene el instinto: una

orientacin permanente acciones en el mundo.

segura

de

sus

Con todo, quien diera esta respuesta correra el riesgo de disgustar a ms de un historiador. Cualquier historiador pensara que, despus de todo, su disciplina tiene una relevancia para los hombres mayor que la de un entomlogo, y que sus investigaciones, aunque presididas por un inters en conocer, estn motivadas tambin por otros afanes ms vitales, ligados a su objeto. Una colonia de, abejas no puede despertar en nosotros, dira, el mismo tipo de inters que una colectividad humana. Si logramos determinar el objeto al que se dirige la atencin del historiador, frente al que retiene la de otros cientficos, daramos quiz con una diferencia especfica del conocimiento histrico. Un acercamiento podra ser: la historia responde al inters en conocer nuestra situacin presente. Porque, aunque no se lo proponga, la historia cumple una funcin: la de comprender el presente. Desde las pocas en que el hombre empez a vivir en comunidad y a utilizar un lenguaje, tuvo que crear interpretaciones conceptuales que pudieran explicarle su situacin en el mundo en un momento dado. En los pueblos primitivos el pensamiento mtico tiene a menudo un sentido gentico. Muchos mitos son etiolgicos: intentan trazar el origen de una comunidad, con el objeto de explicar por qu se encuentra en determinado lugar y en tales o cuales circunstancias. Algunos pueblos invocan leyendas para dar razn de la presencia de la tribu en un paraje y de su veneracin por algn lugar sagrado, por ejemplo: los primeros ancestros surgieron del fondo de la tierra por una cueva situada en el centro del territorio de la tribu. Otros pueblos atribuyen su origen a un antepasado divino, ms o menos semejante al hombre, cuyas actividades, fundadoras de costun1bres o instituciones, narran los mitos. El totemismo tiene, entre otros aspectos, el de remitir a la gnesis de una colectividad humana: hay clanes que nacieron de un determinado animal, otros, de otro; esto explica la peculiaridad de sus caracteres y hbitos. El origen de diferentes instituciones, regulaciones y creencias suele tambin sealarse en acontecimientos que sucedieron en un tiempo remoto. As, hay mitos para explicar las relaciones de parentesco, que las refieren a un momento en que se establecieron, leyendas que justifican el poder de ciertas personas por alguna hazaa de sus antecesores semihumanos, mitos que dan razn, por sucesos del pasado remoto, de una

emigracin, de la ereccin de un poblado, de la preferencia por una especie de caza, de un hbito alimenticio. Parecera que, de no remitirnos a un pasado con el cual conectar nuestro presente, ste resultara incomprensible, gratuito, sin sentido. Remitirnos a un pasado dota al presente de una razn de existir, explica el presente. Esta funcin que cumpla el mito en las sociedades primitivas la cumple la historia en las sociedades desarrolladas. Un hecho deja de ser gratuito al conectarse con sus antecedentes. A menudo la conexin es interpretada como una explicacin y el antecedente en el tiempo, como causa. En historiase suelen confundir las dos acepciones de la palabra "principio". "Principio" quiere decir "primer antecedente temporal de una secuencia", "inicio", pero tambin tiene el sentido de "fundamento", de base en que descansa la validez o la existencia de algo, como cuando hablamos de "los principios del derecho", o "del Estado". La historia quiz nazca, como lo hizo notar Bloch, de lo que l llam "dolo de los orgenes" o "dolo de los principios",es decir, de la tendencia a pensar que al hallar los antecedentes temporales .de un proceso, descubrimos tambin los fundamentos que lo explican. La historia nacera, pues, de un intento por comprender y explicar el presente acudiendo a los antecedentes que se presentan como sus condiciones necesarias. En este sentido, a historia admite que el pasado da razn del presente; pero, a la vez, supone que el pasado slo se descubre a partir de aquello que explica: el presente. Cualquier explicacin emprica debe partir de un conjunto de hechos dados, para inferir de ellos otros hechos que no estn presentes, pero que debemos suponer para dar razn de los primeros. As tambin en la historia. El historiador pensar, por ejemplo, que el Estado actual puede explicarse por sus orgenes, pero si se propone esa tarea es justamente porque ese Estado existe, en el present, con ciertas caractersticas que plantean preguntas y son esas preguntas las que incitan a buscar sus antecedentes. El historiador tiene que partir de una realidad cual, nunca de una situacin imaginaria; esto es lo que separa su indagacin de la del novelista, quien tambin, a menudo, escudria en el pasado. Quiere esto decir que, a la vez que el pasado permite comprender el presente, el presente plantea los interrogantes que incitan .a buscar el pasado. De all que la historia pueda verse en dos formas: como un intento de explicar el presente a partir de sus
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antecedentes pasados, o como una empresa de comprender el pasado desde el presente. Puede verse como "retrodiccin", es decir, como un lenguaje que infiere lo que pas a partir de lo que actualmente sucede. Esta observacin podra ponernos en la pista de una motivacin importante de la historia. El historiador, al examinar su presente, suele plantearle preguntas concretas. Trata de explicar talo cual caracterstica de su situacin que le importa especialmente, porque su comprensin permitir orientar la vida en la realizacin de un propsito concreto. Entonces, al inters general por conocer se aade un inters particular que depende de la situacin concreta del historiador. Es cierto que ese inters particular puede quedar inexpresado, oculto detrs de la obra; es cierto tambin que a menudo puede permanecer inconsciente para el historiador, asunto de psicologa, al margen de los mtodos histricos empleados; pero aunque no est dicho, se muestra en las preguntas explcitas o tcitas- que presiden la obra histrica. As, el intento por explicar nuestro presente no puede menos de estar motivado por un querer relacionado con ese presente. Benedetto Croce describa as la historia: El acto de comprender y entender inducido por los requerimientos de la vida prctica". En efecto, la historia nace de necesidades de la situacin actual, que incitan a comprender el pasado por motivos prcticos. Si nos fijamos en esta relacin presentepasado veremos cmo son intereses particulares del historiador, que se originan en su coyuntura histrica concreta, los que suelen moverlo a buscar ciertos antecedentes, de preferencia a otros. A modo de ejemplos podramos recordar algunos momentos de la historiografa. La historia poltica con base documental tiene sus inicios en historiadores renacentistas italianos: ellos necesitaban indagar los antecedentes en que se basaban los pequeos estados de la pennsula, con el objeto de recomendar a los prncipes las medidas eficaces para consolidarse. El comienzo de una metodologa crtica se encuentra en historiadores y telogos de la Reforma protestante. Por qu en ellos? Porque queran hacer de lado lo que consideraban aberraciones del catolicismo; haba que explicar por qu la Iglesia se haba corrompido y redescubrir el mensaje autntico del Evangelio, para normar sobre l sus vidas. Para ello tuvieron que establecer mtodos ms confiables, que permitieran discriminar entre los documentos verdaderos y los falsos, someter a crtica la veracidad de los testigos,
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antiguos padres, legisladores e historiadores de la Iglesia, determinar los autores y las fechas de elaboracin de los textos. Para poder demostrar la justeza de sus pretensiones tuvieron que intentar un nuevo tipo de historia. Por ms tiles que hayan sido al inters general de la ciencia, los inicios de la crtica documental estuvieron motivados por un inters particular de la vida presente. Pensemos en ejemplos ms cercanos a nosotros. La historia de Mxico nace a partir de la conquista. Los primeros escritos responden a un hecho contemporneo: el encuentro de dos civilizaciones; intentan manejarlo racionalmente para poder orientar la vida ante una situacin tan desusada. De all los diferentes tipos de historia con que nos encontramos. Los cronistas escriben con ciertos objetivos precisos: justificar la conquista o a determinados hombres de esa empresa, fundar las pretensiones de dominio de la cristiandad o de la Corona, dar fuerza a las peticiones de mercedes de los conquistadores o aun de nobles indgenas. Otras obras tienen fines distintos: las historias de los misioneros estn dirigidas principalmente a explicar y legitimar la evangelizacin, esto es, la colonizacin cultural. Un examen superficial de las historias escritas por misioneros basta para percatarnos de que responden a una pregunta planteada por el presente: cmo es posible "salvar" a ese nuevo pueblo, es decir, asimilado a los valores espirituales de la cristiandad? En el siglo XIX el condicionamiento de la historia por los requerimientos presentes es an ms claro. Las historias que escriben Bustamante, Zavala, Alamn estn regidas por la misma idea: urge rastrear en el pasado inmediato las condiciones que expliquen por qu la nacin ha llegado a la situacin postrada en que se encuentra; al mismo tiempo que contestan preguntas planteadas por su situacin, justifican programas que orientan la accin futura. La historia intenta dar razn de nuestro presente concreto; ante l o podemos menos que tener ciertas actitudes y albergar ciertos propsitos; por ello la historia responde a requerimientos de la vida presente. Debajo de ella se muestra un doble inters: inters en la realidad, para adecuar a ella nuestra accin, inters en justificar nuestra situacin y nuestros proyectos; el primero es un inters general, propio de la especie, el segundo es particular a nuestro grupo, nuestra clase, nuestra comunidad. Por ello es tan difcil separar en la historia lo que tiene de ciencia

de lo que tiene de ideologa. Sin duda, ambos intereses pueden coexistir sin distorsionar el razonamiento; pero es frecuente que los intereses particulares del historiador, ligados a su situacin, dirijan intencionadamente la seleccin de los datos, la argumentacin y la interpretacin, a modo de demostrar a existencia de una situacin pasada que satisfaga esos intereses. Esta observacin nos conduce a una segunda respuesta. II Los requerimientos de la vida presente que nos llevan a investigar los antecedentes histricos no son individuales. Si lo que trato de explicar es una situacin conflictiva personal, ello me llevar a indagar en mi biografa; podr ser un estmulo para hurgar en mi pasado. Ese estmulo estara en la base de un anlisis psicolgico, pero no me conducira a la historia. Las situaciones que nos llevan a hacer historia rebasan al individuo, plantean necesidades sociales, colectivas, en las que participa un grupo, una clase, una nacin, una colectividad cualquiera. Las situaciones presentes que tratamos de explicar con la historia nos remiten a un contexto que nos trasciende como individuos. Si escribo estas pginas tengo en mente a las personas que podran leerlas; detrs de ellas estn las ideas de otros muchos hombres; al publicarse, estas lneas formarn parte de un complejo colectivo de relaciones econmicas, sociales, culturales. Lo que escribo puede ser objeto de historia en la medida en que se pone en relacin con esos contextos sociales que lo abarcan y le prestan sentido. En cualquier situacin concreta podemos descubrir conexiones semejantes. Todos nuestros actos estn determinados por correlaciones que rebasan nuestra individualidad y que nos conectan con grupos e instituciones sociales. Desde el momento en que vamos a comer a nuestra casa, estamos ya inmersos en una institucin, la familia, la que a su vez no puede explicarse ms que en el seno de otras instituciones; nos refiere, por ejemplo, a regulaciones jurdicas y con ellas a un Estado. No hay accin humana que no est conectada con un todo. Pues bien, los requerimientos de que, segn decamos, parta el historiador, suponen esos lazos comunitarios. Slo se hacen presentes en la medida en que tenemos cierta conciencia de estar realizando propsitos en comn y de estar sujetos a reglas que nos ligan. Propsitos y reglas. No podra estar realizando ahora este acto de escribir si no aceptara implcitamente ciertas reglas de relacin.

Pueden no ser normas escritas, como las reglas ms elementales de comunicacin entre los hombres, el respeto a las ideas ajenas, la necesidad de claridad, la consideracin del lector posible, etc.; pueden ser ms explcitas, como las que regularn todo el proceso de discusin, impresin y distribucin de estas pginas. Esas reglas responden a propsitos compartidos, en este caso los del desarrollo y crtica de una disciplina cientfica. Reglas y propsitos, al ligar a los miembros de una comunidad, permiten su convivencia. No habra ningn comportamiento social si no se diera esa especie de lazo entre los individuos. Una colectividad, un grupo, una nacin, mantienen su cohesin mediante las reglas compartidas y los propsitos comunes que ligan entre s a todos sus miembros. La historia, al explicar su origen, permite al individuo comprender los lazos que lo unen a su comunidad. Esta comprensin puede dar lugar a actitudes diferentes. Por una parte, al comprenderlas, las reglas y propsitos comunitarios dejan de ser gratuitos; en la medida en que los insertamos en un proceso colectivo que rebasa a los individuos, cobran significado. Por eso, dar razn de ellos los afianza y justifica ante los individuos. Al hacer comprensibles los lazos que unen a una colectividad, la historia promueve actitudes positivas hacia ella y ayuda a consolidarlas. La historia ha sido, de hecho, despus del mito, una de las formas culturales que ms se han utilizado para justificar instituciones, creencias y propsitos comunitarios que prestan cohesin a grupos, clases, nacionalidades, imperios. En Israel primero, en Grecia y Roma despus, la historia actu como factor cultural de unidad de un pueblo e instrumento de justificacin de sus proyectos frente a otros. Desde entonces, la historia ha sido un elemento indispensable en la consolidacin de las nacionalidades; ha estado presente tanto en la formacin de los estados nacionales como en la lucha por la sobre vivencia de las nacionalidades oprimidas. En otros casos, la historia que trata de regiones, grupos o instituciones, ha servido para cobrar conciencia de la pertenencia de los individuos a una etnia, a una comunidad cultural, a una comarca; al hacerla, ha propiciado la integracin y perduracin del grupo como colectividad. Ninguna actividad intelectual ha logrado mejor que la historia el dar conciencia de la propia identidad a una comunidad. La historia nacional regional o de grupos cumple, aun sin proponrselo; con una doble funcin social:
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por un lado favorece la cohesin en el interior del grupo, por el otro, refuerza actitudes de defensa y de lucha frente a los grupos externos. En el primer sentido puede ser producto de un pensamiento que propicia el dominio de los poderes del grupo sobre los individuos; en el segundo, puede expresar un pensamiento de liberacin colectiva frente a otros poderes ternos. Las historias nacionales Ofciales" suelen colaborar a mantener el sistema e poder establecido y manejarse como instrumentos ideolgicos que justifican la estructura de dominacin imperante. Con todo, muchas historias de minoras oprimidas han servido tambin para alentar su conciencia de identidad frente a los otros y mantener vivos sus anhelos libertarios. Pero el acto 'de comprender los orgenes de los vnculos que prestan cohesin a una comunidad puede conducir a un resultado diferente al anterior: en lugar de justificarlos, ponerlos en cuestin. Revelar el origen "humano, demasiado humano" de creencias e instituciones puede ser el primer paso para dejar de acatarlas. Al mostrar que, en ltimo trmino, todas nuestras reglas de convivencia se basan en la voluntad de hombres concretos, la historia vuelve consciente la posibilidad de que otras voluntades les nieguen obediencia. Las historias de la Iglesia, desde la Reforma hasta el moderno liberalismo, contribuyeron tanto como la crtica filosfica a la desacralizacin del catolicismo. La "histoire des moeurs" del siglo XVIII fue un factor importante en la desmistificacin del absolutismo. Desde Herodoto, la historia, al mostrar la relatividad de las costumbres y creencias de los distintos pueblos, ha sido un estmulo constante de crtica a la inmovilidad de las convenciones imperantes. En otros casos, los estudios antioficiales", al poner en cuestin las versiones histricas en uso y develar los hechos e intereses reales que dieron origen a las ideologas vigentes, han servido tambin para desacreditadas. Comprender que las reglas y propsitos que el Estado nos inculca fueron producto de intereses particulares puede arrojar sobre ellos el descrdito. La historia obtiene tambin este segundo resultado cuando se propone mostrar los procesos de cambio de instituciones y normas de convivencia. Entonces revela cmo, detrs de estructuras que se pretenden inmutables, est la voluntad de hombres concretos y cmo otras voluntades pueden cambiarlas. Tal sucede en la historia de los procesos revolucionarios o liberadores. Desde Michelet hasta Trotski, la historia de las revoluciones ha servido de inspiracin a muchos
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movimientos libertarios. Para qu la historia? Intentemos una segunda respuesta: para comprender, por sus orgenes, los vnculos que prestan cohesin a una comunidad humana y permitirle al individuo asumir una actitud consciente ante ellos. Esa actitud puede ser positiva: la historia sirve, entonces, a la cohesin de la comunidad; es un pensamiento integrador; pero puede tambin ser crtica: la historia se convierte en pensamiento disruptivo. Porque, al igual que la filosofa, la historia puede expresar un pensamiento de reiteracin y consolidacin de los lazos sociales o, a la inversa, un pensamiento de ruptura y de cambio. III Se agotaran aqu nuestras respuestas? Quiz no. Tenemos la sensacin de que, en las dos respuestas anteriores, algo hemos dejado de lado siempre expresa la historia un inters concreto en nuestro presente y en la comunidad a que pertenecemos. Acaso no nos interesa, apasionadamente a veces, conocer la vida de pueblos desaparecidos, alejados para siempre de nosotros, remotos en el tiempo y en el espacio? No tendramos un inters especial, incluso, en la historia de los seres racionales ms distintos a nosotros, los que pertenecieran a una civilizacin extraa o incluso a un planeta lejano? Estas preguntas podran abrirnos a un inters ms profundo que los anteriores, quizs el ms entraable de los que mueven a hacer historia. Sera el inters por la condicin y el destino de la especie humana, en el pedazo del cosmos que le ha tocado vivir. Este inters se manifiesta en dos preguntas, nunca expresadas, presupuestas siempre en cualquier historia: la pregunta por la condicin humana, la pregunta por el sentido. La historia examina, con curiosidad, cmo se han realizado las distintas sociedades, en las formas ms dismbolas; la multiplicidad de las culturas, de los quehaceres del hombre, de sus actitudes y pasiones, el abanico entero, en suma, de las posibilidades de vida humana se despliega ante sus ojos. La succin de los distintos rostros del hombre es un espejo de las posibilidades de su condicin; al travs de ellos puede escucharse lo que hay de comn, de permanente en ser hombre. Historia magistra vitae: no porque dicte normas o consejos edificantes, menos an porque d recetas de comportamiento prctico, "maestra de la vida" porque ensea, al travs de ejemplos concretos, lo que puede ser el hombre.

Pero la historia no dice todo eso en frmulas expresas. Su fin no es enunciar principios generales, leyes, regularidades sobre la vida humana, ni acuar en tesis doctrinarias una "idea del hombre". La historia muestra todo eso al tratar de revivir, en su complejidad y riqueza, pedazos de vida humana. En este procedimiento est ms cerca de las obras literarias que de las ciencias explicativas. Tambin la literatura intenta revelar la condicin humana mostrando posibilidades particulares de hombres concretos. Sin duda, la literatura abre posibilidades verosmiles pero ficticias y la historia, en cambio, slo revive situaciones reales; sin duda, a literatura se interesa, ante todo, en personajes individuales y la historia, por lo contrario, centra su atencin en amplios grupos humanos; sin duda, en fin, la literatura se niega a explicar lo que describe y la historia no quiere slo mostrar sino tambin dar razn de lo que muestra. Pero, por amplias que sean sus diferencias, literatura e historia coinciden en un punto: ambas son intentos por comprender la condicin del hombre, al travs de sus posibilidades concretas de vida. La pregunta por la condicin humana se enlaza con la pregunta por su sentido. Necesitamos encontrar un sentido a la aventura de la especie. Para responder a esa inquietud el pensamiento humano ha intentado varias vas: la religin, la filosofa, el arte; la historia es otra de ellas. La bsqueda del sentido no da lugar a un "para qu" del quehacer histrico diferente a los dos que expusimos antes; est supuesta en ellos. El inters en explicar nuestro presente expresa justamente una voluntad de encontrar a la vida actual un sentido. Por otra parte, la historia nos lleva a comprender, dijimos, lo que agrupa, lo que relaciona, lo que pone en contacto entre s a los hombres, haciendo que trasciendan su aislamiento. Con ello, estara respondiendo a la necesidad que tenemos de prestar significado a nuestra vida personal al ponerla en relacin con la comunidad de los otros hombres. El historiador permite que cada uno de nosotros se reconozca en una colectividad que lo abarca; cada quien puede trascender entonces su vida personal hacia la comunidad de otros hombres y, en ese trascender, su vida adquiere un nuevo sentido. La existencia de un objeto, de un acontecimiento, cobra sentido al comprenderse como un elemento que desempea una funcin en un todo que lo abarca. Veo una extraa barra de hierro. Qu hace all ese objeto? Ah! es la palanca de una mquina", me digo; el objeto ha dejado de ser absurdo. La mquina ha dado un sentido a la existencia de la palanca, el proceso de

produccin a la mquina, la sociedad de mercado al proceso e produccin, y as sucesivamente. La integracin en una totalidad conjura el carcter gratuito, en apariencia sin sentido, de la pura existencia. De parecida manera, en los actos humanos. La carrera desbocada de un hombre en los llanos de Marathn cobra sentido como parte de una batalla, pero sera absurda si no hubiera salvado a un pueblo, el cual adquiere significado al revivir dos milenios despus en otras culturas, las cuales cobran sentido, hasta llegar a un trmino: la integracin en la totalidad de la especie humana. La historia ofrece a cada individuo la posibilidad de trascender su vida personal en la vida de un grupo. Al hacerlo, le otorga un sentido y, a la vez, le ofrece una forma de perdurar en la comunidad que lo trasciende: la historia es tambin una lucha contra el olvido, forma extrema de la muerte. Y cul sera el grupo ms amplio, el ltimo, hacia el cual podra trascender nuestra individualidad? La respuesta ha variado. "En las primeras civilizaciones, el mito primero, la historia despus, otorgan sentido al individuo al integrarlo en una tribu o en un pueblo, pero ese pueblo slo cobra sentido ante la mirada del -dios. La historia juda no rebasa, en este aspecto particular, la perspectiva reducida de los anales egipcios o asirios. En Grecia el horizonte empieza a ser ms amplio: ms all de la integracin de los pueblos helnicos se apunta a una colectividad en la que los actos tanto de los griegos como de los brbaros cobraran sentido. Herodoto abre una historia con estas palabras: "Herodoto de Halicarnaso expone aqu sus investigaciones ["historia" en griego, puede traducirse por Investigacin"] para impedir que lo que han hecho los hombres se desvanezca con el tiempo y que grandes y maravillosas hazaas, recogidas tanto por los griegos como por los brbaros, dejen de nombrarse." Herodoto quiere impedir que un momento de vida se borre de la mente de otros hombres y, en este punto, no hace diferencia entre griegos y brbaros; lo que lo mueve es, en ltimo trmino, permitir que esa vida subsista en la conciencia general de la especie. Sin embargo, ni griegos ni romanos tuvieron una idea clara del papel que podran desempear sus pueblos en el seno de una colectividad ms amplia. Esto slo acontece con la historia cristiana. Para ella todos los pueblos cumplen una funcin en un designio universal que compete a la humanidad entera; con todo, ese designio no es inmanente a la propia humanidad sino producto de la
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economa divina. Ms tarde, a partir de Vico, las leyes que gobiernan a la historia humana se conciben inherentes a sta. Los grandes ciclos de la vida de la humanidad o bien su progreso hacia una meta final es lo que puede otorgar sentido a cualquier historia particular. Por eso la mayor trascendencia que puede alcanzar la historia est ligada a la historia universal. En la historia universal cada individuo quedara incorporado a la especie, en una comunidad de entes racionales. En ese empeo llegara a su final el afn de integrar toda vida individual en un todo que la trascienda. Llegara a su fin en verdad? Si los actos humanos cobran un nuevo sentido al integrarse a una comunidad y, al travs de ella, a la humanidad, no podramos preguntar tambin: y qu sentido tiene la especie humana, en la inmensidad del cosmos? La historia actual no puede dar una respuesta, como no puede darla ninguna ciencia, slo la religin puede atreverse a balbucir alguna. Pero cul sera la comunidad ltima en que pudiera integrarse la historia de la especie? Slo la comunidad de todo ente racional y libre posible. Tal vez, en un futuro incierto y lejano, en su persecucin nunca satisfecha de una trascendencia, el hombre busque el sentido de su especie en el papel que desempee en el desarrollo de la razn en el cosmos, tal vez entonces la historia universal de la especie se ligue a una historia csmica. Bastar una observacin para mostrar que ese ideal est ya presente en nosotros. Sin duda se nos ha ocurrido la posibilidad de que, en una catstrofe futura, causada por los mismos hombres o por un acontecimiento csmico, la humanidad dejara de existir. No sera para nosotros una necesidad dejar un testimonio de lo que fuimos? Ante una amenaza semejante, pensaramos en dejar alguna seal, lo ms completa posible, de lo que fue la especie humana, para que, si en pocas futuras, comunidades racionales de otros planetas vinieran al nuestro, rescataran nuestra humanidad del olvido. Este sera, en suma, el ltimo mvil de la historia, su "para qu" ms Profundo: dar un sentido a la vida del hombre al comprenderla en funcin de una totalidad que la abarca y de la cual forma parte: la comunidad restringida de otros hombres primero, la especie humana despus y, tal vez, en su lmite, la comunidad posible de los entes racionales y libres del universo.

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CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO HISTRICO

E.H. Carr Eduardo H. QU ES LA HISTORIA? EL HISTORIADOR Y SUS HECHOS Qu es la historia? Para precaverme contra quien encuentre superflua o falta de sentido la pregunta, voy a partir de textos relacionados respectivamente con la primera y la segunda encarnaciones de la Cambridge Modern History. He aqu a Acton, en su informe a los sndicos de la Cambridge University Press acerca de la obra que se haba comprometido a dirigir: Es sta una oportunidad sin precedente de reunir, en la forma ms til para los ms, el acervo de conocimiento que el siglo XIX nos est legando. Mediante una inteligente divisin del trabajo seramos capaces de hacerlo y de poner al alcance de cualquiera el ltimo documento y las conclusiones ms elaboradas de la investigacin internacional. No podemos, en esta generacin, formular una historia definitiva; pero s podemos eliminar la historia convencional, y mostrar a qu punto hemos llegado en el trayecto que va de sta a aqulla, ahora que toda la informacin es asequible, y que todo problema es susceptible de solucin9 y transcurridos casi exactamente sesenta aos, el profesor Sir George Clark, en su introduccin general a la segunda Cambridge Modern History, comentaba aquel convencimiento de Acton y sus colaboradores de que llegara el da en que fuese posible presentar una historia definitiva, en los siguientes trminos: Los historiadores de una generacin posterior no esperan cosa semejante,. de su trabajo, esperan que sea superado una y otra vez. Consideran que el conocimiento del pasado ha llegado a nosotros por mediacin de una o ms mentes humanas, ha sido elaborado por stas, y que no puede, por tanto, consistir en tomos elementales e impersonales que nada puede alterar... La exploracin no parece tener lmites y hay investigadores impacientes que se refugian en el escepticismo, o cuando menos en la doctrina de que, puesto que todo juicio histrico implica personas y puntos de

vista, todos son igual de vlidos y no hay verdad histrica objetiva10. Cuando los maestros se contradicen de modo tan flagrante, es lcito intentar averiguar qu sucede. Espero hallarme lo bastante al da como para darme cuenta de que algo escrito en la ltima dcada del siglo pasado tiene que ser un disparate. Pero no estoy lo suficientemente adelantado como para compartir la opinin de que cualquier cosa escrita en estos ltimos diez aos forzosamente tiene que ser verdad. Sin duda habrn pensado ustedes ya que esta investigacin puede parar en algo que rebase los lmites de la naturaleza de la historia. El desacuerdo entre Acton y Sir George Clark refleja el cambio sufrido por nuestra concepcin de conjunto de la sociedad en el intervalo entre ambas afirmaciones. Acton es un exponente de la fe positiva, de la clarividente confianza propia en uno mismo, que caracteriza la ltima fase de la poca victoriana; Sir George Clark refleja la perplejidad y el escepticismo conturbado de la generacin rebelde. Cuando tratamos de contestar a la pregunta Qu es la Historia?, nuestra respuesta, consciente o inconscientemente, refleja nuestra posicin en el tiempo, y forma parte de nuestra respuesta a la pregunta, ms amplia, de qu idea hemos de formarnos de la sociedad en que vivimos. No temo que parezca trivial, visto ms de cerca, el tema escogido. Solo me asusta parecer pretencioso por haber planteado problema tan amplio e importante. El siglo XIX fue una gran poca para los hechos. Lo que yo quiero -dice Mr. Gradgrind en Tiempos difciles-, son Hechos... Lo nico que se necesita en la vida son Hechos. En conjunto, los historiadores decimonnicos estaban de acuerdo con l. Cuando Ranke, en el" cuarto decenio del siglo, apuntaba, en legtima protesta contra la historia moralizadora, que la tarea del historiador era slo mostrar lo que realmente aconteci (wie es eigentlich gewesen)>>, este no muy profundo aforismo tuvo un xito asombroso. Tres generaciones de historiadores alemanes, britnicos e incluso franceses, se lanzaron al combate entonando la frmula mgica Wie es eigentlich gewesen, examinar la lista de los autores, dnde dej la pluma el Obispo de Oxford, y dnde la tomaron Fairbaim o

The Cambridge Modern History: Its Origin, Authorship nad Production (1907), pgs. 10-12.

The New Cambridge Modern History, i (1957), p. XXIV-XXV

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Gasquet, dnde Liebermann o Harrison11. Hasta el propio Sir George Clark, no obstante su desacuerdo con el enfoque de Acton, contrapona el slido ncleo de los hechos en la historia, a la pulpa de las interpretaciones controvertibles que lo rodea (4), olvidando acaso que en la fruta da ms satisfaccin la pulpa que el duro hueso. Cercirense primero de los datos, y luego podrn aventurarse por su cuenta y riesgo en las arenas movedizas de la interpretacin: tal es la ltima palabra de la escuela histrica emprica del sentido comn. Ello recuerda el dicho favorito del gran periodista liberal C. P. Scott: Los hechos son sagrados, la opinin libre. Pero est claro que as no se llega a ninguna parte. No voy a embarcarme en una disquisicin filosfica acerca de la naturaleza de nuestro conocimiento del pasado. Supongamos, a efectos de la discusin presente, que el hecho de que Csar pasara el Rubicn, y el hecho de que haya una mesa en el centro de .esta sala son datos de igual orden, o de orden parecido, que ambos datos penetran en nuestra conciencia de modo igual o parecido, y que ambos tienen adems al mismo carcter objetivo en relacin con la persona que los conoce. Pero aun en el caso de esta suposicin atrevida y no del todo plausible, nuestro razonamiento topa con el obstculo de que no todos los datos acerca del pasado son hechos histricos, ni son tratados como tales por el historiador. Qu criterio separa los hechos histricos de otros datos acerca del pasado? Qu es un hecho histrico? Es sta una cuestin crucial en la que hemos de fijarnos algo ms atentamente. Segn el punto de vista del sentido comn, existen hechos bsicos que son los mismos para todos los historiadores y que constituyen, por as decirlo, la espina dorsal de la historia: el hecho, pongamos por caso, de que la batalla de Hastings se librara en 1066. ms esta opinin sugiere dos observaciones. La primera, que no son datos como ste los que interesan fundamentalmente al historiador. Sin duda es importante saber que la gran batalla tuvo lugar en 1066 y no en 1065 1067, o que se librara en Hastings, en vez de en Eastbourne o Brighton. El historiador tiene que saber estas cosas con exactitud. Pero, cuando se suscitan problemas como este, recuerdo siempre aquella observacin de
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Housman: la precisin es un deber, no una virtud (5). Elogiar a un historiador por la precisin de sus datos es como encomiar a un arquitecto por utilizar, en suedificio, vigas debidamente preparadas o cemento bien mezclado. Ello es condicin necesaria de su obra, pero no su funcin esencial. Precisamente en cuestiones de stas se reconoce al historiador el derecho a fundarse en las que se han llamado ciencias auxiliares de la historia: la arqueologa, la epigrafa, la numismtica, la cronologa, etc. No se espera del historiador que domine las tcnicas especiales merced a las cuales el perito sabr determinar el origen y el perodo de un fragmento de cermica o de mrmol, o descifrar una inscripcin oscura, o llevar a cabo los complejos clculos astronmicos necesarios para fijar una fecha precisa. Los llamados datos que son los mismos para todos los historiadores, ms bien suelen pertenecer a la categora de materias primas del historiador que a la historia misma. La segunda observacin que hemos de hacer es que la necesidad de fijar estos datos bsicos no se apoya en ninguna cualidad de los hechos mismos, sino en una decisin que formula el historiador a priori. A pesar de la sentencia de C. P. Scott, todo periodista sabe hoy que la forma ms eficaz de influir en la opinin consiste en seleccionar y ordenar los hechos adecuados. Sola decirse que los hechos hablan por s solos. Es falso, por supuesto. Los hechos slo hablan cuando el historiador apela a ellos: l es quien decide a qu hechos se da paso, y en qu orden y contexto hacerlo. Si no me equivoco, era un personaje de Pirandello quien deca que un hecho es como un saco: no se tiene de pie ms que si metemos algo dentro. La nica razn por la que nos interesa saber que la batalla se libr en Hastings en 1066 estriba en que los historiadores lo consideran hecho histrico de primordial importancia. Es el historiador quien ha decidido, por razones suyas, que el paso de aquel riachuelo, el Rubicn, por Csar, es un hecho que pertenece a la historia, en tanto que el paso del Rubicn por millones de otras personas antes y despus, no interesa a nadie en absoluto. El hecho de que ustedes llegaran a este edificio hace media hora, a pie, en bicicleta o en coche, es un hecho del pasado como pueda serlo el hecho de que Csar pasara el Rubicn. Pero los historiadores dejarn seguramente de tener en cuenta el primero de ambos hechos. El profesor Talcott Parsons calific una vez la ciencia de sistema selectivo de orientaciones cognitivas hacia la

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ACTON, Lectures on Modem History (1906), pg. 318. (4) Citado en The Listener, 19 de junio de 1952, pg. 992.

realidad (6).Tal vez podra haberse dicho con ms sencillez. Pero lo cierto es que la historia es eso, entre otras cosas. El historiador es necesariamente selectivo. La creencia en un ncleo seo de hechos histricos existentes objetivamente y con independencia de la interpretacin del historiador es una falacia absurda, pero dificilsima de desarraigar. Echemos una ojeada sobre el proceso por el cual un mero dato del pasado se convierte en un hecho histrico. En 1850, en Stalybridge Wakes, un vendedor de golosinas era deliberadamente golpeado hasta la muerte por una muchedumbre enfurecida, tras una disputa sin importancia. Es ello un hecho histrico? Hace un ao hubiese contestado que no sin vacilar. Lo haba recogido un testigo ocular en ciertas memorias poco conocidas (7); pero nunca vi. que ningn historiador lo considerase digno de mencin. Hace un ao, el Dr. Kitson Clark lo cit en sus Conferencias .Ford en Oxford (8). Confiere esto al dato el atributo de histrico? Creo que an no. Su situacin actual, dira yo, es la de que se ha presentado su candidatura para el ingreso en el selecto club de los hechos histricos. Se encuentra ahora aguardando partidarios y patrocinadores. Puede que en aos sucesivos veamos aparecer este dato, primero en notas a pie de pgina, y luego en el texto, en artculos y libros acerca de la Inglaterra decimonnica, y que dentro de veinte o treinta aos haya pasado a ser un hecho histrico slidamente arraigado. Como tambin puede que nadie lo menciones, en cuyo caso volver a sumirse en el limbo de los hechos del pasado no pertenecientes a la historia, de donde el Dr. Kitson Clark ha tratado generosamente de salvado. Qu ser lo que decida cul de ambas cosas ha de suceder? Depender, pienso yo, de que la tesis o la interpretacin en apoyo de la cual el Dr. Kitson Clark cite este incidente sean aceptadas por los dems historiadores como vlida e importante. Su condicin de hecho histrica depender de una cuestin de interpretacin. Este elemento interpretativo interviene en todos los hechos histricos. Permtaseme evocar un recuerdo personal. Cuando yo estudiaba historia de la Antigedad en esta misma Universidad, aos ha, hube de dedicarme especialmente al tema de Grecia en la poca. De las guerras mdicas. Reun en mis estanteras unos quince o veinte volmenes, dando por supuesto que hallara, en aquellos tomos, todos los datos relativos a mi tema. Supongamos -lo que era casi del todo cierto que aquellos libros contenan todos los datos que se conocan entonces, o que

podan conocerse. Ni por un momento se me ocurri investigar en virtud de qu accidente o de qu proceso de erosin haba sobrevivido aquella reducidsima seleccin de datos, entre los miles y miles de hechos que alguna vez tuvieron que ser conocidos de alguien, para convertirse en los hechos de la historia. Sospecho que an hoy una de las fascinaciones que ejerce la historia antigua y medieval radica en la impresin que nos da de tener a nuestra disposicin todos los datos, dentro de unos lmites controlables: la movediza barrera que separa los hechos histricos de los que no son se esfuma porque los pocos hechos conocidos son todas ellas histricas. Cama dijo. Bury, que estudi ambos perodos, el acervo de datos can que cuenta la historia antigua y medieval est plagada de lagunas (9). Se ha dicho que la historia es un gigantesco rompecabezas en el que faltan numerosos trozos. ms el problema principal no. estriba en las lagunas. Nuestra imagen de Grecia en el sigla v antes de nuestra era es deficiente, y no sobre todo para haberse perdida tantos fragmentas de ella accidentalmente, sino par ser, en lneas generales, la imagen que plasm un reducido grupo de personas de la ciudad de Atenas. Nosotros sabemos bastante bien qu opinin tena de la Grecia del sigla V un ciudadana ateniense; pera ignoramos qu le pareca a un espartana, a un corintia o a un tebana, por no Decir a un persa, a un esclava a otra residente en Atenas que no. fuese ciudadana. Nuestra imagen ha sufrida una seleccin y una determinacin previas antes de llegar a nosotros, no tanta por accidente como personas consciente a inconscientemente imbuidas de una ptica suya peculiar, y que pensaran que las datos que apoyaban tal punta de vista merecan ser conservadas. As tambin, cuando lea en una historia contempornea de la Edad Media que la gente, en la Edad Media, era profundamente religiosa, me pregunta cmo. Lo sabemos y si es cierta. Las que conocemos cama hechas de la historia medieval han sido casi todas seleccionadas para nosotros por generaciones de cronistas que para su profesin se ocupaban de la teora y la prctica de la religin y que par la tanta la consideraban cama alga de suprema importancia, y recogan cuanta a ella ataa y no. gran casa ms. La imagen del campesino ruso. pra- (9) J. B. BURY,Selected Essays (1930),pg. 52 fundamentalmente religioso fue destruida por la revolucin de 1917. La imagen del hombre medieval profundamente religioso, sea verdadera o falsa, es indestructible, ya que casi todos los datos que acerca de l se
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conocen fueron seleccionados de antemano por personas que creyeron en ella, y que queran que los dems la compartieran, en tanto que muchos otros datos, en los que acaso hubiramos hallado pruebas .de lo' contrario, se han perdido sin remisin. El peso muerto .de generaciones desaparecidas de historiadores, amanuense s y cronistas, ha determinado sin posibilidad de apelacin nuestra idea del pasado. La historia que leemos, escribe el Profesor Barraclough, medievalista a su vez, aunque basada en los hechos, no es, en puridad, en absoluto fctica, sino ms bien una serie de juicios admitidos (10). Pero pasemos ahora a la carga, distinta aunque igualmente pesada, del historiador que se ocupa de la poca moderna y contempornea. El historiador de la antigedad o el medievalista podrn estar agradecidos del amplio proceso de trilla que, andando el tiempo, ha puesto a su disposicin un cuerpo manejable de datos histricos. Como dijera Lytton Strachey con su impertinente estilo, el primer requisito del historiador es la ignorancia, una ignorancia que simplifica y aclara, selecciona y omite. Cuando tentado, como me ocurre a veces, a envidiar la inmensa seguridad de colegas dedicados a la historia antigua o medieval, me consuela la idea de que tal seguridad se debe, en gran parte, a lo mucho que ignoran de sus temas. El historiador de pocas ms recientes no goza de ninguna de las ventajas de esta inexpugnable ignorancia. Debe cultivar por si mismo esa tan necesaria ignorancia, tanto ms cuanto ms se aproxima a su propia poca. Le incumbe la doble tarea de descubrir los pocos datos relevantes y convertirlos en hechos histricos, y de descartar los muchos dato, carentes de importancia para histricos. Pero esto es exactamente lo contrario de la hereja decimonnica, segn la cual la historia consiste en la compilacin de la mayor cantidad posible de datos irrefutables y objetivos. Quien caiga en tal hereja, o tendr que abandonar la historia por considerarla tarea inabarcable y dedicarse a coleccionar sellos o a cualquier otra forma de coleccionismo, o acabar en el manicomio. Esta hereja es la que tan devastadores efectos ha tenido en los ltimos cien aos para el historiador moderno, produciendo en Alemania, Gran Bretaa y Estados Unidos una amplia y creciente masa de historias fcticas, ridas como lo que ms, de monografas minuciosamente especializadas, obra de aprendices de historiadores sabedores cada vez ms acerca de cada vez menos, perdidos
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sin dejar rastro en un ocano de datos. Me temo que fuera esta hereja -ms que el conflicto, alegado al respecto, entre la lealtad al liberalismo o al catolicismo- lo que malogr a Acton como historiador. En un ensayo de su primera poca, dijo de su maestro Dollinger: Por nada escribira partiendo de un material imperfecto, y para l todo material era imperfecto Acton estaba sin duda pronunciando aqu un veredicto anticipado sobre s mismo, sobre aquel curioso fenmeno de un historiador en el que muchos ven el ms distinguido ocupante que la ctedra Regius de Historia Moderna en esta Universidad ha tenido nunca, y que, sin embargo, no escribi ninguna historia. Y Acton escribi su propio epitafio en la nota introductoria al primer volumen de la Cambridge Modern History publicado a poco de su muerte, cuando lamentaba que los requerimientos que agobiaban al historiador amenazan con convertirle, de hombre de letras, en compilador de una enciclopedia ~. En alguna parte haba un error. Y el error era la fe en esa incansable e interminable acumulacin de hechos rigurosos vistos como fundamento de la historia, la conviccin de que los datos hablan por s solos y de que nunca se tienen demasiados datos, conviccin tan inapelable entonces que fueron pocos los historiadores del momento que creyeron necesario -y hay quienes todava siguen creyndolo innecesarioplantearse la pregunta Qu es la Historia? El fetichismo decimonnico de los hechos vena completado y justificado por un fetichismo de los documentos. Los documentos eran, en el templo de los hechos, el Arca de la Alianza. El historiador devoto llegaba ante ellos con la frente humillada, y hablaba de ellos en tono reverente. Si los documentas lo dicen, ser verdad. Mas,qu nos dicen, a fin de cuentas, tales documentos: los decretos, los tratados, las cuentas de los arriendos, los libros azules, la correspondencia oficial, las cartas y los diarios privados? No hay documento que pueda decirnos acerca de un particular ms de lo que opinaba de l su autor, lo que opinaba que haba acontecido, lo que en su opinin tena que ocurrir u ocurrira, o acaso tan slo lo que quera que los dems creyesen que l pensaba, o incluso solamente lo que l mismo crey pensar. Todo esto no significa nada, hasta que el historiador se ha puesto a trabajar sobre ello y lo ha descifrado. Los datos, hayan sido encontrados en documentos o no, tienen que ser elaborados por el historiador antes de que l pueda hacer algn uso de ellos: y el uso que hace de ellos es precisamente un proceso de elaboracin.

Voy a ilustrar lo que trato de decir con un ejemplo que casualmente conozco bien. Cuando Gustav Stresemann, el ministro de Asuntos Exteriores de la Repblica de Weimar, muri en 1929, dej una masa ingente 300cajas llenas- de documentos oficiales, semioficiales y privados, relativos casi todos a los seis aos durante los cuales tuvo a su cargo la cartera de Asuntos Exteriores. Como es lgico, sus amigos y familiares pensaron que la memoria de hombre tan insigne deba honrarse con un monumento. Su leal secretario Bernhard puso manos a la obra; y en un plazo de tres aos salieron tres gruesos volmenes de unas 600 pginas cada uno, que contenan una seleccin de los documentos de las 300 cajas, y que llevaban el impresionante ttulo de Stresemanns Ver. Machtnis <El legado de Stresemann). En circunstancias normales, los documentos propiamente dichos habran ido descomponindose en algn stano o desvn, y se habran perdido para siempre. O acaso, al cabo de un centenar de aos o as, habra dado con ellos cierto investigador curioso y emprendido su comparacin con; el -texto de Bernhard. Lo realmente ocurrido fue mucho ms truculento. En 1945 los documentos cayeron en las manos de los gobiernos britnicos y norteamericano, quienes los fotografiaron todos y pusieron las fotocopias a disposicin de los investigadores en el Public Record office de Londres y en los National Archives de Washington, de forma que, con la suficiente curiosidad y paciencia, podemos ver con exactitud lo hecho por Bernhard. Lo que haba hecho no era ni inslito ni indignante. Cuando Stresemann muri, su poltica occidental pareca haber sido coronada por una serie de brillantes xitos: la admisin de Alemania en la sociedad e Naciones, los planes Dawes y Young y los emprstitos norteamericanos, la retirada de los ejrcitos aliados de ocupacin del territorio del Rhin. Pareca sta la parte importante- a la vez que fructfera de la poltica exterior de Stresemann: y no es que la seleccin documental de Bernhard destacase mucho este aspecto. Por otra parte, la poltica L oriental de Stresemann, sus relaciones con la Unin Sovitica, parecan no haber llevado a ninguna parte como no eran muy interesantes ni engrandecan la fama del estadista aquellos montones de documentos acerca de negociaciones que no dieron ms que triviales resultados, el proceso de seleccin poda ser ms riguroso. En realidad Stresemann dedic una atencin mucho ms constante y solcita a las relaciones con la Unin Sovitica, que desempearon, un papel mucho mayor en el

conjunto de su poltica extranjera, de lo que puede deducir l lector de la I antologa de Bernhard. Pero me temo que muchas, colecciones publicadas de documentos, sobre las que funda sin vacilaciones el historiador normal, son I peores que los volmenes de Bemhard. Pero mi historia no termina aqu. Poco despus de publicados los tomos de Bernhard, subi Hitler al poder. Se releg al olvido en Alemania el nombre de Stresemann y los libros desaparecieron de la circulacin: muchos ejemplares, quizs la mayora, fueron destruidos. En la actualidad, el Stresemanns Vermachtnis es un libro ms bien difcil de encontrar. Pero en Occidente, la fama de Stresemann se mantuvo firme. En 1935 un editor ingls public una traduccin abreviada de la obra de Bernhard, una seleccin de la seleccin de Bernhard: se omiti aproximadamente la tercera parte del original. Sutton, conocido traductor del alemn, hizo su trabajo bien y de modo competente. La versin inglesa, explicaba en el prlogo, estaba ligeramente condensada, pero solamente por la omisin de una parte de lo que en su sentir- era lo ms efmero... de escaso inters para los lectores o estudiosos ingleses. Esto tambin es bastante natural. Pero el resulta (o es que la poltica oriental de Stresemann, ya insuficientemente destacada en la edicin de Bernhard, se pierde an ms de visa, y en los volmenes de Sutton la Unin Sovitica aparece como un mero intruso ocasional, y ms bien inoportuno, en la poltica predominantemente occidental de Stresemann. Sin embargo conviene dejar sentado que es Sutton, y no Bernhard -y menos an los documentos mismos- quien representa para el mundo occidental salvo unos cuantos especialistas, la autntica voz de Stresemann. De haber desaparecido los documentos en 1945, durante los bombardeos, y de haberse perdido el rastro de los restantes volmenes de Bernhard, nunca se hubieran puesto en tela de juicio la autenticidad y la autoridad de Sutton. Muchas colecciones impresas de documentos aceptadas de buena gana por los historiadores a falta de los originales, descansan sobre una base tan precaria como sta. Pero quiero llevar an ms lejos la historia. Olvidemos lo dicho acerca de Bernhard y Sutton, y agradezcamos' el poder, si lo deseamos, consultar los documentos autnticos de uno de los principales actores de algunos de los acontecimientos importantes de la historia europea reciente. Qu nos dicen los documentos? Contienen entre otras cosas notas de unos cuantos centenares de conversaciones entre Streseman y el
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embajador sovitico en Berln, y de una veintena con Chicherin. Tales notas tienen su rasgo en comn. Presentan a un Stresemann que se llevaba la parte del len en las conversaciones, y revelan sus -argumentos invariablemente ordenados y atractivos, en tanto que los de su interlocutor son las ms de las I veces vacos, confusos y nada convincentes. Es sta una caracterstica comn a todos los apuntes de conversaciones diplomticas. Los documentos no nos di- Icen lo que ocurri, sino tan slo lo que Stresemann crey que haba ocurrido, o lo que deseaba que los: dems pensaran, o acaso lo que l mismo quera creer que haba ocurrido. El proceso seleccionador no lo empezaron Bernhard ni Sutton, sino el mismo I Stresemann y si tuviramos, por ejemplo, los apuntes de Chicherin acerca de dichas conversaciones, nos -quedaramos sin embargo enterados tan slo de lo qu de ellas pensaba Chicherin, y lo que realmente, ocurri tendra igualmente que ser reconstruido en tente del historiador. Claro que datos y documentos son, esenciales para el historiador. Pero hay que guardarse de convertirlos en fetiches. Por s solos no constituyen historia; no brindan por s solos ninguna respuesta definitiva a la fatigosa pregunta de qu es la Historia. Llegados a este punto, quisiera decir unas palabras sobre la razn por la que los historiadores del siglo pasado solan desentenderse de la filosofa de la historia. La expresin la invent Voltaire, y desde entonces se la viene utilizando en distintas acepciones; pero yo la usar, si es que alguna vez la uso, como contestacin a nuestra pregunta: Qu es la Historia? Para los intelectuales de Europa occidental el siglo XIX fue un perodo cmodo que respiraba confianza y optimismo. Los hechos resultaban satisfactorios en conjunto; y la inclinacin a plantear y contestar preguntas molestas acerca de ellos fue por lo tanto dbil. Ranke crea piadosamente que la divina providencia se encargara del significado de la historia, si l se encargaba de los hechos; y Burckhardt, con un matiz cnico ms moderno, observaba que no estamos iniciados en los designios de la eterna sabidura. El profesor Butterfield apuntaba con visible satisfaccin, nada menos que en 1931, que los historiadores han reflexionado poco acerca de la naturaleza de las cosas y aun acerca de la naturaleza de su propia materia de estudio pero mi predecesor en estas conferencias, . L. Rowse, ms preciso en su crtica, escribi de La Crisis Mundial de Sir Winston Churchill (su libro acerca de la primera Guerra Mundial) que, aunque estaba a la altura de la Historia
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de la Revolucin Rusa de Trotsky en lo que haca a personalidad, viveza y vitalidad, quedaba por de- --. ..1\ bajo de ella a un respecto: no haba detrs filosofa de la 4istoria alguna ~). Los historiadores britnicos se negaron a dejarse arrastrar, no porque creyesen que la historia carece de sentido, sino porque crean a ste implcito y evidente. La concepcin liberal de la historia del siglo XIX tena una estrecha afinidad con la doctrina econmica del laissez-faire, producto tambin de una visin del mundo serena y confiada. Que cada cual prosiga con su especialidad, y ya proveer la mano oculta a la armona universal. Los hechos de la historia eran por s mismos una prueba del hecho supremo de que exista un progreso benfico, y al parecer infinito, hacia cosas ms elevadas. Era aqulla la edad de la inocencia, y los historiadores paseaban por el Jardn del Edn sin un retazo de filosofa con que cubrirse, desnudos y sin avergonzarse ante el dios de la historia. Desde entonces, hemos conocido el Pecado y hemos experimentado en nosotros la Cada; y los historiadores que en la actualidad pretenden dispensarse de una filosofa de la historia tan slo tratan, vanamente y sin naturalidad, como miembros de una colonia nudista, de recrear el Jardn del Edn en sus jardincillos de suburbio. La molesta pregunta no puede ya ser eludida hoy. - Durante los ltimos cincuenta aos se ha llevado a cabo no poco trabajo serio a propsito de la pregunta: Qu es la Historia? De Alemania, el pas que tanto iba a contribuir a perturbar el muelle reinado del liberalismo decimonnico, sali en los dos ltimos decenios del siglo XIX el primer desafo a la doctrina de la primaca y la autonoma de los hechos en la historia. Los filsofos que salieron a la palestra apenas son ya algo ms que nombres: Dilthey es el nico que ha sido recientemente objeto de un tardo reconocimiento en Gran Bretaa. Antes de cambiar el siglo, la prosperidad y la confianza eran todava demasiadas en este pas para dedicar atencin alguna a los herejes que arremetan contra el culto de los hechos. Pero no bien hubo empezado el nuevo siglo, pas a Italia la antorcha, donde empezaba Croce a abogar por una filosofa de la historia que desde luego deba mucho a los maestros alemanes. Declar Croce que toda la historia es historia contempornea (17), queriendo con ello decir que la historia consiste esencialmente en ver el pasado por los ojos del presente y a la luz de los problemas de ahora, y que la tarea primordial del historiador no es recoger datos sino valorar: porque si no valora, cmo puede saber lo que merece ser

recogido? En 1910 el historiador norteamericano Carl Becker afirmaba, con lenguaje deliberadamente provocador, que los hechos de la historia no existen para ningn historiador hasta que l los crea. Tales desafos pasaron de momento casi desapercibidos. Hasta pasado 1920 no empez a estar de moda Croce -y lo estuvo bastante- en Francia y Gran Bretaa. Y no tal vez porque Croce fuera pensador ms sutil (17) El contexto de este famoso aforismo es el siguiente: "Los requisitos prcticos subyacentes a todo juicio histrico dan a la historia toda el carcter de 'historia contempornea', porque, por remotos temporalmente que nos parezcan los acontecimientos as catalogados, la historia se refiere en realidad a las necesidades presentes y a las situaciones presentes en que vibran dich6s acontecimientos" (B. Croce La Historia como Hazaa de la Libertad, trae esp., F. C. E., Mxico). Elitista que sus predecesores alemanes, sino porque despus de la primera Guerra Mundial los hechos parecieron sonremos de modo menos propicio que en los aos anteriores a 1914, y ramos por tanto ms asequibles a una filosofa que se propona disminuir su prestigio. Croce ejerci un gran influjo sobre el filsofo e historiador de Oxford, Collingwood, el nico pensador britnico de este siglo que haya realizado una aportacin seria a la filosofa de la historia. No vivi lo bastante para escribir el tratado sistemtico que tena planeado; pero sus papeles, publicados y no publicados, sobre el particular, fueron recogidos despus de su muerte en un volumen editado en 1945, titulado La Idea de la Historia. Esta crtica penetrante, aunque puede inspirar serias reservas, saca a la luz ciertas verdades olvidadas. Ante todo, los hechos de la historia nunca nos llegan en estado puro, ya que ni existen ni pueden existir en una forma pura: siempre hay una refraccin al pasar por la mente de quien los recoge. De ah que, cuando llega. a nuestras manos un libro de historia, nuestro primer inters debe ir al historiador que lo escribi, y no a los datos que contiene. Permtaseme tomar como ejemplo al gran historiador en cuyo honor y con cuyo nombre se fundaron estas conferencias. Trevelyan, segn cuenta l mismo en su autobiografa, fue educado por su familia en una tradicin liberal un tanto exuberante (20); y espero que no me desautorizara si le describiese como el ltimo, en el tiempo que no por la vala, de los grandes historiadores liberales ingleses dentro de la tradicin whig. No en

vano se remonta en su genealoga familiar hasta Macaulay, indudablemente el mayor de los historiadores liberales, pasando por el gran historiador, asimismo whig, George Otto Trevelyan. La mejor obra, y la ms madura, del Dr. revelan, Inglaterra bajo la Reina Ana, fue escrita con estos antecedentes, y slo teniendo en cuenta estos antecedentes comprender el lector todo su alcance y significado. Desde luego el autor no brinda al lector excusa alguna para ignorarlos. Porque si, a la usanza de los aficionados de verdad a las novelas policacas, se lee primero el final, se hallar en las ltimas pginas del tercer tomo el, a mi juicio, mejor compendio de la que hoy se llama interpretacin liberal de la historia; y se ver que lo que Trevelyan trata de hacer es investigar el origen y el desarroll de la tradicin liberal inglesa, y arraigarla limpia y claramente en los aos que siguieron a la muerte de su fundador, Guillermo 111. Aunque tal vez no sea sta la nica interpretacin concebible de los acontecimientos del reinado de la reina Ana, es una interpretacin vlida, y, en manos de Trevelyan, fructfera. Pero para apreciada en todo su valor, hay que comprender lo, que est haciendo el historiador. Porque si, como dice Collingwood, el historiador tiene que reproducir mentalmente lo que han ido discutiendo sus drama "fis. personae, el lector, a su vez, habr de reproducir et proceso seguido por la mente del historiador. Estudien al historiador antes de ponerse a estudiar los hechos. Al fin y. al cabo, no es muy difcil. Es lo que el estudiante inteligente que, cuando se le recomienda que lea una obra del eminente catedrtico ingls, busca a un alumno de Jones y le pregunta qu de qu pie cojea. Cuando se lee un libro de historia, hay que estar atento a las cojeras. Si no logran descubrir ninguna, o estn ciegos, o el historiador no anda. Y es que los hechos no se parecen realmente en nada los pescados en el mostrador. Ms bien se asemejan a los peces que nadan en un ocano anchuroso y aun a veces inaccesible; y lo que el historiador pesque depender en parte de la suerte, pero sobre todo de la zona del mar en que decida pescar y del aparejo que haya elegido, determinados desde luego ambos factores por la clase de peces que pretenda atrapar. En general puede decirse que el historiador encontrar la clase de hechos que busca. Historiar significa interpretar. Claro que, si, volviendo a Sir George Clark del revs, yo definiese la historia como un slido ncleo interpretativo rodeado de la pulpa de los hechos controvertibles, mi frase resultara, a no dudarlo, parcial y
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equvoca; pero con todo me atrevo a pensar que no lo sera ms que la frase original. La segunda observacin es aquella ms familiar para nosotros de la necesidad, por parte del historiador, de una comprensin imaginativa de las mentes de las personas que le ocupan, del pensamiento subyacente a sus actos: digo comprensin imaginativa, y no simpata, por temor a que se crea que ello implica acuerdo. El siglo XIX fue flojo en historia medieval porque le repelan demasiado las creencias supersticiosas de la Edad Media y las barbaridades por ellas inspiradas como para comprender imaginativamente a los hombres medievales.O tmese la censoria observacin de Burckhardt acerca de la guerra de los Treinta Aos: Resulta escandaloso para un credo, sea catlico o protestante, colocar su salvacin por encima de la integridad nacional (~. Era dificilsimo para un historiador del siglo pasado, enseado a creer que era justo y digno de alabanza matar en defensa del pas propio, pero inmoral y equivocado matar en defensa de la propia religin, compartir el estado de nimo de quienes lucharon en la guerra de los Treinta Aos. Esta dificultad es particularmente aguda en el campo en que estoy trabajando ahora. 'Mucho de lo que se lleva escrito en los ltimos diez aos en los pases de habla inglesa acerca de la Unin 'Sovitica, y mucho de lo escrito en sta sobre dichos pases, viene viciado por esa incapacidad de llegar a una comprensin imaginativa, por elementar que sea, de lo que acontece en la mente de la otra parte, de forma que las palabras y las acciones de los otros siempre han de resultar embebidas de mala fe, carentes de sentido o hipcritas. No se puede hacer historia, si el historiador no llega a establecer algn contacto con la mente de aquellos' sobre los que escribe. El tercer punto es que slo podemos captar el pasado y lograr comprenderlo a travs del cristal del 'presente. El historiador pertenece a su poca y est facultado a ella por las condiciones de la existencia humana. Las mismas palabras de que se vale de trminos como democracia, imperio, guerra, revolucin- tienen sus connotaciones en curso puede divorciarlas. Los historiadores dedicados usan vocablos como polis y plebs en el idioma original, slo para demostrar que han sorteado el obstculo. Pero no les vale. Tambin ellos ven el presente y no pueden escamotearse a s mismos en el pasado echando mano de palabras del poco uso o relegadas al olvido, como tampoco seran mejores historiadores de Grecia o Roma por dar sus conferencias con la clmide o la toga. Los nombres con que
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sucesivos historiadores franceses han ido desescribiendo las muchedumbres parisinas, que tan importante papel desempearon en la Revolucin Francesa -les- sans-culottes, le peuple, la canaitte, son, para quien conozca las normas del juego, otros tantos manifiestos de una filiacin poltica o de una interpretacin determinada. Y es que e1 historiador no tiene ms remedio que elegir: el uso del lenguaje le veda la neutralidad. Y no es slo una cuestin de palabras. En los ltimos cien aos, los cambios en el equilibrio de las potencias en Europa han mudado por completo la actitud de los historiadores britnicos hacia Federico el Grande. Los cambios que, dentro de las iglesias cristianas, ha experimentado el equilibrio entre catlicos y protestantes, han alterado profundamente su actitud hacia figuras como Ignacio de Loyola, Lutero y Cromwell. Basta un conocimiento superficial de la obra de los historiadores franceses de la Revolucin Francesa en los ltimos cuarenta aos, para percatarse de lo profundamente que ha sido afectada por la revolucin rusa de 1917. El historiador no pertenece al ayer sino al hoy. Nos' dice el profesor Trevor-Roper que el historiador debe amar el pasado. Esta es una exhortacin discutible. El amor al pasado puede fcilmente convertirse en manifestacin de una aoranza romntica de hombres y sociedades que ya pasaron, sntoma de la prdida de la fe en el presente y el futuro, y del inters por ellos (~}. Puestos a utilizar tpicos, preferira aquel otro que recomienda liberarse del peso muerto del pasado. La funcin del historiador no es ni amar el pasado ni emanciparse de l, sino dominarlo y comprenderlo, como clave para la comprensin del presente. Si bien son stas algunas de las ideas de lo que yo llamara visin collingwoodiana de la historia, hora es ya sin embargo de pasar a considerar algunos de sus peligros. El nfasis puesto en el papel del historiador como hacedor de la historia tiende, llevado a sus lgicas consecuencias, a descartar toda historia objetiva: la historia es lo que hace el historiador. y "de hecho parece que Collingwood haya llegado a esta conclusin en un momento dado, segn una nota pstuma que cita su editor: San Agustn vio la historia desde el punto de vista del cristiano primitivo; Tillamont, desde el de un francs del siglo XVII; Gibbon, desde el de un ingls del XVIII; Mommsen desde el de alemn del siglo XIX; a nada conduce preguntarse cul era el punto de vista adecuado. Cada uno de ellos era el nico posible para quien lo adopt

Esto equivale al escepticismo ms total, lo mismo que la observacin de Froude, para quien la historia es un rompecabezas infantil de letras, con el que podemos formar la palabra que se nos antoje Collingwood, en su reaccin contra la historia contra una mera compilacin de hechos, se acerca peligrosamente a tratar la historia como algo brotado del cerebro humano, con lo que nos reintegra a la conclusin aludida por Sir George Clark en el prrafo anteriormente citado, la de que no existe verdad histrica "objetiva". En vez de la teora. de que la historia carece de significado, se nos ofrece aqu la teora de su infinidad de significados, ninguno de los cuales es mejor ni ms cierto que los dems, lo que en el fondo equivale a lo mismo. Desde luego la segunda teora es tan insostenible como la primera. No puede deducirse, del hecho de que una montaa parezca cobrar formas distintas desde diferentes ngulos, que carece de forma objetiva o que tiene objetivamente infinitas formas. No puede deducirse, porque la interpretacin desempee un papel necesario en la fijacin de los hechos de la historia, ni porque no sea enteramente objetiva ninguna interpretacin, que todas las interpretaciones sean igualmente vlidas y que en principio los hechos de la historia no sean susceptibles de interpretacin objetiva. Ms adelante nos detendremos en el significado exacto de la objetividad en la historia. Pero tras la hiptesis de Collingwood, se oculta otro peligro an mayor. Si el historiador ve necesariamente el perodo histrico que investiga con ojos de su poca, y si estudia los problemas del pasado como clave para la comprensin de los presentes, no caer en una concepcin puramente pragmtica de los hechos, manteniendo que el criterio de la interpretacin recta ha de ser su adecuacin a algn propsito de ahora? Segn esta hiptesis, los hechos de la historia no son J1ada, y la interpretacin lo es todo. Nietzsche ya dej enunciado el principio: La falsedad de una opinin no encierra para nosotros objecin alguna contra ella... El problema radica en saber hasta dnde contribuye a prolongar la vida, a preservarla, a amparar o aun a crear la especie Los pragmticos norteamericanos, aunque menos explcitamente y con menos entusiasmo, siguieron el mismo derrotero. El conocimiento es conocimiento para algn fin. La validez del conocimiento depende de la validez del fin. Pero aun en los casos en que no se ha profesado esta teora, la prctica ha resultado no menos inquietante. He visto en mi propio campo de investigacin demasiados ejemplos

de interpretacin extravagante que ignoraban los hechos ms elementales, como para no quedar impresionado ante la realidad del peligro. No es sorprendente que el anlisis minucioso de los productos ms extremados de las escuelas historiogrficas sovitica y antisovitica fomente a veces cierta nostalgia de aquel imaginario refugio decimonnico de la historia meramente fctica. A mediados del siglo xx, Cmo hemos de definir, pues, las obligaciones del historiador hacia los hechos? Creo que he pasado en los ltimos aos bastantes horas persiguiendo y escrutando documentos, y rellenando mi relato histrico con hechos debidamente anotados a pie de pgina, como para librarme de la imputacin de tratar con demasiada ligereza documentos y hechos. El deber de respeto a los hechos 'que recae sobre el historiador no termina en la obligacin de verificar su exactitud. Tiene que intentar que no falte en su cuadro ninguno de los datos conocidos o susceptibles de serlo que sean relevantes en un sentido u otro para el tema que le ocupa o para la interpretacin propuesta. Si trata de dar del ingls victoriano la imagen de un ser moral y racional, no debe olvidar lo acontecido en Stal y Bridge Wakes en el 1850. Pero esto, a su vez, no significa que pueda eliminar la interpretacin que es la savia de la historia. Los legos en la materia es decir, los amigos de fuera de la Universidad, o los colegas de otras disciplinas acadmicas- me preguntan a veces cmo aborda el historiador su trabajo cuando escribe historia. Parece que la idea ms corriente es que el historiador divide su tarea en dos fases o perodos claramente diferenciados. Primero, dedica un largo tiempo preliminar a leer sus fuentes y a colmar de datos sus cuadernos de notas; terminada esta fase del trabajo, aparta de s las fuentes, tira de los cuadernos de apuntes, y escribe el libro del principio al fin. Para m, esta imagen resulta poco convincente y nada plausible. En lo que a m respecta, no bien llevo algn tiempo investigando las que me parecen capitales, el empuje se hace demasiado violento y me pongo a escribir, no forzosamente por el principio, sino por alguna parte, por cualquiera. Luego leer y escribir van juntos. Aado, suprimo, doy nueva forma, tacho, conforme voy leyendo. La lectura viene guiada, dirigida, fecundada por la escritura: cuanto ms escribo, ms s lo que voy buscando, mejor comprendo el significado y la relevancia de lo que hallo. Es probable que algunos historiadores lleven a cabo mentalmente toda esta escritura preliminar, sin echar mano de pluma, de papel, ni de m63

quina .de escribir, lo mismo que hay quienes juegan mentalmente al ajedrez, sin sacar el tablero ni las piezas: es un talento que envidio pero que no puedo emular. Pero estoy convencido de que, para todo historiador que merece tal nombre, los dos procesos que los economistas llaman input y output se desarrollan simultneamente y, en la prctica, son partes de un solo y nico proceso. Si se trata de separarlos, o de dar a uno prioridad sobre el otro, se cae en una de ambas herejas. O bien se escribe historia de tijeras y cola, sin importancia ni significado; o bien se escribe propaganda o novela histrica, tirando de los datos del pasado para bordar un gnero de literatura que nada tiene que ver con la historia. Nuestro examen de la relacin del historiador con los hechos histricos nos coloca, por tanto, en una situacin visiblemente precaria, hacindonos navegar sutilmente entre el Escila de una insostenible teora de la historia como compilacin objetiva de hechos, de una injustificada primaca del hecho sobre la interpretacin, y el Caribdis de otra teora igualmente insostenible de la historia como producto subjetivo de la mente del historiador, quien fija los hechos histricos y los domina merced al proceso interpretativo; entre una nocin de la historia con centro de gravedad en el pasado, y otra con centro de gravedad en" el presente. Pero nuestra situacin es menos precaria de lo que parece. Volveremos, en estas conferencias, a encontrar la misma dicotoma del hecho y la interpretacin bajo otros ropajes: lo particular lo general, lo emprico y lo terico, lo objetivo y lo subjetivo. La espinosa tarea que incumbe al historiador es la de reflexionar acerca de la naturaleza del hombre. El hombre, salvo acaso en su ms prstina infancia y en su ms avanzada vejez, no est del todo absorbido por el mundo que le rodea ni incondicionalmente sometido a l. Por otra parte, nunca es deltodo "independiente de l, ni lo domina incondicionalmente. La relacin del hombre con el mundo circundante es la relacin del historiador con su tema. El historiador no es el humilde siervo ni el tirnico dueo de sus datos. La relacin entre el historiador y sus datos es de igualdad, de intercambio. Como todo historiador activo sabe, si se detiene a reflexionar acerca de lo que esta haciendo cuando piensa y escribe, el historiador se encuentra en trance continuo de amoldar sus hechos a su interpretacin y sta a aqullos. Es imposible dar la primaca a uno u otro trmino. El
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provisional de los hechos y por una interpretacin provisional a la luz de la cual se ha llevado a cabo dicha seleccin, sea sta obra suya o de otros. Conforme va trabajando, tanto la interpretacin como la seleccin y ordenacin de los datos van sufriendo cambios sutiles y acaso parcialmente inconscientes, consecuencia de la accin recproca entre ambas. Y esta misma accin recproca entraa reciprocidad entre el pasado y el presente, porque el historiador es parte del presente, en tanto que sus. Hechos pertenecen al pasado. El historiador y los hechos de la historia se son mutuamente necesarios. Sin sus hechos, el historiador carece de y los hechos, sin el historiador, muertos y falsos de sentido. Mi primera contestacin a la pregunta de qu es la Historia, ser pues la siguiente: un proceso continuo de interaccin entre el historiador y sus hechos, un dilogo sin fin entre el presente y el pasado.

historiador

empieza

por

una

seleccin

ES POSIBLE LA OBJETIVIDAD EN LA HISTORIA?

Jos Fontana Antes de concluir esta primera parte, dedicada a examinar dudas y en la concepcin que habitualmente se tiene de la historia, convendr que hablemos de un problema fundamental, relativo a la validez misma del trabajo del historiador. Me refiero a las discusiones sobre la posibilidad de alcanzar un conocimiento objetivo del pasado humano. El historiador no puede aspirar a explicar la totalidad de los datos del pasado, aun en el supuesto de que pudiera llegar a conocerlos. Toda una vida de trabajo no bastara para describir -mucho menos an para explicarcuanto sucede en una ciudad en el transcurso de un solo da. El historiador se ve obligado a escoger entre la multitud de datos que conoce, o que podra llegar a conocer, aquellos que le parecen relevantes para construir una interpretacin de los problemas o los aspectos que considera fundamentales. Pero este proceso de seleccin es peligroso, porque puede falsear la realidad. No cabe duda de que, si escoge los datos tendenciosamente, podr construir el tipo de interpretacin que le plazca. Si estudia la Revolucin Francesa, por ejemplo, bastar con que seleccione sistemticamente sus rasgos positivos o negativos para que pueda presentmosla como un hito decisivo del progreso humano o como una catstrofe. Aun cuando acte sin una parcialidad maliciosa, proponindose ser lo ms objetivo posible, su manera de entender la sociedad en que vive, sus actitudes polticas e ideolgicas, condicionarn su capacidad de comprender y explicar los acontecimientos del pasado. Buena muestra de esta aparente relatividad de las interpretaciones histricas nos la puede dar la diversidad de opiniones sobre un mismo acontecimiento. Tomemos, como ejemplo, el anlisis de las causas que motivaron la Revolucin Francesa. A lo largo de poco ms de un siglo, las interpretaciones acerca de este punto han cambiado extraordinariamente. Para Jules Michelet (1798-1874), que public su Historia de laRc\'Olucin Francesa a mediados del siglo XIX, la causa de la Revolucin fue la tremenda miseria que estaba sufriendo el pueblo francs, que se levanto en armas contra una forma de organizacin social

injusta a la que consideraba culpable de su opresin y de su hambre Jean Jaurcs (18591914), cuya Historia socialista de la Revolucin Francesa apareci a comienzos del siglo XX, la causa fundamental no fue la miseria del pueblo, sino la riqueza de la burguesa que aspiraba a participar en el disfrute del poder y se propona eliminar las trabas que obstaculizaban el crecimiento econmico francs y, con l, su propio ascenso. Dos tesis tan distintas como las de Michelet y de Jaures parece que deben excluirse entre s; vendran a poner de relieve la fragilidad de unos mtodos de investigacin que pueden dar lugar a que dos grandes historiadores formulen juicios tan contradictorios acerca de unos mismos acontecimientos. Pero este planteamiento es incorrecto. El dilema aparente no existe, como algunas investigaciones posteriores han podido demostrar. En sus dos grandes obras sobre la economa y la sociedad francesas del siglo XVIII, publicadas en 1932 y 1944, respectivamente, Emest Labrousse, discpulo de Jaures, llega a la conclusin de que tanto su maestro como Michelet tenan razn: que sus tesis no eran antagnicas, sino complementarias. Tras analizar la evolucin de precios y salarios, de rentas y beneficios, Labrousse sealaba que las circunstancias desfavorables que pesaron sobre la economa francesa en los aos inmediatamente anteriores a la Revolucin tuvieron mucho que ver con su desencadenamiento. "Una coyuntura desfavorable rene, en la misma oposicin, burguesa y proletariado. La Revolucin aparece a este respecto como una revolucin de la miseria". Pero, considerado en su conjunto, el siglo XVIII fue una poca de prosperidad y crecimiento. As, Labrousse afirma: "El siglo XVIII contina siendo, en el fondo, un siglo de expansin econmica, de alza de los ingresos capitalistas, de aumento de la riqueza' burguesa y del poder burgus. Como tal, prepara la Revolucin, una revolucin de prosperidad". Su ascenso ha dado a la burguesa una conciencia de clase que la ha ayudado a convertirse en directora de unos movimientos populares que, sin ella, pudieron haber quedado en meros motines de subsistencia, sin consecuencia renovadora alguna. Por tanto, no exista contradiccin entre ambas interpretaciones. Las dos revolucin de la miseria y revolucin de la prosperidad- correspondan a facetas distintas de un mismo proceso. Una visin ms rica y compleja nos ha permitido integrarlas
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conjuntamente en una nueva interpretacin, ms satisfactoria que las anteriores. Las tesis de Michelet y de Jaures no eran contradictorias porque no eran totales. Cada una de ellas corresponda a una parte de la realidad; eran verdades parciales. Ni- siquiera la sntesis de Labrousse es la verdad total. Un fenmeno tan complejo como la Revolucin Francesa no se agota tan fcilmente. A medida que progresa nuestro conocimiento, descubrimos nuevas facetas y agregamos nuevos elementos al conjunto. Hoy, por ejemplo, sabemos mucho ms acerca del "pueblo" que figura como actor principal de muchos de estos sucesos, Conocemos cmo vivan los trabajadores pobres de Pars y cmo adquirieron la conciencia de que era necesario proceder a cambios fundamentales en la sociedad francesa; sabemos quines asaltaron la Bastilla (qu oficios desempeaban y qu problemas colectivos les afectaban); conocemos mejor la decisiva participacin de los campesinos en la radicalizacin del proceso revolucionario.. . No slo las viejas interpretaciones de Michelet o de Jaures, sino la del propio Labrousse, nos parecen cada da ms insuficientes. Esto no quiere decir que sean falsas, puesto que resultan correctas y admisibles dentro del mbito que se propusieron explicar. Lo que sucede es que no bastan para abarcar la riqueza de conocimientos que hoy poseemos; no son lo suficientemente finas para permitir el anlisis de los complejos problemas que nos planteamos, Entre estas visiones y la que podramos construir en la actualidad, con unos conocimientos muy superiores, existe la misma diferencia que entre un dibujo en blanco y negro y una fotografa en color de un paisaje. Son dos representaciones correctas de una misma realidad, pero difieren sustancialmente en la riqueza de detalles y matices. Las discrepancias y contradicciones entre los historiadores son mucho menos radicales de lo que puede hacer creer el tono de sus polmicas y sus crticas. En muchas ocasiones, sucede que dos posturas aparentemente antagnicas tienen mucho de complementarias y, una vez depuradas de algunos errores o exageraciones en que pudieron caer por un afn desmesurado de abarcarlo y explicarlo todo, sus elementos aprovechables pueden integrarse en una sntesis de orden superior, que no ser una simple suma de los resultados anteriores como la interpretacin de Labrousse no es una mera conjuncin de las de Michelet y de Jaures-, sino la refundicin en una nueva
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visin de conjunto -ms profunda y ms ricade aquello que haba de til en las aportaciones anteriores. "El historiador es un hombre como cualquier otro y 110 puede deshacerse de sus caractersticas humanas: no est en situacin de pensar sin las categoras de una lengua dada; posee una personalidad socialmente condicionada en el cuadro de una realidad histrica concreta, pertenece a una nacin, a una clase, a un medio, a un grupo profesional, etc., con todas las consecuencias que ello implica en el terreno de los estereotipos que acepta (inconscientemente, por lo general), de la cultura de que es a la vez una creacin y creador (..) Pero, si no puede deshacerse de esta propiedad objetiva que es el condicionamiento social del conocimiento, si puede tomar conciencia de l, comprender que es indisociable de cualquier conocimiento. Adam Schaff Sin embargo, no se piense que lo que estamos diciendo significa que todo es igualmente vlido en historia, o que todo es verdad y mentira, segn como se tome. Que las interpretaciones globales sean difcilmente verificables no significa que las afirmaciones ms concretas que las integran no lo sean, y que, confirmndolas o desmintindolas, no podamos expresar un juicio acerca de las formulaciones ms generales que en ellas se asientan o que pretenden deducirse como consecuencia de ellas. La salida lgica del problema est en exigir que se especifiquen lo ms claramente posible las interpretaciones generales -de modo que podamos distinguir las aserciones concretas que las componen, para someterlas a pruebay los razonamientos que las enlazan. Es el tipo de solucin que, para la historia econmica, propugna la new economic history (historia economtrica o nueva historia econmica) estadounidense cuando pide que se explicite claramente el modelo interpretativo que se usa -junto con los supuestos tericos en que se basa-, con objeto de que se pueda comprobar su validez, sometindolo a verificaciones cuantitativas. Un ideal semejante no resulta siempre posible fuera del terreno de la historia econmica donde la medida y la cantidad tienen un papel muy destacado-, pero parece legtimo exigir, al menos, que los historiadores abandonen el reino de las generalizaciones nebulosas, de las interpretaciones ambiguas e impresionistas, de falsa pretensin totalizadora, para formular con la mayor claridad el conjunto de aserciones concretas que integran su

explicacin, de modo que analizarlas separadamente y lgica con que se encadenan.

sea posible examinar la

Lo que nunca debe admitirse es que, en nombre del imposible objetivo del conocimiento total -que ninguna ciencia se plantea seriamente-, se trate de desacreditar el estudio de la historia y de desanimar a quienes lo cultivan. Una disciplina que tiene por meta explicamos el pasado para hacemos inteligible el presente y facilitamos la construccin racional del futuro, resulta demasiado importante para renunciar a ella por objeciones triviales o por malentendidos que no se refieren a lo que verdaderamente es la investigacin histrica actual, sino a la imagen caduca de una historiografa que vive refugiada en las cuevas del academicismo ms retrgrado.

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INTERPRETACIONES RECIENTES DE LA REVOLUCIN MEXICANA

Alan Knight En esta ponencia quiero poner en perspectiva los trabajos recientes sobre la Revolucin mexicana, prestando especial atencin a la gran cantidad de interpretaciones revisionistas que han aparecido en estos ltimos veinte aos. La historiografa revolucionaria se puede dividir de muchas formas; pero un modo, a mi parecer, es por generaciones, ms o menos como explico a continuacin. Una primera generacin de escritores estara compuesta por los participantes/observadores comprometidos; incluira escritores/intelectuales mexicanos, tanto de la izquierda (Silva Herzog, Fabela, Molina Enrquez), como de la derecha (Bulnes, Vera Estaol), as como influyentes comentaristas extranjeros, como Tannenbaum y Gruening (Tannenbaum, especialmente, es la bte 1loire de los revisionistas). Tambin incluira a muchos de los mismos participantes revolucionarios que escribieron sus memorias, diarios y apologas (Salvador Alvarado o Gabriel Gavira seran buenos ejemplos). Aunque a menudo son muy partidistas y a veces algo pesados (tomamos como ilustracin el clebre Ocho mil kilmetros en compaa de lvaro Obregn que, cuando se lee, parecen mnima mente ochocientos mil). Sin embargo, los de la primera generacin forjaron una imagen de la Revolucin popular; campesina, agraria,"nacionalista- que fue coetnea de la Revolucin misma. Estaban, por supuesto, comprometidos; pero justamente por ello pescaron algo del sabor intangible de la experiencia revolucionaria (un aspecto al que volver ms tarde). Ponencia presentada en el Simposio de Historiografia Mexicanista en Oaxtepec, Morelos, 1988. A la versin original se agregan dos apartados de aclaracin. Knight, Alan (1989). "Interpretaciones recientes de la Revolucin mexicana" en Siciencia. Revista Americana de Ciencias Sociales. No. 13, Mxico, Instituto Morin, Enero-abril, pp. 23.25. Vale aclarar que el trmino "revisionismo" tiene un sentido neutral y se refiere a las nuevas corrientes de interpretacin histrica que, de las maneras que yo menciono, han avanzado en contraposicin a la vieja ortodoxia. No tiene nada que ver con el
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"revisionismo" marxista. Adems, no quiero decir que todas las historias recientes sean revisionistas; muchas no tienen un enfoque interpretativo, claro, otras son ms bien "tradicionales" u ortodoxas. Pero con todo, creo que la interpretacin general de la Revolucin que se ha impuesto en los ltimos aos muestra claros rasgos "revisionistas". Echaron adems las bases para una segunda generacin de historiadores acadmicos que publicaron principalmente en los cincuenta y los sesenta, concentrndose normalmente en las lites nacionales, prefiriendo un enfoque narrativo, y reemplazando el partidarismo abierto por la objetividad acadmica. As, en los Estados Unidos tenemos entre otros a Ross, Cumberland y Quirk; en Mxico a Valads, Ulloa, Blanco Moheno, y el destacado equipo que, bajo la coordinacin de Coso Villegas, prepar la Historia moderna de Mxico. Si bien su giro acadmico, "objetivo" y narrativo, los apart de las generalizaciones grandiosas (raras veces ofrecieron interpretaciones globales de la Revolucin) s tendieron a permanecer dentro del paradigma expuesto por Tannenbaum, que podramos llamar la vieja ortodoxia. sta se basa en el concepto de una revolucin popular, agraria, espontnea, caracterizada por una slida participacin campesina y una confrontacin en gran escala de campesinos y terratenientes (a veces "latifundistas feudales"), as como por sentimientos intensos de nacionalismo, incluso xenofobia. Tal imagen de la Revolucin implicaba ciertas consecuencias para la interpretacin del Porfiriato, como un rgimen de opresin, autoritario y extranjerizante. Segn la vieja ortodoxia, la Revolucin -una autntica revolucin social, con fuerte contenido de clase derroc al rgimen porfirista y produjo un rgimen nuevo, ms radical, nacionalista y reformista que, a pesar de interrupciones, regresiones y traiciones, represent un cambio sustancial con respecto al Porfiriato; por eso mereci la etiqueta de "revolucin social" (algo raro en la historia del mundo). Aun cuando esta segunda generacin se concentr, como lo hizo a menudo, en los grandes hombres y en los grandes hechos, las suposiciones fundamentales todava eran las de la vieja ortodoxia. Aproximadamente en los ltimos veinte aos una tercera generacin ha madurado. Son los baby-boomers de la historiografia mexicana. Son ms numerosos, quizs ms profesionales; tienen una visin ms cercana y concentrada; pero, en consecuencia, a veces sufren de miopa. De acuerdo con las tendencias historiogrficas globales, se

especializan por tema, hasta por metodologa. Han saqueado los archivos como nunca jams (coincidentemente, los archivos mexicanos aumentaron y mejoraron en organizacin). Y, a diferencia de sus predecesores, a quienes a veces desprecian, han tratado de evitar la previa concentracin en las lites y los lderes y de ver la historia desde abajo; es hora de que los de abajo reciban su merecida atencin (irnicamente, estos mismos historiadores a veces concluyeron que los de abajo no eran sino pura carne de can).La caracterstica ms notable de esta generacin es su cantidad v el volumen de su produccin. Como observ David Bailey hace diez aos: "hasta los especialistas se encuentran agobiados al tener que leer -y a veces localizar- los libros, artculos y disertaciones que aparecen en abundancia no slo en Mxico y los Estados Unidos, sino tambin en otra media docena de pases". (Esto me sirve de excusa previa por todo 10 que no menciono aqu.) Tal volumen de produccin refleja en primer lugar el crecimiento de la enseanza superior en los distintos pases; en segundo lugar, el hecho de que las cosas latinoamericanas, especialmente las revoluciones, estaban de moda en los aos sesenta; y en tercer lugar el inevitable ciclo historiogrfico, segn el cual, con el pasar del tiempo y el acceso a los archivos, temas que en un momento fueron "de actualidad", retroceden en el tiempo, escapan de las gaitas irresponsables de periodistas, y encuentran refugio entre los historiadores serios como nosotros. El correr del tiempo, sin embargo, tuvo otras consecuencias. En primer lugar, los historiadores se distanciaron de su tema; si bien ello contribuy a una mayor objetividad, no foment necesariamente mayor entendimiento o empata (verstehen, en el sentido weberiano clsico). A veces, sobre todo en los Estados Unidos, el sentido de empata con el contexto por los sentimientos intangibles de los actores histricos- dio paso a una veneracin ms positivista de "los hechos", especialmente de los hechos concretos (hard facts), y, de ser posible, de los hechos cuantitativos. Adems, a partir de 1968, se inici un periodo en que el sistema poltico mexicano y el milagro econmico parecieron vacilar (desde la perspectiva actual nos podramos preguntar a qu se deba tanta hazaa). Pero no debe sorprendemos que aquellos historiadores que haban conocido de primera mano la paz del PRI, el llamado milagro, Tlatelolco y las rituales invocaciones oficiales de la Revolucin, que tantas veces contradecan la realidad mexicana, llegaran a preguntarse cul era la realidad de la

Revolucin y sintieran un deseo de desenmascarar y de desmitificar la Revolucin deificada.

SABER Y PODER: OBJETIVIDAD Y MANIPULACIN DEL PASADO

De acuerdo con Heidegger, la historia no sera slo proyeccin por parte del hombre del presente en el pasado, sino proyeccin de la parte ms imaginaria de su presente, la proyeccin en el pasado del porvenir elegido, una historia novelada, una historia-deseo hacia atrs. Paul Veyne tiene razn al condenar este punto de vista y decir que Heidegger no hace ms que elevar a filosofa antiintelectualista la historiografa nacionalista del siglo pasado. Pero, no es acaso optimista cuando aade: Al hacerla, como el bho de Minerva, se despert demasiado tarde? [1968, pg. 424]. Ante todo porque hay por lo menos das historias, y sobre esto he de volver: la de la memoria colectiva y la de los historiadores. La primera parte como esencialmente mtica, deformada, anacrnica. Pero es la vivencia de esa relacin nunca conclusa entre pasado y presente. Es decir que la informacin histrica suministrada por historiadores profesionales, vulgarizada por la escuela y -al menos as debiera ser- por los medios masivos de comunicacin, corrija esta historia tradicional falseada. La historia debe esclarecer la memoria y ayudarla a rectificar sus errores. Pero el historiador mismo es inmune a la enfermedad si no del pasado al menos del presente, y tal vez de una imagen inconsciente de un futuro soado? Hay que establecer una primera distincin entre objetividad e imparcialidad: La imparcialidad es deliberada, la objetividad inconsciente. El historiador no tiene derecho a perseguir una demostracin a despecho de los testimonios, a defender una causa, sea cual fuere. Debe establecer y hacer manifiesta la verdad, o que cree que es la verdad. Pero le es imposible ser objetivo, hacer abstraccin de sus concepciones del hombre, especialmente cuando se trata de medir la importancia de los hechos y sus relaciones causales [Gnicot, 19RO, pg. 112]. Hay que ir ms lejos. Si esta distincin bastara, el problema de la objetividad no sera, segn la expresin de Carr, a famous CrJlX que hizo correr tanta tinta. [Vanse especialmente Junker y Reisinger, 1974: Lcff, 1969, pags. 120-29; Passmore, 1958; Blake, Vamos a sei1alar ante todo la incidencia del
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ambiente social sobre las ideas y mtodos del historiador. Wolfgang J. Mommsen revel tres elementos de esta presin social: 1) La imagen que de s tiene el grupo social del que el historiador es intrprete o al que pertenece o con quien est comprometido. 2) Su concepcin de las causas del cambio social. Las perspectivas de cambio social por venir que el historiador considera probables o posibles y que orientan su interpretacin histrica [1978, Pg. 23]. Pero si no se puede evitar algn presentismo -alguna influencia deformadora del presente sobre la lectura del pasado la objetividad puede limitar sus consecuencias nefastas. En primer lugar, y he de volver sobre este punto capital, porque existe un cuerpo de especialistas habilitados para analizar y juzgar la produccin de sus colegas. Tucdides no es un colega, dijo sensatamente Nicole Loraux [1980], mostrando que su Guerra del Peloponeso aunque se nos presente como un documento, que otorga garanta de seriedad al discurso histrico, no es un monumento en el sentido moderno del trmino, sino un texto, un texto antiguo, que ante todo es un discurso que pertenece tambin al mbito de la retrica. Pero ms adelante voy a mostrar -corno bien sabe Nicole Loraux- que todo documento es un monumento o un texto, y nunca es puro, es decir, puramente objetivo. El hecho es que desde que hay historia hay acceso a un mundo de profesionales, exposicin a la crtica de los otros historiadores. Cuando un pintor dice del cuadro de otro pintor: Estara mal hecho nadie se engaa; slo quiere decir: No me gusta. Pero cuando un historiador critica la obra de un colega puede engaarse y una parte de su juicio depender de su gusto personal, pero la crtica ha de fundarse, al menos en parte en criterios cientficos. Desde el alba de la historia el historiador es juzgado con el metro de la verdad. Con razn o sin ella Herodoto pasa ampliamente por mentiroso [Momigliano. 1958; vase tambin I-Iartog, 1980) y Polibio en el libro XII de sus Historias, donde expone sus propias ideas sobre la historia ataca sobre todo a un hermano, Timeo. Como dijo Wolfgang J. Mommsen. las obras histricas: los jueios histricos, son intersubjetivamente comprensibles e intersubjetivamente verificables. Esta intersubjetividad esta constituida por el juicio de los otros. Y ante todo por de los historiadores. Mommsen detecta tres modos de verificacin: a) se utilizaron fuentes pertinentes y se tom en cuenta el ltimo
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estadio de la investigacin?; b) hasta qu punto estos juicios histricos se acercan a una integracin ptima de todos los datos histricos posibles?; c) los modelos explcitos o subyacentes de explicacin, son rigurosos coherentes y no contradictorios? [1978. Pg. 33). Tambin se podra encontrar otros criterios pero la posibilidad de un amplio acuerdo de los especialistas sobre el valor de gran parte de toda obra histrica es la primera prueba de su cientificidad y la primera piedra de parangn de la objetividad histrica. Si a pesar de todo se pretende aplicar a la historia la mxima del gran periodista liberal Scolt, <dos hechos son sagrados, los juicios son libres [mencionada por Carr, 1961], hay que hacer dos advertencias. La primera es que el campo de la opinin en la historia es menos amplio de lo que cree el profano, si nos quedamos en el campo de la historia cientfica (ms adelante vamos a hablar de la historia de los diletantes, de los apasionados); la segunda es que en cambio los hechos son mucho menos sagrados de lo que se cree, dado que si no se pueden negar hechos bien establecidos (por ejemplo, la muerte de Juana de Arco en la hoguera en Run en 1431, de la que slo dudan los mistificadores y los ignorantes empedernidos), en la historia el hecho no es la base esencial de la objetividad, tanto porque los hechos histricos son construidos y no dados, como porque en la historia la objetividad no significa mera sumisin a los hechos. Sobre la construccin del hecho histrico encontraremos indicaciones en todos los tratados de metodologa histrica [por ejemplo Salmon, 1969, ed. 1976, pgs. 46-48; Carr, 1,961; Topolski, 1973, parte V citamos slo a Lucien Febvre en su clebre introduccin al College de France [1933]: No dado, sino creado por el historiador -y cuantas veces? Inventado y fabricado mediante hiptesis y conjeturas, a travs de un trabajo delicado y apasionante (...) Elaborar un hecho significa construirlo. Si se quiere, proporcionar la respuesta a un problema. Y si no hay problema, eso quiere decir que no hay nada. No hay hecho o hecho histrico sino dentro de una historiaproblema. Aqu hay otros dos testimonios de que la objetividad no es la mera sumisin a los hechos. Ante todo Max Weber [1904]: Un caos de "juicios existenciales" sobre infinitas observaciones particulares sera la nica salida a que podra llevar el intento de un .J8 conocimiento de la realidad seriamente "privada de presupuestos". Carr [1961] habla

con humor del fetichismo de los 'hechos de los historiadores positivistas del siglo XIX: Ranke tena una confianza piadosa en el hecho de que la divina providencia se ocupara del sentido de la historia si l se ocupaba de los hechos (...) La concepcin de la historia propia del liberalismo del siglo pasado muestra afinidades estrechas con la doctrina econmica del laissezlaire (...) Era la edad de la inocencia y los historiadores vagaban por el jardn del Edn (...) desnudos y sin vergenza ante el dios de la historia. A partir de entonces conocimos el pecado y vivimos la experiencia de la cada: y los historiadores que al da de hoy simulan prescindir de una filosofa de la historia, considerada aqu en el sentido de una reflexin crtica sobre la prctica histrica, buscan simplemente recrear, con la ingenuidad artificiosa de los miembros de una colonia nudista, el jardn del Edn en un parque de la periferia. Si la imparcialidad no exige por parte del historiador nada ms que honestidad, la objetividad requiere algo ms. Si la memoria es un lugar de poder, si autoriza manipulaciones conscientes e inconscientes, si obedece a intereses intelectuales o colectivos.

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LA HISTORIA ES INSEPARABLE DEL HISTORIADOR

Hellri-Irllc Marro/l Si se la despoja de sus excesos polmicos y de sus formulaciones paradjicas, la filosofa crtica de la historia se reduce finalmente a poner en evidencia el decisivo papel que desempea, en la elaboracin del conocimiento histrico, la intervencin activa del historiador, con su pensamiento y su personalidad. Ya no diremos: "La historia es, por desgracia, inseparable del historiador. No podemos dejar de mencionar aquella rplica de Gide: "Tanto peor! -repuso Menalco-. Prefiero decirme a m mismo que lo que no es lo que no poda ser", Ni los por desgracia ni los tanto peor son categoras filosficas. Recogemos este dato, inscrito en la estructura del ser, sin sorpresa ni clera. Tan slo podemos constatar la situacin en que le colocan al historiador las condiciones del conocimiento (estructura de la mente y naturaleza del objeto), y es debatindonos en el interior de esas necesidades como tratamos de mostrar bajo qu condiciones y dentro de qu lmites resulta accesible" el conocimiento autntico, esto es, verdadero, del pasado humano. En este punto es donde me aparto de Raymond Aron, cuya posicin me parece an demasiado polmica, El subttulo de su tesis es bastante revelador: "Ensayo sobre los lmites de la objetividad histrica" ("Es posible una ciencia histrica universalmente vlida. En qu medida lo es?")4EI verdadero problema es el problema "kantiano" (en qu condiciones es posible el conocimiento histrico?) o, mejor dicho, el de la verdad de la historia, de la que la objetividad no es el criterio supremo. Se ha convertido en clsica, y quiz siga siendo pedaggicamente til, la contraposicin entre esta toma de conciencia, que basta para definir lo que llamamos con orgullo el nuevo espritu histrico, ese principio fundamental, que alimentaba las ilusiones de nuestros predecesores positivistas. Soaban stos -no creo que sea calumnioso decir10- con alinear a la historia entre las que denominaban, con un trmino muy revelador, ciencias exactas: la fsica, la qumica, la biologa, etctera, ciencias de las que, por otro lado, se trazaban
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una imagen bastante simplista, tan elemental que llegaba a ser falsa (tendremos ocasin de volver sobre esto cuando precisemos la distincin, esencial pero que requiere ser matizada, entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu); deslumbrados y un tanto intimidados por los triunfos incontestables de esta ciencias, los tericos positivistas trataron de definir las condiciones que debera asumir la historia para alcanzar tambin ella, el honroso rango de ciencia positiva, de conocimiento "vlido para todos", para llegar a la objetividad. Su proclamada ambicin era promover "una ciencia exacta de las cosas del espritu". La definicin es de Renan. Hay que releer El porvenir de la ciencia para medir todo el trgico aplomo con el cual los hombres de 1848 se empearon en seguir, arrastrando con ellos a la cultura occidental entera, una senda que hoy da se ha revelado como un callejn sin salida. Si cuando evocamos a aquellos hombres que fueron nuestros maestros se advierte en nuestra voz algn trazo de amargura, ruego a mis jvenes lectores que consideren cun amplio ha sido el cambio de direccin que nos hemos visto obligados a efectuar para volver al buen camino. Para expresar su posicin mediante una frmula, con los mismos smbolos empleados anteriormente tendramos: h=P+p Para ellos. la historia es el pasado, registrado objetivamente y aadido, por desgracia, a una inevitable intervencin del presente al que pertenece el historiador, algo as como la ecuacin personal del observador en astronoma o como el astigmatismo del oftalmlogo es decir un dato parsito, una cantidad que habra que procurar fuese lo menor posible, hasta hacerla inexigible tendente a cero. Segn esta concepcin, parece como si el historiador, y ya antes de l el testigo cuyo documento utiliza, no pudiesen, con su aportacin personal, sino abarcar la integridad de la verdad, objetiva, de la historia; y que, tanto si fuese positiva como negativa lagunas, faltas de comprensin, errores en el segundo caso, consideraciones ociosas, floreos retricos en el primero-, esa aportacin sera siempre lamentable y debera ser eliminada. Se habra querido hacer del historiador, y antes de sus informadores, un instrumento puramente pasivo, como un aparato registrador, que no tuviera otra cosa que hacer que reproducir su objeto, el pasado, con una fidelidad mecnica -fotografiarlo, como se

habra dicho, imagino, hacia 1900 y la imagen habra sido magnficamente engaosa, porque entre tanto hemos aprendido a reconocer cuanto de personal, de construido, de profundamente conformado por la activa intervencin del operador podan tener esas imgenes, por ms que se hubiesen obtenido con unos medios tan objetivos como son unos lentes y una emulsin de bromuro de plata: desde el Baudelaire de Nadar hasta las Images a la sauvette, de Cartier-Bresson. Hojeemos el manual perfecto del erudito positivista, nuestro viejo compaero el Langlois-Seignobos: a su ojos, la historia viene a ser como el conjunto de los hechos que se extraen de os documentos; existe, latente pero ya real, en los documentos, desde antes de que intervenga la tarea del historiador. Sigamos la descripcin de las operaciones tcnicas que ste realiza: el historiador halla los documentos y procede acto seguido a su toilette: es el cometido de la crtica externa, la "tcnica de la limpieza y del arreglo adecuado". Se desbroza el buen grano, separndolo de la cascarilla y de la paja; la crtica interpretativa extrae despus el testimonio, cuyo valor pasa a determinarlo una severa "crtica interna negativa en cuanto a sinceridad y exactitud" (pudo el testigo engaarse?, quiso engaarnos...?); poco a poco se acumula en nuestras fichas el puro trigo candeal de los hechos: al historiador no le queda ya sino referirlos con exactitud y fidelidad, eclipsndose detrs de los testimonios reconocidos como vlidos. En una palabra, no construye en modo alguno la historia, sino que la vuelve a encontrar. Collingwood, que no escatima sus sarcasmos ante semejante concepcin del "conocimiento histrico prefabricado, cuya nica tarea consistira en engullir y expeler", llama a esto "la historia hecha con tijeras y engrudo", scissors and paster irona merecida, porque nada hay menos exacto que un anlisis de tal naturaleza, que no rinde cuentas de los pasos reales que realiza la mente del historiador en su desarrollo. Una metodologa as conduca a nada menos que a degradar la historia en erudicin y, de hecho, a esto es a lo que llev a aquellos de entre sus teorizadores que se la tomaron en serio en la prctica Langlois, al final de su carrera, no se atreva a componer la historia, sino que se contentaba con ofrecer a sus lectores un montaje de una serie de textos con qu ingenuidad, como si la eleccin de los testimonios dados por vlidos no fuese ya una temible intervencin de la personalidad del autor, con sus orientaciones, sus prejuicios y

sus lmites!). Vase, por ejemplo, "El conocimiento de la naturaleza y del mundo segn los escritos franceses: paraso de los laicos" (1911, reedit. en 1927 como t. 111 de La vida en Franda en la Edad Media desdee/siglo XII hasta mediados del siglo XIV). Pero no; "no existe una realidad histrica que est toda hecha antes de la ciencia y que tan slo bastara reproducir con fidelidad la historia es el resultado del esfuerzo, en un sentido creador, por el que el historiador, el sujeto cognoscente, establece esa relacin entre el pasado que evoca y el presente que es el suyo. Nos sentiremos tentados a recurrir aqu de nuevo a una comparacin con el idealismo, para el cual el conocimiento no slo recibe su forma, sino incluso su propia y total realidad, de la actividad de la mente. Esta vez dudo en hacerlo, pues soy perfectamente consciente de los peligros que comporta el abuso de tales referencias, ya que, al insistir demasiado en la aportacin creadora del historiador, se acabara por describir la elaboracin de la historia como un juego gratuito, el libre ejercicio de una imaginacin fabulador desplegado sobre un material heterclito de textos, fechas, acciones y palabras, con la libertad propia del poeta que hace malabarismos con sus rimas para componer un soneto. Ahora bien semejante concepcin que echa a perder la seriedad de nuestra disciplina y la validez de su verdad, no podra ser nunca tomada por una descripcin adecuada de la actividad real del historiador, tal como la experimentamos en nuestra labor de cada da. Ms vale, pues, renunciar a cualquier comparacin por demasiado defectuosa y tratar de explicarnos sin rodeos metafricos. Me atendr gustoso a la frmula, sin pretensiones ni paradojas, que ha propuesto uno de nuestros colegas britnicos, el profesor V. H. Galbraith, de Cambridge: History, I suppose, is the Past, -so far as we know it, "la historia supongo, es el pasado, en la medida en que lo conocemos" S, mucho mejor que el orgullo del filsofo idealista, tan seguro de construir (como l dice) lo real con los nicos recursos del pensamiento. mucho mejor que la concienzuda miopa del erudito positivista, contento de acumular hechos en su fichero, la modestia y la precisin lgica de esta frmula me parecen aptas para resumir lo esencial de nuestra experiencia de historiadores: una experiencia que no podra ser descrita ni como el apacible trabajo del uno ni como la triunfante expansin del otro, pues es algo ms arriesgado, en un sentido de tragedia, de
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donde salimos jadeantes, humillados, por siempre ms bien vencidos; algo similar a la lucha de Jacob con el ngel de Yahv junto al vado de Yabboq: no estamos all solos, sino que nos encontramos en las tinieblas con un misterioso Otro (lo que antes llam la realidad noumnica del pasado), realidad que sentimos a la vez como terriblemente presente y como rebelde a nuestro esfuerzo: tratamos de abrazarla, de forzarla a someterse y siempre, al fin, en parte al menos, se escabulle... La historia es un combate del espritu, una aventura y, como todas las locuras humanas. no alcanza nunca ms que xitos parciales, totalmente relativos, sin proporcin con la ambicin inicial; como de toda refriega emprendida con las desconcertantes profundidades del ser, el hombre sale de ella con un sentimiento agudizado de sus lmites. de su debilidad, de su humildad. Porque percibimos de 'S-obra cul es la tarea que tendramos que ser capaces de emprender. A fuerza de forcejear con esa realidad desconcertante, acabamos por situarla en la medida suficiente como para saber qu es lo que necesitaramos, y lo que nos falta, para poder conocerla de un modo autntico y total; nuestra razn llega a concebir qu mentalidad debera tener el historiador para ser capaz de adquirir tal conocimiento (en el sentido en que la geometra nos habla de un arco capaz de contener un ngulo determinado). El historiador debera saberlo todo. todo cuanto ha sido en realidad sentido, pensado, hecho por todos los hombres del pasado; captar esta complejidad sin ignorar, quebrar ni alterar las relaciones internas, delicadas, mltiples, entremezcladas, que ligan, en lo real, esas manifestaciones de la actividad humana y cuyo conocimiento les confiere una inteligibilidad. Por limitada que sea nuestra experiencia, bastar para revelarnos la existencia de esa tupida malla de relaciones en la que las causas prolongan sus efectos, en la que las consecuencias chocan y se recortan entre s, se anudan, se combaten, en la que el ms nimio hecho (ese encuentro del que depender quiz la orientacin de todo mi futuro...) es el punto al que van a parar una serie convergente de reacciones en cadena. Cualquier problema de historia, por limitado que sea, postula progresivamente el conocimiento de toda la historia universal. Citar el ejemplo, ya clsico, que propuso Ch. Moraz: consideremos el advenimiento de Jules Ferry a la jefatura del gobierno francs.] Su historiador habr de establecer, evidentemente, las circunstancias concretas
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de su acceso al poder, las negociaciones que le llevaron a alcanzarlo y la situacin parlamentaria francesa en septiembre de 1880.Parlamentaria Digamos ms en general y ms profundamente la situacin poltica y, por lo tanto, social, econmica, etctera. Francesa? No cabe pasar por alto la coyuntura internacional: la encuesta se ir ampliando con nuevos registros. Pero volvamos a Jules Ferry Quin es este hombre? Un temperamento, una psicologa, la culminacin, en 1880, de una historia personal ya dilatada (nuestro colega, el psicoanalista, insistir en que se prologue hasta la etapa prenatal); pero el hombre Ferry, es slo el producto de una evolucin en el instante de su concepcin? Jules Ferry es tambin Saint-Di la emigracin alsaciana, los algodoneros de Mulhouse, el protestantismo francs, etctera (pues habramos de remontarnos hasta los orgenes del cristianismo). Pero hay, tambin otra para la burguesa industrial, el hundimiento de los precios agrcolas y una nueva serie de circunstancias que nos llevara, a travs del estudio de las estructuras agrarias de la campia francesa, hasta las roturaciones de la prehistoria... Y todo esto no son sino indagaciones que nuestra mente concibe como posibles; pero tambin sabemos en qu medida depende del azar la posibilidad de que cada una ocurra; resulta igualmente legtimo postular la existencia de otras series causal es adems de las enumeradas. Tanto en extensin como en "comprensin, el problema que plantea -el pasado humano manifiesta tener una estructura doble e indefinidamente compleja: podra trasponerse al objeto de la historia el tema pascaliano del doble infinito. No seguir adelante una vez trazado este esbozo: basta con que el vrtigo nos haya embargado. Si tal es el problema planteado por este programa de la historia, qu espritu se podr declarar capaz de asumirlo? Respondemos: ese Espritu existe, es el Seor nuestro Dios, YHWH, cuya Sabidura increada "es, en efecto, en s misma un Espritu inteligente, sutil, gil penetrante, claro, tajante, incoercible, slido y seguro, 'capaz' de todo, dominador de todo, que todo lo trasciende.: Conviene que el filsofo se detenga y pronuncie con adoracin el nombre inefable, pues su meditacin bastar para alejar de s la tentacin ms peligrosa, aquella que no ha cesado de amenazar a toda la filosofa de la historia, el error fatal, el pecado de la desmesura, la obra. El historiador debe acordarse a tiempo de que l no es sino un hombre y de que conviene a los mortales el

pensar como mortales: tneta phronein, como decan los griegos. Me he expresado como cristiano, pero la frmula de Eurpides muestra que esta verdad posee un valor absoluto. La referencia al pensamiento cristiano se impone a todo occidental; lo atestigua Raymond Aron, que se ve obligado a escribir: "Solamente Dios podra sopesar el valor de todos los actos y poner en su sitio los episodios contradictorios [?], unificar el carcter y la conducta. Con la teologa debe desaparecer la nocin de esta verdad absoluta. De hecho no desaparece, ya que siempre puede concebirse como posible, y el telogo, sea cristiano o pagano, o mejor dicho, el filsofo, la proclama inaccesible a la condicin humana. El primer principio de conducta prctica que formularemos con destino a nuestro discpulo ser (si se nos permite hablar en trminos familiares) el siguiente: t no eres el buen Dios; no olvides que no eres ms que un hombre. Este aviso no ha de interpretarse como una confesin de impotencia, como una invitacin a la renuncia y a la desesperanza (santo Toms, que exalta la virtud de la magnanimita, nos pone en guardia contra esta argucia del pecado: no habra aqu ms que una sutil forma del orgullo): el filsofo debe alegrarse de haber dado alguna precisin, sea cual fuere, a la verdad acerca del ser; en nuestro caso, a la verdad acerca del ser del historiador. S, hijo mo, t no eres ms que un hombre, y esto no es razn para renunciar a llevar a cabo tu tarea, del hombre-historiador, humilde, difcil, pero dentro de sus limitaciones, seguramente fecunda. Nuestra filosofa es tambin humana y no puede avanzar ms que paso a paso. Esta fecundidad, real pero limitada, la estableceremos a su debido tiempo; por el momento bastaba con dejar bien sentado este primer punto: que hay una desproporcin bsica entre el objeto al que se aplica la historia, esa realidad histrica noumnica que slo Dios puede abarcar, y los medios limitados de que dispone esta disciplina, es decir, los menguados esfuerzos de la mente humana, con sus mtodos y sus instrumentos. Recuerdo haber contemplado en cierta ocasin desde lo alto de unas rocas los esfuerzos que haca un pescador en un lago de montaa; yo distingua, brillando en el agua transparente, las hermosas truchas que l codiciaba desde la orilla y que evolucionaban lejos de su sedal demasiado corto... As le sucede a menudo al historiador: sus limitados medios no le

permiten barrer con sus redes toda la extensin del lago del pasado; la historia seguir siendo the Past so far ases decir lo que l pueda coger con sus redes. No es nada, como veremos; pero no es todo y, sobre todo, no es lo mismo: la historia es lo que consigue captar el historiador del pasado, pero al pasar a travs de sus instrumentos de conocimiento, ese pasado ha quedado tan reelaborado, tan rehecho, que aparece enteramente nuevo convertido, antolgicamente, en otra cosa distinta de la que fue. Pero ya va siendo hora de que nos ocupemos de estudiar esta transmutacin, causas prolongan sus efectos, en la que las consecuencias chocan y se recortan entre s, se anudan, se combaten, en la que el ms nimio hecho (ese encuentro del que depender quiz la orientacin de todo mi futuro...) es el punto al que van a parar una serie convergente de reacciones en cadena. Cualquier problema de historia, por limitado que sea, postula progresivamente el conocimiento de toda la historia universal. Citar el ejemplo, ya clsico, que propuso Ch. Moraz: consideremos el advenimiento de Jules Ferry a la jefatura del gobierno francs. Su historiador habr de establecer, evidentemente, las circunstancias concretas de su acceso al poder, las negociaciones que le llevaron a alcanzarlo y la situacin parlamentaria francesa en septiembre de 1880. Parlamentaria Digamos ms en general y ms profundamente la situacin poltica y, por lo tanto, social, econmica, etctera. Francesa? No cabe pasar por alto la coyuntura internacional: la encuesta se ir ampliando con nuevos registros. Pero volvamos a Jules Ferry. Quin es este hombre? Un temperamento, una psicologa, la culminacin, en 1880, de una historia personal ya dilatada (nuestro colega, el psicoanalista, insistir en que se prologue hasta la etapa prenatal); pero el hombre Ferry, es slo el producto de una evolucin iniciada, en el instante de su concepcin? Jules Ferryes tambin SaintDi,la emigracin alsaciana, los algodoneros de Mulhouse, el protestantismo francs, etctera (pues habramos de remontarnos hasta los orgenes del cristianismo). Pero hay tambin otra pista: la burguesa industrial, el hundimiento de los precios agrcolas y una nueva serie de circunstancias que nos llevar a travs del estudio de las estructuras agrarias de la campia francesa hasta las roturaciones de la prehistoria... Y todo esto no son sino indagaciones que nuestra mente concibe como posibles; pero tambin sabemos en qu medida depende del azar la posibilidad
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de que cada una ocurra; resulta igualmente legtimo postular la existencia de otras series causal es, adems de las enumeradas. Tanto en extensin como comprensin, el problema que plantea el pasado humano manifiesta tener una estructura doble e indefinidamente compleja: podra trasponerse al objeto de la historia el tema pascaliano del doble infinito. No seguir adelante una vez trazado este esbozo: basta con que el vrtigo nos haya embargado. Si tal es el problema planteado por este programa de la historia, qu espritu se podr declarar capaz de asumirlo? Respondemos: ese Espritu existe, es el Seor nuestro Dios, YHWH, cuya Sabidura increada "es, en efecto, en s misma un Espritu inteligente, sutil, gil penetrante, claro, tajante, incoercible, slido y seguro, 'capaz' de todo, dominador de todo, que todo lo trasciende. Conviene que el filsofo se detenga y pronuncie con adoracin el nombre inefable, pues su meditacin bastar para alejar de s la tentacin ms peligrosa, aquella que no ha cesado de amenazar a toda la filosofa de la historia, el error fatal, el pecado de la desmesura, la hybris. El historiador debe acordarse para descubrir lo que llegar a ser la historia es preciso que dejemos de meditar sobre su objeto, ese indeterminado, ese apeiron y, partiendo del historiador, seguir los pasos de ste por la va que le conducir hasta el conocimiento: la historia ser lo que l consiga elaborar. Abramos nuestro Langlois-Seignobos, libro 1, cap. 1, lnea primera: "La historia se hace con documentos"; frmula que aparece en la conclusin; "La historia no es ms que la aplicacin de unos documentos comprendo bien. Pero, en buena lgica, no es el documento lo que se halla en el punto de partida: el historiador no es un simple obrero dedicado a la transformacin de una materia prima, ni el mtodo histrico es una mquinautensilio en la que se introduzca como por un embudo el documento en bruto y se extraiga luego una delicada trama continua de conocimiento. Nuestro trabajo supone una actividad original, producto de una iniciativa: la historia es la respuesta (elaborada evidentemente a base de documentos: ms adelante nos referimos a este punto) a una pregunta que le plantean al misterioso pasado la curiosidad, la inquietud, algunos dirn la angustia existencial y, de todos modos, la inteligencia, la mente del historiador. El pasado se le presenta a ste, al comienzo, como un vago fantasma, sin forma ni consistencia; para asirlo ha de encerrarlo
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estrechamente en una red de interrogaciones sin escapatoria posible, que le fuercen a la confesin; mientras no le sometamos a un acoso de esta naturaleza, seguir velado y silencioso. Lgicamente, el proceso de elaboracin de la historia se inicia no porque existan documentos, sino por una andadura original, la "pregunta que se plantea", implcita en la eleccin, la delimitacin y la concepcin del tema. En la prctica puede suceder que una investigacin histrica se ponga en movimiento por el hallazgo fortuito de algn documento; la cabra ramonea all donde es atada (a muchos colegas, interrogados sobre sus trabajos, les he odo dar esta razn): la proximidad de determinado archivo, los recursos de talo cual biblioteca , el descubrimiento por azar en las hojas, de un monumento nuevo (caso frecuente en la historia de la antigedad, donde los documentos son raros y todo material nuevo resulta bienvenido) pueden aparecer como el origen de tales trabajos; pero esto en nada cambia la prioridad lgica de la pregunta que el historiador les plantear a esos documentos. El anlisis en apariencia superficial de Langlois y Seignobos se explica (seamos justos) por la estrecha concepcin que durante largo tiempo se tuvo de la historia, en la cual, cualquiera que fuese la que tuvieran de ella, aqullos permanecan aprisionados. Se la limitaba, prcticamente, a lo que se dio en llamar la historia general, el estudio de los grandes acontecimientos histricos; es decir, ante todo, las guerras, las negociaciones diplomticas que las haban preparado o terminado y adems las vicisitudes de la poltica interior estudiada en la cumbre: el rey, sus ministros, la corte, o bien los lderes del conglomerado gubernamental, las asambleas y su vida parlamentaria. Si se aaden a esto unas cuantas catstrofes naturales, tales como una epidemia de peste, esto es poco ms o menos todo lo que Tucdides, por ejemplo, consider til referirnos sobre la Grecia de su tiempo, y durante siglos los historiadores se contentaron con un programa parecido; a lo sumo, desde Voltaire, aadan a su relato, en forma de apndice y como externo al cuerpo de la obra, un cuadro del estado de las ciencias, las letras y las artes. En estas condiciones, el programa se encontraba trazado en su totalidad, las preguntas haban sido planteadas previamente y la concepcin del tema se reduca a la eleccin de un periodo. Hoy ha triunfado una concepcin de la historia completamente

distinta,"a la vez amplificada e impelida en profundidad", La expresin es de Marc Bloch es de justicia poner de relieve la parte que le corresponde al equipo formado por Lucien Febvre y Marc Bloch en Francia, en esa pugna victoriosa contra el viejo dolo de la historia poltica, de acontecimientos, la "historia historizante", Pero la reaccin ha sido muy general y no es patrimonio de ninguna escuela, Ya lord Acton daba como consigna a sus estudiantes: "Estudiad problemas y no periodos", y a todo lo largo del siglo XIX se asiste al progreso de la historia de la civilizacin, la kulturgeschichte, que se opone a su vieja rival, la "historia de batallas", La historia poltica resulta casi sofocada bajo el cmulo de investigaciones concernientes a las historias "especiales", la historia econmica y social, la historia de las ideas, de las mentalidades, de las Weltanschauungen, la historia de las ciencias, de la filosofa, de la religin, del arte, y esto hasta el punto de que quizs haya llegado a hacerse necesaria una reaccin, al menos en el plano pedaggico: de tanto buscar comprensiones y honduras, la cultura histrica corre el riesgo de salirse de la realidad concreta para disolverse en humaredas abstractas, Recordemos sin cesar a los jvenes estudiosos que la historia de la civilizacin (y cada una de sus historias especiales) tiene que proyectarse sobre una tupida red de nombres, fechas y acontecimientos precisos, y que los hechos polticos, de ordinario los mejor documentados, proporcionan la slida trama de tal caamazo, Entonces, al abordar el estudio de cierta poca o de un ambiente determinado, el historiador no ve que se le imponga o, si se prefiere, no tiene a su disposicin un programa de investigacin fijado a prior; que, en cierto modo, sirva para todo, A l le corresponde establecerlo y, por consiguiente, todo el desarrollo ulterior de las investigaciones y el conocimiento mismo al que se llegue quedan orientados y predeterminados por las preguntas que se planteen. Digo preguntas por abreviar, pero cuando el entendimiento elabora una pregunta, formula en seguida una o varias-respuestas posibles: una pregunta precisa (y slo las de este carcter son tiles en historia) se presenta bajo el aspecto de, una hiptesis por verificar:"No ser cierto que..,?" Sin duda, mientras se lleva a cabo la verificacin, la hiptesis volver la mayora de las veces a ser retomada, corregida y transformada, hasta

resultar apenas reconocible, pero esto no quita que en el punto de partida haya habido un esfuerzo creador del historiador que ha comenzado por elaborar una imagen provisional del pasado. Procuremos exorcizar de nuevo el peligroso fantasma del idealismo; limitemos la parte de construccin autnoma que comporta esa elaboracin del cuestionario y de las hiptesis anexas: sin hablar del hecho de que la validez de la hiptesis sigue dependiendo del proceso de verificacin de su conveniencia respecto a los datos documentales; es bien evidente que el conocimiento histrico no parte de cero: es por analoga con una situacin humana ya conocida como formulamos esta imagen hipottica del pasado que tratamos de conocer, y la parte de la transposicin es aqu bastante dbil, porque en la mayora de los casos (exceptuando el de una civilizacin recin descubierta y en absoluto extraa; pero entonces, qu se podra saber de ella?), el historiador sabe ya grosso modo cules son las preguntassusceptibles de ser planteadas, cules son los sentimientos, las ideas, las reacciones, los logros tcnicos que pueden ser atribuidos a los hombres de una poca y de Un ambiente determinados. Sus hiptesis de partida tendrn tanta mayor probabilidad de resultar fecundas cuanto menos contengan una parte de extrapolacin. Es ahora cuando resulta preciso introducir la nocin de progreso/dentro de un desarrollo homogneo de la investigacin: cuando la ciencia histrica aborda el estudio de un nuevo campo, le es casi imposible evitar caer en el afrentoso pecado del anacronismo. Todava no se sabe qu preguntas son las que conviene hacer; la mente no dispone an de instrumentos de anlisis suficientemente precisos como para establecer un cuestionario adecuado. Por eso no sera yo, quien arrojara, por ejemplo, la primera piedra sobre Michelet por haber hecho de Abelardo un librepensador, un apstol de la razn contra los "oscurantistas escolsticos". Las categoras heredadas de la Aufklarung no le proporcionaban a aquel liberal romntico el instrumental necesario para comprender el pensamiento cristiano del siglo XII. Si hoy podemos conseguido algo mejor es gracias .a los progresos realizados, gracias a los esfuerzos hechos sin solucin de continuidad desde Michelet mismo hasta tienne Gilson. Resta adems el hecho de que el conocimiento de un objeto histrico puede ser peligrosamente deformado o empobrecido por el sesgo desafortunado con que se aborda
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desde el comienzo. Un ejemplo de cuestin mal planteada: se discuti durante toda una generacin si san Agustn, el ao 386, en Miln, se haba convertido al neoplatonismo o al cristianismo. Ahora bien, P. Courcelle nos ha hecho comprender ahora que en aquella poca el neoplatonismo era la filosofa oficial del ambiente intelectual cristiano de Miln, empezando por su obispo, san Ambrosio ejemplo de empobrecimiento: las dos historias que se han publicado de la pequea ciudad de Gap. "Apenas se ocupan ms que de la Edad Media, y aun dentro de este periodo se reducen a una serie de monografas sobre los obispos sucesivos, de los que se describen casi exclusivamente las querellas de orden poltico que les enfrentaron ya al municipio, ya a su seor, el conde de Forcalquier, y luego al Delfn. Nada incluyen referente a la historia misma de los habitantes de este pequeo ncleo humano, sobre sus actividades econmicas, su estructura social, la evolucin de las unas y de la otra.... (Vislumbr no obstante aqu lo que J. Schneider ha sabido analizar con acierto en Metz una burguesa que, al enriquecerse, se transforma en nobleza terrateniente.) Nada tampoco sobre la vida espiritual y, sin embargo, la crisis de la Reforma fue aqu extremadamente grave, lo mismo que en todo el Del finado (Gap es la patria de Farel, un de los principales reformadores), pero de aquella crisis slo se me muestran los efectos polticos, las guerras de religin. Acerca de los orgenes, tan slo trivialidades. Y sin embargo, poda haberse explotado, como lo ha hecho A. Dlage4' para la Borgoa, de una manera sistemtica, el material toponmico que representan los "en dicho lugar" atestados tanto actualmente como en 105.censos medievales, lo cual permitira, mediante el anlisis etimolgico, reconstruir las etapas sucesivas de la ocupacin del suelo y, por lo tanto, las del doblamiento remontndose hasta las roturaciones preclticas. Mediante el estudio de las leyendas hagiogrficas y por el anlisis de la reparticin de los santos titulares de las diversas iglesias de la regin se podran haber reconstituido las etapas de implantacin del cristianismo en el pas, al final de la Edad Antigua y a comienzos de la Edad Media. Interrumpo aqu el anlisis de estas posibilidades, que son ilimitadas, porque hay que subrayarlo, cada poca, cada ambiente humano, cada objeto histrico suscita siempre mltiples problemas; es, hablando en pura lgica, susceptible de prestarse a infinidad de
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preguntas. El conocimiento que el historiador adquiera de uno y otro depender evidentemente de cul de ellos decida hacer objeto de su profundizacin, y esta eleccin guardar a su vez relacin directa con su personalidad, la orientacin de sus ideas, el nivel de su cultura y, en fin la filosofa general de la que extraiga sus categoras mentales y sus bases de juicio. Tomemos un fenmeno histrico bien determinado: el monaquismo cristiano en sus orgenes en el Egipto del siglo IV. Se le puede estudiar desde el punto de vista de la historia del cristianismo, en cuanto que constituye un episodio de ella, un aspecto de su desarrollo general; se le puede estudiar tambin desde el punto de vista comparativo de la historia de las religiones, como una de las manifestaciones del ideal de recogimiento, de ascesis y de contemplacin que ha tomado tantas otras formas en la humanidad (brahmanismo, jainismo, budismo, taosmo y hasta, segn parece, en las civilizaciones precolombinas). Se podr considerar su aspecto social, la huida al desierto, la anacresis (literalmente, el "echarse al monte"), fenmeno muy extendido en el Egipto grecorromano (criminales, deudores y, sobre todo, contribuyentes insolventes, asociales de toda laya y no slo religiosos). Se podr considerar asimismo su funcin econmica: los cenobitas de san Pacomio, que salan a millares de sus conventos para recoger la cosecha en el valle del Nilo y ganarse as en pocos das su magro sustento de todo el ao, venan a ser como una reserva de mano de obra, un Lumpenproletariat, el equivalente de esos jornaleros que se contratan para una campaa en California, descritos por Steinbeck en Las uvas de la ira... Cada uno de estos puntos de vista es legtimo en si mismo y tal vez fecundo; cada uno capta en parte, o en un aspecto, la realidad del pasado. Dejemos para despus el examen del cordn umbilical que une a cada uno de ellos a la personalidad de su historiador, y la consideracin de las consecuencias que resultan de ello para la validez del conocimiento. Preocupados por ir bosquejando nuestro tratado de las virtudes del historiador, slo subrayaremos por el momento que la riqueza del conocimiento histrico depender directamente de la habilidad, de la ingeniosidad con la que se planteen esas cuestiones iniciales que condicionarn la orientacin de conjunto de todo el trabajo ulterior.

El gran historiador ser aquel que, dentro de su sistema de pensamiento (pues por amplias que sean su cultura y, como suele decirse, su abertura de espritu, todo hombre, por lo mismo que adopta una forma, acepta unas limitaciones), sepa plantear el problema histrico del modo ms rico, ms fecundo y acierte a ver qu preguntas interesa hacerle a ese pasado El valor de la historia y por tal entiendo tanto su inters humano como su validez, se halla, en consecuencia, estrechamente subordinado al genio del historiador pues segn deca Pascal, cuanto ms talento se tiene, ms se encuentran que son numerosos los hombres originales", y ms los tesoros por recuperar en el pasado del hombre. Obsrvese la visin, singularmente enriquecida, que el genio (tanto como la riqueza de informacin) del gran Rostovzev nos ha procurado sobre la civilizacin helenstica sta se nos aparece ahora como la admirable madurez de la civilizacin antigua "ese largo verano bajo el inmvil sol de medioda"-, en vez de representar su decadencia, como lo quera un cierto purismo del humanismo, centrado en exceso en la nocin de un siglo de oro, o como lo pretenda una historia romntica, demasiado exclusivamente sensible a los valores de la originalidad, de la creacin, del brote inicial (lo que la llevaba a interesarse con preferencia por el arcasmo, por la juventud de un arte, de un pensamiento. de una civilizacin.

sociedades humanas, algo que no se presta evidentemente a ser desmontado como las piezas de un mecano. Desentraar el entramado sobre el que est fundada una disciplina supone una reflexin epistemolgica de la ciencia objeto de estudio, reflexin tan resbaladiza como necesaria al referirnos a la historia, dadas sus caractersticas muy peculiares y sus mtodos especficos.

1. LOS PEQUEOS REFLECCIN DE HISTORIADORES

LIBROS DE LOS CRANDES

DESEMBALAR LA HISTORIA
Los norteamericanos llaman as al difcil ejercicio de conocer los conceptos clave, los mecanismos conceptuales sobre los que se asienta una disciplina, as como su organizacin, para poder llegar al conocimiento de su estructura interna. Ejercicio complicado pero necesario para el profesor que quiera aprehender el significado profundo de la materia que explica, de manera que pueda moverse en ella con una relativa familiaridad que le permita disear actividades de enseanza y aprendizaje destinadas a que los alumnos encuentren el sentido de aquello que estudian. Y tal ocurre con la historia. De ah la necesidad de conocer su estructura interna; si bien hay que tener muy presente que el intento de realizar este ejercicio de "desembalar" es mucho ms complejo -tambin debe ser mucho ms prudente- en este caso que en el de otras materias, en la medida en que uno de sus puntales es el cambio referido a las

Muchos grandes historiadores, en su madurez, han escrito un pequeo pero valiossimo libro en donde reflexionan sobre la historia con la autoridad que les confiere sus largos aos de anlisis de los fenmenos histricos y la experiencia acumulada en su vida personal: son introducciones a la historia. As Marc Bloch y su Introduccin a la historia (Defensa de la historia o el oficio del historiador); Lucien Febvre con sus Combates por la historia; Fernand Braudel en La historia y las ciencias sociales; Gordon Childe con su Teora de la historia; Edward H. Carr en Qu es la historia?, etc. Pierre Vilar, que siempre se ha sentido tremendamente atrado -nos dice por escribir un tratado de historia (como hay otros tratados de botnica, anatoma, etc.), ha renunciado a hacerlo ante la inmensidad y complejidad de la tarea; y se ha limitado seala- a reflexionar sobre algunos trminos fundamentales en historia: "historia., "estructura de las clases sociales.La reflexin que han hecho estos historiadores (y otros) ser la base del desarrollo de nuestra exposicin. 2. ACLARACIN E INTERRELACIN DE TRMINOS EPISTEMOLOGA, TEORA, METODOLOGA, TCNICAS DE TRABAJO. Ser conveniente aclarar una serie de trminos, utilizados con frecuencia y quiz no siempre adecuadamente, que son meollo del tema que nos ocupa; van todos ellos imbricados: "epistemologa", "teora de la historia., "metodologa., "mtodo., "tcnicas de trabajo". La epistemologa es la reflexin sobre los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico en general, y en este caso de la historia en particular. La epistemologa bucea por las estructuras internas de la historia y la problemtica que sta genera con su
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peculiaridad. Qu se entiende por teora de la historia? La bsqueda de unas leyes (un hilo conductor, unas constantes, dirn otros) que dirigen el desarrollo de la historia. Esta bsqueda ha sido un objetivo para gran parte de los historiadores; otros han preferido renunciar a ella o rechazarla. La teora est en funcin de la idea que el historiador tiene de la historia: hay teoras como hay tambin historias, esto es, diferentes maneras de interpretar la realidad de los hechos histricos. La teora difiere segn quien la exprese -historiador o escuela en la que se inserta- ya que ste normalmente no va por libre aunque su aportacin sea individual, sino que suele adherirse a la corriente historiogrfica con la que ms conecta. La teora configura los hechos 1: sin teora, sin una idea previa de lo que es la historia, no puede existir una interpretacin del pasado 2. Si bien algunos historiadores (Febvre, Braudel, etc...), se niegan a teoras que consideran limitadoras, esto no implica que ellos no propongan sus propias teoras, porque incluso negar la existencia de constantes en la historia supone adoptar una tendencia (teora es tambin la de los positivistas en su pulcritud por el hecho objetivo). El historiador elabora su material a partir de una teora, y de all adopta una metodologa u otra en funcin de su manera de entender la historia. Mtodo y teora van ntimamente entrelaza dos: la teora abre caminos y configura la metodologa. sta es el conjunto de modos de obrar o proceder con un determinado orden en el quehacer de la investigacin que se sigue para llegar a un conocimiento, histrico en este caso; y ese modo de obrar est guiado por una premeditada organizacin globalizadora que se deriva de la concepcin que se tiene de la disciplina. En el plano de la didctica de la historia podemos decir que la metodologa supone igualmente una organizacin de las actividades que tiene como fin la enseanza y el aprendizaje histricos que establecemos en estrecho contacto con una doble visin: la que tenemos de la historia y la de la forma de enseada y aprenderla. a) Schaff, filsofo de la historia, dice al respecto: Los criterios en funcin de los cuales el historiador selecciona sus materiales y les atribuye una estructura interna, etc., difieren segn la teora previa a dichas actividades. Y es preciso que una teora fundamente estas actividades, a menos que se admita que stas son fortuitas, en cuyo caso
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caeramos en el absurdo. Evidentemente estas actividades, guiadas por diversas teoras, dan resultados tambin diversos. A. Schaff, Hlorlli V verdad, Barcelona, Crtica. 1988, p. 275. b) Pierre Vilar manifiesta la condicin necesaria de toda teora histrica. Qu sera de una teora que no ayudara al historiador a comprender mejor su pas, /In tiempo, /In conflicto, que, en el primer momento, no constituyen par CI sino un caos y que no ayudase al hombre de accin (y no importa a que hombre puesto que todos estn interesados en ello) a comprender mejor su pas, Su tiempo, S/lS conflictos?. P. Vilar. J {i.flaria marxilla, hitoria en Barcelona. Anagrama. 1975, p. 96 de estos dos elementos ponemos en movimiento unas formas de proceder que quedan desde el primer momento definidas por esas dos concepciones, la epistemolgica y la didctica. Este hecho, como veremos a lo largo de estas pginas, tiene importantes consecuencias en la forma de encarar nuestras clases de historia, como las tiene para el historiador la manera de seleccionar lo que pretende analizar, las fuentes que elige y, especialmente, las formas de interrogadas y las preguntas que se plantea. Por supuesto, no hay que confundir una metodologa de investigacin con una de aprendizaje; pero en algunos casos pueden existir conexiones muy fecundas. Si la metodologa tiene sus races en la teora de la historia, las tcnicas de trabajo las tienen en los mtodos. Metodologa y mtodo son trminos que suelen emplearse a veces indistintamente. Podramos matizar diciendo que mientras la metodologa hace referencia a un aspecto ms amplio y general, el de la teora (y as hay una metodologa positivista como hay una metodologa estructuralista o funcionalista o marxista), el mtodo hace referencia a algo ms concreto: las tcnicas cientficas de trabajo. Sin embargo, la ciencia no se define nicamente por su objeto; sus lmites pueden ser fijados tambin por la naturaleza propia de sus mtodos.4. As pues, sin metodologa y mtodo tampoco hay historia y ciencias posibles; de ah la existencia de corrientes que han intentado, desde un punto de vista no marxista, enfatizar el mtodo en detrimento de la teora, algo que se le ha achacado a la escuela de los Annales (las crticas de Fontana son furibundas al respecto).

3. CMO SE HACE LA HISTORIA: IMPORTANCIA DEL PROCESO.

LA

Nos adentramos aqu en los mtodos de la historia: los procedimientos que utiliza el historiador para saber no slo lo que ocurri (la historia como relato) 4 sino por qu ocurri (la historia como problema). El historiador inicia un proceso intelectual apasionante y de envergadura. Marc Bloch nos habla de ello: Todo libro de historia digno de ese nombre debiera incluir un captulo que se titulara ms o menos: Cmo puedo saber lo que voy a decir? Estoy persuadido de que si conociesen estas confesiones, hasta los lectores que no fueran del oficio hallaran en ellas un verdadero placer intelectual. El espectculo de la investigacin, con sus xitos y fracasos, no es casi nunca aburrido. Lo acabado es 10 que destila pesadez y tedio t. Podemos trasladar esta afirmacin del proceso de investigacin a la experiencia cotidiana del profesor: el aprendizaje es sobre todo un proceso; buscamos normalmente resultados finales, que suelen plasmarse en un examen escrito. Y el proceso, aspecto fundamental, se nos escapa. Tenemos que ser muy conscientes de la importancia de esa evolucin a travs de la cual el alumno llega a construir significados trabajando sobre determinados contenidos histricos. El aprendizaje de la historia -como el de cualquier otra disciplinaes un proceso cognitivo que como profesores debemos potenciar. Pedimos a los alumnos que reflexionen sobre lo que estn haciendo, ya que es el procedimiento ms adecuado para que tomen conciencia de ello? El espectculo del desarrollo del aprendizaje, con sus xitos y fracasos, no es nunca aburrido. Retomamos la tarea del historiador en su aventura de construir la historia. l ha ido creando su objeto terico que comprende lo que Tun de Lara llama el aparato conceptual; en definitiva es como un gran molde o grandes moldes en que vaciamos el de los hechos histricos. Como afirma Ricoeur, si la historia rompiese todo vnculo con la capacidad bsica que tenemos para seguir una historia y con opciones cognitivas de la comprensin narrativa, perdera todo carcter distintivo dentro del concierto de las ciencias histricas: dejara de ser historia. (Citado por M. Carretero, Una perspectiva cognitiva, Cuadernos de pedagoga. 213, 1993, p. 14)." Pero la narracin debe ir intrnsecamente unida al por que ocurri lo que se narra; de lo contrario la historia dejara tambin de ser historia. (Una sntesis del estado de la cuestin sobre las diferentes formas de

escribir la historia y la superacin de la disyuntiva historia-relato, historia problema -o historia como arte e historia como cienciapuede verse en Jorge Lozano, Madrid, Alianza, 1994) contenido de una realidad histrica aun cuando el trmino se presta a evocar el constreimiento de la realidad al molde. De hecho ste es, debe ser, slo un instrumento til para facilitar la comprensin del hecho histrico, nunca para forzado. Este aparato conceptual no surge de la nada; ha sido construido por el historiador partiendo de los anlisis de la realidad histrica, en donde observa lo que l considera unas constantes. De ah extrae su teora que configurar la interpretacin de lo que escribe, y de esta teora (en estrecha conexin como ya indicbamos antes) surgen una determinada metodologa y unas tcnicas de trabajo. Escribir la historia es, pues, el ltimo acto de un largo proceso de elaboracin que se concreta de diferentes maneras segn el talante y la teora del historiador. Veamos dos procesos similares de metodologa marxista, el de Tun de Lara y el de Pierre Vilar, que contrastaremos con otra forma distinta de proceder: la del britnico Edward H. Carro Procedimientos complementarios de Tun de Lam y Pierrc Vilar: 1. '"Escoger el objeto de la investigacin. 2. Leer exhaustivamente -a ser posible- la bibliografa referente al tema objeto de estudio, pues, como dice Topolsky, cuanta ms informacin se tiene del tema a investigar se pueden realizar hiptesis de mejor calidad. 3. Pensar el objeto (Pierre Vilar afirma que la historia es materia pensable, y que por lo tanto se puede racionalizar) partiendo de la teora del historiador. El empleo de modelos (construcciones tericas de la realidad objeto de estudio) puede ser de gran utilidad, aunque slo sea para ver hasta qu punto refleja el mayor nmero de hechos observados. 4. Planteamiento de las grandes preguntas que interesan (de nuevo Pierre Vilar sealar algunas de ellas: Quin detenta los medios de produccin? Quin se enriquece? Quin se empobrece? A travs de qu mecanismos?)' Preguntas cuyas respuestas exigen la formulacin de hiptesis de trabajo, procedimiento que corresponde al mtodo cientfico de Bunge en relacin con el concepto de ciencia 9. 5. Llega el momento de la bsqueda de fuentes: su crtica, su clasificacin
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conforme a un plan, su explotacin (hay que s:\her interrogarlas, y aqu entra de lleno la sensibilidad y el olfato del historiador). 6. Y, al fin, la organizacin de todos los materiales para redactar, interpretndola, la trama del pasado. El concepto de ciencia vara segn las pocas y los cientficos y pensadores. No es lo mismo el concepto de ciencia de Karl Popper (para quien, en clara connotacin neopositivista, se trata de conseguir que el conocimiento cientfico reproduzca la realidad con la mayor fidelidad posible), que el de Kuhn segn el cual la ciencia se organiza a travs de los paradigmas -perspectivas que haba cuando stos ya no dan respuestas satisfactorias a determinados problemas. Las revoluciones cientficas comienzan a partir de una sensacin creciente. Muchas veces limitada, asimismo a una pequea parte de la comunidad cientfica de que un paradigma existente ha dejado de ser idneo para explicar un aspecto de la naturaleza al que precisamente se habra acogido a travs de ese mismo paradigma (fh. S. Kuhn, Revoluci0nes en el pensamiento. En R Nisher. Th. S Kuhn., Cambio social, Madrid, Universidad, 1988. Esta afirmacin puede aplicarse igualmente a la historia dado el estrecho realismo que Kuhn establece entre las revoluciones polticas y las cientficas las primeras tambin se inician a partir de la misma sensacin, dentro de una minora de la comunidad social, de que las instituciones vigentes han dejado de resolver con eficacia los problemas planteados por un contexto que en parte ellas mismas han forjado (ob. cit., p. 144) Igualmente podramos decir que interpretacin de determinados hechos histricos puede sufrir un cambio de percepcin sustancial (nuevo paradigma), al no poder ser explicada convenientemente desde una perspectiva que se consideraba hasta entonces como la ms idnea aceptada (la teora de Kuhn acerca del carcter de la ciencia es desarrollada ampliamente en su importante obra de 1981). Toulmin matiza la perspectiva de Khun haciendo hincapi en la continuidad histrica: la originalidad es fundamental, pero no es suficiente; debe estar acompaada por poderosas exploraciones en las implicaciones de alguna idea que a veces ha sido anticipada en estado embrionario por unos u otros cientficos anteriores. En esta amplia y profunda operacin, que ensancha los horizontes entre la originalidad. La idea de
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que la Ciencia con mayscula es una especie de exploracin intelectual cuyo mrito proviene simplemente de plantar banderas en nuevos territorios es, en gran medida, una ficcin (S. Toulmin y J. Goodficld. El descubrimiento del tiempo, Barcelona, Paids, 1990, p. 203). El procedimiento de Carr corresponde a otro estilo, menos sistematizado -o mejor, diferentemente organizado-, pero no por ello menos riguroso (su obra monumental sobre la Revolucin rusa, trabajo antolgico, es un modelo de precisin). As lo explica: Los legos en la materia -es decir, los amigos de fuera de la Universidad, o los colegas de otras disciplinas acadmicas- me preguntan a veces cmo aborda el historiador su trabajo cuando escribe historia. Parece que la idea ms corriente es que el historiador divide su tarea en dos fases o perodos claramente diferenciados. Primero, dedica un largo tiempo preliminar a leer sus fuentes y a colmar de datos sus cuadernos de notas; terminada esta fase del trabajo, aparta de s las fuentes, tira los cuadernos de apuntes, y escribe el libro del principio al fin. Para m, esta imagen resulta poco convincente y nada plausible. En lo que a m respecta, no bien llevo algn tiempo investigando las que me parecen fuentes capitales, el empuje se hace demasiado violento y me pongo a escribir, no forzosamente por el principio, sino por alguna parte, por cualquiera. Luego leer y escribir van juntos. Aado, suprimo, doy nueva forma, tacho, conforme voy leyendo. La lectura viene guiada, dirigida, fecundada por la escritura: cuanto ms escribo, ms s lo que voy buscando, mejor comprendo el significado y la relevancia de lo que hallo. Es probable que algunos historiadores lleven a cabo mentalmente toda esta escritura preliminar, sin echar mano de pluma, de papel, ni de mquina de escribir, lo mismo que hay quienes juegan mentalmente al ajedrez, sin sacar el tablero ni las piezas: es un talento que envidio pero que no puedo emular. Este otro estilo de hacer historia ilustra el hecho de que no existe un cauce nico: cada historiador hace su contribucin a la construccin de la historia poniendo en juego su propia originalidad, sin que esto deba afectar al rigor exigible en su anlisis. En el aula, rico microcosmos de interacciones en los procesos de enseanza y aprendizaje, podemos constatar el hecho que muchas veces suele pasar desapercibido para el profesor: las diferentes y originales -por personales- maneras de trabajar de los alumnos, que no tienen por qu ser

uniformadas (s reconducidas respetando las peculiaridades) segn un mal entendido criterio acadmico. El llamado tratamiento de la diversidad tiene que llegar a ser un hecho real en nuestras clases. Queremos sealar la importancia de introducir al alumno -de forma elemental, obviamenteen los vericuetos del mtodo del historiador, puesto que este entramado (hacer preguntas, formular hiptesis, ratificarlas o desecharlas posteriormente, manejar fuentes, contrastarlas, aprender a hacer un guin que sirva de soporte al informe final en el que se deber incorporar todo lo analizado y aprendido a travs de actividades cuidadosamente diseadas por el profesor, etc.) posee un alto valor didctico, en la medida en que exige del alumno la movilizacin de los resortes ms ricos de sus posibilidades intelectuales, y le hace penetrar en el mtodo de la historia que debe permitirle diferenciar el saber cotidiano del conocimiento cientfico (repetimos: en la medida de lo que se puede pedir a un alumno de Enseanza Secundaria)

conseguido y. sobre todo, cmo se ha llegado a la interpretacin de esos hechos. As quedar claro que esta interpretacin no es la nica posible. Qu es la historia? Algo problemtico, puesto que el trmino mismo, como seala Pierre Vilar, hace referencia tanto al conocimiento de una materia como a la materia de ese conocimiento. 0, como dice Le Goff, a la historia vivida y a la historia construida. El concepto de historia incluye, pues, la realidad histrica tal y como sucedi {historia vivida}, y el conocimiento que de ella se tiene a travs de la interpretacin del historiador {historia construida}. Qu es la historia? Una ciencia organizada de una manera muy distinta a la de las ciencias experimentales. La finalidad de stas es descubrir los rasgos constantes o recurrentes en todos los acontecimientos de cierta clase. La finalidad de la historia consiste, por el contrario, en la comprensin del cambio y para ello debe situar los acontecimientos, diferentes en cada poca, en el contexto tambin cambiante que caracteriza esa poca. Colling\Vood lo explica con claridad: Un meteorlogo estudia un cicln a fin de comparado con otros; y al estudiar cierto nmero de ellos espera descubrir qu rasgos muestran, es decir, cmo son los ciclones en cuanto tales. Pero el historiador no tiene semejante finalidad. Si se le encuentra en alguna ocasin estudiando la Guerra de los Cien Aos o la Revolucin de 1688, no se puede inferir por eso que est en las etapas preliminares de una investigacin cuyo fin ltimo sea llegar a conclusiones sobre guerras o revoluciones en cuanto tales [...]. Esto se debe a que las ciencias de observacin y experimento estn organizadas de una manera y la historia de otra [...]. En la organizacin de la historia el valor ulterior de lo que se conoce de la Guerra de los Cien Aos no est condicionado por su relacin a lo que se conoce acerca de otras guerras, sino por su relacin a lo que se conoce acerca de las otras cosas que haca la gente de la Edad Media 12. La reflexin sobre la historia parti fundamentalmente de los filsofos y dio lugar a la filosofa de la historia. Filosofa y teora, dos aspectos diferentes, se fueron desarrollando a lo largo de lo que nos deca Mare Bloch sobre la importancia del proceso). Por eso es conveniente introducir al alumno (slo en casos puntuales y procedentes) en los rudimentos de la historiografa; y, en def1niliva, en las cojeras del historiador.
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4. AL FIN LA PREGUNTA: QUE ES LA HISTORIA?

Quiz este interrogante tendra que haber sido el punto de partida, pero hemos credo conveniente hacer esas reflexiones previas sobre teoras, mtodo, etctera. Evidentemente no se trata de preparar pequeos futuros historiadores -tarea fuera de lugar-; pero uno de los resultados que el profesor o la profesora de historia (que no son ni tienen por qu ser necesariamente historiadores; s competentes en su disciplina) debe pretender conseguir a travs del acercamiento de los alumnos al modo de proceder del historiador (cuando este acercamiento se considere oportuno), no es otro que el que acabamos de sealar: el alto beneficio didctico que conlleva. La disyuntiva que establece Julio Valden ensear historia o ensear a historiar?" (en J. Arstegui, A. Campu7.ano et o/, El/seor historiador. Nuevas propuestas, Barcelona, Laia. 1988, pp. 19.31) deja de tener sentido desde la perspectiva que indicamos: ensear a historiar -sus rudimentos no es sino un procedimiento ms, y muy valioso, para ayudar a que el alumno descubra que aprender historia no es slo tener informacin (necesaria para poder utilizarla) sobre hechos histricos sino tambin comprobar cmo sta se ha

Ambas aparecan, a los ojos de los historiadores del siglo XIX, especialmente reticentes a la reflexin y teorizacin sobre su quehacer, como elucubraciones sin ningn valor emprico. Ortega se enfadaba ante esta actitud: los historiadores no tienen perdn de Dios acabara sealar al respecto que estos historiadores a los que se refera Ortega eran esencialmente positivistas, en consonancia con la corriente de la poca, y, por tanto, estaban obsesionados por la objetividad del documento y rechazaban todo intento de teorizacin, que identificaban con devaneos subjetivos). La desconfianza hacia los historiadores por parte de los filsofos, y viceversa, viene de atrs; ya a finales del XVI La Popeliniere mostraba su rotunda desconfianza hacia los historiadores desvinculados de la reflexin pertinente: y no son de fiar aquellos que, desdeando las causas en la historia, slo buscan la simple narracin de los accidentes, eximiendo al Historiador de las causas para pasrselas al Filsofo Pero debemos presentar tambin la otra cara: No es posible la investigacin sin la teora, y la poca exigencia terica del historiador irrita con razn al filsofo. Pero tampoco puede haber teora sin investigacin, o el terico no tardar en verse acusado. Al fin, con la escuela de los Annales, los historiadores, especialmente Marc Bloch y Lucien Febvre, bajaron a la arena y, arremetiendo contra el positivismo, reflexionaron. Y as surgieron los problemas de la historia, y las precisiones, y las posiciones y las nuevas vas. Y A. Schaff dir muy posteriormente: De nuevo se nos hace evidente la precariedad de las razones de la aversin de los historiadores contra la filosofa; la situacin de hecho demuestra que la historia, al igual que las otras ciencias, plantea problemas que son por excelencia filosficos}' que no pueden resolverse honestamente sin recurrir al patrimonio de la filosofa un largo perodo de acumulacin de experiencias, de reflexiones sobre la investigacin histrica. La definicin que lanza al fin un historiador lleva debajo todo un significado. Vista desde fuera, puede parecer un juego de palabras desprovisto del sentido vital de quien la ha construido. Descontextualizada, la definicin no tiene apenas nada que ofrecer. Pierre Vilar define as: La historia es el estudio de los mecanismos que vinculan la dinmica de las estructuras a la sucesin de los acontecimientos'-"Estudio de los
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mecanismos, vinculacin de los acontecimientos a las estructuras: la metodologa marxista -que no ideologa- es clara en su mtodo. Edward Carr da tambin su definicin. Su concepcin de la historia no se encuadra dentro de una metodologa marxista. Segn su auto descripcin era uno de los pocos liberales ingleses que todava vivan y conservaban el optimismo de la era victoriana; pero hay que recordar que junto a esto seala que ningn historiador puede ignorar a Marx. Para Carr la historia es un proceso continuo de interaccin entre el historiador y los hechos, un dilogo sin fin entre el presente y el pasado Definicin que luego revisar y-completar, como veremos ms adelante. En Bloch, y sobre todo en Febvre, hay una resistencia a definida la definicin es una crcel, dir Febvre. Definir la historia? Pero cul? Las ms exactas definiciones, las ms meticulosamente redactadas, no tienen el riesgo de dejar al margen en cada instante lo mejor de la historia? Aunque al final la defina: Ciencia de los hombres, pero de los hombres en el tiempo. Ciencia de los hombres, de todos los hombres: el ataque al positivismo es claro. 5. EL OBJETO CAMBIANTE DELAS MINORAS DIRIGENTES A LAS PERSONAS DE A PIE Una ciencia viene determinada tanto por el objeto que estudia como por el mtodo que utiliza; pero el objeto de la historia se ha ido transformando y completando ampliamente en nuestro siglo. Ser necesario, por tanto, que nos detengamos brevemente ante este hecho. Para la historia positivista de finales del siglo pasado y principios de ste, el objeto se centraba fundamentalmente en la minora en el poder, y al conferir al documento oficial la mxima autoridad no haca sino refleja precisamente la ideologa de la clase dominante. Con Annales se transforma el objeto de la historia, y, en consecuencia, la metodologa y los temas: el hombre, pero el hombre comn, empez a centrar el inters de la historia. Bloch lo expresa en su conocida frase: Detrs de los rasgos visibles del paisaje, los campos [ntese la influencia de la geografa humana de Vidal de la Blache, de las herramientas o de las mquinas, detrs de los escritos aparentemente ms fros la historia quiere aprehender a los hombres

Annales ampli notablemente el objeto de la historia rescatndolo de las manos de las lites. El estructuralismo fij su centro de inters -su objeto de estudio- en el sistema de interrelaciones que se crean en las estructuras, en donde las colectividades quedan fuertemente condicionadas. Los hist0riadores de metodologa marxista mostraron sus rechazos a las crceles de larga duracin, estticos o casi estticos, muy queridos por Braudel, e hicieron hincapi en los cambios que experimentan esas estructuras gracias a las fuerzas culturales y espirituales de la innovacin. Otros dirigieron su foco de atencin al terreno de las mentalidades, objeto .ciertamente complejo y sutil cuyo anlisis slo puede llevar a buen puerto un historiador con penetrante sensibilidad y, a la vez, slido conocimiento de las bases materiales sobre las que descansa una sociedad (tal el caso de Duby). La vida cotidiana, la historia desde abajo (la de la gente corriente), la de las mujeres, la del espacio privado de las personas... han movilizado los esfuerzos y atencin de historiadores anglosajones y franceses. Son hoy temas dignos de ser historiados: se han convertido en objetos de la historia. La historia total defendida por Braudel, representa para muchos el ideal que hay que conseguir. Pierre Vilar nos alert de la ambigedad .de ese trmino excesivamente amplio que no debe confundirse con una literatura vaga que tratara de hablar de todo a propsito de todo. En definitiva, vemos cmo el objeto de la historia vara, se matiza y se complementa a lo largo del siglo, tanto en funcin de la concepcin de la historia que se profese, cuanto del inters que despierta tal o cual aspecto de la vida colectiva' del pasado que antes permaneca ignorado. La peculiar sensibilidad de cada historiador, su pertenencia a una determinada corriente historiogrfica, unidas a las necesidades e interrogantes que plantea el presente configuran el inters por determinados temas, desechando o marginando otros. El objeto digno de estudio de la historiografa positivista ha quedado ya enterrado. El aluvin actual de temas objeto de estudio ha sido enorme. El peligro denunciado estriba en la atomizacin y dispersin, y por consiguiente la anulacin, de la historia como fuente de conocimiento. La impresionante sntesis necesaria se ha ido perfilando pero, como seala el historiador ingls Peter Burke, todava queda lejana esa ambiciosa meta de la historia total por la que tanto lucharon Febvre, Bloch, Braudel...

6. EL SUJETO Y LA INDIVIDUO-SOCIEDAD

POLEMICA

Si el objeto de la historia se enfoca hacia el estudio del hombre en sociedad (Annales), o, de forma ms precisa, en el mecanismo de las estructuras de una sociedad en donde los acontecimientos deben unirse a la dinmica de stas (marxismo), la pregunta que se suscita inmediatamente es: cul es el papel de los individuos? Individuo o sociedad? Toda disyuntiva como sta no tiene sentido. Para E. Carr est en la lnea de qu fue antes, el huevo o la gallina. Las diferencias aparecen en el nfasis que se ponga en uno de los dos trminos. As, los historiadores de tendencia marxista conceden menos importancia en general al papel del individuo y matizan -como en el caso de Chesneaux- sealando que los protagonismos del individuo y de la sociedad se producen a niveles distintos: el individuo puede hacer variar el aspecto de los acontecimientos, pero no puede variar su orientacin general. En una de las interpretaciones ms genuinamente marxistas de la historia, Gordon Childe -de forma similarpone el nfasis obviamente en la sociedad, y ms an en las herramientas de produccin que la sociedad crea. El genio es un producto social. Las motivaciones del individuo prcticamente no cuentan. stos son algunos de sus ejemplos: Tomemos, por ejemplo, el caso de Alejandro. Todo desarrollo del comercio y de las comunicaciones desde la Edad del Bronce se orientaba hacia la unificacin poltica de un mundo del Mediterrneo oriental, en el que las diversas partes se hallaban cada vez ms ntimamente unidas por las relaciones comerciales y aun por las de carcter cientfico (como lo explica el propio Herodoto). En este proceso los hombres de habla helnica haban desempeado un papel da a da ms importante, ya que desde el ao 600 a.c. los mdicos, los artesanos, los mercaderes y los mercenarios griegos haban viajado por lo menos hasta Irn. La ciencia y la tecnologa griegas haban dejado atrs a sus correspondientes de Egipto, Fenicia, Babilonia y Persia [...]. Esos factores y estas circunstancias, y otros -por ejemplo, el armamento y la tctica fueron el producto de la cooperacin de muchos individuos annimos, y no obra de Alejandro. Este aprovech brillantemente la oportunidad. Alcanz sobre el camino que la historia estaba empezando a modificar el Curso de la historia. Del mismo modo habla de la obra de Napolen, sin negar que fue fruto del propsito consciente del conquistador ni
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minusvalorar su genio militar. En otro campo diferente, la invencin es slo un aspecto o factor del hecho histrico: en el caso de Watt haba detrs toda una serie de descubrimientos previos que pudo utilizar para su mquina de vapor. Y, muy importante, mercado consumidor de su producto. En una palabra, Watt estaba seguro de que una mquina adecuada sera aceptada y utilizada por la sociedad. Desde el punto de vista del hecho histrico, dicho uso es tan esencial como la invencin. Una invencin que nadie conoce ni utiliza no es un hecho histrico 21. Los historiadores no marxistas (Febvre especialmente, Bloch), por el contrario, aun cuando tienen en cuenta -por supuesto-o la atmsfera social, insisten en el drama individual. As, no son de extraar las bellas pginas que sobre Lutero o Rabelais ha escrito Febvre. En Rabelais o el problema de la incredulidad en la primera mitad del siglo XVI indica que no exista an el "utillaje mental" (trmino muy querido por la escuela francesa de los Annales; ntese la diferencia del "mecanismo de la estructura" propio de la escuela marxista) para que pudiera producirse una incredulidad general (es decir, lo que no pudo haber sido y no fue; la personalidad arrolladora de Rabelais no pudo fomentar la incredulidad social). La atmsfera del XVI no estaba preparada para ello: todava no haba llegado el momento del escepticismo mental.... Aun cuando la mayora de los historiadores marxistas sostienen que no es esencial saber qu individuos aparecen en el escenario de la historia, ya que de cualquier modo las regularidades histricas encontrarn siempre un instrumento de accin en un individuo, sea el que sea [..,] otros tienden a atribuir mayor importancia a las personas especificas y aseguran que fueron exactamente Cromwell y Napolen quienes hicieron que los hechos tomaran un rumbo determinado. Sin ellos el curso de los acontecimientos podra haber sido bastante distinto" (j. Topolsky, Metodologa de la historia, Madrid, Citedra, 1985, p. 203). Hay, pues, que matizar tambin las interpretaciones marxistas sobre el papel del individuo en la historia (en cuanto a la funcin de los individuos destacados en general -que es lo aceptado por la mayora o a personas especficas con su personalidad determinada, que no quedan relegadas a simples instrumentos). Plejanov (1856-1918), historiador marxista, llam iniciadores" a los grandes hombres que tambin unen las acciones de los dems hombres: sin ellos la
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sociedad estara condenada a un estancamiento y el desarrollo sera enormemente lento" (j. Topolsky, ob. cit., p. 202). Desde otra perspectiva, hay un pasaje de Marx muy conocido: Una sociedad no desaparece nunca antes de que sean desarrolladas todas las fuerzas productoras que puede contener; y las relaciones de produccin nuevas y superiores no se sustituyen jams en ella antes de que las condiciones materiales de existencia de esas relaciones hayan sido incubadas en el seno de la vieja sociedad". K. Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Madrid, Alberto Corazn, Expresin favorita de Febvre: los cimientos de la historia de las mentalidades (a la que haremos referencia al final del segundo captulo) estn ya ponindose. La disyuntiva individuo-sociedad no tiene razn de ser 23. Existe una interaccin: entre el lder poltico o religioso y sus contemporneos se crea un mutuo flujo y reflujo. Quin har exactamente la divisin entre lo que vino de Alemania a Lutero, o, inversamente, de Lutero a Alemania?, nos dice Febvre en su sagaz estudio sobre el reformador. Una fuerte personalidad nace en una sociedad que le condiciona; y, a su vez, aqulla puede desencadenar determinados procesos que estn latentes en la colectividad e "iniciar" o acelerar determinados procesos histricos que son posibles. 7. EL HISTORIADOR ENCUENTRA QUE BUSCA ES POSIBLE OBJETIVIDAD EN LA HISTORIA? LO LA

He aqu de nuevo un tema polmico, puesto que inevitablemente la historia construida participa de la interpretacin que el historiador hace de ella. Efectivamente, es el historiador el que elige el tema objeto de anlisis y los hechos que juzga relevantes, y prescinde de aquello que considera sin valor 24. De esta manera podemos decir con Carr que el historiador encuentra lo que busca. Vilar se despacha a gusto con la polmica de las antinomias: El historiador de nuestros das no malgasta su tiempo en oponer trminos tales como azar contra necesidad, libertad contra determinismo, individuo contra masas, espiritual contra econmico sino en manejar sus combinaciones, P. Vibr, marxista..., ob. cit., p. 8. Duby es claro en su manifestacin: [Oo.] Uno se da cuenta de que cada generacin de

historiadores [obsrvese la dimensin colectiva] reali7.a una eleccin, descuida ciertas huellas y, por el contrario, desentierra otras a las que nadie preso taba atencin desde haca cierto tiempo, o desde siempre, G. Duby, dilogos sobre la historia, Madrid, Alianza, 1988. p. 39, y es que los hechos no se parecen realmente en nada a los pescados en el mostrador del pescadero. Ms bien se asemejan a los peces que nadan en un ocano anchuroso y aun a veces inaccesible; y lo que el historiador pesque depender en parte de la suerte, pero sobre todo de la zona del mar en que decida pescar y del aparejo que haya elegido, determinados desde luego ambos factores por la clase de peces que pretenda atrapar. En general puede decirse que el historiador encontrar la clase de hechos que busca. Historiar significa interpretar Difcilmente se pueden plasmar de una manera tan expresiva todas las imbricaciones entre la teora de la historia que profesa el historiador, por la que se elige un determinado tema; la metodologa (que viene configurada por la teora) y las fuentes que el historiador selecciona. Estas imbricaciones en las que coinciden la mayora de los historiadores podran llegar a tener consecuencias perniciosas para la historia, puesto que provocan el peligro de hacerla caer en un relativismo total. Esto es lo que hacen tanto Benedetto Croce como Collingwood. Para el presentismo de Croce (1866-1952), el hecho histrico es un producto directo de la actividad intelectual del sujeto. Cuando en 1938 formula esta tesis, ejerci una gran influencia. La historia, en realidad, est en relacin con las necesidades actuales y la situacin presente en que vibran aquellos hechos,> Desde esta perspectiva, toda la historia es contempornea en tanto que est motivada por las necesidades que el presente plantea al historiador. En un sentido similar Fevbre habla de las fuentes econmicas que dorman empolvadas en los archivos, como el arpa de Bcquer, hasta que la urgente necesidad de estudiar los fenmenos econmicos -por causa, entre otras cosas, de los ciclos de crisis inherentes al capitalismoconllev la bsqueda y manejo de ese tipo de fuentes. Collingwood (1891-1943) profundiza an ms en esta lnea cuando afirma que es el historiador el que piensa la historia. Es su pensamiento el que est detrs del hecho histrico que analiza; de ah su conocida afirmacin: San Agustn vio la historia desde el punto de

vista del cristiano primitivo; Tillamont [sic], desde el de un francs del siglo XVII; Gibbon, desde el de un ingls del XVIII; Mommsen desde el de un alemn del siglo XIX; a nada conduce preguntarse cul era el punto de vista adecuado. Cada uno de ellos era el nico posible para el que lo adopt 27. Aceptar la imposibilidad de la objetividad no implica que sea imposible la rigurosidad del producto histrico" concluye Pelai Pages. Cabra aadir que es gracias a la subjetividad -unida al rigor cientfico- como se enriquece, ampliando el conocimiento de la historia. Para desenredamos de ese relativismo disolvente, el historiador ingls Thompson seala que el hecho histrico ocurri: Los procesos acabados del cambi0 histrico, con sus intrincadas relaciones causales, ocurrieron de verdad, y la historiografa puede falsearlos o entenderlos mal, pero no puede en lo ms mnimo modificar el estatuto ontolgico del pasado. El objetivo de' la disciplina histrica es alcanzar esta verdad en la historia pues, los trminos del problema subjetividad-objetividad de la historia. Se me permitir que alargue la cita, clara y concisa, de es prestigioso historiador ingls, uno de los renovadores de la historiografa marxista, con estas conclusiones que extrae: El conocimiento histrico es, por naturaleza, a) provisional e incompleto, aunque no por ello fallo; b) selectivo, aunque no por ello falso; c) limitado y definido por las propuestas formuladas a los datos empricos (y conceptos que informan estas propuestas) y, por lo tanto, slo verdadero" dentro del campo ,as definido [...]. La subjetividad, insistimos, no es un obstculo; es un hecho no slo inevitable sino positivo, para que los acontecimientos histricos puedan ser modificados (en tanto que completados) por interpretaciones posteriores: Collinh'wood parte tambin, las necesidades del presente. Y al hablar de las "reliquias del pasado seala: "La actitud ante la vida actual dependen de los planes y aspectos particulares que ahora traemos a primer trmino mediante el pensamiento histrico" (1. Collingwood, Idea de la historia, Mxico, FCF., 1988, p. 199). Frente a la historia como interpretacin, Collingwood contrapone la historia como recreacin de la experiencia pasada, una actitud emptica en la que el historiador debe reproducir los mismos procesos de pensamiento por los que pas determinada personalidad de la historia. Y
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slo en la medida en que haga esto tiene algn conocimiento histrico (1. G. Collingwood, ob. cit., p. 272). Estimamos que la historia como interpretacin ms all de lo histrico) como recreacin, en la medida en que la primera implica de manera ms directa el intento de comprender el entramado histrico en el que el personaje actu. Cada poca, o cada investigador, puede proponer nuevas preguntas a los datos histricos [...]. En este sentido, la historia, considerada como la suma de los productos de la investigacin histrica, cambiar, y deber hacerlo, con las preocupaciones de cada generacin, de cada sexo, de cada nacin, de cada clase social. Pero esto no supone, ni mucho menos, que los acontecimientos pasados en s mismos cambien con cada interrogador, ni que lo; datos empricos sean indeterminados. Los trminos (aparentemente contradictorios) de objetividad subjetiva o de subjetividad objetiva se presentan no como un juego del palabras: (sino como propios -y necesariosde la peculiaridad de la historia, en tanto que sta puede hacer referencia a <los niveles distintos y complementarios: adems del proceso histrico racionalmente analizado que proporciona un conocimiento objetivo confrontado con datos empricos determinados,-, cabe tambin referirse a la "significacin" de este pasado, su sentido para nosotros; se trata de un juicio cualitativo y subjetivo, y a tales interrogantes los datos empricos no pueden proporcionar respuestas. En este sentido cada historiador, cada generacin, puede y debe expresar su punto de vista con tal que tengamos claridad en que esto se basa no en procedimientos cientficos si no en una eleccin de valores>> El conocimiento histrico es, por naturaleza, a) provisional e incompleto, aunque no por ello falso; b) Selectivo, aunque no por ello falso; c) limitado y definido por las propuestas formuladas a los datos empricos (y los conceptos que informan estas propuestas) y, por lo tanto, slo verdadero" dentro del campo, as definido [...]. En este sentido estoy dispuesto a admitir que la tentativa de designar la historia como "ciencia ha sido siempre poco provechosa y fuente de confusiones" El problema de la subjetividad ha sido tambin centrado magistralmente, desde otra perspectiva, por Carr:
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La relacin del hombre con el mundo circundante es la relacin del historiador con su tema. El historiador no es el humilde siervo ni el tirnico dueo de sus datos. La relacin entre el historiador y sus datos es de igualdad, de intercambio. Como todo historiador activo sabe, si se detiene a reflexionar acerca de lo que est haciendo cuando piensa y escribe, el historiador se encuentra en trance continuo de amoldar sus hechos a su interpretacin y sta a aqullos. Es imposible dar la primaca a uno ti otro trmino [00.]. Conforme va trabajando, tanto la interpretacin como la seleccin y ordenacin de los datos van sufriendo cambios sutiles y acaso parcialmente inconscientes, consecuencia de la accin recproca entre ambas. Y esta misma accin recproca entraa reciprocidad entre el pasado y el presente, porque el historiador es parte del presente, en cuanto que los hechos pertenecen al pasado. El historiador y los hechos de la historia se son mutuamente necesarios, Sin sus hechos, el historiador carece de races y es huero; y los hechos, sin el historiador, muertos y faltos de sentido 34. Y a continuacin lanza su primera y magnfica definicin de la historia que recogamos al principio: Mi primera contestacin a la pregunta de qu es la Historia, ser pues la siguiente: un proceso continuo de interaccin entre el historiador y sus hechos, un dilogo sin fin entre el presente y el pasado 8. LOS HISTORIADORES SON HIJOS DE SU POCA LAS COJERAS DEL HISTORIADOR ste es un hecho obvio que conlleva importantes consecuencias. Como deca Croce, el historiador se acerca al conocimiento del pasado a partir de su propio presente. Ya hemos visto -con alivio- los lmites de ese subjetivismo con las puntualizaciones de Thompson y la interaccin de E. Carro y es que el historiador, como tambin dice Carr tiene que navegar sutilmente entre una injustificada primaca del hecho sobre la interpretacin [caso de los positivistas] y otra teora igualmente insostenible de la historia como producto subjetivo de la mente del historiador [u.] ; entre una nocin con centro de gravedad en el pasado y otra con centro de gravedad en el presente Esta dicotoma (que no Jebe ser tal) se encuentra en la reflexin histrica bajo diferentes ropajes: lo particular y lo general (el individuo y la sociedad), lo objetivo y lo

subjetivo, etctera. Cuando el historiador ingls Acton, a principios de siglo, pronunci una conferencia en la Universidad de Cambridge, lanzaba un canto optimista en el que estaba a punto de conseguirse una historia definitiva, con todos los problemas susceptibles de solucin. Por el contrario, sesenta aos ms tarde, otro gran historiador ingls sealaba con pesimismo la imposibilidad de una verdad histrica objetiva. Los contrastes entre esas dos actitudes ante la historia no hacen sino reflejar los cambios sufridos en la sociedad inglesa y occidental entre ambas informaciones. Qu haba ocurrido en el intervalo? Se haba pasado del optimismo todava imperante (tierra frtil del positivismo) a principios de siglo de la era victoriana en que Inglaterra dominaba an el mundo, a una Inglaterra con su imperio roto y con la tragedia de dos guerras mundiales, en las que los ingleses sufrieron en su propia piel los de especialista, sino que se convierte en una manera de ser en el tiempo, propia del hombre, P. Aries, El tiempo de la historia, Buenos Aires, Paids, 1988, (hay que recordar la promesa de Churchill: Slo os prometo sangre, sudor y lgrimas). El canto a la ciencia positivista de Acton haba dejado de tener razn de ser. Los historiadores no mienten aunque los discursos que escriben sobre los hechos histricos o sobre el sentido de la historia sean diferentes -e incluso contradictorios- con respecto a lo escrito por otros historiadores; siempre que exista, claro est, una honestidad cientfica y una investigacin competente. Este fenmeno es simplemente el resultado de la especificidad del conocimiento que siempre tiende hacia la verdad absoluta, pero esta tendencia slo se cumple en y por el proceso infinito de la acumulacin de verdades relativas. Consecuencia (aadiramos) de la percepcin particular de la realidad que cada persona construye en funcin de su experiencia vital, sus condicionamientos sociales y su singularidad como tal persona. Enmarcado todo ello en el teln de fondo de su posicin en el tiempo, es decir, de la poca en que le toca vivir. De la condicin humana del historiador surgen sus cojeras: Estudien al historiador antes de ponerse a estudiar los hechos. Al fin y al cabo, no es muy difcil. Es lo que ya hace el estudiante inteligente que cuando se le recomienda que lea una obra del eminente catedrtico Jones, busca a un alumno de Jones y le pregunta qu tal es y de qu pie cojea. Cuando se lee un libro de historia, hay que estar atento a las cojeras:

La trayectoria vital del historiador condiciona poderosamente sus anlisis de los hechos histricos. En una obra muy interesante dirigida por Curts un grupo de diecisis historiadores, casi todos ellos anglosajones (excepto Chipilla y un historiador noruego), escriben trabajos sobre su propia vida, en los que cada uno narra los aspectos familiares y sociales que configuraron su manera de veda y de qu forma ese hecho ha influido en la seleccin de temas que investigaron y su forma de tratados 1. Es esa trayectoria vital la que llev a Braudel a la bsqueda vehemente del tiempo largo, casi perenne, de la geohistoria; a la fascinacin por el Mediterrneo inmutable con sus civilizaciones ribereas. Las pginas en las que describe sus experiencias personales 41 constituyen un sugestivo relato que ilustra lo que acabamos de decir: las peripecias vivnciales que conducen a un historiador a adoptar determinadas posturas y enfoques ante la historia. Sus aos de bisoo profesor en el liceo de Constantina, en Argelia, cuando enseaba una historia vnementielle, al uso en aquella poca, y que va aprendiendo al tiempo que explica. El amor hacia sus alumnos que me devuelven con creces ese afecto... Emocin -y alivio- despierta constatar la proximidad a nuestra tarea profesional de un gran maestro de la historia, con sus "fallos' iniciales (la proyeccin de 1a formacin universitaria recibida), o el entraable clima de cordialidad que se establece entre l y sus alumnos. Y, ms tarde, las experiencias dramticas de la segunda guerra mundial y los desesperados esfuerzos de Bradel por atrapar el tiempo inamovible, liberador de los insoportables acontecimientos cotidianos: Todos aquellos acontecimientos que sobre nosotros derramaban la radio y los peridicos de nuestros enemigos, o incluso las noticias de Londres que nos ofrecan las radios clandestinas, tena que sobrepasarlos, rechazarlos, negarlos. Abajo el acontecimiento, sobre todo llevndole la contraria! Tena que creer que la historia y e! destino se escriban a una profundidad mucho mayor. Elegir un observatorio de tiempo largo era elegir como refugio la posicin misma de Dios Padre. Y en el cautiverio (una vez ms la obra maestra que se gesta en prisin), de nuevo la seduccin que el Mediterrneo ejerca una y otra vez desde las vivencias de sus aos jvenes transcurridos en Argelia: S, durante aos, a solas, contempl lejos de
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m en el espacio y en el tiempo, el Mediterrneo. Y entonces tom su forma definitiva mi visin de la historia, sin que me diera cuenta inmediatamente, en parte como la nica respuesta intelectual a un espectculo -el Mediterrneo- que ningn relato histrico tradicional me pareca capaz de captar, en parte como lo tpica respuesta existencial a los tiempos trgicos que )'0 atravesaba. [...]. Muy lejos de 'nuestras personas y de nuestras desgracias cotidianas, la historia iba inscribindose, giraba lentamente, tan despacio como aquella vida antigua del Mediterrneo cuya perennidad yo haba sentido tan a menudo y como la majestuosa inmovilidad. As fue cmo, conscientemente, me dediqu a la bsqueda del lenguaje histrico ms profundo que poda captar, o inventar: el tiempo inmvil, o, por lo menos, lentsimo en su desarrollo, obstinado en repetirse. Mi libro se orden entonces segn varias lneas temporales diferentes, que iban de la inmovilidad a la brevedad del acontecimiento. Todava hoy se esbozan esas lneas y cruzan para m cualquier paisaje histrico" I He aqu el itinerario vital en el que se fue gestando una genial y ya clsica concepcin del tiempo histrico y de la historia. La interpretacin que da E. Carr acerca de los motivos por los cuales la historia de Roma de Mommsen (uno de los dos padres del positivismo alemn, junto con Ranke) termina en la Repblica y contina con el Imperio, se inscribe igualmente en el plano de las vivencias del historiador. Por qu no sigui con la etapa imperial? Se ha expresado a menudo 'sorpresa por esta actitud de Mommsen; no le falt para seguir ni tiempo', ni ocasin, ni conocimientos; pero la gran historia se escribe preferentemente cuando la visin del pasado por parte del historiador se ilumina con sus saberes y experiencias de los problemas del presente. Y cuando Mommsen escribi la historia de Roma, an no haba surgido en Alemania el hombre fuerte. Durante su vida, la cuestin de qu ocurrira una vez que ese hombre asumiera el poder, no era todava problema real. Nada induca a Mommsen a proyectarlo sobre el escenario romano; y la historia del Imperio qued sin escribir _ Podramos concluir sealando que la historia est, por consiguiente, en continua construccin (Historia marxista, historia en
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construccin es el ttulo de un ensayo de Pierre Vilar). No existen pocas o temas cerrados al anlisis histrico; cualquier perodo o hecho histrico puede ser y es revisado en estudios posteriores, en funcin de nuevos enfoques e interpretaciones derivados de las nuevas preguntas que se hacen a los datos histricos en estrecha relacin con el proceso personal de cada historiador- que modifican y enriquecen el anlisis de ese hecho. De ah la importancia de sealar el estado de la cuestin historiogrfica ante determinados temas que aparecen en los buenos manuales. Las implicaciones en el aula de una historia en construccin son evidentes. Se trata de romper el estereotipo -muy arraigado en los alumnos- del hecho histrico como algo acabado de una vez por todas. Esto slo se da en los libros de texto. Enfrentar al alumno con fuentes primarias o con fuentes historiogrficas en donde aparezca un mismo hecho enfocado desde distintos ngulos, debe provocar la constatacin por parte del alumno de la riqueza y complejidad de los acontecimientos histricos 45, al ser interpretados. De esta manera los historiadores rectifican y completan puntos de vista, los desechan o consolidan, y se descubren nuevas fuentes porque se buscan, con los consiguientes nuevos enfoques que comportan. Es importante que tomemos conciencia de ello y que el alumno pueda vislumbrado en la medida de sus posibilidades. Georges Lefebvre muestra tambin el hecho apuntado supra de que la historia ampla el conocimiento de la realidad, no lo relativiza: Me he esforzado en haceros ver que la historia no es un conocimiento fijado de una vez por todas [...]. Pero me sentira contrariado si sacaseis la consecuencia de que la historia est as sometida a una renovacin perpetua sin que pueda conservarse en ella nada duradero. Afortunadamente no sucede as. El progreso es lento pero real: es un hecho que los puntos de vista del historiador se han enriquecido considerablemente [no]. Tambin ha habido un enriquecimiento del mtodo. Y Schaff de nuevo indica que si la historia est sometida a continuas reinterpretaciones se debe a que es un proceso y no una imagen acabada, definitiva o una verdad absoluta. Cuando se comprende el conocimiento histrico como proceso y superacin ['00] se comprende la razn de esa constante reinterpretacin de la historia, de la variabilidad de la imagen histrica: variabili-

dad que en vez de negar la objetividad de la verdad histrica, por el contrario la confirma 9. PARA QUE SIRVE LA HISTORIA? Pap, explcame para qu sirve la historia, peda hace algunos aos a su padre, que era historiador, un muchachito allegado mo [...]. Algunos pensarn sin duda que es una frmula ingenua; a m, por el contrario, me parece del todo pertinente. El problema que plantea el muchacho con .la embarazosa desenvoltura de esta edad implacable es nada menos que el de la legitimidad de la historia>> Las respuestas de los historiadores a la cita que Marc Bloch coloca en el prembulo de su Introduccin a la Historia han sido diversas: para comprender el presente conociendo el pasado y poder, en definitiva, saber leer un peridico situando las cosas que hay detrs de, las palabras (P. Vilar); para obtener de la combinacin entre el pasado y el presente una proyeccin hacia el futuro, un proyecto social (J. Fontana); para tener una visin equilibrada de los hechos y no desorbitar el presente de cada da ni dejamos devorar por l (Tun de Lara) ... No me resisto a sealar especialmente la conocida respuesta de Collingwood al para qu sirve la historia: Mi contestacin es que la historia es para el conocimiento humano. [...] Conocerse a s mismo significa conocer lo que se puede hacer, y puesto que nadie sabe lo que puede hacer hasta que lo intenta, la nica pista para saber lo que puede hacer el hombre es averiguar lo que ha hecho. El valor de la historia, por consiguiente, consiste en que nos ensea lo que el hombre ha hecho y en ese sentido lo que el hombre es. No debemos permitir que la profundidad que estas afirmaciones encierran se quede en pura teora. La alumna y el alumno (tambin muchos adultos) tienen necesidad de saber por qu ocurren algunos de los acontecimientos nacionales o mundiales que los medios de comunicacin le transmiten y de qu manera les afectan o pueden afectarles; con otras palabras: tienen necesidad (aunque no la sientan) de salir de su mundo egocntrico y constatar que su vida adquiere sentido en la dimensin colectiva y temporal que trasciende la inmediatez de los acontecimientos (se cumple la afirmacin de Piaget: comprender el tiempo es liberarse del presente; no en el sentido de evasin sino de

encontrar la perspectiva adecuada para situar los hechos). Como sealamos en las conclusiones finales, al construir la historia de su vida el alumno descubre que es un ser histrico, y reconocerse como tal es empezar a conocerse a s mismo (obviamente, no estamos hablando de niveles psicolgicos individuales, sino colectivos), es constatar su presente como el resultado de un pasado que condiciona su futuro, es entender para qu sirve la historia. El interrogante sobre la utilidad de sta debe plantearse tambin a niveles didcticos. Tiene mucho sentido la historia para nuestros alumnos presentndola como informacin de hechos histricos enlazados en la diacrona, tal y como con demasiada frecuencia se ensea en nuestros Centros? Responden los objetivos, y especialmente los procedimientos empleados, a la consecucin de algunas de las respuestas que los mismos historiadores han dado al "para qu" sirve la historia? Tiene algn significado, por lo tanto, que se la incluya como asignatura en los planes de la Enseanza Secundaria o en el Bachillerato? Los profesores ingleses ya se lo preguntaron en la dcada de los setenta. La institucin British Schools Council dio una salida a este interrogante y de ah surgi el Proyecto 13-16 ingls. La respuesta fue afirmativa: El conocimiento histrico es necesario para ayudar al es estudiante a que salga de su natural egocentrismo. Esta propuesta la conclusiones finales. retornaremos en las

10. BLOCH Y FEBVRE: REFERENICA PARA DIDCTICAS

PUNTOS DE REFLEXIONES

La Escuela de los Annales se form a partir de la fundacin en 1929 de la revista Annales d'Hisloire Economique el Social y ha desempeado durante varias dcadas del xx un papel importante en la tarea de la renovacin historiogrfica que tuvo su arranque en el perodo de entreguerras. Sus fundadores, Bloch y Febvre, insertados en una poca convulsiva -ascenso de los fascismos y oleada revolucionaria del comunismo-, no fueron ajenos a ella. Su lucha en favor de una historia centrada en el hombre era tambin una lucha en favor de las libertades del hombre. Esto llev a Bloch a integrarse en la Resistencia francesa y a morir en un campo de concentracin nazi.
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Evidentemente, Annales no surgi de la nada. Detrs de ella estaba lo ms florido de la tradicin historiogrfica francesa: la vitalidad romntica de MicheIlet; lo mejor del positivismo de Foustel de Coulanges; la aportacin de la geografa humana no determinista de Vidal de La Blache; los fecundos contactos con Henri Berr y su idea central de la sntesis en la concepcin de la historia, as como la influencia del gran historiador belga Henri Pirenne, amigo de Bloch. La lnea de los Annales suscit crticas entre los historiadores marxistas, quienes le achacaban la carencia de una teora y de poner excesivo nfasis -como contrapartida- en el mtodo. Crticas que arreciaron tras el "viraje" en 1941 de Fevbre al desmarcarse del materialismo histrico presente en las primeras etapas. Las mismas razones aparentemente triviales que dio Febvre a ese cambio pudieron contribuir a una irritacin mayor, y las diferencias, con el materialismo histrico se fueron agrandando. Vivir es cambiar [...]. Los Annales cambian porque alrededor todo cambia: los hombres y las cosas. En una palabra: el mundo.1 Con todo, son indiscutibles las aportaciones de los Annales en la renovacin de la historia " renovaciones que apuntaban a la lnea de flotacin del positivismo imperante entonces: su formulacin de la historia como problema frente a la historia como relato, la ruptura de los moldes eruditos y especializados abrindose a las ciencias vecinas, la desmitificacin del documento escrito como nica fuente que descoyuntaba uno de los puntales de la metodologa positivista: La historia se hace con documentos escritos; pero tambin puede hacerse, debe hacerse, sin documentos si stos no existen [...]. Con palabras, con signos, con paisajes y con tejas. Con formas de campo, con anlisis de espadas de metal realizados por qumicos [...]. En una palabra: con todo lo que siendo del hombre, depende del hombre, sirve al hombre. Varias de sus aportaci9nes, realizadas hace ya ms de medio siglo, han sido completadas y superadas por la historiografa posterior; pero aquella renovacin histrica no ha entrado realmente en nuestras aulas. Por eso he credo conveniente recordar algunas de sus afirmaciones que en mayor medida inciden en un cambio en la enseanza-aprendizaje de la historia y que siguen manteniendo pleno vigor.

Para qu se hacen las cosas

Me daban buenas "razones" [se refiere a las clases de matemticas que reciba, pero puede hacerse extensible a la historia o a cualquier otra disciplina] para hacer algo sobre lo que nadie me deca nunca por qu ese algo valga la pena hacerse " Decimos a los alumnos para qu realizan determinadas actividades de historia, el fin que perseguimos con ellas? Una historia problemtica no automtica, sino

Yo les pido [a los historiadores] que trabajen con una buena hiptesis de trabajo en la cabeza [...]. Y que nos proporcionen una historia no automtica sino problemtica. Comprender en historia no es clasificar y simplificar Para el historiador, comprender no es clasificar, simplificar, reducir a un esquema lgico perfectamente claro, trazar una proyeccin abstracta. Comprender es complicar. Es enriquecer en profundidad. Es ensanchar por todos los lados. Cuntas veces nos quedamos satisfechos con una explicacin nuestra, clara (o al menos eso creemos), esquematizada a la vez o posteriormente en la pizarra. Y sin embargo nos sentimos frustrados o perplejos cuando comprobamos los magros resultados obtenidos. Nos preguntamos por qu ha ocurrido eso o nos deslizamos por la va cmoda e intil del lamento del "bajsimo nivel"? Les hemos proporcionado a los alumnos actividades adecuadas, procedimientos idneos para que puedan construir desde su nivel de desarrollo determinados conceptos, relacionarlos entre s, dotarlos de .significado que pueda servir de trampoln para la adquisicin de nuevos conocimientos, ampliando y enriqueciendo la red de su estructura cognitiva?' Ponerse en el lugar del otro: saber adoptar la mentalidad de la poca (empata) Cunto ms fcil no es escribir en pro o en contra de Lutero que escrutar su alma; creer al papa Gregorio VII que desentraar las razones profundas de uno de los mayores dramas de la civilizacin occidental.

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Yo defino, gustosamente la historia como una necesidad de la humanidad -la necesidad que experimenta cada grupo humano, en cada momento de su evolucin, de buscar y dar valor en el pasado a los hechos, los acontecimientos, las tendencias que preparan el tiempo presente, que permiten comprenderlo y que ayudan a vivido-o Y aado: recomponer la mentalidad de los hombres de otra poca; ponerse en su cabeza, en su piel, en su cerebro para comprender lo que fueron, lo que quisieron, lo que consiguieron. Ser capaces de adoptar la mentalidad de la poca equivale a conocer esa poca. Y comprenderla. La historia refleja la vida, no la muerte En otro lugar he recordado esta ancdota: en cierta ocasin acompaaba yo en Estocolmo a Henri Pirenne. Apenas habamos llegado cuando me pregunt:Qu vamos a ver primero? Parece que hay un ayuntamiento completamente nuevo. Comencemos por verlo>>. Y despus aadi, como si quisiera evitar mi asombro: Si yo fuera un anticuario slo me gustara ver las cosas viejas. Pero soy un historiador y por eso amo la vida. Esta facultad de captar lo vivo es, en efecto, la cualidad dominante del historiador. Comprender el presente por el pasado. Comprender el pasado por el presente La historia no es algo muerto; la interrelacin presente-pasado y viceversa debe ser algo real, tangible para el alumno. Presentmosla, pues, as. La tragedia de las pateras repletas de marroques cruzando el Estrecho, que con tanta abundancia nos han mostrado los medios de comunicacin, adquiere su significado en la situacin socioeconmica y poltica del Magreb actual. Pero ese significado se profundiza en la dimensin histrica: las causas -y especialmente los efectos-del estancamiento de un Magreb brillante entre los siglos VII y XI que no levant ya cabeza. Hay que comprender el pasado para conocer el presente [...]. Comprender es imposible sin conocer. La historia debe enseamos en primer lugar a leer un peridico; es decir, a situar cosas detrs de las palabras. Contra el saber fragmentario. Foustel de Coulanges deca a sus oyentes, en la Sorban a: Suponed cien especialistas repartindose, en lotes, el pasado de Francia. Creis que al fin hubieran hecho la historia

de Francia? Lo dudo mucho. Les faltara, por lo menos, la vinculacin de los hechos, y esta vinculacin es tambin una verdad histrica Presentar separada y sucesivamente los grupos de hechos de diferente naturaleza, poltica, social, econmica, intelectual. Es lo que acostumbro llamar "el sistema de la cmoda", de la vieja cmoda de caoba, Tan bien arreglada, y en un orden tan bello! Cajn de arriba, la poltica: "la interior" a la derecha, "la exterior" a la izquierda, sin confusin. Segundo cajn: en el rincn de la derecha, "el movimiento de la poblacin"; en el rincn de la izquierda, "la organizacin de la sociedad. Uno de los enemigos ms implacables del conocimiento (y en este caso del conocimiento histrico) es la fragmentacin que imposibilita el sentido de las cosas. Qu cmodas y qu nefastas a la vez esas compartimentaciones tradicionales ("El espacio geogrfico". "La economa". "La sociedad". "La poltica". "La ciencia y el arte") que llevan a la incapacidad de comprender. Dnde estn las interrelaciones que dan sentido? Esperemos que no se quede solamente en el papel uno de los objetivos generales del rea de ciencias sociales, geografa e historia de la Educacin Secundaria Obligatoria: Identificar y analizar las interacciones que se producen entre los hechos polticos, econmicos, culturales, que condicionan la trayectoria histrica de las sociedades humanas.Sobre los libros de enseanza de historia Para los nios admito libros de lectura bien hechos y momentos precisos, con la condicin de que todo lo que enseen a los nios desemboque en la vida. Y si renen hechos, que sean pocos, pero bien escogidos, de importancia real explicados a fondo, de verdad. Con la condicin, ante todo, de que no busquen, sino que proscriban las frmulas, las horrorosas frmulas que se aprenden "de memoria" y dispensan para siempre a los perezosos el trabajo de juzgar por s mismos, pesado trabajo ante el que la mayora de los hombres retroceden obstinadamente [...J. Lo que incita o puede incitar a pensar, a buscar, a leer, eso s. Pero los manuales "cerrados' y cuya ambicin se reduzca a describir todas las cosas desde fuera, con el mayor nmero de detalles, vista la situacin: no, no y mil veces no. Estas reflexiones han sido hechas por dos grandes maestros de la historia. Las hemos seleccionado para mostrar las conexiones que se establecen entre el historiador y las concepciones y actitudes necesarias para la adquisicin de un autntico conocimiento histrico; ponen de manifiesto lo que sealbamos en la introduccin: el plano
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adulto del historiador que reflexiona sobre su quehacer puede y debe orientar en muchos casos el plano del aprendizaje escolar de la historia. La labor del profesor debe consistir, entre otras cosas, en tender los puentes necesarios para que las diferencias entre ambos planos tengan en ciertos momentos fecundos puntos de contacto. Annales, con Febvre y Bloch a la cabeza, luch por la inteligibilidad de la historia. Y dio una respuesta, la suya, al "para qu sirve la historia". Como decamos, la gran renovacin histrica que supuso en su tiempo ha sido superada por la historiografia posterior en diferentes aspectos. Pero Bloch y Febvre nos han dejado excelentes pginas de historia, y sus reflexiones continan siendo en la actualidad puntos de referencia ineludibles .para replanteamos el tipo de historia que enseamos en nuestras clases.

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POR QU REESCRIBIMOS CONTINUAMENTE LA HISTORIA? "En nuestros das, no existe duda alguna de que la historia del mundo debe ser reescrito de vez en cuando. Esta necesidad no surge, sin embargo, del hecho de que, se, descubran entretanto numerosos acontecimientos hasta entonces, desconocidos, sino de que, se han originado nuevas opiniones, debido a que, el compaero tiempo que va transcurriendo llega a unos puntos de vista desde donde puede dirigir una nueva mirada hacia el pasado... Goethe, Geschichte Der Farbenlehre. . . .La anatoma del hombre, es la clave de la, anatoma del mono. En las especies animales inferiores, no se pueden comprender los signos aunciadores d, una forma superior hasta que se conoce la forma superior misma. C. Marx, Introduccin a la Crtica de la economa poltica. E. H. Carr empieza su obra Qu es la historia? citando dos opiniones sobre el conocimiento hist6rico, que constan en dos ediciones sucesivas, a pesar de que fueron publicadas con sesenta aos de diferencia, de la gran sntesis histrica elaborada por un equipo de cientficos de Cambridge. Estas opiniones son particularmente sintomticas, y puesto que representan una perfecta introduccin al tema que nos interesa en este captulo, vamos a empezarlo a la manera de E. H. Carro En 1896, el eminente historiador britnico Acton en su informe a los sndicos de la Cambridge University Press, sealaba los objetivos de la Cambridge Modern History: "Es sta una oportunidad sin precedentes, de reunir, en la forma ms til para los ms, el acervo de conocimientos que el siglo XIX nos est legando. Mediante una inteligente divisin del trabajo seramos capaces de hacerlo y de poner al alcance de cualquiera el ltimo documento y las conclusiones ms elaboradas de la investigacin internacional. "No podemos, en esta generacin, formular una historia definitiva; pero s podemos eliminar la historia convencional, y mostrar a qu punto hemos llegado en el trayecto que va de sta a aqulla, ahora que toda la informacin es asequible, y que todo problema

es susceptible de solucin." Sesenta aos ms tarde, en una introduccin a la segunda edicin de la obra en cuestin, George Clark comenta la declaracin optimista de Acton sobre el valor cognoscitivo de la historia: "Los historiadores de una generacin posterior no esperan cosa semejante: De su trabajo, esperan' que, sea superado una y otra vez. Consideran que el conocimiento del pasado ha llegado a nosotros por mediacin de una o ms mentes humanas, ha sido 'elaborado' por stas, y que no puede, por tanto, consistir en tomo:>s elementales e impersonales que nada pueden alterar. .. La exploraci6n no parece tener lmites y hay investigadores impacientes que se refugian en el escepticismo, o cuando menos en la doctrina de que, puesto que todo juicio histrico implica personas y puntos de vista, todos son igualmente vlidos y no hay verdad histrica objetiva." El cambio de actitud es sorprendente: la fe positivista en el poder acumulativo del saber histrico que puede acceder al estatuto de ciencia fundada y acabada de modo definitivo, cede su sitio a la conviccin de que el conocimiento histrico es un proceso infinito y de que debido al papel activo que desempea en l el espritu humano, el trabajo del historiador debe ser renovado constantemente. Este cambio, cuyas razones y contexto ya hemos determinado antes, viene a esclarecer un nuevo aspecto del problema aqu estudiado: por qu la concepcin del proceso histrico cambia continuamente?, por qu los historiadores reescriben continuamente la historia? Este hecho es indiscutible y podra ponerse en evidencia mediante una historia de la historiografa de cualquier acontecimiento histrico importante. Aqu hacemos abstraccin de las diferencias en la visin de la realidad histrica, en la concepcin y explicacin del proceso histrico, que son el resultado del condicionamiento social de las ideas del historiador. Ms all de estas diferencias sociales, nacionales, etc. (y a pesar de su existencia) surge efectivamente algo que es comn a las obras de una poca con relacin a las de otras pocas; algo que, a pesar de las diferencias, las une en el marco de determinada visin de la historia, de un estilo de su concepcin particular en cada poca. Y esto es precisamente lo que nos interesa: "por qu cada generacin (o casi) posee (y, segn algunos, debe poseer) su propia visin del proceso histrico Cul es la
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causa de este hecho y a qu se debe? En el siglo XX este problema ha fascinado a muchos tericos de la historia que comprendan el hecho indiscutible de la variabilidad de la visin del proceso histrico en el contexto ms amplio de las diversas determinaciones del conocimiento histrico. Las diferentes opiniones expresadas al respecto pueden reducirse a dos concepciones tipolgicas que difieren por la explicacin que dan de este fenmeno: 1. la reinterpretaci6n de la historia est en funcin de las necesidades variables del presente; 2. la reinterpretaci6n de la historia est en funcin de los efectos de los acontecimientos del pasado que surgen en el presente.. Como se puede ver, estas dos explicaciones del fenmeno en cuestin no son exclusivas; por el contrario, a menudo son propuestas simultneamente como elementos explicativos complementarios. Las consideramos por separado, con el fin de facilitar el anlisis de un fen6meno complejo y de exponer de modo ms claro los resultados as obtenidos. La primera explicacin de la reinterpretaci6n constante de la historia est en relacin con las posiciones del presentismo, y est argumentada principalmente por los representantes de esa corriente. Como ya hemos comprobado; el presentismo a ultranza, lleva a la negacin de la verdad histrica objetiva y, por, consiguiente, a la negacin de la historia como ciencia. Sin embargo, el ncleo racional del presentismo, es decir su tesis gentico-psicolgica sobre las relaciones entre las actitudes y los juicios del historiador por una parte, y las condiciones sociales de su poca y las necesidades que engendran por otra, no es una tesis subjetivista ni origina consecuencia negativas desde el punto de vista del carcter cientfico de la historia. Ahora bien, incluso tomando como base esta interpretacin moderada del presentismo uno se ve inducido a concluir que es necesario reinterpretar continuamente la historia. Ya que si las actitudes y las ideas de los historiadores estn en funcin de las condiciones y las necesidades actuales de la vida social, un cambio en tales condiciones y necesidades necesariamente va seguido de un cambio en las actitudes y las opiniones de los historiadores, por tanto, en los productos de sus actividades cientficas (en la ciencia de la historia). Si, como afirma metafricamente Charles A. Becker, el pasado es una pantalla
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sobre la que el presente proyecta su visin del pasado la historia no slo es funcional, sino tambin necesariamente variable. Entretanto intentemos analizar esta tesis planteando algunas cuestiones complementarias. As, en principio veamos en qu consiste el mecanismo de esta proyeccin de los intereses del momento presente sobre la pantalla del pasado. Esta proyeccin se realiza por medio de una seleccin adecuada de los hechos histricos, o sea de una seleccin variable puesto que est en funcin de los intereses presentes. John Dewey, que puede ser considerado al respecto como un autor particularmente representativo, subraya que toda construccin histrica es selectiva y que en ella todo depende de los criterios de seleccin; y concluye afirmando que la historia se escribe necesariamente a partir de las posiciones del presente, ya que l es quien decide lo que se considera importante y por consiguiente, nos proporciona los criterios de seleccin. De esto a argumentar la reinterpretacin constante de la historia slo existe un paso fcil de dar: "Para la elaboracin de los principios y las hiptesis no hay otros materiales accesibles que los que nos procura la contemporaneidad histrica. Cuando la cultura cambia, tambin cambian las concepciones dominantes en la cultura dada. Entonces surgen necesariamente nuevos puntos de vista que sirven para la aprehensi6n; la apreciacin est en la disposicin de los datos. En dicho momento, se reescribe la historia." Segn esta concepcin, la historia est en funcin de los intereses del presente o, como escribe M. N. Pokrovski, es la poltica actual proyectada sobre el pasado. Citemos una variante de esta concepcin, o sea la opinin que dice que la visin del pasado est en funcin de los objetivos que asignemos al porvenir lo que no cambia en absoluto el fondo del problema, puesto que la visin del porvenir, al igual que la visin del pasado, est en funcin del presente. Si, como ya hemos planteado, rechazamos el extremismo del presentismo, nos tenemos que enfrentar con una tesis cuya legitimidad deberemos aceptar: nosotros rescribimoscontinuamente la historia, porque los criterios de valoracin de los acontecimientos pasados varan con el tiempo y, por consiguiente, la percepcin y seleccin de los hechos histricos cambian para modificar la misma imagen de la historia. Debe observarse que sean cuales fueren los trminos en que formule esta tesis

y los argumentos que la funden, es compartida por diferentes historiadores y tericos en ningn modo emparentados con el presentismo, es decir incluso la aceptan partidarios de una concepcin del mundo completamente opuesta: as, M. N. Pokrovski, partiendo de la tesis marxista delcondicionamiento de clase de las ideas sociales, ve en la historia una proyeccin de la poltica presente; K. R. Popper, aunque afiliado al neopositivismo; plantea la reinterpretacin de la historia para cada nueva generacin como una obligacin dictada por las nuevas necesidades;!' Witold Kula habla de la transposicin del patrimonio del pasado al lenguaje contemporneo en cada poca; la cultura se enriquece en la medida en que consigue descifrar nuevas pginas del pasado. Los trminos y los argumentos varan en cada caso, pero la idea es la misma: la variabilidad de la imagen histrica est en funcin de la variabilidad de los criterios de seleccin de los materiales histricos. La segunda cuestin que se impone en este contexto se refiere al aspecto psicolgico del proceso de reinterpretacin de la historia: cundo los historiadores se ven inducidos a formular nuevos juicios y a forjar una nueva concepcin de la historia? La tesis de C. L. Becker parece una respuesta convincente y sensata: los periodos de estabilidad, propicios al sentimiento de satisfaccin del presente, tambin favorecen el consenso social en lo que se refiere a la imagen tradicional del pasado; en cambio, en los periodos de crisis y de oposicin, cuando se quiebra dicha estabilidad, los hombres descontentos del presente tienden tambin a estar descontentos del pasado; entonces la historia se ve sometida a una reinterpretacin en la perspectiva de los problemas y de las dificultades del presente. Pasemos al segundo modo de explicacin y de argumentacin de la reinterpretacin constante de la historia: la visin de la historia vara a causa del constante surgimiento de efectos nuevos de los acontecimientos pasados. El punto de vista de Carlos Marx sobre este problema, actualmente considerado clsico, se condensa en el aforismo: "la anatoma del hombre es la clave de la anatoma del mono". Marx desarrolla este punto de vista en el contexto de su anlisis de las categoras econmicas. Marx arguye: puesto que la sociedad burguesa es la organizacin histrica ms desarrollada y ms variada de la produccin, las categoras que permiten

comprender su estructura permiten comprender a la vez la estructura de las formas sociales desaparecidas. Por qu? Porque slo la etapa superior del desarrollo de un fragmento dado de la realidad, al revelar los efectos de los acontecimientos pasados, permite comprender y valorar de modo correcto dichos acontecimientos. Para comprender mejor este punto de vista, tomemos un hecho de la vida cotidiana. Cuando nos encontramos en un valle encajado entre dos montaas o colinas, solamente divisamos las proximidades ms inmediatas, mientras que los elementos que estn alejados de este lugar y su conjunto en un todo escapan a nuestra mirada. Basta ascender a la cumbre de un monte para que el paisaje cambie, revelndonos aspectos del valle hasta ahora desconocidos e invisibles. Cuanto ms alta sea la cumbre, ms se ensanchar nuestro horizonte y mejor captaremos el conjunto. Evidentemente esto solamente es una comparacin, pero ayuda a comprender estos problemas. Basta reemplazar los parmetros espaciales por parmetros temporales. Cuanto ms alejados en el tiempo estemos de un acontecimiento dado, nuestra percepcin de ste se extiende y se profundiza, como en el caso de un paisaje visto desde una cumbre cada vez ms elevada. Por qu? Porque en la historia siempre nos enfrentamos con procesos, con el devenir, y es muy difcil (si es que no imposible), prever por anticipado no slo los detalles, sino tambin la orientacin general de los acontecimientos. El aforismo de Hegel sobre Minerva simbolizando el pensamiento elevado y su lechuza que levanta el vuelo en el crepsculo, viene aqu muy a propsito. Cuando emergen los efectos es cuando pueden valorarse los acontecimientos que los han causado. Pero esta valoracin no es una operacin esttica, es un proceso. Mientras un proceso tiene lugar, los efectos de los acontecimientos aparecen continuamente, sin fin; Y la historia es precisamente un proceso de esta clase. Los efectos nuevamente surgidos obligan a contemplar de nuevo a los acontecimientos, a captarlos de otro modo, a situarlos de modo diferente en el contexto de la totalidad. Muy a menudo lo que inicialmente se subestima, e incluso se ignora, se revela histricamente importante, y viceversa. En consecuencia, el cuadro de la totalidad .ve transformarse su "composicin" ... y esto se debe precisamente a que vemos mejor la historia con la perspectiva del tiempo, cuando los efectos de los acontecimientos se han revelado y permiten
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emitir juicios ms ntegros y ms- profundos; y a que lo ms difcil es escribir la historia reciente, la historia contempornea en particular: debido no slo a la dificultad de ser objetivo, o sea de considerar los acontecimientos sine ira et studio, aun cuando esto tenga su importancia, sino tambin a la dificultad de comprender el sentido de los acontecimientos contemporneos. En efecto, estos acontecimientos todava no han revelado sus efectos; los acontecimientos histricos poseen la significacin que sus efectos les confieren cuando emergen en la realidad. Este punto de vista, acorde con el principio del historicismo, es compartido por los representantes de diversas corrientes histricas. Ya conocemos la opinin de Mane al respecto. Ahora citemos a los autores que formulan las opiniones ms divergentes sobre la teora de la historia. Sidney Hook escribe: " . . . La historia se rescribe cuando emergen nuevas perspectivas que nos permiten comprender la significacin de determinados acontecimientos del pasado que haban escapado a la atencin de los contemporneos. Estos acontecimientos-se insertan en los modelos de continuidad que incluyen a los acontecimientos que constituan el porvenir para aquellos que vivan en el pasado. .. Del mismo modo, nuestros descendientes comprendern mejor nuestra poca que nosotros mismos, ya que ellos estarn en situacin de ver las consecuencias de los acontecimientos que ignoramos actualmente y que constituyen las premisas de importantes tendencias que llevarn sus frutos cuando ya no existamos." Este punto de vista est formulado dentro del espritu de la tradicin clsica: solamente los efectos futuros de los acontecimientos presentes y la realizacin del porvenir permiten comprender el pasado; pero los efectos nuevos, el porvenir nuevo, trazan una nueva imagen del pasado. M. J. Dhont tiene una concepcin semejante del problema, aunque lo aborda y formula de modo distinto: " . . . El historiador nunca ve los hechos como los contemporneos los han visto. Los ve desarrollarse como un profeta infalible: lo que en efecto separa completamente al historiador de cualquier categora de contemporneos de los hechos que relata es que este historiador siempre conoce el porvenir. Ello le impide totalmente ver los acontecimientos son los ojos de un contemporneo. De esta
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observacin se deduce que el historiador siempre escribe la historia en funcin del punto final de la evolucin. En consecuencia se ver obligado a considerar importantes los acontecimientos que constituyen la trama del desarrollo que lleva al resultado; acontecimientos que, en la mayora de casos, no afectaron en absoluto a los contemporneos." Karl Heussi expresa idntica idea en el contexto del surgimiento, en el proceso histrico, de relaciones nuevas de los acontecimientos dados con otros. Como conclusin, escribe: Las grandezas pasadas que no consideramos quiz como particularmente importantes, pueden producir, en un tiempo que para nosotros es el futuro, y en circunstancias definidas, efectos importantes. En consecuencia, el pasado no es algo fijo, petrificado, sino algo vivo, que cambia y se desarrolla incesantemente." Sin embargo, en los trabajos de J. H. Randall es donde esta idea se encuentra ms desarrollada"" J. H. Randall escoge los juicios emitidos sobre la primera Guerra Mundial para ilustrar esta tesis de la variabilidad de la imagen histrica en relacin con la emergencia de efectos nuevos de los acontecimientos pretritos, y llega a esta conclusin: "Los nuevos efectos de los acontecimientos pasados cambian la significacin del pasado, la significacin de lo que sucedi. Los acontecimientos, que anteriormente fueron ignorados ya que no parecan constituir antecedentes fundamentales de cualquier hecho consecutivo, actualmente son considerados como eminentemente significativos; y otros acontecimientos, que parecan constituir antecedentes fundamentales, caen en el olvido como simples detalles. En consecuencia, por la naturaleza de las cosas, el devenir no puede ser comprendido plenamente por quienes son sus actores. Estos no pueden comprender la 'significacin' o los efectos de lo que hacen, porque no pueden prevenir el porvenir. Nosotros comprendemos este devenir slo en el momento en que constituye una parte de nuestro propio pasado; y si sigue produciendo sus efectos, nuestros hijos lo captarn en trminos distintos que nosotros. En consecuencia, el historiador, como deca Hegel, se asemeja efectivamente a la lechuza de Minerva que no levanta su vuelo hasta que se presentan las sombras de la noche... La historia devenida slo se puede comprender a la luz de todos sus efectos comprobados y

aceptados. La 'significacin' de todo hecho histrico consiste en la significacin que todava posee, en su accin, en los efectos que resultan de l." Por tanto, dos factores concurren a la reinterpretacin constante de la historia: la aparicin en el proceso histrico de los efectos de los acontecimientos pasados, lo que constituye la "significacin" de estos ltimos; el cambio de los criterios de la seleccin de los hechos histricos a consecuencia de un nuevo condicionamiento de las actitudes y de las opiniones de los historiadores. Ambos factores van ligados al presente, que es el futuro en relacin a los acontecimientos pasados. Tal es el elemento racional de la concepcin del presentismo. Pero, esta variabilidad de la imagen del pasado (que, recordando las palabras de Heussi, no se capta como algo fijo, petrificado, sino como algo vivo y cambiante) no niega la objetividad del conocimiento histrico, la posibilidad de alcanzar la verdad objetiva en y por medio de este conocimiento? En absoluto, si no cometemos el error, que analizamos posteriormente, que consiste en identificar el carcter objetivo de la verdad con su carcter absoluto. Las verdades parciales, fragmentarias, no son falsedades; son verdades objetivas aunque incompletas. Si la historia, en el sentido de historia rerum gestarum, nunca est acabada, si est sujeta a constantes reinterpretaciones, de ello se desprende nicamente que es un proceso, y no una imagen acabada, definitiva, o una verdad absoluta. Cuando se comprende el conocimiento histrico como proceso y superacin, y las verdades histricas como verdades aditivas, acumulativas, se comprende la razn de esta constante reinterpretacin de la historia, de la variabilidad de la imagen histrica; variabilidad que en vez de negar la objetividad de la verdad histrica, por el contrario la confirma.

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INDICACIONES ACERCA DEL ESTUDIO DE LA HISTORIA

Carlos A. Carrillo Apuntar algunas reflexiones que han venido a mi mente en diversas ocasiones, y que no he tenido tiempo ni oportunidad de madurar, todas relativas al estudio de la historia patria. 1. Es conveniente dividir el periodo colonial en tantas fracciones, como virreyes gobernaron la Nueva Espaa durante l? Esta es la prctica de todos los autores de compendios escolares de que tengo conocimiento, y sin embargo, no me parece laudable. En la vida histrica de una nacin, significa muy poco que la gobierne ste o aquel sujeto; las fases de su evolucin dependen de causas muy distintas y de mayor tamao que las prendas personales de que est dotado quien lleva en sus manos las riendas del gobierno. No sera absurdo, al estudiar el crecimiento y vegetacin de una planta, fraccionar la duracin de su vida en tantos perodos como jardineros le han cuidado? Pues no me lo 'parece menos dividir la historia con arreglo al criterio de que antes he hablado, pues cada nacin tiene tambin vida propia que se desarrolla, en mucha parte, con completa independencia del carcter personal de quien la gobierna. 2. Conviene seguir un orden rigurosamente cronolgico en la narracin de los sucesos histricos? Conviene antes de dar una respuesta, aadir algo que aclare mi pensamiento. Hay autores, como Lev Alvars en su Compendio de historia universal, que se apegan de tal manera a la cronologa, que dividen la historia en perodos iguales de un siglo cada uno; pudiera llevarse ms lejos la divisin, y repartir, verbi gracia, el estudio de ,nuestra poca colonial en perodos pequeos de diez aos. A cada uno de estos se dedicara un captulo en que se narraran los sucesos notables acaecidos en este espacio de tiempo. Me parece, no slo malo, sino malsimo este modo de proceder. En la historia todo pueblo, se presentan series de sucesos eslabonados entre s ntimamente que constituyen una cadena, un solo todo, y no creo que se forma idea exacta del conjunto, quien lo estudia a retazos, despedazndolo por obedecer al orden cronolgico. Para fijar las ideas, pondr
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un ejemplo. La lucha sostenida en la Colonia entre los encomenderos y conquistadores, que trataban de sacar el mayor provecho de los indios, por una parte, y los defensores de stos por la otra, fue larga, y ofrece materia dignsima de estudio. Sera la manera ms fructuosa y lgica de hacer ste, dividir esa lucha en perodos del mismo tamao, que coincidieran exactamente con las dcadas de aos? Debe considerarse la historia como un pedazo de jabn, que se rebana arbitrariamente en pedazos de dimensiones iguales al arbitrio de uno? No es ms bien un todo orgnico compuesto de diversas partes, cada una de las cuales tiene unidad propia, y constituye un todo parcial que hay que estudiar en su conjunto? Se formara idea cabal del cuerpo humano quien quisiera estudiarlo rebanndolo horizontalmente en tajadas de una pulgada, que ofreceran el ms complicado mosaico de los rganos ms dismiles, la confusin ms espantosa e indescifrable de arterias, venas, huesos, nervios, msculos, glndulas, tendones, y quin sabe cuntas cosas ms? Comprendera el juego de los rganos, la direccin de los nervios, la reparticin de los vasos sanguneos quien tal hiciera? En geografa, se formara concepto cabal de la direccin de las cadenas de montaas, del curso de los ros, de la configuracin de los pases, quien emprendiera el estudio de la superficie terrestre dividiendo el globo en zonas de un grado de latitud, para estudiar cada una separadamente? Pues, por qu desdicha lo que no se hace en anatoma ni en geografa, se hace en historia? Por qu razn se despedaza la vida de un pueblo, so pretexto de hacer metdico el estudio? 3. Conviene estudiar la historia patria independientemente de la de Espaa y sus dems colonias? Me parece que no. Una colonia podr compararse, con cierta exactitud, a la rama de un rbol que vive con la vida comn del vegetal, y que prospera o se marchita por causas que no residen en ella misma, sino que hay que buscar en otra parte: en el tronco comn, en las ramas hermanas, o en las races que alimentan a la planta. No es posible, a mi escaso entender, comprender ciertos fenmenos de la vida colonial de Mxico sin conocer la historia de la madre patria, y en parte, las de sus dems colonias esparcidas en toda la extensin de Amrica.

Despus de cada una de las cuestiones anteriores, debe imaginarse un gran signo de interrogacin, por decirlo con las palabras de un pedagogo americano. Son dudas que presento al estudio de todos los maestros, y tendra sumo gusto en recibir de cualquiera de ellos observaciones favorables o adversas que me ayudarn a esclarecer aqullas en provecho comn. Un deseo vivsimo me anima desde el primer momento que tom la pluma para escribir en La Reforma: ver unidos fraternalmente a todos los maestros, auxilindonos en la obra comn de elevar las almas a una esfera superior en el mundo de la belleza, la verdad y el bien. Esta es mi suprema ambicin, por la que he trabajado y trabajar continuamente. Por qu todos los maestros no han de ayudarnos con sus reflexiones? Por qu no ha de ser hoy el primer da de esa anhelada unin? Enero 15 de 1887 FECHAS, NOMBRES PROPIOS, BATALLAS Muchos creen que aprender historia es grabar en la memoria un largo catlogo de fechas. 50 fechas, 100 fechas, 200 fechas en el estudio de la historia de Mxico, como he visto exigir algunos maestros de pobres nios de once y de trece aos, eso ya pasa de la raya de abuso, eso constituye una verdadera tortura inquisitorial. Yo quisiera que se hiciera la estadstica de las fechas que retienen los nios a los veinte, quiero menos, a los diez aos de haber salido de la escuela. Si de cada cien recuerdan cinco, decididamente me paso a las filas de los partidarios de la historia-fecha. Fechas! Y para qu? Qu provecho le resulta al nio de saber que Corts salt a tierra el 21 de abril de 1519, o que entraron los franciscanos en la capital en 1524? Qu beneficios recoge de aprenderse el ao exacto, y tal vez el mes, en que Revillagigedo empuo las riendas del gobierno? Tras de las fechas viene la plaga de los nombres propios. Yo, he odo a las nias de un colegio de nota repetir imperturbablemente la serie completa de los nombres de todos los virreyes que han gobernado la Nueva Espaa. Probablemente a esta seguira en su memoria la de los presidentes de la repblica, y ms atrs quin sabe hasta dnde se ira a perder la genealoga de los gobernantes cuyos nombres haban logrado retener? Es tiempo ya de podar todas esas superfluidades de los

estudios. Los instantes de los nios son un tesoro demasiado precioso para derrocharlo en aprender frusleras que a nada conducen. No creis, padres de familia, que la bondad de una escuela o con ms precisin, los adelantos, de vuestros hijos en historia, se miden por la cantidad de nombres propios que hay almacenados en su memoria. La regla inversa sera ms segura: mientras menos nombres, mejor la escuela, y ms sustancial la enseanza. Las batallas! Otro de los flacos de los autores de compendios histricos. Dirase que la historia no. tiene ojos, sino para ver el aspecto salvaje de la humanidad. La sucesin de batallas podr ser la historia de la barbarie; pero no es, sin duda, la de la civilizacin. Entresacad a un nio de una clase de historia, y preguntadle por la batalla de Otumba o la del monte de las Cruces, y al momento os responder. Preguntad le si los mexicanos, antes de la venida de Corts, conocan y usaban el hierro, si utilizaban el caballo o el buey, si cultivaban la caa de azcar y el caf; y os sorprenderis de su ignorancia. Lo que deba hacerse, y lo que no se hace, era trasladar al alumno a la poca anterior a la conquista, para que viera con sus propios ojos la agricultura, la industria, el comercio, en el estado en que entonces se encontraban; para que siguiera al labrador al campo, y observara las plantas que cultivaba y los instrumentos de que se serva; para que en el taller o en el hogar domstico, fuera testigo de las operaciones de aquella industria tosca y primitiva; para que, en compaa de las caravanas de mercaderes, recorriera los caminos, viendo el estado que guardaban en aquella fecha, y presenciara la permuta o venta de las mercancas que aquellos hacan. Deba drsele a conocer a la familia, y ensearle cules eran sus ocupaciones habituales; conducrsele a los templos y mostrarle las ceremonias y ritos sangrientos con que se tributaba culto a las divinidades, descubrirle el mecanismo del gobierno, con su sistema de tributos, y su espritu guerrero, y su afn de conquista. As que ya hubiera conocido a Mxico actual en su cuna, por decirlo as, deba irle siguiendo su mirada en el progreso lento, es verdad, pero real, con que se ha ido acercando lentamente a un grado superior de civilizacin. Estudiara, pues, no la historia de las guerras, sino la de la familia, la de la agricultura, la de
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las artes, la del comercio, la de la religin y el culto, la del gobierno y administracin, la de las ciencias, de las costumbres, de los sentimientos, de los hbitos, en suma, la historia de la civilizacin en general. En vez de poner ante sus ojos el cuadro de las luchas sangrientas y funestas entre pueblos hermanos, se le mostrara el de la lucha porfiriada, pacfica y fecunda con que el hombre avasalla por medio del trabajo, la spera bravura de la naturaleza; en vez del espectculo que ofrece la conquista, ensanchando los lmites del territorio a expensas de la justicia y del derecho, contemplara el que presenta el espritu humano sometiendo a su yugo las fuerzas naturales, y dilatando el dominio que su poder abarca. Agosto 1 de 1886

PARA QU ENSEAR HISTORIA? Existen razones de peso que justifiquen mantener la enseanza de la historia en los niveles de educacin obligatoria? Tienen los adolescentes de hoy necesidades formativas a las que la educacin histrica puede dar respuestas adecuadas? Hasta hace bien poco tiempo tanto para el profesorado como para los autores de los planes de estudio este tipo de preguntas, cuando eran planteadas, tenan ms un carcter retrico que real. Aprender Historia se juzgaba conveniente (para unos alumnos por razones de enriquecimiento cultural,-para los otros por razones de patriotismo) yeso bastaba para el profesor. Ante el binomio asignatura-alumnos, toda la atencin del profesor se centraba en el primer componente: ensear Historia (en realidad, ensear los hechos histricos), poco le importaban la utilidad formativa o el inters que los alumnos pudieran hallar en ello. Esta situacin ha perdurado en parte hasta hoy, aunque progresivamente ciertos cambios han ido haciendo mella en ella. De ellos yo destacara fundamentalmente dos: En primer lugar, la generalizacin de la enseanza obligatoria y comn para todos hasta los 16 aos, que ha ido haciendo inservibles los presupuestos pedaggicos, acadmicos y elitistas, propios del antiguo Bachillerato. En
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segundo lugar, la progresiva integracin de la Historia en las Ciencias Sociales durante la enseanza obligatoria, ha comenzado a cuestionar el lugar firme que, como materia separada, la Historia vena ocupando en los planes de estudio. La realidad, por consiguiente, se ha transformado profundamente en los ltimos 20 aos. Ante ella, una parte importante del profesorado, formado todo l de acuerdo con valores acadmicos tradicionales, percibe fundamentalmente estos cambios en trminos de deterioro y relajacin de los niveles educativos (es bien ilustrativo de ello el apelativo crtico -como una agebeizacin de las Enseanzas Medias- con que muchos profesores de BUP han acogido el proyecto del Ciclo 11-16 aos). No obstante es tambin cierto que crece a su vez el nmero de profesores que percibe esta situacin de nuestro sistema educativo en trminos muy diferentes: como manifiesta inadecuacin entre los programas y los fines educativos asignados a las materias de estudio por una parte, y las necesidades e intereses actuales de los alumnos por otra. Personalmente me indino mis por esta ltima versin de los hechos. Parece por tanto conveniente que nos detengamos a considerar las razones que pueden justificar la enseanza de la Historia a todos los adolescentes, tengan o no intenciones de proseguir estudios superiores. y ello no por motivos de defensa corporativa de la Historia frente a otras materias competidoras, aunque no deje de ser ste un matiz relevante de la cuestin, sino porque slo as podrn establecerse unas metas educativas para la enseanza de la Historia adecuadas a las necesidades e intereses formativos de los alumnos. Metas que a su vez proporcionen criterios orientativos claros, tanto para la configuracin de los programas, como para la seleccin de objetivos de aprendizaje de carcter ya ms concreto. A poco que nos detengamos a considerar los hechos, se observar con claridad que el pasado est presente en nuestra vida actual, tanto individual como colectivamente considerada. No podemos desentendemos de l, o como dice Lee (1984), no podemos escapar al pasado. Una componente esencial de la naturaleza humana es histrica. Si algo define al hombre, a la sociedad humana, y lo distingue de otros seres vivos, es disponer, no ya de pasado, sino de Historia. Lo que es hoy el hombre, o lo que ha sido en cualquier otro momento de su

existencia pasada, es fruto de una construccin, de un moldeado interrumpido en el tiempo. El pasado est incorporado en gran parte de nuestros conceptos, en algunos de ellos con indudable protagonismo: Es posible definir de forma atemporal conceptos como Cristianismo, ciudad, colonia, arte; pero el Cristianismo no es slo un conjunto de creencias religiosas y actitudes morales, gran parte de su significado nos lo da lo que los cristianos han sido o han hecho. Esto mismo, incluso en mayor grado, se puede decir del arte. De manera similar, nuestras nociones de ciudad,) o colonia resultaran gravemente empobrecidas si no incorporan un conocimiento de los distintos tipos de ciudades o colonias que han existido en el pasado, as como de la evolucin que stas han seguido en el transcurso del tiempo. El pasado proporciona a nuestros conceptos contenidos concreto. Si disponer de un concepto comporta a la vez conocer una regla y ser capaz de discernir casos concretos, en muchas reas del entendimiento es el pasado el que proporciona los casos concretos. Alternativamente, cuando se plantea la cuestin de si una regla de aplicacin resulta satisfecha (es ste un gobierno constitucional?) el pasado puede ser el ltimo rbitro (Lee, 1984). No solamente muchos de nuestros conceptos, tambin fenmenos particulares (<<Espaa, Tercer Mundo, Poltica de Bloques, etc.) e incluso valores y actitudes como libertad, racionalizar, individualismo, solidaridad, que configuran de manera determinante nuestra existencia actual y previsiblemente futura, tienen un componente histrico insoslayable. Por consiguiente nuestro conocimiento de la realidad presente exige inevitablemente un conocimiento del pasado. Este conocimiento es transmitido siempre de una generacin a otra, de manera que todo individuo recibe de su sociedad una visin, una educacin sobre el pasado, sea esta educacin institucionalizada o no. Ahora bien, en esa formacin no es posible evitar recibir una versin o versiones del pasado por desgracia muchas veces mitificadas, o al menos mediatizadas, por concepciones o, peor an, intereses del presente. Uno recuerda por ejemplo los primeros pasos de su educacin histrica: en un pueblo de la Espaa rural, la visin religiosa y conservadora de la vida, la solidaridad familiar..., eran los valores fundamentales que le transmitan a travs de tradiciones y ancdotas pasadas de su crculo
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familiar. Inmediatamente despus, Viriato, D. Pelayo, El Cid, Isabel y Fernando..., una selecta lista de hroes que culminaba en el Caudillo, eran los protagonistas estelares de una historia escolar burdamente patriotera. Resumamos momentneamente la argumentacin anterior: No podemos evitar el pasado, ste conforma, es un componente base de nuestros esquemas de conocimiento e interpretacin de la realidad presente (conceptos, fenmenos particulares, valores). Ahora aadimos: no podemos evitar recibir versiones del pasado, por consiguiente nuestros marcos interpretativos pueden resultar gravemente mediatizados, cuando no manipulados claramente. Aqu radica a mi juicio una de las razones principales que justifican la necesidad de una educacin histrica.) Slo sta permite realizar una revisin crtica tanto de los hechos como de las asunciones interpretativas incorporadas en esas versiones del pasado. De ninguna manera se pretende afirmar que exista una versin correcta del pasado con la que la educacin histrica permita contrastar otras versiones. No existen versiones objetivas, mucho menos versiones correctas, del pasado. Ahora bien, la Historia en cuanto disciplina persigue el estudio racional, abierto y crtico de ese pasado, para lo cual emplea procedimientos rigurosos de anlisis e interpretacin. Sin pretensiones de lograr esa versin justa y objetiva nunca alcanzada, podemos convenir al menos que existen opiniones juiciosa y bien informadas, en oposicin a otras ignorantes y prejuiciosas (Rogers, 1984). La educacin histrica parece por tanto necesaria. Como ha argumentado Lee (1984): Puesto que la Historia es simplemente la investigacin racional del pasado y puesto que no podemos escapar al pasado, debemos ambicionar el mejor conocimiento que sobre ste sea posible obtener... Es por esta razn que resulta extrao preguntarse para qu sirve la historia o por qu debe estudiarse. Si nuestro conocimiento del mundo actual nunca es instantneo y conlleva, se quiera o no, alguna concepcin substantiva del pasado, en tal caso ser histricamente ignorante es simplemente ser ignorante. Suele ser frecuente justificar la enseanza de la Historia diciendo que su conocimiento le es necesario al alumno para comprender el mundo presente, conocer sus claves y poder actuar en consecuencia. No obstante por su carcter general y por su empleo muchas veces estereotipado, el argumento se ha convertido realmente en un tpico. Como tal
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puede bastar para justificar la enseanza de la materia, y figurar por tanto como objetivo, en esa declaracin de buenas intenciones en que habitualmente quedan convertidos las primeras pginas de nuestros programas o planes de estudio escolares. Una meta educativa en la introduccin de un programa de estudios debe ser, sin embargo, mucho ms que una figura decorativa de buen ser, su verdadero carcter es el de gua vertebradora de los programas, criterio esencial para seleccionar los temas o contenidos concretos de esos programas y fin ltimo en funcin del cual disponer las estrategias de enseanza y las actividades ms adecuadas. Por todo ello, decir que la Historia ayuda al alumno a comprender mejor su presente, nos sirve de bien poco como meta educativa. Para empezar no. distingue, entre las distintas aportaciones que a ese fin formativo en algunas disciplinas, aquellas son privativas de la Historia; por otra parte, el argumento es tan vago que no es til para seleccionar y priorizar los contenidos y las actividades ms indicadas a tal meta; por ltimo limita y empobrece, en mi opinin, las posibilidades formativas que la Historia puede aportar a la educacin de nios y jvenes. Parece preciso, por consiguiente, concretar y profundizar mucho ms nuestras respuestas a la pregunta para qu la Historia. 1. Parece justo comenzar diciendo que la enseanza de la Historia debe proporcionar al alumno un mejor conocimiento de la realidad que le toca vivir. Pero es necesario matizar mucho ms esta afirmacin. Por ello yo distinguira dos componentes esenciales en esa realidad: por una parte, los rasgos fundamentales y problemas centrales de nuestro mundo internacional contemporneo, por el otro, los rasgos esenciales de la trayectoria histrica de su comunidad nacional. De esta forma el estudio de la Historia debiera servir en primer lugar para que el alumno pudiera situarse conscientemente en el mundo y, en segundo lugar, para conocer de manera crtica su herencia personal y colectiva, as como para comprender, que no compartir, las actitudes, los valores y las memorias propias de su Comunidad. Habitualmente esta justificacin de la enseanza de la Historia se traduce slo en unos programas que bucean en el pasado al objeto de encontrar las races y antecedentes del presente. A mi modo de ver esto es insuficiente. Una comprensin del presente nacional e internacional no se podr lograr

mientras no relativicemos y descentremos la visin con que tanto alumnos como profesores suelen contemplado. Para ello no basta con estudiar los antecedentes de ese presente, por lejanos que estos se siten, es necesario as mismo estudiar y conocer otras sociedades muy diferentes a la nuestra, que proporcionen al alumno una perspectiva ms rica y contrastada del mundo que vive. Esta primera justificacin de la enseanza de la Historia tiene por consiguiente inmediatas implicaciones como criterios para la configuracin de los programas escolares: En primer lugar, sera necesario que estos contemplaran unidades didcticas dedicadas al estudio de los antecedentes de algn fenmeno o cuestin central en nuestro mundo contemporneo: En segundo lugar, los programas deberan dar cabida tambin a unidades de Historia de Espaa y, en su caso, de nacionalidades autonmicas. Pero atencin, porque se tratara de unidades didcticas, no de cursos completos de toda la Historia - Contempornea o de toda la Historia de Espaa, como ocurre en los programas hoy en vigor. Por ltimo, debera tambin asignarse un lugar al estudio de sociedades distanciadas temporal y mentalmente de la nuestra; una unidad de este tipo cumplira la funcin de permitir al alumno conocer en profundidad otras formas de vivir y trabajar, de relacionarse con la naturaleza y de organizarse en instituciones, otros modos de pensar, de sentir y de creer. Es de este modo, en definitiva, como creo que la enseanza de la Historia puede ayudar al alumno a situarse en el mundo en que vive y superar a la vez su ptica muchas veces localista y presentista del mismo. 2. Una segunda razn por la que se debe considerar til y necesario el estudio de la Historia para jvenes y adolescentes es la de que ste permite enriquecer su conocimiento y comprensin de la naturaleza social e individual del ser humano. Es cierto que existen otras disciplinas tambin adecuadas a este fin, pero la Historia es en mi opinin la que proporciona una perspectiva ms global y rica en matices, no en balde resulta ser el estudio de la experiencia humana a travs del tiempo. Por ello, en cuanto que estudio de la experiencia social o colectiva, su estudio debera servir para entender mejor las fuerzas generadoras de los procesos de cambio y evolucin en las

sociedades humanas. Es vital para su formacin que el adolescente adquiera experiencia en el tratamiento de los complejos procesos sociales y humanos en general, que entienda que las distintas sociedades no son producto de clculos racionales sino resultado de procesos histricos contingentes. Ms an, como apunta D. Shemilt, Es importante, por ejemplo, que los alumnos puedan confrontar ejemplos de regresin y de progreso en los asuntos humanos, y comprender cmo y por qu las cosas han cambiado tan a menudo para peor, econmica y polticamente, social y tecnolgicamente. Es crucial que se enfrenten cara a cara con la tragedia de las buenas intenciones y se den cuenta de que muchos de los problemas que hoy nos acosan no provienen de la avaricia, la estupidez o la depravacin de nuestros predecesores, sino de intentos, a menudo visionarios y heroicos, de hacer las cosas bien (Shemilt, 1984). Si la clase de Historia no aporta al .alumno una aproximacin, al menos, a ese intrincado complejo de circunstancias (estructurales y coyunturales), intereses y posiciones ideolgicas de los grupos, motivos y actos individuales etc., que intervienen en todo proceso de cambio social, habra que poner en cuestin, con toda razn, qu aporta su estudio a la formacin de los futuros ciudadanos. Hasta aqu el potencial formativo de la Historia en cuanto que estudio de la experiencia social. Es necesario, as mismo, considerar que la Historia puede proporcionar al alumno una gran variedad de experiencias individuales, y su estudio puede serie muy til para enriquecer su limitada experiencia personal. Merece la pena subrayar esta aportacin, habida cuenta de la necesidad, objetivamente sentida por el adolescente, de modelos y ejemplos de actuacin humana en el desarrollo de su propia personalidad. Su experiencia directa suele ser muy limitada y la que puede adquirir a travs de los medios de comunicacin .se le presenta a menudo trivializada, cuando no con tintes claramente maniqueos. La traduccin de este segundo bloque de justificaciones de la enseanza de la Historia en unas metas educativas realistas y no retricas, implica en mi opinin una clara consecuencia respecto al diseo de los programas: la drstica reduccin del nmero de temas objeto de estudio y el tratamiento con mayor profundidad de algunos de ellos. Pretender que el alumno pueda iniciarse en la comprensin de los complejos procesos del
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cambio social y enriquecer su experiencia personal mediante el conocimiento de casos individuales, est absolutamente reido con programaciones a la vez enciclopdicas y superficiales. 3. Hay una tercera razn importante para defender la conveniencia del estudio de la Historia, que recientemente est recibiendo gran aceptacin en nuestros ambientes profesionales. Me refiero al papel educador que sta puede tener, de un lado como medio para adquirir ciertas habilidades cognitivas (anlisis, inferencia, interpretacin crtica, sntesis, juicio evaluativo) en el manejo de las fuentes informativas, y de otro como medio para desarrollar actitudes intelectual y socialmente tolerantes. Se trata de nuevo de metas educativas en absoluto privativas de la enseanza de la Historia, pero para las que, como vamos a ver, esta disciplina est particularmente bien pertrechada. En primer lugar, el desarrollo de la capacidad del alumno para el tratamiento de la informacin es uno de los objetivos educativos que est adquiriendo un lugar ms destacado en los diseos curriculares de estos ltimos aos, y est estrechamente vinculado con el desarrollo creciente de la comunicacin en nuestras sociedades. Se trata asimismo de un objetivo educativo radicalmente esencial en la formacin de los futuros ciudadanos de una sociedad democrtica. Pues bien, an aceptando que otras muchas disciplinas pueden contribuir a ese fin, es necesario reconocer que el conocimiento histrico tiene en el tratamiento de las fuentes de informacin una de sus seas de identidad ms caractersticas. Si hay una pregunta crucial en la ciencia es sta: Cmo sabemos que esto es cierto, que tal hecho ha ocurrido u ocurre? y la respuesta que da la Historia est en ltima instancia fundamentada; no en la experimentacin controlada de los fenmenos, sino en las pruebas que se pueden obtener de las fuentes existentes. Por consiguiente, ensear los mtodos de investigacin histrica, equivale a ensear el manejo de la informacin, a distinguir crticamente entre dato objetivo, juicio de valor, opinin y prejuicio, a extraer nuevas informaciones por inferencia, a sintetizar todos los datos recogidos y, por ltimo, a emitir juicios ponderados sobre asuntos o cuestiones discutibles. Si la capacidad para tratar la informacin es una meta educativa de primer orden en la formacin de futuros ciudadanos de una sociedad democrtica, no lo es menos la adquisicin de actitudes tolerantes tanto
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intelectual como socialmente. Tambin aqu la Historia tiene mucho que ofrecer al alumno. Por lo que se refiere a la formacin de un talante intelectualmente liberal, se debe reconocer que pocas disciplinas ofrecen, sobre los hechos que investigan, un nmero semejante de interpretaciones, a la vez dispares (cuando no opuestas) y racionalmente defendibles. Si hay una materia especialmente indicada para ensear al alumno que el conocimiento cientfico es antidogmtico, provisional y discutible, sin dejar por ello de ser riguroso, esa materia es la Historia. Por ltimo, tambin con respecto a la formacin en la tolerancia cultural y social la Historia puede contribuir de manera directa. Un breve salto atrs en el tiempo (unas pocas decenas de aos), a nuestra reciente posguerra, nos brinda ya la oportunidad de tomar en consideracin las formas de vida, creencias, hbitos, actitudes colectivas, etc. de una sociedad muy distinta a la nuestra. Ahora bien, como he argumentado en alguna otra ocasin (Domnguez, 1986), cualquier intento de explicacin de ese perodo histrico comporta necesariamente un esfuerzo por comprender empticamente ese mundo de nuestra posguerra; por considerar los hechos desde el punto de vista que pudieran tener nuestros padres y abuelos y no desde nuestra perspectiva de la Espaa de los ochenta. Es preciso combatir esa ntima e interiorizada incomprensin del alumno ante creencias y formas de vida ajenas, que tan a menudo se torna en paternalismo ms o menos despreciativo frente a sociedades tecnolgicamente menos avanzadas que las nuestras o simplemente predecesoras." El profesor tiene una gran responsabilidad en todo ello, y la enseanza de la Historia debe servir tambin para atajar problemas como ste. Como en los puntos anteriores, consideramos ahora brevemente que implicaciones sobre el diseo de los programas escolares de Historia surgen a partir de la discusin de estas metas educativas que hemos asignado a su enseanza. En primer lugar es necesario que el alumno se enfrente de manera prctica al manejo de las fuentes, bien sea mediante pequeos trabajos de investigacin histrica, bien a travs de ejercicios simulados de investigacin con fuentes primarias y secundarias previamente seleccionadas por el profesor. En segundo lugar, y preferentemente en los ltimos cursos, ser preciso poner al alumno frente a distintas interpretaciones histricas para la explicacin de unos mismos hechos del pasado. Por

ltimo, algunas unidades didcticas del programa de Historia harn especial nfasis en situar al alumno ante creencias, hbitos, etc. bastante distintos a los suyos para instarle a hacer el esfuerzo por comprender la lgica humana de tales creencias, actitudes, etc. 4. An nos queda tratar una ltima gran razn que justifica la enseanza de la Historia. Actualmente los medios de comunicacin nos informaron de que, tras ser recientemente declarados por la UNESCO algunos conjuntos urbanos espaoles como Patrimonio de la Humanidad, nuestro pas se encuentra entre los pases con mayor patrimonio histricoartstico reconocido. Esta realidad, de la que ya se tena grata conciencia, contrasta, salvo raras excepciones, con muestras de desidia y abandono hacia ese rico legado por parte de la sociedad espaola en su conjunto. Hasta hace bien poco tiempo, en nuestra sociedad prevaleca la idea de que todo lo antiguo era viejo, ruinas despreciables que entorpecan el progreso. Los resultados urbansticos, por poner un ejemplo, de tal planteamiento son bien conocidos por todos. Un buen porcentaje de responsabilidad le incumbe directamente a nuestro sistema educativo y, en particular, a los responsables de la enseanza de la Historia y la Historia del Arte. La educacin del respeto y la valoracin de este patrimonio ha contado bien poco en nuestros programas escolares, que slo accedan a dar cuenta, superficialmente por lo general, de <<nuestros grandes monumentos. La enseanza de la Historia debe servir de manera clara para enmendar esta actitud colectiva, para ensearles a las nuevas generaciones a apreciar y disfrutar de todos los vestigios del pasado, y no nicamente de las obras o monumentos ms famosos. Es necesario que aprendan a mirar a su alrededor con ojos histricos, incluso a valorar adecuadamente los restos menos valiosos desde un punto de vista material, a verlos como objetos directamente ligados a nuestros antepasados, a las condiciones de su vida cotidiana, a sus anhelos y frustraciones, a sus luchas y diversiones, etc. Este fin educativo tiene ya por s mismo una gran relevancia pero, adems, determinadas circunstancias actuales hacen que sta se acreciente. Evolucionamos con rapidez hacia unas formas de vida en las que nuestro tiempo libre se incrementa de manera constante. Los jvenes de hoy vivirn seguramente en un mundo de horarios de

trabajo ms reducidos, vacaciones ms largas y jubilacin ms temprana. Un mundo adems que, muy probablemente tambin, asegure muchas horas de ocio forzoso bajo la forma de desempleo. Frente a esta perspectiva, los planificadores del currculum no deberan quedar fascinados nicamente por los requerimientos que parece exigimos esa futura sociedad de las nuevas tecnologas y la informacin que se avecina. Sera inexcusable que no se contemplara tambin la necesidad de equipar a los futuros ciudadanos con recursos que les permitan disfrutar activamente de su tiempo libre. El turismo masivo, fenmeno ya bastante arraigado en nuestros hbitos, es una realidad que pone claramente de manifiesto esta necesidad. Hay que formar individuos capaces de asimilar los rpidos cambios tecnolgicos, de responder con versatilidad a la progresiva movilidad socio-profesional, de hacer frente a la rpida terciarizacin de nuestra vida econmica..., nadie puede ponerlo en duda. Pero no slo se requieren individuos bien formados tcnicamente es imprescindible que estos dispongan asimismo de una sensibilidad esttica, de una sensibilidad social y de una sensibilidad histrica. Los profesores de Historia e Historia del Arte tenemos UIU clara responsabilidad en la formacin de esa triple sensibilidad. De qu manera los programas pueden responder a estas metas educativas? Como en anteriores ocasiones, podemos decir que cualquier tipo de unidad didctica puede contribuir de forma ms o menos directa a educar en esta direccin. No obstante, como hemos venido haciendo hasta aqu, resulta conveniente discernir entre las posibles unidades, aquellas que, por sus caractersticas, se prestan ms a desarrollar estos fines educativos. Yo dira que las ms apropiadas son las experiencias o trabajos con la Historia local, y de manera especfica las unidades de Historia local en las que se utilicen de manera prioritaria las fuentes o restos materiales (estructura urbana, edificios, obras pblicas, obras artsticas en general, y objetos de todo tipo y funcin). Si estos se encuentran en el mbito prximo al alumno, tanto mejor, pero no por ello se deben excluir aquellos otros ms alejados que precisen un desplazamiento "ex profeso, como tambin estn perfectamente indicadas las visitas a los Museos. Lo que s parece claro es que unas metas educativas como las que hemos reseado en este ltimo punto requieren formas didcticas de trabajo que aseguren contacto directo del alumno con los restos histricos.
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Podemos concluir aqu nuestras respuestas a la pregunta para qu ensear Historia?. Resumiendo las cuatro grandes metas educativas a las que, en mi opinin, debera acomodarse la enseanza de la Historia en los niveles educativos generales y obligatorios: l. Introducir al alumno en la comprensin de los rasgos fundamentales de nuestro mundo Contemporneo, a travs del estudio de sus antecedentes pero tambin de contrastes histricos. Asimismo, proporcionarle los medios para integrarse crticamente en la comunidad en que vive. 2. Desarrollar su conocimiento y comprensin de la naturaleza social e individual del ser humano inicindole en la comprensin de los complejos procesos de cambio social y posibilitando el estudio de casos individuales que enriquezcan su experiencia personal. 3. Desarrollar en l tanto su capacidad para el anlisis, sntesis y evaluacin de las fuentes de informacin como actitudes intelectual y socialmente tolerantes. 4. Formarle en el respeto y valoracin del patrimonio histrico artstico, desarrollar su sensibilidad esttica y su capacidad para verel pasado a su alrededor, ensearle a disfrutar de todo ello. Es conveniente, para acabar, presentar un breve ejemplo ilustrativo de cmo estos grandes objetivos del programa pueden concretarse cuando se trata del diseo particular de una unidad didctica de ese programa (ver cuadro final). Supongamos que escogemos el conflicto rabe-israel como unidad para el estudio de los problemas de nuestro mundo contemporneo. Es evidente que de los cuatro objetivos anteriores, el 1 y el 3 son quizs los que ms se adecuan a las caractersticas del tema elegido. Por tanto, aunque tambin algunos otros son susceptibles de trabajarse, convendra proponer dos de ellos con gran preferencia sobre los dems: en primer lugar, introducir al alumno en la comprensin de los problemas internacionales de nuestro mundo contemporneo, mediante el estudio de los antecedentes mas' o menos inmediatos; en segundo lugar, desarrollar en el alumno una actitud crtica y a la vez tolerante frente a posiciones ideolgicas y religiosas, muy en particular, diferentes a las suyas.

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