Universidad del Valle. Seminario Lgica y Filosofa del lenguaje I: Teoras evolucionistas de la mente Profesor: David Fajardo Chica.

Expositor: Elkin Fabriany Pineda. Cdigo: 1223311-3250 /Licenciatura en filosofa

TEMA NO. 3: EL PROBLEMA DE LAS UNIDADES DE SELECCIN. ELLIOT SOBER (1996), EN FILOSOFA DE LA BIOLOGA, PP. 151-195 El presente escrito expone algunas de las ideas y los argumentos centrales que el autor E. Sober expresa en lo que concierne al problema de las unidades de seleccin, trabajado en el captulo cuatro de su libro Filosofa de la Biologa, del ao de 1966. Bsicamente, se intentar seguir parte de la estructura argumentativa planteada por el autor, toda vez que ello nos permita tener una mayor profundidad de la temtica. 1.1 Jerarqua Podra decirse que el problema de las unidades de seleccin consiste en determinar cul de todos es el nivel de la jerarqua biolgica en el cual opera la seleccin natural (Cfr. ANDRADE & FAJARDO, 2008: 87). Lo anterior parte por asumir dos cosas: 1) la existencia de una jerarqua de organizacin con mltiples niveles en la naturaleza (SOBER, 1996: 152); 2) la posibilidad de que la seleccin natural opere en distintos niveles biolgicos (SOBER, 1996, 152). As pues, hacen parte de tal jerarqua unidades como los genes, los rganos, los organismos, un grupo especfico de una misma especie o, incluso, mltiples grupos de una misma especia -entre otros- (Cfr. SOBER, 1996, 152), y la seleccin natural puede operar en cualquiera de estos niveles. Sober (Cfr. 1996: 152-162) introduce este problema, inicialmente, trayendo a colacin la dificultad de establecer, en trminos de funcionalidad, la unidad de la jerarqua biolgica que sirve a -u opera en funcin de- la otra. De esta manera, resulta complejo establecer, por ejemplo, si son los rganos los que operan en funcin de los organismos o, de forma opuesta, si son estos ltimos quienes operan en funcin de los primeros. Despus de esto, el autor pasa a tratar dicho problema en trminos de adaptacin, lo que da paso al tema central de su escrito, para lo cual sugiere una formulacin general: X es una unidad de seleccin en la evolucin del rasgo R en el linaje L si y slo si R ha evolucionado en L porque R confera un beneficio a los X (Sober, 1996, 153). As las cosas:
Un rasgo que ha evolucionado porque beneficia a los organismos que lo poseen es una adaptacin organsmica; si ha evolucionado porque beneficia a los grupos en los que se encuentra, entonces es una adaptacin de grupo. El problema de las unidades de seleccin es determinar qu clase de adaptaciones se encuentran en la naturaleza. (Sober, 1996, 153).

Yacen implcitos en las nociones mencionadas dos aspectos lgicos importantes de acuerdo al autor: 1) el hecho de que la cuestin de las unidades de seleccin concierne a la historia evolutiva, no a la utilidad actual (Sober, 1996, 153); 2) la posibilidad de que distintos rasgos hayan evolucionado por difer entes razones y de que un mismo rasgo haya evolucionado por varias razones (Sober, 1996, 153). Respecto al primero, el autor intenta especificar (o, tambin, diferenciar) aquellos rasgos que, en efecto, han evolucionado por una razn determinada, de los otros que aportan fortuitamente a dicha razn. Por su parte, el segundo refiere al hecho de que, por ejemplo, un organismo puede contener diversos rasgos de los cuales algunos son adaptaciones de grupo y otros son organsmicos (Cfr. Sober, 1996, 153). A lo

anterior se le adiciona que la evolucin de un rasgo puede obedecer a una adaptacin que redunda en un beneficio para diversos niveles biolgicos al mismo tiempo (Cfr. Sober, 1996, 153). Seguido de lo anterior, el autor pasa a discutir la diferencia que reside entre una adaptacin de grupo y una individual. El problema central de esto radica en el conflicto de intereses que puede darse entre unidades de seleccin (Cfr. Sober, 1996, 154). Para ello se sirve de los trminos de altruismo y egosmo, siendo el primero referido a los rasgos que benefician al grupo, y el segundo a aquellos que benefician al individuo (Cfr. Sober, 1996, 154). Hay que destacar que estos trminos son usados para referirse al efecto de eficacia del comportamiento, en correspondencia de alguna de las unidades de seleccin en cuestin. Adems, sobra decir que, de acuerdo a como en esta parte lo plantea Sober, si el rasgo es altruista resulta daino para el individuo, mientras que genera beneficios para el grupo. Anlogamente resulta para el rasgo egosta, aunque en un sentido contrario: este beneficia al individuo mientras que perjudica al grupo. En efecto, la dificulta de determinar qu tipo de rasgo es en estos trminos- radica en que muchos de estos pueden parecer altruistas o egostas (segn el caso) a primera vista. Dentro de un grupo o poblacin, la seleccin natural favorecer a los organismos egostas (es decir, que contienen rasgos de este tipo) en relaciones competitivas. Por otro lado, la seleccin natural favorecer a los grupos que contienen organismos altruistas en las competencias entre grupos, siempre y cuando tal carcter altruista haga que tales grupos compitan mejor que los otros grupos que contengan organismos egostas. En todo esto juega un papel importante los procesos de seleccin, pues de acuerdo a estos se podrn establecer los tipos de rasgos que se dan. Al respecto, Sober seala:
Las adaptaciones organsmicas evolucionan por un proceso de seleccin organsmica; las adaptaciones de grupo evolucionan por un proceso de seleccin de grupo. El problema de las unidades de seleccin, puesto que concierne a las clases de adaptaciones que se encuentran en la naturaleza, tiene que ver con la clase de procesos de seleccin que han producido los rasgos que observamos (Sober, 1996, 155).

Respecto a los argumentos a favor y en contra de su la seleccin se da a un nivel grupal o individual (dados ciertos casos especficos), existen diversos matices sobre la evolucin de los rasgos en relacin al beneficio de las unidades de seleccin dados ciertos casos (Cfr. SOBER, 1996, 155-162). As, algunos autores (por ejemplo, tanto de la lnea cuantitativa como naturalista) han hecho un hincapi en la preponderancia y la ocurrencia de las adaptaciones a nivel grupal y otros a nivel individual, dando lugar a diversas disputa. Al problema antes descrito entre individuo y grupo se le sumara el del gen, lo que da la idea ms general de que estos conflictos de intereses son posibles entre objetos de distintos niveles (Cfr. SOBER, 1996, 161). 1.2 Adaptacin y beneficio fortuito Sober (1996: 162) parte de una regla emprica: Si la seleccin natural es la nica fuerza que influye en la evolucin de un rango heredable, entonces los rasgos ms eficaces aumentarn de frecuencia y los menos eficaces disminuirn. Los puntos clave que el autor entra a poner en cuestin es que la eficacia media de los organismos aumenta a medida que la poblacin evoluciona, sin embargo, la eficacia absoluta (la del grupo) no tiene que aumentar necesariamente bajo seleccin (SOBER, 1996, 162). El autor se sirve de tres ejemplos, en los cuales cada uno da un caso distinto: uno en donde se da un aumento de la eficacia media de un organismo a la vez que, al fijarse, sucede un aumento en la eficacia media del grupo; otro en el cual un aumento de la eficacia media de un organismo es fijado, pero la eficacia media del grupo sigue constante, y, finalmente, otro en el cual la eficacia media de un organismo aumenta, al fijarse, pero se da al tiempo una disminucin en la eficacia media del grupo (Cfr. SOBER, 1996, 163-166).

1.3 Desacoplamiento de partes y todos Si se siguiera la regla emprica anteriormente mencionada, lo ms comn sera pensar que, dado que los rasgos ms eficientes resultan ser egostas, son estos los que se heredan y, por tanto, los rasgos altruistas estn destinados a no evolucionar. Sin embargo, esta aseveracin resulta errnea si se tiene en cuenta no slo un nico grupo en el cual se encuentran los organismos, sino que tal grupo se encuentra en relacin con muchos otros. La raz de tal error surge de una falacia en la cual se piensa que las caractersticas que se dan en cada una de las partes se dan tambin en el todo. As, si bien la eficacia de los rasgos altruistas resulta menor que la eficacia de los rasgos egostas dentro de un grupo, no se da el mismo caso cuando se consideran dichos rasgos en un contexto en el cual se contemplan el conjunto de varios grupos. Con lo anterior se abre la posibilidad (al menos terica) de que los rasgos altruistas si evolucionen. Y ello es mucho ms posibles si se introducen sucesiones de tiempo, y dos elementos adicionales: 1) debe haber variacin (de los rasgos) entre la sucesin de colonias parentales y descendientes; 2) que los grupos mueran y se reproduzcan en una escala proporcionada a la muerte y reproduccin de los organismos. El autor resume lo anterior con el eslogan: La estructura de la poblacin es esencial (SOBER, 1996, 172). 1.4 Pistas Falsas En este apartado, el autor se dedica a desmembrar algunos argumentos no pertinentes para el problema sobre si los rasgos evolucionan porque son buenos para el grupo (SOBER, 1996, 172). Los argumentos son los siguientes: 1) la unidad de seleccin es el gen, y no el grupo, puesto que el gen es la unidad de herencia (SOBER, 1996, 172, haciendo referencia a los argumento de Dawkins, 1976: 29); 2) la idea del gen egosta est prefigurada en la idea de la continuidad del plasma germinal, de August Wismann (SOBER, 1996, 172, haciendo referencia a los argumento de Dawkins, 1976: 11); la defensa de que el seleccionismo gnico es correcto a partir del argumento de que todos los procesos de seleccin pueden representarse en trminos de los genes y sus propiedades (SOBER, 1996, 172, haciendo referencia a los argumento de Williams, 1966 y Dawkins, 1976). Respecto al primer y segundo argumento, Sober expone el hecho de que:
La disputa sobre la adaptacin de grupo nada tiene que ver con el problema de si es cierto el mendelismo o el weismannismo. Aceptar que el gen es la unidad de herencia y que las posiciones lamackianas sobre la relacin entre genotipo y fenotipo son errneas no dice nada acerca de si las adaptaciones de grupo son comunes, escasas o inexistentes. (SOBER, 1996, 172).

Respecto al tercer argumento, seala que, a pesar de que, en efecto, los procesos de seleccin puedan representarse en trminos de los genes y sus propiedades, de ello no se puede dar consecuencia ninguna aseveracin sobre la existencia de adaptaciones de grupo.