El Poblamiento Americano

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Conocer y analizar las teoras que explican la aparicin del hombre en Amrica. El origen del hombre americano no est del todo claro; sin embargo, la mayor parte de la comunidad cientfica est de acuerdo en sealar que el hombre americano no es autctono y que los primeros americanos llegaron a Am rica, a tra! s del Estrecho de "ehring, pro!enientes desde Asia, en el ao #$%$$$ a% de &% apro'imadamente% Esta teora fue propuesta en 19 ! por el antroplo"o norteamericano Alex #ardic$la y su e%idencia se basa en restos seos encontrados en &orteamrica' adem(s) esta teora se %incula con las consecuencias que produ*o la +ltima "laciacin y el efecto que tu%o al derretir los hielos de Alas$a) permitiendo que el descenso de las a"uas abriera un puente natural entre ,iberia y Alas$a) lo que lle% a bandas de cazadores y recolectores asi(ticos a entrar en el continente americano persi"uiendo a las manadas de los "randes mamferos pleistocnicos. Esta hiptesis se conoce como -.eora Asi(tica/. 0na se"unda teora del poblamiento americano fue planteada por el autor francs 1aul 2i%et. Este antroplo"o) en su libro -3os 4r"enes del #ombre Americano/ publicado en 1956) propuso que el continente americano fue realizado por pueblos polinsicos que lle"aron a las costas de Amrica lue"o de atra%esar el 4cano 1acfico en peque7as embarcaciones construidas de totora. En particular) 2i%et plante que pueblos de la 8elanesia lle"aron na%e"ando a Amrica) lue"o de hacer escala en las di%ersas islas polinsicas del 1acfico. Esta hiptesis se conoce con el nombre de -.eora 4ceanista/. 0na tercera teora del poblamiento americano fue desarrollada por el portu"us 8endes Correa y propona una tercera %a por la que el continente habra comenzado a ser habitado. 8endes Correa planteaba que Amrica fue colonizada por "rupos de australianos que aproximadamente en el a7o 5.999 a. de C.) apro%echado un fenmeno clim(tico que aument las temperaturas de la Ant(rtica durante el #oloceno) na%e"aron por %arios si"los por las transitoriamente c(lidas costas polares) y a%anzando hacia el oeste lo"raron cruzar hacia .ierra del :ue"o) para m(s tarde lle"ar a la 1ata"onia. Esta hiptesis se conoce como la -.eora Australiana/. :inalmente) es necesario se7alar que estas tres teoras utilizadas para explicar el poblamiento americano) son complementarias y nin"+n autor refuta los postulados de los otros.

1rimeras ,ociedades Americanas 2e%isaremos las formas de or"anizacin social y poltica que las primeras sociedades americanas adoptaron a medida que fueron ele%ando sus ni%eles de desarrollo cultural.

;e todas las caractersticas que poseen las sociedades humanas) dos de las m(s importantes son su forma de or"anizacin y su capacidad de adaptarse a las di%ersas condiciones que dispone el medio "eo"r(fico. 3as sociedades que no son capaces de adaptarse a los cambios que el medio impone) terminan por desaparecer o son absorbidas por sociedades m(s e%olucionadas. 3a implicancia de estas caractersticas que deben desarrollar las sociedades) son fundamentales a la hora de explicar porqu al"unas sociedades alcanzaron altos ni%eles de desarrollo y dieron forma a ci%ilizaciones) y para exponer las causas que pro%ocaron la desaparicin de numerosas sociedades a tra%s de la #istoria. 3a primera forma de or"anizacin social fue la familia) y su principal funcin era ase"urar la subsistencia de todos sus miembros' pro"resi%amente) las familias fueron aumentando el tama7o de su composicin y se transformaron en las llamadas familias extendidas. 3as familias extendidas eran formadas por miembros de parentesco m(s le*ano <tos) primos) abuelos) etc.=) de los n+cleos familiares <padres) hermanos= y "radualmente) a medida que crecan las necesidades y aumentaban los miembros) las familias se unieron con otras familias) tomando la forma de or"anizacin conocida como banda. 3as bandas eran a"rupaciones relati%amente peque7as) que se subsistan "racias a la caza de "randes herb%oros) como el mamut) y la recoleccin de frutos sil%estres. ,in embar"o) estas acti%idades econmicas no eran suficientes para alimentar a una banda y era com+n que recurrieran al infanticidio) "eneralmente de car(cter femenino. En las bandas no haba mayores diferencias de status entre sus miembros) ni tampoco por la especializacin' los +nicos elementos diferenciadores eran el "nero y la edad. El descubrimiento de la a"ricultura transform a las bandas de cazadores en "rupos m(s "randes y con mayores necesidades de or"anizacin y cohesin social) debido a la especializacin y control poltico que requieren las acti%idades a"rcolas. Ello deri% en la formacin de tribus) que abandonando el nomadismo) se hicieron sedentarias y se instalaron las primeras aldeas. 3as labores a"rcolas requeran un alto "rado de super%isin y control) necesidad que paulatinamente fue dando paso al sur"imiento de *efes tribales y a los primeros aparatos de poder' ello tra*o como consecuencia la diferenciacin de status dentro de la estructura social. ;ebido a que las acti%idades a"rcolas necesitan "ran cantidad de mano de obra +nicamente para la siembra y la cosecha) quedaba una "ran cantidad de tiempo libre que posibilit a al"unos miembros de la tribu dedicarse a labores como la alfarera y los te*idos. En el proceso e%oluti%o que experimentaron las primeras sociedades americanas) el eslabn que si"ue a las tribus son los se7oros o *efaturas. Estos son consecuencia de los requerimientos de las tribus en cuanto a or"anizacin y cohesin social para enfrentar los nue%os desafos que el crecimiento demo"r(fico experimentado por las sociedades a"rcolas impone. En los se7oros) los *efes tribales se con%irtieron en las autoridades polticas de una cantidad cada %ez mayor de poblacin y se hacen car"o) adem(s) de los cultos reli"iosos) concentrando "ran poder. 1or otro lado) la especializacin permite a

los "uerreros y a los familiares del *efe tribal adquirir mayor poder dentro de la or"anizacin se7orial. Al desarrollar un Estado con sus caractersticas definidas y al concentrar una poblacin cada %ez m(s especializada) los se7oros se con%ierten en ci%ilizaciones. En este an(lisis es preciso tener en cuenta que existe una enorme di%ersidad de culturas) y entre ellas hay muchas similitudes as como diferencias. ,in embar"o) un elemento "eneral que incide en los ni%eles de desarrollo que las distintas culturas puedan alcanzar) es la influencia que e*erce el medio sobre ellas. ;ebemos considerar que) por e*emplo) entre los "rupos que %i%an en climas desrticos y no contaban con "randes cantidades de a"ua) se desarrollaron cultos a los llamados dioses del a"ua' no obstante) en los pueblos que se establecieron en zonas con alta plu%iosidad no haba necesidad de ello. Asimismo) las sociedades que no contaban con a"ua) debieron implementar comple*os sistemas de re"ado para desarrollar la a"ricultura. En este e*emplo) las necesidades que el medio impone a cada sociedad son distintas y sus efectos sociales y polticos tambin> las sociedades asentadas en las zonas (ridas requeran formas de or"anizacin mucho m(s comple*as que las de las zonas plu%iosas) y ello deri% en que las primeras tu%ieran aparatos de estado mas fuertes y estamentos sociales m(s diferenciados y *erarquizados.

1rehistoria de Amrica ,e considera como 1rehistoria de Amrica al periodo que se extiende desde la aparicin de los primeros pobladores del continente) hasta la in%encin del primer sistema de escritura americano. El estudio de la 1rehistoria de Amrica se ha di%idido en cinco periodos distintos de e%olucin> el periodo del 1aleoindio) el periodo Arcaico) el periodo :ormati%o) el periodo Cl(sico) y el periodo 1oscl(sico. 1aleoindio

Este periodo es equi%alente al 1aleoltico europeo y corresponde a la poca que se extiende desde la lle"ada de los primeros hombres a Amrica <?9.999 a. de C.= hasta el descubrimiento de la a"ricultura en 8esoamrica <19.999 a. de C.=) y es la etapa m(s lar"a de la 1rehistoria americana. ,u principal caracterstica es que los primiti%os americanos se or"anizaban en bandas nmadas que se dedicaban a la caza de "randes mamferos herb%oros y a la recoleccin de frutos sil%estres. En el aspecto material) los hombres del 1aleoindio desarrollaron puntas de lanzas y flechas) adem(s) al"unos "rupos ubicados en las zonas costeras) se especializaron en la pesca y en la extraccin de mariscos. Arcaico El periodo Arcaico comienza con el descubrimiento de la a"ricultura en el a7o 19.999 a. de C.) y se estima que el cambio clim(tico acaecido durante esta etapa del desarrollo prehistrico americano fue fundamental para la e%olucin de las bandas de cazadores y recolectores. 3as alteraciones en los paisa*es "eo"r(ficos causaron la desaparicin de los mamferos pleistocnicos) el principal componente de la dieta del 1aleoindio) y el calentamiento de la superficie de la tierra) se estima) pro%oc que los pueblos nmadas se con%irtieran en sedentarios al adoptar a la a"ricultura como principal acti%idad econmica. 3a a"ricultura se descubri cuando desaparecieron las "randes manadas de herb%oros y la caza se complic por la escasez de presas' asimismo) aparecieron nue%as especies de animales m(s peque7os que eran difciles de cazar debido a la desproli*idad de las armas de las bandas. 3os problemas para desarrollar la caza con%irtieron a la recoleccin en el principal sustento de la dieta y) en ese proceso) los hombres del Arcaico descubrieron la a"ricultura. 3a adopcin de la a"ricultura transform la forma de or"anizacin social y poltica y las bandas nmadas se transformaron en tribus sedentarias) las que se establecieron en las primeras aldeas del continente. :ormati%o 3a consolidacin de la a"ricultura como principal acti%idad econmica) la aparicin de la cer(mica y la adopcin definiti%a del sedentarismo en las cercanas del a7o !.599 a. de C. son claros indicios de que en el continente americano se desarroll un cambio cultural. Este cambio marca el paso desde el periodo Arcaico hacia uno nue%o) denominado :ormati%o' se utiliza este trmino porque en este periodo se establecen las bases materiales que permitieron la formacin de las primeras ci%ilizaciones americanas. 3as caractersticas del desarrollo material y artstico de este periodo son la difusin de la a"ricultura del maz y la yuca y una incipiente industria cer(mica y la construccin de fi"urillas de arcilla. En el :ormati%o) adem(s) las primeras aldeas a"rcolas fueron construidas con la intencin de las tribus de prote"er y establecer derechos de propiedad sobre los campos de culti%o' de esta forma) al tener control y super%isin de los recursos econmicos) las

tribus disminuyeron pro"resi%amente la presin demo"r(fica y los excedentes del campo permitieron la subsistencia de una masa de poblacin en constante aumento. El aumento de la poblacin en este periodo moti% la necesidad de establecer normas que re"ularan las relaciones entre los indi%iduos) y las estructuras sociales que la or"anizacin tribal dispona) fueron incapaces de responder al desafo. 3as tribus se transformaron en se7oros o *efaturas y en ellas por primera %ez se obser%an diferencias de ran"o que e%idencian pri%ile"ios y obli"aciones' las acti%idades econmicas eran super%isadas por el anti"uo *efe tribal y sus familiares directos) los que "ozaban de los tributos de "ran parte de la poblacin. 3os diri"entes de las *efaturas) adem(s) cumplan funciones reli"iosas. 3os excedentes a"rcolas "eneraron la acti%acin circuitos de intercambio comercial con otras comunidades' muy li"ada a este intercambio se encuentra la difusin de los a%ances tcnicos alcanzados por las incipientes sociedades americanas. Con el periodo :ormati%o concluye en Amrica la relati%a homo"eneidad de la e%olucin cultural del continente. En esta etapa se inicia el desarrollo de las primeras tradiciones que dar(n ori"en a las dos "randes (reas culturales de Amrica> 8esoamrica y los Andes Centrales. Cl(sico Este periodo de la 1rehistoria de Amrica se extiende desde comienzos de la era cristiana y dura hasta el si"lo @ aproximadamente' a lo lar"o de este periodo tu%o su nacimiento) apo"eo y decli%e la cultura 8aya) la primera ci%ilizacin del continente. El periodo Cl(sico se caracteriz porque los se7oros o *efaturas del :ormati%o se transformaron en estados o ci%ilizaciones) particularmente en 8esoamrica y los Andes Centrales. El desarrollo de "randes ciudades es un ras"o propio de esta etapa) situacin que polticamente se condens en el aumento del poder del diri"ente m(ximo y que en el aspecto social se manifest en una creciente especializacin de las funciones laborales. 4tra caracterstica de este periodo es el alto desarrollo que alcanza el conocimiento cientfico) en especial) las matem(ticas y la astronoma. 1oscl(sico El periodo poscl(sico comenz a desarrollarse) tanto en 8esoamrica como en los Andes Centrales) aproximadamente en el si"lo @ d. de C. y se extendi hasta la lle"ada de los conquistadores espa7oles. Esta etapa se caracteriz por la aparicin de estados militares que se expandieron a tra%s de sus respecti%as zonas de influencia y que tenan el claro propsito de establecer dominio poltico y econmico sobre los territorios conquistados. 3as ci%ilizaciones que alcanzaron este ni%el de desarrollo cultural constituyeron %erdaderos imperios y en Amrica solamente hubo dos casos> los Aztecas y los Ancas.

Protoci!ili(aciones de Am rica
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0tilizaremos el trmino protoci%ilizacin para referirnos a al"unas tradiciones culturales que alcanzaron un ni%el de desarrollo inmediatamente anterior al que se considera necesario para calificar a una cultura como ci%ilizacin. En el periodo :ormati%o se sentaron las bases materiales para el desarroll de las dos (reas culturales m(s importantes de la Amrica precolombina> 8esoamrica y los Andes Centrales. En estas (reas culturales sur"ieron dos culturas que se consideran las primeras protoci%ilizaciones del continente y que) adem(s) "racias la difusin de sus a%ances tcnicos y cientficos) permitieron el desarrollo de los imperios m(s "randes e importantes de Amrica> la cultura 4lmeca en 8esoamrica) y la culturan de Cha%n en los Andes Centrales.

El Paleoltico
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El Paleoltico o Edad de Piedra Antigua es una etapa de la 1rehistoria que se caracteriza por la utilizacin de utensilios de piedra tallada. El 1aleoltico es la etapa m(s lar"a de la #istoria del #ombre) puesto que se extiende desde hace unos !.599.999 hasta aproximadamente 19.999 a7os atr(s. El concepto 1aleoltico pro%iene de los trminos "rie"os paleos) que si"nifica anti"uo y de litos) que si"nifica piedra. Adem(s) el 1aleoltico se di%ide en tres fases> el 1aleoltico Anferior) el 1aleoltico 8edio y el 1aleoltico ,uperior.

Paleoltico Inferior
El 1aleoltico Anferior es la fase m(s lar"a de la Edad de 1iedra Anti"ua y se extiende desde hace aproximadamente dos y medio millones de a7os y dura hasta 1!9.999 a7os atr(s. En esta fase) los cientficos estiman que aparecieron los primeros utensilios de piedra ocupados por los homnidos) los que haban aparecido sobre la superficie terrestre quinientos mil a7os antes) estableciendo los m(s primiti%os "rupos humanos> los Australophitecus y los #omo #abilis. ,e"+n los prehistoriadores) los Australophitecus %i%an en las orillas de los la"os) lu"ares donde encontraban medios para ase"urar su subsistencia. 3os #omo #abilis) se estima) %i%ieron en las cercanas de los ros y son reconocidos por los restos de piedras distribuidas en forma circular) las que se consideran como se7ales de las primeras habitaciones humanas. 3as principales caractersticas del 1aleoltico son el dominio de los homnidos de piedras lascadas) con filo) que utilizaban para cortar los alimentos) y como armas de caza. 1osteriormente) hacia el a7o ?99.999 aparecen las primeras hachas) las que eran bifaciales <con dos caras= y posean man"os de madera. 3os habitantes del 1aleoltico Anferior se or"anizaban principalmente en bandas nmadas) que se dedicaban a la caza y la recoleccin' adem(s) lo"raron domesticar el fue"o) pero practicando la coccin de los alimentos slo tardamente.

Paleoltico Medio
El 1aleoltico 8edio es una fase menos extensa que el 1aleoltico Anferior y %a desde los 1!9.999 a7os de anti"Bedad hasta ?9.999 a7os atr(s. ,u principal caracterstica es la aparicin de las denominadas puntas de proyectil en lanzas y flechas. 3os "rupos humanos se or"anizaban en bandas nmadas y seminmadas) que se especializaban en la recoleccin y la caza. ,e estima que es en esta fase donde aparecen las primeras muestras de len"ua*e) fruto de la e%olucin biol"ica y producto de la necesidad de establecer con%enciones para denominar di%ersos elementos que se estaban con%irtiendo en fundamentales para la %ida de los primeros hombres <el fue"o o la caza=. Adem(s) los cientficos plantean que en el 1aleoltico 8edio aparecen las primeras manifestaciones reli"iosas) debido al hallaz"o de osamentas enterradas con corte*os f+nebres) las que se7alan como pruebas de las primeras creencias reli"iosas y el desarrollo de la capacidad de simbolizacin.

Paleoltico Superior
El 1aleoltico ,uperior es la +ltima fase del 1aleoltico y es la menos extensa de l. ,e desarroll hace ?9.999 a7os atr(s y se extendi hasta hace 19.999. ,u principal caracterstica es la utilizacin de piedras talladas en la confeccin de herramientas de caza. 3os "rupos humanos continuaron or"aniz(ndose en bandas) pero especializadas en la recoleccin y en la caza' tambin se plantea que en esta fase se desarroll la pesca en las poblaciones que %i%an en las cercanas de la costa. En el 1aleoltico ,uperior) adem(s) se han encontrado las primeras pinturas rupestres en las paredes de las ca%ernas <Altamira=.

El +eoltico
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El +eoltico es un periodo de la 1rehistoria que se inicia con la aparicin de la a"ricultura y los primeros asentamientos en forma de aldea. ,e extiende entre los a7os C.999 y .999 antes de Cristo. ,u nombre pro%iene de los trminos "rie"os neo> nue%o y litos> piedra) es decir la +ue!a Edad de Piedra.

La Agricultura en el Neoltico
,e suele llamar a este periodo como el de la ,e!olucin Agrcola) pues en l aparecen las primeras manifestaciones de acti%idad a"rcola. Esta transformacin econmica se desarroll por la influencia del cambio clim(tico que obli" a las poblaciones de bandas de pastores a de*ar las monta7as y ba*ar a las tierras de los %alles en busca de las cada %ez m(s escasas presas de caza' de hecho) deben abandonar las habitaciones que haban eri"ido en las orillas de los cursos de a"ua. 3a necesidad de encontrar una acti%idad de subsistencia lle%o a los hombres del &eoltico a la recoleccin y almacenamiento de cereales) que pronto) iban a ser sembrados y cosechados. 1aralelamente) el hombre lo"r domesticar a al"unos animales peque7os como el perro. El primer lu"ar donde apareci la a"ricultura fue en el Cercano 4riente <en la actual .urqua asi(tica= y los %esti"ios datan del a7o C.999 antes de Cristo. .ambin se han encontrado restos de acti%idad a"rcola en el Dalle del Ando que han sido fechados hacia el 6.C99 antes de Cristo. ,in embar"o) se estima que recin en el a7o .599 antes de Cristo) al"unas poblaciones lo"raron desarrollar la a"ricultura' el resto se mantu%o con sus h(bitos de caza y recoleccin. 3a adopcin de la a"ricultura si"nific para sus usuarios la posibilidad de desarrollar ci%ilizaciones m(s a%anzadas que las de sus contempor(neos) debido a los cambios culturales que produ*o. El m(s importante es el paso de "rupos nmadas a poblaciones sedentarias) moti%ado por la necesidad de desarrollar la a"ricultura y la "anadera) y de establecer un lu"ar fi*o de alimentacin y residencia. Consecuentemente) la sedentarizacin ori"in el desarrollo urbano y las ciudades' aunque es cierto que muchos "rupos humanos que se dedicaban a la pesca en las re"iones costeras %i%an en

especies de aldeas) no contaban con una or"anizacin funcional a la acti%idad econmica y no haban lo"rado desarrollar ciudades. 1or otro lado) la adopcin de la a"ricultura "ener) por primera %ez en la #istoria del hombre) la posibilidad de contar con excedentes alimenticios y se produ*o un fenmeno de crecimiento demo"r(fico) es decir) la poblacin tu%o un aumento sostenido en el tiempo.

Organizacin Social en el Neoltico

El desarrollo urbano y la explosin demo"r(fica pro%ocaron la diferenciacin socialbasada en la especializacin de las labores econmicas' a partir de este momento) los hombres y mu*eres se di%idieron se"+n su funcin en la or"anizacin de la aldea. 3as habilidades y capacidades tcnicas dieron pie a la aparicin de los a"ricultores) los "anaderos) los artesanos) los "uerreros) etc. .ardamente comienza a desarrollarse una precaria acti%idad metal+r"ica presente) tanto en armas como en instrumentos de uso cotidiano' estas primeras manifestaciones de aleacin de cuarcita y silex son consideradas un antecedente de la Edad de los -etales.

La Religin en el Neoltico
En el &eoltico se han encontrado indicios de la existencia de las primeras reli"iones elaboradas) las que han sido asociadas a los extraordinarios comple*os arquitectnicos me"alticos. ,e habla de &omple.o -egaltico para referirse a las construcciones de "randes tumbas de piedra que se encuentran diseminadas entre lu"ares tan le*anos como ,tonehen"e <An"laterra=) ;inamarca y la isla de 8alta <templos de .arxien=' las primeras datan del a7o ?.999 antes de Cristo. 3os comple*os me"alticos son considerados como prueba de la acti%idad reli"iosa de las primeras ci%ilizaciones) y se relacionan con la especializacin de las funciones <de culto en este caso= que la adopcin de la a"ricultura si"nific para ellas.