O grande inquisidor Fiodor Dostoiwski preciso, sob o ponto de vista literrio, que o meu poema tenha um prembulo.

A aco passa-se no sculo XVI; bem sabes que era costume, nesta poca, fazer in tervir nos poemas os poderes celestes. No falo de Dante. Em Frana, os "clercs de l a basoche" e os monges davam representaes em que punham em cena Nossa Senhora, os anjos, os santos, Cristo e Deus. Eram espectculos ingnuos. Na Nossa Senhora de Paris, de Vtor Hugo, o povo convidado, no tempo de Lus XI, em Paris, e em honra do nascimento do Delfim, para uma representao edificante e gratuita: O Bom Juzo da Sagrada e Graciosa Virgem Maria. Neste mistrio aparece a prpria Virgem a pronunciar o seu "bom Juzo". No nosso pas, em Moscovo, antes de Pedro, o Grande, davam-se, de tempos a tempos, representaes deste gnero, inspiradas sobretudo no Velho Testamento. Alm disso, circulava uma grande quantidade de narrativas e de poemas em q ue figuravam, segundo as necessidades, os santos, os anjos, o exrcito celeste. Nos mosteiros traduziamse e copiavam-se estes poemas, e compunham-se mes mo outros novos, tudo sob a dominao dos Trtaros. Existe, por exemplo, um pequeno po ema, traduzido sem duvida do grego: A Virgem no Inferno com quadros duma audcia d antesca: a Virgem visita o Inferno, guiada pelo arcanjo S. Miguel, e v os condena dos e os seus tormentos; entre outros, h uma categoria muito interessante de peca dores: os do lago de fogo; mergulham no lago e nunca mais aparecem: so aqueles "d e que at Deus se esquece" - expresso esta duma profundeza e duma energia notvel. A Virgem, chorando, cai de joelhos diante do trono de Deus e pede o perdo de todos os pecadores que viu no Inferno, sem distino; o Seu dilogo com Deus dum interesse e xtraordinrio; suplica, insiste e, quando Deus Lhe mostra os ps e as mos do Filho fu rados pelos pregos e Lhe pergunta: "Como poderia eu perdoar aos seus verdugos?" -, ordena a todos os santos, a todos os mrtires, a todos os anjos que se ponham d e joelhos como Ela e implorem a Deus que perdoe a todos os pecadores, sem distino. Obtm, por fim, que cessem os tormentos, todos os anos, desde Sexta-Feira Santa a o Pentecostes, e os condenados, do fundo do Inferno, agradecem a Deus e gritam: "Senhor, a Tua sentena justa!". Pois bem: o meu poemazito teria sido deste gnero, se o tivesse escrito ne ssa poca. Deus aparece; no diz nada; s passa. Rodaram quinze sculos, depois que prom eteu voltar ao Seu reino, depois que o Seu profeta escreveu: "Cedo voltarei; qua nto ao dia e hora, o Filho mesmo no os conhece; s o sabe meu Pai que est nos Cus", s egundo as prprias palavras que pronunciou na Terra. E a humanidade espera-O com a mesma f que outrora, f mais ardente ainda, porque j quinze sculos passaram depois q ue o Cu deixou de dar penhores aos homens: "Cr no que te diz o corao; os Cus no do pen ores". verdade que se produziam ento numerosos milagres: os santos realizavam cu ras maravilhosas, a Rainha dos Cus visitava certos justos, a acreditar no que nar ram as biografias. Mas o Diabo no dorme; a humanidade comea a duvidar da autentici dade destes prodgios. Neste momento, nasceu na Alemanha uma heresia terrvel que negava os milag res. "Uma grande estrela, ardendo como um facho (a Igreja, evidentemente!), caiu sobre as fontes das guas, que se tornaram amargas". A f dos fiis redobrou. As lgrim as da humanidade elevam-se para Ele como outrora, e aguardam-nO e amam-nO e tm es perana n'Ele como outrora... J h tantos sculos que a humanidade roga com ardor: "Sen hor, digna-Te aparecer-nos", j h tantos sculos que para Ele vo seus gritos, que, na Sua misericrdia infinita, quis descer junto dos fiis. J antes tinha visitado, pelo que nos dizem os bigrafos, alguns justos, mrtires e santos anacoretas. Entre ns, Pintchev, que acreditava profundamente na verdade das Suas pala vras, proclamou que "curvado ao peso da Sua cruz e com humilde aparncia, o Rei do s Cus te percorreu, terra natal, a abenoar-te toda". Mas eis que se quis mostrar, por um instante ao menos, ao povo sofredor e miservel, ao povo mergulhado nos pec ados, mas que O ama ingenuamente. A aco passa-se em Espanha, em Sevilha, na poca mais terrvel da Inquisio, quand o todos os dias, para glria de Deus, se acendiam as fogueiras e "os medonhos here

ges ardiam em soberbos autos-de-f". Oh! no foi assim que prometeu voltar, no fim dos tempos, em toda a Sua glr ia, subitamente, "como um relmpago que brilha de Oriente a Ocidente". No; quis vis itar Seus filhos, precisamente no lugar em que crepitavam as fogueiras dos hereg es. Na Sua infinita misericrdia, volta para entre os homens com a forma que tinha durante os trs anos de vida pblica. Desce pelas ruas ardentes da cidade meridiona l em que, justamente na vspera, em presena do rei, dos cortesos, dos cavaleiros, do s cardeais e das mais gentis damas da corte, o grande inquisidor mandou queimar uma centena de hereges, ad majorem gloriam Dei. Apareceu suavemente, sem se fazer notar, e, coisa estranha, todos O reco nhecem; a explicao do motivo seria um dos mais belos passos do meu poema; atrado po r uma fora irresistvel, o povo comprime-se Sua passagem e segue-Lhe os passos. Silencioso, passa pelo meio da multido com um sorriso de compaixo infinita . Tem o corao abrasado de amor, dos olhos se Lhe desprendem a Luz, a Cincia, a Fora que irradiam e nas almas despertam o amor. Estende-lhes os braos, abenoa-os, e uma virtude salutar emana do Seu contacto e at dos Seus vestidos. Um velho, cego de criana, grita dentre o povo: "Senhor, cura-me e ver-Teei"; cai-lhe uma escama dos olhos e o cego v. O povo derrama lgrimas de alegria e beija o cho que Ele pisa. As crianas deitam-Lhe flores no caminho; todos cantam, t odos gritam: Hossana! Ele, deve ser Ele, no pode ser seno Ele! Pra no adro da Cated ral de Sevilha, no momento em que trazem um caixozinho branco, com uma menina de sete anos, filha nica de um homem importante. A morta est coberta de flores. - Vai ressuscitar a tua filha - gritam da multido para a me cheia de lgrima s. O padre que viera ao encontro do caixo olha com ar perplexo e franze o so brolho. De repente, ouve-se um grito e a me lana-se-Lhe aos ps: "Se s Tu, ressuscita -me a filha! - e estende-Lhe os braos. O prstito pra, pousam o caixo nas lajes. Ele contempla-o com piedade e a Su a boca profere suavemente, uma vez mais: Talitha kum, e a rapariga levantou-se. Soergue-se a morta, senta-se e olha em torno, sorridente, com um ar de espanto; segura nas mos o ramo de rosas brancas que lhe tinham posto no caixo. Na gente que assiste, h perturbao, gritos e choros. Neste instante, passa p ela praa o cardeal grande inquisidor. um velho alto, quase nonagenrio, com uma fac e seca e olhos cavados, onde ainda brilha, porm, uma centelha. No tem o vesturio pomposo com que no dia anterior se pavoneava diante do p ovo, enquanto se queimavam os inimigos da Igreja romana; voltou ao grosseiro bur el. Os taciturnos ajudantes e a guarda do Santo Ofcio seguem-no a respeitosa distn cia. Pra diante da multido e observa-a de longe. Viu tudo, o caixo pousado perante Ele, a ressurreio da criana - e a face tornou-se-lhe sombria. Franze as espessas so brancelhas e os olhos brilham-lhe com sinistro claro. Aponta-O com o dedo e orden a aos guardas que O prendam. To grande o seu poder e to habituado est o povo a submeter-se, a obedecer-l he, tremendo, que a multido se afasta diante dos esbirros; estes, no meio de um s ilncio de morte, seguram-nO e levam-nO. Como um s homem, o povo inclina-se at o cho diante do velho inquisidor que o abenoa sem dizer palavra e prossegue o seu camin ho. Conduzem o Preso ao velho e sombrio edifcio da Inquisio, metem-nO em estrei ta cela abobadada. Termina o dia e chega a noite, uma noite de Sevilha, quente e sufocante. O ar est todo perfumado de loureiros e limoeiros. De sbito, nas trevas , abre-se a porta de ferro do calabouo e o grande inquisidor aparece, com um arch ote na mo. Est s e a porta se fecha por trs dele. Pra no limiar, considera longamente a Face Sagrada. Por fim, aproxima-se, pousa o archote na mesa e diz-Lhe: - s Tu, s Tu? - E, como no recebe resposta, acrescenta rapidamente: - No diga s nada, cala-Te. De resto, que poderias Tu dizer? J o sei de mais. No tens o direi to de juntar uma palavra ao que disseste outrora. Porque vieste incomodar-nos? B em sabes que nos incomodas. Mas, sabes o que acontecer amanh? Ignoro quem s e nem q uero sab-lo: s Tu ou somente a Sua aparncia? Mas amanh hei-de condenar-Te e sers quei mado como o pior dos herticos e o mesmo povo que hoje Te beijava os ps se precipit ar amanh, a um sinal meu, para deitar lenha na fogueira. Sabes tudo isso? Talvez diz ainda o velho, pensativo, com os olhos sempre fixos no Preso.

- No compreendo bem o que isso quer dizer, Iv - objectou Aliocha, que tinha escutado em silncio. - uma fantasia, um erro do velho, um estranho mal-entendido ? - Admite essa ltima hiptese - respondeu lv, rindo - se o realismo moderno te torn ou a esse ponto refractrio ao sobrenatural. Seja como tu quiseres. verdade, o meu inquisidor tem noventa anos e pode ser que a sua ideia lhe tenha perturbado o e spirito j h muito. Pode ser, enfim, um simples delrio, o sonho de um velho antes do fim, com a imaginao excitada pelo corrente auto-de-f. Mas, mal-entendido ou fantas ia, que nos importa? O que preciso notar somente que o inquisidor revela finalme nte o seu pensamento, descobre o que calou durante toda a sua carreira. - E o Pr eso no diz nada? Contenta-se em olhar? - Decerto. No tem outra coisa a fazer seno c alar-se. O prprio velho lhe faz observar que no tem o direito de juntar nem mais u ma palavra ao que disse antigamente. Na minha humilde opinio, esta talvez a carac terstica fundamental do catolicismo romano: "Tudo foi transmitido por Ti ao papa, tudo depende agora do papa; no venhas incomodar-nos, antes do tempo, pelo menos. " Tal a doutrina deles; em qualquer caso, a dos Jesutas; encontrei-a nos seu s telogos. "Tens Tu o direito de nos revelar um s dos segredos do mundo donde vens ?" - pergunta o velho que logo responde em lugar do Outro: "No, no tens o direito de o fazer, porque esta revelao se juntaria de outrora, e isso seria retirar aos h omens a liberdade que tanto defendias na Terra. Todas as Tuas novas revelaes infri ngiriam a liberdade da f, porque pareceriam miraculosas; ora, Tu punhas acima de tudo, h quinze sculos, esta liberdade da f". No disseste Tu muitas vezes: "Quero tornar-vos livres"? Pois bem: l os vist e, aos homens "livres" - acrescenta o velho, com um ar sarcstico. Sim, custou-nos caro - prossegue, olhando-O, com severidade, mas, enfim, sempre completamos em Teu nome esta obra. Foram necessrios quinze sculos de rude trabalho para instaurar a liberdade; mas est pronto, e bem pronto. No crs? Olhas-me com brandura, sem mesmo dares a hon ra de Te indignares? Mas bom saberes que nunca os homens se julgaram to livres co mo hoje, e, contudo, depuseram a nossos ps, humildemente, a sua liberdade. esta a nossa obra, na verdade; a liberdade que Tu sonhavas? - No compreendo outra vez - interrompeu Aliocha; uma ironia dele, uma troa? - De modo nenhum! Gaba-se de terem, Ele e os Seus, suprimido a liberdade, com o objectivo de tornar os homens felizes. "Porque agora, pela primeira vez ( fala da Inquisio, bem entendido), que se pode pensar na felicidade dos homens. So, por natureza, uns revoltados; podem os revoltados ser felizes? Tu estavas preven ido, no Te faltaram conselhos, mas no Te importaste, puseste de parte o nico meio d e obter a felicidade para os homens; e foi uma sorte que, ao partires, nos tives ses transmitido a obra, nos tivesses prometido, nos tivesses solenemente concedi do o direito de ligar e desligar; no poderias agora pensar em nos retirares esse direito. Porque vieste incomodar-nos? - Que significa isso: "No Te faltaram aviso s e conselhos"? - Mas o ponto capital do discurso do velho. "O Esprito terrvel e p rofundo, o Esprito da destruio e do nada - continua ele - falou-Te no deserto e con tam as Escrituras que Te "tentou". verdade? E podiam ter-Te dito alguma coisa de mais penetrante que as trs perguntas, ou, para falar como as Escrituras, as "ten taes" que repeliste? Se jamais houve na Terra um milagre autntico e retumbante, foi no dia dessas trs tentaes. Basta o facto de se terem formulado as trs perguntas par a que haja o milagre. Suponhamos que desapareciam das Escrituras, que era precis o reconstitui-las, imagin-las de novo para as pr l outra vez, e que, para esse fim, se reuniam todos os sbios da Terra, homens de Estado, prelados, homens de cincia, filsofos, poetas, e se lhes dizia: "Imaginai, redigi trs perguntas que no somente correspondam importncia do acontecimento, mas exprimam ainda, em trs frases, toda a histria da humanidade futura; achas que este arepago da sabedoria humana poderia imaginar alguma coisa de to forte e de to profundo como as trs perguntas que te pr ops ento o poderoso Esprito? Elas provam, sozinhas, que se tratava do Esprito eterno e absoluto, no dum esprito humano transitrio, porque resumem e predizem ao mesmo t empo toda a histria posterior da humanidade; so as trs formas em que se cristalizam todas as contradies insolveis da natureza humana. Nesse momento, ningum deu conta d e nada, porque o futuro estava encoberto, mas hoje, como passaram quinze sculos,

vemos que tudo fora previsto nas trs perguntas e se realizou a tal ponto que impo ssvel juntar ou cortar uma s palavra. "Decide Tu prprio quem tinha razo, Tu ou aquele que Te interrogava. LembraTe da primeira, pelo menos do sentido: querer ir pelo mundo com as mos vazias, a pregar aos homens uma liberdade que a sua estupidez e a sua ignomnia natural os i mpedem de compreender, uma liberdade que lhes faz medo, porque nada h nem nunca h ouve to intolervel para o homem e para a sociedade! Vs estas pedras neste rido deserto? Transforma-as em pes e a humanidade segu ir os Teus passos, como um rebanho dcil e reconhecido, mas sempre com medo que a T ua mo se retire e que o po se lhe acabe. "Mas no quiseste privar o homem da liberdade e recusaste, achando que ele era incompatvel com a obedincia comprada como os pes. Replicaste que o homem no vive s de po; mas, sabes que em nome do po terrestre o Esprito da Terra se levantar contr a Ti, lutar e Te h-de vencer, e que todos o ho-de seguir gritando: "Quem se pode co mparar com a besta que nos d o fogo do Cu?" Ho-de passar os sculos e a humanidade pr oclamar, pela boca dos seus homens de cincia e dos seus sbios, que no h crimes e que, por conseguinte, no h pecados: s h famintos. "Alimenta-os e s depois podes exigir qu e sejam virtuosos!" Eis o que se h-de inscrever no estandarte da revolta que abat er o Teu templo. Elevaro em vez dele um novo edifcio, uma segunda torre de Babel que, sem dvi da, como a primeira, ficar por terminar; mas poderias ter poupado aos homens esta nova tentativa e mil anos de sofrimento. Ho-de vir procurar-nos, depois de se te rem esforado, durante mil anos, por construir a sua torre. Ho-de procurar-nos deba ixo do cho como outrora, nas catacumbas em que estaremos escondidos (porque nos p erseguiro de novo) e ho-de clamar: "Dai-nos de comer, porque aqueles que nos tinha m prometido o fogo do Cu nada nos deram." Ento havemos de acabar a torre, porque p ara tal s preciso comida, e ns os alimentaremos, em Teu nome, claro, e lho faremos crer. Sem ns, estaro sempre com fome. Nenhuma cincia lhes dar o po enquanto estivere m livres; e ho-de dep-la a nossos ps, a essa liberdade, e diro: "Fazei de ns escravos , mas alimentainos." Compreendero, enfim, que a liberdade inconcilivel com o po da Terra discrio, porque nunca ho-de saber reparti-lo entre si! Tambm se ho-de convencer da sua impotncia para se tornarem livres, porque so fracos e depravados, revoltad os e nulos. Prometias-lhes o po do Cu; e, vamos l uma vez mais, acaso se pode ele c omparar com o da Terra aos olhos da fraca raa humana, eternamente ingrata e depra vada? Milhares e dezenas de milhares de almas Te ho-de seguir por causa deste po, mas que h-de ser dos milhes e dos bilies que no tiverem coragem de preferir o po do Cu ao po da Terra? No serias Tu amigo seno dos grandes e dos fortes, para quem os out ros, a multido inumervel, que fraca, mas que Te ama, serviria apenas de matria expl orvel? Mas ns somos tambm amigos dos seres fracos. Embora depravados e revoltados, ho-de tornar-se finalmente dceis. Ho-de admirar-nos e ho-de julgar-nos deuses por t ermos consentido, pondonos frente deles, em assegurar a liberdade que temiam e e m domin-los; tal ser, por fim, o seu medo de serem livres. Mas dir-lhes-emos que s omos Teus discpulos, que reinamos em Teu nome. Engan-los-emos de novo, porque ness a altura no deixaremos que Te aproximes de ns. E esta impostura que constituir o no sso sofrimento, porque seremos obrigados a mentir. este o sentido da primeira pe rgunta que Te fizeram no deserto e foi isto o que Tu repeliste em nome da liberd ade que punhas acima de tudo. Continha, no entanto, o segredo do mundo. Se tivesses consentido no milag re dos pes, terias acalmado a eterna inquietao da humanidade - indivduos e colectivi dade - : "diante de quem se inclinar?" Porque no h para o homem que ficou livre cu idado mais constante e mais doloroso do que o de procurar um ser diante do qual se incline. Mas no quer inclinar-se seno diante de uma fora incontestada, que todos os seres humanos respeitam por um consentimento universal. Estas pobres criatur as atormentam-se na busca de um culto que reuna no somente alguns fiis, mas no qua l comunguem todos juntos, unidos pela mesma f. Esta necessidade do comum na adorao o principal tormento de cada indivduo e da humanidade inteira, desde o comeo dos sculos. para realizar este sonho que tem havido os extermnios a gldio. Os povos forjaram deuses e desafiaram-se uns aos out ros: "Abandona os vossos deuses, adorai os nossos; seno, ai de vs e dos vossos deu

ses!" E ser assim at o fim do mundo, mesmo quando j os deuses tiverem desaparecido; prostrar-se-o diante dos dolos. No ignoravas, no podias ignorar este segredo fundam ental da natureza humana e, contudo, repeliste a nica bandeira infalvel que Te ofe reciam e que teria curvado, sem contestao, todos os homens diante de Ti, a bandeir a do po terrestre; repeliste-a em nome do po celeste e da liberdade! V o que fizest e depois, e sempre em nome da liberdade! No h, torno a dizer-Te, anseio mais doloroso para o homem que o de encontra r o mais cedo possvel um ser a quem entregue este dom da liberdade que o desgraado traz ao nascer. Mas, para dispor da liberdade dos homens, necessrio dar-lhes a p az da conscincia. O po garantia-Te o xito; o homem inclina-se diante de quem o d, po rque coisa incontestada; mas logo que outro se assenhoreie da conscincia humana, deixar o Teu po para seguir quem cativou a sua conscincia. Nisto tinhas Tu razo, porque o segredo da existncia humana consiste, no some nte em viver, mas tambm em encontrar um motivo de viver. Sem uma ideia ntida do fi m da existncia, o homem prefere abandon-la e, embora estivesse rodeado de montes de po, antes seria capaz de suicidar-se do que de ficar na Terra. Mas, que aconteceu? Em lugar de Te apoderares da liberdade humana, foste alarg-la ainda mais! Esqueceste que o homem prefere a paz, e at a morte, liberdade de discernir o Bem e o Mal? Nada h de mais sedutor para o homem do que o livre a rbtrio, mas nada h tambm de mais doloroso. E, em vez de princpios slidos que tivessem tranquilizado para sempre a conscincia humana, escolheste noes vagas, estranhas, e nigmticas, tudo o que ultrapassa a fora dos homens; agiste, portanto, como se os no amasses, Tu, que tinhas vindo para dar a vida por eles! Aumentaste a liberdade humana em lugar de a confiscares e impuseste assim , para sempre, ao ser moral as agonias dessa liberdade. Querias ser livremente a mado, voluntariamente seguido pelos homens que tivesses encantado. Em vez da dur a lei antiga, o homem devia, da por diante, discernir, de corao livre, o Bem e o Ma l, no tendo para o guiar seno a Tua imagem; mas no previas que por fim repeliria e contestaria mesmo a Tua imagem e a Tua verdade, porque estava esmagado pelo fard o terrvel da liberdade de escolher? Ho-de gritar que a verdade no estava em Ti; de outro modo, no os terias deix ado em to angustiosa incerteza, com tantos cuidados e tantos problemas insolveis. Preparaste assim a runa do Teu reino; no deves, portanto, acusar ningum dessa runa. Era isto, contudo, o que Te propunham? H trs foras, as nicas que podem subjug ar para sempre a conscincia destes fracos revoltados: so o milagre, o mistrio, a au toridade! A todas trs afastaste, dando assim um exemplo. O Esprito terrvel e fecundo transportara-Te ao pinculo do templo e dissera-T e: "Queres Tu saber se s Filho de Deus? Atira-Te abaixo, porque est escrito que os anjos O ho-de sustentar e segurar e no Se ferir; ficars ento a saber se s o Filho de Deus e provars assim a Tua F em Teu Pai." Mas repeliste a proposta e no Te precipit aste. Mostraste nessa altura uma altivez sublime, divina, mas os homens, raa frac a e revoltada, no so deuses! Sabias que, se desses um passo, se fizesses um gesto para Te precipitares, terias tentado o Senhor e perdido a F que n'Ele tinhas. Com grande alegria do tentador, ter-Te-ias despedaado na Terra que vinhas salvar. Ma s haver muitos como Tu? Podes admitir por um instante que os homens teriam a fora de resistir a semelhante tentao? prprio da natureza humana repelir o milagre e, nos momentos graves da vida , perante as questes capitais e dolorosas, entregar-se livre deciso do esprito? Oh! Tu sabias que a Tua firmeza seria relatada nas Escrituras, atravessaria as idad es, atingiria as regies mais longnquas, e esperavas que, seguindo o Teu exemplo, o homem se contentasse com Deus, sem recorrer ao milagre. Mas ignoravas que o hom em repele Deus ao mesmo tempo que o milagre, porque sobretudo o milagre o que el e busca. E, como no era capaz de passar sem ele, forja novos milagres, os seus prp rios milagres, e inclina-se diante dos prodgios dum mago, dos sortilgios de uma fe iticeira, mesmo que seja um revoltado, um hertico, um mpio confesso. No desceste da cruz quando zombavam de Ti e Te gritavam por troa: "Desce da cruz e acreditaremos em Ti." No o fizeste, porque no querias escravizar de novo o homem com um milagre; desejavas uma f que fosse livre e no inspirada pelo maravil hoso. Era-Te necessrio um livre amor, no os transportes dum escravo aterrado. Ain

da a fazias uma ideia elevada dos homens, porque so escravos, embora tenham sido c riados rebeldes. V e ajuza, aps quinze sculos: quem elevaste at junto de Ti? Posso ju rar-to: o homem mais fraco e mais vil do que Tu julgavas. Acaso pode ele realiza r o mesmo que Tu? A grande estima que tinhas pelos homens prejudicou a piedade. Exigiste-lhes demasiado, Tu que, no entanto, os amavas mais do que a Ti prprio! Estimando-os menos, ter-lhes-ias imposto fardo mais leve, mais de acordo com o Teu amor. So cobardes e fracos. Que importa que se insurjam agora contra a nossa autoridade e se orgulhem da sua revolta? o orgulho dos rapazitos de escola que se amotinaram e expulsaram o mestre. A alegria dos garotos acabar e custar-lhes- cara. Derrubaro os templos e inu ndaro a Terra de sangue; mas percebero por fim, essas estpidas crianas, que no so mais do que fracos revoltados incapazes de manter a sua revolta durante muito tempo. Derramaro lgrimas absurdas e compreendero que o Criador, fazendo-os rebeldes , quis troar deles, com certeza. Ho-de cham-Lo com desespero e esta blasfmia torn-los - ainda mais infelizes porque a natureza humana no suporta a blasfmia e acaba sempr e por se vingar. A inquietao, as perturbaes, a infelicidade, eis aqui o que possuem os homens, depois de tudo que sofreste pela sua liberdade! O Teu eminente profeta diz, na sua viso simblica, que viu todos os que part icipavam da primeira ressurreio, e que havia doze mil para cada tribo. Para serem to numerosos deviam ser mais do que homens, deviam ser quase deuses. Suportavam a Tua cruz e a vida no deserto, alimentados a gafanhotos e a razes; decerto podes estar orgulhoso destes filhos da liberdade, do livre amor, do sublime sacrifcio e m Teu nome. Mas lembra-Te de que no eram seno alguns milhares e quase deuses; e o resto ? culpa deles, dos outros, dos fracos homens, o no terem podido suportar o que su portam os fortes? Acaso tem culpa a alma fraca de no poder conter dores to terrveis ? S vieste para os eleitos? Nesse caso, um mistrio, incompreensvel para ns, e teramos o direito de o pregar aos homens, de ensinar que no importam nem a livre deciso d os coraes nem o amor, mas sim o mistrio, a que se devem submeter cegamente, mesmo c ontra a aprovao da sua conscincia. Foi o que ns fizemos. Corrigimos a Tua obra fundando-a sobre o milagre, o mistrio, a autoridade. E os homens alegraram-se, porque eram de novo levados como um rebanho e ficavam livres da diva funesta que tais tormentos lhes causava. No verdade que tnhamos razo para proceder assim? No era amar a humanidade, compreender a sua fraqueza, aliviando-lhe o fardo com amor, tolerar mesmo o pecado sua frac a natureza, contanto que fosse com permisso nossa? Para que vieste, portanto, entravar a nossa obra? Para que Te conservas e m silncio e me fixas com o Teu olhar terno e penetrante? prefervel que Te zangues, porque no quero o Teu amor: eu mesmo no Te amo. Porque o hei-de dissimular? Sei a quem falo, conheo o que tenho a dizer-Te, vejo-o nos Teus olhos. Terei eu de Te esconder o nosso segredo? Mas talvez o queiras ouvir da minha boca; aqui o tens. No estamos contigo, mas com ele, e j h muito tempo. H exactamente Oito sculos que recebemos dele esta lt ima ddiva que Tu afastaste com indignao quando ele te mostrava todos os reinos da T erra; aceitmos Roma e o gldio de Csar e declarmo-nos os nicos reis da Terra, se bem q ue no tenhamos tido tempo at agora de ultimar a nossa obra. Mas, de quem a culpa? O trabalho ainda est no princpio, est longe do termo e a Terra ter ainda muito que s ofrer, mas ns atingiremos o nosso objectivo, seremos csares; pensaremos ento na fel icidade universal. No entanto, poderias ter empunhado o gldio de Csar. Por que mot ivo afastaste esta ltima ddiva? Se seguisses o terceiro conselho do poderoso Esprit o, realizarias tudo o que os homens procuram na Terra: um senhor diante de quem se inclinem, um guarda da conscincia e o meio de finalmente se unirem em concrdia num formigueiro comum, porque a necessidade da unio universal o terceiro e ltimo t ormento da raa humana. A humanidade, no seu conjunto, mostrou sempre tendncia para se organizar s obre uma base universal. Tem havido grandes povos de histria gloriosa, mas, medid a que se tm elevado, tm sofrido mais, porque sentem mais fortemente do que os outr os a necessidade da unio universal. Os grandes conquistadores, os Tamerlo e os Gen gisco, que percorreram a Terra como furaces, encarnavam tambm, sem disso terem cons

cincia, esta aspirao dos povos para a unidade. Aceitando a prpura de Csar, terias fundado o imprio universal e dado a paz a o mundo. Com efeito, quem pode dominar os homens seno aqueles que lhes dominam a conscincia e dispem do po? Tomamos o gldio de Csar e, ao faz-lo, abandonamos-Te para o seguirmos. Oh! ho-de passar ainda sculos de licena intelectual, de v cincia e de ant ropofagia, porque por isso que ho-de acabar, depois de terem edificado sem ns a su a torre de Babel. Ento a besta vir ter connosco, de rastos, lamber os nossos ps, reglos- com lgrimas de sangue; e subir-lhe-emos para cima e levantaremos no ar uma taa em que estar gravada a palavra "Mistrio!" S ento a paz e a felicidade reinaro entre os homens. Tens orgulho dos Teus eleitos, mas so apenas um escol, ao passo que ns dare mos o repouso a todos. De resto, entre esses fortes destinados a serem os eleito s, quantos se cansaram de esperar, quantos levaram e continuaro a levar para outr os pontos as foras do seu esprito e o ardor do seu corao, quantos acabaro por se insu rgir contra Ti em nome da liberdade. Mas foste Tu quem a deu. Tornaremos os homens felizes, cessaro as revoltas e chacinas que so inseparv eis da Tua liberdade. Oh! havemos de persuadi-los de que no sero verdadeiramente l ivres seno abdicando da sua liberdade em nosso favor. Pois bem! Diremos a verdade ou mentiremos? Eles prprios se convencero de que falamos a verdade, porque se ho-d e lembrar da escravatura e da perturbao em que os tinha lanado a Tua liberdade. A independncia, o pensamento livre, a cincia, ho-de perd-los num tal labirint o, ho-de p-los em presena de tais prodgios, de tais enigmas, que uns, rebeldes, furi osos, se destruiro a si prprios, outros, rebeldes, mas fracos, multido de cobardes e de miserveis, se ho-de arrastar aos nossos ps em clamores: "Sim, tnheis razo, s vs p ssus o seu segredo e a vs regressamos; salvai-nos de ns mesmos!" Sem dvida, ao receb erem de ns os pes, vero bem que so os seus os que tomamos, os seus, ganhos pelo seu prprio trabalho, para os distribuirmos, sem nenhum milagre; vero bem que no mudamos as pedras em po, mas o receb-lo das nossas mos dar-lhes- mais prazer do que o prprio po. Ho de lembrar-se de que outrora esse po, fruto do seu trabalho, se lhes mud ava em pedra nas mos, ao passo que depois, quando voltaram a ns, as pedras se tran sformaram em po. Compreendero o valor da submisso definitiva. E, enquanto o no compreenderem, os homens sero infelizes. Diz-me: quem contribuiu mais para esta incompreenso? Qu em dividiu o rebanho e o dispersou pelas estradas desconhecidas? Mas o rebanho s e reunir de novo, voltar obedincia e, ento, ser para sempre. Vamos dar-lhes uma felicidade humilde e branda, uma felicidade adaptada s criaturas fracas que eles so. Havemos de persuadi-los de que no se orgulhem, porqu e foste Tu, ao elev-los, quem lho ensinou; havemos de provar-lhes que so dbeis, que so umas lamentveis crianas, mas que a felicidade infantil a mais deliciosa. Tornar -se-o tmidos, no nos perdero de vista e apertar-se-o a ns, cheios de medo, como a ninh ada que se abriga sob a asa da me. Ho-de sentir uma receosa surpresa e mostrar-se-o orgulhosos da energia e da inteligncia que nos tero permitido domar a inumervel mu ltido dos rebeldes. A nossa clera f-los- tremer, encher-se-o de timidez, e os olhos s e lhes velaro de lgrimas como nas crianas e nas mulheres; mas, a um sinal nosso, pa ssaro com a mesma facilidade para o riso e para a alegria, para o radioso jbilo da s crianas. Havemos, certamente, de os obrigar ao trabalho, mas, nas horas de repo uso, organizar-lhes-emos a vida como um jogo infantil, com cantos, coros e danas inocentes. Oh! permitir-lhes-emos at que pequem, porque so fracos, e por isso nos ho-de amar como crianas. Dir-lhes-emos que todo o pecado ser redimido, se o cometer em com permisso nossa; por amor que os deixaremos pecar e sobre ns recair o castigo . Ho-de querer-nos como a benfeitores que se apresentam diante de Deus com os pec ados deles. No tero para ns nenhuns segredos. Segundo o grau de obedincia, permitirlhes-emos ou proibiremos que vivam com as mulheres ou as amantes, que tenham fil hos ou no os tenham; e ho-de escutar-nos com alegria. Ho-de submeter-nos os segredo s mais dolorosos da sua conscincia; resolver-lhes-emos todos os casos e ho-de acei tar a nossa deciso com alegria, porque lhes poupar o grave cuidado de escolherem p or si prprios, livremente. E todos sero felizes, milhes de criaturas, excepto uns cem mil, os dirigent es, excepto ns, os depositrios do segredo. Os felizes ho-de contar-se por bilies e h

aver cem mil mrtires sob a carga do conhecimento maldito do Bem e do Mal. Morrero p acificamente, suavemente se extinguiro em Teu nome, e no Alm nada encontraro seno a morte. Mas guardaremos o segredo: embal-los-emos, para sua felicidade, com uma re compensa eterna no Cu. Porque, se houvesse outra vida, no seria decerto para seres como eles. Profetiza-se que Tu voltars para vencer de novo, rodeado dos eleitos, pode rosos e altivos; e ns diremos que s se salvaram a si prprios, ao passo que ns salvmos o mundo. Pretende-se que a pecadora, montada na besta e tendo na mo a taa do martrio, ser desonrada; que os fracos se revoltaro de novo, lhe rasgaro a prpura e desnudaro seu corpo "impuro". Ento eu me levantarei e mostrarei os bilies de felizes que no c onheceram o pecado. E ns, os que tivermos tomado sobre ns as faltas deles, para sua felicidade, erguer-nos-emos diante de Ti, dizendo: "No Te receio; tambm estive no deserto, ta mbm vivi de gafanhotos e de razes; tambm abenoei a liberdade com que favoreceste os homens, tambm me preparava para figurar entre os Teus eleitos, os poderosos e os fortes, com um ardente desejo de "completar o nmero". Mas dominei-me e no quis servir uma causa insensata. Voltei, para me junta r aos que corrigiram a Tua obra. Abandonei os altivos, regressei aos humildes, p ara os tornar felizes. Suceder o que Te disse e edificar-se- o nosso imprio. Repito -Te: amanh, a um sinal que eu fizer, vers o dcil rebanho trazer brasas para a fogue ira a que hs-de subir por teres vindo entravar a nossa obra. Se algum mereceu mais que todos a fogueira, esse algum s Tu. Amanh, queimar-Te-ei. Dixi." Iv parou. Tinha-se exaltado com o discurso; quando acabou, apareceu-lhe um sorriso nos lbios. Aliocha tinha escutado em silncio, com extrema emoo. Por vrias vezes tinha qu erido interromper o irmo, mas tinha-se contido. - Mas... absurdo! - exclamou, corando. - O teu poema um elogio a Jesus, no uma censura, como querias. Quem vai acreditar o que disseste da liberdade? Ser a ssim que temos de a entender? essa a concepo da Igreja ortodoxa? Roma, e nem toda ainda, so os piores elementos do catolicismo, os inquisidores, os Jesutas. No exist em personagens fantsticas como o teu inquisidor. Quais so esses pecados dos outros que ele toma sobre si? Quais so esses detentores do mistrio que se carregam de ma ldies para bem da humanidade? Quando que se viu coisa semelhante? Conhecemos os Je sutas, diz-se muito mal deles; mas so semelhantes aos teus? De modo algum! simples mente o exrcito romano, o instrumento da futura dominao universal, tendo frente um imperador, o pontfice romano... Eis o ideal que eles tm; no h a nenhum mistrio, nenhum a tristeza sublime... a sede de reinar, a vulgar cobia dos vis bens terrestres... uma espcie de futura servido em que deles seriam todos os bens de raiz... eis tud o. Talvez mesmo no acreditem em Deus. O teu inquisidor no mais do que uma fico. - Espera, espera - disse-lhe rindo lv. - Como tu te exaltas! Uma fico? Seja, evidentemente. No entanto, crs tu que todo o movimento catlico dos ltimos sculos se ja inspirado somente pela sede do poder, que no tenha em vista seno os bens terres tres? No o Padre Paisius quem te ensina isso? - No, no, pelo contrrio. O Padre Paisius falou-me uma vez segundo as tuas vi stas... mas no era precisamente a mesma coisa. - A est uma informao preciosa, apesar do teu "no era precisamente a mesma coisa". Mas por que razo os Jesutas e os inquis idores se teriam unido s em vista da felicidade terrestre? No se poder encontrar en tre eles um mrtir que tenha um nobre sofrimento e que ame a humanidade? Supe que e ntre esses seres, que no anseiam por outra coisa seno pelos bens materiais, h um s c omo o meu velho inquisidor que viveu de razes no deserto e se bateu por vencer os sentidos, para se tornar livre, para atingir a perfeio; no entanto, sempre tem o amor da humanidade. De repente, v tudo claro, reconhece que medocre felicidade a d e chegar a uma liberdade perfeita, quando milhes de criaturas continuam para semp re na desgraa, fracas de mais para usarem da sua liberdade, que estes dbeis revolt ados nunca podero acabar a sua torre e que no foi para tais gansos que o grande id ealista sonhou a sua harmonia. Depois de ter compreendido tudo isto, o meu inqui sidor volta para trs e junta-se s pessoas inteligentes. impossvel? - Mas juntar-se No so tal int a quem? A que pessoas inteligentes? - gritou Aliocha, quase zangado.

eligentes, no tm mistrios nem segredos... O atesmo, eis o segredo. O teu inquisidor no cr em Deus. - Bem, suponhamos que assim. Adivinhaste, finalmente. isso mesmo, t odo o segredo est a. Mas no um sofrimento, pelo menos para um homem como ele que no deserto sacrificou a sua vida ao seu ideal e no deixou de amar a humanidade? Ao declinarem-lhe os dias, convence-se claramente de que s os conselhos do grande e terrvel Esprito poderiam tomar suportvel a existncia dos dbeis revoltados, "esses ser es de aborto, criados por troa". Compreende que deve escutar o Esprito profundo, e ste Esprito de morte e de runa e, para o fazer, admitir a mentira e a fraude, leva r conscientemente os homens para a morte e para a runa, enganando-os durante todo o caminho, para lhes no revelar onde os levam e para que os pobres cegos tenham a iluso da felicidade. Nota isto: a fraude em nome de Aquele em quem o velho acre ditou ardentemente durante toda a sua vida! No isto uma infelicidade? E se houver algum, se houver um s homem semelhante frente deste exrcito "vido do poder apenas p ara os vis bens", no bastar isto para que se d uma tragdia? Mais ainda: basta um nico chefe semelhante para encarnar a verdadeira ideia directriz do catolicismo roma no, com os seus exrcitos e os seus jesutas, a ideia superior. Declaro-te que estou convencido de que nunca faltou um homem deste tipo frente do movimento. Quem sa be? Talvez haja alguns entre os pontfices romanos! Quem sabe? Talvez que esse mal dito velho que ama to obstinadamente a humanidade, sua maneira, exista ainda agor a em vrios exemplares, no por efeito do acaso, mas sob a forma de um entendimento, duma liga secreta, organizada j h muito tempo para guardar o mistrio, ocult-lo aos desgraados e aos fracos para os tornar felizes. Deve seguramente ser assim; fatal . Imagino mesmo que a maonaria tem um mistrio anlogo na base da sua doutrina e que deve ser por isso que os catlicos odeiam tanto os maes; vem neles concorrentes, vem n eles uma disperso da ideia nica, quando deve existir apenas um rebanho com um nico pastor. Mas basta: no quero ter, com esta defesa do meu pensamento, o ar de um au tor que no suporta a tua crtica. - Talvez tu sejas tambm mao - disse de sbito Aliocha. - No acreditas em Deus - continuou com profunda tristeza. Tinha-lhe parecido tambm que o irmo o contempla va com ar de troa. - Como acaba o teu poema? - prosseguiu ele, baixando os olhos. - No h mais nada? - H. O fim que eu tinha pensado era este: "O inquisidor cala-se, espera um momento a resposta do Preso. O Seu silncio oprime-o. O Cativo escutouo sempre fixando nele o olhar penetrante e calmo, visivelmente decidido a no lhe responder. O velho gostaria de que Ele lhe dissesse alguma coisa, mesmo que foss em palavras amargas e terrveis. De repente, o Preso aproxima-se em silncio do nona genrio e beija-lhe os lbios exangues. Mais nenhuma resposta. O velho tem um sobres salto, mexe os lbios; vai at porta, abre-a e diz: "Vai e nunca mais voltes... nunc a mais." E deixa-o ir, nas trevas da cidade. O Preso vai. - E o velho? O beijo q ueimou-lhe o corao, mas persiste na sua Ideia.