8

L
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
a Biologa que se estudia en el primer curso de bachillerato se centra en el conocimien-
to de los seres vivos completos de qu manera se nutren, mediante qu mecanismos
se relacionan, cmo se reproducen. En el presente curso, el desarrollo de la materia
segn las disposiciones oficiales el acento se pone en la comprensin de los niveles celular, subcelular
y molecular, interpretando las caractersticas de los fenmenos biolgicos en virtud de las sustancias
que los componen.
En cierto modo, pues, se da prioridad a una visin analtica de los organismos vivos a expensas de un
punto de vista ms global; prcticamente la nica excepcin se corresponde con los temas de Gentica,
que combinan el tratamiento en el plano molecular y en el citolgico con la gentica mendeliana, esto
es, con el estudio de la herencia de los organismos.
Esto no significa que se renuncie a una perspectiva integradora de la Biologa, sino que sta se consi-
gue por otra va: se analiza la estructura y el funcionamiento de todos los seres vivos que pueblan la
Tierra, como sntesis de un origen evolutivo compartido, a partir de un denominador comn a todos
ellos, su unidad desde el punto de vista anatmico, fisiolgico y reproductivo; esto es, la clula.
Estas consideraciones son las que han prevalecido a la hora de determinar la distribucin de los conte-
nidos de este libro. Dichos contenidos se han organizado, para la modalidad a distancia, y a partir de
los programas oficiales vigentes, en diez unidades didcticas.
La Unidad 1 pretende proporcionar una panormica general del concepto esencial del curso: la teora
celular. La conclusin de la primera unidad es que en la clula se pueden distinguir tres subsistemas:
unas envolturas que limitan y compartimentan a la clula, un subsistema encargado del suministro ener-
gtico y un tercero al que se le encomiendan tareas informativas, organizativas y reproductivas. Por esta
razn, el resto de las unidades se agrupa en tres mdulos:
Un primer mdulo, formado por las unidades 2, 3 y 4, gira en torno a la membrana plasmtica y al
sistema de membranas internas de muchas clulas, as como a las paredes y otras envolturas celu-
lares. Se hace especial hincapi en el aspecto dinmico de estas estructuras, lo que se traduce en
el estudio de procesos de transporte y de captacin de seales, en especial de las seales indicati-
vas de una infeccin (a las que dar respuesta el sistema inmunitario). Tambin este mdulo sirve
para familiarizarse con los principales constituyentes de las membranas protenas, lpidos y glci-
dos y con sus estructuras y funciones celulares.
9
Un segundo mdulo, que abarca las unidades 5, 6 y 7, trata primordialmente sobre el problema
de la obtencin y utilizacin de energa por la clula. Dicho problema se resuelve en el citoplas-
ma celular, que difiere sustancialmente de una clase de clula a otra; de ah la necesidad de exa-
minar la enorme diversidad de tipos celulares, especialmente manifiesta entre los microorganis-
mos. El anlisis de las principales rutas metablicas de las clulas concluye con algunas de las
aplicaciones prcticas que ha posibilitado su estudio, incluidas bajo el epgrafe de Biotecnologa.
Por ltimo, el mdulo formado por las unidades 8, 9 y 10 conduce al estudio del ncleo de las clu-
las eucariticas y a los genes, permitiendo echar un vistazo a los archivos celulares. Se analiza
la estructura y funcionamiento de un importante grupo de molculas biolgicas, los cidos nuclei-
cos, y se asiste a las complejas transformaciones que experimentan asociadas a los procesos de
divisin celular (mitosis y meiosis). Tambin este mdulo tiene su parte de ciencia aplicada, cono-
cida como ingeniera gentica, y permite cerrar el curso retornando al punto donde se inici: el ori-
gen de las clulas que forman la base de la vida.