"La Raíz Es El Cerebro de La Planta" (Darwin) Manejos y Productos para Potenciar El Desarrollo Radicular - Red Agrícola

26/1/2014
La raz es el cerebro de la planta (Darwin) Manejos y productos para potenciar el desarrollo radicular | Red Agrcola
Enero 2014
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La raz es el cerebro de la planta (Darwin) Manejos y productos para potenciar el desarrollo radicular
Si se dispone de un buen sistema de races y se le aporta humedad y nutricin ptimas, este enviar seales de tipo hormonal que potenciarn el desarrollo de brotes y frutos. Las principales limitaciones para el adecuado desarrollo de la raz son fsicas y dependern del manejo del suelo y del agua de riego. Sin embargo, cada vez se dispone de ms herramientas qumicas y biolgicas -y de ms informacin- para mejorar el desarrollo de las races. Hoy las principales novedades vienen de la biologa gracias al estudio de las interacciones de los microorganismos del suelo y los sistemas radiculares de las plantas. Para este artculo se utilizaron diversos aportes a nuestra revista que han realizado un importante nmero de especialistas y colaboradores. ____________________________________________________
Las races o sistemas radiculares de los vegetales son la mitad invisible de las plantas que cultivamos (en ocasiones ms). Pese a ser un componente clave para el rendimiento y la calidad de las cosechas, muchas veces no se le presta la debida atencin, manejo y cuidado. Estos rganos, as mismo son muy importantes para la sustentabilidad del huerto en el mediano y largo plazo en el caso de frutales leosos, los que generalmente corresponden a cultivos de alto valor y requieren una importante inversin.
Las races cumplen un evidente rol como ancla y soporte mecnico del desarrollo areo y adems la funcin crtica de absorber agua y nutrientes. Pero as mismo las races son relevantes en muchas especies permanentes como rganos de acumulacin de nutrientes de reserva, las que le permitirn a la planta brotar a la siguiente temporada, en el caso de las especies que pierden las hojas, y suplir carencias en situaciones de estrs, como es, por ejemplo, producir una gran cantidad de fruta. Pero eso no es todo, ya que sus pices tambin producen fitohormonas, por ejemplo citoquinina, seal hormonal que sube a estimular el crecimiento de los rganos de la parte area de la planta. Existe una clara correlacin entre el crecimiento del follaje y de las races en los frutales. La copa provee a la raz de hidratos de carbono y nutrientes minerales en estado orgnico, vitaminas (Tiamina y Biotina) y fitohormonas, potenciando su desarrollo. La provisin de carbohidratos tiene un gran efecto en el desarrollo de la raz, que es el rgano ms dbil en la competencia, en la que el fruto es el sumidero ms fuerte. En una planta normal la raz es al menos igual o de mayor tamao que la copa. Cuando se altera esta relacin en desmedro de la raz, la sustentabilidad productiva se afecta en el largo plazo.
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El desarrollo radicular, en tanto, incide en la productividad y sustentabilidad de los huertos y muchos de los problemas de los frutales se originan en limitaciones o daos en las races. Ms all de su expresin gentica determinada, el desarrollo de los sistemas radiculares est condicionado fundamentalmente por cuatro factores: temperatura, humedad, aireacin y resistencia mecnica del suelo. Sin embargo, a estos cuatro factores principales se debe aadir las variables biolgicas, fitosanitarias en el caso de plagas y enfermedades, pero tambin la actividad de los llamados microorganismos benficos del suelo. Estos ltimos cobran cada vez mayor importancia agronmica y estn concentrando gran cantidad de investigacin por su enorme potencial como herramientas de alta tecnologa para impulsar el desarrollo sustentable de las races de los cultivos. Entre los microorganismos benficos del suelo, en algunos casos catalogados como biofertilizantes, se puede mencionar Trichoderma, micorrizas, Rhizobium, Azopirillum, actinobacterias (o Actinomycetes), Bacillus, rizobacterias (ej. Azospirillum y Bradyrhizobium). Dada la novedad y su enorme potencial, ms adelante profundizamos en los descubrimientos que se estn haciendo en este campo tan promisorio. De manera ms tradicional, a nivel de manejo o de inputs agronmicos, tambin se puede incidir en el desarrollo radicular mediante la nutricin, por ejemplo con el uso de macroelementos tales como nitrgeno y fsforo, o mediante reguladores de crecimiento -bioreguladores- exgenos. Estos ltimos pueden corresponder en el caso de las races- a auxinas naturales, o precursores de estas, extradas de plantas acuticas o terrestres, extractos que con frecuencia se mezclan con aminocidos, macro y micronutrientes, cidos hmicos y flvicos, etc. Anlisis moleculares del impacto de los bioestimulantes en las plantas han demostrado que, entre otras cosas, ayudan a las plantas a tolerar estrs bitico y abitico. LAS VENTAJAS DE RACES EFICIENTES EN CULTIVOS DE ALTO VALOR En los cultivos agrcolas de alto valor, como son los frutales leosos, es fundamental saber exactamente cundo y cunto crecen las races de modo de ajustar el riego y la fertilizacin a los momentos de mayor actividad de absorcin de nutrientes. As mismo ese conocimiento se puede utilizar para determinar la fecha del muestreo radicular y conseguir estimaciones de biomasa mxima, y para entender la distribucin de carbono y las interacciones competitivas bajo tierra. Tambin se puede utilizar para identificar los factores que limitan el crecimiento radicular de modo de facilitarlo, por ejemplo mejorando la estructura del suelo o afinando la aplicacin de agua en cantidad o frecuencia; para potenciar su desarrollo, por ejemplo mediante mezclas bioestimulantes; protegerlo a travs de la aplicacin de nematicidas o inductores de resistencia sistmica adquirida; etc. En el caso de las hortalizas se reconoce una relacin directa entre la masa radicular y el desarrollo de la parte area ya que se ha observado que a mayor masa radicular mayor el grosor del tallo y ms capacidad de traslocacin, por lo que aumenta el rea de las hojas, lo que favorece la fotosntesis y aumenta el calibre de los frutos. Esa relacin directa entre sistema radicular y expresin vegetativa provoca una mayor absorcin de agua y nutrientes e incrementa el suplemento hormonal desde la raz a la parte area, lo que favorece el desarrollo foliar y consecuentemente la cantidad de fotoasimilados que pueden irse a los frutos y a la raz. Slo el desarrollo constante de raicillas nuevas asegurar un sistema radicular eficiente. Las races ms finas son las directamente relacionadas con la absorcin de agua y nutrientes, pero en un perodo de pocas semanas stas races pasan de blancas a marrn claro, hasta llegar a tonos casi negros. Al mismo tiempo, la actividad metablica decrece a medida que aumenta la pigmentacin, alcanzando valores mnimos a las pocas semanas. Por ejemplo, los resultados experimentales indican que en vides la tasa de absorcin de nitrgeno (N) de las races finas -recin nacidas- declina en un 50% en pocos das. Las races jvenes pueden captar nutrientes en forma ms activa que las races viejas, siempre y cuando los recursos no sean limitantes, y la edad de las races influye en su eficacia competitiva. La distribucin de edad en el conjunto de races puede influir en el contenido de N y en la respiracin del sistema radicular. Por lo tanto, si las races jvenes son ms activas, es importante conocer cundo se producir el crecimiento de races para apoyar y estimular su mximo desarrollo. NUTRIENTES QUE ACTUAN COMO BIOESTIMULANTES Como veremos, en la actualidad la lnea que separa a los nutrientes de los bioestimulantes se hace cada vez ms difusa.
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Nitrgeno y desarrollo radicular: Cantidades moderadas de nitrgeno (nitrato) impactan en la actividad hormonal por lo que las races de las plantas crecen constantemente en bsqueda de nuevas reas de suelo rico en nitratos. Adems, se ha demostrado que el crecimiento de las races no es aleatorio sino que es guiado por mecanismos moleculares que detectan la presencia y disponibilidad de nitrato en el suelo. En la figura 4 se compara la profundidad de races de las plantas con y sin fertilizacin nitrogenada, efecto independiente de la especie vegetal cultivada. En el campo preguntan que enraizante aplicar. La respuesta es nitrgeno. A travs de una buena nutricin con N se gana en desarrollo radicular, afirma un experto internacional en frutales subtropicales.
El fsforo estimula el desarrollo de las races: Experiencias realizadas con el fsforo han demostrado que este elemento provoca respuestas similares a las antes descritas para el nitrgeno. El fsforo es un elemento que estimula el desarrollo del sistema radicular y el establecimiento temprano de las plantas. Acta en la fotosntesis, respiracin, almacenamiento y transferencia de energa, divisin celular, alargamiento celular y muchos otros procesos, promoviendo la formacin temprana y crecimiento de las races. Es as que la deficiencia de fsforo en el suelo incluso puede ocasionar modificaciones en la morfologa radicular en ciertas plantas, las que utilizaran este mecanismo para mejorar el aprovechamiento de P proveniente de fuentes de baja solubilidad. En condiciones de estrs de fsforo la formacin de pelos radicales, el incremento en la longitud radical y la disminucin del dimetro radical, juegan un papel muy importante ya que ocasionan un aumento en el rea superficial de absorcin, lo que permite ocupar un mayor volumen de suelo e incrementar as la absorcin de fsforo (Fhse et. al., 1991; Kranmitz et. al., 1991; Sachay et. al., 1991; Gahoonia y Nielsen, 1996; Gahoonia et.al.,1997; Gahoonia y Nielsen 1998).
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El calcio estructura el suelo pero tambin los tejidos de las races: Se recomienda aplicar calcio en los perodos de desarrollo radicular porque el calcio es imprescindible para la divisin celular y cuando las races estn creciendo su tejido est en continua divisin. Si se consigue acelerar esa divisin celular se logra tener una mayor cantidad de races, lo que va a incidir en una mayor cantidad de citoquininas, mejor induccin floral, mejor polinizacin, mayor cantidad de fruta, etc. Desde el principio hay que trabajar con calcio para las races. El calcio, al igual que estructura el suelo, es el estructurador de la planta y es importante tener una planta bien construida. PRODUCTOS TECNOLGICOS PARA UN PTIMO DESARROLLO DE RACES Para lograr una generacin constante de races nuevas o tasa positiva entre natalidad y mortalidad radicular, es necesario manejar el suelo como un sistema que constituya un sustrato favorable y equilibrado, de modo de favorecer los nuevos desarrollos radiculares. Es decir, se debe manejar la fsica, qumica y biologa del suelo para evitar la compactacin y aportar materia orgnica de calidad (ej. cidos hmicos y flvicos), as como proteger la superficie del suelo (mulch) y procurar una nutricin equilibrada (riego y fertilizacin). Tambin se recomienda aplicar productos enraizantes (basados en auxinas) y controlar plagas y enfermedades. Enmiendas de suelo, bioestimulantes, fertilizantes, son todos elementos sinrgicos que hoy da se mezclan para hacer herramientas especializadas para cada cultivo y etapa fenolgica de estos. Por ejemplo, se desarrollan mezclas de cidos hmicos, flvicos, con Zc, Fe, Mg, con aminocidos y con citoquininas o auxinas: mejoramiento del perfil de suelo, nutricin y bioestimulacin en un solo producto. Si bien el principal beneficio de los bioestimulantes es otorgar a las plantas tolerancia al estrs. Por ejemplo, tolerancia a estrs por sequa, calor, luz UV e incluso tolerancia a enfermedades. En gran medida los bioestimulantes permiten resistir el estrs al potenciar el desarrollo radicular, adems de gatillar actividad antioxidante.
Hoy en da se ofrecen distintos productos que apuntan al objetivo de lograr una buena exploracin de las races para conseguir una ptima sntesis natural de citoquininas. De modo que las auxinas generan crecimiento de pices radiculares y en esos pices radiculares se generan citoquininas que suben a estimular el crecimiento areo de la planta. Fitohormonas como las auxinas son la principal seal para el desarrollo de nuevas races, en tanto que otras como citoquininas, poliaminas y etileno lo son en menor medida. Para lograr una mayor eficiencia hormonal, a los productos se agrega compuestos tales como vitaminas, aminocidos y elementos minerales, los que actan como auxiliares de la estimulacin. El crecimiento radicular ocurre por la multiplicacin y alargamiento de clulas que se van formando en la punta de las races. Las fitohormonas regulan esos procesos en la medida que las auxinas, citoquininas, giberelinas y poliaminas actan como estimulantes, y en que el etileno y el cido abscsico actan como inhibidores. Segn nos indicaron empresas formuladoras de mezclas estimulantes destinadas a aplicaciones foliares, si las mezclas auxnicas se aplican va riego los sistemas de estabilizacin de esos productos deben ser excelentes. Esto debido a la gran variabilidad de los suelos. Por esto sugieren aplicar los productos va foliar. Adems de la competencia por el regulador en el suelo se producira su entrampamiento en los cidos hmicos y flvicos, los que capturan sustancias orgnicas por afinidad.
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ACONDICIONADORES DE SUELO Y RIZSFERA La materia orgnica de calidad mejora la estructura del suelo al formar enlaces con las superficies reactivas de las partculas minerales, unindolas y formando agregados ms estables frente al agua. De esta forma aumenta la capacidad de retencin de agua en el suelo gracias al incremento de los poros de mayor dimetro o macroporos, los que retienen agua con menor energa y son ms accesibles para las races de las plantas. Adems de que mejora la infiltracin del agua al aumentar la conductividad hidrulica en condiciones de saturacin del suelo, es decir, la capacidad de transmitir agua cuando el perfil est saturado. La materia orgnica tambin mejora las propiedades qumicas del suelo, al elevar la capacidad de intercambio catinico (CIC), y aumenta la disponibilidad de macro y micronutrientes. Junto a lo anterior aumenta la capacidad tampn del suelo, lo que disminuye la prdida de nutrientes por lixiviacin. Pero adems la materia orgnica mejora las propiedades biolgicas al aumentar los niveles de bacterias, hongos, nemtodos depredadores, etc., los que as mismo incrementan la eficacia del control biolgico de las plagas del suelo. Por ejemplo, como veremos, los aportes de micorrizas y rhizobacterias pueden promover un incremento de la resistencia de las plantas. Los hongos benficos son un gran aliado de los cultivos pues muchos de ellos se asocian naturalmente con plantas y rboles, y muchos vegetales generan una relacin simbitica con estos hongos. Uno de los tipos de hongos ms comunes, las endomycorrizas, pueden estimular el crecimiento de las races, la incorporacin de fosfatos y micronutrientes y ayudan a las plantas a soportar mejor algn estrs abitico. EL GRAN POTENCIAL DE LOS BIOFERTILIZANTES El trmino biofertilizante se refiere a las preparaciones que contienen microorganismos vivos que en algunos casos potencian la fertilidad del suelo fijando nitrg eno atmosfrico, solubilizando fsforo o descomponiendo materia orgnica y que en otros casos aumentan el crecimiento de las plantas al secretar reguladores de crecimiento como parte de su actividad biolgica. Algunos ejemplos de microorganismos benficos son Trichoderma, micorrizas, Rhizobium, Azopirillum, actinobacterias (o Actinomycetes), Bacillus, rizobacterias (ej. Azospirillum y Bradyrhizobium) y se cree que hay muchos ms por descubrir. Segn la microbiloga colombiana especializada en agroecologa, Mara Mercedes Martnez, un buen ejemplo de microorganismos que producen distintas actividades enzimticas para la degradacin de la materia orgnica se encuentra en la actividad del hongo glomus, una micorriza que trabaja en conjunto con el rizobio (bacterias que no pueden fijar nitrgeno sin establecerse endosimbiticamente en una planta hospedante) u otras bacterias para la fijacin de nitrgeno. Muchos de esto microorganismos son muy activos en trminos de enzimas y tienen muchos otros metabolitos que actan como fitohormonas: auxinas, citoquininas o gibelerinas, las que mejoran el desarrollo de la planta, dice Martnez. Otro grupo son las rizobacterias (ej. Azospirillum y Bradyrhizobium) promotoras del crecimiento vegetal, o VGPR. El uso de VGPR se asocia a algunos sustratos, por ejemplo compost y turba. Estos microorganismos adems de producir fitohormonas tales como auxinas, giberelinas y citoquininas, muchas veces tienen otras aplicaciones, por ejemplo Bacillus se usa para control biolgico pero tambin produce giberelina. Con este tercer grupo han surgido en el mercado los activadores biolgicos del suelo y otros productos de bioremediacin especialmente asociados a compost.
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Las ventajas de los biofertilizantes son: Fuentes renovables de nutrientes. Sustentan la salud del suelo. Suplementan fertilizantes qumicos. Pueden reemplazar 25-30% de fertilizantes qumicos. Aumentan rendimientos. Descomponen residuos vegetales y estabilizan el ratio C:N en el suelo. Mejoran la estructura del suelo y la capacidad de retencin de agua. Estimulan el crecimiento de las plantas al secretar hormonas de crecimiento. Secretan sustancias fungistticas y antibiticas. Solubilizan y movilizan nutrientes. Son una opcin amigable con el medio ambiente y eficiente desde el punto de vista de los costos.
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LOS TRICHODERMAS ADEMS MODELAN LA ESTRUCTURA RADICULAR Segn el Dr. Jos Luis Lpez, del Instituto de Investigaciones Qumico Biolgicas de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico, al inocular el suelo con microorganismos benficos se puede modular la estructura radicular. Los hongos Trichoderma regulan la estructura radicular de las plantas y tambin tienen propiedades de biocontrol. Actualmente hay una gran cantidad de formulaciones disponibles de trichodermas y sus principales efectos en las plantas son el control de patgenos radiculares, la activacin de las defensas de las plantas y la regulacin del crecimiento de las mismas. Pese a que hay mucha evidencia de que el uso de trichodermas aumenta la emisin de brotes y aumenta los rendimientos, no se conocen muy bien sus mecanismos fisiolgicos, dice el investigador. El Dr. Lpez y su equipo realizaron ensayos en la planta modelo Arabidopsis thaliana para comprobar si Trichoderma virens y Trichoderma atroviride promueven el crecimiento de las plantas. En el ensayo establecieron que aumenta la emisin de races, lo que finalmente incide en un incremento de la produccin de bio masa de brotes. Tambin detectaron mayor acumulacin de antocianinas. De paso se observ que los efectos benficos dependen del nivel de inoculacin. Ya se ha establecido que la formacin de races laterales depende de las seales auxnicas y para determinar si estos hongos pueden incrementar la actividad auxnica en las plantas, el equipo de Lpez utiliz en Arabidopsis un marcador que permite ver los lugares donde se produce actividad auxnica. En los resultados se comprob, incluso visualmente, que los trichodermas generan auxinas (figura 8). Pero adems hicimos un anlisis qumico y descubrimos que pueden liberar cido indol-actico (IAA) y descubrimos un par de auxinas adicionales. Trichoderma virens produce adems indol-3-aldehido e indol-3-etanol. Estos tres compuestos se consideran precursores de las auxinas, seala Lpez. La siguiente etapa fue investigar si estos tres compuestos indolacticos pueden activar respuestas auxnicas en las plantas y a travs de seales estimular el crecimiento radicular promoviendo de este modo el crecimiento de las plantas (figura 9).
En los ltimos aos se aprecia un crecimiento explosivo de la investigacin sobre microorganismos que afectan a la rizsfera. Por ejemplo, el rol de las seales tipo auxnicas de los microorganismos del suelo que inciden en el desarrollo y crecimiento de las plantas. Se abre un enorme campo de insospechadas oportunidades del que, como alguno de sus impulsores han manifestado, podra resultar una segunda revolucin verde en la que los objetivos productivos vayan de la mano con la sustentabilidad. Revolucin en la que los biofertilizantes pueden jugar un rol protagnico.
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raiz_cerebro_de_la_planta.pdf (http://www.redagricola.com/sites/default/files/raiz_cerebro_de_la_planta.pdf)
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