Que hablen los primeros cristianos

David Bercot

Que hablen los primeros cristianos

David W. Bercot.
Traducido del ingls por Ernest Strubhar

CONTENIDO
PG. 1.El prisionero.. !. "#uines eran los pri$eros cristianos%.......................................8 &. 'iudadanos de otro reino.16 (. "Ser) lo bueno * lo $alo cuesti+n de cultura%...........................24 . "Por ,u tuvieron -ito ellos cuando nosotros .racasa$os ...36 /. 0o ,ue cre*eron acerca de la salvaci+n48 1. 0o ,ue cre*eron acerca de la predestinaci+n * el libre albedr2o .58 3. 0o ,ue el bautis$o signi.icaba a los pri$eros cristianos ..65 4. 0a prosperidad5 "una bendici+n o una tra$pa% ..........................70 16. "Superan las ense7an8as del 9uevo Testa$ento a las del :ntiguo Testa$ento%......................................................................1/ 11. "#uin entiende $e;or a los ap+stoles%...................................84 1!. "Se .alsi.icaron a prop+sito las ense7an8as de los ap+stoles .90 1&. '+$o el cristianis$o pri$itivo se destru*+ . .99 1(. 0os $uros restantes se derru$ban...109 1 . El cristiano $)s in.lu*ente de toda la historia...114 1/. "<ue la =e.or$a un retorno al cristianis$o pri$itivo%............119 11. El renaci$iento del cristianis$o pri$itivo...124 13. "#u ,uiere decir para nosotros todo eso%..............................130 Diccionario biogrfico.... 137

Notas del texto ..141

1 El prisionero
El carro tirado por caballos rodaba por las calles e$pedradas de la antigua ciudad de Es$irna. El prisionero Policarpo pod2a o2r los gritos del gent2o enlo,uecido dentro de la arena ro$ana. 0os perros de la calle segu2an al carro> ladrando loca$ente. 9i7os curiosos> con o;os llenos de e$oci+n> se corr2an a un lado para darle paso. ? caras sin n@$ero se aso$aban curiosas a las ventanas. Detenindose a.uera de los altos $uros de la arena> el guarda sac+ al prisionero del carro co$o si .uera un bulto de basura. 9o le i$port+ ,ue las piernas del prisionero ,uedaran lesionadas. ?a hace se$anas ,ue el pueblo insist2a en ,ue este ho$bre .uera arrestado * e;ecutado. Pero no ten2a apariencia de $alhechor este anciano delicado> con cara arrugada. Su cabello * barba eran blancos> co$o las nubes en el cielo $editerr)neo a,uella tarde. El prisionero entr+ en la arena> co;eando. ? las nuevas corrieron de una persona a otra ,ue ste era Policarpo> el cri$inal vil cu*a $uerte hab2an venido a ver. 5

Su delito> "cu)l era% Era el l2der en a,uella ciudad de una secta supersticiosa> la secta conocida por el no$bre cristianos. El anciano> guiado por soldados> se acerc+ al proc+nsul ro$ano> $ientras el gent2o gritaba su aprobaci+n. #uer2an ver sangre esta tarde. Pero la cara del proc+nsul se rubori8+. "Era ste el cri$inal peligroso a ,uien ,uer2an dar $uerte% El proc+nsul se inclin+ hacia adelante * habl+ en vo8 ba;a al anciano prisionero. AEl gobierno ro$ano no ,uiere perseguir a los ancianos. S+lo ;ura por la divinidad de 'sar * te pondr en libertad. AEsto no puedo hacer. AEntonces s+lo grita5 B:ba;o con los ateosC> * bastar). D?a ,ue los cristianos no ten2an ni dioses ni te$plos> $uchos cre2an ,ue eran ateos.E 'on gran cal$a el prisionero dio la vuelta * se7al+ hacia el gent2o ,ue gritaba por su $uerte. Entonces> $irando hacia el cielo> grit+ a toda vo85 AF:ba;o con los ateosG El proc+nsul ,ued+ desconcertado al ver la respuesta del prisionero. Este hab2a hecho lo ,ue se le $and+> pero no de la $anera esperada. 9o satis.ar2a al gent2o loco ,ue segu2a gritando por su $uerte. El proc+nsul ,uer2a poner en libertad a este anciano> pero ten2a ,ue aplacar a la gente. AFHaldice a IesucristoG Aorden+. Por unos $o$entos Policarpo $ir+ .i;a$ente al rostro severo del proc+nsul. 0uego habl+ con cal$a5 APor ochenta * seis a7os he servido a Ies@s> * l nunca $e ha hecho $al alguno. "'+$o> pues> podr $aldecir a $i =e* * Salvador% Hientras tanto> la $ultitud se i$pacientaba $)s. #uer2an sangre> * el proc+nsul lo sab2a. Ten2a ,ue hacer algo. AIura por la divinidad de 'sar Ale inst+ otra ve8. Pero el prisionero contest+ sin de$orar5 A?a ,ue usted aparenta no saber ,uin so*> per$2ta$e a*udarle. Digo sin vergJen8a ,ue so* un cristiano. Si usted desea saber ,u creen los cristianos> se7ale una hora> * *o con gusto se lo dir. El proc+nsul se agit+. A9o $e tienes ,ue persuadir a $2. Persuade a ellos Adi;o> se7alando hacia la $ultitud i$paciente. 6

Policarpo dio un vista8o al tu$ulto ,ue llenaba la arena. Kab2an venido para ver la diversi+n de sangre. Eso ,uer2an> nada $enos. A9o abaratar las ense7an8as de Ies@s ante tales personas. :hora el proc+nsul se eno;+. A"9o sabes ,ue tengo a $i poder los ani$ales .eroces% F0os soltar de in$ediato si t@ no te arrepientas de estas necedadesG AHu* bien. Sultelos Areplic+ Policarpo> sin $iedoA. "#uin ha o2do ;a$)s de ,ue una persona se arrepintiera de lo bueno para andar en pos de lo $alo% El proc+nsul sol2a vencer aun a los cri$inales $)s .uertes con sus a$ena8as> pero este anciano $)s bien lo venc2a a l. Su c+lera $ontaba. ABien> si los leones no te dan $iedo> +*e$e. FTe ,ue$ar vivo si no $aldices a Iesucristo ahora $is$oG 0leno del Esp2ritu Santo> Policarpo contest+ con go8o * valor5 AHe a$ena8a usted con un .uego ,ue se apaga despus de una hora. "9o sabe ,ue vendr) un .uego eterno> el .uego de ;uicio reservado para los i$p2os% "Por ,u esperar $)s% Kaga con$igo lo ,ue va a hacer. El proc+nsul no hab2a ,uerido ,ue saliera de esta $anera. El hab2a ,uerido con,uistar a este vie;o. Kab2a esperado verle de rodillas> rogando por $isericordia. Pero el prisionero . . . el anciano . . . hab2a con,uistado al proc+nsul. ? ste se recost+ en su silla elegante> hu$illado * en.urecido. Hand+ heraldos a di.erentes sitios en la vasta arena para anunciar lo ,ue Policarpo hab2a dicho. 'uando se anunci+ el @lti$o desa.2o de Policarpo> una ola de .uria corri+ por la $ultitud. FEsto har2anG 0o ,ue ellos hab2an ,uerido desde el principio. 'on gritos agudos> saltaron de sus sillas * corrieron por los corredores. Se lan8aron hacia las puertas ,ue daban a las calles. 'orriendo loca$ente> buscaron le7a donde,uiera. Sa,uearon las tiendas. Entraron hasta en los ba7os p@blicos * robaron la le7a de all2. ? se apresuraron para volver a la arena> cargados con le7a para prender el .uego. :$ontonaron la le7a alrededor de la pira preparada> a la cual los soldados *a clavaban las $anos * las piernas de Policarpo. Pero l habl+ con con.ian8a a los soldados5 AD;en$e as2 co$o esto*. El ,ue $e .ortalece contra el .uego $e a*udar) a per$anecer en l sin ,ue $e aseguren. Despus de per$itir ,ue Policarpo orara> los soldados prendieron el .uego.1 7

:l ,ue$ar a Policarpo> el pueblo de Es$irna cre2a ,ue lo pondr2an en el olvido * ,ue la despreciada secta de los cristianos se acabar2a. 'o$o el proc+nsul ,ue hab2a esperado inti$idar a Policarpo> as2 cre2a el pueblo ,ue los cristianos se inti$idar2an * olvidar2an su .e. F#u e,uivocaci+nG =esult+ todo lo contrario. En ve8 de inti$idarse por la $uerte de Policarpo> su l2der> los cristianos cobraron $)s )ni$o. ? su n@$ero au$ent+. Parad+;ica$ente> lo ,ue los ro$anos no pod2an hacer> la iglesia $is$a despus hi8o. Ko* en d2a> el no$bre de Policarpo descansa en el olvido> * el cristianis$o de a,uel entonces no e-iste.

2 Quines eran los primeros cristianos?

Todav2a recuerdo ,ue el pro.esor de ingls en la universidad trataba de i$presionar$e con la i$portancia de de.inir los tr$inos ,ue usaba en $is co$posiciones. 0e prest poca atenci+n en a,uel entonces> pero $e di cuenta de la i$portancia de su conse;o cuando e$pec a hablar de los pri$eros cristianos. Sie$pre alguien $e hac2a la pregunta5 B"#u ,uiere decir usted cuando se re.iere a Llos pri$eros cristianosM%C Per$2ta$e> pues> de.inir este tr$ino. 'uando hablo de Blos pri$eros cristianosC> $e esto* re.iriendo a los cristianos ,ue viv2an entre los a7os 46 * 144 d. de I.'. El ap+stol Iuan estaba vivo al principio de esta poca. En esta pri$era generaci+n de pri$eros cristianos> hab2a gente ,ue hab2a conocido personal$ente a alguno de los ap+stoles. Kab2an recibido instrucci+n de ellos. Policarpo sirve co$o e;e$plo de tales personas. El .ue instruido por el ap+stol Iuan. Esta poca ter$in+ con un ho$bre ,ue .ue ense7ado por 8

Policarpo5 Nreneo. :s2 hab2a un solo eslab+n hu$ano entre l * los ap+stoles. :l decir Bcristianis$o pri$itivoC> $e esto* re.iriendo a las creencias * pr)cticas de la co$unidad de pri$eros cristianos> en todo el $undo> ,ue $anten2an los v2nculos de co$pa7eris$o entre s2. 9o hablo de las creencias * pr)cticas de los ,ue eran lla$ados here;es. Osando la .igura de la par)bola en Hateo 1&.!(P&6> hablo s+lo del trigo. 9o hablo del ca$po ,ue conten2a tanto el trigo co$o la ci8a7a. Entonces este libro se dedica a describir a los pri$eros cristianos ,ue vivieron entre los a7os 46 * 144 d. de I.'. Pero los cristianos del siguiente siglo general$ente $antuvieron las $is$as creencias * pr)cticas. 0os grandes ca$bios en la doctrina cristiana se hicieron despus de &1&> a7o en ,ue el e$perador ro$ano 'onstantino legali8+ el cristianis$o. Por esta ra8+n> en este libro utili8o algunas citas de escritores ,ue vivieron entre los a7os !66 * &1&> con tal ,ue concuerden con las creencias de los ,ue vivieron en el siglo despus de los ap+stoles. "Eran stos Blos santos padresC% 'uando *o e$pie8o a hablar de los escritores entre los pri$eros cristianos> $uchas personas luego responden5 B:h> bien. Osted se re.iere a Llos santos padresM de la iglesia.C Pero estos escritores no eran Bsantos padres de la iglesiaC. 0a $a*or2a de ellos eran cristianos ordinarios ,ue traba;aban con sus $anos> aun,ue s2 ten2an $)s educaci+n ,ue $uchos otros en su tie$po. Se hubieran indignado con cual,uier persona ,ue se hubiese atrevido a lla$arlos Bsantos padresC. 9o ten2an tal no$bre. 0os @nicos BpadresC de la iglesia ,ue ellos conoc2an eran los ap+stolesA* no los lla$aron padres. En verdad> el hecho de ,ue estos escritores no eran padres de la iglesia a7ade gran valor a sus escritos. Si ellos .ueran BpadresC de alg@n gran siste$a teol+gico> sus escritos ser2an de poco valor para nosotros. En tal caso> aprender2a$os s+lo las doctrinas ,ue tales te+logos hubieran propuesto. Pero los cristianos en el segundo siglo no escribieron obras de teolog2a. 9ing@n cristiano del segundo siglo puede ser lla$ado te+logo. 9o e-ist2a en ese tie$po una teolog2a siste$)tica en el sentido actual> ni en todo el $undo antes del e$perador 'onstantino. 0os escritos de la iglesia pri$itiva pueden ser divididos en tres clases5 D1E obras de apolog2a ,ue de.end2an las creencias cristianas .rente a los ata,ues de los ;ud2os * de los ro$anosQ D!E obras ,ue de.end2an al cristianis$o contra los here;esQ * D&E correspondencia entre iglesias. Estos escritos dan testi$onio de las creencias * pr)cticas universales en la poca despus de la $uerte de los ap+stoles. ? es esto lo ,ue les da gran valor. 9

Si hubiera un cristiano entre los a7os 46 * &1& a ,uien pudira$os lla$ar Bte+logoC ser2a Rr2genes. Pero Rr2genes no i$pon2a sus creencias sobre otros cristianos. :l contrario> el era el $enos dog$)tico de todos los escritores de los pri$eros siglos de la poca cristiana. ? en esta poca ning@n escritor $anten2a un dog$a estricto> sino s+lo en los puntos $)s b)sicos de la .e cristiana. Ono de los distintivos del cristianis$o pri$itivo es la carencia de $uchos dog$as in.le-ibles. En realidad> $ientras $)s atr)s uno va en la historia del cristianis$o> $enos de teolog2a halla. Sin e$bargo> aun,ue hab2a $ucha diversidad entre los pri$eros cristianos > todav2a hall ,ue hab2a $uchos de los $is$os te$as * creencias e-presados en todos los escritos de ellos. Este libro e-a$ina estas creencias * pr)cticas universales de los pri$eros cristianos . 'on este prop+sito> no hablo en este libro de ninguna creencia ni pr)ctica de la iglesia pri$itiva a $enos ,ue cu$pla los siguientes re,uisitos5 1. Todos los pri$eros cristianos ,ue escriben del te$a concuerdan en lo ,ue dicenQ * !. Por lo $enos cinco escritores> distantes los unos de los otros en cuanto a geogra.2a * tie$po> escriben del $is$o te$a. =eal$ente> la $a*or2a de los puntos ,ue presento en este libro son apo*ados por el testi$onio de $)s de cinco escritores.

Una introduccin breve a ocho de los escritores principales

:ntes de presentar las creencias de los pri$eros cristianos> ,uiero introducir algunos de los escritores principales los cuales vo* a citar5 Policarpo5 Disc2pulo del ap+stol Iuan. Policarpo> de cu*a $uerte habla$os en el pri$er cap2tulo> serv2a de $odelo de .e * de devoci+n a las congregaciones de :sia. En su ;uventud l aco$pa7+ al ap+stol Iuan * aprendi+ a sus pies. Evidente$ente> Iuan $is$o lo orden+ co$o obispo de la congregaci+n en Es$irna.! Si es correcto ,ue Blos )ngelesC de las siete iglesias de :pocalipsis se re.ieren a los obispos de las iglesias> entonces Bel )ngelC de la iglesia en Es$irna pueda haber sido el $is$o Policarpo. DSase :pocalipsis 1.!6 * !.3.E Si es as2> ,u grato es notar ,ue el Se7or Iesucristo no reprendi+ en nada a la iglesia de Es$irna. Policarpo vivi+ hasta una edad de por lo $enos 31 a7os. <ue $artiri8ado alrededor del a7o 1 d. de I.'. N Ireneo5 Eslab+n i$portante con los ap+stoles Ono de los disc2pulos personales de Policarpo .ue Nreneo> ,uien despus se $ud+ a <rancia co$o $isionero. 'uando el obispo de la congregaci+n en 0*on .ue $uerto en 10

una ola de persecuci+n> Nreneo .ue lla$ado para to$ar su lugar. 0a iglesia en todo el $undo elogiaba a Nreneo co$o ho$bre ;usto * piadoso. 'o$o disc2pulo de Policarpo> ,uien a su ve8 era disc2pulo del ap+stol Iuan> Nreneo sirve co$o eslab+n i$portante con la poca de los ap+stoles. <ue $artiri8ado cerca del a7o !66. Justino5 <il+so.o convertido en evangelista. Durante la vida de Policarpo> un .il+so.o ;oven lla$ado Iustino e$prendi+ un via;e espiritual en b@s,ueda de la verdad. El sol2a andar en un ca$po solitario ,ue $iraba hacia el Har Hediterr)neo para $editar. On d2a $ientras andaba all2 vio ,ue un anciano ca$inaba tras l. Deseando la soledad> Iustino se dio vuelta * $ir+ brusca$ente al anciano intruso. Pero el anciano no se $olest+. H)s bien co$en8+ a conversar con Iustino. :l aprender ,ue Iustino era .il+so.o> el anciano le hi8o preguntas escudri7adoras> preguntas ,ue pon2an a la lu8 lo vac2o de la .iloso.2a hu$ana. :7os despus> Iustino cont+ los recuerdos de a,uel encuentro> escribiendo5 B'uando el anciano hab2a ter$inado de hablar estas cosas * $uchas $)s> se .ue> e-hort)ndo$e a ,ue $editara en lo ,ue hab2a hablado. Desde entonces no lo he visto> pero de in$ediato una lla$a se encendi+ en $i al$a. He inund+ un gran a$or por los pro.etas * los a$igos de 'risto. Despus de re.le-ionar $)s en lo ,ue el anciano $e hab2a dicho> $e di cuenta de ,ue el cristianis$o era la @nica .iloso.2a verdadera * valiosa.C& :un despus de convertirse al cristianis$o> Iustino sie$pre se pon2a su t@nica de .il+so.o para dar a conocer ,ue l hab2a hallado la @nica .iloso.2a verdadera. En verdad> l se convirti+ en evangelista para los .il+so.os paganos. Dedic+ su vida a aclarar el signi.icado del cristianis$o a los ro$anos cultos. Sus de.ensas escritas a los ro$anos son las apolog2as cristianas $)s antiguas ,ue e-isten. Iustino se de$ostr+ evangelista capacitado. 'onvirti+ a $uchos ro$anos a la .e cristiana> tanto cultos co$o incultos. :l .in> un grupo de .il+so.os> tra$ando su $uerte> le $andaron aprehender. Iustino escogi+ $orir antes de negar a 'risto. <ue $artiri8ado hacia el a7o 1/ . Despus de su $uerte> .ue conocido por $uchos co$o Iustino el $)rtir. Clemente de Alejandr a5 Nnstructor de nuevos conversos. Rtro .il+so.o ,ue hall+ el cristianis$o en su b@s,ueda de la verdad .ue 'le$ente. Siendo la vanidad de la .iloso.2a hu$ana> se volvi+ a 'risto. Despus de convertirse en cristiano> via;+ por todo el i$perio ro$ano> aprendiendo los preceptos de la .e cristiana personal$ente de los $aestros cristianos $)s ancianos * esti$ados. 0os escritos de 'le$ente> .echados hacia el a7o 146> re.le;an la su$a de la sabidur2a de sus $aestros. Kan inspirado a $uchos cristianos a travs de los siglos> inclusive a Iuan Wesle*. 'on el tie$po> 'le$ente se $ud+ a :le;andr2a> Egipto. <ue ordenado anciano en a,uella 11

congregaci+n * encargado de instruir a los nuevos conversos. Por lo general se le lla$a B'le$ente de :le;andr2aC para distinguirlo de otro 'le$ente> ,uien era obispo de la iglesia en =o$a a .ines del pri$er siglo. En este libro> si no lo e-plico de otra $anera> cuando hablo de B'le$enteC $e re.iero a 'le$ente de :le;andr2a. Or !enes5 Ona $ente aguda dedicada a Dios. Entre los alu$nos de 'le$ente en :le;andr2a hab2a un ;oven h)bil lla$ado Rr2genes. 'uando Rr2genes ten2a s+lo 11 a7os> estall+ una persecuci+n severa en :le;andr2a. 0os padres de Rr2genes eran cristianos .ieles> * cuando su padre .ue apresado> Rr2genes le escribi+ una carta> ani$)ndolo a ,ue per$aneciera .iel * no renunciara a 'risto por causa de su preocupaci+n por su .a$ilia. 'uando se anunci+ la .echa para su ;uicio> Rr2genes decidi+ aco$pa7ar a su padre al ;uicio para $orir con el. Pero durante la noche anterior> $ientras dor$2a> su $adre escondi+ toda su ropa para ,ue no pudiera salir de la casa. :s2 es ,ue se le salv+ la vida. :un,ue ten2a s+lo 11 a7os> Rr2genes se distingui+ en la iglesia de :le;andr2a por el cuidado a$oroso ,ue prestaba a sus her$anos en la .e durante la persecuci+n. Pero las turbas en.urecidas ta$bin notaron el cuidado de Rr2genes por los cristianos perseguidos> * en varias ocasiones Rr2genes apenas escap+ con la vida. Rr2genes hab2a aprendido la gra$)tica * la literatura griega de su padre> * e$pe8+ a dar clases privadas para sostener a sus her$anos $enores. Era $aestro tan sobresaliente ,ue $uchos padres paganos $andaron a sus hi;os a recibir instrucci+n de Rr2genes. Pero $uchos de estos ;+venes se convirtieron en cristianos co$o resultado del testi$onio de Rr2genes. Hientras tanto> 'le$ente> el $aestro encargado del adoctrina$iento de los nuevos conversos> estaba en peligro. 0os o.iciales de la ciudad tra$aron su $uerte> * l se vio obligado a escapar a otra ciudad para continuar su servicio cristiano. En una decisi+n e-traordinaria> los ancianos cristianos de :le;andr2a le no$braron a Rr2genes> de s+lo 13 a7os> para to$ar el lugar de 'le$ente co$o $aestro principal en la escuela para los nuevos conversos. <ue decisi+n sabia> * Rr2genes se dedic+ de cora8+n a la obra. De;+ su pro.esi+n de pocos $eses co$o instructor de gra$)tica * literatura. Sendi+ a pla8os todos sus libros de obras griegas> viviendo en la pobre8a de lo po,uito ,ue recibi+ $ensual$ente de la venta de ellos. =ehus+ aceptar sueldo alguno por su traba;o co$o $aestro cristiano. ? despus de sus clases de cada d2a> estudiaba las Escrituras hasta horas avan8adas de la noche.

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Pronto Rr2genes lleg+ a ser uno de los $aestros $)s esti$ados de su d2a. : los pocos a7os> algunos de sus alu$nos le pidieron ,ue diera una serie de discursos de e-posici+n b2blica> co$entando sobre cada libro de la Biblia> pasa;e por pasa;e. 0os alu$nos pagaron escribas los cuales escribieron lo ,ue Rr2genes dec2a> * estos escritos llegaron a ser los pri$eros co$entarios b2blicos ,ue se produ;eron. 9o .ue intenci+n de Rr2genes ,ue estos co$entarios se to$aran $u* en serio. : $enudo l se sal2a del te-to * daba suposiciones personales. En todo el co$entario> $antuvo un esp2ritu apacible> poco contencioso. Huchas veces ter$in+ su discurso> diciendo5 BBien ,ue as2 $e parece a $2> pero puede ser ,ue otro tenga $)s entendi$iento ,ue *oC. Rr2genes ten2a una de las $)s brillantes $entes de su d2a. Estaba en correspondencia personal con uno de los e$peradores ro$anos. Pero su .a$a ta$bin atra;o la atenci+n de los ene$igos de los pri$eros cristianos. Sarias veces tuvo ,ue trasladarse para otro lugar para escapar de la persecuci+n. Sin e$bargo> lleg+ a los 16 a7os. En ese entonces sus perseguidores lo aprehendieron * lo torturaron. Pero por $)s ,ue lo torturaron> l no neg+ a Ies@s. ? al .in de;aron de torturarlo> e-asperados. 'on todo> Rr2genes nunca se recuper+ de la tortura * al .in $uri+. Tertuliano5 :pologista a los ro$anos. : los pri$eros cristianos del occidente> Tertuliano es ,ui8)s el $)s conocido de todos los escritores cristianos de los pri$eros siglos. 0leg+ a ser anciano en la iglesia de 'artago en el .rica del norte.( Tertuliano era uno de los apologistas $)s h)biles de la iglesia pri$itiva. El escribi+ en lat2n> no en griego co$o la $a*or2a de los pri$eros cristianos. : Tertuliano se le recuerda por varios dichos .a$osos> por e;e$plo5 B0a sangre de los $)rtires es la se$illa de la iglesiaC. Tertuliano escribi+ entre los a7os 146 * !16 d. de I.'. :de$)s de sus obras apologticas> Tertuliano escribi+ varias obras cortas> tanto cartas co$o tratados> para ani$ar a los cristianos apresados o para e-hortar a los cre*entes ,ue $antuvieran su separaci+n con el $undo. :l .inal de su vida> Tertuliano se uni+ a la secta $ontanista> la cual por lo general se a.err+ a la doctrina cristiana ortodo-a> pero a7adi+ nor$as estrictas sobre la disciplina en la iglesia * el trato duro del cuerpo. Por lo $enos la $itad de las obras de Tertuliano se escribieron antes ,ue l se hiciera $ontanista. ? ade$)s> *a ,ue este grupo no se apart+ de los .unda$entos de la .e cristiana> aun sus escritos de despus tienen gran valor en ilu$inar el pensa$iento de los pri$eros cristianos. 'on todo> he citado de sus obras $ontanistas s+lo con $ucho cuidado. 13

Cipriano5 On rico ,ue todo lo entreg+ a 'risto. Ono de los alu$nos espirituales de Tertuliano se lla$aba 'ipriano. Kab2a sido ro$ano rico> pero se convirti+ en cristiano a la edad de (6 a7os. :un,ue alu$no de Tertuliano> no se uni+ a los $ontanistas. Sie$pre se opuso a los here;es * a las tendencias sectarias. 'o$o cristiano recin convertido> 'ipriano estaba tan agradecido por su vida nueva en 'risto ,ue vendi+ todo lo ,ue ten2a * lo reparti+ a los pobres. Se go8+ de estar libre del peso de las responsabilidades de sus posesiones $ateriales. Sus escritos contienen unas de las palabras $)s con$ovedoras ,ue ;a$)s se han escrito acerca del nuevo naci$iento del cristiano. Su entrega total a 'risto pronto gan+ el respeto de la iglesia en 'artago. Despus de unos pocos a7os> en una decisi+n sin precedente> le lla$aron a ser obispo de la iglesia all2. 0os escritos de 'ipriano tienen un valor especial *a ,ue constan $a*or$ente de cartas personales a otros ancianos cristianos e iglesias. En sus cartas ve$os los intereses * los proble$as diarios de las congregaciones cristianas de a,uel entonces. 'ipriano se vio obligado a traba;ar co$o pastor clandestina$ente> *a ,ue durante la $a*or parte de su $inisterio rug2a la persecuci+n contra la iglesia pri$itiva. 'o$o pastor> traba;aba incansable$ente> dando su tie$po * su vida por el reba7o de 'risto ,ue le hab2a sido enco$endado. :l .in> .ue aprehendido por los ro$anos * decapitado en el a7o ! 3. "actancio5 Haestro del hi;o del e$perador. 0actancio es poco conocido a los cristianos de ho* en d2a. En esto> nosotros perde$os> por,ue 0actancio escribi+ con claridad * elocuencia e-traordinaria. :ntes de convertirse al cristianis$o> .ue instructor clebre de la ret+rica. :un el e$perador Diocleciano le alab+. Despus de su conversi+n> dedic+ sus habilidades literarias a la causa de 'risto. Sobrevivi+ la @lti$a gran persecuci+n de los ro$anos contra la iglesia pri$itiva al principio del cuarto siglo. 'on el tie$po> hi8o su hogar en <rancia. :un,ue 0actancio era $u* anciano cuando 'onstantino se hi8o e$perador> ste le pidi+ ,ue volviera a =o$a para ser el pro.esor particular de su hi;o $a*or. 0os escritos de 0actancio tienen gran i$portancia para nosotros por,ue se escribieron al .inal de la poca preP'onstantina de la iglesia pri$itiva. De$uestran a$plia$ente ,ue la gran $a*or2a de las creencias cristianas hab2an ca$biado $u* poco durante los !!6 a7os entre la $uerte del ap+stol Iuan * el principio del reinado de 'onstantino.

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#i acaso a usted se le olvidan estos nombres$$$

Bien puedo creer ,ue estos no$bres no son conocidos para $uchos de ustedes. Pueda ,ue les sea di.2cil recordarlos. Por este $otivo> he incluido un diccionario biogr).ico al .inal de este libro. Este diccionario presenta un cuadro biogr).ico $u* breve de todos los escritores ,ue vo* a citar en el libro. Es posible ,ue ,uiera poner un $arcador de libro en esta p)gina para ,ue pueda re.rescar su $e$oria sobre cual,uier de los no$bres ,ue $enciono. En $is pri$eros borradores de este libro *o describ2 las creencias * pr)cticas de los pri$eros cristianos> incorporando s+lo una cita o dos de ellos en cada cap2tulo. Pero cuando di estos pri$eros cap2tulos a $is a$igos para leer> todos ellos co$entaron lo $is$o5 B#uere$os o2r a los pri$eros cristianos> no a usted.C :s2 es ,ue eso he hecho. Ke a,u2 la historia de ellos> contado en gran parte por ellos $is$o. Espero ,ue le ca$bie a usted tanto co$o $e ha ca$biado a $2.

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3 Ciudadanos de otro reino

:l re.le-ionar sobre el $inisterio breve de Ies@s en el $undo> el ap+stol Iuan co$ent+ ,ue si todas las cosas ,ue Ies@s hab2a hecho se escribieran una por una> el cre2a ,ue Bni aun en el $undo entero cabr2an los libros ,ue se habr2an de escribirC DIuan !1.! E. 'on todo> la noche antes de su $uerte> Ies@s seleccion+ de todas sus ense7an8as unos pocos puntos claves> los cuales ,uer2a ,ue sus seguidores recordaran de una $anera especial. Podr2a haber hablado con ellos de las doctrinas claves de la .e cristiana. Pero no lo hi8o. Podr2a haberlos reprendido por la dure8a de su cora8+n * por su incredulidad durante los a7os de su $inisterio. Pero ta$poco hi8o esto. En ca$bio> escogi+ repasar con ellos el plano del edi.icio $)s bello ,ue ;a$)s se ha edi.icado en el $undoAla iglesia. 'on un e;e$plo gr).ico de$ostr+ a los ap+stoles ,ue a,uellos ,ue desearan guiar a la iglesia tienen ,ue ser siervos de todos. Ta$bin e-plic+ las se7ales ,ue distinguir2an a los $ie$bros de su iglesia. Subra*+ tres se7ales de distinci+n5 16

%$ "a separacin del mundo$ BSi el $undo os aborrece> sabed ,ue a $2 $e ha aborrecido antes ,ue a vosotros. Si .uerais del $undo> el $undo a$ar2a lo su*oQ pero por,ue no sois del $undo> antes *o os eleg2 del $undo> por eso el $undo os aborreceC DIuan 1 .13P14E. &$ Un amor sin condicin$ B'o$o *o os he a$ado> ,ue ta$bin os a$is unos a otros. En esto conocer)n todos ,ue sois $is disc2pulos> si tuviereis a$or los unos por los otrosC DIuan 1&.&(P& E. '$ Una (e obediente$ B'reis en Dios> creed ta$bin en $2. . . . El ,ue $e a$a> $i palabra guardar)C DIuan 1(.1> !&E. Iuan escribi+ de estas tres se7ales hacia el .in del pri$er siglo. Pero "guard+ la iglesia estas se7ales de distinci+n en el siglo despus de la $uerte de los ap+stoles% "'+$o era en verdad la iglesia del segundo siglo%

Un pueblo no de este mundo

B9inguno puede servir a dos se7oresC> declar+ Ies@s a sus disc2pulos DHateo /.!(E. Sin e$bargo> a travs de los siglos> al aparecer $uchos cristianos han tratado de $ostrar ,ue Ies@s estaba e,uivocado. 9os he$os dicho ,ue en verdad pode$os tener las cosas de dos $undosAlas de este $undo * las del $undo venidero. Huchos de nosotros lleva$os una vida $u* poco di.erente de las personas incrdulas con valores conservadores> e-cepto asisti$os a los cultos de la iglesia cada se$ana. Hira$os los $is$os progra$as de televisi+n. 'o$parti$os las $is$as preocupaciones acerca de los proble$as del $undo. : $enudo> esta$os tan enredados en los negocios * en los a.anes de las ri,ue8as co$o nuestros vecinos incrdulos. :s2 es ,ue $uchas veces nuestro Bno ser de este $undoC e-iste $)s en la teor2a ,ue en la pr)ctica. Pero los pri$eros cristianos eran $u* distintos de nosotros. 0os pri$eros cristianos se gobernaban por .unda$entos * valores $u* distintos de sus vecinos. =echa8aron las diversiones del $undo> su honor> * sus ri,ue8as. ?a pertenec2an a otro reino> * escuchaban la vo8 de otro Se7or. Esto lo ve$os en la iglesia del segundo siglo tanto co$o en la del pri$er siglo. 0a obra de un autor desconocido> escrito alrededor del 1&6> describe a los cristianos a los ro$anos de la siguiente $anera5 BSiven en sus distintos pa2ses> pero sie$pre co$o peregrinos. . . . Est)n en la carne> pero no viven seg@n la carne. Pasan sus d2as en el $undo> pero son ciudadanos del cielo. 17

Rbedecen las le*es civiles> pero a la ve8> sus vidas superan a esas le*es. Ellos a$an a todos los ho$bres> $as son perseguidos por todos. Son desconocidos * condenados. Son llevados a la $uerte> pero Tser)nU restaurados a la vida. Son pobres> $as enri,uecen a $uchos. Poseen poco> $as abundan en todo. Son deshonrados> pero en su deshonra son glori.icados. . . . ? a,uellos ,ue los aborrecen no pueden dar ra8+n por su odio.C1 ?a ,ue el $undo no era su hogar> los pri$eros cristianos pod2an decir sin reserva alguna> co$o Pablo> Bel vivir es 'risto> * el $orir es gananciaC D<ilipenses 1.!1E. Iustino e-plic+ a los ro$anos5 B?a ,ue no .i;a$os nuestros pensa$ientos en el presente> no nos preocupa$os cuando los ho$bres nos llevan a la $uerte. De todos $odos> el $orir es una deuda ,ue todos tene$os ,ue pagar.C! On anciano de la iglesia e-hort+ a su congregaci+n5 BKer$anos> de buena voluntad de;e$os nuestra peregrinaci+n a,u2 en el $undo para ,ue poda$os cu$plir la voluntad de a,uel ,ue nos lla$+. 9o tenga$os te$or de salir de este $undo> . . . sabiendo ,ue las cosas de este $undo no son nuestras> * no .i;a$os nuestros deseos en ellas. . . . El Se7or dice5 L9ing@n siervo puede servir a dos se7oresM. Si desea$os> pues> servir tanto a Dios co$o a la ri,ue8a> nuestra vida ser) sin provecho. LPor,ue ",u aprovechar) al ho$bre si ganare todo el $undo> * perdiere su al$a%M Este $undo * el venidero son ene$igos. . . . Por tanto> no pode$os ser a$igos de a$bos.C& 'ipriano> el anciano de esti$a de la iglesia en 'artago> destac+ el $is$o punto en una carta ,ue escribi+ a un a$igo cristiano5 B0a @nica tran,uilidad verdadera * de con.ian8a> la @nica seguridad ,ue vale> ,ue es .ir$e * nunca ca$bia> es sta5 ,ue el ho$bre se retire de las distracciones de este $undo> ,ue se asegure sobre la roca .ir$e de la salvaci+n> * ,ue levante sus o;os de la tierra al cielo. . . . El ,ue es en verdad $a*or ,ue el $undo nada desea> nada anhela> de este $undo. 'u)n seguro> cuan in$ovible es a,uella seguridad> cuan celestial la protecci+n de sus bendiciones sin .inAser libre de las tra$pas de este $undo enga7ador> ser li$pio de la he8 de la tierra * preparado para la lu8 de la in$ortalidad eterna.C( Kalla$os este $is$o te$a en todos los escritos de los pri$eros cristianos> sean de Europa o de :.rica del norte5 no pode$os tener a 'risto * a la ve8 al $undo.

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Para ,ue no pense$os ,ue los cristianos describ2an una vida ,ue en realidad no llevaban> tene$os el testi$onio de los $is$os ro$anos de esta poca. On ene$igo pagano de los cristianos escribi+5 BHenosprecian los te$plos co$o si .ueran casas de los $uertos. =echa8an a los dioses. Se r2en de cosas sagradas Tde la idolatr2aU. :un,ue pobres ellos $is$os> sienten co$pasi+n de nuestros sacerdotes. :un,ue $edio desnudos> desprecian el honor * las t@nicas de p@rpura. F#u descaro * tonter2a incre2bleG 9o te$en las tor$entas presentes> pero te$en las ,ue ,ui8)s vengan en el .uturo. ? aun,ue no te$en en nada $orir ahora> te$en una $uerte despus de la $uerte. . . . B: lo $enos aprendan de su situaci+n actual> gente $iserable> ,ue es lo ,ue en verdad les espera despus de la $uerte. Huchos de ustedes . . . en verdad> seg@n ustedes $is$os dicen> la $a*or2a de ustedes . . . est)n en necesidad> soportando .r2o * ha$bre> * traba;ando en traba;os agotadores. Pero su dios lo per$ite. R l no ,uiere a*udar a su pueblo> o l no puede a*udarlos. Por tanto> o l es dios dbil> o es in;usto. . . . F<2;enseG Para ustedes no ha* sino a$ena8as> castigos> torturas> * cruces. . . . "D+nde est) su dios ,ue los pro$ete a*udar despus de resucitar de entre los $uertes% El ni si,uiera los a*uda ahora * a,u2. ? los ro$anos> sin la a*uda del dios de ustedes> "no gobiernan todo el $undo> incluso a ustedes ta$bin> * no dis.rutan los bienes de todo el $undo% BHientras tanto> ustedes viven en incertidu$bre * ansiedades> abstenindose aun de los placeres decentes. Ostedes no asisten a los ;uegos deportivos. 9o tienen ning@n inters en las diversiones. =echa8an los ban,uetes> * aborrecen los ;uegos sagrados. . . . :s2> pobres ,ue son> ni resucitar)n de entre los $uertos ni dis.rutar)n de la vida ahora. De esta $anera> si tienen ustedes sensate8 o ;uicio alguno> de;en de .i;arse en los cielos * en los destinos * secretos del $undo. . . . :,uellas personas ,ue no pueden entender los asuntos civiles no tienen esperan8a de entender los divinos.C 'uando *o le2 por pri$era ve8 la acusaciones ,ue los ro$anos hicieron contra los cristianos> $e sent2 $orti.icado por,ue ninguno acusar2a a los cristianos de ho* en d2a de estas cosas. 9adie nos ha acusado ;a$)s de estar tan absorto en los negocios del reino celestial ,ue descuida$os lo ,ue este $undo o.rece. De hecho> los cristianos de ho* son acusados de lo contrarioAde ser avaros * de ser hip+critas en nuestro culto a Dios.

Un amor sin condicin

En ninguna otra poca de la iglesia cristiana se ha visto un a$or co$o el ,ue hab2a entre los pri$eros cristianos. ? los vecinos ro$anos no pudieron 19

sino verlo. Tertuliano relata ,ue los ro$anos e-cla$aban5 BFKe a,u2 c+$o se a$an los unos a los otrosGC/ Iustino e-plic+ el a$or cristiano de esta $anera5 B9osotros ,ue antes esti$)ba$os ganar la ri,ue8a * los bienes $)s ,ue cual,uier otra cosa> ahora trae$os lo ,ue tene$os a un .ondo co$@n * lo co$parti$os con el ,ue padece necesidad. :ntes nos aborrec2a$os * nos destru2a$os. =ehus)ba$os asociarnos con gente de otra ra8a o naci+n. Pero ahora> a causa de 'risto> vivi$os con a,uellas gentes * ora$os por nuestros ene$igos.C1 'le$ente describi+ la persona ,ue conoce a Dios de esta $anera5 BPor a$or a otro l se hace pobre a s2 $is$o> para ,ue no pase por alto ning@n her$ano ,ue tenga necesidad. 'o$parte> especial$ente si cree ,ue l puede soportar la pobre8a $e;or ,ue su her$ano. Ta$bin considera ,ue el su.rir de otro es su propio su.rir. ? si su.re algo por haber co$partido de su propia pobre8a> no se ,ue;a.C3 'uando una en.er$edad .atal inund+ el $undo entero en el tercer siglo> los cristianos eran los @nicos ,ue cuidaban a los en.er$os. 0os cuidaban aun,ue corr2an el peligro de contagiarse ellos $is$os. Hientras tanto> los paganos echaban a las calles a los en.er$os> $ie$bros de sus propias .a$ilias> para protegerse de la en.er$edad. 4 Rtro e;e$plo ilustra el a$or .raternal de los cristianos * su entrega total al se7or2o de 'risto. 'uando un actor pagano se convirti+ en cristiano> se dio cuenta de ,ue no pod2a seguir en su e$pleo. Sab2a ,ue las obras dra$)ticas .o$entaban la in$oralidad * estaban e$papados en la idolatr2a pagana. :de$)s> el teatro a veces hi8o ho$ose-uales a los $uchachos con el prop+sito de prepararlos para hacer $e;or el papel de $u;eres en las obras. Pero ese actor recin convertido no ten2a ninguna otra pericia para el e$pleo. Por eso> l propuso establecer un colegio para ense7ar el dra$a a alu$nos incrdulos. Sin e$bargo> pri$ero present+ su plan a los ancianos de la iglesia para o2r sus conse;os. 0os ancianos le di;eron ,ue *a ,ue la pro.esi+n de actor era in$oral> le ser2a in$oral ense7ar esa pro.esi+n a otros. 9o obstante> esa cuesti+n era nueva para ellos. Escribieron una carta a 'ipriano en 'artago> la ciudad $)s cercana> para pedir sus conse;os ta$bin. 'ipriano estaba de acuerdo con ellos en ,ue un cristiano no deb2a ense7ar una pro.esi+n ,ue l $is$o no pod2a practicar. "'u)ntos de nosotros estar2a$os tan preocupados por la ;usticia ,ue presentar2a$os nuestros planes de e$pleo a los ancianos de la iglesia o a una ;unta de di)conos% "? cu)ntos ancianos ha* en la iglesia actual ,ue 20

estar2an tan preocupados por no o.ender a Dios ,ue to$ar2an una posici+n se$e;ante tan .ir$e% Pero eso no es el .in de la historia. 'ipriano ta$bin di;o a la iglesia ,ue deb2an estar dispuestos a sostener econ+$ica$ente al actor si no pod2a ganarse la vida de otra $aneraAde la $is$a $anera ,ue sosten2an a los hur.anos> o a las viudas * a otras personas necesitadas. Pero escribi+ $)s5 BSi la iglesia all2 no tiene los recursos para sostenerlo> l puede trasladarse para ac) * le dare$os lo ,ue le .alte para ropa * co$idaC. 16 'ipriano * su iglesia ni si,uiera conoc2an a ese actor> $as estaban dispuestos a sostenerlo s+lo por,ue era cre*ente> co$pa7ero en la .e. <ue as2 co$o un cristiano di;o a los ro$anos5 B9os a$a$os los unos a los otros con a$or .raternal por,ue no conoce$os el odio.C 11 Si los cristianos de ho* en d2a se atrevieran a decir tal cosa al $undo> "lo creer2a el $undo% El a$or de los cristianos no se reserv+ s+lo para otros cre*entes. 0os pri$eros cristianos a*udaban ta$bin a los incrdulos5 los pobres> los hur.anos> los ancianos> los en.er$os> los n)u.ragos . . . * aun a sus perseguidores.1! Ies@s hab2a dicho5 B:$ad a vuestros ene$igos . . . * orad por los ,ue os ultra;an * os persiguenC DHateo .((E. 0os pri$eros cristianos recibieron estas palabras co$o un $anda$iento del Se7or> no co$o un ideal bello pero poco pr)ctico para la vida actual. 0actancio escribi+5 BSi todos nos he$os originado de un ho$bre> ,uien .ue creado por Dios> clara$ente pertenece$os a una sola .a$ilia. Por esta ra8+n lo tene$os por abo$inaci+n el aborrecer a otra persona> no i$porta cu)n culpable sea. Por este $otivo> Dios ha ordenado ,ue no aborre8ca$os a nadie> sino $)s bien ,ue destru*a$os el odio. De esta $anera pode$os consolar aun a nuestros ene$igos> record)ndoles ,ue so$os parientes. Por,ue si todos he$os recibido la vida de un solo Dios> ",u so$os sino her$anos% . . . ? *a ,ue so$os her$anos> Dios nos ense7a a nunca hacer el $al a otro> sino s+lo el bienAau-iliando a los opri$idos * abatidos> * dando co$ida a los ha$brientos.C1& 0as Escrituras ense7an ,ue el cristiano no debe llevar su her$ano ante la le*. :l contrario> debe su.rir el ser de.raudado por su her$ano> si .uera necesario D1 'orintios /.1E. 9o obstante> co$o abogado he visto ,ue los cristianos de ho* en d2a no te$en de$andar a su her$ano ante la le* por alg@n da7o ,ue han recibido. Do* un e;e$plo de un caso perturbador ,ue sucedi+ hace poco en la ciudad donde vivo. On alu$no en un colegio cristiano traba;aba en la escuela en sus horas libres para a*udar a pagar su instrucci+n. On d2a se des$a*+ a causa de los vapores de un insecticida ,ue aplicaba por el colegio. Tuvo ,ue ser hospitali8ado por un d2a. El 21

colegio aparente$ente aplicaba $al el insecticida. "? ,u result+% 0os padres del alu$no de$andaron ante la le* al colegio por $)s de $edio $ill+n de d+lares. Por contraste> los pri$eros cristianos no s+lo rehusaban llevar ante la le* a sus her$anos cristianos> la $a*or2a de ellos no llevaban ante la le* a nadie. : la vista de ellos> todo ser hu$ano era su her$ano o su her$ana. 9o debe$os e-tra7arnos de ,ue el cristianis$o se e-tendi+ r)pida$ente de un e-tre$o del $undo a otro> * eso aun,ue hab2a pocas organi8aciones $isioneras * pocos progra$as de evangelis$o. El a$or ,ue practicaban lla$aba la atenci+n del $undo> as2 co$o Ies@s hab2a dicho.

Una (e en Dios como la de ni)o

Para los pri$eros cristianos> tener .e en Dios signi.icaba $ucho $)s ,ue dar un testi$onio con$ovedor del B$o$ento en ,ue .i; $i .e en el Se7orC. Signi.icaba ,ue cre2an ,ue Dios era digno de con.ian8a aun cuando creer en l los involucraba en gran su.ri$iento. BOna persona ,ue no hace lo ,ue Dios ha ordenado revela ,ue real$ente no tiene .e en Dios>C1( declar+ 'le$ente. Para los pri$eros cristianos> decir ,ue uno con.iaba en Dios * rehusar a obedecerle era una contradicci+n D1 Iuan !.(E. El cristianis$o de ellos era $)s ,ue $eras palabras. On cristiano del segundo siglo lo e-pres+ as25 B9o deci$os grandes cosas . . . Flas vivi$osGC1 Ona se7al distintiva de los pri$eros cristianos era su .e co$o de ni7o * su obediencia literal a las ense7an8as de Ies@s * de los ap+stoles. Ellos no cre2an ,ue ten2an ,ue entender la ra8+n por el $anda$iento antes de obedecerlo. Sencilla$ente con.iaban ,ue el ca$ino $arcado por Dios era el $e;or ca$ino. 'le$ente pregunt+5 B"#uin> pues> tendr) tanto descaro co$o para descreer a Dios> * de$andar de Dios una e-plicaci+n co$o si l .uera ho$bre%C1/ 'on.iaban en Dios por,ue viv2an en el te$or de su $a;estad * sabidur2a. <li-> un licenciado cristiano en =o$a> conte$por)neo de Tertuliano> lo e-pres+ de esta $anera5 BDios es $a*or ,ue todos nuestros pensa$ientos. El es in.inito> in$enso. S+lo l $is$o co$prende la in$ensidad de su grande8aQ nuestro cora8+n es $u* li$itado co$o para co$prenderlo. 0o esti$a$os co$o es digno de ser esti$ado cuando deci$os ,ue est) $)s all) de nuestra esti$aci+n. . . . #uien piense ,ue conoce la grande8a de Dios> dis$inu*e su grande8a.C11 El e;e$plo $)s grande de la .e de los pri$eros cristianos lo ve$os en la buena acogida ,ue dieron a la persecuci+n. Desde el tie$po del e$perador 22

Tra;ano Dalrededor del a7o 166 d. de I.'.E hasta el edicto de Hil)n procla$ado en &1&> ser cristiano era ilegal dentro del i$perio ro$ano. En verdad> era delito ,ue se castigaba con la $uerte. Pero los o.iciales ro$anos> por lo general> no buscaban a los cristianos. 0os pasaban por alto a $enos ,ue alguien los acusara ante la le*. Por eso> a veces los cristianos su.r2an la persecuci+nQ a veces> no. R los cristianos en una ciudad su.r2an torturas inhu$anas * hasta la $uerte> $ientras en otra ciudad viv2an tran,uilos. :s2 ning@n cristiano viv2a seguro. Siv2a con la sentencia de $uerte descansando sobre su cabe8a. 0os pri$eros cristianos estaban dispuestos a su.rir horrores indeciblesA * hasta $orirAantes de negar a Dios. Esto> en uni+n con su vida e;e$plar> serv2a de herra$ienta e.ica8 en el evangelis$o. Pocos ro$anos estaban dispuestos a dar su vida por sus dioses. 'uando los cristianos $or2an por su .e en Dios> daban testi$onio del valor de ella. En verdad> la palabra griega para BtestigoC es mrtir. 9o es de e-tra7arse> pues> ,ue esta $is$a palabra es ta$bin la palabra ,ue los griegos usaban para B$)rtirC. En varias citas de la Biblia donde lee$os nosotros de ser testigos> los pri$eros cristianos entend2an ,ue hablaba de ser $)rtires. Por e;e$plo> :pocalipsis !.1& dice ,ue B:ntipas $i testigo .iel .ue $uerto entre vosotrosC. 0os pri$eros cristianos entend2an ,ue el pasa;e dec2a5 B:ntipas $i $)rtir .ielC. :un,ue $uchos cristianos trataban de huir de la persecuci+n local> no intentaron salir del i$perio ro$ano. 'o$o ni7os> cre2an ,ue su Haestro hablaba la verdad cuando di;o ,ue su iglesia se edi.icar2a sobre una roca * las puertas del Kades no prevalecer2an contra ella. Bien sab2an ,ue $illares de ellos podr2an encontrarse con $uertes terrible$ente in;ustas. Podr2an padecer torturas agud2si$as. Podr2an ter$inar en las prisiones. Pero estaban plena$ente convencidos de ,ue su Padre no per$itir2a ,ue la iglesia .uera ani,uilada. 0os cristianos aparecieron ante los ;ueces ro$anos con $anos inde.ensas> procla$ando ,ue no usar2an $edios hu$anos para tratar de preservar la iglesia. 'on.iaban en Dios> * s+lo en Dios> co$o su Protector. 0os pri$eros cristianos cre2an lo ,ue Rr2genes di;o a los ro$anos5 B'uando Dios per$ite ,ue el tentador nos persiga> padece$os persecuci+n. ? cuando Dios desea librarnos de la persecuci+n> dis.ruta$os de una pa8 $aravillosa> aun,ue nos rodea un $undo ,ue no de;a de odiarnos. 'on.ia$os en la protecci+n de a,uel ,ue di;o5 L'on.iad> *o he vencido al $undoM. ? en verdad l ha vencido al $undo. Por eso> el $undo prevalece s+lo $ientras per$ite ,ue prevale8ca el ,ue recibi+ poder del Padre para vencer al $undo. De su victoria cobra$os )ni$o. :un si l desea ,ue su.ra$os por nuestra .e * contenda$os por ella> ,ue venga el ene$igo 23

contra nosotros. 0es dire$os5 LTodo lo puedo en 'risto Ies@s> nuestro Se7or> ,ue $e .ortaleceM.C13 'uando era ;oven> Rr2genes hab2a perdido a su padre en una ola de persecuci+n> * l $is$o al .in $orir2a de la tortura * la encarcelaci+n a $anos de los ro$anos. : pesar de todo> con con.ian8a in,uebrantable les di;o5 B'on el tie$po toda .or$a de adoraci+n ser) destruida e-cepto la religi+n de 'risto. Vnica$ente sta per$anecer). S2> un d2a triun.ar)> por,ue sus ense7an8as asen la $ente de los ho$bres $)s * $)s cada d2a.C14

4 Ser lo bueno y lo malo cuestin de cultura?

El cristianis$o pri$itivo era una revoluci+n ,ue inund+ el $undo de entonces co$o un .uego inunda un bos,ue seco. Era un $ovi$iento ,ue desa.iaba las instituciones culturales de la sociedad ro$ana. 'o$o escribi+ Tertuliano5 B9uestra lucha est) contra las instituciones de nuestros antepasados> contra la autoridad de las tradiciones> contra le*es hu$anas> contra los ra8ona$ientos de los sabios de este $undo> contra la antigJedad> * contra las costu$bres ,ue ten2a$os.C1 #u e-tra7o es> entonces> ,ue la iglesia actual sostiene ,ue los cristianos de los pri$eros siglos sola$ente ense7aban * practicaban la cultura de su d2a. Esta iron2a se hace $)s aguda cuando nos da$os cuenta de ,ue los ro$anos acusaban a los cristianos de precisa$ente lo contrarioAde no seguir las nor$as culturales de entonces. 24

Pero la relaci+n de los pri$eros cristianos a su cultura no descansa con ser un asunto hist+rico. Es algo ,ue debe interesarnos pro.unda$ente ho* en d2a> por,ue $uchas delos dile$as culturales a ,ue hace$os .rente ho* son los $is$os dile$as ,ue en.rentaban a la iglesia pri$itiva. 9o obstante> nuestras respuestas a estos dile$as> por lo general> han sido $u* di.erentes de las de ellos.

El divorcio*Pla!a del mundo romano

'o$o en casi todas las sociedades> la .a$ilia constitu2a el cora8+n de la civili8aci+n ro$ana. Pero co$o es cierto ho*> los $atri$onios de entonces no sie$pre eran .elices. Tantos los $aridos co$o ta$bin las $u;eres a $enudo ten2an otros a$antes. ? en el tie$po de 'risto> la in.idelidad $atri$onial era tan co$@n ,ue ni si,uiera constitu2a un esc)ndalo. 9o es de e-tra7arse> pues> ,ue el divorcio lleg+ a ser cosa corriente. Tanto los ho$bres ro$anos co$o las $u;eres a $enudo se casaban cuatro o cinco veces. 'o$o Tertuliano co$ent+5 BKablando del divorcio> las $u;eres lo anhelan co$o si .uera la consecuencia natural del $atri$onio.C ! En la sociedad ro$ana> la $a*or2a de los $atri$onios los arreglaban los padres de los novios. 0os novios a $enudo no se a$aban * a veces apenas se conoc2an cuando llegaban al altar $atri$onial. <recuente$ente> hab2a gran di.erencia de edad entre el novio * la novia. Todo esto era tan cierto entre los cristianos co$o en el resto de la sociedad ro$ana. :s2 ser2a $)s .)cil disculpar el divorcio en el $undo ro$ano ,ue en el $undo del siglo veinte. 'on todo> los pri$eros cristianos no se basaron en ra8ona$ientos hu$anos. :un,ue el divorcio se aceptaba libre$ente en la sociedad> ellos no per$it2an el divorcioAe-cepto por el adulterio. 'o$o escribi+ Rr2genes5 B0o ,ue Dios ;unt+> no lo separe ning@n ho$bre . . . ni $agistrado ni ning@n otro poder. Por,ue Dios> ,uien los ;unt+> es $a*or en poder ,ue todo lo de$)s ,ue uno pudiera no$brar o aun i$aginar.C & 0os cristianos to$aban $u* en serio las palabras de Ies@s5 BPero *o os digo ,ue todo a,uel ,ue repudia a su $u;er> a no ser por causa de in.idelidad> la hace co$eter adulterioQ * cual,uiera ,ue se casa con una $u;er repudiada> co$ete adulterioC DHateo .&!5 La Biblia de las AmericasE. Esta posici+n estricta de los pri$eros cristianos contra el divorcio clara$ente no re.le;aba su cultura. Pero ",u de nuestra actitud hacia el divorcio% "9o he$os seguido los ca$bios en nuestra cultura% Kace cuarenta a7os> un cristiano evanglico ;a$)s se hubiera divorciado de su c+n*uge s+lo por $otivo de Binco$patibilidadC. Pero ho* a,u2 en los Estados Onidos> el n@$ero de divorcios en la iglesia evanglica di.iere 25

$u* poco del n@$ero en el $undo. ( "#u ha ca$biado% De seguro> las Escrituras no. Pero el seg$ento conservador de la sociedad actual s2 ha ca$biado su actitud hacia el divorcio. ? los evanglicos lo ha seguido. 0os evanglicos s2 se ;actan a $enudo de oponerse a las actitudes * corrientes del $undo. Pero en realidad> $uchas veces se oponen s+lo al seg$ento liberal del $undo. Ona ve8 ,ue el seg$ento conservador del $undo ha aceptado una pr)ctica> la iglesia ta$bin la acepta. De eso tene$os el e;e$plo del divorcio.

El aborto * +enmeno no slo del si!lo veinte

'o$o las pare;as de ho*> las pare;as ro$anas ten2an el proble$a de los e$bara8os no planeados. <altando los $todos $odernos de Bplani.icaci+n .a$iliarC> ten2an tres $aneras de tratar con el proble$a5 a veces estrangulaban al ni7o recin nacido> a veces lo abandonaban en la calle Ddonde o $or2a o era recogido para ser criado co$o esclavoE> * a veces practicaban el aborto. :l contrario de lo ,ue usted pueda haber pensado> el aborto no es invento del siglo veinte. El licenciado cristiano <lireprendi+ a los ro$anos5 BKa* $u;eres entre ustedes ,ue to$an una poci+n especial para $atar al .uturo hu$ano ,ue llevan en su vientre> as2 co$etiendo ho$icidio aun antes de dar a lu8.C :un,ue los ro$anos aceptaban el aborto co$o pr)ctica $oral * civili8ada> los cristianos lo opon2an vigorosa$ente. 'uando algunos ro$anos levantaron la acusaci+n absurda ,ue los cristianos $ataban * co$2an a los ni7os en sus cere$onias religiosas> :ten)goro> un apologista cristiano ,ue escribi+ hacia el a7o 116> contest+ estas acusaciones con las siguientes palabras5 B'uando deci$os ,ue a,uellas $u;eres ,ue usan las pociones para causar el aborto son ho$icidas * tendr)n ,ue rendir cuenta a Dios por su hecho> "c+$o ser2a posible ,ue $at)ra$os Ta los in.antesU% Ser2a insensate8 ,ue di;ra$os ,ue el ni7o en la $atri8 es creaci+n de Dios> * por tanto ob;eto del cuidado de Dios> * luego ,ue na8ca lo $at)se$os.C / Tertuliano lo e-plic+ a los ro$anos as25 BEn nuestro caso> *a ,ue prohibi$os el ho$icidio en cual,uier .or$a> no pode$os destruir ni si,uiera al ni7o en la $atri8. . . . N$pedir ,ue na8ca un ni7o es sola$ente una .or$a de $atar. 9o ha* di.erencia si se $ata la vida del ,ue ha nacido *a> o se $ata la vida del ,ue no ha nacido a@n.C1 :d$irable$ente> los cristianos evanglicos de ho* general$ente se han opuesto al aborto as2 co$o los pri$eros cristianos. Espero ,ue nuestra posici+n no dependa de nuestra cultura> pero no s si as2 ser). El pueblo conservador de la sociedad a$ericana no ha aceptado el aborto todav2aQ los legisladores * los ;ueces conservadores se oponen al aborto. Pero si su 26

posici+n ca$biase> "seguire$os nosotros lo $is$o% En el $o$ento parece i$posible ,ue los evanglicos ca$bi)se$os ;a$)s nuestra actitud hacia el aborto. Pero hace un siglo> ",uin se hubiera i$aginado ,ue el divorcio ser2a aceptado en las iglesias evanglicas%

,ucha moda- poca modestia

El ap+stol Pedro hab2a instruido a las $u;eres5 BSuestro atav2o no sea el e-terno de peinados ostentosos> de adornos de oro o de vestidos lu;ososC D1 Pedro &.&E. Pablo escribi+ palabras se$e;antes5 B:si$is$o ,uiero ,ue las $u;eres se atav2en de ropa decorosa> con pudor * $odestiaQ no con peinado ostentoso> ni oro> ni perlas> ni vestidos costosos> sino con buenas obras> co$o corresponde a $u;eres ,ue pro.esan piedadC D1 Ti$oteo !.4P16E. :l dar estas e-hortaciones> los ap+stoles no sola$ente repet2an las nor$as culturales de entonces. Kac2an $u* al contrario. Ona $u;er de $oda en la =o$a antigua usaba los $is$os cos$ticos ,ue usan las $u;eres de ho* en d2a. E$pe8aba el d2a arregl)ndose el cabello * aplicando su $a,uilla;e. Se pintaba los labios> usaba pintura alrededor de sus o;os> se pon2a pesta7as .alsi.icadas> se pintaba la cara con polvos blancos * la $e;illas con colorete. Se arreglaba su cabello con $ucha ostentaci+n> con ri8os * .le,uillos * tren8as arregladas en pliegues ornatos. :lgunas $u;eres se pon2an pelucas i$portadas de la Nndia> * $uchas se te72an de rubio el cabello. On ro$ano co$ent+ a una a$iga5 B'uando t@ est)s en la casa> . . . tu cabello est) con el pelu,uero. Te ,uitas los dientes cada noche> * los guardas en un centenar de estuches para cos$ticos. F9i si,uiera tu cara duer$e contigoG ? luego gui7as con el o;o a los ho$bres por deba;o de una ce;a ,ue sacaste de la gaveta por la $a7ana.C 3 0as $u;eres ro$anas adornaban el cuerpo de la $is$a $anera ,ue adornaban la cara. 'uando sal2an de la casa> se engalanaban de $uchas ;o*as> hasta llevaban anillos en todos los dedos. 0as da$as de $oda insist2an en vestirse de vestidos de seda i$portadaAaun,ue> gra$o por gra$o> la seda val2a tanto co$o el oro. 'le$ente co$ent+ un poco caprichosa$ente5 BEl cuerpo de tales da$as no vale si,uiera $il drac$as T$oneda de poco valorU> pero pagan die8 $il talentos T$)s ,ue un ;ornalero ganaba en toda la vidaU por un solo vestido. De esta $anera Fsu vestido vale $)s ,ue ellas $is$asGC 4 ? aun los ho$bres ro$anos usaban cos$ticos * se vest2an con tanta ostentaci+n co$o las $u;eres. Por contraste> la iglesia desaprobaba el uso de cos$ticos. E-hortaba a ho$bres * a $u;eres ,ue se contentaran con ropa sencilla. 9o s+lo costaba $enos la ropa sencilla> ta$bin era $)s $odesta. 0os vestidos lu;osos 27

$uchas veces eran se$itransparentes * se a;ustaban a la .or$a .e$enina de $odo sensual. 'le$ente co$ent+5 B0os vestidos lu;osos ,ue no ocultan el talle del cuerpo en realidad no son vestidos. Tales vestidos> a;ust)ndose al cuerpo> to$an la .or$a del cuerpo * se adhieren a la .igura. :s2 destacan la .igura .e$enina> de $anera ,ue su .igura entera se revela al ,ue la ve> aun,ue no ve su $is$o cuerpo. . . . Tales vestidos est)n dise7ados para e-hibir> no para cubrir.C16 Sin e$bargo> la iglesia pri$itiva no procuraba legislar el tipo de vestido ,ue el cristiano deb2a ponerse. 0a iglesia hac2a hincapi en los .unda$entos de ropa sencilla * $odesta> pero la aplicaci+n espec2.ica de estos .unda$entos ,uedaba con cada persona. :de$)s de la ropa> las nor$as de $odestia para ho$bres * $u;eres cristianos di.er2a $ucho de las nor$as de la sociedad ro$ana. Esto se hac2a patente especial$ente en los ba7os p@blicos * privados de entonces. 9ing@n otro pueblo> e-cepto ,ui8)s los ;aponeses> ha tenido tanta a.ici+n a los ba7os calientes co$o los ro$anos. El ba7arse constitu2a el pasatie$po nacional> * los ba7os p@blicos serv2an co$o el punto de reuni+n de la sociedad ro$ana. En los pri$eros a7os de la rep@blica ro$ana> los ba7os de los ho$bres * los de las $u;eres estaban estricta$ente separados. Pero para el segundo siglo de nuestra poca> era la costu$bre ,ue los ho$bres * las $u;eres se ba7aran ;untos co$pleta$ente desnudos. 11 0os ro$anos de la clase alta $uchas veces ten2an ba7os en sus casas particulares> pero en cuanto a la $odestia> hab2a poca di.erencia. 'le$ente describe tales ba7os privados5 B:lgunas $u;eres apenas se desnudan delante de sus propios esposos ba;o el prete-to de la $odestia. Pero cual,uier persona ,ue desee puede verlas desnudas en sus ba7os. Ellas no se avergJen8an de desnudarse co$pleta$ente delante de los espectadores> co$o si e-pusieran sus cuerpos para venderlos. . . . :lgunas ,ue no han perdido hasta el @lti$o rasgo de $odestia e-clu*en a los desconocidos> $as se ba7an sie$pre delante de sus siervos. Se desnudan en la $is$a presencia de sus esclavos * stos les dan $asa;es.C 1! Rponindose energtica$ente a tal in$odestia> los cristianos ense7aban ,ue los ho$bres * las $u;eres no deb2an ba7arse en presencia el uno del otro. Su actitud en cuanto a la $odestia no re.le;aba la cultura ro$ana> sino la cultura piadosa.1& ? las actitudes de los ro$anos en cuanto a $odestia> "no se ase$e;an a las actitudes de la sociedad actual% 0a $a*or2a de las personas tendr2an vergJen8a de aparecer por las calles en su ropa interior. Has no sienten nada de vergJen8a acostarse en las piscinas en un tra;e de ba7o ,ue e-hibe 28

su cuerpo de igual $anera. ? $uchos cristianos> "no hacen lo $is$o ,ue los $undanos% :nda$os delante de todo el $undo en tra;es de ba7o ,ue hubieran escandali8ado a los incrdulos hace apenas 6 a7os. Pero parece ,ue eso no nos i$porta> *a ,ue el seg$ento conservador de la sociedad lo ha aceptado> nosotros ta$bin lo acepta$os. Esto lo escribo reproch)ndo$e a $2 $is$o. ?o ta$bin $e burlaba de los cristianos ,ue se oponen a los tra;es de ba7o de ho* en d2a> lla$)ndolos ga8$o7os * pudibundos. Pero el testi$onio de los pri$eros cristianos $e hi8o ca$biar de actitud.

"as diversiones !roseras de los romanos

0os ro$anos de la clase alta dis.rutaban de $ucho tie$po para la diversi+n. 0lenaban sus tardes * sus d2as .eriados de ban,uetes golosos> del teatro> * de los deportes en la arena. Sus ban,uetes pod2an durar hasta die8 horas. ? no era cosa e-traordinaria el tener hasta veintid+s platos en un solo ban,uete> inclusive $an;ares e-,uisitos co$o ubre de cerda * lengua de pavo real. Pero los cristianos no se deleitaban en tales cosas. 0os ro$anos hab2an adoptado su teatro de los griegos> * los te$as principales de las obras dra$)ticas eran los cr2$enes> el adulterio * la in$oralidad. R los $uchachos o bien las prostitutas hac2an los papeles de las $u;eres. :un,ue el teatro era el pasatie$po .avorito de los ro$anos de clase alta> los cristianos lo evitaban con repugnancia. 0actancio escribi+5 B: $2 $e parece ,ue las in.luencias depravadoras del teatro son hasta peores T,ue las de la arenaU. 0os te$as de las co$edias son las violaciones de las v2rgenes * el a$or de las prostitutas. . . . De $anera parecida> las tragedias levantan a la vista Tde los espectadoresU el ho$icidio de los padres * actos incestuosos co$etidos por re*es i$p2os. . . . "? ser) $e;or el arte de los $i$os% Ense7an el adulterio cuando hacen el papel de los ad@lteros. "#u estar)n aprendiendo nuestros ;+venes cuando ven ,ue nadie tiene vergJen8a de tales cosas> sino ,ue todos las $iran con gusto%C 1( Tertuliano a7adi+5 BEl padre ,ue protege con cuidado * guarda los o2dos de su hi;a virgen luego la lleva al teatro l $is$o. :ll2 la e-pone a todo su lengua;e indecente * actitudes viles.C 0uego l hace la pregunta5 B"'+$o puede ser ;usto ver las cosas ,ue son in;usto hacer% ? a,uellas cosas ,ue conta$inan al ho$bre cuando salen de su boca> "no le conta$inar)n cuando entran por sus o;os * o2dos%C1 DHateo 1 .11P!6E. 29

S+lo los ro$anos ricos asist2an a los teatros * a los ban,uetes> pero tantos pobres co$o ricos dis.rutaban de las arenas. 0os deportes de las arenas se dise7aban para satis.acer la sed insaciable de los ro$anos de violencia> brutalidad * sangre. 0as carreras brutales de los carros eran el deporte .avorito. En esas carreras> los carros $uchas veces chocaban> lan8ando los pilotos a la pista. :ll2 pod2an ser arrastrados hasta $orirse o pisoteados por los caballos de otros carros. Hientras tanto> los espectadores se volv2an locos de e$oci+n. :un as2> la $uerte * la violencia de las carreras de carros no saciaba la sed por sangre de los ro$anos. Por eso> tra2an .ieras .eroces> a veces centenares de ellas> para luchar hasta la $uerte en la arena. 0os venados luchaban contra los lobos> los leones contra los toros> los perros contra los ososA* cual,uiera otra co$binaci+n de ani$ales ,ue sus $entes depravadas pudieran idear. : veces pon2an a ho$bres ar$ados para ca8ar las .ierasQ otras veces soltaban .ieras ha$brientas para ca8ar a los cristianos inde.ensos. Pero los ro$anos deseaban aun $)s. :s2 ,ue gladiadores hu$anos peleaban entre s2 hasta la $uerte. Estos gladiadores nor$al$ente eran prisioneros *a condenados a la $uerte. 0os ro$anos cre2an ,ue era cosa noble dar a tales ho$bres la posibilidad de salvarse. ? si un gladiador ganaba pelea tras pelea> hasta pod2a ganar la libertad. 9o obstante> otra ve8 los cristianos no segu2an tales costu$bres culturales. 0actancio di;o a sus co$patriotas ro$anos5 BEl ,ue se deleita en $irar la $uerte de un ho$bre> aun,ue ho$bre condenado por la le*> conta$ina su conciencia igual co$o si .uera l c+$plice o espectador de buena gana de un ho$icidio co$etido en secreto. FPero ellos dicen ,ue eso es LdeporteMAel derra$ar sangre hu$anaG . . . 'uando vean a un ho$bre> postrado para recibir el golpe de $uerte> suplicando cle$encia> "ser)n ;ustos a,ullos ,ue no s+lo per$iten ,ue le den $uerte sino $ucho $)s lo demandan% Sotan cruel e inhu$ana$ente para la $uerte de a,ul> no satis.echos con ver su sangre vertida o las cuchilladas en su cuerpo. De hecho> ordenan ,ue Tlos gladiadoresUA aun,ue heridos * postrados en la tierraAsean atacados otra ve8> * ,ue sus cuerpos sean apu7alados * golpeados> para estar seguros de ,ue no est)n .ingiendo la $uerte. Esta gente hasta se eno;a con los gladiadores si uno de los dos no es $uerto pronto. Detestan las dilaciones> co$o si tuvieran sed de la sangre. . . . Kundindose en tales pr)cticas> pierden su hu$anidad. . . . Por eso> no conviene ,ue nosotros ,ue procura$os andar en el ca$ino de la ;usticia co$parta$os en los ho$icidios del pueblo. 'uando Dios proh2be el ho$icidio> no s+lo proh2be la violencia ,ue condena las le*es 30

del pueblo> sino $ucho $)s proh2be la violencia ,ue los ho$bres tienen por legal.C1/ "Esta$os nosotros dispuestos a adoptar una actitud tan .ir$e contra las diversiones de ho*% Despus de leer tales conse;os> par para $irar$e a $2 $is$o. Tuve ,ue ad$itir ,ue *o hab2a de;ado ,ue la cultura actual dictara $is nor$as en las diversiones. 'laro ,ue evitaba los peores cines> los ,ue $is vecinos decentes lla$ar2an indecentes. Sin e$bargo> resultaba ,ue $iraba $ucha violencia> $uchos cr2$enes * $ucha in$oralidad. ?o hab2a aceptado obscenidades> palabrotas * escenas de desnude8Acon tal ,ue la industria cine$atogr).ica no cali.icara la cine con una $arca peor ,ue =. De esta $anera *o de;aba ,ue a,uellas personas i$p2as decidieran ,u era bueno * ,u era $alo. Hi cultura hab2a dictado $is nor$as para la diversi+n.

"a evolucin antes de Dar.in

0os ro$anos pod2an deleitarse en ver a sus co$pa7eros hu$anos $uertos a espada o despeda8ados por las .ieras por,ue cre2an ,ue el ho$bre no era sino un ani$al desarrollado. 0a creencia ,ue los hu$anos hab2an evolucionado a su .or$a actual no es idea s+lo de ahora. Ta$poco es nueva la idea de ,ue el universo lleg+ a e-istir s+lo por cho,ues casuales de part2culas de $ateria. 0os ro$anos eruditos ten2an $uchos de las $is$as opiniones ,ue tienen los cient2.icos seculares de ho*. Ono de los pri$eros cristianos escribi+5 B:lgunas personas niegan ,ue e-ista un poder divino. Rtros se preguntan cada d2a si uno pudiera e-istir. ? otros piensan ,ue la $ateria del universo es resultado de accidentes casuales * cho,ues .ortuitos> cre*endo ,ue el universo tiene su .or$a por el $ovi$iento de )to$os de di.erentes con.iguraciones.C 11 S2> aun la palabra B)to$oC no pertenece s+lo al siglo viente. Esa palabra la inventaron los .il+so.os griegos. 0actancio ta$bin escribi+ de las creencias cient2.icas de los ro$anos de su d2a5 BKa* ,uienes ense7an ,ue los ho$bres pri$itivos viv2an co$o n+$adas en los bos,ues * en las llanuras. 9o se un2an por lengua ni por le*. :l contrario> viv2an en las cuevas * en las grutas> usando las ho;as * hierbas por ca$a. Serv2an de presa para otros ani$ales $)s .uertes ,ue ellos * para las .ieras. 'on el tie$po> los ,ue sobrevivieron . . . buscaron la co$pa72a de otros ho$bres para go8ar de protecci+n. :l principio se co$unicaron s+lo por $edio de se7ales sencillasQ despus aprendieron el lengua;e $)s rudi$entario. Poco a poco> dieron no$bres a los ob;etos * desarrollaron un siste$a de co$unicaci+n.C13 31

0a creencia cristiana ,ue todos los ho$bres tuvieron su origen en la pri$era pare;a signi.icaba ,ue todos eran her$anosAuna idea poco aceptada en la cultura de entonces. :s2> cuando ense7aban la creaci+n por Dios> los cristianos no repet2an lo ,ue los de$)s en el $undo cre2an. 0a verdad es ,ue los griegos * los ro$anos eruditos se burlaban de los cristianos por su creencia en la creaci+n. Estos $is$os intelectuales aceptaban los escritos de cual,uier otro grupo acerca del origen del ho$bre> por absurdo ,ue .uera. Pero recha8aban in$ediata$ente los escritos de los ;ud2os * los cristianos acerca de la creaci+n de Dios> sin i$portarles ,ue tales e-plicaciones eran $)s sensatas ,ue a,ullas. 14

#e!/n los romanos- no se crearon i!uales todos los hombres

'asi todas las sociedades hu$anas han $antenido distinciones entre las clases sociales> * =o$a no constitu*e e-cepci+n. 0os ro$anos ricos despreciaban a los pobres. 0os libres despreciaban a los esclavos. :lgunas pro.esiones eran $)s apreciadas ,ue otras. 0os ciudadanos ro$anos se cre2an superiores a los de$)s pueblos. :un los ;ud2os ten2an se$e;antes distinciones entre ellos. Rtra ve8> los cristianos se opon2an a las corrientes culturales de su d2a. Su ense7an8a sobre la .raternidad de todos los ho$bres era verdadera$ente revolucionaria. Escribi+ 'le$ente5 BDio TDiosU a su propio Ki;o a todos los ho$bres> sin e-cepci+n> * cre+ todas las cosas para todo el $undo. Por tanto> todas las cosas se deben co$partir con todos * no deben los ricos apropiarse de $)s de lo ,ue es ;usto. 0as palabras5 LPoseo> * tengo abundancia> para poder dis.rutar de $is posesionesM> no convienen ni para el individuo ni para la sociedad. El a$or habla digna$ente5 LTengo> para poder co$partir con los ,ue padecen necesidadM... Es $onstruosidad ,ue una persona viva en lu;o> $ientras otras viven en necesidad.C!6 On siglo despus 0actancio escribi+5 B:nte los o;os de Dios> no ha* esclavo * no ha* a$o. ?a ,ue todos tene$os el $is$o Padre> todos so$os igual$ente sus hi;os. 9o ha* pobre ante Dios sino a,uel al ,ue le .alta ;usticia. 9o ha* rico e-cepto a,uel ,ue abunda en las virtudes. . . . 0a ra8+n por la cual ni los griegos ni los ro$anos pod2an crear una sociedad ;usta era ,ue $anten2an tantas distinciones entre las clases. Kab2a ricos * pobres. Poderosos * hu$ildes. =e*es con gran autoridad * ho$bres co$unes. . . . 'on todo> alguien dir)5 L"9o es verdad ,ue entre los cristianos ha* pobres * ha* ricos% "9o ha* a$os * esclavos% "9o ha* sie$pre distinciones de personas%M Pero la verdad es ,ue no ha*. En verdad> nos lla$a$os Lher$anosM por,ue 32

cree$os ,ue todos so$os iguales. . . . :un,ue las circunstancias .2sicas de los cristianos puedan di.erir> no ve$os a nadie co$o un esclavo. :l contrario> habla$os de los esclavos . . . * trata$os a los esclavos . . . co$o her$anos en el esp2ritu> consiervos de 'risto.C!1

El papel de las mujeres en la reli!in romana

El ap+stol Pablo hab2a escrito a los corintios5 BSuestras $u;eres callen en las congregacionesQ por,ue no les es per$itido hablar> sino ,ue estn su;etas> co$o ta$bin la le* lo dice. . . . por,ue es indecoroso ,ue una $u;er hable en la congregaci+nC D1 'orintios 1(.&(P& E. ? escribi+ a Ti$oteo5 B0a $u;er aprenda en silencio> con toda su;eci+n. Por,ue no per$ito a la $u;er ense7ar> ni e;ercer do$inio sobre el ho$bre> sino estar en silencioC D1 Ti$oteo !.11P1!E. En ning@n otro punto se ataca a las Escrituras ho* en d2a tanto co$o en su ense7an8a acerca del papel de las $u;eres en la iglesia. : $enudo se dice ,ue los ap+stoles * los pri$eros cristianos sencilla$ente re.or8aban las actitudes culturales de su poca en cuanto al papel de las $u;eres en la religi+n * en la sociedad. Pero las $u;eres ro$anas no se conoc2an por su car)cter su$iso. On ro$ano di;o5 B9osotros reina$os sobre el $undo> pero nuestras $u;eres reinan sobre nosotros.C!! En las religiones ro$anas> las $u;eres ten2an los $is$os papeles ,ue los ho$bres. Su$as sacerdotisas gobernaban en $uchos te$plos paganos. <li-> el licenciado cristiano> describi+ la religi+n de los ro$anos de la siguiente $anera5 BKa* ciertos lugares donde no puede entrar ning@n ho$bre. En otros> no puede entrar ninguna $u;er. Es un delito para un esclavo presenciar ciertas cere$onias religiosas. Onos te$plos son gobernados por una $u;er con un esposo. Rtros te$plos son gobernados por una $u;er con $uchos esposos.C!& De hecho> el persona;e religioso $)s pro$inente de las tierras $editerr)neas de la antigJedad era el ,ue daba el or)culo de Del.os Dho* la ciudad de 'astriE. ? el or)culo sie$pre lo daba una $u;er. Si el papel de la $u;er .uera sola$ente una cuesti+n de cultura> * no la ense7an8a apost+lica> esperar2a$os ver ,ue las $u;eres hicieran los $is$os papeles tanto en la iglesia verdadera co$o en los grupos herticos. Pero no .ue as2. En la $a*or2a de los grupos herticos> se daba libertad a la $u;er para o.iciar * ense7ar. Tertuliano co$ent+ as2 sobre el papel de las $u;eres en tales grupos5 BSe atreven a ense7ar> disputar> echar .uera de$onios> reali8ar sanidades> * tal ve8 aun bauti8arC. !( En la secta hertica $ontanista> despus de la $uerte de su .undador> Hontano> los dos dirigentes $)s i$portantes a$bos .ueron $u;eres5 Ha-i$illa * Priscila. De 33

hecho> la $a*or2a de las pro.ec2as * las nuevas ense7an8as de esta secta surgieron de las $u;eres. :s2 ,ue> el e-cluir a las $u;eres de los papeles de ense7ar * o.iciar en la iglesia de.initiva$ente no era cuesti+n de seguir a la cultura ro$ana. BOn $o$entoC> usted pueda estar pensando. BTal ve8 la iglesia no segu2a a la cultura ro$ana en esta cuesti+n> pero claro ,ue segu2a a la cultura juda.C Es verdad ,ue las $u;eres se e-clu2an del sacerdocio ;ud2o. Pero recorde$os ,ue el sacerdocio ;ud2o no ten2a origen en ninguna cultura hu$ana. Dios lo institu*+. :de$)s> *a a los $ediados del segundo siglo> la gran $a*or2a de los cristianos eran gentiles> * segura$ente no segu2an la cultura ;ud2a. 9o guardaban el s)bado co$o d2a de reposo. 9o practicaban la circuncisi+n. 9o segu2an las le*es ;ud2as sobre la dieta> ni sobre las .iestas religiosas. 9o segu2an ninguna costu$bre ;ud2a a $enos ,ue coincidiera espec2.ica$ente con la ense7an8a cristiana. 0a iglesia pri$itiva sencilla$ente obedec2a la ense7an8a apost+lica acerca del papel de las $u;eres en la iglesia> lo $is$o co$o obedec2an a las de$)s ense7an8as apost+licas. ? por supuesto> esto lo hac2an contrario a la cultura ro$ana. 9o la segu2an. 0as .e$inistas * $uchos te+logos de ho* procla$an ,ue la posici+n de la iglesia sobre el papel de las $u;eres originaba en el desprecio por las $u;eres ,ue ten2an los ap+stoles * los de$)s l2deres de la iglesia pri$itiva. Pero los escritos de la iglesia pri$itiva no concuerdan con tal declaraci+n. Por e;e$plo> <li- escribi+5 B#ue sepan todos ,ue los hu$anos todos nacen de igual $anera> con capacidad * habilidad para ra8onar * sentir> sin pre.erencia a ning@n se-o> edad> o dignidad.C! 'le$ente escribi+5 BPrecisa ,ue . . . entenda$os ,ue la virtud del ho$bre * de la $u;er es la $is$a. Por,ue si el Dios de a$bos es uno> el $aestro de a$bos ta$bin es uno. Ona iglesia> una abnegaci+n> una $odestiaQ su co$ida es una> * el $atri$onio un *ugo pare;o. !/ Pero volva$os a nosotros en la actualidad. "Por ,u es tan apre$iante ho* esta cuesti+n sobre el papel de las $u;eres en la iglesia% "Ser) por,ue he$os hallado otros $anuscritos de la Biblia ,ue niegan la ense7an8a de la Biblia ,ue usa$os% "R ser) por,ue nuestra cultura est) diciendo ,ue los papeles de las $u;eres no deben distinguirse de los de los ho$bres% Rtra ve8> ",uin no puede resistir la cultura de su d2aAnosotros o los pri$eros cristianos% 0Es ser conservador i!ual 1ue ser piadoso2 34

0os cristianos de ho* a $enudo se ;actan de ,ue son di.erentes del $undo> pero en realidad usual$ente son diferentes slo de cierto segmento del mundo. 0os cristianos liberales pretenden ser di.erentes del $undo por,ue no participan de la intolerancia> el provincialis$o * la estreche8 de $iras ,ue tiene el seg$ento conservador de la sociedad. Pero la verdad es ,ue las actitudes * la vida de los cristianos liberales di.ieren $u* poco de los liberales ,ue no son cristianos. 0a $is$a cosa se ve entre los evanglicos. 9osotros nos a.erra$os de los valores conservadores de la sociedad> * por lo tanto> deci$os ,ue no esta$os siguiendo la corriente de nuestra cultura. Pero las actitudes conservadoras pueden ser del $undo igual ,ue las actitudes liberales. "9o es cierto ,ue ha ca$biado nuestro pensa$iento sobre el divorcio> las diversiones> * otras cosas se$e;antes> con.or$)ndose al pensa$iento de nuestra cultura% En realidad> ha* poca di.erencia espiritual$ente entre a$oldar la vida de acuerdo al seg$ento conservador de la sociedad * a$oldar la vida de acuerdo al seg$ento liberal. De todos $odos> esta$os siguiendo al $undo. 0o ,ue es conservador ho* era liberal hace pocos a7os. Bien recuerdo una conversaci+n ,ue tuve con un presentador de discos de una e$isora radial. Era el a7o 14/4> * el presentador ten2a a sus treinta a7os. Discuti$os los proble$as ,ue sobresal2an en esa pocaAla discri$inaci+n racial> la brutalidad policial> las drogas * la guerra en Siet 9a$. Kabiendo conocido su progra$a radial> $e sorprend2 de enterar$e de ,ue l se a.erraba a@n a actitudes $u* conservadoras. :l .in> co$ent5 AOsted es un derechista verdadero> "no% El se sonri+ * replic+5 A9o> ni si,uiera so* conservador. So* un verdadero $oderado. AKi8o una pausa> conte$plando $i cara perple;a> antes de seguirA5 Es ,ue la sociedad se ha $ovido. En ese $o$ento> no prest $ucha atenci+n a sus palabras> cre*endo ,ue l nada $)s se estaba ;usti.icando a s2 $is$o. Pero su co$entario $e ,ued+ grabado en la $ente. :hora veo ,ue en verdad ten2a ra8+n. ? la sociedad todav2a est) $ovindose. S+lo nos esta$os enga7ado si cree$os ,ue ser conservador e,uivale en verdad a ser piadoso. 0a realidad es ,ue la iglesia del siglo veinte se ha casado con el $undo. 0as actitudes> el estilo de vivir> * los dile$as del $undo son las actitudes> el estilo de vivir> * los dile$as de la iglesia. =uss Ta..> un cantor cristiano popular> hace poco co$ent+ con bastante .ran,ue8a sobre el cristianis$o actual5 B0os cristianos buscan a conse;eros> los cristianos tienen proble$as 35

.a$iliares> * los cristianos se vuelven alcoh+licos. 0a @nica di.erencia entre los cre*entes * los incrdulos es nuestra .e sencilla en un Dios 'reador> ,uien nos a$a * nos a*uda cada d2a.C 'reo ,ue el an)lisis de =uss Ta.. est) en lo correcto. Pero ta$bin creo ,ue es un co$entario $u* triste sobre el estado del cristianis$o de ho* en d2a. En los pri$eros siglos> los cristianos eran $u* di.erentes del $undo en ,ue viv2an. Su estilo de vida serv2a co$o su testi$onio principal. Pero "por ,u pod2an ellos vivir sin seguir a su cultura> cuando nosotros halla$os ,ue es $u* di.2cil vivir sin seguir la nuestra% "#u poder ten2an ellos ,ue nos .alta a nosotros%

5 Por qu tuvieron xito los primeros cristianos?

Kace unos a7os> cuando *o e$pec a estudiar los escritos de los pri$eros cristianos> $i inters pri$ordial era seguir el desarrollo hist+rico de la doctrina cristiana. E$pec la tarea co$o estudiante de la historia. 9o se $e ocurri+ ,ue lo ,ue iba a leer $e inspirar2a * $e ca$biar2a. Pero no result+ co$o *o hab2a pensado. Pronto el testi$onio * la vida de los pri$eros cristianos $e con$ovieron pro.unda$ente. BEso es lo ,ue signi.ica la entrega total a 'ristoC> di;e entre $2. Entre $is co$pa7eros cristianos> $uchos $e tuvieron co$o cristiano con una entrega a 'risto $)s ,ue ordinaria. He dio pena dar$e cuenta de ,ue en la iglesia pri$itiva $e hubieran tenido por cristiano dbil> con un pie en el $undo. Hientras $)s le2a> $)s $e llen+ el anhelo de dis.rutar la co$uni+n con Dios ,ue los pri$eros cristianos dis.rutaban. 'u)nto deseaba *o poder deshacer$e de los a.anes de este $undo co$o ellos hab2an hecho. 'u)nto deseaba a$oldar $i vida * $is actitudes de acuerdo al e;e$plo de 'ristoA 36

no de acuerdo al $undo del siglo veinte. Pero sent2a ,ue no ten2a ning@n poder para hacerlo. "Por ,u pod2an ellos hacer lo ,ue *o no pod2a hacer% E$pec a buscar la respuesta a esta pregunta en sus escritos. Poco a poco vi tres puntos5 El apo*o de los her$anos de la iglesia El $ensa;e de la cru8 0a creencia ,ue el ho$bre co$parte con Dios la responsabilidad para la obediencia

Cmo la i!lesia (oment el desarrollo espiritual

B9ing@n ho$bre es una islaC>1 escribi+ el poeta ingls del siglo deci$ose-to. 0os ho$bres so$os por naturale8a seres sociables. Por eso nos es tan di.2cil oponernos a la corriente de nuestra cultura. Pero otros lo han hecho. 0a verdad es ,ue $uchas personas han recha8ado los valores * el estilo de vida de su cultura. Tene$os un buen e;e$plo de esto en el $ovi$iento BhippieC de la dcada de los sesentas. En esos a7os> $illares de ;+venesAla $a*or2a de ellos de la clase $edianaArecha8aron el $aterialis$o * las $odas de la sociedad * siguieron otro ca$ino. "Por ,u estos ;+venes pudieron ro$per con la sociedad * descon.or$arse a su estilo de vida% 0a respuesta la entende$os cuando nos da$os cuenta de ,ue no eran en realidad incon.or$istas. Sencilla$ente se con.or$aban a otra cultura ,ue ellos $is$os crearon. ? todos se apo*aban los unos a los otros. Esto era uno de los secretos de los pri$eros cristianos. Ellos lograron recha8ar las actitudes> pr)cticas * diversiones i$p2as de su cultura por,ue se con.or$aron a otra cultura. Hillares * $illares de cristianos se unieron * todos co$partieron los $is$os valores> las $is$as actitudes> * las $is$as nor$as para la diversi+n. Todo lo ,ue el cristiano individual ten2a ,ue hacer era conformarse. Se con.or$aba con el cuerpo de cre*entes. Sin el apo*o de la iglesia> hubiera sido $ucho $)s di.2cil $antener una vida piadosa. 'ipriano observ+5 B'orta una ra$a del )rbol> * *a no podr) brotar $)s. 'orta el riachuelo de su $anantial> * pronto se secar).C ! Pero los cristianos no trataron de legislar la ;usticia> aun,ue $uchos grupos cristianos desde entonces han tratado de hacerlo. :l contrario> dependieron de la ense7an8a sana * del e;e$plo de rectitud para producir la 37

;usticia. 0os grupos religiosos ,ue dependen s+lo de $uchas nor$as detalladas para producir la santidad personal puedan resultar produciendo $)s bien el .arise2s$o. Por eso> la iglesia pri$itiva destac+ la necesidad de ca$biar co$en8ando desde el cora n. 'onsideraban ,ue lo e-terno nada val2a> a $enos ,ue re.le;ara lo ,ue suced2a dentro de la persona. 'le$ente lo e-plic+ de esta .or$a5 BDios no corona a a,uellos ,ue se abstienen de lo $alo s+lo por obligaci+n. Es i$posible ,ue una persona viva d2a tras d2a de acuerdo a la ;usticia verdadera e-cepto de su propia voluntad. El ,ue se hace L;ustoM ba;o obligaci+n de otro no es ;usto en verdad. . . . Es la libertad de cada persona la ,ue produce la verdadera ;usticia * revela la verdadera $aldad.C& Por e;e$plo> a pesar de la ense7an8a de la iglesia pri$itiva acerca del vestir sencillo> no e-igieron ,ue el cristiano individual se vistiera de una $anera especial o distintiva. ? los pri$eros cristianos no todos se vistieron igual. :un,ue los pri$eros cristianos se opusieron a los cos$ticos> no todas las $u;eres cristianas de;aron de usarlos. Rtros cristianos pasaron por alto el conse;o de los ancianos de la iglesia * asistieron al teatro * a la arena. ? la iglesia no los castig+ por su desobediencia. Sin e$bargo> el $todo de la iglesia daba resultado. :un los $is$os ro$anos testi.icaban ,ue la $a*or2a de los cristianos siguieron las gu2as de la iglesia en tales asuntos.( De hecho> la iglesia puede ense7ar por $edio del e;e$plo e.ica8$ente s+lo si la $is$a iglesia se ha con.or$ado a las ense7an8as de 'risto. De otra $anera> el e;e$plo de la iglesia servir2a de tropie8o * no de a*uda. Por e;e$plo> "cu)l ser2a la actitud de los de$)s cristianos ho* hacia uno ,ue se hiciera de veras pobre para a*udar a otros% "o hacia uno ,ue se vistiera con toda sencille8 * $odestia> sin to$ar en cuenta la $oda% "o ,ue no $ostrara nada de inters en los deportes violentos de la actualidad% "o ,ue rehusara $irar la televisi+n * asistir a los cines cuando stos se concentran en la in$oralidad o cuando reciben su picante de palabrotas * violencia gr).ica% Sea$os honrados. FTal persona ser2a tenido por .an)ticoG :hora $)s> si un grupo entero de cristianos viviera de esta $anera> probable$ente se les cali.icar2a co$o una secta $u* rara. En .in> la iglesia del siglo veinte ver2a a tales cristianos de la $is$a $anera ,ue los romanos ve2an a los pri$eros cristianos. Si el cristiano actual viviera co$o los pri$eros cristianos> tendr2a ,ue ser en verdad un incon.or$ista. ? vuelvo a decir ,ue es $u* di.2cil ser un incon.or$ista.

Pastores !raduados de la escuela de la vida

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0a entrega a 'risto de todos los cristianos de la iglesia pri$itiva re.le;a la calidad de sus l2deres. 0a $a*or2a de las iglesias evanglicas de ho* en d2a est)n gobernadas por un pastor en uni+n con una ;unta de ancianos * ,ui8)s una ;unta de di)conos. 9or$al$ente> el pastor ha tenido su preparaci+n pro.esional o hasta ha recibido su t2tulo de se$inario> pero no .ue criado en la iglesia ,ue lo lla$a a ser pastor. : $enudo no tiene ning@n poder de gobernar en la iglesia e-cepto el poder de la persuasi+n. 0a ;unta de ancianos o la de di)conos> por lo general> se .or$a de ho$bres ,ue traba;an una ;ornada co$pleta en e$pleos seculares. :d$inistran los progra$as * los asuntos .inancieros de la iglesia> * $uchas veces .i;an hasta la pol2tica de la iglesia. Pero de costu$bre nadie corre a ellos para recibir conse;os espirituales. 9o son los pastores del reba7o espiritual. S2> usa$os los $is$os no$bres para los l2deres de la iglesia co$o los ,ue usaban los pri$eros cristianos. Kabla$os de ancianos * de di)conos. Pero en realidad el $todo de gobernar nuestras iglesias di.iere $ucho del $todo de las iglesias pri$itivas. En ve8 de tener un pastor preparado pro.esional$ente> entre ellos los ancianos todos eran pastores ,ue dedicaban su tie$po a la obra de la iglesia. El anciano $a*or de edad o tal ve8 el $)s capacitado serv2a co$o el presidente de los ancianos. General$ente se le lla$aba el obispo o el supervisor de la congregaci+n. 9i el obispo ni los ancianos eran desconocidos> tra2dos a la congregaci+n de otra parte. 9or$al$ente hab2an pasado $uchos a7os en la congregaci+n. Todos conoc2an sus puntos .uertes * ta$bin sus puntos .lacos. :de$)s> no se preparaban para servir co$o obispos o ancianos por $edio de estudiar en un instituto b2blico o se$inario> llenando sus cabe8as de ciencia. 0a congregaci+n no buscaba tanto una ciencia pro.unda sino una espiritualidad profunda. "Siv2an cerca de Dios% "Kab2an dado *a por a7os un buen e;e$plo a otros cristianos% "Estaban dispuestos hasta a dar su vida por 'risto% 'o$o Tertuliano di;o a los ro$anos5 B9uestros ancianos son ho$bres probados. Rbtienen su posici+n no por un sueldo> sino por .ir$e8a de car)cter.C En a,uel tie$po no hab2a se$inarios. On ho$bre aprend2a lo necesario para servir co$o anciano en la escuela de la vida. =ecib2a su preparaci+n de los ancianos con $)s e-periencia. :prendi+ c+$o andar con Dios * pastorear en la iglesia por observar e i$itar su e;e$plo. =ecibi+ la e-periencia pr)ctica guiado por ellos> * no tuvo ,ue hacer todo 39

per.ecta$ente. Ten2a ,ue ser capa8 de ense7ar por $edio de su e;e$plo tanto co$o por $edio de su palabra. De otra $anera no ser2a lla$ado ;a$)s para ser anciano u obispo. 0actancio e-plic+ la di.erencia entre los $aestros cristianos * los paganos as25 BKablando de a,uel ,ue ense7a los .unda$entos de la vida * a$olda la vida de otros> hago la pregunta5 L"9o es necesario ,ue l $is$o viva de acuerdo con los .unda$entos ,ue ense7a%M Si no vive de acuerdo con lo ,ue ense7a> su ense7an8a resulta nula. . . . Su alu$no le contestar) as25 L9o puedo hacer lo ,ue usted $e ense7a> por,ue es i$posible. He ense7a a no eno;ar$e. He ense7a a no codiciar. He ense7a a no lu;uriar. He ense7a a no te$er el su.ri$iento * la $uerte. Pero todo esto est) $u* contrario a la naturale8a. Todos los ho$bres sienten estos deseos. Si usted est) convencido de ,ue es posible vivir contrario a los deseos naturales> pri$ero per$2ta$e ver su e;e$plo para ,ue *o sepa ,ue en verdad es posible.M . . . "'+$o podr) Tel $aestroU ,uitar este prete-to de los obstinados> a no ser con su e;e$plo% S+lo as2 podr)n sus alu$nos ver con sus propios o;os ,ue lo ,ue ense7a es en verdad posible. Es por eso $is$o ,ue nadie vive de acuerdo con las ense7an8as de los .il+so.os. 0os ho$bres pre.ieren el e;e$plo a solo palabras> por,ue .)cil es hablarApero di.2cil actuar.C / En una de sus cartas> 'ipriano describe la $anera en ,ue las iglesias pri$itivas escog2an a un anciano u obispo nuevo5 BSer) escogido en la presencia de todos> ba;o la observaci+n de todos> * ser) probado digno * capa8 por el ;uicio * testi$onio de todos. . . . Para tener una ordenaci+n apropiada> todos los obispos de las de$)s iglesias de la $is$a provincia deben reunirse con la congregaci+n. El obispo debe ser escogido en la presencia de la congregaci+n> *a ,ue todos conocen a .ondo su vida * sus h)bitos.C1 Ona ve8 escogido un anciano u obispo> por lo general ,uedaba en esa congregaci+n por toda su vida> a $enos ,ue la persecuci+n le obligara a trasladarse a otra parte. 9o serv2a unos tres o cuatro a7os s+lo para trasladarse a otra congregaci+n $)s grande donde le pod2an pagar $e;or. ? co$o di;e anterior$ente> no s+lo el obispo sino $ucho $)s todos los ancianos dedicaban todo su tie$po a su traba;o co$o pastor * $aestro. Se dedicaban total$ente al reba7o. Se esperaba ,ue de;aran cual,uier otro e$pleo> a $enos ,ue la congregaci+n .uera $u* pe,ue7a co$o para sostenerlos. Tene$os copias de varias cartas enviadas entre dos congregaciones cuando surgi+ la pregunta de ,u hacer cuando un anciano .ue no$brado 40

co$o e;ecutor testa$entario en el testa$ento de un cristiano di.unto. Ba;o la le* ro$ana> no hab2a salida para el ,ue .ue no$brado co$o e;ecutor testa$entario. Ten2a ,ue servir> ,uisiera o no ,uisiera. ? el traba;o pod2a e-igir $ucho tie$po. El anciano ,ue escribi+ la carta se escandali8+ de ,ue un cristiano no$brara a un anciano co$o e;ecutor testa$entario> por,ue esos deberes le ,uitar2an el tie$po de su obra co$o pastor. De hecho> todos los ancianos se escandali8aron.3 N$ag2nese el cuidado espiritual ,ue recibieron los pri$eros cristianos de sus pastores. En cada congregaci+n de entonces hab2a varios ancianos cu*a @nica preocupaci+n era el bienestar espiritual de su congregaci+n. 'on tantos pastores traba;ando todo el tie$po en la congregaci+n> cada $ie$bro sin duda recibi+ el $)-i$o de atenci+n personal. Pero para servir co$o anciano u obispo en la iglesia pri$itiva> un ho$bre ten2a ,ue estar dispuesto a de;arlo todo por 'risto. 0o pri$ero ,ue de;aba era sus posesiones $ateriales. De;aba su e$pleo * el salario con ,ue sosten2a a su .a$ilia. ? no lo de;aba para luego recibir un buen salario de la congregaci+n. De ninguna $anera. S+lo los here;es pagaban un salario a sus obispos * ancianos. En las iglesias pri$itivas los ancianos recib2an lo $is$o ,ue recib2an las viudas * los hur.anos. Osual$ente> recib2an las cosas necesarias para la vida> * $u* poco $)s. 4 Pero sacri.icaban esos ancianos $)s ,ue s+lo las cosas $ateriales del $undo. Ten2an ,ue estar dispuestos de ser los pri$eros en su.rir encarcelaciones> torturas> * hasta la $uerte. Huchos de los escritores ,ue cito en este libro eran ancianos u obispos> * $)s de la $itad de ellos su.rieron el $artirio5 Ngnacio> Policarpo> Iustino> Kip+lito> 'ipriano> Hetodio> * Rr2genes. 'on tal entrega de parte de sus l2deres> no es di.2cil ver por ,u los cristianos ordinarios de esa poca se dedicaron a andar con Dios * a evitar la nor$a del $undo.

Un pueblo de la cru3
9adie ,uiere su.rir. Kace poco le2 un in.or$e de la opini+n del pueblo a$ericano acerca del d.icit nacional. 'asi todos los ,ue daban su opini+n deseaban ,ue se reba;ara el d.icit. Pero a la ve8> el 1 por ciento se opusieron a cual,uier au$ento de los i$puestos o a cual,uier reba;a de los gastos. En otras palabras> ,uer2an reba;ar el d.icit sin su.rir. FSin su.rirG Ta$bin desea$os un cristianis$o ,ue no re,uiere su.ri$iento. Pero Ies@s di;o a sus disc2pulos5 BEl ,ue no to$a su cru8 * sigue en pos de $2> no es digno de $2. El ,ue halla su vida> la perder)Q * el 41

,ue pierde su vida por causa de $2> la hallar)C DHateo 16.&3P&4E. : pesar de estas palabras del Se7or> no $uchos ,uieren hablar ho* de la cru8. 'uando predica$os el evangelio a los incrdulos> rara ve8 habla$os de las palabras de 'risto acerca de to$ar cada persona su cru8. :l contrario> de;a$os la i$presi+n ,ue despus de aceptar a 'risto> la vida ser) para sie$pre un deleite. En la iglesia pri$itiva> los cre*ente o*eron otro $ensa;e5 ser cristiano los involucrar2a en su.ri$iento. Son t2picas las siguientes palabras de 0actancio5 BEl ,ue escoge vivir bien en la eternidad> vivir) en la inco$odidad a,u2. Ser) opri$ido por $uchas clases de proble$as * cargos $ientras viva en el $undo> para ,ue en el .in reciba la consolaci+n divina * celestial. De la otra $anera> el ,ue escoge vivir bien a,u2> su.rir) en la eternidad.C16 Ies@s hab2a hecho un contraste parecido entre el ca$ino angosto * estrecho ,ue conduce a la vida> * el ca$ino ancho * espacioso ,ue conduce a la destrucci+n DHateo 1.1&P1(E. Ngnacio> obispo de :ntio,u2a * un co$pa7ero del ap+stol Iuan> .ue aprehendido por su testi$onio cristiano. Hientras via;aba ru$bo a =o$a para su ;uicio * $artirio> escribi+ cartas de )ni$o * e-hortaci+n a varias congregaciones cristianas. : una congregaci+n escribi+5 BPor tanto> es necesario no s+lo ,ue uno sea lla$ado cristiano> sino ,ue sea en verdad un cristiano. . . . Si no est) dispuesto a $orir de la $is$a $anera en ,ue $uri+ 'risto> la vida de 'risto no est) en lC 11 DIuan 1!.! E. : otra escribi+5 B#ue traigan el .uego * la cru8. #ue traigan las .ieras. #ue ro$pan * se dislo,uen $is huesos * ,ue corten los $ie$bros de $i cuerpo. #ue $utilen $i cuerpo entero. En verdad> ,ue traigan todas las torturas diab+licas de Satan)s. F#ue per$itan s+lo ,ue alcance a IesucristoG . . . #uisiera $orir por Iesucristo $)s bien ,ue reinar sobre los .ines del $undo entero.C1! Pocos d2as despus de escribir estas palabras> Ngnacio .ue llevado ante un gent2o ,ue gritaba en la arena de =o$a> donde le despeda8aron las .ieras. 'uando un grupo de cristianos de su congregaci+n se pudr2an en una $a8$orra ro$ana> Tertuliano los e-hort+ con estas palabras5 BBenditos> esti$en lo di.2cil en su vida co$o una disciplina de los poderes de la $ente * del cuerpo. Pronto van a pasar por una lucha noble> en la cual el Dios viviente es su gerente * el Esp2ritu Santo su entrenador. El pre$io es la corona eterna de esencia anglicaAciudadan2a en el cielo> gloria se$piterna.C Ta$bin les di;o5 B0a c)rcel produce en el cristiano lo ,ue el desierto produce en el pro.eta. :un nuestro Se7or pas+ $ucho tie$po a solas para ,ue tuviera $a*or libertad en la oraci+n * para ,ue se ale;ara del 42

$undo. . . . La pierna no siente la cadena cuando la mente est en el cielo.C1& Pero la $a*or2a de los cre*entes no necesitaban ninguna advertencia sobre lo ,ue pudieran tener ,ue su.rir. Ellos $is$os lo hab2an visto. En verdad> esto $is$oAel e;e$plo de $illares de cristianos ,ue soportaban el su.ri$iento * la $uerte antes de negar a 'ristoAlleg+ a ser uno de los $todos $)s poderosos del evangelis$o. En su pri$era apolog2a> Tertuliano record+ a los ro$anos ,ue su persecuci+n serv2a s+lo para .ortalecer a los cristianos. BEntre $)s nos persigan ustedes> $)s crece$os nosotros. 0a sangre de los cristianos es una se$illa. . . . ? despus de $editar en ello> ",uin habr) entre ustedes ,ue no ,uisiera entender el secreto de los cristianos% ? despus de in,uirir> ",uin habr) ,ue no abrace nuestra ense7an8a% ? cuando la ha*a abra8ado> ",uin no su.rir) la persecuci+n de buena voluntad para ,ue ta$bin participe de la plenitud de la gracia de Dios%C 1( Ko* ha* ,uienes hablan del Bevangelio co$pletoC. Para ellos esto signi.ica ser BpentecostalC o Bcaris$)ticoC. 9o obstante> uno de los proble$as en nuestras iglesias ho* es ,ue casi nunca o2$os la predicaci+n del evangelio co$pletoAsea$os o no sea$os caris$)ticos. R2$os s+lo de las bendiciones del evangelioQ pocas veces o2$os el $ensa;e de su.rir por 'risto. Esta$os tan ale;ados del $ensa;e de la iglesia pri$itiva ,ue ni si,uiera entende$os lo ,ue signi.ica su.rir por !risto. Kace pocos a7os escuch un ser$+n sobre el siguiente vers2culo en 1 Pedro (.1/5 BPero si alguno padece co$o cristiano> no se avergJence> sino glori.i,ue a Dios por elloC. El pastor co$ent+ ,ue la $a*or2a de los cristianos no tienen ning@n concepto de lo ,ue signi.ica padecer como cristiano. Despus del culto> *o estaba hablando con el pastor cuando un di)cono se acerc+ * agradeci+ al pastor por el $ensa;e. Di;o ,ue estuvo de acuerdo ,ue $uchos cristianos no entienden lo ,ue signi.ica su.rir por ser cristianos. Sin e$bargo> prosigui+ diciendo ,ue l lo entend2a e-acta$ente. ? luego describi+ el dolor * el su.ri$iento ,ue l hab2a e-peri$entado hac2a unos a7os cuando tuvo una cirug2a. :l salir de la iglesia> $e $aravill de cu)n e-acta$ente el di)cono hab2a ilustrado el punto de ,ue el pastor hab2a hablado. En verdad no entende$os lo ,ue signi.ica su.rir por ser cristianos. 'ree$os ,ue cuando soporta$os las tribulaciones co$unes ,ue cual,uier persona puede pasar> eso es su.rir por 'risto. 'laro> ha* $aneras de llevar nuestra cru8 $)s ,ue s+lo soportar la persecuci+n. 'le$ente co$ent+ ,ue para algunos cristianos la cru8 puede 43

representar el soportar el $atri$onio con un c+n*uge incrdulo> u obedecer a padres incrdulos> o su.rir co$o un esclavo ba;o un a$o pagano. :un,ue tales situaciones pudieran traer $ucho su.ri$iento> tanto e$ocional co$o .2sico> no son nada en co$paraci+n para a,uel ,ue se ha preparado para soportar la tortura * hasta la $uerte por 'risto D=o$anos 3.11Q :pocalipsis 1!.11E. :un,ue los pri$eros cristianos soportaban $atri$onios di.2ciles con incr"dulos> $illares de cristianos ho* se divorcian de sus c+n*uges cre#entes sin pensar> s+lo por,ue su $atri$onio tiene algunas .allas. Tales personas pre.ieren desobedecer a 'risto antes de soportar un su.ri$einto te$poral. Sarios cristianos $e han dicho ,ue #a no soportaban ms vivir con su c+n*uge por,ue ten2an discusiones todos los d2as. He pregunto ,u respuesta dar)n tales personas en el d2a del ;uicio .inal cuando se encuentran ante $u;eres * ho$bres cristianos de los pri$eros siglos ,ue pudieron soportar ,ue se les sacaran los o;os con hierros candentes> o ,ue se les arrancaran los bra8os del cuerpo> o ,ue se les degollaran vivos. "Por ,u a,uellos cristianos ten2an poder para soportar se$e;antes torturas terribles> * a nosotros nos .alta el poder para aguantar si,uiera un $atri$onio di.2cil% Tal ve8 es por,ue no he$os aceptado nuestra responsabilidad de llevar la cru8. Kace unos a7os> una $u;er cristiana conte$plaba divorciarse de su $arido por,ue no pod2an llevarse bien. 'on los o;os llenos de l)gri$as> $e di;o5 B?o no ,uiero vivir de esta .or$a el resto de mi vida C. Despus> re.le-ion en sus palabras5 Bel resto de $i vidaC. Pens ta$bin en las ocasiones en ,ue *o hab2a usado las $is$as palabras. Estas palabras revelaron algo de $25 el cielo no $e era una realidad> por lo $enos no co$o la vida en la tierra. 0os pri$eros cristianos aceptaron el $ensa;e de su.rir por 'risto por,ue sus o;os estaban puestos en la eternidad. 9o pensaban en su.rir Bel resto de su vidaC. Pensaban en su.rir no $)s de unos cincuenta o sesenta a7os. F? el resto de su vida la pasar2an en la eternidad con Ies@sG 'o$paradas con se$e;ante .uturo> las tribulaciones del presente parec2an insigni.icantes. 'o$o Tertuliano> supieron ,ue Bla pierna no siente la cadena cuando la $ente est) en el cieloC.

0#omos los hombres capaces de obedecer a Dios2

0os pri$eros cristianos no procuraron vivir tales vidas piadosas sin la a*uda de Dios. Sab2an ,ue ellos $is$os no ten2an el poder necesario. De hecho> todos entende$os esto. ? los cristianos> de cual,uier deno$inaci+n> a travs de los siglos sie$pre supieron ,ue necesitaban del poder de Dios para poder obedecer sus $anda$ientos. 44

Supongo ,ue nadie ,ue ha decidido servir a Dios e-clu*e a sabiendas la a*uda de Dios de su vida. Sin e$bargo> lo ,ue sucede a $enudo puede ser algo se$e;ante a lo siguiente5 :l principio> anda$os cerca de Dios> dependiendo de su poder. Pero con el tie$po e$pe8a$os a desli8arnos * ale;arnos de Dios. General$ente> este proceso co$ien8a en el cora8+nQ por .uera actua$os lo $is$o. :un,ue actua$os co$o si dependira$os de Dios> nuestras oraciones se vuelven .or$ales. 0ee$os las Escrituras> pero nuestra $ente est) pensando en otras cosas. :l .in> halla$os ,ue esta$os dependiendo del todo en nuestra propia .uer8a. El proble$a no est) en ,ue la iglesia no predica acerca de la necesidad de depender de Dios. En verdad> $uchos cristianos evanglicos ense7an ,ue no so$os capaces de hacer nada bueno por nosotros $is$os. Pero si nosotros sencilla$ente no pode$os obedecer a Dios> nada pode$os hacer acerca de nuestras desobediencias e-cepto orar a Dios para ,ue nos haga personas obedientes. Has en verdad> "sirve eso% ?o recuerdo $i e$oci+n cuando por pri$era ve8 o2 un ser$+n ,ue e-plic+ ,ue no so$os capaces de hacer nada bueno por nuestro propio poder> ,ue s+lo Dios puede hacer lo bueno a travs de nosotros. 9osotros sola$ente tene$os ,ue pedir a Dios ,ue $e;ore nuestras .allas * ven8a nuestros pecados. B:h> se es el secretoC> di;e entre $2. 9o pod2a esperar para llevar esa idea a la pr)ctica> sencilla$ente de;ando ,ue Dios ca$biara $is .allas * ,uitara $is pecados. Rr de cora8+n ,ue Dios hiciera eso $is$o. 0o entregu todo a Dios. 0uego $e puse a esperar. Pero nada pas+. Rr $)s. Pero no hubo ning@n ca$bio. :l principio cre2a ,ue el proble$a era s+lo $2o. "Eran sinceras $is oraciones% :l .in habl privada$ente con otros cristianos del asunto * $e di cuenta de ,ue no era s+lo $2o el proble$a. Rtros no hab2an obtenido $e;ores resultados ,ue los $2os. AEntonces "por ,u ustedes dicen sie$pre ,ue Dios $ilagrosa$ente ,uita nuestras .allas * nos hace personas obedientes% Ales pregunt. APor,ue as2 debe de ser A$e contestaron. Entonces supe ,ue $uchos cristianos ten2an te$or de e-presarse * ad$itir ,ue esa ense7an8a no produc2a resultados. Te$2an ,ue s+lo para ellos no serv2a> * ,ue todos los de$)s hab2an hallado gran bendici+n por $edio de sus oraciones. Te$2an lo ,ue otros pudieran decir> * se ,uedaron callados> no e-poniendo sus .racasos * .rustraciones. 9o puedo decir ,ue nadie ;a$)s recibiera a*uda al s+lo orar * esperar ,ue Dios le ca$biara. 0o ,ue s2 digo ,ue para $2 no $e sirvi+> * en la historia de la iglesia no ha servido ta$poco. Esta doctrina tiene su origen 45

en Hart2n 0utero. El ense7+ ,ue so$os co$pleta$ente incapaces de hacer algo bueno> ,ue tanto el deseo * el poder de obedecer a Dios vienen s+lo de Dios. Estas eran doctrinas .unda$entales de la re.or$a en :le$ania> pero no produ;eron una naci+n de cristianos ale$anes> obedientes * piadosos. En verdad> produ;eron todo lo contrario. 0a ale$ania de 0utero lleg+ a ser una sentina de borrachera> in$oralidad * violencia. El esperar pasivo ,ue Dios obrara no produ;o ni una iglesia piadosa ni una naci+n piadosa. 1 0os pri$eros cristianos ense7aron todo lo contrario. 9unca ense7aron ,ue el ho$bre es incapa8 de hacer lo bueno o de vencer el pecado en su vida. Ellos cre2an ,ue bien pode$os servir a Dios * obedecerle. Pero pri$ero .alta ,ue tenga$os un a$or pro.undo por Dios * un respecto pro.undo por sus $anda$ientos. :s2 lo e-plic+ Ker$es5 BEl Se7or tiene ,ue estar en el cora8+n del cristiano> no sola$ente sobre sus labios.C 1/ : la ve8> los pri$eros cristianos nunca ense7aron ,ue uno pueda vencer todas sus debilidades * seguir obedeciendo a Dios d2a tras d2a s+lo en su propio poder. Sab2an ,ue les .altaba el poder de Dios. Pero ellos no esperaban tran,uilos $ientras Dios> supuesta$ente> hac2a toda la obra en ellos. Ellos cre*eron ,ue nuestro andar con Dios es obra de a$bos partidos. El cristiano $is$o tiene ,ue estar dispuesto a sacri.icarse> poniendo toda su .uer8a * toda su al$a a la obra. Pero ta$bin necesitaba depender de Dios. Rr2genes lo e-plic+ as25 BDios se revela a a,uellos ,ue> despus de dar todo lo ,ue puedan> con.iesan su necesidad de su a*udaC. 11 0os cristianos de los pri$eros siglos cre2an ,ue el cristiano ten2a ,ue anhelar .erviente$ente la a*uda de Dios> * buscarla. 9o s+lo ten2a ,ue pedir a Dios su a*uda una ve8> ten2a ,ue persistir en pedirle. 'le$ente ense7+ a sus alu$nos5 BOn ho$bre ,ue traba;a solo para libertarse de sus deseos peca$inosos nada logra. Pero si l $ani.iesta su a.)n * su deseo ardiente de eso> lo alcan8a por el poder de Dios. Dios colabora con los ,ue anhelan su a*uda. Pero si pierden su anhelo> el Esp2ritu de Dios ta$bin se restringe. El salvar al ,ue no tiene voluntad es un acto de obligaci+n> pero el salvar al ,ue s2 tiene voluntad es un acto de gracia.C 13 :s2 ve$os ,ue entendieron ,ue la ;usticia resulta de la obra $utua> la del ho$bre * la de Dios. Ka* poder sin l2$ite de parte de Dios. 0a clave est) en poder utili8ar ese poder. El anhelo .erviente tiene ,ue nacer del $is$o cristiano. 'o$ent+ Rr2genes sobre eso> ,ue no so$os 8o,uetes de $adera ,ue Dios $ueve a su capricho.14 So$os hu$anos> capaces de anhelar a Dios * de responderle a l. ? al re.erirse a ese anhelo nuestro> 'le$ente no se re.er2a a un anhelo sencillo. Hucho $)s> l di;o ,ue tene$os ,ue estar dispuestos a su.rir Bpersecuciones interioresC. El $orti.icar a nuestros deseos carnales no va a ser .)cil> * si no esta$os dispuestos a su.rir en el 46

cora8+n> luchando contra nuestros pecados> Dios no va a brindarnos el poder de vencerlos!6 D=o$anos 3.1&Q 1 'orintios 4.!1E. :lgunas personas podr)n $olestarse por esta ense7an8a de los pri$eros cristianos. Pero co$o di;o Ies@s5 B:un,ue no $e cre)is a $2> creed a las obrasC DIuan 16.&3E. :ntes de $enospreciar la ense7an8a de a,uellos cristianos> tene$os ,ue proponer otra buena e-plicaci+n de su poder. 9o pode$os negar el hecho de ,ue ten2an un poder e-traordinario. :un los ro$anos paganos ten2an ,ue ad$itir eso. 'o$o 0actancio declar+5 B'uando la gente ve ,ue ha* ho$bres lacerados de varias clases de torturas> pero sie$pre siguen indo$ados aun cuando sus verdugos se .atigan> llegan a creer ,ue el acuerdo entre tantas personas * la .e ind+$ita de los $oribundos s2 tiene signi.icado. TSe dan cuenta deU ,ue la perseverancia hu$ana por s2 sola no podr2a resistir tales torturas sin la a*uda de Dios. :un los ladrones * ho$bres de cuerpo robusto no pudieran resistir torturas co$o stas. . . . Pero entre nosotros> los $uchachos * las $u;eres delicadasApor no decir nada de los ho$bresAvencen sus verdugos con silencio. 9i si,uiera el .uego los hace ge$ir en lo $2ni$o. . . . Estas personasAlos ;+venes * el se-o dbilAsoportan tales $utilaciones del cuerpo * hasta el .uego aun,ue hubiera para ellos escape. <)cil$ente pudieran evitar estos castigos si as2 lo desearan Tal negar a 'ristoU. Pero lo soportan de buena voluntad por,ue con.2an en Dios.C!1

No hemos visto toda la historia

=esu$iendo> la iglesia de ho* puede aprender varias lecciones valiosas de los pri$eros cristianos. Tres .actores los pon2an en condiciones para vivir co$o ciudadanos de otro reino> co$o un pueblo de otra cultura5 D1E 0a iglesia los apo*abaQ D!E el $ensa;e de la cru8Q * D&E la creencia ,ue el ho$bre tiene ,ue colaborar con Dios para poder alcan8ar la santidad de vida. ?o hubiera podido ter$inar a,u2 este libro> * hubiera sido un retrato inspirador de los cristianos hist+ricos. Pero en tal caso hubiera relatado s+lo la $itad de la historia. 0a historia co$pleta necesita decirse. 'on todo> le advierto de ante$ano ,ue el resto de la historia pueda de;arlo in,uieto. : $2 $e de;+ as2.

47

6 Lo que creyeron acerca de la salvacin

'uando pri$ero e$pec a estudiar los escritos de los pri$eros cristianos> $e e-tra7 de lo ,ue ve2a. Despus de pasar unos d2as le*ndolos> devolv2 los libros al estante * decid2 abandonar $i investigaci+n. Pero entonces $e puse a anali8ar $i reacci+n> * $e di cuenta de ,ue el proble$a estaba en ,ue sus escritos contradec2an $uchas de las creencias $2as. :l decir esto> no ,uiero decir ,ue no hall apo*o para ninguna de $is creencias en los escritos de los pri$eros cristianos. Su $odo de entender el cristianis$o con.ir$aba $ucho de lo ,ue *o entend2a. Pero a la ve8> a $enudo ense7aban lo contrario de lo ,ue *o cre2a> * hasta cali.icaban de herticas a algunas de $is creencias. Probable$ente esto $is$o podr2a decirse de $uchas de las creencias de usted. So* a dar cinco e;e$plos de lo ,ue digo en los cinco cap2tulos a continuaci+n. Estos cinco cap2tulos tratan cinco puntos de doctrina ,ue casi 48

todos los pri$eros cristianos aceptaban. 0as cinco doctrinas ,ue he escogido no son las $)s di.2ciles de aceptar para $uchos de nosotros> pero ta$poco son las $)s .)ciles. Tal ve8 usted concuerde con las creencias de ellos en algunos de estos puntos> pero dudo ,ue concuerde con todas. Por .avor entienda ,ue no e-i;o ,ue usted acepte la creencia de ellos en todos los puntos. Pero s2 suplico ,ue los escuche con respeto. 0#omos salvos slo por la (e2 'asi todos los evanglicos procla$an en alta vo8 ,ue so$os salvos s+lo por la .e. Pens)ra$os ,ue segura$ente los co$pa7eros .ieles de los ap+stoles ense7aran eso $is$o. "9o es sa la doctrina .unda$ental de la =e.or$a% En verdad> hasta deci$os ,ue a,uellos ,ue no a.ir$an esta doctrina no pueden ser en realidad cristianos. 'uando los evanglicos de ho* hablan de la historia de la iglesia> nos dicen ,ue los pri$eros cristianos ense7aban nuestra doctrina de la salvaci+n s+lo por la .e. :.ir$an ,ue despus de ,ue el e$perador 'onstantino corro$pi+ a la iglesia> poco a poco se introdu;o la idea de ,ue las obras ta$bin dese$pe7an un papel en la salvaci+n. 'o$o e;e$plo de esto cito un pasa;e del libro de <rancis Schae..er> $o% &hall 'e (hen Live) D"'+$o debe$os entonces vivir%E. Despus de describir la ca2da del i$perio ro$ano> Schae..er escribe5 BGracias a los $on;es> la Biblia se preserv+> co$o ta$bin partes de las obras cl)sicas en griego * lat2n. . . . Sin e$bargo> el cristianis$o puro presentado en el 9uevo Testa$ento poco a poco se torci+. On ele$ento hu$an2stico se a7adi+5 H)s * $)s la autoridad de la iglesia prevaleci+ sobre la ense7an8a de la Biblia. ? se daba $)s * $)s n.asis a la parte de los ho$bres en $erecer los $ritos de 'risto para recibir as2 la salvaci+n> en ve8 de descansar la salvaci+n s+lo sobre los $ritos de 'risto.C1 Schae..er * otros de;an la i$presi+n de ,ue los pri$eros cristianos no cre*eron ,ue nuestros $ritos * nuestras obras a.ectan nuestra salvaci+n. Dan a entender ,ue esta doctrina se in.iltr+ en la iglesia despu"s del tie$po de 'onstantino * la ca2da del i$perio ro$ano. Pero eso no es cierto. 0os pri$eros cristianos sin e-cepci+n cre2an ,ue las obras> o sea la obediencia> dese$pe7an un papel esencial en la salvaci+n. Tal a.ir$aci+n puede e-tra7ar en gran $anera a $uchos evanglicos. Pero no cabe duda de ,ue es cierto. : continuaci+n cito Den orden $)s o $enos cronol+gicoE de los escritos de casi cada generaci+n de los pri$eros cristianos> co$en8ando con el tie$po del ap+stol Iuan hasta la hora de la inauguraci+n de 'onstantino. 49

'le$ente de =o$a> co$pa7ero del ap+stol Pablo ! * obispo de la iglesia en =o$a> escribi+5 BEs necesario> por tanto> ,ue sea$os prontos en la pr)ctica de las buenas obras. Por,ue l nos advierte de ante$ano5 LKe a,u2 el Se7or viene> * con l el galard+n> para reco$pensar a cada uno seg@n sea su obra.M . . . :s2 ,ue> luche$os con diligencia para ser hallados entre a,uellos ,ue le esperan> para ,ue reciba$os el galard+n ,ue nos pro$ete. "De ,u $anera> a$ados> pode$os hacer esto% <i;e$os nuestros pensa$ientos en 'risto. Bus,ue$os lo ,ue le agrade * la pla8ca. $agamos slo lo *ue armonice con su santa voluntad+ Siga$os el ca$ino de la verdad> desechando todo lo in;usto * todo pecado.C& Policarpo> el co$pa7ero personal del ap+stol Iuan> ense7+ esto5 BEl ,ue resucit+ a 'risto a nosotros ta$bin nos resucitar)A si hacemos su voluntad # andamos en sus mandamientos * a$a$os lo ,ue l a$+> guard)ndonos de toda in;usticia.C( 0a ep2stola de Bernab dice5 BEl ,ue guarda estos T$anda$ientosU ser) glori.icado en el reino de DiosQ pero el ,ue se aparta a otras cosas ser) destruido ;unto con sus hechos.C Ker$es> ,uien probable$ente era conte$por)neo del ap+stol Iuan> escribi+5 BS+lo a,uellos ,ue te$en al Se7or * guardan sus mandamientos tienen la vida de Dios. Pero en cuanto a a,uellos ,ue no guardan sus $anda$ientos> no ha* vida en ellos. . . . Por tanto> todos a,uellos ,ue $enosprecian * no siguen sus $anda$ientos se entregan a la $uerte> * cada uno se responsabili8ar) por su propia sangre. Pero te suplico ,ue obede cas sus mandamientos, # as hallars el remedio para tus pecados anteriores.C/ En su pri$era apolog2a> escrita antes del a7o 1 6> Iustino escribi+ a los ro$anos5 BKe$os sido ense7ados . . . ,ue 'risto acepta s+lo a a,uellos ,ue i$itan las virtudes ,ue l $is$o tiene5 la abnegaci+n> la ;usticia> * el a$or a todos. . . . ? as2 he$os recibido ,ue si los hombres por sus obras se muestran dignos de su gracia, son tenidos por dignos de reinar con "l en su reino> habiendo sido liberados de la corrupci+n * los su.ri$ientos.C 1 'le$ente de :le;andr2a> escribiendo hacia el a7o 146> di;o5 BEl Serbo> habiendo revelado la verdad> ilu$ina para los ho$bre la cu$bre de la salvaci+n> para ,ue arrepintindose sean salvos> o rehusando obedecer sean condenados. Esta es la procla$aci+n de la ;usticia5 para a,uellos ,ue obedecen> regoci;oQ pero para a,uellos ,ue desobedecen> condenaci+n.C 3 ? otra ve8 escribi+5 B#uien obtiene Tla verdadU * se distingue en las buenas obras . . . ganar) el pre$io de la vida eterna. . . . :lgunas personas entienden correcta * adecuada$ente ,ue TDios provee el poder necesarioU> 50

pero $enospreciando la i$portancia de las obras ,ue conducen a la salvaci+n> de;an de hacer los preparativos necesarios para alcan8ar la $eta de su esperan8a.C4 Rr2genes> ,uien vivi+ en los pri$eros a7os del tercer siglo> escribi+5 BEl al$a ser) reco$pensada de acuerdo a lo ,ue $erece. R ser) destinada a obtener la herencia de la dicha * la vida eterna> si es *ue sus obras ha#an ganado ese premio> o ser) entregada al .uego * los castigos eternos> si la culpa de sus delitos le ha*an condenado a eso.C16 Kip+lito> un obispo cristiano conte$por)neo de Rr2genes> escribi+5 B0os gentiles> por la .e en 'risto> preparan para s2 la vida eterna $ediante las buenas obras.C11 Rtra ve8 escribi+5 BTIes@sU> ad$inistrando el ;usto ;uicio de su Padre a todos> le da a cada uno en ;usticia de acuerdo a sus obras. . . . 0a ;usticia se ver) en reco$pensar a cada uno con.or$e a lo ,ue es ;ustoQ a a,uellos ,ue han hecho el bien> ;usta$ente se les dar) la dicha eterna. : los ,ue a$aban la i$piedad> se les dar) el castigo eterno. . . . Pero los justos se acordarn slo de sus obras de justicia por medio de las cuales alcan aron el reino eterno.C1! 'ipriano escribi+5 BEl pro.eti8ar> el echar .uera de$onios> * el hacer grandes se7ales sobre la tierra cierta$ente son cosas de esti$ar * de ad$irar. Sin e$bargo> una persona no alcan8a el reino de los cielos> aun,ue hubiera hecho todo eso> a menos *ue ande en la obediencia, en el camino recto # justo. El Se7or dice5 LHuchos $e dir)n en a,uel d2a5 Se7or> Se7or> "no pro.eti8a$os en tu no$bre> * en tu no$bre echa$os .uera de$onios> * en tu no$bre hici$os $uchos $ilagros% ? entonces les declarar5 9unca os conoc2Q apartaos de $2> hacedores de $aldadM THateo 1.!!P!&U. 9os hace .alta la ;usticia para ,ue sea$os tenidos por dignos ante Dios> el Iue8. (enemos *ue obedecer sus preceptos # sus advertencias para *ue nuestros m"ritos reciban su recompensa.C1& Por @lti$o> vea$os lo ,ue 0actancio escribi+ a los ro$anos al principio del siglo cuarto5 B"Por ,u> pues> hi8o al ho$bre dbil * $ortal% . . . Para ,ue se pudiera poner delante de l la virtud> eso es> el soportar las ini,uidades * las .atigas> por medio de lo cual "l pueda ganar la recompensa de la inmortalidad. El ho$bre consta de dos partes> el cuerpo * el al$a. El uno es terrenal> $ientras el otro es celestial. :s2 entende$os ,ue se le da dos vidas. 0a pri$era> la ,ue tiene en el cuerpo> es te$poral. 0a otra> la ,ue pertenece al al$a> es eterna. =ecibi$os la pri$era cuando nace$os. :lcan8a$os la segunda por luchar> por,ue el ho$bre no alcan8a la in$ortalidad sin las di.icultades. . . . Por esta ra8+n> nos ha dado la vida 51

presente> para *ue o perdamos la vida verdadera # eterna por causa de nuestros pecados, o la ganemos por nuestras virtudes.C1( De cierto> todos los escritores pri$eros cristianos ,ue tratan el te$a de la salvaci+n presentan esta $is$a creencia.

04uiere decir eso 1ue los primeros cristianos ense)aron 1ue !anamos la salvacin por nuestras obras2
9o> los pri$eros cristianos no ense7aron ,ue gana$os la salvaci+n por acu$ular $)s * $)s buenas obras. Supieron * destacaron ,ue la .e es esencial a la salvaci+n> * ,ue sin la gracia de Dios nadie se salva. Todos los escritores ,ue acabo de citar daban n.asis ta$bin a esa verdad. :,u2 vo* a dar unos e;e$plos5 'le$ente de =o$a escribi+5 B9o pode$os ;usti.icarnos nosotros $is$os. 9o por nuestra sabidur2a> ni entendi$iento> ni piedad> ni nuestras obras nacidas de la santidad del cora8+n. Sino por la .e por $edio de la cual el Dios Todopoderoso ha ;usti.icado a todos los ho$bres desde el principio.C1 Policarpo escribi+5 BHuchos desean entrar en este go8o> sabiendo ,ue Lpor gracia son salvos> no por obrasM> * por la voluntad de Dios en IesucristoC1/ DE.esios !.3E. Bernab escribi+5 BPara eso el Se7or entreg+ su cuerpo a la corrupci+n> para ,ue sea$os santi.icados por el perd+n de los pecados> por $edio de su sangre.C11 Iustino escribi+5 B9uestro 'risto> ,uien su.ri+ * .ue cruci.icado> no ca*+ ba;o la $aldici+n de la le*. :l contrario> l $ani.est+ ,ue s+lo l podr) salvar a los ,ue no se aparten de su .e. . . . 'o$o la sangre de la pascua salv+ a los ,ue estaban en Egipto> as2 $is$o la sangre de 'risto salva de la $uerte a los ,ue creen.C13 'le$ente de :le;andr2a escribi+5 BSigue ,ue ha* un solo don in$utable de salvaci+n dado por un Dios> por $edio de un Se7or> pero ese don abarca $uchos bene.icios.C14 ? otra ve85 B:braha$ no .ue ;usti.icado por obras> sino por la .e T=o$anos (.&U. Por eso> aun,ue hicieran buenas obras ahora> de nada les servir) despus de la $uerte> si no tienen .e.C !6

0Puede tener (e el 1ue tiene obras2 5 el 1ue tiene (e- 0puede tener obras tambi6n2
Tal ve8 usted est diciendo entre s25 B:hora s2 esto* con.undido. Pri$ero dicen ,ue so$os salvos por las obras> * luego dicen ,ue so$os salvos por la .e o por la gracia. FParece ,ue ellos $is$os se contradicenGC 52

9o se contradicen. 9uestro proble$a est) en ,ue :gust2n> 0utero * otros te+logos nos han convencido de ,ue ha* una contradicci+n irreconciliable entre ser salvo por gracia * ser salvo por obras. 9os han dicho ,ue ha* s+lo dos posibilidades en cuanto a c+$o ser salvo5 o es el don de Dios> o es el pre$io ,ue gana$os por las obras. En la l+gica> esta $anera err+nea de ra8onar se conoce co$o el dile$a .also. Es decir> es dile$a ,ue uno $is$o crea por su $anera de pensar. 0os pri$eros cristianos hubieran replicado ,ue un don sie$pre es un don> aun,ue se concede a uno s+lo a condici+n ,ue obede8ca. Suponga$os ,ue un re* pida a su hi;o ,ue traiga una cesta de .ruto del huerto. Despus de volver el hi;o> el re* le dice ,ue le da la $itad de su reino. "<ue don> o .ue salario ese galard+n% 'laro ,ue .ue don. El hi;o no hubiera podido ganar la $itad del reino de su padre con s+lo cu$plir un deber tan pe,ue7o. #ue el don .ue dado a condici+n ,ue obedeciera el hi;o no ca$bia el hecho de ,ue sie$pre .ue don. 0os pri$eros cristianos cre*eron ,ue la salvaci+n es don de Dios> pero ta$bin cre*eron ,ue Dios da ese don a ,uien l ,uiere. - "l ha *uerido darlo slo a a*uellos *ue le aman # le obedecen+ "Es eso tan di.2cil de entender% 9o deci$os nosotros a veces ,ue la asistencia social se debe dar s+lo a a,uellos ,ue la merecen. 'uando deci$os ,ue la $erecen> "esta$os diciendo ,ue la asistencia es un salario ,ue ganan% 'laro ,ue no. 0a asistencia social sie$pre es un don. ? si brinda$os nuestros dones s+lo a las personas ,ue considera$os dignas de recibirlos> sie$pre son dones. 9o son salario. 7# - pero la 8iblia dice $ $ $9 Kace poco cuando *o e-plicaba a un grupo de cre*entes lo ,ue los pri$eros cristianos cre2an acerca de la salvaci+n> una $u;er se puso un poco $olesta. De repente e-cla$+5 BHe parece ,ue a ellos les .altaba leer la BibliaC. Pero los pri$eros cristianos s2 le2an la Biblia. Iosh HcDoWell con.ir$a ese hecho $u* bien en su libro> .vidence (hat Demands a /erdict5 BI. Kerold Greenlee dice ,ue los escritores pri$eros cristianos Lcitaron tanto el 9uevo Testa$ento ,ue uno pudiera reconstruir casi todo el 9uevo Testa$ento sin re.erirse a los $anuscritos.M . . . B!lemente de Alejandra D1 6P!1! d. de I.'.E. En !.(66 citas cita de todos los libros del 9uevo Testa$ento $enos tres.

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B(ertuliano D1/6P!!! d. de I.'.E era un anciano de la iglesia en 'artago * cita el 9uevo Testa$ento $)s de 1666 veces. De esas citas> $)s de &.366 son de los evangelios. . . . BGeisler * 9i- conclu*en con ra8+n ,ue Lcontar r)pida$ente lo ,ue sabe$os hasta ahora revela ,ue ha* $)s de &!.666 citas del 9uevo Testa$ento antes de la .echa del concilio de 9icea D&! EM.C !1 :s2 ,ue les suplico ,ue no acusen a los pri$eros cristianos de no leer la Biblia. Estos cristianos bien sab2an lo ,ue Pablo escribi+ acerca de la salvaci+n * la gracia. Pablo ense7+ personal$ente a ciertos de ellos> co$o 'le$ente de =o$a. Pero los pri$eros cristianos no elevaron los escritos de Pablo en =o$anos * G)latas $)s ,ue las ense7an8as de los otros ap+stoles * de Ies@s. 'uando le2an la ense7an8a de Pablo acerca de la gracia> se acordaban ta$bin de otras escrituras> co$o las siguientes5 B9o todo el ,ue $e dice5 Se7or> Se7or> entrar) en el reino de los cielos> sino el ,ue hace la voluntad de $i Padre ,ue est) en los cielosC DHateo 1.!1E. BHas el ,ue persevere hasta el .in> ste ser) salvoC DHateo !(.1&E. B9o os $aravillis de estoQ por,ue vendr) hora cuando todos los ,ue est)n en los sepulcros oir)n su vo8Q * los *ue hicieron lo bueno saldrn a resurreccin de vida > $as los ,ue hicieron lo $alo> a resurrecci+n de condenaci+nC DIuan .!3P!4E. BKe a,u2 *o vengo pronto> * $i galard+n con$igo> para reco$pensar a cada uno seg0n sea su obraC D:pocalipsis !!.1!E. BTen cuidado de ti $is$o * de la doctrinaQ persiste en ello> pues haciendo esto> te salvar)s a ti $is$o * a los ,ue te o*erenC D1 Ti$oteo (.1/E. :l .inal de este cap2tulo do* una lista de otros pasa;es ,ue citaron. :s2 ,ue no es proble$a de creer las Escrituras> sino de interpretarlas. 0a Biblia dice ,ue so$os Bsalvos por gracia por $edio de la .e> * eso no de TnosotrosU> pues es don de DiosQ no por obras> para ,ue nadie se glor2eC DE.esios !.3P4E. Pero la Biblia ta$bin dice ,ue Bel ho$bre es ;usti.icado por las obras> * no sola$ente por la .eC DSantiago !.!(E. 9uestra doctrina sobre la salvaci+n acepta la pri$era de estas declaraciones> pero niega la segunda. 0a doctrina de los pri$eros cristianos dio igual valor a a$bas declaraciones. 'o$o di;e anterior$ente> los pri$eros cristianos no cre*eron ,ue el ho$bre est) total$ente depravado e incapa8 de hacer lo bueno. Ense7aron ,ue los ho$bres so$os capaces de obedecer a Dios * a$arlo. Pero ta$bin

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cre*eron ,ue es i$posible ,ue siga$os obedeciendo a Dios toda la vida sin la a*uda de Dios. Para ellos> la obediencia no depend2a e-clusiva$ente del poder hu$anoQ ta$poco depend2a e-clusiva$ente del poder de Dios. Depend2a de una co$binaci+n de a$bos ele$entos. ? ellos entendieron la salvaci+n de se$e;ante $anera. De pura gracia Dios o.rece a todos el don del nuevo naci$iento> lo cual nos hace hi;os de Dios * herederos de la pro$esa de la vida eterna. 9o tene$os ,ue alcan8ar cierto nivel de ;usticia pri$ero. 9o tene$os ,ue hacer nada para ganar el nuevo naci$iento. 9o tene$os ,ue propiciar todos los pecados ,ue he$os co$etido. Dios borra todo nuestro pasadoAde pura gracia. En verdad> so$os salvos por gracia> no por obras> as2 co$o escribi+ Pablo. Sin e$bargo> los pri$eros cristianos sosten2an ,ue nosotros ta$bin dese$pe7a$os un papel en nuestra salvaci+n. Pri$ero> tene$os ,ue arrepentirnos * creer en 'risto co$o nuestro Se7or * Salvador para poder recibir la gracia de Dios. ? habiendo recibido el nuevo naci$iento> ta$bin tene$os ,ue obedecer a 'risto. :un as2> nuestra obediencia ta$bin depende de la gracia de Dios ,ue nos brinda poder * perd+n. De esta $anera> la salvaci+n co$ien8a con la gracia * ter$ina con la gracia. Pero en $edio va la parte del ho$bre> la .idelidad * la obediencia. En el .ondo> entonces> la salvaci+n depende de Dios * depende del ho$bre. Por eso dec2a Santiago ,ue so$os salvos por las obras> * no s+lo por la .e.

0Puede volver a perderse el 1ue es salvo2

?a he$os visto ,ue los pri$eros cristianos cre*eron ,ue tene$os ,ue seguir en .e * obediencia si va$os a ser salvos. 0+gica$ente> entonces> cre*eron ,ue una ve8 salvos pode$os volver a perdernos. Por e;e$plo> Nreneo> el alu$no de Policarpo> escribi+5 B'risto no volver) a $orir por a,uellos ,ue co$eten pecado> pues la $uerte no se ense7orea $)s de l. . . . Por eso no debe$os ;actarnos. . . . Pero s2 debe$os cuidarnos> para ,ue no de;e$os de alcan8ar el perd+n de pecados * sea$os e-cluidos de su reino. Esto pudiera sucedernos> aun,ue hubira$os llegado a conocer a 'risto> si hicira$os lo ,ue a Dios no le agrada.C!! DKebreos /5(P/E. Tertuliano escribi+5 BKa* personas ,ue act@an co$o si Dios estuviera ba;o obligaci+n de brindar sus dones aun a a,uellos ,ue no son dignos de ellos. 'onvierten la generosidad de Dios en una esclavitud. . . . Por,ue despus> "no caen $uchos de la gracia de Dios% "9o se les ,uita el don ,ue hab2an recibido%C!& 'ipriano escribi+ a sus co$pa7eros cre*entes5 BEst) escrito5 LEl ,ue persevere hasta el .in> ste ser) salvoM THateo 16.!!U. 0o ,ue precede el .in 55

no es $)s ,ue un paso en la subida a la cu$bre de la salvaci+n. 9o es el .in de la carrera lo cual nos gana el resultado .inal de la subida.C !( Hu* a $enudo los pri$eros cristianos citaron el pasa;e de la Biblia ,ue encontra$os en Kebreos 16.!/5 BPor,ue si pec)ra$os voluntaria$ente despus de haber recibido el conoci$iento de la verdad> *a no ,ueda $)s sacri.icio por los pecados.C 0os predicadores de ho* $uchas veces nos dicen ,ue este pasa;e no se re.iere a personas *a salvas. Si esto .uera el caso> el escritor no supo co$unicarlo a sus lectores. Todos los pri$eros cristianos entendieron ,ue este pasa;e habla de los ,ue *a son salvos. Puede ,ue usted crea ,ue los pri$eros cristianos vivieron sie$pre sin ninguna seguridad de su salvaci+n. Pero de.initiva$ente no .ue as2. :un,ue cre*eron ,ue el Padre celestial pudiera desheredarlos si deseaba hacerlo> el tono de todos sus escritos $uestra ,ue no vivieron te$erosos de perder su herencia espiritual. "Se a.ana * se preocupa el hi;o obediente de ,ue su padre natural pueda desheredarlo%

"os 1ue predicaron la salvacin slo por !racia

Osted puede estar e-tra7ado de lo ,ue he escrito hasta ahora> pero lo ,ue vo* a decir ahora es aun $)s e-tra7o. Kab2a un grupo religioso> lla$ados here;es por los pri$eros cristianos> ,ue disputaba .uerte$ente esta doctrina de la iglesia sobre la salvaci+n * las obras. En oposici+n a los pri$eros cristianos> ense7aban ,ue el ho$bre est) total$ente depravado> ,ue so$os salvos por gracia sola$ente> ,ue las obras no tienen ,ue ver con la salvaci+n> * ,ue una ve8 salvos no pode$os perder la salvaci+n. S lo ,ue usted pueda estar pensando5 BEse grupo de Lhere;esM eran los cristianos verdaderos> * los cristianos Lortodo-osM eran los here;es. Pero tal conclusi+n es i$posible. Digo ,ue es i$posible concluir ,ue los here;es .ueran cristianos por,ue al decir Bhere;esC $e re.iero a los gn+sticos. 0a palabra griega gnosis ,uiere decir BcienciaC> * los gn+sticos dec2an ,ue Dios les hab2a revelado un conoci$iento $)s pro.undo ,ue los pri$eros cristianos no ten2an. 'ada $aestro gn+stico ten2a su propia ense7an8a> pero todos $)s o $enos concordaban en decir ,ue el 'reador era un Dios distinto al Padre de nuestro Se7or Ies@s. Este Dios in.erior> seg@n ellos> hab2a creado el $undo sin el per$iso del Padre celestial. ? esa creaci+n .ue una gran e,uivocaci+n> * el ho$bre co$o resultado est) total$ente depravado. Ellos dec2an ,ue el Dios del :ntiguo Testa$ento era ese 'reador in.erior> * ,ue no es el $is$o gran Dios del 9uevo Testa$ento. Seg@n ellos> los ho$bres so$os creaci+n de ese Dios in.erior> * por lo tanto no tene$os capacidad ninguna de hacer lo $2ni$o para alcan8ar la salvaci+n. <ue una suerte para nosotros ,ue el Padre de nuestro Se7or 56

Iesucristo tuvo piedad de nosotros * $and+ a su Ki;o para salvarnos. Pero por,ue nuestro cuerpo est) depravado sin re$edio> el Ki;o de Dios no pudo hacerse ho$bre en realidad. 9o> s+lo to$+ la apariencia de un ho$bre> pero no era ho$bre en realidad. 9o $uri+ en realidad> * no resucit+. ? *a ,ue so$os> seg@n ellos> pecadores hasta el .ondo> nosotros no pode$os hacer nada para alcan8ar la salvaci+n. H)s bien> so$os salvos s+lo por la gracia del Padre.! Si usted todav2a cree ,ue tales $aestros puedan haber sido cristianos ta$bin> note ahora lo ,ue el ap+stol Iuan escribi+ acerca de ellos5 BPor,ue $uchos enga7adores han salido por el $undo> ,ue no confiesan *ue 1esucristo ha venido en carne . #uien esto hace es el enga7ador * el anticristoC D! Iuan 1E. 0os gn+sticos eran los $aestros ,ue negaban ,ue Ies@s hab2a venido en carne> * a ellos se re.iere Iuan. El los cali.ica> sin lugar a dudas> de ser enga7adores * anticristos. De esta $anera> si nuestra doctrina sobre la salvaci+n .uera verdad> tuvira$os ,ue en.rentarnos con la realidad in,uietante ,ue esta doctrina .ue ense7ada por los Bhere;esC * los BanticristosC. S+lo $uchos a7os despus .ue adoptada por la iglesia. 0os pri$eros cristianos basaron su entendi$iento de la salvaci+n sobre los siguientes pasa;es> * otros se$e;antes5 BEl ,ue sie$bra para el Esp2ritu> del Esp2ritu segar) vida eterna. 9o nos canse$os> pues> de hacer bienQ por,ue a su tie$po segare$os> si no des$a*a$osC DG)latas /.3P4E. BPor,ue es necesario ,ue todos nosotros co$pare8ca$os ante el tribunal de 'risto> para ,ue cada uno reciba seg@n lo ,ue ha*a hecho $ientras estaba en el cuerpo> sea bueno o sea $aloC D! 'orintios .16E. BPor,ue sabis esto> ,ue ning@n .ornicario> o in$undo> o avaro> ,ue es id+latra> tiene herencia en el reino de 'risto * de DiosC DE.esios . E. BSi su.ri$os> ta$bin reinare$os con lQ si le neg)re$os> l ta$bin nos negar)C D! Ti$oteo !.1!E. BProcure$os> pues> entrar en a,uel reposo> para ,ue ninguno caiga en se$e;ante e;e$plo de desobedienciaC DKebreos (.11E. BPor,ue os es necesario la paciencia> para ,ue habiendo hecho la voluntad de Dios> obteng)is la pro$esaC DKebreos 16.&/E. B'ierta$ente> si habindose ellos escapado de las conta$inaciones del $undo> por el conoci$iento del Se7or * Salvador Iesucristo> enred)ndose otra ve8 en ellas son vencidos> su postrer estado viene a ser peor ,ue el pri$ero. Por,ue $e;or les hubiera sido no haber conocido el ca$ino de la ;usticia> ,ue despus de haberlo conocido> volverse atr)s del santo $anda$iento ,ue les .ue dadoC D! Pedro !.!6P!1E. Para otras .scrituras citadas por los primeros cristianos, v"ase la nota n0mero 23 en las 0ltimas pginas de este libro+ 57

7 Lo que creyeron acerca de la predestinacin y el libre albedro

Huchos cristianos evanglicos creen ,ue la =e.or$a de 0utero volvi+ la iglesia a las nor$as de los cre*entes pri$itivos. Huchos ta$bin creen ,ue los cristianos evanglicos de ho* ense7an lo $is$o ,ue ense7aba 0utero. Sin e$bargo> ninguna de estas suposiciones est) en lo correcto. Probable$ente a usted le e-tra7ar) aprender ,ue nuestra doctrina actual sobre la salvaci+n por la .e es $u* di.erente de la doctrina de los pri$eros cristianos. Tal ve8 le e-tra7ar) aun $)s aprender ,ue nuestra doctrina sobre la salvaci+n ta$bin es $u* di.erente de la de Hart2n 0utero * los otros re.or$adores. En verdad> ense7a$os s+lo la mitad de la doctrina de la =e.or$a sobre la salvaci+n. Es cierto ,ue 0utero a veces di;o ,ue el ho$bre se salva Bs+lo por la .eC. Pero ta$bin es cierto ,ue ense7+ ,ue el ho$bre est) tan total$ente depravado ,ue l ni si,uiera puede e;ercer .e en Dios o aceptar el don de la salvaci+n. Por eso> seg@n 0utero> las @nicas personas ,ue tienen la .e 58

salvadora son a,uellas a ,uienes Dios se la ha dado. ? Dios da esa .e sola$ente a a,uellos ,ue l predestina arbitraria$ente para ello desde antes de la creaci+n. :l decir Barbitraria$enteC> ,uiero decir ,ue 0utero ense7aba ,ue Dios da esa .e a algunas personas> * no a otras> sin to$ar en cuenta el deseo> la .e> la ;usticia> las acciones o las oraciones de estas personas. :l .inal> 0utero no pudo sino la$entar5 BEsa .e es la del grado $)s alto Acreer ,ue l es $isericordioso> el $is$o ,ue salva a tan pocos * condena a tantos. 'reer ,ue l es ;usto> el ,ue seg@n su propia voluntad nos dispone sin re$edio a la condenaci+n.C 1 De esta $anera los re.or$adores no ense7aron ,ue el ho$bre se salva s+lo por la .e> o ,ue se salva por recibir a 'risto. Ense7aron ,ue los predestinados a la salvaci+n se salvan de pura gracia * los de$)s se condenan eterna$ente. Es una creencia popular> pero sin base> ,ue Iuan 'alvino inici+ la doctrina de la predestinaci+n. 'alvino sencilla$ente repet2a la teolog2a establecida por todos los re.or$adores. :s2 ,ue> los ,ue ho* en d2a dicen ,ue la o.erta de la salvaci+n se o.rece libre$ente a todo el $undo contradicen una doctrina .unda$ental de la =e.or$a. Despus de la =e.or$a> por varios siglos los cristianos evanglicos trataron de convencer a un $undo dudoso ,ue nuestras vidas * nuestros destinos eternos son predestinados arbitraria$ente por Dios. Dec2an ,ue el Dios ,ue los predestina de esta .or$a es un Dios de a$or. Pero *o digo5 F#u iron2aG F0os pri$eros cristianos trataron de convencer al $undo dudoso ,ue la vida * el destino de los ho$bres no se deter$inan por predestinaci+nG

Cre5eron en el libre albedr o

0os pri$eros cristianos cre*eron .ir$e$ente en el libre albedr2o. Por e;e$plo> Iustino propuso el siguiente argu$ento a los ro$anos5 BKe$os aprendido de los pro.etas> * lo a.ir$a$os nosotros> ,ue los correctivos> los castigos * los galardones se $iden con.or$e al $rito de los hechos de cada uno. De otra $anera> si todo sucediera s+lo por suerte> no hubiera nada a nuestro poder. Por,ue si un ho$bre se predestinara a lo bueno * otro a lo $alo> el pri$ero no $ereciera la alaban8a ni el segundo la culpa. Si los ho$bres no tuvieran el poder de evitar lo $alo * de escoger lo bueno seg@n su propia voluntad> no .ueran responsables por sus hechos> sean buenos o $alos. . . . Por,ue el ho$bre no ser2a $erecedor de reco$pensa o alaban8a si l $is$o no escogiera lo bueno> o si s+lo .uera creado para hacer lo bueno. De igual $anera> si un ho$bre .uera $alo> no $erecer2a el 59

castigo> *a ,ue l $is$o no hubiera escogido lo $alo> siendo l capa8 de hacer s+lo lo ,ue .ue creado para hacer.C ! 'le$ente escribi+ de se$e;ante $anera5 B9i alaban8a ni condenaci+n> ni reco$pensa ni castigo> ser2a ;usto si el ho$bre no tuviera el poder de escoger Tlo buenoU * evitar Tlo $aloU> si el pecado .uera involuntario.C & :r,uelao> escribiendo pocos a7os despus> di;o lo $is$o5 BToda la creaci+n de Dios> Dios la hi8o $u* bien. ? l ha dado a cada persona el poder del libre albedr2o> * por la $is$a nor$a ha instituido la le* de ;uicio. . . . ? por cierto todo el ,ue ,uiera> puede guardar sus $anda$ientos. Pero el ,ue los desprecia * se vuelve en contra de ellos> sin duda alguna tendr) ,ue hacer .rente a esa le* de ;uicio. . . . 9o cabe duda de ,ue cada persona> utili8ando el poder de su libre albedr2o> puede .i;ar su ca$ino en la direcci+n ,ue l ,uiera.C( Hetodio> un $)rtir cristiano ,ue vivi+ cerca de los .ines del tercer siglo> escribi+ de se$e;ante $anera5 B:,uellos TpaganosU ,ue deciden ,ue el ho$bre no tiene libre albedr2o> sino a.ir$an ,ue se gobierna por las disposiciones inevitables de la suerte> son culpables de i$piedad ante el $is$o Dios> *a ,ue le hacen la causa * el autor de las $aldades hu$anas.C 0os pri$eros cristianos no cre2an en el libre albedr2o sin base> sino se basaron .ir$e$ente en las siguientes Escrituras * otras se$e;antes5 BPor,ue de tal $anera a$+ Dios al $undo> ,ue ha dado a su Ki;o unignito> para ,ue todo a,uel ,ue en l cree> no se pierda> $as tenga vida eternaC DIuan &.1/E. BEl Se7or no retarda su pro$esa> seg@n algunos la tienen por tardan8a> sino ,ue es paciente para con nosotros> no ,ueriendo ,ue ninguno pere8ca> sino ,ue todos procedan al arrepenti$ientoC D! Pedro &.4E. B? el Esp2ritu * la Esposa dicen5 Sen. ? el ,ue o*e> diga5 Sen. ? el ,ue tiene sed> vengaQ * el ,ue ,uiera> to$e del agua de la vida gratuita$enteC D:pocalipsis !!.11E. BRs he puesto delante la vida * la $uerte> la bendici+n * la $aldici+nQ escoge> pues> la vida> para ,ue vivas t@ * tu descendenciaC DDeuterono$io &6.14E. De esta $anera> ve$os ,ue en el principio el $undo pagano> no los cristianos> cre2an en la predestinaci+n. Has> en una de las peculiaridades de la historia cristiana> 0utero apo*+ a los ro$anos paganos * se opuso a los pri$eros cristianos. 9o ,uiero decir ,ue> en efecto> se hi8o partidario de los 60

ro$anos. Digo ,ue literal$ente se hi8o su partidario. Por e;e$plo> 0utero escribi+ lo siguiente acerca de la suerte * la predestinaci+n5 B"Por ,u ser) tan di.2cil ,ue nosotros los cristianos entenda$os estas cosas% "Por ,u se nos consideran irreligiosos> raros * vanos si discuti$os estas cosas * las sabe$os> cuando los poetas paganos> * todo el $undo> hablaban de ellas $uchas veces% Kablando s+lo de Sirgilio Tun poeta pagano ro$anoU> "cu)ntas veces habla l de la suerte% LTodas las cosas ,uedan .i;as ba;o le* in$utable.M Rtra ve85 L<i;o est) el d2a de todos los ho$bres.M Rtra ve85 LSi la suerte te lla$a.M ? otra ve85 LSi t@ ,uieres ro$per la cadena de la suerte.M 0a $eta de este poeta es $ostrar ,ue la suerte tuvo $)s ,ue ver con la destrucci+n de Tro*a> * con la grande8a de =o$a> ,ue todos los es.uer8os unidos de los ho$bres. . . . De eso pode$os ver ,ue todo el $undo ten2a el conoci$iento de la predestinaci+n * de la presciencia de Dios igual co$o ten2an el conoci$iento de la e-istencia de la deidad. ? los ,ue ,uisieron $ostrarse sabios disputaban tanto ,ue> siendo entenebrecidos sus cora8ones> se hicieron necios D=o$anos 1.!1P !!E. 9egaron o .ingieron no saber las cosas las cuales los poetas> * todo el $undo> * hasta sus propias conciencias> cre*eron ser conocidas en todo el $undo> * $u* ciertas> * $u* verdaderas.C/ 0Cmo e:plicaron ellos los pasajes b blicos 1ue al parecer

ense)an la predestinacin2
De lo ,ue *o puedo observar> $uchos cristianos evanglicosA,ui8)s la $a*or2aAdicen ,ue creen en la predestinaci+n. Has> sus oraciones * sus acciones $uestran ,ue en realidad no creen. Rtros se desesperan ante toda la con.usi+n religiosa * ad$iten5 B9o s ,u creerC. El proble$a consiste en ,ue la Biblia nos dice5 BEscoge> pues> la vida> para ,ue vivasCQ pero ta$bin nos dice ,ue5 B9o depende del ,ue ,uiere> ni del ,ue corre> sino de Dios ,ue tiene $isericordiaC. Por una parte> dice ,ue Dios es paciente> Bno ,ueriendo ,ue ninguno pere8ca> sino ,ue todos procedan al arrepenti$ientoC D! Pedro &.4E. Por otra parte> dice ,ue Dios Bde ,uien ,uiere> tiene $isericordia> * al ,ue ,uiere endurecer> endureceC D=o$anos 16.13E. ?o he luchado con tales pasa;es contradictorios> seg@n parece> casi toda $i vida. He dio bastante consolaci+n hallar ,ue los pri$eros cristianos tuvieron e-plicaciones l+gicasA* b2blicasAde estas aparentes contradicciones. En verdad> su $anera de e-plicar la presciencia de Dios * el libre albedr2o del ho$bre son de las $)s ra8onables ,ue ;a$)s he o2do. Por contraste> otra ve8 los gn+sticos eran los ,ue ense7aban ,ue los hu$anos so$os predestinados arbitraria$ente o para la salvaci+n o para la 61

condenaci+n. =ecuerde ,ue seg@n ellos so$os total$ente depravados por,ue .ui$os creados por un Dios in.erior. 9o es de e-tra7arse> entonces> ,ue ense7araron ,ue pode$os ser salvos s+lo si Dios nos escoge para la salvaci+n. En su obra titulada> De los puntos principales> Rr2genes escribe de $uchos de los argu$entos de la biblia ,ue los gn+sticos usaban. 'ontest+ $uchas de las preguntas acerca del libre albedr2o * de la predestinaci+n ,ue su alu$nos le hicieron. :,u2 do* una parte de lo ,ue escribi+ Rr2genes5 BOna de las doctrinas ense7adas por la iglesia es la del ;uicio ;usto de Dios. Este hecho esti$ula a los ,ue creen en l para ,ue vivan piadosa$ente * ,ue eviten el pecado. =econocen ,ue lo ,ue nos trae o alaban8a o culpa est) dentro de nuestro poder. BEs nuestra responsabilidad vivir en ;usticia. Dios e-ige esto de nosotros> no co$o si dependira$os de l> ni de otro> ni de la suerte Dco$o creen algunosE> sino co$o si dependiera de nosotros $is$os. El pro.eta Hi,ueas de$ostr+ eso cuando di;o5 LRh ho$bre> l te ha declarado lo ,ue es bueno> * ,u pide Iehov) de ti5 sola$ente hacer ;usticia> * a$ar $isericordiaM THi,ueas /.3U. Hoiss ta$bin di;o5 L?o he puesto delante de ti el ca$ino de la vida * el ca$ino de la $uerte. Escoge lo bueno * sigue en lM TDeuterono$io &6.1 > 14U. BTo$e en cuenta c+$o nos habla Pablo de $anera ,ue da a entender ,ue tene$os libre albedr2o * ,ue nosotros $is$os so$os causa o de nuestra ruina o de nuestra salvaci+n. El dice5 L"R $enosprecias las ri,ue8as de su benignidad> paciencia * longani$idad> ignorando ,ue su benignidad te gu2a al arrepenti$iento% Pero por tu dure8a * por tu cora8+n no arrepentido> atesoras para ti $is$o ira para el d2a de la ira * de la revelaci+n del ;usto ;uicio de Dios> el cual pagar) a cada uno con.or$e a sus obrasQ vida eterna a los ,ue> perseverando en bien hacer> buscan gloria * honra e in$ortalidad> pero ira * eno;o a los ,ue son contenciosos * no obedecen a la verdad> sino obedecen a la in;usticiaM T=o$anos !.(P3U. BPero ha* ciertas declaraciones en el :ntiguo Testa$ento co$o ta$bin en el 9uevo ,ue pudieran hacernos concluir lo contrario5 #ue no depende de nosotros o el guardar sus $anda$ientos para ser salvos> o el desobedecerlos para perdernos. :s2 ,ue> e-a$in$oslos uno por uno. BPri$ero> las declaraciones en cuanto a <ara+n han causado dudas en $uchos. Dios di;o varias veces5 L?o endurecer el cora8+n de <ara+nM TE-odo (.!1U. 'lara$ente> si <ara+n .ue endurecido por Dios * pec+ co$o 62

resultado de ese endureci$iento> l no .ue responsable por su pecado. ? no tuvo libre albedr2o. BSa$os a a7adir a este pasa;e otro ,ue escribi+ Pablo5 LHas antes> oh ho$bre> ",uin eres t@> para ,ue alter,ues con Dios% "Dir) el vaso de barro al ,ue lo .or$+5 "Por ,u $e has hecho as2% "R no tiene potestad el al.arero sobre el barro> para hacer de la $is$a $asa un vaso para honra * otro para deshonra%M T=o$anos 4.!6P!1U. B?a ,ue sabe$os ,ue Dios es tanto bueno co$o ;usto> vea$os c+$o el Dios bueno * ;usto pudo endurecer el cora8+n de <ara+n. Tal ve8 por un e;e$plo usado por el ap+stol en la ep2stola a los Kebreos pode$os ver ,ue> en una sola obra> Dios puede $ostrar $isericordia a un ho$bre $ientras endurece a otro> sin la intenci+n de endurecerlo. L0a tierraM> dice l> Lbebe la lluvia ,ue $uchas veces cae sobre ella> * produce hierba provechosa al agricultor> por la bendici+n de Dios. Pero la ,ue produce espinos * abro;os no tiene valor> * est) pr+-i$a a ser $aldecida. Su .in es el ser ,ue$adaM TKebreos /.1P3U. BTal ve8 nos pare8ca raro ,ue a,uel ,ue produce la lluvia di;era5 LProdu8co tanto los .rutos co$o ta$bin los espinos de la tierraM. Has> aun,ue raro> es cierto. Si no hubiera lluvia> no hubiera ni .rutos ni espinos. 0a bendici+n de la lluvia> por tanto> ca*+ aun sobre la tierra i$productiva. Pero *a ,ue estaba descuidada * no cultivada> produ;o espinos * abro;os. De esta $anera> las obras $aravillosas de Dios son se$e;antes a las lluvias. 0os resultados opuestos son se$e;antes a las tierras o cultivadas o descuidadas. BTa$bin las obras de Dios son se$e;antes al sol> el cual pudiera decir5 L?o hago suave * hago duroM. :un,ue estas acciones son opuestas> el sol no hablar2a $entira> por,ue el calor ,ue suavi8a la cera es el $is$o ,ue endurece el lodo. De se$e;ante $anera> por una parte> los $ilagros hechos por $ano de Hoiss endurecieron a <ara+n a causa de la $aldad de su cora8+n. Pero suavi8aron a la $ultitud egipcia> ,ue sali+ de Egipto con los hebreos TE-odo 1!.&3U. BSea$os a otro pasa;e5 L:s2 ,ue no depende del ,ue ,uiere> ni del ,ue corre> sino de Dios ,ue tiene $isericordiaM T=o$anos 4.1/U. :,u2 Pablo no niega ,ue los hu$anos tene$os ,ue hacer algo. Sino alaba la bondad de Dios> ,uien lleva lo ,ue se hace a su .in deseado. El sencillo deseo hu$ano no basta para alcan8ar el .in. Solo el correr no basta para ,ue el atleta gane el pre$io. Ta$poco basta para ,ue los cristianos gane$os el pre$io ,ue da Dios por 'risto Ies@s. Estas cosas se llevan a cabo s+lo con la a*uda de Dios. 63

B'o$o si hablara de la agricultura> Pablo dice5 L?o plant> :polos reg+Q pero el creci$iento lo da Dios. :s2 ,ue ni el ,ue planta es algo> ni el ,ue riega> sino Dios> ,ue da el creci$ientoM T1 'orintios &./P1U. :hora pudira$os decir con ra8+n ,ue la cosecha del agricultor no es traba;o s+lo del agricultor. Ta$poco es traba;o s+lo del ,ue riega. :l .in * al cabo> es traba;o de Dios. :s2 $is$o> no es ,ue no tenga$os nada ,ue hacer para ,ue nos desarrolle$os espiritual$ente a la per.ecci+n. Has> con todo> no es obra de s+lo nosotros> por,ue Dios tiene una obra aun $)s grande ,ue la nuestra. :s2 es en nuestra salvaci+n. 0a parte ,ue hace Dios es $uch2si$o $a*or ,ue la nuestra.C1

0Puede Dios ver el (uturo2

:un,ue no cre*eron en la predestinaci+n> los pri$eros cristianos cre*eron .uerte$ente en la soberan2a de Dios * en su habilidad de prever el .uturo. Por e;e$plo> entendieron ,ue las pro.ec2as de Dios acerca de Iacob * Esa@ D=o$anos 4.1& * Gnesis ! .!&E resultaron de esta habilidad de prever el .uturo> * no de una predestinaci+n arbitraria de los ho$bres a una suerte .i;a. Sieron ,ue ha* una gran di.erencia entre el prever algo * el causarlo.

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8 Lo que el bautismo significaba a los primeros cristianos

Todav2a recuerdo la pri$era ve8 ,ue le2 las palabras de Ies@s a 9icode$o5 BDe cierto> de cierto te digo> ,ue el ,ue no naciere de agua * del Esp2ritu> no puede entrar en el reino de DiosC. Era $uchacho en ese tie$po> * le2 ese vers2culo en una clase b2blica. El $aestro hi8o la pregunta5 A"#u ,uiere decir ser nacido Bde aguaC% He puse a pensar un $o$ento * luego contest5 A'reo ,ue Ies@s hablaba del bautis$o en agua. He sent2a orgulloso de haber podido co$prender eso. Pero> para vergJen8a $2a> el $aestro e-plic+ ,ue *o estaba Ben un error co$@nC> * ,ue Bnacer de agua no pod2a re.erirse al bautis$oC. 65

: travs de los a7os *o he podido BcorregirC a otros ,ue cre2an ,ue ese pasa;e se re.iere al bautis$o en agua. Sie$pre $e sent2a $u* bien de poder dar la e-plicaci+n BcorrectaC. Pero se $e ba;aron los hu$os cuando $e di cuenta de ,ue los pri$eros cristianos sin e-cepci+n ense7aban ,ue Ies@s s2 se re.er2a al agua de bautis$o en este pasa;e. ? otra ve8> eran los gn+sticos ,ue ense7aban di.erente ,ue la iglesia> diciendo ,ue los ho$bres no pueden ser renacidos o regenerados por el bautis$o en agua. Nreneo escribi+ de ellos5 B0os ho$bres de esta clase han sido instigados por Satan)s a negar el bautis$o el cual es la regeneraci+n de Dios.C1 En la iglesia evanglica de ho*> el bautis$o en agua general$ente se considera cosa de poca i$portancia> por lo $enos cuando se trata los pasos a la salvaci+n. Pero el bautis$o ten2a el $)s alto signi.icado a los pri$eros cristianos. Ellos relacionaron tres puntos de gran i$portancia con el bautis$o5

%$ El perdn de los pecados$

Ellos cre*eron ,ue el bautis$o cancelaba todos los pecados pasados. Por e;e$plo> Iustino escribi+5 B9o ha* otra $anera Tde obtener las pro$esas de DiosU sino s+lo sta5 conocer a 'risto> ser lavados en la .uente de la cual habla Nsa2as para la re$isi+n de los pecados> * desde ese $o$ento en adelante> vivir vidas sin pecado.C! En cuanto al bautis$o * al perd+n de los pecados> ellos se basaron en los siguientes pasa;es b2blicos> * otros se$e;antes5 B:hora> pues> "por ,u te detienes% 0ev)ntate * baut28ate> * lava tus pecados> invocando su no$breC DKechos !!.1/E. B9os salv+> no por obras de ;usticia ,ue nosotros hubira$os hecho> sino por su $isericordia> por el lavamiento de la regeneracin * por la renovaci+n del Esp2ritu SantoC DTito &. E. B.l bautismo *ue corresponde a esto ahora nos salva Dno ,uitando las in$undicias de la carne> sino co$o la aspiraci+n de una buena conciencia hacia DiosE por la resurrecci+n de IesucristoC D1 Pedro &.!1E. B:rrepent2os> * baut2cese cada uno de vosotros en el no$bre de Iesucristo para perdn de los pecadosC DKechos !.&3E. ?a ,ue ese lava$iento no depend2a de los $ritos de la persona ,ue la recib2a> el bautis$o a $enudo .ue lla$ado una BgraciaC. He sorprend2 al dar$e cuenta de ,ue los pri$eros cristianos usaban la palabra BgraciaC para hablar de un acto espec2.ico. Kace unos cuantos a7os cuando nuestra 66

clase do$inical para adultos dialogaba de las creencias de la iglesia cat+lica ro$ana> habla$os de su costu$bre de usar la palabra BgraciaC para re.erirse a los sacra$entos ad$inistrados por el sacerdote. =ecuerdo ,ue *o pensaba entre $25 BFEsos cat+licos cierta$ente est)n e,uivocadosGC :hora co$prendo ,ue la $anera en ,ue los cat+licos usan esta palabra pueda parecerse $)s a la $anera ,ue la entendieron los pri$eros cristianos ,ue nuestra $anera de usarla. &$ El nuevo nacimiento$ Bas)ndose en las palabras de Ies@s a 9icode$o> los pri$eros cristianos ta$bin cre2an ,ue el bautis$o en agua era el $edio por el cual uno nac2a de nuevo. Nreneo hi8o $enci+n de eso en un tratado sobre el bautis$o5 BSiendo leprosos en el pecado> so$os lavados de nuestras transgresiones antiguas por $edio del agua sagrada * la invocaci+n al Se7or. De esta $anera so$os regenerados espiritual$ente co$o ni7os recin nacidos> as2 co$o el Se7or ha dicho5 LEl ,ue no naciere de agua * del Esp2ritu> no puede entrar en el reino de DiosMC & DIuan &. E.

'$ "a iluminacin espiritual$

0os pri$eros cristianos cre2an ,ue la persona recin bauti8ada> despus de recibir el Esp2ritu Santo> ten2a una co$prensi+n $)s clara de las cosas espirituales> por,ue recib2a ilu$inaci+n co$o un hi;o de Dios * un ciudadano de su reino. 'le$ente de :le;andr2a escribi+ de estas tres obras espirituales * su relaci+n con el bautis$o5 BEsta obra a veces se lla$a graciaQ otras veces> ilu$inaci+n> per.ecci+n> o lava$iento. Es el lava$iento por el cual nos li$pia$os de nuestros pecadosQ la gracia por la cual la condenaci+n de nuestros pecados se cancelaQ * la ilu$inaci+n por la cual ve$os la santa lu8 de la salvaci+n> esto es> por $edio de la cual ve$os a Dios clara$ente.C ( En una carta a un ;oven a$igo cristiano> 'ipriano e-plic+ su propio bautis$o en se$e;ante .or$a5 B'onsiderando $i car)cter en ese tie$po> *o cre2a ,ue .uera cosa di.2cil ,ue un ho$bre naciera de nuevo. . . . R ,ue un ho$bre por haber sido avivado a una vida nueva en el ba7o del agua salvadora de;ara lo ,ue sie$pre hab2a sidoA,ue .uera trans.or$ado en el cora8+n * el al$a $ientras a@n retuviera su cuerpo .2sico. . . . :ntes *o daba rienda suelta a $is pecados co$o si .ueran en realidad una parte de $i ser> innatos a $i naturale8a. Pero despus> con la a*uda del agua del nuevo naci$iento> la $ancha de a,uellos a7os se lav+> * una lu8 de lo alto> serena * pura> 67

penetr+ en $i cora8+n *a reconciliado. Entonces por el Esp2ritu $andado del cielo> en un segundo naci$iento> $e hi8o un nuevo ho$bre.C

El bautismo no era una ceremonia sin si!ni(icado

Para resu$ir> para los pri$eros cristianos el bautis$o era la cere$onia sobrenatural de iniciaci+n a la vida cristiana. Por $edio de esa cere$onia el nuevo converso pasaba de la naturale8a vie;a de la carne a la naturale8a del nuevo ho$bre renacido. Pero por .avor no consideren e,uivalente esta cere$onia a la cere$onia sin signi.icado de la iglesia despus del concilio de 9icea. 0os pri$eros cristianos no separaban el bautis$o de la .e * el arrepenti$iento personal. El bautis$o de ellos no era un rito $)gico ,ue pudiera regenerar a una persona sin ,ue .uera aco$pa7ado de la .e * el arrepenti$iento. Ellos ense7aban clara$ente ,ue Dios no ten2a ninguna obligaci+n de conceder el perd+n de pecados sencilla$ente por,ue una persona pasara por la cere$onia del bautis$o. / Entend2an ,ue una persona sin .e no pod2a renacer por $edio del bautis$o. En su Primera Apologa> Iustino e-plic+ a los ro$anos co$o la .e> el arrepenti$iento> * el bautis$o son inseparable$ente entrete;idos5 B:,uellos ,ue est)n convencidos de ,ue lo ,ue ense7a$os es cierto * ,ue desean vivir de acuerdo con ello> les instrui$os ,ue a*unen * ,ue oren a Dios para recibir el perd+n de todos sus pecados pasados. Ta$bin a*una$os * ora$os con ellos. Entonces los lleva$os a un lugar donde ha* agua> * son regenerados de la $is$a $anera en ,ue nosotros $is$os .ui$os regenerados. =eciben luego el lava$iento de agua en el no$bre de Dios Del Padre * el Se7or del universoE * de nuestro Salvador Iesucristo> * del Esp2ritu Santo. Por,ue 'risto di;o5 LEl ,ue no naciere de nuevo> no puede ver el reino de DiosMC1 DIuan &.&E. 0Cre an 1ue ser an condenadas las personas no bauti3adas2 Ona cosa ,ue $e i$presiona acerca de los pri$eros cristianos es ,ue nunca trataron de encerrar a Dios dentro de los l2$ites ,ue ellos .i;aran. Por e;e$plo> sie$pre cre2an ,ue Dios har2a s+lo lo ,ue .uera de acuerdo a su a$or * su ;usticia con a,uellos paganos ,ue nunca tuvieron oportunidad de o2r de 'risto. :s2 $is$o> cre2an ,ue aun,ue el bautis$o era el $edio nor$al de Dios para dispensar su gracia * el nuevo naci$iento> Dios no estaba obligado a usar s+lo ese $edio. 're2an> pri$ero> ,ue los ni7os ,ue $urieron en su ni7e8 ser2an salvos> aun,ue nor$al$ente no .ueron bauti8ados. <ue varios siglos $)s tarde ,ue :gust2n ense7+ ,ue todos los ni7os no bauti8ados ser2an condenados. 68

Rtro e;e$plo era el de los $)rtires. : veces cre*entes nuevos eran llevados al $artirio antes de ,ue tuvieran oportunidad de ser bauti8ados. 0os pri$eros cristianos entendieron ,ue un Dios a$ante no abandonar2a a tales. 0a iglesia dec2a ,ue en un sentido estos $)rtires recibieron su bautis$o en un bautis$o de sangre. :s2> aun,ue los pri$eros cristianos dieron $ucho n.asis al signi.icado del bautis$o * su obra en el nuevo naci$iento> no cre*eron ,ue Dios .uera austero e in.le-ible> incapa8 de obrar por otros $edios.

"a ceremonia de iniciacin 1ue usan los evan!6licos ho5

Es interesante notar ,ue los evanglicos a@n reconocen ,ue se necesita alg@n tipo de cere$onia de iniciaci+n para se7alar el renaci$iento cristiano. Pero e-tra7a$ente> he$os recha8ado la cere$onia hist+rica del bautis$o> * he$os hecho nuestra propia cere$oniaAel lla$a$iento al altar. 'uando Pedro predic+ a los ;ud2os en el d2a de Pentecosts> sus o*entes cla$aron5 B"#u hare$os%C "#u les di;o Pedro> ,ue pasaran adelante * ,ue invitaran a Ies@s a entrar en sus cora8ones% 9o. El les di;o5 B:rrepent2os> * bautcese cada uno de vosotros en el no$bre de Iesucristo para perd+n de los pecadosC DKechos !.&3E. Despus de e-plicar <elipe el ca$ino de la salvaci+n al eunuco et2ope> ",u hi8o% De in$ediato le bauti8+ DKechos 3.&(P&3E. :s2 $is$o> cuando Dios $ostr+ a Pedro Dal derra$ar su Esp2ritu sobre 'ornelioE ,ue los gentiles ta$bin pod2an entrar en la iglesia> la pri$era cosa ,ue hi8o Pedro .ue bauti8ar a 'ornelio * a su .a$ilia DKechos 16.((P(3E. 'uando Pablo predic+ de noche al carcelero .ilipense * su .a$ilia> "luego les lla$+ a ,ue pasaran adelante al altar% F9oG 0a Biblia dice5 B? le hablaron la palabra del Se7or a l * a todos los ,ue estaban en su casa. ? l> to$)ndolos en a,uella $is$a hora de la noche> les lav+ las heridasQ * en seguida se bauti8+ l con todos los su*osC DKechos 1/.&!P&&E. ?a ,ue aun nosotros senti$os la necesidad de asociar nuestro naci$iento espiritual con un d2a * una hora .i;a> "por ,u no lo asocia$os con el bautis$o> * no con el lla$a$iento al altar% En realidad> el lla$a$iento al altar * las oraciones correspondientes salieron de los grandes $ovi$ientos de aviva$iento de los siglos dieciocho * diecinueve> * ning@n cristiano antes de esa poca usaba tales $edios.

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9 La prosperidad: una bendicin o una trampa?

El pastor de la iglesia $)s grande del $undo> el Dr. Paul ?onggi 'ho> hace poco escribi+ un libro sobre el te$a de la prosperidad del cristiano. 0e dio este t2tulo a su libro Dtraducido al espa7olE5 La salvacin, la salud, # la prosperidad. Despus de escribir sobre el hecho de ,ue so$os ciudadanos del cielo> prosigui+ a decir5 B?a ,ue so$os re*es> "no debe$os de tener la $a;estad> la honra * los bienes $ateriales propios de los re*es% Esta es nuestra herencia natural. Es un patri$onio ,ue pode$os recla$ar por $edio de s+lo presentar la docu$entaci+n necesaria. Estos son tesoros ,ue pode$os recla$ar tanto co$o pudira$os sacar dinero de un banco en el cual una gran cantidad de dinero hubiera sido depositado en nuestra 70

cuenta. Si uno pretende ser un re*> pero vive en pobre8a * en.er$o * desesperado> "c+$o podr) la gente creer su pretensi+n%C 1 El evangelio Bde salud * prosperidadC ha llegado a ser su$a$ente popular en las iglesias de ho*. Huchas de las iglesias ,ue est)n creciendo $)s en el $undo ho* son las iglesias ,ue predican este BevangelioC. :lgunos de los predicadores de prosperidad constru*en su teolog2a entera alrededor de un vers2culo en & Iuan5 B:$ado> *o deseo ,ue t@ seas prosperado en todas las cosas> * ,ue tengas salud> as2 co$o prospera tu al$aC D& Iuan !E. "#u ,uer2a decir Iuan al escribir estas palabras% "#uer2a decir ,ue deseaba ,ue los cristianos todos prosperaran $aterial$ente * ,ue tuvieran salud% "0es estaba pro$etiendo ,ue Dios sie$pre les dar2a las ri,ue8as * la salud% :ntes de interpretar a la ligera las palabras de Iuan> "por ,u no ha to$ado el tie$po alguien para consultar los escritos de Policarpo> el co$pa7ero 2nti$o de Iuan% Si los predicadores de la prosperidad hubieran investigado los escritos de este co$pa7ero de Iuan> hubieran encontrado una advertencia apre$iante contra la b@s,ueda de la prosperidad $aterial. 9o hubieran encontrado ni una palabra de apo*o para su evangelio de Bsalud * prosperidadC. En verdad> los pri$eros cristianos testi.ican ,ue los $is$os ap+stoles vivieron en la pobre8a> no en la prosperidad $aterial. 0os pri$eros cristianos no consideraron ,ue la ri,ue8a .uera una bendici+n de Dios. :l contrario> la consideraron co$o una tra$pa ,ue .)cil$ente pudiera costarles la vida eterna. Se basaron en pasa;es b2blicos co$o los siguientes5 X B=a28 de todos los $ales es el a$or al dineroC D1 Ti$oteo /.16E. X BSean vuestras costu$bres sin avaricia> contentos con lo ,ue tenis ahoraC DKebreos 1&. E. X B9o os hag)is tesoros en la tierra> donde la polilla * el or2n corro$pen> * donde ladrones $inan * hurtanQ sino haceos tesoros en el cielo> donde ni la polilla ni el or2n corro$pen> * donde ladrones no $inan ni hurtan. Por,ue donde est) vuestro tesoro> all2 estar) ta$bin vuestro cora8+nC DHateo /.14P!1E. X B9inguno puede servir a dos se7oresQ por,ue o aborrecer) a uno * a$ar) al otro> o esti$ar) al uno * $enospreciar) al otro. 9o podis servir a Dios * a las ri,ue8asC DHateo /.!(E. :l .inal de este cap2tulo do* otras Escrituras ,ue sirvieron de base para sus creencias acerca de la prosperidad. 71

"os peli!ros de la prosperidad

Dando aplicaci+n a los vers2culos ,ue cit arriba> Ker$es escribi+5 BEstos son los ,ue tienen .e verdadera> pero ta$bin tienen las ri,ue8as de este $undo. Senida la tribulaci+n> niegan al Se7or a causa de sus ri,ue8as * sus negocios... Por eso> los ,ue son ricos en este $undo no pueden ser @tiles al Se7or a $enos ,ue pri$ero sus ri,ue8as sean dis$inuidas. :prende esto pri$ero de tu propio caso. 'uando t@ eras rico> eras in@til. Pero ahora eres @til * preparado para la vida.C ! Por eso a$onest+5 BGu)rdate de $eterte $ucho en el negocio * evitar)s el pecado. :,uellos ,ue se ocupan con $uchos negocios ta$bin co$eten $uchos pecadosQ se distraen por sus negocios en ve8 de servir al Se7or.C & 'le$ente advirti+ ,ue Bla ri,ue8a puede> sin la a*uda de nada> corro$per al al$a de a,uellos ,ue la poseen * e-traviarlos del ca$ino de la salvaci+n.C El describi+ la ri,ue8a co$o Bun peso de ,ue debe$os despo;arnos> el cual debe$os echar de nosotros co$o una en.er$edad peligrosa * .atal.C( 'ipriano> ho$bre rico antes de convertirse> dio todos sus bienes a los pobres cuando se hi8o cristiano. Despus advirti+ a los $ie$bros de su congregaci+n5 BOn a$or ciego a las posesiones ha enga7ado a $uchos. "'+$o podr)n los ricos estar preparados> o dispuestos> a partir de esta tierra Ten la persecuci+nU cuando sus ri,ue8as los encadenan a,u2% . . . Por eso> el Se7or> el Haestro de lo bueno> les advierte de ante$ano> diciendo5 LSi ,uieres ser per.ecto> anda> vende lo ,ue tienes> * dalo a los pobres> * tendr)s tesoro en el cieloQ * ven * s2gue$eM THateo 14.!1U. El ,ue no tuviera nada en este $undo no ser2a vencido por el $undo. Seguir2a al Se7or> sin cadenas> libre> co$o hicieron los ap+stoles... Pero "c+$o podr)n seguir a 'risto cuando la cadena de la ri,ue8a los estorba% Ellos creen ,ue poseen> pero en realidad son ellos una posesi+n. 9o son los se7ores de su ri,ue8a> sino los esclavos de ella.C Otili8ando el e;e$plo de Ies@s sobre el ca$ino ancho * el ca$ino angosto> 0actancio advirti+ contra a,uellos ,ue hac2an pro$esas de ri,ue8a * prosperidad5 CSatan)s> habiendo inventado las religiones .alsas> vuelve a los ho$bres del ca$ino al cielo * los gu2a en el de la destrucci+n. Este ca$ino parece plano * espacioso> lleno de los deleites de las .lores * los .rutos. Satan)s coloca todas estas cosas en el ca$ino> las cosas esti$adas co$o buenas en este $undo5 la ri,ue8a> la honra> la diversi+n> el placer> * todas las de$)s seducciones. Pero escondidos entre estas cosas ve$os ta$bin la in;usticia> la crueldad> el orgullo> la lascivia> las contenciones> la ignorancia> las 72

$entiras> la necedad * otros vicios. El .in de este ca$ino es lo siguiente5 'uando ha*an avan8ado tanto ,ue no pueden volver> el ca$ino se desaparece ;unto con todos sus deleites. Esto sucede sin advertencia de $anera ,ue nadie puede prever el enga7o del ca$ino antes de caer en el abis$o... CPor contraste> el ca$ino al cielo parece $u* di.icultoso * $onta7oso> lleno de espinos * cubierto de piedras dentadas. Por eso> todos los ,ue andan en l tienen ,ue usar $ucho cuidado para guardarse de no caer. En este ca$ino Dios ha colocado la ;usticia> la abnegaci+n> la paciencia> la .e> la pure8a> el do$inio propio> la pa8> el conoci$iento> la verdad> la sabidur2a> * otras virtudes $)s. Pero estas virtudes van aco$pa7adas de la pobre8a> la hu$ildad> los traba;os> los su.ri$ientos * $uchas penas * pruebas. Por,ue el ,ue tiene una esperan8a para el porvenir> el ,ue ha escogido las cosas $e;ores> ser) privado de los bienes terrenales. Por llevar l poco e,uipo * estar libre de las distracciones> l puede vencer las di.icultades en el ca$ino. Por,ue es i$posible ,ue el rico encuentre este ca$ino> o ,ue persevere en l> *a ,ue se ha rodeado de las ostentaciones reales> o se ha cargado de las ri,ue8as.C / DHateo 1.1&P1(Q 14.!&P!(E. Pero los pri$eros cristianos no s+lo hablaron de la pobre8a> en verdad eran pobres. ? los ro$anos se burlaron de ellos por eso $is$o. Por e;e$plo> un ro$ano reproch+ a los cristianos> diciendo5 BSea> $uchos de ustedesAen verdad> seg@n ustedes $is$os dicen> la $a*or2a de ustedesA est)n en necesidad> soportando .r2o * ha$bre> * traba;ando en traba;os agotadores. Pero su dios lo per$ite.C 1 :d$itiendo lo cierto de esta acusaci+n> el licenciado <li- respondi+> diciendo5 B#ue dicen ,ue $uchos de nosotros so$os pobres> no es desgracia> sino gloria. De la $anera ,ue nuestra $ente se a.lo;a por la ri,ue8a> ta$bin se .ortalece por la pobre8a. Has> ",uien es pobre si nada desea% "si no codicia lo ,ue tienen otros% "si es rico para con Dios% :l contrario> el pobre es a,uel ,ue desea $)s> aun,ue tenga $ucho.C3 0os ro$anos se e-tra7aban tanto de este $ensa;e de los cristianos contra el $aterialis$o ,ue ridiculi8aban al cristianis$o. On cr2tico ro$ano lla$ado 'elso se $o.+ de los cristianos> diciendo5 B"'+$o pudo Dios ordenar Ta los ;ud2osU por $edio de Hoiss ,ue au$entaran ri,ue8a> ,ue gobernaran> ,ue llenaran la tierra> ,ue pusieran a la espada a sus ene$igos de todos los siglos ... cuando a la ve8> su Ki;o> el ho$bre de 9a8aret> dio +rdenes $u* contrarias a stas% Este a.ir$+ ,ue el ,ue a$a el poder> las ri,ue8as * la honra no puede venir al Padre. TEnse7+U ,ue no deben preocuparse por su co$ida $)s ,ue las avesQ ,ue no deben $olestarse por el vestir $)s ,ue los lirios.C4 73

Tal ve8 alguien di;era ,ue esos cristianos viv2an en la pobre8a s+lo por,ue tanto despreciaban la ri,ue8a ,ue Dios les ,uer2a dar ,ue la regalaban. Pero "c+$o puede un ho$bre dar $)s de lo ,ue Dios da% Si la ri,ue8a .uera de Dios> el cristiano no la perder2a si obedeciera la palabra de Dios * la co$partiera con los pobres.

;4u6 contraste entre el mensaje de ellos 5 6l de nosotros<

:hora haga$os el contraste entre lo ,ue ense7aban los pri$eros cristianos * lo ,ue se ense7a en $uchas iglesias ho*. Por e;e$plo> Yenneth Kagin> un $aestro * escritor cristiano $u* conocido en los Estados Onidos ho*> a.ir$a haber tenido este di)logo con Dios5 CEl Se7or sigui+ diciendo5 L? t@> Satan)s> Fcuida tus $anos de tocar el dinero $2oGM Por,ue es Satan)s el ,ue estorba para ,ue usted no lo tengaQ no so* *o. CL=ecl)$alo por,ue est) a,u2 sobre la tierra * Satan)s se ha apoderado del dinero> por,ue l es el dios de este siglo. Di5 B?o recla$o . . .C> no$brando lo ,ue t@ ,uieras o necesites.M C:lgunos van a disputar5 LBien> *o puedo creer ,ue Dios proveer) para nuestras necesidades> pero $e parece bastante raro cuando usted $e dice ,ue Fl va a dar$e todo lo ,ue deseeGM Eso $is$o di;e *o al Se7or5 LS2> Dios> puedo creer ,ue t@ deseas suplir lo ,ue necesita$os. Pero "suplir)s todos nuestros deseos%M CEl $e contest+5 LT@ pretendes ser $u* rigorista en atender a $is palabras. En el Sal$o !& ,ue t@ tantas veces citas> dice5 BIehov) es $i pastor> 9:D: $e .altar)C.M CDice en Sal$o &(5 L0os leoncillos necesitan> * tienen ha$breQ pero los ,ue buscan a Iehov) 9R TE9D=9 <:0T: de ning@n bien.M Dv. 16E. C=ecla$a lo ,ue necesites o desees. Di5 LSatan)s> cuida tus $anos de tocar $i dineroM. 0uego> di5 LSa*an> esp2ritus $inistradores> * tra2gan$e el dineroM.C16 Rtra ve8> en los pri$eros siglos> los herejes> no los cristianos> ense7aban esa teolog2a de prosperidad. Por e;e$plo> uno de los here;es $)s in.a$es del tercer siglo> Pablo de Sa$osata> ense7aba * practicaba un $ensa;e de prosperidad. Onos ancianos cristianos conte$por)neos dec2an esto de l5 B:nterior$ente l era pobre * desa$parado. 9o hered+ nada de su padre. 9o gan+ nada por una e$presa o un negocio. Pero ahora posee gran ri,ue8a por $edio de sus enga7os * hechos vergon8osos. . . . El ha hecho ricos Tta$bin a sus seguidoresU. Por este $otivo> los ,ue desean la ri,ue8a le a$an * le ad$iran.C11 74

0Dis(rutaron los cristianos de mejor salud2 En cuanto al Bevangelio de saludC> la historia> tanto la cristiana co$o la secular> nos ense7a ,ue los cristianos no dis.rutaron de $e;or salud ,ue los $undanos a su alrededor. 0as cartas escritas por los cristianos dan testi$onio de ,ue ellos padecieron de las $is$as en.er$edades * cala$idades de ,ue padecieron los de$)s. 0os pri$eros cristianos cre*eron en la sanidad divina> pero sus testi$onios acerca de los $ilagros de sanidad con.ir$a ,ue tales sanidades las ad$inistraban a los incrdulos co$o se7al para stos. 9or$al$ente no las recib2an ellos $is$os co$o si .uera una bendici+n pro$etida por Dios. 'ipriano escribi+ de la desilusi+n de algunos cristianos cuando padecieron de alguna en.er$edad5 B0es $olesta a algunos ,ue el poder de la en.er$edad nos ata,ue a nosotros de la $is$a $anera ,ue ataca a los paganos. TEsU co$o si el cristiano cre*era en dis.rutar de los placeres de este $undo * escapar de las en.er$edades> en lugar de soportar las adversidades a,u2 * esperar los goces venideros. Hientras per$ane8ca$os sobre la tierra> pasare$os por las $is$as tribulaciones ,ue los de$)s de la ra8a hu$ana> aun,ue viva$os separados de ellos en esp2ritu. . . . :s2 co$o cuando la tierra se hace estril * no ha* cosecha> el ha$bre no hace acepci+n de personas. 'uando un e;rcito ene$igo captura una ciudad> todos son llevados cautivos sin distinci+n. 'uando las bellas nubes no dan su agua> la se,u2a a.ecta a todos por pare;o. . . . Padece$os de en.er$edades de los o;os> de .iebre> * de debilidad del cuerpo> en la $is$a $anera ,ue los de$)s.C1! 0os pri$eros cristianos no ten2an una religi+n ,ue pro$et2a la prosperidad $aterial ni una salud superior en esta vida. Pero s2 cre2an en el poder de Dios. 'o$o *a he$os visto en los cap2tulos anteriores> su .e en el poder de Dios * su protecci+n sobresale ante la .e de los cristianos de ho* en d2a. Kabiendo dicho esto> sus di.erencias con nosotros no descansan con este te$a de la prosperidad. Di.ieren con nosotros en varios puntos $orales a los cuales hace$os .rente ho*. :,u2 do* otros pasa;es ,ue los pri$eros cristianos usaban co$o base de sus ense7an8as sobre la ri,ue8a $aterial5 B:@n te .alta una cosa5 vende todo lo ,ue tienes> * dalo a los pobres> * tendr)s tesoro en el cieloQ * ven> s2gue$eC D0ucas 13.!!E. BPor,ue es $)s .)cil pasar un ca$ello por el o;o de una agu;a> ,ue entrar un rico en el reino de DiosC D0ucas 13.! E. BPor,ue todo lo ,ue ha* en el $undo> los deseos de la carne> los deseos de los o;os> * la vanagloria de la vida> no proviene del Padre> sino del $undoC 75

D1 Iuan !.1/E. BT@> pues> su.re penalidades co$o buen soldado de Iesucristo. 9inguno ,ue $ilita se enreda en los negocios de la vida> a .in de agradar a a,uel ,ue lo to$+ por soldadoC D! Ti$oteo !.&P(E. B: los ricos de este siglo $anda ,ue no sean altivos> ni pongan la esperan8a en las ri,ue8as> las cuales son inciertas sino en el Dios vivo> ,ue nos da todas las cosas en abundancia para ,ue las dis.rute$osC D1 Ti$oteo /.11E. B:s2 ,ue> teniendo sustento * abrigo> este$os contentos con estoC D1 Ti$oteo /.3E. BFSa$os ahora> ricosG 0lorad * aullad por las $iserias ,ue os vendr)n. Suestras ri,ue8as est)n podridas> * vuestras ropas est)n co$idas de polilla. Suestro oro * plata est)n en$ohecidosQ * su $oho testi.icar) contra vosotros> * devorar) del todo vuestras carnes co$o .uego. Kabis acu$ulado tesoros para los d2as postrerosC DSantiago .1P&E. BPor,ue es necesario ,ue el obispo sea irreprensible . . . no codicioso de ganancias deshonestas . . . no avaroC D1 Ti$oteo &.!P&E.

10 Superan las enseanzas del Nuevo Testamento a las del Antiguo Testamento?
"Son en verdad los .unda$entos $orales del 9uevo Testa$ento di.erentes de los del :ntiguo Testa$ento% Iuan 'alvino> el re.or$ador * te+logo del siglo diecisis> ense7+ con gran n.asis ,ue no son di.erentes. En uno de sus tratados contra los anabaptistas> escribi+5 B0a @nica $anera de evadir la verdad ,ue les ,ueda a estos ene$igos del orden establecido es el a.ir$ar ,ue nuestro Se7or re,uiere una per.ecci+n $a*or en la iglesia cristiana ,ue la ,ue re,uer2a del pueblo ;ud2o. :hora esto es cierto si se trata de las cere$onias. Pero es opini+n e,u2voca creer ,ue e-iste una nor$a di.erente para la vida respecto a la le* $oralAco$o la lla$anA,ue la nor$a ,ue ten2a el pueblo de la 76

antigJedad... Por tanto> ... respecto al ho$bre .iel ,ue anda con buena conciencia * en per.ecci+n delante de Dios en su pro.esi+n * en toda su vida> $antenga$os nuestra posici+n ,ue e-iste una gu2a clara * co$pleta para tal vida en la le* de Hoiss> a la cual s+lo tene$os ,ue a.errarnos si desea$os seguir el ca$ino correcto. De esta $anera el ,ue le a7ade algo Ta la le* de HoissU o le resta algo> sobrepasa el l2$ite. Por tanto> nuestra posici+n ,ueda segura e in.alible.C1 0a $a*or2a de los evanglicos de ho* tal ve8 no ser2a$os tan dog$)ticos co$o lo .ue 'alvino. Pero casi todos cree$os ,ue ha* $u* poca di.erencia entre las le*es $orales del :ntiguo Testa$ento * las de 9uevo Testa$ento Ae-cepto por las le*es sobre la dieta * las cere$onias religiosas. 0o cierto es ,ue a $enudo cita$os el :ntiguo Testa$ento para apo*ar nuestras nor$as para la vida cristiana. 9o obstante> los pri$eros cristianos cre2an ,ue las ense7an8as $orales de 'risto s2 superaban a las del :ntiguo Testa$ento. 9o cre2an ,ue Dios hab2a ca$biado. 're2an $)s bien ,ue las ense7an8as de 'risto penetraban al cora8+n de la le* * le daban su verdadero signi.icado espiritual. :de$)s> cre2an ,ue los $anda$ientos del :ntiguo Testa$ento pertenec2an a un reino terrenal> $ientras ,ue los del 9uevo Testa$ento pertenecen a los ciudadanos de un reino celestial. 'o$o resultado de esto> aplicaban las ense7an8as $orales de 'risto bastante literal$ente. Eso los conduc2a a ciertas actitudes * pr)cticas $u* di.erentes de las nuestras. En los cap2tulos anteriores he$os visto ,ue los pri$eros cristianos segu2an con rigor las ense7an8as del 9uevo Testa$ento en cuanto al divorcio> la ri,ue8a> * los litigios legales. En este cap2tulo vo* a dar otros e;e$plos5

04u6 1uer a decir Jes/s al decir= 7no jur6is92

En el ser$+n del $onte> Ies@s ense7+5 B:de$)s habis o2do ,ue .ue dicho a los antiguos5 9o per;urar)s> sino cu$plir)s al Se7or tus ;ura$entos. Pero *o os digo5 9o ;uris en ninguna $aneraC DHateo .&&P&(E. El ap+stol Santiago escribi+ se$e;antes palabras5 BSobre todo> her$anos $2os> no ;uris> ni por el cielo> ni por la tierra> ni por ning@n otro ;ura$entoQ sino ,ue vuestro s2 sea s2> * vuestro no sea no> para ,ue no caig)is en condenaci+nC DSantiago .1!E. :ntes de leer los escritos de los pri$eros cristianos> *o sab2a ,ue e-isten unos grupos cristianos ,ue to$an $u* literal$ente las palabras de Ies@s> no prestando ning@n ;ura$ento> ni si,uiera en los procedi$ientos ;udiciales. ?o sie$pre hab2a cre2do ,ue tal interpretaci+n era de$asiado estricta> * cre2a ,ue los escritos de los pri$eros cristianos apo*ar2an la interpretaci+n $2a. 77

Pero> $u* al contrario> hall ,ue los pri$eros cristianos todos rehusaban prestar ning@n ;ura$ento. 'le$ente escribi+5 B"'+$o pudiera el ,ue es .iel $ostrarse in.iel> e-igiendo un ;ura$ento% . . . Por,ue ni si,uiera l $is$o ;ura> sino a.ir$a por decir Ls2M> o niega por decir LnoM.C ! Tertuliano e-plic+ a los ro$anos5 B9ada tengo ,ue decir contra el per;urar> *a ,ue seg@n nuestra le* ni ;ura$os.C& Rr2genes> 'ipriano * Eusebio con.ir$an ,ue todos los pri$eros cristianos ense7aban esto $is$o. (

04u6 de la !uerra2
:ntes de estudiar los escritos de los pri$eros cristianos> *o hab2a le2do en los libros sobre la historia de la iglesia ,ue los pri$eros cristianos general$ente rehusaban el servicio $ilitar. Estos libros dec2an ,ue los pri$eros cristianos no se opon2an al derra$ar sangre> sino se opon2an al servicio $ilitar por,ue no ,uer2an participar en las pr)cticas de idolatr2a. Pero esto no es cierto. En sus escritos> los pri$eros cristianos clara$ente dicen ,ue se opon2an al servicio $ilitar por,ue to$aban $u* literal$ente los $anda$ientos de Ies@s de a$ar a los ene$igos * de volver la otra $e;illa DHateo .&4> ((E. Ellos entend2an ,ue la guerra violaba la le* de 'risto> * ,ue ser2a pecado participar en ella. Iustino escribi+ en su apolog2a a los ro$anos5 B9osotros ,ue en otro tie$po nos $at)ba$os ahora rehusa$os hacer guerra contra nuestros ene$igos.C Tertuliano hace la siguiente pregunta acerca de la guerra5 BSer) l2cito seguir una pro.esi+n ,ue e$plea la espada> cuando el Se7or procla$a ,ue Ltodos los ,ue to$en la espada> a espada perecer)nM% "Participar) el hi;o de la pa8 en la batalla> cuando ni si,uiera conviene ,ue lleve sus pleitos ante la le*% "Podr) usar la cadena> la c)rcel> la tortura * el castigo> cuando ni si,uiera se venga de la in;usticia%C/ DHateo !/. !Q 1 'orintios /.1P3E. 'uando los paganos circularon el ru$or ,ue el cristianis$o hab2a roto con el ;uda2s$o por $edio de la revoluci+n ar$ada> Rr2genes respondi+ a tales acusaciones .alsas con las siguientes palabras5 BEn ning@n lugar ense7+ T'ristoU ,ue sus disc2pulos tienen el derecho de hacer violencia a nadie> por i$p2o ,ue .uera. El dice ,ue el $atar a cual*uier persona es contrario a sus le*es> las cuales son de origen divino. Si los cristianos hubieran surgido por $edio de la revoluci+n ar$ada> no hubieran adoptado le*es tan cle$entes. TEstas le*esU ni si,uiera per$iten ,ue resistan a sus perseguidores> ni cuando se los lleva al $atadero co$o si .ueran ove;as.C 1 78

'ipriano observ+ lo siguiente en cuanto a la guerra5 BEl $undo entero est) $o;ado con sangre. El ho$icidio se considera un delito> cuando lo co$ete un individuoQ pero se considera una virtud cuando $uchos lo co$eten. 0os hechos i$p2os Tde la guerraU no se castigan> no por,ue no inculpan> sino por,ue la crueldad es co$etido por $uchos.C 3 :rnobio> un apologista del tercer siglo> e-plic+ la posici+n de los cristianos a los ro$anos de la siguiente $anera5 BKe$os aprendido de sus ense7an8as * de sus le*es ,ue el $al no se paga por el $al T=o$anos 1!.11UQ ,ue es $e;or su.rir el $al ,ue hacer el $alQ ,ue es $e;or darnos para ,ue se derra$e nuestra sangre ,ue $ancharnos las $anos * la conciencia al derra$ar la sangre de otros. 'o$o resultado de esto> un $undo ingrato desde hace tie$po ha dis.rutado de un bene.icio provisto por 'risto. Por,ue por $edio de su ense7an8a la .erocidad violenta ha sido ablandada> * el $undo ha e$pe8ado a retraer sus $anos hostiles de la sangre de sus co$pa7eros hu$anos.C4 En una poca cuando la valent2a $ilitar se esti$aba $u* en alto> los pri$eros cristianos> sin el apo*o de nadie> dec2an ,ue la guerra no era sino ho$icidio a gran escala. #u iron2a> entonces> ,ue los cristianos evanglicos de ho* en d2a no s+lo dan lugar a la guerra> sino $uchas veces son $)s $ilitaristas ,ue los de$)s. En verdad> no cono8co de ninguna guerra a la cual los cristianos se ha*an opuesto. 'uando la crisis iran2 estall+ en el a7o 1436> *o era estudiante de ;urisprudencia en la Oniversidad de Ba*lor> en Ba*lor> Te-as DE.E. O.O.E> universidad de la iglesia bautista. El d2a despus de ,ue los a$ericanos de la e$ba;ada en Teher)n .ueron to$ados co$o rehenes> vi a unos estudiantes del Hedio Rriente en la ca.eter2a de la universidad. 9o s de cu)l pa2s eran ellosQ bien es probable ,ue no .ueran iran2s. Sin e$bargo> cuando varios estudiantes a$ericanos pasaron por all2> chocaron contra la $esa de los iran2s co$o en un gesto a$ena8ador. En la ca.eter2a * en los corredores> o2 a varios estudiantes en discusiones apasionadas> diciendo ,ue los Estados Onidos deb2a $andar su e;rcito al Nr)n para Baplastar a a,uellos negros del desierto en la tierraC. #u triste ,ue cuando esta$os en crisis los cristianos responden con el $is$o eno;o * odio ,ue ve$os en el $undo.

0Pero no tiene el cristiano un deber para con su pa s2

B"9o debe el cristiano a*udar a de.ender su pa2s%C preguntar)n algunos. 0os pri$eros cristianos hubieran contestado5 BS2... pero en una $anera $u* di.erente ,ue el $undoC. 0os ro$anos hicieron esta $is$a pregunta> 79

acusando a los pri$eros cristianos> * los cristianos respondieron de la siguiente $anera5 Se nos insta ,ue La*ude$os al re* con toda nuestra .uer8a> ,ue colabore$os con l en la preservaci+n de la ;usticia> ,ue pelee$os por l> * si l lo e-igiera> ,ue pelee$os en su e;rcito> o ,ue $ande$os un regi$iento para apo*arlo.M =esponde$os ,ue s2 a*uda$os a los re*es> cuando necesiten de nuestra a*uda> pero en una $anera divina> vistindonos Lcon toda la ar$adura de DiosM. Esto hace$os obedeciendo lo ,ue nos $and+ el ap+stol5 LE-horto ante todo> a ,ue se hagan rogativas> oraciones> peticiones * acciones de gracias> por todos los ho$bresQ por los re*es * por todos los ,ue est)n en e$inenciaM T1 Ti$oteo !.1P!U. Entre $)s uno se supera en la santidad> $)s puede a*udar a los re*esAaun $)s ,ue los soldados ,ue salen a pelear contra el ene$igo * a $atar a cu)ntos puedan. : a,uellos ene$igos de nuestra .e ,ue ,uisieran e-igir ,ue to$)ra$os ar$as para de.ender el i$perio * $atar a los ho$bres> responde$os5 L0os sacerdotes de ustedes ,ue sirven Ta sus diosesU ... "no guardan sus $anos de sangre para ,ue puedan o.rendar los sacri.icios estipulados a los dioses su*os con $anos no $anchadas * libres de la sangre hu$ana%M :un cuando ha* guerra cercana> ustedes no reclutan a los sacerdotes para sus e;rcitos. Si sta> pues> es costu$bre alabada> "cu)nto $)s no deber2an Tlos cristianosU servir co$o sacerdotes * $inistros de Dios> guardando puras las $anos> $ientras otros se involucran en la batalla%... 'on nuestras oraciones vence$os los de$onios ,ue incitan la guerra... En esta $anera> presta$os $)s a*uda a los re*es ,ue a,uellos ,ue salen a los ca$pos de la batalla para luchar a su .avor... ? no ha* otro ,ue luche a .avor del re* $)s ,ue nosotros. De cierto, rehusamos pelear por "l aun*ue lo exigiera+ Pero lucha$os a .avor de l> .or$ando un e;rcito especialAun e;rcito de ;usticiaAo.rendando nuestras oraciones a Dios.C16 9osotros pode$os decir ,ue tal creencia no es realista> pero los pri$eros cristianos dec2an ,ue esto cre2an * practicaban por,ue confiaban en Dios. "#uin tiene ra8+n% 0a historia nos ense7a ,ue los pri$eros cristianos no eran tan ingenuos co$o poda$os creer. Desde el naci$iento de 'risto hasta el a7o 136 Dd. de I.'.E> no hubo ni una invasi+n e-itosa de las .ronteras del i$perio ro$ano. 0os historiadores lla$an este per2odo la Pa8 =o$ana> * lo esti$an co$o un tie$po e-traordinario en la historia de la civili8aci+n occidental. Por !66 a7os> el $undo antiguo alrededor del Har Hediterr)neo go8+ de una pa8 ininterru$pidaAper2odo sin igual antes de ese tie$po> * sin igual desde entonces. Por supuesto> ning@n historiador incrdulo atribuir2a este tie$po de pa8 a la presencia * las oraciones de los 80

cristianos> pero los pri$eros cristianos cre2an .ir$e$ente ,ue esta poca de pa8 la hab2a dado Dios. Por e;e$plo> Rr2genes hi8o la pregunta a los ro$anos5 B"'+$o> pues> .ue posible ,ue el evangelio de pa8> el cual no per$ite ni si,uiera la vengan8a contra los ene$igos> prevaleciera en todo el $undo> sino s+lo por,ue con la venida de 'risto un esp2ritu $)s benigno .ue introducido por todo el $undo%C11 Por contraste> despus del tie$po de 'onstantino> cuando los $aestros cristianos co$o :gust2n co$en8aron a ense7ar la doctrina de Bla guerra santaC * los cristianos apo*aron a =o$a con la espada> el i$perio ro$ano occidental ca*+ dentro de pocas decenios. "'a*+ por,ue la iglesia ca$bi+ su posici+n respecto a la guerra% 9ing@n ho$bre puede contestar esta pregunta con certe8a. Pero> por lo $enos> considera$os ,ue es una coincidencia $aravillosa ,ue =o$a prosperaba * estaba segura de sus ene$igos $ientras ,ue los cristianos serv2an co$o un e;rcito especial de ;usticia> con.iando s+lo en Dios para la protecci+n del i$perioQ pero cuando los cristianos co$en8aron a participar en la guerra apo*ando a =o$a> el i$perio .racas+.

0Pero no testi(ica la historia 1ue hab a cristianos en el ej6rcito romano2

: pesar de ,ue la iglesia pri$itiva condenaba la guerra * la $atan8a> el testi$onio de la historia de$uestra sin lugar a duda ,ue hab2a cristianos en el e;rcito ro$ano durante esta poca. Huchos escritores se atienen a este hecho para argu$entar ,ue la iglesia pri$itiva no se opon2a a la guerra. Pero real$ente no tienen ra8+n> co$o pode$os ver clara$ente en los escritos de los pri$eros cristianos. "'+$o> pues> pode$os e-plicar esta aparente contradicci+n% Ona obra de los pri$eros cristianos titulada La tradicin apostlica> co$pilado por Kip+lito> aclara la con.usi+n. Describiendo la $anera en ,ue la iglesia deb2a evaluar a los ,ue ,uer2an ser bauti8ados> esta obra dice5 BOn soldado de la autoridad civil tiene ,ue ser ense7ado a no $atar a ning@n ho$bre * rehusar $atar si se le ordena hacerlo> * ta$bin rehusar prestar el ;ura$ento. Si no est) dispuesto a cu$plir con esto> tiene ,ue ser recha8ado Tpara el bautis$oU. On co$andante $ilitar o un $agistrado civil ,ue se viste de p@rpura tiene ,ue renunciar o ser recha8ado. Si un candidato para el bautis$o o un cre*ente procura hacerse soldado> tiene ,ue ser recha8ado> por,ue ha despreciado a Dios.C 1! "Por ,u recha8ar2a la iglesia pri$itiva a un candidato para el bautis$o ,ue se o.reciera para el servicio $ilitar cuando no recha8aba al ,ue era 81

soldado *a% Parece ,ue el soldado co$@n $uchas veces no pod2a renunciar del e;rcito. 0a @nica $anera ,ue pod2a salir del e;rcito era por la $uerte. Por eso> la iglesia le per$it2a ,uedarse en el e;rcito> pero ten2a ,ue estar de acuerdo ,ue ;a$)s $atar2a a nadie * ,ue ;a$)s prestar2a ning@n ;ura$ento. ?a ,ue el i$perio ro$ano estaba $a*or$ente en tie$pos de pa8 durante la poca del cristianis$o pri$itivo> bien era posible ,ue un cristiano pasara toda la vida en el e;rcito sin tener ,ue $atar a nadie ni violar otros .unda$entos cristianos. Se sabe ,ue durante esta poca del cristianis$o> los soldados ro$anos serv2an $a*or$ente co$o e$pleados civiles encargados de $antener el orden en la sociedad.

04u6 debemos creer sobre la pena de muerte2

Dios orden+ la pena de $uerte en las le*es ,ue l dio al pueblo de Nsrael. Por eso> *o sie$pre he apo*ado la pena de $uerte> * cre2a ,ue los pri$eros cristianos lo apo*ar2an ta$bin. He sorprend2 al dar$e cuenta de ,ue los pri$eros cristianos cre2an acerca de la pena de $uerte casi lo $is$o ,ue cre2an acerca de la guerra. S+lo unos pocos escritores cristianos trataron este proble$a> pero todos ellos e-presaron lo $is$o5 ,ue el cristiano no deb2a dar la pena de $uerte a nadie> ,ue no deb2a ni $irar las e;ecuciones en la arena Dlo cual era deleite para los ro$anosE> * ,ue no deb2a ni si,uiera traer contra ninguna persona una acusaci+n ,ue llevar2a la pena de $uerte. :s2> los pri$eros cristianos aborrec2an total$ente el to$ar la vida hu$ana> .uera por guerra> por e;ecuci+n> o por aborto. Por e;e$plo> 0actancio escribi+5 B'uando Dios proh2be ,ue $ate$os> no s+lo proh2be la violencia condenada por las le*es hu$anas> ta$bin proh2be la violencia ,ue los ho$bres creen l2cita. Por esta ra8+n> no es l2cito ,ue el ho$bre ;usto participe en la guerra> *a ,ue la ;usticia $is$a es su guerra. Ta$poco le es Tl2citoU acusar a otro de delito con pena de $uerte. =esulta lo $is$o si la $uerte se in.lige por su palabra> o por su espada. Es el acto $is$o de $atar ,ue se proh2be. Por lo tanto> respecto a este precepto de Dios> no debe haber ninguna e-cepci+n. Es decir> nunca es l2cito llevar a un ho$bre a la $uerte> por,ue Dios lo ha hecho una creaci+n sagrada.C1&

04ui6n- pues- tiene la ra3n2

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Rtra ve8> los pri$eros cristianos se $uestran ciudadanos del reino celestial> un pueblo de otra cultura. ? otra ve8 halla$os ,ue los evanglicos de ho* est)n $u* ale;ados del cristianis$o de los pri$eros siglos. 'o$o di;e antes> los puntos ,ue he tratado en este cap2tulo * en los cuatro anteriores son s+lo e;e$plos de las creencias de los pri$eros cristianos> creencias ,ue di.ieren radical$ente de las nuestras. Ka* $uchos e;e$plos $)s ,ue *o pudiera dar. 9osotros cali.ica$os de here;2a a $uchas de las doctrinas ,ue ellos ense7aban. Ellos cali.icaban de here;2a a $uchas de las doctrinas ,ue nosotros ense7a$os. "#uin es el ,ue tiene la ra8+n% :,u2 do* otros pasa;es ,ue citaban los pri$eros cristianos cuando escrib2an contra la participaci+n en la guerra 5 BEntonces Ies@s le di;o5 Suelve
tu espada a su lugarQ por,ue todos los ,ue to$en espada> a espada perecer)nC DHateo !/. !E. B=espondi+ Ies@s5 Hi reino no es de este $undoQ si $i reino .uera de este $undo> $is servidores pelear2an para ,ue *o no .uera entregado a los ;ud2osQ pero $i reino no es de a,u2C DIuan 13.&/E. BPues aun,ue anda$os en la carne> no $ilita$os seg@n la carneQ por,ue las ar$as de nuestra $ilicia no son carnales> sino poderosas en DiosC D! 'orintios 16.&P(E. BPor,ue no tene$os lucha contra sangre * carne> sino contra principados> contra potestades... Por tanto> to$ad toda la ar$adura de DiosC DE.esios /.1!P1&E. BBendecid a los ,ue os persiguenQ bendecid> * no $aldig)is... 9o paguis a nadie $al por $alQ procurad lo bueno delante de todos los ho$bres. Si es posible> en cuanto dependa de vosotros> estad en pa8 con todos los ho$bres. 9o os venguis vosotros $is$os> a$ados $2os> sino de;ad lugar a la ira de Dios... 9o seas vencido de lo $alo> sino vence con el bien el $alC D=o$anos 1!.1(P!1E. B9os $aldicen> * bendeci$osQ padece$os persecuci+n> * la soporta$osC D1 'orintios (.1!E.

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11 Quin entiende mejor a los apstoles?

9osotros los cristianos ,ue cree$os en la Biblia usual$ente pensa$os ,ue so$os seguidores del cristianis$o co$o lo ense7aron los ap+stoles. 0os pri$eros cristianos ta$bin cre2an ,ue segu2an las ense7an8as apost+licas. Pero he$os visto ,ue sus creencias * pr)cticas di.er2an bastante de las nuestras. : la lu8 de esto> "c+$o pode$os saber si ellos segu2an $e;or la nor$a establecida por los ap+stoles> o si nosotros la segui$os $e;or% 9os llega el pensa$iento5 BBueno> co$pare$os lo ,ue ellos ense7aban * lo ,ue nosotros ense7a$os con la BibliaC. Hu* bien> pero tal respuesta real$ente no resuelve el proble$a. 0os pri$eros cristianos basaban sus creencias en la BibliaAlo $is$o ,ue hace$os nosotros. 'itaban las Escrituras para apo*ar lo ,ue dec2anAco$o ta$bin lo hace$os nosotros. El proble$a al .ondo llega a ser uno de interpretacin. Bien ,ue pode$os 84

co$parar sus interpretaciones de las Escrituras con las nuestras> pero esto por s2 solo no resuelve el proble$a. Ka* todav2a otra pregunta ,ue hacer5 "Es $)s probable ,ue la interpretaci+n nuestra sea la correcta> o la de ellos%

"a ventaja del tiempo

Es de inters notar ,ue los pri$eros cristianos ten2an una disputa con los gn+sticos ,ue es $u* se$e;ante a nuestra disputa con ellos. Tanto la iglesia co$o los gn+sticos a.ir$aban ,ue estaban en lo correcto en cuanto al evangelio. Tertuliano escribi+5 B?o digo ,ue el evangelio $2o es el correcto. Harciano Tun $aestro gn+stico principalU dice ,ue el su*o es el correcto. ?o digo ,ue el evangelio de Harciano se ha adulterado. El dice ,ue el $2o se ha adulterado. Bueno> "c+$o pode$os resolver esta disputa> e-cepto por el .unda$ento de tiempo% Seg@n este .unda$ento> la autoridad la tiene el ,ue tiene la posici+n $)s antigua. Esto se basa en la verdad ele$ental ,ue la adulteraci+n est) con a,uel cu*a doctrina origin+ $)s reciente$ente. ?a ,ue el error es la .alsi.icaci+n de la verdad> la verdad ten2a ,ue e-istir antes del error.C1 El .unda$ento de tie$po utili8ado por Tertuliano es uno de los .unda$entos ,ue los historiadores utili8an para evaluar in.or$es hist+ricos contradictorios. On in.or$e escrito $)s cerca en tie$po al hecho hist+rico usual$ente se considera $)s con.iable ,ue un in.or$e escrito despus. De se$e;ante $anera> los eruditos utili8an el .unda$ento de tie$po para evaluar la .idelidad de los $anuscritos de la Biblia. Donde di.ieren los $anuscritos> general$ente se to$a $)s en cuenta los $)s antiguos> * no los $)s recientes. Pinselo usted. "'on.iar2a usted en un $anuscrito del 9uevo Testa$ento ,ue di.er2a de los de$)s * ,ue .ue producido 1(66 a7os despus de ,ue $urieron los ap+stoles% Especial$ente si tuviera un $anuscrito disponible ,ue .ue escrito unos pocos decenios despus de la $uerte de los ap+stoles> "con.iar2a a@n en el $)s reciente% "Por ,u> pues> escoge$os doctrinas ,ue se ense7aron por pri$era ve8 1(66 a7os despus de la $uerte de los ap+stoles> o aun despus de eso% Tene$os a la vista las doctrinas ,ue ense7aron los cristianos ,ue viv2an apenas unos pocos decenios despus de los ap+stoles.

El e(ecto acumulativo de cambios leves

Ona copia ,ue se hace no reproduce e-acta$ente el original. El cristianis$o ha sido copiado de una generaci+n a otra> * a travs de los a7os esto ha producido ca$bios. De una generaci+n a la pr+-i$a> la 85

$a*or2a de los ca$bios han sido $u* leves> casi i$perceptibles. 9o obstante> el e.ecto cu$ulativo de ca$bios leves hechos a travs de $uchos siglos puede producir ca$bios verdadera$ente signi.icantes. To$e> por e;e$plo> la lengua espa7ola. De una generaci+n a otra> nuestra lengua ca$bia leve$ente. El ca$bio se produce tan despacio ,ue apenas nos da$os cuenta de l. 9ota$os $u* poca di.erencia entre el hablar nuestro * el de nuestros abuelos. Sin e$bargo> a travs de $uchos a7os> el e.ecto cu$ulativo de tantos ca$bios leves produce una lengua $u* di.erente de lo ,ue era. Por e;e$plo> si nos pusira$os a leer el espa7ol del siglo deci$otercero> creer2a$os estar le*endo una lengua apenas conocida. Se$os lo $is$o en cuanto al cristianis$o. Esto* seguro ,ue el cristianis$o del segundo siglo no era una copia e-acta del cristianis$o apost+lico. Pero los cristianos del segundo siglo estaban> pode$os decir> en la generaci+n ,ue segu2a a la de los ap+stoles. F? nosotros vivi$os ale;ados del cristianis$o pri$itivo por 1466 a7osG "Ser) ra8onable decir ,ue despus de diecinueve siglos el cristianis$o de ho* no ha ca$biado del cristianis$o de los ap+stoles% "Especial$ente cuando> a la ve8> deci$os ,ue el cristianis$o del segundo siglo hab2a ca$biado grande$ente despus de apenas 6 a7os%

"a ventaja de len!ua 5 de cultura

Pero el .unda$ento de tie$po no es la @nica venta;a ,ue los pri$eros cristianos llevaban con respecto a nosotros. Ellos ta$bin estaban en una posici+n $ucho $e;or para interpretar los escritos de los ap+stoles.

0Piensa usted en el !rie!o anti!uo2

'o$o pri$er punto> los pri$eros cristianos pod2an leer las Escrituras del 9uevo Testa$ento en el griego original de los ap+stoles. "'u)ntos de nosotros pode$os hacer esto% :lgunos pastores han estudiado el griego antiguo varios a7os en los se$inarios. Pero pocos de ellos do$inan bien el griego. 0a $a*or2a de ellos ni pueden leer un te-to griego sin la a*uda de un l-ico griegoPespa7ol. "? los pri$eros cristianos% 9o ten2an ,ue estudiar el griego antiguoQ era su lengua $aterna. 9o s+lo hablaban el griegoQ pensaban en griego.

0Cu>nto entendemos nosotros de la cultura temprana del mundo mediterr>neo2

"#u de la barrera cultural% 0a $a*or2a de los cristianos de ho* saben $u* poco acerca de la cultura * el a$biente hist+rico de la poca del 9uevo Testa$ento. ? $uchas veces> lo ,ue creen saber resulta $)s .also 86

,ue cierto. :un los eruditos ,ue dedican la vida entera al estudio de la cultura * el a$biente hist+rico del 9uevo Testa$ento ;a$)s podr)n entenderlo tan bien co$o lo entend2an a,uellos ,ue viv2an en ese tie$po. De esta $anera> otra ve8 los pri$eros cristianos llevan una venta;a i$portante sobre nosotros en cuanto a entender las Escrituras.

0?emos hablado nosotros con el apstol Juan2

'o$o punto .inal> la pri$era generaci+n de pri$eros cristianos tuvieron la oportunidad de o2r a los ap+stoles personalmente> co$o ta$bin de hacerles preguntas. 'le$ente de =o$a es un e;e$plo. El era disc2pulo personal tanto del ap+stol Pablo co$o ta$bin del ap+stol Pedro. ! Pablo habla espec2.ica$ente de 'le$ente en su carta a los .ilipenses5 B:si$is$o te ruego a ti> co$pa7ero .iel> ,ue a*udes a stas ,ue co$batieron ;unta$ente con$igo en el evangelio> con 'le$ente ta$bin * los de$)s colaboradores $2os> cu*os no$bres est)n en el libro de la vidaC D<ilipenses (.&E. "Ser) probable ,ue 'le$ente> el co$pa7ero personal de Pablo> entendiera $al lo ,ue Pablo ense7aba acerca de la salvaci+n% "Por ,u hablar2a Pablo con tanto aprecio de su colaborador si ste ense7ara el error% ?a he hablado de la relaci+n de Policarpo con el ap+stol Iuan> ,uien le orden+ co$o obispo de la iglesia de Es$irna. Si los B)ngelesC de las siete iglesias de :pocalipsis se re.ieren a los obispos de estas iglesias> bien es posible ,ue el B)ngelC de Es$irna .uera el $is$o Policarpo. ?> en :pocalipsis> Ies@s no dice ni una palabra acerca de alg@n error doctrinal en la iglesia de Es$irna. De verdad> Ies@s no tuvo ,ue corregir nada en esta iglesia. 9ada D:pocalipsis !.3P11E. 'laro ,ue la iglesia de Es$irna ca$inaba $u* bien ba;o el lidera8go de PolicarpoQ de otra $anera lo hubiera dicho el Se7or. Para los pri$eros cristianos o2r a los ap+stoles e-plicar sus propios escritos no era lu;oQ era necesario. "#u co$ent+ Pedro $is$o de los escritos de Pablo% B9uestro a$ado her$ano Pablo . . . os ha escrito> casi en todas sus ep2stolas> hablando en ellas de estas cosasQ entre las cuales ha* algunas di.2ciles de entender> las cuales los indoctos e inconstantes tuercen> co$o ta$bin las otras Escrituras> para su propia destrucci+nC D! Pedro &.1 P1/E. Pedro escrib2a a cristianos ,ue do$inaban bien el griego * ,ue entend2an per.ecta$ente la cultura en ,ue viv2an> la $is$a ,ue ten2a Pablo. Has aun con estas venta;as> Pedro ad$ite de ,ue ha* cosas Bdi.2ciles de entenderC en los escritos de Pablo. ? nosotros> ,ue vivi$os distanciados de ellos por casi !666 a7os * habla$os otro idio$a> Fcree$os ,ue es i$posible ,ue entendira$os $al los escritos de PabloG 87

Desa.ortunada$ente> Pedro no dice ,u ense7aban a,uellos $aestros Bindoctos e inconstantesC. "Ser2a posible ,ue entendieran ellos los escritos de Pablo de la $is$a $anera ,ue los entende$os nosotros% : .in de cuentas> los enga7adores ,ue se $ultiplicaban tanto en el .in del pri$er siglo eran los gn+sticos. ? co$o *a he$os visto> su interpretaci+n de las cartas de Pablo se ase$e;a en $uchas $aneras a la nuestra.

"a ma5or a de las ense)an3as de los apstoles era hablada

Todas las ense7an8as de Ies@s se co$unicaban oral$ente. El no de;+ ni si,uiera una palabra escrita de instrucci+n para la iglesia. 'uando la iglesia tuvo su principio en el d2a de Pentecosts> la @nica ense7an8a cristiana ,ue ten2a era la palabra hablada. De hecho> el 9uevo Testa$ento ,ue conoce$os ho* no se co$plet+ hasta casi ter$inar el pri$er siglo. Por esta ra8+n la iglesia del pri$er siglo ten2a ,ue depender $a*or$ente de las ense7an8as habladas de los ap+stoles. ? los ap+stoles ense7aban oral$ente a estos cristianos. "=eal$ente cree usted ,ue el ap+stol Pablo> evangelista * $aestro incansable> no ense7+ nada $)s a las iglesias sino s+lo las 1& o 1( cartas breves ,ue tene$os en nuestro 9uevo Testa$ento% F'laro ,ue ense7+ $)sG Pablo e-hort+ a los tesalonicenses5 B:s2 ,ue> her$anos> estad .ir$es> * retened la doctrina ,ue habis aprendido> sea por palabra> o por carta nuestraC D! Tesalonicenses !.1 E. Pablo deseaba ,ue los cristianos siguieran sus ense7an8as habladas tanto co$o las escritas. "? ,u de los de$)s ap+stoles% "'ree usted ,ue Pedro nunca escribi+ nada sino unas siete p)ginas% "? ,u de los ap+stoles :ndrs> Iacobo> <elipe> Bartolo$> To$)s> Iacobo Del hi;o de :l.eoE> Si$+n el cananista> * Iudas Dhi;o de :l.eoE% "En verdad cree ,ue ellos no ten2an nada ,ue co$partir con la iglesia% FNncre2bleG Estos eran los ho$bres ,ue Ies@s $is$o hab2a escogido. Kab2an andado con l por tres a7os> un grupo de disc2pulos 2nti$os ,ue escucharon sus ense7an8as. Seg@n el testi$onio de la iglesia pri$itiva> todos los ap+stoles dedicaban su vida a la predicaci+n del evangelio> ense7ando constante$ente. Pablo escribi+ a los corintios5 BRs alabo> her$anos> por,ue en todo os acord)is de $2> * retenis las instrucciones tal co$o os las entreguC D1 'orintios 11.!E. Pablo sigue con una a$onestaci+n a algunas $u;eres de 'orinto ,ue no llevaban un velo sobre la cabe8a. 9o sabe$os de ning@n $anda$iento apost+lico escrito antes de eso de ,ue las $u;eres cristianas llevaran un velo cuando oraban o pro.eti8aban. Pero clara$ente los ap+stoles hab2an dado una instrucci+n hablada. ? Pablo testi.ica ,ue las iglesias *a ten2an una costu$bre en cuanto al uso del velo5 BSi alguno 88

,uiere ser contencioso> nosotros no tene$os tal costu$bre Tla de andar una $u;er sin veloU> ni las iglesias de DiosC D1 'orintios 11.1/E. Por .avor no se adelante a,u2 conclu*endo ,ue *o crea ,ue e-istan otras doctrinas> u otros $anda$ientos $orales> u otras revelaciones ,ue recibieron los pri$eros cristianos s+lo verbal$ente. En verdad> los escritos de los pri$eros cristianos dan una evidencia a$plia de ,ue no hab2a ninguna doctrina sino s+lo las ,ue tene$os escritas. 9uestro 9uevo Testa$ento contiene todas las doctrinas * todos los $anda$ientos $orales necesarios para la vida cristiana. En ve8 de eso> la tradici+n apost+lica Do sea> las ense7an8as habladas de los ap+stolesE constaba de dos cosas $a*ores. Pri$ero> establec2an o aprobaban pr)cticas respecto a la adoraci+n * el co$pa7eris$o cristiano. En verdad> la iglesia pri$itiva recibi+ la $a*or2a de sus pr)cticas en estos puntos por tradici+n apost+lica hablada> no por escrito. Por e;e$plo> en ninguna parte del 9uevo Testa$ento lee$os cu)ndo deben reunirse los cristianos> o cu)ntas veces deben celebrar la santa cena. Pero el testi$onio de los pri$eros cristianos nos ense7a ,ue de.initiva$ente hab2a tradiciones dadas por los ap+stoles * sus co$pa7eros en cuanto a esos puntos. El gobierno de la iglesia ta$bin se estableci+ por tradici+n apost+lica> o sea por las ense7an8as habladas de los ap+stoles. 'uando Pablo dio a Ti$oteo * Tito las instrucciones acerca de escoger ancianos * di)conos para la iglesia> no institu2a una nueva .or$a de gobernar la iglesia D1 Ti$oteo &.1P1&Q Tito 1. P4E. Sencilla$ente describ2a a los ho$bres ,ue deb2an ser escogidos para to$ar los puestos ,ue todos *a conoc2an. En segundo lugar> las ense7an8as habladas de los ap+stoles aclaraban * e-plicaban los puntos ,ue se hab2an tratado Do ,ue pronto ser2an tratadosE en los escritos ,ue co$ponen el 9uevo Testa$ento. 0os ap+stoles nunca idearon ,ue la iglesia debiera interpretar sus escritos por s2 solos> aparte de las $uchas ense7an8as habladas ,ue daban. ? *a ,ue la iglesia pri$itiva se a.erraba a las abundantes instrucciones habladas de los ap+stoles> llevaban una venta;a enor$e a nosotros en cuanto a interpretar los escritos de los ap+stoles. Pero> por .avor> no con.unda usted las tradiciones apost+licas con las tradiciones hu$anas adoptadas por las iglesias despus. 0a gran $a*or2a de las tradiciones ense7adas por la iglesia cat+lica ro$ana * por la iglesia ortodo-a Dde Grecia * =usiaE eran desconocidas a los pri$eros cristianos. Tales tradiciones se adoptaron despus del tie$po de 'onstantino.

0#er> 1ue los primeros cristianos a propsito (alsi(icaron la verdad2

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Kasta ahora> todo lo ,ue *o he podido decir $uestra ,ue los pri$eros cristianos estaban en $e;or posici+n para entender e i$itar a los ap+stoles. 9o he $ostrado ,ue no .alsi.icaron a prop+sito> con intenci+n de enga7ar> las ense7an8as ,ue ellos hab2an recibido de los ap+stoles. "0as .alsi.icaron% 0a respuesta a esta pregunta pueda ser $u* i$portante en nuestra relaci+n con Dios.

12 Se falsificaron a propsito las enseanzas de los apstoles?

Si el cristianis$o ca$bi+ radical$ente dentro de pocos decenios despus de la $uerte del ap+stol Iuan> no creo ,ue .uera por,ue la iglesia no entendiera las ense7an8as de los ap+stoles. Sea$os ra8onables. Si los cristianos ,ue recibieron instrucci+n personal de los ap+stoles no pudieron entender sus ense7an8as> ",uin las podr) entender% Por esto digo> si los cristianos se apartaron .unda$ental$ente del cristianis$o de los ap+stoles> tuvieron ,ue haberlo hecho a prop+sito> con pleno conoci$iento.

Cre an 1ue no habr a nin!una nueva revelacin de Dios

"'re2an los pri$eros cristianos ,ue los ap+stoles erraron en algunos puntos de la .e% "'re2an ,ue la iglesia hab2a recibido alguna revelaci+n nueva despus de la $uerte de los ap+stoles% "o ,ue la doctrina apost+lica lleg+ a pasar de $oda% 0a respuesta a todas estas preguntas es un BnoC ine,u2voco. 0a iglesia pri$itiva ense7aba clara$ente ,ue no hubo ninguna revelaci+n nueva 90

despus de la $uerte de los ap+stoles. 're2an .ir$e$ente ,ue todo lo ,ue pode$os saber de Dios *a nos .ue revelado por $edio de los ap+stoles. :de$)s> la iglesia cre2a ,ue los ap+stoles no hab2an ense7ado nada err+neo * ,ue sus ense7an8as aplicaban a los cristianos hasta el .in del siglo. Por e;e$plo> Tertuliano escribi+5 BEn los ap+stoles del Se7or halla$os nuestra autoridad. Pero ni aun ellos se atrevieron a introducir nada nuevo> $as .iel$ente entregaron a las naciones Dde todo el $undoE la doctrina ,ue ellos hab2an recibido de 'risto. Por lo tanto> si aun Lun )ngel del cielo . . . anunciare otro evangelioM> ,ue sea anate$a TG)latas 1.3U. . . . Por lo tanto> tene$os esta nor$a5 ?a ,ue el Se7or Iesucristo $and+ a los ap+stoles ,ue predicaran Tel evangelioU> no recibi$os ning@n otro ,ue predica sino s+lo a los $andados por 'risto. . . . El Ki;o no revel+ Ta su PadreU a nadie sino s+lo a los ap+stoles> a ,uienes ta$bin encarg+ ,ue predicaran lo ,ue les hab2a revelado.C1 En verdad> el desacuerdo principal de la iglesia pri$itiva con los grupos herticos trataba eso $is$o5 el te$a de revelaci+n. 'asi todos los here;es a.ir$aban tener revelaciones nuevas ade$)s de las de los ap+stoles. Nreneo> el alu$no de Policarpo> dio la posici+n de la iglesia5 BEl Se7or de todo dio a sus ap+stoles el poder del evangelio> por $edio de ,uienes he$os conocido la verdad. . . . Es err+neo decir ,ue Tlos ap+stolesU predicaron antes de haber recibido Lel pleno conoci$ientoM Tde la verdadU> co$o se atreven a decir algunos Tlos gn+sticosU> ;act)ndose ellos $is$os de ser superiores a los ap+stoles.C! 0os pri$eros cristianos se a.erraban .ir$e$ente a la posici+n de ,ue no habr2a otra revelaci+n de Dios despus de la revelaci+n dada a los ap+stoles. Por eso> la iglesia recha8aba in$ediata$ente cual,uier ense7an8a ,ue no hab2an recibido de los labios de los ap+stoles.

"os l deres de la i!lesia primitiva eran hombres de inte!ridad

Pero> para continuar nuestra discusi+n> el hecho de ,ue los pri$eros cristianos decan ,ue no hab2a ninguna revelaci+n despus de la ,ue .ue dada a los ap+stoles no ,uiere decir ,ue ellos $is$os no ca$biaran con astucia las ense7an8as apost+licas> con intenci+n de enga7ar. "#u de su integridad% "Eran ellos ho$bres honrados> te$erosos de Dios> o eran buscadores poco escrupulosos de la ri,ue8a * el poder% 0a evidencia incontrovertible es ,ue ellos eran ho$bres te$erosos de Dios> hu$ildes * honrados. 'o$o pri$er punto> no recibieron ninguna re$uneraci+n econ+$ica por su posici+n. 'o$o *a he dicho> no se les pagaba ning@n salario. 0os ,ue serv2an co$o ancianos en la iglesia se negaban de las co$odidades de la vida * viv2an en pobre8a. S+lo los here;es sacaban 91

ganancia de su posici+n de liderato. Kab2a $u* poco ,ue pudiera atraer uno a una posici+n de liderato en la iglesia sino s+lo un anhelo honrado de servir a Dios. H)s ,ue eso> en tie$po de persecuci+n> los l2deres de la iglesia eran el grupo $)s buscado de los soldados * de las $uchedu$bres. Durante algunas pocas> ser no$brado co$o anciano de iglesia casi e,uival2a a recibir la pena de $uerte. 'on todo> casi sin e-cepci+n> los l2deres de la iglesia pri$itiva estaban dispuestos a soportar las torturas inhu$anas antes de negar a 'risto. Huchos de los l2deres cristianos ,ue cito en este libroA Ngnacio> Policarpo> Iustino> Kip+lito> 'ipriano> Hetodio> * Rr2genesAde buena voluntad dieron sus vidas por su .e en Iesucristo. Si estos ho$bres hubieran sido enga7adores sin escr@pulos> torciendo las ense7an8as de 'risto * sus ap+stoles> "hubieran estado dispuestos a $orir por 'risto% 0os gn+sticos no estaban dispuestos a $orir por su .e. :un,ue a.ir$aban haber recibido nuevas revelaciones de Dios> cuando les hac2a .rente la tortura * la $uerte> pronto se rend2an * negaban su .e. Pocas personas est)n dispuestas a $orir por un enga7o conocido. "9o usa$os esta $is$a verdad cuando de.ende$os la veracidad de la resurrecci+n de Ies@s% "9o deci$os ,ue los ap+stoles no hubieran estado dispuestos a dar sus vidas por un enga7o ,ue ellos $is$os iniciaron% "#u nos hace creer ,ue los seguidores de los ap+stoles hubieran $uerto por un enga7o%

Ellos reunieron 5 preservaron el Nuevo Testamento

En verdad> la autenticidad de nuestro 9uevo Testa$ento tiene su .unda$ento en la integridad de los pri$eros cristianos. : .in de cuentas> los l2deres de la iglesia pri$itiva reunieron> preservaron> * probaron la autenticidad de los escritos ,ue nosotros ahora lla$a$os el 9uevo Testa$ento. :lgunos cristianos ho* en d2a creen e,uivocada$ente ,ue los ap+stoles> antes de $orir> reunieron sus escritos * los entregaron a la iglesia> un libro co$pleto. Suponen ,ue ellos les di;eron a los cristianos de entonces5 B:,u2 est) el 9uevo Testa$ento. 'on esto> no les .alta nada. :,u2 esta la revelaci+n de Dios.C Pero no .ue as2. 0as distintas cartas * libros escritos por los ap+stoles no .ueron reunidos todos por una sola iglesia en un libro. Onas iglesias reunieron unosQ otras iglesias> otros. 0os ap+stoles nunca de;aron dicho a las iglesias cu)les escritos aceptar * cu)les desechar. 0os pri$eros cristianos ten2an ,ue decidir ellos $is$os cu)les escritos .ueron leg2ti$os de los ap+stoles * cu)les no lo .ueron. ? eso no era tan .)cil. 92

'o$o pri$er punto> se circulaban $uchos BevangeliosC .alsos * cartas supuesta$ente apost+licas. 0o cierto es ,ue hab2a $)s libros .alsos ,ue leg2ti$os sobre la vida de 'risto * los hechos de los ap+stoles. "Ka o2do usted del evangelio de To$)s% "o del evangelio seg@n 9icode$o% "Ka le2do 0os Kechos de <elipe> o 0os Kechos de :ndrs * de Hat2as% "Ka visto usted 0a =evelaci+n de Pablo> o el libro supuesta$ente escrito por Iuan sobre la $uerte de Har2a% Supongo ,ue no. "Por ,u% Sencilla$ente por,ue la iglesia pri$itiva no aceptaba ninguno de estos libros co$o autnticos. Si la iglesia hubiera deseado apartarse de las ense7an8as de los ap+stoles> .)cil$ente lo hubieran hecho aceptando algunos de estos libros .alsos * desechando algunos de los leg2ti$os. R ta$bin .)cil$ente hubieran podido ca$biar los escritos leg2ti$os de los ap+stoles> a;ust)ndolos a la nueva ense7an8a de la iglesia. 9o hab2a nadie ,ue se preocupara por eso> *a ,ue todos los grupos here;es *a hac2an esto $is$o. :hora> si deci$os ,ue los pri$eros cristianos no eran ho$bres honrados> nos coloca$os entre la espada * la pared. Si ellos a prop+sito ca$biaron las ense4an as de los ap+stoles> tene$os ,ue decir ,ue> con toda probabilidad> ta$bin ca$biaron los escritos de los ap+stoles. Entonces> ",u base ,ueda para nuestras creencias% =esulta ,ue cuando de.ende$os el 9uevo Testa$ento co$o leg2ti$o * autntico> esta$os de.endiendo ta$bin la integridad de los pri$eros cristianos. Osa$os el testi$onio de ellos * su aceptaci+n de estos escritos co$o nuestro .unda$ento pri$ordial de de.ensa. 0a integridad de estos ho$bres se nota especial$ente en sus decisiones de cu)les libros incluir en el 9uevo Testa$ento. Por e;e$plo> entendiendo la doctrina de los pri$eros cristianos respecto a las obras * la salvaci+n> creer2a$os ,ue la iglesia pri$itiva hubiera dado gran n.asis a la carta de Santiago> aceptando sin de$ora su autenticidad. : la ve8> esperar2a$os ,ue se opusieran a la carta de Pablo a los ro$anos. Pero .ue todo al contrario. 0os pri$eros cristianos pocas veces citaban de la carta de Santiago> * por un tie$po $uchas iglesias dudaba su autenticidad. & Por contraste> citaban $uchas veces de las cartas de Pablo> e inclu2an sin de$ora sus cartas en el 9uevo Testa$ento. F#u integridad $)s tre$endaG Dudaban la autenticidad del libro ,ue $)s los apo*aba en su doctrina de la salvaci+n. :l $is$o tie$po> aceptaban sin de$orar a,uellos libros ,ue al parecer daban $enos n.asis a lo ,ue cre2an. "Tuvira$os nosotros tan grande integridad%

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9o veo esta $edida de integridad en el ho$bre de ,uin he$os recibido $uchas de nuestras doctrinas co$o protestantes. He re.iero a Hart2n 0utero. Ona obra digna de alaban8a reali8ada por 0utero .ue su traducci+n al ale$)n de la Biblia. Pero su versi+n de la Biblia contiene pr+logos ane-ados a cada libro ,ue hacen ,ue el lector desprecie a,uellas partes de la Biblia ,ue no acordaban $u* bien con las creencias de 0utero. Por e;e$plo> en su pr+logo al 9uevo Testa$ento> 0utero escribi+5 CSer2a ;usto * propio ,ue este libro apareciera sin ning@n pr+logo * sin ning@n no$bre e-cepto los de sus escritores> * ,ue co$unicara s+lo su propio no$bre * su propio lengua;e. Pero $uchas interpretaciones * pr+logos .ant)sticos ha llevado el pensa$iento de los cristianos al punto donde no saben lo ,ue es el evangelio * lo ,ue es la le*. 9i saben lo ,ue es el :ntiguo Testa$ento> ni el 9uevo. 9os ve$os obligados> por tanto> colocar anuncios o pr+logos por $edio de los cuales el ho$bre sencillo pueda dirigirse de nuevo en el ca$ino correcto> de;ando las ideas antiguas> de $odo ,ue no bus,ue le*es * $anda$ientos donde deba estar buscando el evangelio * las pro$esas de Dios. . . . BSi *o tuviera ,ue vivir sin una de dos cosasAo sin las obras de 'risto o sin sus predicacionesAescoger2a vivir sin sus obras antes de vivir sin sus predicaciones. Pues sus obras no $e a*udan> pero sus palabras $e dan vida> co$o l $is$o dice. :hora Iuan escribe $u* poco de las obras de 'risto> pero $ucho de sus predicaciones. Pero los otros evangelios escriben $ucho de sus obras * poco de sus predicaciones. Por eso, el evangelio de 1uan es el verdadero evangelio, amado # preferido mucho ms *ue los otros tres, # estimado mucho ms *ue ellos+ :s2 $is$o> las ep2stolas de Pablo * de Pedro superan a a,uellos tres evangelios5 Hateo> Harcos * 0ucas. BEn resu$en> el evangelio de Iuan * su pri$era ep2stola> co$o ta$bin las ep2stolas de PabloAespecial$ente =o$anos> G)latas * E.esios> con la pri$era carta de PedroAson los libros ,ue le ense7an de 'risto * le ense7an todo lo ,ue es necesario * bueno ,ue aprenda> aun,ue no tuviera los de$)s libros * no o*era nada de sus ense7an8as. Por tanto, la epstola de &antiago es epstola de rastrojo, comparado con a*u"llas+ No contiene nada de la naturale a de evangelio+C( 0utero a.ir$+ ,ue la ra8+n por la cual l pre.iri+ el evangelio de Iuan a los otros tres era ,ue conten2a $)s de la predicaci+n de Ies@s. Pero eso no es cierto. El evangelio escrito por Hateo contiene el doble de la predicaci+n de Ies@s de lo ,ue halla$os en el evangelio de Iuan. 94

9o tene$os ,ue ser $u* inteligentes para poder percibir el $otivo verdadero de 0utero. 0os libros de la Biblia ,ue 0utero despreciaba son los $is$os ,ue destacan ,ue la obediencia es esencial para la salvaci+n. Por e;e$plo> en Hateo encontra$os palabras de Ies@s co$o stas5 B9o todo el ,ue $e dice5 Se7or> Se7or> entrar) en el reino de los cielos> sino el ,ue hace la voluntad de $i PadreC DHateo 1.!1EQ *5 BEl ,ue persevere hasta el .in> ste ser) salvoC DHateo !(.1&E. Santiago escribe ,ue Bel ho$bre es ;usti.icado por las obras> * no sola$ente por la .eC DSantiago !.!(E. : 0utero no le dio pena el reba;arse a despreciar la palabra de Dios para avan8ar su propia teolog2a.

"os primeros cristianos eran mu5 conservadores

0os pri$eros cristianos eran $u* conservadores. Para ellos el ca$bio e,uival2a al error. ?a ,ue no esperaban ninguna revelaci+n .uera de la de los ap+stoles> desechaban de in$ediato cual,uier ense7an8a ,ue no hab2an recibido de los ap+stoles. Por e;e$plo> en la carta ,ue una congregaci+n escribi+ a otra congregaci+n> tene$os lo siguiente5 BOstedes entienden $u* bien> sin duda> ,ue a,uellos ,ue desean pro$over nuevas doctrinas se acostu$bran pronto a pervertir las pruebas en las Escrituras ,ue desean usar> con.or$)ndolas a su propio parecer. . . . Por lo tanto> un disc2pulo de 'risto no debe recibir ninguna doctrina nueva> ninguna ,ue se a7ade a lo ,ue *a nos .ue dado por los ap+stoles.C 'uando uno cree ,ue cual,uier ca$bio constitu*e error> las cosas no ca$bian $ucho. Si co$para$os el cristianis$o del segundo siglo con el de tercer siglo> ve$os esto $is$o $u* bien. 'uando co$para$os los escritos de los dos siglos> ve$os $u* pocos ca$bios en las doctrinas ense7adas en todas las iglesias o en los preceptos $orales ,ue segu2an. Kab2a algunos ca$bios leves s2> pero $a*or$ente ten2an ,ue ver con el gobierno de la iglesia * su disciplina./

Consultaron a los disc pulos de los apstoles

Rtra cosa ,ue $e i$presion+ acerca de los pri$eros cristianos era su deseo sincero de evitar el e-traviarse por descuido de las pr)cticas de los ap+stoles. 'o$o *a di;e> la iglesia del pri$er siglo se a.err+ a las ense7an8as por palabra de los ap+stoles * consultaron con los ap+stoles cuando surg2a cual,uier duda. Si no pod2an consultar con los ap+stoles> consultaron con los ancianos de a,uellas iglesias donde los ap+stoles hab2an ense7ado personal$ente. Esta @lti$a costu$bre se practicaba hasta el tie$po de 'onstantino. Por e;e$plo> Nreneo escribi+5 BPonga$os ,ue se levanta entre nosotros una discusi+n sobre un punto i$portante. "9o 95

debira$os volver a las iglesias $)s antiguas con las cuales los ap+stoles trataban> aprendiendo de ellas lo ,ue es cierto * $ani.iesto en cuanto a nuestra duda%C1 =ecorde$os ,ue hasta el a7o 1 6 hab2a ancianos en la iglesia ,uienes hab2an sido instruidos personal$ente por uno o $)s de los ap+stoles. Kasta los principios del tercer siglo> hab2a l2deres en la iglesia ,uienes recibieron instrucci+n de los disc2pulos personales de los ap+stoles. 'laro> consultar con las iglesias .undadas por los ap+stoles no era lo $is$o ,ue consultar con los $is$os ap+stoles. Pero cuando to$a$os en cuenta el esp2ritu $u* conservador de la iglesia pri$itiva> ve$os ,ue constitu*e un $todo v)lido para evitar desviarse de las pr)cticas * las ense7an8as de los ap+stoles. :,u2 debe$os notar ,ue esta costu$bre se practicaba voluntaria$ente. 9inguna iglesia ten2a autoridad sobre otras iglesias. =ecorde$os ta$bin ,ue esta costu$bre no se basaba en el pensa$iento ,ue las iglesias .undadas por los ap+stoles tuvieran alguna revelaci+n o autoridad nueva> sino en ,ue serv2an co$o el eslab+n $e;or a la revelaci+n dada a los ap+stoles.

Todos ense)aban las mismas doctrinas (undamentales

?a he dicho ,ue el cristianis$o pri$itivo se caracteri8a por una diversidad de creencias sobre los puntos $enos i$portantes de doctrina. : la ve8> la gran $a*or2a de las doctrinas * las pr)cticas .unda$entalesA incluso las ,ue trata$os en este libroAse ense7aban casi universal$ente en la iglesia pri$itiva. Esta universalidad de las doctrinas .unda$entales de la iglesia $e convence a $2 ,ue estas doctrinas ven2an de los ap+stoles. 9o hab2a ning@n cristiano en el segundo siglo ,ue hubiera tenido tal grado de in.luencia en todas las iglesias ,ue hubiera podido originar una doctrina nueva ,ue ser2a aceptada en todas. En verdad> Tertuliano destacaba esto $is$o cuando co$bat2a a los gn+sticos * a otros here;es ,ue a.ir$aban ,ue la iglesia no ense7aba bien las doctrinas de los ap+stoles. 0a de.ensa de Tertuliano ante esta acusaci+n pudiera dirigirse igual$ente a los cristianos de ho* en d2a5 BEs absurdo a.ir$ar ,ue los ap+stoles o ignoraban el alcance co$pleto del $ensa;e ,ue les .ue enco$endado> o ,ue .altaron de ense7ar la nor$a co$pleta de la .e. TEntoncesU va$os a ver si acaso las iglesias> por su propia cuenta> hubieran ca$biado la .e ,ue les .ue entregada por los ap+stoles. . . . Suponga$os> por e;e$plo> ,ue todas las iglesias hubieran errado * ,ue el Esp2ritu Santo no tuviera su.iciente inters para guiar ni si,uiera a una iglesia a la verdad> aun,ue por eso $is$o 'risto nos lo $and+ a nosotros. . . . Suponga$os> ta$bin> ,ue el Esp2ritu Santo> el 96

Ha*ordo$o de Dios * el vicario de 'risto> descuidara su o.icio * per$itiera ,ue las iglesias entendieran $al * ense7aran doctrinas distintas a las ,ue l $is$o hab2a ense7ado a los ap+stoles. CSi tal .uera el caso> "ser) probable ,ue tantas iglesias> apart)ndose de la verdad> hubieran llegado a concordarse en una sola .e% 9inguna desviaci+n .ortuita por tantas personas hubiera podido resultar en ,ue todas estuvieron de acuerdo. Si las iglesias hubieran ca2do en errores doctrinales> cierta$ente tuvieran ho* varias ense7an8as. :hora bien> cuando lo ,ue les .ue enco$endado Testo es> la .e cristianaU se halla entre ellos unido * de acuerdo> no puede ser ,ue resulte de error> sino de preservar lo establecido desde la antigJedad.C3 ?o no puedo burlar$e del argu$ento de Tertuliano. Si las iglesias se hubieran apartado de la @nica .e verdadera predicada por los ap+stoles> "c+$o es posible ,ue todas resultaran ense7ando lo $is$o% En ese tie$po> no hab2a ning@n papa> ni ;erar,u2as eclesi)sticas> ni concilios $undiales> ni se$inarios> ni si,uiera i$presos. 9o hab2a ninguna $anera de dise$inar ense7an8as err+neas en todas las iglesias. 9o hab2a ni si,uiera un credo ,ue .uera usado en todas las iglesias de los siglos dos * tres. 'ada congregaci+n ten2a su propia declaraci+n de doctrina cristiana. Entonces> "en ,u $anera hubieran podido estas iglesias llegar a las $is$as interpretaciones * pr)cticas si no es ,ue siguieron .iel$ente lo ,ue les .ue ense7ado por Pablo * los de$)s ap+stoles% ? note$os una cosa $)s. Trescientos a7os despus de la $uerte de 'risto> los cristianos .or$aban un cuerpo unido. Pero> trescientos a7os despus de la =e.or$a> los cristianos estaban divididos entre centenares de grupos * sectas disidentes. "9o debere$os aprender algo de este hecho%

Andaban en las pisadas de Jes/s

On a$igo ,ue o*+ ,ue *o estaba estudiando los escritos de los pri$eros cristianos $e escribi+ una carta en ,ue $e di;o5 B?o tengo una teor2a. 0a $anera de conocer la autenticidad de los ,ue se conocen co$o Lpadres de la iglesiaM es co$parar sus ideas * su vida con lo ,ue ve$os en Ies@s * sus disc2pulos.C ?o sab2a ,ue l ten2a ra8+n. Di.2cil$ente sostuvira$os ,ue los pri$eros cristianos guardaban las ense7an8as apost+licas si sus vidas contradi;eran los .unda$entos ense7ados por Ies@s * los ap+stoles. Pero> co$o *a he$os visto> los pri$eros cristianos viv2an de acuerdo a las ense7an8as de Ies@s * los ap+stoles en una $anera mu# literal. Sus vidas re.le;aban su lealtad a Ies@s.

04u6 dijo Jes/s acerca de sus ense)an3as2

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Por .in> * co$o punto $)s i$portante> tene$os el testi$onio de Ies@s $is$o acerca de estos cristianos. :l .inal del pri$er siglo> l evalu+ a siete iglesias * de;+ escrito su evaluaci+n en el libro de :pocalipsis. Hu* pocos a7os separaron este libro escrito por Iuan de los pri$eros escritos ,ue he citado en este libro. 0o cierto es ,ue las cartas de Ngnacio * 'le$ente de =o$a probable$ente se escribieron antes ,ue :pocalipsis. En el libro de :pocalipsis> ",u di;o Ies@s a estas siete iglesias representantes de las de$)s% "0as reprendi+ por sus doctrinas .alsas% "0es censur+ por,ue cre2an ,ue las obras tienen ,ue ver con la salvaci+n% 9o. Hu* al contrario. 0es e-hort+ ,ue au$entaran sus obras. Di;o a la iglesia en Sardis ,ue sus obras no eran co$pletas. Pero no di;o nada a ninguna iglesia acerca de sus doctrinas .unda$entales. Su censura $)s i$portante contra estas iglesias era ,ue daban lugar entre ellos a algunos $aestros in$orales * a las personas ,ue los segu2an. ? este proble$a s2 se re$edi+ en el segundo siglo. 9o ha* nada en los $ensa;es de Ies@s a las siete iglesias ,ue nos hiciera creer ,ue ellas ense7aran doctrinas .alsas. 'o$o *a di;e> Ies@s no reprendi+ en ning@n punto a la iglesia de Es$irna> iglesia donde Policarpo era el obispo. "#u $edida de aprobaci+n $a*or ,ue sa pudieran recibir% :gradaban a Dios. Pero si los pri$eros cristianos no ca$biaron las ense7an8as de los ap+stoles> ",uin las ca$bi+%

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13 Cmo el cristianismo primitivo se destruy

El cristianis$o era co$o un tesoro precioso ,ue los ap+stoles enco$endaron a otros ho$bres de alta con.ian8a> llenos del Esp2ritu Santo. 0a iglesia pri$itiva salvaguard+ este tesoro precioso dentro de una .ortale8a ine-pugnable> .orti.icado tras cuatro $uros altos. Estos $uros eran5 1. 9inguna revelaci+n nueva. Era di.2cil ,ue una doctrina nueva lograra establecerse por,ue la iglesia pri$itiva ten2a la .ir$e creencia de ,ue no recibir2a ninguna nueva revelaci+n despus del tie$po de los ap+stoles. :de$)s> $anten2an un esp2ritu $u* conservador. 're2an ,ue cual,uier ca$bio de doctrina los involucrar2a in$ediata$ente en el error.

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0a separaci+n del $undo. 0a separaci+n de la iglesia del $undo proteg2a a la iglesia de la in.luencia de las corrientes de actitudes * pr)cticas $undanas. &. El recurrir a las iglesias apost+licas. 0a pr)ctica voluntaria de recurrir con cual,uier pregunta a los ancianos de las iglesias donde hab2an ense7ado los ap+stoles aseguraba la iglesia a la tradici+n apost+lica. (. 0a independencia de cada congregaci+n. Si surg2a una doctrina .alsa> era di.2cil ,ue se dise$inara por toda la iglesia por,ue cada congregaci+n se ad$inistraba independiente de las de$)s. Hientras estos cuatro $uros ,uedaban intactos> el cristianis$o puro de los ap+stoles ,uedaba seguro de grandes conta$inaciones. #ui8)s con el recorrer de los a7os estos $uros se hubieran destruido ellos $is$os. 9unca lo sabre$os> por,ue se derribaron con grandes golpes pri$ero. 9o digo ,ue los $uros se derribaron ba;o los golpes de la persecuci+n. :l contrario> a travs de casi trescientos a7os> Satan)s daba a la iglesia un golpe de persecuci+n tras otro. Pero los $uros altos ,ue proteg2an a la iglesia no rindieron casi nada. 0o cierto es ,ue el .uego de la persecuci+n re.inaba a la iglesia> separando la escoria del oro espiritual. Parece ,ue despus de tres siglos> Satan)s se dio cuenta de ,ue no pod2a destruir a la iglesia con la persecuci+n. 'uando ca$bi+ de t)cticas> dentro de pocos decenios hi8o lo ,ue no hab2a podido hacer durante todos a,uellos trescientos a4os. :hora en ve8 de usar los golpes brutales> usaba la persuasi+n lison;era para destruir al cristianis$o desde adentro de los $uros. He hace pensar de una de las .)bulas de Esopo ,ue le2 cuando era $uchacho5 On d2a el sol * el viento discut2an ,uin de ellos era el $)s .uerte. 'uando ninguno de los dos se rindi+ despus de $ucha discusi+n> el sol propuso una prueba. El ,ue ganaba la prueba ser2a tenido co$o el $)s .uerte. Siendo a un ho$bre con un abrigo de lana ,ue ca$inaba por un ca$ino en el ca$po> el sol propuso ,ue cada uno de ellos tratar2a de hacer ,ue el ca$inante se ,uitara el abrigo. El viento estuvo de acuerdo. El sol le invit+ a ser pri$ero> $ientras l se retir+ detr)s de una nube. El viento desencaden+ toda su .uer8a> dando contra el ca$inante con tanto 2$petu ,ue casi le derrib+. Pero el ca$inante> inclin)ndose contra la .uer8a del viento> luchaba por seguir su ca$ino. ? aun,ue el viento daba con $)s * $)s .uer8a> el ca$inante logr+ $antenerse de pie> * s+lo estrech+ su abrigo contra su pecho. :l .in> ;adeando * .atigado> el viento se rindi+. 100

!.

0uego el sol sali+ de detr)s de la nube * tierna$ente calent+ al ca$inante con sus ra*os delicados. Dentro de pocos $inutos> el ca$inante se ,uit+ el abrigo. :s2 $is$o> cuando Satan)s trat+ de vencer al cristianis$o a pura .uer8a> .racas+ del todo. Pero cuando ca$bi+ de t)cticas * lo col$+ de honores> obse,uios * palabras lison;eras> se rindi+ pronto.

Un cambio de 6n(asis= de la vida piadosa a la doctrina

'o$o di;e anterior$ente> del segundo siglo al tercero hab2a $u* poco ca$bio en las creencias .unda$entales de la iglesia. Sin e$bargo> algo iba ca$biando. Kacia la $itad del tercer siglo> la iglesia hab2a perdido la pure8a de su vitalidad espiritual. Huchos cristianos e$pe8aban a adoptar las $odas in$odestas de los $undanos * se enredaban cada ve8 $)s en la b@s,ueda de las ri,ue8as. ? $)s cristianos negaban al Se7or cuando hac2an .rente a la persecuci+n.1 Hientras la iglesia iba perdiendo su vitalidad espiritual> re.or8aba $)s * $)s su estructura eclesi)stica. Por e;e$plo> $)s * $)s n.asis se daba a la autoridad de los obispos. ? no s+lo eso> el obispo de =o$a e$pe8aba a a.ir$ar ,ue l ten2a autoridad sobre las de$)s iglesias. ! Se ha dicho ,ue Bel patriotis$o es el @lti$o re.ugio del sinvergJen8aC. & 'uando habla$os del cristianis$o> la teolog2a es el @lti$o re.ugio de la iglesia dbil. 0a teolog2a no e-ige nada de .e> nada de a$or> nada de sacri.icio. El BcristianoC ,ue carece de una .e verdadera * una relaci+n vital con Dios puede a.ir$ar ,ue cree una lista de doctrinas> lo $is$o ,ue puede el cristiano .uerte * espiritual. Hientras la iglesia iba perdiendo vigor> daba $)s * $)s n.asis a la doctrina. Kacia los .ines del tercer siglo> despus de bastante tie$po sin persecuci+n> e$pe8aron a surgir cada a7o $)s ri7as sobre puntos de doctrina entre las di.erentes iglesias. El historiador de la iglesia> Eusebio> conte$por)neo de esta poca> escribi+ de la situaci+n triste en ,ue se encontraba la iglesia5 B: causa de la gran libertad Totorgada por el gobiernoU> ca2$os en la .lo;edad * la pere8a. Tuvi$os envidia * habla$os $al los unos de los otros. Es casi co$o si to$)ra$os ar$as los unos contra los otros> por,ue los ancianos atacaban a otros ancianos con sus palabras co$o si .ueran lan8as> * el pueblo se divid2a en distintos bandos.C ( 'o$o resultado> la iglesia no estaba preparada espiritual$ente para la gran ola de persecuci+n ,ue se estall+ contra ella en el principio del cuarto siglo. Esta persecuci+n> aun,ue severa> no dur+ $ucho. 0os pri$eros decenios del siglo cuatro tra;eron grandes ca$bios a la iglesia. Estos ca$bios 101

a$ena8aban la vida de la iglesia $)s ,ue la persecuci+n ;a$)s la hab2a a$ena8ado.

Cmo Constantino trat de cristiani3ar el Imperio

Desde el tie$po del e$perador 9er+n del pri$er siglo> no hab2a ninguna dinast2a per$anente de e$peradores ro$anos. :l contrario> un e$perador reinaba un tie$po * luego era derrotado por otro. En el a7o &6/ d. de I.'.> cuatro rivales co$part2an la autoridad i$perial de =o$a. Severo reinaba sobre Ntalia * :.rica del 9orte. 'onstantino reinaba en Breta7a * Galia. Dos otros co$part2an el i$perio oriental. 'uando Severo .ue destronado por otro rival lla$ado Ha;encio> 'onstantino se declar+ el @nico e$perador leg2ti$o del i$perio occidental. 'onstantino era l2der bastante h)bil> un ho$bre de decisi+n * de acci+n> capa8 tanto de inspirar al pueblo co$o ta$bin de organi8arlo. Poco despus de declararse el @nico e$perador leg2ti$o del occidente> e$pe8+ a cru8ar los alpes para asaltar a =o$a * destronar a Ha;encio. Despus de ganar una serie de victorias> 'onstantino e$pe8+ la @lti$a .ase de la $archa a =o$a en el a7o &1!. Hientras se acercaba a =o$a> tuvo una e-periencia ,ue iba a tener un i$pacto pro.undo en la historia del cristianis$o * del $undo entero. Eusebio> el historiador eclesi)stico> unos a7os despus escribi+ de lo ,ue 'onstantino relat+ de su e-periencia a,uel d2a. BEl di;o ,ue pasado $ediod2a> cuando el d2a e$pe8aba a declinar> vieron sus propios o;os la se7al de una cru8 de lu8 en el cielo> arriba del sol> en la ,ue estaba esta inscripci+n5 LPor esta se7al> vencer)sM.C 'onstantino di;o ,ue despus tuvo un sue7o en ,ue 'risto le di;o ,ue hiciera un estandarte $ilitar en la .or$a de una cru8. Este estandarte le brindar2a protecci+n en todas las batallas contra sus ene$igos. Guiado por estas e-periencias> 'onstantino orden+ ,ue le hicieran un estandarte especial. Ten2a una lan8a dorada vertical> cru8ada por una barra hori8ontalApara .or$ar una cru8. Ona corona de oro> adornada con ;o*as> estaba colocada enci$a de la barra transversal> * deba;o estaban escritas las iniciales de Iesucristo. 0levando este estandarte a la batalla> los e;rcitos de 'onstantino vencieron co$pleta$ente a los e;rcitos de Ha;encio> cerca del puente Hilvio> co$o tres Zil+$etros .uera de la ciudad de =o$a. :s2 es ,ue cuando 'onstantino se hi8o el @nico e$perador del i$perio occidental> atribu*+ su victoria al Dios de los cristianos. 0a relaci+n de 'onstantino desde este $o$ento con la iglesia se puede entender s+lo si se entiende la relaci+n ,ue los e$peradores ro$anos sie$pre hab2an tenido con la religi+n de sus s@bditos. 0os ro$anos sie$pre 102

eran $u* religiosos> * sie$pre atribu2an su -ito * prosperidad a los dioses ,ue los bendec2an. 0a religi+n en el i$perio ro$ano era asunto p@blico> * sie$pre se entrela8aba con el estado. Rraciones * sacri.icios se hac2an a los dioses en las .iestas del pueblo> * la adoraci+n a los dioses en estas ocasiones se consideraba la obligaci+n de todo patriota. R.ender a los dioses era delito contra el estado./ 'onstantino cre*+ ,ue en verdad el Dios de los cristianos le hab2a dado la victoria> * ,ue ese $is$o Dios proteger2a sie$pre al i$perio... con tal ,ue los e$peradores le adoraran * la iglesia le .uera .iel. Por esta ra8+n> 'onstantino e$pe8+ a col$ar de bendiciones a la iglesia * a sus l2deres. Onindose con el e$perador del oriente> pro$ulg+ el edicto de Hil)n en &1&. Este edicto a.ir$+5 BT=esolve$osU otorgar tanto a los cristianos * a todos los ho$bres la libertad de seguir la religi+n de su conciencia> para ,ue todas a,uellas deidades celestiales ,ue e-istieran puedan inclinarse a nuestro .avor * al .avor de todos a,uellos ,ue viven ba;o nuestro gobierno.C1 9ote$os ,ue 'onstantino no hi8o del cristianis$o la @nica religi+n o.icial del i$perio ro$ano. Sencilla$ente reconoci+ ,ue la religi+n cristiana era una religi+n leg2ti$a igual a las de$)s religiones del i$perio. 'on todo> el cristianis$o ahora era la religi+n del $is$o e$perador> * por eso go8aba de $)s prestigio ,ue las religiones paganas. Huchos te$plos de la iglesia se hab2an destruido en la persecuci+n ,ue hubo antes de ,ue ascendiera 'onstantino al trono. Por eso 'onstantino orden+ ,ue los volvieran a construir> pagando los gastos del co.re p@blico. Ta$bin e$pe8+ a pagar a los ancianos de la iglesia un salario con dinero estatal> e hi8o le*es ,ue e-i$ieron a los l2deres de la iglesia de cual,uier servicio obligatorio del estado. Esto hi8o 'onstantino por,ue ,uer2a ,ue los obispos * di)conos dedicaran su tie$po * energ2as a sus congregaciones. 're2a ,ue una iglesia pr+spera aseguraba la bendici+n de Dios sobre el i$perio. 3 'onstantino ta$bin levant+ a los cristianos a posiciones pro$inentes en su gobierno * escogi+ a $uchos de sus $inistros de estado de entre los cristianos. Kasta pidi+ ,ue los obispos cristianos aco$pa7aran a sus e;rcitos a las batallas para ,ue tuvieran la bendici+n de Dios. 4

"os muros de proteccin empie3an a derrumbarse

Por dos siglos * $edio> el cristianis$o hab2a ca$biado $u* poco. 'uatro $uros altos lo hab2an protegido de grandes ca$bios. Pero el $uro de $)s a.uera> el $uro de un esp2ritu $u* conservador ,ue no per$it2a ning@n ca$bio> ahora era a$ena8ado. :ntes de esto> cual,uier doctrina o pr)ctica nueva se hab2a recha8ado de in$ediato por los l2deres de la iglesia. 103

Pero despus de la Bconversi+nC de 'onstantino> la iglesia e$pe8+ a e-a$inar de nuevo su actitud ,ue condenaba cual,uier ca$bio co$o la introducci+n del error. Por e;e$plo> la iglesia sie$pre hab2a dicho ,ue era pr)ctica here;e pagar un salario a sus obispos * ancianos. Pero cuando 'onstantino o.reci+ pagar los salarios> la iglesia reconsider+ su posici+n * decidi+ aceptar la o.erta. 0a iglesia e$pe8+ a decir ,ue una nueva era hab2a a$anecido para el cristianis$o> * ,ue las nor$as antiguas *a no ten2an ,ue seguirse. Huchos cristianos ahora dec2an ,ue Dios mismo haba cambiado las normas. Eusebio escribi+5 BTiene ,ue to$ar en cuenta todo a,uel ,ue considera a .ondo estos hechos ,ue ha aparecido una era nueva * distinta en la historia de la iglesia. Ona lu8 antes de esto desconocida ha co$en8ado a alu$brar en las tinieblas de la ra8a hu$ana. ? todos tene$os ,ue con.esar ,ue estas cosas son slo la obra de Dios> ,uien levant+ a este e$perador piadoso para contrarrestar la $ultitud de los incrdulos.C 16 'uando describe co$o 'onstantino invit+ a los l2deres de la iglesia a sus c)$aras privadas para ,ue se sociali8aran con l> Eusebio se parece $)s a un ni7o ingenuo ,ue a un l2der .or$al de la iglesia5 B0os ho$bres de Dios entraron sin te$or en las c)$aras reales $)s privadas. :ll2 co$2an algunos a la $is$a $esa del e$perador> * otros se reclinaban en los divanes a a$bos lados. Ono hubiera podido pensar ,ue se .or$aba un cuadro del reino de 'risto dado en .igurasAun sue7o $)s bien ,ue la realidad.C 11 El $uro e-terior ,ue hab2a protegido a la iglesia *a estaba roto. ?a no cre2an $)s los cristianos ,ue cual,uier ca$bio los involucrar2a en el error. :l contrario> la iglesia e$pe8+ a creer ,ue el ca$bio pod2a traer un $e;ora$iento. Dec2an ,ue tal ve8 el cristianis$o de los ap+stoles no era la cu$bre del cristianis$o> sino s+lo el principio. Kasta e$pe8aron a creer ,ue Dios ahora pod2a dar nuevas revelaciones. 0os cristianos ahora cre2an ,ue la pro.ec2a de Kageo acerca del te$plo ,ue edi.icaba [orobabel pod2a aplicarse a la iglesia5 B0a gloria postrera de esta casa ser) $a*or ,ue la pri$eraC1! DKageo !.4E. Seg@n ellos> la iglesia estaba por alcan8ar nuevas cu$bres.

Cmo la amistad con el mundo arruin a la i!lesia

El pr+-i$o $uro ,ue e$pe8+ a derru$barse era l de la separaci+n con el $undo> * ste pronto se destru*+ por co$pleto. 0a iglesia era co$o una ;oven ingenua ena$orada con un novio nuevo. El $undo ,uiso la a$istad de la iglesia> * la iglesia no vio ning@n inconveniente en tal a$istad. Por pri$era ve8 en la historia> ser cristiano daba prestigio social. ? hasta 104

pre.erencia se daba a los cristianos cuando se escog2an a los o.iciales del estado. Sin e$bargo> esta a$istad con el $undo corro$pi+ el cora8+n de la iglesia. 'uando 'onstantino co$en8+ a hacer le*es para cristiani8ar a la sociedad> pronto desapareci+ la distinci+n entre los cristianos * los $undanos. :ntes de eso> hab2a $u* poco ,ue atra2a a un incrdulo a la iglesia sino s+lo la .e en Dios. 0os ,ue se convert2an en la prosperidad se probaban en los tie$pos de persecuci+n> * si no eran sinceros> se sal2an de la iglesia. Pocas personas no regeneradas en realidad se atrev2an a ,uedarse en la iglesia. Pero ahora ,ue el cristianis$o daba prestigio social> $uchos entraban en la iglesia. Hu* pronto> el no$bre BcristianoC no signi.icaba nada. S+lo indicaba ,ue una persona a.ir$aba $ental$ente ,ue aceptaba el credo cristiano * ,ue hab2a recibido los sacra$entos de la iglesia. Tan pronto co$o la iglesia se hi8o a$iga del $undo> e$pe8+ a actuar co$o el $undo. Esto no se pod2a evitar> *a ,ue el $undo no puede actuar co$o Dios lo ,uiere. :ctuar co$o Dios lo ,uiere> re,uiere el poder de Dios. ? la $uchedu$bre no regenerada> aun,ue lla$ados cristianos> no tuvieron el poder de Dios. :de$)s> ni desearon actuar seg@n la voluntad de Dios> *a ,ue la voluntad de Dios e-ige $ucha paciencia> la voluntad de su.rir> * una plena con.ian8a en l.

7;"os desa(iamos a 1ue nos persi!an<9

:l principio> los nuevos $todos del $undo parec2an $)s e.icaces ,ue los $todos antiguos. Por e;e$plo> la iglesia ca$bi+ de $todo en responder a la persecuci+n u oposici+n ,ue ven2a del gobierno. :ntes ,ue esto> los cristianos se hab2an escondido de sus perseguidores> o hab2an huido. =ehusaban vengarse de ellos> o da7arlos de ninguna $anera. Pero ahora> la $uchedu$bre de gente no regenerada no estaba dispuesta a aceptar la opresi+n> o la tortura> o hasta la $uerteAsin de.enderse. Por e;e$plo> cuando el hi;o de 'onstantino $and+ a uno de sus generales a 'onstantinopla para deponer al obispo de la iglesia all2> la congregaci+n hi8o un tu$ulto. Durante la noche> $ientras dor$2a el general> atacaron la casa donde se hospedaba> prendindole .uego. 'uando al .in corri+ el general de la casa> $edio aturdido por el hu$o> le echaron $ano. 0o arrastraron por las calles de la ciudad * de $odo salva;e lo apalearon hasta darle $uerte.1& ? esto no era caso @nicoQ era lo nor$al cuando el gobierno se opon2a a la iglesia. El car)cter de la iglesia hab2a ca$biado.

Cmo impon an silencio a los herejes

105

El $undo ta$bin ten2a otro $odo de tratar a los here;es. 'onstantino ra8on+ ,ue la iglesia ser2a $)s saludable si no hubiera here;es para enga7ar a la gente. Por esto dispuso usar su poder para eli$inar a los here;es por $edio del edicto ,ue do* a continuaci+n5 B'o$prendan ahora> por $edio del presente estatuto> ustedes ,ue son novacianos> valentines> $arcionitas> paulicianos> * $ontanistas * todos los de$)s ,ue idean * apo*an las here;2as por $edio de sus asa$bleas privadas . . . ,ue sus o.ensas son tan abo$inables * co$pleta$ente in.a$es ,ue un d2a no bastar2a para nu$erarlas todas. . . . ?a ,ue no es posible dar $)s lugar a sus errores $ortales> con el presente les adverti$os ,ue desde el d2a de ho* se les proh2be reunirse. Ke$os dado la orden ,ue sus te$plos les sean ,uitados. 0es prohibi$os ter$inante$ente ,ue se hagan $)s sus reuniones supersticiosas e insensatas> no s+lo en lugares p@blicos> sino ta$bin en casas particulares> o en cual,uier lugar.C 1( Pocos decenios antes de eso> hab2a sido un delito ser cristiano. :hora era un delito ser hereje. ? la iglesia acept+ este ca$bio sin si,uiera un $ur$ullo de protesta. Era bastante di.2cil disputar con los here;es. Era $ucho $)s .)cil usar de la autoridad del estado para i$ponerles silencio. Pero pronto varios grupos dentro de la iglesia cali.icaron a otros grupos co$o here;es> * usaron la espada los unos contra los otros. 'on el tie$po> $uchos $)s cristianos se $ataron entre s2 ,ue los ,ue hab2an $uerto por la espada de los ro$anos en la poca de la persecuci+n. S2> cien veces $)s. :un,ue es triste decirlo> cuando los e;rcitos $usul$anes invadieron a Egipto en el a7o /&4> $uchos cristianos les dieron la bienvenida co$o a libertadores. Su vida era $ucha $)s .)cil ba;o el gobierno de los $usul$anes ,ue hab2a sido ba;o la $ano de sus co$pa7eros cristianos.

El evan!elismo por medio de ar1uitectura deslumbrante

:l principio> los cristianos celebraban sus cultos en casas privadas D=o$anos 1/. E. 'uando las congregaciones crec2an> convert2an casas en salones de reuni+n * los lla$aban Bcasas de oraci+nC. 9adie se atra2a a la iglesia pri$itiva por la ar,uitectura de sus te$plos> sino por las ense7an8as * las vidas piadosas del pueblo ,ue constitu2a la iglesia. Sin e$bargo> 'onstantino ra8on+ ,ue $)s personas ser2an atraidas al cristianis$o si los te$plos .ueran $)s i$presionantes. Por esto> con dinero del estado> l edi.ic+ te$plos deslu$brantes ,ue co$pet2an en $agni.icencia con los te$plos paganos. 0os nuevos te$plos ten2an colu$natas i$presionantes * techos abovedados. Huchos de ellos ten2an hasta .uentes de agua * pisos elegantes de $)r$ol. 'onstantino ,uer2a ,ue ning@n pagano pasara por un te$plo cristiano sin ,ue se despertara en l el deseo de $irar por dentro. 1 106

Su idea result+ $u* bien. 0os paganos se atra2an a los nuevos te$plos $agni.icentes * co$o resultado> $illares de ellos Bse convirtieronC.

En ve3 de llevar la cru3- los cristianos ahora vend an la cru3

Pronto la $adre de 'onstantino> Elena> se aprovech+ de las circunstancias. Ki8o un via;e a Ierusaln * di;o haber descubierto el sepulcro de Ies@s. Di;o ade$)s ,ue hall+ tres cruces dentro del sepulcro> pero ,ue no sab2a cu)l era de Ies@s. :s2 es ,ue llev+ las tres cruces a una $u;er $ortal$ente en.er$a> ,uien al tocar la cru8 de Ies@s se cur+. 1/ :s2 co$en8+ una ola de $an2a por las reli,uias. Dentro de poco> las reli,uias aparec2an por todos lados5 los huesos de los pro.etas> los tro8os de la cru8> alguna prenda del vestido de los ap+stoles> * otras cosas $)s. Hillares de personas testi.icaron haberse curado de sus en.er$edades por tocar a tales reli,uias> o aun por s+lo verlos. ? en poco tie$po> los negociantes estaban haciendo buenas ganancias> vendiendo tales reli,uias supersticiosas. Kacia los .ines del se-to siglo> una da$a noble pidi+ a Gregorio> entonces el obispo de =o$a> ,ue le $andara la calavera del ap+stol Pablo para ,ue ella la colocara en la iglesia ,ue estaba edi.icando para honrar al ap+stol. Gregorio respondi+ en una carta> diciendo5 B0a$ento ,ue no puedo hacer lo ,ue usted $e pide. 9o $e atrevo a hacerlo. El cuerpo de San Pedro * de San Pablo producen tan grandes $ilagros * terrores en sus iglesias ,ue uno no puede si,uiera acercarse a orar all2 sin llenarse de gran te$or.C11 Gregorio sigui+ diciendo ,ue un sacerdote hab2a ca2do $uerto cuando por casualidad hab2a tratado de $over uno de los huesos de Pablo. Gregorio sigui+ en su carta5 BDebe saber ,ue no es costu$bre de los ro$anos> cuando obse,uian alguna reli,uia de los santos> atreverse a tocar cual,uier parte del cuerpo Tdel santoU. En ve8 de eso> una tela se pone dentro de una ca;a * se coloca cerca del cuerpo sagrado del santo. 'uando se levanta Tla telaU> se deposita con la reverencia debida en la iglesia ,ue se va a dedicar. 0os e.ectos producidos por este dep+sito son tan poderosos co$o si hubieran llevado el $is$o cuerpo a ese lugar especial.C 13 Gregorio sigui+ diciendo ,ue un obispo ro$ano hab2a cortado con una ti;era una de estas telas benditas * de la tela hab2a salido sangre.

"a v a para alcan3ar el cora3n del pa!ano es a trav6s de su estma!o

El pueblo de =o$a no se deleitaba en ninguna otra cosa tanto co$o en los ban,uetes. 0a iglesia pri$itiva hab2a tenido la costu$bre de recordar a los $)rtires de la iglesia cada a7o en el aniversario de su $uerte con una 107

Bco$ida .raternalC * un culto con$e$orativo. :hora algunos cristianos innovadores se dieron cuenta de ,ue podr2an atraer a los incrdulos a la iglesia si estas co$idas .raternales .ueran convertidas en .iestas para todo el pueblo. 0a idea result+ $u* bien> * $uchos pueblos enteros Bse convirtieronC al cristianis$o de esta $anera.

0No indica el crecimiento la bendicin de Dios2

Kabiendo aceptado el hacer ca$bios> "c+$o pod2a la iglesia saber si Dios aprobaba los ca$bios% 0a respuesta era .)cil5 para ellos el creci$iento indicaba la bendici+n de Dios. El cristianis$o hab2a crecido r)pida$ente por los pri$eros tres siglos> pero despus de la conversi+n de 'onstantino la iglesia creci+ bastante de la noche a la $a7ana. Para el tie$po del edicto de Hil)n D&1& d. de I.'.E> probable$ente una dci$a parte del i$perio ro$ano se hab2a convertido al cristianis$o. Pero eso hab2a llevado casi trescientos a7os. :hora> dentro de $enos de cien a7os despus del edicto de Hil)n> casi todas las de$)s personas Bse convirtieronC. 0a iglesia cre2a ,ue este creci$iento r)pido indicaba ,ue Dios aprobaba los ca$bios ,ue se estaban haciendo. 'uando aceptaron esa idea> la iglesia pronto adopt+ cual,uier pr)ctica ,ue tra;era $)s creci$iento. Por e;e$plo> introdu;eron el uso de las i$)genes en la iglesia> una pr)ctica abo$inable para los pri$eros cristianos. Dos de los $uros ,ue hab2an protegido al cristianis$o pri$itivo ,uedaron co$pleta$ente destruidos. S+lo dos ,uedaron5 D1E el re.erir los proble$as a las iglesias apost+licas> * D!E la independencia de cada congregaci+n. Sin saberlo> 'onstantino derrib+ estos dos $uros restantes con un solo evento5 el concilio de 9icea.

108

14 Los muros restantes se derrumban

'o$o he dicho> la iglesia al principio del cuarto siglo ten2a $ucha contenci+n * divisi+n sobre puntos doctrinales. 0a contenci+n $)s apasionada ten2a ,ue ver con el origen * la naturale8a del Ki;o de Dios. 0a controversia e$pe8+ con una pregunta hipottica ,ue :le;andro> obispo de :le;andr2a> hi8o a los ancianos de su congregaci+n. :rrio> uno de los ancianos> se e-pres+ de $anera poco ortodo-a> * pronto :le;andro * :rrio se trabaron en una disputa acalorada. Hu* pronto la congregaci+n entera se involucr+ en su disputa> * con el tie$po $uchas otras congregaciones se involucraron ta$bin. 'onstantino e$pe8+ a preocuparse de ,ue esta divisi+n en la iglesia causara ,ue Dios de;ara de bendecir al i$perio ro$ano. 'uando los $todos antiguos de la iglesia no pudieron resolver el proble$a> 'onstantino sugiri+ un nuevo $todo5 un concilio de la iglesia al cual asistir2an representantes de todas las iglesias de todo el $undo. Bien ,ue hab2a otras reuniones en tie$pos anteriores de representantes de varias iglesias> pero dichas reuniones sie$pre hab2an incluido s+lo representantes 109

de las iglesias de cierta localidad. 0a idea de tener un concilio de representantes de las iglesias de todo el $undo era nueva * e-citante. Todos los representantes de las iglesias via;aron a 9icea> el sitio escogido para el concilio> en el pa2s $oderno de Tur,u2a. El gobierno pag+ los gastos del via;e para todos. El gobierno ta$bin pag+ el hospeda;e * la co$ida de los representantes una ve8 ,ue hab2an llegado a 9icea. Kasta prove*+ diversiones para ellos> todo pagado. El $is$o e$perador 'onstantino serv2a co$o presidente del concilio> dirigiendo las discusiones. Durante los dos $eses ,ue dur+ el concilio> los representantes de las iglesias ,uedaron i$presionados por su habilidad co$o l2der. 'onstantino persuadi+ al concilio ,ue hiciera un credo para toda la iglesia> el cual de.inir2a la relaci+n de Dios el Padre * Dios el Ki;o. Esta ta$bin era idea nueva> *a ,ue en tie$pos anteriores cada congregaci+n ten2a su propio credo. El $is$o 'onstantino propuso los tr$inos ,ue usar2an en el nuevo credo universal. Para e-cluir la doctrina de :rrio> 'onstantino insisti+ en ,ue la palabra griega homoousios se e$pleara para describir la relaci+n de Ies@s con su Padre. Esta palabra usual$ente se traduce al espa7ol con la .rase> Bsiendo de la $is$a sustanciaC. De la $anera en ,ue se usaba en el concilio de 9icea> homoousios no contradec2a en nada las creencias de los pri$eros cristianos. Sin e$bargo> esta palabra no aparece en las Escrituras> * nunca se hab2a usado antes en los credos de las congregaciones. 9o obstante> ba;o la presi+n de los argu$entos de 'onstantino> casi todos los representantes de la iglesia en el concilio de 9icea .ir$aron el docu$ento nuevo... todos $enos cinco. 'onstantino entonces desterr+ a los cinco ,ue rehusaron .ir$ar> uno de los cuales .ue :rrio. 1 0uego 'onstantino hi8o una procla$aci+n5 BSi alg@n tratado escrito por :rrio se descubre> ,ue sea echado al .uego> para ,ue no s+lo su doctrina depravada sea supri$ida> sino $ucho $)s ,ue no ,uede de l $e$oria alguna. Por lo tanto> decreto ,ue el ,ue tuviera un libro escrito por :rrio> si no lo entrega ahora de in$ediato> cuando .uere hallado> ser) castigado con la pena de muerte.C! 'onstantino ta$bin inst+ ,ue el concilio de 9icea to$ara otras $edidas para prevenir ,ue surgieran desacuerdos * divisiones en la iglesia. El cre2a ,ue la iglesia ser2a $)s .uerte si se organi8ara de la $anera ,ue el gobierno ro$ano estaba organi8ado. Por eso> el concilio .i;+ le*es ,ue dio autoridad a ciertos obispos> lla$ados $etropolitanos> sobre otras iglesias. Por e;e$plo> al obispo de :le;andr2a le .ue dada autoridad sobre todas las congregaciones de Egipto * 0ibia. :de$)s> el concilio decret+ ,ue ning@n obispo nuevo pod2a ser no$brado sin la aprobaci+n del $etropolitano. 110

Huchos de los $etropolitanos eran los obispos de las iglesias donde los ap+stoles hab2an ense7ado personal$ente hac2a $uchos a7os. Por esto> pode$os decir ,ue esta nueva le* se ase$e;+ a la pr)ctica pri$itiva de re.erir los proble$as ,ue surg2an a los ancianos de las iglesias apost+licas. Sin e$bargo> la pr)ctica de la iglesia pri$itiva se hab2a basado en la creencia ,ue estas iglesias estaban $)s cercanas a la autoridad apost+lica. 0a pr)ctica nueva se basaba en una nueva creencia5 ,ue los obispos actuales de estas iglesias ten2an autoridad directa de Dios> s2> revelaci+n actual. ?a ,ue se cre2a ,ue la autoridad de los $etropolitanos ven2a directa de Dios> la su$isi+n a ellos no se de;aba a la voluntad de cada congregaci+n.& De esta $anera> el concilio de 9icea destru*+ la pr)ctica original de los pri$eros cristianos> pr)ctica ,ue hab2a servido co$o $uro de protecci+n a la iglesia pri$itiva. Pero ni con eso ter$in+ el concilio de 9icea. Se hicieron $)s le*es con el prop+sito de establecer uni.or$idad en todas las iglesias. Por e;e$plo> el concilio decret+ ,ue todos los cristianos deb2an orar s+lo de pie los do$ingos * durante los 6 d2as entre el do$ingo de la resurrecci+n * el do$ingo de la ascensi+n.( De esta $anera> lo ocurrido en 9icea destru*+ la independencia de cada congregaci+n de cre*entes. :hora> los ca$bios de teolog2a * cual,uier innovaci+n no tendr2an ,ue dise$inarse lenta$ente de una congregaci+n a otra. On concilio de toda la iglesia pod2a lograr en pocos d2as lo ,ue antes no se hubiera logrado a travs de siglos. 'o$o punto .inal> 'onstantino procla$+ ,ue el nuevo credo de 9icea era inspirado por Dios. El di;o5 B0o ,ue se ha reco$endado al ;uicio de trescientos obispos no puede ser sino la doctrina de Dios> *a ,ue el Esp2ritu Santo ,uien $ora en las $entes de todos estos ho$bres .or$ales los ha ilu$inado e.ica8$ente respecto a la voluntad divinaC. Rtro cristiano del siglo cuarto lo e-pres+ de la siguiente $anera5 B:un si todos los $ie$bros del concilio hubieran sido laicos> siendo ilu$inados por Dios * por la gracia del Esp2ritu Santo> no hubieran podido errar de ninguna $anera.C / 'on esto> ve$os ,ue la convicci+n de ,ue Dios no dar2a ninguna nueva revelaci+n despus de los ap+stoles se hab2a destruido.

"os e(ectos de Nicea

Desde el punto de vista hu$ano> parecer2a ,ue 'onstantino logr+ algo $aravilloso. Ia$)s deber2a de ro$perse la iglesia por controversias doctrinales * pr)cticas divisivas. 0os representantes de las iglesias se regoci;aban de lo ,ue hab2an logrado. Pero su regoci;o no dur+ $ucho. Trescientos a7os de conservatis$o estricto no pod2a deshacerse tan r)pido. 'uando los obispos volvieron a sus 111

congregaciones> * las congregaciones pensaron detenida$ente en el credo * los decretos de 9icea> una reacci+n conservadora surgi+. : causa de esta oposici+n> Eusebio se vio obligado a de.enderse ante su congregaci+n. Ten2a ,ue e-plicar por ,u l hab2a .ir$ado el credo. 1 0os conservadores todav2a cre2an ,ue cual,uier ca$bio los involucrar2a en el error> * les disgust+ ,ue el credo de 9icea e$pleara tr$inos ,ue no se encontraban en las Escrituras. Ta$poco les gust+ ,ue ,uedaran abrogados los credos locales ,ue se hab2an usado a travs de varios siglos. <inal$ente> cuando varios here;es se escondieron tras el credo de 9icea para poder propagar sus doctrinas err+neas> los conservadores e$pe8aron a insistir ,ue se aclarara * se agrandara el credo para e-plicar con $)s precisi+n lo ,ue los cristianos hab2an cre2do desde tie$pos antiguos. Es posible ,ue esta reacci+n hubiera tenido -ito en parar la .uente de ca$bio ,ue a$ena8aba a la iglesia> si no hubiera sido por la persistencia * la habilidad de un ho$bre5 :tanasio. Este hab2a sido di)cono en la iglesia de :le;andr2a cuando surgi+ la controversia de :rrio. :un,ue di)cono> hab2a asistido al concilio de 9icea> pero no hab2a tenido ning@n papel i$portante en l. El credo de 9icea ten2a la intenci+n de preservar lo ,ue la iglesia sie$pre hab2a ense7ado acerca de Iesucristo> * la intensi+n de :tanasio no era sino apo*ar la teolog2a ortodo-a de los pri$eros cristianos. Sin e$bargo> con el correr de los a7os> la necesidad de apo*ar el credo de 9icea se hi8o $)s i$portante a :tanasio ,ue el apo*ar la doctrina de los pri$eros cristianos. Se apoder+ de l la idea de ,ue el credo no pod2a ser ca$biado de ninguna $aneraAsin i$portarle ,ue las alteraciones .ueran ortodo-as o no lo .ueran. El cre2a ,ue el credo hab2a sido inspirado por Dios> lo $is$o ,ue las Escrituras. :un,ue al principio de.endi+ la doctrina ortodo-a de los pri$eros cristianos acerca de 'risto> al .in contradi;o lo ,ue una ve8 hab2a de.endido. Pero aun as2> gan+ el apo*o de casi toda la iglesia.

Credos*5 m>s credos

El concilio de 9icea no logr+ unir a la iglesia co$o hab2a esperado 'onstantino. En verdad> hab2a $)s divisiones * $)s contenciones despus de 9icea ,ue antes. 0os dos siglos despus de la conversi+n de 'onstantino se caracteri8aron por los argu$entos teol+gicos sin .in> por las ri7as constantes> * las grandes divisiones en la iglesia. En esta poca> los cristianos to$aron la espada * co$en8aron a $atarse los unos a los otros a causa de las disputas teol+gicas. 'on la estructura del cristianis$o ro$pindose * destru*ndose> el n.asis sigui+ ca$biando de la vida cristiana a la doctrina cristiana. 112

De estas disputas sal2an grandes te+logos de gran pro$inencia> ,uienes al .in llegaron a ser los verdaderos BpadresC de la teolog2a cristiana. Kubo otros concilios> * $)s credos. 0os argu$entos se centraban pri$ero en Ies@s> despus en el Esp2ritu Santo> * despus en Ies@s otra ve8. 'on el paso de los a7os> $)s * $)s personas a.ir$aban haber tenido nuevas revelaciones de Dios. Gregorio de 9acian8o> uno de los l2deres en los debates sobre el Esp2ritu Santo> declar+5 BEl :ntiguo Testa$ento procla$aba al Padre abierta$ente * al Ki;o oscura$ente. El 9uevo TTesta$entoU $ani.estaba al Ki;o * suger2a la deidad del Esp2ritu Santo. Ahora el mismo .spritu mora entre nosotros # nos provee de una demostracin ms clara de s mismo+ Por,ue cuando la deidad del Padre a@n no se hab2a reconocido> era peligroso procla$ar la deidad del Ki;o. ? cuando Tla deidadU del Ki;o a@n no se hab2a recibido> Tera peligrosoU i$ponernos la carga Dsi $e per$iten usar tal e-presi+n atrevidaE con el Esp2ritu Santo.C3 0a teolog2a sencilla * .le-ible de la iglesia pri$itiva se ree$pla8+ por credos r2gidos * dog$)ticos. :l .in> estos credos ree$pla8aron $uchas veces a las Escrituras co$o la autoridad ,ue gobernaba la iglesia. 'on cada concilio ,ue se celebraba> $)s ter$inolog2a ,ue no ten2a base en las Escrituras se a7ad2a a la dog$a de la iglesia. En cada caso> el prop+sito de los credos era sencilla$ente repetir * rea.ir$ar lo ,ue la iglesia sie$pre hab2a ense7ado. Pero a .in de cuentas> los credos contribu*eron a la conta$inaci+n de la doctrina cristiana autntica. Tene$os un e;e$plo notable de eso en el credo escrito por el concilio de 'alcedonia> en ( 1 d. de I.'. Este credo hace la declaraci+n ,ue Ies@s .ue Bnacido de la virgen Har2a> la $adre de DiosC. 4 :l decir as2> los ,ue escribieron este credo no ten2an ninguna intenci+n de dei.icar a Har2a o de venerarla. 0a .rase> B$adre de DiosC> se a7adi+ para oponerse a la .alsa ense7an8a de ,ue Har2a hab2a dado a lu8 a uno ,ue no era $)s ,ue hu$ano> * sobre ,uien la vida de Dios descendi+ despus. En otras palabras> el credo sencilla$ente a.ir$aba ,ue el ser en la $atri8 de Har2a era el verdadero Ki;o de Dios. 'o$o en el caso del credo de 9icea> la intenci+n del credo de 'alcedonia era apo*ar la doctrina ortodo-a> pero las interpretaciones ,ue se dieron a ese credo despus no .ueron ortodo-as. Pode$os decir> pues> ,ue :tanasio> Gregorio de 9acian8o> * los grandes concilios de la iglesia no ca$biaron radical$ente la doctrina cristiana. Ellos sencilla$ente prepararon un .unda$ento ,ue despus pod2a ser usado por alguien para hacer esos ca$bios. En el @lti$o cuarto del siglo cuatro> surgi+ tal persona. Este $aestro lleg+ a ser el $aestro cristiano con $a*or 113

in.luencia ,ue ha*a nacido... s2> su in.luencia lleg+ a ser $a*or ,ue la de los $is$os ap+stoles.

15 El cristiano ms influyente de toda la historia

9o hablo a la ligera cuando digo ,ue Agustn,> obispo de Kipona del cuarto siglo> .ue el $aestro cristiano $)s in.lu*ente de toda la historia... por lo $enos> de la historia del cristianis$o en el Rccidente. : .in de cuentas> creo ,ue l ha sido $)s in.lu*ente ,ue los $is$os ap+stoles> *a ,ue la iglesia del Rccidente ha le2do hasta las obras de los ap+stoles a travs de los o;os de l. En verdad> casi todo el $undo reconoce ,ue :gust2n es el padre de la teolog2a occidental. :gust2n ten2a inteligencia * capacidad $u* sobresalientes. :ntes de convertirse> .ue pro.esor de la ret+rica persuasiva * del arte de escribir. 'o$o obispo en la iglesia> utili8aba estas $is$as habilidades. 9o hab2a nadie en toda la iglesia occidental ,ue pudiera resistir sus argu$entaciones. Hientras l a@n viv2a> l se hi8o casi la @nica autoridad del Rccidente en todos los te$as de doctrina * $oralidad. Es notable ,ue :gust2n ra8onara co$o habitante del Rccidente. 0os escritores cristianos anteriores ra8onaban co$o habitantes del Rriente. 9osotros pode$os entender la l+gica de :gust2n $ucho $e;or ,ue 114

pode$os entender la de los escritores anteriores. Desa.ortunada$ente para nosotros> el 9uevo Testa$ento no .ue escrito por ho$bres del Rccidente> sino por ho$bres con una $entalidad oriental> in.luidos grande$ente por la cultura griega. El $is$o :gust2n sab2a $u* poco griego. Esto es de su$a i$portancia. 9o s+lo el 9uevo Testa$ento .ue escrito en griego> sino ta$bin casi todos los escritos cristianos anteriores. Esto tal ve8 nos a*ude a entender por ,u :gust2n se apart+ del cristianis$o pri$itivo en tantas )reas> $)s ,ue cual,uier otro $aestro cristiano de a,uel tie$po. ? este gran $aestro> con su $ente aguda> se llev+ consigo a la iglesia del Rccidente. 0a$entable$ente> la apart+ de sus .unda$entos anteriores. Ka* una gran lista de doctrinas * pr)cticas iniciadas por :gust2n> o si no iniciadas por l> autori8adas por l. : continuaci+n do* una lista parcial de lo ,ue l ense7+5 ,ue Har2a naci+ * vivi+ su vida entera sin ning@n pecado1 ,ue los ni7os no bauti8ados se condenan eterna$ente ! ,ue el coito aun dentro del $atri$onio es sie$pre un acto depravado& ,ue la guerra puede ser santa( ,ue no habr) un $ilenio literal ,ue no ha* perd+n de pecados sino s+lo dentro de la iglesia cat+lica/ ,ue algunas de las pr)cticas * ense7an8as de los ap+stoles *a no se aplican a los cristianos por,ue los ap+stoles vivieron en una poca di.erente1 ,ue ha* un .uego purgante para las al$as de los ;ustos a ,uienes les .alta la puri.icaci+n co$pleta3 ,ue los $uertos pueden sacar provecho del sacri.icio de la eucarist2a4 ,ue es ;usto ,ue un estado cristiano persiga a los here;es 16 De este @lti$o punto> :gust2n escribi+5 C#ue sean todos lla$ados a la salvaci+n. ,ue sean todos lla$ados de volver de la senda ,ue conduce a la destrucci+n. algunos> son lla$ados por los ser$ones de los predicadores cat+licos. otros> por los edictos de los pr2ncipes cat+licos. unos> por,ue obedecen las advertencias de dios. otros> por,ue obedecen las le*es del e$perador el re* nabucodonosor convertido por un $ilagro de dios> pro$ulg+ una le* ;usta * loable para apo*ar la verdad5 ,ue ,uien,uiera ,ue hablara contra el dios verdadero> el 115

dios de sadrac> $esac * abedPnego> pereciera sin re$edio> en uni+n con su .a$ilia... CSi la iglesia verdadera es la iglesia ,ue soporta la persecuci+n> no la iglesia ,ue la in.lige Tco$o dicen algunosU> ,ue hagan la pregunta al ap+stol cu)l iglesia representaba Sara cuando persigui+ a su sierva. Por,ue Tel ap+stolU declara ,ue la $adre libre de todos nosotros> la Ierusaln celestialAla cual es la iglesia verdadera de DiosA.ue representada por a,uella $u;er TSaraU> ,uien persigui+ cruel$ente a su sierva. 'on todo> si investiga$os a .ondo la historia> ve$os ,ue en realidad .ue la sierva por su altive8 ,ue persigui+ a Sara. . . . TSaraU sencilla$ente le i$puso la disciplina ,ue $erec2a su altive8. CRtra ve8 digo> si los ho$bres buenos * ;ustos nunca persiguen a nadie> sino s+lo son perseguidos> "de ,uin son las palabras a continuaci+n escritas por el sal$ista% LPersegu2 a $is ene$igos> * los alcanc> * no volv2 hasta acabarlosM TSal$o 13.!1U. De esta $anera> si desea$os declarar * reconocer la verdad> ha* una persecuci+n de parte de los in;ustos> la cual los i$p2os in.ligen a la iglesia de 'ristoQ * ha* una persecuci+n ;usta> la cual la iglesia in.lige a los i$p2os. Pero Tla iglesia losU persigue en el esp2ritu de a$orQ los otros> en el esp2ritu de ira.C 11 Despus de leer eso> usted probable$ente puede entender $u* bien por,ue se dice ,ue :gust2n es el padre de la iglesia cat+lica ro$ana. Pero tal ve8 usted se sorprender) al darse cuenta de ,ue l es ta$bin el padre de la =e.or$a protestante.

"a primera le5 de Ne.ton en la teolo! a

Sir Nsaac 9eWton> ilustre .2sico ingls> observ+ ,ue cuando habla$os de los ob;etos .2sicos> para cada acci+n ha* una reacci+n igual de .uerte pero opuesta en direcci+n. Es triste decirlo> pero parece ,ue la le* de 9eWton se aplica tanto a la teolog2a co$o ta$bin a la .2sica. Para cada here;e ,ue se ale;a de la doctrina verdadera en una direcci+n> ha* un $aestro Bortodo-oC ,ue reacciona contra la here;2a> *endo al e-tre$o contrario> pero igual de le;os de la verdad. 0a$entable$ente> el $aestro Bortodo-oC casi sie$pre lleva a la iglesia entera al e-tre$o ,ue l sigue. =esulta ,ue el here;e s2 ca$bia la posici+n de la iglesia> pero en la direcci+n contraria de lo ,ue hab2a deseado. On e;e$plo notable de eso lo ve$os en el desacuerdo ,ue surgi+ entre :gust2n * Pelagio> un $on;e de Breta7a. Kacia el a7o (66 d. de I.'. la iglesia se hab2a convertido en un grupo de personas ,ue se reun2an cada do$ingo * pod2an citar de $e$oria ciertos credos * .+r$ulas doctrinales. Pero en la gran $a*or2a de las personas no hab2a nada de contacto personal 116

con Dios. 0a iglesia ten2a la ane$ia espiritual. Rponindose a esta negligencia espiritual> Pelagio via;+ de un e-tre$o de la iglesia al otro> predicando con vigor el $ensa;e del arrepenti$iento * la santidad. Pero para destacar la responsabilidad de cada persona ante el Dios santo> e$pe8+ a predicar ,ue los ho$bres pode$os te+rica$ente vivir toda la vida sin pecado. De esta $anera podr2a$os salvarnos a nosotros $is$os> sin la necesidad de depender de la gracia de Dios * la sangre de Iesucristo. El ten2a argu$entos co$o los ,ue siguen5 Todos so$os capaces de obedecer casi cual,uier $anda$iento de Dios por lo $enos por un d2a. Por e;e$plo> todos pode$os evitar la $entira> la codicia> el hurto> o el to$ar el no$bre de Dios en vano por lo $enos por un d2a. Si so$os capaces de obedecer estos $anda$ientos por un d2a> pode$os obedecerlos por dos d2as. Si pode$os obedecerlos por dos d2as> pode$os obedecerlos por una se$ana> * sucesiva$ente. =a8onando as2> Pelagio conclu*+ ,ue bien pode$os obedecer todos los $anda$ientos de Dios todos los d2as por toda la vida. Por tanto> nosotros solos so$os responsables por nuestros pecados. 9o pode$os echar la culpa por nuestras desobediencias sobre :d)n> ni sobre la debilidad ,ue hereda$os de l. 1! :un,ue tal argu$ento parece l+gico> es err+neo. 0o ,ue puede hacerse por un tie$po breve a pe,ue7a escala no sie$pre puede hacerse a travs de $ucho tie$po a grande escala. Por e;e$plo> un ho$bre puede correr cinco Zil+$etros. Pero esto no ,uiere decir ,ue pudiera correr ,uinientos Zil+$etros. ?o puedo escribir a $),uina a setenta * cinco palabras por $inuto por tres $inutos sin hacer ning@n error. De acuerdo a los argu$entos de Pelagio> deber2a poder escribir a $),uina a ese rit$o por tres d2asAlo cual no puedo hacer. Pero al pensarlo bien> su ense7an8a no estaba tan ale;ada de lo ,ue ense7aban los pri$eros cristianos. 'o$o he$os visto *a> ellos ta$bin cre*eron ,ue cada persona es responsable por sus propios pecados * ,ue so$os capaces de obedecer a Dios. Sin e$bargo> al $is$o tie$po reconocieron ,ue todos tene$os ,ue depender de la gracia de Dios> tanto su gracia salvadora co$o ta$bin su gracia .ortalecedora. Sin la gracia de Dios> no pode$os ser salvos del pecado.

"o 1ue A!ust n ense) acerca de la salvacin

=espondiendo a las ense7an8as de Pelagio> :gust2n se .ue al otro e-tre$o * desarroll+ las siguientes doctrinas5 1. 'o$o resultado del pecado de :d)n> los ho$bres so$os depravados total$ente. So$os total$ente incapaces de hacer el bien o de salvarnos. :de$)s> so$os hasta incapaces de creer en Dios o de e;ercer .e en l. 117

!. Por tanto> los hu$anos pode$os creer en Dios o e;ercer .e en Dios s+lo si Dios por gracia nos da esa .e. 9o tene$os el libre albedr2o de escoger o creer en Dios o no creer. &. 0a decisi+n de Dios de salvar a una persona * de condenar a otra> de dar .e a una persona * de no darla a otra> es total$ente arbitraria. Esto es> depende s+lo de s2 $is$o> no de nosotros. 9o pode$os in.luir esa decisi+n de Dios. (. :ntes de la creaci+n del $undo> Dios arbitraria$ente predestin+ ,uin ser2a salvo * ,uin ser2a condenado. DDigo5 Bpredestin+C> no sola$ente tuvo esta presciencia.E 9o pode$os hacer nada para ca$biar lo ,ue Dios ha predestinado> ni en esta vida ni en la venidera. . 0os elegidos> a,uellos ,ue son predestinados para la salvaci+n> no pueden perder su salvaci+n de ninguna $anera. ? a,uellos ,ue son predestinados para la condenaci+n no pueden ser salvos ;a$)s. /. 9adie puede saber si l es elegido por Dios. Dios da a $uchos el don de la .e. De esta $anera creen> son bauti8ados> * andan con.or$e a los $anda$ientos de Ies@s. 9o obstante> no todos los ,ue reciben el don de la .e son predestinados para la salvaci+n. 9o perseverar)n. El don de perseverar es don independiente del don de la .e. 9o pode$os saber ,uin de los ,ue est)n en la iglesia ha recibido el don de perseverar. 1. 0a salvaci+n depende e-clusiva$ente de la gracia de Dios. 0a .e es don de Dios. 0a obediencia es don de Dios. El perseverar es don de Dios. 1& Pelagio no pod2a co$batir los argu$entos poderosos de :gust2n. Sus ense7an8as err+neas no duraron. 'on todo> :gust2n> reaccionando contra las ense7an8as de Pelagio> co$pleta$ente deshi8o las ense7an8as de los pri$eros cristianos en cuanto al libre albedr2o del ho$bre * su responsabilidad de responder a la gracia de Dios para recibir la salvaci+n. En su lugar> surgi+ una doctrina .r2a e in.le-ible de la predestinaci+n arbitraria.

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16 Fue la Reforma un retorno al cristianismo primitivo?

: $enudo la historia se repite. Esto es cierto de lo espiritual co$o ta$bin de lo secular. Por e;e$plo> la controversia entre Pelagio * :gust2n volvi+ a e.ectuarse en el siglo diecisis en Europa. 0os no$bres de los actores eran di.erentes> * los detalles doctrinales ca$biaron leve$ente. Pero los resultados .ueron virtual$ente idnticos. Rtra ve8> el te$a central era la salvaci+n. : travs de los siglos> la iglesia cat+lica ro$ana se hab2a apartado poco a poco de la posici+n de :gust2n sobre la predestinaci+n estricta. En lugar de eso> la iglesia cat+lica antes de la =e.or$a ense7aba ,ue las buenas obras s2 ten2an ,ue ver con la salvaci+n. En eso> su doctrina se parec2a a la de los pri$eros cristianos. Pero para los pri$eros cristianos> las Bbuenas obrasC no eran sino la obediencia a los $anda$ientos de Dios. 0os cat+licos de la Edad Hedia e-tendieron el signi.icado de este tr$ino hasta incluir ta$bin a tales pr)cticas cere$oniales co$o el hacer peregrinaciones> el conte$plar reli,uias> * el co$prar indulgencias. 9o obstante> los cat+licos de esa poca no ense7aban ,ue uno pod2a ser salvo aparte de la gracia de Dios> aun,ue $uchos ho* en d2a creen lo contrario. 119

0a =e.or$a se inici+ co$o respuesta al abuso en la pr)ctica cat+lica ro$ana de conceder indulgencias. En la teolog2a cat+lica> la indulgencia es el perd+n de los pecados ,ue concede libertad de las penas incurridas por ellos. Se cre2a ,ue el papa ten2a el poder de conceder indulgencias tanto a las personas vivas co$o ta$bin a los ,ue estaban en el purgatorio> con tal ,ue el ,ue las recib2a o el ,ue las ped2a estuviera arrepentido * diera li$osnas a la iglesia o a alguna obra caritativa. :l papa le .altaban los .ondos necesarios para reedi.icar la iglesia de San Pedro en =o$a. Por lo tanto> autori8+ a cierto do$inico lla$ado Iuan Tet8el a ,ue reuniera los .ondos por $edio de la venta de indulgencias en :le$ania. Tet8el era orador entusi)stico> * aparente$ente hac2a $uchas a.ir$aciones .ant)sticas acerca del poder de las indulgencias. El ;ugaba con las preocupaciones de los .ieles por el al$a de sus parientes di.untos> diciendo5 BTan pronto co$o la $oneda resuena en el co.re> el al$a de su a$ado brinca del purgatorio.C1 On d2a cierto ;oven le pregunt+ a Tet8el si el co$prar la indulgencia le asegurar2a el perd+n por cual,uier pecado. A'laro ,ue s2 Arespondi+ Tet8el. A":un si el pecado no se ha co$etido todav2a> pero la persona s+lo lo est) pensando% AF9o i$portaG Ale asegur+ Tet8elA. 9o ha* ning@n pecado de$asiado grande. 'on eso> el ;oven entusias$ado co$pr+ la indulgencia. Despus de ter$inar Tet8el su negocio lucrativo en a,uel pueblo> e$prendi+ su via;e al pr+-i$o pueblo. En el ca$ino> se top+ con una pandilla de ladrones ,ue le ,uitaron todo cuanto ten2a> incluso el dinero ,ue hab2a ganado vendiendo indulgencias. El dirigente sonriente de la pandilla era el $is$o ;oven ,ue hab2a co$prado la indulgencia esa $is$a tarde cuando estaba conte$plando el pecado ,ue iba a co$eterAel robo. 0as a.ir$aciones de Tet8el no pasaron sin ser desa.iadas. On $on;e energtico lla$ado Hart2n 0utero> ardiendo con indignaci+n> se con.ront+ con Tet8el * des$inti+ sus a.ir$aciones rid2culas. 'uando la iglesia no hi8o nada para hacer callar a Tet8el> 0utero clav+ 4 proposiciones contra las indulgencias en la puerta de la iglesia en Wittenburg> :le$ania. En ellas propuso un debate p@blico sobre el te$a de las indulgencias. En la actualidad $uchos cristianos tienen conceptos err+neos en cuanto a estas 4 proposiciones. 9o eran una lista de doctrinas re.or$adas> sino s+lo una lista de a.ir$aciones sobre las indulgencias. Por e;e$plo> la proposici+n n@$ero 1 a.ir$+5 B'reer ,ue la indulgencia papal pudiera 120

absolver al ho$bre ,ue hubiera co$etido un pecado i$posible> co$o violar a la Hadre de DiosAeso es locura.C ! :parente$ente> o Tet8el o alguno de sus a*udantes hab2an a.ir$ado eso $is$o. El .uego ,ue co$en8+ a arder en Wittenburg tal ve8 hubiera per$anecido all2> e-cepto por una invenci+n nueva de a,uel entonces5 la i$prenta. Sin ,ue 0utero lo supiera> sus 4 proposiciones .ueron i$presas por los i$presores de la ciudad * se distribu*eron en casi toda Europa. Pronto estall+ un cho,ue .uerte entre Tet8el * 0utero. Para apo*ar su posici+n contra Tet8el> 0utero sucu$bi+ a la pri$era le* de 9eWton sobre las acciones * reaccionesQ pas+ al otro e-tre$o. Para hacer eso> no ten2a ,ue inventar ninguna teolog2a nueva. Siendo $on;e agustino> no $)s ten2a ,ue resucitar algunos puntos de la teolog2a olvidada de :gust2n. Siguiendo la teolog2a de :gust2n> 0utero propuso ,ue la salvaci+n depende e-clusiva$ente de la predestinaci+n. Ense7+ ,ue los ho$bres no pode$os hacer nada bien> ,ue no pode$os ni creer en Dios. Sostuvo ,ue Dios concede el don de la .e * de las buenas obras a ,uines l ,uiera> esto es> a los predestinados seg@n su voluntad desde antes de la creaci+n del $undo. : los de$)s l los elige arbitraria$ente para la condenaci+n eterna. & :de$)s> 0utero a.ir$+ ,ue uno no puede ser salvo si no cree en la doctrina de la predestinaci+n absoluta. Kablando de la predestinaci+n> di;o5 BPor,ue el ,ue esto no sabe> no puede ni creer en Dios ni adorarlo. En realidad> el ,ue no sabe eso no conoce a Dios. ? con tal ignorancia> co$o todos saben> no ha* salvaci+n. Por,ue si usted duda> o si reh@sa a creer ,ue Dios sabe de ante$ano todas las cosas * las .i;a seg@n su voluntad> no dependiendo de nada sino s+lo de su propio conse;o in$utable> "c+$o podr) usted creer en sus pro$esas> * con.iar * descansar en ellas%... TEl ,ue no cree esoU con.iesa ,ue Dios es enga7ador * $entirosoAFes incrdulo> la i$piedad $a*or de todas> la negaci+n del Dios :lt2si$oGC ( 0utero to$+ prestadas unas cuantas doctrinas $)s de las ense7an8as de :gust2n> incluso la doctrina de la guerra santa. 'uando el pueblo pobre de :le$ania se sublev+ contra el trato inhu$ano de la noble8a> 0utero sab2a ,ue los nobles bien pudieran culparlo a l * a sus ense7an8as. Pero sab2a igual$ente bien ,ue su vida depend2a del .avor de los nobles. Por eso> el e-hort+ a los nobles ,ue supri$ieran la rebeli+n a viva .uer8a> incit)ndolos con las siguientes palabras5 CEsta> pues> no es hora de estar dor$idoQ ahora no ha* lugar para la paciencia ni la $isericordia. Esta es la hora de la espada> no de la gracia... 'ual,uier ca$pesino ,ue $uera se perder) de cuerpo * de al$a> * ser) del diablo para la eternidad. Pero las autoridades tienen la conciencia li$pia * 121

una causa ;usta. Pueden decir a Dios con plena con.ian8a5 LKe a,u2> Dios $2o> t@ $e has no$brado co$o pr2ncipe * se7or> de eso no tengo la $enor duda. ? $e has dado la espada para castigar a los $alhechores... Por tanto> los castigar * los $atar hasta ,ue de;e de latir $i cora8+n. T@ ser)s $i ;ue8 * $e ;usti.icar)s.M CPor eso digo ,ue el ,ue se $uere en la batalla co$o aliado de la autoridad puede ser un $)rtir verdadero a los o;os de Dios... Kora rara sta> cuando Fel pr2ncipe puede ganar un lugar en el cielo con el derra$ar sangre> $e;or ,ue pueda otro con el orarG F:pu7ala a ,uien pueda> apalalo * $)taloG Si te $urieras en la batalla> Fbien de tiG Ona $uerte $)s bendita no la ha*.C 0os nobles siguieron estas palabras de 0utero sin vacilar> pisoteando las cuadrillas de ca$pesinos salva;e$ente. En la guerra breve ,ue sigui+> co$etieron atrocidades indecibles. 0os ca$pesinos ,ue no $urieron en el co$bate .ueron torturados horrible$ente * luego e;ecutados. Durante los 1.166 a7os entre :gust2n * 0utero> el cristianis$o del Rccidente se hab2a pasado de un lado al otro> de un e-tre$o al otro> pero volvi+ casi al $is$o lugar donde :gust2n lo hab2a de;ado. 0a =e.or$a no .ue un retorno al esp2ritu de los pri$eros cristianos ni a sus ense7an8as. Es cierto ,ue 0utero recha8+ $uchas de las pr)cticas pervertidas ,ue se hab2an apoderado de la iglesia despus de 'onstantinoQ por e;e$plo> el uso de las i$)genes * de las reli,uias> las oraciones a los santos> las $isas celebradas a .avor de los $uertos en el purgatorio> el celibato obligatorio del clero> la venta de las indulgencias> * las peregrinaciones religiosas co$o obra de $rito. :l eli$inar estas pr)cticas> 0utero s2 se acerc+ unos cuantos pasos al cristianis$o pri$itivo. Pero> por otra parte> en su retorno a la teolog2a de :gust2n> 0utero ta$bin se ale;+ unos cuantos pasos del cristianis$o pri$itivo.

Nuestra /nica autoridad= 0"a 8iblia- o la interpretacin luterana de la 8iblia2

#ui8)s la contribuci+n $a*or de 0utero al cristianis$o occidental .ue su n.asis sobre la Biblia co$o la @nica .uente de autoridad. BSola ScripturaC Ds+lo la EscrituraE se hi8o uno de los estandartes de la =e.or$a. Sin e$bargo> Bsola ScripturaC $uchas veces .ue sola$ente un le$a> no una pr)ctica. 0utero tradu;o la Biblia al ale$)n para ,ue el pueblo la le*era. Pero a la ve8> procur+ asegurarse de ,ue la le*eran s+lo to$ando en cuenta las interpretaciones de l. En el cap2tulo 1& di algunos e;e$plos del pr+logo al 9uevo Testa$ento de 0utero> en el cual l procur+ dirigir la atenci+n de los lectores le;os de las partes de la Biblia ,ue contradec2an su teolog2a. Ta$bin procur+ 122

subra*ar lo ,ue le gust+. 0a introducci+n de 0utero a =o$anos se agrand+ a $)s de la $itad del $is$o libro de =o$anos. En esa introducci+n> 0utero declar+5 BEsta ep2stola es en realidad el cora8+n del 9uevo Testa$ento * contiene el evangelio $)s puroC. / :l decir as2> elev+ a =o$anos sobre los de$)s libros del 9uevo Testa$ento. Ta$bin a.ir$+5 BPara co$en8ar> tene$os ,ue entender el lengua;e * llegar a co$prender el signi.icado de los tr$inos ,ue usa San Pablo5 la le*> el pecado> la gracia> la .e> la ;usticia> la carne> el esp2ritu> etc. De otra $anera> el leer este libro nos aprovechar) poco.C1 0uego 0utero propuso de.iniciones a estas palabras> $uchas veces contradiciendo ter$inante$ente la $anera en ,ue los pri$eros cristianos usaban los $is$os tr$inos. En su pr+logo a la ep2stola a los Kebreos> 0utero atac+ esta ep2stola> escribiendo5 BRtra ve8> ha* un nudo di.2cil de desenredar en los cap2tulos seis * die8> *a ,ue niegan ter$inante$ente ,ue los pecadores puedan arrepentirse despus de su bautis$o> o ,ue puedan buscar el arrepenti$iento. ? en el cap2tulo doce dice ,ue Esa@ procur+ el arrepenti$iento * no lo alcan8+. Esto $e parece> as2 co$o est)> oponerse total$ente a los evangelios * a las ep2stolas de Pablo. ? aun,ue uno pudiera tratar de paliarlo> las palabras ,uedan tan claras ,ue no creo ,ue se pudieran colorear lo su.iciente. En $i opini+n> sta es una ep2stola de $uchas pie8as reunidas> * no trata ning@n te$a de $anera ordenada.C 3 :s2 el le$a de 0utero de Bsola ScripturaC .ue en realidad un $ito> un enga7o> *a ,ue l $is$o procur+ con diligencia ,ue los cristianos no o*eran sola$ente la Escritura. : .in de cuentas> no ,uedaron las Escrituras co$o la @nica .uente de autoridad para la =e.or$a> sino la interpretacin ,ue daba 0utero a las Escrituras. :ntes de de;ar de hablar de 0utero> hace .alta ,ue clari.i,ue ,ue creo ,ue las contribuciones positivas de 0utero al cristianis$o son $ucho $a*ores ,ue sus .altas. Ke hablado $)s de sus .altas ,ue de sus puntos .uertes por,ue la iglesia evanglica sie$pre le ha puesto sobre un pedestal. 0a $a*or2a de los evanglicos *a saben sus puntos .uertes * sus reali8aciones positivas. 0utero era un ho$bre valiente de Dios> ,uien arriesg+ la vida para avivar a una iglesia $uerta espiritual$ente. Pode$os ad$irar sus cualidades e;e$plares sin repetir sus errores. 0utero ,uiso hacer volver la iglesia a las creencias de los pri$eros cristianos> pero l sab2a $u* poco de lo ,ue cre2an los cristianos de los siglos $)s te$pranos. 0a $a*or2a de los escritos de los pri$eros cristianos no estaban disponibles a los cristianos del Rccidente cuando la =e.or$a e$pe8+. Por eso> 0utero cre*+ e,uivocada$ente ,ue las ense7an8as de :gust2n eran las $is$as ,ue ten2an los pri$eros cristianos. 'uando los 123

escritos de los pri$eros cristianos se hicieron disponibles> las doctrinas de la =e.or$a *a se hab2an .i;ado> * nadie ten2a el valor de ca$biarlas.

17 El renacimiento del cristianismo primitivo

0utero prendi+ el .uego ,ue trans.or$+ al cristianis$o del Rccidente para sie$pre. Si no hubiera hecho ninguna otra contribuci+n al cristianis$o> la iglesia sie$pre tendr2a por,u agradecerle. Su con.rontaci+n osada con la iglesia cat+lica ro$ana inspir+ a $illares de personas $)s a ,ue dudaran las ense7an8as de esa iglesia * ,ue ro$pieran con su esclavitud. Entre estas personas estaban algunos cristianos ,ue se lla$aban Blos her$anosC> aun,ue sus ene$igos los lla$aron 5anabaptistas6> no$bre ,ue a@n se les da. De los distintos grupos lla$ados por este no$bre> no todos ten2an tanto en co$@n. Por esta ra8+n> en este cap2tulo> utili8o el no$bre BanabaptistaC para re.erir$e a Blos her$anosC ,ue salieron de la =e.or$a en Sui8a> * a sus sucesores. Desechando los dog$as * las tradiciones ,ue hab2an reinado por siglos> los anabaptistas procuraron restaurar el cristianis$o puro del 9uevo Testa$ento con el estudio de s+lo las Escrituras. 0as otras alas de la =e.or$a consideraban algunas de sus conclusiones su$a$ente revolucionarias * radicales. Por e;e$plo> los anabaptistas ense7aban ,ue debe haber una separaci+n entre la iglesia * el estado. Desde el tie$po de 'onstantino> la iglesia * el estado estaban casados> pode$os decir> el uno con el otro. 9adieAni 0utero ni 'alvinoAse hab2a atrevido a ro$per este $atri$onio antiguo. 0a estructura co$pleta de la sociedad de ese tie$po depend2a de ese $atri$onio. Huchos cre2an ,ue la ense7an8a de los 124

anabaptistas sobre la separaci+n de la iglesia del estado conducir2a a la anar,u2a. Kab2a otra ense7an8a de los anabaptistas ,ue in,uietaba al $undo de entonces. Ense7aban ,ue el bautis$o de los ni7os no ten2a valor * ,ue> por lo tanto> todos los cre*entes verdaderos deb2an recibir el bautis$o despus de creer co$o adultos. De esta ense7an8a recibieron el sobreno$bre BanabaptistaC. Este no$bre signi.ica Bel ,ue rebauti8aC. Despus del tie$po de :gust2n> se bauti8aba a todos los ni7os por,ue :gust2n ense7+ ,ue el ni7o no bauti8ado no pod2a ser salvo. Desde el tie$po del e$perador ro$ano Iustiniano D !1P / E> el ,ue rebauti8ara a un cat+lico ca2a ba;o pena de $uerte. Todos los grandes re.or$adoresA0utero> [Winglio * 'alvinoAapo*aban el bautis$o de ni7os. 9o bauti8aron otra ve8 a los ,ue de;aban la iglesia cat+lica para unirse a la iglesia de ellos. En ning@n pa2s se per$it2a el bauti8ar a un cre*ente adulto. 'asi no hab2a ning@n pa2s> estado o cuidad en toda Europa ,ue diera per$iso a los anabaptistas para ,ue vivieran en l. Ono de los anabaptistas la$ent+5 B:l $aestro .iel ,ue predica la palabra del Se7or con buena conciencia no se le per$ite vivir> en cuanto sepa$os nosotros> en ning@n reino> pa2s> o ciudad ba;o el cielo> si a l lo descubrieran.C1 Dentro de pocos a7os> casi todos los l2deres originales de los anabaptistas hab2an sido arrestados * e;ecutados. 0as autoridades persegu2an a los anabaptistas donde,uiera ,ue estaban. Ten2an ,ue huir de un lugar a otro * tener sus reuniones en los bos,ues * en otros lugares escondidos. : pesar de eso> predicaban el evangelio sin descansar * $uchos se unieron a ellos. 0os pri$eros l2deres de los anabaptistas tuvieron $u* poca oportunidad> o ninguna> de leer los escritos de los pri$eros cristianos. Sin e$bargo> lograron recrear la vida * la doctrina de la iglesia pri$itiva e-traordinaria$ente bien. El hecho de ,ue los anabaptistas sacaron sus creencias sola$ente de la Biblia> * no de los escritos de los pri$eros cristianos> veri.ica $u* bien ,ue el cristianis$o pri$itivo ta$bin ten2a su base s+lo en la Biblia.

#emejan3as asombrosas entre los anabaptistas 5 los primeros cristianos

En alto grado> los anabaptistas recha8aron las cosas de este $undoQ viv2an co$o ciudadanos del reino celestial. 0os de las otras iglesias los aborrecieron a causa de esto. Distinto a 0utero> ,uien despreci+ el evangelio de Hateo> los anabaptistas to$aron $u* en serio las ense7an8as de Ies@s en el ser$+n del $onte. Dieron gran n.asis a ,ue el cristiano 125

renacido tiene ,ue vivir de acuerdo a estas ense7an8as. 0as obedec2an $u* literal$ente. 0a $a*or2a de las iglesias de ho* en d2a cuidan a los necesitados> pero las iglesias de la =e.or$a no lo hac2an. 'o$o resultado de esto> los anabaptistas contrastaron grande$ente con la iglesia luterana> la iglesia re.or$ada> co$o ta$bin con la iglesia cat+lica en su cuidado .raternal los unos de los otros. 0os anabaptistas dec2an a las de$)s iglesias5 CEnse7a$os * practica$os la piedad> el a$or * la co$unidad> * los he$os ense7ado * practicado por diecisiete a7os. :labado sea Dios para sie$pre> ,ue aun,ue nos han ,uitado $uchas de nuestras propiedades> * nos las ,uitan a@n> * aun,ue $uchos padres * $adres piadosos han sido entregados a la espada o al .uego> * aun,ueAco$o todos sabenAno pode$os vivir en tran,uilidad en nuestros hogares . . . con todo> ninguno de los ,ue se han unido a nosotros> ninguno de los ni7os hur.anos entre nosotros> se ha visto obligado a pedir li$osna. Si sta no es la pr)ctica cristiana> $e;or abandon)ra$os el evangelio co$pleto de nuestro Se7or. C"9o es una hipocres2a triste e intolerable ,ue a,uellas pobres gentes Tlos luteranosU se ;actan de tener la palabra de Dios> de ser la iglesia cristiana verdadera> pero nunca se acuerdan de ,ue han perdido total$ente la $arca del cristianis$o verdadero% TIuan 1&.& Q 1 Iuan &.1/P13U. Huchos de ellos viven en pleno lu;o> vestidos de seda * terciopelo> de oro * plata> * de toda po$pa * esplendide8> . . . pero de;an ,ue sus $ie$bros pobres * a.ligidos anden pidiendo li$osnas. TRbliganU ,ue sus pobres> sus ha$brientos> sus dolientes> sus ancianos> sus co;os> sus ciegos * sus en.er$os anden $endigando pan a las puertas de sus casas. CRh predicadores> ,ueridos pastores> "d+nde est) el poder del evangelio ,ue ustedes predican% . . . "D+nde est)n los .rutos del Esp2ritu ,ue han recibido%C! Ngual a los pri$eros cristianos> los anabaptistas ta$bin predicaban el $ensa;e de la cru8. Preguntaban5 BSi la 'abe8a T'ristoU ten2a ,ue soportar tan grande persecuci+n> dolor> a.licci+n * angustia> "ser2a posible ,ue sus siervos> sus hi;os * los $ie$bros de su cuerpo vivieran en pa8 * libertad en cuanto a su carne%C& Pero aun,ue .ueron perseguidos> torturados * e;ecutados cruel$ente> ellos rehusaron resistir a sus perseguidores o vengarse de ellos. Ono de los e;e$plos $)s con$ovedores de un a$or verdadero por otros es l de DircZ Wille$s. Ku*endo de las autoridades cat+licas ,ue le persegu2an> Wille$s corri+ sobre el hielo ,ue se hab2a .or$ado enci$a de un lago. 0legando sin novedad a la ribera> ech+ un vista8o hacia atr)s * vio 126

,ue el agente ,ue le persegu2a se hab2a hundido en el agua helada * ,ue no escapar2a de $orir ahogado. Wille$s volvi+ al agente en peligro * le rescat+ del agua. Pero el $agistrado ,ue ,uedaba a@n sobre la otra ribera ni a causa de eso le tuvo $isericordia. Rrden+ ,ue el agente arrestara a Wille$s. Despus de ser encarcelado * ;u8gado> Wille$s .ue ,ue$ado vivo. Rtra ve8> de acuerdo al e;e$plo de los pri$eros cristianos> los anabaptistas rehusaron usar la espada para apo*ar a su patria. 9o la usar2an ni para de.ender a la patria ni para e;ecutar a los $alhechores. ( Rbedientes a las palabras del Se7or Ies@s> recha8aron cual,uier ;ura$ento. En ve8 de predicar un evangelio de salud * prosperidad> subra*aron la i$portancia de la vida sencilla. En verdad> a causa de la persecuci+n> la $a*or2a de ellos viv2an en pobre8a cala$itosa. :un su teolog2a se ase$e;aba $ucho a la de los pri$eros cristianos. :un,ue el le$a de la =e.or$a era Bla salvaci+n s+lo por la graciaC> los anabaptistas ense7aban ,ue la obediencia es esencial a la salvaci+n. Pero con todo> no ense7aban ,ue la salvaci+n se gana con una acu$ulaci+n de buenas obras> * recha8aron co$pleta$ente las obras cere$oniales ,ue los cat+licos ense7aban para la ;usti.icaci+n. Subra*aron ,ue la salvaci+n es un don de Dios. En sus puntos esenciales> su doctrina acerca de la salvaci+n era idntica con la de los pri$eros cristianos. Pero por,ue ense7aban ,ue la obediencia es esencial para la salvaci+n> los luteranos * los cristianos re.or$ados los lla$aban Basaltantes del cieloC./ En esta poca cuando los otros grupos de la =e.or$a subra*aban las doctrinas de :gust2n> los anabaptistas recha8aron total$ente la doctrina de la predestinaci+n. :l contrario> ense7aban ,ue la salvaci+n es para ,uien,uiera> * ,ue cada ,uien escoge por s2 $is$o o aceptar la gracia de Dios o.recida para la salvaci+n de su al$a> o recha8arla. 9o obstante> no todas las doctrinas de los anabaptistas eran idnticas a las de los pri$eros cristianos. Por e;e$plo> su ense7an8a acerca del bautis$o di.er2a un poco. He parece ,ue otra ve8 esto es un e;e$plo de la pri$era le* de 9eWton sobre la teolog2a. Tanto la iglesia cat+lica> co$o ta$bin la luterana * la re.or$ada> se a.erraban a la creencia de los pri$eros cristianos en cuanto al bautis$o5 ,ue so$os renacidos por el bautis$o * ,ue el bautis$o es tanto el $edio de la gracia de Dios co$o ta$bin la se7al de ella. Sin e$bargo> el bautis$o en estas iglesias se hab2a degenerado en una cere$onia sin signi.icaci+n> cere$onia ad$inistrada a todos los ni7os recin nacidos. :s2 perdieron la creencia de los pri$eros cristianos de ,ue ser renacido por el bautis$o resultaba en una 127

trans.or$aci+n total de la vida. =eaccionando a este abuso del bautis$o> los anabaptistas corrieron al otro e-tre$o> por lo $enos en sus ense7an8as verbales. Ense7aban ,ue el bautis$o era la se7al de la gracia de Dios> pero no el $edio de ella. Dec2an ,ue el bautis$o en agua simboli aba ,ue el cre*ente $or2a a su vida anterior * ,ue se resucitaba a una vida nueva en 'risto.1 :un,ue sus ense7an8as verbales di.er2an de las de los pri$eros cristianos> los anabaptistas lograron restaurar el bautis$o al papel ,ue hab2a dese$pe7ado en el cristianis$o pri$itivo. 'o$o pri$er punto> recha8aban la doctrina de :gust2n de ,ue los ni7os no bauti8ados ser2an condenados. Bauti8aban s+lo a a,uellos ,ue ten2an .e personal en Ies@s * ,ue se hab2an arrepentido de sus pecados pasados. Ense7aban ,ue uno nace de nuevo por el proceso entero de la .e personal> el arrepenti$iento> el bautis$o en agua> * el bautis$o del Esp2ritu Santo. 3 Esto ar$oni8a $u* bien con las creencias de los pri$eros cristianos> ,uienes ta$bin ense7aban ,ue la .e personal * el arrepenti$iento deb2an preceder al bautis$o.

"a historia se repite otra ve3

0as analog2as entre los anabaptistas * los pri$eros cristianos no toca s+lo sus creencias * pr)cticas. 0a decadencia de los dos grupos ta$bin se parece. Hientras eran perseguidos> los anabaptistas brillaban con el celo del evangelio * un esp2ritu cristiano ,ue casi igualaba a los de los pri$eros cristianos. :un,ue se les prohib2a predicar> sie$pre evangeli8aban $)s energtica$ente ,ue cual,uier otro grupo de la =e.or$a. E igual a los pri$eros cristianos> su sangre serv2a co$o la se$illa para la propagaci+n del $ovi$iento. Pero ta$bin igual a la iglesia pri$itiva> el $ovi$iento anabaptista deca*+ espiritual$ente> no por,ue se les persegu2a> sino por,ue .altaba la persecuci+n. Tan pronto co$o los gobiernos de Europa les conced2a la tolerancia religiosa> se retiraban a sus enclaves de tran,uilidad> perdiendo el vigor de su visi+n de co$partir lo ,ue cre2an con las de$)s iglesias. Su tica de traba;ar ardua$ente condu;o a $uchos a la prosperidad $aterial. Pronto les interesaban $)s las ri,ue8as de esta vida ,ue las ri,ue8as de la vida venidera. Rtra ve8> siguiendo el ca$ino tra8ado por la iglesia pri$itiva> cuando los anabaptistas perdieron su vigor espiritual> se enredaron en las disputas doctrinales. Despus de unos siglos> el $ovi$iento e$pe8+ a ro$perse en una serie sin .in de desacuerdos * divisiones. 128

:un,ue los pri$eros anabaptistas hab2an subra*ado la trans.or$aci+n del ho$bre interior> sus sucesores pusieron $)s n.asis en las cosas e-teriores. El vestido * la apariencia del cristiano se volvi+ $)s i$portante ,ue la condici+n de su cora8+n. :lgunos l2deres anabaptistas trataron de legislar la ;usticia personal> .i;ando $uchas reglas hechas por ho$bres> en ve8 de de;ar ,ue el Esp2ritu de Dios ca$biara al ho$bre co$en8ando desde el interior.

0Est> muerto el anabaptismo2

: pesar de la decadencia espiritual del $ovi$iento> los anabaptistas de;aron su e.ecto en la iglesia. :un,ue $ucho $)s pe,ue7o ,ue las otras dos alas de la =e.or$a> $uchas de sus ense7an8as ahora son aceptadas por la $a*or2a de los evanglicos5 por e;e$plo> la separaci+n entre la iglesia * el estadoQ el no perseguir a otros por su .eQ el bautis$o de cre*entes sola$ente tras el arrepenti$iento personal * la conversi+nQ la salvaci+n accesible a ,uien,uiera. :de$)s> los anabaptistas no han desaparecido. 0os $enonitas * otros grupos ,ue se originaron con ellos descienden directa$ente de los anabaptistas originales. Pero la$entable$ente> no han podido recapturar el celo * el poder de sus antecesores. 'o$o vi$os> los anabaptistas eran los evangelistas $)s e.icaces de las tres alas de la =e.or$a> pero $uchos de sus sucesores de ho* en d2a tienen poco celo para el evangelis$o. Huchos de ellos esconden su lu8. 0es interesa $)s si uno de los $ie$bros de su iglesia tiene botones en la cha,ueta de su tra;e ,ue si co$parte su .e con sus co$pa7eros hu$anos. Se han puesto trabas ellos $is$os por su preocupaci+n con los aspectos e-teriores de la religi+n. 9o digo esto con la intenci+n de criticarlos o ;u8garlos. 0o digo en a$or * con una triste8a sincera. En lo pro.undo de su cora8+n todav2a arden los rescoldos de la visi+n .erviente de los anabaptistas. ? la visi+n de los pri$eros cristianos. Pueda ,ue Dios a@n avive estos rescoldos> haciendo de ellos una lla$a ardiente ,ue traer2a un aviva$iento a toda la iglesia.

129

18 Qu quiere decir para nosotros todo eso?

Despus de todo lo ,ue he dicho> ",u debe$os estar haciendo nosotros% "Deber) usted desechar todo lo ,ue sie$pre ha cre2do% "Deber) con.rontar a su pastor a base de lo ,ue ha le2do en este libro% 9o. 9o esto* diciendo nada se$e;ante. Pero s2 digo ,ue la iglesia evanglica de ho* debe hacer .rente a los hechos5 los pri$eros cristianos s2 e-ist2an. ? s2 eran $u* di.erentes de nosotros.

No podemos borrar de la historia a a1uellos cristianos

0a $a*or2a de los evanglicos sencilla$ente pasa$os por alto a los pri$eros cristianos. =ara ve8 habla$os de ellos en nuestras iglesias> * no to$a$os en cuento sus escritos en lo $2ni$o. 9uestra actitud $e hace pensar de la actitud de los .ariseos hacia Iuan el Bautista. 'uando los .ariseos procuraron atrapar a Ies@s hacindole la pregunta de d+nde ven2a su autoridad> Ies@s respondi+5 B?o ta$bin os har una pregunta... El bautis$o de Iuan> "de d+nde era% "Del cielo> o de los ho$bres% Ellos entonces discut2an entre s2> diciendo5 Si deci$os del cielo> nos dir)5 "Por ,u> pues> no le cre2steis% ? si deci$os> de los ho$bres> te$e$os al puebloQ por,ue todos tienen a Iuan por pro.eta. ? respondiendo a Ies@s> di;eron5 9o sabe$osC DHateo !1.!(P!1E. "9o es cierto ,ue nuestra actitud hacia los pri$eros cristianos es $u* parecida a esto% 9o pode$os decir ,ue sus creencias son correctas> por,ue entonces tendr2a$os ,ue reconocer ,ue las nuestras no son correctas. Por otra parte> no ,uere$os acusar a ellos de ser here;es> por,ue no pode$os negar su .e invencible * su a$or cristiano sobresaliente. :de$)s> si 130

di;ra$os ,ue son here;es> ta$bin tendr2a$os ,ue decir ,ue los distintos libros de nuestro 9uevo Testa$ento .ueron coleccionados * co$pilados por here;es. Por lo tanto> igual ,ue los .ariseos> rehusa$os responder. 9o adopta$os ninguna opini+n. Sencilla$ente pasa$os por alto a los pri$eros cristianos> co$o si el no prestarles nada de atenci+n los hiciera desaparecer. Pero pasarlos por alto no borra de la historia las verdades de las cuales ellos testi.ican.

Nos (alta la humildad respecto a nuestras creencias

Kagan el .avor de entender$e5 No esto* diciendo ,ue todos nosotros debe$os desechar de in$ediato todas nuestras creencias * adoptar las de los pri$eros cristianos. Sencilla$ente esto* diciendo ,ue si va$os a ser honrados> tene$os ,ue ad$itir ,ue no sie$pre he$os sido honrados. Por e;e$plo> $uchas de nuestras doctrinas acerca de la salvaci+n se parecen $ucho a las de los gn+sticos. Bueno> es posible ,ue los gn+sticos tuvieran ra8+n. "Pero real$ente cree$os ,ue s2% Sea$os honrados. Por lo $enos> debe$os reconocer la posibilidad de ,ue algunas de nuestras doctrinas no sean correctas> aun,ue sie$pre las ha*a$os cre2do de todo cora8+n. 'uando pri$ero le2 los escritos de los pri$eros cristianos> $e dio vergJen8a dar$e cuenta de ,ue los pri$eros cristianos no ense7aban $ucho de lo ,ue *o hab2a ense7ado a otros por $uchos a7os *a. En verdad> ellos clara$ente cali.icaban de her"ticas a algunas de las creencias ,ue *o ten2a. Por no decir $)s> esta e-periencia $e hi8o $)s hu$ilde. Pero tal ve8 eso $is$o es lo ,ue a todos nos .alta5 una dosis .uerte de hu$ildad teol+gica. Kace poco e-plicaba a un a$igo cristiano lo ,ue los pri$eros cristianos cre2an * practicaban. 0a $a*or2a de lo ,ue *o dec2a concordaba con lo ,ue l cre2a. Se e$ocion+ bastante de lo ,ue *o le dec2a> cre*endo ,ue el testi$onio de los pri$eros cristianos daba testi$onio positivo de ,ue las creencias de l eran correctas. Pero cuando *o co$enc a contarle de algunas de las creencias de ellos ,ue no concordaban con las de l> se vio perple;o * se call+. 0uego $oviendo la cabe8a negativa$ente> di;o con toda seriedad5 AEstaban $u* e,uivocados ellos> "verdad% 9o se le ocurri+ la posibilidad de ,ue l $is$o pudiera estar e,uivocado. Tal ve8 no esta$os dispuestos a ca$biar nuestras creencias a base del testi$onio de los pri$eros cristianos. Pero por lo $enos debe$os de;ar de ;u8gar con tanta severidad a a,uellos ,ue> en toda honrade8> interpretan las Escrituras de $anera di.erente a la ,ue las interpreta$os nosotros . . . 131

especial$ente si sus interpretaciones concuerdan con las de los pri$eros cristianos. Ies@s nos advierte5 B9o ;u8guis> para ,ue no se)is ;u8gados. Por,ue con el ;uicio con ,ue ;u8g)is> seris ;u8gados> * con la $edida con ,ue $ed2s> os ser) $edidoC DHateo 1.1P!E. Parece ,ue $uchos de nosotros no cree$os en verdad lo ,ue Ies@s di;o. Iu8ga$os sin $isericordia las interpretaciones sinceras de otros. ? cree$os ,ue Ies@s se sonreir) * nos alabar) en el d2a del ;uicio. Pero tal ve8 esta$os e,uivocados. Tal ve8 las interpretaciones nuestras sean las incorrectas. Tal ve8 Ies@s haga e-acta$ente lo ,ue di;o. Tal ve8 nos ;u8gue precisa$ente de la $anera ,ue he$os ;u8gado a otros.

"os escritos de los primeros cristianos nos dan un punto de re(erencia

'o$o $uchos otros> *o verdadera$ente creo ,ue la Biblia es la @nica autoridad para los cristianos> un libro inspirado * sin error. Pero nosotros los cristianos ,ue cree$os la Biblia esta$os divididos entre cientos de di.erentes deno$inaciones * sectas. Por lo general> tales divisiones no resultan por,ue ha* cristianos ,ue tuercen las Escrituras para $otivos ego2stas con intenci+n de enga7ar. :l contrario> es verdad ,ue $uchas ense7an8as en la Biblia no est)n $u* claras. Huchos pasa;es de la Biblia se pueden entender de di.erentes .or$as. 'o$o resultado de eso> aun los cristianos ,ue creen la Biblia se sienten obligados a .i;ar otra base de autoridad> ade$)s de la Biblia. Por e;e$plo> $uchos ponen $ucha con.ian8a en los i$presos de su deno$inaci+n o las autoridades eclesi)sticas. Huchos con.2an en los pastores> en los se$inarios> en los co$entarios b2blicos> en los credos> o en las tradiciones de la iglesia evanglica. Pero> "cu)nto valor tienen> en realidad> tales .uentes de autoridad% "Puede un se$inario tener $)s entendi$iento ,ue otro% "Pode$os saber ,ue nuestro pastor s2 tiene ra8+n * el otro pastor no% "'+$o pode$os estar seguros de ,ue un autor co$o HattheW Kenr*> escribiendo un co$entario en el siglo deci$ospti$o> entendi+ lo ,ue los ap+stoles ,uer2an decir. :,u2 nos pueden a*udar los escritos de los pri$eros cristianos. S2> nos pueden a*udar bastante. Estos escritos no son inspirados> * nunca pretenden ser inspirados. 0os escritores de la iglesia pri$itiva no levantaban sus escritos al $is$o nivel ,ue las Escrituras. Ta$poco debe$os hacerlo nosotros. Sin e$bargo> de sus escritos podemos saber lo ,ue cre2an los cristianos al .inal de la poca apost+lica. Esto nos da un punto de re.erencia ,ue es $ucho $)s valioso ,ue cual,uier otro punto de 132

re.erencia ,ue tene$os en el siglo veinte> sea se$inario> co$entario o pastor. Si va$os a usar los escritos de los pri$eros cristianos co$o punto de re.erencia> tene$os ,ue ser honrados con ello. :lgunas deno$inaciones citan los escritos de la iglesia pri$itiva para apo*ar sus doctrinas eclesi)sticas. 'uando eso hacen> se basan en ,ue el testi$onio de los pri$eros cristianos es evidencia .uerte de lo ,ue los ap+stoles cre2an. 9o obstante> *o he con.rontado a l2deres de estas $is$as deno$inaciones con otras creencias de los pri$eros cristianos> creencias ,ue no concuerdan con las de su deno$inaci+n. F? todo ca$bi+ $u* r)pidoG En este $o$ento> lo ,ue cre2an los pri$eros cristianos no ten2a i$portancia. En otras palabras> cuando los escritos de los pri$eros cristianos concuerdan con lo ,ue nosotros cree$os> los aprecia$os. 'uando no concuerdan> los desprecia$os * no los to$a$os en cuenta. "Ser) honrado esto% Si esto hace$os> "esta$os buscando en realidad la verdad de Dios%

"a unidad sin la uni(ormidad

Despus de estudiar los escritos de los pri$eros cristianos> tengo ,ue concluir ,ue hab2a un n@cleo de creencias * pr)cticas ,ue ellos hab2an recibido de los ap+stoles. 'asi sin e-cepci+n> los pri$eros cristianos aceptaban estas creencias * pr)cticas. Pero a la ve8> evidente$ente hab2a $uchos puntos ,ue los ap+stoles no hab2an e-plicado a la iglesia> ni a nadie. En tales puntos hab2a $ucha diversidad entre los pri$eros cristianos. Has aun as2> no se dividieron en una $ultitud de di.erentes sectas a causa de estos puntos. En verdad> discut2an estas cosas $u* poco entre s2. Por e;e$plo> Iustino cre2a ,ue $uchas pro.ec2as de la Biblia se cu$plir2an literal$ente durante el $ilenio. Pero $uchos otros cristianos cre2an de otra $anera. Sean el esp2ritu apacible de Iustino cuando l habl+ de sus opiniones $ilenarias con un grupo de ;ud2os5 B'o$o di;e antes> *o * $uchos otros tene$os esta opini+n. 'ree$os ,ue estas pro.ec2as se cu$plir)n de esta $anera. Pero> por otra parte> les di;e ta$bin ,ue ha* $uchos ,ue creen de otra $anera> * son de la .e pura * ;usta. Son ta$bin cristianos.C1 Es $u* t2pico de los pri$eros cristianos tal esp2ritu poco contencioso> libre de pre;uicios. 9o per$it2an ,ue su diversidad de opiniones destru*era su esp2ritu apacible. :un,ue intransigentes en su obediencia a 'risto> los pri$eros cristianos eran .le-ibles en los puntos ,ue los ap+stoles no hab2an .i;ado con certe8a. Debira$os i$itar su esp2ritu apacible. 133

Evaluando a las i!lesias actuales

Despus de estudiar los escritos de los pri$eros cristianos> $e hice para atr)s * $e puse a evaluar $i propia espiritualidad. 'o$o di;e antes> seg@n las nor$as actuales> so* cristiano con una entrega $)s ,ue ordinaria. Pero seg@n las nor$as de la iglesia pri$itiva> so* dbil espiritual$ente. Entonces> $e hice la pregunta5 B'uando Dios $e eval@a> ",u ve%C Tal ve8 la iglesia de ho* en d2a debe hacerse esta pregunta. "#u ve Dios en la iglesia actual% "Est) contento con lo ,ue ve en nosotros% "9os est) derra$ando sus $e;ores bendiciones% "R ser) ,ue nos ve del $is$o $odo ,ue vio a la iglesia del cuarto siglo> despus de 'onstantino% Kago esta pregunta por,ue $e parece ,ue ve$os actual$ente las $is$as condiciones ,ue e-ist2an en el cristianis$o de entonces> el cristianis$o del siglo cuarto. Seo ho* la $is$a sensaci+n de bienestar ,ue hab2a en el $undo religioso en el siglo cuarto. En a,uel tie$po> los cristianos cre2an ,ue viv2an en una poca nueva de bendici+n * prosperidad espiritual. Se ;actaban de $ilagros> de sanidades sobrenaturales> * del gran creci$iento en la iglesia. 0o $is$o veo en la iglesia de ho*. Huchos cristianos a.ir$an ,ue esta$os viviendo en una poca nueva> en la cual Dios est) col$ando a la iglesia de prosperidad $aterial> $ilagros> * $uchas bendicionesA bendiciones ,ue l no dio antes a la iglesia durante los dos $il a7os de su historia. Hu* bien. Es posible ,ue> por alguna ra8+n> Dios est col$ando de bendiciones espirituales a la iglesia actual. Pero a base de lo ,ue veo en la historia de la iglesia> es $u* poco probable ,ue sea as2. Es $ucho $)s probable ,ue esta$os enga7)ndonos a nosotros $is$os. Pens$oslo bien. "Por ,u dar2a Dios una cru8 de a.licci+n a los cristianos .ieles de la iglesia pri$itiva> $ientras l nos da a nosotros prosperidad $aterial> salud $ilagrosa> * ade$)s $uchos placeres carnales% Por .avor no $e entiendan $al. ?o no niego ,ue Dios hace $ilagros. Ke le2do de sanidades $ilagrosas * de otros $ilagros en la iglesia pri$itiva. Pero estas cosas eran poco co$unes> * la iglesia daba poco n.asis a tales cosas. Despus de ,ue la $adre de 'onstantino supuesta$ente hall+ la cru8 de Ies@s> entonces s2 F,u ola $)s grande de $ilagros * sanidades sobrenaturales inund+ a la iglesiaG 0a iglesia del cuarto siglo ta$bin cre2a ,ue el creci$iento r)pido de la iglesia indicaba ,ue Dios aprobaba su obra * sus $todos. 0o $is$o veo 134

ho*. 0as iglesias ,ue destacan las bendiciones $ateriales> las sanidades * otros $ilagros est)n creciendo bastante r)pida$ente. Pero "ser) eso evidencia de la aprobaci+n de Dios% =ecorde$os ,ue la iglesia creci+ die8 veces $)s r)pido despu"s de la conversi+n de 'onstantino ,ue antes. :un entre los evanglicos tradicionales el creci$iento se ha convertido en una obsesi+n. 0os $todos ,ue producen el creci$iento se est)n adoptando en una iglesia tras otra. Por e;e$plo> la $an2a actual donde vivo *o es la construcci+n de grandes co$ple;os lu;osos para la recreaci+n. 0as iglesias los lla$an Bcentros de la vida .a$iliarC. De lo ,ue *o he visto> las iglesias ,ue tienen tales centros de recreaci+n crecen $)s r)pido ,ue las ,ue no los tienen. Pero ",u i$porta% 0a iglesia del cuarto siglo bien de$ostr+ ,ue pode$os usar los $todos hu$anosAco$o los te$plos lu;osos * las .iestas religiosasApara hacer crecer la iglesia. Pero la iglesia del cuarto siglo no pudo de$ostrar ,ue pode$os usar los $todos hu$anos para hacer una iglesia $e;or.

No es demasiado tarde para volver

0os cristianos de los pri$eros siglos produ;eron una revoluci+n espiritual en el $undo por,ue no te$ieron desa.iar las actitudes> la vida> los valores del $undo antiguo. Su cristianis$o era $ucho $)s ,ue un credo> un con;unto de doctrinas. Era una $anera distinta * nueva de vivir. ? toda la .uer8a del $undo ro$anoA$ilitar> econ+$ico * socialAno pudo pararlo. Sin e$bargo> despus de trescientos a7os> e$pe8+ a .racasar. "Por ,u% Por,ue los cristianos perdieron su .e obediente en Dios. Rpinaron ,ue pod2an $e;orar al cristianis$o con los $todos hu$anos> usando los $todos del $undo. Pero no $e;oraron al cristianis$o. Destru*eron su cora8+n. Ka* un re.r)n $u* pr)ctico en las partes rurales de Te-as DE.E. O.OE5 BSi no est) ,uebrado> no lo repareC. En otras palabras> no procure $e;orar lo ,ue no est) .allando. El supuesto $e;ora$iento puede causar da7o. El cristianis$o pri$itivo no estaba .allando. 9o le .altaba B$e;ora$ientoC. Pero los cristianos del siglo cuarto se convencieron de ,ue bien pod2an $e;orar al cristianis$o. BSi ser cristiano tra;era bendiciones $ateriales * prosperidad> pudira$os convertir a todo el $undoC> ra8onaron. Pero a .in de cuentas> la iglesia no convirti+ al $undo. El $undo convirti+ a la iglesia. Pero todav2a> de alguna $anera los cristianos de ho* en d2a no se han convencido ni con las lecciones de la historia. 0a iglesia de ho* todav2a se go8a de su $atri$onio con el $undo. ? todav2a cree$os ,ue pode$os 135

$e;orar al cristianis$o por $edio de los $todos hu$anos. Pero en el sentido verdadero> el cristianismo no mejorar hasta *ue vuelva a la santidad prctica, el amor no fingido, # la abnegacin verdadera de los primeros cristianos+ ?a debe$os habernos divorciado del $undoAun divorcio ,ue s2 tuviera la bendici+n ine,u2voca de Dios. "D+nde est)n la cru8 de abnegaci+n * su.ri$iento> * el estandarte de .e * a$or> ,ue llevaban los pri$eros cristianos% #uedaron tirados en las calles polvorientas de 9icea. Pero no es de$asiado tarde. 0a iglesia puede volver> recogerlas> levantarlas * llevarlas otra ve8.

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DICCIONA@IO 8IOA@B+ICO
Alejandro 2789823 Rbispo de la iglesia de :le;andr2a> Egipto> cuando surgi+ la controversia arriana. Esta controversia hi8o una divisi+n pro.unda en la iglesia * condu;o al concilio de 9icea. :le;andro se opuso .ir$e$ente a :rrio. Apolonio :7;922; Escritor de una obra corta contra los $ontanistas. Se sabe $u* poco $)s de l. Ar1uelao 2;<98<< Rbispo de la iglesia ,ue debati+ p@blica$ente con un $aestro gn+stico lla$ado Hanes. De este debate e-iste a@n el in.or$e hist+rico. Arrio 27<9883 :nciano de la iglesia de :le;andr2a> Egipto> ,ue discuti+ con :le;andro sobre la naturale8a de 'risto. :rrio ense7+ ,ue Ies@s ten2a una naturale8a di.erente de la del Padre. Esta opini+n se conden+ por el concilio de 9icea. Arnobio 23<98<8 :pologista cristiano ,ue escribi+ poco antes de ,ue subiera 'onstantino al trono. 0actancio era uno de sus alu$nos. Atanasio 8<<9878 Rbispo de :le;andr2a despus de la $uerte de :le;andro. Escribi+ varios tratados teol+gicos * de.endi+ ardiente$ente el credo de 9icea. Aten>!oro :;<9:=< :pologista cristiano. :ntes de su conversi+n .ue un .il+so.o griego. Su apolog2a se present+ a los e$peradores Harcos :urelio * 'o$odo alrededor del a7o 111 d. de I.'. A!ust n 8;>9>8< Rbispo de la iglesia de Kipona> :.rica del 9orte> * BpadreC de la teolog2a occidental. 8ernab6 Antes de :;< Escritor de una carta ,ue circulaba e-tensa$ente entre los pri$eros cristianos. 0os pri$eros cristianos por lo general cre2an ,ue Bernab> el co$pa7ero del ap+stol Pablo> escribi+ esta carta> pero $uchos de los eruditos actuales dudan ,ue l .uera el escritor. Ca5o :?<92:7 :nciano de la iglesia de =o$a. Escribi+ varias obras contra los here;es $a*ores de ese entonces. Calvino- Juan :;<=9:;3> Te+logo .rancs * predicador ,uien se traslad+ a Ginebra> Sui8a. Se hi8o el dirigente de la re.or$a ,ue *a hab2a co$en8ado all2. BPadreC de las iglesias re.or$adas * de la doctrina presbiteriana. Celso :2;9:7; <il+so.o pagano ro$ano ,ue escribi+ un ata,ue .ero8 contra el cristianis$o> al cual respondi+ Rr2genes brillante$ente. 137

Clemente de @oma 8<9:<< Rbispo del pri$er siglo de la iglesia de =o$a. Evidente$ente un co$pa7ero personal de los ap+stoles Pedro * Pablo D<ilipenses (.&E Escribi+ una carta a los corintios hacia el .in del pri$er siglo. Clemente de Alejandr a :;<92<< :nciano de la iglesia de :le;andr2a> Egipto> ,ue se encarg+ de la escuela ,ue daba instrucci+n a los nuevos conversos. Rr2genes era uno de sus alu$nos. Constantino 27>9887 General ro$ano ,ue se hi8o el e$perador del i$perio occidental en el a7o &1!. :tribu*+ su victoria sobre su rival al Dios de los cristianos. Pro$ulg+ el edicto de Hil)n en &1&> reconociendo co$o l2cito al cristianis$o por pri$era ve8. 'onvoc+ el concilio de 9icea en &! . Cipriano 2<<92;? Rbispo de la iglesia de 'artago> :.rica del 9orte> durante un tie$po de persecuci+n .ero8. Pastore+ a la congregaci+n clandestina$ente por un decenio antes de ser capturado * e;ecutado por los ro$anos. Huchas de las cartas ,ue l escribi+ todav2a e-isten> co$o ta$bin las cartas ,ue le .ueron escritas. Edicto de ,il>n 8:8 0e* pro$ulgada en con;unto por 'onstantino * 0icinio> e$peradores de las partes occidentales * orientales del i$perio ro$ano. Este edicto reconoci+ al cristianis$o co$o religi+n l2cita. Eusebio 27<98>< Rbispo de la iglesia de 'esarea cuando 'onstantino ascendi+ al trono. Escribi+ una historia de la iglesia> detallando al cristianis$o desde los d2as de Ies@s hasta el tie$po de 'onstantino. +6li:- ,inucio :7<92:; 0icenciado ro$ano ,ue se convirti+ al cristianis$o. Escribi+ una apolog2a brillante en pro del cristianis$o> en .or$a de un di)logo entre un cristiano * un pagano. En la obra actual se cita por el no$bre B<li-C. Ansticos El grupo $)s grande de here;es durante el per2odo de la iglesia pri$itiva. El gnosticis$o e$pe8+ $ientras viv2a el ap+stol Iuan * sigui+ ba;o varios no$bres hacia la $itad de la Edad Hedia. Kab2a $uchas variaciones en su doctrina> pero todos ten2an unos puntos en co$@n> entre ellos stos5 D1E :.ir$aban haber recibido una ciencia superior D gnosisE de DiosQ D!E cre2an ,ue los hu$anos .ui$os creados por un dios in.erior> dios ,ue no era el Padre de Ies@sQ * D&E cre2an ,ue el Ki;o de Dios no se hi8o ho$bre en verdad. Are!orio de Nacian3o 82;98=: Te+logo del siglo cuatro. Se le lla$a $uchas veces uno de Blos tres padres de 'apadociaC. Escribi+ varios tratados sobre la persona del Esp2ritu Santo * contribu*+ grande$ente a .or$ular la doctrina cristiana sobre la Trinidad. 138

?ermes Antes de :;< :utor de una obra aleg+rica titulada El Pastor> la cual se le2a e-tensa$ente en las iglesias cristianas pri$itivas * era $u* esti$ada por ellas. :lgunos de los pri$eros cristianos cre2an ,ue el autor era el $is$o a ,uien se re.iri+ el ap+stol Pablo en =o$anos 1/.1(> pero su testi$onio no se puede con.ir$ar. ?iplito :7<9283 Rbispo de la iglesia> escritor> $)rtir> * alu$no de Nreneo. Su obra $)s i$portante se titula La refutacin de todas las herejas. I!nacio ;<9:<< Rbispo de la iglesia de :ntio,u2a * disc2pulo personal del ap+stol Iuan. <ue e;ecutado hacia el .in del pri$er siglo. Ireneo :2<92<; Rbispo de la iglesia de 0*on> <rancia> * un alu$no de Policarpo. Justino ::<9:3; <il+so.o ,ue se convirti+ al cristianis$o * se hi8o evangelista incansable. Sus obras son las apolog2as cristianas $)s te$pranas ,ue e-isten. <ue e;ecutado alrededor de 1/ > durante el reinado de Harco :urelio. "actancio 23<988< E$inente pro.esor ro$ano de la ret+rica> ,ue despus se convirti+ al cristianis$o. Se traslad+ a <rancia> donde se hi8o el instructor personal del hi;o de 'onstantino. Su obra cristiana principal se titula @ntroduccin a la religin verdadera> o Los institutos divinos. "utero- ,art n :>?89:;>3 Hon;e ale$)n ,ue dio inicio a la =e.or$a. :un,ue su desacuerdo original con la iglesia cat+lica ro$ana era el proble$a de la venta de las indulgencias> con el tie$po el desa.i+ a =o$a en $uchas cosas $)s> tales co$o la doctrina de la salvaci+n> la autoridad de las Escrituras> el uso de la i$)genes * las reli,uias religiosas> * la $isa. El es BpadreC del luteranis$o * de la doctrina evanglica. ,arcio ::<9:3; Gn+stico pro$inente del segundo siglo. <or$+ su propia iglesia * .or$ul+ su propio 9uevo Testa$ento. ,etodio 23<98:; Rbispo de la iglesia de Tiro * $)rtir. Escribi+ contra algunas de las especulaciones e-cesivas de Rr2genes. ,ontanistas Secta ,ue se lla$+ el $ovi$iento de Bla pro.ec2a nuevaC> pero la iglesia la lla$+ B$ontanistasC por su .undador> Hontano. Ellos a.ir$aban ,ue el 'onsolador o el Esp2ritu Santo segu2a dando ordenan8as a la iglesia. 0os $ie$bros de la secta a $enudo Bpro.eti8abanC $ientras se encontraban en un .renes2 e$ocional incontrolable. Or !enes :?;92;; :nciano en la iglesia de :le;andr2a> Egipto> * el pri$er escritor de un co$entario b2blico. Era alu$no de 'le$ente de 139

:le;andr2a> * despus de ,ue 'le$ente sali+ de la ciudad> Rr2genes .ue hecho el director de la escuela all2 ,ue instru2a a los nuevos conversos. Pela!io 83<9>2< Hon;e bret+n * evangelista via;ero. Destac+ las obras del ho$bre * su libre albedr2o tanto ,ue casi e-clu*+ la parte de la gracia de Dios en la salvaci+n. :gust2n atac+ .uerte$ente sus ense7an8as. Policarpo 3=9:;3 Rbispo de la iglesia de Es$irna * co$pa7ero personal del ap+stol Iuan. ?a de edad avan8ada> .ue arrestado * ,ue$ado. #imonis- ,enno :>=29:;;= Sacerdote cat+lico ro$ano holands ,ue se uni+ al $ovi$iento anabaptista * con el tie$po se hi8o un l2der * escritor e$inente entre ellos. Tertuliano :><928< :nciano de la iglesia de 'artago> :.rica del 9orte> * uno de los pocos escritores de los pri$eros cristianos ,ue escribi+ en lat2n. Escribi+ $uchas apolog2as> obras contra los here;es> * e-hortaciones a otros cristianos. Despus se uni+ a una ra$a de la secta $ontanista. Tet3el- Juan :>3;9:;:= <raile do$inicano * vendedor entusi)stico de las indulgencias. Hart2n 0utero se opuso a sus a.ir$aciones sobre las indulgencias> lo cual dio inicio a la =e.or$a en :le$ania. NotaA Las fechas antes del concilio de Nicea son aproximadas+

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NOTA#
CAPCTU"O %= E" P@I#IONE@O 1. 0a escena descrita en este cap2tulo se to$a de la Letter from the !hurch of &m#rna acerca del $artirio de Policarpo. CAPCTU"O &= 04UIDNE# E@AN "O# P@I,E@O# C@I#TIANO#2 1. Rtro tr$ino ,ue debo de.inir es Bro$anosC. 'uando hablo de los ro$anos en este libro> hablo en un sentido a$plio ,ue se re.iere a todos los ciudadanos paganos del i$perio ro$ano> no s+lo al pueblo ,ue se origin+ en =o$a o Ntalia. !. Nreneo> Against $eresies to$o &> cap2tulo &. &. Iustino> !onversation %ith (r#pho> cap2tulo 3. (. 'o$o alternativa> es posible ,ue Tertuliano sirviera co$o un anciano de la congregaci+n en =o$a> antes de ,ue se trasladara a 'artago. CAPCTU"O '= CIUDADANO# DE" OT@O @EINO 1. :utor desconocido> Letter to Diognetus> cap2tulo . !. Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo 11. &. Ko$il2a sin t2tulo atribuida a 'le$ente> cap2tulos > /. (. 'ipriano> Letter to Donatus> secci+n 1(. . H. <li-> Cctavius> cap2tulos 3> 1!. /. Tertuliano> Apolog#> cap2tulo &4. 1. Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo 1(. 3. 'le$ente> Discellanies> to$o 1> cap2tulo 1!. 4. Eusebio> $istor# of the !hurch> to$o 1> cap2tulo !!. 16. 'ipriano> Letter (o .uchratius Depis. /6E. 11. H. <li-> Cctavius> cap2tulo &1. 1!. Tertuliano> Apolog#> cap2tulo &4Q 'le$ente> Discellanies> to$o 1> cap2tulo 1!. 1&. 0actancio> Divine @nstitutes> to$o /> cap2tulo 16. 1(. 'le$ente> Discellanies> to$o (> cap2tulo 1. 1 . H. <li-> Cctavius> cap2tulo &3. 1/. 'le$ente> Discellanies> to$o > cap2tulo 1. 11. H. <li-> Cctavius> cap2tulo 13. 13. Rr2genes> Against !elsus> to$o 3> cap2tulo 16. 14. @bid+> cap2tulo /3.

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CAPCTU"O E= 0#E@B "O 8UENO F "O ,A"O CUE#TIGN DE CU"TU@A2 1. Tertuliano> (o the Nations> to$o !> cap2tulo 1. !. Tertuliano> Apolog#> cap2tulo /. &. Rr2genes> !ommentar# on Datthe%> to$o 1(> cap2tulo 11. (. '*nthia Scott> BDivorce Dile$$aC> Dood# Donthl# DSeptie$bre> 1431E. . H. <li-> Cctavius> cap2tulo &6. /. :ten)goro> .mbass#, cap2tulo & . 1. Tertuliano> Apolog#> cap2tulo 4. 3. 'harles Panati> .xtraordinar# Crigins of .ver#da# (hings> D9ueva ?orZ5 Karper \ =oW> 1431E> p. !!& 4. 'le$ente> (he @nstructor> to$o !> cap2tulo 11. 16. @bid+ 11. 'le$ente> @nstructor> to$o &> cap2tulo Q 'ipriano> Cn the Dress of /irgins> cap2tulo 14Q !onstitution of the $ol# Apostles> to$o 1> secci+n &> cap2tulo 4. 1!. 'le$ente> @nstructor> to$o &> cap2tulo . 1&. @bid+Q 'ipriano> Dress of /irgins. 1(. 0actancio> @nstitutes> to$o /> cap2tulo !6. 1 . Tertuliano> (he &ho%s> cap2tulos !1> 11. 1/. 0actancio> @nstitutes> to$o /> cap2tulo !6. 11. :rnobio> Against the Pagans> to$o 1> cap2tulo &1. 13. 0actancio> @nstitutes> to$o /> cap2tulo 16. 14. Rr2genes escribi+5 BT'elsoU presta .e a las historias de los b)rbaros * de los griegos> respetando la historia antigua de a,uellas naciones cuando habla de ellas. Pero ;u8ga co$o .alsa la historia de @nica$ente esta naci+n TNsraelU. . . . Rbserven pronto> pues> el proceder arbitrario de este ho$bre> ,uien cree las historias de a,uellas naciones a base de su erudici+n> * condena a otras co$o ignorantes. . . . Parece> pues> no ser del a$or a la verdad> sino de un esp2ritu de odio> ,ue 'elso hace estas declaraciones> su prop+sito siendo el despreciar el origen del cristianis$o> el cual se relaciona con el ;uda2s$o. . . . 0os egipcios cuando cuentan ;actanciosa$ente sus relatos de la divinidad de los ani$ales> se deben considerar co$o sabios. Pero si alg@n ;ud2o> ,uien ha dado a entender su a$or a la le* * al 0egislador> atribu*e todo al 'reador del universoA* al @nico DiosAa l> en la opini+n de 'elso * sus se$e;antes> se le tienen por in.erior.C Rr2genes> Against !elsus> to$o 1> cap2tulos 1(P!6. !6. 'le$ente> @nstructor> to$o !> cap2tulo 1&. !1. 0actancio> @nstitutes> to$o > cap2tulos 1 > 1/. !!. Bart Winer> Life in the Ancient 'orld D9ueva ?orZ5 =ando$ Kouse> Nnc.> 14/1E> p. 11/.

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!&. !(. ! . !/.

H. <li-> Cctavius> cap2tulo !(. Tertuliano> Prescription Against $eretics> cap2tulo (1. H. <li-> Cctavius> cap2tulo 1/. 'le$ente> @nstructor> to$o 1> cap2tulo (.

CAPCTU"O H= 0PO@ 4UD TUIIE@ON DJITO E""O# CUANDO NO#OT@O# +@ACA#A,O#2 1. Iohn Donne> Devotions. !. 'ipriano> Cn the Enit# of the !hurch> secci+n . &. 'le$ente> Daximus, &ermon ;;. (. H. <li-> Cctavius> cap2tulos 3> 1!Q Tertuliano> (he &ho%s> cap2tulos !6> !(. . Tertuliano> Apolog#> cap2tulo &4. /. 0actancio> @nstitutes> to$o (> cap2tulo !&. 1. 'ipriano> Letter to the !ongregation in &pain Depis. /1> 'ap2tulos (> E. 3. 'ipriano> Letter to the !ongregation in Burni Depis. / E. 4. Ker$es> (he &hepherd> to$o !> co$$. 11Q 'le$ente> Discellanies> to$o 1> cap2tulo 1Q :polonio> Against DontanusQ Tertuliano> $eretics> cap2tulo (1. 16. 0actancio> @nstitutes> to$o 1> cap2tulo . 11. Ngnacio> Letter to the Dagnesians> cap2tulo . 1!. Ngnacio> Letter to the Fomans> cap2tulo . 1&. Tertuliano> (o the Dart#rs> cap2tulos !> &. 1(. Tertuliano> Apolog#> cap2tulo 6. 1 . Henno Si$onis> conte$por)neo de Hart2n 0utero> escribi+ esta descripci+n de la :le$ania de 0utero en $edio de la poca de la =e.or$a5 BTengan en cuenta todos c+$o ense7a THart2n 0uteroU. Por,ue con esta doctrina ellos Tlos luteranosU han conducido a los descuidados e ignorantes> a los grandes * a los hu$ildes> a los habitantes de las ciudades * de los ca$pos> a una vida tan in.ructuosa * e$pedernida> * les ha dado una rienda tan suelta> ,ue uno apenas encontrar2a una vida tan i$p2a * abo$inable entre los turcos * los t)rtaros co$o entre ellos. Sus hechos abiertos dan testi$onio> en la abundancia de co$er * to$arQ la po$pa * la esplendide8 e-cesivasQ el .ornicar> el $entir> el enga7ar> el $aldecirQ el ;urar por las heridas del Se7or> por los sacra$entos * por los su.ri$ientos del Se7orQ el derra$ar de sangreQ T*U las peleas.C Henno Si$onis> (he !omplete 'ritings of Denno &imons. Traducido por I. '. Wenger5 (rue !hristian Baith DScottdale> P:> E.E. O.O.5 Kerald Press> 14 /E p. &&&. 0os pastores luteranos * los historiadores seculares han descrito un cuadro se$e;ante. Sase por e;e$plo> Philip Iacob Spener> Pia Desideria. 1/. Ker$es> (he &hepherd> to$o !> co$$. 1!> cap2tulo (. 11. Rr2genes> Against !elsus> to$o 1> cap2tulo (!. 13. 'le$ente> &alvation of the Fich Dan> cap2tulo !1.

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14. Rr2genes> Cf Birst (hings> to$o &> cap2tulo 1> secci+n . !6. 'le$ente> Fich Dan> cap2tulo ! . !1. 0actancio> @nstitutes> to$o > cap2tulo 1&. CAPCTU"O K= "O 4UE C@EFE@ON ACE@CA DE "A #A"IACIGN 1. <rancis :. Schae..er> $o% &hould 'e (hen Live) DRld Tappan> 9I> E.E. O.O.5 <le$ing K. =evell 'o$pan*> 141/E> pp. &1> &!. !. BEn el a7o duodci$o del $is$o reinado> 'le$ente sucedi+ a :nenclecio despus de ,ue ste hab2a servido co$o obispo de la iglesia de =o$a por doce a7os. El ap+stol en su carta a los <ilipenses nos in.or$a ,ue este $is$o 'le$ente .ue colaborador su*o. Sus palabras son las siguientes5 L'on 'le$ente ta$bin * los de$)s colaboradores $2os> cu*os no$bres est)n en el libro de la vidaM. :@n e-iste una ep2stola de este 'le$ente ,ue se reconoce co$o autntica.C Eusebio> $istor# of the !hurch> to$o &> cap2tulos 1 > 1/. Nreneo escribi+ lo siguiente acerca de 'le$ente5 BDe este ho$bre> co$o hab2a sido bendecido con los ap+stoles> * los hab2a conocido> de l se puede decir ,ue todav2a ten2a las predicaciones de los ap+stoles resonando Ten sus o2dosU> * sus tradiciones delante de sus o;os.C Nreneo> $eresies> to$o &> cap2tulo &> secci+n &. 'le$ente de :le;andr2a esti$aba la carta a los corintios> escrito por 'le$ente de =o$a> co$o si .uera parte de la Sagrada Escritura> * se re.iri+ al escritor co$o Bel ap+stol 'le$ente.C 'le$ente de :le;andr2a> Discellanies> to$o (> cap2tulo 11. Rr2genes describe a 'le$ente co$o Bun disc2pulo de los ap+stoles.C Rr2genes> Birst (hings> to$o !> cap2tulo &> secci+n /. BD&6P166 d. de I.'.E 'le$ente probable$ente .ue gentil * ciudadano ro$ano. Parece ,ue estaba en <ilipos con San Pablo D 1 d. de I.'.E cuando el pri$ognito de las iglesias occidentales estaba soportando grandes pruebas por su .e.C :. 'leveland 'o-e> (he Ante9Nicene Bathers> to$o 1> BNntroductor* 9ote to the <irst Epistle o. 'le$ent to the 'orinthiansC DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 143 E> p. 1. B'le$ente> un no$bre de gran celebridad en la antigJedad> .ue un disc2pulo de Pablo * de Pedro> a ,uienes l se7ala co$o los e;e$plos principales para ser i$itados.C Philip Scha..> $istor# of the !hristian !hurch> to$o ! DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 1416E> p. /&1. &. 'le$ente de =o$a> Letter to the !orinthians> cap2tulos &(> & . (. Policarpo> Letter to the Philippians> cap2tulo !. . Bernab> Letter of Barnabas> cap2tulo !1. /. Ker$es> &hepherd> to$o !> co$$. 1Q to$o &> si$. 16> cap2tulo !. 1. Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo 16. 3. 'le$ente> .xhortation to the $eathen> cap2tulo 11. 4. 'le$ente> Fich Dan> cap2tulos 1> !. 16. Rr2genes> Birst (hings> pre.acio> cap2tulo .

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11. Kip+lito> Bragments from !ommentaries> BRn ProverbsC. 1!. Kip+lito> Against Plato> secci+n & 1&. 'ipriano> Enit# of the !hurch> secci+n 1 . 1(. 0actancio> @nstitutes> to$o 1> cap2tulo . 1 . 'le$ente de =o$a> !orinthians> cap2tulo &!. 1/. Policarpo> Philippians> cap2tulo 1. 11. Bernab> Letter> cap2tulo . 13. Iustino> (r#pho> cap2tulo 111. 14. 'le$ente> Discellanies> to$o /> cap2tulo 1&. !6. @bid+> to$o 1> cap2tulo 1. !1. Iosh HcDoWell> .vidence that Demands a /erdict DSan Bernadino> ':> E.E. O.O.5 KereMs 0i.e Publishers> Nnc.> 141!E pp. 6P !. !!. Nreneo> Against $eresies, to$o (> cap2tulo !1> secci+n !. !&. Tertuliano> Cn Fepentance> cap2tulo /. !(. 'ipriano> Enit# of the !hurch> secci+n !1. ! . Tertuliano> Cn the Fesurrection of the Blesh> cap2tulo (Q Against the /alentinians> cap2tulos !(P&6Q Against Darcion> to$o 1> cap2tulos !> 1&> 11P!1Q Nreneo> Against $eresies> to$o 1> cap2tulos > /> !(P!1Q to$o (> cap2tulos !3> !4. !/. 0os pri$eros cristianos ta$bin citaron las siguientes Escrituras5 BSi guardareis $is $anda$ientos> per$aneceris en $i a$orC DIuan 1 .16EQ BSi vosotros per$aneciereis en $i palabra> seris verdadera$ente $is disc2pulosC DIuan 3.&1EQ BEl ,ue guarda $i palabra> nunca ver) $uerteC DIuan 3. 1EQ B? pondr) las ove;as a su derecha> * los cabritos a su i8,uierda. Entonces el =e* dir) a los de su derecha5 Senid> benditos de $i Padre> heredad el reino preparado para vosotros desde la .undaci+n del $undo. Por,ue tuve ha$bre> * $e disteis de co$er> tuve sed> * $e disteis de beberC DHateo ! .&&P& EQ B?o so* la vid verdadera> * $i Padre es el labrador. Todo p)$pano ,ue en $2 no lleva .ruto> lo ,uitar). . . . El ,ue en $2 no per$anece> ser) echado .uera co$o p)$pano> * se secar)Q * los recogen> * los echan en el .uego> * ardenC DIuan 1 .1P!> /E. BEl cual pagar) a cada uno con.or$e a sus obras5 vida eterna a los ,ue> perseverando en bien hacer> buscan gloria * honra e in$ortalidadC D=o$anos !./P1EQ BPor el cual asi$is$o> si retenis la palabra ,ue os he predicado> sois salvos> si no cre2steis en vanoC D1 'orintios 1 .!EQ BHirad ,ue no desechis al ,ue habla. Por,ue si no escaparon a,uellos ,ue desecharon al ,ue los a$onestaba en la tierra> $ucho $enos nosotros> si desech)re$os al ,ue a$onesta desde los cielosC DKebreos 1!.! EQ BBienaventurado el var+n ,ue soporta la tentaci+nQ por,ue cuando ha*a resistido la prueba> recibir) la corona de vida> ,ue Dios ha pro$etido a los ,ue le a$anC DSantiago 1.1!E.

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CAPCTU"O L= "O 4UE C@EFE@ON ACE@CA DE "A P@EDE#TINACIGN F E" "I8@E A"8ED@CO 1. Hart2n 0utero> (he Bondage of the 'ill > traducido por Kenr* 'ole DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 141/E> p. 16. !. Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo (&. &. 'le$ente> Discellanies> to$o 1> cap2tulo 11. (. :r,uelao> Disputation %ith Danes> secciones &!> &&. . Hetodio> (he Ban*uet of the (en /irgins> discurso 3> cap2tulo 1/. /. 0utero> Bondage> pp. (&> ((. 1. Rr2genes> Birst (hings> to$o &> cap2tulo 1> acortado. CAPCTU"O M= "O 4UE E" 8AUTI#,O #IANI+ICA8A A "O# P@I,E@O# C@I#TIANO# 1. Nreneo> $eresies> to$o 1> cap2tulo !1> secci+n 1. !. Iustino> (r#pho> cap2tulo ((. &. Nreneo> Bragments from Lost 'ritings> n@$ero &(. (. 'le$ente> @nstructor> to$o 1> cap2tulo /. . 'ipriano> (o Donatus> secci+n &. /. Tertuliano> Cn Fepentance> cap2tulo /. 1. Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo /1. CAPCTU"O N= "A P@O#PE@IDAD= 0UNA 8ENDICIGN O UNA T@A,PA2 1. Dr. Paul ?onggi 'ho> &alvation, $ealth and Prosperit#> D:lta$onte Springs> <0> E.E. O.O.5 'reation Kouse> 1431E p. 1. !. Ker$es> &hepherd> to$o 1> vis. &> cap2tulo /. &. @bid+> to$o &> si$. (. (. 'le$ente> Fich Dan> secci+n 1. . 'ipriano> Cn the Lapsed> secciones 11> 1!. /. 0actancio> @nstitutes> to$o /> cap2tulo (. 1. H. <li-> Cctavius> cap2tulo 1!. 3. @bid+> cap2tulo &/. 4. Rr2genes> Against !elsus> to$o 1> cap2tulo 13. 16. Yenneth Kagin> $o% God (aught De About Prosperit# DTulsa> RY> E.E. O.O.5 =KEH: Bible 'hurch> 143 E> pp. 11P14. 0a letra en bastardilla del autor se o$iti+. 11. Eusebio> $istor#> to$o 1> cap2tulo &6. 1!. 'ipriano> Cn Dortalit#> secci+n 3.

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CAPCTU"O %O= 0#UPE@AN "A# EN#EPANQA# DE" NUEIO TE#TA,ENTO A "A# DE" ANTIAUO TE#TA,ENTO2 1. Iuan 'alvino> (reatises Against the Anabaptists and Against the Libertines > traducido por Ben;a$in Wirt <arle* DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 143!E> p. 11> 13. !. 'le$ente> Discellanies> to$o 1> cap2tulo 3. &. Tertuliano> Cn @dolatr#> cap2tulo 11. (. CEstos son los $anda$ientos contenidos en el evangelio de los cuales no cabe duda de ,ue s2 deben ser observados al pie de la letra> por e;e$plo . . . LPero *o os digo5 9o ;uris en ninguna $aneraM.C Rr2genes> Birst (hings> to$o (> cap2tulo 1> secci+n 14. Sase ta$bin 'ipriano> Cn Dortalit#> cap2tulo (> * Eusebio> $istor#> to$o /> cap2tulo . . Iustino> Birst Apolog#> cap2tulo &4. /. Tertuliano> (he !ro%n> cap2tulo 11. 1. Rr2genes> Against !elsus> to$o &> cap2tulo 1. 3. 'ipriano> (o Donatus> secci+n /. 4. :rnobio> Against the $eathen> to$o 1> secci+n /. 16. Rr2genes> Against !elsus> to$o 3> cap2tulo 1&. 11. @bid+> to$o !> cap2tulo &6. 1!. Kip+lito> Apostolic (radition> secci+n 1/. 1&. 0actancio> @nstitutes> to$o /> cap2tulo !6. CAPCTU"O %%= 04UIDN ENTIENDE ,EJO@ A "O# APG#TO"E#2 1. Tertuliano> Against Darcion> to$o (> cap2tulo (. !. 'le$ente de =o$a> !orinthians> cap2tulos > ((. DSase ta$bin 'ap2tulo /> .n. !> supraE. CAPCTU"O %&= 0#E +A"#I+ICA@ON A P@OPG#ITO "A# EN#EPANQA# DE "O# APG#TO"E#2 1. Tertuliano> Prescription Against $eretics> cap2tulos /> !1. !. Nreneo> $eresies> to$o &> pre.acio * cap2tulo 1. &. BEstas cosas se escribieron acerca de Santiago> ,uien se dice ser el autor de la pri$era ep2stola lla$ada cat+lica. Pero se observa ,ue ella se disputaQ por lo $enos> no $uchos de los antiguos hacen $enci+n de ella.C Eusebio> $istor#> libro !> cap2tulo !&. (. 0utero> 'orHs of Dartin LutherI(he Philadelphia .dition> traducido por '. H. Iacob> to$o /5 Preface to the Ne% (estament DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 143!E> pp. (&4P(((. . :r,uelao> Danes> cap2tulo (6.

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/. 0a iglesia del tercer siglo ten2a una estructura eclesi)stica $)s r2gida ,ue la iglesia del segundo siglo. Ta$bin el papel de los obispos en la iglesia se hab2a hecho $)s i$portante> * l de los de$)s ancianos se hab2a declinado algo. 1. Nreneo> $eresies> to$o &> cap2tulo (> secci+n 1. 3. Tertuliano> $eretics> cap2tulos !1> !3. CAPCTU"O %'= CG,O E" C@I#TIANI#,O P@I,ITIIO #E DE#T@UFG 1. Sase 'ipriano> Cn the Lapsed> * 'o$odiano> @nstruction on !hristian Discipline. !. B? en este punto esto* indignado ;usta$ente por la tonter2a de Esteban Dobispo de =o$aE> ,ue l se ;acta tanto de la ciudad de su obispado> * a.ir$a ,ue le pertenece la sucesi+n de Pedro> sobre ,uien los ci$ientos de la iglesia se colocaron.C <ir$iliano> (o !ipriano> Dep2stola 1(E> cap2tulo 11. &. Sa$uel Iohnson> Life of 1ohnson por BosWell> to$o 1> p. &(3. (. Eusebio> $istor#> to$o 3> cap2tulo 1. . Eusebio> (he Life of !onstantine> to$o 1> cap2tulo !3. /. Sase Rr2genes> Against !elsus> to$o 3> cap2tulos !(> > etc. 1. Eusebio> $istor#> to$o 16> cap2tulo . 3. @bid+> cap2tulos > 1. 4. Eusebio> !onstantine> to$o !> cap2tulo ((Q to$o (> cap2tulo /. 16. @bid+> to$o &> cap2tulo 1. 11. @bid+> cap2tulo 1 . 1!. Eusebio> $istor#> to$o 16> cap2tulo (. 1&. S+crates> $istor# of the !hurch> to$o !> cap2tulo 1&. Sase ta$bin to$o 1> cap2tulo !(. 1(. Eusebio> !onstantine> to$o &> cap2tulos /(> / . 1 . Eusebio> $istor#> to$o 16> cap2tulo (. 1/. S+crates> $istor#> to$o 1> cap2tulo 11. 11. Gregorio Hagno> Letter to !onstantina> to$o (> epis. &6. 13. @bid+ CAPCTU"O %E= "O# ,U@O# @E#TANTE# #E DE@@U,8AN 1. S+crates> $istor#> to$o 1> cap2tulo 3. !. @bid+> cap2tulo 4. &. (he Nicene !reed> canones /> 1. (. @bid+> canon !6. . S+crates> $istor#> to$o 1> cap2tulo 4. /. @bid+> cap2tulo 3. 1. Gregorio de 9acian8o> Cn the $ol# &pirit> cap2tulo !/.

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3. (he !reed of !halcedon. CAPCTU"O %H= E" C@I#TIANO ,B# IN+"UFENTE DE TODA "A ?I#TO@IA 1. :gust2n> Cn Nature and Grace> cap2tulo (!. !. :gust2n> Cn Borgiveness of &ins and Baptism of @nfants> to$o 1> cap2tulo !1. &. :gust2n> .nchiridion> cap2tulos !/> &(Q Cn Darriage and !oncupiscence. (. :gust2n> (he !it# of God> to$o 1> cap2tulo !1. . @bid+> to$o !6> cap2tulo 1. /. :gust2n> .nchiridion> cap2tulo / . 1. :gust2n> (he !orrection of the Donatists> cap2tulo . 3. Iusto 0. Gon8ale8> A $istor# of !hristian (hought> to$o ! D9ashville> T9> E.E. O.O.5 :bingdon Press> 1416E> p. &Q Earle E. 'airns> !hristianit# (hrough the !enturies DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 [ondervan Publishing Kouse> 14 (E> p. 1/1. 4. :gust2n> .nchiridion> cap2tulo 116. 16. :gust2n> Donatists> cap2tulo !. 11. @bid+ 1!. :gust2n> Cn Nature and Grace> cap2tulos 3> (4. 1&. :gust2n> Cn the Predestination of the &aints. CAPCTU"O %K= 0+UE "A @E+O@,A UN @ETO@NO A" C@I#TIANI#,O P@I,ITIIO2 1. 0utero> 'orHs of Dartin LutherI(he Philadelphia .dition> traducido por '. H. Iacobs> To$o 15 Letter to the Archbishop Albrecht of Dain DGrand =apids> HN> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 143!E> p. !/. !. @bid+> to$o 15 Disputation on the Po%er and .fficac# of @ndulgences> p. &/. &. 0utero> Bondage of the 'ill> pp. 111P11(. (. @bid+> p. ((. . 0utero> 'orHs of Dartin LutherI(he Philadelphia .dition> traducido por '. H. Iacobs> to$o (5 Against the Fobbing and Durdering Peasants> pp. ! !> ! &. /. @bid+> to$o /5 Preface to Fomans> p. ((1. 1. @bid+ 3. @bid+> to$o /5 Preface to $ebre%s> pp. (1/> (11. CAPCTU"O %L= E" @ENACI,IENTO DE" C@I#TIANI#,O P@I,ITIIO 1. Henno Si$onis> (he !omplete 'ritings of Denno &imons> traducido por I. '. Wenger5 Fepl# to Balse Accusations DScottdale> P:> E.E. O.O.5 Kerald Press> 14 /E p. 1(. !. @bid+> pp. 3> 4.

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&. @bid+> Boundation of !hristian Doctrine> pp. 164> 116. (. @bid+> Fepl# to Balse Accusations> p. Q Boundation of !hristian Doctrine> p. 11 . . @bid+> !onfessions of the Distressed !hristians> pp. 11P !1. /. @bid+> Fepl# to Balse Accusations> p. //. 1. @bid+> Boundations of !hristian Doctrine> pp. 1!6P1&6. 3. @bid+ CAPCTU"O %M= 04UD 4UIE@E DECI@ PA@A NO#OT@O# TODO E#O2 1. Iustino> (r#pho> cap2tulo 36.

O8@A# CITADA# 150

Todas las citas de los cristianos ,ue vivieron antes del concilio de 9icea son de5 =oberts> :le-ander> and Donaldson> Ia$es> editores> (he AnteNicene Bathers. 16 to$os. Grand =apids> Hichigan> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 143 . Todas las citas de Eusebio> S+crates> * los otros escritores D$enos :gust2nE ,ue vivieron despus del concilio de 9icea son de5 Scha..> Philip> and Wace> Kenr*> editores> (he Nicene and PostNicene Bathers, &econd &eries. 16 to$os. Grand =apids> Hichigan> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 143!. Todas las citas de :gust2n son de5 Scha..> Philip> editor> (he Nicene and PostNicene Bathers, Birst &eries. 16 to$os. Grand =apids> Hichigan> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 143&. Todas las citas de Hart2n 0utero> e-cepto por las de (he Bondage of the 'ill> son de5 0utero> Hart2n. 'orHs of Dartin LutherI(he Philadelphia .dition. / to$os. Traducidos por '. H. Iacobs. Grand =apids> Hichigan> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 143!. Todas las citas de Henno Si$ons son de5 Si$ons> Henno. (he !omplete 'ritings of Denno &imons. Traducido por I. '. Wenger. Scottdale> Penns*lvania> E.E. O.O.5 Kerald David Bercot Press> 14 /. 'airns> Earle E. !hristianit# (hrough the !enturies . Grand =apids> HN> de E.E. O.O.5 Esc)ndalos de se-o * dinero. Ona plaga abru$adora [ondervan Publishing Kouse. 14 (. divorcio. I+venes to-ic+$anos. Ona $undaner2a creciente. 'alvino> (reatises Against de the Anabaptists and Against the Libertines . Traducido 0aIuan. iglesia evanglica ho* est) haciendo batalla en todas por Ben;a$in Wirt <arle*. Grand =apids> HN> E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse> 143!. estas .rentes. ? parece ,ue esta$os perdiendo ca$po a las 'alvino> Iuan. @nstitutes of the !hristian Feligion. ! to$os. Traducido por Kenr* invasiones persistentes del $undo. Beveridge. Grand =apids> HN> E.E. O.O.5 W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 143&. Tal ve8 &alvation, la respuesta estos proble$as noSprings> est) en 'ho> Paul ?onggi. $ealth a and Prosperit# . :lta$onte <0> el E.E. O.O.> sino en el pasado. Kab2a una poca en ,ue la iglesia 'reation presente Kouse. 1431 ganaba batallas con el $undo. este libro el autor le O.O.5 Gon8ale8> Iusto.estas A $istor# of !hristian (hought. En & to$os. 9ashville> T9> E.E. :bingdon Press>a1416. lleva un via;e .ascinador a a,uel tie$po> al principio del siglo. Ke a,u2 De la historia inspirador de RY> los E.E. cristianos Kagin>segundo Yenneth. $o% God (aught About Prosperit# . Tulsa> O.O.5 =KEH: Bible 'hurch> 143 . poca> de sus creencias * pr)cticas. Osted ver) de a,uella 0utero> Hart2n. (he Bondage of the 'ill . Traducido por Kenr* Grand =apids> HN> c+$o ganaron la victoria sobre el $undo en 'ole. los pri$eros E.E. O.O.5 BaZer BooZ Kouse. 141/. siglos . . . s+lo para perderla al .in. HcDoWell> Iosh. .vidence that Demands a /erdict . San Bernadino> ':> E.E. O.O.5 todo> este libro no es s+lo otro libro de historia. KereMs 0i.e 'on Publishers> Nnc.> 141!. Propone soluciones nuevas * creadoras para los proble$as Panati> 'harles. .xtraordinar# Crigins of .ver#da# (hings. 9ueva ?orZ> E.E. O.O.5 ,ue nos en.rentan ho*. 0la$a a la iglesia actual a ,ue vuelva Karper \ =oW> 1431. a lo ,ue distingu2a al cristianis$o pri$itivo5 la santidad Schae..er> <rancis :. $o% &hould 'e (hen Live) Rld Tappan> 9eW Ierse*> E.E. O.O.5 sencilla> el a$or in.alible> * la abnegaci+n incansable. <le$ing K. =evell 'o$pan*> 141/. Scha..> Philip. $istor# los of the !hristian cristianos !hurch. 3 to$os. =apids> HN> E.E. O.O.5 Que hablen primeros une Grand la erudici+n sana W$. B. Eerd$ans Publishing 'o$pan*> 1416. con una legibilidad e-traordinaria para los cristianos Spener> Philip Iacob. . Traducido porusted Theodore G. Tappert. Philadelphia5 ordinarios dePia la Desideria actualidad. Pero si busca soluciones <ortress Press> 14/(. super.iciales para los proble$as de la iglesia de ho*> $e;or Winer>bus,ue Bart. Life in the Ancient 'orld . 9ueva ?orZ> E.E. O.O.5 =ando$ Nnc. por otro lado. Este libro provocador desa.2a Kouse> la 14/1

Que hablen los primeros cristianos

sabidur2a tradicional del $undo evanglico> guiando al lector a una vida $)s cerca de Dios5 la vida de los pri$eros cristianos. 151

152